第一章
与孙家的战事虽告终结但林林总总的善后事宜却是数不盛数令人难得片刻清闲—诸如孙家族人的处置、孙家旧臣的招降、降兵的收编、对江东诸郡士族百姓的安抚等等……不过幸好有大哥坐镇大局有庞统、简雍等人等人从旁协助一切皆有条不紊进行之中。此外这些日荆州牧刘表和蒯良也多次遣使前来庐江一者是向大哥和我表达“击灭共敌孙逆”后的欢庆之意另一方面也委婉地请求大哥履行事先约定将此战后我军所占土地交与荆州军。大哥毫不犹豫地向使者允诺……定会履约请刘表勿要担心。自八月下旬开始我军开始逐渐地撤出豫章、庐陵两郡……
然而在这期间我军与荆州军之间也是隐有龃龉：照事先安排锦帆营本应在九月中下退还庐江、丹阳一带水域但心急过切的荆州水军却意欲早些占据长江西线的水军重镇……鄱阳水军营。在未知会我军的情况下黄祖竟派水军战船准备强行开驻鄱阳湖。甘宁毫不客气立即率军迎击并与丁奉一一尾将黄祖水军死死封在鄱阳湖中两天两夜。事后经蒯良与我协调甘宁才将狼狈不堪的黄祖放出。而与此同时暂留驻西县统领大军的魏延也向我禀报……曾有细作三番两次地刺探我军情报。
而且在两军交临之处荆州军也以大兵驻守。防备之心甚浓。事实上随着孙氏的覆亡我军与荆州军眼前的共敌已经消失如此情形之下荆州军中的一些目光略显短浅之徒就难免会生出异心异念——一面想要从我军这里攫取更多地胜果另一面又对我军戒心大起。而老奸巨滑的曹操也在察觉到孙氏覆亡不可避免的情形后果断地将袭扰的荆州的兵马调回。而后便开始静静地“坐山观虎斗”起来。
至九月初。尽管一应善后事务尚未完全解决但大哥和我却不得不暂时抛开一切策马急驰返回寿春……糜大嫂临盆在即!寿春郡守府内院天色将明。侍女仆婢们步履匆匆拿着一应物事来来往往。
出出入入每个人面上表情都是焦急而肃然。一阵阵痛苦尖锐的呻吟声自房内传出。听得人心中惶惑不安。大哥完全失去了平日的从容满脸焦急之色双手互搓来院内走来走去不住将忧虑担心的目光投向传出尖锐女声地房间额头上甚至已隐有汗珠溢出。大哥征战半生四处奔波年过四旬未有子嗣如今大憾将弥心中地激荡不言而寓。
“大哥莫要心焦大嫂吉人天向定会母子平安!”我拉住大哥和声劝慰说道“你已一夜未曾合眼还是先去歇息片刻这里交于我和二哥看卫即可！”糜大嫂这一胎怀的颇为艰难寻常只是1o月怀胎但大嫂却是怀了11个月。而临盆也同样艰难八个多时辰过去孩子仍未降世着实让人有些担心。
“三弟之言极是!”二哥点了点头接口说道“大哥身体要紧。一旦有所消息我与三弟当即刻命人通知大哥!”
“嗬……！”大哥摇了摇头无奈地叹气说道“二弟三弟为兄如何能歇得下……”
就在这时大嫂痛苦的呻吟声忽地嘎然而止。紧接着不到片刻便听得有一个清脆稚嫩的啼声从房内传出。孩子出世了!大哥精神一振急步走到房门口神情略显紧张地向房内张望一双手竟在微微颤抖焦虑地心情可见一斑。我和二哥肃立在大哥身后面色同样紧张。
“恭喜皇叔贺喜皇叔夫人母子平安……”
一个产婆模样的中年妇女急匆匆走出房门满面喜色地向大哥行礼道。
“刘备恭谢上苍!”未待产婆将话说完大哥长出一口气急转身面南躬身长施一礼随后急切地询问道“是男是女？”
“恭喜皇叔是位公子!”
“……”
大哥呆立了片刻忽地仰天长笑起来“哈哈哈……苍天赐福刘备终有后矣!”
“恭喜大哥！”
当日下午寿春开始举城欢庆。一时间城中张灯结彩鞭炮轰鸣锣鼓齐奏欢声一片。翌日大哥于城中设流水联席三日广邀寿春宿老及年幼者赴宴以示庆祝。与此同时大哥喜得麟儿地消息被快马急报于庐江、丹阳诸郡。大哥有嗣非但是我们兄弟三人的家事更是关乎到大哥基业维继地一件大事。三日后大哥经慎重思考并在征询了我和二哥及徐庶、孙乾等人的意见之后决定给孩子起名为“禅”取“承继”
之意表示希望孩子能够继承他的事业。又因糜大嫂梦北斗入腹而有身孕大哥为我那小侄儿起乳名为“阿斗”!
这个时空与原先的历史的轨迹已生很大不同但有些事情却是改变不了的!如此看来我家的星彩闺女恐怕也难逃阿斗那小子的“魔爪”了。从郡守府回到家中后抱起星彩我不由得长叹一声惹得蓉儿在旁惊异不已。才八个月大的星彩。眉眼间与蓉儿已有五分相似日后肯定是个倾国倾城的美人。便宜阿斗这小子了!和星彩比较起来苞儿这小子地成长度要快得多。上次我回寿春探望是在四月当时他才1o斤多些如今已有16斤多了乍看上去似乎比他妹妹大上好几个月。这小子虎头虎脑憨态可据已经可以在旁人的搀扶下。勉强勉强走上几步了。目前会说的词组有三个——“爹”、“娘”、“抱抱”。许昌。丞相府议事厅“可笑刘表煞费苦心折损军力无数最后居然还是便宜了刘备!”曹操将手中绢书丢在身前桌案之上朗声笑道。
孙家覆亡的消息。经贾诩多番探寻终得证实。
“在如此颓势之下。尤自能累破荆州军、险些挽狂澜于危际……这周瑜足可堪称天下奇才!”荀攸摇了摇头。轻叹说道。
“只可惜周瑜的另一个对手却不是吃素的角色……”
程显接口说道“张飞的出手又狠又准只一击就将周瑜扭转乾坤的希望击得粉碎。”
“而今江东已定刘备再无后顾之忧。如此一来于我颇为不利啊……”
曹操一捋颔下长髯面色显得有些凝重地说道。
“不知丞相和诸公可曾注意到一事……”
郭嘉依旧是那副泰然自若地模样仿佛任何事情都在其意科之中。
“奉孝有何现？”曹操精神一振急声询问道。
曹操知郭嘉绝不会无地放矢既然他这样说必是有重大现。“张飞救援荆州军、并彻底击破周瑜反扑那一战时机选择极其巧妙……既达成了击灭孙家残余的目的同时还连带削弱了荆州军在江东的力量!”郭嘉淡然笑道“张飞能在那般关键时刻赶到战场便说明其对周瑜反攻荆州军地举动早有察觉……”
“奉孝的意思是……张飞是籍此机会故意使荆州军军力受挫……”
曹操拧眉思索说道“莫非刘备有意与刘表翻脸不成？”
“以刘备之为人主动背盟之事恐怕也做不出来。而且他也肯定看得出只有与刘表维持同盟才利于对抗丞相虎贲之师。反之若与荆州军翻脸即便刘备能够占据5郡之地面对丞相与刘表地夹击恐怕也难以维继……”
郭嘉摇了摇头笑着说道“以嘉之见恐怕是荆州军先对刘备军有不轨之意结果反被张飞狠狠‘坑’了一次!”
“我与奉孝之意相同!”尚书令荀或点头说道“荆州军内自有派系对立其中必有那目光短浅之徒。原本有孙氏为共敌同仇敌忾之下二刘之间尚能和睦。
但随孙氏日渐衰微、乃至即将覆亡形势已变——战后利益纷争已摆上台面。荆州军血战连连伤亡无算所占土地居然不比刘备自会有人心中不满。言于表、立于行刘备一方不会无所察觉。而荆州军军力远刘备军一旦荆州军有意反目于刘备极为不利。恐怕也正是因为此故张飞才会特意设计削弱荆州军以此保持两家实力平衡进而维系二刘同盟!”
荀或的分析入木三分听得曹操等人颔不已。
“如此说来削弱荆州军反是为更好维系两家同盟!”曹操拧眉思索片刻忽地展颜笑道“这张飞非但有用兵突阵之惊才居然还有如此远见之眼光……可惜可惜可惜啊!”曹操连说三个可惜艳羡惋惜之情溢于言表。
“纵然再过可惜张飞也只能是丞相霸业大道之上地绊脚石……”
郭嘉领会曹操话中意思淡笑着说道。
“丞相文若先生与奉孝先生先前的分析正是可用之良机!”贾诩突然开口说道。
“恩!”曹操点点头沉声说道“如今刘备南方已定而我军北面未平着实有些不利!若不能寻机牵制牵制刘备也不知这条潜龙能飞至何等程度!”
略为思索了片刻曹操朗声对荀或说道：“文若为我上书天子以刘表平定江东之功表奏其为镇南大将军成武侯假节钺总督荆、扬、交三州之事。”
“丞相明见!”荀或、郭嘉、荀攸等人对视一笑齐声说道。
“既然刘备不领天子与曹某的好意曹某只好将此‘重任’交付于刘景升了!”曹操呵呵一笑说道“扬州牧一职空缺已久也该安排合适人选就任了诸公以为何人可就此职？”
“扬州匪祸连连战乱已久非常人可以镇之!”荀或微捋长髯正色说道“刘景升麾下重臣蔡蹭蔡德圭精通兵事品行高德正是扬州牧之不二人选！”
“蔡瑁精通兵事品行高德？”一直在旁静座聆听的曹丕诧异地看向荀或惊愕地说道“荀大人是否说错了？”
“或说错了么？”荀或面色肃然如常地反问了一句。
“呢……!”曹操也是微微一楞但随即便拍案大笑起来“文若所言不差蔡德圭与操有旧正是这等‘高士’由其出任扬州牧再为合适不过!”
“丞相明见!”荀或拱手说道。
“奉孝先生父相与荀先生究竟是何意？”年轻的曹丕略显不解地向身旁的郭嘉询问道。
“呵呵……”
郭嘉微微一笑探头在曹丕耳旁低语了几句。
“……原来如此!”郭嘉稍一点拨曹丕立即会晤了过来。
“子孝各州郡所征募新兵操练得如何了？”曹操将曹丕的举动看在眼里微微颔后朗声向曹仁询问道。
“丞相放心经末将这半年多操练新兵厮杀、阵式皆已颇为娴熟只差亲历战场!”曹仁迅回道“若能此等新兵上河北战场征战几月必可又成一部精兵。”
“好!”曹操点头赞许道“如今新粮收获粮草充足正可再度北伐袁家小儿一为练兵二为河北一统之事!”
九月中议曹丛事张懿提请大哥迁治所于江东以便更好安抚江东士族百姓、稳定江东局面。
第二章
早在夺取丹阳、吴郡之时便已有请大哥迁治所于江东的提议。
但其时江东未定、孙家实力尤盛故而未对此提议做深入探究。一年之后江东已定迁移治所之事再被提上议事日程。寿春议事厅“……江东沃野千里物产丰美若能悉心整治假以时日必可为大业之基。且而今江东初定民心尚不稳固若能迁州治于江东以主公闻于海内之威望对安定民心必可大有裨益。”张懿款款而论道“况且寿春同时毗邻兖、豫、徐三州而此三州皆处曹操治下。目前曹操意在河北寿春尚无大忧。然一旦河北袁氏告破曹操便腾出手来亲率大军自兖、豫、徐三面夹击寿春如此一来寿春之势难料于主公安危极为不利!而江东既有长江天险为屏更有我锦帆水军纵横于大江之上纵曹操以北地百万之师前来寇犯亦只能徒呼奈何!”
顿了顿张鲒肯定地说道：“据此种种懿以为迁州治于江东于主公大业而言乃是上上之策!”
“张仲司之言甚是!”孙乾接口说道“以寿春为州治形同主公守边风险过高。乾亦以为将州治迁过江东为宜！张懿的提议从军事、政治、经济等多方面综合分析了迁治所于江东的便利乍听上去的确极有道理。然而我却隐觉这一提议有些不妥但究竟不妥在何处一时间却也理不出什么头绪来。张懿这个人能力很强尤其善于打理政务。其分内一应事务皆被打理得井井有条效率极高大哥曾几次在我面前称赞过他的才能。然而只要一回想起初次见面的情形我便无法对其放下戒心……当时他的表现实在有些可疑。如果这位拥有着“鹰视狼顾”奇特长相地天下奇才（大哥语）当真如我所猜一般是司马懿那他的来投恐怕就不是一件的简单的事情了。我曾吩咐徐庶秘密前往河内打探有关司马懿的情况但细作多番调查下来的结果。却完全出乎我的意料之外——司马族中确实有位“鹰视狼顾”的司马懿!但经探查。司马懿至今尚在河内老家中潜心修学细作甚至曾亲见过其本人。另一面知晓我心中疑虑地徐庶、诸葛亮二人也道数月来未曾现张懿有任何可疑举动。这样一来倒是让我愈不确定了。或许这世上当真有两位生就“鹰视狼顾”之相地奇才吧……“恩……”
大哥微微颔。似意有所动。沉吟了片刻后大哥回问了一个问题：“仲司。以你之见若迁于江东。以何处为宜？”
“秣陵!”张懿从容回道“秣陵有钟山龙盘石头虎踞乃帝王之宅。(注：这句话本是诸葛亮所说这里提前引用了）若能迁于此处于主公成就大业兴复汗室必有大助。”
“秣陵……”
大哥查看着身前桌案上的地图低声喃语说道。
“子布你居江东久矣对江东风土人情颇为熟悉。依你之见迁州治于江东、乃至秣陵是否适宜？”大哥忽地抬头和声向静立文臣列中的张昭询问道。
自归顺后张昭、鲁肃等一应江东旧臣便被移到了寿春授以官职后尽皆复出理事。
“张从事之言甚是!”张昭略一沉吟出列回道。
但很明显这样的回答敷衍地成分很大。大哥知张昭等孙家旧臣还未能完全抛下心中的包袱不以为意地笑着点了点头。
“迁州治并无不可但将州治定于江东恐非上上之选……”
一直静静旁听地诸葛亮忽地开口说道。
“哦……？”大哥轻噫了一声饶有兴致地询问道“孔明有何高见？”
“亮斗胆请主公解亮心中一惑……”
诸葛亮没有着急回答大哥却反过来回问了一个问题。
“孔明但讲无妨!”大哥摆了摆手微笑说道。
“主公之志在乎江东还是天下社稷？”诸葛亮恭声询问道。
诸葛亮的问题刚一道出徐庶和下地鲁肃便目射异光片刻后皆微微颔了颔。
但厅中多数人却仍自疑惑不解地看向诸葛亮不知他此问的目的何在。大哥面色一正略微思索后朗声回道：“备有生以年便志在兴复汉室社稷。此生必矢志于此而不虞!““谢主公解惑!”诸葛亮躬身施了一礼面色恢复成一贯的平静无波和声说道“如若主公意欲据长江而守一隅则迁治所于江东无可厚非；但主公既有意天下社稷以亮之见迁治所过江恐怕就有些不宜了……”
在众人有些疑惑莫名的目光中诸葛亮神态从容自若地说道：“先贤有云‘生于忧患死于安乐’。先秦诸侯争雄之时秦独居关西东有六国合纵为敌西有戎狄为患却能历久不衰扫平六国何也？皆因其处忧患之中秦君雄心不堕秦民民风彪悍关东诸国概莫能敌。然秦灭六国、天下一统之后却二世而亡何也？耽于逸乐！诚如张从事所言‘江东之地既有长江天险为屏更有我锦帆水军纵横于大江之上纵曹操以北地百万之师前来寇犯亦只能徒呼奈何’然则正因有大江、水军为屏易使人生安枕无忧之心而堕失进取之志。进取雄心若失图谋天下社稷又何从谈起……”
“诸葛司马之言差矣！”张懿摇了摇头反驳说道“所谓凡事因人而异！据江东便不可坐望天下么？项籍(项羽)亦是起自吴中为何能不逸于安乐果断渡江北上。一举击破强秦。诸葛司马莫非以为主公不如项籍乎？”
面对张懿颇带挑衅意味的反驳诸葛亮只是淡淡一笑不慌不忙地回道：“张从事莫非忘却一事！项籍纵想据守江东便能如愿么？可知其时南越之地亦有秦甲数十万项籍若据守吴中待那数十万秦甲北上之时便是其伏尸之日。于项籍而言起兵渡江北上正是其死中求生唯一之途。如此情形之下。将士用命。安得不成事乎？主公之势与项籍当日有天壤之别而今江东平定山越归心。会稽之南仅余一人烟稀少的交州可谓毫无后顾之忧！”(注：项羽、刘邦等人起兵反秦之时。在南越地区有5o万秦军驻守。
但不知何故这支庞大的秦军竟然没有回师救援秦庭)张懿所举反例。居然被诸葛亮借用了来作反戈一击！张懿眉心微皱略一沉吟继续说道：“寿春四战之地无险可守主公仍定州治于此安危以何为护？诸葛司马之说未免有些虚无飘渺了。”
“呵呵……”
诸葛亮仔细地看着张懿眼中闪烁着无比睿智的光芒微笑着回道“亮何曾反对迁移治所？寿春三面受敌势孤难守确不宜为主公治所但亦不必迁至江东！”
“孔明以为何处适宜？”大哥也有些好奇起来接口问道。
“庐江！”诸葛亮淡然回道“庐江衔江南江北要冲背靠长江东临巢湖有锦帆水军为护可保无虞。北有寿春为屏不与曹操治地直接接壤有战略纵深。西接荆襄有刘表为藩翼。正是进可攻退可守之要地！且庐江毗邻丹阳、吴诸郡主公坐镇于此亦可起到安抚江东民心之效！”
张懿摇了摇头沉声说道：“非也……”
诸葛亮和张懿二人的争辩各自旁征博引由军而政、由地及人针锋相对……听得厅中众人瞠目不已只有徐庶和鲁肃等寥寥几人露出兴味地表情！半个多时辰下来诸葛亮虽然占着上风但张懿却也总能寻出理由来驳斥。大哥见天色已晚遂暂停议事将此事放至明日再议。晚间大哥将二哥、我留在府**宴。宴间不可避免地谈及到迁移治所之事。
“……孔明、仲司二人之言皆有可取之处。庐江、秣陵为新治所俱无不可。”大哥放下手中酒爵和声说道。
“大哥更为属意何处？”我颇感兴趣地询问道。
“我等兄弟戎马半生四处奔波都是习惯辛苦之人。若当真退到安宁之地一时间恐怕也未必适应得来……”
大哥怅然叹了口气缓缓说道“孔明的话很有道理！由辛入逸易由逸入辛难啊……”
大哥虽然没有明言但我和二哥已知他的决定。翌日再次议事之时大哥宣布——将迁移治所至庐江但并非立即搬迁而是在来年开春的时候。九月下荆州方面传来了些不好的消息——刘表被天子拜为镇南大将军假节钺督荆、扬、交三州事蔡瑁更被授扬州牧之职。如此一来大哥治下的3郡在名义上都是归于刘表麾下了。甚至连身为征南将军的大哥名义上都必须服从身为镇南大将军的刘表地管辖。很明显这又是曹操玩地一招二虎竞食之计！曹操这条老奸巨滑的狐狸真是时时刻刻不能忽视稍一不留神就有可能被其算计。其实先前曹操假天子之名拜大哥为征南将军用的也是这条二虎竞食之计当时被徐庶等人设计化解未能达到其目的。
但这次刘表似乎未能摆脱曹操地设计——扬州牧！蔡瑁！想想也让人感到担忧……为防止荆州军会有所异动我动身返回江东。与我同行的还有张昭他取代我被大哥任命为新任丹阳太守。这一任命是大哥和我、二哥及徐庶共同商议后所做决定。张昭在江东旧臣及宗族士人中有极高名望大哥希望以此举来更好地赢取江东士人之心。
荆州襄阳城州牧府议事厅
“……先前我大军血战连连、伤亡无算方克得柴桑。自柴桑城中逃逸而出地败军尽皆为孙家残逆之其时若能为我军所获并以此来逼迫周瑜弃械届时周瑜即便不肯就范也会军心大乱。若如此何至有我大军新兴之挫！”蔡瑁义愤填膺激声说道“张飞那厮无耻之尤拣漏擒获那帮残逆事后居然不与我军知会一声且暗自将这群残逆据为己有分明心存不良！”江东战事结束之后蒯良留驻柴桑主持大局蔡瑁留在江东也无大用刘表便将其招回了荆州。虽然此次再因用兵疏忽而损兵折将无数但一则看在江东战事毕竟以胜利告终宿敌孙氏终被铲除的份上二则又是姻亲刘表还是没有过于责罚蔡瑁只是将其降职一级。
但不想未过多少日天子使者却带来蔡瑁被授扬州牧地天大喜讯。对面的剿越看了看蔡瑁眼中不豫之色瞬闪而过但并没有开口。蒯越早从兄长蒯良处知晓了战事的过程清楚地知道所谓“新兴之挫”根本就是蔡瑁贪功冒进所至。近四万大军就因蔡瑁一人之故折损了三万有余。蒯越也隐约地感觉到——蔡瑁中计惨败之事可能张飞事先的确有所察觉且未向荆州军通报。
但无论如何人家毕竟还是在最危险的时刻赶到拉了崩溃在即的荆州军一把。
“……那**甘宁始终猖獗异常前番竟将我水军围困鄱阳湖中两日若非应对及时恐我水军大部已荡然无存。”蔡瑁继续痛陈道“凡此种种皆可证明刘备乃狼子野心之徒。与这等人为盟日后必为其反噬。主公以我之见莫如东绝刘备北结曹操为盟……”
“荒谬！”蒯越忍不住冷声反讥道。
第三章
“荒谬！”
蒯越那略带讥讽意味的反驳令蔡瑁气恼不已面孔涨得通红眼中厉芒不住闪烁直直地盯着对方。
蒯越对蔡瑁的怒视浑然不理冷冷说道：“刘备或许是狼子野心之徒但曹操便是善类不成？这多年来曹操平张绣、破吕布、击袁术枭取河北横扫关西其问鼎天下之志已昭然若揭。我荆州独能免乎？而今曹操意在先平河北暂无暇南顾他日一旦其扫平北方必然挥大军南下我荆州必受其祸！北结曹操为盟无异于与虎谋皮！”
蒯、蔡两族近来关系日差而蔡瑁一连窜的失着令荆州军实力大损更是令蒯越对其痛恨不已。蒯越与乃兄性情略有不同蒯良性温而内敛蒯越则稍显外张。同样对蔡蹭不满蒯良可以完全不形于外但蒯越就有些忍不住心中怒火。
“……”
蔡瑁张了欲言却现蒯越的话根本无可辩驳不禁恼羞成怒说道“比之曹操刘备这厮更是伪善至极他累投公孙瓒、袁绍、曹操最终皆相背弃。而今虽与我荆州为盟亦是心怀叵测仅从江东之事便可见其一斑。若不及早图之他日必受其害。”
转过头蔡瑁拱手对刘表说道：“主公若借曹操之力削弱刘备而我军乘势夺取东线丹阳、吴、会稽诸郡凭借江东和荆襄之力至不济可割据一方。届时纵然曹操有意相图亦是无可奈何！”
“……”
蒯越以看傻瓜似的眼神看了看蔡瑁无声叹了口气出声说道：“纵然曹操、刘备皆非善类。
但曹操强而刘备弱联强欺弱焉能利于我荆州？一旦刘备覆亡直面曹操者唯我荆州。届时曹操以其雄据天下九州之力猛攻而来谁能抵挡？恐怕曹操目前最希望的便是主公与刘备反目。先前曹操以圣命拜刘备为征南将军、督荆、扬两州事之时未尝没有此意！”
顿了顿。蒯越恳切地对刘表说道：“我荆州与刘备之间。其实已成唇亡齿寒之势。绝刘备而亲曹操实是自取其祸还请主公明鉴！”
刘表端坐聆听蒯、蔡二人之辩自己却一直默然不语。
但略显浑浊的双眼中隐现的光芒显示他正在思索着什么。
“我与玄德既有同宗之谊又有盟友之约。岂可轻易相背！”原本刘表确是对是否维继与刘备的同盟有所犹豫但仔细思索之后。最终还是被蒯越地话所劝服。对年过六旬的刘表而言争雄天下之心早已衰微如何能够稳固住基业才是最为关键之事。如果说刘备是狡密难测的狐狸那曹操就是择人而噬的猛虎谁的威胁更大一目了然。
“主公……”
蔡瑁尤自有些不甘张口欲辩。蔡瑁新被授予扬州牧一职但这州牧当的却有些名不副实——目前扬州八郡中寿春、庐江、丹阳、吴、会稽五郡皆在刘备之手真正在刘表治下的只有三郡而且豫章、庐陵二郡还未从刘备军手中交接完毕。此外蔡瑁还听说豫章等三郡内有为数不少的宗族百姓因躲避战乱业已搬迁到了丹阳、吴郡。这样一个名不副实地扬州牧让蔡蹭想想就觉得索然无味。也正因为此故蔡瑁才费尽心思劝荐刘表与刘备反目。刘表抬了抬手示意蔡瑁暂停此事之议随即向蒯越询问道：“异度！豫章、庐陵二郡交接之事完成地如何了？”
“启禀主公交接尚还顺利。据柴桑传回的最新消息刘备军南面已退至上饶北面退至虎林。照目前度至多再有一月豫章、庐陵二郡将尽归主公治下！”蒯越迅回道“但豫章诸郡的郡县属吏缺额较大……”
“恩……”
刘表微微点头沉吟片刻后说道“所缺属吏可从荆州调拨人选由异度、德圭、德高(从事中郎韩嵩)你们三人商议！”
“是！”蒯越、蔡蹭、韩嵩三人齐出列领命道。
“越还有一事奏请主公！”
“异度还有何事！”刘表微微颔说道。
“先前攻克柴桑之时因军中约束不力曾有士卒乘乱屠戮城中官员士族……”
蒯越话中虽未挑明但厅中无人不知其所说的正是蔡蹭破城后地泄愤之举。蔡瑁眼中厉芒一闪恨恨地盯了蒯越两下。
“此事于主公安定豫章三郡民心大为不利……”
蒯越对蔡蹭的瞪视恍若未见继续说道“若不能祢除不利影响恐怕难以令宗族百姓收心！”
“恩……”
刘表略一思索点头说道“异度可有良策？”
“以越之愚见主公若能至柴桑亲祭死于乱军之官员士族则既能抚慰亡魂亦可向生者宣示主公仁德。此外主公还可为豫章三郡减免赋税！”蒯越悉心地建议道。
“如此一来人心必可归附！”
“柴桑新附民心不稳难免会有死忠孙氏之徒。主公岂可轻往此等危险之地万万不可！”蔡瑁急劝阻说道。
刘表沉吟良久抬头对蒯越说道：“异度祭奠之事劳你为我择一吉日！”
见刘表应允蒯越欣喜应道：“是……”
十月初陈到领一部兵马先期退回太平。与此同时自南面撤返地魏延也已领军退至新都。此次击灭孙权之战我军的军力非但未有损耗反而获得不小地扩充。出征时我军总共动用19ooo余人；待回撤时魏延、陈到两路兵马已近三万人。而且还不算上归降的凌操水军。此一战我军并未能占得一城半县。
但在我看来我方之收获却是要远远大于占据三郡的刘表一方。刘表之所得为地我方之所得是人：抛却那新收编万余兵马不算我方还自豫章、庐陵等三郡迁移了大量百姓进入我方治下。
据负责此事的简雍大致统计这三、四月来约有16ooo余户近9万人迁入丹阳和吴郡。大大地补充了这两郡地人丁。此外。还另大小宗族8o余族东迁。蔡瑁在柴桑城内的那场屠戮令豫章、庐陵诸郡的宗族寒心不已！
然而最大的收获还不是这些—以张昭、鲁肃、吕蒙、潘璋为的一批孙家旧臣旧将的归降才是最值得庆幸之事。在原先的历史轨迹中。这批人无一不是孙吴的中坚骨干鲁肃、吕蒙更是名列“东吴四杰”。
此等人才。无论哪一个都值得用一县、甚至是一郡来进行交换。更何况。此战过后我军地后顾之忧已消尽可全力应付北面曹操越来越大地威胁。一言以概之——此战不枉！十月中丹阳、吴郡部分地方二熟稻已至收获季节郡中一片繁忙。新任丹阳太守张昭也渐渐地抛下了心中的芥蒂认真履行起了自己的太守职责。张昭本是政务奇才更有统揽全局的眼界加上其在江东士人中地巨大威望只要能认真以对曼说一郡就是一州他也能打理得井井有条。十月十六日魏延领军撤入吴郡治内。至此我军将所占城、县尽归交归于荆州军。在吴郡休整三日之后魏延率5ooo军南下返回会稽其余兵马则由6逊、全琮率领赶赴丹阳。十月二十四日柴桑来使带来了蒯良的亲笔书信。信中蒯良先表达对我军履约退兵地感激之意并为先前黄祖水军与锦帆水军之间的冲突致歉道希望日后两军仍可和睦相处通力合作。
在信地最后蒯良委婉地提出一个要求——希望我方能够归还由豫章、庐陵诸郡迁入的百姓。剿良的这一要求我只能说声“对不住了”。入口的肥肉还要让人吐出来未免也难为人了！但事后庞统笑着对我说道剿良其实根本就没指望能够要回这些外迁的百姓他只是想以此来小小“警告”我一下——让我方停止“挖墙角”的举动。十一月初由会稽山越族所提供的15oo青壮族兵赶到秣陵被编入无当飞军序列之中。山越族长毛会果然守信派过来的族兵个个身强体壮身手矫健。在先前的多次战斗之中无当飞军的威力得到了充分展现。这支全部由山越族人组成的军队战力强悍远近攻皆宜尤擅翻山越岭。毫不夸张地说飞军士卒便有些类似于后世的“特种兵”。飞军规模得到扩充的同时也增加了一位副统领——吕蒙！关平将吕蒙生擒之后对其率军死战为孙翊、周瑜死战的举动颇为欣赏当时便想将劝其归降。
但吕蒙“不识好歹”毫不客气地将关平唾骂了一通并道关平只是占了自己久战体乏的便宜才得以偷机取胜。
年轻气盛的关平当即驳斥道即便吕蒙体力最盛自己亦可将其生擒。吕蒙不服。两人年龄相仿的年轻人竟然因此赌斗了一场——吕蒙胜则关平放其离去；关平胜则吕蒙应允归降。最后恢复体力的吕蒙再一次败在了关平手下。
吕蒙也非不守信之人战败之后只得无奈归降。而借着这次飞军扩编的机会关平向我要了吕蒙作为自己的副手。十一月再次北伐的曹操率大军围困真定一月最终迫降守将牵招。自此冀州领内除渤海一隅外尽落曹军之手。加之上月雁门郡被克如今袁谭治下仅余幽州形势岌岌可危。
但就在曹操意气风准备乘势舍渤海直接攻入幽州之时北疆的鲜卑族南下寇犯并州曹休初战不利退守雁门遣使急向曹操求援。
曹操闻讯大惊与郭嘉、荀攸等人商议之后决定一面亲领大军北上抗敌一面加派使者赶往西凉邀韩遂引羌兵徉攻鲜卑之侧同时密遣使者入北疆匈奴族以厚利邀其袭鲜卑之后。而凭借鲜卑之助袁谭算是成功躲过一次危机。
建安七年十一月二十一日一个令人震惊至极的消息被锦帆营探哨传回秣陵——前往柴桑主持祭奠仪式的刘表遇刺身亡！但具体如何遇刺被谁行刺等一应细节目前尚无法得知。刘表的暴死对我方而言恐怕算不得一个有利的消息！招庞统、简雍、张昭等人紧急商议之后我一面派遣快马急向寿春通报此消息另一面命庞统和甘宁加派细作确认消息并探明详细经过。两日后消息被证实无误！
秣陵议事厅
“……刘表身死荆州必然大乱。刘景升生有二子长子琦前妻所生性温而懦；次子琮后妻蔡氏所出(注：历史上刘琮并非蔡氏所生只因娶了蔡氏的侄女才得到蔡氏和蔡瑁的扶持但这里为了情节需要还是按照演义的设置来了)。刘景升亡故之后继嗣之事必生异端。”熟悉荆州内部情况的庞统仔细分析道“荆州宗族以蔡、蒯二族为。依蔡瑁之为人必会扶持亲甥刘琮但刘琮仅是一不足十岁的孩童如何能担当得起守牧荆州的重任故而荆州有志之士必会扶持刘琦。如此一来荆州自必内乱。”
“荆州之乱于我而言恐非善事！”张昭轻捋颔下长髯沉声说道。
“确是如此！”庞统点点头面上呈现出从来未有沉肃之色“统担心刘景升遇刺之事恐怕还别有阴谋！”
第四章
“阴谋？”简雍眉头一挑疑惑地询问道“士元有何阴谋？“自得悉刘景升遇刺消息这两日来统一直在思索……究竟是何人行刺？目的又何在？”庞统表情沉肃地说道。
“士元以为哪几方有行刺可能？”简雍略一思索点了点头追问道。
“依统之见至少三方有此可能……”
庞统拧眉分析说道“其一为孙氏遗臣。孙氏在江东有四代基业而今虽然覆亡恐怕仍不免有死忠之臣遗留在野。孙氏与刘表世代宿仇更有孙坚、孙权两代孙氏家主死于荆州军之手加之荆州军曾在柴桑城中大肆屠戮。故若有孙氏遗臣及无辜被戮的柴桑宗族残余族人借行刺寻仇也是常理之中！”
“这其二便是曹操。
曹操行将北方一统西凉韩遂也已依附于他而今曹操眼中之钉惟有主公与刘表至于张鲁、刘璋等辈诚不足其虑也。主公与刘表缔结攻守同盟之约合两家之力抗衡曹操足矣。目前孙氏已平两家皆无后顾之忧正可程大军于北直接威胁曹操侧后。如此一来曹操必感荆刺在背难以安心。
曹操若要化解此局最佳办法莫过使主公与刘表反目相斗他便可坐收渔人之利。先前曹操矫天子诏拜刘表为镇南大将军、督荆、扬、交三州事又以蔡瑁为扬州牧正是出于此目的。
但从这两月的情形看来刘表似也识破了曹操之谋。既然分化不成。
曹操也有可能退而求其次以行刺刘表之法使荆州大乱。”庞统继续分析说道“而这第三种可能便是出自荆州内部。我闻因蔡瑁累战累败、大损荆州之力的缘故刘表对其甚为不满转而对蒯良、蒯越倚重非常而近来蒯、蔡二族关系日益恶劣。以统对蔡瑁的了解他必不甘心蒯族得势、而自己失势。定会想尽办法扭转局势。一个不好。此人就会剑走偏锋做出刺杀刘表、扶椅亲甥刘琮继位的选择来。”
“恩……”
我点点头轻应了一声。庞统地分析全面而仔细几乎将所有的可能性都计算了进去。
“在这三方中。荆州内部的可能应当不大。蔡蹭与刘表之间关系还远不到不可挽回的地步……”
“将军之言在理！”庞统点点头。接着说道“曹操一方的可能也不大。
曹操治地与柴桑毕竟相隔甚远。纵然其有心也未必能够寻的机会。”
“如此说来便是孙家遗臣了……”
简雍蹙眉说道。
“其实应当还有另外两种可能……”
一直静坐聆听的6逊突然开口说道。
6逊与全琮领军至丹阳后便留在了秣陵。这5、6月来的征战令6逊多了几分征尘之色少了几分书生之气。
“上庸马亦有可能对刘表下手。马兵败雍州之后便一直寄居于上庸。马与韩遂、曹操有切肤之仇、灭家之恨必欲兴兵复仇但寄居于刘表翼下凭借上庸一郡复仇根本无望。在马周遭刘璋、张鲁虽无强兵却有地形之险曹操势大更不可图。故马若想扩充实力图谋复仇惟有东取荆襄。刘表若在马绝难取下荆襄：但若刘表身亡荆州大乱马便可乱中取事甚至以借尸还魂之法控制刘表二子中一人以为傀儡他则掌控实权。”
“6校尉所言不差……”
庞统点点头说道“马虽是一介武夫但其军中似有能者为其谋划。先前马袭取上庸后居然能令刘表不追究此事反被授上庸太守之职便可见一斑。”
“伯言所说另一可能又是什么？”我略一思索询问6逊道。
“此次刺杀也可能是多方携手而为！”6逊从容回道。
“……无论行刺者由谁所派似乎与我方也没有太大关联！”简雍点点头随即略显不解地说道。
“简长史差矣……”
庞统摇了摇头沉声说道“此事之关键并非在我等如何去想而在于荆州会认为谁是主谋！在荆州群臣眼中我方未必不是嫌疑对象加之先前我军与荆州军曾小有摩擦……统甚至担心策划刺杀之主谋会否将嫁祸于我方。故而此事断不可轻忽以待。”
庞统最后地这几句话给厅中众人心头都蒙上了一层阴影。仔细地商议之后我再派快马返回寿春向大哥通报最新情况和庞统、6逊等人的分析。与此同时我也派遣了使者走水路前往柴桑一则以示吊唁二则也是为了探探风声。三日后大哥来使。就在我前次通报情况的快马赶到寿春后的第二日徐庶地细作网也得到了刘表遇刺的消息。由此大哥也基本确认了消息地正确性。这一突状况也大大地震惊了大哥他们。经仔徊商议徐庶、诸葛亮等人得出的结论基本与庞统、6逊地分析相仿。大哥情知此事非同小可已派孙乾、诸葛亮为使前往荆州吊唁刘表。孙乾曾多次出使荆州诸葛亮与蒯良、蒯越等荆州重臣关系极善而且他二人一沉稳持重一多谋善略正是出使的最佳人选。十一月二十七日庞统与甘宁所派出的探哨同时回报——荆州水、步两军有所调动似加大了对我军的防范。
但出于何种动机目前尚不得而知。对荆州军的调动我并未做出太大反应只是严令探哨密切注意对方动向同时命锦帆水军和丹阳、吴郡驻军提高戒备。
但不得主动向荆州军挑起事端。目前是非常时刻——刘表暴毙荆州军的神经应是高度紧绷对外界的反应非常敏感一个处理不慎极有引战事。十一月底刘表遇刺的消息传至许昌。留守许昌主持大局地尚书令荀或闻讯后的第一反应便是狂喜。雄据荆襄九郡的刘表一直便是曹操最大的威胁之一。尤其是在其与刘备结盟后。危害更甚。联手后的二刘同攻同守、彼此相互策应颇有些令人尾难顾的感觉曹操亦为此而头疼不已。
但如今。随着刘表的死荆州的威胁一下子就被消除了—接下来相当长地一段时间内。荆州恐怕都要处于混乱和内耗之中了。
但大喜过后荀或又不禁有些疑惑和遗憾——以荀或地身份。自然知道刺杀刘表之事绝非自家所为。
但此事的主谋就是何方？此外荆州即将出现的混乱本正是一个可资利用夺取荆州的绝佳机会但非常可惜目前曹操正在并州与鲜卑交战根本抽不出身来。这样一个绝好地机会就白白溜走了！与董昭等人商议之后荀或急命快马向曹操禀报此事同时奏请天子准备遣使前往荆州吊唁刘表。乱云低薄暮急雪舞回风十一月三十日入冬之后的第一场雪降临荆襄大地。鹅毛般地雪片被强劲的西北寒风裹挟着漫天飞舞。不到半天地工夫地面已被铺上厚厚一层绒毯。天地之间白茫茫一片。冒着漫天飞雪孙乾、诸葛亮一行赶至襄阳。州牧府外悬挂的白绫白幡被劲风吹鼓得“啪啦啪啦”作响。孙乾、诸葛亮及随从数人立于府外静候召见。
“孔明似乎有些不对劲啊……”
寒风刺骨孙乾将身上裘皮披风裹紧一些以御风寒有些疑惑地对诸葛亮说道。
孙乾一行自入襄阳城时就颇受冷遇——进城无人迎接守卫士卒甚至将一行人等盘查了一番。其时孙乾尚以为是因刘表新丧、加强戒备的缘故也没多想什么。进驻馆驿后孙乾与诸葛亮未做休息立即前往州牧府意欲吊唁。
但府上守卫士兵通报消息之后约一盏茶的工夫过去居然无人前来招呼任由孙乾、诸葛亮等人在外忍受寒风飞雪。而且府门守卫士卒的神情冷淡中似乎还有些敌视。
“呵呵……”
诸葛亮面庞被寒风吹的通红但神态却依然从容自若。听得孙乾相询诸葛亮淡淡一笑说道“公佑大人莫急待亮过去问问。”
“有劳孔明了！”孙乾知道诸葛亮在荆州颇有人脉点头说道。
诸葛亮举步走到府门守卫士卒跟前与其中一名什长低声交谈了起来。不多时那什长的表情变得恭谦起来并立即入府导了一名军司马模样的人出来。与诸葛亮交谈了片刻后那军司马又再次入府。约半盏茶的工夫后一名身着白色貂裘披风的清矍中年文士随那名军司马急步来到府门处一见着诸葛亮立即面现喜色迎了上来“孔明别来无恙乎！”
“劳异度大人牵挂亮有礼了！”诸葛亮执晚辈之仪向中年文士蒯越施了一礼。诸葛亮兄弟定居荆州期间曾多受蒯氏兄弟照拂。
“恩……”
蒯越扶起诸葛亮仔细端详了片刻欣慰地说道“今日之诸葛亮已非昔日鹿门学童了沉稳多矣！”
诸葛亮微笑而不语这时孙乾亦走上前来向蒯越施礼问候。孙乾曾数次出使荆州与蒯越多有来往。蒯越回礼后询问道：“孙别驾与孔明此来襄阳可为吊唁刘荆州？“正是！”孙乾点了点头。
“……”
蒯越叹了口气面色略黯说道“你们来的不是时候。今日若非我在州牧府中恐怕你们等到晚上也不会有人出来接待！”
“蒯长史这是为何？”孙乾面色惊愕大惑不解地询问道。
“此间不是说话之处你们先到我府上我慢慢与你们道来……”
蒯越没有立即回答。
“但这……”
孙乾指了指州牧府为难地说道。
“今日还是莫要进府吊唁了时候不对！”蒯越摆了摆手略显无奈地说道。
“多谢异度大人提点！”诸葛亮微笑着朝蒯越再施一礼随即转头对孙乾说道“公佑大人还是先听异度大人的话巴！”
“那……有劳蒯长史了！”孙乾也非悬笨之人会意地说道。
蒯越点点头转身走到那名军司马的身旁低声交代了几句后领着孙乾、诸葛亮等人朝自己的坐驾车辕走了过去……长史府书房房内燃着火盆温暖如春让人丝毫感觉不到外间的刺骨寒冷。火红的炭火将围在火盆周围的三人的脸庞映照成红彤彤之色。
“蒯长史这究竟是怎么回事？为何我等前来吊唁刘荆州却遭此冷遇？”简雍不解地询问道。
“嗬……孙别驾见谅！”蒯越叹了口气缓缓说道“……此事一言难尽！越只想问一句话还请孙别驾如实回答！”
“蒯长史请问……”
“刘荆州是否……”
蒯越略一沉吟还是问了出来“是由贵方派人刺杀？”
蒯越的问话直如晴天霹雳让孙乾震骇不已一时间竟忘了回话。旁边的诸葛亮眼中却闪过了一丝了然的光芒。
“蒯长史何有此问？”片刻后孙乾回过神来惊异地反问道“我主刘皇叔与刘荆州非止同宗更有盟约之誓怎会做此无仁无德无信无义之事？”
顿了顿孙乾略显焦急地反问道：“蒯长史为何有此一问？”
“……”
蒯越微捋颔下清须沉吟了片刻却没有说话。
“莫非行刺刘荆州之人称其受皇叔指使？”诸葛亮出声问道。
“虽未中亦不远矣！”房外忽地传来一个声音。
第五章
书房门被轻轻推开一位与蒯越有五分相似、但年龄稍长的中年文士走进房内。
“见过子柔大人（蒯别驾)！”诸葛亮与简雍一见此人立即起身相迎躬身施了一礼。
“孙别驾孔明别来无恙！”中年文士正是蒯良。
“兄长孙别驾孔明坐下再说吧！”蒯越冲蒯良点点头和声招呼道。
环火盆坐定后诸葛亮微笑着向蒯良询问道：“子柔大人坐镇柴桑何时回的襄阳？”
“刘荆州灵柩运返襄阳时我也一并跟着回来了。荆州事乱我怕异度一人稳不住形势。更何况刘荆州又是在柴桑遇刺我护卫不力难责其咎若不回来恐怕有人也饶不过我！”蒯良别有深意地看了看诸葛亮淡笑说道“刘皇叔、张平南当不会乘我荆州之危吧……”
蒯良的话似戏言又似认真……“蒯别驾何有此言？”孙乾正色急道。
诸葛亮微微一笑和声对孙乾说道：“公佑大人莫急子柔大人只是戏言罢了！”
蒯良以赞许的眼光看着诸葛亮笑了笑却没有说话。
“子柔大人异度大人……”
诸葛亮恳切地询问道“敢问刘荆州究竟是如何遇刺的？刺客是何人？又为何怀疑到我方头上？”
“异度你将此事经过说与孙别驾和孔明知晓吧……”
蒯良叹了口气。和声对蒯越说道。
蒯越点了点头随即缓缓说了起来：“事情是这样的……”
听从蒯越之议刘表于十一月初八动身前往柴桑准备祭奠无辜被戮的江东官员宗族。刘表赶到柴桑后先命人张榜告示豫章等三郡——三郡三年之内赋税减半柴桑五年内赋税全免。柴桑城破之时无辜被戮的官员宗族若余后嗣由官府厚加抚恤。除此之外。刘表还命人在柴桑城外择风水宝地。
将原先草草掩埋的尸身起出以隆重丧仪重新安葬。这一系列举措地实施确在一定程度上缓解了豫章诸郡百姓对刘表的敌视情绪。十一月十八日正是蒯越择定的祭祀吉日。在柴桑死难者遗孤面前。
刘表亲自主持移葬之事。随后宰杀三畜刘表亲诵祭文。祭奠仪式盛大而肃穆。然而就在祭奠仪式将要结束之时。伤心欲绝的千余死难遗孤抑制不住心中的悲恸竟然出现骚动。担当护卫重任的文聘急指挥兵马约束骚动的人群其间不免出现了一些误伤之事。刘表惟恐再次激化豫章诸郡百姓的反感情绪喝令文聘不得动粗。待骚动平息时有数十名遗孤中人被推打践踏致伤一名独臂之人甚至昏厥了过去。刘表为宣示自己地仁德便亲自上前扶持伤者。就在这时异变突生——那名昏厥者乘刘表近身地机会骤起难行刺以藏于间的尖针连扎刘表5、6下。如果纯粹是针刺自然不会致人死命但要命的是那枚尖针之上竟涂有剧毒。待刘表感觉不对劲时已为时过晚。两个时辰后刘表死于柴桑城中。据有荆襄九郡的豪雄刘表刘景升竟毙命于一枚小小地毒针之下。虽然刺客当即便被文聘擒获但已于事无补。此次刺杀的安排可谓是处心积虑—那名刺客悄然混杂于遗孤人群之中并能在祭奠仪式地最后时刻掀起骚动分明是有人作为其内应才能达成。而且事后检查现那刺客的独臂竟是不久前才造成地经蒯良等人分析猜出此人可能是自断一臂作残疾状借以使荆州守卫士卒降低对他的戒心进而寻机行刺。断臂行刺这份决心实在令人震骇。再者便是这刺客行刺所用的工具。其实为防止有人可能行刺刘表蒯良也曾命文聘对那到场的千余死难者遗孤做过仔细的搜查杜绝了任何利刃进入祭奠仪式的可能。
但没有想到刺客用的居然是细小的毒针。在如此缜密而出人意料的刺杀之下纵然蒯良、蒯越智计高绝也难以防范。擒拿了那名刺客后蒯良力排众议否决荆州军众将“斩杀刺客以祭主公”的提议命人对刺客进行急审询问幕后主使之人。蒯良知道这起刺杀绝非个人行为背后必有主使必有阴谋。只有查明主使之人才能有针对性地进行加以应对。
尽管遭受严刑逼供刺客却只字不吐最后竟寻机咬舌自尽。蒯良对刺客尸身做仔细观察后寻出了一些蛛丝马迹随即命人顺藤摸瓜找到了刺客同党所隐藏的巢穴。
但很遗憾看到荆州兵寻上门来另外三名同党尽皆自刎身亡。
但是其中一名同党自刎前急匆匆丢入口中吞咽下腹的一纸绢书被荆州兵剖腹寻了出来。蒯良等荆州群臣见了那封绢书的内容后不禁大吃一惊——绢书竟是刘备军师徐庶写给刺客的刺杀计划。随即大夫也查出了刺杀刘表的毒针上剧毒由来——这种毒正是山越族人最擅长使用的是以数种蛇毒与剧毒草木汁液混合而成毒性极强几可见血封喉。而世人皆知如今山越族已经归附在刘备治下。综合种种很难不令人产生这样的怀疑——是刘备派人刺杀了刘表！以黄祖等为的荆州军将校当即要求兴兵向刘备问罪。
但蒯良、蒯越兄弟却隐约觉得其中恐怕别有因由勉强将激愤的情绪压制了下来主张先扶刘表灵柩回襄阳安葬而后再向刘备质问此事。因举丧的缘故。荆州方面与刘备交涉的使者尚未派出没想到孙乾、诸葛亮一行却已至襄阳吊唁。在这样地情况下孙乾一行遭受冷遇实属正常。听蒯越将全部过程讲完孙乾的表情惊愕中又有几分担忧诸葛亮却面色如常但精光微闪的睿智双眼显示他也正在消化思索着此事。
“蒯别驾蒯长史！您二位当真认为刺杀刘荆州之事是我主所为？”孙乾忽地出声。急向蒯良、蒯越询问道。
蒯氏兄弟一直在留意孙乾和诸葛亮的反应。听得孙乾相询皆默然不语。
“我主与刘荆州非但无伉无怨更有同宗同盟之谊岂会行此不义之事。”孙乾面色略急地说道……“公佑大人不必担忧。若子柔大人、异度大人当真有此想法也不会将我等带到这里了……”
诸葛亮却是不慌不忙。和声对孙乾说道。
“说起来我还得感激刘皇叔呢……”
蒯良淡淡一笑。叹气说道“若不是有刘皇叔‘顶罪’恐怕我与异度也不免受疑。毕竟刘荆州前往柴桑祭奠死难之议还是由异度所提……”
顿了顿蒯良继续说道：“其实道刘皇叔是行刺主谋的说法根本经不起仔细推敲……”
“子柔大人所言正是！”诸葛亮接口说道“刘荆州亡故以及荆州可能出现的混乱对我主根本没有半点好处。而今曹操即将一统河北以其雄据天下九州之力便如饿狼环伺于侧我主与刘荆州比之如同二鹿。二鹿相谐或许还可抵御饿狼；若二鹿内自相斗迟早必为饿狼所食。荆州大乱只会便宜曹操我主智谋深远之人岂会行此不智之事！”相比起孙乾的辩解诸葛亮的分析则更加理性化实际化。蒯越赞许地点点头说道：“我与兄长所思与孔明相仿。此事若不出意外必是他人借机嫁祸！”
“咝……！”孙乾倒吸一口凉气骇然说道：“若如此幕后主谋者之用心便是极其险恶了——既刺杀了刘荆州又嫁祸于我主借以挑以两家相斗分明是一石数鸟之计啊！”
顿了顿孙乾急切地说道：“有如此险恶用心又有如此诡谋之人会是谁呢？”
“饲马之槽卧槽之马……”
诸葛亮突然说了两句莫名其妙地话。
“恩……”
蒯良与蒯越先是一怔对视了一眼后微微点了点头。
“若非孔明提点倒是有些忽略这匹卧槽之马了。仔细想来确有几分可能！”蒯良拧眉说道。
“呃……？”孙乾看着蒯氏兄弟与诸葛亮打“哑谜”心中费解不已急朝诸葛亮使了个眼色。诸葛亮探头在孙乾耳边低语了几句孙乾立即恍然过来。
“马儿一勇之夫绝不会有此谋略但他手下谋士法正法孝直倒是一智谋深远之士……”
蒯越沉声分析道。
“子柔大人异度大人此事还得劳您二位大力斡旋了……”
诸葛亮恳切地说道“我两家地存亡之机就尽系于此了……”
“恩……”
蒯良沉吟片刻点头说道“明日里我可奏请大公子召集众官商议此事届时孙别驾与孔明可亲至。合我等之力弄清内中原由！”
“多谢蒯别驾(子柔大人)！”孙乾、诸葛亮同时起身向蒯良施礼说道。
“份内之事何况此事也关系我荆州安危！”蒯良摆了摆手说道。
“子柔大人异度大人……”
诸葛亮踌躇着说道“有一事亮不知当讲不当讲……”
“哦……？”蒯良向来器重诸葛亮知其见识极其不凡如今听得此言不禁有些惊异地说道“孔明但讲无妨！”
“刘荆州身后继嗣之事若不能谨慎以对恐荆州难免一乱！”诸葛亮轻声将心中顾虑说了出来。
“嗬……”
蒯良叹了口气缓缓摇头却没有说话……翌日一早蒯良、蒯越亲往州牧府将孙乾、诸葛亮等人奉命前来吊唁之事报于刘表长子刘琦并就行刺主谋之事与刘琦做了一番深入交谈。刘琦虽然认同了蒯良的分析但性格稍显懦弱的他却道须向继母蔡氏和其余荆州臣属说明情况才行。随即蒯良急以刘琦和自己的名义召集荆州将、官至州牧府议事。刘表骤亡且生前并未指定继承人。照常理身为嫡长子地刘琦应是理所当然的继位者。而蒯良则是荆州文官中地席。他二人几乎便是荆州目前最高的主事者了！州牧府议事厅“……蒯良你将这两人带到此处究竟是何意？”蔡瑁一见孙乾、诸葛亮二人立即大声质问道。
由于刘表亡故身为武将之地蔡瑁再无人压制变的格外嚣张言语间对蒯良丝毫不客气直呼其名。
“德硅外人面前还是收敛些好！”蒯良面色不变淡然说道。
“你……”
蔡瑁气极欲骂但最后还是惺惺作罢。蒯良、蒯越兄弟在荆州的实力并不下于蔡蹭即便在军中亦是如此。而论及威望影响力蔡瑁更是拍马难及。
“刘备贼子刺杀主公与他的使臣罗嗦什么？直接轰出荆州或是干脆拿下待日后讨伐刘贼之时就以他们祭旗！”
伏波将军黄祖厉声冲孙乾等人喝骂道右手更是直接按在了身侧配剑的剑柄上。
“锵……！”蔡瑁、黄祖一系的荆州将领纷纷作势威胁甚至有人已将配剑抽出直指孙乾、诸葛亮。
“哈哈哈……”
诸葛亮夷然不惧面色平静如常突然大笑了起来。清悦的笑声回荡在大厅之中立时吸引了所有人的注意。
“黄口孺子你笑什么？”黄祖面色一凛喝问说道。
第六章
“黄口孺子你笑什么？”黄祖手摁剑柄厉声朝诸荀亮喝问道。
“亮一介文弱黄将军何需惊悸如斯……”
诸葛亮面无惧色微笑回道。
“笑话！”黄祖额头青筋爆出目射寒光“锵”地一声抽出佩剑直指诸葛亮厉声怒骂道“黄某岂会惧你这黄口孺子！”
“既如此……”
诸葛亮指了指黄祖掌中佩剑淡然问道“黄将军何需以剑相对乎？”
“哼……！”黄祖一时语塞沉吟了片刻强自回道“刘备贼子刺杀我主与我荆州便是死仇。你身为刘备之臣便是我敌。与敌人何需客气？”
“呵呵……”
诸葛亮再次轻笑出声摇了摇头说道“人皆言黄伏波乃荆襄英豪文武兼备威震海内亮闻名敬慕已久……”
世人皆喜听奉承之言黄祖亦不例外。听得诸葛亮此言黄祖也不由得面色稍缓。一旁的蒯良、蒯越却是眼中现出兴味之色静静地看着诸葛亮。
“……然今日一见亮却大失所望！”诸葛亮话风突然一转“纵再如何威名远震若不明是非不辨真伪亦难称真英雄。在亮眼中黄伏波尚难称真英雄！”
在大庭广众之下被一弱冠青年小觑如此实在令人颜面难存。黄祖脸色森寒剑锋直指诸葛亮急怒喝道：“孺子安敢欺我！黄某如何不明是非不辨真伪你与我一一道来若你信口雌黄。黄某必取你级！”
“好！黄将军请听亮一言……”
诸葛亮面色平和从容说道“黄将军道我主是刺杀刘荆州主使之人可有凭证？”
“哼！早知你有此一说……”
蔡熏冷哼一声接口说道“有刺客所遗绢书一封那绢书正是汝主刘备之军师徐庶给予刺客的行刺计划。如今绢书尚在任你巧舌如璜。也无从抵赖！”
“蔡将军可曾听闻过贾诩此人？”诸葛亮微微一笑。问了一个莫名其妙的问题。
“听过又如何？”蔡熏一楞点头说道。
当年刘表与张绣曾有同盟之约而那时贾诩就在张绣军中故而蔡氏兄弟曾与贾诩打过交道。
“贾诩此人狡诈如狐。以擅奇计而闻于天下连曹操亦曾数败于贾诩计谋之下。以至子侄、爱将典韦皆丧于宛城……”
诸葛亮缓缓叙述着贾诩的事迹。
“贾诩多谋之事人尽皆知何需你多言？”黄祖恼怒地责问道。
“……你究竟想说什么？”
“呵呵……”
诸葛亮笑笑说道。
“如黄将军所言‘贾诩多谋之事人尽皆知’但黄将军可曾听闻过贾诩年前曾惨败于寿春之事？”
“……”
黄祖、蔡熏不明所以地点点头。张辽、贾诩偷袭寿春不成、反遭完败的消息早已不是什么秘密。
“诸位可知设计挫败贾诩者是何人？正是我主之军师将军徐庶徐元直。”诸葛亮点到了正题“元直以寡敌众、以弱击强而能大败贾诩使数万曹军葬身寿春城下曹操麾下大将张辽更是战死当场。经此一战足可见元直之才实不下于那以智计闻名天下的贾诩。试想以徐元直如此多谋善略之人如若当真设计刺杀刘荆州岂会给刺客留下什么‘计划绢书’这样地物事？口授计划岂不比这绢书安全许多？况且刺客行刺得手之后为何不将这等物证湮灭反而故意留在军兵擒拿时才吞咽下肚？即便要在匆忙中掩藏绢书丢于火中焚毁岂不更加妥当？”
诸葛亮环环相扣、细致入微的分析立即将厅中众人说得楞住了。自寻得这绢书后荆州群臣几乎未曾怀疑过它的真伪毕竟刺客隐藏得还是很巧妙的。其时若不是蒯良寻得了一些蛛丝马迹根本就不可能捕获到那些刺客同党。
“这……”
黄祖、蔡熏等人面色阴晴不定张口欲言却说不出什么来。
“故而……”
诸葛亮从容自信也说道“这所谓的计划绢书根本就是刺客故意栽赃陷害之举。其目的正在于引起荆州与我主之争。常言两虎相争必有一伤若我两家两败俱伤那幕后主使之人正可渔翁得利！”
“难道是曹……”
从事中郎韩嵩略一思索愕然说道。
诸葛亮分析的如此明了只要稍一思索便很容易想到曹操头上去。毕竟最忌讳二刘同盟之人就是曹操。
“那刺客所用毒针上所施剧毒正是由山越族独家调配而成而如今山越已归刘备治下……”
蔡瑁阴恻恻地说道“此事你又如何解释？”
“蔡督所说针毒之事亮已有所耳闻……”
诸葛亮客气地回道“山越归附我主麾下不假。蔡督可能亦知我军中有一旅之师皆是由山越族人组建而成名曰无当飞军！飞军士兵所用弓弩之上皆涂抹剧毒或与刺杀刘荆州之毒属于一类！”
蔡瑁微微点头却没有说话。
“先前张平南率军会同荆州大军讨伐孙氏之时飞军亦曾出战并屡与孙氏兵马交战并有三一之数的飞军士卒阵亡失踪。其间恐不免有随身携带、用以涂抹箭矢地毒药为外人所获。”诸葛亮不慌不忙地解释道。
“……”
蔡蹭眼中精光微闪仔细地打量着诸葛亮。蔡瑁多年前就已认识诸葛亮但眼高于顶地他当时根本不会将这个弱冠少年看在眼中。
但此时此刻诸葛亮的表现却令蔡瑁吃惊不小……诸葛亮口才出众头脑更是灵活异常只三言两语之间就将刘备的刺杀嫌疑洗脱大半。一旁的蒯良面色不变仿佛对诸葛亮游说地结果丝毫不感奇怪但其眼中也隐隐现出赞许之色。孙乾同样对诸葛亮的表现不感惊异。乐得做个旁观者。当日从寿春出时刘备曾经交代过孙乾此次襄阳吊唁之行若遇异端可由诸葛亮临机应变。其实刘备对诸葛亮地才能非常放心但因其年龄过轻考虑若以诸葛亮为吊唁正使必会子荆州群臣以不敬亡者之感故而才特意安排孙乾为正使。诸葛亮为副。
“此皆你一面之辞。又无证据如何能令人信服？”典学从事王粲驳斥说道。
“王从事亮有一疑惑还请大人解答？”诸葛亮在荆州呆了7s年。与蒯氏兄弟等荆州重臣又多有往来故荆州群臣多半都认识。而且他记性又极好。有过目不忘之能此刻见王粲相质。立时就能道出其名来。
“你说！”王粲倒想看看诸葛亮想以什么来说服自己。
“我主与刘荆州可有私仇？”诸葛亮淡然说道。
“……”
王粲默然。
“虽无私仇但刘备觊觎我荆州久矣刺杀州牧大人必是为谋取我荆州！”功曹从事宋忠冷声接口说道“谁不知刘备又枭取天下之心？”
“敢问宋从事何以知我主有觊觎荆州之心？”诸葛亮依然平静说道“而今许昌曹操行将枭取河北袁氏业已岌岌可危。
曹操与我主乃为死敌必欲除我主以后快。我主所以能与曹操成僵持之局一者因关君侯、张平南率军中虎贲死抗曹军二者更是因我主与刘荆州有攻守之盟。而今我主虽拥五郡之地但比之曹操则实力逊色多矣。”
顿了顿诸葛亮继续说道：“若与荆州和睦则可使强曹不敢侧目；若与荆州相争则难免为曹操所侵。孰可为孰不可为亮一介平庸尚且知晓何况我主乎？再者即便刘荆州亡故我主便可取得荆州么？厅中诸公皆荆州股肱之臣亮请问有几位愿意接纳我主为荆州之主？荆州士族名流又有几人愿侍奉我主？百姓又如何？”
“刘备何人我荆州岂能容他？”蔡和大声叱道。
“诚如蔡将军所言……”
诸葛亮并未动怒淡然说道“既然荆州上下皆不愿接纳我主我主若要出兵荆州当费时几何？且同宗相侵必失人心民望。如此一来天时、地利、人和皆利荆州而不利我主不战亦可预期胜负。”
“综此种种试问我主为何要行此不仁不义、不明不智之事？”诸葛亮恳切地对厅中荆州群臣说道“曼说我主根本无有此心。此次击灭孙氏之战张平南率军奋力死战却不占寸土何也？皆为维系两家之好使同盟之谊得以延续令曹操不敢南觑我两家……”
诸葛亮的一番陈辞有理有据条理清晰说服力极强荆州群臣多半被其说动凝神思索了起来。
“既有心维系与我荆州之好为何那甘宁三番两次挑衅于我？”黄祖尤自有些不甘心地说道。
“据亮所知甘宁将军似与黄将军有些私怨或许心下有些不忿故有此举……”
诸葛亮和声解释道“张平南已就此事告诫过甘将军……”
诸葛亮话说到这里黄祖也不便再纠缠什么了。毕竟荆州群臣皆知黄祖与甘宁地那些私人恩怨再纠缠下去丢得就是黄祖自己的脸。
“张飞虽未占豫章诸郡土地但未必没有此心……”
蔡瑁冷冷说道“当日我率大军攻克庐陵新兴县时曾寻获一封绢书。那绢书正是张飞令孙家残逆向其归附的劝降书这你又如何解释？”
“蔡督如此重要文书孙氏岂会轻意拉下？”诸葛亮正色说道“这分明就是离间之计意欲分化我两家甚至内自相斗。其时惟有如此孙氏才有扭转乾坤之望。孙氏亡臣周瑜极擅诡谋此计必由其所出。亮甚至有些怀疑此次刺杀刘荆州之谋亦可能是其死前遗计……”
不得已诸葛亮只好将亡故的周瑜也拖了出来。至此厅中众人再无可辩驳。诸葛亮以一己之人成功说服数十名荆州重臣、宿将消除了刘备的刺杀嫌疑！“如今冰释前嫌正是再好不过！”一直沉默的蒯良开口说道“如今主公骤逝军民惊惧正是我荆州危急存亡之际许昌曹操极可能乘机来攻。
曹军残暴贪婪天下皆知徐州数十万亡魂即是明证。若荆州为其所下非但田舍财物难以保全荆州百万子民性命更是难存！能维系与刘皇叔之盟于我荆州极利。”蒯良特意提及“田舍财物”和“性命”目地非常明确正是为了提醒蔡瑁。这一招果然生效！蔡瑁面色不住变化小半晌后点点头说道：“吾亦信刺杀主公之事非刘皇叔所为。先前心中气愤言语有些无状还望勿要见怪！”
“蔡督忠挚之士正因心系刘荆州才有如此真性情之举我等敬佩尚自不及何敢言怪？”孙乾见诸葛亮成功化解危机心中喜悦接口说道。
“恩……！”蔡瑁满意地点点头沉声说道“为今当务之急一者为寻觅刺杀元凶为主公报仇血恨；二者则需尽快稳定荆州形势以防外敌觊觎……”
“蔡督所言甚是……”
宋忠等人立时附和说道。
“这寻觅元凶之事可命人加紧进行！”蔡蹭完全将自己当作了主事之人大咧咧地说道“但最要紧地还是稳定荆州军心、民心！所谓国不可一日无主我荆州若不能立新主难免生出祸端！诸公有何高见？”
“德珠主公丧期未了此时谈及策立新主之事未免有些不敬主公！”蒯越明了蔡瑁心思冷声阻止道“更何况大公子为主公嫡长子继荆州牧之位理所当然有何‘高见’可询？”
“大公子继位？是主公之意还是你异度兄之意？”蔡瑁冷笑说道“其实主公早有继嗣文书……”
“什么？”捌越眉头一蹙失声说道。
厅下孙乾与诸葛亮静静地留意着即将生了继嗣之争！
第七章
十二月初一晚消歇了半日的大雪又纷纷扬扬地下了起来。飞雪飘飘寒风呼啸格外凄寒。襄阳南城馆驿的一间房内诸葛亮临火盆而坐借着火光阅览着一册简书。
“嗬……！”忽地轻叹一声诸葛亮垂下手中简书凝望着盆中炭火出起神来。
“孔明安歇否？”房外突然响起敲门声随即便听到孙乾的声音。
“是公佑大人啊亮尚未安歇……”
诸葛亮应了一声起身开门将孙乾迎入房中。
“孔明晚间亦不忘勤读诗书着实令人钦佩……”
孙乾看到被诸葛亮摆置在火盆旁的简书笑着打趣道。
“公佑大人取笑了！左右无事可做又不愿如此早地就寝便以此消磨时间罢了……”
诸葛亮摇了摇头微笑回道“公佑大人可是有事？”
“恩……”
孙乾点点头在火盆旁坐下后语调有些沉重地说道“孔明未曾想到刘荆州继嗣之争竟如此激烈……”
“是啊！”诸葛亮轻叹口气说道。
今日州牧府议事厅之上围绕刘琦、刘琮谁将继承刘表之位一事荆州群臣争辩得不可开交大有剑拔弩张之势——以蒯良、蒯越为的一部分人以立长不立幼之由主张由大公子刘琦继位并道自古废长立幼之行径必自生乱。以蔡瑁、黄祖为的另一部荆州将、官则强调必须由二公子刘琮继位并道刘表曾留下继嗣文书若不遵从文书行事。便是故意违逆刘表之命。蒯越根本不相信会有什么“继嗣文书”认为必是由蔡瑁伪造。
但蔡瑁却的的确确拿出了一绢继嗣文书。蒯越仔细辨别后不得不承认确是刘表字迹但同时他亦辩解道刘表生前从未流露出废长立幼的意思。更何况刘琮年齿尚幼以一不足十岁孩童之身如何能够承担起守牧荆州的重任。蔡瑁大笑反驳。道刘琦资质平庸、性格懦弱。根本无法担当起荆州牧地重任。反之刘琮年齿虽幼却聪明过人日后必可成荆州雄主。黄祖等人亦尽皆附和蔡瑁。主张应由刘琮继嗣。其时蔡蹭、黄祖等人高谈废立之事。根本不将刘琦放在眼中。至最后双方闹的不欢而散。搞得原本有意吊唁刘表的孙乾、诸葛亮两人也尴尬不已……“依今日情况看来。荆州恐怕难免一乱啊……”
孙乾不太乐观地预测道“若如此岂不正给曹操以可乘之机？”
“……”
诸葛亮眼中闪烁着复杂的光芒却没有说话。
“孔明你以为刘表二子中谁将得荆州牧之职？”孙乾抬头看向诸葛亮询问说道。
“此事有些难断……”
诸葛亮眉头微蹙回道“原本长子刘琦继荆州牧一职是理所当然之事但不想蔡蹭手中居然有封继嗣文书！”
“孔明你以为那封继嗣文书是真是假？”孙乾点点头略一思索后问道。
“十之**为假！”诸葛亮肯定地说道“刘表虽年过六旬但无病无疾身强体健绝非两、三年内亡故之相。如此情形之下岂会留下什么‘继嗣文书’？况且以刘表纵横朝堂、荆襄数十年的阅历难道不知废长立幼的危害？但蔡瑁即敢以此绢书欺瞒子柔、异度二位大人必是有所依仗。伪造此书之人必极擅摹仿刘荆州字迹故连异度大人也分辨不出。据亮昔日所闻荆州典学从事王粲王仲宣便是一位擅长临摹他人字迹者！”
“既如此何不提醒蒯别驾昆仲？”孙乾略显疑惑地说道。
蒯、蔡二系中明显是蒯良兄弟一派对刘备方更为友好些。先前助孙乾、诸葛亮洗脱刘备刺杀主谋之嫌便是可见一斑。若能协助蒯氏兄弟掌荆州大权显然对刘备一方更为有利。而相形之下蔡瑁则重利而轻义且目光短浅若由其得势他日维持与荆州的盟约恐怕不是一件轻松的事情。
“……”
诸葛亮摇了摇头略显无奈地笑道“公佑大人以为子柔、异度两位大人没有看出此文书地真伪么？”
“孔明是说蒯别驾昆仲已知继嗣文书是假？”孙乾惊异地说道“既如此他们为何不揭穿？”
“子柔大人他们所以隐讳而不言一者因没有确凿证据二者若是当场揭穿则蔡瑁情急之下极可能铤而走险……”
诸葛亮眼中闪烁着了然地光芒和声分析道“诚如此荆州内战将无可避免！”
“嗬……！”孙乾倒吸一口凉气难以想象如果蒯、蔡两系生内战荆州会变成什么样子。蒯、蔡二族本就是荆州实力最强的两大宗族知交故久遍布荆襄九郡而且此次两族代表的又分别代表着刘表二子一旦争斗起来必将引起荆州的大分裂。
“孔明我等是否要做些什么？”孙乾心焦地说道。
“公佑大人你我恐怕是无能为力……”
诸葛亮苦笑说道“欲使荆州内战不起惟有两途。其一两方之一向对方妥协。以蔡瑁为人废长立幼之心恐难消除。而一旦蔡蹭得势则子柔、异度二位大人必将为其所害。故妥协一途难之又难。其二便是一方以雷霆手段击灭另一方。而此议我等外人根本不宜插嘴！”
“暂且惟有静观其便了……”
诸葛亮望着火红地炭火叹了口气。
“嗬……！”孙乾也叹了口气不再说什么看着炭火出起神来……襄阳蔡瑁府邸“大哥今日蒯越见了继嗣文书后。那吃惊的模样真是难得一见！哈哈哈……”
蔡熏哈哈大笑对蔡瑁说道“你这条计策实在是妙啊。有此继嗣文书还怕蒯良、蒯越不服软？一旦琮儿继位荆州就是我蔡家地了！到时也该跟蒯家算算帐了！”
“哈哈……”
蔡和亦大笑说道“二哥说的极是！蒯良那混蛋居然敢拿大哥做引诱黄盖老儿出战地诱饵。将我们兄弟戏耍如玩物！不出这口气。如何能够安心？”
“现在高兴尚为时过早！”蔡瑁倒不似几个弟弟那样乐观沉声说道“蒯良、蒯越二贼向来狡诈谨慎断不可低估。这封继嗣文书虽是由王粲所造。字迹与州牧大人有九分相似但蒯良未必便不能识破。为策万全。还是得多做准备。二弟你与军中诸将联系地如何了？”
“大哥尽管放心。一切妥当！”蔡熏大咧咧地说道“只要一声令下附近兵马即可会同城内兵马将襄阳围个水泄不通便是一只蚊虫也难飞出。”
“好二弟做得好！”蔡瑁点点头赞许说道“如此一来放可稳操胜券！”
就在蔡氏兄弟密议之时突有府中亲兵来到厅外跪地禀报道：“启禀都督蒯大人求见！”
“什么？”由于正在商议如何对付蒯氏兄弟此刻猛地听到“蒯大人求见”不禁令蔡瑁大吃一惊“蒯大人？哪个蒯大人？”
“是蒯别驾！”亲兵恭敬地回道。
来做什么？”蔡瑁眉头大皱疑惑地说道。
“大哥既然他送上门来索性……”
蔡中以手临颈作刀抹之势狠狠地说道。
“休得胡言！”蔡瑁低斥了一声略一思索对那名亲兵说道“请蒯别驾到客厅我即刻就去！”
“是！”亲兵领命急步离去。
“大哥你……”
蔡熏等人不解地看向蔡瑁。
“目前还不宜与蒯家彻底闹翻！”蔡瑁冷冷说道“你们先回去休息吧！我倒想看看蒯良想跟我谈什么？”
蒯良抿了一口刚刚奉上的热茶举目张望起蔡府豪华的客厅来。这客厅中一应物事皆精致至极一看便知是极其名贵之物。随便拿一件出去售卖所得至少可供寻常人家3、5年的开销。蒯良可以肯定荆州绝找不出第二个富丽堂皇至斯的客厅来。“嗬……！”蒯良微微摇头叹了口气。
“蒯别驾大驾光临实是令蓬壁生辉啊！”蔡瑁大笑着走入客厅一见蒯良立即殷勤地问候起来。
“蔡督客气了！”蒯良笑笑说道“蒯某深夜不来访打扰蔡督休息实在冒昧的很！”
“哪里的话！”蔡瑁摆摆手热情招呼说道“别驾大人请坐！”
待坐定之后蔡瑁略显疑惑地询问道：“不知别驾大人有何见较？”
“德圭你我之间何需如此客套还是直称表字为宜……”
蒯良笑着说道。
蔡瑁点点头笑看着蒯良却没有说话。
“想当年州牧大人初至荆州之时正是你、我加上异度三人齐心协力辅佐州牧大人方得使荆州安定！一转眼12年已经过去……”
蒯良叹气说道“如今州牧大人已去若不能稳定住荆州基业如何对得住大人的提携重任之情。
“子柔兄说地是……”
蔡瑁点点头恳切地说道“方此危急存亡之际我等若不能精诚协力荆州必危。新主年幼须得子柔兄时时提点啊！”
蒯良眼中精光瞬闪而没但面色不改依旧和声说道：“德圭自古立长不立幼！若废长立幼正是取祸内乱之道也……”
“子柔兄差矣……”
见蒯良切入了了正题蔡瑁暗自冷笑一声截口说道“人亦有言主贤国盛、主暗国衰。择主非看长幼乃看贤明与否。方今乱世性情懦弱之人恐难成一方之主！更何况州牧大人就继嗣之事早有遗命我等安能不遵令行事？”
“州牧大人无病无疾岂会预留继嗣文书？”蒯良缓缓说道“而且德圭或许没有留意过一事州牧大人有一习性——在其文书落款处前喜点一小点。凡州牧大人亲笔所书尽皆如此而你那封继嗣文书则根本没有！”蒯良虽未点明但言下之意只要不是傻子都能听得出。
“子柔兄为大公子可谓处心积虑啊不知得了什么允诺好处？”蔡瑁眼中厉芒一闪语调放沉说道“如此看来你我是道不同不相为谋了！”
蔡蹭站起身来冷冷说道：“蔡某感染风寒身体不适先行告退了。子柔兄请自便！”
蒯良也有些没有想到蔡瑁说翻脸就翻脸默默看着蔡蹭离去后仰天长叹一声举步缓缓朝厅外走去。下得车辕后蒯良步履缓慢地朝书房走去。
“兄长与蔡瑁谈得如何？”一直在书房等候地蒯越见蒯良进来急切地询问道。
“……”
蒯良缓缓坐了下来随即轻摇了摇头。蒯氏兄弟根据白日里的情形判断出一场事关荆州前途命运的大危机已经来临。而解决问题的关键其实就在与蔡瑁一人地身上。所以蒯良才深夜拜访蔡瑁府邸意欲与其协商出一个妥善的办法来。
但不想……“没成功？”蒯越心中一凉。
“没成功！”蒯良苦笑了笑说道“谈不及几句蔡瑁便将我‘轰’出来了……”
“这厮居然狂妄至斯？”蒯越又气又怒地说道。
“看来他地决心是不会改了！”蒯良无奈说道“再这样下去我荆州大乱不远矣！难道当真要我们向他妥协？”蒯良实在是不愿荆州内部生争乱。
“兄长妥协亦是无用！”蒯越摇头说道“我兄弟二人已将蔡瑁得罪多矣。一旦其执掌荆州大权第一个清算对象便是你我！届时更无人可以遏制住他若任由他胡作非为荆州覆亡可期矣！”
“为今之计惟有清除蔡氏方可保荆州无虞……”
蒯越断然说道。
第八章
“为今之计惟有清除蔡氏方可保荆州无虞……”
听得蒯越的建议蒯良思索良久还是缓缓摇了摇头：“此事不必急在一时蔡氏亲朋故旧多在军中一旦谋事不密即便诛杀了蔡瑁也难免会招致我荆州之内战。如此一来荆州还有何力抵御外敌？”
“兄长我知你是心系荆州……”
蒯越略显急切地说道“但此时此刻却不是犹豫的时候。当断不断反为其祸。你可知这几日蔡熏出入频繁所去处皆是襄阳外围屯兵之所其不轨之意昭然若揭……”
“嗬……！”蒯良轻叹一声怅然说道“再看看吧……”
翌日蔡蹭于州牧府召集荆州群臣再议继嗣之事。昨夜一番小谈之后蔡瑁对蒯良兄弟的妥协已彻底不抱希望态度变得格外强硬与其党羽一力主张由刘琮继位。蒯越毫不客气地加以反驳直指蔡瑁手中继嗣文书为假。蔡瑁有恃无恐地拿出文书让蒯越指出何处为假。昨夜蒯良离去之后蔡蹭便急招王粲入府命其将蒯良指出的问题纠正过来并仔细做比对以防再有漏洞。蒯越接过文书仔细阅览过后冷笑着告诉蔡瑁虽然文书中几处问题被纠正过来但仍有一处隐秘的错误依然存在。蔡瑁不信蒯越当着众人之表将问题指出并拿出多封刘表往日的手书进行现场比对。果如蒯越所言！如此结果令不少人对继嗣文书的真伪产生怀疑！蔡瑁及其党羽羞愤尴尬之余不由得勃然大怒。厉喝蒯越不尊刘表遗命有篡逆之心。
蒯越不退不让直指蔡瑁伪造刘表遗命才是真正的篡逆之臣。随即蔡、蒯二系群臣展开激烈论辩场面火药味十足。蔡瑁情急之下请出其妹刘表后妻蔡氏与刘琮。蔡氏与刘琮语带哭音恳求群臣体谅孤儿寡母的处境。遵从刘表遗命。莫要为难他们母子。蔡瑁这一手竟收取奇效！独立蔡、蒯二系之外地中立将、官见蔡氏、刘琮母子的凄苦之相不由得心生怜悯放弃中立。转而站到蔡系一边。争吵了2、3时辰后双方各不相让。蔡瑁负气之下。甩袖离去随即蒯良、蒯越也相携离开。见正主离去。其余荆州将、官也相继惺惺离去。襄阳的上空笼罩在一片乌云之下！是夜蔡瑁密将黄祖、张允、王粲、宋忠等亲信将官招至府中议事。
“……蒯良、蒯越自恃才高狂傲无度常视我等为无物。若由其执掌大权则我等于荆州将无立锥之也矣……”
蔡瑁面色激愤沉声说道“此次继嗣之争非但关乎荆州大局更关乎我等前途命运。”
“德圭兄所言甚是黄某也早看他蒯家不顺眼了……”
黄祖愤然接说骂道“同为景升兄庄下宿臣他们兄弟凭什么对黄某指手划脚。连文聘那小兔崽子都胆敢对黄某不敬若不是有蒯家撑腰他一小小校尉何以敢如此猖狂？”蒯良、蒯越两次统兵讨伐江东时都曾因作战不利的原因而斥责过黄祖。心胸不算宽阔的黄祖一直将此事记在心中。
“依目前情形看来想令二公子继位恐怕不是一件容易的事……”
王粲轻捋颔下清须踌躇着说道“蒯家那两位可不是好惹的角色！”
“哼……！”蔡瑁下的蔡熏冷哼一声狠狠地说道“一不做二不休剁了他们看他们还能否捣鬼？”
“……”
王粲、宋忠等几位文臣对视一眼皆看出对方眼中地惊骇之色。王粲等人虽也希望刘琮继位、蔡蹭掌权但却从未想过要诛除蒯良、蒯越。蔡瑁观察着众人地反应眼中间或闪烁着阴鹫之色。
“此事需得从长计议……”
王粲一开口就感受到蔡瑁森寒的眼光急改口说道“若不能将蒯家及其同党一网打尽必自生乱！”
蔡瑁面色稍缓点头说道“仲宣所言甚是。所谓斩草不尽春风又生。”
“德圭你说吧该怎么办？”黄祖大咧咧地说道“咱们都听你的！”
“多谢文昌兄！”蔡瑁点点头正色说道“我意密调中庐、蔡阳（襄阳郡地名)两地5ooo兵马回师襄阳。中庐、蔡阳守将皆我亲信绝对可靠。襄阳城内有驻军万人其中半数以上在我等手中真正听命于蒯家的只有霍峻那3ooo人。我等城中兵马加上中庐、蔡阳地兵马便有万多人。以三敌一岂能不胜？”
“蔡督果然妙计！”张允讨好说道“加之我等以有心算无备蒯良、蒯越插翅也难飞出襄阳！”
蔡瑁继续说道“诛除了蒯家之后再骗刘磐那厮回襄阳则荆南亦可定也！”
“蔡督此事宜当行迟则易被蒯家兄弟察觉！”张允劝荐说道。
“呵呵……”
蔡瑁忽地呵呵笑了起来面上满是得意之色。黄祖等人莫名其妙地看着蔡瑁小半晌后张允恍然说道：“难道蔡督已经……”
蔡瑁微微点头笑着说道：“就在今夜丑时动手！任那蒯良、蒯越狡诈如鬼也科不到我动手这般快。诸公成败就在此一举。若能诛除蒯家我等共掌荆州大权岂不快哉？”
“听蔡督吩咐！”黄祖等军中将领齐起身说道。
“好！”蔡瑁一拍身前桌案慨然说道“文昌、羽行(张允）……你等回各自部属一旦见城中火起即出兵攻袭霍峻部占据四门。仲宣、玄长(宋忠)……你等回府中召集府中家兵同样见着火起即出兵攻打二蒯府邸！”
“是！”
众人离开蔡府、秘密离去后蔡瑁望着幽黑昏暗的天空。面上现出冷酷地笑容——蒯良。你居然敢让蔡某作饵：蒯越你居然敢屡次当众出蔡某的丑！前仇旧恨今晚就一次算清吧！“来人为本督穿戴盔甲！”蔡瑁大步朝内院走去。沉声呼喝道。
襄阳南城馆驿诸葛亮站立户外。仰观漆黑苍穹眼中神色复杂。
“孔明。外间风寒当心着凉！”孙乾地声音从后方响起。
“多谢公佑大人关心！”诸葛亮回过头微笑应道。
“今日天阴无月无星孔明看什么？”孙乾有些疑惑地说道。
“亮借夜风观襄阳之气……”
诸葛亮笑笑说道。
“观襄阳之气？”孙乾更显疑惑。诸葛亮年龄不大却是天文地理无一不通学识之渊博是孙乾平生所未见。无论是刘备还是军师徐庶皆对诸葛亮器重异常。甚至连远在江东、与诸葛亮接触并不甚多的张飞都曾数次称赞其能。而诸葛亮也未辜负众人地期望在军略方面屡展才能！也正因此故诸葛亮才能在投效仅仅一年的时间里由一介布衣连升无数级被任命为右司马之职。颇有识人之能的孙乾知道这个年轻人将来的前途绝对不可限量。
“是！”诸葛亮淡笑说道“风云流动揭时运之气。”
“那孔明看出什么了吗？”孙乾依然不解继续询问道。
“三、两日内襄阳恐陷战乱之中！”诸葛亮怅然说道“而日后襄阳也不知将几易其主……”
“战乱？？！！！莫非荆州内斗将起？”孙乾先是一愕随即有些恍然地说道“难怪你今日命人出城去寻锦帆水军的探哨！”
“只是为防万一！”诸葛亮笑了笑但眼中却隐含着一丝忧虑之色“公佑大人今日下午我等也吊唁过刘荆州了明日便返回寿春吧！”
“难道要坐视荆州内战？”孙乾微愕说道。
“嗬……！”诸葛亮叹了口气说道“我等皆是外人不宜、也帮不上什么忙！除非……”
说到这里诸葛亮却停了下来。
“除非什么？”孙乾急追问道。
“诸葛大人可在？”这时突有一名家兵模样的人匆匆来到诸葛亮两人面前。
“何事？”诸葛亮看了看那人和声问道。
“我家别驾大人有请！”
“子柔大人？？！！！”诸葛亮低喃了一声眼中却瞬闪而过一丝精光。
“大人车马已在馆外请大人随小人动身！”那家兵恭敬地说道。
“好你稍等片刻！”诸葛亮应了一声转头对轻声孙乾说道“公佑大人此事或有一线转机亮去去便回！”
“孔明小心！”孙乾脱下身上披风交与诸葛亮郑重地嘱咐道。
蒯良府邸书房“孔明深夜请你前来实在抱歉！”蒯良和声说道。
“子柔大人相邀亮怎敢不应！”诸葛亮朝蒯良、蒯越行了晚辈之礼笑着说道“不知有何吩咐？”
“谈不上吩咐只是有一事想请孔明为我谋划谋划……”
蒯良摆摆手笑道。
“子柔大人、异度大人智谋冠绝荆襄亮岂敢班门弄斧……”
诸葛亮谦虚地说道“子柔大人但讲亮谨听！”
“昨日你也看到了……”
蒯良叹气说道“为刘荆州身后继嗣之事我与异度已和蔡瑁闹得不可开交。蔡瑁为一己之私竟欲扶二公子就位二公子年不满十若在太平盛世尤自无妨。
但如今却值乱世纷争不断。昨夜我曾亲访蔡府意欲游说却……”
“如今为继嗣之事大公子与二公子我、兄长与蔡瑁必有一争甚至会致荆州内战……”
蒯越接口说道“为保荆州无虞须得寻一万全之策。孔明可有良谋？”
诸葛亮略一思索却没有说话。
“孔明我等虽非血亲但我与异度一直视你为自家子侄……”
蒯良知道诸葛亮心中顾忌恳切地说道“此事我与异度是当局者迷你却是旁观者清。可否为我等建言一番？”
诸葛亮抬头看了看蒯良、蒯越微沉吟后点头说道：“子柔大人、异度大人请恕亮直言——若二公此刻还未有决断恐怕亡族灭身已不远矣！”
“请孔明明言！”蒯良并未动怒继续询问道。
“继嗣之事除非二公让步否则必起战端。
但以蔡德圭性情即便二公妥协日后恐怕也不会轻易放过二公！他日荆州必难得安宁之日！”诸葛亮正色说道“故而二公若欲解此困局惟有一途！”
“何途？”蒯越急问道。
“以军势控制襄阳！”诸葛亮淡淡说道。
“踏踏踏……”
急促的脚步声后一人来到书房门外大声说道：“蒯督大事不好！”这人称蒯良为“蒯督”分明就是军中人物。
“仲邈进来说话！”蒯良听出门外人的声音。一名25、6岁、相貌英武不凡地荆州将领推门入内向蒯良、蒯越施了一礼后见诸葛亮在场张口欲言又止。
“孔明乃我世侄但言无妨！”蒯良点点头示意那人禀报。
“蒯督末将察觉城外有兵马潜伏城内亦有不导常兵马调动。”这荆州将领姓霍名峻官居步兵校尉之职。
“什么？”蒯良眉头一紧立即意识到生了什么。
“若是外敌兵马根本不可能如此隐秘地潜至襄阳城外这肯定是蔡瑁地兵马！”蒯越沉声说道“没想到他居然今晚就想动手。”
顿了顿蒯越愤然冷笑道：“蔡德圭外战外行内战却是又快又狠真天下奇才！”
蒯良面现痛苦之色长叹一口气打起精神询问道：“仲邈可知城外有多少兵马？”
“具体人数不明但不应少于3ooo！”霍峻急声回道。
“襄阳城内兵马本就以蔡瑁居多而今又有外部兵马相助若战起来我等必不是对手！”蒯越沉声分析道“兄长不可再犹豫了！”蒯越见行事一向果断的兄长在此事上如此犹豫不决既感理解又心焦不已。
“子柔大人异度大人所言极是！”诸葛亮接口说道“蔡德圭早有此心且兵力占优一旦动恐难以抵挡。子柔大人若不做决断将死无葬身之地。若您与异度大人遭遇不测则荆州必陷万劫之地百万荆襄子民何以为存？”
听得诸葛亮此言蒯良眼中光芒微闪站起身来决然说道：“便与蔡德圭搏上一搏！”
诸葛亮微微颔说道：“子柔大人恕亮出言无状——襄阳已非久留之地。若欲死中求生挽荆州狂澜于危际请先退出襄阳！”
第九章
“若欲死中求生挽荆州狂澜于危际请先退出襄阳！”
诸葛亮的话回荡在书房之内。
“什么？退出襄阳？”霍峻惊愕地看向诸葛亮不明白蒯良的这个世侄怎么会说出这样“混帐”的话来。蒯良、蒯越虽也一愕但他二人是何等聪慧之人很快便领会了诸葛亮的意思。
“如今敌众而我寡敌有心而我无备若死据襄阳而战必难逃覆亡之局！”诸葛亮继续分析道“仅是战败并不打紧但如若琦公子、子柔大人、异度大人有所意外则荆州之势将难以挽回。故而为今当务之急是护卫琦公子和二位大人先撤出襄阳。”
“只要能够全身而退二位大人即可奉琦公子继位荆州牧而后通告荆襄九郡以图谋篡逆大罪兴兵讨伐蔡瑁！”
诸葛亮儒雅的面庞上流露出令人信服的智慧之色从容不迫地说道“荆南四郡由刘郎将(刘磐)掌控必会奉迎琦公子。得此稳定根基以子柔大人、异度大人之能击败蔡瑁当不在话下。加之琦公子得道蔡瑁失道荆州军民自会有所倾向。且如若有需要琦公子可向我主请援。”
“孔明所言甚是！”蒯越点点头认同说道。
“其实最需要担心的并非蔡瑁而是那‘卧槽之马’与‘饲马之槽’荆州之乱拖的愈久愈有可能为外人所乘！”
诸葛亮看向蒯良肯定地说道。
“嗬……！州牧大人你方去未几日荆州居然就成如此形势！”蒯良仰天长叹。待头低下时。蒯良眼中已恢复往日的精明之色冷静地说道：“仲邈你去点齐兵马把守好你的东门待我接了大公子立即自东门突围出城！”
“末领领命！”
“切记提高戒备勿要被蔡瑁偷袭！”蒯良仔细地吩咐道。
“是末将告退！”霍峻施礼后。大步离去。
“异度。你去安顿家眷而后至东门汇合霍峻！”蒯良转头对蒯越说道。
“兄长还是让我去接大公子…”蒯越知道蒯良准备做什么急劝阻道。
“此事有何可争执的？又非去赴死！”蒯良摆了摆手。转身对诸葛亮亮询问道“孔明。你待如何？可愿随我等一同冒险突围？”诸葛亮与蒯氏兄弟不同刘备使者的身份。蔡瑁肯定也会顾忌几分地。
“乐意奉陪！”诸葛亮笑着说道“此次护卫亮和公佑大人出使的军士中可是有关君侯麾下一员猛将想必可以为子柔大人提供些臂助！”
“好！”见诸葛亮答应与自己同行蒯良也显得很高兴点头说道“既如此宜当行……”
正当蔡瑁志得意满地在府中做准备时忽有其安排在州牧府的亲信匆匆来报——大公子刘琦被蒯良强行接出府去。蔡瑁大惊之余略一思索明了大概是自己的计谋泄露。对蒯氏兄弟忌讳极深的蔡瑁惟恐再生异端遂急令蔡熏、黄祖等人提前动。几乎片刻之间沉浸在睡梦中的襄阳城被震天的喊杀声惊醒。蔡瑁控制下的荆州军一齐杀向了霍峻把守地东门与此同时蔡瑁地使者也急匆匆地赶往城外潜伏兵马处令他等严防蒯良等人从东门突围。汇合了刘琦、蒯良等人后霍峻一面亲领一部兵马阻击城中蔡瑁军另一面命副将掩护刘琦等人向东南方向撤退。南城门处“杀杀……霍峻是叛逆他们都是叛逆……杀光他们就是大功！”蔡熏挥舞大刀喝令麾下士卒向霍峻部起猛攻。要攻击自己的同袍士兵们毕竟还是有所顾忌的所以蔡熏不得不以“击灭叛逆”为名鼓舞士气。
“死战不退！”霍峻没有那么多废话只说了四个字手中长枪的动作代替了其他语言。
“死战不退！”霍峻麾下士卒齐声大呼附和着自己地校尉。霍峻年纪虽然不大但治军却极有一套麾下士卒皆愿为其效死命部曲战力在荆州军绝对上数。曾经的同袍如今却不得不死战在一处！刀枪翻舞、箭矢呼啸！
惨呼连连鲜血飞溅残肢纷飞激战正酣！“蒯良、蒯越休走留下级！”校尉蔡庆拍马舞刀分开阻挡地人群直逼蒯良一行而来。蔡庆是蔡瑁族弟以勇力闻名常自诩为荆州勇武第一。蔡瑁对这位族弟亦颇为器重提拔其为校尉命其驻守蔡阳城。此次奉蔡瑁之命悄然回师后蔡庆便暗潜于襄阳东门外。原本按照蔡瑁计划蔡庆应当在丑时难会同城中蔡瑁军截杀蒯良等人。
但不想蒯良一行竟在子时未到之际突然杀出城外蔡庆有些促不及防匆忙调动兵马一路追击了十余里才勉勉强强地截住了蒯良等人。察觉到敌方兵马似乎环卫着一部分人朝南面撤退蔡庆断定蒯良兄弟必在其中。如此奇功在前蔡庆怎能抑制得住心中的兴奋。自恃武勇之下蔡庆将大队人马交与副将自己则亲领精锐士卒直接扑向蒯良等人。蔡庆地勇名确也非浪得虚名乘着乱战局面领着数百精锐竟真得杀出一条血路逼近了刘琦、蒯良一行。
“你等护卫大公子和蒯督向南撤退我来挡住蔡庆！”霍峻麾下都尉伊实认出了蔡庆情知不妙大声朝身侧士卒喝令道。
随即拨马迎上追兵。
“叛贼休得猖狂！”伊实大喝一声挥刀斩向蔡庆。蔡庆也不答话一刀砍出。
“铛铛铛……”
战不数合伊实便呈左右难支之势。蔡庆奋起武勇厉声断喝掌中大刀隐带风雷之色迅疾斩出将伊实拦腰斩成两截。
“不自量力！”看也不看伊实死尸。蔡庆纵马向蒯良等人逃逸方向追去。眼见距离越来越近。蔡庆愈兴奋狰狞笑骂道：“蒯家二狗看你等今日能逃到哪里去？”毫不犹豫蔡庆一拍坐骑。急纵入敌群之中直取蒯家兄弟。一名步卒忽地窜至蔡庆身侧。手中环刀猛地砍下。蔡庆不以为意大刀迎上。便欲返斩这名不知死活的小卒。
“铛！”尖锐刺耳的金铁撞击声后蔡庆惊愕地现对方的气力居然还在自己之上。一个不慎居然就吃了个闷亏。那步牟一刀占优之后动作丝毫不停督个人如风一般在蔡庆四周急步游走环刀毫不间隙地连续斩出一刀疾似一刀、一刀猛似一刀。
“呃……！”应接不暇之下蔡庆情知不妙拨马便走。然而战马仅只驰行了不到十余步一柄寒冷的钢刀便自蔡庆后心插入又由前胸透出。
“……你究竟是……何人？”蔡庆强忍着最后一口气挣扎着朝那名已跃坐在自己身后步卒询问道。
“关君侯帐下一一破贼校尉周仓！”那步卒模样的人低声回了一句随即抽刀将蔡庆级枭下身形一纵再次跃回到地面上。待蔡庆地无头尸身坠落下马时周仓已经退回到孙乾、诸葛亮的身旁重新履行起自己护卫的职责来。
“蔡庆死了！”从周仓手中接过蔡庆级后霍峻庶下另一都尉立即指挥麾下齐声高呼起来籍以来瓦解追兵士气……而在此时霍峻也率领殿后兵马的余部追赶了上来两下夹击终将失去主将的蔡庆军击溃。随后蒯良一行残军毫不迟疑急向东南方向撤退了下去。至天明之时蔡瑁终将襄阳城的局势安定了下来。在惶恐疑惑中度过了一夜的大部荆州臣僚惊愕地现襄阳已经变天——蔡蹭完全掌控了襄阳的局面原本与蔡蹭分庭抗礼地蒯良、蒯越兄弟竟已成“叛逆”生死更是不知。就在蔡瑁志得意满之际外出追击刘琦、蒯良一行地蔡熏却带回了一个“噩耗”——刘琦、蒯良等人尽皆逃脱蔡庆阵亡！这消息如当头一盆冷水将蔡蹭心头的热火全部浇歇。尽管已成死敌但蔡瑁也不得不承认蒯良、蒯越的才能在荆襄屈指可数。这两人一旦逃出凭借他们在荆州的影响力和蒯族地实力再加上刘琦的身份将来所能掀起地风浪将会大得惊人。蔡瑁一面叱骂蔡熏无能一面急招黄祖、张允、王粲等人商议如何应对。听取王粲的建议蔡瑁招群臣于州牧府议事当场宣布由刘琮继任镇南大将军、荆州牧之职。蒯氏兄弟地遭遇、蔡瑁武力的威胁令群臣不得不接受这一事实共奉刘琮为主。
旋即蔡瑁指称刘琦、蒯良、蒯越、霍峻等人不遵刘表遗命、图谋篡位、更兴兵做乱并以刘琮的新任荆州牧名义通告荆襄九郡擒拿“叛逆”。与此同时蔡蹭还急令黄祖、蔡熏等人提水、步军南下追击刘琦、蒯良等人并严令“一旦寻见格杀勿论！”
霍峻率军护卫刘琦、蒯良等人一路南行至宜城。宜城守将尚不知襄阳异变虽然惊异于刘琦一行的狼狈模样但仍自做了殷勤接待。稍事休息之后蒯良即以自己身份强行征用了宜城驻军继续南下。
蒯良深知襄阳附近蔡家势力最盛而且依蔡瑁个性绝不可能轻易放过自己一行人。故惟有尽快南下方可保无虞。在诸葛亮的建议之下蒯良急派快马前往南郡、章陵、长沙、零陵、桂阳、武陵、江夏诸郡以蔡蹭篡逆谋反之罪召集诸郡太守兴兵讨伐。与此同时诸葛亮再派随从护卫士卒外出联络锦帆营探哨欲将最新状况传回寿春和丹阳。十二月初四刘琦、蒯良一行众人马不停蹄赶抵南郡治所江陵。南郡太守刘先乃是刘表族侄又与蒯氏兄弟关系莫逆以南郡为根据图谋反攻襄阳正是眼前的最佳选择。刘先已得蒯良快马通报消息对蔡瑁谋逆之举极为愤慨当即表示愿意奉刘琦为新主。当日就于江陵刘琦就任荆州牧一职。同时由蒯良亲笔起草檄文以刘琦、蒯良、蒯越、刘先等人联名号召荆州官吏将士、士族百姓共讨逆贼蔡瑁。为缩小打击面减少阻碍檄文中称“附逆者若能幡然悔悟弃暗投明当既往不咎！”
十二月初四中午甘宁命人送来一封紧急文书。
“……不愧是孔明如此轻易便化解了荆州群臣对主公疑忌……”
庞统将手中绢书递给简雍笑着说道。
“恩……”
我点点头面上却不、似庞统那般欣喜。以诸葛亮的才能舌战荆州群臣、为大哥洗脱刺杀主谋嫌疑应当不在话下。
但让我牵挂的却是另外两件事：其一究竟是谁刺杀了刘表。前几日我派往柴桑吊唁的使者被人家轰回来时我就已经知道大哥成了“替罪羊”。
但直至诸葛亮这封手书传到秣陵我才了解到刘表遇刺的详细过程。如此处心积虑、如此缜密安排绝非一般人可为。更何况那刺客竟能混进那些遗孤中去说明其并非江东之外的人更可能就是孙家遗臣。
但仅凭这少数遗臣恐怕也想不出这样缜密的计划来。诸葛亮的猜测有两个——曹操一方与孙家遗臣相勾结；上庸马一方与孙家遗臣相勾结。刺杀刘表、嫁祸于大哥进而引荆州和我方的战事这两方都有十足的动机！其二荆州日后的走势将会如何？从诸葛亮的信中可以看出目前荆州继嗣问题的矛盾竟然比原先的历史轨迹还有激烈。诸葛亮甚至大胆地预测半月之内荆州必起内战。一旦战事爆谁将会取得最终胜利蒯家？蔡家？亦或是曹操、马？而我军又该如何应对——隔岸观火？混水模鱼？翌日黄昏甘宁再有十万火急情报送至秣陵！
第十章
未曾想到诸葛亮的预言如此快便应验——荆州的内战终不可避免地生了。蔡瑁竟如此决断毫不客气便对蒯良兄弟下手了。反之蒯良、蒯越在此事上却显得有些迟疑。秣陵议事厅“……蒯子柔、蒯异度智计高深此次居然被蔡瑁算计……”
庞统摇了摇头兴味说道“他们对荆州关切太深也因此而失去了往日的果决……相形之下蔡瑁一心为己此次反而不受外物所羁！”庞统对荆州内部情况的了解是极其深刻的。
“荆州战局已成也不知何时才能终结。只是苦了黎民百姓……乱世之中人命如草！”张昭长叹一声感慨说道。
江东这几年来因战乱而造成的惨痛景象令张昭有些闻战心悸。
“张公不必伤感！”一旁的简雍和声劝慰说道“待他日主公安定社稷后天下百姓自可安居乐业……”
“蔡瑁以有心算无备虽占得先机但只要刘绮与二蒯安然无恙荆州最终归属还难以预料！”庞统笑了笑换了个话题说道“两方谁能尽快联络得荆州诸郡相附便可居有利形势。”
“今后荆州战事的走向恐怕已不尽在蔡瑁、蒯良他们的控制之中了……”
6逊略一思索和声说道“曹操、马恐怕都不可避免会牵涉其中而我军亦难以置身事外。荆州之争……极可能演变成为群雄逐鹿的混战。”
“6郎将所言不差！”庞统点了点头笑着说道“而只需观察接下来各方的动向反应大致就可以推测出谁是刺杀刘表的主谋！”6逊因在击灭孙家之战中的卓越表现(与全琮率军连克8县并擒获孙翊、孙匡、周瑜等孙家政权脑人物)。已被大哥破格晋升为昭武中郎将。
“公佑兄他们尚在蒯良军中如今战局混乱前景不明……”
简雍想到了一事急声对我说道“将军还是请甘将军将公佑他们接回来吧！”
“恩……”
我点点头。虽然二哥派了周仓随身护卫孙乾、诸葛亮他们但若大战爆恐怕周仓也会力有不逮。孙乾和诸葛亮两人。无论谁有个三长两短。即便给我方一郡来交换都是亏本至极的“买卖”。
“子璜稍后传令于兴霸命他尽一切可能将公佑和孔明安全接回丹阳！”我转头对全琮吩咐道。
“是将军！”全琮点头应道。
一旁6逊张口欲言又止。似乎有什么想说但最后还是没有说出来。议事结束后。一众文武66续续准备离开大厅。
“士元伯言。请留步！”我忽地出声叫住了庞统和6逊。6逊先是一愕随即露出一丝恍然之色。领着庞统、6逊两人来到书房坐定之后我笑着对6逊说道：“伯言适才见你欲言而又止却不知为何？”
“……”
6逊微一踌躇出声说道“末将以为最好请甘将军出水军一部潜行至江陵附近水域以策万全！”
庞统眼中一亮微笑看向6逊。
“伯言何有此议？”我拧眉略一思索回问6逊道。
“依末将愚见荆州之战…我军已势在必与(参与)……”
6逊没有直接回答我地问题反而和声分析起荆州的局势来“荆州与我方接壤甚广—章陵郡北及寿春、南临庐江；而荆州军新得江东三郡更是与丹阳、吴郡、会稽全面临接。可以说主公所掌5郡之侧翼皆在荆州军掌控之下。若荆州最终为主公之敌所得则我军将陷全面被动之局。出于我方安危需要荆州断不可落入敌视主公之人手中。而今除却蔡、蒯二方之外曹操、马亦会觊觎荆襄九郡。
曹操得荆襄九郡则天下庶几可定；马得荆襄九郡方可积蓄实力向曹操、韩遂寻仇。”
“蒯良、蒯越智谋之士善能明时断势若由他们掌荆州权柄为抵御曹操威胁当会继续与主公为善维持两家盟约：马与曹操乃死敌也他若能侥幸取得荆州必会一心北上复仇若与主公闹翻对其极为不利故他亦会与我方亲善。荆州若为这两方所得于我军尚算有利……”
6逊仔细分析起几种荆州归属情况的得失来“曹操与主公亦是死敌荆州最终为其所得于我军将是灭顶之灾；蔡瑁此人颇有见利忘义之名他若掌荆州即便盟约能维继恐怕也经不起任何考验。”
“故而目前蒯、蔡之争我方该当偏向何方其实已一目了然。且蒯氏占据道义之利真正实力亦不逊于蔡氏只要能稳住目前的局势且无外力干涉最终胜利者应是蒯氏一系。”6逊从容分析说道“而且孙别驾和诸葛司马随蒯良一并退出襄阳后其实我方已与刘琦、蒯良成同舟共济之势！”
“但就目前而言蒯子柔是否扶持刘跨站稳脚跟还是未知之数……”
庞统笑了笑说道“蔡瑁处心积虑夺取荆州权柄准备必然充分恐怕荆北诸郡大部已落入其控制之下。若其派遣大军一路剿杀纵然蒯子柔、蒯异度再如何智谋深远兵力相距甚远之下也难以支撑长久。蒯家势力最为稳固的其实是荆南四郡荆北则更是蔡家的地盘。
但怕只怕等到他们有意渡江南下时想走也未必走得了毕竞荆州水军是由蔡瑁亲信黄祖掌握。6郎将的提议大概就是出于这一原因！”
“正如庞司马所言！”6逊有些惊异地看了看庞统点头说道“若能有锦帆水军潜伏在侧至不济亦可护卫刘琦、蒯良等人渡江入荆南。”
“……恩！”沉思片刻后我认同了6逊的提议。
“伯言你稍后即传我将令命兴霸以水军一部潜行至江陵附近！”
“末将领命！”
“其实荆州乱局于我军而言未尝不是一个机会！”庞统捻着颔下地几缕短须突然笑着说道“孔明已将主公入主荆州之门打开了！”
给甘宁地命令下达后我又急遣快马赶赴寿春向大号通报荆州的最新情况并请示该如何应对。十二月初八。太中大夫荀攸奉天子命吊唁刘表。自许昌赶到襄阳。自刘备地刺杀嫌疑被诸葛亮洗脱后曹操便成为最大的主谋嫌疑者。荀攸虽名为天子使节实际上却是曹操地使臣。因此当荀攸初至襄阳时韩嵩等荆州重臣纷纷出言斥责。甚至有人提议斩荀攸以祭刘表在天之灵。然而荀攸却丝毫不露惊惧之色。先是平静地宣读了天子吊唁刘表的圣旨继而从容不迫地反驳了“曹操是刺杀主谋”
地观点。蔡瑁府邸。书房“公达当真不是曹公下的手？”蔡瑁略显疑惑地对荀攸说道。
荀攸在州牧府舌战荆州群臣后便被蔡瑁邀请入府。
“德圭兄弟纵欺尽天下人亦不会骗你啊……”
酋攸笑了笑诚恳地说道。
荀攸曾与蔡瑁同在京师为官多有交往。见蔡瑁仍有疑虑之色荀攸笑着说道：“丞相大人自上月初便亲率大军北击鲜卑异族而今战事正酣根本无暇南顾。德圭兄你说刘荆州此刻遇刺于丞相有何实质好处？”
蔡瑁略一思索微微点头说道：“不是曹公亦非刘备究竟是何人要刺杀州牧大人……”
未等蔡瑁把话说完荀攸略显疑惑地接口说道：“德圭兄为何道‘亦非刘备’？刘备素怀野心如今枭取江东后未必不会将目标放在荆州。以攸之见刘备倒是有极大嫌疑！”
“是这样地……”
蔡瑁将先前诸葛亮的辩解分析大致地道了出来。
“……”
听罢蔡瑁转述地诸葛亮那一番分析后荀攸面上虽无变化眼中却是异芒连闪。蔡瑁说地虽然不很详细荀攸却明了这个叫诸葛亮的刘备使者绝对不是个一般人物。
“德硅兄我却以为那番说辞仅是诡辩而已……”
荀攸思索片刻沉声说道“此次行刺刘荆州的计划如此缜密巧妙绝非一般人可为。以攸之能便断然想不出。试想如此巧妙计划天下间有几人可为？而刘备之弟张飞和他那军师徐庶便皆是诡计多端之辈。若由他二人设计此等行刺计划攸丝毫也不怀疑！”
见蔡瑁神色有所意动荀攸乘热打铁说道：“德圭兄敢问那刘备使臣可还在襄阳？”
一提到“刘备使臣”蔡瑁便觉心头火起闷声说道：“数日前他等已随叛逆蒯氏逃出了襄阳！”
“果不其然！”荀攸以掌击腿说道“若非做贼心虚他们又何需逃逸？以攸悬见说不定便是刘备勾连叛逆蒯氏行得这刺杀‘好事’！”
“……听公达一言倒也觉有几分道理！”蔡瑁神色大动似乎想到了什么忽地笑道“我正可以此事昭告荆襄九郡如此一来看还有何人胆敢协助逆贼蒯良、蒯越！”
荀攸微微一笑和声向蔡瑁询问道：“德圭兄不知你可曾讨伐那叛逆蒯氏？”
“嗬……！”蔡瑁别有深意地看了看荀攸“蒯贼目前据守南郡我已令水军将其渡江南逃之路封死6路大军亦已进抵南郡。料此贼难以久持！”
“攸有两策或可助德硅兄破贼一臂之力！”荀攸以最诚恳地表情地说道。
“哦……？”蔡瑁饶有兴致地看着荀攸笑问道“还请公达指教！”
“指教不敢！”荀攸摆了摆手笑道“以攸之见蒯逆所以能够暂抗德圭兄凭借的无非是刘荆州长子刘琦。自古便有立长不立幼之理！”
蔡瑁眼中寒光一闪逼视荀攸。荀攸不以为意地继续说道：“但若是琮公子有天子钦赐地继位诏书天下间还有谁能异议？如此一来倒看蒯逆何以立足？”
“……妙啊！”蔡瑁面色迅由怒转喜大笑了起来“公达果然妙计！”王粲伪造的那封继嗣文书曾被蒯越当众人面揭穿故蔡瑁始终有一种名不正言不顺地忐忑感觉。
但荀攸的这个主意却解决了一切问题。
“公达可命人返回许昌向天子求取诏书！”蔡瑁急切地说道。
“不必！”荀攸笑着摇了摇头从怀中掏出一纸黄绢“攸这里有空白圣旨一封上面亦有天子印玺只需在上面写上赐封琮公子为荆州牧地字样即可！”
“……”
蔡瑁面现惊愕之色不敢置信地说道“公达何有此物！”加盖过天子印玺的空白圣旨这是何等匪夷所思之事。
“呵呵……”
荀攸笑笑说道“德圭兄这封圣旨本是为你预备的但如今只好留给琮公子了！”空白圣旨本是荀或交于荀攸用来拉拢蔡瑁的王牌。荀或曾交代只要蔡瑁的要求不高得过份荀攸可自行在圣旨上书写封赏内容。
“呃……！”蔡蹭楞了半晌后终回过神来又喜又憾说道“蔡某多谢曹公美意！”
荀攸持圣旨来到书案前提笔急书不多时一封“御赐”刘琮继镇南大将军、荆州牧的诏书便新鲜出炉了。
“德圭兄请看！”荀攸将“圣旨”交于蔡瑁。蔡瑁仔细阅览了两遍后面色狂喜地说道：“有劳公达了！蔡某必不敢忘却公达之恩息！”
荀攸只是笑而不语。小半晌后蔡瑁抑制住心中的喜悦急声询问道：“公达的第二策是什么？”荀攸的第一策实在太过“精彩”令蔡瑁心中充满渴切。
“其实征伐南郡叛逆又何需德圭兄亲自出兵……”
“公达的意思是……”
蔡蹭略显不解地说道。
“上庸马麾下有近万西凉铁骑实力不凡岂非可以借用的战力？”荀攸微笑说道。
第十一章
建安七年十二月初十黄昏时分一骑快马飞驰进入庸。上庸郡守府议事厅里响起一阵张扬的笑声。
“哈哈哈……”
上庸太守马手持一封绢书仰天长笑说道“苦候了一年的机会终于来了！”
静立厅下的法正眼中精芒微闪似已科到了什么但面上表情却没有多大变化。
“大哥什么机会？”马幼弟马铁面现渴望之色急切地说道。
“蔡瑁那厮‘命’我出兵讨伐叛逆蒯良、蒯越！”马将绢书丢给了法正随即以戏谑味十足的口气回道尤其将那个“命”字说得很重。
“啊……！”马岱、马休、马铁、庞德等人听得此言立时精神大振面现狂喜之色。法正很快便将绢书上内容看完随手便递给了一旁的马岱自己微闭双目沉思起来。
“只要能夺得荆州以荆襄百万人力宰杀韩老狗、曹贼为爹报伉便指日可待了！”马眼中寒光微现恨恨地说道。
“是啊大哥！”马岱将绢书交给马休后点头沉声应道“马家上下百余口的血债若不能与韩老狗清算清算我等兄弟实在枉为马家男儿！”马等人兵败潼关、逃亡上庸之后远在西凉的马家族人几被韩遂诛杀殆尽只余寥寥数人得以逃出生天。这数人辗转周折才赶到上庸投奔马。得闻族中惨剧马悲愤至极双唇被咬得鲜血淋漓。回过神后马当即率一众兄弟面北而跪。以最恶毒之誓一表报仇血恨之心。
“……嗬……！”马双拳攒紧长出一口气努力将自己的愤恨之意压制了下去笑着对法正说道“能得如此良机还得多谢孝直的筹谋。他日若得荆州必不会亏待先生！”
“法正身为军主参军自当为军主筹谋计划。此皆分内之事。实不敢当军主之谢！”法正慌忙回道。
这一年多相处下来法正深知马性格狂傲在他面前最好表现得谦逊一些为好。
“法先生计策确实妙极！”马岱点点头兴奋地说道。
“借助那些孙氏遗臣我方只需提供计划和情报。根本勿需亲自动手便轻易地刺杀了刘表。刘表一死。荆州果然大乱！”
“马将军此事还是尽量少说为妙免为外人所察！”法正摆了摆手正色说道。
事实上刺杀刘表的行动的幕后主谋正是马一方：多月前困居上庸的马因无力为父复仇而脾气日坏常以酒消愁酒醉后更会鞭笞打骂下人士卒有时甚至连官吏将校也难逃其祸。忧心于如此情形地马岱、马休、庞德等人求助于法正希望其能够谋一良策令马重新振作起来。而此时法正也担心马那愈来愈坏的脾气迟早会波及自己仔细思索之后便依据荆州、江东方面的最新情报谋划出了一条“借刀杀人”、“移祸江东”、“混水模鱼”的连环计策——先密派细作潜入江东与一些图谋向刘表复仇的孙氏遗臣取得联系为他们提供情报和计划进而借助这些地利人和之便的孙氏遗臣完成刺杀刘表的惊天举动。由于马一直以金钱财物与蔡瑁保持了紧密的联系故能较为精确地获得有关刘表南渡柴桑地行踪。同时为制造更大混乱、从而使马有机会混水模鱼夺取荆州法正还设计令那些刺客伪造出由刘备主使刺杀地假像。事情的展基本如法正所料！虽然与刘备方面的战事没能生但因为继承权问题荆州内部却生了大分裂。荆州的内战正给了马夺荆州地最佳机会。
“孝直是否即刻出兵？”马颇显急切向法正询问道。
法正的计策取得成功给了马无限地信心。
“军主兵自然要出但却不能尽如蔡瑁所望了……”
法正微微一笑从容不迫地说道“而今荆州两大望族蔡族、蒯族各拥刘表一子彼此相争。于军主而言要占据荆州为根基进而图谋北伐曹操、韩遂蔡、蒯二族皆是前路绊脚之石。若不能铲除蔡、蒯二族则荆州难定！”
“孝直的意思是……”
马英挺地剑眉微挑不解地追问道。
“蔡、蒯二族皆需铲除但却不可能同时铲除必有所先后……蒯族二杰——蒯良、蒯越皆荆襄出名的智谋之士通常条件下若要对付他二人将极为棘手但幸得蔡蹭已将此二人驱逐出襄阳。”法正走到马的桌案前指着地图分析道“如今他二人正盘踞南郡抵抗蔡瑁大军。南郡居荆州腹地驻军必不太多而且蔡瑁又令荆州水军将南郡与荆南四郡、江夏诸地的联系切断。故而蒯良、蒯越据守南郡其实已是困兽之斗。若军主以骑军攻入南郡其实勿需真枪实刀与敌搏杀只需配合蔡瑁大军在旁施以威压我恐南郡上下官吏便要谋叛蒯氏。一旦蒯氏覆亡军主可再寻机击杀蔡瑁及其族人亲信继而攻入襄阳、扶持刘表幼子刘琮为傀儡之主。如此一来荆州便为军主囊中之物矣。”
“法先生此计虽妙但庞德担心即便蔡瑁、蒯良、蒯越等人皆亡其余荆州僚属也未必会信服军主……”
听罢法正的计划庞德点头认同之余也提出了自己的异议。
“这个不妨！”法正笑了笑不以为意地说道“只要能控得刘琮日后自可将与军主怀异心者逐一铲除！”
马站起身来颀长健壮的身躯散溢出摄人的气势双手按在桌案上说道：“孝直先生之言甚合我意这荆州我势在必取了！”
“军主可给蔡瑁回讯道愿即刻出兵南郡、助其平逆但请其提供粮草万石！”法正面无得色。继续说道“上庸城中虽有存粮但尚需作为储备之用以防万一！此外军主亲率精骑东进的同时亦可命部将率步卒乘机攻略新城、南乡等地！新城、南乡与上庸成三角之势若得此两地即便图谋荆州之事不成。他日亦可保上庸无虞！”
“城中步卒仅只万人。而且多是新募之兵未经战阵派出攻城略地恐怕力有不逮啊！”庞德异议道。
“无妨！”法正自信地笑道“新城、南乡守将皆是蔡瑁亲信。军主尽可以协助蔡瑁平叛为名诈取城池。日后即便蔡瑁问及。军主亦可道新城、南乡即出兵助其平叛的报酬！”
马点点头英俊无比的面庞上现出一丝戾色。沉声说道“就这么办！找韩老狗、曹贼报仇之前就先拿蒯良、蔡瑁几个试试刀吧！宝刀已经在鞘中藏了太长时间也该饮饮血了！”
“庞德马岱去整顿铁骑准备随我杀进南郡！马辽(马族兄)、马休你二人各领3ooo步卒照孝直所言攻取新城和南乡！”马重重地一拍身前桌案迅地下达着命令“报仇血恨兴复马家就看这一次了！”
“诺！”被点名地几人齐声领命道。
“大哥我做什么？”马铁急声询问道。
“上庸是我们的根基大哥就将留守重任交于你了！”
“大哥我不要留守我要随您去夺取荆州！”马铁不甘心地争辩道。
“休要胡闹！”马一捶桌案出震耳巨响带着无可反驳意味的双眼直直地看向马铁。
“诺！”马铁素来害怕大哥一见马火立即老实了下来。
“孝直你随我走一趟南郡吧？”马转过头以难得的客气口吻对法正说道。
“军主有命正怎敢不从命！”法正恭敬地回道。
“好！”马应了一声随即对马岱等人挥挥手“都下去准备吧！”
待众人都离去后马缓缓坐了下来眼中神色若有所思口中低声喃语道：“……阿爹、阿娘……你们一定要保佑我夺得荆州！”
南郡江陵城中气氛极其紧张直有“黑云压城城欲摧”
的感觉。正如法正所料位处荆州腹地的南郡驻军并不甚多全郡上下包括郡国兵、屯田兵在内也只不过万人左右而且多半士卒训练不足更休说作战经验了。以这些兵力抵御蔡瑁的数万大军实在是有些勉为其难！鉴于分散驻守易被敌军各个击破蒯良下令将诸县兵马全部集中到江陵城。
但由于蔡熏、蔡和等人的兵马来地太快不少县城兵马还未来得及调出就已被蔡军攻克。最后真正能够集中在江陵地兵马实际不足8ooo人。而此时黄祖所率水军已横阻长江将荆南荆北的往来联系隔断这也意味着最可靠的刘磐兵马将无法前来支援。如今刘琦、蒯良等人只能据江陵死守竟成困兽之势！江陵议事厅“枝江令(枝江南郡一县在江陵西北)业已投敌蔡熏、蔡和大军4万余人直迫纪南而来距江陵不足7o里！”蒯越略显黯然地通报着最新的军情。
“援军有消息了么？”刘琦神色慌张地询问道。
“暂时恐怕指望不上援军了！”蒯越摇了摇头无奈地说道“襄阳、章陵、江夏二郡已然归附叛贼蔡瑁。刘郎将虽有心救援却被大江所阻加之黄祖贼子率水军阻拦荆南地兵马根本无法过江。九江、豫章、庐陵目前尚未有回讯。依下官对文聘、王威诸将的了解他们应当不会附贼但渡江救援亦难免受黄祖阻拦。”
“如此说来就是没有援军了？”见蒯越黯然点头后刘琦一下子楞坐在了座位上面色灰白。
“早知如此还是应当听从孔明之议啊！”蒯越长叹一声说道。
当日初至江陵时诸葛亮曾经建议蒯良、蒯越——弃守南郡渡江直接进入荆南。诸葛亮认为南郡除了南有长江、北有襄江之外根本无险可守。而更为要命地是荆州水军却掌握在黄祖之手黄祖完全可以凭借水军将南郡与江南之间的联系隔断。而荆南地情况则不同由刘磐掌控的荆南四郡完全可以成为讨平叛乱最稳定的根基。进入荆南后继而夺取江夏就可以与豫章、庐陵等荆州军新占三郡连成一片。凭借这八郡的人力、物力就可以对蔡瑁方形成压倒性优势。
但很可惜由于南郡太守刘先等人的反对加之蒯良仍对章陵、江夏是否会附逆抱有一丝希望以至于诸葛亮的建议未被接纳。等到形势恶化时再反悔已是不及。
“踏踏踏……”
霍峻步履急促地走入议事厅内向刘琦行了一礼后大声禀报道：“启禀主公探哨刚刚传回了叛贼的一绢布告末将见上面内容事关紧要便拿来奉于主公！”
“布告？”刘琦面现异色疑惑说道“拿来我看！”
“是！”霍俊从怀中掏出一封黄绢双手奉子刘琦。
“……啊！”尚未看完刘琦便止不住脸上的骇然之色惊呼出声两手竟微微颤抖起来。
“主公何以惊慌如斯？”见刘琦如此表现蒯良心中暗生不好感觉急切地询问道。
刘琦面色木然机械地将手中绢书递子蒯良。蒯良粗略看了一遍也不禁有些吃惊地说道“天子授二公子为镇南大将军、荆州牧！”
“什么？”蒯越也止不住心中的震撼惊呼出声随即急步走至蒯良身旁同览起来。小半晌后蒯氏兄弟对视一眼皆明了形势已愈加不利。如若这一消息属实对新建立的刘琦政权的打击将是致命性。刘琮以幼继位根本无法使人信服民心所向应是有利于刘琦一方。目前刘琦方在军事上虽然不利但不至于达到致命的地步凭借江陵坚城和接近8ooo的守军据守一段时间还是不成问题的。到时说不定刘磐、文聘他们已经寻办法渡过江来危机自解。
但如果天子当真拜刘琮为新任荆州牧刘琦政权的合法性便荡然无存刘琦、蒯良等人的叛逆身份将无可辩驳。如此一来非但无法得到其他郡县的支援连南郡、乃至江陵内部的军民都有可能反戈一击。
“曹操、蔡瑁些许诡计何足为虑？”静立一旁的诸葛亮微微一笑从容说道。
第十二章
“些许诡计何足为虑？”静立一旁的诸葛亮淡笑说道。
昨日孙乾已被甘宁秘密派遣的船只接回了丹阳但诸葛亮却留在了江陵他希望能为蒯氏兄弟度过危机助一臂之力。厅中众人皆以惊异的目光的看向诸葛亮刘先等人眼中更隐含着不信任的神色。
“孔明有何妙计？”对诸葛亮才能非常熟悉的蒯越却是眼中一亮急声询问道。
诸葛亮微微一笑从容分析说道“景升老大人遇刺辞世至今仅只不到一月而已而荆州往来许昌一趟又何止千里！敕封二公子为荆州牧的圣旨为何如此快便能到达荆州？”
“恩……？”蒯良拧眉略一思索有些会意地点点头。
“更何况如今仍算是景升老大人的丧期纵有天使前来荆州也应当是为吊唁之事。”诸葛亮继续说道。
“孔明的意思是……这封圣旨蔡瑁伪造？”蒯越接口说道。
“有这一可能……”
诸葛亮点点头说道“当然在襄阳经异度大人一番辩驳蔡瑁伪造继嗣文书一事已昭然若揭。蔡瑁为一己之私擅自废长立幼形同篡逆。其虽凭借武力勉强镇住局势但却无法真正令荆州士民归心一旦战事稍有不利他必成众矢之的。如此情形之下蔡瑁若欲扭转局势必需先为自己正名。而由天子敕封二公子为新任荆州牧正是最佳办法。故而他极有可能伪造一纸圣旨一者稳定人心二者亦可打击琦公子和子柔大人你们！”
“蔡瑁再如何胆大。又岂敢伪造圣旨？”南郡太守刘先摇了摇头不敢相信地反驳说道“况且若是旁人要察看圣旨蔡瑁拿什么出来？”
“蔡瑁胆量如何襄阳之夜便可见一斑！”诸葛亮淡然一笑从容回道“至于圣旨。以亮之见。只要蔡蹭想要曹操便一定会给。蔡瑁只需向许昌上表不消多时曹操自会命人快马兼程送将过来！”
“荆州之乱。正中曹操下怀。以曹操之老奸巨滑的确不会放过使荆州乱上加乱的机会！”蒯良微捋颔下长髯。沉声说道。
“此外还有另一可能……”
诸葛亮和声继续说道。
“便是天子吊唁使者赶到了襄阳觉荆州内乱主动向蔡瑁提出敕封二公子之议。
但无论如何圣旨之事若非蔡蹭与曹操勾结必难以成事！”
“孔明先生究竟有何良策？”刘琦着急想知道诸葛亮有何对策。刘琦2o出头生得仪表堂堂但周身上下文弱之气过浓。
“只要知晓是蔡瑁与曹操相互勾结欲化解这一诡计其实已是不难！”诸葛亮不慌不忙地说道。
“孔明之意我已明了！”蒯越击掌说道“尽可以先州牧(刘表)遇刺之事来化解眼前之困。”
蒯良也已领会诸葛亮的意思微微颔称是但其他人却仍是一头雾水。
“先州牧遇刺之主谋至今仍自不明但最大嫌疑者却是曹操。
曹操一向忌讳我荆州图谋之心人尽皆知。如今正可借此一用……”
蒯越目**光兴奋地说道“我方可命人向荆州诸郡县广传消息道先州牧正是由蔡瑁、曹操二方相勾结而谋害。此二贼谋害先州牧后又矫天子诏立二公子为荆州牧正为夺取荆州大权。如此一来即便有圣旨也成蔡、曹二贼觊觎荆州权势的矫诏根本不具任何说服力！”
“异度大人所言正是！”诸葛亮笑着点头说道“而这封到达得如此迅的‘圣旨’无形之中反成蔡瑁与曹操勾结谋害景升老大人地证据！”
“妙！”蒯越再此击掌说道“先州牧守牧荆州十余载恩泽遍及荆襄九郡。若知蔡瑁、曹操为刺杀主谋焉有军民肯归附于其？”
“主公孔明之策确实妙极若施行顺利极有可能扭转目前被动局面！”蒯良出列向刘琦奏禀道。
“既如此即刻照此策行事！”刘琦面现喜色当即点头应允随后转头对诸葛亮说道“孔明先生劳你与子柔公、异度公共施此策！”
“愿为州牧大人尽绵薄之力！”诸葛亮拱手应道。
至此时刘先等人也不得不对诸葛亮这个总是挂着微笑的弱冠青年高看几分起来。散议之后蒯良、蒯越与诸葛亮仔细商议之后将大量细作派遣出城分赴荆州治下各郡县散布“蔡蹭、曹操相勾结刺杀刘表以谋取荆州”流言。然而还未等蒯氏兄弟有空松口气又一噩耗传来——上庸马应蔡蹭之邀出西凉铁骑一万余攻入南郡目前兵锋已至当阳。一年前马铁骑曾横扫雍、司两州将不可一世的曹军杀得落花流水。其最盛时兵锋已至虎牢关只要突破虎牢许昌便尽在股掌之间。
但非常可惜只因韩遂的反戈一击使得马彻底击败曹操的希望最终破灭。尽管最后在曹、韩联军的夹击下马最终兵败逃亡上庸但曹韩联军的伤亡竟达到十余万之众。那一战彻底打出了马的威风天下人皆闻“西凉锦马”之名。如今这支曾横扫雍司地铁骑亦介入了荆州战局而且还是作为敌对一方。
“马悍勇威名远播如何才能抵挡？”刘琦颇显惊慌地说道。
不利地消息一个接一个传来似无休无尽令刘琦愁坏了肝肠。
“主公勿忧马西凉铁骑虽然骁勇但不擅攻城只需据城死守。料他也无能为也！”蒯良和声劝慰说道。
尽管蒯良如此安慰刘琦但其实他自己心情也是颇为沉重。当年蒯良曾多次出访据守宛城的张绣见识过西凉铁骑的威力深知在野战中一万铁骑抵5万步卒也是绰绰有余。马介入荆州战事其危害简直难以估计。这万余铁骑只需环巡在江陵城外配合上黄祖的水军届时无论城中守军突围还是外部兵马救援江陵。都将成为不可能完成地任务。
“主公。叛军之势日大我方暂时又无援军恐据守江陵也难以久持……”
刘先略显踌躇地说道“为今之计。设法渡江南下、与公权(刘磐>汇合方是上策！”据守南郡本是刘先地主张但随后形势地恶化程度却是大大出乎他的意料。而今刘先自己也对江陵究竟能坚守多少日感到悲观。
“叛贼黄祖统领水军横亘大江。如何能够渡江？”刘琦叹了口气无奈地摇摇头。
“我方虽无水军可以匹敌黄祖。
但却可向别处请援……”
刘先提议说道。
“何处？”刘琦一时间没能会过意来急声询问道。
蒯良张口欲言但犹豫了一下还是选择了沉默。一旁诸葛亮那平静无波地睿智双眼中却迅闪过一丝喜色。
“主公之叔父、征南将军刘玄德！”刘先急声回道“刘皇叔麾下水军实力强横连那孙家的水军亦不是对手。若主公能请刘皇叔出动水军相助何愁黄祖贼子不乖乖让出道路！”
“堂兄不说我几忘却了玄德叔父。”刘琦一拍桌案面露喜色说道“玄德叔父急公好义仁德布于天下且麾下上将如云若能得叔父相助蔡瑁、黄祖之流又何足虑也！”
蒯良无声叹了口气暗暗摇头。其实以蒯良之智怎么会想不到向刘备请援他是故意不提及刘备的。虽在多数问题上与蔡瑁意见相左但蔡瑁有一句话蒯良却是颇为认同的——“刘备乃野心勃勃之辈必怀枭取荆州之心！”
夺取豫章等三郡时蒯良曾率军与刘备军两大巨头中的张飞携手作战过其时算是充分见识刘备军地强悍战力。若能借助刘备军地战力的确于平叛极为有利。
但蒯良却担心请神容易送神难——刘备本就极为擅长蛊惑人心关羽、张飞等人又俱是勇冠三军的绝世悍将再加上徐庶、诸葛亮、庞统这样的青年才俊相助若真将刘备军请入荆州助战将来荆州地归属权恐怕就难说了。正因如此蒯良才与蒯越、刘先等人商议不在刘琦面前提及向刘备请援之事。蒯良希望凭借荆州内部的力量来解决叛乱。
但非常可惜形势地展却令其希望落空。
“我这便书信一封！”刘琦转头对蒯良、诸葛亮说道“子柔公、孔明先生劳你二位设法将书信送于玄德叔父！”
“敢不从命？”诸葛亮微笑应道。
“是！”蒯良无奈地领命道。
与诸葛亮并肩走出临时州牧府后蒯良将身上的裘皮披风裹得紧些、以御风寒。
但一阵寒风吹过后蒯良还是按捺不住地剧烈咳嗽起来。
“子柔大人您身体无妨么？”诸葛亮关切地询问道。
“咳……”
小半晌后咳声消歇蒯良面上却呈现出异样地潮红之色摆摆手说道“无妨。年岁大了身体比不得往常了。”近段时间来蒯良常觉身体有无力的感觉。
“子柔大人您为荆州日夜操劳殚精竭虑身体亏损颇大。待此次荆州战事平息之后还是休养些日子吧！”诸葛亮仔细观察了蒯良片刻诚恳地建议道。
“若是你与士元都留在荆州我又何需如此辛劳费神……”
蒯良转头看向诸葛亮似开玩笑又似认真地说道“孔明回荆州如何？我年岁日长身体日差只要你愿回来我这别驾之位就是你的！”
诸葛亮微笑而不语面上却无半点意动之色。
“嗬……！”蒯良轻叹了口气怅然说道“真不知刘备何来这般大的吸引力？你与士元皆是荆州百年一出的天下之才居然都投效于他。”
“孔明！”蒯良突然止住步子正色对诸葛亮说“他日若果真有那一天还请你在刘皇叔跟前多为琦公子担待一番勿要让景升公的香火断绝！”
听出蒯良的话在暗示什么诸葛亮沉默了片刻神色复杂缓缓点了点头！秣陵郡守府内厅“……孔明留在江陵是希望能为主公他日能够入主荆州铺平道路！”刚刚由丁奉亲自护送至秣陵的孙乾向我介绍着江陵那里情况并将诸葛亮没有同行返回的原因解释了一番。黄祖虽然以荆州水军将柴桑至江陵一带的长江全部封锁了起来但在将大江南北河道当成自家后院的甘宁眼中根本是漏洞百出。在没有惊动黄祖分毫的情况下甘宁就将孙乾接了回来。
“呵呵……”
庞统将双手朝火盆靠近了些呵呵笑道“连孔明都想下手了可见荆州的形势已相当危急。主公若不动手去取极可能便宜了曹操亦或是马！不过幸好曹操目前被北疆的战事束缚住了手脚否则必不会放过这样的机会！”
“若要出兵荆州随时都可以……”
我模了摸颔下的刺须笑着说道“不过问题在于我方与荆州仍属同盟檀自进兵盟友属地有失名望。而且大哥那里还未有如何应对荆州内战的指示！”
“主公那里应该不成问题！”庞统缩回手用力搓了搓“目前只欠一个出兵的名分了希望孔明能早点办妥此事！”
在。翌日大哥的使者赶到秣陵只带给我8个字——“师出有名临机决断！”
见到这封仅只八字的信扎后庞统当即大笑起来笑声极其畅快。
建安七年十二月十八日甘宁亲自送来了一封求援信——刘琦请求大哥出兵助其讨逆平叛。而刘琦最迫切的要求是希望锦帆水军驱逐黄祖水军以便其渡江南下进而在荆南重整旗鼓反攻蔡瑁。见此求援信后庞统大笑不已直呼：“师出有名矣！”
我做得第一件事是命人以六百里加急将此信送往寿春而第二件事则是命甘宁率锦帆水军全军出动解刘琦之困。临行前我只交代了甘宁四个字——“不必留手！”
甘宁异常肯定地回道：“将军放心！此战过后世上再无荆州水军！”
第十三章
建安七年十二月二十一日柴桑郡守府“……被困在江南这么多天也不知大公子和蒯督他们怎样了？”代豫章太守文聘在厅内走来走去面上神情破显烦躁恨声恨气地说道“咱们这里只能干着急却帮不上一点忙！可恨黄祖这厮州牧大人视其为兄弟还将水师交给他这混蛋却跟随逆贼蔡瑁兴兵反叛！”
九江(注：此时的九江跟原先扬州六郡中九江郡辖地已生很大变化)太守来敏面色沉肃叹了口气说道：“据闻章陵郡也已附逆！如此一来江北已无兵马可以援救大公子和蒯督情势可忧啊！”来敏乃义阳新野人士出自官宦世家。父来艳为前朝司空与刘表关系莫逆。
“蒯督仅据一南郡南郡兵马本来就少如何能抵挡得住蔡瑁那叛贼？”平虏校尉王威忧心忡忡说道。
得到蔡瑁举兵的消息之后来敏即刻与豫章太守刘华、庐陵太守向朗取得联系相约共同起兵北上协助刘琦、蒯良等人平定蔡瑁叛乱。豫章太守刘华属蔡瑁一系自然不愿响应来敏的提议反与蔡瑁秘密联系图谋九江、庐陵二郡。领军镇守豫章的文聘察觉刘华的举动后一气之下将其斩杀自代豫章太守之职随即领军北上准备汇合来敏、王威等人后即出兵江北。只可惜浩瀚澎湃的大江却成为了不可逾越的鸿沟。黄祖之子黄射率荆州水军一部将巡防柴桑一带江面杜绝了文聘等人渡江的念头。
“嗨……！”文聘愤懑地出了口气右手用力地一挥“刘郎将那里也渡不过江去！难道就只能眼睁睁看着大公子和蒯督困守在南郡？”
顿了顿。文聘决然地说道：“不管了就算黄射那小贼阻拦我也要渡江救援蒯督！”
“仲业不必心焦可再从长计议……”
见年轻的文聘欲凭一时的冲动行事来敏急出声劝荐道。
“报……！”就在这时一名荆州军军司马急步匆匆地走进厅内神色急切地大声禀报道。
“何事？”文聘蓦地转身。语带不豫地问道。
“启禀太守大人……黄射水军被打垮了！”那军司马气喘吁吁地回道。
“黄射那小贼被打垮了？是谁干地？”厅中众人尽皆精神一振。文聘更是一把攒住那军司马的衣襟急声问道。
“是……是锦慨水军！”那军司马定了定神迅回道“锦帆水军在彭蠡口附近东、西两面夹击。大破黄射水军。”
“甘宁？！！！”听了那军司马的禀报文聘乍喜之下。略一思索竟又生出些许忧虑。
“甘宁为何会突然介入我荆州之事……难道刘备有意乘火打劫？”
“太守大人并非如此……”
那军司马打断文聘的话继续禀报道“甘宁适才派人来知会我军——道锦帆水军是应大公子、蒯督之邀奉命前往江陵救援的！”
“若是剿督的意思那就好！”文聘松了口气恢复了欣喜之色说道“如今黄射小贼已被击破正可以渡江北上了！”
“文太守莫急还是先判明大公子和蒯督他们的意图再行事！”九江郡主簿蒋琬出声劝荐道“江北叛军势大而且敌情不明贸然渡江恐非良策。”
“起先无力过江只能坐等观望：如今黄射小贼已去再不渡江救援大公子他们我等日后还有何面目见荆襄父老？”
文聘怒视蒋琬极其不豫地说道。
“文太守请听下官一言！”蒋琬面色恳切地解释道“锦帆水军西进之后只要能够驱逐黄祖大公子他们便可渡江南下届时凭借荆南四郡和九江、豫章、庐陵三郡何愁不能剿灭叛乱？若大公子已然南下文太守却领军北上岂非劳而无功？甚至还有可能陷入叛军重围之中。文太守乃我荆州上将他日平定叛乱、重整荆州气象定然缺不了文太守。太守大人轻身赴险岂是正理？”
“公琰所言甚是仲业且稍安勿躁！”来敏点点头说道“如今当务之急是稳住九江、豫章的局势同时整肃兵马粮草准备随时策应大公子平叛！”
“江夏地那帮龟孙子居然也跟随蔡蹭反叛！依我看还是联合刘郎将先攻下江夏再说！”王威恨声说道。
“恩……”
长江武昌口外锦帆水军主力舰队行驶在大江之上数百艘大大小小地战船横亘大江声势极为浩荡。每艘战船船头那迎风招展的战旗几如遮天之云。由于是逆风行船战船上的船帆都已落下仅凭士卒的桨力行进。
但尽管如此舰队地行进度依然快得惊人。最当先的一艘悬挂锦帆水军帅旗地斗舰大船之上蒋钦肃立船头远眺前方。
“踏浪你站了有段时间了不进舱歇会？”甘宁缓步走到蒋钦身旁笑着说道“离江陵还有段路呢！”
“不必了！”蒋钦摇了摇头回道“舱里太闷这里正好！”
“……”
甘宁笑了笑换了个话题说道“黄射那小崽子也该把丧讯带给他老子了不知道黄祖那老小子会是怎么样一个哭丧嘴脸？”
蒋钦面上表情稍缓笑着回道：“欺负黄射这小崽子显不得半点本事把他老子一窝端了才有那么点意思！”虽然在甘宁手下吃的亏要远比在黄祖手下吃地亏大甚至可以说整支江东水军就是毁在甘宁手中但如今蒋钦对甘宁却生不出什么恨意来。从被俘到最后归顺。甘宁对蒋钦可谓客气至极尤其在蒋钦出任锦帆水军副统领后甘宁事无巨细几乎从不相瞒。论是新任主公刘备还是新任上司张飞对蒋钦也都是信任备至。在周瑜被隆重下葬孙翊、孙匡举家被安置到临淮之后蒋钦也开始慢慢放下心中的芥蒂尝试着融入到自己的新身份中去。
但对于黄祖和荆州军。蒋钦却是有一种恨之入骨的感觉。柴桑城内无辜被戮地数千人中。有不少是蒋钦和亲朋故旧。荆州军在战场上占不得便宜就拿手无寸铁妇孺出气如此行径令蒋钦不愤且不甘。先前一战中蒋钦亲冒矢石。奋战在前很快便将黄射部水军击溃。
“呵呵……”
甘宁爽朗大笑说道。
“将军已经话‘不必留手’！凭你我联手若不能将黄祖那老小子送进大江喂鱼。咱们还不如自己跳进江里淹死算了！”
“哈哈……”
蒋钦也忍不住哈哈大笑起来。
“子覆潜在江陵附近也有几日了看着黄祖在眼前又不能动手估计得憋坏他了！”甘宁眺望着远方笑着说道。
“什么？”直直看着跪伏于地的黄射黄祖简直不敢相信自己适才所听到的话表情震愕异常“你的水军全丢了？”
盔甲全无、乱垂面、犹如丧家之犬般的黄射哭丧着回道：“父亲不是孩儿无能实在是甘宁那混蛋太过狡猾。他乘孩儿不备从东、西两面突袭孩儿实在是寡不敌众啊……而且还有孙家水军的余孽蒋钦从旁协助于他……”
黄射的巡江水军共有大小战船7o余艘将士23oo余人最终逃出生天的竟只有一艘蒙冲三艘走舸8o余人而已余众皆没。
“……”
黄祖面上青红之色不住交替变化小半晌后忽地仰天长啸骂道“甘宁无耻狗贼黄某与你势不两立。若不能砍下你地狗头黄某便跟你姓……”
“黄督此刻不是恼怒时候……”
荆州水军副督张允扶起了黄射劝慰黄祖说道“甘宁狗贼既然胆敢偷袭敬衡(黄射)恐怕还有后招我等不可不防！”
“是是！”就着张允地话黄射连声说道“孩儿突围之后曾命人留意甘宁动向觉甘贼大队水师正朝江陵方向赶来！”
“好个**黄某没去找他他倒送上门来了！”黄祖气冲牛斗面色通红厉声喝令道：“传令全军东进迎击甘宁！”
“黄督且稍安勿躁！”张允急拉着黄祖“待问明敌情再作计议！敬衡甘宁大概动用了多少战船军力？”
“多不胜数！”黄射目射惊骇之色颤声说道“大大小小的战船怕不有千艘整个江面都被甘宁的战船占满一眼都看不到头！”为了缓解自己的窘境黄射毫不犹豫地对甘宁兵力做了“夸张性”描述。
“嗬……！”听得此言连黄祖也不由得倒吸一口凉气。荆州水军最强盛时虽号称“蒙冲斗舰以千计”但实际上大小战船也不过8oo余艘而已。随后连续败给江东水军实力大打折扣如今黄祖手中也只有大小战船近15o艘而已其中不少还是新近造好地。
“甘宁何来这么多战船？”黄祖虽然知道甘宁的实力不断增强但着实没想到竟“强”到这种地步。
“据闻原先江东水军地大部战船都被甘宁夺取了加上刘备方自己所造船只或许真有这么多……”
张允知晓黄射一定做了夸张但仍为起圆谎道。
“若真如此我军岂不是以卵击石？”黄祖心中的愤怒立时被凉意所代替一阵寒风吹进舱内黄祖竟不自禁地打了个寒战“不若暂避一时……”
“此次甘宁恐怕不会轻易放弃避恐怕也非良策……”
张允沉吟片刻献策说道“黄督勿忧我有一计或可破甘宁！”
“快快道来！”黄祖大喜追问道。
建安七年十二月二十七日临近黄昏锦帆水军舰队驶至夏泽入口处。夏泽位长江中段南接洞庭湖北临汉水西距江陵已不足百里。大泽成口袋形内宽而口窄。将入夏泽之时甘宁忽得前锋舰队急报。
大前方大泽中现黄祖水军主力其前锋距我前锋已不足1o里！”前锋舰队军司马王凝亲驾快船回禀甘宁。
“哦……？”甘宁轻噫了一声随即笑着说道“黄祖老小子竟然胆大起来看来有点鬼把戏！”
“是地老大！”王凝是甘宁的老部下水战经验相当丰富立即嘿笑着回道“黄祖似乎征用了数十艘民船船上载满东西但吃水不深估计是些柴草之类的东西！”
“哈哈……”
甘宁纵声长笑起来“咱们锦帆营是火攻的祖宗想不到黄祖老小子居然敢对老子玩火攻！连凝小子都骗不过去怎么骗老子？”
“天时地利选得倒是不错只可惜玩火攻的人太差劲！”甘宁收敛笑声昂声地对身旁的蒋钦说道“一切都在意料之中。踏浪就用这一战彻底了结跟黄祖老小子的恩怨！”
“黄祖的人头老子要定了！”蒋钦目**光抽出配剑狠狠地插入船板厉声说道。
“踏浪咱们赌斗一番如何？”甘宁大笑着说道。
“怎么说？”
“看谁宰了黄祖！输的人做东拿自己俸禄请所有兄弟喝酒如何？”
“一言为定！”蒋钦伸出右掌毫不犹豫昂声应道。
“啪！”甘宁伸手与蒋钦相击大笑说道“踏浪下面几个月你全家可都得喝西北风了！”锦帆营有水军将士近8ooo人若是请所有人喝酒纵然是甘宁、蒋钦将军、中郎将级的俸禄也肯定吃不消。甘宁言下之意就是蒋钦必输无疑。
“谁喝西北风还不一定呢！”蒋钦冷哼一声回道。
“哈哈哈……”
不片刻甘宁、蒋钦二人同时大笑起来笑声中充满惺惺相惜之意。
“老大若是我宰了黄祖又该如何？”王凝有些不识时务地说道。
“你小子要是敢宰了黄祖老子扣你一年俸禄！”甘宁一拍王凝脑袋笑骂道“然后提拔你做都尉！哈哈……”
半盏茶的工夫后甘宁、黄祖两支水军相距不到5里。眼见甘宁大队水军未来得及进入夏泽黄祖大喜过望目射奇光厉声喝令道：“前方快船点火！”
“咚咚咚！”战鼓擂起只一瞬间最前方的数十艘满载柴草等物事的快船被点燃。风帆全开的快船借着强劲的西风如离弦之箭冲向甘宁水军。
第十四章
借着强劲东风乘载黄祖希望的数十艘火船如离弦之箭般冲向锦帆水军。如此近的距离如此强劲的风势敌军如此多的战船……这场火攻没有理由不成功！至少在黄祖看来是如此！“传令全军待命！”黄祖兴奋地举起手中令旗昂声喝令道“待敌军被大火烧残即刻出击一举击灭甘宁狗贼！”
然而事情的展却远没有黄祖所预想的那般容易……眼见敌船火起并迅靠近傲立船头的甘宁丝毫不显慌张嘴角微微扬起随即右手猛地一挥。
“嘟……嘟……！”一旁的号角兵立即吹响牛角战号号声悠长而沉浑回荡在大江之上。数十艘走舸战船迅跃出队列径直朝那些火船迎了上去。这些锦帆水军的走舸快船与一般走舸大有不同——每艘船的船体外围皆以熟牛皮包裹而且熟牛皮还经过特殊处理能耐火防烤。船体中央的桅杆已被卸掉根本不悬船帆纯以浆力行驶。更为特殊的是船头处被嵌入三、四根长约5、6尺、手指粗细的铁刺。每船只留两名操船士兵其余更无作战之人。走舸战船迎向火船的同时又一批蒙覆牛皮的蒙冲战船尾随其后出列向前但只保持在大队战船的前方约百余丈的位置。而其他锦帆水军战船则停止了前进并在操船士兵的摆弄之下借着风力和水流船头方向不变地缓缓后撤着。不多时那数十艘特殊的走舸快船。便在锦帆兵的操驶之下与疾冲而来地火船迎面交接了起来。每一艘走舸都寻准对方一艘火船毫不犹豫地撞了上去。
“咚……！”一连窜的闷响声后近百艘船只对撞在了一处。锦帆水军的特制走舸战船船头的那些指粗铁刺不甚费力地刺入了对方火船的木制船体并将两船的船体牢牢地钉在了一起那些原本度颇快的火船立时行进受阻。由于并非是船体直接相撞有铁刺入木的过程作为缓冲。对撞船只所受震动并不甚大。早有准备地锦帆营操船士兵晃动了几下后。即稳住了身形。
“扑通！”“扑通！”数十艘走舸快船上地操船士兵几乎在同时将船上锚缆丢入江中借以固定住船的位置。这些走舸快船事先早已备好两根锚缆一左一右缆绳长约有十余丈。足够沉到江底。不多时锚缆沉底。数十艘走舸快船被缆绳牵扯完全停下了后移。而那些被以铁刺固定连接起来的火船也自然前进不得分毫。只能在风力水流的驱动下以一根根锚缆为中心在江中漂流打转。
“统领前锋蒙冲舰队回报敌军火船已全被我军走舸拦截住了！”军司马洪云急步匆匆地跑到甘宁身旁大声禀报道。
“好！”甘宁以拳击掌大声叫好说道“传令让负责拦截地兄弟全部撤回来那些走舸老子不要了大不了拿黄祖的船来抵！”
“是！”洪云兴奋异常立即领命离去。
“黄祖老小子地戏唱完了也该轮到老子来吆喝两嗓子了！”甘宁咧嘴嘿嘿一笑扬手喝令说道“传令擂鼓鸣号！”
“咚咚咚！”鼓声如雷响彻天地。
“嘟……嘟……！”号角沉浑绵延悠长。
“什么？火船全被拦住了？这如何可能？”听得前方探哨船只的回报后黄祖面色惊愕异常气急狂吼道。
黄祖如何也想不出甘宁用什么办法才能拦住自己精心安排地火船攻势。
“快带我去看！”黄祖亲自跳上一艘走舸快船厉声喝令道。
操船士卒不敢怠慢急将船只驶至水军最前列。黄祖急以手遮额举目前望入眼处果见那数十艘烈焰冲天的火船被死死地“钉”在距敌方主力舰队至少还有两里左右的地方只能原地打转却再也前进不得。由于距离较远黄祖只能看到似每艘火船都跟一艘敌方走舸串在一起但具体内中情由却实在是搞不清楚。
“甘宁狗贼到底搞的什么把戏？”黄祖双眼红赤撕声怒吼道。
精心安排的破敌之策居然劳而无功而敌方密布大江的数百艘战船就如同摆在眼前却无法入口的肥肉令黄祖简直有抓狂的感觉。
“快给我过去几艘船看看到底怎么回事！”黄祖转过头状似疯狂地大吼说道。
对面的甘宁水军中居然响起了震天的战鼓战号声……黄祖大愕猛地转头目光越过那原处打转的数十艘火船直直看向更远处那黑压压一片的庞大舰群。甘宁想进攻？他怎么进攻？难道他准备自己迎上那片火船群……“甘宁这混蛋到底想干什么？”希望满棚之时却突遭极大失落令黄祖心态失衡思绪一片混乱脑中完全被愤怒和迷茫充斥。约半盏茶的工夫过去远处的甘宁舰队未见有什么大动作——没有前行进攻也没有掉头后撤只是保持原位不动但鼓号之声却是连绵不断。看起来只似是一个空雷而无雨的欺骗性举动。
“这厮居然又来戏耍于我！”黄祖恼怒更甚恨不得率军杀入对方阵中斩下甘宁的头颅来。当然这一念头也只能停留在脑中不能真的付诸实施。且不说甘宁的实力要强过黄祖还有那些阻隔在两军中间的火船可也是不分敌我的。情知再耗下去。也无法达成破敌地目标而且一旦大火消歇甘宁甚至有可能追赶上来届时情况将难以收拾。黄祖恨恨地看了一眼远方的锦帆水军准备传令舰队撤出战斗。然而就在此刻黄祖水军的侧后两方居然同时响起了鼓角之声。
“怎么回事？”黄祖急步走到船尾想要看个究竟。口中急声喝问道。
“快去看看究竟怎么回事？”
黄祖水军的后队竟生了躁动并迅蔓延开来。
“父亲父亲。大事不妙！”黄射搭乘一艘走舸驶至黄祖跟前表情极其惊恐。张皇说道“有锦帆水军的战船……从我军侧后两面一齐杀过来了！”
“什么？”黄祖只觉脑中嗡地一声。失声喝问道“你说什么？”
“父亲有甘宁的船队从北面、南面一起杀过来了！”黄射语带惊声地急回道。
再被儿子证实了消息黄祖一时间竟然楞立当场浑然不知身处何境。
“父亲父亲……”
赶忙摇了摇黄祖黄射焦急说道“我们中甘宁狗贼计了快些突围撤出去吧不然就没机会了！”
“甘宁主力分明就在东面如何还能分兵？他又岂能绕到我军身后去？”黄祖实在不愿相信事态竟会展成如此模样尤自不甘心凄问道“后方必然只是小股骚扰之敌根本不必惊慌！”
“父亲后方敌人不只是骚扰啊！”黄射惊恐地说道“北面来的是凌操南面来的是丁奉后队船只已经看到他二人地战旗了！”
“凌操丁奉！！！”听得这两个名字黄祖立时心凉如水。
“甘宁当真是想置我于死地啊！”黄祖目窒欲裂双拳紧握再不犹豫地厉声狂吼道：“传令全军后撤！”
而此时自洞庭湖中斜刺杀出地锦帆水军丁奉部与从汉水顺风急下的锦帆水军凌操部开始逐渐合拢将黄祖水军堵截在夏泽之中。凌操部一直潜伏于江陵附近。待察觉黄祖全军东进之后凌操便率军走其他水路尾随在黄祖之后伺机突袭。丁奉部则是前几日刚奉甘宁之命走荆南河道潜入洞庭湖中。凭借甘宁举世无匹的水战技巧和经验加上优势的战船军力在正面交锋中击败黄祖只是返掌之劳—甘宁有这个自信黄祖也不乏这样地自觉。故而甘宁最担心的不是能否战胜黄祖而是有无机会与黄祖正面交锋。若是黄祖知难而避一味退让甘宁想要寻歼对方也不是件轻易地事情。在这样的考虑下甘宁和蒋钦、丁奉等人共同设计了一条请君入瓮地计策——水战中要想以弱胜强最为便捷的方法就是火攻。甘宁故意在彭蠢口水战中放黄射逃生并摆出大队水师沿江开进的样子就是为了引诱诱黄祖施用火攻。而在通往江陵这一路江域最适合火攻的地形就是在夏泽口外。事情的展完全如甘宁等人所料。黄祖火攻的开始以及甘宁的进攻鼓角就是凌操、丁奉二人的出击讯号。
“鼓起全帆！”
“蒙冲在前准备冲撞！”
“走舸侧后掩护攻击！”
丁奉站立在最当先的一艘蒙冲战船上手提一柄环刀以最大音量下达着一道又一道的命令。其庶下大小战船照其命令娴熟地调整着攻击队列。
“鼓手没吃饭么给老子把鼓擂响些！”崇敬甘宁的丁奉非但将甘宁的用兵作战方式学了个十之七八连说话的语气也跟甘宁越来越像。眼见与黄祖水军后队的距离已不足15o丈丁奉高高举起手中战刀纵声狂吼道：“弓箭手火箭预备！至敌5o丈时就给老子拼了命地射！”
此时凌操部水军也几乎与丁奉所部并驾齐行。两部锦帆水军5o余艘蒙冲。8o余艘走舸几可遮断大江猛扑向慌乱无措的黄祖水军。
“弓箭手放！”在丁奉的狂吼声中百余支火箭脱弦而出借着风势在残阳将落的天空中划出一道火红的美丽弧线随即带着凄厉的啸声。猛扎下来。慌乱地黄祖军士卒根本无法组织起有效的抵挡。乱飞的火矢轻易地收割着人命并引燃船只。
“轰轰轰……”
疾行驶的蒙冲战船以自己坚硬的精铁撞角狠狠地撞上敌军战船引阵阵巨响。不少黄祖军的战船被撞翻。甚至有船竟被直接拦腰撞成两截。
“弓箭手继续射！其余人。跟老子一起攻过去！”丁奉所在蒙冲撞上了一艘黄祖军的斗舰大船将其船身开了个大洞。一立稳身形。丁奉即挥舞战刀跳上了敌船奋力厮杀起来。
“杀！”后继的锦帆兵毫不犹豫地尾随着丁奉攻了过去。丁奉一手持刀一手持盾在敌船上杀进杀出所及之处敌尽披靡。刀劈盾砸……只片刻间全身上下已被鲜血染成通红。跟在他身后地士兵被他地勇武所激烈个个兴奋异常士气高涨吼叫连连刀枪挥舞挺刺带着一抹抹鲜血。
“横……横**！”一名黄祖水军都伯惊骇出声随即便被丁奉斩成两截。今日之丁奉早已非昔日初投军时的毛头少年“横**”的威名已成为仅次于甘宁的存在。
“投降……”
“我等投降！”也不知由谁开始失魂落魄地黄祖军士卒相继丢下兵刃伏地请降。
“大江之上锦帆无敌！”丁奉高喝一声后放过那些弃械的敌兵纵身一跃跳上不不远处地一条敌军走舸再度厮杀起来。
“大江之上锦帆无敌！”众锦帆兵士气如虹齐声狂吼随着丁奉寻找其他敌船攻击去了。不远处凌操、凌统父子也成功夺占敌军一条蒙冲。听得丁奉那遥遥传来的大呼凌统精神一振举目略一张望后对自己地父亲说道：“父亲丁大哥那里攻得真快！”
凌操抬头看了一眼沉声对凌统说道：“用兵打仗那小子是把好手！人家已经是校尉你才是个军司马以后跟他多学着点！”
“等孩儿有丁大哥这年纪时肯定也是个校尉！”年仅6的凌统不甚服气地回道。
凌操表情严肃的脸上隐闪一丝笑意随即厉喝说道：“少罗嗦有本事跟丁奉那小子比比看谁杀敌更多！”
“哼！”凌统轻哼一声不再搭理自己的父亲挥刀投入厮杀之中。在丁奉与凌家父子的强力冲击之下黄祖军根本组织不起有力的抵抗被杀的落花流水。没有天时没有地利没有人和任凭黄祖、张允等人如何吆喝抵抗也是无力回天。而在此时甘宁、蒋钦二人各领十数艘走舸自熊熊燃烧的火船间的间隙穿行而过从东面攻入黄祖军中。随后锦帆军主力蒙冲战船队也沿着江边驶过火船线加入了战斗。甘、蒋二人曾并列长江三大水贼如今携手对敌何人能挡？“张允狗贼给我去死！”凌统初生牛犊不畏虎单人匹马乘乱跳上张允所在帅舰劈翻名护卫之后单刀直取张允。张允虽值盛年论武艺却根本不是少年凌统的对手。不多时就被杀的狼狈不堪连声呼救。
但此时船上的其余黄祖军士卒早被丁奉率部给制服。丁奉虽然认出了张允却没有跟自己的小兄弟抢功就将张允留给凌统去对付。凌统忽地暴喝一声身形急纵向前手中短刀如羚羊挂角狠狠劈下刀锋寒气四溢威势骇人。张允心中早已胆寒欲出言求饶投降但凌统攻势如潮根本不给他任何开口的机会。此刻见凌统如此威势一刀劈下头皮都觉麻但不得已之下只能咬牙硬挺。
“锵！”刀锋相撞引尖锐响声。被对方刀上传来的大力所迫张允不自主地连退数步而凌统却是一招不让步步贴身紧逼。待距离不足两步时凌统飞起一脚踢出将仓皇失措的张允踢翻在地随即短刀毫不犹豫地斩下。却不想张允竟借倒地的机会大声呼唤起来：“小投降请饶我性命！”
凌统一愕见张允如癞皮狗一样仰倒在地一时间觉得斩杀这样的人物也算不得英雄竟自犹豫了起来。张允见对方刀未落下情知有戏连连求饶不已。
“公绩算了就饶这家伙一条狗命吧！”丁奉走了过来笑着说道“擒拿敌军的水军副督也算是奇功一件了！”
“恩听丁大哥的！”凌统这时才留意到丁奉看了看船上的情形后知道是丁奉为自己擒拿张允扫除了障碍感激地点头说道。
“算你走运！”凌统踢了张允一脚对一旁的锦帆兵说道“把这家伙捆起来！”
“老大也杀过来了黄祖老小子死定了！”丁奉眼尖看到远处的一条身影兴奋地说道。
局势完全一面倒黄祖水军在锦帆水军的两面强力夹击下迅崩溃。士气全无的将士非死即降。待天色完全昏暗之时黄祖、黄射父子所在战船已被十五、六艘锦帆水军战船团团围住。更要命的是甘宁、蒋钦二人已同时盯上了黄祖！
第十五章
时近酉戌之交天色已然昏黑弦月当空皎洁清冷的阴光洒落在大江之上。日间的西北寒风并未减弱强劲依然。横亘大江的数百艘战船上的风帆牙旗被吹拂得“蔌蔌”作响！江面上数十艘火船的余火尚未燃尽映红半边天际。不远处锦帆水军和黄祖水军的战斗仍在继续不过却已临近尾声。黄祖原本准备以火攻痛击甘宁水军然而非但算计不成反遭丁奉、凌操两部水军从背后起的突袭全军立时陷入极度的混乱之中。当甘宁、蒋钦率领主力舰队随后加入战斗后黄祖的溃败自然也就无可避免了。不到两个时辰的战斗过后黄祖水军已被分割为众多小块陷入锦帆水军优势兵力的重重包围之中。丧失斗志的士卒战死者少投降者者众连副督张允都被凌统生擒。黄祖、黄射父子据守一艘斗舰大船拼死率手下士卒做困兽之斗。
但大势所趋之下所有的顽抗也仅只是徒劳而已十余艘蒙冲走舸如同嗜血的鲨鱼一般已将黄祖所在的斗舰团团围住。锦帆营将士皆已知晓统领甘宁和副统领蒋钦的赌斗之约怎么可能放任黄祖溜走。黄祖怎么也没有料到自己居然会有如此窘迫的一天：最为得意的本钱—荆州水军完败已近在眼前而且还是败在昔日被自己如垃圾一般扫地出门的甘宁手下。如若是败在其他人手中黄祖或许还感觉好受些！惟独甘宁令黄祖格外接受不了……“撞撞给我撞沉这些杂鱼！”黄祖手中配剑状似疯狂地左右挥舞。声嘶力竭地吼叫着。
但其庶下士卒早已斗志全无虚以委蛇地执行着黄祖的命令。在如此情形下继续顽抗到底只会激起敌方的怒火到时纵想保全性命也非易事。
“父亲打不下去了咱们败了！”黄射拉住自己的父亲语带哭声地喊道“降了吧！”
“降？？？甘宁、蒋钦这些混蛋放得过我？降是死。不降也是死。索性跟他们拼了！”黄祖一把推开儿子悲凉而愤懑地吼叫道。
“娘的听到没有撞沉这些杂鱼！”黄祖看到麾下士卒毫无斗志地模样。怒气冲冲地走到船尾挥剑砍倒两个操船士兵。狂吼说道。
“黄文昌你只剩下斩杀自己手下的本事了么？”一个略带戏谑意味的洪亮声音传了过来。
“甘宁！”黄祖蓦地转头。看向声音传来的方位咬牙切齿地低吼道。
“黄伏波还记得我这个区区**真是甘某的莫大荣幸！”甘宁手提单刀独自跃上了黄祖的座舰豪迈地笑道。
“给我上杀了甘宁！”黄祖手中配剑虚砍两下厉声冲身旁的士兵喝令道。
在火把光辉的映照下甘宁面带自信微笑缓步走向黄祖。船上地黄祖军士兵直直地看着甘宁却摄于他地威名没有一个人敢于动手不少人胆寒不已竟不自主地闪避开来。
“杀杀都给老子上！谁敢不听命立斩不赦！”黄祖怒极手起剑落砍倒一名士兵怒吼说道。
“黄祖有种你来跟老子过两手！”又一个冷冷的声音从另一侧的船沿响起。
“蒋钦！！！”黄祖声音带颤看向来人。对甘宁黄祖是恨大于畏毕竟锦帆水军与黄祖此前在真正意义上并未交过手。像黄祖这样一个自负的人不亲身经历是不会也不愿相信甘宁有多么厉害地。对于蒋钦黄祖却是深深感到畏惧。原本统领江东水军的蒋钦曾数次击败荆州水军最险地一次蒋钦甚至差点将黄祖本人给砍了。事后想起仍有些令人不寒而栗。
“踏浪可是我先上来的大鱼你可不能我抢！”甘宁以刀背轻轻敲击掌心扬声对刚刚攀上船来地蒋钦说道。
“我一家老小十几口你孤家寡人一个。一个人喝西北风总胜过十几口人喝西北风吧！”蒋钦走近几步单刀垂地扬声回应着甘宁。甘、蒋二人旁若无人交谈着仿佛浑然不觉是在一艘仍由敌方控制的船上而且谈论的话题还是由谁来擒斩黄祖。黄祖怒极反笑手中配剑猛地挥舞两下厉喝命令道：“只要杀了此二人我军必胜。都给我上！”
“不想死的都丢下兵刃滚一边去！”甘宁以森寒的目光瞥了瞥少数蠢蠢欲动的敌兵断喝道“否则老子送你们去喂江鱼！”
黄祖可以不惧甘宁其麾下士兵却没有这个“本事”。船上水军士兵们大都是听着甘宁的威名长大的“锦帆贼”之名谁人不惧。前段时间江东水军的覆没更将甘宁的名声推上了顶点。
“啪嗒！”一名都伯率先丢下兵器退到船边蹲伏了下来。
“啪嗒！”“啪嗒！”其他人亦有样学样在生与死的关头选择了生路。不片刻船上7、8o名士兵已无一人站立只余黄祖父子直面甘宁、蒋钦二人。
“懦夫废物！”黄祖已陷疯狂状连声吼骂不停。
“骂得好！”蒋钦冷声打断说道“黄祖你这个不是懦夫的水军都督可敢跟蒋某决一生死！”
黄祖根本不敢接口面上阴晴之色不住变化左右张望了片刻。最后他摇了摇头凄凉长叹一声：“黄某纵横半生今日竟然落得如此光景！可恨啊可恨……”
话未落。黄祖忽以手中配剑横抹脖颈一股热腾的鲜血自伤口处激喷而出。
“父亲！”黄射对父亲自刎的举动根本没有任何思想准备待回过神时黄祖的身体业已后仰栽倒下来。甘、蒋二人同时欺身向前甘宁一把将黄射甩到一旁随即以手探了探黄祖的伤口和鼻息。
“没用了！”
“便宜他了！”蒋钦也没想到黄祖竟会如此干脆地自尽不甘且不愤地说道。
黄祖的自刎身亡划上了战斗地休止符。早已丧失斗志、且被分割包围的荆州水军将士。听闻了黄祖的死讯后。立即如释重负股地选择了投降。夏泽一战甘宁以有心算无备痛击荆州水军。除不到十艘小船乘混乱和天色昏暗的机会逃出生天外。荆州水军其余一百四十余艘战船非沉即俘。战死、被俘的水军士兵不计其数。都督黄祖自刎身亡副都督张允被生擒……而锦帆水军。除却那数十艘被用来阻挡火船的走舸快船外损失微乎其微。此战过后荆州水军名虽存实已亡！临近卯时天色将明。喜获大胜的锦帆水军将士浑然不觉疲困个个兴奋不已忙于收拢俘虏打扫战场。帅舰之上“公绩干得漂亮！”听闻凌统生擒张允的消息甘宁拍了拍凌统地肩膀哈哈大笑说道“不愧是子覆地儿子！我当为你向将军表功凭这一功劳升个都尉绰绰有余了！”
“多谢统领！”凌统欣喜不已躬身向甘宁行了一礼。
“公绩的身手非常了得张允那软脚虾被揍得毫无还手之力！”丁奉在旁笑道。
一旁凌操严肃的面庞上现出欣慰之色原本心中与甘宁的隔阂也淡化了不少。
“承渊天色将明派快船回秣陵向将军报捷！”甘宁转头对丁奉交代说道。
“好咧老大！”丁奉昂声领命离去。
“踏浪你我之间地赌斗该算个什么结果？”忽地想起了一事甘宁笑着朝蒋钦询问道。
“黄祖那厮是自刎并非死于你我之手！说起来咱们都输了！”蒋钦带着几分遗憾说道。
“这老小子临死还摆了咱们一道！”甘宁笑骂了一句随即提议说道“既然都输了就都得认罚。等回师后你我合请所有兄弟喝酒如何？”
“好一言为定！”蒋钦也不含糊爽快地应道。
甘宁走到船沿透过薄薄的晨雾巡望着激战放歇地大江忽地纵声长笑起来笑声极其畅快仿佛要将心中所有的憋气全部泄出来。晌午时分战场彻底清理完毕。甘宁一面命丁奉率一部水军押送俘获地战船、士卒返回丹阳另一面则与蒋钦、凌操等人率大部水军继续开赴江陵。十二月三十日上午甘宁完破荆州水军的消息传回了秣陵。荆州水军的覆亡对蔡瑁而言必然是极大的重创。原本蔡瑁只需击杀困守江陵的刘琦、蒯良等人荆州的大局基本就可平定下来。
但如今没了水军蔡瑁将无法阻止刘琦、蒯良等人渡江南下而且也无力阻止荆南刘磐、九江王威、豫章文聘诸部兵马北上。荆州战局的态势将随着水军的覆亡而生逆转。这也算是我军向刘琦提供的一臂助力！但是我当初给甘宁下达“不必留手”的命令意图并不仅仅在于此——长江连接是江南、江北的枢纽！无论北上亦或南下定必经长江。今时今日尚无修建横跨长江之桥的技术欲过江只能以船渡。而若是能有一支强力水军封锁长江则南北往来将彻底断绝。对于荆州则更是如此。如今荆州政权掌握的地盘**有8郡在长江以南(包括新占领的九江、豫章等三郡)另外四郡在江北。控制了长江便意味着控制了荆州的命脉。接下来一段时间我军的战略重心已趋明朗——荆州！乘着荆州目前的内乱必须赶在曹操伸手之前将荆州收归于我军控制之中。而要控制荆州必先控制长江。借着此次刘琦请援的机会我索性让甘宁“救援”得彻底一些——将荆州水军全部敲掉。想来刘琦、蒯良他们也只能“打落牙齿和血吞”日后他们只能仰我军鼻息而存了。水军取得大捷但6路我暂时却还不准备有所动作。6路的救援其实就是协助刘琦反攻荆北。而这一行动极有可能将曹操也牵扯进来故而必须要与寿春二哥的兵马、以及荆南、九江诸郡的荆州军协调好才可用兵。必须要以最小损失谋取最大的收获！命人将水军大捷的消息急送往寿春后我传令丹阳、吴郡、和会稽三郡在尽量不影响民生的情况下加紧战备。江陵形势一片严峻。
蔡熏、蔡和及马的兵马近6万大军将江陵围了个水泄不通。围城之后蔡熏、蔡和先是命人喊城劝降不果后又出示天子拜刘琮为荆州牧的圣旨直斥蒯氏兄弟为篡夺荆州大权背反刘表遗命兴兵作乱。蒯越厉辞加以驳斥道蔡瑁为篡夺荆州大权与曹操勾结刺杀刘表又伪造刘表遗命其行径天地不容。蒯越的口才如何是蔡熏、蔡和等人可以匹敌的一番辩驳后蔡氏兄弟被蒯越驳得哑口无言。恼怒至极之下蔡熏命大军开始猛攻江陵。马的西凉铁骑虽只负责巡曳四门并不参与攻城但这些声势浩大的铁骑给守军造成的心理压力却是空前的。借着城池坚固蒯越才勉强指挥士兵挡住了攻势但守军的伤亡颇大。而此时蒯良却因积劳成疾而病倒。议事厅中“孔明先生子柔公身体可有好转？”刘琦关切地向诸葛亮询问道。
蒯良病倒后江陵军机要务全落在了蒯越身上而且他还必须巡驻城池忙不胜忙。诸葛亮便自告奋勇地担当起了照顾蒯良的重任。
“依然如故！”诸葛亮神色略显黯然地摇了摇头。诸葛亮自幼博览群书对医书也颇有涉猎医术甚至比一般的大夫还要高明些。据他仔细察看蒯良那虚弱的身体分明已到油尽灯枯的地步了非一般药石可救。