第一百三十五章 心乱了
蹄声的答，马车摇曵。
郑淖约跽跪而坐，姿势非常优雅，身形纤细秀美，修长优美的玉颈，雪肤丰肌，削肩单薄，平平直下，突然之间浮露出惊人的起伏，更加显得细腰如柳，盈盈不堪把握，雪白秀首黛眉轻点，嘴唇丹赤丰盈，清秀而不失丝丝妩媚，表情淡漠，散发着清冷的气息，宛如步入凡尘的仙子，不食人间烟火，美得到了极至。
韩瑞坐车厢的角落里，看着车外的景色，却觉阵阵暗香袭来，瞄了眼旁边清丽脱俗，娴静淡然的郑淖约，心中有点儿恍如做梦般的感觉。
气氛沉默，半响，韩瑞忍不住开口叫道：“郑姑娘。”
郑淖约不语，清澈眸光掠移，透出质询的意思。
韩瑞无奈，也没有犹豫，直接问道：“你为什么要答应……婚事。”
郑淖约抬起明眸，脸色波澜不惊，反问道：“需要理由么。”
“婚姻大事，岂是儿戏，当然要个理由。”韩瑞倏然睁眼，打量片刻，认真说道：“我们才相逢邂逅几次，彼此之间，还未了解，你怎能贸然答应。”
“那你呢，不也是如此。”郑淖约说道。
我没答应，韩瑞心里想着，却没有说出来，坦然表示：“窈窕淑女，君子好逑，这是人之本性，郑姑娘相貌出众，望之确令人心生爱慕。”
的确是好色的登徒子，而且有几分浅薄，不过倒也坦诚，郑淖约眸光微动，平静道：“我也是如此。”
什么意思，韩瑞愣眼，男人好色，见到美女，多半走不动了，反过来也合情理，只是自己的相貌，应该没有英俊到惊天动地的地步吧。
承认给打败了，韩瑞表情怪异，无奈道：“我以诚相待，郑姑娘为何要加以隐瞒。”
“你怎么能肯定我在撒谎？”郑淖约说道，声音娇柔，十分悦耳。
“我虽然愚鲁不堪，但是基本的感觉还是有的。”韩瑞摇头说道：“你看我的时候，根本没有丝毫情意，怎么可能心有爱慕。”
郑淖约沉默片刻，忽然说道：“抛去其他不言，你是否愿意娶我为妻。”
考虑了下，韩瑞避而不答，强调道：“没有感情基础，勉强成亲结合，以后肯定不会觉得幸福，而且，我心里有你，你心里没我，那我不是那吃亏。”
郑淖约默默不语，明眸略动，多了分罕意，持有这种想法，也非是肤浅之人。
犹豫了下，韩瑞轻声道：“要到曲江了，停车吧，还有些时间，去找陆爽吧，别让自己后悔。”说出这样的话来，韩瑞心里极端鄙视自己，难道天生就是拿好人卡的命？
陆爽？郑淖约秀眉微蹙，脸色微沉，冷声道：“别在我面前提他。”
因爱生恨，这也十分正常，韩瑞了然，昧着良心，劝慰道：“郑姑娘，他的确有千不该，万不是，罪大恶极，但起码有了悔过自新之意，你多少给他次机会……”
一道冰冷的目光投射而来，韩瑞立即识趣闭嘴，心里盘算情况不对，难道是估计错误？
“尽管放心，我虽粗通文字，但也熟读女则、女训，成亲之后，自然会恪守妻道，三从四德、相夫教子。”郑淖约说道：“绝对不会给郑氏抹羞。”
哈，韩瑞无语，逼我出绝招是么，那就如你所愿吧。
忽然伸出手掌，韩瑞怦然心动，故作镇静道：“郑姑娘，情侣伉俪，最基本的身体接触，就是牵手而行，要不我们现在先做个练习？”
郑淖约平静的心境终于给打破了，凝视着韩瑞，一双秋水盈盈般的眼眸，掠过几丝慌乱，该死的登徒子……
亲眼目睹郑淖约由仙子贬为凡人的刹那过程，韩瑞颇有成就感觉，心情舒畅，笑嘻嘻道：“怎么，连这最微末的事情也不能为之，很让人怀疑，你是否知道成亲是怎么回事。”
贝齿似是轻咬柔唇，轮到郑淖约犹豫起来，鼓足勇气，再三告诫自己，很简单的，只要把手放过去就成，权当摸把泥尘罢了，想法简单，但是袖中纤手，迟迟不肯抽拿出来。
“算了。”心里说不出是什么滋味，韩瑞微笑了下，叫唤道：“外面的兄弟，麻烦停下车。”
吁，驾车的仆从，忠于职守，连忙勒马，只听一声嘶鸣，马车速度变缓，吱吱几声，慢慢地停了下来。
“郑姑娘，有缘再见。”韩瑞潇洒挥手。
“等等。”
最后瞬间，郑淖约伸出柔嫩的白皙的纤手，扯住韩瑞的衣袖，适时，车轮似乎辄到石块，马车颠簸摇晃了下，韩瑞措不及防，身体后倾，脑勺碰到坚硬的厢壁，刺痛的传来，让他眼睛盈泪，闷哼了声，却掺杂着娇呼。
“娘子，没事吧。”外面传来仆从惶惶的声音。
“……没事。”
郑淖约的声音有些怪异，带着几分娇羞，低声嗔怨道：“你……快些起来。”
刺痛隐去，韩瑞清醒，只觉得满怀温润肌香，脑袋烘烘，吸了口气，香气沁透心脾，迷迷糊糊伸出双手，不知道摸到什么地方，触手丝滑，情不自禁抓拿两下，弹软如脂，滑不留手，滋味难以描述。
还在回味，一阵钻心痛苦从肋下传来，韩瑞连忙睁开眼睛，才发觉自己的头颅正紧紧地压着郑淖约那弹弹颤颤的饱满酥峰，双手搂抱她纤细腰肢下的翘臀，尽管隔了层衣料，依然能感受其中的丰润柔滑。
纤手支在韩瑞的胸脯，见他没有松手的迹象，郑淖约明眸掠过恼怒之色，如水晶般莹润的手指加大了力度，三百六十度拧转……
嘶，韩瑞倒抽了口气，收起了摇曳心神，慌忙松开双臂，撑支起身子，半靠在厢壁之上，衣襟之上彷彿犹沾着如兰似麝的馥郁芬芳，令人回味无穷。
郑淖约慌乱地退到车厢角落，纤手轻掩衣襟，胸口似乎有点儿酥软，脑子似乎有点儿空白，又有点混乱，思绪好像在无边的虚空中飘荡，没有着落之地。
“郑姑娘。”韩瑞轻唤了句，心里惴惴。
平息心情，郑淖约掀开车厢窗帘，打量外面，目光有些惊讶，瞬息恢复平静，淡泊说道：“到地方了，我们下去吧。”
咦，真到了，韩瑞探身而望，发现外面的确就是曲江，岸边曲折多姿，林木繁茂，花卉周环，烟水明媚，亭台楼阁参差，奇花异卉争芳，景色十分秀美，宽阔的草坪路上，尽是权贵人家，鲜车健马，彩幄翠帱，浩浩荡荡，真是说不尽的烟柳繁华、富贵风流。
轻敛飘逸罗裙，郑淖约侧身而下，揪着帘布，韩瑞轻声道：“你确定了么，现在改变主意还来得及。”
心中掠过莫名恼意，郑淖约冷声道：“你是自己胆怯吧。”
来了，就没怕过，韩瑞微笑，跃然而下，站在郑淖约旁边，观望四周美景，清晨的曲江园林，彷彿就是一幅水墨画儿，灵秀飘逸，美得如梦似幻，凉爽沁骨的清风不知从何吹拂过来，令人五脏如洗，精神焕发，不过最后发现，还是身旁的美女更加养眼。
郑淖约默默不语，转身前行，约莫片刻，就来到此行的目的地，芙蓉园，这是久负盛名的皇家御苑，隋文帝开皇年间，就开始修建，炀帝即位，更是加以修缮，扩大规模，形成了如今风景的迤俪园林建筑。
平时，寻常百姓都可以在此自由游玩赏景，不过今日盛会，达官权贵云集，帝后亲临，守卫森严，车马禁行，没有请柬，一律拒之门外。
出示请柬，军卫放行，韩瑞与郑淖约前后进去，一到园子，便有身着彩衣罗裙的侍女迎了上来，引着两人向里面走，一路上姹紫嫣红，枝叶繁茂，秀美如画，绕过九曲桥，便隐隐有萧管丝竹之声，更兼有女子的谈笑声，随风入耳。
又走了几步，便见一个圆形月门，透过墙上雕花砖孔，隐隐约约可见到精美的假山流水，亭台楼阁，花卉园蒲，牡丹芍药，魏紫姚黄，还有三五成群的贵妇少女，曼妙婀娜的在花丛中散步，当真是群花争艳，多姿多彩。
“郑姐姐来了。”叫声才起，身影晃动，走出来一个美丽少女，生得婷婷玉立，身形高挑，穿着一身淡紫色的长裙，头发盘卷，雪颈修长，面容白皙秀丽，温柔恬静，却是个不可多得地美人。
“婉儿。”郑淖约唇间多了丝笑意，体态盈盈，迎了上去。
两人凑近密语，韩瑞也不好靠近，避免偷听的嫌疑，百无聊赖，目光掠移，秋日融融，和风习习，花红草青，空气清新，尤其难得的就是，苑中不仅景色优美秀丽，美女更是不少，莺莺燕燕，温言软语，巧笑嫣然，轻风拂过，香气四溢，让人分不清楚是花香，还是少女的体香。
“姐姐，那人是谁呀？”就在韩瑞陶醉其中的时候，耳中传来少女婉儿的声音，心中立即微动，注意倾听。
稍微迟疑，郑淖约微咬嘴唇，声音放柔，似乎有点甜腻：“你……过来。”
装成不在意似的，韩瑞露出和煦的笑容，友好点头示意，悠悠走来，与郑淖约只有三步距离，适时止步，等候她的决断。
“他是……”郑淖约心念百转，乱了，不能平静
第一百三十六章 心动的滋味
曲江环境清雅，芙蓉园的景观更是美不胜收，周园鸟语花香十分的美丽，到处都充满了自然的气息与泥土的芬芳，然而此时，韩瑞却没有欣赏的心情，心跳如鼓，十分紧张，仿佛在等候法官作最后的宣判。
“淖约……”声音惊喜交集，充满了兴奋，三人抬头望去，只见一个青年快步走来，锦衣华服，相貌英俊，正是陆爽。
秀眉轻蹙，郑淖约自然捉起了婉儿的皓腕，步履轻退，让她挡在自己前面。
“我就知道你肯定会来的。”陆爽止步，声音极为温柔，眼睛含情脉脉，笑容欣喜若狂，真情流露，言行举止，怎么看都不像是负心薄情之人，反倒像等候了多年，终于见到了心爱之人的表现。
“婉儿，我们去那边。”郑淖约反应冷淡，拉着婉儿就要离开。
“淖约，别走。”陆爽连忙拦截，笑容敛去，脸庞浮现几分哀愁：“我知道，你还在恨我，但是其中苦衷，相信你也清楚，父母之令不可违，我真的难以抗拒，不然就是忤逆，受天下人唾弃，但是我心里的痛苦，一点也不比你轻……”
几次调向而行，都给陆爽拦堵住了，郑淖约索性停了下来，冷眼旁观，淡声道：“你说完了么？”
脸上掠过悲痛欲绝的神情，眼睛充满了伤感失望，陆爽悲凉道：“淖约，难道你真的就是如此铁石心肠。”见到郑淖约依然漠然置之，陆爽深吸了口气，咬牙说道：“好，今日，我效仿古人，向你负荆请罪。”
说着缓缓屈膝，好像准备跪下，周围顿时响起了阵阵惊叹，这边的动静不小，怎么不引起众人的注意，名媛闺秀的圈子不大不小，认识郑淖约和陆爽的不在少数，况且他们的事情又曾经闹得满城风雨，想不知道也难。
“无耻。”
听到旁边传来众人的惊疑、感叹，郑淖约俏面冷若冰霜，红唇微启，挤出两字之后，拂袖匆匆离去，膝盖还未点地，陆爽连忙直身，追了上去，口中急虑呼道：“淖约，等我……”
两人先后消失在园林丛中，没有好戏可看，众人自然散开，表面上缄口不语，待到私底下只有好友闺蜜在旁时，肯定议论纷纷，或褒或贬，或惊或叹。
“郑娘子真是可怜，怎么摊上了这件事情。”
“谁说不是，命不好，也怨不了别人。”
“要换成是我，哪里还有脸面待在家里，早就出家为尼，伴随青灯古佛，避世隐居，打死也不露面。”
“嘻嘻，听说她也曾经在尼姑庵待过段日子，可能就是打这个主意，后来不知怎的，又回来了。”
“有什么好奇怪的，肯定是耐不住寂寞呗。”
“嗯，没错，准是这样……没有想到，看起来蛮清高孤傲的，却也是个……咯咯。”
“话又说回来，那个陆爽还是很痴情的，模样俊俏，又有悔改之意，为何不干脆重归于好，起码不至于沦落成现在这种不尴不尬的情况。”
“嘿，小花痴，别给人骗了，那个陆爽，其实也不是什么好人，前两年已经娶妻，现在又缠着人家不放，谁知道他怀了什么心思。”
“谁不清楚，男人什么德行，自然是想纳妾呗。”
“………”
“其实，以她现在的状况，做个小妾，那是恰如其分，知足吧。”
“就是，再不成亲，以后就嫁不出去了，一个老娘子，谁敢要啊。”
一阵幸灾乐祸的笑声，飘荡进角落花丛之中，郑淖约螓首低垂，纤纤玉指缠绞起来，煞白中浮现鲜红血印，似要透肤渗出。
“庸俗的女人，一般只会赞美比自己差的人，这样可以满足她们的虚荣心，为自己做了件好事而欢喜自得，若是见到远胜自己的人，她们就会嫉妒得发狂，恣意尽情抵诋毁诽谤，这样才能抚慰她们受伤的心灵。”
韩瑞悄无声息的走来，轻声道：“直接无视她们就可以了，你什么时候见过天上的皓月，会与地上的尘埃一般见识。”
郑淖约轻轻抬头，美妙的眼眸透掠凄迷，隐隐约约溢起点点晶莹，慢慢地，眼睛微眨，一滴水晶悄然滑落，浑然未觉。
心头好像给针刺了下，丝丝泛痛，韩瑞取出丝巾，犹豫说道：“那个……你被风迷了眼睛，要不要擦拭一下。”
半响，没见回应，韩瑞抬眼望去，只见郑淖约好像平静下来，翘首静立，神态安详，眸光柔和，俏脸雪腮挂着滴晶莹剔透的泪珠，在阳江的照耀下，闪烁着五彩光芒，灼灼如华。
“其实……一个风华绝代的佳人要嫁给我。”韩瑞伸手，轻轻拭抹她的脸颊，触感温绵细软，口中说道：“别看我推三阻四的，其实心里不知道有多么兴奋，几次醒来，都以为还在梦中，不敢相信……”
听得韩瑞的叨念，郑淖约神情微动，目光轻垂，不知道她在想些什么。
“至今，我仍然清晰地记得当日的情形……”韩瑞慢慢回忆起来，轻声呢喃道：“晚逐香车入渭城，东风斜揭绣帘轻，慢回娇眼媚盈盈，消息未通何计是，便须佯醉且随行，依稀闻道太狂生。”
冰冷的心，似乎融化了几许，眸光闪掠，郑淖约说道：“……狂生是流萤骂的。”
韩瑞怔愣，心里无奈悲叹，好不容易营造出来的意境，就这样被破坏殆尽，可怜。
“人不怎么样，不过，诗的确不错。”郑淖约说道，清澈的眼眸浮现丝缕笑意。
韩瑞微笑，轻声道：“现在，心情好些了么。”
郑淖约黯然，只听韩瑞继续说道：“俗尘烦恼，流言蜚语，都是不可避免的，随别人怎么说，只要坚定自己的本心就好。”
郑淖约轻轻垂首，微倚黛墙，微不可闻叹息了下，几乎让自己封闭起来的心，渐渐敞开了丝缝隙，很想就此卸下戴了许久的伪装，却犹豫不决。
“前几天，遇到了位朋友，他也有许多烦扰，心情很不畅快，我告诉他，要懂得倾诉，把积压心里的闷气，全部抒泄出来，这样心情就会顺畅了。”韩瑞轻声说道：“告诉你个秘密，我这人出了名的善忘，有些事情，现在听了，转眼就忘记。”
“……陆爽是个混蛋。”
“嗯，我知道他不是好人，金玉其外，败絮其中，下次再见到他的话，我帮你揍他。”韩瑞握拳说道。
“……那件事情之后，我才和他见过面，从此以后，他就开始纠缠不休，还故意散播一些谣言，说我与他……。”
“明白了，毁人清誉，罪无可恕，活该抽筋扒皮。”韩瑞恨声道，咬牙切齿，见过无耻的，却没见过这么无耻的。
“阿娘的身子不好，我在庵里准备削发的时候，她病倒了。”
仿佛心意相通，韩瑞立即了然点头说道：“这就对了，事亲为大，其他的都是旁枝末节，无关紧要。”
“近月来，阿耶阿娘没少为这事废寝忘食，夜夜不眠，我不想让他们再劳心了。”郑淖约忽然问道：“你几岁了？”
眼睛转了下，韩瑞答道：“十八，怎么了？”
“……我已双十，再不嫁，就晚了。”郑淖约说道，神情十分平静，肤质细润的姿容清灵莹润，如珠如玉，令人不觉更加怜惜。
二十岁，在后世，恰好符合结婚的年龄，不过现在，的确迟了，若是在普通百姓之家，官衙恐怕已经为她指定夫家，不管对方的家境，相貌人品如何，必须要嫁过去，不然就是触犯了王法，受到严惩。
果真是万恶的封建社会，韩瑞心中感叹，却不知道该怎样劝解。
此时，和风徐徐，花圃里芳草萋萋，生趣盎然，摇曳着动人的丰姿，流溢着鲜丽的色彩，尽管是秋季，却让人感觉到光的旖旎，一眼望去，奇花异草满目锦绣，连接不断。
旁边，有盆鲜丽悦目的牡丹，开出几枝丰姿绚烂的花朵，温香姣洁，兼有色，香，韵三者之美，韩瑞心中一动，摘了其中一朵胭脂颜色，粉嫩娇艳的牡丹，递到郑淖约眼前，柔声道：“借花献礼，给点面子，不要拒绝。”
郑淖约没有接取，轻声道：“是残花败柳，迟早会枯萎的意思吧。”
“当然不是。”韩瑞急了，连忙说道：“是在我眼中，你比牡丹还要清丽艳美，就像月宫里的仙子，明知飘渺无踪，却让人无限景仰，恨不能插上双翼，飞天追寻……”
“巧言令色。”郑淖约说道，盈润的柔唇微弯，轻轻扬起螓首，愣了下，韩瑞立即明白其意，心中颇为惊喜，屏气凝神，小心翼翼将牡丹点缀在如丝绸般顺滑的发间，花朵妖娆而娇艳，衬着秀美芳华的容颜，看起来清丽脱俗，又不乏妩媚之色，相得益彰。
赏心悦目，欣然观望片刻，韩瑞笑道：“走吧，出去转几圈，继续享受别人投射而来的嫉妒目光，感觉应该很惬意吧。”
“你想知道这个滋味？”郑淖约问道。
韩瑞愕然，笑道：“当然。”
“如此，走吧。”一只纤秀的手掌从臂弯钻了进来，接着是一条柔软滑润的手臂，两肩并排，肌肤相触，刹那之间，韩瑞觉得全身仿佛都被一股芬芳的清香包围渗透着，感觉着对方身体的柔软，感觉着她心里的轻轻颤栗，不自觉中，怦然心动
第一百三十七章 信守承诺
金秋十月，秋高气爽，阳光明媚，曲江苑中，百花争艳，远远地看去，五彩缤纷，一簇簇鲜艳的花朵，聚集在葱葱郁郁的叶片中，犹如无数只蝴蝶，在徐徐微风下，张开翅膀，招展摇曳，淡淡的清香不禁扑鼻而来。
然而，此时此刻，韩瑞仿佛身在云端，飘飘然，浑然不知外物，再美丽的景色，就如同过眼云烟，丝毫没有放在心上，全部的注意力，都放在臂弯的柔软处，尽管再三告诫自己要淡定，却不免有几分紧张，手心慢慢地渗出汗来。
相对，郑淖约却依然如故，表情淡然，仿佛在做件微不足道的小事罢了，可是如果仔细观察，便可以发现，她的呼吸十分轻缓悠长，心速却跳得极快，晶莹白皙的俏脸，隐隐染起两朵淡淡脂绯，温嫩柔滑的纤手，也颇有些僵滞。
从角落花圃，顺着曲折通幽的小道，慢慢走向宽敞的草坪，那是众人聚会之地，在一簇枝叶茂密的灌丛前，韩瑞忽然止步，嗅着温馨的芬香，柔声道：“别怕，凡事有我担待，你只要当个花瓶就行了。”
尽管不明白花瓶的具体含义，但是刹那之间，郑淖约的心速忽然变缓，重重地跳了几下，身体变得轻柔，而且搂臂的动作更加自然，明眸掠白，十分妩媚，淡声道：“我已经习惯了，倒是你，额头都冒出虚汗来。”
嘿嘿，韩瑞尴尬而笑，伸手就要拭抹，却觉一阵香风拂来，温润的感觉在额间掠过，沁渗肺腑，令人难忘。
“好了。”郑淖约说道，把丝巾放回怀中，秋水般的眸子多了分绵软的羞意。
“那……我们走吧。”韩瑞笑道，昂首挺胸，举步前行，却知道照顾郑淖约的速度，步子迈得极小，察觉出来，莲足轻盈，在他看不到的角度，郑淖约唇角微弯，似有丝甜蜜。
艳阳斜挂，恰好就是在两人的身后，灿烂的光辉投映在两人的身上，渲染了层七彩光晕，一个英姿俊逸，一个风华绝代，手臂交织，并肩而行，亲密无间，有种难言的和谐。
踏足于坪间的瞬间，好像受到了一种莫名的牵引，众人的目光纷纷抬望过来，见到一双珠联璧合的天成佳偶，首先感觉就是由衷的赞叹，真是难得璧人，再继续观望，看清两人相貌之时，眼睛登时圆瞪，惊讶非常。
韩瑞可以排除，在场之中，十个基本有九个半不清楚他是谁，但是郑淖约恰好相反，刚才的风波还未平息，想找个不认得她的人，却也是件比较困难的事情。
望着众人或惊叹或目瞪口呆的神情，韩瑞悄声笑道：“本来以为会给他们当猴看，现在看来，他们的更像猴子。”
“……坏心眼。”郑淖约说道，平淡的神情中，隐藏着阵阵笑意。
仿佛是故意满足众人的好奇，两人在苑中悠然散步，欣赏着百花盛开的美景，遇到娇艳绚丽的花朵，还驻足留步，仔细观赏。
“牡丹、芍药、菊花……这是什么？”韩瑞手指轻移，最后停在一朵妩媚娇丽、芳香飘溢的红白相间的花朵前面，琢磨起来。
“那是木芙蓉。”郑淖约解惑，淡然评价：“不学无术。”
“呵呵，我不懂没关系，不是有你么。”韩瑞笑道。
或许是故意为之，望着坦然自若的韩瑞，郑淖约心里猜测，眸光又柔和几分，主动说道：“微风摇紫叶，轻露拂朱房……”
“中池所以绿，待我泛红光。”旁人有人朗声接口，韩瑞抬头望去，只见个青缎披膊，足蹬皮靴、腰系佩玉，衣饰华贵的青年，满面笑容从花丛中走来，揖手道：“郑娘子，日久不见，可安否？”
“多谢赵公子关心。”郑淖约平静回了句，又重现拒人于千里之外的表情。
尽管清楚多半是这个结局，赵公子还是颇觉失望，目光顺着郑淖约的手臂，渐渐转移，映在韩瑞身上，心中恼怒，表面上却笑语晏晏，友好说道：“在下赵节，这位兄台怎么称呼，定非中原人士，不然怎会连木芙蓉也不认识。”
锦里藏针，连贬带损，差点就没直接骂韩瑞是下里巴人了。
韩瑞心里更是不爽，与美女独处，好不容易通过滚烫的热情融解了点冰冷，准备继续努力，直到欣赏郑淖约笑靥如花的场面，却跑来个混蛋，破坏了自己的成果。真是罪恶滔天，百死莫赎。
两人都看对方不顺眼，抬头直视，目光碰撞，火光四溅，气氛深重，空气凝结，似在酝酿一声风暴。
“陪我去观赏池里的芙蕖。”这时，郑淖约莲步轻移，扯带着韩瑞往右侧走去，走了几步，轻声提醒起来：“他是桂阳公主之子，纨绔骄横，生性粗鲁，不知礼节，不要理他。”
惊讶望了眼赵节，韩瑞怨气瞬间消失，真是可怜，在美女心中的评价那么的低，跟自己不是个别级的，不必管他。
尽管不明白怎么回事，但是韩瑞的目光，让赵节十分不舒服，举手想要叫唤，犹豫了下，却没有开口，愤恨顿足，遥遥跟了上去。
芙蓉园，就是因为池中的莲花盛开，异常红艳，美丽多姿而得名，虽然现在夏天已过，不是观赏莲花的最佳时刻，不过走进池塘，扑面而来的就是阵阵清荷之香，池中碧叶簇拥成团，微风吹过，仿佛是一层层绿波在涌动。
一朵朵月白、粉红的莲花，怒放绽开，皎洁饱满，光彩夺目，显得那样雍容华贵，在风中颤巍巍，飘飘然，亭亭玉立，恍若仙女下凡。
“淖约……”临近池边，忽听陆爽的声音传来，身影兴冲冲地奔来，就在他接近之时，韩瑞忽然松手，离开两步。
身旁忽然空荡荡的，郑淖约察觉，眸光凝视，有一分奇怪，两分恍然，七分失望，黯然低头的瞬间，忽听扑通声响，似有重物滚落池塘，砸开层层荷叶，溅起大片水花。
雪白细润的耳边，传来韩瑞柔和的声音：“是非之地，不可久留，撤吧。”
纤纤细掌，柔若无骨，似乎落入他的掌握之中，温暖而舒适，郑淖约迷糊随行，侧身回眸，唯一的影像，就是陆爽在池中狼狈扑水呼喊的场景，随之就是慢慢的淡忘消失，某个人的身影，音容笑貌，却突然清晰浮现，难以抹去，坏坏的，却不讨厌，反而……柔唇之中，莫名多了抹笑容，柔情绰态，灼灼如华，秀美不可方物。
不经意间回首，韩瑞愣住了，心中又呼侥幸，差点就错过了人世间，最美妙的场面。
步履放缓，慢慢停了下来，纤手捋了丝随风飘扬的乌黑秀发，姿态秀婉，郑淖约吐语如珠，柔和而动听，肯定道：“是你使的坏。”
“莫要冤枉好人，定是他奔行过疾，一时收不住脚步，才会不慎落进池中。”韩瑞义愤填膺辩解，凛然呼道：“想我堂堂男儿，岂会做些下作之事。”
“我怎么看见，是你伸脚使绊，然后又推了一把。”郑淖约说道，身子忽颤，眸光如春天的细芽，水嫩水嫩的。
“错觉，肯定是你的错觉。”韩瑞誓言旦旦，打死也不承认。
贝齿微咬丰盈红唇，美眸直视韩瑞，发现他不为所动，脸上那抹和煦的笑容，是那么的刺眼，过了片刻，郑淖约终于败下阵来，开口道：“放开。”
“什么？哦，明白。”韩瑞表情愕然，突然恍然大悟，有些讪然，连忙松开握住美女嫩滑柔荑的左手，不过说实话，那雪腻如酥，滑润如绸的感觉，真是令人难以割舍。
玉指纤纤，修长秀美，特别是两片晶莹剔透的指甲，在阳光射映下，散发出五光十色，如同彩虹，十分美丽，然而，越美丽的事物，往往充满了危险。
嘶，韩瑞抽了口冷气，连忙弹开了搂在郑淖约平坦而充满柔绵弹性的腰肢上的右手，凑近观看，手背上多了块红斑，鲜艳夺目，久久没有消退。
“活该。”郑淖约嗔道，心中却莫名有了丝悔意。
美女的轻嗔薄怒，又是不同的风情，韩瑞注目欣赏，伸出了手臂，郑淖约十分自然走来，纤柔纠缠，如同刚才那样，并肩而行，越来越近，慢慢地，人影如一。
途中，韩瑞问道：“我遵守承诺了，有什么奖励？”
“什么承诺？”
“就是揍那陆爽呀。”
“你说的，那是意外，不算。”
瑞十分懊悔，早知道光明正大承认好了。
再次笑了，郑淖约美眸顾盼，却见前方有个美丽少女挥手叫唤：“郑姐姐，这里。”
那人正是婉儿，盈盈走来，见到亲密的两人，莲足微滞，仔细打量韩瑞，秀丽眼睛浮现出好奇之意。
纤手抽拿了下，发现纹丝不动，清楚是韩瑞在使坏，郑淖约无奈，却没有表示反对，轻声说道：“婉儿，工部左侍郎阎立德长女，性子偏柔，你莫要吓她。”
阎立德长女，韩瑞惊讶望去，那天，说的该不会是她吧，两人目光接触，韩瑞倒是没有什么，阎婉儿却如同受了惊吓似的，连忙低头，莲足也停了下来。
嗔怪瞥了眼韩瑞，郑淖约挣脱手臂，走了过去，搀握住阎婉儿的手腕，温言轻语聊了片刻，忽然扬声道：“流觞亭有个聚会，你去么？”
第一百三十八章 表明态度
隋炀帝时期，为了增加芙蓉园的游玩特色，令人在曲江池中雕刻各种水饰，引流成溪，把魏晋南北朝文人的风雅行径，也就是曲水流觞的游戏，引入了宫苑之中，每逢有暇，君臣就在饮曲池之畔享受曲江流饮的乐趣。
尽管炀帝已亡，不过这个传统，却得到很好的继承与发扬，就算是魏徵等直臣，口中经常提到要警惕隋朝种种，但是偶尔，也会来此消遣，更加不用说，那些平时非常寂寞无聊的贵妇淑女们，到了这里，怎么说也要体验一番。
和文人雅士一样，流觞亭附近，有许多名门贵妇、闺秀淑女散坐于曲水两旁，席上摆满了鲜花、香脂、粉巾等物，三五成群集聚一团，任由觞具在水中飘来荡去，与其说是在玩曲水流觞的游戏，不如说是附庸风雅，做个样子而已。
如此，也让某些个自诩才学出众，准备大显身手，让人刮目相看的少女觉得十分无奈，百无聊赖地左张西望，忽然发现前方走来几人，眼睛立即亮了，叫道：“是郑家姐姐，还有婉儿妹妹……”
看得出来，两人在少女之中素有威望，见到她们现身，有许多妙龄少女迎了上去，问安唤好，莺莺燕燕，粉香扑飞，纷纷扬扬，就如同黄莺百灵，吱吱喳喳，场面虽有几分嘈杂不堪，却十分悦耳动听。
这个时候，对面又来了一行人，排场繁浩，十几宫女手执罗纱，铺设步幛，挡拦四周，七八个穿着彩衣绫罗的名门淑女，簇拥在一个有若出水芙蓉一般清丽脱俗，端庄而又典雅的美女旁边，不过几人当然只是衬托，存在感十分薄弱，因为她们的风采，全部给那个高洁清丽，秀逸脱俗的美女掩盖过去。
“是长乐公主。”
眼尖的贵妇人，立即呼出此人的身份，瞬息之间，全部起身，涌了上去迎接。
谁不清楚，长乐公主李丽质，是天子的嫡长女，为人仁爱，以美闻名又擅长书画，深受帝后宠爱，视若珍宝，一年前与国舅长孙无忌的的嫡子长孙冲定亲，平时深居宫里，少有外出，现在却出席聚会，其中含义，不言而喻。
以帝后之尊，自然不会亲自筛选太子妃的人选，而且是通过各种办法，挑出几个符合条件的少女，再择优录取，简单而方便，说不定长乐公主现在就是在奉令行事，就算是不具备参与评选太子妃的资格，上前打个照面，增加印象也好。
自然，人群之中，也未必都是趋炎附势之人，与有几个平时与长乐公主交好，算是闺中蜜友的少女，也随行迎了上去。
不愧是由长孙皇后亲自抚养而成，加之德行垂范，长乐公主的性情柔顺恭谦，不分贵贱，带着温柔和煦的笑容，敛手回礼，特别是见到几个知交好友，笑意更甚。
“郑姐姐，你也来了。”长乐公主欣然笑道，十分真诚。
“准备与婉儿参加曲水流觞，长乐公主是否要参与？”郑淖约说道，声音不带丝毫冷漠，反而充溢着亲和之气。
“好呀，人多热闹，大家一起来吧。”长乐公主干脆答应，也没有忘记旁边众人。
有公主参与，响应者甚众，游戏自然不会与刚才那样清冷，况且，这也是难得的表现机会，不懂把握机遇的人，自然给排除在外。
有随行仆役的帮忙，很快在曲水两边增添了许多坐位，奉上果疏糕点，自然少不了流觞的美酒，什么三勒浆、龙膏酒、葡萄酒，宫廷醇酿，应有尽有，众人入席就坐，定下规则，推出仲裁者，以旗宣令，曲水流觞正式开始，一帮贵妇少女，玩得不亦乐乎。
同性相聚，异性自然不好参和，韩瑞孤零零站在亭前，形单影只，表情十分无奈，幸好旁边还有个青年，似乎也是给甩了，只得坐在栏杆，不时回头观望，神态颇有几分沮丧。
心中升起同病相怜之感，韩瑞走了上去，含笑拱手道：“兄台，请了。”
上前几步，韩瑞发现，眼前青年肤色白皙，五官清秀抹俊俏，又带着一抹温柔，也是个温和的脾性，见到有人上来问好，连忙起身回礼，服装打扮，应该也是个权贵子弟，不过言行举止之间，却没有倨傲之气。
自然地走到对面而坐，韩瑞叹息道：“我后悔了。”
青年愕然，一阵莫明其妙，只听韩瑞继续说道：“我不该答应她过来的，弄得现在孤孤单单的，毫无着落，悲哀啊。”
呵呵，明白过来，青年笑了，声音温厚，客气问道：“在下长孙冲，敢问足下……”
“长孙冲，莫要与这卑鄙无耻的小人相交，免得自掉身份。”赵节风风火闯来，毫不客气坐在两人旁边，眼睛瞪着韩瑞，那个模样，好像恨不能把他抽筋扒骨，生吞活吃了。
宽宏大量，不理会旁边的跳梁小丑，韩瑞惊讶打量道：“长孙附马？”
“如果可能，请唤我宗正少卿，或者直呼其名，我不会介意的。”长孙冲建议道，毕竟两人还没有正式成亲，不过听着却有种恳求的意味。
韩瑞表示理解，娶公主的压力，不是一般人可以想像的，况且唐代的公主，更是出了名的放荡，长孙家的运气还算不错，长乐公主的脾性，像极了长孙皇后，贤惠淑德，温柔守礼，属于贤妻良母的类型，说起来也是长孙冲赚到了。
但话又说回来，人家是嫡亲的表兄妹，天生的一家人，长孙无忌深得李世民敬重，又是长孙皇后的哥哥，就算长乐公主的脾气重大，也发不到舅舅表哥的头上来。
“恭喜恭喜。”韩瑞含笑祝福。
“谢谢。”长孙冲客气回礼，却迷惑道：“却不知喜从何来？”
韩瑞解释：“长幼有序，太子纳妃之后，想必离长孙兄尚公主的日子也不远了。”
长孙冲温柔微笑，回头望了眼长乐公主，含情脉脉，洋溢着幸福的神情。
咳，赵节清了下嗓子，韩瑞与长孙冲充耳不闻，继续攀谈起来，热切交流怎样才能讨得女子欢心的经验。
是可忍，孰不可忍，他们两个当自己不存在么？赵节勃然大怒，猛然拍案道：“你们到底有没有听我说话。”
“不用吼，我们没聋，自然听得清楚，问题在于……”韩瑞怪异道：“这样用力拍打，你不觉得痛吗？”
痛？赵节愕然，微微抬手，就觉掌心传来一阵麻辣刺疼，难以忍受，眼眼一热，泪水差点就滴溢出来。
“兄台，下次要注意，不是什么地方都能拍的，以卵击石的后果，就是这样了。”韩瑞劝慰两句，忽然提议道：“长孙兄，不如我们也过去凑个热闹？”
“这样，不太好吧？”长孙冲动心，却犹豫不决。
“那你就干坐着吧。”韩瑞微笑起身，意有所指道：“我要去表明态度，省得有些人不死心，再打主意。”
说着，韩瑞撇下两人，轻步走了过去，只见郑淖约坐姿优雅，香罗裙角仔细折平，缕缕如丝缎般柔滑亮泽的长发，披散于肩，青丝如墨染，更显身形纤秀，曲线优美。
眼眸如同秋波，注视着在水中飘流的觞具，忽然察觉对面少女浮现惊讶之意，郑淖约心中微动，侧身回眸，映入眼帘的却是韩瑞笑容可掬的脸庞。
“你怎么来了。”郑淖约问道，声音淡然，眸光却流盼溢彩，心中莫名羞喜。
韩瑞笑而不答，轻轻跪坐在她的旁边，肌肤相触，郑淖约惊颤微移，秀首低垂，轻声道：“不要太过分了。”娇言软语，透中阵阵慌乱。
其实，韩瑞未必不比她紧张，不过见到郑淖约的模样，心中反而大定，脸上笑容灿烂，友好地朝附近旁边的少女点头示意。
唐代，男女之防，虽然没有后世厉害，同席而坐也不能说没有，但是也要分什么情况，人家是坦然自若，他们两个却是表现暧昧，其中的情愫让人一目了然，根本不用再作猜测。
低头跽跪，郑淖约不敢观望别人的反应，慢慢地，手心有些冰凉，忽然，一只火热的手掌笼来，层层包裹，坚定有力，充满了温暖，让人安心。
“她们在祝福我们呢。”
韩瑞温和的声音传来，郑淖约抬眸，迅速浏掠四周情况，迎面而来的，却没有想象中的讥嘲，而是一张张充满暧昧表情的笑脸，调戏的意味极其浓郁。
“郑姐姐，旁边的到底是何人，也不给我们介绍一下。”
少女嬉笑的声音传来，郑淖约容色秀美的双颊略微晕红，不知该如何开口，倒是韩瑞，厚着脸皮，腆笑道：“不管是何人，叫声姐夫准没错。”
无赖，郑淖约暗骂了句，只觉俏脸发热，连忙低头，欺霜胜雪的肌肤浮现一抹绯色，用指甲掐了下韩瑞的手掌，轻轻的，绵绵的，毫无力道。
“别羞了，觞具飘来，该怎么办？”韩瑞笑道，捞起盛满美酒的觞器，一口饮尽。
“作诗，喝酒或其他。”郑淖约轻瞄了眼，似在责怪韩瑞动作过急。
韩瑞笑道：“恰好，我帮你喝酒，不用再作诗了。”
“郑姐姐喝酒可以，你却不成，不仅要喝酒，而且还要作诗，作不出来的话，别待在这里，乖乖到亭里等着吧。”旁边少女听闻，清灵的眼睛溜溜打转，娇声呼道：“大家以为如何？”
第一百三十九章 照拂
什么是一呼百应，韩瑞总算是见识到了，娇莺燕啼，清脆悦耳，稍微有点年纪的贵妇人，自然不与少女们胡闹，却也没有开口反对，乐成其成。
旁边，听到少女的提议，郑淖约柔唇微弯，隐隐泛笑。
作诗，这也太简单了吧，才坐下片刻，就灰溜溜走人，哪里还有脸面，韩瑞摸摸鼻子，自然清楚怎样选择，朗声笑道：“没有问题，所作之诗，可有什么名目？”
咦，还真是自信，提议的少女狡黠微笑，突然伸手扯来阎婉儿身边的画卷，娇声道：“刚才婉儿作不出诗，又喝不了酒，随意画了幅菊花图，你只要按这幅图配首诗就成，而且还要得到大多姐妹的认可，不然……自己回去，我们就不送了，咯咯。”
“要求也不高，只要有采菊东篱下，悠然见南山的意境即可。”也不知道是谁开口的，又引得少女们娇声附和。
古今吟菊的诗词歌赋，可谓琳琅满目，多姿多彩，有的吟其色，有的赞其姿，有的歌以咏志，有的借景抒怀，美不胜收，在众多的吟菊诗人中，陶渊明自然独占鳌头，刚才那首诗就是其中的代表名句，要求不是不高，而是非常之高。
韩瑞轻笑，接过仆役呈来的画卷，在席间摊开，却知道阎婉儿的画工十分厉害，只是寥寥几笔，就勾勒出一支在篱边生长的菊花，迎风摇曳，丰姿独韵。
见到韩瑞观摩片刻，却不见动静，郑淖约忍不住低声问道：“怎样？”
“郑姐姐，你可不能帮忙哦。”
“就是，还没嫁呢，就急着偏帮，姐妹们会笑话的。”看似好心提醒，其实就是存心嬉笑，郑淖约置若罔闻，黛眉微颤，可知心中羞涩。
“画得真好，将菊花的丰姿，还有绚烂雍容的韵味，全部呈现出来。”韩瑞由衷称赞，不愧是阎家女儿，深得家传。
“咯咯，讨好婉儿妹妹也没用，她就是认可你，诗不成的话，我们可不答应。”
“厚此薄彼，居心叵测……”
“不要轻易动手，免得弄污了婉儿……的画。”
几声调笑，阎婉儿害羞低头，小声埋怨旁边少女的捉弄，不依不饶，嬉戏打闹，充满了青春少女的活泼气息，令人会心而笑，待她们嬉闹平息，准备继续戏弄韩瑞之时，却听他笑道：“诗已经写好了，谁来诵读？”
“不会是随意敷衍了事吧。”
“普通之作，就不要拿出来献丑了。”
“不再多考虑片刻？”
清脆甜美的声音传来，尽管有点繁杂，但是总体感觉还是不错的，韩瑞开怀笑道：“只要你们不是存心刁难，我想这首诗，应该还成。”
“不识好人心，活该灰溜溜走人。”一个声音清甜如玉的少女说道，伸出白嫩的小手，接过递来的菊花图，摊开观看，眼眸泛起了惊讶。
“好了，看再久，又不能变出花来，快些读诗。”
一阵催促，声音清润的少女，朝韩瑞甜美微笑，随之婉转悠扬吟诵道：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷，宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
采菊东篱下，悠然见南山，写尽陶渊明不为五斗米折腰，向往自由舒适的生活情态，而上面的诗，却是描绘了菊花傲骨凌霜，孤傲绝俗的情操，宁愿枯死枝头，也决不被北风吹落的高洁之志，意境与陶渊明极其相似。
少女们仔细品味，美眸异彩涟漪，却听旁边传来击掌喝彩之声：“好，托物言志，尽抒怀不俗不艳，不媚不屈之情，别有深意啊。”
喝彩声中，一名身穿乌紫章服、佩挂金紫鱼袋的中年男子昂首阔步行来，可惜面团团似的脸孔，还有胖乎乎的肚腩，破坏了那威风凛凛的感觉，韩瑞望去，有几分惊讶，因为那人正是当日，在酒楼之中，钱丰欲拜师而不得的中年文士。
数日前在酒楼初见时，中年文士只是一袭俭朴青袍，怎么看都像贫穷寒酸，怀才不遇的儒士，今日却是穿戴齐整，身上的衣服色泽朱紫，起码是三品以上的官袍，头带乌纱直脚幞头，腰束犀角玉带，足蹬黑革官靴，一样是圆圆润润的模样，此刻却别有一番威仪。
“是长孙国舅”
韩瑞不知来人身份，旁边却有知情之人，一声惊呼，众人纷纷起身相迎，就是长乐公主，尽管身份高贵，却也乖乖上来行礼请安。
没错，这个其貌不扬，甚至可以说有点胖乎乎的中年文士，就是在后世传说之中，权倾朝野，一手遮天，阴险狠辣，无恶不作的大奸臣长孙无忌，可惜，传说只是传说，与现实自然有点儿距离，若说长孙无忌居于高位，那倒是没错，但是说到权势滔天，那就值得考究了。
要知道此时，我们的长孙国舅爷，已经退休了六年，好不容易上混上份工作，名为司空，乃是三公之一，官居一品，但是古代的官位就是那么奇怪，级别越高的官职，手里的权力却越小，司空司空，的确空有其名而已，没有任何的实权。
遥想当年，玄武门之变前后，长孙国舅，是何等的雄姿英发，风华正茂，挥斥方遒，李世民登基即位，立即给长孙无忌加官，什么左武侯大将军，吏部尚书，尚书右仆射之类的，军事、政事，人事一把抓，这才叫权倾朝野。
不过，好景不长，谁让他有个帝后典范，深思熟虑的皇后妹妹，多次向李世民吹枕头风，说要以什么汉代吕雉、霍光的家族予以警诫，快些把长孙无忌撤了吧，所谓英雄难过美人关，哪怕李世民再怎么英雄了得，也没折腾几下，就乖乖服软了，然后就给长孙无忌封了个开府仪同三司官职，那是个级别很高的散官。
然而，品级再高的散官，也是没有实权的，从此以后，长孙国舅就光荣而悲剧地过起来退休生活，一连六年，就是这样，身体才慢慢地“膨胀”起来，要知道长孙皇后可是个大美女，同脉血亲，长孙无忌的相貌应该不差，现在却变成这模样，可见生活过得很是滋润。
说起来，也是托儿子长孙冲与长乐公主的福，一年之前，两人定亲，为了提高长孙家族的地位，李世民又给长孙无忌加官，得了个司空头衔，说不重要吧，三公之一，听起来就威风凛凛，说重要吧，又没有实权，名不副实，也蛮悲剧的。
当然，抛开权力官职之类，就是长孙无忌四个字，就值得在场众人景仰膜拜了。
“起来，不用多礼。”笑容可掬地抚起了乖巧懂事的外甥女，长孙无忌皱眉道：“冲儿呢，怎么不见人影。”
“阿耶，孩儿在这里。”长孙冲连忙从人群中冒了出来。
“让你陪着长乐，却怎么离开了。”长孙无忌十分不满，若不是有外人在，恐怕已经板脸训斥起来了。
“孩儿……”长孙冲唯唯诺诺，不敢，也不知怎么回应。
长乐公主笑盈盈道：“舅舅，表哥帮我摘花去了。”
长孙冲感激望眼，心里却十分后悔，没有听取韩瑞的提议。
哼，长孙无忌瞪眼，自然清楚长乐公主替儿子掩饰，心中满意外甥女贤惠之时，对长孙冲更加恼怒了，男子汉大丈夫，居然还不如个女子，真是丢人。
打定主意，回家之后，定要让长孙冲尝尝家训的滋味，长孙无忌挥拂衣袖，侧身直视，饶有兴趣地打量着不远处的韩瑞，察觉目光焦点，众人十分自然地让开一条通道。
不等韩瑞上前拜见，长孙无忌居然迈步而去，和气融融笑道：“我们又见面了。”
“参见齐国公。”韩瑞揖身，大名鼎鼎的长孙无忌，就是这个模样？感觉十分怪异，有点儿失望，又觉得理所当然。
“宁可抱香死，不落北风中，与陶潜的那句，怀此贞秀姿，卓为霜下杰之风格类同，甚妙。”长孙无忌赞叹不已，微笑道：“以物推人，确有君子之风，难怪虞秘监、魏侍中，争相在陛下之前荐举，实乃动了爱才之心。”
“他是谁呀，怎得许多大人物的看重。”
“虞学士也就罢了，魏徵可是出了名的不近人情，会荐举人么？”
“崔卢李王，莫不是哪家公子。”
“何独漏了郑氏？”
“笨，没见到他旁边的就是郑家娘子，两人关系非浅。”
众人悄声议论，纷纷揣测，若有所思，也没有人提到点上，非是不知韩瑞之名，主要是没见过他的面，自然没有往这方面联想。
“后学末进，多亏他们的提携，得以闻达于诸侯，不过是徒有虚名罢了。”韩瑞表示谦逊，同时说道：“日后，还望齐国公，予以照拂。”
一句客气之语，韩瑞自己都没当回事，长孙无忌却好像信以为真，笑呵呵道：“照拂也非不能，就要看你自己的表现了。”
韩瑞惊愕，反应也不慢，拱手道：“如何表现，请国公明示。”
“菊花品格高尚，不逢迎风雅，敢于傲雪凌霜，即使是残菊，也悬挂枝头，挺然不落，依旧含香吐芳。”长孙无忌侃侃而谈，微笑道：“你刚才不就是用菊花的清雅倔强，来比喻自己的君子之节么，我也是喜菊之人，你若是能多作几首，供我鉴赏，以后在京城遇到什么事情，尽管报出我的名号，肯定可以逢凶化吉，遇难呈祥，哈哈。”
第一百四十章 别走了
韩瑞脸色古怪，长孙无忌的语气，那么像道上的绿林好汉，带头大哥。
“国舅不是在强人所难么，一首佳作已经难能可贵了，更加不用说几首。”人群之中有人悄声道：“他肯定是不小心得罪了国舅，不然也不会受此刁难。”
“真是可怜。”
“瞧人家长得俊俏，又有才气，心痛了吧，嘻嘻。”
轻言嬉笑，指指点点，以青春少女居多，毕竟已是妙龄，也到了春心萌动的年纪，何尝没有幻想过，自己未来夫君是什么模样，韩瑞的条件还算不错，符合她们的评选标准，可惜就是已经给人定下了。
“曲水游觞，风雅非常，国舅此来，莫不是也想参与其中。”郑淖约忽然问道，却是想给韩瑞解围。
嗯，长孙无忌自然明白，目光掠过，在韩瑞与郑淖约身上来回移动，以他的精明，自然能瞧出两人之间的情愫，况且未开口之前，就已经见到他们同席而坐，执手相依，谁会相信其中没有丝毫的暧昧关系。
小子，难道不清楚其中厉害干系，或者本身就是个贪恋美色，不顾前程之人。
长孙无忌心中揣测，微笑说道：“若是有暇，自然乐于从命，可惜现在……皇后亲临，鸾驾于厅阁之中，派我来传个口讯，请诸位夫人、娘子，移步小叙。”
“皇后来了，怎能轻慢，我等快些前去拜见吧。”
其实，长孙无忌多半是来找长乐公主与儿子的，其他人只是附带而已，但是听到皇后来了，人群之中，犹如平静如镜的湖面，突然抛了块石头，卷起了阵阵涟漪，贵妇丽人神态各异，或兴奋，或紧张，听闻这个消息，哪里还有心思再等在这里，若不是见到长孙无忌与长乐公主还未动身，恐怕已经忍耐不住，先行离去了。
“不必着急，去拜见皇后的人多着呢，什么时候才轮到你们，不如留下来，陪长孙国舅鉴赏菊诗，权当消磨等候的时间好了。”人群之中，传来一个声音，轻蔑的意味显露无疑。
尽管清楚，这人说的十分有道理，但还是引得不少人怒目而视，毕竟皇后什么时候接见，那是时间问题，不去恭候的话，那就是态度问题，最重要的是，那人的语气轻蔑，就算不是针对自己，听着却感觉不爽。
“赵节，桂阳公主的长子，开国县男。”
“那就那个纨绔，听说很骄横的。”
“经常惹是生非，没少进宗正寺领罚，若不是看在桂阳公主的面子上，恐怕连爵位都被剥夺了，想当年附马赵慈景，是何等的出众……”一个贵妇人目光憧憬，叹息说道：“生出的儿子，怎么这般差劲。”
桂阳公主，太上皇李渊的第五个女儿，附马赵慈景也是个出名的美男子，仰慕者不少，夫妻两人的感情不错，生了两个儿子赵节、赵斌，后来李渊起兵，赵慈景壮烈牺牲，以唐代的风气，以及桂阳公主的身份，很自然就改嫁了。
桂阳公主的现任丈夫叫杨师道，是隋朝的宗室，条件相当不错，出身高贵，多才多艺，脾气又好，夫妻感情仍然不错，又生了个儿子，可以想象，赵节的处境是多么的尴尬，尽管后爹待他不错，但怎能与亲爹相比。
身世那么悲剧，性格偏执也正常，韩瑞感叹，心肠软了，决定原谅赵节的无礼。
众人窃窃私语，微声议论，以为当事人不会听到，却不会料到，赵节心里多么敏感，根本不用聆听，就清楚她们在说些什么，心中自然恼火，只因在长孙无忌与长乐公主面前，不敢造次，置若罔闻。
不过见到韩瑞瞥来的怜悯目光，赵节微微愕然，顿时怒火中烧，自己还没那么悲惨，让那个小子替自己可怜。
“看什么看，作你的诗吧，写不出来，赶紧滚开，别留下碍眼。”
赵节声音暴躁，没有丝毫贵族风度，让许多人摇头不已，连长孙无忌也皱起眉头，淡声说道：“年轻人，固然血气方刚，但不能持凶斗勇，逞一时之气，桂阳公主也陪同皇后来了，你不过去给她请安么。”
一听母亲的名字，犹如一盆冷水泼来，赵节慢慢的冷静下来，忍气拱手说道：“是，谢谢国舅提醒，我立即就去。”
寥寥几句，平息了场风波，对于长孙无忌来说，其实也没有什么好得意的，摸着圆润的肚腩，好像没有了听诗的心情，笑语说道：“诸位夫人娘子，你们体态轻盈，身轻似燕，自然要走快几步，我可不成，走两步，就要歇一步，不能陪你们步行了。”
伸手唤来辇架，长孙无忌笑道：“长乐，皇后在等你，快些去吧。”
长乐公主柔声答应，接到父亲的眼色，长孙冲连忙上前陪行，在一群宫女的簇拥下，浩浩荡荡而去，旁边的贵妇丽人见状，自然不会迟疑，连忙随行。
人都走得差不多了，曲水流觞肯定也玩不成，韩瑞微笑问道：“现在，我们怎么办，是跟上去，还是转移阵地，继续赏花观景。”
眸光轻柔，郑淖约说道：“皇后来了，岂能失礼，自然要前去拜见。”
“那好，我们也跟上吧。”韩瑞说道，十分自然，牵上了美女的柔软纤手，郑淖约眸光盈溢，象征似的挣脱了下，就毫无声息，默默随行。
与郑淖约单独相处，韩瑞的心情又重新开始舒畅起来，只觉得看什么都顺眼，一路慢行，仔细欣赏着色彩斑斓，竞相怒放，粉红、雪白，娇艳的鲜花，在风中招摇，散发出阵阵清香，沁人心脾。
来到阁楼之前，却见众多贵妇丽人，游散于走廊、亭台、草坪之中，或相聚言笑，或欣赏盆栽花朵，神情各异，不足而一，却是有意无意，把自己认为最美丽的姿态，呈现出来，而且，不时回眸轻盼，望着一个清瘦俊雅的男子。
当然，这人不是李承乾，只见他在视野最宽广的阁楼台阶之前，手里执笔，时而抬头观望，时而伏案勾勒，神情严谨而认真，速度也不慢，略用笔墨，淡抹着彩，就将某个少女丽人最美妙的姿势、容貌勾画出来。
一幅毕了，自有宫女小心卷起，走进阁楼，呈献给长孙皇后观赏，再之后，就摆在皇太子李承乾的案上，供其择选。
那个清瘦俊雅男子，自然就是所谓的宫廷画师，有王昭君的事例在前，谁也不敢掉以轻心，有心求他把自己画得美丽些，但是众目睽睽之下，又不好上前开口，只有阎婉儿，似乎不知道避讳，上前搭讪也就罢了，居然还敢留在旁帮忙递笔磨墨，岂非明目张胆的讨好。
“狐媚子，真不要脸。”
“不能让她专美于前，我们也去。”
一阵诽议，心里阴暗的人，害怕在阎婉儿的劝诱下，宫廷画师会把自己丑化了，纷纷响应，却给人拦了下来。
“你说……他就是将作少监阎立本？”韩瑞说道，颇有几分惊喜，毕竟在后世，相对阎立德来说，阎立本的名声更加响亮，他的绘画，线条刚劲有力，神采如生，色彩古雅沉着，人物神态刻画细致，倍受推重，被列为神品。
机会在前，韩瑞动心了，想上前观摩下所谓的神作，郑淖约稍微犹豫，颔首答应，两人携手而去。片刻，听到旁边传来动静，阎婉儿抬头，露出甜美的笑容，轻声道：“郑姐姐，你们来了。”
“婉儿，虽然阎少监是你叔父，但是此时……你在这里，似乎有些不妥。”郑淖约悄声说道：“傻丫头，也不知道避嫌。”
“嘻嘻，不怕。”阎婉儿掩袖轻笑，纤指微指桌案，细声道：“姐姐你看，叔父是在画些什么。”
“什么？”郑淖约迷惑，美眸望去，立即浮现几分讶意。
阎立本根本不是在描绘少女的容貌，而是在勾画芙蓉园中的景色，尽管他以绘制人物画见长，但是触类旁通，山水景色画的水平也差不到哪里去，以十分细致的手法，将园中的美景勾描出来，非常写意，气韵生动。
“这位公子，你也懂画么？”
见到韩瑞在旁边安静观望，一副津津有味，顶礼膜拜的模样，阎立本自然有些得意，颇有几分遇到知己的感觉。
韩瑞十分诚实，摇头说道：“不懂。”
不懂你瞎啧个什么劲，阎立本瞪眼，良好的印象顿时消散大半，继续伏案绘画，不再理会韩瑞了。
一边，郑淖约轻声道：“婉儿，阎少监这是……”
“其实，叔父早就画好图了，又不想回将作监，所以装模作样的偷懒。”阎婉儿笑嘻嘻的解释道。
“什么偷懒。”耳朵灵敏，阎立本搁笔抬头，板着脸训道：“某是奉令行事，忠于职守，婉儿越来越不懂事，平日真是白疼你了。”
阎婉儿悄然吐舌，模样可爱，无声地反驳起来。
摇了摇头，觉得不应该与小孩子计较，阎立本继续绘画起来，却听韩瑞失望叹气，对郑淖约说道：“我们走吧，过去看那些菊花。”
阎立本立即皱眉，自己画的就是菊花，他却要过去看，分明是讽刺自己画得不够逼真，不过如此而已，阎家兄弟，其中阎立德以建筑闻名，而阎立本的绘画深受世人追捧，心里自然有几分傲气，当下干脆掷笔，愤然道：“小子，我的画有哪里不对，不说出个所以然来，就别走了。”
第一百四十一章 顺手涂鸦
阎家的出身不低，自北周时起，世代为高贵，属于关陇集团，阎氏兄弟的父亲阎毗娶北周武帝的女儿清都公主，真要计算起来，阎家与李世民肯定能攀上层亲戚关系，更加不用说阎立本，本身就是京城知名人物，达官权贵争相求画的对象，几重身份，纵然官职不大，但是影响力却不容小觑。
韩瑞不明所以，郑淖约却心知肚明，轻扯了他的衣袖，盈盈敛身，赔罪道：“阎少监，他只是无心之过，不懂品画，而且见识浅薄，不通人情，请你原谅他吧。”
“叔父，你宽宏大量，不跟他一般见识……”阎婉儿也在旁边娇声软语劝解起来。
也清楚两人是为自己开脱，不过没有必要把自己说得那么差吧，韩瑞摸着鼻子，开口说道：“的确是不成比例呀。”
“什么比例？”阎立本皱眉道，消了半的怒气，又冒了出来。
“你自己看，花朵硕大无朋，堪比团扇，与实物不符。”不顾郑淖约使来的眼色，韩瑞指着图中篱笆旁边的那簇鲜花比划了下，然后又说道：“再瞧空中飞来啄枝的雀鸟，体形如同粗壮树干，更是不可能的事情。”
阎立本微愣，忽然放声笑了起来，畅快道：“原来你真是不懂，故意过来逗乐的吧。”
唉，瞧见两位美女瞥来的目光，韩瑞觉得自己真的很笨，明知道中国画讲究手法写意，虚实结合，自己偏要以西方素描、油画的标准，向阎立本提出意见，自然惹人笑话。
“好了，带这傻小子离开，免得扰了我的兴致。”阎立本挥手。
被人鄙视了，韩瑞很无语，如果有炭笔在的话，不介意炫耀一番，可惜……
“叔父，别这样说人家，他很厉害的。”阎婉儿小声辩解，软语道：“诗句，可是得到长孙国舅的赞扬，连虞秘监、魏侍中都交口称誉。”
“嗯……”阎立本瞄了眼韩瑞，若有所思道：“曾经看过篇文章，其中提到了句，术业有专攻，难道就是如此。”
“对，就是这样。”阎婉儿笑道。
“我不信。”阎立本毫不隐瞒自己的怀疑，摇头说道：“就他这般见识，才学能高到哪去，怕是谁家少年，故意吹捧出来，反正这等事情，也屡见不鲜了。”
“诶……”阎婉儿本想招呼韩瑞的，迟疑了下，却对郑淖约悄声道：“姐姐，你的未来夫君，不会真是草包吧。”
“小丫头也敢取笑我了。”
拧了下阎婉儿的腰肢，郑淖约拂捋秀发，淡然说道：“草包也没有办法，事到如今，唯有将就过了。”
声音不小，传到韩瑞耳中，再看到阎婉儿嬉笑，阎立本鄙视的模样，心里怎么能舒畅得起来，揉搓唇角，韩瑞说道：“阎少监图画虽好，但是还不够尽善完美，不如让我题诗一首，以增其色吧。”
“小子，凡事量力而行。”阎立本傲然说道：“莫污了我的好画。”
“叔父……”阎婉儿嗔怨起来。
阎立本无奈，嘀咕几句，筛选许久，才挑了幅“拙作”出来，那是幅娇艳牡丹盛开的图，因为画得过于妍丽，觉得有些庸俗，所以拿出来给韩瑞练手。
韩瑞轻笑，毛笔沾染浓墨，看都不看，就在画作的空白地方，挥洒起来，也不知道是不是故意的，用的是王献之的一笔法草书，字与字之间，似断而连，一笔而下。
如果换成是虞世南、欧阳询，这等书法大家，功力深厚，写出来的字，肯定如同行云流水，十分赏心悦目，可惜韩瑞的毛笔字，无论行楷，都没有练到家，草书更加不用说，连小孩涂鸦都不如，只不过是区区几十个字，却乱七八糟，乌黑污抹，别谈美感，能勉强认出来，就已经是件不容易的事情。
开始的时候，阎立本根本不屑观望，高傲昂首，见到韩瑞搁笔退下，目光才略移，乍看之下，立即痛心疾首，扑向案前，悲呼道：“我的画。”
“又在使坏。”郑淖约美眸翻白，媚意顿生。
嘿嘿，韩瑞笑容灿烂，当然不会否认。
“我就知道，不应该相信那小子的。”阎立本喃喃自语，双手轻颤，捧着如墨漆染的画卷，几乎就要泪流满面，不过在此之前，阎立本咬牙切齿，杀气腾腾看向韩瑞，显然不会忘记谁是罪魁祸首。
“惭愧，小子才疏学浅，一笔字更是难以见人，真是献丑了。”韩瑞赧声道，神态扭捏，表现出非常不好意思的模样。
噗嗤，阎婉儿掩袖窃笑，韩瑞的字，刚才她就见过，却也不差，怎会像现在这样乌涂，分明就是故意为之，尽管明白，她却没有点破，而是在旁看起热闹来。
“小子，你再装，说什么，我也不会原谅你了。”阎立本眼睛冒出火焰，寻思着怎么教训眼前这个可恶的小子。
“阎少监，皇后有请。”
宫女的声音，犹如一盆冷水，立即浇灭了阎立本的怒火，颇有几分慌乱，连衣裳都顾不上整理，就匆匆忙忙奔了进去。
穿越三层门廊，来到个宽敞的厅殿，正中位置，摆着一张可容人横卧的紫木龙凤床，上头铺着华丽的绣龙画凤椅垫和靠背，有七八个相貌秀美的宫女在旁边随时侍候。
精致的床上，其中两人并排而坐，一人身着素黄宽袍，绣有代表身份的龙纹形滚边，腰系一条紫色绸缎带，佩着一只双龙抢珠佩，身材魁梧，脸上挂着温和笑容，却有股难以言述的威严贵气。
在此人面前，阎立本好像连抬头的勇气也缺乏，垂头疾步而进，跪拜说道：“臣将作少监阎立本，参见陛下。”
难怪阎立本那么慌张急切，原来是李世民亲临，好像不想兴师动众，所以只对外宣称长孙皇后来了而已。
“不必拘礼。”李世民笑道：“今日之事，无论大小，都是皇后做主，朕不过是个看客，说话之前，还须向皇后请示呢。”
座下两旁，尽是朝廷大臣，公主勋爵，自然知道凑趣，纷纷陪笑起来。
与李世民的简单朴素不同，长孙皇后今日可谓是盛装出行，金黄色的云烟衫绣着娇艳牡丹花纹，广袖宽身上衣点缀五翟凌云花纹，纱衣上面的花纹乃是暗金线织就，镶嵌着细小而晶莹的水晶宝石，碎珠流苏如星光闪烁，光艳如流霞，透着华丽的皇家贵气。
秀美绝伦，风华绝代，映着珠光宝气，更显华贵气息，听得李世民的戏语，却没有诚惶诚恐的姿态，只是轻柔微笑，透出柔和恬淡的神采，这是对自己充满自信的表现，也是母仪天下的风范气度。
“阎少监，秀女图可都画好了？”
听得长孙皇后的询问，阎立本不敢怠慢，连忙从袖中取出一叠纸，双手奉呈道：“已经画毕，恭请陛下、皇后过目。”
其实，要在短短的时间内，画出几十近百张图画，的确有几分为难阎立本，不过他的经验丰富，知道选秀的过程没有那么简单，勾勒少女的容姿时候，尽量省略笔墨，把最美的地方呈现出来即可，至于其他，反正选择中了，皇后也要召来面谈，用不着自己操心了。
“陛下，觉得这张如何？”
接过图纸，长孙皇后仔细观看起来，不时询问李世民的意见。
“这份……不可。”宫里佳丽三千，见多识广，李世民自然十分挑剔，一眼扫过，直接否定，一页再一页，后来发觉这样的速度太慢，干脆让宫女将图画摆在厅中，他拉着长孙皇后慢慢地观望，一个个评点起来。
“……之女，家世清白，鲜妍明媚……”
“研媚？非太子妃之选。”李世民摇头，在他心里，李承乾是要继承皇位的，太子妃就是未来的皇后，怎么可以长得这么妖娆。
“……之女，聪慧开朗，擅长刺绣。”
“再看下一个。”李世民说道，皇后要懂刺绣么？荒谬
可能是给那位大臣权贵的面子，没有直接明说，厅中众人却也明白，也纷纷摇头，就是李世民相中了，他们也会反对的。
随着时间的推移，图纸去了大半，却没几个能入李世民的法眼，使得龙颜颇为不悦，怀疑这帮大臣权贵，是否在敷衍塞责，来的根本不是自己女儿，而是让婢女冒名顶替。
其实李世民也是冤枉了他们，也不想下自己是什么人物，天下至尊，什么美女没有见过，眼界很高，最重要的是，连李世民自己也没有发觉，他是按照长孙皇后的标准，去给李承乾择选太子妃的，长孙皇后在他心里是那么的完美，一经对比，结果可想而知。
一干大臣刚琢磨出点味道，长孙皇后就已经了然，心里甜蜜，美眸掠过，浏览良久，深思熟虑之后，走了出来，纤手拾了张图画，微笑道：“陛下，你看这位如何，资淑灵秀，柔顺表质，幽闲成性，言容有则，乾儿脾性有些刚烈，恰好与之互补。”
李世民心思敏锐，也慢慢地反应过来，望了眼图画，耳中听着寺人讲述的资料，沉吟了片刻，忽然笑道：“苏亶，皇后相中了你的女儿，有可感想呀。”
一个相貌儒雅的中年男子走了出来，不亢不卑，从容说道：“臣惶恐，不胜荣幸。”
李世民微笑，又问道：“诸位卿家，觉得如何？”
第一百四十二章 国色天香
阁楼偏厅，李承乾侧卧榻上，手里拿着一卷书籍，目光浮掠，心神根本没有放在上面，感觉非常讽刺，明明是为自己选妃，然而决定的权力却不在自己手中，父皇母后也就罢了，却干朝臣何事，偏听他们多嘴。
“太子，太子……”一阵急切的声音，有人风风火火闯了进来，兴奋叫道：“定下人选了，是苏…的长女。”
李承乾支臂坐起，又缓和下来，目光停留书卷，神态自若，满不在乎道：“赵节，大呼小叫的，成何体统，小心让桂阳姑姑听到，少不得又要教训你了。”
嘿嘿，赵节摸着脑袋傻笑，或许是投缘，又是亲戚，他与李承乾的关系不错，在厅中听到这个消息，趁着别人没有留意，就偷偷溜了出来，兴冲冲前来报信。
“刚才，你说什么，谁的女儿？”李承乾又问，毫不在意似的，其实正悄悄侧耳聆听。
有心捏拿，赵节轻笑道：“太子你猜。”
啪，手中书卷扔了过来，赵节轻易躲开，李承乾哼声，颇有几分威仪，赵节倒不畏惧，依然笑嘻嘻模样，却不敢再隐瞒了，连忙说道：“是秘书丞苏禀的长女，听大臣说，苏家门袭轩冕，家传义方，其女又长得贞顺自然，温雅端庄，乃是太子妃的最佳人选。”
苏亶是隋朝名臣苏威的孙子，其兄苏勖又是秦王府中学士馆内的十八学士之一，从龙的功臣，无论是家境背景，还是与皇帝关系的亲疏远近，的确是上上之选。
见到李承乾没有表态，赵节又继续说道：“太子，她，可是皇后亲自挑选的。”
“母后选的，那就没有问题了。”李承乾脸色稍霁，相对威凛日隆，让人敬畏的李世民，他还是比较相信慈爱的长孙皇后。
“呵呵，太子，别着急，只是初选而已，陛下还没有决定呢。”赵节笑道：“说不定后面，又出现更好的。”
“那你还说选定了。”李承乾气道。
“说得太快了，难免有点儿失误。”赵节颇不好意思，试探道：“要不，我再去观望情况，一有消息，立即前来禀报。”
“不必了。”李承乾摆手，站了起来，轻声道：“我亲自去看。”
正厅之中，固然听到众臣的赞允，李世民却没有立即作出决断，而是让宫女再继续摆放图画，口中赞许说道：“阎卿着实辛苦了，画了近百张图，恐非易事，难得。”
阎立本如饮甘露，爽到了心底，谦恭不已，其实光凭他一人，肯定画不了那么多图，底下还有好几个宫廷画匠帮忙，不过这些人身份低微，上不了台面，功劳自然全部归阎立本了。
突然，李世民惊讶道：“嗯，那是何物？”
众人顺势望去，却见宫女手中，拿着一张乌涂之作，隐约可见图画的轮廓，是丛怒放的鲜艳牡丹，可是图中的空白处，却漆黑成团，一片污涂，与宫女那双白净莹润的玉手，形成了鲜明对比，却是韩瑞顺手涂鸦之作。
苦也，一时不慎，居然没扔，而且还随手挟杂诸多画像中，阎立本腋背冒出冷汗，连忙俯跪请罪，颤声道：“那是废图，臣一时疏忽，夹带其中，请陛下赐罪。”
小事而已，这点容忍肚量，李世民还是具备的，挥手让阎立本起来，温言相劝，让他不必在意，不经意又瞄了眼所谓的废图，忽然怔住了，让宫女摊开，驻足打量起来。
皇帝的动作，自然引得众臣的关注，仔细观察，有人也瞧出点端倪来。
“好像是张芝的草书。”
“不对，墨采飞动，无藉因循，淋淳酣畅，与王子敬的落shen赋十三行贴近似。”
“笔断气连，一气呵成，颇得几分一笔书之势。”
好吧，应该要承认，贞观初年，若论治国安民的能臣干吏，朝中数不胜数，但是提到造诣，书法字画，只有寥寥几个可以发言，其他都是闲杂人等，很自然退开几步，嫉妒地看着他们与皇帝亲切的交流意见。
“阎卿素来工篆隶书，以绘画见长，却没想草书也颇是可观。”李世民笑道。
“的确。”虞世南点头道：“虽然有点儿凌乱，但是整体而言，也有三四分味道了。”
本朝书法第一，尽管也是欧阳询承让前辈，不与之相争的原因，但是虞世南的书法造诣，那可不是盖的，连李世民都时常向他请教学习，现在开口赞许，众人看阎立德的目光之中，不由多了几分佩服，不管是什么方面，有才能的人，总是受到尊重的。
“牡丹图，是臣所为。”憋了半响，阎立本低头，干巴巴道：“字，是别人写的。”
嗯，李世民惊讶，再次打量，逐字念道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情，惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”
众臣肃静，聆听诗句，目光闪烁，有心赞叹，见到李世民沉吟不语，也不敢开口打扰。
片刻，李世民洒然，上前拉着长孙皇后的纤手，微笑道：“牡丹国色天香，说的不正是我的观音婢么。”
容颜风姿绝代，盛装丽服，长袍广袖，鸾凤图纹之间，却是几朵娇艳绽放的牡丹花绣，肌肤莹白细腻，宛如晶莹白玉，与怒放的牡丹交辉争映，更增添华贵风情。
“二郎……”长孙皇后轻唤，一抹嫣红浸染玉颊，说不出的温柔美丽。
人家帝后情深意重，一帮朝臣王公凉在旁边，心里却生不起气来，就连魏徵这样的诤臣，更是连指责的情绪都没有，乖乖低头垂目，充当渲染气氛的背景。
良久，察觉时间地点不对，长孙皇后很自然的抽回纤手，盈盈笑道：“臣妾恭喜陛下。”
“喜从何来？”李世民笑道。
“诗可观人，作者必是位才学之士。”长孙皇后笑道：“日后的弘士，怕是又要增加二席了。”
“一人而已，何为二席？”李世民奇怪道。
“岂忘记阿房宫赋耶。”
长孙皇后的回答，让众人叹服，特别是虞世南，暗暗打定主意，回去立即把这事告诉韩瑞，让他知道，皇后是何等的贤良淑德，就是在平常时候，也不忘记巧言劝谏皇帝。
“好，就依皇后之言，在弘文馆增添两个位置，虚席以待天下英才。”李世民大笑说道，可见手腕之绝妙。
要知道弘士，期间有人逝世，就择选贤士补上，按照长孙皇后的说法，所谓的两人，或能成为其中之一，李世民却干脆表示，现在就增加两个名额，自然引得群臣心动不已。
当年，李世民还是秦王的时候，在府衙帐下，设置馆，招集天下名士，表面上是引礼度而成典则，畅文辞而咏风雅，其实说白了就是他的智囊团，在李世民南征北战，甚至登基即位的过程之中，可谓是功劳显赫。
名列弘士之人，深得李世民的信任器重，尽管现在有人居于高位，也有人官小职微无足轻重，但每个都是皇帝的心腹，地位十分特殊，加入其中，不是为了待遇，而是一种证明，证明自己在皇帝心中的地位。
不过此时，就算心里蠢蠢欲动，却也不是谋划的时候，高呼陛下圣明，然后乖乖退了下去，期间偶有几个自觉颇有竞争力的文官目光碰撞，明明已经激烈了火花，表面之上却是一团和气，笑容可掬的模样。
自然，这种现象是李世民非常乐意见到的，如果官员们抱结成团，那离皇帝易位的日子也不远了。挥袖让宫女把画像收拾起来，与长孙皇后返回龙床上就坐，李世民问道：“阎少监，在画上涂抹作诗的是谁呀。”
众人也十分好奇，且不论这首诗是否以物喻人，赞美皇后国色天香，既然天子金口玉言，不是也得是了，机缘巧合，不留痕迹地奉承了皇后，又让皇帝那么高兴，赏识未必，赏赐却肯定少不了。
“臣却是没问。”天子没有怪罪，阎立本的心却依然没有放下，心里绷紧根弦，恭谨说道：“是个十七八岁的少年郎。”
今日盛会，前来参加的少年公子，王孙爵贵子弟，数不胜数，就算是礼官司仪，也未必能认得全，阎立本不认识也正常。
有官员就要建议皇帝派人出去探问之时，却听长孙无忌忽然说道：“阎少监，此人是否与中书舍人郑仁基之女结伴而行？”
嗯，众臣下意识地瞄了眼皇帝，瞬间纷纷别过，望向阎立本，只见他惶恐低头，吞吞吐吐，暗暗埋怨长孙无忌，你知道就好，别说出来拖累我呀。
座上，李世民气结，这帮臣子把自己当成什么人了，了解丈夫的脾性，长孙皇后温柔抚着他的手背，恬静说道：“好了，正事要紧，陛下，臣妾欲召见苏禀女，可否？”
“皇后做主即可。”李世民说道，虎目含煞，扫视而下，众臣勋爵纷纷低头，大气都不敢喘，心里却悄悄嘀咕，看来天子还是没忘此事，却不知，正是由于他们时常的旁敲侧击，搞得李世民想忘记都难，而且这种事情也不能解释，不然只会越抹越黑，成为心虚的表现。
阁廊，李承乾也有些好奇，轻声自语道：“那人是谁，真是胆大包天，难道不怕父皇雷霆之怒。”
“他不仅胆大妄为，而且还十分无耻。”赵节愤然骂道，心里却有点儿悲凉，本来以为天子不会惦记美人的，但是现在看来，却是依然念念不忘，那自己的心愿恐怕是难以实现了。
“如何无耻？”李承乾问道
第一百四十三章 嘉奖
自从某次邂逅，郑淖约秀美容姿，让赵节惊为天人，爱慕之心顿生，可是打听她的底细之后，却迎来了残酷无情的打击，原来她是皇帝看中的美人，虽然由于魏徵的原因，最终放弃此事，但是谁能保持，天子心里是什么想。
人心，有的时候，就是那么奇怪，自己得不到的事物，若是别人得到了，心里就会觉得很不舒服，而让皇帝心里不舒服的后果，就是你这辈子都不用指望安逸了，前车之鉴可不是开玩笑的，那个被上皇李渊夺妻贬职的倒霉官员，就是实证，每听到长安来人，就惶惶不可终日，深怕是奉旨来取自己性命的，整天忧心忡忡，没过几年，就一命呜呼。
哪怕是皇亲国戚，赵节也毫无办，更是不敢把想表露出来，不然，第一个饶不了他的，恐怕就是他的母亲桂阳公主了。
现在，再看到皇帝的态度，赵节再是不死心，也只得熄灭了亲近美人的念头，不过正应征了那句自己得不到，别人也休想得到的话，对于韩瑞，赵节还是充满了恨意，听到李承乾的询问，立即添油加醋地说道：“就是刚才，我亲眼看到，他为了……占个观赏芙蕖的位置，把人悄悄推下池塘，还装成无辜模样，真是卑鄙无耻呀。”
“对了，还在大庭广众之下，调戏少女，搂搂抱抱，道德败坏，有辱斯文，成何体统。”想到这里，赵节更加地激愤起来，恶狠狠说道：“太子，待日后你即位了，一定要把这样的败类逐出京城，或者打入天牢，绳之以。”
“赵节，听起来，你与他像有深仇大恨。”李承乾若有所思，猜测道：“难道说，被推进池塘的人是你？”
“怎么会，是陆家的那个混蛋。”赵节脱口而出。
“拒婚的陆爽。”李承乾稍加联想，忽然恍然过来，笑道：“赵节，你话中有言之不尽的地方，我们走吧。”
思维跳跃，赵节有些跟不上，莫明其妙道：“去哪，苏禀之女就要来了，太子你不想看看她是什么模样？”
“迟早会见到的。”李承乾拂袖，淡然说道：“再说看了又能如何，相中与否，又轮不到孤来决定。”
转身而去的时候，回廊侧边，在几个宫女的簇拥下，走来个美丽女子，肌肤洁白细致，粉雕玉琢，天然而成，黛眉凝翠，美目流盼生波，气质与长孙皇后有三四分相似，举手投足间都流动着端庄典雅。
李承乾驻足凝视，察觉他投射而来的目光，美再女子秀首微抬，盈盈望去，眸波流掠，耳边传来宫女小声的提示，精致的脸颊忽然浮了层绯色，娇羞低头，莲步翩跹，轻快而过，在迈进厅门的刹那，回眸轻瞥，明媚生姿。
李承乾呆望许久，虽然没有表现出失魂落魄的模样，但却是春心荡漾的神态，赵节见了，轻轻窃笑，小声说道：“太子，还走不走了？”
再三询问，李承乾恼怒瞪眼，挥舞衣袖，踌躇不定，在回廊之间徘徊起来，良久，里面传来皇帝摆架回宫的口喻，随之在众臣的簇拥下，李世民昂首阔步而出，李承乾连忙上前迎接，陪行恭送起来。
到了阁楼出口，李世民说道：“乾儿，随联到西宫。”
西宫是太上皇李渊居住的地方，李世民每日必去参拜问候，问题上升到孝道的高度，纵然李承乾不愿现在离开，却也无奈听从而去。
阁楼厅中，皇帝与大臣回宫，留下的大都是公主贵妇之类的女眷，少了男人的存在，气氛反而更加轻松自在。
“苏禀之女性情和顺，知书达礼，面对陛下与朝廷重臣，不露丝毫怯意，应对如流，有节有度，颇具大家风范，我比较看好她。”
“她是不错，不过太子妃之选，也不是轻易可以决定的，可以把她归在良姊、良媛一列之选，再挑出几人来，与之评比，挑出最优者，册立为妃。”
女眷们议论纷纷，有表示赞成的，也有持相反的意见，不过也知道决定事情的权力不在自己手中，也没有争吵起来，而是望向长孙皇后，等候她的意见。
长孙皇后笑而不语，只是推说自己也难以抉择，也要静心考虑，听出言外之意，一干贵妇女眷纷纷起身告辞，仅留下几个皇家公主。
“桂阳，长乐……据你们的观察，谁才是乾儿的良配。”在至亲面前，长孙皇后也没有讳言，微笑道：“我看，苏禀之女，的确不错，却不知私下的风评如何。”
“平时深居家中，极少外出，众人对她的了解不多，但是从待人处事的细节来看，不愧是名门之女，质性柔顺，谙礼明训。”桂阳公主赞许道：“待我再观察打听，若真是表里一致，立为太子妃，也未尝不可。”
长孙皇后微笑默许，却听长乐公主笑盈盈道：“母后，孩儿在流馅亭附近，却是没有机会接触苏禀之女，不过也发现了几个不错的大家闺秀……”
“阎婉儿？”长孙皇后秀眉微蹙，奇怪道：“适本，怎么不见她的画像。”
“她是工部侍郎阎立德长女，今日负责给众女画图的是她嫡亲叔父。”长乐公主猜测道：“或许为了避嫌，故意漏下了吧。”
“这个阎立本。”长孙皇后笑叹：“也太实诚了。”
话虽如此，却透出对阎立本行为的满意。
“母后，要不要召她来见下。”长乐公主说道：“婉儿相貌出众，温柔可人，才艺也不可多得，就算成不了太子妃，当个良姊也绰绰有余。”
想了想，长孙皇后摇头拒绝，为太子选择妃这种大事，甚至乎称得上关系国本，不能授人予话柄，难得阎家兄弟考虑周到，岂能辜负他们的心意，今日有所亏欠，待以后寻个机会，再予以补偿他们吧。
长乐惋惜轻叹，可见她对阎婉儿颇有好感，要知道太子东宫也有内官，其中以太子妃为首，下有良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪等品级，现在陪嫁东宫，说不定以后，就能成为皇帝的妃子，运气好的话，率先生下皇子，争得宠爱，日后成为皇后也不稀奇。
不过，相对阎婉儿，长孙皇后似乎更加关心另外的事情。
“长乐，你看清楚了，那个少年与郑家女的关系非常亲密？”
“没错。”长乐乖巧回答，语气之中带着羡慕的意味，肯定说道：“众目睽睽之下，他们却毫不避讳，执手相依，大家都看到了。”
“如此，甚好。”长孙皇后有些欣然。
说起来，事情的风波还是因她而起，当年长孙无忌成为右仆射之时，就有人向李世民上书，说这位国舅爷权势太盛，恐有不轨，李世民却将这封奏章拿给长孙无忌过目，并公示群臣，表示自己绝对信任长孙无忌的忠诚。
尽管如此，却让长孙皇后更加的忧虑，长孙无忌也听从了妹妹意见，辞去实权官职，然而长孙皇后并未真正轻松下来，也许是为了进一步表明自己和家族绝不争夺权势爱宠的心迹，就在长孙无忌辞官退休之后，她便主动为李世民四处寻访绝世美人。
那人自然就是郑淖约，可惜，长孙皇后打听得不够仔细，才惹出这场风波来，就是害怕再犯下同样错误，所以在为李承乾择妃的事情上，才显得那么的谨慎小心。
“不想，天底下，除了魏徵，居然还有不怕皇兄雷霆暴怒之人，有机会的话，定要召来与之会见，看他是否吃了熊心豹胆。”
说话的是个千娇百媚的女子，云鬓微松，一根银钗儿斜斜的插着，华丽的罗衫衣领微微向后褪去，披肩薄纱之间，纤细香肩线条优美，白玉象牙般润泽的肤色，慵懒而妩媚的眸子，今人抨然心动。
“永嘉，不要胡言乱语。”桂阳公主斥声道，隐约有告诫之意，知道这个妹妹向来放浪形骸，不拘礼，但也要看时候，就是兄妹又怎样，冒犯了皇帝，一样没有好下场。
“好了，人家也不是故意的。”吐了下舌头，抚着高耸的胸脯，永嘉公主娇腻说道：“皇后嫂嫂，你不会告诉望兄的，对吧。”
“自然不会。”长孙皇后温柔笑道。
“就知道皇后嫂嫂最好了。”永嘉公主欢喜道，甜软糯滋的声音，勾人心神。
“就你缠人。”轻轻松了口气，捏着永嘉公主的腰肢软肉，桂阳公主嗔怪道：“让你去打探情况，却毫无所获，尽是游玩了吧。”
“哎呀，那些小娘子，青涩娇嫩的，风情不及我的百分之一，有什么好看的。”末了，永嘉公主讨好笑道：“自然，更不及皇后嫂嫂，桂阳姐姐，对了，还有长乐侄女的千分之一。”
“惫赖，一听就知道是偷懒的借口。”桂阳公主笑斥，清楚永嘉公主是在奉承，但是听得赞美，心里还是有几分喜悦的。
一阵嬉笑，长孙皇后沉吟了片刻，吩咐道：“去向国舅打听下那个少年的身份。”
宫女依从而去，长乐公主不解，问道：“母后，你是要？”
“颂扬牡丹诗句，深得帝心，理应予以奖赏。”长孙皇后笑道，也算是了结一桩心事。
不久，宫女匆匆返回，回禀道：“皇后，少年姓韩名瑞，户籍扬州……”
第一百四十四章 怒斥
“真的是他”郑仁基十分震惊，有点难以置信的感觉，天色未亮，他就进宫点卯，处理政事，回家的时候，却没见女儿前来请安，一问，却得到个出乎意料的消息。
那个小子，不是已经拒绝了么，怎么突然改变主意了，其中有什么缘由……
郑仁基迷惑不解，掐算时间，觉得他们也该回来了，立即走到院门前徘徊，准备第一时间问个明白，或许是考虑太深，有些出神了，没有听到马车停下的声音，在仆役的提醒下，郑仁基回过神来，快步而出，见到的场景，却让他疑似梦中，抚着额头，一阵晕厥。
清风徐徐，几株繁盛树木枝叶摇曳，几片秋叶飘扬脱落，纷纷扬扬，逶迤而下，场景唯美，充满了秋天的气息，树荫之下，一个云状发髻，简洁脱俗，身形秀美，有种难以形容优雅风姿的美女，亭亭玉立微风之中，纤纤玉手，轻捋几根在风中漫舞着的青丝，风吹得衣服紧紧贴在身上，姿势美妙动人。
这也不是重点，郑仁基可以肯定，自己的眼睛没有失明的话，眼前的美丽女子，百分之百，就是自己养了二十年的宝贝女儿，一转眼，二十年过去了，郑仁基感慨万端，遥想当年，儿女刚出生的时候，才那么丁点，现在却已经……
不对，现在不是感叹的时候，郑仁基眼睛圆瞪，什么魏晋风度之类的，早就抛到九宵云外，一副杀气腾腾的模样，心头泛起丝丝绞痛，隐约察觉，或许再过不久，自己珍藏日久的宝贝，就要易于他人之手了。
“大人，你怎么在这”郑淖约惊呼，柔唇微弯的笑容化做了难言的羞涩。
“呵呵，出来散步，散步。”勉强笑出声来，郑仁基脸皮抽搐，完美无缺地展现了叫做皮笑肉不脸的经典表情。
“……女儿累了，先回房休息。”挣脱韩瑞的手掌，匆匆丢下句话，郑淖约盈盈而去，翩跹而行，绣履悄无声息，不沾丝缕灰尘，如同传说中的凌波微步，瞬息消失在众人眼前。
真是指如削葱根，口如含朱丹，纤纤作细步，精妙世无双，韩瑞由衷感叹，恋恋怀念，还在沉醉，忽然打了个激凌，却觉一阵杀气扑面而来。
“今天，没空理你，明日自己过来负荆请罪。”一挥广袖，郑仁基吩咐仆役关门，不准闲杂人等进出，就匆匆奔向内宅闺阁，找郑淖约探个清楚明白。
吱…砰…
朱门缓缓合并，韩瑞郁闷叹气，徘徊几步，估计也难以进去了，转身离去，出了安兴坊，雇了辆马车，返回居住之地。
“三哥，我回来了。”推开篱笆竹门，韩瑞叫道，却没听到钱丰的回应，径直进屋，更是没见他的踪影。
不会又跑出去潇洒了吧，韩瑞猜测，也没有在意，躺在榻上，仔细回思，脸上浮现一抹幸福的笑容，也不知道过了多久，听到屋外传来动静，韩瑞慢慢起身，叫道：“三哥，刚才你去……虞公。”
哼，似有几分不满，虞世南面无表情，也不反搭理韩瑞，径直走到席间跪坐，其后还有几个仆从，手里提拿彩盒礼箱，小心翼翼放置屋中。
“虞公，来了便是，何须送来重礼，小子万万不能接受。”韩瑞急声推辞。
“不是我送的。”虞世南说道：“那是皇后的奖赏。”
若是以前，虞世南肯定欣然欢喜，和颜悦色的向韩瑞表示自己的祝贺，或许还会谆谆提醒他，虽然取得了点成绩，但是日后的路途还很长，且莫骄傲自满，应该保持谦虚谨慎的作风，争取再创辉煌。
可是现在，想到韩瑞与郑淖约的关系，虞世南就满肚子意见，不立即破口教训，已经是很有修养了，哪里还有什么祝贺的心情。
“皇后的奖赏……”韩瑞愕然，惊讶。
“你在曲江苑中，作的两首诗，深得皇后欢心，所以赐下些彩缎，以示奖赏。”虞世南说道，欣喜与愤慨互相交掺，心情十分复杂。
原来如此，韩瑞还是有些得意的，盘算着应该向哪个方向拜谢的时候，忽然瞄见虞世南的脸色，那抹得意立即消失，有几分不妙的感觉。
“韩瑞，没有请柬，你是如何得进曲江苑的。”虞世南问道，到底是不了单刀直入那套，比较喜欢循序渐进，拐弯抹角。
“哈…这个……”韩瑞察颜观色，吞吞吐吐。
“事到如今，难道你还想继续隐瞒。”虞世南吹胡子瞪眼。
“其实也不想隐瞒。”韩瑞讪笑道：“不过，只是觉得，虞公对郑家娘子，有些偏见，或许你不知道，她……”
“能赋善诗，文才横溢，而且弹筝抚琴，字画棋艺，造诣非凡，和顺贤良，又有倾城之貌，谁人不知，奈何……”虞世南叹息道，颇为惋惜。
韩瑞不解道：“既然如此，大家为何望而生畏？
“又装糊涂了。”虞世南愤然，忍耐下来，沉默片刻，才轻声说道：“韩瑞，你太年轻了，阅历不足，想当然而为之，就怕陷足过深，追悔莫及啊。”
“虞公，我……”
“你先别着急回答。”虞世南伸手阻止，平静说道：“其实，老夫也是有点危言耸听了，年少轻狂，一时冲动，偶尔犯了糊涂，也十分正常，只要知错能改，没人会责怪你的。”
然后，把错误推到郑淖约身上，红颜祸水嘛，顺理成章，韩瑞暗暗推测，觉得按照虞世南的吩咐行事，不离十会出现这样的结果，不过，作为新时代的好男人，就是这样想而已，韩瑞都觉得良心倍受谴责，更加别说依照行事了，那与陆爽那个渣滓有什么区别。
“虞公，我明白你的意思，可是……”韩瑞轻轻摇头，认真说道：“我与郑家娘子两情相悦，彼此之间情投意合，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，万万不能分开，不然……”
“不然怎样，你还想自挂东南枝不成。”虞世南哼声，好男儿志在四方，岂能为儿女情长所缚，随之苦口婆心道：“初时，老夫也听过点风声，本以为只是谣传，不想确有其事，韩瑞，难道你就不知道，郑仁基之女……”
“我当然也有耳闻。”韩瑞辩解道：“可是，虞公，陛下乃是贤明之君，肯定不会如同常人猜想的那样，不然已经三四年过去了，却迟迟没有动静，不合常理啊。”
“天威难测，岂是你能知之。”虞世南沉声道，算起来，这话已经是犯了忌讳，不过为了点醒韩瑞，也顾不上许多了。
“大不了回扬州。”韩瑞嘀咕道，山高皇帝远，应该管不着了吧。
虞世南给气笑了，怒斥道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，若是……你回扬州又有何用，真有心拿你，恐怕连长安地界也出不了。”
听出虞世南话里包含的关切，韩瑞心里也有触动，但是在没有吃亏之前，尽管韩瑞也有些担忧，却不会百分之百的重视，犹豫了下，轻声道：“我只不过是卑微庶人，有谁会拿我。”
“没人会拿你，但是老夫却知道，你是在拿自己的前程当作儿戏。”虞世南轻轻叹气，郑重说道：“韩瑞，你要考虑清楚，为了一个女子，是否值得？”
值不值得，韩瑞没有考虑这个问题，其实，他也不清楚，自己到底是贪恋美色，还是真上爱上了郑淖约，不过，体验了那种心动的滋味之后，韩瑞舍不得放弃，也不想放弃。
“韩瑞，古往今来，有多少英雄豪杰折损于妇人之手，夏桀、商纣、周幽……”虞世南劝告道：“你要引以为戒呀。
韩瑞微微摇头，轻声问道：“虞公，你所谓的前程，到底是指什么？”
“自然是……”虞世南突然语塞。
“功名利禄？勋爵贵胄？虞公不是这等庸俗之人。”韩瑞摇头，微笑说道：“至于我，更是胸无大志，什么封侯拜相的豪情壮志，不过是敷衍欺人之语而已，今生之愿，不过是与相爱的女子长相厮守，画眉描黛，有无前程，并不重要。”
深深望了眼韩瑞，虞世南拂袖而起，疾步而去，连点志向也没有，空有才华又有何用，真是孺子不可教，朽木不能雕，本以为是块璞玉，不想却裹着草包。
“虞公，慢行……”韩瑞随行恭送。
虞世南沉默，在上车的刹那，终于暴发起来，声色俱厉，怒喝道：“真不知道虞晦是怎么教你的，不求你立德立功立言，治国平天下，为庶民请命，但是居然连最基本的上进之心都缺乏，苟活世间，不过是行尸走肉而已。”
韩瑞惊愣，慢慢地，低头听训。
“竖子，何时幡然悔悟了，再来见我。”
留下最后一句，听得虞世南吩咐，车夫扬鞭，马车轻快而去。
韩瑞遥望，久久无语，直到马车消失无踪，才长长叹息了声，慢慢走回屋中，心中说不出是什么滋味，倒不是怪怨虞世南的多管闲事，所谓爱之深，责之切，不把自己放在心上，何以动怒如此。
而且，韩瑞躺榻，呆呆凝视屋顶，思绪如麻，自己真的没有任何志向么？
“二十一郎，快些出来帮忙呀……”
第一百四十五章 团聚
才因皇后奖赏而兴奋，瞬息之后，又被虞世南狗血淋头地教训了顿，感觉就像是冰火两重天，忽热忽冷，十分难受，正准备好好理顺思路，却听外面传来钱丰鬼哭狼嚎的声音，韩瑞十分无奈，一边出门，一边应声道：“三哥，又怎么了。”
“二十一郎。”
爽朗熟悉的笑声传来，明媚中带着慈祥的笑靥映入眼帘，让韩瑞为之惊愣，随后大喜，笑容满面，连忙上前拜见道：“叔父、婶婶，你们什么时候到的，也不知会我一声，没能前去迎接，真是失礼之极。”
“起来，起来。”钱绪以与肥硕的体型不相衬的敏捷动作，快量片刻，感叹说道：“没想就是转眼之间，你就在京城闯下诺大的声名，真是……这般出息，九郎泉下有知，一定非常欣慰，可惜，他没有亲眼见到……”
前来的途中，听到钱丰的述说，钱绪真是有些难以置信，再三确认之后，已把韩瑞视若子侄，闻他名动京城，更多的自然是由衷的欢喜，也有点儿伤感。
韩瑞也有几分黯然，就算功成名就又有如何，无论今生父母，还是前世亲人，都不在身边，少了他们分享自己的快乐，幸福的感觉，也没有那么浓厚了。
“好了，瞧你……”郑氏悄悄埋怨，上前两步，微笑说道：“二十一郎，别理你叔父，他就是喜欢在高兴的时候，尽说些败兴的话，三郎说你刚才与参加什么芙蓉会了，一定热闹非常，能否与婶婶说道说道。”
“唉，你们顾着欢聚说笑，也不过来帮我一把。”钱丰大声抱怨道。
韩瑞望去，差点没有笑出声来，却见钱丰现在的模样十分狼狈不堪，身腰肩背手肘，只要能用上的地方，都挂满了大大小小的锦盒礼物，犹如一条被各色丝带捆扎起来的肥粽子，勉强露出一张大汗淋漓的脸庞，满面通红，悲苦呼叫。
“臭小子，平时让你少吃些，多活动，现在好了吧。”钱绪顿觉脸上无光，板脸训道：“简直就是手不能提，肩不能挑，年轻力弱，再过两年，恐怕连路都走不动了。”
钱丰嘴唇嗫嚅，暗暗嘀咕，总数落我，你自己不是如此，心里虽想，却不敢发出声来。
忍俊不禁，韩瑞连忙上前，帮忙卸下几个沉重礼盒，微笑道：“三哥，明知道郊外道路崎岖，为何不雇辆马车，弄得自己这么辛苦。”
突然，钱绪钱丰父子两人脸色变了，肥润的脸孔浮现一层绯红，尴尬无语。
旁边，郑氏掩袖而笑，盈盈乐道：“二十一郎，来的时候，的确是有辆马车的，但是不知为何，在半路却垮烂了。”
“肯定是做车的工匠偷工减料，做得不够结实。”钱丰骂道。
难得父子有意见相同的时刻，钱绪也点头附和道：“哎，没有想到，京城脚下，浩荡皇城，居然也有这等狡赖之辈。”
明白了，韩瑞暗笑，肯定是他们一家三口，加起来的体重，就算没有超越马车可以承受的负担，也到了临界点上，道路崎岖不平，颠簸几下，自然散架了。
心知肚明即可，没有必要点破，做人要识趣，韩瑞装成没有听明白的模样，帮钱丰减轻一半负担，引领钱绪夫妇走进屋中。
走到屋中，打量了片刻，郑氏关切问道：“二十一郎，这里地方僻静，环境清幽，的确适宜专心读书，不过墙梁屋壁有些单薄，怕是挡不住风，气候渐凉了，你们能吃得消么。”
“夫人，不用担心，怕冷，可以多盖几层衾布嘛，我看这里很好，远离城坊闹市，恰好可以让三郎在这里安心学习，天气越冷越好，权当磨砺心志好了。”钱绪满不在乎，转身对着韩瑞的时候，换了张笑脸，和蔼可亲道：“不过，二十一郎的身子的确有些孱弱，不适合久居此地，最好搬到京城里住。”
稍想片刻，郑氏赞同道：“没错，让三郎留下来就行了。”
厚此薄彼，钱丰满面悲愤，到底谁才是你们的亲生儿子。
“怎么，你有意见？”钱绪摆出严父模样，教训道：“还没有与你计较呢，此来长安，本是你自己的事，却撺掇二十一郎陪你，难道不知路途遥远，辛苦难受，二十一郎的身体一向偏弱，怎能承受得了。”
“还弱呀，一路上，受苦的尽是我，他可是生龙活虎的模样。”钱丰小声反驳。
“你还有理了。”钱绪拍案而起，勃然大怒道：“几日没有管教，也就放荡惯了，不把老子放在眼里了是吧。”
“我可没有那么说。”钱丰低声道。
钱绪瞪眼，好像要发作了，韩瑞连忙在旁边劝说道：“叔父消气，其实三哥也是一番好意，想带我来京城见下世面，恰好我也有这个打算，就跟着来了。”
装模作样哼气两声，钱绪趁机下台，坐回席间，抱怨道：“他要是有你一半懂事，我就能省心，放任自流了。”
在家里的时候，父子俩吵吵闹闹，那是常有的事情，郑氏已经习惯成自然，以前，心情好就笑语两句，心情不好，就完全视若无睹，不会偏谁人，只是现在，郑氏却认真说道：“三郎，这回你阿耶说的有道理，的确是你错了。”
“阿娘，怎么你也这样呀，你们看清楚，二十一郎根本没事啊。”钱丰有些失望，甚至于有点儿委屈。
“不是这事。”郑氏摇头道：“其实途中，我就想说了，马车却……算了，在这说也一样，反正没有外人。”
察觉钱绪夫妇严肃认真的神情，韩瑞与钱丰对望了眼，也有几分明悟，该不会又是郑家的那件事情吧。两人猜测正确，只听郑氏说道：“让你去与郑家娘子见个面而已，为何却推三阻四的，甚至逃避不去。”
“阿娘，你不知道，郑家那个娘子，她……”钱丰急忙想要解释，却让郑氏伸手制止了。
“嘿，小子，别把你阿耶想得那样疏忽大意。”钱绪说道：“给你说亲找媳妇，岂会草率从事，自然打听得清清楚楚。”
“既然如此，你们还……”钱丰撇嘴，在心里加了句，把亲生儿子往火坑里推。
钱绪更加蛮横无理，大大咧咧道：“哼，婚姻大事，从来都是父母之命，媒妁之言，该怎么样，什么时候轮到你做主了。”
“谁说的，当年你们就不是这样。”钱丰反驳道：“阿耶你不是时常提到，生平最得意的事情，就是当年把阿娘拐跑了。”
郑氏脸面羞红，掐着钱绪埋怨道：“……怎能什么事情都跟孩子说。”
嘿嘿傻笑，钱绪心有三分得意，却有七分迷惑不解，摸着唇边短须，奇怪道：“我记得，没和你说过这事啊，对了，难道是……”
“喝醉的时候，大声嚷嚷，想让人不听都难。”钱丰神情怪异，目光充满佩服，让钱绪得意洋洋，却听他说道：“肯定是用了什么不光彩的手段吧。”
“混账，当年你阿耶我，也是风度翩翩，饱读读书，学富五车的英俊郎君。”钱绪斥喝了句，也给勾忆起往事：“那时，钱家还没有败落，我外出游学，路经荥阳……”
嘶，腰间软肉突然多了两根纤指，钱绪立即止声，咳嗽了声，故作严肃道：“算了，两个小孩子，尽听些陈年旧事做什么，认真钻研学问才是正理。”
唉，韩瑞与钱丰失望叹息。
不过从这些端倪，也可以推测出来，两人在荥阳相遇，多半是一见钟情，然后就是什么天雷勾地火，或许期间还掺杂着什么恩怨情仇之类的，完全可以再写部言情小说了，篇幅有限，不再赘言，反正结果就是，郑氏离家出走，跟钱绪跑了，这也是为何，近二十年来，从来有郑家亲戚到钱家探望的原因。
暂时搁置熊熊燃烧的好奇心，钱丰委屈道：“圣人都说了，已所不欲，勿施于人，你们自己都不遵守规矩，为何让我照做，难道真跟钱贵说的，就是为了生意家业？”
“钱贵说什么了？”钱绪迷惑道。
“他说，没有郑家的支持，钱家就要垮了。”钱丰说道，眼睛带着关切，不是关心钱财，还是担心父亲。
毕竟钱家败落之后，钱绪可谓是白手起家，再创辉煌，如今的家业，都是他辛辛苦苦、呕心沥血打拼回来的，垮了钱丰不会很心痛，就是害怕钱绪授受不了。
“危言耸听，生意上的事情，他岂能清楚尽知。”钱绪鄙视了句，握住房郑氏的手，微笑道：“再说了，垮了又如何，反正忙活了十几年，我也累了，早想退下来，好好陪你阿娘，嘿嘿，我也搛了不少私房钱，足够我跟你阿娘后半生享受了。”
羞赧笑了下，郑氏哼声道：“好啊，你居然有私房钱，我怎么不知道，藏哪去了，给我交出来。”
“夫人，小辈面前，好歹给我留点面子。”钱绪俯首求饶，一边斥喝道：“笑什么笑，不孝子，看你母亲的面子上，给你留了间宅子，不至于露宿街头，若是考不上状头，就乖乖就回扬州乡下，尚有百亩良田可耕种，够你养家糊口了。”
钱丰哭丧着脸，唉声叹气道：“我也想呀，可是被你们搅和，多半是没有希望了。”
“叔父、婶婶，何以执意让三哥与郑家娘子联姻，其中是否另有隐情。”韩瑞猜测道，似乎看出了点端倪
第一百四十六章 隐情
“呵呵，还是二十一郎聪明。”钱绪开口称赞，瞥了眼钱丰，沉吟片刻，小声问了下郑氏，才开口说道：“也不是什么隐情，三郎他娘，离家几近二十载，岳母牵肠挂肚，我们做小辈的，却没能探望几次。”
“前些时候，收到来信，说她老人家病得厉害，想念女儿，我与夫人匆匆忙忙奔去。”感叹了片刻，钱绪继续解释，咬牙切齿道：“有人却拦门不让我进，真是老……咳。”
在郑氏的逼视下，钱绪连忙改口，笑容满面道：“那位老先生，自然就是三郎的姥爷，他老人家，好像对我有些误会……”
误会，韩瑞暗暗腹诽，拐跑人家女儿近二十年，期间又没回去探望过，见到不拿竹杖暴打已经很给面子了，还想要笑脸相迎，简直就是做梦。
突然之间，韩瑞有些理解郑仁基的心情了。
“再三恳求，他老人家的态度，终于有点软化，愿意给我个戴罪立功的机会，恰好听说我有个好儿子，所以……”钱绪说道，连岳父都不叫声，可见两人的关系的确不怎么样。
“所以，你就把我卖了。”钱丰悲愤填膺。
“什么卖了，说话难听。”钱绪轻描淡写道：“老子有麻烦，儿子出来帮忙，那是天经地义的事情，再说了，能与郑氏长房联姻，不知道是多少人梦寐以求而不得的好事，你运气不错，看在你母亲的份上，勉强给你个机会，可惜你却没有珍惜，害得我给那老…人家，埋怨。”
还好没有把混蛋两个字骂出来，钱绪暗叫侥幸。
“这件事情，与姥爷有什么关系？”钱丰抱怨道：“连我都没有见过，就让我进京去见郑家娘子，难道就不觉得冒失吗。”
“老人家的想法，的确有些异想天开……咳，不过做小辈的，听从吩咐就是了，问那么多为什么做什么。”钱绪义正词严道：“反正，在这件事情上，确实是你错了，明日，乖乖地跟随我们去郑家请罪就是了。”
“又去。”钱丰抚额叹道，表情郁郁寡欢。
“放心。”郑氏笑道：“郑中书温厚儒雅，绝对不会因区区小事怪罪你的。”
韩瑞心中微动，好奇道：“婶婶，你也是郑氏长房的？曾经见过郑中书吧。”
“不过是三房旁支之女而已。”郑氏轻柔笑道：“和他有过数面之缘，虽然不是十分熟悉，但是也有些了解他的性情。”
“二十一郎，你别听信坊市谣言，世家门阀之中，只是有少些子弟心高气傲而已，大部分都是饱读诗书，通情达理之人。”钱绪笑道：“好比郑仁泰将军，尽管是三房嫡系，少时却与夫人亲厚，直到现在，地位相差悬殊，却依然不忘旧情。”
韩瑞微微点头，沉默下来，眸光微闪，像是在盘算什么。
旁边，钱丰希冀道：“阿耶，只是前去请罪而已，应该没有别的事情吧。”
“这个……”钱绪犹豫了下，坦诚说道：“请罪之后，看看郑中书的意思，如果他不介意的话，还可以继续谈下去的嘛。”
钱绪好像已经习惯成自然，不自觉把婚事当成了生意。
“啊，就知道会这样……”钱丰抱头痛呼。
“臭小子，别叫了。”钱绪哼声道：“你以为事情真是非你不成啊，若不是看在郑将军的情面上，郑中书早就……现在就算你想，人家也未必同意。”
哦，也是，钱丰醒悟过来，觉得自己真是白担心了，心情舒畅，跃然而起，手舞足蹈了番，忽然碰到几个锦箱，盖子翻开，发现里面尽是精美细致的绫罗丝绸，色彩斑斓、轻柔如云，华美之致，坊市少见，有钱买不到。
钱丰惊讶道：“二十一郎，哪来这些贵重物事？”
“皇后赏赐的。”韩瑞随口回答，依然沉醉于心事之中。
“什么”钱氏一家三口自然震惊之极，原来是宫里的，难怪那么精美，那可是贡品啊。
爱美是女人的天性，尽管也见过世面，但是郑氏还是忍不住，上前仔细观赏，惊叹道：“这是益州的云锦，这是金陵的彩缎，苏州的丝绣……”
“二十一郎，皇后为何赏赐这些予你？”欣赏片刻，终于记得打听原因。
“在芙蓉会上，作了两首诗。”韩瑞腼腆说道：“然后，宫里就送礼物来了。”
“哈哈，我早说了吧。”钱丰兴奋，拍着韩瑞的肩膀，笑道：“一定要参加盛会，看吧，好事马上就来了。”
“二十一郎的名声，已经传到宫里了。”虽然也不是乡下的愚夫愚妇，但是听到这个消息，钱绪夫妇还是难以置信，就好比知道邻家的小孩天资聪明，长大之后肯定很有出息，却没想才几天功夫，人家就已经考上了状头，准备登堂入阁，封侯拜相了。
“途中告诉过你们，你们不相信而已。”钱丰嚣张笑道：“现在知道，儿子没有撒谎蒙骗你们了吧。”
到底是在商场中沉浮了多年的大贾，钱绪立即清醒过来，打击说道：“哼，得到赏赐的又不是你，有什么好得意的。”
“就是。”郑氏也开口附和道：“三郎什么时候也有今天，阿娘这辈子也算知足了。”
“迟早的事情。”钱丰说道，尽管信心满满，却掩饰不住郁闷的表情。
也心疼儿子，适当的打击，会激励他的上进，过犹不及，郑氏自然明白，一边收拾翻乱的丝绸锦缎，一边笑盈盈道：“二十一郎，这些物事很贵重，不能轻易摆放显露，要仔细收藏起来，留着以后当娶亲的彩礼。”
“没错，这样的彩礼，天下间应该没有多少人能够拒绝吧。”钱绪笑道，要是当年自己有的话，直接光明正大的提亲，何须偷偷摸摸地跑路。
“真的？”韩瑞下意识地问道。
“自然。”钱绪回答，突然暧昧笑道：“怎么，有爱慕的女子了？”
于下定决心，韩瑞郑重说道：“本来，是想等晦叔来长安的，但是叔父、婶婶也是关系深厚的长辈，由你们出面，也合乎情理，不容他人诽议。”
钱绪夫妇愕然，听这话的意思，好像是……
“二十一郎，你该不会是想让他们帮你去提亲吧。”钱丰笑道，心头缭绕了丝缕疑虑。
“正是如此，请两位长辈成全。”韩瑞说道，语气十分肯定。
“真的要提亲？”钱丰惊道，犹如连珠炮似的追问起来：“谁家娘子，什么时候认识的，性情相貌如何，父母兄弟底细……”
“停，你闭嘴。”瞪了眼钱丰，郑氏欣喜道：“听二十一郎说。”
“一边去。”走了过来，把儿子挤到旁边，钱绪亲切说道：“二十一郎，是谁家的娘子呀，你们什么时候认识的……”
你不是也这样问，钱丰很是委屈，不忘侧耳聆听。
“说起来，还是三哥的功劳。”韩瑞微笑道：“若不是昨晚，三哥鼓励支持，我恐怕还迟疑着要不要赴约……”
“大家兄弟，应该的。”钱丰哈哈大笑，忽然反应过来，愣然道：“你说的赴约，该不会是曲江芙蓉会吧。”
“是啊。”韩瑞笑道：“其实我想去的，只是有些纠结犹豫，后来听得三哥一席话，犹如云开见月，人生有许多的机会，错过了不再，要懂得把握，不然肯定追悔莫及，好男儿就应该有担待，勇往直前。”
“对，就是如此。”钱绪露出几分赞许，大笑道：“不愧是我儿子，有的时候，还是明白几分道理的。”
顾不上思量钱绪是否在夸赞自己，心头有种不详的预感，钱丰连忙问道：“二十一郎，不是参加曲江会而已么，难道还有别的事情？”
“没有啊。”韩瑞摇头，笑道：“不过邀请我参加的，不是虞公而已。”
“那……是谁呀。”钱丰额头隐约冒汗，有些紧张，千万不要是她。
“其实，我不是故意隐瞒的，就怕三哥你反对。”韩瑞颇有几分不好意思。
“真的是她。”钱丰声音发颤，蹦跳出来，大声道：“二十一郎，你好糊涂，你怎么能答应啊，这事开不得丝毫玩笑。”
“三哥，我是认真的，希望你一如既往的支持。”韩瑞说道，表情诚挚。
“你叫我怎么支持。”钱丰神情激动，叫喊道：“眼巴巴看你往火坑里跳，不管不顾也就罢了，还要在背后推啊？”
憋了半天，钱绪终于忍不住问道：“你们到底在打什么禅机。”
“问他。”钱丰气呼呼道。
羞涩笑了下，韩瑞轻声道：“只是想请叔父与婶婶，明日见到郑中书的时候，顺便替我求亲而已。”
啊，钱绪夫妇顿时愣眼，求亲，什么意思？
半天，钱绪才精神恍惚似地问郑氏：“夫人，郑中书膝下，应该没有别的女儿了吧。”
“应该没有了，难道是新收养的义女？”郑氏也是一脸的迷糊。
“咳，两位不必猜疑，就是你们想象的那样。”韩瑞轻松说道：“我与郑家娘子两情相悦，志趣相投，愿意与之共伴终生。”
“我看你是魔障了。”钱丰有气无力地骂道：“才见了几次面，没到谈婚论嫁的地步吧。”
“缘分不在时间长久，叔父与婶婶当年，何尝不是如此。”韩瑞笑道：“风雨二十年，不是一路相伴而行过来了吗。”
钱丰顿时无话可说，只得向父母求助，钱绪与郑氏对望片刻，默契开口道：“我们……”
第一百四十七章 商量点事情
郑府内宅，也是偌大的一座庭园，用六尺高的院墙围着，一个圆洞门与前面相通，小巧的卵石小道延伸尽头，两旁栽着各式花草乔灌，假山怪石错落其间，弯弯曲曲地几条花径，中间是一间雅致的亭台。
清晨时候，艳阳温暖，和风习习，不再是贪恋衾榻的少女时代，东方泛起鱼肚白之后，郑淖约已经醒来，在婢女的服侍下洗脸拂面，用过早膳，与往常一样，领着贴身侍女，流萤与画屏，来到亭台，观风赏景，拂琴清心。
然而，今日，在琴台旁边，静坐了许久，郑淖约一双纤美玉手，微扣着琴弦，时断时继，时缓时快，弹出的曲子，不成曲律也就罢了，居然有几分嘈杂，让人侧目惊讶。
“流萤，娘子是在练什么新曲，还是琴艺大进，达到我不能理解的境界了。”
“应该是后者。”流萤十分肯定。
“怎么说呢？”画屏迷惑不解。
流萤嘻笑道：“新曲，总有个曲调吧，现在却个连旋律也没有，肯定不新曲，排除了一个，答应显而易见，自然是第二个了。”
“言之有理，流萤真是聪明。”画屏说道，终于忍耐不住，也噗嗤笑了起来。
“你说，要是韩公子在这里，听到娘子的琴声，为是什么反应？”流萤好奇道。
画屏掩袖轻笑道：“肯定惊为天人，交口称誉，佩服得五体投地。”
铮……
一个断音，郑淖约神情平静，美眸却掠出丝丝羞意，难怪那个坏蛋，都家门口了，都不肯放手，现在好了吧，家里人人尽知，害得自己差点没脸见人了，对了，今日他要过来，大人会不会故意为难……
一阵心烦意乱，却听婢女匆匆来报：“娘子，韩公子来了。”
“嘻嘻，我说娘子今日静不下心来，原来是有人来了。”流萤一副恍然大悟的模样。
画屏也煽风点火起来：“听说阿郎非常生气，要好好教训某人呢。”
“阿郎真是的，他也不怕娘子心痛……”
“两个小丫头，说够了没有。”秀美的玉颊惊现一抹亮丽的绯色，郑淖约再也坐之不住，轻盈扑向两个调皮可爱的小姑娘，依稀之间，仍然记得，已经多年没有这样放纵了。
客厅之中，钱绪诚恳地说道：“是我教子无方，小子生性玩劣，愚鲁无知，多有冒犯之处，望郑中书宽恕。”
“请郑中书原谅。”钱丰乖乖俯首说道。
“快快起来，都是一家人，何须如此。”郑仁基和声道：“不知者无罪，年少轻狂，偶尔糊涂，也十分正常，知错能改就好。”
听着，怎么那样耳熟，韩瑞心里嘀咕，连忙使了个眼色，钱丰明白，再次顿首道：“谢郑中书宽宏大量。”
“算起来，也有十余年，没有见到妹子了”
解决此事，郑仁基开始感慨万端，与郑氏叙起了衷肠，由童年开始，聊了半天，还在十五六岁那里徘徊，想要聊到中年，恐怕也要一天两功夫，可是自己却等不到那么久，韩瑞心中着急，悄悄扯了扯钱绪的衣袖。
钱绪了然，忽然长声笑道：“说起来也是怪我，多年以来，忙忙碌碌，没有空闲的时候，带夫人回家探亲，阔别日久，物是人非，令人嘘唏。”
郑仁基表面附和，却瞥视钱绪，最没资格说这话的就是你，若非见到生米煮成熟饭，而且连儿子都这么大了，直接乱棍打出。
钱绪继续东拉西扯，郑仁基也听出点味道来，皱眉说道：“钱兄，我们也不是外人，有什么话，不妨直言。”
“那我就直说了。”钱绪瞄了眼韩瑞，咬牙说道：“其实，今日前来，除了赔罪之外，还有件事情，要与郑中书商议……不是商议，而是求郑中书同意。”
“何事？”郑仁基问道，也看了眼韩瑞，隐约觉得事情与他有关。
“韩瑞，如同我子侄，当年他父亲临终之时，把他托付予以我照顾。”钱绪说道：“按此来说，他的事情，我是可以做主的。”
“钱兄，你这话是何意思？”郑仁基说道，目光如炬，难道是想再请罪推托。
“意思是……”韩瑞突然站了起来，跪在郑仁基前面，肃容说道：“今日小子为求亲而来，希望得到郑中书的赞同。”
求亲？郑仁基脸色微变，心里却暗暗松了口气，还以为这混蛋小子，不准备认账呢。
“正是，久闻令暧甚有妇德，敬顺恭谦，谨礼持家，乃是良配。”韩瑞诚恳道：“今日小子斗胆请求，愿娶之为妻，望郑中书允肯。”
“你……”郑仁基迟疑不决，人心就是那样奇怪，没得之前，千方百计谋求，现在近在眼前，唾手可得，却开始犹豫起来。
亭台之上，赶走了两个胆敢取笑自己的侍女，郑淖约轻轻叹气，走到井栏边上，对着清澈平静如镜的水面，顾盼起来，鬓挽乌云，目如秋水，双眉如抹黛，肌如凝脂，意态自然，应该不是很差。
要说唯一让人顾虑的，无非就是年纪相差两岁而已，想到这里，郑淖约秀眉微蹙，心中莫名烦恼，犹如西子捧心，惹人生怜。
摘了载枝叶，扔进井中，平静的井水荡起了阵阵涟漪，待水面平息下来，郑淖约再次对照观望，仔细端详自己，或许是幻觉，井中之中，却出现了韩瑞的身影，脸上还挂着那抹让人讨厌的笑容。
“无赖，晚上梦里乱人心绪，白天也跑出来……”郑淖约喃喃自语。
“是在说我么。”
耳边突然传来声音，郑淖约惊吓，莲足不稳，前倾向井中倒去，幸好旁边有人眼明手快，伸手牵扯，幽香扑鼻，一具软软的身子倒进他的怀中。
惊魂未定，郑淖约却下意识地挣扎起来，秀发簪子似乎碰到什么，却听那人闷哼了声，却依然温柔说道：“别怕，是我。”
声音熟悉，郑淖约停下动作，轻缓回身，却是梦中之人。
“吓着你了。”韩瑞不好意思道：“本来是打算给你个惊喜的，如今看来，只有惊，没有喜，枉费心机，真是失败。”
呆呆凝视片刻，郑淖约确认自己不是幻觉，双颊突然火烧起来，绯若彩霞，眸光如春水般的湿润，娇羞姿态，说不出的诱人心神。
韩瑞怦然心动，关切问道：“你没事吧。”
郑淖约微微摇头，纤手微伸，抚着韩瑞脸上被簪子划过的一抹红痕，柔声道：“痛么。”
“小问题，明天自己就好了。”韩瑞笑道，虽然有些微火辣，但是经美女纤手摸抚，尽是温香滑腻的感觉，哪里会觉得痛楚。
“我回房拿些药来。”郑淖约说道。
盈盈转身就走，韩瑞连忙伸手轻搂，手掌环在她那平坦的小腹，肌肤温暖而细嫩，郑淖约身子轻颤，微微喘息，虽然隔着两层衣料，却依旧可以清晰地感受到她胸脯的起伏，如小鹿乱跳，难以平静。
见到怀中美女没有挣扎的意思，韩瑞屏气凝神，慢慢地贴身，耳鬓厮磨，抱得更加亲近自然，一抹醉人的晕红浮现在郑淖约美丽的容颜上，耳垂玉颈的那片娇嫩雪腻的肌肤，也染上了淡淡粉红。
呼息微微急促，如兰似麋的气息更是让人闻之欲醉，勉强收敛跃跃欲试的冲动，韩瑞以生平最柔和的声音说道：“刚才，我向你大人求亲了……不过他没有答应……而是让我来问你的意见。”
柔软的身子僵滞，心跳一度停止，然后以数倍的速度剧烈跳动起来，郑淖约回身，明眸透着欣喜与羞涩，还有一丝微嗔薄怒，坏蛋，故意戏弄人家。
与之前截然不同的风姿，让韩瑞心动不已，嬉笑道：“美人，你是什么意见，三个选择，是答应、同意还是赞成。”
这叫三个选择，郑淖约再也忍耐不住心中的无边欢喜，柔唇轻弯，微微的笑了，秀美绝伦，风华绝代。
“不回答，就当你默许了。”韩瑞得意说道。
“不……”郑淖约忽然开口，见到韩瑞笑容僵滞的模样，美眸掠出一抹娇羞，却没有掩饰的意思，笑盈盈道：“我选择答应。”
韩瑞如释重负，长吐了口气，报应呀，不过，刹那之间，韩瑞心花怒放，恨不能仰首高呼，抒泄喜悦的心情，忽然低下头来，望着那两片娇艳的嘴唇，慢慢移去。
郑淖约察觉，心头轻颤，半推半就，星眸半闭，长长的睫毛微微颤动，心中有些期待，适时，却听重重的咳嗽传来，却见不知道什么时候，郑仁基已经走到园中，以四十五度抬角，欣赏着天空飘荡的浮云。
“大人。”连忙推开韩瑞的怀抱，郑淖约脸色娇艳欲滴，却没有开走。
真是女大不中留，有了意中人，心里就没有爹娘了，郑仁基有些酸溜溜的，望向韩瑞的目光颇为不善，可谓是老丈人看女婿，越看越觉得碍眼，恨不得抽打几鞭才觉解恨。
“郑中书……”
听到哼声，韩瑞连忙改口，揖身道：“岳父大人。”
郑仁基伸断道：“先别急着叫唤，你们还没有成亲呢。”
“大人。”郑淖约叫唤，似有两分不满。
“约儿，去写封家书，催你母亲亲快些回来。”长长叹息，郑仁基表情无奈，又瞪眼说道：“小子，你跟我来，我们要好好商量点事情。”
第一百四十八章 财色兼收？
书房，布置十分雅致，案席书架非常考究，醒脑的香烟袅袅弥漫，尽力营造出一个适宜读书的环境，然而这时，两人对坐，气息静谧，眼神复杂地望着韩瑞，郑仁基心绪有些烦乱，又有解脱的感觉，难以平静。
良久，郑仁基问道：“韩瑞，你考虑清楚了，真的要娶我女儿。”
“千真万确，真心诚意，恳请郑…伯父同意。”韩瑞说道，态度无比认真。
“哪怕前程受阻，也在所不惜？”郑仁基问道，李世民是个雄主明君，心胸豁达，这是毫无疑问的，问题在于，当年的杨广，登基前与登其后的前几年，何尝不是英明神武的帝王，后来不是一样成为昏庸无道之君，落得国亡身殒的下场。
前车之鉴，天威难测，伴君如伴虎，作为隋朝遗臣的郑仁基，深有体会，或许是充分了解权力官场的波诡云谲，有时候明明是简单的事情，却不能轻而视之，若是不想得透彻清晰，迟早会因不密而。
未雨绸缪啊，郑仁基心中暗叹，不得不顾虑李世民的想法，韩瑞真是与郑淖约成亲，纵然可以步入仕途，但是能不能得到皇帝赏识，居于高位，那就难以预料了。
“陛下雄才大略，乃是古今少有的贤明君主，连魏侍中屡次三番，犯颜直谏都可以忍耐下来，事后予以嘉奖，想必不会在意此事的。”韩瑞说道，吸取教训，不敢再提退隐山林的打算，免得又被责斥缺乏上进心。
少年郎就是少年郎，见识就是不足，郑仁基暗暗摇头，却不知对于男人来说，其他事情可以豁达大度，唯独在女人的事情上，说什么也难以放开胸怀。
旁边，韩瑞也在寻思，话是这样说没错，问题在于，李世民可是与曹操一个德性，出了名的喜欢收集，虽然李世民比较低调，没有传出夺女的恶名，但是这种癖好还是让人担心不已，决定了，成亲之后，立即返回扬州。
所谓眼不见，心不烦，自己自动消失，以李世民的性格，肯定不会追究下去的。
准岳父、女婿陷入沉思默想之中，又过了许久，郑仁基率先回过神来，在书架的角落，抽出一本毫不起眼的书卷，随手翻开，取出一页颜色泛黄，十分轻薄的纸片，悄无声息地推到韩瑞面前。
低头观看，却是张庄园契约，韩瑞惊讶抬头：“伯父，这是？”
“庄园在骊山附近，还算宽敞雅丽，附有良田三千亩，今年的麦粟已经收割，储于粮仓之内，男仆二十三人，婢女……”郑仁基缓声介绍说道：“庄园并没有归于郑家名下，管家是我的心腹，你带此契约过去即可，接管庄园之后，将仆从遣散，其他事情他自会安排。”
韩瑞听明白了，郑仁基分明是要把这个庄园送给自己，难道这就是传说中的财色兼收？
“……解决琐事之后，记得到长安县衙门备案。”郑仁基说道，心情复杂，倒不是舍不得区区产业，主要是这份契约，是他精心准备了几年，要送给女儿的嫁妆，一直珍藏至今，现在却要送出去了，难免有几分嘘唏感慨。
财帛动人心，但是韩瑞的脸皮还不够厚，很自然的推辞说道：“伯父，我不能收。”
阅历丰富，深谙人情世故，韩瑞这点小心思，怎么瞒过郑仁基，也没有怎么劝诱，只是不痛不痒道：“庄园是归在淖约名下的，你只是代为接管而已，再者说了，议定婚期之后，一些礼节可以将就，但是婚宴，你准备在何处举行？
“虞世南的那间破茅庐？”郑仁基语气没有嘲笑之意，只是阐明事实而已，同时多了两分笑侃：“若是你不怕丢脸，在这里设宴待客也成，或许干脆入赘，我更是欢迎，而且十分通情达理，以后淖约有两子，可以斟酌过继个姓韩。”
要不是清楚韩瑞是独子，而且自己也有儿子，郑仁基真打算这样办了。
无论古今，上门女婿的地位，都是非常的悲剧，韩瑞自然清楚，尽管对吃软饭的行为没有什么歧视，而且也蛮觉得羡慕的，但是放在自己身上，那就很成问题了。
爱，需要勇气，然而，入赘，需要的不仅是勇气了，想到父老乡亲、兄弟朋友，听闻消息之后，接连不断的指责、嘲笑、怒斥，韩瑞就不寒而栗，坚决摇头表示拒绝。
“不妨考虑。”眼睛多了抹笑意，郑仁基说道：“当然，也不强求，不过，淖约的婚宴，我不求你能办得多么风光得意，却也不能寒酸小气。”
“伯父放心，我不会让她受委屈的。”韩瑞保证，把庄园契约推了回去，轻声道：“请给我些时间，婚宴之前，若是还未能解决此事，再厚颜而来，拜请伯父相助。”
郑仁基想了想，收回契约，年轻人嘛，总有股傲气，轻易抹不下面子接受，过几日，单独派个仆役送去，就不会推辞了。
“走吧，一些婚礼细节，还要与钱兄他们商讨。”把契约放回原处，郑仁基站了起来，走到房门刹那，回身道：“别让淖约伤心，她已经承受不住了。”
是在告诫，祈求，期待……或许都有吧。
韩瑞顿首，郑重行礼道：“明白，我也希望每日见到她最美的笑靥。”
“不是希望，而是必须。”
“好……”
返回客厅，韩瑞才意识到，为什么后世有那么多人，会得婚前恐惧症，不是害怕承担责任，而是害怕麻烦，只是敲定一个粗略的结婚议程，就有诸多繁杂步骤，更加不用说，以后的其他程序了。
看到一尺长的素布，上面密密麻麻列举出来的事项，韩瑞头皮隐约发麻，第一次怀疑，自己匆匆作出的决定，是不是真有些草率了。
幸好，也清楚韩瑞没有经验，郑氏接过素布，观望片刻，连连摇头，拿起朱笔，涂涂抹抹，勾去一些步骤，让韩瑞感激涕零，可惜胸中的感激，在几息之后，立即荡然无存，只见郑氏奋笔疾飞，在抹去字迹的旁边，又添加起来。
很快，一尺长的素布书写满了，郑氏却意犹未尽，再唤仆役取来新布，又写了三尺，才心满意足地收笔，同时摇头说道：“有些忘记了，要回去翻查周礼才行。”
还有？韩瑞一阵怵然，不过，接下来发生的事情，让他心情舒畅了许多。
在众人的见证下，郑仁基取来张精细朱帖，字体飘逸，写下婚书，附上自己的名字，然后令人送回后院，没过多久，仆役就将婚书呈回，望着帖下郑淖约三字，郑仁基心中一阵不舍，犹豫了半响，才递给韩瑞。
乐滋滋地观赏半天，龙飞凤舞地签上自己大名，待钱绪夫妇在见证人之下附名之后，韩瑞迫不及待收取回来，贴身收藏，笑容满面，然后当然是开宴庆贺，觥筹交错，欢声笑语，唯一让韩瑞觉得遗憾的是，直到宴席散去，却没有再见到郑淖约的身影。
回去途中，为了安全着想，自然是分开两辆马车而坐，韩瑞与钱丰同车，却没有聊天的兴致，拿出婚书，看了再看，差点笑不拢嘴，反正没有外人，也不怕丢脸。
“这么久了，我都能倒背如流，有什么好看的。”钱丰哼声道，直到现在，他还持反对的意见，可惜三比一，容不到他说话。
“哪天轮到你了，就会明白的。”韩瑞笑道，也不着恼。
“一意孤行，你迟早会后悔的。”与其说是诅咒，不如说是无力的劝告，钱丰十分无奈，眼睁睁的看着兄弟沉沦苦海，却无能为力的感觉，让人痛苦不堪。
“好了，事到如今，说什么都晚了。”扬着手中的婚书，韩瑞笑道：“乖乖祝福我吧，说不定明年今日，三哥你就荣升为三伯了。”
别是忌日才好，钱丰眉目忧虑，忽然伸手道：“拿来给我看看。”
韩瑞自然伸手递去，突然收缩回来，藏于怀中，笑吟吟道：“就像三哥说的，其实也什么好看的，对了，你准备什么时候去国子监报到？”
“看情况吧，这两天没有心情，倒是你，只是借婚书观看而已，居然不给，不是那么小气吧。”钱丰说道，目光闪烁，寻思着要不要干脆明抢，把婚书毁了，或许晚上偷偷地……
“三哥，别乱来哦，不然就翻脸了。”韩瑞察觉，立即防备道：“叔父、婶婶就在旁边，你敢抢，我就敢叫。”
“哼哼，小人之心。”钱丰不屑道：“现在给我，都懒得看了。”
随便怎么说，反正韩瑞心情畅快，自然觉得一切冷嘲热讽都是浮云。
过了片刻，钱丰问道：“二十一郎，你说国子监，是个什么样子的地方？”
“也是官学，这个你应该比我清楚吧。”韩瑞说道，有些怔然。
“地方官学，怎能与国子监相比。”钱丰似乎有些惴惴不安，轻声道：“监中学生，大多数是高官权贵子弟，怕是不好相处吧。”
“哈，三哥，你怕什么。”韩瑞笑道：“别忘记了，只要你进了国子监，在他们的眼中，也是权贵子弟，不会排斥你的。”
“嗯，也是，反正我只是进去暂读几个月，拿个应试资格而已，低调一些，肯定不会有问题的。”钱丰说道，有点自我安慰的意味。
“害怕的话，我可以陪你走趟……”
第一百四十九章 讲学
由于郑仁泰的推荐，尽管不是进学时期，钱丰却能挤身国子监广文馆进修，只要通过监中博士的考核，就可以直接参加科举应试，不用再考取什么生徒名额了。
尽管心情不佳，但是事关前程，翌日清晨，钱丰先把自己收拾整齐，准备妥当，再三检查之后，才叫上已经等得有几分不耐烦的韩瑞，上了马车，直奔国子监而去。
进了长安城，来到皇城朱雀门附近的务本坊，一条幽深安静，古意盎然的街道尽头，是片古槐树林，国子监就坐落其中，因自周代起，就有面三槐，三公位焉之说，即在皇宫大门外种植三棵槐树，分别代表太师、太傅、太保的官位。
在周代，国子监的内外就广植槐树，世人把国槐视为公卿大夫之树，隋唐自然沿用周礼之制，在国子监里广植槐树，喻示着监中学生可以考中高官之意，就是所谓登槐鼎之任，取个好兆头。
小道槐树成荫，安静而清幽，有种莫名的肃穆气息，行驶其中，车马变得极为轻缓，悄无声息地停在国子监门前，钱丰与韩瑞下来，观望周围景色，也一阵肃然起敬，交谈的时候，也分外小声。
国子监的院门，并没有想象中的气派，台阶门前，打扫得极为干净，一尘不染，两株粗壮的树木立在旁边，秋风徐徐，吹落几片残叶，似乎也不忍沾染高洁之地，摇摇曳曳，随风飘到远处林中。
院门之前，没有守卫，只是一个年轻儒士静坐旁边，手里拿着一卷书，细看默读，安然而恬静，见到两人过来，甚至连询问来意的举动也没有，微微伸手虚引，让他们自行进去。
入得院内，只见全是高大的苍苍古槐，拔地而起，枝繁叶茂，粗干遮蔽天空，更兼树身纹理，一丝不乱，周旋树身，便如一股苍烟般直冲天际，行走几步，有尊孔子圣像在前，两人更加不敢怠慢，连忙毕恭毕敬的行礼参拜。
绕像而行，依稀可见儒生学士的人影，或徘徊于阁廊之间，或跽跪在树荫席上，无一例外，手不释卷，勤学苦读，这种气氛，在官学之中，少有见到，钱丰不由得深深为之叹服，到底是国学，果真是超凡脱俗之极。
寻了个孜孜不倦的儒生，打听清楚广文馆具体位置，怀着朝圣的心情，钱丰慢步而去，须臾，却隐约听到阵阵喧闹之声，不由皱眉，以为是幻觉，却是不像，轻声道：“二十一郎，你是否听到什么动静？”
韩瑞有些迟疑，聆听片刻，肯定说道：“坊市的闹声。”
“不至于吧。”钱丰表示怀疑。
“去看下。”韩瑞提议。
钱丰没有拒绝，寻声而去，刹那间，瞠目结舌，朝圣般肃然起敬的心情荡然无存，却见一片空旷的坪间，大小店铺林立，书集字画，食物糕点，应有尽有，琳琅满目，而兜售货物的却非商人伙计，而是一个个，风度翩翩，温文儒雅的书生士子。
“兄台，留步，且看这方砚台，色泽紫中泛青，色彩深沉，隐隐的透出密密的青花，触手细腻娇嫩，石质滋润异常，可是难得的上等好砚，我观兄台相貌出众，非是凡人，欲与之相交，忍痛割爱……”
“张僧繇、郑法士……展子虔的游春图，挥泪抛售，走过路过，莫要错过。”
“酥脆的麻糕，清甜爽口，尝尝？”
一墙之隔，却是另外的一番景象，钱丰难以授受，倍感打击，韩瑞却忍俊不禁，差点笑出声来，原来在大学里做生意是传统，好熟悉的场面，真是令人怀念呀。
“如此高雅之地，他们……庸俗、污秽……”钱丰气急败坏，手指颤动，语无伦次。
“兄台，新来的吧。”旁边恰好有个年轻儒生走过，闻言笑道：“难道不知槐市众生之语？”
在周代时的太学旁，有一大片槐树林，当时的士人和太学生为了互通有无，每逢初一、十五，就在槐树林里，各自拿出家乡的土特产或书籍等互通有无，或进行买卖，促进了经济与学问的交流，很具有进步意义。
因都是文人进行交易，故出现和气礼让的景象，人们称为槐市，以后槐市也就泛指国子监，槐市众生也就是国子监的学生，经得提点，钱丰恍然大悟，羞红了脸，拉上韩瑞，匆忙而去，省得留下来给人笑话。
“三哥，别走那么快。”韩瑞埋怨道：“我还想看看，展子虔的游春图，是否真迹。”
“赝品无疑。”钱丰断言道：“天下谁人不知，游春图在上皇手中，那人也是好胆，居然敢在光天化日之下，贩卖赝品。”
“嘿，那是临摹之作，那人是国子监中有名的画师，经常效仿前人名作出售，不求钱财，只是让人鉴赏，识破其中伪劣之处，加以改进，提高画技。”有人笑道，却是刚才提醒钱丰的年轻儒生。
“谢谢兄台指教。”钱丰拱手说道。
“不必，我看你们面生，怕是初次前来吧。”年轻儒生倒也热情，微笑道：“因何事而来，我对国子监不算陌生，或许能帮得上忙。”
韩瑞仔细打量，年轻儒生年纪不大，十七八岁模样，面如冠玉，剑眉星目，充满了书卷气息，依稀之间，似曾相识，好像在哪里见过似的。
钱丰再次拜谢之余，连忙自我介绍起来，却听年轻儒生回礼，笑道：“在下郑维德，算是长安人士，却久闻江南风光秀丽……”
郑维德自顾说着，没有留意两人的表情怪异，特别是韩瑞，揖身行礼，欲言又止，一时之间，反应颇有些手足无措，半响，才涩声道：“我是韩瑞。”
哦，郑维德脸色平静，笑容依然如故，拱手道：“韩兄也是扬州人士？”
不对劲，反应那么淡然，有古怪，钱丰迷惑，下意识地问道：“郑兄，难道你就没有听说过他吗？”
偏头打量韩瑞，发现他神态热情和煦，透出亲切友好的意味，郑维德也是一阵疑惑，稍微寻思，颇有几分了然，或许这人在扬州士子之中小有名气，却以为传到京城来了，想到这里，郑维德心里有些觉得好笑，却没有点破，而是装成恍然大悟的模样，拱手道：“久仰大名，失敬了。”
还是不对，不应该是这个反应呀，钱丰迷惑不解，倒是韩瑞，看出些端倪来，亲切友好的微笑道：“……维德，你是否很久没有回家了？”
非亲非故，叫唤这么亲热，真是无礼，郑维德暗暗皱眉，良好的家教，却让他保持谦恭的态度，开口解释道：“国子监生，无故不得外出，许假之日，我恰好有事留在监里，算起来，也有月余没有返家了。”
“难怪。”钱丰叫道。
“难怪什么？”郑维德迷惑问道，终于察觉出来，两人的态度很是怪异。
“没有什么。”韩瑞抢先说道：“他是广生，第一次前来，不认识道路，你能带我们去么。”
“哎呀，真是凑巧，那么我们以后就是同窗了。”郑维德笑道。
不仅是同窗，钱丰暗暗嘀咕，还是我兄弟的小舅子，望了眼韩瑞，见他摇头示意，也乐得装聋作哑，没有戳穿。
难怪有似曾相识的感觉，原来他就是郑仁基的二儿子，韩瑞不时瞄向郑维德，目光带着丝缕……慈爱？爱屋及乌，可以理解。
郑维德在前引路，不时介绍几句，两人对于国子监，也有了个模糊的概念，国子监，武德初年称为国子学，隶于太常寺，贞观二年改称监，下统国子学、太学，广、算学等七个部门，其中以国子学为尊，掌教三品以上官员及国公的子孙，依次而下，算学为末等，负责教育八品以下及庶人之子中的生员。
等级分明，自然容易惹出事端，但是上面有帮大儒名士压着，也不至于闹出乱子来，再说这里是求学之地，又不是逞凶斗狠的场所，加上时常有高官重臣前来讲学，有时天子甚至亲临，矛盾再大，也没人敢在此放肆。
走了片刻，来到个树木围绕，地方平坦宽敞的地方，中间是个用青石砖砌的平台，普通平凡，没有什么引人注目之处，可是这时，平台周围，却挤满了儒生士子，粗略计算，少说也有百来两百人，分散平台附近，正襟危坐，敛声仰望，仔细聆听。
平台之上，是个相貌儒雅的中年男子，年约四五十岁，广袖宽袍，身量不高，面色白晰，却生得一幅好须髯，言语温和，声韵高朗，有若成诵，自有一番风度。
“却是孔司业讲学，怎的没人通知。”郑维德惊道，撇下两人，匆匆奔行过去，找了个空隙位置，悄无声息坐下，静心关注。
“国子司业，孔颖达。”韩瑞与钱丰对望了眼，立即得出结论，国子监中有祭酒一人，司业两人，但是姓孔的司业只有圣人后裔，门下给事中，曲阜县男孔颖达而已，这样的名儒讲学，自然不容错过。
两人马上走了过去，找位置坐下，只听孔颖达娓娓而谈：“想我幼时，家中管教极严，自小习学诸经，浑浑噩噩，不求甚解，后来熟读百经，疑惑愈多，游学诸地之后，眼界才得以渐开，心有所得，只是士林风气，终无儒家堂堂气象……”