88 袭阵兵退夏侯惇（六）
程立说的“舍州兵”，倒也非是把州兵尽数“舍了”，他的意思是，在东平国佯败一场。UU小说 www.uu234.net更新最快
程立说道：“东平处济北、任城间，而今其地之要，徐州与吾皆知，东平如失，则李相、江鹄部与乐进及许显、刘备、陈褒部就会联成一体，对我军大大不利，因而，若是东平失利，假如鲍济北吃个败仗，於情於理，明公都必须得北上驰援，既是为了保东平不为徐州尽得，也是为了相助鲍济北。……有此合情合理的缘由，明公撤围任城的话，想来就定不会引起许显、刘备、陈褒的怀疑，他们十有**会尾随追之，如此，即可设伏歼之。”
“诱敌设伏”四个字，谁都会说，即使没领过兵、没打过仗的，也知此四字，但在具体的运用上，却不容易。
就像夏侯惇，他几次三番地引诱刘、陈或者许显出来野战，可刘备、陈褒和许显压根就不理会他，这不是因为“诱敌设伏”的这个计策不行，而是因为夏侯惇采用此计的方法不对。
程立的此策不然。
确如曹操之所犹豫，程立此策固是成功的可能性很大，但代价同样也不小，对敌人狠，对己军也辣，为了能尽快地打下任城，提出以舍弃部分州兵的性命为代价。
曹操抚须沉吟，斟酌再三。
他心道：“吾今初掌兖州，威望未立，州兵如败，士气恐会更为低沉，不过，若是可以借此取下任城县，倒是得大於失，……只就怕州兵败了，任城县却未能拿下，那便满盘皆输了。”
曹操不说话，程立也不说话，只管摸着胡子，若无其事地坐在席上，等曹操拿捏主意。
曹操做出了决定，说道：“程公此策，果然高明，不过吾方领兵至任城，如是一仗不打，便即北上驰援东平的话，恐怕会被显、备、褒诸人看出破绽。”
“明公何意？”
“待我与许显打上一仗，试试他的能耐，再说用不用程公此计，公以为何如？”
程立笑道：“悉凭明公做主。”
程立很欣赏曹操的脾性、能力，自辅佐曹操以来，对曹操的忠心，他是有的，反过来，曹操有识人之明，对程立的谋略能力亦不怀疑，但与陈宫相比，程立划策，常会更加毒辣。
士分几类，有仁士，有志士，有谋士，有毒士，等等，仁者爱民，志者抱负远大，谋士智略出众，毒士心狠手辣。
陈宫现虽是谋臣一角，然其本质与荀彧近似，还是儒生，受儒家经典的影响很深，以为上天有好生之德，爱惜民命，可程立不同，程立介乎於谋士与毒士间，这类士人的最大特点就是：为达目的不择手段，管它会给别人带来多大的损害，乃至性命之丢失，只要能实现意图便可。
事实上，程立根本不把自己和百姓、兵卒看做是同类。
尽管彼此同为人，可在他看来，百姓、兵卒都只不过是“可用之物”罢了，这从他当年的一句话就可看出。黄巾起时，他给县中的豪强大户们出谋划策，但是吏、民不肯从，於是他说道“愚民不可计事”，愚民者，愚蠢的百姓，蔑视百姓、自高其上的态度由此而流露无遗。
他有这样的心态，能出此毒计也就不足为奇了。
曹操可谓“志士”，他考虑问题的出发点与程立不同，所以对程立的此策虽不排斥，但为了自己的“志向”，不到不得已时，却还是最终决定能不用程立此策就不用。
曹操熟知兵法，尽管做出了先与许显打上一仗的决定，但没有着急动手，而是遣派斥候，又一次细细打探许显部的情报，以待能进一步地“知彼”之后，再举雷霆之击。
徐州，郯县州府。
近日来，荀贞在臣属们面前，表现地很自如，然其心中，实是压力不小。
毕竟，一则，论能力，曹操乃是当今世上最顶尖的一拨，为最杰出的寥寥数人之一，陶谦之流是万不能与比的，再一个，任城、济北的成败又深关徐州将来的发展前途，换言之，眼下的此次战役关系重大，胜则罢了，一旦失败，那么至少中短期内，徐州向西、向北拓地的战略打算就不好实现了，同时，还会变成垫脚石，等於是帮助曹操在兖州立稳了脚跟。
从皇甫嵩击黄巾，使荀贞得以迁升至二千石，自此开始正式起步，与孙坚并力讨董，和袁绍、张邈等形成截然不同的对比，使荀贞获得了充足的政治声望，打下徐州，由是得到了发展自己实力的基础，现今，任城、济北这一仗，胜则可进取青、兖，一跃能隐堪与袁绍这等人物相较，败则退缩东南，只能和曹操纠缠不休，也已经成了事关荀贞日后的一个关键点。
陈芷和荀贞夫妻多年，非常了解荀贞，知道他这些天看似从容，其实压力很大，她很想帮些忙，然而军国大事，她也真是帮不上。这天晚上，她亲自捧来参汤，奉给荀贞。
荀贞连着几天都没有进过陈芷诸女的屋门，昼间总是在州府的前院与戏志才等人筹谋军事、处理军情，时而通宵达旦，有时不太忙，回到后宅，为能静心虑事，干脆就在书房休息。
看到陈芷用托盘捧着参汤进来，荀贞放下手上的地图，离席起身，迎将上去，接住托盘，笑道：“婢女们哪儿去了？怎么让你亲手端来？”说着，他把托盘放到案上，探手摸了下汤椀，汤刚做好，冒着腾腾的热气，椀热得烫手，便收回手，先让参汤凉一凉。
陈芷说道：“有三四日未怎与夫君说过话了，因不让婢女们来，贱妾来见见夫君。”
荀贞调笑说道：“原来是因相思之情。”
与荀贞虽是老夫老妻了，听到荀贞的这等言辞，陈芷仍是不觉面颊微红，娇嗔说道：‘“夫君！”
荀贞哈哈大笑。
陈芷说道：“要说相思，夫君不仅三四日没怎么与贱妾说过话，也没怎么见季夏和阿左了，难道就不想二子么？”她这是想用季夏和阿左的可爱来给荀贞减压。
荀贞笑道：“怎不想？只是近日事情太多，无暇见吾之二‘公子’也。”
公子，三公之子才有此称。荀贞离三公之位还远得很，他这么称季夏和阿左，亦是在说笑。
“便是再忙，见见儿子的空儿总是有的。”
“贤妻所言甚是。”荀贞唤室外的侍吏，吩咐说道，“把季夏、阿左和千金给我抱来。”
不多时，二子与一女都被婢女们抱来。
千金最小，荀贞抱在怀中，季夏、阿左环绕席侧，看看怀中粉嫩的女儿，只见她一双乌溜溜的黑眼珠，目不转睛地看着自己，伸出小手拽自己的胡须，牙牙地不知在说些什么，遂捏捏她的脸蛋和鼻子，再看看憨态可掬的两个儿子，逗逗他俩说些天真无邪的话，陈芷的办法起了效果，荀贞心怀颇畅，注意力一转移开去，多日来的压力顿不觉有所减少。
陈芷含笑跪坐侧边，等荀贞和子、女玩了会儿，提及了一件事，说道：“听说子瑜昨日求见夫君，夫君没有见他？”
“昨日军情多，没有得空。”
“子瑜知大体，他知道现在军务要紧，夫君日理万机，如非紧要事情，他想来不会求见的。夫君何不趁此空，召他来见？”
诸葛瑾作为侯府的庶子，主掌着侯府的一应事宜，与荀贞见的次数不算多，但与陈芷这个主母见面的次数却很多，如今陈芷与诸葛瑾，包括诸葛瑾的弟、妹们都很熟了。
陈芷的话，荀贞向来“不违”，当下“从善如流”，便令从吏召诸葛瑾来见。
89 袭阵兵退夏侯惇（七）
诸葛瑾身为侯府庶子，在荀贞的后宅有住处，常在官舍中宿眠，因是，闻召不久，他就来了。UU小说 www.uu234.net更新最快
去年诸葛瑾被荀贞征辟到府时，还不到二十岁，今岁过了年，他算是加冠成人了，其年纪虽轻，庶子之职，又是侯府的家臣，然荀贞待他却甚礼重，见他来到，吩咐两个儿子都坐好，把怀中的女儿暂给陈芷抱住，等诸葛瑾行礼罢，笑道：“数日未见子瑜，卿似略清瘦了些。”
诸葛瑾立在室中，答道：“仲春天气，时暖还凉，谨前两日略染小恙，有些风寒之症，是以饮食倦懒，可能因此而稍微瘦了些吧。”
“噢？染病了？好了么？”荀贞察看诸葛瑾的气色，觉得还不错。
诸葛瑾答道：“不敢劳君侯关念，已经好了。”
“樊阿、吴普二君得华佗真传，卿如再染恙，可求医於他二人。”
而今荀贞的事业越做越大，早年跟从他的那些人，或领重兵，如许显等，或掌机要，如戏志才等，樊阿、程普两人也“青云直上”，早已不再需要他两人亲自动手给兵士治伤疗疾了，现下，他两人都在荀贞的幕府供职，掌着医曹，除负责管理军中各部的军医外，当有重臣患病时，荀贞也会叫他两人去会诊，给之医疗，不得不说，此两人内外科并通，医术的确高明。
不仅医术高明，樊阿、吴普两人也精於养生，从华佗处学得了一套“五禽之戏”，尤其吴普，最为擅长此技，他已年过不惑，而颜色红润，须发茂盛，身强力健，看之不过如三十许人。
荀贞把五禽戏有养生之益的事给诸葛瑾说了一下，然后接着说道：“此戏我跟着吴普学过了，得闲便打上一套，效果不错，去年时，我就叫志才、文若、公达、奉孝、元直，还有元龙等都也好好地跟吴君学学，子瑜，卿年虽轻，养生不可大意，也可学上一学此戏。”
诸葛瑾应道：“诺。”
说起吴普、樊阿，倒是让荀贞想起了华佗。
华佗是沛国人，与徐州接壤，也所以吴普、樊阿，他的这两个出色弟子都是徐州人氏，吴普，广陵人，樊阿是彭城人。当年在广陵时，荀贞就叫吴普、樊阿邀请华佗来见，希望可以把他征辟到帐下，不意华佗行踪飘忽，要么是找不着他，要么偶尔联系上了，他却不肯应辟。
当下，医者，方术耳，与五行、占卜同属一类，社会地位不高，所以华佗医术尽管高明，早已是名闻南北，但究其本心，他实是为从事此业而感到羞耻的。毕竟少年时，华佗也曾游学徐州，在儒业上亦颇有成就，兼通数经的，可却未能走经学致仕之路，这种羞耻，“不得志”的郁郁，加上他有活人的能耐在手，凡找他医病之人无不恭敬请求，便造成了他的“性恶”，莫说荀贞辟他为郡吏、州吏了，此前，陈登的父亲陈珪为沛相时，举他为孝廉，他都不应，黄琬被拜太尉后，辟他为公府掾吏，他仍不应，较之孝廉、公府掾，郡吏、州吏算的甚么！
征辟不到，也就罢了，荀贞对此无有强求，念头略在华佗这里转了一转，旋即，荀贞就把注意力放回了眼前，问诸葛瑾道：“子瑜，卿母、诸弟妹，近日可好？”
“多谢君侯关心，都挺好的。”
“卿母如有佳作，可再给我送来一两幅。子瑜，卿母的字，圆润之中，内蕴雄气，也只有这样的妇人，大约也才能教出卿与卿诸弟、妹这样的子女罢。”
诸葛瑾母亲的书法不错，诸葛瑾才被应召到府日，荀贞就以左伯纸和伯英笔赠给其母，其后荀贞虽没再过问过此事，但陈芷记得，每隔一段时日，就使人给之再送去些此类用物。
“家母的贤德固是少有人及，而如谨与诸弟、妹者，碌碌徒也，既惭君侯之誉，又愧对家母的敦敦教诲。”
荀贞笑了起来，说道：“子瑜，何其谦也！”与诸葛瑾聊了几句家常，话归正传，荀贞问道，“昨日卿求见，吾忙於别务，未能相召，迟至现下才得了些空隙。卿有何事？”
“谨所以求见君侯，是有一策想进给君侯。”
“何策也？可是与侯府事宜有关的么？”
诸葛瑾摇了摇头，答道：“不是，是军策。”
“军策？”
“正是。”
“说来听听。”
“君侯而今用兵兖州，与曹东郡相持任城，谨思得一策，或可破此局面。”
荀贞点了点头，示意诸葛瑾往下说。
诸葛瑾於是继续说道：“公孙伯珪现在南敌袁本初，近则有刘幽州为胁，他一定急求外盟，虽说他败归幽州了，可田楷，其所置之青州刺史，却仍驻兵在平原。君侯何不遣一使，与田楷密联，许以盟约，请他由平原南下，击袭东郡？这样，曹东郡后院起火，他就只能舍弃任城，回援东郡了，君侯与兖州的相持僵局自也便随之而解。”
荀贞听了，心道：“子瑜到底年轻，政治上的敏锐性、全局观还不够好。”
和成年后的诸葛亮相比，诸葛瑾原本就不是以谋略见长，而是以德度风雅传名的，他想出的这个计策，看似可行，实则不可。单从军事角度看，这个计策可以用，与驱济北黄巾西向东郡可谓异曲同工。但上升到政治层面，此计便是能不用，最好不用。缘故很简单：公孙瓒凌欺士族，恃兵自雄，和他这种人结盟的话，会在一定程度上有损荀贞在士人中的声望。
事实上，公孙瓒在战败之后，就遣过人来徐州，想要与荀贞结盟，他从幽州南攻冀州，荀贞从徐州西攻兖州。荀贞模棱两可，没有给他确切的答复。
荀贞这么做是出於两个原因。
首先，公孙瓒败是败了，实力仍有，戏志才等人皆判断，袁绍尽管已扭转颓势，进入到了反守为攻的阶段，可要想获取全胜，没个一两年怕也是不行，这也就是说，公孙瓒至少还可以牵制袁绍一到两年，甚而更久一点的时间，荀贞要想攻取青、兖，目前阶段很需要这一点。
此是荀贞没有拒绝公孙瓒的缘由。
其次，公孙瓒能把袁绍的主力牵制在幽、冀，使之不能大举外援青、兖，但也只是牵制而已。
一则，幽州的富庶不及冀州，二则，州牧是刘虞，三则，公孙瓒不得幽州大士族的支持，四则，幽州的东部现为公孙度所据，这四个客观条件决定了公孙瓒与袁绍的相争，他是只能胜，不能输，胜则可有冀州，一旦输，他就难以再有与袁绍相争的资本，亦即是：他现在已经失去了与袁绍争夺冀州的能力。
“他从幽州南攻冀州”云云，只是哄人的话，小规模的侵扰可以，大规模的入侵他是绝对做不到了。军事上，公孙瓒的声威已经在一场败仗后消耗得差不多了，政治上，他又和士族不睦，荀贞为何要同意与他结盟？此是荀贞没有答应公孙瓒的缘由。
——上次荀贞、孙坚与公孙瓒的结盟，主要是想借一借他那时兵锋正盛的威势。只有永久的利益，没有永久的盟友，现在公孙瓒对荀贞、孙坚虽然还有用处，但用处已经不如以前大了，故此，不仅荀贞对公孙瓒的态度有所改变，孙坚也是如此，公孙瓒亦遣了人去孙坚那里，孙坚以袁术、吕布侵略汝南，他无力尽取河内、攻冀州为由，拒绝了公孙瓒的请盟。
90 袭阵兵退夏侯惇（八）
虽说诸葛瑾考虑的不够周全，但荀贞待人，素来“宽厚”，尤其是在对少年俊彦的时候，再老辣之人，亦有犯错之时，况且欠乏阅历的年轻人？要给他们成长的时间。UU小说 www.uu234.net更新最快
因是，荀贞委婉地说道：“公孙伯珪新败，心腹间又有刘幽州为胁，田楷孤军在外，怕是即便我有心与之结盟，田楷亦无胆南下东郡矣。”
诸葛瑾想了下，很快接受了荀贞不纳他建言的原由，说道：“君侯明见万里，是谨想得差了。”
荀贞笑道：“本以为卿求见於我，是要说侯府的事儿，不意却竟是有此策献上，甚好，甚好！”
这是在夸诸葛瑾的眼界并没有单只限在侯府的内务上。
诸葛瑾肃然说道：“值此与曹东郡兵争之时，侯府诸事，琐事耳，谨自可理之，当然不会拿来搅扰君侯。”
诸葛瑾此言，显出了他可以分得轻重，知道何为要，何为次，荀贞对此非常欣赏。说完正题，荀贞没有叫诸葛瑾便退下，与他说了会儿闲话。千金在陈芷的怀中，伸出手来，找荀贞来抱。荀贞亲起身，过去把千金接过来，抱入怀中，逗弄了稍顷，抬眼看了下诸葛瑾，心道：“正可趁此机会，将我久思之事对子瑜讲上一讲，看看他的态度如何？”
想到这里，荀贞从容说道：“子瑜，卿弟今年多大了？”
“不知君侯问的是谨之何弟？”
“卿之仲弟。”
仲弟，即是诸葛亮了。
诸葛瑾答道：“谨仲弟亮是光和四年生人，今年算是十四了。”
诸葛亮今年多大，荀贞自然之道，这时的一问，只不过是为了引出下话，他点了点头，遂接着说道：“亮性聪颖，吾甚爱之。子瑜，可愿与我定个娃娃亲？”
“娃娃亲？”
“亮虽舞勺，吾此女尚幼，还是个娃娃，所以说是‘娃娃亲’。”荀贞捏了捏怀中女儿的脸颊，又把她逗得咯咯笑了起来，然后再次看向诸葛瑾，笑问道，“卿可愿否？”
诸葛瑾是万万没有想到荀贞会突然说起这个的，一时间，愕然不知该怎么回答。
不错，诸葛亮比千金大十余岁，但这点年龄的差距不算什么。
问题是首先，诸葛瑾不知道荀贞缘何会突发此想，搞不清荀贞的用意，诸葛氏绝非名族豪右，论族望也好，论现在的名声也罢，莫说与荀氏、荀贞相比，就是与张昭等这些同州的士人、士族相比也是望尘莫及，荀贞怎会看上诸葛亮？
要知，即使寻常的士族，结姻亲也是要看对方的门楣的，以荀贞如今的地位，如果给千金“结娃娃亲”的话，更是要看对方的家族声望，通俗点讲，就是要看对方能给荀贞带来什么样的政治或者军事上的利益，诸葛瑾自度量之，认为非孙坚之子不可，荀贞却怎会选了诸葛亮？
其次，千金太小了，等到她长到可以出嫁时，至少还得十二三年，诸葛亮不是不可以等，然而如今乱世，十余年的时间实在太长，谁也不知道这期间会不会出现什么变故，万一真的出现了什么变故，此时答应下来，可以预见到，必会对诸葛亮的将来造成巨大的影响。
诸葛瑾兄弟的父亲早就去世了，生母也已去世，诸葛瑾在他们几个兄弟姐妹中是长兄，长兄如父，是有权力替诸葛亮做主的，然因此两个缘故，他踌躇难以决定。
荀贞等他了片刻，见他不回话，知他必是有所顾虑，笑道：“怎么？卿莫不是以为吾女貌丑，或者无德，觉得配不上卿仲弟亮么？”
千金才多大点？相貌、德行根本就还都看不出来。荀贞这话是戏言。诸葛瑾下拜在地，回答说道：“谨贫家小姓，君侯不弃，实使谨受宠若惊，唯是婚姻者，大事也，谨需得先与家母商量，谨弟亮，年虽少，颇早慧，谨亦需问一问他。”
“这话不错。好，你便回去问问令堂，再问问诸葛亮。”
尽管看似非常大度，允许诸葛瑾回去与他的继母、乃至诸葛亮商议，但是荀贞有不小的把握，确定诸葛瑾不会拒绝的。
荀贞不仅是诸葛瑾的长吏，而且诸葛瑾之所以能够出仕，也是赖於荀贞的征辟，在主要是陈芷的经营下，而今陈芷与诸葛瑾的继母、诸葛亮与季夏和阿左互相都很熟悉，也就是说，“两家”的私人关系也非常好，又则，荀氏族名清高，荀贞声动海内，诸葛瑾没有拒绝的理由。
果如荀贞所料，次日，诸葛瑾再次求见，给荀贞回复，答应了这桩婚事。
荀贞大喜，唤人又把千金抱来，笑对她说道：“吾为汝觅得一上佳夫也！”於是，由陈芷出面，与诸葛瑾的继母，两家交换信物，由此定下了婚约，约定等千金成年，便就成亲。
荀贞特地叫诸葛瑾把诸葛亮带来，笑道：“汝今虽尚不能与千金完婚，而已为吾婿，婿者，半子也，以后要多来后宅，季夏到了识字的年岁，你就把他当成你的弟弟，也可以教教他。”
诸葛亮答道：“诺。”
荀贞越看他越喜欢，吩咐从侍，叫取来了一张好琴和一柄百炼短剑，赐给了他，勉励说道：“琴，可使志清，剑，可使胆正，汝读书之余，不妨抚琴、击剑，琴心剑胆方可称大丈夫！”
诸葛亮虽还是少年，志气已有，荀贞的这话正说到了他的心思上。他朗声应道：“君侯吩咐，亮岂敢不从？况乎君侯此言，正亮之所欲求也！”
原本依按荀贞的要求，诸葛亮与他的弟弟诸葛均和两个姐妹就常到后宅，和季夏、阿左、千金为玩伴，自此之后，他们来的就更勤了，几乎每日都来，与季夏等也是越来越亲密。
这些不必多讲，却说在诸葛瑾给了荀贞回复后的当天，荀贞接到檄报，说辛瑷已做完了战前的准备，陈群把粮秣等物尽皆筹备齐全，他随时可率部拔营了。
因为判断曹操已经没有预备队可用了，所以荀贞也不用再留着赵云、辛瑷这两大部的主力不用了，赵云部前两日已在赵云的带领下出了驻地襄贲，现下已快到济北，至若辛瑷部，荀贞打算选其中的半数之骑，使从自己赴合乡。
而下辛瑷部终於备战完毕，早一日结束济北、任城的战事，就能多省下一点人力、物力，於是，荀贞丝毫没有耽搁，中午接到的檄报，下午他就带着戏志才、荀攸、程嘉等出了城，入辛瑷营中，把定下来从他去合乡的曲军侯以上军官悉数召来，简单地讲了一下任城、济北之战的眼下形势和期望能够通过此两战达成的战略意图，随后，就令各曲集结，率之前往合乡。
91 袭阵兵退夏侯惇（九）
骑兵的行军速度很快，又是在本州境内，不需要带太多的辎重，所以两天后，荀贞便引部到达了合乡。UU小说 www.uu234.net更新最快
合乡北邻鲁国，鲁国尚有残存的黄巾，故此，荀敞在西进任城前，选了一曲兵马留驻。到了合乡，荀贞即召合乡县的长吏和此曲的曲军侯来见，询问合乡周边近期的情况。
合乡的长吏和这个曲军侯禀报道：鲁国的黄巾近日皆无南下侵扰，据探报，鲁黄巾的主力似乎都北上去了济北，与济北黄巾会和了。
荀贞听罢，顾对左右说道：“青兖黄巾，同气连枝，鲁国黄巾北上支援，看来他们是想在济北与文谦、子龙打一场硬仗了。”问帐下幕府的从吏，“济北今天可有军报送来？”
从吏答道：“尚无。”
荀贞沉吟稍顷，令道：“可传檄文谦，叫他不要浪战，务以谨慎为要，小心济北黄巾给他设伏。”又问道，“子龙到哪里了？”
从吏答道：“赵将军已率部抵至济北，至迟今晚即可与乐将军会师在肥城。”
“好。”荀贞点了点头，摸了摸颔下的短髭，短暂地考虑了一下，说道，“传檄文谦，与子龙会师后，可先作势南下，试探一下蛇丘、刚县等地的济北黄巾，看他们会否有所异动。”
鲁国的北部与济北的南部接壤，鲁国黄巾北上，只能是与蛇丘、刚县等地的济北黄巾会合，所以如果有大仗，就极有可能会在济北的南部发生，这样的话，便可以暂时改变一下“主攻卢县，围城打援”的计划，佯装南下，先试一试蛇丘等地黄巾的虚实内情。
毕竟，知己知彼，百战不殆，打仗固然比勇，但同时也一定要细致谨慎。
从吏应诺，自有人起草檄文，传送给乐进、赵云。
鲁国黄巾、济北战况，这些虽然重要，然皆非荀贞亲至合乡的原因。
荀贞亲领兵来合乡，为的是曹操。
故而，在简单地了解了下鲁与济北的形势，给乐进、赵云下达了随机应变的指令之后，荀贞把合乡的长吏和那个曲军侯打发走，把重点转到了任城县的战场。
荀贞问道：“孟德给我来书，卿等怎么看？”
在快到合乡的时候，大约是曹操知道了荀贞的动向，他遣人给荀贞送来了一道私书，落款既非兖州刺史，也不是行奋武将军，而是他的本名。在这道私人性质的信件中，曹操殷勤问候，致意荀贞，在略述了久别思念之情后，约荀贞在山阳郡与沛、鲁两国的交界处一见。
对曹操的这个请求也好，期望也罢，荀贞帐下的谋士文臣们各有己见，但有一点是大致相同的，那即是他们中的大多数人都认为没有必要与曹操相见。
有的认为这是曹操的缓兵之计，曹操是想通过此举来给他自己多争取点时间，好能组织、调集更多的兵力，比如再向兖州的各郡要兵，或就地征募等等，以能有更大的把握去攻下任城。
有的认为这是曹操的伏兵之计，曹操也许在约荀贞相见的地方埋伏下了精兵，以图趁机把荀贞拿下，“擒贼先擒王”，从而结束这场战争。
包括戏志才、荀攸在内，也不建议荀贞“应约”，他俩倒不认为曹操会设伏，只是认为没有这个必要，打仗嘛，沙场上见胜负就是，见什么面。
唯有程嘉意见不同。
程嘉认为：曹操既然提出见面，那就与他见上一见，如果不应，未免显得己方懦弱，消息传开，可能会使兖州兵的士气有所提高。
程嘉的这个观点有些对。
荀贞若是不应约的话，曹操那边确实有可能会大肆宣扬，把荀贞的“没必要”见，说成是荀贞“怕”见。
程嘉好大喜功，因为身矮面丑，深藏内心的自卑导致了他外在争强好胜的表现，所以会有这个见解。荀攸等人听了程嘉的这个意见后，皆觉得颇有道理。
荀贞倾向於见，但他的出发点与程嘉又有不同。
他心道：“君昌所言，不能说错，以孟德之智，确有此一可能。”说道，“吾与孟德相知，君昌所虑，虽有道理，然必非孟德之本欲。”
戏志才问道：“然以将军之见，曹东郡是何意也？”
曹操被袁绍表为兖州刺史已经有段时日了，但徐州方面，自上而下，不论是文臣，抑或是武将，却都仍称他“曹东郡”，或“曹奋武”，又或“曹将军”，无有一人以“兖州”相称，之所以如此，没有别的缘故，只是在表明他们不承认曹操这个“兖州刺史”的合法地位。
荀贞抚案喟叹，说道：“人情、人情，身而为人，岂可无情？孟德之相约，无非人情故罢了。”摘下腰间的鞶囊，出示给诸人看，又道，“此鞶囊，孟德之所赠也，吾用至今，虽早破旧，不舍换之。而今王室凌迟，海内纷争，群雄并起，如南北袁、刘荆州者，固皆负四方之望，堪称州郡之雄，可要说能与我知己的人，唯孟德而已。吾观孟德如是，料孟德看我亦同。”
“将军的意思，是要应约了？”
“我便与他见上一见。”
有人担忧地说道：“将军宽仁，因念旧情，可若是曹东郡不像将军这么想，他万一真的设伏？”
荀贞顾视坐在上席上的辛瑷，又指了指侍立在帐门口的典韦，笑道：“吾有玉郎、阿韦，孟德便是真的设伏，其帐下谁可与比？他又焉能奈我何？”
就此定下。
从合乡到曹操相约的地点，距离不远，五六十里地，快马的话，半日可到。当下，荀贞回书曹操，答应了他的请求，约定明天下午相见，见面时，双方都只带百骑相从。
荀贞的回书在当天晚上，被送到了曹操的手中。
曹操看罢，笑对夏侯惇等人说道：“我去书贞之，约他相见时，卿等皆以为贞之必不会应，如何？是不是如我所料，他应了我的此约？贞之与我，知交者也，非卿等可知。”
92 袭阵兵退夏侯惇（十）
次日下午，荀贞和曹操在山阳与鲁、沛交界之处相见。UU小说 www.uu234.net更新最快
两人都按照约定，只带了百骑随从。
留下从骑，荀贞、曹操各带了两人上前。
待至近处，两人照面，荀贞往曹操身侧看去，见他带的两人俱勇壮猛士，遂笑问道：“孟德，闻卿左右有字文侯者，素以勇名，常统带卿之卫士，此二君中可有此人耶？”
曹操笑指身左，说道：“此即文侯。”
文侯，便是丁斐。
荀贞打眼细看，赞道：“果然虎臣。”
荀贞打量曹操左右时，曹操也在观察荀贞的左右。荀贞带的是辛瑷、典韦，这两个人，曹操都认得，他笑对辛瑷说道：“玉郎，一别数年，君仍仪表风流，竟丝毫不见有受戎马之染。”又对典韦说道，“较之前此相见，君的体围可是又见增了！愈显雄壮。”
典韦本就体貌魁伟，跟了荀贞后，因肩负着典卫之责，日常练力不辍，每天食肉数斤，那身材自是更加的膀大腰圆了。
见曹操如此亲近，辛瑷、典韦便也与之应答，各说了几句。
话过寒暄，曹操叹道：“贞之，‘逝者如斯夫’，离你我上次见面，不觉已经好几年过去了。时势有变，而幸在你我人犹未变。”
荀贞坐骑马上，拽着缰绳，笑道：“卿善文辞，是有感乎？可有佳作，贞请赏读。”
曹操有着政治家、军事家的雄才大略，同时又有着诗人、文学家的敏感，两者完美地统一在了他的身上，只是此时此刻，面临兖州的危局，当着昔日的知交、今下最大的敌人荀贞，他却是无有吟诗作赋的兴致。
他佯笑说道：“所谓‘善文辞’者，操徒有虚名罢了，卿只‘月明星稀’一章，便就已胜操十分。贞之，卿的这首四言，自闻至今，我常吟诵，每次吟诵，总有所感。”
荀贞心道：“这本就是你写的，你吟诵时当然会有‘所感’了。”
《短歌行》的正主在此，荀贞也不好意思在这个话题上多聊，於是转开话题，回忆旧事，从伐黄巾时与曹操的初见，说到讨董时与曹操、孙坚的并力进战，又提到曹操送给他的那个鞶囊，示意曹操往自己的腰间看，笑道：“卿昔日赠我之此鞶囊已然旧矣！可有新的再赠我么？”
曹操倒是没有想到荀贞还用着这个鞶囊，心中难免有点感动，不过他很快就克制住了这种情感的不自觉流露，下意识地握住了佩剑的剑柄，笑道：“卿既有求，吾岂敢吝啬？今日来与卿相见，未带这般物事，待我回到营中，便遣人送一个新的给卿，可好？”
“那是再好不过了。”
曹操、荀贞带的从骑各在百步外，都很紧张，没有人下马，俱握弓矢。
曹操、荀贞心知，不可久谈，否则从骑中万一有谁因为紧张，或者乱放了箭矢，或者没有控住坐骑，使战马前趋，就极有可能会导致一场乱战出现。
因是，叙了会儿话之后，曹操抬头看了下天，然后对荀贞笑道：“与卿久别，许多话想与卿说，似乎才与卿见了片刻，却是不知不觉，日色已经西移，还有很多想说的，没有对卿说。不如这样，贞之，等此战罢了，你我在昌邑把酒再叙，如何？”
什么叫“在昌邑把酒再叙”？
曹操的意思很明白，这场仗，他肯定打赢，不但赢，还有信心生擒荀贞，让荀贞变成他的“座上客”，换言之，也就是“阶下囚”。
这是在打心理战了。
荀贞从容笑道：“也好。且等欢宴之时，我再听卿为吟诗做歌。”
战国时，秦、赵的国君在渑池会面，饮酒酣时，秦王说“我听说赵王喜好音乐，请为我鼓瑟一听。”蔺相如回击说：“吾王听说秦王善为秦地的音乐，请秦王为吾王击缶，以相娱乐。”
曹操熟读典籍，自是知道这段故事，晓得此为荀贞在话语上的“针锋相对”，哈哈一笑，摸了摸胡须，不再占嘴上的便宜，说道：“那你我便就此别过，且待来日再见？”
一番简短的会面，荀贞、曹操两人下马，彼此行礼，揖别做过。
却说曹操，带着从骑回到任城县的兵营时，已是夜深，从兵营到与荀贞见面的地方，往返百余里，也算是不近的路程了，然而曹操却丝毫不觉疲惫，没有立刻休息。
夏侯惇等人也没有休息，都在帐中等他。
从进入到帐中起，曹操就喜形於色，一边叫离席下拜的夏侯惇等起来，一边笑呵呵地走到自己的主席坐下。
夏侯惇等人起身，注意到了曹操的喜色。
夏侯惇问道：“吾兄缘何喜意难掩？”
夏侯、曹两家累世婚姻，夏侯惇与曹操有表姻亲的关系，故此，夏侯惇有时会称曹操为兄。
“醇酒美人，害死人也。”
“将军此话何意？”
“想早年与贞之初见之时，哪怕是数年前，与贞之共讨董时，那时的贞之是何等的英姿勃发！今与贞之一见，万没想到，他却竟已是面黄枯瘦，显见志气消磨。”
“竟会如此？”
“可不是嘛！”曹操一副极有信心的样子，未按礼节跪坐，而是盘腿坐在席上，摩挲着从腰间解下、放置在了腿上的宝剑，志得意满地睥睨诸人，豪气地说道，“此攻任城，吾军胜矣！”
差不多与曹操回到兵营的时间相近，荀贞也回到了合乡的营中。
荀攸、戏志才、程嘉等也和夏侯惇等一样，亦在等他。
听报荀贞回来了，戏志才等出营相接。
在辕门与荀贞相见，戏志才问道：“敢问将军，此次与曹东郡会见，有何感触？”
荀贞跳下马，随手把缰绳丢给从骑，大步流星地往营内走，一边走，一边顾对戏志才等说道：
“孟德明天必会发兵攻我任城。”
戏志才等人中，颇有不懂荀贞为何会这么说的。曹操亲自到了前线，他当然是肯定会攻打任城县的，但是荀贞却怎么就料定，曹操明天就一定会大举进攻？便有人问道：“为何？”
93 袭阵兵退夏侯惇（十一）
荀贞回到营中，对戏志才等人说道：“孟德明天必会发兵攻我任城。UU小说 www.uu234.net更新最快”戏志才等人中，颇有不懂荀贞为何会这么说的。曹操亲自到了前线，他当然是肯定会攻打任城县的，但是荀贞却怎么就料定，曹操明天就一定会大举进攻？便有人问道：“为何？”
“孟德与我相见，我观孟德举止，意态虽豪旷，实色厉内荏，以虚言吓我，由此足可见兖州情势之急，今我亲至合乡，对兖州的士气无异雪上加霜，为此计，我断定孟德明日必会出兵。”
兖州不能与徐州相比，徐州内部较为安稳，兖州不然，而荀贞又有善战之名在外，以曹操之智谋，他肯定不会久拖，公孙瓒攻冀州时，冀州州郡的长吏、豪强纷纷投从的殷鉴未远，久则生变，因此，荀贞如此断定。
任城县，曹军兵营。
曹操对臣属说道：“贞之已非昨日之贞之，往日军功名声不足畏也。吾决意，明日即攻任城。”
将校中有人忧虑地说道：“刘、陈固守城中，许君卿龟缩城外，成掎角之势，怕是不宜强攻。”
曹操笑道：“强攻之举，是无谋之人才会采用的。”
“噢？这般说来，明公必是有妙计了？”
曹操笑而不语，一副胸有成竹的模样，却不肯就说，而是转看向陈宫、程立等谋臣，说道：“仲德公、公台，卿等皆高士，想来定有克敌取城的高策了？”
说是故弄玄虚也罢，说是御下之术也好，陈宫、程立与曹操皆相处不短时日了，对他有时会做出这种“使人莫测高深”的样子都很熟悉，见惯不怪。
陈宫捻着胡须，斟酌考虑，说道：“唯今之计，或仍是只有声东击西、调敌出援。”
程立表示赞同，说道：“任城内外，敌军呼应，镇东将军现又在合乡，驰援近在咫尺，吾军确是不宜强攻，上策莫过於还是要想办法把许君卿或刘、陈给调出来，这仗就好打了。”
曹操问道：“如何调之？”
许显等都是沙场宿将，并且三人皆非鲁莽恃勇之士，夏侯惇此前已经数次用计，想要把他们从城中或营中调出，结果都未奏效，可见“给调出来”四个字说来容易，做起来却难。
程立答道：“兵法所谓‘攻敌之必救’，只要我军所攻之处，是徐州兵的必救之地，自然就可以把许君卿或刘、陈给调出来了。”
曹操听到这里，遂发大笑，说道：“仲德公高见，与我正同！”
夸赞程立是“高见”，又说“与我正同”，曹操这话倒是把他自己也夸进去了。
夏侯惇问道：“兵法固是此理，可是徐州兵的必救之处是在哪里？”
曹操笑对程立说道：“仲德公以为呢？”
程立回答了两个字。
合乡，荀贞营中。
臣属听了荀贞的话，有人说道：“夏侯惇数攻任城不下，曹东郡虽亲引兵至，但任城近则有许将军为援，远则有明公在合乡，料曹东郡便是大举发兵围攻，也定难克成。明公，他会发起攻势么？”
“孟德，智将也，他当然不会硬攻。”
“明公的意思是？”
“我料他必会用计。”
“用何计也？”
“攻城之术，不外乎久围与打援两法。久围非孟德现下所可取，以我度之，他肯定会用计，以图把玄德、公道或君卿调出来，从而野战决胜，先破我一部，然后再挟胜威，围城攻之。”
“那么以明公高见，曹东郡会怎么把刘将军、陈校尉或许将军调出来？”
荀贞沉吟稍顷，却是也猜不出曹操会用何法，遂笑道：“万变不离其宗。管他会用何法，只要我军知其意图，不上当便是。”顿了下，对戏志才等说道，“若是我料得不错，孟德果然用计，以图野战打援的话，志才，我意将计就计，卿意何如？”
任城，曹军兵营。
程立回答的两个字是：“东平。”
曹操闻之，顿时哈哈大笑。
这程立，与东平较上劲了。
先前，他建议鲍信佯败，曹操作势领兵去救，望图可以借此调出刘、陈或许显的兵马出来，因为曹操顾虑新掌兖州未久，担心这么做会引起兖州士绅以及州兵的离心，故而没有允可。
现下，程立有把目光投到了东平。
只不过，这次他并不是建议鲍信佯败，而是建议曹操装作暂时放弃进攻任城，改打东平。
夏侯惇对程立也算较为相熟了，知道此人年龄虽大，可说近似老年了，却是丝毫无有老年人的慈悲心肠，但凡用计，颇多毒辣，尤其是在面对百姓与兵卒时，常有居高临下之态，压根不把自己和百姓与兵卒视为同类，简而言之，百姓和兵卒对他而言之，只是“可用”或“不可用”罢了，夏侯惇对他的这一点虽是说不上反感，然亦无甚好感，佩服与忌惮并存，听得他此言，蹙眉说道：“吾军用兵多时，只为攻复任城，无故转攻东平，镇东将军会相信么？”
夏侯惇对程立无甚好感，程立毕竟年纪大，又非大士族出身，深知人情，城府深沉，对夏侯惇这个曹操的爱将兼姻族，却是向来礼让，笑言答道：“正因为吾军用兵多时，而任城久攻不下，所以我军转攻东平，镇东将军才会有可能相信，……并且……。”
“并且什么？”
“东平相李瓒，李膺之子也，与镇东是郡里人，两人又为旧识，李瓒之子李宣且正在镇东帐下效命，於公於私，一旦吾军转攻东平，吾料镇东是定然不会坐视不理。”程立抚须笑道，“此正我所言，兵法之所谓‘攻敌之必救’也。”
李瓒与荀贞同郡，两人旧识，而今李瓒投靠了荀贞，他的儿子李宣又在荀贞帐下效力，这两条原因已经足够分量，加上李瓒是李膺的儿子这一条，如是曹操假装转攻东平的话，荀贞还真是得救，——要知，李膺在世时，名满天下，是颍川士人的代表人物，号为“天下楷模李元礼”，并则李膺与荀淑、荀氏八龙都有交往，现今他的儿子投了荀贞，被曹操进攻，确是於情於理，论公论私，荀贞都是必须要救的，不然的话，一定会对荀贞的名声造成坏的影响。
94 袭阵兵退夏侯惇（十二）
荀贞回到营中，对戏志才等人说道：“孟德明天必会发兵攻我任城。UU小说 www.uu234.net更新最快”戏志才等人中，颇有不懂荀贞为何会这么说的。曹操亲自到了前线，他当然是肯定会攻打任城县的，但是荀贞却怎么就料定，曹操明天就一定会大举进攻？便有人问道：“为何？”
“孟德与我相见，我观孟德举止，意态虽豪旷，实色厉内荏，以虚言吓我，由此足可见兖州情势之急，今我亲至合乡，对兖州的士气无异雪上加霜，为此计，我断定孟德明日必会出兵。”
兖州不能与徐州相比，徐州内部较为安稳，兖州不然，而荀贞又有善战之名在外，以曹操之智谋，他肯定不会久拖，公孙瓒攻冀州时，冀州州郡的长吏、豪强纷纷投从的殷鉴未远，久则生变，因此，荀贞如此断定。
任城县，曹军兵营。
曹操对臣属说道：“贞之已非昨日之贞之，往日军功名声不足畏也。吾决意，明日即攻任城。”
将校中有人忧虑地说道：“刘、陈固守城中，许君卿龟缩城外，成掎角之势，怕是不宜强攻。”
曹操笑道：“强攻之举，是无谋之人才会采用的。”
“噢？这般说来，明公必是有妙计了？”
曹操笑而不语，一副胸有成竹的模样，却不肯就说，而是转看向陈宫、程立等谋臣，说道：“仲德公、公台，卿等皆高士，想来定有克敌取城的高策了？”
说是故弄玄虚也罢，说是御下之术也好，陈宫、程立与曹操皆相处不短时日了，对他有时会做出这种“使人莫测高深”的样子都很熟悉，见惯不怪。
陈宫捻着胡须，斟酌考虑，说道：“唯今之计，或仍是只有声东击西、调敌出援。”
程立表示赞同，说道：“任城内外，敌军呼应，镇东将军现又在合乡，驰援近在咫尺，吾军确是不宜强攻，上策莫过於还是要想办法把许君卿或刘、陈给调出来，这仗就好打了。”
曹操问道：“如何调之？”
许显等都是沙场宿将，并且三人皆非鲁莽恃勇之士，夏侯惇此前已经数次用计，想要把他们从城中或营中调出，结果都未奏效，可见“给调出来”四个字说来容易，做起来却难。
程立答道：“兵法所谓‘攻敌之必救’，只要我军所攻之处，是徐州兵的必救之地，自然就可以把许君卿或刘、陈给调出来了。”
曹操听到这里，遂发大笑，说道：“仲德公高见，与我正同！”
夸赞程立是“高见”，又说“与我正同”，曹操这话倒是把他自己也夸进去了。
夏侯惇问道：“兵法固是此理，可是徐州兵的必救之处是在哪里？”
曹操笑对程立说道：“仲德公以为呢？”
程立回答了两个字。
合乡，荀贞营中。
臣属听了荀贞的话，有人说道：“夏侯惇数攻任城不下，曹东郡虽亲引兵至，但任城近则有许将军为援，远则有明公在合乡，料曹东郡便是大举发兵围攻，也定难克成。明公，他会发起攻势么？”
“孟德，智将也，他当然不会硬攻。”
“明公的意思是？”
“我料他必会用计。”
“用何计也？”
“攻城之术，不外乎久围与打援两法。久围非孟德现下所可取，以我度之，他肯定会用计，以图把玄德、公道或君卿调出来，从而野战决胜，先破我一部，然后再挟胜威，围城攻之。”
“那么以明公高见，曹东郡会怎么把刘将军、陈校尉或许将军调出来？”
荀贞沉吟稍顷，却是也猜不出曹操会用何法，遂笑道：“万变不离其宗。管他会用何法，只要我军知其意图，不上当便是。”顿了下，对戏志才等说道，“若是我料得不错，孟德果然用计，以图野战打援的话，志才，我意将计就计，卿意何如？”
任城，曹军兵营。
程立回答的两个字是：“东平。”
曹操闻之，顿时哈哈大笑。
这程立，与东平较上劲了。
先前，他建议鲍信佯败，曹操作势领兵去救，望图可以借此调出刘、陈或许显的兵马出来，因为曹操顾虑新掌兖州未久，担心这么做会引起兖州士绅以及州兵的离心，故而没有允可。
现下，程立有把目光投到了东平。
只不过，这次他并不是建议鲍信佯败，而是建议曹操装作暂时放弃进攻任城，改打东平。
夏侯惇对程立也算较为相熟了，知道此人年龄虽大，可说近似老年了，却是丝毫无有老年人的慈悲心肠，但凡用计，颇多毒辣，尤其是在面对百姓与兵卒时，常有居高临下之态，压根不把自己和百姓与兵卒视为同类，简而言之，百姓和兵卒对他而言之，只是“可用”或“不可用”罢了，夏侯惇对他的这一点虽是说不上反感，然亦无甚好感，佩服与忌惮并存，听得他此言，蹙眉说道：“吾军用兵多时，只为攻复任城，无故转攻东平，镇东将军会相信么？”
夏侯惇对程立无甚好感，程立毕竟年纪大，又非大士族出身，深知人情，城府深沉，对夏侯惇这个曹操的爱将兼姻族，却是向来礼让，笑言答道：“正因为吾军用兵多时，而任城久攻不下，所以我军转攻东平，镇东将军才会有可能相信，……并且……。”
“并且什么？”
“东平相李瓒，李膺之子也，与镇东是郡里人，两人又为旧识，李瓒之子李宣且正在镇东帐下效命，於公於私，一旦吾军转攻东平，吾料镇东是定然不会坐视不理。”程立抚须笑道，“此正我所言，兵法之所谓‘攻敌之必救’也。”
李瓒与荀贞同郡，两人旧识，而今李瓒投靠了荀贞，他的儿子李宣又在荀贞帐下效力，这两条原因已经足够分量，加上李瓒是李膺的儿子这一条，如是曹操假装转攻东平的话，荀贞还真是得救，——要知，李膺在世时，名满天下，是颍川士人的代表人物，号为“天下楷模李元礼”，并则李膺与荀淑、荀氏八龙都有交往，现今他的儿子投了荀贞，被曹操进攻，确是於情於理，论公论私，荀贞都是必须要救的，不然的话，一定会对荀贞的名声造成坏的影响。
无论怎么用计，许显、刘备、陈褒就是不上当，城内城外成掎角之势，这个任平就像是个硬石头，不好打，既然如此，那么便换个思路，佯攻荀贞之必救，借以调动许、刘、陈部，从而寻找机会在运动中歼敌，程立的这个献策深得兵法之妙。
军议过了，曹操回到寝帐，侍从奉上药汤。
药汤是侍从们掐着时间，刚熬煮好的，还冒着腾腾的热气。曹操皱着眉头，接过药汤，闻了一闻，一股浓郁的药味扑鼻而来，他空出一只手来，按了按额头，叹道：“未料此疾，竟如此难医。”虽是不想喝，为了能集中精力指挥接下来的战斗，却也不得不饮。
顺着咽喉，苦味入腹，曹操丢下药椀，忙又端起侍从们奉上的蜜汤，一饮而尽，算是姑且冲淡了这股药味。
这药汤，治的是头病。
曹操的身体一直很好，包括现在，也是生龙活虎，因了少时好动，近年从戎，又常骑射练武之故，十分强健，然而正当盛年，从去年开始，却不知何故，患上了头风之疾，日常情况下倒也无恙，不影响生活、工作，唯在情绪波动比较大时，比如当愤怒、紧张等之类时，这头疾就会突发，严重的时候简直痛入骨髓，莫说行走站立了，坐都坐不稳当，只觉天旋地转。
换了几个大夫，却都不能根治。
曹操心怀远志，焉肯做个整日与药罐子为伍的？因是，寻常时日，虽有药方，他不肯用，只有到不得不用，例如眼下这种情况的时候，他才会勉强服用几剂。
长子曹昂，从子曹安民，两人皆从在军中，此时俱在曹操的身边。
曹昂非常关心地观察了会儿曹操的神态，问道：“父亲，今日头疾可有又犯么？”
别看曹操在见荀贞，以及与程立等军议时，外在的表现皆是从容自若，实则他的内心中，已经是连着多日紧张不安了，头风之疾因此适时而来，今天已经犯过两次了，但在儿子和从子面前，曹操不愿把自己“软弱”的一面流露出来，笑答道：“今日倒是未犯。”不想在这个事情上多说，他问曹昂、曹安民，“程公之策，汝二人以为何如？”
曹昂答道：“昂以为，可称上策。”问曹操道，“父亲，决定要采用程公之策了么？”
曹操暂不回答，问曹安民：“汝以为呢？”
“程公之策，确是良计。”
曹昂、曹安民二人，在曹操诸多的子侄中，算是出类拔萃的，皆有军旅之才，是以，曹操虽有几个年岁比曹昂两人更长的同产弟弟，然却不用，平时只把曹昂两人经常带在左右，而以两人相较的话，曹昂颇肖曹操，为人沉稳，行事有度，智勇兼备，又胜曹安民一筹。
总而言之，对曹昂、曹安民，曹操都是很喜欢的。
人无远虑，必有近忧，一个政治集团能否长期兴盛，不但要看当权者，更要看新鲜的血液，荀贞注重这一方面，曹操亦然，曹昂、曹安民，就是曹操目前着力培养的少壮力量。
听了二人的回答，曹操说道：“程公之策，确是当前唯一可用之计了。”回答曹昂适才的问题，“唯今也只有采用此计来试一试了。”
“刘备、许显、陈褒若是还不中计？”
曹昂没有等来曹操对这个问题的回答。
刘备等若是还不中计的话，曹操也只能说是无计可施，只有退兵或硬攻两策了。
95 袭阵兵退夏侯惇（十三）
孙康闻讯，驱马求见许显，言道：“曹东郡北击东平，未出任城国界，而星夜折返，此诱我出营而实欲袭任城县也！今将军与陈褒、刘备皆在外，任城空虚，曹东郡一鼓可拔之。将军宜领兵急回。”许显抚须而笑，从容答道：“主公使人嘱我，说曹东郡多疑，必会折返。现任城县中虽少兵马，城坚，曹东郡亦难克之。他如真的折返，不需理会，依前计行事便是。今曹东郡果然返还，主公真天人也！”竟不撤兵。
曹操领兵返还，行十余里，闻许显似无知悉，住营未出，笑与程立、夏侯惇等人言道：“荀镇东中吾计矣！”复引兵折回，设伏於许显北行的必经之道。
次日天亮，遥见许显兵马迤逦来至。
曹操按兵不动，待许显部落入埋伏，鼓声大作，夏侯惇引部由左出，曹纯领骑从右处，两下夹击。许显部兵卒大乱。曹操瞧到许显的将旗落地，大喜说道：“许显败也！”蓦闻得鼓声响起，一彪人马自曹军阵后杀出，观望其旗，乃是陈褒、刘备。曹操大惊失色，说道：“不意陈、刘埋伏於我军之后！”待勒阵脚，许显复树将旗，按剑督军，趁势反杀，曹兵阵型早乱。
曹操知事不可为，弃军西逃。丁斐、曹昂、曹安民诸人扈从左右。程立不擅骑。曹操呼曹安民：“兵可败，程公不可失。救程公！”曹安民拽程立上马，催骑紧从曹操。逃未数里，曹操马失前蹄，掉落地上，一徐州将引百余骑横阻在前。曹操失色，叫道：“天亡我也！”曹昂让马，请曹操换乘。曹操说道：“我骑汝马，汝何以生？”曹昂说道：“父生子死，孝也！”
适有曹将一员，率精骑赶至，与对面徐州那将交手一合，斩其马下，引部奋勇拼杀，将那阻截之敌杀散。曹将俯身割敌将首级，回马来见曹操。曹操视之，夏侯惇也，问道：“杀者何人？”夏侯惇举首级以示，是
刘备帐下司马士仁。
仓皇逃窜数十里，曹操与程立、夏侯惇等奔入亢父城。至天晓，刘若、曹洪、曹纯等将相继败至。陈宫亦狼狈逃来。曹操亲迎陈宫，说道：“适溃乱之际，吾留兵马五百接公，公可见否？”陈宫不知此为曹操虚言，答道：“主公厚爱之情，宫结草难报。明公所留兵士，宫未有见得。幸遇我军兵士百余，宫遂逃出生天。”收拾部曲，得拢残兵万余。曹操聚众商议。
陈宫说道：“亢父南瞰泗水，东邻南阳湖，环边多泽地，草木洼陷，不利步骑攻战，我兖东之锁钥也。任城虽败，而我犹有亢父，扼此以守御，徐州兵不能入山阳。鲍济北屯寿张，拥兵万众。主公可檄济阴、陈留、山阳会兵亢父，举我三郡之力，与鲍济北南北呼应，任城犹可再战。”
曹操不语。
程立说道：“刘公山为黄巾所刺，鲍济北部兖州兵士气低落，主公复新败於任城，亢父易守难攻，吾料荀镇东将攻东平。鲍济北势难支也。寿张一失，徐州兵长驱可入东郡。东郡乃我兖州之西疆，倘使遇危，西则东郡，北则东平、东则任城，济阴、山阳，将为徐州包围，三面受敌，吾恐士民震动，亢父虽险，不足恃也！”
曹操然之，问计：“以公高见，如何是好？”程立说道：“择一上将屯守亢父。主公退守乘氏，集济阴、山阳、陈留三郡之兵，东为亢父之倚，北驰范县增援。此上策也。”
曹操因令夏侯惇领兵三千，驻守亢父，自引余部西去乘氏。过山阳郡郡治昌邑，袁遗迎之。曹操索兵五千。进止乘氏。李通接报，出迎十里。曹操引兵入营，书写檄文，使人赍去与济阴太守吴资、陈留太守张邈，请两郡各派兵马来会。传书鲍信，具述兵败经过。传令屯驻廪丘的蒋奇部、屯驻谷城的曹仁部、屯驻聊城的夏侯渊部，命他三将严加戒备，
守卫东郡。
吴资遣兵三千来助；张邈迟迟不见遣兵来到。
程立说道：“张孟卓存观望之意，今宜择士往说。”曹操问道：“择何人为佳？”程立说道：“陈公台能交腹心，可也。”曹操唤陈宫至，长吁短叹。陈宫问道：“主公缘何喟叹不已？”曹操说道：“方今海内凌迟，帝室衰微，我家世受国恩，操久怀报国之志。刘公山为贼所害，兖州士吏迎我临贵土。任城小败，徐州锋锐。此诚兖存亡之秋。我待整顿兵马，汇诸郡之兵，拒徐州之犯，守境安民，回师以勤王驾，陈留，大郡也，奈何张孟卓不从我檄！嗟乎！吾亦无措也。”陈宫说道：“宫不才，愿为主公说张孟卓，述说利害，促其发兵。”曹操大喜，说道：“道路不靖，公，我之股肱也，今如必去，我遣步骑三百扈从。”陈宫径南下赴陈留郡。
至陈留郡治陈留县，见到张邈，陈宫问道：“徐州兵临亢父，兖州危矣。曹兖州檄召诸郡兵，府君为何不应？”张邈答道：“刘公山先死於贼手，曹孟德旋败於任城，民心惶恐。非我不欲出兵，唯恐孟德再败耳。”陈宫说道：“胜败兵家常事，任城虽败，曹兖州兵犹数万。”问张邈，“今陈留北接孙豫州，南为济阴。孙豫州、荀镇东，盟好也。敢问张公，山阳、济阴如失，是时也，荀镇东兵威於北，孙豫州进逼於南，以陈留一郡，公自度之，可胜耶？可败耶？”张邈答道：“将败。”陈宫说道：“风雨飘摇，此众志成城之时也！望公不以私心而坏公义！”张邈说道：“设若无公，邈几误焉！”发兵五千，令援曹操。
得山阳、济阴、陈留诸郡相助，加以李通等部兵马，曹操兵势复振。程立还东郡，招募壮勇，又得三千余人，搜集粮秣，获数百车，领返定陶，与曹操合兵。
却说东平国寿张城，鲍信得闻曹操兵败，大惊。
96 鲍允诚兵败被杀 赵子龙进克历城（上
却说鲍信闻曹操兵败，退至乘氏，任城国悉落徐州兵手，唯存一亢父，夏侯惇守之。
治中万潜，适在鲍信军中。鲍信召万潜商谋，说道：“我与李瓒、江鹄对阵东平。李瓒，名德高士也；江鹄，徐州悍将也。诚我劲敌。曹公新败於任城，许显、陈褒诸部，或将与李、江合兵，共来击我。先，刘兖州丧於贼刺，州兵军心已落，曹公又不幸稍败。据寿张孤城，敌徐州两路强兵。计将安出？”万潜说道：“明府所言诚是。寿张距乘氏二百里，唯今之计，宜弃守寿张，旋师乘氏，与曹公会师，尚可一战。”鲍信奋声说道：“治中此言差矣！任城已败，徐州胁山阳，踏曹公之东；今我如弃寿张，则曹公之北翼洞开。亡无日矣！寿张北邻汶水，南接大野泽，我据城备守，足可御敌！为曹公看护侧翼。岂可弃之而去，自毁门户！”
万潜说道：“公言诚是。却士气涣散，不堪使用，如之奈何？”鲍信说道：“我以大义喻之！”击鼓召将，立大旗，排列兵阵。鲍信登台顾盼，立於旗下，说道：“黄巾乱起，陶徐州临危受命，荡平五郡，生民称颂。荀贞之无故兴兵，私窃徐土，目无尊上，擅兵夸雄；乃下扬州，又秽南土！侵我任城、东平、济北，杀我州人，掠我子女，罪恶充积，人神共愤！此复一董卓也！汝等皆兖人，宁视乡梓为贼残乎？我愿与忠义士上报国家，下护兖民，共诛此贼！怯懦者由之去！”辞气慷慨，震动远近。台下将士悉举兵呼：“敢从将军共诛贼！上报国家，下护兖民。”军心略振。
鲍信分调将校，扼守寿张。
张飞回兵，与许显、陈褒等合，屯於亢父城下。
许显数攻无果。众将聚议。刘备说道：“夏侯惇顽守坚城，亢父外多沼泽，不利发兵大攻。曹东郡在乘氏，召济阴、陈留郡兵，候其兵齐，势援亢父。我等久战之卒，战恐不利。”许显然
之，询问诸将，说道：“诸位将军可有良策？”张飞说道：“我提兵过亢父西去，击金乡，沿泗水以南，扰山阳郡治昌邑，挑衅乘氏。曹东郡新败，为安士心，定来攻我。我撤兵回走。诸位将军设伏於道，既破曹东郡，亢父取之易耳！”陈褒说道：“校尉胆雄，然此计不可。”张飞问道：“如何不可？”陈褒说道：“曹东郡善於用兵，已为我伏兵所败，岂会再中我计？亢父以西，敌境腹心也，我以孤军深入，设使遇挫，前有曹东郡，南有山阳袁太守，后被亢父所阻，进退失据，吾属无噍类矣！”许显问陈褒，说道：“校尉何计？”陈褒笑道：“迟则三日，褒料明公定有令至。明公用兵如神，智谋天授，吾等从令即可。”
未及三日，两日后，荀贞果有军令檄到。
许显展观，见令中写道：“亢父不易克，俟孟德兵势复振，将军唯有回返。孟德大败，兖州人心不稳，我进取之时也。将军与陈、刘仍围亢父，遣荀濮、张飞、孙康引兵潜入东平，先破鲍信，以江鹄掠东郡，荀濮等合於乐将军、子龙，再破济北黄巾，进占历城。兖为我有矣！”
许显示荀贞军令与众将。刘备叹道：“陈公道，知明公者也！”众将听令行事。许显与陈褒、刘备围亢父不懈，日日袭攻。荀濮、张飞、孙康等将各领本部，潜出营，北上去往东平。
至东平国，荀濮诸将与李瓒、江鹄合兵。李瓒说道：“兖州兵士气虽沮，鲍允诚，我素知其人，豪杰士也，据城而守，不能轻取。”江鹄说道：“明公军令，命吾等先破鲍信。其虽据城，便不战乎？明日起攻，鹄请为锋，为公先登！”
次日，李瓒、荀濮、张飞、孙康等将俱出兵马，围攻寿张。矢石如雨。徐州兵蚁附攀城，城头以滚油浇之。徐州兵仗盾以冲车撞城门，城头以膏火烧之。由晨至午，不能克城。鲍信亲巡城墙，勉力士卒，裹创伤
者。张飞顾问江鹄：“何以先登？”江鹄披双甲，衔刀援梯，未至半而为滚油所烫，摔落地上。鲍信见之，大笑呼道：“跌梯如鼠者，细眼儿乎？”江鹄含羞带忿，欲更进，李瓒阻之。攻城至暮，徐州兵撤回营中。
连攻七八日，寿张不下。李瓒等将束手无策。彷徨苦恼间，这日夜分，忽大风雨。张飞进与李瓒，说道：“风响可以掩踪，雨大不能视物，兼夜深，敌鏖战多日，将士疲乏，定料我军不会於此时进攻，防备怠慢。此我取寿张良机也！”即选精卒三千，挟云梯，趋城。张飞、江鹄身先士卒，分从两面登城，杀守城者，纵兵大嚷，城中乱。鲍信拢兵数百，借民舍为障，仓促犹斗，江鹄叱咤突斗，溃其兵士，生擒获信，仗刀拍信面颊，喝问：“吾如鼠耶？吾如虎耶？”鲍信散发骂道：“乱臣悖逆，贼子鼠辈！何敢称虎？恨不前日杀尔！”江鹄杀之。
李瓒闻报，惋惜扼腕。
兖州兵伤亡数千，万潜率余者尽降，寿张遂克。李瓒优待万潜，送去合乡见荀贞，抚慰城中百姓。江鹄休整两日，领兵西扰东郡。荀濮、张飞、孙康往至济北，入乐进营。济北黄巾共有两支，一在北边的郡治卢县，青壮妇孺计约五六万众，能战者两万余，精卒万余；一在南之蛇丘等县，众三四万，能战者万余，精卒两三千。乐进、赵云屯肥城，处两股黄巾中间。
乐进与诸将计议。或云先攻卢县黄巾，或云先灭蛇丘黄巾。众议纷纭。一人攘臂冷笑，说道：“若诸公者，坐而漫谈，事无所成！观济北黄巾虽众，能战者不过三两万，老卒万余。公等如怯，末将敢请独击之！”众人看去，是先登校尉潘璋。乐进说道：“众议所以不决者，非因怯也。盖如先灭蛇丘，卢县黄巾或会逃窜；而如先灭卢县，蛇丘黄巾或会击我之背。”潘璋说道：“此有何难，我有一策，轻松可解！”
97 赵子龙进克历城
许显出兵前，荀贞令他，勿以杀伤为要，须以俘获为重，以实徐州民力。许显故有此虑，虑如击蛇丘，卢县黄巾恐逃；如击卢县，又忧蛇丘击其阵后。却说潘璋言道可解许显之虑。许显问道：“先登有何良策？”潘璋说道：“蛇丘黄巾贼少，可先击之。”许显说道：“卢县黄巾若遁，如之奈何？”潘璋说道：“璋请引精卒两千，急袭荏县。卢县西邻大河，黄巾唯能北窜，必经荏县。璋扼其路。将军以众击寡，破蛇丘易，转而北上，蹑卢贼之后。璋阻其前，将军击於后，胜如反掌！何忧其遁？”许显说道：“此诚良策。两千精卒太少，恐不足克荏县。我分你步骑五千。”潘璋笑道：“我大军屯驻肥城，卢、荏黄巾闻风丧胆，末将以两千取荏，已是嫌多，何用五千！”许显性慎，到底给他增了一千人马。
潘璋引兵出营，倍道兼行，绕过卢县，临荏县城下，使人绕城大呼：“东郡潘文珪，汝等可闻名乎？拔淮陵、陷襄贲，偏将军许公督阵，刘邓、赵云、江鹄数攻不克，而潘文珪先登！文珪在此，汝等早降，免粉身碎骨！”潘璋自到济北，屡与黄巾小斗，无不胜，黄巾知其名，城中大恐。潘璋鸣鼓攻城，射其守者，兵卒进战，入夜乃破。遂据城内，断卢县黄巾后路。
於城中等候数日，接许显部中军报，蛇丘已克。许显麾军北进，卢县黄巾惧而弃城北逃。至荏县。潘璋列阵於野，断其去路。黄巾视其兵少，聚众来攻。潘璋令道：“黄巾胆怯，无死战意，许将军呼吸即至，今诸君显功业於世之时也！悉以短刃应战，敢退者斩！”於是率骑先进，潘璋擐甲持槊，直冲黄巾阵，所向无前；步军持刀剑随之，无后顾者。鏖战半日，黄巾兵多，潘军渐力衰。忽闻鼓声，一支兵马从南边杀来，正是许显等部。张飞、太史慈、苏则、苏正诸将校各带精骑，践蹂敌阵；何仪、冯巩诸将引领步卒，分道
合杀。黄巾大溃。
战罢收兵，查点缴获。杀伤黄巾三千余，俘获男女老弱数万。许显教何仪引部，送俘虏去徐州，与余下诸将休整三日，留李通守卢县，率大军复往北行。出济北国界，行三四十里，到历城。此乃青州西南之重地，平原郡、东郡东边之要害也。许显与诸将说道：“譬如高屋建瓴，历城是也。此地属我，绝青州与河西之道，逼济南郡之腹心，轻骑一日可至临淄，青州不足定；悬平原、东郡之颈首，渡河而西，半日临平原县，顺河而南，东郡由我进出，两郡任我拿捏。明公之命，君等皆知。历城不下，我与君等共受军法之惩！”河者，黄河。
诸将凛然皆道：“请将军令下，末将等肝脑涂地，必克历城！”许显说道：“曹东郡困於乘氏、平原田楷自保不暇，皆无力驰援，此天与明公历城！然历城，大县也，兵多粮足，亦莫小觑。命三军养精蓄锐，后日攻城！”令下，三军於历城外筑营，休息三天。
是日攻城，许显临阵，赵云、潘璋、太史慈、何仪、冯巩等将各率部曲，投石攀城，奋勇争先。急攻两日，城不得破。闻报济南、齐、乐安诸国俱发兵援历城。许显说道：“我有计矣！”调兵部署，设伏於道，於历城东北大败援兵，斩其将校十余，挂之长竿，示於城内。次日再攻。守卒见援兵被败，心无斗志。赵云中箭数支，臂铠为裂，不退更进，素甲先登。历城得克。荀贞传檄，因历城要地，非大将无以镇，以赵云留守。许显引部班师。
消息传至乘氏，曹操大惊失色，与程立等人会议。曹操说道：“本欲退守乘氏，重振军势。历城，我东郡东北之关键也，今失於镇东，东郡危矣！东郡危蹙，则济阴、山阳震动。我方欲增援亢父，谋复任城、东平，策恐不行矣。公等何以教我？”陈宫说道：“镇东久战兵疲，亢父至
今犹牢。举我全军之力，出亢父而直击之，任城未尝不能复得！任城光复，山阳无忧。合任城、山阳、济阴、东郡、陈留之兵，横阵北列，镇东如犯我，即迎击之；镇东如不来，伺机待时，收复东平、济北；历城虽为赵云守，孤军在外，明公可灭之！”曹操不语，问程立，说道：“公何见也？”程立说道：“兖州连败，鲍太守死於战中，我军士气惶恐；陈留、济阴、山阳各郡，俱怀心思，不会尽奉明公之檄。公台此谋，井中捞月耳。观之灼然，不可行之！”曹操问道：“公必有策，操请闻之。”程立说道：“惟今之计，明公宜退还东郡，与陈留犄角，凭大河为险，倚袁本初为助，乃可徐图。”陈宫大怒，说道：“任城一败，退还乘氏；镇东破历城，退还东郡。如有再败，尚可退乎？程公此策，托我兖而献镇东也！”
曹操之得兖州，赖陈宫、鲍信之力也，说道：“公台勿急，且容缓缓计议。”陈宫说道：“明公如听程公，宫请辞。”曹操惊问道：“辞往何处？”陈宫说道：“宫往说山阳、济阴、陈留，三郡纵怀异心，宁无明见之士，忍看我兖沦陷？候宫聚三郡之兵，举义旗，将出亢父，与镇东决死，再请明公临军便是！”曹操言道：“君於我，膀臂也！方欲与君保全兖境，安养民生，君如弃我，不复言矣！”陈宫说道：“明公才略盖世，安兖、平天下者，必明公也！非宫弃明公，实程公之策，不可取也！”曹操迟疑，说道：“容再商议。”
曹昂进见，奉书信一封，是荀贞写来。
曹操展信观阅，信中写道：“历城在我，出兵西攻东郡，则君无退路；继围君亢父，袭君山阳，君新据兖，人心未附，数遭大败，鲍信授首，袁遗、吴资、张邈各怀异志，孟德自度料，可以胜否？为孟德计，不若退守东郡，据河为险，犄角陈留，依仗袁本初，犹可残喘。”
98 戏忠建言攻山阳
却说荀贞去信曹操，为他分析形势，劝他撤回东郡。曹操览信罢了，哈哈大笑，说道：“贞之素称仁厚，亦用诈语！拿此吓我。”程立、陈宫等在座。陈宫说道：“兵家之道，要在虚实。镇东既以此语吓明公，则徐州兵必已力疲，无能再战矣！明公前所败绩，今合山阳、济阴、陈留、东郡四郡之兵粮，军势已振，休养月余，以我之逸，击彼之久战劳军，卷旗出亢父，任城、东平，鸣鼓可复！宫请明公，万勿还东郡。如固还，正合镇东所欲。”
曹操问程立道：“公意何如？”程立说道：“虚实固然兵家之要，徐州兵或固无再战之力，然镇东北灭黄巾，进克历城，西围亢父，扣我门户，吾兖士民，俱皆震骇。此时之兖，如集薪焉。公台之议，譬如抱薪就火，吾恐亢父未出，兵已尽散矣！”陈宫怒道：“公亦兖人，奈何苦谏明公弃兖？”程立说道：“我如何劝明公弃兖了？进退亦兵家之术。小做退兵，暂避镇东之锋，待军心安稳，还战不迟。镇东豫州人，帐下多豫、徐士，纵得兖境，岂能即服？”
两人争执不休。曹操说道：“我计决矣！程公所言，确然有理，公台之言，亦不为错。徐州兵鏖战月余，是强弩之末，不能穿鲁缟也。我据亢父为守，足能御其於外！我当屯兵乘氏，伺机反攻！”陈宫大喜。
程立与陈宫等辞出帐去。
稍顷，程立转回，说道：“立适才言宜还东郡，明公似已心动，缘何改变主意，竟从公台之谏？亢父非不可守，乘氏非不可屯，唯立所忧者，镇东善用兵，志才、奉孝，智士也，许显、乐进，上将也，徐州兵训练有素，号为精卒，一旦我战斗有失，败如山倒，非仅山阳、济阴不可保，东郡亦将失矣！东郡如失，明公只能西依本初，本初外宽而内忌，焉能由公展翅？大事不可成矣！‘尺蠖之屈，以求信（伸）也；龙蛇之蛰，以存身
也’，明公不闻乎？”曹操叹道：“我新得兖州，士心未附，今如弃济阴、山阳，必沮民望，不可与镇东相抗了！公之进言，确然上策；吾守乘氏，不得不为尔！”程立嗟叹，说道：“此骑虎难下也！”
曹操从了陈宫之谏，不用程立之策，在乘氏整兵备战，窥望徐州举止。
合乡营中。荀贞接到前线军报，召戏志才、荀攸等人计议。荀贞说道：“济北黄巾为文谦、子龙破，子龙进占历城。自任城一战以今，我军连续激战月余，粮秣既乏，兵卒且疲。孟德屯乘氏，得四郡之助，颓势稍减；亢父易守难攻。吾意撤兵，暂且休战。”荀攸捻须说道：“明公所言甚是。”戏志才说道：“前时明公赍信曹东郡，备述东郡之窘，陈我攻伐之策，劝其还东郡，意若将攻亢父、取山阳，今为何反生撤兵之意？”荀贞笑道：“信中所语，我之诈计也。”
戏志才说道：“以忠观之，明公信中所言之策，分明可行！”荀贞问道：“此话怎讲？”戏志才说道：“我兵虽疲，兖人亦惊。负伤之鸟，闻弦声而落。今许、乐各部兵士，犹有再战之力；合乡诸营，又有步骑众多。不吝重赏，勉励军心，施良策以各路分进，山阳、济阴可取之也！至若粮秣略乏，就粮於敌，此孙子之教！”荀贞问道：“兖人震怖不假，然良策何以出？”
戏志才说道：“檄江鹄攻谷城，困曹仁之兵；李瓒袭范县，调廪丘蒋奇往援；子龙虚张声势，弋於河之东岸，以迫聊城夏侯渊部不敢妄动。然后檄玄德攻亢父，许将军潜击巨野。巨野距乘氏，六十里，朝发夕至，曹营必恐。明公亲率大军，直进山阳。当其时也，东郡之兵不得动，曹营无暇援山阳；袁遗清谈士也，怎么会是明公之敌？山阳既下，曹东郡三面受敌，徒然只有撤还东郡，济阴可得！”荀贞沉吟，问荀攸等道：“卿等何见？”荀攸说道：“监军奇才
，兼有雄胆！”监军者，监军中郎将戏志才也。
荀贞乃从戏志才计，方传檄诸将，待亲统合乡兵马入兖，一信从青州来。荀贞看之，孔融所写。信中以大义责荀贞，质问忽然攻历城是为何故？问荀贞“欲做董卓乎”？融信言辞如刀，荀贞读毕，汗出如浆，亲书回信，答以：青兖黄巾盛，取历城为剿黄巾云云。遣人送赴融所。
万潜至，荀贞厚待之。黄巾俘虏被何仪押送到，荀贞令荀彧等妥为安排，分与土地，用为屯田。又用荀攸的建言，将兴大战，许显、赵云部中不可无谋主，以临机决宜，叫郭嘉、徐卓分入许显、赵云军中。
江鹄、李瓒、赵云各得檄令。
江鹄引本部众，驱赶百姓，号称万人，临谷城下。谷城守将曹仁，登城观敌，见江鹄於城外数里下营，旗帜如林，兵士往来，喧闹闻於城中。部曲将黄征说道：“江鹄自恃兵多，疏於戒备。末将敢请精骑三百，为校尉斫其首来！”曹仁给骑与之。黄征率骑乃出，袭江鹄营阵。鹄兵於城外近处者，见曹骑出城，仓皇奔逃，黄征追之不舍，追未及远，道边丘陵后转出一支人马，领头之将笑道：“曹仁中我计矣！”正是江鹄。江鹄跃马引骑，横击黄征。曹骑正往前追，而侧翼受敌，顿时大乱。黄征拖矛回逃。江鹄逐上，将之刺死。曹兵战死数十，降者百余，其余百数骑遁逃归城，告与曹仁。曹仁遇败不为动。仁治军素严，兵亦无乱。
江鹄筑营已成，连日耀武城外，曹仁固守不出。鹄将问道：“我部号万人而多民也，战兵实寡。日前一战，落了曹军士气，校尉正可围而不打，为何却日日搦战？曹兵如出战，我部恐难胜。”江鹄笑道：“此中郎计也！中郎与我言，曹仁性沉稳，我越是搦战，他越不会出，可以此惑之。我数日挑衅，果如中郎猜料。”中郎，从事中郎徐卓。
99 郭奉孝惑敌扰巨野
却说潘璋围谷城，与曹仁对峙。李瓒亦从东平发兵，佯攻范县。范县与东平接壤，在瓠子水西岸，李瓒兵由上游横渡，到范县城下，为哄曹操援兵，却是打了乐进的旗号。范县守将果然大惊，急遣使往乘氏求援。
曹操接报，狐疑不定，问程立、陈宫等，说道：“镇东信中言称攻我亢父、袭我山阳，今亢父处的许显等将未动，谷城、范县接连告急。我疑此乃镇东声东击西，调我兵马北援，他好趁虚再击亢父、山阳。公等以为如何？”陈宫说道：“兖北的徐州兵相继与鲍太守、黄巾贼、历城守军和援救历城的青州兵大战，早已披疲乏，哪里还有余力攻我范县、谷城？明公所料不差，此必荀贞之的声东击西之计！无须理会。”程立说道：“声东击西不错，只不知哪里是东，哪里是西？”曹操问道：“此话怎讲？”程立说道：“设若镇东信中所言，攻亢父、山阳云云，乃是‘声动’，取谷城、范县才是‘击西’，则我东郡将会有失了！”陈宫说道：“兖北乐进、赵云部久战已疲，何能取我谷城、范县？”程立说道：“镇东驻兵合乡，合乡距范县二百里、距谷城三百里，衔枚急进，两日可到。乐、赵部兵惫，镇东部也兵惫么？”
曹操踌躇良久，心道：“东郡系我根基，倘若有失，我不仅后撤无路，且无立足地矣！确如程公所言，本初外宽内忌，我如没有基业，两手空空，领兵投附，自此居人下矣！”说道，“东郡乃我兖州后方，不可不防。”传檄屯兵廪丘的袁绍将蒋奇等部，援助范县。
蒋奇到了范县，窥望县北的徐州兵营，只见营连数里，鼓角隐闻，惧乐进威名，不敢与战，遂亦扎营，屯於城南。两军相对，连日无有战事。蒋奇起疑，心道：“乐文谦剽勇敢战，今驻兵城北，却数日不出，何故也？莫非有诈？”遣斥候打探军情。斥候归来，上禀说道：“
乐营内外刁斗森严，小人等不得近前。见有数百骑、千余步兵从北边而来，入其营中了。”接连打探三四日，日日见有兵马入乐营，所打旗帜各不相同，然俱是乐进帐下将姓。蒋奇与部下将校说道：“无怪乐文谦不攻范县与我营，原来是在收拢散在兖北的各营兵马。前时他兵少时，我军被他唬住，未能及时进攻，而今他兵马渐多，不可袭矣！我等紧守营垒，与城中呼应，候他攻城，然后再战罢！”军中的诸将校俱皆遵令。
历城新得，人心未从，赵云亲镇城中，只遣了部将引兵出城，渡济水，至数十里外的黄河东岸，扰袭东郡县、乡。这日一人从平原郡来，自称幽州郑隆，求见赵云，奉书一封，是兵屯平原郡的田楷所写。赵云不看，问郑隆，说道：“汝主信中言何？”郑隆说道：“将军一战进克历城，威震青、兖，吾主敬重将军，愿以济南相授。请与将军订盟，共袭东郡。”取出印绶，奉与赵云。赵云说道：“汝主何人？私相授官！云虽鄙士，不敢受也！”命左右将郑隆赶走。安民校尉陈容者，赵云部将也，在座，说道：“何妨虚与委蛇，诱其共攻东郡？”赵云顾问徐卓，说道：“中郎以为何如？”徐卓笑道：“如换是卓，亦逐郑隆。”陈容问道：“何也？”徐卓说道：“公孙瓒求与明公、孙侯盟，明公、孙侯皆不应。今田楷求盟，将军若应之，岂不违明公之意？且公孙瓒兵败，田楷日暮途穷，思欲得外援之助，故乃遣使来盟，以其残兵，自保不暇，如何还能出兵攻东郡？此大言耳！”赵云笑与陈容说道：“此正我所以逐郑隆！”
夏侯渊於聊城得曹操密信，令他谨守边界，务保东郡无事，因闭城不出。
且说这日，亢父城外，许显、陈褒、刘备等忽举旗出营，列阵进攻。夏侯惇登城御敌。战了半日，许显鸣金撤兵。歇了一天。第二天，许显、陈褒、刘备
又各领兵出营，分攻亢父三面。仍是战了半日撤回。如是反复，攻城三次。这天许显依旧撤兵。夏侯惇部将说道：“五日之间，许显攻城三次，次次皆是半日即还。这应是在试我城防的虚实，至多三四日内，待他找出了我城的易攻之处，想必就会大举攻犯！将军当即遣使往乘氏，请明公派遣援兵，以备鏖战。”夏侯惇便遣使请援。使者才去未归，次日下午，突然接报，却是许显兵绕过亢父，杀到了巨野城下。夏侯惇这才明了，攻半日，歇一日，是许显的惑敌之计。
此计不是许显想出，而是郭嘉的谋略。
谋略得成，轻松地绕过巨野，使得夏侯惇没能拦截。郭嘉说道：“巨野向西南，百里即到乘氏。将军奇兵至此，曹营震动，曹东郡必遣军来战。将军兵少，如堂堂之阵，非曹军敌手。当前之计，宜游击巨野左近，乱其民心。曹东郡援兵到了，将军勿战。其势如众，将军北上避入东平；其若欲回，将军扰袭其后。如此，明公攻山阳之策可成矣！”许显以为然，悉从其计。曹操果遣李乾等领部来斗，许显不与争锋，自往北去；李乾等待回撤乘氏，许显追击骚扰。李乾等战不得，退不得，与许显部纠缠於巨野、金乡。夏侯惇限於刘备、陈褒等犹驻兵城外，恐如果出兵包抄许显，亢父或会失陷，不敢出城，困守而已。
谷城、范县、历城、亢父等地的军报络绎送到合乡。
荀贞大喜，对戏志才、荀攸等说道：“一如志才妙计，曹兵果进退失据。东郡之兵不得回助，乘氏之兵，被分於巨野。此我取山阳之时也！”传令三军，偃旗息鼓，拔营出寨，过水向西，分兵两路，一攻高平，一攻湖陆。此二县系山阳之最东两县。兖州诸郡，皆地狭人稠。由从两县西去，百余里便是山阳郡治昌邑，其间几无险可守。山阳太守袁遗闻讯，震恐失色。
100 弃郡而走袁伯业
高平、湖陆被徐州兵围攻消息的传到山阳郡的郡治昌邑，山阳郡府的诸多大吏，主簿刘巍、功曹张希、督邮伊兴、五官掾檀节等十余人，联袂求见袁遗。
袁遗登堂见之。
刘巍当先说道：“荀镇东犯我郡界，攻高平、湖陆甚急。此二县者，我郡之东方门户也。如若有失，则徐州兵缘济水而东，方与、东缗可一鼓而下。昌邑危矣！敢问明府，有何应敌之策？”
袁遗此人，虽与时下的清谈名士有别，较以那位临敌只知祈神，“耆筮常陈於前，巫祝不去於侧”，清谈起来豪气干云，放到正事，所下之命令皆使人不知所云的故青州刺史焦和，固是有所胜之，但所胜也是有限，其平生所好，唯读书而已，日夜手不释卷，以之为乐，博学倒是的确博学了，可论以军略干才，好有一比，那是十窍里边通了九窍。
听了刘巍此问，他茫然不知该何以回答。
这位刘巍，出身不凡，亦汉家宗室，与现今占拥荆州的刘表刘景升，说起来，还是亲戚，两人同是出自山阳高平刘氏。
刘巍素以胆气闻名郡县，见袁遗哑口无言，他知当下事急，却也不与袁遗计较，便就献上自家苦思乃得的策略，说道：“我郡虽少险隘，高平、昌邑间，犹有阳山、金乡山等数山，尤其金乡山，绵亘三百余里，西北乃至巨野，永元年间，鲁恭任我郡太守，为方便百民穿行，征发役夫凿隧於此山，现今金乡诸山，皆空中穴口，可以藏兵；又有济水等数条河流。
“仗此山、水，分兵遣兵进驻，纵不足以击退徐州兵之来侵，以巍愚见，亦足能等到陈留、济阴等郡的救兵！”他自告奋勇，说道，“巍敢请郡兵千人，为明府御敌於金乡、济水！”
袁遗说道：“卿言甚是。然奈何金乡山虽绵延三百里，实无高险之处；观金乡诸山，无非多为丘陵。恐怕凭靠此山，是无法抵挡徐州兵的。”
刘巍奋然说道：“徐州兵已临城下，明府还在担忧金乡山恐怕不能作为屏障！巍斗胆，请问明府，是打算不战而退，弃我山阳么？”
袁遗默不作声。
五官掾檀节，年近六旬，高冠儒服，长须飘飘，一副年高德劭的外貌。
他进言说道：“明府！听闻徐州兵极是残暴，所过之处，孑遗不存。我山阳生民十万，全依赖明府呵护。山阳万不可弃！”
檀节也是出身名族，其家在山阳瑕丘县。
瑕丘县有一檀乡，又叫檀城，檀节的家族早在先秦时期，便居此地，直到如今。
他的从兄檀敷，昔年与刘表等齐名，合称“八及”。檀敷为人，家贫而志清，不受乡里施惠，十余年前，尝出任蒙令，以郡守非其人，弃官去，现已七旬的高龄，务农在家，而其家无产业，子孙同衣而出。
檀节在操守上，与檀敷相近，亦是正气凛然。
此时，他的一番话说出，情深切切，饶是袁遗已怀弃郡的决心，闻之也不禁感动。
袁遗诚恳地说道：“五官掾，君子也，我不敢相瞒。只要有一线之望，能保山阳，我就定然不会弃郡而走。可是，徐州兵势大，许显扰於巨野、乘氏；亢父陷於刘备等；而荀镇东亲麾兵攻我高平、湖陆，我山阳而下，实已是三面受敌！
“想我山阳，南北百余里，东西亦不过二百里，区区弹丸之地，何以能抗三路之敌？
“今暂弃山阳，愿君等从我且西入济阴，与曹公会兵，如此，我等犹有展眉之时，若执意
死战，唯有玉石俱焚，我辈死无噍类矣！又何宜於地方、郡人？”
功曹张希、贼曹掾伊兴俱皆大怒。
张希，是山阳名士张俭的族人；伊兴与刘表是老乡，其族兄伊籍现从刘表在荆州。
两人与檀节、刘巍一样，都是世居山阳的本地土著，一则，乡土观念很强，二来，其祖、父、兄弟、族人，又都是著名於外的节操之士，却根本无法像袁遗那样，拍拍屁股就可走掉的。
张希忿然说道：“明府如一定要弃郡，那就请明府走罢！只望明府能把郡兵留给我等，我等当与荀镇东决一死战！”
伊兴性格刚强，扬眉裂目，握住拳头，大声说道：“昔英布谋乱，言与部曲，‘诸将独患淮阴、彭越’！荀镇东兵马虽强，焉知我非彭越也？明府自管请去，山阳由我等来守！”
前汉开国的功臣中，有三大名将，战功最著，分别是韩信、彭越和英布。彭越，便是山阳昌邑人。伊兴，这却是以彭越自比了。
袁遗感慨伊兴等人的豪气壮烈，遂把郡兵分出千人，留与他们，自率余部，於当夜潜出昌邑，径奔济阴西边百里外的济阴郡乘氏县去。
屯驻在乘氏的曹操闻讯，大惊失色。
陈宫、程立等人也是面面相觑。
待到袁遗来至，曹操出寨相迎，把手还入营中。
考虑到与荀贞的兖州此战，大约终是还要借依袁绍之力，曹操忍住了责备袁遗的冲动，殷勤地问过他路上辛苦罢了，遂徐徐说道：“我正欲遣曹纯、满宠等，往昌邑援助於卿，不意卿已至我营！而今昌邑状况如何？山阳郡情形何如？徐州兵已至何处？”
袁遗说道：“我是夤夜出的城，昌邑县人并不知晓。我出城时，高平、湖陆尚未被徐州攻陷。”又道，“郡主簿刘巍等，现领郡兵千人，布防於济水、金乡山各地，料应可稍阻荀镇东。”
曹操细问刘巍等人的情况。
袁遗如此这般，一五一十地把刘巍等人请战的事情说与曹操。
曹操听罢，怅然若失，顾与陈宫、程立等人说道：“惜哉！早不识刘、伊诸君！”
时近傍晚，曹操设宴，给袁遗接风洗尘。
酒宴过了。
等袁遗离开，陈宫对曹操说道：“明公，昌邑距乘氏，仅百里而已！中无险阻，一马平川。昌邑如失，则乘氏不安；而乘氏以东，百余里便是东郡！一旦被荀镇东攻破昌邑，进兵到我乘氏，我兖州就会有全境失陷之虞！
“昌邑不可不守！明公宜增兵与袁伯业，令他返回昌邑驻守！”
曹操心道：“袁遗闻风而遁，肝胆已丧，心无斗志，我纵下令，估计他也不会听从！”一边盘算该另遣何人去守昌邑，一边使帐下吏去袁遗住处，窥其行为。
不多时，帐下吏回来禀报：“袁府君方挑灯夜读。”
这个回报完全出乎了曹操的意料。
他惊愕良久，再一次地怅然若失，慨叹说道：“长大而能勤学者，惟吾与袁伯业耳。”
话入陈宫耳中。
案上的烛火下，陈宫品咂良久，亦觉不出曹操是在赞袁遗，抑或是在讽袁遗。
……
方与城下。
这天上午，伊兴、张希带着郡兵四百，以及临时招募的壮士千余人，奔援而到
城门打开，县中的县尉出来迎接。
伊兴、张希问了，这才知道，方与县令与袁遗一般无二，也已弃城而逃。
伊兴怒不可遏，拔剑斫树，怒道：“坏国家事者，悉此辈也！”
张希也愤恨难平，不知是斥那逃走的方与县令，又或借题发作，是在责骂袁遗，愤慨地说道：“平日居县，锦衣玉食，所衣所食，悉我本地民膏！一朝有外敌侵犯，却就足底抹油，溜之大吉！可恨，可恨！”
二人却也无法，共与县尉入城。
从东边高平、湖陆逃来的百姓，如似潮水。
伊兴哀怜民生之苦，当即做主，把他们悉数放入城中。
他是郡督邮，权高位重，县尉虽觉他此举不妥，但不敢阻止，也只能由之。
方与在济水南岸，从方与向东去，沿着济水，行约三四十里，即是泗水。
两水在这个地方交汇。
泗水是一条大河，流经兖州的东部和徐州的北部，它在兖州境内的流向，是南北方向。
高平与湖陆两县，俱在泗水的东岸。
伊兴与张希、方与县尉商议。
伊兴认为：“欲守方与，当仗泗、济。眼下之计，第一要务，便是须得先把泗水西岸的渡口守住！只要渡口不失，方与就可无碍。”
张希、方与县尉皆以为然。
伊兴对张希说道：“我引兵八百，赶去守卫渡口；君与县尉，可在城中为我策应。”
张希应道：“君此高明策也，正该如此！”
於是，伊兴引八百兵士，於当天下午出城，前去泗水西岸。
离西岸还有十余里，见有大群的百姓，男男女女，搀老携幼，从泗水方向而来。伊兴停下兵马，唤来了百姓数人，询问之，乃知高平、湖陆两城，一个被破，一个投降，却是已经皆归了徐州所有。徐州兵不但已经开始渡河，而且前锋已经上到泗水西岸了。
伊兴登高眺望，果见前边远处，烟尘处处，显应是徐州的前锋骑兵。他懊恼不已，深悔没能早一点赶到渡口，事已至此，无奈之下，只能折回。
来回四五十里地，待将返到方与城外时，伊兴的部众已是疲累不堪。
担忧遥遥吊在后头的徐州前锋随时可能会发动奔袭，伊兴不敢在城外多留，催促部众加快速度。却才到城下，忽闻得城中鼓噪。伊兴不知发生了什么事情，连忙遣人趋近查探。很快，那人回来禀报：“城中有徐州奸细作乱，城门被他们夺下了！”
原来，那早前被伊兴放入城中的难民，其中混了不少徐州兵的战士。
伊兴骇然变色，有心率部进攻城门，把城夺回，然而部曲俱皆疲惫；可如不进攻，徐州兵的前锋就在后边不远，方与城定会失陷无疑。
迟疑犹豫的片刻，城头上丢下首级两个，一个是张希，一个是县尉；旋即，地面震动。
伊兴顾不上张希、县尉之死带给他的震骇，向后看去。
数百徐州兵的前锋精骑现於他的眼前。
一骑当先，电光火石功夫，已到伊兴及其部众前。
伊兴的部众发一声喊，尽四散溃逃。
那骑长矛戳刺，把伊兴杀於道上。
101 轻功重节辛玉郎
说来伊兴出自士族，本身也是个有才华、抱负的人，却因为没有自知之明，不知道自己无有军略之才，逞强非要保卫桑梓，最终落了个一事无成，身死路边的结局。
伊兴穿着百石吏的黑色官袍，佩戴着宝剑，一看就不是寻常兵卒，应是山阳的郡吏，大小也算个官儿。两三个徐州骑兵，驰到他的尸体旁边，想要下马割取他的首级。
刺死他的那个徐州骑将，带着个新制成不久的青铜面具。
摘下面具，露出秀美的面貌，却是辛瑷。
辛瑷瞄了眼倒地的伊兴尸首，阻止了那几个骑卒的动作，淡淡地说道：“小小百石吏罢了，何值取其首级？便是拿了他的脑袋，一个不入流的小吏，主公还能因此给我升官加赏不成？任犊所率之混入城内的兵士，已夺下城门，不要在此耽搁，汝等随我杀入城去！”
辛瑷仪表风流，久掌徐州军中的骑兵部队，在骑士们心中的威望很高。
闻得他此语，那几个骑兵便就息了砍取伊兴首级的打算，齐声应诺。
荀贞在徐州的这些年月，尽管抚恤民生，没有横征暴敛，然而开山冶铁，却是从未停过，加上通过商贾，从青州、兖州、扬州等邻近各州走私买来的精铁，现如今，徐州的步、骑部队，连带那新招募的兵卒，都不怎么缺乏甲械，虽是依然无法做到人人披甲，但凡是徐州的精锐部队，在甲械方面的配给，皆是相当充足的。
这数百跟从辛瑷先发的骑士，便并是徐州兵中头等的精锐。
半数穿着的都是铁铠，战马亦有比较粗略的铠甲防护。
辛瑷戴回狰狞的面具，挟矛在腋，重新做好了临战的准备，用足后跟轻打了下爱马的肚子。雪白的坐骑顿时放开马蹄，朝前如龙飞驰。
数百甲骑，催促坐骑的声音此起彼伏，紧从在辛瑷的身后，他们或仗矛、或挽弓，如同一群下山的恶狼猛虎，直向方与驰去。
数百骑驰骋道上，声势着实不小，掀起尘土漫天，马蹄敲打地面的急促声响，传出老远。
路上携老扶幼的逃难百姓，忙不迭地朝两边散开。
路边是田地。
昨晚刚下过一阵急雨。田间土地泥泞。有的孩童一脚陷入泥中，拔出脚来，草鞋没了，顿时大哭；有的老人体力不支，被近处的其他难民推搡摔倒，等起身时，满身是泥。
有人把黔首、万民比作是羊，观此眼前的景状，真是再恰当不过！
却说辛瑷与数百甲骑，不去看那田间的百姓一眼，紧紧盯着越来越近的方与城门。
城门口，十余个著百姓布衣、浑身是血的汉子，各提刀剑，立在门边。
一人身材壮硕，是此十余人的头领。
辛瑷马到跟前，认出了他来，可不就是任犊？
任犊不仅身上的衣服被鲜血浸透，脸上也是遍布血污，他呲牙一笑，冲到了近前的辛瑷大声说道：“鹰扬，你来的晚了！方与县尉，与一个叫什么张希的山阳郡吏，皆已被我杀了！这方与城的守卒，真是不耐打，我等不过才杀了三二十个，他们就溃败哄逃了！”
“鹰扬”，是辛瑷现下的任官，乃是鹰扬将军之简称。
任犊现任的官职尽管不高，只是个别部司马，但他是荀贞昔在西乡时的旧人。
瞧在这层关系尚，辛瑷对他客气三分。
辛瑷兜住急行的乘骑，在任犊前边转了两圈，说道：“是么？”
任犊想起了什么似的，慨叹地说道：“方与的守卒虽然不耐打，那个叫张希的山阳郡吏，倒是还有些胆色。鹰扬，你知道的，主公素来求贤如渴，爱才如命，此番来取方与，主公事前对我亦有叮嘱，叫我不可妄杀秀士；故是，我先是擒下了他，好心好意地加以劝降，殊不料他骂不绝口，竟是宁死不降。”
说到这里，任犊摇了摇头，私对张希的一意求死不可理解，然后说道，“他这等污言秽语，实在不像话，如何能让主公听到？我只好把他杀了！”
辛瑷心中了然，若是通常的骂人之话，任犊必不会杀这个叫做张希的人，十之**，是这个张希侮及了荀贞的父祖，故此任犊不得不杀。
任犊接着说道：“那张希说，与他同来方与守城的，还有一人，是山阳郡的督邮，名叫伊兴。又说，山阳郡的太守袁遗，已然弃郡逃走，去乘氏，奔曹东郡了。将军，现下山阳无主，正是我军长驱直进的良机！敢请将军，赶紧遣骑，将这条情报，禀与主公！”
辛瑷“哦”了声，蹙眉说道：“袁伯业逃了？”
“正是。”
“我军与张希是为敌人，那张希为何会将此事告与你知？”
却是辛瑷心细，在把此条情报禀与莘迩之前，他需得确定这是真实的，不是虚假的。
辛瑷的此一发问也有道理，以己度人，换了是辛瑷、任犊，临敌对阵之际，即便兵败被擒，然亦断然不会把自家的虚实，说与敌人知晓的。
任犊猜测说道：“张希说出此事的时候，嘴巴正在不干不净，他那会儿气得嗓音都劈叉了，料是怒不择言。”
“那伊兴现在何处？”
“我问过俘虏了，说他带了八百山阳兵，出城往泗水岸边，试图抢占渡口去了。”任犊笑道，“就方与守卒的这点战力，八百兵马，就想把渡口抢下？这个伊兴，怕不是得了失心疯吧？”
辛瑷记起刚才死於自己矛下的那个山阳百石吏，当时其左右就有数百山阳兵卒相从，明白过来，知道了那人必就是伊兴无疑了。
遂召骑士过来，辛瑷令道：“你原路返回，寻到适才被我刺死的那个山阳郡吏，找块地方，把他葬了罢。”
那骑士亦不问缘由，接令而去。
任犊说道：“原来伊兴已被将军阵斩。却既已杀了，……”往辛瑷及其从骑的马下看了看，没有找到伊兴的首级，说道，“不取其首级也就罢了，将军为何反再遣人，去安葬他？”
辛瑷从容说道：“如你所言，山阳太守袁伯业已弃郡而逃，伊兴、张希两人，无非郡府小吏，虽无武干之才，却不仅不逃，更逆我雄师，领兵来守方与，也算是节烈之士了。我不取他首级，是嫌他官微；安葬於他，是重他气节。”
任犊听了，便吩咐身边的兵卒，说道：“去把张希、方与县尉也葬了。”
兵卒不识趣，问道：“那他两人的脑袋？”
任犊却是不嫌张希、方与县尉两人的官职低微，已取了他二人的首级。
任犊怒道：“没有脑袋，就不能葬么？”
辛瑷号称玉郎，人如玉树临风，只是站在辛瑷的马前，任犊已自惭形秽，生怕辛瑷会因此而再小看了他，任犊话音才出，已是后悔。
他心中想道：“方与此城，不管怎么说，总归是我打下的！这份功劳跑不了。张希、方与县尉也是我亲手所斩，这份斩敌将佐的功劳，也跑不掉。虽是如少了张希两个的人头，待来日与诸将会於主公帐下，
计首论功的时候，别人都是一堆堆的人头，我这里空空如也，是会有些不好看，但至关紧要的，是现下不能让玉郎小觑了我，以为我是个鄙陋的粗人。”
任犊咬了咬牙，改变主意，说道，“不过是两个首级，从主公征战以今，我手刃之敌，何止百数！也不在乎这两个脑袋！你们拿去，给他两人缝到脖上，再做埋葬就是。”
辛瑷赞道：“司马此举，可称义也！”
任犊如饮甘霖，方才的那点心疼不舍，不翼而飞，昂昂然立着，说道：“些微小事，怎敢当鹰扬赞誉！”
辛瑷与任犊入城。
城中的守卒要么从别的城门逃走了，要么被任犊等杀了，要么降了，不需要再进行巷战。
辛瑷一面遣骑，去找荀贞，禀报袁遗奔乘氏的消息；一面分兵巡逻城内，维持治安；同时，又遣了数骑，出城散开，告诉从高平、湖陆逃难到此的百姓们，可以放心大胆地入城。
诸般举措，不必多讲。
一日后，徐州兵尽数过河，荀贞亲率领之，来到方与。
荀贞下达严令：“兵卒不许入城，敢扰民者，斩！”
到了城中，荀贞抚循城内的各里，见城中治安井然，没有出现士兵残民的事情，也没有出现本县轻侠趁机生乱的事，甚是满意，对辛瑷、任犊，好生褒奖了几句。
又闻伊兴、张希的故事，荀贞问戏志才等人，说道：“张希之名，我尝有闻。他可是张公元节之后么？”
张元节，就是张俭。元节，是张俭的字。
戏志才不知道。
荀攸答道：“张希不是张公元节之后，他与张公元节同宗，是高平张家的小宗子弟。”
荀贞惋惜地喟叹，说道：“可惜了！亦节义之士也！犊，你给他一个全尸这事做得还算不错。”
任犊伏拜谦虚。
荀贞忖思稍顷，说道：“攻下高平的当日，我就入城，谒见张公元节。他托辞年迈，不肯见我。而下张希身死，看来张公元节，怕是更不会见我了。”
他对戏志才、荀攸等人说道，“张家子弟入仕郡府的，应该不少，再有遇到，皆不许杀！礼敬待之，如肯降者，送来见我；不肯降者，送去高平。”
张俭最著名的故事就是望门投止了。
桓帝年间，党锢之祸起，中常侍侯览诬张俭与山阳郡的其它二十四人共为部党。朝廷下令通缉，张俭被迫流亡。官府缉拿甚急，张俭狼狈逃亡，一路走到哪里，就到哪里的士族家中躲避，他逃亡沿途的士人，没有不敬重他的名气和品行的，竞相接纳，许多家族都因为收留他而家破人亡。其所经历，单只受族刑的就以十数，宗亲并皆殄灭，郡县为之残破。
不少人家因为张俭而亡，张俭本人，倒是活到了现在。
前几年，党锢解除，张俭回到了家乡高平。何进等数次征召於他，他都没有接受，在家赋闲居住，一直到现在。他今年已经七十出头了。
说实话，对张俭“望门投止”的这段过往，荀贞是存有非议的，可是非议归非议，张俭的名声在那里放着，却也不能不给以足够的崇敬。
故而，有了他这道军令的下达。
巡视过了城中，荀贞与戏志才等来到郡府。
在堂中坐下。
荀贞说道：“袁伯业奔去乘氏，而下山阳无主，下一步我军该如何行动，卿等畅所欲言。”
102 欲攻昌邑先断援
荀贞前时去信曹操，给他指点形势，劝其撤回东郡。
信中虽然举出了曹操现今存在的几个劣势。
如曹操是在没有朝廷令旨的情况下，通过一些兖地士人的运作和支持，乃才当上的兖州刺史，既已名不正言不顺，又是刚走马上任未久，兖州的人心尚未尽附，是其一。
曹操先是败於任城，鲍信继而又兵败身死於寿张，几次大败，兖州的士气已然落到谷底，是其二。
袁遗、吴资，尤其张邈，在这个时候，且是各怀心思，皆不能依仗，是其三。
看起来说的头头是道，好像胜券的确已在了荀贞的握中。
但其实，荀贞那时并未没有与曹操决战的心思，其信中所言，仅是恐吓罢了。
因为徐州兵来日鏖战的缘故，荀贞认为乐进、赵云、许显、陈褒、刘备等等各部，已是将士疲惫，却是早就打了见好就收，准备撤兵的主意。
全是戏志才一力建言，给荀贞深入地分析敌我情势，向荀贞提出：
我军虽疲，但兖州兵也已很疲，并且兖州兵尚有一个屡败之后，军心不稳的最大问题，对比之下，反是徐州兵仍占上风。故此，他积极建议荀贞，不但不应撤兵，当此之际，还应该继续进兵，抓住有利的战机，以求进一步地把山阳、济阴也顺势打下。
荀贞经过认真的考虑，以为戏志才言之有理，遂从善如流，改了撤兵的念头，转以亲率合乡的兵马，进攻山阳。
一如戏志才所料，高平、湖陆两城的守卒，果是军心动摇，士气浮动，上至将吏，下到兵士，俱无有坚决守城的斗志，稍一攻战，此两城便就先后投降。
又用戏志才之计，遣任犊带领勇士百人，扮作逃难的百姓，混入到了方与城中，一战而复夺下方与。
仗打到现在，对打下山阳、济阴两郡的前景，不止荀贞，便是任犊这样的中低级军吏，也都是充满了信心。
将士用命，徐州兵的士气涨到了一个新的高度。
方与郡府的堂中。
徐州郡府的治中从事张昭此时却面现忧色。
山阳、济阴都是大郡，郡中名士辈出，为了搞好战后的抚慰、招揽工作，最大程度地消弭本地士人对荀贞的抵触，在合乡出兵之前，荀贞临时把张昭召到了军中。
张昭是荀贞帐下最有声望的士人之一，有他从在身边，将会大有助於荀贞的“统战”工作。
张昭说道：“山阳的郡治昌邑离乘氏只有百里，其间无险可据。昌邑如被我军所得，势将会对乘氏造成巨大的威胁。曹东郡肯定不会坐视昌邑失守，我料他必会遣兵援助昌邑。
“曹东郡尽管数败，然近月来，他颇聚山阳、济阴、陈留、东郡各郡之兵，又广募各郡百姓，估计目前屯驻在乘氏的兖州兵民，大概不下两三万人。他若是大举支援昌邑，……明公，这会是一场大战啊！我军的兵力不如曹东郡，战事如果僵持，胜负则将难料！”
荀贞以为然，说道：“张公所言甚是。”问荀攸、戏志才等，说道，“卿等有何
良策？”
戏志才笑道：“张公无须忧虑。倘使袁伯业没有弃郡而逃，山阳军民万众一心，固守昌邑的话，此战确是胜负难料。但是而今，袁伯业带着半数的郡兵逃去了乘氏，山阳眼下无主，昌邑缺兵少将，我料昌邑县城今时，必定人心惶恐，我军攻之，却是不难。”
张昭问道：“若是曹东郡遣兵往援，如何是好？”
戏志才从坐榻上下来，问荀贞借了佩剑，行至堂中的地图前，以剑鞘指昌邑城的位置，说道：“昌邑离乘氏虽近，但中有泗水相隔。昌邑在泗水南岸。曹东郡如援昌邑，只有两条路可走。”
他把剑鞘移动到昌邑西北方向的乘氏，向下画回到昌邑县，说道，“由乘氏出兵，渡济水，入昌邑县城，这是一条路。”
把剑鞘朝昌邑的西南方向移动，停在了济阴郡的郡治定陶，说道，“定陶距昌邑也不远，亦百里之遥。曹东郡的另一条路，就是从定陶出兵，援助昌邑。从定陶出兵到昌邑，虽然也需要渡过济水，但济水就在定陶城南，相比走乘氏，得在昌邑城外渡河，却是安全了许多。”
张昭聚精会神地看着地图，听戏志才说到此处，插口问道：“君的意思是说，曹东郡不会从乘氏出兵援助昌邑，而定是会从定陶出兵，援助昌邑么？”
戏志才微微摇首，说道：“兵家之道，虚虚实实。曹东郡到底会从哪里出兵，援助昌邑，我不好判断。”
“那君是何意也？”
“我的意思是，虽不好判断曹东郡会从何处出兵，但他出兵的道路总共就只有这么两条。那么，只要我军分别把此两条道路堵上，不就可以断了昌邑的外援么？袁伯业已逃，守卒沮丧，而外无援兵，昌邑，一鼓即可下矣！”
张昭寻思多时，说道：“乘氏到昌邑的这条道路，想来君是欲请许将军隔绝了？”
许显部现处的位置，在巨野、金乡间。
巨野、金乡，正在乘氏与昌邑之北。
戏志才笑道：“这得请主公决策。”
荀贞微微一笑，说道：“便劳烦君卿一趟吧。”
君卿，许显的字。
张昭问道：“定陶到昌邑的这条道路，又该如何断绝？”
戏志才拿剑鞘点到了昌邑县西南的一个位置，说道：“只要我军能够抢先占据此地，定陶的援兵就寸步难前了！”
张昭看去，见戏志才点的地方，是座旧日的小城，名叫梁丘。
这座城正处在定陶到昌邑的必经路上。
张昭点头说道：“若能把此地占下，倒是确能阻止定陶的援兵。”不问戏志才了，问荀贞，说道，“此地，不知主公意遣何将往占？”
荀贞已有人选，说道：“曹东郡的援兵随时可能会出发，梁丘城距离方与，百里远也，不宜用步卒往夺，当需骑兵。玉郎可也。”
……
乘氏县外的营中。
曹操与程立、陈宫、满宠等等属吏计议。
高平
、湖陆、方与相继失陷的军报络绎传来。
曹操虽知因了袁遗的逃跑，山阳郡此时必定人心散乱，却也实在没有想到，徐州兵的进展速度居然会这么快，短短的三两日功夫，就接连打下了高平等三座城池。
自方与往西，过了东缗，就是昌邑了。
陈宫语气坚定地说道：“明公，昌邑不可不援！而且时不我待。敢请明公，即刻遣将出营，火速援救昌邑！不然，恐将晚矣。”
程立是不赞成在山阳、济阴与徐州兵死战的，在他看来，目前最好的对策，应是暂避徐州兵的锋锐，撤入东郡，依仗黄河自御，候徐州军兵钝了以后，再寻机与之作战。
但那天经过与曹操的谈话，他而下也知，曹操所忧者，是担心如果不顾陈宫等兖士“保家卫国”的要求，於现下即撤入东郡，只怕便会就此失去大部分的兖州士心。
平心而论，曹操的这个政治考虑，是非常正确的。
所以，程立虽是反对陈宫的建议，从曹操的顾虑角度出发，却能不再提出异议。
不但不提出异议，他还尽心尽力地为曹操出谋划策。
他说道：“我军驰援昌邑的道路共有两条，一条是从乘氏出兵，一条是从定陶出兵。如从乘氏出兵，需在昌邑城北渡过济水。现今许显部就在昌邑的北边，他绝对是会来阻击我军渡河的。走定陶出兵的话，沿济水南岸而行，可无虑许显部。两条道路，立以为，走定陶为上。”
曹操沉吟多时，乃有不同的意见。
他说道：“若走定陶至昌邑，固是可以无虑许显部，然昌邑城西南有梁丘城，万一被徐州兵抢先占据，将会阻我援军前行。”
程立说道：“可如果走乘氏，奈何许显部？”
曹操说道：“我意兵分两路，一路走定陶，大张旗鼓；一路走乘氏，倍道兼行。”
程立明白了曹操的意思，说道：“此虚实之道也！”
“正是！以公之智谋高远，既然提议走定陶援昌邑，那么我料荀镇东十之**也会这样认为，判断我军的援兵会走这条道路。如此，我干脆就用定陶的援兵，来吸引荀镇东的视线，促他集重兵於梁丘城，同时，令许显掉以轻心；而援昌邑者，实乘氏之援兵也。”
程立赞道：“明公深谙兵法，立所不如也！”
援助的战策定下，曹操便就传檄命令驻在定陶的济阴太守吴资，遣兵少许，声势大张地往援昌邑，以刘若率部从乘氏潜行。
军令传下，史涣当日即引战士五千出营。
……
方与城。
为了争取攻打昌邑的时间，荀贞没有在城中久留，等士卒稍作休整，就出城带领各营，赶往昌邑。
这时如从空中向下俯瞰。
可见昌邑东边百余里外的方与城外，一支徐州兵马疾往昌邑赶去；昌邑西北边的乘氏，则相继有两支兵马出发，一支偃旗息鼓，悄悄地往六七十里外的济水渡口而行；又有一骑绝尘，从乘氏向南，奔赴定陶县城。