第三百四十四章 廷议风波（下）
（一）
我跟随在刘申的身后，默默走进了卧室。
刘申在软榻上坐下。他拍了拍身边，示意我过去，也在他身边坐下。
我站着没有动。他说：“干嘛站着不动？”
我说：“琴儿今日唐突陈辞，言涉外朝外臣之事，有违规制，恐怕汉王不喜见责，琴儿心下，十分惶恐，不敢与汉王并肩而坐。”
刘申笑着说：“夫妻之间，就是要经常生点这些小风波、小意外，才能倍添闺房之乐啊。”
他说：“惶恐什么？我现在看上去是像要对你雷霆震怒的样子吗？”
他说：“看着你千娇百媚地盛装在雪地里跪迎我，我当真是感觉，怦然心动。”
我的脸绯红了。
他伸手拉过我，在他身边坐下。
他拂去我头发上残留的雪花。
他说：“其实，琴儿，我刚才心里是很高兴的，你知道吗？我们是夫妻，你心里有什么不安，有什么痛苦，就应该这样坦诚地告诉给我，让我替你遮挡，替你抚平，就应该这样地求助我，依靠我。琴儿，你一直都可以这样地求助我，依靠我，无论什么时候。无论什么让你感觉烦恼，你都可以这样，向我倾诉。”
他说：“无论让你烦恼的，是什么事情，你都可以，不用忌惮和防范我。”
他说：“不要自己闷在心里，让自己生病。把它说出来，我们夫妻一起去解决。给我一个机会，和你一起去解决。”
他说：“夫妻的本意，就是心意相通，同甘共苦，互相扶持，是吗？”
我点头。
我说：“既然汉王宽宏，不见责臣妾，那么，汉王肯给琴儿这个特别的恩典吗？”
（二）
刘申说：“其实，实话对你说吧。我根本就没有对大将军不信任，也没有对他有任何的不满意，对于大将军的忠诚，我心里从来都没有别的想法。之所以在朝堂上不置可否，是因为，我想看看，时至今日，朝中到底还有多少人，还有哪些人，还没有全心全意为新王朝的诞生而尽心尽力，还在想无谓的事情，还在想于新朝建立之后挑起风波。我想要心中有数。”
他说：“若我说得早了，那些心里有话想要说的人，就不敢说了。新朝建立之后，必定千头万绪，若不先心中有数，防患未然，届时若双方阵营发生分裂，这些年的辛苦，也就可能付诸东流。”
刘申说：“琴儿，我知道你一直以来的担心和恐惧是什么。但是，请你相信我，我不是那种忘恩负义的人，决不会有良弓藏、走狗烹之事发生。大将军为国家做了什么，我心里知道，也决计不会忘记。”
刘申说：“我必终身不负大将军的牺牲与辛劳。纵然世事难料，但我现在仍然可以对你保证：不仁不义之事，绝不会自刘申始。”
刘申说：“这恩典，你还满意吗？”
我站了起来，我跪在他脚边，我叩拜说：“汉王言重。琴儿代崔家一族，深谢汉王肺腑之言。汉王恩重，无以复加，崔氏一族必定尽心竭力，追随汉王，永不相负！”
刘申再次伸手拉我。
他说：“好了，夫妻之间，动不动就跪拜叩头，殊无情趣。”
他说：“不过，现在我也听得够了。你放心，腊八节后，你就再也听不到******的说法了，而我，也不会让朝臣再因为些许小事，就去影响大将军的静养，会让他得到充分的休息。”
他看着我。他说：“现在，你感觉高兴了吗？”
他说：“如果高兴了，上次那好吃的粥，再赏一点给我吧？把我饿坏了，以后，就没有夫君，能这样替你解忧，肯这样为你做主了。”
他说着，把脸凑近了我的脸。
我向后退缩了一下。
我吩咐宫人说：“去给汉王盛粥。琴儿知道汉王喜欢这粥，早已为汉王备下了。”
（三）
我看着刘申喝粥。
这时窗外一阵强烈的北风吹过，窗棂被吹开了一点，寒风瞬间卷入室内。
我赶忙伸手去关上窗子。
我说：“好厉害的北风，扣上的窗子都能吹开了。”
刘申笑道：“北风有什么厉害的。世界上最厉害的风，当是夫人的枕边之风。”
我的脸一下子红到了耳根。
刘申笑着看我脸红。
他说：“但是，我喜欢。我喜欢你在我枕边，什么话都愿意对我说。”
我看着他。
我说：“都因为夫君的宽厚仁爱，妻子才会什么都敢说。”
刘申说：“那么，那个身为妻子的，该怎么谢谢她夫君的宽厚仁爱呢？”
我在心里叹息了一声。
我垂下眼帘，低声说：“但凭汉王心意。”
刘申看着我，不说话。
身边的宫人都屏声息气地退出去了。门帘被放了下来。
我的心砰砰地跳着。
刘申开始亲吻我。
他一边亲吻我，一边喃喃地说：“琴儿，你的任何要求，我都很难抗拒的。因为，我从来都没有这样喜欢过一个女人。”
（四）
那天以后，不知道刘申做了什么，有关“小朝堂”的说法，就销声匿迹了。以后，也没有人再提起过。
刘申对廷议暗流故意置之不理的原因，并非只有他告诉我的一个。
他其实也是想要借机提醒新汉军留在运州的文武官吏和部队，不要因为你的重权在握，就忽略了汉王心意的重要性。
他一生都没有停止过对新汉军势力的这种不断提醒。
信任你，和信任新汉军势力的所有人，是两回事情，刘申一直分得很清楚。
刘申放任议论汹涌出现，又让议论瞬间销声，他就用这样的方式告诉朝廷上下，事情怎样发展，完全取决于君王的心意和行动。
对于运州朝堂上的这场小小风波，你在温泉行宫完全知情。
但是，你没有任何反应，没有发出任何声音。
你用沉默的方式也在告诉大家，事情的发展，只取决于汉王一人，唯取决与汉王一人的圣心独断而已。
你的沉默是在告诉本部的人马：汉王的权力是独一无二的。你完全认同和服从，汉王身为君主至高无上的权力。
第三百四十五章 青灯古卷
（一）
没有你的日子总是苍白的。
在记忆当中，它们就像是没有面孔的模糊人像。每个日子看上去都是雨雾朦朦的，而且一模一样。
到了行将就木的这把年纪，我努力想要回想起更多嫁人后第一年在运州王宫里的生活，结果想起来的，只是宫殿的飞檐在天空下的轮廓，还有上面的铁马和铃铛在风中发出的声响。其余的，太多太多的事情，都想不起来了。
因为精神痛苦，那一年，我看了很多的书。
因为身份所限，看别的书都是不太相宜的，就只有两类书是常常看的，一类是佛经和圣人的教言，另一类就是诗词歌赋。
我不太喜欢看两情相悦或者彼此相思的诗词歌赋，因为那会让我心里疼痛。
在所有的诗歌当中，我唯独很喜欢王维的诗歌，喜欢他的诗中，那种不为痛苦所动，不为凡尘所扰的空灵恬淡。
（二）
我看得更多的，其实是佛经。
它很吸引我。
因为，我发现，它可能是世间的书里面，提到人生痛苦最多的书了，也是提到死亡最多的书。
这一点，让我感到非常亲切，就像是寒冬里的人突然走入温暖的房间那样地，身不由己地就想停留。
那时候，佛教是那一带所有国家都或信奉或尊重的。
刘申和他的母亲也都是相信的。
（三）
刘申不来或者不在宫中的日子，我常常是在读经中度过。
所有读经的时刻都是宁静的。
从那时起，我就很羡慕青灯古卷的生活。
那种看似清贫寂寞的生活，我直觉到，能在那种生活里安之若素的人，内心必定是非常光明的，非常清澈、非常丰盈、非常有力。否则，带着一颗狂乱空虚的心，怎样能忍耐那样的生活？
虽然在运州生活了差不多60年，但其实，我到城里四处去逛逛的机会是很少的。
在偶然的出行当中，我远远地看到寺院，看到里面的剃发人和身上袈裟的颜色，心里总是很仰慕，总是想起在燕塘关时将刘申的定情项链供奉给寺院的往事。
因为那时候读了很多的佛经，所以，直到现在，我老眼昏花，视物不清了，听到僧人们远远的暮鼓晨钟的课诵声，还是会觉得莫名的亲切，很多他们讽诵的词句，我都觉得似曾相识。每每见到与寺院有关的东西，心里也都会有一种特别的触动。
就如同日有所思，夜有所梦，我们以前经常心之所系的东西，在未来的时光中，也会有很大机率能够再度相逢。
（四）
关于在运州过的第一个新年，我就只记得在佛前供奉的长明灯和父母的牌位。
我只记得那成排成行的油灯，记得那种明亮而温暖的光，记得曾把父母们的名字，写在红色的丝绦上，系在长明灯旁边的木栅栏上。
其他的事情，我都不记得了。
我希望，那佛前明亮而温暖的光明，能够照亮所有人生命艰险的、空洞的旅程。
（五）
就在我对生离之苦的默默忍耐，和对解脱痛苦的强烈期盼与真挚祈祷当中，冬天不知不觉地过去了。
春天，再一次地，在料峭的寒风中，来到了。
看到庭院里的雪开始融化，我的心很沉重。
因为，那意味着，你又要回到战争里去了。
你又会从和我相距很近的地方离开，去到哪些我终身都没有机会到达的地方。
虽然都是不能相见，但其中的滋味还是不同的。
知道你平安地生活在身边的某个地方，就是很深的安慰。
但现在，这安慰，也马上要失掉了。
我知道，如果你总是一次又一次地回到那个凶险的世界里去的话，总会有一天，你将永远不会再回来了。它会把你吞噬掉。除非，你在此之前，终结它。
（六）
我好想见你。
我安静地想得快要疯了。
哪怕只是远远地看上一眼。
你是我的另一个身体，另一个灵魂。
和你这样隔绝，我就永远是残缺的，永远是破败的，无法完整，也不能有光泽。
我就永远是苍老的，布满青苔的，锈蚀的，废弃的。
但是，也没有人能比我更清楚了。
你是不肯让我见到你的。
傅天亮、徐在田、刘申，甚至是谢双成的妻子，他们都可以见到你，但唯有我不能。这是多么奇怪呢。我就像是被关在水晶棺材里面一样地被隔绝着。
当然，如果我要求去见你，不经你允许就强行要去见你，也是没有问题可以做到的。可是我知道，那是你不愿意的。
在你的心意和我的心意之间，我最后还是选了，顺从你的心意。
在让你难过，还是自己试难过之间，我还是选了，自己来难过。
于是，我就在你的附近，一天一天地沉默着。以我的沉默，来回答，你的沉默。以我的沉默，来对你说：“我不想你为难，我不想你难过。”
就算我知道你马上就要离开了，马上又要去出生入死了，我也没有发出任何声音。
你已经把母亲的护身符送给我了。现在，战场上，你唯一的护身符就是安静的心。
因为安静而清澈的心。你惊人的直觉、准确的判断、闪电般的反应的共同源头。
我什么也帮不到你。
我所能帮你的，就是不去扰乱你的心湖。
现在，我明白了，当年你父亲对我说的：“有时候，我们很爱一个人的表现，就是，从此以后，什么都不再对他说。”
第三百四十六章 桃花（上）
（一）
就在我以为，你又将不告而别地绕过运州的城墙，从我身边经过，回到那个血雨腥风、刀光剑影的世界去的时候，谢双成突然意外地从碧汤的温泉行宫回来了。
他奉了你的命令，带着一小队亲兵，从碧汤温泉的行宫快马奔驰了一夜之后，到达了运州的南门。
他到达宫门外求见的时候，刘申正在暖室里和我围炉下棋。
刘申想了想，便让左右去召谢双成来这里见他。
我站起身来，说：“汉王有政事，琴儿回避一下吧。”
刘申阻止我说：“大将军只派谢双成来，应该只是家庭私事，不会有重要的事情。”
他说：“你也坐着听听吧。”
刘申说：“谢双成是大将军身边亲近的人，你有什么想问的事情，可以顺便问问。有什么想带给他的话，也可以让谢双成捎去。”
我听了，站着迟疑了一下，然后就默默地坐了下来。
（二）
我们继续下着棋，等待着谢双成的到来。
当我落下一颗棋子的时候，刘申抬起眼睛看着我。
我看着棋盘，但我并没有看到棋盘。我也没有发现刘申在看着我。
刘申轻轻地叫了我一声：“琴儿？”
我没有听见，我还是呆呆地看着棋盘。
他再次轻轻地叫了一声：“琴儿？”
我如梦方醒，也抬头看着他的眼睛。
刘申说：“你的棋放错了。”
我低头看棋盘。
我看了一会儿棋盘。我说：“汉王，是你先走错了。”
刘申诧异地看了看棋盘，然后他伸手推开了棋盘。
他说：“这局乱了，算了，我们不下了。”
刘申把手伸过来，他握住了我的手。
他感觉到我的手凉得像冰块一样。
他用手心的温度温暖着我的手。他说：“不要担心。不会是坏消息。”
刘申不知道之前在燕塘关，谢双成半夜突然回来，报告你在怀州晕倒的事情。但是，他一眼就看出了我没有表露出来的担心。
如果我们很关心一个人的痛苦，很想帮助他离开这种痛苦，我们就能获得这样的能力：我们就能走进一个人的心里，就能看到一个人心里的所思所想。
这就是因为慈悲才能得到的礼物。
（三）
谢双成走了进来，一看到他的表情，我心里的一块大石头就怦然落地了。他脸上容光焕发，喜气洋洋的，看上去，不像是有不好的事情发生了。
他带来了几只长长的木匣子。他说，是专程奉了你的命令，来给宫廷送礼物的。
当长匣子被打开时，我觉得眼前飘来了一片灿烂的云霞。然后我看到了100多枝正在绽放的美丽的桃花。我听到侍立在身后的宫女们轻轻地忍不住发出一片陶醉的赞叹。
刘申也忍不住站了起来，端详着这些桃花。
他说：“这是碧汤温泉开的桃花吗？那里的桃花都已经开放了吗？”
谢双成叩首答道：“现在那里到处都是千树万树的桃花了。”
刘申走到近前，拈起其中的一枝桃花，看着上面许多尚未开放的花苞，花上还带有露珠。他对谢双成说：“为了这些花，你一定跑得很辛苦吧。”
刘申吩咐左右说：“打赏谢统领和同来的人。”
谢双成再次叩首表示谦谢。
刘申又问：“大将军让你送这些花来的时候，可有什么话？”
谢双成说：“大将军说，感谢汉王关怀，他在温泉宫调养得已经复原了。
谢双成回禀道：“大将军说，运州现在必定还在寒冷当中，这些桃花原是为太妃与汉王开放的，他不敢独享，特送一些过来，让太淑妃与汉王分赐宫廷各处，也好让宫中早几天感觉到春天的暖意。”
刘申听了“太妃与汉王”的说法，就忍不住看了我一眼。你没有提及“君夫人”。
他说：“大将军的吩咐，就是这些了？”
谢双成回答说：“是的。大将军就这些话，没有别的吩咐了。”
刘申在心里叹息了一下。
他说：“多谢大将军一番心意，来人，就将这些桃花分别插瓶，然后送到宫中各处吧。”
当宫女们接过桃花，下去插瓶的时候，刘申又叫住了她们，说：“等等。”
刘申亲自从中挑了一些花苞最多，花型分布最美的，分成两部分，他交代宫女说：“这些插好后，送去君夫人的寝宫。”然后，他指着另外的一些，对我说：“这些，插好以后，琴儿，你替我带去送给母亲吧。”
我跪了一跪，表示领命。
（四）
刘申问谢双成：“大将军还在温泉宫吗？”
谢双成说：“我们启程的时候，大将军也已经离开那里去南线了。他让我送完礼物再回头去追赶他，明天或者今晚，大将军给汉王的奏章也就该到了。为了这些花，我们一路不停地换马，比信使跑得快一些。”
刘申看我，用眼神示意我对谢双成说话。
但我低下了头，没有说什么话。
于是，刘申掉过头，继续问谢双成：“大将军一切还好吗？”
你显然事先交代过谢双成如何回答这些问题，所以他想都没想就回答说：“一切都好。”
他说完这四个字，就没了声音。他一个字也不再多说了。
刘申又问了谢双成一些有关你的问题。
我知道，他是替我问的，让谢双成说给我听的。
但是谢双成都回答得言简意赅，一个多余的字都没有。
我的沉默和谢的惜字如金像两堵高墙把刘申夹在中间。他感到颇为棘手。但是，他还是想到了一个解决办法。
他对谢双成说：“我也有一些礼物回赠给大将军，你离开运州时，带过去吧。”
谢双成点头称是。
然后刘申对我说：“琴儿，你帮我选些礼物回赠给他吧。辛苦你了。”
我看着刘申。我低头说：“是。琴儿遵旨。”
刘申说：“我还有事要忙，谢双成，你在君夫人这里留一会儿，君夫人还有话问你。”
刘申说完，不等我开口说“我没有话要问了”，便拔脚一道烟地走了。
我看着刘申的背影，咬了咬嘴唇。
第三百四十七章 桃花（下）
（一）
谢双成毕恭毕敬地站在那里，等着我的问话。
我看着他站在那里不动，无奈之下，只好想了想，说：“谢统领，听说你娶了新妇？”
谢双成的脸红了。他说：“是的。小臣新娶了妻室，是大将军做的媒人。”
我说：“听说新妇很美艳，这次也跟着你们去温泉宫了伺候汤茶了。”
谢双成说：“也是大将军派人接她到温泉宫来的，我们夫妻很感恩大将军的关照和成全。”
我说：“你们新婚未久，本来是应该多聚聚的，你父母还盼着抱孙儿呢。”
谢双成再次红脸道：“尊君夫人懿旨，臣下一定奋勇努力。”
这回答让身边的宫女一阵窃笑。
我说：“你跟大将军回前线去了，你的夫人可怎么办呢？”
谢双成说：“准备再送她回阳泉关侍奉父母。”
我说：“既然都已经出来了，也不着急赶这一两天。不如，回去阳泉关之前，送她来宫里让我见见吧，看看是怎样的一个美人，在宫里玩两天，也让太淑妃见见，我想太淑妃定然还会另有赏赐和恩典。”
谢双成叩首再三称谢。
我说：“为了这些花儿，你跑了一夜，也辛苦了，领了赏就回去休息吧。我没有话要问了。”
谢双成看了我一眼，他很快就把眼睛低了下去。他看着地面再次谢恩，然后退下去了。
我看着他的背影消失在院落的外面。
我坐在那里。默然无语。
我坐了一会儿，站起来，对侍女们说：“去看看她们给太淑妃的花插好了没有吧。”
（六）
第二天，谢双成准备离开运州赶往乾州前线了。他前来领取汉王回赠的礼物。
刘申托辞政务繁忙，没有再召见他，直接吩咐总管带他来后宫见我。
谢双成再次毕恭毕敬地跪在我的面前，等着我决定回赠的礼物。
我围绕礼物的问题再次想了一想。
我从你送来的桃花上，摘下了三五片花瓣。
我把这些花瓣，包在手绢里，递给了谢双成。
我说：“就把这个礼物带回去吧。”
谢双成吃惊地看着我。他说：“此去路途遥远，到达的时候，这些花瓣都会凋败了。”
我说：“不要紧的。凋败了就凋败了吧。你只要把它们送给大将军，也就可以了。”
（七）
谢双成走后，刘申也没有再问过我，我最后都回赠了什么礼物给你。
你送的桃花在运州寒冷的天气里，只开放了三天，就全都凋谢了。
我看着它们一朵一朵还没有完全开放，就逐渐地凋谢了。
谢双成数日后在乾州前线见到了你。
你拿到花瓣的时候，它们理所当然地全都凋败干枯了。
你把我的手绢捧在手心里，你看着那些残败的花瓣。
你问谢双成，我送这些花瓣的时候，可有说过什么。
谢双成说：“君夫人说不要紧的，凋败就凋败了吧，只要把它们送给大将军，也就可以了。“
你听了以后，紧紧地把手绢和花瓣握在手心里。你什么都没有再说了。
这就是你在一生里，最后一次送给我的花朵。
你在这些花朵里对我说：“春天来了，快暖和起来吧。”而我在回赠你的花瓣里对你说：“距离太远了，只能残败了。”
我们就这样在什么话都没有说的情况下，把这些话向对方说了。
深厚的感情，通常只能用简短的言语才能加以表达。最深厚的感情，通常不能用任何言语来加以表达。
（八）
我有时候会在故事里向你倾诉，根本不管那是否是故事允许的。
那就是唯一可以有的倾诉。
在故事外面的世界里，无论是过去生，还是现在世，一直都没有地方可以倾诉。
但是，你若真的出现在我面前，若是真的重生而出现，我想，我什么都不会对你倾诉。因为，一旦发生那样的事情，瞬息之间，我就完整无缺了，就再也没有任何东西，需要再倾诉。
所有的倾诉，都是没溺的呼救。
所有timeline上的文字，不管它是哪一国的，也不管它谈论的是什么，其实，都是死前的呼救，逃避被死亡追逐的呼救。
我们不停地说啊，说啊，就是为了忘记它就在我们的身后站着，我们的脖子就在它的绞索当中。
如果我们没有恐惧，没有不安，没有空洞，我们就根本没有想要说的。
所以，一个真正无惧的人，必定不会是饶舌的。
所有的语言，所有语言的汪洋大海，都是我们的呼救。我们像抱着海上的浮木一样地紧抱着语言的表达，以免被死亡悄无声息地拖走。
写作的根本动机就是：除了写作，我们什么都做不了。
第三百四十八章 乾州会战（1）
（一）
谢双成把桃花花瓣带给你的时候，你已经身在乾州城下。
乾州也是南汉的十大关关隘之一。驻扎在这里的是雷士诚年轻时候的上司老将庄府明。
庄府明虽然年纪一把了，但思想却一点也不保守。他和你英雄所见略同，非常看重骑兵在作战中的机动性，是南汉王廷中最擅于运用骑兵的大将。
乾州的战略地位非常重要。
乾州城内居住人口多达35万，关城背后是通往南汉国都峒城的宽敞官道，关内有大片肥沃的田野，攻占乾州，就等于打开了直捣南汉腹地的大门，南汉最富庶的地区尽皆暴露在北汉骑兵的马蹄之下。
但是北汉军队整个冬季在这里的作战一直出于胶着状态，始终未能取胜。
你到达战区之后，战区指挥向你报告了前期战事的情况。
整个冬季，北汉军队共计发起攻击15次，损失人马超过6000，一度攻占了乾州外围的瓮城，但又在反复的拉锯激战中最终失守。
久攻不克的原因有如下几个：一是南汉重兵把守该要塞，且苦心经营多年，关内驻军多达4万余人，装备精良，兵种齐全，骑兵力量多达1万人，机动性极好，马匹速度很快，野战能力一流。北汉军诱敌出城作战的时候，没有占到任何便宜。北汉军试图切断关城后面的供应线的努力也多次被这支骑兵部队挫败。
二是要塞内各种物资储存充足，且背靠南汉最大的粮仓地带，补给线距离很短，在强大骑兵的保护下，北汉军无法成功切断。南汉军扬言，就算在城下攻打3年，关内也不会出现物资匮乏的情况。
但最关键的原因，还是庄府明老将军指挥出色，把骑兵战法的精髓发挥得淋漓尽致。
战区指挥官分析了战场的情况之后，向你请求从北线调回更多的骑兵部队和庄府明对抗。
你说：“不用那么千里迢迢。我们现在的部队已经足够消灭他。”
指挥官说：“现在我们的部队7成都是步兵，和他们相比，无论是速度还是灵活性都远不如人。”
你说：“步兵用得好，也同样是无敌的。”
大家都看着你。在众人的心目中，你是向来重视骑兵战术，比较忽略步兵发展的。
你说：“但，不是现在这种步兵。而且，骑兵的配合，也必不可少。”
你说：“我最近和一位做兵器与药材生意的西域商人谈论过，他说西方诸国在平原作战时，很喜欢使用重装步兵的力量。听过之后我很受启发。也许，我们也可以学习过来，用来对付庄府明。庄老将军虽然一生和我们作战，经验丰富，但未必就见识过这种西方诸国的重装战阵，出其不意之下，必定应对失策。”
你说：“只要他一时反应不过来，应对无术，我们就能消灭他。而消灭了庄府明，震慑之下，乾州城就不难攻破了。”
（二）
乾州会战，是你一生最辉煌的步兵战的经典战例。
面对同样长于骑兵战法的庄府明，你决定不以强对强，以硬碰硬，你决定攻击他的弱项：几乎全部用步兵战法来击败他。
在乾州会战中，你几乎使用了东西方步兵战法中所有可以用到的战术，使得这次会战的战术精彩纷呈，成为集步兵战法之大成的不朽之战。
此战结束之后，有关你忽略步兵发展，不懂步兵战法的所有议论，从此销声匿迹。
原北汉的军队，正是因为南线的巴城会战、泾水关会战和乾州会战的辉煌战绩，而真正对你完全心悦诚服。
乾州会战之后，你在汉军中至高无上的绝对权威地位就变得不可摇撼，汉军上下对你个人军事天才的景仰与崇拜已经达到近乎宗教的程度。
正是从乾州会战结束开始，北汉新军中自动自发地形成了一个不成文的规矩，在你不在场时，若有任何人提到你，将士们都会自发地站起来，表示敬意。
乾州之战，是你成为一代战神的开始。
（三）
乾州战前会议结束后，你下令在城下驻军中遴选2000名臂力最强的彪形大汉，单独组成了一支特种部队。然后你征集了附近州府所有的铁匠，按照你设计的图案，为这2000人的军队特别打造了一些奇怪的兵器。
当这些兵器的样品被送上来呈览的时候，北汉军的将领无不大吃一惊。
第一样兵器是一面巨大的钢铁盾牌。汉民族的军队在长达数千年的发展历史上从来没有见过如此巨大的盾牌。这些盾牌非常厚重，高达1.7米，宽达0.8米，厚度达到0.9米，下有支撑脚和可以转动收缩的轮子，任何人无法单臂长久举起。
正在北汉将领们琢磨这些盾牌如何使用的时候，你给他们做了一个示范，除前进时外，原来这些盾牌通常都是立在地上使用的。当它们立在地上时，背后的步兵几乎被全部挡住。当成排的盾牌向前推进的时候，整个步兵部队将如同一座可以移动的钢铁城堡一样，任何箭弩对它都不发生作用。
第二件兵器是带有锋利尖锐的枪头的细杆铁枪。这种铁枪比长枪短，也比长枪轻些，但比最强的弓弩自重还要大很多。你的将领们把这些铁枪拿在手里掂量，不知道它为什么会比长枪好。你告诉大家说，这种枪不是用来刺挑的，它是用来投掷的。
为了演示它的威力，你让人在厨房找来了一头待宰下锅的壮硕公牛。你把这头公牛在距离40米的地方放开，预感到末日来临的公牛立刻奋蹄狂奔起来，这时，你把一支飞标枪拿在手上，挥动右臂，用力将它飞掷了出去。
但听一声呼啸，这支标枪在空中飞翔了40米，扑地一声扎透了那只公牛的身体。公牛应声被标枪的巨大力道冲击得向一边沉重侧倒下去，砰然着地，砸起一阵尘土飞扬，瞬间毙命。
标枪的巨大杀伤力，令众将领不约而同地轰然一声站了起来。
你说：“这就是我们用来消灭庄府明骑兵的两件武器。”
第三百四十九章 乾州会战（2）
（一）
你到达乾州战场后的第22天，北汉的骑兵部队突然倾巢而出，再一次大举攻击乾州的补给线。
庄府明见对方声势浩大，非同一般，大有破釜沉舟的气魄，便也亲率全部骑兵出城迎战。
双方在补给线沿线发生了激烈混战。混战一段时间之后，北汉骑兵落败纷纷逃跑。
庄府明并不知道你已经抵达乾州战场，在之前连胜15仗的情况下，见北汉军再次落败，不免心下大喜，他决定乘胜追击，毕其功于一役，一举歼灭北汉骑兵。
他们跟在败退逃窜的北汉骑兵之后，穷追到了一处山谷，忽然之间，北汉骑兵恢复了整齐的队列，并像潮水一样地四散退去。
庄府明发现，在他的前方出现了一支从未见过的奇怪军队。庄府明的轻骑兵部队，正面对着你装备了巨盾和飞标枪的特种步兵部队。
2000面巨大的盾牌在阳光下闪烁着耀眼的光。
如此巨型的盾牌，庄府明一生都没有见过！他有一瞬间以为是自己老眼昏花看错了，但是他周围所有人脸上同样惊异的表情，让他知道自己并没有看错。
就在他一错愕的工夫，身后的谷口马蹄声大作，烟尘四起。
吴顺部北线久经考验的精锐重装骑兵，出现在谷口。他一马当先，率领北汉骑兵飞速封锁了谷口，把庄府明的部队锁在了山谷中。
庄府明心知不好，令后队转前锋立刻冲击谷口，希望重新夺回通道，离开北汉军的伏击圈。但后队与吴顺部的接触，受到了吴顺部的坚强阻挡。吴顺部的精钢马刀占据了优势。
后队的第一波冲击丢了下一批尸体后失败退了回来。
就在庄府明准备发动第二次冲击的时候，之前逃逸四散的汉军轻骑兵也重新出现了，他们加入了吴顺部的防线。
山谷两侧的山崖上，则出现了北汉步兵的大量弓箭手。
就在庄府明整队的同时，北汉军从前方和两侧的山崖上万箭齐发。庄府明的骑兵立刻陷入箭雨当中。
庄府明被迫从谷口后退，缩回到山谷中部躲避箭雨。但，北汉军也并不继续追赶。很明显，吴顺的任务就是负责把他们压缩在山谷中，把着谷口，并不负责歼灭他们。
保护珍贵的精锐骑兵力量，避免严重伤亡，是你一贯的作战原则。
庄府明别无选择，只好转身来面对着你的特种步兵。
（二）
陷入包围圈的庄府明只好向对面的那2000块巨型钢盾发起正面冲锋。
他不知道那些巨盾藏了些什么，但他判断，巨盾后面很大可能是步兵。他心中虽然没底，但也并没有绝望，他希望凭借良好的机动性，快速绕到那些巨盾的后面砍杀步兵，然后从前方突围出去。
庄府明的骑兵队列开始了向巨盾阵的迅疾冲锋。他们一路烟尘滚滚地，山摇地动地高举着马刀，冲向了这些钢铁的盾牌。
就在他们快要接近盾牌阵列的时候，巨盾阵线突然队形变化了。
巨盾开始分散组合成一个一个错落有致，层次清晰，可以有效互相掩护的方阵。所有的步兵都躲在一个个方阵的中央。南汉军的骑兵只能围着一个个的方阵开始打转，找不到可以砍杀的对象。骑马冲击方阵的效果，就和策马直撞乾州厚达30米的城墙效果一样。
庄府明的头上顿时冒出了汗珠，他心知今日凶多吉少，恐怕就要殒命在这个山谷里了。就在他脑筋急转，拼命想着对策的时候，可怕的事情发生了。
从这些巨盾的后面，突然飞出了2000支银光闪闪的飞标枪。
这些飞标枪的力道极其惊人，远非一切箭弩可比，在它的杀伤力不仅完全可以穿透南汉轻骑兵的盔甲，而且可以令甲胄内的人体骨骼瞬间断折。
一时间，山谷里响起了毛骨悚然的一片惨叫声，被击中的骑兵纷纷发出盔甲被穿透和骨骼断裂的奇怪声响。
有的骑兵连人带马全都被掷个透心凉，一起轰然倒地，甚至有的相距比较接近的骑兵，还能两三个人被串在一起中枪倒地！
庄府明全身的毛孔都竖立了起来。
对面的北汉将军是个什么样的人啊！这种战斗是他生平都没有见识过的！那人有鬼神的力量吗？！
之前面对北汉军的箭弩攻击，南汉的这支骑兵还能凭借良好的护甲而获得保护，常常出现一人身中数箭都不伤要害，仍可以继续作战的情况，但这种飞标枪和箭弩的区别就如同步枪子弹和炮弹的区别一样巨大。中枪者无不立刻倒下，立即失去所有的战斗能力。
（三）
第一阵飞标袭击过后，庄府明的骑兵就死伤了接近1/3，遍地都是倒下的马匹和惨叫不绝的濒死者。整个山谷的地面立刻就血流成河。
庄府明从来都没有经历过一瞬间就折损部队超过1/3的情况，他的眼睛立刻就红了！这支部队是他一生的心血啊！今天就要全部覆灭在这里了！
他在身边将士横飞的血水当中，以必死之心，高呼：“全军跟随我，再冲谷口！”
他们再度回身杀奔谷口而来。就在他们转身的时候，第二次飞标枪攻击从身后袭来。
随后的战斗就是一场噩梦。庄府明的部队冲到谷口，又被箭雨和吴顺部的坚强狙击挡回来。然后又是巨盾后面的飞标攻击。
如是者三后，庄府明已经只剩下了1000多骑还能活动。
这时，封锁在谷口的北汉骑兵开始以绝对优势的兵力向前推进，用马刀组成刀墙，将他们向山谷内步步压缩。
庄府明的部队，人人都知道没有活路了。在绝望之下，他们失去了战斗队形，开始了各自惨烈的拼死冲锋。
在飞标枪一波次又一波次的袭击下，他们的人越来越少，脚下的尸体越来越多。他们有的向谷口的骑兵发起决死冲锋，有的向两侧山崖的箭雨当中冲过去，有的则绝望地对着像钢铁城堡一样步步推进的巨盾狂砍乱劈。
与其说，这是一场战斗，不如说，这是一场屠戮。
这场绝望的战斗进行到时近正午时，全部结束。山谷里的尸体层层叠叠，血漂成河。
庄府明老将军在最后的战斗中，身中两只飞标枪而死，整个胸骨全部被折断，他倒在那里，眼睛圆睁着，胸部向下塌陷到后背上，以一种奇怪的姿势倒在血泊当中，雪白的胡须仰对着苍天。
战斗结束，北汉军清理战场。结果是：庄府明的骑兵共计12000多人全部在山谷阵亡。而北汉军，仅受伤100多人，没有一兵一卒阵亡。
这是一场百分之百的、绝对的、完美的、彻底的胜利。它对南汉部队的震撼和冲击，比雷士诚部的全军覆灭，还要强烈。
战斗结束后，你从巨盾战阵背后出来。
你策马到了山谷当中。你看着满坑满谷的人和马匹的尸体。
你到了庄府明尸体的旁边。你骑在马上，看了那尸体一会儿。
你在马上向庄府明的遗体致意。
你说：“老将军，必败之战没有意义，其实，你们可以选择投降。”
然后你令人收敛他尸体，派使者送到乾州城下。
第三百五十章 乾州会战（3）
（一）
“乾州城的守将听着！我们大将军要和你说话！”
全歼庄府明之后的第二天，你率领黑压压的北汉新军，近逼乾州城下。
你策马站在队列的前方。
至此，南汉军队才知道你已经从草原归来，抵达了南线战场。
城头的守军当中发生了一阵惊恐的骚乱。
你隔着护城河，对城头的守将说：“是的。你们没有看错。是我。我回来了。”
你说：“乾州，我志在必得，此城不破，我决不会离开。现在，你们有两个选择：和我对抗，变成庄老将军第二；或者，开城向我投降。
你说：“我可以告诉你们，乾州城建墙厚，对我来说，都是没用的。我从军之前，花了很长的时间来研究如何攻破乾州的城防。事实上，你们国土上的每一座城池，我都已经有了破城的方法。当然，破城需要时间。但也只是时间问题而已。我来了，就意味着此城必破。抵抗终归是无用的。乾州城的诸位守军弟兄和城中百姓，都是父母生养，有人依靠着你们和牵挂着你们的，我不希望你们有无谓的死伤。”
你说：“庄老将军是你们当中作战能力最强的吧？现在，他的遗体，我还给你们了。你们可以看看他的遗体，好好想想。”
（二）
城头的乾州城守军主将守备韦应典把你的话语听得清清楚楚。他看着庄府明血肉模糊，不成人形的遗体，心中悲愤交加。
他咬牙切齿地在城头向你回言道：“崔景龙！你从草原回来了，又便如何？你杀了庄老将军，又便如何？你不用这么嚣张！”
韦应典说：“我知道你出道以来所向无敌，从来没有打过败仗。很多人对你畏惧如虎。你也因此而踌躇满志。但是，我不怕你！战败无非一死而已。人生一世，终有一死，也没有什么好怕的。想要乾州，没那么容易，耍耍嘴皮就能得手？你做梦吧！若要站在乾州城头，你自己凭本事来战吧！”
你微微一笑，说：“那好。我给过你们活命的机会了。既然你不想要，那，你就在城里等着我进来吧。”
你跃马道：“城头上的守军，如果你们跟随他延长战争，就等着看我怎么破城，让你们的牺牲变成没有意义的殉葬吧！如果你们抵抗我，你们将会白死的！”
你说：“杀了他，投降我！记住我的话，你们永远都有这个选择！”
你说：“城破之时，还在抵抗的部队，没有一个人可以活着离开这座城！”
（三）
乾州城外的北汉军中央大帐。
你和北汉军将领召开战前会议，部署乾州的攻城之战。
你指点着桌子上放着的韦应典的考核记档，这是刘申多年收集的南汉情报的一部分。燕塘关会晤之后，他作为厚礼送给你的。你把这些南汉文武官员的资料，仔细研究得非常透彻，以期在南线的决战中，能够知己知彼。
你对大家说：“乾州守备韦应典。峒城的死忠之臣。他守城的信心来自哪里？来自城内物资储备充足，即使失去骑兵对补给线的保护，也足以坚持相当长的时间。我们要摧毁掉他的自信。怎么摧毁？韦应典忘记了，有两样东西，乾州无法不受外界影响。一是饮水，二是空气。我们就从这两样下手，打击他的自信。”
你开始排兵布阵，向汉军各部发出军令，令各部分工协作。
“乾州城的水源有两个来源：第一，城外清河的水源，第二，来自柏山地下河的井水。你们的任务就是：去清河上游，截住河水，把它引向其他支流，令乾州无法从河中汲水，令护城河自然干涸。而你们，去柏山地下河，往水源里倾倒大量泻药。”
“这个季节，东南风盛。你们的任务，就是到乾州的上风头，日夜轮流焚烧枯枝和劣质烟炭，熏呛乾州城城头的守军，让他们一上城就流泪喷嚏咳嗽。而你们，任务就是不断虚张声势，佯攻城池，让守军始终保持紧张，不敢离开城头。”
“你们，任务就是在敌军射程之外，我们射程之内的这个交集圈内，挖土筑山，人工造出和城墙一样高的土山，每日派弓箭手，轮流登上土山，向城头倾泻火箭。”
“但这些都还不是最主要的任务。最主要的任务，指挥官，请你亲自来承担。你率领城下的主力步兵，在城头烟熏和箭雨攻击的掩护下，从乾州城的三个方向，按这张图纸上的标注位置，挖掘32条隧道，穿过干涸的护城河，通达到乾州城墙下，然后顺着城墙，在城墙根外侧挖一个半圆。”
｛“每挖一段，就用木柱打好支撑，每隔一段，打一些地面的通气孔，等这个城墙根外侧的半圆挖好连通之后，在隧道里放置引燃材料，撤出全部士兵，然后放火烧隧道。等大火烧断了所有的木柱，整个隧道就会全部坍塌，城墙地基就会随之就塌陷，引起城墙开裂崩塌。那时，我们攻城的战机就到了。”
“你们的任务，就在这张图纸上，这是西方诸国在平原地区作战时经常使用的攻城锥车，前有巨型石制或者铁制的尖锥，可以用来撞开开裂的城墙或者在城门上撞出大洞。对于我们汉人来说，它的工艺难度并不高，你们要仿制出它。我们要用它来洞穿乾州城墙！”
“全部的骑兵部队，由吴顺统一指挥。顺子，你的任务就是打击任何敢于来援救乾州的峒城军队，打到他们不敢靠近乾州半步！让乾州变成水深火热的孤岛！”
“诸位，我们今日在此一战，不仅要粉碎乾州的城防，攻占乾州这座重要的关隘，更重要的是，我们要呈现出我们凌厉无比的攻城能力，让整个峒城治下的所有城池，为之色变，为之颤抖，要一举动摇、乃至粉碎他们举**队据险顽抗，坚守城池的信心！”
第三百五十一章 乾州会战（4）
（一）
乾州会战开始第五天。你再度策马来到乾州城下。
“韦守备，别来无恙？”你说，“我是来给乾州城内的百姓送水的。清洁甘甜的水，一共200桶，就在你城下。你可以派人出來拿。我不会攻击你。”
你说：“我知道，现在你和你的士兵们都渴得要命，嗓子冒烟。你们一直在熬着。你们清洁井水的解药，所剩不多了。对此，我深表同情。”
“不过，”你说：“这城外的200桶甘甜泉水，可不是送给你们喝的。是送给乾州城百姓中的老弱妇孺喝的。是给老人、孩子、孕产妇、乳母喝的。我不想他们跟着你受苦。当然，你也可以把它们拿给士兵喝。不过，我已经命人在箭支上绑了大量的纸条射入城中了。他们会知道我给了他们饮水，是你，挪用了。”
“我还告诉他们，如果不想死，不想看亲人渴死或者腹泻而死，他们可以选择不跟随你，开城出來投降我。”
你说：“韦守备，对你们来说，对乾州城的百姓们来说，这场战争没有什么意义，刘氏兄弟，谁做汉王，对他们来说，真的很重要吗？重要到可以用全家性命去赌博吗？只要他们杀了你，开城投降，所有的这些痛苦，就都结束了。”
你说：“运州的汉王，韦守备，你也是见过的。他是个很残暴的国君吗？他在统治的地区不爱惜百姓吗？生活在他治下的百姓，民不聊生吗？你们可以扪心自问一下。
“你也可以不派人出來拿这些水。那样，就是你渴死了他们，不是我。我们的汉王，是仁慈的，不抵抗者，不会杀。”
“怎么样，烟熏火烤、干渴难耐的滋味，你受够了吗？你们，跟随韦应典抵抗我的士兵们，你们受够了吗？如果受够了，你们随时都可以投降。我一直都没有对乾州发起强攻，我一直都在很有耐心地等着。”
（二）
“你这个叛主背父的小人！”韦应典忍住嘴唇开裂的撕痛，在城上对你破口大骂。
他说：“不是人人都像你那样不认识忠义二字！这就是我给你的回答！”
说完，他拉开弓箭，对你直射一箭。
但射程不够，箭飞到你面前一丈的地方，力道已尽，掉落在地上。
你看着韦应典的箭掉落在地面上。你微微一笑，伸手从箭壶里也抽出一支白羽箭。
你搭箭拉弓，对准城头南汉军的旗帜，射出一箭，呼地一声啸响，箭支破风而至，应声准确地射断了城头旗杆上挂住旗帜的绳索，绳索啪地一声就断了，南汉军的旗帜，顿时就耷拉了下来。
你说：“来而不往非礼也。韦守备，这就是我对你的回答的回答！”
韦应典尚未反应过来，又见眼前一道白光。说时迟、那时快，你的第二只白羽箭也以迅雷不及掩耳的速度穿越了城垛，直奔韦应典的面门而来！韦应典万万没有想到你的第二只箭能够来得如此之快，力道如此之强劲，刚看到白光，箭支已经到了离他眉心一臂之远的位置，连想要举起手里的盾牌遮挡的时间都没有了，他不由得大吃一惊，吓得魂飞魄散，千钧一发之际，他只来得及往城垛下稍微缩了一下身体。只听见当地一声脆响，你的白羽箭正好命中了韦应典的头盔。韦应典只觉得头脑里嗡地一声，两眼一阵发黑，两耳嗡鸣，登时就立脚不住，噔噔噔地连连向后退了有十几步，连人带盔甲扑通一声向后坐到在城墙上。
士兵们纷纷过去，用盾牌挡住城垛上的缺口，前来救助搀扶韦应典。
韦应典在士兵们的盾牌组成的保护墙后，昏头昏脑地从地上爬了起来，只觉得地面摇晃，眼前金星乱冒。
在他惊魂未定之际，你在城下的声音又再度清晰地传来。
你说：“韦守备。有件事情，你最好记清楚：在我没有发起攻击之前，不要先挑衅我。这次，我再饶你一命。”
你说：“你们的时间不多了。想清楚，抵抗者死，投降者生！”
（三）
韦应典惊魂未定地回到自己的守备府，盔甲也没有脱，坐在椅子上喘着粗气。
这时手下匆匆来报：“韦守备。刚刚我们听到城墙下有声音，好像是敌军在城墙下挖隧道！”
韦应典咬牙切齿道：“诡计多端，原来他过来送水，是吸引我的注意力，以便他在地下展开正式的攻击！”
韦应典想了想对策，断然说：“他们挖，我们也挖！在听到有动静的地方，我们也从城内挖，顺着声音的方向挖，就是掘地三尺，也要在地下找到他们，给我杀了他们！”
（四）
乾州城外。汉军中央大帐。
汉军指挥官报告说：“大将军，韦应典反应很快。他似乎在城内也在挖隧道，想和我们的隧道挖通，和我们在地下交战。”
你说：“派更多的人手日夜不停地挖，尽快挖通。另外，去周围村庄搜集所有的狗和老鼠。一旦他们的隧道和我们的连接上，在洞口还不能过人时，就放狗和老鼠到他们那边的洞里去咬他们，扰乱他们不能扩大洞口，争取时间。”
你召集负责地面攻击的部将面授机宜。
“韦应典的精力现在在地下，我们就打地面上，下令地面步兵，开始强行攻城。只要韦应典一下地道，我们就攻城，他一上城头，我们就全力加快挖掘，让他上下不能兼顾。”
（五）
乾州会战第10天，你再度给乾州送清洁饮水200桶。
每个水桶上都用大字触目惊心地写着：“杀韦应典者，封千户侯，赏金万两！”
韦应典恨得牙根痒痒，但是，迫于干渴难忍，还是只能忍辱负重派人出城，把写着鼓励乾州军民杀他的水桶逐一运回城内。
韦应典把所有的水桶都用油布覆盖着，拖入了城内的军营，罔顾城中百姓的死活，全部分给了守城的部队饮用，希望多少能恢复一点战斗力。
乾州城内干渴欲死的老弱妇孺，眼睁睁地第二次看着饮水进城，然后又从眼前被运走，送入了军营。
在运送水桶的过程中，城中一度发生了小型的骚乱，有部分城中的青壮想要抢劫水桶，但遭到韦应典部队的弹压。
在双方争夺的过程中，死伤了不少人。运送水桶的车轮上都沾满了双方的鲜血。
韦应典的亲兵撬开了其中一个水桶。韦应典接过水瓢，一饮而尽。
他看着水桶上鲜红的大字，感觉喝的全都是自己血管里流出去的鲜血。
第三百五十二章 乾州会战（5）
（一）
乾州会战第13天。
城墙外的地道终于连通，北汉步兵火速撤离隧道，开始放火纵烧。
数十条火龙从地下直扑乾州城墙。
与此同时，韦应典的隧道也终于在多处和北汉军的隧道打通了，南汉守军冲入了隧道，准备和北汉军厮杀，但他们看到的，是扑面而来的滚滚烈焰。
乾州会战第13天黄昏，所有隧道木柱烧断，乾州城墙外发生了长达6公里的地面塌陷，地面坍陷后出现了深达6－8米的巨大长条形深坑，乾州巍峨的、厚达30米，可以并排跑8辆马车的巨大城墙，四处开裂，共计有12处城墙严重倾斜，或者轰然倒塌。
城墙上的守军陷入一片惊慌。
韦应典急令处在危险地段的守军撤离城墙，在城墙后紧急加筑木栅栏，阻挡汉军攻城。
就在这时，守军看到了几十辆庞然大物的攻城锥车，在重装步兵巨盾战列的掩护下，在土山弓箭手滂沱箭雨的掩护下，朝着开裂、倾斜和坍塌的城墙冲了过来。
北汉军很快挺进到城墙下，用木板搭桥，推动攻城锥车，越过了干涸的护城河和塌陷的深坑，开始以惊心动魄的力量，一下一下地撞击着摇摇欲坠的城墙。
攻城锥车连续撞击城墙发出的巨大声响，令乾州全城陷入了一片惊慌。
晚上8点左右，在月光的照射下，北汉军成功洞穿城墙10来处，北汉的步兵像潮水一样淹没了干涸的护城河道，他们沿着洞穿的城墙，杀声震天地冲入了城内，和据守木栅栏的韦应典部队围绕争夺外城发生了激战。
越来越多的北汉军涌入城墙。韦应典的部队应对后继乏力。到晚上10点，北汉军已占领两处城门，洞开了城门，放下了吊桥。
吴顺带领骑兵部队，从城门跨越吊桥杀入城中。
你跟随骑兵精锐部队，骑马入城。
你率领卫队直奔韦应典负隅顽抗的作战地点而来。
（二）
杀红了眼，浑身是血的韦应典远远看到你的旗帜，便准备率队向你冲来，和你拼死一战。
他下令队伍跟随他冲锋时，忽然觉得胸口一阵剧痛。
低头看时，一把刀尖从他的胸口露了出來。
就在他一错愕的工夫，身后又有几把尖刀刺穿了他的身体，顿时鲜血狂喷到数丈之外。
韦应典艰难地转身，看到他的几个副将，手持滴血的尖刀，站在他的身后。
韦应典用手指点着他们，口吐鲜血，艰难地说：“你们，这些，叛徒！”
回答他的，是又一阵更狂暴的乱刀。
韦应典顷刻之间就在刀下变成了一滩烂泥。
你和卫队奔驰到韦应典作战处时，看到南汉守军的残部已经举起了白布，韦应典部的几位副将带领残部跪在地下，双手高举兵器，向北汉军缴械投降。
（三）
晚上11点，城下的北汉军全部入城，在全城清剿残敌。
北汉军“抵抗者死，投降者生”的呐喊呼喝，响彻全城。
晚上12点，你在一片火把通明当中，策马进入乾州守备府，坐在了韦应典的座位上。你仗剑坐在那里，等待各部上报清剿战的情况。
凌晨1点半，清剿战事全部结束。
所有没有投降也没有战死的南汉守军，都被俘虏，圈压到了北廓城下。你下令在北廓城内，将他们全体处死，一个不留。
片刻之后，北廓城方向响起了凄厉的惨叫。北城的许多居民都听到了这永生难忘的惨叫。
惨叫声持续了20分钟后，逐渐小了下去。随后，整个城池归于一片寂静。
和平，在付出了惨重的代价之后，重新回到了这座城池。
第二天的曙光升起时，所有的乾州居民都看到，在尚未垮塌的城墙上，已经高高地飘扬起了刘申的旗帜。
从现在开始，他们就是北汉的臣民了。
刘申，成为了他们新的君王。
在乾州所有居民开始面对他们的新生活时，你躺在韦应典的床榻上，沉沉睡去了。
你觉得累极了。
在北汉新军上下对你景仰膜拜犹如天神的时候，你再一次疲倦不堪地睡着了。
这就是传说中的“火龙陷城”之战。
（四）
第二天中午。
攻占了乾州的北汉军队高级将领均在守备府集合。
你下令向刘申报送乾州已克的战报，令吴顺和张保负责，打开乾州府的银库，向攻城部队发放足额赏金，令投降的地方官员抚恤城中百姓，保护档案文件和城内的重要设施，弹压民间的骚乱抢劫，下令全城宵禁，关闭一切饮酒赌博声色犬马的场合，同时命令各部严守军纪，禁止抢劫强奸等各种扰民行径，组成巡逻队巡视全城各处，逮捕严惩胆敢违反军令的士兵。
你看着众将脸上洋溢着的战胜的激情和兴奋。
你说：“在此重大胜利到来的时刻，我只想再次提醒各位一件事情。”
你说：“身为将领，你我的使命，不是为国家消灭敌人，而是为生灵消灭战争。”
你说：“我希望各位，不论胜败，对此，都能始终清楚地记得。”
你说：“我们不是禽兽。我们之所以不得已要作恶，只是为了要终结更为罪恶的战争。”
（五）
乾州城，是南北汉对立交战多年以来，北汉军方面胜利攻克的南汉最大的关隘城池。这座规模和坚固程度上仅次于峒城的大型城池的易主，极大地坚定了北汉军队攻克南线众多坚城要塞，战胜南汉军队的信心，鼓舞了南线诸部汉军的斗志。你在乾州之战中，展现出的灵活多变，丰富多彩的步兵战术，让许多北汉军将领看到了提升步兵战力的潜在空间，认识到，在正确的战术下，依靠以步兵为主的军队，也可能打得像新汉军为主的骑兵部队在北线草原那样精彩纷呈。
现在，在北汉军队中，没有人再怀疑，只要假以时日，北汉的军队，终会有朝一日，在你的指挥统辖治下，攻陷南线一座又一座坚固的城池，最终，剑指峒城，一定天下的百年大局。
第三百五十三章 装甲战车
（一）
乾州会战之后，你再次去了北线。
你再一次经过运州，绕城而过的时候，我正在佛堂里虔诚拜佛。
“永不相见，就永不相见吧。”我祈祷，“只要他平安。只要他活着。只要他如愿以偿地消灭战争。”
这是你一生中第六次进入勿吉草原。
（二）
你抵达北线的时候，十二冰城地下的隧道工程，历经一个严冬艰苦卓绝的秘密施工，也差不多完工了。
为了开掘这些隧道，很多将士的手都皮开肉绽，鲜血淋漓了。但他们用布条层层裹扎着冻开裂开的双手，坚持不懈地继续施工。
你在杨彪的引领下，举着火把检查了这个巨大的工程。
你看着将士们冻裂的手掌，震开的虎口。你心里很感动。
你说：“汉王会记得你们伤痕累累的双手。所有因为战争停止而免于凶死的生灵，都会记得你们的双手！”
你和杨彪互相交换南北两线作战的情况。
你把西域商人献上的兵器谱拿给杨彪看。杨彪看后的反应和你如出一辙，他也同样很兴奋。
你们讨论了歼灭庄府明部的特种步兵和新装备。
杨彪非常认同汉军需要杀伤力更强大的远程兵器。尼肯伏击战中，汗王部士兵身中数箭仍能奋勇冲锋的场景也杨彪印象深刻。
你们都认为，现有汉军的远程弓弩，虽然经过燕塘关驻军期间的研究改进，射程较南北两线敌军的射程远，但是为了确保射程最长，不得不控制箭支本身的自重，导致杀伤力不足以瞬间摧毁敌军的作战能力。
看完你在乾州会战中用过的巨盾和飞标枪图案后，杨彪脸上露出欲言又止的神情。
你说：“但说无妨。”
杨彪说：“标下以为，目前这两种西方军队的装备还各有明显缺陷，似乎还需要改良，才会更好用。”
你点头。你说：“我也有同感。请继续说。”
杨彪说，此次乾州初用新兵器，之所以战果辉煌，主要原因是这些特异的兵器，让南汉方面感到陌生和吃惊，一时情急之间，想不到破解的办法，主要得益于出奇制胜。一旦作战次数多了，敌人熟悉了它的特点，它的杀伤力必然不如从前。不是长久之计。
你赞同道：“说得很对。我也一直觉得这是一时取巧，并非长久建军之道。”
你问杨彪：“那么，依你看，该怎样改良才好呢？”
（三）
杨彪说：“标下觉得，可以把飞标再做小一点，然后使用巨弩发射来替代投掷。”
杨彪说着，用眼光四下寻找，他折了一根草棍，在地上画了起来。
他边画边说：“就是这样的巨弩，可以架在什么固定的工事或者支架上，依靠机械的力量发射。这样，只要会操纵机械，就人人皆可使用飞标杀敌。通过调整机械，和发射不同型号的标枪，射程和杀伤力也可以精确控制。机械也不会疲倦，只要供应充足，可以反复使用。”
你低下头来，仔细端详着杨彪画的巨弩图案。你的眼里闪出兴奋的光芒。你说：“好主意！”
杨彪说：“可是，由于弓弩发射装置本身体积巨大，步兵携带不动，好像只能用在固定的工事或者要塞里，标下想不到怎样才能让它适应野外和骑兵作战。”
你伸手向杨彪要草棍，杨彪把草棍递给你。
你在地上写了一个字：“车。”
杨彪看了这个字，立刻茅塞顿开！
他说：“原来大将军也想过这个解决办法了！”
你们四目相视，心里都产生某种英雄所见，惺惺相惜的知音之感。
你用草棍点着那个“车”字，说：“我最近一直在反复地想着这件东西。虽然战车在春秋战国以后，就逐渐废弃不用，被骑兵替代了。但它有一些独特之处。若我们把它用于提升装备的运动能力，也许是一条新路。”
你说：“把巨弩架在战车上发射，不仅解决了巨弩在战场上的移动问题，而且解决了大量飞标的运输问题，还解决了战场上重步兵的近战武器携带、给养携带和救护伤兵等问题，功能非常多样。”
（四）
杨彪提出，在实际作战中，巨弩车必然成为敌方箭雨袭击的目标，发射巨弩的士兵会伤亡巨大。
你说：“那个巨型的盾牌，我觉得也有很多不足。首先，使用它一样需要很大的臂力，不是人人可用。而且它太过沉重，不能拿着跑，严重影响步兵的机动性，步兵的位置被它所限制。敌人撤退或者过于强大，无法快速追击或逃跑，只能丢弃。而一旦抛弃，步兵就失去有效防护了。”
你说：“觉得可以把这两个问题，结合起来，共同用车载的方法来解决。”
你用那根草棍，在地上画了一个装甲坚厚竖立的战车图案。
你说：“如果能把车造成这样，就不需要携带巨盾了。”
你说：“在受到攻击时，步兵可以用装甲战车环绕在周围，一样可以起到比巨盾还好的防护效果。”
杨彪看着你画出的图案，眼睛也开始放光。
他兴奋地说：“大将军所言极是！”
你说：”而且，这战车要能做成可以拆卸组装的样式。不用时，可以化整为零，随军携带，适应骑兵奔驰的速度，用时，可以就地组装。以西方诸国的工艺，这设想很难实现。但凭我们现有的铸造术和制造工艺，应该可以做到。”
（五）
就在你们的商讨当中，北汉新军极具特色的一个全新兵种，就开始诞生了。
你对杨彪说：“这件事情就交给你负责，你专门抽一些人去做。我会写信给汉王，要求国内给予供应上的全力配合。让孙湛明在训练士兵适应新装备上协助你。”
你说：“我们时间不多，一切要抓紧。我希望能在今春北线的作战上，用到这个新的兵种。给乌林登木汗一个下马威。”
（六）
这年春天，北汉新军果然就建立了一支介于骑步兵之间的重装战车部队。这支部队在南北两线投入战斗后，都取得了惊人的战果。后来巨弩发射中加入了火药后，就更是一路所向披靡。
汉军的传统步兵就此开始了彻底改造，这个古老的兵种开始摆脱了人海路线，走向了依靠装备和技术提升战力的正确方向。
可惜的是，你们的这个大胆尝试，在你和杨彪先后死去之后，没有被新接任的汉军统帅所继承。新的统帅坚持认为战车是两千年前就已经被抛弃和淘汰了的过时装备。在他的指挥之下，汉军在这方面的武器研发和战术改进就停滞不前起来。
到我的长子去世时，这支部队已经因为受到冷落而日渐缩小。后来，随着北汉的彻底灭亡，它也就从历史的长河中消失不见了。
关于你们的这个尝试，史书上，只记录了寥寥数段。
我不知道这算不算是汉人战史上最早的坦克部队雏形？
在这件事情上，你和杨彪同样遇到了天才常见的那种命运：因为你们超越同时代的人太远了，所以，你们最终是不会成功的。
你们的想法最终还是陷入了没有响应的那种寂寞与孤独。
第三百五十四章 西美会战（上）
（一）
所有能够持续很久的爱情，其中，都必须要有深深的“敬”。
若于对方，没有这样深切的、由衷的“敬”，终究，不会有善始善终的结局。
身为凡夫，我们只能与我们发自内心敬重的人，才能长久地保持良好的关系。
（二）
西美会战，是你六进草原的第一次重要会战。
它是以汗王的极度惊讶作为开始的。
当十二冰城在春天的暖风中逐渐融化时，勿吉人发现，驻守冰城要塞中的汉军，也随之消失得无影无踪了！
敌军中的各部将领对汉军的去向，当即产生了种种猜测和议论。
——“这个人太诡诈了，他就像一条鱼一样溜溜滑滑！”
——“是他会隐身术吗？还是你们的眼睛都瞎了？这么多汉军怎么能你们的眼皮底下突然消失不见呢？他们去哪里了？去哪里了？！”
——“不要乱。现在我们互相指责也于事无补。汉军的消失是为了重新出现。按照他的风格，他会出现在我们最害怕他出现的地方。”
——“他会在东边，还是在西边？他的目的是西美？还是腾格部？哪个才是他真正的目标？”
（三）
冰城融化前夕。汉军各部将领的军事会议。
你对汉军诸将发表新的春季作战的战前动员讲话。
你说：“弟兄们，我们艰苦卓绝地挖掘了一个冬季，就是为了今天的这一刻。在冰城融化消失之前，我们将要使用这个隧道系统，从敌人的眼皮底下突然消失，去打击支持他们今春作战的三个重要因素：马匹、草场、前锋队伍。”
你说：“我们动作要快。要最大限度地杀伤敌军，让他们的成年男丁以最快的速度减少。”
你说：“西美草场和最南边的腾格部，这两个都是我们的打击目标。若敌军去西边，东边就是我们的目标，我拖住他们，杨彪负责收拾掉腾格部，再来援救我。若敌人去东边，西边就是我们的目标，杨彪负责拖住他们，我负责毁掉西美的草场，再来援救杨彪。”
“孙浩成，你们的任务就是躲在地下的隧道中。等勿吉军队发现我们的冰城要塞已被丢弃，跟着我或者杨彪的行军路线向东或者向西去追我们后，你们再出來，穿过他们原来的营地，向北纵深500里，去攻击地图上的这两个目标。你们的目标就是战马。把他们为今年战事储备的全部战马都抢过来。”
你说：“弟兄们，最晚明年内，我们要结束北线的作战，把他们赶到丹巴沙漠的北边去。能否成功，就在今日一战。三个目标，实现一个就是成功，实现三个就是全胜。我们分头行动吧。”
你站起来说：“汉王万岁！汉军必胜！”
众将也跟随着站了起来，众口一词：“汉王万岁！汉军必胜！”
（四）
你回到北线冬营地区的时候，汉军和勿吉人在冰天雪地中互相对峙，互相监视着过了一个紧张而平静的冬天。
在恶劣天气的空隙里，零星有一些小规模的军事接触发生。双方互有胜负。但每次战斗都因为天气太冷而无法延续，很快就草草收场。
伴随春天的临近，勿吉人越来越紧张起来。
乌林登木汗无法预测你打算怎样开始今年的战局，他决定以不变应万变，严令前线部族日夜严密监视汉营的动向。
勿吉人在靠近汉军冬营地区的地方设置了大量观察哨，每天流星快马地不断向乌林登木汗报告汉军的一举一动。
乌林登木汗认为，在如此严密的日夜监视之下，你不可能再出人意料地出现在某个令人吃惊的地方了。
但，他还是料错了。
这一天，汉军各座冰城要塞里一如往常的灯火明亮。勿吉人的观察哨从各自的角度观察，都没发现汉营的灯光有什么变化。于是，当天他们送给汗王部的报告都是前线一切正常。
第二天白天，一些观察哨感觉到有点异常。因为在平时汉军出来破冰取水的时辰，未见冰城里有汉军出来取冰。他们等到入夜，发现要塞里的灯火不如昨夜整齐，而是零零星星地东一盏、西一盏。半夜的时候，也没有统一熄灭灯光。灯光有的灭了，有的还在燃亮着。
第三日，直到中午时分，要塞里的汉军还是非常安静。勿吉人只看到冰城的城墙上渗出越来越多融冰的水痕。他们派出小股骑兵靠近试探了一下，汉军没有反应。下午，勿吉人觉得不对劲，开始有高级的将领亲自前来观察。
但勿吉人知道你已经回来北线，你就在其中的一座要塞中，所以无人敢轻举妄动，擅开战端。他们只是火速向汗王报告汉军的异常，等待汗王的指示。
入夜时分，汉军要塞没有一盏灯点亮了，也没有任何声音。
勿吉将领心生不详之感，决定不顾一切冒险一看。勿吉马队分成6股，互相掩护着，从6个方向接近其中的几座冰城。他们没有受到任何阻挡。他们顺利打破了冰城的大门，冲入要塞。他们的人马在要塞中心地带会合。
一路上他们保持着高度的警惕，随时准备掉头就跑，生怕中了汉军的埋伏。但是，什么事情也没有发生。
当所有袭击的人马互相联系上的时候，勿吉将领顿时出了一声冷汗：汉军的主力，竟然不见了！所有的冰城都被汉军丢弃了!所有的要塞里面一人一马都没有了！
这时，他们才明白过来，汉军在三天之前就已经撤离了冰城，那天晚上的灯火就都是汉军临走前虚设的！
（五）
勿吉将领派出多路探马四处寻找汉军的踪迹。
结果，东西两个方向的探马都陆续来报，发现汉军经过的迹象。
勿吉将领判断，西路是你诱敌的幌子，你的目标是东路的腾格部。腾格部在不久之前刚因为不服从汗王被收拾过，战败之后，被迫迁移到东部草原上来，充当今春战事的先锋。
勿吉将领判断你可能觉得腾格部实力较弱，且与汗王有间隙，决定突然出击，一举歼灭掉腾格部，以此拉开今春战事的序幕。
以去年汉军部队移动的速度，他们判断你将会在次日中午和腾格部发生战斗。
时间急迫，他们决定一边向汗王报告，一边向东集结附近部队，在你包围腾格部的时候，对你进行反包围。
乌林登木汗接到前线战报后，沉默不语地在帐中来回走动。
然后他说：“不！他在西边！他对消灭任何部族，从来都没有兴趣。他的兴趣是摧毁我们战争的条件。他一定亲自带队直取西美的草场！”
汗王说：“这次我的判断绝不会错！不用管腾格部，让他们自己去作战吧。调集西边所有的兵力，包围他，让他葬身在西美！”
第三百五十五章 西美会战（中）
（一）
和你作战的时间是要以分秒计算的。
就在敌人迟疑犹豫耽误的接近四天时间内，你的雷霆打击已经降临到了西美草原。
你没费什么力气就消灭了那里的两三个勿吉部族，一举控制了勿吉人春天最大的畜牧草地，你抢夺了那里所有的牧群，并且破坏了草场。
但是勿吉人的动作也足够快。他们没有给你再度从西美草原消失的时间。他们从四面八方合围过来，把你的西路军围困在了西美草原上。
他们决意和你在西美草原正面交锋，一决雌雄。
（二）
——“大将军，他们的主力都朝我们这边过来了。四面八方都是他们的人。”
——“大约有多少兵力？”
——“应该在3万左右。”
——“很好。他们都聚集在这里，东路的杨彪和北路的孙浩成，战斗的压力就会小很多。去，打出我的旗帜，告诉他们，他们这次选对了。我，的确就在西美，我，在这儿等着他们。”
（三）
——“杨将军，追着我们的敌军突然掉头都往西边去了。他们完全放弃我们了，甚至都没有和我们接触。”
——“这必定是直接来自汗王的命令。汗王判定大将军在西边。他一心要杀大将军。大将军的压力会很大，我们必须在今天日落之前消灭腾格部，迅速去救援大将军。”
（四）
汉军从冰城消失后的第7天早上，来自12个部族的3万8千勿吉骑兵，汇集西美草原，把你的西路军堵截包围在西美草原的中心地带。西美会战打响。
——“把所有的装甲战车和催山弩组装起来。我们就在这里等着他们。”
（五）
——“少主人，你现在觉得怎么样了？敌人马上要开始冲锋了！”
——“我能坚持。”
——“报告大将军、吴大统领！敌军开始冲锋了！”
——“谢双成，去，传我命令，让军医处拿西域商人送的那匣镇痛药来。”
——“是，大将军。”
——“少主人，你再坚持一会儿，这药很快就会生效了。我先去领队抵挡他们一阵。关文良、谢双成，你们，照看好大将军。”
——“顺子。”
——“什么？”
——“敌军数倍于我方，你多加小心。”
——“放心。他们伤不着我。”
（六）
日出时分，西美会战开始。
敌军骑兵从6个方向向被包围的汉军发起冲锋。
这时，他们看到了之前从未看到过的东西：围成一大圈的黑色装甲战车。敌军施放的箭矢射到坚厚的装甲巨盾，就如同稻草一般地纷纷掉落，不发生效用。在这些战车的阻挡之下，敌军看不见后面汉军的底细。
勿吉骑兵冲到战车面前，就好像涨潮的潮水拍到坚固的海岸一样，碎裂的是浪头而不是海岸。当
第一波勿吉骑兵接近战车，拔出马刀，准备砍战车用铁皮防护的车辐时，汉军的催山弩开始了第一波射击。
3000支催山弩一起发射，无一虚发，一中必死。
勿吉骑兵的铠甲在巨弩飞标的攻击下，形同虚设，他们就像被死神的镰刀扫荡收割一样地纷纷掉落马下死去。
片刻之间，敌军的第一波冲击就被瓦解了。到处都是无主的战马拖着尸体狂奔乱嘶。
敌军从未见过这样无法攻击，并且利如闪电的东西，军心立时动摇。已经冲到战车前的骑兵纷纷拨马败逃。
汉军的第二排射击开始时，敌方的队形已经完全散乱，前面的骑兵正争先恐后地往后面跑，希望冲出射击的范围逃命，而后面的骑兵还没有得到消息，还在往前猛冲，两下绞在一起，互相冲撞践踏。
第二排射击就落在这样密集而混乱的队伍当中，结果命中率还超过了100％。
就在敌方陷入混乱时，那堵铜墙铁壁井然有序地变化移动起来。它一边向前推进，一边从环形变成了10多个错落有致的方阵，每阵由30辆战车环绕形成。这些方阵四面散开，穿插入混乱的战团。然后是第三次射击。
敌人这次真的惊恐起来，所有的骑兵都开始亡命地向后狂奔，试图离战车越远越好！
战车的速度跟不上敌方的战马，很快，敌人骑兵队伍的潮水就脱离了战车的射击范围。战车也并不追击，又重新变回了一条环形长蛇阵。
双方隔着较远的距离，重新对峙。
（七）
——“见鬼！汉人这是什么兵器？简直就像天上的闪电一样，没有办法抵抗！这仗怎么打下去！”
——“大家不要慌。那车并不可怕，可怕的是盾牌后的那些巨弩。但是，他们不可能携带大量的巨弩长途疾驰到西美来。等他们把巨弩用完，那些车，就成了没有利爪的秃鹰。”
——“去，调集我方全部的弓箭手，用箭雨阻止汉军从战场上捡回巨弩。”
——“吴大统领，大将军来了！”
——“顺子。”
——“少主人，你好点了吗？”
——“我都好。没事了。战场情况现在如何？”
——“我们的巨型弩箭快要用完了。他们的弓箭很厉害，我们想要从战场上捡回用过的巨弩很困难，弟兄们死伤很重。”
——“立刻让所有去回收巨弩的弟兄们都从战场上都撤回来。不要去捡了。”
——“还没看到援军的影子。勿吉人现在的人马还比我们多到两倍以上。”
——“不用着急。杨彪不会失手，他消灭腾格部以后，一定会来的。”
——“启禀大将军！敌人又发起全线冲锋了！”
——“他们一定是判断我们的摧山弩快要用完了。”
——“必须把他们的这轮攻势打下去！压制住他们的气焰。”
——“传令所有的精锐启禀，全部跟我上马！准备冲锋拼杀！”
——“顺子，你在这儿盯着，配合战场情况，用剩下的弓弩攻击他们最凶悍的部队和主要将领。”
——“少主人，让我带队去拼杀吧！你现在的身体情况不能去！而且，你在阳泉关亲口答应过汉王，不再亲自参与前线作战了！”
——“此一时彼一时。勿吉人畏惧我。只有我亲自带队去，才我能震慑住他们，把他们的气焰和信心一举摧毁，才能最大限度地鼓舞我们的士兵，战胜面对强敌的恐惧。”
——“可是，他们会再次围攻你的！”
——“那又何惧！死在阵前，是军人的光荣与宿命！”
第三百五十六章 西美会战（下）
（一）
——“那就是他！那就是他！”
——“骑那匹白马的就是他！”
——“认准他的马！围住他！”
——“草原的雄鹰们，我们不要恐惧！他再厉害，也始终只有一个人！”
——“拦截他！困住他！杀了他！”
——“其他目标全都不重要，只要杀了他，我们就算丢了西美，就算死伤过半，这场战争，我们也赢了！”
——“杀了他！汉人只有一个吉诺！杀了吉诺，他们就再也没有了！”
至少有30个敌人向你冲了过来。更多的敌人层层叠叠地跟在他们后面。
你被敌人的潮水淹没了。你陷入了战团的中央。吴顺看不见你。
——“听我号令！装上最后一批弩箭！射落那些靠近大将军的人！”
（二）
敌人突然向四面八方分开。吴顺看到一道白色的闪电。
你在敌军当中再次出现。你从他们的包围中冲了出来。你全身都笼罩在淡金色的光芒中。你的盔甲上溅满了敌人的鲜血。月光经过的地方，留下了一路敌人的尸体。
——“他是战神！他有天神护体，他是刀枪不入的！我们的刀砍到他身体附近，刀锋突然就偏向一边去了。他周围有个看不见的保护圈，我们没有办法砍进去！”
——“看这刀，砍到他附近的刀，刀刃都变形了。”
——“不可能！那只是他一时的妖法，不能持续多久。我们在德鲁湖砍伤过他，芮格部也砍伤过他！”
——“想想他杀了我们多少亲人！只要他还活着，就是草原的灾难！再去拦住他！持续不断地攻击他！我绝对不相信他能始终保持妖法，刀枪不入！”
——“他马太快了！追不上他！”
——“放箭射他！”一个敌方军官喊道。
话音未落，月光便全速向他冲刺而来。他惊惶之下正待拨马逃走，马头还没有扭转过来，你就掷出了手中的马刀，马刀一道银光砍中了他的脸部。
他大叫一声，伸手捂住脸。
就在这一瞬间，月光和他擦身而过，他觉得手腕一阵剧痛，发出嘎拉一声，手中的马刀就被你夺走了。
电光石火间，你反手一刀，他的头部就和身体分离开了。他的战马载着身体继续向前蹿出去，而他的首级已经提在你手上。
你听到左侧有拉动弓弦的声音，你扬手把那颗首级朝声音的方向砸了出去，扑通一声，一个手持皮制快弓的轻骑兵被你砸得从马上直跌了下去。他还没有反应过来，月光的马蹄就踩到了他的脸上。
一阵骨骼碎裂的声音，轻骑兵的整个头部都被腾空落下来的月光的马蹄踩到了草地里面。
与此同时，两支汉军发射的巨型弩箭凌空而至，另外两个试图拉弓的轻骑兵被连人带马贯穿了身体，向后飞了出去。
你横刀立马于勿吉人的包围圈中。你说：“不怕死的，尽管放马过来！”
话音未落，一个从斜刺里向你冲击的勿吉人就从马上飞了出去。准确地说，是他的腰部以上离开马背飞了出去。他的两条腿还紧紧地夹着马肚，骑在受惊狂奔的战马上。
紧跟着他的另一个勿吉人，被这景象惊得呆了一秒钟，等他反应过来，朝你举起马刀时，却看见一股红色的喷泉从自己的脖子上喷射出来。就在他错愕的一秒钟里，他的喉管已经被你马刀割断了。他在惯性的作用下，一边咽气一边举着马刀冲到你的马前，你伸手一推，他的尸体就扑通栽倒下去。
“再放......”又一个勿吉军官准备放出号令，但他永远没有机会说完这句话了。
他突然脸色惨白地伸手捂住了咽喉，他圆睁双眼看着你，然后向后仰倒了下去。
因为他临死始终用手捂住咽喉，没有人看到那支穿透他喉管的袖箭。所有人都只看到你手一指他，他就应声倒下毙命。
惊恐再度高涨！
你手持马刀，和敌人对峙。没人再敢靠近你。
风声呼啸，又是一排催山弩射向围绕着你的敌军。鲜血飞溅！一片惨叫！
（三）
就在这时，敌军的身后突然响起了闷雷般的声音。天边扬起了巨大的灰尘。
杨彪部的汉军旗帜出现在地平线上。
荡平了腾格部的杨彪部终于到达了。
汉军从四面八方冲杀过来，把包围着你的敌军，反包围在战场上了。
得到喘息的汉军西路军重新组织兵力，捡回了所有的催山弩，巨弩战车再次发挥了惊人的威力！
在两路汉军里应外合的凌厉夹击之下，参与会战的各部勿吉军发生了分裂。
有两部敌军不顾其他部族的死活，弃战逃脱。敌方的气势全面瓦解。
最后，敌军在草原上丢下了大约1万8千具尸体，余者被打散成小股部队，各自逃命而去。汉军在后面穷追不舍，又斩杀敌军4000余人。
两天后，你们与孙浩成部会合。
孙浩成部偷袭得手，抢掠了大批战马。
汉军在春季的第一场重要战事中，取得了全面的胜利！
（四）
西美会战中的惨重损失，让乌林登木汗终于痛苦地认识到：他不仅要放弃大规模侵袭汉地的构想，而且，就连生活了几百年的草原，可能也要拱手相让。
他不得不认真地开始考虑起向漠北疏散部众的计划。
西美会战结束之后，十二座冰城在草原上一片欣欣向荣的新绿中开始融化。它们逐渐消失了。但从此融入了地名，成为遥远的传奇。
西美会战之后，北方的战线已经成功推进到草原中部。
勿吉人现在已经被汉军逼迫压缩到了草原的中部和北部。他们已经没有能力再对汉地发动侵袭了。
但是，有一个想法却在乌林登木汗的心里越烧越旺。这想法就是：杀了你！纵然整场战争输给汉军，纵然整个民族被驱赶到丹巴以北，也一定要不惜一切代价，杀了你！
为整个民族报仇雪恨，为整个民族洗刷一再战败的耻辱，就算拼上这条老命，就算把整个汗王部的精锐再次全部输光，无论付出何种代价，都一定不能放过你！你必须死在勿吉草原上，为所有死难的族人殉葬！
为了勿吉雄鹰的荣光，必须杀了你！
第三百五十七章 风雨如晦
（一）
你和勿吉人第二年的战争就这样开始了。
这一年中，汉军在北线主要分成三路作战。你为中路，杨彪为东路，孙浩成为西路。三路忽分忽合，互为支援，互为预备队，彼此呼应，多次采取类似西美作战的双重或者多重攻击目标的战法，令勿吉人顾东不能顾西，顾首不能顾尾，无论如何应对，都必有损伤。
第二年南线的战争也取得了重大的进展，北汉新军到年底的时候，已经占领了南汉大约1/3的国土面积。
在第三年的新年到来时，北汉事实上已经成为东亚地区占据了最大国土面积的政权。
自西美草原作战之后，勿吉人失望地发现，他们很难在战场上再看到你的身影了。你很少再参与具体作战。你好像从此就退回到那个庞大指挥体系的顶端去了。你就此似乎就隐没在那个云雾缭绕的顶端了。他们现在几乎再也没有机会在战场上围攻猎杀你了。
汗王悲愤交加地认为，从此你就会越来越高地待在那个顶端了。除非他能够彻底打败北汉军队，否则他从此就没有机会再杀掉你了。
他不知道，你正是故意要让他这么悲愤的。而且，你也是被迫必须那样做的。因为你的疾病发作得越来越频繁和凶猛，你在很多时候，已经没有亲自作战的可能性了。
有一件事情是值得一提的。在四进草原的作战阶段，你对北汉新军进行了频繁的南北调防。正如吴顺部、张保部、孙湛明部、孙浩成部多次被调到南线参战一样，在南线作战的陈守业、吴仁明等诸部也经常被调来北线作战。
你频繁地进行南北调换，有双重考虑：一是你希望汉军各部具有全天候的强大战斗力，让汉军的各级将领能在各种战场环境中获得锻炼，提升适应力。二是你希望平均分配各种战争功劳，不要出现战功过于突出的某个人或者某些人，这样，可以替刘申及其我们的子孙减少未来来自军队的威胁。
只有杨彪始终被你留在北线。你从来没有放杨彪去南线作战过。你不能预计自己什么时候会突然倒下去再也起不来，因此你始终需要一个能够随时接替你的人留在北线。你也还有一个考虑，你要阻止杨彪在攻灭南汉的过程中立下任何值得一提的军功。
但是，杨彪始终都认为，他一直被留在北线，是因为他是北线须臾不可离开的最重要的将领。他很高兴自己拥有这样重要的地位。他始终只懂军事，不懂政治。他后来以为他也具有和刘申争夺天下的实力，但其实，他根本就没有。他从来就没有。
（二）
春天的第一场雨伴随着寒冷的风横扫着草原。
你们艰苦地在草原上顶着风行军。
中军队列中的马车再一次停了下来。
吴顺策马回身赶了过来。谢双成骑着马在路边等着他。
吴顺说：“情况怎么样？”
谢双成摇头道：“不行。我们不能再前进了。车一颠簸，他就痛得直抽搐。”
吴顺说：“军医在吗？”
谢双成说：“在。正在想办法。”
（三）
吴顺擦着脸上雨水。他看着你。他心里不忍。他转过脸去。
他对军医处刘统领说：“军中这么多大夫，就没有办法可以帮帮他吗？”
军医处刘统领说：“唉，能用的办法我们都用了。”
吴顺说：“要不，去拿那个匣子，给他用止痛药吧？”
军医处刘统领叹气道：“不行。大将军不同意。他说不在战斗中，不影响作战结果的时候，不允许用。”
吴顺握着你的手。
他对你说：“用止痛药吧。少主人，求你同意他们用止痛药吧！”他流泪说：“不要这样自己熬着。”
你闭着眼睛。你困难地推开吴顺的手。
吴顺哽咽道：“让我们帮帮你。”
你说：“你另有帮我的地方。”
（四）
中军在风雨中停滞不前。
孙浩成策马从前队匆匆赶来。吴顺下车相迎。
孙浩成说：“大将军情况怎样？我们，要不要改变作战计划？”
吴顺说：“刚刚问过他的意思了。他的意思是作战计划保持不变。他让你带领全队继续按原来的计划行动。你必须抓紧时间快速赶到与杨彪将军的汇合点，一战全歼勿吉人的辉格部。”
孙浩成说：“那他呢？大将军怎么办呢？”
吴顺说：“我带一部分人留下来守着他。等他情况好一点，我会护送他回大本营。我们在大本营会合。”
孙浩成难过地说：“都怪我有负使命，没有能够找到更多的止痛药。”
他说：“我一定会再竭尽全力地去找！”
吴顺叹息说：“他已经到了自力可以忍受的极限了。如果病情再发展下去，必须要有办法帮助他。他自己做不到。他不可能凭自己的力量做到。你明白吗？”
孙浩成说：“明白。哪怕就是掘地三尺，我也一定找到更多的药！”
（五）
孙浩成说：“这里已经是敌境。随时都可能会有敌人的部落游动到这一带和你们遭遇。你们人少，千万小心。大将军的安全就交给你了，绝对不能让他出事，你们一定要安全回到大本营。”
吴顺说：“放心。我会用性命保护好他，绝对不会让他的安全有任何闪失的。”
吴顺说：“大将军也让你们千万小心。辉格部的首领老奸巨猾，作战风格非常诡诈，就连乌林登木汗也忌惮他几分。你们断不可掉以轻心，要处处防着他有后手。大将军特别交代杨彪将军和你：处处！处处！每个细小的地方都不能忽略提防。打掉辉格部就等于斩断了汗王在草原中部的一只手臂，对于把他们驱赶到漠北去，非常重要。此战汉军若败，战争至少还要再延长半年的时间。”
吴顺说：“大将军交代你说，杨彪作战悍勇有余，慎密略欠。你们回合后，你一定要从旁尽到提醒指责，要把大将军的交代一字不漏地带给杨彪。”
孙浩成说：“是。孙某牢记不忘，谨遵大将军吩咐。孙某这就带队出发了。你们，多多保重，务必平安回营。”
吴顺拱手抱拳道：“你们也多多保重。预祝马到成功！”
第三百五十八章 惊人预感
（一）
春天的闷雷贴着地平线滚过。雨点密集地打在车顶上。
你置身在一处山谷的入口处。
穿过飞扬的尘土，你向下俯瞰着绿意葱茏的草原，草原在风的吹拂下翻腾着细微的波浪。
你随着风向山谷的深处滑翔。你看到很多的旗帜和马刀。
你忽然觉得心里很紧张。你觉得空气里有危险的味道在飘荡。
你看到山谷中央有一块平地。你看到很多马匹从四面八方涌进了那山谷中的平地。你看到北汉新军的旗帜在风中飞扬。在平地的中央，有一片黑压压的勿吉军队，他们每个人身上都带着激烈鏖战的痕迹。他们被汉军压缩成紧紧的一团，沉默不语地站在平地的中央。他们的武器在平地的前方堆成一座小山。
在人群的前方，有个身材极其高大的战士，高高地举着一面白色的破旗，有个白发的老将跪在那里，双手举着一把镶满宝石的金环大刀，沉默地跪在那里。他的盔甲在肩膀处已经被砍开了。额头上流着鲜血。他的眼睛看着地面。
越来越多的汉军涌入了平地，包围在他们的四周。
你看到杨彪和孙浩成分别从两个方向骑马过来。
孙浩成领队在平地外圈戒备看守。杨彪在汉军的主将旗帜下昂然驶入平地，直趋那跪在队列前的老者。
听到杨彪的马蹄声，那老者抬起了头。
他直视着杨彪。你看到他眼睛的深处有一点火苗在闪烁。你进入了他的瞳孔，你看到那火苗的后面是无数沸腾的熔岩。
你看着杨彪骑马距离那老者越来越近。
那老者迎着杨彪，他用力地伸直了胳膊。他把那把金环大刀更高地举在头顶上。因为他胳膊的振力，那些金环发出一阵响亮的哗啷哗啷声。
随着这金属的声响，他身边的战士忽然把白旗挥舞了一下，突然之间，杨彪前面的地面就陷落下去，露出了一个直径4米左右的陷坑！
老者眼里划过一道闪电。
你看到陷坑里埋伏着上百个手持刀、倒钩、绳索的士兵。
杨彪的马跑得太快，地面塌陷时，战马收脚不住，长嘶一声，就带着杨彪轰然掉落在陷坑里。
杨彪连人带马砸到陷坑里的地面上。
就在杨彪反应过来之前，几十个细沙包向他砸了过来，杨彪顿时就被沙尘包围，他咳嗽着眼睛全被迷住了
杨彪一骨碌从地上站了起来，但他眼睛里全是细沙，什么也看不清。
转眼之间，他的双手就被人从背后抓住反拧到了后背上，他的膝盖处被人狠狠地踹了几脚，他身不由己地跪到在地，被人三下两下捆得严严实实的。他的脖子上瞬间架上了几十把马刀。围绕着他的四周，一圈拉开弓的箭头直指着他。
孙浩成的弓箭手齐刷刷地把弓箭对准了平地中央的勿吉人。
孙浩成的弓箭瞄准了那老者的咽喉。他看着那咽喉上的喉结在微微地动着。他的后背上都是紧张的冷汗。
双方对峙着。
老者说：“真可惜。竟然不是吉诺，而只是杨彪！让开道，放我部族一条生路，我不会害他性命。”
老者直视着孙浩成的弓箭说：“让开道。我，等着你的决定。每数十下，我们就在他身上砍一刀。我们反正已经是穷途末路，这本就是困兽之斗，失败也没有什么。你慢慢考虑清楚，我，一点也不着急。”
（二）
“嘶啦”一声，你觉得自己被闪电从头顶裂开成两半了，一只利爪从开裂的地方伸进去，把你的灵魂抓得紧紧的，把它一下子就从你的身体上撕扯了下来。
一阵剥皮抽筋般的剧痛。
你听到自己痛苦的声音。
你醒了过来。你全身上下都汗透了，就连身下垫的毛毡也都被汗水浸透了。
你看到了关文良。
你说：“去叫吴顺。”
你感觉到车轮的滚动。它的每一次滚动都让你脑子里的巨石来回滑动。它碾压在你的每一根痛感神经上，你觉得自己快要被它压成齑粉了。
关文良说：“停车！快停车！”车子再次停了下来。
军医把长长的银针捻入你拇指和食指之间。
你再次说：“去叫吴顺。”
（三）
“我在这儿。你怎么样？”吴顺心急如焚地看着你。
你看着吴顺，你痛得难以发出声音。你翕动着嘴唇。
吴顺把耳朵贴近你。
你困难地说：“救杨彪，马上去！”
吴顺错愕地看着你。
你流着冷汗，拼尽全身力气说：“投降有陷阱，辉格部，他们要挟持杨彪。”
吴顺说：“可是，你怎么能知道？”
你伸手推着吴顺。你挣扎着说：“快去！救他！”
吴顺说：“你刚晕过去了。那只是你疼痛中的幻觉。”
你忍着剧痛摇头。你再次推他：“走！是军令！”
吴顺和关文良互相看看。他们都在犹豫。
你汗流如注地看着吴顺。
你在越来越强烈的疼痛中再也没有办法说出完整的句子。你只能看着吴顺。你看着他在面前变成了双影，然后变成了许多个。
（四）
吴顺看着你的眼睛。他看到了你的请求。
他站了起来。他决定相信你，服从你。
他对关文良说：“我带一半人马上走，留一半人给你。他就交给你们。要平安送他回大本营。绝对不能出事。无论遇到任何危险情况，都绝对不能让他落在敌人手里。”
关文良说：“我们会誓死保护大将军！”
吴顺在你面前跪了下来。
他说：“不要着急。我相信你。我马上就奉命去追赶他们，阻止他们去受降。你放心。你一定要坚持住，在大本营等我们。”
你看不见吴顺在哪里了。你听着他的声音。你也没有办法回应他。你只能竭尽全力地保持着能张开肺叶呼吸。
过了一会儿，你感到身边吴顺跪着的地方空白了。
你整个人顿时就松弛下来。
你的头顺着关文良的胳膊无力地垂了下去。
（五）
吴顺带着卫队在草原上飞驰。
他们像银色的箭一样穿过了密集的雨幕，向着西北方狂奔。
吴顺不停地打着马，恨不能让马长出翅膀飞起来。他在心里说：“快点！再快点！”
必须快点完成任务回去护卫你！
你现在失去了全部的作战能力。你身边只有400人。你在随时可能与敌军遭遇的草原上。
（六）
你觉得整个头部都被人强行按到了沸腾的岩浆里。
你觉得滚烫的岩浆灌满了整个颅腔。
你觉得头内烈焰熊熊，充满了要爆炸的巨大张力。
你觉得整个颅骨都被压迫得向外凸出变形了。
你痛得整个心脏上都布满了裂纹，左右的肺叶都枯萎坍塌下去，你在持续的喷射性剧吐中，感觉到整个胃脘都冲出了体外。
你看不见任何东西，也听不到任何东西，你控制不住自己的眼珠一再向脑后翻去。
整个世界变得极其空洞，没有一点点空气。
（七）
“大将军，你必须用镇痛药！你现在的颅内压力太高了，必须马上让颅压降低下来！你不能屏气，不能肌肉紧张，不能移动身体，你必须睡一会儿，也不能再大量出汗，否则，血管都会破裂开，你会死的！除了镇痛药，没有办法做到这些，你必须要用！”
你朦胧的意识裂开了一条缝。你隐隐约约地听到了军医处刘统领急切的声音。
你不能辨识他的语意，但你不用辨识也知道他在说着什么。
你的舌头僵直不能动弹。你拼尽最后的体力，微弱地点了点头。
“他同意了！快，快去拿药匣子！”
“刘统领，怎么办？他不能吞咽了！”
“快，速用插管灌下去！动作快一点！再快一点！他的心脏快要跳不动了，他快要不行了！”
“不，不，你呼吸啊，大将军，请努力呼吸，请不要放弃！”
“怎么办？！他没有心跳了！”
“他既然没有呼吸也没有心跳了！”