第二章 五 出路
查伊尔看着眼前的这个年轻人眯起了眼睛：“哦？那就请说吧，我洗耳恭听。”
李天昊再次行了一个礼，清了清嗓子道：“大约一个月前，在下路过艾玛山附近，正好遇见了塔塔尔和吉姆达的人发生了械斗。”
“这一定是吉姆达惹的事吧。”查伊尔插了这么一句。吉姆达听了脸上一红，没有吭声。
“大当家的明鉴。当时是两个山头的人因为争夺抢到的财物起了争执，东西是塔塔尔的人抢的，但事发的地方却是在吉姆达的地盘里，因此吉姆达要求分一杯羹，两伙人越闹越僵，最后竟然演变成了两个山寨的人全体出动大动干戈。在下当时正好路过，就加以劝解，最后终于避免了这场两败俱伤的无益战斗。两家也因此推举在下为寨主。事后我仔细询问了他们两个，这才知道现如今第尔斯山区的山贼越来越多，而且各据山头，谁也不服谁。但来往的商旅行人却越来越谨慎，偶尔有大买卖也都有士兵保护，难以下手。如此一来，各个山寨的生存都举步维艰。能够像大当家的您这么有远见，在控制区内自行开发生产，自给自足的山寨可说是凤毛麟角。而这种局面都是从几年前，官兵停止围剿行动以后才开始逐渐演变至此的。在下想请问大当家的，难道没有发觉这是官兵使用的计策吗？”
“计策？怎么说？”查伊尔吃了一惊。
李天昊端起桌上的酒杯，抿了一口润了润喉咙，这才接着道：“往年官兵年年进山围剿，虽有战果，但都不大，而且始终无法根除我们。并且由于奴隶主们的倒行逆施，使得逃亡奴隶不断出现，结果反而是越剿越多。近几年来，官兵转而偃旗息鼓，全然没有动静。这并非是他们不愿意清剿，只是他们制定了更加毒辣的计划而已。请试着推想一下，如此发展下去，再过十年，甚至再过几年，第尔斯山区的山贼数量就会多到无法生存的地步，除了少数几个能自给自足的山寨之外，其余各个山头势必会为了争夺生存空间而展开争夺。塔塔尔和吉姆达的例子就是将来的常态！到时候，不用官兵围剿，我们就会自相残杀。其结果必然是小山头被大山头吞并，而各个大山头之间互相敌对、仇视，甚至是不共戴天的大仇。这个时候，官兵就会趁虚而入，利用各山头互相倾轧的时机，各个击破。到这个时候恐怕大家都回天乏术了。”
一席话说得整个大厅之内的众头领们议论纷纷，连查伊尔脸上也微微变色。的确，眼前这少年所说的情况正在逐渐发生，但自己却还没有预见到将来的情况会演变到这种地步。查伊尔强自镇定下来，微微一笑道：“李兄弟既然这么说，想必是有了应对之策才来与我商量的吧？”
李天昊哈哈一笑：“大当家的果然英明！在下正是有鉴于此，觉得必须采取反制措施，这才想出了一个办法来与大当家的商量一下，看如何能将此事办成的。”
“请说。”
“方法其实很简单，我们第尔斯山区这么多山头，与其等到那个时候反目成仇，不如趁现在尚有余力之时，联合起来，组建联盟！拧成一股绳来对抗官兵！如此一来，官兵的计策不攻自破，而我们的力量可以增强数倍，即使官兵来围剿，我们的赢面也会大大增强。不知大当家的认可在下的这个计策否？”
查伊尔眼珠一转，心里已经有了算计，当下便回答道：“李兄弟这个对策好是好，只不过这里的山头不下百个，为何只来找我商量呢？”
李天昊看着查伊尔的神色转变，心里已经猜到几分。当下淡淡一笑道：“在下是宁撞金钟一下，不敲破鼓三千，谁不知道大当家的是这整个第尔斯山区势力最大的山头？只要您首肯了，以大当家的您的威望，振臂一呼，大家伙势必起而响应，此事事半功倍啊。到时候，首倡义举又是德高望重的您，谁会不真心推举您做整个联盟的盟主呢？”
查伊尔听了微微点头，李天昊的说法就是承诺会拥护自己成为盟主了。这番话正是他所想要听到的，如果组成联盟的结果还是众头领商量着决定的话，那还不如没有的好些呢。想到此他又皱起了眉头，摸着短髯道：“这件事虽然于大家都有利，只怕大家各怀鬼胎，难以协调啊。”
李天昊听了，行了一礼道：“大当家的不必担心这个，第尔斯山区的寨子虽然上百，但大多不过三五十人而已，能够像塔塔尔和吉姆达这样有几百号人的都算是中等规模了。只要以您的名义办个英雄大会，邀请各个山头的寨主前来参加，到时候只要大部分的中等规模山寨的头领拥护您当盟主，其余众多小寨子必定不敢不从。还有那一两个大寨子，在如此大势所趋之下，退出便是公然与整个第尔斯山联盟为敌了，只要控制住了局面，也绝无不从之理。”
查伊尔听了抚掌大笑道：“好好好！李兄弟这个计划想得周到！只不过我还有一个疑问，想要请教李兄弟。”
“哦？大当家的请讲。”
查伊尔止住了笑声，探出身子来低声对李天昊道：“我看这件事情处处合情合理，只有一个地方理不出头绪来。李兄弟你刚刚接管了一个山头，就想出这么个计划来，却把我扶上了盟主的位置，对你自己到底有什么好处？”
查伊尔此言一出，脸上的笑意已经凝结，取而代之的是查伊尔那凌厉的眼神。
厅里的头领和李天昊的随从们都随之紧张了起来。
李天昊站在原地正面承接了这个眼神的扫视，丝毫不为所动。他也微微探出身子来轻声对查伊尔道：“大当家的不必多心，在下的目的其实很明确。在下想要三颗高贵的人头，只是要取下这三颗人头却不是一两个人能干得成的。所以我需要依附于一个强大的势力之下才行。换句话说，您这个联盟成立之后，它变得越强大，就离我的目标越近。仅此而已。”
查伊尔仔细看着眼前的这个年轻人，以他阅人无数的经历来看，他刚才说的是真话。不知过了多久，笑容重新回到了他的脸上：“好！那我就拭目以待看看你要取的究竟是哪三颗人头吧。李兄弟你说我们下一步该怎么做？”
李天昊深施一礼：“那就请大当家的先告诉我，那些中等规模的寨子，他们的寨主为人如何。”
大厅中的气氛终于融洽了起来。
第三章 一 会盟
自从李天昊成功说服查伊尔之后又过了一个月。
这一个月中，李天昊马不停蹄地辗转于整个第尔斯东部山区——由于帕尔契和朴次莫港的商道位于东部，所以山贼团基本都聚集在东部地区。几乎每一个两百人以上规模的山寨都被他跑遍了。其结果就是他鼓动着商人特有的如簧巧舌成功说服了一大半的山寨。而与此同时，获悉这一好消息的查伊尔也已经遍发名帖，邀请各个山寨的头领前来参加这场英雄会盟了。
这一天，李天昊再次回到了昆塔伦山，向查伊尔汇报这一个月来的工作进展。对此吉姆达曾表示不满：“大当家的简直就是把自己当做查伊尔的跑腿了嘛。”
而李天昊的回答则是：“同盟这种事情是极其脆弱的，尤其是刚刚开始时更加举步维艰，要建立充分的信赖需要实绩和时间的洗礼。何况同盟成立是对所有人有利的事情，为此而努力奔走也是为了我们自己。”
这样的说词暂时安抚了吉姆达的情绪。不过更深层次的目的，李天昊自然不会谈及。关于这个目的，也只有穆勒、阿拉姆以及此刻已经远在海外的艾尔达知道而已。
听完李天昊的汇报之后，查伊尔将面前的酒杯拿起来喝了一口，缓缓道：“照李兄弟所说，还有好几家的态度还不明朗吧？”
“不错，他们之所以没有完全同意这种做法，并非对于联盟不动心，只不过是鉴于联盟成立之后的权力分配问题能否令自己满意而已。正如我们之前所预料的，这几家的实力都相当不俗，虽然比不上大当家的实力强大，但也都是威名远震的山寨。他们或许存着要挟我们以求得更大利益的想法，因此才会保持现在的态度。”
查伊尔砸了一下嘴，道：“要是这样的话，我们应该如何应对呢？”
李天昊抬眼看了看查伊尔，确认了此举纯粹只是试探性的问话后，这才不慌不忙的答道：“这些寨子都不如我们强大，只要防止他们自己先联合起来与我们进行对抗的话，就没有什么好担心的了。权力的分配问题应该由盟主说了算，至于联盟成立以后，如何使这个联盟产生向心力成为一体，那就要看盟主本身的器度了。”
查伊尔闻言哈哈大笑，一口将酒杯中剩下的酒一饮而尽，然后朗声道：“不错！正是如此，李兄弟你只要负责好这次会盟就行了，至于之后如何服众就是我的事情了。”
李天昊深施一礼道：“如此，在下将在会盟开始前的这几天里阻止这几家联合起来对抗您的可能。”
十天之后，第尔斯山区东部几乎所有的山贼头领全都齐聚于昆塔伦山。昆塔伦山的大厅中大排筵宴，如此盛况空前之举，即使是查伊尔本人也未曾见过。整个会盟过程在李天昊的主持之下，进行得还算是顺利。首先大家对于成立联盟一事都表示同意，问题只是出在了推举谁为盟主，还有如何分配权力之上而已。在这一程序上，李天昊所率领的艾玛山当然是完全支持查伊尔的，而大半中等规模的山头也纷纷表示拥护。对此项提议表示不满的主要是马萨罗山的首领德鲁姆，此人坐拥一千五百人以上的实力，是仅此于查伊尔的大势力。剩下几家未表态的较大势力则更多对此保持观望态度，显然是想观察形势，以便获得最大利益。
事实上德鲁姆这几天也没闲着，早已经与这几家取得了一同对抗查伊尔的口头协议，因此德鲁姆颇为有恃无恐。在大会之上大放厥词，要求各种的自治权，其结果就是除了名义上的联盟成立之外几乎毫无改变。正当他要求那几家态度不明朗的山头表态时，他那位实力同样处于第一等的盟友罗兰西斯站了起来，朝着查伊尔深施一礼道：“如果按照德鲁姆大人所言，则同盟形同虚设，在下认为还是推举查伊尔大人为盟主才是众望所归，也是我等的福祉所在。”
此言一出，整个局面为之一变。德鲁姆面对这位盟友的突然反水显得有些不知所措，而剩下几家也因此而动摇起来，整个气氛开始发生了质的改变。不用说，这当然是李天昊在最近几天内的努力成果，他从这群人当中辨别出了罗兰西斯是个明智的实用主义者，同时也是个相当擅长情报战的高手，对他隐瞒事实是无意义的，相反将他拉为同志则事半功倍，因此花了大力气争取到了这位有力的伙伴。
正当德鲁姆进退失据的时候，以粗野不羁和武勇过人闻名的卧牛山首领伍尔利站起来大声喝道：“咱们要成立这个联盟，无非就是为了一起对抗官军的清剿，所以谁最能打仗就该推举谁！这东西最简单了，比武！谁赢了就推举谁！”
此言一出，大厅内一片哗然。众所周知的是伍尔利出身于帕尔契武门，他沦落为山贼实在为了他人打抱不平，结果打死了当地的官吏。而他的山头人数虽然不过三百多，但却个个都是强壮善战之人，普通人就是想加入他的山头都未必能够。因此卧牛山人数虽少，论实力却跻身于第一等强大的山贼团之内。而凭借武力压服手下的伍尔利堪称这一地区的山贼中最强大的战士。如今他放出这话来，显然是为了帮着德鲁姆把水搅浑。
李天昊闻言微微一笑：“伍尔利大人既然如此说，想必是对自己的武勇相当有自信了。那么在下不才，请大人赐教。”
“求之不得。”伍尔利纵身一跃跳到了大厅正中间，拔出了腰间的大砍刀，摆好了架势。
李天昊放下了手中的酒杯，缓步走向伍尔利，手中却是空的。众人不禁一阵喧哗——伍尔利的武艺远近闻名，这少年看起来不过十**岁模样，难道竟然如此托大，要空手对战伍尔利不成？在场的只有穆勒和阿拉姆丝毫没有担心的神色，就连塔塔尔和吉姆达都忍不住捏了一把汗。
“你不选兵器吗，小兄弟。”伍尔利虽然粗野，但绝不是个欺凌弱小的人。
“我看不必了，动刀动枪的怕伤了和气。”李天昊不紧不慢的说着，脚步却越逼越近。
伍尔利听了心头火起：对方显然没将自己看在眼里。当下挥刀扑了上去，饶是如此伍尔利仍然只用了刀背，心里只想教训一下这个不知天高地厚的毛头小伙子。刀是挥出去了，可所砍到的只是一片虚空而已。伍尔利眼角撇到了李天昊的影子已经在自己的右侧，心中惊叹这速度的快捷，正想反手挥刀时，右手腕已经被抓住，紧接着脚下一空，天地整个倒转了过来。
伍尔利翻身爬起来，却发现自己的刀已经在李天昊手中。李天昊双手捧刀，陪着笑说道：“伍尔利大人失足摔倒，在下侥幸获胜，得罪，得罪。”
这一下整个大厅如同炸开了锅一般。所有人都惊叹李天昊看起来其貌不扬，想不到第尔斯山区内最为豪勇的战士伍尔利竟然只在一招之内就被打败了。就连查伊尔也是大跌眼镜，他原本就觉得这个年轻人不简单，只是想不到竟然厉害到了这种地步！
伍尔利心知肚明，对方用的招式怪异，绝非本地的武功。就算是因为吃了招数上的亏，论起实力而言对方也比自己强了许多，而且李天昊以礼相待给自己留了面子，自己若再纠缠不休反而更加丢人。伍尔利虽然行事粗犷，脑子却并不笨，当下哈哈一笑，接过了自己的刀，行了一礼道：“小兄弟武艺高超，在下佩服得很。”
李天昊赶紧还礼：“不敢当，只是在下有句话要告诉伍尔利大人和在座的各位头领们。武艺高强不过是一人的强，一个人再强也敌不过百人之力！而我们第尔斯山联盟，只要大家万众一心，这股力量就会无比强大！要控制这股强大的力量，靠的并非是个人的武勇，而是威望和仁义！所以，推举查伊尔大人成为我等的盟主才是真正能让这个联盟强大起来的选择！大家说是不是啊！”
不知是谁第一个高声欢呼起来，顿时大厅中爆发出一阵响彻山间的欢呼声。
第三章 二 技压群雄
在众人连天价的欢呼声中，查伊尔站起身来向着众人挥手致意——李天昊的这段慷概陈词让他非常满意，虽然李天昊的武艺之高曾让他大吃一惊，但这段话很好的替自己挽回了局面。这样一来，等于是李用自身的武勇帮助自己确立了盟主的地位了，他对这位年轻人再次刮目相看。也在心里确认了要好好利用这个人的能力的盘算。
而此时的李天昊则默默将伍尔利拉到了大厅边上，深施一礼道：“伍尔利大人武艺高强，宅心仁厚，方才即使在下如此讥讽，大人还是只用了刀背。在下由衷希望能和大人您这样的侠义之士交个朋友，不知大人意下如何？”
伍尔利也是个热血豪情的汉子，见李天昊明明赢了自己，却折节相交，心下也自佩服这个年轻自己十几岁的小子。当下便用双手抱住了李天昊的两臂：“小兄弟，你要是不嫌哥哥我本领低微的话，那咱们以后就是兄弟啦！”
李天昊见状大喜，忙行礼道：“大哥在上，请受小弟一拜！”伍尔利慌忙拉住，乐得合不拢口，连拉带拽的把这个小兄弟请到自己的席上，不由分说的推杯换盏起来。
整个大厅之中人人都被这种欢欣鼓舞的气氛所带动，唯独德鲁姆气鼓鼓地坐回了自己座位。此番会盟，莫名其妙的被罗兰西斯反水，结果闹得进退两难；现在又眼睁睁的看着那个叫李天昊的小子把自己的另一个得力盟友伍尔利给拉拢过去了。今天这个面子丢得太大了！可事到如今，已经是骑虎难下，如果自己公然退出联盟的话，恐怕就会成为众矢之的。但是此时再不阻止这个联盟成立的话，恐怕自己以后就没有机会了！想到这里，德鲁姆忽然再次站起来道：“查伊尔大人，在下有一事不明，还望请教。”
查伊尔心里皱了皱眉，脸上上却挂出一副笑容来道：“德鲁姆大人有何指教？”
德鲁姆道：“既然成立联盟，那么大家的命运就应该休戚以共。只是我们这个联盟不过是为了应对官兵的围剿策略而生的，眼下联盟虽然成立，可是官兵的策略并未因此而受损，我们各个寨子面临的生存问题也还是没有得到实际的解决，官兵不出兵来剿灭我们，我们也无须联合在一起抵抗。这样我们的情况丝毫没有因为这个联盟得到改善，不是吗？希望查伊尔大人来解释一下。”
德鲁姆此言一出，查伊尔心中掠过一丝寒意：这个男人果然不是个省油的灯！这次的会盟固然可以确立自己在第尔斯山区的领导地位，但的确并没有拿出一个切实可行的方案来改变现状。关于这一点，他可回答不了。不过，李天昊曾经提到过，如果有人问起这方面的问题，他会负责解答。当下查伊尔的眼光不由自主的扫到了李天昊身上。
李天昊当即站起身来，朗声说道：“德鲁姆大人，请容在下来解释给你听。首先，我们这里上百个山头，将会统一由查伊尔盟主来指挥，我们将放弃一部分没有太大军事价值也没有多大开发价值的山头，转而将人力用到更有用的山上！在那里，我们可以建立据点，开发山间的土地，增加粮食收入，这样就可以解决人口增加的问题。”
德鲁姆冷笑一声道：“这个办法倒不错，但这不也意味着有不少当家的会失去自己的地盘吗？”
李天昊正色道：“既然联盟成立，就不能再以个人利害得失为先了！查伊尔盟主考虑的首先是大家的福祉而非个人的荣辱得失！只有我们变强了，官兵才不敢轻举妄动！没有舍弃也就不会有获得,我希望大家都能明白这个道理。只有大家最终获利才是我们组建这个联盟的初衷!”
李天昊说罢两眼直视着德鲁姆这个现存唯一唱反调的首领。德鲁姆心中一阵抽搐:这小子的眼神竟是如此的凌厉!与之前前来拜山的一脸笑容简直判若两人!这人是一只雄狮!自己今天的失败多半就是由于看错了这个年轻人的缘故,罗兰西斯莫名其妙的反水,伍尔利也被这个小子给拉拢了,如今这番话更是将自己推到了所有人利益的对立面上!眼前已经无路可走,只能暂时忍让,同意联盟成立,承认查伊尔的盟主地位。等将来再寻找机会扳回今天的失分了。想到这里,德鲁姆哈哈一笑:“李兄弟既然如此说明,相信大家都没有顾虑了,兄弟我自然不会再有异议。事先把话都说明了,免得将来纠缠不清,我这么做也是为了大家的利益考虑啊!”
李天昊听了,嗤嗤一乐,道:“如此说来,德鲁姆大人是同意查伊尔大人来领导我们这个联盟了咯?”
德鲁姆心中暗暗咬牙,嘴上却道:“当然同意,当然同意。”
“好!”李天昊边朗声说道边往自己的席位上走去:“既然大家再无异议,我等就奉查伊尔大人为我们的盟主了!”
大厅内的众首领纷纷附和。李天昊等大家略微安静了一些才再次开口道:“既然大事已定,那么在下也有一句丑话说在前头,今后我们都当服从查伊尔大人的指挥,凡事要顾全大局,不可擅自妄为,如果有人胆敢蓄意破坏联盟,或者分裂联盟的力量,那我李天昊就第一个出来找他算账!”
说罢李天昊从穆勒手中接过弓箭,朗声说道:“在下今日献丑,让诸位看看我的箭术!诸位请看大厅外那演武场上的石柱!”
众人听了都看向大厅之外,那石柱立于演武场的尽头,距离李天昊少说也有两百步。李天昊道:“我这一箭要射那石柱的顶端!阿拉姆!”
阿拉姆闻声立即朝空中扔出一个苹果,正当飞舞的苹果吸引了大家的注意力时,李天昊早已弯弓搭箭射了出去!那箭“嗖”的一声,划出一条暗灰色的痕迹掠过了苹果,众人再看时，那箭已经不偏不倚的射中了石柱的顶端!箭杆上穿着苹果,那苹果兀自绕着箭杆滴溜溜打转。
这一箭难度之大简直匪夷所思,且不说二百步开外绝非普通强弓劲力所及,单要找到那苹果与石柱顶端连成一线的时机就可以说只在电光火石的一刹那。众人见了全都呆在原地作声不得,过了一会儿才爆发出一声震天动地的欢呼来!
“神箭!”
伍尔利如此大声喊着,那欢呼雀跃的神情简直比他自己射中目标还要高兴。只有德鲁姆脸如死灰,他知道李天昊此举是在警告他以后不要轻举妄动,否则就算是万马军中他也有能力一箭致自己于死地!
接下来的过程走得按部就班，这些工作查伊尔早就安排妥当。众人歃血为盟,发下誓言。一切停当之后,查伊尔安排各位寨主暂时在山上安歇，后面数日还要针对各个山头进行安排，而这些工作谢伍达早已拟定完了计划。
当天夜里，查伊尔正准备就寝，忽然有人来报李天昊来访。查伊尔略一沉吟，吩咐有请。不多时，李天昊已经步入了寝室。查伊尔满面春风的说道：“李兄弟今日劳苦功高，深夜来访不知何事啊？”
李天昊深施一礼，道：“盟主大人，在下来访是为了防止联盟瓦解。”
第三章 三 特殊部队
查伊尔一听，心中一惊，便道：“联盟今日刚刚成立，此话从何说起？”
李天昊忙答道：“今天这个会盟能够成功，多少有些侥幸成分，而且大家虽然已经奉您为盟主，心里却未必服气。尤其是之后势必将要合并一些山头，如此一来也会使一部分寨主心存不满。这样的话，我们的这个联盟的基础就会有所动摇，何况今天的情况也很明显，德鲁姆正愁没机会向您发起挑战呢，我们可不能给他这个机会。”
“李兄弟所言极是，不知你有何良策？”
“归根结底，靠开发山区所获得的粮食产出固然可以改变现在的生存状况，但只是解决了吃饭问题，而且这一措施在短期内也看不到成果。为今之计，我们应该尽快取得一些引人瞩目的成果，能让大家看到实际的利益，这样人心就会朝我们聚拢，以后的事情就好办了。”
查伊尔摸着胡须点头道：“的确如此，但现在我们做什么事情能有这么大的效果呢？”
李天昊微微一笑，从衣服里取出了一张羊皮纸来，轻轻铺在桌上道：“盟主大人请看，这是我这段时间拜访第尔斯山东部地区时顺便绘制的地图。”
查伊尔一见之下又惊又喜，喜的是这项工作自己早就想要完成，只是碍于各山头之间互相限制而无法实施，今天让李天昊给做成了；惊的是这人小小年纪，武艺超群，箭术出类拔萃，又有外交能力，没想到还能制作地图，实在是个可怕的人才。他自然不知道李天昊从小航海，绘制航海地图是家常便饭。
查伊尔在那里浮想联翩，李天昊则指着地图中的一隅说道：“盟主请看，第尔斯山东部地区道路错综复杂，但是真正能够调动大军的道路只有这么两三条，这些大路把我们这上百个山头分割成了几块，而这两三条大路的所有汇集点上全部筑有城池，里面有奴隶主的私人部队或者军队把守。如此一来，我们彼此之间的联系相当不便，每次都要绕远。如果能够打通这些交通线，则我们就能成为连成一片的领地了。”
查伊尔惊讶的说道：“李兄弟你的意思是要攻下这些城池吗？”
“不错！这些城池里有粮食，土地，武器，金钱和奴隶，这些都是我们必须的物资，如果能够攻陷这些城池的话，我们的财政情况，粮食储备，武器装备，人员数量都会有质的飞跃！同时我们还能连成一块，以这些城池为据点抵抗官兵的围剿！”李天昊娓娓道来，说得就好像是去自己家菜地里摘个南瓜一样简单轻松。
“可是，以我们的实力要攻陷城池······太勉强了吧？”
李天昊凑近了一点，轻声道：“盟主大人请想，我们组建的这个联盟，大家愿意参加进来，主要的原因只有两个，一个是解决生存吃饭的问题，另外一个就是为了共同抵御官兵。可是官兵如果继续奉行不清剿，坐等我们自相残杀的策略的话，很快那些寨主们就会觉得自己相对安全，既然吃饭问题解决了，这些人就会慵懒下来不思进取了。如此一来我们的联盟的基础就会动摇起来，与其如此，不如趁官兵尚未得知我们的准确信息之时，杀他一个措手不及。到时候盟主的威望将会大大提升，这样我们的联盟也就稳固下来了。”
查伊尔听着觉得一丝寒意在背后升起：这小子利用了我想当盟主的念头，将我推上了盟主之位。现在又利用我想保住这个位子的想法干什么？主动攻击官兵？官兵岂是好惹的？到时候只怕后患无穷啊。当下摇了摇头道：“李兄弟这个主意虽然好，但是风险太大，万一失手引来官兵恐怕得不偿失。”
李天昊看了查伊尔一眼，笑道：“在下也觉得这事的风险大了一些，所以在下想征求盟主同意，在我们的联盟中组建一支特殊部队。”
“特殊部队？”
“没错，攻城的成功把握太小，所以在下想从盟主大人的寨子里挑选一些精壮的士兵，加上在下的部下一起，进行强化训练，然后去执行秘密夺城的任务。如果成功自然皆大欢喜，若是失败的话，官兵也会认为不过是一场奴隶发起的骚乱或者暴动，这样就怀疑不到我们头上来了。”
查伊尔心中仔细盘算了一下，觉得这样的风险较小，而且用的多半是李天昊的班底，就算失手也不会损失太大。这才点头同意下来。当下两人便开始商讨计划中的细节。
次日一大清晨，查伊尔按照李天昊的提议秘密召来了罗兰西斯和伍尔利一起商议这件事情，由李天昊负责讲解了这次的计划。两人都吃了一惊。罗兰西斯抢先开口道：“这样的事情可是闻所未闻，每个城堡都相当坚固，就算我们能取下其中一个也会惊动其他城堡，到时候岂不是引火烧身吗？”
李天昊不慌不忙的道：“所以我们要伪装成奴隶暴动的样子，这样即使被发现了，对方也会以为不过是某个城内的偶发事件，如果他们派兵围剿，那么我们正好趁虚而入。关于这个作战计划，最要紧的就是保密工作和情报侦察，这两点在下希望罗兰西斯大人能助在下一臂之力。”
罗兰西斯闻言沉吟不语。虽然他不是很认同这个作战计划，不过这计划似乎也并不是一无是处。眼下最大的变数就是领导此次作战的李天昊的能力问题了，论武艺李天昊是绝对值得信赖的，可是指挥部队的话，这个年轻人究竟有怎样的手腕呢？
最后他还是决定赌上一把。道：“那么我同意参加这个计划，不过我事先声明，我只负责情报的收集和保密工作，其余部分我不参与。”
李天昊听了大喜：“多谢大人出手相助，有了充分的情报，我们必定可以事半功倍。”
“那我也帮上你一把，”伍尔利霍地站了起来道：“李兄弟，我手下的人连我在内，全部归你指挥！”
这两人这么一表态，事情就这么定了下来。当下李天昊便前往查伊尔的军队中挑选人手。原本塔塔尔和吉姆达手下就有五百人以上，去掉一些实在不堪的，再加上伍尔利的三百多人，也有近八百人了。因此李天昊只在查伊尔的营里挑了二百名精壮士兵便停了下来。查伊尔嫌他挑的太少，李天昊却说：“兵贵精，不贵多，况且这次我们并不是要硬攻，人多了反而容易暴露。”查伊尔见他如此说也就罢了，何况只用两百个自己的人正中下怀，本来他也不打算为此消耗过多的本钱的。
就这样，李天昊拥有了一支一千人的部队。
第三章 四 艾斯拉斯城
第尔斯山区和亚基其他地区相比，山地多，土地面积少，人口少，因此经济也相对落后。在广袤的山区之中，偶尔会有一些平坦的山谷和开阔地，这些地方就成了整个地区最为富庶的地方。除了粮食，这里还能种植不少经济作物，因此被分封到第尔斯山区的贵族们便将自己的居城建造在这些比较富庶的地方。有了城镇，这里的手工业也就发展了起来，商业活动带动了经济的发展。尽管在贵族眼里这整个地区都是个被诅咒的蛮荒之地，但在普通山民眼里，这些城市就是繁荣和财富的象征。
艾斯拉斯城，就是这些城池中数得上号的大城。它位于第尔斯山东部最大的一块山谷之中，这里不但可耕种面积够大，还因为它扼守住了西部地区通往朴次莫港的要道，因此战略地位也异常重要。如此重要的一座大城自然需要一位地位显赫的贵族来镇守，他便是当今宰相大人的远房亲戚白穆奥路斯子爵。这个年过半百的奴隶主被分封到这个城已经超过了十年，这十年中他为这座城的城墙增加了近五米的身高，除此之外也留下了整个东部第尔斯山区最残暴的奴隶主的恶名。艾斯拉斯城的城头永远挂着被处死的奴隶的头颅，新近被砍的头，已经开始**的头，以及那些早已被乌鸦啄食得不剩一块皮肉的骷髅。这十年间艾斯拉斯处死的奴隶数比周围几个城处死的奴隶数的总和还要多。不过从艾斯拉斯城逃亡的奴隶数量却是周围城池中最少的，原因在于白穆奥路斯花费了大量精力用在加固城墙和警戒上。艾斯拉斯城拥有正规军二百人，私人军队超过一千人。这个规模已经超过了实际需要的数量，甚至已经让这个城池的经济处于危险的边缘，但白穆奥路斯仍然乐此不疲，因为有了这些军队他才能放心继续自己在这个城池的统治。
正规军隶属于亚基军方，由两名百夫长管辖。因此白穆奥路斯只要尽心尽力拉拢好这两位百夫长便万事大吉了。而私人部队则是由佣兵，城内的地痞**，以及一部分年轻力壮的奴隶组成。这些奴隶也因此获得了相对于其他奴隶更宽松的生活环境，更少的体力劳动（毕竟训练比起无休止的劳作而言是轻松得多了）。虽然奴隶兵没有军饷，但仍然成为了艾斯拉斯城奴隶们向往的职业。
时值岁末之际，大部分的粮食已经收进了仓库之中，而居住在相对偏远一些的村庄之中的自由民仍然背着自己为数不多的产物涌进这座城池——他们希望通过城里的市集卖掉这些剩余的作物，好换回来年所需要的生活必需品。关于这一点，白穆奥路斯对于自由民还是比较宽容的，他尽可能的拓展了市集的面积，让更多的人到这里来交换商品。毕竟来的人越多能收到的税金也就越多：进出城门，进出市集都要交税。再加上物资一多，价格就会下降，他就可以趁机囤积物资等待荒年时打捞一笔了。
眼下城门口坐着一个军官模样的人，他名叫皮库鲁，是城里的两名百夫长之一。今天他闲着没事就来城门口巡查，顺便看看有什么油水可捞。看着陆陆续续进城的平民们，皮库鲁一边嚼着腌肉干，一边斜眼扫视着有没有漂亮的村姑。可能是他的恶名已经远近皆知了吧，来的尽是些村夫，偶尔有几个女性也都有半个世纪以上的历史了。眼看日近中午，看起来今天不会有什么收获了。皮库鲁兴味索然，啐了一口，站起身来从两个行礼的守门士兵中间走了过去。
穿过几条小巷，皮库鲁来到了市集——既然没有美女进城，那只好在城里找找看有没有可以满足下半身需求的对象了。艾斯拉斯城里自然有妓馆，不过那些过期货色早已经引不起皮库鲁的性趣了。市集一如既往的热闹，皮库鲁却视而不见，眼光左右扫视的只有异性而已。忽然一张脸晃过了自己的面前，皮库鲁觉得似曾相识，不过这城里他见过的人实在数不胜数，心中也没留意，就继续他的**之行了。
又走出了二十来步，皮库鲁脑中灵光乍现——伍尔利！那张脸是卧牛山的首领伍尔利！以前追捕他的时候曾经打过照面，自己还差点死在了他的手上！这一惊之下，皮库鲁顿时把满腔的精虫全都压回了原位，他立即四下搜索着伍尔利的身影——他必须确认伍尔利究竟有没有同伙，有多少同伙！皮库鲁紧赶了几步，没有发现伍尔利的踪迹，对方一定是钻了小巷了！皮库鲁当下折回来进入了小巷，刚走没几步忽然想到：这样要是撞上伍尔利的话，就算他只有一个人，自己也不是对手啊。必须得去叫人！对，得去叫人，还要封锁城门！
皮库鲁刚回过身来，就觉得胸口一凉。细看时只见面前站着个矮小的身影，那是一张棕黑色的孩子的脸！而这个孩子手中拿着一把细身剑，剑尖则已经深深插入了自己的心脏部位！皮库鲁睁大了眼睛看着眼前的这个少年，嘴角抽搐的他想要大声喊叫却发不出声音，他意识到自己的嘴已经被人捂住，他用尽生命最后的力气抬眼看了看捂住自己嘴的人——是伍尔利，随即便坠入了永恒的黑暗之中。
那个少年自然是阿拉姆了，他和伍尔利互相打了一个眼色，两名加害者随即将皮库鲁的尸体拖走隐藏了起来，然后再次混入了人群之中。谁也没注意到艾斯拉斯城的两名军事指挥官之一就这么糊里糊涂的消失了。
眼看着太阳渐渐西沉，夕阳将整个艾斯拉斯城染成了一片血红色。在艾斯拉斯城外的一片丘陵地上，站着两个年轻的身影，一个大约十七八岁，左眼是黑色，右眼则是深蓝色。从远处看着艾斯拉斯城的他不由得感叹道：“好美的红色，就和今晚它将经历的事情一样的颜色。”
在他身边的另一个如同白鹤般英俊的年轻人轻轻点了点头，随即退入了暗处。
第三章 五 夺城
入夜后的艾斯拉斯城不再像往日那样平静。
当天夜半时分，白穆奥路斯子爵的官邸发生了火灾，火势相当凶猛。白穆奥路斯仓皇逃出官邸，一面召集私人部队和正规军驱使着官邸内的奴隶们一起前往救火，同时也派出另外一拨人紧急驻守到了奴隶们的聚集区以防奴隶暴动。白穆奥路斯虽然残暴，但是行事还是相当有条理的。他注意到起火点并非只有一处，断定有人蓄意放火。而他首先怀疑的目标自然是那些成天受到他虐待的奴隶了。当皮库鲁的部下前来报告自己的长官至今没有归队时，白穆奥路斯心中的不安急剧升高了，难道皮库鲁竟然被奴隶们干掉了吗？
“立即增调三十人去守住城门，以防有变！”白穆奥路斯意识到情况可能比他想象的更加复杂。
然而他终究慢了一步，就在他下命令的同时，守门的十名士兵遭到了数名不明身份者的突袭。对方行动迅速，下手狠辣，仅仅半分钟就解决了十名士兵。随后这些人打开了城门，从城外涌进了大批的人马。这群人自然就是李天昊所指挥的特殊部队。
进城之后，李天昊让塔塔尔领着一部分人把守住城门，其余人则直奔白穆奥路斯子爵的官邸。前来增援的三十名士兵在半路上就成了这支大军的开胃点心。正在忙着救火的士兵们遭到了吉姆达率领的四百人从背后发起的袭击，顿时乱作一团。白穆奥路斯奋力整顿着自己的部队，企图让他们恢复阵列，但正在救火的奴隶们见状不由得一哄而散，使得场面更加混乱不堪。白穆奥路斯立即派人去奴隶聚集区召回那里的军队，同时整顿崩溃的部下展开反击。正当他大声嘶吼着命令部队之时，从火墙之中跃出了一名蒙面的骑手，手里舞动着双刀直取白穆奥路斯而来！
手下的护卫发现情况不对，急忙上前阻止。可惜的是他们的程度与那挥舞双刀的骑手相差太远，徒然的抵抗只在一瞬间就画上了休止符。眼看着自己已经落单的白穆奥路斯急忙用手中的弯刀挡住了骑手的第一波斩击，同时骂道：“你是什么人！胆敢······”
话音未落，白穆奥路斯只觉得自己的视线急速的翻滚起来，随即落在了地上！他惊奇的发现自己看见了自己的战马上托着一具无头的尸体！那，那不是他自己的身体吗？
就在白穆奥路斯大声喊叫的一瞬间，蒙面骑手的双刀已经将他的头颅切了下来。白穆奥路斯太大意了，原本他的武艺并不止于此，但对方那近乎苛烈的刀法根本没给他发挥的余地！如此豪勇的武技令白穆奥路斯子爵的手下全都惊诧不已！他们连赶上前去的时间都没有，自己的主将就身首异处了！眼见子爵已死，所有人的勇气瞬间就消失得无影无踪了，没有任何一个人想要从眼前这个可怕的对手手里取下为子爵大人报仇的功劳。
“白穆奥路斯子爵已被在下穆勒讨伐！投降的人一律免死！顽抗者全部格杀勿论！”策马捞起白穆奥路斯的人头，蒙面骑手大声吼道。这声音顿时如同长了脚一样传遍了火场的每一个角落。几乎所有白穆奥路斯的士兵都在那一瞬间停在了原地，随即放下了手中武器，仅有的几名顽抗者也迅速倒在了吉姆达等人的刀下。
接获白穆奥路斯子爵大人的紧急命令，匆匆赶来支援的部队在半路上遭遇到了李天昊所率领的人马的阻截。短暂的遭遇战几乎成了一边倒的局面，仅仅一个照面，领队的百夫长利德尔就被李天昊的快剑刺穿了喉咙！所有士兵在惊呼声中纷纷后退，而人数居于劣势的李天昊军则步步紧逼——本来在狭窄的巷战中人数的优势就起不到太大作用。然而这才是刚刚开始，正当士兵们因为指挥官身亡而不知所措时，周围的屋顶上射来了一阵箭雨！周遭的房屋已经被伍尔利所率领的别动队占据，整个部队已经陷入了半包围之中！原本已经动摇的士气此时更是受到了重大的打击。
正在此时，传来了白穆奥路斯子爵身亡的消息。李天昊军欢声雷动，而官军方面则更加乱成了一团。李天昊趁机大声喊道：“我们是为了打到奴隶主白穆奥路斯，解放这个城里的奴隶而来的！现在白穆奥路斯已经死了，所有奴隶出身的士兵你们有必要再为这么一个残暴的统治者卖命吗？佣兵们，你们的雇主已经死了，再打也不会有人支付你们佣金了，赶紧投降吧！官军们，你们如果有必死的决心的话，尽可以朝我们进攻，如果你们还相信奴隶士兵们还会和你们并肩作战的话！”
李天昊的这一番话，威胁与煽动，挑拨和义正辞严混杂在了一处，对每个人而言都是触动心头的现实。原本闹腾腾的官兵顿时安静了下来。很快，一支长矛被扔到了地上，接着是第二支，第三支，投降者以几何级增加着，仅仅几分钟，这支部队就全部放下了武器。
坐在马上的李天昊看着这一幕，嘴角微微上扬。一切正如他所预料的那样，白穆奥路斯的残暴统治早已外强中干，除了极少数的军官外，艾斯拉斯城里恐怕没有一个人希望白穆奥路斯子爵继续活下去，只要突破了那看似不可能被攻陷的城墙，一切就会如同摧枯拉朽一样顺利。艾斯拉斯城的人心比它那坚固的城墙更早陷落。
公历七九九年底，亚基国的第尔斯山区重镇艾斯拉斯城在一夜之间更换了主人。
这件事在当时并没有引起世人的注目，充其量不过是一伙山贼的无谋之举罢了。根据史书记载，这是李天昊这个人物踏上亚基国这个舞台的初次表演。大多数观众当时甚至根本不知道这位演员的名字，不过这幕戏多少还是引起了一些亚基国重要人物的注目。
第三章 六 密报
艾希提顿。
亚基国的首都。作为千年古国亚基的都城，历代君王耗尽了他们一生的时间和举国的财力经营出来的城市，其雄伟壮阔的程度自然不是普通亚基城市所能媲美的，仅仅是壮阔的各种神庙就足以傲视整个亚基，甚至周边国家都没有如此宏伟的建筑。
如果说艾希提顿就像是天堂一样华美的话，那么亚基的王宫则就是这个天堂中最为耀眼的明珠了。
此刻，坐在国王议政大厅内的并非国王本人，而是担任宰相职务长达二十年之久的乌苏布公爵大人和他的幕僚们。亚基国王卡迪尔三世虽然不是一个骄奢淫逸的君主，不过也不是那么勤政。大部分的朝政他还是推给了宰相大人来处理。乌苏布二十年来兢兢业业，每天为自己的主君管理着这个国家的方方面面。原本才六十出头的他看上去比实际年龄老了近十年。
当他看到第尔斯山区的艾斯拉斯城陷落的报告时，不由得皱起了眉头。多年来乌苏布早已练就了喜怒不形于色的本事。不过艾斯拉斯城的城主白穆奥路斯子爵毕竟是自己的远亲，他的身故多少让他有些伤感。当然，乌苏布对这位远亲的感情也仅止于此。要不是亲戚关系，他实在应该把这个暴虐成性的家伙斩首示众的。
乌苏布真正在意的并非白穆奥路斯子爵的身亡，而是根据报告中所述，第尔斯山区的一股山贼竟然在攻陷艾斯拉斯城之后的短短五天内，袭破了周边的梅基尔，安达鲁，库兰三座城池！而且方法全都如出一辙：先派人假传消息说艾斯拉斯城奴隶暴动，白穆奥路斯子爵被困，请求援军。等这几个城的城主领兵出城后便趁虚而入占领城池，同时对出城的部队予以歼灭。乌苏布虽然不太关心第尔斯山区的事务，但他深知那批山贼的战斗力是远远及不上官兵的，甚至比城主们的私人部队更差。这几位城主兵力虽然不多，但对方却有余力同时偷袭城池和歼灭出城的军队，这说明这股山贼的实力相当庞大！
乌苏布捋着几乎已经纯白的山羊胡：第尔斯山应该没有如此大势力的山贼才是，就算是那个查伊尔也不具备如此大的实力。这么说来，山贼们似乎是联合行动的。
手下的幕僚看着宰相大人盯着这份报告若有所思的样子，便开口问道：“大人，这份报告是否要呈给国王陛下？”
“哦，不，不用了，”乌苏布这才意识到自己已经想得入神，忙收回了思绪：“这不是什么大事，让贾克布伯爵自行去解决自己领地上的麻烦就行了。当前的主要问题是针对明年对阿鲁巴尼亚的征伐，我们要为陛下做好充分的准备才行。”
“是，下官多嘴了。”幕僚连忙低下头去。
乌苏布忽然想到了什么，又接着道：“陛下此刻在何处？”
另一个幕僚答道：“回禀大人，陛下此刻没在偏殿饮酒。”
“哦。”乌苏布知道幕僚是婉转的传达了陛下的行踪。卡迪尔三世如果既没在处理政务，又没在偏殿饮酒的话，那他就一定在某个宫内女官身上播撒他的种子了。想到这里乌苏布不禁忧从中来：论理说像卡迪尔陛下这样在女性身上努力耕耘的话，实在应该获得更加丰厚的回报才是。可至今为止，国王陛下只有四男三女，而且这其中有一半以上都夭折了。长子和次子都没能活到十八岁，目前三王子才十四岁，四王子才八岁，国家的未来实在令人担忧。想到这里乌苏布不禁仰天长叹：亚基的王室难道要开始凋零了吗？
差不多同一时间，卡迪尔三世气喘吁吁的从女官身上爬起身来，整理了一下衣衫。附近响起了一声轻微的咳嗽声，惊得那名女官急忙用凌乱的衣物遮住了身体。
“布鲁达斯摩吗？”卡迪尔问道。
“是，正是微臣。”那个声音回答。
“有什么事情？”
“启禀陛下，方才乌苏布大人接到一份报告，第尔斯山区的艾斯拉斯城及其周边三城似乎落入了当地山贼的手中，四位城主均已身亡。”
“是吗，”卡迪尔从仆人手中接过酒杯喝了一口，道：“宰相大人怎么处理的此事？”
“乌苏布大人让贾克布伯爵自行去解决领内的问题。”
卡迪尔沉吟了一下道：“这也罢了，毕竟自家的亲戚死了也不是件光彩的事情。不过是这样的小事何必专程前来报告？”
那个来自布鲁达斯摩的声音答道：“微臣刚才发现王弟殿下的探子也在探听这件事情，此刻已经向王弟殿下回报去了。”
“哼，原来是这么回事啊。”卡迪尔冷笑了一声。布鲁达斯摩所谓的王弟殿下，指的并非其他兄弟，而是自己最年轻的兄弟艾游卡。在自己所有的兄弟中只有这个弟弟不是纨绔子弟，相反的他还是整个亚基首屈一指的武勇之人。让卡迪尔担心的是，这个弟弟随着年龄和声望的增长，他的野心是否也正在急速膨胀？正因为如此，卡迪尔从来不让这位兄弟上战场建立功勋，美其名曰是爱护这个弟弟；同时还派出自己的密探时刻监视着他的一举一动。
卡迪尔眼珠转了几转，道：“你继续监视，看看他打听这个到底为了什么。”
“是，微臣明白。”宫殿之内传来布鲁达斯摩正在远去的声音，随着那声音的消失，似乎根本就不曾存在过这个人一般。
王弟艾游卡的寝宫之内，艾游卡正在倾听部下的报告。王弟殿下似乎对此次山贼们夺取城池的手段很感兴趣，甚至询问了许多细节。听完报告之后，这个刚刚步入三十岁的年轻王族站起身来，在屋中踱着步。
“有意思，看起来这帮山贼中有个很有头脑的家伙嘛，指挥得相当漂亮！真希望有机会能会会这个对手。立即细查此人的情况，我要知道这个人的所有情况！”
“是！”
部下退去之后，艾游卡仍然难掩心中的兴奋之情，抓起了桌上的酒壶喝了几口。酒精的成分灼烧着喉咙的内壁，同时似乎也点燃了艾游卡心中的某些东西。
公历七九九年即将划上句号，紧接着的八零零年将是亚基国史上的特殊的一年，也是整个雅里大陆特殊的一年。
第四章 一 庆功宴
艾斯拉斯城内，原来的白穆奥路斯子爵的府邸内，以查伊尔为首的第尔斯山联盟成员们正在举办盛大的庆功宴会。虽然历经了大火，不过好在整个官邸主体是石质结构，因此除了那些华丽的装饰被烧掉了之外，也就是被熏黑了而已。这些缺陷并不妨碍它的正常使用，何况这火本来就是他们自己放的，实在也怨不到别人身上。
尽管官邸的状况不尽如人意，但是庆功宴还是让每个人喜笑颜开。毕竟在联盟组成的短短三个月内，能够顺利攻陷了大城艾斯拉斯以及周边的三个城池，使得联盟大片的地区连成了一个整体。而这一切成果所付出的代价仅仅是十六人战死，五十余人负伤。
这一场仗让所有人都对李天昊这个年轻人刮目相看，原本就以无人能及的武艺震惊了所有人的他如今用自己的首战胜利告诉了大家，他不但是个少有的勇者，更是个出色的指挥官。当查伊尔接到请求自己进驻艾斯拉斯城的报告时，高兴得几乎要跳起来。而李天昊一手准备的盛大庆功宴更是让出席宴会的每一个首领喜出望外。
宴会进行到一半之时，李天昊从谢伍达手中接过了厚厚的名册文书，恭恭敬敬的捧到了查伊尔的面前道：“盟主大人，这些是艾斯拉斯、梅基尔、安达鲁、库兰四城的钱粮总数，人口名簿，以及储存物资的资料。请盟主大人过目。”
查伊尔横着半醉的眼睛看了看这些卷宗，笑道：“好好，这些有劳李兄弟你了。”
“这是在下应尽的职责。”李天昊边答道边将这些卷宗放在了查伊尔的身畔。
查伊尔摸了摸了这些卷宗，咧开嘴笑道：“此次的行动大获成功，今天既然是庆功宴，自然应该是论功行赏的时候了。李兄弟，这第一大功臣自然是非你莫属了。”
“非也，”李天昊再次行了一个礼，道：“第一功臣乃是罗兰西斯大人。”
“哦？这却是为何？”查伊尔停下了正送往口中的酒杯问道。
“启禀盟主大人，若是没有罗兰西斯大人准确及时的报告各种情报，攻陷艾斯拉斯城根本无法实现；而在攻陷艾斯拉斯城之后他又全力封锁消息，让我们能调虎离山，攻灭其余三城。因此罗兰西斯大人居功至伟，应当是第一功臣。”
查伊尔捻着胡须沉吟道：“李兄弟这么一说倒也有些道理······”
李天昊忙打断了查伊尔的下半句话，轻声道：“盟主大人如此赏罚，就能让大家明白，只要踏实做好盟主大人安排的任务，不管是多么不起眼的工作，同样可以获得最高的奖赏！如此一来，则人人都会奋勇前进，为咱们这个联盟效命了。”
查伊尔这才恍然大悟，忙道：“对对对，太对了。
李天昊微微一笑：“盟主大人明鉴。”
查伊尔看着李天昊又道：“这首功定了，那么接下来······”
“应当是伍尔利大人，他身先士卒潜入城中，打开城门。还有穆勒，他取下了城主白穆奥路斯子爵的首级。”
“等等，”查伊尔伸手制止了李天昊的话：“李兄弟你把功劳都让给别人了，你自己呢？”
李天昊轻轻摇了摇手道：“在下不过出了个小小的主意而已，侥幸成功，不足为奇。”
查伊尔连连摆手道：“李兄弟你过谦了，你既然已经让出首功，足见你的气度，不必再推辞了。”
李天昊再次行礼道：“盟主大人既然如此说，那在下也不再推辞，只是在下有三件事想请盟主大人成全。”
“尽管说！”
“第一件事，请盟主大人从缴获的金库中挪出一部分来，雇佣这四个城里的铁匠、弓匠、制甲师，有了他们，就能够大大改善我们的武器装备，亚基国不久必定会出兵前来讨伐，届时我们就有了和他们一较高下的本钱了。”
查伊尔哈哈大笑：“李兄弟想得周到，这件事绝没有不准你的道理啊。说第二件！”
“第二件事，请盟主把准备赏赐给在下的东西以您的名义赏赐给这些参加特殊部队的士兵们。他们经过了在下严酷的训练，出色的完成了任务，理应获得更多的奖赏。”
查伊尔脸色一变，道：“赏赐他们是没问题的，只是用给李兄弟你的赏赐似乎不妥吧，而且还是以我的名义。”
“不瞒盟主大人说，在下并不缺钱。与其把这些钱财赏赐给在下倒不如把这些钱财分给大家，皆大欢喜不是更好吗？不过必须以您的名义分发，否则那些士兵只领了在下的私德，对于建立盟主大人的威望不利。”
查伊尔睁开眼睛仔仔细细地看着眼前的这个年轻人。这个人居功不傲，不求名利，还一心为了联盟的利益和自己的威望着想，实在猜不透他葫芦里究竟卖的什么药。天下难道有人会全力去做对自己丝毫没有好处的事情吗？难道他所要的三颗人头真的对他如此重要，以至于什么利益他都不放在眼睛里了吗？想到这里查伊尔才缓缓点头：“李兄弟你说得是，就照你说的做吧。那第三件事是什么？”
“在下想从盟主大人这里讨一个人。”
“哦？是个美女吗？”查伊尔展露出异样的笑容。
李天昊正色道：“不是。其实此人是一个俘虏，他名叫利修斯，原本是在艾斯拉斯城里为贵族家看守仓库的小官。在下在战后整备物资时发现此人有超人的数字统计能力，因此想向盟主讨出此人来，任命他为我们的书记官，协助谢伍达一起做好文书方面的工作。”
查伊尔捻着短须想了一会儿，抬起头来道：“这个自然没有问题，不过我也有一个请求，想问问李兄弟你能答应下来吗？”
“盟主大人请讲。”
查伊尔将杯中酒一饮而尽，然后叹了一口大大的气道：“我今年四十五岁了，可惜一生坎坷，膝下没有一男半女。我看李兄弟你文武双全，才智过人，心里实在是喜欢的很，有意认你做义子，不知李兄弟你意下如何？”
李天昊抬眼看了看查伊尔，心道：你见我无欲无求，怕我将来名望和实力都在你之上控制不住，想用父子关系来笼络我吗？哼，你怎知你那联盟首领的位置根本不在我的眼睛里呢。不过这样也好，成了你的义子我的立场和威望只会更加强化罢了。当下便深施一礼道：“此事再好没有，您若不嫌弃，就请受儿子一拜！”
查伊尔大喜，心中悬着的石头终于落了地。连忙将李天昊扶了起来。两人相视大笑，众人齐声恭贺盟主新收义子，庆功宴的气氛顿时达到了**。
第四章 二 讨伐军
山区的风真是凉爽啊。
相比之下，亚基其他地方实在是太过炎热了。达拉骑在马上这么想道。
现年二十九岁的他，原本是亚基军中难得一见的在三十岁前就爬升到将军位置的人。可惜，去年与阿鲁巴尼亚的战争中，他所率领的四千别动队为了救出被敌军包围的宰相之子达拉杨将军而损失了大半的部下，结果居然非但没有受到表彰，反而因为乌苏布想要掩饰自己儿子中计被包围的失败，将战败的责任推到了自己头上。自己想从区区骑士阶层一路爬升上来，没有靠山是不行的。可是自己的靠山为了儿子的声望出卖了自己，达拉真是欲哭无泪。好在最后的处分在乌苏布的斡旋之下，只是将他调任南部第尔斯山区的闲职了事。但这一处分也意味着今后的仕途基本走到了尽头，意志消沉的他孑然一身的来到了新的任地。
不过命运之神似乎再次眷顾了他，刚刚到任不久就遇上了一股不知死活的山贼攻陷了艾斯拉斯城。得知这一消息的贾克布伯爵怒不可遏——那群山贼竟敢公然挑衅自己掌管的第尔斯山区！这种事情若是不能将之赶尽杀绝以儆效尤的话，将来势必有蔓延的趋势！因此贾克布伯爵很快召集起来一支讨伐军，人数超过了一万。达拉看准机会及时请命出征，贾克布正在用人之际，自然满口答应下来，任命达拉为副将兼先锋。达拉满心欢喜，准备抓住这次难得的机遇，作为自己仕途的转折点。
达拉对于自己的能力充满信心，唯一的问题就是这支讨伐军的主帅——伊连扎尔。这个年方二十二岁的年轻奴隶主是新近继承了父亲爵位的贵族，同时也是贾克布的妹夫。贾克布此次任命他为主帅目的有二：一是让他积累声望，以便铺平将来的仕途；二是准备让他攻陷艾斯拉斯城之后顺便将艾斯拉斯周边的地区交给妹夫管理，这样这片领地就等同于纳入贾克布的实控区了。达拉对于这种权力斗争没有兴趣，他所关心的是这位主帅的指挥能力。伊连扎尔在第尔斯山区的贵族中的确小有名气，是比武场上的常胜冠军。不过以达拉的眼光来看，那不过是比武场上的伎俩罢了，在战场是恐怕没法施展出一半来。但是伊连扎尔自认为自己是少有的将军材料，连贾克布也这么认为，对他寄以厚望。
此次讨伐就兵力而言讨伐军并不占优势，一万人中有两千名是达拉的部下，属于正规军；剩下的八千则是各个奴隶主自己的私人部队，这些部队的训练，纪律，装备都是参差不齐，实际作战时的配合很成问题。不过达拉认为即使如此，这些人也应该比山贼们要强一些。
这次的胜负关键在于我统率的两千人。达拉从一开始就如此打算。也必须如此才能让自己立下足够的功绩，同时避免因为受伊连扎尔手下那些部下的牵制而影响战斗力。因此，达拉以先锋的名义，带队走在了最前头开路，避免了和伊连扎尔及其他奴隶主在一起喋喋不休的争论。
达拉率领的两千先锋部队沿着大路向艾斯拉斯城挺进。随着部队越来越接近艾斯拉斯城，达拉的警惕性也越来越强。达拉吩咐手下的斥候顺着两侧的山道侦查前进，同时准备了两支步兵小队，随时在两翼策应，以防敌军的埋伏。
又走了大约半天，在黄昏时分，达拉看见了一个放羊的孩子坐在路边哭泣，周围的羊群默默的啃着地上的草。
“这个小娃儿，你哭什么？”达拉尽可能和蔼的问道。
那孩子听到声音，这才止住了悲声抬起头来。一看周围全是军队，把那孩子吓了一大跳，张口结舌的说不出话来。
“别怕，别怕，我们是亚基军队。不会伤害你的。”达拉笑着说道。他知道自己面相太凶，很容易吓到孩子，因此努力挤出笑容来。
那孩子发出颤抖的声音道：“这······这位大老爷，您的笑容好······好可怕。”
这话一说，达拉脸色微微一僵。几个部下已经忍不住笑出声来。达拉不由得仔细看了看这个孩子，这孩子看上去十一二岁年纪，一双水灵灵的大眼睛，长得很漂亮。只是一身褐色的皮肤，看起来像是和努比亚人的混种。达拉只得干咳了一声掩盖一下自己的尴尬，然后说道：“小娃儿你为什么坐在这里哭啊？”
那孩子听了又抽噎起来，断断续续的说出自己前天出来放羊，不小心迷了路，今天好不容易才找到了回家的路，可是却被人挡住了，现在回不了家，身上的干粮也吃光了。
听完孩子的叙述，达拉心中一动，便问道：“小娃儿，你说不让你回家的人是谁？”
“嗯······就是前些日子打到城里的那些人，那些人之前对我们很好的，大家都很开心。可是这次不知道为什么，说不管什么人都不许通过那条路，我试着从山上绕，可是那里也都是人，还说我是什么奸细，再不走就要打我呢。”
山贼们封锁了道路，山里的那些人是设下了埋伏吗？如果是我，面对优势的敌人也会优先想到设埋伏的。达拉心中明白这是一条重要的情报，当下便问道：“孩子，你记得回家的路是哪一条吗？”
那孩子咬着手指想了一会儿，道：“我说不出那条路的名字，我只是知道怎么走而已。”
“那你能带我去那里吗？”
“不行不行，我去了他们要打我的。”孩子连连摇头。
达拉笑了笑道：“那这样行不行？你带我们找到那条路，你不用过去，这样他们就打不到你了，好不好？”
“可是，这样的话，我的羊怎么办？而且我还是回不了家啊。”
达拉苦笑了一下，道：“这里马上要打仗了，你在这里不安全。不如这样，你的羊我们出钱买下来，你带着钱从别的路回家，行不行？”
那孩子还是摇头：“这条路好走，走小路的话要绕好大一个圈，而且路上还有胡狼和狮子，我一个人不敢走。”
达拉长叹一声：怎么碰上这么个油盐不进的小子呢，要是平时只要赶走了事，可惜现在需要他领自己去寻找贼军的部队。只好好言相劝道：“那这样吧，你的羊我买下了。你带我们找到那个地方，然后我派人护送你去后面的队伍里，等这条路打通以后，我再派人送你回家，好不好？”
那孩子听了这话才满意的点了点头道：“那行，不过去之前我要吃点东西，不然我走不动。”
达拉长出了一口气，示意手下将干粮和钱拿出来给这个孩子。那孩子狼吞虎咽的吃了个饱，然后抹抹嘴道：“大老爷，请跟小的来。”
说罢便站起身来朝山路上走去。达拉率部紧紧跟在他的后面。
第四章 三 突袭
那孩子在前方引路，看他行动敏捷，倒像是个长年穿梭在山里的孩子。达拉带着部下跟着那孩子沿着山路疾行，天色渐渐暗了下来。有些地方蜿蜒难行，达拉不得不下马步行才能通过。中途达拉悄悄询问了担任向导的士兵自己所处的方位，士兵表示这样的山路本来就只有当地人熟知，何况现在天色已晚，根本认不清道路。
达拉开始急躁起来，自己刚到任不久，对于本地的地形不熟是自己的一大痛脚，现如今如果迷失方向的话可不是闹着玩儿的。正在达拉开始怀疑那孩子带的路是否正确之时，那孩子在前方一个山头上停下了脚步，用手指着山下道：“大老爷，他们就在下面。”
达拉连忙跑上了山头，朝山下望去。只见山下的山谷之中，跳动的篝火如同点缀在黑暗山间的繁星一般。达拉大致估计了一下，篝火不下一百处，那就是说这里隐藏着至少一千名贼兵。达拉心中暗喜：自己这次突袭成功，就拿下了此战的头功。当下便吩咐一个亲信士兵护送那孩子前往后方，自己则召集了手下的军官们开始布置进攻方案。
大约一顿饭的功夫之后，达拉的部队悄无声息的接近了贼军的营地。达拉拔出腰间的剑，高喊一声：“突击！”率先跃马冲向了贼军。部下们见状纷纷发出了呐喊，一拥而上。
短暂的喜悦感很快被不安所取代。达拉还没冲进营地就感觉情况不对：对方连基本的斥候都没有安置，而且整个营地太过于安静了！心中的疑虑越来越大，达拉抬头看了看四周的山势，不由得脑子嗡的一声。此处四面环山，而且山势陡峭！这分明是一个天然的口袋，而自己的部队就处在这个口袋的中央！
这肯定是个圈套！那孩子是个奸细！达拉下了如此的判断，同时一股冷汗从脊背上滑落。达拉正要拨转马头的时候，他的部下们已经如潮水般涌了过来。达拉刚想要喊出“停下”的命令，只听见一阵破空之声朝着自己而来！
“小心弓箭！”话到嘴边临时变成了这句。达拉一边说一边抄起马鞍后挂着的盾牌举过头顶。不过有他这么快捷的反应的士兵并不多，顿时惨叫声此起彼伏。
“中计了！快撤！”达拉大声喊道。其实不用他喊，每个亚基士兵心中都是这么认为的。就在他们调转方向逃跑的当口，第二波箭雨又袭来了。
达拉努力使自己平静下来，仔细观察地形。这些箭是从西南方和南方射过来的，而这两处的山势最为陡峭，根本无法攻陷！为今之计只有从西北方的原路返回，自己曾留了两支步兵队掩护侧翼的，尽快和他们会师形势就能有所好转。当下达拉传令部队原路返回，并亲自带领一支部队殿后。
亚基军冒着连续不断的箭雨奋力沿着原路返回。沿途亚基军留下了不知多少具尸体，但即便如此，亚基军的阵型还是没有丝毫散乱的迹象，每个人都撤得井井有条。快要撤到山口的时候，忽然从侧翼又射来一波箭雨，顿时又几十名士兵应声倒地。达拉连忙命令后卫部队掩护主力撤退，在这个狭窄的山道上要完成这样的撤退过程，并非所有人都能做得到的。达拉一边流着冷汗一边指挥部队行动，但他心中始终有一层更大的疑虑：对方明明设了这么个圈套，难道会只是用弓箭来对付自己吗？难道会没有追击的兵力吗？
前方的部队突然一阵大乱，紧接着兵器的敲击声，喊杀声响成了一片。达拉一直担心对方会追击，因此自己担任殿后的工作，没想到对方居然企图将自己的部队完全堵死在这片山谷之中！达拉当下便催马直奔前队。还没赶到前队，就已经看前队不少士兵仓皇逃了过来。敌人的部队在黑暗中看不清数量，不过从喊杀声中判断不会超过两百人。达拉催马继续往前，没过多久就看见了一匹马朝自己直冲过来。马上的人蒙着面，身穿白色帕斯长袍，手使双刀，正将自己的部下一个个砍倒在地。
达拉惊叹着对方刀法之高超，心中知道这是个劲敌，便伸手从部下手里接过一把战斧朝那双刀骑士冲了过去。蒙面骑士舞动双刀连连进攻，达拉也毫不示弱用战斧猛砍，霎时之间就连战了十几个回合。达拉心中咋舌：要不是自己用的是这柄沉重的战斧对方不敢用双刀硬接的话，此刻自己必然已经处于下风了！如此精妙的刀法实在是匪夷所思，就这份刀法恐怕在亚基的将军里也找不出几个来，怎么第尔斯山贼里竟有如此厉害的人物！
好在由于达拉的奋战，亚基军已经趁机稳住了阵势，开始组织反击。正在此时，后队又是一片大乱。原来是伍尔利带着三百人从后面掩杀而来。
达拉当然不会知道李天昊原本的计划是将他引入伪装的营地内，那里有大量的引火之物，一旦进入就用火箭攻击，把整个亚基军送进一片火海之中。但是达拉的敏感救了亚基军，同时也迫使李天昊提前开始进攻，这也造成了伍尔利没能及时就位从后方发起攻击。
不过即使如此，此刻亚基军也已经首尾不能相顾了。达拉瞬间明白了后队的军队已经开始崩溃，必须尽快让其余部队在崩溃前突围才行。因此他连续快速攻击逼开了双刀骑士的攻击，然后拨转马头朝着山口外冲去，口中大叫：“跟我一起冲！”
亚基军见状再无疑惑，个个发足狂奔。此时的亚基军已经没有继续作战的意志了，所有人一心只想逃出这片死地。
达拉突破双刀骑士的部队之后一路疾行，不多时眼前的道路就狭窄得只能步行了。达拉只得跳下马来牵着马向前跑，刚走不远就听见耳畔响起一个熟悉的声音：“大老爷不要那么急着走嘛。”
眼前闪出了刚才的那个孩子来，他挡在了狭窄的山路上堵住了去路。
达拉见了这个孩子，眼中冒火，恨恨道：“小兔崽子，我不去找你也就罢了，你还敢再出现在我面前，看我不活劈了你！”说罢抡起战斧就扑了上去。
那孩子拔出细身剑迎了上来，嘴里可没闲着：“身为亚基将军连基本的礼数都不懂吗？我名叫阿拉姆！用你最后的时刻记住这个名字吧！”
说话间两人已经过了五六招，达拉再次大跌眼镜：这孩子的剑术之快简直匪夷所思，自己身上居然被划了三道小口子！达拉知道用战斧这么沉重的兵器是吃了大亏了，当下手一挥将战斧掷了出去，利用阿拉姆闪躲的当口拔出了剑，两人再次斗在一起。
换了武器之后，阿拉姆明显开始不支。毕竟两人的实力相差太远，尽管阿拉姆的快剑又在达拉的身上开了将近半打的口子，但这些细小的伤口根本构不成伤害，阿拉姆自己倒有好几险些被达拉砍中要害而不得不节节后退。可是这么一拖延时间，追兵已经越来越近了。达拉明白现在所处的位置太过狭窄，如果不能打通这条路，那么自己的部下将全部被堵在这里全军覆没！心里着急的达拉手中的剑也越来越快，最终强行将阿拉姆逼出了这条小路。一旦离开这条狭窄的通道，阿拉姆根本阻挡不住后面源源不断涌出来的亚基军，阿拉姆见势不好也不再恋战，直接开溜了。
达拉让自己的部下一个个通过小道，自己留在最后挡住了尾随而来的追兵。等自己的士兵们远去之后，已经身中两箭的他瞅准机会一跃上马，头也不回的绝尘而去。此时，黎明的第一丝曙光已经照耀到了第尔斯山区。
当夜，进入山谷中的亚基军近1700人，只有不到600人得以逃出生天，而达拉安排在两翼的300名步兵队则被吉姆达和塔塔尔率领的部队全部击灭，联盟军取得了完全的胜利。
第四章 四 艾斯拉斯攻略
参与此次伏击战的三千名联盟军此刻正一起痛饮着欢庆的美酒，除了他们的主将李天昊之外。李天昊的不高兴当然是因为这一战虽然歼灭了上千亚基正规军，俘虏了近五百人，但是也造成了己方上百人伤亡，同时还没有完成既定目标——全歼敌军前锋部队。
而让自己计划没有完全成功的人就是对方的武将。达拉。李天昊心里反复念叨着这个名字。根据罗兰西斯的情报，达拉不过是个刚刚左迁来的年轻将军，尚且能使自己的计划差点流产，那自己将来要面对亚基军久经沙场的老将时将会是什么样的局面呢？
将来的胜利会越来越艰难的。李天昊心中有了这样的觉悟。完成了小小的心理重建之后，李天昊加入了欢庆胜利的队伍。吉姆达和塔塔尔把阿拉姆高高举起，其他人也一起起哄要让阿拉姆喝上一壶。此战之中阿拉姆表现神勇，先是引诱敌人踏进包围圈内，接着又单枪匹马挡住了敌军的去路，为后续部队歼灭敌军赢得了时间。因此他一跃成为了整个部队里的明星人物。
“阿拉姆，快下来！”李天昊大声喝道。众人听了都吃了一惊，阿拉姆见状急忙挣脱了吉姆达的手臂跳了下来。
李天昊一把捏住阿拉姆的耳朵高高的提了起来：“还记得我教了你什么？”
阿拉姆疼得直咧嘴：“老大，老大，疼，疼，疼！”
“在出手之前先衡量一下自己的斤两！面对比自己强的对手居然还敢冒险挡住对方的去路！你能保住你的小命纯粹是运气！”
“可是老大，你自己也曾经说过想要成长就要和比自己强的对手过招啊！”
“你！我那是说的练习，不是实战！如果你在战场上这么冒冒失失的，早晚会要了自己的命！”
塔塔尔看两人争得面红耳赤，急忙上来打圆场：“老大您就别再埋怨阿拉姆了，他这么年轻就如此善战，况且多亏了他才能扩大战果，应该鼓励啊。”
吉姆达也道：“这小子才十二岁就能和亚基的将军抗衡，前途不可限量啊。老大你担心徒弟也要有个限度，适当奖励一下阿拉姆这种勇敢的行为吧。”
李天昊听了虎着脸放开了手，阿拉姆如释重负地长出了一口气。李天昊用手指指着阿拉姆的鼻尖道：“还好你没笨到家，知道在狭窄的地方向对方发起挑战，这次我就饶过你。你记住！在战场上保住你的小命，好好锻炼你的技艺，五年之后你是有可能成为亚基第一流的剑士的，现在没必要着急，明白吗？”
“懂了，老大。”阿拉姆重重地点了点头。
李天昊收起手指转身道：“懂了就好。那么，各位！大家别愣着了，继续给这小子庆功吧！”
众人顿时呼喝着涌上前来，再次把阿拉姆高高举了起来。李天昊朝穆勒使了个眼色，然后悄悄走出人群。穆勒连忙跟了上来道：“少主，有何吩咐？”
李天昊虽然对穆勒至今为止还称呼自己少主不太满意，不过穆勒却始终改不过来，因此也只得作罢。当下李天昊轻声道：“这次没能全歼敌军，达拉回去以后一定会变得更加谨慎小心，之后再用计策恐怕很难奏效了。”
“少主担心得是。不过属下觉得达拉率领的正规军损失了大半，剩下的私人部队战斗能力不佳，也不用太过担忧了。”
李天昊背着手看了看天上的白云，悠悠说道：“可惜他们的数量太多，恐怕会在盟主的心里造成很大的阴影啊。而且······对了！你赶紧去找罗兰西斯，我要知道这附近还有多少讨伐军能够调动的援军。”
“是，属下立刻去办。”穆勒行了一礼便匆匆离去。
而几乎与此同时，兵败受伤的达拉也带着剩余的部队回到了伊连扎尔的本队军营。
得知达拉兵败的伊连扎尔怒不可遏。初战失利会给士气造成巨大的影响，何况损失的还是最为精锐的亚基正规军。达拉对于自己的失误直言不讳，表示愿意承担一切的罪责。伊连扎尔本意是想将他处死以正军纪的，不过考虑到达拉在这次战斗中始终奔走于最危险的战区，被他所救的士兵们自然对他心存感激；再加上伊连扎尔对于这支临时拼凑起来的私人武装部队的指挥官们——那些奴隶主们相当的不满，这群人一路上除了无意义的争吵外几乎就没干过什么有用的事儿。念及达拉的军事才能，伊连扎尔这才压下了满腔的怒火，让达拉先回营治伤，等下一战戴罪立功。
达拉退去之后，伊连扎尔立即召开军事会议，商量今后的行动。可惜的是那些奴隶主们对达拉战败的各种指责和谩骂占据了会议的全部内容。心力交瘁的伊连扎尔不得不结束了会议，借由探望伤员的名义来询问达拉的意见。
此时达拉已经取出了身上的两支箭头，虽然伤得不轻，不过在达拉的脸上已经看不出什么了（伊连扎尔觉得这是因为达拉的面相太过凶恶，即使皱着眉头也看不出来的缘故）。
听完伊连扎尔的问题，达拉略微思索了一下，然后便开口道：“大人，属下昨夜那一战之败，虽然是因为中了贼军的诡计所致，不过却也真的遇到了几个前所未见的强敌。而且这次的这支贼军指挥有度，进退得法，显然经过了严格的训练，和普通的山贼完全不同，因此属下觉得不能掉以轻心。眼下我们人数不占优势，而且战力不均，各部隶属于不同的奴隶主们，指挥上也有许多不方便的地方。而属下的直属部队所剩无几，所能起到的作用恐怕有限。”
“你的意思是我们按兵不动，请求伯爵大人增派援兵吗？”
“不是，大人。如果让伯爵大人增派援兵的话，时间太长，会给贼军更多准备时间。而我军附近的几个城池规模都不大，可以调动的正规军数量不足，唯一有力量的就是驻守在维拉要塞里的奇德尔将军。”
“他？”伊连扎尔伸手摸了摸自己下巴。奇德尔所驻守的维拉要塞，是为了扼制帕尔契公国入侵而修建的。从帕尔契通往第尔斯山区只有东西两条路，东路宽阔适宜大军行动，因此亚基军主力都放在了东线布防；西路狭窄而险要，因此亚基便在这条要道之上修筑了维拉要塞，驻军一千把守。而维拉要塞正位于艾斯拉斯城以南，由于地形险要，粮食充足，因此贼军并没有对它出手。
达拉继续道：“大人不如修书一封，让奇德尔将军带兵前来相助，我们则步步为营拖住贼军的这支精锐部队，到时候我们会师于艾斯拉斯城下，这样我军的实际战斗力就将居于优势地位了。”
伊连扎尔踌躇了片刻，最终一拍大腿道：“好！那就这么办！”
第四章 五 会战
达拉的忧虑越来越重。最近这五天的行军途中气氛令他十分的不安。为了能让奇德尔将军及时赶到艾斯拉斯城会师，他建议伊连扎尔步步为营，缓慢行军。原本行军三天就能到达艾斯拉斯的路程走了足足五天。但问题在于这五天的路程中贼军简直就像是人间蒸发了一样，连个鬼影子也见不到。原本从大路前往艾斯拉斯城有几处险要的地方，这些地方也完全被贼军弃守了。
敌军的动向令达拉困惑不解，他不断派出斥候侦查周边，但全都无功而返。面对伊连扎尔的询问达拉也说不出个所以然来，看着伊连扎尔的脸色，达拉明白这个人对自己的不信任正在逐步升级。而且这位主帅原本对于贼军的警惕也在逐步降低，这让达拉心中的不安更加扩大了。
正在此时，前方的斥候回来禀报：贼军主力已经在艾斯拉斯城外列阵。达拉和伊连扎尔对望了一眼，两人心中升起了同一个念头：贼军打算在城外决一死战。
达拉心中思忖：这或许是正中下怀的事情，本来我军的装备素质都相对占优，如今贼军放弃了城防坚固的艾斯拉斯城转而进行野战，这实在是意料之外的幸运。只不过，这一切未免太过顺利，难道背后没有什么阴谋吗？
只听伊连扎尔干笑了几声道：“贼军居然敢出城来列阵？那正好！传令全军全速赶往艾斯拉斯城，把这些贼军送进地狱去！”
达拉忙道：“大人，我军长途跋涉而来，对方以逸待劳。不如暂且扎营休息······”
伊连扎尔一挥手阻断了达拉的话：“不必再说了，这几天我军行动迟缓，本来就没什么劳累的！为今之计是尽快与奇德尔大人的部队会合，奇德尔大人如果出兵，此刻应该就在附近了。赶紧派出斥候联系奇德尔大人，达拉大人。”
达拉在心中长叹了一声，伊连扎尔缺乏必要的冷静，连续几天无仗可打让他满腔的热情无处发泄。可惜眼下他的确提不出更好的办法，只能执行伊连扎尔的命令了。
遗憾的是一直到赶到战场为止，回来的斥候都报告没有发现奇德尔的部队踪迹。达拉当然不知道，奇德尔此刻正被罗兰西斯所派出的疑兵困扰，为了保证维拉要塞的安全，奇德尔决定固守原地。对于伊连扎尔的求援信，奇德尔判断是贼军故意用计想要调虎离山，反而将信使斩首了。事到如今，亚基军已经进入战场，不得不进入艾斯拉斯谷地与贼军展开决战。
李天昊成功说服了查伊尔与亚基军展开正面决战。此战第尔斯联盟军精锐尽出，只留下老弱守城。中军是查伊尔率领的三千人，左翼是哈德姆的两千人，右翼是李天昊率领的两千人。面对着匆匆赶到战场，尚未列队完毕的八千五百名亚基军，第尔斯联军率先发动了攻击。右翼的李天昊一马当先冲在了最前头——第尔斯联军的弓箭和铠甲的数量不足，如果进入弓箭战是非常不利的，因此李天昊要尽快进入肉搏战才行。
顺利躲开一波箭雨之后，飞跃进敌阵的李天昊快速挥出了他的剑，顿时一蓬血雨散了开来，被害者还没来得及发出惨叫，又产生了第二个牺牲者。面对李天昊那把如同毒蛇一样迅捷的快剑，亚基军迅速朝两边让了开来，没人愿意挡在这种对手面前，那无异于把自己推向地狱之门。这一个点的后退立刻被李天昊的部队继续扩大，亚基军的左翼就像被切开的芝士一样裂了开来。
统领左翼的奴隶主阿巴杰尔急忙带队前来阻止敌军的突进，可惜的是他只在李天昊面前走了一个回合就成了无头的尸体，亚基军左翼更加混乱。看到左翼的战况不利，伊连扎尔急忙调集部队前往救援。而此时的亚基军阵列在达拉的指挥下终于成型，中路和右翼已经顺利抵挡住第尔斯联军的攻击。达拉仔细观察了战局后，策马回到伊连扎尔身边道：“大人，贼军中路和左翼的结合部是个薄弱环节，属下请求以本部人马突击那里，只要切断了两支贼军的联系，我们就可以夹击贼军的中央部分了！”
“好，你去吧。”
战局为之一变。德鲁姆的部队由于进展缓慢，不得不将主力投放到了最前线，这样一来与中军的联系就变得薄弱了。而此时达拉的突击更是让这一情况雪上加霜，意识到危险的查伊尔急忙抽调兵力企图堵上这个缺口，但如此一来中路的攻击力度便弱了下来。中路的亚基军见状急忙压了上来，使得情况更加危急。与此同时，进展过于顺利的李天昊部的侧翼已经失去了友军的掩护，不过此时的伊连扎尔并没有派出部队袭击李的侧翼，原因在于他已经看出只要迟滞李天昊的突击，达拉就可以率先突破敌阵对中央的敌军主帅发动夹击，因此他命令将后备部队投入到了这个方向上。然而这正是李天昊所计划的一部分，就在亚基军主力尽数压上，第尔斯联军快要呈现败势的时候，亚基军后方的山地之中杀出了一支部队。那正是由穆勒和伍尔利率领的一千名特殊部队——这支部队几天来完全消声灭迹潜伏在了重重山岭之中，终于成功避开了亚基军的斥候，潜到了亚基军的背后来发动攻击。
接到后方有军队出现的消息，起初伊连扎尔还以为是奇德尔的部队终于赶到了。当他得知这支部队是第尔斯联军的时候，整个脸都僵住了，一股恶寒从他的脊梁骨底部直透到后脑。得知这一消息的大部分的亚基军的感觉也和伊连扎尔大同小异，就在人们还没从这个噩耗的打击中恢复过来的当口，穆勒的部队已经在亚基军的后方掀起了一场用鲜血和尸体装点的盛会！
此时亚基军配合不灵，素质参差的弊端显露无遗，逃跑的士兵挡住了战意正浓的士兵，有些奴隶主们急急忙忙重整队列的结果却是被周边逃窜的友军把阵列再次冲垮。在这样的混乱局面中，十个人连一个人的力量都发挥不出来，而他们要面对的却是第尔斯联军中最为精强彪悍的部队！穆勒和伍尔利各自挥舞着武器在亚基军中闯出一条血路来，而跟随在后的阿拉姆、吉姆达和塔塔尔也毫不示弱，用亚基军的鲜血证明着自己的武勇。
伊连扎尔面对这一突发情况完全不知所措，眼看着部下们期盼的目光，伊连扎尔的脑中一片混乱，发不出一条指令来，只是拉动着缰绳向后（其实是向着第尔斯联军的中路进攻方向）不断退却。
在乱战中得知后方被袭的达拉悔恨交加：果然敌军是耍了阴谋的！只差这么一步，只要再有一会儿，他就能切断贼军左翼与中路的联系了！但这一切现在已经没有意义了，即使能够切断敌军，亚基军的本阵也会被敌军击溃，如此一来夹攻的战术依然无法完成，他不得不承认此战其实亚基军已经没有胜算了。此刻他只能放弃即将到手的一切，冒着被两军夹击的危险撤离前线去解救主帅的危机。
几乎同一时刻，李天昊也察觉到了敌方主将的位置过于突前，已经率部开始向亚基军的中路军展开向心突击。其势头之猛烈让所有挡在他的亚基军都为之胆寒——这个身穿灰色铠甲的敌将，手中的剑简直已经化作了一条白练在空中上下飞舞！而这白练正用鲜血为墨水，在战场上谱写着死亡的诗篇！
而李天昊的突击与穆勒的突击就如同钳子一样直插亚基军的心脏部位——主帅伊连扎尔！这时候，亚基军的混乱开始陷入了无法收拾的境地。
第四章 六 劝降
在敌阵之中的艰苦撤退，让达拉损失了一半以上的士兵。尽管如此，达拉仍然奋力策马前行，但现在挡在眼前都是乱作一团亚基的士兵，如果是贼军他还可以用自己的剑劈开一条血路来，可是面对混乱不堪的友军挡住了去路，达拉只能奋力呼喝着，鼓励这些士兵一起去解救主帅而已。达拉所有努力的结果就是他汇集了大约七百名奴隶兵，而他本部的士兵则在这个过程中又减少了一半。
终于，达拉可以清楚的看见伊连扎尔本人的身影了，但此时达拉也看见了一个身穿灰色铠甲的敌将正领着一支贼军直扑向伊连扎尔。达拉来不及考虑更多，急忙催马上前，先替主帅挡住这支敌军再说。
“贼将！休得猖狂，我来会你！”达拉大吼一声，挥剑迎上前去。
“有意思，你是达拉吧，在下李天昊，尽管放马过来！”那敌将听到声音，拨转马头也迎了过来。达拉注意到这是个相当年轻的人，他的眼睛左眼是黑色，右眼则是深蓝色。
短暂的交手过后，达拉惊得汗毛都倒竖了起来：眼前这个叫李天昊的敌将看上去还不到二十，但其实力之强简直难以想象！此人的剑术和自己几天前遇到的那个叫阿拉姆的小孩简直如出一辙，速度之快让人眼花缭乱。不过两人的差别在于那惊人的力量！自己每接他一剑，五天前所受箭伤的伤口就是一阵如同撕裂般的疼痛！转念之间两人已经交手了十几个回合，达拉咬着牙奋力坚持着，但他知道自己绝不是这个人的对手，必须找个机会逃走才行！
两马交错之时，达拉一瞥眼看见那个曾经让自己险尝败绩的那个挥舞着双刀的蒙面白袍骑士已经冲到了主帅大人伊连扎尔的马前，伊连扎尔正挥剑与之格斗！达拉的脑袋嗡的一声炸了开来：伊连扎尔的武艺虽然不低，但绝非这个蒙面骑士的对手，而自己此刻自身难保，根本无力救援，叫他如何不急！一念闪过之际，李天昊已经再次攻了过来。此次李天昊不再用那些令人眼花的招式，反而是雄浑无比的一记横斩。达拉知道不妙，只能用手中剑格挡，两剑相交发出一声奇怪的金属声，达拉的剑断成了两截，而他身上的两处箭伤顿时崩裂开来！
好在达拉在最危险的关头侧身躲开了对方的剑锋，但肩头的铠甲和衣服都被削去一大片。此刻的达拉不敢恋战，急忙拨马而逃，刚跑出几步就听见一声大喊：“敌军主帅伊连扎尔已经被在下穆勒斩首！”
达拉猛回头一看，只见伊连扎尔的人头已经被插在穆勒的刀尖上高高举起。听到周围贼军的欢呼声如雷贯耳，达拉长叹一声，一夹马腹朝西方奔了下去。
看着夺路而逃的达拉，李天昊取下了弓箭，随即又放了回去。此刻亚基军败局已定，第尔斯联军正趁胜展开追击，再多斩杀一个敌将并没有多大意义。李天昊策马来到穆勒近前，低声吩咐了几句，穆勒随即领命而去。
达拉不顾迸裂的箭伤流血不止，用尽全力逃了出来。此时已经没有一兵一卒跟随在身边，这对他而言反而是一件好事——他的部下全是步兵，如果带着他们反而逃不远。达拉策马狂奔，直到马儿由于劳累从跑变走为止。此时的达拉也已经筋疲力尽了，他大半天奔走于整个战场之上，又拖着箭伤跑了这一路，过度劳累和失血让他头昏眼花，他简单处理了一下伤口，便趴在马背上以节省体力。
不知走了多久，天色已经完全暗了下来。睡意渐渐袭来，就在达拉觉得自己得在马背上睡上一觉的时候，忽然听见前方响起了一阵马蹄声。达拉连忙直起身来向前看去，只见那个名叫穆勒的蒙面白袍骑士挡住了去路。达拉心中暗暗叫苦，只得勉强拔出剑来，准备厮杀。
“达拉将军，别勉强了，您不是穆勒的对手。”从达拉身后响起了一个声音。达拉回头一看，那个叫李天昊的敌将不知何时已经绕到了自己的身后。
一个穆勒已经难以对付，更何况加上一个李天昊呢。达拉苦笑一声：“看来我的武运已经用尽了，那么就看看你们俩谁能取下我的人头了。”
李天昊笑道：“别开玩笑了，达拉将军，如果我要杀您的话，在战场上射一箭就行了，何必如此麻烦？”
“那是想生擒在下去邀功吗？”
“斩杀主帅的功劳已经被穆勒给抢掉了，我抓您回去也不见得有多大功劳吧？”李天昊耸耸肩道。
达拉冷笑一声：“难不成你是想劝降在下？你觉得我达拉是那种不懂得忠诚的武人吗？”
李天昊忙道：“达拉将军当然不是这种人。不过在下和您交手之后，很佩服您的武艺和指挥能力，不想让将军您的才能被埋没而已。”
“在下武艺不如你们两个，作战也完全败在你们的手上，你这么说是讽刺在下吧？”
“我们绝无此意。在下只是觉得像将军这样的人才，亚基国王不能重用，反而把将军贬到这种小地方来，实在是大材小用，足见亚基国王是个没有眼光的庸人。碰巧在下非常需要像将军这样的人才，请将军考虑一下为我贡献您的智慧和才能，如何？”
达拉看了看眼前这个年轻人。虽然他自己也经常被人称为黄口孺子，但眼前这个比自己更年轻的敌将，明明可以将自己斩于马下却一心想让自己降服，明明是胜利者却摆出了谦和的姿态来恳求自己，心中不由得升起一股感激之情。但他仍然摇头道：“多谢盛情。很遗憾，在下是亚基的将军，不能答应要求降服的请求，请把在下的头拿回去吧。”
面对对方的拒绝，李天昊略微呆了一下，随即笑道：
“达拉将军言重了。既然您不愿意降服于我，那只能说明是我缺乏令人信服的魅力罢了。您要是不愿意投降的话，那就请逃走吧。”
说着，李天昊从怀中摸出一个小瓶子来扔给了达拉，道：“达拉将军，这是专治刀枪伤的伤药。咱们就此别过，在下次战场上见面之前，请您多加保重吧。穆勒，咱们走！”
说罢这话，李天昊拨转马头，头也不回的去了。穆勒策马越过达拉的马前追了上去。留下达拉呆在原地，怔怔看着手中的伤药。
月色将整个第尔斯山区染成了一片银白。一座不知名的山头上站着一人一骑，那马比寻常的马匹要高上一个头有余，那马上的人身形也是一样巨大。不过比这一人一马更巨大的是他背后背着的剑，这把剑比普通的大剑长了一半，宽度更是宽了三倍之多！
这把巨剑的主人此刻正悠然的摸着唇边的胡须喃喃自语：“风中似乎带着一股血腥味啊，很好，看来是来对地方了。第尔斯山，用不了多久，这里的血腥味就会浓得让人窒息吧。”
公历八零零年的第一场战役发生在亚基的最南端，参加战役的双方总共不过两万人，造成了双方三千多人战死。紧接着，在雅里大陆的最东端，上演了数倍于此规模的一仗。
第五章 一 王都
长安，遥远的东方大国－－－－绢之国的都城。这座城池，东西十余里，南北近十里，分为外城，内城，皇城三层，外城居住士农工商，内城居住官员，如此巨大的城池足以傲视各国。平整而宽阔的大路通向四方，绢之国各地的物资被源源不断地送入此地。城内各国商贾云集，将绢之国特有的茶叶，丝绸运往西方各国。长安的居民们也因此而富足，放眼望去，尽是一片太平盛世的景象。
在皇城的城墙上，有一名身材高大，器宇不凡的青年正缓缓踱步，一副若有所思的样子。他就是当朝的太子殿下刘龑。自从六年前的私自出宫，半年以后才回到皇城，当然免不了被皇帝陛下严厉训斥并严加看管，至今为止都未能再踏出皇城一步。对此，生性好动的刘龑当然大为不满，不过他自己也明白，作为皇上唯一嫡出的儿子，必须要保证安全才行，皇上这么做也是为了王朝的未来着想。毕竟，一旦自己有什么不测，他那些庶出的兄弟们必定为了争储问题闹得不可开交，还会牵扯到朝廷官员们的拥立问题，那样乱子就大了。面对这似乎没有尽头的禁足生涯，刘龑除了每天用习文练武，学习处理朝政来消磨时光外，也就是在城墙上看看长安城的风光来安慰一下自己了。
刘龑正茫然望向天空之际，从城下匆匆跑上来一个人。刘龑听到脚步声，回过神来朝声音的方向望去，只见来着身量不高，却非常精干，一双小眼睛透着精明强干。来者名叫伍思成，现任太子伴读一职。六年前，此人还是泉州港一名小小的捕快，在寻回太子之时，所表现出的才智被太子所赏识，因此把他带回京城，提拔为太子伴读，成为了自己的心腹。本来对于这件破格任命的事皇帝和大臣们是不满意的。结果大家发现这个伍思成不但聪明伶俐，而且为人正派，经常劝导太子的学业，更奇怪的是，太子刘龑一向为人自负，谁的话都听不进去，偏偏就是伍思成的话说了就听，加上伍思成又是个没有背景的小人物，对于各派势力都没有影响，这才被大家所认可。不过至今为止对他的风评还仅仅是太子的心腹而已，要改变这个名声还要到几年之后了。
刘龑见是伍思成，笑道：“这么急急匆匆的，又是有什么大新闻了么？”
伍思成看看城墙上的护卫都离得较远，这才压低声音道：“殿下，小人刚刚听说，辽东都护府司马成云作乱，杀死了都护大人穆成。”
“什么，有这种事？”刘龑闻言不由得大吃一惊，不过随即面色就恢复了平静。
伍思成道：“这件事目前只有密报到了兵部，尚书大人已经入宫面圣去了。”
刘龑撇了撇嘴角：“既然是密报，你怎么知道的？”
伍思成拱手道：“殿下忘了小人是捕快出身吗？小人来京城这几年也不是白呆的呀。”
“哼，捕快，像你武功这么差劲的捕快，要是我不把你放在身边，恐怕你早就因公殉职了，看你还怎么抖机灵。”
伍思成听了苦着脸道：“殿下，这么说太伤小人的心了呀。”
刘龑破颜一笑：“我说的是事实么。既然出了这么大的事，父皇必定会召见我，还是回宫等着吧。”
伍思成深施一礼：“是。”说罢两人迈步往回走去。
一边走伍思成一边问：“这件事要是皇上问起殿下，殿下觉得应该如何应对呢？”
刘龑思索了片刻，答道：“成云起于行伍，靠讨平了辽东各部落叛乱一路升到都护府司马，之后近十年没有再升迁过，本来就有怨气。加上他在辽东的人脉是相当的深厚，本来都护一职由他出任也不是不行，可是朝廷却委派了穆成为都护。穆成虽是文官出身，却也深知治军之道，成云想暗地里掌控实权的话，穆成肯定不会答应，两人之间矛盾重重是必然的。穆成为人正直清廉，如果成云有什么贪赃枉法的事情，难免不被穆成揭发出来，可以说这次兵变是迟早的事情。但国家承平已久，这几十年都没有发生过大的战争，辽东军是少数几支有实战经验的部队之一，真要出兵平叛，恐怕不那么容易。”
“殿下分析得对，而且小人担心，这件事背后有高丽的推波助澜。”
“高丽？”刘龑停下脚步，“高丽为何要参与此事？”
“殿下请想，高丽虽臣服于我朝，但那是靠圣祖皇帝出兵击败高丽的结果。辽阳城一带本来就是高丽的领土，当年高丽兵败求和，割让土地，成为臣属，一方面是圣祖皇帝的大军压境，另一方面则是高丽南部起了民变，他自顾不暇所致。之后十几年，高丽王室争夺不休。等到王位之争结束，发展了国力，接下来又与南方倭国斗了这么多年，现在好不容易打败了倭国，军威正盛，民风尚武，他会不想着恢复故土吗？所以我觉得成云很有可能受到了高丽的蛊惑才起兵反叛。即使成云起兵只是突发事件，那么他为求自保，也会主动联合高丽，以便加强自身的军事力量。”
刘龑闻言皱了皱眉头，继续向前走：“你说的也有道理，如果真是如此，事情就更加麻烦了。”
伍思成微微一笑：“其实也不难，只要赶在高丽表明立场之前平定叛乱就行了。”
“哦？此话怎讲？”
“殿下，不管高丽只是暗中鼓动成云起兵也好，成云要求高丽相助也好，高丽都不可能马上表明态度的。小人推想，高丽此举在于投石问路，想借成云的这次事件试探我朝的态度，如果朝廷平叛不利，他就会和成云联合起来割据辽东；如果成云不利，他恐怕会帮助朝廷平叛以求朝廷封赏。这样他两边都不吃亏。而我们要反其道而行之，用最快的速度解决掉这次叛乱，让高丽来不及动作。这时候高丽声明帮助剿灭成云，则他没有实际功劳，无须封赏；要是敢帮助成云作乱，则辽东已在我手，他得不到任何实际利益，还要公然与我朝为敌，虽然可能获得一时小利，也必将败于国力不济。”
刘龑听了不禁点头微笑：“那么，你就来说说如何快速平叛呢？”
第五章 二 召见
常邈。
听到刘龑说出这个名字，皇帝的眼睛眯成了一条线。
绢之国皇帝刘裕通，现年五十二岁，由于长年操劳国事，头发已几乎全白，看上去比实际年龄要老上十年。刘裕通看着自己的儿子，这个唯一嫡出的皇子。在自己众多的儿子之中，只有这一个长得最像自己的祖父——当年的圣祖皇帝。而且天生神力，这一点也和圣祖皇帝一样，所以宫内一直有太子是圣祖皇帝转世的传言。今天自己把儿子单独召来密议辽东叛乱，确实有考察一下他对于国政处理能力的意图，而刘龑的应对方案自己也颇为满意，只是讨伐军元帅的人选让他吃了一惊。
“常邈？朕要是没记错的话，他只是一个虎贲中郎吧？”
“正是，父皇，”刘龑答道，“此人乃是历代武家出身，可是他却不喜欢习武，偏爱钻研兵法，因此武艺平平，为家族中人所不屑。因此他虽然家世显赫，却迟迟升不了官。”
“家世显赫？”刘裕通有些疑惑。
刘龑见父皇疑惑，连忙补上一句：“父皇，他曾祖父是英国公常鲲常海天。”
“哦，常老大人哪，朕小时候见过他几次。”刘裕通听说是英国公一族，心中宽慰了许多。英国公追随圣祖皇帝戎马一生，十四个儿子中十一个为国捐躯，可说是一门忠烈。
“父皇，此人是将门之后，又名不见经传，正好以顾念忠良之后为名，将他提拔为北平守将，这样一来就不会令成云起疑。而父皇暗中赐予其虎符，将幽冀并三州兵马都归其节制，好打成云一个措手不及。”
刘裕通听了，微微点头：“皇儿所说，甚合孤意，只是这个常邈到底能不能胜任讨伐军总帅一职，朕还要亲自一见。”
“是，父皇明鉴。”刘龑深施一礼，他知道父皇对自己的这次考验已经顺利过关了。
虎贲中郎常邈，字公孝，现年三十五岁。以一个武人而言，身材还算高大，却不够雄壮。平生武艺除了箭法，都只是平平而已，在整个家族中也算是个异类了。已过而立之年，却仍然只是一个小小的中郎，若非族兄世袭英国公的提携，只怕连这个职位都混不到，于是他也成了家族中最没出息的子孙之一。而他本人对此却是毫不在意，每日除了钻研兵法，外出游猎之外，便是和几位至交好友一起饮酒作乐，谈论天下大势。而他自然不知道自己的这些行为，早已进入了伍思成的眼中。
今天一早，常邈点完卯后无所事事，便出外访友。刚走到四方街头，迎面来了三名男子。看见对方身上的官服，常邈知道是宫内的人，便停下脚步。
三人上前低声道：“这位可是虎贲中郎常公孝大人？”
常邈见来势不一般，忙正色道：“下官正是，不知三位大人有何见教？”
三人见状，为首的那个从怀内取出一物，常邈虽没见过，却也知道这是皇上御用之物——盘龙玉佩，是专门用来密召所用的信物。只见那人压低声音道：“皇上口谕，宣常大人即刻进宫面圣，请不要声张，随我来。”说完，手下那两人已经站到了常邈身后。
常邈见了这幅阵势，知道必有大事。看这三位的身手矫健，显然是宫内的侍卫，当下便道：“请三位大人引路。”
一路上三人在没有多说过一句话，径直入了皇城，把常邈领到皇上的养心殿内，三人在殿外回话说人已带到，然后便自行退去。常邈轻轻推开殿门，只见一位身穿皇袍的老者正低头批阅奏章，常邈连忙跪下行礼，口中朗声说道：“臣虎贲中郎常邈参见吾皇万岁。”
刘裕通没有抬头，只说了一句：“平身。”
“谢皇上。”常邈站起身来站立于一旁。
刘裕通这才抬眼看了看常邈：只见常邈落落大方站在当庭，眼神虽不能直视，却透着自信的光芒，全然没有一般人初次面圣的那种紧张颤抖。刘裕通心下暗暗点头，便道：“你可知朕为何要召见你么？”
常邈微微一笑。虽然事出突然，不过这一路走来，自己已经将各种可能细细想了一遍，便道：“回皇上，皇上突然秘密召见一位官卑职小的武官入宫，想必是边庭有变，皇上有意命微臣领军吧？”
“哦？”刘裕通心中一惊：此人其貌不扬，不过料事却如此精确，难道这人是刘龑的党羽？想到这里，刘裕通冷冷道：“你何时见过龑儿的？”
“太子殿下？微臣至今尚无缘拜见太子殿下，不知皇上此话从何说起？”常邈一脸狐疑。
刘裕通看着常邈的反应，心知常邈此言非虚。便道：“那你说说你是如何推断出朕要你领兵的？”
“回皇上，皇上密召一个武将入宫，必定是有兵患而不便明言；今天微臣前去点卯，曾看到虎贲中郎将田大人神色自若，可知京中无事，那么自然是边庭有警了；边庭有警应该与丞相，兵部尚书密议，而皇上却召见微臣一个中郎，若非是有意命微臣领军，那就是有意命微臣为刺客。微臣武艺平平，刺客是断断做不成的，因此微臣才断言是要命微臣领军了。”
刘裕通呵呵一笑，道：“有点意思，你这番推论虽然没有全中，却也相去不远。想不到英国公有了你这么一个机灵的后代，倒是有趣得很。既如此，你上前来看看这份密折，朕想听听常爱卿对此有什么看法。”
“微臣遵旨。”常邈行了一礼，便大步走向龙案。