第591章 将军
为什么会这样？
苏浩自己也不明白。
但他相信黑色颗粒不会欺骗自己。我是寄主，它们是寄生者。寄主死亡就意味着寄生环境彻底崩溃，谁都有可能欺骗自己，唯独息息相关的黑色颗粒不会。
里尔端着一碗汤，小心翼翼喂到贝拉嘴里。
她的恢复情况很不错。几个小时过去了，不再咳血，呼吸也变得平缓。这表明贝拉破碎的内脏正在逐渐生长，内循环系统也在重构。尤其是她的腹部，破碎之后被重新拼接的肠管、脾脏等重要器官，已经逐渐恢复功能。里尔一直谨守着苏浩的话，没有给贝拉喂食。现在，已经过了那段最危险的时间。
苏浩嚼着一块被烤热的面包，从火堆前站起来。他打开自己的私人背包，取出一盒自制的能量药剂，从肯森开始，顺序发放到每个人手中。
库克莫克拿起装有药剂的真空胶管，对着亮光仔细端详片刻，又转过头，看看躺在不远处的贝拉，疑惑而惊喜地叫了起来：“医生，这就是你给贝拉的那种……”
坐在旁边的维摩尔从背后猛扑过去，一把捂住库克莫克的嘴，强有力的胳膊紧紧抱住他，在他耳边紧张急促地低吼：“你这个该死的蠢货，给我闭上你的嘴。你知不知道，一旦声音传出去，会给我们带来多大的麻烦？”
莫邢馗严厉地看了库克莫克一眼，快步走到门前，透过缝隙，紧张地注视着外面，确定没有人徘徊偷听之后，这才转过身，冲着苏浩点了点头。
“这场战斗会非常惨烈。黑暗生物是我们的死敌，它们不可能放过我们，只会不死不休。”
苏浩环视了一圈在座的所有雇佣兵，压低声音：“你们必须照顾自己，照顾好身边的每一个人。这东西可以在关键时候救你们的命。只要还活着，哪怕是比贝拉更严重的伤，都没有问题。”
最后一句话，在雇佣兵当中引起阵阵低沉的惊呼。他们纷纷把能量药剂装进贴身衣袋，无比珍视的藏好。与维摩尔等见识过药剂威力的原二十二小队成员不同，亨格瑞和库克莫克脸上满是震惊，就连握住药剂的手，也不由自主变得哆嗦起来。
这意味着，在战场上多了一条命。
库克莫克从维摩尔手里挣开，尊敬而热切地注视着苏浩，颤抖的语调几乎无法控制：“医生，这，这……我听说过这种东西。只有帝国主力军团的高级军官，才有资格配发。你，你怎么也会有？难道，你是……”
苏浩平静地摆了摆手：“再珍贵的东西，也必须有人使用。对我而言，身边的伙伴和朋友，比什么都重要。”
库克莫克只觉得浑身的血在这一刻全部涌上头顶。他豁然站起，张开双臂紧紧抱住苏浩，以无比虔诚的口吻低语：“无论是谁想要伤害你，都必须首先踩过我的尸体。我保证。”
这一刻，苏浩真正收拢了所有人的心。
肯森却想到了更多。
他透过窗户，看了一眼外面黑沉沉的夜幕，不无忧虑地说：“我有种很不好的感觉。增援部队也许不会来。我们还是得依靠自己的力量。”
苏浩语气低沉的回应着：“事情应该没有想象的那么糟糕。我们会活着，每一个人。”
……
空中飞艇速度很慢。这一点，无论黑暗世界还是人类帝国，都是众所周知的事情。
戴小楼历来都是雷厉风行的人物。他同样不喜欢这种慢吞吞的重型空中机械。可即便是他也不得不承认，从帝国腹地的主力军团驻地到灰色地带，最好的交通工具就是重型飞艇。磁悬浮车虽然在速度方面占有优势，却无法满足远距离移动的需求。尤其是在靠近帝国边缘的区域，很容易遭受外来攻击。
庞大的飞艇徐徐降落在帝国二十三集团军驻地的广场上。地勤人员驾驶着几辆重型修理车过来，为飞艇连接油管，有条不紊检查着各个机件。虽然飞艇都装有晶石能量发生器，却也没有放弃以燃油为动力的供应方式。这种做法固然是出于双保险的考虑，更重要的，还是因为启动飞艇需要花费大量晶石。相比之下，还是使用燃油要廉价得多。
二十三集团军负责帝国边境六号地区的安全。司令官肖永森虽然官拜中将，却也必须对戴小楼这种主力军团直属官员表示敬意。他派出的一名中校副官态度非常殷勤，甚至可以说是有些卑微，一直热情邀请戴小楼及其随行人员在集团军驻地多逗留几天，以尽地主之谊。
帕梅拉的工作效率极高。每隔一小时，戴小楼都能收到来自“钢铁之拳”军团情报处发送的信息。其中，自然也包括木叶镇接连发出的求救信号，以及441师至今没有派出任何增援部队的相关资料。
看着手上的战术电脑，戴小楼玩世不恭的面孔逐渐变得冷峻，神情也严肃起来。
他没有搭理一直站在旁边，殷勤邀请自己前往集团军驻地宾馆的中校，接通了飞艇艇长的通讯频道。
“燃油补充工作完成了多少？”
“补充率刚刚超过百分之二十。”
戴小楼皱起眉头：“还需要多久才能补充完毕？”
艇长是个年轻的上尉：“按照目前的速度，至少还需要六个小时。”
戴小楼摇摇头，直接下令：“立刻终止燃油补充，命令所有离艇人员在五分钟内返回，然后起飞。”
艇长被这道命令吓了一跳：“长官，目前的燃油存量无法维持我们抵达目的地。”
“我知道。”
戴小楼很是不满地哼唧着：“飞艇上带有数量充足的晶石，启动晶能发动机，速度要快，我们的时间不多。”
年轻的艇长额头上冒出了冷汗：“可是，我们并没有执行战时任务。按照规定，只有在特殊情况下才能启动晶能发动机，而且还必须提前上报给能源管理机构获得批准。我，我，我没有这样的权力。”
“善后问题由我负责处理。”
戴小楼对艇长的话不屑一顾，态度异常强硬：“立刻启动晶能发动机。如果你拒绝，那么我现在就让你的副手接替艇长位置。别忘了，我是上校，你只是个上尉。”
十分钟后，飞艇开始起飞，朝着木叶镇方向缓缓驶去。
戴小楼站在飞艇控制室里，接到了二十三集团军司令官肖永森的特别通讯。
屏幕上出现了一个身材削瘦，精神矍铄的老人。他穿着整洁的中将制服，头发花白，面带微笑。
“你这个家伙，都到了我的地盘，为什么不过来坐坐？就这么急匆匆的离开，是不是不把我这个老家伙放在眼里？”
肖永森担任过帝国士官大学的副校长，那时候戴小楼只是一名学员，他的性格与思维都很跳脱，尽管只是在那个位置上呆了三年，肖永森却对这个年轻富有活力的家伙印象深刻。戴小楼后来被“钢铁之拳”军团选中，担任及其重要的情报处长一职。无论于公于私，肖永森都觉得应该与这位昔日的学生好好聊聊，却没想到对方居然不声不响的离开。
戴小楼一如往常的油滑。他嬉笑而客套的回应着，把帕梅拉发送过来的相关信息传递过去，同时直言不讳。
“这是一个非常罕见的生物样本。如果能够得到它的母体，将对能量波动武器的研究产生重要帮助。我只是不太明白，这个叫做木叶镇的居民点已经发出了求救信号，441师却没有派出援兵的迹象。这显然不符合帝国军的做法。当然，这里是您的管区，我不方便插手，只能加快速度，尽可能完成自己的任务。”
肖永森中将眼里的笑意渐渐消失，注意力集中到戴小楼刚刚发送过来的资料上。
帝国网络连接着每一个军事据点，无论441师派出一个团，还是一个战斗小队，军用网络都有数据显示。现在，网络表明441师完整度约为百分之九十七，缺额人员六百零四人。这与上个月的报告数据吻合，补充人员应该在下个月抵达。也就是说，从木叶镇发出求救信号至今，已经过去了数十个小时，距离那里最近的帝国国防军步兵441师，竟然没有丝毫动静。
肖永森没有心思继续与戴小楼叙旧，随便聊了几句，关闭了通讯。
他把这些信息放大，眉头紧皱着，陷入沉思。
显然，戴小楼这是给了自己一个面子。如果换了一个人，完全可以把这些资料上传给帝国最高军事法庭，甚至是教廷裁判所，由最高审判长负责处理。
人类正是因为团结，才拥有对抗黑暗世界的资本。无论民间团体还是帝国军方，见死不救历来都是大忌。何况，按照皇帝在几百年前颁布的诏令：对于设置在边缘地带的人类定居点，税率方面必须予以优待，甚至免除百分之九十以上的限额。补给交通线无论在任何情况下都必须保持畅通，优先满足该地区的物质供应。
正是有了这些设置在边境地带的定居点，帝国疆域才能不断扩大，内域面积一点一点增加。谁都懂得水滴石穿的道理，可是真正做起来，却没有几个人当回事。
不知道是从什么时候，帝国内域居民产生了一种优越感。他们认为自己比边境居民更加优秀。这在很大程度上，源于分化严重的教育制度。帝国教育资源百分之九十以上偏重于内域，只有极其微少的经费可以投入到边境地区。据去年最新的统计结果，百分之五十以上的边境城镇都没有设立初级学校。这导致了帝国民众两极分化严重，经济发达的内域成为高素质综合型人才的高度集中区，却没有人愿意前往边境城镇工作定居。久而久之，粗劣、野蛮、愚昧之类的字眼，自然也就成为帝国边境居民的代名词。
可不管怎么样，这绝对不是441师至今没有派出增援部队的借口。
巴达姆是自己的亲信，也是肖永森颇为看重的441师师长。
肖永森决定亲自过问这件事情。他很清楚：戴小楼虽然看起来随和，性格也显得放荡不羁，骨子里却是个睚眦必报的人。以帝国主力军团情报主官身份过问这件事情，本身就意味着二十三集团军内部监管不严。如果自己放任不管，也许，事情会演化为难以预料的严重后果。
……
黎明时分的天空，仍然还是黑的。寒冷与黑暗丝毫没有改变军营里的规定。在帝国国防军步兵441师驻地，数十台大型探照灯已经把操场照得亮如白昼，一队队士兵在值班军官带领下列队，开始晨跑，口号声震天喧嚣，人们口中喷出的白气纷纷聚集，在操场上空形成浓重的雾。
巴达姆身材不高，看上去有些显胖，皮肤下面的脂肪却很少，充满了一块块敦实的肌肉。他站在二楼办公室外面的阳台上，混身****，胸口布满粗黑的体毛，抬起满满一盆冰寒的冷水，从头顶猛然浇下。
军营里都是男人，没什么不好意思的。很多士兵从阳台下面跑步经过，看到这一幕，心里顿时充满对指挥官的敬仰，也平添了许多对抗寒冷与懒惰的勇气。
踩着水渍，赤脚走回房间，在勤务兵的帮助下，巴达姆穿上长裤和外套，用力扣紧风纪，穿衣镜里很快出现了他魁梧强壮的身影，尤其是肩膀两边的准将徽章，更是代表着巴达姆拥有令人畏惧的权势。
早餐很简单，也就是食堂里供应的馒头稀饭，外加两小碟咸菜。就这鲜红的辣椒油，巴达姆吃得很舒服，鼻尖与额头上满是细密的汗珠。
房门忽然从外面被敲响，巴达姆平和的脸上顿时浮起一丝愠怒，沉声喝道：“进来！”
他不喜欢在进餐的时候被人打扰。但这条规矩并不对每个人都有限制。比如，那些他喜欢的人，或者职位高于自己的大人物。
身穿套裙的年轻女副官走了进来，躬身行了个礼，以婉转动听的声音说：“将军，索维先生想要见您。”
索维是麦克肯家族的第一顺位继承人，也是此次“封锁令”的召集者。这是一个极有魄力，也有能力的家伙。天知道他究竟是怎么在短短几小时内笼络了多达十余位贵族？尽管巴达姆对这些贵族素来没有好感，可是看在对方拿出来的三十万枚金币份上，也不得不表现出一定程度的友好。
端起碗，大口吸溜着滚烫的粥，巴达姆的情绪稍微缓和了些，缓慢点点头：“让他进来吧！”
索维是个四十多岁的中年男子。外套袖口上的金色纹饰表明了高贵身份，整个人身材瘦长，有种冷峻肃杀的特殊气质。他快步走进房间，直接坐在办公桌对面，毫不客气地问：“将军，我刚刚得到消息：您麾下的第三机动步兵团正在集结，另外两个步兵团和一个机炮团也正在整备。我想知道，这究竟是怎么回事？”
巴达姆不以为然地看了他一眼，张嘴咬了一口馒头，一边咀嚼，一边语调沉稳的回答：“当然是为了出发做准备。这是军队内部的事情，你无权干预。不过，既然知道了，最好老老实实闭上你的嘴。否则，我会追究你的消息来源。”
索维的脸色顿时变得难看起来。他努力控制住想要发怒的情绪，尽可能平静地问：“能不能告诉我，您的部队打算去哪儿？”
“当然可以！”
巴达姆丝毫没有被质询产生的不满，从嘴里淡淡的吐出几个字：“木叶镇。”
“什么？”
索维猛然从椅子上站起，表情变得震惊而愤怒：“你答应过我们奉守封锁令，不会派兵增援那个地区，为什么要出尔反尔？”
“出尔反尔？你有什么资格对我说这种话？”
巴达姆立刻暴跳如雷：“你知不知道我为这件事承担了多大的罪责？你知不知道事情演变得已经很难收拾？你们当初怎么答应我的？封锁这一地区的公共网络，阻断木叶镇方向的一切通讯联络。你们做到了吗？为什么那里可以持续不断发出求救信号？为什么那里的通讯一直保持畅通？瞧瞧你们都干了些什么？我相信你们，才决定与你们合作。结果呢？你们就是站在旁边看看，连手都懒得动。”
巴达姆的指责并非毫无道理。封锁通讯，这是贵族们当初议定的最重要合作项目。441师无权擅自关闭区域网络，可是直到今天凌晨，441师仍然可以收到来自木叶镇的求救信号。
三十万金币是一笔很大的钱，却也没有重要到巴达姆必须以职位去换取的地步。何况，拿钱和花钱是两件截然不同的事情。很多人往往有能力做成前者，却无法享受后者。
这种掉脑袋的事情，巴达姆宁死也不会做。
可惜，现在看来的确有些晚了。
第592章 再战
索维使自己的表情迅速镇静下来。他当然明白，巴达姆的愤怒并非毫无缘由。事实上，在最初的环节，贵族们的确是想要花重金买通这一地区的网络负责人，以达到封锁通讯的目的。然而，并不是每个人都可以被金钱打动，这才导致了消息泄露。
441师突然集结，肯定是巴达姆为了挽回局面的最后努力。完全不作为，与抢救性的措施截然不同。如果前者必须以掉脑袋为代价，那么后者最多也就是撤职查办。只要人活着，就有东山再起的机会。
“将军，您不能这么做。”
索维仍然想要继续说服巴达姆：“我们拿出了三十万金币。无论如何，这些钱也足以弥补您的个人损失。我承认，在封闭网络通讯的问题上，的确是我们这边出了状况。但这并不足以成为您现在出兵的借口。”
说着，索维加重了语气，声音低沉：“别忘了，三十万金币不是一次性付款。您只拿到了百分之五十，剩下的一半，会在事情结束后，再打到您的账上。”
巴达姆放下手里刚啃了一半的馒头，阴森森地注视着索维：“你敢威胁我？”
“我只是在阐明事实。”
索维毫不惧怕趋于暴怒边缘的巴达姆，不慌不忙地说：“我们的目的，是那些帝国贡献点数。情况已经发生了变化，谁也不知道那些点数有没有被转让？有没有成为某个贵族的囊中之物？一千贡献点意味着什么？相信将军您比我要清楚得多。即便是您手下最勇猛的战士，至少也需要征战数年，甚至十几年，才能积攒下如此之多的贡献点。危险和麻烦既然来了，我们就必须共同面对。请相信，我们都站在一条船上。无论是谁遭受打击，其他人都不会好过。”
巴达姆面沉如水，语调冰冷：“我就给你一个机会说服我。记住，这也是最后的机会。”
“死人永远不会说话，也不会与活人争抢利益。这就是问题的关键。”
索维白净的脸上显出一丝凶狠：“木叶镇正处于交战状态，谁也不知道那些黑暗生物为什么突然对那里产生了兴趣。您的军队既然已经开始集结，那么就朝着那个方向开进。这样一来，抗命之类的说法自然也就不成立，您仍然还是441师的最高指挥官，无论别人怎么说，都不会把责任牵扯到您的身上。”
巴达姆脸上的冰冷渐渐缓和：“继续说下去。”
“您必须等到木叶镇被黑暗生物彻底攻占以后再动手。”
索维轻笑道：“只要死无对证，谁也无法质疑您的举动。您可以有很多借口用于增援的延迟。遭遇黑暗生物阻击；地形复杂；通讯受到干扰等等……总而言之，无论采取什么样的手段，您只要坚守到最后一刻，我们所有人都是赢家。”
“说得轻巧。”
巴达姆不是傻瓜，当然可以看出其中的问题。他冷冷地注视着索维：“好处都被你们占了，我又能得到什么？就算是有了那三十万金币，上下打点一番，我自己也剩不了多少。”
“您可以得到参与这次行动所有贵族世家的友谊。”
索维露出公式化的迷人微笑：“除此而外，我们还将在原来的酬金基础上，再增加二十万枚金币。”
贵族的友谊，根本是句骗人的鬼话。巴达姆可不会相信这个。如果自己真的被追问罪责，脱下了这身准将制服，贵族根本不会理睬自己。
真正令他动心的，还是索维刚刚说过，额外追加的二十万金币。
……
从休眠中苏醒的时候，李文祥感觉到一阵虚弱不堪的麻木。
时间已经超过上午十点，太阳升的很高，夜间的冰冷几乎都被驱散，只剩下少许凉意。这也预示着今年春天应该比往年来的要快。对黑暗生物来说，却不是什么太好的消息。
它们不喜欢昼长夜短的循环规律。相比之下，寒冷的冬天更讨人喜欢。
所有蛛魔都具有强制休眠的本事。这并非主动睡觉那么简单，而是通过大量进食，导致中枢神经被迫分出大部分功能参与消化，使身体其它部位变得困顿，血液流速缓慢，从而产生出睡意的做法。李文祥自己也说不清楚，为什么身上会带有人类基因？它吃过很多人，对人类身体结构非常熟悉，知道他们和自己一样，也是吃饱了就想懒得活动，一个劲儿的想睡觉。也许，我们都是天生的懒鬼？我只是外表恐怖，醒来比较早的那一种？
李文祥身体表面的角质层更厚了。在阳光下，闪耀着非常奇异的金属光泽。如同鱼鳞般层层堆叠的甲壳异常坚硬，几乎看不到缝隙，根本就是一层覆盖在身上，硬度堪比钢铁的生物甲胄。
狼人灰齿拎着一支长矛，快步走到刚刚苏醒的蛛魔首领旁边。不由分说，高高举起矛枪，对准李文祥的背包狠狠刺下。突如其来的动作，使围站在四周的其它黑暗生物大吃一惊，它们看见：矛枪尖端丝毫没能插进蛛魔首领的北部，而是沿着坚硬的角质层朝着旁边斜斜滑开。星星点点的火星从枪尖与甲壳接触点爆发出来，带着令人牙酸的摩擦声，在光滑的甲壳表面拖出一条淡淡的白线。
李文祥眼中光芒一闪，顿时暴跳起来：“你这个该死的混蛋，你到底想干什么？别以为你是狼人老子就不敢下手。人肉的味道老子早就吃腻了，正想换换口味。”
灰齿长大狼嘴，冲着怒不可遏的蛛魔首领露出一口獠牙。它根本不怕这个家伙。刚刚苏醒的蛛魔首领非常虚弱，至少需要一个多钟头才能逐渐恢复过来。这也是蛛魔和蚁魔之类黑暗生物的最大弱点。它们必须通过休眠来强化自身，可是在休眠期与苏醒的时候，却是最为脆弱，毫无反抗之力。不要说是一头蛛魔男爵，就算是伯爵，乃至公爵，谁都可以将其轻松杀死。
“够了！”
黑暗骑士塞默站出来，挡在狼人与蛛魔中间，冲着灰齿连声咆哮：“难道你脑子进水了吗？我们的目的是占领那个人类城镇。现在可不是内讧争斗的时间。如果你再敢像刚才那样来上一次，我保证，你会为自己的举动后悔。”
灰齿傲慢森冷地看了塞默一眼，冷冰冰的扔下一句话，旋即离开。
“我只是看看这头丑陋蛛魔外皮是不是真的变硬了。我从来就不相信它。对于骗子，最好的处理办法，就是一枪捅穿它的心脏，再割下它的脑袋。”
按照塞默的命令，两辆装满人类尸体的大车被拖了过来。几头变异品种的牛头人充当了动力来源。几乎所有黑暗生物都有不同程度的变异现象。以牛头人为例，它们本该是牛首人身的战斗种族。而眼前的这些，却是人首牛身，空有力气，智慧却极其低下，只能当做牲口使唤。
这些尸体都是前一天夜间战斗的时候，黑暗生物从木叶镇里带回来的战利品。李文祥的胃口很不错，刚刚苏醒的它，的确需要大量营养补充。夜里的温度很低，尸体都被冻硬。不得已，塞默只得让人生起旺火，把尸体在火上烤热，再扔给身躯庞大的蛛魔首领，看着它从腹部伸出几条粉红色的肉质管，把最尖端的针状凸起狠狠扎入尸体，注入毒液。不过几分钟时间，尸体已经出现了明显的软化迹象，就像柔软的皮肤里灌满了水。李文祥把这些肉体溶化的人类死者拖过来，张开针管式的口器，用力吮吸着营养丰富的肉汁。
两小时，黑暗生物对木叶镇发动了攻击。
吃饱喝足的李文祥冲在最前面。强行休眠的效果非常明显，它的身量体积增加了三分之一，尤其是以后肢站立的时候，身高达到三十多米。六条粗壮节肢在地面上爬行的速度极快，时速超过四十公里。多达上千的狼人与黑暗人类尾随在其身后，朝着城墙上不断发射弩箭，投掷矛枪，也招来了无比猛烈的弹雨。
木叶镇再次变得混乱起来。守卫城墙和警戒塔的雇佣兵在疯狂射击，刚刚平静没多久的小镇如开水般沸腾。人们脸上写满了惊恐和慌乱，他们手里拿着武器，据守自己的屋子，或者跑到距离最近的警戒塔和工事里协助防御。每个人都知道事情的严重性，也很清楚防御一旦被攻破，自己将会遭受到什么样的命运。
“吼————”
在距离城墙一百多米的位置，蛛魔首领爆发出阵阵惊天动地的咆哮。它猛然收缩身体，使原本长达数十米的庞大之躯瞬间缩小了一半，然后全身发力，坚硬锋锐的前腭深深斜插入地面，以能够被撬动的位置为准，如同炮弹般骤然弹射。这股力量太大了，地面土层被硬生生的撬开，出现大片令人心悸的裂缝，从城墙上方的位置看去，李文祥就像是一台功率强劲的生物掘进机，在强悍无匹的铲斗带动下，从地面迅速堆积起大块硬土，朝着人类城市的厚重墙壁铺天盖地碾压过来。
“挡住它！它们想要攻破城防！所有武器朝那个方向射击，动作要快！”
一名经验丰富的佣兵队长看出了其中究竟，立刻端起榴弹枪，朝着狂奔过来的蛛魔首领连连猛射。在他的指挥下，密集的子弹如雨点般泼洒开来，“扑扑扑”打在蛛魔首领身上，更多的，却被不断堆高的土层挡住。尽管如此，仍然有大量弹头撞击着李文祥体表的角质层，拽开一溜溜火星，发出刺耳的怪异尖叫。
黑暗生物都很清楚蛛魔首领是攻破城墙的关键。它们纷纷聚集在李文祥身边，用各种方法形成护卫。几发重机枪发射的特殊钢芯穿甲弹从警戒塔上斜射下来，在蛛魔首领坚硬的背部甲壳上留下一条线形弹孔。它们破开了李文祥厚达数厘米的甲壳，不断翻滚变形，撕扯着蛛魔首领柔软的肌肉纤维。剧烈的痛感刺激着李文祥的神经，它的复眼骤然睁大，近乎疯狂地咆哮着，脚下加快了速度，以山呼海啸般的狂猛力量，直接冲到城墙底部，
手雷和榴弹如冰雹般砸下去，以蛛魔首领为核心，顿时炸开一片直径数十米的震荡圈。聚集在四桌的黑暗生物猝不及防，被剧烈的爆炸力量撕扯粉碎。横飞四射的弹片对李文祥毫无效果。它抬起粗大至极的后肢，牵引着沉重的身体缓缓后退，头部铲斗形腭片再次插进泥土，连挖带撬翻起厚厚的土块，在城墙底部迅速堆高。
“天啊！它，它想干什么？它正在制造一条坡道！”
佣兵队长觉得自己浑身上下都在颤抖，仍然拼尽力气发出狂吼：“对准这头该死的怪物射击，一定要挡住它，一定要挡住它！”
一个雇佣兵操纵着火箭筒朝蛛魔首领瞄准，射出了一枚炮射火箭。一头狼人看到了朝着这边飞射过来的弹头，立刻张开双臂，咆哮着迎了上去。刹那间，剧烈的爆炸声响起，狼人被炸得四分五裂，在它的血雨和残骸背后，李文祥仍在疯狂堆高土层，更多的黑暗生物也尾随过来，爬上它的背，敏捷矫健地跃上城墙，凶悍残忍的击杀每一个人类。
城墙防线很快被打开一个缺口，为首的黑暗战士挥舞弯刀，干脆利落的砍下两名人类雇佣兵头颅。它刚刚从无头尸体面前直起身子，立刻被破空袭来的子弹命中前胸，连连后退，惨叫着从城墙上摔下去。然而，又有数量更多的黑暗生物一拥而上，冲进小镇。
苏浩站在沙垒后面，透过双联装机枪的瞄准镜，紧张注视着正前方的街道。
密集的黑暗生物出现在视野里的一刹那，苏浩毫不犹豫地扣动扳机。密集的子弹顿时在黑暗生物群间制造出一片死亡，很多黑暗战士直接被打成筛子，头部破碎，肉块和血水漫天飞舞。
转眼之间，数百发弹链被彻底打空，枪膛里发出空洞的“咔咔”声。沙垒面前已经看不到黑暗生物能够站起来的迹象，它们全都躺在血泊里，大部分当场横死，剩下来的也只是苟延残喘，奄奄一息。
赖利迅速更换弹链，苏浩抱起突击步枪，翻身跃出工事，对着没有死透的黑暗生物逐一补枪。这些家伙的生命力比人类强悍得多，哪怕四肢尽断，仍然可以对防御者造成威胁。
尸堆间突然跃起一条黑影，那是一条颜色全黑，身材异常高大的狼人。时间太短了，苏浩散发开的思维意识还不足以判断出濒死者与健全者之间的差别。猝不及防之下，只能抬起枪身，把枪托迎着狼人的血盆大口狠命硬塞。狼人显然没能料到这种变化，被苏浩强大的力量反向推动，大半个枪身塞进狼人咽喉。强烈的刺激促使狼人一阵反胃，想要呕吐，苏浩趁机抡起右拳狠狠砸向狼人的左眼，眼珠当场爆开，狼人战士疼得几乎晕死过去。就在它手忙脚乱想要把突击步枪从嘴里拔出来的时候，却看到苏浩已经抽出手枪，瞄准自己，扣下扳机。
这是一声雷鸣般的闷响，然后鲜血四溅。
更多的黑暗生物出现在小镇内部。
到处都是枪声、爆炸轰鸣、火光和惨叫。不断有火焰腾空而起，每一次爆炸，都会带起一个或几个黑乎乎的影子。无法判断那到底是黑暗生物？还是人类？只知道小镇已经变成了战场，双方都要对方死，完全是凭着生物本能在战斗。
莫邢馗快步跑到苏浩旁边，眼里充满了忧虑：“冲进来的黑暗生物太多了，情况恐怕已经失去了控制。我们的防御工事虽然坚固，却无法挡住更多的冲击。它们都是从北面方面过来的，那边一定出了问题。我们得过去帮帮那些守卫城墙的人。如果他们那边垮掉，那就一切都完了。”
苏浩目光阴沉地点点头，转身返回沙垒，拿起另外一支突击步枪，与肯森等人简短商议了几句，朝着火光冲天的城墙方向跑去。
……
小镇东面的城门悄悄松开一条缝隙，五辆轻型磁悬浮车鱼贯驶出，迅速消失在地平线上。
这里是黑暗生物唯一没有派兵围住的方向。它们当然也懂得围三缺一的道理。当然，这条路可不是故意留给人类的活路，而是专门制造出来的死地。任何人想要从这里逃脱，都必须面临死亡追杀。
看着缓缓关闭的城门，王虎抱紧了手中的枪，扛着沉重的弹链，在数十名身材高大雇佣兵的簇拥下，朝着北面城墙大步走去。
派出去的五个人，都是王虎的亲信。
王虎已经绝望，可是不甘心战死的他，仍然还想再试试。他不相信441师所有人都那么冷血，都宁愿看着木叶镇被毁灭而无动于衷。就算你们对求救信号冷漠无视，难道面对活生生求援人员的时候，还是宁愿见死不救吗？
第五百九三节 孤独
奔跑中的苏浩,根本就是一台人形杀戮机器。
他不断朝着看到的每一个目标开枪‘射’击,又在毫无掩护的情况下装填子弹。沿途,不断有黑暗战士和狼人被‘射’杀。三个备用弹匣很快被‘射’空,苏浩杀得‘性’起,反手‘抽’出斜‘插’在背后的特制战斧,纵身跃进了疯狂奔突的黑暗生物中间
一头狼人被战斧斜着劈开颈部,它紧紧捂住伤口,张着嘴,却根本叫不出来,后仰着倒下。
肯森出现在苏浩身后,手里的重机枪已经收起三角支架,怒吼着,将雨点般的子弹泼洒向黑暗生物最密集的位置。子弹从苏浩身体两边几乎是贴着擦过,却没有伤及他分毫。强力‘精’准的掩护使苏浩心无旁遮,不断抡起战斧‘乱’砍,斧头每一次落下,都会带起一片声嘶力竭的惨嚎。
亨格瑞换上了一身厚重的铠甲。这种防护装备来源于黑暗世界,对人类也有着相同的防护效果。他手持口径粗大的霰弹枪朝前奔跑,不断‘射’杀从侧面方向扑过来的黑暗生物。密集的铅弹和钢珠形成一阵阵狂暴能量,撕裂着黑暗战士的身体,破开它们的头颅,脑浆和眼球在空中‘乱’飞,肠子在地面拖拉出诡异的形状。
一头手持弯刀的黑暗战士咆哮着,冲着亨格瑞猛撞过来。尽管亨格瑞及时转身开枪,仍然还是被对方撞得侧飞出去。威力巨大的霰弹几乎是在同一时间脱膛而出,在黑暗战士的‘胸’甲表面溅起火‘花’,更多的钢珠却钻进身体。表情狰狞的黑暗战士随即仰翻过去,连连挣扎了好几次,却再也没能爬起来。
苏浩被好几头拥有高阶格斗能力的狼人围住。尽管他的速度很快,却不可避免的被狼人爪子从身体表面掠过,划出一道道带血的伤口。虽不致命,却刺‘激’着苏浩顿时暴怒起来。他口中发出咆哮,战斧以令人震惊的速度上下翻飞,不断有狼人被杀,就连被斧柄砸中的一个家伙,也因为力量巨大,被当场砸得横飞出好几米远。紧跟其后的赖利立刻冲上去,对准无法站起的狼人头部连连猛‘射’。
路边一幢屋子里传来几乎要刺破耳膜的尖叫,苏浩立刻转身冲进敞开的大‘门’。卧室里,一头‘女’人被一头皮‘毛’灰白的狼人抓住,身上衣服被剥光,两条白‘花’‘花’的大‘腿’被狼人斜扛在肩上,正凶狠狂暴的‘挺’起下身,朝着‘女’人双‘腿’中间狠命冲刺。
苏浩‘抽’出手枪,把黑‘洞’‘洞’的枪口对准狼人后脑,闷雷般的枪声顿时响起,房间里爆开一股血腥与硝烟烈‘混’合的浓烈气息。
‘女’人已经很虚弱,却挣扎着站起,从旁边地上抓起一支突击步枪,惊慌失措地看着冲进屋子的苏浩。
“救救我,别把我扔在这儿。”
“我们要去的地方比这里更危险。”
苏浩来不及多说,直接抬手指了指二十二小队的驻地方向,语速急促：“去那边,我们有人留守,比这里要安全得多。”
沿途都是黑暗生物与人类在拼杀,枪弹威力只有在距离限制情况下才能发挥优势。苏浩亲眼看到：一头狼人已经连续被‘射’中好几枪,却仍然扑到开枪‘射’击的战士身上,抱着他在地上翻滚。当狼人喘着粗气从地上站起的时候,那名战士却用双手死死捂住自己的脖子,鲜血正从他的指缝间喷‘射’出来。
只要突破了外围防御,人类近战根本不是黑暗生物的对手。
“不要慌,一个人很难对付它们,必须配合。它们也是血‘肉’之躯,一样会被子弹打死”
苏浩一路狂奔,一边朝着‘混’‘乱’的人群疯狂咆哮,肯森等人紧跟其后。他并不指望自己的喊叫可以起到多大效果,只希望能够让这些人变得聪明起来,不至于白白被杀。
天‘色’渐渐暗了下来。荒野上再次变得道路难寻,暮‘色’使一切都变得黑暗,‘肉’眼视力甚至无法看到十余米外的情况
一辆轻型磁悬浮车缓缓行驶着。车体表面带有几处显而易见的划痕,很深,触目惊心。车身上到处是血,只是已经于涸,变成一片酱黑‘色’。
驾驶者是一名中年雇佣兵,身上穿着厚重的黑暗世界铠甲。正是依靠这层防护,他才得以从黑暗生物的伏击圈里顺利逃脱。然而,代价也极其惨重：另外四辆悬浮车都被击毁,除了他自己,其余随行人员全部被杀。尽管如此,雇佣兵肩膀上也被狼人啃掉一大块‘肉’,流了很多血,脸‘色’苍白,也没有剩下太多力气,完全是凭借强烈的求生意识,在车载定位仪引导下,朝着44沛驻地方向艰难行驶。
雪亮的车灯照亮了地面,穿破黑暗。驾驶悬浮车的雇佣兵却觉得眼前一片恍惚,就连握住方向盘的手也在不断发抖,极度虚弱。
忽然,正前方如墨似漆的浓重黑暗深处,亮起了一点醒目的白光。
筋疲力尽的雇佣兵立刻睁大双眼,难以自持,无比‘激’动地看着越来越大的光芒。
那是一辆从近处拐弯驶上公路的轻型装甲车。尽管看不清楚车辆的具体型号,车顶部位的重机枪却是人类种族的最显著标注。如果是黑暗生物,它们的车辆会更具艺术‘性’,车载武器也会变成口径粗大,形状怪异的单发火炮。
当然,在黑暗世界,其实并没有“炮”的概念。它们把所有热能‘射’击类武器统称为“枪”,或者是“铳”。
雇佣兵用力踩下刹车,从驾驶室里跳下,站在道路中央,朝着不断接近的装甲车挥舞双手。很快,对方已经驶近,在雇佣兵身边停了下来。
几名荷枪实弹的武装人员从车里走出,围在雇佣兵身边。
“别误会,我是人类,是木叶镇上的人。”
雇佣兵强忍着肩膀部位的伤痛,气喘吁吁地说：“帮帮忙,请把我送到44沛的驻地。我们被黑暗生物包围了,我们需要帮助。”
没有人回答,武装人员仍然冷漠地注视着他,甚至举起手里的枪,把雇佣兵纳入瞄准镜。
一种非常不妙的感觉,顿时从雇佣兵心里蓦然升起。
“你们,你们是谁？”
“等等,你们想于什么？”
“我没有恶意,我和你们一样,都是人类,是人类”
黑暗中再次传来一阵引擎轰鸣。很快,装甲车背后走出一个身材欣长的中年男子。他穿着一套做工考究的衣服,光是看看面料,就知道那绝对不是一件便宜货。
男子在手足无措的雇佣兵面前站定,平静地注视着他,问：“你是木叶镇上的人？”
雇佣兵心里已经充满了警惕,下意识反问：“你是谁？”
中年男子淡淡地笑笑：“我叫索维,是一名贵族。”
“贵族？贵族怎么会来这种地方？”
索维显然没有想要回答雇佣兵的意思。他淡淡地看着对方,语调带有说不出的冷漠：“告诉我,木叶镇上的情况怎么样了？你打算去哪儿？”
中年雇佣兵已经看出事情有些不大对头,他估量了一下与身后悬浮车之间的距离,满怀戒备的慢慢后退着,嘴里不断虚应：“我们的情况很糟糕,死了很多人,需要帮助。”
索维挥了挥手,几名黑衣武装人员立刻围拢过去,用冰冷的枪口挡住雇佣兵的去路。
他大步走上前,盯了对方几秒钟,嘴‘唇’忽然向后退去,‘露’出一口整齐洁白的牙齿。
“你走错方向了。如果我是你,就不会去什么44能够活着离开地狱本来就很幸运,上天给了你一个活命的机会,你却什么也不知道,还是要主动走上死路。”
再也没有比这些话更加明显的死亡表示。雇佣兵本能的想要伸手去‘摸’后腰上的匕首,却看见索维手里不知什么时候多了一把枪,黑‘洞’‘洞’的枪口对准自己,他的手指已经接触了扳机。
“砰————”
雇佣兵前额顿时出现一个醒目的弹孔,他睁大双眼,张着嘴,带着无法相信的表情,慢慢倒下。
索维脸上始终带着‘阴’冷的笑容。
他看了一眼死去的雇佣兵,向站在四周的武装护卫低声发布命令。
“把消息传递给其他人,告诉他们扩大搜索范围。巴达姆将军那里已经没有问题,只要我们不对黑暗生物表现出敌意,它们也不会向我们发起进攻。搜索网必须变得更加紧密,决不能有任何人从中逃脱。只要木叶镇上的人全部死光,我们就达到了目的。”
王虎扛着一具火箭筒,站在北面的城墙上,死死盯着城墙外面那头正在地面上来回‘乱’拱,堆起厚厚土层的蛛魔首领,眼里满是滔天的怒火。
这一方向上的两个警戒塔已经失守,战死的雇佣兵多达数百,还有两千多名临时武装起来的镇民。虽然已经从镇内其它位置调集了大量人员增援这里,被黑暗生物攻破的防御缺口却越来越大,甚至无法重新控制这一地区的局势。
关键在于外面那头该死的蛛魔。它庞大的身躯和不断堆积的土层,都对墙壁本身构成了威胁。黑暗生物根本不需要任何辅助工具,就可以沿着已经显出雏形的斜坡向上冲击。如果土层高度再这样增加下去,一切都完了。
王虎身边的护卫全部都是‘精’锐。他们集中了十几具火箭筒,朝着蛛魔首领李文祥展开齐‘射’,却总是被主动扑过来的黑暗生物阻挡。只有一枚火箭弹集中了蛛魔侧腹,厚重的角质层展现出令人惊讶的防护力,爆炸过后,‘肥’胖的蛛魔仍在泥土之间来回蠕动着,丝毫没有受到影响。
雇佣兵当中不乏勇敢者。他们三人一组,朝着蛛魔首领发起了自杀式攻击。扛着炸‘药’,或者夹起火箭筒,却总是无法接近蛛魔首领,就被蜂拥而上的黑暗生物瞬间吞没。
雅各布被十几名黑暗战士‘逼’到了城墙拐角。
“来啊你们这帮该死的黑暗杂种,都给老子过来啊我要杀死你们,杀死你们”
雅各布本来就身形瘦弱,虽然也是雇佣兵,却要比其他人显得更加文弱。他手中的突击步枪子弹已经打光,却对着围过来的黑暗战士疯狂挥舞枪托,嘴里不住的连声咆哮：“都他玛的过来啊你们这些连猪都不‘操’的野种、杂碎,老子要于死你们你们”
王虎与雅各布之间的距离超过五十米。他亲眼看着这个自己最喜欢的男孩从身边跑开,不断咒骂着,引开了围攻自己的大部分黑暗生物。
他知道自己想要于掉那头蛛魔,他是在给自己创造机会。
王虎感觉眼睛有些湿润。他早已忘记了哭是什么感觉。雇佣兵完全是把脑袋别在‘裤’腰带上的高危职业。王虎怎么也没有想到,当自己揣着几十枚金币高高兴兴回到家里的时候,却看见浑身的妻子正躺在另外一个男人怀里。那是个烂心肠的恶毒婆娘,自己前脚出‘门’挣钱,她后脚立刻勾引别的男人上‘床’。天知道她说的有了自己孩子究竟是不是真的？就算真有这么回事,王虎也很怀疑妻子肚皮下面那团‘肉’是不是自己的种？他直接开枪打爆了‘女’人和男人的头。也就是从那个时候起,王虎再也没有相信过‘女’人,憎恨‘女’人,看见白‘花’‘花’的‘胸’脯和大‘腿’,就觉得强烈反胃,恶心想吐
雅各布是一个老雇佣兵的孩子。王虎并不觉得把他变成自己的玩物有什么不对。雅各布很文弱,‘性’情更像是个‘女’人。‘欲’望总的有发泄的方式,男人与男人之间超乎友谊的关系,在人类帝国算不上什么新闻。王虎对雅各布不错,从吃的到用的,都是木叶镇上能够找到的上等货。王虎知道自己很变态,经常把雅各布于得死去活来。事情既然做了,就肯定会有报应。王虎也想象过,某一天,雅各布用枪对准自己脑袋的场景。那本来就是他应该做的,老子,他杀死老子,很公平。
在乔天宇那里,王虎给雅各布留下了一笔钱。无论是当面对这孩子说“对不起”,还是对过去的事情表示歉意,都是王虎不可能做出的举动。反正,这些钱必须等到自己死了以后才会打到雅各布账上,也算是自己于了他那么久的嫖资。或者,算是给他治疗痔疮的手术费。
一个人终究不可能同时对付成群结队的黑暗战士。就在王虎扛着火箭筒正准备从城墙上跳下去的时候,忽然听见雅各布发出不似人声的惨叫。转头一看,几名黑暗战士已经一拥而上,用弯刀砍断了雅各布的双手。它们把握的时机非常‘精’准,彼此之间的配合也恰到好处。手腕断口喷出大片鲜血,其余的黑暗战士也同时涌上,它们把雅各布团团围住,狞笑着,分别架起他的胳膊,用弯刀尖利的刀刃狠狠割开肚皮,拖出肠子。
这种死法非常痛苦,雅各布被剧烈的疼痛刺‘激’得双目圆睁,眼里一片血红。他的身体被举高,离开地面,失去双手倒是无法自杀,只能拼命惨叫,硬生生忍受着折磨。
王虎忍不住有种想要转身扑过去的冲动。理智却告诉他,自己只有这一次机会。蛛魔首领身边正好出现了空档,自己可以在足够近的距离发‘射’火箭,也可以从肆虐的黑暗战士手中救下雅各布。二选一,却无法抉择。
“砰————”
巨大粗暴的枪声从王虎身后响起。
雅各布的头颅完全炸开,当场横死。可是与之前相比,这种死法无疑是幸福的。
枪声再次响起,站在雅各布面前,刚刚挥起弯刀的黑暗战士‘胸’口猛然炸开,它踉跄着后退几步,从城墙上一头栽倒。
枪声变得越发密集,黑暗战士立刻陷入‘混’‘乱’。它们循着枪响的方向搜索目标,却被黑暗中‘射’来的子弹不断命中,顷刻之间,多达十余名黑暗战士已经被杀得于于净净。
王虎转过身,看到了站在远处警戒塔上的苏浩。他手里握着狙击步枪,不断‘射’杀自己这边的黑暗生物。在他的旁边,还有肯森,还有亨格瑞,以及二十二小队的其他人。
王虎不再迟疑,纵身跃下城墙,左臂紧紧夹住火箭筒,右手挥舞战刀狠狠劈砍每一个敢于冲过来挡住自己的黑暗生物。
他是木叶镇上的最强者,也是唯一一名拥有“将”级能力的四阶进化人。
李文祥立刻察觉到这股无比强大的力量,它一秒钟也没有犹豫,立刻收缩躯体,迅速钻出土层,朝着黑暗生物密集的后方逃去。
如果换在平时,蛛魔首领根本不会惧怕王虎。双方的实力相差不大,何况身边还有多达数十位黑暗骑士在场,李文祥完全有把握于掉王虎,然后再细细品尝这位强者的脑浆。
现在的情况就不同了。强制休眠对蛛魔首领的影响极大,虽然吞噬了大量人类尸体,李文祥仍然觉得虚弱。它非常清楚的认定自己在战场上的位置,那就是一辆装甲厚重的推土机。至于战斗,那是黑暗骑士们的事情。--31194+dsuaahhh+24624968-->
第五百九四节 血性
“‘混’蛋你给我站住”
王虎被雅各布的死刺‘激’得双眼发红,他挥舞着战刀,把一个胆敢拦在面前得黑暗战士狠狠劈成两半,带着炸雷般的怒吼,大踏步冲过数名狼人的防线,一直扑到距离蛛魔首领只有六、七米远的位置,对准那张满是尖利细碎牙齿的大嘴,发‘射’了火箭弹。
李文祥本能的想要转身,用厚重的腹甲挡住攻击。就在这时,一发又准又狠的子弹从远处破空袭来,直接命中蛛魔首领左边第二颗复眼。剧烈的疼痛使李文祥身形一僵,嘴里发出痛苦惨嚎,可是王虎的火箭弹已经发‘射’,它无论如何也无法进行闪避。火光闪现,剧烈的爆炸能量在蛛魔首领嘴里猛然释放。它感觉有火辣辣的无形力量沿着喉咙钻进身体,瞬间蔓延开如怒涛般的海啸。然后是无法形容的麻木,很多零碎的坚硬物体从嘴里掉落,上半身左‘胸’位置炸开一个大‘洞’,‘露’出与人类截然不同的内脏。
不用回头看,王虎也知道这是苏浩远距离‘射’击与自己配合导致的结果。他扔下已经刃锋布满缺口的战刀,附身从地上捡起一把狼人专用的超重型巨斧,朝着在地上痛苦翻滚的蛛魔首领扑了过去。
“挡住他快挡住那个人类”
塞默是所有黑暗骑士当中头脑最清醒的人物。它很清楚,此战的胜负关键,就在于蛛魔首领李文祥。拉丝美塞斯选定的这个人类城镇防御坚固,如果没有蛛魔,根本无法攻破城墙。塞默当即‘抽’出长剑,带着自己身边的近卫,一路呼喊着,从侧面冲了过来。
狼人灰齿的动作比塞默更快。它身边随时都聚集着数十名高级战士,王虎毫不畏惧这些挡在面前的异类,脸上‘露’出残忍的狞笑,战斧在空中不断飞掠,轻而易举劈开一个个狼人头颅。即便是灰齿,也无法承受如此暴力的攻击,它被王虎一脚题中腹部,喷出一大口血,在地上翻滚出十几米远。
“他是人类当中的战将,杀掉他集中力量于掉他”
十几名黑暗骑士从不同方向扑过来,王虎凶悍得如同地狱杀神,仅仅只是一击,就把冲在最前面的黑暗骑士拦腰劈成两段。
另外一名黑暗骑士双手舞动着巨剑,想要封住王虎手中的战斧,却被异常巨大的力量凌空压下,在剑刃表面留下一道触目惊心的缺口,然后调转战斧运行轨迹,紧贴着巨剑,直接削掉了黑暗骑士的肩膀。
灰齿已经被几名手下搀扶着从地上爬起。它吐出一大口血,双眼顿时泛起浓烈的血‘色’,无比愤怒的大声喊叫：“投枪,把所有投枪都给我扔出去”
空中立刻响起裂帛般的嘶鸣,多达上百头狼人纷纷朝着王虎所在的位置掷出投枪。不需要配合,也不需要命令,数百名黑暗战士如‘潮’水般涌上,在王虎周边形成一道厚重的墙壁。王虎在这个被人为缩小的空间里显得十分笨拙,尽管他发疯一般抡起战斧‘乱’砍,不断有黑暗生物被当场击杀,却无法躲避那些从天而降的投枪。就在王虎手中战斧刚刚砍掉一名黑暗骑士头颅的时候,左肩也被一枚投枪‘射’中,贯穿了身体。
剧烈的痛意,如闪电般流遍王虎全身。
他暴跳如雷的吼叫着,反手掰断了从身体前面穿透的枪尖,用力‘插’进一头狼人颈部。滚烫的血扑面而来,王虎只觉得疼痛已经没有刚才那么强烈,体能却随着自己的每一个动作迅速流失。
蛛魔首领已经逃出了几十米远,庞大的身躯正从自己视线当中不断远去。
这些黑暗生物不是自己的对手。现在折身返回小镇,还有生还的机会。如果继续呆在这儿,必死无疑。
这些想法在王虎脑子里一闪而过,他的思维瞬间又被如血般的鲜红彻底占据。
雅各布已经死了。苏浩那一枪算是把他从痛苦中拯救出来。
王虎一直打算要死在雅各布前面。可惜,事与愿违。
那么,老子继续活着,也就没有什么意思。
疯狂的冲击,挥舞战斧横扫敢于挡在前面的一切东西。黑暗骑士塞默看到自己手中的长剑被王虎击飞,然后就是在惯‘性’作用下从自己眼前闪过的斧刃。死亡的感觉真是难以形容,塞默的眼珠从眼眶里击飞,残留神经甚至让它看到了自己被劈成两半的脑袋。这画面真是血腥又刺‘激’,可惜只能在眼睛里停留区区几秒钟。
李文祥怎么也没有想到,那个疯狂的人类战将居然还能追上来？围住他的黑暗生物应该有好几百,还有十几名黑暗骑士。个人力量在这种时候就是一个笑话。可是为什么,该死的人类仍然还是不愿意放弃自己？老子跟你有什么仇？老子又没吃掉你的爹妈,又没吃掉你的老婆儿‘女’,为什么一定要穷追不舍？你脑子有病吗？
追赶过来的王虎身上到处布满伤痕,折断的长剑深深‘插’进身体。他挥舞战斧呼啸斩落,狠狠劈开蛛魔首领没有甲壳保护的侧腹。李文祥的复眼顿时睁大,凄厉的惨叫声响彻四周。
“肮脏的‘肥’虫子,老子要整死你”
王虎已经疯了。他不顾一切握紧战斧,在蛛魔首领腹部来回搅动,翻转出一片片甲壳。这些甲片与肌‘肉’层连接在一起,内部生长着软质的棱刺与倒勾,被硬生生拔出来后,还可以看到表面粘连着碎‘肉’与内脏。
李文祥感觉生命气息正在迅速消失,再也没有往前爬行的力气。身子完全被掏空,就连转身反抗的力量也没有。在最后弥留的几秒钟,‘迷’‘迷’糊糊的蛛魔首领忽然想起父亲,也就是老蛛魔临终前曾经说过那句话。
“‘女’人,就是他玛的一滩祸水。你可以随便怎么蹂躏她,但是绝对不要相信她。否则,你就是比绿巨人还要强壮的超级绿汉子。”
李文祥一直不明白什么是绿巨人。直到临死前的最后几秒钟,似乎才隐隐约约有些恍悟。
狼人灰齿已经包扎好伤口,带着特有的狡诈与残忍,从侧面猛然扑向王虎。
他已经没有多少力气,甚至连在蛛魔首领体内的战斧也无法拔出来。灰齿准确把握住偷袭的时机,王虎感觉一股巨大的力量袭来,某种东西狠狠扑上自己的身体,啃断了脖颈,头颅离开身子高高弹起。灰齿集中全力的啃咬,以至于王虎脊柱当场断开。他已经耗尽了体能,对于一心求死的战士,这就是最好的结局。
“砰————”
枪声从遥远的地方传来,强烈的警惕意识如‘潮’水般迅速占据了狼人灰齿的每一根脑神经。它本能的松开嘴,扔下头颅刚刚被自己啃断的王虎,转过身,朝着木叶镇的方向看了一眼。就在视线中央,一个醒目但不是太大的光点正在急速接近。它是那么的快,简直超乎想象。这东西灰齿并不陌生,人类发‘射’的枪弹总是带着焰尾,在黑暗中拖拽出瞬闪骤逝的流光。可是,从这个角度,看到这样的光,对灰齿来说,还是第一次。
灰齿眼里一片血红,颈部鬃‘毛’顿时如钢针般硬铮铮的直立起来,它张开大嘴,‘露’出带有王虎血水的尖利獠牙。这并非发狂,而是恐惧与震惊达到极点时候的绝望表现。狼人灰齿从生下来就接受战斗训虽然目前只拥有相当于黑暗骑士的实力,战斗经验与格斗方式却远远超出其它同类。
那些最伟大的黑暗斗士们说过：当你从这个角度,看到这样一团耀眼灼目亮光的时候,也就预示着死亡即将来临
“不————”
灰齿口中爆发出无比疯狂的咆哮,子弹几乎是在同一时间钻进它的脑袋,从鼻孔中央的连接部位穿透进去,在绵软的脑部翻滚,爆炸。这是一枚手工制成的加长狙击弹头,灰齿整个头部都被炸烂,鲜血顿时泻落如流瀑。柔软的狼舌被爆炸能量高高弹起,又重重坠落地面。当它在尘土沙石当中翻滚的时候,灰齿朝着王虎尸体所在的方向无力的摔倒,再也无法发出声息。
苏浩站在残破不堪的城墙顶部,平端着狙击步枪,仍然保持着‘射’击姿势。透过瞄准镜孔,他的黑‘色’眼瞳无比纯净且深不见底,散发着幽幽的冷光。
这个方向的枪声不约而同变得稀疏,几乎每一个守卫者都停止了‘射’击。他们都看到了王虎拼尽力气斩杀蛛魔首领那一幕,也看到了狼人灰齿的偷袭,以及苏浩用无比‘精’准的一枪,结束了一切。
王虎冲得太远了。
从四面八方包围过来的黑暗生物多达上千。虽然是将级强者,无论如何也不可能同时应对如此之多的敌人。王虎很强,却并非属于那种带有强大气场,足以令低阶黑暗生物感到畏惧的超级强者。他可以同时应付十几名对手,却没办法对抗‘潮’水般密集的军队。他只是一个初阶战将,也选择了放弃生还的机会,无论是死是活,都与旁人无关。
苏浩一直在瞄准王虎。
王虎给他的感觉并不好。一个野蛮、凶悍、霸道,甚至非常变态的老雇佣兵,居然可以成为一个居民数量过万小型城镇的管理者？这种事情听起来的确有些匪夷所思,可是想想木叶镇所处的位置,以及边缘地带经常出现的黑暗生物,倒也多少能够了解乔天宇之所以这样做的具体原因。
暴力和强权,是这里唯一的秩序基础。文绉绉的帝国官员根本不可能管理这样的人类城镇。尤其是在确保安全的前提下,居民们的自由和某些权利被强行剥夺,也是迫不得已的选择。理由很简单,就像你到地球非洲大草原旅游,一个经验丰富的当地猎人陪同。没有任何预兆的情况下,突然遭遇车辆故障,被迫在荒原上宿营,然后步行返回出发营地。在这个过程中,你只能依靠猎人帮助自己解决各种问题。无论猎人向你要求高达十几倍的报酬,还是关于生理方面某些很过分的要求,如果你不想被扔在荒原上被鬣狗撕食,肯定只能默默接受。
上一次在小酒馆里发生冲突的时候,苏浩就想要动手杀了王虎。虽然没有王虎那种强悍的“将级”力量,凭借速度与思维意识方面的优势,苏浩却也可以做到完胜。然而,苏浩毕竟是个外来者,无论在这里呆的时间,还是人脉,都无法与王虎相比。雇佣兵之间为了争夺领导权而相互争斗的事情很常见。但谁也无法绕过“服众”这个前提。
苏浩也有办法于掉蛛魔首领李文祥。但必须是在一对一的情况下。城外的黑暗生物实在太多了,当数量聚集到一定程度的时候,空间和场地也就变得狭窄,限制了速度发挥。归根结底,苏浩只是一名拥有三阶进化实力的雇佣兵,在这种时候,无论如何也不可能像王虎那样,以巨力对抗排山倒海般的敌人。
从目光和动作察觉内心想法,是苏浩独到的本领。雅各布被黑暗战士围住的时候,苏浩看到了王虎眼中的绝望。于是毫不犹豫瞄准雅各布扣动扳机,让他死得不至于那么痛苦。很多人都看到了这一幕,也看到了王虎最后的决绝。他们也看到了苏浩一直不断‘射’出子弹,于掉王虎身边的一个个黑暗生物。木叶镇上再也找不出比苏浩更优秀的狙击手。凭心而论,苏浩已经尽力。毕竟,狙击手最适合的位置就是警戒塔。雇佣兵们都很清楚狙击步枪的‘射’速。在决不误伤王虎的情况下,还能连续击杀多名黑暗骑士、战士、狼人,光是这份能力,苏浩就足以令每一个对他产生怀疑的人心服口服。
苏浩看到了一名黑暗骑士走到被杀的蛛魔首领身边,从庞大的残骸里找出晶石。那是一颗释放出漂亮紫‘色’光泽的透明体。对于黑暗生物,它的贵重程度毫不亚于人类世界的价值概念。从战死同类体内回收晶石,同样也是黑暗世界的一种规则。
一名狼人捡起王虎的头颅,刚刚送到嘴边,从空中呼啸而来的子弹已经击‘射’穿了狼人颈部。它爪子一松,紧紧捂住喷血的伤口,惨叫着倒下。
还有几个黑暗战士想要带走王虎的尸体。苏浩半跪着,沉着有力扣动扳机,把纳入瞄准镜头的黑暗战士一个一个‘射’杀。这一刻,他不再吝惜子弹。人类强者即便是黑暗生物也会觉得敬畏。他们同样属于黑暗世界认可美食的一部分。尤其是黑暗贵族,认为吃掉人类强者的‘肉’,可以给自己增加更多的能力和勇气。战场上很多黑暗生物都看到了王虎于掉李文祥,在密集的包围圈中肆意狂杀,勇不可挡。这样的人类勇者尸体可以卖大价钱,自己吃掉也能产生很大好处。然而,黑暗生物们忘记了,有苏浩这样的狙击手存在,王虎的尸体根本就是一个‘诱’饵。
肯森和亨格瑞很快加入到‘射’杀黑暗生物的行列当中。他们虽然不是专业狙击手,却很熟悉这种远距离单发枪械。赖利和另外几名雇佣兵把城墙顶上歪倒的重机枪扶正,重新装填弹‘药’。两‘门’轮式直瞄炮也被搬了上来,警戒塔上怒吼的重型机炮一直没有停息过。一股无言的力量慢慢感染着每个人,连他们自己也说不清楚是为什么,只是跟从苏浩的动作和脚步,默默做着自己该做的事情。
装弹、瞄准、‘射’击。
苏浩已经忘了究竟重复过多少遍这套动作。手工子弹很快被打光,换上了效果偏弱的制式弹头。从苏子明那里缴获的狙击步枪早已报废,旁边还扔着两支枪管滚烫,无法继续使用的步枪。
总会有人把新步枪递过来,苏浩没有回头,他知道自己并不孤独,有很多人站在身后,甚至陪着自己一起战斗。巨大的后座力几乎把他的肩胛骨撞碎,肩窝也因为持续不断的‘射’击,变得肿胀酸疼。苏浩觉得自己已经麻木,所有冲上城头的黑暗生物都被‘射’杀。人们把狼人和黑暗战士的尸体从城头上扔下去,重新占据了原来的工事,当十几颗重型炸弹从城墙上扔下去的时候,蛛魔首领李文祥‘花’费大量时间堆积起来的攻城斜坡,已经被炸得只剩下一半。
‘射’出枪膛里最后一颗子弹,苏浩扔掉狙击步枪,从旁边的弹‘药’箱里抓几大把手枪弹,拎起原本属于一名被杀雇佣兵的战斧,站了起来。
旁边负责掩护的一名佣兵队长无比惊讶地看着他：“你,你想于什么？”
苏浩把子弹装进贴身皮包,用手指试了试战斧的刃锋,用丝毫不带个感情‘色’彩的冰冷语气回答：“我们不应该一直被这样压着打。黑暗生物也是血‘肉’之躯,也会恐惧。我们得杀出去,让它们知道,胆敢攻击我们,就必须付出代价”--31194+dsuaahhh+24715935-->
第595章 勇者
很多人都听到了苏浩这番话。
对于黑暗生物，大多数人类都抱以恐惧。他们并不认为自己是黑暗世界的对手，甚至根本没有想要与黑暗生物对抗的勇气。即便是在帝国内域，仍然有人认为，战争是军队之间的事情，与自己无关。某些学者为了吸引注意力，甚至提出：黑暗生物与人类的基因具有相同点。它们同样拥有智慧。杀戮与仇恨只会导致双方关系变得恶劣。人类帝国应该首先做出一定程度的让步，得到黑暗世界谅解。然后，在这个基础上，双方坐下来，以谈判方式达到真正的和平。
设置在边境地带的人力定居点，每一个都是不同规模的战争堡垒。对于黑暗生物，无论雇佣兵还是边境居民，都有着近乎固定的认识：它们强大而残忍，它们疯狂而野蛮，它们都是疯子和食人生物。对付它们最好的办法，就是依托坚固的防御工事，让它们主动撞上来，碰得头破血流。
“对付黑暗生物最好的办法，就是杀了它们。”
苏浩的话，彻底颠覆了这些在现场雇佣兵和武装平民的传统认知：“凭什么只能它们主动进攻，而我们就必须防御？为什么不是我们主动出去干掉它们？而是任由它们肆无忌惮冲进来？我们不比它们弱，我们的战士数量不比它们少，为什么每一次都是我们龟缩在这里，任由它们想打就打？想走就走？看看你们周围，有多少人因此而死去？有多少人变成了黑暗生物的肉食？木叶镇上的人多达好几万，它们充其量也就是几千。前天晚上杀了一阵，现在有干掉一些，它们还能剩下多少？”
“所有蛛魔都被干掉了，狼人也所剩无几。它们甚至连重型投枪都没有。它们是什么？一群只会轮着刀子狂喊乱冲的黑暗杂种。你们每一个人都有枪，不等它们冲过来，就能轻而易举打爆它们的脑袋。别告诉我你们没有勇气，那种废话只有废物才有胆子说出来。看看王虎，那才是真正的英雄。不管他以前做过什么，但他临死前所做的那些事情，已经证明他是个真正的男子汉。他的尸体不应该被黑暗生物带走。我不知道你们究竟是怎么想的。但是我，必须去！”
苏浩的眼瞳里看不到丝毫感情波动，冰冷的目光如同寒冰，刺激着每一个看都他的人。没有鼓动性的话语，也没有锋利如刀的讥讽，苏浩转过身，握着战斧，翻身跃下城墙，大踏着步子，朝着远处混乱跑动的黑暗生物走去。
只要不是一味贪生怕死的胆小鬼，任何人都会被刚才那番话刺激得热血沸腾。
苏浩从来不做没有把握的事情。他一直密切注意着围攻木叶镇黑暗生物的具体数量。攻势最猛烈的时候，莫过于前天夜间。黑暗生物当中伴随着多达数十头蛛魔。那些可怕的异形生物，相当于人类世界的重型战车。它们破坏了木叶镇的外围防御，却是以强对强，与守卫者们形成了相互兑子的格局。
乔天宇一直在苦心经营着木叶镇。城墙高大且厚实，外围埋设了大量地雷，警戒塔上设置有威力巨大的直瞄火炮。就在靠近城墙内侧的位置，所有建筑均为钢筋棍凝土结构，甚至还有多达数十道临时钢闸，可以在危急关头落下，成为阻碍黑暗生物进攻的第二道防线。
就在之前的那个夜晚，百分之七十的防护力量已被摧毁。黑暗生物也为此付出了多达数千的巨大损失。苏浩干掉了黑暗骑士布里斯班，通过吞噬它的肉，苏浩知晓了整件事情的来龙去脉。拉丝美塞斯这个名字第一次成为他脑子里清晰的概念，关于黑暗骑士与黑暗男爵之间矛盾与冲突，更是在苏浩脑子里变得一片透明。
没有第二个人知道这些事情。
这是一个非常难得的机会。
自从来到第三阶段世界，苏浩一直想方设法寻找着能够成为自己根据地的地方。充斥着大量罪犯与恶棍的红石城显然不是首选，苏浩也从未想过要在一帮人类渣宰当中发展势力。非常凑巧，乔天宇的邀请，正好在这个时候出现。苏浩没理由拒绝，也在暗中默默观察着木叶镇的综合格局与实力。
他发现王虎其实并不怎么得人心。身为一名强大的“将级”强者，的确有坐镇这里的必要。然而，王虎实在不是一个合格的管理者。木叶镇的秩序，完全是镇民与雇佣兵们在自发的维持。因为他们都很清楚，彼此都需要一个适于生存的基本环境。王虎的暴虐和变态，就是在这种情况下被忽视，也得以在雇佣兵与镇民之间形成及其微妙的平衡。
这里需要医生，所以苏浩就变成了医生。
苏浩可以适合很多种职业：厨师、药剂师、理发师，甚至裁缝、工匠、农民……在漫长的岁月里，为了打发时间，苏浩对每一种职业技能都有涉猎，甚至完全精通。即便是在红龙星球，没有进入传送门的时候，他也完全有理由相信：既然第二阶段世界同样是由人类构成，那么第三阶段世界也应该遵循相同的规则。哪怕在那里自己不算是最强大的存在，只要拥有这些技能，也就拥有了活下去的资本。
前天夜里黑暗生物们为什么要退却？这个问题苏浩一直无法猜透。、
黑暗骑士布里斯班的尸肉没能告诉苏浩答案。除了它，苏浩也在旁人没有察觉的情况下，连续从数十具黑暗生物尸体身上割取肉块。他仍然没有找到问题症结，一头雾水。
难道，那个黑暗雌性拉丝美塞斯，已经打算彻底放弃了吗？这不太符合黑暗生物的做法。它们往往非常执拗，何况，前天夜里的战斗非常激烈，人类守卫者战死数量超过八千，黑暗生物虽然同样损失惨重，却已经控制了某些局部位置的战场态势。它们根本不会在乎什么伤亡，却在占有优势的情况下突然退却？
直到半小时以前，苏浩在二十二小队驻地附近击杀了一名黑暗骑士，这才明白了事情真相，也知晓了黑暗生物之间的内讧。
它们只剩下一头蛛魔。
它们的整体力量只剩下百分之四十，甚至还不到这个数字。
最重要的是，黑暗骑士数量已经大为缩减，不再是前天夜里刚刚开战时候的一百三十七位，而是变成了八十二位。这其中还包括了身负重伤，无法参与战斗，只能呆在后方修养的部分。
尽管前后两次战斗间隔时间不长，木叶镇的防御修复工作却进展迅速。大量损坏的武器得到修理，各个工事阵位的弹药得到补充，一大批镇内平民被临时征召，发放武器，组成一个个战斗小组。虽然战斗力无法与雇佣兵比较，却仍然是一支不可忽视的重要力量。
敌我双方的力量对比迅速扭转。苏浩觉得，就算没有增援，木叶镇上的人也能凭借自己的力量，打赢这一仗。
关键在于，自己能够从中得到什么样的好处？
如果可以的话，苏浩想要得到这个人类定居点。
他在这里的位置已经非常稳固。人人都知道苏浩是最为优秀的医生。这种职业本来就受人尊重，而且还有整个二十二小队和其他雇佣兵站在自己这边。因此，从战斗一开始，苏浩就把小队驻地变成了大本营。里尔和贝拉是那里的主导者，他们负责收拢四周逃亡的镇民，依托驻地内部坚固的工事据守。在确保安全的情况下，人们会本能产生出感激意识。这就是成为“工蜂”的基础。在苏浩的设想中，至战斗结束，自己应该拥有一个五百人规模的支持群体。虽然这些人暂时还无法成为“工蜂”，却是最为容易转化的对象。
从小队驻地到北部城墙，苏浩一路上杀得很猛。他直接采取面对面的打法，让更多人亲眼目睹自己的凶悍与勇气。木叶镇上的人们都相信这个，否则，没有丝毫行政能力的王虎，也不会在镇长位子上呆那么久。沿途，苏浩救下了大量妇孺，还有数十名被黑暗生物围攻的雇佣兵。前者被带到二十二小队驻地加以保护，后者则成为跟随力量的一部分，通过肯森等人的语言鼓励和“诱惑”，跟着苏浩一路杀到北部城墙。
苏浩自己也没有想到，王虎居然会在那个时候纵身跳下城墙，主动击杀那头最为强大的蛛魔首领。
布里斯班与其它黑暗骑士的细胞记忆里，保存着关于蛛魔首领的详细资料。针对这头拥有男爵级实力的黑暗贵族，苏浩制订了一整套击杀方案。这需要二十二小队大部分成员的配合。具体做法，是通过不间断的远程射击为掩护，使苏浩迅速接近目标，把事先预制的重型炸弹塞进蛛魔首领嘴里，将其活活炸死。
计划总是没有变化快。王虎的自杀举动让苏浩惊愕不已，却在某种程度上帮了苏浩的大忙。否则，苏浩根本没有机会发表之前的演说，也必须花费很大的力气，才能射杀包括狼人灰齿在内的诸多黑暗骑士。
如果王虎早些知道这些黑暗生物的真正实力，根本不会带着雅各布亲自来到前线，只需要坐镇指挥中心就已经足够。就算是蛛魔首领成功堆起土山，使防御城墙形同虚设，它们也没有足够的力量毁灭整个木叶镇。
这个人类定居点与别处不同。这里储备了数量惊人的武器弹药，便于防守。特别是经过了前天夜里的战斗，镇民们已经对黑暗生物同仇敌忾，在狂热的仇恨与报复心态催动下，那怕是平时最怯懦的家伙，也会不顾一切抡起刀子扑上去，与黑暗生物同归于尽。
这就是最大的变数。
普通人根本不会察觉其中的变化。苏浩是红龙星球上的皇帝，他在这方面的察觉能力无比敏锐。登高一呼的行为人人可做，却并不是每个人都能成为得到拥护的英雄。只有在合适的时间、地点，加上合适的机会，普通人才能变成英雄。否则，只是一堆被碾得粉碎，连狗都不闻的烂肉。
苏浩没有转身，他挥动战斧，直接劈向一头正朝自己扑来的狼人。
三阶进化人的实力，等同于黑暗世界的骑士。蛛魔首领李文祥是整个战场上最强大的存在。黑暗骑士死伤惨重，剩下来的骑士数量已经不多，无法控制整个战局。在这种时候，依托来自城墙方面的强大掩护，完全可以对黑暗生物造成毁灭性的打击。
现在仍然是黑夜，即便是帝国正规军，也不会选择这种时候主动出击。苏浩要的就是这种效果。光线不足为据，城墙上到处都设置着探照灯，每个人都能看到自己的动作。他们不会认为这是鸡蛋往石头上硬撞的愚蠢，只会认为是勇气与力量的最佳体现。只有智者与勇者的结合，才能成为被集体认可的领袖。
锋利的战斧将狼人胸口破开，热血泼洒在地上，被土壤迅速吸收，在远处探照灯的光线笼罩下，变成一片令人心悸的鲜红。
苏浩没有回头，他知道自己已经成为无数目光的承载体。那些雇佣兵，还有武装镇民，统统都被自己吸引着。他们会把这里发生的一切迅速传播开来，在惊叹与热血汹涌的感慨声中不断尾随自己。
这并非虚妄猜测，苏浩已经听见身后传来接二连三的闷响。那是人们从城墙上面借助绳索，或者其它辅助工具跳下来发出的声音。越来越多，越来越密集，喊杀声也越来越大。
肯森与莫邢馗敬畏地看着苏浩的背影。不知不觉中，他们对于苏浩的印象，已经产生了翻天覆地的变化。如果说，之前是因为被对方拯救产生的感激，那么现在已经变成了毫无保留的崇拜。他们从未想过，居然有人敢于在黑夜中出城，与黑暗生物直面厮杀。也许，是王虎的凶悍与暴虐刺激了苏浩，但苏浩却没有表现出与王虎相同的愚蠢。看得出来他不想死，也并非想要自杀。他那双漂亮得近乎诡异的眼睛里，同时流露出智慧，以及勇气。
小镇内部的枪声和喊杀声渐渐低落，越来越多的人聚集到城墙上。他们浑身上下都是血污，手中要么握着枪，要么拎着战刀或者钢斧，都在用颤抖而狂热的目光望着城外，纷纷聚集到苏浩的背影上。
“我从未见过像他这么勇敢的人。这很疯狂，但他说的很对：我们没理由一直被黑暗生物压着打。从来都是它们主动攻击我们，这一次，也该由我们出去，让那些杂碎尝尝我们的厉害。”
“医生是个好样的。我们得帮帮他，出去跟那些黑暗生物好好干一仗。”
“说的没错，这里是我们的地盘，它们杀了我们太多的人，必须付出代价。我可不管其他人怎么想，反正老子跟着医生干定了！打开城门，让老子出去，杀个痛快！让那些黑暗杂种知道，我们是人类，不是它们想吃就吃的肉！”
机械铰链转动着巨型齿轮，把重达数吨的全钢闸门徐徐拉起。一大群被热血与狂热刺激着的雇佣兵冲了出来，每个人脸上都充满坚决强硬的神情，死死盯着正朝这里迅速移动的黑暗生物。
“杀！”
“干死它们！”
“想想那些死去的人，就知道我们现在该怎么做！”
枪炮声顿时响作一片，无数死亡光线在夜空中密集穿梭，凶狠撞击着目标，撕裂身体，再带着大团血肉和内脏飞出。仅仅只是几分钟，成片的黑暗生物已经在凶猛火力打击下成群倒下。紧跟其后的武装镇民丝毫不会放过其中的重伤者，一个个抡起战斧或长刀，捅穿奄奄一息黑暗生物的心脏，砍断它们的头颅。
无论人类还是黑暗生物，都没有想到会出现这种变化。前者被血腥和杀戮刺激得亢奋无比，战斗力瞬间倍增。很多雇佣兵直接扛着沉重的机枪，身上裹满弹链，一边张嘴怒吼，一边射出一蓬蓬子弹。后者则显得惊慌失措，完全没有料到会瘀伤如此凶悍的对手。
人类难道不是最为惧怕我们吗？
他们不是看到我们就转身逃跑，任由我们虐杀啃食吗？
苏浩似乎对身后发生的一切都无所察觉，只是砍翻一个又一个拦在自己面前的黑暗生物，迈着坚定不移的步伐，朝着被自己锁定的方向走去。
为王虎收尸，只是冠冕堂皇的借口。只要杀出来，有人跟随，这种事情根本不需要苏浩亲自动手。人人都尊敬勇者，王虎的尸体肯定会得到收敛。苏浩已经成功鼓动起防守者们潜藏在骨子里的悍勇。这是第一步，也是至关重要的一步。
苏浩是一个野心庞大的家伙。
这句话并非贬义。
第五百九七节 封锁
加洛斯仍然保持着必不可少的风度,微微笑道：“怎么,还没有到最后关头,就已经想要打退堂鼓了？你可不要小看那些雇佣兵,他们只是缺少机会,也没有足够的资源强大自身。虽然进化等级不高,但他们无论战斗经验还是生存能力,都要远远强于我们身边的保镖。一对一单打独斗,雇佣兵当然不是我们的对手。但只要不限定战斗方式和场地,在山林、野外,还有荒原上,输的,只会是我们。”
菲利普还是头一次从加洛斯嘴里听到这种论调。他了几秒钟的呆,仿佛不认识般地看着加洛斯,语调古怪地说：“我一直认为你是个非常骄傲的家伙。没想到,你居然还说得出这种话？”
“我们得承认现实”
加洛斯重重叹了口气：“我一直以为是帝**在保护着我们。尤其是帝国主力军团,只要有他们在,黑暗世界的威胁就根本不是问题。现在看来,我的想法可能是错误的。瞧瞧那些雇佣兵,还有这里的平民,他们真的很疯狂。还有那个医生,应该是所有人当中比较精英的类型。如果不是这次机缘巧合离开帝国内域,我根本不会相信这里生的一切。我们享受着繁华,享受着和平,沉迷于权力和金钱。当然,我们都很清楚帝**内部也有贪腐污垢,争权夺利的事情并不鲜见。也许,守护帝国安宁的,根本不是军队,而是这些居住在边境上的人。”
菲利普一脸的不可思议：“皇帝在上,别告诉我你现在良心现,想要去做个真正的善人。知道吗？你刚才说那些话的时候,举止神态简直就像个教士。这还是我认识的那个加洛斯吗？在我的印象当中,你就是个纨绔子弟,一个花花公子,一个有着头脑和小聪明的家族废物。我们俩的身份和能力都差不多,可为什么我忽然觉得有些不如你？甚至落在了你的后面？”
加洛斯知道菲利普是在开玩笑。他淡淡地笑笑：“要比,你也应该和可怜的布里托去比。我真的很庆幸你在那个时候没有头脑热,没有像布里托那样开枪杀人。那小子平时就不声不响,就像隐藏在阴影里的老鼠。我不喜欢这个家伙,如果不是恰巧遇上,也不会跟我们同路。”
菲利普脸上露出毫不掩饰的讥讽：“布里托这辈子算是完蛋了。他当然会给自己弄到一整套精巧的义肢,说不定,还会装上几条灵活的机械臂。不过照我看来,他以后就是一个半机械怪物的命,可以随时更换零件。唔这种事情想想就觉得有趣,他可以随意更换自己的身体部件。尤其是下面,如果想要口径更加粗大的家伙,于脆直接装上一门重型榴弹炮。”
加洛斯对菲利普的笑话无动于衷。他收起微笑,眉头微皱,若有所思地问：“你觉得,对于布里托的重伤,克莱门家族会做出什么反应？”
菲利普想也不想就回答：“那还用说？肯定是派出大队人马过来报复。不管这个镇子原先属于谁,都免不了这场灾难。说实话,我对那个叫做苏浩的医生印象不错,可惜他惹上了这样的大麻烦。我听说,克莱门老头年轻的时候就是个疯子。布里托是他最喜欢的儿子。这个仇可结大了。说不定,这个镇子也有可能从地图上被抹掉。”
加洛斯沉吟片刻,眼里闪烁着狡猾的目光：“如果换了是你在那个时候杀死布里托,你现在会怎么做？”
“当然是有多远跑多远。”
菲利普看上去显得毫不在意：“只有白痴才会留在这里等死。找不到人,克莱门老头就算再吹胡子瞪眼睛也没用。反正,布里托已经是个废人。与其花费精力和更多的钱,漫无目的寻找一个几乎不可能找到的报复目标,不如把注意力都放在女人身上,趁着身体状况还可以,再多生他十个八个。”
就在加洛斯想要开口笑的时候,紧闭的房门从外面被巨大力量撞开,一名身穿黑色制服的保镖跑进来,带着急切、焦虑,以及无法遏制的狂喜,冲着加洛斯连声叫嚷：“少爷,压,他们赢了,我们打赢了。”
保镖的说话有些语无伦次,加洛斯去可以听出他想要表达的真正内容。
他们,指的是木叶镇上的平民和雇佣兵。
无论贵族还是平民,都属于人类。因此,在保镖的思维逻辑当中,统称为“我们”。
所以,这场最初谁也不看好,险象环生的战斗,的确是“我们”赢了。
大战结束后的木叶镇一片疮痍,到处都是被摧毁的建筑。尸体和血迹随处可见,火焰虽然熄灭,仍有不间断的烟雾从余烬里冒出,把小镇上空笼罩的阴云密布,几乎连阳光都难以射穿。
狂喜和亢奋过后,每个人都感觉前所未有的疲惫。战斗消耗了大量体能,人们完全是凭借血性和暴怒,才在最后时刻爆出难以想象的悍勇。当一切都结束,必须重新面对现实的时候,看着脚下一具具死者尸体,悲伤与哀愁也就变得难以遏制,在生还者中迅弥漫开来。
在一大群雇佣兵的簇拥下,苏浩走进了原本属于王虎的镇长官邸。
这里比平时显得更加凌乱,到处都是散落的武器零件和弹壳,墙角还剩下几箱子弹,一头胳膊被砍断的狼人趴在桌子上,舌头从嘴里软绵绵的垂下,早已变成僵硬的尸体。
苏浩抬起脚,把变硬的狼人尸体用力踢开,随手“哗啦”一下推开散落在桌子上的各种杂物,露出铺在下面的木叶镇平面图。
“我们现在有很多事情需要处理。先,清点镇上的人数。尤其是强壮的平民和雇佣兵,数字一定要准确。”
“四个城门必须派人全天候驻守,警戒塔和防御工事要在第一时间完成清理,损坏的武器设备交给维护人员负责修理,然后清点武器弹药存量。我们得时刻打起精神,说不定还会有黑暗生物出现,胜利之后很容易变得麻痹大意,我们不能冒险。”
“临时医院还是设置在二十二小队驻地那里。大家都懂得急救,把需要优先处理的重伤员抬过来,我会按照个人情况为他们手术。”
“派人清理街道上的尸体。现在已经不再是冬天,它们会很快腐烂臭,不及时处理掉,很容易引瘟疫。”
苏浩的安排逻辑合理,顺序清明。聚集在周围的雇佣兵们不断点着头,就算是资格最老的佣兵队长,也不得不承认,这些命令简单合理,分派给各人的职权目标非常清楚。大家都明白自己应该于些什么。当然,大战结束后,每一位指挥官都会做出差不多内容的安排。换了王虎或者其他人来做,同样也是如此。可是,他们绝对不会像苏浩这样,命令细化到每一个佣兵小队,也不会按照小镇平面图,以街道为界,把各个区域内的平民划分成块,形成以群群目的不同的力量,对人力资源做出合理有序的安排。
刚刚安静下来的小镇,再次变得忙碌起来。
苏浩仍然还是充当医生,在临时医院里不间断的手术。
城门与警戒塔上的重型武器重新架设,补充弹药。
尸体从一幢幢建筑里被扔出,人们把死尸装上大车,运到城外尸场处理。如果是还有亲属尚在的人类,就把尸体交换给其亲属负责安葬。无人认领的部分就集中烧毁,所有骨灰并入墓穴。如果是黑暗生物,优先对狼人剥皮,然后挖取晶石,再扔进事先挖好的大坑,浇上汽油焚烧。
有专人负责提供饮食,也有专人负责对损坏的建筑进行修理。苏浩承诺过：收取的所有战利品都是公共财产,将根据镇内居民的不同需求进行分配。无论这一阶段提供的食物还是维修材料,都不会让人们白白付出。
王虎和苏浩之间的区别,在这件事情上立刻显出了高下之分。
木叶镇上从来没有诸如此类的公共福利。王虎只会负责小镇安全,从不考虑经营和收益,也从不顾忌小镇居民和雇佣兵们在这方面的想法。苏浩的利益分配虽未完全展开,人们却已经看到了属于自己的那部分。这是真实可以触摸到的好处,在物质的刺激下,他们肯定会站在苏浩这边。
布里托身边的保镖全部都被杀光,他的伤口经过临时包扎,已经不再流血。里尔牢牢看着他,绝对不会让这个家伙从眼皮底下逃脱。苏浩说过：在这件事情上,一定会给他和贝拉一个满意的交代。
加洛斯和菲利普在镇上很自由。唯一的缺憾,就是没人再像前几天刚刚抵达的时候,对他们行礼。这让菲利普很是不满,认为是平民无视贵族尊严的一种挑衅。加洛斯只能劝阻。这种事情不能责怪平民。真要算账的话,也只能把一切都归到愚蠢的布里托头上。
苏浩仍然没有时间与加洛斯就贡献点的问题进行商谈。尽管加洛斯自己也觉得希望渺茫,仍然没有放弃。他一再告诉自己必须再等等,有足够的耐心,才会有足够的收获。
在沉默与忙碌中,又过去了两天。
中午的阳光非常刺眼,警戒塔上的守卫者却可以看到远方扬起了大片烟尘。顿时,木叶镇上空响起了尖利刺耳的警报。
那是一支长长的车队,正朝着木叶镇方向开来。但无论如何,也绝不会是黑暗生物。它们很少在阳光下活动,也不可能拥有如此之多的车辆。何况,车队来源方向是北面。那里,属于帝国国防军步兵44沛的势力范围。
塔上的守卫立刻用通讯器联络其他人,尽管已经猜到这些陌生来客与自己同属人类阵营,守卫们仍然保持着必不可少的戒备。重机枪和直瞄火炮对准了车队,闻讯而来的佣兵队长也打开公共频道,询问对方身份和来意。
很快得到了回复,那的确是44沛的先头部队。按照对方的说法,他们收到了求救信号,前来支援。
车辆大部分都是重型卡车。底盘很高,可以保证能够在荒野上正常行驶。由于是步兵编制,44没有列装坦克之类的重型战车,只配备了八轮和六轮的清醒步兵战车。尽管如此,这些载有多管火炮和毫米炮的战争机械,仍然也是木叶镇无法抵挡的重型火力。就在守卫者们忙于通讯的时候,几辆步兵战车已经从车队里开出,炮口正指着紧闭合拢的小镇闸门。领队军官的口气非常傲慢,简短回答来意与身份之后,就只有八个简单粗暴的字。
“立刻开门,否则攻击。”
苏浩得到消息,匆忙离开临时医院赶到镇长官邸的时候,44沛长巴达姆已经坐在了原本属于王虎的二楼办公室里,大口抽着雪茄。
除了他,房间还有另外一个人：苏浩并不认识的贵族,加洛斯同父异母的兄长,麦尔肯家族第一顺位继承人索维
苏浩身上穿着满是血污的白大褂,刚走进屋子,空气中立刻充满了难闻的血腥与恶臭。巴达姆的脸色顿时变得难看起来,索维也皱着眉头,从衣袋里摸出手帕,轻轻捂住鼻子。
“你就是那个医生？”
巴达姆喷吐着烟雾,神色不善地盯着苏浩。
苏浩看了一眼巴达姆身上的准将制服,慢慢脱掉身上的白大褂,把衣服随意担在窗口,转身从墙边拉过一把椅子,坐了下来。
衣服放的很不是地方,窗口正对着巴达姆和索维,这原本是享受清新空气的好位置,现在却被一件脏里吧几的染血手术服把空气弄得污浊不堪。只要不是傻瓜,都看得出苏浩是故意的,却谁也不好在这个问题上作。
巴达姆刻板的面孔脸色铁青,抽烟的度明显加快。烟雾虽然呛鼻熏烟,却可以压过那股令人极不舒服的血腥。
索维站起来,把椅子往旁边挪了一点,虽然没能完全避开风头,却要比刚才直面着窗户好了许多。
令人极不舒服的环境,使巴达姆没有太多耐心虚应客套。他把身子靠朝前面,俯视着苏浩,言语森冷：“你们为什么要出求救信号？”
这问题显得有些古怪,苏浩看了巴达姆一眼,淡淡地说：“我们遭遇大批黑暗生物围攻,你们没来,我们依靠自己的力量解决了问题,情况就是这样。”
苏浩并不认为帝**在这个时候出现,是一件好事。
他自己去过44沛驻地,知道木叶镇与那里之间的距离长短。即便是在路况最糟糕的时候,帝国援军也应该比现在来的更早。有机个佣兵队长原本是王虎的亲信,他们告诉苏浩王虎派人外出求援的那件事。即便是从那个时候算起,44增援的度也要比现在快得多。
战斗已经结束整整两天,44沛才姗姗来迟。如果要说这其中没有什么阴谋或者猫腻,苏浩打死也不会相信。
“怎么,战斗结束了？”
索维翘着腿,带着贵族特有的优雅,故作姿态的耸了耸肩膀,摊开双手,满面惊讶地说：“按照你们出的电讯内容,围攻这里的黑暗生物数量可是多达上万。这里只是一个规模不大的定居点,防御也不算坚固。你们居然可以挡住上万黑暗生物的攻击？呵呵这真是一个奇迹。”
苏浩平静地看着索维：“你相不相信并不重要,这是事实,谁也无法否认。另外,你还没告诉我,你是谁？”
“我叫索维,是一名贵族。”
索维的表情没有丝毫变化,仍然带有毫不掩饰的傲慢：“好吧就算你说的没错。可是尸体在哪儿？战场在哪儿？多达上万的黑暗生物尸体可不会凭空消失。要让我们相信,你就得拿出证据。”
说到这里,索维的语调陡然变得凶狠阴冷：“如果没有证据,那就是虚报战况,恶意布求救信号,占用军用网络。整整一个帝国步兵师都出动了。你知道这意味着什么吗？”
苏浩神情淡漠地摇摇头：“不知道。”
“虚报战况是永远不会被赦免的重罪。”
坐在办公桌背后,一直保持沉默的巴达姆开口了,语气带有强烈的怒火和威胁成分：“我们收到求救信号就立刻赶过来。结果,在城外没有现大规模战斗的痕迹,也没有找到符合数量的黑暗生物尸体。这座城战也不像是刚刚遭遇过战乱的样子。街道非常整洁,损坏的建筑数量不多,没有慌乱,甚至还有人在外面维持秩序……小子,你见过有哪个人类定居点在大战结束后是这个样子？这个镇上登记在册的雇佣兵最多不过一千人。单凭这些,你们就能打退上万名黑暗生物的进攻？你知不知道帝**部给主力军团制订的战损比例是多少？这种谎话说出去,谁也不会相信。”
第五百九八节 恶言
苏浩慢慢眯起双眼,平静地回应着。
“证据有很多。城外到处都是新建的坟墓,骨灰和尸体残骸都很容易判断。当然,一千头狼人与一万头狼人的骨灰区别不大,特别是有人故意混淆的情况下,甚至有可能说成是只有一百,甚至更少。至于战场,那就更容易处理。从医院来这里的路上,我一直感觉地面有震动。这应该是你们带来的工程部队正在外面施工。翻土、推平,再用机器碾压,包括弹坑在内的所有残留痕迹,都会在短时间内消除的于于净净。”
巴达姆继续抽着雪茄,透过烟雾,冷冷地注视着苏浩。
索维显然没有想到苏浩居然会在如此之短的时间里看透一切,眼睛里闪出一丝慌乱和惊讶,随即恢复常态。
“伪造是一门非常高深的学问。尤其是伪造战斗现场。”
苏浩的目光渐渐转冷,脸上却显出了谁也不知道具体意义的微笑：“你们当然不会承认早就收到求救信号,却迟迟没有派兵增援这种事。你们知道帝**例对见死不救的惩处极其严厉。木叶镇是一个边境城市,只要封锁住周围的交通要道,谁也不会知道这里生过什么。巴达姆将军,还有这位贵族老爷,如果我没有猜错的话,你们甚至还想杀光这里的每一个人。包括我在内。只有这样,消息才不会泄露。无论你们做过什么,有过什么样的交易,谁也不会知道。”
巴达姆的脸色变得越来越难看。
索维的表情略显震惊。
苏浩的话没有错。这正是他们正在做,以及想要做的事情。
贵族们一直在木叶镇附近徘徊,巴达姆也派出亲信时刻关注着战况。虽然杀死了了王虎派出的求援人员,事情却没有朝着他们希望的方向展。包括索维在内,做梦也没有想到,那些原本应该被黑暗生物全部杀死的平民,居然会在那个时候爆出令人惊骇的勇气。木叶镇非但没有陷落,反而还全歼了那些黑暗生物。
对于这种变化,巴达姆感到前所未有的恐慌。他甚至已经在安排后路,准备拿出大笔金钱贿赂军部高层,想要得到宽大处理。毕竟,坐视不救是死罪。即便是索维身后的贵族世家,也不可能在这个问题上给予巴达姆丝毫帮助。
索维制止了巴达姆的动作。他的思维非常慎密,要求巴达姆再多等几天看看。索维的想法符合正常人的逻辑：战斗结束后,木叶镇肯定要派人打扫战场,要清理死者和黑暗生物尸体,以及各种方面的混乱事务。对于友邻部队44和44沛,巴达姆已经布通讯,声称44沛可以独立解决。只要争取到足够的时间,一周,或者更久,木叶镇的战争痕迹就会迅消失。到了那个时候,黑暗生物大规模攻城也就不成为现实,而是变成小镇居民们虚假上报战况,随意布求救信号。
接下来要做的,就是杀光木叶镇上的每一个人,封锁消息外泄的一切渠道。只要人死了,没有生还者,也就无人指证罪恶。巴达姆可以安心享受贵族们拿出来的五十万金币酬金,索维也可以伪造转让协议,把苏浩名下的所有贡献点全部转到自己名下。这是一桩双赢的大屠杀,有着彼此都需要的利益。
苏浩强压抑住心头勃的怒意,眼中的冰冷越来越重,嘴角的微笑也变成了嘲讽：“如果我没有猜错的话,巴达姆将军,你麾下的士兵已经占据了木叶镇的所有交通要道,控制了所有警戒塔和防御工事。只要你一声令下,所有人都会在短短几小时内被全部杀光,一个不留。呵呵是这样吗？”
巴达姆脸上掠过一丝显而易见的暴戾,深深练吸了好几口烟。他从皮套里抽出配枪,平摆在桌面上。
“聪明人通常都死得很快。我尤其不喜欢你这种擅自揣摩别人心理的家伙。但我还是不得不承认：你是我见过头脑最清楚,思维最敏锐的年轻人。作为奖励,你可以选择自杀,而不是被抓起来乱枪打死。你最好瞄的准一点儿,不要损伤下颌骨。我很喜欢收集勇士和智者的这块骨头,然后摆在客厅里当做装饰品。你有这个资格,应该感到庆幸。
苏浩没有对这番死亡宣言表示什么,只是眼睛里释放出不屑一顾的讥讽目光。
巴达姆没能看明白其中含意,索维却察觉到异常。他连忙从椅子上站起,制止了巴达姆的下一步动作。
“你是一个很有意思的人,一个聪明人。”
索维犹豫了一下,带着连他自己都不太确定的试探语气,看着苏浩,认真地说：“既然你已经猜到我们的计划,为什么还要走进这个房间。你应该明白,只要跨进这道门槛,就再也不可能活着出去。”
“我可不想把我的骨头变成将军你的个人珍藏。”
苏浩忽然笑了,原本的愤怒情绪瞬间消失,整个人表现出毫无防备的松缓：“我知道你们的问题症结。消除战场可不是一件简单的事情。你们一直没办法封锁通讯网络,这才迫不得已出此下策。可是,你们能够保证杀光这座城里每个人吗？你们知不知道这里有多少地下通道？知不知道这里有多少隐蔽的藏匿点？别忘了,这里可不是帝国内域,这里是边境,多达上万的黑暗生物都拿我们没办法,反而被我们全歼。难道你们觉得自己比黑暗生物还要强？就算你们占据了所有交通要害,我们也不可能像猪一样随便你们想杀就杀。只要有一个人活着,你们就永远是危险的。”
“别告诉我你们会使用毒气之类的大规模杀伤性武器。那种东西对黑暗生物没什么效果。随便一个医务官,都可以检测出战斗现场存在着残留毒剂成分。那样做,无异于搬起石头砸自己的脚。退一步看,就算是你们真的毁尸灭迹,把一切都消除得于于净净,也总有某些细微痕迹残留下来。尤其是我们之前出的求救信号,44沛直到现在才派出增援,这无论如何也难圆自说。将军,你肯定要受到牵连。师长的位置是不可能继续保留。也许还会直接降为校官。难道你不觉得自己付出的太多了吗？”
苏浩成功挑起了巴达姆准将的恐惧,随即把目光转向旁边的贵族索维：“还有你,贵族很少对木叶镇这种地方产生兴趣。之前就来了三个,你是第四个。你的目的,应该与前面那些家伙差不多,都是想要我手里的那些帝国贡献点。其实,你根本用不着伤精费神。与其浪费太多的钱,不如直接过来找我。我这个人很贪财,只要有钱,你就可以拿走我的一切。”
索维觉得自己的目光瞬间静止,语气也变得紧张狂热：“你真的愿意签署转让协议？你真的愿意交出那些贡献点
苏浩淡淡地笑了：“为什么不呢？我还不想死。拿着几十万金币到帝国内域好好度过余生,难道不比呆在这个危险的鬼地方好吗？这种机会可不是每天都能遇到,我可以猜出你们的打算：我死了,所有贡献点由你们平均分配,或者集中到某个人手里。尊敬的索维先生,你难道有绝对把握赢过其他贵族？独自占有全部贡献点吗？据我所知,那些家伙都是些虎豹豺狼,他们可不会像我这么好说话,也不会心甘情愿把好处让出来。面对他们,你付出的利益,至少也是从我这里拿走的十倍以上。”
索维脸上的肌肉跳了跳,深深地看了苏浩一眼,重新坐了下来。
屋子里一片沉默,只有远处传来“咔咔咔”的工程机械轰鸣,脚底隐隐感到震动。
巴达姆准将下意识地松开衣领风纪扣,仍然用阴沉的目光看着苏浩：“说说你的想法。也许,我们会改变主意。但你得记住：只有一次机会。”
“我可以帮助你们达到目标。或者说,拿到你们想要的东西。”
苏浩先把目光投注到巴达姆准将身上,脸上露出一个难以捉摸的笑容：“战斗已经结束了,上万头黑暗生物攻城,这可不是虚假伪造的谎言。我们专门有人负责录制战斗场景。当然,这并不是我用来威胁将军您的资本。我想告诉您的是,我们可以合作。”
巴达姆准将沉默了一下,面色阴沉地抬起头：“怎么合作？”
“我有很多人都能证明44沛及时派出增援部队,参与了战斗。是你们把我们从黑暗生物的魔爪下救了出来。你们真的非常伟大,士兵悍不畏死,军官勇气可嘉。当然,再也不会有什么战场录像,只有一份由我负责撰写的战斗报告,再附上多达数千幸存者的集体签名。任何人看到这份东西,都不会对巴达姆将军您产生怀疑。您是真正的英雄,是您拯救了这里的一切。”
巴达姆准将眼睛里释放出一丝奇异的光彩。虽然仅仅只是一瞬,一直关注着他的索维和苏浩,都捕捉到了这种变
“我们为什么要相信你？”
索维冷冷地看着苏浩：“木叶镇已经完了,黑暗生物使这里的守卫力量伤亡惨重。我们有充分的理由对这一地区形成封锁。至于战功什么的,就更不是问题。反正所有人都死了,想怎么说,那是我们自己的事情。你不过就是一条贪生怕死的丧家犬。像你这种家伙,我见得多了。口口声声什么为了我们考虑,实际上,只是想要拉着更多人下水,让你自己能够活下来。”
索维对苏浩的印象已经变得比之前更糟。事实上,索维对每个平民都是抱以差不多的厌恶态度。他不喜欢这些家伙,也很少有耐心去听他们的种种要求。目前的状况虽然与预期之间有所变化,却也没有达到必须修改计划的程度。就索维本人而言,其实一枪打死苏浩是最好的选择。然而,这里毕竟不是麦尔肯家族的势力范围。手里掌握着整整一个帝国步兵师团的巴达姆准将,才是这里真正的话语者。看得出来,苏浩正在用某些小伎俩尽可能的挽回颓势,索维对此也不屑一顾。可是,想要真正开枪杀人,必须先得到巴达姆准将的允许。
麻烦就在这儿,将军显然对苏浩刚才的那番说辞产生了兴趣。
索维也是刚刚才现这个问题。
不得不承认,苏浩在制造迷雾,混淆视听方面,的确是个高手。就连精明如索维这样的贵族,也有那么几分钟陷入了苏浩制造的思维陷阱。他抛出了索维最感兴趣的贡献点,又拿出了巴达姆将军最想要的战功。当双方都对自己的收获为之满足,自然也就有意无意的防水,是否按照原计划屠镇？也就成为了问题焦点。
“将军,您千万不要听信这个家伙的谎言。”
索维很快在脑子里理清了顺序,把身体转向巴达姆准将,认真而急促地说：“我们已经控制了木叶镇。在这里,我们说了算,根本不需要什么帮助。杀光所有人,不留活口是最佳选择。继续迟疑只会给我们带来更大的麻烦。请您现在就下达命令,开始吧”
“杀光所有人？哼”
苏浩显然对索维的言辞感到好笑,他扬起线条漂亮的眉毛,不无讥讽地摇摇头：“我已经说了,你们根本没办法杀光木叶镇上的每一个人。这里地形复杂,随便什么地方都有可能成为藏身之所。另外,我也说过手上还有一份战斗录像。我随时可以把这份东西到公共网络上去。没错,你们的确可以控制这个地方,封锁道路,外面的人进不来,里面的人也出不去。可是不要忘了,你们没办法截断通讯。木叶镇是乔家花了很大力气建造起来的边境居民点。这里当然有着某些外人无法知道的特殊求生渠道。我并不否认我有私心,我从未想要要永远成为乔家的奴仆。我也想成为大富翁,舒舒服服过几天好日子。这是一笔对我们彼此来说都有好处的交易。我已经说过了,我们都可以各取所需,就看你是否愿意接受？”
不等索维反驳,苏浩已经转移目光,把视线焦点挪动到一言不的巴达姆准将身上,无比诚恳地说：“将军,我一直认为,您是个真正的军人。木叶镇曾经好几次遭遇过黑暗生物袭击,44沛无一例外都派出了增援部队。我从不认为这次的事情是您的错误。我是一个雇佣兵,也是一名黑暗猎人。我不喜欢贵族,他们除了高高在上,傲慢的冲着我们号施令,别的事情什么也做不了。他们直接把将军您摆在最前面,无论出了任何问题,贵族都可以一走了之。可我们呢？您非但什么也得不到,还要背上一身及其严重的罪责。甚至有可能被带回帝国最高审判庭处以重罪。我承认,就目前看来,杀光木叶镇上的所有人,包括我在内,的确是一步好棋。可是正如我刚才说过的那样,您无论如何也做不到这一点,信息外泄的几率也很大。这其实就是一场赌博。胜负如何我们暂且不论。将军你掉过头来好好想一想：就算您真的做到这一点,也不过是给了那些贵族一个非常大的把柄。他们看到了这一切,他们知道这里生过什么。无论他们现在答应过给予您什么样的利益,以后肯定会以此为借口,威胁您交出更多。”
索维的眼睛顿时睁大,不由自主的从椅子上猛然跳起,以无比尖利的声音冲着苏浩狂吼：“你,你撒谎我们绝对没有……”
“只有被戳中心事的家伙,才会做出如此明显的举动。”
苏浩无比恶毒地加重语气,继续编造着令索维感到手脚冰凉的谎言：“巴达姆将军,您一直守护着木叶镇的安全。如果您需要钱,完全可以要求我们上缴一份“特殊商税”。当然,短期收益肯定没有贵族承诺过的那么丰厚,却贵在细水长流。而且,我们还可以源源不断提供您更多的战功。保境安民就是最大最好的事实。你不用一个人背上屠杀数万帝国公民的罪恶,您可以成为一个万众瞩目的英雄。没有人敢于威胁您,您也不用听从任何人的驱使。想想吧这些贵族什么也没有做,却偏偏什么都有。他们满口承诺,却什么也没有做到。他们甚至连动动手指头杀人的事情也不会做,而是让将军您一个人手染鲜血。这公平吗？合理吗？难道将军您就心甘情愿把刀子主动递给他们？他们是一群寄生虫一群阴谋家一帮浑身上下爬满虱子臭虫的废物,比黑暗生物更加令人唾弃。这样的人,居然有资格成为将军您的盟友？”
第447章 密种
“是的！隐居者。我觉得这是对它们最好，也是最恰当的称谓。”
看着满面惊讶的老宋，王启年侧过身，把目光转向旁边铁笼里的野人小芳：“现在，你将成为它故事的第二个人类听众。”
老宋只觉得不可思议：“故事？它，它竟然会说话？”
“它接受过和你一样的改造。”
王启年指的是黑色颗粒：“不过，这种改造比苏浩出现得更早。我的意思是，它不是直接产生的改造体，而是通过遗传方式，继承了最初的改造效果。”
理清这其中的关系有些困难。王启年也没有太多的心思对老宋进行解释。他竖起食指摆在嘴唇中间，又指了指抱着一条羊腿啃得正欢的小芳，认真地说：“耐心点儿，听它把故事讲完。”
……
小芳的妈妈是一头雌性野人，爸爸当然是雄性的。
野人是一个数量稀少的种族。在小芳的记忆里，族群数量最多的时候，曾经有过十余头同类。它们体格魁梧健壮，也很聪明。
意外和生活总是伴随在一起。有的野人病老而死，有的被毒蛇咬伤致死，还有的则是在觅食过程中不慎掉入天坑。小芳的爸爸就是这样，那种天坑深不见底，即便是最灵活的猴子也无法爬出来。妈妈带着小芳在天坑附近徘徊了好几天，最后只能放弃。
种群里并非所有野人都是纯血。按照妈妈的说法，至少有六头野人都是杂交出来的“野种”。每到发情期，总有几头雄性野人偷偷跑到山谷外面，掳走一些落单的人类女子。雄野人很聪明，它们从不把被掳的女人带回山谷，而是在山脉外围搭建草棚，就地与那些女人交配。用人类的话来说，其实就是强奸。
发泄过后的野人不会让女人饿死。它们会不时带去小鱼、野果、昆虫之类的食物喂养那些女人。食物虽然都是生的，却总比饿死要好。女人完成生产后，雄野人会带着孩子离开，女人也得以逃回去。
被掳走的女人很少能够熬过自行生产这一关。每当生产不顺利，或者遇到难产的时候，焦躁不安的雄性野人总会直接抓住女人双腿，将整个人活活撕成两半。山谷外面的人类实在太多了，失踪之类的事情似乎很少引起注意，而侥幸逃回去的女人也大多因为惊吓变得神志不清。久而久之，神农架地区有野人出没就成为了传说。山谷外面常年有瘴气笼罩着，地形复杂，暗沟和天坑极多，外人难以进入，自然也就谈不上什么仔细搜寻。
野人的交流方式与人类不同。像小芳这样生长出发音系统的现象，更是从未出现过。尽管如此，妈妈仍然有很多故事讲给小芳听，而这些故事又是由早已死去的奶奶，甚至曾祖母，曾曾祖母一代一代流传下来。
野人的群体曾经非常庞大，不要说是山谷，就连外面的世界也属于野人。
野人当中诞生了很多英雄。它们可以扛起巨石，把锋利的投枪直接掷穿敌人心脏。
以前的野人可不是这样的。它们极其高大，拥有强悍的巨力。那个时候，它们是脚下这片土地唯一的主宰。
野人一族的没落，是从大地震时候开始的。当时，整个天空都是扭曲的，地面出现了很多裂缝。野人们哀嚎、惨叫着，掉进大地深处，就像爸爸掉进天空一样，永远无法爬出来。山脉崩塌了，很多野人被石头活活砸死。紧接着发生了海啸，侥幸活下来的野人被洪水吞没。
当一切都平静下来后，残存的野人已经寥寥无几。很多野人因为没有食物被活活饿死，天气越来越冷，炎热的时候很快来临，野人在剧烈的气候变化中没能熬过去。如果不是非常意外的发现这个山谷，恐怕野人一族早就已经绝种。
野人小芳无法做到像人类那样流畅的表达语句。前后足足讲了近三个多钟头，老宋才终于听完了故事的第一部分。不过，基本意思差不多就是这样。
王启年站起身，带着老宋离开办公室，乘电梯来到地下十一层的另外一个实验室。在这里，老宋看到了几个月前从尼斯湖捕获的一头水怪。
那是一种身体呈纺锤形状，有着蛇形长颈的巨型水生动物。王启年同样给它注射了苏浩的血。这头水生动物的内部结构改造虽然无法达到野人小芳的程度，却可以通过佩戴在颈部的电子语音器官辅助装置，与人类进行交流。
尼斯水怪的居住环境和待遇明显不如野人小芳。它对没有新鲜的活鱼可吃不停的抱怨，甚至威胁再这样下去就拒绝配合实验。对此，王启年只是抱以冷笑。他告诉老宋，即便是异生物种当中，也同样存在老实人和骗子。眼前这头尼斯水怪就属于后者。这家伙从住进实验室第一天就要求以鲑鱼当做主食，同时还要求增加文蛤、鲜嫩水草和十几种不同类型的动、植物当做点心。出于该物种的稀少珍贵考虑，实验室满足了它的全部要求。然而，这头贪婪的水怪却对食物要求限制得更加严苛。
“这混蛋要求鲑鱼必须是净重五公斤以上的鲜货，文蛤必须达到三年以上的生长期，而且是冷水湖泊出产肥美鲜嫩的那种。你知道，研究员偶尔也会看看影视节目转换心情放松一下。这头该死的变种通过屏幕看到了鲱鱼、鲨鱼、鲸和大象，以及很多不同的鸟类。”
看着满面森冷的王启年，老宋多少猜到了被囚禁在水柜里尼斯湖怪后来的要求，于是试探着问：“怎么，它想尝尝鲱鱼的味道吗？”
“它要求我们提供一头体量和它差不多的雌性蓝鲸进行交配。”
王启年脸上的表情很是复杂，也可以说是精彩：“这种要求当然遭到了拒绝。这家伙于是转而求其次，要求弄一头母象给它。它还想尝尝企鹅与军舰鸟，对眼镜蛇也产生了兴趣……简而言之，这家伙就是个什么也没有搞懂，觉得它自己是大爷的混蛋。它就跟那些在监狱里关了几十年出来的囚犯差不多，什么都想吃，随便过来一个女人都想推倒按翻。”
老宋“哈哈”笑了起来：“真的很有意思。不过，我看它刚才的态度还算可以。对你的话也有问必答，实际情况应该没有你说的那么夸张吧？”
“我可没有夸大事实。”
老胖子皱了皱眉，身上散发出一股不易察觉的怒气：“这头混蛋水怪拽归拽，我饿了它几顿，这家伙也开始变得老实。它很狡猾，在某些实验项目上故意诱导我们走了不少弯路。老子发火了，直接释放弱度电压，又在水里放了一些带有致痒效果的特殊药粉。这家伙老实了几天，又开始旧性发作。最后，我直接在它面前摆开电子大屏幕，放映了一遍，就是日本人捕杀海豚，最为血腥的那部纪录片。从那以后，它总算是老实了。”
老宋转过身，难以置信地张大嘴：“这也行？”
“为什么不行？”
王启年脸上满是凶悍残忍的邪恶微笑：“杀鸡骇猴这成语还是很管用的。震慑狡猾骗子的最好办法，就是让它亲眼目睹另外一个骗子被砍头的行刑场面。当然，我还让它看了一部关于食人鱼的恐怖片，然后告诉它：如果拒绝合作，再提各种乱七八糟的要求，老子就在水柜里放养一万条食人鱼。”
尼斯水怪的故事和野人小芳差不多。同样包括了地震、海啸等一系列自然灾难。按照水怪从其祖先那里继承的传说，它们原先居住的世界几乎没有山脉，到处都是海洋。强大的水怪在那个世界没有任何天敌。它们是不折不扣的水中霸王，也进化出了高度的智慧。
尼斯湖怪的族群比神农架野人更少。它自己也不知道究竟在那个湖泊里生活了多少代？它的爷爷、曾祖都在湖底岩洞里死去、腐烂，然后成为其它鱼类和小动物的食物。
看着一头在水柜里游来游去的怪物对自己开口说话，这感觉很是怪异。老宋忽然联想起野人小芳故事里曾经提到过的野人英雄，下意识地问：“在你的古代同胞当中，有没有出现过特别强悍的家伙？”
“当然有！”
尼斯水怪对老宋的问题感到亢奋。它不住地甩动尾巴，电子辅助装置里传来哮喘病人般的沙哑声音：“它们是体型远远超出想象的庞然大物。它们可以撞断高山，能够掀起海啸，还可以……”
“停！停停！”
老宋打断了尼斯水怪兴致勃勃的长篇大论，直截了当地问：“它们最后怎么样了？”
“这个……”
水怪显得有些迟疑：“我不知道。传说里从未提过这个。嗯！我爷爷可能知道一些。这些故事都是它告诉我的。”
“那么你爷爷呢？告诉我它在哪儿，我可以把它请到这里，和你团聚。”
“它死了。”
……
不断进出一间间实验室，电梯在不同楼层里上下穿梭。就这样，王启年陪同老宋在所有被捕捉到的异生物种之间来回走了一遍。
科学院整个地下十一层全部变成了怪物试验场。老宋只觉得思维有些恍惚，他感觉似乎是穿越时空来到了另外一个世界。这里有人身狼头的怪物，还有声高不过二、三十公分，面色凶悍狰狞，长有獠牙的卑格米侏儒。在一间外部用高强化玻璃罩住，里面却是浅水沼泽的特殊实验室，老宋甚至看到了传说中的人鱼。那绝对不是安徒生丫丫电子书曲线窈窕，有着美貌迷人容颜的美人鱼，而是一种下身呈鱼尾形状，上身虽然与人类相仿，头部却是如同巨大颚骨鱼，有着厚重坚硬骨片和锋利牙齿的怪兽。
“这东西绝对不是我们原来想象的那么简单。它是活的，是活的。没有任何一例已知物种与其相似。或者应该说，类似的东西也许还有，但我们从未发现过，而它们对寄生物种的改造效果也没有那么显著。”
老宋看过，也对很多电影里描述的疯狂科学家记忆犹新。王启年此刻给他的感觉，就像1939年站在大演讲台上对着密密麻麻纳粹党徒嘶吼宣泄的小胡子。胖子院长的神情激动，脸上皮肤和肌肉无时无刻不在颤动。他的双手一直在空中和四周挥舞，从未有过停下来回归原位的时候。虽说是在走动，老宋却觉得必须以小跑速度才能跟上对方的脚步。
作为苏浩选定的“蜂巢”首领，老宋的确有着能够胜任的资本。他最初被苏浩救下的时候，的确只是一个毫不起眼，普普通通赋闲在家的退休老头。不过，“见识”这种事情是可以随着时间推移而不断产生变化的。“蜂巢”不断吸纳来自各地的“蜂群”，他们当中有着这个时代最优秀的人物。与这些人进行交流，日常的举止言谈，都在潜移默化影响，改变老宋以往的旧有思维。他差不多是被堆积如山的巨量事务和各种涉及知识强行改造，以至于在短短几年的时间里，从一个普通人进而成长为最优秀乃至是最伟大的上位者。
当然，这其中有很大一部分原因，是来自于黑色颗粒对老宋身体的改造。他的大脑思域比过去成倍增加，新陈代谢与细胞活力也持续加强。对于事物的理解能力自然也随之得到强化……总而言之，如果换了是病毒爆发前的那个老宋，根本不会站在这里听着王启年口沫四溅宣泄字句，而是脸上带着不屑一顾的鄙夷表情，慢悠悠的散布，衣服口袋里还装着一个半导体收音机，有滋有味听着咿咿呀呀的京剧、花灯。
王启年所指的“可怕”对象，就是黑色颗粒。
仅仅在古生物和怪物身上进行实验，显然无法满足老胖子的需求。他动用了大量资源和人力，选择了五百多种地球生命体进行实验。在接下来步入的庞大地下空间里，老宋看到了被囚禁在大小不一笼子和水箱里的狮子、老虎、大象、黑熊、野牛，还有昆虫类的蚂蚁、蝗虫、蜜蜂、天牛、蟑螂。尤其是在一些体量较小，摆放环境特殊的笼子里，老宋甚至看到了眼镜王蛇、黑寡妇蜘蛛、箭毒蛙、电鳗的影子。
“瞧这两个人类，长得真他妈的丑。它们居然只用两条腿来走路。那动作真是滑稽，难看得简直令我感到恶心。它们难道不知道，最优雅最强壮的狮子都是用四足行走的吗？看看我，这才是走路。”
“我一点儿也不喜欢这个地方。我是鳄鱼，我喜欢淤泥和阳光。这里的太阳实在太多了，我也搞不清楚那些发出光亮的圆形物体究竟是不是太阳？它们很热，光线太过刺眼。还有，它们为什么每天都要喂我老鼠？我不喜欢那种东西，一点儿也不喜欢。个头太小肉太少，我喜欢新鲜斑马肉，喜欢把大块骨肉含在嘴里撕裂的感觉。”
“呱呱！那些人类为什么管我叫蟾蜍？还有另外一个名字，叫做癞蛤蟆。老天在上，这绝对不是我的名字。简直难听死了。我叫做黑刚特，我是水塘里最强壮的家伙。那些身上长满漂亮脓疱的母癞蛤蟆几乎爱死我了。它们总是主动爬过来找我求欢，我随便怎么玩都可以。直到那天我莫名其妙被抓到这里……那些漂亮的母癞蛤蟆一定伤心死了……等等，为什么我一定要说“啦蛤蟆”这个词？见鬼，呱！我是最强壮的黑刚特，不是癞蛤蟆。”
每个物种监管区都有一台大型电子屏幕，详细记录着实验物种的思维活动曲线和录下来的话语内容。尽管实验对象并非人类，而是各种乱七八糟的物种，脑波变化和不同音调也显得紊乱，却仍然可以在程序评判和扩音之后，让观看者明白最基础的大概意思。
老宋感觉是走进了传说中的怪物乐园。这里的所有生物都会说话，能够用人类的语言进行交流。如果不是亲眼所见，他打死也不会相信一条南美森蚺居然会与一只羚羊讨论地球污染问题，一头威严的非洲雄狮竟然与一头约克夏猪商议着要在半年内交合产下数十头半狮半猪的怪物，然后怪物生怪物，像人类那样形成大规模种群占领全世界，然后吃光一切能吃的东西，把统治世界的该死人类活活饿死。
并不是所有生物的语音效果能够达到足以让人听见的程度。在这种时候，就需要扩音器的帮助。
“这，这一切都是黑色颗粒的改造效果？”
老宋只觉得背后有一股凉飕飕的寒意。他忍不住站住脚，用几乎失态的沙哑声音问：“所有这些，都来源于苏浩体内的那种神秘颗粒？是这样吗？”一只羚羊讨论地球污染问题，一头威严的非洲雄狮竟然与一头约克夏猪商议着要在半年内交合产下数十头半狮半猪的怪物，然后怪物生怪物，像人类那样形成大规模种群占领全世界，然后吃光一切能吃的东西，把统治世界的该死人类活活饿死。
并不是所有生物的语音效果能够达到足以让人听见的程度。在这种时候，就需要扩音器的帮助。
“这，这一切都是黑色颗粒的改造效果？”
老宋只觉得背后有一股凉飕飕的寒意。他忍不住站住脚，用几乎失态的沙哑声音问：“所有这些，都来源于苏浩体内的那种神秘颗粒？是这样吗？”
第596章 裹挟
苏浩是一个野心庞大的家伙。.
这句话并非贬义。
得到木叶镇名与雇佣兵的支持，只是苏浩计划的第一部分。很多事情都具有关联效应，第二部分也是如此。
苏浩背对着城墙，没人看到他斩杀狼人的同时，一小片狼‘肉’也同时飞进苏浩的嘴里。迅速咀嚼之间，很多相关数据随之产生，补充着苏浩已经得到的某些情报，也印证了他的部分猜想。
苏浩的动作非常隐蔽，但即便被人看见，也不会产生出负面想法。人类与黑暗生物是死敌，凭什么只能它们吃我们？而我们就不能吃它们？
从第一个被击杀的黑暗骑士布里斯班，直到刚刚被干掉的狼人，都传递出相同的消息：那名黑暗雌‘性’拉丝美塞斯还活着。它与其它负伤的黑暗骑士被安置在战阵后面，由多名黑暗骑士及其手下‘精’锐看管。
谁都想要这个漂亮的黑暗妞，苏浩也不例外。
上次跟随莫邢馗前往441师驻地送‘交’生物样本的时候，苏浩就已经知道了“婴儿”的价值。尤其是帝国贡献度，更是一笔巨大的财富。加洛斯等三名贵族的出现，也证实了得到贡献点极其困难，数量稀少。
谁也没有想到贵族布里托会突然开枪‘射’杀贝拉。苏浩在震怒之余，当然不会放过这种对自己来说非常难得的机会。如果不是加洛斯拦着，苏浩真的会把布里托当场击杀。不过，能够收拢包括里尔和贝拉在内的诸多雇佣兵，也是一种颇为不错的‘交’换。
既然连贵族都想要，贡献点的珍贵程度不言而喻。
由此推断，如果抓住拉丝美塞斯这个产生“婴儿”的雌‘性’本体，已经被判明价值巨大的贡献点，肯定可以得到更多。
正因为如此，苏浩才会在城墙上提出要给王虎收尸。才会冒着危险，在黑夜中主动出击。所有雇佣兵都认为他是最勇敢的人，却没人知道苏浩的真正目标，其实是远在黑暗生物战阵后方的拉丝美塞斯。
只要得到了这名黑暗雌‘性’，蛛魔首领李文祥和诸多黑暗骑士体内的晶石，都显得微不足道。
城外荒野上燃起了一团团大火，那是各种爆炸物和炮弹产生的结果。巨大的气‘浪’把黑暗生物震开，密集的弹雨撕裂着身体。它们不再凶悍，眼睛里充满了恐惧与畏缩。没有人命令，崩塌与退缩瞬间产生，纷纷转身逃跑。
苏浩冲破黑暗生物战阵防线的时候，看到了一排排整齐设置的黑‘色’帐篷。
在多达数千人的战斗中，想要找到拉丝美塞斯并不困难。苏浩拥有“婴儿”的所有记忆，这种与母体之间的连带效应从未消失过。何况，包括布里斯班在内的所有被斩杀黑暗骑士，都指明了拉丝美塞斯的所在方向。就算没有“婴儿”细胞的指引，只要顺着这些相关信息走过去，自然也就可以找到目标。
一名黑暗骑士出现在苏浩面前。它手中握着长剑，脸上带着贵族特有的冷傲。不等对方有所动作，苏浩已经拔出手枪，毫不犹豫地扣动扳机。
开枪只是虚掩动作，苏浩手中的战斧已经同时斩下，斜线破开黑暗骑士的‘胸’膛。斧刃切碎了肋骨，发出可怕的响声。黑暗骑士扔掉长剑，双手死死抱住没入‘胸’口的战斧，死也不愿意被苏浩对自己造成进一步的伤害。就在这个时候，它忽然看到，苏浩再次举起手枪，冷笑着对准自己头部，然后是一声震耳‘欲’聋的巨响。
一颗晶莹的蓝‘色’晶石立刻从黑暗骑士头部飞出，带着裹附在表面的脑浆与血水，重重坠落地面。苏浩快步追上去，弯腰捡起。当他直起身子的时候，释放开的思维意识已经捕捉到拉丝美塞斯的踪影。
就在正前方六十多米远，一个完全黑‘色’的帐篷。
赖利已经追赶上来，他端着突击步枪，把一头想要从侧面偷袭苏浩的狼人当场‘射’翻。远处的黑暗与火光中，还能看到肯森与亨格瑞的影子。
苏浩倒提着钢斧，平静地走进帐篷。他的步伐恒定而稳健，仿佛是在散步。
拉丝美塞斯被装在一个半米多高的囚笼里。笼子用‘精’钢打造，异常坚固。构成铁笼的钢条直径粗达五、六公分。六面体的铁笼，有五面带有细密锐利的铁制荆棘。这种特殊构造，使拉丝美塞斯只能平躺在铁笼底部，才能不受到伤害。笼子本身也非常狭窄，差不多就是依照拉丝美塞斯的身长宽度打造。即便是拥有巨力，在这种禁锢环境中也无法发挥实力。
拉丝美塞斯的双手双脚被铁丝捆缚着，无法动弹。嘴上也封着一块厚厚的胶布。显然，无论是蛛魔首领李文祥，还是被它召唤过来的诸多黑暗骑士，都不相信拉丝美塞斯会信守承诺，而是用这种方法将其禁锢，直到攻下木叶镇以后，再按照之前的商议，公平分配战利品。
看到苏浩的一刹那，拉丝美塞斯顿时变得‘激’动起来。它在笼子里来回‘乱’扭，口中发出“呜呜”的低吼。挣扎幅度太大，身体不可避免碰触到另外笼子几面的荆棘，拉丝美塞斯立刻感到针尖刺入皮‘肉’的痛感。蛛魔首领李文祥是个不要脸的疯子，它分泌出一种非常特殊的液体，涂抹在荆棘针尖上，拉丝美塞斯感觉被刺破表皮火辣辣的疼，伴随着难以忍受的麻痒，几乎使它当场发疯。
苏浩把战斧杵在地面上，蹲下身子，近距离观察着拉丝美塞斯。
它的身形外表与人类相仿，手指与足趾上却带有爪子。如果撕掉嘴上的胶布，应该还能看到尖利粗大的獠牙。不过，苏浩并不打算这样做。可以预见，只要撕掉胶布，这个黑暗雌‘性’嘴里立刻会爆发出无数堪比重磅炸弹的污言秽语。
铁笼上方有一个把手。苏浩拎起笼子，在手里掂了掂，一言不发走出帐篷。
这是他最大的战利品。一个活的黑暗雌‘性’，而且还是具有变异能力的黑暗生物，可以换取到数量惊人的贡献度。
战斗仍在继续着。
黑暗生物已经溃不成军，雇佣兵和武装镇民的反突击实在出乎意料，谁也没有想到他们居然会从城里冲出来，那种凶狠与狂暴，彻底颠覆了黑暗生物过去对于普通人类平民的理解。他们并不弱小，甚至比自己还要更加嗜血。
当苏浩拎着装有拉丝美塞斯的铁笼，缓步走出帐篷的时候，两名黑暗战士正好想要进来。他们在帐篷‘门’口遭遇，苏浩冷漠地注视着对方，黑暗战士也不约而同僵住了身形。他和它们就这样对视着，两名黑暗战士脸上渐渐‘露’出胆怯和恐惧，身体也不受控制般微微颤抖。苏浩甚至没有做出任何动作，它们已经迅速转身，掉头逃跑。
黑暗战士不会忘记，正是眼前这个看上非常美味儿人类男子，如同疯了一般，连续斩杀了十几名黑暗骑士，以及数量惊人的黑暗生物。
人类并不可怕。可怕的是人类当中的疯子。他们根本不知道什么叫做恐惧，他们脑子里只有唯一的思维，那就是杀戮。
黑夜并没有想象中那么漫长，黎明的光辉比人们感觉中来得更早。木叶镇的城‘门’大开，越来越多的镇民从里面冲出。他们手里挥舞着各式各样的武器，朝着能够看到，可以被自己追上的每一头黑暗生物发泄怒火。这一刻，没有雇佣兵与平民之间的区别，人人都变成了战士。就算是那些平时再胆怯的人，都被仇恨与杀意占据着头脑，根本没有丝毫理智。
一头格外强壮的黑鬃狼人抱住一个身形矮胖的中年男人‘乱’啃，却被对方强忍疼痛，不顾一切把双手‘插’进狼人眼眶，把眼珠子硬生生抠出来，在手心里用力挤爆。惨痛的狼人连声嚎叫，顺势扯断了男人的整条胳膊，却被一个只有十一、二岁左右的‘女’孩冲上来，端起对她来说过于沉重的突击步枪一阵猛‘射’。
一名黑暗战士加快速度助跑，想要借助惯‘性’，从密集‘混’‘乱’战群上方跃过，却被一颗不知道从哪里飞来的子弹当场‘射’翻。子弹穿透了左臂，并不致命，对黑暗战士而言，也不过算是轻伤。可是，就只是停滞了区区几秒钟时间，黑暗战士发现身边已经多了十几个人类。他们身上遍布伤口与血迹，脸上‘交’织着残忍和亢奋，手上的武器五‘花’八‘门’，步枪、战刀，不知道从里捡来，原本属于狼人专用的长矛，有一个家伙甚至还拎着菜刀……他们你推我挤，蜂拥而上，那种场景活像是在监狱里被关了好几十年，刚刚放出来，看见孤独无助小美‘女’的一群饥渴男人。黑暗战士被当场吓得呆住，忘记逃跑，也忘记反抗，顷刻之间，已经被海啸般涌来的人群吞没。
从城‘门’里冲出来的武装平民越来越多，除了身强力壮的男人和‘女’人，还有老人和孩子。他们似乎有着天生的战斗直觉，总是十几个簇拥着一至两名雇佣兵，形成一个个战斗集团。当雇佣兵对准某个目标开枪‘射’击的时候，武装平民就守候在旁边形成保护。无论黑暗战士还是狼人，都没办法与这种配合默契的战斗集团对抗。那些武装平民非常狡猾，他们根本不会一个人直接面对黑暗生物。总是一群人扑过去，十几把刀子或斧头同时砍下，即便是黑暗骑士，也很难在这种场合下顺利逃脱，更不要说是什么反击。平民的打法卑鄙猥琐下流至极，他们根本不会顾忌什么规矩，总是哪里容易下手，就朝着哪里‘乱’砍‘乱’捅。有些手脚敏捷头脑灵活的家伙，甚至在战场上就开始轮刀子剥皮。在苏浩身后，已经竖立起十几根狼人矛枪。枪尖上挂着一个个‘毛’皮被当场剥掉，只剩下鲜红肌‘肉’的狼人。平民在剥皮的时候故意没有割断狼人喉管，而是砍断‘腿’脚四肢，让这些该死的黑暗生物留着最后一口气，无力挣扎，也无法逃脱，就这样被挂在枪尖上，在地平线上第一缕阳光照‘射’下，不断发出痛苦哀鸣。
苏浩如同杀神一般在整个战场上游走。装有拉丝美塞斯的铁笼已经‘交’给肯森带走。那个黑暗雌‘性’很重要。苏浩叮嘱肯森一定要将其好好保管，不要泄‘露’半点风声。没有了后顾之忧的他，肆无忌惮释放出身体里的每一丝‘精’力。苏浩自己也不知道究竟干掉了多少黑暗生物？他不断更换武器，子弹打光了就换一支枪，斧头出现缺口就从地上捡起另外一把。矛枪之类的兵器用起来就更加方便，只需要对准某个远处的目标，瞄准，然后用力狠狠投掷出去。
人们还是头一次觉得夜晚是如此短暂。酣畅淋漓的杀戮，是他们从未体验过的。几乎镇上的所有居民都跑了出来，人们脑子里根本没有对黑暗生物的惧怕，反而只有血腥刺‘激’和对利益的强烈追索。
它们杀死了我的亲人，毁灭了我们的家园，就必须以身体和生命为代价进行补偿。
它们的‘毛’皮很值钱，骨头也可以做成工艺品出售。尤其是那些最强壮的黑暗生物，最为值钱的，就是它们的肝和肾，以及整套的‘生’殖系统。黑暗世界雄‘性’与雌‘性’数量对比悬殊，这是人人都知道的秘密。百分之九十九以上的黑暗人类和狼人从幼年时代就从未接触过雌‘性’。它们是真正的童男子，身体里有着大量‘激’素沉积物。这些东西，是刺‘激’着黑暗生物在战斗方面显得尤为强悍的根本。可是在人类看来，却是调配壮阳‘药’物必不可少的材料。此类‘药’品在帝国市场上从不缺少买家。因为我们的‘女’人群体非常庞大，为了让自己变得更加汉子，男人们都会拿出钱来购买这些‘药’物。唯一的缺憾，就是割取制‘药’的黑暗生物内脏必须鲜活，最多不能超过死亡时间十五分钟。
相比之下，晶石的价值就要低得多。它只是一种能量凝聚而成的晶体。无论白晶、黄晶、蓝晶，在平民看来，充其量不过是储能容量大小不一的电池罢了。
战场渐渐变得沉寂，惨叫与喊杀声慢慢平息。当苏浩挥舞战斧斩下一名黑暗战士头颅之后，初升的阳光已经把大地照的一片金黄。放眼望去，再也看不到站立着的黑暗生物，尽管人们很是疲惫，浑身上下到处都是血污，亢奋与‘激’动的表情仍然写在脸上，一览无遗。
苏浩大口喘息着，纵身站在一块地势较高的土堆上，举起手中缺口的战斧，把抓在另外一只手里的黑暗战士头颅朝着天空远远扔去，口中爆发出酣畅淋漓的烈声咆哮。
“我们……赢了！赢了！”
稀稀拉拉的欢呼声从战场各个角落响起，逐渐变得密集，杂‘乱’的吼声慢慢变得统一。到了最后，彻底演变为飓风般令人震撼的狂呼，此起披伏。
无数人聚集到苏浩身边，带着崇敬和畏惧看着他。‘潮’水般汹涌的‘激’昂必须得到释放，苏浩很快被人们抓住手脚，在欢呼声中一次又一次抛向天空，一次又一次借住。
……
灰白的天‘色’已经变得透亮，空气中的血腥味前所未有的浓烈。加洛斯对这种环境很不适应，菲利普也是如此。他们心头都压着沉重的‘阴’霾，虽然是呆在旅店房间里，却不断来回走动，显得焦躁不安。
“我很后悔要来这个鬼地方。”
菲利普用力揪着自己的头发，声音很是懊恼：“我早就应该想到，这里随时可能遭到黑暗生物大举进攻。我的那些兄弟姐妹可不会什么善人。虽然他们每年都要拿出很多钱做慈善活动，看见路上的流‘浪’猫狗也会收养，但他们绝对不会过来救我，绝对不会。”
加洛斯脸上同样充满苦笑：“我的情况跟你差不多。想要我死的人太多了。五岁的时候，我的‘奶’妈就被人收买，在我喝的水里下毒。很幸运我在那个时候逃过一劫，只是不知道现在能不能还有足够的运气，完完整整离开这个镇子？”
菲利普转过身，认真地看着加洛斯，问：“说实话，你还想要那些贡献点吗？”
加洛斯平静地回答：“当然想要。不过，这种事情也得看看场合，还有实际情况。比如现在，不要说是一千个贡献点，就算是多达上万，我也只想用它们换取一张离开这里的飞艇客票。我们还有时间，以后有的是机会，没必要白白留在这里送命。”
“我也是！”
菲利普的语气不无遗憾：“布里托应该算是我们当中最惨的一个。真不知道他脑子里究竟在想些什么？居然会在这种时候，得罪那些雇佣兵。我算是知道了，什么黑暗生物也比不上疯子。尤其是住在这种边境地带的家伙，他们根本不会对贵族致敬，也从不去管什么头衔。他们真的很疯狂，而且不怕死！”
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第601章 父亲
“你是一个通过兑换贡献点得到少校军衔的黑暗猎人。身份背景都很干净。我们非常放心，也喜欢与你这样的家伙打交道。你应该比我更清楚，这是你目前最好的，也是唯一的选择。”
戴小楼的话并非虚张声势。事实上，就算他没有这样说，苏浩也想要主动靠上去，借助主力军团，得到庇护。
441师的巴达姆准将肯定不会放过自己。如果不是摄于突然出现的戴小楼等人，苏浩现在已经被迫与巴达姆“合作”。虽然他用计，刺激巴达姆射杀了索维，可巴达姆毕竟不是傻瓜。一旦冷静下来，仔细分析事情前后经过，很有可能发现其中的问题所在。一旦苏浩被看穿，就势必会遭受来自巴达姆的滔天怒火。
索维是麦尔肯家族的第一顺位继承人。像他这种身份的贵族嫡子，历来都是家族花费大量资源重点培养的对象。无论巴达姆准将在整个事件中扮演了什么样的角色，麦尔肯家族的怒火肯定有相当一部分落在苏浩身上。那些人做事情根本不顾什么帝国法律，贵族与平民之间也没有什么好说的。除了死，还是死。
苏浩不知道聚集在木叶镇外面的贵族究竟有多少？但有一点可以肯定：他们都是为了自己手上的贡献点而来。戴小楼之前的提示给了苏浩一个警醒：太多的贡献点握在手上，其实就是一颗不知道什么时候被引爆的定时炸弹。没有足够强大的力量，根本无法掌握并真正得到它们。与其最后成全了别人，不如趁早把所有点数全部花光，彻底断绝那些贵族的念想。
无论从哪方面看，选择成为“钢铁之拳”主力军团的仆从军，都是一件好事，也是苏浩目前的最佳选择。
问题在于，苏浩无法看穿人心。他对第三阶段世界高层次的东西所知甚少。这一步走下去，也许是通往天堂大门，也可能是彻底走向了地狱。
思考了很久，苏浩缓缓点了点头，对戴小楼说：“如果可以的话，我想现在就用贡献点兑换军衔。”
这件事很简单。连通帝国军用网络，输入苏浩的身份证编号，以及相关资料就行。在红石城的时候，苏浩与高莫的交易内容有一项就是关于新身份资料编造。当苏浩双手按在指模对照表上，被仪器扫描虹膜进行身份确认的时候，电脑和仪器都没有显示异常。很快，一份现役军人档案的制作已经完成。在屏幕页面的左上角，赫然带有“钢铁之拳”特殊徽记的醒目印章。
“你可以在遭遇危险的时候，向军团总部请求增援，也可以要求当地驻军给予帮助。请注意，仆从军没有独立的军费划拨，你只能依靠自己的力量，供养手下的战士。这是问题症结所在，也是你可供利用的最大优势。从现在开始，你和你的部队就隶属于“钢铁之拳”，是我们的人。”
戴小楼用力拍了拍苏浩的肩膀，递给他一枚可以镶嵌在胸甲表面的红色拳头徽记。
端详着这枚款式特别的胸针，苏浩认真地问了一句：“时空转换器会把我们带去什么地方？那里究竟有着什么？”
“资源！”
戴小楼也许是没有听清楚苏浩的第一个问题，或者是对其予以忽略。他的回答准确而模糊：“主力军团需要大量资源。只要你把它们带回来，我们就能给你想要的一切。”
……
思维意识探测是一项非常不错的特殊技能。与戴小楼之间的谈话及相关事务结束后，苏浩发现：这座原本属于王虎的镇长官邸外面，已经聚集起密密麻麻的人群。除了很多镇上的原住民，还有不少面孔陌生的军人，以及服装华贵的家伙。
戴小楼的做事风格雷厉风行，毫不拖泥带水。他带着装有拉丝美塞斯的铁笼，在十几名军团士兵簇拥下，正准备离开办公室的时候，忽然转过身，用妖异诱惑的目光看了苏浩一眼，唇边露出一抹极富魅力的微笑。
“你得打起精神，才能应付外面那些人。他们可不像我这样好说话，一个不小心，你会被他们撕得粉碎，连骨带皮全部吞下去。”
不等苏浩回答，戴小楼已经无比张扬大笑着走出房间，消失在走廊尽头。
巴达姆准将还没有离开。戴小楼等人刚刚走出镇长官邸大门，他已经带着几名贴身护卫，脸色铁青，满面威严走进了二楼办公室。
“你应该知道我为什么一直呆在这里。”
巴达姆的心情非常糟糕。戴小楼的突然出现，打乱了整个计划，也破坏了他与苏浩之前的商议。木叶镇上的事情瞒不过有眼睛的人，一旦主力军团插手，问题很可能变得难以收拾。尽管如此，巴达姆准将心里仍然存有一丝侥幸。他觉得，苏浩应该是一个明事理的家伙，知道应该在什么时候说什么话。因此，巴达姆准将对自己的目的，也就直言不讳。
他用充满威慑力的森冷目光盯着苏浩：“我没时间跟你长篇大论。告诉我，之前你说过的那些话，现在还能做到多少？”
苏浩摊开双手，做了个无可奈何的动作，从口袋里掏出那枚“钢铁之拳”徽章，摆在桌面上，平静地说：“他们已经把木叶镇纳入主力军团的势力范围，还给了我一个少校军衔。”
巴达姆准将忽然觉得身体变得僵硬，空气也格外干燥，难以呼吸。
“仆从军？”
准将从齿缝里恶狠狠地吐出这几个字：“你现在是他们的人？“钢铁勇士”军团下属的仆从军？”
苏浩表现的惴惴不安，神情惶恐。他从椅子上站起，身子微微朝前倾斜着，语气也颇为干涩：“将军，您一定要相信我，这不是我的错。他们执意要求我这样做，我是一个平民，无法与他们……”
“够了！”
巴达姆准将爆发出一阵滔天怒吼，从旁边抓起一把椅子狠狠砸在地上：“我就知道事情会变成这样。该死的主力军团，该死的“钢铁勇士”，他们什么都想要，什么也不会放过。我从一开始就不该听信那帮蠢货的话。为什么偏偏是我？偏偏是我？”
不等苏浩回答，巴达姆准将抬起头，深深地看了他一眼：“两面三刀的家伙通常都死得很惨。想要保持中立，往往不会得到想要的结果。苏少校，奉劝你一句：从现在开始，最好牢牢管住你的嘴！”
说完，巴达姆准将转身离开房间，脚步声沉重而迅速，很快消失在走廊尽头。
……
麦尔肯庄园位于帝国内域东部，是一片占地面积超过数百平方公里的庞大产业。这里有着广大的森林、平原、山地，还有几条从领地内部蜿蜒穿越的河流。城堡和庄园分散在各地，这片土地上的一切收益，全部归于麦尔肯家族。
拜安。麦克肯的年纪已经超过一百岁。这是一个性格执拗，近乎顽固的老贵族。他的皮肉早已变得酥浮，皮肤表面布满大大小小的老人斑。年轻时候的冒险，使整个头皮被大火烧掉，留下一块永远无法消除的恐怖伤疤。
加洛斯在一名黑衣近侍带领下，走进房间的时候，老拜安正坐在藤编靠椅上，慢慢品着一杯葡萄酒，透过阳台上的栏杆，看着远处被淡淡雾气和阳光笼罩的山脉。
“索维死了，这应该是你最想要的结果。是这样吗？我的儿子？”
站在老拜安身后，加洛斯只觉得有种无形的压力。面对问话，他甚至连大气也不敢出，只能低着头，躬着腰，默默注视着自己的鞋尖。
“我十五岁的时候，就有了第一个女人。我至今记得她，那是一个非常年轻的********。我那时候去酒吧，看见了她。我从未见过比她更具诱惑力的女人。当然，我身边的侍女也很漂亮，无论长相还是风度，都要比酒吧里的女人优秀。人类的思维就是那么不可思议，我从未对身边的侍女产生过兴趣，却不可遏制的爱上了那个********。当天晚上我们就睡在了一起。我是为了爱情，她是因为我口袋里的钞票。我父亲，也就是你的爷爷，把我和她都带了回来。一击而中这种事情听起来有些像是童话，却真正发生在我的身上。呵呵！你能想象吗？我和********之间的交易，并不仅仅只是金钱与肉体。只是一次，她就怀孕了，我也因此感染上了该死的艾滋。”
老拜安一直背对着加洛斯，似乎沉浸在对过去的回忆当中。阳光透过他手中的酒杯斜射下来，在地面蛋白色的瓷砖上，释放开一团团令人迷醉的红色光晕。
“她生下了我的第一个女儿。在我们这个时代，艾滋并非无药可医。我感觉自己受骗了，我必须让那个女人的后代也亲自品尝着同样的痛苦。这句话是你爷爷说的，他比我还要心狠手辣。他把那个女人扔给了饥饿的鬣狗，我的大女儿被锁在囚室里，一直在那儿。”
加洛斯只觉得身子忍不住一阵发颤。
每个麦尔肯家族的成员，都知道老拜安的这个故事。那间囚室就位于城堡下方，里面关着一个与野兽没什么区别的女人。她很老，赤身裸体，每当有人走近，立刻就发出如同野兽般的嗥叫。她是个不折不扣的疯子，也许根本就没有人类应有的理智和思维。就连日常饮食，也必须通过铁链，从囚室上方送进去。囚室打造得非常坚固，里面的女人根本无法出来。她的存在，对每一个麦尔肯家族成员都是一种威胁。老拜安其实没有表面上那么好说话，任何人惹恼了他，都会被扔进囚室，变成那个女疯子的新鲜肉食。
“我的儿子女儿都很多，你是其中之一，索维却是最优秀的代表。我选择继承人的方式很简单：无论你们当中最后是谁胜出，谁就能继承爵位和家产。”
说到这里，老拜安慢慢转动着藤椅上的滑轮，使椅子转向，面对着加洛斯。他虽然苍老，目光却依然深邃，声音铿锵有力。
“你应该明白，我痛恨家族成员之间的勾心斗角。我无数次重申过，你们必须团结。可是没人听我的话。你的好几个兄弟姐妹都在那间囚室里变成了骨头。说不定，连骨头也没有剩下。他们都不是听话的孩子，都想着干掉其他人，只剩下最后一个。别以为我老了就什么也不知道，哪怕最终获胜者是依靠这种手段存活下来，他仍然要被扔给我的野兽女儿。人老了，其实不像你们想象中那么没用。我得感谢这个时代发达的医学，我还可以活上很长一段时间，尽管****稀薄，仍然可以在试管里制造出自己的血脉后裔。就算你们全都死了，我也有足够的儿子，足够的女儿。”
加洛斯感觉脑子里充满前所未有的恐惧，“噗通”一下双膝跪倒，声音颤抖，结结巴巴地说：“我没有杀死索维，没有。我，我连他当时在哪儿都不知道。皇帝在上，皇帝的光辉可以作证，我绝对没有撒谎。他的死，与我没有任何关系。我比他到的更早，我从未在索维身边安排过人手，也从未有过针对他的机会。我，我发誓！真的没有！”
老拜安慢慢抚摸着铺在腿上的羊绒毯，棕黑色的眼睛在阳光阴影里闪烁着危险的火焰。他注视着浑身颤抖的加洛斯，紧绷的嘴唇渐渐放松，露出一丝只有他自己才明白真正意义的微笑。
“我当然知道你在这起事件中，扮演了什么样的角色。如果是你杀了索维，你根本没机会在这里跟我说话，而是直接被扔进囚室，成为那头野兽的食物。”
老拜安的话，使惊慌失措的加洛斯略微松了口气。然而，接下来的话，又使加洛斯陷入了更加深重的恐慌深渊。
“你犯了一个很大的错误。如果一开始你的速度能快一些，而不是把所有事情都交给一个蠢货全权处理，问题也不会变的像现在这么难以收拾。”
老拜安浑浊的眼睛里充满了遗憾，声音也带着叹息：“那可是整整一千个帝国贡献点啊！这意味着麦肯森家族可以从此跻身于更高等级，甚至有可能成为伯爵。你和索维是我最看好的两个孩子。你为人直爽，做事情喜欢直来直去。索维比你更有头脑，看待问题也更加全面。我原本以为，你们两个同时出马，应该可以解决问题。没想到，索维死了，我们还是什么也没有得到。”
加洛斯也不知道究竟是哪里来的勇气，直起身子，嗫嚅着回了一句：“索维……应该不是死在苏浩手上。巴达姆当时也在那个房间里，主力军团“钢铁之拳”的人后来进去，事情就是从那个时候开始变化。谁也没有看到当时发生了什么，所有当事人都拒绝回答。总之，杀死索维的凶手，就是其中之一。”
“这还用你说？”
老拜安轻蔑地看了一眼自己的儿子，目光带有一丝痛苦，也有隐隐的期盼：“那么，你觉得杀死索维的人究竟是谁？”
“巴达姆的嫌疑最大。”
加洛斯说出了自己的猜测：“索维及其手下的尸体，在木叶镇外被发现。那里原本就被441师控制，索维是当时贵族团的主导人，专门负责与巴达姆联络。那个时候，事情已经变得难以收拾，出了巴达姆，我想不出还有谁会下手杀死索维。”
“为什么不会是苏浩？或者“钢铁之拳”的那些家伙？”
“他们无法从杀死索维这件事情上得到好处。”
加洛斯的胆子变得更大，声音也更加清楚：“我们需要苏浩手上的贡献点。换句话说，索维和苏浩之间只存在相互交换的关系。巴达姆则不同，木叶镇被黑暗生物围攻，身为该地区的驻军最高长官，巴达姆难辞其咎。如果他把事情全部推给索维，或者与苏浩之间达成某种协议，杀死索维的理由也就更加充分。至于“钢铁勇士”，他们的目的只是那份生物样本，就更加没有理由对索维动手。”
老拜安没有出声，只是默默注视着加洛斯。
过了很久，他才眯起双眸，淡淡地说：“收到索维死讯的时候，我原本打算派人抹掉那个镇子。”
这句话使加洛斯眼角跳了跳。他知道父亲完全有这个实力。与木叶镇相比，麦尔肯家族的实力和方法实在太强大，太多了。
“我从不做无谓的牺牲。即便是报复，也需要有足够的好处，才能成为前提。”
老拜安的声音空洞而沙哑：“那些贡献点已经被持有人用掉了。那个叫做苏浩的年轻人很聪明，也很幸运。他得到的不仅仅只是一千点，而是足足五千的帝国贡献度。他抢在所有人前面，把这一切都变成了明面上的收益。在他看来，的确是极其需要。可是对我们，只是一堆垃圾。”
第602章 剧目
老拜安的怒火实在是找不到可供发泄的地方。
他第一时间得到了关于苏浩的详细情报，也知晓了帝国研究部门对甲字1029号生物样本的最终奖励结果。加上戴小楼带走的拉丝美塞斯，苏浩持有的贡献点足足多达五千！
五千！
五千！
五千！
一想到这个数字，老拜安就觉得心脏如同针刺般疼痛。是的，麦尔肯家族原本有机会得到它们，最终却彻底落空，还白白赔上了一个优秀的家族继承人。
可是，不甘心又能怎么样？
苏浩已经把那些贡献点兑换成帝国少校军衔，兑换了一台空间转换器，以及相当数量的武器装备。
在老拜安看来，这一切统统都是垃圾。
少校军衔有个屁用？老子随随便便在帝国军部花上几万金币，就能得到相同的职位。当然，与苏浩一样，花钱买来的军衔不可能被安插在正规部队，只是作为一种类似民兵的警备力量。说穿了，也就是后备役。
空间转换器每个贵族世家都有，甚至很多富商也有配备。那就是一种以能量转移所在区域，进入另外一个空间的机械装置。冒险家对这种东西爱不释手，实力强悍的大家族也喜欢空间转换器。那些陌生的空间，是帝国掌控之外的世界。有些空间面积庞大，超过数十万，乃至上百万平方公里。有些空间只是一座数百平米的岩石。不是每一个空间都很稳定，那里充满了无法预料的危险。探险者进去就无法出来的例子比比皆是，谁也不知道他们在里面究竟遇到了什么。怪兽？黑暗种族？还是超乎想象的自然毁灭力量？
空间转换器不难制造。这种机械的制造技术几乎是公开的，人类帝国和黑暗世界都拥有此类机械。很多世家贵族都拥有自己的独立空间，他们从那里运回各种资源，强大自身，并且按照比例缴纳给帝国。各个主力军团是独立空间的最大持有者。否则，单凭帝国疆域内部的资源，根本不可能维持着数量庞大的军队。
两千五百点贡献度兑换一台空间转换器，在老拜安看来，根本就是抢劫。
这种机械的制造成本最多也就值五百点贡献度。当然，这是贵族们的内部价格。平民永远不会知道这些。就算标价再高，他们也不会对此产生疑问。
那个叫做苏浩的小子，真的很聪明，懂得在最短时间把所有贡献点花光，趋利避祸。
可是他真的很蠢。他完全可以把这些贡献点卖给麦尔肯家族。那样的话，将是一个双赢的局面。
想到这里，老拜安看了一眼加洛斯，目光很是复杂。
“事情已经变成了这样，说说看，下一步，你打算怎么做？”
加洛斯低低的回答：“我准备观望一段时间。至少，等到苏浩完成第一次空间探索，返回木叶镇以后再说。”
老拜安眼里流露出一丝满意：“对于空间探索者，帝国在奖励方面一向都很慷慨。法律也规定过：探索空间严禁以任何形式相互转让。如果空间持有人意外死亡，宗教审判庭会直接介入调查。谁都不可能在这种事情上打主意。那么，你呢？”
加洛斯皮肤微黑的脸上露出一丝自信：“我们可以合作。这就是我的想法。”
……
二十二小队驻地与过去已经不太一样。小楼周围竖起了两座警戒塔，它们在几天前刚刚完成了地基建设，正朝着更高的位置灌注混凝土。
空间转换器就设置在小楼内部。这是一种通过晶能光线引导，产生坐标转换的仪器。只要不是太过于严重的损坏，都可以交由“钢铁之拳”工业中心负责维修。
小队驻地的防御力量比过去增强了不少，这得益于戴小楼的帮助。苏浩用贡献点从他那里兑换了一批主力军团才能配置的武器装备。有厚重的动力装甲，也有火力强大的标准短管步枪。
对于即将发生的一切，苏浩都一无所知，也没有兴趣探查究竟。他很清楚，自从得到太多的帝国贡献点，自己就变成了麻烦聚合体。即便是持有的点数全部用光，木叶镇内外仍然还有无数双痛恨怨毒的眼睛，时刻盯着自己。
乔天宇站在小队驻地外面的空地上，看着已经穿戴好动力战甲的苏浩，目光很是阴郁。
他一再交代过王虎，必须确保木叶镇的安全。结果，王虎战死，木叶镇虽然没有毁灭，事情走向却脱离了自己的预期。
乔天宇知道这不是苏浩的错。任何人，处在那种位置，都会做出相同的选择。这就跟故事里带着卖剩下骨头回家，却在路上遇到狼的屠夫一样。要么扔下骨头只身逃跑，要么连人带骨头被狼吃掉。
然而，一想到那些被苏浩随手用掉的贡献点，乔天宇就觉得心痒猫抓。
除此而外，自己似乎还失去了更多。
木叶镇上的居民已经不再信任乔天宇。原因很简单，他没有在最危险的时候出现，也没有带来任何援兵。人们完全是依靠自己的力量撑到现在。他们看到了王虎战死，看到了苏浩奋不顾身冲向黑暗生物，也就顺理成章的认为，目前这一切，都是苏浩应得的。
苏浩已经成为新的镇长。这并非乔天宇的任命，而是所有战斗存活镇民的共同选择。他们觉得这里必须有一个医生，有一个经验丰富的佣兵队长，还必须有一个在危急关头敢于挺身而出，站在所有人前面的镇长。这种三合一的强悍人物，在木叶镇历史上从未有过。既然已经有了苏浩，就不再需要，也不会承认第二个人。
乔天宇建立了这座城镇，他把很多亲信安置在这里。可即便是心腹，也不可能白白送死。他们同样需要保护者，既然你无法给予我安全，我就只能选择另外的对象。
如果另外安插一位新的镇长，乔天宇相信，那家伙在这里绝对活不过一星期。
苏浩的想法没有乔天宇这么复杂。他正在适应身上的动力战甲和其它全新装备。
与普通的帝国制式战斗服相比，动力装甲整合了许多附加的装置。它的感觉末梢与穿戴者皮肤神经直接相连，无需集中注意力，就可以得到扫描仪与探测器才能完成的探测效果。多部装甲的感应器可以在战斗中联网，使得班组成员获得来自同伴的信息，获此共享。
除了强大的保护功能，动力战甲还拥有内置武器，机械拳套。这是一种相当于三阶进化版本的强力器械，配合标准短管步枪和链锯剑，威力可以成倍增加。主力军团还有一些动力战甲的特殊版本。比如增加小型推进器，或者腿部关节完全机械化的类型。那些战甲是专门为某些军官定制，也从不对普通人开放。
第一次看到动力战甲的时候，苏浩只觉得震惊。
他从未想过，世界上居然还有如此完美的战争机械。
它看上去显得笨重不看，实际穿戴起来，却丝毫不会觉得累赘，速度和敏捷型也得到最大限度发挥。战甲内层并不完全是金属，而是一层人造肌肉纤维束，使战甲拥有强大的主动反应能力。外层塑性合金与塑性钢装甲板相互嵌合，包裹在高弹性的防护层之中，外观被设计成尽可能多的偏转，能够有效吸收外部冲击。必要的时候，甚至可以加挂一些小型反应装甲模块，通过轻微爆炸来抵消冲击。
穿戴战甲肯定不可能正常进食。设计者充分考虑到了这一点，战甲内部带有生命维持系统，与背包内部的急救系统连接。其中，储存着高蛋白的液态食物层，通过内部切口与穿戴者身体连通，不会产生任何废物，足以保证战斗中的高强度消耗。
穿戴动力战甲，必须付出一定代价。每个人都必须接受手术改造，在身体表面留下前三后四总共七个对接端口。这些端口呈圆形，都是标准的一点五厘米直径。除了苏浩，肯森、莫邢馗、亨格瑞、库克莫克都接受了战甲手术改造。戴小楼为此专门派来了一个手术医疗组。主力军团在这方面拥有极高的技术保障，改造之后的成活率从来都是百分之百。
动力战甲非常珍贵，价格也高得离谱。按照正常途径，任何人都不可能得到这种战争机械。即便得到，也会因为身体没有经过改造，无法使用它们。精通手术流程的医官，都是主力军团的下属成员。这是一种非常精明，数据流程被人类帝国严加封锁的技术。封闭，就意味着正规军和世家贵族无法得到。即便是黑暗世界绞尽脑汁，在战场通过杀死军团成员，带回尸体的方法，也无法理解其中微妙的神经连接与细胞变化。这是所有主力军团的最大优势，也是帝国赖以维持，并存在的根本。
苏浩总共得到了五具动力战甲。这也是戴小楼职权范围内的极限。就防护力与战斗力而言，这些战甲只是主力军团持有的最低等级型号。也就是所谓的“警备型”。即便是仆从军，想要得到它们也极其困难。很幸运，苏浩花光了所有贡献点，就算是贵族们想要觊觎，也无法使用这些必须首先在身上打洞的战甲。
“我这次损失了很多东西。”
乔天宇完全无法感受到苏浩的喜悦，他满面失落地坐在一个空箱子上，自怨自艾，似乎又像是与自己争辩：“我已经尽了全力，我从未想过要抛弃任何人。我一直在努力招收人手，却被那些贵族挡在了外面。我只带来了六百多人，这已经是我能力的极限。他们数量众多，装备精良。你根本无法想象，我被那些贵族用枪指着脑袋，威胁转身离开的时候，是什么感觉。”
苏浩把一枚白色晶石塞进动力战甲手臂上的传动器，平静地回了一句：“我能理解。我也有过与你相同的遭遇。”
“不，你永远不可能遇到我目前的处境。”
乔天宇满面都是苦涩：“这里是我的心血，是我集中几乎全部财力，才建造起来的定居点。我一直瞒着家族里的其他人，觉得这里会成为我提升继承顺位的最大筹码。可现在一切都完了。那些贵族把一切都公开，所有人都知道了这个地方。无论我怎么争吵和辩解，他们都把这里看做是家族的公共财产。”
听到这里，苏浩停下了动作，偏过头，认真注视着这个曾经是自己雇主的胖子。
对于第三阶段世界的规则，苏浩多多少少有些了解。
任何帝国公民都有权力在边境地带设置定居点。只要有足够的财力和能力，这里的土地任你选择。在帝国官方的占有权认定表格上，乔天宇是木叶镇的拥有者。苏浩还知道，乔天宇一直隐藏着木叶镇的存在，只有被他相信的雇佣兵，才明白两者之间的真正关系。
虽然他是个胖子，却是个非常执拗的人。
苏浩试探着问：“你把这里放弃了？”
乔天宇红着眼睛，沉重地点了点头：“不放弃又能怎能办？他们逼着我交出木叶镇的持有权。虽然这里地处偏远，却连接着通往周边其它城镇的道路。每年都有长达十个月以上的商业贸易期，收益虽然一般，却胜在持久，而且发展前景不错。老子辛辛苦苦打下来的地盘，却要被一群同族饿鬼抢走。这种事情换了是谁都不可能忍下去。与其被他们白白拿走，不如老子当做礼物送给别人，谁也别想沾手。”
说到这里，乔天宇拉开身边的皮包，取出一叠文件，语调疲惫地说：“签个字吧！以后，这里归你了。”
局外人很难理解乔天宇面临的困境。
木叶镇的存在非常隐秘，他一直把这里当做秘密后勤基地，一个不断提供资金的重要来源。木叶镇盛产狼皮，以及各种寒冷地带才有的珍贵药材。这里出产的毛皮质量上乘，在帝国市场上很受欢迎。正是有了木叶镇的大宗进项，乔天宇才能拿出足够的钱，养活包括王虎在内的一大群雇佣兵。他当然明白“枪杆子里出政权”这个道理，也打算在这里埋下一支足够强大的私人武装。很遗憾，拉丝美塞斯引发的大规模进攻，使整个木叶镇，连同持有大量帝国贡献点的苏浩，一起暴露在乔氏家族面前。尽管乔天宇据理力争，贪婪的人们却并不认同他花费精力建造小镇的事实，而是要求他交出小镇归属权，成为整个家族的公共财产。
这跟老子辛辛苦苦养大一头肥猪，一群莫名其妙的陌生人过来把你推到一边，然后杀猪吃肉，两者有什么区别？
苏浩没有伸手去接转让文件，只是站在那里，默默注视着满面悲苦的乔天宇。
“趁着老子还没改变主意，你现在就赶紧签字。”
乔天宇咬牙切齿地嚷着。他站起来，抓住苏浩的胳膊，把钢笔塞进他的手里，想要在文件末页上签字。动力装甲实在太重了，不是苏浩自己的意愿，乔天宇再怎么用力也无法搬动分毫。
他仰起头，看着因为有了动力战甲腿部增幅，比自己足足高出一个头的苏浩，声嘶力竭地咆哮：“签啊！你倒是签啊！老子现在白送，不要钱！给你，总比被那些混蛋拿走要好。老子费了那么多的精神，花了那么多的钱，现在什么也得不到。他们也别想得到。”
苏浩飞快地在脑海里想着各种各样的可能性。他并不认为乔天宇是在演戏。文件肯定是真的，乔天宇虽然是商人，却也没有富裕到能够拿出整整一个城镇白送别人的程度。事情来得很突然，却也能够与前后问题联系在一块儿，符合逻辑。
苏浩开启战甲的动力系统，迈开沉重粗大的机械腿，站在满面痛苦的乔天宇身前，认真地问：“你确定要这样做？”
乔天宇脸上显出一丝自嘲：“我还有更好的选择吗？”
苏浩平静地看着他：“也许，事情没有你想象的那么糟糕。平心而论，这的确是一份出乎意料的礼物。但我无论如何也不能就这样接受。这对你不公平。”
这番话让乔天宇有些愕然，表情也渐渐恢复，只是眼睛里仍然带有疑问。
“木叶镇不可能独立存在。没有商队来往，这里积存的物资，最多只能维持几个月。”
苏浩的声音对乔天宇充满诱惑：“你可以免税在这里进行交易。再惨重的损失，只要有足够的时间，都可以重新再挣回来。我不会忘记朋友，也不会忘记你曾经帮助过我。如果你愿意的话，我们永远都会成为你最可信赖的朋友。”
乔天宇的眼角一阵抽搐。沉默了几秒钟，他讷讷地说：“真没想到，居然被你看出来了。”
苏浩淡淡的一笑，没有回答。
思维意识从近距离触摸着乔天宇的面部肌肉变化，当然不难看出乔天宇是在演戏。
第603章 镇长
很难相信有人会真正拿出如此丰厚的东西白送出去。
这是一个人口超过数万的城镇，而不是一座商场，一个店铺。
“价值”这种东西其实不难衡量。在街上偶然捡到装有一万块钞票的皮包，与自己花费大量时间精力挣到同样数目的钱，前者的珍惜感永远不及后者。
说乔天宇是木叶镇的缔造者也不为过。包括肯森和莫邢馗在内的许多老雇佣兵，都还记得这里刚刚开始建设时候的情景。人们从附近的山上锯来原木，从采石场里弄来大块岩石，一座座小木屋和石屋不断出现的时候，与帝国内域连接的商道也打通了。钢筋水泥之类的建筑材料源源不断运来，食物、药品、布料等等生活必需品开始积存。城墙不再是地基，而是变得越来越高大、厚重，各种防御工事也不断完善。当一切都基本显出了雏形，从各个地方过来的移民越来越多。谁也记不清楚木叶镇上的第一个女人究竟是谁？但她的确给建造小镇的男人们带来很多快乐。在这里，没人会嫌弃一个女人的职业。前提是她不要太过贪婪，不要耍小聪明。
苏浩没有去过帝国内域，对于毛皮之类商品在那里的售价，不是很清楚。不过，这并不妨碍他推测出大概的价格。在木叶镇，一张品质优秀的上等狼人毛皮，收购价通常是五十枚银币。当然，并不是所有狼人毛皮都能卖到这个价钱。除去毛皮自身质量，以及剥取和鞣制方面不小心造成的瑕疵，狼人皮的价值一般在五个银币之间上下浮动。帝国内域距离这里非常遥远，除去路上的正常开支，正常收益应该在三至五倍左右。
乔天宇是一个精明的商人。他当然不会把大量货币留给木叶镇上的居民。各种来自帝国内域的生活必需品就有了市场。两地之间的货物交易，使乔天宇赚的盆满钵满，无论换了是谁，都不可能心甘情愿把如此丰厚的利益让出来。
如果不是苏浩在木叶镇呆了很长一段时间，如果不是他拥有思维意识探测技能，如果不是此前与乔天宇有过接触，说不定，苏浩真有可能被乔天宇的这番表演打动，认为他真的是想要把这里的一切全部转交给自己。
苏浩伸手接过转让文件，眼睛却注视对方，平静而认真地说：“究竟是怎么一回事？我希望听到真话，而不是用于欺瞒的谎言。无论你说什么，我都会相信。”
这种坦然让乔天宇感到惊讶。
最初，乔天宇并不相信王虎是战死的。
来到木叶镇后，苏浩表现出了太多出乎意料之外的举动。尤其是他无比高明的医术，直接使乔天宇产生了怀疑。
即便是在帝国内域，医生同样是中上流社会的成员。只有受过良好教育的人，才有可能成为医生。尤其是优秀的外科医生，通常都是被军队看中。他们要么在正规军野战医院担任要职，或者就是被主力军团吸收，通过再次培养，承担军团药剂师之类的重要职务。
在例行通讯中，王虎像乔天宇汇报了木叶镇上发生的一切。对于苏浩，王虎赞不绝口。这并非他一个人的看法，而是那些被苏浩救活，捡回一条姓名雇佣兵的众口称赞。乔天宇不得不产生怀疑：在红石城的时候，苏浩还是一个普普通通的家伙。为什么到了木叶镇就如此抢眼？难道，他是其他势力，或者自己那些贪婪兄妹亲人派来的间谍？
值信任的心腹王虎死了，最令人怀疑的苏浩还活着。如果乔天宇不对这种情况觉得有问题，那么他就是一头活脱脱的猪。
然而，接下来发生的一切都表明，乔天宇的想法是错的。至少，苏浩与乔氏家族没有任何关联。
“我想要你接管这个镇子。”
乔天宇咬紧牙，龇着牙缝说：“只要它一直保留在我的名下，就会被那些家伙夺走。我可以给你六成的收益。我需要一个代理人，一个新的镇长。王虎已经死了，你完全可以取代他。”
苏浩淡淡地笑了：“你想要我为你打掩护？”
乔天宇想了想，回答：“恐怕你还得承担更多的责任。我会尽全力支持你，但你也得扛住来自其它方面的压力。”
这句话说得很平淡，也很坚决。
苏浩当然明白其中的意思。压力，来自于乔氏家族，还有那些想要得到，却什么也没有得到的贵族。
他眼中闪过一丝奇异的光彩，再次望向乔天宇，伸出右手，微笑着点点头：“六成，这个雇用价格还算不错。”
苏浩知道，即便自己提出七成，甚至更高，乔天宇都会答应这些条件。毕竟，按照他的方法，木叶镇已经成为苏浩的个人私产。但苏浩明白，在边境地带维持一个数万人规模的定居点，并不是仅只拥得到帝国承认那么简单。如果乔天宇暴怒之下封锁商道，这里用不了多久就会荒废，自己也什么都得不到。
六成，这个价格已经非常丰厚。
两个人的手掌用力握在了一起。苏浩的纤长、细腻，有着说不出的柔滑感。乔天宇的温热而厚实，肥胖短粗的手指很白，也很有力。
……
苏浩花了整整一个晚上进行最后的准备。
清点人员，盘点物资，修改计划以应对各种突发状况，种种琐碎小事，总是解决一样，紧接着又出现另外一样，几乎根本没有尽头。苏浩甚至觉得，“万事俱备”根本就是骗人的鬼话。虽然整晚未眠，他却丝毫不觉得疲惫，甚至有种说不出的亢奋与期待。
空间转换器会把自己带去哪里？
戴小楼说过，那不是另外一个世界，而是目前这个世界的额外组成部分。只是因为无法用正常途径抵达，只有使用空间转换器才能进入。
就像地球上的大海，以及陆地深处。
苏浩并不打算把所有人都带走。经验丰富，老成持重的佣兵队长肯森将被留下，库克莫克也是如此。莫邢馗与亨格瑞是接受改造手术，可以穿戴动力战甲的另外两名队员。他们将成为苏浩身边的同伴，一起前往那片陌生的未知区域。
首次探索最为困难。谁也不知道在那里会遇到什么样的危险？也许是一片含有剧毒的区域，或者地质情况与环境极端恶劣，再不就是充满了各种及其危险的强悍生物……总之，这次过去只是探索，只要记录下相关坐标，随便什么时候过去都很方便。
天明时分，三个人已经整装待发。
肯森布置好了空间传送器。在“钢铁勇士”派来的专业军士指导下，雇佣兵们在二十二小队驻地旁边修建了一座六棱形混凝土底座。这主要是为了巩固底部基础，使运转能量得到最大程度释放。当身穿动力战甲的苏浩三人走进能量控制区域，满面凝重的肯森也已经打开空间转换器舱盖，放进去三颗经过特别挑选，榛子般大小的白色晶石。
按下启动键，空间传送器顿时高速运转，巨大的能量从晶石炉中涌出，沿着地面上实现预定的线圈，形成一条刺眼耀目的光芒。那看起来就像是地面被某种无形刀刃切开，变成一个六棱形状的缺口。亮白色的光芒不断升高，最终在苏浩等人面前形成一道椭圆形，均衡稳定的能量门。
雇佣兵们站在白色线圈外围，神情复杂地看着三名即将离去的同伴。
探索未知空间，是每一个帝国战士的梦想。那里有着丰富的资源，能够得到丰厚的功绩与奖赏。然而，死亡威胁也同时伴随着他们。谁也不知道空间门的对面存在着什么。也许是黑暗生物，也可能是更加凶猛强悍的不知名怪物。机会与死亡总是一对双生子，就看你怎么理解，如何面对。
何东一直紧绷着脸，直到苏浩准备抬起脚，迈进空间门的时候，何东才张开嘴，充满不舍地喊叫起来。
“医生，祝你好运！一定要活着回来！”
苏浩微笑着冲他挥手致意：“当然，到时候你得请我喝酒。”
其他人也神色凝重，却没人说话，只是举起胳膊，对着这些即将离开的朋友行礼。
谁也不知道陌生空间区域究竟有多大？究竟有多少块？
第一批过去的探索者尤其重要。他们必须利用带过去的物资，建立起一个稳固的前进基地。然而，探索也许没有任何收获，如果没有找到足够有价值的资源和物种，目标空间也就没有使用价值。
在帝国历史上，不知道有多少人消失在空间探索这条路上。
无论贵族还是平民，无论他们曾经有过什么样的梦想，他们都应该算得上是优秀的帝国开拓者。
苏浩，也是如此。
……
穿过椭圆形光幕的时候，苏浩感觉与自己前两次进入金字塔传送门有着很大区别。身后没有令人畏惧的黑暗，所有一切都被刺眼的光芒包裹。肉眼在这种情况下根本谈不上什么视觉，什么也看不见，完全是被一股能量推动着，缓缓前移。
能量渐渐消失，靴底传来与坚硬物体接触的沉坠感。苏浩缓缓睁开双眼，打量着这个完全陌生的世界。
没有红花绿树，也没有蓝天白云，一切都笼罩在深沉的黑暗与迷雾当中。
天空布满了黑云，只有一点点微红的亮光，从云层背后释放出来。云层与光线的体量区别太大了，就像魁梧健壮的巨汉，与刚刚新生的婴儿。无论后者拼命释放着光线，仍然还是被站在前面的云层牢牢挡住，只有非常微弱的光芒从天幕上反射下来，使地面场景看起来不至于一片漆黑。
苏浩打开动力战甲肩部的射灯，在正前方照出一片雪白。
可以看到远处有一片森林，脚下也有几株形状怪异的植物。无论在地球还是第三阶段世界，苏浩都没有见过这种形态的物种。它们在光线照耀下呈现出深灰色，植株约有二十厘米，没有叶片，只有光秃秃的茎秆，表面布满了尖锐的针刺，仿佛是从土壤之间生长出来的异形钢针。
“土壤”这个词，显然是错误的。这里只有坚硬的石块和沙子。亨格瑞弯下腰，在地面上抓了一把，摊开，掌心没有任何被水分浸透的柔软迹象，而是碎石和沙粒，在金属护手表面来回搓出低哑的摩擦声。
莫邢馗看了一眼手腕上的气体检测仪，脸上紧绷的皮肤略微变得松缓：“这里的空气还算可以，氧气含量高出正常值百分之零点七二，也没有太多有毒物质。唯一的缺点，就是水分太少，属于极端干旱地带。”
苏浩点了点头，握紧了手中口径粗大的标准短管步枪，淡淡地说：“带好装备，以搜索队形前进。必须尽快找到一个足够安全的区域。希望我们足够幸运，不会成为某些怪物嘴里的鲜肉。”
在空寂无人的黑暗中前行了四十多分钟，云层背后的光线逐渐增强，尽管仍然天地间阴暗，却足以让外来探索者看清楚这个世界。
一切都是灰白与浅褐色。无论岩石还是沙粒，都被这两种颜色笼罩。基本上没有什么植被，远处那片森林也在光线照耀下显出了真容：那只是一片矗立在荒地上柱形岩石。虽然坚硬，却无法抵挡风吹日晒，表面很多部位已经砂质化，轻轻用手触摸，就会“扑索索”的散开，滚落。
“我不喜欢这个地方。该死，根本没有水，这里就像一块巨大的干海绵，老子随便撒泡尿都会被沙子吸得干干净净。嘿嘿！也许对它们来说，这就是世界上最好的饮料！最上等的香槟！”
亨格瑞一边发着牢骚，一边朝前走。就在他刚刚说完这句话，还不到五秒钟，沙地里突然蹿出一头约莫十来公分长的小型生物。这东西看上去像是一只老鼠，却没有毛皮，外表光滑，覆盖着细密的鳞片。显然，它一直潜伏在沙层下面，苏浩等人踩踏地面发出的震动对它构成惊扰。就在这只生物刚刚跃出，想要逃开的一刹那，旁边一株针状植物突然伸展开枝干，把十几根坚硬尖锐的针刺深深扎入它的身体。
苏浩三人停下脚步，默默看着发生在眼前的这一幕。
那只可怜的小东西根本无法挣扎，直接被无数针刺贯穿身体。它的身体以肉眼可见的速度迅速瘪缩，没有血水流淌，那种针状植物似乎是通过植株对血肉进行吸收。不过几分钟时间，猎物已经缩小至只有四分之一的样子。它被牢牢吸附在植物表面，仿佛一张晒干的皮。
植物变得更加鲜活，甚至长高了一些。
莫邢馗对这种变化感到好奇。他抽出格斗刀，用锋利的刀尖挑拨着植物，那些坚硬针刺立刻迎了上来，在刀身上来回乱刺，发出“叮叮当当”的撞响。也许是察觉格斗刀并非血肉生物，植物很快失去了兴趣，凶狠的硬刺也缩了回来，重新恢复静态原状。
亨格瑞看了一眼胳膊上的环境测试器，表情很是惊讶：“这里居然有轻微的辐射指数。从石头到沙子，还有这种植物都有。只是并不强烈，对我们无法构成伤害。”
苏浩沉默着点点头，抬起手，做了个继续前进的动作。
在肌肉的控制下，动力战甲保持着二十公里左右的时速。这相当于成年人在奔跑。虽然背包里还有一套能够拼接的小型磁悬浮推进器零件，苏浩却并不打算在它身上花费时间。自己对这里一片陌生，没有找到真正的安全区域以前，任何多余的动作都没有必要。
在一块数十米高的巨大山岩面前，三个人停下脚步。
这块岩石呈现出异样的褐红色，表面带有密集细小的孔洞。按照第三阶段世界的地质标准，这块岩石应该富含金属，事实上也是如此。当莫邢馗刮下一点岩石粉末，小心翼翼倒入测试溶液之后，金属探测器立刻显示出令人振奋的蓝色光芒。
“竟然是蓝色！竟然是蓝色！”
亨格瑞和莫邢馗都被探测器上淡淡的蓝光吸引，难以遏制，满面惊喜的接连叫出声来。
只有富含“锆”的矿石，才属于第三阶段世界重要矿物质分类标准。那是一种与晶石颜色相同的划分：最普遍，也是最常见的金属矿物，在探测器上显示为白光。锆石之类的矿物数量稀缺，属于等级更高的蓝色。如果是更加罕见的稀金，则是紫光与红光。
即便是白色标准的矿脉，也有很高的开采价值。陌生空间的矿石通常都很优质，品位极高。只要找到一条白色矿脉，苏浩就可以在这里建立新的定居点和基地。哪怕这里什么也没有，也没有维持生命必不可少的水，苏浩都可以通过空间领域与帝国之间的物资交换进行维持，从中获利。
锆石的价值，远远超过普通白色矿石。
第604章 空间
在很多帝国军械当中，都含有一定数量的锆。尤其是动力战甲，钢材延伸度与坚硬程度，都与添加其中锆的数量多少息息相关。在帝国矿产资源列表上，锆石位列蓝色条目的第十七名，属于必须绝对控制，大量囤积的战略资源。
“我们发财了！”
亨格瑞无比兴奋地吸了口气，几乎整个身体都在颤抖：“居然是锆石，真没想到会在这里发现它。如果这里有整整一条矿脉，那么我们这趟就真的来对了。”
苏浩脸上也露出淡淡的喜色。他点点头，迅速分派各人职责：“老莫你立刻对这些岩石进行二次取样，亨格瑞探测岩层分布走向，我来负责警戒。动作要快，不知道这里的时间情况是不是与原来的世界相同？我可不想在夜里留宿荒野。”
一个多钟头过去了，基本勘测工作已经完成。答案并不是人们想象中那么好。这些岩石的确含有锆质，却并非完整的矿脉，而是一些残留在地表的同类元素。
“我就知道，金币和美女一样，不可能随随便便就朝着我们招手微笑。”
亨格瑞悻悻地直起身子，拍了拍战甲表面的沙土，不无遗憾地看着托在掌心里的一块锆石，表情很有些无奈，颇为自嘲地说：“真是白白高兴一场。我还以为发财了，没想到只是捡到一点别人不要的零钱。”
莫邢馗脸上的表情就要淡然得多。他背起短管步枪，收拢探测器，开解道：“走吧！我们应该去别处看看。说不定，还会有比这更好的收获。”
就在三个人收好工具，扛起背包的时候，苏浩忽然停下脚步，举起左手，做出一个噤声的动作。
风，从遥远的地方带来一些不属于这里的声音。
非常杂乱，不是人类能够理解的语法。但可以确定，这声音非常凄惨，充满绝望成分。就像是某人在临死前的嘶吼，或者尖叫。
苏浩迅速判明了方向，指着背朝岩石的六点钟方向低语：“就在那边。”
那里有一条数十米高的山梁，挡住了所有人的视线。
爬上山梁的时候，探索者们看到了一条异常高大的灰影。
这是一种奇异的生物，外表特征很像是地球上的熊。两只前爪异常粗大，肩膀和后背上覆盖着细密的鳞片，表面光泽流转，不断反射出刺目的亮光。这头异形熊身长超过八米，腿部很长，像禽类一样朝后弯曲着。每次跳跃，它都会蜷起身子，用粗壮的大腿释放出强大的力量，身体弹得笔直，如同经过准确计算的炮弹，命中每一个被锁定的目标。
有四个人形生物正在与它搏斗。
苏浩无法判断那究竟是不是真正的人类？但它们至少与自己一样，有着相同的外形特征。它们手里握着刀斧棍棒之类的武器，看样子，似乎是在狩猎，又好像是突然之间遭到了攻击。惨叫声就是这些人形生物发出，却没人能够听懂其中想要表达的意思。
苏浩等人刚刚停下脚步，一个人形生物已经被异形熊扑倒，抓住双腿倒拎起来。那头可怕的巨型怪物张开满是獠牙的大嘴，先是伸开利爪，扣住人形生物的头顶，如同扭转瓶盖那样用力旋转。在苏浩三人的注视下，可怜的人形生物脖颈硬生生的断开，异形熊张口咬住失去头颅的猎物肩膀，不要命的狂饮喷涌而出的鲜血。
另外三名人形生物立刻围拢过来，朝着异形熊的身体乱砍，却被那层覆盖在表皮上的细密鳞甲牢牢挡住，无法造成任何伤害。
这种战斗显然毫不对称。苏浩等人观战的时间前后不超过两分钟，又有一名人形生物被杀。它被异形熊一抓撕开腹部，掏出肠子，然后高高抛弃，惨叫着，摔死在坚硬的岩石上。
一个手持长矛的人形生物猛冲上前，朝着异形熊柔软的胸口猛刺。那头巨兽的动作非常灵敏，闪身避开攻击，狂吼着想要撕咬对方的血肉，却被旁边另外一个人形生物扑过来，抱住之前攻击者的后腰，猛推到旁边的安全距离。巨兽被彻底激怒，再次弹跳，抓住后来的人形生物右腿，毫不费力地举过头顶，就像抓住了某种玩具，握住足踝，朝着地面不断的砸。
那种“扑扑扑”的声音实在太可怕了。苏浩看见被抓住的人形生物浑身上下皮肉绽开，鲜血直流，鼻梁整个塌陷下去，左眼也从眼眶里被狠狠砸出。它一直在惨叫，却无法从异形熊爪子里挣脱。被推到旁边的另外一名人形生物似乎是腿脚受伤，虽然脸上满是愤怒和恐惧，却只能半躺在地上挣扎，半天也无法爬起。
亨格瑞握紧了手中的标准短管步枪，跃跃欲试地问：“要救救它们吗？它们看起来和我们一样，都是人类。”
苏浩没有立刻回答，而是在脑子里迅速回放着刚才看到的每一个场景细节。
那头异形熊非常强大，综合实力相当于第三阶段世界的三阶进化人，而且是最顶级那种。人形生物的实力就显得弱小，虽然有武器，却无法对付身披鳞甲的巨兽。总而言之，就算是干掉那头异形熊，存活的人形生物也无法对探索小队构成威胁。这很重要，苏浩可不想刚刚救下别人，就被对方从背后一枪捅穿心脏。
如果不是对这个世界一无所知，苏浩根本不会出手。之所以来到这里，本来就是为了收取利益。他们是不折不扣的掠夺者和征服者，而不是手持福音书的传教士。
还有另外一个重点：能制造武器，说明这些人形生物拥有智慧。相比之下，它们应该比那头野蛮的巨兽更容易打交道，也更好沟通。
无论遇到什么局面，苏浩告诫自己必须冷静，在第一时间做出最符合自己利益的决定。
“走吧！去帮帮那两个倒霉蛋！”
简短干脆地说完这句话，苏浩弓起身子，如同猎豹般跃起，在岩石与沙粒之间不断改变着奔跑路径，冲向下方谷地中央的异形熊。
野兽的感知器官非常敏锐，它本能地扔掉手中半死不活的猎物，偏过那颗丑陋狰狞的脑袋，用警惕凶狠的目光朝这边看过来。
苏浩的速度太快了。
异形熊根本没有弄清楚究竟发生了什么，只听到耳边风声骤起，然后是粗暴沉闷的枪声，以及几个因为高速移动而显得模糊的身影。异形熊本能的侧转身子，想要以背部应对突然出现的敌人。它的鳞甲组织非常厚，而且坚硬，足以媲美最坚固的盾牌。然而，不等身体完全偏转，一道从远处射来的炽热能量已经命中腹部，异形熊感到难以忍受的剧痛，双眼被刺激着骤然睁大，动作也不由自主变得迟缓。等到它捂着受伤流血的腹部，艰难无比的想要蹲身，弹跳着逃走，却看到一抹从眼前闪过的雪白亮光，耳朵里听到小型晶石引擎高速运转发出的噪音。
链锯剑，是第三阶段世界最常见的链锯武器。表面带有由机器驱动的锋利锯齿，可以把敌人生生锯开。这东西无坚不摧，也有的锯齿用上了单分子的刃，就连厚重钢墙也能轻而易举锯开，更不要说是普通的生物角质层，或者鳞片。
三个人的配合非常默契，苏浩与亨格瑞负责远程压制，莫邢馗冲到面前，挥舞链锯剑砍掉了异形熊的头颅。当那头巨大的无头怪兽仰天翻倒，地面的尘土也被重重掀起，血水从断颈部位喷涌而出，很快被干燥的地面吸收，只留下一片暗红色的湿土。
苏浩单手拎着短管步枪，大步走到之前被推开的人形生物面前，一边举枪瞄准对方，一边用左手打开动力战甲的语言翻译系统。
对于人工智能技术，帝国内部曾经有过各种不同的争论。但无论是谁，都对智能语言模拟系统的发明赞不绝口。这是一种复杂的运算程序，可以通过不同场景的语音，与人类使用的语言进行对照判断，从而在短时间内生成独立的全新语种模式。当然，初期的错误模拟判断肯定无法避免，但只要随着双方不断接触，有了更多的陌生语音作为判断标准，新的语言系统也就由此产生。
走到近处，也就看得更加清楚。
按照第三阶段世界的标准，这是一个年龄大约在二十五岁左右的青年男子。体格健壮，身材虽然削瘦，肌肉却很扎实。这个空间领域的气温很高，如同第三阶段世界的盛夏。它身上只有一条皮质短裤，没有穿鞋，脚底一层厚厚的老茧。
男子的目光充满感激，也带有警惕和戒备。苏浩看着它从地上挣扎着站起来，看着它做出类似是道谢般的举动，又看着它朗朗跄跄走向不远处重伤的另外一个人。
那是一个差不多同样装束的中年人。它倒在地上，伤口渗着血，左眼不知道飞到了哪里，眼眶变成了一个触目惊心的血洞，呼吸很微弱，整个下身扭曲变形，腿脚也从反方向被拧断，躺在地上奄奄一息。
至于另外一个，也就是此前被异形熊重重摔在岩石上的人形生物，早已停止了呼吸。
亨格瑞和莫邢馗也打开了各自的智能语言系统，收集着两个人型生物之间的对话。
虽然有着学习功能强大的智能电脑，可是在完全陌生的世界，彼此交流都很困难。足足过了近半个小时，直到地上重伤的中年人彻底死去，腿脚受伤的年轻男子抱着尸体痛哭，然后从地上捡起被砍飞的异形熊头，跪倒在莫邢馗面前的时候，苏浩才基本上弄明白对方想要表达的意思。
那是感谢，是承认对方比自己强大的一种做法。至于为什么选择莫邢馗，而不是选择苏浩，完全是因为莫邢馗用链锯剑斩杀了异形熊，苏浩与亨格瑞只是站在远处开枪射击。相比之下，当然是近身格斗的莫邢馗显得更加悍勇。
……
年轻男子的名字叫做卡卡。听起来很像是地球动画片里的某个虚拟人物，可是在这里的含意，代表着鸡屁股。
这里的确有母鸡，当然也有鸡蛋。至少，这种禽类与地球上的母鸡外形差不多，味道也没有太大区别。卡卡的父亲，也就是重伤死去的中年人，是在卡卡生出来的第二天，狠心宰了家里唯一的母鸡炖汤。肥厚多油鱼的鸡屁股吃起来令人回味无穷，于是卡卡老爹想当然的给儿子起了这个名字。
这里是红狮鹫王国。
有王国，自然就有国王和贵族，有富人和穷鬼。
卡卡就属于穷鬼。
并不是整个空间领域都缺水，红狮鹫王国境内就有好几条水量充沛的河。不过，邻水便于灌溉的良田，都属于有钱人。卡卡这样的穷鬼只能在贫瘠的旱地上耕种，自然也就谈不上什么收成。
活人不会被尿憋死，想办法挣钱，自然就成了每个穷鬼心中的最高目标。
卡卡老爹是一个很有想法的家伙。他固执的认为，自己一定要首先找个老婆。因为卡卡的老妈几年前就跑掉了。男人身边没有女人很麻烦，而且还会导致一些不必要的额外开支。比如去外面找女人，或者村子里的某个寡妇等等……为了解决问题，卡卡父子邀约着村里另外两个年轻人，一同外出狩猎。
那种巨大的熊形怪兽，名字叫做棘熊。
这家伙很野蛮，强悍凶猛不说，还特别喜欢人肉。棘熊在红狮鹫王国很有市场，皮子可以卖出很高的价钱，肉和骨头也有专人负责收购。一般情况下，只要猎到一头成年棘熊，就足以维持卡卡父子一整年的日常开销。
活人是棘熊最好的诱饵。只要走进这片干旱缺水的贫瘠地带，随便在身上割开一道小小的伤口，血腥味立刻会随着干燥风四散传播开来。不用走太远，棘熊就会主动找上门来。
捕猎棘熊从来就是最勇敢猎人或者战士的工作。卡卡父亲也是穷疯了，才会想到这种不要命的办法。要知道，只要碗里多少还有一口吃的，谁也不会想要跟这种怪兽打交道。可是没办法，卡卡父子俩出发前就吃光了最后的存粮，反正呆在家里也是饿死，不如出来拼一拼。
拼命的结果，是卡卡变成了孤儿。
智能语言系统可以把各种问题自动转化为这个世界的通用语种。卡卡把巨大的熊尸装上平板车，带着刚刚救了自己的苏浩等人，一起朝着村子方向走去。
一直是莫邢馗在提问，他是卡卡最为崇拜的勇士。当他们交谈的时候，苏浩就跟在旁边，一言不发的仔细倾听。
这个空间领域的生物主宰，同样也是进化人。
从之前的战斗判断，卡卡及其父亲的实际体质，大约相当于一级进化初期。按照卡卡的说法，村子还有一些比他更强的“勇士”。按照这样推断，这个空间领域的人类体质应该比第三阶段世界，也就是主世界偏弱一些。如果以百分数计算，弱化比例大约为百分之十五。
如果没有动力战甲，苏浩也可以干掉那头棘熊。只是要困难得多，没有那么顺利。
战甲拥有很强的防护力和攻击力，对使用者的各项能力增幅也很明显。可不管怎么样，它永远不可能把一级进化人变成二级，最多也就是让使用者获得差不多与之对应的能力，却无法在敏捷方面给予进一步提高。
回到村子里的卡卡，引起了一阵轰动。很多人都围过来观看那头巨大的棘熊，惊叹与惊讶过后，关注焦点也随之转移到苏浩等陌生人身上。
“我从未见过这种款式的盔甲。这些家伙从哪儿来？”
“瞧他们手里的武器，那是什么？一根管子，是吹箭筒吗？”
“这三个家伙看上去真奇怪。脑袋那么小，身体却那么大。会不会是营养不良导致的变种？”
“喂！卡卡，你是不是该请我好好吃顿肉了？哈哈哈哈！”
围过来看热闹的人越来越多，从几个变成几十个，前后只花了不到五分钟。看得出来，卡卡一家在村子里没什么地位，几乎每个人都在用不怀好意的目光打量着卡卡，在巨大的棘熊尸体上来回打转。甚至还有人故意从平板车里抓起棘熊的碎肉，一块不够，又抓起一块。
苏浩等人对此熟视无睹，只是不动声色地走在卡卡旁边，收集着更多的语音来源。
卡卡显得很害怕，如果不是亨格瑞的帮助，他一个人恐怕无法把熊尸拖回来。他自己也不知道苏浩等人究竟是什么来历。但他们毕竟救了自己，至少，要比村子里这些居心叵测的家伙看起来更容易接近。
苏浩从未想过要当保姆。如果不是在这里意外发现了锆石，也不会跟着这个懵懂的年轻人走进村子。有人居住，就意味着这里相对要安全一些。如果没什么问题的话，可以考虑把前进基地设置在这里，然后返回第三阶段世界，带来更多的人员和装备。
第605章 村落
脑子里刚刚冒出这个念头，苏浩就听见嚎啕震耳的痛哭声扑面而来。
十几个衣衫褴褛的男女朝着这边走过来，迅速围拢，把卡卡和苏浩等人团团围住。
那是与卡卡父子结伴外出狩猎另外两名年轻猎手的家人。卡卡走进村子，已经把其他人的死讯传开。虽然他只是嘴上说说，却有很多人过去报讯。
一个满面悲苦的老妇人拦在前面，颤巍巍地问：“卡卡，我儿子呢？”
“我，我先把猎物运回来，然后再带人去收拾普罗和赤森的尸体。我，我只有一辆车子，装不了那么多。”
卡卡结结巴巴地回答，脸色也变得苍白。每次外出狩猎，总有不可避免的死伤。这种事情在村子里很常见，可不知道为什么，卡卡觉得，自己的运气不会比其他人更好。毕竟，老爹死了，自己只有一个人，无论死者家属想干什么，自己都无法阻止。
“把这头棘熊给我！这是我儿子拿命换回来的。”
一个身材干瘦的老头从旁边扑过来，伸手就要抢夺卡卡肩上拖车的皮绳，嘴里不停地喊着：“这是我的，谁也不准跟我抢，是我的！”
那是赤罗的爹，也就是那个被棘熊摔死在石头上的年轻人。
“你疯了吗？招呼也不打就开始抢东西。”
满面悲痛的老妇人不再哭泣，用瘦骨嶙峋的双手死死抓住皮绳，冲着老头口沫四溅：“我儿子也死了，我也有份儿。熊皮归我，熊肉给你一半。”
老头顿时瞪起眼睛连声咆哮：“熊皮是我的，肉也是我的。你这个不要脸的死老太婆，滚！滚得远远的！再抢……再抢老子一刀砍死你！”
话音未落，旁边又有几个人冲过来争抢。总之，不是老妇人一方，就是老头一方，都在为了棘熊归属争论不休，动手打斗。
卡卡脸上挨了一巴掌，肩膀上挨了几拳。他自己也不知道究竟是谁打的。就算知道，也根本不敢还手。对方人多，自己只是一个刚死了老爹的孤儿。卡卡开始后悔为什么要把棘熊带回来？如果自己聪明一些，就应该直接把熊运到城里卖掉。至少，钱可以偷偷藏在村子外面的某个地方，也不会像棘熊这样被每个人看见。
苏浩三人没有参与进去，只是站在一边冷眼旁观。智能系统需要收集更多的词句，同时也可以了解这个空间领域的社会结构。无论这里发生什么，都与自己无关。
场面变得混乱不堪，几乎村子里所有的人都跑了出来。眼馋棘熊的同时，也有人打起了苏浩等陌生人的主意。
“以前没见过这些家伙。不过，他们身上的盔甲还真是不错。”
“只有三个人，应该不难对付。”
“应该值不少钱……”
在苏浩发散开的思维意识当中，出现了几个手持棍棒匕首，从不同方向鬼鬼祟祟走过来的家伙。
苏浩脸色平静如常，握紧手里的短管步枪，对准距离最近的一个男人，扣动扳机。
巨大的枪声震撼了每一个人。他们看见男人的整个脑袋都被轰飞，来回踉跄了几步，才重重栽倒。苏浩的表情依然没有变化，他调转方向，枪口对准了另外一个人。
是赤森的爹，也就是不要命的冲过来争抢棘熊的老头。
“你，不要……”
他惊叫一声，紧紧抓住棘熊皮的双手陡然松开，双腿本能想要做出后退之类的动作，却看见苏浩手中那种形状古怪的武器管口深处，释放出耀眼刺目的白光。
尖叫声戛然而止，随后想起了震耳欲聋的枪声。可怕的声响把近处另外几个人也震得脑子发晕，随即空气里迅速弥漫开刺鼻的火药味。
老头歪倒在苏浩脚下，双眼瞪大到几乎快要脱出眼眶的迹象，极端的恐惧凝固在脸上，头部与身体完全分开，滚落在满是灰尘的沙土里。
平板车周围很快躺满了横七竖八的尸体。到处都散落着人的血肉和残肢，地面沙土几乎被血水镜头，变成一块块湿润的黑红色。很多鲜活的内脏甚至还在蠕动，四周木板墙上喷溅着血水和碎肉。卡卡蜷缩在平板车的木轮旁边，双手紧紧抱住膝盖，脑袋深埋在双腿中间，仿佛刚刚被几十个彪形大汉轮番蹂躏过的无助女孩，声嘶力竭地拼命喊叫着。
陷入恐惧中的人，往往会爆发出一些超乎想象的举动。卡卡就是如此，这个面对棘熊丝毫没有退缩的年轻人，现在居然会做出这样的动作，完全是因为从未在如此之近的距离，感受到如此强烈的恐惧。
他从未听说过标准短管步枪这种武器，也从未想象过，一根乌黑粗大的管子只要对准某个目标，就可以把对方轰成一堆碎肉，还伴随着雷鸣般的怒吼。这种事情只在古老的传说故事里出现过，四散飞溅的血肉弄得卡卡浑身满脸都是，甚至还有一、两团碎肉直接飞进他的嘴里。那些身穿重型盔甲的陌生人如同杀神，他们当时从棘熊口中救下自己的时候，卡卡就觉得心里发毛。现在，村民们的遭遇证实了卡卡的猜想：是的，他们一定是魔鬼派来的使者，说不定就是魔鬼本人。
苏浩并不是嗜血残忍的疯子，他只随便杀了几个距离平板车太近，争抢最凶猛的家伙。亨格瑞与莫邢馗差不多也是这样。尽管如此，当他们放低手中的枪，打开弹仓填充弹药的时候，周围的尸体已经多达十几具，面目全非。
苏浩伸手抓住卡卡的后颈，把他从车底下面直接拖了出来。看着浑身颤抖，如同筛糠般的卡卡，苏浩淡淡地笑了。
“我是在帮你。别以为我喜欢杀人。如果我不动手，现在被杀的很可能就是你。你也看到了刚才那种混乱的场面。他们是在抢劫属于你的财产，抢走属于你的猎物。”
苏浩的说话方式仍然符合第三阶段主世界规则。智能语言系统把他的话语自动转换成这个空间区域的模拟音。电子合成音效听起来有些生硬，就像一个汉语大学一年级留学生，按照拼音对照费劲的朗读课文。但不管怎么样，智能语言系统的作用仍然显著，卡卡能够听懂苏浩所说的话，也理解其中想要表达的含意。
在陌生的世界，苏浩当然不会毫无目的胡乱杀人。
把卡卡从棘熊口中救下来的时候，苏浩已经从另外三名死亡猎人身上各自割下一片肉，在谁也没有看到的情况下，偷偷塞进嘴里咀嚼。
卡卡的老爹是个窝囊废，在村子里根本得不到尊敬。谁也不喜欢跟一个懒鬼打交道，这种厌恶与轻蔑，自然而然蔓延到懒鬼的儿子，也就是卡卡身上。然而，卡卡自己却不这样认为。他一直努力想要取得村民们的认可，一直在努力偿还被父亲欠下的各种债务，甚至不惜与那些侮辱父亲的人争斗。卡卡老爹多多少少知道这些事情，却什么也没有做，什么也不想管。
普罗和赤森，也就是被普罗和赤森杀死的另外两个年轻猎手，都不太看好卡卡和他的父亲。他们甚至暗地里约定，把卡卡和他父亲当做诱饵，设置一个陷阱，用于捕猎棘熊。然而，那头棘熊出现得实在太快，普罗和赤森根本来不及布置，就直接被棘熊巨大的爪子扇飞。
普罗和赤森从未想过要分钱给卡卡和他的父亲。就算四个人毫无损伤活着回来，卡卡和他的父亲也什么都得不到。
“好好看看这些家伙，他们根本不在意你是否还活着。他们眼里只有这头棘熊。”
“难道你是没脑子的白痴吗？他们不会放过你，如果不交出猎物，他们会把你当场杀死。就像我刚才干掉他们一样。说不定，手段比我更加残忍。”
“你继续呆在这里根本没有活路。就算今天不死，以后也还有很多针对你的事情。普罗和赤森死了，在他们的家人看来，你活着本来就是一种错误。解决这个问题只有两种方法：要么你死，要么他们死。”
苏浩这些话带有相当大的挑动性和诱惑性。如果是接受过良好教育的人，当然不会随随便便被几句话蛊惑。然而卡卡不同，从另外几名死者的细胞记忆当中，苏浩已经看到了这个陌生空间领域的基本社会构架。这个叫做“莫洛施”的村子很小，村民数量不过几百人。在这里，教育是被贵族和国王垄断的特权，普通平民几乎不识字，更不要说是具有慎密严谨的思维模式。
卡卡的眼睛很快红了起来，就像黑夜中闻到血腥气味的饥饿野狼。
他不再依靠着平板车，而是摇晃身子慢慢站了起来，弯腰捡起一把斧头，弓着背，缓缓走到一个距离最近，尚未咽气，嘴里不断吐出血肉碎末，奄奄一息的男人面前。
“卡……别，别杀我，我，我是……”
话未说完，卡卡手中的斧头已经重重劈下，直接砍飞了男人的脑袋，在沙地上“骨碌碌”转了几个圈，歪倒在一块石头旁边。
把一头野兽关进笼子，必须花费很大力气。
可是，把一头野兽从笼子里释放出来，只需要一块带血的肉，再把笼门打开就行。
苏浩的语调声音非常奇特，似乎还在学习如何说话。可是，从他嘴里说出的每一个字都是至理名言。卡卡想起了自己和父亲在村子里是如何被人嘲笑和****，他们从来就看不起我们，从来不把我们当人看。当然，这其中肯定也有卡卡父亲造成的种种因素，卡卡此刻却丝毫没有想到那些。他脑子里燃烧着熊熊怒火，不断在眼前回放着刚才那些人争抢棘熊的画面。他们根本没有想过，这是老子辛辛苦苦几乎是用生命换来的猎物，却一拥而上，想要把它从自己手里抢走。
凭什么？
为什么？
难道就因为老子是“懒鬼的儿子”卡卡？
难道就因为老子生下来就孤苦伶仃？
既然你们谁也看不起我，老子就杀光你们，把你们的脑袋割下来，张开嘴，好好尝尝老子的尿液和粪便。
杀人这种事情很容易上瘾。卡卡完全是被愤怒支配着，被苏浩的话语诱惑。尽管是在重伤者和死者身上肆虐，也要消耗大量体能。卡卡很快变得气喘吁吁，脸上和身上满是汗水，当他踉跄着脚步，挥舞斧子把一具尸体从中间砍成两半的时候，再也坚持不住，一头栽倒，躺在血泊和内脏中间，双眼无神的仰望着天空。
善后工作，自然是苏浩等人负责处理。他们拽着卡卡的胳膊，把他和装有棘熊的平板车带回了家。那是一间简陋的木屋，在卡卡老爹的细胞记忆里，却是最珍贵的财产。
棘熊肉并没有想象中那么好吃。这玩意儿很粗，腥气十足。亨格瑞一向在吃食上比较挑剔。他看着卡卡把自己砍下来的棘熊前掌用斧子劈成大块，直接扔进汤锅，然后就蹲在火塘边上，心满意足看着那锅沸腾的脏水，就知道这家伙脑子里丝毫没有“美食”的概念。
锅里的东西根本不能被称呼为“汤”，表面浮泛着大片血沫，还有一层明显可以被看见的粗硬熊毛。尽管如此，饿了很久的卡卡依然对这种垃圾食品眼里放光，肉块刚刚放下去几分钟，水面尚未完全沸腾，他就亟不可待的伸手下去，捞起一大块肉，忙不迭地送进嘴里匆忙咀嚼。
“这家伙简直是个未开化的野人。哦！我讨厌跟这样的家伙打交道。真不明白，这种肮脏无比的东西他怎么能咽得下去？”
亨格瑞骂骂咧咧的抬起脚，把沉浸在吃饱幸福中的卡卡从火塘前一脚踢开，端起那锅脏里吧几的汤水，连同里面的熊肉，直接泼出门外。亨格瑞从地上捡起尚未煮熟的肉块，仔细清洗过后，将其切小，又扔进锅里把血水煮开，然后清洗，连续三次过后，这才从棘熊腹部割下一块油脂，放进锅里炼出足够的热油，又从背包里取出各种实现准备好的佐料，倒入清洗干净的熊肉，旺火炒香，再放进足够的水，盖上锅盖慢慢焖煮。
当他做这件事情的时候，莫邢馗就把卡卡叫到一旁边，严厉而仔细地询问着他关于这个空间领域的基本概况。苏浩没有制止莫邢馗这种几乎等于徒劳的工作。毕竟，从生物肌肉提取细胞记忆，是自己独有的秘密。莫邢馗毕竟还没有转化成真正的“工蜂”，在这之前，自然不可能分享更多的相关信息。
从那些死者身上获取的细胞记忆非常有用。苏浩已经确认，这个在出发前，被锁定为h“丙993区域”的空间领域，的确是一个具备了文明基础的世界。脚下这个叫做莫洛施的存在，位于红狮鹫王国东南面。这一带地势复杂，苏浩降落的地点位于荒僻山脉附近，那里有着好几座活火山，常年气候干燥，也许是因为地质状况独特，荒僻山脉外围却有着水量充沛的河流，以及面积广大的冲击平原。
这里农耕技术发达，食物充裕，因此顺利成章繁衍了数量众多的人口。莫洛施村其实并不缺粮，唯有卡卡一家是个特例。原因当然还是在卡卡老爹身上。没有人喜欢懒鬼，村民们自然也就不愿意卡卡在村子外面耕种土地。他们想用这种方法把卡卡一家挤走，或者干脆饿死。
这些事情都不是苏浩关注的重点。从死者记忆中发现，这里的原住民对褐红色锆石尚未达到理解，并且使用的程度。他们仍然停留在冷兵器时代，包括莫洛施村在内的大片区域，属于一位实力强大的子爵。光是他手下的直系力量，就多达数十名爵士，以及数千名职业战士。即便没有这些精锐部队，子爵还可以从领地上迅速征召大量年轻人，组成一支规模庞大的军队。
以区区三个人对抗如此强大的力量，显然不可能。即便第三阶段主世界的文明科技远远超过这里，苏浩也还没有狂妄到想要以这点力量征服一切的地步。
正因为如此，卡卡得活着，也有必要在村子里制造出那场借故生端的残忍屠杀。
几百人的村子，一下子死了十几个人，无论是谁，都会对这种状况感到惊恐。肯定会有人连夜逃跑，也肯定有人不愿意就这样放弃家园财产，而是坐等观望，或者采取另外一些别的方法。
锅里焖肉发出诱人浓香的时候，苏浩迎来了他一直在耐心等候的客人。
那是一个上了年纪的老人。杵着拐杖，脸上布满皱纹，走进卡卡屋子的时候，他带着讨好和谄媚的表情。但是在苏浩看来，对方显然没有表面上看起来那么苍老，那根拐杖与其说是行走活动时候必不可少的支撑，不如说是一种显示身份的物件。就算没有那玩意，老头也能走得安稳，就连小跑也毫无问题。
第606章 买通
老人颤颤巍巍地站在苏浩面前，鼓足勇气说：“我是这里的村长。您应该是一位伟大的勇士。莫洛施村已经很多年没有出现过您这样的人物。我们尊敬勇士，也崇拜那些最伟大的人。毫无疑问，您和您的手下都是他们当中的一员，甚至是最优秀的存在。”
简短的奉承过后，村长道出了正题：“我们并不知道大人您的来意。如果我没猜错的话，那头棘熊应该是大人您的杰作。无论您有什么样的吩咐和要求，我们都会尽全力予以满足。您看，活着的人终究要比死人更有价值。”
话里的潜台词非常明显，那就是请求苏浩等外来者停止杀戮。
苏浩看了一眼整个身体几乎都要跪爬在地上的村长，脸上露出一丝略带讥讽的淡笑。
“杀人也是因为不得已。如果不是他们想要强占我的猎物，我也不会把他们送进地狱。”
说到这里，苏浩把目光转向坐在火塘边，正朝着这边观望的卡卡：“我这个人恩怨分明，不会滥杀无辜。卡卡对我一直很尊敬，他也应该得到应有的待遇。”
老村长一个劲儿的连连点头，却还是没有弄明白，苏浩所说的“待遇”究竟是什么？
“见过这个吗？”
苏浩从背包里取出一块褐红色的锆石，摆在村长面前：“我需要这东西。”
村长拿起锆石，凑近眼前仔细端详：“我见过这种石头，北面的荒僻山脉里有很多。”
苏浩不动声色地问：“很多是多少？”
村长很聪明，已经从简单的几句话里找到了问题关键。他慢慢摩挲着锆石粗糙的表面，用炫耀般的口气回答：“往北一直走，差不多两天时间，就可以看到一大片满是这种褐红色石头的山谷。它们数量多得惊人，谁也数不清楚究竟有多少。”
莫邢馗从旁边凑过来，不太相信地问：“真有那么多？”
在帝国的工业原材料表格上，锆石属于带有蓝色标签的“重要资源”。虽然可以通过其它物质的方法，使钢材拥有差不多等量的硬度和伸展度，效果却无论如何也比不上添加了锆石的同类材质。其重要性不言而喻，帝国领域也从未发现过储量巨大的矿脉。相比之下，莫邢馗理所当然会觉得老头在撒谎。至少，话里带有很多未经证实的虚假成分。
苏浩却不这样认为。他已经从这个空间领域诸多死者的记忆细胞里，“看”到了成片的褐红色锆石。就这一点而言，村长的确没有撒谎。
“我需要满满一车这种石头。”
苏浩看了村长一眼，目光随即落到摆在屋子外面的平板车上。他淡淡地对村长说：“我给你三天时间，你最好老老实实按照我说的去做。刚才你有一句话说的很对：活人的确要比死人更有价值。不过，有件事情你得明白：对于骗子，我们从来都是有一个杀一个，来多少死多少。”
村长刚刚略显轻松的脸上，又因为苏浩不无恐吓的言语变得紧张起来。
他认真思考了几秒钟，沉重地点了点头：“三天时间，您会得到想要的东西。”
苏浩却并不打算就这样放过村长：“你用什么来保证？”
村长张口结舌，一时间不知道应该如何回答。
“把你左手的小拇指切下来。”
苏浩带着残忍和冷漠，平静地说：“我只相信鲜血立下的契约。如果你能做到这一点，你会获得我的友谊，还能得到更多。”
……
村长的手指并不好吃。肉质很老，外面包着一层厚厚的茧皮。对于这种丝毫没有诱惑力的食物，苏浩只觉得光是看看就很反胃。老头离开后，他带着那截断指独自走到屋子后面，对着那团被半凝固血水裹住的脏物看了很久，才拔出格斗刀，从白色指骨连接的部分，小心翼翼挑出一点点勉强还算是干净的肉丝，皱着眉头，带着说不出的厌恶，塞进嘴里慢慢咀嚼。
苏浩感觉自己越来越像是一个吃人生番，一个披着人性外衣的怪物。他一再告诫自己不要吃人，或者是少吃人，尽量采用以询问为主的方法来获取信息。然而，没有人会主动交出自己的秘密。他们宁愿死，也拒绝开口。残忍至极的刑罚正是因此而被创造出来，但实际上能够起到多少效果？恐怕连执行者自己都不清楚。
想要探知对方脑子里的秘密，最简单管用的方法，就是让他成为自己身体的一部分。或者，把对方的细胞纳入自己体内黑色颗粒的控制范围。在这种情况下，无论是隐藏再深的秘密，全都一览无遗。
肉味很腥，血的口感很粘。咽下那团被嚼得烂乎乎棉状体的时候，苏浩只觉得说不出的反胃，身体里有种不知名的东西在剧烈翻腾。尽管大量信息已经通过神经末梢迅速传递至大脑，苏浩却根本没有探究秘密的快感，只有无法言语的难受，只有他自己才会明白的空虚。
地球之后，到达了红龙星球。
现在，是第三阶段世界。
在这里，苏浩没能找到关于金字塔或者亚特兰蒂斯人的任何讯息。然而，内心深处的恐惧却越来越强烈。一个又一个不同阶段的世界，就像是一个个相互整合的套子。走出一个，会发现外面还有一个。也许，顺序是由外及内。但不管怎么样，这种几乎是无限制的循环，已经使苏浩产生了厌倦。
他穿越时空返回病毒爆发前的地球，有很大一部分原因，是为了拯救那个世界。苏浩看了太多未来世界的人类悲剧，也受够了那个时候几乎是暗无天日的生活。既然无法改变现实，就只能朔源而上，从根本上强化人类应对病毒的能力。如果单纯以“改变”作为定论，那么苏浩无疑是做到了。
然而，“改变”并非“拯救”。想要彻底结束这一切，就必须走进金字塔，走进传送门，找到亚特兰蒂斯人。
它们不存在与第二阶段世界，第三阶段世界也从未听说过关于这个神秘种族的任何信息。
它们就像是空气一样消失了，没有留下任何痕迹。
这里只有强大的帝国，人类与黑暗生物对立，就像地球时代的幸存者和变异生物，红龙星球上的中央山脉与外围世界。
这是否意味着，在黑暗世界内部，可以找到关于亚特兰蒂斯人的线索？
苏浩对此毫无把握。
他真的觉得很累，想要躺下来休息。
人类的英雄又怎么样？
英雄也是人，也有家人，也需要休息，不喜欢战争，想要享受和平。
苏浩脑子里出现了欣研的身影。
她被一片灿烂柔和的光芒包裹着，仍然是那么漂亮，脸上带着迷人的微笑。苏浩不由得抬起头，血肉带来的反胃与呕吐感已经消失，他伸出手，想要抓住虚空中那个宛如泡沫般的美丽身影，可泡沫就是泡沫，手指刚刚接触到光幕边缘的瞬间，一切都消失了。
期盼与冲动凝固在苏浩脸上，眼睛看到的，只有一片黑暗，以及街道对面粗糙坚硬的木墙。他呆站了几分钟，背靠着墙壁，仿佛浑身上下所有力气瞬间消失，慢慢坐倒在地上。
“吱呀————”
木屋的门开了，莫邢馗从里面走出来。身后，是一片被火焰映照出来的摇晃光影。
他慢慢走到苏浩身边，捡了一块还算干净的地方，弯腰坐下，从衣袋里摸出香烟，递了一支给苏浩，自己点燃另外一支，缓缓地吸着。
“我知道你不是普通人。从你把我救活，清醒过来的时候，我已经认定了这一点。”
苏浩脸上没有任何表情，只是低着头，任由夹在指尖的香烟默默燃烧，也不知道究竟在想些什么。
“我曾经有过一个女儿，老婆在生她的时候难产死了。那个时候，我多少算是个有钱人。生活在帝国内域，有一整套豪华别墅，银行里有一大笔存款。就算是什么也不做，每年光是利息就够我花用不尽。”
莫邢馗仰靠着墙壁，凝望着头顶那片无边无际的黑暗，脸上的皱纹变得更深了，完全沉浸在对过去的追忆当中。
“我把全部心血都倾注在唯一的女儿身上。给她最好的教育，她想要什么我就给她买什么。我感觉自己欠她很多，想要把一切都弥补回来。可是我错了，事情永远不会按照你的想法进行下去。她身边多了一些莫名其妙的朋友，都是些不折不扣的贼胚、流氓、渣子。她学会了吸毒，回家的时间越来越晚，甚至连续几天都见不到人影。我开始狠下心来想要好好管教，她却嘲笑我是躺在她妈妈遗产上面混吃等死的懒鬼。也就是从那个时候，她不再管我叫“爸爸”，甚至直接从手机里删除了我的通讯号码。”
“我不知道究竟是哪里做错了？我可能不是一个好丈夫，但绝对应该是一个好父亲。我给了她一切，却没有得到应有的收获。我和女儿之间的争吵越来越多，再也没有她小时候那样的温馨甜蜜。直到有一天，警察打电话通知我，说是她因为吸毒过量，死在了医院里。”
“那个时候，我完全傻掉了。什么责任啊！义务啊！愤怒啊！统统不见了。我感觉自己一夜之间老了很多，我很后悔为什么没有及时制止她？为什么给了她太多的物质，却从未想过她需要一个真正的父亲。有些东西是钱永远无法替代的。这个道理直到很多年以后我才弄明白。然而太晚了，我已经失去了一切，心灰意冷。我想死，却不想自杀。于是选择了成为雇佣兵，把一切财产都捐了出去。”
莫邢馗很平静，苏浩却话语当中听出一丝苍凉。
“你拥有一种奇特的能力。”
莫邢馗叹了口气，说：“我醒来的时候，已经意识到这一点。我患有很严重的器官衰竭症，必须在规定时间里持续注射生物激素。我不知道你在手术过程中究竟都做了些什么，我再也不需要那些装在真空胶管里的药水，也不用每天都拿着注射器朝自己胳膊上扎针。也许，你是一个非常高明的医生。毕竟，要进行这种手术，只有皇家医学会里的人才有资格。但你显然不是，那些人也永远不会来木叶镇。他们就算是犯下违逆帝皇的重罪，也仍然有着重要的利用价值。”
苏浩没有回答，只是保持着固定的姿势，一口接一口慢慢吸着香烟。
“肯森和我交换过意见，他的想法跟我一样，都觉得你是个好人，一个值得信赖的人。”
莫邢馗的表情很是感慨，带有上年纪人特有的温和与友善：“不管你究竟是谁，曾经做过什么，你都是我们的朋友。其实，有些事情你不用背着我们。需要的时候，我们甚至可以帮你动手。把烦恼和痛苦埋藏在心里，是非常愚蠢的做法。你得把它们释放出来，重新在心里装进一些让自己感到快乐的东西。我们都犯过错误，关键不在于如何忏悔过去，而是必须正视现实。”
苏浩依然没有说话，夹在指尖的香烟已经快要烧到尽头。
有那么几秒钟，莫邢馗觉得似乎是在苏浩眼角看到一缕晶莹的闪光。它出现的是那么迅速，那么微妙，从眼眶边缘刚刚渗出的液体仅仅只存在了一瞬间，就立刻消失。只有微微颤动的睫毛证明它的确出现过，却没有留下任何实质性的证据。
……
村长是一个信守承诺的家伙。当然，这种美德究竟是因为恐惧而产生？还是村长本人大脑的原始意识所支配？的确值得打上一个巨大的问号。
在规定时间里，他弄来了足够多的锆石。为了满足苏浩需要的数量，村长带来的锆石足足装满了两辆平板车。他生怕因为数量不足，惹恼了这些穿着奇特的陌生“勇者”。反正，褐红色的石块不值钱，荒僻山脉谷地里到处都是。
血肉传递的信息证实了这一点。包括此前被杀的村民，记忆细胞里都有关于那个红色山谷的相关部分。在苏浩的命令下，莫洛施村的其余村民把所有收集到的矿石打包，用绳索捆紧，暂时摆放在卡卡的小木屋里。
村长左手断指部位裹着厚厚的棉布。他弓着腰，满面媚笑站在苏浩面前。
“你是一个信守承诺的人。”
苏浩这句话，使村长多少摆脱了一些内心恐慌。然而，他接下来的动作，却使村长在惊愕之余，感到了突如其来的狂喜和幸福。
苏浩从口袋里摸出一块帝国银币，放进村长的手心，言语温和，带有显而易见的鼓励成分：“我不会让你白白做事。拿着，这是给你的。”
圆形银币在阳光下反射出耀眼的金属光泽，被机器冲压出来的标准外观，在村长看来简直就是最完美的艺术品。银币正面的双头鹰看起来凶猛狂暴，北面的皇帝头像充满威严。虽然这个空间领域也有类似的金银货币，制作工艺却很粗糙，远远不如这枚银币光滑，握在手里也感受不到表面凸起的图案，只有一片令人很不舒服的刮刺感。
即便这东西只是普通的金属，其价值也远远高于空间领域的其它货币。何况，它表面浮泛出来的银亮光泽绝对无法作假。它的确是银质，非常值钱。
站在周围负责运送锆石的其他村民慢慢围拢过来，用羡慕嫉妒的目光盯着村长手里那枚银币。想要发财，是每个人的共同欲望。很快，村长周围已经响起一片赞叹和惊讶的声音。老头顿时感觉到威胁，连忙把手里的银币紧紧捂住，丝毫不肯放松。
苏浩微笑着，堆积在脸上的笑容明显是公式化，没有丝毫感情，却对这些人产生了出乎意料的诱惑效果。
“我喜欢和懂规矩的人打交道。只要愿意服从命令，按照我说的去做，你们每个人都能得到自己想要的东西。”
苏浩立刻成为所有村民注目的焦点。他停顿了一下，清了清嗓子，用足够让所有人听见的音量说：“谁能带我去一趟荒僻山谷？我想亲眼看看那些红色的石头。”
争先恐后的回复者多达好几十个。再也没有人把苏浩他们与杀人狂联系在一起。也许，他们的确是魔鬼，却是那种非常讲道理的魔鬼。杀人都需要理由，这些陌生人也不例外。如果不是赤森和普罗的家人当时想要争抢那头棘熊，他们也不会当场痛下杀手。当恐惧心理被利益占据，很多原本的仇恨，也就有了合理的解释。这些陌生人其实不是我们的敌人。卡卡就是最好的例子。他还活着，是这些陌生人的朋友。尤其是在村子里的这段时间，他们从未抢劫或者占据过任何东西。他们甚至很懂礼貌，讲规矩。
村长手里的银币就是证明。
只要有钱，就算是把灵魂卖给魔鬼，也没什么大不了。