第四百一十七章 铁石之人
五日前，神都洛阳。UU小说 www.uu234.com更新最快
御书房内，皇帝高岳正在和下首一名臣子单独说着话。经历暗杀事件之后，虽然是有惊无险，但引起的震恐很是不小。事发后，向来沉静淑德的皇后嵇云舒，带了左右二妃并皇太子及诸王，竟破天荒将司隶校尉邱阳唤来，当面严厉地责问了一通，问他皇帝在大臣家中遇刺，这皇宫内外的防务安全到底是怎么抓的。又责问内衙之首李松年，说皇帝在神都自己眼皮底下遭袭，内衙的情报人员呢？暗探呢？为什么一无所知！邱阳和李松年二人心惊胆战狼狈不堪，皆是满头大汗退了出来，饭都没吃慌忙部署去了。而姚弋仲一家就不说了，连大批官员都来请罪，首相杨轲也数次来问安。
高岳本人情绪倒很是稳定。他晓得下面人自然会疯了一般的去严查密访，所以再生气再着急也没有用，在没有抓到背后主使之前，还是把心态摆平和些。这天上午，他婉拒了皇后及二位贵妃的劝阻，又去了趟姚府，探视养伤的姚襄。在一片舆论哗然之下，见皇帝仍然如此待遇，并用实际行动表达了最大的信任，姚家父子感动到涕泪横流，无话可说。
洛阳、司州乃至天下九州，侦查探访人员如蚁群离穴，交织密布暗流涌动，暂且不提。从姚府出来后，高岳有所召见。此刻，御书房内，只有一名中年将领，正半挨着椅面，恭恭敬敬地在和皇帝奏答。很显然，虽然被当面赐了座，但他根本不敢当真。
“……所以当时臣乍闻陛下遇刺，真正有如五雷轰顶，急得一夜没有睡着觉，有意想来洛阳，但没有陛下的明文旨意，臣守城有责，不敢擅离职守。昨日里，接到陛下诏令，臣高兴得很，交待一番后，便连夜赶来了神都，终于可以一睹天颜。臣见陛下不仅毫发无伤，且英武神气，尤胜昔年，臣心中自然更是欢慰无比了。”
“哈哈，没想到连你这种老实人，都学会当面奉承了么。”高岳大笑。时光如梭，而今他已年逾四十，要说精神，固然仍是炯炯，但怎可能还胜过从前年轻气盛的时候，这不过是臣子善意的好话而已，听听也就罢了。
那中年将领有些不自然，也傻傻的陪笑着，挠挠头不知接什么话，果然是个口拙的实在人。高岳望着他的目光很是亲切，点着头道：“吴夏！卿是最早跟随朕的旧部之一，朕深深了解卿性格忠正厚朴，是个难得的务实之人。累年征伐，有卿在的地方，朕总能毫无后顾之忧。是个值得信赖和托付的老部下。卿铁石之名传扬天下，却不是朕赐你的，也不是别人哄你的，是你自己凭本事挣来的。了不起啊！士卒们，不是都唤你铁帅么？”
“这都是下面人瞎喊的，臣总觉得影响不好，太张扬了些。陛下若是也觉得不妥，臣回去后，当严肃管……”吴夏有些惶恐，赶忙解释起来。
高岳大手一挥，很不以为然打断他道：“无妨！这是你该当的，有什么好顾虑的？再说了，你现今是安北将军，被唤声大帅，不违碍嘛。”
吴夏忙离席，深深拜谢皇帝的高度赞誉。他感慨道：“我圣朝文武精英荟萃，臣资质庸钝，得蒙陛下错爱，领兵打仗却打不出什么名堂，眼巴巴看着袍泽们去冲锋陷阵，为陛下杀贼立功。臣只有在旁人都不愿为的脏活累活上面下功夫。得蒙陛下扶持，又赖将士用命，这么些年，在防务一道上，臣幸而有些许心得，总算没有白吃陛下的俸禄。”
高岳笑道：“都去前线杀敌，哪个来给朕守卫？攻守兼备才是王道嘛！卿太谦了。世人都说卿是我大秦、乃至全天下首屈一指的防将。在防务上，你若只是算‘有些许心得’，那包括朕在内，岂不都是一无所知的愚人了，呵呵。”
吴夏晓得这是皇帝没有拿自己当外人，在和自己开玩笑，是令旁人极为羡慕的亲切之举，但他还是再次离席顿首，表示实不敢当。
君臣轻松惬意地说了一番，高岳便徐徐道：“卿可知朕将你召来，是何事么？”
“臣不知。不过无论何事，但凭陛下吩咐派遣，臣只是陛下手中一块薄盾而已。”听闻皇帝开始转入正题，可能有所指示，虽然只是挨着半边椅面，但吴夏仍端端正正的坐着，笔直的挺着身躯。垂手恭听。
“好，好。”高岳直截了当道：“朕想调你任冀州都护，去镇守邺城。”
“……？”
见吴夏满面愕然，完全没有心理准备，高岳细细道来。“邺城方下，军政民事上，虽然各处都是纷乱如麻，而亟待整顿的，便是加强防务力量，切实巩固既得利益，防止邺城又被石虎给抢回去。前几日，韩雍来信，说他其实很想趁势北上邯郸，东进界桥，便可以进一步打击赵军的信心，从而卡死石虎的脖子。但现在兵卒们疲惫不堪，士气低迷，难以组织大规模的二次进攻，实在无奈，心有余而力不足。朕也是带兵打仗的人，晓得他没有说谎，他有难处！所以朕干脆让他先回来，饭一口口的吃，以后再说吧。”
“现在，朕已命胡崧转任冀州牧，都督河北诸军事，领五万人马驻守邺城。卿曾镇守虎牢四年，虎牢坚如磐石，天下有目共睹。所以，便想着再劳你辛苦去往邺城，专掌冀南一切防务。朕已和胡崧说过了，军事方面，在进攻上，他说了算；而防御上，是你吴夏全权负责！”
吴夏三次离席，一丝不苟的下拜，毫不矫饰的朗朗应道：“陛下既然如此信赖臣，愿意委以重任，臣怎敢言辛苦二字！臣谨遵圣令。”
“慢着。朕还没有说完呢，卿可敢与朕做个赌赛么？”
高岳笑眯眯地望着吴夏那张茫然不知所措的脸，意味深长悠悠道，“石虎是一定要灭掉的。朕估摸，最迟三年，待粮秣充足，士气恢复，并练一批新兵，朕便可以再次发起大规模攻势。所以，朕给你三年时间。如果三年里，你守不住邺城，搞得冀南动荡不堪，甚至被赵军又给抢了回去，那么，朕会逮你回来，然后依法依律，撤职治罪绝不宽贷；可如果你守得固若金汤，让敌人不得逾越雷池半步，那朕现在当面承诺，届时定当公开嘉奖你，并进爵为冯翊侯，晋升安北大将军！如何？”
军职上，除去大骠车卫，都晓得征镇安平为尊。多少武人，杀伐一生，最后能跻身此行列者，不过少数。而其中能称‘大’者，更是寥寥，不是皇帝极为看重信赖、或者功劳非常突出者，等闲不授。吴夏可以从伯爵进位侯爵暂且不说，他现职为安北将军，若是能晋升安北大将军，那么，非惟是实打实的特殊荣耀，关键是以后他若再往上走，便可以跳过镇x将军这个级别，要么直接镇x大将军，要么就是最高的‘征’字开头了。
纵使吴夏是个埋头做事不善钻营的老实人，此刻乍闻及此，也不禁难以掩饰满脸的喜悦憧憬神色。他当即跪下，恭恭敬敬地用力磕了三个头，大声应道：“臣斗胆接了陛下的赌赛，绝不辜负陛下的重托！”
第四百一十八章 藏身之处
见自己看重的臣子如此表态，高岳情绪也很高涨，满面笑容道：“好！卿能一力承担，朕便心中无忧了。UU小说 www.uu234.com更新最快不过赵国实力屡受挫折，但毕竟根基强劲，石虎又是一昧厮杀穷兵黩武之辈，手下还能凑出二十万士兵来，不会轻易放弃冀州以南。卿说说看，去了邺城之后，打算用什么精良妙招来守御啊？”
吴夏心中欢欣，也觉得一肚子话，今日不吐不快。他顿首恳切道：“实禀陛下。臣是个愚人，哪里想得出什么精良妙招来？只能是把基础一步步打牢。就像刚才说的，在苦活累活上下足功夫。比方讲，论及守城，在城外遍挖沟堑坑井，这是普遍规则。常人守城，从城墙向外不过挖出七八十丈的范围和距离，这是常规尺寸。心细些的，会挖的再远些，一百二十丈。而臣更为执拗，每到一处，便下令至少挖出去一百五十丈，若是时间缓暇，甚至可以达到百八十丈！”
高岳惊诧的低呼了一声。守城防御，确实是个容不得一点马虎的细碎繁琐活儿，特别磨人。挖沟堑，摆距马，看似简单，但光牵扯到的人力调度和劳作强度，都很是费力，绝大多数将领守城，按照常规，基本上挖出去个五六十丈的距离，也就算达标了，还真没想到吴夏竟然可以能够认真到这种地步。
“臣每到一处，便主张革新城门、城墙、城廓等旧制，在细节上找疏漏，然后加固改正。使敌人在攻城的时候，随他架云梯、跑钩锚、挖地道，都是无处下手。另外臣认为，善守城者不能只守无攻,而要守中有攻，要注意沟通城内外道路，便利随时乘隙出击袭扰，让他随时都感觉到危险。敌军士兵也是人，也会心惊肉跳，时间长了无法得手，便不愿意在臣这里耗费时间，往往就自己跑了。”
见皇帝面露惊色，吴夏心中仿佛是受到了某种奖励相似，又继续道：“初时，臣的种种要求，有些下属不理解，甚至连劳作的民夫，都私下抱怨说臣是没事找事，格外多此一举。但臣不仅这样要求，也会亲力亲为亲身参与，各种体力活计都来，让人最后也无话可说。不瞒陛下，深挖沟堑，布置陷阱，臣还真是一把好手！后来，经过累次实战检验，臣主持的防御，侥幸没出过什么纰漏，所以慢慢地大家伙也就信服了，愿意听臣各种过分的要求和摆布，呵呵。此外，遇上时间紧迫，任务繁重的时候，臣在下达严厉军令限期完成的同时，还情愿拿出自己的俸禄积蓄来，厚赏兵卒民夫……”
“什么？你堂堂一员上将，自己亲自参与劳务？还拿私人的钱，去贴补公事？”
高岳直眨巴眼睛，更加惊奇了。向来只知道吴夏极擅防御，却没问过细节，今日还真是耳目一新。在人不为己天诛地灭的私欲世道，这种傻人不说在本朝，便是问遍天下也难寻啊。
吴夏微笑道：“是。参与劳务，权当锻炼身体，陛下看臣如今比起从前，健壮多了。说到自掏腰包嘛，其实臣看起来很傻，但其中的道理再简单不过。臣只是垫了些私钱，便能将陛下交付的差事给办妥当，有了薄功，陛下自然赏罚分明。但如果只是死板的下令便再不管不顾，防务落不到实处，一旦城破，莫说钱财，连性命都要给敌人拿了去，到时候人死了，还要落得个臭骂名，何苦？所以，臣这是用小本钱在做大买卖，其实很划得来的。”
听完吴夏这一番老实话，高岳非常感慨，一时间不知说什么好，半晌才摇着头叹息道：“专心致志四个字，看似简单，实则最难！而能将最简单的烦琐事，多年持之以恒的用心做好，更是难上加难。吴卿，朕真是幸运，得蒙上天爱护，乃将你这样的人才送到朕的身边来，实在是我大秦的万里长城！”
听闻高岳真情流露，吴夏也颇有些动容，正不知说些什么感激的话才好时，听闻外面侍卫禀报道：“陛下！李松年求见。”
高岳应了一声，须臾，光线一亮，一个身影快速闪了进来，扑倒便拜：“臣李松年，有紧急要事面奏陛下！”
“说吧。”
听他急促的声音，难得的带着激动的情绪。高岳心中一动，晓得李松年肯定是带来了什么非比寻常的消息。
李松年磕了几个头，抬起脑袋来，看看高岳，又看看吴夏，面色有些不自然，沉吟不语。
吴夏立即站起身：“陛下，臣请去枢密院办理交接事宜。”
高岳摆摆手：“不急。吴卿忠直，毋须回避。李松年你站起来，直接说吧。”
“是。”李松年爬起身，忍不住开门见山道：“经过连日来紧密侦查，臣的属下，昨夜里将行刺陛下的凶手同伙四人一网打尽。经过连夜审讯，不仅勘定了其罪行无虞，还追查出幕后黑手是谁。根据种种有效情报，此事确实与石生毫无关联。”
听闻及此，吴夏心中悚然一惊。他晓得事涉非常，有些后悔刚才没有坚请回避，但既已在此，他当然更加好奇，就想听听真相究竟如何。
昨夜，子时，司州汲郡，辉县。
城北某处普通的民宅内，屋角边的桌案，一盏如豆般的灯火，有气无力的点着，偶尔突突地扭动几下，便窜起了几股子黑烟。那光幽幽地投到惨灰色的墙上，像是贫血的脸。
几难视物的昏暗中，五张形状各异的脸，正紧紧的围着那灯火，正在小声又急促地说着些什么。却听其中一人阴沉沉道：“……把匕首藏在鱼肚子里，亏他朱小隗自己想出来的绝妙好点子！可是最后却没能杀了高岳，终归是手脚不够麻利，不仅坏了大事，还打草惊了蛇，搞得咱们很被动。他的抚恤，先不要发了！……”他的脸很长，五官在昏暗中无法看清，只有一双眼睛闪着光。
左首一人忍不住道：“小隗可惜了！对主人历来忠心耿耿，明知死路一条，也愿意去行刺，虽然最后功亏一篑，人还是不错的。他现在为主人丢了性命，家里还留着一个幼弟，依我看，抚恤还应……”
先前那人将手一摆，第二人便不再吱声。显然，那长脸人是个首领。见大家都默不作声把头低着，长脸人似乎也觉得有些不妥，便松口道：“先暂时不发。等咱们回去后，禀明主人，再做安排，总之一定照拂小隗的幼弟便了！”
几人都抬起头来。另一人接口道：“怎么，咱们要回去了？这里应该安全啊！鬼能想得到，咱们不在洛阳，却在这不起眼的辉县遥控指挥，更想不到的是，还能藏身大秦衙门官吏的府上。”说着，他将最后一人的肩头搂住，低低笑道：“你说是不是啊，我的邢捕头？”
几双眼睛一起看过去，响起了好几声嗤笑。那邢捕头沉默一会，叹道：“咱这辉县处在司州东北，和冀州接壤，便是和赵国交接。几年来，秦赵两军打来打去，战争不断，今天属秦，不定什么时候又被赵人给夺了去，烽火连天的，咱天天过的都是提心吊胆的鬼日子，还要被县令县丞各种差遣，累得像狗一样！之所以答应配合你们，是你们说好了事后会给我一笔赏钱。我拿了钱后，这辉县也不待了，去凉州投奔我的表兄去，从此过些安稳的生活。非是我邢某人甘愿做那卖国求荣的奸贼，我实在也是受够了。”
长脸人双目中寒光闪过，却点点头：“钱会给你。闲话休说，这段时间，秦国大举侦探排查，洛阳及周遭被翻了个底朝天。虽然辉县还平静，但提前防备总是好的。主人有令，为免暴露，叫咱们最迟明日便要全部撤离司州，逃出秦境，去冀北桑邱城。如果没见着他，那就径直去幽州范阳与他汇合……”
“去幽州？这么说，石虎也快靠不住了！主人是想？”
长脸人不耐烦道：“事涉机密，就先不提了，等见到主人后再讲。我现在把明日的撤离行动讲一讲。虽然咱们只有四个人，但不能同时走，一定要这样……”
他正讲着路线，冷不丁手下一胖子，低唤道：“哎哟，我肚子里直做坠，赶紧去蹲蹲，要拉稀呀。”说着，捂着肚子就要出屋去。
长脸人冷冷道：“晚间咱们一同吃的饭食。大家都没事，你好好地，去拉哪门子稀？”
胖子哈哈腰，解释道：“我也不知道啊。肚子里早就在闹腾了，我方才是一直在忍着，不说而已。这遭，实，实在是扛不住了。”
长脸人顿了顿，却道：“黑灯瞎火的，安全要紧！我不大放心你单身。这样，老邬，你陪他去！”
他身边另一人叫老邬的，应声而出。长脸人便将手挥挥，那胖子也不多说，点点头一拉门出去了，那老邬跟着也出去，反手掩上了门。
第四百一十九章 内有奸细
“袁胖子怎么突然有点鬼鬼祟祟的？”
“不，不会吧？袁胖子是咱们中好些年的老人儿，很早就为主人做事，应该没问题啊？那个老邬却是半道过来的。UU小说 www.uu234.com更新最快”
“你懂什么。知人知面不知心，老邬是主人派来接应咱们的，拿着主人的亲笔信，还有三道暗语都对的上，怎可能有误？关键就怕袁胖子这种老资格，越是以为她可靠，反而越是在关键时刻坏了心思……”
望着二人的背影消失在昏暗中，气氛突然变得诡谲几分。剩下两名手下忍不住交头接耳小声嘀咕，向着长脸人征询似的望过来。长脸人不说话，快步闪到门后，偏头侧耳仔细聆听，四下一片静寂，偶尔有几声低低的狗吠传来。他听了一会，又走到窗前，轻轻地推开一道窗缝，把脸凑上去眯着一只眼睛朝外四下梭视，夜，黑沉沉的，天上三五个星。
在窗户边默默想了一会，长脸人倏地转过身来：“我总觉得有些不对。非常时期，小心为上。不要管他们两个了，更不要等到明日，现在就撤！”
他不是商量，而是命令的口气。两名手下无言，互相看看便把头一点，依着长脸人的示意便往窗户边走，准备翻窗而去。
“哎？你们这么走了，那我怎么办？为了你们，我老婆孩子都提前送走了，自己在秦国也是待不下去了，你们说好的钱呢？”
邢捕头本来一直在旁愣愣的看，犯不着多嘴。但眼见金主一言不合突然就要撤，而自己即将白忙活一场，不禁急了，忙站起来絮絮叨叨地阻止，希望对方言而有信。
长脸人一心只顾速退，本来已把邢捕头忘了。乍闻此言，怔了怔，便扭过头去冲着手下微微示意，他半句话也没说，只有眼睛里精光闪烁。
两个手下人便从肩上卸下包袱，招呼邢捕头：“来，给你二十金……”
邢捕头大喜，忙不迭应着，两步便跨过来，点头哈腰，一面伸出手去接：“哎哟，我就知道你们不是那种人，多谢，多谢，多……唔！”
邢捕头笑容满面，自顾自鞠躬不迭，冷不防一人突然扑过来，左臂猛地勒住了他的脖颈，右手便死死捂住了他的嘴。邢捕头亡魂皆冒，剧烈挣扎却喊不出声。而另一人，早就暗掣匕首在手，照着邢捕头的胸口狂捅狂刺。只不过四五下，初时还拼命扭动的邢捕头，便已如一条死鱼般，软瘫瘫的滑了下来，横毙于地。
仿佛只是杀了一只鸡般，长脸人视若无睹，只顾道：“你二人把外衫都脱了，沾了血！等下如果袁胖子没有问题，和老邬回来看到这般，必然会明白我们提前撤了，他们会去找我们的。快走吧！”
吹灭了灯烛，三人正要翻窗遁去，不妨屋门咣当一声被猛地搡开。三人都骇了一大跳，立时便各自拔出利刃在手，都在窗边猫下身来，蓄势待发欲做亡命之斗。
在三人紧张万分的注视下，一个身影闪了进来：“四将军！四将军！”
暗中观察一阵，长脸人方才低声应道：“我在这里。是老邬么？”
“是我。四将军。”老邬一面答话，一面闪身进来，同时将门掩上。这个举动，让屋内三人放心了不少，纷纷站了出来。那长脸人四将军问道：“怎地你一个人，袁胖子呢？”
“正要说这个！亏得四将军有防范，袁胖子果然有异心！”
老邬气喘喘地，似乎顾不上追问为何突然黑灯瞎火，只急急道：“方才一出门，他就东扯西拉想要把我支开，好像总想往外跑。我觉得他人很不对劲，于是哪里肯走，寸步不离跟着。他看甩不脱我，竟突然变脸对我下手，还好我反应快将他打昏在地，所以赶紧进来告诉大伙，四将军你们过去看看。”
“这个狗东西！果然长着反骨！”
“怪道好好地要莫名其妙的去拉稀，原来是想去报信儿！”
“他官府的同伙，可能就在附近等着接应，咱们要抓紧时间，去看看袁胖子，不行就地杀了这个内奸，然后赶紧跑路！”
四将军将手一挥，三人便跟着老邬又出去了。周围静悄悄的，树叶被凉风撩拨着，发出断断续续的沙沙响。借着清冷的微微月光，几人打眼一看，小院子里，袁胖子果然躺在地上，一动不动。
“哼，黑了心的东西。”
四将军啐了一口，向老邬道：“你能及时锄奸，消灭隐患，功劳不小！主人这次为我挑了个得力帮手，很好。待回去后，少不了重赏你！”
老邬客气几句，却示意四将军借一步，边凑近了低声道：“袁胖子身上带着一个重要的东西，事关主人我不敢妄下结论，四将军可去细看，不过，最好还是不要让后面那两个知晓，怕是，怕是影响不好。”
四将军心中咯噔一下，立时便想到了会不会是主人已将他们当做了弃子。他竭力压住这个奇怪的不良念头，便叫两个手下原地等着，自己紧两步，跟着老邬来到了袁胖子身前。
袁胖子软瘫瘫的，侧趴着晕在地上一动不动，脑袋旁还散着一根棍子，夜色中，没法看清他究竟伤在哪里。
老邬伸出脚去，踢了袁胖子两下，道：“方才他走在前面，突然转身拿刀来刺我。我来不及躲闪，便干脆往地上一趟，顺手便摸到根木棍，跳将起来一棍便将他打翻在地。四将军你看，他腰下面压着的这个东西，是不是代表着主人要将我们卖给秦国？”
四将军自觉有巨大铅块填在心口，当下已没有心思答话，他俯下身去，全神贯注朝着袁胖子腰间看去。这边厢，老邬伸手将袁胖子翻转过来。
一眼望去，袁胖子腰间，竟然什么都没有！四将军愣了愣，几乎疑惑自己看错，揉揉眼睛再看，还是空无一物。他立时怔住，但紧接着，一种巨大的恐惧感，突然猛地攫住了他的心，恍如未觉浑身狂涌的冷汗，他努力镇定细看，映入眼帘的是一张陌生的脸——那地上躺着的人，根本就不是袁胖子！
四将军大叫一声，伸手就往靴筒里去摸。但与此同时，一双强有力的大手死死攥住了他的臂膊，转头一看，竟是老邬！而地上那人，突然睁开双眼，一个鲤鱼打挺猛地弹力起来，伸出手去便卡住了四将军的脖子，另一只手却抄起了身边那根木棍，呜得一棍便狠狠砸在他的左手肘处，咔擦声响，四将军的臂骨登时被生生打断！
第四百二十章 想象不到
四将军狂叫一声，下意识想伸手去捂那伤口，却被老邬牢牢制住而不能动弹。UU小说 www.uu234.com更新最快他拼命扭动身子，立刻又再次遭遇重击，随着一声脆响，木棒被打断成两截，而他的左腿也登时骨肉碎裂。生生断掉一臂一腿，四将军再也无力支撑，噗通栽倒在地，惨嚎连连。
异变陡生，不过是发生在电光火石之间。不远处还在站等的那两名手下，猫腰缩背当场就吓懵了，还未来得及做出反应来，惊闻一声哨响，不过须臾，嚓嚓几声火石声后，院里院外忽地亮起一片火把来，仿佛从地里冒出相似。突然而来的强烈光亮，刺得人双目发痛，几乎睁不开眼。慌乱中，却见人影幢幢，慢慢围逼了过来。两人待反应过来想顽抗，早被刀架在了脖子上，不得已束手就擒。
主从三人皆被制住，一番搜身，却被摸出两把匕首，四根短棍，棍中暗藏刀刺。另三段索钩，铁针一包，还有小药瓶四个，不知装着什么毒物。有一人好似首领，慢慢走了过来，旁边立刻有随从打近了火把。首领扫几眼那些搜获之物，哼了一声：“他妈的，家伙事还不少，这比咱们内衙搞得还要专业嘛。”
首领俯下身，一把揪起四将军的头发，打量片刻，冷冷道：“就是他？”
老邬施礼道：“回白总管，就是此人。他就是之前谋刺皇上，实施具体行动的台前总指挥，四将军苻鸥。”
白总管将手一挥，几人押着一个罪囚过来叫他当场辨认佐证，却是被捆得粽子相似的袁胖子。袁胖子散乱着头发，面上满是血污，走路也一瘸一拐，显然受过什么厉害手段。他望着苻鸥，无奈地叹一口气，对白总管点点头，低声道：“是。”
“好好。老子刚刚上任内衙司州总管不过半年，你就给我演这么大一出好戏。”白总管不停拍击着苻鸥的脸，咬牙切齿道：“狗胆，狗胆！竟敢在帝都行刺天子！你连累老子吃了多少苦头，为了查你抓你，老子又费了多少气力，遭了多少罪你可晓得？今遭可逮到了你，皇天不负有心人哪！”
旁边有随从得意笑道：“虽然在咱们司州犯的案子，但最后也是在白总管您的手上落了网。这可是大功一件，李都帅这回总算不会再把您……”
随从对白总管察言观色的瞥了几眼，便立时收住了口。白总管呼出一大口气，对苻鸥冷笑道：“家中排行老四，所以唤作四将军是吧。就你这种腌臜东西，也配称将军？可笑。你是苻洪的堂侄？”
“主人的名姓，岂是你这种走狗随便称呼的？”
苻鸥不停破口大骂，很是硬气。白总管重重一脚踏在他的断腿之处，怒斥道：“你的主子苻洪，当初侥幸逃脱性命，从此隐姓埋名苟且偷生也罢，竟还敢不甘寂寞，策划出如此天大罪行！你也不要急，尔等灭族之日，就在眼前了！”
苻鸥痛得满头大汗，面容扭曲，却一声都不求饶。他不再与白总管答话，扭转过身子，死死盯着老邬，咬着牙道：“本以为袁胖子反水，没想到竟然你是内奸！老子阴沟里翻了船，只怪自己不仔细。你究竟是谁！”
迎着苻鸥双目中无比怨毒的光，老邬咧嘴一笑：“好说，鄙人司州分衙副统领，荀英。”
“你是怎么能冒充老邬的？或者说，主人到底有没有真的派了一个叫老邬的人来？”
“老邬嘛，还真是有的。他本人出了冀州的时候，我就盯上他了。等到个合适机会，我便暗中制住了他，他当然想反抗，不过我略微用了些手段，不仅让他老实了，还自然就从他嘴里知道了我想要知道的一切。至于照着他的模样来改装易容接近取信你们，那只不过是我内衙中人的常规手艺，不值一提。”
荀英说的轻描淡写。但当初他敏锐地察觉到老邬身份可疑后，便从冀北一路追踪南下而不露痕迹。而真身老邬能够单独执行机密任务，说明不仅得到苻洪的高度重视，更是一身本领了得过硬。荀英能够出其不意将其制住，其中的惊心动魄的过程，和他技高一筹的素质，可想而知。而‘略微的手段’，其中真实的惨烈残酷程度，不言而喻。
“等到我混到你身边，并成功取得信任后，便计划在今夜收网。上峰有令，务必要抓活口，但我晓得你是亡命之徒，逼急了定会立即自杀，所以才用了些计策。出了院门后，我先行放暗语通报同僚，然后立即制住了袁胖子，最后再将你骗出来，在你与帮凶分离而独自一人的时候，各个击破施以擒拿便了。”
“好，好。可是就算你能成功混到了我身边，并提前布置好了伏兵，却又如何能够如此拿捏得当？如果袁胖子不拉稀，你如何有机会出去？而且你怎么能肯定袁胖子今晚就一定会拉稀？你让我死的明白。”
荀英笑笑：“是我此前在他的碗里悄悄下了泻药的。”
“那你怎么就那么有把握，我就肯定会让你监视着袁胖子，跟他一起出去？”苻鸥几乎要歇斯底里的喊起来。他知道自己是彻底输了，但一定要输得明白。
“当今夜聚集密室商议逃跑计划的时候，袁胖子却突然要去拉稀，你一定会大起疑心，所以必然要有个人跟在后面监视，防止他是要出门通风报信。首先，你自己肯定不会亲自去，那么，只有在我和你那两名帮手中选择。袁胖子身躯壮硕，膂力不小，那两人中，一个是你多年手下，一个更是你的妻弟，万一袁胖子有杀心，二人不定是对手，所以你不想让他们冒险。而我是苻洪派来的特使，苻洪也在密信中说了我为人可靠，身手过硬，所以你多半会选择我。还有，万一最后有何不妥而得罪了袁胖子或者闹出什么麻烦纠纷来，你也会将处置不当的责任推在我身上，毕竟我是外人嘛。”
荀英吐出一口浊气：“其实，事情看似复杂，但仔细推理斟酌，其中的因果关系，都是很简单的道理，关键要善于捕捉别人的心理变化，对不对？”
从此件事中，荀英胆大、心细，机敏、判断力准确，智勇兼备行事果决，充分展现出了自己过人的才干，在内衙新一代精英中脱颖而出，为其日后众望所归而登上第三任都指挥使的最高位置，奠定了良好基础。
白总管点点头，上前拍着荀英的背，赞许道：“不错！你这次干得很好！我当亲自为你向李都帅请功！说到底，你是我司州分衙的人，你立了大功，我也面上有光嘛。”
荀英连道不敢，谢了白总管的提携。这边，苻鸥还兀自皱眉思索，良久方惨笑道：“好。当真是做得好！你果然是个有本事的，输给你也不冤。可恨我功亏一篑，辜负了主人……”
荀英上前一步，瞪大了眼睛斥道：“我皇上圣文神武，志在统一九州，不是为了什么帝王的权利，而是以涤荡九州拯救苍生为己任，志愿还天下一个安宁，这是当世难逢的明君！跟着他才能闯出一个太平世界来，大家才有长久的好日子过。可你们却想害他，你问问天下人答不答应！苻洪私欲膨胀，狼子野心，定要自己称王称霸方才过瘾，执意要引发动乱，而不顾部族老幼和黎民百姓的死活，这种主人，辜负他值得什么？你不要辜负了天下人才好！”
苻鸥支起半截身子，啐了一口：“说的冠冕堂皇，还不是为个荣华富贵！老子生是苻家人，死是苻家鬼，谁听你这些假惺惺的话！”
白总管一脚踢翻了他，将手挥挥，斥令道：“这种冥顽不化的贼子，和他啰嗦什么。来啊！都捆起来，夜长梦多事不宜迟，咱们连夜赶赴洛阳！”
第四百二十一章 奔走串联
“说我冥顽不化，我承认，我就是冥顽不化！”
雪漫长空的外间朔风凛冽，天低云暗。UU小说 www.uu234.com更新最快而铺着虎皮的大堂中，香炉、火炭、热汤一应俱全，驱走了辽东的冷寂寒意。戴着貂皮绒帽、窄袖金钩，长裤皮靴，身披华贵大氅的主人，高坐居中上首。那主人正值盛年，相貌堂堂仪表不凡，不时颔首，在听左首边一人说话。
那人继续道：“……搞到如今地步，按理说我自顾享受做一方富家翁也就算啦，可还是如此这般抗争，我是为了什么？他高岳做了皇帝，必然要杀光我们这些异族人，我苻洪纵使势力微弱，也绝不甘心任他宰割！再说，天下就该是他高岳的么？我不服气！”
当初苻洪雄心勃勃，一心想要夺取秦州的制霸权。在与高岳争衡而全面落败后，他降伏刘曜驾前，与陈安相互呼应，甘为前赵攻击秦国的马前卒。后来陈安败死，苻洪也被秦军击溃，连他勇力过人的弟弟苻突都死在阵中，这使苻洪极为恐惧，于是见机行事，早一步退出关中，在前赵消亡之际，便带着三万部族奔往关东投靠后赵去了。
石勒对苻洪的主动归附，还算比较高兴，赏他征西大将军、略阳公的显赫官爵。后来石虎篡位，为拉拢之意，便又晋封他为车骑将军，常山郡王，将常山郡赏给他做封地，准许他保留一定程度的部族独立建制。对此苻洪也投桃报李曲意逢迎，在各种场合为石虎摇旗呐喊，立场鲜明的反对秦国。彼时高岳对外正将精力放在荆州与塞北，对内扫除敌对的残余势力进一步巩固统治，故而逃出生天的苻洪，慢慢也就几乎被遗忘了。
苻洪曾经的理想，是以略阳郡为基础，占据秦州之后，再夺取整个关中地区，最终以长安为跳板，东出潼关进而囊括天下。但如今混成这个惨淡样子，昔日他瞧不上的对手高岳，却早已建国称尊，并在天下诸强中成为翘楚，更有混一宇内的趋势；而自己是东奔西逃的丧家之犬，不得已委身于石虎这种昏暴的粗人，实在令人心痛。故而慢慢喘匀了气的苻洪，不甘心被遗忘。在冀北常山，他时常在边境地带袭扰抢掠秦国的城镇村庄，宣示自己是打不死的小强。得报后高岳很是愤怒，意在彻底剿灭他时，秦、赵大规模的战争终于爆发，开始你来我往连年攻伐不断，两大强国的注意力，都被牵制在了冀南地区,苻洪再次逃过灭顶之灾。
但常山郡与秦国并州接壤，自然无法避免成为兵火焚掠之地。秦并州牧杨韬，屡出偏师，打得苻洪叫苦连天，确实难以抵挡，不得已向石虎求援。石虎正在幽州带着主力大军攻打慕容燕国，京都是太子石邃监国，南方是梁王石挺统辖，各有值守不得擅动，于是便派了平西将军石闵统兵三万，前往常山助阵。石闵猛悍绝伦，勇冠诸军，多次阵斩秦将，力挫锋芒，而且也算颇为知兵，带动赵军倒能长期与杨韬对峙起来，力保常山不失。抵御秦军入境。
过了一年多，石虎收复了幽州大部分地界，但却始终不能击垮慕容皝的燕国，陷在日久无功师老兵疲的泥潭中，又焦心南方邺城、邯郸乃至京都襄国的局势，回军之意愈发浓烈，于是向燕国罢兵。慕容皝虽然和石虎对峙经年，但毕竟是以小击大，鉴于赵国整体实力的强盛，慕容皝自觉目前没有完全撕破脸而敌对的契机，也自然见好就收。慕容皝贡献兵饷五万石牛羊三千头‘谢罪’，石虎割让幽州北平郡‘答赏’，赵、燕双方很快媾和。
石虎亲率大军南下回归襄国，亲自都督冀南军事。临行前，总归是忌惮慕容皝在自己走后会趁虚而入，便传调平西将军石闵来蓟城，让他都督幽州诸军事，专门镇守北方。但石虎心眼很多，暗忖石闵猛锐阴鸷，而今独镇一方，万一将来拥兵自重尾大不掉，自己再抽不开身怕是无人可制，于是便只给了石闵不到两万人马，使他只能自保无法进击，难以迅速坐大。
石闵一走，没有多少时候，常山便被杨韬猛攻。苻洪数战不敌，再次选择出逃，狂奔至冀北河间郡的易县躲避，又上奏石虎各种求援申诉。石虎正在主持反攻大计，哪里有心思管他，又见苻洪这般不中用老是添麻烦，更没有好脸色，对其终于失去容忍，回书便是一通大骂，让他这个废物自己想办法，如果将来抢不回常山，便提头来见。
苻洪又恨又惧，羞恼交加，却晓得石虎这种动辄杀人的魔星不是在开玩笑。他思来想去，又怨恨其高岳来，如果不是高岳，自己也落不到这个境地，于是竟决定派人去刺杀高岳，想着若是高岳一死，中原更乱，自己便可以在乱局中分一杯羹，抑或从此自立翱翔亦未可知。于是他一面紧密部署安排刺杀事宜，一面北上前往蓟城，去找石闵，想靠石闵去抢回常山。
石闵虽与他熟识，但其为人性格冷淡孤傲，初时对落魄来投的苻洪并不是十分热情，对帮他抢回常山更没有什么多感兴趣。但苻洪看出了石闵的私心，对他各种利益陈述，诱说石闵不仅可以抢回常山，更可以趁机反攻并州雁门郡，甚至能否打下整座并州。若是拿下了并州，将来进可以自成诸侯，退也可以受封重赏。苻洪察言观色，各种夸赞吹捧，哄热了石闵的勃勃野望和雄心壮志，石闵便默许了他的请求。
但从实际出发，石闵较为无奈。他只有两万人马，不说防备燕国，就算全部拉出去，也不定打得过杨韬的四万精兵，再说杨韬也是个百战良将，非是平庸对手，又在并州苦心经营多年，去打他这实在没有胜算啊。苻洪见好容易说动了石闵，如何肯放弃，便自告奋勇去辽东燕国首都大棘城，要说服燕王慕容皝与赵军配合，共同出兵进击并州。
当下，听完了他的真实来意和一番慷慨陈词，慕容皝不置可否，端起一碗热汤，吹了吹，喝了一大口，满足地叹了口气，拍着腿道：“听说中原人都爱喝茶，孤实在无法理解。几片树叶子泡水，味道又寡又淡，还偏要小口小口的慢慢嘬饮，有什么意思？既不解渴又无增益，实在是附庸风雅的矫揉做作！你看孤这碗汤，用鹿茸、老参，再加些甘草一起精心熬煮，活血补气提神健体，几大口喝下去，浑身热乎乎暖融融，连汗都要冒出来，这才叫爽快！大首领，不要客气，你冷不冷？快多喝些！”
“多谢燕王的美意。”
苻洪连忙谢过，满脸笑容端起碗来。这汤又腥又苦，还夹杂着甘草的特殊味道，味道古怪难以下咽，苻洪喝了一口，自觉实在消受不起，皱了皱眉头，便装作若无其事的又放下。慕容皝早将他的一举一动看在眼里，面色变得有些发沉，却对陪坐在右首边、燕国国相封弈蓦然道：“封先生，孤想起了您曾给我说过的一个故事，是讲从前有个叫窦固的人。”
不晓得慕容皝为什么突然莫名其妙提这个，苻洪左看右看，满面茫然。封弈站起来道：“窦固，乃是东汉初年的名将，曾大破匈奴，横扫西域，威名震慑四方。他在边疆镇抚多年，胡人都佩服他的恩信。有一次，羌人请窦固赴宴，席上的烤肉还没熟，一个羌人便长跪在窦固面前割了一块，血流到了那人的手指间，那人把这块黏黏糊糊看着脏兮兮的肉献给窦固，窦固毫不嫌弃，立即当面就把它吃了，诸胡极为感念，因此像对父母一样爱戴他。”
苻洪笑容一下子僵在脸上，他明白了慕容皝有所指责。
“大首领。我家大王生性豪迈直爽，说话也是直来直去，是个爱憎分明的丈夫。在我们这里，主人敬你饮用，若是客人推三阻四不愿喝尽，不仅是对主人的不尊重，而且还说明来者心无诚意，是个不值得信赖的伙伴。”封弈是个不苟言笑的人，他鞠了一躬，又退回去坐下了。
苻洪心中只道该死，也不愿在这种微末细节上得罪慕容皝，把他对自己的印象搞坏了。他二话不说，端起碗来仰头一饮而尽，末了一抹嘴，朝着慕容皝施礼。
“没想到在下无心之举，倒使得燕王有所不快，罪过了。不过在下实在不是有意怠慢，而是心中焦虑忧愁，便是琼浆玉液也入口无味。若是燕王能仗义扶持，同意出兵随我攻打并州讨伐秦人，待得凯旋归来，在下愿与燕王欢饮三日三夜！”
听他始终不离正题，慕容皝笑笑，放下了手中的碗，慢条斯理道：“大首领的心情，孤能理解。且稍安勿躁，听孤来说上一说。”
第四百二十二章 心意松动
“昔年，高岳称帝的时候，孤还上过贺表，秦帝报赏甚多，还将他的妹子，赐给孤做了王妃。UU小说 www.uu234.com更新最快这么些年，我两家之间，总体上来说还是不错的。可是我与赵国石家，却是一直都不对付。石虎狂暴自大，没有高岳那般仁义大度，多次逼辱我国，非常可憎。”
“说实话，兵，孤多得很。仗，也是家常便饭打熟了的。”慕容皝悠悠道：“但你现在叫孤出兵与赵军联合去打秦国，这违背了常理。最起码，孤还是尊秦为宗主国、向秦称臣的嘛。”
“从前高岳不是奉司马保为宗主吗？石勒不也是向刘曜称臣吗？”
苻洪晓得慕容皝尽说些冠冕堂皇的官话。他毫不犹豫，张口就对：“请问燕王，如今司马保何在？刘曜何在！高岳和石勒，最终都背叛了自己曾经的主人，但世人没有说他们忘恩负义的，只晓得秦国与赵国，是天下双雄，是霸主般的存在。儿童才论对错，成人只看输赢。世上没有永远的朋友或敌人，只有永远的利益。燕王是当今雄杰，难道会那样拘泥刻板吗？”
“怎么样才叫不拘泥刻板呢？”慕容皝意味深长地笑笑。
“从前石勒在的时候，赵国一度曾是天下间最强。然而后来石虎篡位，按说他篡他的与我何干，但石虎残暴无德，赵国实力江河日下，终归不是值得托付和倚靠的明主。这个道理，连我这种势穷之人都知道，如燕王雄才大略，怎会不明白？”
苻洪连比带划，侃侃道来，“现在秦**力强大，自西而东咄咄逼人，有一统天下的野心。现下石虎虽然仍能抗衡，但我看他撑不了几年了。如果赵国一旦被秦国灭掉，那么，在整个北方，除了燕国，再没有一家域外之邦了。燕王试想，到那时候，您能独善其身么？”
“唇亡齿寒的道理，古今皆然。没有了赵国的牵制，将来秦国必然会挥兵东进，必欲要霸占辽东的土地和人口。届时燕王将何以自处？献地称臣？容我说句实话，亡国失势的主子，一般可都是没有什么好下场，能保住性命就算不错，还能享受如今的王霸之尊么？”
苻洪瞥了眼慕容皝，故意欲言又止道：“燕王还是自己设想一想吧，很多事，其实不需要我点明的，燕王肯定最清楚。”
慕容皝面色倒没什么波动。他沉吟片刻，复开口道：“我慕容鲜卑，本来只是偏隅辽东苦寒之地的一个小部落，靠着自己的双手，才能不断战胜各种灾害压迫，发展壮大。后来晋失其德，天下无主，中原各路王公贵族流民领袖也就罢了，边地的匈奴、羯、羌、氐人，无论什么出身什么族属，都蠢蠢欲动起来，纷纷划地称王。我慕容皝自诩材质超过凡人，为什么就不能问鼎中原，做出一番帝王事业来！所以，我实话告诉你，不管他是秦是晋，对中原的花花世界，我将来总是要去争一争的。什么叫正统？夺得了天下，你就是正统！不试试，怎么知道自己行不行？”
苻洪一面听着，一面不时插几句话，多为吹捧恭维之语，实则暗暗吃惊。虽然听封弈所说慕容皝等于是个直肠子，但没想到他竟是这般如此直言不讳的人，且言语之言似乎也没有什么顾忌。另外，对于慕容皝毫不掩饰的勃勃野心，更是令人震撼不已。
“就像大首领你说的一样，臣服高岳，敌视石虎，这都可以是一时之举。”慕容皝打开了话匣子，干脆就一股脑都倒出来。“孤并不是不可以改变，关键是看值不值得。这段时间以来，冀州的局势，孤也很关注，赵国若是亡了，我燕国则必然会直接暴露在秦军的刀枪之下，这个孤很是清楚。”
“趁着赵军在南方牵制了绝大多数主力的秦军，从而强袭并州，这确实是个好机会。但关键有一点，对于和石闵合作联军，孤其实不很乐意，说句老实话，孤不喜欢石闵这个人。”
苻洪嗯嗯的点着头，脑子里在急剧地转，想着怎样弥补的话。慕容皝端起碗又喝了几大口热汤，反手便解下了身上的大氅。他的鼻尖冒出了微微的汗，不知是果真热了，还是情绪开始变得激动所致。
“就像那茶叶一样。在中原特别是在南方，达官贵人都争相品茗，分出各种名贵种类出来，吹捧之下价格越来越高。但是到了孤这里，根本不受待见，白送过来也是懒得多瞧。石闵素称骁猛绝伦，石虎很重视他，要倚仗他四方征伐，所以石闵现在赵国扶摇直上，已好算是新一代翘楚。但石闵为人阴鸷傲慢，得理不饶人，不得理也不饶人！他仗着自己武勇便有种天下第一的感觉，好像老子谁都不怕似的，屡次主动挑起事端。孤曾经为大局考虑，向他示好求和，但他竟然残杀我的使者，还曾公开蔑视辱骂孤及我国多位重臣，说了很多难听的话，实在令人极为憎恶！”
慕容皝耷拉着脸，气呼呼道：“这种小贼不识抬举，不知天高地厚，还当真以为孤怕他不成！孤正打算要狠狠教训他，你现在却来叫我和他合作？趁早打住！换谁都行，石闵就免谈了罢！”
这一点，苻洪感同身受，不由连连颔首。石闵武技绝高，能力出众，这个不假，但其为人确实狂傲性格乖张。他对中下级的广大士卒非常体恤，能够做到赏罚分明同甘共苦，但他与很多同级或上级袍泽却都处不好关系，甚至对太子不屑一顾，对风头正劲的梁王，也看不上眼。从前苻洪与石闵在常山共事过一段时间，基本上都是忍气吞声，遇事主动让步，才基本算是相安无事。
“石闵……嘿，自视甚高，再加上石虎现在正重用他，所以格外有些小人得志便猖狂的嘴脸。”苻洪摆出一副完全站在慕容皝这边的理解模样，“燕王是堂堂王者，先不要跟他这种小人计较。我来劝您与他暂时合作，完全是为了燕国的利益考虑的。抛开别的不说，石闵带兵的本事还是不错的，他的攻击能力，也是顶尖的，起码在赵国目前来看，比他明显要好的将领，还真是找不到几个。正好他现在又调驻在幽州与您比邻，约他一起去打秦国，正是最合适的人选。”
苻洪侃侃而谈，谆谆以教，将一条条的道理摆出来，力劝慕容皝暂时放下成见与个人喜恶，从大局出发，定要与石闵联兵，强袭并州。末了还做出些恳切模样道：“燕王是有大智慧的人。石闵再强，在您面前不过是匹夫之勇。等打下了并州之后，您的势力会进一步增加，到时候，我相信您有的是办法解决掉石闵。而且，必要时我可以作为您的内应，为您助一臂之力。我苻洪不求别的，将来您划一块地给我放牧养老，就足够了。”
慕容皝其实对联赵攻秦，很感兴趣。他晓得不趁着现在有所行动，借助石虎的力量去尽可能的消耗秦军，若是将来赵国一亡，等他单独面对高岳的时候，会是多么的艰难和彷徨。他本来迈不开石闵这道坎，但经过苻洪一番劝说，他的心早已松动了。
“嗯。大首领的诚意和苦心，孤都明白了。这样吧！这个事情也不是小事，孤要做好和高岳撕破脸的准备，和石闵这种人合作，也要有个万全的计划。孤要和封先生及几位重臣再多商量商量。大首领且在我这里好好住着，随便吃喝玩乐，少则三日、多则五日后，孤给你一个准话！”
慕容皝没有多余的繁文缛节，站起身来便给此番会谈下了定论。苻洪想想也不能当面催逼的紧了，张弛有度才最稳妥，于是便也欣然同意，满面春风地开口便问慕容皝多要美酒与美女，说要好好放松放松。两人相视哈哈大笑，封弈便要去召集群臣来商议，彬彬有礼地指引着苻洪一同告退而去。
望着二人远去的背影，慕容皝的笑容慢慢消退，面色也凝重了几分。他坐下来默默想了想，感觉脑子有些乱，又复站起，往内室慢慢踱去，换个环境先放空一下，打算等几位大臣来齐后再做道理。
入得内室，方喝了两口清水提神，门外却告了一声，便有个人进来急匆匆道：“大王！那苻洪来，可是劝说大王要与皇帝为敌？”
第四百二十三章 知子如母
慕容皝不用抬头，听声音便晓得是谁。UU小说 www.uu234.com更新最快冷冷一瞥眼，果然是王妃高氏高落梅。
“军国大事，你一个妇道人家，怎敢多嘴多舌？休要再问了！”
慕容皝默然片刻，冒出这样生硬的一句。高落梅没有像往日的恭顺娴柔，却反而袅袅近身，在慕容皝旁边挨着坐了下来。
“大王说的是。军国大事，妾本来不应该多嘴。但事关重大，妾忧心大王，不得不冒着被责罚的险，还是要说两句心里话。皇帝待大王素来不薄，逢着节日，还专门送来高规格的赏物。大王看那凉州张氏待遇，咱们与他一般，不好吗？”
不知怎的，今日看见高氏，慕容皝竟有些莫名的烦躁，当即想发作，好歹忍住了，沉下脸道：“赏物多，我就得感恩戴德是吧。哼，你干脆就说，我慕容家，是一辈子给别人当奴仆的命，好不好？”
高落梅愣了愣，感觉无意中可能刺到了慕容皝的自尊心。她站起身来，绕到慕容皝身后，给他轻轻捏起紧绷的肩头，一面苦口婆心道：“大王是当世的豪杰，有雄心壮志，妾庆幸能跟随大王这样的英雄。但是天命有归，天子也不是人人都能做得。皇帝福泽深厚，凡人难比，而大王非要抛弃现有的超常待遇，执意要主动去和皇帝作对，万一将来有些差池，岂不后悔？再说，咱们能打得过……”
高落梅还在说着，慕容皝呼地一下站起，将她还僵在肩头的手臂，一把粗暴的搡开，接着劈面便是一个耳光，怒斥道：“什么乌鸦嘴！你是说我没有天命，说我是福薄之人？狗胆！瞧瞧你自己，姿色、身段都只是平常模样，当初我是看在他皇帝的面上，才使你做了王妃，不要真把自己当回事！还有，不过是个义兄而已，为什么老是心向着高岳？劝孤不要与他作对，你怎么不劝他把皇位让与我？养不熟的东西，孤的事轮着你来管？滚出去！孤从此不想再看到你！”
高落梅的脸，霎时便肿起个清晰的五指印，两汪委屈的泪水，打着转堪堪要落下。夫君的恶语相向和粗暴行为，犹如把尖刀相似，深深刺伤了作为一个妻子的心，她感觉仅有的些许可怜的尊严，已经被当面践踏的面目全非。
高落梅的性格安静内敛，不似有些妃嫔够妖艳放得开，懂得献媚，再加上不可忽视的外部的政治因素，近几年来，慕容皝对她愈发冷淡。有些人晓得她早已失宠，平常里不大尊重她，还有王妃不王妃的，这些其实她都无所谓。虽然她晓得慕容皝并没有真爱自己，但她却抱着嫁鸡随鸡嫁狗随狗的念头，抱着夫比天大从一而终的心思，只希望慕容皝能够平安康健就好。
但自从晓得慕容皝耐不住勃勃野望想要设法与秦争衡，高落梅真的急了。一面是夫君，一面是兄皇，她不希望生命中最重要的这两个男人，最终刀兵相向打到你死我活。再说，她心里清楚兄皇是有着什么样强大能力的人，她不相信夫君能够取胜。而一旦主动挑衅却最终失败，慕容皝是什么后果，不用多想她都知道。
“大王，你知道皇帝对我有恩，做人不能忘本啊！妾跟了你，早就是慕容家的人，你为什么怀疑妾？那苻洪自己没有本事，却猥琐卑鄙，想撺掇大王替他出头，要拉咱们下水！妾说这些话，是真心实意想你好，不想你走错了路子。妾是一心一意对你的啊！”
高落梅强忍住泪水，弓着身子拉住慕容皝，微哑着嗓子颤声道，还希望能劝得面前人回心转意。但慕容皝此刻已是满心厌恶，哪里还肯听她絮叨，嚷嚷着过几日便将她废黜掉，边抢起个杯盏咔擦一声掼在地上，怒气冲冲地摔门而出。
失魂落魄回到自己房内，高落梅再也抑制不住悲伤的心，一下瘫坐在榻边，捂着脸失声痛哭起来。她万里迢迢嫁到这完全陌生的辽东，只觉得夫君慕容皝是她唯一的倚靠。如今，眼看着参天大树就要倒塌，能遮蔽呵护的臂膀即将无情撤去，不知未来该当如何是好，此刻，她觉得自己的心，比外面的冰天雪地还要来得寒冷。
暗自伤心哭了一阵，高落梅想要些热水，来擦擦红肿的脸。她唤了两声，便有婢女端了热水进来。婢女望了望高落梅低垂着的面孔，想说什么，轻叹一口还是出去了。
刚擦了脸，正无力的坐着呆想，一个十三四岁的少年闯了进来：“母亲！”
高落梅抢步上前，一把搂住他，无数的委屈和伤心，再次化作了泪雨纷纷，哽咽道：“玄恭，我的孩儿！要不是还有你，娘也不想活了……”
“父王又，又责打你了？”
少年慕容恪很是紧张，看着高落梅默默点头继而无声啜泣，他的眼眶也泛红了，一瞬间似乎很无力。他轻轻地拍着高落梅的背，安慰着母亲。不过片刻，慕容恪倔强地抬起头：“父王不听良言，素来刚愎暴躁的很。你不要怕，孩儿以后保护母亲！”他的面貌普普通通，只有一双眼睛，格外闪着光亮。
母子俩将慕容皝意欲叛秦等近来各种事情说了一通，高落梅感觉压抑欲死的心里，要好过了不少。她拉着慕容恪坐近前，摸着他的头道：“娘像你这般大时，匈奴人作乱，爹娘都被杀了，娘只好流浪讨饭，在那乱世中几乎要死掉。后来是当今皇帝和主母，看到我一个小女娃子可怜，收留了我，时常多加照顾抬举，才有娘的今天。皇帝的恩德，娘没法子报答，你要记在心里，将来替娘报答！”
“母亲，皇帝是怎么样的人呢？是不是成天板着脸，像父王那样很不好相处的人？”
高落梅轻轻破涕为笑起来：“那可不是。皇帝反倒是个相貌堂堂的伟丈夫，性格也比你父王要好得多了。要说他这个人，娘也不知道该怎么讲，我觉得他不是凡人，就像是天神转世，来人间救苦救难的。他的本事大到没边，什么样的艰难险阻，好像最后都能克服过去。平素里，其实他对每个人都很和气，从不轻易发火，可所有人都从内心里崇拜他、敬畏他。秦军的统帅韩雍，多大的名头，可是每每见着皇帝，那也都是毕恭毕敬的。”
“啊！韩雍，孩儿知道！可有名了，据说是百战百胜的天下第一等的名将！”慕容恪对母亲这样如此推崇皇帝，很是啧啧称奇，心中不知不觉对皇帝也充满了敬仰。后来听到韩雍名字，眼睛登时亮了，情不自禁也笑了起来。
“你想学他是不是？想以后和他一样厉害，是不是？”
高落梅意味深长地看了慕容恪一眼，面上好容易展露开来的笑容，开始慢慢沉敛下去。她伸手摸了摸爱子的脑袋，低声细语道：“娘知道你是个不同凡响的好孩子。你的兄弟们每每打雪仗抓野兔的时候，你总喜欢待在屋里看那些个兵法韬略。你是有抱负有志向的，不愿意做那锦衣玉食贪图享乐的纨绔子弟，好孩子！”
被母亲这样当面夸奖，慕容恪有些不好意思起来。他挠挠头，正要说些什么，高落梅就像下了什么决心似的，猛地拉住了他的手，一字一句道：“孩儿，你去洛阳吧。”
仿佛被火灼了一般，慕容恪本能地抽开了手，几乎跳了起来：“母亲！为，为何突然这样说？”
高落梅复又将他的手拉过来，在掌心中轻抚：“辽东偏僻寒荒，容不下你。容得下你的，是广阔的天下！在这里，因为娘不被你父王宠爱，连累你也一直不受重视，现在娘得罪了他，你的处境也会更加艰难，日后他会愈发厌恶甚至迫害你，辽东怕是待不下去。娘蹉跎此生就罢了，但娘绝不能眼睁睁看着你这个好苗子，就这么被生生给毁了！”
“孩儿，你去洛阳吧！只要你肯努力，那里就有你想要的生活，有你憧憬的未来！”
母亲的声音不大，却好似春雷般一声声炸响在耳边。她的话语，真正是说到了他的心里，说动了他内心深处长久以来的渴求。男儿汉，自强不息，当跃马扬鞭挥斥方遒，做出一番功业来，才算不虚度此生。知子莫如母，他从来不轻易提及的那些理想，却被母亲如竹筒倒豆般一一点了出来。
慕容恪鼻翼翕动，一时不知说什么好。他从小便不受慕容家的重视，父王慕容皝平日里懒得多看他，有时候两三个月都想不起要见他一回。而教他读书写字习练军事的伯父慕容翰，是除了母亲外，唯一真心看重他、爱护他的亲人，却在去年里被惯于猜忌的父王找借口赐死了。伯父坟前，族人皆避嫌不来，只有他孤零零的一个身影，跪着哭到不能自己，事后还被慕容皝当众责打了一场。
而当很多兄弟相约去戏耍时，他却大多婉拒，更喜欢独自研究兵法古籍，久而久之，便又算是个不合群的人。大家嘲笑他捉弄他，他也往往一笑作罢，只是心中的火焰却从来没有因此熄灭过。他如同野草一般，自生自长，顾影自怜，但却无比坚韧顽强，奋发向上。
母子二人正相顾唏嘘，却不防闪进来一人突然道：“我来设法护送长公主和公子你二人去洛阳！”
第四百二十四章 杀人如芥
冷不丁有人闯进来说话，把母子二人都吓了一跳。UU小说 www.uu234.com更新最快慕容恪下意识地便挡在了母亲的身前，正要厉声呵问，却发现来人竟然是先前的那个婢女！
高落梅和慕容恪皆是愕然，面面相觑。婢女却上前来施礼道：“属下叫段宓儿。分属内衙幽州分衙，是田总管直辖的一等密探。属下奉命潜伏在此，暗中观察事态的变化并随时侍奉长公主，已经有四年了。”
高落梅惊得站起，嘴巴张得老大说不出话来。万万想不到，这个每日都见面的，看起来毫不出众的粗手大脚的小婢女，竟然是内衙的高级密探！
段宓儿近的前来，低声急道：“时间紧迫，属下失礼之处，长公主勿怪。一方面，慕容皝欲叛我大秦，联赵来袭，这个变故已然确凿，属下必须要立即发报给田总管，然后加急传往洛阳；另一方面，从前陛下曾亲自交代，任何时候都必须要保护好长公主母子安全。眼下贤母子欲归，那是再好不过，相关路线属下可以安排，不过是越快越好，属下之意最好是立即便动身，赶慕容皝一个措手不及。”
当下再看段宓儿，真正是有如娘家亲人一般。高落梅又惊又喜，努力地克制住激动不已的情绪后，站起身来：“天可怜见，不欲我儿在这里受罪，竟然能有你于此暗中襄助。”她拉过慕容恪，朝着段宓儿鞠了一躬：“你们神通广大，带着玄恭去我也放心些。他的舅父是当今皇帝，平安到了洛阳后，玄恭一定会亲自为你请功的。也望你看在我数年来不曾薄待的份上，一路好生照料我这个孩儿。”
慕容恪与段宓儿都大吃一惊。段宓儿奇道：“怎么，长公主的意思，难道不与我们同行？”
慕容恪急道：“母亲！走就一起走，你为何要留下？”
高落梅摇摇头，轻笑起来：“你去洛阳，是少年郎志在四方，闯荡天下乃是佳话；我去算什么话！我虽然是个粗浅的妇人，但也明白三纲五常的道理。古来女子出嫁后，便一辈子是夫家的人。若是妇德有亏，被夫家休掉黜回娘家，乃是无比羞惭的事，何况无错时却莫名私下潜逃！我自嫁辽东十四年，七出之罪一条未犯，自问扪心无愧，怎能够突然背离夫家，悄无声息地潜回洛阳，自己毁了自己的节操清名！”
二人苦劝，高落梅只是不听，执意留下不走，末了板下面孔，严厉呵斥慕容恪，叫他要有男子汉的决断气概，勿要如此小儿女态。慕容恪不能抗拒母亲，急得不知说什么好，红了眼眶。段宓儿有心想说非常时刻何必如此执拗迂腐，却毕竟因着顾忌说不出口。彼辈内衙中人，都是见惯了生离死别残酷场面的人，内心早已磨练的坚强冷硬。此番见实在劝不动高落梅，段宓儿一咬牙，便就要带着慕容恪离去。
临别前，高落梅拉住慕容恪的手，不停地在他身上这处摸摸那里捏捏，末了紧紧地抱住他，话未出口，已是热泪长流：“孩儿……孩儿！望你从此鹏程万里，前途无量！娘在这里日夜为你祈福，要你一生平安康健！”
慕容恪全身像突然散去了力气，噗通跪倒在母亲身前，想放声大哭却拼命的忍住悲声。他恭恭敬敬地磕了三个头，仰起脑袋，哽咽着道：“母亲……千万保重！日后待孩儿功成名就，再来接娘去享福！”
高落梅抖抖索索地直点头叫他放心，任由泪水流着，却强笑起来，便催慕容恪再不要留恋，速速离去。慕容恪三步一回头，怅然泪眼中母亲的身影，越发模糊。
经此离别，母子二人从此再未相见。不及半年，高落梅突然离世，死因众说纷纭。待三十年后，慕容恪升任枢密使，正式就任继韩雍、谢艾之后的秦军第三代最高统帅，出征漠北柔然前夕，天子以皇长姑的非常礼仪，将高落梅追谥为宁国大长公主，并将其墓迁邙山之南，厚葬。
常山郡，真定城。
破碎的墙砖，七零八落散在一地。缺损的城垛，被还在兀自张牙舞爪的火舌不断舔舐烧烤。城楼上，街市内，放眼之时，处处黑烟冲天，一片残垣断壁，无数死状惨烈的尸首横七竖八倒毙在地上，鲜血将土地浸润成难看的黑紫色，人肉被火燎后的焦糊气味，弥漫开来，刺鼻无比，令人作呕。整座城镇刚刚经历过残酷战火的无情焚毁，满目疮痍，犹如人体上的道道伤口，触目惊心。
“下一个！”
随着几声传令的厉声呵斥，须臾，十数名士卒推搡着五花大绑的几人进得堂来，朝着堂上正中一员大将施礼，便就分列两旁，不敢多话。那为首的大将，未戴兜鍪，披着亮银甲，看面貌尚未及而立之年，双目阴冷锐利，浑身杀气凛冽，却正是赵国平西将军石闵。
稍早时日，在苻洪的全力斡旋和拉拢之下，慕容皝和石闵迅速达成连兵攻秦的协议，两国兵分二路突袭秦国。石闵率兵两万，疾速南奔，径直扑向先前失去的常山郡，意图收复后，以此为跳板西进并州云中。慕容皝派其弟慕容军统兵三万，往攻雁门。
两军进兵神速，虽有内衙预警书报，但并州牧杨韬未料燕国突然翻脸，措手不及，正亲自北上救助雁门时，常山郡已被石闵攻陷。常山太守王岩及长史主簿等尽皆成擒，郡将杨锋率部巷战，结果也力竭被擒，城中仍幸存的两千余秦兵，尽皆成为俘囚。
主簿卑躬屈膝，祈求性命。王岩等另几人虽是文官但却铁骨铮铮，当面大骂石闵，坚决拒降，皆被下令残酷杀害。随即杨锋等也被押送而至，石闵面色如水，听那主簿附耳密语了几句后，如刀般的劲眉一挑，目光灼灼望向杨锋来。
“你便是常山守将杨锋？”
被捆得粽子相似，披头散发、浑身血污的杨锋犟着脑袋看着天，一言不发，无人应他。石闵面色阴寒了几分，又道：“你竟然是杨韬的侄儿？呵呵，份量不小啊。听说他非常器重你，莫不是因为沾亲带故的原因吧？”
这回杨锋忍不住，回过头来瞪着石闵，驳斥道：“放屁！大帅素来军纪森严，公私分明，岂是那种徇私舞弊任人唯亲的昏官！小爷我是靠着自己一刀一枪拼出来的，凭你也配质疑？”
“嗯。早先我攻城时，常见你身先士卒，奋起抵御。也算是员勇将，是条硬汉子！本帅喜欢。若可以弃暗投……”
石闵还没说完，被两名士卒扭架着的杨锋奋力挣扎不脱，便朝着他的方向狠狠啐了一口血水：“小爷便是没长腿，也不会像你这狗贼屈膝！”
石闵双目精光爆射。他二话不说，当即便站起身来，咚咚咚几步便来到杨锋面前，仓啷声响，剑已在手，刷刷寒刃闪过，杨锋的两条腿，竟已被石闵当场齐膝砍断！
欲癫欲死的剧烈疼痛，使得一身硬气的杨锋也忍不住厉声大叫起来，只疼得口眼歪斜面容扭曲，满头满脸立时钻出豆大的汗珠。他被两个赵兵死死架住，倒又倒不下，站又站不了，乍看上去竟好似悬浮在半空相似，情状既凄惨又诡异。
石闵望着他，冷冷一笑。忽而手臂一送，手中长剑已然深深地捅进了杨锋的腹内。杨锋又是狂叫一声，嘴唇翕动想说些什么，嘴一张却涌出大口大口的血来。石闵手腕翻转，那剑便在杨锋腹内反复旋转搅动，末了卷住了好几截肠子，被石闵狠狠一把抽了出来。
杨锋噗通一声栽倒在血泊中，滑溜溜的肚肠摊开一地。他口中不停地涌出大股鲜血，已然说不出话来。他在地上扭动着残缺的身躯，努力探出颤抖的手去，似乎想将那暴露在外的一大坨血糊糊的青紫色的肠子塞回自己体内。石闵却上前一步，恶狠地狠大力踏在那在地上缓慢拖行的血肠，踩踏得血汁四溅。杨锋浑身剧烈抽搐，立时血贯双瞳。他死死瞪着石闵，伸出手想去抓，却已抬不起半条臂膀来。他通红的视线越来越模糊，喉间耸动了几下，终于气绝身亡。
沉默片刻，有亲随小声道：“毕竟是杨韬的侄子，就这么杀了有点可惜，还不如……”
石闵面无表情：“不要幻想杨韬会因为一个侄子便会受制于我。此人既不愿降，便没有价值，留着又是隐患，多说无益，尽早除掉为妙。”
而今赵军所有高级将领中，石闵是资历最浅、年纪最轻的。但他的威势，一点也不比那些老帅们差。话已出口，便没有人再敢多说半句，几乎人满为患的堂间静悄悄的。所有人都一语不发看着，心思各异。
石闵弯下腰，在杨锋尸身上揩拭了沾血的剑，若无其事的回鞘，边梭视了几眼还剩下的数名被俘的秦军将校。
满地的人血蜿蜒流动，像毒蛇般无声无息的潜近。杨锋的副将，被眼前的血腥惨烈和石闵的残忍暴戾，吓得几乎酥麻了身子。见石闵闪着鬼火般的眼珠看过来，当下再也忍不住双膝一软，跪倒在地，狂吞着唾液抖道：“我，我愿，降，我愿降！”
石闵充耳未闻，已往门外大步走去。擦身而过时，冷冷扔下一句话：“所有俘虏一个不留，全部活埋！”
第四百二十五章 以诚动人
石虎大举进攻冀南之际，慕容皝叛变、雁门遇袭、常山陷落等急报，一前一后紧连着送到御案上。UU小说 www.uu234.com更新最快高岳急怒交加，唯有打起精神，调派后援针锋相对。夏州牧樊胜，长期镇守西北并及塞外，并没有多参与中原战事，此番也奉命派遣老将何成率师两万精锐，驰援并州。
晋阳方面，杨韬本来骤闻燕国突袭雁门，正亲自领兵北上迎敌时，半路又惊悉常山失守，杨锋不屈被杀，当即痛上加痛。他有三个儿子，皆在军中效力，但论及过人的勇猛和指挥作战的能力，在天赋资质上，却都远远不及侄儿杨锋。近年来，杨锋也确实凭着自己出众的能力，再加上杨韬有意的培养，在年轻将领中脱颖而出，累建功勋，渐有名声。故而，于公于私，杨韬都极为信重杨锋，视其为自己的接班人。
此前，攻下常山郡后，在考虑守将人选上，杨韬最终还是选择了杨锋。一方面是杨锋确有本事，叫他去镇守常山是合适人选；另来派自己的侄儿去最前线，也可向所有人表示身先士卒奉公为国的忠义精神。此外杨韬总还有些私心，虽然常山是危险的地方定会迭遭敌袭，但不经险地，哪有奇勋，他也是存了让侄儿进一步去建功立业的思想，将来才可以凭借傲人战功，逐步升迁，续他杨家显赫地位。
孰料人算不如天算，杨锋果真命丧敌手，人死不能复生，痛失骨肉至亲的心爱接班人，怎不叫人断了肝肠。而半生希望一朝灭绝，杨韬从此深恨石闵及慕容皝，为其后来屡次对慕容恪打压迫害、公报私仇埋下了因由。
伤痛归伤痛，眼下，鉴于并州当前的严峻形势，作为本地最高长官，负有不可推卸的责任。几近晕厥之际，杨韬强忍激动情绪，不得已上表自劾，请求朝廷论罪处罚，并调派重臣前来主持并州战事。
未及皇帝旨到，免去杨韬并州牧、卫将军之职，黜为并州都护、征西将军，并从郡公爵位降为县公，罚俸半年。但同时皇帝并没有派任何人来代替杨韬，仍准许他都督并州军事，统帅三万余并州军，继续全权负责北线战局。杨韬明白这是皇帝在给他一个将功赎罪而能堵住悠悠谤议的机会，不禁百感交集，流着眼泪谢恩领旨。
何成将入并州的时候，洛阳城有司来报，御史中丞多柴携镇东将军石生入朝，请求觐见。高岳正当午休，闻报立时披衣而起，特在寝宫内召见，以示亲厚之意。石生甫见高岳，远远便即跪倒，膝行至前，抱住高岳双腿，失声大哭，说自己在青州私自用兵，竟敢对朝廷无礼，更使皇帝增添了烦忧，而今羞悔难当，愿意以死谢罪。
时隔三年有余，再见石生，竟已两鬓斑斑，面容憔悴。高岳见他跪在脚前，真情流露哭得不能自己，又见他短短几年便落到如此委顿身形，也晓得他的天大难处，立生同情。感慨唏嘘之余，高岳一把扶起石生，当面表示既往不咎，免他一切罪责，并再次重申了君不疑臣、臣不背君；君臣同心、携手共进的原则。石生重新获蒙皇帝的信任，长期以来的重大心病一朝卸落，当即激动地连叩九首，并噬破手指，不顾高岳的拦阻，当即在地板上，以血书写了一个大大的“忠”字，指天发誓，此生若有背叛，当鬼神共诛，子嗣无存。
数年嫌隙，一朝消释。石生复对多柴深深礼拜，言道生我者父母，恩我者皇帝，全我名节者，多公也。高岳也十分高兴，对多柴言道，能使自己与石生消除了误会而不至于愈走愈错反目成仇，更且彼此知心君臣融洽，使得国家避免了一场牵扯甚多的内斗，这都是多柴在背后的努力付出，非常难得，功劳巨大。为了赏酬，高岳当场封了多柴颍川侯爵位，并叫他开始做好接手御史台的准备。
石生请求交还兵权，只身归朝，另派良将镇抚青州。高岳不许，让他放心大胆的继续带兵就是。继而谈到而今赵将石闵不仅攻陷了常山窥伺云中，还时常南下袭扰邺北，似堪猛锐难制。石生当即自告奋勇，表示皇帝既然如此信任允其继续领兵，自己当为皇帝分忧。石生言道，石闵乃是自己的侄辈，从前初入军中，便是在自己的麾下供职，从偏裨步步升迁，都是自己一手带出来的。可谓既为族亲，又份属师徒，对石闵颇为了解。眼下石闵势大猖獗，他石生无法坐而视之，愿意亲率兵马，北上冀州，往击石虎，并寻机与石闵战。
高岳点首，允他率部北上，可径直去围邯郸，协助胡崧抵御石虎及石闵。高岳道：“卿且去。朕当亲自修书一封给胡崧，叫他与卿好生相处，勿得生隙。”
石生昔年为后赵顶尖的王牌将领之一，曾与秦军大小数十恶战，多次和胡崧等兵戈相向，互有杀伤。后来投入秦国，胡崧对其颇为厌憎，便在公开场合斥讽石生。而石生桀骜未消，敏感自尊，也即不顾身份，反唇相讥过，胡崧怒不可遏，甚至扬言必要杀他。再之后，石生为国屡立功劳，胡崧便也作罢，而时过境迁，二人也不似当初那般针锋相对，但毕竟还是不睦。现今，石生将要入冀，而冀州最高长官便是胡崧，高岳生怕两人再起波折，乃有此语。石生感激皇帝为他设身处地考虑，也表示会从大局出发，时时礼让胡崧，绝不会让皇帝忧心。
君臣欢谈一番，虽已吃罢午饭，高岳却执意再次设了私宴，款待石生及多柴，亲自接风洗尘。并推心置腹言道，石生正当壮年却面有病容，为他担忧。叮嘱其定要保重身体，将来还有很多事情要倚仗他多多出力。石生感动至极，从此死心塌地效力，终生再未起半分异志，为秦扫荡北方统一中原立下汗马功劳。十七年后，石生在幽州牧任上病逝，终年六十二岁，追封郡王爵，赠车骑大将军、枢密副使，谥曰武毅，皇帝更亲书挽联相送：“用武安国一身凌云胆，去邪归正两朝河东王。”
宴席将毕时，侍卫进来禀报，说李松年求见。高岳晓得一般寻常之事，李松年是不敢来打扰的，定然是有什么专门事情汇报。但此刻还是传话，让李松年在堂外等候。
略说几句后，多柴与石生便识趣地站起要告退。高岳允了，叫石生先留一步，拍着他的背，温言与语道：“卿多年在外征战，戎马倥偬，难得回京一趟。趁着现在回来了，且休憩几日再出发罢！可去看看你的兄弟石堪，叙叙手足之情。”
说到私话上，石生更加放松了些，但还是躬身敬道：“陛下不说，臣其实也正有此意。臣这个人，生于草莽，出身粗鄙，有江湖之气，喜爱结交朋友。但从前臣担心与王公大臣走得近了，会引起不必要的流言，故而可以避嫌，寡言少语。时间长了，臣在洛阳，也就没有什么相熟的朋友，只得石堪等寥寥数人。石堪比臣小四岁，昔年臣的兄弟们中，他与臣关系也最为莫逆。后来时局变幻，物是人非，不料臣与他竟殊途同归，皆来仰仗陛下的恩德。”
高岳点点头，面上又起了笑意道：“朕光明磊落，往后也望卿心怀坦荡，再不须刻意压抑。这个，说到石堪呢，你可能还不知道罢。去年里，他不知怎地却迷上了佛法，动辄便前往白马寺听禅论经，朕也不去管他。前些时日，他竟然要求剃度，正式出家，住持晓得他身份特殊，不敢擅定，结果一层层便报到朕了这里，还未来得及找他。正好卿去，卿是他的兄长，意义不一样，去好好问问，若是真心向佛，朕也支持，绝不会干涉他；若只是为了自保避嫌嘛，那么大可不必这般做戏。”
石生有些愕然，继而啼笑皆非。石堪曾经犯有大罪被擒拿归国，虽然皇帝最终没有杀他，石堪却总是日日忧心忐忑不安。而今听说石堪竟要出家，石生暗忖，不晓得石堪到底是怎么想的，但若是当真潜心修行，好歹也算他有个相对清静无灾的好结局，很不错了。
石生应承下来，拍着胸脯表示会好好教导石堪。高岳顿了顿，又道：“还有一事。三月前，桃豹得病，朕数次遣太医去诊治，都说愈发沉重。五日前，太医还来禀报，说桃豹年迈体衰，加上长期郁郁不乐，这次恐难好了。他满门老小都被石虎杀光了，被迫孤身来投，朕想，则必然会有人在异域、孑然凄惶之感。念着他与你家先君的关系，你便可算是他如今唯一能说上话的亲人，这次也去看望看望他，全彼此一个故人之情！”
石生立时下拜，动情道：“石堪、桃豹乃至臣，从前都是圣朝的罪人。天幸遇见陛下恩深似海，不但不交付有司，还愿意抬爱任用或者优容恩养，使臣等能安然处之。臣无他话，只能为陛下多多杀敌，也算替石堪桃豹，赎罪便了。”
高岳笑笑，摆摆手叫他不要如此多礼，再略说几句，石生便告退而去。高岳缓了缓情绪，坐定了，便传唤李松年进来。
第四百二十六章 如许期待
须臾，李松年躬着腰趋步而前，身后还带着一个素未见过的少年。UU小说 www.uu234.com更新最快高岳有些诧异，过往李松年来觐见的时候，从来没有擅自带过任何人，他是个极其懂规矩的。
少年一进来，乌溜溜地眼珠便望着高岳，紧张中带着好奇，继而大礼参拜，侧过脑袋又看了看李松年，然后恭恭敬敬地跪着，也不说话。
李松年躬身道：“启禀陛下。幽州分衙今早递来急报。慕容皝又派兵约四五千人，侵入盛州境内，有两处城池被焚掠，当地官员都被杀害。边境十数处村镇及部落的人口，皆被强掳而去。盛州裴使君闻讯出兵，燕军随即退去，盛州军正在寻迹追击中。目前分析，慕容皝在盛州的军事行动，乃是起分散牵制我军的作用，并不是大规模用兵。”
高岳正要喝水的杯盏僵在半空中，寒着脸问道：“这是什么时候的事情？”
“回陛下，是在十日前。”
高岳在心中默算，徐徐道：“嗯。裴诜的奏报应该还在路上，不过也应该就要到了。他没有你们快。”他一口水没喝，将手中的杯盏往案几上重重一放，怒道：“慕容皝私欲膨胀，狼子野心！他晓得我军与赵军大战不止，便来落井下石多抢些好处走，料得朕现在抽不出手去教训他。哼，如此反复无常见利忘义的小人，朕岂能让他长享逍遥自在！”
李松年附和，将慕容皝痛骂一顿。高岳敏锐地察觉到，他身侧的那个少年，跪伏在地上的身影似乎更低了。
“此是何人？”
高岳忍不住发声，向着李松年以目示意。李松年忙道：“非是臣有所怠慢，实在是先公后私，陛下恕罪。今早，幽州分衙随同最新情报一同送来的，还有这个后生。臣本来也一头雾水，但他们说是大长公主的儿子，叫做慕容恪。”他依着属下的汇报，将慕容恪来投之事说了一遍，末了道：“臣记得陛下从前提起过，所以不敢擅自做主，便带到……”
“好好，很好！玄恭来投，朕心无忧矣！”
他还没说完，只见高岳早已是满面惊喜，竟然少见的站起身直接走了下来，来到慕容恪身边立定，一面叫他起来，一面打量个不停。李松年愕然，见状收住了口，暗忖皇帝为什么会对这种毛头小子有着浓烈的兴趣，但皇帝的举动，有时候实在让人捉摸不透，颇为高深莫测。
慕容恪遵旨平身，恭恭敬敬地站着。高岳问及其母，慕容恪很是难过，照实回答母亲如今境况并不很好，但见皇帝深表惋惜和后悔，反倒能出声安慰几句，大方有礼。谈到其父慕容皝，慕容恪对父亲为了利益和野心，公然主动挑战大秦的行为，表示了绝不赞成，并代父亲向皇帝深深谢罪，希望能通过自己以后的加倍努力报效，来抵消些许他慕容家的罪责。言行举止之间，高岳见他虽然紧张，但并不张黄失措，相反在少年人初次单独面君的本能的巨大压力下，还能保持清醒，条理清晰，有问有答，殊为难得。
此等千古名将，终于落到了自己手里，这比立刻拿下整个辽东的土地，还要让人兴奋。再回到御座上，高岳已将先前的愤郁一扫而空，满面春风地赐座慕容恪，家长里短问东问西。李松年察言观色，感觉到皇帝喜爱慕容恪，原因绝不仅仅当他是亲属子弟般简单，当即便识趣地告辞而出，留下那二人好好说话。
“玄恭，你的母亲对你抱了很大的希望，朕也是一样，你是朕的外甥嘛。既然你愿意做事，那么，是想从文呢，还是学武呢？”高岳想到史载慕容恪军事才能在当时几乎无可比拟，但难得同样也是个治国理政的高手，政、经、军、民样样精通，属于文武兼资没有偏科的全能大才。
慕容恪跋山涉水一路艰辛，终于来到了帝都洛阳，被其宏伟壮丽的繁华所深深吸引。来到这里，他才明白了山外有山，除了辽东之外，这外面的世界是何等广阔。少年人很快就克服了思乡*的忧郁情愫，尤其在单独面君且获得了皇帝如此期许和喜爱后，慕容恪现在满腔的跃跃欲试，似乎迫不及待想冲向那广袤的天地，一展自己的身手和抱负。
“回禀陛下。小臣是这样想的。”听到皇帝当面询问去向之选时，慕容恪略略思忖，便就毫不遮掩道：“盛世用文，乱世用武。而今天下未平，仍有僭伪作逆，小臣愿意投身军伍，贡献些微薄之力，希望陛下早日荡平四海，一统八荒。”
“哦，你想从军，可以。那么朕再给你两个选择。一是去邺城，在胡崧帐前听用；二呢是去江陵，在谢艾麾下当差。抑或你自己愿意去戎州、盛州甚至凉州等等，都可以，你说说看吧。
慕容恪想了想道：“回禀陛下。圣朝良将如云，但盛公、楚公，都是威震天下的名帅，能够有机会跟随他们身后日夜受教，小臣当然更愿意。如今伪赵肆虐，抗拒天子，冀州久不归王化，是圣朝眼下当务之急。小臣想先去邺城，在盛公麾下杀敌报国。”
“可以！朕等会就亲自给你批个*，你拿去见胡崧罢！”
高岳没有任何犹豫，爽快的一口应承下来，却又故意放沉了面色，叮嘱道：“不过，无论去哪里，朕告诉你，你都是要从最基层的偏裨做起，不能因为和朕的关系，就感觉超人一等，更或者飞扬跋扈不服管束。若是有此类情况，朕绝不能轻饶你，可明白么？”
慕容恪离座叩首：“陛下关爱的一片苦心，小臣感激不尽！小臣从军后，愿意从兵丁做起，凭着自己本事去挣取功劳，绝不会带陛下为难，请陛下放心！”
高岳缓暇道：“好。朕不过白嘱咐几句。凭你的资质和性格，应当是没问题的。朕想，你只要用心，将来什么天大功劳，那都是不在话下的。”
慕容恪只当皇帝是在鼓励他，但毕竟心中很是受用，当即谢了，复觉胆子更大了些，又趁机道：“陛下容禀。待到伪赵消亡、北方大定之后，小臣想再去投身楚公麾下，为陛下吞蜀灭吴出些微薄之力。再等将来天下一统的时候，小臣还想弃武从文，替陛下教化百姓，治理地方，共襄大秦盛世。”
“哈哈，谁告诉你朕要灭吴了？”
高岳大笑：“好啊你！瞧你不出，小小年纪，还有如此精细打算，倒是南北俱要参与，文武两头皆不落下，好处是一边都不能少是吧？”
慕容恪有些微窘，赶忙站起身来：“这，陛下，小臣无知，有些妄想了，陛下恕罪……”
高岳笑着示意他根本无需如此，把手一挥道：“少年人有雄心壮志，这是好事！朕不仅不怪，还要大力帮衬。人不怕妄想，就怕没有理想，浑浑噩噩，才最可怕。你有非常抱负，进取心强，好！尽管放心大胆去做就是！”
皇帝这样当面高度褒奖和鼓励，慕容恪哪里还忍得住，当即咧着嘴笑了起来，一双乌溜溜的眼珠里，泛出晶莹莹的清亮光芒。
气氛欢快融洽，君臣二人又聊了一阵，皇帝时而欢声笑语，时而谆谆以教，关切喜爱之情溢于言表。慕容恪想起自己在辽东几乎是空气般存在，而父亲更是常年的冷漠粗暴对待，一种重获新生的感慨，在爱憎分明的少年人心中油然而生。
末了，高岳要慕容恪晚间来赴家宴，拜见皇后之余，可与太子相识。皇帝如此礼遇抬爱，慕容恪满心暖意，唯唯诺诺地答应下来，便即告退，他也要去准备准备相关事务，好尽快赶往邺城，正式投军。
三跪九拜之后，慕容恪起身离去。方行两步，高岳唤住了他：“玄恭！不久的将来，你的父亲，必然要与朕刀兵相向，生死相对。既然从军，届时你当如何面对朕，如何面对你的父亲，又将何以自处？”
听皇帝终于将两人先前有意无意都有些回避的话题，**裸摆在面前，慕容恪浑身一僵，顿了顿，方才慢慢转过身来，一字一句道：“天子威仪，不容抗拒。”
过得三日，慕容恪奔赴邺城，从此开始了投身军旅的戎马生涯，不提。半年后，到了秦天圣十六年，冀州仍然相持不下，但局势已然开始利于秦军。赵军渐颓，但赵将石闵一枝独秀，屡撄秦锋，但秦将石生入冀后，与胡崧紧密配合，力克石闵，有所遏制。北方，燕军在数次失利后，燕王慕容皝恼羞成怒，索性一不做二不休，开始公然的大起主力，数道西进，攻伐秦国并州，占去小半土地。秦将杨韬怎甘示弱，自领兵马在雁门一带杀成血雨腥风。
在秦赵竭力争锋的时候，出乎天下所有人的意料，九月秋熟之际，秦梁州刺史李凤，广发檄文痛斥成主李期昏暴无能，导致蜀地哀鸿遍野，并以吊民伐罪为由，亲率四万精锐，突然大举进攻成国，西南立时烽火连天。
第四百二十七章 志愿终成
秦军主帅李凤，乃是山地战的个中好手，又极为熟悉川中的地貌气候，自挥兵入境之后，推锋而进。UU小说 www.uu234.com更新最快驻守江油的成将巩良迎战不敌，拒降被杀，守兵溃散，江油失守。成主闻警，忙令大将军李寿统兵五万阻敌，却被李凤连破数次，李寿败走，秦军声势大振，复攻绵竹。同时，秦州刺史杨难敌多发粮秣军械兵甲，供应不绝；戎州刺史邓恒遣偏师一万，沿着岷江南下，往略汶山郡，从侧翼呼应主力部队。虽然蜀道难难于上青天，但正奇两路秦军势如破竹，一路长驱直入，兵锋直指成都。
秦军出乎意料大举伐蜀，川中大震。而秦荆州牧谢艾，也已派遣万余强军，从涪陵郡往西挺进，白帝城告急。成军素畏谢艾之名，听闻荆州也终于出兵，竟如泰山压顶般惶恐。巴郡、江阳郡一带，开始出现大批的成军不战而降的现象。成都城中，富豪乡绅者大都转移家财，百姓携家而徙者十之三四，甚至不少官员也开始偷偷寻找出路，或者突然逃走，或者与秦军暗中输款，以求将来自保。各地警报雪片般飞往成都，成主李期借酒浇愁，并日夜鞭挞滥杀泄愤，且以败衅误国的罪名，赐李寿毒酒，让其自尽。
成国境内，草木皆兵。巨大的压力层层累积，终于有了爆发。成国大将军李寿，不甘坐以待毙，率先发难，杀掉赐酒的钦使后，一不做二不休，在宫中内应配合下，率亲信一举攻入皇宫，废杀了李期，自立为帝，并号召国内所有力量，抵抗秦军。然则此举已然迟了，大厦将倾，独木难支，在秦军强大而疾速的推进中，朝野上下，很多人都已乱了心思，不愿徒劳无功白白送命，一盘散沙终难凝聚。
成军多次迎战，皆遭败绩，秦军即将逼近。惊惧之下，成主李寿不知所措，在听了亲信劝说之后，决意迁往南中，意图缓暇。到了来年二月，数路秦军，先后抵达成都城下，兵戈曜日，旌旗飘扬，连绵不见天边。因李寿已然逃走，城中只剩老弱及少数决意殉死的铮臣，一片震怖绝望之下，成都终于开门迎降。
李凤挟灭国之威，骑高头大马，昂首进入阔别十数年之久的成都城。有成臣侍御史董甘，趁乱搜劫得宫中珍奇宝玩，献媚于李凤马前，求取性命并及将来富贵。李凤怒斥，言道此等宝货已是我大秦之物，何用汝献？便将董甘当场格杀。随后更有任气报复的举动，将昔年曾屡次谗言构陷及与他不睦的成廷中多名文臣武将，全家抄斩，从前成国朝内高官，皆被叱为误国之贼，或死或囚。虽然秦军露布告捷，禁止侵掠，张榜安民，但李凤举动引起恐慌，导致民变暴动频发，成军降而复反，川中竟一时不得安宁。
六月，洛阳旨到，严词切责李凤，革去他主帅之职，并捕送回京讯问。未几，秦荆州牧、楚国公谢艾，亲临成都以控局势，蜀地为之震悚，动乱逐渐平息。成主李寿，本已奔至朱提郡，意欲趁着成都起变，整军反扑，孰料谢艾亲至，不仅迅速勘乱，更且督派大军来攻他。李寿抱着侥幸迎战，却被兜头击败，不得已只好领着残兵再次南逃，意欲去往永昌，如永昌不可守，再遁缅甸一带。半途中李寿被惊惧难耐的部下杀死，携首级降于秦军，至此成国灭亡，川蜀之地归土秦疆。
随着老成持重、善抚民心的司马承就任益州刺史；宿将彭俊转任益州都护后，八月，谢艾晋位骠骑大将军，升任枢密副使，加副相国衔，并奉诏进京述职。到达洛阳后，高岳与他久别重逢，十分高兴，君臣相聚甚欢，甚至好几日秉烛夜谈。且因谢艾仗义执言，高岳将李凤功过相抵予以赦免，但命他与邓恒互换，转镇戎州。
距离出兵伐蜀，转眼又过两年。金秋十月，桂枝余香未散之时，河北重镇邯郸城被秦军攻陷。当初，赵帝石虎亲率六万人马南下，疯狂攻扑邺城，希望收复这座要地。邺城守将吴夏，顶住了巨大压力，在赵军决死般的狂袭浪潮中，数次化险为夷，以过人的手段扎实的部署，力保城池不失，稳稳镇守住邺城三年之久。到得九月，皇帝决心毕集全力展开一击，故而除了杨韬所部三万人，盛州裴诜麾下两万人，皆以防守姿态继续于并州抵御燕军及石闵的赵兵，在冀南，秦军开始大规模集结，这一次几乎所有州郡都奉命调兵遣将，凉州更是派出了三万劲卒赶赴前线。而韩雍再度奉命出任前敌最高统帅，关东道大行台。
待得三十万大军在邯郸以南两百余里的磁县一带驻营完毕后，秦军分南北两部，同时对邯郸城及石虎的赵军大本营展开了凌厉攻击。在伤亡两万余人后，邯郸城被强行攻下，未来得及逃跑的石虎亲信、赵军上将张豺被生俘，这对赵军而言乃是很伤士气的沉重打击。邺城方面，石虎在接到邯郸陷落的噩耗后，再也抵挡不住韩雍、胡崧、石生三部秦军呈品字形的围攻，带领三万余残兵仓惶北奔襄国。
邯郸的失守，意味着赵都襄国城，就此成为毫无屏藩的孤城，彻底暴露在锋芒锐利的秦军刀下。而君主大败亏输，土地接连沦丧，赵国朝堂上，竟有风雨飘摇日暮西山之感，人心惶惶不可终日。石虎未来得及喘口气的时候，秦军已然大至，襄国迎来了生死之战。
秦天圣二十一年，襄国外城被秦军攻破。赵帝石虎不甘受缚，在皇宫内闭门举火**，黑烟冲天之际，秦军如潮般涌入，城中一片大乱，枉死者不计其数，襄国彻底陷落。
太子石邃及梁王石挺等出逃，北奔河间。行至半途，石挺杀死石邃，自立为帝。得闻此讯，常山真定城中的石闵拒绝石挺的诏旨，竟也悍然称帝。大敌压境之际，常山、河间仍然相互攻伐，俱斥对方为逆，自己为赵室正统。
到得年末时候，秦军已成席卷之势，不可阻挡。河间旦夕而下，石挺北奔幽州范阳郡，韩雍使杨坚头、石生二将往攻，破之，石挺受伤被俘，押送洛阳后被斩首示众。石闵自觉难以支持，也主动放弃常山，北遁上谷郡，杨韬衔尾急追，大有斩获，唯石闵往返接战竟至九次，勇悍难敌，后坐骑中箭力竭失蹄，石闵为雷七指斩伤，落马后自刎身死，赵国至此而亡。
燕王慕容皝未料天下局势陡然蘧变，既悔且恨，便将苻洪捆缚住，执送洛阳，并在奏疏中向皇帝言卑辞恭地请罪，表示从前所有不敬和冒犯，都是苻洪再三蛊惑挑拨所致。如今自己已然知晓犯了大罪，现在愿意去除王号，东避玄菟，只求皇帝宽恕这次。高岳回旨，让慕容皝亲自来洛阳请罪，便一定会赦免他，慕容皝不答，于是秦军大举进逼辽西辽东。
燕军五万迎战，辽东铁骑凶悍善战。僵持时刻，皇帝命上将杨坚头统帅求死军横冲敌军，所向披靡，杨坚头血流盈体犹自大呼酣战，舍命向前突阵，十荡十决。燕军数战不利，大将慕容彪战死，燕王慕容皝见事不可为，决意东迁。然当此时，早年被慕容鲜卑赶走而流亡高句丽的前晋平州刺史崔毖，趁机撺掇高句丽王出兵三万，在辽水之畔阻住慕容家退路，并在秦军迫近时主动对燕人发动了攻击。燕军在前有堵截后有追兵的绝境下斗志尽失，分崩离析，逃亡、落水及当阵被杀者十之七八，慕容皝身中三箭，马蹶被擒，押送至洛阳后被赐死，燕土尽平，高句丽请纳贡称臣，获允。
岭南王陶侃，凭弹丸之地对抗吴国的征讨，而能在险境中屡次求生，皆因有秦军的暗中相助。秦军伐燕前夕，陶侃病死，临终嘱咐其子陶夏，以两郡之地降附中原，诚心归命，方能贻福子孙。陶夏遵照父命，亲往江陵谒见谢艾，岭南不战而得。
放眼天下，诸地皆平。吴帝苏峻，急忙书信一封传往洛阳，表达了对秦帝的尊崇和敬仰，愿意以兄礼奉之，只欲吴与秦划江而治，勿要互犯。但此时秦混一宇内的步伐，已经飞速迈起如何得停。未几，秦廷集结十万征南大军，拜谢艾为江南道大行台，随即江陵城内，开始一片忙碌起来。
再逾十年内，秦军南定淮扬，收治交趾；西平巴蜀，镇抚边羌；北荡大漠，重击边塞游胡；往东彻底剿灭燕国余孽，压服丽番，终于做到了廓清天下、一统万邦的宏大局面，好算得盛世皇朝。从此大秦威名，震慑远方。
第四百二十八章 黄粱一梦
秦天圣三十八年冬，洛阳。UU小说 www.uu234.com更新最快
滴水成冰的数九寒冬，朔风悲号，天低云暗，人间一片肃杀。今年的冬天似乎格外的冷，把人的心，和江河湖海的水一样冻成了坚冰。窗棂外，寒风卷起飞沙扑击着牖纸，发出噼噼啪啪的声响，凭空更添烦忧。
帝寝内，卧榻上，形容枯槁的老皇帝静静地躺着，无声无息，仿佛熟睡般安详。榻下一丈开外，黑压压地跪满了天潢贵胄、文武将相。默然的人群里，为首的太子面容憔悴，双目红肿，微垂着脑袋发怔。他身旁的太孙，虽然年幼，但也晓得此是非常时刻，乖乖的跪在自己父亲脚边，丝毫不敢妄动。左右二相国，分列太子两侧后，间或揩去无声的泪水。
时光易逝，岁月无情。这座帝国的最高主宰，终于一病不起了。从前曾强壮坚实有如山岳的身躯，变得衰老无力，无数人心中的精神支柱，也到了行将崩塌的时候。皇帝静静地躺着，虽然睁不开眼睛，但这一生，竟然如此清晰地浮现在面前。过往的人和事，那么多的爱恨情仇，一幕幕一桩桩地放给他看，让他怀念，让他激动，那些亲人和仇人，或者笑着，或者骂着，是欢颜还是怒语，都一一从他身边慢慢掠过，终至回头不见。
正惶然四顾的时候，有个身影慢慢的从前方浓浓的迷雾中走了出来，越走越近，越来越清晰。皇帝只觉得一颗心猛然跳动起来，一股强烈的情绪涌遍全身，他似乎鼓足了所有力气，向着那个身影，喊出了许多年来，都再不曾喊出口的称谓。
“父亲！”
话一出口，双目中已是热泪长流。仿佛那病痛无力的双腿突然间好了，他赶紧上前几步，噗通跪倒在父亲脚前，一把抱住那魂牵梦绕的人，放声大哭起来。臂弯中的触感，是那么真实，是那么温暖，让人心神激荡。
父亲仍然是那样高大威武。此刻父亲低下头来，轻抚着他的头顶，宛如如他幼年时那样。皇帝泣不成声，只欲将很久很久的思念之情倾泻而出。在他眼里，父亲是这天地之间最傲岸挺拔、最能够倚靠的男子。
“云崧！久别不见，向来可好么？”
父亲满面慈容，一把将他扶了起来，亲切的看着他。不知什么时候，义兄也出现在了身边，就像当年那样，不爱说话，只是微笑着看着他，满目友爱。皇帝想说什么，一张口，却又是哽咽难言。
父亲笑道：“为父知道你坚韧不拔，矢志不渝，方能铸成如今事业，有了这番大造化，达成了为父没有完成的宏愿，很好！为父替你感到骄傲！但是天命有终，尘缘有尽，今日你功德圆满，为父也是特意来接你去，此后我父子三人悠游天地之间，再无俗世羁绊，可好么？”
“父亲！大哥！云崧日思夜想，不意今日得而复见！自离别以来，云崧时刻谨记父兄的教诲，以驱逐胡虏、恢复河山为毕生志愿。凭着天下仁人志士鼎力相助，今日已经达成所愿。荣华富贵也好，万里江山也罢，云崧都已再无牵挂，愿意从此侍奉父亲身边，永不分离。”
皇帝恭恭敬敬地叩首，抬起头来满面坚毅。父亲点首称赞，便转身大步而行。义兄上得前来，重重拍了拍他的肩膀，哈哈大笑起来，便示意跟上父亲脚步，就此离去。皇帝方行数步，猛然回头，身后那浓雾中，却有三四个身影在默默伫立眺望，他的心头一痛，妻儿的音容笑貌浮现出来，又似不忍。但末了，他终究还是转身离去，留下一声叹息。
寝内，大烛间或跳动。皇后及二贵妃，坐于卧榻之侧，默默啜泣，却见僵卧不动的皇帝突然喉头耸动，微微弱弱自说自话。
“……朕十八岁那年，失陷于万军之中，未免遭敌辱，遂投河自尽，自忖必死。然则先父在天之灵护佑，竟得重生，再数十年艰难困苦，方才铸就今日天下。如今回想，此生恍然如梦啊……”
都晓得皇帝年少时，乃是山中猎民，又哪里来的十八岁陷于万军之中？众皆以为皇帝开始胡话了。皇后多年伉俪情深，现下因着身份，一直强忍酸楚，见皇帝如此，乃急唤太医。
“太医！邹太医！皇上开始说话了，快！”
随侍在旁的太医令邹郁，领着一帮医官，未等吩咐，忙不迭都上前来诊视，皇帝声音却越来越微不可闻。殿内静的一根针掉在地上都听得见，所有人都抬起了头，满目期盼望着。半晌，邹郁一脸哀容，朝着皇后便跪倒，连连叩首，待开口时，已是抖索难言。
“皇上谵语！皇上……大渐了……”
“慢着！”
陡然一声低呼，打断了众人，视之，却见两鬓如霜的老相国杨轲，从袍袖中探出一个龟甲来。经过多年的摩挲把玩，那龟甲表面温润如玉，似乎打了一层蜡质相似。大家都晓得，这是老相国最心爱的东西，是他的吉物。
皇后双目充满企盼，探出身去。众人注视下，杨轲披散开发髻，朝着东方九拜，继而竟然噬破自己的手指，将鲜血滴在那龟甲之上。眼见老相国多少年来都再没有占卜过，而眼下却行此非常卦仪，大殿之中，所有人都紧紧地盯着，恨不能屏住呼吸，空气沉甸甸地压在每个人身上。
杨轲要过来一支烛火，连番闭目祷告之后，便以火烧龟甲。灯火方才靠近，却听咔擦一声，那龟甲竟然碎裂开来，散成一地。
一片齐声的惊呼声中，杨轲面如死灰，再忍不住，将那灯烛掷于地上，放声大哭起来。至此，众人哪个还不明白事情已无可挽回。殿内凝重的空气瞬间被打破，哀声四起。两贵妃一屁股瘫坐在榻旁，捂着脸放声悲号，继而再难顾及礼仪尊荣，抱头痛哭不止。皇太子以头抢地，膝行上前，携一众兄弟姐妹连唤父皇，都已是泪如泉涌。
皇后呼得站起身来，咬牙强忍泪目，决然道：“皇帝立储，正为今日。尔等务要镇定，可速议新君即位事宜！”
殿内忙作一团。烛台里，灯火无风摇动，竟而灭了。殿外，黑云压顶，惨淡无光。
秦天圣三十八年二月，泰山顶崩。六月，蜀中地震，民众死伤者十数万；七月，黄河决口，中原涝灾，万里皆成泽国；十月，关西旱魃作祟，颗粒无收，饿殍遍野；十一月，荧惑守心，紫微暗淡。
十二月，大寒，帝星陨落。
第四百二十九章 辞旧迎新
三日之后，陇西郡，首阳县。UU小说 www.uu234.com更新最快
嶙峋壁立的白岭山，虽然是皇帝龙兴之地，但朝廷素来没有禁止过山民猎户涉足其间。但偏峰某处山顶之上，不知从什么时候起，却已然划为禁地，不仅有兵丁日夜看守，更不准任何人擅自靠近。老百姓都说，那山顶上似乎是囚禁着一个了不得的神秘人物。
这一日，素来沉寂无声的峰顶出现了一行人。随着一阵低声窃语，一处木屋内，有名老者被唤了出来。那老者身躯瘦小，面如枣核，左臂处，一只袖管空空荡荡，被山风吹得劈啪作响。
老者出屋之后，抬头望望天，又扫一眼面前突兀出现的一行人，见并不常来的首阳县令也赫然在列，便冷笑道：“我这里多少年都是鸟不拉屎，今日怎地却来了这许多人？”他满面的桀骜不训，“怎么，怕我是个隐患，终究放心不下，要来赐死我了么？”
人群中上来一人站到前面，县令忙不迭靠边站，毕恭毕敬。老者瞥了一眼，吃惊道：“你，你莫不是，是唐公公！你怎地到此？”
满头白发的老宦官，无言地点点头，却低声道：“大行皇帝遗旨，你跪接吧。”
宛如晴天霹雳，老者一个踉跄，满面惨白，全身仿佛登时僵住了相似，直瞪着眼珠道：“你……你说什么！大行皇帝？这，……这是什么，意思？”
老宦官面上，坠下无声的泪水来。那老者见状，早已是张皇失措，他躬下身子却忘了跪倒，紧张地四下梭视，却见来人，皆是头缠帛巾，面色凄惶。他大喊一声，一下子瘫在地上，开始疯狂的摇头连道不可能，而老宦官长叹一声，并没有呵斥他的失礼，却从怀中摸出一道卷诏，展开了大声诵读起来。
“朕年初偶遇风寒，并及咳嗽，再至咯血，终于病势沉重卧床不起，朕自知大限已至，但此生波澜壮阔，今日虽憾无恨，肺腑之言。卿之与朕，微末相识，屡克患难，诚为大秦佐命元勋，朕虽不言，心中实感。后至龃龉，非朕所愿，料来卿亦含悔，造化弄人，夫复何言。而今朕将与卿永诀，过往恩怨情仇，愿即消融，若有来生，再叙手足之缘。”
“旨令：即日起，赦免冯亮一切罪责，撤销监禁，复为自由之身，并赐三品官身俸禄，朝廷颐养终年。若愿来京，礼部酌情妥善处置；若愿留居首阳，着当地官府代为置办屋舍器具，好生照料，不得有误，钦此。”
“大哥！呜呜……你怎么！……你在哪，你来看看我呀，你就这么丢下老弟弟，自己一个人走吗我的好大哥！啊嗬嗬嗬……”
山风冷冽，群峰一片萧索。草枯叶黄的山顶，一片无声啜泣，只有那撕心裂肺的哭喊声，久久回荡在天地之间，萦绕不散。
三年之后。漠北。
庞大无垠的兵营横亘原野，旌旗飘扬望不到边。中军大帐，一杆金边大纛傲然耸立，猎猎飞舞。帐内，一个老帅端坐在上首正中，正在一面案几上的军情奏报，一面向下面两边正襟危坐、目不斜视的高级将领们讲述着什么。
“禀报使相，杨将军求见。”
帘外，亲兵大声禀报。老者应了一声，军议于是中断。须臾，一个将领走了进来，在两旁的注视中，上前恭敬地施礼：“末将杨初，拜见使相！”
“嗯，好。你回来了。这趟回洛阳，皇上如何交代？”
“回禀使相。奉使相命，末将回神都奏请。大军所需二十万石粮秣及六万副甲械，皇上亲自说了，虽然数量较多，但必然会在期限内全数拨付，绝无差池，叫使相只管放心，”
老帅面上并没有什么喜色，波澜不惊的，点点头又道：“你的父亲，怎么样了？”
那将杨初立刻变得愁容满面，连连叹气：“前几年，末将伯父去世，家父从秦州回来后便大病了一场。后来雷七叔病逝，又让他伤心不已，旧疮复发，路都走不利索了。最主要是太祖龙驭上宾，家父悲痛欲绝，日夜嚎哭竟至双目流血，多日水米不进，还要以身殉先皇帝，我兄弟几个轮流苦劝，皆被骂得狗血淋头，只好在暗中仔细看觑着，这是大家都晓得的。后来今上亲临鄙宅，好生抚慰，家父不敢违抗，好歹算勉强进食，但身体已是迅速垮下去。这几日，开始卧床不起，眼睛也看不见了，太医也说，年迈之人确实没什么妙药良方，这叫我如何是好！”
杨初眼眶都红了起来，下面一片低低的议论同情之声。老帅沉吟道：“既如此，你便回去吧，我写个折子呈给皇上，此番北征替你开个假，回去好生陪陪你父亲。”
孰料杨初把头摇得拨浪鼓相似：“好叫使相知晓。末将临行前，家父说他要不是生病，也想来纵马北疆，又恨自己年老无用。还再三叮嘱，叫末将定要遵守号令，奋勇杀敌，以报先帝及今上，万万不可堕了他的威名。若是此番因着他而告假回家，他必然会极度愤怒，会骂末将因私废公，辜负国家，是个阵前逃脱的懦夫，怕不要被他打死！末将心中挂念老父，但实在不敢回去。一番苦衷，使相容禀。”
老帅叹息一声，感慨道：“你父亲昔年骁勇绝伦，号称天下一等一的猛将，凭手中双刀，为我大秦征伐四方，勋劳卓著。而今临老了，身体衰落了，心中却不减豪情，仍有如许公忠体国之情，实在令人感佩。待得回师之后，本帅亲自去劝劝他！”
杨初心中悲凉，暗想恐是等不及你回去了。嘴上却恭敬道：“末将替家父谢过使相关怀。家父与使相关系匪浅，但凡提及使相，都敬服不已的。”
平东将军李川，起身施礼附议道：“老元戎纵横天下凡三十年，从巴蜀打到吴会，从岭南打到漠北，真正是四海八荒，但凡使相兵锋所至，无坚不摧，可谓是本朝擎天之柱。末将家父也曾多次言道，他最为敬仰、使之五体投地的人，除了先帝，便是使相您了。”
老帅摇摇头，面色却变得俨然起来，大声道：“论及公忠体国，正好你们都在，本帅再讲几句。本帅昔年时，不过姑臧城中一捉笔小吏，反复抄书，艰难度日，前途一片茫然。是先皇帝不嫌卑下，给予宠信抬爱，授予重任，竟而拔擢将相。得遇先帝，本帅方能脱胎换骨，乃有今日谢艾之名。”
说到这里，老帅显然动了感情，已然泪湿眼眶，“先皇帝之与本帅，乃是恩同再造，情深似海！便是尔等，除了本人，家中父母兄弟，无一不是深受惠德。吾辈投身军旅，当终身捍卫国家，共襄大秦盛世，以报皇恩之万一。绝不可尸位素餐，浑浑噩噩，泯灭了良心，沦为罪人。诸君勉之！”
底下诸将，闻言尽皆动容，呼啦啦全数站起。老帅又训诫一番，再将军事详议后，众人暂且散去。独剩下老帅独坐，若有所思的冥想。末了叫亲兵去传唤一人前来。
不多时，门外进来一人，上前礼拜道：“末将慕容恪，拜见使相。”