第二十六章 置业
对于王周氏突然提出要走，酸角儿也很意外，想了想上前低声对夏瑞熙道：“估计是三少奶奶身边的兰馨一大清早就来点人头，嚷嚷着要把吃闲饭的赶走。她听进心里去了。前些日子我跟她说让她留在咱们家干活算了，她总低着头不说话，看来是真的想走。”
夏瑞熙心里便有了数，发话道：“现在外面乱的很，孩子小，你又是外地口音，只怕出不了城门就被抓去了，还是先住段时间再说吧。正好我这里要添大量的衣物，你要是有时间，就帮我做针线活，我付你工钱供你饭食，等外面平稳些，你想走随时都可以走，你看如何？”
从最初王周氏开口说不赖他们，只要点吃食救命开始，夏瑞熙就一直觉得这是一个知足的人，知足的人不容易起贪心，也就不容易起坏心。经过这些日子的观察，她更觉得这是一个自尊自强的女子，对这种人，最好的帮助就是让她能靠自己的双手吃饭。
王周氏嘴动了动，酸角儿一推她：“还不快谢谢少奶奶？”
王周氏其实还有一个心思，能住下来靠着欧家生活固然好，却不愿意带着儿子做人家的家奴。如今是雇佣关系，而非家奴，她自然求之不得，对夏瑞熙的感激之情又多了几分。
这日午后，夏瑞熙坐在才搭起来没多久的藤萝架下，指挥着几个小厮丫头给按她的意图移栽来的花木浇水施肥剪枝。
她的心态很好，虽然偶尔还是会担心，但想到腹中的小生命，所有不愉快和担心都变成了昂扬的斗志，不管暗地里隐藏着多少风云，日子仍然要过。
纯儿领着丽娘进来：“小姐，夫人听说您想吃新鲜的野菜，让丽娘送些自家庄子里上出的新鲜野菜过来。”夏瑞熙这才看见丽娘身后跟着一个小丫头，提着一篮子新鲜的香椿、岌岌菜、油菜苔、灰挑菜，在阳光下闪着微光，新鲜得似乎要滴下水来，不由大馋。
酸角儿接过篮子，把那个小丫头领去小厨房里吃喝，丽娘上前给夏瑞熙行礼，笑道：“亲家夫人那里已是另备一份送过去了，今年灾民太多，能挖的都给挖光了，这点还是拿人盯着才弄来的，不多，但好歹可以给姑奶奶杀杀馋。”
夏瑞熙笑着把她让进屋里，让纯儿伺候，良儿去外间守着，才和她坐下来说话。
丽娘从袖子里掏出两张叠得四四方方的纸来双手递给夏瑞熙：“姑奶奶，您让办的事情办好了。这是房契和地契，一共花了八百两银子，是在城西文渊街里头。按您的吩咐，附近都是些中等人家，做生意的不多，多数是读书人家，很清净，没什么乱七八糟的人。”
“房子不大，才两进，可是房梁都是松木做的，很粗，住十二三个人应该没有问题。院子里的树木都是百年老树，花木打整得很繁茂。如今正是姹紫嫣红，您要是有时间，有精力，不妨去瞧瞧。夫人说，您和姑爷要是瞧不起，那也没关系，她把这个处理掉，另外给您们重找。”
夏瑞熙命纯儿接过房契和地契去锁好，道：“没必要重找，娘说可以，就肯定可以。剩下的银子可够添家具？家具不要好的，只要寻常，过得去就行。陈设也不要铺张，尽量多用寻常布料。”
丽娘笑道：“您放心吧，一准儿给您办得好好的。夫人说，全都是寻常布料也不太好，若是您嫌太新太好扎眼睛，还有些东西是家中原来用的，半新不旧，但却是自家人用的，干净，也是好的，想给您，问您嫌不嫌？”
夏瑞熙抿嘴笑道：“只要夫人舍得，我自然不嫌。现在家中的情况怎么样？爹还是日日称病不敢外出？”
自京中传出皇帝和贵妃病重以来，夏老爷就一直称病不起，轻易不见客，不出门，日日地让个小童拿把扇子在他房间的廊前，把个红泥小火炉扇得旺旺的，熬着一罐药煮的噼里啪啦的响，弄得一个院子都是浓浓的药味儿。
丽娘叹口气：“老爷过的那是什么日子呀。弄得咱们家一听见有人来，就吓得胆战心惊，只怕是京中奉旨前来宣去瞧病的。幸好现在三小姐懂事了，稳重了不少，做针线活的同时，也能常常陪着夫人说说话，学理家。”
院子里，一个才总角的小丫头豆儿跑过来，被良儿一把拦住：“干什么？这么急急火火的？没一点规矩。”
豆儿笑道：“良儿姐姐，烦您告诉四少奶奶一声，四少回来了。说是饿了，让准备饭菜。”
丽娘听说欧青谨回来了，估摸夏瑞熙要忙乱好一歇，忙笑道：“我就不等着给四少请安了，姑奶奶，您忙。”
夏瑞熙也不留丽娘，让纯儿捡了四十个别人送给她补身子，据说五钱银子一个的野鸡蛋装在盒子里让丽娘带回去，说让家里老人也补补，又赏了丽娘五钱银子，那个提菜的小丫头三十个大钱。
丽娘已走到门口，又回头笑道：“姑奶奶，奴婢有句话不知当不当讲。前段时间是新婚，如今您是快要做娘的人了，再让纯儿和良儿称您小姐，是不是有点不合适？而且纯儿和良儿就是跟你嫁过来的，名义上已经是欧家的人，再我们小姐长，我们小姐短，姑爷这样，姑爷那样的……”
夏瑞熙笑道：“我知道了，现在就让她二人也跟着其他人喊我少奶奶，喊他喊少爷。丽娘，你在我娘身边呆长了，这性子也是百般的小心谨慎。”
丽娘笑笑，“夫人不是常说小心驶得万年船么。”
听说欧青谨回来了，夏瑞熙什么也不想做，专竖起耳朵听脚步声。催问其他人：“不是说回来了吗？怎么还不见进来？”
纯儿和良儿掩嘴笑道：“小姐，哦，少奶奶，四少回来了，总得先去瞧瞧老爷和夫人再回来吧？您是几天没见着人了，老爷和夫人也是几天没见着人了呢。”
夏瑞熙闹了个脸红，发狠道：“我让你们准备的饭菜和热水热茶都准备好了？等会儿差一样不合我的心意，你们等着瞧！”
纯儿和良儿发一声喊，笑着跑去做事情：“少奶奶，热水已是备下了，要不您亲自来试试水温可合适？热茶也是沏下了，您来尝尝？还有这饭菜，咸淡可好？”
夏瑞熙跺脚道：“死丫头，敢气我，看我怎么治你们。”
“怎么了？要不要我帮你出气？”欧青谨含笑的声音在门外突然响起，夏瑞熙欢喜地迎上去：“你回来了？”
欧青谨抿着嘴，却怎么也关不住一脸灿烂的笑容和欢喜，两人同时道：“你可过得好？吃得可好？”
纯儿和良儿忍不住又笑起来，夏瑞熙红着脸把二人轰出去：“没事做去瞧瞧家里送来的野菜怎么做最好吃！”转过头就被欧青谨抱在了怀里，把头埋进她头发里轻笑道：“我想你了。”
夏瑞熙满足地叹了口气，全身放松靠近他轻声答道：“我也是。”欧青谨笑着把手放到她小腹上：“小东西还好吗？”
夏瑞熙望着他嫣然一笑：“你说呢？”
欧青谨边吃饭边看着温顺地靠在他身边的夏瑞熙，情不自禁地发出微笑：“有你在，真好。”
欧青谨带回了一个夏瑞熙怎么也想不到的人——那个在路上拦了他们的车，挑头寻衅生事的汉子。
吃过饭，欧青谨拿了一本书坐在窗边的软榻上看，夏瑞熙仰面靠在他的大腿上，无意识地拿着他空闲的那只手翻来覆去地玩，脑子里谋划着她要做的事情。
她的银票要兑换成现银找个地方藏，欧家不行，夏家也不安全，现在有了这个不起眼的小院子，应该可以藏银子了。但要命的是，她找不到一个合适的人去帮她换现银。
纯儿和良儿两个丫头年轻，又是女子，换少量的碎银还可以，换多了就不行，不安全；再说她们频繁地出入，也会引起其他人的注意。
锦绣园的男性下人，其他的她不熟更谈不上信任，阿章管事呢她不相信，而陪嫁来的两房人，马有家和周春家，也一早被她打发去庄子和铺子里学着做管事了。
让欧青谨去办，也不行，这事儿得瞒着他。不是夏瑞熙不相信他，她相信他一定能把银子按她的要求换回并去新院子里挖坑藏好，但她更相信若是欧家其他人需要银子，不管是该给的还是不该给的，欧青谨肯定都得一股脑儿地全数拿出来给别人，不留一点余地。
她要是提出一点反对的意见，都会引起他有想法。将心比心，照顾家人这是可以理解的，但总得有个度，最起码，不能让自家挨饿过不下日子吧。所以夏瑞熙私下里认为，欧青谨最好不知道这笔钱的存在，这个度也还是应该由她自家来把握的好。过日子多留一条后路，永远只会带来好处。
欧青谨放下手里的书本，伸手在夏瑞熙的眼前晃了晃：“在想什么呢？这么出神。”
他回来后就听欧二夫人说了要帮他们管账的事情，心里颇不以为然。他认为按夏瑞熙的精明和思虑周到，这点点钱对于她来说根本就是小菜一碟，老两口这是多此一举。不过听到欧二夫人称赞夏瑞熙体贴孝顺懂事好学，他心里倒是受用得很。
夏瑞熙指指桌上的松子：“嗑给我吃，我就告诉你。”要怎么委婉地告诉他那座院子的事情呢？
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第二十七章 铁算盘
欧青谨拿起一把专用来嗑松子夹核桃的铜质小钳子，随手取了旁边的茶碟来装松子仁：“那你坐开些，否则松子壳溅到你身上，你又得嚷嚷。”
夏瑞熙扭了一下身子：“我不，我就要这样。”
欧青谨笑得一口白牙明晃晃地，宠溺地捏捏她的面颊：“要做娘的人了呢，还这样娇。”
夏瑞熙不客气地反捏住他的脸颊，扯了老长：“你不喜欢么？”
欧青谨没脾气地按住她的手：“喜欢，喜欢。你到底在想什么？先前娘还和我说，怀了孩子，心思不能太重，得保持好心情才行，让我不要惹你生气，否则要拿我是问。你给她灌了什么迷魂汤？”
夏瑞熙叹了口气：“我什么都没做，我只是见她身体不好，顺着她的心意罢了。”
她虽然答应了让他娘管账，但心里其实是有些不高兴的吧？欧青谨小心地看着夏瑞熙的脸色：“要不要我去和她说，让她不要管咱们的账了？反正她身体也不好，不能太劳累。”
夏瑞熙戳了他一下：“有你这么做儿子的吗？明知道她身体不好，你还要去气她？她要不是关心咱们，会做这吃力不讨好的事？”
欧青谨释然：“我不是怕你心里不舒坦吗？还有我都二十几的人了，还像个孩子似的被管着也挺别扭的。娘怎么会突然想起这个来？”
夏瑞熙皱眉：“这才是我烦的事情呢。”遂把白氏拒绝把长寿给他、借钱不成大发脾气的事情说了一遍，又道：“就连修鱼塘的钱，我都不敢实打实地告诉娘花了多少银子，只敢说花了一百五十两，否则肯定得骂我们浪费，又要生气。要是他们问起来，你可别说漏了嘴。”
欧青谨先就听得直皱眉头，听到夏瑞熙说那天晚上她没去上房吃饭，不知道发生了些什么事，只听说他爹骂他和夏瑞熙浪费，第二日他娘就要管账的时候，一拍桌子生了气：
“准是三嫂又去添油加醋地说酸话了！等我去问娘，是不是这么回事，如果是，我可得告诉三哥，好好管管她，正事不做，尽给你添堵。她那个大哥是个有名的泼皮无赖，他会做什么生意？要是我在，休说二千两银子，二十两我也不借。你为何不把她借钱的事情告诉娘，还替她瞒着？”
夏瑞熙听说他二十两也不借，看来这事二人是一条战线上的，心里乐得开了花：“你去做什么？你一个小叔子说嫂嫂的不是，和她有什么区别！是非曲直，大家心里都有数。你若是和她一般的见地，闹来闹去还不是大家都没脸，左右她没占到便宜，长寿也是咱们的了。我之所以不告诉娘她向我借钱的事，是仔细考虑了觉得不妥才瞒下的。”
“三嫂现在一门心思地想赚这笔钱，因为嫌我借给她的钱少就已经大发脾气恨我了，我若是再和娘去说，万一娘不许她做这笔生意，她岂不是认为我阻了她的财路，一辈子都认为我欠她的？到底是自家人，我可不想她和三哥恨我们。不过，也不知三哥知不知道这件事？”
夏瑞熙想提醒一下欧青英，倒不是替白氏心疼钱，而是觉得始终是一家人，欧青英也不坏，她不知道也就算了，知道了，该提醒的还是得提醒一下。
欧青谨闷着头剥了几十粒松子仁，一粒一粒地喂她吃了，起身道：“不行，这件事情太不妥，不管三哥知不知道，我都要去和他说说。”
夏瑞熙拉住他：“你打算怎么说？可不要说得人家两口子又闹矛盾，就违背初衷了。”
欧青谨道：“你放心，我只是委婉地提一下，只要他一露出不高兴的样子来我就不说了。左右是人家自己的钱，人家要发财，我们还能硬拦着？但责任总是要尽到的。”
“我就是这个意思。”夏瑞熙看着他：“三哥这会儿不在家，也不急在这一时，你先坐下，我有话要和你说。娘和我说，她和爹年龄大了，家里又这样，迟早有一天我俩要自立门户，让咱们好好想想今后怎么过日子，养孩子。”
欧青谨见她神情严肃，连带着也有些紧张，先就说：“庄子里的事情我都学会一半以上了，再跑几趟，我就知道怎么管理了，断然不会亏的。鱼塘也是按你说的，先用生石灰来撒过才放的鱼苗，鱼儿是我亲眼瞧着放的，断然不会放多。鱼食也是我和木斐看着他们配的，放了蚕蛹粉。”
“养鱼我虽然不太懂，可是木斐知道一些，他教我的，我怕忘了，都拿笔记下来背得了。铺子里的事情，我也想好了，等忙完家里的春耕，我就去瞧，再请三哥教一下，我不笨，也能吃苦，肯定能学会管理的。你放心，不管情况变成什么样，我都不会饿着你和孩子的。”他不歇气地一长串汇报完，眼巴巴地看着夏瑞熙，那眼神就想像得到大人表扬的孩子。
夏瑞熙心里一软，微笑着抱住他的脖子，在他脸上亲了一下，把脸埋在他胸前：“你这样努力，我怎么会不放心呢？可是你只说了营生的事情，没说你读书考取功名的事啊？”
欧青谨眼神黯淡下来：“我不想骗你，虽然爷爷说可以入仕，大家也在努力地看书，等着出孝以后去考取功名，博得个一官半职。实际上我很清楚，说起来容易，做起来太难。若是从前还好说，假如朝中的情形似这般继续恶化下去，欧家只怕难有出头之日，就算是得了一官半职又如何？只怕也是些无足轻重，可有可无的小吏，为五斗米折腰，还要日日担惊受怕。我还不如做点学问，种种地养养家，好生教养一下孩子。你觉得呢？”
夏瑞熙原本就不希望欧青谨去做什么官，毕竟只要一到了官场上，就有许多的身不由己和不自由。她不懂政治，但她知道政治的残酷性，派系斗争中连坐、灭门那是常有的事。虽然欧青谨还是有些不甘心，但他能这样清醒地认识到现实，努力适应生活，也算是难得了。
欧青谨见夏瑞熙不说话，有些忐忑：“你是不是很失望？”毕竟他认识的多数人都是认为当官才叫有出息的。
夏瑞熙握住他的手：“其实我很高兴。我从来就没有指望过你做官，嫁给你的时候，我就已经知道欧家子弟是不能出仕的。你还记得我原来和你说的话吗？成功不只是做官一途。只是你读的书可惜了，所以，将来如果太平了，机会合适，你想做什么，我都是支持你的。”
虽然不知道有没有那样一天，夏瑞熙的善解人意和温柔还是缓解了欧青谨心里的苦涩，他微微一笑：“我带回一个你绝对想不到的人。”
夏瑞熙也道：“我买了一座小院子。”
欧青谨愕然：“好好的为什么要买房子？爹和娘知道吗？”
夏瑞熙把地契和房契取给他看：“爹娘不知道，我是用的过年回家拜年时我爹和我娘给咱们的压岁钱买的，房子不大，花的银子不多，只花了八百两银子，很划算。我当时是想买来放租，或者是机会合适的时候转手卖出去赚点的，因为家中不管我的嫁妆，所以我也觉得没必要告诉别人。”
“现在咱们的账被爹和娘管起来了，我寻思着，咱们到底是成了家的人，你也喜欢和朋友交往，手里没点余钱，做什么事情都不方便，事事都依着爹娘，就要得罪外面的朋友；若是不依着他们，他们又要生气，就是不孝。虽然他们是一片好心，但人和人不同，想法也难免不同，干脆就不告诉他们得了。我把那个房子租出去，赚点零花钱，这样皆大欢喜，怎么样？没事先和你商量，你不会怨我吧？”
“你倒是考虑得长远。”欧青谨没有表示反对，也理解她的做法：“我怨你做什么？反正都是你自己的钱，只是你别像三嫂那样胆子比天还大，乱和人做生意就行了。但这事始终是瞒不下家中的，否则什么时候突然被他们知道了，反而不美。”
“等我寻个机会去和娘说，就说只要七百两银子就可以买，她必然动心。咱们就把它给光明正大的扶正啰，租也不必租，留着将来侄儿们成了家，这里住不下了，咱们就搬出去住，到时候咱们想怎么过日子就怎么过，你想睡到日上三竿也行。零用钱呢，咱们就先用和娘要来的七百两银子，以后的又再说。”
欧青谨越说越得意，两只眼睛闪着精光，正像一只偷油吃的老鼠，夏瑞熙“扑哧”一声笑出来：“你算盘比我打得还精，从今儿起你就叫铁算盘了。看来以后再有这些事，我得先和你商量商量才行。”
欧青谨得意地说：“那是，你怎么会有我清楚我爹和我娘在想些什么呢？怎么让他们松口，改变主意，从小我最在行，不信你就等着瞧吧。他们爱管账就让他们管，你喜欢怎么花还怎么花。”
夏瑞熙大笑，欧青谨耍宝地搂着她，给她顺气：“别笑岔了气，憋着我儿子。”
夏瑞熙不高兴地撅起嘴：“要是闺女怎么办呢？”
欧青谨摸摸头：“那我重说一遍，别憋着我闺女。”又俯身在夏瑞熙耳边轻声道：“我厉害吧？这么快就有孩子了。”
两人就都有些心猿意马，夏瑞熙掐了他一把，递杯冷茶给他：“浇浇火。”如果不是头三个月，她也难保自己就把持得住。
欧青谨讪笑着喝了凉茶，夏瑞熙这才问：“你说你带回一个人来，到底是谁？”
欧青谨眨眨眼，比了一个凶恶的表情：“花老虎。”
——哇咔咔，这章三千多字，扇翅膀，瓦是一只勤奋的小蜜蜂，所以，亲们给瓦点粉红色的花粉吃——
第二十八章 花老虎
花老虎，就是那日在路上拦住欧家的马车，挑头寻衅生事的那个汉子。
据说当日他被赵明韬的兵抓了去，关在大牢里整整四十多天。因为他是那群流民的头目，是重点处理的对象。官府原本打算把他和一些所谓的流民头目先押在囚笼里游街示众，然后再鞭笞以达到威慑的效果。
偏他精得很，游街时远远看见要去温泉庄子的欧青谨从旁边经过，也不知道他从哪里知道欧青谨的名字，便喊着大声欧青谨的名字求救。
欧青谨心中记恨他那日不讲道理耍横，吓着了夏瑞熙，原本不想理他，他却大声说：“我听说西京欧家有个四少，五岁便知道拿出自己的月钱来熬粥施舍灾民，你我好歹也有过一面之缘，却见死不救，莫非先前那些好听的名声都是讹传的吗？你其实是一个睚眦必报的小人？”
欧青谨身边的仆从闻言大怒，取了鞭子要去抽他，他也不避不让，哈哈大笑道：“要说我错在哪里，只是错在没有落草为寇，杀人抢劫，只是小打小闹地讹诈几个钱粮果腹罢了。”
欧青谨听得心中一动，觉得他也算是一条真性情的汉子，便出面让人放了他，给他几十个大钱，让他买点吃的赶快走。
谁知他竟然不肯走，死活就要跟着欧青谨，说什么：“你今日救了我一命，我当拿十年的时间来报答你。我不喜欢欠人家的情，不管你愿不愿意，我都得跟着你。我不会做服侍人的事，也不会讨好人，可是我一定比你家请的那些护院肯豁出命去。十年后，不用你赶，我自己会走。”
其他人都觉得他肯定是个骗子或者是无赖，居心不良，劝欧青谨乱棍把他赶走算了。
虽然不排除他想给自己找条活路才找了这个借口赖上欧家的可能性，欧青谨却是暗暗有点喜欢他那种不做作，粗犷，狂傲的性格的。因此也不说让他跟着，也不赶他走，总之是当他不存在罢了。
花老虎倒是自觉得很，别人骑马他走路，硬是只比他们晚了一个时辰就随后赶到了温泉庄子。去的时候庄子里刚吃完饭，没人招呼他吃，他就自己寻去厨房，寻了一个大碗，把锅里的剩菜剩饭统统舀来吃了个精光。放下碗就去挑水，用最大号的水桶，健步如飞，很快就把厨房里的大水缸挑满。又帮厨娘烧水洗碗择菜，说是他不白吃。
接下来，他看见别人做什么他就跟着做什么，没人安排他睡处，他就去马厩里的干草堆里睡，天亮了去打桶冷水洗洗脸，一样的下地干活，力大无比，一个当几个。
但真正让欧青谨下了决心留下他的却是夜里灾民去偷刨地里的种子吃时他的表现。
为了防止地里的种子被饿疯了的灾民刨了吃光，耽误一年的收成，让大家饿肚子。西京的农民们自发地组织起来，每人配了一根手臂粗，两尺长的大棒，每天晚上轮班巡查，一看见有人去刨地里的种子，就发出讯号，抓住人就往死里打。西京府尹为了确保当地的春耕和收成，对这些行为也是睁只眼闭只眼，民不举官不报，大家都当不知道。
欧青谨也劝过几次，说只要阻止了，起到威慑作用就行，不必往死里打，但到底这是一场争夺活路的斗争，他的话根本就不起作用。
偷一点骗一点也就算了，刨种子却是要害死人的，佃农们恨透了这些不给他们留活路的外乡人，抓住就下死手，打死了人往荒郊野地里一埋，你不说，我不说，反正官府也不知道。
大约是因为马厩里的蚊子跳蚤太多，花老虎也跟着佃农们去巡夜。如果他为了自己能留下来，就跟着佃农们往死里打那些流民，欧青谨无论如何也是容不下他的。一个为了自己能有容身之所，就能对自己的同乡下手的人，又怎会有什么良心义气可言？
花老虎用了一个出人意料的法子。
那晚有人去偷种子，一个孩子被巡查队的狗咬住了大腿，那狗乃是温泉这一代有名的恶犬，差不多有半人高，体型巨大，脾气暴躁。它咬住了人就不松口，咬着那孩子发狂的到处甩。
孩子哭得声音都哑了，麻木地任由它甩，像个木头疙瘩，孩子的母亲痛哭失声，她的同乡怕被咬不敢动，巡查队的人则抱着手看笑话。
花老虎一言不发，上前去，一把揪住恶狗的后颈皮，用他那铁钵一样的拳头就往恶狗头上招呼。他力气大，恶狗被打得有些发晕，就扔了孩子，对着他呲牙低吼，反过来扑他。
其他人也不吭气，就看着一人一狗大战，最后他干脆利落地把恶狗的牙齿敲落，提起恶狗的两只后腿猛地一撕，竟然就将那狗给撕成了两半。
狗血溅了他一脸一身，他也不在乎，将狗尸狠狠掼在地上，恶狠狠地说：“今后凡是欧家的地，就是老子在管了，谁再敢来刨种子，做这丧尽天良，断人活路的绝事，老子就把它撕了！谁要不服气的，让他们来找我全州的花老虎！”
又指着那群人道：“你们也是苦人儿，逃荒到了人家的地头上，抢一点，偷一点，骗一点也就算了，怎么做这种断子绝孙的事？非要大家都活不下去，人家拿着大棒子把你们赶出去，让你们讨饭也讨不到一点，树皮也剐不到一点进肚子你们才高兴？”
接下来，他更是做了一件让佃农们目瞪口呆的事情，他就在田头上烧起了一堆火，把那狗剥了皮，烤来吃了。烤的时候，还从怀中掏出一小包盐来抹上，烤得肉香四溢，请在场的人吃，又跑去和人借钱给那孩子治伤。人家本来不想借，但是心里怵他，不得不借。
全州的花老虎大约是很有名，反正从此以后再没有人去欧家的地头上刨种子，就连偷的事情也很少发生了。
欧青谨听说以后，便让人去把他借的钱还了，赔了人家的狗，相当于默许他留下来了。他从此做事更积极，问人家借了一匹老马，时不时地到田间地头跑一趟，倒是省了大家不少力。
花老虎算是正式地留了下来，但他从来不会自称自己是奴才，和欧青谨说话时，最多会称一声四少，其他的则仍然是你啊我的。
其他人说他不知道尊卑，他把眼睛一瞪：“老子是报恩，也是靠自己的劳动力吃饭，又不是哪家的奴才。都喊他少爷了，听他的话了，还要怎样？”
夏瑞熙听完事情的经过，道：“听你这样说，他这个性子倒是和王周氏有些相像的。她也是不肯白吃白住咱们的，也是不愿投身为奴。我就请她帮我做宝宝的小衣服和小被子，付她工钱。只是这个花老虎，性子这样暴烈，也不知道好不好相处？”如果他只听欧青谨的话，却不肯听她的，拿来也是个麻烦。
欧青谨道：“你如果不喜欢他，我就让他尽量不要在你面前出现，省得他吓着你。”
夏瑞熙摇头：“不必，我才不怕他呢。对了，如今家中正在削减人口，卖了不少人，各房各院服侍的人都少了，就连咱们院子里的巧娘子，也被调到外院去当差了。依我看，咱们院子里添的这王周氏和花老虎，你得另外拿些钱出来交给账房上，省得别人说闲话。今晚吃晚饭时，你记得当着哥哥嫂嫂说出来。”
欧青谨应了，揉揉额头：“我好累，你给我揉揉好不好？”吃不着肉，喝点汤总可以吧？
且不说小两口在屋里卿卿我我的，却说团儿在外间，夸张地和纯儿良儿描述花老虎到厨房后，吃饭时的那种风卷残云，狼吞虎咽的情形。
“两位姐姐，你们是没看见。那种挑夫吃面条的大汤碗装着冒尖的饭菜，他眼睛都不眨一下就倒进嘴去，嚼也不嚼，我只看见他喉结动，一大碗饭就下了肚。整整吃了冒尖的四大碗，厨房里的冷饭冷菜都被他吃光了，他还说只是半饱，又说咱们家的碗怎么这般小，三碗才当他家中的一碗，他在家都只吃两碗的。我的妈呀，他半顿饭就够我吃三顿，够你们吃两天的。就是赶车的老云头，是咱们府里公认的吃得最多的，可也没他吃得多。”
纯儿打趣道：“你夸张了吧？大汤碗装着冒尖的饭菜，一下就倒进嘴里去？他是血盆大口啊？”
良儿也笑道：“你要问问他，他家里的碗是不是有猪食盆那么大？他吃得这么凶，吓也吓死人了。”想起那日被此人吓得个半死，不由恨恨地道：“和猪没什么区别。”
团儿嘿嘿了半天，才道：“什么猪呀，猪的，难听死了，也不看看咱们是什么样的人家，叫饕餮还差不多。”
“哟？小样儿的，还和我拽上文了？我就说猪，你要怎么着吧？你忘了你险些被他吓哭的时候了？”良儿叉着腰，就要去揪团儿的耳朵。
团儿轻叫一声，捂住耳朵一溜烟地跑开。
夏瑞熙听得好笑，对欧青谨道：“记得交饭钱的时候交双份的，省得三嫂嚷嚷把家里吃穷了。”
第二十九章 好消息
日子平滑地过去，欧大少从京中传来书信，说是皇帝的病情在好转，亲自做主把宫女生的皇十四子过继给皇贵妃教养，皇十四子聪明儒孝，皇贵妃的病因此逐渐好转，让家里不要太担心，他大概在秋后就会回来。
得到这个消息，欧家上下俱都松了一口气，以后的事情毕竟是以后的事，没到时候大家都不知道还会发生什么事情。现在好歹还可以再过几天好日子，该干嘛的继续干嘛吧。
欧青谨果然借着买院子，从欧二夫人手里把那七百两银子抠了出来，全数交给了夏瑞熙保管，他自己要用的时候才和她要，大约是觉得有了家庭，他用银子也再没从前那般大手大脚了，学会了节约。欧二老爷夫妇看在眼里，喜在心里，越发地觉得自己管账的这步棋走对了。
再说那花老虎见了夏瑞熙之后，并没有她所担心那种不把她放在眼里，不听话的样子，反而恭敬无比，说话时也努力做到斯文有礼，从某种程度上来说，对她的顺从恭敬甚至超过了对欧青谨。
夏瑞熙不明白原因，直到有一日良儿告诉道她：“这花老虎，在那位王周氏的面前像只温顺的猫一样，一闲下来就找借口，要抱那小黄屎出去玩，但王周氏根本不理他，笑脸都不给一个。有天奴婢还看见他被王周氏泼了一身的水，用袖子遮着脸顺着墙壁根溜出去，之后整日都没有笑脸。”她才明白她所得到的尊敬多半是为了那王周氏。
相比对锦绣园的人客气，花老虎的喜怒哀乐分明，毫不掩饰地展现在欧家其他人的面前。除了欧二老爷夫妇、夏瑞熙和欧青谨，其他人是休想喊动他的。
那日白氏指挥下人布置厅堂，要抬一大盆冬青树，其他仆人都哼哼唧唧地，说是太重。白氏转眼就看见他在一旁晒太阳，她早就听说他力大无比，便指着他让他去抬。
喊了一声没反应，又喊第二声，还是没反应。白氏没面子，她身边的丫头兰叶上前去骂花老虎：“你怎么回事？三少奶奶吩咐你做事情，你为何不答？耳朵聋了？怎么当的差？这么没规矩。”
花老虎拿眼睛斜瞅着兰叶和白氏：“什么你啊我的？叫人没个称呼的？只有两口子才你啊我的。老子又不是你什么人，也没当你的什么差，为何要听你的？客气点！”
兰叶一个未出阁的大姑娘，平时又是跟着白氏威风惯了的，当时就被呛红了脸，哭了。
白氏气得发抖，让人拿大棒子去打他，但他恶名在外，谁也不敢去打他，他得意地哼着小曲儿扬长而去。
白氏哭着去找欧二夫人告状，闹嚷着一定要把他赶出去。她这段时间郁闷无比，欧青英没有任何理由地突然从她那里抽走了一万多两银子，弄得她只剩下一万两不到的现银，她到处去借，居然一点都借不到。
筹不到银子，她和娘家哥哥合伙做航海生意的事情自然也就黄了。她也不敢和欧青英闹，只怕越发地让欧青英不回她房里，但心中的邪火却是旺得很，好不容易找到这个机会自然要借机发作一番。
欧二夫人先是安慰了她一番，见她还不依，便道：“花老虎不是咱们家里的仆人，春耕的时候，我们家的地多得他照顾；来了府里后，他也没闲着，这夜里巡查防盗的事都是他捡来做了，硬没丢过一件东西，也没和我邀功。不是什么大事，还是留着他的好。反正他也没顶撞你，是对丫头发的脾气，再说了，他本来就是一个粗人，你和他计较什么？和这样的人计较，只会降低你自己的身份。”
白氏气得一口气上不来，还是欧青谨在一旁劝道：“他脾气太过糟糕，改日我让他来给三嫂赔不是。”
花老虎倒是真的去向白氏道歉，不过神态非常不恭敬，白氏从此视花老虎为眼中钉。偏偏花老虎吃住用都不是从府里开销，而是锦绣园单给的，她又没有拿捏他的机会。
从此这花老虎越发自由自在，夏瑞熙有心要用他，就让纯儿故意掉了一包银子去试探他，不过一会儿功夫，他就恭恭敬敬地送了回去，还说纯儿太粗心。夏瑞熙又让人多方观察他，也没发现他有什么不可信任的地方，最后下了决心，好歹也要试一试才行。
这日天气好，瞧着欧二夫人的心情也好，夏瑞熙便寻了借口，让欧青谨陪着她去瞧瞧那院子，从而得到了出门的机会。
花老虎俨然以保护人的姿态自居，骑了一匹壮实的马，腰间别着一把不伦不类的大斧头，威风凛凛地跟在夏瑞熙的车后。丫头们笑他，他也笑。
夏瑞熙看得好笑，问欧青谨：“他那把大斧头是从哪里弄来的？不会是劈柴用的吧？这样别着可也太难看了。”
欧青谨郁闷地说：“他和我要钱去铁匠铺子打的。不给就守在我跟前不走，这哪里是报恩的，分明是无赖。”
夏瑞熙笑道：“你真当人家是报你的恩呢？要报恩也怕是为了别人。”
欧青谨不以为然地道：“如果人家愿意，我看也不错。”什么寡妇再嫁是不贞，他倒是不这样认为。
夏瑞熙不由动了心思，如果她把这二人撮合成了，让他们去帮她守新买的院子和她将要藏进去的财富，岂不是最好？
车行到最繁华的长青街，夏瑞熙兴奋地指着西京城最大的银楼集珍楼的金漆招牌：“我要去逛逛！”
欧青谨不假思索地拒绝：“不行！要去也等过了这头三个月再去。”他一直严格地遵守着欧二夫人和吴氏的教诲，不许夏瑞熙这，不许夏瑞熙那的。
夏瑞熙和他烦不得，说她出嫁时还庆幸自己身边没有一个唠叨的奶妈，谁知道原来欧家先就给她配了的。欧青谨见她把他比喻成唠叨的奶妈，生了一回气，转眼看见她挽着袖子弯着腰去弄花花草草，又忍不住鬼吼起来。
见他又要管她，夏瑞熙不高兴地撅起嘴：“我没事！就连孕吐也没有！马上就满三个月了，不会有事的。你不让我去才会有问题，我关了这么久，很烦躁，我心情不好就……”
欧青谨扶着额头头痛地说：“好，好，你去逛，只许逛半个时辰。”他这些日子，也是被夏瑞熙念叨得烦了。
夏瑞熙爽快地应了，只许逛半个时辰？一旦她下了马车，进了店子可就由不得他了。
第三十章 隐瞒还是坦白
一进了银楼，纯儿便说要去买些棉布丝线，称些新出的棉花什么的给将来的小少爷做衣服棉被，让花老虎和她一起去拿东西，夏瑞熙准了。
欧青谨头痛地坐在银楼的雅间里，看着那堆金光灿灿，五颜六色的饰呆，他不明白为什么夏瑞熙已经有那么多的饰了还这样热衷于买饰。
在掌柜的一连推荐了七八件饰都被夏瑞熙以这样那样的理由拒绝了之后，欧青谨算是明白夏瑞熙根本就不打算买，而只是看看了。看着银楼里的人无比殷勤的模样，他害羞地悄悄问夏瑞熙：“你又不打算买，为什么还要人家掌柜的陪着你，耽搁人家的时间？这样不好吧？”
夏瑞熙振振有辞地说：“我不看怎么知道有没有我喜欢的？他不陪着我介绍一下，我怎么知道东西好不好？贵在什么地方？值不值得买？再说了，我在这儿看东西，掌柜的不守着他也不放心啊。”
欧青谨彻底无语。
掌柜的见夏瑞熙总也看不上他拿出来的东西，咬了咬牙，抱出一个精致的黄花梨木匣子，黑色的丝绒上静静地躺着一条顶级翡翠手串，十二颗碧绿的翡翠被琢成半球型，包裹在十二片黄金打造成的缕空小叶片中，小叶片含羞带怯，半开半闭，叶脉上镶着无数繁星一般的碎钻，越显得翡翠晶莹诱人，碎钻可爱清新如露珠。
夏瑞熙立刻就被吸引了，掌柜的一看她那眼神，便知道她看上了这东西，得意地说：“这可不是凡品，单这一粒翡翠珠子，就要值三百两银子。加上这工艺，金子，金刚石，更是贵重。但少奶奶是熟客，小人给您打个折，只要您四千两银子，您看怎么样？”
欧青谨倒吸了一口凉气，他们买座小院子也只要八百两，这一串不能吃不能穿的鬼石头就要四千两？本来这些东西他在家中也没少见，但他心思从来不放在上面，只知道是好东西，却不知道底价值几何。
夏瑞熙但笑不语，仔细欣赏之后，示意掌柜的收起来：“东西是好东西。但我以为，这翡翠手串还是上了年纪的人带要合适些，而且也太贵了。”
“已经不贵了，差不多就没赚您的钱。”掌柜的还想再劝，夏瑞熙已经很坚决地把盒子推开。掌柜的估摸着这笔生意是做不成了，笑着将盒子收起，转而推荐另外的东西。
欧青谨却开始难受起来，他知道夏瑞熙非常喜欢那东西，不买只是因为没钱。作为疼爱妻子的男人，他很想做主让夏瑞熙买下来，可惜囊中羞涩，他不敢挺这个腰杆。
好歹借人家的雅室坐着喝了半天的好茶，夏瑞熙还是决定买点东西。挑来挑去，最后挑了一对只值五十两银子的白玉镶嵌碎粉钻风铃型耳坠，这时纯儿和花老虎也抱着一大堆盒子回来了。
夏瑞熙一瞧见纯儿冲她笑，心知事情办成了，眉开眼笑地让欧青谨付钱：“结婚后你还没送过我东西呢。”
欧青谨付钱时，掌柜的笑道：“四少，少奶奶多好的人才？又贤惠又淑静，不要说是一对耳坠，就是金山银山搬回去给她也是值得的。”
欧青谨苦笑不语，夏瑞熙说是让他付钱，让他送东西给她，那是给他面子，实际上花的还不是夏瑞熙自己的钱。家里给的那点月钱买些平常的小东西还可以，若是要买这些贵重的东西，根本就不够。他以前也没什么积蓄，有点钱全部都和朋友一起花光了。想想夏瑞熙喜欢那手串，却又坚决推回去时的情形，他难受无比，是得想个法子赚点钱才行。
要办的事情办好了，夏瑞熙也就不再要求去逛其他的地方，扯直上了马车。欧青谨见她拿着那对耳坠对着阳光翻来覆去的瞧，满脸的欢喜之情，遂把心中那点小小的不自在压下，逗弄着哄她高兴，心里却在誓，将来一定要赚许多的钱让她想买什么就买什么。
此时的他，完全忘记了自己刚进银楼时曾经暗自抱怨过夏瑞熙那么多的饰还想看还想买，一门心思地只想满足夏瑞熙的喜好和要求。
马车驶进文渊街的小院子，果然如同丽娘讲的那样清净整齐，花木繁茂，房子重新粉刷上了漆，看上去倒也焕然一新。屋里的成设按夏瑞熙的吩咐，低调不张扬，干净清爽，看上去也就是一户一般的殷实人家。
看院子的老苍头是夏家的老奴，众人到后，烧了一锅开水，就守在一旁什么话也找不到说的，只看着夏瑞熙和欧青谨傻笑。
欧青谨心里想其他的事，心不在焉地陪着夏瑞熙看了一圈，无论夏瑞熙说什么，他都说好。
夏瑞熙有些想脾气，又不是她一个人的家，她一个人热心有什么用？
纯儿很快就现夏瑞熙在生闷气，悄悄提醒了一下欧青谨。欧青谨这才提起精神，主动和她商量，要在后院那里建一个凉亭，栽种一些梅花，以便和她冬日一起吃烧烤赏梅。夏瑞熙的脸色这才好看了些。
二人正说着话，花老虎在院子门口探头进来，对着良儿招了招手。良儿会意，忙悄悄出去，过了一会儿，进来对欧青谨使了个眼色：“四少，外面有位公子说是您的朋友，因刚才在门口见着了马车和团儿，特地来拜会您呢。”
欧青谨看了看天上显得有些毒辣的日光，吩咐两个丫头：“日头有些毒了，你们扶少奶奶进屋去休息一会儿，喝点茶，仔细中暑。”
夏瑞熙觉得他太大惊小怪：“这才几月的天气呢？三月里的太阳会把人晒得中暑？”
欧青谨沉着脸说：“让你进去歇会儿，怎么这么多废话？你以后还想不想我带你出来了？”
夏瑞熙忙低头作伏小状：“是，都听夫君大人的。我这就是歇着。”
欧青谨亲眼瞧着夏瑞熙进屋去歇着了，这才理理袍子出外间去见客。外院等着的却不是他的什么朋友，而是夏家的大管家崔元。
崔元一脸的悲愤：“二姑爷，小的先是去了府上，听说您带了二姑奶奶出门了，又寻到这里……这事非得您去一趟不可，家里如今是乱了套了，人仰马翻的，夫人吩咐了，还请先瞒着二姑奶奶，她现在禁不得气。”
欧青谨立刻就安排花老虎在院子里守着夏瑞熙，让良儿去跟夏瑞熙说，让她就在这里睡一觉，等他回来接她，他自己骑了马跟崔元去夏家。
夏瑞熙躺在即将成为他们主屋的大床上，一手抱着装着满满一箱金条的木匣子，一手绞着粉绿纱萝帐子上的碧绿流苏玩，趁着良儿去厨房烧水，和纯儿商量：“纯儿，你说我这箱东西埋在哪里的好？”
纯儿道：“奴婢刚才就看过了呢，这院子里花木茂盛，到处都可以埋，您只需要说要移栽哪几棵花木，挖个坑，然后把人支走，顺理成章地便将它埋了去，再栽上花，就什么都看不出来了。任谁也猜不到。”
夏瑞熙道：“可是我还想修个地窖，多藏点粮食。”见纯儿不解，她笑道：“也不知道是怎么的，自从遇上那群灾民之后，我就总担心会饿肚子。净想着要多藏点粮食才踏实。”
纯儿抿嘴笑道：“平常百姓家中，多少都有个藏粮食，腌泡菜的地窖，少奶奶若是喜欢，也可以修一个呀。反正少爷都要修亭子给您赏花的，就趁着机会一并修了呗。”
夏瑞熙“嗯”了一声，见纯儿欲言又止，便道：“我看你也憋了很久了，你到底想说什么？”
纯儿犹豫了一下，道：“少奶奶，您还是不打算告诉四少？你瞒着良儿，是担心她人小口快，心里藏不住事。可是四少，他人品好，是您的夫君，是您一辈子的依靠，您不相信他不依靠他，还能依靠谁呢？而且，奴婢担心，有一天四少知道这件事，会生您的气。”
夏瑞熙久久没有吱声，不用说，如果欧青谨将来突然知道了这笔钱的存在，必然会很生气很失望的，他那样骄傲的人，她却不信任他。
她口口声声都说自己是相信欧青谨的，也努力这样说服自己。但说到底，她潜意识里只是相信她自己罢了。悲欢离合的故事看得太多，再相爱又如何？就算是几十年的患难夫妻，也有变心靠不住的时候，何况是她和他呢？一起生活不到半年的人？
虽然欧青谨在二人还无亲无故的时候，也不曾扔下她不管，但夏瑞熙始终觉得，自己手里握着一点钱，更能给她安全感，可以提醒她自己，她并不需要靠着谁生活，她是独立的，不需要看谁的脸色，不必讨好谁。也许有一天，经历得足够多，他也一直没有让她失望之后，她会选择无条件的相信他，但绝对不是现在。
可是怎么办呢？她在这个世界是这么的孤独无助，尽管“亲人”很多，对她也很好，但她始终无法像真正的夏二小姐那样无条件地相信依靠他们。从意识形态来说，她是孤独的，寂寞的。
从前她只有一个人，死也没什么可怕的，可是现在有了腹中的这个小生命，多了许多羁绊，也多了许多计较和牵挂，还有责任。
纯儿见她不吭声，委婉地道：“奴婢只是觉得，您可以相信奴婢，可以相信花老虎，为什么就不可以相信四少呢？”
夏瑞熙嘟囔了一句：“你又不会出卖我。花老虎又不知道我这钱是怎么回事，你当时不是跟他说是帮家里夫人换的么？”其实最主要的一点是，他们都不能替她手中的这笔钱做主，而欧青谨，却是可以的。
四卷
第三十一章 狼子野心
夏瑞熙一觉醒来，天色已黑，房间里未点灯，静悄悄的。天已经黑了，欧青谨为什么还没有回来？其他人怎么也不叫她起床？这个时候还没回欧府，也没派人送信回去，家里该着急了吧？
她正要喊人，屋外传来一阵低低的交谈声，声音压得很低，却隐约可以听到一些，正是纯儿和良儿。
纯儿说：“你嘴巴快，可要注意别说漏了嘴……要是有人提起，还得注意掩盖阻拦，要是吓着了小姐，可有我二人受的。”
一阵沉默，良儿轻声说：“这姓赵的，怎么就一肚子坏水？到底情况有多严重啊？我听说死人了……”
纯儿道：“嘘……快别说了，四少过来了……”
不多时，欧青谨略显疲惫的声音响起：“我已经让人回去和夫人说了，这几日就暂时住在这里不回去了，以防有人多话。等会儿会有人送用具来。你二人接了，小心伺候少奶奶。”
夏瑞熙的心一阵狂跳，到底出了什么事？姓赵的？不会是赵明韬吧？难道是夏家有事？死人了？到底谁死了？
纯儿和良儿说：“少爷放心，奴婢们一定把少奶奶伺候好。”
欧青谨道：“我进去看看她可要醒了，纯儿把暖壶里温着的酸辣粉拿来给我。良儿去厨房里看看热水可要烧好了？”
夏瑞熙忙假意喊道：“是谁在外面？怎么灯也不点一个？什么时辰了？”
“是我。我怕灯光会影响你睡觉。”脚步声响起，随着欧青谨温热的手握住了她的手，接着纯儿拿着暖壶进来，掌起灯就退了出去。
“你什么时候回来的？天黑了，怎么也不喊我？这下子回去可得晚了。爹和娘肯定要担心，你把灯点起来吧。”夏瑞熙摸索着要穿衣服，欧青谨拥住她：“熙熙，我们今晚不回去了，就在这里住。”
“为什么？”夏瑞熙不动声色：“你刚才和谁在外面说话呢？”
欧青谨若无其事地笑道：“我和纯儿还有良儿说话呢。我让她们给你拿酸辣粉。我特意给你买的，想不想吃？”
夏瑞熙道：“你今天是去见谁了？”
欧青谨笑笑：“一个朋友。好久不见了，见着了马车和团儿，就寻了来。”
夏瑞熙狐疑地看着他：“你在说假话。”
欧青谨干笑：“你怎么这样说？好端端的我说什么假话？你要不信，明儿我让那朋友来家里吃饭，你亲自问他。”
夏瑞熙一点都不怀疑如果需要，不要说明日，就是现在，他也能立刻寻个人信誓旦旦的在她面前撒谎。她似笑非笑地瞅了欧青谨一眼：“你可能不知道，你说假话，口是心非的时候，你的鼻翼比平时大。”
欧青谨情不自禁地摸了摸鼻翼，心虚地说：“乱说，我怎么从来不知道。你讹诈我也没有用，因为我根本没骗你。”
夏瑞熙的确是在诈他。根据她长期观察得来的结果，欧青谨不喜欢凡事喜怒于色，但当他心里高兴或是心中愤怒的时候，鼻孔会情不自禁地张大，她只需要看他的鼻翼就知道他情绪的变化。至于他说谎时是什么表情，她还不知道，因为至今为止，他似乎还没有认真的对她说过假话。
看来要他主动向她坦白是不可能的了，夏瑞熙干脆道：“刚才我听见你们说话了。说吧，我家里怎么了？谁死了？为何你们都要瞒着我？”
欧青谨轻抚着她的背，轻描淡写地说：“一个下人意外死了，不是什么大事。还有就是赵明韬上门去谈孙家的事，言语多张狂无礼，被岳父赶了出去。家里不告诉你，是担心你操心。真没多大事，要不能瞒着你？”
赵明韬到底还是动手了。夏瑞熙沉默片刻，直觉事情只怕没有欧青谨说的这么简单：“不要担心我受不住，我受得了。这样说一半藏一半的，我反而更提心吊胆。”
夏瑞熙见欧青谨的神色有些松动，继续鼓动：“我是什么人？你又不是不知道，要命的时候都不曾害怕，更何况好不好地在这里坐着。我一向都认为，既然事情已经发生了，就要想法子去解决，多一个人总多一分力量是不是？你要不告诉我，就不怕我将来埋怨你？”
夏夫人是让欧青谨瞒着夏瑞熙，他原来也打算这么做，毕竟他把夏瑞熙此时的身体状况看得比什么都重要。现在看来，到底是瞒不住，事关夏瑞熙的父母家人，将来落埋怨都是小事，最怕的是事情朝着最不可预料的方向发展，那时她突然知道了，打击和刺激反而更大。
欧青谨拿定了主意，挨着她坐下来：“孙家那件事，根本就是赵明韬设计的，现在拿来嫁祸。孙家那个原本该行刀剐之刑的小妾，不但没死，人还就在他手里。还有孙家姑奶奶，也倒戈相向。也就是说，现在他在这西京城里，差不多就是只手遮天，只要他一句话，人证物证都全了，夏家就得倒霉，就得被安上一个买凶杀人，以便赖婚的罪名。”
赵明韬上门指责夏夫人买凶杀人，要赖婚，白白害了孙家少爷一条命。夏家自然不承认，两下里起了冲突，夏老爷提着刀把人家赶出门去，被夏夫人拦住之后，当时就气得胸口疼的老毛病犯了，现在还躺在床上起不来。
接着夏瑞昸出门，险些被一匹发狂的马踏死，惊得半迷糊状态。夏大伯和夏瑞礼在相熟的妓女那里与人争风吃醋，被人打了个半死，夏大伯断了两根肋骨，夏瑞礼断了一条腿。不过几个时辰，夏家在城郊的一所庄子就被大火烧了个精光，还烧死了几个仆人。
“为什么要等这么久才动手？他到底想干什么？”孙家的少爷已经死了两个多月了，既然始作俑者是赵明韬，按理他早就应该动手了，为何要等到现在才上门去威胁？
欧青谨惭愧地说：“他选择这个时候动手，是深思熟虑过的。从某种意义上来说，是欧家拖累了夏家。”
皇贵妃刚刚有了在她名下抚养的皇子，气势又比从前要略微起来了些，假如皇帝的病全好了，能重新视事，倒也罢了。偏偏现在大部分权力还在皇长子手里，他们需要一个契机，借机彻底击败皇贵妃一派。
赵明韬如今靠上了皇长子，并不需要硬靠着做夏家的女婿为自己挣分，他选择在这个时候挑欧家的姻亲动手，以这样的罪名，正是别有所图。如果他成功了，就是将来打击贵妃一派，扶皇长子上位的大功臣，得到的好处显而易见。
第三十二章 夜话
欧青谨从袖中摸出几张纸：“今天我去，岳父给了我这个。二百五十万两银子的银票，京城汇通票号，大秦有三十多个分号，随到随取。”
突然给这么多的钱啊？夏瑞熙猜测：“是要你上京活动？是不是可以去求那位睿王爷主持公道呢？”
“不是。他说一百万两是瑞昸的，大姐，咱们，蓓蓓各得五十万两。让我替他们保管，将来合适的时候交给他们。虽然现在事情还没闹出来，但可以想象赵明韬是绝对不会善罢甘休的。家里这个时候去求睿王，睿王如果应了，就会被拖入到这场买凶杀人，赖婚的闹剧之中。他和贵妃娘娘现在自顾不暇，哪里又会把自家陷入到这样两难的境地之中？所以这条路是走不通的。”
“那其他人呢？我们给他们钱，总有人会愿意伸手的吧？我们先把该准备的都准备好，防患于未然好不好？”
欧青谨怜惜地看着夏瑞熙：“此一时彼一时，皇储之争，大家尚且躲避不及，又有谁敢拿这个钱呢？就是你舅舅那里，他也拿不出好的办法来。要命的时候，谁还顾得上尊师重道？”
和平时期，鸿麓书院是一张巨大的关系网，网遍大江南北，朝野上下，谁都想沾点光；关键时刻，人人自危，只想把自己择清，谁还管得了别人？自己先活下来才是王道。
这是谁也靠不上了，夏瑞熙沉默不语，摸索着穿衣，“我要回去瞧瞧。”夏老爷的安排，听上去怎么都有点交代遗言的意思在里面，让她没来由地觉得很害怕。
“不要去。我答应过岳父岳母，不告诉你的，你若是去了，不但不起作用，还会徒然给他们增加烦恼担心。你不要担心，我已经送信回家，托人去打探了。”欧青谨抱紧了她，“今晚咱们不回锦绣园，就在这里小住一晚。我给你买了你想吃的酸辣粉，在暖壶里暖着的，拿来给你吃好不好？”
夏瑞熙倔强地挣开他的手：“家里出了这么大的事情，我是女儿也是姐姐，怎么能不去呢？”
欧青谨怒道：“你是不听我的话了是不是？什么叫孝顺？不是你一听说家里怎样就噎巴巴地跑去，你现在这个样子，跑去只会给他们添乱，你知不知道？你若真的要他们心里舒坦一点，就要好好的，装作不知道这件事，其他的事情都交给我来处理，省得他们操心了这个又要操心那个，你明不明白？”
夏瑞熙道：“难道要我装什么都不知道啊？谁知道姓赵的会不会又去使坏？要是家里又发生了什么事，我一辈子都不会原谅我自己。”
欧青谨叹气道：“你怎么这样糊涂？他若是真要动手，就不会只是吓吓瑞昸而已，肯定就是一击而中。但为了以防万一，我已经请木斐住到你家里去了。”
这还只是一个开始吧？夏瑞熙颓然坐下，只觉得心里堵得慌，什么都不想说，什么都不想吃。平时尚且不觉得，还总觉得自己孤独无依，这个时候才发现，她早已离不开他们，离了他们她更孤独无依。
欧青谨却不由分说，拿了酸辣粉坐到她面前，要喂她吃。
夏瑞熙摇头：“我不想吃。”
欧青谨皱了皱眉头，轻声细语地道：“你要听话，再不想吃也得吃点，就算不是为了你自己，你也得为孩子和我、还有岳父母考虑一下。现在你把自己照顾好，就是对大家最大的帮助，乖，张口吃点，好不好？你就算真想去看看，也等明日一大早我陪你去，好不好？”
夏瑞熙接过碗：“我自己吃。”才吃了两口，就放下碗扑在欧青谨肩头大哭：“难道就看着他这样欺负咱们家？”被欺负还只是小事，怕的是被逼得走投无路，家破人亡才算完事。
欧青谨轻拍着夏瑞熙的背：“熙熙，不要哭。你不是常说母亲情绪波动对孩子不好吗？你先停住，听我慢慢的分析给你听，这件事情也许没那么复杂，也许有转机。还哭呀？不想听是不是？”
夏瑞熙心里燃起一丝希望来，停止了哭泣，用手捂住哭得狼狈不堪的脸，使劲吸了一下鼻子，瓮声瓮气地说：“拿帕子给人家。”
欧青谨忙绞了一块热帕子过来：“我给你擦好不好？”
夏瑞熙又怎么肯给他看见她拖着长长鼻涕的模样？低着头夺过帕子背过身按在脸上：“你捂住耳朵呀！”
欧青谨忍住笑：“我捂住了。什么都听不见也看不见。”
夏瑞熙很响地擦鼻子，掩耳盗铃地把自己打整干净了，才把帕子扔进盆里：“可以说了，我不哭了。”
欧青谨小心翼翼地道：“先吃点东西垫底，边吃边听我说好不好？”
夏瑞熙烦躁地皱起眉头：“人家不想吃。”自怀孕以来，虽然她很注意控制，脾气仍然变得有些情绪化，有的时候无法控制，高兴起来快，难过起来也快，原本不爱哭的人现在也变得眼泪多了起来。
“好，好，不想吃，等想吃了再吃。”欧青谨千依百顺，脱了鞋子坐上床去拥住夏瑞熙：“我想，赵明韬虽然让人去吓唬瑞昸，打了大伯和三堂兄，也烧了庄子，但目的都是为了起警告威慑作用。他应该是另有目的，而不是单纯地想讨好皇长子。否则，他就不是先上门去警告而是指使孙家直接把这事闹到公堂上，这就是留了余地。他所图的，应该还是钱财。”
当然，也有可能是更恶毒的招数还在后头，比如先逼得夏家就范，满足了他的所有要求，拖得一穷二白，人仰马翻之后，他还是要逼得夏家家破人亡。不过这个话，欧青谨是不敢告诉夏瑞熙的。
夏瑞熙不笨，她也能想到事情的两面性。但听欧青谨这样一说，她还是抱了不少希望的。“那我爹娘的意思是怎样的？只要人好好的，拿那么多的钱干什么？”
夏夫人倒是愿意舍钱免灾，可夏老爷就是咽不下那口气去。旧恨未了，又添新仇，怎么不叫他痛恨？
欧青谨道：“我仔细想过了，这件事情要分两步走。京中的情形我们不能及时掌握真实情况，可是赵明韬却可以，因此我们现在不宜和他硬碰硬。先前家里已经派人快马送信到京城去了，但愿能截住大哥，让他去探探娘娘和睿王的口气，也把这事知会他们一声，如果他们能帮忙，他们是不会坐视不理的，但我们不要抱太大的指望，主要还是得靠自己；另外，我也托了一位靠得住的朋友，他和赵明韬有一定的来往，让他去打探一下赵明韬的意思，知道了赵明韬的目的，我们才好商量对策。”
夏瑞熙软软的伏在他怀里，把头埋在他颈窝里：“我现在胆子好小，总是害怕。我好害怕会有什么不好的事情发生。”大约是因为有了这个孩子，不知不觉中她变得有些胆小怕事了。
欧青谨心疼地摸摸她的头发：“不要怕，有我在，你和孩子会很安全的。”
夏瑞熙靠在欧青谨的怀里，听着他强壮有力的心跳，情绪慢慢变得平和起来，此刻她真的就相信欧青谨能说到做到。女人总是敏感和容易被感动的，对方一个不经意的动作和一句不经意的话，往往就能让她们看到一些不一样的东西，可能从此全然相信对方，也有可能从此厌恶对方。
等夏瑞熙的情绪平稳些了，欧青谨和她商量：“岳父给的这些钱，我不想要。是你家的钱，我把它交给你保管。将来合适的时候，你再把它拿出来还给瑞昸。”
“为什么不想要？”夏瑞熙捏着银票，试探他：“家里现在很需要钱，如果有了这笔钱，大家都会好过许多。再说，如果我们不拿，姐姐和蓓蓓也不好意思拿。”
欧青谨毫不犹豫地说：“岳父母该给我们的，结婚的时候就已经给了，现在这个钱，分明是留给瑞昸的。岳父是没法子了，怕被赵明韬或是其他什么人拿去，才会想到交给我保管。我们怎么能拿这笔钱？家里，到哪步再说哪步的话，若是没有这笔钱，难道他们就不过日子了吗？至于姐姐和蓓蓓那里，你不必告诉她们我们的做法，她们愿意拿，无可厚非，若是不要，也是她们的人情。不要管别人，做好自己该做的。”
灯光下，他的神情平静真诚，眼神清澈，没有一丝的惺惺作态和贪婪。“我如果需要钱，我会靠我自己的力量去获得。这样的不劳而获，我会羞耻一辈子，永远都抬不起头来。”
夏瑞熙默然不语，欧青谨很聪明，很骄傲，考虑事情也很周到。古人始终认为儿子才是继承衣钵的，女儿是外人。夏老爷的钱原本就是留给夏瑞昸的，只是想到夏瑞昸太小，钱太多，容易引起人觊觎，若是全都留给夏瑞昸，只怕最后夏瑞昸连命都保不住。
而采取见者有份的方式，三个女儿和儿子统统都有，谁都没有话讲，也就不容易引起矛盾，几姐弟还是能抱成团。就算是他和夏夫人真出了什么事，夏瑞昸也能在姐姐们的关心下成长起来。
夏老爷敢把这笔钱交给欧青谨和自己，其实已经是对二人莫大的认可和相信了。不过夏瑞熙最欣赏的，还是欧青谨对于这笔钱的态度。不贪，不爱，不占，不嫉，而且还是在欧家开始落败，他体会到钱的重要性之后。
——*——俺要从月票榜上掉下来了！票票救命！晚上继续更啊——*——
第三十三章 信任
——*——谢谢亲们拯救瓦，O(∩_∩)O~，俺会努力多更滴,明天、后天都还是双更——*——
夏瑞熙把银票交给欧青谨：“你来保管吧。我身子越来越沉重，脑子也容易犯糊涂。交给你保管比我自家保管我更放心。”夏老爷不是把钱直接拿给她，而是选择相信欧青谨，那就说明他对欧青谨的信任最起码有百分之九十以上。她还是按照夏老爷的意图做事吧。
欧青谨看着夏瑞熙，眼神很复杂：“你不怕我说不想要其实是骗你的？这么多的银子，多少人终其一生也不曾见到过，更不要说拥有。你要知道，当时什么人证都没有，我也没写条子，我拿着这笔钱，如果我不愿意拿出来还给瑞昸，满口否认，你们是一点办法也没有的。”
夏瑞熙微微一笑：“我爹爹这么信任你，我相信你不会辜负他的所托。”没有人证，没有写条子，就把几百万两银子和儿子的未来悉数交到欧青谨的手里，夏老爷如此信任欧青谨，自然有他的道理。
和几百万两银子相比，她那箱只值五万两银子的金条实在是算不得什么，她那点小心思也显得没有什么实际意义。
夏瑞熙弯腰翻开堆在床头的一堆布匹，露出那只装满了金条的木箱：“这个箱子以后我就交给你保管。我唯一的要求就是，不能让我和孩子饿肚子，不能让我们的小家无以为继，不能让我没钱养老，不能让孩子一穷二白，没钱做嫁妆，没钱娶媳妇。”
这样骄傲敏感的人，她不应该为了一点钱就让他难过生气。万一，万一将来他都实在做不到，让她失望了，她也趁早不指望他，省得还总记着自己欺瞒了他而内疚，好歹她还有首饰（她下定决心是要死抱着谁也不给的）。
欧青谨打开箱子，看见装得满当当，黄灿灿的一箱金条，这么多的钱，嫁妆单子上并没有列出来，是独立于嫁妆之外的，那就是说，是夏家给夏瑞熙的另一重保障。他心里大约明白了是怎么一回事，久久没有说话，半天才挤出一句：“原来你买房子还附赠金子的？”
夏瑞熙坦然地说：“你知道，有些男人对于钱财不是那么在意。有些男人，很仗义，为了朋友和兄弟，可以不顾妻子儿女，外人都说他好，可他的妻儿却是天下最可怜的人。我向来知道你仗义，却不知道你是不是这样的人，只要你开了口，我是无法拒绝你的，所以不敢完全告诉你。穷一点紧一点没关系，可我怕饿肚子，更怕让我的孩子饿肚子。这个钱不是防谁，只是为了有一天，我和孩子无所依靠的时候，可以有一个栖身之所和一口饱饭吃。”人心隔肚皮，谁知道欧家会不会像武家那样不要脸？
欧青谨背过身去，一言不发，灯光把他的侧脸投影在墙上，只能看见紧抿的嘴唇和绷紧的脸部线条。
女人存私房钱，太正常不过。家里的老老小小，从他的母亲到嫂子，再到哥哥们的小妾通房，有谁不存私房钱？可是，他一直对夏瑞熙是坦诚相待的，无论他的优点和缺点，小心思和别扭，他从来都不在她面前有丝毫隐瞒。
他也一直以为夏瑞熙从来不曾隐瞒过他什么，她的狡黠和她的笑容一样毫无保留，而且今天她也确实全都向他坦白了。她向他坦白这笔钱，等于把她的另一重护甲脱下来给他看，他应该感动。
但他心里就是不好受，不为那点金子，只为了夏瑞熙那种生硬的解释方式。他到现在才明白，原来夏瑞熙之前并不是全然信任他的。她不相信他，不相信他能给她和孩子安定富足的生活，所以她自己才要留后手，还有什么比这个更伤人的呢？
夏瑞熙也不说话，静静地等待他回头。此时他的心里必然不好受，不要紧，她相信他会想通的。严格说来，他和她，还只是在热恋当中，还没有培养出那种经过岁月和风霜沉淀过后的默契和亲情，两个人相知相爱相惜相敬必须靠两人共同努力才能逐步做到。
很久之后，灯芯爆出一声轻响，惊醒了仿佛沉睡过去的两个人。欧青谨默不作声站起来就往外走，夏瑞熙长长叹了一口气，他就这么不能接受她的坦白？看来她还是低估了他的小心眼和气性。
不多时，门“吱呀”一声轻响，欧青谨手里端着一碗香喷喷的热汤面进来，往她面前一递，声音有些别捏，态度也有些粗暴：“快吃了！”
既然想到煮面给她吃，那就说明他没那么生气了。夏瑞熙忍住笑，拿起筷子却不动面条。
欧青谨恶声恶气地说：“你不饿，我的儿可饿了，饿着了他，你负得起这个责吗？”
夏瑞熙扔了筷子，站起来委屈地拉住他的袖子：“我要早知道向你坦白，全身心地信任你，依靠你反而会让你这样生气，还不如什么都不说的好。”
欧青谨黑了脸：“你这会儿知道要信任我，要依靠我了？我靠不住，你还是去抱着你的金子的好，只有它才靠得住！我今天才知道，原来你一直不相信我呢。”
夏瑞熙厚脸皮地把脸贴上他的手臂：“你怎么这样小气？人家那会儿一直都以为你不喜欢我，娶我是迫不得已的嘛。我是女人，又不比男人可以出去干活挣钱，不多为自己考虑一点都不行啊！人和人相处，哪有一见面就把全部身家都托付给别人的？你不希望你老婆那么傻吧？”
欧青谨的脸色稍微要好看了些，嘴里却不饶人：“奇怪了，难道你比你爹还要聪明识人？怎么我从前就没发现呢。”
夏瑞熙谄媚地说：“我哪能和我爹比？我爹那是慧眼识英雄，目光超前。我是摸着石头过河，得一步一步的来。我现在才明白，金子是死的，你是活的。金子没有心，不会认人，谁拿到都可以用，可是你不同啊，你有心，只会认我和宝宝，只会疼我和宝宝，对不对？”
“把面吃了！”欧青谨别扭地拉开她的手，坐在一旁，嘴翘得老高。但夏瑞熙瞧见他的鼻翼扩大了，说明刚才她吹捧他的话他都听进去了，还很受用，现在不过是继续摆气质而已，他那模样就是说：我生气了，你快来哄我呀！快来哄我呀！
夏瑞熙偏不去哄他，微笑着把面吃了，敲着空碗说：“你要是再生气，我也要生气了。难道我一片真心交付给你，反而还惹得你不高兴了？你要不愿意，那我拿回来得了。”
见欧青谨还是没反应，夏瑞熙装模作样地要去抱那箱金子：“唉，这么多金子，我也不知道该藏在哪里好呢？看来没钱不行，有钱反而是负担啊。这么重，也不知道抱得起抱不起。”
第三十四章 回家
欧青谨见夏瑞熙当真要去抱箱子，忍不住伸手按住她，斥道：“你傻了啊？没听说现在不能抬重物的？”
夏瑞熙不说话，只是望着他笑，他虎着脸说：“你要放在哪里？”
夏瑞熙凑过去：“这可是我留给我儿子闺女的，我想把它埋在院子里的某个地方，可是我不相信其他人，这个活儿只有交给孩子他爹做啦！你看怎么样？”
欧青谨不说话，却是把箱子放到了他身边。
夏瑞熙在买来的那堆杂货中寻出一叠油纸，另从床脚下取出一只早就准备好了的坛子来：“把金条放进这里面来，银票用油纸包起来，装在一只小花瓶里，用腊封死花瓶口，两样东西分开埋。”
二人把东西收好后，欧青谨仍旧把坛子搬到床下藏好，拿着那只小花瓶有些坐立不安：“这个东西埋在哪里好呢？会不会让人家知道？要是被刨了去，我怎么向岳父交待？”
夏瑞熙道：“我想到一个好地方，后院不是有口枯井吗？等会大家睡了，咱们把坛子吊到下面去，然后把那枯井给封了，等日后熬不下去了，再把它取出来。至于这银票，咱们就把它埋在一个花盆里，上面种棵花，天天放在眼面前看着。你看怎么样？”
“好。”欧青谨想了想，又从坛子里取出六根金条来，不等夏瑞熙问他，他就解释：“这东西都要深埋了，再想反悔拿钱的时候就很费力，轻易就不要再打开了。这个还是你拿着吧，藏也藏个方便取出来的地方。”
夏瑞熙听他这意思，竟然是除非实在不得已，坚决不会动用那笔钱了，心中大乐。笑得也就格外甜：“还是夫君大人想得周到呀。”不管她其他的嫁妆散去多少，这笔钱都是有保障的。
欧青谨哼了一声，低着头封坛子，又到处寻绳子。
夏瑞熙才不管三七二十一，一把拉过他的手臂抱在怀里：“还生气呢，这样小气的男人就没见过。”
欧青谨略微不耐烦地说：“怎么这么多话，别耽搁我做事，明日还要起早，我把你送回家去后还有许多事情要做呢。”
比如去夏家铺子里挨个儿的巡查一遍，看看可有什么人去捣乱，令庄子里加派人手，注意安全。夏夫人再厉害，到底也不好抛头露面的到处跑，家里还得有个主事的，这些外面的事情还是得男人去处理的好。
夏瑞熙笑道：“那你答应我，别生气了好不好？”
欧青谨闷闷地说：“我不喜欢你跟我解释的那种方式。态度很生硬，仿佛你不是你了。还有以后不许不信任我，要不然我再也不理你了。”
“好。我发誓再也不会了。”夏瑞熙偷偷在心里添了一句，那还得看你的表现，否则该骗的还是会骗。
欧青谨低声嘟囔了一句：“这么多的心眼，也不知道怎么长出来的……”
“什么？”夏瑞熙没听清。
“没什么，让你快准备睡觉了。等会儿还要起来给我把风呢。”
第二日一大早，欧青谨便让花老虎跟车，自己骑着马把夏瑞熙主仆三人一并送到了夏家。夏夫人就在前厅里候着，欧青谨问候过夏夫人以后，不及去瞧夏老爷，自己立刻带着花老虎和一队人高马大，膀大腰圆的家丁巡查铺子去了。
俗话说，锦上添花的多，雪中送炭的少。越是这个时候，越是要表现出无所畏惧的模样来，这样，无论是族人也好，下人也好，外人也好，才不敢轻瞧了夏老爷这一房去，同时，得到的助力也就会更多。要是还没怎么的，你这房人先就垮了，人家就算想帮你也不敢伸手。
夏夫人一看见夏瑞熙，先是两眼绽放出惊喜，接着又埋怨：“青谨也是个沉不住气的，明明让他不要告诉你了。”
夏瑞熙笑道：“爹和娘体贴女儿，可是女儿也牵挂爹娘。他要不告诉我，我才要生气呢。这个时候，就是能宽宽爹娘的心，也是好的。我瞧瞧爹爹和瑞昸去。”
娘俩携手往夏老爷屋里去，因见夏瑞蓓不在夏夫人身边伺候，夏瑞熙便皱眉：“蓓蓓呢？”
夏夫人脸上露出一丝安慰的笑容来：“昨儿夜里你弟弟发烧说胡话，一直都是她在一旁守着的，多亏她细心周到，瑞昸半夜里就退了烧。天亮我才让她去休息了。”
夏瑞熙心里总算是放心了些，“蓓蓓今年懂事多了。”
夏夫人轻声道：“自从孙家那事之后，像变了个人似的，乖巧沉静多了。昨日那姓赵的上门来闹腾，她还哭着说是她不好，拖累了家里。”
不管夏瑞蓓是真心还是假意，她能做到这一步，也算不错了。说起来，她又何尝不是一个可怜人，夏瑞熙叹了口气：“等会儿我去瞧瞧她。”
刚进了里院没多远，王氏气哼哼地带着一个穿粉色衣裙，娇滴滴的小媳妇迎面过来，见着了夏夫人就气势汹汹地道：“那个扫把星呢？你把她藏在哪里去了？害得大伯哥哥碎骨断腿，她自己却什么事都没有？你叫她出来！”
那个穿粉色衣裙的小媳妇就抽抽搭搭地哭起来：“我苦命的夫君啊。”
夏夫人气得半死，夏瑞熙沉了脸，丽娘轻声道：“这是三少爷新纳的小妾朝霞。原来是唱戏的。”
夏瑞熙冷声道：“大伯母，你这是要干什么？谁是扫把星？谁害得大伯哥哥碎骨断腿？你一大清早就带着这不知什么身份的人到我们这里哭闹，你不忌讳，我们还忌讳呢。”
王氏这才假装刚看到夏瑞熙，“哟！”的长长叫了一声，道：“我道是谁呢，原来是二姑奶奶回来了。二姑奶奶，以前我还道你的终身大事就是最难解决的了，如今看来，三小姐才是那命里带煞的扫把星，这是要闹得家破人亡才算了事啊！”
夏瑞熙道：“大伯母，任谁都知道大伯和三哥是去那见不得人的地方与人争风吃醋才被打了，怎么就和蓓蓓扯上了？你这样闹，实在是不讲道理！”
王氏脸一变，尖声道：“不要以为我们什么都不知道！今日一大早，就有人来说，就是因为你们害了孙家的人，所以才要敲断他们的腿！你们自己做下的缺德事，却要害得我们跟着倒霉。”
夏瑞熙寒了脸，一字一顿地说：“大伯母，你可知道你刚才说的是什么话？我们害了孙家的人？我们是指哪些？包不包括你们呢？”
王氏嚷嚷道：“自然不包括我们，我们怎么知道你们做的缺德事？”
夏瑞熙冷笑道：“你不知？那你从何得知是我们做的？这个罪名一落实了，你以为你就讨得了好去？你不是主谋也是从犯，最起码也是个知情不报！你要不要跟着一起去过堂挨板子呢？我劝你，还是谨言慎行的好。”
王氏愣了愣，再不敢提孙家的事情，如同一个乡村泼妇，嗨嗨连天地哭闹起来：“我的命怎么就这么苦？这是招谁了惹谁了，害成这样？我的儿呀，孩子他爹呀，你们要有个三长两短的，我也不活了，跟着你们去了呀……”
夏瑞礼那小妾也跟着依依呀呀地哭起来。
夏夫人气白了脸，她也是一夜未睡，思前想后弄得心力交瘁，如今给王氏这样一闹，头就有些眩晕起来，靠在丽娘身上才算是勉强站住了身形。
夏瑞熙烦不胜烦，她小辈的身份不能吼王氏，便拿那小妾做文章。对着那小妾一声厉喝：“住口！你是什么人？也敢到我娘面前哭闹！给我打出去！”
纯儿先就上前去给了那小妾一个耳光，一口唾沫吐到她脸上：“什么东西？也敢在我们家少奶奶面前这样胡闹！”
王氏立刻止住了哭声，护住那小妾：“这是你三哥新纳的妾。她哭正是天经地义。”又指着纯儿骂：“你个臭丫头，也敢欺主？”对着纯儿的脸就要搧上去。
纯儿躲开，良儿冷笑道：“真是笑话了，奴婢们跟着姑奶奶离开家才几日，原来外面买来的戏子也是主子了。也敢到正经八百的夫人面前哭闹了，这西京城里可是独一份呢。”
夏瑞熙嘲讽地道：“大伯母，这事是您老欠缺考虑了，妾是什么？就连身边体面些的一等丫头都还比不上呢，不让她在三哥身边伺候，怎么还让她出来闹？丢的可是您的脸呢。”
丽娘给了两个粗使婆子一个眼色，那两个婆子上前去拉那小妾：“对不住啦，谁让你这么不懂规矩呢！”
这边的人要去拖，王氏身边的人不让拖，两下里乱闹起来。纯儿和良儿怕危及到夏瑞熙，忙把她扶到安全的地方，用身子护住她。
夏瑞熙头都焦大了，这是唱的哪一出？威风八面的夏老夫人此时也闷声不出，任由闹得这般不像话，夏夫人这日子，可也真难过。她给丽娘使了个眼色，今日不管怎样，都得趁着机会把王氏的威风给灭了，否则以后烦都烦死人。
其实夏瑞熙却是冤枉夏老夫人了，昨日事情一发生，夏老爷怕夏老夫人年纪大了，禁受不住吓，早就安排她去了家中相熟一间庵庙散心去了。老的不在，夏老爷又病倒，夏瑞昸还迷糊着，所以王氏才越发的有恃无恐。
花厅那边传来丫头的惊呼：“三小姐，三小姐，您要做什么！别乱来啊！”
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第三十五章 三小姐
夏瑞蓓上面穿着件红绫小袄，下身穿着鹅黄色撒花裤，裙子也未系，披头散发的，两眼通红，满脸是泪，双手里举着夏老爷的剑，气势汹汹地冲过来，对着王氏疯狂乱砍：“乡下来的粗婆子，不知恩的白眼狼，我叫你欺负人！我叫你欺负人！”
王氏拼了命发出一声尖叫，连连往后退，让周围的婆子丫头上前去挡夏瑞蓓：“她疯掉了，疯掉了！”
夏夫人捂住胸口，发出一阵剧烈的咳嗽，话也说不出来，只是使劲地推丽娘，示意她快上前去拉夏瑞蓓。可是状若疯癫的夏瑞蓓拿着剑乱砍，寒光闪闪，又有谁敢不要命地去拉她？碍着主子的面，大家不过是在周围比划两下而已，可却也给夏瑞蓓造成了很大的阻碍。
夏瑞熙不知道夏瑞蓓到底要做什么，只怕她想不开再闹腾出人命来添乱，喊道：“蓓蓓，你冷静点，不管怎么样，不是还有我们吗？这事本来就和你没关系，你别胡闹！”
夏瑞蓓抬起头望了她一眼，眼神清亮，似有笑意划过。夏瑞熙恍然明白，夏瑞蓓是故意的！这样也好，自己是出嫁了的人，又有身子不好怎么闹，既然夏瑞蓓想要闹，便给她制造条件就是，王氏不能动，那个小妾可得让她好好吃点苦头才行。
夏瑞熙推了推纯儿和良儿，低声说了两句，让她们上前帮忙，纯儿和良儿会意，上前假意去拉夏瑞蓓：“三小姐，您不要想不开啊！”嘴里说着，却是用身子挡住了大房那边的人，放着夏瑞蓓朝那小妾身边冲。
夏瑞熙在一旁喊：“蓓蓓，快放下剑，伤着了谁都不好。大伯母可是长辈呀，身子金贵，比不得其他人，伤着了也就伤着了。”
夏夫人身边的丫头真儿也不是盏省油的灯，闻言，把那要跑的小妾去路拦住：“你不能走！去和我们夫人磕头认错！”一手抓着她，把她往夏瑞蓓那边推搡。
夏瑞蓓领会了夏瑞熙的意图，大步冲过去向着夏瑞礼那个梨花带雨，惊慌失措的小妾屁股上就是一剑：“贱人！也不看看你什么身份，敢到我娘面前来撒野！”
夏瑞蓓有心要杀鸡儆猴，并不立刻把剑拔出来，先让剑在那小妾的屁股上狠狠搅了几下才拔出来，鲜血很快浸透了罗裙，那小妾发出一声惨叫，翻着白眼往地上一倒，小半是疼大半是吓，很快就不省人事。夏瑞蓓犹不解恨，提脚往她身上招呼：“贱人！我叫你闹腾！有娘养没娘教的贱人！我杀了你！”
王氏见状，惨白了脸，连滚带爬，抱头鼠窜，哭叫道：“杀人啦，杀人啦！三丫头杀人啦！”
夏瑞熙见戏演得差不多了，这才上前喊住夏瑞蓓：“莫要为这种人污了自家的手。算了。”
王氏早跑得无影无踪，其他的人自然也不会傻到站在这里讨打，大房的人顷刻间就走了个干干净净。
夏瑞蓓跺着脚跳：“给我站住！姑奶奶和你们这群蛇鼠小人势不两立！”
丽娘让人把那小妾架起，追上去扔在大房的婆子丫头面前，“把人拉远些，若不是我们姑奶奶有了身子，不见血腥，这般没规矩的就该打杀了。”主子没出息，大房的下人哪里还敢说什么，唯唯诺诺地将人自带了回去。
等大房的人走了，夏瑞蓓把剑递给身边的丫头芳儿，走到夏夫人面前，一言不发，直挺挺地跪了下去。
夏夫人被丽娘扶坐在廊下，此刻才算是缓过气来，颤巍巍指着夏瑞熙和夏瑞蓓，长叹一口气：“你们是要气死我呀。”两个女儿联手演的戏，又怎么能瞒过她的眼睛。
夏瑞蓓磕了一个响头：“娘不要生气，女儿知道，女儿今天的所为让您丢脸了。可是那女人心肠恶毒，欺人太甚。我若是再不下狠手，难道让她闹到爹和弟弟的房中去？”
夏瑞熙却觉得夏夫人根本不生气，要生气也是气王氏，便道：“娘，这些琐事您不必管。”上前扶起夏瑞蓓，“你是为了爹娘和弟弟，娘不会怨你的。”又让人去给夏瑞蓓取衣服妆奁来收拾一下。
夏夫人叹道：“熙熙是有身子的人，遇上这种事，就该躲远些，要是有那心肠恶毒的，趁乱算计你，吃亏的是你。蓓蓓，你是个未出阁的姑娘家呀！追砍长辈，剑刺哥哥的小妾，若是这事传到外面去，你可怎么办？”这般的凶悍，又是死过未婚夫的，有谁敢要？想着夏夫人的眼泪就流了出来。
夏瑞蓓微微一笑：“嫁不掉就算了，只要爹娘不嫌弃女儿，女儿日子就好过。其实恶名在外也有它的好处，最起码别人来欺负咱们的时候都会先掂量掂量。如今我也想通了，既然命就是这般，我不如安安心心地守着爹和娘过一辈子。娘嫌弃女儿吗？”
夏夫人看着夏瑞蓓熬夜熬得通红的眼睛，一句话也说不出来，只怨恨自己的肚子不争气，没有给女儿们生个哥哥。若是有个成年的儿子主持着，家里怎会乱成这个样子？王氏所以这样张狂，还不是仗着她那几个已经成年了的儿子。
丽娘轻声劝道：“夫人，让二姑奶奶陪着三小姐说说话，您去歇会子吧？这事儿还不能传到老爷耳朵里，否则更是……还有二姑奶奶好久没来，这午饭怎么做，还得您拿主意呢。”
夏夫人闻言，勉强打起精神：“你们姐妹俩好久没见面了，去陪着你爹和弟弟说说话。我去瞧瞧中午吃什么。”不管家里再是什么情况，嫁出去的女儿回到家中就是客，都不可以怠慢。
夏瑞熙拉着夏瑞蓓进了旁边一间厢房，净手取了梳子亲自给夏瑞蓓梳头匀面。夏瑞蓓温顺无比，佩戴什么样的头饰，配什么颜色的衣服，统统都由夏瑞熙给她一手安排。
突如其来的灾难拉近了姐妹俩的距离，在她们的记忆中，两人从来就没有像此刻这样亲近过。
第三十六章 负担
——*——呵呵，亲们节日快乐，俺下午参加活动去，晚上继续——*——
夏瑞熙拉着装扮完毕的夏瑞蓓看了看，故作轻快地笑道：“蓓蓓越来越漂亮了呢，大姑娘了。”
夏瑞蓓落寞地抿嘴笑了笑，轻声说：“漂亮有什么用？我要是听你的话，早点明白有些事情就好了。”
夏瑞熙安慰她：“不要担心，事情总会有云开日出的一天的。”
夏瑞蓓苦笑：“你也相信真的会有这么一天吗？”
夏瑞熙坚决地道：“我相信。不但我相信，咱们所有都要相信有这样一天，总不能还没坚持到最后一刻就垮了吧。”
夏瑞蓓沉思了一下：“二姐夫是个好人，但他家里只怕帮不上咱们什么忙吧？爹和娘现在把希望都寄托在他们和舅舅们身上，可我知道，谁都靠不住。”
想起欧青谨和她分析的那些，夏瑞熙顿时语塞。
“我没有其他意思，二姐夫这个人，很不错，你的运气真的不错呢。不管事情办成什么样子，我都是很尊敬他的，最起码他第一个站了出来，跑前跑后地帮我们处置家务，谋算计划。”
夏瑞蓓望着夏瑞熙，眼睛里闪着不知名的光芒：“以前我为了不能退婚的事情，一直怨恨父母。现在我才明白，不是他们的错，而是这个世道，没钱不行，有钱无权，有名无权更不行！权力才是最重要的。”
“不是，权力只是生活中的一部分，最重要的是人要活得开心自在。”夏瑞熙觉得今天的夏瑞蓓很不一样，权力固然重要，但绝对不该是生活的全部。
“生命安全都没有保障了，何来的开心自在！”夏瑞蓓摇摇头，“我们一起去看爹和弟弟吧？你陪我耽误了这么久，肯定早就心急如焚了。”
夏瑞熙暗叹了一口气，拉住她，很认真的说：“蓓蓓，我同样地也很关心你，希望你好。不管从前有什么不愉快，我们始终是姐妹，是一家人，血肉相连，我永远不会忘记。”
夏瑞蓓淡淡的笑了笑：“我知道了。我从前和你说过一句话，我只恨我不是男儿身，如今还是这句话。”
夏老爷拥着夏瑞昸半躺在软榻上，搜肠刮肚，笨拙地讲些民间故事给夏瑞昸听：“有群人坐在山里的窝棚里煮毛豆吃，后来来了一个人，要求和他们一起吃毛豆。那人吃得飞快，很快就把锅里的毛豆都吃光了，这些人就嘀咕，他怎么吃得这么快？但是又不好说。这时有人发现那人面前堆着的那堆毛豆壳，全都是饱的，根本就没有把里面豆米吃掉。再一看，原来那人没有下巴，毛豆喂进嘴里，就直接掉出来了。”
夏瑞昸额头上包了一圈白布，大眼睛忽闪忽闪地，聚精会神地听夏老爷讲故事，好奇地追问：“难道那人是鬼？鬼真的没下巴吗？爹爹？您见过鬼没有？是不是很凶很吓人？”
夏老爷沉思片刻，轻声道：“有时候人比鬼更凶恶，更吓人。”
夏瑞昸静静地看着夏老爷，突然伸手抱住夏老爷的脖子：“您说的是昨日来我家的那个恶人吧？您不要怕，儿子很快就长大了，等儿子长大了，给您出气！”
夏老爷道：“爹不要儿子出气，只要儿子平安长大，品行端正就行。”
夏瑞熙站在门口，听着这一老一小的对话，心里酸酸的。夏瑞蓓靠着门框，眼睛飘向远方，也不知道在想些什么。
夏瑞昸突然看见了站在门口的夏瑞熙，欢呼一声，就想跳下软榻去：“二姐，你来啦！二姐夫呢？他昨日说过要带我去你们那个温泉庄子瞧鱼的。”说着按住头皱了皱眉头。
夏瑞熙快步上前，摸摸他的头：“还疼得厉害吗？你二姐夫有事出去了，等你好了我一早就带你去好不好？”
夏瑞昸懂事地一笑：“早就不痛了，爹爹的药很有用的。你就不要担心了，你从前不也是爹爹医好的吗？你还不放心？”又望着夏瑞蓓笑：“三姐，你怎么不休息会儿？昨夜有劳你了。”
夏瑞蓓疼爱地摸摸他的头，伸手去扶他：“我休息好了啊。爹爹累了，不要吵爹爹，让爹爹和二姐说会话啊，来，慢点，我们去隔壁，我念书给你听。”
夏瑞熙也道：“等会儿我来看你，我给你买了好玩的哦。”
“那你要快点啊！我有话要和你说。”夏瑞昸依依不舍地跟着夏瑞蓓去了。
“爹爹。”夏瑞熙拉着夏老爷的手，看着他斑白的发鬓，明显老了一大截的面容，灿烂一笑：“您不要担心，凡事有我们呢。”
夏老爷微笑着拍拍她的手：“青谨和木斐是很好很好的朋友吧？”
夏瑞熙点头：“怎么了？”
“你让青谨和他说，求他收瑞昸为徒带瑞昸走吧？如果他愿意，我给他这个。”夏老爷从枕头下摸出几张纸。“两万两黄金。只要能让瑞昸挺过这一关，活下去，这些就全都是他的，再附赠南边两间旺铺和一所大宅院。”
想到有可能失去可爱乖巧的夏瑞昸，夏瑞熙不寒而栗：“爹爹！女儿无用，都是女儿拖累了您，拖累了家里。”如果她的前身没有和赵明韬的纠葛，如果她没有嫁入欧家，情况是不是会好一些？就算她知道事情不完全是这么一回事，还是忍不住要自责。
夏老爷知道她想要说什么，怜爱地摸摸她的头发：“傻孩子，在说什么糊涂话呢？这个话，要是让青谨听见了，会很伤人的。不是你们的错，错在爹爹。爹爹不知道藏拙啊。”
年少轻狂时，总想着要衣锦还乡，总想着要在那些欺负他们孤儿寡母的人面前扬眉吐气，却不知道过犹不及的道理；等到上了年纪，知道要掩盖的时候，却已经掩盖不住了。财富多了，却没有能力去保护，本身就是一种罪过。
夏瑞熙忍住眼泪：“青谨让人去打听姓赵的到底想要什么，只要消息一到，我让他立刻过来和您商量，只要对方还有要求，事情就有转机。”
夏老爷闭上眼睛：“想要什么？想要钱，想报一箭之仇，不用问我都知道。”他猜着，赵明韬肯定是打算先把夏家的钱榨光了，然后再下毒手。“欧家如今怎样了？”
夏瑞熙打起精神，做出一副轻松的样子：“大伯从京城送来信，情况看上去还好。”
夏老爷一眼就看穿了她的故作轻松，却不点破：“这样就好。如果将来……有那么一天，你多照顾一下你娘吧，她跟了我一辈子，福没享到，却吃尽了苦头。蓓蓓心思多了些，也犯过错，可她始终是你妹妹，她很可怜，你一定要善待她，给她找个好婆家，不要让她吃苦受气。瑞昸，将来给他找个好媳妇，别的都不要，只要他平安活着。青谨是个好人，善待他，也善待你自己。你大姐么，我没什么操心的了。”
听着这遗言一般的交代，夏瑞熙又急又慌：“爹，您……”
夏老爷疲倦地挥挥手：“出去吧，我累了，记得我和你说的事情，想办法抓紧时间办好，让瑞昸早点走……”夏瑞昸走了，他正好处理有些事情。
夏瑞蓓立在窗下，眼泪不知不觉流了满脸，听见夏老爷让夏瑞熙走，她狠狠地擦了擦脸，转身走进隔壁房间：“瑞昸，你想吃什么？三姐给你做。”
夏瑞昸微微一笑：“三姐，你歇会儿吧？拿剑砍人，闹了一早上，你的手不酸？”
夏瑞蓓脸红了红，“你怎么知道？”
夏瑞昸狡猾地眨眨眼：“你说我干嘛会在这里？就是特意来缠着爹爹的呀！你可真厉害。”
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欧青谨请了木斐喝酒，把夏老爷的话原封不动地说了。“我知道你不在意身外之财，但这是老人家的一片心意和疼惜儿子的心情。如果有得罪之处，你不要在意。”
欧青谨知道木斐自由自在惯了，最不喜欢有人跟着，那个时候阿恪苦苦哀求要跟他学武，他都不肯答应，现在肯不肯答应接过夏瑞昸这个大包袱，还是一个未知数：“我知道你自在惯了，不喜欢有人拖累。但情况特殊，他家里的情况你也看到了，子嗣单薄，伯父伯母堂兄，一个也靠不上，族里更是隔着一层。熙熙又有了身孕……我顾得了这头就顾不了那头，更是找不到可以托付的人，把你拉到这样的事情中，这样沉重的托付，实在是有些……”
欧青谨想说“对不住”又觉得自己和木斐的交情好像不应该说这个话，转而道：“我保证局势一平稳些，就去把他接来，你爱去哪里还是去哪里。平时若想教他一点防身的功夫就教教，要是嫌烦，只要能让他活着就行了。”说着到底忍不住起身对木斐深深一揖：“拜托了。”
木斐看着那叠纸发呆，前世负担太多，重得几乎让他要喘不过气来，累到做梦都想死去解脱，却又不得不痛苦地活着。好不容易来到这个世界，有一身过硬的功夫，无家无室，无牵无挂，他不想有再任何的负担和羁绊，所以拒绝有人总跟在他身后，所以拒绝美丽少女的热情和期待。
欧青谨是他唯一的朋友，但他更多的是从欧青谨身上享受友谊的快乐和温暖，而不是视作一种责任。他想见欧青谨，想找个人说话了，欧青谨就快乐殷勤地接待，他想离开，就潇洒地离开，欧青谨从来也不会强留。两人的交往，一切都顺从本意，没有谁会强迫谁做对方不愿意做的事情。所谓的义气，对他来说，犹如虚名一般是浮云。
说起来，欧青谨这样郑重其事地求他，还是第一次，都是为了她。
木斐很痛苦，也很矛盾。
第三十七章 亲人
脑海里夏瑞昸那张粉嫩可爱，又透着狡黠灵气的脸孔逐渐与另一张皎若春花秋月，嘴角带着慧黠笑容的脸重合在一起，最终木斐默默地伸出手，拿过那叠纸装入袖子里。
欧青谨见状大喜：“你答应了？”
木斐慢吞吞地说：“我可不是要他的，他自小娇养，总不能让他和我一起穿破衣服，饿肚子吧？收徒就不必了，你是我的朋友，他是你舅子，就让他喊我一声哥哥吧。”
“不！你就是要让穿穿破衣服，该饿的时候就得饿！否则不知人间疾苦，也怕难撑起夏家的家业。”夏瑞熙掀开帘子走出来，神情感激，要行大礼拜谢木斐。
木斐侧身躲过，淡淡地说：“不必了，我和青谨是过命的交情。他和我说那些话，原本就多余。我要应了就应了，若是不愿意，哪怕就是磕一百个头也不起作用。”
见木斐这般冷淡疏远，夏瑞熙有些尴尬地看着欧青谨，欧青谨拍拍她的手：“你先回去歇着吧。”
木斐听着夏瑞熙的脚步渐渐远去，心里像针扎一样的难受。他不是成心要说话让夏瑞熙尴尬的，可是他看见她那样一本正经地要向他行大礼，他就忍不住难过。这个女子，只怕是这个世界上，有可能离他心灵最近的人，最有可能给他前世所不曾感受到幸福的人了，他却错过了她。
欧青谨看着木斐黯然的表情若有所思，端起酒杯：“你难道打算一直这样漂泊江湖，就不想成个家吗？”
木斐烦躁地说：“没有合适的人，以后再说。什么时候走？如果可以，明天一大早就出发吧。”他不想呆在有她在地方，一分一秒都不行。
欧青谨已经全然明白是怎么回事，心里又酸又涩，说不出的滋味。他默默地把心里的难受和别扭压下去：“可不可以稍微等两天，瑞昸的头受了伤，不宜长途跋涉。我另外安排个僻静的宅子，你暂时带着他在那里住几天。”
木斐也收敛了心神，闷头饮下一杯酒：“好。”
休养了些日子后，夏瑞昸含着两泡热泪，背着一个大包袱，一步三回头地跟在木斐身后离开了西京城。
他很想哭，可是想起出发前一晚，他不敢当着爹娘哭，只敢扑在二姐怀里哭，二姐温柔地抚摸着他的头说：“想哭就哭出来，不要憋着，哭完就完了，该笑的还得笑。”
二姐夫却对他说，男儿有泪不轻弹，心中有恨，有不舍，就要把它化作上进的力量。让他刻苦学习，很快就会去接他。
夏瑞昸硬生生地把眼泪咽了回去，疾步跟上木斐，乖巧地说：“木哥哥，我帮你背包袱吧？”
木斐看着他背上那个差不多有他半个身子大的巨型包袱，还有他那故作勇敢轻松的表情，微笑着摸摸他的头：“你背好自己的就行了，想帮我背，以后有的是机会。”
最心爱的小儿子瘦弱的背影跟着一个陌生人慢慢消失在晨光中，夏夫人把心底那声呜咽压得死死的，平静自然地抚了抚鬓角，该做什么事还是做什么，仿佛她的小儿子从来就没有离开一样。
赵明韬从那天以后再也没有露面，只是时不时地让人去夏家铺子里骚扰一下，大家都被他弄得有些神经紧张。
欧青谨请去打听消息的人来要了几千两银子去走关系，请吃请喝请玩，整整闹腾了十来天，也没打听出个什么来。其他人俱都焦急不已，觉得这样下去也是浪费钱，不如不要再打听了。
欧青谨却越发地胸有成竹，更是坚信赵明韬是别有所图，耐心等候便可。该派出去打听的人还得继续打听，不为别的，只为了表明夏家的一种想解决问题的态度；又委婉地建议夏老爷往明处散一部分钱财出去，逼迫赵明韬早日露底，只要他还想要钱，看见夏家的钱财如流水一般散出去，他就会沉不住气。
王氏又闹腾了几回，只是心里怵夏瑞蓓，不敢轻易过二房这边来，只敢在自家屋里大声哭闹，或是让人去问夏夫人要银子给夏大伯、夏瑞礼还有那个小妾治伤。
夏瑞蓓一不做二不休，谁敢上门就拿棒子打，一来二去，耳根终于是清净了，可是家里的气氛却越发的沉闷凄凉。
夏老爷听了欧青谨的建议，继续大手大脚地花银子，今儿拿几万两去修宗祠，明儿拿几万两去买祭田。突然想起了灾民，又开仓放粮，在城外设了十个粥棚周济灾民，春荒粮价贵，他又要求熬的粥必须稠到让筷子能树立不倒，消息一传出，大批的灾民都往这里聚集守粥，每日花费甚剧，但夏家和那个每日里严格监督施粥的二姑爷欧四少却在灾民中树立起了很高的声誉。
辛辛苦苦赚来的家业就这样流水般地往外淌，夏夫人瞧着心疼，却只是默默地煎药缝衣，买粮施粥，做自己能做的一切事情。
王氏却是熬不住了，白花花的银子往外淌，比割她的肉还要疼，忘了几日前还和二房势不两立，撺掇着几个儿子媳妇带着孙子厚着脸皮去要，道是肥水不流外人田，与其便宜外人，不如扶持一下自家子侄。
夏老爷哈哈一笑，理也不理。就算是给了他们钱，他们也得有命来花才行，难道那断了的肋骨和大腿还不能让他们警醒些？什么金山银山，不过是催命符而已。
夏瑞蓓的变化也很大，她原本在年前就已经开始跟着夏夫人学理家，现在夏老爷病重心情郁结，夏夫人自家心情不好，身体也有些弱，又要照顾夏老爷，精力有限，就有些分身乏术，于是家里的很多事就由她来接手管理。
做了一段时间后，夏夫人觉得她做得头头是道，几乎没有任何差错，慢慢就放心下来，开始信任倚重夏瑞蓓。家中事务除了重要的和大笔的收支需禀报夏夫人定夺以外，其他的包括小笔开销和人事调配基本都由夏瑞蓓说了算，账簿也是由她先算一遍，然后再交给夏夫人核查。底下的人见着夏瑞蓓，都多了几分畏服心理。
夏瑞熙回到欧家，欧二老爷夫妇特意带了在家的其他儿子儿媳去锦绣园看她，说了不少宽慰的话，都表示一定会尽力帮夏家渡过难关。吴氏更是把夏瑞熙每日里的饮食一手打理得精致爽口，夏瑞熙很感激他们的好意。
欧青谨早出晚归，日日只在夏家的铺子和城外的粥棚里打转，督促伙计们拿出十二分的精力耐心经营，解决那些想要找茬的竞争对手。然后又经常去陪夏老爷喝茶解闷，聊聊生意经，谈天说地，虽然辛苦，却让他学到了许多经商的本领和经验，开拓了眼界和见识。
夏老爷高兴的时候，甚至还教他辨药、用药、用针，他也拿出十二分的热情，认真刻苦的学。已经跟到他身边的长寿对他的这种努力不解，欧青谨却告诉他：“技多不压身，有朝一日，说不定还会用上呢。”
夏瑞熙只能在晚上和清早才能见着欧青谨，但无论多忙多累多饿，欧青谨必然不在外面吃晚饭，都要赶回家陪夏瑞熙吃，听她说话，陪她散步。
晚饭后的时光，是两个人最轻松最温暖的时刻，欧青谨常常携了夏瑞熙的手，小心地陪着她在院子里散步，他的温柔体贴看得白氏偷偷哭了几回，越发的憎怨很久不回房的欧青英对自己不好。
第三十八章 各取所需
林轻梅去瞧过夏瑞熙几次，委婉地提出欧青英太忙管不上夏瑞熙，她自己已经出孝，愿意搬过来帮忙照顾夏瑞熙，做做针线活，念念书，招呼一下饮食等等。
夏瑞熙毫不犹豫地拒绝了。
没几日，欧青谨傍晚回家时，看见林轻梅一个人坐在路边的亭子里哭，他原本想去问问她怎么了，却想到男女有别，不好去问姑娘家的心事，打算让夏瑞熙去问，因此快步回了锦绣园，把这事告诉了夏瑞熙。
夏瑞熙听了，暗自冷笑一声，什么东西！这么会挑地方坐着哭？专挑欧青谨回锦绣园的路边哭？但她还是笑着说：“那好，我这就去问。”
夏瑞熙到了那亭子附近，远远就看见林轻梅一身白衣绿裙，背影窈窕，侧面凄楚，当真是我见犹怜。特别是那被墨绿色腰带束得不堪一握的楚腰，和她这个腰身臃肿的大肚婆比起来，实在是好看许多。
纯儿见夏瑞熙站着不动，低声问道：“少奶奶，还去吗？”夏瑞熙正要回答，三少欧青英带了个贴身小厮急匆匆地走过来，她便拉了纯儿和良儿一把，三人躲入了假山石后。
欧青英也瞧见了亭子里的林轻梅，踌躇了一下，让贴身小厮在一旁候着，自己上前不但问了，还劝慰了林轻梅许久。两人虽然隔着一定的距离，说话内容也简单，但就算隔了这么远，夏瑞熙也能感受到三少那种关心和体贴之意，林轻梅的那种委屈和隐隐的骄傲。
她暗自冷笑两声，带着纯儿和良儿悄悄离开。走了没多远，遇上白氏身边的兰叶，见着了夏瑞熙，蹲下去行礼，笑道：“四少奶奶，可看见我们三少？福儿病了，哭闹着想见爹爹，算着人早就该到了的，却不知为何怎么还没到？问了房门，说是进来了。”
良儿是个唯恐天下不乱的主，正要说她们刚刚看见三少和林轻梅在一起。夏瑞熙不动声色地拦住良儿，轻声道：“我刚从锦绣园出来，没看见。三哥说不定先去上房了也不一定。”
兰叶福了福，直直地朝着那亭子的方向就去了，因为那亭子正好就在去上房的方向。
纯儿道：“小小姐病了吗？中午奴婢还看见她满院子的淘气呢。”
夏瑞熙道：“不该你们管的不要管。”不用问，自然是白氏骗欧青英回房的手段了。这个月已经是第三次了，一次两次起作用，三次四次就是狼来了，这不，欧青英不是半道上就去安慰红粉佳人去了么？
回去后，夏瑞熙便让酸角儿把林轻梅要过来照顾她饮食的事委婉地告诉了吴氏，因为她的饮食向来由吴氏一手监制，林轻梅这样干，岂不是在说吴氏没有尽到职责？从此大少奶奶见到林轻梅再没好脸色。
林轻梅很快悟过来，去寻了欧二夫人委婉地表示自己思虑不周，但却是好心，想帮家里做点事情云云。
欧二夫人没有正面回答，也没有促成她和吴氏和好，在听了受了白氏重托的薛氏一席话以后，反而悄悄着手要替她寻一门好亲事，早些把她嫁出去。
薛氏是这样说的：“林小姐年龄大了，家里在守孝，人手也比从前少，很多地方都无法替她照顾周全，要是照顾不周，出了什么事，反倒对不起林师父。现在她也出了孝期，还不如趁早给她寻门好亲事，也好了了林师父的一番托付之情。”薛氏还举出了好几个中等人家，年貌相当的人选来。
事后，夏瑞熙听良儿说，严重缺钱，却急需用钱的薛氏收了白氏两千两银子给娘家哥哥做寿礼，想把大儿子送到薛大舅那里去寻个好师傅习文练武，顺便跟着薛大舅学点本领，力争在一出孝后就能考取一个功名，打压打压二少外室的气焰。
烦躁的四月，这个初夏并不美好。但终于，在这日午后，自夏瑞熙与欧青谨订婚后，就不曾上过门的宣五终于上了夏家的门，委婉地把宣大舅的话带到：
“今早，都指挥使带了礼品，轻车简从，上门求见爹爹，请爹爹保媒，求娶三妹妹为侧室。爹爹很生气，原本想把他赶出去，却又不知道姑父姑母的想法，所以没答应也没拒绝。爹爹不好过来，让侄儿先过来和姑父姑母禀告一声，还请二老早作对策。”
都指挥使，就是赵明韬的新官职名，乃是西京统领兵马的实权之职。宣五不是称其名，而是尊称其为都指挥使，其实就已经很委婉地表达了宣家的态度。一荣俱荣，一损俱损，夏家安生了，连带着他家也就安生了。在宣大舅看来，如果联姻出钱能够解决这场危机，实在是再好不过，又有谁管得了夏瑞蓓幸福不幸福。
宣五见夏夫人白了脸不应，夏老爷则低着头半闭着眼仿佛是睡过去了，只得咳嗽一声，轻声道：“虽然是侧室，但同样三媒六聘，明媒正娶，将来就是侧妃，封号是有的，也要入宗室玉牒，身份尊贵，非同一般，并不是普通人家的嫡妻所能比拟的。”
夏夫人听这意思，竟然是劝他们同意把夏瑞蓓嫁给那匹饿狼，把夏瑞蓓往火坑里推。外人倒也罢了，可这是自己娘家的亲哥哥和亲侄儿，不由又是酸楚又是愤怒，只把眼睛看着宣五，说不出话来。
想当年，她之所以不愿意答应宣五和夏瑞熙的亲事，除了觉得宣家不太适合夏瑞熙以外，也是怕把火引向娘家，让赵明韬与娘家结仇，谁知道，她那般贴心的对他们，竟然就得了这么一个下场，这么迫不及待的就想择开自己。
宣五原本就有些觉得过意不去，平时又害怕夏夫人。此时见了夏夫人这副表情，更是坐不住，连余下的话也不敢说完，胡乱敷衍了几句，就想赶快逃出夏家。
夏老爷睁开眼睛，按住夏夫人发抖的手，语调平静地道：“老五，辛苦你了，你回去后就和你爹爹说，我们谢谢他啦。这段时间给他带来不少的麻烦，真是过意不去。你跟他说，我也是做父亲的人，理解他的心。”
宣五闻言，更是羞愧不已，帮不上忙已经是羞愧，现在还要来帮仇人说项，实在是让人无地自容。他什么话都找不到可说的，行了个礼就匆匆离开。
宣五出门遇见夏瑞蓓立在廊下，头发梳的整整齐齐，脂粉也未施，身上穿得清爽简单，却越发映得一双眸子如寒星一般。只得站住打声招呼：“三妹妹。”
夏瑞蓓泰然自若地对他福了福：“五哥，好久不见。小妹送你出去。”宣五本想拒绝，夏瑞蓓的态度却是不容拒绝，只得别别扭扭地跟着她往外走。
待离开了主屋，夏瑞蓓笑道：“五哥，我爹身体不好，我娘心情不好，若有怠慢之处，请五哥不要见怪才好。”
宣五猜到她大概已经把几人的对话完全听进去了，不由尴尬地对着她一揖，羞愧地道：“三妹妹，实在是对不住。我也不想来说这件事情，可是……”
夏瑞蓓笑得比蜜还甜：“五哥，瞧，你到底见怪了。咱们是亲戚呀，打断骨头连着筋，你们还不是为了咱们家好，要是外人，谁会管这闲事儿，你说是不是？”
宣五的脸顿时通红，臊得恨不得找个地缝钻进去。虽然夏瑞蓓的话说得好听，但在他听来怎么都有点讽刺。他们家兄弟姊妹多，姨娘一大堆，家大业大，赵明韬气势正盛，他爹怎么都不会为了一个外甥女儿的婚事去得罪赵明韬，拿一家人去冒险。
夏瑞蓓轻声道：“五哥，我问你，你今日是不是还有话没有和我爹娘说完？”
宣五为难地看了她一眼，和她这样当面锣对面鼓地谈论她自己的婚事，好像不太好吧？
夏瑞蓓笑道：“我想，今日你出门前，舅舅一定让你务必劝我爹娘应了这事吧？你话都没有说完就急匆匆的跑了，回去后怎么向舅舅交差呢？”
宣五沉默不语，宣大舅本来是要让他娘来的，说是这些事女人家说起来要方便些。谁知道一向对宣大舅的话奉若圣旨的宣舅母坚决不来，而且还好巧不巧地“老毛病”犯了，躺在床上起不来。
接着他的哥哥们，都迅速消失得无影无踪，这个艰巨的任务自然落到了他这个嫡子的身上。可是赵明韬后面的那一串要求，他在看到姑父姑母的态度之后，再没有勇气说出来。连女儿都舍不得嫁，其他的要求自然是免谈。
宣五想起出门时他爹那种凝重的表情，还有姨娘嫂嫂们等着看笑话的态度，心里就有些打鼓。咬了咬牙，干脆把话说完，人家要实在不愿意，谁也不能强迫是不是？但如果他连话都没说完就跑了，不说脱不了他爹的张牙舞爪，就是姨娘嫂嫂们的轻视也会让他受不了。
宣五咳嗽了一声，道：“那我回去和姑父姑母说完。”
夏瑞蓓不着痕迹地上前一步拦住他的路，似笑非笑：“你还嫌气得我爹娘不够啊？”她自协助理家以来，更添了几分持重威仪。
被她犀利的眼神一盯，宣五的头上就浸出一层薄汗。
夏瑞蓓道：“你告诉我吧，也好知道他打的什么主意。想必你也知道，如今我帮着我娘管家，不管是铺子里的事，还是家里的事，他们都不会瞒我，所以这个话，我也听得。”
第三十九章 选择
“蓓蓓要嫁给赵明韬？爹和娘是什么态度？”夏瑞熙放下手里做了一半的小衣服，惊诧地看向欧青谨。
欧青谨苦笑道：“是。她的脾气你还不知道？其他人是什么态度根本不重要。”
想想也是，从前为了孙棹的事情就已经引得夏瑞蓓差点要疯掉，大家也跟着倒霉受罪。如果不是她主动提出来愿意嫁，根本没人敢提起，也没人敢逼她。
“赵明韬去宣家提出的要求是，让蓓蓓带五百万两银子的嫁妆过去，他保证三媒六聘，明媒正娶，蓓蓓一进府就有正式等级封号，将来他一旦承爵，就是侧妃，同时他还承诺保夏家无灾无难。”
夏瑞熙恨恨地道：“五百万两，我们家哪里有那么多的钱？给他钱也就算了，他为何还要拉着蓓蓓不放？”
欧青谨分析给她听：“这是一种态度，他不想把孙家的事情扩大化，想要钱，愿意娶夏家的女儿，说明他并不完全是为了皇长子打算，更多的是为了他自己。他想既捞得实惠，又想把两边的大腿都抱住，这样，不管将来朝廷里的局势如何变化，他都可以左右逢源，立于不败之地。快刀斩乱麻地方式，会让他得到的利益少很多，别的不说，单单钱他就起码要损失一半以上。”
赵明韬在京城呆了这段时间，别的没学会，就是学得更皮厚心黑，更能为自己打算了。要是皇长子责问他为何要娶夏家的女儿，他可以说，我是为了您筹钱，稳住他们啊。要是将来皇长子不得势了，他又可以对贵妃娘娘这一派说，如果当初不是我手下留情，稳住了皇长子，娶了夏家的女儿，不让其他人在这件事情上做文章，你们哪里会如此轻松呢？
所以，从某种意义上来说，娶夏瑞蓓，以嫁妆的形式，是让赵明韬轻轻松松，光明正大得到夏家钱财的途径，也是确保他中间地位的一种方式。而且还可以一雪他当初上门求娶夏家女儿被拒的耻辱，反正他将会有许多的姬妾，多一个夏瑞蓓不多，少一个夏瑞蓓不少，只要是夏家的女儿就可以。
其实现在的情况和原来不同，夏老爷已经没有了求保全之心，如果夏瑞蓓想走，他必然是倾尽全力促成。但夏瑞蓓还是那个性子，她想要做的，就要一门心思地去做，谁也拦不住，甚至是先斩后奏。不知她怎么说动了宣五，宣五很热情地就去帮她请宣大舅和赵明韬谈条件。
银子没有这么多，只能拿出一百万两，不过可以把夏家铺子四分之一的股权带过去，但铺子要由她来管理，他可以问她支钱，却不可以插手铺子里的事务。将来只有她的儿子才能继承这笔财产，其他人没有丝毫权力，就算是嫡子也不行。她不去王府住，要赵明韬另外修一座府邸给她单独居住，由她来当家，一头独大。
赵明韬肯定不答应，夏瑞蓓这丫头胆大包天，竟然就约他见面，私自做主，把家里的账簿带去翻给他看，表明夏家实在是没有这么多的钱，但是愿意拿出最大的诚意，比如铺子的股权。
她虚虚实实地告诉赵明韬：钱是死的，铺子可是活的，经营好了，日进斗金也不为过，而她别的不行，经商的才能却是夏老爷手把手的教出来的。不管是真是假，赵明韬都受不了这样的诱惑。
他不能从明面上拥有这么多的财富，只能让铺子继续挂着夏家的招牌，夏家肯合作，那自然最好不过。掌舵的是他老婆，他自然比什么都放心，女人嘛，能用的时候自然要用，要是不肯听话，轻轻儿就捏死了。
夏瑞蓓的曲意奉承和委曲求全让赵明韬很惬意，总之赵明韬答应了她的大半要求，似乎还很欣赏她。
虽然夏瑞蓓的目的达到了，赵明韬到底答应这笔钱和铺子由她来负责管理，他可以支钱，其他人不得染指半分，包括将来的正妻和嫡子都不行，并请宣大舅做了人证，写了契书，随着夏瑞蓓把从夏老爷那里偷来的印信在上面戳下去，赵明韬也把自己的印信戳了下去。
但无疑夏家付出的代价是惨重的，因为最后商定带过去做嫁妆的银子虽然成了一百万两，铺子股权却成了四分之三。
消息传到夏老爷夫妇耳朵里时，媒人已经等在了门外。
夏老爷很生气，生气的同时又很痛心。钱不算什么，反正他已经转移并散了了不少，可是铺子股权说起来剩了四分之一，实际上全都成了赵明韬的了。天知道，那是他半辈子的心血，他宁愿把它们全都烧了或者送人也不愿意给赵明韬，奈何女儿不和他一条心，瞒着他就把底卖了个干净。他把自己关在屋里不出来，不肯见夏瑞蓓，也不见媒人。
夏瑞蓓先前还守在门口劝他好死不如赖活着，钱没有人重要，日子长得很，以后谁也说不清。后来见他实在顽固，也不再劝他，只是让夏夫人照看好他，自己准备嫁妆去了。
夏夫人的意思，是让夏瑞熙去劝劝夏瑞蓓，夏瑞蓓的意思，却是希望夏瑞熙能回去劝劝夏老爷。
夏瑞熙想起夏瑞蓓对她说的那席权力就是一切的话语，已经知道了结局。劝也是白劝，夏瑞蓓必然还是要嫁的，但她还是不得不去走这一趟。
夏瑞蓓让侍女把那件绣着捻金牡丹的紫红色喜服高高挂在堂前，自己端了个凳子坐在一旁眯了眼睛细细地看。
看见夏瑞熙进去，对她招招手：“你来看，这紫红色比那正红色如何？”
夏瑞熙无语，不是正室不能穿正红，其他人都会选比正红逊色些的颜色，比如水红色、玫红色，偏偏她要别出心裁地整个比正红更浓烈的颜色来，也不知道寿王府的人会不会同意。
夏瑞蓓发泄一样的使劲拽了拽那件衣服，咬着牙说：“凭什么我们夏家的女儿只能做他赵明韬的侧室？他不过是一只毛皮华丽些，装模作样的豺狼而已。你看着，总有一天，我要叫他知道我的厉害！”
夏瑞熙按住她的肩头：“蓓蓓，你现在后悔还来得及。你明知他不是良人。你用不着拿自己的一生去赌。”
夏瑞蓓回过头，眸子里水光盈动：“我嫁的不是良人，是生意伙伴。你不用劝我，有这个时间和精力，不如去开导开导爹和娘。让他们莫要恨我，不要嫌我贪心带了这么多钱走。就算是我有私心，是为了自己以后说话硬气方便行事，但好歹也能给家里带来一些好处，只要铺子还在，人还在，不管是真的姓夏还是假的姓夏，只要夏字还在上面挂着，就会有翻身的一天。”
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第四十章 风云
——*——这一章章节名错误，VIP不能修改，不要对号入座。Ing……胆战心惊地接受考官们检阅，要是不满意后续，请忽略——*——
在夏瑞蓓看来，她并没有做错，只不过是高价买得了家人的平安和初步实现自己的梦想。
夏老爷这段时间散了不少的钱财，如果真的要凑齐这五百万两银子，只怕是要卖掉不少的铺子和房产，剩下的，也不过是苟延残喘而已，迟早有一天会一点都不剩下。
而且留着这些铺子，还会让人以为还有不少的油水可捞，永远没完没了，还不如一次性了断，铺子还留着，可以依靠赵明韬的权力继续生存下去，银子也没被勒索完，赵明韬也就再没了要取夏家人（这里特指继承人夏瑞昸）性命的理由。
夏瑞熙其实或多或少能理解夏瑞蓓的这种做法和心理。夏瑞蓓追求的向来和夏家其他人追求的不同，她最喜欢的是万众瞩目的那种感觉，最希望的是成为几姐妹中最突出最有本事的一个。在这个时代，身为女儿身，嫁给目前看来位高权重的赵明韬，的确是最容易让夏瑞蓓心愿达成的一个捷径。
虽然她的目标定得很明确，要的是权而非情，赵明韬只是生意伙伴而非良人，无所求也就无所失，但到底还是苦了她自己，做生意，也得看对方讲不讲诚信呢。更何况是她要凭一己之身和人家斗？再有封号，再是侧室又如何，充其量不过一个贵妾，胜算并不大。
夏瑞熙试图再劝她：“凡事都有两面性，有所得必有所失，我们最希望的还是你好。钱给了人家也就算了，你还是不要嫁了，我们想法子送你走吧。”
夏瑞蓓断然拒绝：“不必了。有所得必有所失，可是不舍必然不得！我受不了那种四处流浪逃窜的生活，再说了，我又能到哪里去呢？如果能走，爹和娘还不早就走了？”
她瞧了瞧她那双保养得宜，白嫩美丽的双手：“这双手，只适合过养尊处优，锦衣华服，呼奴唤婢的生活，做不了其他的。如果你真的想帮我，再给我做几套衣服吧。”
既然是决心已定，一意孤行，自己就不再劝了，夏瑞熙道：“我的针线没有你的做得好，但是如果你要，我抓紧时间尽量给你做好。”
夏瑞蓓满意地笑：“我就知道只有你不会来呱噪。对大家都有好处的事情，我不做就是傻子。何况你们都嫁了，难不成真的要我在家里守一辈子？到时候就算没人嫌我，我自己都要嫌我。”
夏瑞熙苦笑了一下，她不是不想呱噪，是不想说些无用的话。反正说了也不会听，何必浪费她的精神？
“我要你穿的那种小衣。”夏瑞蓓在胸前比划了一下，夏瑞熙立刻明白过来，夏瑞蓓要那种三点式的，绣花精美的内衣。只是夏瑞蓓怎么会知道自己有那种内衣？
夏瑞蓓没有一点不好意思：“我很好奇娘会给你准备些什么嫁妆，所以你出嫁的前一天翻过了你的箱奁，你不介意吧？”她那个时候就怕夏夫人偏心，给夏瑞熙的嫁妆会比她的多，偷偷地跑去翻看了一遍，不成想，现在她的“嫁妆”是夏瑞熙的不知多少倍。
这个时候介意还有什么用？夏瑞熙摇头，“只要我能帮的，我就会尽量帮，我只希望你将来不要后悔。”
夏瑞蓓夸张的笑：“当真是什么都肯帮我？那就再给我几本男人看的那种图册。我在家里找不到，街上也买不到。”
丫头芳儿就难堪地红了脸。三小姐疯魔了，竟然要她去找那种不要脸的东西，她根本就不敢开口，自然找不到。
夏瑞熙认真的看向夏瑞蓓，闪闪发光，充满野心和斗志的眼睛，脸上的苍白已经不见，取而代之的是兴奋的红晕。想必她以为她的前途一片光明吧？
“我一定给你找来。”无法阻挡，就顺其自然。
夏瑞熙道：“娘让我跟你说，如果爹的印信你不用了，请把它送回去。还有你拿走的银票，剩下的也让你放回去。”夏瑞蓓为了达到目的，偷取了夏老爷的印信和他藏起来的银票，这也是夏老爷最痛恨她，不肯见她，不肯原谅她的原因之一。
夏瑞蓓从贴身的衣服里取出一只锦囊来递给夏瑞熙：“都在里面。我没想多拿银子，只是当时太慌，顺手都拿出来了。剩下的虽然不多，但足够家里宽宽裕裕的用了，将来，我会按股把钱送回来的。”她看了夏瑞熙一眼：“你虽然嘴里不说，但其实心里是不是以为我根本不会成功？也认为我贪得无厌？”
夏瑞熙道：“我想什么无所谓，别人想什么也无所谓，因为你根本不在乎。你只要记得你要做什么，将来不要后悔就行了。更何况，我眼里看到的，更多的是你给家里带来的好处而非坏处，所以我愿意帮你。”可能是因为钱不是她的，所以她能更多的看到夏瑞蓓此举给夏家带来的安宁而非贫穷。面子的问题，对她来说，也不是那么重要，比不上夏老爷夫妇的性命和平安。
当夏瑞熙的背影从满眼蔷薇乱爬，蜂蝶乱飞的小院门口消失时，夏瑞蓓梦呓一般地说了一句：“后悔得太多，已经忘了后悔是什么滋味了。我没有你们命好，但我的命只能掌握在我手里。”
她从妆台最深处翻出一束干的变色变形的野花来，轻叹良久，随手把它们揉成了粉末。
夏瑞熙去看了不吃不喝的夏老爷，没有和他提夏瑞蓓的婚事，只是亲手喂他吃了一碗稀粥，告诉他，欧青谨一早就决定不要那五十万两银子，把银票都藏好了，将来合适的时候会给夏瑞昸。而且他们刚刚收到木斐传回来的消息，一切平安，夏瑞昸很乖很努力，也很想念爹和娘，问爹娘身体可安康？
夏老爷虽然没有答话，但明显的，眼睛里有了几分活气。夏瑞熙又默默地坐了一会儿，见夏老爷睡了，这才把装着夏老爷印信和剩余银票的锦囊放在桌上悄悄离去。
夏老爷和夏夫人到底没有出来管夏瑞蓓的婚事，赵明韬就亲自去庵堂里把夏老夫人请了来。
夏老夫人先前不明白是怎么回事，只知道这个笑容可掬，一表人才的贵人想娶她那个死了未婚夫的孙女儿，后来听王氏胆战心惊地哭诉一番，又看了她大儿子和孙子的伤口之后，为了子孙大计，颤巍巍地代表夏老爷夫妇应允了这门亲事。
赵明韬很急，夏瑞蓓一个月以后就出嫁了，按当地的风俗，孕妇被称为“四眼人”，是不能出现在婚礼现场的。夏瑞熙是四眼人，所以不能去送夏瑞蓓，只能远远地躲在门外的马车里，打起帘子目送她出嫁。
可是当她看见骑着高头大马，一身喜服，满脸堆笑的赵明韬从她面前走过时，看向她肚腹时那种阴毒的眼神，她的胃止不住的缩成一团，她呕吐了。
欧青谨是不愿意看见赵明韬此人的，但他还是陪着夏瑞熙，见她吐了，觉得很奇怪，前几个月该吐的时候她没吐，怎么偏偏在这个时候吐了起来？然后一门心思地认为她肯定是中暑了，不由分说把她送回家去静养。
初嫁的夏瑞蓓日子过得并不难过，反而如鱼得水。
因为寿王“病重”不起，而唯一能和赵明韬抗衡的三公子自去年入京后就失了踪，寿王妃忧思成疾，府里赵明韬一人独大，而且赵明韬那位正妻——皇长子的膀臂、当朝骠骑将军之女也还未进门，她只要把赵明韬哄好，就万事大吉。
夏瑞蓓不住在王府，不用日日立规矩，又把着财权。对下人出手大方，手段狠厉，精明强悍，对着赵明韬却是嘴巴甜，笑容美，刻意温柔奉承。
她嫁过去的第一件事，就是让王府的人拿了赵明韬的信去各地寻当地的官府，由官府的人领着去夏家的铺子里收权。有人质疑，就让到西京来找她，软的不行就来硬的，听话的就继续留下来，不听话的就换人。
的确有不服怀疑的人来西京找夏老爷，夏老爷想到那张戳着自己的印信，自己舅子亲自担保的契约，气得谁也不见。
夏瑞蓓的表现很快博得赵明韬的欢心和刮目相看，她俨然成了赵明韬下属们送礼讨好，走后门的对象，西京城里贵妇圈中冉冉升起的新星。
夏家的危机暂时性地化解了，夏瑞熙以为，事情好像应该暂时到此告一段落。她应该可以平平静静地把宝宝生下来，和欧青谨好好过几年日子，除了关于林轻梅的婚事闹得大家不太开心以外，他们也确实得了几天平静的好日子过。
薛氏为林轻梅选的人家中，一户是住在西京郊外的中等人家，姓张，虽然比不上欧家世代书香，却也家境殷实，知书达礼。只是男方年龄有些大，脸上有麻子，其他倒是没什么可挑的，而且男方听说是欧家做主的婚事，愿意给丰厚的聘礼，嫁妆却没什么要求。
另外还有一家姓邱，也是中等人家，家里没有婆母，嫁过去就当家，男方的年龄也合适，二十四五的样子，模样也周正，但就是续弦，原配难产死了，留下一个六七岁的女儿和一个四五岁的儿子。也是不求聘礼多寡，只要人善待孩子就行。
欧二夫人有些倾向于张家，虽然年龄大了些，模样不好看，但好在是四肢健全，而且男人无美丑，年龄大点还知道疼妻子，又是头婚，总比给人做后母的好。
和林轻梅商量的时候，林轻梅不置可否，说婚姻是一辈子的事，她要好好想想，但却也没说不嫁。
那几日白氏分外高兴，走起路来脚步格外轻快，见了人脸上也带着发自心底的笑意，可白氏到底没高兴几日。
一天清晨，大伙儿都聚在上房给欧二夫人请安时，林轻梅来了，明确提出，她不愿意嫁，并提出要离开欧家回老家去。做戏做得逼真，还连东西都收拾好了。
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