第607章 锆石
留下莫邢馗呆在莫洛施村守护那些锆石，苏浩和亨格瑞在几个挑选出来的强壮村民带领下，走进了荒僻山脉。
这里比想象中更加荒凉。
棘熊之类的大型猛兽其实数量不多，它们真正的栖息地，位于荒僻山脉另外一段。那里有水，食物来源也更加丰富。只是棘熊等猛兽不喜欢寒冷，更适应这种干旱炎热的环境。所以，在山脉这边虽然经常出没，却比在山脉那端显得更加凶残。
村民们的速度比想象中要快。他们虽然穷困，却练就了在环境残酷地区长期生存的本能。他们对身披重甲的苏浩感到震惊，觉得那种厚重盔甲穿在身上，根本就是一种难以言语的负担。然而，这个外来者却表现的很轻松，在路上甚至连呼吸都没有变的粗重。光是这一点，就足以令人佩服。
已经看不到什么动物，植株矮小的植物和昆虫，成了这里唯一的活物。村民们走路变的更加小心，区区一只蜘蛛，或者是蚂蚁之类的虫子，都会让他们变的格外谨慎。不是捡起大块岩石将其立刻砸死，就是蹑手蹑脚从虫子植物旁边匆匆遛过。按照村民的解释，这里的植物和昆虫带有剧毒，而且攻击性极强。它们虽然体型微小，随便针刺一下都是致命的。如果无法在第一时间干掉它们，最好有多远走多远，把危险几率降至最低。
第一眼看到那条红色山谷的时候，苏浩只觉得震撼。
正个谷地如同置身于火焰之中，无数褐红色的锆石层层叠叠堆积在一块儿，占据了周围数十平方公里的庞大面积。其中，有几厘米见方的碎块，也有数十米高的整块巨石。它们就这样静静地躺在那里，默默显示着自己毫不起眼的外表，等待着发现者到来。
“这是一个巨大的露天矿脉。”
亨格瑞拿着电子探测仪，看着屏幕上出现的数据，神情亢奋得几乎是在大吼大叫：“光是表面上的部分，储量就高达五亿吨。地下肯定还有可供挖掘的矿脉深层，粗鲁估计下来，至少多达数千亿吨。”
苏浩神情淡然地点点头，没有对此发表议论。
他的心情同样激动，却远远不如亨格瑞那么狂热。
无论拥有再多的锆石，也只是帝国资源的一部分。这里从来就不是苏浩任务目标的重点。如果不是为了更好的探究第三阶段世界，苏浩也不会来到这里。然而，权力强弱，与享有秘密多少成正比。想要知道更多，就首先必须得到更多。
接下来的几天，苏浩带着村民勘察了附近地形。在电子地图上，苏浩划出了一条矿脉山谷与莫洛施村之间的弯曲线条。他打算在这里修建一条道路，矿场周围没有水源，只要道路通畅，这里产出的锆石就能源源不断运回第三阶段主世界，为自己换取更多财富。
苏浩没有食言，每个带路的村民，都得到了一枚银币。从老村长那里，苏浩也看过这个空间领域的银币式样。总体来说，两个不同世界货币的含银量区别不大，可是精美的制作工艺本身就决定了价值多少。从某种方面来说，帝国货币在这里更有市场，流通量也会不断增加。
卡卡成为了苏浩在h丙993空间领域的代言人。苏浩已经用凶悍与温和为卡卡铺开了道路。至少，在莫洛施村，没有人会认为卡卡还是从前那个容易被欺负的青年。他身后站着一群武力强悍的陌生人。谁也不知道他们从哪儿来？苏浩离开的时候，也没有与村长打招呼。可是大家都明白：他们还会回来。
……
返回的光芒与来时一样，同样刺眼，同样令人无法正视，大脑仍然被刺激得一片眩晕，只有靴底真正踩踏在坚实地面上的时候，才让传送者们感觉到清醒，回归现实。
睁开眼睛，苏浩立刻看到了满面惊喜的维摩尔。这个皮肤微黑的雇佣兵在空间转换器旁边置了一张床，连蹦带跳扑过来，给了苏浩一个重重的拥抱。
“欢迎回家！欢迎回来！”
再也没有比这更好的欢迎词。
不等苏浩回答，维摩尔已经用力按下戴在手腕上的通讯器按钮，以极其喜悦的洪亮声音大叫：“喂！都过来看看，他们回来了！他们回来了！”
很快，肯森等人也出现在装有空间转换器的房间里。这个时候，亨格瑞和莫邢馗已经各自扛着一包捆绑好的锆石，重重摆在了地上。
何东拍了拍表面用麻布封好的包裹，表情夸张地叫到：“嘿！看来你们的确是发财了。说说看，在那边都有些什么收获？”
苏浩从容微笑，说：“收获多少是有一些，但没有你想象中那么多。这可不是黄金，只是矿石而已。”
随即，苏浩目光落在站在旁边的肯森身上，简单询问着自己离开这段时间里发生的事情。
木叶镇一切都很平静。破碎的城墙已经修复，新的警戒塔已经完工，镇上又来了一些想要在这里定居的外来者。有雇佣兵，有黑暗猎人，当然，也少不了想要发财的淘金者，妓女和商人，骗子、小偷，以及流浪汉。
边境城镇具有很大的包容性。无论你曾经做过什么，只要你被这里的人接受，就能成为合法居民。当然，如果你触怒了原住民，同样会遭到报复。那种下场，比死还要惨。
戴小楼答应过的第二批武器装备已经运抵。虽然没有动力装甲这种性能优异的装备，却有着超出乔天宇能力范围的军用制式武器。那可不是从帝国国防军仓库里退役下来的枪炮，而是主力军团才有资格配备的磁能火炮。光是这一点，就足以使得木叶镇防御能力成倍增加。即便是遭遇上次拉丝美塞斯计划中的大规模黑暗生物进攻，光是凭借设置在四个城门位置的这些全新磁能炮，就能把它们轻易击退。
这也正是为什么黑暗世界游荡群体从不主动进攻人类城市，只选择边境小镇下手的真正原因。那种程度的战斗，已经超出了黑暗骑士的能力范围，必须由男爵以上的黑暗贵族才能主导。当然，贵族与贵族之间同样存在区别。李文祥那种蛛魔男爵实力弱小，根本无法与底蕴强大的家族相提并论。即便是在黑暗世界的上层社会，李文祥之类的“游侠”蛛魔根本没有地位。它们被血脉更加高贵的同类蔑称为“野种”，永远无法从正常途径得到雌性婚配。
苏浩开启远程通讯的时候，戴小楼正在与一个年轻秘书调情。
那个女人长的不错，身材也很曼妙。能够在这个年纪当上主力军团情报处长，戴小楼出了拥有令女人迷醉的英俊相貌，嘴皮上的挑逗功夫也很不错。秘书的军衔只是少尉，对于戴小楼这个高高据于情报处长位子上的头头，同时产生了畏惧和仰慕。她惊讶的发现：这位年轻上司其实没有传说中那么森冷严苛，他总是面带微笑，斜叼着香烟，玩世不恭的外表甚至比帝国内域那些花花公子更具代表性。尤其是一手弹烟灰和吐烟圈的动作，非常潇洒，只要是女人，都会忍不住想要亲近。
“看过那部最新的电影吗？就是神勇枪手从恶棍手里救护回他老婆的那一部。叫什么名字我想不来了。不过，里面的女主角跟你长得很像。什么？你没有女主角那么漂亮？不，不，不，千万不要妄自菲薄，电影里那都是化妆以后，再加上灯光的效果。你其实比她漂亮多了。那些导演简直就是睁眼的瞎子，他们应该到这里来挑选演员。我敢打赌，你一旦上了荧幕，肯定比那个女人更加显眼。”
“蓝洛儿香水与你不太搭配，你应该试试味道更加浓烈的菲丝香水。那可以让你更加性感，随时随地散发出最诱人的魅力。”
“呵呵！什么叫我怎么知道这么多？我当然是因为特别关注，才会对你的一切都充满了兴趣。工作时间随便聊聊也就罢了，我们另外约个时间，好好喝一杯。什么，你男朋友要来接你下班？别开玩笑了，人生是如此短暂，没有好好享受过人生乐趣，居然就要忙着结婚，步入人生与爱情的坟墓……啧啧啧啧！我敢用脑袋打赌，你最多不超过三十岁，就会被你男朋友变成一个惟命是从的黄脸婆。”
“尝试一下，学会享受生活，享受男人，享受一切。”
戴小楼的声音很勾魂，有种说不出的男性魅力。在他那双晶莹的眼眸注视下，年轻秘书已经忘记了衣服领口大开，对方就站在办公桌旁边由上至下俯视的事实。距离一览无遗还有那么一点点差距，却也所剩不多。年轻秘书只觉得脑子里很多固定观念正在被修改，身体里蹿动着跃跃欲试的疯狂。
突如其来的远程通讯，打断了这一切。
戴小楼眼睛里闪过一丝愠色，很是恼怒的接通联络。看到微型屏幕上出现苏浩头像的时候，愠怒已经变成了苦笑。他摇了摇头，竖起右手食指，冲着面色绯红的年轻秘书做了了噤声的动作，一边伸出舌头做着挑逗动作，一边迅速闪身，走进旁边一间无人的空屋。
“你选择的通讯真不是时候。”
戴小楼不无抱怨地摇了摇头，叹了口气，继续道：“说吧！你想告诉我什么？还是遇到了麻烦，需要我的帮助？”
苏浩把一颗拇指大小的锆石举止面前，以便让戴小楼看的清楚：“这是我从空间领域得到的最新收获。能不能帮我估个价，看看值多少？”
调侃放松的表情立刻从戴小楼脸上消失，取而代之的，是认真和凝重：“锆石？颜色居然超过了正常的红色浮动标准？把你的矿石光谱分析报告发过来，我现在就可以告诉你答案。”
几分钟后，戴小楼已经回到了自己的处长办公室门口。年纪老迈的上尉秘书帕梅拉依然坐在办公室外面的柜台背后，冲着他微笑。
“怎么，那个年轻漂亮的小美女对你不太满意吗？很少看见你这么早就回来，这似乎不是你的风格。”
戴小楼满面苦色：“搞定一个女人可没有你想象中那么简单。我可不喜欢来硬的，心甘情愿才是真正的享受生活。亲爱的帕梅拉，你是过来人，应该明白这一点。”
随口调侃着，他推开房门，快步走了进去。
通讯仍然连接着，矿石光谱分析数据已经发送过来，戴小楼迅速打开个人电脑资料库，看着蓝色光幕上迅速刷新的数据，表情顿时变得精彩，不由自主吹了声口哨。
“居然是品位极高的“蓝色甲级”矿石。老兄，你的运气不错。知道吗，很少有人第一次探索空间领域就能平安回来，更不要说是得到收获。大部分人进去就无法出来，他们要么是遇到了漩涡乱流，或者是遇到了破碎的空间领域。能理解我的话吗？就像你蒙着眼睛玩开宝箱游戏，看不到宝箱的具体位置，却走到了悬崖边上。然后……哇呜！一脚踩空，摔得粉身碎骨。”
资源同样要分类。按照白色、蓝色、紫色和红色的不同等阶，其中又细分为甲、乙、丙三类。参照光谱分析数据，苏浩拿出来的这块矿石，就是蓝色等阶当中价值最高的甲类锆石。
苏浩的神情很是坦然：“我只对这东西的价值感兴趣。”
“好吧！你还真是个只看重利益的家伙。”
戴小楼的表情有些挖苦，用脱口秀主持人般的口吻说：“如果仅仅只是这么一小块石头，那么我做主，随便几个银币就能把你打发掉。”
苏浩淡淡地说：“我带回来五百三十公斤左右的矿石，都是相同的品位。”
戴小楼的思维非常敏锐，他立刻抓住了谈话重点：“也就是说，你在那边发现了一个高品位的锆石矿脉？”
苏浩没有承认，也没有否认，依然口气不变地问：“我带回来的这些矿石，价值多少？”
戴小楼的表情顿时变得认真起来。他坐直身体，问：“告诉我，你想要什么？金币？还是军功？”
这答案出乎意料之外，虽然惊讶，苏浩却没有表现在脸上，不动声色地问：“有什么区别？”
“按照规定，发现物资必须上缴百分之二十的收益，剩下的才能归属于个人。如果你想要金币，我可以按照工业总署的市场价兑换给你，货款直接打到你的账上。当然，在规定上缴的额度之外，你还必须缴纳足够的个人所得税。否则，帝国警察总监就会主动去找你的麻烦。”
“很好！那么军功呢？”
“军功分为两种。一种是传统意义的军功。另外一种，就是最新颁布实施的帝国贡献度。那玩意儿有多管用，你应该比任何人都要清楚。”
苏浩想了想，问：“能告诉我军功的具体用途吗？”
“呵呵！我就知道你会问这个。”
戴小楼笑了，脸上满是意料之中的表情：“你得明白，发现资源并且上缴，直接给予工业总署，或者是给予主力军团总部，两种行为结果是一不样的。如果是前一种，当然也可以兑换成军功，却只限用于普通部队，也就是“乙类”国防军。如果是后一种，你的名字就会出现在主力军团的功绩记录表上。换句话说，国防军和工业总署就不会承认这些军功。”
“真是复杂而怪异的计算方式。”
苏浩皱了皱眉，略作思考，说：“如果我没有猜错的话，帝国国防军与主力军团的记功方式，应该完全不同？”
“哇呜！你粗鲁强壮的身体里面，有一颗装满智慧的大脑，而不仅仅只是存在着肌肉。”
戴小楼的话听不出究竟是讥讽还是奉承，内容却非常重要：“你猜对了，国防军与主力军团是两个不同的系统。后者的计算标准比前者更加苛刻。简而言之，如果是价值一万金币的发现物，你可以从工业总署得到对应数量的物质奖励，也可以从国防军那里换取同等价值的军功。可是在主力军团，这些发现物的价值就要大打折扣，只有百分之三十，甚至更少。”
“军功可以用于兑换军衔，或者威力强大的制式装备。以军衔为例，也许你的发现物可以在国防军系统兑换得到一个准将军衔，可是在主力军团，最多也就是个少校，甚至可能只是上尉。好了！别用那种怪异的眼光看着我，主力军团可不是国防军那种废物。军衔并不代表一切，实力才是根本。你所以能够用贡献点兑换到那几套动力战甲，很大程度上，也是沾了那份生物样本的光。那东西对我们很有研究价值，所以军团长阁下决定破例予以你优待。不过，规矩就是规矩，特殊情况可以偶尔破例，却不可能把这个当做永远的执行惯例。”
第608章 偿还
苏浩的眉头一直皱着，眉毛紧蹙在一起，却看不出究竟是忧虑，还是顾忌着什么。
戴小楼没有撒谎。他说的每一个字，都与苏浩了解到的情况完全相同。
苏浩知道，自己手上的这些锆石能卖大价钱。无论帝国工业总署，还是国防军，都愿意付出足够的筹码。唯一的问题是：交换会不会平等？甚至是赤裸裸的占据？
此前的木叶镇遭受黑暗生物围攻事件，似乎对巴达姆准将没有任何影响。他仍然还是441师的最高指挥官。如果选择上缴国防军，按照规定，接收并且检查缴纳物资的一整套工作，就必须由441师进行。考虑到此前发生过的种种，苏浩并不认为这是个明智选择。
上缴帝国工业总署，获取奖金？这一选择从开始就被苏浩否决。无论在任何时代，有钱的平民，就是一头肥胖滚圆的肉猪。h丙993空间领域锆石储量目前已探明的，就高达数亿吨之多。就算是一吨锆石兑换一枚金币，也是一笔庞大的天文数字。帝国贵族肯定不会放过拥有巨量财富的苏浩，只要空间领域的信息暴露出来，他立刻会被这些比鬣狗还要贪婪的家伙撕成碎片。
因此，苏浩只能投向军方。
问题在于，究竟是选择国防军？
还是选择主力军团？
戴小楼算得上是熟人。这家伙做事情不偏不倚，虽然油腔滑调，却也还算是公正。更重要的，是苏浩和他有种说不出的亲近感。有好几次，苏浩都本能觉得，可以信赖这个家伙。但究竟是为什么，苏浩自己也说不清楚。
“你应该选择主力军团，选择钢铁之拳。”
戴小楼看到了苏浩的犹豫，微笑着加重了话里的分量：“百分之二十的上缴额度肯定是毫无商量。不过，我可以帮你争取到更多的优惠待遇。比如军功兑换方面适当的上调，武器装备方面也有更多的种类。呵呵！千万不要小看主力军团的军功，很多贵族做梦都想得到，却连门槛都伸不进来。那些傻瓜只看到准将和少校之间的军衔差异，却从未想过国防军和主力军团之间的装备和待遇。最简单的例子：面对黑暗贵族的时候，一个国防军准将只能转身逃跑，主力军团少校却可以冲上去干掉对方。这就是差距！”
有些话，不能说得太过于明显。戴小楼相信，苏浩应该可以听懂自己想要表达的意思。
苏浩心里终于对选择有了偏重，沉声道：“还有一个问题。上次你说过，我和我的朋友，是“钢铁之拳”主力军团的仆从军？”
戴小楼点点头：“你开启空间转换器的速度太快了，我还没来得及把部队番号发送过去，你就已经离开。身份文件正本我这边已经备案，副本我这就给你传过去。记住你们的番号：钢铁之拳仆从军第6615207步兵营。”
苏浩注视着屏幕，声音和说话口吻都很严肃：“那么，我们什么时候可以成为“钢铁之拳”的正式在编人员？”
“这同样需要战功。”
戴小楼收起脸上的笑意，声音同样变得庄重：“只要你不断上缴更多的战略资源，不断积累军功，就能得到想要的一切。”
……
一周后，一艘巨大的军用飞艇在木叶镇的临时飞行场上徐徐降落。
苏浩没有选择兑换帝国贡献点，而是把带回来的所有锆石全部兑换成“钢铁之拳”主力军团承认的军功。尽管贡献点同样会被主力军团承认，实际价值也远远高于军功，苏浩却从未想过争取其中的利益。好处得到太多，往往意味着更大的危险。贵族们想要贡献点都快想得发疯了，如果再让让他们知道自己得到大量贡献点，无疑就意味着公开自己在空间领域得到了重大收获。到了那个时候，恐怕就不是戴小楼插手能够解决的问题，木叶镇也会在蝗虫般的贵族争抢之下，彻底变成粉末。
主力军团的军功信息属于内部机密。虽然兑换标准严苛，却不用担心资料泄露之类的危险。
看着从飞艇货舱里卸下的四只集装箱，所有人的情绪都变得亢奋起来。
在戴小楼的建议下，苏浩兑换了五十人的主力军团制式武器，以及国防军标准两百人的装备。两者之间的差异，主要表现在短管步枪口径、射速、弹头等方面，以及军用背包的具体功能等细节。按照苏浩原来的意思，是想要得到更多的普通配置动力战甲。戴小楼直接拒绝了这种要求，直言不讳的告诉他：五百多公斤高品位锆石根本不够兑换一具战甲。即便是以贡献点兑换也远远不够。除非，苏浩能够从空间领域带回更多的矿石，与“钢铁之拳”之间形成稳定的资源供应渠道。
尽管如此，国防军标准的战斗制服，防御力仍然不可忽视。至少，防御效果远远超出木叶镇上雇佣兵的普通外衣。
一套中型采矿设备当然不比可少。同时运抵的，还有一套维持空间转换系统稳定性的增幅装置。有了这种东西，空间转换器的维持时限就能成倍增加，具体时长以投入能量引擎的晶石多少而定。只要有足够的晶石，在保持固定温度的情况下，空间门哪怕开启整整一年也没有问题。
苏浩已经被乔天宇任命为新的镇长。职位提升立刻得到了所有镇民的响应。苏浩原本的口碑就很不错，加上肯森与莫邢馗的关系，从雇佣兵和猎人当中挑选精锐，组成新的护卫力量，自然也就轻而易举。
他没有急于开启空间转换器，而是花费大量时间，对木叶镇上的雇佣兵进行整编。这些人有一个新的名字：“小镇护卫队”。
苏浩重新恢复了自己的医生本职。其余的工作都被交给肯森与莫邢馗负责，他只是每天呆在新建的医院里，微笑着面对每一个病人或伤者。
发展“蜂群”需要时间。不确定手下这些人拥有足够忠诚度以前，苏浩绝对不会开启空间转换器。在巨大的财富面前，任何人都有可能迷失，从而变成投机者或是告密者。唯独“工蜂”不会这样做。
主要属于主力军团的管辖范围，苏浩就不担心空间转换坐标被夺走。这种事情在主力军团历史上从未发生过。因为军团只服从于皇帝，也没有精力对空间资源进行管理。从苏浩所部的编号就可以看出，“钢铁之拳”下辖的仆从部队多达上百万，每天都有数量惊人的资源供应着主力军团。
这还只是“钢铁之拳”一个军团，如果放眼整个帝国，规模之大，数量之可怕，根本难以想象。
……
距离木叶镇外两公里左右的位置，有一个孤零零的小山包。由于位置处在帝国内域方向，周围没有设置障碍，旁边就是公路，甚至还有一块钉在原木上的金属路标。
一个三十岁左右的男人矗立在山包上，站姿如同标枪般挺直，手里握着一具战术望远镜，仔细观察着远处隐约可见的城墙。他的头发很短，修剪的整整齐齐，没有一根乱发，眼窝深陷，宽阔的肩膀随时给人以山一般的压力。即便站在那里不动声色，也油然散发出上位者的气势，以及淡淡的杀意。
瓦拉姆最初并不喜欢自己的这项任务。
身为克莱门家族的长子，也是备受重视的第一顺位继承人，瓦拉姆一直恪守着军人的所有纪律，以及各种必不可少的军队品格。很多贵族少年都会在十一周岁，也就是帝国民政总署惯例意义上所谓的“半成年时期”加入军队。这项制度据说是皇帝本人在数万年前就制订下来，为了让更多有志成为军人的下一代从幼年时期就接受培训。在官方的名录上，这支特殊部队被称之为“少年军”。他们并不承担主要作战任务，却必须在战时随同军队一起出发，负责后勤管理、运输、器械维护、技术指导等一系列相关职责。有些思维敏锐，尤其是在战术方面表现出强大天赋的少年，甚至可以被直接选送进入参谋总部，以见习生的身份，为战斗本身出谋划策。
瓦拉姆十二岁进入少年军，二十三岁退役。按照帝国国防军总部给予的评语，瓦拉姆是一名非常优秀的军官。他在十五岁就获得了少尉军衔，而后顺序晋升。退役的时候，军衔已经是上校。贵族在很多事情上都喜欢走捷径，军衔也是如此。很多贵族子弟之所以成为少年军，并不是为了所谓的“效忠皇帝”，而是为了在军队里混得一张退役证书。按照帝国相关法令，如果没有这种东西，就失去了对爵位的继承资格，还必须缴纳高达百分之九十五以上的财产继承税。总而言之，每个贵族少年时代都是在军营里渡过，却并非每个人都能成为合格的军人。
少年军已经不再是皇帝初创时期的那般辉煌。里面充斥了来自大大小小贵族家族的污垢。酗酒、赌博、贿赂上司之类的举动屡见不鲜，对女人的玩笑和关注，远远超过了对战术与格斗课程的关心。在这种日渐败坏，却没人敢于触碰的恶劣风气影响下，教官也懒得去管这些进来混日子的家伙。甚至还有人主动索贿，得到满足后，在不及格的考卷上随便给个高分。只要这帮贵族渣子老老实实混到毕业，然后就你好，我好，大家都好。
瓦拉姆算得上贵族当中颇为另类的人物。他很清楚，自己之所以能够在二十三岁成为上校，完全是家族在背后起的作用。对此，瓦拉姆充满感激，也无比怨恨。晋升过快的同时，也就意味着自己永远失去了参与前线战斗的机会。瓦拉姆从不贪生怕死，他一直想要成为将军。然而，这种想法并不符合克莱门家族的实际利益。他们需要一个作风强悍，廉洁公正，威严强大的家族继承人。如果瓦拉姆成为将军，也就意味着克莱门家族必须拿出更多资源，扶持瓦拉姆在军队内部以获得更大话语权。
很多事情并不是想象中的样子。克莱门家族需要一个充满活力的领头人，其余的家族成员也不愿意拿出更多资源支持瓦拉姆。虽然前者与后者的想法不同，却有着共同的利益。在这种情况下，瓦拉姆只能服从家族命令和需要，被迫脱下军装。按照家族内部古老的规矩，他必须在退役后，接受长达十多年的历练与各方面培训，才能在三十五周岁的时候，正式接管整个家族。
还有两年，瓦拉姆就能成为真正的族长。
无论他喜欢与否，反正已经迈出了脚步，再也无法回头。
瓦拉姆感觉自己失去了太多值得拥有的东西：军中生活，长久以来喜欢的少女，四处闯荡的冒险生活，想做什么就做什么的冲动，以及每个年轻人都有的未来憧憬……这一切，全部都被“家族需要”四个字砸得粉碎。
在人生的道路上，总得付出，才有收获。有些路你必须走下去，无论喜欢还是厌恶。老人总是以自己的经验对年轻人进行指导，年轻人也总是以理想和冲动本能的抗拒。当谁也无法说服对方，也无法用实际证据表明自己正确的时候，强权和压制就成为协调统一的最终渠道。
帝国原本可以有一位年轻有为的将军。
克莱门家族却多了一位心思慎密，具有“将”级实力的预备族长。
这就是现实。
瓦拉姆虽然在望远镜里观察小镇，脑子里却在回想着如烟往事，一时间有些出神，忘记了时间，整个人久久保持着固定姿势，仿佛一尊被咒语凝固的塑像。
一名身穿黑色制服的手下走过来，小心翼翼地提醒道：“阁下，时间已经差不多了。这里是边境地带，在这里呆得太久，说不定会遇到黑暗生物。”
瓦拉姆缓缓放下望远镜，用冷峻的目光注视着小镇，淡淡地点了点头。
三辆重型磁悬浮车出现在木叶镇外的时候，很是引起了一阵轰动。
这种车子款式新颖，是专门为富豪贵族打造，带有厚重的防弹装甲，车体坚固，动力强劲，甚至配备了火力强大的车载机枪。尽管如此，车体本身却显得线条流畅，漆面光滑。表面看上去，活脱脱就是一辆令人爱不释手的跑车，而不是常规意义上的战车。
平民根本不可能买得起这种东西。何况，三辆悬浮车头上，全都镶嵌着克莱门家族特有的徽记。
瓦拉姆身材高大，这也是他最值得骄傲的资本之一。然而，当他穿着黑色大衣，在数十名保镖簇拥下，来到苏浩面前的时候，却意外的发现：眼前这个看上去最多只有二十岁的年轻人，竟然与自己的身高不相上下，身上更散发出只有老兵才有的强烈杀意，以及淡淡的血腥。
“你好，我是克莱门家族的代表。”
简短的自我介绍过后，瓦拉姆摘下墨镜，露出浓密的眉毛，还有深邃的眼眸。他认真地看着苏浩，说话口吻和声音充满威严：“你也许不会认识我，对于克莱门家族这个名字也可能觉得陌生。但你一定认识布里托。”
“布里托？”苏浩微微皱起眉头。
片刻，他已经在脑子里搜索到关于这个名字的一切信息：就是那个在黑暗生物围城时期，用长筒猎枪射击贝拉，差一点把她当场杀死的贵族男子。
“布里托是我的弟弟，你把他打成了残废。”
瓦拉姆棕黑色的双眼注视着苏浩，声音深沉而威严：“他这辈子都只能躺在床上。按照医生的说法，普通手术无法改变他的命运。如果想要让布里托重新恢复健康，出了最高等级的修复药剂，再也没有第二种办法。”
苏浩表情显得平和从容，眼睛里却透出毫不掩饰的冰冷。
这种漫不经心的态度，使瓦拉姆脸上顿时泛起了怒意，冷冷地问：“按照帝国法律，杀人者偿命，重伤者必须赔付足够的物质补偿。你打算怎么做？”
苏浩抬起头，下巴微微扬起，以毫不弱于对方的音量和强硬口吻反问：“你怎么不问问你弟弟为什么会被我打个半死？他差一点杀死了我的人，这笔账该怎么算？”
瓦拉姆来的时候，已经对事情前后经过有了详细的了解。身为家族继承人，他当然明白布里托是个什么样的货色。平心而论，瓦拉姆其实不想插手这件事情，也认为布里托根本是咎由自取。可是，布里托毕竟是克莱门家族的成员，与自己有着直接的学院关系。如果是家族内部矛盾，瓦拉姆肯定会做到绝对公正。可一旦事情涉及外人，无论对错，瓦拉姆都必须首先为自己人讨个公道。
“你指的是那个叫做贝拉的女人？”
瓦拉姆坚硬如岩石的嘴唇慢慢弯曲，露出一丝不怀好意的冷笑：“我当然知道，她还活着。而且很健康。”
第609章 整理
判断纠纷对错的标准，有时候真的很难界定。所谓道德的混乱与局限性，往往就是在这种情况体现出来。布里托彻底变成了残废，贝拉依然健康无损。尽管布里托是挑起事情的完全责任人，可是在这样的背景衬托下，罪责也就很容易被其他人认为是大幅度降低，甚至把事实真相扭转过来，变成了受害人。
苏浩慢慢眯起双眼，冷冷地注视着瓦拉姆。
他当然明白这其中的关键所在。对方当然是有备而来，目的不外乎两个：要么交出贝拉，要么付出足够的物质代价。
“这里不是帝国内域。”
苏浩淡淡地说着：“在边境地带，很多看似不合理的事情，都有足够合理的解释。我们当时被黑暗生物团团围住，布里托还要在那种时候开枪射杀自己人。他很幸运，仅仅只是残废。好运气不会总是站在他那边，下次见到他的时候，我会杀了他。”
一股强烈怒意从瓦拉姆大脑深处迅速散发开来。他的脸色慢慢变得铁青，双眉几乎绞在一起：“你最好想清楚再说话。我不想把事情变得一发不可收拾，也不想让目前的情况变得更糟。要知道，平民与贵族之间的问题，不是一句两句就可以说清楚。年轻人，如果我是你，就不会由着自己的性子胡来。”
瓦拉姆从未想过要把问题扩大化。
布里托已经废了。这个人从来就属于克莱门家族当中最不安分的那一群体。他们相信贵族可以为所欲为，也的确干出很多出格的事儿。瓦拉姆往往得为他们清理后事。而事实上，因为瓦拉姆的强势与强悍，在类似的问题处理上，克莱门家族也的确得到了不少补偿。有了前面的例子，瓦拉姆当然想要通过已经残废的布里托，为自己两年后接任整个家族获取更大、更多的物质基础。
他看中了木叶镇的地理位置。按照预期构想，如果苏浩服软，加上威逼胁迫，克莱门家族应该可以得到这个边境城镇百分之五十以上的收益，甚至全面掌控与帝国内域之间的商贸权限。如果投入更多资金对木叶镇进行建设，就有可能把这里变成克莱门家族在边境地带的坚固堡垒。这是家族多年以来的愿望，也是瓦拉姆曾经身为军人的梦想。
很遗憾，苏浩并不如想象中那么软弱。他丝毫不肯让步，对于帝国法律条文的理解和解释，他甚至要比瓦拉姆熟悉得多，完全达到了专业律师的水准。
有那么几秒钟，瓦拉姆脑子里也冒出过强行下手，干掉眼前这个毫不退缩的年轻人，彻底占领整个小镇的念头。
很多贵族发家都是依靠抢劫，克莱门家族也不例外。上溯到祖先时期，这种事情很常见。即便是现在，帝国法律也无法延伸到游离于正规管辖的边境地区。
瓦拉姆有把握在短时间内干掉苏浩。那不过是个区区三阶进化人，实力最强也不会超过“兵”级上限。自己却是响当当的三级战将，足以对他形成碾压。
这想法的诱惑力太大了，瓦拉姆几乎是强迫着自己，把这该死的念头从脑子里硬生生撵走。
很少有敢于直面与贵族对抗的平民。这种人往往分为两类：其一，属于脑子进水，性格冲动，做事情从不考虑后果的初生牛犊。其二，身后拥有一定背景，是某个势力或者大人物摆在明面上的代理。
如果是前一种，瓦拉姆根本不会考虑，杀了也就杀了，家族内部的专业律师可以负责摆平一切善后事宜。
苏浩就属于后一种。木叶镇已经变成了“钢铁之拳”主力军团仆从军第6615207步兵营的驻地。这个番号已经上报了军团总部，在帝国教廷和军部都有备案。如果率属于国防军，瓦拉姆还可以动用自己的关系，给苏浩安上诸如“妄自尊大”、“收受贿络”、“私造军械”之类的罪名。问题在于，主力军团是一个独立的系统。即便是帝国教廷和国防军部，对他们也只有协调权，并不具备管理权限。
谈话地点位于镇长官邸外面的空地，周围聚集过来的人群越来越多。他们脸上都流露出不善的表情，手里或多或少握着武器。光是在瓦拉姆能够看到的范围内，就有主力军团才有配备的链锯剑和标准短管步枪，还有两个身穿动力战甲的家伙，正从人群背后慢慢挤进来。他们肩膀上扛着的武器，居然是威力强大的反装甲火炮。
事先得到的情报，当然是真的。这里的确是“钢铁之拳”主力军团下设的仆从军驻地。否则，他们根本不可能拥有如此之多的军团标配武器。何况，苏浩胸前还佩戴着该军团特有的红色铁锤徽章。
瓦拉姆努力深呼吸了好几次，才慢慢遏制住胸中的怒火。他深深地看了苏浩一眼，留下一句充满威胁力的狠话。
“你会为了今天所说的这些付出代价。相信我，一定会的。”
……
两周以后，苏浩第二次开启了空间转换器。
五名装甲战士当中，肯森、赖利和库克莫克将随同苏浩一起前往坐标h丙993。莫邢馗和亨格瑞留下负责处理相关事务。这种轮换是必须的，每个人都要尽可能熟悉新的空间领域，以便应对各种突发状况。
两百套国防军标准装备已经发给了新的小镇护卫队员。连同五十名经过特别挑选，配属主力军团非战甲武装的核心成员在内，苏浩麾下的仆从军步兵营总数已经超过三百。他带走了一个连队，也就是三分之一的人手。其余的留守者，由莫邢馗与亨格瑞负责指挥。
莫洛施村仍然还是上次离开时候的样子。唯一的变化，就是属于卡卡的那幢木屋。房间里多了一些显然不是村子里出产的食物，还有一些全新的生活必需品。卡卡笑嘻嘻地告诉苏浩：他把棘熊皮拿到集镇上卖掉，换了不少钱。
苏浩没有浪费时间，整个莫洛施村的改建工作全面展开。除了必不可少的警卫力量，其余的人纷纷负责各自的工作，从空间通道拉出一个个装满工程机械的集装箱，以村子为核心，迅速修建外围墙壁，以及三座高度不一，能够俯瞰四周，控制村子内外大范围区域的警戒塔。
帝国国防军的单兵标准配置武器通常有两种：激光步枪和传统的热能弹头步枪。
就激光步枪而言，更容易生产和保养。它不使用固体子弹，而是采用可以快速充电和更换的能量匣。因此，对于帝国国防军这种兵员众多的部队来说，的确是一种理想的武器。激光光束的精准度不像固体子弹那样会受到风的干扰，却并不适用于在复杂环境下的使用。尤其是空气中充满了固体小颗粒，或者烟尘的时候，激光光束在经过长距离释放后，就会扩散得很厉害，从而减弱了威力。当然，它的优点和缺点一样明显，特别是大量、集中使用的时候，团束激光的威力相当巨大，可是对付坚固的重型装甲就显得无力。正因为如此，在运送过来的武器当中，苏浩选择了相当一部分热能步枪，激光步枪只占了三分之一。
爆弹武器是主力军团的标准配置。它的生产科技要比激光武器更加精巧复杂，威力也要大得多。此类武器款式很多，标准短管步枪就其中之一。因为它的自重超过普通人类使用极限，后座力很猛，自然也就从帝国国防军的武器配置单里取消，而是由装备动力战甲的装甲战士专用。
莫洛施村面积不大，外围城墙在两天后已经具备了雏形。事实上，村子并不是苏浩计划中的建设重点，最多只是整个据点的附属部分。从空中俯瞰，城墙就是一个不太规则的“8”字形。上面的小圈刚好包住整个村子，下面的大圈内部已经开始挖掘地基。只要有足够的时间，苏浩完全可以把这里变成一座坚固的堡垒。
老村长和村民们当然都认识苏浩，却对包括挖掘机和起重机在内的诸多机械抱以震撼。他们无法想象，世界上居然还有这种可怕强悍的机械“怪兽”。有人甚至用刀子之类的东西在起重机履带上狠挖乱刻。被苏浩喝止后，才讪讪地媚笑着，说是“想看看能不能剥下这头怪兽的皮，应该可以卖个好价钱”。
按照苏浩的命令，莫洛施村所有人都被集中到小广场上。当着这些原住民的面，苏浩打开一个装满帝国银币的钱袋，把一百多枚在阳光下闪闪发光的银币全部倒出，“叮呤当啷”滚落地面。
“我需要工人。如果你们老老实实按照我的话去做，每个人都能得到足够的报酬。你们都认识我，知道我不是那种会撒谎的骗子。你们也都认识我手里的武器，知道敢于反叛或者挑战我权威的人，都没有好下场。机会就摆在你们面前，愿意服从命令，就能得到想要的一切。银子、你们想都不曾想过的好东西，甚至包括权力和女人。但如果拒绝，你们会失去现在的一切，直接扔到山里喂熊。”
没人认为苏浩是在虚张声势，虽然这些陌生人离开又回来，也出现了更多的生面孔，他们拥有强大武力却是公认的事实。当然，对苏浩怀恨在心，以及布满的家伙肯定有，却毕竟是少数。该杀的人都死得差不多了，苏浩也从未想过杀死每一个村民。正如他说过的那样：建设，需要工人。
通往荒僻山脉的道路在第二天开始修建。除了老弱病残，总共有一百多村民参与了劳动。苏浩从空间通道带来了四辆晶能卡车，严格来说，工程其实完全可以依靠自己的力量完成。苏浩却并不这么认为。他觉得有必要在这里设置牢固有效的定居点，而首批居民，就是莫洛施村的村民。只有真正让他们融入开拓队这个团体，才会对自己产生认同感，而不仅仅只是在畏惧心理作用下，产生被胁迫的服从。
卡卡带着苏浩交给他的二十枚帝国银币，前往十多公里外的集镇。莫洛施村地处偏僻，只有在集镇上才能进行贸易买卖。按照苏浩的要求，卡卡以银币为订金，带回了几名商人。
“我需要粮食、新鲜蔬菜和肉类，包括各种腌制食品和生活必需品。具体数量和种类都在这张纸上，价格依照市场而定。我只有一个要求：必须保证质量和数量。”
由于制造工艺精美的缘故，帝国银币在这个空间领域的价值，比同类货币上浮大约百分之十左右。苏浩订购的货物，并不包括武器之类的违禁品。对于这笔买卖，商人们表现出浓厚的兴趣，订单很快被瓜分一空，双方约定每星期交一次货，钱款当面结清。由于是首次交易，苏浩非常大度的交付了首笔订金，也在无意之间增加了商人们的信任度。
就在即将离开的时候，一个商人注意到远处正在建设的城墙。对各种工程机械感到瞠目结舌的同时，他也非常谨慎地问了一句：“阁下，您是打算在这里修建一座城堡吗？”
苏浩想了想，点点头。
城堡的概念，倒也符合这个空间领域原住民的逻辑思维。
商人奉承道：“您拥有的财力足以令人羡慕。顺便问一句，这座新建的城堡，您想要起个什么样的名字？”
莫洛施肯定是不行的。拗口不说，苏浩也不喜欢。
思考了几秒钟，苏浩脑子里出现了那些熟悉的地球城市名称，不禁脱口而出：“这里的名字，叫做昆明。”
……
在h丙993号空间领域大陆西面方向，距离新建“昆明”城堡数百公里的位置，一个全新的空间转换信标已经矗立。这里位于河流与森林之间，是一片地势平缓的平原。信标不断发出闪光，在空中产生出一团团缭绕的闪电，天空中的颜色瑰丽而诡异，红色吞噬着白色，然后又被黑色吞没。晴朗的阳光对这片区域无法造成影响，一种谁也说不清楚的莫名阴影，就这样在距离地面十多米高的位置不断扩大、延伸。
“嗖————”
首先冲出传送门的，是一辆加挂着防弹装甲的重型越野车。宽厚的轮胎告诉旋转，带起一片仰天飞舞的碎石土块，动力强劲的引擎发出怒吼，驱使车体从空中跃出，然后重重落在地面。十多米高的距离显然超出了越野车的承受极限，它被摔得当场弹跳起来，车身钢架立刻变形，驾驶者和几名成员从车内抛飞，惨叫着落下。
在一股无形力量的引导下，空间门缓缓下降，不断缩短与地面之间的距离。大约十分钟后，底部的白地边线距离地面只有不到五厘米。阴影与白光再次变得扭曲，一个又一个全副武装的战士从里面走出来，然后是多达数十辆重型卡车，以及二十多辆战用越野车和轻型装甲车。卡车车厢表面覆盖着篷布，透过缝隙，可以看到里面全是一箱箱弹药和各种补给，甚至还有威力强大的重型机炮。
各种战车与士兵很快在平原上构成防线，把荷载沉重的卡车团团围在其中。在接下来的时间，这些卡车就是最为关键，也是最重要的保护目标。如果失去了它们，就意味着在短时间内，无法得到任何补给。
瓦拉姆坐在一辆没有熄火的越野车里，透过车窗，用阴沉不定的目光，打量着眼前的陌生世界。
空间坐标资料，一直是帝国的最高机密。无论国防军还是主力军团，民政总署还是最高裁判所，都是空间坐标个人保有制的坚定护卫力量。帝国法律规定：已探明的空间领域属于探索者本人，视作其个人财产，不可抢夺，不可强占，更不可能通过威迫手段强行占有。否则，任何实施上述行为人员，都将遭到帝国最高审判庭的严厉制裁。
即便是再严格的法律，也存在着不可避免的漏洞。
在帝国历史上，“误入”其他人拥有空间领域的情况并不鲜见。进入者无一例外都是打着“误入”的名义，对空间领域原来的占有势力发动战争。当然，这种做法带有极大的危险性。一旦原有者提前获知消息，把情况上报帝国相关机构，第二进入者就必须承受来自审判庭的怒火。要么全员被歼，要么灭族。总而言之，惩罚之严苛，足以让人打消不该有的念头。
可即便如此，仍然还是有人觊觎着那些物产丰富的私有空间领域。只要能够做到消息不外泄，军事行动足以杀死每一个想要逃离的目标人物，强占行为自然就能成功。毕竟，帝国法律对“主动转让”，以及“原拥有者不反对，后继者即能持有”之类的条款同样予以承认。
第六百一十节 偷入
瓦拉姆并不知道苏浩拥有空间领域的准确坐标。-叔哈哈-“钢铁勇士”内部资料从不外泄,克莱‘门’家族即便有能力买通内部人员探查消息,也必须‘花’费大量时间,什么也得不到的几率高达百分之九十以上。总而言之,窃取,的确是得不偿失的做法。
在空间领域的问题上,贵族们从来不会使用这种传统的笨办法。他们只会根据帝国官方公布的空间坐标数据图表,推断出自己想要的部分。
空间领域坐标每隔一段时间就会公布。只要是出现在图表上的数字,就是已经被探明,并且上报相关部‘门’备案的坐标。它们被帝国承认为合法,严禁其它势力或者个人再次进入。这样做,当然是为了避免对空间领域的重复开发,也是为了杜绝人类帝国内部相互争斗,消耗力量的情况出现。然而,逻辑思维对人脑的推动效果巨大,只要图表上出现了数字“3”,自然也不难推断出前后排列的数字分别是“”和“4”。
h丙993这个空间领域编号在上周已经公布。同时公布的,还有另外十一个被承认为“有效”的坐标。为了确认苏浩持有空间领域的准确编号,瓦拉姆投入了大量资源,对这十一个坐标秘密派出探索小队,希望能够确定苏浩所在的空间领域,以及所在方位。
每个搜索小队只有五名成员,他们全部都是克莱‘门’家族长期培养的死士。随身携带的武器装备都是大路货,任何可能显‘露’出克莱‘门’家族的相关信息,全部都被抹去。尽管如此,至瓦拉姆出发之前,已经有七个探索小队传回了“全灭”的信号。按照事先约定,这意味着他们遭遇了空间领域的原先占据者。由于来不及撤退,只能选择集体自杀,才不会泄‘露’关于克莱‘门’家族的任何信息。
第五小队成功传回了h丙993空间领域的信息。苏浩的长相极具特点,任何看过他的人,都会留下极其深刻的印象。瓦拉姆现在进入的时间,已经是苏浩开始建设“昆明”城堡三周以后。非常偶然的机会,一名探索队员遇到了一个曾经向莫洛施村运输粮食的商人,知晓了苏浩所部的准确位置。
选择距离昆明城堡数百公里之遥的地方实施空间传送,瓦拉姆自己也觉得无奈。他毕竟是个外来者,一旦被苏浩发现空间领域内部有其他人涉足,立刻就会上报“钢铁之拳”总部。即便是克莱‘门’家族,也无法与帝国高层对抗。想要成功歼灭这支仆从军小队,最稳妥的办法,就是动用空间领域当地土著的力量。
谁也不知道陌生的空间领域是否具有文明？那里也许是一片蛮荒,也可能拥有与人类帝国对等,甚至更高级的科技力量。这就相当于赌博,你永远无法知晓结果是什么,只有自己真正做了以后,才会看见即将面临的结果。
无论如何,瓦拉姆都必须杀死苏浩。他必须维护自己的族人,哪怕布里托是个懒鬼兼废物,他的姓氏也是克莱‘门’
卡车和装甲车都没有熄火,一副整装待发的模样。数百名全副武装的战士游走在车队周围。他们不断向外散开,疏密程度和远近距离都经过‘精’心计算,外人丝毫没有可乘之机。他们都是克莱‘门’家族的‘私’兵,训练有素,装备‘精’良,一旦遭遇突如其来的变故,立刻能够投入战斗,或者掩护瓦拉姆进入传送‘门’,离开这个该死的空间领域。
斥候小队已经全部散开,他们不断发回关于周边区域的地形数据,通过战术电脑整理,不断完善着相关信息。
瓦拉姆凝视着车外的远方,侧面线条如同岩石刻像,甚至连扎眼之类的动作也没有。
克莱‘门’家族也有自己的空间领域。就目前收集到的情报来看,家族已有的任何空间,都没有眼前的这个空间庞大。这就意味着,能够在这里找到更多的资源,得到更多的收益。最重要的,这个空间的文明进程缓慢,只达到了相当于中古时代的程度。他们甚至没有开发出热能兵器,没有学会使用火‘药’。不夸张地说：只要有着足够稳定的后勤供应,单凭瓦拉姆手上这支数百人规模的小部队,就能征服整个空间领域。
抢夺已经归属于别人的空间领域,瓦拉姆还是头一次于这种事情。
他感觉自己像个强盗,却要比在帝国主世界抢夺平民财产更加刺‘激’。相比之下,这才是男人真正该做的事。
赢了,收获巨大,还能在家族内部得到巨大声望。
输了,就真正是死,甚至整个家族都要为自己陪葬。
公子哥之间的好勇斗狠,与自己正在做的事情毫无可比‘性’。瓦拉姆觉得热血沸腾,几乎已经被埋葬在血脉深处的军人‘性’格,又被这股狂热火焰瞬间点燃,烧遍了浑身上下每一个角落。
瞧瞧脚下这片土地,简直‘肥’得流油。即便是栽种农作物,也可以得到很高的回报。何况,这里肯定还有其它重要资源。
只要杀死苏浩,杀死那些跟随他进入这个空间的随同人员,一切都会变成自己的。
只要无人举报,再加上一张‘精’心伪造的“空间领域转让协议书”,这里就将永远属于克莱‘门’家族。
大约半小时后,十一斥候小队发回了令人振奋的消息：被锁定的首要攻击目标毫无防备,可以按照预定计划行事
出入空间通道并没有想象中那么简单。尤其是在没有任何领域资料的情况下,即便拥有坐标,也相当于首次探险。第一辆坠毁的越野车就是因为空间‘门’设置高度出错,从而导致车毁人亡。而瓦拉姆选择的首要攻击目标,是距离这里不远的一个贵族城堡。按照斥候小队与之前探索人员得到的信息,那里有一名男爵,是管理这一片区域的领主。只要于掉他,就意味着得到了稳定的后勤基地。
控制一处,巩固一处,这就是瓦拉姆的策略。
这个空间领域的文明程度虽然不高,却有着大量的人口,可以征召足够多的战士。虽然武装都是冷兵器,数万人也可以编组为庞大的军队。以这些人为前导,不会引起苏浩所部的怀疑。自己只需要带着家族‘精’锐趁其不备发动袭击,炸毁空间信标,一切利益都将归于自己。
瓦拉姆深深吸了口气,‘舔’了‘舔’略微发于的嘴‘唇’,带着将军般的威严气势,向所有人下达命令。
“进攻,去拿回应该属于我们的东西”
第二阶段世界,红龙星球。
第一颗改造星球的雏形已经完成。大型粒子压缩机增加到十六台,它们被设置在宇宙空间,通过反复不断的能量碰撞,对采集到的陨石碎块进行压缩。内部被包裹住的能量正在逐渐冷却,这是一个时间漫长的过程。谁也不知道究竟需要多久,也许几年,或者亿万年。
王启年对自己的身体改造,达到了令人震撼的可怕地步。
整个帝国研究院都变成了他身体的一部分。核心,是王启年的大脑,同时连接着多达七万多台不同规格的光脑。这些大小不同的控制器,成为了王启年身体的神经主导,连接着百万以上的重要关节枢纽,还有不计其数的附属零件
孟奇身穿黑‘色’的教士长袍,慢慢走向远处起伏连绵的山脉。
在苏浩原先制订的规划图表上,这里被命名为“红龙十二号星球”。
现在,这里专属于王启年。
巨大的山脉呈现出诡异的黑‘色’。这并非涂料或者颜‘色’产生的表面效果,而是大面积金属覆盖下,在厚重云层遮挡过程中形成的现象。
整条山脉都是王启年。他不断往自己身上添加零件,疯狂的提炼各种金属和元素。为了让增幅过程简单化,老胖子于脆把矿石挖掘机和冶炼车间与自己连接。完全是出于恶趣味,王启年在自己的侧腰位置开了一个口,制造出一张人脸。大量矿石源源不断从张开的巨口进入身体,被炼制成符合需要的钢材,不断完善着王启年的身体。不过,从吞吐形式来看,废弃矿渣就像是王启年的身体排泄物。也正因为这一点,他仍然觉得自己还是人类。
难道不是吗？老子能吃能拉,机器人行吗？
孟奇的教宗地位无人质疑。在某种程度上,甚至拥有超越了童延峰和秦无衣的强大权力。不知道从什么时候开始,教廷已经从帝国核心权力圈中分离出来,成为单独的个体。然而,其宗旨从未变过,仍然还是“皇帝万岁”。
看着眼前这座占地面积超过数万平方公里,高度超过千米的“巨山”,孟奇只觉得有种说不出的感慨。
他仍然记得第一次见到苏浩的情景。宗教这种东西,的确是思维逻辑的麻醉剂。孟奇对苏浩的忠诚无人能比,可问题是,自从苏浩离开以后,他自己也觉得有些‘迷’失,不知道究竟该怎么做,才能对消失的皇帝给予帮助？
“院长,您是这个世界上最具智慧的存在。请指引我未来的方向。”
巨大的山峰表面,渐渐出现了变化。
那原本是一块光滑的岩石。山峰孤独而陡峭,与周围缓慢起伏的山丘截然不同,四壁如同被刀斧砍凿过一般平整,比周围的丘陵明显要高出许多。不时有气流从绝壁表面掠过,发出阵阵摄人心神的呜呜声。
它的确是在变化。坚硬表面就像是被某种力量触及的果冻,开始颤抖,朝着不同方向凸显出幅度微弱的‘波’‘浪’。一层又一层,由内向外‘荡’漾开一片复杂无比的层圈。在孟奇看来,很有些像是电影正式播放以前的序幕。他目不转睛地看着这一切,山石开始分解为米许见方的团块,然后继续碎裂,每块分离成更加细小的碎片。分解变化似乎永远也没有尽头,分米、厘米、毫米……那座巨山似乎是活的,是由无数只拥有独立思维的微生物组成。它们在分散瞬间变得一片‘混’‘乱’,却又很快聚集成粗糙模糊的形体。渐渐的,王启年‘肥’胖苍老的面孔出现了,虽然只是雏形,就像艺术家塑造雕像那样,先是用大块胶泥在事先搭好的架子上不断堆积,然后再大刀阔斧砍出轮廓,最后进行细节部分的修改。
整座山峰高达数千米,直入云霄。此刻,在山峰顶端,忽然透出一道雪白的亮光,从山峰缺口中间由上至下倾斜而出,以孟奇站立的位置为核心,照亮了方圆数十公里范围内的地面。光线不算很强,即便直视,也不会感觉到眼睛于涩。然而,它对山峰构成了巨大的明暗反差,对比是如此强烈,以至于孟奇都觉得震撼,呼吸几乎停滞。
这是王启年故意搞出来的把戏。
从老胖子带着整个帝国研究部来到这颗星球,以熔炼矿石自我修改进化方式存在的时候,孟奇前后总共见过他八次。每一次见面,王启年总要玩出一些新的‘花’样。要么搞出几个机器人‘女’‘性’调戏孟奇,要么搞出一头金属怪兽来玩勇者斗恶龙游戏,或者排列出多达数万的金属人偶,撒满整个平原,就像地球上著名的秦始皇兵马俑。
王启年拥有无比强大,超乎想象的各种功能。谁也不知道他现在的实际能力究竟有多强？秦无衣曾经开玩笑说过：应该对着王院长来上一发大功率战术核弹试试。谁也不知道这句话为什么会传到王启年耳朵里。第二天,秦无衣从帝国国防部办公室里消失了。这件事当时引起了轰动,警卫和秘书全都亲眼看着秦无衣走进办公室。从秘书带着文件看着秦无衣签字,接着离开,然后再端着热茶走进去,前后时间不超过十秒,秦无衣却像空气般彻底蒸发。
两天后,在另外一颗移民星球上,收到了秦无衣发来的求救信号。
他当时的情景很尴尬。整个人衣服剥光,被禁锢在一个不算很大,尺度和深度都超过正常标准的池子里。里面灌满了胶水般粘稠的半凝固液体,这种液体的成分非常特别,如果整个人保持静止状态,液体也就不会产生变化。可无论是任何形式的能量传递,比如举手、抬脚,这些似乎是在休眠的液体立刻会醒过来,以非常诡异的状态游走在能量周围。你会感觉到双手无法抓住东西,‘腿’脚也使不上力气,没有任何一块可供接力的硬物。即便是想要游泳,这些液体也总是在你的身边游离,以阻碍的形式存在着。总而言之,你会觉得自己被深陷在一片空气中,不会窒息,也没有任何东西对你造成具有形体意识的束缚,但无论如何,就是无法依靠自己的力量,从这个池子里离开。
秦无衣获救以后的第一件事,就是找到当时已经形体巨大化的王启年认错。据惊魂未定的他事后所说：王启年的力量已经达到以身体产生任何形式变化的程度。当天在办公室里,就在自己的座位上,莫名其妙出现了一个深‘洞’。猝不及防之下,秦无衣直接掉了进去。可怕的是,那间办公室事后经过检查,出了地下部分有明显的切割挖掘痕迹外,再也找不到任何被强行攻击的迹象。
王启年制造了一条巨大昂长的金属管道,直接连通秦无衣的办公室。任何人在那种情况下,都无法在短时间内做出正确反应。秦无衣自己也不知道究竟是怎么从地下被带出来,只知道老胖子怒不可遏地撕掉自己的衣服,然后就扔进了充满“胶水”的池子。
王启年制造了这些光线,在这里,在这颗星球,他可以随意变化成任何东西。机械,并不是人们传统意义上笨重坚硬的产物。先进科技赋予了机械太多的转换方式。尤其是在纳米化的基础上,很多零部件和引擎装置都能做到相互组合。它们就像是构成王启年身体的分子,在中央大脑的控制下,不断转换外形,可以变成武器、家具、自然创造物,甚至可能是一个男人,或者一群男‘女’。
“未来的方向？这问题真是高深奥妙。”
巨大的山峰变成了王启年的面孔,逐渐清晰化。黑灰‘色’的金属就像他的皮肤,表面不断蠕动,填补着一块块原本应该是肌‘肉’,现在却只是合金的部分。
“我无法回答你的问题。但我可以给你一个忠告。”
‘肥’胖的面孔实在太大了,光是看看就觉得骇然。尽管王启年已经控制住机械引导气流的方向,仍然还是从直径超过百米的巨口当中,喷出一股足以把人吹飞的强风：“未来,就是个屁。如果我是你,就根本不会去想那么多,直接放掉就是。”
他仍然还是那种玩世不恭的态度。这种思维也许会永远陪伴着王启年,再也不会变化。--31194+dsuaahhh+25225422-->
第611章 巨山
肥胖的面孔实在太大了，光是看看就觉得骇然。尽管王启年已经控制住机械引导气流的方向，仍然还是从直径超过百米的巨口当中，喷出一股足以把人吹飞的强风：“未来，就是个屁。如果我是你，就根本不会去想那么多，直接放掉就是。”
他仍然还是那种玩世不恭的态度。这种思维也许会永远陪伴着王启年，再也不会变化。
孟奇有些愕然，随即皱起眉头，露出满面苦笑。以及思索的表情。
“我知道你很担心苏浩那个家伙。”
耸入云天的巨大脸庞，继续发出震耳欲聋的强音：“我们都不知道他究竟在哪儿？你没有去过我们原来的那个世界，也就不会明白两个世界之间的差距。我指的不是科技，而是这里。”
孟奇感到脚下传来巨大的震动，看见另外一座排列在山峰侧面的丘陵产生了变化，地面渐渐出现了一条胳膊，那种尺度和长度，简直就是一条黑色的江河。它的末端慢慢变化出五个手指，轻轻点了点山峰顶端，也就是王启年变化出来的头部。
“您的意思是，思维？”
“不，是意识形态。”
老胖子纠正着孟奇话里的错误：“当你身为人类，首要考虑的问题，是一日三餐，是如何生活得更好。这种事情不难理解。当你肚子饿的时候，最为迫切需要的，就是一个馒头。有了足够的馒头，自然就想要换换口味，想要尝尝肉的滋味儿。拥有的资源更多，眼光也就更加挑剔。山珍海味，美味佳肴，普通货色已经看不上眼，只喜欢稀少珍奇的玩意儿。照这种情形发展下去，你甚至会觉得屎也能吃，而且很好吃。原因很简单：从未有人把这东西当做食物，对于已经得到太多，无法满足于现实的家伙，放弃真正的需求，转而追寻极端，这就是他们所谓“智慧”的想法。这其实不奇怪，人类本来就是蛋白质构成的生物。”
“当初离开地球的时候，我们是为了从源头上断绝危险。现在看来，事情显然与我们最初的想法大相径庭。我和苏浩一样，都认为亚特兰蒂斯人是地球病毒灾难的罪魁祸首。没错，这里也有金字塔，也有传送门。这里有海洋，有陆地，有完整的动植物系统和食物链，甚至还有变异人和土著这两种互为天敌的智慧生命种群。呵呵！实验这种事情，当然是越精确越好，但相同的实验就没有必要。就像我们都知道构成水的基本成分是氢和氧，却不会把水体分解实验列为最高机密，在实验室里一次又一次的进行着。”
从王启年的话里，孟奇明显听出了一些别的东西。他沉默片刻，抬起头，不无敬畏地看着如同魔神般的王启年，恭恭敬敬地问：“两个世界之间的差异，应该存在着共同的本源。否则，空间通道也就不会一直存在下去。”
“这就是我想要告诉你的。”
王启年收起脸上刚刚释放出来的微笑，表情变得刻板。他不再对刚才的话进行解释，长时间的陷入沉默。
红龙星球上的白色金字塔，如今已成为王启年身体的一部分。
他把那幢神秘的建筑物，也就是所谓的“泛用标准战舰i型”彻底吞噬。那是通过数十万台纳米工作机，对整艘金字塔战舰进行分解，从外部材料开始，一步步深入内部核心的做法。在这件事情上，王启年表现的非常疯狂，他感觉自己握住了一个卷心菜，缓慢谨慎的层层剥皮。动力系统、生命维持装置、后勤物资车间、武器系统、能量反应炉……顺序剥离的同时，王启年也利用自身拥有的技术优势和资源，在身体内部另外建造了一个新的金字塔。
他想要尝试着复制，看看自己究竟能够做到哪一步？
亚特兰蒂斯人的技术，在王启年面前不算什么秘密。很多技术原理其实都是想通的。区别只在于能量转换和使用上的不同，以及物质名称和不同环境下呈现出的状态。这道理很简单，就像一直生活在热带地区，从未到过寒冷地带的原始人，永远不会明白水和冰之间的联系。他会认为冰块是另外一种坚硬物质，直到亲眼看到融化的那一幕，才会恍然大悟。
整个金字塔已经不复存在，围绕着这个被自己吞噬的神秘物体，王启年建立了一系列生产车间和实验室，动用了能够想到的每一种设备，包括射线透视和分子扫描。在这种极端严谨的状态下，成绩也很斐然，他得到了详细的金字塔材质表，也得到了功能强大的中央信息存储器运作原理。然而，最为关键的传送门部分，王启年至今没有任何突破。他甚至不敢破坏一丝一毫的相关设施，只是将传送门潜藏在身体内部，成为一个独立的零件。
王启年没有像在地球时那样，以“工蜂”小队为基础，让他们进入传送门，跟随苏浩进行第二次力量投放。
对此，童延峰和秦无衣很是不解。他们认为王启年的做法有些不可理喻，甚至为了这件事情不断争执。童延峰组建了两个完全由“工蜂”构成的重型装甲师，王启年却拒绝让这些部队进入传送门。按照老胖子的说法：他还没有参透空间门与不同时间之间的关系，不能再像从前那样，让“工蜂”们白白冒险。
在这个问题上，孟奇处于中立态度。
没有证据表明某一方绝对正确，也没有迹象表明某一方绝对错误。无论王启年还是童延峰，都有着各自的理由。他们都有着各自的主张，王启年正是处于这方面的考虑，才吞噬了白色金字塔，彻底控制了传送门的使用权。
孟奇这次过来，有部分原因，也是为了这件事。
看着陷入沉默的王启年，孟奇轻轻地叹了口气，说：“尊敬的院长阁下，童延峰将军委托我转达他对您的问候。”
老胖子反应一如既往的敏锐，立刻抓住了问题核心：“哦！恐怕不仅仅只是问候那么简单吧！说说看，他想要借着你这张嘴，告诉我什么？”
孟奇的表情有些尴尬，思考了几秒钟，还是决定把话源源本本说出来：“童将军让我问问您，什么时候才能使用传送门？因为，皇帝陛下需要帮助。他很可能陷入危险的境地，急需增援部队。”
王启年垂下眼皮，冷冷地注视着在自己面前渺小如蚂蚁般的孟奇，沉寂了很久，声音也变得沙哑和沉重：“你们为什么不相信我说过的话？我不会害你们，我们……是朋友。”
不等孟奇回答，王启年继续道：“我和你们不同。你们都接受过苏浩血液的感染，是真正的“工蜂”。他的基因，已经成为你们身体的最主要构成部分。这种变化直接作用于大脑，甚至转换了中枢神经，产生了极其微妙的连带意识。细节上的关联，也许可以穿透时间和空间，形成模糊或者具体的逻辑思维。我看不见你们的大脑，但我可以理解在基因作用下产生的焦虑、紧张、狂热，以及无比强烈的信奉思维。以你为例，教廷已经不再是我刚刚来到红龙星球时的样子。福音书变成了教典，口号变成了思维麻醉剂，很多人从未见过苏浩，却只是通过“皇帝万岁”四个字产生信仰和力量。从我的角度来看，苏浩只是一个普通人，但他在你们眼里，就是真正的神。”
“对于神，信徒当然会毫无保留的膜拜，甚至奉上一切。但我不同，我的基因没有被感染，我比你们想得更多，也更加清醒。”
“我不知道究竟是谁造了这些空间门。亚特兰蒂斯人只是一个模糊的概念。至少，在两个世界里，都没有找到真正具有实际形体的亚特兰蒂斯人。事实永远无法通过想象还原，即便与真相之间出入不大，仍然存在着微妙的差异。你和我不同，与童延峰和秦无衣也有着很大差异。如果把他们看做是实际存在的物质，那么你的教廷就偏重于思维，而且已经在这个方向产生了进化。至于我……纯粹是一个旁观者，一个参与者，一个掌握太多，得到太多，却并不知道自己得到了什么的另类。”
“另类？”
王启年的这番话，使孟奇不由得当场愣住。
他无法判断话里的褒贬。只是隐约觉得，王启年似乎是为自己指出了一条通往未来的方向。这也正是孟奇内心长久以来的困惑。他一直忠诚与皇帝，可是没有实际的参拜目标，教廷存在意义也就变得模糊。
世界是物质的。
因为物质而产生思维。
反转过来，思维又决定了物质的延续。
如果王启年所谓的“另类”，指的是物质与思维之外的第三种存在方式，那么，又会是什么呢？
就在孟奇陷入思考的时候，耳边传来了王启年带有明显叹息的声音。
“告诉童延峰和秦无衣，我不会永远占据着空间门。我会把这东西交给他们使用。时间，就定在“探索者一号”飞船抵达的那一天。”
……
红龙星球完全变成了红色，血的颜色。
黑格一直在努力吞噬着这颗星球。岩石、动物、植物……一切一切，都变成了它身体的一部分。
星球上已经看不到任何原有生命的迹象。城市依然存在，却已经被黑格消化过一遍，用各种残渣排泄物刻意构筑而成的建筑。那些高楼大厦都保持着原有形状，街道和车辆都摆放在原来的位置，甚至细节部分也丝毫没有改变。但就本质而言，再也不会与原来相同。
最重要的东西，就是能量。
黑格已经明白了能量之间的转换关系。恍然之间，它明白了被自己排泄的残渣其实不是废料。能量可以用多种方式存在，植物与动物之间的食物链，就是一种稳定的能量供应体。残渣是构成一切的基础，生命从元素中产生。由一变二，由二变四，古老的棋盘倍数并不是高深智慧，而是能量转换，从而产生更多，得到更多的具象推演。
干净彻底的榨取，只进行了不算太久的时间。事实上，黑格只吞噬了半颗星球。另外一半，被它用血肉粘膜团团裹住，以细胞渗透的方式，进入海洋，渗入泥土，就连空气中也充满了黑格的成分。有了鲜活的动植物为参考，黑格在另外一半已是残渣的星球上，渐渐塑造出了已经被自己消化掉的诸多生命体。
植物种子就是一种最基本的能量转换。它们以种子形式产生更多生机，进而变成了茂密的草原和森林。昆虫是另外一种等级更高的能量生命体。如果黑格把一毫克植物看做是同等单位的能量，一只蚂蚱就相当于这份能量的五倍。生命形式在植物基础上得到进一步提升，无论水生还是陆生物种，蕴含的能量又可以成倍增加。
唯一被消耗掉的，就是时间。
身穿红裙的黑格漫步在空无一人的街道上。
她是这里唯一的主宰。
细胞对星球的渗透力和控制力已经相当惊人。黑格已经把最为重要的心脏，转移到了地底。那里距离核心能量源很近，可以使心脏变得尤为强大，源源不断供应着自己所需的各种成分。
哲罗姆一直陪伴在黑格身边。
他原本漂亮的头发已经剪掉了，一层短短的平头就像是盖在上的深色缎子。脸部的线条僵硬、紧绷，看上去老了很多。他的颈部和肩膀也有些不同，似乎以前比现在更加壮实，手臂却比以往更加有力，筋健和血管在深褐色皮肤下面清晰可见。但是，表面上的变化却不算明显。
让人感到陌生的，是他的表情。
以前那个开朗、友善的笑脸，已经从哲罗姆身上消失得无影无踪。他变得更加沉默，眼睛里总是释放出森冷的光。只有看到黑格，也就是红裙少女的时候，才会抛弃阴郁和阴霾，露出只为它专门显示的笑容。
黑格已经掌握了创造晶石生物的方法。那是以变异人基因为基础，制造一个特定环境，使其体内激素加快分泌，从而在脑部形成结晶的做法。黑格把类似的改造实施在哲罗姆身上，哲罗姆现在比过去更加强大，甚至突破了强化人的极限，拥有了一阶进化人的体质。
他已经不再去想多余的念头。世界未来之类的事情，与哲罗姆没有任何关系。他最大的愿望，就是永远陪伴在黑格身边。无论它做什么，无论它要求自己做什么，这才是最重要的。
红色高跟鞋使黑格身材变得曼妙，它背着双手，在空寂无人的马路上闲逛。裙子依然短得诱人，却从不会露出双腿之间的关键部位。
“你是不是对这里觉得厌烦？或者，我们可以换个地方？”
黑格经常对哲罗姆问出一些类似的问题。通过细胞与物质之间的聚合，黑格可以制造出任何想要的东西。比如一辆豪华跑车，一幢摩天大楼。它们可以在公路上奔驰，可以装修得富丽堂皇。然而哲罗姆已经渐渐明白，这里所有得一切都是黑格。不仅仅是属于它，而是真正是它。
哲罗姆已经不怎么会说话。他感觉自己的发声器官大不如前，甚至声音都含糊不清，沙哑低沉。与黑格在一起，交流方式几乎都是通过意识思维进行。如果不是每天都需要进食，哲罗姆甚至连咬肌和牙齿都会退化，直至最终失去原有的作用。
很多话，其实是黑格自己的内心感受。
它忽然发现，地球神话传说当中的某些描述，与自己目前的状况非常相似。比如女娲造人，就是最好的例子。黑格现在也可以制造生命，甚至可以按照自己的喜好，给制造出来的人类装上更多的手，更多的脚，更多的脑袋和身体。
两个月前，黑格就干过这种事情。它造出了一个有十对胳膊的女人，却发现自己的造物根本没办法走路。太多的胳膊导致上下身无法形成平衡稳定，最终结果，就是躺在地上活活饿死。
千手观音只是美丽的传说。庙宇里的塑像看起来很美，实际出现的时候，其实就是一头令人恐怖的怪物。
制造怪物的游戏，很快成为了黑格新的乐趣。它造了一个又一个，又把失败的作品一个个当做点心吞噬。黑格感觉这过程就像是在和面，用面团捏成不同形状的馒头，然后蒸熟，吃掉。
市场上最常见的馒头，不外乎长方和圆形两种。
当然，也有人出于特殊爱好和需要，把馒头做成别的另类形状。然而，异形馒头终究不是主流，喜欢它们，能够卖出去的，毕竟是少数。
黑格完全是从不断制造的过程中醒悟过来：人类之所以保持着目前的形体外观，以及内部构造，并不是因为美观，而是出于平衡和稳定。也只有这样，才最符合繁殖与生理需求。在这个基础上，才演变出被所有人接受的审美观点。
第三条腿和第三条胳膊的出现，肯定会更加方便，也意味着更多的能量损耗，肌肉延伸与神经分布的不平衡。至少，在这个左右对称的世界里如此。
第613章 强势
骑士瞪着苏浩，目光中带着紧张和愤怒。
他从未见过这种盔甲。肩膀部位的护甲尤其厚重，如同两个硕大无比的半球。腿部的保护相当到位，甲块之间看不到丝毫缝隙，却总是在移动的时候，以令人难以想象的方式朝着两边分开，绝对不会影响关节活动。它是如此的厚，可以想象，穿在身上是一种何等沉重的负担。可是，对面那个英俊的男人竟然不以为意，甚至没有喘气，也没有表现出疲劳的迹象。
就在骑士怒吼着再次挥动战斧的时候，却看到苏浩身形晃动，然后是一只被钢甲包裹的拳头出现在眼前，占据了全部视线。
骨头碎裂声密密麻麻地想起，骑士感觉自己被无数道可怕的力量瞬间命中，身体骤然扭曲变形，身上的护甲也无法保持固定形状，而是随着受力位置变得弯折。他张开嘴，吐出一大口浓血，惨叫声尚未发出，又被一记又狠又准的重拳击中太阳穴，整个头颅毫无抵抗的凹陷下去，身体朝后飞出，重重摔在一棵大树的树干上，然后反弹，向前栽倒，再也无法动弹。
苏浩朝着呆若木鸡的爵士大步走过来。
福卡斯本能的想要抽出佩剑反抗，却不知道为什么，脑子里一片混乱，无数的念头束缚着手脚，甚至转身逃跑之类的动作也无法做到。
一名年轻勇敢的士兵挥舞短剑扑过来，剑锋狠劈直下的瞬间，苏浩漫不经心地偏过头，把左肩上的护甲朝着短剑迎了上去，剑刃从坚硬厚重的护甲表面滑过，带出一条细密的白色划痕，苏浩反手把剑夺过，看也不看，直接插进了士兵的胸口。
他显得从容而淡定，周围的战斗对他丝毫没有影响。喊杀声已经没有刚才那么大，局面也不再混乱。这是因为福卡斯爵士的手下大半已被歼灭，伏击者似乎都是一群不会说话的哑巴，几乎根本没有人在战斗中咆哮，也没有用巨大音量威胁恐吓对手的习惯。可是毫无疑问，他们手里那种管状武器的确威力强大，易于操作。虽然看不清楚从管子里射出来的武器形状，钢铠和皮夹都没有任何防护效果。它们要么被击碎，要么被打穿。
这些人下手极狠，即便是重伤的对手，也要补上致命一击。在福卡斯爵士的视线范围，树林里走出十几个手持战斧或者钢剑之类兵器的壮汉。他们紧跟在伏击者身后，在战场上四散翻找。手中的武器不时落下，带起一片四散喷溅的血水，以及绝命前的徒劳尖叫。
福卡斯身边只剩下最后一名骑士，以及三名普通士兵。他们身上沾满了鲜血，其中一个人胳膊已经断了，仍然用完好的那只手握着盾牌。另外两人簇拥在福卡斯爵士身边，虽然拿着长剑，身体却在不受控制的剧烈颤抖，眼睛里也满是恐惧和绝望。
苏浩抽出短管步枪，粗大的枪口对准福卡斯眉心。
尽管仍不明白这种管状武器究竟是什么东西？福卡斯爵士却很清楚对方想要表达的意思。沉默了几秒钟，他苍白的脸上露出一丝苦笑，摇着头，满面颓然的扔下武器。
……
“科技改变生活”。
这是地球时代某个广告里的经典之语。这句话同样也适用于第三阶段主世界，以及苏浩目前所在的空间领域。
主力军团之所以强于普通的帝国国防军，除了战斗人员的素质，还有更多是来自武器装备，以及科学技术方面的因素。
第三阶段世界没有飞机，却有着性能优秀的电子探测器。苏浩在“昆明”城堡四周设置了很多，尤其是与其它集镇连接的大路上，设置的电子探测器更是多达二十六个。有了它们的帮助，侦测半径超过三十公里。正因为如此，福卡斯爵士的部队刚刚进入警戒线不到十分钟，苏浩已经带着警卫人员前往中途设伏。
留下足够的人手负责打扫战场，苏浩带着四名俘虏回到了前进基地，也就是正在修建中的昆明城堡。
福卡斯爵士的逻辑思维再次受到震撼。他原本以为，萨扎比子爵所说的“城堡”，是一座外观形状、大小与子爵居住地小得多的建筑。然而，出现在眼前的，竟然是一座占地面积超过数千平米，已经可以看到厚重城墙与高大内部建筑的小型居城。而且，就目前的状况来看，建筑范围肯定远远不止现有的这些。虽然不明白这些外来者为什么要在地下挖掘如此之深的尺度，可是福卡斯明白，这意味着城堡规模可以进一步扩大，甚至超出目前数倍的体量。
苏浩并不介意福卡斯爵士和俘虏们对新建堡垒的惊叹。他砍下了每个俘虏左手的小拇指，又把包括福卡斯在内的所有人交给肯森，自己带着那堆带血的断指，就像半夜里嚼吃炒豆的狼外婆，独自走进了自己的房间。
这个空间领域的语言问题已经解决。智能模拟器可以做到根据声音自动搜索对应音节，然后转换成主世界语种，以供开拓者们与当地原住民交流。
福卡斯爵士并不认为苏浩砍掉自己手指的举动过于变态。恰恰想法，爵士认为这是一种对意义明显的恐吓。在空间领域，战俘通常代表着两种意义：第一，用来交换赎金的活体货物。第二，活着的情报来源。
福卡斯被安排在一间小木屋里。原木墙壁几乎没有什么隔音效果，可以听到隔壁房间传来的打骂声，惨嚎与尖叫。
审讯工作由肯森负责。从被俘的骑士和士兵口中，他得到了萨扎比子爵封地面积大小、人口、大致兵力在内的所有情报。
赖利就坐在福卡斯对面，绷着脸，用不善的口气提出问题。
福卡斯一直保持沉默。保守秘密是贵族必须恪守的高贵品质。断指在隐隐发痛，福卡斯的表情却毫无变化。他甚至没有注意到赖利嘴里说出的各种问题，而是竖起耳朵，仔细倾听着从隔壁传来的每一个字。
“说，萨扎比子爵麾下总共有多少人？”
“菲农城的防御力量怎么样？有没有配备重型弩机？”
“你们是进攻这里的先头部队？还是就只有你们这些人？听清楚我的问题，老老实实回答。否则，你会后悔为什么要活在这个世界上。”
这些人的发音很古怪，似乎嘴里含住东西，以至于说话不太清楚，毫不流畅。可是，他们在下手方面相当狠辣，丝毫没有顾忌。无论是子爵大人的名号，还是贵族之间的规矩，对他们都没有影响。
从隔壁传来的声音越来越大，越来越凄厉。福卡斯爵士甚至闻到了皮肉被烧焦的气味。他感到不寒而栗，知道这是烙铁在旺火上烧红以后，与身体接触产生的效果。这种酷刑通常只是对那些最顽固的贱民实施，却没想到，居然被这些陌生外来者用在了自己手下身上。
房门从外面被推开，面沉如水的苏浩走了进来。
他已经脱下了厚重的动力战甲，魁梧健美的身躯对女性极具诱惑力，福卡斯爵士却不由得打了个冷战。他在察言观色方面很有一套，已经看清楚，苏浩就是这些外来者的头儿。
苏浩拿起摆在桌子上的记录本，看了一眼空空如也的纸面，对着赖利挥了挥手，示意他出去。然后，拉过椅子坐下，冷冷地注视着神情不安的福卡斯。
“只有两种人可以在我面前保持沉默。”
苏浩的声音响亮，内容却很恐怖：“一种是哑巴，一种是尸体。你呢？属于哪一种？”
他坐的位置正好挡住从窗外射进来的光，房间里也因此变得更加阴暗。
福卡斯看到了苏浩毫无表情的平静面容吗，以及一双平摆在桌上，纤长、白净、细腻的手。爵士有些诧异。按照他的理解，以及经验，如此美丽的双手应该属于艺术家，或者是保养良好的贵族。
他牢牢记得苏浩杀死骑士的那一幕。无论力量还是战斗技巧，苏浩都要远远超出骑士太多。他是那么凶悍，那么的残忍，即便是经验丰富的自己，也根本不是对手。
“你，你想知道什么？”
福卡斯爵士非常艰难的发出声音。他不想出卖自己的主人萨扎比子爵。然而现实告诉他，如果不真正说点儿什么，很难熬过这一关。
“我需要你知道的所有情报！”
苏浩不断捏握着指关节，发出“噼里啪啦”的炸响：“在你决定说话之前，我得提醒你：不要撒谎，也不要用模棱两可含糊其辞的东西来消磨我的耐心。你应该听到其他人正在受刑。他们遭受的痛苦，绝对要比你想象中难过得多。你大概从未尝试过被活活拔掉指甲，或者被炭火把脚底皮肉烧烂，再撒上盐和辣椒之类的酷刑吧？想要生不如死，我的法子可不少。在我面前，任何人都无法自杀。死对他们来说，就是一种幸福。当然，我也是个宽宏大量的人。我喜欢和聪明人打交道，千万不要试图表现出什么勇气和执着。那只会让你的处境变得更糟。”
福卡斯感觉自己的大脑快要被怒火烧坏了。
然而，更令他难以忍受的，还是无法遏制的恐惧。
天知道这种情况为什么会发生在自己身上？
福卡斯自认为是个勇士，事实上也是如此。然而，从战斗开始，直到现在，福卡斯丝毫没有表现出战士应有的品质。他什么也没有做，甚至没有在战斗中做出任何反应。一切都来的那么突然，简直出乎意料。造成这种局面当然不是因为胆怯，而是因为福卡斯逻辑思维当中先入为主的“魔法”。他一直认为：普通人永远不可能与魔法师对抗。自己虽然也是贵族，可就本质而言，仍然还是普通人。
愧疚和痛苦，像毒蛇一样缠绕在福卡斯脑子里，折磨着他的意志和信念。
苏浩没有表现出丝毫不耐烦，反而是放开自己的全部思维意识能量，紧贴着福卡斯的身体，仔细小心地触摸着每一丝变化。
从那些断指当中，苏浩已经得到了所有相关信息。包括萨扎比子爵为什么要出兵？这支军队来自哪里？封地内部的一切相关情况等等。
对战俘们的审讯，也就是做做样子。严格来说，就是一场做出来给福卡斯看的表演。当然，他并不知道自己是观众，反而认为自己也是演员之一。
在种种负面情绪与身体疲劳的复数攻击下，尤其是两名遍体鳞伤，奄奄一息的士兵被拖进房间的时候，福卡斯爵士彻底崩溃了。不需要苏浩的诱导，他主动说出了一切情报。
对照通过细胞得到的信息，几乎没有什么误差。苏浩对这个结果相当满意，下令让人给福卡斯提供一顿足够丰盛的晚餐。
福卡斯已经饿了很久。他当然明白饥饿时候食物最具诱惑力这个道理。可是，他仍然对午餐肉罐头爱不释手，无法分辨出那究竟是来自哪一种动物？鱼罐头的滋味儿相当鲜美，烹饪手法也是福卡斯从未听说过的。最后，一份装在盘子里的罐头黄桃，成为了福卡斯叹为观止的甜点。他当然认识这种水果，却不明白为什么却有着如此令自己迷醉的味道？
第一次吃到罐头食品的人，差不多都有着与福卡斯同样的想法。苏浩撕掉了罐头外面的包装，也没有让福卡斯看到从罐头筒里拿出食物的过程。通过吞噬记忆，苏浩已经明白，美味儿的食物和华贵的服装一样，在这个空间领域都是高贵身份的代表。按照福卡斯的想法，这里出现了一座城堡，就肯定有一位贵族。他手下有着强大的军队，从未见过的美味食物就意味着他拥有巨量财富。与这样的人为敌，胜算不大，也极不明智。
两天后，福卡斯再次被新的事实彻底震撼。
他看到了与自己同时被俘的骑士和士兵。
就在之前审讯的那天，福卡斯清清楚楚记得：骑士和两名士兵被打得浑身上下没有一块好肉，胳膊和大腿上甚至露出了骨头。特别是那名骑士，烙铁把整个胸口烫得一片焦糊。自己见到他得时候，骑士已经说不出话来，整个人趋于濒死状态，几乎与尸体没什么区别。
三名俘虏全都活蹦乱跳出现在眼前。他们穿着质地细密的衣服，虽然是贱民的款式，做工却很精细。他们身上的伤口已经愈合，虽然疤痕清晰可见，却再也不会对身体造成致命威胁。三个人都很健康，精神状态也不错，似乎从未经历过酷刑拷打，而是与自己一样，仅仅只是停留在口头上的讯问。
带着难以置信的惊喜，福卡斯紧紧抓住骑士的手，颤抖着连连发问。
能量药剂对空间领域的生物同样产生效果。刑讯很有技巧，都是足以造成巨大痛苦，却不会当场致命的外伤。这种程度的伤害，最多只需要正常剂量二十分之一的药液就能修复。当然，受刑者永远不会明白这是医学科技的奇迹，只会和福卡斯爵士一样，认为这是魔法产生的作用。
苏浩给他们每个人准备了一匹马，以及足够在路上吃的食物。
福卡斯知道这是“贵族的仁慈”。在贵族相互争斗过程中，也有人选择毫无代价的释放俘虏。不过，这种事情非常罕见。毕竟，俘虏就意味着赎金。
面对福卡斯的真诚致谢，苏浩的回答却令他再次感到恐惧。
“我需要一个送信的人。你可以把发生在这里的一切事情都告诉萨扎比子爵。除此而外，你还必须转告他：我无意进犯他的领地，但我需要在这里设置一个城堡。如果他愿意接受，并且默认事实，我愿意和他成为朋友，并且共同享有利益。如果拒绝，并且像上次那样派出军队，那么，他名下的一切，都将属于我。”
福卡斯更加看重苏浩话语的后半部分。他尽量使自己的语气变得强硬：“阁下，您是想要发动一场战争吗？”
苏浩的语调冷淡：“我已经说了，何去何从，取决于萨扎比子爵自己。”
停顿了一下，苏浩继续道：“我不喜欢拖延时间，也不会把机会白白留给别人。根据你们提供的情报，南面方向就是奥肯爵士的领地。我会在两天后向那里发起攻击。如果子爵大人足够聪明，动作也够快，那么他应该来得及制止这一切。前提是，他主动过来找我，面对面的谈判。”
福卡斯觉得喉咙有些发硬，皱着眉，摇了摇头：“萨扎比子爵不会同意这种要求。他不会去屈从于威胁强迫，而是……”
“奥肯领地只是我的第一个目标。”
苏浩粗暴的打断了福卡斯的话，冷冷地说：“我并不在意子爵的愤怒。无论他想要考虑多久都可以。但他很快就明白，时间越长，代价越大。”
第614章 子爵
福卡斯并不认为苏浩的话是在恐吓。他亲眼看到了那座奇怪的城堡，也体验过苏浩的强大。虽然对方从未表明过身份，福卡斯却认为这只可能是某个贵族的做法。
尽管福卡斯加快了返程速度，就连马匹也差一点儿被活活累死，仍然还是晚了一步。
当他在卫兵带领下，快步走进城堡会客厅的时候，发现萨扎比子爵就坐在椅子上，看着摆在桌面上的地图发呆。
奥肯爵士封地被攻破的消息，比福卡斯早到了几分钟。
奥肯与福卡斯都是子爵的下属贵族，那同样也是一个从战士积功晋升上来的家伙。奥肯的据点是一座庄园，配备有三百左右的武装力量。由于庄园位置距离菲农城很近，对方进攻时间又选择了夜晚，很多人都看到了奥肯封地方向的冲天火光。那简直就是一支巨大的火炬，在夜色中，站在十几公里外都清晰可见。
奥肯麾下的军队被全歼。对方没有留下一个活口。尽管萨扎比子爵立刻下令派出增援部队，却正好落入了苏浩布置的陷阱。设伏地点选择了一片开阔坡地，从菲农城紧急派出的十余名骑士，以及多达六百的士兵，在很短的时间里全部被杀。
谁也不知道他们究竟是怎么做的？现场没有任何幸存者。尸体身上同样布满了可怕的圆形孔洞，到处都是爆炸留下的残肢断体。起初，勘察人员认为那是重锤之类武器狠砸之下所造成。后来发现不是。谁也不知道事情为什么会变成这样？尤其是那种威力巨大的神秘武器，更是成为了萨扎比子爵最大的惊恐来源。
事情还没有结束。
第二批增援部队在天明时分出发。当他们越过设伏战场，来到奥肯爵士庄园的时候，发现通往庄园的大路正中，矗立着一根十几米高的木杆。上面插着奥肯爵士的头颅，旁边散落着上百具尸体。死者都是奥肯的家人，以及居住在庄园附近的骑士。
木杆正中钉着一张羊皮纸，上面用血写着几个大字：“下一个目标，斯维洛。”
斯维洛是萨扎比子爵手下的另外一名爵士，封地位于菲农城西面，距离奥肯封地大约一天半的路程。
毫无疑问，苏浩没有按照告诉福卡斯的时间行事。他的攻击来得更早，比想象中更加残酷，更加血腥。
大厅里到处散落着被砸碎的物件。有价值昂贵的银质烛台，也有做工考究的实木家具。窗帘也被狠狠撕下，扔在墙边的角落里。茶几被劈成数块，从光滑的切口边缘判断，应该是被武器重力砍削造成的结果。
福卡斯感到萨扎比子爵正在恶狠狠地瞪着自己。然后，听到了无比沙哑，带有几分诡异成分的说话声。
“你没死？你，你居然还活着？”
福卡斯可以感受到子爵的愤怒。他不想死得不明不白，于是立刻跑过去，紧紧抓住子爵双手，不让对方有拔剑相向的机会，也让自己有足够的时间把话说完。
“事情就是这样，他们比我们想象中要强大得多。我不知道他们究竟从哪儿来，但可以肯定，他们当中有不止一位魔法师。魔法，大人您能听懂我的话吗？他们会魔法。他们严刑逼供，强迫我们说出秘密。但我们谁也没有死。那真的很神奇，应该就是传说中能够恢复生机的生命魔法。他们驱动金属人偶（起重机和挖掘机）修建城堡，沉重的巨石在人偶手里，就像是轻巧的玩具。我从未见过他们使用的那些武器，那很可能就是封印了强大力量的魔法卷轴，任何人都能释放出来，在铺天盖地的火球与冰雹面前，我们溃不成军，甚至根本没办法逃跑。”
萨扎比子爵没有任何反应，只是脸色随着福卡斯爵士的描述，变得越来越难看。
“够了！到了这个时候，你还是想要用谎言来欺骗我吗？”
子爵突然暴怒无比的挣扎着跳起，指着福卡斯的鼻子连声咆哮：“魔法？亏你想得出这个词。你是我最信任的手下，是我把你从一个贱民提拔成为贵族。你，你，你竟然劝我接受事实，劝我与那些该死的外来者谈判？你，你这个不要脸的狗杂种，忘恩负义的猪！”
贵族很少爆粗口。显然，子爵已经趋于失去理智的边缘。
福卡斯感到一阵强烈的怒意。即便是子爵，也不能对他说出如此侮辱的话。
良久，福卡斯努力从愤怒的情绪中摆脱出来，尽可能使自己语调变得平缓恭敬：“我绝对没有想要欺骗您的意思。如果觉得我的话不可信，您可以叫来前往奥肯爵士负责救援的骑士。他们应该见过那些被杀者的尸体，上面留下的伤痕，与我的描述完全相同。无论弓箭还是投枪，都不可能造成那种规则的痕迹。除了魔法，我找不到第二种合理的解释。”
萨扎比子爵鼻孔里喷着粗气，双眼布满了血丝，就像一头被激怒的公牛。
任何贵族都不会接受封地被外来力量攻击的事实。那意味着财富和权力被外人夺取。萨扎比子爵也是如此。然而，他毕竟没有彻底丧失理智。尽管很想抡起长剑活活劈死福卡斯，理智和直觉却在不断提醒着他，自己的手下没有撒谎，这一期都是真的。
在福卡斯尚未抵达的天明时分，派出增援奥肯的骑士，已经带回了好几具尸体。包括被砍掉脑袋的奥肯在内，尸体表面都留下了规则整齐的圆形弹孔。如果是被弓箭射中，然后拔掉，肯定会对伤口造成撕裂效果。如果是被弓箭射穿，尸体背面也没有贯穿痕迹。
更可怕的是，萨扎比子爵看着侍从们用刀子切开尸体，惊讶的发现：里面的肌肉和内脏已经碎开，就像是遭到了巨大力量撞击，被碾压后产生的效果。
福卡斯说得没错，普通武器根本无法做到这一点。只有，也只能是传说中的魔法。
子爵瞪着血红的双眼，上上下下看了福卡斯好几遍，才强压下内心想要杀人的欲望，低吼：“你有什么好的建议？”
福卡斯在心里长叹一声，认真的回答：“他们想要与大人您谈判，越快越好。”
……
两天后，萨扎比子爵带着包括福卡斯在内的十余名侍从，走进了主体建筑已经完工的“昆明”城堡。
子爵领地内的军队损失惨重。前后不到一周时间，伤亡人员累计超过上千。福卡斯等爵士手下的私兵名义上属于自己，仍然要受到子爵的辖制。奥肯封地全灭，福卡斯军队被歼，在这之后，又有一名爵士封地遭到攻击。如果不是萨扎比听取了福卡斯的意见，及时排除使者，打着白旗首先与苏浩所部进行交涉，遭受的损失肯定还会更大。
笼统计算下来，子爵麾下的可战之力，大约还有四百人左右。如果萨扎比一意孤行，不顾一切全面对抗，还可以从封地内部动员起两千人上下的临时武装。然而，这些人毕竟不是真正的职业战士，而是临时征召的农民。不到万不得已，贵族们通常不会采取这种极端的做法。他们很清楚：临时武装几乎没有什么战斗力，数量看似庞大，其实就是停留在纸面上的东西。正常情况下，一支百人规模的正规军，就足以对十倍的民军形成碾压。这样的废物哪怕数量再多，也无法改变必败的处境。
那些陌生的外来者非常强大。就算齐聚整个封地所有残兵，仍然不是他们的对手。与其带太多人过去，让对方误以为是敌意，不如干脆些，只戴上身边的几名随从。至少，还能给自己换来一个“勇敢”的名头。
萨扎比子爵性格固执，虽然有福卡斯的话作证，也亲眼看到了战死者的尸体，他仍然对所谓的“魔法”将信将疑。直到走进城堡工地，看到在那里忙碌的各种机械，看到大块被打磨好的“岩石”，也就是混凝土板块被轻松自如来回运送的时候，才不由得张大嘴，眼里满是震惊。
苏浩仍然还是在莫洛施村的小木屋里接待对方。借口不过是“城堡尚未完工”。
为了显出自己很是看重这次谈判，萨扎比子爵特意穿上了华丽的贵族礼服。上面缀满了做工精细的珠宝，侍从也打出了带有传统家徽的旗帜。马匹都是精选过的，异常高大神骏，就连鞍配也都是价值不菲的上等货。
相比之下，苏浩一方就显得很是寒酸。
第三阶段主世界的服装本来就与这里截然不同。便于活动的服装设计，在萨扎比子爵看来就是缺少布料和财富的缩减版本。虽然远处的城堡看起来气势宏伟，那些听话的机械人偶也令他感到眼馋，可是就苏浩本身，却没有引起子爵足够的尊重。至少，在外表上是这样。
苏浩敏锐的察觉到这一点，却只是抱以微笑，也不点破。
就目前而言，他对这片空间领域的占有欲望不大。“工蜂”转换需要时间，锆石开采也是一个颇为漫长的过程。当然，以强大武力为基础，成为空间领域的王者，倒也是个不错的想法。问题是，这里的原住民与主世界无法相容。他们不可能接受来自另外一个世界的超前科技，也就注定了在空间战争中永远处于劣势。
戴小楼建议苏浩选择空间转换器用作贡献点兑换的时候就一再告诫过：千万不要产生以科技强行推动空间领域文明的念头。这需要及其庞大的资金为后盾，而且得不偿失。让处于中古世纪的人类，明白粒子和分子之间的关系，无疑是一个艰巨的任务。就算你真的有信心教会他们，并且在空间领域内部以王者身份大力推行教育，加快科技演变，主世界帝国也决不允许这种情况发生。帝国民政总署会定期派人视察空间领域，一旦发现类似的情况，立刻会上报军部和各大主力军团。危险苗头将在第一时间被掐死。促使空间领域繁荣，从而在那里训练一支强大军队反扑帝国之类的想法，永远不可能变成现实。
别的不说，光是武器配置就无法做到。以标准短管步枪为例，所有设计图纸和生产流水线，完全帝国核心部门控制。这是帝国的机密，任何敢于仿制，或者复制的人员、机构，都将面临最残酷无情的处决。退一步说，就算你侥幸掌握了武器制造方法，也绝不可能逃过帝国空间监察官员的定期巡视。
空间门增幅装置，是遏制空间领域力量反扑的关键。空间转换器非常廉价，可是与之配套使用的增幅装置，却只有帝国最高权力机构才能下发。即便是主力军团，也必须通过严格的审核，才能对申请使用者进行批复。空间通道的宽窄度和大小，直接限制了进出人员与装备数量。在这方面，帝国管控能力相当严格。即便是身据高位的王爵、公爵，空间门增幅装置也只能恒定在五千人规模。而且每开启一次，消耗的晶石数量相当庞大，是一笔绝对可观的花费。
因此，对苏浩来说，维持中、小型号的空间增幅装置，也就变得理所应当。他的目的，就是把空间领域的财富带回第三阶段主世界。那里，才是大规模发展“蜂群”的适宜之地。
苏浩的确想过要杀死萨扎比子爵，然后取而代之，成为这片土地的最高统治者。
吞噬了福卡斯的断指以后，苏浩打消了这个念头。
这个空间领域的贵族封地虽然分散，彼此之间却保持着微妙联系。婚姻和血缘是促进关系的根本，单独的小贵族的确力量孱弱，可是多达上百的小贵族只要拧合力量，就不得不令人正视。
萨扎比子爵也是如此。他有一个姑姑嫁给了一百多公里外的伯爵，两个弟弟都是男爵，一个叔叔娶个实力强大的侯爵夫人，也就是上任侯爵的遗孀。除此而外，萨扎比还有一大帮拐弯抹角的贵族亲戚，甚至与红狮鹫王国的国王也能多多少少扯上关系。
如果杀了萨扎比，那些贵族亲戚、朋友肯定不会帮他报仇。可是对于失去了领主的这片封地，就会引来一大群饥饿的狼。这样做，只会是事情变得越来越棘手，苏浩也因此陷入漫长而毫无尽头的战争。这就脱离了他的初衷，苏浩想要的，仅仅只是出产锆石的这一片荒僻山谷，却对子爵的封地毫无兴趣。
最好的办法，就是显示出足够强大的力量震慑对方。然后适时的示好，表露自己毫无敌意，在威胁兼利诱的情况下，迫使对方主动割让这一部分。
荒僻山脉根本谈不上什么富饶。这里出产最多的东西就是石头。苏浩并不认为区区数百人的莫洛施村会在萨扎比眼里显得重要。子爵甚至没有在这里派驻税务官，这就是最好的证明。
“我们之间肯定有些误会。”
看着面色阴沉，丝毫没有友好表示的萨扎比子爵，苏浩大度地挥挥手：“你远道而来，肯定觉得疲惫。不管我们之间有什么纠纷矛盾，先吃完饭再说。”
晚餐非常丰盛，至少在萨扎比子爵看来如此。
烤午餐肉、煎午餐肉、午餐肉碎块配上新鲜蔬菜做成的沙拉，还有薄片午餐肉掺水熬成的浓汤，再撒上一点点洋葱末。这种东西用面包蘸着吃味道不错，闻起来也很香。
茄汁鱼丁罐头根本谈不上什么卖相。这玩意在罐头盒子里就是一坨坨黑漆嘛无的团块。赖利用雇佣兵最常见的烹饪方法，把罐头鱼块切碎，再用面粉和酱汁勾兑，一层层刷在事先宰杀好的母鸡身上，然后塞进炉子里烘烤。这种原始兼文明的做法，得到了萨扎比子爵及其随从的一直赞誉，声称这是他们有生以来吃过，最美味儿的烤鸡。
主食是桶装方便面。当然，这东西已经不是地球上的“康师傅”或者“统一”，而是主力军团一种特制的战斗军粮。按照苏浩的吩咐，赖利给萨扎比子爵端上了满满一大盘热水泡开的面，又浇上双份佐料。大块牛肉是按照地球时代黑心厂商的做法，用苏丹红和亚硝酸盐提前熬制，看上去颜色鲜艳不说，吃起来也尤其鲜美。
空间领域从未出现过这些食物。就像每天都吃青菜豆腐的人期盼着能有烤肉摆在面前，萨扎比子爵也对这些从未见过的食物感到惊奇。尤其是第一口吃到嘴里的时候，大量味精调配的浓烈味道对舌尖简直产生了毁灭效果。他彻底忘记了自己以前所吃的各种天然食品，完全沉浸在各种工业化合物、染料，以及能够对身体造成致命伤害，纯粹只是用来欺骗舌头的可怕美食当中。
苏浩一直面带微笑看着这些饕餮般胡吃海塞的家伙。亲切地问他们够不够？要不要再来一点儿？
第六百一五节 敌友
苏浩永远不会告诉萨扎比子爵和他的随从：午餐‘肉’的配料其实是变质的猪下水边角和烂‘肥’膘。,最新章节访问: 。那些东西在屠宰场里从来都是被抛弃的货‘色’。隔膜、韧带、槽头‘肉’和看了就觉得恶心的淋巴组织,这些东西在市场上根本没人买。但只要统统塞进机器粉碎,然后添加大量面粉和各种工业配料搅拌,加上亚硝酸盐,外表颜‘色’就会变得鲜红‘诱’人,光是看看就很有食‘欲’。
人生总是存在着无数个第一次。第一次打架,第一次流泪,第一次感觉到幸福,男人的第一个‘女’人,或者‘女’人的第一个男人。
h丙993号空间领域有着其特有的文化。尤其是在食物方面,当然也有着独到的美食逻辑和制作方法。比如新鲜烤羊‘腿’配上芥末之类的吃法,即便是在第三阶段主世界,肯定也会有很多人喜欢。但无论如何,这里的原住民绝对不会想到把一堆垃圾‘混’合粉碎,然后再添加入另外一些垃圾配料,把它们做成看起来非常美味儿的垃圾。
午餐‘肉’本来就是工业文明与社会危机‘混’合而成的产物。人人都知道亚硝酸盐对身体没好处,肚子饿的时候却不会考虑太多。尤其是在这里,根本没有人会质疑眼前这些食物是否绿‘色’？会不会对身体造成伤害？毕竟,在舌头与眼睛共同判断出“美味”这个概念的前提下,一切瑕疵和危险都被掩盖。
苏浩当然不会忘记午餐‘肉’这种曾经祸害了地球整整好几个时代的可怕食品。在红龙星球的时候,也就是苏浩成为奴隶反‘乱’军首领的那一时期,他同样被后勤问题困扰。很自然的,罐头午餐‘肉’也就被复制出来,成为当时奴隶战士们最主要的‘肉’食来源。
奴隶们第一次吃到午餐‘肉’时候的场景,给苏浩留下了太过深刻的印象。他们脸上写满了惊讶、震撼、感‘激’和崇拜。就连孟奇这种在红龙星球上见多识广的商人,也对这种神奇的食物感到惊愕,然后是极端狂喜,再把批量生产的罐头午餐‘肉’列为重要军用物资。
然而,随着时间推移,午餐‘肉’最为恶劣的一面逐渐表现出来。吃得太多,也见得太多以后,人们渐渐失去了兴趣。就连曾经对它最为喜爱的孟奇也表示：“这玩意儿光是看看就让我觉得恶心。真是难以置信,我以前居然会觉得它是世界上最美味儿的食物？”
萨扎比子爵及其随从现在的表现,就跟以前的孟奇完全一样。这就跟丝与‘女’神之间的关系差不多。得不到的时候,丝对‘女’神梦寐以求,觅死觅活。一旦‘女’神被帅男抛弃,给予敢于充当接盘侠丝以机会,两个人接触久了,**丝也就恍然大悟：‘女’神其实就是‘女’人,上面两个馒头下面一个‘洞’。区别只在于,馒头的软硬大小程度,以及‘洞’的深浅宽窄。
“这是一种数量稀少的鸟类,有着红‘色’羽‘毛’,‘肉’质鲜嫩。它们只有一岁大,生长期再长就不太好吃。每当到了繁殖季节,捕捉它们就会变得更加容易。这种可怜的小家伙没办法进行人工饲养,即便是把它们捉回来,也必须趁着新鲜宰杀,再把取下来的‘肉’用冰块冻起来。只要在低温环境下,就可以长久保存,吃起来也很方便。”
面对萨扎比子爵关于午餐‘肉’的制作和来源问题,苏浩做出了这样的解释。当然,在明白其中究竟的人看来,这无疑是谎言和笑话。不过,萨扎比子爵及其随从却毫无怀疑,反而对苏浩话里一再提及“珍贵”这个词,表现得非常满
贵族与平民之间当然要有所有区别。不仅仅是外表和服装,更重要的,还包括日常饮食和谈吐。如果贵族和平民一样,每天都是大麦粥和黑面包,这世界也就没必要存在什么见鬼的特权阶级。
子爵咽下一大口用‘肉’末和番茄酱拌匀的方便面,带着无法言语的满足和幸福感,打了个非常响亮的饱嗝,这才偏转身子,眼睛里流‘露’出非常复杂的目光,注视着坐在条形餐桌首位上,面带微笑的苏浩。
“您的招待的确令人无可挑剔。尽管我很不愿意承认,但我还是不得不说：这是我有生以来吃过最美味儿的一餐
萨扎比子爵指着盘子里所剩不多的‘肉’块,继续道：“我从未见过这些食物,甚至连它们的具体出处也说不出来。对于一个贵族,这实在是很令人尴尬的事情。如果我没猜错的话,您应该也是一名贵族？而且,是出于名‘门’？”
“贵族”两个字,不仅仅只是口头上说说那么简单。以萨扎比子爵为例,他从幼年时代就开始接受各种相关训练。礼仪、服饰、行为举止、剑术等等……即便是在饮食方面,就必须对酒类和‘精’致的餐具做到‘精’通,能够说出具体生产年份,以及根据餐具艺术风格说出制作人。尤其是‘肉’食,比如‘鸡’‘肉’,只需要嚼上几口,就能准确判断出究竟是松‘鸡’、火‘鸡’、家养母‘鸡’,或者还是其它某种不属于“‘鸡’”这个范畴的禽类。对于烹饪手法也一定要很熟悉。当然,贵族并不需要亲手‘操’作,却至少要能够说出配料和做法,以及具体的生熟火候。
按照固定思维以己度人,萨扎比子爵当然会认为苏浩也是一名贵族。否则,也就无法解释这座突然出现的城堡,以及苏浩手下那些强大得令人畏惧的战士。
“您说得很对。我,的确是一名贵族。”
苏浩收起脸上的微笑,声音变得低沉,似乎是被萨扎比子爵的话,勾起某些不好的回忆。这种莫名的情绪很快感染了其他人,正在用餐的子爵随从纷纷停止了动作,福卡斯爵士也拿起餐巾擦于净手指,把探询的目光投向苏浩。
沉默了近半分钟,苏浩缓缓抬起头,低声说：“我是一名公爵,红龙公爵。”
话一出口,立刻在大厅里引起一阵惊呼。
萨扎比子爵的脸‘色’骤然剧变,红‘色’和白‘色’在面颊两边不断‘交’替,眼睛里也释放出震惊和怀疑。其他人的表现也差不多,唯一的区别,只是怀疑成分没有那么多,表情和目光偏重与相信。
“公爵？”
萨扎比子爵重重重复了一遍这个词,怀疑地问：“您说您是公爵？”
苏浩淡淡地注视着他：“想看看我的家徽吗？”
萨扎比子爵点了点头。家族徽章是贵族最好的证明。这种东西很难作伪,其复杂‘性’和艺术‘性’都使家徽本身具有价值。尤其是一些传承久远的贵族世家,家徽总是每隔一段时间就会进行修改。贵族们热衷于在徽章上增加一些属于自己这个时代的特有产物,以表现自己为家族做出的功绩。
肯森端着一只银盘走到子爵面前,盘子里摆着一块细棉布手帕,上面用金‘色’丝线绣着一头凶猛威严的巨龙。整个图案呈圆形,周围没有边线,‘精’细复杂的线条构成了图案本身,光是看看,就让人感觉到,有一种扑面而来,不可侵犯的神圣。
萨扎比子爵当然不认识这种龙形图案。然而,他却可以感受到徽章本身散发出来的无形压力。
最初,萨扎比子爵认为苏浩是一个流窜犯,最多也就是个实力强大的土匪。
然而,他释放了福卡斯,这是贵族才有的礼仪。如果换了是土匪强盗,只会把福卡斯的脑袋砍下来。
刚刚享用过的这顿美餐,出现了太多萨扎比子爵从未见过,也从未想象过的美食品种。他甚至无法叫出那些食物的名字,更谈不上指明产地和做法。也只有贵族宴席才会如此。他们总是用这种方法来考校和戏‘弄’对方,久而久之,也就变成了贵族之间的一种游戏,以及传统。
公爵是什么概念？那意味着面积广阔的封地,令人畏惧的实力,难以想象的财富。
无论如何,苏浩简单平凡的外表,都很难与“公爵”两个字联系在一起。萨扎比子爵向来自视甚高,很少认可其他人比自己优秀。然而,手帕上的家族徽章绝对是真的。萨扎比子爵确定这一点。无论制作工艺还是线条纹理,都表明这绝对不是一件简单的东西。
再联想起几天前被人砍掉脑袋的奥肯爵士,萨扎比子爵心中的疑问已经缩减了很多。自己没有听说过红龙公爵的名字,却并不妨碍世界上真正存在着红龙公爵这个人。就像年收入两千元的山民,无法想象贵‘妇’一件衣服的售价就高达数十万,哪怕自己挣一辈子也没有那么多。
子爵想了想,认真地说：“我对您的封号很陌生。如果没有猜错的话,您应该来自远方？”
h丙993空间领域此前从未有主世界的人类涉足,对区域的逻辑思维,仍然停留在相同空间,而不是另外一个世界
苏浩知道这一点,于是点了点头：“我的封地距离这里很远,而且很小。”
子爵有些惊讶,问题不由得脱口而出：“为什么？”
“当然是因为战争。”
苏浩的声音平静,却可以听出其中带有毫不掩饰的仇恨和愤怒：“平民暴动,还有来自家族内部的纷争,使我失去了太多的东西。我一直在寻找足以征服他们的真正力量,而且已经找到了。现在的情况,比过去好了很多。否则,我也没办法用这些食物招待你们。”
对于这一点,萨扎比子爵深有同感。他思考了几分钟,决定抛开这些表面上的东西,直接进入话题核心：“尽管我对您的遭遇深表同情,但您必须明白,这里是我的封地,您已经侵犯到了我的专属利益。作为贵族,我希望能够用我们双方都可以接受的方法解决这一切。”
子爵的愤怒已经没有先前那么强烈。苏浩的盛情招待,让萨扎比感觉自己得到了尊重。暂且不论苏浩的公爵封号真实与否,他愿意谈判,本身就表明了态度。有了这层关系,萨扎比宁愿相信苏浩是一名公爵,也不会相信他是一个平民。
贵族与平民根本没什么好谈的。可如果对方也是贵族,情况就截然不同。
苏浩慢慢地说：“据我所知,莫洛施村周围都是贫瘠的山地,也没有什么出产。这里虽然是您封地的一部分,却处于边缘地带,也不受重视。如果说到价值,在这片土地上,恐怕只有村子里那些穷鬼最值钱。如果把他们当做奴隶卖掉,至少可以得到几枚金币。”
萨扎比子爵的表情有些不好看。尽管苏浩说的是实情,子爵却不太情愿承认。
苏浩注视着他,忽然笑了起来：“我们没必要在这个问题上纠结。打开天窗说亮话吧我需要在这里设置一个据点,你也看到了,外面的城堡差不多快要完工。我不可能拆除它,也不会从这里离开。如果你愿意的话,就以莫洛施外面那条大路为界,把这片贫瘠之地卖给我。”
萨扎比子爵扬起眉‘毛’,有些发怔,根本不相信苏浩的话：“卖给你？这里什么也没有,你要这种地方有什么用？
苏浩没有立刻做出解释。他命令‘侍’者把餐桌上的杂物收拾于净,肯森拿来一张地图,平摊在桌面上,按捺不住好奇心的萨扎比子爵推开椅子站起,径直走到苏浩旁边,跟随他手指的方向,目光落在了地图表面一块用红‘色’线条圈起来的区域。
那是尤金伯爵的封地,面积广阔,物产丰富,荒僻山脉正好夹在萨扎比子爵与尤金伯爵的封地中间。这是两名贵族约定的边界,也是一道难以逾越的障碍。
“我的家族之所以会衰败下去,很大程度上与这个人有关。”
苏浩指了指地图侧上方的“尤金”字样,口气森冷地说：“我必须从他的背后进攻,才会取得出其不意的效果。请相信,我从来没有针对过你,也对你的封地毫无兴趣。否则,我也不会做出之前的种种举动,而是直接进攻菲农城,占据属于你的一切。”
虽然没有更一步的解释,但这些话已经足够了。萨扎比子爵只需要知道苏浩的目标是尤金,而不是自己。尽管他也很想从苏浩嘴里知道更多关于相互争斗的‘阴’谋和较量,却明白对方不可能把一切都摆明。何况,苏浩的话也符合逻辑：菲农城的守军最多不超过五百人。以这些外来者之前表现出来的强大,的确可以轻而易举做到这一点。
有了之前丰盛的宴席,以及家族徽章,萨扎比子爵的怀疑正在一点点消除。
他倾向于相信苏浩的话,也开始考虑应该在这名“红龙公爵”与尤金伯爵之间的战争中处于何种立场？争取到什么样的收益？
“相信我,卖掉这块贫瘠之地,将是你一生中最为明智的抉择。”
苏浩脸上再次绽放出微笑。他冲着肯森做了个眼‘色’,后者会意地点点头,很快拿来一个及其沉重,鼓鼓囊囊的袋子,摆在萨扎比子爵面前。
子爵解开口袋的系绳,发现里面装满了闪闪发光的帝国银币,数量至少多达好几千枚。
萨扎比子爵还是头一次看到这种钱。他用手指从中拈起一枚银币,凑近眼前仔细端详。银币光滑的表面,‘精’美的制作工艺使他赞不绝口,也对苏浩雄厚的财力有了全新认识。毕竟,想要把银币做到这种外形和重量完全相同的地步,真的很困难。这种东西堪称艺术品,即便不论其中的贵重金属成分,光是外表,也具有很高的价值。
“我会一直以这种银币作为支付手段。”
苏浩的声音在‘诱’‘惑’着子爵：“我还可以拿出其它一些贵重货物,用于‘交’换粮食之类的物资。我们可以成为朋友。我保证,昆明城堡将成为子爵阁下您最坚实的后盾。请牢牢记住我的话：无论在任何时候,我都是您最值得信赖的朋友。”
第三阶段主世界,“钢铁勇士”主力军团总部。
工业总局是军团最为重要的核心机构之一。防御最为坚固的区域当中,超过半数以上都属于工业总局范围。重工车间设置在地下,地上部分只负责机械安装及维修工作。这里的占地面积超过数十平方公里,相当于一座中等规模城市。在遮天蔽日的大型机械之间,不断往来着身穿制式军服的工作人员。
秘书端着热咖啡走进办公室的时候,斯坦贝加刚刚打开电脑,对之前休息时间发来的各种信息进行整理。合适的,就保留下来。觉得没必要存在的,就随手删除。
主力军团对于功绩的认定非常严格,比帝国国防军严苛得多。很少有人能够在主力军团升至将军的高位,斯坦贝加恰恰就是这些极少数‘精’英当中最为优秀的代表。
他是一名技术中将,也是整个“钢铁勇士”军团的装备制造总监。尤其是动力战甲和爆弹类武器某些具有重大意义的修改,都来源于斯坦贝加的灵感,以及经验。--31194+dsuaahhh+25320249-->
第616章 增幅
他是一名技术中将，也是整个“钢铁勇士”军团的装备制造总监。尤其是动力战甲和爆弹类武器某些具有重大意义的修改，都来源于斯坦贝加的灵感，以及经验。
斯坦贝加自认为是个真正的军人。他的军服总是一丝不苟，笔挺的长裤，一尘不染的军靴。尽管上了年纪，头发几乎全白，却梳理得丝毫不乱，带有一种与军团战士完全不同的儒雅感觉。
秘书没有打扰斯坦贝加的专注，轻轻放下咖啡，转身走出了房间。高跟鞋与木质地板的撞击没有发出一点儿声音，她的身姿和动作也毫不扭捏。想要做到这一点，需要经年累月的实践和努力。斯坦贝加身边的秘书都很清楚：每当制造总监工作的时候，绝对不能打断他的思路。
出现在屏幕上的信息多达数十条。有下面其它部门的工作报告，有重要器械的维修申请，还有与工作无关的邀请邮件。其中，有些是斯坦贝加认识的朋友，不外乎是婚宴做客之类的邀请。还有些根本就是不认识的陌生人，对方承诺付出极其优厚的报酬，希望斯坦贝加能够前往某个地方讲学，或者出席一些乱七八糟名目的宴会。
一份带有“综合性能提升”的工作报告，引起了斯坦贝加的注意。他随手点开屏幕上的文件，一边喝着咖啡，一边随意浏览着。
动力战甲分为很多种。最基础的原始形态，据说是由皇帝本人亲自设计。以仆从军为例，他们只能得到性能普通的旧式型号，主力军团战士则装备有性能优异的强化型和制式型。每个人的情况都有差异，标准型号的动力战甲“全面适用性”，也只是针对大多数人而言。即便是在军团内部，也有人宁可放弃部分防御，转而使用具有极高灵活性的战斗装甲。也有人更加看重防御效果，忽视其它方面。每当这种时候，斯坦贝加主持的制造部门，就必须针对不同情况进行战甲改造。
这份工作报告由sf332车间提交，时间是昨天下午十七点二十八分。车间主任是一名性格沉稳的技术中校。斯坦贝加对他一直都颇为赏识。在报告里，中校罗列出一具刚刚完成装配，并且通过测试动力战甲的详细数据。“综合性能提升”几个字并非夸大其词，这具动力战甲由斯坦贝加负责设计，在原来的基础上，专门针对敏锐型战士进行修改。预计综合提升幅度应该在百分之三左右，测试数据也证明了这一点。
看着屏幕上的文件，斯坦贝加眼中掠过一丝不易察觉的欣赏。
技术改造并不是某个人就能单独完成。斯坦贝加只是提出了一个修改方向，以及技术指导，具体如何实施，还得依靠下面的研究人员和车间工人进行。他一直很看好这名中校，对方也的确不负重任，修改工作完成得非常出色，甚至略微超出了预期标准。
“优秀而努力的人应该得到奖励。光是这部动力战甲，就可以计入战功。干得不错，真的很不错。”
斯坦贝加面带微笑地自言自语，非常难得的夸奖了几句。尽管对方无法听见，斯坦贝加已经决定给予中校和所在车间工作人员足够的奖赏。他带着愉悦的心情，刚刚点开文件下一页，目光与屏幕上后半部分数据接触的时候，却猛然面色一变，就连身体也忍不住颤抖起来。
“怎么，怎么会这样？”
斯坦贝加从办公桌前猛然站起，却因为势头实在太急，胳膊碰到了摆在电脑旁边刚喝了一半的咖啡。精致的瓷杯就此从桌上滑落地面，“啪”的一声摔得粉碎，到处都是灰褐色的香浓液体。
这种失态，极少出现在斯坦贝加身上。他牢牢盯着电脑屏幕上的那些数据，被皱纹包围的双眼种，已经放射出锐利目光，无法形容的激动在他体内涌动着，几乎难以自持。
那是关于防御力数值的报告。按照斯坦贝加的设计，改造后的动力战甲表面可以悬挂具有防弹、防冲击效果的符合生化塑料装甲。这种设计毫无疑问是增加了防御模块，却也带来了使用者关节不便的问题。就战甲内部衬垫物质而言，必须牺牲一定的灵敏性与伸展性。这也是斯坦贝加最为头疼的部分。不过，就战甲整体防御提升效果来看，这种轻微程度的灵活性损失，倒也勉强可以接受。
在这张测试数据表上，清楚标注着改造战甲防御能力提升了百分之五点七，几乎超过斯坦贝加原先设计预期数值整整一倍。
这意味着什么？
为了让自己平静下来，斯坦贝加闭上双眼，仰起头，在脑子里幻想着各种可能出现的情形。他在思维记忆中反复搜索，对设计图纸每一个细节进行查找，模拟着生产车间与测试基地的每一个环节。最终，他依然没有找出问题症结所在。而根据这一番在大脑当中的推演，得到的动力战甲防御增幅最多也就是百分之三，属于自己原先设计的正常数值。
也就是说，问题不是出在自己这里。
斯坦贝加睁开双眼，找到负责文件上报的中校通讯号码，迅速接通。很快，屏幕上出现了身穿主力军团制服的中校身影。
斯坦贝加指着文件上的防御测试数据，严肃地问：“这就是你们昨天完成的改造战甲？为什么这部分数值会出现异常？测试中心那边有没有确认过？”
中校还是头一次看到斯坦贝加技术中将露出这种表情。他有些惊讶：“我和将军您一样，也对这个问题感到疑惑。我们反复核查了所有生产环节，测试中心那边也是我亲自过去负责监督。同样项目的测试前后进行了好几次，数据也没有什么变化。”
斯坦贝加这时才觉察到自己的失态，慢慢坐会远处，皱着眉头，仔细看了半天屏幕上的数据，缓缓地说：“如果是设计上的问题，那么综合提升效果肯定会有显示。动力战甲的生产环节必须经过严格监控，电脑系统没有报警，也就意味着不可能出现问题。如果是轻微幅度的提升，倒也可以理解。实物成品与设计标准区别是如此之大，我还是第一次遇到这种情况。”
屏幕上的中校想了想，说：“将军，我忽然想起一件事，也许对您有所帮助。”
斯坦贝加扬了扬眉毛：“说！”
“yk909车间前天完成了第三十三批次动力战甲的生产任务。那一批次的战甲数量共有十二套。正常情况下，成品测试应该在二十小时内完成所有检验项目。可是，直到我们昨天完成第七次检验之后，yk909车间的那批战甲仍然没有检验合格。”
斯坦贝加清楚感觉到自己的心跳正在加剧。他脑子里猛然闪过一种可能，却仍然不动声色地问：“你想告诉我什么？”
中校的表情有些古怪：“我查过分配给我们的装甲材料清单，所有材料都来源于十一号熔炼炉。yk909车间生产第三十三批次动力装甲所用的合金钢板，与我们这具改造型号的材料是同一批次。”
听到这里，斯坦贝加双眉移动，下意识的想要站起来，却又按捺住心情，缓缓靠向椅子后背。
他思考了几秒钟，仰首看着天花板，若有所思地说：“你的意思是，那批钢板与普通型号不同，问题的关键就在那儿？”
“这只是我的猜测。”
犹豫了一下，中校说：“yk909车间生产的动力装甲之所以未能通过检测，理由是同一批次总共十二具战甲当中，有两具战甲分别出现了防御数据紊乱。一具左侧肩甲防御增幅超过正常数值百分之二，另外一具腰部侧装甲伸展度和强度差不多也是超过这个标准。它们全部都是制式型号，没有任何结构改动。”
沉吟片刻，斯坦贝加非常认真地下达命令。
“去查一下，看看是不是那批钢材的问题。我需要制造材料的详细配料清单，以及每一块矿石的具体来源。把你手上的工作暂时放一放，必须尽快查明这个问题。”
……
整个军团工业总局立刻忙碌起来。得到了斯坦贝加的许可，中校迅速分派人手，从每一个可能的环节开始调查。由于涉及到熔炼炉的矿石来源，军团督导官也被惊动，在他们的协助下，戴小楼的名字进入了斯坦贝加视线。当然，关键并不在是这个英俊得几乎妖异的军团情报处长，而在于由他负责主导，从h丙993空间领域最近运过来的一批锆石。
由于两者工作性质不同，戴小楼与斯坦贝加之间几乎没有什么交集。不过，这并不妨碍他们听说过彼此的名字，也因为对方出色的工作成果相互尊敬。
面对年龄足以成为自己爷爷的斯坦贝加，戴小楼仍然显得油滑，笑容放荡不羁。
“事情就是这样，苏浩在那个空间领域发现了一个锆石矿。品位和纯度都很不错，开采起来也很方便。按照帝国法律，他就是那个空间的合法占有者。在一切产出资源按比例上缴的前提下，对于这些锆石，他拥有自主决定权。”
这番话合乎逻辑，也挑不出任何毛病。这与斯坦贝加想象中的情况出入很大。他不断皱起眉头，表情也显出几分不满。
“这种锆石必须被列入重要战略资源名录。”
尽管军衔高于戴小楼，斯坦贝加却丝毫没有想过要以势压人，而是想要从物资重要性与独特性方面来说服对方：“它的分子结构与普通锆石不同，带有一种能够对战用钢材产生强化效果的特殊物质。你可以把它理解为稀有金属。相关的动力战甲防御测试数据我已经发给你，你看看就应该清楚。”
戴小楼渐渐收起脸上的笑意，表情变得严肃认真：“您的意思是，必须对这种锆石产地进行控制？”
“不，这可不是我擅长的方面。”
斯坦贝加摇摇头，沉吟着说：“我只是一名技术军官，我的权力范围，只是在军团工业总局内部。我只是把事情前后源源本本告诉你。总而言之，这种锆石在帝国历史上还是首次发现。提升动力战机防御效果的意义，你应该比任何人都清楚得多。如果“钢铁勇士”是这种锆石的唯一获得者，我们在高层会议上的话语权就能加重几分。当然，帝国法律是维持一切的基础，既然你说过那个叫做苏浩的人拥有锆石自由处置权，那么我也不会在这方面提出异议。但无论如何，这种锆石绝对不能流入黑暗世界，哪怕一公斤、一毫克也不行。”
戴小楼忽然发现，自己也许是误解了斯坦贝加技术中将。这位老人并没有想要强占苏浩发现的锆石矿脉，而是从全方位来考虑问题。他完全可以采取更加强硬的态度，把空间领域内的锆石矿脉收归军团所有，却没有这样做，而是仍然遵循着帝国法律。
戴小楼满面尊敬地看着屏幕，认真地问：“对此，将军您有什么好的建议吗？”
“最重要的，当然还是保密。”
斯坦贝加坐直身体，严肃地说：“如果可以的话，我建议最好派出一个战斗小队常驻h丙993空间领域。看得出来，你和那位叫做苏浩的空间领域拥有者私交不错，也非常尽心的维护他的利益。但有些事情和原则往往被人随意践踏。我们当然会遵守游戏规则，贵族们却不会服从。这也正是我最担心的地方。”
戴小楼不得不承认，斯坦贝加的顾虑的确不能忽视。他点点头：“我知道该怎么做。在这件事情上，绝对不会出任何问题。”
……
萨扎比子爵带着自己的随从回去了。
苏浩并不觉得子爵会反悔，甚至做出敌对行动。一切合约都建立在自身强大的基础上。表演和伪装固然可以起到一时的迷惑作用，即便是真正开始了战争，苏浩也不会惧怕，与偶足够把握牢牢占据现有的地盘。
带着装满锆石的集装箱穿过空间通道，返回木叶镇的时候，苏浩正好看到天空中出现了军用飞艇的影子，气囊表面还有“钢铁勇士”醒目的红色巨拳徽记。
戴小楼很快出现在苏浩面前。不过，与平时相比，这个身材干瘦，吊儿郎当的军官已经不再是众人注意力焦点。包括苏浩在内，人们关注的核心，变成了戴小楼身后那一队身穿动力战甲，全副武装的魁梧军团战士。
“嘿！你这下可惹了大麻烦了。”
戴小楼属于那种唯恐天下不乱的性子。看到自己的虚言恐吓对苏浩没有作用，也就变得索然无味。他侧过身，把站在身后的那几个人让出来。
“介绍一下，这位是尼尔森队长。”
那是一个身高必须令人仰望的巨汉。厚重的红色盔甲覆盖了全身，只有颈部露出虬结的肌肉。他的战甲明显要比其他人大一号，额头线条坚硬，剃着光头，光是看看那张脸，就足以让人明白，“狰狞”、“恐怖”之类词语的真实概念。
“这位是弗雷多牧师。”
一个年过四十，满面虔诚的老男人，身上同样覆盖着动力战甲。区别只在于盔甲表面带有星状的宗教图案。他的背后披着黑色长袍，看上去很旧，毛边已经翻卷起来。苏浩注意到，这位牧师的武器，不是军团士兵常用的爆弹枪，而是一把款式特别的火焰喷射枪。
“还有这位，药剂师迪马西克先生。”
药剂师同样是一位过了中年的男子。他的动力战甲外观呈灰白色，只有边缘部位和尼尔森队长一样，都是深红的涂装。武器配置与普通战士差不多，却多了一个比普通背包更加轻巧的桶式容器。迪马西克是所有被介绍者当中，态度最为友善的一个。他微笑着走上前，主动与苏浩握手。
在这些陌生面孔背后，苏浩看到了多达十七名佩戴着“钢铁勇士”徽记的军团战士。火红色的动力战甲很是引人注目，他们手里的武器时刻紧握着，链锯剑和备用弹匣分别配在大腿两边。由于是在非战斗情况下，每个人的头盔敞开着。他们看上去很年轻，平均年龄大约在二十岁左右。但一举一动都随时充满警惕，符合真正的战士定义。
围观者渐渐增多，二十二小队驻地两边的道路已被阻塞，却仍然无法制止越来越多的人朝这里涌来。
大家都见过帝国国防军，却很少看见主力军团士兵。尤其是在这种近距离接触下，就更加显得难得。不过，这些士兵没有传说中那么冰冷凶悍，他们只是看起来冷漠，对于那些大着胆子走到近处的孩子，仍然会抱以和善的微笑，甚至从背包里取出配发的糖果，顺手递过去。
在苏浩的引导下，戴小楼等人走进了镇长官邸。
苏浩一直眉头紧皱。他多少已经猜到了这些军团士兵来的目的。这也是他最为担心，也最不希望看到的场面。
第618章 讨债
戴小楼的建议非常中肯，苏浩想了想，不由得失声笑了起来。
自己的确是过于急躁了。尤其是看到那些军团战士从飞艇上下来的时候，苏浩本能认为是对自己进行监视，或者是某个大人物想要强占空间领域的蛮横表现。
“好吧！这件事情暂时就这样。”
苏浩从椅子上站起来，走到战斗队长尼尔森面前，认真地说：“我的冷淡可不是针对您个人，或者您手下那些士兵。我只是对某些僵化的规则感到厌恶。以前如此，以后也是这样。”
长相凶恶的尼尔森注视了苏浩片刻，借住了对方伸出的手，用力握住，缓慢而冷漠地轻轻点头，用自己独特的方式表示理解。
苏浩握手的第二个对象，是药剂师迪马西克，态度也要比之前的尼尔森更加亲切：“我也是医生。很高兴有人可以帮助我分担一部分职责。欢迎来到木叶镇。”
迪马西克的微笑令人很是舒服：“我也觉得很荣幸。至少，遇到生命危险的时候，我还可以指望得到另外一个医生的帮助。”
牧师弗雷多就像一束黑色的圣光。他握住苏浩右手的时候，说话声充满威严与韵律：“神皇的光辉把我们召集在一起。无论你是否真正的信徒，只要在心中默念神皇，神圣力量就会与你同在，避免你被感染，或者侵蚀。”
尽管不太喜欢牧师，苏浩仍然没有表示在脸上。正当他想要就具体细节与众人进一步商讨的时候，雇佣兵里尔大步走进房间，报告苏浩。
“乔氏家族的人想要见您，我已经把他们带到了楼上的办公室等候。”
……
如果从外表判断，乔宇珩和乔天宇根本就是两种完全不同的类型。
他个头很高，宽厚的双肩总是给人以沉重墙壁的感觉。乔宇珩穿着皮质长裤，上面是一件无袖皮衣。款式和质料都很讲究，两条胳膊露在外面，肌肉凝练得如同钢铁。他的前额光秃，头发全部集中在后脑部位，被编成五条半尺来长的辫子，嘴唇两边的胡须经过特别修剪，呈现出漂亮的“八”字，异常黑亮，而且很尖。
一个中年人如此的打扮，只会让人觉得另类，感觉就像是不务正业的街头混混。加上那副一直挂在鼻梁上的墨镜，看着就觉得很不舒服，只想远远走开。
苏浩走进办公室的时候，乔宇珩就坐在办公桌后面的主位上。身后左右站着两名膀大腰圆的保镖，用森冷且带有敌意的目光，冷冷盯着苏浩。
“你坐错地方了。那是我的位子。”
苏浩脸色立刻变得阴沉，没有丝毫友善的口气，声音寒冷如冰。
乔宇珩并没有想要站起来的意思。他斜靠在椅子上，隔着墨镜，偏着头，自始至终都在用眼角斜睨苏浩。
“你就是那个姓苏的小子？”
乔宇珩露出一丝怪异的笑：“我听说过你。很不错，居然带着几名雇佣兵，干掉了多达上万的黑暗生物。我这个人从来就喜欢与英雄打交道。你很厉害，把那些怪物一个一个统统干死。其实我和你一样，也是英雄。我的敌人都是女人，她们全都死了，没人活下来。”
这番话很有让人摸不着头脑，这也是乔宇珩一贯的说话方式。不管你能不能听懂，总之我说过了，你就必须明白，必须理解。
如果交谈对象换成是其他人，苏浩根本没有兴趣应付。然而乔宇珩不同，他是乔天宇同父异母的兄长。走进办公室以前，苏浩已经通过远程通讯确认过这一点。
他不想在关于座位的问题上浪费时间，于是走到办公桌前站住，皱起眉头，居高临下俯视着对方，以森冷的口气问：“有什么事情就说出来，我的时间不多。”
这句话让乔宇珩勃然大怒，却不得不承认，自己的确没有如同预想中那样，直接在气势上压倒苏浩。为什么要选择坐下来？惯性思维往往只会把自己扔进陷阱。这个叫做苏浩的家伙居然站着，他没有如想象中那样坐下。混蛋，他看起来是如此高大，身上那套动力战甲也令人眼馋。这家伙身份明明很低微，就是个普普通通的雇佣兵，却偏偏要比我显得气势十足。
乔宇珩并不是那种容易被情绪支配的废物。他迅速冷静下来，摘掉墨镜，身体后靠在椅子上，使坐姿和视线舒服一些，说话语气却依然强硬：“我姓乔，继承顺位比乔天宇更靠前一些。你应该明白我为什么来这儿。我喜欢和聪明人打交道，不喜欢妄自尊大的傻瓜和白痴。”
说着，乔宇珩捏了个响指，站在他右边的保镖上前几步，走到距离苏浩只有两米多远的位置。
“介绍一下，这位是强森，也是木叶镇的新镇长。”
这是一个魁梧至极的大汉，黑色西服已经是加大码，仍然有种束缚着他过于壮实身体的感觉。他面颊两边的颧骨突出，咬肌以非常明显的方式紧绷着。双手虽然背在身后，却让人感觉以沉重得几乎难以呼吸的压力。他死死盯着苏浩，看似一脸木然，眼眸深处却释放出毫不掩饰的敌意，还有杀意。
“想必你也感觉到了，强森是真正的“将”级强者。由他来管理这个镇子，应该会比你做得更好。”
乔宇珩高声笑了起来，看上去根本不打算给苏浩一点儿面子，非常直接地说：“我不喜欢三级进化人。我也从来不用“第三等级”之类的词儿。在古老的语言当中，三级代表污秽，代表肮脏，代表女人屁股下面最丑陋的部分。别用那种凶巴巴的眼光看着我，我从来都是这样，不会伪装，也不会故意说某个人好。要么二级，要么四级，为什么你一定要是三级？我不喜欢你。所以，这里轮不到你说话，也没有你指手画脚的份儿。”
强森身上释放出及其可怕的气息，牢牢压制着苏浩。
乔宇珩没有撒谎，强森的确是一名及其罕见的“将”级强者。他的实力应该与死去的王虎略高，在“将”这一阶层的十级划分中，处于第二级别，也就是刚刚迈过这个门槛的初期阶段。但不管怎么样，这样的人，苏浩无论如何也无法正面对抗。
甚至就连“钢铁勇士”军团派来的战斗队长尼尔森，也不是强森的对手。当然，这是指尼尔森脱下动力战甲，两个人单纯以体力面对面格斗的情况。
苏浩有很多方法可以干掉强森。他的优势在于速度，以及思维意识在战斗中的配合。在意识形态种模拟出对手下一步动作非常关键。这相当于料敌于先。第三阶段世界的人类根本没有外放思维的概念，战斗中的动作，都是遵循惯性力量原则。能量释放强度与动作延伸尺度都可以通过思维意识捕捉，从而判断出具体达到的位置，以及接下来的各种变化。拥有速度优势的苏浩根本不用顾忌对方力量是否比自己强大，有一支杀伤力足够强大的强，即便对手实力比自己强大，只要不超出“将”级中期的极限，在苏浩面前同样是死。
乔宇珩的综合实力远远不如保镖强森。乔氏家族的人不是傻瓜，军用飞艇仍然停靠在木叶镇上方，楼下还聚集着那些被派来的军团战士。只要不是瞎子，都可以看到。以乔宇珩的能力，应该在来之前就了解过木叶镇最近一段时间的变化，不会擅自做出愚蠢决定。
“呵呵！我知道你脑子里现在的想法。”
乔宇珩摸了摸光秃油滑的前额，干巴巴地笑着，从另外一名保镖手里接过皮包，取出一份文件，“啪”的扔在桌上。
“我的弟弟，也就是乔天宇，把这个镇子转让给了你。因此，你就是这里的合法持有者。”
乔宇珩晃了晃脑袋，那些辫子随着晃动来回摇摆，就像一条条从脑袋里生长出来的黑蛇：“人人都想要发财，尤其是从天而降的横财。恭喜你，你是幸运儿的其中之一。但这种幸运在我看来必须结束了。这里不属于你，我们都很清楚，我那肥肥胖胖可爱弟弟与你签署的“转让协议”究竟是怎么一回事。木叶镇是乔家财富堆积而成，这里的每一样东西都带有乔氏家族的符号。小孩子都很贪心，经常会趁着大人不注意，从大人口袋里偷偷拿走几张钞票。我不知道你是否有过孩子？我儿子就这样干过。我把他的屁股打开了花，然后把他捆在一个很大的热气球上。我亲眼看着气球升高，差不多到了二十层楼的楼顶，然后举起枪瞄准，再然后……就是“啪”的一声。”
乔宇珩“嘿嘿嘿嘿”地笑着，十足像是一只残忍狡诈的狐狸：“我有很多个儿子，只要愿意，随时随地都可以有更多的后代。对待小孩子犯错绝对不能姑息，否则他长大以后就会骑到我头上拉屎拉尿。当然，管束我弟弟的事情，还轮不到我做主。但有些错误必须纠正。我承认我打不过你。我也不会跟你这种低贱的雇佣兵动手。我还有强森，在他面前，你就是一个热气腾腾的肉包子。呵呵！我经常用这种比喻说我的弟弟。包子的手下当然也是包子。否则，你也不会傻乎乎听从他的安排，心甘情愿成为这里的镇长。”
对于这番赤裸裸的挑衅，苏浩不置可否。他用怜悯的目光看着乔宇珩，淡淡地问：“那么我呢？你打算怎么安排？”
“你有两个选择！”
乔宇珩显然没有听出苏浩话里潜藏的意思，认为苏浩应该是在强森的压迫下，不得不同意自己的要求。他脸上带着鄙夷和满足，指着桌面上的文件，说：“签署这份转让协议，把木叶镇归到我的名下。我刚才说了，我喜欢聪明人，你可以得到一个副镇长的位置。我那肥胖的弟弟虽然鼠目寸光，可是在挑选人才方面倒也马马虎虎。你很快就会明白，跟着我，比跟着我弟弟那个白痴胖子有前途。”
苏浩继续问：“另一种选择是什么？”
满足微笑凝固在乔宇珩脸上，他的瞳孔猛然收缩，眼中杀机一闪，然后转过头，用凶狠残忍的目光看着强森。
乔宇珩想要表达的意思已经很清楚，他自认开出的条件已经非常优厚，苏浩的确失去了一些东西，却也得到了部分补偿。聪明人都会在听到之前那些话以后立刻做出选择。像现在这样，反过来继续追问，只有一种可能————苏浩是乔天宇的死忠，他根本不愿意，也不可能服从自己。
这样的人，只能杀掉。
乔宇珩来的时候，已经做足了安排。帝国法律虽然严苛，却也不是毫无空子可钻。只要愿意花钱，仍然可以弄到一份具有法律效果的空白转让协议。如果苏浩愿意签署，那么问题就要简单得多，乔宇珩也可以因此省下一大笔贿赂帝国官员的开支。如果他拒绝，那么只要苏浩从这个世界上消失，乔宇珩同样也有办法把木叶镇变成自己的私产。区别在于，耽误的时间更久，需要耗费更多精力。
强森一直牢牢盯着苏浩，一刻也没有放松过绷紧的神经。不知道为什么，这个只有三阶进化体质，综合能力显然不足自己的年轻人，自始至终都给强森以非常直接，而且强烈的危险感觉。强森觉得，如果自己不顾一切全力攻击的话，那么一旦动起手起来，自己肯定没有外人看起来那么轻松，要么重伤，甚至可能会死。
从某种程度上来说，强森比乔宇珩更愿意苏浩老老实实接受条件，服从安排。强森甚至考虑过，应该用更加温和的态度面对苏浩，或者分给他对木叶镇更多的掌控权。有一个强大的人成为同伴，总比成为对手好得多。当然，这种事情的决定权不在自己，而在于对方。
听到苏浩问出“另外一种选择是什么”的时候，强森内心的期盼就已经彻底消失。他立刻做好准备，等候着来自乔宇珩的命令。
他身体骤然绷紧，朝着苏浩猛扑过去。
尽管有些遗憾，强森却并不认为苏浩现在有能力对自己造成威胁。自己一直紧盯着他，苏浩身上的动力装甲并不完整，在楼下与戴小楼等人谈话的时候，他已经卸下了两边肩膀上的护甲。如果不是当着太多人卸掉腿甲显得很不礼貌，苏浩也不会带着这些战斗装备上来与乔宇珩会面。
强森有把握一拳砸碎苏浩的肩胛骨。作为受过严格训练的，这一整套动作强森非常熟练。在模拟训练的时候，他总是在第一个回合砸碎目标肩膀。那个位置可以影响到脊柱，使对手瞬间丧失部分战斗力，连带着身体也失去作用，同时产生难以忍受的剧痛。
无论苏浩站立的位置还是角度，都注定了他不可能做出有效反抗。办公桌所在的位置紧贴窗户，旁边就是墙壁，强森与另外一名保镖事先经过无数次演练，他会配合自己封锁苏浩从侧面方向的逃路。这点时间根本不够苏浩做出转身后退之类的动作，“将”级进化人的力量足以强大到碾碎一切。结局，就是一个“死”字。
就在强森刚刚跃起，带着少许遗憾心理抡起拳头，狠狠砸向苏浩的时候，忽然看到苏浩整个人猛然弹起，朝着自己根本没有想到的方位，也就是那堵厚实沉重的墙壁，猛然撞了过去。
巨大的响声轰然爆开，墙壁瞬间被撞塌，房间里出现了一个大洞。不等灰尘和沙石完全落下，强森已经定住身形，跟随着苏浩的运动轨迹，朝着楼下猛跳出去。
这里只是二楼，强森无论如何没有想过苏浩居然会撞墙。在他看来，那不过是失败者无谓的挣扎之举。就算从房间里逃出去又能怎么样？在实力全面压制的情况下，苏浩最多也就是逃出几十米远，然后一样要被自己赶上，而且死得更惨。
乔宇珩少爷从一开始就选错了人。这种胆小鬼根本不值得拉拢。真不明白天宇少爷为什么会把木叶镇交给一个废物？如果这个叫做苏浩的家伙真有勇气承担一切，就应该堂堂正正站出来决战。至少，他不会被自己看不起，也可以在死后赢得足够的尊敬。
带着这些乱七八糟的念头，强森根本不假思索，直接跟着苏浩从墙洞里跳出来。
双脚尚未落地，整个人还在空中，强森已经感觉到外面的气氛不对。紧接着，他看到苏浩飞窜出十几米远，转过身，反手抽出斜插在身后的标准短管步枪，把乌黑的枪口指向自己。
一把枪而已。
强森脑子里非常鄙夷冒出这个念头。虽然只是前后一瞬间的事情，强森却也对苏浩的机智感到佩服。至少，他想到了利用空间和距离，争取到开枪的时间。可是对于我，根本没用。
第619章 轰杀
每一个“将”级强者都不简单。这一定律适用于人类帝国，也适用于黑暗世界。
四级进化体质非常稀缺，黑暗世界与人类帝国都很缺乏这样的强者。因此，每一个达到“将”级体质的强者，往往都有着属于自己的秘密。
也许是进化过程中独特的变异现象。
也许是专属于自己的某种武器或装备。
以强森为例，他的秘密是一件钢制胸甲。
这还是他当年在地下拳赛场的时候，从一名对手身上剥下来的战利品。那家伙号称是拳赛场的不败冠军，连胜场次达到五十二次。非常偶然的机会，强森意外发现了那名拳手的秘密：他拥有一件钢制胸甲。当然，不是普通意义上的大路货，而是花费重金，从一个秘密研究机构弄出来的生物装甲。那东西的防御力只能算是一般，相当于两毫米厚度战用装甲的强度。正常情况下，标准口径的九毫米弹头就能轻易射穿。然而，生物装甲两面都有着人造肌肉作为缓冲。为了穿戴这副胸甲，那名拳手接受了全身改造，切开皮肤，在身体内部，也就是胸口位置植入装甲。
他的外表与正常人无异，由于采用了非金属类合成材料，地下拳赛场的历次检查都没有发现端倪。强森没有当面挑明，而是非常聪明的，在对战时候把那名拳手撞到赛场角落的护栏上，借着助手提前扔到来的啤酒瓶，用碎片割开了对方的身体。
地下拳赛场没有规矩，只要不使用刀子之类的武器，你可以捡起任何一件观众扔过来的东西。比如酒瓶、椅子、毛巾等等。就这样，当生物装甲从拳手伤口滑落，连通肌肉组织出现在所有人面前的时候，强森也就成为了胜者。作为奖励，他得到了那副胸甲，前提是：严禁在任何比赛的时候使用。
帝国主力军团配置的标准短管步枪威力巨大，却也无法穿透这种胸甲。强森知道自己肯定会遭受巨大力量冲击，但绝对不会致命。在楼上与乔宇珩谈话的时候，强森已经认出苏浩的步枪并非军团型号，而是专门配属仆从军的威力弱化版本，而且还是单发。他最多只能射出一发子弹，自己就能冲过这段距离。然后，胜负局面就将由我来控制！
双脚刚刚落地，强森的眼睛余光忽然捕捉到了什么。他的视线本能朝着那个方向偏转，刚刚与目标接触，顿时整个身体里的血液瞬间凝固，通体冰寒。
他看到一个长相猥琐，吊儿郎当的家伙正举着枪瞄准自己。
强森不认识戴小楼，却认识戴小楼身上的主力军团军官制服，还有他手里那支口径粗大的爆弹手枪。那可不是仆从军使用的弱化版本，而是实实在在的军用杀人武器，自己根本无法抵挡。
就在那个看似纨绔的上校旁边，一个身材魁梧，相貌凶恶的少尉正朝自己冲过来。他不是一个人，周围还有十几个身穿红色动力战甲，全副武装的士兵。
是我看花眼了吗？为什么他们手里都握着链锯剑，甚至还有单兵使用的肩射式反装甲火炮？
天哪！居然还有一个随军牧师，一个只能在主力军团战斗部队才有配置的药剂师。他们，他们为什么会出现在这儿？没错，走进镇长官邸之前，我的确是看到那些站在外面的军团士兵。可他们跟这件事有什么关系？牧师和药剂师又是怎么回事？我从未得罪过他们，我是守法的帝国公民。皇帝在上！不，这不是真的！
“不————”
强森的尖叫瞬间刺破了木叶镇上空的平静，这恐怖的声音随即被爆弹枪粗暴的轰鸣打断。
双脚尚未站稳，强森的身体已经从空中倒飞出去。戴小楼瞄得很准，一大片特种合金颗粒组成的弹幕铺天盖地袭来。特种爆弹弹头分为前、后两部分，前端具有强大的穿透钢芯，后面则是杀伤力恐怖的霰弹。只有主力军团军官才会配发这种弹头，在如此近的距离，强森根本来不及做出回避动作，所有钢珠破片几乎都轰进了他的身体。尽管植入胸口的生物装甲挡住了其中一部分，整个腹部，以及下身仍被炸烂。空中刹那间多了一团飞血，然后迅速洒落。
“扑通！”
强森从隆重栽倒在地上，翻滚了几下，仰面朝天躺倒。身上的皮肉几乎都被轰烂，手脚四肢无意识地抽搐着，脸上一片血肉模糊，双眼已经瞎了，胸膛急剧起伏着，坚硬的装甲从皮肤下面凸露出来。
强大，是一个非常模糊的概念。强森的遭遇，与之前被黑暗生物围杀的王虎差不多。尽管战斗队长尼尔森实力不如强森，任何一名军团战士综合实力都落后于强森，但他们胜在数量众多，而且有着默契的配合。即便是在没有穿戴动力战甲的情况下，三名战技娴熟的老兵一样可以对付强森。动力战甲对穿戴者的增幅效果非常明显，科技在很大程度也能弥补个人体能上的不足。戴小楼虽然看上去毫不起眼，战斗技能却足以配得上他的上校军衔。他巧妙抓住了强森刚刚落地，双腿尚未完成蓄力运动的那一瞬间，一颗子弹就解决了战斗。
地球古老时代的高手，可以称霸武林。可是在热兵器面前，一颗子弹就足以秒杀武林盟主。
当然，前提是你必须瞄得够准，对方也会傻乎乎站在那里，让你当做靶子随便射击。
苏浩和戴小楼等人从不同方向走过来，站在奄奄一息的强森身前，抬起头，看着二楼墙壁上的那个大洞。
乔宇珩的脑袋出现在那里。他正探出身子，惊魂末定地看着下面。
戴小楼给枪里补上一枚子弹，依然叼着嘴里那根似乎永远也不会吸完的香烟，漫不经心地问：“你好像招惹了什么麻烦。看来，你的仇人比我想象中要多得多。”
说着，他又踢了踢正在痛苦呻吟的强森：“这家伙块头真大。如果不是亲眼所见，打死我也不会相信，居然有人在没有保护的情况下，可以面对特种弹头攻击重伤不死。这枚子弹一定是重工车间那帮家伙偷工减料的作品。回去我一定要向斯坦贝加将军投诉，好好整治一下那些混蛋……唔！这是什么东西？这家伙皮肤下面居然还有一层内部防护？哦！我看到了什么？活见鬼，是一块生物装甲！”
对于生物装甲，军人并不陌生。最初研制出来的时候，这种内嵌式的防护装置曾经风靡一时。尤其是帝国内域的一些富豪贵族，纷纷以接受生物装甲手术为风尚。为了让利润达到最大化，该技术发明人贝舍尔博士公开声称：生物装甲是改变人类进化方向，不需要基因修补就能完善自身的最显著人类自我改造项目。当时，生物装甲植入手术每例收费高达五万枚帝国金币。如果是针对个人要求的特殊改造，费用还会成倍增加。其中，手术最全面，费用最昂贵的改造个体，是当时身为帝国财政第二副长的王浩文侯爵。为了让自己拥有肉眼无法看穿的内嵌式生物装甲，伯爵整整支付了三百七十多万金币的改造费用。当然，伯爵体内植入的生物装甲，也不仅仅只是普通型号的两块胸甲，而是覆盖了全身每一个角落，能够随着肌肉运动膨胀收缩，不会对身体造成任何影响的四百五十多块大小装甲。
王浩文的铺张糜费并非毫无道理。在他这个位置，眼红羡慕者很多，嫉妒仇恨者也不计其数。尽管身边的护卫多达数十人，侯爵仍然觉得危险。贝舍尔博士的生物装甲改造技术使侯爵真正感觉到安全。包括眼皮肌肉在内，都覆盖着一层坚硬的生物装甲。这相当于在皮肤下面多了一层防御力强悍的盔甲。然而，在当年六月份举行的帝国半年度金融会议开幕式上，王浩文侯爵却被一颗大口径狙击弹头命中侧颅，当场横死。
生物装甲并非绝对万能，它仍然尤其缺点，尤其是硬度和钢材延伸性，终究不可能与真正的战用装甲相提并论。它也许能够抵挡普通钢材制成的锐器，却无法抵挡先进的激光军刀，或者高周波匕首之类的武器。
一年后，生物装甲越来越多的问题暴露出来。几乎每一个装甲植入者都表现出强烈的生物排斥现象。植入系统与自身细胞根本无法兼容，装甲植入者纷纷出现大面积感染，以及伤口发炎等迹象。即便是使用了大剂量抗生素也无济于事。一年时间里，前后死亡的生物装甲植入者超过了六百余名。尽管贝舍尔博士一再修改植入装甲的活性细胞配方，仍然无法改变现状。就在帝国警察奉命对博士进行拘捕的前一天，贝舍尔消失了。没人知道他究竟去了哪里，在他私宅内找到的生物装甲技术资料被全部封存。相关数据上缴帝国研究院进行解密，却也有相当一部分资料在这个过程中流失，被一心觊觎的其他人获得。由此，生物装甲技术流入民间，迅速演变成一种极其隐秘，同样需要花费大价钱才能手术的地下改造项目。
现在的生物装甲移植技术，与过去相比已经有了很大改进。然而，与移植者身体无法兼容这一点，却自始至终也没有得到改进。唯一的技术变化，就是在原先基础上增加了一个内嵌式抗生素活性囊。这是事先在体内植入带有抗生素效果的特殊细胞，让它们在植入生物装甲后，不断释放出足以维护周边系统正常运转的白细胞，把感染几率降至最低的做法。正常情况下，抗生素活性囊通常保持五年。时间一到，生物装甲就必须拆除。否额，植入者本人会产生强烈的生物排斥反应，必死无疑。
作为保镖，多一层隐藏式保护措施总是好的。强森的选择并不奇怪，乔宇珩给出的雇佣费用很高，足以支付以后拆卸生物装甲的手术费，也足够自己退休以后的养老金。开始，强森怎么也没有想到，终结这一切的，竟然会是无比强大的帝国主力军团。
两名军团士兵把乔宇珩从楼上押了下来。尽管脸色发白，脑子里也猜到了很多不好的事实，乔宇珩仍然不停扭动着被军团士兵拽住的胳膊，拼命挣扎，嘴里发出尤自不甘的咆哮。
“我是帝国公民，是这个镇子的主人。你们，你们不能这样对我。我要去帝国最高法庭告你们！放开我！快把我放开！”
看着满面疯狂，无法从军团战士手里挣脱的乔宇珩，戴小楼“嘿嘿嘿嘿”地笑笑，转身看着苏浩，意味深长地问：“这家伙是谁？你的老相好？还是你的债主？”
苏浩不想在这个问题上插科打诨，他朝前走了两步，紧盯着面前的乔宇珩，问站在旁边的戴小楼：“我对帝国法律不太熟悉。能不能告诉我，按照帝国法典，企图强占他人财产，应该以什么罪名论处？”
“哦！你算是问对人了。我的梦想曾经是想要成为一名律师。都是这该死的现实和染缸一般的肮脏社会，偏偏要把我变成一个军人。”
戴小楼眯起眼睛，佯装考虑的思索片刻，用力捏了个响指：“帝国法典规定：个人财产神圣不可侵犯。无论任何人，以任何形式或者借口染指，你都可以向所在地方的帝国法庭提请申诉，由执法部门负责处理。”
这不是苏浩想要的答案。
他偏过头，很不满意地看了一眼戴小楼，颇为凶狠地低吼：“你说的那是正常情况。如果对方带着枪和刀子，直接冲进我的家，看见东西就抢，还用刀子指着我，威胁我把地契和房产证明都拿出来，写上他们的名字。在这种时候，我该怎么办？”
墨镜从乔宇珩鼻梁上滑落，他的双眼已经变得一片通红，慌乱愤怒的连声咆哮：“你撒谎！木叶镇是我们乔家的产业，它属于我的弟弟，你不过是个名义上的代管者。”
苏浩也不争辩，顺手从站在另外一侧的亨格瑞手里抓过一支霰弹枪，“咔嚓”一声把子弹用力上膛，面色阴沉，很不高兴地看着戴小楼：“你还没有回答我刚才的问题。”
“那还用说吗？当然是抡起刀子跟他们拼命，想怎么干就怎么干！”
戴小楼用吸了一大口烟，在肺力憋了很久，才带着无比舒畅的愉悦喷出烟雾，说：“对于强行闯入自己家里的外来者，业主有权将其当场击毙。帝国法律是这样规定的。如果还有什么问题，你可以翻翻最新版的《刑法法典详解》。记住，在1097页，第11章，第二十七节，102条目。”
苏浩对这个回答很满意，脸上的阴郁也随之变得明朗。他转过身，端起霰弹枪，把粗大乌黑的枪口对准乔宇珩的头。
“不！不！你不能这样，不能这样！”
乔宇珩脸色剧变，惊恐慌乱代替了此前的愤怒。他很快明白了问题并不像自己此前想想的那么简单，连忙不顾一切喊叫起来：“别误会，我没有想要抢夺你财产的意思。我只是和我的弟弟有些误会，我和你之间完全可以……”
不等他把话说完，苏浩已经直接把枪口塞进乔宇珩的嘴里。坚硬粗大的枪管把舌头牢牢进喉咙深处，乔宇珩只觉得一阵发呕，呼吸也变得困难，只能发出一阵充斥着恐惧与不甘的“呜呜”声。
苏浩眼中掠过一丝带有虐意的残忍，扣动了扳机。
……
拉索斯塔恩盆地是一块巨大的富饶之原，有三条河流在这里交汇，由于地势平缓，在相互水流的制约下，在这里形成一片面积广阔的冲积平原。周围的土地肥沃无比，粮食产量也要远远高出空间领域的其它地方。
这里是拉森伯爵的领地。即便是国王本人，也对拉索斯塔恩盆地的富庶感到羡慕。可是没办法，这片土地是祖先给予伯爵先人的赏赐。想要重新拿回来，唯一的办法就是以某种罪名收回伯爵封号和封地。那样做的结果，就是直接引发国王和贵族之间的战争。
夜幕低垂，远处的城市渐渐亮起灯火。星星点点的火光越来越多，很快变得无法计数，令人目不暇给。在无数光点相互映照作用下，城市很快变得灯火辉煌，如同矗立在黑暗大地上的一团巨大焰火，吸引着一切对此产生兴趣的人。
瓦拉姆从载有重型机枪的越野车上跳下，慢慢走到盆地边缘的悬崖边上，举起战术望远镜，默默注视着那座就在不远处的城市。
对于科技文明仍然徘徊在中古世界的空间领域，这些来自高等主世界的侵入者，根本就是一场可怕的灾难。
在过去的这段时间，瓦拉姆已经征服了一个子爵领地，两个男爵领地。如果单纯以这些领地的面积大小作为衡量标准，瓦拉姆现在占有的区域，早已远远超过了克莱门家族在第三阶段主世界的利益统治区。
第620章 领主
在过去的这段时间，瓦拉姆已经征服了一个子爵领地，两个男爵领地。如果单纯以这些领地的面积大小作为衡量标准，瓦拉姆现在占有的区域，早已远远超过了克莱门家族在第三阶段主世界的利益统治区。
然而，这里只是这里，那里还是那里。
即便是见多识广的瓦拉姆，仍然对这个空间领域的庞大富饶感到震惊。他没有见识过由主力军团控制的其它空间领域，也就无法将其与现在所处的领域进行比对。瓦拉姆甚至想过要修改原来的计划：干掉苏浩之后，把部分家族势力转移进入这个空间。虽然这里没有系统的文明，科技发展也极其低下，克莱门家族却有足够的时间来改变这一切。消灭苏浩只是短期任务，从空间内部搜刮资源也是如此。只有真正占据这一切，持续稳定发展家族力量，才是强大的根本。
在这里，克莱门家族很容易就能成为一大片领土上的国王。甚至有可能征服整个空间领域，成为至高无上的皇帝。人才培养和引导科技大概需要好几百年时间，也可能会消耗绝大部分的家族资源。然而，与未来的强大相比，一切都很值得。
瓦拉姆身后，排列着多达数十辆武装越野车，以及数量更多的装甲卡车和轻型战车。身穿黑衣的战士身上，都带有克莱门家族特殊的徽记。他们全副武装，突击步枪装满了子弹，车载火炮也输入了这一地区的所有探测资料。虽然不可能细致到精确知晓每一块石头的程度，电子地图上却可以找到主要道路、桥梁，以及障碍物的诸多数据。
为了完善信息，把战斗损失降至最低程度，瓦拉姆派出了大量斥候。他们伪装成这个世界的平民，在目标区域大量散布电子探测器，当一切信息汇总，一副完整的地表资料概况图，也就随之成形。
看着望远镜里这个繁华热闹的城市，瓦拉姆棱角分明的脸上，渐渐显露出一丝微笑。
“真没想到，苏浩竟然还会送给我这么大的一份礼物。这就是所谓的“运气”。如果不是可怜的布里托想要过来争取到那些帝国贡献度，我也不可能有机会来到这儿。”
瓦拉姆已经不再去想什么帝国。当然，这并不意味着他要断绝与第三阶段主世界的联系。而是瓦拉姆改变了心思，想要把关注重心偏向与这个空间领域。
他一向自认为是个标准的军人。可即便如此，瓦拉姆仍然在第二次战斗结束，攻占一名子爵领地后，在原本属于那名贵族的柔软大床上，与子爵的妻子和女儿渡过了美妙夜晚。
这是属于他的战利品。
这不仅仅只是瓦拉姆的个人想法。事实上，几乎每一个跟随他进入空间领域的克莱门家族战士，都产生了类似的念头。
“人为财死，鸟为食亡”是千古名句。即便是家族私兵，同样也渴望在战争中获取财富。帝国法律规定：在人类与黑暗世界的战争中，在占领黑暗世界的城市与村镇，任何人都无需恪守军例。出了在规定当中必需上缴的重要物资，剩下的一切战争收益都归属于个人。
正是在这种巨大的物质刺激下，帝国军队才一直保持着高昂士气和强烈战意。
在这个空间，能够得到的收益显然要比黑暗世界更多。尤其是在女人方面。黑暗世界尽管也有雌性，可毕竟数量太少。无论军团士兵还是参战的雇佣兵，从不会将那些黑暗雌性看做是女人。它们最大的价值，就是用作研究，或者是生产“琉晶球”之类特殊物质的原料。可是在这里，只要占领一座城市，里面就有成千上万的漂亮女人。
瓦拉姆听到了一阵急促沉重的呼吸。
那是跟随在自己身旁的几名家族护卫。
这段时间，他们过得很嗨。每天都有不同的女人，每天都在享受着贵族般的生活。那种舒服和享受，绝对不是拿出几千帝国金币，在某个高档夜总会能够得到的服务。那些女人在枪口刀剑威胁下瑟瑟发抖，她们会绝对服从你的每一个命令。这可不是为了金钱出卖身体，而是为了活命不得不这样做。即便是瓦拉姆自己也能清楚感觉到：那些女人眼睛里释放出来的目光，丝毫没有夜总会里风尘女子的敷衍和轻佻，而是毫无保留的服从，心甘情愿的听命。
这是每个男人都梦寐以求的。
何况，这里还有黄金和白银。这同样也是帝国资源的一部分。正是有了来自其它空间领域数量巨大的金银原料，帝国财政部才能源源不断制造出更多的货币。无法使用钞票，这的确是高等文明的悲哀。过于先机的科技，使各种防伪措施都失去了作用。除了废除纸币，重新使用金银货币，再也没有更好的办法。
瓦拉姆放下望远镜，转过身，看到身后那些全副武装家族私兵的时候，每个人脸上都写满了狂热。
“我看见了一群疯子。你们每一个人，都是疯子。”
瓦拉姆继续微笑着说：“我喜欢疯子。只有疯子才会拼命，才会为了战利品而疯狂努力。我给予了你们这个机会，我希望看到你们做的比以前更好。”
人群逐渐变得躁动，车辆纷纷发动引擎，车灯大开，把站在正前方的瓦拉姆照得一片亮白。
这种形式的战斗宣言，已经成为瓦拉姆和私兵之间默守的惯例。他们知道他要说什么，他也知道他们想要做什么。内容本身已经不重要，重要的是接下来的时间会发生些什么。
一道细长的血丝慢慢出现在瓦拉姆眼眶里。很快，整个瞳孔都变成了鲜红色。
这是空间领域气体构成与第三阶段主世界的差异所导致。这里的氧气含量比主世界略高，充血现象也就更加频繁。
瓦拉姆登上越野车，拔出斜插在后背上的战刀，拿起话筒，朝着已经跃跃欲试的军队发出命令：“去吧！占领那座城市，把所有敢于反抗的家伙全部杀光。我们不需要俘虏，只要战利品，还有女人。”
多达上百辆战车立刻开始转向，沿着预定的路线，加大油门，朝着位于盆地核心的城市潮水般涌去。
前面几次战斗结束后，克莱门家族给瓦拉姆派来了四批增援部队。现在，他手上的兵力达到一千五百余人。这已经是克莱门家族能够动用的人员极限。毕竟，第三阶段主世界才是重点。那里必须留下足够的防护和机动力量。
瓦拉姆并不担心人员方面的问题。每征服一个地方，威胁性的杀戮肯定不可避免，瓦拉姆也因此得到了一大批投降者。林林总总计算下来，现在归于他麾下的空间领域降兵，已经多达三千余人。他们虽然都是用冷兵器武装起来的仆从部队，却也有着足以维持地方的基本战斗力。
瓦拉姆只带了一千多人过来。全部做到以车辆机动的情况下，配备了威力惊人的车载火炮，哪怕城市规模更大，结局也是一样。
城墙上的士兵已经察觉了异常。尽管是在黑夜，从地面传来的震动仍然剧烈，无数引擎的轰鸣根本无法隐藏。尤其是那些明晃晃的车灯，在很远的地方就能看见。它们不属于这个世界，令人陌生而恐惧。
“你们是谁？”
一名守城队长冲着为首的越野车大喊，得到的回复却是一梭子弹。他捂住中弹的伤口，惨叫着从城头上坠落。
几辆越野车全速冲进尚未合拢的城门，站在车上的枪手朝着士兵猛烈扫射，彻底控制了城市入口。很快，城市边缘响起了震耳欲聋的引擎轰鸣，当装甲卡车和各种轻型战车涌入城市，立刻掀起了一片血腥杀戮。
帝国法律并不限制在空间领域杀人。在这里，一切暴行都是合法的。
瓦拉姆不需要太多俘虏。没有彻底解决苏浩这个心腹大患以前，他根本没有心思对空间内部已经占领的区域进行管理。毕竟，苏浩才是这个空间真正的拥有者。他在帝国民政总部注册，所有资料都表明他才是合法占据者。如果无法按照预定计划歼灭苏浩本人及其开拓小队，那么也就无从谈起克莱门家族对这个空间领域的合法拥有权。
机枪对长矛刀剑，是一边倒的屠杀。战车所到之处，全是鲜血和死亡。私兵们朝着每一个看似武装据点的建筑开炮射击，对着每一个手里拿着武器的守卫者射出子弹。在无法阻挡的野蛮与暴力面前，任何反抗都变得软弱无力，不断有房屋在爆炸中坍塌，连同里面的人一起埋葬。
拉森伯爵，也就是城市拥有者的军队，在不到半小时内就彻底覆灭。
瓦拉姆的战前准备极其充分。他买通了一些人，破坏了几处城门的绞盘。城卫军的所在位置已经输入电脑，在大量战车围攻下，数千名士兵尚未形成抵抗就已经被屠杀一空。那相当于重机枪和联装机炮对着密集的人墙射击，由前至后一层层倒下，鲜血和死亡迅速消磨着活人的反击神经。看着躺在脚下的尸体，再也没有人会想要与对手抗争。即便是最勇敢的战士，在这种情况下唯一能做的，就是扔下武器转身逃跑。
失去了军队的保护，城内战斗就变成了一边倒的屠杀。
不断有平民从屋子里被揪出来，他们要么被私兵推到墙壁射杀，或者直接被杀死在自己的房间里。瓦拉姆命人控制了所有城门，任何敢于反抗，或者看上去有反抗企图的人，都被当场击毙。死者数量迅速增加，已经倒下超过上万具的尸体，浓烈令人作呕的血腥味笼罩着整个城市，再也没有人敢从屋子里出来，只是隔着窗户，从缝隙里战战兢兢看着外面，默默祈祷着自己能够从这些地狱魔鬼般的家伙手里侥幸存活。
这注定是一个充斥着鲜血的红色夜晚。
依靠来自第三阶段主世界的蓄能电池，克莱门家族武装者在市内一些主要建筑安装了扩音器。时至半夜，居民们的恐惧达到了极点，也听到外面传来及其巨大，音节非常怪异的吼声。
“所有人放下武器，从你们所在的屋子里走出来。老老实实服从命令，任何抗拒都将招致格杀。重申一遍，所有反抗者，格杀勿论！”
私兵们已经从装甲卡车上跳下，顺着街道，挨家挨户把里面的人驱赶出来。他们的手段很直接，踢开房门，先是一通喊话，没有反应就干脆发射榴弹，或者抄起火焰喷射器朝着房间里猛烈喷射。当那些心怀侥幸藏匿者浑身着火，惨叫着冲出街道的时候，其他居民也被震慑，纷纷走出家门，依照指令，在城市中央的广场上聚集。
拉森伯爵及其家人也被赶到了广场上。伯爵身上带着一道道血痕，脸上还有清晰的拳印，他和他的妻子相互搀扶着，使之不至于摔倒。就在他们的旁边，还有五、六个不同年龄的年轻男女，分别是伯爵的子女。
瓦拉姆站在一辆装甲卡车的引擎盖上，最角微微上扬，露出几乎看不见的冷笑。
“从今天开始，我就是你们的新城主。这个城市现在由我说了算，无论你们以前做过什么，全都不予追究。我需要你们绝对，毫无保留，最为彻底的服从。如果有人没听清楚我刚才的话，我并不介意重复第二遍、第三遍。你们必须牢牢记住：对于反抗者，我的手段从来就是血腥而残忍。对于服从，并且愿意效忠我的那些人，我也从不吝于奖励和赏赐。”
“别相信他！他们是来自另外一个世界的魔鬼！是魔鬼！”
一名被捆绑在远处木桩上，头发雪白的老人嘶声怒吼：“他满口都是谎言，国王很快就会派出军队讨伐，他们在这里呆不了多久。千万不要被他的谎言蛊惑，伯爵大人才是这里真正的领主。”
瓦拉姆转过身，冷笑着看了一眼神情激动的老人。他端起拎在手里的步枪，调整到榴弹发射位置，随着扣动扳机射出弹头，老人所在的木质轰然爆出一团火球，整个人上半身连同木桩一起炸得四分五裂，火热的气流混合硝烟在空中掠过，在围观人群中带起一阵尖叫和惊呼。
“我不喜欢自以为是的家伙。尤其是自作聪明的人，其实他们很蠢，什么也不知道。”
瓦拉姆把步枪扔给旁边的武装侍从，冷厉的目光扫过人群：“还有谁想要主动站出来充当榜样？我给你们成为英雄的机会。你们会永载史册。来啊！还有谁？”
智能系统发出的电子合成音听起来很是别扭，广场却一片寂静。没有人反抗，也没有人逃跑。无论他们是否真的听懂了瓦拉姆那些拗口的话，血淋淋的现实就摆在眼前，就算是傻瓜也明白应该如何选择。
侧面方向的人群忽然变得骚动，中间出现了一条通道。在瓦拉姆的注视下，一个身材高大，盔甲残破，身上涂满血污的骑士从中走了出来。他面颊两边满是胡须，手里抓着一个三十多岁的中年人。骑士带着中年人直接走到瓦拉姆面前，几名武装侍从立刻围了过来，举枪对准他们。
骑士松开手，把中年人重重扔在地上，然后单膝跪倒在瓦拉姆身前，用沉重而谦卑的语调说：“我，骑士撒本，愿意成为大人您最忠实的手下。”
撒本？
瓦拉姆微微眯起双眼，抬起左臂，在便携式电脑上迅速搜索着此前收集到的相关资料，找到了“撒本”的名字。
他是拉森伯爵的亲卫队长，也是最受伯爵信赖的受封骑士。
有意思！
看着一言不发的瓦拉姆，骑士撒本指着摔倒在地的中年人，谄媚地说：“大人，我带来了表明我忠诚的证据。他就是拉森伯爵的长子，第一顺位继承人。”
“你撒谎！你撒谎！”
重伤的拉森伯爵突然变得暴怒，他勉强撑住身体，用颤抖的手指着骑士撒本，怒不可遏的连声咆哮：“他根本不是我的儿子，不是。你这个懦夫！骗子！”
不等伯爵把话说完，旁边的武装侍卫已经抡起枪托，朝着伯爵肩膀狠狠砸下。他惨叫着再次摔倒，怎么也爬不起来。
瓦拉姆注视着跪在面前的其实撒本，脸上忽然露出诡异的笑容：“我当然需要忠诚的手下。不过，这种事情，光是嘴上说说是不够的。我从不吝于奖赏，也绝对不会放过任何一个想要欺瞒哄骗我的家伙。”
骑士撒本的反应很快，立刻抬起头，认真地说：“大人，我绝对没有撒谎。他的确是拉森伯爵的长子。这一点，很多人都可以证明。”
“如果任何事情都需要别人来证明，那么也就无法显现出你的能力。”
瓦拉姆“嘿嘿嘿嘿”冷笑道：“我需要绝对服从命令的手下，但绝对不需要废物。”
第621章 恩主
骑士撒本有些发怔，结结巴巴地说：“阁下，我，我不太明白您的意思。”
“我的意思很简单！”
瓦拉姆冷漠而残酷地注视着撒本：“你身上带着佩剑。这也是我之所以允许你下跪的真正原因。你是骑士，是一名武者。就用你的方式来获得我的信任。记住，你只有一次机会。”
撒本的脸色好看了些。他听懂了瓦拉姆话里隐含的意思。于是拔出佩剑，大步走到陷入昏迷的中年人面前。就在他高高举剑，想要插着对方心脏狠狠刺下的一刹那，忽然显得有些犹豫。
然而，复杂而迟疑的表情，在撒本脸上只浮现了不到一秒钟，所有在场的人都看见：他手中的佩剑已经落下，刺穿了中年人的心脏，然后拔出，带起一股冲天的热血。
撒本闭着眼睛，感受着由下自上喷溅在身上的血腥热流。等到睁开双眼的时候，他已经变得非常疯狂，浑身上下带有说不出的凶悍和残忍。
瓦拉姆斜着眼睛看着这一幕，当骑士撒本转过身，目光种释放出探询和谄媚的时候，瓦拉姆也轻轻摇了摇头。
“还不够！”
瓦拉姆的内心充满嘲笑和讥讽，表情却异常认真：“光是这个人，你还不够得到我的信任。”
撒本用力咽下一口带血的唾沫，顺着瓦拉姆目光的指引，他看到了挣扎着刚刚从地上爬起来的拉森伯爵。
用湿漉漉的左手抹了一把脸，撒本彻底变成了一个血人。他对着瓦拉姆再次下跪，带着沉重的喘息，喉咙里发出如同野兽般的吼叫：“大人，在证明我绝对忠诚以前，我可以先问问能够得到什么样的奖励吗？”
瓦拉姆的嘲笑开始流露在表面上。这才是真正愿意效忠的样子。无欲无求的家伙，谁也不会用，也根本不敢用。只有投机者才会被利益捆绑在一起，也才谈得上真正的效忠。
“你想要什么？”
撒本把头伏得更低了，言语中带有谦恭，也有无法掩饰的亢奋：“我要萨凡娜，伯爵的大女儿。”
瓦拉姆的笑容看起来无比狰狞。他点了点头：“这是你应得的奖励。你知道该怎么做。”
一种说不出的狂热在骑士撒本身体里滚动着。他站起身，握着佩剑，大步朝着伯爵一家走过去，在一个年轻美貌的女子面前站定，注视了几秒钟，忽然抡起拳头，朝着少女腰部重重一击，少女顿时疼得整个人弓了起来。撒本顺势低头，抓住她的衣服，将整个人硬生生扛在肩上，被血污覆盖的脸上，露出凶悍满足的狂喜。
“撒本！你想干什么？放下！把我的女儿放下！”
头发花白的拉森伯爵不顾一切尖叫起来，朝着骑士撒本声嘶力竭地狂吼：“你，你不能这样。是我把你从平民窟里捡回来，是我把你抚养成人，让你受最好的教育，成为骑士。你，你居然杀了我的儿子，现在还要我的女儿。你，你，你……”
“你这个死不掉的老杂种！”
撒本转过身，朝着伯爵胸口重重踢了一脚，脸上肌肉扭曲着，用尽全身力气大声咆哮：“你口口声声一切都是为了我，为什么不答应我的求婚？为什么不把萨凡娜嫁给我？老子拼死拼活为你卖命，就只是为了成为你的看家狗吗？萨凡娜是我的，但她再也不是什么身份高贵的伯爵小姐。老子爽够以后，会把她卖给奴隶贩子。别用那种恶狠狠的眼光瞪着老子！老杂种，这一切都是你找的！”
说完，撒本拼尽全力挥动手中的剑，伯爵的头颅被当场砍飞，在地面上“骨碌碌”滚出一条清晰的血线。
……
“昆明”城堡的设计遵循最为实用的战斗法则。苏浩抛弃了一切美丽的成分，所有设计都从实用角度出发。他目前拥有的力量并不算强，除去在锆石矿场必不可少的工作人员，城堡内外的守护者只有两百余人。
k821小队，也就是尼尔森少尉麾下的军团战士已经进驻矿场。他们拥有系统的居住空间，那是以机械运输车带过来，按照固定程序自动完成修建的封闭式小型军营。k821小队不需要苏浩供粮，军营里就有一整套小型食品生产与加工车间，足以维持战斗小队两倍左右的日常消耗。
每批运回主世界的锆石数量，已经增加到三十吨。除了必须上缴的部分，苏浩也从戴小楼那里得到了丰厚的军功。当然，“丰厚”这个词，是相对于普通人而言。苏浩目前虽然是“钢铁勇士”仆从军的少校，却并非真正的主力军团军官。按照戴小楼的说法，想要真正成为主力军团成员，还必须经过一个复杂繁琐的考核期。相比之下，老老实实缴纳矿石，一步步积累军功，从而达到身份转换，才是最稳妥的做法。
乔宇珩的死，的确给苏浩带来了一些麻烦。乔氏家族向帝国最高法庭提请申诉，也成功得到了法庭进入审查阶段的回复。然而，事情并没有如同想象中那样继续下去。连同尼尔森队长在内，“钢铁勇士”多达二十余名战斗人员都成为了当天经历事件的证人。戴小楼拿出充分证据，表明事件完全由死者乔宇珩挑起。在那个时候，木叶镇已经是苏浩的私人领地，乔宇珩擅自进入本来就属于违法。无论套用任何一宗帝国法典，苏浩的反击行为都不算过分，顶多也就是解决问题的方式简单粗暴罢了。
乔氏家族并不甘心，他们花费了大笔金钱，想要从其它途径挽回局面。苏浩却在法庭上出示了由斯坦贝加中将签署的文件，证明木叶镇早在几个月前就被“钢铁勇士”主力军团纳入势力范围，成为军团工业总局的重要资源供应点之一。因此，乔宇珩的种种行为都是对主力军团的挑衅。按照帝国军规，乔家必须在规定期限内缴纳高达八十万枚金币的罚款，或者以同等价值的资源抵充。
从空间领域得到的收益，不仅仅只是表面上的那些。除了锆石，毛皮和粮食也是昆明城堡运往第三阶段主世界之间的重要贸易商品。木叶镇本身不产粮，日常消耗的食品全部都是从帝国内域运来。作为城镇管理者，苏浩必须从收益当中拿出很大一部分，从商人手中购买粮食，维持木叶镇正常运转。至于毛皮，棘熊皮在品质上甚至比狼人毛皮更加优秀，价格更高。
乔天宇对于家族和苏浩之间的争斗漠不关心。他现在开始在木叶镇与帝国内域之间，开始了毛皮与军火的贸易交换。虽然在食品贸易方面已经没有收益，乔天宇却相信，随着苏浩对空间领域的进一步探索，肯定可以寻找到更多的特殊商品。在这种情况下，大量派驻武装人员对资源集散地护卫就不可避免，军火也就成为利润价值更高的东西。
恐怕只有用“花钱如流水”这句话，才能形容苏浩目前的情况。来自帝国研究部的二十万金币奖励，早就被花费一空。前后几次运送过来的锆石，也有百分之十左右被苏浩换成了各种建筑材料。现在的木叶镇，相当于一座人类设置在边境地带的战争堡垒。在斯坦贝加中将的关注下，两门大口径要塞炮被运抵木叶镇，由军团专业技师负责安装。这种火炮威力巨大，通常只在军团要塞才有配置。这也表明“钢铁勇士”军团高层对木叶镇的重视，必须确保锆石来源的稳定供应。
加洛斯正是在这个时候第二次来到了木叶镇。
与上一次来的时候相比，这里的变化令他感到震惊。
小镇外围护墙不再是普通的钢混结构，而是在表面添加了一层机械钻孔。这样的设置，是为了在城墙外表增加钢板，可以抵挡黑暗生物使用重型投枪之类的武器攻击。当然，装甲化的护墙防御力倍增，价格也高得惊人。加洛斯并不认为苏浩有这个能力完成如此昂贵的工程。然而事实就摆在眼前，也许，最终完成也只是时间问题。
警戒塔被彻底修改过，不再是以前那种四面朝向的通透式建筑，而是类似于战车炮塔的全封闭可旋转建筑。搭载武器全部变更为联装机炮，塔身与地面之间依靠电梯往来，供弹系统便捷灵活，可以根据需要，对小镇内外进行全方位监控。当然，这种改造花费绝对不是一个小数目。即便是加洛斯身处的家族，想要在主控城市进行此类改造，也必须仔细斟酌。
木叶镇上还多了几十辆轻型战车，部分重要建筑按照战斗需求进行改造。它们与城墙和警戒塔共同形成内外三道防线，就算是再遇到上次那种规模的黑暗生物大举进攻，也有足够的火力将敌人挡在外面，有条不紊一一灭杀。
加洛斯见到苏浩的时候，他正穿戴好动力战甲，准备带领下一批武装人员进入空间通道。
“你身上的变化真大，如果不是亲眼所见，我恐怕无法相信这一切都是真的。”
加洛斯的感慨没有引起任何共鸣。苏浩冷冷地看着他：“有什么事情，就直说吧！”
乔宇珩带来的负面效果，还没有完全从苏浩脑子里清除。来到第三阶段世界的前后经历，使苏浩对于“贵族”两个字越来越反感。加洛斯虽然算是贵族当中颇为公正的人物，苏浩却没有与其深交，自然也就谈不上什么信任。
“很明显，你对我抱有偏见。”
加洛斯不再是带有贵族公子哥的傲慢和冷漠，话语中虽然带有一丝不忿，听起来到也多少算是低姿态：“我不想在这个问题上多加解释。那只是在浪费时间。我知道你对我没什么好印象，活见鬼！这根本就是布里托那个蠢货的错误。我不过是上次跟他在一起，所以被殃及池鱼。你已经达到了目的，布里托变成了残废，他甚至就连从床上坐起来这样的动作都没办法完成。”
苏浩眼睛里释放出森冷的杀意：“怎么，你是想要为他抱不平吗？”
“怎么可能？”
加洛斯摊开双手，表情显得很无辜：“我一点儿也不喜欢那个阴阳怪气的家伙。我只是遗憾，你为什么在那个时候没有一枪射爆他的脑袋，偏偏要留着他一条性命？”
苏浩冷笑着，淡淡地说：“我故意的。他那种人，死了反而是一种解脱。我知道你们贵族可以在帝国上层打通关节，可以花费大量金钱，在帝国研究院弄到几个断肢再造手术的名额。不过，中枢神经系统一旦受损，就永远无法得到修复。也许再过几百年，当医学技术发展到更高层次的时候，这种情况会得到改变。然而，就目前为止，以及今后的几十年时间里，布里托永远都是个无法站起来的废人。他只能成为一堆有思维能力的肉，这就是我想要的。”
加洛斯忍不住打了个寒战。他忽然发现，苏浩远比外表上看起来更加冷酷残忍。或许，事情已经超出了自己原先的计划。说不定，就连父亲，也没能真正看透这个雇佣兵，把他放在了太低的层面。
“我对你没有敌意。”
加洛斯重申了一遍自己的立场，话语变得慎重而小心：“我想，我们可以成为朋友。至少，应该是合作伙伴。”
苏浩从旁边桌子上拿起一块护甲套进胳膊，转过身，深深地看了他一眼：“这种事情可不是嘴皮上说说那么简单。我很少相信别人。我也看不出我们之间存在着合作的可能性。”
“你不是神明，无法对每一件事都做到全知和未卜先知。”
加洛斯脸上的表情显得有些古怪：“这个世界上有很多事情超出了你的预想，甚至比你想象中要可怕得多。面对危险的时候，无论是谁都想要得到帮助。你只有一个人，即便是你得到了“钢铁勇士”主力军团的帮助，你仍然无法独自对抗所有的麻烦。”
苏浩停下了受伤的动作，慢慢抚摸着胳膊上光滑的钢制护甲外壳，他皱起眉头：“你指的是什么？”
“我得承认，你在经营方面的确有着普通人难以比拟的天赋。如果不是亲眼所见，我根本不会相信脚下这块土地就是木叶镇。”
加洛斯显然早已料到了苏浩会这样问：“我们都知道空间探索是怎么回事。我的家族也拥有几块空间领地，来自那里的出产，支撑着我的家族得以维持到现在。帝国就像一只巨大的蜘蛛，它在无数个空间领域喷吐蛛丝，源源不断获取营养，使自身变得强大。包括你的木叶镇在内，同样也是帝国营养来源的一个端点。从这个层面来看，你应该是安全的。因为蜘蛛不可能坐实精心编织出来的蛛网受到损伤。然而，即便是蜘蛛，也有需要睡觉休息的时候。它无法每时每刻兼顾每一个角落。想要得到真正的安全，就必须依靠蛛网足够结实，可以承受住来自任何方向的冲击。”
苏浩思考了几秒钟，声音沉重：“布里托的家族想要抢夺我的空间领域？”
“锆石的存在并不是秘密。”
加洛斯认真地注视着苏浩的眼睛，脸上堆起笑意。看得出来，也只是现在，苏浩才真正有了想要与自己正面交谈的意愿。这正是加洛斯想要的。
“一个蓝色等级的矿脉，足以成为最庞大的财富来源。克莱门家族毕竟是一个贵族世家，在布里托这件事情上，他们已经损失了一个家族继承人。何况，只要得到木叶镇，就意味着拥有了稳定锆石来源的基础。如果不是因为帝国法律限制，他们早就把这里吞得一干二净。”
苏浩的声音变得带有几分古怪：“他们居然想要占领这个地方？”
“只要在法律上没有问题就行。”
加洛斯的表情和声音都很严肃：“换了是我也会这样做。只有真正人赃并获，小偷才会被法庭判处监禁。没有证据，强盗杀人一样可以得逞。他会理所当然享用着原本不属于自己的好处。无人控告，无人指证，没有任何想要对杀人抢劫这件事追究到底，那么一切都变得顺理成章，一切行为都变得合理合法。”
听到这里，苏浩霍然抬头，看着加洛斯，郑重其事地说：“谢谢！”
上一次与黑暗生物之间的战斗结束后，苏浩一直等待着来自布里托家族的报复。然而，事情并没有按照他想象中的进行。克莱门家族一直保持沉默，似乎根本不想对此追究。
苏浩知道这不正常。这相当于身边多了一颗不知道什么时候被引爆的定时炸弹。也正因为如此，他才没有拒绝戴小楼在空间领域派驻军团战斗小队的建议。如此一来，锆石矿场至少是安全的，自己也可以收缩部分人手，用于增加木叶镇的战斗力。
第622章 舰长
不管加洛斯究竟抱着什么样的企图，至少在提醒苏浩注意克莱门家族这个问题上，的确是给予了帮助。苏浩对第三阶段世界不是很熟悉，虽然得到了很多细胞记忆，可是对于帝国上层，仍然所知甚少。
“夺取空间领域最常见的办法，就是从内部突入。”
加洛斯情绪比先前的时候好了很多，说话也变得神采飞扬：“瓦拉姆克莱门家族的下一任族长，也是一个善于谋略的军事型人才。我不知道克莱门家族的计划究竟进行到了何种地步，但可以肯定，在你的空间领域内部，他们应该已经占据了部分。只要抢在你前面关闭空间通道，他们就会在那里肆意杀戮，把一切证据全部销毁。如此一来，在帝国民政部的资源点名单上，你的空间领域就会变成空白。只要克莱门家族重新递交申请，那么一切都将成为他们的囊中之物。”
苏浩点了点头，旋即想到另外一个问题：“我从来就不相信天底下有白吃午餐这种事情。说吧！你想要从我这里得到什么？”
加洛斯脸上的微笑变得越发浓郁。事情的确正在按照他的预计进行，苏浩也表现也在预料之中。
“麦尔肯家族希望能够与您成为朋友。我们会在木叶镇设置一个联络点。如果您愿意的话，我们之间的合作关系会变得非常密切。毕竟，这里有着我们共同感兴趣的东西。”
苏浩微眯着眼睛：“我记得，索维先生似乎是你的亲戚？他在麦尔肯家族的继承顺位，应该排在你的前面？”
“索维可不是我嫡亲的哥哥。”
加洛斯无所谓地微笑着：“家族继承人这种事情，总是存在着后备人选。我们不应该在死人身上浪费时间，应该把眼光放长远些。”
……
来自地球的先进技术全面提升了“探索者一号”的各项性能。尤其是航速，已经提高到令人难以置信的程度。
夜影每天都要呆在舰桥，时刻关注着来自每一个监控屏幕上捕捉到的信息。哪怕是一束从飞船旁边流经的能量，一道来自遥远星域的光，或者一颗陌生的陨星，都会引起她的全面关注。
特殊实验室已经被全面封闭，成为了王凯的个人舱室。除了他和夜影，没人知道这里设置有一套完整的精密观测仪器，由王凯一个人负责运作。
为了防止消息泄露，夜影不再使用舰内频道与王凯进行联络。她每天都要前往特殊实验室，亲眼去看看那片遥远黑暗的宇宙，看看电子遥感图纸上毫无变化的射线反馈波纹。遗憾的是，一切都那么固定，射电望远镜的能量波动图表仍然显示空白，令人畏惧，令人惊悚。
那里的确是什么也没有。
坐标射手6867550854就是一片空荡荡的宇宙，甚至没有光线。从反馈回来的射线图表判断，那里只有一块块在黑暗中默默飘浮的岩石，或者是大块的冰。
这些东西在宇宙中很常见，本身却没有任何意义。那毕竟不是一颗星球，也不是如夜影预料中应该存在的世界。
每朝着那个方向多航行一天，夜影就觉得心里的困惑和恐惧日益加剧。
她不明白究竟发生了什么事。苏浩的确是被传送到了那个地方，那里至少应该存在着一颗星球。
也许，亚特兰蒂斯人的文明已经超乎想象。它们不需要星球就能在宇宙空间立足。或者，直接在大块的陨石碎片上建立居住区？
人类肉眼终究无法穿透黑暗，借助仪器对宇宙进行远程扫描，也存在着太多无法兼顾到的细节误差。夜影唯一能做的，就是不断下令加快速度，争取可以早一点抵达目的地，查明真相。
十一月二十八日，是“探索者一号”飞船上的例会时间。
出席会议的人，全部都是飞船各个部门的高级主管。比如舰长、大副、机械维护部长、后勤管理部长等等。最初，此类会议是每周进行一次，议题不外乎是飞船各部分机件运转情况汇报，物资消耗与生产协调，人员轮休值班安排，或者病员管理以及其它意外的突发事件讨论。随着飞船离开地球的时间越来越久，例会也从原来的每周一次，变成了每月一次。当然，每次会议主持者都是夜影。她是所有人认可的飞船领袖，也是公认的最高决议者。
会议室是一个巨大宽敞的椭圆形舱室。夜影像往常一样走进房间，坐进了会议桌的首位。在她的两边和对面，是另外十五名职位高低不同的与会者。
“飞船轮机组没有任何问题，我们刚刚更换过配件，熔炼与制造车间运转正常。”
“能量炉本年度第二次维护已经完成，后备系统每天都由专人例行巡视，一切情况照旧”
“食品农场和氧气再生系统运转情况良好。上个月，我们又增加了两条新的气体循环通道。按照工程设计，可以新增两百人的呼吸容量。”
“后勤仓库没什么问题。呵呵！这里没有老鼠，在恒温冷藏库里，我们也没有发现小偷。不过，食堂那边是不是应该把饭菜供应分量增加一些？我值夜班的时候总是觉得吃不饱，需要两个人的分量。”
工作话题当中夹杂着笑话，这已经是每次会议上都会出现的场景。也只有这样，人们才会觉得生活不是那么枯燥乏味，也有着相互谈论更多话题的兴趣。
一切如常，夜影笑了笑，打算就这样结束例会。
正当她微微张口，想要宣布会议结束的时候，忽然看见坐在桌子对面的舰长陈恒生慢慢举起了右手。
“请大家安静，我还有话要说。”
登上“探索者一号”的时候，陈恒生已经四十六岁了。他的正常生理年龄一直保持到六十二岁。这也成为了他永恒的苍老外表。与其他接受过生物机械技术改造的船员一样，陈恒生的身体完全机械化，全身上下只剩下了大脑。他的面部线条坚硬，合成聚酯制成的皮肤略显灰暗，五官虽然同样是由仿生合成物构成，却并不显得生涩呆板，看起来仍然与正常人无异。
他原本只是副舰长。六十多年前，夜影把舰长职务交给了陈恒生，专心投入到生物改造研究方向。陈恒生在这个职位上表现也很不错，非常称职，在船员当中也颇具威信。
“我的问题可能有些意外，但绝不突然。事实上，包括我在内，可能很多人脑子里都有疑问。那就是我们为什么要登上这艘飞船？我们为什么要进行这场遥远漫长的航行？还有，我们的目的地在哪儿？”
夜影慢慢眯起眼睛，身体也渐渐绷紧，不自觉的靠向前面的桌子。
她当然知道，在这艘船上存在着反对的声音。那不仅仅是一个人，而是一个潜在的群体。
“探索者一号”航行的时间实在太久，已经长达一百多年。即便是再有耐心的人，也会被这种漫长枯燥的航行一点点磨去原本的信念。不可否认，最初从地球出发的时候，每个人都怀着激动狂热的念头。每一个船员都经过精心挑选，当时有很多人踊跃报名，入选者用“百里挑一”来形容也不为过。探索宇宙是很多年轻人的梦想，地球刚刚经历过生物战争，创伤尚未抚平，前往宇宙就成为很多人及其强烈的心愿。没有人逼他们这样做，一切都是自觉自愿的选择。直到现在，很多人仍然记得当初出发时的隆重场景，依然津津乐道。
时间，会改变很多东西。
当“探索者二号”飞船与“探索者一号”成功连接的时候，就曾经有人提出：是否可以搭乘“探索者二号”返回地球？这种想法其实并不过分，尽管飞船内部设置了各种娱乐舱室，涵盖了几乎所有当时地球上出现过的相关内容，食品供应也种类繁多，可以满足任何人的正常需求。然而，舷窗外面的世界终究是黑色的。很冷，随时随地都充满了死亡威胁。区别只在于，船内是安全的，只要离开，一切都不复存在。
飞船内部设有心理辅导师，王启年和老宋早已预料到会出现这种情况，安排了部分“工蜂”随行。正是因为有了这些人的绝对拥护和支持，夜影才可以在主导者这个位子上一直呆到现在，飞船也依然按照固定的方向持续航行。
“我们已经离开地球太久。整整一个多世纪，如此漫长的时间，足以改变太多的事情。”
陈恒生的话音铿锵有力，显然是对电子合成装置事先进行过设置：“射手6867550854这个坐标距离我们实在太远。对于宇宙的不同角落，时间都是固定的存在。我从不怀疑诸位的信心与信念，可问题是，事物变化并不会按照我们预想的方向延续，总会出现无法预料的意外。”
他认真地看着夜影：“苏浩将军是人类历史上的伟人，他用他的生命为我们换来了生物战争的胜利。我非常尊敬他，也一直想要成为地球与射手6867550854坐标之间的第一个联络人。可是，我们谁也不知道在那里发生了什么。也许，当我们抵达目的地，会发现那里其实什么也没有，一切都是空的。”
一股莫名的寒意从夜影脊背上迅速蹿升。她抬起头，用冰冷锐利的目光注视着舰长陈恒生：“你想告诉我什么？”
“自从“探索者四号”与我们完成对接以后，我就一直关注着王凯的工作。”
陈恒生双手杵着桌面，表情严肃认真：“并不是只有他一个人才想到对射手6867550854这个坐标进行远距离观测。我用多余的组件，另造了一具太空射电望远镜。夜影阁下，相信您已经从王凯那里知晓了其中的问题。我知道的和你一样多。是的，射手6867550854这个坐标是空的，那里什么也没有。这不是短期内观察的结果，其中也没有任何数据误差。那里是一片陨石带，没有星球，甚至连大块的陨石也数量稀少。这种环境不可能有人类居住，至于亚特兰蒂斯人……我想，如果他们真的存在的话，恐怕也不会选择这种地方生活。”
会议室里一片安静，所有人都下意识地摈住呼吸。有人脸上表现出极度震惊，也有人对此处变不惊。有人冷漠，有人满面惊恐，也有人张大了嘴，但无论如何，全都不约而同保持了沉默。
夜影努力控制住自己的情绪，冷冷地盯着舰长陈恒生：“继续说下去。”
“请理解，我并没有想要攥权之类的想法。我只是想要结束这场毫无目的，没有任何结果的远航。”
陈恒生放低姿态，表情和语气变得极其诚恳：“我已经一百多岁了。从地球出发的时候，我做梦都想着要快一点儿抵达那个坐标，与苏浩将军并肩作战。请相信，我绝对没有撒谎。不仅是我，这艘船上每一个人都有过与我相同的念头。我们都渴望成为英雄，渴望着结束病毒风暴带来的一切厄运。可是，那个地方并没有我们预想中的敌人。它们也许原来存在，但现在肯定已经消失。我们无法知道这其中究竟出了什么问题？但既然已经知道事情有所变化，就不应该继续执行原来的计划。所以……返航吧！”
所有人的目光都聚集到夜影身上。无论其中夹杂着什么样的成分，此时此刻，都需要她来做最后的决定。
夜影脑子里充满了愤怒。她调整了一下多巴胺的体内流量，控制着激烈跳动的神经系统迅速平静下来。
“返航”两个字可不是嘴上说说那么简单。飞船一旦掉头，就意味着此前所做的一切努力，全部付之东流。
再也不可能有第二次发射。就算是地球方面造出了性能更加优越，全面超过“探索者一号”的新船，也不会有人想要再次经历长达一百多年的漫长时间，在黑暗的宇宙中继续航行。
夜影的目光逐一扫过每一位与会者。她发现，大副刘廷伟和后勤供应部长梅婷，两个人分别坐在陈恒生左右。他们一言不发，表情也没有任何变化，及其安静，显然是早就知道今天会议的变局。
陈恒生带有悲怆的声音继续在房间里回荡。
“下令返航吧！我已经在这艘飞船上耗费了整个人生。我地球上的家人肯定已经不在了，这个世界上只剩下我独自一人。看看我现在变成了什么？一个只剩下大脑，身体全部都是机器的怪物。半机械半生物改造技术给予了我永恒的生命，却让我失去了太多值得留恋的东西。现在返航还来得及，“探索者五号”带来了最新的引擎技术，我们最多只要花费三分之一的时间就能返回地球。那不是一个空洞无物的坐标，而是真实存在的星球。那里是我们的家，我们必须回去！”
不知道为什么，夜影坐在宽大的会议桌前，心里隐隐浮起些许不安。
她很了解陈恒生，这是一个能力很强的人，能够对周围的人造成影响。舰长这个职位，给了他差不多与自己对等的权限。陈恒生可以控制中央电脑，也可以下令飞船执行返航或者继续前行。总之，自己能做的，陈恒生都能做。唯一的区别，在于那些随行的“工蜂”肯定站在自己这边，不会成为陈恒生的拥护者。
“这就是你的想法？”
夜影没有直接做出回复，她环视周围，对其他人发问：“还是你们所有人的共同想法？”
陈恒生不会在没有任何准备的情况下突然发难。照目前的情形看，他应该事先已经做好了准备工作。所有与会者当中，至少有半数左右的人都对他予以支持。否则，即便是舰长，命令也不会被其他人承认，更不可能在这种时候保持沉默。
“我想，陈舰长的话是对的。我们的确是到了应该返航的时候。如果事情真的如他所说，继续走下去，真的没有必要。”
“那个坐标是空的？这是真的吗？”
“我们，我们在宇宙中浪费了一百多年时间，究竟是为了什么？”
“其实，我们距离目的地已经很近了。或许，应该按照原来的计划，继续前行？”
几乎从每个人嘴里都能听到“也许”、“或者”之类的词。没有人准确表明要继续航行，他们的语句模棱两可，含糊不清。新一轮的争论随即展开，但争论核心已经不再是前进或者返航，而是应该以何种方式返航，以及对射手6867550854这个坐标展开更多更详细的观测。
没有人想到夜影，房间里的气氛渐渐变得激烈。不少人对舰长陈恒生的话表示怀疑，他的拥护者也拿出大量证据表明己方没有撒谎。辩驳激烈的声音慢慢消失了，随着电子屏幕上出现各种观测数据，人们已经不得不相信事实。
第623章 回答
夜影平静地坐在椅子上，一言不发，冷眼旁观面前这群人在喋喋不休。。 更新好快。与会者们很快察觉到她的冷冰冰的态度，慢慢坐回各自的位子，表情也变得尴尬。
夜影毕竟是“探索者一号”飞船上真正的领袖。这一点无人质疑，也无人敢于动摇。
“我记得，当年你是主动应征，也是对副舰长这个职位态度最为强烈的报名者。”
夜影注视着舰长陈恒生，声音冰冷得如同一把刀：“你当时写下决心书，而且还是咬破手指，用你自己的血来书写。那份东西至今还保存在地球上的档案馆里。怎么，一百多年的时间，就已经让你改变了最初的信念，想要回头了？”
陈恒生苍老的人造面孔上显出一抹怒‘色’红晕。这是仿生系统在情绪支配下的体现。他不断搓着手，话语中带有强烈怒意：“难道一份书面上的东西，就必须支配我未来的命运吗？每个人都有理想，为了实现它，我已经付出了常人难以想象的努力。带着一具机械身体回到地球，没人会把我当做是正常人。即便是在我的后辈面前，我也只是一个半人半机器的怪物。我付出了那么多，难道连后悔的权力也没有吗？老实说，如果早知道事情会变成这样，‘射’手6867550854这个坐标是空的，我根本不会登上这艘飞船。你们是骗子！当年制造这艘飞船，制订计划的所有人，全部都是骗子！”
大副刘廷伟慢慢站了起来，拍了拍情绪‘激’动的陈恒生肩膀，抓住他的胳膊，把他按在座位上。刘廷伟抬起头，声音沉重：“夜影阁下，请原谅老陈的无礼。他的脾气的确过于粗暴，可他所说的每一个字，都是真的。我们已经厌倦了这种漫长枯燥的航行，我们想回地球，想要回家。这不是我们的错。如果‘射’手6867550854有一颗星球存在，我们都会按照计划，坚定不移的走下去。现在，面对一个空‘荡’‘荡’的坐标，我们的确是到了转身返航的时候。您仍然还是这艘飞船上职位权限最高的管理者。我们希望从您口中下达“返航”命令。”
夜影深深地吸了口气：“如果我拒绝呢？”
“您无法拒绝。”
大副刘廷伟显然早已预料到会得到如此回复，摇了摇头，说：“这艘飞船是人类历史上最伟大的智慧结晶。它不属于您个人，而是属于整个人类，属于整个国家。您的个人意愿无法支配其他人。所以，还是按照正常程序，在所有船员当中启动应急预案，仔细征询每一个人的意见，听听大家的想法。”
所谓应急预案，是出发之前商讨决定计划的一部分。当面临某种无法解决问题的时候，就必须在所有船员当中进行意见征询。按照绝对比例为主的前提，对不同意见进行调配统一。
夜影从来就不赞成这种所谓的意见征询。按照规定，只要持相同意见者比例超过百分之五十一，所有人都必须服从决议。可问题是，并不是每个人都脑子清楚，对于未来，大多数人根本不明白自己究竟在做什么，也不知道自己的举动会造成什么样的影响。五十一对四十九，很大程度上其实就是权力者对下层人物的‘诱’导和驱使，以达到自己目的最为冠冕堂皇的形式。
没有人对大副刘廷伟的说法提出异议。瞎子都能看得出来，目前的局势是夜影一个人占据弱势，几乎所有人都站在她的对立面。在这种时候，即便是持有反对意见也绝对不可能提出。否则，立刻会变成众矢之的。
夜影忽然感觉很疲惫。她连一个字也不想多说，也厌恶了眼前这些熟悉的面孔。她推开椅子站起，朝着房‘门’方向径直走去，只留下一句冷冰冰的话。
“既然你们的想法都一样，那么该怎么做就怎么做，用不着考虑我的想法。”
……
意见征询工作由舰长陈恒生主持。夜影刚刚回到自己的舱室，只过了不到五分钟，就听见公共通讯频道里传来舰长讲话，个人通讯终端也接收到来自中央电脑的意见征询答卷。
问题只有一个：你想不想回家？
答案选择“是”，或者“否”。
不得不承认，陈恒生等人的确预谋已久。这样的问题很容易打动人心。试问谁不想回家？尤其是在经历了漫长航行之后，几乎每个人都会立刻填上“是”的答案。当然，在问题下方，才是对‘射’手6867550854这个坐标长期以来的观测结果。陈恒生当然不会欺瞒船员，而是把一切问题公开。可是，他绝对不会在答卷上添加关于航行任务意义的哪怕一个字，而是用长篇累牍声泪俱下描述了过去一百多年航信过程中发生的点滴，以及浓重的思乡之情。
我要回家！
那里有我的后代亲人。
哪怕是死，我也要死在地球上。
夜影彻底失去了对整艘飞船的控制。她的通讯频道全部被各种询问者占据，有恐慌，有惊讶，也有愕然与狂喜。甚至就连夜影最为亲近的家人，也有相当一部分流‘露’出想要返回地球的想法。
王启年终究只是他们的爷爷，所有在飞船上出生的后辈，甚至根本没有见过王启年。想要让他们对从未为谋面的陌生人产生感情，几乎就是不可能的事情，更不要说是苏浩这种关系更远的外人。
离开地球的时间太久了。人们已经忘记了病毒爆发带来的一幕幕惨状，忘记了废弃城市里凶狠狂暴的变异生物，忘记了在饥饿时候同类相食的残酷。他们只知道自己在这艘飞船里被封闭了太久，只知道自己在茫茫宇宙中航行了一个多世纪。时间足以磨灭一切，职责与信念彻底淡化，就连所谓“最忠贞的爱情”也无法抵挡时间侵袭，自然也就没有理由去责备那些仍然活着的人。他们只是想要回家，想要看见头顶那一片熟悉的蓝天，自由呼吸着空气。
三百余名“工蜂”，以及一百多名船员，成为了夜影身边的忠实拥护团体。然而，与多达上万名想要回家的人相比，这个数字实在太少了。
在过去的一个多世纪，“探索者一号”每一个角落都在上演相互爱慕，结婚，繁衍的剧目。接连四艘后继飞船不断抵达，使“探索者一号”预设的对接舱口变得完整。飞船整体已经增加了最初发‘射’时候的数倍，不断抵达的增援，也使船员数量一次次增加。到了现在，已经是一个极其庞大的数字。
并不是每一个想要回家的人，都对夜影抱有反感。恰恰相反，他们当中绝大部分都很信赖夜影，也很喜欢这个表明冷漠，外表‘艳’丽的主导者。然而，舰长陈恒生公布了关于‘射’手6867550854的相关信息，夜影美丽的形象顿时一落千丈。“骗子”之类的头衔，很快成为了夜影的代名词。很多关于她的负面传闻，也在飞船内部被传播得纷纷扬扬。
“我们都被骗了。抵达那个坐标其实根本不需要什么飞船。这根本就是夜影和王启年之间的一个骗局。真正的目的，是为了寻找适合人类居住的星球。可是你们也看到了，我们根本一无所获。”
“她早就知道那是个空坐标，却仍然没有下达返航命令。难道你还看不出来吗？她从未考虑过我们的生死，鬼才知道她脑子里究竟在想些什么。总之我要回家，必须立刻返航！”
“既然已经打赢了生物战争，为什么还要前往宇宙？这说不通，我看不出两者之间究竟有什么联系？我已经付出了太多，我也不知道自己现在应该算是人类还是机器？这一切该结束了！”
飞船内部的秩序开始变得‘混’‘乱’。人们不再服从夜影的命令，转而把“公开真相”的舰长陈恒生当做了英雄。在大副刘廷伟等人的协助下，陈恒生的威望达到了顶点。
意见征询的结果当然是支持返航。赞成者比例高达百分之九十以上。面对这种压倒‘性’的“群众呼声”，夜影仍然保持沉默。
“探索者一号”在太空中停了下来。
当舰长陈恒生等人走进夜影舱室的时候，她正看着自己泛黄的结婚相片。
王启年不喜欢照相。可能是因为长得太丑，或者是‘肥’胖肮脏的外表过于骇人。总之，老胖子对于“照相”两个字无比反感，甚至执拗到连带有照相功能的手机都不愿意使用，宁愿使用老式电话。
这张相片，还是夜影在结婚的时候，想方设法威胁利‘诱’王启年，几乎是强迫着他坐在了镜头前面。
他应该没什么变化。半机械半生化人技术使生命变成了永恒。当然，这个自己心爱的男人，肯定已经不再是记忆中的模样。身上可能多出了不少零件，‘摸’起来很硬，冷冰冰的，不需要吃饭睡觉，身上总是一股子机油味。
舰长陈恒生直接坐到了夜影对面。旁边，仍然还是大副刘廷伟等几名亲信。
“夜影阁下，相信你已经看到了其他人的呼声。我们要回家，我们不会陪着你继续这次毫无目的的航行。我已经下令停船，接下来，我们应该谈谈关于返航的问题。”
夜影目光丝毫没有离开手上的照片，声音冰冷而平静：“我从未赞同过什么返航意见。那是你们的事情。有赞成，肯定就有反对。这种事情你应该比我更清楚。”
陈恒生眼睛里闪过一丝愠怒：“再说一遍，我们要回家，这艘船上几乎所有的人都想回家。你的想法不可能代表我们所有人。”
夜影冷冷地说：“那就按照你们的想法去做，用不着向我汇报。”
陈恒生偏过头，与站在旁边的大副刘廷伟相互对视一眼，目光重新转移到夜影身上：“既然如此，那么请你说出“探索者一号”主机的核心密码，输入飞船转向的命令。”
这是夜影与陈恒生最大的区别，也是她手上最大的秘密。
“探索者一号”主机密码由王启年亲自设置，整搜飞船只有夜影一个人掌握。这是出发前夜，夜影从王启年电脑里搜出来的秘密。在密码控制下，飞船可以临时停靠，但绝对无法转向。换句话说，没有得到夜影的密码，陈恒生就算是获得所有人支持，也无法改变飞船的航向。
“我不会强求你们必须按照我的意愿行事。同样的道理，我也不可能听从你们的安排。”
夜影轻轻抚‘摸’着相片上的王启年，平静地说：“这艘飞船总共由五个船体组成。探索者二号、三号、四号和五号，都只是一号船体的附加部分。最初设计的时候，就考虑过可能会遭遇危险，多船体结构相当于大型救生筏。每一个船体都拥有独立中央控制电脑和永动能量炉。你是舰长，拥有和我一样的舰内权限。把二号到五号四个船体分离出来，然后重新组合。各种机件都是标准型号，四个舰体内部也有完整的零部件生产车间。最多只需要‘花’费一百个小时，你们就能得到一艘新的飞船。它不需要我的控制密码，你们自己就能完成‘操’作。”
这是夜影能够做出的最大让步。
她想过了，勉强所有人陪同自己，前往那个不可知的空白之地，的确很不公平。每个人都有自己的选择。陈恒生也许在这个问题上过于狡诈狡猾，也利用了其他人作为利益捆绑，但就本质而言，其实没有做错。就像一道数学题，虽然正确答案只有一个，但每个人的理解方式都不相同。
“探索者一号”的设计功能非常强大。单是四个分离船体，就足以维持十万人的正常生活需求。即便是从主体上分离，这些附加船体的综合‘性’能仍然不会有变化，尤其是航行速度，也不会因为主机分离而变得缓慢。
总之，你们走你们的，我走我的。相互之间不会形成干扰。
陈恒生眼里掠过一丝愕然。他转过头，分别看了看站在两边的大副刘廷伟和飞船后勤部长梅婷，发现他们和自己一样，无论表情还是目光，都带有显而易见的愤怒。
“你不能这样做。”
大副刘廷伟朝前走了几步，居高临下注视着夜影，电子合成音与他的机械身体一样冰冷：“分离船体会造成很多无法预测的危险。我们以前从未这样做过。这不仅仅只是把两个船体分开那么简单。很多维生系统和能量储备系统早在两船对接的时候，就已经完成了同步建设工作。这相当于把所有附属设施全部拆除，才可以腾出足够的分离空间。以我们目前拥有的维修机械人数量，想要完成这种工作，至少需要两个月的时间。”
“那就在这里多等两个月。”
夜影的态度冰冷和强硬，宛如一块被冻结在万年寒冰中的‘花’岗岩：“我们已经在这条路上走了一百多年，并不在乎多等两个月。”
梅婷不耐烦的‘插’话：“为什么你就不能替其他人想想？你实在太自‘私’了。这艘船上几乎所有人都赞成返航，你却偏偏要用各种理由阻挠反对。两个月，你知不知道什么叫做“归心似箭”？你知不知道我们为了这一天等待了多久？”
夜影把视线从相片上移开，慢慢抬起头。就在这一刹那，她忽然产生了非常奇妙，也极其困‘惑’的想法。
眼前这些人，全部都是自己的下属。
对于他们，夜影非常熟悉。
无论舰长陈恒生，还是大副刘廷伟，以及后勤部长梅婷，夜影都把他们当做是值得信赖的对象。原因很简单：大家都在一条船上，都是为了共同的目标而努力。尽管目的地非常遥远，谁也不知道要在茫茫宇宙中漂泊多久，但彼此的心意相同，都是在为了地球，为了人类。
当然，这说话或许有些偏颇。无论夜影还是王启年，其实都没有“人类利益”之类的想法。在他们的心目中，自己首先是一个中国人，然后才是人类。
“探索者一号”船上，所有成员都是黄皮肤，黑眼睛。
每一个船员的婚礼，都是一场庆典。虽然夜影不可能每次都到场祝贺，却总是不会忘记对新人发去贺电。她知道自己在船员心里很受尊敬，也认真执行自己的每一个命令。可是现在，舰长、大副、后勤部长，他们面对自己不再使用敬语，而是变得异常冷漠，甚至带有敌意。
为什么会这样？
当初那些踊跃报名，一遍又一遍写下决心书，争先恐后想要加入探险队，前往遥远星空的那些人，他们如今在哪儿？
他们在漫长的航行岁月里失去了身体，大脑却完好无损。思维记忆是大脑里近乎永恒的存在。可是，他们曾经的豪情壮志哪里去了？那些想要成为英雄的人，又在哪儿？
每个人都有两张面孔，区别只在于时间。--31194+dsuaahhh+25461504-->