第二十五章 婵娟
古诗云：故老曾传说，月中有婵娟，皎皎如明镜，何不使团圞。
※※※
第二天一早，我召县丞前来，吩咐他说：“近日头昏脑涨，写不得文章，那六个乱民的判状，你来草拟吧。”县丞鞠躬答应。我又对他说：“府库中究竟是否还有存余，你且领我去看。”
不看不知道，看了我这才吓一大跳。官库里只剩下了十来串铜钱，官仓也只扫得出两三斛糙米，堂堂怀化县，还没一个中等乡绅富裕！朝廷的赈济若是再下不来，饥民还可能哄抢府库，万一抢不到什么东西而恼羞成怒，我的性命也难保呀！
况且，这才年底，到明年秋收和我领俸之期还有大半年的时间，就算不在乎百姓的生死存亡，可若连我堂堂县长也饿死了，那才是天大的笑话哪。我正打算叫尉忌前来，快马往成寿岳家去告贷些钱粮，县丞却悄悄扯了扯我的袖子：“大人休慌，你我的禄米是不能少的。”
他领我回到县衙，往后院走去，一边走一边解释：“除了官库，从来县衙内还有私库，为应不时之需。前任县长死得匆促，连他的禄米也未带走，尽可供一县上下吃到秋收。”我这才长舒了一口气，问他：“可合朝廷制度？”县丞回答：“虽不合制度，却是通例。”我不禁赞叹道：“前人智慧，后人领受。”
果然后院里有不小的一间屋子，门口上着铁锁——我才搬进来不久，还没来得及四处检视，竟不知道有此所在。县丞从腰间取出一串钥匙来，检出一柄来打开了锁，然后把钥匙恭恭敬敬地递到我手上。此人如此精明，我不禁向他微笑着点了点头。
大门推开，只见正面是一排架子，整整齐齐摆放着许多铜钱，略微用眼睛一扫，足有一百多串，果然足够我支领到明年秋收。再看墙角，整齐码放着百余个米袋，一直堆近房梁——县丞禀告说：“每袋足一大斛，此处共有一百四十二大斛。”
我秩八百石，月俸是七十斛，年俸是八百四十斛，约合六百多大斛，这些米吃是足够吃了，却不足三个月的用度。我才皱了一下眉头，县丞谄笑着说道：“大人请再往里面看。”
绕到钱架子后面，我这才吓了一大跳，只见后面靠墙是八口巨大的木箱。打开一口箱子，竟然全是上好的裘皮，再打开一口箱子，里面摆满了绸缎……县丞直接禀报我这八口箱子的价值：“约合制钱五十三万六千。”
天哪，五百多串钱！大将军的年俸也不过如此！对呀，这才有个县城的架势……只可惜这些财物没收藏在官库中，却收藏在县衙后院的所谓“私库”里。我这才相信所谓“官是蠹民蟊贼”的话，果然并不偏激……
大概县丞看我的脸色不对，大着胆子小心问道：“大人为何……似乎并不甚喜。”我咳嗽一声，板着脸回答他：“私库所收，究竟以何为本，以何为矩？”县丞不明白我的意思，“啊”了一声。我一指那八口箱子，呵斥道：“这般东西，饥不能食，渴不得饮。目下郴南大饥，便靠墙角那百余袋米，怎够衙署上下吃到明年秋后？！”
县丞喏喏连声：“都是前任县长短视，富人不识饥年。下官正待禀报大人，将此财物运去西方丰足之地，换了粮米前来……”我瞪他一眼：“财车出城尚可，粮车若入得城来，还不被饥民哄抢了，如何到得你我口中？”
县丞连连鞠躬：“大人教训得是。这却如何是好？”我假装沉吟片刻，长叹一声：“说不得，换了粮米前来，一半赈济，以安民心，一半入库，保你我的生机吧。”
百姓的死活，原本我并不很放在心上，但深知人一走上绝路，定会铤而走险，郴南的乱民还没有彻底平定，万一怀化百姓再起来闹事，我的下场未必会比前任县长好多少——从这点来看，那位前任确实短见，乱民滋扰的时候，你打开私库，多少放点粮食、铜钱出去，也就不会重伤而死了。守财奴结果仓促死在任上，自己积攒下来的财务都没来得及使用，想起来真是可笑。我可不能重蹈覆辙。
然而我不知道县丞究竟是怎么想的。他虽然是我的下属，但在怀化为官已久，是半个地头蛇，我这个县长想要当得安稳，肯定还有很多仰仗他帮衬的地方。直截了当骂前任是个守财奴，要县丞把私库里的财务拿一半出去赈济饥民，万一他连这么一点仅存的良心都没有，反而因此怪我多事，和我生份起来，以后的事情就不好办了。我这才欲擒故纵，假装无可奈何地分粮给百姓。
反正就算拿出私库的一半安抚百姓，剩下一半也足够衙署上下官吏吃用到明年秋后了。
县丞喏喏连声，看起来并无异议。我想了一想，又关照他说：“对外休提起私库之事，只说朝廷的赈济迟迟不下，这是阖县官吏拼凑的财物，往远方去购粮，以救县内饥民性命。”县丞两眼“刷”地放光：“大人妙计，下官凜遵！”
“此事城中百姓知晓便可，休要到处张扬，”我又对他说，“若有人存心陷害，这‘收买民心’四字，可大可小……”县丞额头冒出冷汗：“大人所言，字字珠玑，下官敢不尽心从命？”
前代确实有过这样的例子，仁寿皇帝在位时，有位姓蒙的郡守，因逢灾年，百姓流离失所，他拿出积蓄来买粮赈济，结果被弹劾说“私买民心，意图不轨”，押赴西市砍了脑袋。虽说这个冤狱终得平反，但脑袋已经掉了，就算留下千古盛名，又有什么意义？我所以不说是自己一个人掏的腰包，要扯上全县官吏垫背，一方面好名声大家均得，免得有人心生忌妒，另方面也是为自己留下退路——哪有一县官吏统一收买民心的道理？
粮食和制钱先不动，我派尉忌领了二十名土兵押送那八箱宝货去西方年成较好的永泰、中野等郡买粮。预估一切顺利的话，一月底前后他们就可归来，那时候开仓放粮，同时呈递往都城的判状也该批下来了，正好就在赈济场所附近把郕朗等人该斩的斩，该剐的剐——这才叫恩威并用，定能安定民心。
计划看似万无一失，然而郴南闹灾起乱，附近郡县也都受到波及，据说盗匪蜂起，路上很不太平——我提心吊胆地等尉忌回来，现在只能寄希望于他的勇猛了。
※※※
然而郕朗等人的判状还没写好送走，当晚先有一位乡绅通过县尉的关系来找我。见面一打听，原来此人姓相名侑，是郕朗的嫡亲娘舅。“愚甥自小鲁钝，不合受了奸人蛊惑，干犯王法，”相侑不断地鞠躬作揖，“还请大人法外施恩，饶了他的性命吧。”
我转头望望侍立在旁的县丞。县丞向我挤挤眼睛，意思是：“此事未必不可商量。”我于是会意地一昂头，摆足了官架子，缓缓说道：“库无余粮，朝廷的赈济迟迟不到，若不能严惩哄抢官库之徒，恐不足以慑众，怕又有顽劣之徒起而效尤……”
相侑听了这话，不住点头：“大人所言极是。小民也知大人为百姓宵衣旰食，操劳得很，因此特备薄礼，以表本县缙绅景仰之情。”说着话，从袖子里摸出一块木椟来。
我叉着两手，不去接它，只是用眼角一扫。县丞会意，伸手接过，在我耳边轻声念诵：“钱五千、丝百束、精米二十斛、肉脯三十斤，还有……雪念。”我一皱眉头：“雪念是什么？”
相侑谄笑道：“大人起居，岂可无人伺候，雪念是小人家养奴婢，伶俐可喜，又擅烹调，进献以奉大人箕帚。”说着，往外招呼一声，只见袅袅婷婷地，走进一个丫鬟来。
看这丫鬟，不过二八年华，头上梳着双鬟，身穿丝织短衣，细眉大眼、直鼻小口，腮上还有两个酒窝，在闪闪的烛火下，越显得光彩照人。见过我妻之后，只当天下其她所谓美女，都如粪土一般，却不料此女清新婉约，别有一番风韵。我不由心念一动，转头看看县丞，只见那家伙手捧着木椟，死死盯着那丫鬟，嘴角竟然滴下馋涎来。
我咳嗽一声，县丞这才醒觉，急忙收敛贪婪的目光，并且抬起袖子来擦了擦嘴。我以目相询，县丞凑到我耳边，低声建议：“相侑关爱大人，纯出至诚，大人岂能拒人于千里之外？”
我微微冷笑，抬手招呼相侑靠近一点，然后低声对他说：“郕朗之罪，不仅仅哄抢官库。”说着话，把夹在公文里的那张纸递给他看。相侑越看越是心惊，额头冷汗直冒，突然拜倒在地，口呼：“还求大人遮掩！”我一把抢过纸来，就在烛火上烧了，沉声道：“我欲遮掩，就怕他自己不知遮掩。郕朗说已将此文传抄于人，迟早传至天子耳中！”
相侑不住磕头：“断无此事。小人领回愚甥，定要将他关在家中，仔细查问，不使一言一句流传于外。此事干系重大，若张扬开来，怕是九族不免呢！请大人放心，小人断不容愚甥妄为！”“此事若透露一点风声，”我冷笑着说道，“本官也难逃包庇买放之罪……”相侑急忙说道：“除雪念外，小人愿再备双份贡献，以抱大人活命之恩！”
交易完成，我让县丞派两名兵丁从牢里提出郕朗来，交给他娘舅好生羁押管教，然后从刚完成的供状草稿上，删掉了他的名字。平白得到一大笔财物，我当然不好独吞，关照县丞说：“钱、丝你与阖县大小官吏分了吧，算本官到此的见面礼，以后还要多仰仗诸位。精米与肉脯入库，取同样数量的糙米，建粥场赈济灾民——等不得朝廷拨粮了，百姓呻吟辗转于途，我心如绞，如何安睡？”
县丞挤挤眼睛：“大人如此关怀百姓，下官实在感泣。只是丝、米都下官们分用了，大人……”我一招手，雪念轻轻走到面前跪下：“请大人吩咐。”县丞会意，点头笑道：“如此多谢大人了。”
※※※
其实这也是岳丈信中提到的做官诀窍：乡绅里宦，但有请托，千万不可随便拒绝，因为他们都是地头蛇，想与你作对，远来上任的官员就算智谋天下无敌，和他们纠缠下去，也很难再有精力治理好地方；不怕收受贿赂，只要身旁的官吏们雨露均沾，就不怕他们泄露出去，捅你的黑刀。况且我对郕朗多少有点怜悯同情之心，不忍看他赴死，又喜欢那个丫鬟，如此可人的小婢，窝在一个乡绅家中，太也可惜了。
打走县丞，街上已打初鼓。我伏案抄好了判状，又读了一会公文，打个哈欠，觉得神思困倦，准备铺床安睡。雪念实在机灵，才看我站起身，就跑到榻边去收拾，我慢慢走到榻边，她已经利索地把褥垫铺好，被子展开了。我向她点点头：“你叫雪念？今年多大了？”
“禀大人，奴婢快十六岁了。”
我才把双手一伸，又打个哈欠，雪念走过来帮我解开外衣，我才坐到榻上去，她又蹲下来帮我脱鞋，乖巧得着实惹人怜爱。我又问她：“你是相氏家生的奴仆？”她犹豫了一下，轻轻回答说：“奴婢本是东剧人，四岁上被卖到相家。”
我爬上榻，盖好被子，正想关照雪念把灯吹暗，忽见她背着身子，已经脱了衫襦，正低头解自己的裙带。我有点慌了，刚才根本没想到“侍寝”的问题——就算我没那么纯洁，根本不在乎远在京都的妻子的感受，可次行房总要留给糟糠正妻的呀……就算没这层想法，那孩子也实在太小了，怎么也得等她过了十六岁，我才好……
心里非常紧张，连说话的声音都颤，我问她：“你……你做什么？”雪念解下长裙，转身嫣然一笑：“奴婢就在旁边席上睡，以便大人夜间传唤吩咐。”说着话，蹲下身去，展开一条也不知道从哪里抱来的单被。
我长长舒了一口气，心里却骂：“这小妮子，你不会先铺被再解衣呀？可吓死我了……”
第二十六章 公道
古诗云：天何其公，地何其道，果有公道，不使人老。
※※※
雪念的事情，我没敢写信告诉妻子，有关收受贿赂一事，也草草一笔带过，倒是很费笔墨描写一下郕朗如何可怜，只为救民，却陷囹圉。转眼到了元旦，县丞等从邻县采购了一些干菜、鸡鸭、薄酒，并私库中精米，都交给雪念。小丫鬟实在能干，烹调了一大桌好菜，让我好招待县丞和县尉。
元夜一番饱食，尽欢而散。第二天一早，我派往都中呈交上计的衙役就赶回来禀报。据说朝中大老们对我的上计非常满意，诵读了许多遍，还说：“离孟文章越出色了，他日定为朝廷栋梁之材。”但对于我请求赈济一事，却推说国库拮据，稍后再拨。
据说天子正在大兴土木，要盖一座别宫。这件事我还在都中的时候是听说过的，工程其实夏天就开始了，但有几位官员上疏谏阻，说：“从来国家工程，不误农时，只取冬月。”天子从善如流，暂时停工，到了冬天才重新招人建设。
也正因为如此，国库耗费过大，暂时拿不出赈济的钱粮来。况且受灾的不止怀化一县，若是准了我的请求，别的郡县哄闹起来，也不好收拾，所以干脆谁都不赈。朝中大老们的难处，我是可以理解的，可依旧忍不住在心里暗骂他们：“蠹民的蟊贼，不得好死！”
到了一月中旬，东面的战事突然吃紧。原来龟缩在安远城中的乱民们实在饿得不行，竟然冒死铲雪而进，劫取了国岸屯扎在东剧附近的军粮。国岸麾下十万大军断了粮，军心浮动，吃饱了的乱民们趁机攻破东剧，国岸仓惶东退到小晟。
还好他没往西边逃，若是把战火延烧到我的怀远城来，那可怎么好呀。然而自此郴南西部，到是都是乱民，我也不得不召集士兵巩固城防，以防乱民趁火打劫。
一月底，出去采购粮食的尉忌赶了回来。他本来购买了七千石粮食——那几箱财物，丰年的时候换个七八万石没有问题，可惜最近各处年成都不大好，能弄到这些已经很不容易了——但路上撞见乱民，一场激斗，死了三名士兵，粮食也丢了三成多。尉忌苦着脸向我请罪，我笑着拍了拍他的肩膀：“已经难能可贵了，你又何必过于自责？”
购买来的粮食，本来打算一半入了私库，一半赈济的，然而数量实在太少，又看一县饥民嗷嗷待哺，我非大奸大恶，心里多少有点不忍。于是留下个零头，拿出四千石来，煮粥济民。怀远城中有居民三千余户，光赈济他们，勉强可以吃到秋收，然而城外还有五千多户农民，总不好弃之不顾。城里、城外一起赈济，我估计最多熬到五月，官仓就要告罄。只好焚香祈祷，但愿到那时候，民乱已平，百姓就算饿着肚子，也不再敢造反吧。
想想那些贪官，那些蠹民的蟊贼，实在鼠目寸光，愚蠢到了极点。你们吃民的膏血，多少也该有个限度，让老百姓虽然食不果腹，也勉强还能存活下去。人到只有饿死一途的时候，当然会铤而走险，所谓官逼民反，真要闹到不可收拾，难道你们还能安心享用搜刮来的民脂民膏吗？想想前此押送膺飏回京的路上，若非这位“大侠”名满天下，我差点要被乱民当贪官砍成了肉泥。那些蟊贼自掘坟墓不要紧，若连无辜的我也被牵连进去，可实在是天大的罪过呀！
有时候还会想到，岳父爰太守是不是这些蠹民蟊贼中的一员呢？他的政声虽然还算不错，但教给我的那些宦途秘诀，也多少有点蟊贼的臭味。时穷节乃现，或许等他的辖区里也闹出乱民，就可以看出他究竟是何种货色了。
罪过，罪过，怎么说他也是我的长辈，是爰小姐的亲生父亲。别说他或许不算蟊贼，起码不算大蟊贼，就算他是天下无双、穷凶极恶的第一蟊贼，我也应该维护他才是呀，怎敢妄加腹诽？
※※※
一边忙着赈济灾民，我一边向尉忌打听外面的情况。尉忌报告说：“一些草民，目不识丁，怎能闹出这样大乱子来？据说有些炼气士也掺杂在其中，煽动人心，这才如燎原之火，一不可收拾呢。”我点点头：“还记得前此带乱民包围我们，多亏与膺飏有旧，才网开一面的那个怀化缙绅靳贤吗？”
“大人不说，某几乎忘记了！”尉忌一拍脑门，“此亦本县人也。”我点头回答：“上任以来，也曾查考过此人家世，他住在县城西北百里外的兰眷村中——此村中人一贯好斗，不服王化，因此虽知靳贤就在贼中，我却不敢派兵丁去拿他的眷属。”
尉忌听了这话，双眼一亮，猛拍胸脯：“请大人拨给四五个兵丁，小人前往兰眷村，定然不辱使命，拿了这贼的家眷来！”我不耐烦地摇摇头：“何必多事，何必多事！”
说起靳贤，我不由又想起曾和郕朗一起关在牢中的那几个作乱的平民百姓来了。判文早已呈报京都，却迟迟不见批复。我本来打算一边放赈，一边就在粥场旁砍了那几个乱民，恩威并用，收本县百姓之心，这个计划就此告吹。其实作为一县之长，非常情况下是有权力砍几个平民的，但正如我才对尉忌说过的话，“何必多事”，先斩后奏，将来对朝廷解释起来肯定还多一宗麻烦。
粥场就设在西、南两座城门边，每日排队等食的人流络绎不绝，绵延数里。光靠城中那两百多名士兵，是根本无法维持秩序的，何况他们还要用来侦查和守城，以免邻县的乱民趁机前来袭扰。我想了好久，决定联络郕朗的舅父相侑——我放了他的外甥，他别以为送点礼物，送个伶俐的丫鬟，就算还报我的恩德了——请他召集本县的缙绅乡宦，各出点力，拨点家奴、家臣来帮忙施粥。
可是才施了五天粥，问题就出来了。那天一早，相侑前来衙署找我，紧张兮兮地说：“禀大人，这样施粥，怕是过不去本月就要告罄。”我吃了一惊：“那些顽民，莫非吃得太多吗？每日一餐，有个半饱就行了，二回来取，定不给予！”
相侑回答道：“小人早想到这点，都在每日施粥前先放牌，一人一枚，交牌取粥。然而这两日前来求赈的多出一倍有余，临时劈了小人自家后院的修竹做牌，也无法补足。遣人仔细打探，原来竟有半数不是本县之民，是由外县流亡来的哩！”
对啊，闹饥荒的不仅我怀化一县，邻县的饥民听说这里舍粥，哪有不赶紧跑过来的道理？然而短短五天，竟然求赈的人群中就混杂了一半外乡人，多少有点令人难以置信。我盯着相侑的眼睛：“果有如此之数？莫非你们中饱私囊，却故以此说来惑我？”
相侑连连磕头：“大人宽放小人之甥，如有再造之德，是大人放出来的粮米，小人怎敢中没？大人若不是信，自去粥场查看便是。”
开玩笑，我堂堂一县之长，怎能亲自跑去粥场和那些衣衫褴褛的饥民混在一起？何况，就算我亲自前往查访，他们那么多缙绅乡宦联合起来，很容易造点假象把我饶进去。我一边留心观察相侑的神色，一边问他：“那么，你有何解决之策？”
“城外乱民纵横，恐不日便到城下，”相侑小心翼翼地回答说，“怎可每日大开四门来舍粥？小人们商议了一下，不如将城外饥民尽数赶将出去，关闭大门，只赈济城中饥民。如此，也可不出差错——外县之民，自有外县的令、长管理，都拥来本县，受大人活命之德，正如母乳有限，不活己儿，却哺他女，小人等窃为大人不值。”
不用他们“窃”，我自己都感到不值。可是这样一来——“城外本县饥民又待如何？他们亦我之子民也，我亦他们的父母，怎忍不加赈济，任其灭亡？”相侑听了我的话，面露哀戚之色，似乎还想挤出点眼泪来的，可惜没能成功：“我有两儿，时势所迫，只能活其一，虽是不忍，却也不得不然了。”
我看分明是这些缙绅乡宦被乱民吓破了胆，只想赶紧逃到城里来，关闭四门，好求个平安。可你们分明也是些短视的家伙，我在这里舍粥，若有乱民杀来，受过我恩惠的这些饥民定会拿起武器，协助官兵与乱民作战；我一关闭四门，那些本县乡下的农民绝了生路，说不定也裹进乱民堆里，并且对我恨之入骨，定要攻破城池来取我性命——同时也饶不了你们的性命呀。
※※※
我否决了相侑的建议，然而时隔仅仅两天，却又不得不依他所说关闭了四门。原来那些乱民果然蜂拥进了怀化县，逐渐逼近县城。据尉忌出城探查得来的情报，他们总共有一万多人，半数都手持从官兵处抢得的武器，竟然还有脑，自称“公道大将军”。
听见这个名称就忍不住想笑。公道，公道，这个世界上哪来那么多天公地道？老天若公，就不会降下灾祸来，地若有道，农田里也不会歉收，天地毫无公道，倒求人世有公道，不是缘木求鱼吗？
其实最不平的是我，我自认上任以来，没有欺凌过百姓，不但如此，还搜罗私库，建场施粥——公库里徒穷四壁，那是上任县长作孽，关我什么事呀，乱民们越聚越多，那是国岸征剿无方，也并非我的错误。现在我倒要被迫关闭怀化四门，领着数百名老弱残兵日夜上城守护，连安稳觉也难寻一个，若求公道，先公道了我吧！
不过那个所谓的“公道大将军”还挺有本事，他挟裹那些被我关在城外的饥民，眨眼间兵力翻了整整一倍，把城池围困得水泄不通。攻城前，先射进来一封箭书，要我交出五千石粮草来，他就转身走人，继续往西去劫掠。
往西去是对的，西面虚6，再往西永泰、中野，虽然说不上仓廪充实，肯定比连年遭灾的郴南要富裕。可我哪里还拿得出五千石粮草来呀？！
本想好好向对方解释，请他降低点要求，可我终究是朝廷官员，若对那些乱民低声下气的，将来被御史弹劾，说不定背个“通贼”的罪名，押赴西市斩——就算幸免一死，宦途也肯定就此终结了。
不知道为什么，这个时候再想起“宦途”一词，我倒似乎毫无留恋之意……这宦途也实在是太艰难了，步步坎坷，没有一天舒心过。
豁出去了，数百名士兵肯定守不住城，不如叫尉忌保护着我，趁夜杀出城去吧。虽说弃城而走也是罪名，但应该不至于死，最多也就贬官三级。我现在秩八百石，贬下三级就是比六百石，小官还是有得做的。况且，若父亲肯出金赎罪，或许只需要贬一级就可以了。
出金赎罪，一级是十万钱，贬两级二十万钱……父亲未必拿得出来。私库里剩下的一些财务，若能带出城去，或许还可以补足这个数目……
我正在心烦意乱，相侑又找上门来：“不过五千石粮草，大人何妨允了他们所请，以免城池遭灾，玉石俱焚。”我向他一瞪眼睛：“库中哪里还有这么多粮食？难道你有吗？！”
相侑眨了眨小眼睛，有些无奈地问道：“不知道库中还有多少粮食？据小人估计，两三千石总还能刮出来。小人会聚城中缙绅，大家凑上一凑，再合两千石……”我听了真是气不打一处来：“你们家中还有那么多粮食，怎么不早些拿出来放赈？！”
正在怒不可遏的时候，忽然尉忌跑了进来，大声说道：“城已破了，大人快走！”我大吃一惊：“这些顽民，不是说只要献出五千石粮草，便不攻城的吗？”“是有人打开城门，放贼人进城的，”尉忌狠狠瞪了相侑一眼，“正是此人之甥郕朗开的城门！”
第二十七章 蒿里
古诗云：森然有弃骨，不识谁家子。昨日堂上亲，今抛在蒿里。
※※※
我听说郕朗开城放进了乱民，脑袋“嗡”的一声，不禁怒火攻心。当下拔出佩剑，狠狠一剑就往相侑头顶劈去。相侑容貌猥琐，身手还算矫捷，向后一滚，躲开了剑锋，口中大叫：“大人饶命……啊呀！”
“啊呀”一声，原来是尉忌跳过来，老实不客气一矛穿了他个透心凉。其实刚才怒气勃，蒙蔽了理智，等一剑不中，我早就消去了杀人之心，没想到尉忌的动作那么快……一两万乱民进了城，我八成会被他们擒住，到时候有纵放郕朗之德，也许能饶我一条活命吧。可现在情势改变了，我杀了郕朗的娘舅，他恨不得把我剥皮拆骨，岂会救我？死亡没什么大不了的，我多少有了点心理准备，可万一死得惨不堪言……或者受尽痛苦却不得死，那就懊悔无地了。
然而这个时候也不好责怪尉忌。我手提佩剑，吩咐他说：“护我杀出城去！”“大人宽心，”尉忌一拍胸脯，“马匹已经备好，西门贼少，小人这便与大人杀出西门去吧！”
正要迈开脚步，跟他往外冲，忽然被人扯住了衣袖：“大人，大人请莫撇下奴婢……”都什么时候了，我自己性命都难保，怎还能顾及他人？我一抖衣袖，正准备转身把胆敢要我救命的家伙一脚踹翻，可一看到那人形貌，突然间满腔怒火烟消云散——原来那正是相侑送给我的丫鬟雪念。
我本不是一个怜香惜玉的人，可看到那才二八年华的小丫鬟满脸是惊惶恐惧，全身颤抖，两只水汪汪的大眼睛紧盯着我，似乎认定只有我是她的救星——这般神情，铁石人看到都会心软呀。想到那些乱民冲进城来，定然大肆劫掠了饱餐一顿，其后饱暖思淫欲……我不禁打了一个冷战。
尉忌大概看出了我的心思，大声叫道：“大人不可！带上此女，恐便难以出城去了！”废话，我还不知道这个道理吗？可刚才要是不回头，直接一脚倒踹出去还则罢了，现在看到小丫鬟这副可怜的神情，我怎么还能撇下她掉头就走？我故意给自己找大义名分：“临难不救，非丈夫也！”
“好，”似乎这句话激起了尉忌的侠义心肠，他一跺脚，“大人请与此女同乘一骑，我当先冲杀，出西门去吧！”
本来还想先跑趟私库，取点财物出来傍身的，现在多带上个雪念，一马双跨，坐骑已经有点吃不住劲儿了——最近光顾着人吃饭了，没好好照料它——怎能再多驮财物？当然，更不能把财物放在尉忌的马上，那家伙要负责厮杀的呀，不能增加他的负担。
出了衙署，我们一前一后杀向城门。街上已经乱成一团了，但似乎进城的乱民还不算多，偶尔撞见几个，都被尉忌一矛穿心，取了性命。这些乱民都把上半截面孔涂成红色，那似乎是他们区分敌我的标志。
后来才知道，他们自称是“赤心军”。
其实一个人是否赤心，谁也看不到。赤面未必赤心，赤心也未必赤面，人心若能从脸上看出来，这个世界要太平得多，也可爱得多了吧。
西门外是乱民的大营。我们冲出西门不算困难，想要通过敌人营房，可就有点难度了。还好尉忌一矛挑翻了一员敌将，大呼酣战，声音象打雷一般。敌人都被震慑住了，纷纷后退。我正自欢喜，突然一匹红鬃烈马从人群里冲了出来，马上一将身高八尺，浓眉虬须，手使碗口粗一柄马槊，奋力冲击，格住了尉忌的兵器。
我心里一惊，看这人的体态姿势，似乎是个劲敌。一边躲在尉忌身后，不住用佩剑和霹雳术拦住层层围堵上来的乱民，我一边仔细观看他们两人厮杀。然而交手不过三合，就听敌将大喊一声：“好厉害！放他们过去吧！”驳马转身就走。
那员敌将似乎颇有威望，看他都从尉忌的马前逃走了，乱民们吆喝一声，纷纷后退。如波开浪裂一般，尉忌一马当先冲过了敌营，我紧紧跟在他后面，勉强逃得了残生。
等到人困马乏，转头来连怀化的城堞也消失在地平线以下了，我们才慢慢勒住缰绳。尉忌转头望了我一眼：“大人可还好吗？”我这时才感觉到身上多处受伤，火辣辣的疼痛，但好在并没有什么致命伤，于是点了点头：“还好，一些轻伤而已。”低头看怀里的雪念，早吓得晕过去了。
尉忌轻叹一声：“若非膺飏故意败走，你我恐怕难逃此劫。”我吓了一跳：“你说谁？”“那败走的敌将，大人认不出来吗？”尉忌回答说，“那正是太山膺飏呀！”
提起膺飏我就愤怒——此人果然投身于贼中了，他刚才诈败，放我们逃走究竟是何用意？是因为和尉忌惺惺相惜，没现后面还跟着我呢？还是特意宽放我一条生路，以报我当日打开囚车，不擒他进京之德？要说想还报我，当日我放他出囚车，是为了要他从乱民群中救自己的性命，就这件事上，可谓已经两不相欠了——是膺“大侠”受人点水之恩，定要涌泉相报呢，还是有别的心思？
但不管怎么说，他虽然救了我的性命，我可一点都不感激他。这个梁子结下了，哪有如此轻易就可以解开的道理？我可是一个记仇的人，若非当日他陷害我，我后来也不会请命往小晟去捉他，没有这番苦劳，或许也不会就任怀化县长，弄到今天这个地步。总之，前此种种，甚至今后即将生的种种，我都顺便记在他的帐上，这个怨仇越结越深，不砍他下的驴头，我是断不会善罢甘休的！
不过那是后话了。怨仇虽深，我还不至于到处打听他的下落，满天下去追杀他，也不会因为他藏身贼中，就也去从军，为的好在沙场上取他性命。况且，我的本领距离他也太远，没有十年的苦练，是无法单独战胜他的——我哪里忍受得了什么苦练？但谁说报仇必须要一对一？迟早我会指使尉忌或别的什么人，取膺飏的驴头来献的。
后话提起之前，还是先关心一下自己目前的处境吧。我轻轻拍打雪念苍白的面颊，她却不醒。她瘫软在我的怀抱中，刚才策马逃命时没有感觉，现在舒下一口气来，却觉得她的身体娇小柔软，绵若无骨。我是从来未曾抱过女人的，虽然已经娶妻，却并没有圆房，现在抱这样一个可爱复可怜的小丫鬟在怀里，多少有点心猿意马，难以自持。刚才策马狂奔的时候，怕她掉下来，左臂就揽在她纤细的腰肢上，触手温软，现在忍不住暗中加了把劲儿。
多亏尉忌的话把我从绮念中拉了回来，否则我不保证自己会干出什么好事来。尉忌问：“大人，失了城池，朝廷定要问罪，咱们往哪里去躲避才好？”躲避，说得对，总不能自投罗网，回京城去就缚。先找个地方躲起来，托人去打听一下风声，先作些减罪的准备，然后再投廷尉衙署也还不迟。
我想了想，现在最好的去处莫过岳父就任的成寿郡。我把这个想法对尉忌讲了，但又有些担忧地说：“就怕廷尉先拿了我的家眷，让他们在牢中吃苦……”尉忌笑道：“消息不可能那么快就传到京都，咱们先回趟京城，把小姐等接出来，再回大人的家乡，请老太爷等预作准备便可。”
※※※
主意打定，我们策马往南行去。还好没过多久，雪念就苏醒了过来，然而既然危机过去，男女授受不亲，我不好再搂着她同乘一骑。小丫鬟要下马步行，我心疼得不得了——就她那窄窄的裙幅、柔软的纤足（我是没有碰过啦，不过想当然耳），怎好长途跋涉？还是尉忌明白事理，把自己的马让给雪念骑，他挺着长矛跟我我们后面奔跑。
走得匆忙，别说盘缠，我竟然连印授都忘了带出来（其实这比丢了城池，罪过更大），还好尉忌身上带了点散钱，雪念头上还有我送给她的钗环饰，变卖了也值个四五百钱，就靠着这么点费用，风餐露宿，足足走了半个月，我们终于来到京都附近。
我不敢进城，就和雪念藏在城外，让尉忌去接取家眷。可是尉忌才离开，我突然想起一事，心中大叫不好！
和我妻碰面以后，我怎么向她解释雪念的事情？收了这样一个千伶百俐的小丫鬟，却事先没在信中通报，这分明无私也有私了。只是口头解释我们两人清清白白，她能够相信吗？想要编个谎吧——就说雪念是在路上拣的可怜孤儿——然而事先没先和尉忌通好声气，那愚蠢家伙肯定三句话就要露馅。
不过话又说回来，尉忌终究是爰氏的家臣，就算预先通好了声气，他又怎么可能帮我说话，撒谎骗“他的”小姐？
我来回踱步，一筹莫展，坐立难安。不，不，不，就算有办法可以骗过妻子，也还是别出此下策，还是实话实说为好。她现在并不仅仅是爰小姐，她是爰小姐和苹妍的二化归一，就算苹妍那妖物没有探查人心之能，凭她千年之寿，我怎么可能蒙骗得了她？
雪念肯定不知道我在想些什么，竟然还凑过来献殷勤：“大人一路辛劳，还是坐下来歇会儿吧，奴为大人捶捶背可好？”我猛地向后一跳，倒吓得小丫鬟一哆嗦：“不，不，远一点，你先别碰我！”
从巳时等起，过了未时还没见尉忌他们的踪影。我就象等待开刀问斩的囚犯一般，心急如焚。反正难免一死，干嘛不早早就刑，要让我受这样的煎熬？正在忐忑不安，忽听一声大叫：“大人，小人前来复命！”
我抬眼望去，只见尉忌跨马绝尘而来，在他身后，远远地还有一辆马车，那定是我妻跟随到来了。“大人，夫人等顺利出城——小人在城中打探，怀化失守的消息前日才到，朝廷还未下令捕拿大人。”尉忌满脸笑容，冲到我的面前，然后跳下马来。
我赶紧凑过去，低声问他：“雪念的事情，你可与夫人说起过吗？”尉忌点点头：“已对夫人说知。”我真想一脚把这小子踹飞，要你多什么嘴呀！正想向他详细打听，他究竟说了些什么，有无隐瞒，有无添油加醋，马车却已到了面前。
一名仆役撩开车帘，我妻袅袅婷婷地迈下车来。她依旧是如此的美丽，虽然已是夫妻，但相隔数月，乍见之下，我依旧觉得眼前一亮，头脑一阵晕眩。正准备上前招呼，先听尉忌说道：“夫人，这便是雪念了。”
我真恨不得一剑把尉忌穿个透心凉！我誓为了这句话，一辈子都不会给你好脸色看！
雪念闻言，急忙走到我妻面前，盈盈拜倒：“奴婢参见夫人。”“起来吧，”我妻微微笑着，伸手搀扶起雪念来，“何必行此大礼呢？你我既然同得大人宠爱，姊妹相称便可。”说话声音不响，听在我耳中却有如晴天霹雳。我急忙过去作揖：“夫人休要误会，雪念她……她只是个丫鬟而已……”
我妻微笑着转过头来：“丈夫客居寂寞，收了她也是情理中事，何必害羞？”天晓得，我什么时候害过羞？害怕才是真的！“确实只是丫鬟，”我急忙分辩道，“莫非尉忌胡说了些什么？夫人千万莫信，我怎敢背叛夫人……”
“丈夫说哪里话来？”我妻依旧维持着先前的多少有点做作的笑容，“男儿三妻四妾，本是常事，何来背叛一说？”我注意她的眼神，内中似乎并无伤感和愤怒，有的却是狡黠和捉弄——她在试探我吗？
然而这时候我却不敢冒险，更不敢打蛇随棍上。我只觉得心脏乱跳，额头冷汗都下来了：“什么三妻四妾，我从来也未曾想过。我今生若有负夫人，天厌之！天厌之！”既然难以解释得通，不如干脆赌咒誓，据说女人都是很喜欢听誓言的。
第二十八章 鲤跃
古诗云：大河汤汤，有鲤跃梁，化龙或螭，归我故行。
※※※
我妻似乎只是在开玩笑，并没有真的动怒，她见到我的窘迫模样，忍不住掩口笑了起来。我这才长舒了一口气，把悬到嗓子眼里的心放落肚中。然而危机过去，却不免又胡思乱想起来：“她是相信我与雪念并无苟且呢？还是根本不在意这件事情？说得也是，男儿三妻四妾，本是寻常之事呀。”
但我随即惊慌地打消了这个念头，现在的感觉，就好象偷食的猫儿怕被人现一般。我妻转过头去了，不知道她有无窥破我的肮脏心事，不知道她现在的眼神是怎样的，但不管她心里怎么想，我想到“根本不在意这件事情”，心里却隐隐酸。世上怎有毫无忌妒之心的女人？她若是不在意我与雪念如何如何，也正说明她根本不在意我呀。
不过我妻接下来的行动，倒让我渐渐放下了心。她把雪念拉入车中，说：“我一个女眷，正要人服侍。”似乎生怕雪念再和我呆在一起。这似乎说明他对我与雪念如何如何，还是颇为在意的，也反映了她对我还是颇为在意的。我心头微甜，但为了与雪念分开，却又有些微感到遗憾。
一路向西，三月初来到家乡石府郡云潼县。我不知道该怎样面对父亲——知道我犯下如此罪过，他或许会狠狠地责罚我，或许会抱着我头痛哭。不知道怎样面对，干脆就不面对好了，我没有回家，只是派仆役送了一封信回去。
折而南下，三月中旬进入成寿郡治高航城。尉忌作为先行，已经先去太守府邸通报过了——我还没有见过这个老丈人，心中未免有些忐忑。隔着帘幕询问车中的妻子，她回答说：“父亲外刚内柔，有我在此，他不会苛责丈夫的。”
心中反复思量，打好了一份草稿，准备把围困怀化的乱民数量增加一倍，把自己冲杀出城的英勇事迹也夸大一倍，让丈人认定失守乃是天意，非人力所能挽回，而我也并非怕死，是怕死后妻子艰辛守寡——我全是为了你的女儿，才含羞忍耻，甘冒国法，背负不忠畏死的恶名的呀！希望因为这套说词，他可以原谅我，并愿意收留和帮助我。
然而见了面，却因为丈人身穿丧服，而把我一番构思了良久的话都噎了回去。我才大礼参见，丈人面色沉重，扶起我来，低声说道：“本月初三，今上已然薨逝了。”我大吃一惊：“今上正当壮年，如何寿数不永？”丈人轻轻叹了口气：“今上正筑别宫，前往督查，不幸感冒风寒，就此乘龙而去……”
我还记得因为要盖这座别宫，致使国库空虚，我在上计中如何催促，都无法拨给怀化县赈济物资——如果朝廷能够拨赈济，或许乱民不会坐大，我也不至于丢失了县城，凄凄惶惶逃到这里来。因此听到这个消息，不禁在肚子里暗暗骂了一句“活该”。然而逝者已矣，来日可追，换个皇帝定要大赦天下，看起来我的罪过最晚明年元旦就可以免除了。
“未知何人继位？”我询问丈人。今上还年轻，没有子嗣，他薨逝以后，应该是几个同胞兄弟最有资格继承大统吧。如果是忠平王继位，此人一向性子急，权力欲也重，大概不用等到明年元旦就会改元，改元就会大赦天下。
丈人微微叹了口气，低声对我说道：“都中适有消息传来，三公等共立永济王为嗣主。”我闻言不禁一皱眉头：“永济王才九岁而已！”丈人冷哼一声：“此定大司马崇韬之意也！”
今上——不，现在应该称呼为“大行皇帝”了，改元以后就该称呼他为“先帝”——共有三个兄弟，忠平王郕瑜、高市王郕琅已经成年，可惜他们都是庶出，永济王郕顼倒是元康皇帝嫡子，可惜元康皇帝薨逝时他还在襁褓中，现在也不过才九岁而已。虽说立嫡不立庶乃是从威朝时就制定的礼法，然而礼法可以从权，长幼有序，国家不立长君，却立个屁事不懂的小孩子，这里面定有阴谋存在！
其实阴谋的主使路人皆知，那就是大司马崇韬。崇韬是元康皇帝的娘舅，同时也是郕顼的嫡亲外祖父，从来擅政揽权，横行不法。从他的角度来看，立自己的外孙为皇帝，更重要的是立一个还没有自主能力的小孩子为皇帝，对于维持和扩大自己的权势，是相当有利的事情。正逢天灾不断、饿殍遍野、暴民滋事，现在连朝廷里也出这样的乱子，难道大成皇朝三百年的基业就要走到尽头了吗？古人云：“天地灾异，正以示警，天灾必有**继之。”真是一点也不假呀。
于是我也被迫穿上孝服，要为大行皇帝守国丧三月，直到他入土为安。我和妻子还没有圆房，一路上生怕被丈人看出来，考虑该怎样交待才好，这下子问题倒是暂时解决了。国丧期间，夫妻不能同床，也不能有过于亲昵的举动，只要持之以礼，丈人不会产生丝毫疑心。
※※※
一晃三个月过去得很快。北方传来消息，乱民已经占据了几乎整个郴南郡，国岸兵败如山倒，被押回都城受审，前线军事由昭远将军崇略全权负责。崇略是大司马崇韬的同族兄弟，颟顸愚蠢，毫无威望，崇韬使其为将，只是为了掌控军事权力不落到他人手中去吧。
先帝谥为“元哲”，下葬还没几天，新皇帝就于六月节正式改年号为安定持统，下了大赦令。丈人派人去都中打听，说只有国岸一人不赦，其余在剿灭乱民的战争中有罪的官员，一律留俸夺官，不另加处置。“贤婿且在我幕中襄助，”丈人很高兴把我留在成寿，“另寻机会得一好官，不必往郴南那种乱遭遭的地方去。”
其实留在这里也不错，和丈人混熟了，感觉此人虽有威望，却无主见，出点什么事情，很容易就能蒙骗过关。他因为深爱其女，爱屋及乌，对我也照顾得很周到，锦衣美食，比回家乡都要舒服得多。何况若在家乡，我不过普通的乡宦子弟，在这里却是太守的东坦快婿，衙中城内，谁敢对我不恭敬？
七月的某天早晨，时才辰初，就被丈人叫到内厅里去。只见丈人今天的脸色很不好，头也不梳、须也不理，披着一件居家常服，好象才刚从榻上爬起来。“大人何事忧烦，未知小婿可能为大人分忧？”我行过礼后，就端端正正地坐在他面前。
丈人把原来箕踞的姿势改为正坐，皱眉说道：“衣冠不整，是无礼也，都为老夫心情大坏，还请贤婿勿怪。老夫久无梦矣，昨夜却得一荒梦，料必天上诏示，特请贤婿来共参详。”
我听了这话一愣。解梦这种事情，我可不太擅长呀。然而还必须毕恭毕敬地听他描述下去——“老夫梦见一条手臂，在我眼前曲张，昏花老眼，不能见是何人之臂。手臂招招，便往南去，老夫循而追去，失足落入一大河中，河中有鲤，大可三围，须粗如藤，忽然跃出水面，就此不见。老夫只觉足下空虚，往河中直墮下去，睁开眼时，始觉是南柯一梦——贤婿可能详否？”
我在朗山的时候，也曾听师父说过一些解梦的法门，隐约记得，梦见大水，定有火患，或者其患来自南方，梦见鲤鱼，定是升腾之象。然而这些话本来就前后矛盾，真的有人光梦见鲤鱼而不梦见水的吗？那是什么鲤鱼？盐烤鲤鱼？现在丈人的荒梦中，既有大水，又有鲤鱼，这是什么预兆？是好是坏，还是佳恶参半？我的道行有限，可实在研究不出来。
丈人知道我有多大分量，他虽然没主见，可我若是假装言之凿凿，他也定然不会相信，很清楚我是在欺骗他或是敷衍他。干脆实话实说吧：“小婿惭愧，参详不出……”
丈人微微点头：“此梦定是上天诏示，不可妄解。贤婿是朗山秩宇宫出身，不如回山去请示九德真人，解我疑惑。”说着，从袖子里抽出一封信来递给我。
我一下子愣住了。所谓九德真人，正是指我的师祖棠庚，原来丈人也并没期望我可以帮他解梦，不过要我往朗山去送一回信。若在一年前，这本是很简单的事情，但我前在钟蒙山上背叛了五山真人，相助妖物，现在怎么还敢回山去，自投罗网呀？
当然，这种心思是不便向丈人解说的，一时又想不到推托之辞，我只好犹犹豫豫地接过信来。回到自己的住处，心里七上八下的，不知道是否应该启程北上。或者，我带着尉忌去，到了山下就藏起来，只让尉忌一个人上山去送信，请师祖解梦，这样能不能勉强逃过一劫呢？
正在犹豫之间，突听环佩叮咚，我妻缓缓从帘后走了出来：“听闻父亲夜得一梦，要丈夫往朗山秩宇宫去请九德真人解惑，可是真的？”我点了点头：“正为不敢前往朗山，又不好违拗丈人之意，是以在此徘徊。”
我妻微微一笑：“何以不敢前往朗山？”我瞥了她一眼，心说你这不是明知故问吗？还是你打定主意要做一个凡人，因此把从前有关苹妍的事情都忘记了？若真是那样也好，我省得犹豫为难，不敢和你沾身。
我妻似乎看破了我的心思，又是微微一笑：“不如我陪伴丈夫往朗山去吧。”我吓了一跳：“你敢前往朗山？莫非你……”她轻轻摇头：“二化归一，并非从一，我今是半人半灵之体，世间罕有，正想看九德真人是否能够窥破。”我不禁皱起了眉头：“万一被他窥破怎么办？何必冒这个险？”
我妻轻轻喟叹，又显露出那种惹人爱怜的淡淡的凄色：“半人半灵，非长久可处世间者也，九德真人若能窥破，或有解决之道，除我惶惑。丈夫放心，二化归一，真人若加害于苹妍，定无法保全爰苓，料不至伤害于我……”
“原来你的闺名唤作爰苓？却不知是哪一个苓字？”我也不知道正在讨论严肃问题的时候，怎么对这样的细节如此关心。我妻微微一笑，转过头去，却不回答。
※※※
七月底，我们来到朗山脚下。我还是坚持让尉忌同行，要他保护在我们夫妻身边，寸步莫离。虽然明知若师祖要对我或者我妻不利，凭尉忌的道行，一千个他冲上去也是个“死”字，然而在心理上多少是点安慰。
来到秩宇宫外，我不敢大咧咧地排闼直入——当我还是此间弟子的时候，那是理所当然的事情——而是先叫住一名不大熟识的师兄，请他把丈人的信送进去，呈给师祖棠庚。我站在大门外，游目四顾，寻找逃下山的道路——才一年没回来，门口的花木山石似乎改变了原有的位置，这不会是一个迷阵吧？若是迷阵，我今天是死也逃不出去的了。
我妻靠拢过来，轻轻捏了一下我的胳臂——这种亲昵的举动，在其他夫妇间是常见的，在我们之间却绝无仅有。我脸红心跳，偷偷望她一眼，只见她的眼神分明在说：“丈夫勿忧，料必无事的。”
正在忐忑惊慌，忽见一人猛地从门内蹿了出来，朝我大声喝道：“孽障，你还敢回朗山来！”我吓得倒退了一步，光听这声音，不用见人，就知道是师父葛琮。抬眼望去，只见他寿眉倒竖，白须如戟，整张脸涨得通红，眼中如要喷出火来。我向他学道那么多年，从来也没看见他有这种表情过。
心里才在感叹：“完了，完了，今番在劫难逃！”忽然又听见一个声音在师父身后响起：“葛师兄休要动怒，住持请离大人伉俪入紫云殿奉茶去呢。”
第二十九章 真主
古诗云：真主承天运，浩浩定四方，干戈既一扫，纲纪复得张。
※※※
紫云殿是朗山秩宇宫的三座正殿之一，殿内供奉着三圣的神位，彩幔交叠、香烟缭绕。当初我就是在这里获得炼气士的称号，学成下山的，时隔一年，再走进这间大殿的时候，心境却变得绝然不同。人生的际遇就是如此曲折多变吗？
师祖棠庚盘膝坐在东，我战战兢兢地迈上两步，大礼参拜：“弟子拜见师祖……”师祖原本垂目不语，闻言突然睁开双眼，晶光暴长，吓得我不自禁一个哆嗦。“你相助妖物，背叛师门，以为我不知道吗？”他冷冷地对我说道，“若非嚣宙宫广宗真人为你求请，我早下山擒你归宫，明正典刑了！这‘师祖’、‘弟子’的称呼，再休提起！”
怪哉，执天下炼气士牛耳的广宗真人竟然会为我求情，这是什么缘故？我心里七上八下，一时也来不及细想，只好跪下磕头：“弟子有罪，还请师祖责罚。”嘴里这样说，心里却在想：“最多把我开革出山，千万可别罚重了。”
师祖一甩衣袖：“你再不是我秩宇宫弟子，休说这些言语。”说着话，抬眼望向我身后——我知道，妻子就正站在自己身后。我斜眼看到师祖双目中寒光一闪，吓得又是一个哆嗦，只怕他要对我妻不利。
身后传来我妻的声音：“拜见真人。”师祖冷哼一声：“你寄身在爰小姐身上，便以为我无法奈何于你，还敢亲身上朗山来，真是好大的胆子！”听我妻回答的语气，要比我镇定多了：“奴千年沉冤，不合都泄在仇人后裔身上，现今愧悔无地，特来请罪。便请真人施展道法，将奴打得形神俱灭吧。”
这分明是在挑衅，她明知道师祖不愿冒着伤害爰小姐的危险，拿苹妍怎么样的。我向后伸出手去，轻轻扯了扯我妻的衣襟下摆，提醒她还是收敛点为好，别真的把师祖惹怒，到那时悔之晚矣。果然师祖冷哼一声：“你是来试我的吗？来看我是否心狠手辣，来看炼气道门言行是否如一？”说到这里，他突然向我一瞪双眼：“你若允我除此妖物，我便也允你重归门墙，你意如何？！”
真是开玩笑，朗山秩宇宫一个普通炼气士的名头，就想换个千娇百媚的妻子，这样蚀本生意我怎么会做？你若是把自己真人的名衔拱手相送，我或许还考虑考虑……正这样想着，站在身后的妻子突然暗中踢了我屁股一脚——莫非她真能看穿我的心思？有这样一个妻子在身边，就象被套上了枷锁桎梏，今后永难得到自由呀！
我不敢直接抬起头来，斥责师祖“放屁”，当然更不可能点头应允，让他杀害我妻。嗫嚅了半晌，做出左右为难的表情来——往好了说这样两边都不得罪，往坏了说则是谁都会恨我朽木难雕，然而现在我除了这种不似表态的表态，还能怎么样呢？
师祖微微摇头：“算了，算了，你为美色所惑，料难回头的了。若有机缘，可往嚣宙宫去见广宗真人，他不知为何，如此维护于你……”叹了口气，脸色转缓，开始讲到我此行的来意：“爰大人的书信，我已看过了，此梦非同寻常，有关世间苍生，我须亲自下山前往成寿，解与他听。”
我点了点头，看起来那个荒梦果有蹊跷，又听师祖说——呀呸，他现在已经不是我的师祖了，他是秩宇宫九德真人，又听九德真人说：“你们先下山归去吧，我不日便亲往成寿去。”
我如逢大赦，逃也似地离开朗山。秩宇宫中大部分师兄弟、师叔伯——当然也包括我的师父葛琮，看我的眼神里都充满了愤怒和鄙视，我可不想再多停留片刻。等下了山，我妻突然问道：“似乎广宗真人有命，若你愿舍弃我，九德真人便不顾爰小姐的性命，要将苹妍剿杀呢……”我急忙陪着笑回答：“夫人说哪里话来，便山陵崩塌、江海干涸，我也不会舍弃夫人的。”我妻紧盯着我，继续先前的话题：“是何缘故？”
天晓得是何缘故。我只是一名小小的炼气士，又与广宗真人非亲非故，他为何如此回护我？若真有机会，是要去拜见真人，探查一下其中缘由。难道我真的骨骼清奇，九德真人看不出来，广宗真人却心知肚明，正如那个萦山上古古怪怪的老修道士一般，要度我悟道吗？
我妻冷冷地笑道：“你休自视过高！”我吓得一个哆嗦，她果然知道我在想些什么！才琢磨怎样掩饰，她却又转变了话题：“若我是九德真人，哪管爰小姐是生是死，定要苹妍那妖物形神俱灭呀。你说九德真人如此作为，是善良，是迂腐？”
当然是迂腐，这和我个人的道德观念完全背道而驰。当然我并非认为是妖就该剿灭啦，见了苹妍以后，我突然觉得普天下妖物都变得可爱多了，而许多伪善人物之行为，还不如妖物呢。比如膺飏，即便取他性命会伤害到旁的什么人，只要这人不是我自己，不是我妻，不是我父亲，我一样动手就砍，毫不犹豫！
我妻淡淡一笑：“丈夫身上，大有妖气。”我尴尬地笑笑，心里却在想：“以妖物为妻，身上没有妖气才怪哪！”
※※※
长途跋涉，又回到成寿。才进郡太守府衙，原来九德真人棠庚早就到了，正在和丈人闲话，还问我说：“怎来得如此之迟？”废话，你有缩尺成寸之术，行千里如迈门庭，我可是凡人，要一步一步走回来的。
心里害怕他已经把我的所作所为都告诉丈人了，但瞥眼偷望丈人，他脸上的神情颇为愉悦，似乎还不知情。我暗中舒了口气，毕恭毕敬问他说：“想真人已为丈人解过梦了。”
丈人微笑摇头：“真人正待解说，你便归来了。来来，坐近一些，贤婿你也听听。”我急忙凑近坐到丈人身边，却尽量远离九德真人。只听真人缓缓地说道：“某夜观天象，查知紫薇黯淡，凶星冲冒，恐是大乱之兆。适于此时，太守得此一梦，乃上天垂示，要你平定乱局……”
丈人似乎大为兴奋，往前一探身子，小心问道：“如此说来，梦是吉兆？”九德真人微微摇头：“上天指明方向，成败还在个人。此梦吉凶参半，且待老夫为太守详细解来……”丈人急忙稽：“正要请教。”“梦中先见一手，太守姓‘爰’，得此一手是个‘援’字，”九德真人捋须回答，“是有辅弼高人，即将来到成寿之象，若能得之为援，吉兆可显……”丈人匆忙问道：“未知这高人从何而来？是何形貌？”
九德真人不理他，自顾自说下去：“……太守梦见大鲤腾跃，此乃龙象，是有真主将兴，若能攀附其尾，便亦可飞腾，若是错手失了，便墮深渊，永墮沉沦。”丈人脸上的表情一会儿喜一会儿惊，连番问道：“真主何在？小人不敏，真人解惑。”
其实老家伙这番话，若寻根究底，大有谋逆味道。天子尚在，就说什么“真主将兴”，不是谋逆是什么？我预感到此后事态的展大是危险，开始有点后悔前来投奔丈人了。
九德真人听了丈人的询问，捋须微笑：“天机不可尽参。太守但请牢记，若有机会，绝不可失。适才所说高人，既然太守梦中见那一手引你南去，料不日定出现于此城南门外。要寻其人，切记老夫描述，其人头顶星月，脚量山河，心忧天下，情感黎庶。”
这话说了和没说一样，真正的高人，“心忧天下，情感黎庶”是不用说的，星月、山河云云，却又模糊得令人难以索解。丈人听了这话，果然满脸疑惑，想要再问，真人却起身告辞了。
这老家伙象要逃走一般，匆匆就出了大门。我们翁婿才待远送几步，老家伙转身稽：“老夫去也，太守不必再送。”随即“呼”的一声就消失了影踪。按其精通缩尺成寸之术来推测，说不定已经回到朗山秩宇宫中去了。
丈人的表情中隐含着兴奋，却又有些嗒然若失。他回到正厅，屏去众人，只单独和我商量说：“适才真人所言，贤婿可明白吗？”我知道丈人本是一名剑士，靠军功成为一郡之长，书读得少，肚子里墨水有限，他一定以为我既然是炼气士，又是朗山出身，是九德真人的门下，对于真人的言语，或许更有详细的注解告诉他。可惜对于那些所谓高深的预言，我也是一头雾水，摸不着头脑。
可我当然不能直截了当对丈人人：“很遗憾，我也不明白。”那样会使他看轻我的。我假作沉思状，良久才回答说：“天机深奥，凡愚难测。在小婿想来，先派人往南门去访求那位高人，高人若到，真主所在，也定露端倪。”这话看似有理，其实无用，正是十足十的官场言论。
丈人微微皱眉，凑近一些，低声对我说道：“说起真主，倒是颇有所指。”我以目相询，丈人解释说：“贤婿前往朗山这几日，忠平王、高市王都有密信送来……”我吃了一惊，细想却在情理之中。忠平王郕瑜、高市王郕琅，对于今上继位，心怀不满是必然的事情，况且据说大司马崇韬隐有削藩之意，这两位大王当然就更生疑惧。如果他们两人以讨伐“擅国逆贼”崇韬为名揭竿而起，真人所言“紫薇黯淡，凶星冲冒”，“大乱之兆”也就不难索解了。
丈人皱紧了眉头：“所谓真主，定为二王之一。然二王皆为先帝昆仲，一在永泰，一在南定，国富兵强，难分轩轾。所从正合天命，我可为一代能臣，所从不合天命，我便为叛国逆贼，真人所谓吉凶参半之梦，恐正此意也。”
我微微点头，赞同丈人的判断。然而仅有这样的判断是毫无意义的，两位大王实力和影响力都相当，我又从来没见过他们（丈人虽曾有幸拜谒，却也都没有深交），天晓得哪一个会成功，哪一个会失败？别说跟错了主子，整个家族的前途就都毁了，两位王爷都秘密前来结交丈人，他反应慢一点，等对方起事了甚至已经掌控大局了才表示拥戴，一样不会有好下场。
丈人没好下场，我的下场也一定不会妙。这种**，一个搞不好就是诛九族的罪过，很不幸的，我也在丈人的九族之中——就算不在，我现在寄居成寿，怎么也逃不脱干系。想到这一层，不禁额头涔涔汗下。
丈人依旧用期待的目光望着我，似乎希望我帮他拿个主意。我只得推托说：“先寻见高人，料他定有所教。”丈人点头：“如此，就烦劳贤婿前往迎迓吧。”
※※※
没来由揽到这样一个差事，还真是无聊得紧，若非此事和我的前途性命有莫大干系，我一定找人代为办理，自己躲在家里读书。在南城门口接连等了三天，到处寻找“头顶星月，脚量山河”的人，却都没有现——况且，什么叫“头顶星月，脚量山河”呀？
第四天早上，城门才开，就进来一群打扮奇异的家伙。这群人一共十来个，全都头戴草笠，足登芒鞋，虽然穿着长袍，大概为了方便赶路，却都把袍角掖在腰带里，满身风尘，污秽不堪——虽然没有见过，却有耳闻，这一定就是所谓的“孤人”了。
孤人的祖先，据说是至圣家臣弧增。郕氏灭亡，至圣南走大荒之野，弧增并未跟从，他身为一名无主的流浪之士，招募一些弟子，竟然开始了讲学的生涯。他的理论，和当时盛行的“本有”、“元无”两个邪道宗门都不相同，和三圣的炼气学说也有所差异，主张“人本孤穷，合而为万物之灵，分而为草鸡刍狗”。因为这样的学说，他和他的弟子们就被称为“孤人”。
孤人士不象士，民不象民，自成体系，据称以平靖乱世为己任，到处依附他们认为“仁德、平和”之主，为了这样的主子刎颈沥血在所不惜，在威末乱世中，颇留下了仗义轻死的侠名。提到这个“侠”字，我就不禁联想起所谓的大侠膺飏，心中对这些孤人也由衷地生出厌恶之感，正想退过一边，避开他们，却猛然在孤人群中现了一个熟人。
第三十章 虚妄
古诗云：所识是虚，所想本妄，我之所处，其谁可况？
※※※
那人混在孤人群中，虽然也戴着草笠，登着芒鞋，但神态举止，却分明不是一路货色，显得格外扎眼。我注意到他的时候，他也看到了我，微笑着走过来打招呼：“离先生，久违了。”
“原来是苹先生。”此时遇见苹蒿，我不知道是惶恐还是兴奋。此人是得道高人，若得他的指点，我前途无忧矣；然而一看到他，就难免想到萦山上那位老修道士，就难免怀疑自己现在所处所历，不过一场荒梦，还是那老家伙点化自己的手段。仔细想一想，四外看看，找不出什么破绽，就算是梦，那也一定是个构造复杂到接近真实的梦，凭我的道行是窥不透的。既然不明白，干脆就别去多想——我的个性一贯如此，也不知道是豁达，还是在逃避。
那些孤人似乎确是和苹蒿结伴而来，看到他站定了和我叙话，他们也都远远站在城墙边望着，趁便歇一歇脚。我向苹蒿恭敬地作了个揖，问他：“那些是孤人吗？先生如何与孤人结伴？”
苹蒿笑一笑：“他们是孤人，我也是孤人，他们是孤穷之人，我是孤独之人。路上偶然遇见，他们要来高航拜见太守，我听闻你也身在高航，因此同路而来。”我吃了一惊：“先生寻我可有何事？”不会是那老修道士又有什么屁话要说吧？
苹蒿似乎看透了我的心思，笑得非常诡谲：“无他，求餐饱饭耳。听闻离先生是爰太守东袒，要不要我帮忙引见一下，你带这些孤人去见令岳？”天晓得这些孤人为什么要见丈人，丈人上看下看，左看右看，怎么看也不象是“仁德、平和”之主。我对他们没什么兴趣，还是趁此机会把疑难提出来，希望苹蒿有以教我吧。
于是把九德真人的哑谜悄悄告诉苹蒿，请他帮我解惑：“何谓‘头顶星月，脚量山河’？”苹蒿不听则已，听了我的询问竟然“哈哈”大笑起来：“此莫非天意乎？”他用手一指那些孤人：“这帮家伙四方奔走，居无定所，足迹遍于天下，可不是‘头顶星月，脚量山河’？弧增以拯危救难，平靖乱世为说，不正是‘心忧天下’？百姓但遭祸乱，朝廷令旨是假的，三圣之说是虚的，莫不盼传说中的孤人前来拯救，不正是‘情感黎庶’？”
我张大了嘴巴，半天说不出话来。这不会是真的吧，九德真人所谓的“高人”，就是指的这些孤人？虽然据说孤人弟子遍布天下，其中不乏鸡鸣狗盗之辈，确是很大的臂助，但他们从来被世族瞧不起，被认定是一些江湖混混，邪说妖人，与他们往来，可是大失体统、大丢脸面的事情呀。我真的要把他们引见给丈人吗？
苹蒿摇头笑道：“悄悄地引见，其谁知之？他们确有要事待求见令岳，你招过来一问便知。”
我也没有别的办法，苹蒿的解释似乎颇有道理——况且，就算没有道理，我也不敢违拗他的言语，他虽然不过一个流浪的修道士，又态度平和，可腹内深藏了多少玄机，谁也不清楚，这种山野高人，能不得罪还是不得罪的好。
我有些犹豫地点了点头。苹蒿转身向那些孤人走过去，也不知道说了几句什么，其中一名孤人摘下草笠，大步向我走过来。“安塞秋廉，”他稽报上姓名，“拜见离先生。”
“不用多礼，”我伸手虚作搀扶之状——这人满身污秽，我才不会真的去碰他呢——低声问道，“本郡太守，是某泰山，听闻几位求见于他，有要事禀告，不知在下能否先知其大略？”
秋廉左右望望，向我走近一步，从怀里掏出一封信来，展开让我瞟了一眼落款：“末等是来送信的，还请离先生引见。”我大惊失色，急忙一口答应：“几位请随我来，我这就去禀报太守！”
※※※
丈人一开始似乎并不很相信我的话：“你看清了，果是高市大王所写的书信？”我急忙给自己找退路：“信上确署高市王之名，然小婿是从未见过大王笔迹的，或是伪造，也未可知……”
丈人先不想见那些人，叫我把书信要来查验，再论后话。但这一招我早就想到了，也立刻被拒绝了：“那些孤人说，必须将书信亲手呈交丈人。”
丈人没有办法，只好吩咐我秘密款待这些孤人，等到天黑以后，再招秋廉一人来见。我知道丈人是害怕刺客——据说孤人中有不少专业刺客——果然，当晚接见秋廉的时候，不但有我侍坐，丈人还把尉忌也叫过来，让他挺着长矛，埋伏在屏风后面。
秋廉已经先洗过了澡，换了身虽旧尚洁的衣服，跟着我进入后厅，拜见丈人。丈人故意没穿官服，只戴着小冠，随便得好象和亲戚或者下人奴仆见面一般。行礼过后，秋廉凑近丈人，又从怀里掏出那封信来，双手呈上。丈人接信的手明显有些抖。
我坐在旁边，看不清信上写的字，只能注意丈人脸上的表情。只见他的表情倏忽数变，先是紧张，继而惊愕，然后疑惑，最后却变得兴奋莫名。足足半刻钟的时间，丈人分明把那封信反复读了好几遍，仔细咀嚼，然后忽然把信纸凑在灯火上烧掉了。
秋廉一直不动声色地端坐在丈人对面，看到他此时的举动，才微微点头：“信中之意，大人已经明白了，请问是何答复？”丈人愣了一下：“大王要你留在成寿，襄助于我，我自会遣人回复大王。”“不必了，”秋廉微微一笑，“小人已知大人的答复，自有手段回复大王。”
看起来，这封信果然是高市王所写，秋廉等孤人也是他所遣来的了。没想到堂堂国王，竟然和这些江湖草莽暗通声气，莫非——孤人们认定高市王郕琅才是真正仁厚命世之主，可掌天下吗？
送秋廉出去休息以后，我又回到后厅，用目光询问丈人。丈人如今似乎愁烦一扫而空，脸上竟然还显露出一丝得意之色，缓缓地说道：“我已命尉忌离去了，此刻厅中只有你我翁婿二人——那信果然是高市王写来，与我约合。九德真人所言不虚，‘头顶星月，脚量山河，心忧天下，情感黎庶’，便是讲的这些孤人。孤人已投靠高市王，秋廉奉命传信来与我，正是高人指引，要我跟从高市大王呀。”
我的身体不禁微微一颤：“丈人已下定决心了吗？”丈人点头：“此定是天降异梦之兆，再不会错的。高市王已相约忠平王，于岁末共起义兵，诛灭擅政的崇韬……”我闻言皱起了眉头：“两王共约？然而何人为主？诛灭崇韬后，当奉谁为天子？”丈人故作高深地微微一笑：“你我所从，是高市大王，贤婿牢记此事便可。”
※※※
从丈人那里回来，夜已经深了，我满脑子都是**，翻来覆去再也睡不着觉。我妻远远躺在床榻的另一边，实在不耐烦了，用手轻轻一捅我：“夜深不眠，可要唤雪念来服侍丈夫？”
我知道她在打趣，但自己正在烦躁中，于是没好气地回嘴说：“好呀，正好叫雪念来陪夫人睡，我去马廄吧，料那里再怎般辗侧，马总不会踢我。”我妻笑了起来：“丈夫今日好大脾气。若有事不决，何不披衣去中庭走走，料必有所得的。”
她说这话，分明有什么特别的用意。我翻过身，望着她的脸——黑暗中看不清楚她的表情，只看到一对明亮的大眼睛，眼中似乎蕴含有一丝笑意。“夫人叫我出门走走？出门走走有何可得？”她轻轻用手一推我：“丈夫但出去走便是。”
我心下疑惑，慢慢地坐起来，披上衣服，走到门外。今晚月色极明，庭院中如白霜铺地，寂静无声。已是九月，秋风袭来，不禁打了个冷战。我随便走了两圈，什么都没现，倒是寒侵脏腑。正想回房去睡，突然听到耳边传来一个奇怪的声音。
那声音，倒似乎是有人在廊下打哈欠。我循声走过去，只见苹蒿蜷缩在走廊下面，嘴巴张得大大的，伸直了双臂，又打开了第二个哈欠。我心中奇怪，简单一揖：“苹先生晚来不眠，如何倒在这里坐地？”
苹蒿转过头来，望着我一笑：“离先生也不得眠，倒出来闲庭信步哩。”我心中越疑惑，难道妻子是知道苹蒿就在屋外，因此故意要我出来找他？反正睡不着，我苹蒿闲聊一番也罢，况且，我也正有许多事情想要问他。
苹蒿坐得端正了一点，伸袖子拂一拂身边的灰尘，示意我坐过去。我才坐下，他就用等待的目光望着我，似乎知道我有事要问。然而千头万绪，从哪里开始才好呢？我斟酌了好一会儿，才问他说：“前日萦山上所见老丈，不知究是何人？”
苹蒿回答说：“是某师尊。”我追问道：“名讳如何称呼？”萍蒿微微一笑：“万物是虚，何名独实？要名字做什么。”我被他噎了一下，低头想了想，才继续问道：“离某何德，令师执意要点化于我？”
苹蒿点点头，象是欣慰我终于问到了正题：“我曾与离先生言讲，万物皆虚，独你不同……”我皱了皱眉头：“万物皆虛？难道苹先生与令师，也是虚的吗？”苹蒿望着我，继续点头，目光中充满了期盼之色，似乎希望我有所领悟。
然而我不过凡俗一个，能有什么领悟？倒是曾经听说过有一派修道士认为：万物皆虛，我眼之所见，鼻之所嗅，耳之所闻，身之所触，斯物在矣；眼不见，鼻不嗅，耳不闻，身无所触，则其物不在；唯我心是真，心外更无它物。
从来鄙视和嘲笑这种奇怪的理论。你认为独你是真，舍你皆假，万物皆你心所化，那么我也认为独我是真，舍我皆假，万物皆我心所化，两者互为矛盾，究竟谁才是真，谁才是假？提出这种理论来的家伙，不过想证明自己比他人高一头，自己是唯一，他人它物都是虚妄而已，对付这种家伙，就该好好揍他一顿，让他看看什么叫“以假乱真”、“以假灭真”！
不过苹蒿当然不是在向我解说这种理论，因为他没有说自己是真，而我是假，反而在说自己是假，独我是真。这种奇怪的说法，我还是第一次听到。仔细想了想，犹豫半天，才大着胆子问道：“莫非……莫非在下本是上人谪贬凡世？”
有一种乡野传说，不被古来任何宗门承认：据说上人甚至仙人，是永生不灭的，若经劫数，则谪贬凡尘，再度修炼，等待机会重登上界。至圣曾经驳斥过这种说法，因为宇宙苍生甚至万物，有生就有灭，是不存在真正永恒的事物的。永恒的只有宇宙间的规律，有无间的转化，但其实宇宙也有生灭，所谓永恒，从来只是相对的，而没有绝对的。
听了我的话，苹蒿突然仰天大笑：“妙哉，妙哉，南辕而北辙，设无山川险阻，江海相隔，殊途同归，是之谓也。”这话听得我一头雾水——高人们总喜欢打哑谜，不肯明白讲话的吗——“在下不敏，苹先生教我。”
苹蒿站起身来，拍拍屁股上的浮尘，缓缓说道：“你是不悟，非是不敏。我非是不肯教你，正为不得其教也。一分辛劳，一分收获，你在尘世间多辗转几年，也有好处。反正万物是假，宙也不得其真。你且慢慢想吧，慢慢想吧……”说着话，一边伸懒腰打着哈欠，一边往庭院外走去。
我愣在那里，怎么想也想不明白——不，是根本毫无头绪。不过我妻说得没错，这样一来，倒把那些**暂放脑后了。我被灌输了一大套莫名其妙的宇宙万物的道理，相比之下，人世间的风云动荡，如蜗角相争，又有什么意义？
第二天起来，苹蒿又早匆匆离开了，不知道去往何方……
第三十一章 秘窟
古诗云：心之所历，何异一窟，不知所往，不知所出。
※※※
安定持统元年腊月，忠平王郕瑜在永泰，高市王郕琅在南定，同时举兵，以“正纲”为旗号，各起五万大军，南北夹击京都。丈人也在成寿响应，募兵一万三千，准备东去与忠平王会师。
拥戴忠平王郕瑜为共主，称“靖国大将军”，然而高市王郕琅也称“安国大将军”，两个大将军，品阶相同，摆明了是暂时合纵，等诛灭大司马崇韬，大家还有后话。对于这种连小孩子都骗不过的把戏，我暗地里窃笑不止。
忠平王给了丈人“西平将军”的职衔，丈人还帮我讨了个“北营校尉”——我莫名其妙地变成了武职，不过反正秩二千石，升官加俸，也没道理推辞。
丈人出兵，肯定要留人守备老窝成寿，我当仁不让地领下了这个“重任”。我对打仗没兴趣，况且也根本没上过战场，不是这块料——丈人则不同，他是与西北强蛮多年鏖战，积累军功才做上太守的，因此两位大王都抢着要拉拢他。“西平、石府两郡若有兵来，全靠贤婿抵挡，使我无后顾之忧。”临行前，丈人这样嘱咐我。我唯唯连声，心里却在说：“你倒是把尉忌或者别的什么会打仗的家伙留下来呀，我怎么懂得守城？”
当然，丈人是肯定要把尉忌这种猛将带在身边的，而尉忌得到上战场的机会，整张脸兴奋得通红如枣，我要是提议把他留下来守城，他定要恨我一辈子，没必要结这种怨仇。况且，我认为孤悬在西的西平、石府两郡太守，根本没胆子应崇韬的要求兵救援京都，现在最重要的事情，还是赶紧派人去石府把父亲、姐姐他们接出来吧。
丈人浩浩荡荡出了城。他在的时候，总喜欢拉着我闲聊，我虽然不耐烦，却不敢起意逃走。这下子倒松了一口气，可以安安静静做点自己的事情了。
然而也无事可做。守城事宜我交给部下自去办理，回家看书又有点烦闷，想起来到成寿大半年，高航城内外的名胜古迹还没来得及观赏呢，不如趁这个机会游玩一番——可惜还是冬天，若那几个家伙等春暖花开再举兵，就更完美了。
独乐孰如众乐，我邀请妻子同行——婚前她曾在成寿居住过数年，应该去过不少地方，也能做半个向导吧。妻子听了我的提议，用奇特的目光望着我，问：“父亲要丈夫守城，你怎有闲暇去游山玩水？”我“嘿嘿”一笑：“城防之事，自有典守，你认为我横插一脚，会把事情搞得更完美吗？”妻子也笑了起来：“丈夫倒有自知之明。”
她向我介绍说，高航附近的名胜古迹并不多。城内只有寒云宫一处，肇建于景历祥福四年，有一百余年的历史了，不过最好逢年节集会的时候再去玩赏。城外则有阳濛岭、樵关遗迹和望秋亭三处名胜，不过她身为大家闺秀，以前是从未出城游玩过的，因此也都很生疏，无法为我做向导。
不能做向导就不做向导，沿途问讯，自去觅胜寻幽，也是人生一乐。于是商量定了，找一个风和日暖的白天，我们带着小丫鬟雪念和三五名随从，出城先往最近的望秋亭去。
※※※
据说威朝末年，群雄割据，高航一带是小国筹国的领土。当时筹国治理此地的邑宰名叫宽伦，为人严谨而仁慈。某年秋季来得晚，五谷迟迟不熟，眼看百姓们就要熬不下去了，宽伦在郊外视察，一时感慨，遂吟道：“望秋望秋，何秋之姗姗不至耶？”秋后百姓感念其德，就在他吟诵的地方建了一座小小的亭子，以纪念此事——这就是望秋亭的由来。
出高航南城门，走不上两里路，就来到了望秋亭。这亭子当然不可能是威朝时候的建筑，后人多次翻修，连样式都带有浓郁的本朝风味，看了实在无趣。若是春天来，想必四野一片青翠，或者秋季来，缅怀“望秋”之意，都还算不虚此行，但现在正当冬令，亭子周围到处光秃秃的，田中只有僵土，陇上枯草离离，一派萧瑟的景象——我实在后悔浪费时间到这种地方来。
和妻子一起下了马车，进入亭中小坐片刻。雪念把携带的酒食端上来，我们随便聊聊，用点点心，准备过个一刻钟就回城去。那小丫鬟长得越标致了，我不免多瞧了几眼，可是又怕被妻子觉，不敢过于放肆。其实我毫无背叛妻子的意思，不过爱美好色，乃是男人的天性。雪念就姿容来说，当然要比我妻差得远了，但别有一种袅娜风味，所谓春花秋草，各擅胜场，便不狎玩，皆可远赏也。
说起远赏，我妻这朵真正的解语花（她能看透我的心思，还不算“解语”吗？），我远赏了年许，至今还未曾沾身。虽然同屋而居，同榻而眠，但我们始终以礼自持（天晓得，那绝非夫妇之礼！），没出过什么事情。我就象衷心喜爱一朵玫瑰，但一则惧其刺，一则惊其美，不敢伸手去采撷——虽然有采撷的资格——这实在是大违本性的举动。但人生在世，谁又能真正看透自己呢？做出违背自己夙行的举动来，也并非罕见吧。有时候我甚至得意地想：没料到自己还真是个君子，有美同榻年余而不沾身的，恐怕普天下找不出第二个人来！
不过，不会这才是我真正的品德吧，不会因此才被那老修道士看上，认为我有悟道的潜质吧？想到这里，我不禁打了个寒战，若就此展下去，人生太也寡淡无趣了。最倒霉的是，因为一点点天良未泯，因为怕被妻子看穿心思，我连别的女人也不敢招惹——没有尝过女人滋味的男人，还叫什么男人？我不会以不算男人的男人之身，就此孤独终老吧……
虽然明知道我妻能看透自己的心思，还是经常会忍不住胡思乱想。果然，我才在懊恼，妻子突然微笑了起来：“景致无聊，因此丈夫也尽想些无聊的事情。咱们不如归去如何？”我听了这话，不禁背上冷汗涔涔，急忙站起身来：“夫人说得是。且归，且归。”
※※※
隔了两天，再往阳濛岭去。阳濛岭在高航城西约十里的地方，不算峻高，却很深幽。我们一行七八个人从辰末入山，延着石径慢慢向上攀爬，走到中午前后，石径就已经不见了，必须自己拔剑斩断枯萎的荆棘，开辟去路。
瞥眼望去，雪念那小丫鬟皱着眉头，娇喘嘘嘘，似乎已经快要走不动了。我也觉得脚底有些痛，小腿有些酸软，正想建议停步暂歇，我妻倒先开了口：“日已当顶，何不暂歇，用些干粮？”我吃了一惊，只怕她是看穿了我的心思，这才抢先提出要休息的，斜瞟了一眼，从她脸上的神情却看不出什么来。
当下找了一处背风的崖底，铺上草席，仆役摆开丰盛的酒食。“若当夏令，此处必是古木参天，荫荫如夜，是避暑的好去处，”我们才坐下来，妻子左右望望，突然说道，“时不合景，景便褪色。再往深处去，料也无它，不如饭后便归去吧。”
我虽然赞同妻子的建议，然而心中实在懊恼。好不容易有了出来玩赏山水的时间和机会，偏偏季节不对，接连两趟都是乘兴而来，败兴而归。心情一低落，食物吃到嘴里也没什么滋味，只好一杯一杯地饮酒。
饭毕，妻子微微一鞠，拉着雪念转到不远处一片光秃秃的树林里去了。我知道她是去方便，自己也觉得有些腹涨，不过男人当然不必避讳什么，面对崖壁就可解决了。甚想尝试用尿在地上划出字来，可惜没能成功——我之无聊，竟至于此矣。
然而重新坐下，等了很久，却不见妻子和雪念回来。我知道女人麻烦很多，但麻烦到这种程度，还是第一回遇见，不会是出了什么事吧？想到这里，自己也觉得有些好笑，我妻是半人半灵之体，就靠那一半的苹妍，有什么猛兽甚至妖物敢来招惹她？不过久等下去不是办法，我一边呼唤了两声，一边往那树林中走去。
才进树林，突然看到不远处树根下侧躺着一人，瞧服色正是雪念，我吓了一大跳，急忙跑过去扶她。小丫鬟本就轻灵俊秀，柔若无骨，现在晕倒在地，更是轻轻一托就抱了起来。往她心口拍个定心静气符，触手处绵软一片，惹人遐思——不过我马上紧张地四处望望，害怕妻子就在附近。
“嘤咛”一声，小丫鬟缓缓醒转。我急忙问她：“生何事？夫人呢？”雪念面色惨白，却满脸的疑惑，一指身旁不远处：“夫人往那洞中去了，奴婢执意跟随，夫人不允，突然一阵头晕，便倒在这里……”
我心中更为疑惑，关照她去通知其他仆役，都到洞门口来等候，自己拔出佩剑横在身前，慢慢往那洞中走去，嘴里还喊：“夫人，夫人，你可在里面吗？”
我妻八成是进了洞了。雪念怎会无缘无故晕倒在地？莫非是妻子用苹妍那一半施了什么妖法，使其昏睡？我不禁想起当年在百木村和钟蒙山中生过的事情，使人丧魂不醒，原是她的拿手好戏。
树林并不大，紧靠着山崖，山崖上的这个洞，看似并不甚深，走进去却突然一拐，黑漆漆的，远处隐约有一点亮光，似乎别有洞天。我一边呼唤，一边谨慎地慢慢向前挪动脚步，走出不过十多尺，突然身旁人影一晃，吓了我一大跳。
睁大了眼睛，藉着远处的微弱亮光仔细观瞧，原来此人非他，正是我妻。看不清妻子的神色，但她的声音却似乎颇为凝重：“丈夫也进来了，此洞好生奇怪。”
深山里一个山洞，有什么可奇怪的？我笑笑问她，妻子却回答说：“我也不知有何怪异，只是似乎听人在心中呼唤，招我进洞来。料知此事非同寻常，是以迷昏了执意跟随的雪念，自己进来勘察。”我才在想，你倒先和我打声招呼呀，况且，你是主人，雪念是婢仆，你严令她不得跟随就好，干嘛要迷昏她？妻子却突然开口问道：“丈夫心疼那丫鬟吗？”
我吓了一跳，急忙分辩说：“一个丫鬟，有甚心疼的。只是此洞若有古怪，夫人孤身进来，我好生放心不下。”妻子微微一笑，牵着我的手，慢慢向洞穴深处走去。
手握柔荑，心中不免一荡，随即宁定心神，对她说：“洞中甚暗，不如出去扎个火把进来。”妻子回答说：“无妨，我尽可看见。”我心中一想，也对，她是半人半灵之体，还害怕黑暗吗？
往里又走了十几丈，远处那一点亮光逐渐接近，原来是个洞口，天光照射进来。此时四周已不大昏暗了，我心中也略微宁定了些——喜欢光亮，害怕黑暗，本是人的天性，不过这时候才想起来，自己完全可以靠道法燃起一点光亮来照路的，刚才怎么没有想到？
洞外是一个小小的山谷，四面皆是高峻的崖壁，阳光从谷外投射进来，显得异常昏暗。谷中败草、枯树，倒并没有什么出奇之处，我们两人牵着手，左右望望，好一会儿都并无所得。我有些不耐烦了，招呼妻子说：“并无蹊跷，且归去吧。”
转过身想要通过来时的洞窟回去，却见身后崖壁上只有枯藤残枝，洞口竟然不见了！我吓得打了一个哆嗦，目光沿着崖壁向左右望去，才现洞口竟在身左十余尺外。洞是不会长了脚自己移开的，我们自从出洞，也并没有多迈过一步，难道此处竟然是个迷阵，易进难出吗？这里究竟是什么地方？！
我妻也现了这一奇特的现象，只见她轻咬下唇，紧了紧握住我手的柔荑：“既已来了，总须探个究竟。丈夫休怕，咱们且往那洞中去来。”
第三十二章 无何
古诗云：天高无何无，地厚无何有，所在天地间，得失一臧否。
※※※
妻子叫我休怕，我却不由得不怕。走进洞口，现洞窟比来时要昏暗多了，我刚才还在想，回去的路上一样不施道法点燃亮光，这样妻子才好一直握着我的手，然而现在却完全没有这份闲情绮念，口中默颂咒语，在指尖上燃点起一团小小的火光。
光芒慢慢弥散开来，四面石壁凹凸不平，毫无斧凿痕迹，确实是天然生成的。这究竟是不是我们进来时通过的那个洞窟呢？这时倒有些后悔，当时没有施法看清周遭状况，现在无从比较。
然而妻子却看穿了我的心思，轻轻说道：“确是来时的洞，然而是否去向来处，却不得而知哩。”这话有些矛盾，但我却很清楚她的意思，唯其清楚，更觉得背上阵阵生寒。身边的女人虽然是半人半灵之体，比我强了不知道多少倍，然而她终究是我的妻子，在妻子面前维持丈夫的尊严，恐怕是男人的天性，若非如此，大概我早就害怕得腿脚哆嗦，还说不定转身就逃呢。
走了一阵，估计转过前面的弯，应该就可以看到来时的洞口了，然而眼前却丝毫不见天光。妻子突然吁唇“呼”的一声，吹熄了我指尖的火焰：“丈夫且看，前面依旧昏濛，不见洞口。”这我也早就观察到了，还用吹熄火焰来证实吗？指尖那团火焰虽然微弱，总算有点光亮，从淡淡的光明中倏忽再堕入黑暗，惊得我小腿一阵哆嗦。
一直以为自己的胆子还算蛮大的，尤其是这两年来经历了如许奇特的事情——大牢也坐过，磔刑也受过，大侠也斗过，乱民也战过，妖物还做了我的妻子，时空颠倒亲身所历——人世间应该没什么可怕的吧。然而此时此刻，身在一个黑暗的奇特的洞窟中，不知道为什么，我却感到一股源自内心的深切的恐惧如浓雾般逐渐弥散开来，仿佛身在噩梦中，行进在茫茫黑夜里，不知何来，更不知何往，毫无目标，毫无生气！
恐惧越深，疑惑也越深，就在这个时候，我们终于来到了洞口。虽然看不见洞口的光亮，但洞口确实是存在的——洞外究竟是什么？是如传说中仙境一日，凡尘一年，因此外面已是黑夜了？还是通向一个别的山洞，因此黯淡无光？
我感觉到手中所握的柔荑，竟然也在轻轻地颤抖，我睁大眼睛，向洞外望去，希望看到一些什么。然而没有，洞外竟然什么也没有……
真的是什么也没有，并非纯然的黑暗而使目不能视，我的眼睛可以看到一些什么——一些并无什么的什么。洞外是一片昏濛，一片我似乎曾在梦中见过的淡淡的灰色，内中还隐约透出一丝深蓝。向上望去，并不见天，向下望去，也不见地，极目远望，只是一片昏濛，别无其它。虚无这个词汇，我们炼气士常挂在嘴边，然而真的身历其境，才知道真正的虚无是什么，才明白真正的虚无是如何可怕。至圣曾在梦中得见虚无，醒来战栗不已，听到这段轶闻的时候，自己还在心中窃笑：“既然空无一物，那还有何可怕？”现在才懂得了，正为空无一物，才是人间最可怕的事情！
然而岂止眼前空无一物，侧耳倾听，除了自己和妻子的呼吸声、心跳声外，竟然别无它响，没有风声，没有虫鸣，没有一切天籁，这般寂静，本不应存在于人世。以鼻微嗅，除了我妻身上的脂粉香味，也空无一物，没有山中熟悉的衰草的淡淡腐臭气。若非手之所触，妻子那温热的柔荑突然变得湿滑——其实不仅仅是她，我手心里也全是冷汗——几乎怀疑自己已经昏厥过去了，此刻目之所见无非不见，耳之所闻无非不闻，鼻之所嗅无非不嗅！
嘴里隐约有些苦。眼识将空，耳识将寂，鼻识将灭，还好舌识尚在，身识尚在，心识尚在，让我了解到自己还是一个活人。眼见耳闻鼻嗅舌尝身触心想意感七识，除了意识，只有三识存留。心中恐惧得想要转身拔腿逃走，但恍如身在梦魇，只是哆嗦，却无法挪动脚步一分——估计我妻也是一样，即便半人半灵，她也从来没有经历过这般奇特的境遇。
也不知道过了多久，我们就这样呆呆地站着，不言不动，心已经沉到了谷底，恐惧无助，以往种种，都已经不再存留了，似乎生死荣辱在这虚无面前，也都变得毫无意义，以后如何，也不再去想。这个时候，我却突然感觉到自己似乎也能够看穿妻子的心思，因为她此刻的心思一定和我是同样无异的。
突然之间，虚无被打破了，远远的，我们看到两点可怖的暗红色在逐渐接近。那是什么？是灯光吗？灯光又岂会如此令人惊悚战栗？我们不知道该怎么做才好，只是呆呆地，望着那两点红光，等待它慢慢地接近……
突然间，红光隐没了——不，并非仅仅红光隐没，虚无似乎也隐没了，我们面前呈现出来的是无边的黑暗。这时候才现黑暗竟然也如此的可亲可爱，我们都长长地舒了一口气，心境逐渐平和下来。
黑暗中，突然有一个人影浮现——虽然并无光亮，我们还是很容易看清此人的形貌，他周身并不放光，但与黑暗截然分离，眉目须，纤毫毕显。那是一个相貌清癯的老人，花白的长披散在肩膀上，身穿灰蓝色的长袍——看到那长袍的颜色，我的心又猛然一跳，那正是虚无的颜色，是没有颜色的颜色。
这老人正在曾在萦山上见过的那老年修道士，漂浮在空中，突然在我们眼前浮现。我现他的目光中竟然有一丝担忧，紧紧盯着我，慢慢开口说道：“你为何到此处来？你不该到此处来的。”
我不知道该怎样回答他才好。老修道士的目光突然又转移到我妻的身上，冷冷地问道：“是你带他到此处来的吗？是你听到了什么呼唤，才会进入这个洞中来的吗？”“这洞……究竟是什么？”似乎为了阻止他对我妻的责难，我也开口反问，“我们现在，究竟置身何处？”
“这是无何有之乡，是无何有之处，”老修道士的目光中又隐约流露出一丝愠怒，“不属于下愚五千万天地十万万万缤纷世界，不属于表里、昨今、反正的未可名状之处。你明白吗？你能够了解吗？你只需要明白自己不属于这里，不应该来到这里就可以了！”
他在什么怒，怒的应该是我呀。他说要点化我，然而所有的话不是莫测高深，就是只说一半，正如教授弟子而暗中藏私，这样弟子怎么可能领悟师父的真意？“表里是宇，昨今是宙，反正为阴阳，宇宙阴阳，万物统化，不属于表里、昨今、反正的地方存在吗？”我大声反问道，“何物不可名状？”
老修道士冷冷笑着，一指我妻：“你问她。她是半人半灵之体，然而半人半灵之体所处境遇，将如何名状？她是听到呼唤，才进这洞来的，然而何人呼唤，是何声音，将如何名状？即便是你所处的宇宙阴阳，除了这些前人生造的名词外，又如何名状？道可道而不可名，可名之道非常道，这话应该在你启蒙的时候，师父就曾教过了吧。”
这是“祖圣”彻辅《名经》开篇就提到过的话，《名经》开篇《析名第一》因为文字浅显，许多地方作为小孩子识字辩道的启蒙读物。然而文字浅显，并不代表含义浅显，我就长时间知其然而不知其所以然，朗山学道以后，曾经一度以为自己已经明辨其所以然了，现在听了老修道士的话，才明白所知仍旧不过皮毛而已，更无法活用。
突然，妻子松开了我的手，屈膝跪倒在地：“还请高人指点，免我半人半灵之厄。”声音哀惋，我听了倍加怜惜，然而那老修道士却不为所动：“你之存于此世，完全是个意外，我原本并不在意，但如今看来，你会阻碍他修行之路。你想逃脱灾厄吗？逃脱灾厄的最短途径就是形神俱灭呀！”
我吓了一大跳，本能地遮挡在妻子面前，大声说道：“不可！我并不想修行悟道，高人你又何必苦苦相逼？！”老修道士瞥了我一眼：“总有一日，你会明白不是我要逼你，是你自己在逼自己呀。”随即双眉一立，对我妻说：“二化归一，半人半灵，你究竟想做苹妍，还是想做爰苓？你自己可清楚吗？”
我妻默然不语。我也在心里问自己，所以不敢和她真正行夫妇之礼，也正因为她一半是苹妍，一半是爰小姐，如果单独是其中一个，我恐怕早就无法忍耐，要揽她于怀中了。然而在自己内心深处，究竟希望她是哪一个呢？
老修道士见我妻不回答，微微冷笑道：“我不管你希望自己是谁，也不管他希望你是谁，你如果仍想存活在此世上，仍想陪伴在他身旁，就最好放弃自己的灵体，忘记自己曾是苹妍，曾经背负血海深恨。老老实实做一个人还则罢了，我若现你再使用妖法，定要教你形神俱灭，灰烬无存！”
说到这里，他又把目光转向我：“即便只欲在尘世中辗转，你也需要考虑清楚，自己究竟是谁？自己究竟需要一些什么，追寻一些什么？魔物已将此界打通，想诱惑你堕入沉沦，你若堕落，连我也无从施救，则最初的计划就此化为飞灰，大劫亦再难挽回。只有明了自己的本心，才有最终脱的一日。你记住了！”
什么“魔物”？什么“大劫”？听得我一头雾水，这样的话我怎么可能记住？不过我也很希望能够明白自己的本心，很希望不和什么妖物甚至魔物牵扯上关系，更不要和这个老家伙牵扯上关系，我只想做一个普普通通的下愚，在尘世中舒舒服服地辗转——虽然按最近的局势来看，这种希望非常渺茫——就于愿足矣。
那老修道士盯着我的眼睛，似乎看穿了我的心思，但他并没有生气，反而幽幽地叹息，似乎颇为失望和无奈。“你们回去吧，”他淡淡地说道，“休要再来。”然后对我妻说：“放弃你的灵体，便不会为魔物所惑，不会听到奇怪的声音，不会踏足奇异的境界，更不会影响到他。回去吧，若敢再来，定除不赦！”
我还在咀嚼他话中的含义，那老家伙突然把手一扬，立刻眼前大放光明，晃得我睁不开眼睛。阖上眼睑，好一会儿再睁开来的时候，却见枯树黑鸦，败草满眼，原来我们已经离开了那个奇特的山洞，回到洞口那片树林中来了。
随从和雪念就站在不远处，一人开口叫道：“大人、夫人，你们可出来了。下山吧，若再耽搁，恐天黑前回不了高航城。”
转头望去，我妻就在身边，脸上的神情有惊异，有疑惑，有不知所从，复杂得令人心痛。我大着胆子伸过手去，握着她的柔荑，轻声说道：“夫人，咱们下山去吧。”
我妻慢慢地转过头来，望着我，任由我紧紧握住她柔软汗湿的手掌，慢慢开口说道：“你我相遇，恐非偶然。不知是前生的指引，还是高人的安排，或者，冥冥中另有深意……”“别想那么多，”我安慰她说，“有我在此，谁也不能动你一根汗毛。”
这话也只是安慰，别说那个老修道士要取她的性命，就算普通跳出来一个妖物，我恐怕还要苹妍相助驱除呢，哪有什么本事反过来保护她？但作为她的丈夫，我感到自己有这个职责，天赋的职责，成功与否暂且不论，赴汤蹈火必不敢辞！
第三十三章 祈福
古诗云：福之可祈，天地有仁，天地无仁，孰劳我勤。
※※※
安定持统二年二月，“正纲”军于大成以北四十里外的柘阳大破王师——不，应该说是大司马崇韬的部队——继而挺进包围了京都。消息传来，我却丝毫也没有欢欣鼓舞的感觉。战端一启，延绵难平，就仿佛一个人病似的，来时如山崩海倒，去时如抽丝剥茧，且终结不了呢。就算“正纲”军顺利地打败崇韬，杀入京都，又能如何？天下会就此太平吗？忠平、高市二王争做天子，定然又有一番厮杀，四海晏平之日，还不知道在猴年马月呢！
四月十七日，是至圣的诞辰，虽在战时，那些还没被卷进血火厮杀中的百姓，依旧张灯结彩，准备过节。妻子也来对我说：“寒云宫中，年年三圣诞辰都有集市，非常热闹，平日不得见的各种货物，也都齐集于彼。丈夫且陪我去看来。”对她的话，我从来是不敢违拗的，于是乎满口答应。
做夫妻那么长时间，我依旧搞不清楚她究竟是爰小姐，还是钟蒙山上的妖物，搞不清两化归一，究竟是一种怎样的境况。只是从阳濛岭回来以后，她似乎彻底隐藏了妖物那一部分素质，行为处事，都象一名真正的大家闺秀，甚至也不再随便猜测和窥探我的内心。不知道为什么，这对于我来说，本是再好不过的事情，但隐约总会感到一丝遗憾和怅惘。
十七日一早，下人准备好了车马，我亲自驾车，陪着妻子直往寒云宫而去。为了不至于束手缚脚，玩不尽兴，我们只带了几名仆佣，前后也只有四名骑兵开道兼卫护。街上人山人海，也不知道小小的高航城中，哪里来的那么多人口——就算城外的百姓全都涌了进来，应该也不至于如此拥挤吧。
妻子没有窥见我的心思，只是等我询问过她以后，才掩口笑说：“寒云宫中祈祷最为灵验，何止城外的百姓，就算百里外，甚至邻县、邻郡之人，也多会在三圣诞辰日涌入高航，前往寒云宫的呢。”“原来如此。”我微微点头，意识到应该先关照四门好生盘查，别让奸细利用这个机会混进城来。
暂时停下马车，招呼一名骑兵过来，叫他去传达我的命令。骑兵躬身行礼，然后匆匆离开。妻子等他走远了，才皱着眉头对我说：“丈夫此刻才想起城守要事，无乃太迟乎？”
今天出门，妻子带着面纱，只露出弯如新月的眉毛，以及眉下那一对剪水双瞳，但虽然看不清她的表情，仅看那两道秀眉微顰，眉间皱起细纹，我就已经心痛不已了。急忙好生抚慰说：“我岂懂什么守城？料想城上诸君，定然早有戒备，我不过关照一声，免得异日他们在丈人面前讲我诸事皆付他人，毫无主见。”
秀眉轻轻展开，妻子分明在笑：“丈夫惯会文过饰非，倒生得好一张厉口。”我也干笑两声：“夫人放心，料定无宵小之徒敢于潜入高航城中来的。”
这分明是夸口，只为了安妻子之心。我当时自然料想不到，不但有宵小潜入了城中，并且那是我毕生所见过的最宵小的宵小！
至圣的像，我见得多了，但没料到这寒云宫中的木像雕镂得如此精细，尤其眉宇间竟能表现出深深的隐忧，似乎对下愚们依旧辗转在血与火的尘世中，而感到迷惘和哀痛。比较起来，先圣和祖圣的像则要呆板得多，似乎并非出自同一名匠人之手。
趁着妻子跪在三圣像前祈福，我招手叫宫主承明过来，向他低声询问。承明是修道师的身份，不过四十多岁年纪，留着一部修美的长须，梳理得一毫不乱。他正忙着指挥弟子们把前来朝拜的百姓拦在殿外，看到我在招呼，匆忙抚着手，笑吟吟地走过来——那笑容里多少有点可厌的谄媚：“校尉大人所料不差，这先圣和祖圣的像，乃是后立的。”
承明介绍说，寒云宫肇建于景历祥福四年，最初的三圣像是名匠高棠花费十年功夫雕刻完成的，到了大公成德十二年不慎失火，把先圣和祖圣的木像都烧得焦炭一段，只有至圣的木像竟然只有很小的伤损。“正如校尉大人所见，祖圣在东，先圣在西，都遭了火，偏偏中央的至圣像躲过一劫，岂非怪事？”
任凭是谁，听说这种事情，都会认定是至圣显灵。据说寒云宫的香火因此鼎盛，四乡前来参拜的百姓，大多也都是来向至圣祈福的。不过说也奇怪，至圣如果真的显灵，不会只能保护一尊木像吧？祖圣彻辅是他的嫡传，先圣素燕曾与之共论大道，他没道理把那两位的木像弃如敝屣吧？难道这三位高人在天之灵存有矛盾，竟然乐见对方的象征化为焦土？
这只是就事推论，我可丝毫也没有对三圣不敬之意。这样想着，多少有点心虚，偷眼瞥看承明，他只是谄笑着，似乎等待我是否还有别的询问，再转头望一眼妻子，她正在抛掷神爻卜占，似乎也没有偷窥我的心思。我长舒一口气，摆摆手请承明离开——或许就是因为我不小心腹诽了圣人，此后才会生那么多倒霉的事情吧。不，不，不，圣人怎会和我这种小人物一般见识？若认为他们会挟怨报复，那才是真正的亵渎呢。
用过素斋以后，我们夫妇即离开了寒云宫。正当未初，仆佣和卫兵们在宫中炼气士的协助下阻隔潮水一般的人群，分开一条通路，我扶着妻子上车，一边询问她占卜的结果。妻子皱了皱眉头，轻声回答说：“连占三爻，都是凶兆，不知应在你我还是父亲大人身上……”
所谓爻占，就是抛掷三枚贝壳，观其落下后正反面的排列来预测吉凶。贝壳内面为阴，表面为阳，二阳一阴是为吉，二阴一阳是为凶，三个皆阳，是吉将转凶之相，三个皆阴，是否极泰来之意。据妻子说，她第一掷得了吉而转凶，后两掷则都是凶，只是天意难测，不知道会应在家中何人身上。
人世若如此简单地凶凶吉吉，并且靠扔几枚贝壳就可以预料，那么我们这些炼气士都该焚尽古书，归隐山林，再没有用武之地了。爻占之法，本就是把古老、神秘并且复杂的蓍占之法简单化，用来蒙骗愚民的，不敢说毫无应验，但就和纯看星相以占天时，纯察水文以决地理一般，误差太大，根本不靠谱。因此听了妻子的话，我淡淡一笑，安慰她说：“爻占不确，且待回家后我沐浴更衣，蓍占了来核实一番……”
话才说到这里，妻子已经上了车，而我还在车下，突然驾车的两匹马不知道受到何种惊吓，一齐喷鼻长嘶，然后撒开四蹄，疯了似地朝人群里直冲过去。我大吃一惊，竟然没来得及扳住车辕——照理说那是根本不可能生的事情，那两个畜牲久经训练，别说现在围在旁边的都是一些无害百姓，就算战场上万马千军，武器上都滴着血，人人杀红了双眼，在那种情况下，它们都不应该受惊才对。然而这也不过照常理来推论，虽说这两匹马曾经上过战场，但我没有跟着，也不知道它们当时的表现是否真的正常。
原本拥堵的人群，都忙着挤进寒云宫去祈福，就算用鞭子也驱赶不开，现在看到马惊车奔，“哗”的一声立刻让开通路，仿佛大石落池，池水分开似的。可惜并非每个人的动作都足够迅捷，还是有几名妇孺被马蹄碰到，车轮擦过，哭叫着摔倒在地上。寒云宫外，刹那间乱成一片，这也直接阻碍了我追赶马车的步伐。
如果我的道法足够高深，或许心念一转，行动立现，可以立刻阻住马车，但普通人在突如其来的变故生之时，思维都会有刹那间的停顿，再等回过神来，马车却已经跑得远了。如果马车上空无一人，我或许还有心情担忧被撞倒的百姓，但现在妻子还在车上，我心急如焚，都忘了关照部下去维持秩序，救护伤员——那本是身为官员，尤其是身为一城留守自然该做的事情——只是口中诵念符咒，然后撒腿猛追过去。以我的脚力，即便有风部法术加护，也跑不过疾驰的马车，但在惊慌担忧之下，竟然完全没有考虑别的可行的方法，只管毫无助益地拼命狂奔。
还好跑出两箭地后，人流逐渐稀疏，妨碍我前进的阻力渐渐变小，直到这个时候，我才想起来高声呼叫：“拦住前面的马车！有能拦住的，恩赏千金！”虽然“重赏之下必有勇夫”，然而所谓勇夫也不是可以瞬间集聚的，我的呼喊许诺没能产生什么效果，眼看着马车越奔越远，逐渐离开了我的视线。
虽然明知没有结果，我还是继续狂奔，只希望那两个畜牲回过神来，可以慢慢停下脚步，希望妻子只是受点惊吓，而不会受伤。我现在最怕的就是车翻人倒，万一妻子……我根本不敢去想车翻后的结果，此时才后悔刚才没有跨上卫士的坐骑，如果骑着马，预计在马车奔出城门前就可以将其拦住。
是的，马车狂奔的方向，正是城市的南门，这条街道南北笔直，直通城门，一般情况下，疯的畜牲在还有路可行的时候，是不会想到拐弯绕路的。时正午后，加上四方百姓都进城来庆祝至圣诞辰，城门应该是敞开不闭的，如果城门守卫没能拦住马车，等马车一出城，可就难保会跑到什么地方去了。
然而我的担忧竟然变成了现实，当我上气不接下气地跑到城门口时候，只见卫兵们乱成一团，地上还横七竖八躺着几个被马车撞伤的百姓。我当时立刻下令斩杀门官的心都有，但仓惶间还是放了那人一条生路，只是大喊着：“牵一匹马来，快！有延误的，立斩不赦！”
大概门官也知道自己犯下了何等不可饶恕的罪行，早就准备亲自骑马去追，听到我的喊叫，匆忙跳下马背，把缰绳递到我的手里。我一把把他推翻在地，然后纵跃上马——即便体力充沛的时候，我也从未如此敏捷过——同时高喊：“是笔直出门去了吗？一直往南去了？”
“大人所料不差……”卫兵们的回答被我远远抛在身后，我风一般驰出南门，跑出三箭多地，才突然看见马车就停在前面道路上，那两个畜牲竟然还有心情低头啃食道边的野草。我奔到近前，没等胯下马停稳脚步，匆匆翻身而下，结果被路上石头一绊，差点跌了个嘴啃泥。站稳脚跟后，我急忙探头往车厢里看，却见里面空空如也，妻子竟已不知何处去了！
脑袋“嗡”的一声，脚下软，我差点就摔倒在地。妻子究竟哪里去了呢？难道已经被疾驰的马车甩了出去，现在正卧在道边某处吗？然而我一路奔来，不停地四下观察，却并没有看到她的踪影呀。我不知所措地跺脚转圈，心中尝试安慰自己：“定然无虞的，虽然她现在是爰小姐，不是苹妍，终究一体二化，性命攸关的时候，苹妍怎可能不苏醒来保命？但苹妍在，谁能伤得了她？”
然而这种有逻辑却无根据的安慰，根本不可能使自己的心情转佳，况且最郁闷的是我不知道该往何处去寻找妻子才好。是骑上马往来路去搜索呢，还是就在这附近扩大范围查找？我现在该怎么办才好呀，苍天是否有灵，是否能保佑我妻呢？
正在团团转的时候，突然耳边响起一个声音：“大人勿忧，夫人无虞。”这声音就在我身后不远处响起，我急忙转过头去，定睛观望，不禁大吃一惊。
第三十四章 雅俊
古诗云：居而是为雅，侃侃曳长裾，行而是为俊，琼瑶投盈车。
※※※
我所以大吃一惊，是因为有一名男子正抱着我的妻子，就站在我身后不远处的地方。虽然妻子闭着眼睛，不知生死，但我目前最惊愕忧虑的却并非这一点——当然也不是害怕那男子会对妻子不利，他刚才所讲的语句和所表露出来语气，已经证明了并无不良企图。我所惊愕的，是那男子竟然如此之美，简直并非凡间人物！
看他年龄，也不过二十岁上下，肌肤雪白，长乌黑，五官端正，目有灵光……古书上描绘美女的词句多如牛毛，描写美男的却几乎没有，就算偶尔能掘出几句，也都是根本无法传达意向的空泛溢美之词，并且如述妖怪，丝毫不见其美。比如“眉分七彩”，毛色不纯之人，何可见其美？再比如“目若朗星”，人类双瞳之光，何可与星光比类？若如天星般烁烁光，其非妖物而何？
这男子虽然年轻，眉宇间却颇有成熟之味，他梳髻无冠，身披白色长袍，然而袍服之素，竟然不掩其肤色之白。如此白皙的肤色，在女性身上也是很罕见的，就我所见，恐怕只有我妻才能勉强相比。并且这种白色并不显得妖异，并不显得病态，一眼望去，似乎如此白色本该便是健康人的肤色。他有剑眉、朗目，鼻准挺直，口唇红润，虽然美得令人目眩，但那确实是男子健壮之美，而非女性柔媚之美。
我知道今世颇有好男风者，虽然自己对此毫无兴趣，甚至还颇为诧异，但确实在都中见过几位大老的娈童。是否娈童，一看便可得知，一般这些男子多是少年，偶尔有成熟蓄须的，肤色因人而异，却无一例外都学女子敷粉，衣衫华艳，广袖束腰，行为举止和女性没什么区别，甚至某些连心态都象女人。我知道这些大老并非只好分桃，家中也广有妻妾，因此搞不明白，这些女性化的男人，除了可以在大庭广众下端出来向宾客炫耀，而不似妻妾必要避人，与真正的女性有何区别？喜欢他们，何不直接喜欢女性？况且遇见同好，有美童也不足以骄人，碰到象我这样的正常人，只会因此极端看不起这些大老，私下笑骂他们：“沃土不耕，只犁石田，有悖伦常，何所谓人耶？！”
然而眼前这个男子，虽然美艳绝伦，却与那些家伙不可同日而语，连我一见之下，虽然不会象那些大老一样生出龌龊念头，却油然产生一种亲近感。古书上曾经记载某些美男〔都是一时名士，绝不会去做权贵的娈童〕，在出行时人人争睹其容，非但女性仰慕其美，连男子也啧啧称赞，当时总觉得是一种修辞和夸张。男子乐爱女子之美，女子乐爱男子之美，这乃是天性，岂能混淆？但今天见到这个男子，我才明白古人记述全有考据，不是随心所欲地胡诌。
惊诧完这男子之美，我心中却突然产生出一种忧惧来。不，准确地说起来，那忧惧是来自于嫉妒。所谓“蛾眉不肯相让”，女子看见比自己更美的同性与爱人接触，都会心生妒恨，其实男性之间也是相同之理。看到如此美丽一个同性竟然怀抱着自己的妻子，相信再豁达的人也会妒恨交加吧——何况我自知并非心广如海的圣贤。
想到这里，我几大步迈过去，匆匆把妻子从对方手里接了过来。还没等我查看妻子是否受伤，那男子先稽行礼说：“马惊车奔，夫人跌落车下，幸好并未受伤。在下偶经此处，施以援手，唐突之处，大人恕罪。”
妻子既然回到了自己的怀抱，那么对那男子的妒恨也就消除一半了。我看妻子面色红润，想是惊恐奔驰所累，但呼吸均匀，只是暂时睡着了，不象受伤昏厥。很明显的，那男子为了把妻子从惊吓中拯救出来，先施符咒让其睡着。我长舒一口气，朝对方点了点头：“不能行礼，先生勿怪。请教尊姓大名？此恩此德，必当涌泉相报。”
那男子微微一笑，笑容颇显妩媚——这是男子的妩媚，若女子有类似表情，便非妖物，定是鬼怪——自我介绍说：“在下奉宁狐隐，游学至此。路见厄难，理当施救，何敢望报？”
“狐”这个姓氏倒很少见，我记得威朝霆王曾封其弟襄君在狐丘，是为狐国。狐地不过百里，两代而灭于渊国，就是现在的龙渊郡奉宁县。回城的路上我询问狐隐，他回答说：“大人所记不差，在下正是狐国之后，本固而枝疏，传到今日四十三世，不过区区七户而已。”
我不敢把妻子放上马车——天知道那两个畜牲是否还会疯——只是小心地怀抱着她，把坐骑的缰绳搭在手臂上，缓缓而行。同时，我请狐隐帮忙驾车，跟在我后面。虽然他口称“不敢望报”，但终究救下了我的妻子，以我今日的身份和地位，怎可能不把他带入府中，起码好酒好菜款待一番？一路上偶尔闲话，狐隐不但生得俊美，讲话也温和有礼，加上语音浑厚悦耳，和他交谈真不啻是一种享受。
进了城门，门官匆匆过来奉承，我让他尽快找一乘别的马车来，并加派两名士兵护卫，载着妻子回归府邸。把妻子抱入内室，安排躺下，已经是午后申时了。我随即命人煮酒烹肉，款待“恩人”狐隐。
等到在厅堂重新见礼，分宾主落座，我这才现狐隐所穿的长袍与普通炼气士不同。“阁下莫非是阴阳士么？”这样询问后，狐隐稽点头：“大人所料不差，在下师从朗山孤虹子，习学阴阳道法。”
当世是个人就知道，有无相承相生，中有阴阳，阴阳互化，成其万物。阴者，以象女子，柔弱处下，恬静温婉，阳者，以象男子，刚强处上，以动是常。但这些都不过是空泛的理论罢了，理论要联系到实际，还有很多曲折和不协调。阴阳士本出自炼气士，他们力求打破一切不协调，而偏要把世间万物都用阴阳二象完美地解释出来。比如对于元素八部，阴阳士就认为火处南为纯阳，水处北为纯阴，雷处东为阳盛于阴，泽处西为阴盛于阳，风处东南为阴七阳三，山处东北为阳七阴三，天处西北为阳极而将转阴，地处西南为阴极而将转阳。
这些理论和祖圣彻辅所传大相径庭，别的不说，天、地生茂万物，元素八部中天地与其余六部本有根本的区别，将其合与西南、西北，与水火风雷山泽并列，不是对天地的亵渎吗？难道就因为天高西北，地低西南，就把它们如此附会？先别说大道无名，很难窥其堂奥，就说世间万物变化多端，哪是简单分类就可以以阴阳来笼统概括的呢？
正因如此，这种阴阳学说信奉的人很少，只为其根本理念没有脱离三圣真传，才没有象修道士那样遭到朝廷的打压。说起来出仕为官的，也颇有几位阴阳士，自我朝中原定鼎以来，也有两位坚持阴阳学说的炼气士被皇家册封为真人。然而，我所接触到的阴阳士，目前也就这个狐隐而已。
狐隐学问很好，向他打听有关阴阳士的理论，他出口成章，侃侃而谈，我感觉别说自己，就算那修为普通的老师葛琮到来，也无语辩驳。据狐隐婉转地暗示，他已经得到了孤虹子的真传，天下阴阳士，修为高过他的还真不算多。
因此他学成下山，四处游历，以广见闻，但为东方兵燹叠起，正纲军又包围了京都，这才辗转往西方而来。我留他在府中小住数日，一方面报恩，一方面也准备请教一些学问，他欣然同意了。然而叫仆佣将出千金来酬谢，他却笑着摆摆手：“士所贪者，道也，非财也。我游行天下，要黄金何用？”
聊了一会儿，侍女雪念进来禀报，说妻子已经苏醒过来了。于是我向狐隐告个罪，匆匆往寝室而去。迈进寝室，只见妻子已经坐了起来，正对着铜镜整理云鬓，听到我的脚步身，转过身来妩媚地一笑：“妾身安好，叫丈夫担忧了。”
我走过去查看她的脸色，想要伸手握住她的柔荑，才刚触着，却终于还是缩了回来：“那两个畜牲无故奔跑，叫夫人受惊，下回再不用它们驾车。”妻子又是笑一笑：“畜牲何知，定是有什么事物吓到了它们——听闻是一名游士救下了妾，丈夫可曾好好酬谢他？”
我点点头：“是一名游学的阴阳士。”然后把大致过程向妻子复述一遍，并且说：“此人名唤狐隐，正在厅堂用酒。既蒙其恩，夫人理应出厅拜谢。”妻子点点头：“男女非亲，不相往来，待我隔着屏风谢过也就是了。全劳丈夫款待。”
于是我轻轻扶着妻子走出寝室，还没进入厅堂，突然有名仆佣匆匆奔过来。妻子避到我的身后，仆佣跪下磕头说：“军中有快马信使求见大人，请大人往角门去相见。”这是丈人派来的使者，军情如火，我不敢有片刻延挨，于是关照雪念搀扶夫人往厅堂去，自己匆匆前往园西的角门。
照理说若非密使，是不应该走角门的，大概因为我有客人在堂，所以门子让他绕去了角门。使者见我过来，深施一礼，然后呈上一封插着羽毛的书信。插着羽毛，说明事情十万火急，我急忙取腰间佩的小刀拆封观看。原来正纲军包围京都已经一月，攻势颇缓，粮草缺乏，丈人要我立刻征集二十万斛粮运往前线，信末还说：“粮为攻战之本，贤婿若城守无虞，可亲自押来都外。”
以后整整三天，我都在忙着筹措粮草，也没机会再见狐隐，只是在东厢安排了一间静室，安排他暂住，并且拨了三名仆佣去伺候，还关照他们照顾狐先生的起居，务必尽心尽力。可惜我的才能有限，最终只筹到了十七万斛粮，并且估计就算再忙活个三五天，也很难搞到更多物资了。本来我不想抛下妻子到危险的前线去的，不过既然粮草不够，丈人又了话，还是亲自押运过去，顺便请罪，才见得自己即便百无一用，对丈人还有一颗赤胆忠心。和妻子商量并且告别，妻子也说：“丈夫所想甚是，还是该亲自跑一趟才对。”
这才有机会再去见狐隐，他说这两天卜占得流年不利，不能即刻动身，还想在我府中小住几日。他既然这样说了，我总不好逐客，只是主人离家，同时有内眷在，由个年轻男子客房居住，换了谁也不会放心。辞别狐隐出来，我立刻召唤几名爰氏家将，关照他们说：“狐先生于我有恩，你们仔细卫护着，休教他受委屈，也休教他乱走。他何时想要动身，你们奉上盘缠，代我相送。”家将们立刻领会了我的意思，齐声唱命。
※※※
四月二十一日动身，于路匆匆，五月上旬才赶到都北的柘阳。三个月前，正纲军曾在此处大败崇韬所部，据说斩过万级。战场已经被打扫过了，但数里内依旧杳无人烟，田地都遭践踏，陇上高高地堆着几百个尸冢。虽当初夏，此地却显得格外萧索，令人油然心生慨叹——打仗我也见过，战场、尸体我也见过，但从未有此次感怀之深。大概因为自己并没有亲身参与厮杀，所以感受不到胜之欣喜和败之惨痛，而只见断戟残戈，只想兵为凶事吧。
一边伤感，一边呵斥士兵和车夫们尽快前进。才越过战场，转入一片山谷，忽听前面传来嘶喊之声。打前站的一名骑兵满身是血疾奔过来：“敌袭，敌袭！”我不禁大吃一惊，这里怎么还会有敌人？！
第三十五章 敌忾
古诗云：敌王之所忾，共治我衣甲。外则讨不臣，内则弭不法。
※※※
我在距离京都不到三十里的地方，竟然遭遇敌袭，这真是根本料想不到的事情。照理说正纲军围困京都两月有余，就算有逃散的敌方败卒，也早就被逐一剿灭了，怎敢大张旗鼓地抄掠粮队？然而形势紧迫，不容我再细想，急忙命令粮车围成圆圈，静止不动，护卫的士兵人人弓上弦，刀出鞘，警惕戒备。
此次运送十七万斛军粮，我所率领的押运士兵不足五百人——只怕带的人多了，高航城守会过于空虚——然而当面之敌却过我军一倍有余。他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，象足了败兵，然而旗帜甲杖一应俱全，并且士气似乎极为高昂。我恐怕是招惹了误会，于是先派人在阵前大喊：“何处人马？我们乃是成寿的运粮部队，你们莫非错认了么？”
对方阵列排开，一骑当先而出，马上将领青面虬须，手挺好大一支铁槊，仰天长笑道：“你们打着‘正纲’旗号，咱们怎会错认？老爷非他，钦封安远将军虎纲便是！还不抛下粮车，老爷善心，饶尔等不死便了。”
听闻此言，我吓得肝胆俱裂。虎纲此人素有耳闻，他党与大司马崇韬，被称为“崇门四虎”之。别说敌人兵马较我为多，就算一对一的较量，我也根本不是虎纲的对手。这可怎么办呀，没料到距离都外还不到三十里，竟然就会遇见这样的劲敌……
敌人怎么竟然会在此处出现呢，难道正纲军吃了败仗，京都之围已然解了？倘若真是如此，我一路行来，怎么丝毫消息也没打听到？就算是才吃了败仗吧，正纲军中，成寿的军队过一成，除非全军覆没，一个不曾逃出，否则此处为京都往成寿的必经之路，怎么不见一名败卒？我心里反复揣摩，不得要领，但今天凶多吉少，是不用筮占、爻占，也可以确定的。
一名裨将失心疯了，没等我下命令，竟然怒喝一声，当先抢出，挺矛直冲向虎纲。虎纲冷冷一笑：“便不识得虎某，须识得某掌中这支浑天钢槊！”话音才落，那员禆将已到面前，长矛直刺虎纲前胸。只见虎纲不慌不忙，身子往右一偏，左腋张开，早将长矛挟住，同时把槊头往那禆将脸上只一扫——那个废物脱蹬跌下马来，眼看是活不成了。
都怪我平常没有好好勒束士卒——我也根本不知道该怎样勒束士卒——如此将这种轻率举动，不但无益于战，反而挫动士气。身旁传来一阵惊恐的唏嘘，不用转头去观察，我也知道士兵们一定手心冒汗，心脏狂跳，害怕得随时准备掉头逃走——和我本人此刻的感受是相同的。
敌强我弱，兵力悬殊，就算吃了败仗也不算耻辱，丈人如果依旧在生，知道此事也不好过于责罚我。然而要战然后败，败然后走，对外才好有所解释和掩饰，两阵对开，才单挑折了一员偏禆，主将就掉头仓惶逃命，这是无论如何说不过去的。虽然不知道再拖延片刻，自己是否还有机会逃生，我斟酌一下，权衡利毙，终于还是咬着牙一挺手中长矛，招呼弓箭手：“休得惊恐，放箭！”
我是名炼气士，平常顶多拿柄宝剑挥呀挥的，踩罡踏斗，至于长矛之类战场上的实用兵器，根本用都不会用，只能拿来当指挥棒。麾下弓箭手们听了我的命令，一个个战战兢兢地拉满弱弓，搭起冷箭，我长矛才往下一压，他们就稀稀拉拉地射出一排箭来。敌阵相距我还有百尺之遥，这些弓箭手力量又弱，大多数箭支没碰到敌人衣角就坠落下来，只有两三支射在突出阵前的虎纲身边，被他铁槊一搅，斩为碎屑。
距离这么远，虽然听不见对方的笑声，却可以远远望见他们脸上的笑容，那分明是嘲笑，是讪笑，嘲笑我的愚蠢，讪笑我军战斗力之弱。我不禁觉得脸上有点烧，但同时心里又自我安慰道：“不是有‘射定阵脚’一说吗？我这是在射定阵脚呀，本来就没想伤敌的……”
正在考虑反正战无可战，不如烧了粮草逃走，只要这十余万斛粮食没落在敌人手里，败退回去也多少有点说辞。可还没等我下命令，虎纲一摆手中铁槊，率领他的士兵猛冲了过来。“呼啦”一声，推车的伕役立刻逃走一半，剩下一半全都抱着头蹲在地上。我不禁在心中暗骂道：“我还没逃，你们竟敢逃走？！你们的名字都记在册上，我若得以生还高航，定不相饶，非把你们都整得家破人亡不可1
心里虽然这般诅咒，但我自己也很清楚，逃走生还的可能性小之又小，缈之更缈。此时才后悔自己学艺不精，道法若更精深，即便打不过，用缩地成寸之术，逃也逃过了。以上种种，不过心念电转，虎纲眨眼间已经踩破我前阵防御，杀到了面前。我口中喃喃念诵，祭出雷部霹雳符来，一道闪电直打他的面门。虎纲冷笑一声：“些小伎俩，也敢放肆！”用手中槊杆轻轻一格，霹雳缠上即灭，不闻雷响，仿佛一个闷屁。
眼看那家伙硕大的人头，以及虽不硕大，却极晃眼的槊头越来越近，纤毫毕现，我不禁吓得魂飞魄散，差点就万念俱灰——不，还有一点没灰，我此刻万分懊悔自己没先和妻子圆房，竟然以处男之身，就要陈尸荒野，人间惨事，可谓莫过于此。然而正当此千钧一之际，忽然“嗖”的一声，金刃破空，从虎纲腮边划过，连距离过五尺的我都险些被那股劲风带得从马背上倒栽下来。虎纲猛然勒住坐骑，转身去看：“何方贼子，胆敢暗箭伤人？！”
只听一声暴喝，虎纲的人马惨呼声中，如波开浪裂一般，早有一将从后飞驰而至。他一边挂上三尺长大弓，一边从鞍架上摘下铁戟，口中叫道：“若想暗箭伤你，岂有不中之理？附逆贼子虎纲，三日前战不酣畅，今日重续！”
听到“附逆贼子”的称呼，我知道一定是正纲军的援兵到了，心中不禁略为安定，揪住缰绳绕开七八步，却并不着急逃走，要再看看后话，看这员将是否能战过虎纲，也看他带来了多少增援。只见那将兜鍪压得很低，系一条大红披风，骑一匹青鬃骏马，眨眼间已来到虎纲近前。虎纲不敢懈殆，驳转马头一槊刺去。他虽然不曾轻敌，却未免有些慌乱，没先把战马催开，留出冲锋的空档，对方却以猛冲之势，铁戟挟着劲风，“当”的一声将其槊头震偏。
两马一错，那员将直冲过来，就在我身前把马匹驳转——我依旧看不清他的相貌，只有颌下那一丛虬髯，似乎有些熟悉——二度冲向虎纲。两人槊戟相交，马打盘旋，又一个回合棋逢对手。我虽然并不娴熟弓马，对于格杀厮斗也多少还有点眼光，看起来两人武艺在伯仲之间，无法很快分出胜负。这样想着，原本悬到嗓子眼里的一颗心，不禁放下了一半。
再往远处望去，只见黑云般无数铁甲士兵舞械杀来，转眼间就将虎纲的贼兵驱散。目测估计一下，援军少说也有千人，数量既然相当，忽然从后方突袭，他们精神状态也明显比贼兵要好，快取胜也在情理之中。
再把目光移到近处，虎纲分明眼角瞥到己军的败退，心中慌乱，驳马和舞槊的动作没有初时敏捷了。只见两马再错，虎纲朝向我的方向冲来，却并不驳转马头，铁槊一拧，刺向我的小腹。我不禁吓得魂飞天外，眼看闪避不过，干脆放脱马蹬，一个跟斗直栽下来。虎纲一槊不中，继续催马前冲，分明想从我这里杀个缺口，一路往北逃去。我人虽然栽倒在地上，头脑还算清醒，怎能容他轻易逃脱，于是默念咒符，又一个霹雳往他身后打去。
我知道就自己这点点微末伎俩，想要伤害虎纲，其势难如登天，因此这一霹雳打的并不是他的后背，而是他的马臀。畜牲无知，被我一击中的，长声嘶叫，把屁股一扭，偏转了方向。正好就在这个时候，那员执戟的将领追赶过来，戟上小枝一横，轻松啄入虎纲颈后。鲜血如喷泉般标出，虎纲暴叫一声：“背后伤人……”那将冷笑道：“谁叫你以背向敌！”双手握住戟柄用力一带，虎纲庞大的身躯被直甩起来，然后“扑通”一声，跌落尘埃。
※※※
战斗结束，硝烟散尽，我这才挣扎着从地上爬起来，左腿酸得要命，大概是跌下马的时候损伤了筋络。眼看有几个小兵兴高采烈地扑过来割取虎纲的级，我正待稽向来将致谢，那人却抢先跳下马来，把兜鍪往上一推，笑道：“离大人，久违了。”
没想到还是个熟人，我定睛望去，却惊得几乎停止了呼吸。只见此人浓眉环眼，虬须满腮，天生一付不怒自威的豪侠气概，不是别人，正是我毕生最痛恨的原太山大侠膺飏！
此人名满天下，枉称豪侠，却坑陷我一个陌路白衣，几乎使我被押在太山市上受磔刑而死，后来我奉天子诏，领绣衣直指职去小晟捕拿他全家，回来路上却为乱民所阻，被迫加以释放。当时膺飏留下话说：“我险些害了你的性命，今日又救了你的性命，你擒拿我一家，今日又纵放，恩仇终于可以了断了。”然而恩仇了断，世上哪有这么便宜的事情？我曾对天誓，有朝一日定要将他碎尸万段，才能解除心头之恨！
然而没想到膺飏竟然投入了正纲军中，和我同一阵营，并且今日飞马而来，恶战虎纲，救了我的性命。我不知道该怎样面对他才好。如果我的官位比他高很多〔然而并不知道他现今在正纲军中地位如何，是何职司〕，并且能力也比他强很多，即便他才救了我的性命，我也一定因为旧恨而一剑斩去。然而直接向此人动手是很不明智的，他的本事之高，我再苦练十年也比不上——喏，方才力斩虎纲就是一个例子。
然而膺飏下一步举动，却完全出乎我的意料之外，只见他不顾全身甲胄叮当作响，竟然把兜鍪一掷，曲下膝来倒头便拜，行了一个平辈或同僚间绝对不应该行的大礼，更是身着戎装很难行下的大礼。我正在错愕，听他开口说道：“昔在小晟衙署，县令请大人尽屠膺飏家眷，大人却不忍动手，如此大恩，膺某竟然不知，要待尉忌说起。回思往事，惭愧无地，大人以直抱怨，恩同再造！”
原来他是为了此事向我行礼。其实我当时所以不杀他的家眷，不是心有不忍——我还没那么好心肠——而是因为有苹妍的规劝啊。当下我冷冷地望着他，也不伸手去扶：“将军何必行此大礼，你今日救我性命，恩怨也可抵过了吧。”
膺飏跪着不动，口称：“点水之恩，涌泉相报。膺氏二十七口，因大人一念得活。某昔日得罪大人，大人若不宽宥，即刻拔剑斩了膺某便是，若皱眉的，不算英雄！”俗话说：“伸手不打笑面人。”他话说到这个份上了，我倒不太好意思作。况且现在同一阵营，我杀了他对自己也没什么好处。远的不说，他带来了一千多名精锐士兵，看我要对主将不利，哪有不先动手卫护的？即刻拔剑斩之？嘿嘿，虚伪的家伙，你以为我会上你的当吗？
想到这里，我伸出双手虚虚一扶：“将军请起，往事已矣，何必久萦于心。”膺飏以为我原谅了他，高高兴兴地爬起身来，并且还牵过我的坐骑来请我上马。他表面文章做得这样十足，我也只得笑脸相对，顺便赞扬几句“将军武艺，天下无对，连虎纲都做了你戟下之鬼”云云。
第三十六章 城上
古诗云：城上望林莽，秋气射甲衣，试问射者谁，天高云霏霏。
※※※
路上听了膺飏的叙述，我才得以了解事情的原委。原来他和我分手以后，即去投靠了忠平王家臣磐溧，忠平王起兵，命他行王国中尉，比二千石，比我略低一级。正纲军包围了京都，大司马崇韬不仅守备严密，还时常派兵突围，要说涟北诸郡——安塞、郴南、虚6等——兵“勤王”。虎纲这一支游军，就是于昨夜突出城外的，而膺飏则请了命来追剿他。
膺飏对我解释说：“崇韬，酒肉之徒，助其城守者，北军中候阑沧也。”我听说过这个阑沧，他和虎纲、彤越、颉士高三人并称为“崇门四虎”，据说智谋天下无对。若没有他，靠着裙带关系才做到大司马的崇韬，根本掀不起多大的风浪。
当天黄昏的时候，我们终于赶到围困在都城外连绵不绝的大营中。忠平王、靖国大将军郕瑜是正纲军的统帅，因此我先前往拜见他。大王年仅二十七岁，面白无须，只唇上蓄了短髭，虽在军中，依旧紫袍冕旒，仪表丝毫不乱。我大礼参拜，并且低头说道：“西平将军命小臣筹粮二十万，未能足额，特来请罪。”忠平王微微一笑，亲自走过来以手搀扶：“离校尉忠诚为国，千里运粮，何罪之有？孤也知连年灾异，崇韬又蛊惑先帝，使重捐税，百姓俱难饱暖，地方府库也空，能得十七万斛粮，军中可支一月，是有功而无过也。”
然后忠平王问一些地方上的琐事，以及我于路所见所闻，不过一刻钟的时间，就摆手让我出来了。此人给我的第一印象相当不错，谦冲有礼，是位儒雅君子——不知道民间为何传说他好大喜功，更不明白丈人为何听了那些孤人的话，准备死心塌地跟着高市王走。难道高市大王为人更为谦虚和蔼吗？如果二王俱都是这般人物，不管将来何人为帝，大成王朝都算是有救了。
忠平王的大营在城西北景耀门外，而高市王则驻扎于西南长乐门外，我绕过半个都城，等到天色漆黑了，才得以觐见那位自封的“安国大将军”。大概黄昏时候才刚接完一仗，高市王郕琅还没有卸脱铠甲，只是摘了头盔，满面尘灰地站在大帐外，用一柄木勺从大锅里捞肉糜吃——举止颇为无礼。我先见了丈人，还来不及寒暄，丈人就领我去见大王，并且几乎用我向忠平王所说的同样的话禀告道：“臣婿离孟，本应筹粮二十万斛，未能足额，特来请罪。”
忠平王随手把木勺往冒着热气的大锅里一扔，扯起前襟来擦擦嘴：“甲胄未卸，叫他明晨再来觐见吧。十七万斛粮，不足大军一月之需，杯水车薪而已。嘿嘿，除非诸郡都有此贡献，否则不等城破，你我先为饿殍了。”说完这句话，头也不回地进帐去了。
我这才来得及和丈人相叙契阔。不出所料，丈人第一句话就是：“我女尚安好否？”我急忙作揖回答：“身体康健，神气清朗，丈人毋庸垂挂。”丈人点点头，一拍我的肩膀：“来，你我翁婿帐中相谈。”
丈人的营帐在高市王大营往北，正对着西正门——秀泽门。进了大帐还没坐稳，他就提出希望我暂时留下来，帮助组织对京都西面的进攻。此时各郡响应6续集结，正纲军数量达到了空前的十三万九千，扼守京都的南北军总数才不过八万而已，崇韬在柘阳大败，更是剩下了不足四万人。然而这十三万九千人吃粮成了个大问题，一开始大家都是举兵时自备粮草，以为打上两三个月，战事就会结束，没想到阑沧防守都城极为严密，并且屡次出奇兵焚烧正纲军囤粮之所。粮草终于不够了，只好摊派附近各郡，甚至游军在畿内抢掠，然而正如高市王所说的，所得杯水车薪，完全无补于事。
“好在瀚原郡守获筇前日献计，”丈人轻声对我说道，“要掘开渑河，以水灌城……”京都大成耸立在潼河北岸，渑河是潼河的支流，来自东北，经城东南注入潼河。水攻之法，我在史书上是看到过的，可是从来也没切实去考虑过，要怎样掘河，怎样灌城。向丈人询问，他轻轻展开一幅京都附近的地图，指点着说道：
“大成东南，地势低洼，只需堰堵渑河入潼之路，并掘开其侧，放水灌城，可高一丈二尺。先备舟楫，趁水攻打，城破可期也。若阑沧集兵防御东南，则我暗袭城北，破光德门，直入宫城，天子可得，崇韬可擒，便阑沧有惊天伟略，料亦无从施展矣！”
我听得晕晕乎乎的，不明所以，只好假装恍然大悟地点头，连声称赞：“妙计，妙计！”丈人左右瞥了一眼，凑近我一些，更加压低了声音：“获筇将兵一万，诸郡中所部仅次于我，今献此毒计，倘若成功，正纲除奸之功，竟然以其为最。除非……”他顿了一顿，继续说道：“你我翁婿当先入城，或劫天子，或擒崇韬，则三公之位，唾手可得！”
我早知道老丈人想趁这个机会大捞一把，也清楚获筇等人加入正纲军，不会没有任何私心，只想消除崇韬势力，但没想到大敌未灭，京都未下，竟然暗中勾心斗角就这样厉害……这就是官场吗？这就是政治吗？我不禁觉得背脊有些凉。不过既然想到这些，我干脆把自己的疑问正面提出来：“崇韬若败，是否遽废天子？天子废，谁可继？丈人以忠平、高市二王谁有至尊之象？”
丈人微微一笑：“忠平王谋而无断，高市王暴而无亲。然忠平能得士大夫心，高市则甚恤士卒，大军散，忠平立，大军合，高市立。须使大军不能遽散，则拥立高市大王之功，莫大于你我翁婿也。”
我不大明白丈人的意思，既然高市王郕琅暴而无亲，干嘛一定要拥立他？丈人大概从我脸上的疑惑看明白了我的所思所想，于是补充解释说：“今天下纷乱，外有夷狄，谋而无断者不可为共主，唯高市大王能重振朝纲。乱世以暴安民，理之常也。”
他这个“理之常”不知道哪里来的。先哲早就告诫过：“以礼教民，可使知礼，以暴辖民，民皆暴也，安可长治？”不过我当然不敢拿出这些话来反驳丈人，估计他大概受那些孤人蛊惑，打算一条道走到黑了。我突然觉得自己的前路也是茫茫一片……可是有什么办法呢？既然做了他的女婿，就算是被拴在他的战车上了，即使想弃暗投明——如果对方真的明的话——也没有道路，而就算有道路我也未必有胆量……
※※※
就这样，我留在了军中，一连半个多月，每天帮助丈人分配粮饷衣食，看他挥军攻城。每三天，我都会写一封信给远在高航的妻子，向她汇报前线的战况，以及我和丈人的饮食起居。妻子的回信还没有送来，获筇已经掘开了渑河，把京都东南方变成一片泽国。
五月晦日，当晚丈人从高市王大营赶回来，悄悄地把我和几名心腹将领——也包括老熟人尉忌——叫到身边，低声吩咐道：“东南攻城正急，阑沧果将主力南移。今晚安睡一宵，明日午后大军秘密拔往城北，黄昏时突袭光德门。进城后但寻天子与崇韬，切勿纠缠他人。可明白么？”
我们齐声答应。尉忌等人都露出兴奋的表情，一个个摩拳擦掌的，恨不能立刻就杀进宫城去大掠一番。我可没他们那么开心，只是想到或许战争就此结束了，我可以回高航去与妻子团聚，也不禁面露喜色。
当晚睡下，却做了一个奇怪的梦。我梦见自己身在死尸遍地的战场上，犹犹豫豫地不知道往哪里去才好，突然身后有人招呼说：“离大人，久违了。”转过头去，只见一名极度俊美的年轻的士正拱手为礼。我有些奇怪地询问说：“原来是弧先生。兵危战凶，你到此处来做什么？”
阴阳士弧隐淡淡一笑：“在下此来，特为送一件大功。明晚城破，大人休要延挨，直往丽正殿东南溷处去，定有所获，切切牢记。”真是奇怪，他要我直奔东溷，究竟有何用意？才想详细询问，弧隐却说：“大人立此奇功，衣紫带授，前途无可限量。他日在下若有求于大人，还望大人想见今日之教。”说着话，突然化作一道白烟，就此隐没不见了。
我满心的疑惑，还想在战场上找他，一睁眼却醒了过来。帐外刁斗声起，已经该到起床点卯之时了。这是多么奇怪的梦呀，我无端端地为何会梦见那个油头粉面的小子？难道我其实已经被他的美色诱惑住了吗？想到这里，不禁打个哆嗦，浑身凉。
攻破宫城，不杀入天阳殿去劫持皇帝，也不直下皇城，往崇府去擒拿崇韬，却拐个弯，往偏西的丽正殿东溷去，世上焉有是理？不过我突然想到，弧隐此人虽然年轻，交谈过两次，他的道法似乎颇为精妙，难道是他故意前来托梦，指点我前途的方向吗？然而他与我有恩，并非我与他有恩，他为什么会无缘无故地来指点我呢？突然我又想起萦山上那名老修道士，想起苹蒿，这不会又是那老家伙布下的什么迷局吧。
一边胡思乱想，一边穿戴好衣甲步出帐外。除了我从高航带来的那五百名士兵，丈人又拨了一千精锐归我指挥，此刻他们都列队在营门口等着我的检阅。我大致看了一下，士兵们的精神状态还好，于是点点头，吩咐他们可以吃点干粮，算是早餐了。我却还没有立刻进餐的福气，要先去丈人的营中报到。
丈人起兵一万三千，因为统驭有法，虽经柘阳大战，以及长近两月的攻城战，损失了还不到一成。“忠平王所部大多残破，获筇又在东南灌水佯攻，此次奇袭光德门，必以我军为先锋，”丈人得意洋洋地说道，“诸军尽皆奋勇，扬威于畿内，带砺以山河，都在今日！”众将齐声唱喏。丈人安排，以三千强弩压制城下，五百敢死士直薄城门，我和尉忌分在城门左右埋伏，只待门破即鼓噪杀入，丈人率领主力六千人随后跟进。
散会前，丈人还特意轻声关照我和尉忌：“但入大内，即往天阳殿去，离孟去劫天子，尉忌守备各门，但忠平王部下，不可放一兵一卒进入！”
上午又装模作样佯攻了一会儿秀泽门，午后留一千老弱伤兵虚张旗帜、假设刁斗，以迷惑守军，主力悄悄出营，往西绕了个大圈子，黄昏前和忠平王、高市王主力会合，潜行至光德门外。光德门是都城北门，同时也是宫城的北门，城高堞密，入城即是崇仁殿，再往南去，东是舞岳殿，西是御园，中间夹着天阳殿，正是天子起居之所。
我和尉忌兵分两路，藉着忠平王攻城的间隙，悄悄潜至城濠两边，埋伏下来。酉初，忠平王按照这几天的惯例，撤回攻城人马，可是还没等敌人埋锅造饭，用好晚餐，酉时三刻，天色逐渐昏暗下来，我突然听到一阵惊天动地的嘶喊，抬头只见那五百名敢死士推着冲车，直往城门方向杀去。
城上稀稀拉拉地射下几支羽箭，立刻就被城下万弩齐，并忠平王麾下霹雳车一顿猛轰，压得敌军抬不起头来。我从来没经历过这么大的场面，心中忐忑，握着剑柄，手心里竟然涔涔汗出。为了镇定自己的心神，我干脆盘膝坐下，关照士兵若看城门打开，立刻报告我知，自己则闭上双眼，眼观鼻，鼻观心，神游物外，做起吐纳功夫来。
也不知道过了多久，突然耳边传来一个奇特的声音：“城破了，进城，往丽正殿东溷去罢！”
第三十七章 宫阙
古诗云：百千宫阙，残垣腐土。万骨之积，亿血之贮！
※※※
梦境究竟是否是现实世界的预兆，或起码与现实世界存在着可以探知的联系，没有人知道，连五山真人也都语焉不详。然而现在我并不在做梦——虽然无法彻底排除自己幻听的可能性——对照昨晚的荒梦……我逐渐相信了那并非一个全无来由的空想的梦境。难道真的是狐隐前来指引我前进的方向吗？然而要我杀入城后就直奔丽正殿东溷，实在太也无稽……
闭着双目，作吐纳状，而实际心中万分疑惑，反复推想的同时，突然亲兵在耳旁低声叫道：“大人，城门破了！”我猛然睁开眼睛。此刻天色已经全黑，但城门口却火焰通明，可以清晰地分辨出，攻城的敢死士还剩下百余人，已经用巨木把城门撞开了一条尺多宽的大缝。守门的敌兵分明想尽力把门再度阖上，却似乎也因为死伤惨重而有点力不从心。
必须立刻动手！即便我临战经验非常薄弱，也很清楚地知道，机会仅此一线，一旦敌人增援赶到，丈人的计划定会功败垂成——阑沧不是傻瓜，北门遭遇奇袭的时候，他一定暂时被城南的获筇等人牵制住了，不及来援，但只要空出哪怕半只手来，他都会立刻派援军的。光德门直连大内，谁敢轻易放弃？
想到这里，我猛然从地上跳起来，长剑出鞘，对空一挥。身旁的亲兵立刻扬起大旗来，这一千五百兵马齐声狂呼，疯了一般直向城门方向冲去。
城上又有三五支羽箭射下来，一名亲兵胸前中箭，就正栽倒在我的面前。我不仅心口一个哆嗦，感到有些可怕，于是匆忙祭起天部虚云符来，在自己头顶笼罩起一片宽达一丈九尺的云雾，让敌方那些弓箭手瞄不准目标。
尉忌埋伏在和我相对的方向，他久经战阵，把握时机只有比我更为准确。我手下的士兵还没冲过吊桥，尉忌已经身先士卒杀到了城门口。只见他双手各持一柄大剑，团团挥舞，好象两个大车轮一般，顷刻间已经劈倒了三名敌兵。敌兵骇于他的武勇，纷纷后退，残余的敢死士们吆喝一声，把城门又推开了四尺多宽。
尉忌所部汹涌入城，眨眼间就已经驱散了守城的敌军。但尉忌本人却并不急于进城，只是远远地指挥着部下杀上城楼。直等我冲近门口，他才转身笑着大叫：“离大人请入城，小人卫护你杀往天阳殿去救天子！”
没想到这个外表粗豪的汉子还有如此心机，晓得把先进城的功劳让给我。是啊，他即便再武勇无双，再功勋卓著，在丈人心目中，总不如我这个女婿来得亲近，因此不仅不能得罪我，还要尽量讨好我。他知道我从来不喜欢踩着他人的肩膀往上爬，只要帮助我立了功，我还能不在丈人面前为他美言吗？于是我朝他微微一笑，算是谢过了好意，然后跨一大步，迈进城中。
城门附近已经没有活的敌兵了，我手持长剑，左右望望，倒颇为顾盼自雄。然而此时我已经打定了主意，于是转头对已经跟到身后的尉忌说：“命汝去救天子，我自将骑兵南下皇城，去寻崇韬。”尉忌愣了一下，还以为我投桃报李，故意把第一的功劳又让还给他，不禁喜上眉梢，回答说：“大人仔细，崇韬身侧，恐有能人异士。”
亲兵牵过坐骑来，我纵上马背，从鞍旁钩上摘下长矛，凭空指点，招呼骑兵跟上，然后一马当先杀往宫城南面的皇城。骑马作战，才三尺的长剑未免局促，使不上力道，其实马槊才是第一利器。可惜我膂力不足，抡不动普通马槊，只好临时定制了一柄头小杆短、轻上将近一倍的兵器——不能再叫马槊，倒仿佛缩短了一倍还多的步兵长矛。然而我一边疾奔，一边口诵咒语，往矛尖上附加了雷部霹雳符，因此武器的威力不会小于普通马槊。
稀稀拉拉跟上来的骑兵大约两百多人，不过他们都是久经训练的老兵，很快就簇拥到我身边，相信如果不是怕越过主将去显得毫无礼仪，他们早就冲上前方，把我远远甩到屁股后面去了。我们越过崇仁殿、天阳殿，却并不尝试突破贞义门进入宫城，相反的，我猛然一个转弯，绕过御园，直往丽正殿而去。
丽正殿是太后居处，我虽然前此从没有机会进过大内，也能估计到它大致的方向。跑了一阵，前面拐角处慌慌张张冲出十多名禁军来，还没举起武器，见我们全是骑兵，呼哨一声掉头就逃。我挺起长矛，异常轻松地就捅进了落在最后的一名敌兵的后心。
这还是我在这场战争中亲手杀的第一个人，心中不免有点犹豫，矛头没能及时抽出，那名敌兵朝前伏倒，倒差点把我的长矛带脱了手。我匆忙双腿一夹马腹，稳住胳臂和身体，可是就此也稳住了坐骑，那畜牲以为我在喊停，竟然长嘶一声，放慢了脚步。
矛头从那名敌兵身体里拔出来，同时粘稠的鲜血也喷涌而出。看到如此残忍的一幕，作为“凶手”的我，突然感到一种莫名的兴奋。日后反思，我才知道为什么士兵们能够在驱使下搏杀于疆场，践踏着生命——包括对方的生命和自己的生命——原来人心中所残留的兽性，真的会因为血和死亡而复苏过来。
我缓下了步伐，骑兵们纷纷围上，部分去追杀已经毫无抵抗力的敌人，部分转头望我，等待下一步的指示。我一抖长矛，甩掉矛头上的鲜血，命令说：“都往丽正殿东溷去！”
此刻我并不知道丽正殿东溷会有什么在等待着自己，分析起来，只有一种可能性，那就是年幼的天子并不在天阳殿，而恰在丽正殿，正依偎在母亲的怀抱中。不过狐隐为什么要我去东溷？难道天子正在如厕吗……不对，天子方便，何必要去东溷？
东溷并不难找，虽在宫中，溷所总难免会出一些异味——反正太后自用镶金的马桶，是不会亲自出寝殿去方便的——我们竟然就循着这种异味，在一片假山石后面找到了目的地。附近地势并不开阔，无法塞下所有的骑兵，我分五十骑去丽正殿中“保护”太后，命令两骑先去东溷侦查，自己和剩余士兵就站在假山石外，严密戒备。
溷所传来一些奇怪的声音，随即派去侦查的一名骑兵高声叫道：“是崇韬！崇韬这……”话没能喊完，估计是因为敌人的抵抗而枉丢了性命。
这真是欲得一狸，却得一狐了！崇韬和天子相比，无疑身份更为重要。后者虽然冠着至尊的名号，扒下冕旒不过一个半大孩子，就算侥幸逃出京都，没人接济也迟早是个冻饿而死的下场；崇韬则不同，他的残党在各郡还有许多，一旦生出死门，振臂呼应，这乱事且无法终结呢。没想到崇韬竟然会在此处，狐隐托梦指引，果真是欲送一件大功于我了。只是……这家伙不在皇城自己的府邸里纳福，也不在城头上指挥防守，怎么会跑来丽正殿的东溷？
事后询问了许多人，才逐渐解开这个谜团。原来当日崇韬入正阳殿安慰天子，说虎纲已经杀出重围，救援不日便到，大约黄昏的时候，他又前来丽正殿，用同样的不实之词慰藉太后——也就是自己的亲生女儿。因为听闻光德门被破的消息，崇韬匆匆出殿，准备逃出宫城，可是我来得实在太快，他只好暂时往东溷躲避——大概以为我们专来劫持太后，转瞬便会离开，他就有机会趁乱逃走吧。
竟然希望牺牲自己的女儿，也是当今的国母来拯救自己性命，这家伙可实在是卑鄙无耻到了极点！
当然，撞见崇韬的当时，我是没时间也没心思来考虑这些问题的，只是怒喝一声，当先冲过假山石，往东溷而去。其实尉忌已经警告过我了，崇韬身边恐有能人异士，叫我千万当心，然而大概是立功之念一时冲昏了头脑，我竟然罕见罕闻地身先士卒。才到东溷门前，只见地上倒毙着两匹战马，派去探查的两名骑兵，一个倒卧在血泊中，另一个马槊从中折断，只好舞着环手刀和敌人搏斗。
和他对打的那个敌人明显不是崇韬。还在京都担任中朝官的时候，我有幸远远地见过大司马崇韬数面，那家伙身高体肥，肚子上脂膏足有一尺多厚，然而眼前这个敌人却中等身材，臂长如猿，显得颇为精悍。他右手持环刀，左手握着一柄钩镶——钩镶这种武器并不常见，它和铩一样，都是只许禁军使用的利器。
和这敌人对战的骑兵，明显没有对抗钩镶的经验，我才看到他们双刀来往，如同虹光流泻，骑兵就被敌人用钩镶锁住刀身，然后探前一刀砍断了咽喉。见到此敌如此悍勇，立功之念瞬间从脑海里消失，剩下的只有惊慌和胆怯。然而我才想驳马离开，那贼一声喊，已经冲到了我的面前。
此人头扎赭巾，上插白羽，身穿赭色禅衣、黑色褶裙，腰扎皮带，下围蔽膝，足登翘头皮靴——虽然运动中看不清他到底有无佩绶，但这般装束明显是名武官，而非普通卫士。还好他不是普通卫士，衣宽袖大，行动不便，否则还没等我反应过来，就已经被他一刀劈于马下了。
我终究身披铠甲，手挺长矛，胯下还有坐骑，比较客观条件来说，比他强上何止十倍！必须利用这些客观条件，阻挡他四五个回合，等到骑兵们跟随过来保护，对方饶是三头六臂，我也不用害怕了。心里这样想着，长矛同时刺出，要将敌人隔在外围，不容他近身。
然而以步破骑，似乎正是敌人的拿手好戏，他看我长矛将到胸前，不慌不忙，左手钩镶一锁，右手环刀直切下来。“喀”的一声，我就觉得手里一轻，长矛只剩下了一个矛柄。匆忙中只得把矛柄奋力向敌人面门掷去，同时斥喝一声，左手捏个诀，一道霹雳击向那讨厌的钩镶。
敌人将身轻轻一纵，轻易就躲开了我的双重攻击，还没等我把腰佩的长剑拔出鞘来，他再度冲到面前，钩镶随手一划，割伤了我胯下坐骑的前胸，立刻皮开肉绽。我这才后悔自己以前为何没好好练习骑术——战马悲嘶一声，向旁一个虎跳，为放霹雳而松开马缰的我坐不稳鞍桥，一个跟斗倒栽了下来。
这一下，我摔得七荤八素，难看无比，并且最倒霉的是，出鞘一半的长剑无巧不巧，竟然把自己的小臂给割开了一个口子——手腕上有护腕，大臂上有披膊，只有小臂防护最为薄弱。我自己也知道现在不是喊痛的时候，匆忙一个翻身挣扎着想要爬起来，耳边却听得身后部下们一阵惊呼，随即一道寒光闪过眼角，原来敌人的环刀已经老实不客气地劈了下来。
人到了这种千钧一的时刻，或者爆出前所未有的勇气来，或者只知道闭眼，心说“吾命休矣”——很不幸的，从来就缺乏勇气的我，偏偏属于后一种人。刹那间，我闭上眼睛，彻底放弃了抵抗，但几乎就在同时，一个熟悉的声音在耳边响起：“我来助你立功！”
猛然睁开眼睛，只见寒光在眼前一闪，竟然擦过际，劈到了地上。随即敌人“哎呀”一声，斜向栽倒在地。时机瞬间即逝，逝不再来，我也不知道哪里来的力气，一个鱼跃从地上直蹿起来，狠狠一脚踹在倒地的敌人的腰眼里。敌人呻吟一声，一时挣扎不起，我匆匆捡起掉落在地上的长剑，毫不留情地刺进了他的背脊……
第三十八章 天极
古诗云：天之极也，不可望也。心之深也，不可测也。
※※※
很明显的，这又是狐隐暗中相助，不但救下了我的性命，还让我立了大功。后来才知道，这个手持环刀和钩镶的敌人，正是“崇门四虎”之一的射声校尉颉士高，如果不是狐隐相助，十个离孟也打不赢一个赤手空拳的他。立功事小，救命为大，我心中对狐隐的好感立刻上升了七八分，同时暗暗指天誓，此恩不报，枉为丈夫。
我杀死颉士高的同时，跟随在后的骑兵们纷纷赶到，把东溷团团围住，并且很快就把躲在茅坑里、衣冠头面全都臭哄哄的大司马崇韬揪了出来。一名士兵抽刀就想上去砍颉士高的脑袋，被我阻止了：“朝廷官宦，先留他一个全尸，是否枭，且待令旨。”
恶既然捉住，战争很轻松就终结了——想起来还真是凄凉，崇韬独秉朝纲十余年，一朝被擒，党羽星散，金山玉座无用，阖门朱紫不再。可笑这厮毫无觉悟，被押到我面前的时候，还扯着嗓子喊：“某是大司马，太后是女，天子为孙，倘能宽放于我，三公之位不难致也！”
真是笑话，在目前的形势下，捞着你的人头，比得到你的许诺，更容易换来高官显禄。况且，就算我放了你，你以为自己还能逃出京都去吗？如此全无头脑的家伙，竟然秉政多年，鞭策天下，真是才想可笑，再想可悲。
绑着崇韬，挟着太后，扛着颉士高的尸体，等我再回到天阳殿附近的时候，只见到处都是打着“正纲”大旗的士兵。高喊一声：“无伤何在？”——无伤是尉忌的表字。一名小军官马前禀告说：“尉将军已往光德门去迎接太守了。”
听说丈人就要进城，我也匆匆北往光德门而来。才驰出数丈远，就看前面旗幡招展，尉忌护着丈人，丈人陪着高市大王，铁骑簇拥下志得意满地行来。匆忙下马行礼，高市王先问：“尉忌已得天子，离卿可搜着崇韬么？”我单膝跪地，高声禀告：“大王隆威，小臣已斩颉士高，擒获逆贼崇韬，并奉太后移驾天阳殿！”
丈人听了这话，高兴得胡子都翘了起来：“贤婿辛苦，立此大功。”连前此没给我好脸色看过的高市王都挑了一下眉毛，对丈人说：“令袒的是俊才，孤必着意赏拔。”
还用你说？我既然立此大功，那高官显爵、黄金美女都是少不了的，然而我现在心中除了欢欣鼓舞外，还免不了一丝忐忑。是呀，这次政变基本上算是成功了，但收场却不是一件容易的事情。忠平、高市二王会继续容留小皇帝在位吗？还是想取而代之？谁能取而代之？二王之间，会不会再度兄弟阋墙，兵戎相见？要等闹剧的大幕正式落下，爵禄赏赐才有意义，否则仍如镜花水月一般。其实镜花水月还好，就怕一个不慎，跟错了主子，最终死无葬身之地，说不定比那崇韬还惨。
我悄悄往高市王身后瞟了一眼，果然有几个戴斗笠、穿草鞋，和煌煌大军形象完全不合衬的孤人存在。丈人听信了这些孤人的话，执意要扶保高市王，也不知道他的选择究竟是对是错。可惜毫无办法，我既然娶了他的女儿，就被迫要和他坐上同一乘战车，是不可能中途逃走的呀！
四外欢呼雷动，连“大王万岁”这种大逆不道的话竟然也有人敢喊。在此种奇特的氛围中，我却突然又想起了妻子，也不知她在高航城中是否安然无恙，不知道有没有重会的一日……
高市王的行动度很快，可惜忠平王也不算慢，眨眼间同样来到天阳殿外。于是广燃灯烛，二王拥太后、天子履阶入殿，即刻宣读早就草拟好的诏书，历数崇韬四十款擅权误国大罪，意料之中的判了他个磔刑，待天明游街而后执行。
崇韬的党羽，虎纲前为膺飏所杀，颉士高死在我的手里，阑沧死在乱军之中，此外彤越等七人也都判了磔刑，罪过较小的三十八人，或斩或绞或流，全都没有好下场。不过最惨的还是崇韬的家人亲戚，很多妇女和孩子本皆无罪，却也都连坐判了斩刑，一株就是九族，天亮后就要往东市上推过去六百余人——一日而杀如此多的人，肇国以来实属罕见，听都听得人毛骨悚然。
天子虽然迟早都是退位的命，却暂时仍高踞宝座之上，以天子之名颁的恩赏诏书，比杀人诏书还多一倍，凡是参与此次“正纲”行动的，大家全都领到赏赐：高市、忠平二王各加赏一郡为国，留都摄政；丈人出任大司马，瀚原郡守获筇为太尉，全都封侯；连我也一步登天，银印青绶做了中两千石的卫尉。
不对，并非人人皆如所愿，国库里的钱帛已经被崇韬糟蹋得差不多了，就算抄了他家也得不着足够诸郡兵马的赏赐。就在我们这班军官佩授插貂的时候，那些小兵却连正常份额的军饷都拿不全……
天子所以还不让位，小皇帝依旧有名无实地在他两位大哥哥的挟持下处理国政，那全都因为二王争权不下，谁都想九五为尊，却谁都没有足够压倒对方的实力。说起来，最先杀进皇城的是丈人的军队，也就是高市大王的党羽，我又加了守卫宫禁的卫尉衔，论武力当然是高市王占上风。可惜单凭武力不能解决所有问题，忠平王甚得士大夫心，他一入都，先派人把旧日的三公九卿尽皆保护或曰看管起来。最倒霉的是，中官组戏趁着兵荒马乱之际，竟然偷抱着玉玺去投了忠平王——公卿在手，顶得上丈人的军队，玉玺在手，顶得上获筇的军队，两样都握在手中，忠平王就得到了和高市王平分秋色的本钱。
我立下大功，又掌禁卫，立刻平步青云地和丈人、获筇等一样，成为高市王的心腹亲信——人生际遇，还真是曲折离奇，一点也不按照本人意愿去展。有小半个月吧，几乎每天晚上高市王都会把我们几个召去他的私邸，门外全由孤人守把，我们就在屋内密谈，分析政局，商议对策。我是一点主意也没有的，只会随声附和，按丈人的意见，兵夜袭忠平王邸，同时再劫天子，还怕对方不肯就范吗？但他的蛮干计划却被获筇阻止了。
获筇比丈人年轻得多，也就才四十出头，双目如线，一看就是个阴险的家伙。他说：“都中诸军，半为我有，半为他有，令袒虽为卫尉，所督禁军皆已胆落而不能战，事或有不成，反落他人口实。期期以为不可。”他提出的主意是，一面花大量金珠玉帛去笼络公卿们，一面借口禁军缺额，尽量从我方的军队中捡选人才替补，双管齐下，顶多三个月，就能不战而屈敌之志。
然而事态的进展并不如获筇所预想的那样乐观，增补禁军的工作，因为城门校尉磐溧的阻挠〔此人原是忠平王家臣〕，一直开展不起来，而那些公卿更是犟骨头，大多买通不了——高市王金帛有限，我怀疑大老们根本就不看在眼里。气得高市王某天晚上拔剑斫案，大骂道：“这班老贼，我欲尽数杀之！”
嘴里虽然这些说，然而那些大老是得罪不起的，他们个人不过匹夫，但全都出身士家大族，门生故吏遍布天下，在目前情势混沌未判的前提下，对他们只有笑脸相迎，谁都不敢得罪，更别说想挥剑斩之了。
六月底，我们还在一筹莫展，敌人倒先有了动作：太傅留易、司徒勾匡、司空澜虑等十二人先后上书，请朝廷罢诸郡兵。这分明是要削弱高市王的羽翼，诸郡兵马如果回乡，朝里还有谁说了算？当然就是这班无耻公卿了，到时候他们要立忠平王登基，谁都拦阻不了。对应敌人的此番策略，丈人、获筇等煽动所部鼓噪，称：“太后出自崇氏，天子为崇氏孙，我等诛崇氏而未得寸金赏，反遣回乡，是欲日后诛杀我也！”原本战后就6续开出城外的郡兵们又纷纷进了城，哄抢集市，冲撞宫门，闹得都中乌烟瘴气的。忠平王没办法，只好暗示留易、澜虑二人辞官——双方暂时又打个平手。
然而这种平局是不可能维持太长的时间的，朝廷上不可能有两个人说了算，两个人都说了算的结果，就是谁说了都不算，政令根本无法颁行，都中也不可能长期养着近十万的郡兵，他们人人思乡，而又拿不着应得的粮饷，迟早会闹出更大的乱子来。到了此时此刻，连获筇也没有主意了，逐渐倾向于丈人的用兵说。我反对用兵，不想把这个国家搞得更为混乱，但我不敢丝毫违拗丈人的意思，只好推托说禁军还没有完全掌握在手里，期望多拖一天，事情或许会有转机。
我在都中有了自己的官邸，那本是崇氏党羽、前卫尉委梁的私宅。都中尚乱，妻子也还没接来，我根本不可能有心思整治院落、购买仆佣，只从军中挑选了十余名老兵以充洒扫。高市王极为关照，派了两个妙龄女郎前来伺候我——据说她们原本都是宫人。当然，我依旧抱持着那份不合时宜的纯情，不愿也不敢背叛妻子。丈人听闻此事，倒是颇为欣慰，多次当着人面夸奖我。
夜深枕孤，我越思念妻子——虽然就算同居，我们实际也不过是名义上的夫妻罢了。我盼着政局尽快稳定下来，好去高航和她团聚，或者直接把她接到都中来。然而前景混沌一片，连丈人、获筇他们都几乎束手无策，我又能期望些什么呢？
七月二日，宫中突然传出一个特别的消息来，据说在一座空弃的殿阁榻下，偶然现一方锦匣，匣上加封，盖着先帝的私章。现此物的中官不敢私拆，急忙呈递给大长秋昭遇——照理说这种东西应该呈递给天子，或者太后的，但昭遇明白谁才是真正的主子，于是派人火通知忠平、高市二王。
昭遇虽是内官，却素来和高市王交好，他传递出来的消息是：“昔崇韬矫诏以立今上，非先帝之意也。诚恐先帝所属，就在匣中，大王应预谋对策，以免受制于人。”高市王得到消息，立刻招丈人、获筇等人，还有我共商对策。获筇的意见是：“大王请入宫。如匣中书大王名，要防忠平王篡改；匣中书忠平王名，则请离卫尉指挥禁军，即于启封时杀入，诛逆登基。此大变局，丝毫不可延误！”
我听到这话，不禁吓了一大跳。别说我根本没胆子杀忠平王，就算有这个胆子照办了，又会产生怎样的后果？忠平王骤然被杀，他的党羽定不肯罢休，都中顷刻又变修罗杀场。退一万步说，事情最终得到了解决，但以高市王之刻薄寡恩，不会把我当替罪羊除掉吗？
高市王转眼望我，我却匆忙低下头去，不敢领命。丈人轻拍我的肩膀，柔声说道：“我料匣中定书大王之名；倘或不然，天下为彼所得，你我覆巢之下安有完卵？诛杀谋逆，势不得不然，大王践极，贤婿功，前途未可限量也。”
丈人的暗示我听得很明白。其一，他认为情势所迫，已经到了图穷匕现的地步，我不动手就只有等死；其二，他承诺事后会给予重赏，也就是说不会让高市王推我出去顶罪弥谤。丈人的话我是相信的，他没有儿子，我几乎就是他的继承人，他怎肯随便牺牲我的性命？
高市王也听懂了丈人的意思，急忙许诺说：“大事如协，卿为功，孤必不敢忘也！”我并不相信他的许诺，可确实正如丈人所说，目前没有第二条道路可走。于是大家以最快的度商定了应变的步骤，丈人即刻出城去召集部属，高市王在获筇等人的保护下进入宫城，我则间道去指挥禁军，准备难。
骑上快马，才刚跑近贞义门，门前突然拐出数十骑来，当先一人铁甲虬须，正是太山大侠膺飏，高声喊道：“离大人，膺某恭候多时了！”我骤然想到，膺飏本是磐溧的部下、忠平王爱将，不禁大惊失色，几乎坠下马来……
第三十九章 祸福
古诗云：造化之所成，祸福本相依。知雄而守雌，万理皆可推。
太山大侠膺飏，“正纲”以后因功封屯骑校尉，名义上掌控禁军中的骑兵，算是我的部属，但实际上卫尉和屯骑校尉这两个官署并无统辖，他有训练权，我有调动权。前此我想增补禁军，多安插进高市王的亲信去，就是被他和城门校尉磐溧两人明着暗着阻挠，才使计划功败垂成的。
我本来没想到会在贞义门前撞见他，不过转念一想，那也在情理之中。高市王聪明，忠平王也不傻，就算没有大长秋昭遇的提醒，他也应该能想到那方锦匣中可能暗藏着继承人的名字，两王必须在匣前摊牌，冲突随时都会爆。在这种情况下，他派膺飏等人抢先控制宫城各门，也是题中应有之意。
可惜我前此没想到这一点，难道是天欲亡我吗？！我为了赶时间，所带部属不过十余人，本以为进入宫城，聚拢禁军以后，自己就会安全了，连带着高市王、丈人他们也都脱离险地。此刻抬眼一望，膺飏所部比我多了一倍不止，并且个个盔甲鲜明，手提长槊，分明早有准备。光膺飏一个，我就彻底不是对手，何况对方这数十名骑兵？！
膺飏见了我就喊：“离大人，膺某恭候多时了！”吓得我两腿一哆嗦，差点没从马背上倒跌下来。心里只想着：“完了，完了，不想我今日丧于此地。妻在高航，再无相见之日！”才打算驳转马头，落荒而逃，膺飏马快，眨眼就已经到了我的面前，伸出他巨大而有力的手掌来，一把就揪住了我的马缰。
危险关头，我只是浑身哆嗦，反应比平常何止慢了一拍。还好我反应慢，因为随即就听见膺飏小声说道：“宫中预先设下埋伏，高市大王如此刻进宫，必无生理。膺某特来报恩，救离大人性命！”
我又吃一惊，抬眼看到膺飏的表情竟然是前所未有的诚恳。“你……你说什么？”我的话语依然免不了的有些颤抖。膺飏点点头，解释说：“昭遇已为所买，所传乃是假讯。昨夜五更，忠平王已挟天子、太后，北出光德门，潜往永明宫去了。膺某在贞义门，磐溧在光德门，只待高市王入宫，便合兵杀之。离大人不可进宫，逃出都城去吧！”
听闻此语，我脑袋不禁“嗡”的一声，眼前黑。原来什么锦匣密旨，全是对方预设下的圈套，若不是膺飏报讯，我今日定然命丧宫中。可是我该怎么办呢？听膺飏的话就此逃出都城吗？一旦高市王被杀，忠平王登基，就算丈人掌握了城外的郡兵，没有大义名份，没有拥戴的主君，迟早会被敌人剿灭的。天下虽大，莫非王土，我一个人逃亡吗？能逃到哪里去？
想想还不到一个月前，大司马崇韬被我所擒，满门抄斩，是何等的凄凉，不料同样的命运今天又落在了丈人和我的头上，这报应也未免来得太快了吧？直到此刻，我脑中突然冒出了苹蒿和萦山上那位老修道士的影子——若是早听他们劝，放弃纷扰俗世，出家去修行，应该就不会落到今天这般下场吧！
如果膺飏不来救我，反来擒我，把我捉起来五花大绑地扔在一边，等杀了高市王后再送我去西市凌迟，或许我心中还不会象此刻这般烦乱。磔刑怕什么？我又不是没被人磔过……然而无路可走的彷徨，远比明知必死的坦然要来得难受，人到此刻，真如同投身沸汤里，一时不得死，整个身心却必然受到长时间的煎熬。膺飏，膺飏，我何恩于你，你又为何要救我？
我这样想着，也就这样做了——换个生性刚烈的人，比方说就是面前这位原来的太山大侠，大概不会做出如我这般举动来吧。我长叹一声，伸出双手去：“好意心领了。你这便将我绑缚了去领功吧。”
膺飏一皱眉头：“大人何苦如此？人谁不乐生忧死，何必自蹈绝地？”我当然不会跟他说：我没地方逃，还不如落个痛快。我竭力为自己的破罐破摔编造理由：“某受高市王大恩，岂忍背之？一时父母妻子势将被戮，孤身而走，是人欤？非人欤？”
膺飏又皱一下眉头，突然松开了抓着我马缰的手，一拍自己大腿，好象下定了什么决心似的：“大人于我有全家之恩，大人自知报恩，膺某独不知耶？江湖豪侠，千金一诺，恩仇快意，是男儿本色！况忠平王懦弱，磐溧奸狡，若得天下，非苍生之福。膺某即将性命交与大人，你我卫护高市王入宫，并东取永明宫，以安社稷，如何？”
乌云才刚笼罩，雷霆孕于云上，滂沱似降非降，瞬间却又云开日现，竟是万里晴空。就算人生遭际古多变迁，造化小儿惯会弄人，这种转变也未免来得太迅猛了吧？任谁都不会相信自己耳朵的，又岂独我为然？我愣愣地盯着膺飏，仿佛痴呆了一般，他如果不把刚才的话再重复一遍，我真要当自己惊恐过度，又幻听了呢。
膺飏讲完他的豪言壮语，见我竟无反应，一时也愣住了。我们两个对视片刻，那太山大侠突然又一梗脖子，说声“得罪了”，接过手下递过来的麻绳，亲自把我双臂反转，绑在背后。
果然，我果然听到的为虚，见到的才实，那不过一厢情愿的幻觉而已。麾下士卒看膺飏这般举动，早就呼哨一声跑散了，我闭上双眼，由他绑缚，心中慨叹道：“人生百年，安有不死？此番虽然遗臭，总也能标名青史了，又何憾焉？”
正在自我安慰，耳边听到膺飏轻声说道：“为惑敌也，大人休怪。”他这话是什么意思？难道我又幻听了吗？背在身后的双手轻轻一挣，竟然感觉绑得不十分紧密——不，膺飏很可能是打的活结。
我心中七上八下，忽尔万念俱灰，忽尔感觉自己还有一线生机，此番挣扎，比刚才更为难受。浑浑噩噩地让膺飏带着我的马缰，扯着我穿入贞义门，进入宫城，身周士兵越来越多，应该都是膺飏的部属，约摸过三百名。才到天阳殿前，就看见磐溧统领着四五百兵马把高市王和获筇等人围困在中央。获筇手下还有百余名卫士，似乎想要拼死一搏。
对于他们来说，应该还没有失去希望，他们大概还盼望着我尽快带兵前来解围。而磐溧没见膺飏前来会合，也不见我的人头，暂时也不敢冒然进攻。只听高市王大声喝道：“尔等欲谋反耶？是受何人指使？！”
这不是废话嘛，磐溧他们不是受忠平王指使，还有谁敢来捋虎须？我们缓缓走近，敌我双方都已经看见了被绑在马背上的我，获筇长叹道：“罢了，罢了，一招不慎，竟落于竖子之手。”右手一松，手持长剑“叮”一声跌落尘埃。
磐溧“哈哈”大笑。高市王还不死心，又喝道：“我是摄政藩王，先帝血胤，谁敢杀我？”磐溧一扬手中长槊，也高叫道：“膺飏何在？”
这家伙还真是奸猾，他不肯背负杀害藩王的罪名，却想要膺飏前来动手。大概他以为江湖豪侠出身的膺飏，对于皇族权威，没有那么惧怕，也没有那么在意吧。我转头去看膺飏，只见他双目血红，虬须竖起，神情显得极为激动。
膺飏听到磐溧的召唤，挺起长戟，扬声大叫道：“太山膺飏在此，奉诏讨贼！”双腿一夹马腹，猛地蹿往前方，奋起一戟，把磐溧刺于马下！
我惊得瞪大了眼睛，几乎怀疑自己又再幻视。其实吃惊的岂止是我一人，高市王、获筇等人，以及磐溧的部下，全都被膺飏此番举动惊得目瞪口呆，一动不动。直到膺飏的部下割取了磐溧的级，递给长官，膺飏举起人头来喊道：“磐溧谋逆，欲伤藩王，某已奉诏诛之！”我这才醒悟过来，双臂用力一分，把绑缚自己的绳索挣开——那家伙，果然系的是活扣。
所谓“奉诏”云云，全是瞎扯。现在天子在忠平王手中，哪会下诏来诛杀磐溧？但对于茫然无从的士兵们来说，矫诏最是有效——况且他们也没资格索看诏书——“呼啦”一声，磐溧的部下大多放下了武器，还有几个死党想顽抗的，立刻就被膺飏所部斩杀殆尽。
我双手得到自由，一带马缰，撞破人群，跑到高市王的身边。高市王还在愣，膺飏跑过来，下马跪倒，递上人头，口称：“罪臣受逆贼蛊惑，欲不利于大王，天幸离卫尉晓以大义，今反正来迟，请大王责罚。”这家伙，倒还不忘先送一件大功给我。
“膺……爱卿请起，”高市王急忙伸手搀扶膺飏，“爱卿诛逆贼、救寡人，功莫大焉，何罪之有？”一脸的谦恭诚恳——实话说，就算对待我们这些心腹，他也从没有这样和蔼有礼过！
被驱出都门月余的郡兵们重又进了城，在丈人的指挥下接管了皇城和宫城的各门守卫，其间自免不了杀人、纵火、抢掠一番，也不必多述。我不敢埋怨丈人，他终究还算有统兵的经验，换了是我，根本无力约束部众，京师百姓所遭的厄难只有更大吧。
获筇献计说：“请大王遣将用兵，以伐永明宫，若逆贼郕瑜挟天子远遁，矫诏以召天下兵，战祸再起，诚恐息无日矣。”好嘛，现在图穷匕现，连忠平王的名号都不叫了，直接喊他“逆贼郕瑜”。如果忠平王见机得快，得到磐溧被杀的消息后即刻带着天子、太后离开永明宫，遁往它处去，确实以后的事情就很难办了。不过那时候他天子在握，颁布诏书讨伐高市王和我们几个，乃是题中应有之义，也是很光明正大的事情，何所谓“矫诏”？还用“矫”吗？
高市王怒气冲冲，正在指挥部下搜查整个宫城，要揪那内通忠平王的大长秋昭遇出来活剐了，闻听获筇的建议，匆匆点头：“卿言甚是。”然后转头望向我：“离卿往。”
我吓了一跳，没想到高市王这般看得起我，竟然将如此重任交托到了我的肩上。转念一想，忠平王的心腹若成党阀，就是获筇一党，丈人一党，重用我和重用丈人没有区别，而我才立大功，或许高市王认为获筇谋疏，感觉更该倚重我和丈人吧。
悄悄转头瞥了获筇一眼，还好那家伙脸上并无不悦之色。“即请离卫尉统军两万，往取永明宫，捕拿逆贼郕瑜，”获筇不但不反对我带兵，还建议说，“膺飏初归，要安他之心，可使与离卫尉同行也。”
让膺飏同行是再好不过。虽然他数次救我性命，而我心中对他的疙瘩还未能解开，终究他懂得驾驭部属，懂得行军打仗，我却完全是外行一个。将兵越多，难度越大，能将万人，斯可谓大将矣，而我自知自己的才能，顶多将一二百人罢了。
匆匆集结部队，让膺飏先率三千人前导，我将大军随后跟进。临行前，获筇凑到我耳边低声说：“郕瑜若敢抗拒，不妨杀之，绝不可纵！便天子不幸乱军中蒙难，亦承天意，非你我之罪也——可使膺飏为之。”
闻听此语，我不禁打个哆嗦，浑身汗毛竖起。获筇的话说得很明白，我真的绑了忠平王回来，夺了天子回来，在高市王反而因不愿落下杀亲的罪名，会感觉棘手难办，最好两人全都被杀，则无人可与争位，高市王就能名正言顺地履极登基。真是肮脏**的政治呀，我怎么一步不慎，竟然堕入此种漩涡中来了呢？！