第一千一百七十一章 枯荷生机
经的提醒，亚历山大二世也回想起来，数年前易知足确实曾在电报中着重提醒他加强警戒防范刺杀，不过，那时候清俄两国关系甚为友好，可现在是什么情况？对方还会是善意提醒？
瞥了戈尔恰科夫一眼，他没好气的道：“因为中亚独立之事，我国与清国已经决裂，很可能会交战，对方还会善意提醒？”
略微沉吟，戈尔恰科夫才道：“陛下多次遭遇刺杀，元奇对此十分清楚，不会以刺杀来要挟或是威胁陛下......。”
有道理！亚历山大二世点了点头，不过，若是善意的提醒，这封电报就更令人回味了，琢磨了一阵，他才道：“不会是清国有足够的把握收复中亚吧？”
这是对出兵中亚有所动摇？戈尔恰科夫心里一喜，连忙道：“朱山海软禁清国皇太后和皇帝数月，又逼迫清帝下旨承认中亚独立，定然会被清国视为奇耻大辱，眼下清国南北和谈，必然是集中兵力征伐中亚。
恕臣直言，面对清国倾力攻伐，即便我国和英吉利大力支持中亚，也难以维持中亚独立，如今我国与清国的关系尚且不算彻底破裂，如果能及时断绝援助，还有修复的可能......。”
“中亚独立的重要意义，我不想再重复。”亚历山大二世沉声道：“没有机会也就算了，既然有机会，就没有错过的道理，哪怕机会不大，也要尽力尝试，我想英吉利也应该是同样的想法。
更为重要的是，一旦错过了这次机会，中亚就很有可能永远失去了独立的机会，同样的错误，清国不会一犯再犯。
现在的中亚是什么情况你应该也清楚，短短二十多年，清国移民中亚高达几百万，再让清国巩固数十年，会是什么结果？”
见他依然是铁了心，戈尔恰科夫也熄了争论的心思，不过还是坚持道：“臣觉得，还是要试探一下英吉利的反应。”
“不是试探，而是要坚定英吉利对中亚独立的信心。”亚历山大二世沉声道，原本他还打算从朱山海手里解救出清国皇太后皇帝，如此还有缓和与清国关系的可能，如今已经没有机会了，既然如此，不如索性下定决心。
英吉利，伦敦，威斯敏斯特区，唐宁街10号，首相官邸。
首相迪斯雷利站在窗边遥望着东北方向，中亚的局势一变再变，他的心情也跟随着大起大落，目前局势又再度恶化，他为此是忧心忡忡，好在这一番折腾下来，清国终于是正式承认了中亚独立，帝国也终于可以名正言顺的出兵支持中亚独立，他身上的压力也轻了不少。
“咳咳”一阵撕心裂肺的咳嗽让他呼吸急促起来，好不容易平缓下来，他才颤巍巍的走回办公桌后坐下来，天气越冷，他这身子就越发难受，再有几个月就要进行大选，对于这一次的竞选，他是毫无信心，就他这年龄和身体健康状况就会让他丢失不少选票。
当务之急，是要进一步敲定落实出兵中亚，造成既成事实，即便下任首相上任也不敢轻易更改这一策略。
他担心的是俄国的态度，在获知俄国特使曾经意图邀请清国皇太后皇帝访问彼得堡之事，他就很是警惕，以他的判断，俄国应该是想从朱山海手里解救清国皇太后皇帝以缓和与清国的关系，可以说是打算预留退路。
眼下清国南北和谈，对于中亚的压力骤然增加，俄国又会是什么态度？如果俄国打退堂鼓，出兵支持中亚就是空谈。
这段时间他一直保持沉默，就是在等俄国的反应，不主动提议，既是担心俄国的态度不坚定，也担心陷入被动的处境，毕竟出兵中亚要借道俄国。
当然，他也坚信，俄国在中亚问题上可能会出现摇摆，但最终会坚定出兵中亚的决心，按照清国的说法是开弓没有回头箭，俄国已经向中亚援助大批军火，已经没有回头的可能。
“笃笃笃”轻轻的有节奏的敲门声响起，迪斯雷利平复了下呼吸，才沉稳的道：“请进。”
推门进来的索尔兹伯里捏着一份电报，满面喜色的道：“阁下，俄皇来电，清国局势虽已缓和，但却为我们出兵中亚争取到了充裕的时间......。”
俄皇这是在坚定他出兵中亚的决心？迪斯雷利登时精神一振，接过电报细细看了一遍，忍不住笑道：“终究还是俄皇沉不住气了。”
索尔兹伯里语气轻松的道：“难得的是俄皇没有因为清国局势的变化而动摇出兵中亚的决心。”
迪斯雷利点了点头，“回复俄皇，我们不仅赢得了充裕的时间，也获得了名正言顺出兵中亚的借口。不过鉴于清国局势变化，两国联合出兵的节奏需要进一步加快。”
说到这里，他看向索尔兹伯里，“可能得劳烦阁下亲自去一趟彼得堡，目前的情况，我们需要冬季运兵。”
上海，镇南王府，荷园。
寒风萧萧，阴冷入骨，夏日里碧叶接天的满塘荷叶，如今却是荷叶败落、荷枝残枯，一片凋零败落的景象。
沿着荷塘漫步而行的奕颇为不解的道：“国城兄可是刻意留下这满塘的残枝败叶？”
易知足背着双手漫声道：“凄风苦雨，满塘萧瑟，另有一份沧桑之美。”说着，他打趣道：“此情此景，六爷是不是有所触动？”
触动？奕满肚子苦水没心思也没心情琢磨，哂笑道：“国城兄还会打机锋？”
易知足笑了笑，道：“惠甫应景写了两句，莫言枯荷无生机，败叶残枝亦盎然。六爷不妨再琢磨一下。”
莫言枯荷无生机？败叶残枝亦盎然？什么意思？奕心头一热，驻足道：“资政院有结果了？”
易知足点了点头，“资政院效率很高，已经初步形成草案，内阁总理四年一届，最多可以连任四届，未满四届者可以继续参与竞选。”
说着，他笑道：“六爷可以出洋考察，也可以前往西南各省考察，当然，平定了西北后，也欢迎来东南各省考察。”
第一千一百七十二章 议事规则
出洋考察和国内各省考察，意义可谓是云泥之别，这话内话外的意思也是鼓励他竞选，奕登时心花怒放，不过他很快就冷静下来，问道：“我国目前是处于立宪过渡期，诸多事宜尚可从权，一旦正式确立宪政，对于内阁总理竞选人的身份会否进行限制？”
英吉利首相是不允许皇室成员担任的，但不限制贵族，奕有此一问，显然是担心他会因为皇室成员的身份在竞选时被竞争对手攻讦甚至是连竞选人身份都无法获得。
“内阁总理竞选人身份肯定会进行必要的限制，皇室成员、宗室、王公、勋贵，都会逐步失去竞选资格。”易知足不紧不慢的道：“这是大势所趋，不过呢，这也不是一蹴而就之事，须的循序渐进。”
说到这里，他笑道：“治大国若烹小鲜，操之过急，只能是事与愿违，再说了，一代人有一代人的使命，一代人也只能做一代人的事。”
听的这话，奕是彻底放下心来，当即表态道：“早就渴盼着能出洋考察，却一直未能成行，乘着现在还年轻，我还是先出洋考察。”
易知足点了点头，“眼下因为西北之事，我国与西洋各国关系较为敏感，六爷此时出洋最好是先往美利坚。”
德意志，柏林，夏洛滕堡宫。
“清国化解了爆发内战的危机，预计明年春夏之际将会大举出兵收复中亚。”首相俾斯麦神情凝重，语速不快且沉闷，“英俄两国并没有因为清国局势的变化而放弃出兵中亚的计划。
综合来自英俄两国的情报分析，俄国加快加大了向中亚输送物质，英国也加快了向俄国集结兵力的速度，中亚爆发大规模战争，已成定局。”
顿了顿，他接着道：“清国虽有铁路连通中亚，但却被浩罕加以破坏，在兵力以及后勤补给方面都处于劣势，而且中亚气候恶劣，地域辽阔，战略纵深广阔，战争一旦爆发，必然会旷日持久，在战争初期，清国很难取得优势。”
威廉一世瞥了一眼下首正襟危坐的海军大臣列奥冯卡普里维，开口道：“你们的意思是先观望，根据中亚战局的发展情况决定是否挑起战端？”
“陛下英明。”俾斯麦微微欠身道：“至少也要等到英俄两国深陷中亚战局。”
威廉一世没吭声，对于德意志来说，这是一次极为难得不容错失的机遇，当然，风险也不小，关键是要把握好开战的时机，早了不行，晚了也同样不行，沉默了一阵，他转而看向卡普里维，“清国依然不同意出售鱼雷？”
“如果中亚不爆发战争，清国不可能向我国出售鱼雷。”军人出身的卡普里维回答的很简洁。
鱼雷是海战大杀器，如果不需要德国牵制英法，清国没理由向德意志售卖鱼雷，素来稳重谨慎，反对德意志快速进行扩张的俾斯麦也是因为有机会获取鱼雷技术才同意冒险，一旦德意志海军能够获得鱼雷，并加以破解，德意志海军就能迅速崛起，打败英法俄意等国海军称雄欧洲，为德意志称霸欧洲打下坚实的基础。
“那就等。等中亚爆发战争再跟清国谈，不过，海军必须做好与英法海军开战的准备。”威廉一世沉声道：“另外，外交方面，必须积极争取奥匈帝国，避免两线开战的危险。”
“陛下放心。”俾斯麦笃定的道：“与奥匈帝国的秘密谈判已经展开，只要舍得放弃在巴尔干的利益，奥匈帝国不难打发。”
对于俾斯麦的外交手腕，威廉一世毫不怀疑，自1872年以来，德意志与俄国和奥匈帝国就相继签订军事协定，目的旨在维持欧洲现状，协同解决东南欧的纠纷，并且约定：缔约一方被欧洲任何一国进攻时，另一方应出兵20万相助。
三皇同盟对于维护和稳定德意志在欧洲的地位有着不可磨灭的贡献，不过好景不长，1878年柏林会议后，德俄关系恶化，三皇同盟也随着解散，俾斯麦为了防止俄、法联合，使德意志两面受敌，对于奥匈帝国多方拉拢。
如今形势有变，德意志意图乘着中亚爆发战争，蓄意重创英法海军掌控欧洲制海权，安抚和稳住奥匈帝国就成了头等大事。
威廉一世道：“相比于重创英法海军，掌控欧洲制海权，巴尔干的利益完全可以忽略不计，没必要在乎。”
法兰西，巴黎，总统府爱丽舍宫。
刚刚接见完英吉利驻法公使的法兰西总理查理.德.弗雷西内脚步匆匆的走进二楼的总统办公室，见的格雷维总统起身相迎，他微微点头致意，便径直道：“迪斯雷利希望我国能够出兵中亚......。”
出兵中亚？格雷维脸色顿时阴沉下来，“难道英国人就没怀疑过，中亚有可能是一个陷阱？”边说他边伸手让座。
“即便明知是陷阱，英国人也不愿意错失这个机会。”弗雷西内落座后道：“中亚独立对于英俄两国而言，是无法抵抗的诱惑。”
格雷维道：“可有提醒英国人，德国可能会乘机发动战争。”
“英国人坚信德国人不敢铤而走险。”弗雷西内不紧不慢的道：“英俄两国出兵中亚的规模不会太大，德国若是敢于挑起战端，至少会面临我国和英俄三国联手镇压。”
“德意志并不是孤立的。”格雷维慢吞吞的道：“德意志与奥匈帝国之前就曾经签订军事协定，如今两国关系也十分亲密，另外意大利最近与德意志往来也密切.....。”
“迪斯雷利的态度很明确，一旦爆发战争，我们三国即便不能争取奥匈帝国和意大利，但可以让两国保持中立。”弗雷西内道：“英国人眼下正在积极游说奥匈和意大利出兵中亚。”
游说奥匈和意大利出兵中亚？格雷维很觉意外，“奥匈和意大利在中亚不存在丝毫利益，怎么可能同意出兵中亚？”
弗雷西内道：“要说服奥匈和意大利出兵中亚不是什么难事，只须英俄两国在巴尔干、奥斯曼、非洲酌情均出一些利益。”
奥匈和意大利就算同意出兵中亚，出兵的规模肯定也不会大，这完全是赔本的买卖，英国人为什么那么做？格雷维琢磨了一阵，才道：“英俄想孤立、震慑德意志？”
弗雷西内点了点头，英俄两国既想与清国在中亚开战，自然得防备着德意志在背后捅刀子，一旦说服奥匈和意大利出兵中亚，就能彻底的孤立德意志，这种情形下，德意志若想搅局，就得好好掂量掂量。
格雷维不由的怦然心动，对于眼下的法兰西而言，德意志就是最大最危险的敌人，有机会孤立甚至是陷对方于险境，他自然不愿意错过，稍做思忖，他就果断的道：“答应英国人，出兵中亚。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足呷着茶悠闲的翻看着英文版《罗伯特议事规则》，罗伯特就读于西点军校，毕业后成为美利坚陆军的一名工兵，参加过南北战争，如今是陆军工程师，不过他撰写的《罗伯特议事规则》却与陆军工程没有一丁点的关系，而是美利坚各级组织的议事规则。
美国人崇尚自由，会议不多，但规矩不少，而且美国人对待会议的态度也是少有的严肃和认真，否则罗伯特也不会刻意撰写这本《议事规则手册》。
一阵脚步声传来，前者轻快，后者稳重，易知足无须抬头便知是易正行和赵烈文二人，待的两人见礼，他才抬起头，随即合上书将封面对着两人扬了扬，“这本美利坚近几年出版的议事规则手册，可有看过？”
易正行瞥了一眼，笑道：“《罗伯特议事规则》出版于1876年，是罗伯特根据英国数百年的议会程序和美利坚众议院议事程序以及各级组织的会议实践，用系统工程方法编撰而成的。
这本议事规则一问世就获得极大的好评，影响力也迅速扩大，被广泛吸纳为各类会议的议事准则。”
易知足语气很是不满的道：“既然看过，也知道其拥有巨大的影响力，为何不见译本？该不会是对其中所述的议事规则不屑一顾罢？还是觉的不适合我国的国情？”
“已经安排人手进行翻译。”易正行不急不缓的道：“译本出版安排在新年之后......。”
易知足放缓了语气道：“罗伯特议事规则重在平衡，不妨结合英国文官制度改革一起参详。”
易正行听的眼睛一亮，“父亲的意思，我国的文官制度改革将提上日程？”
“你就任协理大臣，可谓是朝野瞩目，总得拿出一些政绩来罢。”易知足缓声道：“再则，经过八年的平稳过渡，文官制度改革也不宜再拖延下去了，为了保证顺利收复西北，我们需要各级官府廉洁精干高效，就以此为契机进行文官制度改革尝试。”
第一千一百七十三章 文官制度
虚君立宪的文官制度与传统的文官制度有着很大的区别，最具代表性的自然是经过改革的英国文官制度，而正处于政党分肥制阶段的美利坚文官制度则完全可以作为一个反面教材。
大清实行宪政之后，文官制度改革就已经是势在必行，不过为了稳定政局，实行平稳过渡，再加上北方大范围长达五年之久的罕见旱灾，文官制度改革被一拖再拖，迟迟未能施行。
英国的文职官员被普遍认为是世界上最优秀的官员队伍之一，廉洁与高效为其赢得了巨大声誉，也成为世界各国文官制度建设的样板与楷模，这一切都源自于其构架良好而又合理的文官制度。
英国的文官集团是一个独立于各个党派之外的职官团体，文官不参与党派之争，也不参与政党活动，如此一来，内阁的更迭对于文官集团的影响微乎其微。
文官的职责是执行既定的方针、政策和命令，高级文官还必须随时为内阁大臣提供咨询，提供必要的情报、知识以及实践的经验，这就决定了文官具有很大的影响力，对于一些方针、政策和命令的制定有一定的甚至是决定性的发言权。
这就使的文官集团成为国家机器重要的一部分，被称之为“永不更迭的幕后政府”。
英国文官制度最重要的特征就是前台是两党轮流秉政，后台则永不更换。
而大清传统的文官制度却是一朝天子一朝臣，这种情况下，内阁的每一次更迭都不可避免的造成一次严重的官场地震，这不仅影响政策方针的连续性稳定性，官员也会因为朝不保夕而利用职权贪赃枉法，损公肥私，中饱私囊。其结果就是导致各级官府人心不稳，效率低下，浪费公努。
奕卸任，肃顺组阁，各省大员无心政务纷纷以各种名目进京逐一送礼拜访新任内阁大臣，这一风气就是传统文官制度的弊端引起的。
易正行对于文官制度改革酝酿已久，可谓是做足了功课，见的老爷子决心推动，自然是喜出望外，当即便道：“父亲的意思，可是先在陕甘两省进行尝试？”
进的书屋一直没吭声静静的听着他父子俩谈话的赵烈文此时开口道：“收复西北，陕甘两省算得上的前线，以陕甘为文官制度改革试点，会不会有失妥当？会不会难以达到预期效果？”
易知足看向他道：“惠甫的意思，是再增加一两个省份做为试点？”
赵烈文点了点头，“学生窃以为，两江具有良好的基础，适合作为试点。”
“行。”易知足干脆的道：“行之尽快拿出一个试行方案出来，肃相下午到，你们先沟通一下。”
下午三点刚过，肃顺就进了镇南王府，京师兵变之后事情繁杂，一直拖到现在他才抽出时间赶来上海，寒暄着进了房间，落座之后，他也不兜圈子径直道：“依照国城兄的指示收复西北在即，朝局不宜动荡，这次对保皇派的清洗算不得彻底.......。”
易知足摆了摆手，“立宪八年了，你们的思维方式还没有扭转过来，宪政制度下的政治斗争不推崇你死我活，赶尽杀绝，这次的清洗已经过于狠辣。”
肃顺心虚，眼神有些躲闪，赵烈文笑着解围，“很多东西已是深入骨髓，短时间很难改变，况且这次清洗主要还是针对西北叛乱。”
易知足没吭声，伸手请茶，自个却点了支烟，肃顺呷了几口茶，小心翼翼的道：“在西安之时，国城兄曾言要新增八个部门，增添十个国务大臣名额......。”
这是来讨价还价来的？易知足不觉好笑，当初他可是很不客气的要了五个名额，不过如今却是没有这个必要了，弹了弹烟灰，他才漫不经心的道：“国务大臣名不正言不顺，改称内阁大臣罢，此番组阁，所有内阁大臣都由你这个内阁总理自行安排任用，若有职位缺乏合适的人选，我再给你举荐。”
什么意思？肃顺大为意外，他可是清楚的记得，当初奕组阁，对方可是毫不客气的直接索要了一半的名额和职位，在西安之时，对方对于新增的国务大臣名额也同样要求对半分，如今为何突然变的如此好说话？难不成是在试探？
见他没吭声，易知足道：“肃相威望本就不及恭王，此番清洗又树敌颇多，在朝野官绅士民眼里又是以兵变上位，当借组阁之机，树立威信，扭转一下负面形象。”
有必要说的那么直白吗？肃顺暗自苦笑，况且就算对方一个名额不要，这二十三个内阁大臣名额元奇至少也会占据一半以上，他若真敢全部任用亲信，只怕连一届任期都做不满，“多谢国城兄体恤。”
说着他看向易正行话头一转，“行之是开年之后再赴京？”
“原本是如此打算。”易正行微笑着道：“不过，文官制度改革已提上日程，在上海怕是呆不住了。”
文官制度改革，这可是一篇大文章！肃顺听的一喜，“是仿效英吉利的文官制度？”
易知足点了点头，“肃相任期内，我国将逐步确立各项宪政制度，文官制度是重中之重，不宜再拖延，先在陕甘和两江试行，然后全国推广，也算是肃相上任之后烧的第一把火。”
“好。”肃顺朗笑道：“风声传出去，我也能稍稍清净些。”这段时间地方大员京师要员纷纷登门拜访，每日里会客都要持续到深夜，他是烦不胜烦，却又不能不见，一旦文官制度改革的风声传开，大多数地方大员都该打道回府了。
顿了顿，他接着道：“文官制度改革不是小事，须的及时进行舆论引导。”
这段时间京师兵变、对保皇派的清洗以及内阁更迭等一直是朝野上下议论的焦点，他一直是处于舆论的风口浪尖，抛出文官制度改革，正好可以转移一下舆论视线。
易知足听的一笑，“这事你跟行之商议便是。”
心情轻松下来，肃顺话头一转，“听闻法兰西已应英吉利之邀，同意出兵西北，是否需要进行外交交涉？”
“不用。”易知足淡然道：“欧洲联军我们又不是第一次打。”
第一千一百七十四章 先吹风
大清与欧洲各国联军交手确实不是什么稀奇事，在天津在南非都打过，但西北这次的情况不同，可以说是攻守易位，西北是西北军的主场，欧洲联军这次是协助西北军进行防守。
说实在的，对于即将爆发的这场西北战争，肃顺还是很担心的，西北军在元奇新军中虽说是威名不显，却也是装备精良兵强马壮，并常年以征剿马匪实战练兵，着实不容小觑，至少在西北是威名赫赫，再有欧洲各国极力支持和出兵相助，他委实是乐观不起来。
不过见的对方信心满满，他也只的压下满腹的担忧，试探着道：“安委会的筹备已基本完成，行之如今是协理大臣，这主席不如由行之担任.......。”
易知足不容置疑的道：“依照规定，安委会主席理应由内阁总理担任，肃相不必推诿，行之以协理大臣身份担任副职，主次之分不容混淆。”
听的这话，肃顺不由的暗自苦笑，就算他担任安委会主席，也是有名无实，不过，他也想的开，有名无实总比连名都没有强。
“安委会的设立是为了统一兵权，而且不只是名义上的统一。”易知足接着道：“我国疆域辽阔，从南到北，从东到西，跨越数万里，最大的安全隐患不在外，而是在内，必须严格防患军中因地域行成派系，形成军阀割据之势，异地服役，异地驻防的原则必须坚决贯彻。”
这是要迫不及待的将八旗新军和北洋水师调离京师和东北？肃顺连忙主动道：“能否借助西北开战，逐步完成移防？另外......，禁卫军能否不动？”
易知足点了点头，“安委会成立后，你们自己开会决议，我更倾向采取温和手段达成目的。”
《沪报》和《京报》同一日刊文详细介绍英吉利的文官制度，这一举动立时就引起朝野上下对英吉利文官制度的浓厚兴趣，一些政治嗅觉灵敏者马上就意识到，这是一个推行文官制度改革的信号。
各省大报反应快的则发行号外，反应慢的也在次日进行转载，朝野上下随即就文官制度改革掀起了一股热议。
在元奇的极力推动以及巨额资金的支持下，大清自道光晚期开始就逐步重视教育，到的目前，大清对教育的重视程度可以说是达到了前所未有的地步，新式学堂已经遍及乡镇一级，免费教育也已普及大多省份，西洋留学之风也是盛极一时。
这一举措最直接的影响就是，大清的识字率大幅提升，短短四十年，大清的识字率从低于5%提升到30%以上，纵然是与西洋各国相比也相差不多。而另一个显著的现象就是，士子或者是说知识分子的数量迅速膨胀。
四十年间，整个大清都处于快速发展阶段，在金融、工业、科技以及交通、通讯的迅猛发展的引领之下，整个大清都发生了翻天覆地的变化，社会的快速发展自然是刺激了对人才的需求，每年的大学毕业生以及归国留学生根本无法满足社会的需求。
为了体现对知识对人才的尊重，为了配合逐步取消士绅特权，当然也是为了促进新式教育的发展，大清对于知识分子的待遇可谓是十分丰厚，普通知识分子诸如中小学教师，工厂技师之类，月薪都至少是普通工人的三倍以上，高达十八至二十五元，至于高级知识分子，诸如大学教授讲师，工程师、研究人员等的月薪普遍在五六十元，高达百元以上的虽然不多却也不少。
尽管待遇优厚，但不少知识分子对于出仕为官还是有着浓厚的兴趣，‘学成文武艺，货与帝王家。’‘学而优则仕’读书人自古以来遵循的就是读书为官的这么一个思维定式。
大清这些年来，虽未明确废除科举制度，但实际上却一直没有开科取士，大清什么都缺，唯独不缺候补官员，等着补缺的官员如过江之鲫，这就导致大量的知识分子入仕无门。
英吉利文官制度，常任文官实行公开竞考，择优录取的原则，如果大清仿效英吉利的文官制度进行改革，也就等于是向所有的知识分子敞开了入仕的大门。
还有一条更为重要的是，英吉利文官不参与政争，而且一经录用，非经法定事由或辞职，即可任职终身，这等于是将为官的风险降至最低，怎能叫人不动心？
当然，有人欢喜就有人愁，对于现任的官员而言，尤其是一些中下级官吏来说，这绝对不是什么好消息，用脚趾头也能想得到，一旦大清推行文官制度改革，至少会有一部分官吏丢官革职。
尽管不少人为此担忧，却没人蠢到去公开反对，胳膊拗不过大腿，明摆着是元奇和朝廷联手推行改革，谁敢这个时候做仗马嘶鸣，就会成为杀鸡儆猴的那只鸡，连铁帽子亲王都说杀就杀，更别说他们这些个小官了，能做的只是想方设法的补救。
冬天天黑的早，不到七点，天已黑尽，华灯初上时，一辆四轮马车缓缓的进了镇南王府的侧门，马车车厢里，德意志驻大清公使穆默默默的抽着香烟。
马车在长乐书屋院子外停下，一个秘书迎上前来，简单的寒暄见礼之后便引领着对方进了院子，一脸阴沉的穆默在进入房间见到起身相迎的易知足时才勉强挤出一副笑脸，见礼落座之后，他径直道：“刚刚收到国内来的电报，在英俄两国的游说下，奥匈帝国和意大利已经同意出兵中亚。”
听的翻译，易知足扬了扬眉头，对他来说，这消息还真是有几分意外，法兰西掺和进来也就罢了，居然来奥匈和意大利也掺和了进来，这是英俄在刻意针对防范德意志？
不过，对大清而言，这显然是一个好消息，反正酒席是摆下来，多来两个客也不过是多添两副碗筷，当然，也能顺带多收两份礼，这可是难得的好事。
略微沉吟，他语气淡然的道：“多谢阁下及时提醒。”
见他反应平淡，穆默只得主动道：“殿下应该清楚，这种形势下，我国的处境很危险。”
易知足微微点了点头，“我国充分尊重贵国的抉择。”
第一千一百七十五章 有舍有得
充分尊重贵国的抉择？对方这态度似乎是完全无所谓，难道对方根本就无意利用德意志挑起欧洲战乱？穆默一脸狐疑的盯着对方，“贵国对于收复中亚很有信心？”
“收复西北，势在必行，谁也不可能阻挡。”易知足语气平淡，但态度十分强硬。
穆默冷声道：“若是我国也出兵中亚呢？”
“贵国是欧洲陆军强国，即便贵国主动提出出兵中亚，英俄两国也未必会同意。”易知足不紧不慢的道：“另外，俄国绝对不会同意贵国大军借道过境。”
对于俄国而言，来自陆地的最大威胁就是清国和德意志，让德意志大军过境前往中亚这种蠢事，亚历山大二世绝对不会同意，更何况这两年清国不仅向德意志出售了大批缴获的战舰，两国海军还长时间进行军事交流，英法俄三国暗地里对于德意志都严加防范。
穆默一脸严肃，心里却是暗自苦笑，对方对于的德意志的态度压根就不是无所谓，而是料定了德意志根本就不可能掺和中亚的乱局。
“从当前的局势来看，贵国依然还有两个选择，一是保持中立，埋头发展壮大实力等待机会。一是乘着中亚战争爆发，冒险一博。”
易知足边说边点了一支香烟，缓缓吸了两口，徐徐说道：“我想我有必要提醒贵国一点，英法两国正在积极的研制鱼雷和潜艇，也许用不了三五年，就能取得突破性的进展，而目前对于鱼雷和潜艇，尚无有效的拦截和打击手段。”
穆默神情肃然，他清楚对方不是在危言耸听，不只是英法两国，实际上世界各大军事强国都在仿效清国集中科研人员疯狂的研制鱼雷和潜艇，实在是南非海战中，鱼雷和潜艇的表现太过惊人，谁能研制出鱼雷和潜艇，就能后来居上，一跃而成海军强国。
德意志之所以不惜冒险从清国手里大量购买缴获的二手战舰，无非也就是希望从清国手里获取鱼雷和潜艇从而进行仿制，一旦英法成功研制出鱼雷和潜艇，第一个要消灭的就是德意志海军。
开弓没有回头箭，这就是德意志当下的处境，必须尽快抓紧时间，抢在英法两国没有研制出鱼雷潜艇之前重创英法海军，否则就得面对英法联手报复，已经露出了爪牙，根本不可能再收回去。
沉默了一阵，他才开口道：“对于即将爆发的中亚战争，贵国究竟有多大的把握？”
易知足哂笑道：“贵国是打算在中亚战事处于胶着状况之时再乘机发难？”
被对方一口道破，穆默也不否认，反问道：“殿下难道不希望我国挑起欧洲战火，以缓解贵国在中亚的压力？”
“明确的说罢。”易知足缓声道：“贵国不论做何抉择，都不会影响到中亚战争的结果，当然，贵国如果敢于冒险，对战争进程定然会产生影响，但影响也不会大，对于我国来说，可有可无，甚至可以忽略不计。”
对方居然如此自信？真要如此，接下来的谈判他就完全处于被动了，穆默不自觉的皱了下眉头，他有些怀疑对方这番话的真实性。
易知足似乎能看穿他的心思，接着道：“阁下应该清楚的记得，我国在向贵国出售战舰，进行军事交流之时，中亚尚未发生叛乱。”
穆默即便是不愿相信，也不得不承认这一点，清国对于中亚的重视可谓是有目共睹，如果清国早就察觉到中亚有叛乱的迹象，不可能放任，对方以及清国皇太后和皇帝更不可能前往中亚巡视。
想明白这一点，他不由的暗暗叫苦，试探着道：“殿下有何建议还请直言，我一定如实转达。”
易知足不以为意的笑了笑，“对于中亚战争，贵国无须有太多奢望，至于时机，贵国自行把握。”顿了顿，他敛了笑容，“作为旁观者，我觉的有必要提醒贵国一句，该争取的盟友一定要争取，普法战争法兰西之所以战败，外交上的孤立是一大原因。”
穆默点了点头，顺势提出要求，“我国目前的处境极为危险，殿下能不能先出售一批鱼雷、潜艇、新式水雷？我国可以大量订购，一次性付清全款。”
“可以。”易知足干脆的道，说着他伸出三根手指，“不能低于三千万英镑。”
三千万英镑不是小数目，穆默却是大为惊喜，毫不迟疑的道：“我即刻向国内请示，还请殿下稍候几日。”说完，他也无心逗留，急匆匆的告辞离开。
待的穆默离开，赵烈文忧心忡忡的道：“会不会太冒险了？目前我国也缺乏有效的拦截鱼雷和发现打击潜艇的手段，如果......万一德意志与英法联手......？”
“舍不得孩子套不住狼。”易知足缓声道：“要想德意志挑起欧洲战乱，就唯有先让德意志拥有挑战英法海军的本钱，至于说德意志与英法联手.......。”
他笑了笑，“这种可能性几乎为零。说来说去，还是利益至上，德意志与英法联手针对我国有何好处？纵然能够削弱我国，德意志也不过只能从中分一杯羹而已，与击败英法称霸欧洲相比，孰轻孰重，一目了然。”
赵烈文不解的道：“既然如此，大掌柜为何不早些时日向德意志出售鱼雷潜艇？”
“自然是为了卖个高价。”易知足笑道：“研发鱼雷潜艇，所费不菲，总不能做赔本的买卖，西北开战，军费开支也不是一笔小数目。”
三千万英镑折合华元上亿，可算是解了燃眉之急，赵烈文心头一松，转而道：“德意志统一之后颇为本分，大掌柜为何就料定其会有称霸的野心？”
一战二战德意志都是主角，德意志的野心何须问？当然，这个理由说不出口，易知足笑了笑，道：“这是德意志的地缘宿命，地处欧陆中心地带、强敌环伺的基本地缘格局，注定了德意志不断进取的命运。”
顿了顿，他接着道：“春秋战国七雄争霸，惠甫不陌生罢，德意志就与当年的魏国处境极为类似。”