228.德鲁伊的毁灭
阴沉的天空下，一名身穿重型铠甲的罗马军团步兵走到一棵陈年松树下方，树下，躺着一名浑身血迹斑斑，奄奄一息的凯尔特男人。UU小说 www.uu234.net更新最快这个男人不是普通的部族平民，而是一名德鲁伊，一名精通自然知识的部落德鲁伊。此刻，他的族人已经被屠杀光了，他本人也深受重伤，躺在树下奄奄一息。
那名罗马士兵握着滴血的短剑，凑上前，摁住他的脑袋，而后，面无表情的将短剑刺进了他的胸膛。随即，滚滚热血从剑尖流淌了出来，大德鲁伊惨叫一声，目光所及之处，是淡蓝色的天空，却渐渐的，变成一片黑暗。
士兵拔出插在德鲁伊长老身上的短剑，从老松树下走了下来，在他面前，是数百具凯尔特人德鲁伊的尸体，他们全部密密麻麻，分布在这片靠近海岸的山坡上。海浪拍打着山下的沙滩，发出巨人般的怒吼。
这里便是摩拉岛，不列颠人的神圣之所。德鲁伊进修的地方。
而今天，阿庇斯派人，登岛，在一天之内，杀光了所有的德鲁伊。这场血腥的镇压是迫于当前的局势，不列颠人的领袖托莱斯幽灵狼自从黑森林战败之后始终不出面，为了尽早结束战争，阿庇斯采取了最简单粗暴的方法，解决这场叛乱。
德鲁伊是北方不列颠人的信仰与精神寄托，他们是部落的精神领袖，人数稀少，在部落中的地位却极高，通常一个德鲁伊需要经过至少二十年的进修，才能成为部族里合格的德鲁伊，祭司，而后，才能与他们的神灵交流，可以说，部落的人便是通过德鲁伊，得到神明的指示，托莱斯之前举办祭祀仪式，便是为了通过神明的力量集结，鼓舞部落的军队。
而现在，阿庇斯三下五除二，直接登岛屠杀了部落所有的德鲁伊，等于是毁灭了不列颠北部凯尔特人的信仰与文化……
……
“发生了什么事？班尼？”
波特莱姆，不列颠联盟据点，当送信的骑兵匆匆赶到营地时，托莱斯和他的族人们正在准备着即将发生在冬季里的大战，所有人都在信心满满的制造着新的武器和弓矛，他们完全不知道发生在遥远西海岸的事情，而托莱斯却从送信骑兵的脸色上，读出了异样与恐怖。
“罗马人，罗马人登上了摩拉岛……”
信使说着，脸上露出了极其痛苦的表情，仿佛接下来他要说的，是一场噩梦与折磨。事实也的确是这样的。德鲁伊对于部落，就像朱庇特对于罗马。无比重要。
托莱斯本能的感到了不安，摩拉岛，岛上全部是正在修行的部落德鲁伊，罗马人登上岛屿不会去做善事，只有一种可能，那就是消灭。
“然后？告诉我们，发生了什么？”
骑兵痛苦的跪了下来，而托莱斯则抓起他的衣领，大声追问到。
“德鲁伊，德鲁伊被他们杀光了……”
凯尔特骑兵说完，情绪几乎便崩溃了。德鲁伊被屠杀干净，对于不列颠部落来说，就犹如世界末日。而骑兵话音刚落，所有人都惊呆了。
“不，不，不，这不是真的，你这个骗子！罗马人怎么会知道摩拉的位置？你一定是在撒谎！”
彻鲁斯部族的首领大喊大叫，狂怒之下一拳砸倒了报信的骑兵。而骑兵只是跪在地上，泪流满面。鼻血和泪水混杂，让人看不出任何伪造情报的迹象。
“他说的是真的。”
随后，托莱斯面无表情的转过身，对自己的族人和彻鲁斯的首领说到。
“这一定是诸神对我们的惩罚，我们背叛了他的旨意！”
彻鲁斯首领悲痛欲绝的说到。他的眼神里充满了绝望。战争才刚刚打响，象征着部落精神的德鲁伊便被屠杀，这对部落来说，无疑是巨大的精神打击。
“完了，一切都完了，没有再抗争下去的意义了。”
随后，部族首领精神萎靡了起来。甚至就要带着自己的族人离开……
“站在！你要干什么？赫拉克之王，告诉我，你要干什么？”
看到如此场面，托莱斯一开始也是一阵发蒙，但是很快，幽灵狼便反应了过来。他喝住了彻鲁斯部族的族长，以防止这种负面情绪扩散到联盟中去。
“回去，回到我族人的地盘上去，没有德鲁伊，我们没办法与众神交流，世界末日到了，再战斗下去毫无意义。我只能投降。”
“不，我们要继续奋战下去。战争已经打响，你以为还能回到过去吗？你以为你带着你的族人回到原来的领地，罗马人会给你们安定的生活吗？不会的，即便投降了也不会，因为你和我，已经起身反抗罗马，我们没有退路，赫拉克之王。我们撤退了，解散了，联盟分裂了，那我们的族人怎么办？这里千千万万的人怎么办？他们都是响应我们号召，为了自由生活而奋战的人。现在，整个不列颠，只剩下我们在抵抗罗马人，如果我们失败了，将没有人敢于再起身反抗罗马，我们的族人，我们族人的子子代代，将成为罗马人的奴隶。这点你想过没有？”
托莱斯站在情绪低迷的彻鲁斯部族之王面前，急切而诚恳的说到。先前，他表演德鲁伊祭祀仪式，现在，罗马人杀光了德鲁伊，无路可走的托莱斯只能用血淋淋的现实告诉联盟的人，他们已经无路可走，唯一的道路，便是拿起武器奋战，直到将罗马人赶出这片土地。
“他说得对。没有德鲁伊，我们也可以奋战，要让这群罗马人知道，屠杀我们族人的代价，我们必须血债血还！”
随后，卡鲁亚部族的族长表态到。
残酷的现实和精神信仰的破灭摆在彻鲁斯部族和其他不列颠部族的面前，是战斗下去，还是就此作罢，放弃抵抗，这一天，对于北不列颠联盟来说，是如此漫长。
最终，彻鲁斯的族长还是选择了留下。没有了诸神的引领和指导，那就靠自己！孩子总有脱离母亲怀抱的时候。惨白的阳光从树林上方穿透下来，这一刻，赫拉克感到了前方无尽的征途正在等着自己……
229.“传教”
“马克西姆，冬天要来了，我将带着军团继续深入北境，追击蛮族叛军。UU小说 www.uu234.net更新最快从高卢出发的时候，我答应过特尔提拉，三个月便结束这里的叛乱，返回高卢。而现在，已经过去了两个多月，战事却没有多少进展。你留在这里，将这座市集改造成一个要塞，囤积军需和谷物食物。将来，万一战事拖延下去，我或许需要你的补给支援。”
不列颠北部，虽只是深秋时节，气温却已降低到令人难以忍受的地步。荒蛮之地，凄凉之所。此刻，阿庇斯深深体会到为什么历史上的北方蛮族都要不停的南下，侵犯文明国度，因为他们所在的地域实在太过严寒，食物匮乏。南方有温暖的阳光和富饶的土地，埃及的土地甚至可以长出一年三季的谷物。这对于还在茹毛饮血的北方蛮族来说，自然是强大的吸引力。
只不过在这个年代，北方的蛮族遇到了正在强盛的罗马帝国，所以，挡住了日耳曼人和诸多北方蛮族南侵的步伐。
现在，阿庇斯要带着军团征服不列颠北部的凯尔特人，也就是后世的苏格兰。和之前的计划一样，阿庇斯将自己最得力的手下马克西姆，留在了尤列尼卡市镇。只是没有人知道，这一去，将是军团可怕噩梦的开始。
……
两周后，北不列颠的凯尔特人陆续加入托莱斯的部落联盟，阿庇斯屠杀摩拉岛上德鲁伊的行为不仅没有给部落造成毁灭性的伤亡，反而激发了不列颠人反抗罗马的情绪。因为他们已经无路可走。大量部族的加入连托莱斯本人都感到意外，他原本只打算集合剩下的部族，与罗马人决战到底，而现在，看起来事态对于岛上的罗马人来说，十分不利，对部落联盟，却十分有利。
托莱斯随即命令新加入的部族，在罗马军团运粮的途中，沿途袭击，骚扰阻扰罗马军团向前线运输粮草。阿庇斯带领的第十、第十二军团刚刚离开尤列尼卡，便遭遇了粮食无法顺利运抵前线的窘境。而光靠辎重，实际上坚持不了多久，如果不打仗，不掠夺的话。
“这便是你屠杀德鲁伊的代价。”
夜里，军团的营地被建造起来，阿庇斯和丹妮斯坐在帐篷内，此时的丹妮斯，已经成为阿庇斯的贴身仆人。很多时候，初生牛犊的丹妮斯胆子也大起来，开始跟阿庇斯表达自己的诸多不满。当然，阿庇斯也让这个女孩表达，这是她的特权……
“你相信那所谓的神明？”
阿庇斯坐下来，解下自己的盔甲和宝剑，望着丹妮斯平静说到。
“为什么不信？他是我们的保护神，就像你们的朱庇特、马尔斯，他们是真实存在的！”
丹妮斯收拾完阿庇斯的行装，撅起小嘴，表达了自己对阿庇斯屠杀德鲁伊的严重抗议和不满。而事实上，阿庇斯也知道，北不列颠人大多信仰这个，丹妮斯生活的部落靠近不列颠中南部，受到罗马文化和凯尔特文化的双重影响，尽管罗马人的众神已经慢慢传入部落，但是不少部落的人，还是信仰他们原始的神。丹妮斯也不例外，她相信德鲁伊可以与神明交流，同时，对罗马人的神也有着一定的了解。而阿庇斯所要做的，便是将她的思想转移同化到罗马人的信仰中，换句话说，就是传教。
“那么好吧，让我们避开这个话题，因为我们谁也没有见过真正的众神。我现在问你，你向你的诸神祷告过吗？一些美好的愿望，比如祈求家庭美满，谷物丰收什么的。”
坐在丹妮斯对面，阿庇斯淡淡的说到。
“我祷告过。”
“那它实现了吗？”
“大部分实现了，少部分没有。”
“这就对了，可见诸神只是一个飘忽不定的意志的存在而已，你相信它，它便存在，你若不相信了，它便只是一个你幻想出来的形象而已。你说德鲁伊可以与众神交流，但是你并没有亲眼见过众神降临，与他们真正的交流，所有的一切，都是他们自己说出来的而已。”
“你想说什么？”
丹妮斯在阿庇斯“翘舌雌黄”的诡辩下很快便有些动摇了自己的信心。
“我想告诉你的是，德鲁伊可以和你们的众神交流或许只是一个幌子，他需要一个虚无而神秘的幻象来统治你的部族和你的族人。没有哪个德鲁伊会将修行之道告诉外人，告诉与他无关的任何人。为什么？因为他必须牢牢掌握这项资源，这是精神资源，你们不懂，不明白，所以觉得它神秘，这便是德鲁伊们所要的效果。事实上，或许这一切都只是一个谎言，再或者，德鲁伊们可以见到神明，与众神对话，也是他们自己想象出来的幻景罢了。因为你们的祈祷并不是每次都能奏效的，不是吗？”
夜里，帐外的寒风四起，帐内，阿庇斯与丹妮斯促膝长谈到。当然，作为“传教士”，大多数情况下，是阿庇斯说，丹妮斯听。这样的画面突然让阿庇斯想起那遥远的时光，在那温暖的高卢别墅内，当自己作为一名教师，来到克劳狄娅家中时的情景。和现在，颇有几分相似。
“你的意思是德鲁伊们有意隐藏自己的能力，那些仪式只不过是他们的表演而已？”
丹妮斯瞪大了眼睛追问到。
“有些这样的意思。但是还有一点，德鲁伊们的确掌握了一些你们所不知道的医术，他们长期在自然环境中生存，掌握了一些自然药材，可以治疗疾病。同样，这些医术他们也不会告诉你们，只会传承给自己的儿女，或者他身边亲近的人。这便是资源的垄断。”
阿庇斯发明了资源垄断这个词，但是却很形象的解释了部落德鲁伊如此神秘的原因。
这下，丹妮斯的信仰的确又有几分动摇了，毕竟，她还是只是一个十五岁的孩子。
230.困境将临
前进，带着刀剑与强权
征服，征服野蛮人的土地
征服他们的女人
让他们的女人在我们的kua下呻吟
你将无畏的奔赴战场
为了自由
为了荣耀……
阴雨绵绵的北不列颠森林，阿庇斯带着第十军团一路北上，追踪幽灵狼的踪迹，罗马大兵一路高歌，即便缺衣少粮，也不能阻挡他们高亢的士气，因为连日来，第十军团又洗劫了几个村庄，俘虏了一些凯尔特居民，补充了军团的粮草，这使得士兵们又燃起了希望。UU小说 www.uu234.net更新最快
只是这军歌，着实让阿庇斯不爱吐槽了。这丫的简直不是歌曲，倒像是一群强盗土匪的口号。但是考虑到加入军团的都是一些混混、地痞，他们没有多少高雅的文化，用西塞罗或者小加图高尚的诗歌作为军歌？恐怕会让士兵们在行军途中昏昏欲睡……
“阿庇斯，有个问题我一直想问你。”
漫长的行军途中，克莱恩耐不住空寂，与阿庇斯再次闲聊了起来。
“问吧，兄弟，没有什么问题是你不能问的。”
阿庇斯骑在战马上，微笑着答到。
“安东尼已经在窥视罗马，进攻意大利，而屋大维也是你的敌人，为什么你不联盟安东尼，一起对抗屋大维？这样，我们南部的防线会轻松许多。”
克莱恩好奇问到。
“安东尼？噢，不必联盟他，他已经是我们的同盟。敌人的敌人便是盟友，而这个盟友，即便我们不去争取，他也会野心勃勃的，欲图征服罗马。然而，我又不能真的与安东尼结盟。”
“为什么？因为个人情感？你厌恶他？”
“不，因为他与克里奥帕特拉的关系。安东尼已经陷得太深，他自己没有发觉，或者发觉了不加重视，他与克里奥帕特拉的联盟实际上触犯了罗马人的底线，让罗马的民众为之愤怒。克里奥佩特拉对于罗马人来说，就是尼罗河的毒蛇，她蚕食了罗马两位伟大的将军。安东尼和女王结婚，站在克里奥佩特拉那一边，实际上就是站在埃及的立场上，即便他自己不那样认为，罗马的民众也会那样认为。屋大维已经趁此机会煽动舆论，这时候，我们如果与安东尼结盟，势必会引起罗马人民的反感。认为我们也是站在埃及和异族那一边的背叛者。不要小看了屋大维，即便他现在什么都没有，仅仅是继承了凯撒两个字，就足以抵得上四个军团，这是无法用金钱购买的价值。”
阴雨绵绵中，阿庇斯骑在马背上，缓缓回答到。
……
“吼，吼，吼……”
斯坦格特，罗马不列颠军粮通道，一群披着破旧斗篷与衣物的凯尔特从道路两旁冲杀而出，伴随着阵阵乱吼与嘶喊，野蛮人的人潮逼近了正在搬运粮草的罗马运粮队。
自从摩拉岛上的德鲁伊被杀，凯尔特部落的反抗愈发强烈，几乎每天都有不列颠土著部落袭击罗马驻军的事件，而运粮队在路上被劫更是时有发生，每次，护送军粮到前线的士兵总是战战兢兢，行走在这些文明国度才有的道路上，却不得不环顾四周，看有没有野蛮人出没。
此刻，上千名蛮族步兵正对一支只有三百人的护粮队发起猛攻。
罗马士兵很快被淹没在人潮里，他们挣扎着，但是野蛮人的斧头和长剑一次次的劈砍下来，直到罗马士兵血肉模糊，倒在自己的血泊中。
而后，这些掠粮的蛮族武士连让罗马百夫长自刎的机会都不给，直接将运粮队的百夫长踢倒在地，将短剑也踢开老远。
而后，一个个走过来，对着百夫长的脸上撒尿。直到凌辱够了，才一锤砸烂百夫长的脑袋。
……
“必须劝将军回营地，否则，军团越走越远，我们的粮食几乎无法顺利运到指挥官手里。每天都有运粮队受袭击的报告，穿越蛮族的领地，犹如穿过地狱之门。那里太危险。”
“我知道，但是现在连信使也无法抵达将军身边。我猜测阿庇斯是想一战到底，利用战役胜利后的战利品和沿途掠夺村庄获得的补给，直奔幽灵狼的老巢，逼他决战。”
尤列尼卡市镇，奉命坚守这里的军团长马克西姆斯焦急的和自己的手下商量起前线的战事。两周前，阿庇斯交代他，带着一个大队坚守这里，而现在，几乎所有的粮食都无法顺利运抵前线，作为忠诚的部下，马克西姆越发担心起阿庇斯的安危。然而，他却没有其他办法，因为一个大队的兵力太少，无法派更多的士兵保护运粮队前行，否则，一旦市镇的守卫士兵太少，蛮族便可能对这座市镇发起突袭。
“如果能够找到皮克特人的老巢一战决定胜负那倒也罢，关键是北方茫茫的森林草地和沼泽，军团要想找到野蛮人的老巢，很难。”
马克西姆斯手下的卫队队长感叹到。
“的确很难，但是这便是我们的将军。他经常干这样的事，于别人想不到的时候出击，做别人不会做的事，但是这次，我保证他不是理性的。”
马克西姆斯说完，卫队队长投来了好奇的目光。
“阿庇斯在出高卢前，答应他的妻子特尔提拉，三个月便能解决不列颠的叛乱，凯旋而归。所以，他在赶这个时间。很多时候，他的做法都操之过急了。唉，我们这位伟大的领袖，将军，有着过人的才智和胆识，但是总是在个人情感上无法很好的控制自己。或说，我们这位领袖，也是一个异类，罗马男人对待女性时，都有一大堆情人，*伴侣，然而，阿庇斯却始终忠于自己的妻子。最多的绯闻便是他与屋大维姐姐的传闻，但是那也只限于传闻，并没有证人证言，也没有证据。”
马克西姆斯和警备卫队大队长站在要塞的堡垒上侃侃而谈，话题从前线的军事谈到阿庇斯的个人生活和情感绯事，但是事实上马克西姆斯在此刻是如此无奈，阿庇斯带走了两个重步兵军团，留在尤列尼卡的，只有一个大队的兵力，剩下的士兵都负责征粮去了。就算有心援助，也无力改变当下的困局。
231.疫病与饥寒
风雪严寒中，阿庇斯披着厚重的熊皮披风爬上了山丘最高点，眼前，是一望无际的草原，只是已经枯萎成斑斑黄色。UU小说 www.uu234.net更新最快连日来，军团先是穿过森林，绕过沼泽，现在又抵达了草地。一路上毫无污染的纯美风光阿庇斯却毫无心思欣赏，如果不能尽快找到托莱斯的主力部队，这支深入北境的罗马大军坚持不了多久。军团的士气在高涨与低落中反复徘徊，每一次掠夺沿途的蛮族村庄，都能让士兵欢呼雀跃一阵子，但是随后，又是漫长的行军与无尽的寒冬。
有时候，阿庇斯甚至怀疑，这些村庄故意不撤离是不是幽灵狼的策划之一？按照蛮族的情报获得来看，庞大的罗马军团行军，肯定很容易发现，这些村庄不至于事先没有获得一点情报。托莱斯试图用一点点小的诱饵来吸引庞大的罗马军团不断深入北方的荒芜之地，牺牲可怜的平民来拉一张巨大的猎网，以消耗，拖死军团？但是已经行走了如此漫长的距离，再返程，似乎总是充满不舍与怨气。好比在等待一场晚餐，已经排队排了那么长时间，就快看到尽头了，就要你退下，这种时刻总是最难抉择的。
阿庇斯此时便位于这样的十字路口。然而，不等自己有犹豫，选择的时间，一周后，一场残酷的疾病开始肆虐军团。
不列颠的气候寒冷而潮湿，长期在这里生活的部族适应了这里的自然环境，但是阿庇斯手下这些罗马士兵不一样，他们大多来自意大利北部和高卢马赛一带，地中海北岸的气候相比于不列颠岛，还是温和干燥许多的。当疲惫的军团士兵长时间行走在寒冷潮湿的不列颠北部森林时，可怕的疫病便铺卷而来。
古代战争里最可怕的情形正在发生，还还没有和敌人短兵相接的时候，自己的军团已经出现了减员和伤病的情况。士兵们在饥寒交迫中死去，病情进一步恶化，几乎无法控制，事实上也的确无法控制，阿庇斯不是医生，也不懂医术，古代更没有发达的医学，一旦染病，许多人其实是靠自身的免疫系统抗病，而后自愈的。可是现在，如此恶劣的环境，再强壮的士兵也无法克服。更别提那些已经染病的伤员。
几天后，病情开始蔓延，直到伤员多到无法抬动的地步。站在营地里，阿庇斯看到了凄惨的一幕。许多士兵死去了，而他们的战友却对此无能为力，甚至无法带走他们。活着的同伴只能就地挖一个浅坑，将他们的战友就地掩埋。嘴里说着明年一定带他们回家的话，但是阿庇斯知道，这些死去的士兵再也回不了家了，没有人明年还会重新回到这里，荒芜的大地，一望无际的山林，明年即便再回来，也找不到这些墓地的所在。
士兵们口里祷告着罗马的众神，而后，将死去战友生前的物品作为信物放在了土堆之上。
此刻，阿庇斯不得不撤军了。自己很可能被托莱斯拖住了，这个蛮族首领用诱饵一次次将军团引诱至北不列颠腹地，这里，荒草丛生，冬季里毫无食物来源。后方又被切断。阿庇斯知道，此时，幽灵狼或许就在森林里的某个暗处，窥视着军团，直到强大的罗马军团因为疫病而减员，倒下。这时候，他才出击。
而事实也的确如此。
“什么时候才出动，解决罗马人？我的斧头已经太久没有畅饮鲜血！”
寒冷的初冬时节，不列颠部落联盟的大本营内，冈多拉多部族的族长磨刀霍霍，不停的擦拭着自己那把锋利的战斧，时不时发出烦躁的怒吼。罗马军团已经虚弱不堪，但是看起来托莱斯并没有进攻它的意思。
“不要急，我的人回来报告了情况，罗马人的军队虽然已经疲惫不堪，甚至出现了疫情。但是他们的首领在行军途中，还是保持了很好的警觉，他们每到傍晚便建起营地，安置伤者和死者。也就是说，事实上，他们还未完全被寒冷和疾病所打败。只要他们建起工事，我们再多人，也无济于事，结果只会像森林战役那样，白白的流血丧命。”
面对其他部族首领的质问，托莱斯胸有成竹的回答着。
“那你打算什么时候出击？你难道不知道我们已经没有粮食了吗？我和我的族人正在挨饿。没有地方打猎了，我的大酋长。”
部族首领发出了提醒。
“再忍忍，我的朋友。我们没有食物，罗马人同样没有，他们比我们更加缺少食物。我们必须坚持下去，直到整支罗马军团因为虚弱疲惫和缺少食物而倒下。那时候，我们便能发动总攻，一举冲垮他们的防线，掠过他们的军粮和武器。为我们的兄弟姐妹和父亲报仇。我们必将把罗马人赶出我们的土地，然后，我们便能再播种，来年，便会有收成，食物会有的，我保证。”
托莱斯冷静而严肃的回答到。
他看到布莱多身后那密密麻麻的族人正躺在地上，有气无力。显然，他们也已经很长一段时间没有吃过一顿饱食。
“懦夫！这是懦夫才有的行为，我宁愿战死在罗马人的剑下，也不愿意被活活饿死！托莱斯，你如果不出战，明天，我将带着我的人，冲下去，与罗马人死战，勇士应该体面的死去，而不是在这里卑微的死去，像一头老鼠！”
刚刚安抚完冈多拉多部族的族长，彻鲁斯部族的首领便起身嗷嗷大叫了起来。
饥饿让人失去理性。
“我们并不卑微，赫拉克，我向天神起誓，绝不放走一个罗马人。若他们试图离开这片土地，我将带着我所有的族人，与罗马人决战。但是现在，还不是时候。勇士的冲锋需要等待时机，否则，毫无意义的流血，只会让罗马人嘲笑我们的愚蠢与无知！”
托莱斯转身，瞪着彻鲁斯之王说到。
232.谣言四起
“阿庇斯牺牲了，在荒蛮的不列颠北部！”
阿庇斯在北方失踪的消息不胫而传，在不列颠的时候，消息还是仅仅定义于失踪，然而，传到高卢的时候，被有些用心险恶的人利用，竟变成了阵亡。UU小说 www.uu234.net更新最快那些试图阻扰阿庇斯改革的人，在听到这样的消息后，命人故意散播谣言，把阿庇斯失踪说成阵亡。一时间，高卢人心惶惶，卢格杜努姆满城风雨。
对于平民们来说，这个消息无疑是晴天霹雳，他们正准备享受阿庇斯主持的改革的福利，而现在，却突然传来领袖战死阵亡的消息，许多人无疑是无法接受的。于是，卢格杜努姆出现了两派截然相反的声音。
平民们自发组成队伍游行，质疑这消息的来源。除非他们看到尸体。一些人则相信了谣言。谁都知道不列颠北部是一片荒蛮的大地，那里一到冬天便寸草不生，寒风夹杂着冰雪会将人冻僵，偌大的一支军团，进入北境两个月之久，没有一丝消息，不是战死，还有其他可能吗？
最为悲伤的还是特尔提拉，初秋的时候，阿庇斯离开前，告诉自己，三个月的时间便能回来，届时，不列颠的叛乱将被剿灭。然而，现在，时光已度入隆冬时节，阿庇斯却没能履行自己的诺言，带着军团凯旋而归。自己的丈夫从不食言，除非遇到了不可抗拒的力量。那么，城里的传言或许代表了可怕的一幕。
只是，和那些游行的平民一样，没有见到尸体，特尔提拉也不会相信自己丈夫已经战死在不列颠。
朱利斯大会堂举行了激烈的争辩，却也是谁也争不过谁，李维乌斯和小克拉苏牢牢的把持着内政，禁卫军依旧对他们的主人忠心耿耿，虽然每天都有贵族试图收买他们，但是结果都是无功而返。因为这支队伍里，很多人是阿庇斯一手提拔的，没有阿庇斯，他们可能还是一个市井的地痞或者打猎的蛮夫，能坐到今天这样的位置，拥有这样的身份和财富，完全是阿庇斯的提拔。而且，小克拉苏还掌握着城里的一支常备军队，谁也不愿意冒这个险，发生流血事件。
“诸位，没必要再等待下去了，高卢的问题，不列颠的问题，必须得到解决，即便阿庇斯不是真的战死，不是阵亡在不列颠，我们也需要一个临时的首领，来解决眼下诸多棘手的麻烦。还有，接下来，无论我们怎么封锁，消息还是很快会传到罗马。屋大维对我们可是恨之入骨啊，他会找准一切机会发动突袭，要回他的城市和领地，我们必须时刻提防着。不要再犹豫了，诸位。”
议员弗拉尼乌斯站起来高声说到。话音刚落，全场便响起了嘈杂的响应声，讨论声。显然，以他为代表的一群人，贵族阶级，无疑是希望阿庇斯倒台的。这样，只要他们，或者他们的人担任卢格杜努姆政权的要职岗位，便能改变律法，出台新的政策，来维护他们原本的利益。而看似乱哄哄的会议其实目的只有一个，便是看小克拉苏的反应。所有人都知道，在高卢，除了阿庇斯，便是小克拉苏拥有的实权最多，甚至拥有个人的军团。高卢的事情，只要小克拉苏点头，大概便能办下半成。而现在，阿庇斯失踪，生死未卜，这种情形下，小克拉苏的地位变得尤为显著。会议之前，已经有贵族代表派人前去试探这个高卢第一大财主的反应，但是作为阿庇斯的铁战友，小克拉苏对这些暗示似乎总是嗤之以鼻。
“临时的首领？弗拉尼乌斯阁下，我看没必要吧，即便不列颠战事不利，高卢和大日耳曼行省依旧维持着稳定，屋大维在南方仅仅是蠢蠢欲动，并没有发动实质性的进攻，这样的情形下，没必要推选出什么新的首领，议会完全有能力维护这片土地的稳定。”
会议上，李维乌斯站起来高声回应到。他看得出这些贵族代表和议员的心态，是唯恐高卢不乱。他们好趁机将阿庇斯的政策推翻，如果有机会，这群人还想把持卢格杜努姆议会。就像从前元老院把持罗马的国政一样。说不定，这群人里面，还有屋大维派来的卧底。李维乌斯深知，高卢已经被搅成一潭浑水，而且，这潭水很深，里面的利益错综复杂，牵扯的人太多。阿庇斯在的时候，这些矛盾得以压制，现在阿庇斯失踪不在了，所有的矛盾与问题便浮出水面。
“那只是暂时的，李维乌斯阁下。再坚固的堤坝也需要时时维护，我们不能等到敌人入侵的时候才临时推选出主帅。现在的情形是，屋大维在南方雄心勃勃，试图收复他在北意大利的城镇。安东尼已经撤军，估计要等到来年春天才会带着他的军团再次登抵布林迪西。这样的情形下，屋大维必会将矛头对准我们。阿庇斯曾说过，安逸的时候要时时提防着危险的到来，现在，便是这样的时刻。”
议员里布里斯接着满腹慷慨的说到。而李维乌斯恨不得冲上去，一把撕下他那丑恶的嘴脸。为了自己的利益可以不顾一切，哪怕罗马的平民正在挨饿，他们依旧可以大摇大摆，厚颜不惭的霸占原本就稀缺的资源。
“那么，在你心目中，这位临时的主帅应该是谁？”
李维乌斯盯着里布里斯发问到。
“这需要选举，不是我一个人说的算。”
即便知道李维乌斯已经怒气冲冲，但是里布里斯还是毫无畏惧的继续大声说到。因为他的所作所为并没有触犯任何一条法律，卢格杜努姆是一个自由开放的社会，大会堂原本就是一个商议政事的地方。
而且，阿庇斯不在，禁卫军是不会乱动的，这点，许多人还是看得明白的。现在，他们所要做的，便是对舆论加以引导，故意宣扬内忧外患的情形，好让他们选出自己的人，担任卢格杜努姆的各个要职，选出一个能够替代阿庇斯的人。当然，如果小克拉苏答应最好。
233.绝望、逆境
“建起营地，死守要塞！生存下去，罗马需要我们，家人还在那遥远的故乡等着我们，我们必须活下去！”
风雪肆虐的不列颠北部山林里，野蛮人的攻击如潮水般一波接着一波，阿庇斯不得不下令停止撤退行军，在原地建起营地，要塞，防御野蛮人疯狂的突袭。UU小说 www.uu234.net更新最快
凯尔特步兵在寒冬季节就像饥狼般，对正在撤退的罗马军团猛扑猛打，或许是他们也太久没有获得食物，阿庇斯看到，在每扑倒击杀一名军团士兵后，这些野蛮人便从死去的士兵身上掏出随身携带的口粮，如野兽般抓起，就地进食。这俨然不是人类的战争，而是野兽间的厮杀，为了生存而搏杀。
数百名第十军团的重步兵组成人墙在前线阻挡着野蛮人的疯狂扑杀，后方，缓缓的斜坡上，幸存的士兵正在寒冷的雪地里卖力的挖掘着壕沟，建起要塞的围墙。即便低温几乎将士兵们的手指冻僵了。
密密麻麻的箭矢飞舞了过来，后排的士兵将盾牌盖过头顶，下一秒，箭雨从头顶掠过，发出叮叮咚咚绵延不绝的响声。危机时刻，阿庇斯下马，和最低阶的士兵站在了一起，一起拿着盾牌，抵御野蛮人的猛攻。数十名野蛮人冲上来的时候，隔着盾牌，士兵们将短剑刺进了野蛮人的腹部和大腿，让血花汨汨而出，在冬季里凝固成鲜红的血块。
战斗在凯尔特步兵反复的嘶吼和喊叫中进行着，军团幸存的士兵借据高地，向下投掷长矛和标枪，不断射杀冲上来的蛮族士兵，直到所有人手中都没有了投掷武器。
惨叫声，嘶吼声响便不列颠这片雪林。
最终，要塞被建起来的时候，死去的士兵已经在外面排成了一圈尸堆，而蛮族士兵仍然像野兽般聚集在营地周围，久久不愿离去。阿庇斯可以看到他们的眼睛，犹如一群冬季的恶狼，恨不得将营地里的罗马士兵撕碎。
……
“我们接下来怎么办？营地建起来以后，我们也走不了了。”
苦战之后，克莱恩带着一身伤痕走了过来，与阿庇斯一起站在望台上，看着面前这无尽的雪林。
“怎么办？我也不知道。我手下现在有三千五百名饥肠辘辘的士兵，他们全部都精疲力尽，并且都带着伤，寒冷与疾病随时会将我们吞噬。营地外，是数万名凶狠残暴的蛮族士兵，你问我怎么办，我也不知道，兄弟……”
站在高处，俯瞰着这片大地，阿庇斯悲伤的回答到。克莱恩看得出自己这位老友的绝望，战争总是让人如此绝望。将人逼入绝境。当然，他们也不止一次被逼入绝境。
“希望……没有希望，克莱恩，我看不到希望，已经多久没有感受到阳光的温暖了。每天都在死人，我在士兵面前假装自信，但是你知道那是伪装的面具而已……荣耀与自由，财富与地位，在生命面前，不值一提。”
没有等克莱恩追问，阿庇斯自言自语到。灰暗的天空，呼啸的寒风，让人感到绝望。
“是的，这次，你是太冒险了。”
许久，克莱恩才从牙缝里吐出几个僵硬的字眼。
“冒险吗？战斗，总是需要冒险的，只不过，以往，我们都赌赢了，这次，赌输了……”
阿庇斯感慨着回答到。
克莱恩明白这句话的意思。阿庇斯，自己这位老战友从一开始便没有什么显赫的身世和地位，更没有富裕的财产，他要想往上爬，就只能一次次的冒险，每次晋升，每次战斗，几乎都充斥着赌博的性质。就像凯撒年轻时为赢得大选，不惜借下高利贷，搞得自己负债累累，倾家荡产。在阿莱西亚，在法萨卢斯，更是以极少的兵力，与庞大的敌军较量，这便是赌徒的生活。阿庇斯算是其中之一。
“或许还未完全输。”
寻思许久，克莱恩再次开口到。
“你指的是马克西姆？”
阿庇斯苦笑着问到。
“难道不是吗？马克西姆完全可以回到高卢，搬来救兵。或许现在，他已经在去卢格杜努姆的路上了。”
克莱恩说着，心中燃起了一丝希望。
“马克西姆斯的忠诚我们都是知道的，我也相信李维乌斯，但是你要知道，高卢并不是他们说的算，我猜测，这时候，高卢那些贵族派，还有屋大维的间谍卧底们，可能都在尽情的宣扬我已经战死在不列颠的‘光辉’事迹。马克西姆斯回去，不一定能调动军团，除非小克拉苏将自己的军团借给马克西姆指挥，或者他自己来到不列颠，解救我们。但是……”
阿庇斯说着，欲言又止。
“你不信任小克拉苏？”
克莱恩敏感的追问到。
“兄弟，当你坐上我这个位置，你会发现，身边所有的人，或许都不值得信任，熟悉的面孔也变得陌生，你会变得孤独，无助，能够帮助你的人越来越少，想吞噬你的人，却越来越多。小克拉苏或许值得你我信任，但是他的性格里有着软弱的一面，当所有的人都在赞成某一方面的言论时，他会不知不觉的被大潮所推动，被谎言迷惑。还有，是人，总是有野心的，我不能保证自己这位老战友不会在关键时刻背叛我，毕竟，没有了我，高卢，大日耳曼和西班牙，便是他的了。”
阿庇斯忧郁的说到，一丝绝望与痛苦流露脸上。对即将发生的事，阿庇斯感到自己完全无法把控。有一刻，阿庇斯突然明白了为什么古人如此迷信神明与众神。当你脆弱，绝望的时候，没有人能帮你，只有那些虚无缥缈的东西，或许能给心灵一丝慰藉。
两天后，等不到阿庇斯消息的马克西姆斯，终于决定不再等下去，将自己的副官留在尤列尼卡要塞，自己带着少数卫兵，便只身南下，准备在冬季，冒险渡过波涛汹涌的海峡，登陆高卢，将这里的情况告诉那里的官员们。希望阿庇斯的那位挚友，可以在关键时刻派出一支军团北上，寻找解救生死未卜的同伴、战友……
234.怂恿与争辩
“您难道愿意一辈子只是当第二的角色吗？阁下，你原本拥有无尽的财富和高贵的地位，为什么要屈膝于一个平民出身的暴发户名下？阿庇斯原本什么都没有，是您出资，资助他组建军团，击败日耳曼人，占领高卢，才有今天的三头割据局面。UU小说 www.uu234.net更新最快现在阿庇斯已经不在了，高卢需要你的领导，这片土地需要一个新的领袖，那位领袖便是您，将军。”
“卑鄙的小人，难道你要我背叛自己的战友，取代阿庇斯的位置，你不怕我现在就叫卫兵将你乱棍打死，而不必负任何责任？”
高卢首都卢格杜努姆，小克拉苏豪宅内，里布里斯的说客正慷慨激昂的劝说小克拉苏自立门户，趁此机会，掌控整个高卢，然而，性格仗义鲁莽的小克拉苏却并没有这个想法，即便有，也很快被自己的理性压抑住，小克拉苏知道，这个时候背叛自己的战友，是很可耻的行为，并且，阿庇斯对自己从来没有敌意，从来没有提防着什么，自己却如此对他，于情于理上，小克拉苏都知道，自己不能那样做。
更何况，并没有任何证据表明阿庇斯已经战死，所有的一切传言都只是传言，谁也没有亲眼见过阿庇斯被杀的场景，也没有证据。或许，这个时候，阿庇斯已经带着第十，第十二军团打败了野蛮人，正准备凯旋而归，那样，自己不但成为了背叛战友的丑陋之人，也成为了罗马的罪人。所以，说什么，小克拉苏也不会同意这样的做法。
“我害怕，没有人不会畏惧死亡，然而，如果我的死可以换来一个崭新的高卢，那么，我愿意这样做。将军，看看那些蠢蠢欲动的贵族们吧，他们恨不得马上就选出一个新的首领，来统领高卢的军队，那样，他们便能随心所欲的掌控高卢的财富。这是一个充满杀戮与掠夺的时代，必须有一个理智而贤能的领袖才能确保一个地区的安稳和和平。将军，派我来的人，我自己，都知道您是这样一个人。”
说客瑞恩比乌斯继续说到。尽管从心里他的确担心自己下一刻会被小克拉苏派人打死在院内，但是事情已经说到这个程度，也没有隐晦和回头的可能了。
幸运的是，小克拉苏最终还是放了他。或许心里隐隐作祟的那一份**，或者每个人心里总有那么一头野兽。时不时的冲撞着你道德的底线，这一次，小克拉苏表面没说，但是放过瑞恩比乌斯这个举动，已经说明了一切，同时也让城里的贵族派们得知了他的立场。
接下来数日，和阿庇斯对立的官员和罗马贵族们，接连到访小克拉苏的别墅，与这位高卢最富有的将军展开“友好而密切的”会谈。
然而，出乎所有人意料的是，这个时候，阿庇斯的手下，最得力的副将马克西姆斯，回来了。
这位骑兵统帅的归来，不仅打乱了反阿庇斯的贵族派们的计划，也让他们与小克拉苏的谈判宣告搁浅。
马克西姆斯知道，自己这次回卢格杜努姆，城里不知道有多少人想至他于死地。于是，马克西姆斯隐藏了自己所有的行踪，最后，在一群平民的欢呼声中走进了卢格杜努姆的议事大会堂。而大会堂门口的广场处，聚集了无数欢悦的平民，等待着议会拿出最新的解决方案。
阳光明媚的清晨，当马克西姆斯一身长袍的走进朱利斯大会堂时，台上的议员、官员和贵族代表们，无疑对眼前这位军团骑兵长官投来了痛恨与鄙夷的目光，如果不是门外那嘈闹的群众平民，这些议员甚至准备一人一把匕首，像当年谋杀凯撒一般，谋杀马克西姆。然而，历史不会重演，马克西姆斯这番行动，让反阿庇斯的人咬牙切齿，却又无可奈何。
“荣耀、鲜花、征服、捷报？不，这些都不是我今天来传递的内容。我冒着风雪与巨浪，从千里之外的不列颠赶来，目的只有一个，来告诉诸位，事情的真相阿庇斯还活着。”
偌大的大会堂内，马克西姆斯话音刚落，全场便骚动了起来。各级官员坐在自己的位置上交头接耳，议论纷纷。有的人对此表示怀疑，有的则对这个消息喜出望外。当然，这些人如果不是阿庇斯的对立面，便是得到阿庇斯利益好处的人。贵族中也分为两派，在改革中与阿庇斯分一杯羹的那些人支持阿庇斯回来，而另外一群人，则希望阿庇斯永远待在不列颠，消失在公众的视线中。而马克西姆斯的出现，将所有的矛盾聚焦在了他一个人身上。
骑兵长官知道会有这样的局面，于是提前将这个消息告诉民众，以保证自己的安全。
“如果阿庇斯还活着，我们应当为此感到庆幸，诸神没有遗忘我们！但是有一点，马克西姆斯将军，如果阿庇斯还活着，为什么这么久，他还没有传来一点消息，他本人呢？还有他的军团呢？为何还不露面？高卢渴望得到他凯旋而归的捷报，我们不能一个优秀的领袖。”
议员巴布尔图斯站起来发言到。
马克西姆斯看了一眼这个白发苍苍的老头，心里发出一阵痛恨。年龄已经那么大的老者，竟然还为了自己的那么一点得失与财富而奔波，沦为金钱与**的奴隶。他所说，不过是质疑阿庇斯无法回来罢了，好让他背后那群人可以选出自己所谓的新领袖。
“这正是我今天来的目的。诸位，我们伟大的将军阿庇斯已经在不列颠北方被围困了，他令我守卫当地一座要塞、市镇。自己带着第十、十二军团深入北境，然而，野蛮人太过狡猾，将他围困在寒冷的雪地里。直到我离开那座要塞，还有北方的溃兵不断回到那里，寻求庇护。他们的口径都是统一的，那就是阿庇斯还活着。我们必须设法营救阿庇斯！”
面对周围质疑的目光，马克西姆斯高喊着说到。
235.彷徨中前行
“守好营地，不要让野蛮人爬上围墙！”
雨雪飘荡在第十军团的营地上方，如蚂蚁般的蛮族大军不断冲击着罗马军团摇摇欲坠的防御工事。UU小说 www.uu234.net更新最快死去的凯尔特步兵堆满了军团挖好的沟壑与陷阱，然而，或许是因为饥饿，或许是因为仇恨，这些野蛮人等不及罗马人饿死在营地里，便发起了一轮轮的猛攻。
军团的士兵已经所剩无几，只剩两千多人在营地里死守着。
噪杂的吼叫声中，阿庇斯一剑刺进了正准备爬上围墙的蛮族士兵体内，而后，对方带着惨叫和喷涌的鲜血，被推下了高墙。落入下方的人堆中。克莱恩也已经精疲力尽，用斧头砍断了正在攀爬围墙的蛮族士兵的手掌。血肉模糊的手掌留在了栅栏上，而蛮族士兵则惨叫着跌落下去。
所有人，为了生存，变成了野兽。
弩手在塔台上有气无力的操作着器械，冰冷的石呼啸着砸向凯尔特人群，溅起一阵淡淡的血雾。宛如凄凉的哀歌，在北不列颠这片大地响起，徘徊。
……
“这场战斗过后，我们又损失了一百四十七名兄弟，阿庇斯。”
苦战结束后，克莱恩走到阿庇斯身后，汇报着这场守营战的结果。连日来，不列颠联盟加快了对营地的进攻。死去的士兵来不及处理，堆积在营地外的堑壕中，血迹干涸。
“嗯。”
“重要的是，我们没有存粮了。”
看到阿庇斯毫无反应，克莱恩拔高了预调，强调了眼前的恶劣处境。军团每七天就要发一次粮，明天便是发粮日，然而，军队的辎重已经空空如也。
“克莱恩，我的兄弟，这个问题我思索了很久，现在，我终于得出了答案，一个残酷而血腥的答案。你必须做好思想准备。”
阿庇斯转身，一脸的阴郁。仿佛暴风雨来临前的天空。严肃得让人有些害怕。
“说吧。”
“今天夜里，你带人，将营地外，堑壕里死去的敌人尸体拖回营地，这些野蛮人的血肉，将成为我们最后的食物。”
阿庇斯带着悲情说到。而这个答案实际上克莱恩早已猜到，也做好了煮食尸体的准备……寒冷的冬季，尸体不易腐烂，成为了军队最后的食物。虽然令人十分作呕，但是战争便是如此残酷。
权力与荣耀，是用血淋淋的尸体堆积起来的。这一刻，阿庇斯此刻越发理解这句话的含义……
……
“将军，阿庇斯现在有难，您必须带着您的军团，前往不列颠，拯救阿庇斯，拯救第十军团。他们或许还活着，再犹豫不决，有可能就真的晚了。”
不列颠北部，阿庇斯带领着残余的士兵浴血奋战。在南方和平安逸的高卢，小克拉苏却因为当下复杂的局势犹豫了。马克西姆斯三番五次来到他的家中，恳求小克拉苏带着军团出击。然而，小克拉苏对此总是犹豫不决。周围干扰的声音太多，谎言说了一百次，便成为了真理。那些贵族派，反对阿庇斯的人，不断散布阿庇斯已经战死的谣言，小克拉苏身边的人，也几乎都在说着阿庇斯罹难的事情，这让小克拉苏迷茫了起来。
如果阿庇斯真的战败被杀，那么，军团的确没必要北上了，而是要先稳定高卢的边境，不要让屋大维趁势入境进攻边境城市。而且，事实上，从心理上，小克拉苏甚至还怀疑马克西姆此行的动机和目的。万一情况如大家所说的那样，阿庇斯已经战死，而眼前的马克西姆斯却要求自己带着军团进入不列颠北部，他的目的是什么？会不会想趁此机会联合李维乌斯，控制禁卫军和常备守军，霸占高卢？
“但是我手里只有两个军团，是否足以援助阿庇斯，将他从野蛮人的手里解救出来？”
小克拉苏在马克西姆斯面前犹豫不决的说到，各种想法、怀疑、猜测，充斥着他的大脑。然而，在马克西姆斯面前，他尽量保持沉稳。不让眼前这个骑兵队长看出他矛盾的心理。
“足够了，一个军团便足够了。第九军团是跟随您征战多年的老兵军团，只要你带着它来到不列颠，那里的局势将再次倾向我们。如果你觉得眼下的高卢需要有人来安定局面，你不能离开的话，那么，请您下令，将第九军团或者飞蛇军团的指挥官借以我，我将带着军团再次回到不列颠，救出阿庇斯。”
马克西姆斯在小克拉苏面前诚恳的说到，一方面，出于尊敬，他不能对小克拉苏多说什么，也不能指责和质问他。另一方面，马克西姆斯的心里却十分着急，自己每在这里多停留一分钟，阿庇斯在不列颠北部就要多熬一分钟。说不定就是因为这样拖拖拉拉，导致失去最后的救援机会。
“这件事事关重大，我必须先和众人商议后再做决定。”
但是马克西姆斯焦急的等待在小克拉苏这边却遇到了冷漠的回答。
直到这个时候，马克西姆斯才知道小克拉苏的心态，或许他和众多贵族议员一样，是想等着阿庇斯战败身亡的消息传来，再重建高卢的秩序。那样，他们便能掌握整个高卢。
一个人没有坚定的心智，总有一天会被小人和谗言所腐蚀，马克西姆斯从心底感慨到。
接下来数日，马克西姆斯和众多阿庇斯的支持者坐在一起，商讨援救的措施，甚至想出筹集资金，向野蛮人赎回阿庇斯的主意。但是这些主意最终没有被采纳，因为野蛮人要的是阿庇斯的人头，不是财富和资金，再多的财富也无法换回阿庇斯。他们不是贪婪的埃及人或者地中海海盗。最终，所有人都垂头丧气的坐在公寓的方桌前，等待着噩耗的传来。
然而，第五天的时候，小克拉苏突然派人来了，告诉马克西姆斯，让他带着自己的飞蛇军团，即刻前往不列颠，解救阿庇斯。惊喜如此意外，马克西姆斯甚至来不及和特尔提拉说明情况，便直接前往马尔斯广场，清点这支队伍。而后，在天亮的时候，军团在平民的欢呼声中，启程前往不列颠……
236.贪婪之手
“我们有机会出去的，诸神不会遗弃我们，你的族人也会来救你出去的。UU小说 www.uu234.net更新最快”
寒冷，饥饿，让营地内的军团士兵濒于绝望。丹妮斯坐在营帐内，鼓励着一脸阴霾的阿庇斯。她原本厌恶罗马人，但是此刻她和眼前这个罗马男人有着共同的敌人，那就是营地外的皮克特人首领尼克斯.托莱斯。这个有着“幽灵狼”之称的部落首领杀死了她的父亲，有生之年，她都要为自己的父亲报仇。
但是看起来，眼前的罗马军团将军并没有多少高亢的士气。或许是经历太多，阿庇斯对未知的一切，已经不抱有太大的希望。尤其是知道自己的处境实际上很困难。
“我们是有机会出去，但是我的族人未必会来救我，丹妮斯。”
阿庇斯躺在简易的木床上，对着丹妮斯说到。这样的说辞让丹妮斯不解，在她印象里，只要有一个罗马人在部落的地盘上失踪，马上就会有其他罗马人来找部落的首领问责，或者是使者，或者是军官。总之，会来的。但是阿庇斯却说自己的族人不会来救自己？这让丹妮斯摸不着头脑。只是迷惑的看着他。
“不必迷惑，丹妮斯。有些事并不是看起来那般简单，你的族人们会有内部的争斗，不和，罗马人也是一样。当你占据了某些位置，侵犯了他人的利益，这些人便会想着如何对付你。我便是这样的。我占据的位置是多少人想得到的，并且，我所做的事，也侵犯了不少人的利益，于是，在我的国度里，想杀我的人很多，想取代我的人也很多。现在，我受困了，落难了，那些人便获得了最好的时机，针对我，甚至想把我永远留在这里，他们好上位，这便是争斗，很残酷，毫无人情，但是人性便是如此。就像你的父亲，他之所以被杀，因为他是部族的首领，如果他不是首领，没有人会在意他，更没有会想杀他，如此简单而已。”
丹妮斯没有威胁，阿庇斯感慨着说到。一路走来，有支持者，便会有反对者。
……
当天夜里，军团开始撤退，展现在丹妮斯面前的，是罗马人精湛的工程技术。原来，数日来，阿庇斯已经命人在营地的正下方，挖掘一条地道，直接通往蛮族的包围圈以外。由于营地里所剩的士兵已经不多，所以，这样长时间的挖掘并不会引起敌人的注意。撤退……活着便是胜利。
为了防止凯尔特人发现军团撤退的动静，阿庇斯撤离的时候，留下了少量的士兵坚守岗位，在夜里点起篝火，制造军队仍然在营地里的假象。当然，这些人最后还是要撤离。只是多留一个晚上，掩护大部队走得更远而已。
此时，跟随阿庇斯的部下已经只剩八百人不到，被疾病和饥饿夺去性命的人又增加不少。
而后，这支饥寒交迫的队伍被迫四下分散逃窜，让野蛮人没有追踪的目标。
“吃吧，你必须补充体力。没有食物了。”
丹妮斯的手里抓着一只毛茸茸的老鼠，递给了百夫长特里阿里。
冰天雪地里，几乎无处寻觅食。能够找到活物，已算万幸。
但是百夫长对此显然难以接受。
“不，我是罗马人，不是野蛮人。”
特里阿里拒绝到，同时推开了丹妮斯递来的“猎物”。
“你必须接受它，吃下去，补充体力，才能活着回到卡伦蒂姆。就像我以前教过你们，要学会生吃，必要的时候，它可以让你续命。你连尸体的肉都吃过，这些不算什么。我的百夫长。”
看到自己的手下拒绝生吃，阿庇斯走过来严肃的劝说到，言语间带着命令的口气。
这时，特里阿里才勉强接过丹妮斯递来的猎物，将那支挣扎逃脱的老鼠割去脑袋，一口咬下去，用牙齿撕扯着里面的血肉，直到满脸血渍。
……
“妈妈，父亲什么时候回来？他不是说秋天结束的时候便回到家里了吗？现在都已经冬天了。”
卢格杜努姆的阿庇斯别墅内，年幼的女儿内薇娅扑倒在母亲特尔提拉的怀中，撒娇般的疑问到。她不知道外面，自己父亲阵亡的消息早已疯传开来。高卢被占领后最黑暗的时光。平民们的呐喊与贵族派的阻扰，形成了两股势力鲜明的洪流，每天大会堂里都在进行着激烈的争论。而一些有心的人已经在悄悄主导，提前下一届官员的任命选举。
“出了点意外，我的女儿，父亲会回来的。他在不列颠处理一些未完的公务。”
面对稚嫩的女儿的提问，特尔提拉心如刀割，却又不得不用谎言来哄骗自己的女儿。她知道，这座别墅外，支持自己丈夫的人，和反对自己的丈夫的人，每天都在进行着激烈的争斗，甚至平民们会因此而流血。但是她却不能告诉女儿一丝实情。
“不列颠？那是父亲征战的地方吗？”
而年幼的女儿连不列颠是什么地方都不知道。
“是的，一个美丽的地方。内薇娅，再等等，父亲很快就会回来。还记得他跟你说的，当鹰旗出现在城门口的时候，就是他荣归的时候。我们一起等待。”
特尔提拉温柔的说到。
“真是感人，我听说阿庇斯已经战死在不列颠了，而你，却在这里，欺骗着自己的女儿。特尔提拉，你还真是对你的丈夫，信心满满。”
布诺狄乌斯不知道什么时候闯了进来，作为阿庇斯手下的海军指挥官，他经常出入这座别墅，仆人们也便没有注意，像往日一般给他开门。但是今天，这位年轻的海军上将，似乎并不是带着关切来的，而是带着浓浓的敌意。
“闭嘴，我的丈夫阿庇斯没有死，没有任何证据表明他已经战死，布诺狄乌斯，难道你也站在了他们那一边？想阻止阿庇斯回高卢吗？”
特尔提拉对布诺狄乌斯的出现先是一阵震惊，而后表现出了鄙夷和愤怒。这位阿庇斯最信任的海军将领，竟然在关键时刻，也叛变了。看起来是收了那些贵族派们不少的好处。
“不，不，不，如果阿庇斯还活着，我当然不愿意阻止我的将军回国，但是现在，事实是阿庇斯的确已经战死了，没有人能够在冬季，在荒草不生的北不列颠生存三个月以上。军团已经三个月没有消息了，不是被野蛮人全歼，便是饿死在荒凉的北方了。”
布诺狄乌斯带着讽刺的口吻说到。
“我不愿意相信所谓的事实，也不愿意你所说的话。现在，请你出去，离开我的房子。”
特尔提拉大声回应到。
“女士，你这是在生气吗？好吧，你连生气都这么温柔。”
布诺狄乌斯说着，脚步更凑近了一步。几乎就要贴着特尔提拉的面庞。特尔提拉本能的退后着。
“我这么说吧。高卢现在已经混乱不堪了，屋大维在南方布置了六个军团压境，我们需要更多的军团，更多的士兵来守卫边境。并且，内政支出也在加大。而整个高卢，大部分的财产掌握在你的丈夫阿庇斯手里，而我听说，阿庇斯的金库就在这所豪宅下方。”
“你想毁掉它吗？”
特尔提拉愤怒的质问到。这下，两人的争吵引起了别墅内的武装扈从的注意。几名黑人大汉瞬间闯进了客堂。对一切威胁到女主人的人，他们将毫不手软。
这时，布诺狄乌斯才识趣的走开，临走时还不忘抛下一句
“忘了告诉你了，小克拉苏已经同意接管卢格杜努姆，高卢迟早是需要资金的。无私的人最伟大。尊贵的女士。”
237.被捕
“镇定，镇定，不要跑，两条腿跑不过四条腿，马蹄声近了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
逃亡的小队终于还是被托莱斯的追捕队发现了。此时，阿庇斯和另外四名士兵已经脱去了铠甲，裹着一身破烂的麻布和兽皮，如果不是脸部特征的不同，几乎分辨不出到底是罗马人还是凯尔特人。
“他们有多少人？”
“不知道，看不清。但是至少一个小队，我们打不过他们，想想退路和办法吧。”
克莱恩试图拔剑反抗，被阿庇斯制止了。四名身上带着伤，体力严重不足的罗马士兵，是无论如何也打不过一个拥有狼犬和战马的凯尔特小队的。凶险的情境无数，而这一次，算是自己所遇到的最危险的时刻了。
“我有办法，我来应付他们，但是前提是你们必须配合。”
“快说。”
敌人的战马渐近了，克莱恩急切的说到。
“你们当成我的奴隶，我和拉塔尔、古利斯当你们的主人。只有这样，托莱斯的人才会相信我们在赶路，贩卖奴隶，否则，他们只会把我们都当做是逃兵抓捕或者杀死。”
年轻的丹妮斯紧张的说到。
“你要我们表演奴隶？！罗马人从不当野蛮人的奴隶！”
特里阿里几乎立即就跳了起来，但是被阿庇斯制止。
“没有别的选择，百夫长，执行吧，我们必须活下去。屈辱只是暂时的。”
身后，凯尔特追兵已经很近了，几乎就可以听到猎犬的咆哮和战马的嘶鸣。阿庇斯来不及多做解释，直接命令百夫长照做，让丹妮斯马上准备。
而后，所有人把武器都交给了丹妮斯和他身边的两个蛮族士兵，这些原本受罗马军团指挥的辅助士兵，现在一转身，变成了指挥罗马重步兵的“主人”，着实令特里阿里感到一阵不爽，但是没办法，为了活命。
来不及伪装捆绑，下一刻，十几名凯尔特武士和两名骑兵已经追到了阿庇斯一行人的面前。领头的是一个浑身涂满青蓝色颜料的蛮族大汉。只是身材略微消瘦，看起来土著居民的营养普遍也不好。
猎犬低吼着试图挣脱绳套，去扑咬几名落魄不堪的罗马人。
“你是谁？”
随后，凯尔特人的首领下马，走近了丹妮斯。因为眼下的情景，很明显，她才是这支队伍的主角，其他拉丁面孔的人都一脸污垢，低着头，像在等待发落一般，只有眼前这个稚嫩的部落少女昂头挺胸，仿佛对追捕队的到来毫无惊慌一般。
“丹妮斯，厄柏森部族族长的女儿。”
面对气势汹汹的凯尔特追捕队首领的质问，丹妮斯昂着头，一脸镇定的回答到。
首领有些不相信，这时，身边的猎人凑上前去，对着这名凯尔特首领一阵低声的嘀咕。大概说的是，他曾经见过这个少女，她的的确确就是厄柏森部族族长的女儿。听完，首领那凶恶的眼神才稍微缓解，走到丹妮斯身边。
“你来这里做什么？还有，你身后这些罗马人，怎么会和你在一起？”
尽管猎人已经向首领告诉了实情，但是这名追捕队的领头人还是保持着极高的警惕性。罗马人不能活着离开北境，尤其是那个罗马军团的统领，更不能让他活着离开不列颠。这是托莱斯的命令。凯尔特首领继续逼问着丹妮斯。
几条猎狗则不停的对着阿庇斯一行人咆哮，做出扑咬的动作。而阿庇斯则一脸镇定的看着眼前这一幕。
“他们是我的奴隶，我从布洛克安达斯出发，要将这几个奴隶带去边境市场卖掉。这是我的哥哥拉塔尔，他是我的舅舅古利斯。”
丹妮斯略带紧张的回答到。
“三个部族的人，带着五个罗马奴隶去边境卖掉，而且，这些罗马人竟然没有被捆绑，女孩，你当我是傻子吗？”
丹妮斯这下紧张了起来，刚才情急，没有来得及将阿比斯和其他人捆绑起来，即便武器都交给了古利斯和拉塔尔，但是没有捆绑的奴隶着实让人感到怀疑。更何况现在是特殊时期，谁都知道罗马军团在北方大败，幽灵狼正在抓捕罗马逃兵。
“没有必要捆绑，他们没有可能反抗。”
好在情急之下，丹妮斯急中生智，反向回答到。
“你可以揭下他们的衣物看看，就知道为什么了。”
看到首领一脸质疑，丹妮斯继续说到。
这时，几名凯尔特猎人凑上前，将克莱恩和特里阿里身上的破布扯了下来。顿时，所有人都明白了丹妮斯所说一席话的意思。
大大小小的伤口，正在溃烂的，刚刚愈合的，密密麻麻的布满了这些人的身躯，而这样的伤口正好很好解释被主人殴打所致。
“他们身上带着伤，没必要再绑着。一群臭虫而已。”
丹妮斯接着嘲讽到。而用的当地语言，只有阿庇斯能听得懂一点点，其他人则是在原地听得一愣一愣的，甚至怀疑眼前这个小妞会不会和这个蛮族首领串通起来谋害他们。毕竟，现在的情形是，只要丹妮斯一个手指头，就可以杀死他们，而后，便可以获得部落那边的奖赏。好在她没有这样做的理由，因为投靠罗马之后的厄柏森部族并没有受到罗马军团的摧残，避免了战乱。
“那么，好吧，朋友，你现在这笔生意泡汤了。托莱斯正在追捕战败的罗马军团，这些人必须带回去审讯，虽然他们是你的私有财产。”
一系列的问题丹妮斯回答得都没有破绽，但是最后追捕队的首领还是要求将这队罗马人带回营地审讯。特殊时期，追捕阿庇斯的蛮族小队不会放过任何一个还在境内的罗马人。
“喂喂喂，等等，他们要做什么？这个叛徒，他将我们卖给了野蛮人！”
不列颠猎人正要上前捆绑阿庇斯一行人的时候，百夫长特里阿里再也忍不住，大跳了起来，嘴里还大吼大叫着。阿庇斯一时控制不住局面，而丹妮斯则抢先一步，抓过首领手中的棍棒，一棒敲晕了这个正准备闹事的罗马“奴隶”。血水从百夫长的额头流了下来。眼前的一幕让克莱恩怒气未消的盯着阿庇斯，而阿庇斯的眼神却明确的告诉他们，冷静……冷静……
238.回归
“屋大维，有件事我一直想问你，阿庇斯和安东尼之间，你认为谁才是你真正的对手？”
冬去春来的时机，“外交大臣”马西纳斯与屋大维图里努斯站在官邸阳台上，闲聊着即将到来的战事，他们将目光盯紧了北方，那被阿庇斯占领的山南高卢地区。UU小说 www.uu234.net更新最快也就是意大利北部。在安东尼还未重新登陆布林迪西之前，屋大维试图从昔日的老对手手里抢回那块肥肉。
“阿庇斯，毫无疑问，是阿庇斯。”
“怎么说？难道阿庇斯的实力比安东尼还要强大？”
马西纳斯发问到。
“不，阿庇斯的强大不在于他所拥有的军团或者城市，而在于他的创造力和思想，依靠隔水舱，他打败了我们的海军，依靠马镫，他打败了我的主力军团，依靠《农地法》，他笼络了人心，这些天才般的发明是安东尼所不具备的。没错，安东尼在实力上是强过阿庇斯许多，也强过我们，但是他就是一头强壮的公牛而已。他的目光太过短浅，个人太过自信，诸多的缺点令他不可能成就什么，即便他有无尽的财富和埃及那块宝地。当年凯撒继承人不选择他，是有原因的。”
感受着初春温暖的微风，屋大维平静的说到。
“这倒也是，否则阿庇斯不可能从一个普通的平民军官成长成为现在的高卢总督，北方军团统帅。”
“不再是了，阿庇斯在不列颠失踪已经过去了三个半月，这段时间，高卢表面上还是维持着稳定，其实内部早已大乱。”
越过罗马密密麻麻的市中心建筑，屋大维的目光伸向远方，若有所思的继续说到。
“布诺狄乌斯已经回信，他答应了我们的条件，带回阿庇斯在马赛的军舰，在卡普亚的港口停泊。只是需要时间，这支舰队，并不是他的私有财产，很多水手，船员，还是忠于阿庇斯的。所以布诺狄乌斯表示，他需要时间，清理这些不安定的分子。里布里斯也来信了，小克拉苏被怂恿，答应出任高卢总督，执掌卢格杜努姆政府，届时，他和阿庇斯的内阁，会起冲突，那样，高卢必将更加混乱。我的军团已经在边境等待，一旦高卢混乱，六个重步兵军团将直抵亚雷梯恩城下。”
屋大维说完，惆怅的感慨着。时隔半年，自己的军队终于有机会再次走出意大利。这次，他要把握好时机，一路进军至马赛，完成当初阿格里帕没有完成的任务。
……
“该死的biao子，你竟然放走了那些罗马猪！你说他们是你的奴隶！”
粗大的皮鞭打在丹妮斯稚嫩的脸上，那白皙的脸庞上立刻浮起了一道血色的伤疤。蛮族队长脾气暴躁，因为他抓到的很有可能就是罗马军团的逃兵，甚至里面可能就有罗马军官。但是却被这个部落的女孩放走了！这件事如果让托莱斯知道，那必定是鞭刑以上的重罪。为此，蛮族队长将所有的愤怒倾泻在这个年轻的部族少女身上。
“他们不是奴隶，我也不是他们的主人，他们是罗马士兵。他们必将带着复仇，血洗你的部族！”
丹妮斯被打得浑身是血，却依旧咬牙切齿的对怂部落的人。
“叛徒！你是部落的叛徒！竟然勾结罗马人，来毁灭我们的部族！”
凯尔特首领咆哮到，一把抓住丹妮斯的头发，就像一头发怒的黑熊，随时要咬断猎物的脖子。
“我和我的族人从来没有加入你们的联盟，那是你们一厢情愿的想法。”
丹妮斯咬了咬牙，忍住疼痛回答到。
“这就是你加入罗马军团的原因？帮着那些强盗，那些矮子，来掠过我们的家园？”
凯尔特首领的怒火难扼。
“我从没加入他们的军团。”
“告诉我，你为什么这样做！”
“原因很简单，托莱斯是恶魔，他杀死了我的父亲！我的父亲不愿参战，托莱斯便逼着他参战！是他，将战争带给我的族人！联盟？没有罗马人，你和你的部族，还有托莱斯，一样会来征服我的部族，托莱斯从未停止过征服其他部族的想法。即便罗马人不来，我和我的部族总有一天也会被他掠夺。”
丹妮斯激动的回应着，她的身体因为情绪的激动而颤抖着，血水从伤口滴落了下来。
“那是往日，现在不同了！幽灵狼便是知道我们太过分散，才要将所有的部族团结起来，一致对外。团结才有力量，罗马为什么如此强大，因为他们团结，有一个坚强的领导人，而我们没有，托莱斯正在组建这一切，而你，你们，这些愚昧落后的思想，毁掉了他的计划！”
蛮族队长愤怒的咆哮到。
他看到一个无知而幼稚的部落少女站在他面前。
丹妮斯不再说话，也无力再说什么，血水顺着他的皮肤流淌了下来。而后，忍无可忍的凯尔特首领命令猎人，将她割断喉咙。而后，对着身边的猎人，士兵们说到
“对外宣称，厄柏森族长的女儿在逃避罗马人凌辱时，被罗马士兵杀死了。”
……
两天后，阿庇斯和克莱恩，还有特里阿里，抵达了罗马不列颠边境。守卫要塞的士兵很快便认出了他们的将军，即便此时阿庇斯已经满脸胡渣，一身的脏乱和邋遢。
马克西姆斯很快便闻声赶来。带着从小克拉苏手里借来的第九军团。现在，这支军团接替原来第十二军团的任务，守卫不列颠的边境。
“马克西姆斯，感谢众神，你终于来了。告诉民众，第十军团没有战败，它只是在森林里迷路了，我们没有找到野蛮人，但是下一次，军团必将再次踏上这片土地，征服北不列颠的蛮族。”
见面后，阿庇斯先是交代了这件事，相比于高卢局势的混乱，舆论对自己的评价同样重要，不要让士兵失去信心。而事实上，军团的确只是迷路了，从未被野蛮人正面打败过……
239.慌乱的贵族
“小克拉苏掌握了卢格杜努姆，布诺狄乌斯正怂恿舰队叛变，里布里斯操纵了选举，将自己的人安排到各个部门……屋大维大军压境……将军，高卢大乱，我们必须先想好应对的策略，再回去，这时候回去，风险很大。UU小说 www.uu234.net更新最快”
不列颠卡伦狄姆城内，马克西姆斯将高卢近四个月的情况一五一十的告诉阿庇斯。言语间，担忧阿庇斯现在的处境和回去后的安危。毕竟，现在的高卢已经不是之前的高卢，一路上，会有多少人想至阿庇斯于死地。
“没有时间，我们没有时间想什么应对的策略。里布里斯一群人就像蝼蚁，正在啃食着高卢，啃食着我在卢格杜努姆多年来的根基。我必须尽快回去，我的财产和黄金还都在那座城市里，如果让布诺狄乌斯一群人提前找到它，那样我便真正的被动了。马克西姆斯，不必担心，想暗杀我的人很多，也不是一天两天的事，自从我开始从保民官往上爬的时候，自从我第一次支持凯撒的时候，便有许多人想暗杀我，但是他们都失败了，这一次，他们也不会成功。”
昏黄的光线下，阿庇斯坚定有力的回答到。他的眼神里充满坚毅，马克西姆几乎没有反对的理由。
而后，第九军团被留在了不列颠，真正执行其守卫不列颠边境的任务。毕竟，那是小克拉苏的军团，阿庇斯不想带着这么一支私人军团回到高卢。
“将军，将军……”
在港口，阿庇斯重新召集了第十军团和第十二军团的溃兵。即便他们已是败兵，但是谁知道呢？在不列颠北部的情况只有他们自己知道，他们是被瘟疫打败的……
冬季刚刚结束的时候，这支由“逃兵”组成的军团，迎着大西洋汹涌的海浪，踏上了南归高卢的凶险路程。
……
“阿庇斯回来了！阿庇斯回来了！”
初春暗淡的阳光下，一名信使气喘吁吁大跑着穿过卢格杜努姆人潮拥挤的街道，周围的平民们，无不露出惊讶而欣喜的目光。一场血色的风暴即将笼罩高卢，卢格杜努姆，这座伟大的城市将不再有往日的和平与安详。
贵族们在别墅里紧急召开会议，秘密商议着接下来该怎么做。许多人背叛了阿庇斯，此刻，全部急成了热锅上的蚂蚁。
“不能再等下去，这样下去只会是坐以待毙。我们必须反抗，必须争取，必须阻止阿庇斯进城！”
贵族霍尔拉提斯站起来高声提议到。然而，并没有多少人响应他的号召。贵族联盟里的其他人坐在自己的位置上，要么一声不吭，要么交头接耳。
只有营造官图雷努斯站起来反问到“如何反抗？如何阻止阿庇斯进城？难道临时组织、雇佣一支军团霸占这座城市不成？”
“未尝不可？难道你们还有更好的办法吗？那头北方归来的嗜血野兽现在就在高卢西海岸，如果我们不能阻止他进城，我们就要被他屠杀，你们见过他的手段，阿庇斯是一个杀人不眨眼的恶魔。现在还拿不出主意，你们，我，我们，只有在这里等待死亡，等待刀剑加身。”
霍尔拉提斯激动的说到。他仿佛已经听到了刀剑的声音，听到了军团的雄浑而恐怖的号角声。只是，他的建议得不到贵族“议会”的认可。
“霍尔拉提斯，事情或许并未到了你所想象的那一步。没错，我们是做了一些不利于阿庇斯的事，但是谁知道呢？谁又有证据证明我们在反对他，在推翻他统治的基石呢？或许，我们可以提前与他取得接触，表示自己的臣服。不要把事情闹大，霍尔拉提斯，你知道的，一旦我们雇佣了军队，抢夺了城市，我们便再也没有回头的路可走，等于是宣判了自己的罪行。或许，阿庇斯并不知道那么多。我们所有的行动都是在私底下进行的。”
财务官卢奇乌斯说到。
“你们认为我们还有退路可以走吗？不要忘了，阿庇斯不是一个平庸之辈，高卢发生的变化，他会看得十分明白。不要存有幻想了，朋友们，我们必须奋战，任何理由，任何言辞，在刀剑面前，都是软弱无力的。我敢保证，一旦阿庇斯进城，我们所有的人，将会被他一个个斩尽杀绝。”
“不要太过危言耸听了，年轻的霍尔拉提斯。我们还有小克拉苏哩，他可不是一般的政客，阿庇斯进城前，必须先解决他的问题。高卢不可能有两个主人。他和阿庇斯之间，必将有一场较量。到时候，我们再静观局势变化，有什么不可吗？”
图雷努斯反驳到。
“可问题是小克拉苏到底是不是有意要反对阿庇斯？这个问题你想过没有？如果小克拉苏真心想反对阿庇斯，自己坐这个高卢之王，那么，为什么他还要将自己的第九军团借给马克西姆斯，让他去营救阿庇斯？不要忘记，小克拉苏和阿庇斯，他们是在战场里并肩作战过的战友。或许你们从一开始就理解错了，小克拉苏并没有要反对阿庇斯的意思，他接管卢格杜努姆或许只是单纯的为了稳定当前的局势。”
年轻的贵族霍尔拉提斯继续逼问到。
“就算那样，小克拉苏和阿庇斯之间，也难免一场恶斗，至少，小克拉苏帮助我们，选出了不少议会代表。这些可不是阿庇斯的人。就算小克拉苏无意和阿庇斯作对，以阿庇斯的性格，他也不会放过小克拉苏。我听说阿庇斯对小克拉苏的权力过大早有不满，或许，这次，便是他们算账的时候了。”
图雷努斯补充说到。
“好吧，好吧，我无法说服你们，也无法自己组建军团，阻止阿庇斯进城。我去找布诺狄乌斯，他是最清楚内幕的人，看他的反应，便知道我们接下来该怎么做了。不要忘记，你们中间有和屋大维做交易的人，处境比我现在，更加危险。”
看到自己无法说服众人，霍尔拉提斯愤愤不平的离开了会议场，他要找到布诺狄乌斯。那个阿庇斯曾经手下的海军指挥官。这个人，也是最接近这场阴谋叛变核心的人。
240.血色风暴
从图尔姆到高卢首都卢格杜努姆，军团行军原本需要至少三周的时间才能到达，而阿庇斯一登陆，便带着合并后的第十军团一路急行军，以极快的速度挺进高卢的心脏，一周的时间，便已经抵达卢格杜努姆城郊外。UU小说 www.uu234.net更新最快
布诺狄乌斯在无法怂恿舰队背叛的情况下只身仓皇出逃，连夜赶往意大利。
得知消息的屋大维则临时下令，强攻意大利北部重镇城市亚雷梯恩。
一切，就像积蓄已久的火山爆发。高卢，再次血雨腥风。
“诸位，难道到现在，你们还在指望阿庇斯会放过我们吗？连布诺狄乌斯都逃跑了，这场血色风暴将超乎你们的想象。听我的吧，组织军团，与独裁者对着干，否则，我们将无法离开这座城市。”
大战爆发，内乱祸起，年轻的贵族霍尔拉提斯再次找到了贵族联盟，希望他们强硬勇敢一回，孤注一掷，组织军团，占据城市，反抗阿庇斯。
之后，里布里斯主持了会议，通过了这项决议。然而，不等他们筹集资金雇佣组建军团。阿庇斯已经一脚踏进了卢格杜努姆的城门。并且，出乎所有人意料的是，进城后的阿庇斯并没有找小克拉苏一丝麻烦，仿佛小克拉苏与整件事无关一般，阿庇斯直接绕开了小克拉苏在卢格杜努姆的别墅。带着禁卫军，来到朱利斯大会堂，重新组建自己的内阁。
时光回到一天前……
“阿庇斯……”
“什么也别说了，兄弟，我知道你不是故意这样做的，你只是被小人蒙蔽了双眼。我们的友谊是无法用金钱和利益去衡量的。偌大的高卢，你若是想拿去，早在我失踪的那段日子里，便可以拿去，何必等到现在。我相信你，小克拉苏，在我心里，你永远是我的兄长，最好的战友。”
小克拉苏的别墅内，阿庇斯解下厚厚的斗篷，与自己这位旧友热切交谈。
年长一些的小克拉苏心机较浅，原本就在犹豫不决中接管了卢格杜努姆政权，现在，听到阿庇斯如此推心置腹的一番言论，心里更是感到阵阵惭愧与感动，惭愧自己有私心，而阿庇斯，却是一片赤诚之心。感动的是，在经历了那么多的变故，自己这位战友依旧如此重视与自己的战友情，无论自己做了什么，都不会对自己有所顾虑和猜忌。
否则，换做其他人，这时候恐怕早已带着禁卫军，抄了自己的家。但是阿庇斯却没有这样做。
“阿庇斯，我真不知道该如何跟你说，我有愧于你，在你失踪在不列颠的那几个月里，我甚至怀疑你是不是真的战死了，为此，马克西姆斯来找我，我却推脱着，不派军团去支援你。现在想起来，我真是一个品德低劣的人，你用你的真诚与我交流，我却曾经那般猜测、怀疑你。”
小克拉苏说完，感慨万千。他仿佛看到了昔日自己和阿庇斯在凯撒手下并肩作战，和野蛮人浴血厮杀的场景。
“我知道，然而，最终你还是派出了第九军团来解救我，我阿庇斯将铭记这份恩情。”
小克拉苏感动得稀里哗啦，而阿庇斯也“激动”的回应到。
“兄弟，告诉我，接下来，你将怎么做？需要我做什么？”
检讨，感动一番后，小克拉苏关心起了当前的局势，便认真问起了阿庇斯接下来的计划。而阿庇斯也没有隐瞒，直言不讳到
“罗马人最痛恨的便是叛徒，我打算拟定一份名单，将所有参与这场夺权叛变的人员列在其中。而后，借着禁卫军，抓捕这些人。必须让背叛者和闹事者接受惩罚，兄弟，卢格杜努姆，必须来一次彻底的清洗了，以前，我总是太过心软。这次，再不铁腕镇压，今后，恐怕你我将沦为他们的奴隶。”
说完，阿庇斯的表情变得严肃、凝重……
“兄弟，有件事我必须告诉你。布诺狄乌斯已经趁你回城之前，带着家眷和财产，离开了这座城市。该死的，那个叛徒，他欺骗蒙蔽了我！”
奢华的客厅内，小克拉苏愤愤不平的说到。
“就让他逃吧，如果这是命运，他终究逃不过的。”
“不要自责，我的伙伴，或许这也是一件好事。至少，经历了这次风波，我们便能看清，在这个庞大的卢格杜努姆政府内部，谁才是我们真正的盟友，谁是敌人。”
阿庇斯说着，拿起了角桌上的玻璃酒杯，轻啜着。
“卢奇乌斯、里布里斯、维库里斯、霍尔拉提斯、布诺狄乌斯……”
几天后，卢格杜努姆的公民广场上，五百名禁卫军士兵全副武装屹立四周，阿庇斯坐在朱利斯大会堂里起草了这份名单，交给了禁卫军队长。阴沉的天空下，人们皆知，卢格杜努姆，一场血腥的风暴已经来临。
……
“凯撒！噢，我真是抱歉，我尽力了，但是却只带来了三艘阿庇斯的战舰。该死的，这支舰队上，许多人对阿庇斯还是十分忠诚的。”
罗马台伯河码头，“弃暗投明”的布诺狄乌斯受到了屋大维英雄般的欢迎。华丽的帷帐，整齐的卫兵站立在码头两侧，就像在欢迎远征归来的将军一般。金色的阳光下，年轻的屋大维*图里努斯用微笑，面对着自己这位新“爱将”的加入。尽管布诺狄乌斯曾经带着阿庇斯的舰队打败过自己。
“不用紧，将军，我知道你已经尽力了。在这一周内，发生了太多的变故，你能活着离开高卢，返回罗马，便是莫大的喜讯。来吧，告诉我们，阿庇斯在边境的布防情况。”
屋大维披着华美的托加，缓缓说到。卫兵很快走上去，收取了布诺狄乌斯脱下的斗篷。
“阿庇斯在边境并没有多少边防守军，凯撒，我得知您已经开始围困亚雷梯恩，那就痛痛快快的围困那座城市吧！阿庇斯现在正在为高卢的内乱而疲于奔波，他不可能有多余的军队来支援边境，这是您夺去山南高卢的最好机会。”
接过了屋大维递来的橄榄枝，布诺狄乌斯将自己所知道的情报一五一十的倾囊拖出……
241.一箭多雕
残酷、血腥、杀戮，自从阿庇斯拟定了那份诛杀名单之后，高卢的天空便暗淡了下来，血色的阴霾笼罩着卢格杜努姆，大街小巷，充斥着鲜血与腐烂的气息。UU小说 www.uu234.net更新最快
贵族们躲在自己的家中议论纷纷，生怕下一个遭殃的便是自己。
禁卫军就像刽子手，穿着黑色的盔甲行走在城市的大街小巷，每天都有贵族落难，他们的家产被充公，家眷沦为奴隶，在阿庇斯进城后的第五十天，卢格杜努姆，沦为一座人间地狱，暗无天日。人们仿佛看到了苏拉时代的到来，独裁者用残酷的手段，血腥的镇压，维护自己的统治，甚至，民众与贵族，失去了言论的自由，连自己饭后的闲谈，都要变得小心翼翼。生怕下一刻被身边的什么人听去，遭到麻烦。
而那些在这场变革中拥护阿庇斯的人，则获得了提拔和赏赐。
“兄弟，这件事是不是适可而止了？这太疯狂了，现在的卢格杜努姆，到处都笼罩着恐怖，你知道人们怎么评价你的吗？”
“怎么评价我？”
“他们说你是独裁者，是另一个苏拉！”
屠杀贵族和谋反官员的行动在如火如荼的进行着，民间对阿庇斯的非议也日益加重。小克拉苏在官邸内善意的提醒着阿庇斯，即便要剿灭反对势力，也要注意限度，不要搞得满城人心惶惶。而对此，阿庇斯早有准备。
“兄弟，不要管别人说什么，那些言论大多不是平民发出的，老实的，没有参与这场叛乱的罗马贵族们，也不会发出这样的声音。那些反对的声音，大多是被害，或者被牵连的贵族和官员发出的，他们在做着最后的抵抗，试图通过舆论阻止我，反对我们。但是，这是无用的，因为民众的目光是雪亮的，我们没有掠夺民众的一丝财产，和这场叛乱无关的人，没有一个会受牵连。来自各界的声音太多，我们要做好甄别。”
面对小克拉苏的忧虑，阿庇斯只是平淡的回应着。事实上，对于这场风波，阿庇斯也在极其紧密的关注着，帮派的打手每天都乔装打扮，混入平民人群，一旦发现有人做什么煽动民众，歪曲事实的举动，便会及时制止，甚至当场反驳，罗马的民众容易被煽动，这是阿庇斯所最提防的。
“好吧，兄弟，你自己小心就好，我只是提醒你，毕竟，我们所处的环境并不好。”
小克拉苏叹息到。
“我会注意这些声音的，放心吧，我的伙伴。现在，我更担心的我们在山内高卢的领地安危。你知道，屋大维已经开始行动了，号称草原雄狮的意大利第五兵团和其他辅助军团，已经兵临亚雷梯恩城下，那座城市虽然有五千名士兵常驻守卫，但是面对屋大维的六个重步兵军团，恐怕还是有些困难。”
小克拉苏叹息完，阿庇斯话锋一转，将话题转移到了边境的防御问题。其实目的是想让小克拉苏带着自己的军团去解救亚雷梯恩之围。但是阿庇斯不会说得那么直白，只是提出现象，表明当下的困境。
事实也的确如此，在不列颠，所有人都知道阿庇斯损失了整整两个军团，现在高卢内乱，整治内乱，需要以军团作为后盾，作为依托，不能轻易调离。更何况这轮清理，也涉及到了军团内部。应该说，所有人都知道，阿庇斯这回有麻烦了，而屋大维也是趁此机会，强攻意大利北部重镇亚雷梯恩，那里本来就是他的地盘。
小克拉苏听完，皱起了眉头，他知道自己这位伙伴眼下的困境，卢格杜努姆政府需要整治，军队同样需要整治，那里面原本也混进了反对者的势力。
“那么，就让我带着雪狐军团和两个辅助兵军团，去援救亚雷梯恩吧。你留在卢格杜努姆，解决这场叛乱。”
小克拉苏慷慨激昂的说到。
对的嘛，就是这个意思……阿庇斯心里乐开了花，他等的就是这句。只不过表面上，自己仍然不能表现出兴奋的模样，否则，会引起小克拉苏的怀疑和不悦。
“但是，兄弟，这件事本与你无关，你没必要卷入其中……”
阿庇斯“一脸痛苦”的回到。
“我们是兄弟，最好的兄弟，甚至超过了亲兄弟的友谊，这种话就不要说了，阿庇斯。明天，我便到城外，集结我的军团，前往意大利北部，与屋大维决战。没有阿格里帕，屋大维身边还未听到有任何出色的将领，即便他的军团是我的两倍，但是也不足惧。放心在高卢整治吧，兄弟。”
小克拉苏安慰到。
“我真的不知道该说什么好了，兄弟，在这最困难的时刻，你没有抛弃我，反而帮助我。你知道吗？为了这些事，我每日每夜烦恼。唉，特尔提拉都看到我日益消瘦了，但是好在有你一直在身边支持我，支持我们的事业。”
阿庇斯皱起眉头，一口一句感谢的话，就差跪下来哭着感恩戴孝了。这让小克拉苏更加坚定了决心，要带着军团南下，铲除屋大维的威胁。
……
“阿庇斯是一头狡猾的狐狸，小克拉苏则是一头强壮的公牛，天啊，他被阿庇斯耍的团团转。竟然带着自己的军团去山内高卢，小克拉苏可真是看中战友情谊啊，可惜阿庇斯并不这样想，他就是一个残酷无情的刽子手，利用小克拉苏帮他抵御屋大维的威胁，又借屋大维之手消除小克拉苏的势力。哼，该死的，我们选错了人！”
两天后，小克拉苏已然带着他的老兵军团，离开卢格杜努姆，前往意大利北部，支援亚雷梯恩。军团士气高涨，人们称颂着这位老将军的慷慨和无私。而在幽暗奢华的戴维乌斯别墅内，年长的老贵族戴维乌斯和自己的同僚霍尔拉提斯则以讽刺口吻的聊起了当前的局势。
作为年长的政客，他对高卢，对卢格杜努姆正在发生的一切，看得十分清楚。
“是的，小克拉苏就是一头愚蠢的公牛，我的天，当初‘议会’竟然还指望这个人来对付阿庇斯，现在看来那些老头也是多么愚昧和幼稚！”
“话也别这么说，阿庇斯进城前谁也不知道会是这个结果。只能说这些年阿庇斯这个高卢的主人日渐成长起来了。唉，小克拉苏这次出征不仅帮助阿庇斯挡住了外敌，更重要的是，他一走，山外高卢，就真的是阿庇斯一个人说的算了。阿庇斯太聪明了，一举多得。唉。”
风云骤变的情形下，老贵族戴维乌斯感慨到。
“现在说这些也没用了，禁卫军一时半会找不到这里来，但是你这里也不是绝对安全的，我们必须找到新的出路，离开这座城市。”
“去哪？”
戴维乌斯冷静的目光停留在年轻的霍尔提拉斯身上。
“马赛，通过马赛，从海路，前往罗马，寻求屋大维的庇护。只有这样，才是安全的。我在马赛有一位很好的伙伴，友人，此前在罗马，我还曾经和他一起经营过一阵子的小麦生意。或许他可以帮助我们。”
年轻的贵族回答到。
242.李维乌斯的庇护
“你最好别再出来，待在那里，我会让人每日给你送三餐，一个月后，等这场风波过去了，你便自己去马赛。UU小说 www.uu234.net更新最快”
昏暗的光线下，李维乌斯一脸沉闷的跟罗那乌斯说到。他的脸庞因为愤怒的情绪而扭曲着。
“但是我不能一整天待在这里，天啊，这里是什么地方？潮湿的墙壁，永远没有阳光，甚至睡着的时候还有老鼠爬到你的床上，咬你一口，我必须出去透透气，哪怕只是一小会儿。”
面对李维乌斯愤怒的质问，罗那乌斯显得更加烦躁不安。连日来，自己这位好友将他安置在这间地下室中，潮湿而沉闷的空气，没有阳光，几乎与世隔绝，在这里呆一天都是煎熬，更别说要待一整个月。他极力的想出去，换个环境……
“没有其他房间了，没有其他更隐蔽的房间。你必须知道，阿庇斯虽然不会怀疑我，禁卫军也不会搜查这所别墅，但是在我这里做客往来的贵族和官员众多，你是名单上通缉的对象，你在这所别墅里任何一个地方出现都是不安全的，所以我只能把你关在这里。你若是真想躲避这场灾难，就老老实实呆在这里，否则，万一出事，连我也会受牵连。”
李维乌斯大声训斥着。
“那么，找一个替罪的人，钱，不是问题，我可以出得起很高的价钱。”
情绪濒临崩溃的罗那乌斯请求到。
“你以为平民的命都那么不值钱吗？谁会愿意为你去死？而且还必须是心甘情愿，和你长得一模一样的，去哪里找这样的人？就算找到了，这个人会不会背叛，尚不知道，如果他把你供出来，转头找阿庇斯要赏钱？那你又该怎么办？事情没你想的那么简单。”
李维乌斯转而怒问到。
……
“将军，敌军在五罗里之外已经建起了营地，我们要不要摆出阵势，与他们决战？”
卢格杜努姆血雨腥风，而远在南方的山内高卢，也风起云涌，小克拉苏带领的三个步兵军团终于抵达了意大利北部重镇亚雷梯恩郊外。而屋大维对此也早有准备，在小克拉苏驰援的必经之路上安下了营地，等待这头北方来的野兽自投罗网。
但是小克拉苏在战场上并不会比屋大维差，还可以说，经验上比起屋大维和马西纳斯要丰富得多。到了两军相遇的时候，小克拉苏并不着急与屋大维决战。他的命令只是让士兵原地修整，同样建起营寨，与屋大维的军团正面对峙，而不主动进攻。
“让侦察兵注意侦查，如果敌人有移动或者放弃军营的举动，立刻回来报告。”
营地内，小克拉苏给了手下军团长这样一个简单的命令。他的想法是，如果屋大维放弃堵截，继续围攻亚雷梯恩，他便带着军团，从背后夹攻屋大维的攻城部队。
如果屋大维不攻城，他便这般耗着，自己带来的，只有三个军团，而屋大维带来的，却号称有六个主力兵团，长期耗下去，谁的补给压力大，显而易见。
这样一招下来，屋大维竟也无言以对，焦虑的和自己手下的军官商议起眼前的局势。
最终，作战经验并不丰富的屋大维，命令自己的两个辅助军团，和一个主力兵团，对小克拉苏的营地，展开了试探性的进攻。
防守方最终变成了攻击方。
在一个阳光清澈的早晨，小克拉苏的部将爬上营地的高墙，看到了远方的地平线上，闪烁着一道刺眼的金光。他知道，敌人开始进攻了……
卫兵很快敲响警钟，所有人，包括辅助军团的士兵，投矛手，投石兵，弓箭手，全部上了营地的防御墙。
而后，视线里，原野上，出现的罗马大军越来越多，几乎可以用排山倒海来形容。屋大维当初征召来用于对付安东尼的公民兵军团，没有用在与安东尼的决战上面，却抢先一步，开始进攻阿庇斯的阵营。
随着敌方军团的逼近，营地上方的防御圈，气氛也渐紧张了起来。蛮族雇佣兵，高卢射手们开始将成捆的箭矢放在身前，等待着指挥官的射杀命令。
阳光倾泻下来，两军的距离渐近，而后，在接近小克拉苏营地的时候，屋大维的重步兵军团在指挥官的命令下，熟练的列起了“攻城队形”。这几乎是提前演练得不爱演练的战术。前排士兵平举着大盾前进，后排的士兵将盾牌举过头顶，紧跟着前面战友的步伐前进。用于抵御从上方飞下来的箭矢、长矛。
而后，塔楼上小克拉苏的军团士兵们也开始动作了起来。
那些小型弩被工程步兵操作着，军奴们合力，将那些包着铅皮的石丢入弹射的卡槽，军团工兵转动着绞盘，不断蓄力，数十架弩在前沿阵地发出咯咯哒达绵延不绝的响声。
在双方距离足够接近的时候，守营的百夫长下达了射击的指令。
“小心重武器！”
仅仅一瞬间，数十发铅皮弹猛烈的砸出，呼啸着飞向屋大维的第三重步兵兵团。
结实顽强的罗马龟甲阵在同样“高科技”的罗马弩车面前，变得毫无抵抗力。
尽管百夫长注意到了这些重武器的袭击，但是却无能为力。强大的罗马弩发出的弹就像重型子弹一般，噼里啪啦的撞进了人群，而后，盾裂人亡，血花四溅。
新兵们等待已久的战争竟是如此惨烈，荣耀还未来得及践行，恐怖的重型武器已经教会他们做人……
有些重标枪甚至穿透了两三个人在停下，将一纵线上面的士兵钉在一起。
而后，不等这些军团士兵重新集结阵型，高墙上，营地里，小克拉苏的军队又抛来了如暴雨般的箭矢和石弹。
“稳住！”
百夫长们大喊了起来。然而，许多箭矢和石弹还是透过盾牌的缝隙和空位穿射了进来，瞬间，屋大维第三兵团的阵地上，哗啦啦又倒下了一片……惨叫声四起。