第十三章 孝庄14
我心里一痛，却故作平淡地说：“不用这么说，你只需认定你的目标永不气馁就好……”
“悠然啊！”他哑声怅然低呼，双手微微发颤，“你是最懂我的，这世上再没人比你更懂我……”
我凄然一笑，勉强扯出一线微笑，轻轻拍了拍他的手背，“你，又何尝不是？”抓过他的右手，五指牢牢与他的手指交错纠缠在一起，“只要你懂我的心就行，只要你仍然爱我……”
“爱你！”他吸气，语音有丝哽咽，“至死不渝……”
是年秋八月壬辰，总兵官、一等大臣何和礼身故，自此创业五大臣全部殁世。努尔哈赤痛心疾首，恸呼：“天何不遗一人送我老矣！”
秋末，哲哲开始出现呕吐不适等症状，我心知肚明，一面打发人请医诊治，一面叫人入宫通禀皇太极。
那日医官得出诊断，哲哲果然有喜，一时消息传到宫内。没过半个时辰，皇太极先赶了回来，一进府便直奔我的房里。
四目相对，我冲他无声地一笑，他走过来牵了我的手，柔声说：“好了，一切都结束了。”
“不，那还得看这一胎是否是个儿子！”
他亲了亲我，“那得看她自己的造化了。”
我眼光一掠，轻笑，“不对啊，生男生女关键在你，可不关女人什么事啊。”
皇太极挑眉，我忙捂嘴偷笑。
他搂着我的腰，固执地问道：“这次又是什么古怪道理？你跟我讲个清楚……”
“讲不清楚！讲不清楚……”我一闪身，从他怀里挣脱开去，笑不可抑，“真的没法子讲清楚……”
“讲不清楚，我便要重重罚你！”他嘿嘿怪笑两声，张开双臂奸笑着扑了过来。
傍晚时分宫里便打发人送来贺礼，不过是一堆绫罗绸缎外加金银玉器。哲哲命人将这些东西原封不动的全部送到我的屋里，我晓得她的用意，看着这一堆无用的死物，只是淡淡一笑，“都退回去吧，告诉大福晋，心意我领了，让她好生养胎，其他的事就不用操心了。”
皇太极一边用着莲子羹，一边抬头不时睨我，脸上似笑非笑，我瞅着别扭，伸手在他脸上拧了一把，“怎么着，见不得我摆架子么？”
他摇头，过了会儿，又摇了下头。
“说！不许一个劲摇头！”
“那你先告诉我，满清何解……”
“呃……”这人，怎么还惦记着呀，他怎么就一辈子不忘了呢？我抬脚走人，“我去外头练刀了……”
“咣！”他飞快地扔下调羹，追了上来，“我陪你……”
天命十年正月，正当合府热热闹闹地过着新年，哲哲突然收到一封来自科尔沁的家书，没过多久，她略显臃肿的身影便行色匆忙地出现在了我的屋里。
“跑什么？”我眉头微微一皱，颇感不悦地斥责。
她难道以为这孩子来得容易么？万一有个闪失，我可不保证还能有这个肚量容忍她再怀一次。
哲哲面色雪白，我从没见她有过如此惊慌之色，即便是天大的事落到她头上，她也绝不会有半分失态之举。
我心中一凛，惊问：“出了什么事？”
哲哲哆嗦着，“大玉儿……布木布泰她……”
不祥的预感伴随着冷气咝咝渗入我的五脏六腑，我情不自禁地打了个冷战。
“布木布泰那丫头胡闹任性，唉……她居然请我阿玛出面，主动向大金汗提出配婚贝勒爷……”
咣啷！
手上一松，手炉掉落在地，滚出老远。
我踉跄着跌后一步，撑着桌沿颤颤地站住。
“怎么办？大汗已经允了，下个月布木布泰就由我侄儿吴克善护送至辽阳……”
“够了！”我厉声大喝，哲哲被我吓了一跳，怯怯地退开一步，我指着她冷笑，“你狠！算你狠——你以为这个样子便能一石二鸟？你以为你就一定能生下儿子，保你荣华富贵了吗？”
“不是的！你听我说……”
“我不要听！”我气得浑身发抖，看着她的脸，觉得自己当真蠢如白痴，以为能改变历史，其实无论我如何挣扎，不过还是历史潮流里的一个小卒子。面对历史洪流，我能做的恰恰是推波助澜，“你现在很得意吧？可是我要告诉你——除非我死！否则你姑侄二人休想称心如意！你们……你们实在……欺人太甚！难道……我的心，就活该要被你们算计，被你们践踏么？”
“不是的，我没有那个意思，我真的完全不知情……”
“滚出去——戴着你虚伪的面具，从我这里滚出去！我再也不要看到你……”
哲哲张口欲言，痛苦地掩面哭泣，“我真的……”
第十三章 孝庄15
“悠然！”门口人影一闪，皇太极冲了进来，焦急地喊，“怎么了？”
我只觉得胸口郁闷，头晕目眩，一时抓住他的胳膊喘吁着说不出话来，挨了好一会儿，才颤抖着手指指向哲哲，憋气：“叫……叫她出去……我，我再如何不堪，也无须她来羞辱我……”
“滚——”皇太极面色铁青，眼眸凌厉如刃地杀向哲哲，怒气锋芒万丈，“再敢到这里撒泼胡来，不管你身后是否有科尔沁撑腰，我照样废了你！”
哲哲失声抽泣，羞愤难当地转身，踉跄着逃出房间。
“悠然……悠然……”皇太极拍着我的胸口替我顺气，我闭了闭眼，欲哭无泪，刚才的愤怒仿佛耗尽了我全部心力。
“她要来了……一切都是注定的，我必然争不过命运……”我喃喃自语，心里倍感憋屈。
“不怕！不怕……谁来都不用怕！”他柔声哄我，“有我在，什么都不用怕。”
二月，科尔沁贝勒寨桑之子吴克善带着送亲队浩浩荡荡入了辽阳城。
努尔哈赤亲自主持婚礼，给足了科尔沁面子。那晚行过礼后，皇太极草草应付了宾客，假借不胜酒力，回到了我的房里。
新婚之夜，迎接布木布泰的不是期盼中的洞房花烛，而是形单影只，独守空房。
三月，大金国再次迁都，定都沈阳。
迁了新居后，皇太极除在书房熬夜通宵，必当留宿东屋。对于哲哲居住的大屋和布木布泰居住的西屋，他甚至连门槛都未曾踩踏进去。
而每逢一月一次的家宴，我总推脱不去，皇太极极为细心体量，每次在大屋用完餐后即刻回转，绝不拖延滞留。
一晃半年过去，妻妾之间相安无事，虽然同处一个大宅门，却颇有那种老死不相往来的味道。
哲哲终于临近产期，一朝分娩，诞下一女，这是皇太极继大格格敖汉之后的第二女，取名马喀塔。
哲哲没能一举得男，恐怕心里会因此怄个半死。
其实那日事后想想，布木布泰嫁给皇太极也许当真并非出于她本意，不过如今她没能如愿生下阿哥，只怕迫于目前失宠的形势，会当真和侄女联合起来一齐对付我这个外人。
十一月，蒙古察哈尔林丹汗不满科尔沁与大金结盟，遂乘河水未结、草未枯之际，率蒙古精兵进击科尔沁部，首领奥巴向努尔哈赤告急，请求大金履行盟约，派兵支援。
于是努尔哈赤派皇太极和莽古尔泰二人，率精骑五千驰援。林丹汗围攻奥巴所居之格勒朱尔根城数日不下，在听闻皇太极前往支援后，竟仓皇夜遁，丢下驮马无数，科尔沁由此解围。
消息传回沈阳，举国震惊。
第十三章 孝庄16
蒙古察哈尔的首领林丹汗威名赫赫，打个不恰当却还算贴切的比方，察哈尔在蒙古各部中的地位，就相当于以前女真各部中的建州部，而林丹汗的威名足可比拟努尔哈赤。其时，林丹汗虽未统一蒙古，然而在实际地位上却是蒙古各部的领军人物，蒙古各部犹如分封四处的诸侯小国，每年需向中央集权的察哈尔部纳俸献供。
这么厉害的一个传奇人物，居然就在皇太极的追击下望风而逃、不战自溃，怎不令人振奋惊叹？！
我满心欢喜，替皇太极奋感骄傲自豪。虽然早就知道他会成为一代君王，可是却不清楚这位清太宗的生平作为竟能如此厉害。
这日皇太极凯旋回城，按例先赴宫城拜见父汗，这当口哲哲亦在家中精心张罗，准备大肆庆祝一番。
我让厨房另外开灶，点了一些皇太极爱吃的菜，又让歌玲泽去门口候着，皇太极一回来就告诉我，我好让厨房及时上菜。
一切布置妥当，巳时末，歌玲泽喘吁吁地跑了回来，“主子！爷回来了……”
我闻言大喜，正要出门迎接，她又叫道：“可是……西屋的侧福晋拦在门口，把爷硬拖走了！”
我心里一沉，拂袖直接冲出了门，还没走到花园子，就听皇太极的声音沉声斥道：“撒手！”
“爷！你为何这般狠心绝情？大玉儿哪里做得不够好了？”语音楚楚娇柔，惹人怜惜。
我脚步一顿，急忙闪到一旁，一颗心怦怦乱跳。
皇太极不吱声，布木布泰嗔道：“难道……我的心意爷当真不领情么？”
“你的心意？”皇太极缓缓低下头去，因是侧身背向于我，我瞧不见他脸上是何表情。
布木布泰着急地扯着他的衣袖，如花般娇艳的脸上赧颜羞涩。她咬了咬唇，星目流转，猛地拧腰跺脚，“我……我就是喜欢你。我喜欢你，所以求玛法和阿玛让我嫁了给你！”
“喜欢……”皇太极哧地一笑，声音低迷，“你懂得什么叫喜欢么？”伸手在她头顶揉了揉，无奈地笑道，“你还只是个孩子！”
“爷！我不是孩子！我……我可以替你生孩子……”
“我没有孩子，一个都没有。”皇太极冷笑，“那些个是血脉延续，却都不是我的孩子。”
他用力挣开布木布泰的束缚，布木布泰失望地伸着双手，满脸委屈。
皇太极撇下她，冷傲地离开。
“爷——”布木布泰扯开嗓门大叫，“我就是喜欢你——只是……喜欢你……呜呜……”
皇太极身形没有丝毫停顿，直接穿过花园，渐渐远去。
布木布泰伤心地蹲在地上哭了。
我背靠在墙头，心里暖暖的，酸酸的……
这个才不过十二岁的小女孩，居然会直言说喜欢皇太极？！
是啊，这么优秀的一个男人，怎会不令人心动？皇太极的魅力岂是情窦初开的小女孩能抵挡得住的？
然而面对她伤心流涕的模样，我却只能无奈地说：“抱歉！”
在爱情的国度里，它永远是自私的。你喜欢的男人恰巧是我一生最爱，所以无论你将来是否真是孝庄，我都不可能把他拱手让给你！
第十四章 汗位1
天命十一年，天启六年正月十四，努尔哈赤趁冬日河面冰结，亲率诸位贝勒统领八旗，向明朝再次发动大规模的进攻。
十六日，大军抵至东昌堡，次日开始横渡辽河。
当时驻守右屯卫、锦州、松山、大小凌河、杏山、连山、塔山这些城池的明军，遵循辽东经略高第的保守指令，事先焚房烧谷，全数撤入山海关内。以致金兵所至，如入无人之境，轻易占据。
唯有山海关督师袁崇焕紧急招集本部人马全部撤入宁远城内，宁远城外坚壁清野，所剩屋舍与积蓄付之一炬，全都焚毁，致使金军二十三日抵达时一无所得。
“袁崇焕真是文官出身么？”皇太极兴味正浓地看着纸上的墨字。
忧心忡忡地随口应道，“听说是万历四十七年的进士，还做过知县……”
他哈哈大笑，“诗倒是做得极好，你听听——五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留！策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收……”
“咝……”一个没留神，削苹果的尖刀割到了手指，我痛得缩手，血滴子甩到了地上。
“悠然！”皇太极从水貂褥椅上弹跳而起，心疼地拉过我的左手，“怎么也不小心些？”瞥眼瞅了瞅那刀子，“以后这种事不用你做……”
我蹙着眉，心乱如麻。
“怎么了？这一路上你都闷闷不乐，有心事？还是挂念兰豁尔和敖汉？”
我摇头。
总不能告诉他，袁崇焕此人虽是文官出身，却比大明任何武将都要出色，因为……他将会在这次的宁远之战中，击败努尔哈赤，给予一辈子未曾尝到败绩的大金国汗一记最惨痛的重击。
宁远之战——金军必败！
我早已料到这个结局，却无法说出口……
即日努尔哈赤向城内投书招降，诱以高官厚禄，被袁崇焕严词拒绝。
二十四日，努尔哈赤下令发动全面攻势，先以全军主力抢攻宁远城西南角。而明军防守的重点是城东南角，此侧正挡着通向山海关的大道。
金兵绕开对方主力，以明军防守的薄弱部分城西南角作为攻击点，试图由此处攻入，同时亦能阻击从山海关调来的明援兵。
大金汗横刀跃马，亲自指挥攻城。一时间旌旗飞舞，剑戟如林，金兵十三万大军如潮水般涌向城下。忽听一声震天动地的巨响，城上点燃西洋大炮，竟是一炮轰向西北方的大金后营。
硝烟滚滚，炮火就落在我身前二十米开外，数十名金兵被炸得血肉横飞，我身上的白色甲胄瞬间溅上点点红斑，一如雪地里盛开的红梅。
后军大营乱了套，因顾忌到在明军炮火射程范围之内，赶紧拔营移至西侧。我呆呆地望着满身血污，心有余悸。
转眼金兵推至城下，阵前推以楯车——这种楯车车前挡以五六寸厚的木板，再裹上生牛皮，车装双轮，可以前后转动——大金专以此车对付明兵火器。楯车后紧跟一排弓箭手，后头排以一队装载泥土的小车，负责填塞沟堑，布在阵最后的才是八旗铁骑，人马皆穿重铠，号称“铁头子”。
楯车一路推进，大金步兵、骑兵施放弓箭，万矢齐发，箭若飞蝗，黑压压地罩向城堞悬牌。明军在城头上摆开十一门大炮，周而复始地轰击，火力极猛。金兵的楯车抵挡不住威力巨大的西洋大炮，只消被炮弹击中，立即被炸得粉碎。
第十四章 汗位2
然而八旗士卒勇猛难挡，竟是不顾死伤累累，踩踏层层尸体拼命向城下推进，前赴后继，毫不气馁。如此全力施为下，一些楯车终于直抵城墙脚下，猛烈撞击城墙。隐藏在车后的金兵随即手持斧镬奋力凿城，顷刻间便有三四处高约二丈余的城墙被凿成大窟窿。
城头大炮不能直射城下，因而失去作用，城上的箭矢、檑石却奈何不了楯车上的挡板，眼看宁远城即将告破，忽而从破口处涌出大批明兵，士气如虹，丝毫不畏惧金兵血刃。
缺口很快被明军填土堵上，城上士兵竟是将棉被稻草之类的物什点燃往下投掷，这些东西里挟藏了火药，一经燃起，顿时便将城下楯车付之一炬。
攻城之战惨烈异常，金兵冒死不退，战至天黑，城上燃火，将火把、火球之物纷纷掷下，顷刻间城上城下亮如白昼，红彤彤的火光灼痛人双眼。
金兵伤亡惨重，尸横遍地，激战拖延至二更时分，努尔哈赤终于下令停止攻城，全军撤回营地。
三更过后，皇太极满身血污地回来了，我打老远见他雪白的铠甲上染得通红一片，险些晕厥过去。没等开口，他却已是一把抓住我，急问：“怎么身上有血？你受伤了？”
热泪盈眶，我哆哆嗦嗦地摸着他疲惫的脸庞，哑声道：“不要再打了……宁远有袁崇焕一日，便永远打不下来。”
皇太极闷哼一声，眼眸中闪过狠戾，“袁崇焕不过仗着那十一门西洋火器……”
“不是的，火器再利，也不及民心所向……你，你何时见汉人如此不畏生死，军民团结一心的？这，才是袁崇焕真正厉害之处啊！”
皇太极眉头紧皱，脸上表情犹如暴风狂袭，过得片刻，他终于按捺下烦躁心绪，长长地嘘了口气，“也许你说得很对，但是……以十三万的兵力若是拿不下宁远区区两万人，只怕真要被人当做一场笑话了。袁崇焕再厉害，能力也是有限，我不信他明日还能再撑得下去。”
听他如此一说，我便知多说亦是无益，只得哀怨惋惜地住了口。
翌日继续攻城，凄厉的厮杀声，隆隆的炮火声以及呼呼的北风交织在一起，到得下午申时许，金兵士卒受挫，竟无一人敢再靠近城下，八旗将领只得挥刀在后面驱逐士兵前进，然而那些士兵稍一靠近，便被明军炮火击中，非死即伤。
西门外的瓦窑成了金兵尸首的焚化场，民舍门窗被拆卸下充当燃火的材料，浓烟飘扬，烧焦的刺鼻味弥漫在宁远城四周。
攻击又持续了一夜，仍是一无进展。
第三日，金兵围困城下，明兵不断拿火炮轰击，努尔哈赤气得发狂，无计可施下遂命转攻辽东湾上的觉华岛。
觉华岛乃明军屯粮所在，适逢严冬时节，风雪交加，海湾上凝结了一层厚厚的冰层，无论走人行车均可来去自如。八旗兵踩着冰面杀入了觉华岛，岛上七千明兵全部阵亡。努尔哈赤盛怒之下，将岛上所居商民男妇一律屠戮干净，掠夺尽所屯粮料八万二千余石后，将岛内屋舍设施一俱焚毁。
努尔哈赤久攻宁远不下，八旗将士损失惨重，而攻夺下觉华岛总算聊以慰藉。二十七日，努尔哈赤心有不甘地率领大军撤离宁远，自兴水县白塔峪灰山箐处东归，大军路经右屯卫，于二月初九返回至沈阳。
努尔哈赤自二十五岁起兵以来，未尝一败，宁远不克对于他的打击可想而知。他年已老迈，心结难舒下身体一日不如一日，然而对于汗王继承人他却始终闭口不提，仍是主张国政由八贝勒共同执掌。
七月二十三，饱受毒疽之苦的努尔哈赤决定前往清河汤泉疗养。八月初七，忽有汗谕传至沈阳都城，命大妃乌拉那拉氏随行清河。
沈阳城内顿时自发的陷入紧迫状态，阿巴亥带领随从前脚刚出城，皇太极已由潜至清河的密探得确切消息：大金汗王病危。
第十四章 汗位3
时局紧张，颇有种弓已满而箭未发之势。皇太极既然能探得密报，相信其他和硕贝勒应该也不例外。如今各家互相观望却又互相牵制，虽说努尔哈赤已定下八和硕贝勒共治制度，然而国不可一日无主，无论如何总得在其中挑一个人选出来继承汗位。
这个人人觊觎的位置，到底最终会落到谁头上？我虽明知最后胜出之人当是皇太极无疑，然而就目前形势看来，皇太极实在没有占据多大的优势。
对于今后势态发展的走向，连我这个未来人也已失去绝对的信心和把握。
“你到底是怎么想的？”在家憋了三日，我终于按捺不住焦急，追问皇太极，“你心里是否已有把握？”
他看起来似乎很有信心，可我总觉得他的镇定自若不过是虚演给外人看的假象。
果然，皇太极沉默稍许后缓缓开口道：“我这几天都在找机会潜出城去，事实上其他人都在动这脑子，眼下谁都巴望着能赶到清河……”
我自然明白他意为何指，这当口不管努尔哈赤有没有最终立诏，只要能见上一面，哪怕是用逼的，他们一个个也都想从重病缠身的努尔哈赤口中挖出个传位口谕来，必要时甚至不惜动用武力。
眼看一场争斗在即，局外人茫然无知，局内却已是风云诡谲，波涛暗涌。
皇太极是出不去了！代善、阿敏、莽古尔泰……他们彼此监视，谁都甭想离开沈阳半步。
我反复地咬着嘴唇，直到红肿的唇瓣再也不堪牙齿的坚硬，破皮出血。舔舐到嘴里那股淡淡的血腥味后，我终于下定决心，倏地抬头，“我去！”
皇太极猛然旋身，震骇地瞪视我。
“我去清河……”
“不行！”他想也不想，一口拒绝，俊朗的脸孔血色尽褪，“我绝不容许你去冒这个险！”
“这个时候，还用在乎这些么？”我自嘲地撇嘴，眼睫微微颤动，“你要的便是我要的，不管用什么手段我总会想办法给你弄来！”
皇太极哀伤地看着我，惊疑不定，“不……”
“就这么说定了！”我甩了下头，“我马上就动身……”
“悠然！”他一把拉住我的手，脸色峻寒，僵硬的五指缓缓收拢，如钢铁般箍紧我的手腕。
我抽手，没能摆脱，再一下……
“我决心已定！”我厉声，用尽全力甩开他的束缚，以致使力过猛，磨破了腕骨上的一层皮。
他抓了空，右手虚悬，呆呆地望着我。
“我……要你成为大汗！皇太极——你会是大金的大汗！你会是大清的皇帝！”一扭身，我再不理会他是何表情，毅然冲出书房。
八月十一，努尔哈赤一行乘船顺太子河而下，转入浑河。我骑着小白赶了一夜的路，终于在中午时分赶到叆鸡堡那段浑河流域，迎面撞上金国大汗的船队。
旌旗飘扬，黄盖仪仗，浩浩荡荡的船队顺水直下，最大的一艘龙船上，侍卫林立，守卫煞是森严。沿岸遍布两黄旗的士兵，随船骑马跟行，井然有序。
我琢磨着阿巴亥应该已经与努尔哈赤会合，说不定此刻就在那艘龙船上。努尔哈赤若是神志还算清醒，能支撑到沈阳也就罢了，若是不能，那阿巴亥作为大汗最后召见的妃子，只怕以后难免她矫旨乱语——她若是假借大汗遗诏，胡乱指个人出来继承汗位，那可不乱了套？
可她最有可能会抬举谁？
自己的儿子吗？
多尔衮和多铎年幼，毫无军功可言，不足以服众，她举了也是白举；阿济格虽然不错，可是以他的手腕恐怕镇压不住其他和硕贝勒——努尔哈赤推行的八和硕贝勒共治制一日不曾垮台，这个汗位以阿济格的能力只怕坐上了，将来也是不得善终。
以阿巴亥的聪慧机敏，不可能看不清现在这个残酷局面，汗位必定只能在四大贝勒中推出来！
关键是……这四个人，她最有可能选谁？
最会……选的人……
只怕是——他！
我的心渐渐往下沉，仿若一直沉到了阴暗的浑河水底。
是的，阿巴亥最会选的除却自己的儿子外，就只有代善！而且无论她会选谁，都绝无可能会站到皇太极这边！
皇太极不是她的利益保障！
“嗬！”我一夹马肚，挥鞭冲向銮驾，这一刻脑海里一片空白，只剩下一个信念。
见努尔哈赤！
不管他是死是活，总之不能由着阿巴亥胡来！
小白兴奋得嘶声长叫，铁蹄践踏着沿河泥泞的土地，迎头冲进随行的镶黄旗士兵的列阵中。
“什么人？”
“有刺客——”
呵斥叫嚷声响作一团，随着锵锵的铁器锒铛声交错，我手中的腰刀犹如电光石火般疾速出鞘，指阔的刀背轻挑，架开刺来的三柄长矛，跟着手腕加劲一带，锋利的刀刃将矛尖全部削落。
第十四章 汗位4
“住手！”我勒马，厉声大喝，“我乃大汗养女孙带格格！奉谕见驾！哪个敢挡我？”
孙带格格早年嫁去蒙古喀尔喀巴约特部，后因丈夫恩格德尔投靠努尔哈赤，两年前举家一同迁入沈阳都城。她在宫内待到二十八岁才嫁，已成继东哥之后的又一老女传奇，名字早为八旗将士熟知。
这时听我报出名号，围攻我的士兵顿时吓得缩手缩脚，赶忙停止了攻击，只是团团将我围住。
我深吸一口气，傲然坐在马上。
少顷，镶黄旗的一名牛录额真骑马越众而出，盯着我谨慎地扫了两眼，高声问道：“你真是孙带格格？”
我假装发怒，挥鞭抽他，“你个瞎了眼的狗奴才！”
他面色一慌，忙低头，“奴才知罪！请格格稍等，奴才这就去通禀大汗！”说完，命手下亲兵挥动手旗。
龙船上亦有人挥旗示意，等了十多分钟，忽然远远地看到一道亮红色的窈窕影子一晃，俏生生地立于船头。
虽然隔得远了完全瞧不清长相，我却心里透亮，此女正是阿巴亥，她出来只怕是想对我验明正身。
“格格！您请……”那牛录额真态度忽然转了一百八十度，我明白阿巴亥已“确认”完毕，我这个“孙带格格”安全过关，可以离岸登船了，不禁内心一阵紧张，手指微微打战。
一时舟停靠岸，我踩着搭起的舢板晃晃悠悠地上了甲板。晌午的日头甚毒，我虽穿得单薄，可汗早将衣料子浸透，紧紧地黏在了身上，更显闷热。
小太监躬身领我进入船舱，才过了珠帘子，便觉扑面一片凉爽。
原来这舱内竟是搁了冰块，透过轻纱面子的楠木屏风细看，两小宫女拿了扇子对着装冰块的金盆轻轻扇风，边上软榻上一明黄色的身影隐约可辨，正静静地侧卧其上。
“你怎么来了？你好大的胆子，大汗并未召见，你居然也敢……”阿巴亥立在屏风的这一面，背对着我愤愤而言。
她身子慢悠悠地转了过来，目光冷清清地触及我时，蓦然一愣，瞳孔骤缩，张口结舌地说了一个字：“你……”
我不等她再把话说下去，身子微微弓起，左手拇指推弹刀柄，右手一抽，刀身跳出刀鞘。我腰背发力，一鼓作气冲到阿巴亥身前，左臂一钩，已飞快地将她的脖子纳入我臂弯之间。
养尊处优惯了，娇弱的身子哪经得起这般折腾，顿时吓得面色雪白，一双眼睛瞪得比铜铃还大，惊恐万状地看着我。
舱内环侍的宫女太监早吓得抱头尖叫，跪缩在地上瑟瑟发抖。
我时刻留意屏风后的动静，早在我刀刚刚出鞘之时，榻上的人影已翻身跃起，喝道：“什么人？！”
声若洪钟，努尔哈赤巍然站立在榻前。
我一阵眩晕。
哪个说他病得快要死了？就他现在这生龙活虎的气势，一点生病的迹象都瞧不出来，更遑论病危。
努尔哈赤行动如风，迅速取了挂在床头的弓箭，弯弓搭箭，动作流畅，一气呵成。
我心里冰凉，只觉这一脚踩得实在冤枉，活生生地把自己送进了一个精心设计好的陷阱。
“你是什么人？居然胆敢冒充孙带，信不信我一箭射穿你的脑袋！”
我与他之间仅隔了一面纱质屏风，舱内逼仄，远不过两丈，这点距离实在不够容我转身逃离。
相信以努尔哈赤的箭术之精准，我只消有半点异动，便会立即被他箭毙当场。我握紧刀柄，手心满是黏黏的汗水，全身的肌肉因为绷得太紧而感觉丝丝抽痛。
“贝勒爷……”莫名地，我突然笑了起来，许是已怕到了极致，心里竟空了，“爷取了江山，可还会记得我这个故人么？”
努尔哈赤擎箭把弓的手微微一颤，箭镞稍许下垂，我趁这罅隙抬脚用力踢在屏风木架上。
轰然一声巨响，屏风向努尔哈赤站立的位置猛地砸倒，我乘他跳后闪避之际，推开阿巴亥转身往舱门口扑去。
“东哥——”一声沙哑的厉喝犹如雷霆电击般在我身后炸响，“是你——我知道是你——”
我一只左手刚触及舱门，身后破空之声尖锐地呼啸追至，咻的一声一支箭羽擦着我的耳郭，钉在了我左手上方一寸处。箭身颤抖不止，嗡嗡地发出震耳声响。
“东哥——”身后的脚步声急促而凌乱地踩踏，“不许走！不许走——”
只差一步，仅仅只差一步……
第十四章 汗位5
眼看门外河水滚滚，船身悠荡，已然离岸驶向江心。我从头冷到脚，绝望地慢慢滑倒身子。
一只颤巍巍的手重重搭上我的肩膀，“不要走……”音调陡然从高处跌落，余下的唯有战栗的低喃私语，“不管你是人是鬼……都请你不要走……”
肩上的手劲加强，我被他扳过身子。
在与我目光相触的一刹那，他双肩明显一震。
啊……我悲凉地低叹一声。
最后一次如此近地瞧他，已是十六年前的事……那年见他发际已是间杂银丝，可如今一瞧，竟是苍老如斯，满目白发。
“东哥……”他颤抖着双手捧着我的双颊，细细地摩挲，“真的是你么？真的……”
“大汗！她不是东哥！她不是——”阿巴亥尖叫着扑了过来，一把拖住努尔哈赤的胳膊，“她是刺客！你清醒一点啊……来人！来人！来人哪——”
随着她歇斯底里的叫嚷，舱门外涌进一群披甲侍卫。努尔哈赤陡然怒吼：“我还没死呢，轮不到你来指手画脚！”一把搡开阿巴亥，朝那群侍卫挥手，“滚出去！没我的命令，一个都不许进来！滚——”
侍卫们一个个吓得噤若寒蝉，连带舱内的那些宫女太监也全被努尔哈赤疯狂地赶了出去。阿巴亥面无血色，惨然地站在角落里，双手抵着舱壁，勉强支撑着发颤的身体。
“东哥……东哥……”他呢喃自语，眼眸绽放异彩，如痴如狂，“你是来接我的么？好……好……”
我突然察觉这时的努尔哈赤不太一样，他的唇色灰白，颧骨处透出一抹潮红……
阿巴亥终于挣扎着站直身，指着我叫道：“你究竟是何人？胆敢在大汗面前装神弄鬼，大汗病得糊涂了，我却还分得清黑白真假——你究竟是受何人指派……”
我惊讶地看了眼努尔哈赤，果然见他神情有些颓败恍惚。难道说……努尔哈赤当真是病了？而且，病势不轻？！
“我没糊涂……”努尔哈赤扶住我的胳膊，将我从地板上拖了起来，语气肯定而执著，“她是东哥！我不至于老糊涂得连我这辈子最爱的女人都认错！她——是东哥没错！”
“大汗你……”阿巴亥气得脸色铁青，“你这辈子最爱的女人？”她咬牙，忽而仰天大笑，“是啊！是啊！我陪了你一辈子，守了你一辈子，结果……你却对我说，东哥是你这辈子最爱的女人……那我呢，我算什么？我算什么？”
努尔哈赤冷冷地横了她一眼，默不作声。
阿巴亥剧颤，痛呼：“我就是那女人的替代品！我知道……我就知道是这样！我从一开始就知道是因为这个……我得你荣宠眷爱，一切不过是因为一个东哥！大汗——”她眼角滚落泪水，岁月在她脸上刻画下的痕迹，让我不禁替她感慨，心生怜悯，记忆中如花般的少女，转眼已成三十六岁的妇人。
“大汗……你待我果然不薄！只是……我好不甘心！我不甘心呐——为什么我样样都不如她？为什么你们每个人都对她念念不忘，为什么……”
我明白她这句话不单单指努尔哈赤，更是指代善而言，心下黯然，越发觉得她可怜可悲。正欲对她说上两句，突然面前的努尔哈赤一阵抽搐，双眼一翻，居然咕咚一声栽倒在地。
“大汗！”阿巴亥惨然大叫，扑过来紧紧抱住努尔哈赤号啕恸哭，“大汗！你不能有事……你不能撇下我不管不顾啊……”
我惊骇无比，一时没能醒过味来。
阿巴亥凄凄惨惨地哭了一会儿，努尔哈赤才低低地呻吟一声，勉强支撑着掀起了眼睑。他眼珠乱转，似在搜索着什么，过得片刻，眼眸焦灼地转向我，视线牢牢地定在我身上。
“真好……你还在……”他叹息。
我心里一阵抽痛。眼前这个垂死老迈的努尔哈赤，给人一种强烈的英雄垂暮、无奈而凄凉的沧桑感。
这个男人啊——他可是努尔哈赤！驰骋于白山黑水之间，打下江山，叱咤风云的大金国汗啊！
他重重吸了口气，脸色渐渐恢复平静，眼波清澈，那种睥睨天下的傲气似乎又一点点地回到了他身体里。
第十四章 汗位6
“过来！”他掷地有声，字字清晰，“我要你一句话，如果你真是东哥，我要问你一句话……”
我想着这兴许能从他嘴里讨到立储口谕，便大着胆子跨前一步，“你说！”
阿巴亥惊疑不定地打量我。
努尔哈赤目光如电，“你爱不爱我？这一生，你究竟有没有爱过我？”
我愣住，想了想，最后仍是老老实实地答道：“我不爱你……从来都没有爱过你！”
阿巴亥僵呆。
“哈哈……哈哈……”努尔哈赤蓦地仰天大笑，状若疯狂，“果然是东哥！果然不愧是东哥——”顿了顿，目光冷厉地瞪向我，“你应该记得我曾说过，我这辈子若是得不到你，即便是死也定要拉你陪葬！”
他抬手笔直地指向我，锋芒万丈，我浑身发颤。
“宣大金国汗谕旨——”
脚下一软，我扑通跌倒在地，努尔哈赤的话语因此而停顿住。
我骇然地呆望他，他静静地与我对视。波光溢转，狠戾的神色渐渐从他眼中淡去，化做一缕似有似无的痴恋之情。
他嘴角勾起一道弧线，灰白色的嘴唇继续缓缓开启……
我的思绪呈现一团空白，茫然无措间忽见努尔哈赤神情遽变，五官痛苦地扭曲成一团，身躯震颤着，嘴里竟是一口鲜血狂喷而出，溅了阿巴亥满头满脸。
“大汗！”
胳膊颓然垂落，他静静地躺在阿巴亥的臂弯间，无声地凝望着我。
我惊惧地看着他的瞳孔一点点扩大、涣散……最终带着一缕难言的复杂情愫，沉痛而不甘地合上了眼睑。
“大汗……”阿巴亥呆了两三秒钟后才恍然省悟，抱住努尔哈赤，将他紧紧拥进自己怀里，颤声恸哭。
叆鸡堡离沈阳仅有四十里路程，努尔哈赤殡天后，护卫的两黄旗兵卒乱作一团，船队连夜航行，紧跟着弃舟换车，疾赶慢赶地行至午夜时分方才赶回沈阳。
未及入城门，便听四下里一片呜咽之声。
阿巴亥面上虽流露出凄惶之色，然而即使悲伤，骨子里却透出一股难得的镇定果敢。我冷冷地瞅着她，总觉得她自打努尔哈赤咽气的那一刻起，心里便已然拿定了主意。
她到底打的什么主意？这个呼之欲出的答案一旦说出来，恐怕足以让我心惊肉跳，生不如死。
“大妃！”车外有人谦卑地小声说道，“诸位贝勒阿哥、王公大臣都出城迎殡来了。”
阿巴亥应了一句：“知道了。”手帕子捂着脸，哀痛的哭声随即放开，哽咽道，“请八位和硕贝勒移至八角殿，大汗有遗诏待宣……”
我心一跳，瞪大了眼“唔唔”哼了两声。
她掩着脸微微侧过头来，车内光线虽暗，我却分明看见她那双眼中充斥了恶毒的怨恨。
约莫过了一个多时辰，我估摸着该是四更天了，阿巴亥坐在八角殿的龙椅上，死死地盯住了我。
我被五花大绑地扔在她脚边，嘴里塞了厚厚的布团。她似乎还嫌不解恨，瞅着八和硕贝勒未到，竟不时地拿厚厚的鞋底踩我的手指，疼得我眼泪迸发，偏又喊不出一个痛字。
少时殿外太监通传，阿巴亥整了整衣裳，仍是拿帕子掩了脸，身子半靠在扶手上，嘤嘤哭泣，瞧那架势似乎已是肝肠寸断，哭得就快昏厥脱力了。
我没工夫看她唱作俱佳地演戏，两只眼睛死死地盯住了大门，果然一阵散杂的脚步声在寂静的夜色中慢慢传开，紧接着身着缟衣素服的一干人等鱼贯而入。
皇太极位列其中，八个人列成两排，才要躬身行礼，他忽然目光直愣愣地定在了我身上。
我眼睛一酸，憋了那么久的眼泪终于止不住地滚落下来。
正当一干人行礼的时候，皇太极一个箭步冲了上来，阿巴亥被他突如其来的强势举动吓了一跳，身子往龙椅后猛然一缩。
皇太极却是直扑向我，伸手扶我起身的同时，目光冷厉地射向阿巴亥：“不知我的妻子犯了什么错，大妃需如此惩罚她？”
阿巴亥惊惧莫名，脸色刷地白了，哆嗦着呢喃：“你……你说什么？”目光垂落，盯在我的脸上，“她是你的……不！不！不对！她是妖女！她是叶赫那拉布喜娅玛拉！”她精神一振，从椅子上站了起来，昂然道，“大汗临终有命，要她依礼殉葬！”
第十四章 汗位7
一时间殿上响起一阵窃窃私语，皇太极冷道：“大妃莫是悲伤过度，神志迷糊了吧？谁人不知我表姐布喜娅玛拉格格，早在十年前就歿于喀尔喀了。这分明是我的侧室扎鲁特博尔济吉特氏……我承认她确有几分像我表姐，可是明眼人一瞧便知，她俩的年岁可相差得大了去了！”
“不错！她的确是我阿玛的侧福晋……”一人站前挺身说话，我一瞥眼，见是豪格——他自成人起，便接替杜度掌管了镶白旗。
阿巴亥被他们父子两个一逼，刹那间竟说不出一句话来。
“额娘！”多铎走了过来，伸手扶住母亲，“您累了，歇歇吧。”
阿巴亥惨然道：“连你也不相信我？连你也怀疑我？”
“额娘，这个女人我见过，她的确是八哥的侧福晋……”
阿巴亥猛地摔开多铎的手，腰背倔强地挺得笔直，目光傲然地一一扫过阿济格、多铎、岳托、莽古尔泰、阿敏、皇太极、豪格，最后停留在代善身上。
代善佝着背，低垂脑袋一言不发。我心里轻轻颤抖，未等多想，阿巴亥已然开口喊了声：“大贝勒！”
代善迟迟未动，像是入定的老僧，对外界的一切事物完全失去了感官知觉。
阿巴亥朗声道：“大汗遗诏——命十五阿哥多铎继汗位，大贝勒代善辅政！”
一句话砸下，犹如石破天惊，多铎固然惊得目瞪口呆，就是其他贝勒们也一个个吃惊不已。
努尔哈赤生前的确是格外喜爱多铎这个儿子，甚至在他还未成人前便偏心地分配了镶黄旗牛录人口给他。但是，要一个十二岁、毫无军功的孩子来做大汗，无论如何也不足以叫人信服。
二贝勒阿敏冷哼一声，完全不把阿巴亥的话当回事——阿敏虽无资格竞夺汗位，但是要让他拥护多铎继位，只怕比登天还难。
三贝勒莽古尔泰大笑一声：“多铎凭什么做大汗？他若是能当大汗，那大金国人人都能当大汗了——我亦能说这个大汗我也能当得！”
阿巴亥面色铁青，多铎小声喊道：“额娘……”
“大汗遗诏如此，你们有哪个不服的，只管到大汗灵前说去！”阿巴亥语锋一转，将一触即发的尖锐矛盾直接丢给代善，“大贝勒！大汗命你辅政，你如何说？难道眼看着大汗尸骨未寒，便由着你的兄弟们罔顾汗旨，抗诏不遵么？”
原来……这就是阿巴亥拿定的主意！
一场为了维护自身利益而定下的赌局！
毅然放弃自己三个儿子中年长的两位，选择最年幼的多铎继承汗位，同时提出让代善辅政——如果事情进行得顺利，按照努尔哈赤生前所言，代善甚至可以娶了阿巴亥，做一个真正大权在握的辅政汗王，架空多铎。
好个阿巴亥！才不过短短十个小时，居然就能想出这种两全其美的法子！汗位、权力、爱情、男人……她将自身利益精算到了一个最佳平衡点上。
代善始终低着头一语不发，现在这个节骨眼上，只要他站出来说上一句话，相信凭借他大贝勒的威信和地位，阿巴亥的假遗诏之说有可能会当场变成现实。
“唔唔！唔唔……”我用肩膀撞向皇太极，焦急地示意他解开我的束缚。
皇太极本在凝目出神，这时才反应过来，三两下便将我的手脚解开。我拔下嘴里的布团，大叫道：“大妃撒谎！大汗临终根本没有留下任何遗诏！”
阿巴亥面如纸白，下垂的手指微微发颤，然而脊背挺直，神情傲然，却是丝毫未见慌张，“你这贱人凭什么说我撒谎？”
我尚未开口争辩，皇太极已然笑道：“撒不撒谎的，这只有大妃自己心里最清楚，只不过……”他伸手往阿巴亥面前摊开，“我想看看诏书！”
阿巴亥神色微变，阿敏和莽古尔泰等人一拥而上，齐道：“不错！请大妃出示诏书！”
“大汗是……口谕传诏，并未有……”她低声嗫嚅，眼光求助地投向代善，然而代善充耳不闻。
第十四章 汗位8
四五个人将阿巴亥团团围住，七嘴八舌地道：“没有诏书，如何可信？”
代善的袖手旁观让阿巴亥顿失先机，顷刻间落于被动，捉襟见肘的慌乱下，她瞥眼看到了我，不由得满目怒火：“你们不信大汗遗诏我也没办法，只是这贱人是大汗亲口宣旨下令陪葬的，当时守在舱门之外的一干侍卫可以作证！”
我身子一颤，皇太极察觉到我的惧意，握住我的手微微晃了下，轻笑道：“父汗会让我的妻子殉葬？大妃是在说笑吧？这合乎情理么？只怕是……”他声音轻飘飘的，似乎毫不着力，可接下来的话却令人不寒而栗，“只怕是大妃在替自己推诿责任吧！”
一句话轻描淡写地说出，阿巴亥骇然色变。
“不错！”阿敏冷笑道，“大汗遗命殉葬之人，怎么都不可能扯上自己的儿媳！这不合乎情理！”
“我明白了！”莽古尔泰大叫道，“父汗所指的定是大妃！你平日那般受他恩宠，父汗自然是舍不得与你分开……”
阿济格和多铎这时才当真慌了神，嚷道：“怎么可能？断没有让我额娘殉葬之理！”
皇太极冷笑，“那让我妻子殉葬就合理了么？”
“对！不可能是指四贝勒的福晋！”岳托叫道。他与豪格同站一线，一起在边上摇旗呐喊。
我悲叹一声，阿巴亥这次果然是作茧自缚！之前若没有上演那出假宣遗诏的戏码，阿敏和莽古尔泰他们也断然不会像现在这般毫不留情地欲置她于死地。
她错了！她什么都算对了，却唯独错算了代善！错算了他在关键时刻竟会选择沉默，没有站出来投向她的权力诱惑！
争执声越来越大，我被隔离在了人墙之后，面对那么咄咄逼人的质问，阿巴亥已完全失去辩解的能力。
阿敏、莽古尔泰等人似乎都遗忘了一个很敏感的问题，为什么作为皇太极侧福晋的我，居然会突兀地出现在努尔哈赤的座船上？又或者，他们现在根本不愿去多加理会这些琐事，他们如今最要紧的便是将阿巴亥——这个拥有大妃头衔，同时又有三个儿子的女人逼入绝境。
一鼓作气地把这个强悍精明的女人打倒！永绝后患！
我有些头晕，脚步踉跄了一下，身后有人及时扶了我一把，隔着一层单薄的衣料，在炎炎夏日里触感却是异常冰凉。我打了个哆嗦，倏然回头，一双记忆永刻心底的温润眸瞳随即跳入眼帘。
我嚅动嘴角，心跳疾速加遽，哑然无语。
代善幽幽地望着我，突然伸出右手握住我的左手，狠狠地、坚定地捏紧了我的手指。我咬紧牙关，忍痛不吱声，任他一点点地施力。他猛地胳膊使劲一带，我踉踉跄跄地被他拖出了八角殿。
屋外的空气要比殿内凉爽得多，夜幕漆黑，过道里冷清清地挂了几盏灯笼。因情况特殊，平时在八角殿外把门的侍卫全都被遣开，不见一人。
代善头也不回地越走越快，我被阿巴亥连续绑了十个小时，腿脚早已麻痹，哪里经得起他这般折腾。没走多远，我左腿小腿肌肉突然抽筋，脚被狠狠绊了下。
低呼声尚且含在嘴里，笔直坠落的身体便被他温柔如风的双臂稳稳地抄进臂弯。
炽热的呼吸近在咫尺，他腾出一只手轻轻抬起我的下巴，我不敢看他的眼，只得把眼睑放下，眼睫不可抑制地颤抖。
冰凉如昔的指尖轻柔地抚过我的左脸，我微微一颤，下意识地侧头避让。
“还疼吗？”他喑哑地问。
“不……”我知道瞒不了他，这张脸虽然已与东哥似是而非，可是无论怎么改变，都绝对瞒不过他的眼睛。
“为什么要瞒我？为什么这么多年都不来找我？我一直以为……这辈子终将抱憾一生！唉——”他长长叹了口气，将我一把抱住，哽咽道，“但愿我不是在做梦！假如这真是梦境，我宁愿一辈子守着这个梦，永远不要醒来！”
“代善！”我终于抬手抱住了他，轻轻拍打着他的背，一如从前那般，“我已经不是原来那个东哥了。”
“不管你怎么变，你就是你……”
我低叹一声：“那你呢？你可还是……原来的那个代善？”
他肩膀震颤，过了许久，轻声笑起，“你放心。你要的便是我要的……”
你要的便是我要的！
我震颤地抬头。星光下，他神情平淡如水，温柔得一如夏夜沁凉的微风。
“代善！”我脱口惊呼，突然对自己方才的言语感到懊悔万分，我怎么可以这般狠心地利用他，怎么可以？“你不必……”
他将食指轻轻搁在我的唇上，指尖冰凉，“纵然争这一世权力又如何？”他苦涩地一笑，“十年前我的心已随你亡在了喀尔喀……每每午夜梦回，常会傻傻地质问自己，最初到底是为了什么要去争夺那份虚华，却偏又落得卷入漩涡之中不能自已。我已迷失，竟忘了原先的初衷，这一切的一切都只是为了你……只有你活着，我所有的努力和付出才有了意义，否则……一切都只是空……”
我无语凝噎，心里纵有千言万语却也终化为一腔感慨。
正当我难过地低下头时，八角殿内忽然发出一声响亮的嘈嚷，随即殿门打开，莽古尔泰骂骂咧咧地走了出来，身后紧跟着多铎。
第十四章 汗位9
多铎伸手扯住莽古尔泰的衣袖，低声说了句什么，莽古尔泰没好气地甩开他的手，喝道：“没得再说别的，既然有父汗的遗命，自当如此！”
“五哥！”多铎急得满头大汗，一时阿敏又从门内出来，只是冷笑着看了眼多铎，却什么话都没说。
我低着头，背脊贴墙站定。
莽古尔泰走近时，喊了声：“二哥。”
代善淡淡问道：“怎么说？”
莽古尔泰还未张嘴，阿敏从身后跟过来，说道：“既是大汗遗命殉葬，大妃自无推脱之理。”阿敏脸上挂着似笑非笑的表情，眼神阴沉地睃了眼代善，“这是大伙儿的意见，大贝勒应该不会有异议吧？”
代善轻轻点头，面无表情地答道：“既是众议，理当遵从！”
“二哥！”多铎大叫一声，站在原地，肩膀微耸。
惨淡的月光映照下，这个十二岁的少年终于忍耐不住悲伤，呜咽痛哭。
不一会儿，岳托和豪格一起走出，岳托看了眼多铎没吱声，豪格拍了拍多铎的肩膀，“十五叔，殉葬乃是件荣耀之事，按祖制可不能为此伤感哭泣……”
多铎肩膀一耸，震开豪格的手，双手在自己脸上胡乱抹了两把，擦干眼泪，昂起头颅傲然道：“哪个说我哭了？”
我紧盯着门口，在看到皇太极落在最后和阿济格一同走出时，高高悬空的那颗心才终于悄悄放下。
阿济格满脸铁青，板着脸目光凶狠地瞪了皇太极一眼。皇太极只当未见，脚步沉稳地向我走来。
经过我身边时，皇太极连头不曾撇一下，我正猜想着也许他是有所顾忌，突然手上一紧，竟已被他牢牢握住了手掌。
他目光冷峻，表情严肃，仍是没有低头看我一眼，笔直地朝前走，我赶紧跟上他的脚步。
他走得极慢，始终差了前头代善、阿敏等人一大截。行至中门，门外早候了一群王公贵族，见八和硕贝勒一齐出来了，忙一拥而上地打探消息。
努尔哈赤过世后，代善已成一族之长，这时众人焦点自然而然地齐聚于他。
面对众人焦急的询问，代善只是微微抬头，不疾不徐地说道：“父汗生前遗命大福晋殉葬，经八和硕贝勒公议，定于辰时起行殉葬大礼，巳时入殓，与汗同椁……”
虽然明知众人逼死阿巴亥乃是利益驱使，势在必行，同时她若不死，那这个与汗同椁而殓的人必定得换成我。然而在听到代善宣布这个消息时，我心头仍像是压着一块千钧巨石，沉甸甸的，实在难以舒展郁闷愁绪。
毕竟，一个才三十六岁的鲜活生命，就要活生生地被政治和权力牺牲掉。
不经意间，我把目光投向阿巴亥的三个亲生儿子——阿济格咬牙切齿，多尔衮面色阴郁，多铎满脸悲伤。
这三个人大的二十一岁，小的年仅十二岁，而其中我最最关注的多尔衮，也不过才十四岁。面对即将年幼丧母的他们，族中那么多兄弟叔侄又有谁会好心替他们的将来多做打算？
他们……将来……
十二日寅时，以代善为首的八和硕贝勒宣布大妃殉葬，而后安排人手处理大汗身后丧礼。
我不想留在宫里等到阿巴亥殉葬的那一刻，有意回避，可是一见皇太极忙得不可开交的模样，又不忍心去给他添乱。
我猜不透他心里到底在想些什么，他就那么冷若寒霜地站在人群里，时不时人来送往还得装出一副哀伤的表情。
我知道其实他很累了，甚至比我更累，在我去清河的这段时间，他必然暗中做了一应安排。但我仍是不敢保证他已成竹在胸，因为有好几次，我都瞧见他在背人处偷偷蹙眉。
每皱一次眉头，我的心就跟着颤抖一次。
虽然代善已经给予暗示说是会拥趸皇太极，但是汗位人选一刻未尘埃落定我便难以真正安下心来。
静静地坐在正白旗亭内的角落里，看着他悄声在岳托的耳边细声低语。我眼皮有些犯困，一直处于过度紧绷的神经一旦稍加松懈，便一发不可收拾起来。
“福晋吉祥！”有个小太监悄悄走到我跟前，小声说，“大贝勒请福晋过去一趟！”
我一震，顿时睡意全消。小太监低着头不敢催促，我回头朝皇太极张望了一眼，他仍在和岳托说着悄悄话，并未留意到我。
第十四章 汗位10
“有什么事吗？”
“奴才不知。”
想来也是，代善不可能把什么事随便告诉一个宫里的小太监。
我琢磨了下，“好，你等一下！”瞅着岳托离开，我一溜小跑跑到皇太极跟前，“代善寻我过去！”我坦然述说。
皇太极正伸手端茶，听了这话茶盏咯咯一响，茶水大半泼了出来，淋了一身。他也不擦拭，只是慢慢地将茶盏重新搁回几面上，“该说的已经说了，不该说的想必他也跟你说了……你还去见他做什么？”
我知道他的小心眼只怕又要发作了，忙用帕子替他细细擦干水渍，柔声道：“现在一切还未成定局，你还需……”
“没那必要！”他傲然冷笑，“你以为没有代善，我就没法子拿到我想要的东西了吗？”
“我信你有能力办到！”我蹲下身子与他平视，轻轻握住他的手，“那么恃才傲物的你，怎么可能没有那份能力。只是……既然能让这条路走得顺畅些，为何偏还要死脑筋地绕道走远路呢？我知道你在担心什么，其实你大可不必……皇太极，请你相信我！也请你相信你自己……”
皇太极沉默了，半晌他突然从椅子上腾身站起，没留下一句话，走了。
这时已近卯时，东方微白，我跟着那名小太监出了正白旗亭。正红旗亭就在正白旗亭对面，刚到门口便听代善在屋里喊：“来了吗？”
小太监应了声，推门请我进去。代善一身麻衣素服地迎了出来，脸上挂着欣慰的笑容，“你肯来，我很高兴。”
我满腹心事，面对这样的代善，一种负疚感强烈地刺痛了我的心。
他却从容一笑，指着里头的阁间说：“你先到里头坐一会儿吧。”
我猜不透他到底想做什么，可是却相信他绝不会害我，于是慢吞吞地挪到了里屋。一时小太监出去将门带上，我隔着珠帘隐约瞅见代善侧身对着里屋，正坐在书桌上专心致志地写着什么。
屋里静得毫无声息，天色一点点地放亮，我渐渐坐不住了，正想出去问个清楚，忽然门上嘎吱一响，有人直接闯了进来。我被吓了一跳，窥眼瞧去，却发现进门的是两个青年，仔细一打量，这两人不是别人，正是代善的长子岳托和三子萨哈廉。
“阿玛！”思量间，岳托和萨哈廉已一起给代善行礼。
代善放下笔，淡淡地看了他俩一眼，“你俩不在前头帮忙料理事务，跑这里来做什么？”
岳托与萨哈廉相互对视一眼，岳托朗声道：“阿玛，国不可一日无君，宜早定大计。儿子以为四贝勒才德冠世，深契先汗圣心，众皆悦服，当速继大位……”
字字句句清晰利落，掷地有声，我呼吸一窒，实在难以相信自己的耳朵，然而等冷静下来转念一想，却又发现其实这一切本在预料之中。
岳托和萨哈廉，原本就是站在皇太极一边的。
只是……可怜了代善！
被自己的亲生儿子如此气势逼人地跑来替自己的竞争对手举荐，设身处地地站在他的角度想想，那该有多可悲可叹啊！
“这也是你的意思吗？”代善和悦地询问萨哈廉。
萨哈廉点头道：“是。四贝勒登位为汗，此乃民心所向！”
代善轻声笑了下，岳托和萨哈廉不明其意，正欲继续说服父亲，代善却已然笑道：“此乃我夙日心愿，你俩所言，天人允协，其谁不从？”
岳托和萨哈廉闻言大喜过望，想必他俩来时并不曾想到自己的父亲会如此好说话，一时三人在厅上商议该如何联络其他人，一力保举皇太极早登汗位，安定民心。
我在里头听得再难抑制内心激动而又伤感的情绪，怔怔地落下泪来。
约莫商谈了大半个时辰，岳托和萨哈廉才欢天喜地地去了。
代善疲倦地揉着眉心，见我缓步走出时，勉强扯出一丝笑意，冲我笑了笑。
我却半点也提不起劲来，闷闷地说：“你早知他们会来……”
第十四章 汗位11
“啊，时候不早了，折腾了一宿，你早该饿了！”他突然打断我的话，兴致勃勃地唤来小太监，张罗起早膳。
我眼睛一酸，险些又要哭出来了，“代善！我对不起你！”
我来的目的何尝不是跟岳托他们一样呢？
代善他……心里同样也是一清二楚的吧！
“来！吃早点！”他笑吟吟地将筷子递到我手里，好像根本没有听到我刚才所说的话。
我拿着筷子感觉手在不断发抖，望着满当当的一桌子菜色，满嘴苦涩，“我……没胃口，吃不下……”
“东哥！只当我求你……陪我用了这顿早膳吧！”
辰时，八和硕贝勒及满朝亲贵齐聚八角殿，我站在角落里，远远瞧见阿巴亥身着大妃盛装，在侍卫的押解下缓步经过十王亭长长的过道，昂首走向八角殿。
我不忍再看，忙匆匆离了十王亭，一口气跑到东大门，找了处树荫底下蹲着，默默发呆。
据说殉葬之人可选择服毒自尽，如若抗命不从，按制可命人用弓弦绞死，其手段相当残忍。
瞧方才阿巴亥的模样，她似乎已经心灰意冷地放弃了任何抵抗。
我无意识地啃着指甲，直到把十根手指的指甲都啃光了，咬到指肉，才觉出那份隐隐的痛来。
也不知过了多久，头顶突然有片阴影罩下，我茫然地抬起头来，眼前金星乱撞，有些犯晕。
“回去了！”皇太极伸手给我。
“结束了吗？”我木讷地问。
他点了点头，“巳时入殓，除大妃与汗同椁外，两位庶妃也会一同随葬，另外雅荪亦自愿殉葬……”
我心里一跳，“什么庶妃？”
“阿济根和德因泽，她们两个无所出，循祖制当殉葬……”他口气甚为冷淡，我却听得心惊胆战，阿济根和德因泽两人，曾经因为举报代善和阿巴亥的暧昧之情而被抬举为庶妃。而雅荪，更是当时奉命彻查此事的四臣之一……
我心寒地扫了眼皇太极，那张俊朗的脸孔毫无表情，眼眸透出凌厉锋芒。我情不自禁地打了个哆嗦，七月的酷暑一点也化解不了我心底冒起的阵阵寒意。
这当真是遵循祖制么？还是……他有心杀人灭口？
不敢再让自己胡乱地深入探究原由，我痛苦地摇了摇头。理智告诉我，要成为一代帝皇必然要做到心狠手辣，不可妇人之仁，这其实一点都不能怪皇太极，这是作为最高统治者所必须具备的特质，否则他便不适合当一个成功的皇帝。
可是……在感情上，我不可能不受任何影响，把所有的事完全当做没发生一样。
那个孤冷的、无情的，终将站在最高权力点上的清太宗，我以后是否当真能坦然地接受他雷厉风行的手段呢？
我不知道……
“我送你回去歇息！你的样子看起来很累……”他拖起我的手，温柔地拢在掌心里，“悠然，谢谢你。”
“谢我？”我懵懂茫然。
“嗯，谢谢你！谢谢你愿意留在我身边，也谢谢你为了我付出那么多……”
“我？我可什么忙也没帮上。”我低头跟在他身后，脚步迟缓僵硬。原本抱着壮士断腕的决心去见努尔哈赤，是想借机夺诏书，只可惜他连一份传位口谕都没留下，根本无需我多费心思。
然而……面对此时越来越有君王气质的皇太极，那个问题终于哽住了我的咽喉，令我不吐不快。
“假如……那时我去了清河，大汗根本没病，或者说他背上的毒疽没有你们想象的那么严重，你会怎么做？”
厉芒在他眼眸深处一闪而过，“他不会没病！我说他病了，他自然是病了！”他将我的手使劲攥紧，“我不可能再把你让给任何人！没有人能再把你从我身边夺走！”
第十四章 汗位12
翌日，汗位继承人的问题再次在八角殿被抬了出来，莽古尔泰满以为在其同母胞弟十阿哥德格类等人的拥趸下，凭借自身的实力大可放手与代善、皇太极一争汗位，孰料代善突然转变态度，放弃自身角逐的权力不说，还转而一力保举皇太极。
势均力敌的平衡感顷刻间被打破，胜利女神的天平彻底倒向皇太极。于是公议最终结果，一干人等达成一致意见，共同推选四贝勒皇太极为大金国汗。
但是出人意料的是，皇太极并没有当场应允，甚至还婉言谢绝了众人的一番盛情好意。
之后连续数日，代善、阿敏、莽古尔泰、阿巴泰、德格类、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎、杜度、岳托、硕托、萨哈廉……一个接一个地踩进四贝勒府。皇太极每次都避而不见，把一大堆人丢给哲哲去招呼应酬。
有次给众人实在逼得急了，他便推诿说：“先汗无立我为君之命，若舍兄而嗣立，既惧不能善承先志，又惧不得上契天心。何况嗣大位为汗，需上敬诸兄，下爱子弟，国政必勤理，赏罚必悉当，爱护百姓，举行善政。其事诚难，我凉德才疏，恐难担此重任。”
如此冠冕堂皇的理由，把人噎得够呛。
我一开始并不担心，可是眼见日期一天天地往后拖，我到底还是先沉不住气了，“虽然以退为进是不错，可做得太过了，难道你不怕弄巧成拙吗？”
皇太极只是将冰镇的绿豆汤一勺勺地喂进我的嘴里，脸上带着高深莫测的微笑，“你不是很肯定代善待我之心至诚至信么，那就让我看看他的赤诚之心到底有多可信吧！”
“咳！”我差点被呛到，连连咳嗽，这下子连我也险些被他噎死。
我拿眼乜他良久，他才终于笑道：“好吧！我坦白交代——”顿了顿，渐渐收敛起笑容，正正经经地说，“测试代善固然是其中一个原因，同时这么做，也是为了给老五他们一个面子。谁都有争汗之心，即便他们最后迫不得已推我为汗，可未必见得他们心里就有多真心乐见我登上大位。与其今后落话柄给他们，倒不如先给足他们脸面，这样做也使得八旗将士觉得他们这些贝勒们深明大义，有容人之量，今后统兵能更好树立威信……”
我目瞪口呆，半天才回过味来。
他将最后一勺汤水塞进我嘴里，然后细心地用帕子替我擦拭嘴角，“弄巧成拙么？那是不可能的……我心里早衡量好了一个尺度……”
“那……还要等多久？”
他笑着眨眼，“这个嘛，最多能抻上半月……”
八月二十七，在代善等人再三敦请之下，皇太极终于应允即位，并将即位大典定在九月初一举行。
四贝勒的家眷提前迁入皇宫，哲哲入主中宫，我则是住在东首那间院落。
宫内御用之物，包括大妃、侧妃、庶妃等人的不同品级朝冠、朝服、朝褂、朝裙、朝珠等等饰物，都应在三天里匆忙赶制出来。
好在哲哲对操持家务颇有心得，再加上布木布泰从旁协助，后宫大小宫女太监倒也分工明确，虽然工期紧张，却是井然有序，未见慌乱。
这日我一宿没合眼，听着外头敲了四更鼓，便再难按捺得住激动的情绪，翻身从床上坐了起来。皇太极随即被我惊醒，惺忪地撑起身子，“怎么不睡了？”
“天太热，我睡不着！”我踢了薄被，直接从皇太极身上滚爬下床。
没等脚落到脚踏上，便被他从身后一把搂住腰，嗤笑，“九月了呀，还嫌热？”
我拍他的手，嗔道：“你这人……难道真的一点都不紧张吗？我从昨儿个起就兴奋得吃不下睡不着了。”
“上阵拼杀都不怕，还会为了这点子场面上的东西紧张吗？”
“可是……”
我扭过头，定定地瞧着他。
不会有人比我更明白皇太极登位的意义到底有多重大！这不仅仅是他人生里跨出的重要一步，更是开创清朝的关键一步啊！
能够见证到这一刻的来临，我怎能不激动？怎能不兴奋？
“好了，好了，怕了你了……”皇太极含笑起身，“既然睡不着，索性都起了吧。”目光一掠，触及对面桌上摆放的礼服，“不过你搅了我的好梦，我就得罚你……”
“啊？这也要罚？”
“是啊，就罚你替我穿上这身行头！”