第十六章 自有打算
第十六章自有打算
文屏回来之时，远黛正歪在炕上看书，屋内竟无人伺候。听见门帘响动，远黛便淡淡抬眼看来，瞧见是文屏，便点一点头，问道：“沅真可有什么话托你带来吗？”
文屏应声答道：“倒也不曾说别的，只是叹了一声，说是委屈小姐了！”说到“委屈”二字，文屏面上的神情不免便带了几分异样。
远黛一点头，居然也就不再问了，只低了头，继续看书。
只是她虽不问，文屏却是不能不说：“那月栀花，已给了六爷了。六爷只说是日后面谢小姐，便拿了花走了！倒是沅真姐姐临去时，给了个匣子，使我交给小姐！”
远黛眼皮也没撩一下，只道：“她既给了你，你便好好收着，酌情使用！”
文屏应了一声，便当着远黛的面儿打开那匣子。她原意是想当着远黛的面儿查点一下匣子内的物事，以免将来因这匣子内的物事而横生枝节。然匣子才一打开，文屏却已惊呆了。
那匣子外表看来极是普通，黑漆质地，上头简单的雕了些四合如意云纹，青铜锁搭搭扣着，却是连锁匙都没有一道。正因如此，文屏初时接了那匣子时，却是丝毫不曾放在心上。然而匣子开了时，文屏心中却是不由的一阵后怕。
匣子里头别无他物，有的只是银票。银票的面额不大，最上头的第一张显示数额只是五十两。然而这匣子虽不甚深，目测之下，这一叠厚厚的银票少说也得有五十张。二千五百两银子，对有些人来说，或者不算什么，但对文屏来说，却无疑已是一个大数额。
“小姐……”她犹疑的抬眼去看远黛，有些不敢接这烫手的山芋。
远黛听出她的不豫心态，毕竟抬眸看向文屏：“我既说了交你收着，你便只管收着。须知道，这天下的人、事、理，总逃不过十个字去……”说到这里，远黛语音稍稍一顿，而后方一字一字道：“那便是……路遥知马力，日久见人心。”
说完了这句话，她便不再言语，只低了头，继续去看手中的闲书。
文屏为之默默，片刻之后，方抱了手中的匣子，悄无声息的退了下去。好一会子，却又捧了茶来，撤下远黛面前那盏早已凉透的茶。远黛仍自不动，只懒懒的歪着。
文屏见状，便轻声道：“这会子泡的乃是上品的铁观音，最宜冬日饮用的。这茶还是上回沅真姐姐去别院时带了来的，因这些日子一直忙着，竟忘了拿出来了！”
远黛听了这话，这才微微颔首，放下手中的书，坐起身子，从文屏手中取茶啜了一口。
文屏收走原先那盏冷茶，才又走了进来，站了一会，终是忍不住轻声问道：“也不知六爷问小姐讨了那两盆花，是要送给谁？”
远黛随手搁下茶盏，平淡道：“自然是送给百里聿！”她既将那银票给了文屏，便是将她当作了贴身之人，此刻对着文屏，也就再无避讳之意。
文屏咬了咬牙，又问道：“其实老太太亦是爱花之人，小姐何不……”
她话才说了一半，便被远黛抬手止住，深深看了文屏一眼，远黛道：“你亦是府内的家生子，从前又是老太太跟前伏侍的。我且问你，这些年来，老太太与太太关系如何？”
文屏一怔，旋低声道：“老太太与太太的关系自是极好的。”
大周定鼎之后，太祖皇帝大肆封赏开国功臣，曾于一日之间连封三公十八侯。十八侯中，萧氏、凌氏、陆氏皆为榜上之人。然而帝王更迭，时移世易，风雨百年之后，昔日公侯多已凋落，如今尚能屹立不倒的，也不过只三五家而已。也正因如此，这几家非但不曾疏远，却反愈加亲近，如今更是世为姻亲，盘根错节之下，更俨然是一荣俱荣，一损俱损。
轻轻一笑之后，远黛又问道：“那依你看来，老太太可肯为我而拂了太太的面子？”
文屏为之哑然，好半日才嗫嚅道：“可是昨儿……”
淡淡凝眸，远黛平平道：“萧小姐毕竟是萧家人！”且莫说老太君原就出身萧府，便是无有这一层关系，萧呈娴提出要见她，老太太也断然不会回绝。但若要老太太因为萧呈娴的关系，便对她另眼看待，那也是断然不能。而若要她曲意去承奉老太太，巴巴的贴人冷脸，她自忖，却也不能做到。否则两年多前，她也不必苦心谋划，借病搬去别院独居了。
既如此，那倒还不如借凌远清之力，交好百里聿也罢了。
文屏原就是一点就通之人，远黛虽说的简单，她却仍是听明白了，当下轻应了一声，便不再言语。远黛这会儿已重又拣起适才搁在一边的书卷，继续悠然的翻看着。
这几日，凌府上下因三老爷要回来之事，却是忙得不亦乐乎。今儿，陆夫人那边更借了这事，差了人来，同周姨娘借了红英、紫罗及王氏等三个周姨娘跟前最得力的人，转过头来，却还不甚满意，毕竟又同远黛要了采莲去。远黛对此一来懒得理会，二来见采莲也颇有些跃跃欲试的意思，更是无意为难，就令她去了。
她身边本就只有文屏与采莲两个二等丫鬟，惠儿等两个小丫头还是别院时，想着人手有些不够用，自己出资买的。如今周姨娘有病在身，又乏人照料，远黛便使惠儿过去伏侍周姨娘，自己跟前反只剩了文屏一人。整个西院也因此便愈显冷落。
到了下晚时分，采莲方回来了。因昨儿的事，她心中多少有些怵远黛，进了内屋规规矩矩的同远黛行了礼后，便出去了。红英、紫罗二人既回来了，惠儿等两个小丫头自然也便回了西厢。采莲毕竟有些沉不住气，忍不住便同惠儿几个唧唧咕咕起来。却原来凌家三老爷凌昀原估计着要到廿八日才能回京，但因一路天气甚好，行程顺利，却是明日午后便能到了。
文屏在旁听着，自然也便进了内屋，将这事告诉了远黛。远黛却似是毫无反应一般。
一时用过了晚饭，远黛便起了身，令文屏掌灯，行到院子南头，看了一回自己养的昙花。她这昙花原是异种，喜寒厌暖，寒风之下，非但不显颓势，生得却愈发的繁茂了。过了这么些日子，那低低垂落的几茎花蕾却更涨开了些，足足有了拳头大小。
文屏见远黛看的仔细，不免笑道：“也不知这花还得多久方能盛开？”
远黛微笑一下，道：“多则十余日，少则七八日便是这花开放之时了！”
主仆二人正说着话的当儿，外头却忽而传来窸窣的衣袂之声夹杂着轻细的私语，似是有人过来了。远黛微微挑眉，便扫了一眼声音的来处。目之所及之处，却是三名管事打扮的仆妇。右侧一人手执气死风灯，正自笑微微的同中间那妇人说话，神态亲热，略带谄媚。
三人显然也没料到天已全黑，远黛竟还在外头。乍一见她，先是一怔，而后才上前行礼。远黛在凌家待的时间不长，对她们自是不甚熟悉，稍一点头后，便看了文屏一眼。
文屏会意的上前笑道：“胡妈妈、邓妈妈、袁妈妈，怎么都这个时候了，您三位却来了？”
她这一开口，右侧那袁妈妈立时笑道：“二年余不见，文屏跟在九小姐跟前倒是愈发出挑了，莫怪你爹娘每每提起你来，总是赞不绝口的。”她说着，便又抬手指了指立在三人中间，面上似带笑意的胡妈妈道：“我与邓家的只是陪胡姐姐一道来传话的！”
文屏心中没来由的一跳，但却不敢表露出来，只向远黛道：“小姐，是不是请三位妈妈进去说话？”远黛不识得这三位，她却是认得的。那邓妈妈与袁妈妈也则罢了，那胡妈妈却是陆夫人跟前极有头脸之人，虽非内院总管，但便是内院总管见着她，也少不得恭恭敬敬的。
远黛自然不会拂她面子，当下一颔首，略一抬手，道：“三位妈妈请吧！”
袁妈妈正待说话时，胡妈妈却忽而开口笑道：“九小姐好意，原不该辞的，只是明儿三老爷便要回府，外头还许多事等着料理，便不打扰了吧！此刻过来，只是因着太太说了，周姨太身子不好，当静静养着，明儿便不必出迎了！至于九小姐，只是随着您的意思便是！”
这话一出，文屏脸上便是一僵。远黛却是一径的淡然，闻言之后，竟淡漠道：“多谢太太体恤！姨娘既身子不好，我与姨娘同院，自当照料着，便请妈妈将我的意思转告太太！”
胡妈妈又是一笑，竟也不说其他，便道了一声是，而后行了一礼，便同袁妈妈两个去了。
远黛却是面色不动，看一眼俏脸煞白的文屏，径自吩咐道：“回屋吧！外头冷！”
文屏勉强忍下心中怒火，伴着远黛往西厢行去。外头动静虽不甚大，怎奈西院向来僻静，住的人偏又不少，这会儿红英、紫罗、采莲等人却都已站在了屋门口，神态各自有异。
远黛走过去，扫一眼众人：“都这个时辰了，却还在外头发什么呆，都各自回屋去！”
第十七章 凌远萱
第十七章凌远萱
远黛走过去，扫一眼众人：“都这个时辰了，却还在外头发什么呆，都各自回屋去！”她说这话时，声音并不甚大，但却有种莫名的威慑力，让人不由自主的凛从之。
甚至连看也没看众人，远黛先自举步，往西厢行去。文屏见状，忙快步上前，先一步为她打了帘子起来。直入内屋，远黛在炕上坐下，略想了一想，却忽而叫了一声：“文屏！”
文屏应着，便上前一步。她原道远黛或是要交待什么应对之法，却不料远黛开口所言却与她心中所想截然不同：“文屏，你与这府中照看花草的人可熟悉？”
文屏为之愕然，好半晌才点了点头。
远黛颔首，便又吩咐道：“明儿你过去府中花房，看看可有早开的梅，若有，便使他们尽力多搬些来，不必心疼钱，只管花用！”
文屏听得直皱眉：“这会子才将十一月，那梅哪得这般早便开！便是碰巧有那一两株，老太太素来又是最喜梅花的，怕是早送去春晖园了。何况小姐要那梅花作甚？”
远黛其实也知才入十一月，梅花开不得这么早，之所以吩咐文屏，不过是存了万一的意思。此刻听文屏这么一说，却也不由的叹了一声，道：“你明儿可先去看看，若实是没有，也只得罢了！”她说着，毕竟又想一想，才道：“我那昙花，开时香味馥郁，原想寻些梅花来遮掩一二，如今看来，怕是不能的了！”
文屏这才明白了远黛的意思，当下一笑，道：“小姐只管安心便是了！如今咱们所住的这西院，乃是府中最为偏僻的一个院子，况昙花又是夜间开的，黑天瞎火的，哪里有人会在这左近游荡。那花香味便再馥郁，终不能只一株花，便香遍整府吧！”
远黛知她说的有理，默然片刻，终是叹了一声，缓缓道：“却是我着相了！这花，我看的极重，却是无论何人来求，也是不能给的。也正因此，我倒不想别人太过注意了它去！”
文屏听得轻轻点头。
…………
次日早间，凌府上下人等依旧忙的不休，而西院却是一径的安宁，仿佛已被人遗忘了。
远黛清早起来，盥洗过后，便去正房去看周姨娘。周姨娘却是早已起了，正恹恹的坐在梳妆台前，脸上黄黄的，有些浮肿，一双眼更是肿的如桃，显见得昨晚又哭过了。此刻见远黛进来，便忙拿帕子掩了脸，有心想说什么，却又不知如何言语。
默默看了她一眼，远黛抬手，示意屋内众人出去。待众人退下后，她才缓缓上前一步：“娘！我是不碍的！你也莫要多想，只好好保重自己的身体才是重要！”
周姨娘在凌府多年，受的委屈无数，她固然懦弱爱哭，这些年下来，泪也早已流干了。她原道自己这辈子只是忍气吞声、低声下气也就是了，然而女儿的意外回归却又让她心中不由的便生出了几分希冀。只是如今看来，只怕是连女儿也要被自己带累了，让她怎不难受。
昨晚在病榻上听王氏说了胡妈妈的言辞之后，她几乎一夜不曾睡着，缩在被窝里，愈想愈是难受，毕竟哭了半夜，直到后半夜，才勉强睡了。本来她见远黛只是心中惭愧，倒还不至于便哭，然听了远黛这几句话，却又忍不住便落下泪来。
远黛见她如此，不由叹了一声，便握住周姨娘的手，低声道：“只是再忍些日子吧！”她性子温淡，其实不知该如何安慰别人，即使是对自己生身母亲，有些话仍是难能出口。
周姨娘哽咽不已，半晌方道了一句：“这都是为娘的没用……”
见她哭的反更厉害起来，远黛心中不觉更为烦躁，微微拧了眉，她道：“你已哭了这许多年，愈哭愈苦，愈苦愈哭，除了自己伤心，可曾有什么用没有？”语气不觉带了怒意。
她与周姨娘虽为母女，但自幼分离，本来说不上母女情深四字，此刻语声忽然一变，莫名的便带了几分凌人的气势，立时便将周姨娘将要涌出的眼泪活生生的吓了回去。周姨娘止了泪，怯生生的抬头去看她，竟是好一阵心惊。
远黛见她如此，除了叹气却也别无它法，半晌徐徐道：“莫要哭了，我早说过，从前我不在，也就罢了，如今我既回来了，将来总不教你再受这种委屈！”眼见周姨娘听了这话后，眼泪又有泛滥的趋势，她不由深感无奈，只得唤了红英等人进来，自己则辞了出去。
文屏同她一道回了西厢，细察远黛的神色，忍不住轻声道：“其实姨娘也是可怜人！”
按说周姨娘也算得凌府的半个主子，文屏这般说她是于礼不合的，但如今远黛已将文屏视作了心腹之人，文屏这话于此时说来，便也成了贴心之辞。
远黛默默片刻，毕竟怅然道：“她是我娘亲，无奈我们却总难真正亲近起来！”她语声极轻，错非文屏此刻正立在她身侧，竟是不能听得清楚。
用过午饭，远黛照常小憩了一番。及至醒来，文屏进来服侍她盥洗时，说起外头之事，原来未时才过，凌昀便已带了妻儿回来。远黛仍是神色淡淡，对此不置一词。
外头的一切忙乱，都与西院全无关系。至少这一日的西院，平静的没有一丝涟漪。
…………
从别院搬回凌府，远黛从前所种的花草大多没有带回，带回来的，一部分又存放到了沅真那里，一时却是有些闲得慌了。颇有些无趣的丢下手中的书卷，远黛长长的叹了口气。
文屏恰捧了茶进来，见她如此，不由一笑：“小姐若喜欢，何妨使花房送些花草来养着！”
冲她展颜一笑，远黛懒懒道：“我在这府里本也待不得多少时日了，又何必来回折腾个没完！只等来日安定下来，再来说这些吧！”
文屏不听这话犹可，一听这话，心中却不由得好一阵翻腾。远黛口中所谓的安定下来，指的自然便是将来到了夫家之后。文屏很清楚，远黛出嫁，陪嫁丫鬟里头必然是少不了她的。若是远黛嫁的好，她将来自是不必说，若是不然，她也落不到好去。
这般一想，文屏也不免心潮涌动，神情怔忡。
她的心思，远黛自不会看不出，但她却也无意对此多说什么，抬手在身侧的小几上轻轻叩了几下后，远黛忽而开口道：“这会儿闲着也是闲着，文屏，你去将我那副围棋取来！”
文屏听声，这才敛了心思，答应着，便自走到一边，正要打开箱笼，细细翻检，那边门帘却是一动，采莲已走了进来：“小姐，十小姐身边的烟柳给您送东西来了！”
远黛蛾眉一挑，便点头道：“请她进来吧！”
烟柳的年纪看着倒与文屏、采莲二人相当，生得容颜清秀、身段袅娜，看那衣饰钗环，显是凌远萱身边得力的丫鬟。一进门来，便朝远黛行了一礼，口中笑道：“请九小姐安！我们小姐使我送些两淮的物事给九小姐与姨太太，东西粗陋，万望九小姐与姨太太莫要嫌弃才好！”她说着，便从身后跟着的小丫头手上，取过匣子来，双手捧着，递了上来。
远黛这才了然，当下示意她起身，又使采莲接了她手中的东西，淡淡笑道：“回去替我多谢你们小姐！”她说着，便又想了想，而后道：“我这里也没有什么好东西，倒是从前依照古方制的天香汤饼还余了一些，你便带些回去给你们小姐，算是我的回礼！”
她这里说着，那边文屏闻声，已赶忙过去，打开螺钿小桂，取出一只不大不小的广口青瓷小罐，同样双手奉与烟柳。烟柳笑着谢过远黛，接了那小罐，又说了些闲话，才辞了去。
烟柳去后，文屏便过去，将烟柳送来的匣子打开看了一看。里头却搁了一套八色胭脂水粉，一水儿的粉彩蝶恋花带盖小罐，只看着，已觉非同一般。远黛看着，不免笑了笑。
文屏伸手拈起一只小罐，看了看罐底，笑道：“我说这东西怎弄的这般精细，原来竟是两淮闻名的‘缘记’香铺产的，听闻这家铺子的东西好的几可比得上用之物呢！”
不无好笑的扫了一眼那匣子，远黛漫不经心的淡淡道：“收起来吧！”她说着，便又问道：“她们可是从姨娘那里过来的？”这位十小姐既送了东西给她，按理也不会少了周姨娘的。
果不其然，采莲应声道：“正是呢！我原是在姨娘那里的，见烟柳她们还要过来这里，便引着她们来了！”这些日子，她觉出远黛的不快，故而也极少在远黛跟前打转。
远黛便点了头，对凌远萱送的东西，她自是不在意的，但凌远萱在这个时候还能记得周姨娘与她，应该会让周姨娘心中稍稍好多一些。远黛想着，对凌远萱不觉也生出些好感来。
第十八章 罗氏
第十八章罗氏
离了西院，烟柳一路往春晖园行去。此次凌昀回京任职，凌府之中最高兴的人，莫过于萧老太君。父母偏疼幺儿，原是人之常情，何况凌昀天资过人，远胜两名兄长。本就更为偏疼，加之凌昀常年在外为官，难得相聚，如今一朝团圆，老太君更喜得不知如何是好。
凌昀膝下只一子一女，女儿远萱年长，正是二九年纪，姿容出众，性情可人。幼子远华年纪尚幼，今年不过九岁，却生的粉雕玉琢，喜人至极。老太君原就疼爱幼子，如今见着这一双孙儿孙女，自更是不同，立时决定将二人留在春晖园内与自己做伴。
因此上，如今凌远萱所住的正是春晖园内的沁芳斋。烟柳进屋时候，却见凌昀之妻罗氏正坐在炕上同凌远萱说话，她忙上前一步，笑着行礼道：“太太万安！”
罗氏瞧见是她，不觉一笑，她来时便已从凌远萱口中得知烟柳的去向。如今见她回来，便自然问道：“东西都送去了？周姨娘与九小姐如何？可说了什么没有？”
烟柳忙回身从身后的小丫头手中取过远黛回的天香汤饼，一面呈给罗氏与凌远萱，一面答道：“姨太太确是病着，脸上黄黄的，气色不甚好。见我送了东西过去，神气却有些古怪，看那意思，却像是要流泪的样儿。收了东西，倒未说什么，只说多谢太太与十小姐还记着她。”
烟柳说着，便又指了指适才呈给二人的青花小瓷罐，道：“这个瓷罐，却是九小姐给的回礼，说是她从前依着古方自制的天香汤饼！”
凌远萱接了烟柳送上的青花小罐，先摇了摇，而后不无好奇的打开倒出一丸嗅了嗅，才抬头向罗氏笑道：“娘，你看这东西做的，倒是十分精致！”
听她这么一说，罗氏便自然回头看了一眼。远黛亲手所制的天香汤饼色呈琥珀，大如龙眼，托在凌远萱粉色的掌心中，却是颇为赏心悦目。不过是从瓶内取出的这片刻工夫，那香味却已清清幽幽的散了开来，清淡而怡人。
天香汤原算不得什么秘方，其用料也只是桂花，甘草，盐梅这三样常见之物。制法也甚为简单，只是在金秋时节，晨露天气，以木杖打下正自盛开的桂花，以布袋盛之，去蒂，将花捣碎成泥，再加入甘草、盐梅，入罐密封。制成之后，再每日以开水冲饮。
因这汤常饮之下，可使体散幽香，故而大周闺秀服用者颇众，其中也包括凌远萱。
偏头想了一想后，凌远萱忽而扬声唤道：“碧桃、碧桃，去将我日常用的天香汤拿来！”
外头有人应了一声，不多一会的工夫，外头却走进一个翠衣丫鬟来。微诧的看了凌远萱一眼，碧桃疑惑道：“小姐今早不是已饮过天香汤了，怎么却又想到了？”
凌远萱见她两手空空，不觉无奈，当下白她一眼，道：“罢了！你来！”碧桃应声走上前来，凌远萱想一想，便又从小罐内倒出一丸小饼，将两丸天香汤饼尽数交给碧桃，吩咐道：“拿下去沏两盅来看看！”碧桃应着，便伸手接了，转身下去。
罗氏见女儿如此，不免失笑的摇头道：“你这丫头，倒也真是等得及！”
凌远萱瑶鼻一蹙，顽皮笑道：“此间又无外人，怕什么别人取笑！”
罗氏摇头嗔道：“如今你在家，爹娘惯着你也就罢了，日后等出了门，可记着不能如此！”她说着，一时想起女儿出嫁之事，心中不免好一阵不舍。
凌远萱满不在乎道：“不是说了，得等九姐姐嫁了之后才能轮到我！”
罗氏目注女儿，有心想说什么，最终却还是将话咽了回去。重又转向烟柳，她温声问道：“听闻九小姐体弱多病，你今儿见了她，觉得如何？”
烟柳仔细想了想，才答道：“九小姐看着身子是不甚好，我去时，她正歪在炕上，脸上黄黄的，有些病容，神气倦怠，说话也是不紧不慢的！”
罗氏微微一笑，却忽然道：“我是问，她见你来，可有什么异样的反应没有？”
烟柳一怔，旋摇头道：“那倒是没有，她见我来，神色也还是淡淡的，仿佛全不在意！”
凌远萱在旁听着母亲的问话，不觉大为诧异，因好奇问道：“娘怎会问起这些？”
罗氏笑笑，却忽然道：“萱儿，下午得了空儿，你可陪我去看看你九姐姐！”
凌远萱一怔，正想问什么的当儿，门口帘子一动，碧桃却已捧了一对粉彩山水带盖瓷盅进来。将瓷盅奉与罗氏与凌远萱后，碧桃不无诧异的道：“小姐给的亦不知是什么，才一入水便化了开来，味道闻着有些像是咱家的天香汤，却更要香上许多。”
罗氏微微颔首，便取过瓷盅，才一揭了盖，便觉异香扑鼻，浅啜一口，那一股子的香气顿然在胸臆之间漫了开来，一时竟有种五脏六腑都被这香气熏染透了的感觉。
她心中正自诧异，那边凌远萱却已叫道：“呀！这东西可真是好邪门！”
罗氏听她对这天香汤饼的评价竟是“邪门”二字，却也不由的好笑起来，当下白她一眼，道：“你这孩子，说话总是信口胡柴，也不知何时才能稳重些！”她说着，毕竟将盅内的天香汤尽数饮了，放下瓷盅后才若有所思道：“这方子如此珍异，也不知她是如何想到的。”
凌远萱吐吐丁香小舌，跟着一口将那天香汤饮了，而后笑道：“这方子可比娘的秘方还要好上许多，等回头见了九姐姐，我必问她讨一张方子，将来我们也可自作！”
罗氏闻言，当即点了点头，大有嘉许之意。天香汤之方流传天下已有多年，所用者，又多是闺阁女子。闺阁女子，最为不缺的便是闲心、细心与耐心。因此这许多年来，从这张简单的方子中也不知衍生了多少别样的奇方。不过这些别出心裁的方子大都是自家做了自家用，少有流传在外的。虽是如此，但闺阁之中，相互交流，取长补短之事却也并不少见。
…………
远黛神色闲淡的坐在桌边，手中拈着的黑子则漫不经心的敲打着棋枰，发出清脆的撞击声。坐在她对面的正是文屏，这会儿正自苦着一张脸，却又一副全无奈何的模样。
文屏是有理由犯愁的，自打那日远黛忽而想起箱笼内的那副围棋后，她的苦日子便开始了。陪远黛下棋其实并非什么苦差事，但若是连下了两天，都无一胜局，怎不叫她沮丧。
“小姐……”文屏的声音里满是求饶之意。她实在想不明白，连下了两天的棋，这位小姐怎么就还能自得其乐，丝毫不见分毫不耐之意。
远黛笑笑，信口问道：“怎么了？”
文屏认真的看着远黛，道：“小姐，你觉得棋逢对手如何？”这是她想了很久才想到的委婉之辞。意在提醒远黛，她并不太会下棋，与她对弈，实在有些浪费了远黛的棋力。
被她这么一说，远黛面上却忽然露出一丝难以言喻的神情，许久，她才不无怅惘的一笑，道：“文屏，你觉得我是个怎样的人？”
文屏一怔，竟是不知该如何回答。跟在远黛身边愈久，愈觉得这位小姐看着简单，其实却是深不可测。此刻她忽然这么一问，怎不让文屏心中揣摩难定。
她正犹疑着不知该怎么说，那边远黛却已微微叹了一声，略带自嘲的道：“其实我是个很懒的人，做什么事儿总想着能省些气力便省些气力……就如这下棋一般……”文屏正自愕然，远黛却又忽而一笑，道：“既然只是消遣，那自是不费气力是为最好！”
文屏哭笑不得，只得道：“我看小姐倒也不是时时都这么懒！”
远黛终是淡笑着放下了手中的棋子，模棱两口的道：“是吧！”
文屏正要回话的当儿，门口却忽而传来惠儿的声音：“小姐，十小姐屋里的烟柳姐姐来了，问小姐此刻可方便，三夫人与十小姐打算过来坐坐呢！”
第十九章 来探
第十九章来探
忽然听得罗氏要携凌远萱过来坐坐，远黛在惊诧之余，却也不好失了礼数。当下稍稍整理妆容，算计着时间，便到西院门口相迎。她这边才刚在西院门口站定，便见罗氏与凌远萱在一群丫鬟婆子的簇拥下，笑吟吟的过来了。
两下里见过了礼，远黛便回身请罗氏入院。罗氏上下端详远黛，而后微笑拉了她手，一面往院内走，一面亲切问道：“听说周姨娘前几日着了风寒，不知如今可痊愈了没有？”
远黛温声答道：“劳三婶挂心了！姨娘的病本不甚重，想来再将养几日便无大碍了！”
罗氏便点了点头，道：“算起来，我与周姨娘也有四年不见了，今日得空，倒要见一见！”虽然周姨娘的妾室身份，并不值得她这位三房正室夫人亲自上门看望，但她既有心交好远黛，自然不能视周姨娘如无物。何况这西院，毕竟也还是周姨娘的居处。
她既说了这话，远黛自是不会反对。众人便先过去正屋，见了周姨娘。先前周姨娘知道罗氏要来，原是要与远黛一起迎接的，却被远黛使文屏过去止了。一来如今阖家俱知周姨娘身上不好，有现成的理由不迎，又何苦巴巴的出来。二来罗氏来的蹊跷，却还有待商榷。
然远黛虽使文屏止了周姨娘想要出门迎接的举动，却挡不得周姨娘心中的不安。文屏才刚去了，她便忙忙的唤了红英等人过来服侍盥洗，又换了会客的衣裳，若非红英等人坚决不允，她怕还要抹上些脂粉，稍稍掩饰一下病容。
众人进屋时候，周姨娘正坐在床上，翘首而望，见罗氏果真来了，急急的便要掀被起身。罗氏忙上前按住，口中笑道：“你身子不好，就莫要起来了，依旧歪着吧！”
周姨娘尤且不肯，挣扎着仍要起身。罗氏毕竟将她按住：“姨太太再要如此，我可是要走了！”周姨娘听她这么一说，终于不再强自起身，只是眼中却又流下泪来。
罗氏见她如此，心下也不免恻然。凌远萱甚是伶俐，此刻早已过来，笑吟吟的朝周姨娘行了一礼，惊得周姨娘闪避不迭。罗氏笑着抚慰了她几句，又嘱她好生养病，这才辞了出来。
罗氏这几年虽不在凌府，但初嫁凌昀的那几年却是住在凌府，七年前，凌老侯爷过世，凌昀丁忧回京，她亦曾在凌府住过三年，因此与周姨娘倒是素识。她出身书香门第，祖辈世代为官，但与凌府这等侯门大户相比，家世上却还是差了不止一筹。因此上，她在凌府一贯以性情谦和、与人为善著称，更是极少与人冲突，与周姨娘的关系也还算亲善。
出了周姨娘的正屋，罗氏等人便进了远黛如今所住的西厢。才在内屋坐下，那边惠儿已捧了茶来。远黛朝惠儿招了招手，令其过来，而后亲手自托盘上取了一盏茶，奉与罗氏：“多谢三婶！”言下不无感激之意，这感激，不是为了她自己，而是为了周姨娘。
罗氏见她如此，却也不由的一叹，抬手接了茶：“你倒是个孝顺孩子！”
远黛为之浅浅一笑：“三婶谬赞！”她自己如何不知自己，谈到“孝顺”二字，她还差的远。自惠儿手中又取过一盏茶递与凌远萱：“十妹妹且尝尝这茶，看看可合口味？”
凌远萱忙伸手接了，且笑道：“多谢九姐姐！”
罗氏浅啜一口茶，点头赞道：“好茶！这是极品铁观音吧？”
远黛微微一笑，点头应道：“此茶正是铁观音！”
凌远萱却是心直口快，饮过一口之后，便自笑着赞道：“姐姐这茶，兰香馥郁，滋味醇厚，回甘悠久，我尝着倒比今年春上韩大人送爹的极品铁观音还更要好些呢！”
远黛微怔一下，旋即笑道：“是吗？这茶原是旁人送的，我却不知原来这般珍贵呢！”她在凌府数年，所喝的之茶，除却亲制之外俱是沅真送来，她却从未想过这茶的珍贵与否。
罗氏若有所思的看一眼远黛，却是忽而一笑，回头冲凌远萱道：“萱儿，昨儿你便一直嚷嚷要来见你九姐姐，怎么这会子见了，反倒不说话了？”
凌远萱嗤的一笑，她也是率真之人，当即上前拉了远黛的手儿道：“九姐姐，前儿你送我的天香汤饼我试了，味道却比我娘秘制的还要好上许多，也不知你是怎么做的？”
远黛一怔，旋即失笑起来，到了这个时候，她才终于知道，罗氏母女来此的缘由。
罗氏在一边，听得女儿这般单刀直入，不由的瞠目结舌，半晌方抬手指着凌远萱笑骂道：“你这莽撞丫头，便是自家姊妹，也该含蓄些，哪有你这般说话的道理？”她这话听着仿佛是在责怪凌远萱，但那一句“自家姊妹”却又点明了凌远萱之所以不客气的理由。
远黛本不甚在意这些，听了这话，便也一笑：“既是自家姊妹，却还是直言来去的好！妹妹要的方子，只等我回头抄一份送过去给你吧！”
凌远萱听得心花怒放，当下摇着远黛手欣喜笑道：“那就多谢姐姐了！”她说着话，眸光却自然的落到了一边的棋枰上，因抬手一指，道：“姐姐也爱与人对弈吗？”
远黛一笑，便道：“只是聊以打发时间罢了！”
这话却是深得凌远萱之心，忙忙的点了点头，不无抱怨的道：“可不是！从前我在江淮，有时娘还带我出门走走，如今回了平京，却是只能闷在府内了。”她一面说着，便举步走到那棋枰跟前，从棋罐内抓了一把棋子把玩着，道：“不过如今见了姐姐，那可好了！日后我无聊之时，便过来姐姐这里同姐姐说说话儿，下下棋儿！”
远黛心中颇喜凌远萱的率真，闻言便点了头，笑道：“只望妹妹莫要嫌我棋艺不精才好！”
凌远萱也不客气，当即道：“这个却是不妨，我娘也总是输给我的。”
见她如此的老实不客气，一边的罗氏也只能苦笑不已。
远黛倒是不以为意：“十妹妹若不嫌我这里简陋，只管过来便是。我这里素日冷清，能得妹妹做伴，却是再好不过！”这一番话，她却是说得诚心诚意。
二人正说着话，内屋的夹帘一动，文屏已捧了点心进来。远黛便笑道：“我这里物件粗陋，三婶与十妹妹可千万莫要嫌弃！”一面说着，便请二人在桌边坐了。
一时用过午茶，又说了会子话，眼看着时候不早，罗氏强拉着凌远萱起身告辞。远黛略留了一回后，才送了二人出门。凌远萱犹自恋恋不舍，毕竟约了再见之期，才自同罗氏去了。
母女二人出了西院，转过一道游廊之后，罗氏才向凌远萱道：“萱儿觉得你九姐姐如何？”
凌远萱偏首想了一想，才道：“九姐姐瞧着倒有些可怜，周姨太太也是！”
罗氏听得这“可怜”二字，却是不由的既好气又好笑：“你觉得你九姐姐很可怜吗？”
凌远萱想也不想的点了点头，道：“西院又小又偏，便是周姨太一人住，已显苛刻，如今偏偏还让九姐姐与她同住，大伯母做的，实在有些过了！”她生的甜美可人，性情也甚为娇憨，但却绝非不知礼之人，此刻说起陆夫人，面上竟满是怒意。
罗氏估不到她竟会说出这话来，一面忙忙的一把掩了凌远萱的口，一面回头扫了一眼身后跟着的众人，冷声道：“今儿这话，小姐没说过，你们也没听见，可都明白了？”
罗氏身后众人，倒也都是明白人，更有那会凑趣的，闻言之后，便即笑道：“适才十小姐可说了话吗？我们竟是什么也没听见呢！”这话一出，众人顿时纷纷附和。
罗氏微微点头，回头时，却瞪了凌远萱一眼。凌远萱扁扁嘴，便不说话了。
于罗氏而言，她虽是不惧陆夫人，但却也不愿得罪她。不管如何，陆夫人也还是凌家的长房媳妇，周姨娘与远黛之事，老太太尤且不发话，她又何苦去做这恶人。
因凌远萱过于出言无忌的缘故，这一路之上，罗氏便再未同她说过话。母女二人才进了凌远萱如今所住的沁芳斋，便有人迎了上来，朝罗氏一礼，笑道：“三太太来了！”
这人肌肤白腻，鹅蛋脸上略带几点白麻子，瞧着俏丽之外又显着俐落，却是萧老太君跟前的杜若。忙上前扶起杜若，罗氏笑道：“难得你今儿竟不在老太太跟前，快，进来说话！”
杜若起身抿嘴笑道：“回三太太的话，老太太使我过来请三太太过去说话呢！”
罗氏听得一怔，便看了凌远萱一眼，问道：“只是唤我一个过去吗？”
杜若笑道：“老太太说了，这回是请三太太过去商量事儿！”
罗氏心中仍觉奇怪，但知杜若必不肯多说，因也不再问，便点头道：“既是老太太唤我，那我们这边过去吧！”
第二十章 婆媳私语
第二十章婆媳私语
罗氏走入延晖斋时，却见萧老太君正歪坐在炕上，同身边的几个丫鬟说笑。
听得传禀之声，萧老太君便抬了头，笑着朝罗氏招了招手，道：“老三家的来了？来，坐这边！”她说着，便抬手指了指自己身侧的位置。
罗氏笑着上前，见过礼后，方在萧老太君身侧坐了。早有丫鬟送了茶来，罗氏便接了茶，浅啜了一口，她暗暗揣摩老太君唤自己过来究竟是为何事，那茶喝在口中自是毫无滋味。
萧老太君目视罗氏，忽而一笑，问道：“我这里的茶比九丫头那里如何？”
罗氏为之愕然，半晌方笑道：“老太太可是在说笑了！九姑娘那里的茶如何能及得老太太这里。”她口中说着，毕竟端了茶盏，凑到唇边，又啜了一口。
萧老太君呵呵一笑，便朝屋内的一众丫鬟摆了摆手，侯其退下后，方才问道：“你今儿往九丫头那里，却不知是她是拿的什么茶来招待你的？”
罗氏心中愈发疑惑，口中却是不敢稍有怠慢，忙答道：“回老太太，是极品铁观音！”
“只是极品铁观音吗？”萧老太君不无诧异的问了一句。
罗氏度其心意，忙补充道：“确是极品铁观音！不过那茶确是极好！今年年头上，韩仲韩大人曾送了些极品铁观音与三老爷。老太太是知道的，三老爷惯常只喝雨前龙井，得了这茶，便与了媳妇。当时也曾有言，说道是极品的安溪铁观音，一年所产，不过数两而已。媳妇尝着，也果真是好。但今儿试了九姑娘处的铁观音，却觉其味有过之而不及。”
萧老太君闻言，眉目不觉稍动，一时没有言语。
韩仲此人，她自是知道的。此人算是凌老侯爷的门生，与凌府关系素来是极好的，逢年过节，更是从未缺过礼数。若是她所记无讹，韩仲如今正在福建道为官。
罗氏抬眼瞧见萧老太君的神色，想了一想后，便又补充道：“九姑娘说，她那铁观音亦是有人送的！不过倒是没有说起是谁送的。”
萧老太君微微颔首，半晌才道：“她能识得什么人？这茶若非萧家丫头送的，便只有安亲王回赠了！”老太君口中所说的安亲王，正是百里聿。
罗氏自然是知道安亲王的，乍然听了这个名字，不觉大大的吃了一惊：“安亲王？”远黛的面容迅速从她脑海中闪过，罗氏竟是不由自主的摇了摇头，心中只觉大不可能。
萧老太君颔首：“这九丫头看着不声不响的，其实却颇有算计。说起来，若非萧家丫头前几日过来我这里，同我说了会子话，我倒是真不知道这丫头竟有此心机。”
罗氏怔愣片刻，毕竟叹了口气，道：“老太太若不说，媳妇却还不觉得。如今想想，却还真是确有其事！”当日若无那天香汤饼，她或者也不会这么快便去探望周姨娘与远黛。
萧老太君听她这么一说，不觉笑道：“说到这个，我倒忘了问你，你怎会忽然起兴过去看她娘俩？”她对自己这三儿媳妇的性子甚是了然，知她素来八面玲珑，与人为善，但处事时却自有分寸，一贯都是点到为止，非不得已，绝不得罪人。依她的性子，迟早会过去看看周姨娘母子，稍叙寒温，但这么快便过去，却是有些奇异之处。
罗氏当着老太太的面儿，自是毫不隐瞒，坦然道：“回老太太的话，媳妇原未打算今儿便去，但却经不得萱儿一再催促，又想着总要去的，偏巧今儿闲了，便去了！”
她说着，也不等萧老太君多问，又道：“至于萱儿，之所以这般想着这事，却是因那日烟柳送了江淮土产过去，九姑娘回赠的一罐天香汤饼！”当下详细说了那日之事。
萧老太君若有所思的点一点头，道：“听你这般说来，这九丫头果真有些蹊跷！”
罗氏心中对此其实颇多不解，此刻闻言，便即顺着萧老太君的话头问道：“儿媳愚昧，经了这事，只觉得九姑娘博学广知，倒不觉得蹊跷，还望老太太指点迷津！”
她初时之所以会起意让凌远萱与远黛多多亲近，也正因此点。
萧老太君摇头道：“天香汤之事，倒是不足为异。毕竟那方子，天下纷传而各异，便有些好的流传出去，却也不值什么。不过这九丫头手中却另有一种茶，名唤‘岁寒三友’，那茶我这里也是没有的，不过能让萧丫头，安亲王同感不凡的茶，你也可以想见了。”
说到这里，萧老太君话音却是一停，而后才道：“罢了，这阵子我正想要要寻个人来商量下九丫头的事儿，如今想想，这偌大一家子，怕也只有与你商量才最合宜！”
罗氏听了这话，忙摇手笑道：“老太太这般抬举媳妇，媳妇可怎么敢当，其实……”
她正想说这事若与大嫂商量或更合适，萧老太君已一口打断了她的话：“你也不必过谦，只听我说便是了！”罗氏闻声，便不敢再谦。
萧老太君沉思片刻，才道：“若说起这事，倒不免便要提起远清来了！”
当下便将重阳那日凌远清与萧氏兄妹并百里聿同游妙峰山一事说了。
罗氏便也静静听着，并不插言。直到萧老太君简单说完，罗氏也仍不发一语，好半晌，才轻声道：“老太太可是觉得九姑娘此举有不妥之处？”
萧老太君摇头道：“这孩子有些心眼，在我看来，反是好的！如今这世道，男子文可科考，武可入伍，便是那文不成武不就的，也可做些小生意、种些田产，搏个温饱无虞。惟有女子，若要一生和乐无忧，便必要觅得个良人。如是想来，她做这些，倒也无可厚非。”
罗氏默默点头，毕竟叹道：“细说起来，其实也是苦了这孩子了！”她不愿直言陆夫人的不是，只能如此喟叹一声，以此隐约表达自己的态度。
萧老太君便道：“另有一件事，我却还不曾告诉你。九丫头于花草上头，似颇有些天分。你也知道，皇后娘娘素来最是喜爱这些花花草草，安亲王与皇后从来亲近，对这些花草也略懂一二。他去过妙峰山两次，却看中了九丫头种的花儿，前几日便托了远清问她讨要。这九丫头倒也大方，便交了两盆月栀花给远清。如今这花已送到宫中了！”
罗氏骤然听得“月栀花”三字，不觉大大的吃了一惊：“九姑娘手中竟有月栀花吗？”
月栀花，产于南方越国，是为极名贵的花种。此花枝干翠碧如玉，花色洁白，兼且香气幽淡，可助人睡眠。因此一旦为人所知，便立时风靡天下。南越豪门，无不争相购买。
月栀花原产于越地的一处深山之中，天下闻名之后，乡野之民蜂拥入山，不过数年工夫，那处山中便再不见月栀花的踪影。此事初时无人在意，直到数年之后，才忽然有人发现，移植入豪门深院的月栀花，竟是无法再行繁育。越人使尽浑身解数，用过种种方法，仍是无法。
无奈之余，有人提出，无法繁育或者是这花离了故土的缘故，然而将之重新移回那座深山之中进行培育，这花却依然如故。因为无法再行繁育的缘故，原就不多的月栀花，随着时日的推移愈发的稀少，直至如今，天下之大，也只听闻南越宫中尚有少量存世者。
萧老太君颔首道：“你如今是否也觉这九丫头颇为蹊跷？”
罗氏想也不想的便点了头，若只一味天香汤饼，那也还罢了，但若再加上一种世间少有的奇茶与两盆几已绝迹于天下的异花，怎不由人不觉得远黛古怪。
“既知九姑娘有古怪之处，老太太怎么却还听之任之？”罗氏不无委婉的问道。
萧老太君叹了一声，徐徐道：“九丫头当日认祖归宗之时，非但曾滴血验亲，而她那养父处，我也曾使了人去细细打探，与她口中所言也无任何不合之处！只是那徐家实在太过一般，徐秀才才干也只平平，若说九丫头是他一手教出，我心中实是有些不信。”
罗氏默默点头，半晌方道：“既然九姑娘确是凌家血脉，老太太又何必过虑！为今之计，不过是好生对她母女，再同大嫂透个气，好歹缓和了关系才是！”
萧老太君摆手道：“如今我想的却不是这个！现如今九丫头也大了，我看她虽则容貌平常，身子也不好，举止气度却还不差。我有意替她攀个高枝儿，你看如何？”
罗氏闻言，心中先是一惊，忖度良久之后，才道：“老太太的意思，媳妇已明白了！只是这高枝儿虽好，也需缘法！媳妇觉得，只是先抬举抬举她，往后只是走一步算一步便是了！”
萧老太君想想也觉有理，不觉点了点头，道：“你这主意倒稳当，也罢，过几日先将她挪进春晖园来，与萱儿做个伴儿。你逢着无事，不妨常与她走动走动！”
罗氏忙笑着应了。
第二十一章 兄妹（一）
第二十一章兄妹（一）
罗氏母女的突来探访，对于远黛并无多少影响，反是周姨太，自打见过罗氏后，精神便比从前好了许多，远黛见她如此，心中也惟有叹息而已。到次日，想着凌远萱的要求，毕竟将那天香汤饼的方子抄了，令文屏亲自送了去与凌远萱。
凌远萱得了那方子，自是不胜之喜。然此时已是冬日，许多花草一时也收集不全，她也无法着手试验，少不得抱怨了一回。又想着左右无事，便索性与文屏一道，又往西院来了。
才进西院，凌远萱便不无诧异的睁大了双眼。原来远黛此刻正带了惠儿，提了竹篮，一面修剪着西院院内的花草，一面指点着惠儿给花木浇水：“九姐姐？”凌远萱吃惊的唤着。
抬眼瞧见她来，远黛倒也没有太多的欢喜之情，只带笑道了一句：“十妹妹来了！”说罢了这句，她却又已低下头来，手中银剪一动，剪去了一枝略显臃肿多余的花叶。
这一二年里，西院虽无人居住，但院内一些花木倒还是有人定期修剪的。而此刻远黛修整的这些花草却是凌府花房才刚送过来的。文屏终究再受不了每日陪远黛对弈，毕竟使惠儿去花房令其送了些花草过来。而此刻远黛手边的这株蕙兰便是刚刚送来的。
偏头细细看了一回面前的这盆兰花，远黛稍感满意的点了点头。
凌远萱在旁看着，忍不住便笑了起来：“九姐姐竟还会种花吗？”
将手中银剪放入搁在一边的竹篮内，远黛笑道：“不过是聊以消遣而已！”
西院本不甚大，这一日天气又好，冬阳灿烂的洒落下来，倒有一种温暖如春的感觉。因此凌远萱倒也无意立时进屋去。兴致勃勃的在院子里转了一圈，而后在那株昙花跟前立住了脚步：“九姐姐，这是什么花？看这颜色倒是极别致呢！”
深深看她一眼，远黛道：“这是昙花！”
“昙花？”凌远萱欣然的叫了起来：“我常听人说昙花一现，但这还是头一回看到昙花！”她说着，忍不住便拿了手轻轻去抚那昙花碧绿的：“这花……是不是快开了？”
远黛微微颔首：“是快了！”
凌远萱听得更是心花怒放，忙道：“九姐姐，这花开时，你使人唤我过来，可好？”
远黛一笑，没有应她，却反问道：“十妹妹可知道为何这世上鲜有见过昙花之人？”
凌远萱一怔，便摇了摇头。
远黛道：“那是因昙花多在夜间开放，且自开放至凋零通常不过两个时辰左右！”
这话里其实已有了拒绝之意，但凌远萱却并没听得出来。偏头想了想，她道：“九姐姐估着这花约莫何时开呢？等它要开的那个晚上，我便搬来与姐姐同住一夜，可好？”
远黛被她缠的无奈，鉴于姐妹当面，也不好将话说的更直白，只得勉强道：“这花到底会在何时开放，我其实也说不清楚，也只是看妹妹与它的缘分如何了？”
凌远萱不甚在意的笑道：“我今儿既见着它了，想来定是有缘的，姐姐以为呢？”
远黛笑而不答，只侧身作了个手势，请了凌远萱入屋。二人才刚进屋坐下不多一会的工夫，外头惠儿却又进来禀道：“三太太跟前的夏蝶来了！”
一时夏蝶进来，却是罗氏遣她来请远黛过去竹香院用饭的。远黛心下其实有些不愿前往，但罗氏毕竟乃是长辈，却是推拒不得，只得应了。打发夏蝶去后，远黛便起身换了衣裳，重新净面梳妆。凌远萱倒是未走，兴致勃勃的站在镜台一侧，为远黛拣选发簪。
又见远黛只是淡扫蛾眉，略点樱唇，她便忍不住道：“九姐姐面色不好，其实是该敷些花粉的！还有，九姐姐双眉间距略宽，也可以螺黛补救一二……”
远黛微愕的住了手，回头朝她一笑，道：“十妹妹倒是颇精此道呀！”
凌远萱香舌微吐，笑道：“我娘常说，世上没有真正的丑女，只有不讲究、不修饰的女子。其实九姐姐的五官都生的极美，只要稍稍修饰不足之处，必定是个大美人呢！”
远黛莞尔道：“说到美人，妹妹倒是当之无愧的，至于我……”她一笑，没再说下去。
凌远萱兀自殷切道：“姐姐过谦了！其实这天下，真正丽质天成的女子又能有多少。人都说两淮出美人，但据我看来，也不过只是寻常而已！”
随手搁了手中螺黛，远黛站起身来，笑道：“走吧！可莫让三婶久等！”
凌远萱见她不肯听从自己的提议，心中多少有些怏怏，但她与远黛毕竟新近认识不久，却也不好再三勉强，只得站起身来，同远黛并肩一道出了西院。
自回凌府之后，远黛几乎不曾自行走出西院，只除了那次应萧老太君之召，过去春晖园外。因此上，她对凌府的各个院落却是毫无所知，甚至不知罗氏究竟住在哪里。
好在凌远萱一面走，一面便对她道：“当年我爹与我娘成婚之时，便是住在竹香院的，如今我娘也仍住在那里。我爹自回京之后，便日日在外应酬，这几日都不曾在府里用饭。偏偏我住祖母那里，弟弟又要进学，都不能时时陪着我娘！”
凌家乃百年世家，旁支庶出子弟自是不在少数，其中固有显达者，却也少不了落魄之人。因此族中公学是一直都有的，凌昀回京之后，却是诸事不理，第一忙的，便是将幼子送入族中公学，唯恐误了幼子的功课。因此凌远华名虽住在春晖园，其实却是常日不在的。
远黛对这些事儿自是毫无所知，此刻听她娓娓道来，也只有点头而已。
一众人等堪堪行到内院的中心地带，却见对面正有人过来，一袭石青色立蟒箭袖，愈衬得其人长身玉立，英气勃勃，竟是凌远清。瞧见凌远清过来，凌远萱便自停了步子，笑着唤了一声：“六哥！”她虽少在京城，与凌远清之间也算不得感情深厚，但毕竟还是堂兄妹。
凌远清也已瞧见了二人，当下快走几步，过来笑道：“九妹妹与十妹妹这是要往哪里去？”
远黛抿嘴一笑，还未及言语之时，凌远萱却已抢先开口道：“我娘请九姐姐去竹香院用饭，我刚好正在西院，便陪着九姐姐一道过来了。六哥可是从大伯母那里过来？”
陆夫人如今所住的乃是凌府后院的正屋，却是西院往竹香院的必经之处。
凌远清点点头，道：“正是！”他说着，便抬头看了看天色，匆匆道：“我约了朋友一道喝酒，这便要去了。如今时候也不早了，你们也早些过去三婶那里吧！”
凌远萱忙应了一声，两下里道了别后，便各自去了。远黛与凌远萱两个径入竹香院，罗氏早已等着，见二人过来，忙叫身边坐了。又拉了远黛的手，很说了些亲密话，远黛便也一一应着。及至用过饭，罗氏又留远黛坐了一刻，这才放了她回去午憩。
凌远萱则嚷嚷着累了，又喊着早上起早了，便不肯走，留在竹香院睡了。
远黛带了文屏与惠儿两个出了竹香院，才刚绕过陆夫人所住的正院，便见一名丫鬟正急急的过来。远黛心中正想着这丫鬟有些面熟，身后的惠儿却已叫了起来：“文绿姐姐！”
远黛被她这么一提醒，这才想起这丫鬟原是凌远清屋里的，当日她自别院搬回凌府时，凌远清曾带了这丫鬟一道过去帮自己打点来着。文绿见着远黛等人，忙过来行礼笑道：“我原以为必是碰不上九小姐了呢，却不料来的倒巧！我们六爷请九小姐说话呢！”
远黛听得一怔，片刻后却还是点了点头，问道：“六爷在哪儿？”
文绿笑着作个手势，道：“九小姐请随我来！”
虽是同父异母的兄妹，但毕竟男女有别，且远黛又是与周姨娘同住，凌远清往西院探访无疑也是不甚妥当的。远黛跟在文绿后头，拐了个弯，绕过一条抄手游廊，便到了凌府的后花园。时节虽已入冬，但园内花木却仍郁郁青青，倒也颇值一赏。
文绿将远黛等引到一处八角小亭处，远黛抬眼看时，便见凌远清正自坐在亭内。他仍穿着早间见面时所穿的那身石青立蟒箭袖，但却少了向时的意气风发，而显得有些落寞。
远黛正想着，文绿已轻声道：“九小姐，六爷这会儿心情不甚好，您独自过去便好！”
不无诧异的一挑双眉，远黛没多问，便自举步往小亭走去：“六哥！”她缓声叫着。
抬头看她一眼，凌远清有些怅然的摆了摆手，道：“九妹妹来了！坐吧！”
远黛也不多说，便在一侧坐了。这处亭子显然是个极佳的观景所在，坐于亭内，举目四望，凌府的整座后花园顿然尽收眼底。凌府不愧百年世家，这座后花园更设计的动静合宜，无论花木、园景抑或亭台楼阁，都是恰到好处，令人见之忘俗。
她就那么闲闲的坐着，凌远清不言语，她便也不做声，只恬然眺望，倒也自得的很。许久之后，却还是凌远清叹了口气，率先开口道：“九妹妹倒真是好耐性！”
第二十二章 兄妹（二）
第二十二章兄妹（二）
凌远清叹了口气，率先开口道：“九妹妹倒真是好耐性！”
远黛淡淡一笑，道：“六哥既使人唤我过来，定是有事要同我说。如今既是沉吟，必有缘故，而况此地风景甚好，正可静心赏玩。我又何必催问不休，徒惹人厌！”
凌远清微微苦笑，好一会才慢慢道：“那花我已遣人送去百里的府上了，他极喜欢。前儿我见着他时，他还使我致意你，又说日后若有什么好花可直接送去他府上，若有什么要求也只管开口！”说到这里，他却又仿佛想起了什么一般的问道：“妹妹该知道百里的身份吧？”
远黛颔首，示意自己是知道的。事实上，若非是知道百里聿的身份，她又怎肯将月栀花送他。当这个念头悄然滑过心底时，远黛竟是忍不住的叹了口气，原来这世上总归还是形势比人强，从前自己最是看不惯那些趋炎附势之辈，如今她可不也是忝为其中一员了。
凌远清此刻的心情委实算不上好，但骤然听得远黛叹息，却还不由好奇，凝目看向远黛：“百里这人从来洁身自好，难得一诺，怎么妹妹非但不以为喜，反有些伤怀的意思？”
不无怅然的一笑，远黛道：“若有选择，我倒宁可永远莫要用到这个承诺！”
这话一出，凌远清立时沉默下来。远黛这话虽是说的含蓄，但内里的意思他又岂有不明之理。顿了一顿之后，他道：“我娘……她……我会觅机劝劝她的！”子不言母过，他虽然明知有些事情陆夫人做得实在有些过，但也不好当着远黛的面儿说什么。
远黛轻摇螓首，言语平和：“六哥对我的照拂之情，我当铭记于心。至于其他，我不敢求，六哥也不必勉强为之！”她素来不喜欠人太多，凌远清对她从无所求，却曾多次照拂，相比之下，她反而更愿意接受如百里聿之间近乎交换的关系。
凌远清听了这话，面上不觉泛起诧异之色，半晌方道：“九妹妹此言，未免太过生分！”
远黛张口想说什么，但话到嘴边却终于还是咽了下去。生分与否，只该放在心里，若然说了出来，似乎倒显得满腹牢骚。不愿再就这个问题继续聊下去，远黛轻飘飘的转了话题：“六哥似乎心情不好？”从第一眼看到凌远清独坐亭内的落寞模样，远黛其实就知凌远清外出这一趟，必然是发生了些什么，但她素来不爱理人闲事，因此并未问起。直到此刻，为将话题从自己身上转移开来，她才有意问了这么一句。
她这一问，凌远清面上顿然现出黯然之色，好一会才苦笑道：“妹妹可知《采葛》之诗？”
“采葛？”远黛微诧的重复着，见凌远清点头，她才缓声吟道：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”
不用怎么多想，她便已知道困扰了凌远清的是什么，当下微笑不言。
既已说到了这话上头，凌远清便也不再隐瞒，苦笑一声道：“她说，她若要嫁，便嫁能这般待她的男子，还问我可能做到？”
远黛蛾眉一挑：“那六哥自忖可能做到？”其实只看凌远清的面色，她已知他是做不到的。
凌远清无奈看她，反问道：“一日不见如隔三秋，以妹妹看来，世上果有这样的情意吗？”
远黛却没料到他会问出这个来，敛眸沉思片刻，终究还是据实道：“人间自是有情痴，此恨不关风与月。六哥，你做不到的，未必别人便做不到！”
默然片刻后，凌远清忽而问道：“九妹妹可能做到吗？”
远黛摇头，坦然道：“该是不能吧！”
她原以为自己已是如此作答了，凌远清该不会继续问下去了，不料凌远清竟立时追问道：“那妹妹可会有与她一样的要求？”
远黛对这个问题其实已厌烦至极，但当着凌远清的面，却又不好不答，蹙眉片刻，她才淡淡道：“己所不能，何求于人？六哥以为然否？”却已懒得掩饰自己的不耐烦。
凌远清注目深深看她一眼，忽而一笑，道：“原来九妹妹也有不耐烦的时候！”
既已被他看了出来，远黛便索性直言道：“回绝六哥的是萧姐姐吧？”
凌远清为之愕然，面上也不觉有些挂不住：“连这个你也都看出来了？”他自问从未在远黛面前流露过一丝一毫对萧呈娴的心思，却不料他这个九妹竟是如此心思敏锐。
见他如此，远黛反觉好笑，因嗤的一笑，道：“若要人不知，总得己莫为。何况六哥也未刻意掩饰什么，我能看出，岂非也是寻常！”
凌远清听得苦笑不已。他今日早间，急急出门，正是应了萧呈烨之请。谁料去了萧府，酒过三巡之后，萧呈烨居然便有意无意的念起诗来。他顾着朋友关系，自然不好将话挑明了说，但凌远清却也不是个糊涂之人，一听了这话，便知萧呈烨这一番举动因何而来。
在萧家时，他虽竭力控制，但心中毕竟憋屈，又饮数盅之后，便借了酒遁，郁郁回府。回府之后，他愈想愈觉心中若有火烧，翻腾难定，只想寻个人来倾吐一番。然思来想去，却觉凌家虽大，竟难寻出一个可供倾诉之人。一再思虑之后，才最后想到了远黛。
“若是早知你已看了出来，我也不会令文绿过去请你了！”凌远清不无抱怨的道了一句。
乍然听了这一句，远黛却是忍不住笑了出来：“原来六哥之所以使人唤我过来，看中的便是我应该不知此事吗？”
凌远清斜乜了她一眼：“不然你以为？”一时竟有些孩子气的意思。
远黛仍是止不住笑：“这却是我不好，竟让六哥失望了！”
她口中说着这话，话音里头却无一丝歉意，有的只是掩不住的戏谑之情。凌远清叹息的摇头，毕竟笑骂道：“不曾想你这丫头，居然也有促狭的时候！”
他令文绿请来远黛，一来是因百里聿的缘故，二来，却是因为他的确想找个人同他说说话，即使只是随意说说话儿、稍稍纾缓一下他此刻的心绪，那也是好的。
二人笑了一刻，凌远清才止住笑意道：“如今看来，我找你，倒真是找对人了！”
至少在与远黛说了一回话后，他此刻已觉心中舒服了许多。其实仔细想想，凌远清便发现，其实萧呈娴的话并没有错。他之所以存意要娶萧呈娴，固然是因萧呈娴才貌双全，性情温雅，但这其中，也未始没有家族之故。或者萧呈娴之所以从前对他了无回应，今日更借萧呈烨之口断然回绝，也有这方面的原因吧。凌远清想着，一颗心忽然就平静了下来。
远黛轻轻一笑，道：“六哥言重了！有些事儿，若非自己想通了，别人便再怎么说也只是白说而已。”说到这里，她忽而一顿，而后才道：“更何况我其实什么也没有说！”
凌远清自不会因这事与她辩驳，哈哈一笑之后，他道：“有句话，我不知当说不当说？”
远黛为之无奈蹙眉：“六哥既是想说，那又何必卖这关子，便请直说吧！”
凌远清与她交往几次，也隐约摸着了一些她的性子，知她其实不喜客套，也不爱遮遮掩掩，当下也不犹豫，便爽然道：“今日我在萧府与呈烨饮酒，言语之中偶然提到你，却觉呈烨语气冷淡，似乎对你颇有陈见！只是我却想不通他为何会如此？”萧呈烨与远黛一共不过见了两面，而且也无单独说话的机会，他实在有些想不明白萧呈烨何以会如此。
淡淡一扬眉，远黛平淡道：“或是觉得我有意攀附萧家与皇室吧？”
她这话说的甚是淡漠，语气更是全无起伏，但听在凌远清耳中却是大不然，剑眉随之一挑，凌远清不悦道：“攀附？我凌家之人去攀附他萧家，真真是笑话了！至于说百里……他若觉我凌家攀附了百里，那他岂不亦然？他便与百里沾些亲，也不过五十步笑百步而已！”
他与萧呈烨虽是好友，但事关凌氏与萧氏两大家族，他却是不能不怒。
远黛见他忽而发怒，却是不由一笑，当下道：“六哥乃凌家嫡子，岂是我可比？这事于他其实并无错处，于我亦无关紧要，六哥又何必放在心上！”
凌远清初时对于此事只觉奇怪，倒没想得太多，被远黛提点之后，第一反应便是怒气上涌，如今再听了远黛这一席话，定心细细一想，便也明白过来。但他虽是明白过来，心中却仍觉气恼，怒道：“这小子，以小人之心度君子之腹，想来着实可恼！”
远黛见他气怒之色溢于言表，却是真心为自己着恼，心中不觉温暖。她也并不就此多说什么，而是略带俏皮的调侃道：“六哥这是在为我气恼，还是打算借题发挥、寻衅生绊？”
凌远清正自气恼，却不料她竟说出这话来，一怔之后，却也只能无奈摇头，心中怒气也随之消散了不少。毕竟只因一时的感觉便与萧呈烨就此事争辩，他也并不占在理上。而况这里头又有萧呈娴刚刚婉言相拒于他一事。若弄得不巧，难免别人不会觉他是借题发挥。
远黛看他面色，便知他已想通了，当下又是淡淡一笑，抬手遥遥一指小亭右侧的假山：“我极喜欢一句诗，不知六哥可想知道是哪一句？”
她这话题转的实在太快，却让凌远清只觉满头雾水，只得茫然点头。
远黛目注远方，许久许久，方才徐徐道：“我见青山多妩媚，料青山见我亦如是！”
凌远清听得一怔，半日也没有言语。远黛这话，放到这里，明摆着便是反话正说，直言别人看不上我，殊不知我却也懒待多看他一眼。
第二十三章 幽昙花开
第二十三章幽昙花开
别过凌远清，回到西院的时候，却是日已将晚。远黛先过去正屋看了周姨娘。周姨娘的面色比之前些日子已好了许多，见她来，便拉了她手，问了几句罗氏。
远黛便也含笑应着，却是只字不提凌远清与她曾在后花园亭内说话之事。在她的计划之中，那两盆月栀花，换的只是一条后路，不到那最后一步，她也不愿轻易动用。希望一切都能如自己所想的那般顺利，她在心中暗暗想着。至于萧呈烨此人，她却是丝毫不曾上心。
在周姨娘处用过晚饭，远黛这才回了西厢。她午间虽是不曾小憩，但精神却还不差，靠在炕上拿了卷书懒懒的翻看着，她既不睡，文屏便打发了其他人去睡，自己则与惠儿陪着她。估摸着戌时将近，远黛坐直了身子，正欲呼唤文屏等人服侍盥洗休息的当儿，才刚出门解手的惠儿忽然急匆匆的奔了进来，气喘吁吁的叫道：“小姐，小姐，院子里那株昙花忽然香了！”
远黛听的先是一怔，旋即霍然起身，也不管旁人，便自疾步的出了屋子。因事出突然，文屏也未及记起远黛身在内屋，衣裳单薄的问题，见远黛出门，她便也急急的跟了上去。
正屋那边，因周姨娘睡的早，这会儿是早已熄了灯了。月色皎皎，洒落大地，照的整座西院愈发的沉静宁谧。而此刻的西院，更充盈着一种说不出的幽幽香味。
那香极之清幽，似兰似麝，又远比兰麝更要幽淡许多、回味更久，更无由的给人一种如有实体的感觉，人在西院，竟仿佛整个人都陷入了这种幽香，更被这种奇香浸泡在内。
文屏下意识的深吸了一口气，而后脱口道：“真香！”
远黛却未言语，只是急急的走到西院花圃的一角，那里，端正摆放着的，正是那株昙花。此时此刻，那昙花已翘起了原本低低垂落的花苞，那早间仍自紧紧闭合的花苞此刻已膨胀开来，深蓝至近紫的花衣微微绽开，隐约露出其内蓝色的花瓣，随之散发出阵阵幽香。
远黛头也不回，只匆匆吩咐道：“快！惠儿，你快去将西厢的所有门窗都打开，火盆、火炕都灭了，这花喜寒不喜热。文屏，你帮我先将这花抬到西厢门口！”
惠儿忙没口子的应着，掉头飞奔而去。文屏则应声上前，与远黛一道，将那花抬着，送到西厢门口的。将那花摆定了之后，文屏才微喘的道：“这花忒也奇怪，早上那会，还看不出就要开了，便是小姐也说，还得再有个一两日才得开！”
远黛与她一道抬了这花，此刻自也有些微喘，听得这话，却是先默然了片刻，而后才轻声道：“这株冰蓝幽昙本是我义父当年亲手扦插而成。义父扦插之时自同一棵母株上取下两支子株，种入盆内。当日他便曾对我说，日后无论这两盆花分隔多远，都会在同日同时开放。”
她的声音怅然遥缈，一贯明净如水的双眸在那一刻亦深邃的不可见底。一边的文屏忍不住抬眼看她，却觉这位九小姐明明人就在眼前，但心却仿佛已到了千里之外，令人不可触摸。文屏张了张口，想说什么，却又为这种气氛所摄，一时竟说不出话来。
好在这一会的工夫，惠儿已急急的出来了：“好了！好了！屋里的火盆我都熄了！”
远黛点了头，便示意惠儿与文屏两个将花搬进屋去。本是冬日，夜晚天寒，门窗打开不一会的工夫，屋内虽则说比外头要暖和些，但也已觉出寒冷来。
示意二婢将那昙花搬上靠窗的大炕，远黛自己则亲自走到桌边，吹熄了灯烛。屋内顿然暗了下去，回身看见二婢不解的神色，远黛不觉轻轻一笑，终究还是解释道：“昙花又名月下美人，既称月下美人，那月下赏花，岂非最是合宜！”
二婢听了这话，忙各自点头称是。远黛却也并不理会她们，只是回过头去，从螺钿小柜里头取出一只水晶制的匣子。文屏在旁看了，不觉微微抿了下唇。这只水晶匣子在她看来，是颇有些古怪的。事实上，这匣子乃是上回沅真往妙峰山别院取花时，送来给远黛的。当时这匣子便是文屏收的。文屏还清楚的记得，她才从沅真手中接过这匣子时，几乎便要失手将这匣子跌落在地，只因这匣子入手寒冷如冰，令人几乎便要疑心是它是寒冰所制。
但这丝疑惑并未在文屏心中留存太久，只因为那株将要绽放的昙花。
只这一会的工夫，那昙花花苞却是颤的愈发的厉害，且以肉眼能够清楚看到的速度缓缓的绽放着。当花衣半开半阖的时候，文屏终忍不住发出了一声轻呼：“是蓝色的……”
她是应该惊讶的，天下之花，最是珍贵的莫过于蓝黑绿诸色，至少文屏自问自己从未见过这几种色的花儿。花苞颤颤不止，裂开的缝隙愈发的大了，从那缝隙之中，徐徐伸出一片卷曲的花瓣来。那花瓣的颜色是一种奇异的冰蓝色，极浅，浅的近乎于透明，却又有着一种如冰的通透。若非这花瓣尤且在徐徐绽放，文屏几乎便要疑心眼前这不是花瓣，而是水晶雕琢而就。定定的看着那花，这一刻，文屏只觉得自己竟转不开眼去。
那冰蓝幽昙的花瓣仍在徐徐舒展着，花香便也愈发的浓烈，直要入木三分一般。屋内三人谁也没有言语，只是默默凝视着眼前的这盆昙花，看着它一分一毫的挣扎着绽放。
这一刻，屋内寂然无声，文屏等人甚至不由自主的放轻了呼吸声，只为侧耳倾听，倾听那昙花开放的声音。花开的声音，极轻，但她们真的觉得，自己能够听到。
那昙花到底开了多久，根本也就无人会去注意，只是觉得仿佛很慢，又似乎很快。当那花的最后一片花瓣完全绽放，彻底露出掩在其中的鹅黄娇蕊的那一刻，远黛忽而抬手一划，下一刻，那枝开得正艳的昙花便骤然断裂开来，恰恰的落到远黛的掌中。
文屏不自觉的轻呼了一声：“小姐……”言下满是惋惜之色。
远黛却未理她，一面将那花收入早已搁在一边的玉匣内，一面双手频动，不过片刻工夫，却已将枝上所有才刚全然盛开的昙花尽数采了下来。这一下，莫说是文屏，便是惠儿也忍不住的轻呼了一声，对远黛的举动在不解之余更有些微的不满。
远黛微微叹了一声，毕竟解释道：“这冰蓝幽昙珍贵无比，用以合药制香更是天下无物可以取代。然而昙花开放时间太短，几乎可以说一旦完全盛开，下一刻便要走向凋零，所以必要在完全盛放的那一刻将其采摘，才能完全保留住这花内的精华！”
听了这一解释，二婢面色才稍稍缓解，然而面上的惋惜之色，却无论如何也掩之不去。
远黛见了，不觉淡淡一笑。她也无责备之意，只道：“将这花仍送到院子里，把屋里的火升起来吧！适才倒还不觉得，这一会子，却觉得浑身都冰冷了！”
文屏一惊，这才仿佛想到了什么一般，也顾不得别的，先快步过去，点了烛，打开箱笼，取了斗篷为远黛罩上。这才与惠儿两个将那昙花搬出屋子，又先进屋来生了火。
一时收拾妥当了，再看天时，却已过了子时了。二婢忙张罗了水来服侍远黛盥洗睡下。
不无疲惫的躺在床上，远黛最后留恋的抬眼看了一眼那只螺钿小柜。那只装着冰蓝幽昙的万年寒玉匣此刻正静静的躺在小柜内。
“你那株冰蓝幽昙也开了吗？”她轻轻蠕动双唇，无声的吐出这几个字：“这几年，你……过得快活吗？”冰冷的月色透过薄薄的窗纱，落到她的面上。
远黛慢慢阖上双眸，一抹晶莹随之滑落，渗入绣花枕内，瞬间便没了踪影。
第二十四章 分歧
第二十四章分歧
萧呈烨在凌府门前翻身下马，随手将缰绳丢给迎了上来牵马的马僮，口中问道：“你们六爷如今可在府中？”萧、凌两家乃是姻亲、世交，萧呈烨来往凌家原是惯了的，凌家家仆也几乎无人不识得这位萧家的大少爷。
那马僮一手接过缰绳，一面笑着行礼道：“六爷今儿却是没出门，萧爷只管进去便是了！”
萧呈烨一点头，便举步进了凌府。他才刚迈步进了凌府，便不由的一怔，足下也为之一顿，微带诧异的回头看向那马僮，萧呈烨问道：“这是什么味道，怎么这般的香？”
仿佛是花香，但清奇幽逸之处却是远胜于他所知道的一切花草幽香。
那马僮摇头道：“这个小人却是不知！怕是府里的梅花开了吧！”
萧呈烨一挑眉，便不再问。他可肯定，这幽香，绝非是梅花香气，但看这马僮的神情，显然并不清楚这幽香的源头，他也实在没必要浪费唇舌。何况他今日过来，原是要找凌远清的，这马僮不知道，凌远清这位凌家的六爷对此总不能一无所知吧。
想得定了，萧呈烨更不多言，便自大步的往凌远清所住的梧桐院走去。愈是往里走，那幽香便愈是浓烈，而萧呈烨心中的讶异便更深了一层。那香仿佛无孔不入一般，直钻入人的四肢百骸，周身毛孔，却让人浑身上下无不熨贴至极。
萧呈烨心下好奇，足下便也走的愈发的快。不过片刻，前面却已瞧见凌远清所住的梧桐院。梧桐院，顾名思义，院内有一株四人合抱的大梧桐，高足百尺，夏日翠盖亭亭，差可遮住整座梧桐院。此时正是冬日，梧桐叶落，却仍有扶疏之态，令人望之心喜。
萧呈烨快步过去，正要入院，不想却巧得紧，院子里头，凌远清也正走了出来，二人恰恰的打了一个照面。一眼瞧见凌远清，萧呈烨便自带笑上前：“远清，倒是巧！”
他那里甚是热情，却不料凌远清连眼角都没瞥他一瞥，冷哼了一声之后，便自走来，看那意思，大有与他擦肩而过的打算。萧呈烨今儿过来，原就是为了昨日之事。他虽迫于萧呈娴的一再要求，将萧呈娴的心意约略说了给凌远清听，但心中其实是有些不愿的。
他与凌远清本是极好的朋友，私心里其实是希望萧呈娴能够嫁给凌远清的，怎奈萧呈娴却绝不是个可以为人左右的女子。昨儿凌远清往萧府饮酒，乘兴而去，败兴而回之后，萧呈烨心中想想，却是愈想愈放不下心来，因此一大早便匆匆赶来凌府了。
眼看着凌远清已将绕过他，萧呈烨忙抬手一拦，笑容中更满是无奈：“远清，我是我，她是她，你总不能因她的缘故连我也一并怨上了吧？”
凌远清本没打算理他，这会儿听了这话，却是不能不分辩几句，当下轻嗤了一声，道：“你萧家兄妹分家，我凌家兄妹却还没分，我那妹子攀不上萧家，我自觉也难攀上。萧爷日后可要自重身份，切勿随意跑动，没得降了自己的身份还不自知！”
初时得知萧呈娴婉拒他之事，他心中既是气恼又觉颇没面子，在萧呈烨面前便也没能遮饰得住，毕竟觅了借口匆匆回府。及至在花园内与远黛一番长谈，再回首向时，细细想来，便也觉出自己心中的不甘与气恼其实远胜于伤怀。他原就不是那种会钻牛角尖的人，一旦想通，除却面子上仍有些抹不开外，心里也就算了。
相比于此事，他更为在意的却还是萧呈烨对远黛的轻视。
萧呈烨莫名的被他顶了几句，不觉好一阵愣神。好半晌才皱眉不快道：“远清，你这话却是从何而来？难不成是有人从中挑事？”几乎立即的，他便想起了远黛。
凌远清知他已明白过来，当下冷嗤一声，道：“你且说说，这事有是没有？”
萧呈烨为之苦笑，半晌才道：“我只觉得她颇有些心计，有些事儿仿佛事先早已算计好一般。且不说我那妹子对她几乎掏心掏肺，便是百里，也因了那两盆花对她颇另眼相看。你难道就不疑她所做的这一切，根本就是刻意投其所好？”
凌远清听得微微蹙眉，片刻之后却还是摇头道：“你说的固有道理，但我却觉她并非是这样的人！”他说着，却又低头想了想，道：“有些事儿，我知道，你却未必知道！若依我看来，莫说这一切都非她有意而为，便是有意为之，那她也不曾伤害了谁。而其目的，更只为了让她母女二人过得更好些，难道不是吗？”
萧呈烨拧了眉，半日才道：“若是一切到此为止，那我自是无话可说，可她的下一步，又有谁能猜到呢？”这才是他真正不愿萧呈娴与远黛继续亲近下去的理由。
凌远清张了张口，对萧呈烨的话，他心中其实是不以为然的，但若要他说出理由来，他却又有些词穷，顿了片刻之后，也只是憋出一句话来：“我们只等着看便是了！”
萧呈烨一听这话，便知凌远清心中虽还有些不快，但已不会像先前那般愤愤了。他也是深通见好就收之理的人，当下嘿嘿一笑，便问道：“你这是要往哪里去？”
凌远清斜乜了他一眼，道：“我原是要往我舅父那里去，如今你既来了，那不去也罢了！”
萧呈烨听得一笑，便道：“陆家近来正是多事之秋，却还是少去为妙！”他说着，便一拉凌远清道：“我既来了，少不得是要去拜见姑奶奶的，你且陪我一道去吧！”
凌远清便也点了点头，萧呈烨所言其实不错，陆家近来确是有些乱，而他本也是不想去的，不过是迫于陆夫人之令，不得不去，如今萧呈烨既来了，他自也乐得不跑这一趟。
当下二人折了方向，径往春晖园而去。一路走着，萧呈烨毕竟问道：“你府上可是有什么奇花开了，我才进门，便觉香气袭人，细辩之下，却又不是梅花，倒让我好生疑惑！”
冬日里头，若说香花，第一的自然便是梅花了。
凌远清被他这么一问，不觉一怔，当下吸了吸鼻子，皱眉道：“有吗？我倒不觉得！”
萧呈烨再如何想，也不曾料到凌远清竟会答他这么一句，愣神思忖良久，才了然击掌道：“我却是忘了久居兰室，不闻其香的道理。不过你府上确有一股异香，这是无疑的！”
凌远清听他说的这般肯定，却也不禁愕然。此刻恰有一名丫鬟正急急过来，面上隐有焦灼之色。凌远清便朝她招了招手，问道：“今儿府中可有什么怪事儿没有？”
那丫鬟见是凌远清，赶忙过来行礼道：“六爷还不知道？昨儿几个值夜的婆子一早便嚷开了，说是昨儿夜里，府中头忽然便香了起来，也不知是什么花开了。那香偏还邪乎，竟是一府都闻见。如今连老太太也知道了这事，正使人四下问询呢！”
凌远清点了点头，挥手遣去那丫鬟，却站在原地微微出了一回神。心中不知怎么的，便现出了远黛的身影，而与远黛同时出现在他脑海的，却是那一盆足有半人高，也并不如何惹眼的花。那日他去妙峰山别院接远黛时，曾清楚记得远黛对那盆花格外小心。身边两个丫鬟更是一路小心护持着那花，如今细想起来，那花的青碧的枝干上，分明便有几个花骨朵儿。
一边的萧呈烨听得这事连萧老太君也不知其祥，心中也立时便想起远黛来：“是她！”他脱口道，同时拿眼看向凌远清，眼中不无嘲谑之意。
凌远清这个时候却哪里还有心情与他计较这些，足下速度立时加快了许多，直往春晖园奔去。萧呈烨忙紧紧跟了上去。二人行不多时，便到了春晖园。
春晖园的丫鬟们瞧见凌远清与萧呈烨二人过来，早已报了进去。因此二人倒也不曾遇到什么阻碍，便一直走了入内。二人入内，各自行礼。萧老太君忙叫二人坐了，且目视萧呈烨笑道：“今儿怎么只你一人来的？萧丫头呢？若教她错过今儿的热闹，她怕是不能依你！”
第二十五章 全府震动
第二十五章全府震动
萧呈烨哈哈一笑，道：“回姑奶奶的话，今儿她原是要来的，不承想我那表妹忽然说要来。她心里虽不情愿，但也不好出来，所以今儿这事，却是怪我不得！”
萧呈烨心中明白的很，这几日，便是有再大的热闹，萧呈娴也是不会过来凌府的。毕竟她刚刚拒绝了凌远清，又怎好立即便跑到凌府来在凌远清面前晃悠。不过那表妹之说，倒也并非虚言，想着自己那位表妹，萧呈烨便也忍不住的皱了下眉。
萧老太君听了这话，便也笑笑，不再多言。反是凌远清在旁听了这一会，心中已有些不耐，忙问道：“老太太还没说究竟是什么热闹呢？”
萧老太君笑道：“也不知九丫头那里什么花开了，竟香成这样儿。这不，十丫头已过去瞧了，怕是再过一会子便要回来了。你们来的倒巧，我原说要等那花送来再使人唤你们过来！”
眸光微微闪了闪，凌远清笑道：“老太太怎么就肯定必是九妹妹那里的花开了呢？”
萧老太君微怒的白了他一眼，道：“你们这些孩子私底下做的那些事儿，都打量着我老太太老了，糊涂了，竟什么也不知道了，是不是？”她年方十五便嫁入凌家，至今年将古稀，已在凌家待了将近一个甲子。到了这个年纪，老太太自信凌家上下再没有她不知道的物事。
但昨儿开的这花，她却敢肯定绝非凌家所有。况不久之前，远黛又刚刚将两盆世间少见的月栀花送了给安亲王，如此一联想起来，昨儿开的那花必是远黛那里的无疑。
凌远清听得心中一跳，他可不以为这位老祖宗这话只是随便说说而已。当下赔笑道：“老太太是要长命百岁的，怎么也与老了、糊涂了之类的话儿搭不上一丝关系的！是孙儿糊涂了，孙儿给老太太赔不是了！”他口中说着，便忙站起身来，又是打拱又是作揖。
当着萧呈烨的面儿，萧老太君又怎好训斥他，当下只是轻哼了一声，道：“只是你这猴儿，每每犯了事儿便露出这副嘴脸来……”说到后来，自己却又笑了出来。
凌远清涎着脸笑道，道：“这可不是知道老太太虽面上嗔我，其实心里疼我，才敢如此！”
萧老太君看他那副模样，再听着这话，心中当真是既好气又好笑，正欲再说他几句的当儿，外头杜若却已笑着进来，道：“十姑娘回来了！”她口中说着，便朝一边闪了闪身，恰恰露出身后着了件五彩缂丝桃红小袄，愈发衬得杏眼桃腮、明丽动人的凌远萱来。
萧老太君乍然听了杜若的话，精神不由为之一振，忙看了过去。这一眼看去，她却又不禁皱了眉，只因凌远萱身后竟是没有她想象中捧着花盆的人。
凌远萱何等眼利，见萧老太君神情，便忙上前行礼道：“老太太，那花昨儿便已谢了！”
“谢了？”萧老太君双眉蹙的越发的紧：“怎么这么快便谢了？”
花香犹在，却道花已谢了。这话莫说是老太君不信，便是凌远清、萧呈烨也觉大不可能。
凌远萱轻咳了一声，低低道：“我问了九姐姐，她说那花原是昙花。想那昙花自开花到花谢，共只两个时辰。昨夜开时，她原也想过要请老太太过去观赏，但那花开的时候，却已过了戌时了。而那个时候，老太太早已睡下了，又怎好因一株花就惊了老太太的睡眠！”
萧老太君微微皱了下眉，毕竟问道：“你可见了那花了？”
凌远萱忙点头道：“说起来，昨儿早上，我曾过去西院。九姐姐那时正在院里打理那株昙花。我还曾同她说，等开花时请她使人过来唤我一声儿。当时她便说了，昙花夜间开放，时间又短，能否见到要看缘分如何。我便又想着快开花时，倒可搬去她那里住一晚上。却不料早上刚说了那话，晚间那花居然便开了！”言下也是不无遗憾之意。
萧老太君听了这一席话，倒也不好再多说什么，只略带感慨道：“说起来这花也怪，已谢了好些时辰，居然阖府花香未消，也不知是何异种，方能如此？”
凌远萱听了这话，便解释道：“我在九姐姐处也问了这话，九姐姐只是笑，说道这花另有一个别名，唤作‘入髓香’。这花开过之后，凡能嗅到香的地儿，至少也得香个一日，至于西院那头，因是香味的起源之地，也是香气最盛的地儿，总得香个十天八天才算完。”
一众人等听了这话，不由各自诧然。
凌远清更是失声道：“原来这花这般珍异，莫怪那日九妹妹自妙峰山回来，特意使了她屋里的两名丫鬟小心捧着。我那时还觉她太过小心谨慎，却是到了今儿才知缘由！”
萧老太君便叹了一声，道：“这等宝贝，小心些总是应当的！”
老太太虽没多说什么，但凌远清等人却都觉出了她的兴致低落，众人互视一眼，毕竟又说了几句哄老太太开心的话儿，这才起身辞了出去，萧老太君也并不留他们。
及至几人出了门，萧老太君才重重的哼了一声，压抑了许久的怒色也随之浮现出来。
她身边的杜若何等精明，早前凌远萱回话时，她便知道老太太心中已极为不快，只是因着萧呈烨在场的缘故，不曾发作出来。此刻见老太太变脸，忙朝屋内众人使了个眼色，示意她们赶紧下去。待得众人退下后，杜若才笑着上前，将几上一盏热茶递了给萧老太君：“不过是一盆花而已，老太太千秋，往后的日子还长，便是今年见不到，明年花开时也总能见到的。又何必为了这个生气，伤了自己个的身子！”
萧老太君微叹了一声，慢慢道：“早两日，我还与老三媳妇商议着，要寻个机会，将九丫头挪进春晖园来。如今想想，我既有这个意思，便该早下决断。如今这丫头弄出这么大个事端来，我是挪她进来不好，不挪进来更不好，倒是左右为难了！”
杜若听了这话，却也不由心有戚戚的点了点头。若早几日挪进来，九小姐自然少不得记着老太太的好，于情分上便大不同。而今经了这事，再挪了九小姐进来，日后九小姐嫁时，老太太再将那花留下，倘或外头传了起来，怕是那言语不甚好听。只是她心里虽明镜儿也似，一时却也想不出个好主意，只得跟着萧老太君叹了一声，而后笑道：“不瞒老太天，我对那花也甚是好奇，倒想跟老太太讨个闲儿，去九小姐那里看看呢！”
萧老太君听了这话，却是不由的一笑，当下伸手轻轻一戳杜若的额头，笑道：“我身边这许多人，只是你这丫头最是精乖。去吧！好好看看去！”
杜若笑着谢了萧老太君，便回身出了门。她一路往西，愈近西院，便觉那香气愈是浓郁。初时只是淡淡的，将近西院之时，那香气竟恍若实体一般，浓郁至极。但凡香气，总要讲求个浓淡合宜，若太浓了，闻着也有些抽鼻。但这香味却偏偏愈浓愈清，愈清愈幽，令人沉醉。
不由的深深吸了口气，杜若心中油然升起一个词语：入髓香。这香，果不愧其名。
她正暗暗想着，那边却忽然便有人叫了起来：“杜若姐姐，你怎么来了？”
杜若抬头看去，却见一个穿天青缎子小袄的丫鬟正站在西院门口望着自己，脸上满是笑意。杜若认得，这丫鬟正是当日萧老太君与了远黛的两名丫鬟中名唤采莲的那个。
“采莲！”她笑着叫了一声，便走了上前：“你怎么没跟在九姑娘跟前？”
采莲面上微微一红，有些尴尬，却还是道：“如今姨太太正病着，小姐怕身边人照顾不周，便遣了我在姨太太跟前服侍。”她说着，话题便自一转：“杜若姐姐怎么来了？”
杜若见采莲神态窘迫，自然也就不再多问，只道：“昨儿夜间，阖府一时都香遍了。问了一圈下来，才知道原来是九姑娘这里的花儿开了。我心中好奇，便忍不住来瞧瞧！”
采莲恍然点头，笑道：“说起来，这花香的是有些出奇！杜若姐姐且随我来！”
杜若笑着应了，便跟在采莲后头一路进了西院。二人才到西厢门口，便见惠儿正开了门，从里头出来，瞧见采莲忙叫了一声：“采莲姐姐！”却拿眼睛去看杜若，显然并不识得她。
采莲先指着杜若笑道：“这是老太太跟前的杜若姐姐，她想来看看咱的那盆花！”
惠儿也不在意，朝杜若一笑后，便道：“我们小姐说了，那昙花喜寒不喜热，只能搁在院子里！姐姐若想看，我便带姐姐去看吧！”她并非是凌家的家生子，而是远黛在搬去别院后，觉得身边之人不足使唤，令沅真在平京买来的丫鬟，因此并不识得杜若。
杜若听得一怔，正要说什么的当儿，内屋的夹帘忽而一动，文屏却已走了出来，笑向杜若道：“杜若姐姐是何时到的，我们小姐请你里头坐！惠儿，你自去办你的事儿去！”
第二十六章 暴殄天物
第二十六章暴殄天物
杜若迈步进了内屋的时候，远黛正歪坐炕上，一手支颐，一手散漫的翻着几上的书卷。听得脚步声响，她便回头朝杜若一笑：“杜若姐姐来了，坐吧！”文屏闻声忙端了圆凳来。
杜若笑着谢了，便在圆凳上坐了，抬眼细觑了远黛一回，这才不无关心的道：“我看九姑娘今儿的气色似不甚好，不知可曾请个大夫来瞧瞧？”
远黛微微蹙了眉，徐徐道：“昨儿我种的一株异种昙花开了，却闹得我大半夜不曾成眠，又略受了些寒气，其实却是不妨的，只午后小憩一会便无事了，实无必要请什么大夫来！”
杜若来此，原就是为了那花，此刻听远黛主动提起，自是顺坡上驴的笑道：“说起来，九姑娘那花可真是世间少有，我打小儿跟着老太太，总以为天下物事着实见的不少了，但也从不曾想过这天下竟还有这等奇花。其实也莫说我，便是老太太，对那花也是赞不绝口呢！”
这话里头，其实已有了暗示之意。
远黛听得淡淡一笑，自打初见杜若，她便已猜知杜若此来的用意，否则也不会刻意将话题往那冰蓝幽昙上带：“杜若姐姐有所不知，这花虽是好，照料却是殊为不易。即便再怎么精心侍弄，也得三年五年方能开花一次！”
杜若一怔，随即笑道：“这天下之大，总是物以稀为贵。想不到这花竟也深谙其中道理！”
远黛抿嘴笑道：“杜若姐姐说话可真是有趣！”她说着，毕竟歪头想了一想，道：“我这花原是从前在万州时，无意得的。卖花之人当时也曾描叙了一回这花开花时的异状，我却不曾在意。经了昨儿才知实情较他所言竟是有过之而无不及，我已打定了主意，只等明年春上，便再扦插上几盆养着。听说老太太跟前的几株奇花都由姐姐照料，届时还请姐姐助我才好！”
杜若倒料不到远黛竟是如此的好说话，心中不觉又惊又喜，忙笑道：“九姑娘若不弃嫌我笨手笨脚，竟肯教我，那我自是再乐意不过的！”
远黛不由轻笑道：“姐姐若也笨手笨脚，那这一大家子，怕也剩不下几个伶俐人了！”
杜若听得也笑了起来，当下便略过这节不说，却又提出要去看看周姨娘。远黛笑笑，便起身陪了杜若一起往周姨娘那里去。及至送走杜若，再看时间，却已将近午时。远黛微微叹了一声，在自己屋内坐了，面上已现出倦怠神色。
文屏默默的沏了茶来，奉了与她，远黛接茶喝了一口，这才抬眼看了一看文屏：“你想问什么只管问便是了，何必这么吞吞吐吐的！”早前杜若在时，她就觉出文屏神色有异，这会儿终于闲了下来，便自开口问了起来。
文屏稍稍犹豫一刻，终于还是道：“小姐先前不是曾说过，这花，您看的极重，无论何人来求，都是不能给的，既是如此，为何今儿又主动应了要送老太太一盆？”在她看来，远黛若在花开之前将花送与老太太，其实远胜花开之后才如是表态。
听了这话，远黛的神色却是一迳的淡漠，就在文屏以为远黛根本不会答她这个问题时，远黛却忽而开口道：“大凡世上之物，总是物以稀为贵，便是花草，其实亦不例外！文屏，你记着，但凡珍稀的花草，若非难以繁育便是难以打理，冰蓝幽昙便是其中之极！”
文屏听得一怔，不由的拿眼去看远黛。
远黛注目凝睇文屏，许久，方意味深长道：“世事之难，莫过铁树开花，文屏以为然否？”
直到这时候，文屏才猛然明白过来，低低轻呼了一声后，好半晌也没言语。
远黛笑笑，却又吩咐道：“今儿下午无事，你可回家去看看。路过沅真那里时，便代我告诉她那昙花终于开了，总算不负我这几年的精心打理！”
文屏忙点头应着。二人正说着话，内室的夹帘一动，惠儿却已笑吟吟的走了进来：“小姐，三太太那里使了人来，请您下午得了空儿，过去坐坐呢！”
远黛点一点头，表示已知道了。
一时用过午饭后，远黛照常小憩了一刻，起身后，便带了惠儿一路往罗氏那里去。
竹香院里头，罗氏是早等着她了，凌远萱也在一边。三人各自见过礼，罗氏还未及开口，凌远萱却已抱怨道：“九姐姐，昨夜那事，我真是愈想愈是遗憾，却是连午觉都没能睡着呢！”
远黛听得一笑，便道：“不过是一盆花而已，今年谢了，过些年总还会开的！”
凌远萱听她这话有些怪异，不由的睁大双眼吃惊道：“过些年总还会开？那就是说，它明年也未必能开？”
远黛一面坐下，一面笑道：“我若有法子，倒也希望它年年都开呢！”
凌远萱一听这话，立时轻呼一声，一下子便抱住了罗氏的胳膊：“娘啊，悔死我了！”
罗氏一边笑着抱住她，且轻轻拍抚她的背，以示安慰，一边却朝远黛抱怨道：“你这孩子，这花这般珍异，你早便该同我们说了的，却怎么瞒得这般的紧？”她说着，面上到底现出几分喟叹之意：“如今我也不瞒你，前几日，老太太曾与我商量，有意将你挪进春晖园同远萱作伴儿，却不料只延误了几日，便错过了这等缘分，便连你挪进园子，怕也要耽误了！”
远黛忽然听了这话，心中不由一动，面上却是丝毫不露，只苦笑道：“不瞒三婶，这花开时这般大的声势，便是我，也是万万不曾料及的！”当下便将同杜若说的那番话搬了出来又说了一回。罗氏自无不信之理，听了这话，少不得又叹了一回无缘。
冬日日头本就甚短，三人说了一回话，眼看着外头已是夕阳西下。罗氏便要留远黛用饭，远黛笑着辞了，只道要回西院陪周姨娘，罗氏听了这话，自也不好留她，少不得放她去了。
西院里头，文屏是早回来了，见她进门，忙笑着迎上：“小姐回来了！”
远黛朝她一笑，却是进了内室，觑左右无人，才问道：“可见了沅真没有？”
文屏忙应声笑道：“见了！沅真姐姐听说那花开了，倒是好生问了一回，我一一答了，她听着，又是感叹，又是嫉妒了我一回！”
远黛听得便也笑了起来。文屏说过这话后，便转了身，从身侧取出一只不大不小的黑漆雕花匣子，递了给远黛道：“这是沅真姐姐使我转交给小姐的！”
远黛点一点头，也并不避讳文屏，便当着她的面打开了那匣子。文屏好奇看去，却见那匣子里头装的，竟是一把干瘪白里微透着红色的花朵。匣子才刚打开，便有一股淡淡的幽香袭面而来。“这是什么花？”文屏不由诧异问道。
远黛微笑看她一眼，道：“你看不出来吗？再仔细看看！”
文屏细细看了一刻，方才有些犹疑的道：“这是……昙花？”
远黛微微颔首，道：“不错！这就是昙花。”她说着，却又不觉一笑，道：“世人只道昙花一现，惊艳人世，却没有多少人会去做那焚琴煮鹤之事，不过今儿，你我少不得要做了！”
文屏度其意思，隐有所悟，却又不敢相信：“小姐是要拿这个……”
远黛一笑，便道：“你将这花拿去洗净，撕下花瓣。再去厨房里寻些琼脂来，将这花瓣与琼脂一道入锅熬着，熬到花瓣化了后，再搁些冰糖，拿小盅装好后，放在外头略冰一冰，留几盅我们自己尝着，其他的，便送去老太太并几位太太那里，也请她们尝尝！”
文屏听得好一阵愕然，好一会才答应一声，便拿了那黑漆匣子要出去。她才走了没两步，远黛却又将她唤住：“且住！我再给你些好东西，你一并拿去熬吧！”
她说着，便自己起身，打开螺钿小柜，从里头取出那只收着冰蓝幽昙的玉匣子。匣子才刚打开，一股子幽香便溢了出来，昨儿远黛亲手采下的那几朵昙花正静静躺在匣内。文屏在旁看的真切，见那花色呈冰蓝，如冰似玉，虽已过了大半日，却还鲜活的仿若刚自枝头采下。
远黛似是犹豫了片刻，最终却还是叹了一声，甚为不舍的捧起一朵花来，自那花上摘下两片花瓣，递了给文屏。文屏忙伸手接了，及至出了内室，却还依稀听到内屋传来远黛的一声轻叹及细微得几不可闻的喟叹声：“太也暴殄天物了！”
第二十七章 陆夫人
第二十七章陆夫人
起身盥洗，用过早饭后，凌远清慵懒的伸了个懒腰，有些无精打采的同屋里几名丫鬟交待了一声，晃晃的走出他所住的梧桐院。昨儿出了春晖园后，他便与萧呈烨一道，出门喝酒去了。未免再生分歧，他与萧呈烨两人都是尽量避免提起远黛，倒也喝得尽兴。
及至回府，时间却已不早了。凌远清喝了酒，便也懒待动弹，连陆夫人派人来叫，他也都借酒推了。不过昨儿可以借酒，今日却是不能不去敷衍一二了。想着陆夫人可想而知的面色，凌远清就忍不住的在心中暗暗叹气，脚下便也走得愈发的慢。
陆夫人嫁入凌家多年，共得了三子一女，次子早年夭折，长女又远嫁洪州，这且不去说他。留在身边的两个儿子中，长子凌远翊性子沉稳寡言，又身为侯府世子，故而成家的早，如今已是有儿有女，陆夫人对他也甚为放心。通常人家，都是父爱长子，母疼幺儿，这一点，便在陆夫人，也是未能免俗。而凌远清，正是陆夫人最小的儿子。
不过即便走的再慢，也总是要到的。凌远清抬头看一眼陆夫人所住的畅和院，忍不住便深吸了口气，而后挤出一个笑容，迈步走了进去。他人才进去，早被陆夫人跟前的丫鬟瞧见，立时便有人迎了上来，笑着行礼且引了他直入正屋，口中叫道：“太太，六爷来了！”
这一声过后，内屋便传来略带不悦的轻哼之声：“叫他进来！”
那丫鬟抿嘴笑着，便止了步，只作个手势，示意凌远清自己进去。凌远清见她满面幸灾乐祸之色，不免无奈，当下白了她一眼，这才上前一步，自己打了帘子进去：“娘，孩儿给您请安来了！”他笑嘻嘻的叫着，紧走几步，对正坐在炕上冷眼看他的陆夫人行了一礼。
陆夫人已是近五旬的人了，因着养尊处优的关系，看着却不过三旬许人，精巧的鹅蛋脸上，柳眉杏眼，肤色白腻，便是此时看来，仍是个极出色的美人。只是嘴唇略薄，唇角稍许下垂，看着颇有些严厉寡恩的模样。见凌远清嬉皮笑脸的进来，她本就有些难看的面色，便愈显得阴沉：“你倒是还知道过来？可去了你舅舅家没有？”语气严厉，近乎诘问。
她身侧几个丫鬟婆子知这母子二人必有话说，因此见着凌远清进来，便知趣的退了下去。
侯众人退下后，凌远清方苦了脸，道：“昨儿我本是要去的，这不是呈烨来了，生生给我耽搁了！午后回来，却又喝多了，却是直到这会儿头还痛着呢！”
他昨儿去做了些什么，陆夫人自然一清二楚，适才之所以训斥，不过是为敲打敲打他。此刻听了这话，瞪他一眼后，脸色便也稍稍缓和了些：“罢了！昨儿他来找你作甚？”
凌远清知陆夫人一心希望自己能娶到萧呈娴，因此却不敢将萧呈娴之事如实相告，闻言眸光微动，而后笑道：“他倒是没说，不过我听说唐曼云来了，怕是为着躲她才来的吧！”
唐曼云便是萧呈烨的表妹，对萧呈烨早是芳心暗许，只是可惜落花有意，流水无情。
陆夫人听了这话，却是不由的摇了摇头，颇感无奈道：“你们这些孩子，心里头也不知想的什么。曼云那孩子，我看着却是好，若非有呈娴，我早使人去唐家提亲了！”
凌远清忽然听了这话，却是不由得惊出一身冷汗来，忙叫道：“娘，您可千万别乱点鸳鸯谱，您想想，我若娶了曼云，将后来再与呈烨见面，岂不尴尬！”
陆夫人白了他一眼道：“你这傻孩子，有呈娴在，娘又怎会退而求其次！”
凌远清不听这话，倒还罢了，一听这话，心中不免更是警醒，更下定了决心，决意暂时不将萧呈娴的意思告知给陆夫人。他那里暗自沉吟，便没有言语。
陆夫人却又问道：“听说你昨儿同呈烨两个去了老太太那里？”
她虽问的泛泛，但凌远清又怎能不清楚陆夫人心中真正想要知道的事儿。昨儿一花香遍凌府，莫说是陆夫人，便是京中与凌家交往甚密的人家也多有耳闻。没多犹豫的，凌远清笑道：“老太太听得那花已谢了，虽没说什么，那神情看着却仿佛有些遗憾！”
陆夫人闻言，也只轻轻点了下头，半晌却忽然问道：“你与九丫头交往甚密，觉她如何？”
凌远清心中又是一震，口中却自笑道：“娘是想听真话还是假话？”
陆夫人眉头一蹙：“假话如何？”
凌远清嘿嘿笑道：“假话便是呈娴与她甚为投机，儿子为讨呈娴欢心，才对她处处照顾！”
陆夫人听了这话，也只有无奈白他一眼：“罢了，你还是说真话吧！”
凌远清等的正是她这一句话，当下正色道：“真话便是，儿子觉得九妹妹无论品性、才学都值得儿子与之相交！何况，娘，九妹妹，她乃是我的亲妹妹！”
上一个问题，凌远清答的神情嬉笑，言语顽谑，陆夫人听得既无奈又好笑，心中便也没将这事当回事情，却不料凌远清的下一句话，竟是神色正经，言辞果断。
薄薄的唇顿然抿出了一条严厉的曲线，陆夫人冷声斥道：“你这是在指责娘了？”
凌远清上前一步，砰然跪倒，语声平静道：“儿子怎敢指责娘亲！儿子只想说一句，九妹妹固是周姨娘所出，但却也是娘的女儿。从前她人在妙峰山，无人注意，那倒也罢了。但她如今已回平京，与呈娴交好，与百里也有些瓜葛，日后如何，还未可知，望娘亲三思！”
陆夫人拧了眉，半日没有言语。凌远清便也跪在她脚下，俯首不语。屋内气氛一时沉凝得让人几乎透不过气来。正在凌远清暗暗后悔自己这话说的有些太直也太早的时候，外头却忽而传来一个清脆的声音：“太太、六爷，九小姐那里使人送了东西来！”
陆夫人心中正自不快，只是对着素日最为疼爱的幼子，却是发作不得。偏偏远黛在这时竟遣了人来，让陆夫人正有一种瞌睡偏遇枕头之感，当即厉声道：“叫她进来！”
她口中说着，却又剐了凌远清一眼：“你先起来！”
凌远清依言站起，却忍不住眸带忧色的看了一眼门口。内室的夹帘便在此刻一动，揭帘进来的那人凌远清却还真是认识，那是远黛身边极是得用的文屏。
文屏进了门，便自上前一步，笑着对二人行了一礼：“太太万福！六爷万福！”
凌远清在旁觑着陆夫人的面色，知她立时便要发作，忙赶在她发作前笑道：“原来是文屏！怎么，你们小姐这会儿便巴巴的使你过来，却是送了什么稀罕物事来？”
陆夫人虽则有心发作，但被凌远清抢了先，在文屏等人面前，她却是不好给自己儿子没脸，少不得沉着脸没言语。文屏本就是个伶俐人，一进来看着陆夫人面色，便知不好。此刻见凌远清有意给她台阶下，心中自是感激，忙笑道：“回太太、六爷的话，前儿我们院里那株昙花开了，花谢之后，小姐也不舍得就此丢了，便想了个法子，做了点心，使我送来给太太尝尝，也好尽些孝道！”
陆夫人听得冷笑了一声，道：“你们小姐尽孝道，怎么却使你送来？这孝道倒尽得好！”
第二十八章 凌府上下
第二十八章凌府上下
陆夫人听得冷笑了一声，道：“你们小姐尽孝道，怎么却使你送来？这孝道倒尽得好！”
文屏听了这话，心中顿然一惊，更不敢稍有迟疑，“噗通”一声便已跪倒在地，急声道：“太太容禀，我们小姐原是要自己过来的，但因那花开的太迟，小姐身子本不好，夜半看花，不免受了些风寒，昨儿便有些恹恹的。初时只道是睡的太晚，并没放在心上，不曾想夜里便咳了起来，我与采莲、惠儿几个出来送点心时，她却还躺在床上呢！”
陆夫人既是存心发作，对文屏所说的理由自是不屑理睬的。然听得文屏这最后一句，却是不由的眉心一蹙，问道：“这点心除却我这里，还送去了哪里？”
文屏忙道：“回太太的话，各处主子处都送了！我这一路送的，除却太太的，还有大爷、大奶奶与六爷的！因是先过来太太这里，那两处却还不曾去！”
凌远清一听竟还有自己的，赶忙在旁笑道：“原来竟还有我的！来，拿过来！我倒要看看九妹妹又弄了什么出来？”他说着，便朝文屏招了招手。
文屏哪里敢起来，听了这话，也只是抬头看向陆夫人。
陆夫人虽是满腹怒气，但这会儿听文屏说是各处都送了，少不得也只有压下怒火，放弃了借题发挥的打算。她这个凌府的当家夫人，可并非只是摆着好看的。春晖园那边，她本是日日必去的，老太太虽没说什么，但这些日子下来，老太太的意思，她又岂能一无所知。
如今远黛使了丫鬟各处送点心，非独她这里是丫鬟来的，便是老太太等处也都是丫鬟送去的，倘或各处都无话，独她这里抓了远黛的错处，怕是怎么也说不过去。故而陆夫人心中虽是气恼，但终究还是挥了挥手，示意文屏起身。
文屏起了身，便忙取过进门时便搁在桌上的食盒，打了开来，毕竟先奉了一盏上去。
陆夫人身边的得力妈妈、适才与文屏同时进屋的胡妈妈此刻已站在了陆夫人身侧，见文屏将那官窑粉彩梅花三弄盖盏奉了上来，忙伸手去接，那盏才一入手，却已蹙眉数落文屏道：“这天寒地冻的，送吃食过来，怎么也不拿炭火温着。说起来，九小姐刚回来不久，不省事也则罢了，你这丫头从前却是老太太跟前服侍过的，竟也这般不晓事！”
这话一出，陆夫人原本缓和了些的面色顿时又冷了下来。
文屏倒也并不慌忙，只细细道：“紫薇姐姐有所不知，我们小姐所教的这点心，乃以昙花与琼脂熬制，冷却成胶冻状后食用，名字便叫做昙花冻。据小姐说，这昙花冻既清热润肺，又养颜美容，平京冬日干冷，服用这昙花冻是最好不过的了！因这个缘故，这昙花冻若是太热，非则不甚悦目，便是口感也差了许多。太太若不喜冷食，可拿热水温上一刻再用即可！”
胡妈妈听她说的有理有据，存心为难也是不能，只得回身向陆夫人道：“太太，可要温着尝尝！”陆夫人淡淡摇头，示意她且搁在一边。
文屏便又向凌远清问道：“六爷这昙花冻可要我送去梧桐院？”
凌远清爽然一摆手，笑道：“不过是一盏点心，又何必送来送去的麻烦！拿来吧！”
文屏微怔了一下，不由抿嘴一笑，便自食盒里头又取了一盏昙花冻来。凌远清就手接了，随手揭了盏盖，目光一扫，不觉“呀”了一声：“这东西倒好看！”他说着，便看了胡妈妈一眼，笑道：“劳烦妈妈帮我拿把调羹来！”胡妈妈无奈，只得回身出去拿了调羹来。
凌远清接了调羹，也不客气，便呼呼啦啦的吃了起来，吃过之后一抹嘴，将那盏依旧递还给文屏，笑道：“味道不错，回去替我多谢九妹妹！”
文屏欠身，笑着应了一声。陆夫人一直冷眼在旁看着，面上倒也看不出喜怒，这会儿便抬眼朝胡妈妈使了个眼色。胡妈妈会意，便自开言支退了文屏。
文屏去后，陆夫人毕竟瞪了凌远清一眼。
凌远清见她面有怒色，当下嘿嘿一笑，道：“说实话，九妹妹送的这昙花冻，滋味绝佳不说，这卖相也着实不错！”他说着，便过去将被胡妈妈搁在一边桌上的那盏昙花冻拿在手中，揭了盏盖，递到陆夫人面前。陆夫人本待不看，但见儿子送到面前，也只得扫了一眼。
这一眼看去，便是陆夫人也不由怔神了片刻。那昙花冻盛在官窑粉彩盏内，被玉白色的内壁一衬，便映出了羊脂一般的色泽。这倒也还罢了，最为令人迷醉的，却是那玉白色胶体内部那丝丝缕缕、似仍在流动、又仿若星光一般的条条蓝色细丝状的物体。
凌远清见陆夫人愣神，不禁笑道：“我揭了盏盖，几乎便不忍下手！”
陆夫人轻哼了一声：“不忍下手，我看你却是狼吞虎咽呢！”
凌远清嘿嘿一笑，随手阖上盏盖，将那碗盏重又递给一边的胡妈妈，且道：“儿子知道娘胃弱，不宜冷食。胡妈妈，你且拿出去，用热水温一温吧！”
胡妈妈应着，便退了下去。
…………
离了畅和院，被外头的冷风一逼，文屏才觉自己后背都已汗湿透了，浑身凉冰冰的。
府里一众主子里头，陆夫人无疑最难伺候，但却也是非送不可的地方。事实上，远黛在遣人过来前，也是思虑再三，仍难决断。文屏见她神色犹疑，便自上前，主动请缨。她心中其实也知此行不易，但她更知道，西院那许多人里头，也实在无人比自己更合适了。
远黛见她自请过去，心中其实也松了老大的一口气。于是便与文屏细细商量了一套说话出来，只是远黛自然不会料到事情竟那么巧，凌远清居然正在陆夫人那里。
微微吐出一口气，文屏稳定一下心绪，举步往凌远翊夫妻所住的陶然院行去。
凌远翊娶妻郭氏，亦是名门望族出身。郭氏脾性本就婉柔少语，上头偏又有个强势的婆婆在，自然更是谨守妇道，只是一心相夫教子，于府内诸事，竟是听而不闻、视而不见。
见文屏过来，忙将她让了进屋，言辞之间，更是谦和温婉。收下吃食后，又令人将自己日常戴的一枝珠钗取来赏了文屏。文屏谢了郭氏，又与她说了一回话，这才辞了出去。
文屏回到西院，却已将将午时，远黛正盘膝坐在炕上，见她进来，不免笑道：“你今儿去的可真是时候！”看那神情，显然已知道了凌远清正在陆夫人院内之事。
文屏抿嘴笑道：“可不是！这一趟若非是六爷，少不得是要被训斥一通的！”
惠儿最快，在旁听了这话，当时便笑了出来：“文屏姐姐可不知道，你才刚走，小姐想想毕竟不放心，便使我悄悄儿过去梧桐院，想求六爷过去给你打打圆场的！”
文屏一怔，还不及说话，远黛已笑道：“亏我担心了好一阵子，却不料你运道却好，六爷早在畅和院等着你过去了！”
文屏抿了嘴也是笑，便将在畅和院时陆夫人的种种反应一一说了，远黛听着，倒也不出意料。嗣后说到郭氏，文屏便将郭氏赏的珠钗拿出来与远黛看，远黛却也不甚在意，看了一眼，道：“倒是上好的合浦珍珠，个头虽不大，却胜在大小相若，光泽莹润，也是不错了！”
文屏笑道：“咱这位大奶奶乃是大户人家出身，出手原是极阔气的，只是性子柔婉，无甚主见，太太说什么，却是绝不敢驳的。便是今儿我去，她虽问了小姐好，又谢了小姐的美意，待我也极是客气，但说了半日，却是从头至尾都没一句让小姐无事去她那里坐坐的话！”
微笑的看了文屏一眼，远黛道：“似大奶奶这等人，才是真聪明人！”
惠儿在旁撇了撇嘴，看那意思，颇有些不以为然的样儿。文屏在旁便也只是笑笑。
三人说了一回话，那边采莲已神采飞扬的过来。进屋行过礼后，便笑道：“老太太见了昙花冻，可乐得不得了，只是没口子的夸这东西卖相好。尝了一口后，又夸爽滑清香，正对脾胃。且问了做法，说要教了底下人，秋冬时节可时时做来！”
她说着，也同样取了萧老太君并罗氏等人赏的物事来与远黛等人看。
远黛只淡淡扫了一眼，点点头，道了个好，却也并无他话。
这一次送昙花冻，文屏去的是长房一脉，惠儿则去了二房凌晖一家处，独有采莲，远黛却是遣她去了萧老太君并三房那边。萧老太君如今对远黛可算另眼相看，三房一脉更是上起罗氏，下至凌远萱，皆与远黛交好。因此采莲这一趟下来，却是收获最丰。
便是文屏虽则受了些言语，也算有些收获。唯独惠儿，竟是一无所获。
第二十九章 又见萧呈娴
惠儿这一趟，去的乃是凌家二房凌晖那里。萧老太君一生共得了三子，其中长子凌昭，为凌府世子，这且不去说他。幼子凌昀，却是天资出众，万里挑一。细数下来，次子凌晖便成了三子之中最平庸也最不为人注意的一个。
凌晖的原配夫人丁氏本也是名门出生，二人结缡数载，丁氏为凌晖产下一子后不久便因病撒手长辞。凌晖对丁氏本就不甚上心，丁氏去后，不到一年，他便将丁氏陪嫁来的几名贴身丫鬟尽皆抬了做姨太太。萧老太君对这个儿子虽是早已失望透顶，但见他如此行径，仍免不了气怒交集，毕竟将凌晖唤去狠狠叱喝了一顿。
凌晖在萧老太君面前自是唯唯诺诺，离了春晖园却又我行我素，萧老太君却也拿他没法。无奈之余，老太君也只有与老侯爷私下商量，想着为次子再续一房妻室，也好管管这个儿子。然而凌府虽好，但凌晖在外的名声却实在算不得好，何况又是续弦，房里又有数名姨太太。
媒婆们来来去去，婚事却迟迟不成，萧老太君又岂有不知其中道理的缘故。无奈之余，也只得降了一等要求。这么一来，凌晖的婚事才总算是成了，对方却是姑苏赵家。
赵家本是商户出身，发了些财后，便设法捐了官。有了钱又有了官，自然便想到了子孙。于是子孙纷纷读书，想借着科考入仕。连着数代，虽没出什么高官，但商户人家，手段灵活，又会逢迎，居然便攀上了宫内的关系，几代下来，便也坐稳了官商的位置，俨然新贵了。
萧家原是厚道人家，稍稍访过之后便定了婚事，却不料当日议亲时候，说的是本家长房嫡女，嫁过来后，才知原是庶女，不过是这一二年才养在太太跟前的。萧老太君一听这话，当时便有些晕，但木已成舟，却也无法可想，只得忍了，只当不知这回事。
不过赵夫人虽是庶女，但若论起颜色，却要远胜先头的丁氏夫人。故而老太君与老侯爷固然气恼赵家欺瞒之举，但二老爷对这桩婚事却还是满意的。只是这赵夫人别的倒也还罢了，却唯独在钱财方面极是仔细，但凡银钱，只要进了她手，是再出不了的。
萧老太君见她如此，也不禁无奈。节流固然是好，但似赵夫人这样，也实在是不甚体面。为此她也委婉的提醒过几次，怎奈赵夫人面上应的虽好，一回了头，却是依然故我。
说来也怪，赵夫人进门后，自己虽不见有喜，但凌晖房里的几个姨太太却如赶着趟儿般的一再传来喜讯，几年工夫，居然连着生了七位千金二位公子，弄得萧老太君哭笑不得。
或是因了这个缘故，赵夫人于钱财上却是愈发着紧，当真是只见钱进不见钱出，府内上下，但凡应了差事去二房处的，无一不是叫苦连天，暗里多有微词。
偏偏二房的人，还是凌府嫡系三房里头最多的一个，从前几位小姐不曾出阁的时候，更是闹出了无数的大小事儿来。而萧老太君之所以在搬入春晖园后，便令三房不必日日过去请安，其实也不乏这方面的缘故。二房既是如此，惠儿一无所获也就不足为奇了。
仍旧将采莲打发去周姨娘处，远黛笑向惠儿道：“今儿她们替我跑腿，都有好处，惟有你，却是白走了这一趟！罢了，我那拣妆里头有支赤金镶碧的簪子，便与了你吧！”
惠儿听得连连摇头：“我本是小姐买来的丫鬟，为小姐跑腿办事也是该当的，怎好这样！”
倒是文屏在旁笑道：“小姐既赏了你，你只管拿着便是，有什么该当不该当的！”她说着，却自走到梳妆台前，开了远黛的拣妆盒子，将那簪子取了出来，强插在了惠儿头上。
远黛见她如此，也不禁失笑，当下抬手戟指文屏，笑骂道：“你如今可是不得了，竟上赶着替我作起主来了！”一边惠儿见了，却也忍不住笑了出来，毕竟没将那簪再拔出来。
文屏对远黛的言语更不在意，只笑道：“这事明明便是小姐的意思，却怎么又混赖我！”
三人正说笑，外头却又传来小丫头翠衣不无惶急的声音：“小姐小姐，萧小姐来了！”
远黛一怔，却还不及起身，外头却已传来窸窸窣窣的衣袂之声，间中还有清脆的环佩交击声，萧呈娴清脆的嗓音也随之响起：“我已来了，妹妹也不用迎了！”远黛听得为之失笑。
说时迟，那时快，远黛才刚听到萧呈娴的声音不多久，萧呈娴便已揭了帘子走了进来。毕竟站起身来，远黛笑道：“萧姐姐今儿怎么便来了？我原想着这几日你怕是都不能来呢！”
萧呈娴是何等玲珑之人，一听这话，便不由的秀眉一挑：“你知道了？”话中微带意外。
远黛一面让她坐，一面应道：“前儿六哥使人唤我说话，我见他面上憔悴，神态似有失落之意，不免多问了几句，他便同我说了！”
萧呈娴偏头想了想，却是出人意料道：“想不到他竟当真对你另眼相看！”
远黛笑着摇了摇头，道：“姐姐这是哪里话？”
萧呈娴轻耸香肩，挥退了身边人后，才道：“我从前总以为凌老六性子绵软，全无个性，平日更是无可无不可，只是滥好人一个。却不料他也有替人出头的一日！”
这话却说的有些奇怪，由不得远黛不诧然道：“姐姐这是说的哪里话？”
萧呈娴朝她顽皮的眨了眨眼，笑道：“我想着你也该不知此事！”说过这话后，她也不等远黛发问，便自将那日凌远清与萧呈烨争执一事细细说了，嗣后还笑道：“我大哥回府之后，竟还在我跟前抱怨了一通，直说你心机深沉，又擅挑拨离间，才至如此。又好好劝说了我一顿，令我不可与你走的太近，否则将来必要吃亏！”
远黛不曾想她竟坦然的说出这一番话来，失神片刻之后，方才叹了一声，道：“却是今儿听了姐姐这一番话，才知道六哥竟是这般看重我！”心中一时也真不知是个什么滋味。
萧呈娴听了这话，便自笑道：“你怎么只说凌老六，却不说我，我对你，难道便差了？”
远黛被她这么一说，也不由一笑，她不欲在这个话题上说的太多，便岔开话题道：“说起来，姐姐今儿来的正好，我正想着你若不来，我少不得又要劳动六哥帮忙了！”
她说着，便自扬声叫道：“文屏，将我昨儿令你盛在水晶盏里的昙花冻送上来！”
适才退出去的文屏听了，忙答应了一声。
萧呈娴却没注意这些，只是顾自的道：“昨儿我大哥回府之后，便去我那里，同我说了一回话，却将我悔得肠子都险些青了。早知如此，我昨儿便该同大哥一道来的，管他凌老六如何！”萧呈娴口中说着，便长长的吸了口气了，叹气道：“已开了两日，气味仍自不散，也不知初开之时，到底香成什么样儿了？”
第三十章 有心为媒
第三十章有心为媒
听了萧呈娴这话，远黛却是不由一笑：“姐姐说出这话来，可见其实却是不懂香的。天下之香，固多有因岁久而气味单薄者，但亦有日久而愈香的。诸如沉香，便是时日愈久其质愈佳。我这昙花，也为花木之属，虽不能如沉香般存世百年千载，但因气味经久不散的缘故，其气息却是一日更比一日清幽。说起来，姐姐今儿来的倒恰是时候！”
萧呈娴听了这话，也并不生气，只笑道：“妹妹倒是巧舌！说起来，我这次来，原是打算在这里住上几日的，只是不知妹妹可愿收留于我？”
远黛微微诧异道：“在这里住上几日？姐姐怎会忽然起了这个心思？”据她所知，萧府与凌府同在平京城内，相隔并不甚远，来往也颇是方便，因此萧呈娴此举，令她甚为诧异。
萧呈娴琼鼻微皱，抱怨道：“你却不知道，这几日，我那表妹来了，却让人好生厌烦！”，
远黛本就不喜太过打探别人家的事儿，听她抱怨，也只是一笑，并不过分追问。门口帘子一动，文屏却已捧了托盘进来。她不问，萧呈娴自也无意再说下去，便抬眸扫了文屏一眼，目光才一落到文屏手中的托盘上，却已怔住了。
早些时候，陆夫人在瓷盏中瞧见那昙花冻也自怔神了片刻，更何况此刻这昙花冻竟是盛在水晶盏内的。平常富贵人家，也多有以水晶盏盛放吃食的，但所用水晶盏或是雕琢精美，或是形制优雅别致，却都与远黛这水晶盏迥然不同。远黛这水晶盏制的极其简单，外型乃是最为常见的葵口盏，内外壁皆打磨得圆滑光洁，材质更是剔透得全无一丝瑕疵的白水晶，盏壁则薄如蝉翼，拿在手中时，怕都不敢稍稍用力，深恐那盏就此裂了开来。
然而这一切，都不是让萧呈娴愕然的原因，让她怔愣的是那盛在盏内的物事。那是一种本算不上特别的半透明乳白色，然而当这种颜色中混杂了丝丝缕缕，星星点点泛着奇异晶光又仿佛若在流动的冰蓝色物事后，却莫名的便让人转不开眼去。
小心翼翼的托着那水晶盏，萧呈娴不无叹息的问道：“这便是你们适才说的昙花冻吗？真是美极了，几乎令人不忍下箸呢！”
远黛笑道：“姐姐可尝一尝，这昙花冻本是吃食，便再好看，却也不是摆着看的！”
萧呈娴毕竟也是豪门出身，震撼过后，便也放了下来，只笑道：“本是吃食，便再好看，也不是摆着看的。这话却说的好，我喜欢！”她说着，便执了银匙，勺了一匙，送入口中。
这昙花冻拿在手中时，虽也隐隐有些香气，却还不觉得如何。这才一入了口，第一感觉便是爽滑细腻，略一品味，只觉口中顿然有一种说不出的滋味蔓延开来，竟令人油然生出一种如饮醇酒，陶然欲醉的感觉。萧呈娴微闭双眼，细细体味着这种滋味，许久方叹了一声。
远黛在旁微笑看她，却也并不言语。
吃过一口后，萧呈娴便不再用，只抬眸去看远黛，笑道：“只这一口，便足回味许久！说实话，若非在你这里作客，我几乎便不愿张口，生恐因此便浪费了这昙花冻的香气呢！”
虽是对自己这昙花冻极有信心，但远黛却也估不到萧呈娴竟会说出这么一番话来。微微失神了片刻，她才道：“从前义父在时，最爱醇酒美食。有一次便曾对我说，饮食之道，在于精而不在于多。有些食物，只需一口，却令人一日不忍再食。当时我听着，却是全不在意，转眼抛诸脑后。却不料时隔多年，今儿竟又从姐姐口中听到了类似的言辞！”
这已不是她第一次在萧呈娴面前提到她的义父了，萧呈娴若有所思的看了远黛一眼，道：“能说出这么一番话，妹妹的义父想来绝非常人！”她竭力控制，不愿自己这话里头带上刺探的意思，虽然她如今对远黛口中的那位义父已是愈发的好奇了。
远黛淡淡一叹，却忽然抬手一指搁在萧呈娴面前的那盏昙花冻：“义父还说，饮食之道，首重味，次重器，而重中之重却是器味相宜，赏心悦目之余更能平添几分滋味！”
萧呈娴听着这话，却是不由的点了点头。她出身世家，对于这些，自然都是知道的，然而也只是知道而已。今儿见了远黛这水晶葵口盏与这昙花冻，她才陡然有种了然于心之感。
慢慢的说着这些话，远黛面上忽然便现出几分索然无味之色来。萧呈娴坐在一边，也约略感觉到了她此刻的心境，便也沉默着，没有言语。好在这种沉默并没维持太久，因为此刻，外头已传来采莲不无兴奋的声音：“小姐，小姐！胡妈妈来了！”
蛾眉不期然的一蹙，远黛眼皮微微一撩，扫了立在一边的文屏一眼。文屏会意，立时举步出了内室，口中则笑道：“原来是胡妈妈来了！快请进！”
远黛则一改适才端正的坐姿，神态恹恹的斜靠在了炕头上，且朝萧呈娴无奈一笑，轻道：“姐姐见笑了！”萧呈娴见她如此，已是愕然，再忽然听了这一句，不觉更是怔愣，还未明白远黛的意思之时，远黛却已不轻不重的咳了两声，仿佛是在表示着什么。
这当儿，文屏却已引了胡妈妈进来。胡妈妈才刚迈入内室，一眼瞧见萧呈娴，便是一怔。她原是陆夫人的陪嫁，在凌家已待了几十年了，萧呈娴虽不常来凌家走动，但陆夫人一心想要萧呈娴做小儿媳妇，胡妈妈又怎会对这位萧家的大小姐毫无所知。这会儿忽然见了萧呈娴，不免上前一步，行礼笑道：“萧小姐今儿怎么却来了？”
萧呈娴抿嘴一笑，道：“我原是来看远黛妹妹的，听说她这几日身子不甚好！”她也是绝顶聪明之人，听了远黛适才的那两声轻咳，心中便也明白了远黛的意思。
胡妈妈目光一动，先自落在了远黛身侧几上那只动了一口的昙花冻上。目中精芒一闪之后，便重又恢复了先前的神色，笑道：“我们十小姐原就多灾多病，确也让人不甚省心。”她说着，便又向远黛行了一礼，道：“九小姐差人送过去的昙花冻，太太很是喜欢。不过听得九小姐因看花而受了风寒，太太心中却是不甚喜欢，故使我过来看看小姐！”
远黛听了这话，却是神色不变，侯她说完了，这才徐徐道：“劳烦妈妈回去禀告太太……”说到这里，她却似又有些忍不住了，毕竟拿帕子掩了口，低低的咳了几声后，方才续道：“就说我多谢太太关心了。至于太太的教训，我总谨记在心，日后再是不敢犯了的！”
胡妈妈此来，确是奉了陆夫人之命。但陆夫人之所以差她过来，为的却也不是斥责远黛，因此胡妈妈见远黛态度谦和，便也不再多说，只道：“太太说了，九小姐如今已大了，早该单独划个院子住着。不过前阵子，府内上下都在忙着三老爷回京之事，一时却没顾得上九小姐。太太今儿也想了，说是早前十小姐回来时，曾整理了环翠阁出来，因老太太见着十小姐，十分欢喜，便留她住在了春晖园内，那环翠阁却是不曾住。太太说了，环翠阁坐北朝南，地势也高，四季阳光都好，给九小姐住着却是再合宜不过了！”
远黛见她来，原道她是来打探自己究竟真病假病，却不料说了这么久，胡妈妈却是为着这个来的。愣神片刻，忙笑道：“还劳妈妈回去替我多谢太太！只是我身子如今仍是不好，怕是要等上几日才能搬过去了！”她说着，不免又咳了几声。
胡妈妈对她究竟何时才能搬过去，却是根本不在意。在她看来，陆夫人肯让远黛搬入环翠阁，便已是天大的恩典，远黛又岂有不感恩戴德，欣喜如狂的理儿。
萧呈娴在旁看着，心中却颇不是滋味。但她毕竟不是凌家人，私底下运用些关系帮帮远黛可以，但若直接插手凌家的家务事，且不说凌家，便是她自己家中怕也要因此震怒。
“罢了！你回去吧！”她淡淡开口道：“你们九小姐身子不好，需静养，不宜多说话！”
胡妈妈自然不敢同她多说什么，当下应了一声，便退了下去。
萧呈娴估摸着她已去得远了，这才带怒道：“简直岂有此理！为十小姐准备的院子，因她去了春晖园，空了出来，便让你住进去，这算什么？”
胡妈妈一走，远黛便支起了身子，虽依然懒懒的靠在那里，但神态之间却已没了那种恹恹之色：“再好的屋子，我也再住不得几日了，既让我搬，我便搬了就是，左右也不费力！”
萧呈娴与她同是闺中女子，又怎能不知她这话里的意思，默默了片刻，却忽然开口道：“若论起这个来，我倒觉得我大哥是极好的，只是不知妹妹意下如何？”