第三十一回 算计中的算计
“皇上，皇上，不好了，不好了，张姑娘落水了！”
迟皇后一声惊呼，唤道：“快救人啊，快，还愣着做什么。”
没有人动。
没有人敢动。
迟皇后扑到皇帝跟前，急道：“皇上……”
盛怒中的燕淙元挥挥手，李宗贵高呼道：“快，把张家姑娘救上来！”
“回皇上，早已经救上来了，正昏迷不醒。”
萧寒抱拳低声道：“皇上，臣去看看。”
说罢，朝杜天翔打了个眼色。
杜天翔想着那张家姑娘的德性，翻了个白眼，身形未动。
燕淙元点点头，目光始终与燕十六对视，两人谁都未曾移开过半分。
福王见这两亲兄弟大有剑拔弩张的势头，摸不清其中深意。按理说十六弟为了替皇帝打江山，被人下了毒，皇帝应该痛心疾首，怎得……
遂打哈哈道：“皇兄，十六弟为国牺牲，皇兄应该嘉奖才是……唉，这又是如何说的。”
杜天翔垂下脸轻声道：“皇上，平王的病，也不是不能治，皇上给臣些时间，臣必能……”
燕淙元剑眉一抬，杜天翔吓得把剩下的话都咽了下去，心道我多什么嘴，忙开溜道：“臣去瞧瞧张家姑娘有没有事。”
燕淙元心中一痛，眸色暗沉，意味深长道：“十六，你果真如此了？”
“皇兄！”
燕十六咬咬牙，郑重其事道：“皇兄。臣弟从来没有后悔过！”
燕淙元大喝一声：“徐宏远！”
徐宏远背过身，擦了把泪，迅速上前：“臣在！”
“我问你。此事，你如何看？”
众人心头又是一惊，这事，跟徐尚书有何关系？皇帝盛怒之下，不会累及无辜吧？
唯有蒋欣瑶心头微颤，暗暗替小叔叔捏了把汗。
徐宏远冷汗直下，偏淡淡一笑。目光对上新帝的眼睛，轻道：“臣无任何看法，平王为国牺牲。臣敬佩平王义勇，愿追随左右。”
此言刚出，燕淙元便双目紧闭，长叹一声。
“回皇上。张家的姑娘已救上来。只是……”萧寒迟疑道。
“只是如何？”迟皇后急道。
“只是已摔断了腿，从今，再不能跳舞。”杜天翔从树下走出来，神色阴暗不明。
“摔断了腿？好好的怎么会摔断了腿？跌进了湖里？皇上，皇上，臣妾请求皇上查一查。”
“不用查！”
燕十六冷冷道。
“为何不用查？这好好的姑娘家，怎么就……”福王似有些明白这里头的深意，故作惊讶道。
燕十六不羁的抬了抬眉。冷笑道：“因为她挡了我的道，拦住了我的去路。”
“然后呢？”福王追问。
“然后我就抬了抬腿。把人踢进了湖里。”燕十六轻描淡写，似乎在说着一件微不足道的事。
施如眉目光灼灼的盯着自家男人，脸上的泪又落了下来。王爷为了她，居然把人家姑娘一脚踢进了湖里……王爷！
“十六弟，你的心怎么这么狠？她……”迟皇后哀道。
“皇嫂慎言。做人，要有知之明，不该屑想的东西，不要想，不该算计的人，不要算计。断腿只是给她个警告，若再有下次，哼，别怪我翻脸无情！”
意有所指的一番话，听得迟皇后心惊胆颤。
“皇上……”她跌坐在榻上，面色灰白。
座上众人一片惊讶。
“张姑娘算计谁啊？”
“还会有谁，自然是那平王了，要不然她哪来那么大的胆，敢拦平王的去路。”
“原来她也想进那平王府，生个孩子下来，好一步登天啊。”
“人算不如天算，谁知道平王……”
福王似惋惜，又似埋怨的拍了拍燕十六的肩膀：“十六弟啊，不是做哥哥的说你，你这暴脾气，何时能改一改。人家娇滴滴的一个姑娘，你说你这行军打杖的人，下手也该轻些，可惜……可惜啊！”
众人一听这话，知道福王原是在替平王开脱，不由把目光集中在皇帝身上。
皇帝默默半晌，终是睁开眼睛，深看了燕十六一眼，低沉的声音缓缓响起。
“出手也没个轻重，让为兄说你什么好。来人，把张家姑娘送回府。”
就这么轻描淡写的把事情放下了？
张家姑娘的腿白断了？
那皇后处如何交差？
宴中众人倒吸一口凉气，看向皇后的目光免不了有了深意。
蒋欣瑶心下一叹，真真是一出好戏，各人各算计，唱戏的，看戏的，谁是主演，谁是观众，不到最后，又如何分得清楚。
这深宫，她再也不想踏进一步。
……
深夜子时，萧寒书房里，灯火通明。
蒋欣瑶强忍困意，看着座上两人狼吞虎咽的把两碗阳春面，两碗葱油小馄饨吃了个干干净净，心底又是好笑，又是好气。
“你说好好的一个宫宴，结果，弄得咱们回府都像个饿鬼似的，何苦来哉！”
蒋欣瑶自己回府，也是喊饿，一碗燕窝粥喝了个底朝天，直把那几个丫鬟看了个惊呆。
杜天翔打了个饱嗝，接过微云递来的帕子，抹了抹嘴，不客气道：“去泡壶好茶来，不，去弄壶好酒来，爷今儿要压压惊。”
欣瑶朝微云点了点头，微云闪身出去。
“后来如何来？”
萧寒抬头：“瑶瑶问的哪一个如何？”
蒋欣瑶气笑道：“还有哪一个？自然是那两个，瞒着我们弄出这么大的阵杖来。也难怪二哥气得要死。”
杜天翔气鼓鼓道：“合着你们还知道一点，我整个就被蒙在鼓里，小寒。你也太不够意思了，害得我被二哥劈头盖脸骂了一通，还不快快头从说来。”
“我知道什么？”
萧寒抚了抚微疼的额头，想着二哥与他先前的排兵部阵，苦笑道：“此次宫宴，迟皇后明着是想把张姑娘弄进平王府，实际是她早动了阿远的主意。”
“为何找阿远。找我岂不是更方便！”杜天翔不明。
“你的身份，与十六有何区别？阿远则不同，手掌户部。青年才俊，为人柔弱，除了个不中用的庆王府，没有靠山。府里又只一个燕红玉。还是个怀了身孕的。这样的人好拿捏。”
“而她真正想弄进王平府的人，是刘贵妃的堂妹刘仪。”
“没错，她一心以为二哥因太后一事，最恨后宫弄权，所以刘仪一旦入了平王府，二哥必会对刘贵妃起戒心。”
“她这是在为……”杜天翔插话道。
萧寒点点头。
“后宫，能与她比肩的，只有刘贵妃。她趁着如今二哥宠爱。自然想为后面铺铺路。她哪里知道，自己的一举一动都在二哥的眼皮子底下。”
杜天翔恍然大悟道：“二哥深知迟皇后的打算。更痛恨她的算计，便应下宫宴一事，想借十六的手，给皇后一个教训。”
“正是！那张家姑娘今天无论如何也会落水，无论如何都会断一条腿，十六那番话，早晚会说。”
杜天翔不屑道：“二哥也太过小心了些，这事，他自己就可以做，何苦牵扯到十六！”
蒋欣瑶嗔看了他一眼，笑道：“表弟，倘若你老婆和你萧寒表哥起了冲突，结果你帮了你萧寒表哥，旁人会如何看？”
“噢，我知道了，二哥是想让旁人看到，他与十六手足情深。”
萧寒点头道：“十六为他吃了这些苦，二哥心中有数，一来是想为十六抬抬势，二来，也是因为韩王被禁一事，朝中有人议论二哥不顾念手足，不能容人。二哥是想堵住天下人的幽幽之口。”
杜天翔这回算是真正听明白了，笑道：“原本是好事，结果反被十六算计去了。他什么时候起的这个心思，我怎么半点风声都不知道？”
萧寒苦笑连连：“何止是你，连我都被蒙在鼓里。这下可算一了百了，再不会有人参奏平王府无子一事，也不会有人削尖了脑袋往平王府塞人。十六这会算是真真正正的清净了。”
“又何苦搭上自己的名声，他与阿远的事，也不是没有办法。”杜天翔一想到自己的兄弟从明日开始，便会被人嘲笑不能人道，心头便有几分抹不直。
……
蒋欣瑶笑容僵了僵，沉吟道：“我且问你，你们三人出去，遇到了什么事？”
杜天翔嘴角一扬，眉毛高高挑起，忽然一拍大腿，吼了声道：“我明白了，怪不得十六这般行事。”
蒋欣瑶深看他一眼，笑道：“你明白什么了？”
杜天翔冷笑一声：“那个叫什么张的，跳个舞，往阿远怀里一躺，十六气得差点吐血。十六的脾气，你们是知道的，我怕他们俩个有什么好歹，就跟了去。”
“后来如何？”
“后来我便远远的跟着，十六与阿远站着说了会话，怕是阿远哄了几声，那十六脸色才稍稍转好。我见十六脸色好，这才走上去。酒喝多了，自然有几分内急，我与十六便去小解，留阿远一人在原地等。哪里知道……”
“必是那张家姑娘……”萧寒冷笑。
杜天翔朝萧寒翘了翘大拇指，不屑道：“要说如今的姑娘，也真真是大胆，长得也不差，家世也是好的，背后还有个当朝皇后，虽说迟家是不行了，可碍不着张家什么事，到外头找个官宦人家做个当家奶奶，也是使得的。偏偏心思不正。”
蒋欣瑶不耐烦听他长篇大论，忙道：“说正事。”(未完待续……)
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谢谢小曼与矜持两位书友精彩的点评，颇合包子心意。
今日是南京首个国家公祭日，包子虽是江南水乡出身，却是在南京读书，工作，结婚，生子，感情不可谓不深。
尤记得读书时，喜欢泡吧，有一回，吧中有一日本人，与中国人吵架，结果，吧中所有的男士，抡起了膀子，不问缘由，便上去揍他娘的。包子看得热血沸腾，第一次知道，南京人，是有多痛恨日本人。因为每年12月13日的全城警报，让这座城市的每一个人，体味的沉重。
昨日接小包子，小包子说妈妈，虽然我也不喜欢日本人，可是我对日本动漫很有好感，怎么办啊？
包子笑了：好办啊，继续喜欢啊！妈妈还喜欢看日剧呢？
国耻记心头，生活向前走！
这便是包子内心最真实的想法！
第三十二回 弹劾奏章（二更）
杜天翔痛心疾首道：“正事是，我们小解出来，就见那张家姑娘拦住了阿远的去路，嘴一张一合的，不知道在说些什么。阿远一步步退后，那姑娘一步步紧逼。**怒，吓得我赶紧抱住了他。”
“后来十六就把你和小叔叔支走了？”
“猜得真准，他说有几句话想与张姑娘说，我就拉着阿远走了，将将走了几步，就听那姑娘惨叫一声，我听得头皮发麻，想着十六的脾气，如何敢劝。”
杜天翔心有余悸道：“后来听阿远说，那姑娘说她表姐是当朝皇后，只要阿远愿意，她必能保阿远在户部的差事，当得稳当，且步步高升！”
萧寒拍案怒道：“简单不知所谓！”
蒋欣瑶，杜天翔心头一震。果然是无知者胆大啊。
这话连便是连皇后本人，都不敢说，那张姑娘不过是皇后母族的一个表妹，竟敢对堂堂户部尚书，说出这样的话……这……真真是不知天高地厚啊！
如此看来，张喻红受的这一脚半分都不冤。
蒋欣瑶感叹完张喻红的不知天高地厚，又幽幽道了句：“二哥千算万算，却没算到十六为了小叔叔，竟趁机把这事撕掳开来，从此后，二哥倒再不好逼他了。倘若我是他，不出三五年，这京城必不会再呆。
“你的意思是……”杜天翔蹙眉道。
“瑶瑶的意思是，十六这一招。是在为今后作长远的打算。只是不知道这打算，是临时起的意，还是早就盘算好了。倘若是临时起的意。那张喻红倒是功不可没；倘若早就盘算好了，只怕这两人早就窜通好了。十六没有徐宏远的点头，不敢这般行事。”
杜天翔翻了个白眼道：“我如今倒是有些佩服这两人，说放下就放下。只不知道十六如何平息二哥的怒气。毕竟二哥这辈子，最在意的人便是他。”
“你们在宫里呆了两个时辰，敢情连二哥怒气平没平，都没
摸清楚。这……”蒋欣瑶诧异的之极。
萧寒自嘲的笑了笑道：“我们四人跪了半天，哪知二哥跟本不与我们说话，还是李宗贵给我们使了眼色。我与天翔便先回来了。”
蒋欣瑶思了思道：“我估摸着他们即便要离京，也得等二哥这江山坐得稳当后，算了算，少则三五年。多则七八年。放心，二哥定是雷声大，雨点小。”
杜天翔重重叹息一声：“十六这一回，可真是豁出去了。”
……
御书房里，李宗贵垂手而立，用眼角扫过地上跪着的燕十六，想着外头还跪着一个，不由心下暗暗着急。
整整三个时辰了。皇帝硬是连一句话都没有说，这……前所未有的事啊。
李宗贵思了思。壮着胆子道：“皇上，平王的身子不比从前，徐尚书体弱，您看是不是……”
燕淙元冷冷的看了李宗贵一眼，李宗贵吓得禁了声。
燕淙元继续低头批阅奏章，待最后一本批完，方才扔了笔，起身走到燕十六跟前，背手而立。
脚下的这个男子不知什么时候，已长得顶天立地，而往昔那些相依为命的日子，却依然只在眼前。
“十六，你可知道母妃临终前，握着我的手，说了些什么？
“二哥……”
没有用“朕”，自称为“我”，燕十六惶恐。
“母妃说，让我好好看着你。”
“二哥……”
“十六，二哥旁的不求，只想让你与二哥站在这南燕国最高处，俯视众生。”
“二哥，南燕国的最高处，有你便可，我只愿在下面仰望二哥伟岸的帝王身姿，然后替二哥把这南燕国的江山守住。”
“可是你却为了他，连个后都不肯留。你让二哥如何在母妃的牌位前交差？”
燕十六心头一热，只差落下泪来。
“二哥，等你有一天，遇到这样一个人，别说是儿孙后代，便是这江山，都尽可抛却。”
遇到这样一人，江山尽可抛却？
燕淙元喃喃自语，似有一人影从眼前飘过，他瞬间摇了摇头，冷笑道：“他有什么好？不过是长得比旁人好看几分？”
燕十六冷峻的脸上擒起一抹柔色，淡笑道：“二哥，他的好，小寒不知，天翔不知，便是他最亲的侄女也不知道，你们只看到他柔柔弱弱，一无事处，只看到我为他上窜下跳，着急上火，你们谁又知道，他为了我，娶了燕红玉，为了我，做了这户部尚书，这些事，他从来不喜，可他从来不说，只默默应承下来。二哥，你那后宫众多嫔妃，对你从来只有算计，而他对我，从来只有迁就。”
“他未必不是为了他徐家，为了蒋家。”
“二哥，徐家只剩他一人，蒋家……哼，有蒋欣瑶在，蒋家又能败到哪里去。”
“燕浣年！他好歹还有个孩子，你为他……”
“二哥，有了孩子，便有了牵挂，我要这牵挂做什么。看看皇族中的那些皇子皇孙，三妻四妾，朝秦暮楚，生一堆儿女，争来斗去，混混顿顿活到最后，脑满肠肥，垂垂老矣，两眼一闭，入了棺材，有何意思？”
燕十六目光灼灼道：“二哥，如何不是一生？又何必拘泥这一生如何。”
燕淙元身子微微一颤，眼眶竟有些发热。这个十六，竟比他看得明白，看得透彻。
帝王将相？凡夫走卒？生儿育女？纵情山水……如何不是一生？
母妃……你的十六，真正长大了！
燕淙元背过身长久未语，龙袍下微微消瘦的身影，似有落寞。
许久。
他淡淡道：“你去把他唤进来！”
“二哥？”燕十六不可置信。
李宗贵一听皇帝这语气，忙颠颠的上前，朝十六眨了眨眼睛道：“不劳平王的大驾，老奴去唤！”
……
平王因中毒不能有子嗣的消息，在宫宴的第二日，便传得沸沸扬扬，惋惜有之，伤心有之，讥笑有之，然更多的则是漠然。
一个王爷有没有子嗣，跟天下百姓吃饭，穿衣有个屁关系。平头百姓只求一日三餐，求儿女孝顺，求风调雨顺，国泰民安，旁的从来不在他们的心中。当然，偶尔的拿出来议一议，仅作茶余饭后的笑谈。
天气渐渐凉了起来，正是农户秋收的季节。京北郊三十里外的王岸县的赵家庄不知何故，发生了农户骚乱抢粮事件。
原本这样的小事不该拿到朝庭上说，庄头抓住抢粮的贼人，送了官府，几下一询问，把事情弄个清楚明白，就能了案。
然不知为何，这几十个贼人一入县衙，就喊起冤来，只说这地原是他们的，两拨人当堂就吵了起来。知县一怒之下，把那几十个贼人统统关了大牢。
巧的是这日户部新任尚书徐尚书到北郊察看秋收事项，被几十个妇人拦在路上，递血书喊冤。
徐尚书下车一问，心下大惊，忙令随从安抚了妇人们，拿着血书便回了京。次日早朝，徐尚书把血书送到了新帝跟前。
新帝一瞧，脸色立马沉了下来，当即令刑部把事情的来胧去脉查探清楚。
三日后，一份弹劾忠勇侯府侵占农田的参本便摆在龙案上。
……
赵家庄是一个大山庄，依山傍水，良田成片，原是太祖皇帝赏赐给忠勇侯府的庄子，共有良田二千二百亩，共住着三百来户佃户，靠租种忠勇侯府的土地为生。
离赵家庄不远的几里地外则是李家庄。
李家庄原是个小村庄，统共住着近四十户农户，连抱在手里的奶娃娃算在一起，也不过近两百人。
李家庄虽小，祖祖辈辈流传至今已有良田四百多亩，分摊到每户头上，有近十亩的良田，一到秋收的季节，金灿灿的稻谷连绵成片。
三年前秋收时，为了两亩连在一块的农田，赵家庄，李家庄的人发生过一次尤为激烈的争斗。
李家庄虽人少势微，却是百人一心，在争斗中，不仅没吃亏，还打伤了赵家庄的几个年轻后生。其中一个年轻的后生因伤重，抬回家在床上拖了三天后，一命呜呼。
赵家庄庄头见事情闹大，不敢私瞒，忙进京回侯爷。
第二日，县衙来了几十名带刀的兵卫，抓走了李家庄二十八个带头闹事的农汉。这二十八个农汉分别来自李家庄的二十八户人家，俱是家里的顶梁柱。顶梁柱进了牢房，家里的女人孩子顿时失了依靠，一时庄户上哭声连片。
此时，忠勇侯府来了大总管赵一，趾高气昂称要放人也简单，让出三四百亩良田，此事作了一断，若不然，欠债还钱，杀人偿命。
有道是民不跟官斗，赵家庄的背后是忠勇侯府，李家庄的人为了换回二十八个壮汉，不得已，只得眼睁睁的看着赖以生存的土地，白纸黑字的从李家庄分割了出去。从此，这四十户人家，只靠着三十几亩地过活，日子是一日难似一日。
今秋的抢粮事件，也正是因为李家庄的人，每日里瞧着原本该是自家的田地，眼看着收成在即，却连一根稻子也不属于自己。再加上世道艰难，吃了上顿没下顿，不得已才铤而走险，动了抢粮的念头。(未完待续……)
第三十三回 宠臣要有宠臣的样
抢粮事件，令新帝勃然大怒，还未发作便听徐尚书面有悲色道：“皇上，臣那日被拦下，见俱是妇孺孩子，衣着褴褛，面黄肌瘦，其状甚怜。这些都是皇上您的子民，求皇上为他们作主。”
新帝缓缓而立，痛心疾首道：“朕当日奉先帝之命，入湖广救灾，饿殍遍野，尸塞于道，一路所见，触目惊心，堪称人间地狱。是天灾，更是**。原以为天子脚下，民富民安，丰衣足食，哪曾想……民与民同心，则家安之；民与君同心，则国兴之；朕绝不姑息养奸。”
群臣高呼皇上圣明。
那张华老大人，更是声泪俱下拜伏在地上，高呼仁君！
新帝亲手扶起老大人，沉声道：“内侍，拟旨，忠勇侯府，与地方官勾结侵占农田，盘剥农户，除归还百姓土地外，罚金万两，充于国库。即日起，皇室宗亲，侯门公府，文武百官有侵占农田者，若主动还田于民，既往不咎。若抗旨不遵，严惩不怠。此事由都察院、刑部清查。”
圣旨一出，平王带头清退良田六百六十二亩，福王清退良田六百二十七亩，皇后娘家迟家清退良田六百亩。
众人一看此举，当下明白新帝的意思，纷纷仿效。
百姓欢呼雀跃，竟相奔告，一连数日，京城各个衙门门口，从早到晚，都有前来叩谢皇恩的农民。更有心怀感激者，在家中为皇帝立了长生牌位。每日供奉。
……
御书房内，徐宏远正在给新帝汇报，京城有哪些人家退了多少田地。
自打那日宫宴后。燕淙元把这两人唤到身边，也不知道关起门来说了些什么。那徐宏远似换了个人似的，一改往昔唯唯诺诺的官风，行事变得大胆凌厉起来。
燕浣元听了半晌，笑道：“外头反晌如何？”
徐宏远恭敬道：“回皇上，世人都称皇上是个体恤百姓的好皇帝。那些个世家贵族也都依旨办事，并没有因此而对皇上您心生不满。”
燕浣元微眯着眼睛冷笑道：‘既往不咎是个好办法。早就捞够了。退几百亩农田对他们来说，算得了什么？”
徐宏远忙道：“皇上，小小一举对他们来说。不过是九牛一毛，过对天下百姓来说，却是实实在在的大好事。还为皇上您赢得了仁君的好名声。”
燕淙元奇道：“为什么都是三五百亩？”
徐宏远笑道：“回皇上，平王才六百多亩。谁也敢越过他去？瑶儿说。三五百亩对他们来说，不痛不痒，无关紧要，还能赢得皇上的欢心，何乐而不为。再多，那些个皇亲世家就会心疼，对皇上的政令产生反感，阳奉阴违。且她让人细细算过了。除了少数皇室侵占农田在万亩上下外，多数公侯人家。也只有千亩。”
燕浣元点头赞道：“回去跟小寒媳妇说，一石三鸟，这事办得妙。忠勇侯府的罚金已经到位，多余土地也清退干净，估摸着只是个空架子了，让她思量着办。”
徐宏远连连称是，躬身退了出去。
燕淙元静坐在龙案前，仔细琢磨这事的前前后后，越想越觉得妙。
“你说，这事妙在哪里？”
李宗贵看了看空荡荡的书房，才明白新帝是跟自己说话，忙上前恭身笑道：“皇上啊，分寸，火候，人心拿捏得正正好，如今天下百姓都在夸皇上您，公侯世家也知道您并非真正想拿他们开刀，只是为了给天下一个交待，心里也知道您是护着他们的，一举数得，当真是策算无遗。皇上，萧家大奶奶厉害啊！”
燕淙元脸色一变，吓得李宗贵忙跪倒在地。
燕浣元也不看他，抬了抬手，继续批阅奏章，半晌才冷冷道：“起来吧！”
李宗贵擦了擦额头的冷汗，笑得一脸谄媚：“谢皇上！”
燕淙元只写了几个字，似想到了什么，抬头问道：“上回宫宴，那萧家大奶奶好像说了几句埋怨的话，朕怎么有些记不大清楚？”
李宗贵小心翼翼的揣摩帝王心思，为难道：“回皇上，萧家大奶奶说‘巴巴的把人请来，还不给旁人说话，早知如此，还不如在府里吃稀饭来得舒服。闭嘴就闭嘴。’老奴好像记得就这几句。”
燕淙元仔细品了半天，气笑道：“你说这妇人，胆子如何这般大？”
李宗贵拭了拭额头的汗，谨慎道：“回皇上，老奴认为是萧指挥使宠的。”
“小寒？”
燕淙元一把扔了笔，起身在大殿里来回走了几圈。
李宗贵不知何意，只敢小心的侍候着，却见皇帝又走回到他跟前，咬牙切齿道：“这对叔侄俩，把朕的两个兄弟都诓骗了去，你说朕该如何是好？”
李宗贵一愣，忙道：“皇上，这……”
燕淙元扫了他一眼，大步回到御案前，复又拿起笔，沾了沾墨水，抬笔道：“去，让人给小寒传个口讯，今日晚膳，朕要吃萧府厨娘做的菜，喝怡园酿的酒。”
李宗贵又愣了愣，忙拍马屁道：“皇上，几菜几汤啊？”
“十二菜一汤，把小寒唤来陪朕喝几杯！不，把那几个都叫过来，一个一个翅膀硬了，心思都大了……”
李宗贵忙躬身应下。
……
蒋欣瑶站在床头，看着头一回喝醉酒，被人抬回来的男人，磨了磨后槽牙。
“大奶奶，皇上这几日天天让咱们府里送吃的进宫，又天天把大爷唤过去陪酒，这唱的是哪一出啊。如今咱们府里送礼的人，一拨又一拨的，连几位总管都直喊吃不消。可如何是好？”
微云一边替大爷脱了鞋袜，一边埋怨道。
唱的哪一出？
自然是上回宫宴那出。
气还没出够，想着法的折腾人。
蒋欣瑶挺了挺腰板。冷哼道：“有人送银子给你花，还有什么可吃不消的。去跟萧总管说，就说是我说的，给府里每个下人一季再多添两件衣裳。”
“大奶奶，风口浪尖上，合适吗？”
“有什么不合适的，既然是宠臣。就得有个宠臣的样，也省得人家笑话咱们萧府算计了半天，还只是个萧府。正好。那鱼儿也快上钩了，肥的很！”
微云一笑：‘大奶奶说话奴婢怎么听不懂，什么萧府萧府，鱼儿鱼儿的。”
蒋欣瑶对着床上的男人。璀璨一笑：“哼。听不懂那就对了，若都听懂了，这事可就不好玩了！”
微云见大奶奶笑得像只偷了食的狐狸，心道必是又有谁被大奶奶算计了。
……
就在微云奇怪那上了钩的鱼儿是谁时，侯爷夫人苏如雨携女赵文英登门拜访了萧府。
距忠勇侯府交完罚金仅仅三日。
微云一见是这两人，方才明白自家大奶奶算计的人是谁。
萧家老太爷一听来人，幽幽的看了蒋欣瑶一眼，两袖一甩。鼻子冷气一哼，招呼奶娘抱着两个孩子就往里屋走。
正与两个孩子逗笑的欣瑶。却不慌不忙的理了理衣裳，扶了扶发髻，在园子里赏了会秋景，才悠然的回了东院。
苏如雨母女由下人扶着进了内院，一路上不见雕梁画栋，轩峻壮丽，有的只是淡雅质朴，清幽精致。
进了厅堂，四下打量，只一眼，母女俩暗暗惊心。
都是富贵门里出来的人，谁人的眼睛不带着几分狠毒，这一室的家俱，摆设，哪里是凡品？两人交换了个眼神后，心中各自思量。
坐定，丫鬟们摆了茶果点心。
苏如雨端起茶盏啜了一口，只觉芬芳四溢，口齿生香。几上四盘瓜果，正是当下时令鲜果，看色泽卖相就知上品。再看厅里忙碌的几个丫鬟，俱是穿罗裹缎，插金戴银。
苏如雨一想到侯府如今的景象，心中酸涩，暗叹这萧家的富贵藏在暗处。
须臾，七八个丫鬟婆子簇拥着一淡黄色衣衫的丽人而入。母女俩人起身相迎。
欣瑶落落大方的给侯府夫人行了礼，浅笑盈盈盯着两人瞧了一阵，寒喧了几句，请客人入座喝茶。
这苏如雨姿色中上，保养的极好，看样子不过三十出头，一双玉手又白又嫩，一看就是养尊处优惯了的。
女儿赵文英长相肖父，一双眼睛与萧寒长得极像，不愧是他同父异母的妹子。
欣瑶感叹赵侯爷基因强大的同时，不由替这苏如雨掬一把同情泪。
娘家一倒，丈夫就要妻子，到前妻的府上低三下四，求前妻的儿子认祖归宗，这是何等样子的高风亮节和广阔胸怀。
半盏茶后，苏如雨坐不住先开了口。
“今日冒昧前来，还请大奶奶勿怪。那日侯爷从府上回来，与我说起这事，我就想着到府上来瞧一瞧，认认门，两家多走动走动，也是件美事。”
欣瑶客气的笑道：“夫人能屈尊降临寒舍，这是萧家求也求不来的福份。”
“既是福份，为何让我们在此等候多时才姗姗来迟？”从头到尾没说过一句话的赵文英冷笑一声道。
欣瑶拿起茶盖，拨了几下茶叶，不置一词。
身后的微云、淡月见侯府小姐说话如此不客气，心中不屑。人都求上门了，还摆什么小姐的谱，要摆谱，就别来啊。(未完待续……)
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谢谢enigmayanxi对包子如影随行的打赏。特意留心了下每日打赏的时间，有些迟，以后需得早些入眠，晚睡伤身。
今日开始，七天三更，言出必行！
加油！
第三十四回 大戏开演（二更）
蒋欣瑶斯条慢理的喝了两口，才把茶碗搁在小几上，清了清嗓子道：“确是我的不是。回头还请夫人早早派人会知，我也好扫榻相迎。”
“你！”
赵文英怒目相斥。她年纪虽只十四，却是在侯府复杂的大环境里长大。正所谓见多识广，像这样绵里藏针的话，她岂能听不出？
“文英”
苏如雨呵斥道：“大奶奶见谅，小女被我宠坏了，说话没个分寸。”
女儿这一声无理的话，试探出萧家大奶奶不是个省油的灯，苏如雨言谈中多了几分真挚。
欣瑶掸了掸衣裳，微笑的看了赵文英一眼，偏人笑眼却未笑。
“夫人过虑了。侯府千金，天之骄女，长得又如花似玉的，娇纵些也是常事。夫人此次前来是……”
蒋欣瑶很自然的打起官腔。
苏如雨笑道：“再过半月是侯爷生辰，想请萧家大爷和大奶奶带着两个孩子过府聚一聚，不知大奶奶意下如何？”
欣瑶眉头一紧，一脸为难道：“夫人诚心诚意邀请，本不该拒，只是……哎……！”
“可有什么为难之处？”
欣瑶叹息道：“夫人也知道，我们大爷不过是一个六品的指挥使，侯府门第高贵，一是高攀不起，二是两府非亲非故，一向没有往来，冒冒然登门，旁人瞧见了，还说我们萧府攀附权贵，一心钻营呢。”
“非亲非故！”
苏如雨喉咙一紧。急忙思量这话中的深意，半晌才试探道：“大奶奶，难道侯爷那日没有把话说清楚？”
欣瑶乐得装糊涂道：“那日祖父突然发病。一时书房里乱糟糟的，也没顾上。侯爷那日可有什么要紧的话没说吗？”
赵文英杏眼圆睁，正欲说话，却被母亲的眼神止住，忿忿的朝蒋欣瑶瞪了一眼，眼睛偏向了别处。
苏如雨拿帕子的手轻轻一颤，忙掩饰道：“大奶奶可否摒退左右！”
欣瑶瞧了瞧厅里的人。不多时，只留李妈妈立其身后。
苏如雨一看李妈妈装扮，知道必是心腹无疑。遂敛了笑意，面有哀色道：“大奶奶是明白人，我也就不拐弯抹角。当年萧府大小姐与侯爷的事，想必大奶奶也听府里人说起过。寒哥儿虽然姓萧。然世上皆知他为侯爷亲骨肉。当年阴差阳串下，才使得父子别离。”
阴差阳错？
蒋欣瑶暗自好笑。
这夫妻俩果然是绝配，睁着眼睛说瞎话的本事如出一辄。
苏如雨半垂眼睫，神色无限感伤。
“我嫁进侯府近二十年，一心想为侯爷留个后，奈何天不遂我愿，身边只得两女。”
蒋欣瑶安慰道：“女儿有什么不好，女儿可是母亲的小棉袄。”
苏如雨感激的笑了笑：“赵府的宗族家法规定。承爵当有嫡立嫡，无嫡立长。侯爷年近四十。却始终无嫡子传家，身后虽有四子，然四子皆为庶出，生母出身普通，不堪大任。萧寒按赵家的辈份，居嫡居长，理应认祖归宗，继承祖业。这是侯爷的意思，也是我的意思。所以，才想着把大奶奶夫妻俩请来侯府，趁侯爷生辰之际，把这事情说开了才好。”
好一个阴差阳错，好一个居嫡居长，理应认祖归宗。听这话的意思，是忠勇侯府的爵位能落到萧寒的头上，萧府上下，都应该前尘往事，恩怨是非，既往不咎，然后再对赵家拜谢大恩，感激零涕。
蒋欣瑶婉声笑道：“夫人原是为了这事而来。只我家大爷这人，一向视高官厚禄，富贵荣华为水中花，镜中月。前头新帝还问他想不想挪一挪位置，偏他说不喜应酬，唯愿安乐，一口拒了去。您瞧，如今还只一个六品的指挥使当着呢。所以夫人这趟来，怕是要失望了。”
蒋欣瑶这话说得极为谦虚，然后在旁人眼中，多少有些炫耀的份。
赵文英冷着脸撇了撇嘴。
苏如雨听到新帝二字，心头微微一动，笑道：“他糊涂，难不成你也跟着他一道糊涂。人生在世，为的是什么？不就为了能身居高位，钟鸣鼎食，掌印管府，享荣华富贵吗？忠勇侯府的爵位是旁人求都求不来的好事，大奶奶怎么舍得往外推呢，正是该好生规劝着。”
蒋欣瑶心头冷笑不止，脸上却是微微动容的神色，叹息道：“我一个妇道人家，这里头哪有我说话的份？更何况便是大爷允下了，祖父那头也交待不过去。”
苏如雨没有错过欣瑶脸上的一丝表情，亦笑道：“侯爷说了，老人家膝下荒凉，舍不得儿孙，也是人之常情，让萧寒一肩挑两门，也是可以商量的事情。”
“一肩挑两门？”
蒋欣瑶一脸惊色，许久才叹息道：“想不到侯爷竟是个通情达礼的人。”
苏如雨笑意渐深道：“不仅如此，侯爷还说，若萧寒能认祖归宗，袭下爵位，萧家姐姐的坟茔可迁入赵家祖陵，牌位进赵家宗祠，享后人拜祭。大奶奶，瞧瞧，这是多好的事情。大奶奶即便不为自个着想，也得为着已经过世的人想一想，总不忍心看着萧家姐姐的坟茔，冷冷清清的立在那荒郊野外。”
蒋欣瑶沉吟着没有说话。
赵文英面带不屑道：“好好想想吧，到时候，你可就是侯府夫人，在忠勇侯府一人之下，百人之上，那些个贱人贱种，随你如何摆布。”
赵文英在赵家宗族里排行第五，人称五小姐。堂堂侯府千金说话如此尖酸刻薄，如此看来，赵家平静的表面，早就暗流涌动了。
赵正信没有嫡子，爵位随便传给庶出中的哪一个，怕都不能服从。再加上，赵正信两上嫡亲的兄弟都有嫡子傍身，估摸着也在暗处动了心思的。说暗流涌动怕是轻的，内里说不定早就汹涌澎湃了。
蒋欣瑶脸色微变，深深的看了她一眼，笑道：“五小姐有所不知，我是个无用的人，能管着自个房里的事，就已经是阿弥陀佛了，哪有本事去摆布别人？”
赵文英一脸恨铁不成钢的表情，冷笑道：“你放心，我母亲会把你当亲媳妇一样看待的，有她在，别人谁敢说你一个不字。”
“文英，多嘴！”苏如雨嗔骂道。
蒋欣瑶垂了眼帘，双眸透出彻寒的光芒。
若苏家还在，这话说出来，倒也有几分真；只不过如今吗……以赵正信的为人，说不定连侯府夫人这个宝座都危危可及。唉，真是说大话，也不怕闪了舌头。
念至此，欣瑶遂笑道：“夫人快别说她，五小姐心直口快，我看着倒很欢喜。只是这事，我作不了主，需得等大爷回来商议再定。”
“好孩子，把我今日说的话，好好说给你家大爷听。我这辈子最大的遗憾就是没给侯爷留个嫡子下来，看着旁人婆婆，媳妇亲亲热热的在一处，就眼红的紧。你让他且放一百个心，我一定把他当亲儿子看待。”苏如雨红着眼睛伤心道。
李妈妈暗暗腹语，把大爷当亲儿子看，不就是说我家大爷要把你当嫡母孝顺吗，瞧这算盘打的。再说这世上，有几户人家婆婆媳妇是亲亲热热，跟母女似的，哄骗谁呢！
李妈妈背过脸无声的骂了句“骗子”，便又眼观鼻，鼻观心的静立不语。
蒋欣瑶狠狠心，朝自个腿上捏了一把，眼泪顿时含在眼眶里。
“夫人真真是个……仁慈的人。”
“既然知道我母亲的好，便早些说通你家大爷，这世上能像我母亲这般容人的人，已不多了。”赵文英见蒋欣瑶有些心动，得意道。
……
送走了母女俩人，欣瑶当即令人把偏厅窗户大开，透一透这厅里的腌臜气。
刚刚送人回来的李妈妈，端着一张要债要不回来的脸，冷笑道：“大奶奶，一个唱红脸，一个唱白脸，敢情把别人都看成个傻子，那忠勇侯府真要这么好，还会想到咱们家大爷。”
蒋欣瑶搂过李妈妈，笑道：“妈妈气什么，她们唱戏，咱们看戏，说到底，还是咱们占了便宜。”
“大奶奶，我就是看不惯那侯府小姐高高在上的样，好像上咱们府里多委屈了她似的。那个小嘴撇的，合着咱们都是瞎子，看不见。”
蒋欣瑶不以为然的笑笑，眼中闪过狡狤。
“让贵生给大爷捎个信去，就说，侯爷夫人登门，大戏开演了。”
……
华丽的翠盖珠缨八宝车上，传来了女子的谈话声。
“文英，你说蒋欣瑶动心了没有？”
“荣华富贵摆在面前，有几个人不动心的。我看八成有戏。不过母亲也真是的，何必亲自跑这一趟，且不说您身为侯府夫人的尊贵，咱们眼巴巴的上门，倒像是我们求她一样，落了下乘。”
“傻孩子，今非昔比，眼下的形势，可不是我们求她？侯府保得住，保不住都难说，连你父亲都亲自登门了，哪里还能容母亲再摆侯府夫人的架子？”
“母亲，这样一来，那个死了的女人岂不是正室，而您只是填房，母亲何苦委屈自己？”赵文英嘟着嘴不满道。(未完待续……)
第三十五回 买定离手（三更）
苏如雨拍拍女儿白皙的双手，叹道：“傻孩子，侯府都快没了，还讲究这些虚的做什么。苏家倒了我才算真正明白过来，什么夫妻恩爱，什么同甘共苦，统统都是假的。”
苏如雨想着赵正信的嘴脸，脸色一哀，道：“你父亲的为人，你也是知道的，当年休妻再娶，为的是什么？这些年，母亲虽只生下你们姐妹，你父亲连两个通房都不敢明目张胆的抬了姨娘，忌惮的哪里是母亲。不过是有所图罢了。”
“母亲？”
苏如雨摆摆手。
“来之前，你父亲私下答应我，只要萧寒能认祖归宗，就把人过继到我名下。这样一来，母亲就是堂堂正正有了儿子，孙子。你和你姐姐也有了哥嫂可以依靠。”
“母亲的意思是……”赵文英听出了这话中的深意。
苏如雨点点头：“我听说萧，杜两家最是亲厚，杜家两个哥儿都没有定亲，到时候，我让你哥嫂帮你牵个线，搭个桥，我儿后半辈子就有了依靠。”
“母亲！”
赵文英脸色通红，把头埋进母亲怀里。
苏夫人抚着女儿滑嫩的脸蛋，叹息道：“只要你和你姐姐嫁得好，我受点子委屈又算得了什么?再者说，人都死了，她还能与我挣什么。这事，只有咱们得益的。你听见没，连新帝都亲自问你哥想不想挪个位置，可见得你哥在新帝跟前是说得上话的。”
“女儿一切从听母亲安排。”
马车里的人沉寂了一会，又有声音道：“女儿啊。母亲不防跟你透个实话，罚金一交，如今咱们侯府帐面上的银子统共只剩下一万三千两。府里下半年，还有几桩大事要办，到时候，你父亲肯定要向我伸手。我的那些个嫁妆，一半已经给了你姐姐，还有一半是要留给你的，再不能像以前那样傻不啦叽的拿去替他填窟窿。”
“咱们只要哄骗着萧家夫妻进了侯府。才能明正言顺的把这个烂摊子交到他们手上。你也瞧见了，萧家面上不显，内里富裕着呢。以后对你哥嫂客气着些。嘴巴要甜，心思要活，把他们哄好了，有你得好的时候。”
赵文英老老实实的嗯了一声。
苏如雨尤不放心。又交待道：“记得嘴巴紧着些。别把萧家的事到处乱说。如今那些个人不知道府里的真实光景，还以为侯府富贵依旧，眼睛都还盯着爵位呢，咱们可不能让那些个人占了先机！”
……
初秋的怡园景致如画，美不胜收。
红湖的水面上停泊着一只舫，画舫里摆着两张竹塌，塌上各倚着两人。
左边一个手持书卷，沉迷书中；右边一人支着脑袋。盯着持书之人，眼中含笑。正是那称不离陀。陀不离称的燕十六，徐宏远两人。
画舫的中间有一张楠木圆桌，桌上各色菜肴，瓜果茶点一应俱全，四名绿衣婢女正忙着调桌安椅，摆设酒馔。
婢女刚刚忙完，画舫中先后进来三人。
燕十六一看来人，俊脸就沉了下来，冷冷的看着杜天翔和萧寒身后的青衣男子，挑眉道：“小寒，这是哪一位？”
萧寒朝着身后之人道：“还不快拜见平王，徐尚书？”
青衣男子吓得腿下一软，忙不迭的作揖道：“拜见平王！拜见徐尚书！”
“这位是赵俊武，忠勇侯府的大爷。”
赵俊武，现年十八岁，乃赵正信之妾淡氏之子，娶妻仇氏。仇氏是工部员外郎仇明威嫡出的三女儿。
徐宏远放下书，走上前来，面带薄怒道：“你怎么把他带来了？”
杜天翔自顾自的坐在椅子上，接过婢女递来的茶，一饮而尽道。
“别提了，我和小寒怕你们等，骑马跑得快了些，结果惊了对面迎来的一辆马车，这小子就从车上滚了下来，正好撞在路边的树上。不过是头顶撞了个包，随从就团团把我们围住，非说我们谋财害命，不得已，我与小寒自报了家门。真真是巧了。”
杜天翔说罢，朝两人递了个你知，我知的眼神，叹息道：“这不，死活要跟过来。甩都甩不掉。”
燕十六眼色一冷，淡淡道：“小寒，他是要讹你，还是怎的？”
赵俊武忙恭身道：“回平王，俊武十八年来，头一回见哥哥的面，情难自禁，就想跟哥哥说说话。”
“哥哥？小寒，萧家唯你一脉，何时又认了这么个弟弟？”徐宏远拉了拉苦笑连连的萧寒，按坐在杜天翔身侧，替他倒了杯酒。
燕十六撂起衣裳，坐在徐宏远身侧，递过手里的杯子，婢女正欲上前斟酒，却被燕十六的眼神止住。
徐宏远接过杯子，亲手斟满了，送到燕十六手里。
四人碰了碰杯，饮尽，只把那赵俊武冷在了边上。
赵俊武眼热的瞧着长兄在这三人中怡然自得的神情，脸上的笑又深了几分。
杜天翔斜着眼看了他一眼，轻笑道：“你不是有话跟小寒说吗？麻溜的说了吧。”
“说了赶紧滚，有外人在这里，我没食欲。”燕十六面色不善的接茬道。
赵俊武对着萧寒讨好的笑道：“也没什么话。就是想跟大哥亲近亲近。既然大哥有事，我就不打扰了，回头再到大哥府上拜访。”
萧寒放下酒杯，深深的看了他一眼，板着脸道：“嗯，去吧，今儿怡园有贵客，别到处乱跑，小翠，你带他出去。”
名叫小翠的绿衣婢女含笑上前，见赵俊武与座上四位一一行过礼后，引着他出了画舫。
……
徐宏远等人一走，挥手让婢女退出画舫。
燕十六笑得一脸诡异，道：“来来来，哥几个开个赌，猜猜他会不会寻到烟树亭去？我拿一千两，赌他一定会去。”
杜天翔嘴角上扬，笑道：“底牌人人都能看到，这个赌局还有什么意思？要赌，就赌他被人打了一记耳光后，是愤而出走，还是腆着脸迎头而上。”
徐宏远咳了咳嗓子，笑道：“我压两千两，赌他还有些血性，掉头就走。”
杜天翔冷笑道：“我压两千两，赌他是个软骨头。”
燕十六哈哈一笑道：“阿远，咱们俩分开压，省得银子都进了这两人的口袋。我压天翔这一头。”
“就数你最精。”
杜天翔翻了个白眼道：“小寒，你怎么说？”
萧寒闲适的自斟自饮了一杯，笑道：“既然阿远那头这么冷清，我就替他热热场子。好歹那也是同父异母的兄弟，我也是盼着他点好的。”
燕十六不屑道：“得了吧，我们仨陪你唱这一出戏，可不是盼着他好的，就他那个德性，也好不到哪里去。”
杜天翔笑得一脸得意道：“来来来，掏银子出来，买定离手，不许反悔。银子没带够的，把身上值钱的宝贝掏出来。”
众人一听，顿时来了兴致，纷纷从怀里往外掏东西。
菜过五味，酒过三巡后，小翠如约而至。
见四个爷目不转睛的盯着她瞧，面色一红，落落大方的笑道：“回四位爷，赵公子一下了画舫，就朝奴婢打听怡园今日来了什么贵客。他见奴婢为难，偷偷塞了二两银子给奴婢。奴婢按着四位爷的意思，把来人告诉了他。他听完后，说是要上如厕，让奴婢先回来，说他认得出园子的路。”
杜天翔撇撇嘴道：“一猜就是这个套路，连个新鲜的借口都没有。还亏他是个大家公子，无趣，无趣。后来如何？”
“回杜公子，奴婢远远的跟着他，只见他四处打量了一番，便寻着琴音而去。赵公子站在烟树亭外的大树后面听了会琴，理了理衣衫就直直的闯了进去。被守在亭子里的婢女拦住，一巴掌打了出来。”
“后来呢？”四人听到精彩处，异口同声的问道。
小翠吓了一跳，惊魂未定道：“后来，赵公子吟了一首诗，又说了些音律之类的话，奴婢也听不大懂，见公主脸上有了些笑意，奴婢就先过来回话了。”
燕**喝一声：“办得好，这二两银子就是你的赏赐。”不待其他三人反应过来，手已经把徐宏远刚刚从身上解下来的玉佩塞进了怀里，笑得一脸得意。
杜天翔早就眼馋徐宏远身上的那块白玉，通体润白，无一丝杂质，见被燕十六抢了先，气得鼻子直出冷气，狠狠的看了剜了他一眼，朝萧寒抱怨了几句。
不多时，只听外头有人回话道：“回指挥使，鱼儿已上钩！”
“盯着，有事来报！”
燕十六思忖道：“小寒，我欠你媳妇的东西，这回可是还清了。”
杜天翔好奇道：“你是怎么说动安乐公主的？这个小姑奶奶，可不是好伺候的主。每回请脉，总要折腾我半天。”
燕十六用极其复杂的眼神，看一眼杜天翔，许久才道：“我答应事成之后，帮她找个驸马。沁涵也是个可怜人，宜妃早早去世，先帝跟前也不得宠。若不是那日我去母妃宫里祭拜，听得琴音，寻音而去，我还真不记得宫里有这样一个妹妹。这事等我从军中回来，必定要替她办得妥妥的。”
“打算什么时候走？”萧寒问道？(未完待续……)
第三十六回 胭脂坊的客人
萧寒问十六何时动身去军中。
燕十六瞧了瞧徐宏远脸色，笑道：“估摸着得一两个月后，我听二哥的意思。”
一提到二哥，四人不约而同的打了个寒颤。
杜天翔翻了个白眼，摸了摸胸口道：“上回差点没把我吓死。你们两个……真是好本事。”
“十六，好歹行事前，与兄弟打个招呼。你说你这冒冒然的……”萧寒沉吟着没把话说下去。
“正是，用什么方法不好，非说自己不能人道。谁不知道我杜太医跟平王爷好得，能穿一条裤子。连这点小病都看不好，我还在太医院混个屁啊！”
杜天翔对燕十六谎称自己身体有问题，一直耿耿于怀。
燕十六很痞的歪了歪头，目光灼灼看着徐宏远，闲闲的问了句：“你有什么好招？”
“我？”
杜天翔被问住了，打斜眼想了半天，没想出个所以然来，遂恨恨道：“你何时跟小爷我说过，要支招的？”
徐宏远笑着道：“天翔，你别理他。他那是临时起意。”
“临时的？”
萧寒挑眉：“如此说来，必是受了那姓张姑娘的刺激。十六，那种庸脂俗粉的酸，你也能吃，我真是服了你。”
燕十六一想到那日姓张的倒在阿远的怀里，气就不打一处来，怒视他道：“就因为是庸脂俗粉，我才看得火大。”
“得了吧，要是个如玉佳人。你的火不是更大。”杜天翔嘟囔道。
“那就不是踢进湖里，断胳膊断腿了。”
“莫非，他还想取人性命？”
燕十六一拍桌子。指着这两人道：“你们两个，是不是我兄弟？有这样挤兑人的吗？”
徐宏远轻咳一声，送出一抹浅笑：“普天之下，也只他们两个陪着你跪，你还想怎样？”
燕十六一怔，挠了挠头，尴尬笑道：“见谅。见谅。事先未跟两位好兄弟打个招呼，主要是怕你们拦着。”
杜天翔冷笑道：“你行事，我们何时拦过。我哪回不是跟在你身后面，颠颠的给你擦屁股？小寒哪回不是冲上前头，替你打头阵？”
燕十六拢眉，想了想。从怀里把刚刚那块才捂热的白玉。送到杜天翔跟前，顺带又解下腰间一块让好的玉佩，递到小寒手中。
杜天翔，萧寒对视一眼，很不客气的同时收进怀里。
杜天翔收了玉佩，正色道：“十六，去了军中，有件事。你帮我查一查。混在苏家死士里六十五人牙缝里的毒，我思来想去。有点像是从西域那边传来的。要闲下来，你派人到牧民家里打听打听。”
萧寒也道：“还需在军中私下查探一番。我与兵部的人细细探究过了，这些人的武功来路，既像是中原，又不像是中原，很是诡异。”
燕十六是个玲珑剔透的人，当即明了道：“放心，这事，咱们找个时间细说。”
杜天翔一想起十六过些日子又要走，脸上有了几分萧索，道：“回头在怡园摆上一桌，给你饯行。”
燕十六笑道：“倒也不必了，过些日子，我打算带阿远去西山打猎，泡泡温泉，松快几日。”
……
话说，赵俊武回了侯府，先往祖母李氏房里请安，摒退众人后，把今日的遭遇说与李氏听。
原来赵俊武并非无缘无故被撞，实则是他花重金打听到萧寒的去处，等在半路。马车被惊，随从围困都是他一手导演的好戏，目的是为了能有机会与萧寒结识。
原来，赵俊武在忠勇侯府虽排行老大，身份上却是庶长子。因长相，性子肖父，极受李氏，赵正信宠爱。
原本赵正信打算将他过继到苏氏名下，当嫡子生养，把爵位承给他。奈何苏氏一门心思想自己生个儿子，故迟迟没有松口，过继一事就这样耽搁了下来。
有道是此一时，彼一时，赵正信纵观眼下形势，为了侯府日后的富贵不得不以爵位相诱，把萧寒请回赵家，也就顾不得爱子赵俊武了。
赵俊武一听自己袭爵的希望破灭，便到祖母李氏跟前哭诉，生母淡氏也在边上帮着说话。
李氏虽然是个听风就是雨的主，然袭爵一事，赵正信早就把利弊细细掰碎了讲与她听过，心里虽痛惜最宠爱的孙儿不能袭爵，却也无可奈何。
那淡氏一看李氏这个神情，顿时明白过来，暗中思忖片刻，便与李氏商议，俊武袭爵无望，既无功名，又无一官半职在身，生生耽误了这些年，要李氏无论如何让侯府给儿子捐个官，日后也有安生立命的本事。
李氏虽不管家，却也从儿子处知道府里的境况，日常开支都难以维继，哪里还有闲钱给孙子捐官，便随口道那萧寒不是皇帝跟前的红人吗，有本事，把人哄好了，让他在新帝跟前张一张嘴，总比自个花个几万两银子要体面的多。
淡氏一听便知道李氏敷衍于她，要这么简单的事情，侯爷还需亲自求到萧府，把那萧寒哄回来。当下只得按捺不动，另寻他法。
偏那赵俊武暗暗记在了心上，四处打听萧寒的行踪，于是就自导自演了这一场兄弟相见的好戏。
只是他不及细想，萧寒和杜天翔都是暗中替新帝办事的人，行踪哪里是他这么容易打探到的？即便能打探到，萧寒又怎会随随便便带他到平王的跟前？
放了鱼饵，原本是要等鱼儿上钩的。
……
李氏听完，喜得当即念了一声阿弥陀佛，道：“我孙儿果然是个有造化的，出一趟门，就遇见了这么些贵人。那平王凶不凶，安乐公主长得如何？”
赵俊武面色微红，轻轻一笑道：“祖母，孙儿再没见过比安乐公主长得更好看的人了。”
李氏到底有年纪的人了，当下也不说开，交待了几句，才把人放回去。
……
京城有一条街，名叫胭脂街，街上有一座轿，名叫胭脂桥，桥右边，有全京城最大的一个赌档，名叫胭脂坊。胭脂坊正门口，一左一右摆着两只一人半高的石貔貅。
这日寅时二刻，生意兴隆的赌坊送走了最后一批赌徒，关门打样。赌坊伙计王一拎着客人赏的一包熟牛肉，喜滋滋的准备回家。
夜色昏暗，王一绕过貔貅时，被什么东西绊了下，手上的牛肉差一点掉在地上，正欲破口在骂时，却见一个熟悉的身形蜷缩在貔貅脚下，睡得正香。
王一上前仔细一瞧，原是这些日子常来的客人魏明
王一推了推他：“魏爷，怎么在这地睡呢？赶紧回家吧，天冷了，小心着凉。”
魏明睁开惺忪的眨眼，瞅了瞅来人，不愿搭理，继续会他的周公。
王一见了，又喊了两声，魏明被吵得不耐烦，突然起身，赤红着眼睛道：“我睡哪里，关你屁事，滚滚滚，老子烦着呢！”
若是普通人，王一早就一脚踹上去了，偏这魏明是赌坊里的大客，出手极为阔绰，一押动辄百两千两的，那王一哪敢放肆？
且这个王一明面上是赌场的伙计，暗中还做些放高利贷的勾档，长年的赌场生涯，练就了一双狠毒的眼睛。早在几天前，他便暗中留意起这个穿戴不俗的客人来，于是，好言好语的慢慢引着魏明说话。
……
离胭脂街不远处，有处宅子，宅子无名无姓，牌扁上只龙飞凤舞的写着“府邸”两字。
这日一大清早，小厮刚刚把正门打开，却见一男子行色匆匆进府来。
小厮一见来人，忙恭身笑道：‘舅爷来了，今儿怎么这么早？”
男子顾不及回话，反问道：“你家奶奶起身了没有？”
小厮陪笑道：“昨儿个爷没走，这会子，应该还歇着。”
那男子随手把手里的油纸包扔给小厮，喜道：“真正是赶巧了，赏你的。”
此男子正是赌坊伙计王一。
小厮忙不迭的接过来，连声道谢，等人走远了，方才打开来一瞧，半块香喷喷的牛肉。
半个时辰后，宅子的主人方才穿戴妥当，吃罢早饭，入了偏厅。
王一两盏茶喝完，见人还不来，等得心急，正欲让小丫鬟再去催。
小丫鬟嘴一努，王一抬眼瞧，远远的见人来了，忙迎了上去。
“爷，早；奶奶，早！”
“哥哥一大早的就候着，可有什么要事？”
女子双十年华，身着珠红团花褙子，长得是肌骨晶莹，珠圆玉润，最最难得的是一双媚眼如丝，勾人魂魄。
此人正是那王一同父异母的妹妹王艳。
只见她接过丫鬟递来的茶盏，款款送至中年男子手上，轻语道：“爷，用茶！”
中年男子一想到昨天晚上那欲仙欲死的滋味，趁机摸了一把玉手，触手细腻柔滑。
女子挺了挺腰身，柳眉微挑，用胸前的丰盈微微蹭着男人的胳膊，中年男子心神一荡，酥了半身。
王一见这两人一大早的，还在那边旁若无人，眼睛无处安放，只得清咳一声，道：“爷，有一个绝佳的发财机会，爷想不想听听？”
中年男子眼睛一亮，顾不得与女子**，忙正色道：“还不快快道来！”(未完待续……)
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第三十七回卢氏的杀伐决断
赵家内宅一处幽静的院落里，一老妇穿着家常衣衫，半眯着眼斜靠在榻上，小丫鬟有一下没一下的捶着腿。
不多时，只听外头有人说话，小丫鬟凝神细听片刻，起身笑道：“姨娘，二老爷来了。”
一双浑浊的眼睛慢慢睁开，眉梢眼角间虽已布满皱纹，却依稀还是旧日的风韵。卢氏理了理衣裳，喜道：“还不快去给二老爷沏了热热的茶来。”
说话间，一中年男子入了房，恭恭敬敬的给卢氏请安。
“二老爷这是从哪里来，怎的额头上还有汗？”卢氏皱眉道。
“回姨娘，儿子这是从外头而来，有一件天大的喜事想与姨娘说。”
“喜事？”卢氏冷笑一声道：“都这个岁数了，能有什么事到我身上？不过是熬日子罢了！”
赵正礼顾不得生母脸上的悲色，忙道：“姨娘别急，只要这件事情做成了，我把姨娘和两个弟弟接出去一道过活，再不用看那个老妖婆的脸色过日子。”
卢氏心神一跳，忙道：“噢，快说与我听听！”
赵正礼笑道：“姨娘别急，且让我喝口茶润润，今日在外头跑一天，连口茶也没喝到，正渴着呢！”
“作什么喝冷的，当心着了凉！”
“无碍，心头正有火呢，喝冷茶正好去心火。姨娘别管！”
说罢，拿起桌上的茶壶，顾不得冷热。倒了杯，一饮而尽。小丫鬟正沏了热茶来，见母子俩有话要说。忙行礼退下。
赵正礼见屋里无人，这才对卢氏娓娓道来。
“姨娘，今日一早我在那头刚起身，王氏的哥哥就寻了来，说在胭脂坊遇到一人，因赌输了做买卖的十万两本钱，不好到族里交差。所以想以宅子为抵押，借十万两银子，二个月归还。三分利。”
卢氏年轻时就是个缜密凌厉的主，要不然也不会在正室李氏的眼皮下连生下三个儿子，独宠近二十年，短短几句话。便看出了其中的不妥。问道：“这人是什么人，家在何处，做何买卖？”
赵正礼忙道：“姨娘别急，听我细细说来。这人叫魏明，现年三十二岁，山西晋城人士，做着贩盐的买卖。这次亏空的十万两银子，正是用来购买盐引之用。姨娘。儿子打听过了，晋城最大的盐商。正是姓魏。”
卢氏虽是内宅妇人，却也是上了年纪的，当然知道山西境内盛产盐，也清楚明白盐引是用来做什么的，脸上有了些松动，道：“这山西离京城虽不大远，却也隔着山水，万一这人跑了，那宅子又不值什么钱，咱们的银子，岂不是打了水漂。”
赵正礼笑道：“儿子岂会做这么傻的事情。儿子刚刚从那宅子里出来。宅子在城西，气派着呢，比着咱们侯府，还要富贵几分。我估摸着，得值三四十万两。”
“一个小小的盐商，哪来的这么好的宅子？”
赵正礼压低了声音，往卢氏身边凑了凑，神神秘秘道：“姨娘，魏明的正室娘家原是京城人士，姓苏。”
卢氏一双浊眼迸出光芒，忙道：“姓苏，哪个苏家？”
赵正礼冷笑一声道：“姨娘，京城还有哪个苏家。”
“这么说来，那魏明的媳妇与你大哥的媳妇同出一门？”
赵正礼忙道：“正是，儿子朝大嫂身边的丫鬟处打听过了，苏家宗族里，是有人嫁到晋城，不过与大嫂不是同枝，离得也远。这宅子正是那魏明媳妇的陪嫁。”
卢氏疑虑道：“这事不妥，哪有出门做买卖把媳妇陪嫁宅子的地契随身带在身边的。”
赵正礼笑道：“姨娘果然与儿子想到一处去了，故意拖着不肯松口。那魏明情急之下，才把事情全盘托出。原来他此次进京，为两桩事情而来，一是采买盐引，二是帮其正室把京城的陪嫁别院卖出去。”
“好好的宅子，做什么要卖？”
赵正礼道：“这事说来话长，这宅子原不是陪嫁，是那魏明的岳父想为自己留个后手，这才把宅子放在了女儿的名下。苏家已是被抄了家的，虽然罪不及出嫁女，可这个烫手山芋捏在手里，保不定日后就是个祸害。所以那苏氏才想着把宅子脱手，换成实实在在的银子。姨娘您是没见过那宅子，里头的摆设，家俱没有一样不是好的，儿子估摸着，就这些物件便能值得十几万两银子。”
“既然宅子这么值钱，那魏明只消把宅子出手了，就能筹到银子，何苦还到外头去借债？”
赵正礼笑道：“姨娘细想想，京城上下能买得起这么好的宅子的人家，有几家？没个三月，半年的，哪里就那么容易出手？更何况，这宅子主人姓苏。如今京城，哪个不要命的敢沾了苏家？”
卢氏这时候，总算是信了几分。
她幽幽的看了儿子一眼，道：“你前头说要把我和你两个兄弟都接出去住，这话难不成与这个宅子有关？”
赵正礼虚笑道：“姨娘猜到了？”
卢氏嗔骂道：“你是我肚子里生出来的货，你心里是怎么想的，我会不知道？”
赵正礼忙陪笑道：“果然是知子莫若母啊。姨娘只管帮我想想可行不可行？”
卢氏闭着眼睛把事情的来胧去脉捋了一遍，半晌才道：“这事有两处地方是关键。头一处就是咱们没有这么多银子，这第二处是，万一他两个月还了银子，可如何是好？”
赵正礼淡定异常道：“姨娘，第二件事情，儿子已经与王氏他哥哥商议好了，这事不难，进京的路就这么几条，到时候让王一派人守着。风餐露宿的，难保不会生病？只要拖着他三个月，这宅子可就归了我。实在不行……”
卢氏淡淡的瞧了儿子的手势，沉吟着没有说话。
赵正礼见她不说话，当只是默许：“银子的事情，姨娘帮儿子想想办法，儿子身上统共就几千两银子的私房，且这事，姨娘先别跟三弟，四弟说，人多嘴杂，万了走露了风声可不好。”
卢氏仍没有说话。
赵正礼见状又道：“姨娘您想，如今新帝登基，对咱们忠勇侯府打压的厉害，又是失田又是失银子的，明摆着是要清算当年的事情。大哥作下的孽，作什么要咱们二房一起帮他担着？再这样折腾下去，侯府迟早是个空架子，越到后面，咱们二房越捞不到什么好处。
再者说，万一那野种真的回了赵家，承了爵，保不准就要把当年的事情掀出来，一一清算，还不如眼不见为净，早早脱了身，过咱们的清静日子。
姨娘再想，老妖婆拿捏着我们二房，不就是因为咱们二房没银子，没宅子吗？这才仰人鼻息，要是咱们把这庄买卖做成了，到时候风风光光的从侯府分出去，住了大宅子，吃香的喝辣的，还不把老妖婆活活气死。”
卢氏长叹一声，道：“这事听着总觉得有点玄乎。”
赵正礼跺脚叹道：“我的姨娘哎，那魏明根本不打算借钱，就准备回了山西，跪倒在祖宗牌位前磕头认错，挨顿打也就完事了。是你儿子与王一好说歹说，哄骗着才让他同意把房子作抵押的，过了这个村，就没这个店了，到时候姨娘可别怪儿子没本事，不能让姨娘享福。”
卢氏算了算自个的私房，咬咬牙道：“你父亲临死前，私底下就塞给我五万两银子，还有五万两银子是你母亲这辈子存下的体己，这可是咱们二房最后的保命钱，明儿个，你带我去那宅子走一遭，那人写的欠条，摆在我这里，我才安心。”
赵正礼一听银子有了着落，忙笑道：“我的好姨娘哎，这有何难的，儿子都依你。只要你助儿子办成了这桩买卖，儿子保证让您以后在老妖婆跟前扬眉吐气。”
卢氏突然面色一顿，眼中露出一丝辛辣道：“既如此，我不得不交待你几句，做事前需得前思后量，事情一旦做了，那就要干净利落，留不得一丝后患。”
赵正礼一向佩服姨娘的杀伐决断，当下正色道：“姨娘放心，找的都是可靠的人，用些银子也就能堵住嘴。再者说，儿子也不要他的命，只要想办法拖住他两个月，就成，到时候，他就是告到顺天府尹，也只有我们的理。再者说，这宅子来路不正，他藏着掖着还来不及，哪敢满京城嚷嚷。”
卢氏这才满意的点了点头，半晌，不知想到了什么伤心事，又含泪轻泣道：“儿啊，姨娘这辈子为了你们兄弟三个，真真是操碎了心。我与那妖婆斗了大半辈子，若不是你父亲走得早，那妖婆哪里是我的对手。儿啊，你可得为我争口气啊，”
赵正礼一听这讲过百遍的话，心下虽不耐烦，却也知道姨娘这些年在李氏眼皮子底下过得不易，只得好言相劝着。
卢姨娘由儿子哄了半晌，擦了眼泪，低语道：“听说夫人带着五小姐去了萧府，估摸着是去请人的，亏她拉得下这个脸。”
赵正礼冷笑道：“拉不拉得下脸与咱们有什么相干？二十年了，连个儿子都生不也来，可见是个无用的。往日里仗着娘家，内宅还能拿捏得住。如今苏家没了，那两个又在一旁虎视眈眈，她若再不肯相与，以大哥的为人，哪会有好果子吃？倒不如遂了大哥的心意，方能自保。”
卢氏想着旧日里的那桩事情，心里有些不大舒服，便问：“你瞧着那野种会不会前事不计，认祖归宗？”(未完待续……)
第三十八回 被人玩弄于股掌（三更）
“难说！”
赵正礼思量道：“虽说他不过是个六品的指挥使，可背后的杜家不可小觑。先帝在时，杜太医就随侍左右，如今与新帝沾着一层姑表亲，只怕皇宠更甚从前。大哥这会，肠子都该悔清了。”
卢氏压低了声啐道：“活该，算计来算计去，还不是什么都没得着。当年若不是他使的阴招，你如今就应该是堂堂忠勇侯府的当家人。”
赵正礼鼻孔里呼出一团冷气，忿忿道：“我可做不出那抛妻弃子，另寻高门的龌龊事。”
按说这赵正信，赵正礼虽不是一母所生，却也是手足兄弟，又都是有了儿女的人，以往的恩怨也该一笔带尽，何以二十年过去了，心里仍耿耿于怀。这事要追究起来，根子还在李氏，卢氏身上。
李氏年轻时姿色中上，性子就似跟炮仗似的，一点就着，哪及得上卢氏既风流妩媚，又懂得圆滑隐忍，揣摩人心。
头二十年刀来剑往，李氏吃尽了卢氏的亏，若不是生了个有用的儿子，胜负还真不好说。
如今再看两人之间的天差地别，一个侯府的老祖宗，高高在上，一言九鼎，她说方的，你不敢说圆；一个仰人鼻息，处处看人眼色，伏低做小。可见命这个东西，真真是强求不得啊。
母子俩又说了些体己话，方才散去。
……
且不言赵家各路人马，各怀心思打萧寒主意；也不说萧寒夫妇俩暗中排兵步阵。请君入瓮。
只说那沈英遵着沈老太爷的嘱咐，想着往南边去之前再往萧府四妹妹处走一遭。
这日天气宜人，夫妻俩人早早的登门拜访
欣瑶在东院偏厅见了他们。一听夫妻俩是来辞行的，便笑道：“这么快就回去了，哥哥嫂嫂为何不在京里多住些日子？”
蒋元青放下茶盏笑道：“我原想着再多住几日，等你二姐的事情了结了再走，是你嫂子放不下三个孩子，想早点回去。”
欣瑶仔细打量沈氏一眼。
沈氏毫不掩饰的笑道：“出来三五个月了，想得紧。夜里做梦都是那三个小的。二妹妹的事情一时半会也没个了断，这才想早点回去。”
欣瑶也是刚得了孩子的人，很清楚母亲记挂孩子的心情。笑道：“是该早点回去。李妈妈，让人把预备下的东西装上车，让大爷，大奶奶帮着带到南边去。”
李妈妈闻声。便去了库房。微云从外头进来随侍左右。
蒋元青见礼单上，妹子把众人的礼分派的仔细，连老太太的份例都有，心下微微一叹，遂道：“上回小周姨娘的事，还请四妹妹原谅哥哥这一遭。”
欣瑶见其小心翼翼陪着不是，意有所指的看了沈氏一眼，笑道：“哥哥说这话。是与我生分了。旁人瞒着哥哥做下的事，妹妹我难道连个是非都分不清楚吗？可见哥哥是小瞧了我。再说哥哥已将那小周姨娘禁了足。也算是替妹妹我出了这口气。”
“四妹妹，那小周氏也不是故意，实是因为周家那头逼迫着，不得已而为之。”
蒋欣瑶皱了皱眉头看向沈氏，笑道：“如此说来，也是个可怜人！”
蒋元青顺口接道：“可不是个可怜人吗？周家打妹妹府上的主意也不是一天两天了，听二婶说早在妹妹怀了孩子的当口，周家的人就上门了。为此二叔二婶还气了一场。小周氏被其父母兄弟逼着，这才把人带进了府。”
蒋欣瑶并未听母亲说起过这一茬，心中怒气渐升，好家伙，原来一早就惦记上了，一计不成再生一计，合着那周家当她完全不存在啊。
欣瑶笑道：“周家的事，哥哥怎么知道的这么清楚？”
沈氏心中冷笑，强忍着满心酸楚道：“小周姨娘前几日拼死出了院子，跪倒在我和你哥哥跟前，把事情都跟我们说了，我看她哭得凄凄惨惨的，倒确实有几分可怜。”
欣瑶眯了眯眼睛，笑道：“哥哥必是怜香惜玉了！”
蒋元青讪笑道：“好妹子，看在哥哥的面上饶了她这一遭，日后，她怕是再也不敢的了。你没见着她，这几日吃不下，睡不着的，满心的悔意，人都消瘦了许多，妹妹看，她的禁足是不是可以……”
欣瑶笑而不答，只盯着沈氏瞧。
沈氏眼眶一红，微微颔道。
欣瑶心下明了，必是那小周氏又出了什么妖蛾子，哄得大哥回心转意，轻而易举的原谅了她。
大哥啊大哥，你可知道那小周氏暗藏在温柔下的，是满满的野心。
蒋欣瑶缓缓端起茶盏，轻轻碰了碰嘴唇。
身后的微云见状，高声道：“大爷，您请回吧！”
蒋元青见欣瑶作出端茶送客的模样，心头一急，忙道：“好妹子，这是怎么说的？哥哥也是为你着想，周家毕竟是……”
微云冷笑着打断道：“大爷若真替我家大奶奶着想，就该把小周姨娘休了才是。”
“微云，还有没有规矩！”
欣瑶呵斥道。
微云走到欣瑶跟前，轻轻跪下：“大奶奶，奴婢实在是看不过去，才想替大奶奶分说一回。”
沈氏忙起身扶起微云，心怀感激的捏了捏微云的手道：“四妹妹，你哥哥愚笨，若做错了什么，说错了什么，妹妹不看僧面看佛面，好歹说与他听一听，也好让我们改了不是？”
蒋元青忙不迭的点头附和。
欣瑶这才轻轻一叹道：“大哥，原本这话也不该我说，我一个出了门子的姑娘，哪里能管大哥大嫂房里的事？微云，还是你说给大爷听吧！”
微云应声道：“大爷也知道我家大奶奶从小就在老太爷跟前，老太爷生前对我家大奶奶关怀备至，极为爱护。当年老太爷早早的含恨离世，全拜周家所赐，所以这些年，大奶奶对周家，是极为痛恨的。”
“大爷怕是不知道，当初徐老太太过逝前，曾令三老爷发誓替老太爷报仇的，是我家大奶奶顾念立着周家是府里两位老爷的舅家，是老太太的娘家，才说动三老爷放其一马。若不然，凭三老爷如今的本事，想要惩戒一个小小周家，岂不是简单。”
蒋元青暗暗叫苦，自己居然忘了这一茬。
“周家若安安份份倒也罢了，偏总想着拿府里的姑娘去做交易，算计到大爷您头上也就罢了，居然还想算计到大奶奶头上，真真是不知好歹。”
蒋元青虽不是什么伶俐人，却也听出了蹊跷，忙道：“你说周家算计我？”
欣瑶笑道：“当初哥哥纳小周姨娘为妾时，我家大爷就把小周姨娘的底细摸了个一清二楚，我不忍心见哥哥家宅不宁，特意还托母亲说与嫂嫂听，难道嫂嫂没与你说吗？”
蒋元青听得一头雾水，忙回过脸对沈氏道：“什么事瞒着我？”
沈氏微微动容道：“你让我怎么说？难不成我与你说那小周姨娘落水一事，是事先算计好的，就为了等你这只呆头鹅上勾不成？你那时，一门心思的想着对不起人家姑娘，哪里还听得进我的话？与其讨人嫌，倒不如不说。”
蒋元青大惊，忙道：“糊涂，快快说与我听。”
沈氏遂把当日顾氏说与她的话，一一讲来。
蒋元青听罢，只觉得惊耳骇木。
他素来以为小周氏给他做妾，是迫不得已而为之。毕竟她曾经是侯府的千金大小姐，若早两年，便是皇亲贵戚也是嫁得的。故心里一直对其怀有愧疚，不仅在吃穿用度上比肩沈氏，私底下也多有疼惜。
这次花园一事后，那个弱不禁风，安份认命，温柔如水，一心以他为天，以他为尊，牵着他的心的女子跪伏在地上，哭得楚楚可怜。
蒋元青心下一软，也没有再细追究，还亲自出面替小周氏在二叔二婶跟前陪不是。他哪里知道自己不过是块被人盯上的肉骨头，早就被人垂涎三尺。
蒋元青失魂落魄的跌座在太师椅里，喃喃道：“四妹，我真的……真的不知道……她……她……居然是这样的人。”
欣瑶对其模样视而不见，心思微转，肯切道：“哥哥从小在苏州府里长大，有些事情不能感同身受倒也罢了，只是今日哥哥让妹妹原谅一个曾经算计过我的人，妹妹着实觉得有些寒心。想来那一巴掌，哥哥也不过是打给妹妹瞧的。”
蒋元青忙不迭起身作揖道：“四妹妹，这事是我糊涂了。”
沈氏忙劝道：“四妹妹，你哥哥心实，对人从不防备，哪里能想到小周姨娘年纪轻轻的，心思就这般深沉，算计一出又有出的。”
蒋欣瑶沉了脸，郑重其事道：“嫂嫂也不必替他说话，这些年你照料他衣食起居，替他生儿育女，教养孩子，打理内宅，筹谋划算，在老太太，太太跟前委曲求全，事事处处为他打点。他甩手掌柜当惯了，日子过得舒服，连个女子的小小算计都看不出来，被人玩弄在股掌之间，如何担得起大房一门。”(未完待续……)
第三十九回 猪油蒙了心
蒋元青头一回见欣瑶摆了脸子说话，只觉得其神态模样，比着萧寒更为凌厉两分，当下冷汗直下。
正欲说话，却听外头有丫鬟回话道：“大奶奶，二太太身边的夏荷求见，说是给蒋家大爷送信来了。”
众人心下称奇，好好的二太太怎么把信送到这里来了。
蒋元青接了信，颤颤威威的拿出来一瞧，脸色大变，下意识的去瞧沈氏。
沈氏接过信瞧，连连冷笑道：“欺人太甚！合着我蒋家没了人？”
蒋欣瑶也不关心信上说的是什么，只悠闲的端了茶，把夏荷叫到跟前问些闲话。
蒋元青朝沈氏递了个神色，沈氏忙把信送到欣瑶跟前：“妹妹瞧瞧吧！”
欣瑶轻笑着摇了摇头，道：“嫂嫂快拿回去吧，大房，二房早已分家，且我又是出了门子的，哪里还能管了旁人的闲事？顾着自己不被人算计，就已经阿弥陀佛了！”
夏荷一听四小姐说这话，又见大爷脸色难看的紧，一时不知进退。
微云上前悄悄指了指外间，夏荷轻摇了摇头，微云心下便知必是太太派她来打探消息的，就把人拉到了一边。
蒋元青面色涨得通红，沈氏正欲再说，却被欣瑶的眼光止住。
一时间房里气氛凝重起来，静寂无声。
蒋元青沉思片刻，只得咬牙走到欣瑶跟前，作揖道：“四妹妹。哥哥没用，不能为大妹妹作主，让大妹妹被人欺负到头上。所以，特意来求四妹妹，为大妹妹出得这口气。”
蒋欣瑶冷笑道：“大哥身为大房唯一的嫡子，连自个亲妹妹的事都不能作主，怪得大姐姐要被人欺负了去，原是娘家没有倚靠啊！大哥既然能为个姨娘求到我府里来，自然也能为大姐姐再去求旁人。何必来找我？”
蒋元青脸上一阵青，一阵白，心中满是悔意。求救似的看向沈氏。
沈氏狠狠的瞪了他两眼，这才道：“妹妹气也气了，骂也骂了，若再不解气。只管朝你哥哥身上打几下。嫂嫂我决不心疼。”
蒋欣瑶也不是真动怒，不过是想让他长长记性，遂扑哧一声，笑了出来。
蒋元青虽不是什么伶俐人，见状也知趁机陪笑道：“四妹妹，你放心，以往是哥哥糊涂了，你只管打。只管骂，哥哥都听你的！”
欣瑶深吸几口气。盯着蒋元青瞧了半晌，才柔声道：“听我的作什么？好好听嫂嫂的才是正经。哥哥与嫂嫂近十年夫妻，若不是哥哥为人软弱，嫂嫂又何必事事要强？像今日大姐姐的事，哥哥没法子，若不在我府上，有谁会急哥哥所急，愁哥哥所愁。必是嫂嫂头一个站出来替哥哥解难。哥哥偏袒着小周氏说话的时候，可有一刻想过嫂嫂心里的感想？”
蒋欣瑶这话句句讲到沈氏的心坎上，滴泪道：“妹妹别怪他，你哥哥对我，是极好的，素日里也是我太要强了，才渐渐与他离了心。”
沈氏本就是个美人，梨花带雨的模样更胜小周氏三分。
蒋元青抬眼望去，沈氏含羞转过身，恍若当年新婚时的模样，蒋元青心头一顿，便再也移不开眼。
蒋元青原本就喜欢沈氏，当初求娶的时候也是费了九牛二虎之力，只不过夫妻时间一长，没了新鲜感，这才移情到了小周氏身上。
许久，蒋元青转过心神，心下已一片清明，他朝欣瑶道：“妹妹，小周氏跟我一场，若我休了她，只怕引得老太太，周家大动干戈，从今后，只当院里养个闲人罢。”
说罢又朝沈氏作揖道：“英儿，前些日子让你受委屈了，为夫给你赔个不是，日后，我都听你的。”
沈氏见蒋元青当着四妹妹的面如此作低伏小，当下脸一红，妙眼轻转，嗔道：“当着外人的面，臊不臊？有什么话，回去再说！”
欣瑶轻轻一笑，也不管他们夫妻如何眉来眼去，只从几上拿起书信瞧。
信是蒋欣琼写给蒋元青的，上面只写了两件事。
原来这蒋欣琼去年回了南边后，不知何故身上添了个毛病，每月的小日子淋漓不尽，拖拖拉拉的没个十天半个月不会干净。调理了一年也不见成效。头一件事便，是想请蒋元青到萧府，拜求萧老太医寻医问药。
这第二件事是去年底，冯思远第三房姨娘黄莺产下一子，名冯宣，这黄莺最近不知如何说动了冯思远，要把孩子记在蒋欣琼名下当嫡子教养，且那冯思远以蒋欣琼身子欠妥为理由，让黄莺在旁协助着理家。
欣瑶放下信，略思片刻，道：“大姐姐吃了一年的药，难道一点进展也无？”
沈英忙道：“四妹妹有所不知，大小姐这病多半是被这黄姨娘气出来的。”
欣瑶奇道：“大姐姐素来是个能为的，那黄莺再怎么厉害，不过是个富商家的庶女，大姐姐连她都弹压不住，反被气出一身毛病来，这是何道理？”
沈英意有所指的瞧了蒋元青一眼，轻叹道：“妹妹只知道黄姨娘是富商家的庶女，却不知这黄姨娘在闺中时，就是个极厉害的角色。其生母原是咱们南边大户人家的小姐，琴棋诗书无一不通，因家中犯了事，卖闪青楼，后被黄老爷看上，赎回家做了妾。”
“生下此女后，便一颗心只扑在女儿的教养上，听说那黄莺从小就熟读四书五经，绝非一般商户家的女儿，加之长相绝美，声音婉转，又从其生母身上学得一套伺候人的本事，大妹妹正经官宦人家出来的小姐，哪里是其对手？”
蒋欣瑶这才听出几分道道，怪道大姐姐在其身上栽了跟斗，原来是个风月场上的高手。
这也难怪，老太太侯府出身，对闺中女儿的教养极严，大姐姐作为长姐，更需事事处处约束自己，为妹妹们作一番表率，久而久之，便形成了温柔贤德，平和稳重的性子。
那冯思远一无所成时，正需要这样性子的女人为其生儿育女，操持家宅，告诫劝勉，激其奋发。故小夫妻俩夫唱妇随，恩爱有加。
如今那冯思远事业有成，少年得志，事事处处无一不顺，有道是温饱思淫欲，正好来了这么一个婀娜多姿的，如何不神魂颠倒。
欣瑶正想着，却听沈英又道：“四妹妹也知道，大小姐这人一向是最守规矩的。这守规矩既是好事，也是坏事。公公婆婆，姑子妯娌之间守着规矩却是不错，可夫妻间若也常常守着规矩，难免无趣。且大小姐又是个要强的，过强则易折，又不愿被人小看，凡事总一个人撑着，时间一长，身子哪有不坏的道理。”
欣瑶心中微叹，女人啊，真真是不易，不仅得学会三十六计，还得学会七十二变。
男人事业起步时，你得学长孙皇后贤良恭俭；
男人大权在握，你得学妲己魅惑众生；
男人失意时，你得学才女薜涛作他的知己，倾听理解；
男人得意时，你得学和坤，时刻恭维；便是这样也不能保证你在男人心中永远鲜亮。
欣瑶思道：“如果仅是这些，倒也不是什么大事。只是我看这第二件事，大姐姐说的隐晦，大哥又说了那样一番话，难不成这里面，另有隐情？”
蒋元青由衷的赞道：“妹妹果然一针见血，妹妹可知道新帝两个月前封了个婕妤？”
欣瑶思道：“婕妤？似乎听大爷说起过这事。”
蒋元青压低了声道：“妹妹，黄家共有三个庶出的女儿，一个被送进了韩王府，如今生死不明；另一个是黄雁，送到了苏家；最不得宠的那个名叫黄莺，早几年就被送进了靖王府。新帝登基后，这黄莺不知为何，入了新帝的眼，被封了婕妤。”
蒋欣瑶恍然大悟，当下便道：“大哥，冯家是个什么意思？”
蒋元青道：“你大姐姐在冯家这些年，行事端正，上上下下无人不夸。只是一南一北离得甚远，一年也只年下才回京一趟，你大姐姐是个要面儿的人，素来报喜不报忧，再者那冯思远也是个精明的，黄姨娘进门这两年，冯家只闻其名，未见其人，都以为不甚得宠，所以大半是不知的。”
沈英眉头紧皱，道：“四妹妹，那冯思远都敢让个姨娘协理府中事务，可见是偏宠的紧。如今那黄姨娘生下了儿子不说，还有庶姐在宫中为其撑腰，你大姐姐的日子只怕是难过的紧。”
“我这大姐夫胆子有点大，按理说大嫂娘家在南边也是说得上话的。”
“妹妹有所不知，南边不稳，我父亲前些日子递了告老还乡的折子，打算颐养天年呢。连我大伯，听说也生了去意。”
蒋欣瑶秀眉微挑，轻轻点了点头，笑道：“及早抽身，是好事。新帝顾念老臣，定不会亏待沈氏后人。”
沈英顿时明白过来那日祖父对着她叹息的那句话是何意思，心中暗喜。
蒋元青不明就里，叹道：“这个当口岳父递了辞呈，怪不得那冯思远欺我蒋门无人。四妹妹，你瞧该如何是好？”(未完待续……)
PS：谢谢三世，如初如世的粉红票。
谢谢天秤派对的评价票。
天寒地冻，亲们极时添衣，当心着凉。
第四十回 东风压倒西风（二更）
欣瑶淡淡一笑道：“大姐姐可曾与那冯思远说起过小叔叔的事？”
蒋元青心中微动，忙道：“去年老太太六十整寿，冯思远公务繁忙，未曾入京。你大姐姐素来不是多嘴的人，应该不会说起。”
欣瑶意味深长的朝沈英笑了笑，道：“不说也好，总不能张张底牌都让人瞧了去。我可记得他这个太仓县知府，当年可是父亲与冯家老太爷一同出的力。”
蒋元青怒道：“可不正是如此。”
欣瑶沉吟片刻，道：“夏荷，父亲那边，可有什么话带到？”
夏荷忙走到跟前回话：“老爷一早就去了衙门，不知道有这回事。太太因前两天，大爷替小周姨娘求情，说是要解了小周姨娘的禁，动了气，也不想管这事，只让奴婢把信交给大爷。”
蒋欣瑶，沈氏均把目光落在蒋元青身上。
蒋元青跌足暗叹。
我真真是混了头了，居然忘了二婶最是痛恨姓周的人，被那小周氏几话好话一说，几滴眼泪一流，居然连二婶都得罪了去，该死。
他急急道：“回头，我亲自跪求婶婶谅解，这事，全是我的错，是我猪油蒙了心。以后，我要再帮小周氏说一句好话，我……我……我连她的房都不进。”
欣瑶见大哥连这话也都说出了口，必定是急了，不愿再揪着不放，正色道：“大姐姐的病，只凭症状。怕祖父也不敢用药，需得细细诊了脉才行。大姐久病的人，自然明白这个道理。如此看来。大姐意思是想回京。”
沈英也怕把男人逼得太急，反倒不好，忙道：“我看大妹妹确是这个意思。回了京有冯家的人，那冯思远想一意孤行，也得惦量惦量。”
蒋元青更怕她们几个再提自己做的那些个傻事，忙不迭道：“对对对，英儿说的对。”
欣瑶略思片刻，道：“这事是大房的事，不用我出手。沈家大伯虽有去意。却仍在位上。大哥，你且晚两天走，明日给沈家大伯请个安，只管把这事清清楚楚。明明白白的说与他听。”
“大嫂。你明日去到冯家走一趟，看看有没有什么东西要带到南边去。顺便把大姐姐的事情跟她婆婆提了提，好生听着冯家有什么说法。”
蒋元青为难道：“四妹妹，万一英儿大伯他……”
蒋欣瑶脸一沉，冷笑道：“你能替个姨娘求到我跟前，就不能替大姐姐求求人？再说，不看僧面看佛面，沈家大伯看在嫂嫂的份上。必会应承下来。若是他不应承，必是你做了让他不欢喜的事情。”
蒋元青急道：“好好的。又说起那一茬来，我去还不行吗。”
欣瑶舍近求远把事情推到沈家头上，沈英岂有不明白的道理，四妹妹这是替她拿捏蒋元青呢，遂朝欣瑶感激的瞧了一眼，笑道：“大爷别急，且等我从冯家回来，我再陪着大爷去求求大伯。”
蒋元青在沈家，最怕两个人，头一个是老太爷沈亭，其次便是身居高位的沈俊，一听沈英愿意陪她一道去，激动的叫了声：“好英儿！”
沈英给了他一个稍安勿躁的眼神，对着欣瑶道：“四妹妹，若我大伯问起来，冯思远回京，该升该降，我该如何作答。”
蒋元青不假思索：“明升暗降！”
欣瑶笑意盈盈，打趣：“大哥哥这会子，倒是聪明的很。”
……
蒋元青夫妇用过中饭，欣瑶亲送到二门外，才回了房。
微云悄悄在其耳边轻语道：“大奶奶把事情推到了沈家，沈家到底行不行，万一宫里的那位……”
欣瑶说了一上午的话，着实有些累，半眯着眼睛倚在贵妃塌上道：“好微云，没有白跟我一场。别小瞧沈府，沈家几世为官，官场上的人脉，比着蒋家只多不少。这事由大嫂的娘家出面，最为合适。
且依我看那冯思远之所以敢这么做，多半是黄姨娘虎假虎威，暗中挑唆的缘故。冯思远不是傻子，明升暗降都看不出来，那他这些年在官场上，也就白混了，回京后，他必定会善待大姐的。
我再跟你说，新帝为防再出一个苏家，严禁宫中嫔妃与外界私相传递，沆瀣一气。若那黄婕妤敢出手相帮，她的青云路也就到此为止了。咱们啊，得先礼后兵！”
微云恍然大悟，怪道大奶奶不出手，原是在这儿等着呢。遂忿忿道：“姨娘这玩艺，都不是省心的主。连大小姐这样厉害的人都吃了亏，可见得心眼有多坏。”
欣瑶没有说话。自古痴心女子，负心汉，世上都道姨娘不省心，可又有几人能明白，这不省心的根源来自于他们抢夺的那个男人。
男子昂首，女子低眉，男子三妻四妾，女人三从四德，这一昂一低之间，高低立现，谁来会来探究合不合理，公不公平。
再者说，大姐嫁给那冯思远已近十年，女子一生中容颜最美的年华已逝，正所谓色衰而爱驰，爱驰而恩绝，谁会为一张备受岁月摧残的脸，为一具渐渐松驰的身躯，分泌爱情的荷尔蒙呢？
手扶上脸庞，蒋欣瑶心想，倘若有一天，枕边的男人也如蒋元青，冯思远那般，喜新厌旧……
欣瑶自嘲的笑笑，天要下雨，娘要嫁人。男人要变心，就像女人要变老，都属于不可抗力，深究不得，深究不得啊。
……
不到一日，冯家和沈家的回应就传到了欣瑶耳边。
冯家听说儿子宠妾灭妻，不用深思，立马态度明确的站在蒋欣琼这一头。
冯家老太爷亲自书信一封，派人快马加鞭送去了南边。至于信中写了些什么，欣瑶不得而知。
沈家就更简单了，沈俊一听说夫妻俩头天去过了萧府，又见侄女婿亲自来求，当场应承下来，四下走动，其中繁琐不一一累述。
万事妥当，蒋元青夫妇不日起程回了南边，同行的依旧是两位姨娘。
小周姨娘见大爷去了趟萧府后，不仅没有解了她的禁足，反而对她生色厉疾起来，不明就里，在船上闹了一场，手法同以往如出一辄，不外乎上吊抹泪。
蒋元青知其底细，心生厌恶，连面都没露，只让丫鬟带去了一句话。
大概意思是既然想死，就赶紧去死，也好早死早投胎之类的，只把那小周姨娘气得七窍生烟，反倒绝了想死的念头，不得已只得按捺住心思，等回了南边再作打算
至于卧病在床的杜姨娘，到底是母女连心，私下里拖了个病体又去了女儿府里劝了两回，回回气得半死才回来，不仅病没好，反重了几分。
顾氏一怒之下，拿出当家太太的威严，责令其好生养病，不许出院子半步。
杜姨娘心灰意冷的上了船，无事只在船舱里呆着，一路倒是安稳。
一月后蒋家的船行至苏州码头，冯思远的调令便已下来，太仆寺寺丞，连升两级，正六品官位，一个闲得不能再闲，油水少的不能再少的衙门。
顶头上司正是蒋欣琼的二叔蒋宏生。
冯思远拿着调令苦思半宿，拿起冯老太爷的书信看了又看，心中一片清明。
世上诸事不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，冯大人内宅里的风该如何吹，冯思远官宦人家出来的人，眼睛比那毒蛇还毒，岂能不明白。
当天夜里他就歇在了正房，几日后，找了个借口免了黄姨娘协理府中事务一事，从此再不提及将庶子记在蒋欣琼名下一事。
只可怜那黄姨娘儿子也生了，靠山也有了，都快临门一脚了，居然功亏一篑，气得病倒在床。
……
蒋元青夫妇俩坐了车刚回了蒋府，将将洗漱一番，换了件衣服，还未来得及喘上一口气，就被老太太叫到了归云堂。
归云堂老太太卧房里，蒋宏建夫妇俱在，正翘首盼着来人。
蒋元青夫妇入了房，一一朝老太太磕了头，将将喝了口温茶，就把京城的事捡重要的说与长辈听。
末了又着人把二房备下的礼送至老太太跟前，礼单请老太太亲自过目。
老太太半靠在锦垫上听李妈妈念礼单，听到这当中有萧府孝敬她的一份，脸色有些阴睛不定。
蒋宏建听得萧府两字，喜上眉梢道：“听说你四妹妹得了对双生子，百日那日连平王妃也过来贺喜，果然是件天大的喜事，只可惜，府里事多走不开，若不然，我是定要与那四姑爷喝上几杯的。”
陈氏把身子往老爷那处凑了凑，笑道：“可不是吗，哎啊啊，府里四个姑娘，就数四丫头最是好命，嫁了门好亲不说，一生还生两，得了个儿女双全，哪个都比不过。”
老太太听得刺耳，重重的咳嗽几声，脸色绷得铁青，吓得陈氏眼皮跳了两跳，忙收了声。
沈英见状，定了定神，笑道：“都说四妹妹命好，哪里知道生产那日着实凶险，二婶说若不是萧老太爷，杜夫人及杜太医联手，只怕无力回春，便是月子，也是比着旁人要多坐了两个月。”
老太太面色稍缓道：“身子不好……姑爷……房里添人了？”(未完待续……)
第四十一回 为人妻气度要大（三更）
沈英一听这话，暗道不好。
她深怕老太太又如从前一般往四姑爷房里塞人，思忖半晌，才避重就轻道道：“老太太，四姑爷房里添没添人，孙媳妇哪里好多问。不过三姑爷的两房妾室，倒是都有了身孕。听说三姑爷刚刚升任了礼部侍郎，走的是四妹夫的路子。”
陈氏一听，眼红得紧，忙插话道：“哎啊，你四妹妹作什么帮着外人升官，你们兄妹走得最近，如何不与你四妹妹说说，帮着她大哥也寻个好门路？”
沈氏只恨自己多嘴。
心道几个月前，您老人家还想尽办法要与那二房众人脱了干系，这会子偏又说出这样的话来，这自打耳光的事，婆婆您做得也忒直白了些吧。
蒋宏建听陈氏这话，却甚是悦耳，忙道：“你婆婆说的很对，元青是长房长子，按理四丫头也先该帮着自家人才是。”
蒋元青只觉得头疼的紧，忙道：“三妹夫是正经科考出身，又在翰林院呆了这些年，走四妹夫的门路不过是锦上添花。儿子文不成，武不就的，哪里是做官的料。”
蒋元青倒也并非有自知知明，他实在是对读书，做官无一丝兴趣。
沈英一想到欣瑶与她说的那些个话，忙帮话道：“大爷说的很对。官场上的事瞬息万变，一着不慎，便是的满门祸事。大爷是个直性子的人，最不耐烦与人周旋。万一给人算计去了，只怕还得不偿失。倒不如太太平平的过日子方是安稳。”
蒋元青只觉得心中慰贴，拿眼角直去瞄那沈氏，越看越觉得沈氏温柔可亲。
蒋宏建正要说话呵斥。沈英眼尖，急忙道：“二叔也说了，元青的性子不适宜在官场，若那两个小的读书上有些造诣，倒可往这上头靠一靠。”
蒋宏建自打新帝登基以来，心里头最担忧的一件事情，便是二房夫妇俩会不会与大房生了嫌隙。如今一听这话。心下暗暗松了口气。
只见他装模作样道：“你二叔读书，学问俱是好的，又为官了这些年。他的话，你们很该听一听。虽说两房分了家，到底都姓姓蒋，血浓于水的道理不肖我说。日后。你们多与他们书信来往。凡事多听听你二叔的意见，不可意气用事。”
老太太听了半日，似有若无的看了大儿子一眼，又重重的咳嗽一声道：“大丫头……怎么说？”
蒋元青忙正色道：“老太太，大妹妹的事，孙儿与二叔商议过后，找的是英儿的大伯。如今调令应该到了。”
陈氏一听，脸色大变。忙道：“要调到哪里去？”
“调到京里，明升暗降。正巧在二叔的手下，是门闲差。”
老太太听到这里，早就明白其中的过门关节，细思之下，满意的点了点头。
偏那陈氏杏眼圆睁，不明就里道：“南边呆的好好的，做什么调那么远？在眼皮子底下那冯思远就敢待慢我女儿，入了京，连个依靠都没有，还不把我女儿欺负死。”
老太太身子虽僵了，脑子却异常的好使，当下脸色一沉。
蒋宏建恨恨的瞪了陈氏一眼，骂道：“妇道人家，你懂什么？还不快闭嘴。京城有二弟，四丫头在，谁敢欺负到你女儿头上？”
陈氏见男人动了真怒，委屈的不敢再言。
沈英忙笑道：“太太，四妹妹说了，大妹妹的病需得入了京，给萧老太医细细诊了脉，才好开了方子，对症下药。再者说，大姑爷回了京，上有父母长辈约束，下有兄弟姊妹盯着，又在二叔眼皮子底下呆着，谅他也不敢做出那宠妾灭妻的事情来。除非，他当真不想要头上那顶乌纱帽了。”
陈氏听了半天，总算是明白了过来，脸上讪讪一笑，自圆其说道：“这天底下做娘的，有几个舍得自个的孩子离得那么远，我这也是心疼你大妹妹。”
沈英趁机道：“太太说的极是，原本媳妇走时，四妹妹就劝说让大爷与我多在京城住些时日，两家也好香亲香亲。媳妇我心里倒是想，可思来念去总放心不下那三个孩子，这才早早的与大爷动了身。”
蒋宏建笑得把眼睛眯成一条缝，抚须叹道：“这个四丫头，果然是个有心的。”
老太太刚刚稍缓的脸色又渐渐沉了下来。
钱嬷嬷眼尖，忙道：“小姐，坐了半日了，也该歇着了。”
老太太并未理会，眼睛盯着孙子道：“周家……？”
蒋元青有些为难的瞧了瞧沈英，吱吱唔唔的不如该如何说。
老太太容色一敛，沈英赶忙朝男人递了个眼神。
蒋元青会意，索性敞开了把周家想要往萧府，平王府送人一事说了说来，末了又道：“二叔对此事很是生气，怕四妹妹多想，私下里只瞒着，叔公得了银子，倒也没再旧事重提！”
蒋宏建抚了抚短短的几缕胡须，舍身处地的替亲弟弟想了想，冷笑道：“老太太，二弟在清水衙门，一年的俸禄没几个银子，府里这么大的开销，下头还有两个哥儿娶妻生子，哪一处不要花钱。今儿个你上门用银子打发，明儿个他上门也用银子打发，二弟怕也吃不消。”
老太太一听大儿子这话，气得沉闷了半天，却又不好把私底下给小儿子银钱的事露出来，索性沉吟着不说话。
蒋元青想着小周氏禁足一事只怕也瞒不过老太太，倒不如趁机撒掳开来，也省得日后老太太怪罪下来，沈氏那头不好交待。遂趁着众人凝神之际，把当日园中一事的来胧去脉，也一五一十的回了老太太。
老太太听罢心下活动开了。倘若周家的女儿真能入了平王府、萧府，得了男人的宠，周家的复起也就有了指望。
众人见老太太沉吟着不说话，也不敢多言语。
老太太闭着眼沉思许久，睁眼看了端坐在孙子身侧的沈氏一眼，慢慢道：“小周氏虽……行事不妥……却……身不由已，明日让她来请安！”
蒋元青虽心头暗惊，却恭敬的点头应下。
沈英脸色微红，咬牙忍下。此时，她才算真正明白，为什么四妹妹对老太太冷了心，因为那颗心永远是捂不热的。
陈氏因着亲生女儿一事，沈家居功至伟，对媳妇不由的高看一层。她见老太太明着抬举小周姨娘，怕媳妇心里存了抱怨，忙帮腔道：“老太太，都说胳膊肘往里拐，那小周氏合着外人算计咱们蒋家人，也该立立规矩才好。”
“正是，既入了我蒋家的门，就该守着蒋家的规矩，哪容她如此胆大妄为。”蒋宏建翻了个白眼道。
老太太目光锐利的像一道箭，目光扫过蒋宏建夫妇俩，冷冷道：“她身子不好……周家是想帮衬一下……为人妻……气度要大！”
只可惜，蒋欣瑶同学远在千里之外，听不到老太太断断续续说出来的这些话。若不然，她定会含笑着问上一句：老太太也曾为人妻，您老人家可曾大度过？
沈英堪堪把头扭了过去，心道若四妹妹知道老太太说这样的话，不知道要气成什么样。什么帮衬不帮衬，不过是瞧着萧家如今富贵了，都要往前伸一脚罢了。
四妹妹好歹还是老太太的亲孙女，这远近亲疏倒连个周家的人也比不上，怎不让人寒心。
哎，老太太当真是一点没变啊，果然还同从前一样不待见四妹妹。
沈英哪里知道，周老太太不待见蒋欣瑶的心比之从前更甚。
原来老太太自打回了南边后，身子动弹不得，心思便开始琢磨当年蒋振去世后的诸多事情。
这一琢磨，老太太方才明白，什么罪孽深重，死后带煞，若入祖坟，则家宅不宁，祸及子孙。什么十年后，方可立碑。不过是用来糊弄她的，假的，统统都是假的。
老太太一想到当年被蒋兴，蒋欣瑶，蒋福这三人玩弄于股掌之间，心头越发的恨意重重。
旁的人倒还罢了，那蒋欣瑶小小年纪就有此等心机算计，如此沉得住气，老太太又怎会待见于她。
钱嬷嬷怕老太太又说出什么不妥的话来，忙劝道：“小姐，该吃药了，冷了就更苦了！”
众人见状，也不好多说什么，纷纷行礼退出。
老太太忿忿的看了钱嬷嬷一眼，手虚指了指蒋元青道：“留下！”
蒋元青刚迈开步子，听得唤声，忙顿住了身形，转身上前扶住老太太，进了里间。
老太太拉着孙子的手道：“二丫头……果真不肯？”
蒋元青接过钱嬷嬷递来的汤药，叹息道：“老太太，二妹妹一时糊涂，等时间长了，总会明白过来。事情到了这个份上，老太太不必再惦记，多保重身子才好！”
老太太喝了半盏药，用清水口漱了嘴，又道：“杜府……你还去瞧过？”
蒋元青心下转了几个心思，笑道：“生了个哥儿，如今在内宅里养着，吃穿用度俱是不差，老太太安心！”
老太太把这话细细琢磨，心中一凛。
三姑爷升官，走的是萧府的路子，四丫头恨三丫头还来不及，又岂会好心相帮，必是提了条件的。
这个四丫头，小小年纪就有如此心机算计，果然不是个好相与的。(未完待续……)
第四十二回 分寸拿捏好
老太太叹了几声，道：“三丫头……哥儿满月……二房谁去的。”
蒋元青面露难色，挣扎了几下，终是老老实实道：“听说元航夫妇去了杜府。”
老太太心下不甚明了，疲倦的挥了挥手。
蒋元青行礼退了出去。
待人走后，钱嬷嬷斜坐在榻上，替老太太轻轻按摩小腿肚。
老太太一想到娘家落魄至此，不由的悲从中来，抓住钱嬷嬷的手：“那头……有消息……传来？”
钱嬷嬷柔声道：“老太太，咱们的人去了几回，连近个身都不大容易，别说要……老太太啊，还是把人叫回来吧，万一被京里的人知道了，对府里可不是什么好事。那位如今官都做到户部尚书了，天子近臣，咱们斗不过。老太太，听奴婢一句劝吧！”
老太太一拍榻沿，怒道：“蒋……福？”
钱嬷嬷吓了一跳，忙把老太太的手放在嘴边吹了吹，揉了又揉：“蒋福如今是瑾珏阁的大管事，是那位的得力助手，小姐若动了他，那位岂能甘心？”
老太太甩了钱嬷嬷的手，脸上泛起潮红，激动道：“他们……都算计好的……只瞒着我……一个……忍不下！”
钱嬷嬷心疼的看着老太太，心头连连叹息，这心头的结，缠了几十年，又岂是她劝便能劝得开的。
……
蒋元青回了房，怕沈氏心里存了埋怨。忙遣散了众丫鬟，陪笑道：“老太太行事，难勉会偏向周家。你放心，横竖我不往她房里去就是。”
沈英如何还会拘泥于往日的醋意，和言悦色道：“到底是老太太的侄孙女，老太太偏袒小周姨娘也是人之常情。我只是想着大爷若想与二叔二婶，与四妹妹再亲近些，需得拿捏好分寸。二婶倒还罢了，左右不过是个周姨娘。四妹妹那头还牵扯到那位。”
沈英伸出三根手指头，在蒋元青眼前晃了晃：“那位与周家可是不共戴天之仇，听四妹夫的意思。周家的落魄似乎与那位有千丝万缕的关系。大爷可得分个亲疏远近啊。我可是听说连二叔都有意亲近那位。”
蒋元青一拍额头，恼怒道：“我也正是这样想的。偏老太太……哎！”
沈英轻叹道：“四妹妹这回拒了昊哥儿入京一事，虽然推脱母子连心，怕我和大太太舍不得。往深了想。未尝不是咱们前头行事冷了四妹妹的心。”
蒋元青一听女人提起长子的事，懊悔到了姥姥家。
沈英瞧在眼里，越发温柔道：“所以说分寸得拿捏好，远了，老太太心里不舒服，近了，若传到京里，又怕旁人生了误会。哎。倒让大爷夹在中间左右为难了。”
蒋元青觉得这话说到了他的心坎里，反把那忧心去了三分。搂过女人，重重的亲了一口，笑道：“有什么为难不为难的，便是为了咱们那几个小的，我都该亲近了那头。”
沈英嘴角露出满意的笑容，就势揽上了男人的脖子，夫妻俩凑在一处腻歪了半天，都有些动情，遂熄灭了灯，又是一夜良宵。
至此后，无论小周氏如何在老太太跟前卖弄讨巧，如何在蒋元青跟前柔情似水，沈英只轻轻的借力打力，不废一兵一卒，就让那小周氏落了下乘。
老太太虽有心相帮，到底要顾及着沈家，不再像当年偏袒周姨娘那样明目张胆的偏袒小周氏，最多也只暗中敲打敲打。
这一敲打，反倒使蒋元青心里更为偏向沈氏，再加上几个孩子牵着他这个做父亲的心，慢慢的，也就不大往小周氏房里去。即便轮到小周氏的日子，也没了从前的颠鸾倒凤，莺声婉啼。
一趟京城之行后，周晓丽心下的算盘不仅没有得逞，反而失了男人的宠爱，她气得柳眉倒竖，银牙紧咬。心道男人果然都是一丘之貉，尝了新鲜就把人撂开了，最是无情无义。
又埋怨起娘家父母来，若不是他们算计着要把庶妹弄到萧府，她哪里能落到如此境步。都说思极伤身，周晓丽回南边没几日，便生了场病。
……
就在小周姨娘生病的当口，蒋家大小姐蒋欣琼带着男人孩子妾室，拖着大大小小的箱笼回了蒋家，打算三日后从苏州码头出发入京。
其实太仓府就有入京的流河船支，蒋欣钱所以舍近求远，一则是自个念着府里老太太、父母兄弟，入京前想见上一面；一则也是因自家男人有心悔改，想修复一下与岳家众人的关系，夫妻俩个一合议，便有了这趟蒋家之行。
亲生女儿回娘家，最高兴的莫过于大太太，人还未到府门口，陈氏便着人早早的候着。
冯思远夫妻俩入了蒋府，先往归云堂见了老太太。
老太太成精的人，见夫妻俩身后跟着的那对母子，也不言语，只把事先预备下的表礼客客气气的送到黄姨娘的手上。
蒋府众人也是前事不提，都有表礼送上。冯思远一看蒋家如此行事，转了几个心思，脸上的恭敬又深了几分。
归云堂热闹了半个时辰后，才安静下来。冯思远夫妻往事先早已备下的院子里歇息。
夜间，蒋府设宴，款待女儿女婿，男人们在外头喝酒，女人们则早早的吃罢晚饭，各自散去。
是夜，陈氏遣了众人，把女儿叫到了跟前，细细的问了问女婿最近的表现。蒋欣琼如实汇报。
陈氏听罢，心道果然如媳妇所料，这个冯思远是个伶俐的，当下便语重心长的交待了女儿几句。
蒋欣琼从母亲房里出来，径直去了大哥院里见长嫂，打听自家男人升迁一事的内情。
沈氏把如何与四妹妹商议，如何去的冯家，如何求的沈家一五一十的说与小姑子听。
末了沈氏看着小姑子微微发黄的面庞道：“入了京，二叔二婶那头多走动。娘家哥嫂离得远，你在京里有什么事也帮衬不上。好在四妹妹是个能为的，有什么难事愁事，只管去找她。我这回能把后头那个厉害的踩下去，也多亏了四妹妹，”
蒋欣琼素来与这个嫂子亲厚，听得如此暖心的话，早就红了眼眶，自然一一应下。随后又问起了欣瑜，欣珊姐妹俩的事。
沈氏也都说与她听。蒋欣琼心里渐渐有了谱。
姑嫂俩说罢蒋府的事，又各自说起了房里的姨娘，这下便如开了闸的洪水，没完没了，你倒你的苦衷，我诉我的伤心，颇有共同语言，直到蒋元青被人搀扶着进房来，才各自散去。
蒋欣琼在夜色中静静呆立的半晌，又往陈氏院里去，叮嘱母亲无论如何别像老太太那样偏袒小周氏，冷了大嫂的心。
陈氏想着前头自己做下的那些个蠢事，心下有些不大得劲，讪讪应下。
三日转瞬而过，冯思远夫妇别了蒋府众人，登船启锚。
陈氏舍不得女儿和两个孩子，哭成泪人。
船渐行渐远，众人方才回府。
……
郑家西北角的一处僻静院落，一片死寂。
一夜秋雨后，落叶飘了满地。
病愈后蒋欣珊站在这满院的落叶中，眼睛盯着高墙外那几株森森而摆的竹影，久久未动。
耳边似有什么轻轻的嬉笑传来，是女子含嗔的欢笑？还是男子爽朗的笑声，亦或是孩子无邪天真的微笑，淡淡的，竟听不分明。
蒋欣珊神色黯然。
大门吱呀一声，露了一条缝，一个妇人模样打扮的女子闪身进来，迅速走到蒋欣珊跟前，低低的叫了声：“少奶奶！”
蒋欣珊见来人，眼中有了亮光，一把抓住来人的胳膊，急道：“珍珠，怎么样，孩子怎么样？”
珍珠反手握住蒋欣珊的手，安慰道：“奶奶别急，奴婢打听过了，哥儿在太太身边，吃的好，睡得好，太太疼的跟什么似的。这回请大夫是因为哥儿夜里蹬被子，奶娘睡得死，所以才着了凉。吃了几盏药，如今已没事了！”
“蹬被子，着了凉？”
蒋欣珊心底勃然一惊，冷笑道：“哄骗谁呢，打量着我在这院子里，眼睛看不见，耳朵听不着，就好糊弄。”
珍珠见蒋欣珊脸色大变，忙道：“听少奶奶这话的意思……”
“珍珠！”蒋欣瑶冷冷打断了她的话。
“外头的事情，打听出来了？”
珍珠微微皱眉，暗中打了几回腹稿，才谨慎道：“奴婢也只打听了个大概。前些日子老太爷往萧府去，听说是去送礼的。老太爷回来，就把老爷，六少爷都叫去商议了半天，原本是打算把少奶奶送到庄子上的，后来少奶奶生了病，才拘到了这院里。没几日，咱们六少爷就升了官。”
珍珠小心翼翼打量蒋欣珊神色，末了又道：“听下人们说，走的好像是萧家的路子。奴婢还打听到……”
“打听到什么，快说！”
珍珠犹豫片刻，心头微微酸涩：“奴婢还打听到，老太爷把少奶奶剩余的嫁妆统统送给了四小姐！”
蒋欣珊勃然变色，猛的甩开珍珠的手，咬牙道：“我就知道，我就知道，他们好狠的心啊，好狠的心啊！居然拿着我的嫁妆……我……”
珍珠吓得低声哀求道：“少奶奶，轻点声，轻点声！”(未完待续……)
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第四十三回 一种相思，两处闲愁（二更）
蒋欣珊回过头，眼睛直直的盯着珍珠，一字一句道：“韩王败了，郑家怕新帝秋后算帐，把我当成了棋子，眼巴巴的送到蒋欣瑶跟前，换回他们一大家子的平安喜乐，升官发财。好啊……真是好啊……”
蒋欣瑶眼中的寒光使珍珠不寒而粟，嘴里不由自主的叫了一声：“少奶奶！”
“蒋欣瑶恨我，她恨不得把我踩到脚底下。他们就把我禁了足，把孩子从我身边抱走，把我拘在这冷冷清清的院子里，这暗无天日的院子里，直到老死！”
蒋欣珊泪如雨下，后退连连：“珍珠，他们好狠的心啊！”
珍珠眼圈儿一红，含泪道：“少奶奶，咱们去求四小姐，到底是骨肉姐妹，四小姐心软，一定会放过少奶奶的。”
“你当我没去求吗，我跪在她面前，她连个正眼都不看我，还说要跟我算帐，要慢慢算，一笔一笔算。她要让我一无所有，没有娘家，没有嫁妆，没有银子，什么都没有。”
新仇旧恨一齐涌上心头，蒋欣珊心中的恨意喷涌而出：“我恨啊，我真恨，当初姨娘为什么不再用把劲，留着她来祸害我！”
珍珠吓得心惊肉跳，捂着嘴半天说不出话来。原来当初四小姐被摔，真的是周姨娘……她觉得自个的手脚有些僵硬。
犀利的目光从珍珠身上移开，落在了红漆斑驳的院门上，目光中的怒火似要把院门灼烧出一个洞。
珍珠见六少奶奶目光似不大对劲。心中涌出阵阵寒意，忙道：“六少奶奶，看门的婆子只给奴婢半盏茶的时间。奴婢这会要走了。”
蒋欣珊一把抓住珍珠的手，似笑非笑道：“你从小跟着我，一向是我身边最得力的人。咱们主仆俩个从苏州府到京城，再到这郑家，一路走来，也有十多年的情份。珍珠，你帮我去做件事。”
……
话说自那日赵俊武在怡园见过安乐公主一面后。便心心念念，不能忘怀。公主的美貌，温柔和多才多艺让他无一不喜欢。
赵俊武万料不到自己竟有此等遭遇。当天夜里，他独居书房，在庭院置上几个酒菜，仰望星空。长吁短叹。
许是夜晚的天空分外迷人的缘故。他觉得连那天上闪烁的星星，都看上去如此美好，如同那公主璀璨的双眸，微微含笑凝视着他，让他深醉其中。
酒入愁肠，黯然消魂，化作了相思泪，滴滴落在衣衫上。
微醉的赵俊武觉着自己是那古往今来第一失意人。君生我未生，我生君已老。真真是一种相思，两处闲愁啊！
哎啊啊，倘若自己尚未娶妻便好了。
……
第二日，赵俊武酒醒，看了看时辰，精心漱洗一番，撒了腿就往那怡园跑。
才子佳人一个蹙眉抚琴，一个凝神静听；
一个长裙飘飘在亭内；
一个青衫落拓在亭外；
一个叹深宫寂寞，心事何人说；
一个想佳人，几回春梦与卿同。
哎啊啊，好一对郎有情，妹有意的苦命鸳鸯啊！
第三日，公主一曲高山流水奏罢，眼中含泪道：“皇兄许我出宫散心三日，三日一过，我便又要入了那深宫内院，从此宫里宫外，再不相见！
赵俊武心碎一地，恨不得把眼前的女子深深的揉入怀里，好生疼爱一番。却又碍着彼此的身份，不敢造次。
心中转了几个念头，遂大着胆子道：“武真心悦公主，愿与公主结秦晋之好，倘若公主看得上武，就请公主等我些时日。”
公主未料到眼前英俊的男子如此直白，羞得粉面通红，似嗔似怨又似喜的朝男子轻啐一口，便匆匆离去。
赵俊武熟知风月之事，见公主如此反应，只觉得浑身上下酥软成泥，软软的靠在亭柱上，连路都走不动。
好不容易缓过神来，烟树亭里人去亭空。赵俊武坐在亭子里冥思苦想半天，当下甩袖出了怡园，直奔家而去。
……
李氏听罢孙儿所求，心下便活动开了，只脸上的为难之色并未消去半分。
她踌躇道：“我的儿啊，你与公主两情相悦不假，只是你已是娶了妻的人，你媳妇虽说进门时间不长，却也是好人家出身，我看着倒还知书达礼。咱们赵家如何能做那忘恩负义之事。”
赵俊武不知李氏心中所想，一听这话便急了，忙道：“祖母，那仇氏如何能跟公主比肩，不过是庸脂俗粉罢了，连公主的一根手指头也比不上。嫁到府里一年，连个孩子都怀不上，难不成祖母忍心看着我膝下无后？”
李氏不露声色道：“依你之见，该当如何？”
赵俊武咬了咬牙，忿忿道：“无子自当该休弃。”
李氏抬起手来朝着赵俊武就是一巴掌，恨道：“你这个孩子，哪有进门一年，就以无子的理由把人休弃的，若传出去，咱们侯府的名声还要不要？”
赵俊武抚着火辣辣的半边脸，怒道：“祖母，倘若孙儿能把公主娶进门，哪还用得着看那野种的脸色。赵府的爵位自然而然落在孙儿头上，谁敢来抢？谁能来抢？当初父亲不也是把萧氏休了，娶了苏氏，仰仗着苏家才承的爵。”
李氏气得欲吐出几升血来，伸手一拂，炕几上的金丝勾云形的白玉盅应声而碎，指着孙子的脸怒骂道：“不知天高地厚的小畜生，那萧氏进门几年都没孵出个蛋来，你父亲休得明正言顺，萧家连个屁都不敢放。你媳妇才进门多少日子。你怎么不动动你的脑子？”
赵俊武被骂得紫涨着脸，唇舌颤抖，却又想不出什么话来反驳，伸着脖子幽幽道：“那您说怎么办，好不容易公主看上了我，难不成到嘴的肥肉就这样生生扔了不成？”
李氏见他软了下来，阴着脸沉吟了片刻，突然重重的拍了下桌子，双目炯炯有神道：“到嘴的肥肉，哪有再吐出去的道理。你给我听好了，此事需得这样办……”
……
当天夜里，那赵俊武既不饮酒，也不对月，哼着小曲得意的进了仇氏的房，一通柔情蜜语，伏低作小，只把那仇氏喜得不知如何是好。夫妻俩早早的吹了灯，滚到了床里边。
一连数天，赵俊武白日，夜间只在仇氏处厮混，两人鸾凤和鸣，如胶似漆，倒比那新婚初时还恩爱三分。短短几日，仇氏就被滋润的肤白面红，眼角含春，好似一娇艳的玫瑰花美不胜收。
幸福的日子总是易逝，没过几日，赵家的老祖宗李氏不知何故染了风寒，熟悉的太医诊脉开药，吃过几贴后仍不见好转。
老祖宗生病，按理媳妇需日夜侍疾。偏那李氏只一个亲生儿子，旁的都是庶出，根本就指望不上。
苏氏一人苦熬了几个晚上，麻溜的犯了旧疾，哼哼叽叽的躺在床上动弹不得。无奈何，只得孙子媳妇抡了膀子上阵。
赵正信四个庶子，年岁相差不大，除了赵俊武娶了媳妇外，旁的只堪堪十六七岁，都未曾娶妻。换而言之，孙子媳妇这一辈中，只一个仇氏得用。
那仇氏见李老太太素日里最宠爱自家男人，毫无怨言的命丫鬟抱了床被子便歇到老太太房里，端茶送药，抹脸擦身，处处细心照料，事事亲力亲为。
这日晚间，仇氏因昨夜被折腾了一夜未眠，正鸡啄米似的打着磕睡。丫鬟端了汤药进来，仇氏睲眸强睁，见药有些烫，令小丫鬟放在几上冷一会再喂老太太喝。
守夜的丫鬟们见老太太睡得正香，不也打扰，纷纷去外间守着，独留了仇氏在跟前。
仇氏等着药凉，尝尝了温度，冷热正好，便叫醒老太太喝药。
李氏嫌苦，将将喝了几口，便耍了性子再不肯喝。
仇氏刚哄了几句，那李氏突然哇的一声，吃下去的药吐了个干净，头一仰，人便往后倒。
仇氏吓得花容失色，外头的丫鬟们听得里头动静，手忙脚乱，慌作一团。
这头一闹，惊动了府里众人，各房各院涌入李氏院子。
不多时，太医匆匆而来，细细把了脉后，把赵侯爷叫到了一边，轻语了几句，侯爷的脸色顿时变得极为难看。
有那耳朵灵光的人依稀听得“中毒”两字。
这一夜，李氏房里灯火通明，仇氏苍白着一张脸，跪在老太太跟前，涕泪直下。
赵俊武则咬牙切齿的紧紧盯着地下跪着的女人，眼中的怒火似要把那青石地面灼烧出个洞来。
仇氏见几日前还与她柔情蜜意的男人瞬间变了脸色，言语表情中半分夫妻间的信任，维护都没有，不觉心灰意冷。
第二日，工部员外郎仇明威与妻石氏匆匆忙忙入了忠勇侯府，被人引着去了侯爷的外书房。
书房里赵正信，赵俊武父子早已沉着脸恭候多时。没有人知道近两个时辰里，书房的四人商议了些什么，只知道仇明威夫妇从书房出来时，石氏腿下一软，摔倒在地，最后由两个丫鬟搀扶出去。
三日后，仇家众亲友一脸怒气的纷纷涌入了侯府，三下五除二拿走了仇氏带入侯府的所有嫁妆，仇明威亲自搀扶女儿上了马车，朝侯府大门口狠狠的吐了几口浓痰，扬长而去。
没几日，赵家儿子与仇家女儿和离一事传遍京城大街小巷。(未完待续……)
第四十四回 越活越聪明（三更）
蒋欣瑶把两个孩子平放在大床上，摸摸这个肉呼呼的小手，捏捏那个肥嘟嘟的脚丫子，心里柔软的似能挤出水来。
微云在一旁打趣道：“大奶奶，咱们府里的哥儿，姐儿虽然生下来比别家的孩子轻，可经老太爷手这么一调治，瞧瞧这才几个月，胖的跟什么似的。”
淡月也笑道：“奴婢想起当年昊哥儿刚生下来那会，也是这般白白胖胖，奴婢瞧着大哥儿眉眼有几分四爷的模样。”
蒋欣瑶一听儿子长相像元昊，喜得露出了标准的八颗大白牙，把儿子从床上抱在怀里，朝那肉肉的下巴轻轻蹭去。
小六两被他妈蹭得有些痒，咯咯的笑出了声。三两被冷落在一边，撇了几下嘴，哇的一声，大哭起来。
蒋欣瑶腾出手来，轻拍一下女儿的肥屁股，嗔笑道：“你个小人精，什么都要跟你哥哥抢。”
嘴上虽这样说，却把六两递给了身边的微云，把女儿抱在怀里，连连叫了几声：“心肝宝贝儿！”
三两如愿以偿的到了母亲的怀里，咂巴几下嘴，吐了个泡泡，嘴里咿呀咿呀的也不知道在说些什么，倒把那屋里一众丫鬟引得直笑。
玩笑间，老太爷房里来人传话，说哥儿姐儿泡药澡的时间到了。
两个奶娘不敢耽误，朝欣瑶行了礼，接过孩子，一手一个抱着出了院子。
蒋欣瑶眼睁睁的看着孩子离了她视线，只觉得心里空荡荡的。遂忿忿道：“微云，今儿个呆了多长时间？”
微云捂着嘴直笑，朝淡月打了个眼神。
淡月朝墙上努努嘴。笑道：“回大奶奶，整整半个时辰，一分都不差！老太爷那头的时辰忒准！”
蒋欣瑶磨了磨后糟牙，捋了捋袖子，看情形像是要往东院理论去。
刚走了两步，又折了回来，倒在塌上。哀叹了两声。
微云见大奶奶回回只要孩子被抱出西院，总是这一副心不甘情不愿的模样，脸上笑意更盛。别看大奶奶平日里聪明伶俐。如今在老太爷手里连一招都过不了。
大奶奶因不是足月产子，心里对两个孩子总有愧疚，所以被老太爷拿捏住她的脉门。
不论大奶奶如何绞尽脑汁与老太爷斗智斗勇，想把两个孩子留在身边。老太爷只轻轻的一句：“三斤三两。连个猫都比不上，若不再经我手调理，日后可怎么办！”
大奶奶自知理亏，不出两秒，就换了一张笑脸，恭送老太爷及两个孩子回院。过后一个人在房里左一声叹气，右一声叹气的。
微云笑道：“老太爷如今心思只在哥儿姐儿身上，连府门都不出。大奶奶放一百二十个心！”
淡月忙道：“怪只怪哥儿，姐儿太讨人喜欢。白白胖胖的让人爱都爱不过人，前儿个姑奶奶抱了半天，都舍不得放下。”
蒋欣瑶重重的哀叹了两声，心道早产的孩子，伤不起啊伤不起！
蒋欣瑶这头正哀叹着，老太爷那头则笑开了花。
萧亭亲自动手，把两个孩子剥了个精光，往那热气腾腾的药桶里一放，接过下人递来的圆凳，一边喝茶，一边逗弄两个孩子，端得的怡然自得。
……
萧寒回府瞧见自家女人一副无精打采的模样，歪倒在塌上，见他回来，连个笑脸都没有，忙笑道：“今儿，祖父没让孩子多留一会？”
欣瑶幽怨的看了男人一眼，扁了扁嘴：“分毫不差。”
萧寒由丫鬟侍候着脱了外衫，接过轻絮递来的温毛巾，洗了把脸，又猛喝了几口温茶，才舒服的挤在欣瑶身边，一把搂过女子柔软的身子，摸摸这，摸摸那。
半晌他笑道：“你养了这几个月，将将把以前胎里亏损的都养了回来。孩子一日大似一日，皮实的紧，你只顾着自个就好了。旁的事，让祖父去操心。”
蒋欣瑶伸了伸拳头，抗议道：“我满腔的母爱，何处安放？”
萧寒抓住女人的小拳头，轻轻捏了捏，笑不可吱道：“我这头只有嫌少，不嫌多，你只管往我身上放，求你往我身上放。”
欣瑶被男人逗笑，在男人脸上比划了两下道：“这么大的人了，这般说话，也不嫌臊！”
“为什么要嫌臊，我跟我自个的女人说话，难道还得跟夫子一样，讲究个之乎者也不成！”
蒋欣瑶气笑着往外推了推男人，恨道：“你倒是跟我说个之乎者也来听听，也省得整天被老太爷朽木，朽木的骂。”
原来萧寒见老太爷总把两个孩子放在身边，有心替欣瑶争上一争，便信誓旦旦的拍着胸脯说只要他出马，保管把两个孩子带过来。哪知将将半盏茶的时间，那萧寒便落败而归。
欣瑶一问，才知道老太爷说他的两个重孙子，将来必定是神医，而萧寒是医学世家中难得的一根朽木，不能多亲近，防止恶性传染。
萧寒一听欣瑶把这茬给说了出来，得意的哈哈大笑：“我与祖父生活了这些年，头一回觉得他老人家越活越聪明，这点子，歪招是一出又一出的。”
蒋欣瑶大言不惭道：“如此这般看来，必是娶了房聪明的孙媳妇的缘故，斗智斗勇，我把萧家人的聪慧，都给激发出来了。”
萧寒捏了捏女人肉嘟嘟的脸，朗声大笑道：“往日，你总说我脸皮厚，如今，你瞧瞧自个？”
欣瑶抬了抬眉，朝萧寒扮了个鬼脸，半分羞愧感也无。
萧寒见了，只觉其可爱，一把搂过女人，窝在她颈脖子里又笑又咬。
欣瑶被弄得痒，忙换了话题道：“今儿可有什么喜事，大爷笑得这么高兴？”
萧寒低下头，凑近了往欣瑶耳边低语几句。
欣瑶挑眉道：“前脚刚和离，后脚就来找你，你这庶弟也真真是个人物。
……
今日萧寒刚出衙门，就被赵俊武堵住了。
那赵俊武吱吱唔唔了半天，才红着脸把公主与他两情相悦的事说了出来，求萧寒代为其牵线搭轿，让他与公主见上一面。
萧寒故作惊讶，想都未想就一口回绝，并义正言辞称宫规矩这么严，公主如何能与你私定了终身？不过是你的异想天开罢了。识相的，赶紧扎紧了嘴，一个字都不能吐露出去，若不然，亵渎公主的罪名，侯府可担当不起。
赵俊武如何能听得萧寒的话？当着面不敢反驳，心里却想你不就是怕我背后有了靠山，承爵梦碎吗，何必搬出大道理来压我。
萧寒对他肚子里打的腹稿一清二楚，面上越发苦口婆心的劝着。
赵俊武耐着性子听了半天，唯唯诺诺的应承下来，待人走远，瞬间就变了脸色。
萧寒摸着女人细腻的手背，高深莫测道：“我这庶弟不说也罢，那李老太太咱们得好好说道说道。这一出苦肉计使的，比着二十年前算计我母亲那些，可是长进了不少。听说连赵侯爷也被瞒在鼓里，当真以为媳妇在老太太汤药里动了手脚。”
欣瑶叹息道：“只可惜了仇家的姑娘，存了孝心给长辈侍弄汤药，却被诬陷成下毒，真真是六月飞雪，冤都冤死了。好在娘家还有几分真本事，护得住自己的女儿，不仅全身而退，嫁妆也没便宜了那家人，只是她日后想再嫁个好人家，可就难了。”
萧寒摇头道：“瑶瑶不是常说塞翁失马，焉知非福吗。我那庶弟并非良配，这事即便没了咱们下鱼饵在先，日后他若再遇着个好的，难保不会如此行事。趁现在赵家尚未落魄，又无孩子牵绊，倒不如拿了嫁妆回娘家再作打算！”
“那也得看娘嫁兄嫂能不能容人才行。若不能容人，日子也难过。”
“就冲着仇明威敢把嫁妆一件不少的拿回来这点，便可看出这人也是个护短的。瑶瑶放心，她的日子必不会差。明日，我与天翔约了他喝酒，也是时候让他知道，仇家的姑娘才是受了大委屈的。”
欣瑶眼睛亮亮的，笑得一脸的狡黠：“再有些时日，便是那位的生辰，那府里人也来了，贴子也来了，大爷有何打算？”
男人含笑的眼中闪过一丝寒意：“去，当然要去，咱们夫妻俩大大方方，光明正大的去。”
欣瑶听着男人揶揄的口气，讽刺道：“好是好，只是咱们跟那头非亲非故，该以什么身份去呢，万一被人以为是去侯府攀富攀贵的，岂不是丢了咱们老萧家的脸面！”
夫妻俩相视一笑，均从对方眼中看出了讽刺。
女人身上的幽香似有若无的往萧寒鼻子里钻，他心头一动，偏过脸，轻咬她白腻的耳垂，轻道：“鱼儿都上勾了，咱们也该把话撂开了才是，省得到时候一府老小都赖上咱们。再者说，那日有一场大戏，咱们不去，那仇明威一人，如何唱得起来。”
男人热热的气息扑面而来，欣瑶躲闪着推开，奈何男人又高又沉的似坐山，哪里能推得动，气恼道：“作什么动手动脚的，好好说话！”
萧寒笑得一脸诡异道：“昨儿晚上，我要好好说话，你为什么不让？今儿个也该换了换了。”
蒋欣瑶吓得赶紧捂住了男人的嘴，嗔骂道：“作死了！”(未完待续……)
第四十五回 出事了
萧寒放开女人，装模作样的理了理衣裳，才把欣瑶从塌上扶起来，笑道：“只休官放火，不许百姓点灯，瑶瑶霸道的好没道理。”
蒋欣瑶看着男人含笑的眼睛，翻了个白眼道：“你今日才知我霸道。”
萧寒轻抚欣瑶柔嫩的脸颊，目光落在她胸前的高耸上，砸嘴低声道：“霸道得让我喜欢！哪一处我都喜欢！”
蒋欣瑶见他越发说得离了谱，两个手指狠命一捏，萧寒疼得倒吸口凉气。
正欲说话，却听外头微云喊话：“大爷，大奶奶，老太爷那头叫饭了！”
欣瑶朝男人眨了眨眼睛，得意的扭了扭细腰，掀了帘子出去。
萧寒摸了摸被捏疼地方，嘴角微挑，随即跟着出了房。
……
秋夜微凉，桂花谢了满地，阵阵馨香。
萧寒夫妻俩陪老太爷用过饭，一人抱着一个孩子逗弄了半天，方才出了西院。
一弯月牙在暗空中静静挂着，清冷的月光下，女子娇美的身躯依偎在健硕的男子身边，月光斜斜的拉长着两人的影子。
萧寒看了看身边默默不语的女人，笑道：“等孩子大些，看哪个有学医的天份，有天份的那个就留在祖父身边。朽木那个，咱们就养在自己身边，你看如何？”
欣瑶把半个身子的重力靠在男人身上，若有所思道：“万一两个都有天份，又万一两个都没有天份呢？”
萧寒轻笑道：“那。为夫也无能为力了，只能听天由命！
蒋欣瑶眸色渐渐暗淡了下来。
萧寒知道女人的心结，柔声道：“便是两人都没有天份。又有什么关系，不还有天翔吗。祖父素来是看得开得人，岂会拘泥于谁承了萧家的祖业。”
“两个，是不是冷清了些？”
“哪里冷清，我觉着很是热闹，多了，反倒嫌吵。”
蒋欣瑶侧头。男人雕塑般的侧脸在弱弱的光线下，显得柔和，全然不似在外人面前般冷峻。
她心头微微一叹。道：“当初知道我身子不好，就不怕我一个都生不出？”
萧寒抚了抚女人的发，笑道：“哪里能想那么多，只想着如何把人娶到手。要不然。这么好的媳妇就是别家的了。再说，家里这么多名医，我担个什么心？”
浑身的毛孔舒张开来，欣瑶展颜笑道：“不后悔？”
“后悔？”
萧寒低头去瞧欣瑶的脸，笑道：“我萧寒活到现在，从来不知道后悔二字如何写。我只想把你的身子养好了，咱们长长久久的走一辈子。”
“一辈子很长的，几十年呢？”
“你老了。我也老了，怕什么！到时候瑶瑶只别嫌弃为夫。勇猛不胜以往。”
“色胚！”
欣瑶娇嗔着瞪了萧寒一眼，心头再无半分不快。
她似突然想到了什么，低低道：“咱们的孩子再过个几个月，就能满地爬了，你说，平王妃为什么嫁到王府这么些年，肚子竟一点动静也没有？这会子十六把话说开了，以后只怕也不会有了。”
萧寒脸上露出一丝古怪的表情，晦涩不明道：“十六说让她在施府里挑个孩子，过继到名下做嫡子教养。”
蒋欣瑶眼睛中淬出些火花：“那王妃……愿意？”
萧寒紧了紧怀抱，笑道：“这事，我如何知道？十六把事情都揽了过来，也算是对她有了个交待。”
“那施家？”
“施家自然是乐意的。”
蒋欣瑶眼中闪动八卦的光芒，笑道：“这会子他顶了这样一个名头，在皇室宗亲里走动，只怕背后嚼舌根子的人，不会少。”
“谁敢？且不说明面上，他这个病是为皇帝得的，就算不是，也没人敢在他面前说上半句闲话。”
“为何？”
萧寒眼睛熠熠生辉，淡笑道：“你以为十六是那么好惹的？也就你敢在他面前哼哼，换了旁人，还未哼出声，就被他凌厉的气势给吓回去了。”
蒋欣瑶想着自己以前不知天高地厚的多次戏弄燕十六，笑得有些厚颜无耻道：“所以我只敢在他面前哼哼，不敢在他面前哈哈！”
萧寒见女人笑得无赖又得意，不由的跟着笑道：“依为夫看，你不仅敢在他面前哼哼，更敢在他面前哈哈。”
“那不是有你在背后撑着吗？”
萧寒含笑低沉道：“瑶瑶头一回见十六，框了他五万两银子，那时可没我什么事。”
蒋欣瑶小小的马屁被男人说穿，气得抡起拳头就往男人身上招呼。
男人爽朗一笑，惊得院子里护院的狗儿一阵狂啸。
蒋欣瑶眼波流动，腐女的好奇心频起，凑过脸，低声道：“你有没有问问十六他，到底行……还是不行啊……
“问什么？怎么问？”
萧寒深看了蒋欣瑶一眼。
蒋欣瑶被看得有些心虚，忙道：“好奇，纯属好奇。”
萧寒思忖半晌，道：“有些事情，便是亲兄弟，也是问不出口的。我与他，打架可以，喝酒可以，唯独这个，不可以。不过……”
“不过什么？”
萧寒放柔了声音，欺身上前在欣瑶耳边轻语道：“据我所知，他跟阿远在一处时……相当的……”
“果真？”蒋欣瑶眼中光芒四射。
“不假！”
……
夫妻两悠闲自得的散着小步回西院，刚入院门口，只见管家萧重急匆匆的跑来，满头是汗道：“大爷，大奶奶，外头来了个自称轻风的丫鬟，满身是血。哭着喊着要见大奶奶，拦都拦不住。”
“浑身是血？”
蒋欣瑶心头一颤，顿时变了脸色。迅速道：“人在哪里？”
萧重忙道：“在院门口侯着呢。”
“快把人请进来！”
“是！”萧重一溜烟的跑开了。
欣瑶忙用眼睛去看萧寒：“出了什么事，怎么会浑身是血？”
萧寒见女人神色有些慌张，不由的握紧了她的手，安慰道：“瑶瑶别急，我陪你一道去看看！”
言闭，萧寒轻啸一声。
片刻，一个黑影从天而降。
“派人先去探一探。出了什么事？”
“是！”
……
似水如冰的牌匾做得极为精致，一汪湖水，几点残雪。乌木细雕，暗纹浮动，暗示着这似水如冰的主人，是个极为雅致的商客。
牌匾下方。八只半人大的红灯笼高高悬挂。下首处左右两处石狮威猛依旧。两个面色清秀的小厮一左一右。含笑静立。
杜天翔闲适的倚在二楼栏处，手持一杯美酒，身边如玉美人相依。
美人薄衣轻衫，长发如瀑，胸部饱满，腰肢纤细，堪称人间绝色。
玉手拈了一颗剥了皮的葡萄，含笑送到杜太医的嘴边。
杜太医一口咬下。汁水四溢。
“爷，甜吗？”
杜太医俊脸微微一笑。柔声道：“哪有我的宝贝儿甜？”
“爷就会哄小怜，爷算算，多久日子没到小怜屋里来坐坐了？”
杜太医无奈的摇摇了头，叹道：“我这不是忙吗？”
话及一半，却听得一声轻啸，杜太医脸色微变，冷冷道：“又有什么事，就看不得爷有片刻的安身？爷好不容易腾出时间陪陪小怜，你们……”
“爷！”
白芷在中庭花院中高昂着头，苦着脸道：“爷，出事了！”
……
“啪啪啪啪”
半夜的蒋府大门被人敲得呯呯直响，寂静的夜里，尤显得突兀。
门悄无声息的打开了，一个黑影迅速从缝隙里挤了进来。
“快去唤醒你家老爷，太太，二小姐出事了……”
半盏茶后，蒋宏生夫妻神色紧张的上了府门口的马车，扬长而去。
……
夜色暗沉。
京城一处院落里的正厅里，却灯火通明。四周围立着十几位手持刀剑的官兵，虎视眈眈的瞧着庭院中央。
而庭院路面，十几个丫鬟，婆婆挤缩在一处，神色惧是惊恐。有那胆子小的，已轻声抽泣。
身怀六甲的高三巧赫然在例。只见她披头散发的捧着肚子，倚靠在丫鬟身上，瑟瑟发抖，显然是受了惊吓。
……
屋子里，欣瑶含泪跌坐在椅子里，萧寒立在她身后，手抚在她轻轻抖动的肩上，无声安慰。
须臾，杜天翔从内屋里背手走出来，一脸凝重的走到萧寒夫妇跟前。
欣瑶抬起脸，急道：“如何了？”
杜天翔摇摇头，轻轻叹了口气：“共尚七刀，刀刀见血。旁的几刀倒也罢了，只要命的那一刀直入心脏，一分一毫都未偏差。”
“表弟？”蒋欣瑶惊呼一声。
“便是我来得再早，也是救不回的！”
蒋欣瑶默然。
杜天翔掏出怀中的帕子，不紧不慢的擦着手。
萧寒脸色一缓，高声道：“来人，去瞧瞧蒋府老爷，太太这会子到哪了？”
言闭，拍了拍天翔的肩膀，点点头道：“那两个小的如何了，可有伤着哪里？”
杜天翔把手里的帕子朝身后之人一扔，白芍稳稳的接住了，退了出去。
“那两个小的我仔细检查过了，身上没有伤痕，不过是受了些惊吓，所以才哭闹不止。刚刚我已给他们喂了些安神的汤药，这会子睡过去了。只是……”
杜天翔踌躇的看了一眼静默不语的蒋欣瑶，没有再往下说。(未完待续……)
PS：感谢，曼曼，炎炎烈日的粉红票。
书友问：蒋四何时结束。
包子答：该结束的时候，就结束了。
后面的行文必须，也绝对**。