第一百零五章 林中亡者
“博雷纳！”
海耶斯有些恼怒地叫着，抓住了男人的肩膀，“看看他的眼睛！……”
“我看见了。漂亮的颜色，像融化的黄金。”博雷纳轻描淡写地说，“你是怎么啦？海耶斯，这镇上又不是没出现过更……特别的客人。哦，看起来这位朋友和我们的野蛮人朋友有什么误会？”
他像是刚刚注意到周围那一圈沉默的大个子。
“他撞上了那个满身泥的家伙。”他身后一个满脸雀斑的年轻人冲着一边那个抱住自己脱臼手臂的野蛮人抬抬下巴，“然后……打了一架。”
“一个小意外。”博雷纳语气轻松，“艾萨人有着巨人般的心胸，我想他不会介意的。”
他特意提高了声音，让所有人都能够听见。
受伤的野蛮人指着伊斯吼出了一个简单的句子。
“龙？”博雷纳爽朗地笑了起来，“我承认这个世界上或许还真的有龙，但一条龙有什么理由要变成人类？它轻易而举就能把我们全部踩在脚下，可不需要忍受我们对它指指点点。”
没人能回答这个问题，而唯一知道答案的伊斯一点都不想回答。
再说，又有谁会相信他呢？
头脑简单的野蛮人们眼中有了疑惑，他们开始大声地交头接耳，彼此争论，反而没有多少人再注意伊斯。
“也许他是……”海耶斯不甘心地开口，却被博雷纳打断。
“路上小心，朋友。”他对伊斯微笑着，“听说最近森林里不**全。”
伊斯瞪了他好一会儿。
他猜不透这个男人到底想干什么，他是真的打算就这么放走他？
不过……管他呢，总是少了些麻烦。
他僵硬地对博雷纳点点头，目不斜视地快步离开这是非之地。
他就根本不该来这儿！
冬日白昼短暂，迅速降临的夜色让茂密的卡斯丹森林更显阴森。高大的云杉犹如沉默的巨人，从四面逼迫着林中孤独的旅人。
伊斯突然觉得有点喘不过气来。他停下脚步，抬头望天。被树枝分割的天空呈现出诡异的暗红，明天应该会有一场大雪。
当然，那对一条冰龙不会有任何影响。
伊斯掀掉兜帽，环顾四周，想要寻找一片足够他变身的空地。
尾随着他的人早已远远消失在他身后——他就知道，那个叫博雷纳的男人不会如此轻易就放过他，但他不知道他只是想确认他乖乖地离开了小镇，还是打算一直盯着，看看他到底有什么邪恶的企图。
镇上的人熟悉周围的森林，甩开那两个家伙稍稍费了他一点工夫。随他们去疑神疑鬼好了，他可不喜欢变身的时候有人盯着他。
伊斯撇撇嘴角，想要扯出一个不屑的冷笑，最终那笑容里却带着一丝苦涩。他从怀里拉出那团堪称万恶之源的草药，皱着眉头考虑变身之后要怎么把这玩意儿带回去，它小得让一条龙根本没法抓住。
就在那时，远处一声凄厉的惨叫钻进了他的耳中。
伊斯疑惑地回头。那是库兹河口的方向，从他所在的位置，已经完全看不见小镇上的灯火，那声惨叫也离他很远，远到人类的耳力所不能及，但对他来说则虽微弱却依然清晰。
“不！滚开！……雷纳德！雷纳德！诸神在上！……”
那声音里满是惊恐，仿佛正面对一条巨龙。
——别多管闲事！
真正的巨龙严厉地告诫着自己，却还是在那一声声绝望的“救命！救命！”传来时，无奈地转身飞奔。
也许是碰上了狼群？但他没听见狼嚎的声音啊。
伊斯边跑边想着，被积雪掩盖下的树枝一绊，险些脸朝下扑倒在雪地上，心中不由生出几分焦躁。
人类的身体真的很不方便，脆弱又笨拙……但如果他真的变成龙飞过去，那个因为碰到狼群而呼救却引来一条龙的家伙脸上不知道会是什么表情。
接近惨叫声发出的地方时，微风将一股浓重的血腥气送到伊斯的鼻端，其中却没有任何属于野兽的腥臭，原本凄厉的叫声也变成了断断续续，近乎崩溃般的呜咽，听起来几乎像个受惊的，无助的孩子。
伊斯一惊，加快了脚步。当雪地上那一片血红扑入眼中，连他也在震惊中倒吸了一口气。
他并不惧怕鲜血，也不惧怕杀戮，他曾经毫不犹豫地撕开过一个人类的身体……但眼前的惨状依旧令人心惊。
这里并没有什么野兽，只有人。唯一站着的那个背对着他，身材矮小却极其粗壮，手中锋利的战斧正一下一下地砍向他脚下另一具无声无息的躯体，沉闷的响声在夜色中越发让人毛骨悚然。
被砍的人无疑已经死去。他被斩断的一条腿就躺在离他不远的地方，脊骨也在战斧的重击下扭曲出可怕的形状，却依旧紧紧地抱着敌人的腿。
或许是听到了伊斯的脚步声，手持战斧的矮个子缓缓地向他转过身来，拖在腿上的尸体随之诡异地颤动。
一个矮人。
伊斯惊讶地眨眨眼。
一个死掉的矮人。
他整整齐齐地穿着全套的铠甲，或许还是他自己亲手打造，只是没了头盔。那双茫然瞪大的眼睛里毫无生机，脸上的肌肉却还保持着死去时惊疑而愤怒的模样，脖子上一道斜斜的切口里早已没有血液流出，长而浓密的胡须上凝结着一片片红黑色的东西。
伊斯不喜欢矮人——他们在他追着那个死灵法师的踪迹飞过银牙山脉时莫名其妙地朝他放箭，一支附有魔法的箭矢穿透了他的翅膀，虽不致命，却让他心中满是愤懑。那时他唯恐弄丢了那个狡猾的死灵法师，只怒吼了一声便忍气吞声地飞走了。但那并不意味着他会宽容地原谅那些矮人。
巨龙当然有无数优点！但宽容绝对不是其中之一。
回程时他找到机会钻进矿坑，想给矮人们一个小小的教训，结果……不提也罢。
但他更不喜欢变成亡灵的矮人。尤其矮人脸上的神情，让他情不自禁地想起那个曾经帮助过他，却毁在死灵法师手中的野蛮人。
亡灵呆呆地面对着他，却没有向他挥起战斧，反而被雪地另一边的动静所吸引。
那或许是这里唯一的活人。一个似乎才刚刚脱离少年的青涩的家伙，像是被吓破了胆，仰躺在雪地上抽泣着，用绝望的眼神直直地望向伊斯，却连一声呼救都再也叫不出来。
死矮人放过了伊斯，拖着腿上的尸体蹒跚地走向那个年轻人。伊斯有着人类的形体却没有人类的体温，对亡灵来说跟一块石头没什么区别，除非有直接的命令，永远渴求着生命的温暖的亡灵不会对他有任何兴趣。
伊斯皱皱眉，捡起雪地上那柄应该属于死者的长剑，用力砍向矮人的头。
毛茸茸的大头应声而落，滚向那眼神发直的年轻人，让他从嗓子眼里憋出了一声尖细的哀嚎，拼命地挣扎着想要爬得更远一点。
矮人的身体沉重地倒向地面，再也没了动静。
伊斯沉默地看着那具依旧紧抱在矮人腿上的尸体，隐隐有些后悔。也许他还是应该干脆地变成冰龙飞过来的……
他用力将尸体的双臂从矮人的腿上掰开，尸体的头软软地耷向了一边，露出的面容也同样年轻，比他……比埃德大不了多少。他大概是拼了命想要为同伴的逃离争取一点时间，但即使那个年轻人没有被吓得魂飞魄散也很难逃脱。
伊斯走向那倒霉却又命大的家伙。年轻人的大腿上有一道深深的伤痕，显然是被矮人……亡灵的斧头砍的，血几乎浸透了他身下的雪地。
伊斯俯下身去。年轻人冲他茫然地眨了眨眼，蠕动着嘴唇想要说些什么，话没出口就翻了个白眼，彻底晕死过去。
倒真是选了个好时机。
伊斯无奈地瞪着他。这下可没办法把他扔在这里了。他可能会冻死，或者真被循着血腥味而来野兽吃掉。
周围传来窸窸窣窣的声响，伊斯警惕地抬头。控制那个矮人亡灵的死灵法师很可能还在附近，而藏在森林中的亡灵也很可能不止一个。
——最近森林里不**全。
博雷纳是这么说的。他对这些亡灵又知道多少？
林间黑影重重，当伊斯分辨出那些晃动着的影子并非亡灵时，一个混血儿咆哮着冲了出来。
“巫师！恶魔！”
他冲伊斯大吼着。
伊斯愣了一下，才意识眼前的情形看起来像是什么。
两个人类紧跟着混血儿钻了出来，伊斯身后的树丛中有着同样的声响和无法压抑的惊呼，看来听到呼救声的并不只是他。
而他们以为这一切都是他做的。
他们盯着他的目光足以说明一切。那是伊斯无比熟悉的目光，充满厌恶与恐惧，仿佛他是个……
“怪物。”
一瞬间他仿佛又回到柯林斯神殿黑暗的地底，那充满轻蔑的低语他一刻也无法忘记。
他蓦然起身，伴随着尖锐的痛楚，怒火从心中燃起。
他能轻而易举杀掉这里所有人……可那又能改变什么？
风声自脑后袭来，他侧身躲避时却全然心不在焉。
第一百零六章 亡灵
埃德吸了吸鼻子。广场里的风又大又冷，他真的很想缩回温暖的大厅里，但他不能。
面前的人群正乱糟糟地吵成一团，而那多少算是他的功劳，这种时候，他可没办法悄悄地溜走。
他努力想从那一张张日渐熟悉的脸上看出什么不一样的地方，什么隐藏的秘密，邪恶的眼神等等……但那实在不是他所擅长的。他觉得每一个人看起来都挺正常。
就是都有点激动。
那也不怪他们，最近怪事频出，而耐瑟斯像是忘掉了他的信徒，要么就是铁了心要给他们一个前所未有的巨大考验。继神殿地基被毁之后，又有一个倒霉的家伙被倒下来的石墙压到脚，整个脚掌的骨头都碎了。埃德觉得菲利至少可以偷偷地去给那个可怜人治下伤什么的，他那讨厌的“哥哥”却一脸严肃地说，在这种时候暴露他的身份是非常不明智的，他们甚至都还没弄清敌人到底是谁呢！
而现在，又有人失踪了。
失踪的是伯纳德。那个与奈杰尔·艾斯蒂斯一起加入修建神殿的队伍的男人缺乏存在感，人们甚至不知道他是什么时候失踪的。不断有新的面孔加入，大多数人又并不相识——即使有些曾经是朋友或亲人也已经彼此遗忘。
一些人不再住在广场内侧的大厅里，而是各自寻找合适的房间，三三两两地住在一起。来自不同村落的人并没有太强的纪律性，只是因为有共同的目标才没有显得太过混乱。
哈利亚特和里赛克并没有领导上百人的经验，但至少他们分派的任务还算合理，人们也就自然地接受了。
但在工作之外，人们开始自发地形成一个又一个的小团体，用不同的理由分出了亲疏。即使有着同样的信仰，想要像哈利亚特所说的那样，把每一位信徒都当成自己的家人，那大概有违人类的天性。
奈杰尔·艾斯蒂斯对于哈利亚特分给他的一小队人显然不怎么用心。伯纳德也是队中的一员，但直到埃德跑来问他知不知道伯纳德去了哪儿——那个男人借了他一把小刀却一直没还，而埃德到处都找不到他的人影——他才发现伯纳德似乎已经好几天没有出现了。
直到晚餐前奈杰尔才不怎么情愿地把这件事告诉了哈利亚特。里赛克借着晚餐的机会将所有人集合起来清点人数时才发现，他们甚至不知道现在到底应该有多少人……人们乱哄哄地互相辨认和寻找了好一阵儿，也不能确定到底失踪了几个人——但很可能不止一个。
不安和猜疑如疾病般迅速传开。人们吵吵嚷嚷闹到现在，也没能得出任何确定的答案。
有人担心他们是被什么猛兽拖走了，但一小群野狼在他们刚到这里不久后就已经离开。这座城市并不大，里赛克已经派人搜索过一次，甚至没有再发现比松貂和猫头鹰更大的动物。即使从夜晚的宁静判断，里面也不可能再有另外一群狼。随着人类的增加，独自游荡的野兽会远远避开他们，再说，如果只是遇上熊或又一只猞猁，失踪的人也是强壮而有经验的猎人，不可能都连一声呼救也没有就安安静静地被吃掉。
有人猜测他们是因为太过艰苦的工作或想念亲人而逃走，这种说法立刻遭到了哈利亚特的斥责。来这里的人绝大多数是附近的村民，他们平常的生活并不比现在轻松，而如果想念亲人，他们大可以直接告诉哈利亚特之后再离开，那并不羞耻，也没人会阻止他们。逃走只会让他们无法面对自己的亲人。
“也许就是他们破坏了地基，然后逃走了？”
“他们又怎么能做到？”
——依然无法解释。
“也许真的闹鬼？”
埃德提高了声音，再次一脸天真地开口。
许多人看向他，有些人显得不屑，却有更多人犹豫着互望，也有人的脸上带着怀疑。
这个原本出自地精之口的传闻从来没有人当真，但此刻，它听起来却似乎没那么可笑了。
哈利亚特冲他皱了皱眉，显然很不喜欢这种说法。当然啦，如果一位神灵甚至不能从鬼魂的手中保护为他修建神殿的信徒，他是否还值得信仰？
像哈利亚特这样虔诚的信徒不会允许任何类似的质疑。
埃德依旧笑得一脸天真。但愿哈利亚特会被他的傻笑糊弄过去。
如他所愿，哈利亚特转过了头，不再注意他。他开始大声说话，安抚也鼓励着所有人，并依然坚称这是耐瑟斯的考验，但这毫无新意的理由还不如里赛克一再重复的“牧师即将到来”的消息更能令人们安心。
那天晚上，除了看守地精的人之外，哈利亚特第一次安排人手在周围巡逻，守在地基旁的人数增加了一倍，而大多数人又回到了广场上的大厅。埃德也被里赛克特意告知“最好不要在夜晚离开大家”。
“现在我真成了‘最值得怀疑的对象’啦……”埃德有点烦恼地喃喃自语。
惟一的非信徒，总是提醒大家这里有可能闹鬼，第一个发现有人失踪——连他也会觉得自己别有用心。
半夜时埃德被霍安推醒了。少年一脸尴尬地问他，能否陪他出去一下。
“唔……你要尿尿吗？”埃德半睡半醒地问。
就算看不见他也似乎能感觉到霍安脸上突然升高的温度，那真是……有点可爱。有个弟弟的感觉似乎也很不错嘛！
“菲利！”他踢了他亲爱的哥哥一脚，“我跟霍安出去尿尿！”
“……快滚！”菲利咆哮一声蒙住了头，附近其他被吵醒的人发出了类似的抱怨，艾瑞克含糊地问他们是否需要陪同，埃德笑嘻嘻地拒绝了，拉着霍安，跨过一堆横七竖八躺在地上的人，艰难地走出去。
“我们出去尿尿！”埃德大声向守卫在门口的里塞克报告，金发的男人有点好笑地看了他们一眼。
“用不着出去，后面的走廊里有很多空房间，你们可以随意找一个离大厅远点的……”
霍安在埃德耳边嗫嚅着。
“……他说，里面有女人欸。”埃德的嘴咧得更开了。
里赛克也忍不住笑了起来。
“别走太远。”他说，声音里几乎带着一点宠溺，“待在有人能看见你们的地方。”
埃德随口答应着，走出门外。
“真的有必要告诉每一个人吗？”霍安显然很不好意思。
“哦，这有什么好害羞的。”埃德满不在乎地说，“总比让人怀疑我们要偷偷去干什么坏事要好，你瞧，我现在的处境可不怎么妙……”
霍安突然轻轻地拉了他一把，在他回头的时候用一种有点奇怪的表情盯着他的眼睛，既轻又快地说了几句话。
“……什么？”埃德茫然地问，他一个字也没听清楚。
少年垂下了头。
“无论如何，我相信你。”隔了一会儿他才说，这次声音总算大了一点。
埃德感动地猛拍霍安的肩膀。
“当然，我们是朋友嘛！”他大声说。
前面不远有一条小路，从路口拐进去就有一个人们平常方便的地方，一堵半塌的墙多少也能遮挡一下寒风和视线。
霍安无论如何也不肯跟他一起尿尿，埃德只好一个人寂寞地尿完，在路口等着。身体里的温暖似乎被尿液带走了许多，他在冷风中连打了几个哆嗦，忍不住回头叫道：“霍安！……”
那声呼唤冻结在了舌尖。
霍安背对着他，一动不动地站在一个比他高大许多的身影前。雪光映出一张已不成人形的脸，圆睁到几乎要裂开的双眼里是令人寒彻心肺的惊骇，眼睛以上勉强保持着完整，眼睛以下却只剩了一个血肉模糊的空洞。
恐惧如巨浪般将埃德·辛格尔整个吞没，血液、力量和勇气都在一瞬间被抽干，空荡荡的身体里惟一能感觉到的只有直冲头顶的麻痹。
无法呼吸，无法发出任何声音，甚至连眼珠也无法移动分毫。
在那极短又极长的，如死亡般静止的一刻之后，内心深处燃起的某种火焰给了埃德对抗恐惧的武器——那是极端的愤怒。
他无法接受任何生命被如此亵渎，更无法接受看着自己的朋友死在眼前。
他爆发出一声咆哮，猛冲过去，一手拉开霍安，再一脚狠狠地踹在那个显然已经死去的男人身上。
埃德没多大力气，那一脚的力量只是让对方微微地向后晃了一下，而埃德已经明智地紧拉着霍安跟他一样毫无温度的手冲出了路口——愤怒还没能给他跟亡灵法师的傀儡单挑的勇气。
“诺……菲利！菲利！救命啊！里赛克！有死人！！亡灵！！僵尸！！救命啊混蛋！！”他语无伦次地大叫着，跌跌撞撞地在雪地上不要命地跑着，霍安已经完全被吓呆了，拖在手里沉重得像一具尸体。
接连两支箭和一柄短剑擦着他的耳边飞过，菲利已经冲他们跑了过来，里赛克紧跟在他身后。
一声恐怖的嚎叫狠狠地砸中刚刚松了一口气的埃德脆弱的神经，他极其没用地眼前一黑，一头栽倒在雪地上。
第一百零七章 看不见的敌人
无论向那个方向望去，都是一片令人窒息的乳白色迷雾，寒气侵入肌肤，让人不由自主地发抖。
埃德不知道他在哪里，也不知道是去要哪里，心中一片迷茫，却无法停下脚步。
他并非独自一人。但身边的人隐隐绰绰，面目模糊，他似乎是认识他们的，又似乎不认识。
他们在无尽的迷雾中茫然前行，彼此一言不发。一路上无数模模糊糊的雕像高耸入云，仿佛远古巨人的遗迹，巨大、冷漠而狰狞。
然后，一个接一个，他们无声地消失在雾中。当迷雾终于散去，无边无际的旷野之上，只剩了埃德自己，脚下满地苍白的枯骨，映着冰冷的月光。
他抬头望向天空，深不可测的黑暗里，一只巨大的金黄色眼眸正冷冷地凝视着他。
在一阵彻骨的寒意之中，埃德颤抖着醒了过来。
有好一会儿他恍惚以为自己是在克利瑟斯堡，他自己的卧室里，刚从一场噩梦中醒来，但映入眼中的石制天花板上是他从未见过的模糊图案……
一张写满关切的脸凑到了他的眼前。
“埃德！”那熟悉又陌生的年轻男人的面孔上带着由衷的欣喜，“你醒了！”
埃德缓慢地眨着眼睛，记忆一瞬间涌入脑海。
他猛地弹了起来，差点结结实实地撞上艾瑞克的头。
“亡灵！”他叫道，“霍安……”
“霍安没事。”艾瑞克安轻拍着他的背，温柔又笨拙，仿佛他是个刚喝了奶需要打嗝儿的婴儿，“他就在隔壁，也许已经醒了呢。”
“那个亡灵呢？”埃德声音发涩。
“那是伯纳德。”艾瑞克说，看起来不安又骄傲，“菲利砍了他的头。”
埃德眼神呆滞，软趴趴地倒回那勉强可以称之为床的兽皮上。
“你冷吗？”艾瑞克关切地问，“你在发抖……我去弄点木柴，再给你带点吃的，你一定饿了。”
埃德努力挤出一个笑容，点了点头，目送着艾瑞克离开。
他一点也不想让这个体贴地照顾着他的“哥哥”知道，他发抖不是因为冷……而是因为害怕。
心突突地跳着，怎么也冷静不下来。他脑子里全是黑暗中那张可怕的脸，越是想要忘记便越是清晰。
但这大概算是……成功？
他不想说他宁可失败，但如果知道会面对如此恐怖的一幕，甚至可能会害霍安和他自己都丢掉小命，他绝对会再多考虑一下。
是诺威发现了伯纳德的失踪。
暗中行动的精灵并不能时刻盯住所有人，只能把注意力集中在信徒们的领袖，哈利亚特和里赛克，以及菲利的怀疑对象奈杰尔·艾斯蒂斯身上。但除了其中的两个都曾经跟踪过看起来更为可疑的菲利和埃德之外，这三个人似乎都没什么问题。
在黑夜中出没的并不止他们，剩下几个却不过是想偷偷从精灵城市的废墟中找到点什么有价值的东西，或借着黑暗偷偷来一场幽会。或许沉寂千年的城市里实在没什么可拿，那些人很快便放弃了。
诺威无法离开城市，但他记住了每一个进入城市的人的脸。当哈利亚特因为神殿的地基被破坏而第一次召集所有人时，精灵才发现，有几个他记忆中的面孔已经消失。询问了菲利是否曾有人离开，以及留在城外看守地基的人数之后，他才确定至少已经有三个人失踪，其中一个就是与曾埃德一起工作的伯纳德。
“抱歉，我应该能更早发现的。”诺威说，“但是……”
他那时欲言又止，似乎被什么东西所困扰，而埃德一点也不觉得这是精灵的错。他自觉已经很仔细地在观察每一个人，却连自己身边的人消失了好几天都没能发现。相比之下，他觉得应该说抱歉的是自己……不，应该是菲利·泽里！
那个混蛋圣骑士却没有丝毫歉意。他声称他原本就不怎么记得住人的脸，更别说突然面对一大堆根本不认识的人。
“不同的人有不同的长处，善加利用才是正确的做法。”
他甚至一本正经地说。
对这种脸皮比自己还厚的家伙，埃德实在无话可说。
如果有更多人失踪，人们迟早会发现，但那时或许为时已晚。
“我们应该主动出击！”埃德如此决定。
他们已经在这里耽误得够久，如果伊斯真的飞回了冰海上某个不知名的小岛睡大觉怎么办？他很可能一直找到胡子都白了也找不到他……
埃德拍拍胸口，这才意识到还有另外一种可能性——他很可能还没找到伊斯就死在了路上。
这样的结果可没办法成为什么伟大的传说！
艾瑞克一手端着吃的，另一只手臂下夹着一条粗糙的羊毛毯回来的时候，埃德依旧呆呆地瞪着天花板，无聊地试图分辨出那被岁月侵蚀的图案到底是什么。
他其实一点也不觉得饿，只是浑身无力，精神恍惚，却无论如何都再也睡不着。
而艾瑞克还带回了另一个人。
“感觉如何？”里赛克的笑容依旧温暖。
埃德赶紧爬了起来。
“我没事。”他嘿嘿地笑着，有点不好意思，“我只是被吓了一跳，又不是生病。”
“你是个幸运的家伙。你和霍安都是。”里赛克似乎心有余悸，“那可是个亡灵……而你们身上连把刀都没有。”
埃德傻笑着，接过艾瑞克递过来的食物，都没分辨那是什么东西就开始大口往嘴里塞，同时不自然地缩了缩脚——他学着娜里亚在靴子里插了一柄精灵打造的短剑以防万一……谢天谢地，他们把他扔床上的时候没有体贴帮他脱掉靴子，那柄短剑可一点也不像“普通的猎人家”能拥有的东西。
“霍安怎么样了？”他咽下一大块土豆，开口问道，心中突然升起一丝奇怪的感觉。
他知道他所在的房间处于大厅后方两边的走廊里。所有的房间都没了门，不算暖和，住在这里的大多是女人，而男人们更喜欢拥挤在温暖的大厅。每个房间至少能容得下四个人休息，实在没有必要把他和霍安安置在不同的房间。
“他还没醒。但我想他应该像你一样，只是被吓坏了。”里赛克微笑着，笑容里却像是多了些埃德不怎么喜欢的东西。
当里赛克开始向他问起昨晚遇见那个亡灵的情景时，埃德再一次确定，那并不是他的错觉。
里赛克问得小心翼翼，但实在太过小心，反而不太像是为了照顾埃德被惊吓后脆弱的神经。那些不经意的试探，仿佛无意义地重复的问题，让埃德觉得越来越难受，最后连胃都开始抽搐起来。
——大概是吃太快了。
他如此安慰自己。
或许是注意到埃德开始变得愈发难看的脸色，或许是再也没什么可问，里赛克终于告辞离开。
埃德长长地吐了一口气，把手里硬面包挖成的盘子扔到了一边。
“他怀疑我。”
他闷声闷气地说。
而被人怀疑的感觉真是糟透了——尤其当对方是你喜欢的人的时候。
“你说什么呀。”艾瑞克疑惑地望着他，“他能怀疑你什么？”
“怀疑我是个死灵法师……之类吧。”埃德不怎么确定地说。
艾瑞克笑出声来。
大概是觉得这念头实在太过荒谬，他笑得几乎停不下来，摇着头收走了埃德吃剩下的东西，临走时还用力揉了揉埃德的头发。
埃德心情低落地呆坐了一阵儿，也开始疑心自己是不是因为心虚而太过敏感。毕竟，认真说起来，他也不是那么清白无辜的。
他爬起来走向门边。也许去看看霍安能让他更冷静一点。
但他才刚刚迈出门口便被人拦住。
门边居然有两个守卫。他认得他们的脸，却不知道他们的名字。
“你不能离开这里。”高个儿的家伙生着一双距离太近的眼睛，语气生硬地开口。
“……为什么？”埃德不由得有些生气。
“只是为了保护你。”另一个年轻人赶紧解释，刻意放大的笑容却显出几分紧张：“你知道，那些亡灵……听说他们的叫声能摧毁人类的灵魂！里赛克说最好让你们安静地休息几天，这对你们有好处，真的。”
埃德猛瞪着他——这么拙劣的谎言是谁教他的？就算是霍安都不可能被这个骗过去吧？！
但他显然也不可能拔出靴子里的短剑冲出去，只能退回房间，重新倒回床上生闷气。
这全是菲利的错！！
他第一千次诅咒那个可恶的圣骑士，责骂心一软就拖着同伴们一起陷在这个泥潭里的自己，翻来滚去，沮丧不已。
诺威曾经警告过他会出现这样的情形，但他不知道那会让他如此难受。
如今他只能像之前计划的那样，等着菲利·泽里向哈利亚特和里赛克证明自己。圣骑士的身份在这种时候总算还有一点用处。
但他等来等去，迷迷糊糊地睡过去又醒过来，等来的却不是菲利。
“霍安！”
埃德跳起来，扑过去给了那脸色苍白的少年一个大力的拥抱，然后疑惑地看向门外：“他们肯放你进来？”
霍安一声不响地推开了他，抓住他的手腕就往外拉。
他抓得异常紧，细瘦的手指让埃德感觉就像是被一具骷髅抓住了似的……
埃德打个冷战，踉跄而茫然地跟着，他以为门口的守卫会像上次一样拦住他们，但走出门外，那两个守卫却两眼发直地像是根本没有看见他们。
“呃……这是怎么回事？”埃德不安地问，“我们这是要去哪儿？”
“离开这儿！”少年头也不回，急促的声音轻飘飘地散在冰冷的空气中：
“否则你会死在这里！”
第一百零八章 恶兆
匆忙架起的火堆上，借着风势向上窜起的火舌吞噬了伯纳德的尸体。
除了牧师和圣骑士的法术之外，火焰是唯一能净化亡灵的东西。
哈利亚特站在火堆边，高大的身体微微有些佝偻。他不过是个普通的猎人，没有任何神赐的力量，正在发生的一切让这个原本热情爽朗的年轻人颇有些不知所措。
菲利远远地站在一边，突然觉得有些悲哀。伯纳德来自一个被瘟疫袭击的村落，患病而死的人的尸体通常都会被扔进村外的火坑，有时病人甚至可能并未死去……
伯纳德逃过了那一劫，如今却还是在火焰中化为灰烬。
是他干脆利落地用长剑砍掉了伯纳德的头。随后赶到的里赛克脸色惨白地瞪着那尸首分离的亡灵，半晌无语。
安克坦恩人对死灵法师和他们的亡灵仆从并不陌生。他们的国土辽阔却寒冷，人口密集的城市屈指可数，每一个村落和城镇之间都相距甚远，中间隔着荒无人烟的群山和森林，却隐藏着许多远古精灵、矮人和兽人的遗迹与战场。
一直以来都有许多死灵法师在暗夜中行走，不厌其烦地寻找着，尝试着，试图得到诸神禁止人类掌握的力量——死亡与重生，永恒不灭的生命。或许最初创造这种法术的人也曾怀有美好的期望，但在黑暗中隐藏了千百年之后，它早已被扭曲得只剩下憎恨与诅咒。
黑夜中的亡灵是安克坦恩人从小到大最深的恐惧，他们相信那些失去生命的凝视和无声的哀嚎都能轻易毁灭人类的灵魂。而如今，亡灵出现在为耐瑟斯修建神殿的圣地，他们无从分辨那是考验还是恶兆。
埃德和那个叫霍安的孩子都差点丢了小命，恐慌如野火般蔓延，让菲利开始怀疑当初同意埃德的“主动出击”，是不是太过急躁。
他对自己的大意后悔不已，他是真没料到一直暗中活动的敌人会如此迅速且明目张胆地行动。
但如果对方是想要引起人们的恐慌，方便在混乱之中借机行事，那他显然是成功了。
菲利在每个角落里听见人们不安的低语，恐惧撕开了信徒间虚伪的温情。他们用阴沉的目光彼此打量，一小群一小群地聚在一起窃窃私语。
他们之间的维系原本就并不牢固，在之前的信徒和新加入的、失去记忆的人们之间，甚至失忆的人彼此之间，因为共同的信仰而带来信任盲目而脆弱，一旦有了裂缝便会迅速崩溃。
同样不被信任的圣骑士随随便便地斜靠在门边，对那些投向他的充满怀疑的目光视而不见。即便是从僵尸面前拖回了霍安的埃德，都有人质疑他的勇敢是因为知道自己并不会受到伤害。他们说那亡灵很可能就是由埃德，或他的同伙——比如菲利——召唤而来，演一出戏以洗刷他的嫌疑并制造更多的恐慌。否则，那扭曲的不死者又怎会如此轻易被击倒？
菲利知道里赛克让人看住了那两个被亡灵吓晕过去的小家伙。那是好事，至少他用不着再分神去保护埃德，而艾瑞克会好好地照顾他们的“弟弟”。
他知道自己也同样被人盯得牢牢的，但既然还没人来兴师问罪，他便乐得缩在一边，静静地观察着一切。
他所怀疑的对象，奈杰尔·艾斯蒂斯也同样选择了冷眼旁观。偶尔他们目光交接，又若无其事地各自移开。而菲利依旧找不到任何确凿的证据，证明这个男人便是罪魁祸首。
如今他相信耐瑟斯的出现与死灵法师无关。伪造一个神灵无非为了凝聚信徒们的力量去做成某些亡灵无法做到的事，但那个僵尸的出现显然破坏了一切。现在的情形，更像是死灵法师想要阻止一股新的势力的崛起。那场瘟疫倒有可能是他们的杰作，却被耐瑟斯的牧师们及时阻止，或许他们正是因此而想要复仇。
如果真是这样，事情就变得简单起来——找到那个法师。
那一天还没到午后，已经有人找到哈利亚特，以各种显然是借口的理由要求离开。
哈利亚特没有答应，但他强硬的态度显然引起了人们的不满，如果不是里赛克匆忙赶来安抚，一场骚乱在所难免。
“亡灵会在夜晚出没，而从这里回到最近的村庄也至少需要三天，谁能确定路上不会有危险？而留在这里……只要不独自外出，和大家待在一起会更安全。何况牧师就在路上，亡灵对他们来说根本不算什么……”
里赛克阻止人们离开的理由相当实际且容易接受——至少比哈利亚特黑着脸吼出的“在这种时候逃离是对耐瑟斯的背叛”要容易接受得多。
当夜色开始降临，按照哈利亚特的命令，所有人都集中到了大厅里，却再也听不见往常的笑闹。
恐惧清清楚楚地写在每一个人的眼底。菲利有点担心，他至今不清楚死灵法师是隐藏在废城之中，还是人群里……而恐慌一旦在人群中爆发，局面将很难控制。
他把目光移向大厅的一角，哈利亚特和里赛克正在那里低声争执着什么。两位年轻的领导者显然缺乏经验——在这种人心惶惶的情况之下，即便意见不一，好歹也找个谁也看不见的地方再吵嘛。
菲利抓了抓越来越长的胡子，走向哈利亚特和里赛克，两个年轻人在他接近的时候不约而同地紧紧闭上了嘴。
他们怀疑他大概就像他怀疑奈杰尔一个样。
菲利无奈地想着，用拇指向后面指了指：“说真的，让所有人这么挤在一起可不是什么好主意，有人打个响点儿的喷嚏他们都会像被捅了窝的老鼠一样吓得四处乱窜……”
这显然不是什么合适的比喻。哈利亚特的脸色变得愈发难看。
“那你觉得该怎么办？他们可没有你手上那样的利剑可以防身！”
他低吼道。
菲利的长剑剑柄用旧皮革包过一层，剑鞘也在他从柯林斯神殿出发时特地换了旧的，以免看起来太过醒目，但只要拔出来，即便是对武器没多少认识的普通人也能看得出，那可不是什么市集上随便花一两枚银币就能买到的。
而面不改色地一剑砍断一个亡灵的脖子，当然也不是一个普通猎人能做得到的。
菲利不自觉地又去抓胡子。
“我还没向你道谢。”里赛克看了他的同伴一眼，礼貌地开口，他比哈利亚特更沉得住气，但他用温和的语气委婉地表达出的却是同样的怀疑：“那亡灵发出的嚎叫声让我完全没办法动……但那对你似乎没有什么影响。”
“是没有。”菲利说，“我是个圣骑士嘛。”
好一阵沉默。
菲利左右看了看面前两张同样金发碧眼，也同样神情呆滞的脸，突然觉得有点好笑。
这个简单的称呼对两个年轻人的冲击，似乎不比已经被烧成灰烬的亡灵带来的要小。
“圣骑……士……”哈利亚特磕磕巴巴地重复，连眨了好几下眼睛，却好像还是没有恢复过来。
“没错，圣骑士。”菲利笑眯眯地说，“怎么，耐瑟斯还没有找到他的骑士们吗？”
“没有……牧师说我们之中或许会有第一个圣骑士……”里赛克有些茫然地回答，随即神情一凛，回过神来：“你不是耐瑟斯的骑士？”
菲利摇了摇头：“水神尼娥是我的女神，我奉她的意旨行事。”
恼怒渐渐取代了惊愕，哈利亚特语气不善地质问：“那么是你的女神让你隐瞒自己的身份混进另一个神祗的信徒里？”
“呃？什么？当然不是！”
菲利不自觉地提高了声音。他总算明白了“怀疑”是怎样一种可怕的毒药，他不过是顺口说出了平常自我介绍时会说的那一套而已！
“那么你同时欺骗和背叛了两位神祗。”哈利亚特紧绷着一张端正的脸，执拗得像换了一个人。
“哦哦，孩子们，别这么紧张！”菲利啼笑皆非地举起双手，“我可不是你们的敌人！”
“敌人有很多种。”哈利亚特依旧瞪着他。
“你们的牧师是这么教你们的吗？”菲利的脸上是纯然的好奇，心里却多少有了一点恼怒，“侍奉其他神祗的人都是你们的敌人？”
哈利亚特脸上神情变幻，目光飘向了里赛克。
“当然不是。”里赛克回答，“但我们又怎么知道你是不是真的圣骑士？”
这个疑问要容易接受得多。
“我可以证明。”菲利坦然地说，“但我们是不是该换个地方？”
这是个偏僻的角落，或许没人听得清他们在说什么，但背后那些人们的目光让一向大大咧咧神经迟钝的菲利都觉得有点头皮发麻。
他们在大厅后的走廊里挑了个无人的房间，但菲利还没来得及开口，一个年轻人匆匆跑了进来，在里赛克的耳边低声说了几句什么。
里赛克沉默了好一阵儿，低声回了一句，在那个年轻人离开之后，他转向菲利，脸上的神情立刻让菲利觉得事情不妙。
“在你‘证明’什么之前，圣骑士大人，”里赛克紧盯着他，缓缓开口：“是不是能先告诉我们，你的两个‘弟弟’去了哪里？”
第一百零九章 是敌非敌
步下监狱的台阶时，博雷纳的脚步有些沉重。
他是真的有点累了。入冬以来，几乎没有一件事是顺利的，连一夜安眠都渐成奢求。依旧在不断涌入的野蛮人让他有些招架不住，他的同伴和镇上人对此都颇有微词，但他至今也并不后悔当初的决定。
库兹河口正北就是冰原，与野蛮人的领地之间甚至没有森林的阻隔。人类与野蛮人相互敌视的时间已经够久，有任何能让彼此和平共处的机会，他都不想放过。
所以当灰须切姆，他忠实的野蛮人朋友找到他，吞吞吐吐地表示他的同族们需要帮助时，他毫不犹豫地伸出了援手。
但他不知道冰原上的动乱到底会持续到几时。切姆曾经断言野蛮人很快就能反应过来，解决掉那些在黑夜中出没的黑衣巫师和亡者，情况却似乎越来越糟，而库兹河口也无力再容纳更多人，他甚至不得不派人到更远的地方去购买粮食。
诸神保佑，至少他有足够的钱。
即便物质还不至于匮乏，镇上的气氛还是越来越紧张，昨晚发生的一切则是雪上加霜。
亡灵。还是一个矮人。
他不知道还有什么能比这个更糟。
库兹河口有两百年前全盛时留下来的坚固城墙，几经战乱也并未坍塌殆尽。几年前他把城墙好好地修缮了一番，加固城门，派上守卫……那时原本是为了抵御野蛮人的抢掠，但如今，只要小心一些，应该也能阻止亡灵的进入。
但如果亡灵出现在城里……
博雷纳打了个哆嗦，而他将之归咎于从寒冷的室外进入温暖的室内时突然改变的温度。
他和他年轻手下的脚步在布满灰尘的走廊上沉闷地响着，墙上的火把燃得有气无力，锈蚀的铁栏后一间间无人的囚室仿佛一只只空洞的黑眼睛。
这荒废已久的地方阴森得瘆人。
“简直像是会闹鬼。”索诺恩在他身后嘀咕着，显然有些不安。
博雷纳拉了拉斗篷，回头对那褐发蓝眼，瘦高结实的年轻人开着不怎么高明的玩笑，“说不定是个漂亮的女鬼呢。”
索诺恩配合地咧了咧嘴，但笑得有点难看。
监狱也是两百年前留下的，破败但依旧结实，这是博雷纳唯一能想到的，能关住一条龙的地方——如果那真是一条龙的话。
他对手下的小伙子们能抓回那个金发的年轻人颇感意外，他还以为他会更厉害一点……特克斯，一个高大的混血儿扔出的石头砸中了年轻人的头。野蛮人的祖先，巨人，传说中有一手扔石头的绝活儿，那种天赋大概还流淌在野蛮人的血液中。
以防万一，博雷纳还是把那昏迷不醒的年轻人牢牢地锁在了监狱最深处。
海耶斯坚持认为那个年轻人就是几年从柯林斯的水神神殿地底飞出的冰龙。各种传言曾一度在冒险者们之间传得沸沸扬扬，他就听过好几个不同的版本，一个比一个更匪夷所思。
其中唯一相同的是，那条龙擅长以人类的形象掩饰自己——他原本就是以人类的身份，被一个曾经的冒险者战士抚养长大。
而那在博雷纳看来，是所有匪夷所思中最匪夷所思的，他一直拿这当成个笑话，甚至开玩笑地编过一出短剧让孩子们演着玩儿，故事里那条被人养大的狡猾的冰龙长到足够大之后一口吞掉了他的“父亲”，抢走了他的姐姐，一个漂亮女孩儿。结局嘛，当然是一群伟大的冒险者杀掉了恶龙救出了美人儿……
嗯，他衷心希望那条龙没听过这故事。
走廊深处突然传来一阵惊慌的叫喊，然后是一声惨叫，野蛮人的怒吼和含糊的咒骂。
博雷纳一惊，从他不着边际的思绪里回过神来，与索诺恩交换了一个眼神，不约而同地抽出长剑向前冲去。
伊斯的头还在隐隐作痛，但他置之不理。
他居然没用到被一块石头砸晕！
在黑暗中醒来时，他甚至以为自己还在柯林斯神殿的地底……他慌乱而无助地蜷起身子，感觉到身上重重的铁链，它们相互摩擦时刺耳的声音让他想要放声尖叫。
然后他清醒过来，一瞬间羞愤难当。
——我是一条龙！
他咬着牙对自己无声地怒吼。
——我无所畏惧！
他根本记不清自己是如何挣脱铁链破门而出，怒火之中，眼前的一切都显得不那么真实。人类满是惊惧的面孔在他面前晃动着，却不肯消失。
质朴但做工精良的长剑斜砍过来，他伸手格挡，尖锐的指爪在剑身上划过，溅起一串明亮的火花。指尖触到人类柔软的身体，血色晕开在灰蓝的布衣上。
他能轻易而举撕开这些不堪一击的家伙……轻而易举。
伊斯恼怒地把面前脸色惨白的男人远远扫到一边，转身面对另一个更为高大的家伙。
野蛮人怒吼着，手中包着铁皮的木棍挥向他时带起强烈的风声，连他也不得不在这样的力量之下选择闪避，利爪顺势划过野蛮人毫无遮蔽。肌肉隆起的手臂。
飞溅的鲜血激起了杀意。伊斯怀疑眼前这个野蛮人这就是朝他扔石头的家伙……而他该为此付出代价。
“等等！住手！”
一个似曾相识的声音在大喊着，又有两个男人顺着走廊跑了过来。
伊斯置之不理。
他矮身避过横扫过来的木棍，闪着银光的长爪在野蛮人的腿上留下深深的伤痕。
“住手！林德！”
来人再次大吼。
野蛮人愤怒地咆哮着，却居然听话地停止了攻击。他向后退去，木棍只是防御性地在身前挥舞，在他身后，那个被扔到角落的男人正呻吟着试图爬起来。
伊斯皱了皱眉，放弃了追击，转身一把抓住了那个逼近他的男人的衣襟按向墙壁，随手挥开另一个年轻人向他砍来的长剑。
“住手！索诺恩！住手！”
被他压在墙壁上的博雷纳连声叫着。
伊斯眯起了眼睛。
“这是个误会！”博雷纳转向他的面孔苍白得毫无血色，眼中有竭力隐藏的恐惧。
“这是个误会！”他再次重复，松手让自己的长剑掉落地面，双手向两边摊开。
伊斯几乎有点想笑。他的目光落在自己的手上，白色鳞片，尖利的长爪……这其中根本不可能有任何“误会”。
但博雷纳所说的却完全是另外一回事。
“抱歉，我的人攻击了你，还把你锁在这里……我们那时都以为是你杀了雷纳德。但这只是个误会。”
博雷纳直视着伊斯的双眼，似乎对他的利爪和鳞片，以及必然已经变成金黄色的双眼视而不见。
“奥兰已经醒了，他告诉了我们发生的一切……是你杀了那个亡灵，你救了他，我欠你一个道歉，以及感谢……我是来这里释放你的，”他勉强笑了一笑，“但我或许早该知道这地方关不住你。”
“骗子。”伊斯轻蔑地低语。面前这个男人很清楚自己性命在他的手中，而人类为了保住自己的命可以说出上百个比这更漂亮的谎言。
“我有时的确会说谎。”博雷纳坦然承认，“但这次真没有。我们不是敌人……”
“我们是！”伊斯低声咆哮着，无法克制自己的愤怒，“即便我什么也没做，你们也永远只会把我当成敌人！”
他的爪子微微陷入博雷纳的脖子，几丝血迹随之滑落。
他身后一直沉默僵硬地站在那里的年轻人不安地向前，又被博雷纳挥手制止。
“听着，我不关心你是谁，也不关心你是什么。”男人的声音坚定而沉稳，“只要你没有袭击这个镇，没有伤害我的人……没有故意伤害我的人，你就不是我的敌人，也不是库兹河口的敌人。我发誓，只要你离开这里，这镇上不会有任何人主动攻击你。今后也是一样，除非你先动手，否则我们不会以你为敌！”
——人类不可信任。
伊斯告诉自己。但他恼怒地看着自己手上的鳞片闪烁着，一点点消失。
有时他的身体要比他的灵魂诚实得多。
“为什么我要相信你？”他依旧没有放手，“人类的誓言就像风。”
“你可以不信。”男人叹了口气，“你可以杀了我，然后冲出去……这个季节镇上连一个冒险者都没有，我想没人能拦得住你，但我看得出你并不想惹麻烦。”
他心平气和地看着伊斯：“说实话，我也一点都不想惹麻烦，否则昨天在街上的时候我就没必要放你走……”
伊斯冷冷地哼了一声：“放我走？你派人跟着我。”
“只是为了确保你离开了这个镇。”博雷纳脸色一暗，“我说过让他们跟到城门就回来……”
但好奇心过盛的年轻人总是不那么听话。
伊斯垂下双眼。他能看得出这个男人的确关心自己的手下，但他无法相信他会真的信守誓言。
“如果不放心，你可以拿我当人质。”博雷纳似乎看出了他的犹豫。
伊斯冷着脸放开了手。他才不需要什么人质。
男人至少有一句话是对的——如果他要离开，没人拦得住他，区别只在于要不要杀人。
而他……懒得杀。
博雷纳松了口气，抹了一把脖子上的血，咧了咧嘴。
“我送你到城门。”他说，“这样对我们都……更好。”
伊斯没有反对。
“还有。”博雷纳从自己腰包里掏出一团乱草，脸上明明白白地写着好奇，“我想这是……你的东西？”
伊斯脸一热，咬着牙劈手夺过了那团见鬼的玩意儿。
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第一百一十章 来自何方
大雪簌簌而落，林间却显得愈发寂静。
伊斯站在昨晚那片犹如噩梦般的血腥之地上，洁白晶莹的雪花却已经覆盖了一切，像是什么都没发生过。
他本该回去，回那个还有人被迫等待着他的洞穴。他留下了食物和木柴，但如果再拖上一两天，洞里的人将不可避免地挨饿受冻。
但在回去之前，他必须确定一些事。
矮人亡灵的盔甲和战斧上都有他认识的标志，那是个银牙矮人。而银牙矮人通常不会跑到离自己的矿坑这么远的地方来。
伊斯不关心矮人。如果不是那些家伙，他或许根本没必要杀了银牙……但那个矮人亡灵的出现让他不得不想起那些被他扔在雪山之上，扔在了银牙矿坑里的人。
娜里亚……他就那么把她扔在了雪地上，这绝对会让她气个半死，但她会因此而放弃寻找他，听他的话乖乖回家吗？
——当然不会。
伊斯十分清楚，只是不想面对，也不知道该如何面对。
他们为什么要来找他？他们难道不明白，他已经不是他们所认识的那个人类少年……就算他们不明白，艾伦·卡沃又到底为什么肯放他们出门？
他想不明白，也不愿去想。
他原本确信他们至少不会有危险。他飞离矿坑时看见了埃德，而凯勒布瑞恩，那个总是神神秘秘的半精灵牧师就站在他身边。有他跟着，埃德和娜里亚应该都是安全的。
但现在他突然不那么确定了。
他开始后悔当时没有干脆抓着娜里亚他们飞回南方，扔到艾克伍德森林去……他们现在在哪儿？还被矮人们关在矿坑吗？如果他们逃出了矿坑，会不会遇上其他危险？
比如，死灵法师。
那些跟他一起进入银牙矿坑的家伙似乎是受了某个死灵法师的挑唆，或威胁。而任何牵扯到死灵法师的事都充满难以预料的危险。如今，一个矮人亡灵又出现在库兹河口，这不可能全无关联，而娜里亚和埃德会不会被卷入其中？
不安如水面上的涟漪，一点点扩散。
他甚至想起了莉迪亚。他杀了她的手下，那个光头的死灵法师，她不可能不知道这个。而莉迪亚不是什么宽容的人。从前在克利瑟斯，老矮人寇根曾经拿她的小心眼儿开过玩笑，而莉迪亚那时的目光几乎让他觉得有些害怕……
如今身为死灵法师，她更加没有什么需要顾忌的。
她会怎么对付他？她会不会利用娜里亚和埃德？他是不是害他们追着他一步步走进黑暗与危险之中？
太多的不确定让他心烦意乱。
凯勒布瑞恩或许很厉害，但他不一定能对付得了莉迪亚。
伊斯知道，他不可能跟娜里亚回家，再天真的梦里都不会有那样的情景……但也不希望他们因为他而受到任何伤害。
——那见鬼的，本该消失却阴魂不散的，属于人类的灵魂。它让他变得如此软弱……却又无可奈何。
伊斯觉得他最好再抓个死灵法师问问消息，但上一次跨越了半个大陆的追踪让他明白，这一点也不容易。他希望能借那个矮人亡灵找到一些线索，而博雷纳显然不会让他去检查那具亡灵的尸体。
他能依靠的只有自己的记忆。
闭上双眼，他再次看见那片夜色中暗红的血迹。
鲜血。鲜血。鲜血。扬起又落下的战斧。断折变形的脊背。拖曳的痕迹。混乱的脚印……
片刻之后，他睁开双眼，向着东南方走去。
那间孤立林中的破败的木屋出现在视线之中时，伊斯已经几乎想要放弃了。
他只能凭着记忆里的匆匆一瞥判断出矮人的脚印是从东南方而来。但一路走来，他再没发现任何踪迹。
他盯着那间木屋犹豫了一阵儿。死灵法师通常不会选择如此醒目的地方作为藏身之处，他们更喜欢隐秘的洞穴，无人造访的闹鬼的遗迹之类原本就透着阴森的地方。
但这里的确足够偏僻。像是已经被人抛弃了许久的木屋破破烂烂，几近坍塌，连门都已经倒在了地上，一边墙上还有个大洞……
一个破得有些蹊跷的大洞。
伊斯踏着积雪走过去，摸了摸木板上明显是新茬的断面，望向光线阴暗的屋内。
雪花随风飘了进去，在地面上积起薄薄的一层，但仍能依稀看出那一片狼藉。屋里像是有一大群人热热闹闹地打过了一架，几乎没有任何东西还是完整的。
伊斯钻了进去，在大滩大滩已经暗得难以分辨的血迹之间，找到另外几摊形状像是溅落的血，却呈现出诡异的、像是腐烂的植物般灰绿色的东西，隐隐散发出一种他从来没有闻到过的沉闷的香味。
这里或许便是那个矮人真正死去的地方。
无论面对怎样的敌人，矮人从不会有一点畏缩，他大概在这里好好地打了一场，但可惜，终究没能摆脱被变成亡灵的噩运。
他所信奉的神又在哪里？
伊斯心中闪过一丝讥讽，更多的却是不安。矮人和精灵一样有着虔诚的信仰，意志也更为顽强，无论是生是死，都不是那么容易被控制的。
而野蛮人……野蛮人只信奉自己的祖先，但他们的灵魂彼此维系，同样不易操纵。
但如今，一切似乎都在悄悄地改变。
他再也找不到更多的线索。踏出屋外时，不安与忧虑郁结在胸口，却又茫然不知所措。
天色渐暗，夜幕将再一次降临，这片古老的森林里，还会有多少亡灵在黑夜中游荡？
不远处，似乎有一只鸟从树梢惊起，几团雪块簌簌地掉落下来。伊斯漫不经心地扫了一眼，一时无法决定到底是该继续找下去，还是先回冰原。
雪依旧不紧不慢地飘着，隔上一两天，能找到的线索会更少……
他低头迈步向北，走出没多远，突然大吼了一声。
那不是属于人类的吼声。恐惧如利箭般直刺所有能听见的生物心中。这个季节森林里的动物不多，却仍有一阵小小的骚乱。松鼠尖叫着在树枝间飞窜，几只鸟扑棱着翅膀急速地飞走，以及……
有人发出一声惊叫，从一棵云杉上掉了下来。林间回响着压断的树枝发出的一连串折断的声音，然后又归于寂静。
伊斯歪着头看看地上那团黑影，无法否认他有一点小小的得意。
积雪很厚，那家伙应该没受什么伤，却趴在那里一动不动。伊斯走过去的时候，他才突然跳了起来。
一团雪砸向伊斯的脸，被他伸手拍开，雪屑在他的眼前散开时，那狡猾的小个子已经再一次手脚并用地往树上爬，敏捷得像只猴儿。
不管他是谁，反正不可能是矮人……伊斯从未听说过矮人这么会爬树。
他及时冲过去抓住那家伙的脚腕，把他拽下来再次扔到雪地上，一脚踩了上去，在看清楚那团毛皮里拼命挣扎着的人时又讪讪地收回了脚，莫名地感觉到一丝羞愧——
他可没料到掉下来的会是这么个皮包骨头的小孩子！
那孩子看起来最多只有十岁，脏兮兮的小脸上也不知糊了些什么，根本看不出本来面目，头发也像是一堆乱草，只有一双黑白分明的圆眼睛，在月光之下凶狠地瞪着伊斯。
伊斯一松开脚他就像只兔子一样跳起来猛窜了出去。他裹着一件对他来说不算太长，却显得过宽的斗篷，边缘还颇为讲究地滚了一圈灰白色的毛皮……
那是矮人的斗篷。
伊斯赶上几步，一把扯住了斗篷，把那个动作和神情都更像野兽而不是人的小鬼拉了回来。
“别跑！”
他恼怒地用最最严厉可怕的语气对着那个扭个不停的小孩吼道，“否则我吃了你！”
……他刚刚是说了“吃”吗？
还有，为什么他总是会碰到小孩子？！
一瞬间他有点走神，而那个丝毫没有被吓到的野孩子狠狠地一口咬在了他手上。
就算是对付野蛮人……不，就算是对付银牙他也没这么费力过！
伊斯挫败地瞪着面前正同样睁大眼睛瞪着他，同时啃着自己指甲的死小孩。
他连哄带吓，手忙脚乱，也没能让这个孩子乖乖地待着不动，气急之下怒吼了一声，才总算让他又瘫在雪地上。
他猜自己的眼睛大概是又变成了金色。因为那孩子与他目光相接的时候，眼中的恐惧就渐渐变成了好奇，甚至伸出小小的脏手摸了过来。
他居然不怕他的眼睛……那非人的金色双眼。
这会儿他倒是肯安安静静地坐着不动了，但无论伊斯问他什么，他都是那样瞪着一双圆眼睛盯着他看，一个字也没说过。
“你听不见吗？还是不会说话？”伊斯无奈地撑着头。
——他为什么就这么擅长给自己找麻烦呢？
那小鬼轻蔑地用鼻子哼了一声，挠了挠自己的脖子。
显然，他听得见，也会说话。
——人类的小孩子为什么就这么讨厌呢？！
伊斯在心底怒吼着。
然后他听见了一阵咕噜噜的声音。
对面的死小孩揉了揉自己的肚子，脸上倒是没什么表情。他大概是已经习惯了饿肚子。
伊斯不知道这么小的孩子为什么会独自在森林中生活，又是怎样活下来的，但他活得几乎不像个人类。
不过，这跟他又有什么关系？他自己不也活得完全不像一条龙……
第一百一十一章 野孩子
把剥了皮的兔子架在火堆上时，伊斯的脸色阴沉得犹如暴风雪来临前的天空，心情却只能用自暴自弃来形容。
他，世上唯一的冰龙，最伟大的魔法生物……在给一个不知道从哪里钻出来的小野人烤兔子。
不过，跟为一个野蛮人婴儿买治湿疹的药相比，这又能蠢到哪里去？
他蔫蔫地转动着树枝，看着滋滋冒出的油脂滴进火里。娜里亚教过他如何用炭火烤他最爱的小羊腿，这也没什么不一样，可惜没有任何调料，烤得再漂亮也好吃不到哪里去……
但至少闻起来还是挺香的。
对面那孩子继续啃着自己的手指头，贪婪地猛盯着兔子的眼神活像只饿了三天的小狼崽。
伊斯去抓兔子的时候他又窜上了树，但当伊斯开始拆了木屋的墙板烤兔子时他又窜了下来，缩在树底下警惕地盯了伊斯好一会儿，终于还是抗拒不了食物的诱惑，一声不响地摸过来蹲到了火堆边。
偶尔他会用那双亮亮的黑眼睛看一眼伊斯，但很快就会转回兔子上，专心致志，一眨不眨，像是担心一眨眼面前的兔子就会窜下火堆飞奔而去。
还没等烤熟那孩子已经迫不及待地从火上抢过了兔子，一边烫得不停地换手一边闷声不响狼吞虎咽。顷刻之间，那只不大不小的兔子就变成了一堆骨头。
他连兔头都啃得干干净净。
伊斯瞪着那堆骨头。他实在没什么理由高兴，但当他回过神来的时候，嘴角却正不由自主地微微往上翘。
吃得心满意足的小男孩挺直了腰，满意地摸了摸肚皮，突然跑向一边开始刨雪挖坑，然后在伊斯惊讶的目光中抱回一个比他的头还要大的金属的玩意儿，装上雪往火堆上一架，开始烧水。
那是个头盔——矮人的头盔。打造得精美而实用，护颊上环环相交的菱形花纹在火光中闪耀。
这很有可能就是那个矮人亡灵弄丢的头盔。
伊斯完全不知道该用这么样的表情来面对眼前这一幕。他有点想笑，却又觉得实在有些诡异。
“你从哪儿弄到这个的？”
最后他问道。
或许是那只兔子的功劳，这次那孩子终于不再装聋作哑。
“捡的！”他简短地回答，然后又警惕地看了伊斯一眼。
“我的！”他郑重宣布，一脸严肃。
“……你的。”伊斯点头同意，“可你知道这是什么吗？”
男孩儿又丢给他一个轻蔑的眼神：“矮胖子戴头上的！”
所以，他看到过他——那个亡灵，却依然敢用他的头盔烧水喝？
“……那你知道那个矮胖子死了吗？”伊斯问，“死了又活了？”
这一次，他终于在那孩子圆圆的眼睛里看见一丝恐惧。
“不是那个矮胖子！”
男孩显得愤怒又惊慌。
“另一个！没有死！没有活过来！没有！”
伊斯皱了皱眉。
“到底有几个矮胖子？他们怎么死的？你全看见了吗？”
男孩猛盯着火堆，似乎一个字也不想再回答。
威胁——还是诱惑？
伊斯权衡了一番，无奈地意识到，似乎后者更为有效。
“告诉我……我就再给你抓只兔子来烤。”他板着一张脸用威胁的语气诱惑。
“……先烤兔子。”男孩说。
——他们成交了。
小猴仔儿——伊斯决定如此称呼这个猴子般敏捷又瘦小的男孩。
与猴仔的交流颇有些吃力。男孩儿大概已经很久没跟人说过话，总是磕磕巴巴言不及义，着急的时候就挥着手吱哇乱叫。伊斯觉得自己这辈子的耐心都快耗尽了，才一点点将他所看到的一切挤了出来。
那个破破烂烂的木屋原本算是男孩儿的家，直到几天前的某个夜晚，三个矮人突然破门而入。
他们从南而来，气喘嘘嘘，颇有些狼狈，像是在逃避什么凶猛的野兽。
男孩儿没来得及逃出去，被一个矮人一把抓住。他起初以为自己会被杀掉——他之前从未见过矮人，而那些矮矮胖胖满脸大胡子的家伙看起来气势汹汹，身上还带着血迹，实在不像是什么好人。
但矮人只是把他丢出了屋外，并且告诉他:“快跑！越快越好！远远离开这儿！”
男孩听话地跑了，但是并没有跑远。他爬上了那棵高大的云杉，树上有他的另一个窝。以他的经验，要躲避野兽，爬到大树上比“快跑”要有用得多。
但追来的却不是野兽，而是一群野蛮人。
那些野蛮人与男孩儿曾经见过的不太一样。他们走路的姿势有些奇怪，而且极其沉默，从头到尾没有发出过一点声音，三个矮人发出的咆哮却会让人以为木屋里有几倍多的矮人。
矮人们利用木屋抵抗了好一阵儿，但最终还是没能逃出去。一个矮人蹒跚地冲出木屋，然后扑倒在地，血在积雪上染出一片暗色的痕迹。
但最令男孩恐惧的一刻，却是当一个个子不高的男人，从不知何处的阴影里钻出来的时候。
他用树枝在地上那个已经死去的矮人周围划来划去，撒下某种微光闪烁的粉末，念着奇怪的咒语。那诡异的旋律让男孩儿的心中充满恐惧，却也充满了渴望。因为害怕和寒冷而僵硬的四肢阻止了他，让他安全地待在高高的树上，躲过了所有人的耳目。
他看着木屋旁原本已经死去的矮人又站了起来，呆呆地站在那里，然后像是接到了某种命令，僵硬地扭转身体，缓缓走进森林之中。
而那个可怕的男人则带着那群野蛮人向北而去，另一个不知死活的矮人被扛在一个野蛮人的肩头，他的头盔掉落在地面，无人理会。
男孩儿在树上待了很久很久，久到整个人几乎冻僵也不敢爬下树。他记得很清楚，一共有三个矮人，还有一个……是已经死了，还是死了又活了，正在那黑暗的木屋里静静地等着他？
直到苍白的太阳升到他的头顶，男孩儿才鼓起勇气爬了下去，战战兢兢地挪进已经被砸得破烂不堪的木屋。
最后那个矮人死在木屋里，他的头被什么重物击中，血肉模糊，面目全非。
男孩儿又缩在角落等了很久，确定那个死人不会再爬起来才敢靠近。
他想把矮人拖出屋外，但以他的力气根本做不到。几条循着血腥味而来的野狼帮了他的忙——在它们把那具尸体啃得只剩白骨之后，男孩儿再次从他高高的避难所里爬下来，把矮人剩下的东西拖出去，挖了个坑埋了起来。
但他留下了那件斗篷。即使满是血迹，洗一洗再烤干之后也足够暖和，一个死得只剩骨头的矮人不会比他更需要它。
伊斯凝视着跳动的火焰。他从未听说过死灵法师会如此明目张胆地行动，他们到底是得到了什么样的力量，能如此轻易驱使矮人和野蛮人的亡灵？
莉迪亚……他再次想起那黑发绿眼，慵懒艳丽的女法师。小时候他很喜欢她。她的法术总是华丽而夸张，即便只是一个简单的光亮术，她也喜欢让光芒绽放成花朵的模样。劳根取笑说她像个玩戏法的，千方百计想要吸引所有人的目光，但事实上，谁也不敢小看她的力量。
“她或许是我们之中最厉害的。”尼亚曾经这样对他说，“也有可能半精灵最厉害。嘿，什么时候我们想办法让他们打一架如何？”
盗贼那时笑嘻嘻的，显然并没有当真。如果几个月前在安克兰地底伊斯所见的幻像是真的发生过……那么他们确实打了一架，而凯勒布瑞恩显然并没有获胜。
四个人对一个人，劳根死了，尼亚死了，而艾伦失去了一条腿。
半精灵输得彻底。
如果莉迪亚成为死灵法师的领袖，她当然不可能满足于死灵法师们从前那种躲躲藏藏的生活，可她到底想要做什么？伊斯甚至不知道她到底为什么会成为死灵法师。
艾伦显然是知道的，但从未透露过一个字。那个他曾称呼为“父亲”的男人隐藏了太多的秘密，以至于伊斯都不敢确定那张日渐苍老的脸上曾经对他显露的和蔼，到底有多少是真的……
伊斯猛地一惊，回过神来。但却已经没有办法把注意力集中在死灵法师的阴谋上。
在他对面，小猴仔儿已经开始啃他的第二只兔子。
“你父母呢？”伊斯终于忍不住问道。
男孩儿看了他一眼，没有说话。
“……你知道库兹河口在哪儿吗？”伊斯问。
男孩儿一边抠着牙缝一边点头。
“你可以去那儿……找一个叫博雷纳的人，把你看到的一切告诉他……他会照顾你的。”
无论博雷纳对他所说的是真是假，伊斯相信他至少相当照顾自己人，否则也不会在那个鱼龙混杂的小镇上得到人们如此的拥戴，他应该不会亏待一个给他带去了消息的小男孩。
但男孩儿相当干脆地摇头。
“我也可以送你去附近的村子……瓦兰德之类。”
男孩儿再次摇头。
“为什么？你不想可以每天睡在床上，不会饿肚子，也不用担心野兽吗？”伊斯不解地问。
这次男孩沉默了许久才给了他回答。
“我是坏的。”他认真地看着他，“很坏。”
伊斯一阵愕然之后，不由得心生怒意。
“谁跟你这么说的？你多大？十岁？你能坏到哪里去？”
男孩儿低头一心一意地啃着兔子，再没说话。
伊斯不知道还能说什么，也不知道还能做什么。
离开时他看着那孩子又爬回了树上。或许多少还是有些害怕，他再也没有住在木屋里，但却固执地不肯离开这附近。
“我的。”他曾经拍着肮脏的地面认真地对伊斯解释，眼睛在黑暗中亮得出奇。
“我的”什么？……家吗？
一瞬间伊斯几乎想要把他带回洞穴，但他最终只是默然离开。
那是不对的。无论是由人类去养育一条龙，还是由一条龙去养育一个人，都是不对的。
他会弄不清自己是谁，不知道自己在这个世上的位置……
那是不对的。
第一百一十二章 乱局
菲利站在空荡荡的房间里，一颗心直沉到谷底。
他几乎算是被哈利亚特和里赛克押到这里来的。他真心希望自己能回答他们的问题——“埃德和艾瑞克去了哪儿？”
可他是真的不知道啊！那两个天杀小混蛋到底跑去了哪儿？！
“外面的守卫说他们根本没看见埃德离开房间。而且这整个地方只有两个出口，后面那道小门早已经坍塌，前面的大门入夜后就一直关着，门内门外都有人看守……他们不可能从那里出去。”
里赛克紧盯着菲利，从头到脚不停地打量着他，像是怀疑菲利把那两个大活人藏在了身上似的。
“就算我说我不知道……你们也不会相信我吧？”菲利苦笑着，干巴巴地说。眼前的麻烦都是小事，更要命的是，如果那两个家伙真的出了事，他要怎么跟艾伦，跟精灵和娜里亚交代，又要怎么跟佛雷切交代……
让埃德掺和进这件事里真是天大的错误！
“我们应该相信吗？”里赛克语气平淡地反问，“我猜他们也不是你的弟弟吧。”
菲利抓了抓头。
“不是。”他说，“他们是见习骑士。但艾瑞克是真的失忆了，这个我可真没骗你们，你们也认识那小子……他看起来像是假装失忆吗？他根本连什么叫‘假装’都不知道！”
哈利亚特哼了一声，没说话。里赛克回忆片刻，倒是诚实地摇了摇头：“的确不像。”
“瞧，这就是我为什么会混进耐瑟斯的信徒里——他是水神的骑士，却因为一场瘟疫而失忆，还改变了信仰……”菲利趁机解释，“和他在一起的原本还有一位水神的牧师，至今下落不明。而艾瑞克，那小子非得跟着你们跑到这荒山野岭来为一个我连名字都没听过的神修神殿，我还能怎么办？”
“你可以告诉我们实话！”哈利亚特愤然开口，“耐瑟斯要求全身心的信仰，但并不会强迫，更不会趁机欺骗任何人！”
“我对此毫无疑问。”菲利摊开双手，“可你们也得为我想想。那场瘟疫可够奇怪的不是吗？而我恰巧知道最近有死灵法师在附近出没，所以，就算我怀疑瘟疫的事儿跟死灵法师多少有点关系，也不算太离谱吧？而当我赶到被瘟疫袭击的村落，我的人一个失踪一个失忆，又被告知一位新神的牧师已经治愈了所有人——告诉我，如果你们站在我的位置，难道不会觉得这像是一场死灵法师的阴谋？”
“这才不是什么见鬼的阴谋！”哈利亚特怒吼。
“现在我已经知道，耐瑟斯是一位伟大的真神。”菲利躬身向两位真正的信徒致歉，“我相信他能宽恕我的冒犯，正如我的女神会原谅我不得已的谎言。”
他自觉这句话还挺像模像样的——但哈利亚特怒视着他，显然没这么容易就被敷衍过去。
菲利再次无奈地叹气：“至少你们得承认这个——现在，那个不知道藏在哪儿的死灵法师和他操纵的亡灵才是我们的敌人，真正的，共同的敌人……也许是他带走了埃德和艾瑞克……”
哦，女神保佑，可千万不要！
“怎么带走？”哈里亚特对着空空的房间愤怒地挥手，“死灵法师能钻墙吗？”
“不能。”菲利说，“但他们有一种精神控制的法术……你们说外面的守卫没看见埃德离开？也许他们看见了，只是自己不知道……”
——真是越说越像就是那么回事儿了。
菲利绝望地想着，突然想到了另一个问题。
“霍安……那个跟埃德一样被吓晕过去的孩子，他在哪儿？”
“他好好地待在自己的房间。”里赛克回答，“到现在还没醒过来。”
“那还是个孩子！你总不会怀疑他是什么死灵法师吧？”哈利亚特毫不掩饰他的讽刺。
菲利的确有一瞬间想到了这种可能。但再想想那个看起来单薄瘦弱，总是怯生生的男孩，他对自己摇了摇头。
“我只是想弄明白我的人到底去了哪儿，”他喃喃道，“他们也还都是孩子啊……”
如果他们真的落到了死灵法师手里——他不敢再往下想。
或许是他语气中的忧虑与绝望终于换得了一点点微弱的信任，里赛克清了清嗓子，回到了他们原本被中断的话题：“所以……你之前说你可以证明自己是圣骑士？”
这可再简单不过。
菲利点点头，几乎是有点心不在焉地抽出了剑——然后对着面前警惕地后退，伸手摸向腰间武器的年轻人咧嘴苦笑，随手在自己的手背了划了一道，然后低声念出咒语，让那小小的伤口缓缓愈合。
“唯有诸神能赐予治愈的力量。”他把手举起来，“你们的牧师应该告诉过你们这个？”
里赛克与哈利亚特互望一眼，点了点头。
“我们听说过死灵法师的传说……和他们邪恶的伎俩，但的确对他们了解不多。”再次开口时，里赛克显然客气了不少，“你说得没错，他们才是我们真正的敌人，关于他们，你有什么可以告诉我们的吗？”
“很多。”菲利说，“但首先……我建议你们再次搜索大厅这里所有走廊和房间，将里面剩下的人……包括那些地精，全部转移到离大厅最近的地方，然后派人封住走廊。危险或许并不只是在外面。”
眼前这两个年轻人没经验，固执，多疑……但不是傻瓜。他相信他们听得出他在说什么。
如果耐瑟斯的信徒里隐藏着水神的圣骑士，也同样可能隐藏着死灵法师。最好的方法，就是让所有人警惕地盯着所有人。
“需要帮忙吗？”泰丝跳起来，跃跃欲试。
他们在第二批信徒到来之前搬到了城市中心的最顶层，宏伟的太阳神神殿里。太阳神维伊兰是米亚兹－维斯的精灵们最为崇拜的神祗，诺威的家族“逐日者”这个名字便由此而来。神殿建立在峭壁之上，坍塌的道路阻止了所有人的脚步——精灵是拿绳子把其他人拉上去的。他们有当初为牧师们提供的温暖舒适的房间，有更大的活动空间，风景极佳的视野，有精灵毫无愧疚地从安克坦恩人那里“借”来的食物供娜里亚精心烹饪……但无所事事地待久了也一样令人厌烦。
“不。”诺威一口回绝，“你们待在这儿。”
那一晚发现亡灵时他离得实在太远，幸好菲利出现得及时……但他至今心有余悸。而到现在还没有接到菲利或埃德的任何消息，也让他实在放心不下。
有些事不对劲……很不对劲，他能感觉得到，却又说不清那到底是什么。
他今晚已经出去过一次，废城里像平常一样安静，或者说比平常更安静。之前，有时他会隐隐有点讨厌那些吵吵嚷嚷的安克坦恩人破坏了这里的静谧之美，但现在他宁可他们还在继续吵吵嚷嚷。
他得再出去看看。实在不行就直接去找那些人……在亡灵的威胁面前，一个精灵应该也不算什么了吧？
“我都快发霉了！”泰丝大声抱怨，“闻闻我身上的味道——”她拉扯着衣服，“闻到了吗？全是霉味儿！”
“不行。”诺威严肃地说，“阿坎，守住她们，不许让她们跟上来。”
他有点后悔告诉了她们城里出现了亡灵，但他没敢告诉她们埃德碰上了亡灵，否则娜里亚大概早就跳起来拿着剑冲出去了。
大个子认真地点头，他会一丝不苟地执行精灵的命令。女孩儿们对他很好，他喜欢女孩儿们，但他能分清谁才是该服从的人。
“这不公平！！”泰丝哭号着，试图抓住诺威，“你明知道我多喜欢敲骷髅的！！”
精灵充耳不闻，背起武器迅速地离开了。
“你得有点正常的爱好，泰丝。”娜里亚头也不抬，平静地坐在火堆边缝衣服，“要跟我学做点心吗？我记得诺威在克利瑟斯挺喜欢吃小南瓜饼的。”
“……很难吗？”泰丝立刻收起了眼泪。
“哦，一点也不难，你只需要有一个南瓜……”
“我要上哪儿去弄个南瓜！”
“……闭嘴！你到底要不要学？”
“……甜心，你其实也很想去敲骷髅的对吗？你的剑可不是用来放着生锈的！”泰丝说。
娜里亚正在忙碌的手停了下来。
泰丝逼近娜里亚，让她的脸占据黑发女孩的整个视野——
“对吗？”她问。
娜里**不自禁地点头。
她们对视一眼，然后一起看向杵在门口，忠实地履行着他的职责的阿坎。
“我有一个好主意。”
泰丝笑眯眯地说。
幽影十分不安。
城市中沉睡已久的黑暗正渐渐苏醒。那些唤醒它的人绝对不知道自己到底做了什么。
黑暗无法伤害它。那是它的一部分，它无法抗拒，也无法阻止。
但那黑暗会伤害它的孩子——那个精灵。这城市里诞生的每一个精灵和他们的后代都是它的孩子。它等了那么多年才等到他的到来，即使他永远也不可能知道它的存在，它也绝不能让他受到伤害。
至少，不会是在这里，在它的领域之中。
第一百一十三章 失控
“小莫！”
泰丝大叫着，那每天吃饱喝足便只是找个暖和的地方睡觉的小猫鼬已经长肥了一圈，但窜出门外的速度依然很快。
阿坎伸手去抓，动作对于一个像他那样的大个子来说已经相当敏捷，但还不足以与一只肥嘟嘟的猫鼬较量。
他们追出了神殿。莫奇爬上神殿前那颗枯死的大树，又迅速地爬下来，一溜烟地跑到了峭壁的边缘。
它停了下来，直立起身，回头看看，像是有点犹豫。
“莫奇！”泰丝再次大叫着扑过去。阿坎觉得那动作更像是在驱赶而不是试图抓住它——不过那一定是他看错了。
小猫鼬叽叽地叫了两声，从峭壁边缘消失了。
泰丝探出头，看着莫奇连窜带跳地轻轻松松跑到下一层平台上，然后委屈地抬头看着她，像是在问：“你到底想干嘛呀主人？我做错了什么吗？”
泰丝遥遥地向她的小宠物送上一个充满歉意的亲吻，然后转过头用一脸恳求面对紧跟过来的大个子：“阿坎！我们得把它救上来，它在外面呆不了多久就会冻死的！”
大个子为难地抓抓下巴。他记得自己的任务，但莫奇是他亲密的小伙伴，他也已经知道那来自更温暖干燥的地方的动物无法忍受严寒。
“阿坎！”泰丝恳切地呼唤。
阿坎看向娜里亚，想要寻求帮忙，黑发女孩装作若无其事的样子把脸扭到了一边——她拿着剑，这有点不对劲。阿坎从不离开他的锤子，但娜里亚对她的剑可没那么执着。
“阿坎，你不爱小莫了吗？”泰丝的眼泪永远收发自如，“它那么喜欢你！”
一种奇怪的感觉突然袭来，阿坎疑惑地摇了摇头。
这动作绝对出乎泰丝的预料，在她发愣的一瞬间，阿坎突然掉头跑向神殿的方向。
“阿坎！”女孩们同时大叫起来。
大个子回过头，蓝绿色的眼睛不再是她们熟悉的，孩子般的单纯。
它看起来年轻而苍老，清浅如镜，又悠远如时光。
“叽！”莫奇的声音急促而尖锐，它已经自己跑了回来，冲泰丝叫了一声，便追上阿坎，爬到了大个子的怀里。
阿坎再次向神殿跑去，女孩们茫然地对望一眼，只好跟了上去。
“这是怎么了？”娜里亚不解地问，“为什么他们看起来都知道自己要去哪儿？”
“哦，甜心，我们会知道的。”泰丝回答，“我有预感，这绝对会比我们想象的更有趣！”
诺威一点也不觉得眼前的情况可以被形容为“有趣”。
他先是莫名其妙地被一群天鼠挡住了路——是的，一群天鼠，足有几百只那种吱吱乱叫的小东西挤挤挨挨地铺在他面前的路上，让他完全无处落脚，那情形让面对骷髅骑士都不曾恐惧的精灵也心中发怵。
他不得不跳上旁边的屋顶转到另一条街上。那些天鼠们没有跟过来，但没过多久，一只雪鸮开始不屈不挠地往他脸上扑。
身为一个精灵，如此不受动物们的欢迎让他有点不知所措。
诺威意识到，有人——或某种他不知道的存在，正试图警告他。
他无法判断那是出于善意还是恶意，但他现在不能被阻止。
直到他拔出剑来用以威胁，那只雪鸮才飞到了一边，紧盯着他，发出凄厉不详的鸣叫。
——片刻之后精灵便开始后悔。
他已经提高了警惕，但面对眼前的危机，那还远远不够。
精灵跳上半截残破的雕像，危险地避过两柄从不同方向砍来的弯刀。锋利依旧的武器砍在了墓碑上，溅出几点火星。
他迅速下蹲，长剑从左至右挥出一道圆弧，面前的敌人一个敏捷地滚开，一个直接用手臂格挡。长剑击碎了锈蚀的臂甲，砍下半截手臂，但对方的动作没有因此而受到任何影响——当然，骷髅是不会觉得痛的。
向上斜砍的弯刀削过耳边，诺威翻身跳到雕像的后面，心情有点复杂。
第二次面对不死者，对方依然是精灵，而且还很有可能是他的祖先。
他刚刚跳到城市的最底层，转过一个街角就看见十几个骷髅漫无目的地在街道中游荡，像是重回故园，正惆怅地徘徊，但一察觉到他的出现，便立刻像训练有素的士兵一般整齐地冲了过来。
他差点因为惊愕而没能避开迎面劈过来的长钩刀——那种武器曾用于对抗高大强壮的兽人，精灵们已经许久不曾使用。
诺威曾以为亡灵不过是无意识的傀儡，它们只有本能而无法思考，但他面前的骷髅们不但行动自如，甚至能互相合作，封住他的攻击，将他一点一点逼向角落。他长剑上所附的魔法依然有效，但无论砍头还是刺眼，在被围攻的时候，都有点难度——他真应该请求咏者给他的弩箭也附上魔法的！
他利用各种障碍击倒了三个，同时也发现这些骷髅并不会发出那种令人心寒的嚎叫，似乎它们的力量更多地来自它们本身，而非死灵法师的赋予，那让他能够专注于战斗，坚持得更久。但那些曾与兽人作战的，强悍的精灵战士，即使已经死去，也依然拥有熟练的战斗技巧。攻击距离更远的长刀对诺威十分不利，他能够活动的范围也越来越小。
他很想知道到底是怎样强大的死灵法师才能召唤出数量如此之多又如此强大的骷髅战士，但他可能已经没有那个机会。
钩刀划过诺威的胸口，拉出又一道血痕。精灵咬着牙在雪地上翻滚着，一脚踢上一个骷髅的膝盖，让它撞上旁边的骷髅，挥出的长剑挡开另一把钩刀，试图从空隙里冲出去。但一个使用弯刀的骷髅迅速地补上了空位。
诺威心中一沉，他从未听说过不死者也能配合得如此完美。
也许一开始他就该选择逃走而不是战斗。至少，他能警告其他人，但现在即使他放声呼喊，集中在前面广场和大厅里的人们也根本听不见。
无论如何，他得冲出去。
他翻身跳了起来，却因为意料之外的攻击而踉跄着失去了平衡，一个失去双腿的骷髅抓住了他的左腿。
意识到自己有可能死在这里的一瞬间，精灵的脑子里只有一个念头——他不能死。泰丝会气疯的，她说不定会把整座城都砸成碎片……
“诺威！”
他还以为那声呼唤是他的幻觉，但一把巨大的铁锤呼啸着飞过他身边，将一个骷髅重重地砸到一堵墙上。整面墙轰然倒塌，压在了骷髅的身上。
紧接着，一道小小的灰影从雪地上窜过。莫奇再次开始它疯狂的舞蹈，从一个骷髅迅速爬到另一个骷髅的身上——它们嶙峋的骨架实在很便于攀爬。至少一半的骷髅都开始试图抓住它，但它甚至能钻进它们空空如也的肋骨下面！
阿坎咆哮着冲过来，用身体撞向另一个骷髅，在倒塌的墙上将对方压成了一堆碎片，然后从石堆里抓起他的锤子，转身轻易砸飞了一个试图用剑砍断他手臂的骷髅的头。
“干得好！阿坎！”泰丝的声音听起来有点气喘吁吁，但她迅速地冲到了诺威的身边，与他背靠着背，就像在悲泣森林中时一样，共同对敌。
“惊喜！”她开心地大叫，手里挥着一根不知从哪里捡来的木棍，抡圆了砸向面前的骷髅，在对方用长剑拍开木棍时啧啧称赞：“变得厉害一点了嘛！”
“这跟你说的可不一样啊！”娜里亚也大喊着，但一点儿也没因为这个而生气。她看起来神采奕奕，双手握紧长剑，劈断了一个骷髅的肋骨，一脚踹开对方，然后冲到阿坎的身边，替他挡开那些骷髅的攻击，让大个子能够专心致志地抡着他的锤子，砸飞一个又一个敌人。
“我说过让你们待在那儿！”逼开眼前的骷髅，精灵大声叫道。他很高兴同伴们及时赶到，但更担心他们会跟他一起陷入危险。
“哦，不用谢！”泰丝把木棍用力扔进骷髅堆里，拔出了她心爱的两把小匕首。她已经发现这次的不死者们与上次不太一样，它们是相当熟练的战士，不是用一根木棍就能打发的、行动迟钝的破烂骨架。
“我们得警告菲利和其他人！”诺威放弃了追究责任，现在可不是什么合适的时机。
“我从来都觉得我俩在一起战无不胜，何况现在是四个人。不过还是得告诉你，如果你觉得周围这一堆是惟一的一堆，那可就大错特错啦！”泰丝似乎有些兴奋过头，不过在这种情况下，大概也不是什么坏事。
“你就不能说得简单点吗！”娜里亚叫道：“诺威，还有十几个……管它是什么，正冲着我们过来呢！”
“……我看到了。”精灵心情沉重地说，看着又一群骷髅出现在路口，简直要怀疑这是个见鬼的玩笑——他们是不小心触怒了什么神吗？
“都是跟着我们过来的！”泰丝兴高采烈地一刀戳进一个被诺威压制住的骷髅的眼窝，“我们本来没想招惹它们，可还隔着老远呢，它们就像被捅了窝的蜜蜂一样追过来啦！不愧是精灵的祖先！”
“多谢夸奖。”诺威苦笑着，“阿坎！向南打出一条路！我们得去广场那边！”
阿坎大吼一声表示已经听到，调转了方向用他心爱的铁锤开路。娜里亚紧跟着大个子，泰丝试图叫回莫奇，小猫鼬却像是被它的女主人兴奋所传染，无论如何也停不下那狂乱的死亡之舞。
“它会没事的！”诺威一把拉住泰丝，躲过从他们头顶削过去的长刀，“我们得快点，菲利和埃德可能会有危险！“
“如果这就是他们惹出来的麻烦，我可一点也不会觉得奇怪！”泰丝叫道，“我跟你说过圣骑士都信不过！”
第一百一十四章 尴尬的同盟
一阵充满恐惧的尖叫声顺着幽深的走廊传了进来。
房间里的三个人面面相觑，然后不约而同地转身跑了出去。
见鬼，让他猜中了吗？
菲利苦笑着，暗自心惊，一天里不知道第几次向女神祈祷。如果出现在大厅里的亡灵是埃德和艾瑞克……
那他最好的结局大概是战死在这里。
大厅里的人们先是听见一阵慌乱的叫喊声，离门较近的人疑惑而不安地看向门口，随之而来的声音似乎像是兵刃交接，紧接着，沉重的大门被人敲响，急促而混乱的节奏在整个大厅里降下不详的阴影。
“开门！开门！”声嘶力竭的叫声从门缝中传来，门内的守卫辨认出了同伴的声音，虽然有些犹豫，却还是打开了大门。
沉重的、铁木制成的门两扇大门刚缓缓打开一条缝，一个男人便挤了进来，手里还拖着他浑身是血的同伴。
“怎么回事？”有人在大声地问着。
一只挥舞着长剑的手臂从门缝里伸了进来，早已失去血肉的白骨回答了一切疑问。
一片死寂之中，不知是谁发出了第一声惊恐的尖叫，有人开始逃向大厅的内侧，有人拔出武器冲向门口，大厅里顿时一片混乱。
哈利亚特最先冲进了大厅。
“冷静！！”他大吼道，一时间根本弄不清到底发生了什么事，直到挤到门前才猛然呆住。
紧跟着他的菲利冲过去一剑砍断了那正试图挤进门的骷髅的手臂。
“关上门！”他大叫，用肩膀抵住了木门，想要帮助门边的人先把门合上。精灵打造的铁木门相当牢固，应该可以支撑一段时间。
“不！把外面的人救回来！”哈利亚特却像是想要冲出去。他在门外安排了六名守卫，逃进门的只有两名。
菲利的脸扭曲了一下，简直想要照着这勇敢却鲁莽的年轻人脸上来一拳，却也能明白他的心情。
“来不及了！”跌进门里的那个男人叫道，“它们数量太多……我们根本没有任何准备！”
又一个骷髅挤了进来，哈利亚特从门缝里只能看见无数白骨重重叠叠，再没有任何活人的身影。
“关上门！”在哈利亚特还在犹豫的时候，里赛克果断地发出了命令，“不能让它们进来！”
更多的人冲到门边，有人勇敢地从火堆里抽出还在燃烧的木材，直戳到骷髅的脸上，那个不死生物向后退去，其他人趁机合力关上了大门，落上了所有的门闩。两根坚硬的铁木门闩与大门同样质地，在连金属都已开始锈蚀的一千多年后依然沉重而结实。
“他快死了！”有人叫道。那个被同伴拖进来的守卫已经失去了意识。
哈利亚特带着恳求的目光望向菲利，之前的敌意瞬间丢到了脑后。
——看来我总算还是有点用处。
菲利在心底自嘲着，跑向那已被人群包围的伤者。
但低低的咒语声已在人群中响起。菲利惊讶地盯着那个半跪在受伤将死的男人身边，低声呼唤神灵帮助的人。
奈杰尔·艾斯蒂斯。这些天里他紧盯不放的怀疑对象。
女神在上……他这一天里到底还要经历多少“惊喜”？无论奈杰尔是谁……他反正不可能是死灵法师了。
大厅里再次安静下来，所有人都用敬畏的眼神看着柔和的白光散落在男人的伤口上，血很快被止住，但男人依然昏迷不醒。
“他失血太多，需要休息一会儿。”奈杰尔站了起来，当周围的人开始向他伏地行礼时皱起了眉头，却并没有出声。大门依旧在不停地震动着，武器砍在门上的声音愈发清晰，气氛一时间有些诡异。
里赛克走到了奈杰尔身边。
“您是……牧师？”他低声问道，语气中交织着恭敬与疑惑。
“我是。”奈杰尔看起也不怎么高兴，他在里赛克耳边低低地说了句什么。里赛克惊讶地睁大了眼睛，然后了然地点点头。
“站起来，我的兄弟们！”他大声说道，“一切或许还没有结束，但没有什么值得畏惧，冷静下来，让牧师……让耐瑟斯看见你们的勇敢和虔诚！”
人们开始站起来，虽然大门上武器敲击的声音一直没有停止，他们却似乎已经不再被恐惧所支配。
拥有信仰的人或许会因信仰而盲目，却也会因信仰而强大。
里赛克带着奈杰尔走向哈利亚特，示意他们找个更不易被打扰的角落，菲利默然地跟在后面。
“这位是奈杰尔·洛维……安都赫的牧师。”里赛克向那满心疑虑的两个人低声介绍。
“……菲利·泽里，水神尼娥的圣骑士。”菲利干巴巴地自我介绍，一直以来的怀疑对象突然成为与自己处境相同的神职者，他不知道该用什么样的表情来面对。
“给出证明。”奈杰尔面无表情地说。
“……什么？”菲利愣了一下。
“证明你是个圣骑士。我不在乎你信奉那个神。”男人的声音又冷又硬，一点也没有牧师应有的温和。
“我对他们证明过！”菲利指着哈利亚特和里赛克低吼。
“我很怀疑他们是否能够分辨。”
判断能力被质疑的两个人脸色都沉了下来。
菲利无奈地两眼瞪天，再次咬着牙抽出剑在手上划了一道，然后念出咒语，让那道伤口在三个人的目光中消失——他非常讨厌这种方式！虽然有效但是愚蠢而且会痛……但与争执相比，还是这样更加直截了当。
奈杰尔沉默片刻，不怎么高兴地点了点头。人类之中唯有牧师与圣骑士拥有治疗的能力，连法师也不可能做到，跟别提死灵法师。而任何神职者都不可能与死灵法师为伍。
信奉不同神祗的四个人默然相对，陷入尴尬之中。
“我猜你也是为了寻找死灵法师而假冒耐瑟斯的信徒的？”最后还是里赛克打破了沉默。他或许没什么别的意思，但菲利的耳朵还是因为“假冒”这个不怎么好听的词而抖了抖。
奈杰尔犹豫片刻，不情愿地点了点头。
“那么两位是否能告诉我，这到底是什么回事？”哈利亚特压低的声音里依然有隐隐的怒火。
“我怎么知道？”奈杰尔冷冷地回答。
“我真的不知道。”菲利无辜地摊手。
他明白这个年轻人刚刚失去了他的手下，甚至可能是朋友……但他的怒火实在发泄得不是地方。
里赛克轻轻地扯了扯哈利亚特，神情有些无奈。
“他的意思是，两位都比我们更了解这些……为什么它们会突然这样攻击过来？之前这里一直很平静……”
“也许你该问问你们的神，这是不是某种太过危险的考验。”奈杰尔依然语气不善，“哦，我忘了，你们好像还没有一个可以直接与耐瑟斯交流的圣者？”
哈利亚特的手按上了武器，连里赛克也做出了同样的反应。
“至少我们的牧师不会撒谎！”哈利亚特吼道，“也不会鬼鬼祟祟假冒信徒溜进其他神祗的神殿！”
“他们这么干的时候可用不着告诉你。”奈杰尔反唇相讥，“再说，你们的神殿在哪儿？外面那个大坑吗？”
“嘿！等等！”突然紧张的气氛让菲利头痛无比，为什么安都赫的牧师不能学一学他的神祗的沉稳？
“听听那个！”
大门被刀剑砍劈的声音能传到每一个角落。
“那才是我们的敌人，朋友们，在外面，而不是这里！”
“……你们是牧师和圣骑士，难道不能在这里净化外面那些亡灵吗？”里赛克问道。
“唔……那就像想透过关着的门用一桶水浇熄外面的篝火一样。”菲利不无尴尬地回答。
“意思是，不行。”奈杰尔的回答更为直接：“恕我直言，如果早点知道你们这个愚蠢的主意，即使暴露身份我也会阻止你们——把一群惊慌失措的人全关在一起，外面还有一群不死生物等着大快朵颐？不等它们冲进来里面的人就都得发疯。到底是谁让你们这么干的？
菲利的嘴角抽搐了一下。看来他跟这位不高兴牧师至少在这一点上意见一致。
哈利亚特和里赛克尴尬地互望。
“至少，我们现在是安全的。”菲利勉强为他们分辩了一句。
“你确定？”奈杰尔反问，“顺便问一句，你的‘弟弟们’在哪儿？我可有好一会儿没看见他们的人影了。”
他对着菲利惊讶的神情讽刺地一笑：“没错，可不是只有你们盯着我，我也一直盯着你们呢，我猜作为‘家人’，我们有点缺乏信任？”
“你以为我不想知道吗？！”菲利终于忍不住冲他吼。这位牧师在惹人讨厌方面简直比他还要拿手。
“有人！”门边一个守卫突然叫了起来，“外面有人还活着！”
哈利亚特立刻跑了过去，其他三个人也紧跟着他。
“我们的人？”里赛克问道。
“开门！”门外的声音再次响了起来，“有人听到吗？把门打开！”
菲利听出了那个声音。
“开门开门！”他立刻开始搬动门栓，旁边的人犹豫着，不知是否该帮忙。
“那不是我们的人。”哈利亚特皱着眉，那个声音他从来没有听过。
“嘿！里面的人都死光了吗！”这次是一个女孩儿的声音。
“那是我的人！”菲利吼道。
第一百一十五章 最坏的情况
“最坏的情况，里面的人真的都死光了。”娜里亚说。她的额头上被划了一道，腿上也受了一点轻伤，但还算镇定。
“不，最坏的情况，里面的人不仅死光光，还全都变成了……”泰丝双手的匕首交叉向上，挡住一柄当头劈下来的剑，顺势向旁边一推，“这样！”她一脚踹断一个骷髅的腿骨，很高兴精灵的骨头没有矮人那么粗壮。
“……你是对的。”娜里亚承认，挥剑架开一把砍向大个子的弯刀。
“甜心，你都不担心埃德会变成这样吗？他一定会伤心的。还是说即使他变成这样你也不会抛弃他，就像不会抛弃变成龙的弟弟一样？”泰丝随口调侃。
“埃德·辛格尔？哦，他一定会活到人憎鬼厌，老而不死。”娜里亚回答。
“女孩儿们……”诺威叹着气，他都不知道她们的精力从何而来，“我们还被包围着！”
“我们刚才没死，现在也不会死的！”泰丝信心满满地大叫，“诸神……和所有勇敢又可爱的小动物们都站在我们这边！”
他们一路从城市的另一边跑过来，身后一群骷髅紧追不舍。精灵这个种族天生的敏捷和迅速在变成白骨之后似乎更发挥到了极致——毕竟，它们确实是变得更轻了。
在快要再次陷入包围时，一群像它们的名字一样，“从天而降”的天鼠救了他们——诺威怀疑那就是之前挡在他的路上的那群。几百只叽叽乱叫，满地乱爬的活物让骷髅们陷入了混乱，它们对温暖的血肉有本能的**，无论那血肉是多是少，是大是小。
在泰丝无法克制的大笑声中，他们顺利地冲到了广场，才发现菲利·泽里可能并不需要他们的提醒——广场上已经聚集了更多的骷髅，一些堆积在岩石大厅的门前，试图破门而入，一具血肉模糊的尸体躺在广场的台阶上，几乎已只剩了骨架。稍远的地方，一小群骷髅堵住了一个房间的门口。
三个人类的守卫在骷髅们冲过来时及时地躲了进去，利用倒在门口的石柱坚持了一阵儿，但骷髅们最终还是冲破了他们的防御。当阿坎砸开那些骷髅，让精灵跳进去救人时，里面已经只有一个人还剩下一口气。
“菲利也许能救他！”娜里亚说，她曾见过菲利治愈阿坎的伤口。
他们回头看着那扇被骷髅们锲而不舍地乱砸着的大门，意识到即使不冲过去，他们也已经被发现。那些缓缓转向他们的、空洞的眼窝让每个人都一阵头皮发麻。
“来嘛！我们需要另一群可爱的小老鼠！”泰丝对着天空大叫，但可爱的小老鼠们或许分身乏术，或许已经疲劳过度，并没有再次如神兵天降般出现，小莫也已经累瘫在她怀里急促地喘着气，再也疯不起来。
一只雪鸮落在了他们身边，歪着头看他们。
“……多谢。”诺威觉得有点傻，但他还是不由自主地用精灵语对着它说话，“但我想你帮不上什么忙。离这里远一点会比较好。”
雪鸮咕咕叫了两声，像是听懂了似的，展翅飞走了。
“埃德看到这个一定又会开心得跳个不停。”娜里亚对埃德的精灵中毒症十分了解，“诺威，他真的没有对你做过什么……奇怪的事吗？”
“……这个问题我们可以稍后再谈。”精灵叹着气举起了剑，骷髅们已经向他们冲了过来，“我把它们引开，你们带着那个人进门……”
“不行！”
“想也别想！”
异口同声的反驳让诺威一愣。
“我们得待在一起。”泰丝坚定地说。
阿坎用一声大吼表示了赞同，然后把那个奄奄一息的人类不怎么温柔地甩上肩膀，对着骷髅们冲了过去。
“阿坎！”娜里亚追了上去，“等等！这次我们不能这么干啦！那个人还活着呐！……”
“第二场！”泰丝高举匕首，互相敲击，那清脆的余音尚未消失便大笑着冲了出去。
诺威忍不住摇头，他果然还是弄不懂人类。但当他挥剑准确地斩断一个骷髅的头时，脸上也带着连自己都没有意识到的微笑。
他们最终顺利地冲到了门边，一边背靠着门抵挡不死者们的攻击，一边大声叫。需要保护肩上的人类的阿坎失去了部分的战斗能力，如果门迟迟不开……精灵得决定，他们是不是得放弃些什么。否则还没等救出埃德，他们就会死在这里。
——但娜里亚不会同意。女孩拥有和埃德相似的单纯与善良，她不会用即使是不认识的人的生命来换取自己的，哪怕那人已经濒临死亡。
她并不懂得什么是必要的取舍……也或许她心中的取舍更接近诸神。
诺威不再去看阿坎肩头的男人，感觉到一丝羞愧。但如果真的有必要，他可以让阿坎把娜里亚抗走……
一声尖叫，失去平衡的娜里亚向后跌进了突然打开的门里。
菲利伸手抱住了黑发的女孩，紧跟着跳进来的是泰丝，她手上寒光闪闪的小匕首总让菲利觉得脖子有点凉飕飕的。
大个子扛着一个不知死活的男人冲了进来，腰带上还挂着一只骷髅的断手。最后退进来是诺威。他用力一脚踢开身后的骷髅，向内一跳，同时大叫道：“关门！”
两边的人同时发力，再次关上了大门。
诺威终于松了一口气，他向菲利指指在娜里亚的指示下，正被阿坎尽量轻柔地放到地上的男人：“我想那个人需要你的治疗。”
奈杰尔冷着脸走了过去。
菲利对着精灵疑惑的目光耸了耸肩，轻声告诉他：“他是安都赫的牧师……”
诺威怔了一下，这又是一个意料之外的情况。
“外面情况怎样？”菲利问道，“有多少不死生物？”
“三十多……可能还会更多，有大概二十左右原本跟在我们后面，虽然被我们暂时摆脱，但很有可能会跟到这里来。”
菲利心烦意乱地挠头：“你们没看见死灵法师？”
“没有……”精灵回忆着，“如果跟踪那些骷髅的足迹，找到他们出现的地方，也许能发现那个死灵法师。不过……那些骷髅都曾是精灵的战士，在这个城市之中，惟一有可能大量召唤它们的地方，只有墓园。”
只是他们当时实在没有那个余暇去寻找法师。
“墓园在哪儿？我们是否有可能冲出去，找到那个法师？”一直默默地站在一边的里赛克问道。
“即使能冲出去，我们也不知道城里还有多少骷髅在游荡……而且那位法师不大可能留在原处等我们去找。”诺威回答，“还有，这些骷髅……有点不寻常。”
他告诉菲利那些骷髅战士娴熟的战斗技巧，仿佛拥有自我意识般完美的配合……却不自觉地想起赎罪之塔里那具躯体——他还没有找到机会将他好好安葬。但那写在墙壁上的，触目惊心的字迹里，有一个词一直让他不安。
诅咒——他不知道这算不算诅咒……
然后另一个词钻进了他的耳朵。
“尖耳的妖魔。”
那声音很轻，精灵假装没有听见。但嗡嗡的议论声随之开始变大，一个突然出现的精灵显然引起了人们的不安。
“尖耳朵的妖魔！”人群中有人大着胆子叫了出来，“是他召唤了那些骷髅！”
愠怒笼罩在诺威的眉间。他可以接受被从未见过精灵的北方人误解和惧怕，但被指责为死灵法师，对一个精灵来说是莫大的侮辱。
“哈，我就知道好心没好报！”泰丝毫不客气地开口骂道，“如果不是为了救你们的人，我们才不会钻进这个臭哄哄的地方被一群脑子跟放臭的牛奶没两样的白痴指指点点呢！”
“谁知道是你们救了他还是你们杀了他！”被叫做白痴的人恼怒地说。
“他还没死呢！”哈利亚特吼道，“都给我闭嘴！”
“他没死，但也没那么快能醒。”结束治疗的奈杰尔站了起来。
“这就是你们的牧师？”泰丝并没有听到菲利告诉精灵的话，“只不过一个人也没办法完全治好！那也比凯勒布瑞恩差太远了！”
她没有见到半精灵，但听说过他所创造的奇迹，便随口拿来作为攻击的武器。
脾气相当不好的安都赫的牧师却意外地没有生气。
“凯勒布瑞恩……你们认识那个半精灵？”他问道。
“他是我父亲的朋友。”娜里亚回答。
“你父亲又是谁？”
“艾伦·卡沃。”
奈杰尔沉思着点了点头，没有再说什么。
“最好让你的朋友们保持冷静，这里的人可不需要更多刺激。”里赛克低声提醒菲利。
菲利求助地看向诺威。
精灵拉住了泰丝的手，把那个像一只发怒的野猫一样对着周围的人张牙舞爪，随时准备跳过去来上一架的女孩拖到了角落。菲利和里赛克也跟了过去。没过多久，娜里亚、哈利亚特和奈杰尔也加入了他们。阿坎抱着他的锤子坐在门口，无视所有好奇和猜忌的目光，一动不动地紧盯着依然被不停敲打撞击的大门。
菲利故作冷静地介绍：“这是来自南方的精灵，诺威·逐日者，这是泰丝，这是娜里亚……他们正在附近旅行，是我叫他们过来帮忙的。”
“你的‘朋友’可真不少，圣骑士大人，”哈利亚特哼了一声，“外面不会还有‘你的人’吧？”
菲利只好嘿嘿地傻笑。
“埃德在哪儿？”一直东张西望的娜里亚突然问道。
菲利绝望地环顾四周，万分希望能看到那个臭小子自己从某个地方冒出来，对他露出一脸可恶的，得意洋洋的笑容。
但今天……尼娥女神大概有其他事情要忙。
该来的逃不掉。
他深吸一口气，艰难地开口：“埃德和艾瑞克……他们失踪了。”
第一百一十六章 水中之梦（上）
埃德·辛格尔不愿醒来。
他蜷着身体，感觉像是沉在温暖的水里，宁静、舒适而安全，仿佛尚未诞生，还不用去面对这个世界的冷酷与残忍。
“埃德。”有人轻声呼唤着。
埃德埋着头缩起双肩，拒绝回应。
“埃德。”那声音耐心地一次又一次重复，“埃德·辛格尔。”
“我不想醒。”他喃喃地说。
“你不用醒过来，埃德，如果你不愿意的话。”
埃德终于还是睁开了双眼。
他翻过身，展开的四肢被温柔地托起，满目湛蓝无边无际，粼粼的波光闪烁着，他像是躺在夏日的维萨河河底，透过清澈的河水仰望蓝天。
待在这里挺好的。
永远，永远待在这里，也挺好的。
俯身向他的人有一双通透的，淡蓝色的眼睛，浅金色的头发漂浮着，仿佛是在水中化为实体的光线。
“嗨，伊斯。”埃德轻声向他的朋友打着招呼。他知道那不是真的，但现在，他打定主意就当他是真的。
“对不起……”他说。
“因为什么，埃德？你并没有做过任何对不起我的事。”
这个世界里的伊斯永远是少年的模样，但他的眼中没有那种漫不经心的迷糊和未曾直视黑暗的纯净，近乎透明的淡蓝色里似乎包含了一切，又似乎一无所有。
“我有。”埃德坚持着，“你救了我，我却让你被圣骑士关在监狱里，我没能救你出来，我没告诉你我不在乎，不管你变成什么……我没能让你留下来，我让娜里亚伤心了……”
伊斯对他无奈地微笑，什么也没说，只是静静地听着。
埃德的声音渐渐低下去，终于停了下来。他已经把伊斯第一次进入克利瑟斯时晕倒在密室的铁门前都说成了自己的错，再继续下去，他大概只能说“对不起，我没找到你失踪的哥哥。”
就算不怎么清醒，他也知道那实在不是他的错。
“对不起。”他说。
有些事他根本无法阻止——太多事他根本无法阻止，他不知道那些到底算是谁的错，但他就是没办法停止道歉。
“埃德。”伊斯伸手碰碰他的额头，“这句话，你真的是想对我说吗？”
埃德瞪着他，突然间开始生气。
“你不是他。”他粗哑地开口，“你是谁？从我的梦里滚出去！”
“这不是你的梦，埃德，这更像是……我的梦。”少年平静地回答，“你想离开这里吗？”
一阵恐慌包围了埃德。
他不想离开这里，一点也不想。外面又黑又冷——整个世界只都是一个巨大的黑洞，充满危险和恶意。
他不能离开这里。
“告诉我，埃德。”
伊斯的声音让他想起维萨河的流水声，唯有在没有船只进港，没有水手们大声喧哗的夜晚才能听见的低语。
埃德开始记事的时候辛格尔家已经搬到了维萨城的商业区，但瓦拉告诉过他，到他三岁为止，他们一直住在码头区，日复一日听着永不停息的河水流过枕边，那对小小的埃德来说，是最好的催眠曲。
那声音让埃德安静下来。他茫然地看着伊斯的脸，少年的金发一点点变得卷曲，染上不那么明亮的棕褐色，线条柔和的脸颊逐渐丰满，蓝色的眼睛里泛起一层铁灰。
“拉弗蒂……”埃德认出了那张脸。他以为他已经忘掉了，他甚至很久很久没有梦到过他。
“对不起，”他抽泣着，不明白为什么在别人的梦里也能感觉到眼泪的温度，“对不起……”
埃德·辛格尔从小就有很多朋友。
他的父亲总是不在家，而瓦拉那时经常生病，没有太多的精力管束和照料他。年幼的埃德总是偷偷溜出家门，从商业区熙熙攘攘的街道，到码头区樯橹林立的港口，都是他的乐园。
维萨城像他一样没人管的小孩满街都是。埃德以他讨人喜欢的笑容和天真坦率不记仇的性格，很快交到了一堆的朋友。一群不到十岁的小男孩聚在一起，有永远花不完的精力和无所畏惧的莽撞，是足以令所有成年人头痛的小恶魔。
那时拉弗蒂是他们其中的一个，比埃德大上一两岁，或许因为发育太快，衣服看起来总是不太合身。他比其他孩子都要高大，也更为大胆，却因为总是一言不合就开始动手揍人而不怎么受人欢迎。
埃德没有多少成为领袖的**，但他有层出不穷的花样，他带着男孩们捉弄总是一脸严肃的黑岩矮人，惹哭同龄的女孩，蹲在码头上看着形形色色的船与人来来往往，甚至溜进来自遥远城市的商船，妄图不被发现地随船远行……偶尔他会察觉到拉弗蒂羡慕的目光，但当他友善地冲他微笑，那个高大的的男孩却总是不屑地扭过脸去。
但拉弗蒂救过他。那时他们正无聊地追赶一条流浪的野狗，被逼急的野兽终于掉头反击，吓坏的男孩们四散奔逃，埃德很没用地摔了一跤，是拉弗蒂冲过来挡在他身后，虽然赶走了野狗，手臂上却也被狠狠地咬了一口。
过了好一段时间拉弗蒂才再次出现，那个伤口成为他炫耀的资本。但在他一次次地当众露出那个丑陋的疤痕，夸耀他的勇敢和强大，得意洋洋地接受男孩们的赞叹时，不得不一次次表示感谢，傻笑着承认自己胆小无用的埃德多少也会有些尴尬。
一直到埃德十二岁的时，那个故事依然是同伴间偶尔被提起的笑话。连埃德自己也已经不怎么在意——如果不是拉弗蒂非得在他喜欢的女孩面前一再说起他曾经怎样勇敢地救过埃德，笨拙而夸张地形容当时埃德吓得放声大哭的样子逗女孩笑的话，他真的不介意只是被朋友们取笑和调侃。
然后他无意间发现了拉弗蒂的秘密——那时他正跟母亲一起坐在马车里，无聊地看着外面晃过夜幕下的街道，却突然看见一个熟悉的身影正被几个人追赶着，然后在离马车不远地地方被扑倒在地。
他惊讶地坐直，几乎把整个头都探了出去。
那是拉弗蒂。
少年在地上挣扎着。但即使身材比同龄人要高大许多，他也不可能是几个成年男人的对手。埃德正准备叫瓦拉停下马车，想办法阻止那些男人，那些叫骂声已经随风传入他耳中。
“没用的小鬼！只会欺负比你更小的人吗？把你从我弟弟那儿抢走的钱都吐出来！”
埃德一时间无法理解他所听到的——他并不是没听过勒索之类的恶行，但他从不知道拉弗蒂会做这种事。
瓦拉皱着眉叫停了马车，一把拉开埃德，推开了车门。
“停下！”她对着马车外那些男人叫道，“那只是个孩子！就算他抢了你的钱，你们也该打够了！”
她的声音里有一种自然而然的威严，男人们骂骂咧咧地走开了。瓦拉直到看见那个少年爬起来蹒跚地离开才关上了车门，让马车继续前进。埃德始终僵直地坐在那里，没有跳下去询问他的朋友是否受伤，也没敢告诉瓦拉那个被打的人是他的朋友——一个会勒索他人、被人追打的家伙，显然不会是瓦拉希望他认识的朋友。
第二天再见到拉弗蒂的时候，那满脸的青肿告诉埃德，他昨晚并没有认错人。
他一边心不在焉地往港口的水面上扔石头，一边心情复杂地听着拉弗蒂为他浑身的伤编造又一个会为他带来荣耀的故事——那是为了救一个被人抢劫的女孩，而被一帮贼打伤的。
如果故事的最后没有转到那个他曾经勇敢地救过埃德的老话题上，也许埃德不会突然间无法控制那一股不知从而来的怒火，脱口说出一句：“真的吗？那不是因为勒索比你更小的人，而被他的哥哥打伤的吗？”
拉弗蒂忽地安静下来。周围的男孩们爆发出一阵哄笑，埃德头也没回地继续往河里扔石头，他确信他没有做错什么——但他不敢回头去看拉弗蒂的脸。
他不知道拉弗蒂是什么时候离开的，但不得不回头的时候发现拉弗蒂已经不在，让他大大地松了一口气。
男孩们并不在意拉弗蒂的离开，他们甚至为此而高兴。埃德意外地发现，大多数人都知道拉弗蒂经常在街头恐吓和勒索那些比他更小的孩子，也已经不是第一次被打，他们甚至嘲笑他直到现在才知道。
“可你们从来没有告诉我！”埃德不满地分辩，他以为朋友之间是没有秘密的。
“他救过你，你看起来也挺喜欢他的，谁会跟你说这些？皮痒想被他揍吗？”一个男孩说，“反正，他也从来没有勒索过我们。”
那之后拉弗蒂再也没有出现在他们之中。埃德有些不安，但其他人都觉得那是件好事——没有谁真的喜欢那个总是拿拳头吓唬人的大个子。
或许远离那样一个朋友真的是件好事——埃德如此安慰自己，并开始渐渐淡忘。直到有一天，一个身材高大，骨架突出的女孩把他堵在了家门口。
下周继续单更~每天中午11点准点发布……
多谢阅读，周末愉快！
第一百一十七章 水中之梦（下）
“你怎么能那么对他！”
站在埃德面前的女孩有着跟拉弗蒂相似的褐色头发和蓝灰色的眼睛，那让埃德立刻意识到她是谁——拉弗蒂那一堆他只见过一次，根本分不清谁是谁的姐姐妹妹之一。
女孩狠狠地对着挥着拳头，像是打算立刻冲过来揍他一顿，让比她矮了整整一个头的埃德忍不住往后退。
“他是你的朋友！‘埃德·辛格尔是我的朋友’，他总是这么说！”女孩的眼睛红红的，“你怎么能这样！就算他勒索别人又怎样，我们需要钱！——他从来没有做过一点对不起你的事，他也没有开口找你要过一个铜币，哪怕他曾经因为救你而被狗咬，病得差点死掉！你以为每天围在你身边的那些家伙才是你的朋友吗？他们跟着你，不过是因为你有钱又傻而已！”
埃德懵然听着这一切，直到辛格尔家的女管家帕蒂·蒙森走了出来，女孩才冲他吐了一口唾沫，转身跑开了。
他应该去道歉。
埃德·辛格尔魂不守舍地度过那一天之后终于决定。他应该对拉弗蒂说对不起，然后他可以帮助他。
但是第二天他又告诉自己，他并没有做错什么，错的是拉弗蒂。他不该去勒索别人，不该什么也不告诉他。如果拉弗蒂回来向他道歉，向所有人道歉，他可以原谅他，然后他可以帮助他。
几天之后，他再次决定，只要拉弗蒂回到朋友们之中，他就可以当一切都没有发生过。他们还是朋友，他还是可以帮助他。
一个多月之后……拉弗蒂失踪了。
确切来说，是逃走了。或许因为连名义上的“朋友”也不复存在，拉弗蒂的行为更加肆无忌惮。因为偷窃失败，他在码头区的酒馆后巷里刺伤了一个水手，然后逃之夭夭。埃德从朋友那里得到消息时候飞奔到码头区，在水手们的叫骂声中从一艘船窜到另一艘船，试图找到拉弗蒂——他怀疑少年会像他们小时候做过的那样，藏在某艘船上，远远地离开维萨。
但他没有找到。他偷偷溜到拉弗蒂家附近，想看看少年是否躲在家中，从他的姐妹们的反应来看，她们显然也不知道拉弗蒂逃到了那里。而他还很不走运地被那个曾把他堵在家门口的女孩发现，大声地咒骂着追得他狼狈地逃出好几条街。
也许在所有人眼里，拉弗蒂都是一个恶棍，一个贼……甚至很有可能成为一个凶手，但埃德知道他爱他的家人，就像他的姐妹们爱他。在失去父母之后，他照顾着所有亲人，他让他的妹妹们不至于因为冻饿而死……那本不是他应该承担的重担。
埃德不知道自己为什么没有早点意识到，他的朋友需要他的帮助。
他完全不记得自己那一天是如何回到家里。在被瓦拉关切地问起时他就坐在餐桌边紧握着手里的刀叉放声大哭。
那是他的朋友，他曾经救过他，他没做过任何对不起他的事。
埃德原本可以帮助他，但现在，他甚至可能再也没有机会说一声“对不起”。
再也没有人见过那个少年。有好长一段时间埃德总是会做噩梦，梦见拉弗蒂淹死在维因兹河里，就像他们曾经在河边见过的浮尸一样，苍白浮肿的脸上有一双永远也无法闭上的眼睛。
那时里弗·辛格尔从刚刚结束战乱的斯顿布奇回到了维萨。他们开始计划搬到克利瑟斯，那个里弗为瓦拉夺回的城堡。因为相处时间不多而跟儿子并不是太亲近的父亲被他的妻子踢出房门安慰他们无精打采的儿子，花了不少的时间一点一点挖出埃德的小秘密之后，已经成为一个成功的商人的里弗也只能这样安慰埃德：
“不同的人生有不同的艰难，你做出了选择，就得承担后果。”
完全没有听懂的十二岁男孩茫然地看着他的父亲，难得深沉的大商人只好耸耸肩：“总有一天你会明白的。再说，与其为了没有说出口的道歉而后悔，还不如更实际一些，想想你还能做些什么。”
这句话埃德听懂了。
离开维萨之前，埃德把所有他积攒下来，准备拿给父亲帮他“做点投资”的零用钱全都掏了出来，装进一个小袋子里，趁着夜晚扔进了拉弗蒂家的窗户。
除此之外，他不知道还能做什么。
从那之后他似乎总是急着向每一个人道歉……他对朋友不会有任何隐瞒，他不会说任何一句会伤害他们的话，发生任何不对的事他总觉得那是他自己的错……
可那也没办法让拉弗蒂回来。
“我以为或许再也没有机会见到你……”埃德呆呆地看着那个一时像是拉弗蒂，一时又像是伊斯的幻影，轻声自言自语。
“或许。”幻影说。
“所以我会找到你，伊斯，无论发生什么事，你都不需要一个人承担，你有朋友，我们会帮你……”埃德自顾自地说着。
“但你不可能在这里找到我。”幻影又变回了金发的少年。
埃德警惕地缩了回去，防御似的把身体团成一个球。
“我就不能多待一会儿吗？”他不高兴地说，“就算这是你的梦，也一定是你把我拉进来的，你不能这样赶我出去！你还说过如果我不愿意的话甚至不用醒过来，我当然也可以不用离开！”
一直温柔又耐心的幻影也终于忍不住叹气：“是的。但如果你永远留在这里，或许就只能对更多的人，说更多再也来不及的‘对不起’。”
埃德疑惑地紧盯着他，那句话里有个词听起来像是……
他猛扑过去，试图抓住伊斯。
幻影轻轻荡开，变幻着，像是水中的一缕烟。
“你说‘或许’……他还活着！！”埃德充满希望地大声问道，“对吗？他还活着！”
那幻影冲他微笑，已经变成了另一个样子。
“让我离开这儿！”埃德跳起来，感觉四肢不再懒洋洋的，没有一点力气。光与水都渐渐退去，黑暗将再次袭来。
“下一次！”在幻影消失之前，埃德只来得及吼出一句，“麻烦直接告诉我行吗？！”
埃德猛地睁开眼，什么也看不见。
他坐起身，额头却结结实实地撞上一块石板。
“棒极了。”他暗自想着，试图赶走恐惧，“我在一具棺材里吗？！”
他躺在那里，伸出手摸索着，上下左右似乎都是石头，感觉确实是具石棺材，但却是斜的，他动了几下，便头朝下滑了一截，却没有撞上什么东西。
他把手臂伸过头顶摸了摸。
——空的。
但稍微一用力，他又向下滑了一点。
埃德在一片黑暗中瞪着眼睛，绞尽脑汁也想不出这是什么地方，但他能听到一点隐约的声音从他头顶的方向传来。
“……艾瑞克？”他怀着希冀小心问道。
没有人回答，也许离得太远了。而他又不敢放声叫喊——谁知道黑暗中还隐藏着什么？
“好吧……”他对自己说，翻个身，开始小心地大头朝下慢慢爬动，那并不怎么费力。但在完全的黑暗中听着不知是什么发出的动静，会让人情不自禁地想到无数可怕的东西。
埃德停了下来，对着自己的胸口犹犹豫豫地说了句：“……来点光？”
那大概不是呼唤神灵的正确方法，挂在他脖子上的水晶球没有半点回应。
埃德喃喃地抱怨着，继续向下爬，倾斜的角度越来越大，有时埃德会好奇如果自己浑身放松就这么滑下去会滑到哪里……也许最好还是不要尝试。
不知滑了多久，从前面传来的声音突然消失了。
“艾瑞克？”他忐忑地叫道，突然意识到自己以为那声音来自艾瑞克的想法太过一厢情愿——那搞不好是只动物，或者更糟，是具被唤醒的尸体。
没人回答。
埃德犹豫着，不知道自己是不是应该退回去，但狭窄的空间似乎不够他转身，以这个姿势倒退着爬上斜坡？他又不是精灵！
他只有咬着牙继续往前爬。一路上他已经隐隐猜到他在哪里——长长，狭窄的，向下倾斜的通道，这大概是个排水管，向下有可能通到下水道，那里至少有空间让他转身，或者试着找到另一个出口。
当感觉到更强烈的空气的流动，埃德在心里欢呼一声，加快了速度。
他就知道他没猜错！
但刚刚把头探入一个似乎更宽阔的空间，有什么东西突然擦过他的头发，又发现自己弄错位置似的，立刻下沉卡住了他的脖子。
那是感觉像是一只手，却冰冷而僵硬。
随之而来的声音让如堕冰窟，以为自己真的又碰上僵尸的埃德松了一口气。
“你是谁？”那声音低吼：“你怎么知道我的名字？”
“艾瑞克！”埃德吃力地叫着，猛拍对方的手让他松开：“是我！埃德！”
“……埃德·辛格尔？”艾瑞克听起来十分疑惑：“你怎么会认识我？”但他的手还是松开了一些。
“……”埃德无言以对，脑子里翻腾着无数亵渎神明的抱怨——为什么就不能让事情简单一点呢？或者至少先提醒他一声嘛！
艾瑞克·沃恩，那个倒霉的年轻圣骑士，显然又一次失去了记忆。
“如果你能放开我的脖子。”埃德认命地叹气，“也许我可以解释给你听？”
第一百一十八章 生死之间
埃德用最简洁的语言把菲利·泽里告诉他，以及他们一起所经历的一切都告诉了艾瑞克，换来的却只是长久的沉默。
“我发誓我说的全是真的！”埃德不安地说。他们现在坐在米亚兹－维斯干枯的下水道里。积雪融化时，这些下水道大概依然能发挥作用，把水排出城外。
“或许，”艾瑞克沉重的语气里隐隐透出一丝绝望，“至少我确实记得，我和丹弗斯——那个牧师，我们到达那个闹瘟疫的村庄时还以为我们能帮上忙。丹弗斯的治疗和祈祷的确有用，但疾病很快便卷土重来，甚至更加严重，连我们自己很快也染上了瘟疫……我不明白，尼娥女神为什么抛弃了我们？我并没有做任何……那条冰龙！”
他突然激动起来：“我们放走了那条冰龙！女神一定是因此而……”
“等等！等等！让你们放走伊斯的是菲利·泽里，他可还活蹦乱跳的呐！”埃德更喜欢他那个老实憨厚的“艾瑞克哥哥”，而不是眼前这个因为失去神赐的力量而恐慌不已的年轻圣骑士。
“……真的？”艾瑞克听起来不怎么相信。
“我发誓！”埃德·辛格尔并没有亲眼见到，但现在也管不不了那么多啦：“他能在黑暗里像颗星星一样发光！”
“所以圣光依然照耀着他……可为什么这一切会发生在我身上？我并没有做任何有辱女神的荣耀，或背叛她的事！”
——一切又回到了原点。
埃德真不知道尼娥是用什么标准来挑选她的骑士。足够忠诚，还是足够死心眼？
但菲利·泽里又完全不死心眼，他只是纯粹的讨人厌。
默默地叹着气，埃德突然想起了这些天被灌输进脑子里的，耐瑟斯的牧师的教导。
“你不该质疑神的决定。”他语重心长得似模似样，“也许尼娥女神只是想给你另一个考验，而一旦你通过，她会赐予你更大的力量。”
“……真的？”这次的语气里至少有了点希望。
“当然！至少她救了你的命……你可是被一刀穿胸，记得这个吗？”
“……不记得。”
一阵窸窸窣窣的摸索声。
“……这里有个洞！我的衣服胸前有个破洞！”
埃德一时无语，真没听过哪个被刺过一刀的人能这么开心的。
“就跟你说嘛，这是个考验！”他重重地往后一靠，忍不住摸摸自己的胸口，那里也有一个洞，但奇怪的是，似乎没流什么血，破洞的边缘只能摸到极少的、像是血液干涸后凝结的硬块。
“我一点也不记得了……”艾瑞克自言自语，似乎有点欣慰，又似乎有点遗憾。
幸运的家伙。
埃德心情复杂地想着。
他也很想忘掉那一幕，但即使是现在，他也能够感觉到那冰冷又灼热的利刃，深深地扎在他的心肺之间。
“你会死在这里！”
当从霍安口中听到这句话的时候，埃德的脑子里嗡地一响，一时间几乎没办法理解。
“……他们真的以为我是死灵法师？”他愣了好久才挤出这句话。
霍安没有回答，只是拼命拉着他跑向走廊的深处。
“不……等等！菲利呢？还有艾瑞克？他们怎么样了？”
埃德试图从少年的手中挣脱。
“那些圣骑士能保护自己！”
霍安头也不回地说。
“……你怎么知道他们是圣骑士？”埃德呆呆地问，那两个守卫茫然如失魂般的脸在他眼前一闪而过。
有什么不对劲。
他停下了脚步，甚至用力把霍安往回拖。
“你怎么知道他们是圣骑士？！”
他的声音里带着惊疑与不安。如果菲利已经向耐瑟斯的信徒们坦承了自己的身份，那么他们怎么也不可能把埃德当成死灵法师，又有什么理由要杀他？
霍安回过了头，原本就苍白的小脸像一张浮在黑暗中的面具。
“拜托，跟我走，埃德，否则连我也会死在这里的！”
少年细弱的声音里带着恳求。
埃德不由自主地又跟着他向前跑了一段，心中一片茫然，直到身后传来慌乱的呼唤：“埃德？埃德！你在哪儿？”
那是艾瑞克的声音。
埃德再次停下了脚步。
他依然有太多事想不明白，甚至不敢去想，但他不能就这么走掉。艾瑞克和菲利会担心，以及，即使菲利能证明自己是圣骑士，如果他失踪了，那些人也会怀疑他另有所图……
他用力挣脱了霍安的手，却不敢抬头去看他的脸。
“我不能走。如果……如果你能离开这里，那就自己走吧。”
他转过身，没走几步就开始跑了起来，心慌得像是在逃离什么可怕的鬼魂。
看见艾瑞克的时候他松了一口气，感觉像是真的看见了自己的亲人。但下个一瞬间……他看见的却是艾瑞克胸口冒出的那一截锋利的刀尖。
那张原本交织着欣喜与责怪的年轻的脸在惊愕中变得僵硬，艾瑞克低头看向自己的胸口，像是完全不明白发生了什么。
所有的声音都冻结在喉间。埃德张大了嘴，却挤不出一个字，犹如身处噩梦。
——如果这是梦，求你让我醒过来。
当另一把刀同样从后背扎进他的胸口时，他甚至感觉不到痛楚。
他清晰地听见自己的喉咙里冒出水泡破裂般的声响，却只是瞪大了眼睛，看着艾瑞克倒向地面的身体……和他背后那个一头金发的女人。
“埃德……你该跟我走的。”
耳边是那个曾被他当成朋友的少年带着怨恨的声音。
“你该跟我走的……”
濒死的那一刻，他心中只有无尽的愤怒与自责，以及难以言喻的悲哀。
但他还活着。
相似的感觉让他确信是胸前那颗水晶球救了他和艾瑞克，那是属于水神的力量。无论是他们其实命大没死还是女神作弊——违背规则救活了他们，这一切还没完！
埃德用力拍着自己的脸振作起来。没错，他是个傻瓜，但总不会永远都是个傻瓜。
“我们得警告菲利，那个女人……还有霍安……那些安克坦恩人可能会有危险。”埃德站了起来，试图从穿过下水道的风里判断该往那个方向走，但再一次的——他不是精灵，他甚至不是泰丝，他对此毫无经验。
“当然，我接受这次考验，我会再一次成功！”艾瑞克坚定地说，“菲利·泽里大人一定有什么计划，如果我们能知道……”
“哦，他的确有，但他不告诉我！”埃德愤愤地说，“这本来是我的决定！让哈利亚特知道有人失踪，逼死灵法师有所行动……
“……无意冒犯，但我觉得，这显然不是个思虑周全的决定，尤其考虑到，你似乎缺乏自我保护的能力。”艾瑞克开始恢复圣骑士的彬彬有礼，但却让他的话听起来更加可恶。
——你似乎也一样嘛。
埃德很想如此回敬，但还是忍住了，只是哼唧了一句：“它原本看起来没那么糟……”
诺威提醒过他：“你会成为被怀疑的对象，甚至可能会有危险。”
“但幕后的人可能会因此而大意，或者急躁，他会更容易露出破绽。而且，你们会保护我的嘛！”埃德对自己的运气和同伴们的能力一向很有信心，即使是菲利，既然能成为高阶的圣骑士，也总不会一无是处——至少，那种凭着一时的冲动就往一条龙脖子上跳的胆量……或疯狂，埃德自认是没有的。
他也不希望有更多人失踪。如果真有死灵法师在黑暗中出没，那些人很可能都已经死了。
谁也不该无端遭受那样的命运。
但现在埃德开始怀疑说不定失踪的人里也有死灵法师——被人欺骗，死而复生的结果就是学会了怀疑，埃德不知道这样的变化到底是好是坏。
“这是很有道理的猜测，”艾瑞克表示赞同，“我相信菲里·泽里大人也会想到这一点，说不定他也已经识破了霍安·肖和那个女人的真面目。”
“……那你说他会不会连我们在下水道也知道，威风凛凛，圣光万丈，从天而降拯救我们呢？”埃德问。
“大概……不会……”艾瑞克终于听出了埃德的讽刺。
“这是对你的考验，艾瑞克，可不能总是依靠菲利·泽里的英明神武——再说那种东西他压根儿就没有！”埃德鼓励着年轻的圣骑士，“来嘛，让我们先离开这儿！”
“我们可以爬回大厅？”艾瑞克建议，“那两个死灵法师一定没想到我们还活着。”
虽然诈尸吓吓那两个混蛋听起来很不错，但埃德还是摇头表示反对：“如果我们是从同一条路下来的……中间那个斜坡，你确定你能爬得上去？”
“或许不能。”圣骑士有点丧气地承认。
“我们得试试别的路。瞧，这里是个下水道，维萨城的下水道都有门可以通往外界，那是为了方便维修……我打赌这里也有，除非精灵相信他们修的下水道就是那么该死的坚固，用上一万年也不会坏……”
“也许我们最好安静一点，这里没有光明的护佑，如果有不死生物隐藏在暗处，对我们会很不利。”
“唔……好吧。”埃德不情愿地说。
第一百一十九章 脆弱的信任
他们沉默着，沿着下水道的一边摸索前行。埃德总是不由自主地伸手去摸艾瑞克的背，以确定他还在前面，最后干脆抓住了艾瑞克的腰带。被惊吓了好几次的圣骑士默许了他孩子气的举动，那至少比后面总有一只手摸来摸去，让人脊背发寒要好得多。
他们走了一段距离，突然听见像是石头被敲击和刮擦的声音，一点微弱的光芒突然从他们前面某处的上方透了下来。他们惊讶而谨慎地走过去，抬头仰望，以为那是某种神迹，但几点碎雪掉落在他们的头上，透过一个竖井上方雕刻着优美花纹的井盖，一张奇怪的脸正向下看着他们。
“那是……什么？”埃德问道。
那张脸扁扁的，雪一样白，看起来依稀有点像人，在他们呆望着它的时候，那生物发出了咕咕的叫声。
埃德听见翅膀拍打的声音，更多的雪掉了下来。
“猫头鹰！白色的猫头鹰！”他兴奋地叫道，想起了刚进入城市时那只曾落在他们附近的大鸟。
“一只雪鸮！”艾瑞克惊喜地说，“冰雪女神的象征！这一定是神的指引，你知道，冰雪女神是水神的女儿……”
“是呀是呀，我还知道她们关系不是很好呢。”埃德不耐烦地说，“这里有个梯子，我们到底要不要上去？”
“埃德，我们不能妄议诸神……”艾瑞克一边爬一边絮絮叨叨，埃德忍耐着没有再发出什么渎神的言论，毕竟他们的确是被神所救，也的确需要更多的帮助——而且，他已经意识到，任何的不敬都只会引来艾瑞克更多的唠叨。
当艾瑞克还是他的“哥哥”的时候，他可没发现他有这么啰嗦！
“你怎么能让他离开你的视线！”娜里亚责问，“他根本没有保护自己的能力！”
诺威的脸上更多的是自责。是他同意了埃德的计划，而他当时并非没有意识到其中的危险。
面对所有人的质疑和责备，菲利·泽里只想把头往墙上撞。
“我告诉过艾瑞克要看着埃德……”他无力地分辩。但现在两个人都失踪了。
“你最后一次看见他们是在哪儿？”诺威问道。
“埃德一直待在他的房间，门口还有人看守。艾瑞克中午的时候出来告诉过我埃德醒了，还帮他拿过一次吃的……”菲利努力回忆着。
“埃德醒过来之后我去看过他。”里赛克说，“他失踪后我们也去过他的房间，没发现有什么不对劲的。”
“可以让我再去看看吗？”诺威问道
“霍安还没醒吗？也许他知道点什么。”菲利心中总有一丝不安，“我能去看看他吗？”
“我们会搜查后面所有的走廊和房间，但你们……或许需要休息一下。”里赛克客气地建议。
“我猜他的意思是，我们需要被关起来，就算不能像那些小地精一样加上几条铁链作为装饰，也最好乖乖地不要乱跑。”泰丝说。
哈利亚特沉着脸没有说话，那大概算是默认。
“嘿！我是个圣骑士，这些都是我的朋友，他们可以信任！”菲利叫道。
“我甚至不知道你是否可以信任，圣骑士大人。”哈利亚特冷冷地看着他。
“他的意思是，也许耐瑟斯的信徒不该接受其他神祗的帮助。”里赛克找了一个更婉转的理由。
“我猜我也需要休息一下？”奈杰尔冷笑着说。
“我保证你们会得到如客人般的对待。”里赛克说，“但你们也能看到，这里的条件并不太好……”
“可你们打算怎么对付外面那群骷髅！”菲利·泽里不甘心地挣扎。
“我们的牧师会来的，你们因为他们的强大而震惊。”哈利亚特显然有点虚张声势。
“是吗？什么时候？当他们解决那些小骷髅的时候我们是不是可以旁观？他们会放那种漂亮的焰火吗？如果会的话，就算来条铁链我也可以暂时忍受一下的。”泰丝故作天真地问。
哈利亚特与里赛克沉默着，互相看了一眼。
“他们不知道。”娜里亚肯定地说。
“他们该出现的时候就会出现！”哈利亚特低吼一声，转身大步走开。很快，一群守卫默默地围了上来。
“但是……”菲利还不想放弃，诺威伸手拉住了他，冲他微微地摇头。
如果彼此之间充满猜疑，勉强合作只会带来更多的麻烦，他们或许应该考虑一下别的办法。
哈利亚特走进霍安的房间。少年在草草铺就的床上缩成一团，看起来更加瘦小。
“霍安……”跟在他身后的里赛克叫了一声，少年没有任何反应。
“发生什么事了吗？”床边的女人不安地问道。
“没什么。埃莉诺，他醒过吗？”
“没有……我看着的时候没有。”女人紧张地回答。
“你看着的时候？”哈利亚特皱眉。
“我去洗衣服的时候让格洛丽亚来帮我看过他一会儿，”埃莉诺回答，毫无必要地理了理盘紧的金发，“我知道我不该离开，可我丈夫不喜欢让别人洗他的衣服……”
“埃莉诺，我们只是想知道他是否醒过，并不是想责备你什么。”里赛克温和地安慰她。
女人松了一口气，“哦，格洛丽亚什么也没说，我想是没有。”
“格洛丽亚在哪儿？”
“我想应该是和其他人在一起准备晚餐。”埃莉诺回答，“需要我去叫她吗？”
“不用了。”哈利亚特说，然后又对里赛克摇摇头，“我说过这是白费力气。”
“你真的怀疑埃德和艾瑞克？”离开房间时里赛克问。
“怀疑他们是死灵法师？不，他们看起来实在不像。但那位圣骑士大人肯定还有什么瞒着我们。还有那位安都赫的牧师……”哈利亚特停下了脚步，背靠着墙壁，守卫已经被他遣去大厅，很快会有人来把霍安挪去更靠近大厅的房间。那位圣骑士看起来相当不靠谱，但这样似乎的确更安全。
可真有哪里是安全的吗？他茫然地觉得他们已经被敌人所包围，看得见的，和看不见的。
“我更担心埃德和艾瑞克并不是自己‘失踪’……”里赛克忧心忡忡地说。
“也许我们不该把自己关在这里。谁知道那扇门能撑多久？还不如冲出去……”哈利亚特情不自禁地握紧了拳头。他是个战士，战斗是他的本能，对不死者的畏惧的确根深蒂固，但如果连泰丝和娜里亚那样的女孩都能与骷髅作战……
“我们的确应该做好准备，但这里有很多人并没有受过任何战斗的训练，也不知道真正的敌人隐藏在哪里。”里赛克提醒他，“在有更好的计划之前，我们最好还是谨慎些。”
“……你是对的。”哈利亚特颓丧地抱起双臂，“拜托告诉我，你有个计划！”
“首先，我想我们得相信奈杰尔和菲利，甚至菲利的那些朋友……至少是现在。”
“你能相信一个精灵？”在安克坦恩人的心目中，精灵即使不像死灵法师那么邪恶，也绝对不是可以信任的对象。传说他们骄傲而狡猾，总是觊觎着不属于自己的东西——当然，那些传说大多来自矮人。
“但我确实听说过精灵有超出人类的敏锐感官。也许他能发现些我们注意不到的东西……而且，这里可是精灵的城市。”
“是的。而外面那些骷髅很可能是他的祖先——瞧，这就是我们为什么不能相信他。”哈利亚特打断他。
“我原本想说，他对这座城市会比我们更熟悉。”里赛克叹着气，“你会喜欢看着自己的祖先成为死灵法师的傀儡吗？他只会比我们更痛恨那些法师。”
“前提是，他不是其中的一员。”哈利亚特依旧坚持。
“一个死灵法师，带着两个女人和一个壮得能赶上野蛮人的大个子，还有一个圣骑士朋友？”里赛克摇摇头，“我更相信他是来寻找这座精灵城市，他或许不会喜欢我们在这里做的……他有可能想把我们从这里赶出去，甚至有可能是他设法破坏了神殿的地基，但他不会是死灵法师。”
“好吧，”哈利亚特终于被说服，“你觉得他能找到藏在这里的死灵法师？”
“试试总没有坏处。”里赛克乐观地回答，“再说，失踪的埃德似乎也是他的朋友，至少在这一切结束之前，我想他不会是我们敌人。”
“希望你是对的。”哈利亚特站直身体，和朋友一起向大厅走去，“但我们最好还是盯紧他……”
埃莉诺听着他们的脚步声渐渐远去，才真正放松下来。那两个男人让她紧张——但至少不会像她的丈夫一样让她恐惧。她听见了他们的对话，有一瞬间她甚至希望哈利亚特会打开大门，让男人们去战斗，而她的丈夫或许会勇敢地战死……
她被自己的想法吓了一跳，赶紧跪在地上，垂下头开始祈祷。
虔诚的女人并没有注意到，就在她身边，用兽皮铺成的简陋的床上，一直僵硬呆滞，无声无息的孱弱少年，正缓缓地移动着手臂。