第九百五十四章 峰回路转
小虫领着斑鸠过来向张雷讲述了希望城之前一段时间大致发生了些什么事情，听完了小虫的话，原本想要带领这群幸存者前往希望城以寻求庇护的张雷陷入了沉默之中，他一者不知道小虫说的究竟是真是假，二者则在琢磨着小虫是怎么了解到这一状况的，三者嘛，小虫为什么要告诉自己呢？
“我和斑鸠也是前不久才从希望城逃……从希望城来到这里的，”小虫对张雷说道，“我们俩绝对比任何人都清楚希望城的状况，至于为什么告诉你，我前面不就是和你说过了，我想跟你做一笔生意。”
“你先说说生意的事情。”
张雷觉得自己要想弄清楚小虫说得是真是假，最好还是先听听她要跟自己做什么生意。
“希望城因为自由之翼的内战，肯定是没法儿去了，但我可以给你们这些人指一条明路，让你们有一个栖身之所。”
“栖身之所？什么地方？”
“在法外之地上有一处黑铁矿场，那里聚集着几乎所有硕果仅存的荒原强盗，他们抱成一团为了抵抗新帝国的进一步肃清，如果你们前往那里的话，相信会有处容身的。”
前一阵小虫和斑鸠离开希望城的时候，那地方就已经被战火给点燃了，张雷带着这群幸存者最好不要往那个大火坑里面跳了，相比起希望城来，远在法外之地上的黑铁矿场则相对来说要安全许多，至少那里没有战斗发生，尽管总领大局的是李锦山，可只要张雷等人去找老鼠城并报出斑鸠跟小虫的名字，想来汉尼拔还是会照顾照顾他们的。
唯一的问题就是黑铁矿场距离这里太远，想去那里并不容易。
“说了这么多，你想要从我们这里得到些什么呢？做生意嘛，你总得有想要的东西才对。”
张雷说话倒是挺实在，只是他们这些人老的老、弱的弱、伤的伤，食物、清水等物资甚至还需要野狗镇的居民们帮衬帮衬，武器弹药就更别提了，小虫估计很难从他们的身上刮出什么油水来。
“你们要是侥幸抵达了黑铁矿场，我和斑鸠的名字足够让你们找到立身之地，”小虫说道，“作为交换的条件，我想知道你们这些从新帝国里逃出来的幸存者中，有没有什么文化程度比较高的，我想向他请教几个字。”
“这个……”
张雷万万没想到小虫会提出个这样的条件，——要什么不好，要请教几个字，难道说这个丫头跟那个斑鸠都是文盲不成，他们连字都不认识？
“呐，你问问你们这些人里面有没有认识这个字的。”
小虫从口袋里摸出了纸和笔，随手在纸上写了个字，正是那副地图上面的。
“这是个字吗？”
张雷看小虫乱七八糟地这么一画，他盯着瞧了半天愣是瞧不出这是个什么字，不免怀疑小虫是不是在戏弄自己。
“要是常见的字我还用问你？”小虫把纸揣在了张雷的手中，“快去问问吧，问到的话这笔买卖就算做成了，除此以外，我们别无要求。”
……
看着张雷拿着那张纸去人群中四处询问了，斑鸠向小虫问道：
“你干嘛不直接把地图拿出来叫他给别人看呢，上面这么多的字，你这样一个一个地问得问多长时间？”
“保险起见，”小虫回答道，“地图的事情越少人知道越好。”
“你怎么就知道这些人里面会有认识这种字的人呢？”
“我当然不知道了，这不是没有办法吗，干脆就随便撒撒网，看看能不能碰巧兜住条没睁眼的大鱼，兜住了就算咱们走运，兜不住也没关系，反正都是要到别处碰碰运气的事。”
小虫跟斑鸠两个人在这叨咕了没有多长时间，张雷便拿着那张纸回来了，他颇为不好意思地挠了挠头，对小虫说道：
“对不住，我问了一圈，确实没人知道这是个什么字。”
“这不怪你，”小虫只能抱以叹息了，“总之希望城你们就不要去了，那里现在太危险，想办法去黑铁矿场吧，到了那里就去找老鼠城的汉尼拔，跟他说是斑鸠和我叫你们去的，行了，多余的话我就不说了，我跟斑鸠要走了。”
既然这里没有人认识地图上的字，小虫跟斑鸠再在这里待着也没有什么意义，至于张雷这边，小虫就权当是做了件好事，把他们从火坑的边缘给拽了出来，回报不回报的东西就不强求了。
“等等！”张雷却叫住了转身欲走的小虫，“我知道一个人可能会帮到你们。”
“你说什么？”
小虫本来都不抱任何的指望了，她听到张雷居然说有人可能会帮到自己，当即停下了脚步。
“其实跟我们一起从新帝国中逃出来的人有很多，”张雷解释道，“可是新帝国的追兵把我们都给冲散了，许多人还被他们给抓了回去，其中有一名在符号和文字方面都拥有极高造诣的专家，名字叫做迪恩。”
“这个迪恩在哪呢？”
小虫忍不住追问道。
“我不是说了吗，他被抓回去了。”
“你这不是成心捣乱吗？”
斑鸠这个“小哑巴”终于是按捺不住了，他这么一开口，张雷才知道原来斑鸠会说话。
“对呀，你这不是成心捣乱吗，”小虫跟斑鸠并肩往这儿一站，“亏我们还不计报酬地帮了你们一个忙呢，要不是我提醒了一下，你们这些人估计都走不到希望城，糊里糊涂地就被卷入了自由之翼的内战当中，让人家给干掉了。”
见小虫和斑鸠误会了自己，张雷赶忙解释道：
“我不是捣乱，迪恩教授虽然被他们给抓了回去，但是根据我们手头上掌握的消息，新帝国并没有立即将所有被抓的人押送回去，而是暂时把他们给安置在了一处军事基地的集中营内，打算抓到了所有人以后再送走，不过我看你们好像就两个人吧？所以我不建议你们如此铤而走险。”
“迪恩教授、军事基地、集中营……”
小虫默默地念叨着张雷话语中的几个关键词，她心里面已经打定了主意。(未完待续。)
第九百五十五章 迟来的危机
据张雷所说，精通符号与文字学的迪恩教授在逃离新帝国的过程中被尾随而来的机械部队抓住，目前正关在了距离野狗镇大概四五天行程之外的一座军事基地内的集中营里面，不过那座军事基地可谓是守卫森严，仅凭斑鸠和小虫两个人的话，张雷并不建议他们两个人去冒这个险。
小虫会听张雷的话吗？当然不可能的了。
所以小虫与斑鸠在听到了这个消息以后，匆匆地就跟张雷道了别，因为谁也不知道新帝国何时会将那些被关押在集中营内的人押送回去，他俩自然是要尽早动身才好。
经过了一番跋涉，斑鸠和小虫在最短的时间内赶到了张雷所说的这个军事基地。
“就是这个地方了。”
小虫跳下了车，远远地向着前方眺望，——出现在她视野中的是一座真正意义上的“新帝**事基地”，比先前在法外之地上见到的那座尚在兴建过程中的军事基地要更大、更坚固，外面的四道围墙虽然都不怎么高，却都在顶端拉上了电网，反正任何人都别想直接翻墙进入。
四道围墙各有一个出入口，每个出入口都有不下于十多个持枪机器人在那里守卫着，这还是明面上的，谁知道暗地里还有多少持枪机器人在等着呢，此外来来往往巡逻的也都是些持枪机器人，看样子在法外之地上的“肃清行动”已经抽调走了新帝国内部绝大多数的人类军队，转而换上了机械部队镇守各处。
要是这样的话，张雷说现在正有许多许多居住在新帝国内的普通居民试图逃离新帝国，这件事应该是十分可信的。
“可是就凭咱们两个人的话，是不是有点太冒险了？”
斑鸠对这些持枪机器人还是有一些心理阴影的，因为它们跟人类不一样，斑鸠的拳头打在持枪机器人的身上并不能造成多么强力的破坏，更何况这些机器人根本就无惧于死亡，它们即便明知自己不是斑鸠的对手，依然会前赴后继地往前冲，一个两个还好，要是十个二十个持枪机器人围上来，斑鸠还真得费上一番手脚。
除了持枪机器人以外，斑鸠还记得新帝国的机械部队中有“无人机”跟一种“八爪鱼机器人”，这两样东西都是他没办法对付的，前者会在天上飞来飞去、后者的能量触手则让斑鸠心有余悸，因此他才会对小虫说了这两句话。
“现在打退堂鼓会不会有点太迟了？”小虫看着斑鸠，“再者说了，你打退堂鼓又有什么用，难道你还在想着先回黑铁矿场，找一波救兵再说？”
“谁打退堂鼓了，我就是心里面有点没底。”
斑鸠当然没忘了小虫跟他说的，他俩在找到娜塔莉亚跟舒尔茨的时候忘了打听格雷迪的消息，这下子该怎么回黑铁矿场去见兰蒂斯？当初走的时候答应的好好的，虽然中间的确是发生了许多事情，让斑鸠和小虫连姓名尚且自顾不暇，但答应好的事情就是答应好的事情，反正斑鸠觉得自己没有啥脸面就这样回去见兰蒂斯。
要见的话，最起码也得等打听到了格雷迪在什么地方吧，偏偏自由之翼目前又处在内战当中，斑鸠跟小虫又没有办法返回希望城找娜塔莉亚问个究竟，所以暂时就这么着吧。
……
“你瞧，怎么有怎么多的机器人出来了？”
斑鸠正在这为接下来该怎么办发愁呢，小虫突然摇了摇他的肩膀，叫斑鸠快往前看。
“它们该不会是用什么高科技仪器探测到了我们，要来抓我们了吧？”
不是斑鸠为人悲观，实在是他被自己一直以来的“霉运”给弄怕了，碰到什么事都不禁往最坏的方向想。
“你能不能说点好听的，”小虫听到斑鸠又在说这种话，气得她当场一巴掌拍在了斑鸠的脖子后面，“我瞧这些持枪机器人好像不是冲咱们来的。”
“是吗。”
斑鸠跟小虫找了个小土坡爬了上去，他俩趴在坡上不住地向远方眺望，就见这些持枪机器人先是分为两队从军事基地内跑了出来，然后整整齐齐地在门口站定，不一会儿就有两辆很大的运输车驶出了军事基地，驾驶员也是个机器人，持枪机器人们则先后爬上了后车厢，最后运输车是向着东南方向开走了。
“这些机器人往哪去呢？”
心里的一块石头放了下来，斑鸠又开始琢磨起持枪机器人的动向了。
“坏了，”小虫则不像斑鸠这样松了口气，她略一沉思就绷起了脸色，“它们好像是往野狗镇去了。”
“不能吧，这些持枪机器人往野狗镇去干什么？”
斑鸠心说小虫总不能因为它们是向着东南方向走便认定了是去野狗镇的吧。
“你忘了野狗镇的塞缪尔了吗，”小虫提醒着斑鸠，“他不是说一在野狗镇上见到我们，便派人往最近的新帝**事基地去请求援军了吗，当时我还跟你说最近的军事基地距离野狗镇也有好几天的路程呢，咱们就安安心心地该吃吃、该住住，现在回想起来的话，要是塞缪尔真的派人来这座军事基地，咱们似乎是跟他前后脚了？”
“不会这么巧的吧，况且你不是说最近的军事基地在野狗镇的正西方向吗，这座军事基地明明在野狗镇的西北方向，这两座军事基地压根就不是一回事呀！”
嘴上这么说着，斑鸠心里面却是七上八下的，愈发没有底了。
“怎么不会，”小虫解释道，“也许是那座军事基地关闭了吧，新帝国在法外之地上投入了这么多的人力物力，肯定没有办法再像之前那样维持许多军事基地的运营了，关闭个一座两座的并不是什么不可能的事情，坏了坏了，那些从新帝国逃出来的幸存者还有野狗镇的居民都要遭殃了。”
两辆运输车上面的持枪机器人足足有上百之众，这么多持枪机器人战斗力之强，凭着张雷手下那些老弱病残与野狗镇那群没怎么见过血的普通居民是绝对无法抵挡的。(未完待续。)
第九百五十六章 营救行动
真要追究起来的话，那两辆运输车上面的持枪机器人之所以会前往野狗镇，终究还是因为斑鸠和小虫出现在了野狗镇上，要不是亲眼看到了这一幕，他们两个都快要忘了还有这回事呢，这真是一波未平、一波又起。
原本从张雷那里听闻了迪恩的消息，斑鸠跟小虫要来这座军事基地内的集中营救人，顺便问一问地图上的那些字是什么意思呢，现在倒好，野狗镇上的普通居民与驻扎在那里的幸存者们又陷入了危险之中，小虫琢磨了一下，她跟斑鸠绝对不能就这么坐视不管，还是先回野狗镇再说。
“那被关在集中营里的迪恩教授呢？他又该怎么办？”
斑鸠问的这个问题正是小虫觉得左右为难的，——他们要是回野狗镇帮忙，没准儿迪恩教授就得让新帝国给押送回去了，到时候还上哪儿去找在符号与文字方面的专家去。
但要是对即将降临在野狗镇的灾难不闻不问，小虫觉得仅凭那些普通居民与一帮老弱病残是万万抵挡不住上百个持枪机器人的，这种情况下究竟该作何选择，小虫为难得都直跺脚。
“要不然咱俩一个回去报信，一个在这儿盯着？”
小虫的话一出口，连她自己都觉得这样不靠谱，要知道这两边隔着好几天的路程呢，他们彼此之间又没有任何远距离通讯的方式，一旦出现了什么意外，小虫没人保护、斑鸠又拿不出主意，等于说两边都给耽搁了。
“到底该怎么办呢。”
这两个人正跟这儿不知该如何是好呢，忽的眼角余光一瞥，小虫看见又有二三十个持枪机器人走出了军事基地，它们出来以后分别站在了道路的两边，后面紧接着驶出了整整五辆运输车，旁边还有十多辆武装越野车在跟着，上面坐的都是些机器人。
“怎么着，它们这是要往野狗镇增加兵力了？”
斑鸠看得纳闷，按说这些机器人应该都是去野狗镇对付自己和小虫的才对，前面不是已经派出上百个了，这会儿为什么又派出了这么些个，五辆运输车怎么着都得装两三百号持枪机器人吧，这一前一后足足四百的持枪机器人，数量也太夸张了一些。
“这些好像不是去野狗镇的了，”小虫看得比斑鸠明白，“它们好像是往北边去的，野狗镇在南边呢。”
“北边又有什么？”
斑鸠微微张着嘴巴在那里思考着。
“北边是新帝国的腹地，”小虫的脑海中有一道灵光闪过，“运输车上的很可能是被抓住的那些人。”
……
幸亏斑鸠和小虫今天就来到了这座军事基地，否则要是再晚一点点，张雷给他俩提供的情报就半分价值都没有了，——如果说新帝国终于开始动手押送被抓住的人，那么迪恩一定就在里面。
“现在怎么办？”
每次一到这种时候，斑鸠就习惯性地让小虫来拿主意。
“还能怎么办，”小虫也不跟他客气，“迪恩就在眼前，当然是先想办法找到他了，野狗镇那边的话，我相信张雷多多少少还是能抵挡一段时间的，大不了我们忙完这边就立刻返回野狗镇呗。”
既然打定了主意，小虫便跟斑鸠跑下了土坡，驾驶着皮卡远远地尾随起了一路向北的车队，跟着对方走了大约能有两个多小时的路程，小虫估摸着这个距离差不多了，就算车队中的持枪机器人在遭受攻击的一瞬间联络军事基地，它们的援军也得等到两三个小时以后才能抵达，这么长的时间足够她跟斑鸠完事了。
皮卡的驾驶室内，小虫在跟斑鸠进行着最后的叮嘱：
“张雷说他们一同逃出来的人有很多，其中大部分都被抓住了，所以我推测前面那几辆运输车上装着的都是普通人类，外面负责押送的持枪机器人数量不多，不过有一点你一定得注意，千万不要伤到了运输车里面的那些人。”
“我知道了。”
斑鸠摩拳擦掌着，他已经跃跃欲试了。
“好，按照计划行动。”
小虫伸手控制住了方向盘，斑鸠则打开了驾驶座这边的车门，爬到了车顶上面。
……
正如小虫推测的那样，运输车内全部都是被机械部队抓住的新帝国居民，他们好不容易逃出了新帝国，却在逃往希望城的半路上被机械部队给追上，由于最近一段时间的战事令新帝国内人口数量锐减，因此这些持枪机器人都尽量抓活的，目的是把他们给带回新帝国，补充补充人口。
此时所有人的双手都被铐在了身后，或蹲或坐，黑漆漆的车厢内没有一点点动静，——每个人都知道自己被抓回去以后会面临怎样的命运，谁还有心思说话呢。
车轮滚滚，明明知道运输车犹如锁链一般在将他们拖回地狱之中，这些人却什么都做不了，他们不是没有做过尝试，只是尝试失败了而已，万念俱灰之下，众人唯有默默地在心中祷告，期盼会有奇迹降临在他们身上。
“轰！”
突如其来的一声爆响仿佛是道惊雷一般，划破了车厢内的黑暗。
紧接着又是一声、又是一声，有胆子大的在回过了神以后慢慢磨蹭到了车厢后面，用脑袋悄悄拱开了厚重的挡风布，迎着“呼呼啦啦”的狂风席卷之声，一辆满载着四个持枪机器人的武装越野车被子弹打中了油箱，当场炸成了一团灿烂的烟火。
“有、有人来救我们了！”
听说真的有奇迹降临，起先大部分的人都不敢相信，直到一个人用自己的身体彻底将挡风布推到了一边，让所有人都亲眼目睹了外面的状况，这下子车厢内的众人都不禁惊呼起来，没想到奇迹确实将近了。
一个看上去仅有十几岁的小姑娘独自驾驶着一辆皮卡，她掌控方向盘的同时还有余力将一把狙击枪从车窗内伸出来，别看车身左摇右晃的，凡是从她枪口中射出来的子弹就没有落空的，不是打中了越野车的邮箱，就是点爆了负责开车的机器人。
这还不是最夸张的，——另有一个动作敏捷的年轻人，他像头轻灵的猎豹一样在几辆越野车之间蹦来跳去，随手一扯就能把一个机器人给丢出车外，双手抓着机器人的脖子，他的力量竟然足以将对方的脑袋从身体上生生揪下来，然后当成个皮球一样踢飞出去。(未完待续。)
第九百五十七张 迪恩教授
持枪机器人的战斗力其实要分为几个部分来看，首先它们更注重的是集团作战时的协同性，机器人绝对不会产生诸如紧张、恐惧、慌乱等等情绪，即使面对比自己强大数倍的敌人也不会乱了阵脚，能够始终坚定不移地服从命令。
但是当面对着突发状况的时候，智能程度相对较低的持枪机器人是很难及时做出应对的，它们必须要等到命令才能行动，——小虫就是知道持枪机器人的这一弱点，才会让斑鸠一上来便毫无保留地对它们全力攻击，争取在它们反映过来之前干掉尽可能多的持枪机器人。
这个办法确实不错，小虫跟斑鸠两个人转眼间就取得了不俗的战果，直到此时，负责带队的一名队长级机器人才注意到了后方的骚动，它当即命令处在最前面的运输车停止前进，并且将这一命令通过机器人之间的通讯设备传达了出去。
五辆满载着人类的运输车先后停下，两边押送运输车的武装越野车却没有剩下几辆了，车上的持枪机器人更是所剩无几，队长级机器人命令所有部下立即整装待命，准备迎战来犯之敌。
一辆武装越野车当先而来。
斑鸠已经把油门给踩死，他整个人都站了起来，双手攥着车顶上的机枪，“突突突”对着前面那些铁皮疙瘩就是一阵乱射，虽然他的枪法不怎么样，可斑鸠本来就是抱着“能打着算走运、打不着就拉倒”这种心态的。
持枪机器人们在向斑鸠还击，无数子弹在双方之间形成了一道密集的弹幕，眼瞅着距离差不多了，斑鸠一纵身从车上面跳了下来，几个持枪机器人则躲闪不及，当场被武装越野车给撞得四仰八叉着飞了出去，又七零八落地掉在了地上，全是些零件儿了。
“抓住他！”
队长级机器人往前一挥手，立马便有好几个持枪机器人把自己的双臂变成了大铁钳子，目标直指还在地上翻滚着的斑鸠，然而还不等它们有所动作，一枚狙击枪子弹已经打在了最前面那个持枪机器人胸口处的红点上，“滴滴”一声轻响，这个持枪机器人瞬间就自爆成了一堆废铁，——乱窜的电光甚至还溅射到了旁边两个持枪机器人的身上，烫出了好几个大洞。
“轰！”
烟尘四起之中，队长级机器人都没有看到另外一枚狙击枪子弹是怎么到自己眼前的，它胸口的红点也被洞穿了，又是“滴滴”一声轻响，这个队长级机器人同样避免不了自爆的命运。
没有了队长级机器人的指挥，余下的那些持枪机器人都跟没头苍蝇一样开始四处乱转，它们有的在向小虫射击、有的去跟斑鸠肉搏，还有的在阻拦着想要从运输车上往外逃窜的那些人，场面已然乱成一团。
对付这些失去了头目的持枪机器人，斑鸠跟小虫两个人并不需要花太多的功夫，当然这多亏了小虫作战方案制定得比较成功，要是他俩等持枪机器人在队长的命令下摆开阵势再进攻，那时候就未必会像现在这么轻松了。
……
“你们不要害怕，我们是张雷的朋友。”
看着那边的斑鸠还在跟仅存的两个持枪机器人纠缠，小虫赶忙过来向惶惶不安的众人解释起了自己的身份，免得他们糊里糊涂地把自己当成了敌人，做出什么不理智的事情来。
人群中没有任何回应，每个人都警惕性十足地看着小虫，还有那个才把持枪机器人的脑袋给生生拧下来的年轻人，他们不能光凭着小虫的一句话就相信了她吧。
“怎么样了，找到那个迪恩教授了吗？”
斑鸠拍拍手站到了小虫的身旁，他这人永远是这般性急。
“没有呢。”
小虫则颇感为难，因为要想让这些人相信自己并不是三言两句就能做到的事情，转念一想，小虫又觉得自己好像不是非常需要赢得对方的信任，既然如此，那还是有一说一、有二说二吧，至于他们肯不肯相信，到时候再看呗。
“我们是应张雷的请求才会来救你们的，”小虫对着人群喊道，“不过这个忙不能白帮，张雷说你们这些人中有一个叫做迪恩的，他是符号与文字学方面的教授，我们有个问题需要咨询咨询，只要你们肯帮我们这一个忙，我就告诉你们张雷现在什么地方，怎么样，很划得来吧？”
在无法分辨小虫跟斑鸠是敌是友的情况下，谁知道他俩说的是帮什么忙，没准儿是要迪恩教授的脑袋呢，所以连小虫自己都没指望迪恩教授会自己站出来，没想到她的话音刚落，便有个老人家不顾身旁几人的阻拦，挺身站了出来。
“我就是你们要找的迪恩。”
老人家头发银白银白的，中间还夹了几粒土坷垃，尽管看上去有点狼狈，却丝毫没有影响到他矍铄的精神。
“教授，他们说不定是坏人呢，”一名身强体壮的中年人挡在了迪恩面前，“不要轻易相信这些人的鬼话，谁知道他们在鼓捣什么阴谋诡计。”
得亏这些人的手里面没有武器，要不然的话，他们非得当场跟斑鸠和小虫干起来不可，但小虫也是的，谁叫她话里话外都透着一股威胁的语气呢。
“茫茫荒漠、前路渺茫，除了相信他们的话以外，我们还有别的选择吗？”迪恩教授倒是明白得很，“更何况这两个年轻人刚才确实救了我们，只有他俩才能告诉我们，其他人在什么地方。”
“这就对了。”
小虫最喜欢的就是跟迪恩教授这种聪明人说话，她大摇大摆地走到了迪恩的身前，从口袋里面摸出了一张纸来，说道：
“我要你帮的忙其实很简单，帮我们认几个字就行了。”
“认字？”
看小虫还真的没有任何恶意，原本对小虫充满了敌意的中年人脸上露出疑惑之色，他伸着头看向了被迪恩教授接过来的那张纸，只看了两眼，便心说这真的是个字吗？(未完待续。)
第九百五十八章 传说中的城市
“怎么样，看出什么头绪了吗？”
一贯能沉得住气的小虫这下子也有点站不住了，她见迪恩教授捏着纸片看了好长时间都没有开口说话，忍不住探着脑袋往前凑了凑。
“我并不能解读出这个字是什么含义。”
迪恩教授一抬头，给了小虫一个让她“心碎”的回答。
“什么？”
小虫的一颗心当场沉到了谷底，她跟斑鸠费了这么老大的力气才来到了这座军事基地，又把这些人从负责押送的持枪机器人手中救出来，结果好不容易找到了迪恩教授，他却跟自己说什么“我并不能解读出这个字是什么含义”，这不是在开玩笑吗？
“你到底是不是迪恩教授，”小虫脸色冰冷得吓人，“张雷口中的迪恩教授可是符号跟文字学方面的专家，你说你解读不出来，该不会是冒名顶替来忽悠我的吧？”
“这叫什么话，他当然是迪恩教授！”
中年男人还想再说，满头银发的迪恩教授对它轻轻摆了摆手，然后转头看向了小虫，说道：
“你知道我为什么解读不出来吗？”
小虫气得眼珠子都快往外冒红光了，要不是看对方的年纪大，她估计早就狠狠地甩过去两个大耳刮子，并且揪住对方的衣领，怒气冲冲地破口大骂：“你不是文字学方面的专家吗？居然还敢问我为什么？这不是存心找茬吗？”
但小虫毕竟不是这样的人，她深深地吸气、呼气，又吸气、又呼吸，反反复复进行了好几个循环，这才勉强压制住了心头的怒火，问道：
“为什么。”
“因为太少了。”
迪恩教授习惯性地抬起手来，却才回想起自己的眼镜早就不知道丢到什么地方去了，他眯着一双眼睛，看起来倒还真有点“老学究”的那种派头。
……
“这老家伙在这扯什么呢？”
斑鸠的脾气比小虫那可要暴躁得多，他在旁边听了斑鸠，小虫拿了一个字给这个迪恩教授，结果他还说自己不认识，后来又说什么“太少了”，这不是瞎扯淡吗，——给一个都不认识，两个就能认识了？
所以，斑鸠估摸着这个老家伙未必是什么迪恩教授，很可能是想要从小虫这里骗取有关张雷的信息，或者他就算真是迪恩教授的话，多半也是个欺世盗名之徒，没有什么真才实学，就会故弄玄虚，骗骗老实人。
一见斑鸠晃着膀子过来了，不仅是迪恩教授，还有旁边的许多人都不免胆战心惊起来，他们刚才可是亲眼看见斑鸠是怎么像野兽一样跟那些持枪机器人战斗的，那力量、那速度，根本就不是人类所应该拥有的。
“别激动！你听我跟你细说！”
迪恩教授怕就怕斑鸠这样不讲道理的鲁莽汉子，俗话说“秀才遇上兵、有理说不清楚”，迪恩教授虽然不是什么秀才，斑鸠这把子力气要比什么大兵强多了。
“说吧，我听着呢。”
斑鸠抱着胳膊往这一站，迪恩教授吓得都不敢正眼瞧他，稳了稳情绪，迪恩教授指着纸上面的那个字对小虫说道：
“这其实是一种破译难度不是很高的加密文字，我一眼就能看出来。”
“那你为什么要说破解不出来呢？”
斑鸠把自己的拳头捏得“嘎嘣”直响，他最不喜欢的就是不老实的人了。
“因为你只给了我一个字，”迪恩教授抬眼一瞧，他看斑鸠的脸色要变，赶忙接着说道，“你得再多给我几个字，我才能帮你破解出来！”
“为什么？”
小虫把斑鸠扯到了一旁，——斑鸠吓唬吓唬迪恩教授倒是挺有用的，可要是再这么继续吓唬两下，小虫害怕迪恩教授会被他吓得心脏病发。
“文字的加密方式有很多种，其中有一种我称之为‘结构加密’的方式，简单说来，就是以特定的顺序和步骤来对一批文字进行处理，比如在文字原本的基础上增添横线或者竖线，当然还可以是斜线以及其他各种笔画，这种情况下获得越多的样本，破译难度就会变得越低，要是只有一个字的话，那我是万万破解不出来的。”
“原来是这么回事。”
小虫的脑子转得极快，她一下子就明白了迪恩教授这话是什么意思，不管旁边还是满脸懵懂的斑鸠，小虫悄悄地凑到迪恩教授耳边，说道：
“其余的样本也有，不过这件事要保密，不能让其他的人知道。”
获救的众人还站在原地，迪恩教授已经被小虫单独拉到了一旁，剩下斑鸠在那里反复回想着迪恩教授的话，却还是不明不白的。
“一个字不认识，为什么多了反而就认识了呢？”——斑鸠“啧啧”了两声。
……
“好了，请您帮我看看这张地图上面写的都是什么字，尤其是这几个，用红字标出来的。”
小虫看周围没有人，便将罗杰留在野狗镇的地图给拿了出来，展开铺平，满眼殷切地看着迪恩教授，她多么希望迪恩教授能给出个肯定的答复。
“这么多的样本，解读起来就没有什么问题了。”
迪恩教授再次习惯性的扶了扶已经不存在的眼镜，他蹲在地上低着头，迅速地在地图上面扫了一眼，心里面已经有了大致的主意，又过了没有多久，迪恩教授抬起了眼帘，对小虫说道：
“差不多了。”
“这可太好了！”
小虫激动得差点当场飙泪，她迫不及待地向迪恩教授问起了地图上面那些文字的内容。
“你这份地图是从哪里弄来的？”
迪恩教授惊讶得第四次把手伸向了自己的鼻梁。
“怎么了？”
小虫不解地问道。
“这幅地图上描绘的是一座城市，一座很不寻常的城市。”
“为什么这么说？”
“因为这是一座传说中的城市。”
迪恩教授告诉小虫，他这些年来浸淫在各种各样的书籍之中，尤其是与神话传说相关的典籍，这些书里面说的东西虽然飘渺虚幻，但只要耐心地剥去其表面过度夸张的部分，往往能够窥见某些真相。
比如这座传说中的城市，它代表的就是一种“毁灭性的力量”。(未完待续。)
第九百五十九章 流沙之海
“传说中的城市？”
小虫听迪恩教授这说得也太玄了吧，她宁愿相信罗杰留下的这张地图指示的是某座军火库呢，说什么“传说中的城市”，这就太夸张了，不过再一听迪恩教授又说这座城市代表着一种“毁灭性的力量”，这不禁让小虫回想起了罗杰的话来。
因为罗杰的确说过破解了这个谜题的人就能得到空前强大的力量，甚至足以毁灭新帝国。
“没错，就是传说中的城市，”迪恩教授郑重其事地点了点头，“实际上这个‘传说’并没有你想的那么久远，它描述的大致就是全球核爆发生之前那一段时间里面的事情。”
“那么这个传说都说了些什么？”
小虫觉得要想弄清楚这件事，自己还得听迪恩教授继续说下去。
“第三次世界大战尚未发生的时候，世界上还是存在许多国家的，这些国家的实力各不相同，有的强、有的弱，其中个别强大的甚至能够把卫星给送到天上去，围绕地球昼夜不息地旋转。”
“什么是卫星？”
小虫还是第一次听到这种东西。
“你不知道也是很正常的事情，”迪恩教授说道，“卫星就是一种具备特定功能的航天器，现在即使是强如新帝国都没有能力完成这项举动，以前不一样，核战让人类文明倒退了一大截。”
“那么这个卫星又有什么用呢？”
小虫耐着性子向迪恩教授追问道。
“我现在往你脑袋上扔块小石子，你可能会觉得疼，却绝对不会受伤，”迪恩教授说着话就捡起了一块比拳头略小一些的石头，“假如我要是站在你头上十米往下扔这块小石子呢，你恐怕就要被砸成重伤了。”
盯着对方手里的石头看了两眼，小虫心说你这叫石子吗，这分明就是石块。
“再更进一步，如果我站在一百米、一千米、一万米的空中往下扔石子呢，凭着这份恐怖的势能，到时候别说是一个两个人了，就算是成千上万人都抵挡不住它的威力，而且只要质量足够、结构合理，空气的阻力是可以忽略不计的。”
迪恩教授越说越激动，他仿佛已经看到了一根钨棒从天而降的景象，——“这就是传说中的‘上帝之杖’，毁天灭地。”
“教授，您不是符号和文字学方面的专家吗，怎么还研究起了这个？”
“这个……”小虫的疑问让迪恩教授从幻想中清醒了过来，“有一句话不是这么说的吗，人类的历史其实就是战争的历史，从有文字记录开始，人类文明的兴衰起落就与战争有着千丝万缕的联系，而我研究的恰恰就是文字，自然能了解到更多与战争相关的信息了。”
“好吧，只是这个什么‘上帝之杖’，它和这幅地图上的城市又有什么关系，你讲了半天都还没有讲到那个传说呢。”
“是吗？好好好，咱们就来讲讲这个传说。”
……
第三次世界大战的爆发让几乎每一个国家都陷入了战火之中，曾有人试图用类似“上帝之杖”这样的武器来结束战争，可惜都不用“上帝之杖”来毁天灭地，接连爆发的热核战争已经把人类文明给推到了悬崖边上，于是世界就变成了现在这个样子。
“完了？”
小虫目瞪口呆地看着迪恩教授，敢情这就是他要告诉自己的“传说”？
“没错，完了。”
迪恩教授点点头。
“关系呢？”小虫摊着两手，“你还是没说这两者之间到底有什么关系。”
“这关系不是明摆着呢吗，‘上帝之杖’是真实存在的，你这份地图上描绘的城市就是控制‘上帝之杖’的地面控制平台，看见‘信号发射塔’那几个字了吗，只要你找到了这座城市，并且进入了信号发射塔，那么你就可以控制‘上帝之杖’。”
“竟然是这样……”
小虫长长地“哦”了一声，她此前对于罗杰口中那个“秘密”做过很多猜想，却怎么都想不到这个“秘密”的真相居然指的是“上帝之杖”，——尽管小虫也是今天才刚刚知道什么叫做“上帝之杖”，可要是真如迪恩教授所说的这样，那么掌控了“上帝之杖”的人绝对拥有毁灭新帝国的力量。
“你还没告诉我这份地图是从哪来的呢。”
迪恩教授向小虫追问起了地图的来历，他算是看出来了，小虫确实不是什么坏人，因此跟小虫说话时就随意了许多，而且还有点控制不住自己的好奇心了。
“这是个秘密。”
小虫愣怔着回答道。
……
世界上竟然真的存在能够毁灭新帝国的力量，小虫到现在都还没办法让自己的内心平静下来，她花了三四分钟的时间才略略醒过了神，低头看着身前的地图，小虫向迪恩教授问道：
“地图上有没有说明这座城市在什么地方？”
既然知道了“上帝之杖”的存在，小虫肯定是想要把它攥到自己的手里了，不然呢，难道要让希姆莱那个疯子掌控这份力量吗？
“我看看，”迪恩教授趴在那里仔细观看着地图，“这里好像标注了它的入口，入口？这座城市还不在地表，而是在地下。”
不过也只有在地下才合情合理，毕竟新帝国的势力范围极大，要是地表存在着一座城市，新帝国没道理觉察不到，唯有一座藏在地下的城市才能逃过新帝国的眼镜，挺过热核战争，存留至今。
小虫问入口在什么地方，迪恩教授沉吟了一下，回道：
“入口好像是……好像是在流沙之海。”
“该不会是位于新帝国腹地东部的那个流沙之海吧？”
小虫虽然没有去过，却听说过“流沙之海”这四个字，据说那里远远看起来是一片荒凉贫瘠的沙漠，还处处都有能吞没一切的流沙陷阱，因此很少有人接近这个危机四伏的地方，除非是活腻味了想去寻死的，平时就连野狼都不会光顾。
“据我所知，只有这么一个流沙之海。”
迪恩教授指着地图的一角对小虫说道，那里标注着一个名叫“沙枣村”的小村庄，而这个“沙枣村”恰恰位于流沙之海的边缘。(未完待续。)
第九百六十章 三个人
通过迪恩教授的讲解，小虫才知道原来世界上还有一种名叫“上帝之杖”的武器，它早在第三次世界大战爆发之前就诞生于世了，实际上就是一种运用火箭将装载着特殊材质金属棒的卫星给送到空间轨道当中，然后利用金属棒自太空降下的恐怖势能，对地面目标进行毁灭性打击的武器。
由于第三次世界大战的爆发，人类文明几乎要被接连爆发的热核战争所毁灭，许多地面通讯基站都毁在了战火之中，大部分的卫星也都失去了与地面的联系，目前仅剩的一座能够控制“上帝之杖”的通讯基站就位于新帝国腹地东部地下，它就处在罗杰留下那张地图所描绘的城市之中。
所以罗杰才会说只要有人能够破解秘密，那么他就会拥有足以毁灭新帝国的力量，小虫起先还觉得罗杰说得是不是太玄了，现在看来，罗杰这句话是一点夸张的成分都没有，毕竟是从太空中射下来的武器，“上帝之杖”的毁灭性绝对毋庸置疑。
因此小虫决定自己一定要趁早前往流沙之海，找到埋藏于地下的那座城市，而且还要赶在希姆莱与新帝国的前头才行。
迪恩教授见小虫在这儿又是皱眉、又是攥拳的，虽然不明白这丫头在琢磨些什么东西，可该问的事情他还是要问的。
“这下子你能告诉我其他人在什么地方了吧，还有张雷，他们都怎么样了？”
“糟了！”
让迪恩教授这么一问，小虫这才想起来还有一件事情没结局呢，——先前来到这座军事基地的时候，小虫就瞅见了一大堆机器人在向着野狗镇前进，它们是接到了野狗镇镇长，也就是塞缪尔的报告，要去野狗镇抓小虫和斑鸠的。
结果让第二批离开军事基地，负责押送这些人朝新帝国去的机器人一耽搁，小虫竟然忘记了这茬子事，她大呼小叫着跑到了斑鸠的身边，嘴里直喊着：
“快快快！快跟我回野狗镇！”
……
斑鸠和小虫两个人驾驶着皮卡风驰电掣，获救的那些人则在迪恩教授的指挥下搭乘运输车跟在了后头，为了掩人耳目，五辆运输车在返回的途中特意绕开了军事基地，免得叫驻守在里面的机械部队发现。
没多一会儿就回到了野狗镇，所幸张雷率领着他的一群同伴还能勉强抵挡住持枪机器人的轮番进攻，再加上野狗镇居民们的帮助，当斑鸠和小虫赶到的时候，双方正打得火热呢。
“先干掉队长级机器人！”
小虫朝着众人大声喊道，她跟这些持枪机器人打过的交道也不是一次两次了，通过这么多次的较量，小虫渐渐地发现不管持枪机器人的数量有多少，总有一个或者几个负责发号施令的队长级机器人存在，它们就像是这些持枪机器人的大脑一样，主要负责的就是指挥其他持枪机器人战斗。
要想打乱持枪机器人的阵线，最简单也是最有效的办法就是干掉这些队长级机器人，没有了它们的指挥，剩下的持枪机器人只知道各自为战，会变得十分容易对付。
斑鸠犹如出笼猛虎一样径直扑向了指挥着正面战场的那个队长级机器人，小虫则一枪崩掉了试图带领二三十个持枪机器人从侧面发起进攻的另外一个队长级机器人。
当迪恩教授与其他从新帝国中逃出来的幸存者抵达野狗镇的时候，这场战斗已经结束了。
“多谢你们的帮忙。”
张雷不是在客套，他确确实实非常感谢斑鸠和小虫，要是没有他们两个人，包括迪恩教授在内的诸多幸存者恐怕还在被押送回新帝国的路上呢，等待着他的注定是悲惨命运。
至于张雷，他们在不知情的状况下多半莫名其妙就卷入了自由之翼的内战之中，别说是栖身之地了，到时候能活下来都算是一种侥幸。
“其实应该是我们谢谢你才对，”小虫笑着说道，“要是没有你提供的消息，我们又怎么可能找到迪恩教授，请他破解出……对了，有时间事我不得不再叮嘱你一句，希望城是百分之百不能去的，你们要去就去法外之地的黑铁矿场，到了那里记得报我和斑鸠的名字，保证你们没事。”
“我记住了。”
张雷认真地把小虫的话记在了心里。
“行了，该说的话我已经说完，接下来还有该做的事情等着我跟斑鸠呢，再见了，如果还有机会再见的话。”
小虫朝着张雷摇了摇手，这就算是道别了。
……
“砰。”
关上了车门，跳上了副驾驶座的小虫拍拍斑鸠的肩膀，示意早已在这儿等候的斑鸠可以启程向流沙之海前进了，谁知斑鸠却“恩”了两声，说道：
“有件事恐怕得要跟你商量商量。”
“什么事？说吧。”
解开了罗杰留下来的谜题，小虫现在的心情简直不是一般得好，她觉得不管斑鸠要说什么，自己都能很爽快地答应他。
“他要跟我们一起去。”
斑鸠转过了头来，为难地看着小虫。
“谁要跟着我们？去哪？”
小虫看斑鸠的眼神直往车后座上瞟，她回过了身，就看见迪恩教授稳稳当当地坐在那里，开口说道：
“我要和你们一起去找那座传说中的城市。”
“教授，您是在开玩笑吧，”小虫的语气很诚恳，“流沙之海位于新帝国的腹地，别说是新帝国了，流沙之海本身就是个禁区，那里到处都是能在一眨眼之内就将大活人吞没的流沙陷阱，说句实话，我们两个去了就没打算回来，您何必要跟我们一起去冒险呢？”
“而且我再跟您透露一点，你知道自由之翼为什么会陷入内战吗，就是因为他们的现任领袖希姆莱想要夺取这份强大的力量，这家伙随时都有可能追上我和斑鸠，等于说是自由之翼跟新帝国都在盯着我们呢，这么危险的事情，我觉得您还是再考虑考虑吧。”
“不用考虑了，我已经考虑得很清楚了。”
迪恩教授却丝毫不为所动：
“我这么大的年纪，生和死都看得很淡了，假如说我能在临死前看到传说中的城市一眼，那么即便是死了，也算是值了。”(未完待续。)
第九百六十一章 扩张
迪恩教授的固执程度算是让小虫大开了眼界，——难怪别人都说什么“倔老头”呢，这人真是年纪越大、脾气就越倔，小虫的嘴皮子都快磨破了，迪恩教授就是非得要跟着她和斑鸠一起去流沙之海，寻找那座能够控制“上帝之杖”的地下城市。
最后小虫实在是没有办法了，只得点头答应了迪恩教授的请求，不过小虫仔细一想，迪恩教授的加入对于她和斑鸠来说根本就是百利而无一害的事情，因为迪恩教授是一名在符号与文字学两个方面的专家，他们此次前往探寻的又是一座建造于第三次世界大战之前的古迹，想来还是很需要这位专家帮助的。
“你问过张雷了没有？他同意不同意你跟着我们一起走？”
本来都已经妥协了小虫还在做着最终尝试，不是说她觉得迪恩教授会是负担，而是小虫觉得让这么大年纪的老人家跟着自己和斑鸠一同冒险，这样也太不妥了一些。
“我已经和张雷说过了，他同意，”迪恩教授似乎早就知道小虫会有此一问，“更何况我又不是小孩子，做什么事情还需要得到别人的同意吗？放心吧，我的身子骨还算硬朗，一路上不会拖累你们的。”
“好吧。”
迪恩教授都说到了这个份上，小虫还有什么好再啰嗦的呢，斑鸠看他们两个商议已定，便说了声坐稳，然后一脚油门踩了下去，于是他们这一行三人就开始朝着远在新帝国腹地的流沙之海前进了。
……
法外之地上的肃清行动看样子消耗了新帝国很多的人力物力，不仅让其被迫关闭了许多军事基地，还大大削弱了对腹地的巡逻与布控，使得斑鸠他们都没怎么碰见麻烦就抵达了目的地，——位于流沙之海边缘地带的沙枣村。
沙枣村是一处不怎么起眼的小村落，迪恩教授以前曾经来过这个地方，当时的他可是新帝国内的知名学者，带队在新帝国的势力范围内到处考察古迹。
现在想来，新帝国之所以会允许并且资助迪恩教授的研究，很可能就是由于他们想要利用迪恩教授对于各种加密文字的了解，来寻找有关“上帝之杖”的蛛丝马迹，毕竟罗杰的那份地图就是从新帝国中得来的，并且罗杰自己也说了，新帝国所掌握的消息要比他多得多。
不过沙枣村早就已经被周围恶劣的自然环境给侵蚀得不成样子，早些年迪恩教授来这里的时候还有不少人居住呢，眼下到处都是洞开的房门、倒塌的房屋，竟然连半个活人都见不到了。
“沙枣村以前叫做沙枣镇，镇上的居民大多都是靠着种植沙枣过活的，随着土地荒漠化的渐渐严重，过于贫瘠的土地甚至连沙枣都无法生长，因此这里的居民只有背井离乡，去别的地方谋求生路，因此沙枣镇的规模越来越小，变成了如今这个样子。”
迪恩教授说起话来就是不一样，有条有理的，叫人没办法不相信。
“这不是挺好的吗，”斑鸠从皮卡上跳了下来，“我们又不是来找人过家家的，没人反倒事省心了，想住在哪里就住在哪里，想干什么就干什么，对对对，咱们现在该干点什么？”
“找到地下城市的入口。”
小虫“唰啦”一下将地图摊在了地上。
尽管一路上已经将这幅地图给研究了成百上千次，可小虫始终没有办法确认地图上的城市入口究竟在什么地方，因为那一片区域就标注着“入口”两个字，除此之外再没有任何提示。
迪恩教授同样毫无头绪，他只是个研究符号与文字的，并非研究地图或者哑谜的，看了又看、瞧了又瞧，迪恩教授则建议大家先在附近逛逛，说不定碰巧就找到了城市的入口呢。
“不会这么容易的吧，”斑鸠直摇头，“教授你不是说以前跟在新帝国人员的陪同下来过这里吗，你想想连新帝国都找不到入口，我们又怎么可能一下子就找到，这不是……”
“少说点废话。”
小虫轻轻一脚踹在了斑鸠的屁股上，叫他不要再说这种丧气话了。
……
穿过了沙枣村，众人又继续往前走了半个多小时，沿途除了漫漫黄沙以外就是黄沙漫漫，别说是动物了，植物都没有见到过几株，——斑鸠的心情愈发烦躁，难怪新帝国的人找不到入口呢，这么一大片开阔地，要是有入口的话早就被发现了。
“你说这入口究竟在什么地方？”斑鸠一边抱怨着一边漫无目的地往前走，“该不会是在咱们的脚底下吧？”
“别动！”
小虫忽然开口叫住了斑鸠。
“怎么了？”
斑鸠说着话的同时还想转身看看小虫在搞什么鬼，小虫却又把声音提高了几分，喊道：
“我叫你别动！”
于是斑鸠便僵硬着身体站在那里，连大气都不敢再多喘一口。
“千万别动，”小虫对斑鸠说道，“你看看你脚边是什么地方。”
心里面揣着一百万个不明白，斑鸠还以为自己是猜到地雷了呢，他低着头往自己的脚边一瞅，压根就没有任何的发现，全都是一粒一粒的沙子。
“那里有一小块流沙，”搁着五六米的距离，小虫伸手指向了斑鸠右手边，“表面上看不出来什么，但你再仔细瞧瞧，是不是有细微的沙粒在顺着微微倾斜的弧度向中间翻滚？你万一要是踩上去，瞬间就得被它给吞没了。”
法外之地中也有流沙，斑鸠自然明白这种东西的恐怖了，他浑身上下的每一块肌肉在紧绷着，心里想着自己刚才光顾着往前看了，完全没注意到自己什么时候走到了一块流沙附近。
“教授，你不是说从沙枣村到流沙之海有一个多小时的路程吗，咱们这才走了多长时间，我怎么就碰到流沙了呢？”
斑鸠记得迪恩教授在还没抵达沙枣村的时候就说过，沙枣村并不是建在流沙之海上的，否则这里的居民岂不是都得被流沙给吞没了？若非如此，斑鸠又怎么会一时大意呢。
“看来流沙之海是在向外扩张，”迪恩教授心里面“咯噔”了一下，“不应该呀，它为什么会扩张呢？”(未完待续。)
第九百六十二章 闭着眼往里钻
“教授！你就别管它为什么会扩张了，先把斑鸠给救出来。”
小虫推了推旁边陷入沉思的迪恩教授，并且将一根长绳朝着斑鸠丢了过去，后者立马醒悟了过来，帮着小虫一起抓紧了这根绳子。
“斑鸠，你把这根绳子绑在身上，慢慢地往这边走，”小虫对斑鸠说道，“如果出现了什么意外也不用担心，我和教授会把你拽上来的。”
“我能出什么意外。”
斑鸠嘴里这么说着，手上还是麻利地将小虫抛过来的绳子绑在了身上，有到这道保险，他提着脚步，一点一点地向着小虫和教授所在的地方走了过去，——斑鸠刚一抬脚，他旁边的一块流沙就受到了触动，先是有几缕黄沙向中间汇聚，随后“哗啦哗啦”规模越来越大，吓得斑鸠连顿都没敢顿一下，手脚并用地就爬了回来。
虽然挨了这顿吓，好歹是有惊无险。
“我说教授，你这人说话有点不靠谱，”斑鸠擦了擦脑门上的虚汗，“得亏我脚底下利索，这要是换了别人，说不定就得被流沙给吞了。”
“不应该呀，流沙之海怎么会扩张了呢。”
迪恩教授还在这纳着闷，小虫问他以前有没有听说过类似的事情。
“肯定没有，”迪恩教授斩钉截铁地说道，“我再新帝国内就是研究符号跟文字的，接触最多的就是各种典籍，而且我还亲自来过这个地方，所以我可以向你们两个保证，从来就没有任何迹象表明流沙之海的范围会改变，既没有扩张也没有缩小过，今天不知道是怎么了……”
“这也就是说，流沙之海的扩张是最近才有的事情了？”
迪恩教授点了点头，小虫心思电转，已经隐隐想到了些什么。
“你在这发什么呆呢？”斑鸠奇怪地看着小虫，“刚刚死里逃生的是我又不是你，怎么着，你这就被吓着了？”
“别说话。”
小虫没有搭理斑鸠，见小虫的脸色不太对，斑鸠哪还敢再跟她开玩笑，只得静静地站在旁边，等小虫把她脑袋里面的诸多线索给理出头绪。
……
“斑鸠，你说说最近都发生了些什么事情。”
“啊？”
斑鸠站在这杵了半天，小虫开口问他的第一句话就让斑鸠不知道该如何回答了，——最近发生了些什么事情？最近发生的事情多了去了，谁知道小虫问的是哪一件。
“新帝国最近是不是在法外之地上进行了肃清行动？”
小虫抬起头来向斑鸠问道，由于吃不准她这是怎么个意思，斑鸠便顺着她回答道：
“没错，是有这么件事。”
“法外之地的事情暂且搁在一边，我们再来说说这里的事情，”小虫的眼神越来越亮，“那幅地图把流沙之海标注为地下城市的入口，偏偏流沙之海又在最近一段时间开始扩张了，难道你还不明白吗？”
“啊？”
斑鸠皱着眉头，他不是装蒜，是真的不知道小虫在说什么。
“哎呀你可真笨，”小虫估计自己不把话说白了，斑鸠永远都理解不了，“罗杰不是说新帝国掌握的消息要比咱们多吗，流沙之海的扩张很有可能与地下城市有关，新帝国一定是知道了什么我们不知道的消息，所以才会突然之间展开了一场肃清行动，拼着元气大伤也要剿灭法外之地上的所有强盗，还有自由之翼。”
“举个例子，也许这座地下城市自从第三次世界大战爆发以来就一直是关闭着的，因此才会没有人能够刟它的入口，而新帝国虽然不知道地下城市的入口在什么地方，却通过某种途径掌握了地下城市开启的时间。”
“为了不让地下城市中毁天灭地的力量最终落在自己的脑袋上，新帝国便提前出手，先干掉强盗，再击溃自由之翼，从罗杰的手中将记载着地下城市之秘密的地图抢回来。”
“总而言之，新帝国的肃清行动是不得已而为之的事情，他们害怕地下城市的入口打开了，里面的力量会被其他人给得到，到时候凭借着‘上帝之杖’的恐怖威力，毁灭新帝国还不是分分钟的事情，这种情况新帝国想不出手都不行。”
“难怪他们不惜调动举国之力也要进行肃清呢，原来是这样。”
……
小虫的一番分析可谓是鞭辟入里，解开了缠绕在斑鸠心头许久的疑惑，——新帝国本来都跟荒原上的强盗们以及自由之翼共处了这么长的时间，看起来完全没有必要跟这二者拼个你死我活，为什么会莫名其妙地弄了个什么肃清行动呢，敢情是这么一回事。
“你是说……流沙之海真的就是地下城市的入口？”
迪恩教授想得要比斑鸠更多，他已经从小虫的分析中听出了弦外之音。
“很有这种可能，”小虫兴奋地打了个响指，“目前新帝国还不知道流沙之海可能就是地下城市的入口，我们等于说是占尽了先机，只要在新帝国意识到这一点之前进入其中就行了。”
“可是我们该怎么进去呢？”
斑鸠想得是不多，但他比较追求实际。
“这个嘛……”
小虫还真没有想出来该怎么进入地下城市。
“该不会是闭着眼往流沙里面钻吧？”迪恩教授还伸着头做了个“钻”的动作，他觉得自己这么一大把年纪了，怕是经不住这样胡乱折腾，“这种事情还是谨慎一点好，咱们三个人总共也就三条命，我老人家是不在乎这些的，你们两个却还小，要么再琢磨琢磨？”
“是得好好琢磨琢磨，”小虫点头回道，“以前不是也有很多人被这里的流沙给吞没吗，如果真是闭着眼睛往流沙里面钻的话，这些人中总该有一个两个进入了地下城市的吧，不过直到现在都没有任何一个人掌控了‘上帝之杖’，因此闭着眼往里钻这个办法看样子是行不通的。”
站在流沙之海的边缘，小虫是百思不得其解，她一会儿仰头望望天、一会儿低头看看地，每隔两三秒钟就得叹口气。(未完待续。)
第九百六十三章 迪恩教授的决意
回到了沙枣村，众人打算先在这里休息一夜再说，反正流沙之海就在眼前，藏于地下的那座城市又不可能突然长出两条腿跑了，“上帝之杖”也还在太空中围绕着地球旋转呢，新帝国尚且没有意识到流沙之海就是地下城市的入口、希姆莱同样暂未露面，总体来说，留给小虫、斑鸠以及迪恩教授三人的时间还有一些。
一夜无话。
第二天才刚蒙蒙亮，小虫便走出了昨夜栖身的一处半塌房屋，把该忙活的事情都给忙活完了，小虫随便找了个小土坡坐下，双手托着腮帮子在那里发呆。
小虫还能琢磨什么呢，当然是该如何通过流沙之海进入地下城市了，——接下来的两天时间里面，小虫和迪恩教授探讨了无数次，他俩最终得出结论，认为进入地下城市的方法只有流沙之海这么一条，至于为什么以前被流沙吞没的人没有成功，很可能是因为那时的地下城市入口还没打开，这种情况下进入流沙之海是非常危险的。
迪恩教授证实流沙之海最近一段时间里范围扩张了许多，但这究竟是不是地下城市入口打开的征兆呢，谁都说不准，万一要是错误地判断了形势，后果不堪设想。
而且就算流沙之海的扩张真的就意味着地下城市入口的打开，可眼下它是完全打开了呢，还是仅仅打开了一半，或者什么四分之一、三分之二的，总之没人知道地下城市的入口到底要打开多少才能让人安全进入，也许只要入口没有百分之百打开，那么任何试图进入的人都会落入另一个陷阱之中，这都是有可能会发生的事情。
归根到底，还是小虫等人对这个地下城市的了解太少，基本上等于是两眼一抹黑，啥玩意都不知道。
……
时间转眼来到了第三天，小虫实在是按捺不住了，她决定要再去流沙之海那里看看，斑鸠自然是作为陪同跟着一起去了，迪恩教授也没有落下，他对于地下城市的探寻热情一点都不比那两个年轻人来得少。
“要是再多掌握一点信息就好了。”
小虫站在流沙之海的边缘，除了叹气就只剩下叹气了，看着她一副愁眉不展的样子，斑鸠想劝小虫把心放宽些却又说不出口，这种事情别说是小虫了，就连斑鸠这样没心没肺地就觉得心里面堵得慌。
“实在不行的话，我就豁出去了，用自己的这条命给你们探探路去。”
斑鸠三步两步地晃到了小虫的前头，他试探性地朝着自己前些天差点被陷进去的那块流沙伸了伸腿，又故意做出了畏畏缩缩的样子，——小虫果然被斑鸠给逗乐了，她正想叫斑鸠赶紧回来，别在那耍宝了，蓦地眼中一亮，小虫想到了什么。
“教授……”
小虫转身看向了旁边的迪恩教授，迪恩教授同样觉察到了，他冲着小虫点了点头，说道：
“没错，流沙之海确实没有再继续扩张了。”
“你们两个在这里说什么呢？”
不明就里的斑鸠走了回来，他前一刻还看小虫闷闷不乐呢，怎么这会儿又神情激动了，尤其是迪恩教授，他那张老脸上的周围都全部舒展开了，都不是一般得高兴。
小虫把自己的发现跟斑鸠一说，斑鸠立马明白了过来，他问小虫这是不是意味着可以通过流沙之海进入地下城市了，小虫摇摇头：
“这个还不太好说，流沙之海虽然扩张到了极限，可地下城市的入口就一定彻底打开了吗？要不然你下去探探路吧。”
“让我去探路？”斑鸠把自己的脑袋晃成了拨浪鼓，“你还是等确定了再跟我说吧，我这条小命还是挺值钱的，再者说了，被流沙给活活憋死也太难受了一些，不成不成，我刚才是跟你们开玩笑的。”
于是三人只好返回沙枣村再等等看，这一等就等到了当天夜里。
……
“教授，你还没睡呢？”
一轮明月高高地挂在空中，银白色的月光洒在了寂静的街道上，四处闲逛着的小虫忽然间瞅见前面有个人影，她紧走两步赶上去，发现是迪恩教授。
“睡不着。”
迪恩教授回头一看是小虫：
“刚好，我有事想要找你呢。”
“怎么了？”
小虫站定了问道。
“我在想你和斑鸠白天时说的话，”迪恩教授说道，“眼下流沙之海停止了扩张，也许我可以去帮你们两个年轻人探探路，你觉得呢？”
“教授，我跟斑鸠那是在开玩笑！”
小虫算是听出来了，迪恩教授这是打算拿他自己的性命当敲门砖了。
“我知道，但我并不是在跟你开玩笑，新帝国是个什么样子，我这把老骨头比任何人都要更清楚，如果让其掌控了‘上帝之杖’，到时候世界上还谁能阻止它？本来还有个自由之翼，我这两天没少听你跟斑鸠闲聊，看来自由之翼在希姆莱的统领下也不能指望了，既然如此，我觉得‘上帝之杖’还是要交到比较可靠一些人的手里面才好，比如你。”
“教授……”
小虫话没说出口，便又被迪恩教授给打断了。
“你是一个心地善良的姑娘，假如说是由你来掌控‘上帝之杖’的话，我想你应该会把它用在合适的用途上。”
迪恩教授其实不是第一天思考这个问题了，当他和小虫与斑鸠一起来到流沙之海的时候，迪恩教授就已经萌生出了这个念头，直到今天看见流沙之海不再扩张了，迪恩教授才下定了决心，因为他觉得自己的一片苦心不会白费了。
“教授，我不能同意你的这种做法，”小虫说道，“而且不光是我不同意，斑鸠肯定也不会同意的，我们还有时间想想其他的办法。”
……
有什么东西闪了一下。
小虫的眼神向来不错，尽管只是匆匆一闪，小虫已经敏锐地捕捉到了，——骗过脑袋，小虫眯着眼睛向沙枣村外的地平线眺望，深浓的夜色当中，好像有数十辆载具在迅速向这边接近。(未完待续。)
第九百六十四章 熟悉的面孔
“有人来了？”
耳聪目明的小虫离着老远就看清楚了来的是数十辆载具，虽然不知道对方是什么来头，可在这种时候能来沙枣镇的绝对不是善茬，小虫赶忙拦住了迪恩教授的话头，让他快跟自己一起去把斑鸠给叫起来。
“别睡了！”
小虫一闯进门就大声招呼着斑鸠起床，但斑鸠睡起觉来是出了名的“叫不醒”，小虫只得捏住了他的鼻子、捂住了他的嘴，喘不了气的斑鸠这才迷迷糊糊地醒转了过来，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨了小虫两句，斑鸠问她这大半夜的不好好睡觉，跑来折腾自己干什么。
“有人来了，”小虫对斑鸠说道，“我拜托你，你到底能不能长点心？”
“什么人来了嘛，除了咱们这三个傻子之外，哪还有人会来这个鬼地方？”
斑鸠揉着眼睛坐了起来，等他稍微醒了醒神，突然间打了个激灵，斑鸠瞪着眼问道：
“真的有人来了？”
“你自己出去看看！”
小虫扯着斑鸠的耳朵把他给提了起来，斑鸠伸着脑袋往门外面一瞧，——地平线之上，果然有数不清的车灯在闪烁着。
“这些是什么人？”
斑鸠的脖子伸得老长，他心里面是直犯嘀咕，不明白有什么人居然会找到沙枣村，他们要不是手里有一张罗杰留下来的地图，恐怕这辈子都不会踏足这片鸟不拉屎的荒凉之地。
“甭管是什么人，反正不是好人。”
小虫看得比斑鸠明白许多，她叫斑鸠赶快收拾收拾准备出发了。
“出发？去什么地方？”
斑鸠仍旧是满脸的不得要领。
“还能去什么地方，当然是地下城市了。”
“你知道该怎么通过流沙之海了？”
“差不多吧，”小虫沉默了片刻，“你怎么这么多话，快给我起来！”
……
小虫已经估计过了，来的这些不是新帝国的人、就是自由之翼的人，正如她说的这样，甭管是这两边中的任何一边，那都绝对不是什么好人，所以为了能够“先下手为强”，小虫决定现在就冒险通过流沙之海。
一行三人离开了沙枣村，驾驶着皮卡头也不回地朝着流沙之海前进，都已经到了这个节骨眼，谁还管皮卡的灯光会不会被那些人给发现。
转眼的功夫来到了流沙之海边缘，虽说来的时候小虫说什么下定了决心，可是当她真的领着其余二人来到这里，看着面前危机四伏的流沙，小虫无论如何也说不出什么话来，见此情形，迪恩教授再一次站了出来，说道：
“让我先去给你们两个探探路吧。”
迪恩教授说着话就打算抬腿往流沙里面走，斑鸠慌忙拦住了他。
“教授，你这是要干什么？”斑鸠双手攥着迪恩教授的胳膊，“小虫，你还在那愣什么呢，还不赶快过来拦着教授？”
斑鸠叫了小虫两声却听不到回应，他扭头一看小虫，却发现小虫正出神地望着众人来时的方向呢，过了片刻，小虫开口说道：
“你们看，那边是不是发生了战斗？”
让小虫这么一说，斑鸠抬眼朝沙枣村所在的方向定睛一看，——可不是吗，沙枣村内是电光四射、火星乱窜，一声又一声的爆炸此起彼伏着，不过距离太远，要不是小虫提醒，斑鸠还真没注意到这一状况。
“怎么打起来了呢？”斑鸠喃喃说道，“他们这是闹内讧了？”
“我看不像是内讧。”
小虫的话音未落，她注意到前方不远处忽然出现了个人影，凝神一瞧，小虫一眼便认出了这个人是谁。
“希姆莱。”
心脏猛地收缩了一下，小虫没想到这么多天过去了，希姆莱最终还是找到了自己跟斑鸠。
“哪呢哪呢？”
斑鸠还没有看见希姆莱在什么地方，直到希姆莱慢慢悠悠地走到了他的视野中，斑鸠才瞧见了这家伙的存在。
“他怎么来了。”
这个问题不仅斑鸠想问，小虫更想问，迪恩教授没见过希姆莱，却已经不止一次地听小虫与斑鸠提起了这个名字，一听说这是自由之翼的现任领袖，迪恩教授顿时眯缝起了双眼，上上下下地打量起了他来，——没办法，谁叫迪恩教授的眼镜丢了呢，他本身近视，白天的时候还好，现在天色这么晚了，迪恩教授的视力难免会受到极大的影响。
……
“我终于找到你们了。”
希姆莱说完话还长长地吐了口气，看样子他最近一段时间是没有闲着。
小虫紧紧地抿着嘴、斑鸠同样没有说话，事实上他已经做好了要跟希姆莱舍命相搏的准备，不然呢，难道还要指望小虫或者迪恩教授去跟希姆莱过两招吗？
“得了吧，就凭你们两个小家伙还能做什么？”希姆莱的语气狂妄至极，“这么说吧，你们要是老老实实地把那张地图给交出来，我说不定会好心地饶你们一条小命，当然了，你们也可以选择负隅顽抗试试，到时候就别怪我以大欺小了。”
“我们不是不可以交出地图，但你得回答我几个问题才行。”
小虫一边说着话，一边掏出了罗杰留下来的那张地图，希姆莱冷哼了一声，说道：
“我要是想动手抢的话，你们谁能拦得住我？算了，谁叫我今天的心情比较好呢，你有什么问题尽管问，我不一定回答就是了。”
“罗杰怎么样了。”
小虫打算从头问起。
“他现在又当上自由之翼的领袖了，”说起这个，希姆莱的脸色非但没有变差，还显得有点得意，“自由之翼这个烂摊子给谁收拾不是收拾呢，我关心的只有能够毁灭新帝国的力量。”
希姆莱虽然在内战中占据了上风，可他的心思压根就不在争权夺位上面，当罗杰说他愿意交出那个“秘密”以后，希姆莱便接受了罗杰的条件，——放弃自由之翼领袖的地位，永永远远地离开自由之翼。
不过希姆莱也没有让自己变成一个光杆司令，他临走时还带走了许多忠诚于自己的部下，比如说亚瑟与几名“十二人”成员，还有一小撮自由之翼战士，其余的全部留给了罗杰。
别以为这是什么好事，自由之翼已经在这场持续不久的内战中被打成了一堆破烂，短短数天之内就损失了近乎三分之一的人手，希姆莱等于是把一个烂摊子丢给了罗杰，让他忙得焦头烂额，这样就没有时间再跟自己争夺“秘密”了。(未完待续。)
第九百六十五章 入口
希姆莱把一个快要被打散了的自由之翼丢给了罗杰，自己则带着一票手下去追斑鸠和小虫，在他的心里面，只要自己取得了足以毁灭新帝国的力量，到时候这个世界还不是自己说了算，与其继续陷在希望城中跟罗杰争来争去，还不如把心思放在更重要的事情上面。
小虫知道了罗杰与其他人没事就好，她见希姆莱回答得十分痛快，便又向他问出了自己的第二个问题：
“你怎么知道我们在这里的？”
“这个就得感谢感谢新帝国了，”希姆莱解释道，“当我赶到野狗镇的时候，一支新帝国的机械部队正在围攻那里，镇上的居民死了大半，我带人解决掉了那些持枪机器人，并且抓住了一名自称是附近军事基地指挥官的人，从他的嘴里，我知道了原来你们才离开野狗镇没有多久，还带走了一个叫做迪恩的教授，殊不知这个迪恩教授的身上有定位器，另外一支机械部队已经在前往抓捕目标的路上了。”
“定位器……”
小虫心里一惊，她看着迪恩教授，迪恩教授也是一脸懵逼，他哪里能想到自己身上居然被新帝国的人装上了定位器，——实际上不止是迪恩教授，每一名要被押送回新帝国的幸存者身上都被装上了定位器，只不过希姆莱的目标是斑鸠和小虫，他要来找的自然就是与他俩同在一处的低身教授了。
“于是我就跟着新帝国的机械部队，一路来到了这个地方，这里是叫做流沙之海吧？我都已经好心好意地回答你两个问题了，你能不能回答我一个问题，你们来这里干什么？”
希姆莱并没有将小虫或者斑鸠当成是什么威胁，能够成为自由之翼的领袖，希姆莱靠的不仅仅是缜密的心思，更有过硬的实力作为保障，要不然的话，即便是当上了领袖也做不长久，像亚瑟那样的强悍角色肯定不会轻易认可的。
因此，希姆莱已经把那份力量当成了自己的囊中之物，毕竟这里是一片开阔地带，斑鸠和小虫是上天无路、入地无门，他们想跑是绝对跑不掉的，只能乖乖地交出自己想要的东西。
“你想知道我们来这里干什么？”小虫对着希姆莱晃了晃手中的地图，“那你就自己看看这份地图吧。”
说完了话，小虫劈手就将地图朝着希姆莱所在的方向扔了过去，斑鸠本以为小虫从希姆莱的口中套出罗杰等人的状况以后就会跟他撕破脸皮，不成想小虫居然真的把地图丢给了希姆莱，要是让希姆莱拿到了地图，“上帝之杖”岂不就会落在了他的手中？
小虫自然不会这么做，她在将地图丢给希姆莱之前就已经悄悄地摸出了个打火机，点燃了地图的一角。
……
“呼！”
好好一份地图在半空中烧成了一团火球，希姆莱着急忙慌地想要过去灭火，小虫趁机会转身跑出了两步，朝着斑鸠和迪恩教授大声喊道：
“还不赶快走！”
“走？你们谁都别想走！”
希姆莱眼见着地图是抢救不回来了，他怒气冲冲地就要过来抓住小虫这个该死的丫头，结果刚一抬眼，希姆莱就看见小虫陷入了一片流沙之中，几秒钟的功夫之后，小虫便彻底地被流沙给吞没了。
迪恩教授第二个跳进了流沙之海，斑鸠心说你俩还真是说跳就跳，看看希姆莱那双直往外喷薄着怒火的眼睛，斑鸠估计自己要是被他给抓住的话，下场指定要多凄惨就得有多凄惨，算了算了，小虫跟迪恩教授都不怕死，自己就闭着眼往下跳吧！
于是斑鸠纵身一跃也跳进了流沙之海中，随着流沙吞没了他的小腿、大腿、腰部，斑鸠就觉得自己呼吸越来越困难，他不禁回想起了自己在法外之地上听到的说法，人家都说陷入了流沙里面千万不要乱动，保持冷静还能多坚持一段时间，要是乱伸胳膊乱伸腿的话，只会加速被吞没的速度，都不用没过头顶，一旦沙子没过了胸口就再也没有办法呼吸了，很快就会窒息。
活活憋死得是多么痛苦，斑鸠一想到自己将要面对这种死法就忍不住打寒颤，他看着希姆莱一步一步地向着自己走来，又看看流沙一点一点地漫过自己的胸口，斑鸠用尽全力地抬起了自己的右手，对着希姆莱比了个中指。
然后，斑鸠就被流沙给彻底吞没了。
……
黑暗、压抑、窒息，斑鸠都找不到词语来形容自己此时正在经历的状况了，他就觉得自己的整个身体都快要被沙子给挤碎、揉烂，要是还能发出声音的话，斑鸠现在只想大喊一句：
“还不如让我死了呢！”
可惜斑鸠这会儿是想死都死不掉了，他翻来覆去也不知道自己被流沙给卷到了什么地方，更不知道过了多长时间，无法呼吸的他渐渐变得意识模糊起来，就在斑鸠即将失去意识的时候，一阵急剧袭来的坠落感让他的神经一绷，睁开了双眼。
“我不是被流沙给吞没了吗？”
斑鸠脑子里琢磨着这个问题，耳朵中却在听着“呼呼呼呼”的风声，他勉强睁着眼睛朝身下一看，不等斑鸠看清楚这是怎么个状况，他就“哎哟”一声摔到了大堆沙子上面。
“嗬，差点给我摔死。”
揉了揉自己几乎要被摔成八瓣儿的屁股，斑鸠打量了一下周围的状况，黑乎乎的什么都看不清楚，就能瞧见不远处有一幢幢高楼大厦半埋在黄沙之中，模模糊糊的。
不过这里也不全是黑暗的，在更远的地方吗，也就是斑鸠目力所极处能瞧见灯光，那里的街道楼房、林木建筑之类的都能看得清清楚楚，——低头再看看自己的脚底下，斑鸠估摸着自己应该是处在了一座城市的边缘地带。
“流沙之海还真的是地下城市的入口？”
斑鸠没功夫再琢磨这些了，他转着脖子往四周看了一圈，结果根本就没有看到小虫或者迪恩教授的影子，他俩明明是在自己前面进来的，怎么不见人影了呢？(未完待续。)
第九百六十六章 地下城市
一块巨大的半透明穹顶支撑在了整座城市的上空，恍如一个大碗似的扣住了这座城市，令其免于被黄沙所掩盖，不过出于某种原因，这道半透明穹顶上面出现了许多裂缝，因此便有大大小小无数股黄沙顺着缝隙流入了城市之中，泄漏状况尤以城市四周的边缘地带最为严重。
斑鸠目前就处在地下城市的边缘，先他一步下来的小虫与迪恩教授都不见了踪影。
甩了甩头发里面的沙子，斑鸠深一脚、浅一脚开始向着城市中有亮光的地方走去，随着他的移动，周围被半埋于黄沙之中的高楼大厦一幢幢地出现在了斑鸠的眼前，斑驳的墙壁、空洞的建筑，这里的每一处都透着悠久的历史气息，距今已有两三百年了。
两边的城市是旧的，脚下的沙子却是新的。
斑鸠看这情况就能猜出个大概来，——流沙之海是先前就存在于这座城市上方的，很有可能是一种保护手段，以防止其他人进入这座城市，所以那些曾今误入流沙之海、被黄沙吞没的人才会没有找到“上帝之杖”，他们被黄沙拍在了位于城市上空的半透明穹顶上，就算不被当场压死也会慢慢憋死、饿死。
最近一段时间则不知道发生了什么事情，导致这座地下城市上空的穹顶似乎不那么坚固了，裂缝越来越多、沙子越漏越快，难怪流沙之海的规模会扩张许多呢，就是这个原因。
若非如此，斑鸠也不会侥幸捡回了一条命，他现在就想知道小虫跟迪恩教授哪里去了，他们是不是跟自己一样幸运地从缝隙中进入了这座地下城市。
“轰隆隆……”
一阵轻微的摇晃令斑鸠从沉思中回过了神来，他压低了身子，紧张兮兮地朝着周围张望，要知道他这可是在地下呢，假如要是发生了地震什么的灾难，斑鸠就是想跑都没有地方跑，他前不久才经历了差点被沙子活埋致死的恐惧，并不想再体验一次。
“不是地震，是上方的穹顶在自我修复。”
斑鸠昂着脑袋往头上一瞧，穹顶上的诸多裂缝都在这场短暂的震动中修复了不少，还剩下一些也无伤大雅，看来这个穹顶是存在某种恢复机制的，否则要是照刚才那种速度往下漏沙子，这座地下城市早就被沙子给彻底埋住了。
……
“小虫！迪恩教授！”
扯着嗓子大喊了两声，斑鸠目前仍旧处于城市的边缘地带，这里并不像城市的中心区域一样灯火通明，因此他觉得自己并没有什么需要警惕的，——毕竟是个拥有着上百年历史的古城了，斑鸠不相信这里还能有任何活人存在。
“小虫！你在哪呢！听到了就答应我一声！”
斑鸠边走边喊，喊了几声就有些喊不动了，要说在这种沙地上走路确实不太容易，斑鸠走是得是浑身热汗直冒，停下来用手往脸上扇了扇风，斑鸠站在那是不停地喘着粗气。
紧张、担忧、不安，再加上才在鬼门关前走了一遭的心有余悸，斑鸠琢磨着自己是不是该找个地方坐下来好好休息休息，然后再继续去找小虫与迪恩教授，总之先想办法把这口气给喘匀了。
一点红光射在了斑鸠的胸口处，慢慢低下头往自己的胸口上面瞅了一眼，斑鸠脖子后面的汗毛当场全部立了起来，本能地来了个侧滚翻，斑鸠险而又险地躲开了一颗子弹。
“什么鬼？”
不等斑鸠看清楚究竟发生了什么事，只听“哒哒哒哒”一连串枪声响起，又有无数颗子弹向着斑鸠激射而来，手脚并用地从地上爬起，斑鸠一闪身就钻进了旁边的一栋高楼之内，在他的身后，子弹已经把高楼的外墙扫得千疮百孔，碎块“哗啦哗啦”到处乱飞，场面顿时混乱无比。
斑鸠眼看着这栋高楼的外墙支撑不了多久，他咬紧了牙关，离开了被当做掩体的外墙，一纵身又从高楼另外一边的窗户中跳了出去，殊不知这栋高楼两边的沙子高度还不一样，斑鸠从窗户里跳出去以后当即顺着沙坡滑了下去，吓得他还以为自己是掉进了万丈深渊中呢。
幸运的是这道沙坡的高低落差仅有十多米，滑落到了底部的斑鸠啐出口带沙的唾沫，慌里慌张地就向着远离子弹袭来的方向逃跑。
躲在又一栋高楼的墙根处，斑鸠的心脏跳得“砰砰”作响，等到气息稍微了稳定了一些，他悄悄咪咪地探出了半边脑袋，想要看看袭击自己的到底是些什么人。
……
一身纯黑色的紧身衣，脑袋上扣着个好似防毒面具一样的面罩，身后插着好几根管子，这些家伙怎么看怎么像是“光环”城市中的那些个强化人，却没有那些强化人的块头大，身高只比普通人略高一些，体格也算不上多么强壮。
三个人为一小队，总共有三四个小队正在呈扇形向斑鸠所在的区域包围过来，这些穿着紧身衣的家伙一瞧就不是什么善茬子，行动之间具有很强的组织性与协调性。
“这些家伙是打哪来的？”
斑鸠心里面奇怪得很，他又偷偷往外面看了一眼，打算借着周围复杂的地形摆脱对方，——忽的有只手从后面捂住了斑鸠的嘴巴，斑鸠悚然一惊，差点叫出了声。
“嘘，是我。”
其实不用小虫开口，斑鸠光凭她那只手就能认得出来是小虫，见小虫平安无事，斑鸠心头的一块大石头就算是落下了一半。
“你没事就好，”斑鸠低声说道，“对了，迪恩教授呢，他没有跟你在一起吗？”
“迪恩教授被这些家伙给抓走了。”
小虫说完以后朝着斑鸠摆了摆手，示意现在不是说话的好时机，紧接着她又对斑鸠比比划划了两下，斑鸠瞬间就明白了小虫的意思是要解决掉这十多口子来历不明的家伙。
……
“砰！”
突如其来的一声枪响，当场就一人倒在了小虫的枪下，其余十多人立即停下向前推进的脚步，转而迅速散开，朝着枪声响起的方向包抄过来，双方当即爆发起了一阵激烈的枪战，斑鸠则趁此机会绕到了他们的侧面，做好了突袭的准备。(未完待续。)
第九百六十七章 尸体与机器人
小虫正面牵制、斑鸠侧面突袭，他们两个像这样配合了已经不知道多少次，默契度自然是不用多说的，唯一值得一提的就是这些穿着紧身衣的怪人，他们的战斗力要比“光环”城市群中经由改造后的强化人要弱出许多，不然也不会如此轻易地就被斑鸠和小虫给干掉了。
轻轻松松地解决掉总共十二个怪人，斑鸠随手揭开了面前一具尸体脸上的面罩，发现面罩之下的他们跟普通人并没有多少区别，都是一个鼻子两个眼，各种肤色、各种样貌的都有。
如果要是在别的地方，斑鸠可能还不会像现在一样心存疑惑，关键在于这里可是一座有着上百年历史的地下城市，为什么这里还会有活着的人类存在，难道至今为止仍然有人类生活在这座城市里面吗，要真是这样的话，“上帝之杖”岂不是掌控了他们的手里？
有了“上帝之杖”这种强悍的力量，这些人干嘛还要生活在地下，就算地表最强的新帝国都得臣服于他们。
“斑鸠！你快过来！”
听到了小虫的呼喊，斑鸠还以为她受了什么伤呢，三步并作两步地跑到了小虫的身边，斑鸠看见小虫正蹲在地上摆弄着一具尸体。
“你看看他的身体，”小虫对斑鸠说道，“这些人其实早就已经死了。”
“什么？”
斑鸠被小虫的这种说法给吓了一跳，什么叫“这些人其实早就已经死了”，斑鸠刚刚还看到他们活蹦乱跳的朝自己开枪呢，死人能做到这些吗？不能吧。
“他们身体里面的血液都已经被替换成了一种淡绿色的液体，通过一个安置在他们后背上的迷你泵来完成体内循环，你瞧瞧这些管子，里面贮存的都是这样的液体，如果我猜得没错，这些淡绿色液体的作用应该是防止尸体腐烂的。”
“不仅仅是血液，还有骨骼，”小虫抬起了这具尸体被子弹打断了的左臂，“尸体的骨骼都被替换成了金属结构，控制中枢就在他们的大脑部位，简而言之，这些表面上看起来都是人类，实际上他们根本就是一群被人利用尸体制造出来的机器人。”
“我说呢，这些家伙的动作看起来有些僵硬，原来是机器人。”
斑鸠露出了恍然大悟的神情，随后又生出了另外一样疑惑：
“制造机器人就直接制造呗，干嘛要用一层人类的尸体裹在机器人的外面呢，这是不是有点变态？”
“不是有点变态，是非常变态，”小虫“啧啧”了两声，“不过再好的防腐剂都不能让尸体经历上百年还保存到现在这种程度，不仔细瞧的话，我刚才差一点就没瞧出来，这说明这座地下城市中还是有人类生活的。”
“对了！你赶紧跟我去救迪恩教授！”
小虫说着说着突然想起了还有这茬子事呢。
……
原来当时迪恩教授是紧跟着小虫跳进了流沙之海的，因此他们两个坠落的地点相距不远，斑鸠则站在上面犹豫了一阵，流沙的流向瞬息万变，斑鸠这么一犹豫，他跟另外两个人坠落的地点就差了好大一截。
小虫落地以后迅速清醒了过来，她的这双眼睛即使是在黑暗中也不会受到任何影响，远远地就瞅见了一群手持枪械、穿着黑色紧身衣的怪人向这边接近，小虫迅速地躲进了旁边的一栋建筑中，恰巧迪恩教授这时候从天而降。
迪恩教授可比不得小虫，他本身的年纪就挺大的，在经历了流沙的一番挤压以后，整个人都因为窒息而失去了意识，挨了这么一摔都没能醒转，酒这么四仰八叉地趴在沙子上面，虽然底下有沙子垫着，却不知道迪恩教授有没有被摔出个好歹来。
穿着紧身衣的怪人很开就发现了昏迷中的迪恩教授，小虫不是不想冲出去救他，实在是对方的人数众多，——粗略一望，小虫估摸着对方最起码有上百之众，其中还有两个乘坐着奇怪机器人的家伙，小虫转念一寻思，自己最好还是先去找找斑鸠，没有他在身边，自己还真没有多少底气。
伴随着又一阵流沙，斑鸠坠落在了距离小虫数百米之外的地面上，由于中间隔了差不多四五条街道，高楼挡住了斑鸠的视线，所以他始终没有能够看见这些将迪恩教授抓走的怪人。
小虫则一早就看见了半空中的斑鸠，她一面躲避怪人、一面向斑鸠所在的位置接近，没想到斑鸠在走了一段以后不知哪根筋搭错了，居然扯着嗓子在那里叫小虫跟迪恩教授的名字，这使得那些怪人意识到了周围还有其他人存在，当即派出了十多人来查看一番。
为了不引起对方大队人马的注意，小虫并没有直接露面，她是等到了斑鸠将这十多人引到了城市的更边缘处，这才现身与斑鸠相见，并且跟斑鸠一起干掉了追过来的这些人。
……
斑鸠听小虫说迪恩教授还在那些人的手里，他当然不可能坐视不管了，迪恩教授这个人确实不错，而且他之前不是还帮了斑鸠跟小虫一个大忙吗，——要不是迪恩教授，他们两个年轻人到现在都不会知道该如何去破译地图上的文字，更别提找到位于流沙之海下的这座城市了。
冲着这一点，斑鸠说什么都要把迪恩教授给救出来。
“跟我来。”
小虫在前面领路，斑鸠跟着她没多一会儿就追上了还在继续进行着搜索行动的怪人，他们还是三个人一组，四散开来检查着还有没有人通过了穹顶的缝隙，进入了地下城市内部，斑鸠张望了一眼，迪恩教授正在被三个小组的怪人看押在两栋高楼之间的一条巷子里面，他趴在那里，一动不动的。
“教授该不会是被摔死了吧？”
斑鸠这人说话就是直来直去，没有什么顾忌。
“别瞎说，”小虫恨不得把斑鸠的嘴给缝上，“你都没有摔死，教授能被摔死吗？”
缩了缩脖子，斑鸠知道自己这句话说得确实是有点不太合适，他目光一转，忽然瞧见了小虫口中的那两个乘坐着奇怪机器人的家伙。(未完待续。)
第九百六十八章 负担
“这两个家伙好像不怎么容易对付啊？”
斑鸠跟小虫躲在了暗处，远远地望着对面那些外表看起来与人类没什么两样、实际上却是披着人类尸体的机器人，除此之外，还有两个机器人分别驾驶着一台怪模怪样的机械，——四肢又粗又短，同样被刷成了黑色，大体上类似人形，却没有上半身，而是腾出了一个驾驶座，供其余伪装成人类模样的机器人搭乘。
被机器人所操控的机械俨然像是个推土机一般，高度在三米出头的样子，每走一步都会发出“吭噔吭噔”的声音，看它的那对拳头，大概动一动就能把钢筋混凝土的墙壁给砸得稀巴烂，反正破坏力肯定小不到哪里去。
“块头再大又怎么样，待会儿动起手来，你就只管去救迪恩教授，这两个驾驶着机械的机器人就交给我了，解决掉驾驶员应该就能令其无法行动了。”
小虫简单地给斑鸠布置了一下任务，斑鸠最喜欢这种上去就是干的套路，他见小虫已经抬起了枪口，便猫着腰悄悄向迪恩教授所在的位置摸索了过去。
先前斑鸠和小虫干掉那十几个机器人的动静早已传到了这边，因此原本在这附近展开搜索行动的机器人又分出了一大半，前往枪声传来的方向查看状况了，此时留守在附近的机器人仅剩下二三十个，还有不少仍旧分散在四周，继续搜索有没有其他人从穹顶的缝隙进入了地下城市。
那两个由机器人驾驶的机械就在林立高楼间的街道上来回巡逻，伴随着它们“吭噔吭噔”的沉重脚步声，躲藏在一处拐角中的小虫已经瞄准了其中一个机器人驾驶员。
按照小虫的计划，由斑鸠先行接近迪恩教授，然后他就会在对方还没有察觉到其存在的情况下击倒几个机器人，并且顺带着救出迪恩教授，届时其他的机器人一定会围拢过去，小虫再趁机打掉那两个巨大的机械，为斑鸠和迪恩教授开辟出一条逃跑的路。
只要确保了迪恩教授的安全，斑鸠一个人就能把这些披着人类尸体的机器人给干趴下。
……
斑鸠趴在沙地上，一点一点地朝着迪恩教授爬了过去，负责看守迪恩教授的几个机器人都在那里警戒着，看看还有十多米的距离，斑鸠知道自己再这么往前爬过去就得暴露在对方的视野之中，于是他便借着旁边一栋高楼的掩护，轻轻悄悄地摸索到了窗户边上并钻了进去，脚底下踩着“嘎吱嘎吱”作响的沙子，斑鸠尽量让自己的每一步都更轻盈一些。
近了、近了、近了，斑鸠甚至已经能够看清楚迪恩教授紧皱的眉头，看样子这老爷子从上面摔下来的时候确实被摔得不轻，说不定胳膊腿儿都被摔折了呢，——斑鸠看到了这里，又瞅瞅窗户外面来回走动的机器人，他把握好了时机，一把将一个路过窗边的机器人拖进了大楼内部。
“嘎巴”拧断了机器人的脖子，小虫说这些机器人的控制中枢都在头部，斑鸠只要像对付人类一样破坏它们的颈部结构就行。
斑鸠的这个动作幅度虽小，却还是被外面的机器人给发现了，它们在意识到了自己的一名同伴失踪以后，立即从四面八方向斑鸠所在的这栋大楼包围了过来，而斑鸠早在它们盯上这边之前就溜了出去，趁着所有机器人都在盯着大楼的空当，斑鸠拦腰把迪恩教授扛在了肩膀上，“滋溜”一声就要逃跑。
“哒哒哒……”
一梭子弹几乎擦着斑鸠的后心口飞了过去，在他的左边胳膊上留下了一串血痕，吓得斑鸠打了个趔趄，险些把迪恩教授都给摔在了地上，得亏斑鸠的心理素质、身体素质都远超常人，他看都没看自己胳膊上的伤口，一拧身，扛着迪恩教授就躲到了旁边的一栋建筑立面。
更多的机器人反应过来了，它们调转了枪口，边走边朝着斑鸠赖以藏身的建筑疯狂扫射，水泥块四处纷飞，墙壁立面的钢筋都暴露了出来，躲在立面的斑鸠连头都不敢抬起来，他大声喊着：
“小虫！你倒是帮忙啊！”
……
其实在斑鸠扛起迪恩教授逃跑的时候，小虫就已经开了第一枪，只是令她没有想到的是，自己的子弹居然被一道半透明的能量护盾给挡住了，——本来小虫确实是瞄准了一个驾驶着机械的机器人，她扣动扳机，子弹都快要击中那个机器人的头部控制中枢了，却被一道产生自其所驾驶机械的能量护盾给挡住了。
护盾呈半透明的状态，严丝合缝地把机器人给“罩”在了正当中，就听“叮”的一声轻响，小虫射出去的那颗子弹就被崩飞了。
“怎么会这样？”
小虫整个人都呆滞了一瞬间，她还以为那两个机械就是看起来块头比较大而已，不成想它们竟然还能产生能量护盾来保护驾驶员，这座地下城市的科技水平也太高了一些吧！
发现了小虫的存在，一个机器人便驾驶着其中一台机械来找小虫的麻烦了，迫不得已之下，小虫唯有拎着枪向别处转移，毕竟她是没有办法跟这些机器人硬刚正面的。
失去了小虫的火力掩护，斑鸠被一群手持枪械的机器人给按在那边摩擦，而且已经有子弹打穿了墙壁，从钢筋的缝隙中射进了建筑的内部，要是斑鸠自己一个人的话，他绝对有一千种办法来解决这个困境，可惜斑鸠还带着一个昏迷不醒的迪恩教授呢。
有了这么大的一个负担，斑鸠是拼不敢拼、跑不能跑，急得他在那里是抓耳挠腮，好似热锅上的蚂蚁一样。
“实在不行的话，只有先把迪恩教授丢在这里了。”
斑鸠心里面这么想着，却又十分不愿意做出这样的事情，他跟迪恩教授认识的时间不长，但说实话还是挺喜欢这个满肚子学问的老人家的，把迪恩教授丢在这里让那些机器人杀死？斑鸠说什么都不允许自己做出这样的事来。
“哒哒哒、哒哒哒……”
正当斑鸠在经历着天人交战的时候，建筑之外又传来了一阵杂乱的枪声，此起彼伏的，好像是又有什么人来了。(未完待续。)