第四章 有趣的人
刚才的意外最多算是个小小的插曲，仔细检查安东尼斯没有什么大碍后，侯爵让兰开斯特家族的骑士，先行护送脑门上撞了一个大包的伯爵回去后，也懒得和这些平民过多计较，当然伯爵事后是否还要报复，两人就不太在意了。
扔下一小袋钱币，雷奥让凯斯指示老板去给地下痛哼的教授送去就医，然后也不再多事，和奥斯顿侯爵一行人快速离开了这个混乱的地方
同时，四周围观的平民少不了被跟随的骑士们稍稍威胁，毕竟安东尼斯的意外，不大不小也是件难堪的事情，如果放任不管，恐怕这个消息被添油加醋之后，很快就会出现在某位贵族的晚宴之上……
沉默了一阵，还是雷奥率先问道
“奥斯顿，关于刚才那是个什么教授的事情，您能详细给我讲讲吗？我很好奇一个曾经做过陛下顾问的人，如今怎么这么落魄？”
“伯里克利·塞托匹亚啊？事情也不是像您想的那样……前面有家酒馆的环境不错，老板娘更是难得的大美人，我们过去稍微休息下，我再详细给您说说这个人的趣事！”
仿佛想到了什么好笑的事情，侯爵说话间忍不住自己先笑了起来。
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跟着奥斯顿侯爵，雷奥来到了他口中的地方，酒馆不大却收拾的极为干净，酒馆框架完全是用整棵的圆木搭建而成，奇怪的风格迥异于大多数帝都建筑，内部装饰简约并不奢华，用地球的话说，有那么一点小资的情调。
随便点了几杯招牌酒水和零食，示意费恩他们和侯爵的家族骑士自己随意后，雷奥和奥斯顿单独坐在了一起
不大一会儿，奥斯顿口中大美人儿的老板娘，步履轻盈的走了过来，勒得极紧的束带让小蛮腰显得极为妖娆，饱满的胸部让人有种下一秒就会脱之欲出的期待……
熟练伸手拍了一把老板娘挺翘的pp，奥斯顿侯爵嘴里调笑着
“苏菲亚，快半年没见了，想我忍不住的时候没有出去找其他男人吧？”
看似娇柔的老板娘脸上不经意闪过一丝红晕，有些不好意思的瞟了眼陌生的雷奥，一巴掌打掉了侯爵的爪子，把手里的托盘重重放在桌上后，不同于一般平民见到贵族的拘谨，没好气的白了侯爵一眼
“哎呦，尊贵的侯爵阁下这么长时间，才难得能想起我这个卑微的寡妇啊，不愁让你担心，老娘想要男人的话，门槛都会被踏破！”
笑了笑奥斯顿也不在意，看两人的关系应该早就极为熟络，拉过苏菲亚在脸上亲了一口，侯爵开口介绍道
“苏菲亚，这是雷奥，一名真正的贵族和绅士，也是我的好朋友，以后不要失礼了，嗯，酒馆暂时先不要再接待其他客人，我和雷奥阁下想安静的聊一会天”
推了奥斯顿一把从他怀中挣扎站了起来，苏菲亚认真向雷奥行了个礼，很有眼色的就准备离开让两人谈话，走了几步却还是忍不住回头提醒了一句
“奥斯顿，你的身体不好，天凉了少喝点酒……”
看着面前似笑非笑的雷奥，奥斯顿侯爵摇了摇头，从盘子中捻出一颗已经剥开的坚果放入嘴中，咀嚼了会儿才合着酒水吞了下去，叹了口气说道
“苏菲亚也是个可怜人，他的丈夫是城防军的士兵，结婚没多久就阵亡在一次镇压蛮族的行动中，我偶然见到苏菲亚时，他正被几个街头混混捂着嘴扯向胡同……”
耸了耸肩，侯爵又喝了口酒，后面的事情不用他讲雷奥也能明白，无非就是很老套的英雄救美，平民和贵族间的故事
“我能从她的眼神看出来，苏菲亚很关心你，奥斯顿你没有想过给她一个更好的生活吗，以你的能力这很简单，这样在外面抛头露面终归不是太好”
犹豫了一下雷奥还是提了一些不同的看法
“她自己的选择，说是这样才能让我更想念她，否则成为了笼中鸟雀后害怕哪天我会把她忘记，我怎么可能是那种人呢……”
端起酒杯和雷奥碰了一下“还是继续伯里克利·塞托匹亚的话题吧”侯爵主动改变了话题
见雷奥点头后，奥斯顿开始了讲述，在他的叙述中，这个落魄教授的形象也生动出现在了几人的脑海……
伯里克利·塞托匹亚算得上年少成名，在他小时候就早早亡故的商人父亲，给他留下了比较丰厚的家底儿，让伯里克利少年时代的生活虽然比不上贵族，但也能够称得上富裕。
随着母亲悄然改嫁后，不甘于和父亲一样成为商人的他，靠着聪慧的头脑和远超旁人的努力，最终被帝国大学录取，要知道伯里克利是十年来第一位以平民身份进入该学院的学生。
数年的学习，伯里克利以最为优异的成绩毕业，尤其在大陆历史和宗教历史方面的研究非常出众，不但如此，他还精通贵族纹章学，药剂学以及在艺术和演讲方面极具天赋。
可让所有人都扼腕叹息的是，也许少年时的不幸，也许是天才总非完美，亦或者是和求学期间和贵族子弟间的矛盾，让伯里克利的性格逐渐变的扭曲和执拗
毕业初期，因为偌大的名声，也有贵族邀请他成为顾问幕僚，却最终都因为无法忍受他的性格而告吹，这样的经历又使得伯里克利更难融入社会
之后来自自认为胸襟宽广皇帝邀请，反而成为最后的一根绞索，仅仅担任宫廷顾问不到半月时间，他就因为喋喋不休的指责和难与人相处的性格，让贝尔特多纳一世产生了厌烦
被礼貌驱赶出皇宫后，再没有不开眼的贵族敢去雇佣伯里克利成为自己的幕僚，这也是当时奥斯顿说此人名声很大的缘由。
“后来呢？抱歉，没有怀疑您的意思，奥斯顿，我还是无法想到一个如此博学之人，竟然会……会……”雷奥苦恼的找不出词语来进行表达
“会如此落魄对吗？”给自己的酒杯添满，奥斯顿也有了些酒意，慢慢亲手剥着桌上的坚果，遗憾的摇了摇头
“后来可能受到的打击太多，这人给自己关在房子里，几乎除了喝酒吃饭足不出户，独自做起了研究，可就一个商贾之家，他父亲留下的财产在他求学期间，基本就已经花完，作为名学者又没有其他特长，所以喽……”
“所以就到处欠账吃喝，我大概明白之前他为什么被人揍了！”
遗憾的摇了摇头，雷奥不由得自己嗤笑，还真以为自己有着主角待遇，到哪都能碰见不出世的英才，按照奥斯顿的说法，这就是个持才傲物性格怪异之辈，简单来说，就是高智商，低情商
这样的性格就算再求贤如渴的雷奥，恐怕也要三思而行，毕竟他也不确定自己是不是能忍受的了这种人……
第五章 这是要打脸？
小酒馆中的谈话还在继续，像是看穿了雷奥的心思，奥斯顿好心劝说道
“雷奥，我知道你的领地暂时缺乏人才，但伯里克利·塞托匹亚这个人，我真的不建议你去考虑，他的怪癖和性格恐怕没有贵族能够忍受……”
大概是怕雷奥失望，又补充道“等有时间我和安东尼斯陪你去趟帝国大学，很多小贵族家族的子弟，会很愿意在你的麾下获得某个职务，当然平心而论，恐怕在能力上都比不过伯里克利”
“我明白奥斯顿，不过有时间我还是想尝试一下，这样的人才不应该某天醉死在无人的暗巷，或是因为得罪太多人后被投入监牢，上天赐予他的天赋应该服务于帝国！”
对奥斯顿做出一个歉意的表情，雷奥说道“好了，忘记这个可怜的教授吧，对于不久后，兰开斯特公爵大人的邀请，在礼物方面，我需要您的……”
“唏律律……”“砰~~砰砰砰！”
雷奥的话还没有说完，之前安静的门外先是传来马匹嘶鸣，接着在嘈杂的高声交谈中，有人在门外重重砸起了房门。
“该死！”
奥斯顿侯爵皱着眉嘟囔了一声，对被惊动后走向门口的苏菲亚喊道“亲爱的，我记得你已经挂上了停业的牌子！”
漂亮的绿眸再次白了侯爵大人一眼，苏菲亚心中也是纳闷，不知道是自己出了纰漏，还是来的是群不识字的莽夫。
“咣当~~”
有些郁闷的苏菲亚刚走到门口附近，还没等伸手开门，不太坚固的大门突然被外面之人一脚踹开，伴着猛然吹进的寒风，苏菲亚也在惊呼中被门带倒在地……
“贱人，谁给你的胆子敢让伯爵大人的公子等在外面嗯？”
有些昏暗的房间猛然变黑然后再度亮了起来，一名身披轻便链甲手按剑柄，身材魁梧的骑士弯腰走了进来，疙疙瘩瘩的面部让人望而生厌，也许是长期养成的傲慢习惯，让他根本没有打量房间内的情况
径直走到摔倒在地的老板娘身前，蹲下身拽住苏菲亚金色长发，在痛苦的呻吟声中直接把后者拉了起来。
“好了霍格，我平时怎么教你的，对待美女我们不能这么粗暴，松开手吧，我看得都已经有些心疼了！”
轻佻的声音带着些刺耳的尖锐，随着话语一名年轻人从骑士身后转了出来，眉目依稀间看不太清，不过单薄的身躯，时不时带点儿回音的咳嗽声无不表明来人的健康有些问题。
酒精的作用让雷奥和奥斯顿都有些迟钝，还没等做出什么表示，就见这名应该是贵族的年轻人，已经色眯眯摸上了苏菲亚的脸蛋，嘴里还啧啧有声
“多么光滑的皮肤，小美人儿，之前我就说过除非你离开帝都，否则早晚我会把你弄到手后去好好疼爱，没想到你竟然还敢留在这里，亏得我还让霍格带人在城外守了几天……”
说话间，年轻人的另外一只手向着苏菲亚诱人的小蛮腰搂了过去
“混蛋”
看到这时如果还反应不过来的话，除非奥斯顿侯爵是个真正蠢货，被人无视的耻辱，加上心爱情人在面前被调戏，这是任何男人都无法容忍的事情，更何况拥有皇室血脉的高贵侯爵。
随着喝骂出口，先一步反应过来，只是苦于没有得到命令的侯爵家族骑士首领，“轰”的直接撞翻桌子冲了过去，没有任何废话直接一记重拳正中年轻贵族的面孔，同时顺势把苏菲亚护在了身后。
没有亲身经历的人恐怕根本无法知道，被一名正规骑士带着金属护手，全力出拳击中面部后的可怕……
年轻贵族身体不受控制向后飞去，人还在半空，瞬间鼻血就喷涌而出，期间还能清晰看到混杂其中的几颗门牙，看不清的面部也有了个明显的凹陷……
“呛!”眼看主人受到伤害，那名被称为霍格的骑士几乎没有考虑，直接从腰间拔出了长剑
“你******……”
嘴里咒骂的同时，恶狠狠向着侯爵骑士首领举起了手中利刃
“费恩！”
眼看局势向着不可预估的方向发展，雷奥对着身后大声喊道，话音未落，早在第一时间就做好了戒备的费恩，闪电般冲向了霍格
刻不容缓间单手抓住霍格持剑的右臂，将手臂用力掰向身后的同时，侧身左臂曲肘在骨裂声中狠狠撞击在霍格的胸口，可怕的巨力让质量上乘的链甲都发生了可怖的扭曲
顺手接过对方在疼痛中下意识松开的长剑，费恩略微扭身让过霍格口中喷出的血液，抬脚将其踹翻在地，手中的长剑随之顶住了他的咽喉。
电光火石间，甚至没人能够反应过来的时候，惩戒骑士大团长就已经爆发出了恐怖的战力，瞬间制服了同为骑士的霍格。
刚才的惊险也让侯爵家族的骑士一阵后怕，感激的对着费恩点了点头后，恼羞成怒同样抽出了武器，作为侯爵的家族骑士首领，他什么时候受过这样的对待，一个小小伯爵的护卫竟然敢在斗殴中率先拔剑……
这时奥斯顿的另外几名骑士也都迅速跟了过来，骑士首领转头看到自己的主人没有阻止的意思，脸上露出一个狰狞的笑容，抬脚走向门外被他打飞的贵族
不过门外剩余的几名护卫见状也都拿出了武器，牢牢把陷入昏迷的主人护在了中央，看到这样的情况，侯爵的护卫们怎么可能让自己的首领吃亏
分出两人分别护卫在奥斯顿和苏菲亚身前，其余人也纷纷抽出了长剑，一时间酒馆门外武器出鞘之声不绝于耳……
两边的对峙让雷奥这时候也没办法继续安坐，随着他的命令，早就跃跃欲试的凯斯双手指节捏出阵阵爆响，嬉笑着站了起来，阿尔达利安嘴角露出一丝嗜血的轻笑，片刻不离身畔的落幕弓早已悄悄滑入掌中
至于帮哪边？这还是什么问题吗？和侯爵一起把抽泣中的苏菲亚劝回里间，不了解帝都贵族的雷奥有些担忧道
“奥斯顿，我们这样会不会给你带来麻烦？之前我好像听到他的护卫，喊他是某位伯爵的儿子”
伸手把刚帮苏菲亚擦拭眼泪的丝巾塞进怀中，平日温和的侯爵少有地带上一些冷厉，边走向门口边回答道
“帝都里除了安东尼斯和有限的几个之外，没有我奥斯顿惹不起的伯爵，而眼前这个班尼家族的小崽子，他的父亲绝对不是其中之一……”
第六章 那就打脸吧！
“贵族之所以会变现的和善，这只是因为你有着能和他相匹配的地位权利，天底下没有不以势压人的贵族，就如同不可能存在不爱钱财的商人一样……”
——《雷奥日记》
“给我打断他们的四肢，就算不小心出了人命也没有关系！”
路边荡起的尘土，让奥斯顿侯爵有些厌烦的捂住了口鼻，随意挥挥手命令着自己的家族骑士，语气淡定的就像去参加某个宴会一样平淡……
“如您所愿大人，竟然敢对着名尊贵的侯爵拔出武器，我发誓大人，他们死定了！”
从来都是仗势欺负别人的骑士首领，想起之前如此临近死亡的一幕，大声答应后，脸上挂着报复的快感带人向对方围了上去。
“该死的，你们疯了吗，这是伯爵大人的儿子！”
下意识在面前挥舞着武器，对方剩余的4名护卫也发现了事情不对，先不说雷奥和奥斯顿明显能看出是贵族的身份，就算人数上他们也占据劣势
凯斯和阿尔达利安加入后，雷奥一方就算分出两人保护侯爵也足有8人之多，更不要说屋子里的费恩踩晕霍格后，也手提着长剑慢慢走了出来。
绝望中带头之人只能喊出自己主人的头衔，期望能够吓退或者让对方产生顾虑
摇了摇头，就连雷奥也对这些人的愚蠢感到些好笑，帝都不是北部领那种地方，一名伯爵也许在平民眼中是高不可攀的存在
可在这些真正掌握权力的大人物面前，又算的了什么，到这时候不思求饶和道歉，还出口威胁，这些人简直死不足惜……
果然，仿佛听到什么笑话似的，奥斯顿侯爵弹着指甲，用贵族特有咏叹调般的声音嘲笑道
“别说区区伯爵的儿子，就是班尼那个老东西在这里也没有用，胆敢得罪我，奥斯顿·德·墨洛温，你们和你们的家族必须为此付出代价！”
“帝……帝……帝国内政大臣阁下……奥斯顿侯爵…？”
“看来离开帝都时间有些长了，是不是现在什么人都敢对我叫唤几声了？”
闻言后对方刚才还有些底气的骑士，此时却连话都无法说的利索，没想到原本简单强抢一名普通平民女子的任务，竟然惹到了这尊大神
伯爵家的骑士无奈的挥了挥手让同伴放下兵器，对着奥斯顿和雷奥两人深深鞠躬，脸上露出乞求的表情说道
“侯爵大人，我们会接受您的惩罚，只是我请求您放过伯爵的儿子，他并不知道您在这里，对您和您的同伴更是无意冒犯，另外……”
犹豫的看了眼屋内人事不省的霍格，骑士统领咬着牙低声请求
“霍格……他是伯爵大人最器重的骑士，您看……”
脸上写满嘲讽的看着向自己和雷奥求情的骑士护卫，奥斯顿根本没有理睬，也不管对方放下了武器，从鼻腔“哼”了一声，不满意对自己的骑士首领喝道
“你们是要让我在雷奥阁下面前丢脸吗？还是我的命令不够清晰？动手，所有伯爵家的骑士全部打断四肢，霍格那个蠢货是费恩团长的战利品，最后交由他自己处理！”
被呵斥后的骑士们当下也不再犹豫，手中握着武器，围上去对对方那些不敢反抗，或者说扔掉武器无法反抗的敌人下起了狠手
精通各种战技的骑士们两人一组，先是砸翻对方后，接着不带任何怜悯的用锋利的长剑，直接挑断对方骑士的手筋脚筋，亦或者有人直接从马背上摘下连枷等重型兵器，简单有效的敲碎四肢的骨骼……
随着“噗噗”的敲击声和疯狂的惨叫声，4名曾经高高在上的骑士，在众多围观平民的面前，就这样仿佛被处理的牲口一样按在了地上，空气中弥漫的血雾更给场景带上了一丝疯狂的意味
不以为然瞥了撇嘴，凯斯对于不能反抗的对手没有任何兴趣，反而退后几步警觉的观察起了周围，身子习惯性的护住了雷奥
不过看着阿尔达利安眼中迸发的神采，恐怕诺多领主对于能够亲手虐待几名人类骑士有着相当的兴趣……还好，忍耐下去的他没有把这付诸于行动！
几次的战争让雷奥和刚来时不同，习惯后对于血腥的场景也有了一定的免疫力，看到侯爵的骑士下手很有分寸，仅是按照命令打断四肢并没有要了对方的性命后，也就不再关注
后退了几步，防止鲜血溅到身上，雷奥笑着看向奥斯顿侯爵，半晌后才在对方有些尴尬的神情中开口
“奥斯顿·德·墨洛温侯爵大人，我的朋友，您瞒我瞒的真深啊，哇！帝国内政大臣……由于您对于朋友的隐瞒和不诚实，您必须对我做出补偿！”
“呃~~雷奥，我很抱歉，您知道我和安东尼斯那家伙不同，我喜欢安逸和平静的享受着奢华的生活，陛下的一些恩宠我没必要和您吹嘘……当然，做为我最好的朋友，仁慈和富裕的您是肯定不会怪罪我的，对吗？”
说到最后，奥斯顿自己也失声笑了出来，对于雷奥的了解，他很放心对方不会因为这点小事儿真的生气
“你呀~”
无奈的摇摇头，雷奥有些怀念当初不熟悉时候，那个任何时间都温文尔雅谈吐不俗的侯爵了，看来关系太好了之后让人的本性显露了出来。
就在两人聊天吐槽中，大概是旁边的惨叫和击打声太过吵闹，昏迷中的伯爵儿子小班尼慢慢清醒了过来，迷迷糊糊睁开眼睛，后脑的痛楚让他好一会儿才看清周围的情况
“啊啊啊啊啊~~~~~~~~~~”
惊恐的抱着头，坐着向后拼命蹭动身体，小班尼的嘴里发出如同女人般刺耳的尖叫声
“闭嘴混蛋！你是被阉割过了还是怎么的？如果不想受到伤害，现在就停止你的嚎叫”最受不了这种噪音的雷奥，忍不住上前两步开口骂道
几乎没有受到过如此侮辱的小班尼闻言，不顾满脸鼻水横流，一脸戾气的看着雷奥，习惯性的带上了狰狞的表情，也不管自己和护卫的处境，他竟然对着雷奥恶毒咒骂了起来
“你是哪来的下等贱民，敢这样骂我，你算什么东西？我的父亲是班尼伯爵，我发誓他会把你抓住阉割掉后再慢慢处死，你这个该死的混蛋！”
语气中的毒辣根本不像一个二十出头年轻人的口吻，从这点就能看出往日里，小班尼和他的伯爵父亲是个什么样的货色
伸手拦住听见侮辱话语后暴怒的凯斯，雷奥还没吭声，旁边的奥斯顿侯爵就已经上前两步，抬脚狠狠踩在了小班尼的手上
“睁大你的狗眼看看我是谁，你的父亲班尼在我面前也不敢这么侮辱我的朋友，该死的你这个混蛋，如果不是帝国法律，我今天就让人砍下你那条肮脏的舌头”
脚底用力转动，在小班尼的惨叫中，侯爵不解气的继续道
“还没跟你算账，我就离开帝都几个月的时间，你的狗爪子竟然敢伸到我的女人身上，tmd”奥斯顿难得爆了句粗口手指着身后的雷奥
“你该死的父亲临死前肯定会很欣慰，他的儿子竟然公然辱骂一名高等贵族？我现在就可以告诉你，雷奥阁下不但是未来帝国北部领的主人和守护者，还是我墨洛温家族以及兰开斯特家族最重要的朋友，告诉你的父亲，如果得不到雷奥阁下原谅的话，班尼家族就准备承受我和兰开斯特公爵阁下的怒火吧……”
痛呼惨叫中的小班尼还算没有失去理智，在看到奥斯顿的第一眼就已经明白自己惹了大祸，当听到兰开斯特公爵名字的时候，他甚至以为自己出现了幻听，以至于都忽略了侯爵嘴里关于雷奥的介绍
没给他开口求饶的机会，后面的诺多领主邪邪一笑补刀道
“大人，尊敬的侯爵阁下，伯爵的家人竟然如此狂妄，我想会有不少的人痛恨他们，那么在帝都和伯爵领地间发生些意外也是有情可原喽？例如？伯爵一家在回领地的途中被暴民或者邪恶的山贼伏击，然后屠杀殆尽……？”
“不~~，你这是威胁，帝国的法律绝对不会允许！”
听到阿尔达利安邪恶却平淡的叙述后，恐惧中的小班尼不顾一切尖叫道
“帝国的法律允许你强掳和调戏女子吗？墨菲，刚你们听到雷奥阁下的骑士对他进行威胁了吗？”奥斯顿嗤笑着向自己的家族骑士首领问道
“哈哈，没有大人，我们完全没有听到什么，我想地上的这位先生恐怕是出现了幻觉”墨菲朗声回答道，身后其他的骑士也纷纷大笑着符合起来
“好了，别吓坏了这个孩子”雷奥笑着走到小班尼身边，在对方惊恐的眼神中蹲下身伸手轻轻拍了拍对方的脸颊
“愚蠢并不是可以得到原谅的借口，滚回去通知班尼伯爵，侯爵阁下和我需要他的解释，哪怕想当一名纨绔，也要随时擦亮自己的眼睛，现在的你只能算是个可怜的白痴……”
第七章 礼物
目送着小班尼扔下满地哀嚎中的家族骑士，自己狼狈离开后，雷奥和奥斯顿两人都不禁摇了摇头，这样的人如果不是出身好，恐怕早就横尸街头了……
最后还是老成的奥斯顿派人去通知伯爵，让班尼家族派人拉走这些伤者，毕竟几名正规骑士死在这里不大不小也是个麻烦
在帝都，贵族间的争斗相当常见，不过大多是普通的斗殴为多，这也是看到霍格这个莽夫先拿武器后，让侯爵愤怒的原因，说道霍格，奥斯顿像指着一堆垃圾样对雷奥问道
“雷奥，我尊重费恩团长对于自己战果处置的权利，不过我还是想向您请求，可否把这个人交给我处理，请您理解，任何一个男人都无法看到自己女人被伤害后而无动于衷……”
“费恩？”雷奥看向自己的大团长
“我没有意见大人，侯爵大人的心情我能够理解，这个人可以交由侯爵处置”点了点头，费恩恭敬的对雷奥应道
“我会记住您的慷慨，亲爱的费恩”
优雅地向着费恩微微抚胸额首后，奥斯顿转头向自己的骑士首领墨菲命令道“带他回去，我们空了很久的水牢想必会让这位先生满意”半眯缝着的双眼里闪出一道残忍的光芒
简单的交谈了几句，看到雷奥没有其他要求，奥斯顿先是道了个歉，然后回到酒馆里温言把受到惊吓的苏菲亚安抚住，又留下两名骑士暂时守在在这里，这才转身出来
到了此时雷奥也没有了闲逛的兴致，一行人跟随着奥斯顿原路返回了侯爵府
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稍事休息和洗漱后，大概就在可怜的霍格正享受侯爵专门的招待时，雷奥和奥斯顿两人却已经坐在奢华的客厅内，开始讨论起关于兰开斯特公爵邀请的事宜
经过之前的冲突，两人之间的关系无形中又亲密了许多，奥斯顿侯爵也就不在太过注意形象，翘着腿惬意的把自己全身放进了躺椅，抿着接触雷奥之后才逐渐喜欢上的红茶开口建议道
“我亲爱的朋友，虽然我对您拥有的财富毫不怀疑，不过在这里我还是要真诚的建议您，在礼物的选择方面千万不要用一些，嗯……怎么说呢，公爵阁下和安东尼斯完全不同，他不喜欢金光闪闪的小玩意儿，或是其他并不实用的奢侈用品！”
摊摊手，侯爵脸上仿佛对公爵阁下的爱好有些不以为然
身体微微前倾，雷奥谦虚的询问道
“我在倾听，我的朋友，听您这么说，想必您已经有了一些对我有益的提示，奥斯顿您要知道，我很重视公爵的友谊，不但因为安东尼斯是我们的朋友，公爵作为贵族院议员更是我需要倚重的身份……”
示意雷奥稍安勿躁，安东尼斯放下茶杯，摸着自己漂亮的八字胡须想了一会儿，这才开口
“当然我的朋友，对于身份高贵的公爵阁下，我们必须时刻保持着敬意……我有个建议雷奥，公爵年轻的时候在帝国也是以武勇著称，近年来虽然身体每况愈下，但想来应该对铠甲兵器之类的收藏还有着极大的爱好才对！”
看见听到自己话之后雷奥下意识转头看向费恩，奥斯顿连忙解释起来
“天啊，也许是我没有说清楚，雷奥你千万不要误会，我承认费恩团长以及您的惩戒骑士团，骑士们的铠甲和武装都非常精良美观，但是公爵阁下对这些成建制的装备肯定没有兴趣，他喜欢的是那些很少见，甚至单独一件能够作为收藏品的武器铠甲………”
看着侯爵急匆匆的样子，雷奥有些好笑，刚才他只是听见铠甲后下意识看了费恩一眼，真要让他送出惩戒骑士铠甲，和与之相配的武器，恐怕第一个不同意的就是雷奥自己。
不过还是先对奥斯顿表达了谢意，雷奥不是不分好歹之人，知道这是自己的朋友，害怕因为礼物的缘故让公爵对自己产生不满，毕竟贵族在很多时候，对于脸面的看待还是十分重视的
习惯性手指有节奏的敲击着座椅扶手，雷奥绞尽脑汁思索着，好久没有查看系统的包裹，真不知道有什么适合作为礼物，几把潘德特有的神器肯定会让公爵满意，但强大的属性和唯一的性质就让雷奥直接进行了否决
而其余一些……突然间，雷奥想到了一个极为适合的物品，兴奋之下左手禁不住打了个响指，怪异的动作让奥斯顿侯爵看的一头雾水
“我想我有了个很好的主意，请恕我稍稍失陪一下，奥斯顿！”想到就做，雷奥当即站起身对侯爵抱歉一句后，拉着费恩回到了自己暂住的客房
正好，携带的大量行礼成了此时最好的掩护，否则还不好向其他人解释东西的来历，让费恩和闻声赶来的凯斯把守好房门后，雷奥开始沟通系统
很快，在系统的辅助下连接上了随身包裹，如同以往一样的画面，空气轻微振动的同时，仿佛无数离子分子重新组合般，一套银黑色铠甲在面前逐渐成型……
不同于惩戒骑士甲和圣骑士铠甲的高贵的银白，这套铠甲粗略看上去颜色有些黝黑，可是却诡异的泛起阵阵亮白的反光，如果长时间观看，仿佛铠甲表面有着一道漩涡能让人深深迷失其中
铠甲简单到极致的表面，除了必要之处，几乎没有任何多余的装饰和纹刻，和圣骑士铠甲同样的全包裹设计，最大限度能够保护持有者的安全，整套铠甲让人感受不到一丁点高贵，存在的只有狰狞和让人战栗的气息……
“天啊，法西斯之铠！！！”看到完全具现化的铠甲后，费恩和凯斯忍不住惊呼出口
是的，雷奥想到的就是这件被人戏称为亚神器的【法西斯之铠】，在潘德，除了被传说中神灵赐予特殊能力的几件所谓神器之外，就属这件铠甲最为出名
强悍到可怕的防御力，让它也成为游戏中自建骑士团的首选装备，当然，是没有修改过的游戏……
除了没有配套的头盔让人有些遗憾之外，其超高的防御属性让法西斯之铠的名声，伴随着战争和杀戮成名于整个潘德大陆……
说起来雷奥也是因为对这件铠甲有着特殊的感情，才在当初修改的时候下意识将其直接改了出来，没想到心中有些遗憾，认为只能就此沉沦的铠甲，还能有重见天日的一天
轻轻抚摸着铠甲光滑的表面，雷奥自言自语道
“把你遗忘是我的错误，老伙计，希望还能看见你主宰杀伐，闻名这片大陆再次有着让人恐惧的一天……”
第八章 又一个故事
“大人！！您真的考虑好了吗？法西斯之铠哪怕在潘德都是非常珍贵，您真的要把他送给那个什么兰开斯特公爵？”
凯斯在旁边急急道，费恩虽然没有说话，脸上却也带着同样的表情，显然两名团长都不太赞同雷奥的决定
把手中成套的铠甲整齐放在一边，毕竟是没有经过修改的物品，高防护力的同时也有着与之相配的重量，让穿习惯圣骑士铠甲的雷奥有些不太习惯
多少也有些不舍的对费恩两人说道
“没什么大不了的，再好的铠甲如果是单独的一套，也并不能装备我们的士兵，再说有了你们和阿尔达利安的曙光骑士团，法西斯之铠也算不上什么了不起的东西，与其让它在系统里面继续沉寂，不如为我们的事业做出点儿贡献，我唯独不舍的只是那份来自潘德熟悉的感觉罢了……”
摆摆手制止了欲言又止的凯斯，雷奥让他开门去把侯爵府的管家找来，他需要一套可以挂装铠甲的架子，否则就这么抱着过去给奥斯顿参观，也太过影响贵族的形象
抛开刚才说过的原因不谈，雷奥心里其实多少还是有些炫耀的情绪，这也是人之常情，否则坐拥系统和大量珍贵物品，却没有任何展示的机会，岂不是犹如锦衣夜行
果不其然，如雷奥所料那样，奥斯顿侯爵在看到这件礼物之后，惊讶的无以复加，他完全没有想到雷奥拿出了一件，在他看来完全不弱于他自己所用圣骑士甲的装备
当然这是在侯爵完全不了解惩戒骑士团装备的前提之下，在侯爵看来，能够列装的装备再怎么样也好的有限……
不得不说，法西斯之铠表层诡异的光芒，的确能够让很多心智不坚定之人深陷其中，挂好后如同神话中巨兽般，一股彪悍苍凉的气息凛然而生，惊叹的亲手抚摸着铠甲光滑的表面，奥斯顿侯爵由衷赞美道
“虽然您是我的朋友亲爱的雷奥，可我还是不得不承认我对您的嫉妒，您总是能在我刚刚产生优越感的时候，用您恐怖的财富给予我深深的打击！”
雷奥矜持的微笑向侯爵的赞美表示了感谢，不过在看到身材虽说的上标准，但远远和魁梧不沾边的奥斯顿，跃跃欲试有想尝试穿着法西斯之铠的举动后，雷奥还是赶紧进行了阻止
开玩笑，号称潘德最重的铠甲，就算惩戒骑士们穿着都稍显费力，他可不想看到侯爵死在这么可笑的事情之上！
“奥斯顿，我强烈不建议你去尝试穿着这件铠甲，仔细想想我的朋友，刚才为了抬着它来到您的房间，您的管家使用了整整5名仆人，甚至还有个可怜的家伙因此扭到了腰，如果您坚持，我提议可以让您的家族骑士首领墨菲来试一试”
将信将疑的侯爵看了看雷奥，但还是不死心的尝试用手去感受了下重量，沉重的触感和纹丝不动的铠甲，让平日偶尔也会穿着华贵大于实用性贵族铠甲的奥斯顿这才彻底死心
耸了耸肩，侯爵脸上难得出现了些赧然的神色，不敢去看雷奥脸上似笑非笑的表情，招呼着自己的管家
“去喊墨菲过来，不管他现在有什么事情，我要马上看到他出现在我的面前……”
等管家躬身离开后，这才自我解嘲般对着雷奥嚷嚷道
“行了行了，雷奥，我现在有些怀疑到底有没有人能够穿上它了，依我看来就算您的两位骑士团团长恐怕也有些困难吧？”
雷奥没有向侯爵解释惩戒骑士团可怕的兴致，敷衍的点点头“也许您说的对，我的朋友，不过在这段时间里，您想不想听我讲一下关于这件铠甲的故事？”
被雷奥善意岔开话题的侯爵总算恢复了常态，闻言再次坐下，虽然没有说话，不过他的姿势和表情却表明了他对此很感兴趣
拿起桌上的茶水喝了一口，远不如老迦林的手艺让雷奥皱了皱眉，放下杯子开口道
“关于法西斯之铠的传说，在我的家乡潘德有很多版本，这里我没办法给您全部叙述，单从我个人来说，我最相信的传言是这样的……”
伸手指向挂着的铠甲，雷奥稍酝酿了下，很久没有编排故事让他的兴致很高，想了想笑着开始了诉说
“在潘德的语言中，法西斯的含义是制裁者，所以这件铠甲也可以被称作是‘制裁者之甲’，相传在很久之前，潘德大陆陷入了一段骇人听闻的黑暗年代，在那个年代中，连绵不断的战争让所有贵族都剥去了优雅的外衣，化身成为恶魔！”
这时听命赶来的墨菲已经推门走了进来，看到自己尊贵的主人正在认真听讲，也没敢打扰，关上房门后轻轻站到了一旁，雷奥瞥了眼也没在意，继续着故事
“长年没有任何限制的战争，让天空都变得血红，土地成片成片荒芜，随之而来的黑死病和红死病更给潘德大陆带来了无边恐惧，由于被鲜血长期浸泡后的土地几乎无法耕种，失去生活来源的平民不得已大多化身为山贼强盗，与此同时失去领民的骑士们，也丧失了自己生存的根本和收入，为了存活，不知道从何时起，潘德的骑士从守护者反而变成了掠夺者，做出了无数令人发指的暴行……”
“神啊，难道这些没有任何君主或者统帅，站出来阻止这一切的恶化吗？”奥斯顿侯爵趁雷奥喝水之际，忍不住插言问道
而雷奥的眼神却有些茫然，大脑里也有些混乱，冥冥中仿佛觉得自己讲述的故事，的确是曾经发生过的事件
那如同真实般，尸山血海、白骨累累的画面让他有些迷失，晃了晃头好容易驱散了这些，暗笑自己多心，雷奥接着道
“……情况没有任何好转，幸运的是，也许潘德的神明不忍心这片大陆彻底死去，传说在某天，神灵向一名在这种混乱黑暗的年代里，依旧还坚持着各种美德善良的骑士，赐予了这件铠甲和与之配套的武器，最终，凭借着法西斯之铠，几乎化作不死之身的那名骑士，在很短的时间内，连续单骑斩杀了大量挑起争端的贵族首领，和无数丧失信仰作恶的骑士，鲜血和恐惧终于在最后关头唤醒了剩余之人的冷静，战争也在之后十年之内逐渐平息，一切都开始了慢慢的复苏……”
“我明白了，最后这名骑士成了大陆的王者，一定是这样，对吗雷奥？”故事刺激下，有些热血上头的侯爵猛地站了起来，有些激动的握拳问道……
第九章 故事的结尾
“他一定成为了王者，就和帝国开国皇帝陛下一样，对了，那名勇敢的骑士叫做什么？天啊雷奥，不得不说你这段叙述，完全可以让这套铠甲在帝国最大的拍卖会中，成为最耀眼压轴的存在，当然，我并不是说真的要去拍卖它……”
客观上来讲，奥斯顿侯爵这样的听众，是每个讲故事之人最喜欢的类型，他们专注和投入，然后还总是对剧情有着自以为是的看法
安静的听情绪有些激动的奥斯顿发泄完，雷奥有些不忍看着对方期待的眼神，还是讲出了自己的结局
“我很抱歉……，那名骑士真实的姓名，早已经在时间冲刷之下被世人遗忘，在传说中，他也没有成为国王，如同突然出现那样，随着潘德恢复正常，仿佛一夜之间，骑士就如蒸发般彻底消失，直到萨里昂在潘德大陆立国后，在很偶然的情况下，才有人发现了曾经伴随骑士征战的铠甲！”
“该死，雷奥你真的不是名好的叙述者，这个结局太过悲伤，我还是无法相信，活生生的传奇就这么用最平淡的方式结束了他的一生”
没有理会侯爵有些夸张的歇斯底里，雷奥平静的指着铠甲对他说道
“亲爱的朋友，也许故事只是传说，不过你仔细去看这套铠甲，是不是缺少了些什么？”
奥斯顿闻言也开始再次打量法西斯之铠，没用多久，他下意识的拍了下大腿喊道
“您是对的……这套铠甲竟然没有配套的头盔？不，这不可能！没有任何一名真正的骑士，会不带头盔去进行战斗！”
“这就是我要告诉您的结局，骑士失踪后，后人发现的就只有这一套单独的铠甲，不但没有头盔，就连传说中神灵赐予配套的武器也无影无踪，正是因为这份残缺的遗憾，才使得我对这个传说记忆深刻”
“不不不！”
奥斯顿侯爵急促说道，随后双手无意识在身前绞动着，在房间里来回不停的转着圈，口中发出喃喃不明所以的低语，良久之后，这才有些恍然道
“雷奥，我是这样认为，头盔和武器的缺失，也许是神灵将其收回以此警示世人，头盔代表着无上的权柄，武器代表着君王的威严，收回这两样东西，是不是意味着当权者不能迷失在这些之中？单独留下代表守护的铠甲主体，则是为了表达出神灵对于世人的期许？”
有些无语看着陷入自嗨状态后的奥斯顿侯爵，雷奥心中一千头草泥马奔腾而过，什么叫人才，这就是，能听完故事后自己彻底补全，并且脑洞极大，一时间他有些恍惚觉得侯爵不去写网文简直可惜……
“我现在更觉得这套铠甲应该送去拍卖，用您的故事和我的补充修饰后，也许它会成为帝国拍卖历史上的传奇，无数的贵族和骑士都会为它疯狂……而您也会因此获得无比的声望”
“唔……”讲道理，雷奥一时间的确被侯爵的话说的些许犹豫，不过瞬间还是坚定了自己的决定，金钱他不缺，声望随着自己的发展也不难获取，但是眼前兰开斯特公爵友谊才是最为重要的事情
摇摇头，雷奥对侯爵说“忘记拍卖吧我的朋友，与之相比我更重视与公爵阁下的关系，好了，好了，您的骑士等待了好久，让墨菲穿上给您看看吧！”
看实在无法引诱劝服雷奥，奥斯顿也只能有些郁闷的招手让墨菲过来，听完整个故事的骑士首领此刻也双眼放光看着架子上的铠甲，作为名骑士，又有哪个能抵挡和传奇比肩的诱惑呢……
侯爵不放心地对着急忙去摘取铠甲的墨菲喝到
“我警告你墨菲，我不希望看到因为你的不小心，而让铠甲有哪怕一丝的损伤，这不但是雷奥将要送给公爵的礼物，它本身也是一个传说，所以放轻你的手！”
好笑的看着被奥斯顿呵斥后手脚无措的墨菲，雷奥阻止了侯爵再说下去，否则他的骑士首领等下不知道还有没穿上的勇气
“好了奥斯顿，以法西斯之铠的防御力怎么可能会简单损坏，墨菲你随意就是，不过我建议你还是找几个仆人或者扈从来帮忙，他的重量以你自己恐怕很难穿上……”
二十分钟后……两人有些无聊的聊着天，满脸无奈看着在仆人帮助下，正套上最后一条护臂的墨菲，雷奥才知道现实中的法西斯之铠穿着有多么的困难，想来在游戏中要求可怕的40点力量不是没有这方面的原因
好在中途没再出什么纰漏，终于穿戴整齐后，本身算是魁梧的墨菲徒然爆发出惊人的气势，强烈的某种来自神秘上位者的气息压迫而来，澎湃的压力甚至惊动了在门外警戒的费恩和凯斯
房间隔音良好厚重的柚木大门，瞬间在凯斯脚下变成了一地碎片，担心雷奥有失的两人手持‘祈祷’不顾一切直接冲了进来
进屋后迅速扫视过周围，没发现异常情况后，两人皱眉看了眼披挂法西斯之铠的墨菲和满脸愕然的侯爵，还是不放心的走过去护卫到了雷奥身前……
“大人？”
看着满脸疑惑的费恩，和眼光时刻不离墨菲的凯斯，雷奥张大的嘴巴好久才正常发出了声音
“该死，哦，我不是在说您，亲爱的费恩……”
实在是现实中的法西斯之铠，给他带来的震撼太大，觉自己还算坚强的雷奥也出现了片刻失神，一件玩笑中的所谓亚神器都能如此威风绝伦的话，他实在不敢想象还安稳沉睡在自己包裹中的那几柄神器，如果出现后会造成何样的景象
定了定神，又伸手拍拍同样惊讶的侯爵，雷奥歉意的对费恩凯斯摆摆手示意无妨，这才开口道
“没事，我亲爱的团长们，只是我和侯爵都没有想到会有这样的情况发生！恭喜你我的朋友，在您的麾下拥有墨菲这样强大的骑士”最后一句话雷奥转头向奥斯顿说道
长出了口气，侯爵还有些心神不定对着雷奥点点头，几人这才认真打量起墨菲，雷奥嘴里强大的骑士，这会儿却正挣扎的想要抬起手臂，那种沉重的感觉让看到的人都觉得牙根发酸。
“墨菲，你在干什么，不要作怪让我在雷奥面前丢人，走过来，让我们好好看看”以为自己骑士首领在捣乱的奥斯顿有些不悦的说道
艰难的迈出几步，墨菲脚下华丽的地板被踩出几个脚印大小的深坑，脸上露出无奈的苦笑，骑士首领微微有些气喘对侯爵抱怨道
“大人，您不知道这种感觉，穿上这个我甚至无法感觉到我的四肢，这套铠甲太过于沉重了，我实在不敢相信，曾经竟然有人长期穿着着它，并还能挥动兵器进行战斗，这样的人肯定能够成为传奇……让我脱下它吧大人，否则您恐怕就要再挑选一名骑士首领了……”
众人：“囧……”
第十章 教授与学生
“最近的研究有些停滞，缺乏资金和周围无比愚蠢的贵族，让很多项目无法进行，不过我对蛮族的信仰或者说是宗教开始有了兴趣，虽然教会总是说这群蛮子是邪恶和愚昧的……看来我需要四处拜访下蛮族们来寻找我需要的资料，以便让研究可以继续，可是每天面对那些生理多过求知欲的学生耽误了我太多时间，而我又不想失去帝都教授的身份——这个唯一的生活来源……
——伯里克利·塞托匹亚
最终一脸怒容的奥斯顿侯爵，还是让明显脑容量远低于肌肉的墨菲脱下了铠甲，看来他暂时也还没有重新选择骑士首领的念头，不过在这之前，侯爵按照雷奥的强烈要求，还是试验了法西斯之铠可怕的防御
一柄标准的骑士佩剑拿在了侯爵手中，这可是出产自帝都某位铁匠大师的精品武器，开始侯爵还犹豫着不敢下手，唯恐损害到铠甲本身，直到雷奥不断催促和保证后，这才单臂用力狠狠刺向一脸冷汗的墨菲……
“咔嚓！”
就在墨菲咬着牙，闭眼反思自己最近是否有触怒领主情况的同时，那柄精良的骑士单手剑在奥斯顿用力刺击到铠甲的瞬间，就仿佛一根脆弱的牙签，发出清脆的声音从中间断成了两截
止不住惯性的奥斯顿甚至往前冲了几步后，这才反应过来，和睁开眼的墨菲一同惊讶的看着手中的断剑，半天没有说出话来……
过了一会儿，还是一脸惊喜的侯爵随手扔掉武器，爱惜的抚摸着没有任何痕迹留下的法西斯之铠，想了想对门口的管家命令道
“去找来帝都手艺最好的木匠，雷奥阁下这件礼物，必须用最好的材料和最奢华的包装才能体现出价值，另外喊几个人过来，帮这个蠢货脱掉铠甲”
优雅地向侯爵的心意表示了感谢，既然有人愿意代劳，又更清楚这个世界贵族喜好，雷奥也乐的清闲，只是他不知道，奥斯顿耍了个小小的心思，他还是无法忘记配套的故事，准备偷偷写好后借机放入铠甲的包装……
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就在雷奥抓紧准备，侯爵突然化身文青的这几天，伯里克利·塞托匹亚教授仿佛都已经被众人遗忘，实际上，受到一些皮外伤的教授在拿到酒馆老板赔偿的银币后，自己休息了几天后就恢复了工作
当然这也是没有办法的事情，看在出众的学识上，帝都大学还是非常仁慈的给他提供了一份教授的工作，这笔薪资报酬还算可观的收入，哪怕狂傲如伯里克利也不想丢失，毕竟这是他目前唯一的生活来源。
午时，用过学院提供给普通教授简单的午餐，伯里克利背着手慢慢溜达在学院后方的花园中，身上的质地优良的大衣整理的没有任何褶皱，当然，如果不看到在隐蔽角落里几个补丁的话……
不经意摸到脸上的伤口，教授忍不住露出个龇牙咧嘴的表情，心理诅咒着那些卑劣的商人，自己的心里也暗暗发愁，最近他有了新的研究想法，可随之临近的寒冬也让他感到踌躇，毕竟兜里面的银币只够满足其中一项……
完成研究亦或者添几件衣服和购买过冬物资
就在教授努力想用高超的算数水平，将口袋里的银币数量算多些的当口，从身后传来一声有些甜甜但却不让人发腻的声音
“伯里克利·塞托匹亚教授~我就知道您会在这里！”
熟悉的声音让苦恼的教授也展颜笑了起来，回过头，一名不过双十年华的少女身穿淡粉色连身裙，踩着无可挑剔的淑女步，从另一面优雅地走了过来，美艳不可方物的少女甚至让花圃盛开中的蝴蝶兰都黯然失色……
“艾琳娜，我最优秀的学生，是什么问题让你放弃了宝贵的午睡，需要向我求证询问的吗？”一向怪僻的伯里克利用难得的温和语气打着招呼
微微歪着头，脸颊上两个浅浅的酒窝让艾琳娜的笑容带着些顽皮，双手的食指和拇指轻轻扯着裙边，先向教授施了个标准的淑女礼，这才背着手，撅着小嘴走到近前，脸上也挂上了些许歉意
“呃~~是这样的教授，我祖父拒绝了向您提供资助研究的提议，他说……他说……嗯，反正为此我很是抱歉，没能帮助您说服我的祖父！”
就算早已经料到这个结局，闻言伯里克利还是难以掩饰住脸上的失望，长吸了一口气，看着面前搓着衣角愧疚中的学生，笑了笑有些自我解嘲说道
“我明白，公爵大人肯定说的是‘该死的，我绝对不会拿出任何一枚铜币，给那个倨傲不知礼节，整日喋喋不休的疯子……’哈哈，我说的对吗亲爱的艾琳娜？”
“抱歉教授，祖父和很多人都对您有些误解，当他们了解到您的知识有多么渊博之后，一定会改变原本的想法，我还会继续去帮您努力解释的！”
看着才年过40，就已经白发丛生教授苍白的脸色，心中不忍的艾琳娜双手握拳，安慰教授的同时仿佛也给自己不断的打气
孑然一身没有妻儿的伯里克利带着怜惜，看着面前这个自己一直看做女儿的学生，伸手轻轻拍了拍她的头，叹了口气却没再说话，他心里明白，这根本不是自己的学识不被人认可的原因，所有的根源都在于自己那孤僻冷傲的性格
如果能够多参加些应酬，偶尔在研究笔记中适当吹捧某些上位者，就如同帝都大学中所有教授经常做的那样，凭借他的能力无数贵族都会抢着将大把金币送来，用于资助他的研究……
“可惜啊，自己终究不是那种人，浩瀚无尽的知识已经占用了生命的全部，而就算现在再去改变，恐怕也已经晚了”
想起面前的学生，伯里克利教授晃晃头把心中的苦闷抛出脑海，有些赧然对艾琳娜抱歉道
“嗯……艾琳娜，对于前些日子你堂兄安东尼斯伯爵的意外，我深感抱歉，真诚的希望落马没有导致伯爵受到太大伤害……”
“安东尼斯那个笨蛋？”双手掐着腰的艾琳娜气鼓鼓说道“身为一名尊贵的伯爵，竟然会因为这样小小的意外坠马受伤，简直是我们兰开斯特家族的耻辱，教授您不用担心，那个笨蛋如果敢来找您的麻烦，我会好好收拾他的”
闲聊了一会儿后，外面较低的气温让穿着单薄的艾琳娜有些坚持不住，抽抽着鼻子不得已只能转身告辞，走出几步后，才想起什么似的，转头小跑回来，把一个外面描绘着金边的小袋子硬塞进了教授的手中
“阿嚏~嗯，虽然祖父没有答应给您资助，不过我还是把这个月的零用给存了起来，虽然不算很多但也希望能够帮助到您的研究”
看着尴尬要拒绝的伯里克利教授，艾琳娜做了个鬼脸转身跑开，好听的声音远远传来
“这个周末，祖父要邀请一名来自北部领的新贵族参加宴会，稍后我会让仆人给您送来请柬，也许在宴会中您能够碰见愿意资助您的贵族！还有哦~教授您要买件新的衣服喽，我都已经看见您衣服上的补丁了……嘻嘻”
第十一章 来碗羊肉汤如何？
无论任何事情发生，世界上的一切依然按照本身特有的规律向前行进着，平民日复一日早出晚归，用辛勤劳动换取微薄的生存资源，大小贵族照样生活在金字塔的顶端，享受着各种奢华的生活
当然，我们的雷奥和可怜的伯里克利·塞托匹亚教授亦是如此……
教授最终还是没有追上去将艾琳娜的心意送还，长期的挫折让他也有了些许醒悟，怀着感激纠结等复杂的情绪，迫切需要资金进行研究的渴望还是压倒了自尊心和固执
好好的吃了几天来最为丰盛的晚餐后，伯里克利用艾琳娜提供的金币，从里到外购买了一套崭新的礼服，又花了些时间把很久没有整理过的头发和胡须进行了修剪
把金色请柬小心放在床头，躺在床上轻轻合上眼睛，进入梦乡之前教授忍不住也对第二天的宴会产生了一点期许……
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接过女仆递来滚烫的毛巾，用力摊开在脸上揉搓了几下，发出声满足的叹息后，这才用微凉的毛巾擦了擦手扔在身后女仆端着的铜盘里面，看着对面不顾贵族风度，埋头大吃中的奥斯顿侯爵，雷奥自得的笑了起来
大概是察觉到了雷奥眼神的注视，侯爵艰难的把注意力从面前的餐碗移开，舔了舔嘴角残留的油渍，有些不好意思的开口说道
“亲爱的朋友，请原谅我作为主人的失礼，实在是因为您提供的美食让人简直无法抵御，我从来都不知道只能烤制的羔羊肉，换成这种简单的做法会如此让人沉醉……”
好吧，雷奥和侯爵面前的早餐只是一碗简单的羊肉汤……随着时间的推移，就算地处中部的帝都天气也逐天变得寒冷，而烤制为主的食物长期吃下来让人根本没了胃口
加上冬日里蔬菜水果种类的稀少，贵族的食谱和平民相比，无非也只是在食材的精美程度和香料上有所区别，几天没有吃好饭的雷奥，终于忍不住向侯爵建议由他提供一种新鲜的吃法
在侯爵府众人的将信将疑中，雷奥把羊肉汤的做法详细教给了厨师
最为新鲜的羔羊剁下腿骨略微敲碎，清水浸泡后放入大锅加注清水烧开，让厨师和仆役盯住并反复撇开煮出的浮沫后，捞出再次清洗干净
然后把鲜嫩的羊肉在煮制期间不断撇出血沫，加入少许香料去除檀腥
待肉的火候正好之后捞出等待变凉方便切成薄片，再次换上清水，铺垫各种香料和羊骨大火熬煮
由于没有香菜，只能简单的配以小葱聊胜于无，不过在各类香料的作用下，熬制2小时后的浓汤也基本达到了雷奥的预期
“色白似奶，水脂交融，鲜而不膻，香而不腻”
羊肉汤熬制期间，陌生的香味不说目瞪口呆的厨师，就连府中的护卫也被吸引过来不少……
由于没有合适的瓷碗，雷奥只能用平时盛装水果的餐碗代替，即便如此，当盛的满当当一碗，色泽洁白香气浓郁的异界羊肉汤端上餐桌，再配上一篮临时做出的干面饼后，就连向来注重仪表的奥斯顿侯爵都禁不住大口吞咽着唾液
阻止了还想再来一碗的侯爵，雷奥笑着劝道
“奥斯顿，如果你吃的太多的话，等我们去参加公爵宴会的时候，你恐怕什么都吃不下去了，这样会让公爵觉得饭菜不合客人的口味，而有些失礼，另外，羊肉汤的熬煮时间越长味道就会更加鲜美，只要您让厨师注意添水和更换羊骨即可，这样的话在寒冷的冬天，您就可以随时享用这个美味”
闻言侯爵赞同的点了点头，有些不舍的吩咐仆人撤下餐具，用丝巾擦擦嘴感慨道
“我真的有些嫉妒您家乡的贵族早就可以享受这种美味，而吃过后我才明白，当初我认为精美的食物简直如同垃圾……而您作为朋友，怎么能够今天才让我醒悟到这点？”
雷奥笑着没有理会奥斯顿的夸张的说法，心里却对造成的效果极为满意，看来无论任何年代，传承数千年的华夏美食永远都是无敌杀器，他已经开始幻想回头稍微麻烦些弄出火锅之后，这些土著们惊讶的表情了……
喝着仆人及时送上的红茶，喝完汤身上暖洋洋的雷奥问道
“参加公爵正式的宴会，我们是否需要提前些时间到达？奥斯顿，你知道我对于尼斯大陆贵族间的一些传统并不是完全了解，千万不要因为某些疏忽而让主人生气”
“不用担心，我的管家会准备好一切，您只需要到时候带好您的礼物就好，嗯~豪华马车方面暂时没有办法，不过您可以亲自骑马，让您的骑士团跟随着您吧，帝国对于您这样自身勇武的贵族总是比较青睐……”
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大概在晚上5点左右，天色刚刚开始昏暗下去，逐渐寒冷下来的气温也让路上的行人变得逐渐稀疏起来
就算最贫穷的平民此时也要躲回还算温暖的家中，喝上一碗煮的稀烂的豆子汤，再配上半块夹杂着麦麸的黑面包，运气不错的话搞不好还能加上杯清淡的麦酒，这也算的上是种幸福吧
与之相反，此时大多数的贵族反而开始活跃了起来，无论是和情人隐秘的幽会，还是贵族间掺杂着各种目的的宴会，让此刻帝都贵族的居住区域中，随处可见豪华的马车和盛装出行的人们
奥斯顿·德·墨洛温侯爵府门口，一名名作为护卫和仪仗的骑士们全身披挂正纷纷上马，雷奥也听从了侯爵善意的劝告，这次出行除了三名团长之外，同时也携带了30名惩戒骑士陪同
从身穿黑色管家制服的巴塔尔手中接过，华丽的足以作为装饰用佩剑的圣骑士剑挂在腰间，雷奥对他微微点头示意后翻身上马
恭敬的向主人鞠躬行礼之后，巴塔尔回身上了一辆低调的双轮马车，他将和侯爵府的管家带着部分仆人跟随前去，在宴会厅之外会有专门的房间暂时招待和让他们等待主人召唤……
在马背上目送侯爵在墨菲和众多家族骑士护卫下，坐上了他那豪华的四驾马车后
雷奥身后的凯斯亲自举起代表家族纹章的旗帜走向了队伍前端，在费恩和阿尔达利安护在两侧之后，随着雷奥的步伐，算得上庞大的队伍缓慢的向着公爵府方向开始了移动。
第十二章 初遇
奥斯顿侯爵的府邸距离公爵府并不太远，队伍没用多久就到达了目的地，在雷奥看来，大概过度的排场和讲究，才是导致这个时代处理事情效果低下的根源
由于是正式的邀约，不同于私人间的宴会，晚间的公爵府对来客的接待也显得极为隆重
为了给受到邀请的客人安静和舒心的环境，公爵府的护卫及骑士们早早就封闭了周边的道路，哪怕是贵族没有请柬也无法进入这个区域。
数名管家带着大量的仆人恭敬等候在府邸大门之外，保证所有客人任何的要求都能够在第一时间得到满足
在靠近大门的位置，几名兰开斯特家族的主要人物静静等候在那里，他们将负责亲自接待一些重要的客人，穿着黑色镶金边礼服安东尼斯也在其中
按照贵族的习惯，安东尼斯的手背和脸上都擦上了些许某种植物提取的粉末，能掩盖身体异味的同时也有一定增白效果，只可惜他脑门正中那个红肿的大包影响了整体形象，反而让人觉得有些滑稽。
当雷奥和奥斯顿侯爵的队伍抵达时，公爵府大门前已经热闹了起来，部分贵族带着女伴，已经在仆役的带领下开始谈笑着进入府邸
如果了解帝都情况的人可以发现，来客大多是伯爵以上的身份，像男爵这种在北部领最多的贵族，在这里根本没有参加这种宴会的资格
受到兰开斯特公爵专门叮嘱的安东尼斯精神极为专注，远远看见代表雷奥和侯爵的家族旗帜后，先是兴奋的挥了挥手，然后竟然主动迎了上去
混不知他的这个举动，引起了聚集在门外贵族们一些轻微的骚动，不过当看到奥斯顿侯爵后也都恍然大悟，只是雷奥的旗帜让他们感到陌生，不由得低声谈论了起来……
……
年轻的安东尼斯还是不够沉稳，不过这样的性格也是雷奥能很快接纳他的原因吧，和奥斯顿两人相视一笑，还没来及说话，就看见安东尼斯还离着一些距离就急不可耐的喊道
“雷奥阁下，奥斯顿阁下，见到你们真的是太好了，这个该死的天气，如果再多等上一会儿，恐怕我一定会冻僵在这里……”
安东尼斯还是忍不住对两个朋友抱怨了几句，做作的样子加上脑门的大包让两人都有些忍俊不止
奥斯顿从马车中露出头故作严肃的指着他，忍不住开口道“安东尼斯，真不知道你什么时候才能真正长大，让公爵阁下看到你刚才的样子，恐怕你又要指责你的失礼了”
“嘿，这次你算说错了亲爱的侯爵大人，正是祖父让我专门等候迎接您和雷奥阁下的”不以为然反驳了侯爵一句后，安东尼斯嘿嘿笑着靠近刚从坐骑上下来的雷奥身边低声道
“雷奥，我听说您还是单身是吗？今天我的堂妹也会参加宴会，到时候用不用我专门介绍给您？我用荣誉发誓她绝对是难得一见的大美人儿，就连二皇子殿下都在疯狂的追逐着她……”
下马后雷奥摘下手套放入怀中，看着一脸猥琐表情的安东尼斯不禁失笑，此时的伯爵哪还像名贵族，活脱脱一个火车站推销光碟的小贩模样
“得了安东尼斯，与其让我相信你的荣誉，不如让我知道你这么急着把自己的堂妹推销出去的原因！”
“……！”
说笑着三人并肩走向公爵府的大门，身后的骑士们也纷纷下马牵着坐骑，这也让安东尼斯的心中一暖，他明白雷奥和奥斯顿完全是给他这个朋友面子，否则他们大可以到门口再做这些。
有安东尼斯的带领，几人顺利的进入了公爵府，雷奥和奥斯顿带领的骑士们，也由公爵家管家和仆役安排的妥妥当当，雷奥身边只留下了费恩三人，侯爵也只带着墨菲和其余两名骑士
待几人随安东尼斯进入大门后，还留在门前的贵族们纷纷议论起来，奥斯顿侯爵还罢，毕竟作为皇帝的宠臣这是应有的待遇，而略显年轻的雷奥则是让他们有些疑惑……
**********************
当踏入宴会厅的大门后，骤然温暖起来的环境让几人都不由得长出了口气，略微活动了下被冻得有些僵硬的手脚，身边马上就有美艳的女仆跟到身边，帮几人脱下外罩的大衣
负责宴会内部的管家看了看费恩等人，明智的没有要求几人解下武器，按照帝国的法律，每一名骑士都有在任何场合佩戴随身武器的权利
接过仆人递来的干毛巾礼节性擦了擦手，安东尼斯要过三杯葡萄酒递给两人，雷奥微笑着向客厅里少数几名闻声看来的贵族点头示意后，三人闲聊着走向大厅一角供客人休息的区域
毕竟离宴会开始还有一段时间，作为主人，兰开斯特公爵是不可能在这个时候就出现在这里的，所以安东尼斯作为半个主人要负责陪伴和招待雷奥两人
能够较早进入宴会的贵族们大多有一定的地位，虽然好奇被安东尼斯和侯爵陪伴中的雷奥身份，但也不会在没有正式认识前冒失地前来寒暄招呼，不过，有人却不在乎这些……
“安东尼斯，我亲爱的堂兄！”
双手提着有些碍事的裙撑，不施粉黛，仅在胸前简单佩戴着一串蓝宝石项链，却依然光彩照人的艾琳娜小跑了过来
束腰大概有些过紧，艾琳娜黛眉微蹙不舒服的扭动了几下，诧异的看了眼雷奥，先向侯爵简单的施礼后，这才气势汹汹指着安东尼斯说道
“亲爱的堂兄，今天教授会接受我的邀请来参加宴会，我警告你，到时候不许对教授无理，更不许报复，否则哼哼……”
“教授？什么教授”有些茫然的站了起来，安东尼斯有些头疼的看着面前的堂妹。
抱着肩围着安东尼斯走了两圈，艾琳娜微微歪着头，如同审视般看了他的堂兄一会儿，直到后者快受不了这种狐狸打量母鸡般的视线后，这才开口说道
“当然是我的老师，整个帝都最为优秀的学者，伯里克利·塞托匹亚教授，嗯，也是前几天让堂兄你在街头那个……不太雅观……坠马的那个啦”
顽皮的吐了吐舌头，露出两个可爱的酒窝，艾琳娜说到后面分明已经在拼命的忍住笑意
“什么？艾琳娜，你竟然邀请那个让我成为笑柄的混蛋来参加祖父的宴会？”就算平时再害怕和迁就自己这个古灵精怪的堂妹，安东尼斯听到后也忍不住吼出声来
从其他贵族惊诧看来的目光中，安东尼斯也发现了自己的冲动，歉意对受到惊吓的贵族们点了点头，伸手拉住艾琳娜的胳膊，压低声音吼道
“那个愚蠢的自大狂什么时候会来，该死的，我保证会让他度过一个难忘的夜晚”说话间安东尼斯仿佛感觉头上没消肿的大包又隐隐作痛起来……
第十三章 赞助？那不是问题
“不行！”感觉到了安东尼斯语气中的气愤，艾琳娜想也没想开口阻止道
气鼓鼓的抬起头，不经意看见自己堂兄脑门上滑稽的大包，心里也有些不忍，上前拉住安东尼斯的胳膊轻轻晃着，艾琳娜柔声开口说道
“亲爱的堂兄，小的时候只有你对我最好，记得那时候我父亲要打理封地，祖父又没有办法经常照看我，每次我心情不好，都是你带着我到处玩耍，每当我想要什么东西，无论再难你都会满足我的要求，甚至为此被祖父狠狠教训过几次，这些我都从未忘记……”
“唉~”听到艾琳娜的回忆的诉说，安东尼斯眼前仿佛又出现了那个天天跟在自己身后，拖长长马尾留着鼻涕的小女孩，桀骜的脸上难得变得温柔，伸手轻轻弹了下艾琳娜的脑门，他知道自己这个仇算是不用想报了
看到堂兄这个样子，熟知对方性格的艾琳娜知道这件事情算是揭了过去，摸着被弹的微疼的脑门，皱着可爱的小鼻子对着安东尼斯伸手道
“我要金币！”
“啥？……”
突然转换的剧情，让安东尼斯和坐着看戏的两人都有些摸不清头脑，看着自己堂兄呆萌的样子，艾琳娜忍不住踩了他一脚
“笨蛋堂兄，我说我要金币，父亲不在，祖父给的那点零用我全部送给了教授，我又不好意思再去打扰祖父，只能从你这儿要点救济救济了啊”
仿佛怕几人不相信似的，艾琳娜补充道“这么冷的天，我看见教授的大衣都已经有了补丁，作为一名淑女，所以我就……”
“所以你就把你这周，甚至这个月的零用全部贡献给了‘尊敬’的教授先生了是吗，神啊！”
安东尼斯捂住脸，忽然觉得脑门上的包又开始隐隐发痛，摆了摆手无奈道
“宴会结束后让你的女仆来找我吧，放心这件事情我不会告诉祖父的”
脸上始终带着微笑的雷奥安静看着眼前兄妹间温馨的一幕，对安东尼斯的好感不由得又加深了几分，当然他也承认，这个叫做艾琳娜的女孩的确对他产生了吸引
抛开无可挑剔的外貌身材不谈，顽皮的性格和开朗善良的心性，都让他有种现代女孩的熟悉感觉，不同于这个时代大多数贵族女性，在艾琳娜的身上，他看不到那种装腔作势的姿态和放荡的生活作风
看到目的达成准备离开的艾琳娜，雷奥整了整衣服站起身，还是没有忍住微微额首后说道
“恕我冒昧，美丽的小姐，自我介绍一下，我叫雷奥，雷奥·张，来自于帝国遥远的北部领，您的堂兄安东尼斯是我最好的朋友，之前我听您说到伯里克利·塞托匹亚教授的研究需要资助，很巧的是之前我对于教授的遭遇也有过些了解，如果不太麻烦的话，是否能请您代为介绍教授和我认识？也许我可以为教授提供些帮助！”
“啊！”听到雷奥介绍后，艾琳娜惊讶的捂住了嘴，还好长时间养成的良好教养让她迅速反应过来，先提着裙边向雷奥还礼后，这才带着难以置信的表情开口
“原来您就是雷奥阁下，祖父最近经常谈论到您，抱歉开始没有认出您来，在我的想象中您应该是名仁慈威严的长者，没想到竟然……”
“没想到雷奥阁下是如此的年轻，英俊是吗？亲爱的小艾琳娜，奥斯顿叔叔偷偷告诉你，雷奥阁下除了风度翩翩之外，还是名异常慷慨富有的贵族，如果他能够为那位教授提供资助的话，恐怕他想研究任何东西都没有问题”
旁边的奥斯顿笑着接口道，老于世故的他能够明显看出雷奥对于艾琳娜的好感，虽然年轻的雷奥平时的表现无可挑剔，但这一刻隐藏的欣赏和表现欲，还是无法瞒过侯爵的眼睛
矜持的向侯爵点头表达了谢意，雷奥并没有虚伪的谦虚或者掩饰什么，毕竟这个和西方中世纪相似的世界，东方人的谦逊并没有什么市场，适当展示出自己的实力才会得到别人的重视。
果然，奥斯顿侯爵的介绍和雷奥的默认，让艾琳娜禁不住也有些激动，身在公爵家族，她比任何人都清楚为伯里克利教授拉取赞助的困难，闻言不停的点头
“嗯嗯，尊敬的雷奥阁下，能够认识您才是我最大的荣幸，当教授来到后我会第一时间介绍你们认识，并无比感谢您的善良与慷慨，嗯……”咬着嘴唇，踌躇了一下，艾琳娜还是红着脸追问道
“我并不是怀疑您……不过还是冒昧的想知道，您可以提供给教授多少的资助……”
“艾琳娜！”旁边的安东尼斯有些着急，这样的询问已经有些对对方的怀疑，在贵族圈内是非常失礼的事情，看着虽然红着脸但仍然坚持的堂妹，伯爵这一刻真的有些担心
微笑着对安东尼斯示意无妨，雷奥倒真没把这些放在心上，不说对方是名美丽的姑娘，就算不是，这种询问在地球过来的他看来也是正常的事情
雷奥作为男人在漂亮妹子面前，毕竟还是有着炫耀的心思，稍稍带上些自得的语气开口
“如果教授的研究和学识真的能让我满意的话……赞助？那不是问题，嗯~我的意思如果您说的是金币的话，任何数量都不是问题……”
强忍住才没有让自己太过激动，大大的眼睛有些好奇和感激的看着面前的男人，不知道是不是错觉，雷奥本身就英俊的外貌和自信的气质，让艾琳娜突然间有些害羞和难以言明的萌动
雷奥带着欣赏的目光突然让她有些不敢直视，低下头，指尖传来阵阵麻痒的感觉让她不敢多呆，轻声对雷奥说道
“雷奥阁下，您……您是位善良的好人，我需要先离开一下，嗯，我想教授应该就快来到了吧……”有些语无伦次的说完，艾琳娜再次施礼后匆匆跑开，只是偷偷爬上脸颊的两朵红晕，就连侯爵和安东尼斯都看到清清楚楚
看着少女离开的背影，雷奥摸着下巴心里暗自失笑“好人吗？虽然明白不是那个意思，不过被异世界的美女发张好人卡，怎么还是感觉这么别扭呢……”
沉浸在自己臆想中的雷奥，肩膀上突然被两只手重重拍上，诧异的转过头，奥斯顿和安东尼斯两张戏虐的面孔出现在了他的面前
“该死的，雷奥，你是在一名尊贵的侯爵面前炫耀你的财富吗，作为朋友你必须要补偿我受伤的心灵……”
“亲爱的朋友，我第一次看见堂妹这样的表情，看来用不到我的介绍了，也许用不了多久，我们之间可能就会换成另外的称呼了，嘿嘿……”
“……”
第十四章 密谈
不提下方随着贵族的加入而愈显热闹的大厅，公爵府3楼中的书房内，年级虽大却仍然精神矍铄兰开斯特公爵，正和一名同样发须皆白的老者相对而坐，时高时低的讨论声不断传来
如果雷奥在此，肯定会惊讶的发现这名老者的外貌，和巴尔·霍亨索伦伯爵依稀有些相似之处
没错，这名虽身为侯爵，但可以在公爵面前侃侃而谈的老者，正是巴尔的表兄佩顿·霍亨索伦侯爵，或者说，霍亨索伦议员阁下……
书房外兰开斯特公爵的贴身管家亲自守在门口，代表着这次谈话的内容非常重要和隐蔽，没有公爵的允许哪怕其他的家族成员也无法入内
看着对面多年的老友，兰开斯特公爵脸上突然露出明显嘲讽的表情缓缓开口说道
“老朋友，过了今年你的年龄也应该到60了吧？比我小不了几岁，同为贵族院议员的身份，现在竟然还是侯爵，真难为你还能坐在这里如此淡定”
保养良好的手里捏着一枚去壳的坚果，侯爵慢条斯理搓去果实外面的软皮，也不急着放进嘴里，就这么在手中不断把玩着，闻言平静的脸上看不到一丝涟漪，轻声道
“侯爵又如何？霍亨索伦家族与国同休，我们家族在帝国各地，一共有4名伯爵，2名侯爵，低爵位的成员更多，你个老东西贵为公爵又如何？等你死后，安东尼斯或者你那几个不成器的兄弟，有谁能守住你的家业？哼”
“你！”多少年没人敢当他面毫不顾忌的提出死亡的字眼，瞪了对方半天，公爵最终还是叹了口气重新坐下
“大家半斤八两，皇帝陛下迟迟不让你晋升公爵，和近年来愈加打压我们家族一样，他这是在给下一任的皇帝铺路啊……”
点了点头，把手中的坚果扔进嘴里咀嚼了几下又吐了出去，松动的牙齿让佩顿侯爵有些烦躁，闻言接口道
“嘿，我们几十年的交情，在我面前还打什么哑谜，谁不知道现在宝座上的那位，当初皇位来的有些不正，为了他那两个儿子，多少年不都一直在拼命打压我们这些传统贵族，别搞繁琐的那套，直接说正事吧，你怎么看雷奥这个人？”
“你对开国先皇时期的天鹅家族还有没有印象？”没有急着回答侯爵的问题，公爵反而先把桌上那本厚重有些陈旧发黄的书籍推了过去
“嗯？”听到这句话，侯爵长久平静的表情也不禁动容，眼中刹那间闪过一丝精光，“你说的是那个克瑞斯特的天鹅家族？”
话刚出口侯爵继而拍了下自己的大腿，有些嘿然“看来真的是老了，帝国除了他们哪还有第二个天鹅家族，你的意思是说，雷奥这个人和克瑞斯特家族先祖来自同一个地方？”
“是啊……”轻轻抚摸着书本厚重的封皮，兰开斯特公爵多少也有些伤感，同为贵族，心中对帝国数百年间的做法更是感到不屑
伊索斯帝国开国之后，随着克瑞斯特家族传奇的第一任族长逝去，帝国后两任的皇帝还好，对天鹅家族恩宠有加，不论继任者能力如何，几乎都许以高位，并拿出重金帮助重建离奇消失的天鹅骑士团
可随着博诺瓦三世登基伊始，后续的皇帝却突然发现，克瑞斯特家族在不知不觉中突然变得相当庞大，为了维护统治者的地位，哪怕在对方仍旧遵循祖训，无比忠诚于帝国的状况下
帝国皇室开始对天鹅家族进行明里暗里的疯狂打压，通过削减爵位，介入继承人选择等等方式，终于将天鹅家族从可以拥有公国的大公身份变为了普通公爵，然后侯爵……伯爵……
随之而来位于帝国南部的公国也被取消，换成了地处帝国腹地的封地，庞大精锐的骑士团也被勒令解散大部，并入皇室直接管辖，最终成为了荣耀骑士团的前身。
在打压的同时，历任帝国皇帝还通过书吏修改史书，人为淡化克瑞斯特家族的贡献和历史痕迹，久而久之最终让一个曾经最为鼎盛的家族，慢慢消失淡化出权利的中心……
到了现任皇帝这个时候，贝尔纳多特一世更是将已经降级成为男爵的克瑞斯特家族，从帝国腹地更改封地到了荒凉的北部领，彻底抹去隐患的同时也让现在的贵族们最终把他们遗忘
从短暂的沉思中清醒过来，兰开斯特公爵带着些许兔死狐悲的语气开口说道
“天鹅家族还算好的，有多少同为开国元勋的家族至今已经彻底消失无踪？你和我的家族已经到了这种地步，又还能被上面那个人容忍多久？难道我们真的要把希望寄托在上位者的仁慈上吗？我的老伙计”
“仁慈？如果最后是大皇子继位还好，换成罗尔夫那个白痴自大狂的话，恐怕第一个就要拿我们这些人开刀”侯爵咬着牙应道
紧紧盯着对方的眼睛，公爵压低了声音
“所以说，雷奥是我们最好的机会，通过安东尼斯的汇报，我基本可以确定，他和天鹅家族的始祖是来自同一个地方，那个神秘的潘德，而北部领一系列的事件也能表明，这个人好像没有辅佐和真心归于帝国的念头……”
“野心？您是说他有着不小的野心，实际掌控北部领只是个开始，除此他还有着更大的野心，比如说整个帝国？”侯爵同样压低了声音
“我没有这么说，老朋友，不过安东尼斯说他的麾下，也同样有着一支强悍到极点的骑士团，有座突然出现宏伟的城市，更可怕的是他的财富仿佛无穷无尽，这样的人我不认为会安分替根本没有任何感情的帝国镇守北部领……”
话都已经说到这个份上，如果侯爵再感受不到公爵的意思，恐怕就是白活这么多年，思考了一会儿，抬头坚定的说道
“帝国已经老了……贝尔纳多特家族的上台，更让皇室血脉变的不够纯正，我明白您的意思了，不过建议还是对雷奥这个人再进一步了解，现阶段交好为主，您看？”
点点头，兰开斯特公爵对侯爵的想法表示了赞同，虽然年老，不过良好的生活质量和注重保养之下身体还很健康，几年的时间他们还等得起
估算了时间，侯爵正准备结束谈话离开的时候，公爵仿佛才想起了某事，开口说道
“对了佩顿，听安东尼斯说过，你的表弟巴尔参与了奥兰度那摊烂事，被雷奥赦免后，在临行前亲手交给了他一封信件，听说是写给你的……”
“该死的，你的混蛋这么多年还是没变，我明白了，我会等待雷奥的拜访，这些日子也会抓紧联系我在贵族院的盟友们，加上你在贵族院势力的话，雷奥的身份认证应该不会有问题”
“当然，尊敬的皇帝陛下应该要明白，并不是所有事情都能由着他随心所欲的……”
看着推门离去侯爵的背影，兰开斯特公爵开心的笑了，慢慢站起身招呼管家让仆人给他更换衣物，宴会开始的时间就要到了，公爵现在有些迫不及待想见一见雷奥本人了……
第十五章 盟约
佩顿侯爵下楼走入宴会大厅的时候，奥斯顿和安东尼斯两人正帮雷奥介绍着几名相熟的贵族，远远看见这边的情况，侯爵对沿路有意攀谈的贵族稍稍表示歉意后，径直向这边走了过来
“咳”走近后的佩顿轻咳了一声，成功引起了众人的注意后，嘴角扯出个标准的贵族笑容平静说道
“不好意思各位，我们需要一点点时间讨论些事情，可否请你们暂时回避……”虽然带着笑容和客套，不过就算傻子也能听出佩顿口中的坚决
攀谈中的几名贵族连道无妨，客气了几句后，纷纷告辞离开这个休息的角落……
雷奥有些疑惑地打量着面前的老者，看着有些熟悉的面孔正准备询问，佩顿侯爵就已经抢在他和准备介绍的奥斯顿之前笑着开了口，不过这次的笑容却透着些发自内心的喜悦
“雷奥？您应该就是雷奥阁下，我是佩顿·霍亨索伦，想必您应该从我那不成器的巴尔表弟嘴里，听到过我的名字？”
右手抚胸，年老的侯爵在奥斯顿和安东尼斯目瞪口呆下，竟然微微鞠躬率先给雷奥行了个礼
“雷奥！！”一边的奥斯顿怕不了解深浅的朋友真的坦然接受这个礼节，毕竟佩顿和普通的侯爵觉不一样，在旁边不顾礼节脱口喊了出来……
就连安东尼斯也眉心紧皱，不明白向来脾气暴躁的侯爵为什么突然变化如此之大，要知道用两头豹子作为家族纹章的佩顿从来不是什么好说话的人
不过下一刻，雷奥的举动就让两人悬起的心放了下去，微微侧身伸出手轻轻扶住了佩顿侯爵，雷奥俊朗的面孔露出真诚的微笑
“您太客气了，尊敬的议员阁下请坐，来到帝都后因为琐事太多，没能第一时间去拜访您是我的失礼”
笑着拍了拍雷奥的手背，佩顿顺势坐了下去，对于雷奥没有称呼他为侯爵，而用另外一个称呼，他非常满意，直爽的性格也让他对雷奥有了更多好感
伸手示意，让其他几人也坐下后，侯爵也不客气，直接向雷奥抱怨道
“如果不是从公爵口中了解，我甚至还不知道您手中有我表弟的亲笔信件，您怎么能先答应这个老东西的邀请？”
说完也不理会旁边安东尼斯有些尴尬的神色，侯爵自顾自继续问道
“巴尔，我的表弟，那个老家伙身体现在如何？我早就说过北部领寒冷的天气不适合他，让他回到帝都，结果他竟然还卷入奥兰度那个混蛋的事件里……”
看着性格直来直去的佩顿侯爵，不管其目的和出发点如何，雷奥从这名絮絮叨叨的老者身上还是感觉到了些许亲切，亲手给侯爵倒上杯水，这才回答道
“巴尔伯爵的身体非常健康，奥兰度那件事情想必您也有所耳闻，伯爵阁下也是身不由己，误会解开后我们已经成为了很好的朋友，伯爵的亲笔信我没有带在身上，但请您放心，稍后我会第一时间拜访您和您的家族，这里再次请您原谅我的疏忽”
“好了，和我聊天不用这么谨慎，我不像旁边那小子的祖父一样说个事情藏藏掖掖的”
扫了眼，看到除了愈加坐立不安的安东尼斯和奥斯顿之外，并没有其他人在附近，佩顿侯爵声音也低了下来
“我和公爵已经达成了协议，我们两个老家伙会通过我们在贵族院的势力，尽最大可能保证你贵族身份的认证顺利通过，虽然我认为帝国这条法律就是狗屁……难道真正的贵族是谁都能冒充的吗！”
“另外……”停顿了下，佩顿侯爵难得有些紧张用更低的声音问道
“您的确是来自潘德？来自和克瑞斯特家族神秘祖先同样一个地方？拥有着无尽神奇和魔力的大陆？”
“哦？您的意思？”
听到佩顿这么询问，雷奥靠在椅背上有些意味深长的看着侯爵
“您说的没错，天鹅家族最早的祖先的确和我一样，来自您口中神秘的潘德大陆，具体的原因请恕我真的无法向您表述，因为我本人也不清楚是怎样的力量将我们送到这里，我猜也许是魔力或者某些强大未知的力量吧……”
“那么帝国传说中，天鹅家族当初拥有几乎不死之身的骑士团，种种带有神秘力量的物品，您肯定知道这些是否真实，对吗，亲爱的雷奥？”
“也许吧……很高兴与您谈话，尊敬的议员阁下，或许在以后的日子中，我们可以详细探讨这些”雷奥眼角已经看到了公爵从楼梯出现的身影，站起身笑着向佩顿侯爵伸出了右手。
“呵呵呵，哈哈哈~”看着对方充满笑意的眼神，佩顿不由咧开嘴轻笑起来，又逐渐从变成了大笑，摇摇头伸手握住了雷奥的手掌
“雷奥，雷奥大公阁下，您会看到霍亨索伦家族将成为您最好的朋友，并且我真诚的认为，您尊贵的大公封号是真实的，毋庸置疑的，任何敢于挑战这一点的人或者家族，都将是包括我们在内所有贵族的敌人！”
借着握手的时机，雷奥靠近佩顿侯爵在他耳边轻声说道
“您说的没错，我同样很荣幸能够得到您的支持，霍亨索伦以及其他帮助过我的家族都将获得应得的利益，忘记天鹅家族吧，我和他们祖先不是一类人，而慢慢您也会发现，我的实力也远远超过当初的他们……”
松开手，两人相视一笑，对于会面的结果都相当满意，佩顿侯爵认为他明白了雷奥的野心，并保证了之后最少百年里家族的利益
而雷奥则是对于霍亨索伦这个强大家族的加盟欣喜若狂，这代表着帝都此行的破冰之旅有了非常好的开端。
拖在后面的奥斯顿侯爵，若有所思的看着并肩说笑着，前往宴会主厅两人的背影，猛的一把拉住从身边走过的安东尼斯低声询问
“该死的，安东尼斯，关于雷奥和佩顿侯爵以及贵家族，有什么是我需要知道但却并不知道的事情吗？”
哭丧着脸挣脱了几下没起作用，安东尼斯无奈道
“恐怕我和您知道的一样多，只是我的祖父在最近的时间里，一直交代我和家族其他成员，必须要和雷奥搞好关系，您知道的，我很久都没有见过祖父如此认真的态度了”
“我明白了！”
放开手跟在安东尼斯身后走向宴会主厅，奥斯顿的心中却不像表面那么平静，不说性格冲动的佩顿，就连狡诈如狐狸般的兰开斯特公爵都这么重视雷奥，那么事情肯定不如表面来的简单
“也许这也是墨洛温家族的机会……”仔细思考事情含义的侯爵根本没有任何向皇帝汇报的想法，在这个年代，皇权或是任何其他事情，都不可能超过自己家族的利益！
第十六章 投降或者去死！
“任何事情都需要对比，也许平日早已习惯厌烦的生活，在失去后才会显得如此弥足珍贵，如同沙漠中的旅人绝对不会拿仅有的清水，去换取金子一样！我现在只想要一块面包，哪怕是最低等贫民赖以果腹，掺杂着无数锯末麦麸的黑面包也好……
——凯恩·修·兰斯洛特
北部领呼啸的寒风，犹如刀割般寸寸切过凯恩每一寸肌肤，陪伴自己一路的战马，也早在几天前再也坚持不住倒在了丛林之中……
三天来，凯恩只能靠着双脚艰难跋涉行走在茂密的丛林，树洞里松鼠储存过冬的坚果和地下挖出还算湿润的草根，成了唯一的食物来源，不同于中部，地广人稀的北部领让他几乎无法碰见任何一个村庄
胃里传来火辣辣的饥饿感，让凯恩无比后悔当初因为可笑的尊重，没有从倒毙的战马身上割下几块肉来，骑士的荣誉？修士的美德？没有经历过饥饿的人，是不会理解那种让人绝望的滋味……
身上裹着单薄的毯子，连脑袋都用任何可以找到的布料牢牢包住，即便如此没有适合北部领衣物的凯恩，眉毛和其他裸露在外的地方还是挂满了洁白的冰霜，他抱着肩浑身颤抖着深一脚浅一脚，向着肉眼可见的森林边缘努力的走着
空荡荡的肚子让凯恩的精神有些恍惚，没有足够能量的供给，身体仿佛无法带来任何热量，就连血液好像也已经凝固停止了流动，现在的凯恩浑身几乎失去了生气，一股临近死亡的气息愈加浓厚
顶着风雪，摇摇晃晃终于走出了森林，靠意志坚持的凯恩再也抵挡不住无边的睡意，缓缓栽倒在地，昏迷前瞳孔映射出的影像中，一座高大的城市是如此的宏伟壮观……
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“呼~”罗德摘下厚厚的皮手套，快速从腰间解开配发的烈酒，扒开塞子狠狠灌了一口，又用同样的速度挂好酒袋带上手套，这才原地蹦了几下，感觉冻得发硬的身体有了些暖意
蹲下从地上挖起一捧雪咬着牙在脸上揉搓了几下，有些困乏的精神瞬间清醒了许多，冻得通红的鼻头用力抽了几下，好容易忍住喷嚏，下意识扫了眼森林的边缘，突然惊呼出声
“天啊，那是什么？我好像看到了有人倒在了哪里，大人？”说话的同时，罗德艰难的在超过脚踝深度的积雪中，向前小跑了几步冲到带队的几名惩戒骑士身前
骑在独角兽上正和扭头和同伴交谈的领队骑士闻言，有些不满的看向罗德
“该死，罗德这已经今天你发现的第三次情况了，让我想想，这次又是冻毙的山猪还是兔子？或者是头麋鹿？我们已经超过返回的时间了，如果这次你再看错的话，回去后你亲自向安东尼大人解释吧……”
想起安东尼大人向来不苟言笑的做派，罗德禁不住咽了口吐沫，不过还是坚持道
“马库斯大人，请您相信我，这次绝对不会有错，要知道在参军之前，我和同伴也走过很多森林，这绝对不是什么野兽的尸体”
“好吧……”
看着罗德手指的方向，马库斯脚跟轻轻磕了下坐骑的肚子，独角兽抬起长腿轻松的向前跑了过去，没等过几秒，心中忐忑的罗德和其他人，就听见马库斯高声的呼喊
“过来几个人，该死，这次罗德是对的，这的确有一个人，身上还有些热气！”
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“唔~”嘴里慢慢流入胃囊的液体，让凯恩身上又开始有了知觉，随着身体逐渐有了温度，一阵阵让人无法忍受的麻痒却又遍布全身，缓缓睁开眼睛，睫毛上冻着的细小冰渣让他花了点时间才看清周围的人群
十几名像是士兵模样的人围拢在周围，其中的几个用身体挡住风雪貌似在努力尝试点燃篝火，抱住自己的那名士兵正小心从自己的嘴角收回酒袋，看样子刚才的暖意应该是烈酒起了作用
凯恩之所以不敢确定，是因为这些像士兵的人们，身上的铠甲比他曾经接触过的，最精锐的帝都城防军还要精良很多，由于天气的寒冷，每个人的身上还罩着厚厚的棉袍和遮挡风雪的披风
努力张开僵硬青紫的嘴唇，凯恩挣扎的说道
“凯……凯恩，呼~呼…谢谢……呼呼……教会骑士…骑士团……别管我！跑……跑！”
不想让这些善良的人们受到自己牵连，凯恩苏醒后第一反应就是让这些士兵离开，没有人比他更清楚，教会直属圣殿骑士团的可怕，那些人完全是彻底被宗教洗脑后的疯子，就和他之前一样……
“？”，正按照伊采夫当初教的方法帮助凯恩活动手臂的罗德，完全没有听清楚这段口齿不清的话语
耽搁了几个小时，如果不是意外救到这个人，按照时间，他们这个由5名惩戒骑士和十二名冠军剑士组成的巡逻小队，早就应该返回暴风城了，还是马库斯大人害怕凯恩坚持不到城市，才在这里简单进行了施救
可惜，凯恩的提示还是晚了一些，随着沉重的马蹄声，在罗德几人的诧异目光和马库斯为首的惩戒骑士的警觉中，从森林内，十余名同样有些虚弱，消瘦不少的圣殿骑士逐一转了出来
也许是平日的习惯，也许是一路追逐也耗尽了这些骑士的耐心和体力，带队的骑士甚至没有看其他人一眼，通红的目光直接锁定了罗德怀中的凯恩，停了少许，用沙哑的嗓子带着无尽怨恨开口道
“凯恩·修·兰斯洛特，死刑！！”
简略的话音刚落，在众人还诧异的关头，圣殿骑士的首领就已经策马飞快冲向了凯恩……和抱住凯恩的罗德……
雪亮的长剑在半空划出一道美妙的弧线，用尽所有力气，带着这一路追逐的怨恨狠狠斩了下来……
在来不及救援同伴们的目呲欲裂中，长久训练后的条件反射救了罗德和凯恩的性命
“铛！！”
罗德在刻不容缓之间拿起身边的盾牌，下意识挡住了突如其来的攻击，不过再怎么疲惫的骑士也远胜如今的罗德，加上马匹的冲击力，这记重砍还是把他连人带盾击飞了出去
倒飞出去的罗德身在半空就喷出了大口的血液昏迷了过去，这时他的同伴也已经反应了过来，纷纷抽出武器牢牢护在了落地后的罗德身边，面对着十余名骑士，眼中没有任何恐惧，流露出的全是无边的怒火和杀气
策马回身准备二次冲击的圣殿骑士队长见状，脸上显然有些意外，继而却再次露出狰狞的笑容，看到身后跟上来沉默排出冲锋阵型的其他圣殿骑士，他举起手中的长剑厉声喝道
“以至高神的名义，教会圣殿骑士团奉命斩杀叛教者凯恩，如有刻意阻挡者，不问缘由，不论出身一律同罪！”
说完后他却诧异的没有从对面士兵脸上看到，以往听到教会骑士团名头后恐惧和献媚的嘴脸，摇摇头没什么耐心的他也懒得废话，北部领寒冷的天气和上千公里的追杀，让圣殿骑士们也感到极度的疲惫
在他看来，十几名普通士兵而已，不过一次冲击的就能解决的事情，手中的长剑刚要落下，刚在远处的5名陌生骑士却已经赶到，拦在了他们之前
马库斯此刻也是满腔怒火，在暴风城的周边，就因为自己的一时疏忽导致了一名士兵受伤昏厥，这简直是无法原谅的侮辱，反应过来的他带着其他四名惩戒骑士迅速拦在了对方冲击的路线上
表情阴沉的如同寒冰，盯着对方马库斯的语气没有一丝温度
“马库斯·冯·德维特尔斯巴赫，雷奥大公麾下惩戒骑士团小队长，我不管你们是什么教会还是别的势力，这里给你们两个选择……”
说到这里马库斯的声音徒然增大吼道“没有人能侮辱了暴风城后安然离开，投降或者死亡，告诉我你们的答案！”
随着他的吼声，身后四名惩戒骑士齐齐抽出了武器，拉下了面甲，对只忠诚于雷奥的他们来说，教会？那是什么东西……
第十七章 踏上前台
不知从何时起，呼啸的北风已经悄然停止，只有大片的雪花还在锲而不舍继续装点着地面和树梢，只是失去了风的助力，飘洒的雪花少了些飘逸和灵动，多了点沉重与肃杀……
“啊~！”人类临死前惨厉的呼号，在周边的森林中带来阵阵回声
一匹周身毛发稀疏，后背露出大块黑褐色粗糙皮肤的孤狼，抖了抖身上沾附的雪片，拱起背脊对着声音传来方向低吼几声后，野兽天生对于恐惧的敏感，还是压倒了对鲜血的渴望，犹豫了片刻最终夹着尾巴，头也不回向着森林深处逃开
一场突如其来小规模的战斗已接近尾声，鲜血溅满了周围洁白的地面，星星点点勾勒出如同优秀抽象派画家作品的场景
“呼~呼~呼”马库斯掀开面甲大口呼吸着冷冽的空气，血液顺着手中的双手巨剑的剑锋不停滴向地面，身前的圣殿骑士首领断成两截的身躯，从裂口处还散发着阵阵热气
待感觉力气有所恢复，马库斯看了眼对方不停哀鸣濒死的战马，摇了摇头跳下了坐骑，板住它的脖子有力一拗，帮助战马脱离了痛苦
单手拖着双手剑，看了眼肩膀上的伤口没做理会，也不上马，马库斯转头看向周围
其他惩戒骑士也基本无恙，凭借实力，仅有5人的惩戒骑士，却斩杀了13名敌人中的11人，但以少打多，加上近距离的突然格斗，让他们多少也付出了一些代价
看到马库斯担心的目光，受创最重，正被几名同伴帮忙包扎腹部伤口的那名惩戒骑士，咧着嘴向他点了点头示意无妨
不再担心同伴伤势的马库斯，这才转头看向冠军剑士战斗的位置，三名冠军剑士的尸体和一名死去的圣殿骑士紧紧纠缠在一起，其中被砍断一条胳膊的剑士，哪怕早已死去，残存的另外一只手臂还死死掐住骑士的喉咙
面前惨烈的画面，让马库斯平息的怒火又徒然燃烧了起来，狠狠把双手剑插入雪地，抽出轻便的单手剑，大步向着最后一名落马后，被其余冠军剑士制服看管中的圣殿骑士
“大人，威廉他们……”看到马库斯走近，当先一名冠军剑士低声汇报到，声音中带着无法掩饰深深的悲切
点点头，马库斯阴沉着脸没有说话，看着脚下被草草捆绑起来唯一的活口，强忍住动手的**，刚准备开口说话，就见地上那名圣殿骑士脸上带着恶毒的笑容，用沙哑的嗓音诅咒道
“你们这些胆敢反抗教会的异端，用不了多久你们就将成为整个大陆的敌人，你们的城市，你们的人民，你们赖以生存的一切，都终将在至高无上神灵的怒火中燃烧殆尽，哪怕现在让你们的领主跪在伟大的教皇面前，野狗一般去亲吻他的靴子也无法改变这……”
圣殿骑士的话还没有说完，甚至脸上狰狞的表情都来不及带上错愕，锋利的‘祈祷’就在马库斯的手中深深刺入了他的咽喉……
侧头避开颈动脉喷出的滚烫血液，马库斯缓缓弯下腰，用带着金属手套的双手直接抓住剑刃，一点点拔出了长剑，对着死不瞑目的尸体冷冷说道
“永远，永远不要在任何一名惩戒骑士的面前侮辱我们的大人，哪怕整个大陆与我们为敌，雷奥大人也会带领着我们将你们一一摧毁！”
站起身，马库斯对周围或惊讶，或崇拜看着自己的冠军剑士平静命令道
“去森林里挖坑埋掉这些骑士的尸体，打扫好战斗现场，然后带上阵亡兄弟的遗体，还有罗德和那个陌生人，我们回暴风城，安东尼大人必须第一时间知道这里的一切！”
“明白了大人，您也不用过于担心，北部领的暴风雪会掩盖掉所有的痕迹……”
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身处帝都，灯火辉煌，杯觥交错热闹宴会中的雷奥，对于自己领地发生的事情还一无所知，大厅的壁炉中的篝火太过旺盛，让雷奥的鼻尖冒出些许汗珠
保持着无可挑剔的微笑，站在公爵左首的雷奥安静看着热闹的场面，自己作为礼物送给兰开斯特公爵的法西斯之铠，此时正被陈列在大厅正中
公爵正在朗读奥斯顿侯爵偷偷放进礼物中编好的故事，下方的贵族们随着离奇、曲折故事的内容，也逐渐陷入了亢奋当中……
脸上的表情不变，雷奥的心思却回到了宴会开始时分，虽然早知道这次宴会是公爵对他的正式邀请，但雷奥还是没有想到，兰开斯特公爵竟然让他作为了主宾
更让他惊喜的是，公爵在把雷奥介绍给这些帝都贵族们的时候，所使用的称呼……
“亲爱的朋友们，请安静下来，在这里这个欢乐的时刻，我要隆重向所有人介绍一名真正的贵族，一名绅士和强有力的领主，同时，他不但是我亲爱孙子的朋友，也是我们整个家族最尊贵的客人……”
看了眼下方提前并未得知消息贵族们，各种惊讶且错愕的表情，兰开斯特公爵哈哈笑着把同样懵逼的雷奥拉到身边
“让我们用帝都贵族的热情，为来自帝国北部领，暴风城的领主，挫败奥兰度野心的勇士，兼顾谦逊与仁慈，勇敢无畏的战争领主，尊贵的大公，雷奥·张阁下送上最真诚的欢呼吧！！”
闻言，被公爵突然袭击搞得有些狼狈的雷奥，也不得不在贵族们不明所以的零星欢呼和疑惑中，上前一步微微躬身行礼，脸上挂着迷人的微笑，略微酝酿了片刻才做起了自我介绍
当然，俊朗的面孔和高雅的气质免不了引起下方很多贵族女性低声的惊呼……
“首先很幸运能够在这里和帝国真正的栋梁及领导者们会面，公爵大人真的给我出了一道难题，要知道我还是第一次在这么短的时间内，见到如此之多的大人物们齐聚一堂……”
雷奥诙谐的语气，让有些冷场的大厅重新有了笑声，同时那句帝国真正的栋梁和领导者，也让贵族们对他有了极好的第一印象。
“我叫雷奥，雷奥·张，我来自潘德大陆，也许很多大人并不了解那里，不过这没有关系，相信我，等下大家可以从我送给公爵大人的礼物中，了解一些我家乡的情况”
转头对旁边轻轻鼓掌的兰开斯特公爵微微额首，雷奥继续道
“作为一名远道而来的贵族，在帝都的这段日子中，我深深感受到了伊索斯人民的热情，国家的富庶，这和各位的努力密不可分，幸运的是，慷慨的皇帝陛下愿意给我这个无家可归之人一个机会，通过贵族院的认证后，成为这个伟大帝国一名贵族的机会……”
微笑着举起身前的酒杯，雷奥目光扫过大厅中的众人，声音也变的高昂起来
“在这里我无比感谢伟大的陛下，以及仁慈给予我这个机会的兰开斯特公爵阁下，让我们为了帝国的繁荣，为了尊敬的公爵阁下身体健康，为了各位家族的兴盛，我们满饮此杯”
热烈的掌声中，贵族们纷纷随着雷奥喝下了杯中的美酒，同时也对雷奥产生了浓浓的兴趣，抛开风趣、礼貌无可挑剔的贵族风度不谈，他到底是什么地方让公爵大人深深看重的呢……
第十八章 恋爱的味道
微笑着看了眼还在滔滔不绝讲述奥斯顿改编故事的公爵，低下头雷奥抿了口杯中的美酒，加入了一些蜂蜜后的酒水有些古怪的感觉，不过舌尖充斥着的甜香，让他慢慢喜欢上了这种味道
权利！真的是个好东西……
想起了之前兰开斯特公爵的讲话，在还没有经过贵族院认证之前，他就敢直接认可雷奥的身份，就敢对于北部领两个贵族间战争进行定性，公爵凭的是什么？
凭的就是兰开斯特家族百余年的积累，凭的就是可以参与法律制定，尊贵的贵族院议员身份，凭的就是手中掌握的庞大人力物力资源带来的权利
就算贵为皇帝的贝尔纳多特一世陛下，对于如公爵这类大贵族的决定，也不会或者说不敢轻易否决……
怪不得前世很多人常常把“醒掌天下权，醉卧美人膝”这句话挂在嘴边，这种感觉就如同陈年美酒，醇厚的让人迷恋深陷其中无法自拔
当然，雷奥并没有完全被兰开斯特公爵的示好所迷惑，说起来这还要感谢宴会开始前和佩顿侯爵的那段谈话，让他明白，这只是相当于一场利益和政治的交换
而雷奥所持的筹码，就是他来自潘德的身份，以及这个身份所带来强悍的武力和几乎取之不尽的财富，至于系统的存在，雷奥不认为这个世界上的土著能理解这种高科技的存在
“呵呵，还是有些轻视了这个世界的贵族，谁说贵族都是白痴？任何年代能够坐到高位的人怎么可能没有脑子，想必佩顿和公爵两人，早已经感觉到自己和当初天鹅家族那个穿越前辈的不同，那就是……绝对没有为人做嫁衣的打算！”
利益的交换而已，也许长期合作后的某一天，雷奥和这些贵族可能成为真正的朋友，不过就目前来说，只能说是**裸的利益勾结，公爵等人为他在帝都的谋划提供便利，而他将在势力膨胀后给予回报
雷奥虽然虽然正直，但却不会愚蠢的反对这些，他也从没想过单靠自己就可以无视一切游戏规则，至少在目前阶段不行……
伸手让身后的女仆给空的酒杯重新加满殷红的酒液，想通后的雷奥脸上重新挂上迷人的微笑，礼貌的看向已经讲述到故事末尾的公爵大人
“……这件我更愿意称之为【制裁者之铠】的铠甲，不但是神灵的恩赐，更是对于我们凡人的警示，作为上位者的我们不但不能迷失在权利当中，更要对不公和人民的渴求发出我们的声音！”
兰开斯特公爵的年龄到底还是大了，一段不算长的故事讲完，也多少有些疲劳，不过还是先对着雷奥和奥斯顿侯爵微微鞠了一躬，这才喝了口酒开口道
“感谢我的朋友雷奥阁下和奥斯顿阁下，他们不但为我带来这件无比珍贵的铠甲，更用一个发人深省的故事给我们指明了方向，使得我无法拒绝这份礼物！”
略微停顿，公爵带着期许的眼神看向自己唯一的嫡孙安东尼斯，用温和的语气说道
“这件礼物，我希望有一天，可以如同曾经那名传奇骑士一样，穿戴在兰开斯特家族继承者的身上……”
“啪~啪~啪啪啪啪~”
随着公爵结束了讲述，掌声从零零落落继而迅速变的密集，下面贵族拼命拍着巴掌大声祝贺着此间的主人，如同当初的奥斯顿侯爵一样，匮乏的娱乐让贵族们的生活缺乏可陈
所有和英雄传说有关的故事都成了他们无聊之后，去追逐和向往的生活，早已听腻尼斯大陆传说故事的他们，终于又找到了一件可以吹嘘的事情
就算兰开斯特公爵已经宣布了法西斯之铠的归属，还是有不死心或者自认地位相当的贵族，在下面吵吵嚷嚷起来
有要高价收购请公爵割爱的，有和奥斯顿一个心理请求公爵进行拍卖的，不一而足，只可惜这些想法都被公爵礼貌坚定的进行了拒绝
就在男性贵族荷尔蒙升高，幻想自己穿上法西斯之铠就能成为传奇的时候，大多数贵妇和贵族少女的目光，却早早放在了铠甲原主人的身上，一时间数十道火辣辣爱慕的目光，让雷奥都有些招架不住
还好让雷奥心动的少女艾琳娜给他解了围，看到祖父被贵族们围着暂时无法脱身，艾琳娜提着裙角偷偷跑到了雷奥身边，踮着脚在他耳边轻声催促道
“雷……雷奥大人，嗯，伯里克利教授已经到了，能不能麻烦您见见他，教授对这种场合有些不太适应，我害怕等下他会离开……”
鼻腔里传来一股让人陶醉的茉莉花香，雷奥有些诧异看着面前这个比自己仅低上一头的少女，这还是他在这个年代初次遇见如此爱干净的贵族女性
不同于之前两个人相距较远的谈话，为了能让对方听清话语，几乎靠在一起的距离让发现这点的雷奥更加怦然心动，恍惚间竟然有些失神，呆呆的看着面前的女孩儿
“雷奥大人！！！”被雷奥目光盯的脸蛋都有些发烫的艾琳娜，跺了跺脚又放高声音喊了一声，这才把雷奥喊醒，随即意识到自己的失态后，他连忙掩饰道
“哦~哦好，嗯，教授那啥是吧，没问题，我这去见见他……”说完连位置都没好意思去问，掩饰般大口喝完手中的葡萄酒，迈步就向外走去
其实他不知道的是，在身后咬着嘴唇脸带红晕的艾莉娜比他还要紧张，刚刚雷奥的眼神让向来活泼的她也有些手足无措
尤其是不同于其他贵族身上的体味和用于掩盖味道的香粉，没有两者混合在一起刺鼻的气味，雷奥身上带着淡淡清爽男性特有的气息，让艾琳娜的心脏不争气的加速跳动着
捂着胸口不禁甜甜的笑着，艾琳娜突然想起教授说过，洁净的身体才是抵抗疾病的前提，看来这个雷奥和大多数迷信教会说法的贵族，还真的不太一样呢
抬头看着匆匆走开，方向却完全错误的雷奥，艾琳娜吐了吐可爱的舌尖，追上了几步喊道
“雷奥大人，教授在这边，您要走的方向是公爵府的厨房呢……”
“……！”某人突然有了想要掩面而逃的冲动