第四百四十四章 父不如兄弟
阳宁侯府中路的庆禧居向来是历代阳宁侯家室所居，最是富丽堂皇。尽管陈瑛已经离开了将近三年，徐夫人也已经故去，但罗姨娘仍是把种种事务打理得井井有条，人手调派上亦是动足了脑筋。她不敢把手伸到其他地方去，少不得在庆禧居上下用足功夫，因而，哪怕不敢夸口说人人忠心耿耿，但也可勉强说是自成体系。
在这些华屋美厦之间，最后头却有一个朴素简洁的小院，内中不过是正屋三间东西厢房各两间，平日里进出的人极少，无论年节等等都是冷冷清清。这就是陈汐带发修行的静心堂了。原先那几个丫头因为年纪渐长，陈汐便让罗姨娘把人都领了出去婚配，又要来了几个没留头的小丫头，说话越发少了。于是，自从陈瑛说了让她去庵堂的话，她就立时二话不说亲自收拾了行装，这会儿坐在炕上看着那寥寥几个箱笼，她就听到了外头传来了说话声。
“五小姐真的要去庵堂么？那到时候咱们怎么办？”
“咱们都是侯府的世仆，主子说怎样就是怎样，还能怎么办？要是老爷或是姨娘一句话，咱们就得随五小姐去修行。”
“怎会这样……呜呜，那我以后怎么回来看爹娘？五小姐也是的，姨娘之前不是也寻过几户人家，她怎么偏不回心转意！”
“别哭了，哭有什么用！左右都是我们的命！”
两个小丫头说着竟是在那儿抱头痛哭了起来，屋子里的陈汐听着听着，冷冷淡淡的面孔上渐渐浮现出一丝凄然。罗姨娘是她的生母，自然是竭力为她考虑，那一家家的适龄男儿也不知道费了多少功夫，甚至连襄阳伯那爵位争袭，婚书遗落，说不定也有罗姨娘在其中使力的缘故。可是，千算万算，她又怎能开口告诉别人，襄阳伯失踪之后，父亲就派人警告过她，要是她敢趁着他不在京城再弄出一桩婚事来，那罗姨娘必定没有好下场？
左右就是命罢了！
陈汐一下子握紧了拳头，深深吸了一口气。横竖她已经心灰意冷，若是父亲真的威逼过甚，她也不是没有一丁点后招，不过是鱼死网破。若真能到庵堂静静修行，于她来说，总好过在这侯门之中烦忧不断。
突然，门外传来了一声呵斥，紧跟着，那嘤嘤哭声就一下子停了。陈汐才往外看去，就只见门帘被人一把掀开，进来的却是五弟陈汉。三年的时光下来，他已经窜得和陈衍差不多高，这会儿脸上赫然是怒气冲冲。
“五姐，要不，我去和父亲说？你在这儿修行又不是碍着谁了，为什么要搬出去？还有那几个没规矩的丫头，不想着好好护主，却在那乱嚼舌头！”
“都要成亲的人了，还这么爆炭似的！”尽管这几年陈汐很少见人，连兄弟也是一样，但陈汉毕竟是她一母同胞的兄弟，看着陈汉那气鼓鼓的样子，她心中不禁一暖，摇了摇头便轻声说道，“你只顾着你自己的事就行了，好好孝顺姨娘，我的事情你不用理会。”
“这怎么行！我虽比不得四哥的本事，可也不能眼睁睁看着你……”
“比不得我什么？”
陈汉正要竭力再劝，突然听到身后传来这声音，他立时闭上了嘴。转头看见是陈衍笑嘻嘻地进了屋子，他更觉得纳闷，发现陈衍似笑非笑看着他，他便没好气地说：“我说自个比不得四哥你鬼主意多！”
“你知道就好！”陈衍却不生气，笑吟吟地和陈汐见了礼，这才说道，“要不是杨太夫人过来，我来见一回五姐还真不容易。这不，三姐有了身子，镜园里头各式各样的礼物堆成了山，一时半会用不掉，所以杨太夫人少不得往咱们这儿分送了些，也来看看老太太。这茯苓霜和玫瑰露都是三姐特意送给五姐的。”
说是什么茯苓霜玫瑰露，可是，陈汉分明看见陈衍笑嘻嘻地从怀里掏出了一封信递了过去，顿时瞪大了眼睛，想要开口却被陈衍摇手止住，只能站在那里干郁闷。
陈汐见陈衍一副笃定的样子，清冷的面上不禁露出了一丝微笑，当即信手接了过来。站在那儿当着两个兄弟的面撕开封口，她伸手往里头一掏，可拿出来的不是预料之中的两三张信笺，竟是一张有些破损的薄纸。展开来一看，她就变了颜色，一瞬间就抬头盯着陈衍。
“五姐别用这眼神看我，怪吓人的！”
陈衍话虽这么说，可脸上表情仍然是笑嘻嘻的：“三姐捎话对我说，这东西不是找不到，而是襄阳伯府那边有人觉得奇货可居，藏着预备卖个大价钱，但只要是专业人士出马，没有拿不到的。五姐姐苦苦守了将近三年，如今有了这东西，只要撕碎了就可另寻好人家……”
“你告诉三姐，她的好意我心领了！”陈汐一口打断了陈衍的话，竟是珍而重之地把那张纸依照原样叠好了，小心翼翼地藏在了怀里，随即才抬起头说，“我早就对婚事心灰意冷，若不是贵妃娘娘和姨娘苦苦筹谋，三姐又再三劝解，我也不会下定决心接受这门婚事。可如果他真的死了，我宁可守一辈子，也不想犹如货物一般任人摆布。”
这话说得陈汉脸色大变，一下子捏紧了拳头。而陈衍则是仿佛早有所料一般，无可奈何地笑了笑：“三姐还真是料准了……五姐，我实话对你说吧，锦衣卫那边有些消息，只是真是假却说不太好，要不然，你这样……”
听陈衍走上前压低了声音对陈汐分说着什么，杵在旁边一字一句都听得清清楚楚的陈汉只觉得自己像傻子似的，末了忍不住低吼道：“四哥，这种鬼主意你竟然想得出来！”
“不然你说怎么办？你之前不是也来请过我设法？”陈衍没好气地斜睨了陈汉一眼，这才振振有词地说，“五姐的决意你也看到了，与其就这么僵着，岂不是这个办法来得实际？”
“那还不如让贵妃娘娘再帮忙寻一门如意的婚事……”
“五弟，你不用说了！”陈汐想到父亲陈瑛那令人不寒而栗的目光，心里最终下了决心，“贵妃娘娘又不是皇后娘娘，此事可一不可再。而四弟说的这法子，只要老太太肯出面，定无不成之理，就是父亲也寻不到由头反对。就这么办！”
见陈衍嘿嘿笑了一声，又言语了两句就从背后拿出个小包袱撂下，随即头也不回地走了，陈汉不禁额头青筋毕露，上前一步抓着陈汐的手就说道：“五姐，你这是何苦！二哥虽是为人懦弱了些，可他也对我说过，会竭力帮你，还有我和姨娘，你为什么……”
“有父亲在，你们和姨娘能公然违逆？”见陈汉哑口无言，陈汐含笑轻抚他的鬓角，这才低声说道，“若是那样，父亲大怒之下，你们和姨娘会落得什么样？爹爹的性子最是容不得人违抗，更不相信什么情分，哪怕出了这事情，他也一定会觉得老太太和四弟只是在算计他，总不会怪到你们头上来，不至于连累了你们……”
“五姐……”
“好了好了，三姐曾经对我说过，平江伯的那位小姐人生得娇憨，没什么机心，你能娶到这样一位妻室，我就放心了。至于二哥二嫂，虽不能说十分琴瑟和谐，但终究还是相敬如宾，对姨娘也都好。你别再星星念念惦记我的事，照着小四说的那法子，哪怕……我总不怕再被父亲卖给了别人。”陈汐一气说了这些，见陈汉那脸上满是黯然，这才正色道，“你有功夫想着我，还不如去打探打探跟着父亲回来的那个安仁什么底细。六娘终究是我们的妹妹，若是火坑，也不能就让她这么跳进去。”
陈汉本是不以为然，可当看见陈汐那脸色倏尔转厉时，最终赶紧点了点头。直到从静心堂出来，他方才狠狠一巴掌打在了一旁的门框上，倒是让那迎上前来的妈妈吓了一大跳。好一会儿，那妈妈才小心翼翼地说道：“五少爷，平江伯长公子那儿送了信来，说是请您去一趟护国寺。”
“不去！”
陈汉正在气头上，一口就拒绝了，可当看见那妈妈诚惶诚恐的表情时，他这才意识到，今天父亲陈瑛便是去赴平江伯长子的邀约，如今这送信只怕也是父亲的意思。尽管心中满是不平，但他狠狠捏了捏拳头，最终还是冷冷撂下话让那妈妈去知会预备马匹和从人，自己匆匆回房换了衣裳。
可是，等他跟着那信使到了护国寺精舍，却根本没看见自己未来大舅哥的身影，只有自己的父亲正安坐在那儿喝茶。当陈瑛打头那一番话上来，他就一下子愣住了。
“你如今就要娶妻，年纪也不小了，有些话我不得不提醒了你。廖香院老太太那儿的人命案，想来你应该知道了，我初来乍到就出了这么一档子事，决计是有人在算计我。你是我儿子，你亲娘当初因为别人的算计由嫡变庶，谁是敌谁是友，你自己应该心里有数，别因为别人和你亲近就弄错了是非曲直！老太太如今要分家，哼，要分就分吧！”
第三百四十五章 疑云
在云姑姑和柳姑姑的轮流周密看护下，这天江氏去阳宁侯府，陈澜根本就没有费心劳神的功夫，两人几乎是把当初陈澜陪嫁那些料子翻了个底朝天，各式的花样各式的材质各式的搭配，看得她眼花缭1，几乎以为两人是打算改行开绸缎铺子。好在她素来是有主张的，未来孩子的那些贴身衣物自是全都用松江三棱布，而那些大红大紫刻丝锦绣的料子仍然是收拾好了束之高阁，等待以后派上用场的机会。
整理了柜子，接下来便是箱笼中的各式小物件。由于东西太多，陈澜自己都不记得还有那许多零零碎碎的小玩意，还是记xì的芸儿在旁边如数家珍，每样东西几乎都能说清楚来历。一个个檀木箱见底又重新填满，几个女人又捧来了妆台上的三层饰匣子，一样样拿出来在炕桌上摆满了，看得陈澜直皱眉头。
“衣裳料子先预备也就罢了，这些东西都拿出来干什么？
“夫人难道忘了，四少爷这婚期可是不远了，添箱虽说不用姑的东西，可见面礼等等总得预备妥当。夫人和杜大小姐向来又好，总得好好挑挑拣拣吧？
“你们啊……”，陈澜无可奈何地摇了摇头，“就算不想让我想那些事情，也用不着这样闹腾。让不知道的人看见了，还以为我在晒嫁妆呢！送给筝儿妹妹的东西我早就想好了。一对镯子一对金簪一个项圈，再多了别人还以为我是炫耀。”，毕竟，陈冰在杨家就开始拿自己的嫁妆开销了：至于陈滟，在马夫人那样的克扣下，总不能把好东西都拿来给了并不相干的弟妹；而其他人就更不用提了。正想着的她看见芸儿一声不吭，拱着腰在那儿数着一枚枚形状各异的精美簪钗，忍不住挑眉说道：“又不是没见过，要看回头你捧着饰盒去看个够，这是在干什么？”，“夫人，我怎么觉着东西似乎少了一样？”，此话一出，不但云姑姑柳姑姑吓了一跳，就连陈澜也觉得不可思议。这些饰钗环她初来乍到时又是惊叹又是喜欢，可后来渐渐习惯了，便觉得这些赤金嵌宝的东西实在太过于沉重，于是打扮起来往往都是偏于素净。这饰匣子往常都是锁着放在那儿，只那几样常用的才放在随手可及的屉里”回京之后似乎还不曾动过。
“少了什么？”，芸儿信手就从里头拈了一支金簪出来：“夫人你看，这是当初在侯府时，那一回晋王妃赏下的，我记得是二小姐四小姐五小姐各得了一对，您得了两对。一对是五寸的西番莲金簪，还有一对是三寸的珍珠虫草簪，虽说是宫制，可那是给人她们挑下来的，分量最轻，珍珠虫草的那对夫人现在就戴着，这西番莲的嫌长，就一直搁在饰匣里，可现在只剩下一支了。”这一茬陈澜几乎都已经忘了，此时伸手摸了摸间，立时记起早上确实戴了这么一对。云姑姑柳姑姑没有经过从前那桩事，听了这话忙接过那支西番莲金簪细细查看，继而又仔仔细细找了找，现确实不在，两人对视一眼，面上都露出了几许凝重。
就连陈澜也沉下了脸。她并不在乎东西，东西丢了再贵重也就是几两金子，但若是有人能把手伸向饰匣子，异日也就能做出更出格的事情来。于是，见云姑姑拉着柳姑姑跪下了，她略一沉yín就开口说道：“不要明着搜检，先找一找当初从江南回来的时候，整理东西时的册子，然后再好好查一查近来可有外人随意进屋子。先把这些清楚，然后再一个个详细查问，等事情水落石出之后，你们再请罪不迟。
“是。
因为这突然冒出来的一档子事，陈澜总觉得心里有个疙瘩。镜园上下用的人比阳宁侯府少一倍不止，月例却一样丰厚，她对身边人更是绝不小气，怎么也想不到会有人向这些金银饰伸出贼手。因而，云始姑柳姑姑出去之后，哪怕芸儿在旁边科打诨，她始终眉头紧皱。
直到江氏回来了，她才暂且按下了这些心思。得知陈衍接了东西就没事人似的陪着江氏说笑，带着人去见老太太之后，甚至还要留着用饭，她不禁摇头说道：“小四这装样子也装得太拙劣了些，毕竟是人命，又是宫里出来的人，这么大的事怎么可能不放在心上“你说对了，就是装个样子。我见老太太的时候，老太太的眼圈还有些红，仿佛很是伤心，看小四那样子，多半是为了哄他祖母开心呢。”江氏想着朱氏那老态毕露的样子，仿佛有些感同身受，“我看还是尽早分家的好，老太太还能再过两年安生日子。”，这后头的话不用再说，陈澜也能听明白。只是，江氏说朱氏眼圈红，她却有些疑惑，忙问道：“娘是觉得老太太哭过？”，“是啊，我也觉得纳闷，不过，想来是老太太爱屋及乌，想起了才刚刚故去不多久的皇贵妃。毕竟是白人送黑人，老太太那会儿身体不好，甚至连进宫送最后一面前不成……”，江氏虽这么说，陈澜心里那疑窦仍未落下。她是亲眼见着朱氏从一个冷酷的老太太变成真心的长辈，深知朱氏的温和永远都只展示给自己真心看重的人看。红檐和碧楼哪怕是皇贵妃送来的人，一时半会却远不到那地步。只这会儿当着婆婆的面，她自然不好就这么评述祖母的xìng格，于是便含含糊糊岔了过去，心里盘算着得把陈衍叫来好好问一问。
送信的人还没派出去，傍晚时分，陈衍却不清自来。嘴里说着是姐夫公务繁忙，自己这个小舅子得来照看照看，可只瞧他吃饭的时候狼吞虎咽那架势，陈澜哪里不知道他只怕是饿昏头了。果然，饭后把人拎到东屋里一问，她就得知陈衍今天竟是请了假在外头跑了整整一天，顿时大为诧异。
“侯府里头那些事情就够麻烦了，你这时候在外面跑什么？”，“姐，我做事当然有分寸。”，陈衍笑着答了一句，可见陈澜那眼睛盯着他不放，本想搪塞过去的他顿时有些不自然。有心说你有身子不要劳心，有心说万事有我，可话到嘴边却始终憋着，临到最后，他不得不叹了一口气说，“好好，我直说就是。今天我在老太太那儿召了翠楼问话，她话里话外的意思是，红檐这一死是为了给老太太永除后患。
“永除后患？”，陈澜深深吸了一口气，眉头渐渐紧皱，见陈衍避开了自己的目光，她只觉脑际灵光一闪，突然抓着陈衍的手腕厉声问道，“她的意思是说，红檐想用自个的死绊倒了三叔，为老太太除了心头大患，为你铺路？”，“她就是这么个意思。”陈衍嘿然冷笑，继而就自顾自地站起身来，“我今天去武陵伯府打探过，翠楼和红檐并不是一开始就跟着皇贵妃，而是皇贵妃入宫两年之后才辗转送进去的。她们不是家生子，是当年黄河泛滥遭灾的孤女，武陵伯府买了人之后现都是绝色，于是希望皇贵妃用她们固宠，结果么……”，他没继续往下说，见陈澜满脸了然，他又过去紧挨着人坐了：“姐，她们两个都是琴棋书画都拿手，哪怕是在宫里不成，如今从宫里出来，要寻个好人家总还是有一点指望的，又怎会为了还不甚熟悉的老太太去寻死？这分明是翠楼胡说八道！我已经让郑妈妈死死盯着她，若是她有什么异动即刻拿下，免得老太太一番怜惜用错了地方！
听着陈衍那斩钉截铁的话，陈澜不觉生出了一丝欣慰，当即点了点头：“你如今果然是历练出来了，无论看事还是思量，都能够往深处去想。只是，她们终究跟着皇贵妃多年，又是她托了我向皇上求情，这才特恩放了出来。你不能因为一二疑点就作，一定要有确凿可信的证据才行。
“嗯，我省得，姐，你尽管放心好子！”，陈衍正重重点着头，外间就传来了一声夫人。听出是芸儿的声音，陈澜就立时话让人进来。下一刻，挑帘子进来的芸儿笑yínyín地对陈衍屈膝行了礼，随即就到陈澜身边贴着耳朵说道：“夫人，云姑姑让我回报一声，说是贼抓着了。是小丫头琥娘，她供称说拿了东西就到手卖了出去，换了五十两银子，那个大链的元宝已经搜着了。”，“贼，什么贼，姐这儿闹贼了？”，陈衍耳朵极好，此时敏锐地捕捉到了那一两个字，一等芸儿说完就立时跳上前，一手撑着炕桌低声问了一句。陈澜无可奈何地看着不肯罢休的小家伙，于是便言简意垓地三言两语把事情前因后果解说了一二，不等陈衍皱眉说什么，她就转头看着芸儿说：“不要轻易断定，人是怎么进去的，怎么开的锁，为什么偷的那样东西，一五一十都问清楚！
第四百四十七章 忠奸
陈衍成婚在即，按照侯府向来的规矩，原本不是在身边挑个性格稳重老实的丫头开脸收房，就是由朱氏从身边选个稳妥人送过来。然而，如今眼看着婚期一天天临近，这一茬却自始至终无人提起。如今尽管红檐的死尚未水落石出，但除却那些不得不关心这些的人之外，下人们却大多不理会这个。
眼下乃是午后，各房的主子们照例歇午觉的歇午觉，出门的出门，而丫头们也难能偷得一会闲，不是四处闲逛，就是在烧着暖炕的耳房里叽叽喳喳说话，翠柳居也自然是如此。这里曾经是三房上下的居处，但自从三房一家子搬进了庆禧居，三小姐陈澜出了嫁，这里就成了四少爷陈衍的居处。丫头妈妈婆子们十几个占据了这偌大的地方，住得要多宽敞有多宽敞。
这种时候，陈衍自然不会还在家里，因而几个丫头可算是满侯府里少有的自由。朱氏偏疼陈衍，因而他身边的露珠春雨和檀香都升了一等，此外虽不曾再添人，可大小丫头仍有六个。眼下三个大的占据了这偌大的耳房，一面烤火就一面说起了未来的少奶奶。
“这几年少爷去杜府最勤，杜阁老又是那样崖岸高峻的，那几个小的成日里还嘀嘀咕咕胡思乱想，我看她们是都昏头了。”露珠从手绢里拿出瓜子磕着，吐了皮便哂然笑道，“少爷是三姑奶奶一手调教出来的，又是文又是武，要真是屋子里收人，老太太早就从身边挑最好的送来了，哪里轮得到她们？”
话音刚落，一旁的春雨就打趣道：“哟，姐姐自己就真不想么？”
“想什么，我都十六了，以后少爷风华正茂的时候，我就该人老珠黄了，到时候留着还招少奶奶憎厌，何必呢？”
露珠没好气地撇了撇嘴，又歪头看着春雨和檀香：“怎么，你们两位想将来被人尊称一声姨娘？咱们侯府如今倒是还有好几位姨娘，可除了那位出身名门的，其他的和隐形人有什么区别，而且哪个是有儿子的？就是罗姨娘，顶着那两个字，哪怕是有诰命，也一辈子被人瞧不起，什么意思！”
“哎哟，我说你一句，你一下子就多出了十句来！看我不撕了你的嘴，你个小蹄子，你才十六，我都十七了，你说这话不是寒碜我吗？”
两人说笑间就扭打在了一块，一旁的檀香却只是坐在那儿出神，直到两人扭打到了她身边，一个拿着她当盾牌来回躲闪，一个则是在那干着急，她才咳嗽了一声：“看你们俩闹的，让外头她们听见，岂不是成了笑话？少爷的事自有老太太做主，拿来说嘴不好。”
“哎呀，檀香你就是忒稳重了，不就是开开玩笑而已。”春雨笑着缩回了手，又撩了撩刚刚弄乱的头发，回到原位上坐下，见露珠过来讨饶似的拱了拱手，她才没好气地说，“再说了，少爷分明是没那个意思，我哪会自作多情。有这情分，还不如求少爷一个恩典，让我好好挑挑那些外院的男人！”
“原来你竟是这么个心思！”露珠顿时笑得前仰后合，“女人挑男人，这主意好！”
这边两人又是笑成一团，檀香坐着坐着却是突然站起身来。见两个人诧异地看着自己，她就微笑道：“如今天冷了，家里三老爷回来了，难保又有事，少爷兴许会早回来，我先回房去看看茶水点心是不是都齐备了。”
不等两人说话，她就转身出了屋子。厚厚的门帘一落下，她就听到里头传来了露珠的笑声：“怪道少爷总嫌我和你不稳当，咱们三个里头，也只有檀香有些像三姑奶奶，什么事都预先考虑着，什么都料理得周全……不过，少爷偏没那心思，可惜了……”
听着这些，檀香的脸色就更晦暗了。她疾步从屋檐下进了正房，才一进门，就看到两个小丫头正在明间里靠着墙说话，一见着她立时站直了身子。她也懒得训斥什么，摆摆手示意他们出去，这就进了东屋。站在那熟悉的书架前，她无意识地随手拿着掸子掸着那些并不存在的灰尘，好一会儿才恍然回神，慌忙丢下东西去看蒲包里的茶壶，见里头的水已经完全凉透了，她立时转身出了屋子。
堂堂一等大丫头亲自到茶房要水，茶房里头的人自然不敢怠慢，一个婆子甚至还殷勤地问着是否要自己提着送过去，檀香自是赶紧摇头。心不在焉地提着铜壶往回走，待经过夹道旁的一扇小门时，却突然有一只手伸出来拉她。她一愣之下正要呵斥，可看清来人，顿时鬼使神差地顺势进去了。
“这种节骨眼上，你见我做什么？”
“就是这种时候才要见你。你想想，三老爷人一回来，老太太就提出了分家，而且红檐还……四少爷心里是什么滋味，老太太到时候会不会又犯病？你是四少爷身边的人，自然要想他所想，急他所急，难道还打算让他回到从前那种时时刻刻看人脸色的日子？”
“我还能怎么办？我只是一个丫头，可没那许多能耐！”檀香使劲挣脱了那只拉着自己的手，好一会儿才说道，“四少爷如今文武双全，又有师长栽培，以后又是杜阁老的乘龙快婿，哪里会落得从前那般境地？”
“可三老爷若是真的被皇上留在了京城呢？三老爷那性子如何你想来不会不知道，他是多年沙场杀伐历练出来的，相形之下，四少爷终究是稚嫩，只要被人算计了就未必有翻身的余地。你是忠婢，总不希望主子好容易起来了，却又给人打落了深渊吧？”
一番话说得檀香面色惨变，好半晌，她才看着面前的人说道：“难道你有什么办法？就连那样从宫里出来的都死了，我这小小一个丫头，能用什么法子去帮四少爷？”
“当然有！你听我说……”
门后的声音一下子变得极其低沉。檀香起初还只是听得将信将疑，但渐渐就露出了郑重的表情，临到最后，她几乎是死死捏着拳头，看那人的目光也变得极其凝重：“你……你这法子是怎么想出来的？要是……要是不成，那不是连累了四少爷……”
“老太太的帖子已经发出去了，难道你这个四少爷的心腹还会不知道？”那人循循善诱地说道，“这分家已经是铁板钉钉的事，老太太撒帖子请来的，自然都是地位尊贵的人，最要紧的是她信得过！在这些人面前把事情捅出来，三老爷怎会不惹得一身骚？他才刚因为打了胜仗而得意，要因为这件事情失了圣心，对四少爷岂不是最有利的？再说，你看这个……”
“你让我想想……你让我好好想想……”檀香终究不是果断的性子，此时心里一团乱，连声说了两句就深深吸了一口气，“总之，我先回去了，这话你不要对别人说！”
撂下这话之后，她就急急忙忙地出了门口，左右看了一眼才慌忙快步往翠柳居走。一直到进了穿堂，她才一下子腿软了似的停了下来，甚至连一个小丫头殷勤地上来帮忙，她都没留神。只是，那接过东西的小丫头伸手一试温度，突然眉头一挑嚷嚷了一句。
“姐姐，那些茶房的人怎么搞的，竟然给灌了这样不温不热的水！”
“啊？”檀香这才记起在半路上耽搁的那一会儿，脸色顿时有些不自然，好一会儿才强笑道，“没事，路上遇着人说笑了两句，结果就耽搁了。你再去茶房一趟，让她们再送点热水回来，顺便看看厨房那儿可有点心预备了。”
那小丫头自是立刻提着水壶找地方放下，然后拔腿就走。檀香空着手回了正房，见露珠春雨仍在耳房那烤火尚未回来，进了东屋就又坐在软榻前的脚踏上出起了神。刚刚听到的那些言语一遍一遍在耳边眼前回放，也不知道过了多久，一阵风突然迎面而来，她这才慌忙抬头，见是满头大汗的陈衍，她立时噌的一下站起了身。
“少……少爷？”
“我人都不在，你随便哪儿不能坐，往脚踏上坐干嘛？”陈衍随手脱了外头那件大氅，见檀香伸手接过，他又伸了个懒腰说，“真是累死了！这运气真不好，才一进门就遇着三叔回来，结果还吃了几句教训。”
“啊，少爷和三老爷……”
见檀香那脸色发白的模样，陈衍只觉得异常好笑：“别紧张了，三叔难道还能把我吃了？也就是摆摆长辈架子告诫教训一番，横竖就要分家了，日后他能管上我的机会也少。对了，你这些天有空，就赶紧带着人收拾收拾东西，别到时候措手不及。”
“可少爷您婚期将近，若是不在这侯府成婚，难道还得搬出去办？外头房子等等什么都不齐备，这岂不是要委屈了杜大小姐？”
“杜阁老不会在乎这些的。”陈衍想起这事正是杜微方给自个传的信，便满不在乎地摆了摆手，“再说，房子是现成的，前些天我就让人去整修粉刷了，委屈不着我和老太太。”
话虽如此，可看着陈衍洗脸时满脸疲惫，随即又揉着胳膊腿那龇牙咧嘴的样子，檀香咬了咬嘴唇，最终下定了决心。
PS：今天要好的同学结婚，一大早就要去送，又是一整天，哎……
第四百四十八章 螳螂捕蝉黄雀在后
得知陈澜因为房里丢了东西要撵走一个丫头，江氏很是气恼自己看走了眼，自然丝毫没有异议。这天一大清早，琥娘就被押出了后门口，失魂落魄地上了一辆马车，一个婆子随行往车前头一坐，那车夫扬鞭一抽，马车便徐徐前行了起来。这边厢后门关上才一会儿，后街的另一头就有人探头张望，随即便有人蹑手蹑脚跟了上去。到了路口，那人敏捷地跳上了一辆停在路口的骡车，竟是不疾不徐地跟在了前头那辆马车的后头。
马车出了城之后，骡车仍是远远吊在了后头。只是，此时官道上已经有好些人来来往往，不时有人从旁边超过。直到路过一个三岔道口时，后头的骡车陡然之间加速冲了上来，从马车旁边掠过时，随着嘎吱嘎吱一阵声响，后头的车厢竟是整个儿朝马车倾覆了过去。这一下子就只听一阵马嘶人叫，前头那马车竟是整个儿翻倒进了道旁。
如此一番突如其来的事故顿时影响了官道的通行。一时间，有呼救的，有叫嚷的，有吵闹的，竟是少有人注意到后头那辆骡车的车夫和里头的那个人全都窜进了人群中，须臾消失得无影无踪。直到那摔破了头的车夫和婆子出来，又嚷嚷着后头车厢的人受了重伤，眼看不活了，原本还七手八脚帮忙或是看热闹的人顿时一哄而散。足足等了好一会儿，这才总算有辆车停下，和那车夫婆子一块七手八脚将伤者搬上了后车厢不提。
上午的崇文门税关正是最忙碌的时候，甚至连税监胡胖子都亲自出来，站在道旁用那火眼金睛四处瞥看。瞧见一个熟悉的人影敏捷地在人群中穿梭，可却时不时借着别人躲避身形，仿佛是在跟踪什么，他顿时有些纳闷。眼看人从身边穿过，他本想开口，可眯着眼睛看了许久，隐约发现了那人正在跟踪的家伙是谁，他最终还是硬生生忍住了。等人消失不见了踪影，他便伸手叫了一个心腹税丁过来。
“去，到阳宁侯府那边看一看四少爷在不在，倘若在就带个话，说是我瞧见他身边的楚小哥了。楚小哥要跟的人我恰好认得，是东城灯市口胡同里的一个帮闲刘老六，人也住在灯市口胡同。记住，要是四少爷再问这刘老六的底细，就说我不知道。”
“可是，胡爷您不是知道……”
“啰嗦，卖个好就成了，人家真要查不会查不出来，到时候反而觉得咱们多事！”
“是是，小的这就去办！”
出城的马车突然翻车，里头的人身受重伤，这消息很快就传到了陈澜的耳中。正在穿针引线的她一不留神，那针就在手指上扎了一记，她连忙丢下东西将手指放在嘴里含了含，片刻功夫止了血，这才微微笑道：“看来真不是我杞人忧天，有些人非得把事情做绝了！”
“夫人，要不要派人去灯市口胡同那医馆看一看？”
“派个婆子去看看吧。”
陈澜点了点头，等到云姑姑出了屋子，她又让柳姑姑到江氏那言语一声，把芸儿打发了去外头帐房里取下人的花名册，她这才往后靠在了躺椅上。不管始作俑者是想把自己的金簪用在什么要命的场合，只要琥娘开不了口，到时候所谓的窃盗官司她陈澜就说不清楚，有些事情别人尽可栽赃在她身上。别人硬是要把这事情证死，就越是说明事关重大。
可究竟是为了什么？
“夫人，老爷差虎爷送信回来了。”
当听到耳边传来这话的时候，陈澜一下子坐直了身子，见云姑姑已经回转了来，面上满是笑容，她不禁微嗔道：“人家如今好歹是军官了，他还把人当成亲随一样差遣来差遣去，也不怕别人说他假公济私。就是阿虎……”
“夫人，是我自个乐意的，再说，派别人大人不放心。”
听到明间里传来的这声音，陈澜不禁微微一愣，随即就转头看向了云姑姑。这时候，云姑姑忙躬了躬身凑近了她的耳朵，小声说道：“老太太说，横竖是有话带给夫人，就请虎爷直接过来就是，其他人已经都吩咐回避了。再说，咱们这儿刚出了那样的事，难保有不可靠的，夫人不如就在外头明间见他吧。”
镜园上下就只有三个主人，所谓规矩，只要江氏点头，就全都不算那么一回事。因而，此时陈澜也就顺势扶着云姑姑起身，待到了外头明间，见秦虎正眼观鼻鼻观心地站在那一动不动，她不禁微微一笑，就在主位上坐了。
“多亏叔全身边有你，否则他这说风就是雨的性子，别人也应付不下来。”
“夫人过奖了。”秦虎憨厚地笑了笑，随即就头也不抬地说，“大人让我回来，是为了三件事。第一，今天早朝，皇上裁撤了锦衣卫。”
“什么？”这消息着实让陈澜吓了一大跳，过了好一会儿才镇定下来问道，“这锦衣卫裁撤之后，人手都到哪儿去？”
“并入天策卫，充作御前侍从。”秦虎向来没思量过这些，此时便照杨进周的吩咐说道，“反正此议一出，群臣之中有反对更改祖制的，也有大声叫好的，总之是一片大哗。只不过，大人说，天策卫如今日日上番禁宫，其实和从前的锦衣卫没什么不同，只是少了这名头，又没有侦缉之名，想来群臣是出了一口大气。这第二件，就是张二老爷迁了大理寺卿。”
所谓的张二老爷，就是安国长公主驸马张铨。只不过，这位此前还是仪宾时就官居三品通政使，如今成了驸马，也没有任何人把这两个字宣之于口，哪怕是人后那些议论安国长公主尊荣过甚的官员亦是顶多称一声张家老二。然而，这一次张铨的突转大理寺卿，陈澜哪怕是稍微想一想，都能感觉到朝中的轩然大波。
于是，她在反反复复琢磨着这一前一后两个消息的同时，突然又惊觉过来：“你不是说有三件事吗？难道还有什么更了不得的消息？”
“这第三件……”秦虎本是大大咧咧的性子，但这会儿却突然犹豫了片刻，这才低声说道，“这第三件事，是大人正好见着御用监夏公公，所以就悄悄问了红檐和翠楼的事。夏公公说，皇贵妃身边的红檐和翠楼，当初是娘娘想安排给皇上侍寝的，但终究事情没成，两人便仍是一直伺候着娘娘，据说是之前娘娘病重，还打算殉了随着去，大约是因此打动了娘娘，这才把人托付了出来。她们生得千娇百媚，又是宫中呆惯了的，未必在外头呆得住，如今死了一个，另一个也请老太太安顿一下，留在身边未必是好的。”
“夏公公竟然这么说……”
陈澜心中咯噔一下，想起红檐那不正常的死，翠楼那古怪的说辞，自己这儿突然出了一桩窃盗官司，送出去的马车突然翻车……她渐渐就在脑海中设法把这些事情串了起来。于是，吩咐秦虎只管紧紧跟着杨进周，只管好好管着营务练兵，家里的事情都不要再去提之后，她就让云姑姑送了人出去，自己则是回了西屋，随手扯过一张纸在上头写写画画。
当一张原本雪白的字纸被她墨迹淋漓写得一塌糊涂之后，她不觉皱了皱眉，随手将其揉成一团丢进了字纸篓，又高声叫道：“来人！”
守在外头的竹影应声而入：“夫人有何吩咐？”
陈澜也不计较进来的并不是自己用得最习惯的那三个人，沉声吩咐道：“派人去阳宁侯府送个信，请四弟今天务必过来一趟。”
出乎陈澜的意料，这一日傍晚，楚平那几个忙活了一整天的人尚未回来，陈衍却来了，甚至还捎带了一个萧朗。这还是陈澜回京之后第一次见到这位镇东侯世子，甫一打照面，她只觉得这位尽管仍是一张冷脸，可没说上几句话，那种和以往不同的精干就不知不觉显露了出来。直到江氏依旧如从前那般打趣说笑，萧朗渐渐又露出了很少在人前显露的温和。
“话说，你怎么会这么巧和小四一块来？”
“不是巧，是四公子带人去的时候，我在那儿有些事情，结果两边没照面，险些冲突了起来。”萧朗看了一眼陈衍，见人嘿嘿一笑，脸上总有些说不出的心虚，他这才说道，“总之，事情是一桩误会，所以他邀我来镜园，说是借伯母这儿给我赔礼，我就来了。”
“原来如此！”
尽管陈澜还不完全明白是怎么回事，但听萧朗的口气就知道，陈衍终究是没惹出什么大乱子来，因而当即也笑着帮两人糊弄了过去。留着两人用了晚饭，又陪江氏说笑了好一会，她才亲自送两人出了惜福居。可才出了穿堂，她就发现萧朗停住了。
“嫂子，可能找个方便的地方说话？”
此时天色已经完全黑了下来，若只有个陈衍，陈澜还能直接把人带回怡情馆去，但还多了个萧朗，她不禁稍稍思量了片刻，随即就点点头道：“这样，就去叔全的瀚海斋说话。”
云姑姑和柳姑姑对视一眼，后者立时悄无声息退了下去。红缨和长镝已经嫁了小丁小武，怡情馆用不了那许多管事媳妇，再加上回京之后，这里里外外总比在外更严整，一时都没回来照应，但这等时候，就顾不上那许多了。
第四百四十九章 不打不相识
杨进周虽然是武官，但毕竟曾经师从杜微方，闲来无事的时候也多有搜罗书籍。再加上陈澜的“好习惯”，此次从江南回来带的书就有整整四箱子，如今这镜园的瀚海斋里，西边屋子里，那里外两间房都被顶天立地的大书架占满了，人置身其中竟有一种在藏书阁中的感觉。相形之下，东屋的书就少了许多，但却其他屋子里多有的暖炕，这大冷天一个火盆刚刚烧起来，自然显得颇为清冷。
陈澜如今身体不比从前，从路上起就一直捂着一个手炉。此时此刻，见陈衍看着萧朗，萧朗看着陈衍，两人竟是谁都没答话，她忍不住轻咳了一声：“四弟，你先说。”
“哦……”陈衍瞅了一眼萧朗，垂头丧气地说，“姐不是借走了楚平他们四个吗？我下午从韩先生那儿上了课回侯府，结果崇文门税监胡胖子打发了人过来，对我说什么看见楚平正在盯梢的那人胡胖子正好认得，住在灯市口胡同。我心里一动，也就和门上言语一声追了过去，结果正主儿没找到，就和萧世子打了一场……”
原本以为那所谓的冲突只是萧朗说笑，此时听见两人竟是打了一场，陈澜不禁货真价实吃了一惊。她把陈衍拉过来上上下下打量了一通，见其眉角确实有一处不易察觉的乌青，旋即立时扭头仔仔细细端详着萧朗，这才发现萧朗的下巴那儿仿佛有些发红。心下又好气又好笑的她也懒得问支支吾吾的陈衍了，径直对萧朗问道：“究竟怎么回事？”
“不怎么回事。”萧朗那冷脸上露出了一丝苦笑，“那地方是镇东侯府在京城的一处暗哨，专管各处消息往来……当然，是见不得光的。”
这原本是决计不能对外人言说的秘密，但萧朗却说得很坦然。见陈澜对自己强调的最后一句话果然是极其留意，他便淡淡地说：“所以，我今天也是微服一人过去，没带随从，帽子压得又低。四公子和我的打扮仿佛，于是两人一撞见便彼此提防，不合交手几招之后，我终究是更有经验些，掀掉了他那顶风帽，这才认出了人来。”
陈澜这才明白陈衍那眉角的乌青从何而来，当下少不得嗔怪地瞪了弟弟一眼。结果，陈衍立时叫起了撞天屈：“姐，这不能怪我！他好端端的正门不走，往我这条小胡同里一窜之后，就熟门熟路地要翻墙，我哪知道他是萧世子……结果他掀掉我的帽子在那发愣的时候，我就给了他一记拳头……”
这事情原委好容易都解释清楚了，陈澜那股紧张感渐渐褪去，取而代之的是忍俊不禁。只不过，她总算还记得真正的关键，立时向萧朗问道：“那想来你们把事情都说开了？”
“他原本不肯说的，结果我还是把嫂子你抬了出来，他才勉勉强强说了实话。”萧朗斜睨了一眼满脸别扭的陈衍，脸上刚刚那一丝莞尔就消失得无影无踪，“我不敢怠慢，就把他带了进去，查问过后发现除却有事在身的人之外，有一个人下落不明。虽不知道是否四公子要找的那个，但此人乃是我家二弟带进来的人，在里头资历最浅。”
“这么要紧的地方混进了这种家伙，萧世子你还真够粗心大意的！”
陈衍还惦记着今天没几个照面就大败亏输，那扳回一城说起来也是因别人发愣，心里自然还有些不痛快，此时就没好气地嘟囔了一声。而萧朗听了这话，却是沉默了片刻才点点头说：“四公子说得没错，是我大意了。母亲的病是因奴儿干都司太冷而落下的病根，这两三年也是时病时好，我再不敢让她劳心劳力，再加上二弟渐长，所以有些事情不免就交给了他。虽是见不得光，但也是宫中心知肚明的，原以为不至于出大纰漏，谁知道……”
“原来是令弟……”陈衍又嘟囔了一声，可想起哪怕是萧朗的弟弟，也应该比自个大好几岁，脸色顿时微妙了起来，眯了眯眼睛就皱眉说道，“萧世子，恕我直言，二公子会不会受人蛊惑，想和你争……”
“小四住口，不要胡说八道！”
陈澜见萧朗的脸色一下子变得很难看，当即一口喝止了陈衍。见小家伙立时乖乖闭嘴，可坐在那儿却仍是眼珠子乱转，她哪里不知道，长年呆在阳宁侯府的陈衍已经习惯了一遇到问题就往这种方向考量。她想了好一会儿，见云姑姑柳姑姑垂手侍立在门边，她想起这一系列事情都发生在阳宁侯陈瑛归来，侯府分家在即的时刻，越发觉得此前的猜测有些准数。
“萧世子，如今你和太子殿下可还有往来么？”
这突兀的一句话一下子问得萧朗愣住了。紧跟着，他面色一僵，这才干巴巴地说：“尚未册封太子之前，他逢年过节常常送些时令水果和点心等等，还有送给娘的补品药材，有时候邀了我微服闲逛，别的就没了。至于他封了太子过后，因府军前卫幼军乃是护持东宫，所以我去了两次，他说了些胡话，仅此而已。”
陈衍从前和萧朗并没打过多少交道，之前一路过来，他问十句对方都难能答一句，此刻见萧朗竟然答得这么爽快，他简直要怀疑面前的人是不是换了另一个。只不过，等到萧朗说完，他就想起了这两年外头的各种传言，脸色又古怪了起来。
虽说当年的荆王纳了妃，如今又成了东宫太子，可是，昔日的那些谣言并没有完全被压下去。尤其是关于镇东侯世子和太子的那种关系，更是好些人津津乐道的话题。更何况，太子成了亲，这镇东侯世子萧朗可是已经二十二了都尚未定下婚事！
“这么说，别人大多会把你当成太子亲信？”
陈澜却没工夫注意陈衍的表情，微一沉吟就问了这么一句。见萧朗无可奈何地微微点头算是回答，她就若有所思地说道：“小四今天虽说特意跑了一趟灯市口胡同，但真正的缘由他也并不十分清楚。事情的起因是我丢了一根金簪，虽是小东西，但因为是已故晋王妃所赐，又是宫制的东西，应该留了底。虽说抓到了偷东西的人，她先是认了，说金簪已经被金银铺融化，又换了钱，可之后却审出有疑，我就派人把她送去通州安园，结果半路上被后车撞翻了车。楚平他们去跟的，应该就是后车的人。”
萧朗还在皱眉，陈衍却一下子跳了起来：“姐，这事你借人的时候怎么不对我说？”
“侯府里的人命案也还没结呢，何必让你再多一桩心事？”见陈衍张了张嘴要争辩，陈澜便摆了摆手阻止了他，“况且，我预先做了准备，翻车的时候说是重伤，其实人不在里头。”
“啊？”陈衍呆了一呆，这才反应过来，等到坐下，他一下子就扭头盯着萧朗，皱着眉头说，“等等，然后胡胖子说认识那个被楚平盯梢的人，我却在灯市口胡同和萧世子大打出手，这么说，别人是打算把事情栽赃在镇东侯府？拐弯抹角大张旗鼓做这许多事情干什么，难道是要离间咱们的关系？可这说不通啊……”
陈衍越说越觉得抓狂，可见萧朗坐在那儿仿佛冻结了似的一动不动，他顿时气不打一处来：“喂，萧世子，这事情也是和你息息相关，你别只顾着发愣啊！”
“刚刚嫂子说这些，意思是你那金簪兴许并没有被熔化，而是被人悄悄藏下，预备在什么应景的时候抛出来？而兜来转去查到了镇东侯府，也就是说哪怕事情曝光，也能够说是镇东侯府亦或是太子做了这样的小动作，为此甚至不惜把那个丫头灭了口？”
见陈澜点了点头，萧朗的眼神顿时精光毕露：“如果是这样，二弟十有八九是早就被人算计了。他早年就喜好经史，在国子监读书更是结识了不少文人士子，想来养出了些迂腐的书生气，之前还有过路见不平，结果被一个卖唱的寻到家里要报恩的事。”
“要这么说，萧二公子还真够迂的！”陈衍逮着机会少不得嘲笑了两句，又嘿嘿笑道，“我这两年也没少遇到这种英雄救美的机会，可我才不会上这种当！什么孤女报恩，什么结草衔环，什么舍命相报……等等，舍命……”
陈衍说着就顿住了，绞尽脑汁想了好一会儿，他突然蹭的站起身：“他娘的，不会吧？”
他也来不及在乎自己那突如其来的粗话让陈澜为之侧目，快步走到陈澜身边低声说道：“姐，老太太已经压服了三叔，定下了十一月二十的正日子分家，也就是后天，而且请了好些贵宾。而红檐的事情，我安排郑妈妈去顺天府报了备，暂时定的是自尽，尸体是送过去了，但下葬总还没那么快。要是那一天贵宾云集的当口，有人说是三叔逼死了人……”
陈澜看着眼睛一眨不眨的陈衍，轻轻点了点头：“然后到时候事情闹大了，一路追查下来，再在什么地方找出我那根金簪……”
一旁的萧朗听得清清楚楚分分明明，剑眉顿时也向上轻轻一挑。三人彼此对视了一眼，面上的表情同时变得异常凝重。
第四百五十章 分家（一）
阳宁侯府要分家了！
当这个消息在朝堂内外大街小巷传开的时候，阳宁侯曾经许给襄阳伯的那个女儿要到庵堂静修的消息顿时成了过眼黄花。高堂在则不分家，这是京城各家豪门世家素来的规矩，哪怕是父母有所偏爱，抑或年纪大了住在一块不方便，大多便是在府邸中造起高墙隔断，在外头多开一扇门，但正门却仍是共通的，如此一来在外头也好听些。
但阳宁侯府竟然不愿意照着惯例，太夫人朱氏不但请来了好几位德高望重的诰命贵妇，相识的同辈晚辈勋贵等等也都下了帖子，仿佛这不是打破规矩的行为，而是什么大好的喜事。一时间，纳罕的人虽多，但不好听的话却只限于窃窃私语。
相对于朱氏的大张旗鼓，阳宁侯陈瑛似乎就低调得多。仿佛这就在眼前的分家只是不值一提的小事，他既不曾出门访友，也没有邀约亲朋，除却因公务拜访兵部尚书以及几位相应的阁老，也是一句多余的话没有。从前和他多有往来的官员见他面上多了不少皱纹，人却显得越发沉稳，有的纳罕，有的感慨，有的赞叹，也有的鄙薄。
到了十一月二十那一天，阳宁侯府供着太宗皇帝所赐御宝的福瑞堂终于难能开启了。受邀而来的宾客鱼贯而入。看着这一座已经有百多年历史的正堂，同样是开国勋贵的那批人无不感慨，而崛起于近些年的人则是思量着百年侯府的底蕴。如是在一个个位子上坐下来的时候，人们的脸上自然而然就多出了几许郑重。
相较于代表长房的陈衍和代表三房的阳宁侯陈瑛，二房的陈玖自然显得极不起眼。尽管他曾经也袭封了阳宁侯，亦是在那人才济济的朝堂中占据了一席之地，但在今天这一大堆人中，身为失败者的他虽也得一个座位，到时候虽也必会分得一份财产，可那些目光的焦点却绝不是他，不是因为他没儿子，而是因为他的爵位官位这些年全都丢得一干二净。
只此时此刻，陈玖完全没有计较别人忽视的心情。他因伤养了两年缓过神，就又开始了花天酒地的日子，近些天都在外头鬼混，还是今天早上刚刚被心急火燎的马夫人派人从一家妓馆中拖出来，因而对分家可谓是毫无准备。左顾右盼的他虽想站起身到朱氏面前奉承两句套套口风，可到处都是那些达官显贵，帘子后头的后堂里还坐着好几位顶尖的老诰命，他哪怕是屁股发麻，也不敢轻易挪动。
“二叔。”
“啊，衍哥儿。”陈玖一个激灵惊觉过来，见是陈衍不知道什么时候出现在了自己身边，一愣之后就立时换上了满脸笑颜，“是老太太有话对我说？”
陈衍如今已经身量极高，更何况陈玖是坐着他是站着，因而他那低垂的目光便显得有些居高临下，但在旁人眼中却仍是不失恭敬。他看着这个从前是阳宁侯时还能看出几分威严，如今却彻底丧失了那些体面的二叔，好一会儿才舒了一口气。
“分家之议提出来之后，二叔一直都不在家，有些事情，老太太让我给二叔通个气。”
见陈玖使劲吞了一口唾沫连连点头，陈衍方才继续说道：“公中的财产，侯府帐房中素来有账，那些御赐的庄田和祭田，都是归袭了爵的一房掌管，这些二叔只等着年终拿红利就好。此外，账面上还有纹银万两，在京城和通州一共有铺子六间，庄田十八顷，都是三房均分，就是如此了。”
“那老太太……”陈玖张了张口，可当对上陈衍那倏然转厉的目光时，他的下半截话就一下子给憋了回去。他想到了朱氏的手段，想到了陈衍身后那一个个强力人物，最后再想到那三房均分的财产，一向脑子不算很好使的他迅速得出了一个大略的数字。
分到自己头上的东西，应该有六百亩地，两间铺子，纹银三千两，全部折下来，大约得是两三万的银子！哪怕他曾经袭着阳宁侯，能够动用的也就是每月二百两的公中开销，妻子的陪嫁是顺一点少一点，他也懒得看那张脸。思来想去，他终于深深吸了一口气，完全把马夫人起头的吩咐抛在了脑后。不管怎么说，能有钱捏在手里，总比看人脸色强！
“衍哥儿你回禀老太太，就说但凭她处置，我没异议。”
陈衍这才轻轻点了点头，二话不说就从旁边绕了过去，待到了朱氏身边就弯下了腰，轻声说道：“老太太，二叔那边没问题了。”
“想来他这见钱眼开的性子，也不会想这么多。老三他是绝对斗不过的，甚至连你这小的他如今也没把握压得过，当然是想着现捞了再说。况且，他直到现在都没养出个儿子来，只怕是想着进棺材之前把这些都挥霍干净了！”
朱氏的嘴里迸出这样一番刻薄的话语，眼见时辰差不多了，该来的人也都来了，她就示意陈衍搀扶起了自己，竟是稳稳当当站起身来，对着周遭众人欠了欠身行礼。满屋子的人除却少数和她同辈的，其余都是晚辈，因而都是站起身还礼不迭。
然而，就在朱氏打算说话的时候，外头突然传来了两声通报。
“晋王殿下到！”
“韩国公到！”
哪怕是韩国公夫人陈氏此时也在场，听到这前后两声通报，仍然是震惊得非同小可。丧女之痛之后，她早就心灰意冷，而世子夫人尹氏又给她添了一个孙子，她在贵妇圈子里走动就越发少了，直到最近丈夫没有接掌中军都督府，却仍是握着老营兵权，她才渐渐又开始出门走动，但已经比从前谨慎了许多。至于晋王，自从女儿去世后虽逢年过节也有送礼往来，可隐隐约约能猜到女儿早早辞世背后的隐情，她哪里还会把这当成自己的女婿？
倘若单单是韩国公到，因是朱氏的女婿，满堂宾客也不必全部出去相迎，但此时晋王也一块来了，众人少不得纷纷起身。才出了福瑞堂，就只见那边好些亲随簇拥着前后两人进了仪门。前头的晋王一袭紫貂皮大氅，内中却只是一件素净的莲青色大袄，嘴角含笑神情可亲，仿佛还在和落后半步的韩国公张铭说着什么。而韩国公张铭却是仿佛刚从城外营地赶回来的，一身红褐色袢袄，眼角嘴角已经是皱纹密布，看上去较之从前老了许多。
眼看晋王到了面前，朱氏自是在陈衍的搀扶下行礼：“家中琐事，竟然劳动了殿下，实在是惶恐！”
“太夫人言重了，论理说，我也是你的晚辈，今日正好进宫遇着韩国公，我就对父皇提起说要来侯府看看，连父皇也说是该来瞧瞧，还嘱咐了韩国公同行。”
众人这才明白晋王和韩国公此来，竟然还是得了圣意，因而你眼看我眼之后，不少人就瞧瞧拿眼睛去斜睨阳宁侯陈瑛，见其面上纹丝不动，一时倒有不少人佩服陈瑛的养气功夫。只有寥寥几个知道晋王和张陈两家的关系已经并不似从前的，心里却犯起了嘀咕。然而，无论众人如何去想，迎进了两位贵客之后，福瑞堂中不免又要重定座次。
福瑞堂的三间东屋里，此时坐的全都是女眷，刚刚都跟着一块出去迎了一回，此时透过那门帘，外间的动静也都传了进来。一众陈家人自是都聚在一块，出嫁的陈冰和陈滟都回了来，虽为姐妹，但如今一个是白身，一个是六品安人，哪怕还照长幼坐着，可彼此之间谁都不搭理谁。而马夫人的心思也全都在外头，等了又等没听到说开始，她不免就没话找话说。
“平日里老太太那么疼三丫头，今天这样大的事情，她竟然拿架子不来！”
“三姐姐有身子行动不便，想来今天不到场也是无可奈何。”
陈滟才接了一句，就只见马夫人恶狠狠地拿眼睛看着自己，她便若无其事地转开目光去看罗姨娘：“倒是姨娘，五妹妹的事……”
“今天这日子，就不要说她了。”罗姨娘本就心不在焉，此时被二少奶奶许咏轻轻一推，这才反应过来，忙遮掩似的强笑道，“今天来了这么多人见证，三姑奶奶来或不来，也算不得什么大事。”
“话不是这么说。”要说切齿痛恨，丢掉了阳宁侯夫人名号的马夫人恨三房，还在痛恨陈澜姐弟之上，此时少不得哧笑了一声，“这太夫人还在，一家三房就分家的，这本朝以来还稀罕得很，咱们侯府这回可是要出名了。”
“若是二婶不想分家，也没见规劝老太太。”一直没吭声的许咏突然淡淡插了一句，见马夫人立时紫涨了面皮，她才不紧不慢地说，“爹也好姨娘也好，连带相公和五弟等等，可都是苦苦劝过老太太的。”
“哼……你们那是……”
马夫人这话还没说完，就只听外头又传来了两声通报。
“元辅宋阁老到！”
“安国长公主到，杨夫人到！”
第四百五十一章 分家（二）
才刚刚坐稳没多久的宾客们听到这又一轮的通报声，顿时面面相觑。
安国长公主当初认下陈澜这个干女儿的时候，那排场闹得满城皆知，更何况还有皇帝一道旨意册封了两个县主，满座宾客最初都猜测人会来，此时这一位不但自己来了，还把已经出嫁又身怀六甲的陈澜一块携了来，也不算是最让人吃惊的事。然而，那另一位就不一样了。
那位内阁首辅宋阁老，那一个独字向来演绎得淋漓尽致。尽管好些事情无数人都忖度和这位有关，但此人那座官邸虽逢年过节送礼人不断，可登门拜访的十有八九都会被拒之门外，因而有赞其君子的，更有骂其虚伪的。等闲要看到他登哪家的门，那简直是太阳打西边出来。
此时此刻，无数道目光在大厅中来回碰撞，若不是那些念头只能在心里转转，那哗然的声音恐怕能把这座福瑞堂给掀翻了——阳宁侯府闹分家不是丑事么，怎会有这样大的排场？
又是一回出迎之后，这新来的三位便被人簇拥进了福瑞堂。平日里本当是陈澜搀扶着安国长公主，此时此刻却调转了过来，安国长公主竟是亲自一手稳稳地托着陈澜，脸上直笑道：“今天我正好去镜园看阿澜，正巧说起侯府这边的事，于是就想着来凑一凑热闹，我那凤轿毕竟稳当，见阿澜关切，就索性带了她一同来，谁知道会在门口遇着首揆大人。”
说话间，安国长公主就自然而然地侧过头去：“首揆日理万机，总不能像咱们这些人这般闲散无事，来这儿凑热闹吧？”
众目睽睽之下，白发苍苍的宋一鸣却淡然地往四下里扫了一眼。他生得并不高大，也并不是肃然不苟言笑的人，但此时那淡淡的目光和众人一交接，竟有好些人不自觉地避开了他的目光。这么一扫之后，他才微微笑道：“长公主说笑，臣哪有空来看什么热闹？难能休沐一天，臣原本是打算回家的，可正好出宫时得知乾清宫召见罗世子，人却不知上哪儿去了，于是便顺道到这儿来看看。他最是爱凑热闹的人，想不到今日竟不在这儿。”
此话一出，众人方才反应了过来。当下朱氏就笑道：“原来宋阁老到这儿是来找罗世子的。他和小四是师兄弟不假，可如今他是忙得脚不沾地，哪有功夫来侯府凑这种热闹。再说，这种找人的事，那些下头人是怎么做事的，怎能劳动宋阁老？”
“也只是顺道，说不上劳动。”宋一鸣见此时高朋满座中确实不见威国公世子罗旭，眉头不露痕迹地微微一动，随即就歉意地拱了拱手，“也是老夫疏忽，本该在门上问一声的，也不用搅扰了大家。”
“这算什么惊动，宋阁老既然来了，何妨也一块见证见证？”安国长公主仿佛自己就是主人一般，笑吟吟地说道，“为了爵位家产，多少豪门世家把官司打到了顺天府打到了御前，如今阳宁侯府这般公开做事，日后也是一个楷模，有你这个朝中元老在也是好的。横竖首揆今天休沐，来了就别走了！”
宋一鸣不动声色地又看了一眼四周众人，发现安国长公主的眼神中仿佛还隐藏着什么，他略一思忖，竟也不说二话，就这么留了下来。如此一来，正堂的座次少不得又要重新排过，而安国长公主则携着始终一声不吭的陈澜进了东屋。眼见一众诰命贵妇等等齐齐起身见礼，她笑着摆了摆手，拉着陈澜在众人让出的居中一架暖榻上坐下了。
“我这可还带着一个双身子的人，就不和诸位客气了。”
安国长公主这么一说，哪怕是起初面色很有些僵硬的马夫人和陈冰，此时也都强忍住了那种恼怒。至于陈滟却不理会嫡母和长姊的那些心思，笑吟吟走到陈澜身边嘘寒问暖，见安国长公主并未有不快的意思，她便故作亲昵，就这么凑近了陈澜的耳畔悄声说了一句话。
“三姐，我家小姑子，已经被选定为晋王夫人了。”
陈澜闻言一愣。就在刚刚坐安国长公主的凤轿过来的路上，她才刚刚听说，晋王的庶长子三天前骤然去世，为此太医院院正院判和几个御医被皇帝骂得狗血淋头，就连安国长公主也命归拢于神策卫的锦衣卫校尉们追查此事。然而，这边厢刚刚经历丧子，那边厢陈滟居然就已经得知了册妃纳夫人的消息？
沉吟片刻，她才问道：“是妹夫得到的消息？”
和苏仪夫妻三年，陈滟和从前的青涩不可同日而语，此时见不少人都在偷偷打量这儿，她竟是微微笑了笑，仿佛在和陈澜说悄悄话：“他怎会对我说？是我灌醉了他套出来的话。他这武选司员外郎的位子还没坐热，就突然被人调到了顺天府，原本心里很不自在，可是前头得到这消息，也不知道别人又说了什么许诺，他这几天又抖了起来。”
陈澜见一旁的安国长公主露出了一个会意的笑容，知道这消息多半瞒不过自己的干娘，因而四周那么多关注的目光下，她就没有再多问下去，只是不动声色捏了捏陈滟的手。等到陈滟到自己的座位上坐下，外间就传来了朱氏的声音。
“为了阳宁侯府的家务，邀了诸位过来，说起来也实在是兴师动众。只我年纪大了，在这侯府住了一辈子，一来也打算换个地方散散心休养休养，也好等着来日抱重孙重孙女，二来，也是想把手里的担子交出去。”
朱氏的话说得异常直白，微微颔首之后，就有两个妈妈抬着一张方桌上来，上头赫然是一大摞账册，她只扫了这些东西一眼，就一字一句地说，“我十五岁嫁入侯府，到如今也有四五十年了，当初接手的时候是多少东西，账册上记着，如今是多少东西，账册上也记着。请衍哥儿给诸位念一念，也好做个见证。”
阳宁侯陈瑛也不管多少人把目光投在自己身上，照旧坐在那儿喝茶，只是当陈衍用清亮的嗓音念出那一本账册时，他托着茶盏的手悬在半空中停住了，眼睛突然眯了眯。
“……京城南祭田五百亩，青州西郊旱地六百亩，沧州南郊旱地四百亩，南直隶水田一千亩，泰州府水田六百亩……京城灯市口胡同铺子三间，棋盘街铺子两间，通州西大街铺子一间，账面余银一千六百两，库房三间，共玉器三十件，金酒器二十六件，重一百二十两，银酒器七十八件，重三百零二两，唐名家字画两件，宋名家字画三件，本朝名家字画……”
这些田产房产，这些账面银两，还有那些库房的东西，竟然和他费尽心思探听来的差不离！难道，老太婆竟然真的打算把属于历任阳宁侯的东西全都给他？这怎么可能！
这一个个数字从陈衍口中报出来，四周围那些达官显贵们无不是竖起了耳朵。别人分家纵使会请上一二德高望重的长辈做见证，可多半都是宗族里头的老者，可阳宁侯府竟然请来了这许多形形色色的人，无疑是把整个家底都抖落在人前。尽管不涉阳宁侯太夫人朱氏的嫁妆，可这样的家底在如今勋贵大多只剩下场面风光的如今，依旧算得上很不错了。于是，那些打量着阳宁侯陈瑛的目光中，有不少都变成了若有所思的沉吟。
那几十年前的账册念完，陈衍也没有喝茶润嗓子，又拿起另一本账册从头开始念，这却是现如今阳宁侯府的家底。和别人家的败落不同，几十年下来，公中的东西仍然是该多少多少，有的甚至还大略多出个一两分，而账面上的银子相比从前，更是还有一万多的盈余。于是，不少人都向朱氏钦佩地点了点头，就连那边帘子后头的安国长公主都和陈澜低声说起了话。
“我还以为老太太会把账面上弄得可怜兮兮，让阳宁侯接手个没钱的侯府呢。”
陈澜笑着挤了挤眼睛，又抱着安国长公主的胳膊说：“若是做出这样的事，三叔这当儿子的固然会窘迫好一阵子，老太太的名声难道传扬出去就好听？而且，娘带了我到这儿来当镇山太岁，我总不能让你看笑话。”
“是是是，你这鬼灵精！顶多你家老太太以后把她的陪嫁分一半给你的宝贝弟弟，难道他还会受穷？不过，你敢说你家老太太这回突然这般舍得下血本，不是你和小四挑唆的？你们两个有什么谋划，竟敢瞒着我这个干娘兼恩师？”
“到时候娘就知道了。”
陈澜仔仔细细听着外间陈衍正在念那账册的声音，也没有漏过那些不时传来的窃窃私语和惊叹。她可以确定，连安国长公主都感到意外，如今这情形必定出乎了很多人的意料。毕竟，朱氏在勋贵豪门中给人的印象，向来是有冤抱冤有仇报仇的精干冷酷人。于是，在这样的情形下，也不知道有些人是否会后悔多此一举了。
就在这时候，外头陡然又传来了一阵大声喧哗。
第四百五十二章 分家（三）
这突如其来的大声喧哗来得快也去得快，几乎是一瞬间就仿佛仿佛是被人掐断了似的一下子消失了。只不过，福瑞堂中的满堂宾客多半都是城府深沉的，自然不会以为这只是侯府中有人不懂规矩乱叫乱嚷，一时都拿眼睛去看上首的朱氏。见朱氏依旧是安之若素地坐着在那儿喝茶，就连读账本的陈衍也是连个顿都没打，三三两两认识的人不禁面面相觑了起来。
然而，那声音戛然而止之后好一会儿，骤然之间又喧哗了起来。这时候，阳宁侯陈瑛轻轻一拍扶手，见陈衍的声音为之一停，他就看着身边的儿子陈汉吩咐道：“出去看看，是谁这么不懂规矩胡乱喧哗，给我立时拖出去！要是他还敢再闹，就乱棍打出去！”
“是，父亲。”
见其他人都看着自己，陈汉只能低头应是。待到打起门帘出了福瑞堂，他站在台阶上面，就只见外头两个婆子正扭着一个丫头往外推，那丫头却正在那死命挣扎，两条腿一蹬一蹬的，嘴里仿佛被人塞了什么似的。面对这不同寻常的一幕，陈汉只觉得眉头大皱，本能地开口大喝道：“给我住手！”
两个婆子反身见是陈汉，顿时愣了一愣，但却没有一个松手。就在这时候，郑妈妈从旁边闪了出来，见是陈汉，她面色微微一变，随即屈膝行礼道：“五少爷。”
面对郑妈妈，陈汉只觉得心里涌出了一股很不舒服的感觉。他皱了皱眉，旋即才问道：“这是怎么回事？”
“是四少爷的一个丫头发了失心疯，竟然冲到这儿来闹事，幸好老太太让我在外头看着，这才把人拦了下来，如今捆着先关到柴房去。”郑妈妈说话的语气异常平淡，见陈汉仿佛有些犹豫，她就加重了语气说道，“今天不管是什么事，都及不上里头的大事来得要紧。五少爷是爷们，这等鸡毛蒜皮的小事管它做什么？”
郑妈妈这话说得委实不客气，陈汉脸上有些挂不下来，可是看着那个隐约有些眼熟的丫头，他知道多半确实是陈衍的人，想到父亲虽和老太太长房仇怨不小，可陈澜陈衍姐弟却帮过罗姨娘和他们不少忙，忖度片刻，他最终还是转身进了福瑞堂。他也不理会别人的目光，径直走到了父亲陈瑛身边，随即低声说道：“没什么，就是一个不晓事的丫头。”
陈瑛微微点头，也就没再多问下去，然而，上首的晋王却突然笑道：“侯府治家严谨，怎会有人在这种时候随便乱闯？还是再去问问清楚的好，别是有什么大事却耽搁了，这儿多一个人少一个人，又不至于听错了数目。”
晋王既然这么说，陈汉见其他人都在侧耳倾听陈衍那些账册，陈瑛又并不反对，他站在这儿确实没多大用场，索性就又出了屋子。这一回院子里空空荡荡的，并不见人影，只外头的道上隐约可听到骂骂咧咧的声音，郑妈妈也不见了，他只驻足思量片刻，就拔腿往外走去。
外头甬道上，那两个婆子架着檀香往外走，其中一个嘴里更是骂道：“臭丫头，这都什么时候，有天大的事也得往后头放放，居然在这种时候来闹事，反了你了！”
“还不是四少爷从前宠坏了她，否则她哪有这么大的胆子？这回可好，到时候赏一顿板子随便配个下三滥的小厮，也叫你尝尝什么是真正的苦头！”
她们两个一面走一面骂骂咧咧，丝毫没注意到后头渐渐跟上来的陈汉。直到陈汉快步绕到她们身前，两人方才反应了过来，待要行礼时又不好放开手，只能齐齐叫了一声五少爷。这一回，陈汉看着那眼珠圆瞪的丫头，突然眯了眯眼睛，一把取出了那堵口的手绢，沉声问道：“你在这种时候跑到福瑞堂，究竟想说什么？”
这突如其来的动作不但让押着檀香的两个婆子呆若木鸡，就连檀香自己也没想到。看着那张和陈衍颇为相似的脸，一股难以名状的惊惧从心底冲了上来，但取而代之的是之前别人灌输的那一番劝说。她几乎是下意识地咬了咬舌尖，用那种刺痛感刺激自己回神。
“别以为别人不知道你们做的事情！”
这没头没脑的话唬了两个婆子一跳，而陈汉想起这几日父亲的交待嘱咐，心中倏地一紧，口气却更冷硬了些：“好大的口气！就凭你今天擅闯福瑞堂，按照家规最轻就是撵出去！而你刚刚这句话，我就可以定你一个以下犯上！”
檀香死死盯着陈汉，突然大声嚷嚷道：“不是你们还有谁！红檐姑姑原本好好的，若不是你们暗中杀了她，想要借此让老太太背黑锅或是犯病，还有谁会下杀手！”
这一嗓子把陈汉给说懵了，但紧跟着就深深吸了一口气，面上露出了说不出的愠怒。而两个婆子更是吓得魂都没了，一个赶紧那手绢堵檀香的嘴，一个拼命地拽着人往前拖，嘴里还又惊又怒地抱怨道：“都说了这是个疯丫头，五少爷您理会她做什么，要是惊动了里头那些贵客，咱们谁吃罪的起……”
陈汉对于父亲陈瑛原本就存有心结，但此前陈瑛在他面前剖心袒腹似的也说了不少话，此时此刻见两个婆子架着人飞快地往前走，他张了张口，那半截话最终仍是吞进了肚子里。毕竟，若是檀香所说是真，那并不是府里的寻常家生子奴婢，事情不说捅翻天，也会惹来众多不可说的麻烦。既然家里已经到顺天府报了个自尽身亡，那他再多事……
带着这些乱七八糟的想头重新到了仪门，陈汉拍了拍双颊，竭力镇定下来，可就在这时候，外头偏是一个人飞也似地冲了进来，那冲势一时来不及收，竟是险些撞进了他的怀里。看清是他，来人方才赶紧退后了两步。
“里头都是贵客，郑管事你这是干什么？”
“顺天府……顺天府来了人……”郑管事的脸色阴沉得几乎能滴下水来，见陈汉面色一僵，他才压低了声音说，“顺天府苏推官硬是说有人首告老太太院子里的红檐姑娘不是自尽，而是被人害死，所以，这苏推官亲自带人来了！”
“胡闹，他知不知道，今天府上来了多少贵客！”陈汉闻言勃然大怒，但须臾突然皱起了眉头。他也是世家子弟，这顺天府和五城兵马司等等要紧地方的要紧官职都是何人担当，他自然是向来心里有数，此时就品出了不对劲来，“顺天府主管刑名的李推官已经干了好几年，如今突然就换人了？”
见郑管事那脸上阴霾更重，他忍不住问道：“究竟是哪个愣头青，居然在这时候胡闹！”
“是……四姑爷。”
听到这四个字的时候，陈汉几乎以为自己的耳朵出了问题，可紧跟着就是一股暴怒。他几乎是低吼道：“他知不知道眼下是什么状况什么时候？他究竟明不明白自己是阳宁侯府的女婿？”
“五少爷这话，小的也想对四姑爷说。”郑管事那脸上也露出了毫不掩饰的愠怒，随即便垂下头说，“只是他带了好些衙丁差役，那样子是哪怕拦着他也会硬闯进来，所以……”
话还没说完，陈汉就看见好些人竟是已经气势汹汹地从甬道那边绕了过来。那一瞬间，他只觉得这些天来心头压抑已久的怒火蹭的点燃，竟是撇下郑管事快步冲了过去。眼见他这般光景，郑管事犹豫片刻，终究还是想起昨日里头递来的消息，连忙也撒腿追上。
领头的苏仪对陈汉还有些印象，站住之后就似笑非笑地拱了拱手：“五公子，职责所在……”
“职责所在？”陈汉冷笑一声，看了一眼后头那几个差役衙丁，一字一句地说，“你可知道这是什么地方？”
“下官不止来过一次，当然知道这是什么地方。”苏仪最看不得这居高临下的态度，当下也硬梆梆地说，“可不管是什么事，我既然管这顺天府的刑名，便得尽忠职守……”
“放肆！你不过是小小一个从六品的顺天府推官，竟敢带着这许多人大喇喇地到侯府撒野，难道你做官时就没学过规矩？”急怒之下，陈汉早就不再把苏仪当成什么姐夫，厉声呵斥道，“休说你一个推官，就是府尹登门，也是先投帖再通报，谁敢带着这许多无关人等？来人，给我把他们赶出去！”
陈汉虽是陈瑛和罗姨娘所出，正儿八经的五少爷，但平素向来低调，如此疾言厉色还是头一回，一旁的郑管事自然看得目瞪口呆。此时此刻，他愣了老半晌，立时响亮地拍了拍巴掌，没多久，外头就呼啦啦冲进来好些家丁。
“都是做什么吃的，什么阿猫阿狗都随便放进来！这种事情还要五少爷亲自出马？”
一群家丁仿佛这才如梦初醒一般，慌忙上前轰人。那些衙丁差役还是头一次踏入这等侯府重地，此刻压根不敢争辩反抗，而苏仪哪里忍得住，当即暴跳如雷。
“你们的眼里还有没有王法？”
“天大地大，王法最大。”陈汉面无表情地看着苏仪，随即冷笑道，“可惜，你不是王法！来人，给我把他一并轰出去！”
第四百五十三章 分家（四）
福瑞堂中，陈衍终于念完了那长长的清单。饶是他体力充沛，可念了这么长的东西，退下来之后也少不得咕嘟咕嘟喝光了一大杯水润嗓子。只喝水归喝水，他的眼睛却没有放松，眼角余光不动声色地瞥着在座的每一个人，尤其是三叔陈瑛。见其眼睑低垂，可坐姿却不像最初那么四平八稳闲淡自如，他心里哧笑了一声，随手就把手里的杯子放了下来。
“刚刚这清单已经念完了，想来各位心里都有了数目。”
朱氏重新捡起了话头，随即不紧不慢地说：“从老侯爷在世的时候直到如今，这侯府都是我操持的，这些账目也是我手底下的人做起来的。那些明细都在帐房里头放着，回头谁要审，只管拿去。至于我当初的嫁妆，想来看过入府时那光景的当年老人还剩下几个，当知道其中底细。所以，这些妆奁如今还剩多少，要分给谁，那是我自个儿的事，想来是与公产都不相干的。刚刚这些数目我从京城最有名的富源当铺请了四个老朝奉，虽时间紧来不及细细估量，但大约数目却还是有的。”
此话一出，朱氏就看到在座众人有的交换眼色，有的窃窃私语，她哪里不知道这些人大多都是人精，只听着刚刚那清单，也许心里就已经有了数，因而此时此刻，她面上的笑意竟是更深了些，拄着拐杖竟是稳稳当当站起了身来。
“阳宁侯府承袭至今，已经是第七代了。这分产从前向来是有规矩的，袭封阳宁侯的，掌管宗祠、祭田、御赐庄田和族中公产，除却祭田之外，庄田尚有大小三个，统共是二十顷，京城和南京店铺十二间，此外阳宁侯府和库房中各式金银酒器祭器等等家什，并御赐字画等等，自然是不能分的，都是归老三掌管。这些东西统共加起来，大约也值个纹银十几万两。”
这下子，偌大的福瑞堂中立时响起了此起彼伏的咳嗽声。也不知道是犯了时气，还是旧病没好利索，亦或是一口水呛在了喉咙里。在这些声音中，年轻的晋王便是被水呛得最厉害的一个，一旁侍立的小太监忙不迭地在那服侍顺气，但那连续不断的咳嗽声却是想止都止不住。以至于一墙之隔的东屋里，安国长公主忍俊不禁。
“哎呀，京城那么多世家豪门，结果都只剩下了空架子，甚至有庄田抵给别人放印子钱的，想不到阳宁侯太夫人竟然如此会经营，阳宁侯可真是一等一的好福气。”
依偎着安国长公主的陈澜倒是表情自若，但一旁的韩国公夫人陈氏和马夫人面色就相当难看了。陈氏想着母亲一辈子辛辛苦苦打理这侯府，如今竟是为他人做了嫁衣，对这拱手让人的行为大是不忿；而马夫人一想着这些东西原本都该是自己的，更是险些咬碎了银牙，又是恨朱氏从前不肯放权分家，又是恨陈瑛卑鄙奸猾，从丈夫手里夺去了爵位。只这两位好歹是久经沧海的人了，那边却有人耐不住性子。
“这些都是公产，凭什么都归了三房享用？”
陈冰这话音刚落，外间的咳嗽声中，终于又响起了朱氏那举重若轻的声音：“当然，这些庄田和公产虽是老三掌管，但按照常例，长房二房每年都有应得的红利一份。此外，账面上剩余的银子，还有历年来陆陆续续添置和可以分的庄田，还有大大小小租出去给了别人的铺子，那又是另外算的。帐房那儿的大略数字，是每房六百亩地，铺子两件，纹银四千两。这其中铺子和银两好办，地却得再细细划分，再加上那些金银表里，约摸还有一两千，帐房那儿有明确的准数，我不过是言语一声。”
朱氏一口气说了这许多，见陈衍笑吟吟地捧了上茶来，她接过来呷了一口，就顺势搀扶着陈衍，目光又冲众人脸上一扫：“该说的我都说得差不多了，剩下的不过是几句心里话。我这十几岁嫁了入府，苦苦熬了这许多年，如今落下一身的病，也着实不想再理会那些乱七八糟的家事。所以，这分家之后，我这个老婆子也就随着孙儿出府去散散心颐养天年了。”
接到邀约的诸如南阳侯太夫人应国公太夫人等等，和朱氏都是差不多辈数的，原以为这位老太太分家是心不甘情不愿，隐匿了家财不说，兴许到最后还会一把鼻涕一把眼泪地哭诉庶子不孝欺压嫡母，眼下面对这种出乎意料的场面，又听朱氏说话口齿清楚，语气精神，于是更生出了赞赏敬佩的心思来。
因而，东屋之中，应国公太夫人竟是头一个站起身来，就这么出了门去：“老姐姐这等心胸气度，咱们是决计比不上的，实在是佩服得五体投地。我看很公道，别说是放在阳宁侯府，就是放在整个京城稍微殷实一些的人家家里，也决计没有这样摊在台面上分家说事的！过了今天谁要是还敢说老姐姐的不是和坏话，我头一个啐他！”
这位同样是满头花白的国公夫人起了个头，当下又有好几个老诰命出了门去，说的话意思全都差不离。这么一来，外间还打算观观风色的不少达官显贵们，自然是一个个表达了对朱氏的敬意，对阳宁侯府做事透明的钦佩……当然，更有人言辞婉转地很是恭维了一通阳宁侯陈瑛，大意不外乎是这位亏得摊上了如此公道的嫡母。
于是，须臾功夫，东屋里的人就少了一多半，就连原本满脸阴霾的马夫人也扯着陈冰出了屋子。陈澜瞥见陈滟纹丝不动，只是在那坐着喝茶，她就轻轻拉了拉安国长公主道：“娘，先头四妹妹说得话，究竟是……”
“一个要出身没出身要背景没背景，年纪又不小的女人，就算有些小姿色，晋王这等人又怎会轻易看得上？”安国长公主微微一笑，这才低声继续起了在凤轿上没说完的话题，“如果是以我来看，别人能看得上苏仪的不过是两样东西。你猜猜是哪两样？”
陈澜几乎想都不想就苦笑道：“娘是不是想说，头一样，就是他这人那迂腐书呆子气，第二样……他是阳宁侯府的女婿？”
“就知道你这丫头看得明白！”
虽说得了夸奖，可陈澜根本感觉不到任何高兴。早先苏老太太陈氏拿着玉佩来求婚，若不是恰逢阳宁侯府正是风雨飘摇之际，朱氏宁可少一事也不愿意多一事，哪怕是陈滟这样的庶女，也断然不会如此轻易地许配出去——如今看来，这婚事着实是委屈了陈滟。然而，那时候像赶紧打发了人似的婚姻，如今看来却成了一个大麻烦。早知如此，想当初她就应该想得更深远些，更婉转地劝一劝朱氏。
因而，外间那些声音，此时此刻并不在她的注意范围之内。而安国长公主自然也不在乎那些与其说是恭维，还不如说是拍马屁的声音。于是，当外间那些杂乱的声音猛地戛然而止，紧跟着就是一片古怪的宁静时，她不觉眉头一挑。很快，她就只见刚刚出去的人都进来了。
“外头是出什么事了？”
马夫人脸上的不忿已经是一丝影儿都没了，取而代之的某种微妙的古怪。闻听此言，见应国公夫人她们几个仿佛都有些犹疑，她就走上前解释道：“长公主，是顺天府推官带了人来，说是有人告咱们府里草菅人命。人被三房的汉哥儿拦在了外头，但事情闹得不小，他不得不亲自进来禀告一声。”
安国长公主闻言眉头微微一凝，随即想起数日前，阳宁侯府上是听说死了人，但一来报出去的是自尽，二来又没有苦主等等，她手底下的人自然就没有理会，如今这当口怎会突然闹出来？她本能地侧头看了一眼旁边的陈澜，见其向自己微微点头，她不禁心中一动。
“顺天府这是吃了熊心豹子胆了？要说满京城最难做人的就是他们了，就连路上有人纵马疾驰撞倒了人，兴许也会牵扯到了不得的豪门，更何况是因为有人告了阳宁侯府就大喇喇地到这里来找茬？”说到这里，安国长公主突然停住了话头。那一瞬间，她猛地想到了一桩被自己几乎忘记了的事。顺天府主管刑名的推官，似乎刚刚换了人。而顶替多年老刑名的那个前任的，就是她刚刚和陈澜提过的苏仪。
面对安国长公主的问题，马夫人不动声色地斜睨了陈澜一眼，见其虽坐直了身子，但仍是仿佛漫不经心似的，她便加重了语气说道：“长公主说的是，我也是听见衍哥儿说才知道，那个不着调的家伙竟然是我家四姑爷。”
刹那间，只听砰的一声，一旁的陈滟失手打翻了一旁的茶盏。见众人全都看着自己，有的狐疑，有的怜悯，有的摇头叹息，有的则是幸灾乐祸，她只觉得心里五味杂陈，竟是连地上那满地残渣和茶汤都顾不得了。
第四百五十四章 分家（五）
是苏仪？
这个变化是陈澜之前并没有预料到的。她又不是未卜先知的神仙，哪里能留意到苏仪这一头，更何况这个妹夫此前还因为得了武选司的肥差而欢欣鼓舞。此时，看了一眼失魂落魄的陈滟，她那心里的无奈就更深了。
一面是根基深手面大的娘家，一面是迂腐自大，又想要沾岳家的光，又想时时划清界限的丈夫，这夹在当中做夹心饼干的日子还确确实实是不好过。
只是，还不等她有时间思量这其中的关节，马夫人就皮笑肉不笑地说：“要说我这女婿有还不如没有，逢年过节上门的时候，都是四丫头一个人来，他连影子也没有。要用得着的关键时刻人躲得远远的，如今这种贵宾云集的大场合，他倒是能来搅局！老太太几次三番都容了他，这一回恐怕得被气得七窍生烟了。”
应国公太夫人和南阳侯太夫人都没有贸然开口。而陈澜见马夫人那幸灾乐祸的样子，情知她打得什么主意，忍不住眉头一挑发话道：“老太太若是被气着了，二婶毕竟是正经的岳母，到时候也会落得老大不是。”见马夫人闻言一滞，她便看向陈滟问道，“四妹妹，四妹夫是什么时候转顺天府的？”
陈滟正心乱如麻，还是身边丫头轻轻推了一把，她这才反应过来。等丫头在她耳边轻轻重复了一遍，她就深深吸了一口气，勉强笑道：“就是前几天的事。他之前回来还不高兴，渐渐习惯就好了。”
“习惯？我看是觉着顺天府管刑名，吃了被告拿原告，这日子好过吧！”陈冰向来最是不忿从前一直都只是跟班的陈滟如今竟然有了诰命，此时趁势便冷嘲热讽道，“不过是一个同进士，如今还没显达就先抖了起来，竟然上岳家摆威风，传扬出去简直是笑话！”
“二姐慎言！”陈澜见安国长公主虽不说话，但已经很不耐烦，忍不住叱喝了一声，顺势借了一把力，母女俩双双站起身来，见陈冰原还不服气，被马夫人拉住方才总算是退下了，她等了片刻，终究等不及柳姑姑回来，便轻声对安国长公主说，“娘，咱们出去看看？”
“也好，在这里头憋气得慌，还是出去看看热闹吧。”安国长公主一边说一边往其余几位诰命夫人们瞥了过去，因笑道，“这分家的事情该见证的已经都见证了，只可惜来了搅局的人，各位若是疲累了，不妨和侯府的人说一声，想来老太太也乐意让各位先好好休整休整。若是要看热闹，不妨随我出去瞅瞅，这也是少有的新鲜事。”
长公主用了看热闹三个字，在场的其他人都不是糊涂的，一时都领悟了过来。都是有头有脸的已婚妇人，外头其他男宾也不是什么小民百姓，观望观望自是无碍。于是，除却少数几个最是谨慎的，竟大多数都附议了安国长公主。只有罗姨娘看看左右，最终拉住了许咏，低声说道：“咱们就在里头坐着，看看动静再说。”
很快，十几个女人就鱼贯出了东屋，果然，外头明间里已经是没了人，那些刚刚在这儿的人竟都出了屋子。
而只是站了这一会儿，外间的种种声音虽然还传得进来，但安国长公主从来就不喜欢躲在男人后头，此时轻轻往陈澜手上一拍，随即说道：“走，索性到外头看去！”
这边厢母女俩一块出去了，其他人你眼看我眼，终究还是就各自找位子在外间坐了，少不得一个个竖起耳朵听外头的动静。而落后一步的马夫人携着陈冰出来，见安国长公主和陈澜都不见了踪影，陈冰忍不住就露出了恼色，而马夫人东看看西看看，立马将其拉到了一边。
“都已经是什么时候了，你就不能管好你那张嘴？四丫头你想怎么说都没关系，哪怕她有了诰命，只不过一个六品恭人，苏仪也不是那种疼人的，断然不会为了她翻脸。可三丫头是什么人，更何况旁边还有安国长公主，你就不会忍一忍？”
陈冰面色狰狞，双手不自觉地把手绢揉成了一团：“我怎么没忍？否则我当头就啐上去了，她做妹妹的，凭什么事事都要压我这个姐姐一头！”
“这也不是逞口舌之利就能把她压下的！”马夫人虽说自己也喜欢在嘴上占便宜，但此时却少不得苦口婆心地劝解道，“如果你家里的男人还是汝宁伯世子，你在她面前自然还能挺直腰杆，可如今不比从前了！这一回分家，你看看咱们二房才能分多少？长房到时候老太太会拿嫁妆贴补，三房得了爵位，还有那么多庄田公产！正好在这当口，苏仪那穷措大竟然带着人上家里查什么人命……啧，真是报应！这人命案子出在廖香院，最大的嫌疑人就是你三叔，和咱们无关，哪怕苏仪吃了挂落，他这女婿是外姓人，连累不到咱们，正好看热闹！”
马夫人幸灾乐祸这么一说，陈冰方才释然，面上渐渐有了笑容。而在她们身侧的东屋门帘处，陈滟一只手原本已经把门帘撩开了好些，但这会儿竟是僵在了那儿，好半晌又放下了。
苏仪一个文弱书生，刚刚既扛不住练过一阵子武的陈汉，也架不住那些家丁，但他把顺天府公文拿出来掣在手中，又大声嚷嚷有人告阳宁侯陈瑛杀人，那些家丁顿时面面相觑地站住了，甚至还有机灵的悄悄退开来报信。恼羞成怒的陈汉少不得又冲上去理论，可苏仪竟是趁着这当口拔腿就往里跑，等到他追过了仪门，就看到这边厢一个个人走出了福瑞堂。
于是，这会儿福瑞堂外间院子里在最初的混乱之后，赫然一片安静。苏仪出仕当官也好几年了，虽然说不上怎样圆滑世故，可总也不会是护国寺里初遇晋王那番愣头青的光景。认出首辅宋一鸣和晋王，认出那些声名显赫的达官显贵，等到安国长公主和陈澜又一块出来，他渐渐有些后怕，可想到那状纸上要告的人，他才又有了精神，根本不去理会一旁陈汉那刀子似的目光。
“这是怎么回事？”
在朱氏威严的目光下，陈汉一下子松开了扳着苏仪肩头的手，垂手退到了一边。而苏仪则是趁势整了整衣衫，这才昂着头拱拱手说：“下官今天接到了一份状纸，说是已故皇贵妃娘娘赐给太夫人的一个宫女为人谋害，而侯府此前却是报了自尽，所以，下官忝为顺天府推官，不得不亲自走一趟，不想正好遇到侯府有要务，还请太夫人见谅。”
听到谋害两个字，朱氏心中一跳，觉察到陈衍搀扶着她的手突然握紧了些，她心里自是有数，当即冷笑道：“这每年都有各式各样乱七八糟的状子递到顺天府，要是样样都这样当真地闹腾一场，这理刑名的推官就不用管其他的事了！也不知道是谁吃饱了闲着没事干，苏推官这么当了真，传扬出去那就成了人的笑柄！”
看到周遭一众达官显贵多数是不以为然，尤其是安国长公主晋王这样的皇族更是如此，陈澜甚至只顾着和安国长公主轻声说话，正眼也不看自己一眼，苏仪只觉得一股郁气直冲脑际，竟是连起初那点掂量都立时没了。
早先苏陈两家的婚约说的是要他娶侯府嫡女，可侯府势大，竟是逼得他娶了陈滟这个庶女，要是换成他娶了陈澜，有这位封了海宁县主的妻子打理家务，安国长公主就成了他的干岳母，他的仕途哪里会像现在这样波折多多？
“可人是昔日皇贵妃咸阳宫的人，而被人指认谋害的，又是阳宁侯，兹事体大，下官怎能不亲自来？”此言一出，见面前那些达官显贵们脸上那些轻蔑不屑变成了莫名惊诧，苏仪便趁热打铁地说，“而那个写状纸的人，又是和阳宁侯府报了自尽的那个宫女同时从咸阳宫出来的，状纸更写得颇为详尽。再说，就算下官不接，刑部大理寺恐怕都接到了相同的东西！”
此时此刻，阳宁侯陈瑛已经是面沉如水，那眯缝着的眼睛里满是骇人的精光。至于刚刚还和他站得近的那些人，这会儿忖度情形，都不动声色地往旁边闪了闪，一时间，他竟是被人孤零零地撂在当中，颇有些孤家寡人的势头。
然而，就在所有人都认为，朱氏必定会趁着这机会有所作为的时候，这位老太太却用力地将拐杖往地上一拄，那笃地一声闷响过后，她就厉声斥道：“胡说八道，简直是荒唐！红檐是在老三刚回来的时候死的，就凭这一丁点巧合，这也能赖上他？就算曾经是皇贵妃身边的人，出了宫脱了宫籍，就是我阳宁侯府的人，什么兹事体大，分明是有人有意从中离间！苏推官单凭这一张状子就跑到侯府来当着这许多贵宾的面盘问诘查，就不觉得儿戏！”
说完这句话，她又沉声喝道：“来人，送客！”
苏仪怎么也没料到朱氏竟然是这样的态度，忍不住大声叫道：“太夫人……”
“要上侯府查证此事，可以，你请了圣旨再说！”朱氏不容置疑地再次重重一点拐杖，又看了一眼其他人，一字一句地说，“传我的话下去，从大门到仪门，所有守门的一律二十大板，罚钱三月！下次再犯……哼，下次再犯，就轮到你们三老爷处置你们了！”
第四百五十五章 分家（六）
“姜还是老的辣！”
眼看外院郑管事带着人如同轰赶什么似的把苏仪赶了出去，一众达官显贵们大多是三三两两在一块窃窃私语，其中好些人都是满脸的意外和惊诧，安国长公主忍不住赞叹了一声，随即又侧头看着陈澜道：“是不是你这鬼丫头和小四一块说动了老太太？”
“娘高看了我，也小看了老太太。”陈澜抿嘴一笑，挪动了一下脚，这才看着那边拄着拐杖腰杆挺得笔直的朱氏，“老太太从前牵挂的只有嫁出去的姑太太和外孙外孙女，这侯府中能让她在意的自然就是权势家财。可如今她有了别的指望，这些身外之物还有什么好放不下的？通了这个道理，别人再想从这上头算计她，那便是打错了主意！”
陈澜这话声音并不算大，但四周围的人毕竟离得不远，好些都听见了，当下有人往这边偷瞟，也有人在窃窃私语，而安国长公主忍不住大笑了起来。她从小就是当男儿养的，素来不理会笑不露齿的那一套，这会儿那哈哈大笑引来了好些目光，她却毫不在乎。
“所以说，有一句古话说得好，别小瞧了女人！”
相比陈澜刚刚那番言语，这句话说得极其大声，一时更引来了众人侧目。陈澜笑着搀扶安国长公主往里走，嘴里却说道：“娘这古话从什么传奇话本里看来的，我怎么不知道？”
“你不知道也不奇怪，那是当年高皇后说的！”安国长公主毫不在意投注在自己后背上的众多目光，笑吟吟地亲自打起门帘，让了陈澜先跨进门，她才跟着进去，眼见这明间里一大堆夫人们纷纷起立，她就颔首笑道，“搅局的人被轰走了，接下来把正事一办，咱们这些见证人的事情也就做得差不多了。横竖还早，各位要是有功夫，咱们去看看阳宁侯太夫人日后的新屋子，也好熟悉熟悉路途日后好去做客，如何？”
这样的提议虽是出乎众人意料，但应国公太夫人和南阳侯夫人却都极其感兴趣，只思忖片刻就答应了。她们这两位老诰命带头，其他人掂量掂量，多半也都答应了下来。甚至就连马夫人也含笑说要去凑个热闹，于是一应人等须臾就进了东屋。果然，她们才坐下不多久，外头那些人也都进了屋子来，落座之后便是朱氏让人拿出了分家的约证契书，好一番传看之后，竟是又把相同的副本送到了东屋里来，一个个女人们看过之后无不是连声惊叹。
“如阳宁侯太夫人这般心胸宽大的，真是世上罕有！”
“说得没错，我自忖是没这肚量！要是换成了我，说不定刚刚逮着那机会就立刻发难了！”
“太夫人说笑了，谁不知道您家里的孩子们最是兄友弟恭，满京城都是最有名的？”
虽是恭维应国公夫人，但老诰命们脸上却不仅仅是嘴上那惊叹和敬佩，而是流露出种种耐人寻味的表情。至于是马夫人罗姨娘这样的陈家人，陈滟陈冰这样出嫁的女儿，则是心头滋味各不相同。等那一纸契书转到了陈澜的手中，她含笑一字一句地读给安国长公主听了，随即随手撂给了旁边的人，这才说道：“这件事了结，日后老太太的日子就真正安生了。”
“这才是聪明人！”安国长公主从前最看不惯大嫂韩国公夫人时时刻刻提防自己的小家子气，因而对阳宁侯太夫人朱氏也没什么太大的好感，但后来相处多了，再加上今天这一遭，她方才真正生出了几许敬意来，“这世上有些事情不是光凭争就能赢的，舍得舍得，有舍才有得，只可惜大多数人至死都未必明白！”
这话几乎是把在场一多半人都扫进去了，一时间一大群女人们顿时神色各异。达官显贵之家，多半都是家务事繁杂，长辈兄弟妯娌矛盾多多，这会儿聪明人少不得细细琢磨着安国长公主这番话，次一等的则是想着以后少计较一些免得被人看笑话，如马夫人陈冰这般成见已深的，则是在那儿不屑地撇了撇嘴。
她们可没有与生俱来的地位，要真的什么都不争，到时候能落得什么好下场？
那契书传看了一圈之后，陈玖因之前陈衍才传过话，并没有提出什么异议。而在别人眼中唯一可能提出什么非议的陈瑛，仿佛也因为刚刚外头那番闹腾而乱了心神，竟是破天荒什么都没说。至于陈衍就更不用提了，整份契书都是他和朱氏两个一字一句琢磨出来的，这会儿拿到之后看也不看就捧了回去给老太太。于是，众目睽睽之下，陈家三房便盖上了各自的私印，紧跟着朱氏就立时吩咐郑管事拿着东西去顺天府报案。
可郑管事还没来得及出门，朱氏就突然开口叫住了他，待其转身就吩咐道：“带个话给顺天府尹，让他好好管管自己的下属！平时捕风捉影也就算了，可今天是什么场合，他竟然接着状子也不好好细查，就这么跑到侯府来闹，把这当成了什么地方！要不是今天没工夫和他扯皮，我就索性放他进来，让他看看着太宗皇帝的御笔！哪怕如今是侯府分了家，今天的事情，顺天府也得给我一个交代！”
郑管事偷觑了其他人一眼，见三老爷陈瑛照旧是一副神不守舍的模样，他连忙躬了躬身道：“老太太放心，小的明白了，一定把话带到。”
“等等！”这一回还不等郑管事告退要走，陈衍却开了口，随即笑嘻嘻地看着朱氏说，“老太太，兹事体大，府尹大人终究是管着京城这么大的地头，您这样的气话让郑管事带去，别人就要说咱们侯府拿大了。不如我和五弟一块走一趟怎么样？省得有些人捕风捉影，指量咱们家有隙可乘，又在那使诈离间呢！”
“好好，你们一块去！”朱氏这才转怒为喜，笑着点点头吩咐了一声，突然又看向陈瑛道，“老三，你看如何？”
陈瑛见其他人都看着自己，便木着脸点了点头，随口交待了一旁的陈汉几句。等到他们和郑管事出了门，朱氏便殷勤留着一应客人用饭，到时候再一块去自己的新居逛逛，但男人们毕竟不是女人，除却少数和侯府交情尚可的，大多数人都急着回去消化今天这一番事变，自然含笑婉拒告辞。晋王却是以到宋府借两本书为由，和宋一鸣一块走了。
须臾功夫，偌大的福瑞堂就没剩下了多少人，二少爷陈清自是亲自将男宾请到了前头的三德厅，女客们则是随了朱氏往廖香院来。
走在路上，韩国公夫人撇开了扶着自己的丫头，索性和朱氏一块彼此搀扶着走，又嗔笑着让年轻人走在前头不要管她们，等到渐渐和前头拉得远了，她才低声说道：“娘，您今天这究竟是怎么回事？这么大的事情也不和我商量商量，这就把这许多东西全都交给老三了！我不是心疼钱财，我只是心疼您一大把年纪还要搬出这住了几十年的老地方！”
“没什么心疼的，老地方住惯了，换换地方也不坏，再说那地方我已经去看过了，单个院子比这廖香院还宽敞些。”朱氏扶着女儿的手，脚下步子越发慢了，“给他这么多东西算什么？他能守住是他的本事，他要是守不住……哼，那就是他没福分了！鹿死谁手，尚未可知！”
“那今天那个书呆子苏仪正好闯上门来，您怎么就不顺着他的口气？他一回来您房里就死人，这样不吉利的事哪怕是自尽，也该让他背上这么个名声！您还在人前给他说话，又让衍哥儿他们出去给他出头……”
“你呀……都多少年了，怎么就还没个长进，不知道动脑子好好想想？”朱氏无可奈何地看了一眼韩国公夫人，突然又想起了早逝的晋王妃，到了嘴边的下一句训斥也就再也说不出来了，“这事情的背后有的是名堂，你现在说我是为他出头，安知这就不是在为我筹谋？”
韩国公夫人被朱氏说得懵了。一路上又是好一番追问，好容易得知了一个大概，她只觉得眼皮直跳，忍不住就低声问道：“那眼下……眼下三丫头丢的东西可找回来了？”
“东西哪里那么容易找到……只不过，翠楼已经拿下了，而且阿澜背后还有安国长公主，谅那些人再不敢翻出多大的花样来！”
同一时间，在驶离阳宁街的一辆马车上，同车而坐的两人对视良久，那个老的终于面无表情地说道：“殿下特意把我叫到这里来，就是看这么一出猴子戏？”
“元辅大人说笑了，我那已故元妃出自韩国公府，和阳宁侯府也算是有亲，如今这么大的事，我自然得来看看。”晋王含笑说了这么一句，见对面那目光纹丝不动，他不禁尴尬了起来，好半晌才干咳一声道，“只没想到半路上杀出个程咬金，而且太夫人竟这样心胸大度，本以为会闹得不可开交，多个元辅坐镇也是好的。”
“我只希望，不管是谁导演的这场猴子戏，都把善后做得漂亮些，不要引火烧身！”
“那怎么会？想来别人早已计议周全，不至于这么愚蠢的。况且，这把火也没烧完。”
宋一鸣眯了眯眼睛，旋即身子前倾了些，看着晋王一字一句地问道：“那个活着的宫女呢？”
“元辅放心，她什么也不知道……”晋王突然噎住了，随即强笑道，“我的意思是，想必这等小角色，什么都不会知道。”
第四百五十六章 语如刀
送走了宾客，朱氏才一进廖香院穿堂，就只见郑妈妈迎了出来。她顺手把那沉重的拐杖交给了一旁的另一个大丫头，又任凭郑妈妈搀扶了自己的另一边胳膊，一面走一面问道：“里面这么多客人，你也不在旁边帮衬帮衬，等在这里干什么？老二媳妇和二丫头全都在里面，她们从来都是成事不足败事有余的性子，你也不怕她们生事！”
“老太太多虑了，少了我这个巡海夜叉，却多了两位镇山太岁，任凭二夫人和二姑奶奶多大的气性，也不敢兴风作浪。”郑妈妈悄悄压低了声音，见朱氏眉头一挑，随即会意地舒展了眉头，她这才继续轻声说道，“长公主的性子您也是知道的，几乎就当自己是主人似的招呼着应国公太夫人和南阳侯太夫人她们，再加上三姑奶奶妙语连珠，里头气氛活络着呢！”
“看我这记性，竟是忘了她们。”
朱氏笑着摇摇头，眉眼间露出了舒心的笑容，可临进正房之前，她却又站住了，眯缝着眼睛想了一想就吩咐道：“让你家当家的在外头好好留心，只要是小四和小五回来了，就立时让他们过来见我。还有，让下头的人赶紧收拾东西，既然定了，也不要让人嘲笑我恋栈着地方不去，趁早搬出去来得干净！”
“老太太，自从您决定了之后就开始收拾，都已经差不多了，再说，也不差这么一两天吧？”郑妈妈一面偷觑韩国公夫人陈氏，一面低声说道，“刚刚罗姨娘也来过，让我三言两语给打发走了，知道您不喜欢她在眼前晃。”
“就算知道有些人也是可怜人，我也不耐烦见。”朱氏轻哼了一声，随即侧头看了看自己留在这世上最亲密的骨血，忍不住轻轻用力捏了捏她的手，“但有些人，越是相处久了，越是会打心眼里感到亲近。你如今夫婿得意，儿子儿媳又孝顺，权势财富没什么缺的，所以，不是我不把那些东西留给你，我只想给你找些真正的帮手。”
朱氏这一席话，韩国公夫人险些掉下泪来，好半晌才强忍住，轻轻点了点头：“娘，您不用再说了，我都知道，我什么都听您的。”
“好孩子。”
朱氏恍惚间几乎忘了韩国公夫人也是做祖母的人了，竟是忍不住迸出了这么一句，直到跨过门槛进了屋子方才反应过来。只这会儿听到明间隔扇门后头传来了好一阵说笑，她便没有再开口说些什么，只是重重握着韩国公夫人没有松手，直到进屋子发现几个灯台都点了起来，四处亮堂堂一片，她才忍不住笑了。
“哎呀，诸位跑到我这家里来帮我败家了不成？大白天的，这烛台灯台全都点上了，这油钱蜡烛钱回头各位可得帮衬一两个。”
听朱氏这一进来的头一句调侃，几个老诰命顿时忍俊不禁。应国公夫人头一个指着朱氏笑道：“想当初你就是咱们当中最厉害的，如今老了，又看到你今天在外头那雍容大度，还以为你真变了性子，想不到还是这么尖酸刻薄！罢罢，我家里南海蜜烛还堆着许多呢，回头我给你送百八十根来，省得你再哭穷！”
“那敢情好，这南海蜜烛素来是贡品，咱们家压箱底也寻不出多少来，我正愁小四成婚寻不到好的，你这份大礼可送得比什么都及时。”
朱氏仿佛是回到了从前交际时与人斗嘴的时候，竟是又反唇相讥了回去。而眼见她们俩一来一回斗嘴斗得异常愉快，老一辈的自然是微笑以对，如韩国公夫人和安国长公主这样小一辈的则是忍俊不禁，但诸如马夫人陈冰这样从来没看过这番场面的，自然是莫名惊诧。只有陈澜见惯了老太太在人后放松之后的情形，这会儿见朱氏落座之后向她招手，她就从安国长公主身边挪了过去。
两句闲话之后，朱氏还来不及问陈澜如今反应可还好，外间就传来了一个丫头的通报声，道是二老爷三老爷求见。闻听此言，隔扇碧纱橱后头的一应人等全都诧异了起来，应国公夫人更是第一个出声打趣道：“得了这么几注大财，正主儿想来也要上这儿表演一下孝顺儿子的模样了。快去快去，咱们在后头看热闹。”
“对对对，也让我们见识一下母慈子孝的光景……”
此话一出，安国长公主也笑着附和，南阳侯夫人自然就更唯恐天下不乱了。于是，朱氏只得顺势起身，又嘱咐陈澜就这么继续安坐在居中暖榻上别挪窝，自己却唤了马夫人搀扶着出去。到了外间坐下，她才点头吩咐把人请进来。不消一会儿，陈玖和陈瑛兄弟俩就一块进了门。年长却丢了爵位官职的那个这会儿神采飞扬，看上去仿佛是年轻了好些。年轻却袭封了爵位屡建大功的那个，眼下却面沉如水，仿佛刚刚不是分到了大笔家财，而是吃了大亏。
“老太太。”
兄弟俩双双行礼之后，陈玖斜睨了一眼陈瑛，便字斟句酌地说道：“老太太，听说廖香院上下还在打点行装，三弟这才找了我一块过来。今天事情原本是顺顺当当，可被苏仪这突然冒出来的家伙这样一闹腾，只怕是满城风雨。这节骨眼上，不如您……”
“不如我怎么样？不如我继续窝在这里，成全一番母慈子孝的佳话？”朱氏突然厉声打断了陈玖的话，旋即就冷笑了起来，“我不管你们如今心里转着什么乱七八糟的念头，我只告诉你们，如今这家当都分得干干净净，我是一天也不想在这儿继续呆了！要不是侯府家务事被别人有机可趁，皇贵妃临终前托付给我的人，怎么会落得这个下场！”
随着这最后一句话，朱氏重重一巴掌拍在扶手上，随即就被那巨大的反震力震得嘴角都抽搐了起来。一旁的马夫人虽向来知道婆婆的厉害，可这般当着她的面对两个儿子疾言厉色，她仍是吓了一跳，这会儿竟是不敢上去帮腔说话，眼睁睁看着陈玖双膝一软跪了下来。而陈玖这么没出息地软了脚，他后头的陈瑛更不好独自站着，只得不情不愿也跪了下来。
“别人大约还指量我趁着苏仪大张旗鼓找上门，于是就借机闹个天翻地覆，以为我这个阳宁侯太夫人是什么人！我十五岁嫁到了陈家，执掌这侯府几十年，在他们眼里就是那等短视愚蠢的人物？瞎了他们的狗眼！”朱氏越说越怒，竟是就这么撑着扶手站起身来，“他们顺天府要查，那就让他们府尹带头来查，要查不出个所以然来，休怪我一纸题奏送上去，让他们知道我究竟是什么脾性！”
老太太把话说到这个份上，陈玖见陈瑛自始至终不说话，心头不禁大恼。他虽说此次分家得了不少好处，足够他下半辈子挥霍了，但比起三弟陈瑛仍然不算什么，没道理啖了头汤的缩在后头，什么都有他冲在前面的道理。于是，他就往后头瞧了瞧，竟是不动声色膝行后退了一些，把陈瑛让在了前头，这才干咳了一声。
“老太太息怒，想来是三弟从前在朝廷中得罪了人，所以这才引来了这样的麻烦。多亏了您周全，这才维持了咱们阳宁侯府的体面。”说到这里，陈玖已经完全把自己摘了出去，顺势又加了一句，“别人想着趁着咱们侯府分家，再烧一把火起来，没想到老太太这般公允，他们自是无机可趁。说来都是儿子们不孝，这才使老太太被人小觑了。”
此时此刻，别说隔扇碧纱橱后头的一众诰命们大为意外，就连马夫人也是莫名惊诧，几乎像不认得似的看着面前自己的丈夫。陈玖向来是在仕途经济上都不出色，可这两句话说得何其漂亮？然而，朱氏在面色稍霁的时候，陈瑛那脸却完全拉了下来。可是，该说的话全都给陈玖抢着说去了，他是忍了再忍，方才没有迸出什么冷嘲热讽来。
“你们有这自知之明就好！”朱氏从前对陈瑛百般忍让，究其根本，一来是为了相熟的几户人家败落的败落，倾颓的倾颓，自家也是风雨飘摇，又有个成了靶子似的晋王妃。如今晋王妃已故，她已是豁了出去，又确定了圣眷仍在，自然而然挺直了腰杆。这会儿她得理不饶人，顺势坐下身之后，又似笑非笑地说道，“至于我是不是搬出去，和今天这事并不相干。小四和小五兄弟俩已经往顺天府去了，要是那边还打算继续借着由头兴风作浪，那就由得他们，只要那些蠢货背后的主子觉得这样做有效就行了！”
说到这里，她终于顿了一顿，往后靠了靠方才吩咐道：“不用跪着了，让后头的诸位太夫人夫人瞧见，还以为我怎么不待见你们兄弟！老二，苏仪是你女婿，让人跑上了门撒野，你这岳父泰山难道是白当的？老三，状子的事你自己去琢磨，要是等我搬出去再让人寻上门来，丢得是你自己的脸！别以为结交的人多是能耐，得贵人青眼是能耐，结几门好姻亲更是能耐，真正出了大事的时候，能有一个人出来帮你，那才是真正的能耐！”
第四百五十七章 心如铁
阳宁侯府这好一场大热闹，有人看得心满意足，有人看得心惊肉跳，有人看得若有所思……但并不是每个人都有闲去这种场合露个脸，就好比这会儿这间宽敞的签押房内，隔着一张小方桌相对而坐的两个人就压根没时间去想阳宁侯府是什么情形。
在好一阵子的沉默之后，杨进周方才长长吁了一口气：“纪曦，不是我不信你，而是这消息……这消息实在是太突然，你能确定，此时确凿无疑？毕竟，曲公公人在江南，我人在那里的时候都不曾与其有什么交往。此人为人处事诡异得很，你能担保他不是信口开河？”
“我不会这么轻信，所以得知消息之后，曾经通过姑姑旁敲侧击打探过，然后又用了些其他手法。”罗旭轻轻用手指叩击着桌面，眉头紧紧拧在了一起，“之前艾夫人是咱们那位元辅女儿的事，是你告诉我的，而你是从你家夫人那儿知道的，至于你家夫人，又说是十有八九曲公公那露的消息，论理皇上只要知道了，不说现在，当年就该把人撸下去了，可事到如今都没有消息，不是皇上认为时候未到……那就是不知情，你说我还能信得过曲公公？”
见杨进周沉吟不语，罗旭站起身在屋子里踱了两步，随即转过身来：“当初鲁王死的蹊跷，姑姑因此一蹶不振，后来还是你们夫妇帮了我一个大忙。所以自从知道皇贵妃的病故兴许另有隐情，我就开始查了，这一个月不够查得水落石出，可也足够查出很多东西。皇上登基之初，太后事事插手，因而武陵伯晋升武陵侯，整个朱家水涨船高，后来虽说随着太后辞世逐渐败落，也没什么拿得出手的人才，但风光过的家族，这野心自然不是寻常人家可比。”
“贪心不足蛇吞象。”
杨进周不知不觉想到了如今已经败落得不成样子的杨氏本家，不觉自失地摇了摇头，紧跟着也站起身来。见罗旭站在那侧壁的一张字前站着不说话，他就上前说道：“阿澜对我说过皇贵妃前临终的那些嘱托，我那时候没觉察到什么，如今你这么一说，我倒是想起来了。不要加恩武陵伯朱家，亲生弟弟托付老太太照应，却不让皇上加恩，而皇上一样样都照着做了，就连放出那两个宫女都从了皇贵妃的意思。”
“没错，皇贵妃虽然身体一向欠佳，但并不是如先头皇后那样的陈年旧疾，往年调养调养也就过去了，怎么会这么早故去？所以，说是武陵伯朱家想要再恢复从前的风光，想让皇贵妃求皇上把荆王记为己子，这绝对是有相当的可信度。”
“可如今皇贵妃已故，此事理应就到此为止了。”
“哪里是到此为止。”罗旭摇了摇头，沉吟片刻就一字一句地说，“叔全，你毕竟是长在宣府，从来没在真正的豪门大家中厮混过。如果是换做你家夫人，此时大约就明白了。母以子贵，子以母贵，荆王殿下能册封，是皇上一力促成，可以说，本朝以来，没有太子如他这般不是名正言顺。他非嫡非长，母系不显不贵，所以处境尴尬。在名门世家中若是要这样的庶子袭封爵位，除了你家夫人的三叔那种情形，那么，就只有将他记在地位尊贵的嫡母名下。”
“你是说，哪怕人死了，他们也想办成这件事？”
杨进周终于勃然色变。对于这些世家豪门的弯弯绕绕，他确实还缺乏必要的认识，更不要说这种匪夷所思的思量。见罗旭微微点头，他一下子又想到了另一件事，不觉深深吸了一口气：“而且，荆王殿下的生母，似乎尚未追封。”
“对，要不是为了这个，我就不费那么大劲查了！”罗旭说着就忍不住那手拍了拍额头，满脸的苦笑和无奈，“皇上不封也就算了，长公主不至于不提醒吧？皇贵妃当年晋封之后，这德妃的位子就空着了，皇上好歹封一个，也能让这事情名正言顺一些。”
两个大男人彼此对视了一眼，心中同时闪过了君心莫测这四个字，于是只能同时叹了一口气。只既然有了共识，他们就一块又回到原地坐了下来。
“我想你怎么不顾忌讳跑来找我，也不去找四弟商量计议，大约是怕小家伙避不过他姐姐那一关吧？”见罗旭丢了一个知道就别啰嗦的眼神过来，杨进周不禁哑然失笑，“说起来，你家夫人近些日子如何？在家里安胎可闲得住？阿澜虽说管事是不管了，但外头的消息还是一条都不肯放过，今天我估摸着肯定是跑阳宁侯府去了。”
“别提了！”一说起张冰云，罗旭就露出了心有余悸的表情，“上次咱们一块喝酒喝醉了，那几条买来的蛇都没用上，前几天她嘴馋要吃，我哪里肯，结果和她软磨硬泡了半宿。唉，从前要哄她易如反掌，可自从……得，我这日子就不是人过的，偏生爹娘还都不在，我家小弟还成天和她腻在一块，什么都听她的！”
听罗旭痛苦控诉着孕期妻子翻天覆地的变化，可表情赫然是痛并快乐着，杨进周的嘴角自然是不知不觉上翘到了相当的高度。然而，当罗旭的下一句话迸出来时，他就笑不出来了。
“不过，我都打听过了，这孕妇脾气越是大，生出来儿子的可能性越大，而孕妇越是嗜睡，生出来女儿的可能性越大。”罗旭说着就冲杨进周挤了挤眼睛，“所以，你就别拖拖拖了，咱们趁早指腹为婚把事情定下来，省得夜长梦多！”
“绕来绕去，你又绕到这事情上了！”
杨进周哪里肯在这种事情上再多费口舌，立时三刻调转了话题，“好了好了，你也不能在我这泡太长时间。长话短说，这谋划不是我的强项，你说我做，把事情筹划好。家里那两位都是身怀六甲的当口，不要把事情再蔓延到她们那去。”
“你在这练兵，其他忙你想帮也有心无力，没看你家夫人那样的情形，你也不能时时刻刻陪着她？当然，你我都是半斤八两，我那边的事情也正愁做不完呢，冰云一见我就埋怨个没完。打探消息的事我那些人绰绰有余，你就安心练兵，我今天来是知会你一声，万一有事你可以随时应变。相比我们，除了小四之外能得闲的人还有一个。”
杨进周见罗旭做了一个口型，哪里还有不明白的道理，当即苦笑道：“你还真会支使人。不过，这说来说去，毕竟是我岳家的事，我别的忙帮不上，但须知武陵伯次子还在我军中。而且皇贵妃临去时曾经嘱咐照应他的弟弟，我就在那些上头动动脑筋吧。你也小心些，你如今是以勋贵世子的身份当着文官，也不知道多少人虎视眈眈，正愁抓不到你的把柄。”
“要抓我的把柄，再等十年吧！”罗旭笑吟吟地眯了眯眼睛，脸上露出了一贯的自信，“想来今天我私入新营，明天就有人上书弹劾了。只是，真以为我会这么不长脑子，不寻借口打点好了再来？”
剩下的一些时间，两人就在签押房里好一阵计议。又过了一顿饭工夫，外头大门方才打开，杨进周亲自送了罗旭出来，又让一直在门前守着的两个亲卫送了罗旭出营，跟着才命人把秦虎叫了过来。等人一到跟前，他就直截了当地吩咐道：“武陵伯的那个次子，我记得和你在一个千户麾下？”
“是啊，那家伙别扭得很，才出道就恩荫了一个百户，这还嫌弃这个嫌弃那个，后来有人爆出他是家里小娘养的，结果他气怒之下就和人打了一架，人缘坏透了。”秦虎很少讨厌一个人，可对杨进周提到的那家伙却着实没有什么好感，见杨进周点点头示意他继续往下说，他方才把此人在营中那种又想显示孤傲又嫌郁郁不得志的心思都说了，末了才又补充了一句，“大人说过让我收敛脾气，所以我和他没说过多少话，也谈不上什么不合。”
“那就好，这样的世家公子，只是家里娇生惯养的脾气，你冷着脸稍稍照应些，他反而很快就会贴上来。尽快把关系拉近，我要你打听些事情。”
秦虎如今娶妻生子，从前那种直肚肠的憨厚还在，可并不是没心眼，这会儿略一思忖就明白了。于是，他干脆利落地答应了一声，等杨进周面授一番机宜，他又是点头又是再请教了一番，最后方才告退离去。
另一边，当罗旭施施然回城，才一到皇城东安门，就被一个眼尖的小太监逮住了。那小太监三言两语说了乾清宫召见，继而就赶紧在前头带路，一面走一面还唠唠叨叨说着找了人多久，末了才说道：“罗大人是不知道，元辅大人为了您，还特意去了一趟阳宁侯府。”
“那可还真是劳动了！”罗旭哂然一笑，随即突然想起那边情形自个还没去打听过，忙问道，“对了，小公公可知道阳宁侯府那分家最后怎样了？”
“咳，甭提了，谁都没想到是那么个结局！”
那小太监大约是饶舌的性子，须臾就滔滔不绝地说了起来。罗旭一面走一面听，等到了乾清宫的时候，心里已经有了清晰的轮廓，嘴角自是露出了一抹毫不掩饰的笑意。
第四百五十八章 新家
定府大街位于西城东北，因南邻皇城，北去什刹海不远，素来有不少达官贵人的府邸，而地名却是得自太祖初年封的定国公。只沧海桑田，当年的定国公一系断了传承，这爵位府邸都被朝廷收了回去，而那座曾经占地颇广的定国公府也已经完全失去了踪影，那块原先的地皮上被好几位朝官占据，当中占去了定府昔日大花园的府邸原先住着一位御史，但随着人告老还乡，这房子也就腾了出来。
陈衍这几年打理侯府庶务，正巧得知了主人要卖这房子的消息，于是就让人问了价格，几次三番拉锯下来，他和朱氏商量之后，便成功地用临安府一个三百亩地外加一片鱼塘的庄园换下了这座宅子，另外还捎带了大花园里的各种花卉树木外带一应家具。原就是打算万一将来分家，成婚之后的他就可以搬出去，所以上上下下整修一新，可没想到这一日来得这么快，眼下一辆辆马车停在门口，倒是把左邻右舍不少人家都惊动了。
陈澜坐的是安国长公主的凤轿，一路上又都是大街，自然是四平八稳。而旁人见下车的时候赫然是一个五大三粗的健壮仆妇抱着她下来，自然有的羡慕有的嫉妒。然而，等她们进了仪门，一路走一路看四周的建筑格局，那心思立时转了过来。
“门外看去那么不起眼的地方，这屋子却这般齐整！”
“就是就是……哎呀，这一池锦鲤，比咱们府里那一池可是分毫不逊色！”
“这小花园一看就知道费了主人无数心思，尤其是这一丛牡丹，啧啧，是国色天香的上品，明年四五月，咱们可一定记得到这儿来赏花！”
陈澜见朱氏在众人的惊叹羡慕声中笑得满脸皱纹都仿佛舒展开了，那惬意舒心之态溢于言表，她不禁笑着对安国长公主说道：“小四的眼光不错，这座宅子的主人想来先头就是风雅人，如今小做整修，就更显出了格局。侯府那地方毕竟是百多年了，又不能轻易动祖宗留下的格局，只能添一些改一些，地方又有限，搬出来反而能透透气。”
“你说的是，皇上那是没法搬，否则一早就从乾清宫里头迁出来了。”安国长公主会意地点了点头，“所以宫城里头没法动，就只能在西苑里做文章。我从前住的那地方，还有后面的几座小宫殿，都是皇上登基之后慢慢造起来的，图个散心而已。你家老太太这回也不玩什么以退为进，索性干干净净搬了出来，让你三叔占着那地方折腾去。”
安国长公主说这话的时候，眼神不免有几分飘忽，但陈澜留心着朱氏，竟是没注意到这一茬。一行人虽是走马观花，但在花园里耗的时间却很不少，到最后朱氏到底逛不动了，就索性托安国长公主陪着几位还有余兴的夫人继续逛，自己则是和拉着韩国公夫人陈澜几个先回了正房。这边厢坐下才不多久，见陈滟竟是躲躲闪闪进了门，朱氏立时沉下了脸。
“你还有脸来！”
“老太太……我真的什么都不知道。”陈滟已经是径直跪了下来。因屋子里这几位都是朱氏绝对信得过的家人，她也就没了平日在人前的圆滑精明，眼眶一下子就红了，“他向来不愿意对我说外头的事，有什么不是我设法套出来，就是灌醉了再想法子……只他再浑，也不会不知道今天这么闹的结果，想来是有人挑唆了他，说如此一来遂了老太太的心意，必定是有害无利。他当官也好几年了，绝不至于像从前那么书呆子……”
见陈滟脸色越来越差，最后甚至于几乎瘫坐在地上，陈澜心中不忍，又见朱氏亦是面露疲惫，她便出声劝道：“四妹妹，你不要再说了，老太太只是在气头上。四妹夫为人迂腐了些，大家都是心里有数的，只没想到这一次他会这样糊涂。”
“罢了，你起来！”朱氏终于是脸色和缓了下来，见陈滟似乎有些不敢置信地抬起了头，她就淡淡地说道，“要说错，也是我当年把你许配给他的错。”
陈滟吓了一跳，慌忙摇头道：“老太太哪里话，我绝不敢埋怨您……”
“错就是错，老婆子我这一世做错的事情多了，没什么不敢认的！”朱氏深深吸了一口气，声色俱厉地迸出了这么一句，随即就疲惫地往后头的软垫上靠了靠，“叫你起来就起来，我还有话问你。刚刚澜儿对我说了苏家的一些情形，可终究是你这个当家太太最清楚，你且原原本本说出来，也好让我们心里有个数目。”
陈滟见韩国公夫人虽是仍对自己没有好脸色，可陈澜却轻轻点了点头，她这才扶着膝盖起身站好。她也不是蠢人，那些家里鸡毛蒜皮的小事都不提，只说苏仪在先头转了武选司员外郎和此次授了顺天府推官之后的反应，还有苏婉儿有望进晋王府的消息，其中不敢加入任何自己的猜测。果然，这话刚说完，一旁的韩国公夫人就轻哼了一声。
“夫人？这继妃尚未册立，竟然连夫人也选好了，他们以为上奏什么皇上就会准奏什么？惠蘅才故去没多久，他又要纳妃，又要封夫人，这于情于理都说不过去！”
见韩国公夫人赫然是恨得咬牙切齿，陈澜瞥了一眼面色黯然的朱氏，想了想就轻声提醒道：“姑姑这话放在平时，自然是没有错。可是，晋王毕竟是除却周王之外最年长的，如今膝下除了养在干娘身边的小郡主之外，就只有一个庶女，唯一的庶长子也已经夭折了。而太子殿下也尚未有子息，皇孙辈的就只有周王的长子。如此一来……”
“如此一来，那些老大人们自然会担心皇嗣，只要建言上书，这样的小事皇上怎会不准？”朱氏接上了陈澜的话，见一旁韩国公夫人的脸色异常难看，她不由叹了一口气，“说来说去，种种事情都挤在一块了，这事情至少有七八分准。”
“这世上哪有这样的巧合！正好他继妃未定，唯一的儿子就死了！”韩国公夫人气怒难平，竟是脱口而出道，“安知是不是他自个……”
“玥儿！”
“姑姑！”
随着这两个叫声，韩国公夫人陡然醒悟，面上虽仍是阴霾重重，但终究闭口不再言语。而已经听见这些的陈滟冷不丁打了个寒噤，眼神中顿时露出了几许绝望的表情。直到发觉朱氏并未注意到自己，她方才勉强心安了一些。
一时间，室内一片寂静，谁也没有开口的兴头。到最后，还是陈澜打破了这沉寂。她看着陈滟开口问道：“四妹妹，你可知道四妹夫在朝中可有什么交往密切的人？”
这单刀直入的问题立时把正满心悲愤的韩国公夫人拉了回来，而朱氏也露出了慎重的表情。陈滟则是犹豫了片刻，这才摇摇头说：“他这人眼高手低，因为是同进士出身，和那些同年都没有多少往来。而同乡则是更不用说了，云南那地方向来贫瘠，而他自己都不曾回过祖籍，更不用说和那些人往来了。倒是因为他受业于和宋阁老同年的滇中名士于怀于先生，所以和宋阁老颇说得上几句话，但因为他在武选司时和上司下属处得不好，宋阁老前些日子一直不太待见他……”
“又是宋一鸣！”这一回，朱氏眉头大皱，想要说些什么却硬生生忍住，好一会儿才冷哼道，“那个迂腐的书呆子，给人当了枪使也不知道！”
陈滟早就猜到了这可能，此时见朱氏愠怒，想到自己在苏家被苏老太太犹如防贼似的防着，如今在娘家也因为苏仪的愚蠢而难以做人，不觉悲从心来，竟是又跪了下去：“老太太，我如今里外不是人，就是回去了也不知道如何是好。求老太太念在我也是陈家的女儿，指点我一条明路吧！”
自打出嫁之后，陈滟虽回来得少，可次次回来都是庄重大方，朱氏已经许久没看到她这样可怜的样子。她在沉吟，陈氏却看不得这番情景，当即站起身没好气地呵斥道：“你这是什么样子！咱们侯府出去的姑娘，难道还得给那种穷酸欺负？要是实在过不下去了，就是和离义绝，也不能让那种人笑话了！”
“你胡说八道什么呢！”朱氏原本颇为郁闷，可这会儿被女儿一席话给气乐了，“哪有你这么给孩子撑腰的？这些气话说着有什么意思，老二和老二媳妇是指望不上，有本事你日后给她去撑腰！”
见韩国公夫人满脸不服气，仿佛是立马就打算应下，朱氏不得不干咳一声道：“好了，四丫头你也不要再可怜巴巴求这些，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，回头我对小四言语一声，他主意多，到时候看看有什么法子……话说回来，小四和小五去了顺天府这么久，怎么还没消息？”
话音刚落，陈澜就听见外间传来了一阵喧哗，当即看着朱氏笑道：“老太太说曹操，这曹操大约就回来了。”
第四百五十九章 真正的怜香惜玉
走了一趟顺天府，陈衍这一天的好心情完全无影无踪。
有道是前生不善，今生知县，前生作恶，知县附廓，恶贯满盈，附廓省城。这省城所在州府的知县难当，天子脚下的顺天府尹自然更难当。所以，他和陈汉拿着祖母阳宁侯太夫人的帖子一去，那位顺天府尹是千赔礼万道歉，又喝令人去把苏仪叫来赔情，可谁知道那位新上任没多久的推官竟是连影子都没有。可人是没来，状子他和陈汉却一块看到了。
所以，此时此刻站在朱氏面前，他忍不住先狠狠剜了陈滟两眼，待到人依了朱氏的吩咐退了出去，他这才一字一句把之前的经过全盘托出，末了又沉声说道：“总而言之，抢在今天早上，这事情完全是设计好的。”
陈澜见陈衍眉头紧皱，若有所思地想了想就开口问道：“我记得，小四你是出了命案不久，就觉得翠楼不对劲，于是让郑妈妈牢牢看着他？”
看到陈衍点头，她便看向朱氏道：“老太太，可否叫郑妈妈进来说话？”
朱氏对陈澜的要求自然是无所不准，当即叫了郑妈妈进来。陈澜三言两语问了清楚，等郑妈妈退出去之后，她才一字一句地说道：“状子是今天早上送过去的，时间上完全不对。要知道，翠楼是四弟数日前就送出去的，眼下人不在府中，又有人牢牢看着，在外头她决计送不出这种东西来。更要紧的是，哪怕是人还在府里的那些天，郑妈妈也一直死死盯着她，甚至连她悄悄蛊惑檀香都看在眼里，所以要真是她写的状子，亦或是那手印真是她的，恐怕早在很久之前就已经谋划好了。而且，是在红檐还活着的时候。”
此话一出，屋子里一片寂静。早就隐隐约约想到这一茬的陈衍自然还算面上撑得住，韩国公夫人却是面色巨变，反倒是年纪一大把的朱氏还撑得住，这会儿斜倚在靠枕上不屑地冷笑一声，这才不紧不慢地说：“澜儿你说得应当就是事实了。我不知道这里头有些什么名堂，只知道可怜见的皇贵妃，到死了还被人算计！不论是谁在背后谋划撺掇，他都别想轻易置身事外，否则我就把朱字倒过来写！”
朱氏起初还话语平淡，但越说越是激愤，到最后甚至重重一捶底下的暖榻，愠怒之色溢于言表。见此情景，韩国公夫人担心她又犯了老毛病，慌忙上前帮忙揉搓胸口，又是亲自喂水，末了才嗔怪道：“娘，你年纪大了，别这么激动。如今三丫头和小四这些小一辈的都已经长大了历练了，您只管在后头坐镇就是。倒是刚刚三丫头提到这事，要不要上顺天府……”
“姑姑，这一条咱们商量的时候可以用上，可要用来当做是陈堂证供，暂时却说不通，因为那时候便是此事真正立案，翠楼也不能一直由我们看着。但使她到了别人手上，要翻什么供不能够？倒是小四……”陈澜微微一顿，看向陈衍的目光里头就多了几分深究，“人是你带出去的，可问出了些什么？还有，檀香究竟是怎么回事？”
前一个问题陈衍早就有所准备，可问到后头这一茬，他就有些狼狈了。见朱氏和韩国公夫人都打量着他，他不自然地别过头去，这才说道：“翠楼一直不肯开口，我还是昨天用了些手段，这才撬开了她的嘴，可她只说，是人拿三姐的金簪来见她，许了不少诺，包括给她嫁入富贵人家诸如此类的话。她这人还警觉，临摹了金簪样子悄悄向绿萼打听，得知是晋王妃当年赐给三姐的，这就信了。幸亏人拿下得早，否则真要是闹到顺天府……至于檀香……”
陈衍偷觑了陈澜一眼，发现姐姐看自己的表情很有些微妙，他赶紧抬起头说：“虽说之前就知道这么一回事，可既然商定好了是看看她要如何闹，是否还有人继续和她接头，所以才放纵了她。我房里统共三个大丫头，都是从小服侍我的，我就没看出她这丫头这么死心眼，被人三言两语就说动了，是我管教不严！她这样儿愚忠，别说留在我身边，就是留在府里也不合适了。不若看看天安庄张庄头那儿有什么好的良家，尽快把人嫁出去才好。”
听到陈衍这么说，陈澜微微一笑，没有点头也没有摇头，但心里却是欣慰的。人非草木，孰能无情，陈衍不像她是突然开始第二回的人生，那三个人都是从小到大同甘共苦的，况且檀香虽然做了一件最愚蠢的事，可好歹也是出自忠心——或许那忠心中还有丫头对少爷的几分思慕之心在，可也不是十恶不赦。
相较而言，朱氏还只是露出了毫不掩饰的欣然，韩国公夫人对于这个从前并不怎么亲近的侄子，却是没好气地上前把人拉了过来，又在他的脑袋上重重拍了一记，这才数落道：“你以后是要做大事的人，怎么能这么滥好心？一个丫头，对你忠心是应该的，可自作主张就决不能饶恕，更何况她这自作主张里头，十有八九是为了你能收了他的房？赏罚要分明，这种就应该立时撵到庄子上配一个粗汉，还挑什么良家！”
陈衍这还是头一次被朱氏和陈澜之外的人敲打脑袋，意外之后就少不得抱着头装可怜，却是丝毫没有和这位姑姑争辩。等到韩国公夫人说够了，又和朱氏低声商量什么，他才蹭到陈澜身边，用比蚊子还轻的声音嘀咕道：“姐，要是老太太也和姑姑一个想头，你可帮我求求情……唉，本来是能阻止这蠢丫头的，可如今是咱们有意放纵，说起来就和诱人犯错差不多。”
“行了，知道你怜香惜玉！”
陈澜不过是随口取笑，可陈衍却不依了，立时提高了几分声音：“这怎么是怜香惜玉！我可没有那些花花肠子，我心里就只有筝儿妹妹一个！”
这声音着实大了些，别说陈澜在一愣之后忍俊不禁，就连正在说事的朱氏和韩国公夫人也闻声望了过来，紧跟着，母女俩就笑得前仰后合。笑完之后，韩国公夫人就摇头叹道：“陈家的男人向来都最是三心二意，想不到却出了小四这么一个怪胎。我刚刚还和老太太说，你成婚之前给你挑个老实本分的放在屋里，听你这话看来是不用了。”
陈衍把头摇成了拨浪鼓，脸上还有几分心有余悸：“不用不用，绝对不用！”
整整一上午都是卯足了精神，接着又是好一桩让人郁闷的勾当，此时韩国公夫人罕有地多出了打趣人的心思：“怎么，是担心杜阁老？杜阁老虽说是内阁次辅，可又不是只管你一个人的，这岳父给女婿小鞋穿传扬出去也不好听。况且，你那筝儿妹妹就这么厉害？又或者说，是你姐姐拘着你？”
“这不是为了别人，是为了我自个。”陈衍认认真真地答了一句，见朱氏一下子愣住了，他才咧嘴笑道，“若是身边左一个右一个地添人，到时候我要是有了儿女，还分个什么嫡啊庶的，多没意思。我不想将来还重复咱们侯府现在的那些麻烦。”
这话说得实实在在，哪怕想跟着韩国公夫人一道打趣陈衍一两句的朱氏也为之沉默了。至于陈澜则更不用说，瞧着陈衍已经褪去了青涩稚气的脸，她心里说不出的欣慰，飘忽的思绪甚至想到了自己这身躯的原主。若是那位在天有灵看到这一幕，想来也一定会高兴的。
“你这孩子。”朱氏终究是没有再说其他话，只是唤了陈衍过去，宠溺地揉了揉他的脑袋，这才说道，“你能有这些见识，那些事情我也就能放心交给你了。檀香的事情你自己去处置，只要把善后都做好就行了。至于顺天府的事和翠楼红檐的事，也全都交给你去盯着，只随时禀报就是。你师傅还带着别人在后头花园逛，你小心扶着你姐姐过去吧。”
知道朱氏和韩国公夫人多半还有话要说，陈衍答应一声，就扶着陈澜出了门。才下了台阶，他就冷不丁冲陈澜做了个鬼脸道：“姐，我学姐夫那般一心一意，你这下总该放心了吧？”
“尽贫嘴！”陈澜横了小家伙一眼，走了没几步方才淡淡地问道，“你刚刚说翠楼交待的话，我怎么听着有几分不尽不实？别人光是拿着我的金簪见她，她就当了真？须知她可是在宫里呆过的人，不至于那么蠢笨。”
“呃……姐你也是的，就不能少动动脑子，多养养胎。”陈衍无可奈何地叹了一口气，随即才看了看周围，又低声说道，“陪那个拿着金簪的人过来的，是武陵伯府的人。”
“武陵伯朱家？”
陈澜一下子停住了脚步，见陈衍丝毫不是开玩笑的意思，她这才深深蹙起了眉头。好一阵子，她终于长长吁了一口气，之前层层推演缺失的最后一环，这当口也为之豁然贯通。