第一百七十五章 意料之中的结果（上）
“不可能，这种事情我决不答应！”
赤血堡宫殿的庭院中，刚刚听到一半的夏洛特立刻打断了还准备继续说下去的黑发巫师，盛气凌人的目光简直能杀人。
疲惫到极点的洛伦翻了个白眼，针锋相对的二人让庭院内气氛变得紧张起来；忧虑的小个子巫师在二人之间不停的摇摆，不知道该怎么劝说这两个人和解，而手捧酒杯的艾莉儿·科罗纳似乎并没有注意到这场争吵，所有的注意力都放在杯中的美酒上面。
对于“可爱”的艾莉儿而言辩论和站边这种事太复杂了，她唯一支持洛伦的方式可能就是让他的敌人**毁灭。
“我说了，这是没办法的办法…解决加斯帕尔总督，就必须先打垮约德商会，然后……”耐下性子的洛伦清了清嗓子，准备慢慢给女伯爵解释一下自己的目，还有不得不这么做的原因。
“不行就是不行！”夏洛特一副什么都不管的固执表情，傲然挺立：“总之要么你放弃，要么干脆杀了我——只要我还是赤血堡伯爵，就决不允许这种事发生！”
女伯爵的顽固让黑发巫师长长地叹了口气，无力的回过头，原本该在这种时候站出来支持自己的灰瞳少年，此刻却在和眨着天真无邪大眼睛的阿斯瑞尔针锋相对，一副随时会拔剑的架势，完全没时间搭理自己。
只有查尔斯趁着给夏洛特斟酒的空隙，朝黑发巫师递来了一个同样无可奈何的苦笑。
洛伦突然感觉头好疼。
这件事他也是从遗迹回来之后才知道的——为了守住联合商会同时夺下赤血堡贸易的控制权，小约德终于决定放手一搏了。
他故意放出和解的信号，将父亲老罗杰诓骗到联合商会然后再亲自出面，彻底激怒对方的同时也让对方感受到了莫大的威胁…没有谁比小约德更了解他的商会了，一旦联合商会站稳脚跟摧毁他简直易如反掌！
摆在罗杰·约德面前的只有两条路……要么向加斯帕尔总督彻底宣誓效忠，要么殊死一搏将联合商会彻底赶出赤血堡乃至拜恩；以小约德对自己父亲的了解，除了这两个之外他不会有第三种可能。
不论再怎么贬低、挖苦、讽刺自己的父亲，小约德也必须承认他确实拥有常人难以想象的商业头脑和生存智慧——即便是埃博登的自由贵族们，也没有做出企图利用贸易商路来控制一个公国这么疯狂的事情。
也正是因为老罗杰，小约德才看到了这个世界的另一种可能，另一种不需要爵位和血统乃至领地，就能成为一方统治者掌握成千上万人生死的可能！
如果说商会和经济制度还有埃博登人的先例专美于前，真正让小约德感叹不已的是自己父亲的生存智慧。
即便是成为了身家亿万的商会首领，老罗杰依旧对贵族们俯首帖耳，极尽谄媚之能事，同时用尽浑身解数从他们手中抠出最后一个铜板，变成约德商会的黄金债券…在夺得拜恩采矿权之前，约德商会最早发家的本钱就是这些领主老爷们的“储蓄金”。
只要能让约德商会维持下去就能不择手段的老罗杰，曾经是小约德所崇拜的偶像…而讽刺的是，他现在必须亲手将这个偶像从神坛上拖下，然后摔个粉碎。
一切皆如他所料，加斯帕尔背叛了老罗杰……仅仅五天之后，潜伏在赤血堡的密探就传来消息，一直约德商会的商队已经进入了伯爵领。
机会来了。
毫无疑问，这支商队就是老罗杰最后的底牌和本钱…只要突袭并且彻底摧毁这支商队，盛夏节之前约德商会将再没有翻盘的可能，就连老罗杰本身的地位恐怕都将岌岌可危！
老罗杰不是个勇敢的人，见风使舵才是他的特长；只要约德商会面临垮台他绝不会死拼到底，届时加斯帕尔就是个空有头衔的“拜恩总督”，再不可能对都灵家族造成一星半点儿的威胁。
但这个计划的前提是必须在赤血堡的领地上…理所当然的，在听到这个答复的夏洛特彻底“炸毛”了。
之前的尼尔顿和科尔特斯，还能理解为为了打败敌人的必要举动；况且这群人本就是赤血堡的败类，尚且在她的容忍范围内——但这次突袭约德家族的商队就是彻头彻尾，不择手段的暴行。
夏洛特·都灵…她做不到对这种会让先祖蒙羞的事情在赤血堡的土地上发生。
…………………………
庭院内的商议最后还是不欢而散了，固执到最后的夏洛特到最后还是没能答应——“傲慢”的女伯爵依然不肯放弃自己的立场。
“赤血堡…只有只有赤血堡不行，都灵家族千年的荣光不容玷污，否则…我宁可将爵位交还给帝国也不能让都灵家族在我这一代丢尽最后的尊严！”
“这不是利益和立场的问题，这是原则，就算是我疯了吧，洛伦·都灵…只有这种事，都灵家族绝不能沦落到和那些卑鄙小人等同的层次上……”
到了这一步，连小个子巫师都能从夏洛特的“傲慢”的话语中听出哀求的意味，那几乎就是在说“除了这个我什么都能答应你”了。
骄傲并不等于无礼，夏洛特很清楚如果不是这个总是自以为是的黑发巫师，都灵家族根本不可能和科罗纳家族联盟，更不可能在加斯帕尔总督的步步紧逼下夺回现在的地位。
如果只是为了保护作为盟友的都灵家族，他原本不用做这么多的…他是真的，在将自己当做都灵家族的一员看待。
但眼下自己真正需要的也就只有这个啊……黑发巫师苦笑着摇了摇头，疲惫而又无奈的叹息了一声。
如果法内西斯真的抢在了前面，那就意味着已经没有多少时间耽误了…就算现在自己立刻写信送往帝都，将事情的真相禀报天穹宫，除了布兰登之外恐怕绝大多数人都会为以为自己疯了吧？
“真的只有这么一个办法了吗？”
温和的赤血堡管家走上前来，忧虑的问道。
黑发巫师一声不吭，只是凝重的摇了摇头。
如果时间充裕他当然也不想这么做，丢失信誉的后果也很严重，甚至会成为某些人利用的把柄…但，眼下已经没有多少选择的余地了。
“我明白了……”释然的叹了口气，查尔斯缓缓的开口道：“伯爵那边我会尽量多劝劝她的，您只要做您认为对的事情就可以了。”
“哦？”
洛伦诧异的挑了挑眉毛：“我还以为你会站在夏洛特那边的，怎么……”
“是伯爵。”查尔斯刻意强调道，下一秒便无奈的抿住了嘴角：“当然，我永远是支持伯爵的，但一切都必须以保护她的安全和地位为前提，尊严和信誉…有时候只是毫无意义的奢侈品。”
“倒不如说现在这样更好——总得尽量撇清这件事和伯爵的关系，最好是在她完全不知情的状况下发生，一切只是她身边人的自作主张。”管家面带微笑，谦卑的低下了头：
“若要承担责任，就让我一人肩负吧。”
黑发巫师没有开口，只是微微颔首以示尊敬。
“对了，关于鲜血教团的情报虽然还没什么进展，依旧不知道他们真正的据点在那里，但…有一个情报我很在意。”
查尔斯微微蹙眉，神情很是复杂：“你带回来的那个叫靴子的孩子…他告诉我说，曾经在下城区的酒馆看到两个人北方来的异乡人，似乎也在寻找布伦希尔德的遗迹……”
第一百七十六章 意料之中的结果（下）
午夜的繁星下，一只奇怪的商队在前往赤血堡道路的一片荒野中停下了他们的脚步，有条不絮的扎营，准备度过这个无月的深夜。
虽然南方的拜恩已经是帝国最富饶的疆域之一，但依旧存在大量的盗贼和荒野密林中突变的怪物，在晚上赶路简直和自杀无异；而哪怕是最繁华的赤血堡，也并不是每段道路都有大大小小的旅店供行人歇脚住宿，偶尔也只能露宿荒野。
只是…他们的人数实在是太多了。
灯火通明的营地周围，到处都能看到全副武装，沉默寡言的流浪骑士们在周围巡视，松散却十分有序的队形，足以证明他们每个人都是以一当十的精锐。
营地外的荒野中，同样有一双双潜伏在黑暗中的眼睛担任斥候，确保周遭在发生意外的时候能够让营地察觉。
如此戒备森严的护卫当然不可能是普通的佣兵，而是被约德商会高价雇佣而来，在帝国南赫赫有名的流浪骑士团——白银之血。
在拜恩，成为在荒野之中奔波冒险，远走诸国乃至海外的流浪骑士，是很多不用继承家业的次子和庶出们的首选…他们往往远离故乡，寻找地图没有标明的世界，用手中的剑挣来微薄的“血钱”。
而当一个流浪骑士在外游历四五年后，往往都会成为拜恩领主们招揽的对象——尤其是那种成建制的骑士团，在战争时期经常会变成骑士领主们麾下的军团主力。
“……所以说，你们是怎么被约德商会雇佣的？”
篝火堆旁，白银之血的首领希雷尔·莱特兰奇看着风尘仆仆，汤碗像个好奇宝宝一样不停眨眼，东拉西扯，自称“我叫阿斯瑞尔，从洛泰尔来的阿斯瑞尔”的少年，疲惫的叹了口气。
“这已经是第十个了问题了，早知道你是个小话痨，路过那片树林的时候就不救你了。”
声音的主人是一个身材高挑，神色有些冷漠的女骑士，端正柔和的五官却也能看出饱经风霜的痕迹，一柄巨大的双手剑始终挎在右肩。
“嗯…确实是这样，像我这样孤苦伶仃，又天真又可爱的少年在那种树林里一定不会有什么好下场吧？”阿斯瑞尔耸耸肩，猩红的眸子闪烁着狡黠的光泽：
“但谁让高冷的希雷尔大姐姐有一颗善良的心呢…既然你救了我，总得让我知道救命恩人是谁吧，不然以后可怜的阿斯瑞尔该招谁去报恩啊？”
“你还是先考虑怎么回到你老家洛泰尔再说吧……”
希雷尔瞥了一眼这个自己在之前森林里救下的少年，轻轻叹了口气…虽然看起来有些风尘仆仆，但不论是说话时的神态和举手投足的姿态，还有身上那明显不菲的小礼服，都足以证明对方的确是个贵族。
尽管因为这次任务的特殊性实在不是救人的时机，但犹豫了一下的希雷尔还是决定将少年带在了身边…当然，并不是因为他的身份，只是实在无法对一个流落荒野的孩子视而不见罢了。
虽然这个有些话痨，还十分自来熟的少年一直不肯说为什么会孤身一人出现在拜恩，但希雷尔也不是完全不能理解…越是聪明孩子内心的戒备就越强，强迫只会适得其反。
于是女首领叹了口气：“因为约德商会开的价格够高，一次任务的薪酬可以让我们半年不用担心开销了——这笔钱‘白银之血’很重要。”
“是吗…那他们肯开那么高的价钱，押送的货物也一定很值钱吧？”
“那不是我们该问的问题，‘白银之血’只负责任务，其余的概不过问…这是职业操守。”
“唉…没想到还是个擅长打官腔的大姐姐啊，真无聊。”
“是你的问题太多了，小话痨。”
“在老家捞了一笔之后，大姐姐准备去哪呢？”
“……你是怎么从上一个问题跳到这一个来的？”
坐在篝火堆旁的女首领有一句没一句的和少年闲聊着，目光始终没有从营地外那漆黑一片的荒野中离开，静谧的午夜仿佛连穹顶的星辰也触手可及。
明天正午前商队就能抵达赤血堡，所以就是今晚…今晚一定会有人突袭这个商队。
不过问雇主的事情是“白银之血”的传统，但并不等于他们是刻板的傻瓜——区区一支商队，约德商会肯花大价钱雇佣他们押送，就证明他们认定了自己会被打劫！
但是已经过去两天了，今天是第三天，天色也已经是午夜…希雷尔“期盼已久”的敌人依旧没有任何露面的迹象。
难道真的只是自己多虑了…女首领微微蹙眉，下意识的攥紧了背后大剑的剑柄。
营地之外漆黑的荒野，只有一片死寂。
“大姐姐是在等什么人吗？”一脸天真无邪的阿斯瑞尔，再次眨眨眼睛开口问道。
“嗯，你猜啊。”希雷尔随口应付着。
“唔，该不会是某个大姐姐喜欢的男人吧…还是喜欢大姐姐的男人？”
“哟，你嫉妒了？”
“等我再长达一点儿，说不定会的。”阿斯瑞尔耸耸肩，一副无所谓的表情：“不过现在嘛…我还是不和他们‘公平竞争’了。”
“谁告诉你一定是男人的？”
“呃…我们这个时代，那种事情好像还不被世俗认可吧？”
“小话痨，闭嘴。”
皱着眉头，女首领的表情闪过了一丝错愕，隐约察觉到了什么。
没错，太安静了…原本不应该这么安静的。
营地周围的树林中到处都埋伏着骑士团的侍从们，他们都是最精锐的斥候和轻步兵，也是骑士团在黑夜中的眼睛。
按照约定好的布置，在过一段时间后就会有人来向自己禀报附近情况的，但到现在依旧半点动静都没有。
是不是自己太紧张，太敏感了？
希雷尔摇摇头…不，这种时候再怎么再怎么敏感也不过分，安全是第一位的——自己身上不仅背负着任务，还有骑士团上下将近两百人的生死，放松警惕永远是大忌。
“罗宾！”
打定主意的女骑士叫来了自己的副手，一个肤色苍白，背着两把短剑却始终面带警惕的艾勒芒骑士，腰上还挎着一副近身用的短弓。
“头儿？”表情严肃的罗宾走到篝火前，没再多说——只做不问，这也是希雷尔让他当自己副手的主要原因。
“去附近的暗哨转转，确保他们的安全。”女骑士的表情凝重了许多：“今天是最后一个晚上了，打起精神来！”
警惕的副手点点头，一声不吭便转身离开；只在走之前扔下一句“你自己也小心”，便消失在了营地外的黑夜里。
“这个叫罗宾的先生…好像对大姐姐很有好感啊。”
始终坐在一旁看着的阿斯瑞尔，直至那人离开过了很久才突兀的开口道，嘴角挂着不可描述的笑容：“是大姐姐喜欢的人吗…还是喜欢大姐姐的人？”
“闭嘴。”
篝火堆旁，背着大剑的女骑士面色微微一红，少年嘴角的笑意愈深。
“罗宾…他是在艾勒芒一次任务的时候才加入我们的，虽然个子不高但剑术无人能及，也是骑士团最好的斥候。”
“嗯……”阿斯瑞尔眨了眨眼睛，隐约想起了另一个也是艾勒芒来的家伙：“看来大姐姐真的很在乎他啊。”
“不想挨揍就闭嘴，小话痨。”女骑士脸更红了。
“这只是个建议……”微笑的少年突然打断道：“如果大姐姐真的在乎他的话，最好是让他赶紧回来哟。”
“嗯，你说什……”
话音刚落，伴随着突兀的巨响，金红色的火光在树林中升起！
第一百七十七章 绞杀（上）
“第十五个。”
伴随着耳畔突兀响起的声音，埋伏在密林中的侍从猛然瞪大眼睛拔出匕首的右手还未扬起就被猝然掰断，惨嚎声则被身后伸出的右手堵在喉咙里。
下一秒，冰冷的袖剑自右手腕下刺出，从侧面贯穿了侍从的喉咙；挣扎了一阵，滚烫的身体逐渐开始变得冰冷。
轻轻将对方的尸骨放下，黑发巫师再一次潜伏到午夜的阴影中。
洛伦当然不会隐身，更不可能让几十个暗哨无视自己的行踪——如此“逆天”的魔咒，如果连最精通潜伏暗杀的守夜人都不曾拥有，其他的地下组织就更不可能了。
若是在室内，他还能尝试着利用“喑然之梦”的特性将这些人困住，但这里是野外，不开启阀门的前提下那么大范围的高阶魔咒足以让他脑浆爆裂，而且肯定会被人发现……
埋伏在附近的暗哨们，显然也都是十分优秀的精锐，相互之间不论是距离还是位置配合的十分完美，几乎不存在任何死角，牵一发而动全身……
但他们依旧是普通人…或者说他们早已习惯了敌人是和自己相似的普通人，从未研习过对抗怪物的技巧。
他们引以为豪的经验、诀窍和技巧，在这场战斗中变得毫无用处甚至累赘，是他们思考方式的死角；黑发巫师能用最简单真的方式将他们的注意力引开，然后一个一个将密林中的暗哨拔除。
在“超越感知”的强化下，黑夜和遮挡物对洛伦视野范围的限制降到了最低；而“精神视界”则让他们的一举一动都在黑发巫师的监视之下。
从一开始这就不是一场对等的厮杀，而是单方面的“狩猎”。
“故意”碰断了身侧的一根树枝，埋伏在对面的暗哨果然上当，警觉的朝自己所在的位置潜伏移动；洛伦则趁这个机会躲开了对方的视线，和对方在一棵松树两侧同时位移，卡着对方视线的死角闪避。
还未找到声音源头的侍从，就被一刀贯穿了颈椎，而后被黑发巫师反手扭断了脖子。
“第十六个。”
失去支撑的脑袋歪到一边，颈骨断裂的清脆声明显惊动了周围的暗哨；视野之中黑发巫师已经能“看”到两个身影正在朝自己的方向缓缓靠近。
他们并不能看见自己，只是凭着熟练的经验来预判声音的位置，靠默契的配合来形成包夹…换成是普通的刺客，接下来两分钟内发生的事情就是行踪曝光，而后被埋伏的暗哨围剿。
但很可惜，这不是公平的战斗…就在他们包夹的时间，洛伦已经躲开了他们的搜索的方向，还不忘了将尸体藏好。
两个暗哨移动的同时，就意味着原本完整的监事网再次出现了盲区…黑发巫师再次扩大搜索范围，一个刚刚接替那两人的另一个家伙进入了他的视野。
从这也能看出这些人配合足够默契，一旦出现变故剩下的人不是留在原地或者惊慌失措，而是能够随机应变…但人越少，漏洞和盲区就越多，这一点是不可能改变的。
“嗯？”
就在黑发巫师准备动手的刹那，一个非常突兀的身影正从营地的方向走来，四下环顾的表情明显是在想寻找什么。
这么快就有所察觉了吗，还是阿斯瑞尔那家伙故意暴露了？
洛伦的脸上出乎意料的表情一闪而过，随即耸耸肩…毕竟是约德商会花高价雇来的，能够这种水平和警惕性也是意料之中的事情。
不过话也只是这么说而已，从刚刚群人的表现来看，恐怕他们也有某种相互沟通的暗号用于联络…自己一口气干掉了四分之三的暗哨，会引起警觉并不奇怪。
这又不是什么潜伏游戏，对方也是活生生的人…身边的人突然消失了四分之三，还能像瞎子一样浑然不觉。
看他的表情，显然也已经有所发现了…黑发巫师犹豫了一下，收起了右手的袖剑，嘴角露出了狡黠的微笑。
在“超越感知”和“高阶魔咒”的加持下，就算这森林中埋伏着一百个暗哨，洛伦也能悄无声息，一个不剩的杀光…除非他们一起上，否则根本无法构成威胁。
所以，这场“热身运动”差不多也是时候结束了，顺便还得再给某个讨厌鬼制造点儿麻烦才行。
这样想着的洛伦从身后拔出了“亮银”，缓缓起身，正面迎向那个走过来的身影……
……………………………………
这、这是怎么一回事？！
眼前发生的事情让罗宾触目惊心，甚至达到了难以置信的地步。
自己应该早就踏入暗哨们的监控范围，可为什么到现在都没有任何动静，也没有察觉到任何暗号，如入无人之境般从漆黑的森林中穿行而过。
但这原本是不可能的…营地外的森林中至少埋伏了大大小小二十个暗哨，照常理自己应该刚一进入就会被他们发现，不可能像现在这样完全是一片死寂。
就算是出了意外，也应该至少能有一到两个人及时察觉，同时向营地方向发信号，不可能无声无息就全军覆没…白银之血骑士团内负责暗哨的就是罗宾本人，他对这些再清楚不过了。
怎么会这样，究竟发生了什么？
惊愕的艾勒芒骑士拔出了自己的双剑，目光四下环顾警惕的搜索着；漆黑的阴影里，仿佛潜伏着自己看不见的怪物。
脚步放缓，咬紧牙关的骑士握剑的双手青筋暴露。
不，现在不是逞强的时候…我得立刻回去警告希雷尔，警告她敌人已经来了，准备防御，否则……
名为罗宾的骑士怔住了。
他抬起头，一个黑发黑眸的年轻人出现在了他面前，他正微笑着看向自己，脸上似乎还沾染着什么东西。
“那个…晚上好啊。”
就在年轻人“热情”挥手的刹那，头顶的乌云散开，黯淡的星光勉强照亮了树林，让罗宾看清了他的面容。
那不是“沾染”了什么东西…那是血迹。
光影扫过，战战兢兢垂下头的罗宾惊愕的瞪大了眼睛，一个骑士团的侍从正躺在自己脚边的草丛里，脖子扭曲成一个诡异的角度。
什么？！
就在罗宾诧异的下一秒，漆黑的身影从静谧的树林中扑来，同时从上、左、右三个方向黑发巫师发起突袭。
艾勒芒骑士松了口气。
他比任何人都了解这些侍从，虽然正面战场上或许比不过那些老练的骑士们，但若是突袭和刺杀，小规模的作战则是最顶尖的精锐…同时三个，这场战斗已经没有悬念了。
但为什么…那个年轻人还能笑得出来？
微笑着张开双臂，左右手各一柄短小的匕首，就算再怎么厉害也不可能同时反击三个方向的……
“愿虚空…与你同在。”
耀眼的剑芒一闪而过，左右两个侍从还未察觉便被瞬间腰斩；算好时机的黑发巫师猛然侧身，左手招架住刺来的利刃，右手反握伸向背后的“亮银”像是恭候多时一般，稳稳贯穿了侍从的心脏。
“第十九个。”
剑芒闪过，洛伦嘴角的微笑依旧，身旁又多了三个尸体。
就在眼前骑士犹豫的数秒钟，黑发巫师笔直的伸出了左手，大拇指捏住中指向下；惊怒的骑士扬起双剑，刹那间已经冲到了洛伦面前。
他现在没空闲想太多了，若是让这个古怪的家伙潜伏到营地内，后果简直不堪设想！
而后，他就听到了“啪！”的一记响指声。
那是他听到的…最后的声音。
第一百七十八章 绞杀（下）
“艾茵·兰德小姐，请问有什么事吗？”
寂静的午夜，坐在床前的艾莉儿捧着酒杯，翘着双脚看向走进自己房间的小个子巫师，桌子上还放着另一只早已斟满的酒杯。像是早已恭候多时般。
“洛伦…洛伦他去哪了？”
小个子巫师没有在意对方的称呼和嘴角得意的微笑，不知所措的她眼神中闪过一丝忧虑，双手下意识的攥紧成拳。
在从路斯恩那里得知洛伦和那个叫“阿斯瑞尔”的少年同时失踪之后，她就隐隐有种不好的预感，并且本能的感觉眼前的少女肯定知道答案，于是一声不吭的便跑了过来，连招呼都没有打。
“你是在问我，还是早就知道答案？”
艾莉儿微笑着开口，眼底带着毫不掩饰的狡黠，俏皮的歪了歪小脑袋。
“所以…他真的去袭击那个商队了……”
想起自己在询问查尔斯时对方刻意躲避的话语，小个子巫师面色有些苍白，眉头紧蹙一时无言以对：“他、洛伦…他怎么能这样……”
“嗯，有什么不可以吗？”艾莉儿笑着反问道：“不惜生命和个人荣辱，保护都灵家族的安危和权势…这样值得托付的男人，难道有什么可以被指责的地方？”
“但是夏洛特她……”
“夏洛特·都灵需要明白，她的意志永远不能凌驾于洛伦之上。”
微笑着走向震惊的小个子巫师，身材娇小的艾莉儿垫着**的小脚，轻轻趴在艾茵的肩头，幽然的声音触动着那粉嫩的耳垂：
“亲爱的艾茵，你还不明白吗…这个女人，她才是你真正的威胁和敌人！”
……………………………………
“轰————！！！！”
当金红色的火光和巨响从不远处森林传来时，整个营地都是一片惊恐慌张的神色。
从梦中惊醒的商队仆役们一个个满面惊恐的捂住了嘴巴，火光通明的营地内到处都是嘈杂慌乱，跑动和碰撞，熙熙攘攘的声音，乱成一片。
“安静——！”
女骑士的吼声突兀的响起，在营地的上空回荡！
面色陡然一变的希雷尔·莱特兰奇拔出背后的双手大剑高举过头顶，再次爆喝一声：
“白银之血！列阵，警戒——！”
瞬间便是一片死寂。
下一秒，白银之血的流浪骑士们纷纷起身，拔出自己的武器全神戒备，默契的按照各自的配置统一围绕在营地周围，借着篝火填装弩箭。
仅仅是两个简单到不能更简单的命令，仅仅是两三分钟的时间，整个营地就已经严阵以待，气氛为之肃穆，就连原本慌慌张张的商会仆役们也纷纷拿出自己的武器，在流浪骑士们的身后组织起来。
这些人虽然只是商会的仆从，但在外奔波的商队多少都会配备武器防身，尤其是弓箭和手弩更是从来不缺——近身搏杀或许不现实，但却能让任何胆敢靠近的歹徒野兽变成刺猬。
看着远处森林中逐渐散去的火光，女骑士面沉如水。
艾勒芒的罗宾，那个永远不苟言笑却心思细腻，实力超群的骑士，怎么可能会在这种地方……
“哎…还真是一群优秀的流浪骑士啊。”
篝火旁的少年表情夸张的“惊叹”着，却又“失落”的叹息一声：“不过看火光的位置，那位叫罗宾的大哥哥恐怕已经被炸的尸骨不存了吧？真是可惜啊，明明还算是个好男人呢……”
“铛——！”
一人高的大剑迎面落下，砸落在阿斯瑞尔面前不到十公分的泥土里；被斩落的发梢迎风飘散，少年的嘴角依旧挂着天真的笑。
“你究竟知道多少？！”
希雷尔神色狰狞，咬牙切齿的模样让姣好的面容也微微有些扭曲。
“大姐姐是在问我吗？”阿斯瑞尔歪着脑袋，眨着天真无邪的大眼睛：“真奇怪啊…明明早就知道的事情，为什么还要问阿斯瑞尔呢？”
呆头呆脑，没头没尾的一句话，却让女骑士的眼神闪过一丝惊愕。
他发现…不，他从一开始就知道的吗？！
“在荒无人烟的森林中偶遇迷途的少年，这世上一切的巧合都不过是本人的无知造成的，大姐姐当然不是那么无知的人…没错，你‘救下’阿斯瑞尔那一刻开始就明白这一切，只不过心底还打着将计就计的小算盘罢了。”
阿斯瑞尔说着，目光悠然的看着女骑士：
“你没能猜到的，是我会主动向你坦白着一切…对吧，希雷尔·莱特兰奇大姐姐？”
希雷尔一时失语。
她知道眼前这个少年很聪明，但绝对没有想到他居然能聪明到这种地步…没想到他能说出这种话，简直……
“简直不像是一个‘孩子’会说的话…真是的，你们这些‘大人’的想法还真好猜啊。”
阿斯瑞尔摇摇头，玩味的翘起嘴角：“不过…事情会变成这样其实也是个意外……”
意外？
“原本阿斯瑞尔的确是不打算暴露目标的，毕竟人家从一开始就对这件事没什么兴趣，会特地跑出来也是被逼无奈…好朋友的要求总是很难拒绝的，对吧？”
“但很显然，‘他’已经开始对阿斯瑞尔的消极怠工变得不耐烦了…特地用这么华丽的登场方式就是要让人家暴露身份呢…没办法啊。”
看着低喃自语，像是在抱怨的少年，女骑士突然开始变得不知所措。
营地外已经传来断断续续的厮杀声，说明了惨烈的厮杀已经开始…恐怕用不了多久，就会有潮水般的敌人向营地发起突袭了吧？
刀剑的碰撞声，厮杀的鸣奏声…白银之血的弟兄们，正在艰难的抵御着敌人的进攻。
而这一切都是因为自己的失误，自以为是的想要将计就计，借用对方布下的诱饵来引诱对方，让他们放松警惕，在白银之血的铜墙铁壁前撞得头破血流。
希雷尔·莱特兰奇牙关紧咬，甚至不敢去直视少年那充满轻蔑和讽刺的目光。
“真是一位美丽又聪明的大姐姐，可能的话阿斯瑞尔实在不愿意伤害你。”少年遗憾的摇了摇头：
“可惜，你还不够聪明…不，应该是你的眼界实在太过狭窄限制了你的思维。”
“你……”
就在女骑士拔剑的刹那，少年的右手捏住了剑身；厚重的剑脊在他那“柔弱”的手掌下脆弱的犹如白纸，“啪！”的一声从中央崩断！
惊骇的希雷尔再看到少年那双猩红瞳孔的刹那，冰冷的身体仿佛彻底僵住了一般！
“我说了，我不愿意伤害你，大姐姐。”少年苍白的面颊下嘴角弯成新月般的弧度，剑刃割破了他细腻的手掌，流出鲜血也浑然不觉：
“到明天，赤血堡乃至拜恩的人们只会知道在这个没有月亮的夜晚，一只可怕的吸血鬼袭击了这座营地；而英勇的白银之血骑士团舍生取义，为了完成他们的使命战斗到了最后一刻，并且全部牺牲。”
“你只是都灵家族和拜恩总督的斗争当中，一颗不值一提的棋子而已，却又是亲爱的洛伦必须铲除的障碍…阿斯瑞尔能做的，只有让你像英雄一样的死去，让白银之血的威名永远传承下去，让你的美丽在死后依旧不会枯萎。”
“那么，美丽的大姐姐……”
阿斯瑞尔微笑着，染血的右手扶起剑柄，一点一点慢慢的，硬生生将希雷尔手中的断剑剑尖对准了她自己的喉咙，丝毫没有注意到自己“不小心”扭断了女骑士的手腕和手指：
“永别了。”
第一百七十九章 穷途的告密者（上）
清晨的第一缕阳光从东方升起。
赤血堡伯爵的一天是从丰盛的早餐开始的…吹着微凉的晨风，一身湖蓝色丝绸长裙的夏洛特坐在鲜花盛开的庭院中央，查尔斯悄无声息的走到她的餐桌前，手法利索的准备餐点，热气腾腾的牛奶倾如杯盏，声音犹如一支快乐的圆舞曲。
盛满燕麦的热牛奶放在面前，查尔斯马不停蹄的将烤好的面包切开，均匀的将乳酪抹在上面。
坐在一旁的夏洛特悠然的欣赏着他熟练的技巧…很多时候无需享受美食，光是眼前那轻盈却力道十足的动作，就已经值得自己早早离开温暖的被窝了。
“请慢用。”
将餐具递上，查尔斯的嘴角露出一丝尴尬的情绪，但已经准备享受早餐的女伯爵并没有察觉。
也许是因为加了蜂蜜的缘故，牛奶的味道比平时好很多，风暴堡的乳酪吃起来也比赤血堡的更加细腻柔滑。
查尔斯准备的餐点分量刚刚好，既可以帮助女伯爵清醒，有力气处理接下来的工作，也不至于太饱导致午餐的时候没有胃口。
“味道很好，下次可以试着多加一点蜂蜜。”
“遵命。”
身后平静的声音让夏洛特微微有些蹙眉，平时这种时候查尔斯都会安静的转身离开，让自己享受清晨最后悠闲的一刻钟才对，今天为什么……
“有事？”女伯爵挑了挑眉毛。
背着双手的查尔斯欲言又止，只是微微颔首。
“查尔斯，这可不像你啊。”女伯爵的瞥了他一眼，表情有些不满：“还记得你在成为我的管家那天…曾经答应过我什么吗？”
“永远…永远不会对伯爵有任何隐瞒，更遑论欺骗。”看着那双直视自己的眼睛，赤血堡管家的语气低沉：
“但是我答应过那位先生让他自己来解释这件事情——作为回报，他保证这件事不会和伯爵乃至都灵家族牵扯上任何关系，也不会有任何负面的影响。”
那位先生…夏洛特微微蹙眉。
就在她因为早餐带来的好心情彻底消失，并且准备继续追问下去的时候，轻声叹息的查尔斯缓缓让开身影，表情复杂的灰瞳少年走进了她的视线。
路斯恩，他来干什么？
一丝困惑从女伯爵的眼神中闪过，下一秒，某个她最不希望听到的念头闯入了她的脑海！
不，不可能的…自己都已经那么恳求，同意他做任何事情了…自己没有答应，他不可能…不可能的！
叹了口气，路斯恩扯着嘴角快步走上前来…如果可以的话，他更希望现在自己正跟在洛伦大人身旁，而不是在这种时候当一个传话的。
真是不明白…那个叫阿斯瑞尔的家伙究竟和大人是什么关系，为什么会那么信任他？
“非常抱歉，伯爵…但是洛伦大人让我务必等到今天早上再告诉你……”
看着神情恍惚的女伯爵，灰瞳少年也略微有些不忍：“现在的话，他应该已经在回来的路上了……”
………………………………
吸血鬼——？！
吸血鬼突袭了商会的商队，白银之血…全军覆没了？！
罗杰·约德瞪大眼睛，颤栗的双手拿着商会眼线第一时间送来的情报，恍惚之间险些从椅子上摔下去。
仅仅是片刻时间，老罗杰便逐渐从震惊中恢复了理智，目光黯淡。
上当了……
对方肯定是算到了自己会不顾一切的反扑，自乱阵脚的冒险赌上最后的本钱夺回赤血堡商路的控制权；而加斯帕尔那苛刻到极点的要求恐怕也在对方的预料之中，甚至可能也掺了一脚。
换句话说，从一开始他的每一步，每一个计划都在对方的预料之中…小约德，自己的亲生儿子，曾经的继承人，他对自己的了解简直深刻入骨。
过去的自己总是嘲笑那些因为情感而败给自己的对手，这一次的自己同样输在了冷静上面…自己的亲生儿子利用了他对自己的了解，几乎不费吹灰之力的将自己彻底打垮，其中讽刺的意味简直让老罗杰怒不可遏。
而当愤怒到了极点的时候，他却反而冷静了下来——事情发展到这一步，约德商会几乎是全方位的惨败，不仅输光了本钱，还是去了加斯帕尔这个最重要的外援。
既然如此，那么自己和商会就再也没什么可以失去的了…沉思之中，老罗杰愤怒的表情逐渐平复，变得阴沉而又冰冷。
“大人……加斯帕尔总督的使者现在就在门外，他说…总督大人希望能够和您还有商会和解，还说之前的条件可以重新商量。”
站在身侧的书记官小心翼翼的开口道，生怕触怒了自己的主人：“您…要不要见一面？”
“加斯帕尔……”
老罗杰咬牙切齿，低沉的声音中带着彻骨的寒意。
如果不是这个混蛋趁火打劫，自己又怎么可能铤而走险以至于到眼下这个地步…现在看到自己惨败，又准备伸出援手来装好人了吗？
不用想也知道，只要自己一点头，整个约德商会就会彻底沦为他的附庸和财产；这个老东西，到了这种时候还准备趁火打劫？！
等等…既然他能这么快就知道商队出事，也就证明除了自己帮他收买的走狗外，赤血堡中依旧有他的眼线…拜恩总督府的背后，还有另一个势力。
原来如此，看来‘鲜血教团’的事情是真的了。
“罗杰大人，我觉得…您最好还是见一面吧；毕竟对方是拜恩总督，要是故意怠慢的话，对方恐怕……”
老罗杰抬手打断了他，紧皱眉头：“现在不是时候。”
“可是大人，我们已经没有多少路可选了！眼下联合商会还在步步紧逼，如果没有总督府的支援，我们……”
“我说了……”老罗杰面色一变，冰冷的目光让书记官浑身胆寒：“现在…不是时候。”
“怎么…商会才刚刚遇到一丁点儿的小挫折，就连我身边的书记官都迫不及待改换门庭了？告诉我…加斯帕尔花了多少钱收买你？！”
“不…不敢！”
颤栗的书记官猛然低头，连忙向后退了一步。
老罗杰冷哼一声，心底的紧迫感却更胜一分…连自己身边的书记官都开始害怕了，要等到这件事公布出来，商会内那群胆小鬼又会是怎样？
恐怕已经恨不得立刻将自己推翻，然后变成加斯帕尔的狗腿子吧？！
正好，反正到了这一步自己和商会已经一无所有，没什么可以失去的了…而当一个人一无所有的时候，他以前的负担和累赘，就会变成他手里的底牌和谈判的筹码。
小约德…自己的好儿子可是已经做出了示范，当父亲又怎么能在这种时候落后呢？
老罗杰的嘴角露出一丝“微笑”，那毛骨悚然的表情让身后的书记官再次心头一颤。
“转告总督大人的使者，就说这件事情关系重大，约德商会需要仔细考虑之后再做出决定…让他等我半天的时间，我在傍晚的时候再亲自登门造访，给他答复。”
“遵命！”书记官立刻点头，也终于松了口气…幸亏罗杰大人答应了，不然总督大人给自己的那满满一袋子金币可没办法……
“等等！”没等书记官离开，表情阴沉的老罗杰再次叫住他：“顺便让下人把马车准备好，我今天要去一趟巫师协会，拜访一下那里的会长大人…立刻！”
当诚信变成废纸，就是出卖和背叛拉开帷幕的时候！
第一百八十张 穷途的告密者（下）
赤血堡巫师协会。
不久前还曾经只是一个松散的巫师集会的地方，现在已经变成了十分严密的组织和教学机构，空旷的庭院和塔楼内不复往日模样，到处都能看到学徒们抱着书本，在走廊或者楼梯前匆匆而过的身影。
在得到了联合商会的资金投入后，巫师协会很快就开始和当地的工会还有作坊展开合作，从最小的一点一滴开始，尤其是在有艾茵·兰德从中协助的情况下——甚至洛伦都没有开口，小个子巫师就已经在帮忙了。
从最基本的金属上色和雕刻纹路工艺开始——拜恩乃骑士之乡，精致美观，尤其是富有繁杂花纹和颜色艳丽武器甲胄最受欢迎，协会的炼金学徒们只需要几道工艺就能为甲胄上色而非涂抹于表面。
除此之外，协会当然还没有忘记巫师的“老本行”…艾茵从埃博登和古木森林带回来的各种新型药剂配方，抛出那些需要特殊材料的，绝大多数都能在贵族们的宴会和沙龙当中卖出个好价钱。
在经过塔楼大厅时，查尔斯还看到那些学徒们正在导师的带领下改良从埃博登传来的萤石灯，还有充满西萨克兰风格的农具——恐怕用不了太久，赤血堡的贵族们都要用上这种新灯具，而拜恩的农夫们也要像萨克兰的庄稼汉一样耕作了。
“真是了不起。”亦步亦趋跟在黑发巫师身后的管家，不禁感叹道。
“还早得很呢。”洛伦淡然一笑：“这才只是刚开始而已。”
“洛伦子爵真是过谦了，光是这些就已经足以令人大开眼界。”
“如果可以，我也希望这就足够了。”摇摇头，黑发巫师缓缓开口道：“但还不够，远远不够。”
洛伦曾经到过埃博登和戈洛汶，亲眼见证过以学院为核心的巫师集团是如何对当地施加影响力的。
不谈埃博登那座已经彻底“巫师化”的城市，从内政机关到城镇建设和工业生产都被九芒星巫师塔彻底控制，连自由贵族们的作坊里都遍布巫师们的身影；就连被压制最严重的戈洛汶，也能通过和商会工会的勾结对帝国产生影响。
眼下的巫师协会，还完全没有达到那种水准…但这是时间问题。
“夏洛…女伯爵怎么样了？”
听到洛伦的问题，查尔斯的表情黯淡下来，却还是强作微笑：
“还…还好。”
“是吗？”洛伦叹了口气。
发生在赤血堡的事情当然不可能瞒过她，所以黑发巫师选择了主动承认，不过看起来适得其反…得知真相的夏洛特没有暴跳如雷也没有扑上来一剑捅死洛伦，只是把他彻底无视了。
在她的心底，洛伦这个名字已经和“骗子”画上了等号，而查尔斯和路斯恩等人则是帮凶。
“一切都会好起来的，一定会的。”查尔斯重复着连自己都不相信的话，他比谁都清楚夏洛特究竟有多固执：
“往好处想，我们即将打败加斯帕尔，鲜血教团的事情将画上句号…甚至有朝一日，伯爵能够为都灵家族重新赢回拜恩之主的头衔。”
“但愿吧……”按住额头的洛伦，嘴角也多出了一丝不能说出口的苦涩。
诚然，这一刻的自己几乎得到了曾经一切想要的——地位，财富，还有朋友。
小个子巫师和路斯恩就在身旁，只要想随时都能和他们度过一个无所事事的下午；艾萨克那个自大狂虽然远在帝都，却正走在人生赢家的道路上，有朝一日也许真的能迎娶莉娜·德萨利昂，变成布兰登的“姐夫”。
鲁文·弗利德成为了深林堡的伯爵，女精灵莉雅则是古木森林最最声名远扬的战舞者…虽然依旧很久未曾谋面，只要自己需要，他们依旧会愿意帮助自己。
夏洛特…这位女伯爵虽然重情义但也足够理智，眼下只是在和自己赌气而已，早晚能够冰释前嫌的。
至于布兰登·德萨利昂…这个半个盟友半个朋友的“主公”，已经开始显露自己的爪牙；等到自己替他夺下赤血堡乃至拜恩，他的地位将会更加稳固，也会更需要自己这个盟友和“臣子”。
但是…如果法内西斯手中真的攥着未完成的圣血药剂，那这一切随时都能化作灰烬！
自己必须消除这个威胁…不论是不是法内西斯或者药剂，只要有这种可能都必须将它扼杀在最最开始的那一刻——对于这种突如其来的“意外惊喜”，他就从来没有一刻喜欢过！
……………………………………
“……洛伦·都灵阁下，您赢了。”
这是洛伦走进房间之后，从老罗杰口中听到的第一句话。
黑发巫师一愣，微笑着坐下：“抱歉…我不知道您在说什么。”
“我说您赢了…当一个上岁数的老人向您屈膝投降的时候，您还准备继续和他惺惺作态吗？”
老罗杰微微的皱起眉头，表情前所未有的平静且真实，看不出半点伪装——让洛伦想起了另外一个，姓科罗纳的老人。
这种感觉很不好。
“马托…啊，就是小约德的伎俩很高明，但如果他真的是联合商会的幕后主使就不会孤身犯险；很显然他效忠于某个人，而正因为此人，埃博登的科罗纳家族才会同意伸出援手，以至于毫无防备的约德商会瞬间就被打垮。”
“我猜…您说的‘那个人’是我？”洛伦挑了挑眉毛。
“反正我猜不到第二个。”老人十指交叉放在大腿上，一副认定了的模样：“总而言之…您的计划执行的非常完整，约德商会几乎踩到了您布下的每一个陷阱，奇袭商队的举动也十分果断…我们甘拜下风了。”
“但这还不足以打败约德商会，因为她被您打的太惨，以至于不惜彻底变成加斯帕尔的走狗也要苟活下去——这意味着拜恩总督府将真正拥有大半个拜恩的财富和名义上统治拜恩的权柄，您将再也没有打垮他的机会。”
洛伦双眼眯成一条缝…这个他的确没有想到。
……大意了。
“但现在我可以帮您避免这个风险；不仅如此，约德商会愿意放弃赤血堡和北方的生意，拱手让给您的联合商会来换取一条生路以及…暂时的和解。”
“这听起来好像对都灵家族和科罗纳家族没什么好处。”
“没错，但这对‘那个人’却是他急需的…因为从科罗纳家族手中夺取联合商会的控制权，拜托对他们的依赖同样需要时间。”
老罗杰木讷的勾起了嘴角，这一刻的他才精明的像个真正的商人：“相信我，洛伦·都灵阁下，如果您真的想要成为拜恩的统治者光一个联合商会还远远不够，我们以后会有很多合作机会的！”
“这么比较吧——如果联合商会能做到的无非是任何一个商会都能做到的事情，但约德商会…我们能帮您把每个领主老爷口袋里最后一个铜板也掏出来；别忘了，拜恩的采矿权还在我们手里！”
“只要我想，联合商会随时能从您的手中夺过来？”
“不，我想您对小约德应该还没有那么信任吧——只要采矿权在您的手中，由哪个商会负责又有什么关系呢？”
黑发巫师面色平静，没有对他的话做出意思反应。
“当然，我也知道这种交易同样需要足够的筹码和订金，才能证明我的诚意。”老罗杰发出一声轻笑，语气同样平淡到了极点。
但是当他说出那句话的瞬间，却让洛伦的表情露出了一丝不自然的微颤：
“我知道…鲜血教团的总部在什么地方！”
第一百八十一章 反攻的谋划（上）
“鲜血教团的总部？！”
惊愕的声音回荡在赤血堡的宫殿大厅，查尔斯几乎都要把“不敢相信”这个词写在脸上了，一向注重风度的他却成了嗓音最尖的那个。
“别看我，知道这个消息的时候我比你还惊讶呢。”黑发巫师耸耸肩，目光却停留在大厅正前方空无一人的椅子上；宽敞的大厅内只有他和查尔斯，还有路斯恩和小个子巫师四个人而已。
这都过去一天了，女伯爵依旧没有半点原谅自己的意思，还特地躲起来…干嘛这么别扭啊。
“危及赤血堡，和拜恩总督府勾结的异端教团，总部居然就堂而皇之的在城内的一处贵族宅邸内，还真是肆无忌惮到了极点啊。”
洛伦叹了口气，虽然这件事其实他早有预料——因为那个贵族宅邸，其实就是伪装的拜恩守夜人总部。
借助守夜人爱德华的帮助，洛伦多少也对各地的守夜人有了大致了解，不然也不敢横穿东萨克兰来到拜恩…既然连赤血堡的守夜人都集体叛变，守夜人的总部变成异端教团的总部也没什么值得奇怪的。
有时候最不可能的地方，往往就是意料之外的答案…灯下黑的道理还真是在哪儿都适用。
“那你准备怎么办？”查尔斯冷静的开口问道：“先不说罗杰·约德是否撒谎，如果那里真的是教团总部，那一定戒备森严——仓促之间我们不可能调动足够的兵力包围他们，更何况……”
表情尴尬的管家突然失声，不过洛伦知道他想说什么…更何况眼下夏洛特正在气头上，百分之一万不会把卫队和赤血堡的骑士交给自己这个“骗子”的。
“你们认为呢？”黑发巫师平静的反问道。
三个人面面相觑，各自对视。
“要我说，这种事情不适合大张旗鼓。”灰瞳少年抱着肩膀，沉声开口道：“就由我潜入进去观察一下，等确定了再由洛伦大人做下一步的打算怎么样？”
“实在不行，我们是想办法劝劝夏洛特吧……”小个子巫师微微蹙眉，她还是对没有第一时间告诉夏洛特这件事有些自责，哪怕这份责任和她毫无关系：“越是这种时候，不是越应该团结吗？”
“如果可以这当然最好，但很难……”
查尔斯苦笑着摇摇头，他对伯爵的固执最清楚了，越是劝越逆反：“而且就算伯爵愿意动员军队，动静和情报也肯定会让对方察觉——如果对方在赤血堡内闹事，后果会非常严重！”
路斯恩挑了挑眉毛，似乎对查尔斯这种做事还顾前顾后的态度非常不满；咬着下唇的艾茵，似乎还是没有放弃和夏洛特沟通的打算。
“我可以先调动宫廷内的骑士们——当然，是以伯爵的名义。”查尔斯叹了口气，于是换了个问题：“你准备在什么时候动手？”
“今晚。”
“就在今晚？！”
“就在今晚！”黑发巫师抬头，目光灼灼看向所有人：“趁早…把该做的事情做了！”
死寂的大厅内一片肃杀。
路斯恩抱着肩膀，在来的时候他就已经全副武装，随时候命。
小个子巫师似乎还有些紧张，面色苍白的她微微咬住下唇，本能的攥紧了手中的魔杖
查尔斯有些诧异的看着身旁的小个子巫师和灰瞳少年，面对洛伦这种毫不解释，近乎于独断专行的决断，他们两个居然没有任何异议，甚至都没有要求解释和理由。
究竟是出于对朋友的信任，还是说…他们早已习惯了洛伦·都灵的“专横跋扈”？
洛伦紧皱眉头，他倒没有在意这么多；鲜血教团虽然麻烦，但却还不是最危险的敌人……真正危险的，是教团背后的主谋。
这是一场必须尽快速战速决的战斗，一旦拖延下去或者酿成暴动，都会对赤血堡造成不可逆转的破坏，都灵家族的威望和实力必定受损…那样自己到这里之后所作的一切事情，就都变成无用功了！
塞廖尔，法内西斯…黑发巫师双眼眯成一条缝，脑海中浮现出他迄今为止最恐怖的对手。
到现在他还记得在巨龙王城时慌张无措的自己——所有的技巧，套路、招数都毫无意义，对方的实力完全高出自己一个层次，一个越是了解就越无法战胜的对手该怎么打赢？
但不论是或者不是，自己都必须赌一把；运气好的话今晚就能将鲜血教团彻底解决掉，然后再应对潜伏在赤血堡内的法内西斯。
“虽然为了不打草惊蛇，不能大规模动员军队，但并不等于要彻底放松警惕。”洛伦叹了口气：“就算真的引起了对方的注意，我们也能借助这次机会得到更多的情报。”
“情报？”查尔斯挑了挑眉毛。
“对，比如说…对方的目的，还有和赤血堡内各方势力的关联。”黑发巫师缓缓开口：“如果牵扯过深，太过激进的做法必定会令都灵家族元气大伤，那样就和我们的目的本末倒置了。”
“在很多情况下，暴力都能解决很多问题，甚至是消灭问题…但滥用暴力的下场，就是制造更多的问题——在我们解决教团的同时，必须确保事后所有人都站在和他们对立的立场上，最起码不能出现再有教团的支持者！”
“教团的支持者……”路斯恩立刻察觉道：“您是说总督府？”
黑发巫师微微颔首。
“加斯帕尔·维恩最后强有力的支持者也已经站在了我们这边——但这并不意味着所有人都在反对他，应该还有不少贵族对总督府抱有好感和认同，对方毕竟是帝国钦点的总督，想让他彻底众叛亲离还是有难度的。”
毕竟无论如何，都灵家族都不再是过去的拜恩公爵了；眼下这种时候，很难说其他骑士领主们会不会也抱着火中取栗的想法，搅乱局势得以趁机篡取利益…哪怕不能让他们和自己团结一心，也至少要保证不会成为总督府的盟友。
查尔斯微微一怔，继而瞪大了眼睛：“你是说，把鲜血教团的事情栽赃到加斯帕尔……”
“不是栽赃，而是让所有人认清事实！”
险些翻了白眼的黑发巫师，竭力做出平静的模样：“如果我们就这么直接动手，他势必会竭尽所能摆脱和鲜血教团的关系——而我们绝对不能让他如愿以偿，在彻底解决教团之前不被他有所察觉或者动作！”
当然，就算加斯帕尔真的是无辜的，洛伦也能在教团总部“找”到“决定性的证据”，把这口黑锅扣在他脑袋上——也只有竖起这个天字第一号的靶子，都灵家族才能让赤血堡，乃至整个拜恩团结一心，而帝国也只能哑口无言。
帝国的总督是异端教团的领袖，加斯帕尔绝对是永世不得翻身…而如果帝国还想换一个新总督，拜恩的十三位骑士领主们也就有了充足的理由拒绝天穹宫的旨意。
“查尔斯，赤血堡的防卫工作交给你——让攸伦卫队长将宫廷内的骑士们集结起来候命，另外通知城内所有卫队警戒，同时关上城门，不要让任何人离开！”
“艾因，你马上去一趟巫师协会，让副会长找人监视拜恩总督府的动静，他会明白怎么做的；”
“路斯恩……”洛伦抬起头，看向自己的“护卫”，轻声笑了笑：“我们两个一起去教团的总部拜访一下…看看他们是不是真的和我想的一样。”
“出发吧，一切就在今晚——！”
第一百八十二章 反攻一城（下）
午夜，半蹲在屋檐上的洛伦和灰瞳少年抬头眺望，一个十分破旧的贵族宅邸映入他们的视线，除了隐隐约约的火光，和下城区那些废弃房屋简直没什么两样。
肮脏的围墙，腐朽的大门，破败的屋檐，摇摇欲坠的房梁，冷风吹过时甚至还能听到屋子“吱吱嘎嘎”的响声——恐怕就算睡在大街上的乞丐，也比住在这“宅邸”当中的人要安全一些。
因为各种原因丢掉了封地和产业，以至于家族没落连宅邸都无法维继的贵族…这种情况在拜恩也不算少见，许多贵族宁可让宅邸一点一点破败，用渗水的墙壁和腐朽的大门，维持最后“颜面”。
他们期许着某天家族能够出现一位杰出的继承者，用功绩和声望重振荣光……可惜下场往往却是后代被宅邸沉重的维护费用压的喘不上气，最终不得不贱卖了房产和地基，走上流浪骑士的道路。
这座宅邸看起来和那些并没有什么区别，当然…也仅仅“看起来”是这样。
看起来肮脏的围墙后面却是用青砖加固，墙顶甚至遍布木钉；腐朽的大门后面则顶着一辆马车，后面还隐隐能看到石砌成的围墙；破破烂烂的屋檐却防守森严，坑坑洼洼的地方全部都埋伏着岗哨……
乍一看没什么特别的破旧宅院，其实却是一个伪装的非常完美的小型堡垒；微弱的火光下，黑发巫师甚至能看到房子周围那里三层外三层的警卫，防备的严密程度丝毫不比拜恩总督府逊色！
“这里…就是鲜血教团的总部么？”
路斯恩皱紧了眉头，似乎在打量着远处森严密布的守卫，右手本能的按住了腰间的剑柄。
“大概吧。”洛伦轻笑一声，很无所谓的耸耸肩；至少眼前的景象足以证明罗杰·约德没有骗自己，可如果他真的骗了自己……
用不着自己动手，小约德一定会迫不及待的置他于死地让约德商会群龙无首，或者抢班夺权继承商会。
至于这条养不熟的“狗”…那是以后的问题，眼下他还没有反叛的胆量。
“还是先商量好接下来的计划吧…虽然罗杰·约德不太可能撒谎，但我们还是要防着一手；我会先想办法潜入进去，路斯恩你在外面准备接应；如果察觉到什么动静的话就立刻返回，让查尔斯派人围剿他们。”
“不过，虽然这么说但应该不会这么顺利…关键还是在拜恩总督府那边，就算城内的军队能够提防出入的可疑人物，但防不住加斯帕尔的眼线，所以到时候你恐怕得……”
话停在嘴边，洛伦有些诧异的瞥了一眼身旁紧抿嘴角的灰瞳少年。
“路斯恩，你…这是在紧张吗？”
“嗯？没有！”浑身一震，少年那墨蓝色的发梢下一双银灰色的瞳孔猛然瞪大：“我只是……”
“害怕了？”
“没有，绝对不是的！”路斯恩连声反驳，眼睛却下意识的躲避黑发巫师的视线：“我没有紧张，我只是…只是……”
灰瞳少年不再开口，别扭的转过头咬住下唇。
洛伦拍了拍他的肩膀，少年紧绷的身体始终在微微颤栗。
或者说他只有这样绷紧身体，才不至于让自己连剑都拿不稳。
他并不是在害怕…能成为帝国最年轻的旗团长，从巨龙王城归来的路斯恩早已不会因为恐惧而握不稳剑了…在茫茫雪山中亡命狂奔，与传说中的巨龙猎手厮杀，他没有哪怕一次退缩过。
但这次不一样。
虽然洛伦从来没有告诉过他，但路斯恩依旧能察觉到黑发巫师掩藏在眼底下的紧张…从第一次遭遇鲜血教团，甚至是更早的时候就透露出的警惕，仿佛一直都在提防着某个更加恐怖的存在。
他不是什么普通的流浪骑士，圣十字的虔诚信徒…他是前艾勒芒大公的私生子，如今维尔茨公爵的弟弟，他知道很多那些愚民们不知道的事情，也在冰川荒原和巨龙王城亲眼见过那些超越想象的恐怖。
路斯恩不怕死，但如果让当初在断界山要塞发生的过的事情，让他失去所有弟兄还被污蔑成逃兵的事情再发生一次…他宁可当初就被康诺德绞死在处刑台上。
“洛伦大人！”
灰瞳少年猛地回头，眼神中带着一丝恳求：
“请您告诉我，我们的敌人真的只有一个异端教团吗？”
“嗯，我刚刚说的还不详细吗？计划是……”
看着那双仿佛正燃烧着熊熊烈火的目光，话到嘴边的洛伦叹了口气。
算了，路斯恩不是外人，更何况…他也曾经亲眼见过那些“东西”。
“还记得法欧达和法内西斯吗？”
“邪神莱曼特斯…‘亡骸者’的使徒？”敏锐的路斯恩立刻反应了过来，眼角露出一丝的紧张：“还有那位背叛了圣十字教会的主教大人？”
“对，看来你还记得。”黑发巫师的目光凝视着他，越来越严肃：“没记错的话，你在当时似乎就对法内西斯有所怀疑了，对吧？”
路斯恩深深皱眉，捏紧剑柄的手更加用力了。
“在巨龙王城的时候我没有解答你的疑惑，是因为最开始的时候我也只是怀疑；至于为什么事后没有告诉你…是因为我同样没有把握。”
洛伦稍微犹豫了一下，缓缓开口：“法内西斯…他是另一个邪神的使徒，而他现在很有可能就在赤血堡。”
“什么？！”
即便早有察觉，但从洛伦口中得知真相的路斯恩还是满脸震惊。
“如果仅仅是他一个人，我还姑且有办法解决。”虽然是最不希望的办法，但这种话黑发巫师当然不会说出口：“但在埃博登的时候，法内西斯得到了一种尚且未完成的炼金药剂。”
“如果它真的完成了，那将成为前所未有的灵丹妙药，但很可惜，眼下这种药剂只需要一滴，就能将活人变成突变的怪物…而我怀疑这种药剂已经落入鲜血教团的手里了。”
灰瞳少年默然，低着头没有说话。
对于路斯恩，洛伦从来没有当成是自己的护卫，而是和艾萨克和艾茵他们一样的朋友——对于孤身一人来到这个世界的自己，这个世界上已经没有比朋友更重要的东西了。
或者说只有他们的存在，洛伦才能清晰的感觉到自己活着，而不是在某个非常先进的体感游戏里，周围的路人也不是可以无视的NPC，所有发生的事情也并非网游的新副本或者单机的DLC资料片。
因为他们，一切才和自己息息相关，才让自己有动力在这个毫无实感可言的世界去拼命的活下去，而不是试试看能不能用自尽的方式“穿越”回去。
“是吗…我明白了。”
沉默了一会儿，灰瞳少年突然露出了一个松了口气的表情：“所以如果您的猜测是真的……”
“那我们很快就要和那位‘主教大人’碰面了，而到时候……”
“到时候您只需要告诉我和谁战斗就可以了！”路斯恩突然打断他：“洛伦大人，我知道您一直隐瞒是为了保护其他人，包括我——但我必须告诉您，这样做很没必要！”
“也许那位夏洛特伯爵不知道，但既然连我都有所察觉，那艾因阁下肯定也已经发现了…说句冒犯的话，您这么做也许只能适得其反。”
“我是您的护卫，洛伦大人。”少年轻轻抬头，冰冷的月光穿过他墨蓝色的发梢，照在他愈发坚毅的稚嫩面孔上：
“您不需言明太多，只需告诉我敌人在哪！”
第一百八十三章 沸腾的美酒（上）
将被扭断脖子的守卫放在地上，从屋檐闯进阁楼的黑发巫师终于潜入了这座宅邸。
犹如礼拜日般的朗诵声穿过穹顶，还有整齐划一的和声和祷告，连脚下的地板都在隐隐震动，让刚刚闯进来的洛伦差点儿以为自己被发现了。
颂歌？祷告？
如果不是外面破败的围墙，还有里三层外三层巡逻的卫兵，黑发巫师甚至会以为自己潜入了某个圣十字教会的大教堂。
在第二世代教会审判庭“大清洗”和誓言骑士们“持剑传教”过去数百年，连乡村中都遍布教堂，邪神们蛰伏爪牙的今天，还能见到如此“虔诚”的异教徒真的是很诡异的事情。
虽然宅邸外围遍布守卫，黑发巫师依旧尽可能的谨慎，但实在是一点也没有“潜入敌营”的紧张感——从阁楼到下层，所遇到的守卫连十个人都没有，警戒松弛的程度近乎就和摆设一样。
是他们对自己的伪装太自信了，还是说有什么事正在发生…洛伦希望是前者，但内心告诉他应该是后者。
祷告声是从底层大厅传来的…无论是哪一种，只要进入大厅也就一目了然了。
倚靠在走廊的拐角后方，悠闲的脚步声从走廊远处传来；就在火光靠近的一刹那，黑发巫师一把勾住他的脖子，右手捂住口鼻；挣扎的守卫还没拔出武器，脚下突然失衡，整个人被放到在地。
“啪！”
稳稳接住对方刚刚失手抛出的火把，面无表情的洛伦走向长廊，抬头一看。
大厅，已经近在眼前。
………………………………
“……我们，是如此的渺小，如此的脆弱！”
嘹亮而沉重的声音回荡在大厅内，底下是数以百计狂热的目光，注视着大厅正前方那个站在主祭台上慷慨激昂，手舞足蹈的身影。
“死亡、饥荒、天灾、瘟疫……在这些不可抵御的力量面前，在魔鬼与邪神的面前，我们太渺小，太脆弱了，弱小的与蝼蚁难以分别！”
“然后圣十字的教士来了，他们告诉我们，这些都是不信神之人应当遭受的苦难，这些都是圣十字对我们不够虔诚的惩罚！”
“我们相信了…可这些灾难还是没有离我们远去；”
“于是那些教士又开始耳语，这一切都是圣十字的历练，是检验我们虔诚与否的过程，只有全心全意侍奉神的人，才能荣登神的天国。”
“我们…再次相信了这群人的鬼话！”
“我们忘记了，在古王国时代的先祖们也曾面临这些苦难，也和我们同样的脆弱而渺小；但那时的他们没有躲避这一切，他们没有假装只要抛弃自己的历史、传统和信仰，就能再也不用面临这一切！”
“这…就是我们懦弱的开始，这就是古老的拜恩是如何衰落的！”
“而我们…也应该像我们的祖先一样，追随女战神布伦希尔德的铁骑，将命运握在我们自己的手上！”
…………………………
慷慨激昂的话语声响彻穹顶，站在二楼长廊的黑发巫师也能清切的感受到下面躁动的气氛，哪怕这群人立刻起义宣布推翻圣十字教会的统治，恐怕也没有谁会感到意外。
半蹲在长廊的角落里，黑发巫师皱紧眉头打量着身旁的脚印…和邪神遗迹中遇到的那个一模一样。
对方已经进来了，而且就在自己前面。
震耳欲聋的声音在身边回荡，一声不吭的洛伦默默拔出了腰间的“亮银”，目光四下打量着周围每一个角落。
他没有使用“精神视界”侦查……不论对方究竟是不是自己所想的那样，使用高阶魔咒瞬间的虚空反应都会暴露自己的位置和身份，简直得不偿失。
等等，再等等。
望着长廊下数以百计的“狂信徒”们，还有主祭台上那个“手舞足蹈”的疯子，黑发巫师突然心中一动。
看起来加斯帕尔好像并未参与其中…或者他已经察觉到自己被背叛，所以特地没有出现在这儿？
握住剑柄的右手不断揉搓着，身体的紧张让掌心一直不停的在冒汗。
也许对方同样发现了自己，也许这个脚印就是他故意留下来，引自己上钩的陷阱…不论是不是，对方此刻肯定就在这大厅内的某处。
抑制着自己的呼吸，手脚绷紧的同时洛伦尽可能让自己的心跳平稳，四下搜索的目光却愈发凝重…仿佛黑暗中有另一双目光同样躲在角落里，从背后思思盯着自己。
对方在等什么？
自己还要继续等下去吗？！
……………………………………
“他们，将我们斥责为邪恶，异端…是徘徊在阴影中的魔鬼，是随时会将这个世界化为炼狱的恶魔！”
“他们说对了，我们就是他们的恶魔！”
“摧残我们的历史，毁灭我们祖先的信仰，用圣十字的‘苦难’让我们的人民蝇营狗苟沉醉于死后的世界，而不再关注今世今生的幸福，将无数的财富投入到荒谬的教堂中去，让他们一个个满脑肠肥！”
“金币坠入赎罪箱，一个灵魂就将升入天国…这是那群教士们的原话，难道圣十字对天国的财富不满足，还在渴求着这世间的田产与黄金吗？！”
“这样的信仰是需要被毁灭的，这样的教会是需要被推翻的！”
“我们已经不是过去的我们了…我们也曾迷茫，而如今却被先祖的信仰点醒；我们将追随布伦希尔德的铁骑，成为她散播福音的使徒！”
“教友们，袍泽们，紧紧抓住这最后的火种吧…今夜的我们，必将点燃驱散黑暗的烈火，赤血堡将成为照亮整个拜恩的灯塔！不久的将来，十三骑士麾下的骑士王国必将重新崛起，与波伊的骠骑兵们携手并肩，重铸属于拜恩的霸权！”
“圣十字的追随者们将拜恩的葡萄酒斥为堕落，他们当然不知道我们拜恩人的身体里就流淌着沸腾的酒浆，浴血厮杀的战场，那正是属于拜恩骑士们的欢宴！”
“美酒如血——！美酒如血——！美酒如血——！美酒如血——！”
大厅内的人群已经变成了一片狂热喧嚣的海洋，一个个身穿长袍的“狂信徒”们涨红了脸挺着青筋暴露的脖颈，双眼猩红，疯狂的呐喊着那句箴言般的口号。
“这——！就是女神布伦希尔德赐给我们的美酒！”
主祭台上“手舞足蹈”的“狂信徒”突然举起一只装满了鲜红液体的酒杯，布满血丝的眼睛凝视着周围所有人：
“喝下它，我们就将成为布伦希尔德在世间的使徒，获得不老不死之身，向拜恩十三领地散播布伦希尔德的福音！”
“今天，就在这里，在这一刻，我们将打破圣十字的枷锁，让故乡的土地重新沐浴在阳光之下，重新成为拜恩人的热土！”
随着他话音落下，手中的酒杯随即高高举起，作势欲饮。
下一秒，两个黑影同时从天而降！
“铛——！！！！”
金杯坠地，鲜红的血浆倾洒在“狂信徒”的头顶，朽木般的身体抽搐着瘫倒在地。
尚未从震惊中反应过来的狂信徒们一片惊骇喧嚣之声，大厅内乱糟糟的一片。
半空中，灰蓝色的剑芒和一柄斑驳的长剑交击，碰撞的火花甚至还在隐隐闪现，朝周围迸溅；
透过剑芒，黑发巫师终于看到了眼前的身影，还有那双永远严肃，冷漠看不到一丝情感的眼睛，那双曾经宁可同归于尽也要杀了自己的眼睛。
“怎么是你？！”
第一百八十四章 沸腾的美酒（下）
时间仿佛过去了很久。利刃的交击被无限放大，连摩擦的迸溅的火花也清晰可闻。
黑发巫师的瞳孔骤缩了一下，视线中倒映着一个他原本以为再也不可能见到的身影…法内西斯的护卫骑士。
最后一次听到他消息还是在断界山要塞的时候…遭遇了法内西斯，险些身死的守夜人爱德华在要塞北方被护卫骑士救了下来，而他自己则再次前往冰川荒原寻找一切和法内西斯有关的线索。
临行前护卫骑士还委托爱德华将法内西斯还活着，并且拥有了邪神力量的情报传达至帝都的艾克哈特二世陛下和大主教，希望能够引起帝国上层的重视。
不过从后来御前内阁的议程以及艾克哈特二世的举动来看，这个情报很可能被无视了——不过也不奇怪，每年断界山有关邪神和各种魔物的传闻简直不知凡几，“狼来了”的道理在哪儿都适用，除非真的有魔物大军压境否则帝国也不可能每次都当真的处理。
倒是大主教似乎对这件事很重视，甚至派遣了几队誓言骑士远赴各公国，断界山的教会军队也同时展开了搜索工作。
法内西斯的事情毕竟事关教会颜面，而且一个主教掌握的教会秘辛也不是寻常教士可以比拟的。
“怎么是你？”
洛伦下意识的又说了第二遍。
左手持剑而立的誓言骑士面无表情，只是透过交击的剑刃冷冷盯着眼前的黑发巫师。
“放心吧，洛伦·都灵，我不是来杀你的。”他的表情漠然，微微扯动着嘴角：
“我还有比这更重要的工作。”
叹了口气的黑发巫师，语气有些苦涩：“所以说…是真的？”
“否则呢？”
洛伦张了张嘴，还真不知道该怎么回答他。
四目对视的二人同时收起了手中的剑，站在距离彼此三步之内的距离上，算是暂时和解了。
“这东西…您应该还没忘吧？”说话间，黑发巫师从地上捡起掉落的酒杯：“圣血药剂…差点儿毁掉整个埃博登，召唤出邪神躯壳的东西。”
誓言骑士默不作声，目光聚焦在洛伦手中的酒杯上。
“既然法内西斯能将药剂交给鲜血教团，就证明他手中还有更多，这都还不是最麻烦的！”黑发巫师沉声道：“您在埃博登的时候也见过圣血药剂…我不知道您是否对炼金学有所了解，但这种已经和我记忆中的不太一样了，那时的它绝对不是是血红色！”
“这证明什么？证明法内西斯正在一点一点，逐渐的‘改良’这种药剂！”
誓言骑士的眼神逐渐变得凝重了。
“洛伦·都灵…你说这些是为了什么？”
“我想确认您来到赤血堡的目的。”洛伦缓缓抬头，目光闪烁：“您究竟是为了将赤血堡无辜的普通人从法内西斯的某个呃…‘邪恶’计划中拯救出来，还是说……”
“只要能挫败或者驱逐这个邪神使徒，无论付出多少代价都无所谓…就像法内西斯在埃博登时那样？”
黑发巫师轻笑一声，很是无所谓的耸耸肩：“如果是前者，我们完全可以暂时合作；如果是后者…在两个疯子肆无忌惮将赤血堡拆成废墟前，我至少会先干掉其中一个。”
“你觉得你能打赢我？”
“和您战斗，应该我在这个世界上最不想做的事情之一了——但我们总有不愿做，但不得不做的事情，不是吗？”
誓言骑士的表情微微有些变化，只是眼神冰冷如故：“总有不愿做，但不得不做的事情…说的没错。”
黑发巫师微微一笑，只是左手已经悄悄探向身后的第二柄亮银。
时间在这一刻变得犹如凝固般迟缓。
洛伦没有撒谎…眼前的誓言骑士也许不是自己遇到过最强的对手，但绝对是最难缠的一个；更重要的一点，也是最不要命的一个，而自己偏偏还没有太多能置他于死地的办法。
真的要在这里和他打一场吗，恐怕自己……
“我说二位，你们聊完了没有？！”
一个气急败坏的声音骤然打断了肃杀的气氛，黑发巫师下意识侧目，一个挥舞着军团战戟，披着间破破烂烂风衣的男人映入他的视线。
就在他回头的刹那，挥舞着长戟的男人刚刚挡下两个扑向主祭台的教团狂信徒，锋利的戟刃掠起一道黑影，二人瞬间血溅当场！
“断界山要塞的……”刚刚要脱口而出的黑发巫师微微蹙眉，立刻注意到了对方空空如也的胸口和军团链甲：“逃兵？”
“我是安德鲁·麦卡菲，阿尔勒的安德鲁·麦卡菲，别叫总叫我逃兵行不行？！”
挥舞战戟的男人更加气急败坏了，嗔怒的戟刃直接敲碎了一个狂信徒的脑袋，拔出来的同时连带着脖子一起被扯断：“话说你们俩怎么都一个说辞啊？！”
“嗯？！”洛伦·都灵。
“嗯什么？有功夫在那儿说一堆有的没的，就没工夫过来帮个忙？”麦卡菲抱怨的语气更刻薄了：“我现在也给你们两个选择——要么过来帮忙，要么我就把你们扔这儿自己跑路，看这群傻子怎么招待你们两个混蛋！”
“铛——！”
战戟猛敲在地面上，推倒了主祭台的麦卡菲，勉强用这个和其他尸体堆砌而成的“掩体”挡住了还再像疯子般扑上来的狂信徒们，终于松了口气。
但是在源源不断，发了疯的狂信徒们面前，这一个小小的“掩体”并不能给他多少安全感。
“话说这群疯子是从哪儿冒出来的？我以前觉得有人信圣十字那一套就够蠢的了，居然还有人信这种老掉牙的古董？怕不是这群贵族老爷们想忽悠别人，结果自己先上当了吧？”
“唉…伙计，还有那个黑头发的，我说你们还准不准备帮忙了？有谁能过来帮把手么，要不然告诉我从哪儿跑路也行啊，我是跟着那个骑士从正门进来的…唉，我说你不帮忙指什么呢？”
麦卡菲微微一愣，顺着嘴角抽搐的黑发巫师所指的方向向身后看去，然后瞬间瞪大了眼睛倒退两步！
哀嚎着，抽搐着，挣扎着…被斩断臂膀的，被撕开胸膛的，没了脑袋的“尸体”们正在一个一个接一个从地上蹒跚的起身，扭曲的身形完全不像是人类应有的姿态，瞪着猩红的眼睛从胸腔中发出嚎叫！
而就在这些“活死人”的身后，原本还比较“正常”的狂信徒们也开始一个个发出痛苦的嘶吼声，浑身抽搐着拼命挣扎，仿佛正有一头怪物从他们身体里爬出来，一点一点碾碎最后残存的理智和人性。
“这…谁能告诉我这是什么情况啊！”
看着眼前这闻所未闻的一幕，惊恐万状的麦卡菲下意识向后退…他也曾在冰川荒原与狼人厮杀，但并不等于他在遇到未知时不会感到恐惧。
就在他后退的刹那，一声尖锐的嘶吼陡然从他身后响起！
“噗——！”
惊惧的麦卡菲还来不及回头，一道灰蓝色的剑芒便抢先一步斩断了伸向他的爪子；刚刚死过一次的狂信徒再次被亮银斩下了脑袋，腰斩的尸体被黑发巫师一脚踹向扑上来的“怪物”，瞬间被他的“教友”们撕扯的四分五裂。
“我觉得这位…麦卡菲先生说的很有道理。”
在喧嚣的大厅内环视一周，洛伦的目光瞥向身旁的誓言骑士，对方还是一副冷漠到一丝情感都欠奉的样子：
“无论接下来怎么办，都得先把眼前这些‘怪物’解决了再说！”
第一百八十五章 长夜漫漫（一）
为什么会变成这样？
紧跟在誓言骑士和黑发巫师的身后，断界山要塞的“逃兵”麦卡菲竭尽全力挥舞着战戟，陈旧的戟刃依旧锋利如战斧般凶悍，撕开一个又一个“突变怪物”的身体，敲碎它们的脑壳和胸腔，把那团烂肉从它们身体里扯出来。
意识仿佛被撕碎，眼前所见只有漆黑的戟刃，还有视线中飞舞的血浆！
费尽全力跟着那个誓言骑士翻越雪山，从那个想要自己去死的寒冰地狱逃到四季如春的美酒之乡，不就是希望能在安稳的南方出人头地，再也不用和怪物魔物搏命了吗？为什么……
为什么还要让自己遇上这种糟心事？！
战戟撕开一片鲜红的烂肉，恨得咬牙切齿的麦卡菲一脚将张嘴扑向自己的狂信徒踹向半空，倒拖戟尾向后一扫，惨嚎的“突变怪物”被瞬间腰斩，却没有拦住从正面冲上来的疯子。
“噗——！”
灰蓝色剑芒从面前扫过，精准的将疯子扭曲到极点的脑袋撕成两截，混杂着脑浆的血水喷涌而出，淋了麦卡菲满身满脸。
腥咸、刺鼻、还有股难闻的腐臭味儿，就像被夜壶倒在脸上了。
“呸！”
愤恨的“逃兵”啐掉流进嘴里的脑浆，翻滚躲开从半空扑下来的狂信徒，在对方落地的刹那手中的战戟精准的劈中了狂信徒的脊椎！
该死，该死，该死！我来拜恩是想在庄园里悠哉悠哉的喝葡萄酒，不是像再和一群疯子互相把对方脑浆子打出来——那我还离开断界山干嘛？！
疯狂的厮杀还在继续，大厅内的厮杀声依旧没有半点停歇的迹象——被“圣血药剂”腐化狂信徒们随着一次次的“死亡”逐渐失去最后残存的人形，身体突变的愈发扭曲，只剩下最后残存的，最原始的“杀戮欲”。
僵硬，麻木，疯狂…但响彻大厅的嘶吼声却没有一刻停歇过，没有一刻拖沓，被斩碎的狂信徒们再次爬起来，托着已经变成一堆碎骨烂肉的躯体扑向被围在主祭台上的三人。
不论被杀死再多，不论重复多少次死亡，相同的场景还是在不停的重复，用血肉之躯演奏鲜红的圆舞曲。
冰冷的“璨星”激扬起一片鲜红的血花；
灰蓝色的剑芒将一个又一个狂信徒斩首；
漆黑的战戟砸碎了所有还在蠕动的血肉之躯；
厮杀没有停止，厮杀不会停止…原本仅仅是能够不断修复伤口的“圣血药剂”，如今却变成了更加难缠，能够立刻剥夺使用者理智，让他们在任何情况下也能再次爬起来，向周围最近的活物扑上去的怪物！
麦卡菲不懂这些，他只知道自己现在非常想将那个把自己害这么惨的罪魁祸首千刀万剐，碎尸万段，挫骨扬灰然后在他坟头上踏一万只脚！
法内西斯…都是因为这个家伙，都是因为他自己才不得不和这群疯子厮杀…再将他活剐了之前，自己必须活下去！
“铛——！”
清脆的声音，麦卡菲手中的战戟应声崩解，断成两截！
“切！”懊恼的扯起嘴角，“逃兵”直接将断裂的长杆向前一掷，随手拔出了腰间的利剑。
腾空呼啸的戟杆拽起一道黑影，在贯穿了两名狂信徒之后才钉在了大厅的地板上。
但这并没有解除三个人的威胁，“死而复生”的狂信徒们还在接连不断的从地上爬起来，若无其事的拖着他们早已破烂不堪的躯体，伸出白骨森森的双手扑向三人。
“我说…你们两个就不能想想办法，怎么赶紧解决了这群疯子吗，要不然知道从哪儿还能跑路也行啊？！”
咬牙切齿的麦卡菲挥舞着平时绝对舍不得用的长剑，吃力的挡住从右侧扑上来的敌人：“再这么打下去，这群不要命的早晚得把我们一个个生吞活剥了！”
“半分钟，替我挡住半分钟！”
黑发巫师的身影从背后突兀的响起，在一片嚎叫声中，还来不及点头的麦卡菲就已经手忙脚乱的在千钧一发之际，拦住了嘶吼着冲向洛伦的狂信徒。
“你想死啊，我还没答应呢！”
气急败坏的“逃兵”左右腾挪，招架着疯狂扑击的狂信徒们，随手抓住一个当成盾牌挡在身前。
十秒、十五秒、二十秒…大口喘息的麦卡菲终于按耐不住，一脚将“盾牌”踹向前面，然后回头：“我说你好了没有，我都已经……”
话堵在喉咙里，愣住的“逃兵”近乎本能的快步闪避到了黑发巫师的身后。
下一秒，金红色的火光瞬间将大厅淹没！
……………………………………………………
“……那么就一切拜托了，副会长先生。”
“那里那里，既然是洛伦会长的嘱托那我们一定会尽全力做好……以罗根的名义发誓，我们赤血堡巫师协会的巫师们，永远都是都灵家族最忠诚的臣子，绝不会成为帝国总督的走狗！”
送走了唯唯诺诺，拼命“表忠心”的巫师协会副会长，小个子巫师脸上最后一抹勉强露出的微笑也渐渐消失，彻底被忧虑所取代；像是力气被从身体里抽空了一般，瘫坐在属于黑发巫师的椅子上。
对于洛伦特地让她到巫师协会来的目的，以及对问题严重性的刻意隐瞒，艾茵并非没有察觉——倒不如说从在维姆帕尔学院的时候，她就已经习惯这个总是自以为是的家伙了。
真是的，就因为这家伙总是自以为是还从不考虑别人的感受，夏洛特才会对他那么懊恼啊…想让一个不自觉的，一个心高气傲的家伙和解，还真不是那么容易事情呢。
疲惫的叹了口气，艾茵重新将注意力放在了手中的羊皮纸上——这是在离开帝都的时候，艾萨克交给他的，关于“圣血药剂”的符文构成图。
当然，这个自大狂一开始并不是想要弄出一种注定失败的“永生药剂”，而是想将原本“不存在”的虚空能量转化成和火焰狂风一样实际存在的能量，来替代效力低下的人力畜力。
得到了龙王高塔“最后的知识”传承的艾萨克在到达帝都之后的进展堪称神速，原本完全无法理解的符文也被他逐渐破译，但依旧存在一个致命的问题。
核心…想要让虚空能量稳定运行需要一个可以承载虚空与物质两个世界的核心，作为“中转站”一样的存在才行。
不过反过来说，只要拥有足够稳定的核心就能近乎无穷无尽的将虚空力量转化成真正的动力源——这意味着施法将不再受到限制，同时充足的虚空力量也将彻底取代低效的火力和水力，并且不用担心有干涸耗尽的后顾之忧。
回想起在埃博登所见到的九芒星巫师塔，小个子巫师就隐隐有些期待…如果艾萨克的研究能成功，自己一定可以建造一座超越埃博登的巫师学院吧？
到时候那个自大狂肯定会高兴坏了，到处吹嘘他自己有多了不起…洛伦也一定会惊讶吧，说不定会连眼睛都掉出来，拼命求自己让他到学院上看一看呢……
嗯…没错，一定要让这个大坏蛋求自己才行！
趴在桌子上，面色羞红的小个子巫师将羞红的面庞深深埋在胸口。
“轰———————！！！！”
突如其来的巨响将房间的窗户瞬间震碎，还未从惊愕中回过神的艾茵猛然抬头，下一刻，那蓝宝石般的眸子瞬间骤缩，一道耀眼的金红色火光从巫师塔南面的一处街道骤然升起。
这个是…是都灵之火？！
第一百八十六章 漫漫长夜（二）
“查尔斯…你实在是，实在是太令我……”
一袭宛若戎装的黑色礼裙，夏洛特坐在宫殿大厅的扶手椅上，俯视着半跪在自己面前的赤血堡管家，贝齿紧咬的说出那几个字，隐隐露出的失落和难以置信的目光，最终都化作一声长长的叹息，神情恢复了一贯的冷静：
“私自调动军队和宫廷骑士的事情我就暂不追究了，你做的很好…无论如何加斯帕尔都是我们最重要的敌人，如果能打败他当然要无所不用其极。”
做的很好……
光是听到这句话，半跪在地的查尔斯都能想象此刻的夏洛特是何等的心如刀绞！最信任的人最终却违背了自己的意愿，做了她最不耻的事情，甚至故意将她蒙在鼓里；但做所的一切又都是为了保护她，为她着想……
如此纠结复杂的情感究竟如何苦涩，恐怕也只有她自己才能够真正清楚。
“实在抱歉，所有的一切都是我的责任！”
心弦微颤，查尔斯咬紧牙关，将头深深地下去：“无论商队遇袭还是今晚针对鲜血教团的围剿，伯爵全部一无所知，都是我本人擅作主张执行的命令，一切责任全部都在我的身上！如果事后帝国追究的话，我……”
“不准给我说这么不负责任的话，查尔斯！”
夏洛特猛地从扶手椅起身，嘴角微微颤抖：“别给我自己以为是了，你担不起这么大的责任——你是我钦点的赤血堡总管，就算追究责任也应该是我，还轮不到你！”
闻言的查尔斯目光闪烁，几乎将头埋在了地上。
“行了，不用那么紧张——如果一切都在你们计划之中，到时候天穹宫尚且自顾不暇，不会拿这‘总督是异端’这种丢人的丑事来刁难我们的。”
叹了口气，女伯爵不禁冷哼一声：“更何况真正该负责的应该是洛伦·都灵——谁能料到这个家伙居然真的那么自以为是，擅作主张还不忘了拽上别人；连你也不得不替他打掩护，到处遮掩…如果不是卫队长攸伦察觉到不对劲，我还被蒙在鼓里呢！”
闻言的管家一句话都不敢多说，这种时候能有个让伯爵抱怨的“出气筒”当然再好不过了，反正那位巫师阁下也不会因为这种事怎们样，他还能多打几个喷嚏不成？
更何况按照查尔斯对夏洛特的了解，一般她开始抱怨的时候就说明已经差不多消气了，只是一时间抹不开面子，又不想轻易饶了对方，所以再多多埋汰两句而已。
而且查尔斯察觉到很重要的一点——伯爵对那位巫师阁下的称呼是“洛伦·都灵”，而不是“洛伦”或者“洛伦子爵”。
这一点小小的改变很关键，因为以前夏洛特从来就没有将洛伦阁下当做都灵家族的一员看待过，完全是因为和布兰登殿下的联盟才不得不允许他出现在赤血堡的。
究竟是什么时候开始做出改变的，还是说伯爵已经对他有所好感了……
“还有…关于那个混蛋的计划，你们进行的怎么样了？”
又是一声冷哼，勉强平复心情的夏洛特生硬的将话题转到眼前的事情上来：“他好像和自己的护卫潜入了异端教团的总部？”
“情况差不多是这样，目前来看还是一切顺利。”
查尔斯也终于松了口气，缓缓起身将双手背在身后：“在下擅自以您的名义向城内的守卫和巡逻队下达了命令，关闭城堡的所有城门和出入口，重要街道也都驻扎了哨卫监视——眼下总督府附近已经被彻底封锁，绝不可能有大规模的人员出入。”
“此外，到现在为止我们都没有察觉到任何动静从总督府内传来…事实上是任何声响都没有，除了门外的卫兵和灯光之外几乎就和空的一样。”
这也是唯一一件让查尔斯感到不正常或者说诡异的情况，他原本都做好了加斯帕尔主动出来抗议，甚至和总督府卫兵正面对峙的准备，结果对方居然冷静到沉默的地步，以至于让他的不少准备落空。
“这应该算是好事吗？”夏洛特微微蹙眉，忍不住猜测道：“也许是他已经明白自己大势已去，局面已经到了无法挽回的地步了？”
“也许吧……”
皱着眉头的管家也只能这么附和道，虽然心底总有一丝的不安，但却又说不出是哪里出了问题。
不论怎么想，他都实在不觉得加斯帕尔会是那种能够轻易认命的普通人…以这位拜恩总督的骄横跋扈，就算知道自己众叛亲离，第一件想到的事情也应该是和敌人一起下地狱而不是逃命。
大概真的是自己想太多了，说不定……
“轰——————！！！！”
就在二人都有些放松警惕的刹那，骤然传来的巨响声让夏洛特面色苍白，查尔斯更是直接回头走出大厅，猛然推开大门的瞬间瞪大了双眼。
那边…是鲜血教团总部的方向！
“怎么回事？！”女伯爵急匆匆的跟上前来，眼神焦急万分：“是你和洛伦·都灵约定好的信号吗，还是说出事情了？！”
“不清楚，但应该不单单只是一个信号而已。”查尔斯很是艰难的开口道，瞳孔不断的颤栗着：“眼下最重要的还是拜恩总督府那边，我们必须先确保那边的警戒的万无一失。”
这只是管家临时想出来搪塞的推辞而已——万一真的是洛伦那边出现了意外，原本的计划就必须暂时搁置，不论结果如何，伯爵的人身安全都是第一位的，必须尽快将周围警戒的军队调回到城堡宫殿来拱卫！
这本来就是一场极其冒险的计划，既然眼下已经发生变数那就必须尽快停手，否则真的出事了怎么办…查尔斯对夏洛特太了解了，若是自己直接否认她一定会直接冲到现场去，既然如此那么必须想办法将她留在……
“不，我们还没有看见洛伦·都灵的尸体；胜负未定就放弃，这可不是都灵家族的传统！”
夏洛特突兀的打断了自己的管家，声音平静道极点：“将攸伦叫来，让他集结宫廷骑士们，做好迎战的准备！”
“同时…将我的武器盔甲和战马准备好。”
“伯爵？！”
查尔斯大惊失色，下意识想要阻止她：“这种时候擅离宫廷太危险了，还是让我和攸伦卫队长去负责……”
“查尔斯！”
剑眉上扬，嗔怒的夏洛特下一秒便低声轻叹，放平了心气：“我知道你是为了保护我，不想让我做傻事——但是当一个躲在自己城堡里瑟瑟发抖的伯爵，还是都灵家的伯爵吗？”
“还是能够让骑士们忠心耿耿，誓死效力的伯爵吗？”
女伯爵低声轻喃：“我从来就没有崇拜过罗兰，就是因为他都灵家族才失去公国的，但……”
“即便我再不想承认，这个永远身先士卒，天塌地陷也能微笑着挡在最前面的人，是个真正的都灵公爵，无愧为骑士王的后裔！”
“……我明白了。”
查尔斯艰难的开口道。
既然伯爵已经下定决心，他也没办法再挽回什么了。
“你也去准备一下吧，查尔斯。让各个出入口和城门的守卫们加强警戒，城内所有巡逻卫队向宫殿方向集结，清空街道，任何可疑人物就地解决——告诉他们，准备迎战！”
话音落下，面色铁青的女伯爵便转身离开。
我不会让别人替我白白送死，我要亲手结果了加斯帕尔·维恩，那个胆敢羞辱都灵家族的混蛋！
第一百八十七章 长夜漫漫（三）
在目睹火焰吞噬一切的刹那，安德鲁·麦卡菲几乎以为自己死定了。
伴随着熊熊烈焰的是突如其来的巨响，整个大厅…整个宅邸都开始剧烈的震动起来，不断地有尘土和砖石从头顶的穹顶和四周的廊柱上崩落，龟裂的缝隙正在以肉眼可见的速度将脚下的地板撕开。
不是以为，就是死定了！
在饮下圣血药剂，彻底变成“突变怪物”的狂信徒无休止的包围和厮杀中，彻底被堵死了最后撤离的退路。
情急之下，黑发巫师不得不用亮银释放了“都灵之火”，将整个大厅瞬间笼罩在一片火海之中，借机铲除所有突变的狂信徒和圣血药剂的残留；没想到今晚正准备“起义”的鲜血教团除了迷幻剂和圣血药剂之外，居然还准备了一大批的引火剂……
“轰——————！！！！”
轰鸣与巨响接连不断，嘶吼嚎叫的“狂信徒”们犹如从地狱底爬出的恶鬼般在火海中凄厉的挣扎，犹如溺水者般无力的向上伸出双手，却无论如何也摆脱不掉那金红色的“海水”，被一点一点的吞噬。
躲在主祭台后面的麦卡菲亲眼看到一个浑身着火的狂信徒，也许是因为被药剂腐蚀的程度还不高，撕心裂肺的惨叫着朝自己这边拼命爬过来。
他身上的衣服早就已经烧干净了，双眼已经融化变成了和面庞无二，泛着脓疱和血水的焦黑色烂肉，身体正“滋滋”冒着油水……
原本早就应该断气的人，却在圣血药剂的“强化”下获得了惊人的生命力，哪怕手臂的肌肉全部融化只剩白骨，依旧还能挣扎最后一口气。
瞪大了双眼的麦卡菲几乎能感觉到正在颤栗的手脚，隐隐回想起儿时曾经不屑一顾的，在圣十字经文中看到过的古王国传说诗文……
“……那绝非凡人可以假想，实乃地狱中方能一见之景象……”
低声轻喃的“逃兵”，几乎完全没有注意到头顶的天花板也正在崩塌。
“轰——！！！！”
轰鸣的巨响在头顶炸开，惊恐的麦卡菲猛地抬头，倾塌的碎石和尘土犹如骤雨冰雹般从迎面扑来！
“啊啊啊啊啊啊啊——！！！！”
眼前一片漆黑的麦卡菲，随即就是一阵鬼哭狼嚎。
刹那间…世界重归死寂。
该死该死该死…呃，我死了吗？
没死在一穷二白的阿尔勒老家，没死在冰天雪地的断界山，没死在逃亡南方的路上，却在四季如春，歌舞升平的赤血堡被一群暴徒给活埋了……
圣十字…你这是在故意玩我吗？！
就在麦卡菲心底在拼命抱怨的时候，一阵刺痛的压迫感从胸口传来，视野中隐隐射入到些许的光亮……
不恼反喜的麦卡菲伸手向上探去，碰到了堆砌在身上的瓦砾。
我还活着…我还活着？！
麦卡菲惊喜过望，迫不及待的拨开挡在身上的瓦砾和坍塌的砖石，几乎是到了手脚并用的程度。
呼——！
竭尽所能从废墟瓦砾中“钻”出来，瘫坐在地的麦卡菲大口大口的喘息着…他现在也不考虑着誓言骑士还有那个黑发巫师去哪了，这一瞬间他只想先感叹一下生命的美好，还有活着是多么幸福的一件事……
下一秒，呼啸的战斧从他身后袭来，还在大口大口喘息的“逃兵”依旧浑然不觉。
“铛——！”
千钧一发的刹那，一柄短剑从侧面拦住了斧刃；在狂信徒的嘶吼声中一剑挑飞战斧，扬起的剑锋挥向对方毫无遮拦的脖颈。
“噗——！”
惊恐中猛然回头的麦卡菲，就被鲜红的血浆喷了一脸，难以置信的目光盯着眼前这个挡在自己面前的，明显还是少年的背影……
“抱歉，我还以为那个爆炸是什么特别的信号，所以现在才来，您应该没事……”
话语戛然而止，回过头的灰瞳少年愣了一下，眨眨眼睛：“你是谁？”
麦卡菲盯着他，一副不知该从何说起的表情：“这不是应该我问你的吗…你是谁？”
“我是……”下意识想要回答的路斯恩突然清醒过来，紧张的四下环顾着：“洛伦大人…我是说你有没有看见洛伦·都灵阁下在哪了？！”
“你是找那个黑头发黑眼睛的巫师，还是只有左手的誓言骑士？”麦卡菲反问道：“据我所知，他们俩当时好像……”
“铛——！”
兵刃交击的声音回荡，在一片死寂的月夜下无比清晰；这突如其来的动静让二人本能的同时侧目，看向声音传来的方向。
剑锋交汇，黑发巫师静静的望着眼前的誓言骑士，望着这个面容和内心同样坚毅的男人。
“所以…您对我的提议怎么看？”洛伦淡淡的开口道：
“法内西斯也是我的敌人，但如果要让我对您和他在赤血堡中的厮杀坐视不理……抱歉，这一点我绝对办不到！”
沉默…毫无表情的沉默，一声不吭的誓言骑士就这样举着剑，冰冷的目光和黑发巫师四目对视着。
无奈的叹了口气，洛伦再次开口道：“关于法内西斯我已经有一个很完整的计划了！加斯帕尔·维恩，帝国在拜恩的总督…无论如何这家伙肯定和法内西斯有所勾结，只要我们能活捉他，我敢肯定可以找到法内西斯的线……”
“你想利用我？”
“我……”
“你想利用我替你出面，解决你的麻烦。”面无表情的誓言骑士，平静的开口道：“将有相同目标的人联系起来，让他们成为自己的主力，你真的很擅长这种把戏；洛伦·都灵…你觉得我们是第一次见面吗？”
黑发巫师嘴角抽了抽，不知道该说什么好。
“我不知道你是出于什么目的，但我可以明确的告诉你…法内西斯，他的危险程度超乎你的想象——不论你承认与否，圣十字教会乃帝国和全世界稳定的基石！失去了作为堡垒和信仰根源的教会，光凭人类是不可能抵御坠落的邪神们的！”
誓言骑士表情凝重，一字一句的说着：“对…在巨龙王城，我也看到了你所谓的‘真相’，但那些片面之词还不足以摧毁我的信仰；被人三言两语便颠覆信仰之人，必定是伪信者！”
洛伦瞳孔猛然骤缩，紧紧盯着誓言骑士…有那么一刹那，他以为自己看到了另一个小教士韦伯。
“所以说……”洛伦深吸一口气，眼睛眯成一条缝：
“除非我可以拿出证据，来证明我所做的一切都是为了打败法内西斯而非私人利益，否则您不会与我合作的是吗？”
“我不是商人，侍奉圣十字之人不会与任何人谈条件。”誓言骑士的目光越来越犀利：“我只要你发誓就够了。”
“发誓？”
“没错，发誓你会将与法内西斯的对抗放在个人利益之上——我不奢望一个巫师会放弃这些，但你必须发誓在关键时刻可以做出牺牲！”
誓言骑士沉声道：“如果你可以做到，我可以尽可能的协助你，甚至是全心全意的与你并肩作战…就和在冰川荒原时，我们与邪神使徒法欧达的那一战一样。”
黑发巫师微微一愣，嘴角露出了淡淡的几分弧度。
“没问题。”
誓言骑士微微一愣，点点头便转身离开。
黑发巫师耸耸肩。
“那位就是背叛了教会的埃博登主教…法内西斯的护卫骑士，帝国最后的誓言之剑吗？”
一个略带轻佻的声音响起，洛伦稍稍侧目，嘴角挂着一抹狡诈微笑的小约德从旁向自己走来：
“我不在的时候您好像结交了不少稀奇古怪的盟友啊，洛伦大人。”
第一百八十八章 长夜漫漫（四）
“鲜血教团，约德商会，拜恩总督……看起来一切都在您的掌握之中啊，洛伦·都灵大人；敢问是不是再等几天，您就能加冕成为真正的拜恩公爵了？”
虽然小约德脸上毕恭毕敬的表情和神态堪称一丝不苟，还不忘了躬身行礼；但越是如此“大礼”就越是让对方话语中透出的不满更甚一分。
而洛伦也很清楚为什么对方会摆出这么一副装作模样的态度来。
“是因为约德商会的事情吗？你大可直接说出来，没必要这么做。”
“真的吗？我还以为尊贵无比的洛伦大人并不在乎我一个‘小小的商人’的意见呢。”小约德冷笑一声，眼神平静而冷漠：
“因为如果他在乎，就不会这么轻易放过罗杰·约德和约德商会了，对吧？”
黑发巫师神色淡然，很不在乎的耸耸肩：“怎么，你有危机感了？”
“危机感？！”
小约德的表情像是被刺痛了般，双瞳怒睁：“您没有和我商量就擅自答应与罗杰·约德和解，那我是不是该担心下次您没有告诉我就直接把我给卖了？我有危机感吗…我当然有危机感了！”
剧烈喘息一阵，逐渐平复心情的小约德强忍着心中的不快，深吸一口气：“还是先说说眼前吧…我按照您的吩咐，想办法在拜恩总督府安插了眼线——时间太短，所以只能收买几个总督府的仆人，但还是收集到了一些情报。”
“有一个专门给加斯帕尔送饭的仆人告诉我，这位总督大人从中午开始就没有吃东西了，而且一直待在他的房间没有离开的迹象…甚至就连到了晚上，那个房间的灯也是黑着的。”
背着双手的小约德沉声说道，从他的表情里洛伦看到了一丝凝重：“他怀疑…加斯帕尔可能早就不在那个房间了。”
挑了挑眉毛，洛伦的心底涌现出一股不安。
“不仅如此，就连总督府内的许多士兵，甚至是总督本人的卫队似乎都在几天前悄悄离开，眼下的拜恩总督府就是个徒有其表的空壳子。”
小约德停顿了一下，就连他自己也不免感到几分惊惧：“如果真的…加斯帕尔已经带着他的卫队悄悄离开，甚至已经离开了赤血堡……”
“一旦牵扯到天穹宫和帝国，鲜血教团的事情就麻烦了——不管我们的证据是多么可靠有力，只要加斯帕尔抢先一步通禀天穹宫，他固然是完蛋了，我们也会被当成是落井下石的小人，甚至是同谋！”洛伦几乎是咬牙切齿的说出了这句话。
还不止于此，洛伦想到的还有更多，更恐怖的可能性。
如果加斯帕尔真的和法内西斯有牵扯，甚至也许法内西斯就在他身边，那他现在突然离开又会是为了什么？
鲜血教团…会不会是对方故意抛出来的障眼法和烟雾弹？！
如果真是这样，那自己从来到赤血堡之后的所有一举一动，几乎都是在被法内西斯牵着鼻子转来转去…考虑到自己每次找到线索都只差半步，并非没有这个可能！
这个风险绝不能冒…洛伦冷静的沉思道。
“你在帝都有眼线吗，比较隐秘的那种？”
“嗯？”小约德回头看了黑发巫师一眼：“有…是有，怎么了？”
“我需要你帮我送一封信，将赤血堡发生的情况原原本本的转达布兰登·德萨利昂——当然，尽量客观一点，但要以我们是受害者这种口吻来写。”
洛伦缓缓说道：“剩下的问题…布兰登殿下比我们更适合解决。”
小约德微微一怔，随即便明白了洛伦的意图——只要得到了这封信，布兰登·德萨利昂肯定就肯定会千方百计将信笺的内容变成“真相”…哪怕只是片面的真相：
“明白了，我会尽可能让信笺早点送到的。”
“真的吗？我还以为你会趁机要挟我呢。”
“我不是不分是非的蠢货或者…感情用事的娘娘腔，什么重要什么不重要，我还是能分得清楚的。”小约德慢条斯理的开口道，随即晃了晃右臂黑色的纹路，很是自嘲的笑了笑：
“更何况有这个在，难道我还敢背叛你不成？”
“啪——！”黑发巫师突兀的伸出手，猛地攥住了他的右腕。
“你、你这是要干什么？！”
“给你可以要挟我的机会。”看着眼神中露出几分惊恐的小约德，洛伦狡黠一笑。
“呃啊啊啊……”
咬牙切齿的小约德双眼翻白，身体不停的抽搐，冷汗如雨点般从额头冒出来，几乎是强咬牙关才不至于喊出来。
等到疼痛停止，大口大口喘息的他就发现手臂上的黑色印记不见了；又惊又怕的小约德猛的回过头，十分不解的看向洛伦：
“为什么？！”
“首先，九芒星圣杯是一件非常珍贵的宝物，其次……”黑发巫师很是微妙的笑了笑：“既然我‘不小心’伤了某个人的心，那总得做点补偿表示下诚意吧？”
小约德冷漠的摇摇头，完全不理解他这么做的意图，更不相信他的话：“如果我是你，我就不会轻信一个人的承诺或者誓言什么的…在身家性命，财富头衔面前，没什么是不可以抛弃的。”
“所以，你不是洛伦·都灵。”
“所以，你还真不是一般的自以为是。”
不屑的轻哼一声，小约德转身离去；直至他走远了，始终站在一旁的灰瞳少年才迟迟靠上前来，脸上还带着几分歉意：
“抱歉，洛伦大人，我听到爆炸的时候以为那是您给的信号，就先一步去找艾因阁下了，结果在半路碰见了这个家伙，就……”
“你做的很对，那种情况下就算你进来了也无济于事。”洛伦摇摇头，劝慰似的拍了拍路斯恩的肩膀：“眼下我们还有更重要的事情要处理，还不是相互道歉说对不起的时候。”
路斯恩似懂非懂的点点头，虽然对他来说也没有理解的必要。
“还是先说说赤血堡内的情况吧…你刚刚说去找艾因了，巫师协会那边的情况怎么样，城内的出入口和城门都已经封锁了吗？”
“一切都很好，艾因阁下正在协会内等候；城内的军队也已经封锁了所有出入口和城门，包括几个主要干道也有军队戒严，只是……”
“只是什么？”
“夏洛特伯爵，她已经察觉了。”灰瞳少年的表情有些尴尬：“眼下她已经带着查尔斯和城堡的骑士们赶到了巫师协会，说…想见您一面。”
洛伦倒是没什么意外的——赤血堡发生这么大的事，作为伯爵的夏洛特真的一点风声都没听到那才奇怪呢；只要能造成既成事实就可以了，一开始也没奢望能一直瞒下去。
虽然如此，但话不能这么说：“…没关系，伯爵应该不会故意和我们为难的；她能及时发现说不定也是好事，否则等到无法挽回的时候说不定大家反而更尴尬。”
灰瞳少年似懂非懂的点点头，他也只能暂时朝好的方向去想了。
“鲜血教团已经被消灭了，您接下来打算怎么办…继续寻找法内西斯的踪迹吗？”
“不，眼下首先要确认的是加斯帕尔·维恩是不是还在赤血堡内。”黑发巫师摇了摇头，情势变化的突然让他多少有些措手不及，尤其是在随时要面对一个几乎不可能战胜的对手的时候：
“还是先去巫师协会和伯爵汇合吧…我猜她现在也正在等我，为她解释一下今晚到底发生了些什么事情……”
第一百八十九章 猝不及防（上）
熊熊烈火，在漆黑的夜幕下逐渐熄灭…除了多出一片废墟之外，午夜重归死寂。
前往巫师协会的路上，誓言骑士和追随他而来的麦卡菲都十分沉默；刻意跟在黑发巫师的后面保持着距离，既没有开口问询也没有要求什么，始终一言不发。
身旁的灰瞳少年一直想开口，却都被洛伦打断了…毕竟，有些事情不说出来反而更合适。
暂时的合作并不能掩盖二人之间曾经的间隙，双方的关系也没有好到可以绝对信任的程度…而且亲眼看到“真相”的誓言骑士，恐怕对巫师的憎恨和厌恶只会多，不会少。
午夜的赤血堡街道上似乎就和往日一样的寂静，看不到半个马车和行人的身影，两侧门窗紧闭，安详的就像幅精致的油画。
但若是仔细观察就不难发现脚下偶尔出现的血迹，被藏匿在阴影和角落中的尸体，掉落在地的武器，躲在漆黑的窗户后瑟瑟发抖窥探的目光……
静谧安详的赤血堡，气氛一下子变得凝重而压抑了。
但也幸好有巡逻队的士兵和骑士们警戒，扫除了街面上的盗贼和一切形迹可疑的人物，鲜血教团的成员也在爆炸中无一幸存…总算让黑发巫师一行人回去的路上没有出什么意外。
终于…高耸的塔楼出现在视线的正前方，灯火通明的围墙周围还能看见巡逻的骑士们在警戒，总算让洛伦松了口气。
“就是这里了，巫师协会。”驻足的黑发巫师回首，看向身后的誓言骑士：“赤血堡伯爵和她的骑士们就在里面，我们先在这里休息一下，然后就……”
“不，我们还是暂时分开比较合适。”
誓言骑士冷冷的开口道，完全无视了身旁刚刚松口气又立刻像看疯子一样盯着他的麦卡菲：“今夜还很长，尚未到需要休息的时候。”
那是你这个疯子用不着休息，我可是刚刚和一群狂信徒厮杀又差点儿被活埋了喂！
“最重要的是，我不想和你任何的阴谋诡计扯上关系。”誓言骑士声音依旧沉稳：“你最好也不要做这种打算。”
“我也从来不奢望这个。”洛伦淡然的耸耸肩：“那如果出事了，我又该怎么通知您呢？”
“拜恩大教堂外，我会在教堂外做祷告，派你的人来通知我就可以。”说完，誓言骑士便头也不回的转身离去，随行的还有满脸怨念的麦卡菲，扛着不知从哪儿捡来的长枪跟在后面。
“我们真的可以相信他吗…并不是怀疑，但他毕竟曾经是法内西斯的护卫。”一旁的灰瞳少年还是有些不放心。
“如果连他都信不过，这世上恐怕就没有一个能够为圣十字而战的骑士了。”
洛伦笑着拍了拍路斯恩的肩膀，却又轻轻叹息着：“而且…正因为他曾经是法内西斯的护卫，所以才是这世上最渴望终结法内西斯野心的人。”
看着他的表情，灰瞳少年若有所思的歪了歪脑袋。
走进塔楼，二人就发现整个巫师协会已经被宫廷卫队彻底控制，走廊与楼梯之间，到处都能看到警戒巡逻，全副武装的骑士们；所有的巫师和学徒都被勒令在寝室内不准离开，或者在各自的实验室内等候吩咐。
焦急的赤血堡管家就站在会长房间外，背着双手在楼梯间来回踱步；在看到黑发巫师走过来的第一时间就推开房门，不由分说的拽上了他直接闯了进去。
神色肃穆的夏洛特·都灵端坐在正对着房间的扶手椅上，精致到堪称艺术品的银色胸甲和头盔让原本就威严赫赫的女伯爵更多了几分杀气；一柄略小些的双手剑拄在身前，布满菱形花纹的剑刃在月色下折射出熠熠寒光。
小个子巫师同样换上了在埃博登时的甲胄和战弓站在她身侧，看到完好无损的黑发巫师和路斯恩走进来时，弥漫着担忧之色的湛蓝眼睛明显闪过了一丝惊喜，只是依旧能察觉到她表情中的紧张与不安。
气氛压抑的房间内就连艾莉儿·科罗纳，和站在她身侧的阿斯瑞尔同样看不到一丝微笑，泛着猩红色泽的瞳孔中偶尔还会露出些许的凝重和恐惧。
到目前为止，“黑十字”塞廖尔几乎是唯一一个能令阿斯瑞尔也会感受到恐惧，甚至会存有逃跑念头的敌人，会这么如临大敌到也不让黑发巫师有多少意外的感觉。
“……情况大致就是这样，我们已经肃清了绝大多数的鲜血教团成员，但城内肯定还有他们残余的势力存在；今晚结束之前，必须尽快将他们扫清！”
“不能先暂时放过他们吗？”夏洛特微微蹙眉：“眼下加斯帕尔行踪不明，而且参与到教团当中还有不少赤血堡的贵族，如果逼反了他们……”
“绝对不行！”
神色紧张的艾茵立刻开口打断了她：“非常抱歉，伯爵，但您对于圣血药剂的威胁还不了解——在埃博登的时候就是因为教会滥用了这种药剂，最后成千上万的平民都被变成了突变的怪物！”
“成千上万？！”查尔斯几乎快把“震惊”这个词写在脸上了。
“而鲜血教团的‘圣血药剂’比较埃博登的还要有所改良，生效的速度还要更快。”洛伦继续说道：“您总不想一觉醒来，赤血堡就被数以万计的怪物们围攻吧？！”
面色发白的夏洛特与黑发巫师四目对视，咬紧牙关：“查尔斯！”
“伯爵……”
“将追查鲜血教团的事情放在首位，加斯帕尔那个混蛋可以以后再说！”女伯爵一字一句的开口道，攥紧剑柄的双手青筋暴露。
看着夏洛特的表情，洛伦和众人就能想象她现在究竟愤怒到何等地步…但不论有多么无奈，怨恨，她都不能将赤血堡的平民当成赌注，冒让赤血堡变成“埃博登第二”的风险。
动乱的埃博登有及时赶到的帝**团，有巨龙，有对这些问题得心应手和擅于料理后事的九芒星巫师塔……而这些优势她都没有。
“那么接下来……”
就在洛伦准备继续说下去的时候，一道金红色的光芒突然从窗前闪过，房间内所有人全部下意识侧目；下一秒，剧烈的轰响便从远处传来。
“轰——————！！！！”
震耳欲聋的声响震荡着整个巫师塔，惊愕与差异的表情从所有人的脸上闪过。
坐在扶手椅上的夏洛特几乎第一时间站了起来，剑眉竖立：“哪里出事了？！”
“那个方向……”
面色苍白的查尔斯一手拦住了闯进房间护卫的骑士们，快步走到窗前；下一秒眼前的景象便应证了他内心最坏的猜测：
“是…拜恩大教堂！”
“什么？！”
看着强作镇定夏洛特和还在困惑中的其他人，洛伦低声叹了口气，与同样不安的阿斯瑞尔与艾莉儿对视了一眼。
希望…不是自己猜的那样。
“砰——！”
房门再次被推开，脚步踉跄的灰瞳少年几乎是用撞的冲进了房间，颤栗的眼神几乎已经向其他人说明了一切：
“加斯帕尔…加斯帕尔正带着鲜血教团的残党和他的卫队在向大教堂发起进攻，大门已经被他们攻破了！”
“他疯了吗？！”查尔斯诧异的几乎失去理智，脱口而出：“这是自杀！”
“不，恰恰相反……”
微微叹息，面若冰霜的洛伦打断了查尔斯的话，目光死死盯着远处燃起的烈焰：
“加斯帕尔·维恩，他现在很冷静！”