天未欲死曹操，孰能奈之何！须臾不过，夏侯惇、于禁、李典、乐进均己杀到。张绣力孤，又如何能敌？眼见大势己去，张绣只得长叹一声，弃了襄城，引众往南急走。
贾诩看出，一个拍马，直追张绣道：“将军可是欲投刘景升乎？”
“先生可是有何高见？”张绣新败，如今正是气头，闻言，岂会有好颜色？贾诩心知肚明，遂欲不语，奈何难敌张济收留之情：‘某昔从李傕，得罪天下；关中诸侯更是惟恐避之不及，若非张济……’
一念至此，贾诩立道：“某观刘表，性多疑忌，只怕是难容将军！”
绣并非愚蠢之人，焉能不知贾诩是指张济之事？却是不信：“刘景升知名于世，乃八俊之一，焉能不识唇亡齿寒之理！”
“先生多疑了！”
言尽，一个拍马，执意去投刘表。却不想正为贾诩言中。张绣引军方到，城头己是两箭飞出，直射绣军阵前。
一箭之地，近者，必诛也！
“停！”见罢，张绣手中虎头金枪一提，直喝众军止下步来：“某乃宣威侯，张绣是也，可请刘荆州出来答话？”
不想言语未落，城上竟是暗放一冷箭。张绣大怒，正欲去骂，后方又是一抹绝尘起：“将军，大事不好！”
却是尽言曹操于淯水设祭，大号命丧襄城者。
‘曹操竟来得如此之快？’真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。张绣大急，正不知该如何是好，身侧忽地马蹄声骤起，视之，正是贾诩：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也！”
“将军何不挥军往东，去投徐州？”张绣心中方寸早乱，唯有死马当作活马医，闻言立道：“全军听令……”
不说张绣挥军投徐，且说袁绍得曹操之书，心头大喜，从青州起兵三十万，过汶水，于小沛城外二十里下寨。
项羽得讯，急令军中众将商议。正议间，忽有吕布部将曹性来报：早晚大将韩猛送粮至绍军军前接济。
张昭闻言，一个大喜，直谓项羽道：“韩猛不过匹夫之勇耳！若有一人引骑数千，从半路击之，断其粮草，绍军自乱！”
“善！”得张昭之言，项羽可是大喜，正欲亲自出马，案下的吕布却是一声大叫，越众而出道：“杀鸡焉用牛刀？”
“既是贤弟请战，焉能不许？”项羽闻言，大笑一声，遂令藏霸与吕布一道前去，又使张辽、许褚引兵救应。
吕布得令，点齐五千来人，连夜出城。正过一寨，却是不想为守寨之卒发现：“何处军马？”
军中大惊，正不知如何，亏得藏霸急中生智，使身后一员百人将出马答道：“主公恐粮草有失，特命我等，前往接应韩将军。”
守寨袁军见是自家旗号，遂不疑惑，便放吕布等人过去。一路行去，吕布如法炮制，竟是半无阻碍。及至汶水，己是三更将至。
埋伏方定，一人飞报而来，尽言韩猛正押粮车数千辆，不时便到。吕布大喜，遂令军众不许出声，坐等韩猛来到。