第一五三六章 偶然相遇的黑白两色之人（中）
“现在，我能这样认为吗？我们从拉尔萨国出发，以护送的缘由汇合起来的这支队伍，包括阿道夫先生那里，从一开始就是用来吸引的诱饵？”不知为何，卡西亚感觉到伊莎说话时非常非常小心。她不像是害怕遗留掉自己想要表达的东西，而是尽可能的去克制住心中的某些想法，使之不在自己的话语中表现出来。
“另外是作为那一个所谓的‘卡西亚’的替代品，不知道索里亚图先生你是否可以给我们提供一些有用信息？他应该算是我们这方的成员，是有着相同的敌人吧？那么现在的话，他在哪里？”
面对伊莎的提问，卡西亚再度整理语言，使得信息尽可能准确的情况下，能在伊莎他们脑中建立起自己想要的假象。
“说是诱饵其实并不怎么好听，可实际的事实理解下来，的确就是这种意思。我能说的便是组织以这种方式，若是处理得当，是可以在这场巨大漩涡中取得一个非常好的效果。因为不仅吸引了敌人的目光，也确实将敌人吸引过来，减轻其他人的压力。看成一种对少数人会非常残忍的计划，这样说不知道你们是否能接受。”内心深处，卡西亚不希望伊莎他们这般去定位自己。即使事实如此，不过换一种目光去看待的话，至少能在心理上得到自我安慰。
“我本来也是作为‘卡西亚’的替代品，原本我都以为未来很长一段时间是用不到自己这张面孔的，可以在小国各处，例如拉尔萨国那里呆上数年，过一段轻松的日子。因为我知道一旦计划启动，自己时时刻刻都将处于危险中，特别是进入帝国后。”话语里全是认真和诚恳，卡西亚老实了很长时间，进入军部学校后一两年，这种印在身体与性子中的东西才有所改变。所以想要拿出来使用时，对卡西亚来说没有一点难度，毕竟那就是以前长时间的自己，“很多事情只能被迫接受，不容许反抗。这一点这样说未免显得有些没有底气，可大多数情况确确实实不允许你有不理智的想法出现。”
卡西亚摊摊手，表示这大概算是正常情况。有很多东西不是努力就能实现，还得靠一颗脑袋去思考
“有用的信息不是很多，我只是替代品，对于真品的‘卡西亚’，我所知的也仅限于帝国内部花些时间和金钱就能获得的东西。”开始过滤自己所有的信息，“从后面的问题开始回答吧。现在大概没有人知道卡西亚在哪里，因为一年多前他就消失了，此次敌人的动作也是为逼迫他出现。所以组织发现有我这样一个人，认为可以利用，于是才有了现在坐在这里的我们。”
“另外，按照其他人的形容，卡西亚是一个很冷静，并且残酷的男子。样子虽然和我差不多，但肯定比我好看，据说不是一张美型的脸，但还是可以靠着自身的气质等等吸引很多女性成员。”说到这里，卡西亚还特意看了看伊莎和夜鹰，似乎在暗示着什么东西，只是未能得到两人的回应。
“杀了很多很多的人，自身就是个漩涡一样，总是会让麻烦主动找上他。不过也有人说他很理智，并且果断。对待敌人从来都非常残忍。实力上的话，我想若是可以将伊莎小姐你们三人各复制一千份，组成一支三千人的队伍，大概率这种数量也不会对之造成什么威胁。”
“对了，听说他看了很多很多书。我在旅途中不时买书看，也是因为知道这个讯息，所在才去买的，期望能通过看书，在身上也培养出大致相同的气息来。”卡西亚的表情甚至都不动作一下，他完完全全就是在以一个旁观者的角度说着这些话，“总之，我并没有见过真正的‘卡西亚’，倒是想见见他，毕竟是作为真品，替代品的我还是希望看看自己所替代的人倒底是什么样子。”
最后的一句话甚至带着一点点遗憾的味道在里面，卡西亚顺势摆摆头，“这些信息只是听听就行了，对我们的作用不大。老实说我也有着好奇心。唯一的可能性，便是我们在过后的时间下尽最大能力活下去，说不定有一天就能见到他。但我还是希望你们压住这份好奇心，一旦找到好机会，就立即脱离队伍。”
“帝国内部有你们的生存空间，但并不是现在和过后的一段时间。会死很多人的，敌人全是大势力家族，自身实力可以匹配小国的程度，那不是几支手术者队伍便能抗衡的东西。”
问题在其后变得很少，到最后一段时间，卡西亚变成了一个孤独的诉说者，向伊莎他们说明帝国内部的环境和需要特别注意的东西。不过好在伊莎夜鹰他们对帝国也有基础的认知，并且三人以往的任务中心都在火焰联盟，卡西亚用那里的一些东西做比照，还是很容易让他们明白哪些东西是足够威胁性命的。
列车再度出发前的半个多小时，卡西亚他们陆陆续续离开这家餐馆，各自去到街道上逛了逛。在一家小书店买了自己需要的书籍，卡西亚便返回了车站。被帝国的文化入侵得很深，至少就语言上，帝国语成为这里的主流，书籍也大半都是用帝国语印刷。
当然，有着相同感受的还有普尔曼将军。离开帝国疆域的时间以几十年计数，但奈何有些记忆会伴随他直到某一天死去才会消失。不觉有些感叹，普尔曼将军想起几十年自己离开帝国时的心情，这一次望向帝国马诺马的方向，未免感觉自己一生就是在一个圆圈上，最后又绕回去了那一个很多的人起始之地——马诺马。
洲际列车在几声汽笛中启动，驶向与帝国边境地域接壤的小国。一车人绝大部分带着任务即将结束的放松，极少数却是陷入深深的思考和无奈里。
第一五三七章 偶然相遇的黑白两色之人（下）
心情分成两个不同的团体，虽有不同，可身上的压力却是都放不下来。列车停靠补给和列车开动起来后，带来的感受似乎也完全不一样了。十几天的宁静这时又被人记着，巨大暴风雨前的安静通常都是这样，天空开阔，没有风气，空气毫无压抑感，只等到来的那一刻，云层压下时让人呼吸困难。
伊莎他们的话变得少了，不是必要的通告，猫头鹰也不愿意打开通讯器。
距离帝国边境地域倒计时的第二天，阿道夫联系过来。他们已下列车，正在组织一处秘密仓库中补给接下来所需的装备与弹药。他那边汇聚了一支接近一千五百人的队伍，标准的作战配置，后勤与医疗都有对应数量的小队。
可过后他们也不会与卡西亚这方汇合，猫头鹰曾经说过，去往帝国边境会让队伍更加细化，成为数支，乃至十几支相互平行前进的队伍，从一些荒野地方进入帝国边境。最后是否会有队伍走正规的通道，目前尚不能知晓。
阿道夫联系过来不仅是告知自己提前到达，同时也带来几个不好的消息。上午从车站分散开出来，集合时间结束后数小时，还是有接近百来人没有过来。起初判断是中途自行脱离了任务，毕竟越是靠近帝国方向，从那里召集的组织成员便越发了解帝国的情况。因为害怕，或是面临生命的威胁，出现一些这类人似乎可以预见。
但是后来陆续在垃圾堆和地下水道中发现的新鲜组织成员尸体，打破了这种判断。那里的氛围不是很好，失去联系的百来人大概都已死亡。
另外经过较为基础的探查，与帝国接壤的小国内部，至少是阿道夫他们下了火车的国家，各处都有敌人提前布置好的人。“敌人比我们要提前一点，也就是说对方大概已经准备好了应该准备的东西。”
与坏消息相互对应，算得上唯一可以让卡西亚他们心里缓和的信息，便是敌人并不知晓自己这方倒底会从哪里进去帝国。他们在几个大型的贸易出入口地域中安排了大量人手，另外一些偏僻地域，数量上或许会少很多。
总结来说，敌人的力量处于分散状态，并未集中于一点。当做安慰了，没有人会在意这些，敌人的支援速度远比自己这方前进的速度快。
进入帝国边境倒计时的最后一天，卡西亚他们在这处小国的三个车站分别下了列车。普尔曼将军与卡西亚走在一起，伊莎他们也都在。接近中午从车站出来，每个人都拖着行李，伪装成形色匆匆的旅客。这里的组织成员也早就准备不同的礼车，一些像是多年不见的老朋友般，被接走。一些则是礼车司机，靠着相互间的暗号，陆续离开了。
四周完全是帝国的模样了，边境地域不算繁荣的地区样子。车站不远处就能看见借由交通便利性而兴起的一大片工业区，两座高耸的蒸汽熔炉塔正冒出淡灰色的烟柱，缓慢升上天空，并说明今天风的大小与方向。
接壤帝国，并且有着两处正规的贸易地域和通道，让这处小国无时无刻都显得繁忙与热闹。礼车也有帝国的味道，至少不再是混合动力，完全是标准的蒸汽引擎，声音让卡西亚产生了久违的熟悉感。
下午四时，礼车在城市中绕了不知道多少个圈子，最终才去到组织在这里的隐秘据点。虽然不是一个统筹国，可这里还是有类似拉尔萨国那些公司的东西，用于从帝国内部购买一些需要的物品。
队伍最终并未汇合在一起，而是分开去到不同的城市。下午五时，阳光还是依旧火热。所谓据点，是一幢颇具规模的办公楼地下室，从地下停车场进入。在那里休息，消除漫长旅途的疲劳时，同时进行装束。
中途猫头鹰接到联系，三天前卡西亚说的事情被证实。另外一边是阿道夫，大致意思便是护送任务结束，但新的任务却紧接着开始。心里有准备，可真正听见那些话时的冲击依旧不算小。
卡西亚只能在一旁看着，安慰话此刻已经没有用了，他选择将之留在后面，因为过后只会更加难过。
装束时间接近两个小时，卡西亚思考着组织会如何让自己进入帝国边境，过后他们又将如何动作。掌握不到一个合理的点，信息缺失的确成了现在最大的限制因素。唯一能确定的，只有边境地域中必定会发生一场混战。既然帝国内部的敌人已经准备好，卡西亚也相信叶捷琳和奇拉安第家族它们同样到达了这里。这点嗅觉不可能没有，即使叶捷琳那方或许不清楚此刻自己身份的真假。
似乎今晚就会开始行动，化完装束的卡西亚被告知下一站就是存储仓库，那里有数量庞大的武器，全部来自帝国内部，标准的制式装备。
在地下停车场坐上礼车，卡西亚与伊莎一起，夜鹰与猫头鹰，以及普尔曼将军在另外一辆。加上通讯员与另外两名小队长，三辆车算是一支小车队，间隔开半分钟时间，依次出发。
卡西亚与伊莎走在中间，出发时已经去到七时左右，黄昏过渡到夜晚的时间段。街道上变得更加热闹，礼车才从停车场的出口转入主道路上，一种微妙的感觉让卡西亚心生警惕。
对卡西来说，有关帝国的事物与记忆都停留在了一年多前，可总有些东西刻在了脑袋中，不会忘记。卡西亚摆动脑袋，透过窗户看了看左右两边，没有需要注意的地方。正当奇怪这种感觉时，像是不经意间，但似乎又是有痕迹可循，卡西亚看向后视镜。
镜面里的世界有些歪斜，可并不妨碍卡西亚通过它看清楚礼车后方的一片景象——冷色路灯已开启的街道下，一名像是本地的男子站在那里。注定是相互间吸引的存在，卡西亚看见那名男子朝向主干道深深弯下腰，像是做最为礼貌的问候。随即那名男子偏过头，嘴角拉扯开的笑容瞬时折射过诸多角度，映入卡西亚的瞳孔。
第一五三八章 始动（上）
礼车加速前行，有其他车辆来到后方，遮挡住一部分视野。等到那方路灯灯光再度映入卡西亚的眼睛中，下方的男子已不见踪影。卡西亚半转过身，仔细看向后方，却再也找不到刚才的人。
“怎么了？有敌人？”伊莎很敏锐的注意到卡西亚身上的变化，察觉到异样后询问到。她也很小心的观察周围，可引起自己警惕的是卡西亚，车外的情况注定一无所获。
“呼、、、”无由来的吐气更加另伊莎担心。很明白卡西亚的感知无论是范围还是敏感程度都远远超过自己，伊莎看着卡西亚那张有细微表情变化的脸，等待着回答。
卡西亚只是直直地看着前方，陷入到独自的思考中。能感觉到旁边伊莎的目光，可短时间里他还需要一些时间去判断某些东西。
不得不承认离开帝国的这段时间让卡西亚对很多东西都变得生疏，尤其是信息上的敏感程度。若是换做以往，刚才那种微妙的感觉出现时，自己绝对不会出现任何疑惑，或是迟疑。只是离开的这段时间的确让卡西亚属于帝国的东西蒙上了时间的味道。
即便也是做过装束，没有穿着白色的礼服，没有带着那顶白色的礼貌，手里也没有或黑色，或灰白的手杖，可那种眼神，以及脸部拉扯出来的独具味道的笑容，仅这些特征，就足以让卡西亚知道那名男子是谁。
“骇、、、”心里说出这个名字，脑袋中的大片记忆浮现，褪去一层东西，变得新鲜。快要被忘记的一个人，似乎不怎么重要，只有想到莎可时，卡西亚才会有这方面的记忆。但这会儿，这个名字带着冲击力般，使得思考一瞬间加速了太多。
卡西亚一直相信在手术者圈子中是有着形形色色的人，可无论有多少类别，骇肯定在特殊类别当中。那颗脑袋中装着很多扭曲的东西，并且都被骇用各种方法实现。与死去的利相比，骇要更加稳定与深沉，这无异于使得他的威胁程度更加可怕。
从第一次任务结束，那一次舞会开始，卡西亚就从来没有轻视过骇。实力上卡西亚有着自信，但他也非常明白，骇异常清楚自己与不断变化的敌人之间，相互间的差别与优劣势在哪里。以至于当骇成为敌人时，那会儿才能去发现，无论什么时候，自己似乎永远都在用自己的劣势面在与敌人的优势面发生碰撞。
若是骇不想，想要抓到他的踪迹，需要付出的时间与代价绝对不会与成果呈现正比。那颗脑袋里一直装着无数张网络，若世界如同一个联动起来的巨大机械体，每一块齿轮的转动都会产生影响。骇则很好的知晓这些咬合的齿轮，并能加以利用他们间的传动比数来达到自己想要的目的。
伊莎在一旁再度发出担心的询问，明显走神的卡西亚这时回到眼前，看了伊莎一眼，摇摇头示意不用担心自己。
“发生了什么？整个旅途下来，包括在拉尔萨国内，可从来没有见过你现在的表情。”伊莎说，卡西亚此刻的所有细节都被她记在脑袋中。这是她从来没有见过，也没有接触过的另外一面的卡西亚。
“好像见到了不怎么能令人开心起来的人。”卡西亚以低沉的声音回答，“等会儿能否通知猫头鹰，让他告知组织据点的负责人，近段时间最好全员从此处小国撤离走。”
“组织已经完成一次撤离了，目前留在这里的人只是很少的一部分。”伊莎回答，“看见了敌人？帝国内的人？”
卡西亚在思考，看向了窗外。他不知道骇提前了多久来到这里，但他站在路灯下绝对不是偶然。组织的据点已经暴露出去，至少在他那里。不知道这是不是运气，但卡西亚知道骇的运气一向很好。
“不是敌人。”卡西亚过后回答，伊莎脸上的疑惑被他无视了，“至少就我个人认为，这一次他在我们这边的可能性会更加多一些。但无论是否为敌人，有些人始终都伴随着危险这件事，是不会改变的。”
卡西亚靠在车座位上，闭上眼睛：“麻烦且难缠的人。”
脑袋中的信息正在交互，不断产生新的猜想。卡西亚知道骇会出现在这里的原因，有叶捷琳主动与之合作的关系。原本冻原达成的骑士侍从联盟因为势力家族，已经不再具有效用。在叶捷琳不能主动过来帝国边境的前提下，骇的确是作为联系与指挥的首要人选。另外则是出自骇个人的目的。
在骇那里，利的死亡直到现在也没有一个确定的结果。对于性格大致相同的两者，骇一面会调查此事，另外一面，从那次舞会开始，骇也一样将卡西亚当做了自己的猎物。
“卡拉吗、、、也不知道她现在是个什么样子了。”心中感叹。
礼车钻出城市中心拥挤的道路，依旧绕过几个圈，在晚上九时左右顺利去到工业区中。各种加工声音充斥耳边，卡西亚下车时，周围是一片摆开的造好的礼车。
一片车辆总装厂的仓库里，惯例去到地下室。不久后，宽敞的空间里，随着冷色灯一排排依次闪亮，在防锈油的味道中，一时间似乎看不见头的这处地下室，各种类的帝国制式枪械出现在眼前。
、、、、、、
帝国边境与小国接壤的地方实为一片带状范围，大多数是连绵山脉，以及起伏不定的丘陵地域。属于没有监管的地带，像是灰色地域，倒是成为一些从帝国走私物品的成员的最好保护。
夜晚，复数的蜂鸣声打破这里的宁静，虫鸣当即消失。几点绿色光亮自半空中亮起，不久后下方几座交互的山峰下，停机坪发出了信号，一串灯光组成引导路线，指引这一艘飞空艇缓缓落进山脉间的黑暗中。
灯光不久后打开，接近山脚的位置上，出现一片人为削平山岩修建起来的平台。五艘中型飞空艇已经降落下来，大批后勤人员还在搬运上面的物资，有序运送进平台一旁的数个巨大山洞里。
山洞旁边，也不知道多久没有维护了，或许这本就是很早以前被遗弃的一处地方。那里，帝国矿源公司的名字与标志布满锈迹，一副快要脱落掉的样子。
第一五三九章 始动（中）
随着飞空艇落下，这里变得繁忙。和物资一同来到这里的还有数支手术者队伍，他们被带到山洞中休息。
“帝国矿源公司以往的废弃采矿厂？”进入山洞后是一条不过一两百米的隧道，靠特种混凝土加固。过后便是一片广阔的空间，圆形穹顶之下是大致半球形的人工开凿宫腔，接近三十几条不同方向的矿洞连接这里。
半圆球形的石壁上开凿处诸多大小不一的小空腔，在以前用作临时办公，以及储存基础物资的仓库，现在大半成了休息区域。中央空气循环系统是从帝国重新带来了一套新的，安装上后临时使用。好在作为七大巨头公司之一的帝国矿源并不是一些小公司，即使这里的矿产资源已被开采，很多设施也在后来时间陆陆续续搬走，但留下的东西即使爬满时间的味道，也依旧可以较好的继续使用。
“是他们那边的人联系上梅薇斯大人，告知这一带范围中有废弃的矿场可以使用。一共三处，相隔距离不算远。这是其中一处，由我们亚斯图斯家族使用，剩下的则是五大亲王家族的人过去了。”队伍前方，引导的人开口给出答案，“我们拿到了详细的图纸，做好了外围的防御措施。这段时间里，几支队伍按照命令，分开在周围一代进行实际地形探测，以及寻找最快的行动、转移和支援其他人的路线。已经完成得差不多了。”
“根据梅薇斯大人过后下达的命令，机械式感应器也正在有序铺设开。因为需要将每一个感应器给出的信号连接到通讯机器上，所以进度异常缓慢。现在只是在进行基础的、类似开关被触碰后发射信号弹这类机关。想要达到梅薇斯小姐的要求，时间和物资上确定是来不及了。”
“不用了，信号弹就可以。信号连接至通讯机器上的感应装置是有，但那大都只存在于一些重要的基地与要塞处。再则，没有专业人员，仅靠你们不可能实现。到时候记得选出十来个视力极好的人就行了。”听完汇报的话，女声开口回应。
“我听说梅薇斯小姐会过来？”女子询问，她和着周围几人正沿着半球形空间的边缘道路前行，一旁是物资。基础武器弹药，如枪械和子弹等等都不在这里。放在这里的几乎全是火炮，以及小队携带形式的小型化航弹。
“梅薇斯大人三天前传来通讯说会过来，预计是明天中午达到这里，薇尔莉特大人。”前方带路的男子很认真地回答到。
薇尔莉特“嗯”了声，似乎思考着什么东西。说话间，一行人沿边缘进入一处石壁内的空腔房间中，里面坐着五个人。
“薇尔莉特小姐，我以为是你先到这里。”开口说话的是奥维利亚，穿着一身皮质作战服，不过外面也套着一件薄薄的风衣，空气循环系统全开下，并不会感觉到热。
“中途出现了些状况，发现了没有在航线上登记的飞空艇，为了安全，选择提前改变航向避开了。后来才知道那似乎是圣皇厅的人。”耸耸肩膀的薇尔莉特脸上露出一副松了口气的模样，“这三位是、、、”目光顺势看向奥维利亚旁边，有一人她认得，是实验体的管理员，另外三名则全是生面孔，两名男性，一名女性。从身体特征来看，很容易发现三人都不像是帝国内部的人。
“远海共同国动能装甲队伍的三名队长。”奥维利亚的话显得很郑重，“因为一些协议，数量庞大的队伍里，只有动能装甲队伍被允许进入到帝国中。这一次是我们与他们一起组成队伍，支援和监守这一片范围内。”
三人很有礼貌的点点头，但都没有说话，只是等着奥维利亚独自将他们一一介绍完。
薇尔莉特一副我知道了的模样，与远海共同国的人打完招呼后，她看了桌子上的地图一眼，正想说些什么，才想起另外一件事。
“你让家族运送战甲过来了？”动能装甲给了薇尔莉特一些信息，让她猜想到。因为离开马诺马的时候是与奥维利亚分开，并未在一支队伍中，所以关于奥维利亚这边的信息并不是很充足，“那些东西不是你在调动了？”薇尔莉特是指实验体。
“不是。”简单的回答，奥维利亚说着将桌面上的地图拉过来一点，“接到消息说是小国中有专人过来接手，于是中途决定启用战甲。并且这一次正好有动能装甲队伍，我想相互间的配合或许会取得不错的效果。”
“不否定你的想法，但对方是叶捷琳，身后的韦伯利军火公司内部是有专为对付战甲而设计的武器。只能期待对方没有想到这一点，否则巨大体型只会成为吸引火力的玩意儿。”
奥维利亚笑，没有反驳薇尔莉特的话，“体型巨大并不一定代表着笨重。”
闲聊式的谈话结束后，几人很快进入商量中。目前的主要工作还是依照这里的地形情况，合理化分配有限的队伍，以便达到不露出缺口，并且行动和支援上都相对及时的目的。
“也不知道对方会在多久开始行动，会从哪一处潜入进帝国。”
“边境地域像是一处关卡，若对方突破进入帝国内部，追踪排查的难度就确定了我们只能将机会放在叶捷琳身上。不是小国了，帝国的巨大范围吞进这么一点人员，完全不会激起任何东西。”到凌晨，队伍分配问题完成大部分后，几人离开那间会议室样的房间。奥维利亚与薇尔莉特走在一起，去到安静下来的停机坪。
夜空有着大片繁星，不久后又是一个标准的夏日。
“骇呢，我记得他是和你在一支队伍中。”停机坪边缘一角，两人看向眼前一片阻挡视野的阴影，“已经确定梅薇斯会过来，这对我们来说是一次很好的机会。麦克唐纳确定退出，剩下的四人当中，梅薇斯，以及留在马诺马的伊莎贝尔最好解决。”
“我也不知道他在哪里。”薇尔莉特回答，“不过在不久前，他联系过我一次，告知一切按照计划执行，而在几个关键的节点处，他会提前告诉我们怎么做，需要将梅薇斯引导至何处。”
“这么说、、、”奥维利亚一时间心中生出感慨，以至于眼中的鲜红色十字瞳似乎也压制不住。这是她从培养罐子中出来后就一直伴随的后遗症之一。
“他应该是见到卡西亚了、、从那种尖利声音判断的话。”
第一五四零章 始动（下）
两人有一段时间没有说话，陷进沉默中。谈及的问题本来需要很多的话语，到嘴边却不知道需要说些什么的样子。
“你认为会成功吗？”过了好一会儿，奥维利亚才说出一个让薇尔莉特有些惊讶，且疑惑的问题。这种话不应该出现在奥维利亚的口中，薇尔莉特一直认为他们几人当中，奥维利亚应是最明白卡西亚实力和状态的人。
“你心里肯定非常清楚吧？这种东西不应该是我询问你才对吗？”薇尔莉特接连反问到，“是离开帝国有很长一段时间，所有人包括你我都在不断的进步当中。可凭借这些就想甩开他，怎么想都不可能吧。你变成现在这个样子，虽然你自己并不喜欢，但知道情况的人大多数都羡慕，里面就包括我。源头就是卡西亚，就从这一点去看，将之转化为成功概率，也是非常可观的数字。”
奥维利亚相信般的点点头，“对于实力我倒是不怎么怀疑，只是对于计划，总感觉过程中会出现很多意外。对麦克唐纳的计划会那般成功，不仅在于他的个人实力的确和骑士侍从的身份脱节得最为遥远，另外一点则是因为在计划之前，他就和骇之间有着不好的摩擦产生过，两种原因让麦克唐纳完全被我们计算好了所有步骤，直到他被装进培养罐子中。”
“但对于梅薇斯，同样是女性，对于手术者阶段不断提高带来的直觉和各种感知上的增强，她会不会按照我们设定好的路线走？”
薇尔莉特摆摆手，像是安慰奥维利亚一样：“与其担心这些，不如把精力放在过后的行动上。梅薇斯自然会由骇去全程看着，实力上两者或许不对等，但是脑袋上我认为骇要更加厉害。他与卡西亚的接触时间远比我们长，无论是什么方法，只要梅薇斯与马诺马的伊莎贝尔在这场漩涡中死亡，我们的目的就算达到了。至于其他事情，我们要做的就是尽可能赚取足量的功绩与好处，好好表现自己即可。到最后卡西亚是否被抓到，是否死亡，与我们的关系并不大。所以说，我认为这一次压力最小的大概就是我们了。若是我们还一副沉重的模样，其他人又该是何种表情？”
“似乎很有道理，毕竟梅薇斯和伊莎贝尔不需要我们亲自解决，只需要配合，有危险时还能及时撤离。”附和的奥维利亚吐出一口气，“千万不要被梅薇斯发现什么，同为女性，我一直认为我们在直觉上是有着一些优势的。”
“骇那里需要你多加跟进了。”不忘补充一句，奥维利亚紧紧自己的薄风衣，准备转身回去休息的房间。
“这本来就是我的工作。”薇尔莉特回答，但有明显的迟疑出现，“其实你是很想知道卡西亚目前的状况吧？”
像是被察觉到自己一直隐藏的东西，奥维利亚的偏过头，表情、眼神和身上的气息一时间全部变了。而后却又突然消失，恢复到平日状态，甚至更加轻松了些。
“你不会明白突然间被打下去的感受，那天晚上所见的东西对我造成了很大的冲击。若是他的状态越好，我这边倒是好受一点。”
“这可不像是你。”薇尔莉特仿佛发现新事物般的语气。
奥维利亚开始往前走：“当前就要一个机会，若你能正面接触他，旁边看着也行，你就会理解我当初所看见的，以及现在所思考的。”带着哲学性质的话，走在后面的薇尔莉特笑笑，只是将之记在了脑袋中。
同一时间的不同地域里，从帝国而来的各家族队伍都在当初商量好的计划下去到各自需要防守与监察的地域。一处处临时据点或直接就地，或是在一些山洞中建立起来，各类小队伍此刻遍及一片广袤的带状范围，做下各种准备。
似乎人数和装备是他们这边的优势，仔细思考后，敌人数量较少带来的目标显露程度过小却成为他们当前需第一去考虑的问题。在一些地方稍稍出现疏忽，对目标较小的敌人来说，便能依靠自身灵活从容的钻过去，从而导致所有准备完全失去效果。
凌晨四时左右，边境线带状范围中的一处山峰上，接近二十人按照时间点汇聚而来。全部穿着一样的野外作战服，并且都戴上异常牢固的面具。包括体型似乎也提前做了一个统一的模板安排了下去，以至于等到时间点过去后，赶来的所有人除去身高与性别还能看出一些差别，其他方面就是一个模子中出来的东西。
控制声音变化对于这一群五阶段的人来说非常简单，没有样貌，没有特征的他们在来到这里之前，便确定了自己的代号。一切都是为了不被任何人察觉到自己的真实身份，对于他们来讲，过后的混乱，以及可能会发生的战斗都不是威胁。真正害怕的永远是事情结束后，突然有一天被疯女孩带着圣剑找到自己所属的家族。
“目前能确定敌人那方是奇拉安第家族的骑士长带队，此次还带有三分之一圣枪前来，所以各位要做好准备。”面具也是一张没有任何特征的高强度合金制品，甚至连同眼睛处也带有深色的镜片。不过很多时候他们对视力的需求并不高，真正战斗起来，主导的还是依附于生物电感应力场的感知。
“从清晨六时开始，大家将前往计划中各自规定的范围。已经确定目标来到旁边的小国中，身边也有手术者专程作为保护。触发战斗只是时间问题了，但这里有必要提醒各位一句。”
异常沙哑的声音，像是几台录音设备一同播放的效果：“我知道很多人是被各自家族派过来充当数量，不过这种情况只存在于我们这方。敌人那边可完全不这样想，一旦被抓到，被迫留下来应战的概率非常大。希望各位都能做完自己可以做的事情，一切后果自然有人会在其后帮助各位承担。”
“你们都是属于各自家族的核心成员，为疯女孩制定的后续计划，我想每个人都已了解。在这里，圣父们让我带话过来——希望你们不要做下让自己后悔的事情，也不要让这一次事件以遗憾收场。”
第一五四一章 走向死亡的联合（上）
一人独言，没有人回话。但男子知道只要将信息带给他们即可，过不了不久，此消息也将在他们各自所属的家族内部传开。这里的确没有一个人可以为此事做下决定，必须经由家族核心成员的商量才能得出定论。
有些时候，明明已经站在了悬崖边，只要跨出一步就会硬生生的掉下去，没有往回的路可言。但就是这一步，却是很多人都踏不出去的。圣父们深知这个时候，这些人的确需要一些帮助，从背后推他们一把才行。继续拖下去，除了对疯女孩有好处外，其他人都只会徒然浪费掉时间。
逼迫这些人，以及其他们的家族加快速度选择自己的站队，无论此时，还是往后，都不是一件理性的事情。可圣父们渐渐地也开始面临属于他们自己的抉择。每一个人的选择本就不多，且还在随着时间越来越少。当压力逐渐从下层传达到圣父们那里，他们也知道有些事情不能再拖延下去。即便这个过程必定不会顺利，诸多意外会打破很多计划与规则，但改变一直以来都是这样进行下去的。
男子拿出纸质资料，依次分发给每一个人。上面记载着每个代号所需前往的地域，以及一些需要特别注意的事项。计划开始后，那些有二三阶段手术者组成的队伍依旧在使用通讯机器。到了他们这里，通讯机器在重要事件的比重其实并不多。纸质资料，以及这般汇集一起传达信息将会是常见且主要的形式。
他们考虑到了韦伯利军火公司和无限通讯公司间的关系，其中一个作为通讯机器当中的最高者，这方面上他们很给予了很大的尊重。
一场不被任何人察觉到的聚会来得很快，也散得很快。不到二十人随后消失在各个不同方向的黑暗里，虫鸣不久后逐渐恢复。
同时，作为支援队伍，特意为了应对奇拉安第家族那方的一群人也在山脉间的某个地方驻扎下来，等待着随时传到他们这里的消息。
今晚过去的相对安静，目标来到一旁小国的消息传开了，并未引发想象中的慌乱动静。都过于小心翼翼，骤降的压力仿佛即将初生的太阳，势必会发散到每一个人的身上。以往的战斗大都是训练，或是二三十人的小队间阻击。这一次交织起来的舞台必定会成为什么，或许是成就一些人，同时也会葬送一些人。
繁星渐渐隐去，天空放亮，数艘飞空艇缓慢升起，去到视线不能触及的高空，开始监控着与小国接壤的带状范围内的所有大致情况。
人员转移也正在紧张的进行当中。几天前各家族势力来到这里的人分成了数个批次，分别前往了几处可能性大的边境线出入口。确定了目标的大概位置后，那些地方除了留下少部分人外，大量人员正赶往这边。
早上八时，数支经过伪装的队伍在边境线贸易地域边缘位置出现。数量接近四百，全部穿着具有小国特色的服装，连同样貌也一样如此。从不同的地方进入贸易地域，脑袋中熟记路线的他们很快在各处取得对应的车辆和武器，经过帝国驻扎的检查关口后，陆续进入小国，朝向各处城市驶去。
这不是第一批，也不会是最后一批。在目标那边没有任何动作之前，他们选择了主动去侦查，想要遏制住任何一个机会的产生。通讯频道全部采用了高级通讯机器的加密复合频率，每一队伍的无线电频率都不同，并且会随着时间没有规律的改变。
虽然没有一个总指挥，可大家的目的相同。来到这里的家族精英人物和骑士侍从在这一年多接近两年的时间里，各个方面都有极大的成长。指挥与大规模化的作战上，不仅是家族精英有着各自家族中极具经验的人教导，三十六名骑士侍从也靠着帝国议会的便利，直接在帝国、军部当中学习。
骑士侍从本身的意义就是为了战争而服务，很多东西都是他们必须掌握且需要精通的。而学习后的结果，便是对于每时每刻所变化的信息的看重。虽然战斗时的经验与临场判断同样无比重要，改变战场的能力也能逆转局势。可只要开战前的信息情报工作足够到位，便能提前准备战术，以及避免很多会使得自己失败的事情发生。
距离帝国边境地域还有一段路程的高空上，一支以重型飞空艇为旗舰的飞空艇编队正匀速航行着。重型飞空艇内部靠近控制室边的一处房间里，梅薇斯坐在钢制长桌的最前端，认真听着下方各分队长和情报分析人员的最新汇报。
会议在一个多小时后结束，会议室中除去梅薇斯，只剩下两名队长，以及梅薇斯的一名女性助手。在房间门关上的“嘭”的声音下，沉默很久的梅薇斯才拿起身前的资料，找出其中自己最在意的几张，浏览了一遍。
“有足够的证据证明吗？”梅薇斯询问，“我记得骇已经与我们这边达成了合作关系，是奥维利亚那边主动牵头。”
面对询问，长桌两边的人一下子失去说话的力气。
“看来也只是猜测了。”梅薇斯笑笑，“不用紧张，其实我的想法和你们差不多。因为早在大半年前，我就知道因为家族资源问题，麦克唐纳便企图靠近奥维利亚去获取更多的资源份额。计划的确是好的，作为与实验体直接相关的奥维利亚，她在家族中的地位仅次于骑士侍从，或者说在很多方面甚至还要超过我们的比重。”
“骇·希尔是阻碍他计划的关键性人物。”一旁的女性副官有些小心的接上话。作为女性中的强者，梅薇斯的控制欲与威严甚至超过很多家族男性成员，身上自带着一种类似上位者的气息。
“所以说，我感觉到这一次来到这里会非常危险。”梅薇斯回答，脸上带着笑容。
“这就是你让我跟着你一起过来的理由？”却是房间的角落处传来声音，那里有什么东西移开了。
“伊莎贝尔大人！”
“我也是一样吗？”紧接着，一道男声跟着伊莎贝尔的尾音响起。
第一五四二章 走向死亡的联合（中）
柜子后面的一道暗门，循着声音，伊莎贝尔手里拿着酒杯，来到梅薇斯身边。暗门之后似乎是一个小房间，响起的男性声音显得非常浑厚，等到伊莎贝尔坐下，他才缓慢走出来，随即柜子移回了原位。
“阿格尼斯大人！”副官和另外两名队长此刻已全部站起来，非常恭敬地向阿格尼斯与伊莎贝尔问好。家族当中五名骑士侍从的其中三位同时站在自己面前，无论是房间内的氛围，还是压力，都让他们感觉到非常不适应。
梅薇斯摆摆手，示意他们先离开：“先过去准备好资料。对了，你们知道这一次只有我来了。”有警告的意味，三人连连点头，这才颇为小心的轻轻离开房间。
“我以为你们还要等一段时间才会出来。”梅薇斯将她抽出来的几张资料拿给伊莎贝尔与阿格尼斯，“会议内容你们听到了，加上这些信息，我想听听你们的想法。这件事关系很多人，若不能百分之百确定，过后行动起来未免会在心中产生犹豫。”
“没有花费精力去确认的必要，既然边境地域已给我们提供一个很好的场所，处理得当就不会有人知道。不过，这句话适用于我们，同样也适用于奥维利亚。”阿格尼斯接过伊莎贝尔递过的资料，直接反扣在桌面上。亚斯图斯家族里唯一一个靠自身能力取得骑士侍从名额的人，没有借助零号和实验体的帮助，他在很多事情上都有着自信。
“现在没有留给我们去确认这些繁琐东西的时间。”阿格尼斯以手指关节处敲击着金属桌面，“麦克唐纳的离场是给我们的最明显信号，他的实力的确算是我们五个当中最差的那一个，可他也不是随意就能处理的一个点。解决他的前提，是需要非常详细的信息支持，也需要一个便利的环境提供机会。”
“信息由奥维利亚提供，机会就是这一次事件？”跟上话的伊莎贝尔说，“因为存在确定的敌人，只要一时间追查不到真正的凶手，就能直接推给叶捷琳。”
阿格尼斯点点头，敲击桌面的声音变得清脆，“若是没有我们五个，奥维利亚借由那具异化的身体，以及与冻原研究基地的联系，肯定是家族下一步重点培养和资源倾斜的对象。可骑士侍从考核完全打破看似很合理的步骤。亚斯图斯的确是国王家族没错，但它已失去昔日荣光，想要恢复也不是几年时间就能做到。我们与奥维利亚相互比对，骑士侍从身份的作用的确要高上一点。所以家族目前选择了我们。可这当中存在一个时间性问题，奥维利亚那方作为正在成长的一方，一旦资源受到阻碍，确实对以后存在不能消除的影响。”
“所以她选择联合希尔家族的骇，想借此机会尽可能削减我们的数量。”梅薇斯将话题拉回眼前，“麦克唐纳还是有一些作用，至少提醒了我们。出发前因为直觉，察觉到一点异常，见留在马诺马的你们正好没有需要亲自去处理的事情，于是就邀请你们一同来到这里。”
“就麦克唐纳的事，那几天我们也思考了很多。若没有你的提醒，我想最后也是归结到叶捷琳身上，很难联想至奥维利亚。既然已确定，下一步就得思考应对办法，以及考虑来到这里的我们，要取得何种好处，才能对得起这漫长的十几天旅途。”说话的是伊莎贝尔，“站在奥维利亚的角度，仅靠她自己的力量不能对付我们。所以联合了骇·希尔。两人是神学院中同一期的学生，这样去看似乎很合理。”
阿格尼斯在一旁摇摇头:“关于骇·希尔，因为麦克唐纳，我了解到了可以收集的资料的全部。因为时间因素限制，他自身的实力确实不能与我们对等，可脑袋异常聪明。介于刺杀麦克唐纳的那几名希尔家族成员，他的威胁性远在奥维利亚之上。但调用次数绝对有限制，我认为还有一次调用那几名成员的机会，但骇肯定不会用在过后一段时间。”
“是想靠边境线上的敌人来完成他们的计划。至于会是谁，在叶捷琳没有过来这里的情况下，似乎并找不到合适的目标人选。奇拉安第家族的那几名精英成员自然有人盯着，其他人员上，可以明确对我们造成威胁的人并不多，仔细想想，就生命威胁这一条，只要我们想要逃跑，配合队伍数量，除了三阶段过后的手术者，还有谁能做到？”
“四阶段至五阶段的人属于其他层面，他们的战场不会与我们重合。双方战斗时会波及到很大范围，一不小心产生的余波就足以让大部分三阶段手术者感受到威胁，我方和敌人那里都会想到这一点。”伊莎贝尔首先排除高阶段手术者的选项，“数量堆积也不可取，论队伍支援速度，还有队伍质量，在敌人会尽量减少自身目标大小的情况下，绝大部分时候都是我们这方占据优势地位。这一条选项可以不计算在内。”
阿格尼斯停下敲击桌面的手指，看向梅薇斯：“梅薇斯小姐，此次边境地域中，你是家族所有队伍的总指挥吧。”
这句话提醒了伊莎贝尔，也提醒了梅薇斯。三者的目光在身前的空气中出现一个交汇点，使得他们一时间出现很多想法。
他们想到同一人，但并不是觉得难以对付，反倒认为在他们三人过来这里的情况下，会是一个机会。
“要怎么才能确定骇可以让我们与卡西亚相遇？卡西亚现在的确就在小国，可只有一个大概位置，想要找到他具有难度。仅靠骇和他身边的人，我不认为他有这种能力。并且来到这里的卡西亚是否真实还是未知数。当初在骑士侍从考核里他骗了那么多人，这一次再度欺骗绝大部分人也不是没有机会。”
“从假设出发，若这一次没有叫上你们，让我单独面对卡西亚，配合奥维利亚和骇在一旁，我的确有存在危险的可能性、、、但就我个人来说，我不认为自己没有逃离的机会。”对自己有着自信，作为骑士侍从，接近两年时间的成长让他们有着各方面的提升。海量的资源倾斜下，他们早已经不是当初参加骑士侍从考核时的他们了。
“我认为假设与不假设已经没有多大关系了。”伊莎贝尔打断梅薇斯的话，“只要存在梅薇斯你有与卡西亚碰见的机会，对我们三人来说就足够了。至于怎样碰见，如何碰见，那不是奥维利亚与骇应该去考虑的事情吗？为什么我们不能选择相信他们一次，而把时间用在准备上，去准确无误的抓住这一次机会！”
第一五四三章 走向死亡的联合（下）
不是失去理性的话，梅薇斯三人知道自己可以调动的资源数量，以及过后这一段不长的时间中，自己可以联系上哪些人，让他们也加入进来，壮大这一个联合团队的硬实力。
另一方面，梅薇斯、伊莎贝尔与阿格尼斯都是骑士侍从。再有几个月，距离骑士侍从考核也就过去快两年时间。有一个被所有人在意的问题逐渐开始突出，经历过这一段时间后，骑士侍从当中，倒底是谁、或是哪一个团体才是当前最具有统治力的人、或队伍。
每一个人都在成长，也都获得自身家族和帝国议会大量资源的支撑与培养。可目前，尚没有一件明确的事情去被动证实所有人都想知道的东西。眼下无异于是一次机会，作为“死亡”前就存在很多让人感兴趣的东西的卡西亚，无异于是大部分骑士侍从的最好目标。
梅薇斯他们正需要这样一个东西，就像是荣誉。它不会带来实质性的好处，但却能带来一种比之资源和即时好处更加重要的影响力。那将是一种长久存在的具有可观收益的正向加成，因为有太多的人认可这种东西。
处在国王家族亚斯图斯中的梅薇斯他们深知影响力的重要性，如同名声、亦或是一种无形的威慑。形如帝国内部的贵族阶层一样，金字塔式层层递进向上，大量荣誉男爵会想办法与世袭子爵做好关系，而子爵则又会向着伯爵与侯爵家族努力靠拢，至于伯爵与侯爵，便是以各种方法依附二十三大公家族，或是四方势力中的一方。那么其中的评判标准，便是相性、实力与影响力这三点。
这种递进关系用在梅薇斯他们身上同样合适。骑士侍从的名号已经让他们具有很高的知名度，但是骑士侍从的数量却有三十六名，并且起身后都是四方势力中的一方。
大家族的资源的确非常多，但是培养一个日后可以扛起家族的继承人，其代价也同样巨大。再则，很多竞争者已经不再限于同期人员，手术者带来的寿命增加，让竞争者的年龄带范围变得异常宽广。所以想要在宽广的年龄带范围中让自己成为最顶尖的那几个，仅靠家族内部的资源只能保证自己顺利成长，而决定不了自己是否可以在某一段时间急速窜升自己的高度。
在这时，便需要一些团体、和强大个体的支持。如何获得这些支持，其中便涉及到影响力的因素。
三十六名骑士侍从就像普通人世界中的一些选拔活动的参与者，亦或大型公司里的招聘面试环节。如何让别人看见你，注重你，最后选择你，都是需要靠自己去取得某些必要条件的。
对于梅薇斯他们，也是对于另外的家族精英，他们的实力与脑袋其实已经满足条件，因为想要再进一步，并不是努力就能达成的事情，那需要时间的积累。依附家族而生存的他们和卡西亚有着很大不同。
只是现在的卡西亚，却是他们目前异常需要的一个物品。若是可以得到，上述的很多问题都将自行解决。正因为明白这一点，这一次机会在梅薇斯他们看来是有危险，可带来的收益却是风险的十几倍。
三人都不是面对危险就会退缩的性子，有危险，思考如何解决便行了，这是很正常的思维方式。可用在卡西亚身上，多少有些行不通。
骑士侍从后就离开帝国的卡西亚已经对帝国内部环境感到陌生，相互对应下，帝国内部，包括叶捷琳在内，此刻对于卡西亚的情况也是一无所知。对立的两者间，信息早在一年半多前就完全断开了！
信息层面的差别总是会影响很多东西。它能决定大部分的决策，以及大部分的计划。在卡西亚的身上，火焰联盟相较于帝国来说要好上很多，因为边境线森林事件，至少火焰联盟处有蛇狼部落已死去的奥斯尼亚为他们做一个鲜明的参考。但帝国这边，几乎所有信息都停留在了骑士侍从考核那段时间中，最新的消息，也不过是托维勒斯特用特殊实验体感应后的数据模拟出来的。
感应时，卡西亚似乎靠着排斥反应压制了十字瞳孔的展开、、、
这场属于三人的临时会议持续到飞空艇进入边境地域带状山脉上空也没有结束，因为三人都有浓厚的兴致。涉及到很多方面，从个人实力到身边的队伍，梅薇斯他们都有考虑在内。为了在机会出现时，自己这方可以完完全全抓住，不出现任何意外，也是将危险尽可能分担，三人紧接着开始思考此行需要与另外哪些人达成联合。
此次来到边境线森林的各精英人物和骑士侍从不在少数。但作为对立面的竞争者，其他骑士侍从首先被排除在外，不需要与他们一同分享这次机会。剩下的是各家族精英，五大亲王家族的人是首要考虑目标，其次则是圣皇厅中的人。
以目前收集到的所有信息为基础，梅薇斯他们制作出一个有关卡西亚的实力模型，对之进行了大概的定位。分析完成后，考虑到当中时间的过渡已接近两年，于是他们在模型的基础上乘以了相应的倍数，以最后数据作为标准。
“的确是一个可以造成威胁的数据。”飞空艇开始执行降落程式时，三人看着写出来的那一张数据表感叹。
“所以还是回到我最开始说的话了，独自一人的话，的确非常危险。”梅薇斯将之收起，“过后就需要你们藏起来一段时间了，好在飞空艇中什么都有。不会很长，我们和目标都不会等待太久。”
“联系上也需要麻烦你，人员名单已经确定，我想不出现意外，那几人都会答应下来。”
“肯定会的，这点倒是不会有问题。”梅薇斯回答，在这件事上充满自信。毕竟对很多人来说，这种机会不会很多。
“那奥维利亚那边？”伊莎贝尔突然想起她。
“奥维利亚吗？与卡西亚比起来，她随时都能处理，不用在意。”梅薇斯摆摆手，话题就此结束。
第一五四四章 蛰伏的凶兽（上）
夜鹰和猫头鹰他们都猜错了行动时间，挑选完武器装备，几人在一处居民小区汇聚一起，开始休息。通讯器不知道是多久开始失去作用，打开后一直响着电子杂音。不能确定是通讯机器已人为关闭，还是周围存在信号干扰，几人没有在此事上多花费时间。
夜晚尚未结束时，这处四居室的房子里陆陆续续汇集了十三人。有数个生面孔，从平常的动作和可感觉到气息去判定，陆续到来的他们才是组织中具有强劲实力的成员。只是在卡西亚看来也不及帝国内部的家族精英，对于那些靠着自身实力取得骑士侍从称号的人，也具有一段肉眼可见的差距。
卡西亚并不相信组织的力量就只有这些，实际情况让他感觉组织有一种并不想投入太多进去的意味。或者说，组织高层处，他们知道帝国边境地域必将有一场混战，对于人数绝对占据优势的敌人，只要自己这边可以顺利潜入进去帝国，其他事情便都可以不去关注。趁此机会削减敌人的力量，这个选项一直都不曾存在。
烧了些热水喝，卡西亚靠着窗户闭眼休息，思考傍晚时分所遇见的骇。不得不警惕的一个人，因为他总能带来各种意想不到的意外。
几个陆续到来的陌生面孔一直无话，夜鹰他们观察了一阵子后，又重新开始看手上的各种帝国制式武器，的确要比他们平日使用的好上很多。且去到仓库挑选武器时，有一点另卡西亚非常在意。
在仓库一角看见了蓝银子弹，其底部的荧光色蓝环是卡西亚忘不掉的东西，相隔这么长时间，仅是颜色就另卡西亚充满怀念。可那数百颗蓝银子弹全部被锁在了玻璃柜子中，如同博物馆的藏品，只能供观看和欣赏使用。
在柜子上看见了属于组织的权限等级标志，夜鹰和猫头鹰他们都没有权利使用这种珍贵的东西。
不过在仓库里出现蓝银子弹，也进一步给卡西亚当初的猜想提供了证据。组织的高层，或许是全部，或许只是某些个体，的确与帝国内部有着密切联系。而且作为夹在三大巨型国家当中的众小国，依附于这片小国的组织里，很有可能除了帝国的成分，还存在其他两个巨型国家的人。
凌晨五时左右，天空开始放亮。有晚上形成的瓦片状云层正在迅速升高的气温里消散。阿道夫不久后来到这里，简单说明了过后的计划，便匆忙离开。而普尔曼将军在晚上陪同夜鹰他们来到这里，坐了小会儿时间，也早早离开。
“晚上会有人专程过来通知你们开始行动，除了房间里的你们外，另有一支小队配合。不过路线和人员配置上只有等到晚上才能得知一些消息。另外有很重要的一点，过后去往帝国内部的整个旅途，我和特李维康先生都不会在你们身边。会放出去大量的诱饵引开敌人，制造混乱的同时为你们拉开一条可以前进的路线。可是否成功，还的看你们自己了。”阿道夫的话显得严肃，但占据大部分的东西依旧是无奈，深入身体中不能祛除的无奈感。
阿道夫知道自己走不掉，可夜晚接受到红芒的通讯，大概知道了对面的人员数量和配比后，顿时生出一种无力感。相同感受的还有普尔曼将军，只是普尔曼将军要显得更加从容，上一次红星战争中就经历过很多次类似的事情，心理接受上要远比阿道夫强大。
另外，丽苏曼给予普尔曼将军的信息似乎要多一些，一直对帝国内部有所关注的他知道奇拉安第家族现任骑士长来到这里后所能起到的作用与威慑。
只是作为两个情况差不多的人，阿道夫与普尔曼将军自然也有巨大的压力。唯一的好消息，便是因自身手术阶段关系，过后潜入至帝国内部的这段旅途，他们将不用与替代品走在一起，算是减轻了一些危险。遇到擅长感知的手术开发型手术者，高阶手术者自身的能量，以及为了在战场中保证安全完全而随时维持的生物电感应力场，都会在一定距离下变成暴风雨中的灯塔。如此走在替代品身边，反倒失去了保护的作用。
早晨九时，阳光已经具有可观的热量。屋子中的十三人从阿道夫离开之后就陷入沉默，没有一个人说话。卡西亚能感觉到夜鹰他们身上弥漫出来的紧张和压力。想过行动开始后，便让夜鹰他们自行离开，接下来自己一个人返回帝国内部。不说是不看好夜鹰他们的实力，小国的环境和帝国内部比起来的确存在很大差距。卡西亚现在还能回忆起自己进入小国后，除去不久前能在火焰联盟边境线森林中明确感觉到危险外，其他时候都是一副平静的样子。
不过见夜鹰他们的神情，卡西亚知道这件事仅靠一些话语不能让他们醒悟过来。需要实际和切身感受过后，才能理解那一次在餐馆中说给他们的话。对此，卡西亚只能祈祷第一波遇见的敌人并不是敌人的主力队伍，那时自己也有更多的精力去保护伊莎他们。
阿道夫口中的消息是在傍晚七时左右传来，是一份信件，里面有队伍的详细配置及人员数量。一份帝国部分边境地域的全景地图，一条弯曲的红线穿过它，最终连接到一座城市边的小镇子上。剩下还有四个非常小巧的通讯器，全身用合金包裹，不常用的特制品。附有一串复杂的加密复合无线电频率。
最后写着行动时间，为晚上九时。除此之外便再也没有其他东西。
卡西亚这时吐出一口气，有什么东西突然间在身体中悸动起来。像是可以引燃血液的物质，让他想要立刻跨步前行一样。看向帝国边境方向，过后就是帝国境内。自己当初离开帝国，便是为了一段时间后能以更好的状态回去，那时，自己将有能力不再随着漩涡挣扎，将有能力去保护自己想要保护的所有东西。
现在看来实际情况与自己的憧憬相违背，不过卡西亚认为自己做到了一点——漩涡之中，自己学会了游泳，也具有力气开始挣扎着远离漩涡中心，不会被一下子淹没掉。
“呼、、、开始了。”心中有声音对卡西亚说，“这一次回去后，大概就不会再离开了。”
第一五四五章 蛰伏的凶兽（中）
资源、环境和对手，这几样东西在成长中非常重要。靠着一段平静时间获得自身的稳定后，卡西亚认为自己或许也该对自己进行下一步打算了。那一片小国对他而言就是泥潭一样的舒适区，只能提供一个平静的环境，除此之外，卡西亚能获得东西实在是很少。
缘于突然而来的身体悸动，微微张开嘴巴呼吸来平静心情的卡西亚有察觉到什么东西。不知道其他人怎么去称呼这种感觉，但他一向将之当做突然而来，或是大事件之前的无由来直觉。
这一次，危险或许会压垮自己。
没有任何原因，如同通过看夜空知道了过后几天会有暴雨，便自然而然想到在大片地域中会有大量的蚂蚁淹没在雨水中一样。这种莫名的感知让卡西亚变得有些烦躁了，因为到现在为止也未能查清楚敌人倒底是谁，他的心里的确存在着不安。
帝国边境，汇聚于那里的敌人不过是第一批次，虽不能看成炮灰，可性质上也多偏向于试探。调查清楚这些第一批次的敌人的信息会花掉很多精力与时间，而得到的结果并不能对敌人造成很深的影响。只是看清楚敌人的一层外壳，外壳下面藏着什么，现在还一概不知。
等到背后的敌人走出来，交织一起的信息必将牵动更多的精力与时间。只是那会儿，或许时间就是决定一些事件走向的关键性因素。卡西亚不清楚到了那一个时间点后，自己是否还有那般多的思绪与精神去临场分析出来。
对战场的判断，以及根据即时情况作出的决定上，卡西亚一直有着信心。可依旧存在上限，如同各种蒸汽罐子上的安全阀门，总会有一个启动压力与阈值存在。
“怎么了？离出发还有一些时间，能再休息休息。”被这清脆的声音拉回眼前，卡西亚近乎失去色彩的瞳孔重新出现一点深邃光亮。伊莎站在身前，那张脸已经很熟悉，但如同幻象般，有那么瞬间，卡西亚似乎见到那张脸上沾满了鲜血。
眼睛因此微微眯起，卡西亚毫不掩饰的深深呼吸，感觉一时间好上很多。去到桌面倒了一杯变凉的水，一口喝完后，面孔上冻住的表情才恢复到平日的严肃状。只是刚才是什么样子？像是突然间失去了前几秒的记忆般，卡西亚想不起来了。
“想必又是伊莎他们从来没有看见过的表情。”这就是答案了，卡西亚想。
“自从来到这里后，就感觉你变了一个样子。”伊莎随后坐到卡西亚边上，说话时夜鹰也看了过来，似乎异常赞同伊莎的这句话，“我的记忆里，自从你去到拉尔萨国开始，一直就是很稳定、且冷静的人。现在，似乎能看到一点点烦躁了。”
卡西亚笑起来，只是笑容未免不能称为笑容。应该是开心的表情，此刻看上去更像是无奈下强迫脸部肌肉做出来的假动作，唯有声音还算得上有一点开心的味道存在。
“因为知道边境线上的那一片带状山脉当中有哪些人在，地图上看似弯曲的路线也不过两天，接近三天就能走完。可实际情况肯定不会是这样，远比火焰联盟的边境线森林危险。说不上了解帝国，可我知道有些东西的确难以对付。比起帝国，我更加喜欢火焰联盟，那些类第二类生物要显得可爱多了。”无奈的话，可还是让伊莎他们沉默下去。
不知道如何回答，那么安慰也就完全说不上了。但卡西亚能感觉到伊莎等人对自己的担心，这一点来说已经足够。他清楚伊莎夜鹰他们对帝国的了解真的不多，所以一开始就不指望他们能在心中清楚家族精英人物和骑士侍从带队时，对他们这样的队伍配置所给予的压力与威胁。
卡西亚过后也深陷到这种沉默的环境中，到时间去晚上八时，气温开始渐渐降下来。外面可见昏黄和冷色交替的灯光，街道上是一片出来散步的人，一副平静的样子。
在心中思考，见快到出发时间，卡西亚最后还是决定提前提醒伊莎他们，以及另外几个陌生面孔。一是不想看见他们就死在自己眼前，毕竟那从来都不是一件开心的事情，每个人都有活下去的权利。第二点便是对于这种潜入性质的行动，只是单纯适合卡西亚自己个人，而不是适合一支队伍。拥有声波脉冲和排斥反应，探测和隐蔽两者上，卡西亚都有极其出色的能力表现。但若是带上队友，两种非常适合潜入的能力都将失去效果。速度、耐力和综合实力都与卡西亚脱节严重，为了照顾他们，卡西亚只会越陷越深。
知道有些话会令伊莎他们感到疑惑，亦或是觉得轻视他们。可与性命比起来，卡西亚认为那些算不上什么。
当然，卡西亚还有另外一套方案。若是与敌人第一次相遇后，伊莎他们还是不愿离开，卡西亚只能选择将他们全部打晕了。
“出发不久后，根据距离去计算时间，我们遭遇敌人时应该是凌晨三时左右吧。”想好话后，卡西亚提高了些声音，让另外几个陌生面孔也看了过来，“我们十三人加上所谓的那十五人辅助队伍，目标不大，加之黑夜环境，能绕开很多敌人布开的侦查队伍。只是进入边境线的那片山脉后，很难去想象敌人会在那里布置下什么东西。并且一旦被抓到痕迹，以他们的数量，我们所谓的逃脱不过是不断靠着人员去垫后拖延时间罢了。”
“所以为了你们的安全，这里有一件事情想提前和你们说说。”
夜鹰等人的面部表情已开始变化，立即猜到是什么，唯有几个陌生面孔带着疑惑。
“我想大家都不是害怕死亡的人，但既然可以活着，那为什么不好好珍惜可以抓到的机会？”卡西亚以反问开头，“第一次与敌人相遇后，我希望那时还活着的你们选择主动离开。如此，你们才有机会保证自己的安全。太过于深入，敌人绝对会将所有的出口封锁，那时想撤离也没有机会了。”
话才说完，却是伊莎等人叹息一声，没有反驳。他们早知道卡西亚的这种想法。
“你是想让我们逃跑？”很低沉的声音，来自大厅对面一角。
卡西亚看过去，想了想，还是压下了心中另外的话，“与敌人遭遇后再说这件事吧，那时大家还有选择的机会。”说完再度看了看时间，还有接近五十分钟便是九时。遂闭上眼睛，卡西亚将头靠在墙上，深呼吸一口气后，进入到半睡眠状态中，为过后即将到来的行动做最后准备。
而对面几个陌生面孔似乎还有话说，见到闭眼的卡西亚，也不再接上了。
第一五四六章 蛰伏的凶兽（下）
对方打量自己的目光很强烈，卡西亚不可能感觉不到。遇到过很多次这种情况，目前的心性也不会让卡西亚为此出现情绪波澜。最终依旧回到最开始的想法，在与敌人相遇一次，等到他们实际且切身与敌人接触后，他们才会明白过来一些东西。现在说的话都是卡西亚的猜想，根本没有任何有利的事实去支撑。
这不到一个小时的时间过得很漫长，窗户外的人声由热闹变得稀少。卡西亚睁开眼睛时散步的行人有大半回去了，街道逐渐恢复到冷清状态，一成不变的还是那些被光线下蚊虫飞舞环绕的路灯。
八时五十五分，所有人站起来，套上样式不同的风衣，或穿上一件短袖，用以遮挡那一层紧贴皮肤的野外作战服。几乎是皮质材料，穿上后并不显沉闷，通透性好的同时，适当的挤压感随时都刺激肌肉，让之保持着最好的状态。
此次的武器都选择了对潜入行动有利的轻便型装备，房间中的十三人，还有那支没有见过面的十五人辅助队伍中都不会主动携带重型武器，最强的火力压制装备只是速射机枪而已。
高爆炸药倒是带了不少，全是白金火药，但经过组织自己的研究基地优化，添加其他成分使之威力增长几分。但牺牲了稳定性，可也与酸性白金火药有所区别。
房间内的人除了卡西亚，每人都有合适的气动武器，这才是最稳固和最高效的准备，但遇到数量庞大的敌人，火力网压制始终会是一个显著且不能解决的问题。
第二代圣剑被黑布包裹，卡西亚将之背在背上。本想带一把火铳，仔细思考后认为那种东西随时可以从敌人手里拿，也就算了。但加强型钢壳炸弹和闪光弹拿了不少，转轮手枪之外，卡西亚再度拿了一把十五发子弹的弹夹式手枪和复数的弹夹作为备用。剩下的准备，便是两把高强度合金战术刀，以及两圈合金细丝线。
组织的仓库中没有按时补充酸性白金子弹，这对卡西亚来说非常遗憾。大口径酸性白金子弹拥有一些小口径蓝银子弹的威力，战斗时可以省去很多步骤。可十五天的稳定期限注定了它的小众性和临时性。
分开下了楼，卡西亚和伊莎他们无声走下楼梯，在地下停车场坐上那辆内部加焊钢板与防弹层的礼车，间隔十来秒，驶出这处小区。
车窗户关闭的严严实实，车内空气循环系统持续供应着冷风，可依旧压制不住众人逐渐变化了的心态。从出了小区就戒备周围的夜鹰他们身上，卡西亚看见了正在倍增的压力。
声波脉冲散开在周围两千米范围，十来秒钟，周围所有场景都成为线条出现在眼睛中。头靠在后座上，卡西亚开始分析各处观察到的异常。这处小国中各处都安插了敌方的人手，论数量，组织这方的确处于绝对的劣势。
好在夜晚的车辆并不算少，混在其中的卡西亚他们算是有着一层保护。从居住区出发，在城市里转了一圈后才开始驶向城市边缘。随周围车辆的逐渐减少，紧张感一下子在车内凸显。卡西亚不想说什么，靠在后座上的姿势一直保持。
两个半小时后，黑夜中没有灯光的一条小道边，猫头鹰停下礼车，并打开一个信号发生器，它将指引组织成员不久后过来开走礼车，不留下任何痕迹。
卡西亚和夜鹰他们下了车，加上两名队长，这支六人小队终于开始了一段漫长的潜入行动。
几人脱掉风衣和外层的衣服，都扔到礼车中。野外作战服的自拟态功能在十来秒后开始工作，帮助他们更快地融入进灰黑色的夜间环境中。
根据地图上的路线图，他们需要从这座城市斜向穿行至临近边境线的下一座主贸易的城市，从那里的口子进入到边境上的带状山脉当中。两座城市相隔一百五十千米左右，对卡西亚他们来说不过两个小时的路程。
顺道路走过几百米后，几个陌生面孔成员和那支十五人的辅助队伍已等在那里。过后二十八人很默契的分成四个小组，相互间隔数百米的距离，成为四条平行的竖线，朝向下一座城市奔行过去。很顺利，没有遇到任何阻碍，也没有发现潜藏起来的敌人。
在另外一座城市边缘，队伍停下后，辅助队伍中的通讯员这时打开通讯机器，花了数分钟连接上。传来的是一串密码语声音，似乎只有通讯员知道其中意思。
“还不能出发。”不过十来秒的简短对话，收起通讯机器时，通讯员看向众人说，“其他队大概是晚上七时从各处城市出发，但向着带状山脉前进的路途过于顺利，没有遇到丝毫阻碍，周围甚至没有察觉到明显异常，也没有敌人的痕迹，就如同敌人根本不知道我们来到了这里一般。”
“因为太过于异常而不敢贸然前进了吗？”几个陌生面孔中，那名声音低沉的男子这时开口说话，“这或许是我们的机会也说不一定，敌人想撒开大网将所有的人全部包围在里面。为了达到此目的，对方势必会放开一些口子。我认为这种局势会僵持一段时间，而期间，双方都不动作的时候，我们或许可以在当中找到缝隙钻进去。”
说完这名男子看过来，目光特意停留在卡西亚身上一两秒钟，这才离开。当然感觉到了，只是卡西亚没有回应的心情。一支手就能捏死的人，大概知道其性格后，卡西亚不想队伍中间生出其他事情。
不过敌人的动作的确显得奇怪，拥有人数优势的他们没有必要去担心其他队伍会分散开他们火力。而且组织队伍面对帝国的部队，能抵抗的时间并不长，遭遇后大概是不断后撤，将作战地域尽可能拖长，以此来拖延帝国队伍脚步的作战方式。这才是那些队伍的目的，杀死敌人对他们来说有些困难，也是不是合适的选择。
卡西亚也不认为敌人是想撒开包围网，因为统筹和指挥上很难做到组织这般协同与自然。队伍都来自各个家族与不同的势力，并且有各自的精英人物、或骑士侍从带队。想要他们之间具有统一的声音，卡西亚想不到一个可以让他们统一认可的人。
会是每一个家族，每一支家族精英或骑士侍从队伍各自监察一段区域的模式。他们相互间的沟通合作，只是在于确定如何有效且迅速的相互间支援而已。
对于男子所说的机会，那绝对是不存在的东西。带状山脉中肯定存在一条没有缝隙的防线，想要通过只能硬生生靠子弹去突破。那里呆着的队伍和人都不是帝国内的普通队伍，缺口这种东西是不存在的。
第一五四七章 火焰中的暗影（上）
这些东西都不会是组织陌生面孔男子所考虑的事情，他的实力不能支撑他走到那一步。
卡西亚结束这方面的思考，转而站在敌人的角度，去猜测通讯员口中所说的情况。不应该这样，敌人持续追击组织的队伍才是一个合理的现象。
“是有其他成员牵制住敌人了？”卡西亚此刻的想法被伊莎他们说出口，“会不会是真正的目标卡西亚？”这话听在耳中有种错位的感觉，但卡西亚什么也不会表现出来。他想到了骇，这一次骇应该是在叶捷琳这边，由他带领队伍，配合奇拉安第这方的其他人员，带来的威胁的确要比组织这边高上不少。成为首要处理目标也在预料之中，大量人员调动开，也便造成当前组织其他队伍前进时没有遇到阻碍的情况。一种自然而然般的猜测，并且每一处都没有疑点。
若猜想证实，不知道确切情况的卡西亚他们反倒显得被动。敌人虽被吸引了大部分目光走，可组织这方因为没有接受到消息，加之敌人目前异常的状态，肯定不会贸然行动。只能等待上方派出去的侦查员的信息了。
陌生面孔男子的话完全没有引起任何人的注意，说完过后便过去了，并未有人讨论。这让他一时间还想再说些什么，但十五人辅助队伍中有人开口打断了他的思路。
“附近有一处以往城市中心偏移后留下的建筑废墟，我们可以先到那里去等待，相对来说会比站在这里安全很多。”很好的提议，不到一分钟，卡西亚他们已经置身在一片爬满茂盛苔藓的建筑废墟中，空气里带着潮湿发霉的味道。
黑暗中看不到其他人的脸，但能感觉到每个人不同的气息。心跳与呼吸此刻成为判断一个人心情与状态的标准。有些浮躁，潜入计划原本就不详细，卡西亚他们甚至没有一张详细的山脉地形图，只知道大概地形。才出发不久后行动便被迫停止，总感觉有一种开头便不顺利，且这种不顺利还会顺着时间一直延续下去的感觉。
只能等待接下来的通讯和提示，间断式的联系让等待变得有些煎熬。众人轮换着到建筑废墟边侦查，这种状态到半夜，那时已接近凌晨一时左右。依旧是简单的通讯，十来分钟后，做完简单交流后的卡西亚他们分为四个队伍，再度出发了。
黑夜里的行进速度没有达到卡西亚他们的预期，深色夜空上有弯月，惨淡的光芒也不能让他们看清楚浓密的杂草下有着什么。
离开城市的附辐射范围是凌晨四时，周围没有了偶尔可见的建筑，道路被野草淹没，团团黑影样的树林不时出现在四周。一片属于山脉的庞大黑影已经压在身前，遮挡住大片天空，深邃的黑色一点点靠拢，仿佛要吞噬进周围的一切。
气温这时降低到十几度，有掠过山顶的寒风落下来，不禁让人皮肤紧绷。另外使人害怕的从来不是吵闹，也不是爆炸声和枪声，而是仿若要将人永远禁锢起来的安静。心跳声已经可以和虫鸣一般响在耳边，越是靠近山脉，卡西亚就越能感觉到周围伊莎他们正在迅速增加的压力。
这种状态可不行，卡西亚心里说。声波脉冲这时去到极限的六千米，一分多钟后，卡西亚呼气的同时确定周围没有敌人，这才去到猫头鹰身边，告知最好在清晨来临前休息半个小时。
也感觉到了大家的状态并不好，猫头鹰点点头。到五时，四支队伍还是相隔合适的距离，各自坐在杂草从间调整自身状态。周围已是山脚位置，再有一两千米，杂草将被树木所取掉。
向身上补了些祛除自身气味的药剂，卡西亚选择一个合适的姿势躺下，示意伊莎他们也这般，如此可以从身体层面帮助消除一些负面东西。大家都很安静，话语越发少，沉默成为队伍的主要基调。
计划休息半个小时，周围只剩下虫鸣时，所有人的呼吸和心跳都开始减弱了。不知道夜鹰他们此刻是什么感受，但卡西亚也认为绝对不会好过。环境所带来的压力的确开始让队伍中的一些人有些难受了。
声波脉冲维持在三千米的半径范围，因为山脉的结构会导致声波出现不必要的反射，造成些许干扰。卡西亚一直在试图接受到来自其他地方的声音，但不知道是此刻敌人和组织间真的没有发生任何碰撞，还是相隔距离的确过于遥远，从出发时就笼罩在夜幕下的安静一直都未曾改变。
半个小时，四支小队出发，正式踏入身前那块巨大的黑色阴影里。这与卡西亚预计的有些不同，等待的那几个小时打破了他的计划。等到与敌人相遇时，队伍已完全进入山脉当中，那时是否还有安全撤离的机会，卡西亚已经不得而知了。
希望有，卡西亚心里说。但他很清楚，敌人大概会收拢队伍，彻底封锁进入山脉的入口，而组织想打通它的几率并不大。到那时，时间若是足够，卡西亚会选择回头帮助伊莎他们撤离，若时间不允许，就只能将伊莎他们带在身边，算是为这一次旅途增加不必要的难度了。
与此同时，带状山脉的另外一处地方，山火已经具有凶猛的势头，映射的火光照亮了深色的夜空。浓烟在半空中凝聚，像是积聚云，在只有微风的夜里久久不能散开。
不知道是谁主动点燃了山脉间本就不算多的树木，但不得不说这的确起到巨大作用。虽并不能逼退躲在树木下的手术者们，可他们提前准备好的陷阱与触发装置大多都将在这场蔓延开的山火里失去效用。
天空上已经有数艘飞空艇在搜索可疑的地方，浓烟在升力装置的巨大风气下吹向了四周，镀上一层暗红色火光的藏青色外壳上，几十盏探照灯的光柱排成一条线，一一扫过火焰过后的焦黑山体，寻找着什么东西。
而就在相隔不算遥远的地方，蔓延火焰大概再有一个多小时，便能走过这里。
“偏偏这种时候发生这样的事情。”男子的话有些无奈，的确有很多人未曾想过敌人会直接放火烧山。这种显得有些无赖的作法一时间让他们很多人都有些被动，作为主要感知能力之一的温度感知会在大火中失去效果。敌人很有可能会趁机走过他们的防线，他们不得不去预防这种情况的发生。
“用加密频道连通梅薇斯小姐那里，告知我们这边的情况。我想不久后，这片带状山脉都将燃烧起来。”
“还有，会晚点到她那里，我得等到这场火走过那些重要位置才能行动。”
第一五四八章 火焰中的暗影（中）
身前的半边天空依旧暗红，可烟雾味道却已提前传到这里。偶尔吹过的风气由凉爽变成温热，男子很容易想象到大火从这里蔓延过的场景，必将是一片鲜艳的红色，火光将照印出所有人的脸面。
身后的通讯员直自觉退下，去到正在加紧为山火来到而准备防火带的那片隐秘野营基地。大部分人都被出动去砍伐周围的树木，势必要赶在时间前在这片营地周围制造出一片不能容火焰通过的空荡地带。
伴随着消息的散布开，十几支带着气动武器和锻钢剑的队伍也从各方向及时出发，向着火焰燃烧开的那片大圆环包裹而去。他们充当了救火员的角色。因为以前测量了详细的山脉地理图纸，只要有山火走过路径的实时信息，依靠山脉地形的特点，让这场火焰自行熄灭只是时间长短的问题。
但和男子的担忧一样，其他人担心的都不是这场大火会蔓延多久，会蔓延至何处。而是在思考这场具有时间限制的大火中，敌人可以做到多少事情。
身前的这场大火只是一个.asxs.，要不了多久，其他家族监管的带状山脉当中都会燃.asxs.点火焰，转而变成吞噬山脉间树木的大火来。
“的确考虑得没有敌人详细，是我们这边失误了。”男子对着身前的暗红色夜空说，感叹着，也兴奋着。这样的对手才能让他体验到挑战性和兴趣。转过身，男子深吸一口气，带着烟雾味道的空气似乎令他有种别样的陶醉感。舒展了一下身体，男子看向自己因为握紧而有些颤抖的手，那是被一种柔软材质做成的手套所包裹住的手掌，在其手背，手腕和指关节处，柔软材质的手套上都带有大小形状正合适的合金片。而男子身体上此刻的穿着也大致与这手套相差不大。
与历史书上千年前的骑士何其相似，全身几乎都被恰到好处的合金盔甲覆盖，关节处是柔性连接，丝毫不会影响战斗中的任何动作。作为男子的武器，这时也只能看见腰间挂着的一把修长的剑。
行走无声，男子返回营地时不带着任何响动，身上盔甲也因为合理的设计而并未产生丝毫的摩擦声音。远方天空的颜色正在逐渐明亮，火势的蔓延使得暗红色越发亮丽起来。
大致相同的时间段里，有太多的人看向第一处火焰升起的方向。闻不到烟雾的味道，但夏季无云的夜空下，看见泛红的一角天空倒异常轻松。信息的传递速度不可不畏快，根据山脉地形图，很多队伍已经提前开始在山脉间砍伐树木，制造阻隔火焰的通道。
、、、、、、
每个城市的凌晨大概都有着不同的样子，小国中要显得安静许多。
窗户外的光亮大半都来自路灯，除了两三条主要街道，大多数商店都关门了。一处居民楼的顶层，骇坐在客厅的窗户边，嘴角挂着笑容，平静地看着这张宁静的画面。视线不时从城市上跳过，瞬间跨越遥远的距离，看向就在天际线尽头那几乎可不察觉到的隐隐红光上。
另外一道呼吸声在这处屋子中响起时，骇才起身拉上厚实的窗帘，挡下灯具打开后不算刺眼的光亮。灯具正下方摆放三张桌子拼接起来的长桌，上面放着一张较为详细的地图，带状山脉的地图。
一块区域已被骇用红圈画出，而正对应着的实际位置，一场山火早已蔓延开，逐渐逼近手术者们砍出来的防火带。
进屋的莱尔将脚步放得异常轻，似乎害怕打破这里的安静。他带来了酒和食物，以及用布袋装起来的一叠纸张——一些是密密麻麻的铅字，一些则是不明所以的照片。不可否认，这些东西都骇需要的东西，一部分来自莱尔手下的情报队伍，一些来自于叶捷琳那边，另外的，便由奥维利亚和薇尔莉特提供。三方的资料都会定点定时在他这里汇总，作为扮演了几个角色的骇，倒并没有因为信息的数量和繁琐分析而感觉到苦恼。对这种掌控的感觉有种病态的迷恋，喜欢去猜测对方会怎么做，会如何走，然后自己就在一旁静静欣赏，不时添加点东西进去，增加或是减轻目标的难度。
新到的信息被骇拆开，一一浏览而过，骇接过莱尔倒好的酒，像是湿润喉咙：“大概观测到多少支队伍。”询问时，骇拿起红色笔，在地图上开始一一作出标记。依旧是圆圈，只是有着大小上的区别。这些都是开始蔓延的山火，作为让梅薇斯与卡西亚相遇的计划，准确把握卡西亚的位置，以及推断出他的下一步是主要重点。
“接近上百支，从当晚道路上的车流量去计算是这个数据。乘以合理的倍数，便是两百支左右。每支队伍的人数都不同，平均下来也不过三十五人而已。”莱尔很认真的回答，“另外他们用来作战的队伍应该是三支，每支接近四百人，配备不算多的远程火力支援。但这些在帝国那些家族势力前都不够，一艘飞空艇就能让他们转眼间死去大半。”
“我记得有调派过几艘飞空艇过来吧？叶捷琳小姐的队伍可是很强的，特别是武器方面。其他家族的飞空艇有大半是通过商船改造，但叶捷琳小姐的全是正规军用飞空艇，韦伯利军火公司技术的支持下，性能都异常优秀，用来保护这批人应该没有问题。”平静的话，骇在地图上做完标记，才用绿色笔画出一片范围，他已经锁定一个大概地域了。进一步的细分则需要更多的信息，以及相应的时间。
“还在赶来的途中，但因为各处相继蔓延开的山火，时间上可以确定赶得上。”
“那就好。”骇放下笔，异常满意这种结果，“马诺马那边有新消息吗？虽然我们不能干涉高阶手术者间的行动，但大致了解他们的计划也是一种乐趣。”
坐到桌边的椅子上，骇敲了敲自己的太阳穴：“他们计划的目标始终都没有改变，一直都是叶捷琳小姐。唯一，也是必定可以锁定卡西亚先生的方式，他们那群人可不会贸然做没有把握的事情。”
“目前还算安静，大概。”莱尔的话有些不确定，“毕竟作为高阶手术者，我们能观察到的只有是否出现大动静。”
“绝对会出现，不用着急。”骇安慰着说，随即眼睛眯起，温润而磁性的声音继续，“我们明天晚上出发，运气好的话，说不定能在事情结束后追上卡西亚先生的脚步。”
第一五四九章 火焰中的暗影（下）
“队伍人员早已准备好，随时可以出发，少爷。”莱尔恭敬到，“骇少爷你也很久没有和卡西亚先生见面了，这一次或许可以多谈谈。”
骇带着笑容，只是嘴角未曾拉出弧度，很正常的笑容。他从莱尔的话中想到一些东西，于是偏过头看向莱尔低下的头：“莱尔，你也是希望我不要一直关注利的事情吧。”
对这到来的询问早已有了心理准备，莱尔或许就是一直等着骇来问自己。他抬起头，很肯定的回答了一声“是”。
“骇少爷你精力放在其他地方之上，必定会有很好的成果。目前这种事件在过后的帝国中会越来越多。很多人已经开始进场，像是安静了几十年后，终于要在这几年时间内出来好好热身，为过后的战争做准备。过后敌人只会也来越多，因为阵营或是利益的不同，其中有不少是需要我们解决处理的。本身希尔家族是以刺客而闻名，正面作战上欠缺不少东西、、、”说到这里停下了声音，莱尔深吸一口气，但还是未能鼓起勇气说出过后的话。
骇叹息一声，转过头，看着窗帘：“这件事我自己也在考虑了，你想说什么我也知道。不过我关注利的事情不一定就是你们所想的那般。”骇也没有继续解释，有些东西不必和每一个人说清楚，一是骇从来没有这种心情，第二点还是得看对象是谁，若是卡西亚，他必定非常有说明的兴趣。
“回去准备吧，想要追上卡西亚先生，是需要我们有一个好状态的。”
“知道了，骇少爷。”莱尔点头退下了。
、、、、、、
进入山脉间，卡西亚他们还在赶路，可速度始终提不上去，已经在此刻达到了最大的上限值。树木遮挡月光，复杂的地形环境，植被还有树木裸露出来盘结于地面上的气根，每一步都得集中精神。
凌晨二时半接到了通讯，那时伊莎他们爬上高大的树木，的确看见了自己左右两边隐隐泛红的夜空。这时，他们也才正确意识到这一次的战场被拉扯得有多么长，敌人此次在这片带状山脉中投入了多少人力物力。
伊莎和夜鹰他们能理解卡西亚的话，小国和帝国间的手术者平均水平差距就如同两者间的经济和科技水平，能持平的永远都是少数的个人。可心中始终有东西阻碍在那里，让他们不能立即做下决定。
分开的四支小队汇合了一段时间，商量通讯中的内容。他们带有很多高爆炸药，引燃树木不是问题。重点是在哪里作为起始点，山火的蔓延需要时间，并且敌人发现后，以手术者的体质，制造一条防火带异常轻松。且山火之后，失去树木的掩护，那片地区对卡西亚他们来说就是绝对的禁区，身上有自动拟态作战服也不能支持他们在没有遮挡物的前提下从被火烧过的地方穿行。
而火焰的出现必将暴露自己的一个大概位置，一旦没有充分利用起这场大火，带给自身的反倒是不必要的害处。
通讯中已经说明他们这一片地域需要统一在凌晨四时半左右点火，如此来取得一层保护，使得每支队伍都不具有特殊性。时间对卡西亚他们来说并不是很充足，山脉间的两个小时不能支撑他们前进很长的距离。
在沉默中保持着奔行，卡西亚走在队伍前方，帮助身后伊莎他们选择处一条最合适的道路。虽速度会因为另外三支队伍而被限制，但至少黑暗中前进得较为舒服。周围全是虫鸣，偶尔还能碰见夜间出来觅食的野生动物。没有看见狼这类生物，或许是因为敏锐的嗅觉，早早察觉到不久后这里将会发生的大火，提前离开了吧。
卡西亚本想直接带着一些高爆燃料一人独自跑到山脉深处去引燃一片大火，过后考虑到这样做的后果只是将敌人的注意力吸引过去了，反而会导致伊莎他们与敌人相遇的时间再度往后延迟。越是深入山脉当中，卡西亚对伊莎夜鹰他们便越发担心。撤离的距离越长，他们返回的过程中遇到敌人的几率就会越大，这不是卡西亚希望看见的。
两个小时前进的距离不过五六十千米，周围全是山脉的阴影，能看清楚颜色的只有山峰在月光下发白的一片小小虚影。
好歹去到预定地点，放置好高爆炸药，做好时间控制的引信，二十多人尽可能轻声地从周围找来一堆枯木枝干树叶，将之覆盖住，以便火势升起后可以蔓延得更为宽广，确定引起山火。
看看时间，距离四时半还有不到十分钟。
卡西亚他们随后走在前进的路上，大火燃烧起来，被敌人察觉，随后队伍包围过来只需要时间。卡西亚他们需要抓住这次机会，尽可能从侧翼深入山脉当中。
机械手表上的时间一点点过去，去到四时半。同一时刻，如同简单的复制，不同位置的黑夜中的树林下方，微微湿润的黑色里，陆陆续续响起炸药燃烧时的“滋滋”声，随即便是树叶与枯枝干被引燃的“噼噼啪啪”声响。夏季的干燥空气成为最好的助燃剂，几分钟后，一片片火光在黑暗中亮起，缓慢扩大。
、、、、、、
“第三至第六小队去南边制造防火带，第七至第十小队跟随其后，散开搜索周围、、、”
“按照计划，让队伍直接带上火炮，轰碎这片大火。后勤队伍跟上，保证弹药，其余队伍在两翼散开，搜索敌人。所有信息实时汇总，在地图上显示，要找出敌人的痕迹才行、、、”
“让飞空艇出发，数轮航弹倾斜完后，应该就没有这几片大火什么事情了。若是敌人躲在周围更好，不过他们也不会这般没有脑子。没有蔓延开的火只会暴露自己的位置。”
“战甲出动吧，带来了三具。配合动能装甲，切断火焰蔓延的势头很简单。这两个东西都不怎么惧怕这些火焰、、、”
带状山脉范围里，各地域的监守人员观察到处处升起的火光，以最快的速度做出了反应。与此同时，仿佛无比相符的默契，他们也都同时出动了相应数量的队伍，开始围绕大火燃烧起来的周围地域进行搜索。而得益这场火焰，虽不算完全暴露出位置，他们至少知道敌人已经前进到哪里，前进速度大致为多少了。
当时间去到五时十几分，已有队伍到达蔓延开的火焰附近。不久后，组织的第一支队伍与帝国这边的成员相遇了。
第一五五零章 信息交汇与人员汇合（上）
本质上组织这方根本不会反抗，无论局势的好坏，都会选择直接撤离。每一支队伍都很明白自己的定位，身后也不会有帝国那般迅速，且源源不断的支援，被拖住脚步就意味着死亡。
第一场追击战开始不久后，蔓延开的山火附近，不同的地方开始发生大致一样的事情。直接撤退是主要旋律，但也不乏有个别队伍会主动抵抗。判断形势的力气，这些队伍还是基本具有。
隐约的噼啪声从身后的黑暗中传来，头顶上被树林剪切得破碎的夜空上，已经能看见一片较为鲜亮的暗红色。即便没有风，夏季的干燥空气依旧能让火势顺利升起，并迅速扩大。
不知道敌人会潜伏在这片山脉的哪处位置，赶到山火范围边的时间成为未知数。卡西亚将声波脉冲的范围放大至四千米，随时观察四周的一切。火焰蔓延的速度远远赶不上他们，虽到五时半左右，身后那一片大火几乎成为一块巨大的扭曲环形深深的嵌在了变成灰色的夜空下，但那时他们距离最开始的点火地点也有了十几千米远。
见到火势依旧蔓延，并未有敌人赶过来阻止，卡西亚他们也在这黑夜和黎明交替的时间节点上放慢脚步。担心敌人故意放任火势的蔓延，选择在周围设立防线，组织队伍设伏。山脉地势，树木、山岩和一些滚落的巨石都将影响卡西亚声波脉冲的判断，这种环境中保持蹲伏不动的敌人的确是声波脉冲探查的最大弊端。本质上卡西亚利用声波脉冲的探查还是无数照片间的极速比对。
到天空完全变为白色，火红色的朝阳缓慢升起。灰黑色的浓烟成为雨云般，缓慢随着高空的风向流动。敌人到此刻还没有任何动静，从远处小心观察那一片山火，蔓延的势头没有得到任何阻止。
卡西亚察觉到不对劲，声波频率变得更加高的同时，自身感知也散布到周围数百米外。这一片山脉中，敌人很大概率选择了卡西亚不久前所担心的情况。山火的出现让敌人大致计算出他们这支队伍的前进速度范围，只要依照一个最长时间，他们就能在很多地方提前布下自己的人手。
不能再前进了，卡西亚心里下意识想到。走在队伍前方的他将夜鹰等人逼停，并让猫头鹰立即联系另外三支队伍，随后需要拉近四支小队间的距离，保持最佳的支援和相互防御的速度。
透过树叶缝隙看了眼天空，全是深邃的蓝色，没有一点雨云的痕迹。希望这几天有一场巨大的暴雨，风声和雨声将成为所有队伍最好的保护。持续的烈日只会让地面上的枯叶越发干燥，每一步都会带上“卡擦卡擦”的声响。
队内通讯都是局域无线电网络，猫头鹰轻声传达完卡西亚的意思，可另外三支队伍却依旧没有想要立即停下来的想法。有种不耐烦的感觉，他们选择再度向前走了一两百米，才总算耗尽了缓冲的力量一样，停在了原地。
其他三个小队在通讯频道中询问发生了什么事情，这种时候正应该是加紧前进的时间。猫头鹰看向卡西亚，递过来通讯器。卡西亚叹息一声，尚未接过通讯器，高频率声波脉冲中，无风下有枝干样的东西正在缓慢移动，并且不止一处，相隔距离在七八百米间。
肺部的空气顷刻间被卡西亚压出，那一声“警戒”尚未喊出来的时刻，见到猫头鹰被卡西亚一脚狠狠踢开，夜鹰和伊莎他们似乎是靠着身体的被动本能反应过来，已经下意识向着最近的树木后方撤离开。
随即，却是在火焰联盟边境线森林中执行过很多次任务的伊莎瞬时知道下一步需要做什么。她拿出带着的高爆火药，直接洒出一片弧形，下一刻就将之点燃。一片火焰砰然升起，可下一刻就要立即熄灭。此刻后跳走的卡西亚当即补上了在地面上捞起的一大把枯树叶，勉强续上一点火焰继续燃烧。
“簌簌、、、”几乎是同一时间敌人压下扳机，数颗重型狙击枪子弹从远方激射而来，沿途直接撕裂开所有阻挡它的树木枝干，轰然炸起一片片夹杂岩石碎片的泥土。
准度没有卡西亚想象得那般准确，每一个子弹甚至都称不上是直接从身边擦着过去，最近的一颗距离自己也有接近一米半的样子。沿途撕开树干还是改变了一点弹道方向。
爬起来的猫头鹰顾不得刚才自己站着的位置没有被一个子弹击中这件事，此刻没有心情去理会了。他和夜鹰等人效仿伊莎，将距离拉近后立即扯开高爆炸药的罐子，加快了一道火墙的顺利升起。
与火墙拉开一小段距离，确定可以感觉到火焰的热度，几人才尽可能缩着身体，躲在树木之后。另外三支小队此刻才开始升起火焰，速度与节拍全部慢了一点，距离的靠近使得他们大致全部落在敌人的温度感知范围内。只是树林对狙击枪枪械的限制性过于巨大，即使能瞄准目标，弹道线的偏移也会让它们的命中率非常小。只有不到两人死亡，这算是好消息了。空旷地带，刚才那短暂时间里损失一半数量才是最好看的结果。
声波脉冲的频率再度提高一个等级，卡西亚绕到燃起的火焰后方，示意伊莎他们立马跟上自己撤离。
“敌人不会傻到想靠着几把狙击枪械就能在这种环境中埋伏到我们。这只是威慑，目的在对于想要让我们因为这些巨大威力子弹带来的威胁，尽可能长时间的停留在原地，而不敢贸然行动，以免被没有规律的子弹击中。”六千米声波范围里，卡西亚只观察到前方接近千米处的有一支人不过三十来人的队伍。但信息肯定已去到周围其他队伍处。这支队伍只想拖延时间支援到来的时间。
六千米距离，不过十来分钟的时间就能走完，卡西亚一面让猫头鹰叫回另外三支队伍，跟着一起撤离，一面计算这段时间中自己这方可以跑出去多远。只要不被包围，卡西亚便有办法将敌人阻隔开，让伊莎他们与敌人拉开安全距离。