第七百二十一章 鏖战津京（十三）
缔结盟约，对抗元奇？怡亲王载垣、礼部侍郎宝听的都是一楞，离京陛见之时，咸丰反复交代的是通过和谈最大限度的为朝廷攫取利益，可没说过与英法缔结盟约。UU小说 www.uu234.net更新最快
载垣不动声色的瞥了宝一眼，与英法结盟，这可是天大的事情，岂是他区区一个亲王能做主的？别说做主，他连话都不敢乱说一句，元奇虽然隐隐有割据东南之势，但毕竟没有与朝廷公然撕破脸面，朝廷若是与英法结盟，必然会逼迫元奇兵戎相见，这可以说是关乎大清兴亡之举。
见载垣木着脸不吭声，宝一时间也不知道如何开口，见这情形，巴夏礼缓声道：“元奇垄断金融，发展工业，借着对外扩张的机会，大肆扩军，财雄势大，兵多将广，其经济实力和军事实力已经远远超过贵国朝廷。
不客气的说，任由元奇如此发展下去，元奇发动军事政变，推翻贵国朝廷，取代贵国皇帝陛下，只是迟早的事情，而且，这个时间不会太长，最多三五年时间。贵国朝廷目前唯一自救的机会，就是与我们结盟，联手抗衡元奇或者是消灭元奇。”
见的载垣依然一声不吭，宝暗叹了一声，开口道：“四国联军已是自身难保，还有何能耐抗衡元奇？”
“元奇一直隐藏实力，我们只是轻敌而已。”巴夏礼露出一丝微笑，侃侃说道：“克里米亚战争，贵国的报纸一直是跟踪报道，对于我大英帝国与法兰西帝国的军事实力，贵国上下应该都很清楚。
只要贵国朝廷能与我方结盟，联手对抗元奇，我方保证，规模更为庞大的援兵下半年就能抵达天津。”
听的这话，载垣隐隐有些动心，四国联军如今可说是面临全军覆没的危险，英法两国必然不会坐视，增派援兵倒是可以相信，再则，双方联手抗击元奇，坚持半年时间，应该也没有问题，不过，谨慎起见，他还是三缄其口。
沉吟了一阵，宝才缓缓开口道：“双方结盟，贵方有何条件？”
“我方需要的只是平等的外交地位，优惠的通商条件，收回被元奇侵吞割占的吕宋、爪哇、马六甲、缅甸、孟加拉等地。”巴夏礼语气诚恳的道：“作为回报，我方会极力扶持贵国朝廷在天津开办军工厂，建立海军、陆军学院......。”
宝取出一份事先拟好的几款条件递过去，道：“这是我国最基本的几个条件，阁下看看。”
巴夏礼略微看了看，见的是支援战舰、火器弹药，协助创建军工厂，提供大额低息借贷，神情登时就轻松起来，含笑道：“这些条件，我方完全可以接受，具体数额也可以磋商，为了保护我方在贵国的通商利益，我方会不遗余力的支持贵国朝廷。”
京师，乾清宫，西暖阁。
看完载垣、宝从通州快马送来的折子和谈判纪要，咸丰神情有些阴晴不定，津京战局可说是急转直下，原本来势汹汹的四国联军一转眼就处于全军覆没的处境，而他原本认为英法两国只会提出和谈休战，不想却变成了缔结盟约抗衡元奇。
不得不说，英法开出的条件让他怦然心动，赠送一万支米尼枪和五十万发弹药，而且以最低市场价不限量供给火枪火炮，另外赠送五艘三级战列舰，十艘四级战列舰，协助朝廷在天津开办大型军工厂保证朝廷自行制造枪支和弹药，另外还提供五千万两白银的低息借贷。
这些条件，对他来说，简直是梦寐以求！根本无法拒绝！而对方要求也可说完全不过分，吕宋、爪哇、马六甲、缅甸、孟加拉等地原本就掌控在元奇手里，朝廷鞭长莫及，况且原本也不属于大清的领土，退还不退还，对朝廷来说，根本就无所谓，平等的外交地位，优惠的通商条件等条件，更是无足轻重。
唯一令他犹豫的是，英法联军的援兵要到年底才能抵达，与英法结盟，能支撑到年底？若是无法抵挡元奇新军的进攻，不仅是四国联军全军覆没，大清怕是也会被颠覆！
“来人，宣奕增、肃顺觐见！”咸丰站起身对外吩咐了一句，随即背着双手来回的踱步。
易知足虽说没有称王作乱，没有实质性的割据，但实际上已经掌控了南洋、东南、西北十省之地，若是算上间接掌控的倭国，安南，其势力早远远超过朝廷，对于朝廷来说，元奇就是一柄悬于头顶的利剑，随时都有可能落下来，而且也必定会落下来，这是迟早的事情。
以朝廷目前的处境，要想制衡元奇，必须联手英法等西洋强国，仅靠朝廷自身，无法遏制元奇，而且与元奇的差距只会越来越大，这一点，他看的很透彻。
这次与英法结盟，是极为难得的机会，以后绝对不可能还有如此好的机会！问题是，机会虽好，风险也大，大到他无法承受的地步！
奕增早几日就已经奉旨进京，就在宫里当值，咸丰随时做好了前往热河避暑的打算，特意召奕增入京，打算着其率领一部八旗新军随驾扈从，听闻宣召，他连忙赶往乾清宫，进的西暖阁，一眼瞥见肃顺跪着看折子，他立时意识到，可能不是随驾扈从的事情，连忙恭请圣安。
咸丰看了他一眼，淡淡的道：“这是怡亲王载垣与英法谈判的纪要，你也看看。”
看过纪要，肃顺震惊不已，他没想到朝廷居然私下里与英法谈判，而且英法还提出与朝廷结盟以抗衡元奇，他也没急于开口，心里暗自琢磨。
咸丰也十分有耐心，待的奕增抬头，他才缓声道：“你二人既是宗室贵胄，也熟悉了解元奇，朕想知道，此事是否可行？”
不等肃顺开口，奕增就斩钉截铁的道：“回皇上，此事断不可行！”
见他反对，肃顺心里暗松了口气，咸丰不动声色的看了他一眼，“接着说。”
“皇上。”奕增从容说道：“英法大举增兵，至少要等到秋冬之季，即便八旗新军、北洋水师与四国联军结盟，也不可能支撑那么长时间，以元奇目前在天津的兵力，三个月足以横扫津京。”
咸丰有些不敢置信，“元奇新军战力如此强悍？十余万大军连半年时间也无法支撑？”
“即便朝廷与英法结盟，能直接参战的八旗新军也不过三万，顶天也就五万。”奕增不假思索的道：“这五万八旗新军投入战场，最多也就是打元奇一个措手不及，无法扭转战局。
以奴才之浅见，元奇新军的战力，与西夷联军完全就不是一个层次，若非元奇新军担心伤亡太大，香河、天津两地的联军早已被歼。”
顿了顿，他接着道：“奴才昨日就接到电报，天津的元奇新军已经出动准备攻打英军在天津城外的阵地，皇上不妨先观望一下.......。”
咸丰轻声道：“法国特使葛罗已经前往天津与易知足谈判。”
“天津谈判不可能有结果。”奕增语气笃定的道：“以易知足的秉性，不可能轻易同意休战和谈，四国联军悍然入侵，不仅是关乎大清本土的安危，也关乎南洋两省、马六甲海峡、缅甸、孟加拉等地的归属。
为了筹备津京这一战，元奇可谓是倾尽全力，在完全占据主动和绝对优势的情况下，不给联军一个深刻的教训，易知足绝对不会善罢甘休，对于元奇新军来说，这一战才刚刚开始。”
咸丰一阵无语，端起茶盅呷了口茶，他如今总算是看明白了，四国联军入侵，这一战虽然爆发在大清本土，但却牵扯到南洋两省、马六甲海峡、缅甸、孟加拉等地，英国人不会轻易罢手，元奇也同样不会。
“皇上。”肃顺这时缓缓开口道：“向英法四国宣战，乃是皇上明发圣谕，这是国战！报纸上铺天盖地都是讨伐西夷各国的不义之举，强盗行径，朝廷若是此时与英法结盟转而与元奇为敌，必然丧失人心。
另则，一旦朝廷与英法结盟，元奇便会毫无顾忌，堂而皇之的举兵作乱，天下人心，尽向元奇！此举断然不可！”
咸丰闷声道：“此战大捷，元奇声威必然如日中天，难不成就坐视元奇一日日壮大？”
“皇上。”肃顺轻声道：“朝廷若欲与英法结盟，也无须急于此一时，英法战败，出访西洋各国使团回归，朝廷大可开放天津，仿效元奇，英法必然趋之若鹜。”
咸丰瞥了他一眼，“你觉的元奇会给朝廷足够的时间？”
“会！”肃顺笃定的道：“易知足并非急功近利之辈，而且他一直说，目前是大清奋起直追，追赶西洋强国的大好时机，必须尽力避免内乱。”
这话也能信？咸丰瞥了两人一眼，“此事事关重大，切不可走漏丝毫风声，跪安罢。”
待的两人行礼躬身退出，咸丰忍不住长叹了一声，朝廷占据大义名分，这种事情还真不能做，若是有着十足的把握一举灭掉元奇，倒也无妨，正所谓成王败寇，要给元奇定罪，一百条都不费力。
通州南门外，王恕园。
黄昏十分，怡亲王载垣、礼部侍郎宝就接到咸丰是密旨不允结盟！
半晌，宝才开口道：“英法之所有开出如此诱人的条件，就是为了与朝廷结盟联手抗衡元奇，以等待援兵到来，打赢这场战争，不允结盟，这还如何谈？”
载垣缓缓的摇着折扇，不慌不忙的道：“不允结盟，那就只能考虑休战和谈。”
听的这话，宝苦笑着道：“王爷又不是不知，八旗新军在这场战争中属于可有可无的角色，对方需要的是共同抗衡元奇的盟友，朝廷同意和谈休战，对方只怕没放在眼里。”
载垣翻了他一眼，“向英法四国宣战的是朝廷，英法四国宣战的对象也是我大清国，皇上若是明发谕旨，休战和谈.......。”
“朝廷若是不经元奇同意就宣布休战和谈，元奇会卖帐？”宝说着摇了摇头，“朝廷丢不起这个脸！”
载垣一楞，随即道：“那就去跟元奇谈！尽量争取把英法许下的好处拿到手。”
天津城南，马家口大营。
吴云栋以及几个旅一级军官站在营门外轻声的议论着，时不时的向北眺望，“听说法兰西特使葛罗来天津谈判，恳请休战和谈，大掌柜今儿过来，会不会就是为这事？”
“咱们两个旅可是好不容易才争取到这个任务，不会泡汤吧？”
“西洋人最是狡诈，打的赢就打，打不赢就谈判。”
“这次还真有点说不准，咱们海军封锁了渤海口，这陆战打不打都已经扭转不了战局，改变不了结果，以西洋人的秉性，还真是不好说......。”
“咸吃萝卜淡操心。”吴云栋没好气的开口道：“你们知道大掌柜谈判开出的条件吗？一，大清境内以及近海所有联军全部投降，二，赔偿战争军费一千万两黄金，三，签订条约正式割让吕宋、爪哇、马六甲、孟加拉等地。”
说到这里，他一顿，“就算法国人同意，英国人也不可能同意！大掌柜这时候来视察，只有一个目的，审阅作战计划。”
话刚落音，就听的一阵马蹄声，一小队骑兵疾驰而来，为首之人正是身着军装的易知足，骑队在营门外停下，吴云栋一行连忙迎上前敬礼，“属下吴云栋等见过大掌柜。”
易知足还了个军礼，这才翻身下马，扫了他身后几人一眼，微笑着道：“城内在谈判，但城外这一仗是迟早要打的，你们不可心生懈怠，泄了士气。”
这话可谓是明白的不能再明白，吴云栋等几个军官心里都大为欣喜，吴云栋连忙敬礼道：“大掌柜放心，官兵上下士气如虹，就担心这一仗泡汤了！”
“泡不了汤。”易知足爽朗的道：“我今天前来，就是特意给你们吃一颗定心丸的。”
第七百二十二章 鏖战津京（十四）
天津，老龙头火车站。UU小说 www.uu234.net更新最快
一辆从京师开来的列车缓缓的开进站，车一停稳，直隶总督桂良就带领天津一众官员迎上前去，车厢门打开，身着亲王朝服的怡亲王载垣缓步踏上站台，紧随其后的是军机大臣肃顺，柏。
“奴才桂良谨率天津文武官员恭请圣安。”桂良一行连忙恭谨的跪下三跪九叩叩请圣安。
“圣躬安。”载垣沉着一张脸代天受礼毕，脸色才稍稍和缓，待的桂良一行起身，他连客套话都没一句，径直就问道：“元奇与法兰西特使谈判可有进展？”
“回王爷，进展不大......。”桂良连忙回道，这两日的谈判他一直是全程参与，闻报载垣等三位钦差前来，他才匆匆赶来恭迎。
肃顺则是一脸微笑的道：“镇海公可是在海防公所？”
“听闻是去了城南马家口视察军务，不知回来没有。”桂良讪笑的道，易知足压根就没没出门，而是不来迎接钦差，这话他可不好明说，毕竟还有那么多天津官员，朝廷的脸面还是要维护的。
“呜。”一声长长的汽笛声响起，又是一列火车缓缓开进站来，一看就是从南方来的，桂良知道火车站有多忙碌，知道这里不是寒暄的地方，连忙伸手礼让，“下官已经在城内备下酒宴，为王爷等接风洗尘......。”
载垣哪有心思赴宴，径直道：“去海防公所。”
海防公所，指挥部。
林美莲快步走到门口禀报道：“大掌柜，怡亲王载垣、军机大臣肃顺、柏，直隶总督桂良在外求见。”
“不见。”正在看地图的易知足头也不抬，甚是干脆的说道。
不见？林美莲一楞，心里有些犯难，难不成就这么回复几位钦差？当即求助的看向赵文烈，见的她瞅向自己，赵文烈一笑，“大掌柜是想晾晾他们，带他们去厢房候着，就说大掌柜军务繁忙，腾出时间再见他们。”
林美莲抿嘴一笑，转身退下，到的院子门口，原话复述了一遍。
军务繁忙，让他们候着？载垣四人脸上神情一个比一个精彩，他们四人，一个亲王，两个军机大臣，一个直隶总督，而且还是钦差的身份，易知足居然让他们候着，这可不是骄横跋扈，这是目无君上，难不成元奇真个打算造反？
见的几人脸上神情变幻，肃顺却是吞的一笑，“看来，朝廷私下与英法谈判一事，惹的镇海公不高兴了。”
朝廷私下与英法谈判？桂良心里一惊，那也难怪易知足不高兴甩脸子，这事朝廷做的也忒不地道，元奇与法国特使谈判还专门邀请他这个直隶总督参加，当然，他也不好帮着易知足说话，连忙斡旋道：“镇海公军务确实繁忙，商议军情之时，也最忌讳被人打搅，王爷不妨先喝杯茶。”
载垣心里不满也不敢说什么，自是就坡下驴，这次前来，他们可是要求着元奇的，况且，如今元奇隐隐有与朝廷分庭抗礼之势，易知足地位超然，他这个钦差，亲王的身份怕是还真不放在人家的眼里。
这一等，足足等了一个时辰，林美莲才过来领了四人进了指挥部所在院子，一进院子，甚至军装的易知足就缓步迎了上来，拱手笑道：“军务繁忙，怠慢了诸位钦差大人，还望多多海涵。”
见这情形，载垣等人都暗自松了口气，他们身为钦差，一个个身份又尊贵，心里都担心易知足摆架子，那他们可真就下不了台，载垣当即便拱手还礼，满面笑容的道：“军情如火，瞬息万变，津京数十万大军鏖战，军务乃重中之重，咱们稍候无妨。”
易知足听的一笑，随即与肃顺、柏、桂良一一见礼，将四人迎进大厅落座，他便径直道：“与法兰西特使谈判，桂大人全程参与，应该是一日一报罢，诸位匆匆赶来天津，不知所为何事？”
“此番前来，是为谈判一事。”载垣也不兜圈子，斟酌着道：“前两日，英法派使臣微服潜入京师，递交照会，恳请休战和谈，皇上特意遣本王前来天津征询镇海公的意思。”
英法派使臣微服潜入京师？易知足听的暗自好笑，真以为通州谈判他不知道？他也懒的戳穿这谎言，慢条斯理的点了支香烟，这才缓缓开口，“我也并非是好战之人，要休战和谈也自无不可，但必须满足我们提出的条件，否则免谈。”
元奇提出的条件，载垣自然是清楚，当即就苦笑着道：“元奇提出的条件也太苛刻了些......。”
“苛刻？”易知足瞥了他一眼，冷声道：“如果是我们战败，英法四国提出的条件会更苛刻！”说着，他看向肃顺，“英法给了朝廷什么好处？”
肃顺一楞，连忙道：“与英法谈判，在下没有参加，着实不清楚。”
“皇上是担忧战火蔓延，毁掉京畿首辅之地。”载垣连忙解释道：“再则，英法毕竟是当世强国，战争持续下去，胜负难料，不如见好就收。”
这理由倒是冠冕堂皇，易知足嘴角露出一抹讥讽的笑容，显然是不相信，“这一点，朝廷无须担心，元奇既然敢打，就有绝对的把握赢得这场战争，如今西洋各国正爆发规模空前的经济危机，不可能跟咱们打一场旷日持久战。况且，就算英法敢增兵，元奇也有足够的底气让他们有来无回！
至于说祸乱京畿，如今已经是祸害了，既然已经付出了如此大的代价，又岂能半途而废？不全歼西夷四国联军，那才是愧对遭受战祸的京畿百姓。”
这根本就没法谈了，载垣一阵无语，见的有些冷场，肃顺缓声道：“与法国特使葛罗的谈判还没结束，我们能不能参与谈判？”
这是想正式与英法展开谈判？难怪阵容庞大，易知足扫了几人一眼，这个要求他没理由拒绝，略微沉吟，他才道：“当然可以，不过，为防西夷联军借谈判之机拖延时间，最多只能给予三天的谈判时间。”
说着，他便站起身来，“军务繁忙，我就不多留诸位了，明日着桂大人安排谈判事宜。”
竟然下逐客令了，载垣登时有点哭笑不得，等了一个时辰，却只说了几句话，想到对方只给了三天的谈判时间，他也不想在这里浪费时间。
黄昏之时，肃顺独自一人进了海防公所，径直来到易知足住的院子，正在院子里散步的易知足闻报，不假思索的道：“请他进来。”他还真没想到，肃顺竟然会独自前来见他。
进的院子，肃顺一眼就看见负手而立一脸微笑望着他的易知足，连忙快步迎上前拱手笑道：“国城兄可是算准在下会来？”
易知足微笑道：“雨亭兄今日前来，可是交心？”说着，他伸手道：“走走罢。”
“还真被国城兄说中了。”肃顺说着与他并排而行，“此番元奇真个要坚持分个输赢？”
“必须的。”易知足颌首道：“这一战既然打了，就必须打到底！目前的局势，我们不仅掌握主动，而且占据绝对的优势，岂能轻易罢手？这一战，咱们至少要打出数十年的太平，要打出一个稳固的边疆，要打出咱们大清的声威！”
略微沉吟，肃顺才闷声道：“国城兄可曾站在朝廷的立场考虑过？”
易知足看了他一眼，“朝廷担心元奇在歼灭了西夷联军之后攻打京师？”
“不是没有这个担心。”肃顺苦笑着道：“元奇在津京集结的海陆军总兵力将近十万，京师满朝文武，不担心的还真没几个，这还是近忧。
另外，从长远来看，不论是经济实力还是军事实力，朝廷都无法追赶上元奇，双方的差距会越来越大，更何况，如今朝廷新军所需的的一切军需都被元奇所控制，朝廷目前的处境，可说是危如累卵。”
易知足冷笑道：“所以朝廷就想借此机会勾结英法，打压元奇？”
肃顺摇了摇头，道：“朝廷如今唯一的优势就是大义名分，岂肯勾结英法，授人以柄？”
听的这话，易知足不由一笑，“什么大义名分皆是虚的，实力才能决定一切，朝廷勾结英法若能横扫元奇，朝廷会毫不犹豫。”
肃顺停下脚步，盯着他道：“元奇早就具备实力，难道不是在等待一个名正言顺的机会或者是借口？”
“造反还需要什么名正言顺的机会和借口？”易知足很是不屑的道：“历史上哪个造反的还要等待名正言顺的机会？又何须什么借口？元奇若要造反，打出‘驱逐鞑虏，恢复中华’就能牢牢占据大义。”
“元奇真不打算造反？”肃顺一脸狐疑的看着他，“国城兄能不能给朝廷一个放任元奇发展的理由？”
“朝廷现在还有能力遏制元奇的发展？”易知足斜了他一眼，“就算朝廷与英法勾结，也无法遏制元奇。”
肃顺苦笑着道：“朝廷总不能坐以待毙罢？”
“不是派遣使团出访西洋了？”易知足说着摸出翡翠烟嘴来点了支香烟。
肃顺心里一跳，“国城兄的意思是让朝廷变法革新？”
易知足漫步向前，缓声道：“变法自救自强，是朝廷唯一的选择，别一天到晚疑神疑鬼的，元奇要造反，不会等到今天，更不会打着朝廷的名义四处扩张。”
这是承诺给予朝廷变法革新自救自强的机会？肃顺一时间有些不敢相信，不过，想到派遣大规模的使团出访西洋确实是易知足一手促成的，他心里已是相信了几分，况且，对方说的也是实话，以元奇新军的实力，真要造反，何须等到今天。
见他没吭声，易知足随口问道：“英法许了朝廷什么好处？”
“也没什么......。”.肃顺迟疑了下，朝廷与英法私议的事情已经说开了，就没必要藏着掖着，况且，这事迟早是瞒不住的，“也就是赠送一批战舰和火器，允许朝廷不限量的采购武器弹药，帮着筹建军工厂，提供五千万两白银的低息贷款等。”顿了顿，他接着道：“皇上对此很是动心，想私下与英法签订停战协议。”
手笔还真是不小，不怪咸丰动心，易知足微微点了点头，咸丰若是明发谕旨，宣布停战，这事确实还有点麻烦，元奇新军毕竟在名义上还是大清的经制之师，当然，反过来想，咸丰怕明发谕旨之后，元奇不卖账，那不只是朝廷威信扫地，咸丰这个大清皇帝也会颜面扫地。
肃顺轻声道：“在下可是一点没有隐瞒，竹筒倒豆子干干净净。”
沉吟了一阵，易知足才缓声道：“英法美等西洋各国正爆发规模超前的经济危机，如此规模的经济危机一般都会持续三年以上，西洋各国的国内资金如今都在寻找出路，别说五千万两白银，就是一亿，都没问题。
另外，元奇新装备的后装线膛枪，你应该见过了罢，向英法购买淘汰的米尼枪，朝廷是银子多的没地方花了？至于赠送战舰，火器，皇上不会认为元奇会独吞所有的战利品吧？
再有，筹建军工厂，朝廷变法革新，发展工业，开放北方沿海港口，还怕无法筹建军工厂？”
略微沉吟，肃顺才道：“一千万两黄金的战争军费赔款，英法不可能同意吧？”
“别说黄金，白银都不可能。”易知足道：“这一场战争，西洋各国都在密切关注，咱大清赢得漂亮，需要大额低息借贷，只要有抵押，放出风声去，各国资金会蜂拥而来。”
听的这番话，肃顺不由的喜笑颜开，“如此说来，英法开出的这些条件，朝廷压根就没必要理睬。”
“也就能骗你们！”易知足讥讽道。
肃顺兴高采烈，丝毫也不在意他的讥讽，“能否接国城兄书房一用，在下马上具折上奏。”
借他书房，显然是想整理方才两人的谈话，担心有遗漏的地方，易知足笑了笑，道：“恁个心急，左右也要明日一早才能送进宫不是。”
第七百二十三章 鏖战津京（十五）
肃顺能在众多的宗室子弟中脱颖而出，不仅是有见识有远见，行事果断，还有着一大长处博闻强记，拥有超群的记忆力，短短不过小半个时辰，他就写好了折子，检查了一番之后，他瞥了一眼坐在一旁边悠闲喝茶的易知足，道：“经济危机与资金寻找出路是怎么回事？”
“经济危机，简单的说就是金融崩溃，百业凋敝，市场萧条，民不聊生。UU小说 www.uu234.net更新最快”易知足放下茶盅，缓声道：“这种情况下，银行票号钱庄银号等金融机构手里的储存的资金，无法放贷出去，无法放贷就没有利息，就没有盈利。
商人逐利是天性，资本逐利则是金融本质特性，资本无国界，不论东方西方，只要有利可图的地方，资本就会逐腥而来。
西洋各国爆发大规模经济危机，大量资本在西洋无法投资获利，大清经济却蓬勃发展，自然就会吸引西洋的资本蜂拥而入。”
肃顺迟疑着道：“那会不会引发银贱钱贵的弊端？”
“问的好。”易知足笑道：“这将会引发一系列的问题，不过，眼下不是讨论这个问题的时候，让皇上明白，大额低息借贷是英法求着咱大清借贷就行。”
肃顺点了点头，语气甚是随意的道：“国城兄如此点拨，是否忌惮朝廷与英法结盟？”
“是。”易知足毫不讳言的道：“朝廷若是与英法结盟，会逼迫元奇造反，津京一战也将演变成一场大战，元奇即便占据极大的优势，也会造成巨大的伤亡，大清有可能会陷入长期战乱，英法等国必然会将战争持续下去以争取更多的利益，这一场战争将可能彻底失去掌控，这不是我希望看到的。”
听的出来，这绝对是肺腑之言，肃顺轻叹一声，道：“还是国城兄思虑长远......。”
“对于大清而言，西洋各国的每一次大规模的经济危机都是一次难得的发展、追赶、超越西洋的机会。”易知足缓声道：“我希望尽快干净利落的赢得这场战争，从而赢取发展的时间和机会。”说着，他站起身来，“雨亭兄慢慢誊写罢。”
肃顺坐着没动，今日一番长谈，易知足对他可谓是毫无保留，不乏犯忌之言，这是对他的一种信任，相信他会顾全大局，不会在咸丰跟前挑唆，让他有汗颜的是，易知足对于这一场战争考虑的远比咸丰长远。
拿起草拟的折子缓缓的看了一遍，他微微摇了摇头，货比货的仍，人比人得死，满朝文武与易知足相比，这差距还真不是一星半点，可惜了，如此一个人才，朝廷明明有机会，却偏偏没能笼络住。
次日一早，凌晨五点，天还没亮，咸丰在接见第一拨大臣时，就看到肃顺连夜递进京的折子，细细看完，他盯着烛光有些出神，半晌才道：“英法爆发了大规模的经济危机？”
“回皇上。”礼部侍郎宝连忙道：“确有此事，巴夏礼在谈判时亦曾提及。”
合着朝廷自个提出的几个条件压根就不能被称之为条件？咸丰一时间不知说什么好，彭蕴章已是摘了帽子，轻轻叩首道：“微臣消息闭塞，贻笑中外，恳请皇上责罚。”
咸丰瞥了他一眼，轻叹道：“朕缺人才啊......。”
听的这话，几个军机大臣连忙齐齐除帽磕头，咸丰却轻声道：“罢了，电旨载垣等，与英法虚与委蛇，着肃顺与易知足争取朝廷利益。”
天津谈判破裂，易知足随即下令，歼灭驻守马家口之英军。
海河紫竹林河段，长达两三里的河面上密密麻麻全是各种各种大大小小的船只，船上尽皆装满了各种易燃物，在火船后面，则是北洋水师的二十多艘蒸汽炮舰。
停泊在英军阵地沿岸的二十艘战舰一见这情形，一炮未放就慌不迭的向下游逃窜，英军阵地上，少将格兰特从望远镜里看到这一幕，一颗心登时沉到谷底，失去了战舰的火炮增援，他们的处境将更为恶劣。
校官夏洛特脸色阴沉的道：“将军，咱们被两面夹击，天津城内还有将近二万元奇新军，没有增援......。”
“会有增援的。”格兰特自信的道，他相信额尔金不可能轻易放弃他们，必然会全力救援，“我们现在必须依托防御工事坚守待援，顺带重挫一下清军的锐气，否则，没法从容撤退。”
“要坚守几天？”
“传令各部。”格兰特沉声道：“海军陆战队正在大沽口登陆，前来增援，咱们必须坚守一天，两军汇合才能安全撤离！”
下完命令，格兰特才向对面的清军大营看去，即便清军在火炮方面占据优势，但他们构筑的防御工事可以最大限度的削弱火炮的伤害，清军强攻，他有足够的信心让清军付出惨重的代价！
“轰轰轰”对面的炮声响了起来，一瞬间，阵地上就响起了密集的爆炸声，格兰特举着望远镜观察着，嘴角擒着一丝冷笑，战壕里挖有防炮击的猫耳洞，这样的炮击根本构不成多大的威胁。
不过，当看到大量的清军在炮声中开始向阵地冲锋前进的时候，他脸上闪过一丝惊讶，这是新战术？利用火炮压制，给步兵冲锋争取时间？不过，清军为什么那么散乱？
当潮水一般的元奇新军接近阵地五六百米时，英军隐藏在战壕里的一门门火炮相继开炮，看到这一幕，格兰特脸上露出一似微笑，要说这一招，还是在虎门时，他从元奇新军手里学来的。
一颗颗开花弹在散兵线中爆炸，一颗颗实心弹在地上乱滚，正在冲锋的元奇新军纷纷就地趴下，连长邱大雨是老兵，猫着腰跑到一个土堆后趴下，一个人影跟了上来趴在他身旁，“连长，这里安全？”
“战场上哪里有安全的地方？”邱大雨瞥了他一眼，见是班长关小四，便漫不经心的道：“第一次上战场，怕不？”
“说不怕是假的，不过现在还点了。”关小四闷声道：“我前面两个战士都被炸翻了。”
“没事，炮兵会进行炮火压制。”邱大雨说着回过身打了个手势，大声道：“迫击炮，迫击炮准备。”
炮声似乎停顿了一下，随即再度响了起来，但却有些凌乱，一点不密集，邱大雨抬头看了一眼对方阵地上腾起的硝烟，“看来的歇息几分钟了，炮兵在定点清除对方的火炮。”
邱大雨说的不错，当英军火炮暴露出来之后，随即就招来了元奇新军火炮的炮击，格兰特从望远镜里看到这一幕，脸色登时有些难看，清军的火炮不仅数量多，而且打的又准又快，一门火炮才开的一炮就会招来四五发炮弹。
安放好的一门门迫击炮此时也开始进行试射，留意到了那一门门小火炮的格兰特好奇的观察了一下，待的发现那小炮的炮弹可直接落入战壕，他登时就紧张起来。
不到十分钟，当炮声稀疏起来，嘹亮的军号声响了起来，原本卧倒的元奇新军爬起身来继续冲锋，迅速的进入了步枪的射程范围，大量的英军从冲了出来进入战壕准备射击，但这时，一阵密集的炮弹下雨一般倾泻在阵地上，随即响起了密集的爆炸声，毫无防备的英军登时死伤惨重。
“打的好！”站在望台上观望的吴云栋大声赞道：“迫击炮不愧是对付战壕的大杀器。”
在迫击炮的掩护下，元奇新军轻轻松松冲入阵地百米范围，这时，迫击炮开始进行延伸炮击，大量的英军这时再度进入战壕进行反击，而这个时候，冲锋的元奇新军再次卧倒。
看到这一幕，格兰特无语到极点，就不能象他们那样排成队列，敲着鼓点，无所畏惧的勇敢向前冲锋，堂堂正正的打一仗吗？
“他们在卧倒射击！”夏洛特惊讶的道：“而且在趴着前进！”
稍稍观察，格兰特才道：“他们装备的是后装击针枪，是德莱赛m1841？但他们的射击速度似乎超过德莱赛m1841。”
“该死！”夏洛特也不知道是在埋怨谁，“为什么清**队总能最早列装最先进的武器？”
德莱赛m1841击针枪可以说是一款性能优良的后装击针枪，普鲁士军队早就开始秘密列装，1848年，德莱赛m1841击针枪的秘密就已经被公开，但是并未引起足够的重视，在看到元奇新军使用后装枪占据莫大的优势之后，自然是难免有怨言。
元奇新军依仗着步枪优势以密集的火力打的战壕里的英军根本抬不起来头来，而且令格兰特惊恐的是，他们一边射击一边匍匐前进，很快就抵进到战壕一二十米的距离，随即扯下腰带上手榴弹，拉开引信丢入战壕。
一连串的爆炸声在战壕里响起，缩在战壕里卯着劲等着清军进入战壕好搏杀的英军登时被炸的血肉横飞，一个个到死都不明白，这他娘哪来的炮弹？
格兰特怔怔的看着这一幕，脸如死灰，完了！他很清楚完了！原本认为依仗着战壕至少能够坚守几天，能够给清军以沉重打击，这次多长时间，就被攻占了外围阵地，更为可怕的是清军的这种打法！战壕压根就没什么用！
他甚至怀疑，在虎门两军对峙，元奇军队有意的与他们展开构筑战壕比赛，是不是就是一个阴谋，元奇新军早就有对付战壕的武器和战术！他们却傻乎乎的对战壕充满信心！
夏洛特脸色苍白的劝道：“将军！撤退吧，再不撤退就来不及了。”
撤退？格兰特有些茫然的望向大沽口方向，现在撤退根本就是不可能的事情，这里距离大沽口五六十里，被元奇新军衔尾追杀，能有多少人逃回去？对方至少有二千骑兵，不可能撤退的，这种情况下撤退，那纯粹是找死！
投降呢？他脑子瞬间冒出这个念头，以元奇新军的攻势，他们可能坚守不到天黑，就算额尔金会派陆战队前来救援，天黑之前也不可能赶到，总不能将这一万多官兵都葬送在这里吧？
据他所知，元奇新军并不野蛮，对待战俘也算人道，上次对清战争，元奇俘虏的英军全部都是无条件的释放，不过，他依然还是有些犹豫。
他们若是投降，额尔金将别无选择，只能被逼投降，他很清楚，这一战关系着英国在亚洲的扩张，关系到印度的安危，关系到马六甲、缅甸、孟加拉的得失，他若投降，没人会指责他，但他自己却无法安心。
但是，就算他不投降，这一场战争同样也是败局已定，从清国海军舰队封锁渤海口那一刻起，这场战争，他们就已经输了！又何苦让那么多官兵白白死在远东这块地方。可是，开战一个小时都不到，他就下令投降，这让他情何以堪？
“命令火炮向前推进。”吴云栋的声音里压抑不住的兴奋，这是他第一次独自亲自指挥的一场大规模的战事，这一仗打的可谓是行云流水，顺手无比，他心里自然是畅快无比。
元奇新军里素来最重军功，他因为是行商子弟出身，与易知足关系亲近，一直镇守上海，虽一路累迁到江苏提督，掌管江苏一省绿营和元奇新军，但却没立下什么拿得出手的军功，这一仗打下来，也就没人敢说他闲话了！
他身后的二零三旅旅长，吴淞镇总兵熊长生提醒道：“军门，这一战已毫无悬念，是不是堵住南面，以免英军突围。”
“不必。”吴云栋缓声道：“不围南面，就是要让英军突围，一旦他们突围，这一仗更好打，还能少点伤亡。”
熊长生没吭声，这是吴淞三旅第一场硬仗，他是希望能够创下全歼灭对面英军的辉煌战绩，元奇新军素来重视部队荣誉，这可是难得的荣誉。
吴云栋的想法却不同，在已经赢定的情况下，他是希望能够尽量减少伤亡，他不清楚易知足的想法，不知道打了西夷联军之后，还要不要打八旗新军。
第七百二十四章 鏖战津京（十六）
军粮城海河河段，密密麻麻停满了悬挂着英法国旗的战舰，一队接着一队荷枪实弹的士兵正有序的登陆集结，城墙上，法国海军少将沙内脸色阴沉的望着对岸，默然半晌，他一声不吭的快步下了城墙，他必须去阻止这一疯狂的举动，一旦这些海军有个什么意外，那才叫彻底完蛋了！
指挥部里，额尔金阴沉之后脸叼着烟斗不吭声，清国朝廷拒绝结盟，天津谈判破裂，等于是将四国联军逼到了绝境，驻守在马家口一带的牵制天津元奇新军的那一万多陆军如今的处境极为危险，他必须派兵接应，让他们撤回来。UU小说 www.uu234.net更新最快
“报告，天津来电，元奇新军已向我军阵地发起攻击。”
“命令格兰特坚守待援，告诉他，两万援兵已在路上，明天上午就能赶到。”额尔金沉声道，谈判破裂，元奇新军发起攻击，这早在他预料之中，不过，他相信，即便被元奇军围攻，格兰特部也能依仗着防御工事坚守两三天，援兵抵达，一定能够让他们脱困。
“阁下，不能这么冒险。”沙内大步走了进来，毫无顾忌的道：“我们根本就不清楚元奇新军的战力，两万海军前去营救，万一有什么差错，舰队连自保的能力都将丧失！”
“你以为舰队现在有自保的能力？”额尔金冷声道：“不能突破渤海口封锁，舰队呆在渤海同样是死路一条！”顿了顿，他沉声道：“天津这一万多陆军必须救，否则元奇连谈判的机会都不会给我们！”说着，他一挥手，“快马传令！命令各部，明天一早务必抵达马家口！”
天津，海防公所，指挥部。
曹根生朗声禀报道：“马家口来电，进攻顺利，已突入外围阵地。吴云栋。”
抬腕看了看表，见的从开战到现在也不过四十多分钟，易知足满意的点了点头，“回电，全歼！不要俘虏！”
“是！”曹根生答应的响亮，心里却是有些狐疑，赶紧写下电令，递了过去。
不要俘虏，这是不允许英军投降！赵文烈迟疑了下，终是忍不住道：“困兽犹斗之势，必然惨烈，大掌柜......。”
易知足不以为意的道：“之前局势不明，要防着朝廷勾结英法，所以尽力避免伤亡，如今已无须顾忌，再则，全歼格兰特部，足以震慑香河的蒙托邦部，也能彻底粉碎额尔金等人的幻想，利于尽快结束这场战争！”
马家口英军阵地。
枪炮声爆炸声响成一片，格兰特一脸绝望的观察着战场情况，清军的火力太猛，而且层次分明，远程陆战炮，中程迫击炮，近战还是有手榴弹，步枪的火力密集程度也是他们数倍，更令他感到寒心的是，就连拼刺刀的机会都没有，手榴弹在战壕里的杀伤力实在是太大了。
“将军，该下决心了！”夏洛特沉声道。
格兰特回头看了一眼南方，撤退，他压根就没想过，清军发动如此猛烈的攻击，不会只是为了击退他们，天津谈判破裂，对方明摆着是要给联军一个下马威，哪会让他们轻易撤退。
这才一个多小时，外围阵地就已经全部失守，以这个速度，根本就守不到天黑！长叹了一声，他一脸无奈的道：“投降吧，升白旗投降！”
看到英军阵地升起了白旗，阵地上登时爆发出一阵雷鸣般的欢呼声，不过，吴云栋的脸色却是有些难看，易知足的电令是全歼，不要俘虏！但听着阵地上雷鸣般的欢呼声，看着阵地上来回挥舞的战旗，欢欣雀跃的官兵，他是真不忍心。
“传令各部，原地待命！”吴云栋表无表情的下令。
听的这命令，熊长生心里一惊，“军门要抗令不成？”
吴云栋不理会他，沉声道：“电报，英军投降，各部官兵欢欣鼓舞，请指示。”
听的这话，熊长生暗叹了一声，补充道：“再加一句，我部伤亡不大。”他很清楚，这虽说是请示，却是有抗令之嫌，也就吴云栋敢，元奇新军所有高级将领怕是没人敢如此做，毕竟元奇新军历来贯彻的就是服从命令，听从指挥。
不过盏茶时间，易知足的回电就送了过来，“执行前令！”
吴云栋仿佛是从这四个字里看到易知足冰冷的表情和凌厉的目光，哪里还敢迟疑，当即沉声道：“命令各部，不接受投降，继续进攻，全歼敌人！”
枪炮声一直持续到下午四点才停歇下来，整个马家口阵地尸横遍野，弥漫着浓重的血腥味，不少前来打扫战场的新兵、医务兵见这情形都呕吐不止。
“马家口一战，击毙包括英军少将格兰特在内一万二千三百六十八人，全部就地歼灭，无一漏网。职部伤亡三千二百四十六人，其中阵亡八百二十人，重伤七百六十八人，余者轻伤。”
“轻重伤员，要积极抢救，妥善救护，阵亡官兵，详细登记造册，就地火化，保存骨灰。”易知足语气有些沉重，这个伤亡数字还是有些出乎他的意料，足见这一战最后打的极为惨烈。
顿了顿，他接着道：“给军粮城额尔金、葛罗发电，驻守天津马家口格兰特部，全军阵亡，对于誓死不降，战斗到最后一息的格兰特将军，元奇全体官兵谨致以崇高的敬意。”
军粮城的有线电报是在葛罗来天津谈判时恢复的，易知足索性也没让人切断，因为已经没有切断的必要，曹根生飞快的将电文写好，心里却是有些莫名其妙，这电文是什么意思？
待的曹根生离开，赵文烈忍不住道：“学生不明白，大掌柜为什么不允许英军投降？只是为了震慑？”
“对，就是为了震慑！”易知足颌首道：“我能全歼格兰特部，也能全歼蒙托邦部，相信额尔金能够做出正确的选择，陆军装备我瞧不上眼，但联军的舰队，却正是我们目前急需的。
铁甲舰的建造，不是三五年能够鼓捣出来的，海军训练，需要大量的风帆战舰，但我不想浪费人力物力和财力去造已经面临淘汰的风帆战舰.......，我不希望马六甲东印度舰队集体自沉的一幕再上演。”
军粮城，指挥部。
看着手里的电报，额尔金有种心惊肉跳的感觉，格兰特部一万多人已经全军覆没？这才多长时间，大半天的功夫，一万多人就没了？
葛罗一脸狐疑的道：“这不是野战，格兰特部构筑有完善的防御工事，就算天津城内的元奇新军倾巢而出，也不可能大半天时间全歼格兰特部！再说了，一万多大军，总不可能......。”
说到这里，他心里一惊，最后一拨报信的还是上午的时候到的，如今几个小时过去，音信全无，本身就极为不正常。
额尔金早就察觉这一点了，否则也不会心惊肉跳，反应过来，他连忙道：“传令，快马传令，所有增援马家口的部队全部撤退，连夜撤回军粮城！”
“报告。”一个通讯官快步走到门口大声禀报道：“科林诺将军急报，在双港附近遭遇一万左右清军阻击，清军火力凶猛，无法前进！”
“撤！让他们撤退！连夜撤退！”额尔金丝毫不敢犹豫，他很清楚，格兰特部不管是否已经被全歼，都已经无法救援，海军毕竟不善陆战，再将海军搭进去，就真的一点机会都没了！
屋子里气氛压抑沉闷，没人开口，额尔金叼着烟斗走到窗户边，脸色阴沉的几乎能滴出水来，自打确定清国海军舰队有能力封锁渤海口，他就意识到攻打津京是一个巨大的错误，元奇早就在这里给他们挖下了一个巨大无比的陷进，目的就是要将他们十几万四国联军一网打尽！
沉默了好一阵子，葛罗才开口道：“易知足发这封电报，是什么意思？”
“威胁！”额尔金缓缓转过身来，“元奇新军有实力全歼格兰特部，也就有实力全歼香河的蒙托邦部！”
葛罗缓缓点了点头，消灭了格兰特部，元奇在天津的兵力不再受牵制，可以径直前往香河，蒙托邦纵有四万兵力，怕是也难逃覆灭的命运！略微沉吟，他才道：“元奇这是逼迫我们投降？”
“元奇开出的条件，我们没法接受！”额尔金沉声道，他有些心灰意冷，目前这个情形，他们已经是陷入了绝境。
葛罗轻叹了一声，道：“接下来，元奇是不是要打香河？”
“不知道元奇的伤亡情况如何？”额尔金轻声道：“若是元奇新军伤亡惨重，他们未必敢打香河。”
天近黄昏时，接连两份电报送到指挥部，一份是清国钦差大臣怡亲王载垣发来，一份是俄国特使普提雅廷发来的，载垣的电报证实了马家口英军全军覆没，普提雅廷的电报则更为详实，直言格兰特升白旗投降，清军不允，直接歼灭，为此，清军付出了三千多伤亡。
额尔金、葛罗不由的面面相觑，心头发寒，很显然，普提雅廷的情报应该是真实的，在明知无法坚守到天黑的情况下，格兰特绝对会升白旗投降，放弃无谓的抵抗，这才是合乎情理的，元奇新军这得有多狠，连升白旗投降都不允许！
更令两人心寒的是，作为强攻的一方，元奇新军的伤亡居然只有三千多，这战力实在是令人感到恐怖！
“截止目前，我们已经损失了两万多兵力，而且看不到任何胜利的希望.....。”葛罗长叹了一声，“这一战该结束了。”
额尔金没吭声，端起杯子一口口着苦涩的咖啡，张家湾一战，六千前锋被全歼，马家口一战，格兰特部一万二千多人全军覆没，所幸双港一战，伤亡不算大，只损失了四千人，最终主力得以乘夜撤回，总计已经损失二万二千多人，但联军主力仍在，就此投降，他着实是不甘心。
但若不投降，香河四万多兵力也面临着全军覆没的危险，舰队从渤海口突围也不知道会付出多大的代价，哪怕只伤亡一半，这个代价也不是他们承受得起的！
半晌，他才开口道：“香河的蒙托邦部可以投降，但舰队不能投降！”
葛罗看了他一眼，道：“阁下认为，元奇会将海陆军分开对待？舰队不投降，他们绝对会歼灭香河的蒙托邦部。”
“全部投降，咱们两国就会任由元奇宰割！”额尔金沉声道：“咱们两国在远东的利益也将化为泡影！”
“阁下对远东还抱有幻想？”葛罗讥讽道：“一旦清国海军列装新式后装线膛炮，再庞大的舰队都过不了马六甲海峡！再说了，舰队不投降，能有多少战舰从渤海口突围？三成还是四成？值得吗？”
“值得！”额尔金道：“至少能重创清国海军舰队，若是投降，清国海军实力将大幅增长！从长远考虑，这无疑的值得的！”
疯子！葛罗暗骂了一声，道：“我想咱们还是恳请元奇开通与欧洲的有线电报......。”
“不错的主意！”额尔金微微点了点头表示赞同，一旦开通与欧洲的有线电报，他们就无须头痛了，“不过，元奇会同意这个请求？”
葛罗瞥了他一眼，“不试试怎么知道？”
天津，海防公所。
“恳请开通与欧洲的有线电报？”易知足摸着下巴硬茬茬的胡须，琢磨着有没有这个必要。
“大掌柜，”赵文烈缓声道：“额尔金、葛罗显然是在犹豫是否投降，因为事情太大，不敢擅自做主，所以才会恳请开通与欧洲的有线电报，以请示国内，学生窃以为，既然他们已经开动摇，就没有必要冒此风险。”
易知足缓声道：“惠甫是担心他们输不起，恼羞成怒，将战争持续下去？”
“英法两国的军事实力毕竟不是咱们现在能抗衡的。”赵文烈斟酌着道：“先逼迫他们投降，谈判之时再开通亦不迟。”
“他们不是犹豫，应该是有了分歧。”易知足缓声道：“英国在亚洲有既得利益，与咱们在马六甲、缅甸、孟加拉有领土利益冲突，但法国没有，咱们轻而易举就能拆散英法之间的同盟，没有必要担心，同意他们请求，开通与欧洲的有线电报。”
第七百二十五章 鏖战津京（十七）
在开通与欧洲的有线电报的第二天下午，额尔金就发来电报，恳请重开谈判。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这次应该是诚心谈判了罢？”赵文烈笑道：“看来全歼格兰特一万二千人，着实是将他们吓坏了。”
“英法可不是吓大的。”易知足缓声道：“这场战争是结束还是持续，还得看谈判的结果。”
“大掌柜的意思是......。”赵文烈斟酌着道：“不能太过分？”
“若是想结束这场战争，自然不能太过分。”易知足微微颌首道：“英法两国的战争底蕴和军事实力是不容置疑的，该有的体面还是要给的，否则，战争就会持续下去。”顿了顿，他接着道：“这次谈判，惠甫代表元奇跟他们谈。”
赵文烈一楞，随即反应过来，这不是不重视，而是高度重视，所以才会让他先谈，以留下回旋的余地，他也不推诿，当即便道：“该修改的条款，还请大掌柜明示。”
“你记一下罢。”易知足说着掏翡翠烟嘴点了支香烟，带的赵文烈做好记录准备，他才缓声道：“渤海湾里以及津京地面上的所有军队必须投降，所有战俘，可以无条件的遣返。”
赵文烈飞快的记录下来，他全程参与葛罗的天津谈判，自然清楚，这一条的区别在于，将游弋于东海海面的那支英国分舰队排除在投降的范围之外，战俘可以遣返，潜在的意思是武器装备和战舰都得留下来。
“战争军费赔款，可以适当的变换一下，改为资助铁路修建，修建京师至盛京的铁路，所有权与朝廷平分。”
赵文烈听的一楞，却也没多问，飞快的记录下来，心里却是纳闷，这是向朝廷示好？如今这个形势，就算是向朝廷示好，怕是也不会有丝毫作用。
“廓尔喀、洛敏汤、作木朗（以上三地为尼泊尔）、哲猛雄（锡金）、布鲁克巴（不丹）、阿萨姆、拉达克、缅甸、暹罗、安南等皆为我大清之藩属国，不容任何国家染指。”
易知足缓声道：“这些藩属国毋庸争议，重点在孟加拉和马六甲海峡。孟加拉如今被太平军控制，可以跟英国谈，在大清与英帝国之间需要一个缓冲地带。至于马六甲海峡，英国人不可能放弃，但咱们也得咬一块下来，三个港口，咱们要一个，淡马锡（新加坡）！”
待的赵文烈停笔，他接着道：“吕宋群岛、爪哇群岛，本就是中国的藩属国，必须要西班牙、荷兰签订正式条约，无条件的退还。”
迟疑了一下，赵文烈才道：“吕宋、爪哇，似乎算不的大清的藩属国.......。”
“明朝的时候，吕宋、爪哇就是咱的藩属国。”
“要这么算，咱的藩属国可就多了.......会不会引起恐慌？”
易知足听的一笑，“不用担心，英法对吕宋、爪哇不会力争，西班牙、荷兰没咱拳头大，咱们说什么就是什么。”说着，他话头一转，“当然，也要给他们点好处，马尼拉、葛罗巴、淡马锡三个港口都划为通商口岸！”
虽然是做出了不小的让步，赵文烈还是觉的这个谈判的难度有点大，略微沉吟，他才道：“在领土方面，做出的让步并不大，英国人怕是难以同意。”
“英国人开拓殖民地的动机是为了商业、财富、市场，并非为了领土扩张，可以说，他们对海外领土实际上并不是太在意。”易知足缓声道：“英国号称‘日不落帝国’在海外殖民地数不胜数，他们压根不会在乎孟加拉那点地方，马六甲海峡才是他们在意的。”
赵文烈微微点了点头，也就是说，淡马锡才是争夺的重点，略微沉吟，他才道：“学生着实有些糊涂，元奇出钱出兵辛辛苦苦打这一仗，为何要修建京师至盛京的铁路，而且所有权还与朝廷平分。”
“这也是没办法的事情。”易知足含笑道：“东北要修铁路，这条两京铁路不过是开始，朝廷对东北一直采取封禁的政策，就算迫不得已放开，也必然会是一个漫长的过程，修建了铁路，将会以最快的速度促进东北的开放发展。
指望朝廷修建铁路，压根是不可能的，元奇出银子修建，朝廷也未必允许，采取官督商办的法子，东北又没有基础，让英法以赔款的方式修建这条铁路，是最好的，而且英法也乐意修建这条铁路......。”
赵文烈疑惑的道：“英法会乐意修建这条铁路？”
“当然。”易知足磕了磕烟灰，缓声道：“英法之所以敢于选择攻打津京，就说明他们很了解元奇与朝廷的矛盾，他们修建这条铁路，不仅便于加强与朝廷的合作，也利于打开大清的北方市场，再则，加快东北开发对他们也是大有裨益。”
赵文烈点了点头，他隐隐已经猜到，易知足如此不遗余力的促进东北的开发，是为了断绝满清在东北的这条退路，这条两京铁路对于朝廷来说或许根本就是一个陷阱！略微思忖，他才问道：“香港，大掌柜是何打算？”
“自然是收回，不过，这个问题让朝廷跟他们谈。”易知足缓声道：“遣人去将肃顺叫来，两京铁路，也必须跟朝廷沟通一下。”
肃顺来的很快，一见面，易知足就笑道：“送桩大功劳给雨亭兄......。”说着将情况简单的说了一下。
放弃英法战争赔款，着英法无偿修建一条京师至盛京的铁路，所有权元奇与朝廷平分？肃顺有种天上掉馅饼的感觉，怎么都感觉这事有些不真实，他一脸狐疑的看着易知足，“国城兄不是开玩笑？”
易知足的一笑，“朝廷若是不要，那就修建长沙至江宁的铁路，当然，所有权归元奇，没朝廷什么事，我可以在战利品方面给朝廷一些补偿。”
这种打着灯笼也难找的好事，哪有往外推的？战利品能多补偿多少？一条铁路又价值多少？就算是一半的所有权，两者之间也完全没有可比性，肃顺连忙道：“要，为何不要？”
易知足缓声道：“给朝廷禀报，得说这是你苦苦争取过来的。”
这里面有问题！肯定有问题！肃顺稍稍琢磨了下，才试探道：“国城兄该不会是看上东北了吧？”
“元奇若是染指东北，朝廷非得拼命不可。”易知足笑道：“修建这条铁路，是为了尽快促进东北的开发和发展，巩固东北边疆，咱们这次乘着俄国虚弱之机，先占后买勘察加半岛，驱逐东北境内俄人，断掉俄国向东扩张寻找出海口的计划，一旦俄国强盛起来，必然会卷土重来。
修建这条铁路亦是未雨绸缪，我也没敢指靠朝廷修建东北的铁路，这才借着这个机会，让英法修，不过，目前还没与英法谈，先探问一下朝廷的意见。”
肃顺试探着道：“这条铁路的所有权能不能都给朝廷？”
“元奇出钱出兵打这一仗，好处全给朝廷，元奇图什么？”易知足斜了他一眼，“要所有权？行！拿实实在在的好处来换！”
听的这话，肃顺反而是放下心来，呵呵笑道：“也就那么一说，这不是小事，我得回京陛见。”
易知足笑道：“谈判明日才举行，不必如此着急。”
从海防公所出来，肃顺便径直赶往火车站，两个时辰后就进了宫，咸丰正召见彭蕴章，闻报肃顺求见，马上意识到有急事，当即便吩咐，“让他进来。”
待的肃顺进来见礼之后，咸丰便径直问道：“天津马家口一战，所奏是否属实？”
“回皇上。”肃顺连忙道：“奴才所奏，无半字虚言。”
咸丰有些难以置信的道：“西夷联军竟如此不堪一击？”
“非是西夷联军不堪一击，而是元奇心战力太过强悍。”肃顺沉声道：“马家口一战，奴才带领一批滞留在天津的北洋水师军官前往战场观摩，亲眼目睹，实是震撼无比，元奇新军之强，首在火炮，其次手榴弹，再次才是步枪，武器之优良远胜于西夷联军。”
咸丰眉头一跳，“八旗新军与西夷联军，孰优孰劣？”
“回皇上。”肃顺直言不讳的道：“以奴才之见，八旗新军略有不如。”
连西夷联军都不如，更遑论元奇新军？咸丰不不由的忧心忡忡，沉吟了一阵，才开口道：“回京所为何事？”
“回皇上。”肃顺连忙道：“元奇已恢复与欧洲有线电报通讯，西夷联军再次提出谈判，此番应是诚心和谈以结束战争，易知足也有意和谈，准备适当做出让步，将英法联军赔付战争军费改为无偿修建铁路。
易知足是计划修建长沙至江宁的铁路，以便贯通京师至广州，奴才觉着能延缓贯通最好，是以提出修建京师至盛京的铁路，铁路所有权，朝廷与元奇平分.......。”
京师至盛京的铁路？咸丰登时皱起了眉头，虽然已解除东北封禁，鼓励移民东北，但他一直是将东北作为满族的退路，对此自然十分敏感？当即问道：“易知足同意？”
“奴才以开发东北，巩固东北边疆为由，易知足也不好发对，毕竟东北解禁是他提出来的。”肃顺神情自若的道：“奴才窃以为，修建两京铁路，不仅能够极大的促进东北开发，还能与促进与英法的合作......。”
一直没吭声的彭蕴章沉声道：“皇上，即便要修建京师至盛京的铁路，也不能让元奇染指。”
“皇上。”肃顺连忙道：“奴才亦曾试探，易知足同意放弃两京铁路所有权，但要朝廷给予实实在在的好处调换，毕竟这一战是以元奇为主。”
听的这话，咸丰放松了警惕，问道：“英法同意修建这条铁路？”
“没有。”肃顺道：“易知足的意思，将长沙至江宁的铁路与京师至盛京的铁路都提出来，供英法挑选。”
对于朝廷来说，两条铁路若要选择，自然选择后者，咸丰当即便道：“尽量游说英法选择两京铁路。”
“奴才尊旨。”肃顺满心欢喜的应道。
“皇上。”彭蕴章缓声道：“既是与英法重开谈判，宣宗成皇帝租借出去的香港必须借机收回。”
肃顺道：“此事易知足提及过，他建议由朝廷钦差大臣正面提出。”
香港虽然只是一个无足轻重的弹丸之地，但毕竟是英国人从道光手上强行租借的，道光对此郁郁寡欢了很长一段时间，如今既然有机会收回来，咸丰自然也不愿意错过这个机会。
不过，一转念，他就觉的有些不妥，强行收回香港，会不会影响日后朝廷与英国人的关系？如今他可是打算让朝廷密切与英法的关系。
略微沉吟，他才开口道：“香港是易知足签订《江宁条约》时租借出去的，让他提。”
次日上午，额尔金、葛罗赶到天津，天津谈判正式展开，经过三日艰苦卓绝的谈判，基本草约已经出来，但有三点，双方僵持不下，一是投降，英法坚持退兵，而不是投降。
二是淡马锡，英国坚决不肯割让淡马锡，马六甲海峡殖民地的三个港口，英国人一个也不愿意放弃，对于英国人来说，控制马六甲海峡，也就等于是控制东西方贸易，在这一点上非常强硬。
三是香港，英国人不愿意放弃香港，也不知道是要面子，还是舍不得好不容易才获得的租借机会。
听完赵文烈的禀报，易知足沉声道：“四国联军投降是这次谈判的基础，若是不投降，谈判就没有必要举行，咱们接下来继续打！这一点没有任何的尚商量余地！
香港，事关大清主权，必须要收回！若是英国人不肯让步，可以先取消驻军权，然后签订一个租借期限，十年八年的都行，给他们留存一点体面，澳门也会采取同样的方式。
至于淡马锡，马六甲海峡的重要性不言而喻，掌控在英国人手里，咱们不放心，必须双方共管，这已经是咱们所能做出的最大让步，再没有退让的可能！”
顿了顿，他接着道：“把我的态度告诉他们，给他们两天时间向国内请示。”
第七百二十六章 鏖战津京（十八）
给两天时间向国内请示？额尔金心里一沉，这等若是下最后通牒，两天时间必须结束谈判，他是真没料到易知足会如此强势，或许，这已经是元奇最后的底线！
葛罗看了他一眼，道：“要不直接去跟易知足谈谈？”
“是该直接跟他谈了。UU小说 www.uu234.net更新最快”额尔金颌首道，两人都清楚，这次天津谈判，易知足这个一直没有露面的元奇大掌柜才是最重要的谈判对象，到了这个地步，确实是应该直接跟对方洽谈了，不过，他心里有些没底，对方是否会见他们？
略微沉吟，他才道：“易知足怕是不愿跟咱们谈，最好是找个适合的人带咱们去拜访。”
“肃顺，肃中堂。”葛罗不假思索的道。
起风了，下雨了，豆大的雨点打的房屋的瓦顶噼噼啪啪作响，易知足瞧了一眼阴沉沉的天空，估摸着这场大雨怕是有一段时间下，赵文烈撑着一把大黑伞快步穿过院子，进的走廊跺着脚，笑道：“北方地区十年九春旱，这场大雨来的及时，缓解了今年的春旱。”
易知足缓步踱出来道：“我记得，前年去年春夏之交，永定河接连漫溢，各河同时盛涨，永清、固安、广平等州县水灾......元奇还赈济来着。”
“北方各省这几年几乎就没太平过......。”赵文烈将雨伞收好，话头一转，“肃中堂领在额尔金、葛罗前来拜访，人在大门外。”
“看来，他们是不死心。”易知足冷笑道：“既然来了，就让他们进来罢。”
易知足没去门口迎接，对于额尔金和葛罗，他并不陌生，在澳门和天津谈判的时候打过数次交道，待的肃顺领在两人进了房间，他才起身笑道：“早在澳门之时，我就说过，这场战争，咱们是打了再谈，谈了再打，或者是边谈边打，如今看来，这场战争还有持续的必要。”
这番话他是直接用英语说的，额尔金这才想起，在澳门谈判时，对方确实说过这话，不过，如今翻出来，却是威胁意味颇重。
额尔金行了个脱帽礼，这才开口道：“尊敬的阁下，对于这场完全错误的战争，我们不希望继续持续下去。”
现在才认识到这是一场错误的战争？易知足露出一抹讥讽的笑容，伸手请坐，落座后，他径直道：“我想我的态度已经表达的很明确......。”
额尔金道：“这场战争如果持续下去，我想对我们双方来说，都会是一个巨大的错误。”
“不管是不是错误，我们都已经做好了战争长期持续的准备。”易知足目光平视着对方，提点着道：“我想，贵国巴麦尊首相不会是想通过这场战争来转移国内的经济危机吧？这不是一个明智的选择。”
“不不不。”额尔金连忙纠正道：“如果战争持续下去，只能是为了大不列颠的荣誉，而不会是其他原因。”
两人舌枪唇战，争锋相对，直接用的英语，葛罗倒是听的懂，但肃顺、赵文烈却有些傻眼，好在林美莲及时跟了进来，轻声翻译。
“贵国是为荣誉而战，我国是为尊严而战。”易知足声音低沉的道：“那就将这场战争进行到底吧！”
三言两语就谈崩了，葛罗也有些傻眼，连忙斡旋道：“尊敬的阁下，东西方贸易，不会因为这场战争而断绝，为着以后的贸易着想，为着以后双方的正常邦交，希望阁下给我们稍存体面。”
说到这里，他略微顿了顿，随即飞快的说道：“我们可以将所有的武器包括战舰在内，缴纳一半，作为主动退兵的代价。”
缴纳一半？易知足还真是有些意外，没想到葛罗会提出这个建议，看的出来，两人也是被逼迫的狠了，应该是英法两国无法接受投降，否则，也不会提出这样的建议！
听的翻译，肃顺、赵文烈也有些发愣，很明显，葛罗这个提议已经是最大限度的让步，如果坚持要求投降，这次谈判又将以破裂收场，想明白这点，两人齐齐望向易知足，看他如何答复。
易知足沉默了一阵，看向额尔金道：“淡马锡本就属于马六甲苏丹王国，是被贵国强行占领的，我们必须收回。”
马六甲苏丹王国跟大清没有半毛钱关系，之所以说收回，而不是割让，自然是为了维护应英国人的体面，额尔金看了葛罗一眼，心里颇觉无奈，明摆着的，法国人已经打算结束战争置身事外了，淡马锡也好，香港也罢，跟法国都没有丝毫关系。
他正自沉吟，葛罗却道：“淡马锡是自由贸易港，贵国若是收回，会否改变这一性质？”
如此充满善意的问题，易知足哪会迟疑，当即不假思索的道：“当然不会，淡马锡作为自由贸易港，这一点，永远不会变！”
“如此，我们就放心了。”葛罗微笑着道，这态度很明白，淡马锡只要不改变自由贸易港这一点，在英国手还是清国手里，对法国来说都没什么区别。
不等额尔金开口，易知足接着道：“马六甲海峡的南岸所有土地，尽皆归属我国，共同控制海峡，已是不争的事实。”
听的这话，额尔金豁然开朗，确实如此，既然已经无法垄断马六甲海峡，又何须老是揪住淡马锡不放？略微沉吟，他才沉声道：“我会尽力游说国内，放弃淡马锡，不过，香港的租期，我们希望能够尽量延长。”
斟酌了一番，易知足才颌首道：“可以！”
事情敲定，额尔金、葛罗急于去发电报，礼貌性的寒暄了几句便起身告辞，肃顺则以外面下大雨为由留了下来，呷了几口茶，他才试探道：“西夷联军如今已是瓮中之鳖，国城兄何以同意只缴获一半战舰和武器？”
易知足点了支香烟，慢条斯理的道：“虽然不怕战争持续下去，但能早日结束战争更符合元奇的利益，一半的缴获已经足够了，这种风帆战舰已经面临淘汰，多了也无益。”
赵文烈接着道：“关于京师至盛京的铁路，英法似乎有些勉强，可能会有反复......。”
“即便英法两国同意，也还有不少细节要洽商。”易知足道：“京师至盛京，七百余公里，虽然现在铁路修建技术日渐成熟，造价已大幅降低，但一公里的造价依然折合三、四万银元，算下来就是三千万银元。
英法岂肯心甘情愿掏如此一大笔银子？必然要极力削减开支，诸如土地征收、路基土石方工程、雇工等都会着咱们负责，这些你们都要有心理准备......谈判时尽力争取。”
两日后，额尔金、葛罗分别接到国内电报，原则上同意商订的草约，但有众多细节需要商榷敲定，谈判再度展开，这次双方都可谓是锱铢必较，颇费时日。
易知足将谈判事宜完全丢给赵文烈，随即发电报将燕扬天、冯仁轩、陈洪明、肖明亮、僧格林沁几人都召回天津，乘着闲暇，他抽空接见了天津一众积极响应支持元奇新军、北洋水师抗击西夷联军的士绅商贾。
‘天津八大家’之首的天成号韩家这次得了大彩头，易知足亲自登门，给足了韩家脸面，至于给了什么好处，却是无人知晓，但韩家家主韩荫杰拿出一万银元遍赏天成号掌柜伙计以及家中仆从，这事在天津卫传的沸沸扬扬，人尽皆知，谁都知道韩家必然是得到了天大的好处，出城避祸的缙绅商贾听闻此事，一个个悔得连肠子都青了。
两日后，燕扬天、冯仁轩、陈洪明、肖明亮、吴云栋、僧格林沁、载钊齐聚海防公所指挥部，易知足扫了众人一眼，缓声道：“津京一战，基本已经落幕，这次机会很难得，海陆齐聚，而且运抵天津的辎重消耗亦不大，总不能又运回上海。”
听的这话，肖明亮暗暗兴奋，陈洪明也隐隐猜到易知足的意图，其他几人却是有些名莫名其妙，僧格林沁和载钊则是有点紧张，两人都担心易知足攻打京师。
略微停顿了一下，易知足转身拉开墙上的帷幕，露出一幅巨大的高丽地图，“卧榻之侧岂人他酣睡，相对于津京而言，高丽的地理位置极为重要，尽管高丽一直都是大清藩属国的典范，但再好的藩属国也是藩属国。
以前留存高丽这个藩属国，是为了作为与倭国的缓冲地带，防御东北的需要，如今倭国已经成为大清的藩属国，高丽这个藩属国已经完全失去了存在的意义，鉴于如今西洋各国的海军强大，为了津京的安全，高丽必须并入大清疆域，以收如臂使指之效！”
僧格林沁、载钊一时间都有些反应不过来，回过神来，僧格林沁才道：“无端出兵藩属国，非是小事，此事可奏报皇上？”
“奏报皇上？”易知足哂笑道：“皇上会允准出兵高丽？”
僧格林沁沉默了一阵，才道：“本王可不敢不奉旨而私自出兵高丽。”
听的这话，载钊也连忙道：“是啊，不奉旨，北洋水师官兵也不可能出征高丽。”
“那你们就进京奏报。”易知足缓声道：“若是朝廷不出兵，元奇自己打，然后建省遣官治理，若是朝廷征伐，则交由朝廷治理。”
“此话当真？”僧格林沁欣喜的追问道，这等于是逼迫朝廷非出兵不可。
“比真金白银还真！”易知足调侃道：“元奇东征西讨，南征北战，不都是为朝廷开疆拓土？此番征伐高丽，也不过是顺手为之。”
“好！”僧格林沁看了载钊一眼，站起身道：“本王这就回京！”
“在下随僧王一同进京。”载钊道，他知道这事北洋水师必须要参与的。
易知足点了点头，“快去快回，等候二位佳音。”
待的僧格林沁、载钊离开，肖明亮才试探着道：“校长，咱们真为朝廷做嫁衣？”
“要学会有大局观念。”易知足点了支烟，缓声道：“在对外的时候，元奇与朝廷的利益是一致的，如今元奇游离于朝廷之外，很多事情可以肆无忌惮，甚至是绑架朝廷。”
“大掌柜。”冯仁轩轻声道：“高丽毕竟是大清藩属国，不罪而伐，会否引起其他藩属国恐慌？”
“朝廷要出兵征伐高丽，就是莫须有的罪名也能拟出十几条，这事无须担心。”易知足不以为意的道：“况且，咱们征伐吞并的藩属国也不少了，再则，元奇新军的规模也跟上来了，就是所有的藩属国都恐慌也不怕，大不了逐一征伐就是。
以前，陆路交通不便，通讯艰难，海途艰险，海军不兴，这才允许如此多藩属国存在，如今已可说是发生了天翻地覆的变化，随着铁路、电报、航海的发展，再辽阔的疆域都如臂使指，进行有效治理，那些个藩属国也就没有存在的必要了。”
说到这里，他顿了顿，“咱们现在所做的，是为大清强势崛起奠定基础，是为后世子孙谋福利，不要有任何的心理负担，这些个藩属国，就没一个好东西，从目前的世界局势来看，眼下是最佳吞并周边藩属国的时机。进行民族融合，推行文化认同，有效巩固统治，都是需要时间的，宜早不宜迟。”
“属下受教。”冯仁轩朗声道。
“征伐高丽之心，元奇早已有之，在征伐倭国之后就开始收集高丽的情报。”易知足说着从案头取过一叠资料，“大家都看看，然后商议一下，制定一个征伐高丽的计划，待的彻底了结四国联军，就出兵高丽。”
“属下等遵命。”众人连忙起立轰然应道。
易知足伸手虚按了下，“你们先看资料，先行商议讨论。”说着，他背着双手踱了出去，实则征伐高丽，并非是他心血来潮，早在制定津京会战计划的时候，他就做了两手打算，津京打的顺手，就乘势征伐高丽。
他必须赶在19世纪末世界殖民体系形成之前，先将亚洲的篱笆扎紧，必须赶在世界民族解放运动风潮之前，彻底的同化对于中国至关重要的一些藩属国！
第七百二十七章 鏖战津京（十九）
乾清宫、西暖阁。UU小说 www.uu234.net更新最快
元奇要出并征伐高丽？咸丰既意外又震惊还夹杂着一丝愤怒，盯着僧格林沁和载钊半晌说不出话来，在大宗藩体系中，与高丽的宗藩关系可谓是最长久最牢固最亲密，堪称是宗藩体系中的典范！
如今元奇居然要出兵征伐，而且还胁迫朝廷跟着出兵，这是要诚心废掉整个宗藩体系！元奇究竟想做什么？
见咸丰半晌不吭声，载钊壮着胆子将摘下顶戴放在地上，叩首道：“皇上，如今是海洋争霸时代，西洋各国正积极打造规模庞大的海军，制造新式蒸汽铁甲巨舰，研制威力巨大的火炮。
高丽扼守黄海，位置险要，且多良港，堪称直隶门户，倭国虽已称臣，但仍是隐患，迟早要出兵征伐令其彻底归附，高丽并入我大清疆域，乃是势在必行，且宜早不宜迟。”
僧格林沁跟着道：“皇上，元奇新军这些年在边疆频频用兵，原本之藩属国安南、缅甸、廓尔喀、哲猛雄、布鲁克巴、洛敏汤、作木朗已纷纷被并入大清疆域，宗藩体系，已名存实亡。”
听的两人这番奏对，咸丰已是冷静下来，元奇要出兵征伐高丽，他这个大清天子根本无法阻拦，元奇新军挟大胜之威，征伐高丽，可谓是易如反掌，既是无法阻拦，那就必须出兵协助，总不能眼睁睁的看着高丽落入元奇之手。
问题是元奇果真会将高丽交予朝廷治理？会不会是借征伐高丽之机消灭八旗新军和北洋水师？这个念头只是一闪，他就否定了，元奇真要对付八旗新军和北洋水师，用不着如此麻烦，在津京直接开打就是。
那元奇究竟是什么想法？公忠体国？那纯属开玩笑，略微沉吟，他才开口道：“易知足可有指明，征伐高丽，需要朝廷出兵多少？”
听的这话，僧格林沁心里大喜，这明摆着是同意了，他连忙道：“回皇上，未曾明言，奴才窃以为，易知足根本不在意朝廷出兵多少，要的只是大义名分，既明言打下高丽交予朝廷，便断不会食言。”
“宣彭蕴章等在京军机觐见。”咸丰缓声吩咐道，不管是什么情况，朝廷出兵协助是肯定的，既然要出兵，自然需要征伐高丽的理由，想到这里，他心里又觉憋屈又觉无奈，元奇要出兵，朝廷还得帮着找征伐的借口，他这个大清天子，不是傀儡，也离傀儡不远了！
唯一值得慰藉的是，元奇确实没有作乱之心，至少目前是没有的，否则，不会放过如此大好的机会。
天津，海防公所。
从城内转悠了一圈回来，正在小憩易知足被林美莲叫醒，“大掌柜，赵先生来了。”
坐起身来，易知足看了看表，见的已过了十二点，正是中午休息时间，想来是赵文烈谈判时遇到无法做主的事情了，当即便道：“请他去书房，打水来，我洗把脸。”
待他缓步踱进书房，赵文烈起身见礼后便径直禀报道：“大掌柜，英国人对于元奇新军和藏兵已经占领的洛敏汤、作木朗、廓尔喀、哲猛雄、布鲁克巴等地，没有任何异议，但是对如今仍然处于锡克王国实际控制下的拉达克，却是推诿与他们无关.......。”
看来英国人对西藏还是不死心，想留个尾巴。易知足心里暗自冷笑，拉达克是西藏同中亚和印度交通、贸易的中心和门户，一直以来都是受驻藏大臣节制的西藏藩属，道光十四年，锡克王国在英国人的支持下悍然入侵并吞并了拉达克。英国人在拉达克的问题上推诿，明摆着是不想放弃进入西藏的这个桥头堡。
略微沉吟，易知足才道：“锡克王国是什么东西？英国人既说与他们无关，那就直接出兵灭了！藏南龚得树率领的几万元奇新军和藏兵正闲的发慌。”
听的这话，赵文烈苦笑着道：“如何回复英国人？”
“就按我的原话回复。”易知足不假思索的道，他刻意将龚得树部以及新组建的藏兵部署西藏南麓，不仅是为了对英属印度构成军事威胁，也是为了收回西藏周边的所有藩属国，象帕米尔高原这种地广人稀几乎没人居住的地方，必须要乘早定下名分！
赵文烈前脚出门，林美莲后脚就进来禀报道：“大掌柜，俄国专使普提雅廷求见。”
普提雅廷跑来天津做什么？易知足有些意外，此番与英法谈判，可没什么好果子，“请他进来。”说着，他站起身来。
这些年，元奇在大清周边折腾的欢实，但对手几乎都是周边落后小国，即便是强占吕宋、爪哇，也是在欧洲爆发经济危机，爆发大革命的时候，而且西班牙、荷兰都已是日落西山。
但在驱逐太平军入缅、出兵廓尔喀、攻占马六甲海峡、歼灭英国东印度舰队，攻打加尔各答之后，大清帝国已经引起了英法的重视和敌视，津京这一战，虽然暂时逼迫的英法低头，但也将大清摆在了英法对手的位置上。
正所谓不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，一旦英法等**队列装后装枪炮，不定还会爆发战争，对于大清来说，这个时候需要一个盟友，或者说，需要一个国家来牵制欧洲，毫无疑问，俄国是唯一的选择。
让他纠结的是，他如今正打算扶持漠北蒙古各部，利用漠北蒙古各部向北扩张，夺取阿尔泰山脉以东的地方，再一个就是，利用漠北蒙古彻底的断绝清廷向北的退路。
清廷所谓的满蒙一体，这确实是事实，但与满族一体的并非是整个蒙古，而只是最早归顺，且身份高贵的蒙古族黄金家族所在的漠南蒙古！对于漠北和漠西蒙古，清廷都是采取分化瓦解，羁縻怀柔，高压甚至是残暴的多种统治手段。
漠北蒙古后世独立出去与清廷可以说有很大的关系，这也是易知足想在漠北蒙古身上动脑筋的原因，扶持漠北蒙古，对清廷和漠南蒙古都能起到极大的威慑，一旦东北开发起来，漠北蒙古强大起来，也就是清廷束手就范的时候。
对元奇来说，这是大政方针，不能等，他也拖不起。夺取阿尔泰山脉以东的广袤的土地，也不能等，必须乘着俄国虚弱的时候进行，但这无疑会影响与俄国的关系。
普提雅廷脚步沉稳的走进院子，抬头见的易知足站在门外的台阶上迎接，脸上登时就露出职业性的微笑，也稍稍加快了脚步，还在台阶下他就伸出了手，如今的易知足值得他如此礼敬和热情。
易知足满面春风的迎上两步与他亲热的握手，普提雅廷由衷的道：“津京一战，不论是海战陆战，都令人叹为观止，恭喜贵国赢得这场战争。”
听的林美莲翻译，易知足才笑道：“是英法太过轻视，侥幸而已。”
平心而论，这一战确实是英法轻敌冒进，否则也不会输得如此惨，普提雅廷至始至终密切关注着这一战，自然清楚这是实话，但这一战能赢得如此轻松，却也不纯粹是侥幸，他微笑着道：“阁下太谦虚了，这一战完全称得上经典。”
这小老头巴巴跑来天津，满口奉承，究竟是憋着什么坏？易知足心里暗忖，嘴上却谦虚道：“若非对方轻敌冒进，急功近利，也不可能如此轻松，哪能谈得上经典。”说着，他抽回手，礼让道：“阁下请。”
进屋落座，奉上香茶，普提雅廷才开口道：“听闻贵国新军已经列装新式后装线膛枪炮，使用的枪弹炮弹也是整装铜壳弹，还有威力巨大的手榴弹.......。”
这小老头是冲着新式武器来的？这事倒没有什么隐瞒的，想隐瞒也隐瞒不了，易知足索性爽快的道：“为了应对这场战争，确实是匆忙列装了一部分新式武器，这次实战检验，效果还算可以。”
普提雅廷这几日通过各种渠道想弄一批元奇新军的新式装备，却始终没有办法，唯一的收获是高价收购的几枚子弹壳和变形的弹头，略微沉吟，他厚着脸皮道：“阁下能否向我国出售一批新式后装线膛枪炮以及弹药，价格好商量。”
易知足听的心里暗笑，却是正色道：“恕我直言，以贵国现有的工业水平，根本无法仿制这种新式枪炮和子弹，贵国当务之急是进行改革，废除落后的农奴制度，促进工业发展，提高机械制造水平，改变落后的交通运输现状，积蓄实力，欧洲很快会爆发大的战争，机会永远是留给有准备的人。”
“欧洲很快会爆发大的战争？”普提雅廷敏锐的抓住这句话追问道。
易知足这话自然不是信口胡说，因为普法战争就是在1870年爆发，微微点了点头，他语气笃定的道：“十五年之内，普鲁士和法兰西之间必有一场大战，其他国家是否会卷入，就很难说了。”
京师流传有不少有关易知足的传闻，在克里米亚战争爆发前数年就准确的预测俄土战争爆发，英法会卷入战争，并且在西北预做安排，在俄国战败后及时出兵西北，就是其中一个传闻。
在京师的俄国使团对这类传闻不屑一顾，但普提雅廷对这传闻可说是深信不疑，从在上海第一次与易知足打交道开始，到在伊犁与元奇军火贸易，到元奇购买阿拉斯加和勘察加半岛，这都是他亲自经手的，在看到收集的那条传闻的情报时，他就肯定，那绝对是真实的！
此刻在听到对方预测普鲁士和法兰西在十五年之内必有一场大战，他虽不敢轻信，却也不敢不信，略微沉吟，他才问道：“对于英法入侵，阁下也是早就预料到了？”
易知足听的一笑，“我若是说，这场战争根本就是元奇一手挑起的，阁下信不信？”
听的翻译，普提雅廷不由的一楞，仔细梳理了一下这两三年来元奇的所作所为，他惊讶的发现，这场战争或许还真是元奇一手挑起的，难道说从驱逐太平军入缅开始，元奇就开始在蓄意的挑起这场战争！
想到这里，他有种毛骨悚然的感觉，真要如此，这位元奇大掌柜就太恐怖了！他一时间都不知道该说什么好，下意识的问了一句，“为什么？”
易知足仿佛没听见似的，漫声道：“贵国皇帝陛下英明神武，必然能为贵国开创一个崭新的时代，我很希望，贵我两国能够保持长期友好的亲密关系，这符合我们两国的根本利益，利于促进两国的共同发展。”
这话听起来象是套话，但普提雅廷却欣喜不已，这话透露出易知足对亚历山大二世极有信心，隐隐有希望两国结盟的意思，如今的清国可不是二三十年前的清国，正焕发出强大的活力，若是能够结盟，对俄国来说，必然是一个强大的助益！
他连忙表态道：“我国皇帝陛下十分乐意与贵国缔结长期友好的亲密关系，对于阁下提出的有关欧亚大铁路的设想十分赞赏，如今国内正召集相关人员对这一设想进行讨论。”
说着，他话头一转，“欧亚大铁路即便经过论证能够实施，也是一个十分宏伟的工程，不是短时间内能够完成的，而我国当前的情形阁下也十分清楚，急需扩展与贵国的贸易。”
要扩大贸易？易知足不假思索的道：“这没问题，鉴于贵国路途遥远，我们会适当的采取一系列的优惠政策，以保证贵国商人的利润。”
听的这话，普提雅廷不由的大喜过望，连声道谢，他不过是试探着想改善两国的关系，没想到易知足居然会承诺给俄国商人优惠政策，看的出来，对方这是诚心改善两国的关系，这让他心情大好。
他这次赶来天津，最主要的任务就是改善两国的关系，近两年，清俄相继在东北和西北交战，虽然规模不大，但毕竟是处于敌对关系，而且两国贸易也因为战争中断，眼见的元奇新军的战力如此强悍，即便国内心有不甘，也必须尽快结束两国的敌对状态，否则对俄国来说，绝对是场灾难！
第七百二十八章 欲行封赏
将欲取之，必先予之。UU小说 www.uu234.net更新最快易知足抛出贸易优惠自然是抱有目的，普提雅廷在冷静之后也意识到了这一点，即便对方有意改善缓解两国的关系，也不至于送那么一份大礼，反应过来，他也不径直问，转而试探着道：“目前贵我两国在东亚的战事已经结束，但是在中亚，却依然有零星的战事......，我们希望尽快结束战事，恢复商贸。”
易知足瞥了他一眼，道：“哈萨克汉国一直以来都是我国的藩属国，我想贵国对于这一点，应该很清楚罢，结束西北的战事不难，将整个哈萨克草原还给我们。”
哈萨克草原占地广袤，极为辽阔，同时也是俄国通往中亚的门户，具有重要的战略意义，俄国前前后后花费了一百多年才彻底的将哈萨克草原收入囊中，如今易知足提出要归还哈萨克，普提雅廷一颗心顿时就沉到谷底。
清俄双方在中亚的战事主要就是围绕哈萨克，目前清国已经占据大玉兹巴尔喀什湖以西至突厥斯坦的一部分地方，但连哈萨克的四分之一地方都不到，这种情况下，要俄国归还整个哈萨克，这根本是不可能的事情！
但若是不归还哈萨克，清俄两国在哈萨克必然会有一场旷日持久的战争，才经历克里米亚战争重创的俄国根本无法支撑这样一场战争，更何况，现在的俄军也不是清国新军的对手！
见普提雅廷半晌没吭声，易知足缓声道：“贵我两国在哈萨克草原的战事持续下去，最终的结果是两败俱伤，英法等欧洲强国乐的坐山观虎斗，这不符合两国的根本利益。
但是，哈萨克汗国确实是我大清的藩属国，我们没有理由不收回来，除非是有另外的好处，或者是等价交换.......。”
听的翻译，普提雅廷已经明白了对方的意图，以阿尔泰山脉以东的领土交换哈萨克，在购买阿拉斯加和勘察加半岛之时，对方已经提出以阿尔泰山脉划界，国内已经明确的拒绝。
略微沉吟，他一脸为难的道：“两国重新划定疆界之事，我国皇帝陛下已经明确拒绝.....。”
“此一时彼一时。”易知足微笑着道：“津京一战，我国缴获的枪支弹药甚多，而且我国新军正在陆续列装新式步枪，淘汰下来的米尼枪我准备用来武装漠北蒙古各部，我想，很快，阿尔泰山脉以东的地方就会成为漠北蒙古各部纵横驰骋的战场。
最多三五年时间，阿尔泰山脉以东的广袤地域就将变成我国的领土，之所以现在仍然愿意用哈萨克草原来交换，是为了让我们两国能够体面的结束这场战争，当然，如果贵国不愿意，那咱们就先打个三五年，然后再坐下来慢慢商议。”
遭报应了，还是现世报！普提雅廷有些沮丧，真要打个三五年还有谈的必要？到时候俄国不仅会失去阿尔泰山脉以东的地方，连哈萨克也会失去，略微沉吟，他才道：“我会再次恳请我国皇帝陛下慎重的考虑阁下的这一提议。”
说到这里，他话头一转，“以我国现有的工业基础和机械制造水平，无法大量仿造生产新式的后装枪炮和子弹，但英法等国却有这个能力.......。”
易知足笑了笑，道：“等结束了哈萨克战事之后，我会考虑与贵国在军工方面的合作。”
海河入海口附近的海面上整整齐齐的停泊着一百多艘没有悬挂任何旗帜的战舰，海岸边，南洋舰队、东海舰队、北洋水师数千名官兵排列成十多个方队，静静的等候着。
临时搭建的简易码头上，一大群身着新式深蓝色军装的军官对着战舰指指点点，兴奋的议论着这不费吹灰之力得来的舰队，南洋舰队、东海舰队、北洋水师的一众军官都各自在心里暗暗的盘算着自个舰队能分得多少艘战舰。
看着停泊在最前端的十几艘三级舰，东海舰队的肖明亮左右瞧了瞧，道：“咱们东海舰队兵多舰少，这次你们南洋舰队可别跟我们争......。”
燕扬天瞥了他一眼，道：“你们东海舰队要那么多战舰做什么？又没有什么战事。”
听的这话，肖明亮似笑非笑的道：“谁说东海没有战事，这不马上要打高丽。”
“高丽能有多大的嚼头？”燕扬天哂笑道：“再说了，南洋舰队又不是不参与。”
“打完高丽还有倭国。”肖明亮毫不相让，他可是清楚，这么好的机会绝对是打着灯笼也难找，错过了这次机会，他以后哭都找不着地方。
这么多战舰，载钊也是眼热的紧，不过他清楚，对于元奇来说，北洋水师就是小娘养的，没办法与南洋舰队和东海舰队争，见的燕扬天和肖明亮争论，他一言不发，冷眼瞧热闹。
“还认真了。”陈洪明轻笑道：“这批战舰如何分配，校长自有安排......。”
距离码头不远的一个临时搭建的长棚里，僧格林沁、肃顺望着那一排排整齐的战舰，也是满心感慨，“这批战舰，少说也得二三千万两白银罢？”
“至少三千万以上！”肃顺肯定的道，说着他一笑，“这还不是全部......。”
不是全部？僧格林沁一愣，“还有战舰？不是说一半吗？”
“还有一百艘商船。”肃顺笑道：“可惜了的，六百多艘商船，只讹了一百艘。”
“知足吧。”僧格林沁笑道：“本王也真是服了易国城，瞧瞧人家这仗是怎么打的？一仗打下来，数千万两银子入账......。”
一骑疾驰而来，到的长棚前，马上骑手敏捷的腾身下马，利落的行礼，随即掏出一个信封呈上，“禀中堂，京师急信。”
肃顺拆开一看，脸上神情登时有些阴晴不定，僧格林沁瞥了他一眼，却也没多问，只是心里有些纳闷，京师又出什么事了？
一支骑队疾驰而来，骑队前一面金龙旗迎风招展，听的马蹄声，码头上的燕扬天道：“大掌柜来了，咱们回去罢。”
易知足纵马来到队列前，兜了半圈勒住马，待的燕扬天上前报告之后，他居高临下扫了众人一眼，朗声道：“所有战舰按照四三三比例分配，南洋舰队占四成。”
“末将等遵命！”一众军官整齐的回道。
居然是四三三比例！载钊心头大喜，这可真是有些出乎他的预料，肖明亮却是大为沮丧，他做梦也没想到，东海舰队居然跟北洋水师是同等待遇，不过，易知足既然吩咐下来，他心里纵有不满，却也不敢有任何异议。
说完分配方案，易知足也懒的理会他们具体怎么分，一拔马头，来到临时搭建的长棚前翻身下马，早在长棚里候着的僧格林沁、肃顺双双迎了出来，僧格林沁爽朗的笑道：“虽非受降，但一次上百艘战舰的缴获，实是生平难得一见的壮观景象。”
易知足笑道：“这种好事，以后怕是碰不上了。”
三人进棚落座，早有勤务兵奉上茶水，僧格林沁微笑着道：“此番征伐高丽，并且新军出兵四旅......。”
四个旅？咸丰就不担心京师兵力空虚？易知足一转念就反应过来，“都是新组建的？”
僧格林沁讪笑着道：“那倒不是，只有两个旅是新组建的。”
“这一战缴获不少，帮朝廷武装四个新兵旅也是应该。”易知足缓声道：“如此一来，八旗新军足有十个旅的兵力，再加上北洋水师，驻防津京已是绰绰有余。”
什么叫绰绰有余？这点兵力可远及不上元奇的兵力，而且在武器方面更是天壤之别，僧格林沁一时间不知道说什么好。
肃顺却是听出了这话里的警告之意，这是让朝廷不要贪得无厌，他挥手退众人，将话头一转，“此番征伐高丽，皇上有意委任国城兄为大将军......。”
“我看僧王更适合。”易知足不假思索的道：“征伐高丽，毕竟是以朝廷的名义，我这身份不适合。”
“津京一战，大败四国联军，此乃擎天保驾之功。”肃顺斟酌着道：“再则，征伐西北，收复失地，开拓疆域，平定捻乱，驱逐发匪，平定廓尔喀.....，这桩桩件件，哪一件不是泼天般的大功，皇上欲对国城兄大加封赏.......。”
易知足看了他一眼，笑道：“雨亭兄不提，我还真不知道自个立下了如此多功绩，这些功绩累加起来，不知道是否足够封王？”
封王？僧格林沁一楞，他虽是蒙古王公，却也知道，汉人封王何其之难，大清二百余年汉人封王只有五人，在三藩之乱后，汉人不封王，已成大清祖制，易知足这话是索要王爵？还是只是一句调侃？若是论其功劳，别说是封王，就是给个****，也丝毫不过分！
肃顺却是朗笑道：“以国城兄之功绩，完全足以破格封王。”说着，他压低声音道：“宫里传出消息，说是皇上欲破除祖制，封国城兄为王，麾下众将，亦各有封赏。”
咸丰难道真打算破除祖制，封他为王？易知足心里一楞，随即意识到，咸丰估计又是在玩分化拉拢的伎俩，可能封王的还不止他一个，手下几员大将都有可能封王封侯，若真是如此，那就是大麻烦！
“元奇上下这么多年未曾获得封赏，这次可真是意外之喜。”易知足不咸不淡的说了一句，掏出烟盒来，抽出一支随即将烟盒递给僧格林沁，而后摸出翡翠烟嘴，慢条斯理的塞进烟嘴，缓缓点燃。
宫里传出消息，还能及时传到肃顺的耳中，这明摆着是想要试探他的反应，对于王爵，他并不在意，因为他很清楚，大清已经延续不了多长时间，但是手下一众将领怕是抵制不了封王封侯的诱惑，他们会认为，就算是跟着元奇，顶天也就只能封王封侯。
必须制止咸丰这种玩火**的做法！虽然他绝对相信自己一手培养提拔起来的一众将领，但人心难测，他不愿去冒这个险，思忖已定，他才缓声道：“这些年在江南，我虽无王爵之名，却有王爵之实，倒是不在意这个虚名，还是不要节外生枝的好，两下里也能相安无事。”
听的这番话，僧格林沁、肃顺两人不由的面面相觑，这等若是在警告朝廷，不要节外生枝，否则就不可能相安无事！
吸了口烟，肃顺才缓声道：“国城兄坐镇东南，名副其实，岂非更方便行事？况且，朝廷也有难处，有功不赏，有损朝廷威信，有损皇上声圣誉，再则，皇上破格封赏，也有缓和朝廷与元奇的关系，国城兄也是一心为国，何必非要将两者关系弄得如此之僵？”
易知足瞥了他一眼，道：“皇上就不怕我割据地方，重演藩王之乱？”
“国城兄要割据地方，何须等到今日？”肃顺语气轻松的道：“元奇重兵集结津京，若是诚心作乱，京师可一鼓而下，但国城兄却调转矛头征伐高丽，朝野上下，谁还不明白国城兄的心迹？”
咸丰难道是诚心封赏以缓和关系？易知足脑子里快速思索起来，以元奇如今的实力和势力，有没有这个王爵，实际上意义不大，而且即便是接受这个王爵，与朝廷的关系也不会有任何实质上的改变！既然如此，又要这个王爵何益？
但若咸丰明发谕旨，他又如何拒绝？总不能因为朝廷封王，他起兵造反吧？况且，他不接受这个王爵，岂非是明明白白的告诉天下人，元奇要造反！
略微沉吟，易知足才道：“朝廷对元奇上下的封赏，能否先让我审核一番？”
听的这话，僧格林沁、肃顺都有些哭笑不得，咸丰若是听的这话，非气的吐血不可，这等若是说，朝廷要封赏元奇上下，还要经过易知足的同意！
肃顺也不兜圈子了，径直道：“国城兄是担心朝廷以封赏之名，行分化拉拢之实。”
“这种事朝廷又不是没做过？”易知足干脆的道：“朝廷要封赏可以，必须经过我审核同意！”
第七百二十九章 拒绝王爵
“砰！”随着一声清脆的响声，一个粉彩喜封禄候图茶杯在金砖上摔的粉碎，西暖阁门外当值太监吓的一缩脖子，随即就地跪下，伏在地上连大气都不敢喘一口。UU小说 www.uu234.net更新最快
暖阁内的彭蕴章也吓了一跳，连忙摘了顶戴伏下身叩首，“皇上万金之体......。”
“朕破格封王，他不感恩也就罢了，居然敢提如此过分要求！”咸丰因为暴怒神情看起来颇为狰狞，声音也极为高亢，“他眼里还有没有朕这个君父？还有没有朝廷？”
见的咸丰暴怒，彭蕴章索性伏在地上不开口，封赏易知足封赏元奇上下有功官兵一事是他提出来的，这些年元奇新军屡屡建功，平定捻乱、驱逐发匪、平定廓尔喀、征伐西北.....等，无一不是天下皆知的大战功。
朝中王公大臣屡屡有人上奏恳请咸丰下旨封赏，咸丰都置若罔闻，为此，朝野上下颇有非议，有功不赏，实是有损咸丰圣誉，有损朝廷公正形象。
一直到津京大战爆发之后，咸丰才就此委婉解释，不封赏元奇上下，是应易知足所请，为了制造朝廷与元奇决裂之假象以引西夷各国联军攻打津京，以便于一举围歼。
如今已大败西夷联军，并且和谈休战，他再次上奏封赏易知足以及元奇一众有功将领，附和者也不少，咸丰这次没拒绝，却很是为难了几日，实在是易知足功绩太大，说是功高震主都不足以形容。
结果，还是彭蕴章再次献策，恳请咸丰破除祖制，晋封易知足王爵，并且同时晋封元奇新军几员大将王爵，分驻新疆、爪哇、缅甸、高丽，以达到分裂元奇实力的目的。
破除祖制，晋封汉人为王，而且是一口气分封五王，不是京师的空筒子王爷，而是裂土封王，坐镇一方，掌控一方军政大权的诸侯，咸丰对此可谓是犹豫不决，他倒不是没有分封五王的魄力，而是担心易知足的反应。
裂土封王，开衙建府，已是人臣巅峰，此举，无疑会极大的分化瓦解元奇的实力，分驻各地的诸王位高权重，时日一长，必然滋长野心，拥兵自重，不甘居于人下，但也极有可能重蹈三藩之乱的覆辙，不过，即便会乱，也需要时间。
唯一担心的就是易知足恼羞成怒，愤而起兵作乱，咸丰再三权衡，出于谨慎，这才着肃顺试探一下易知足对晋封王爵的反应。
但却万万没有想到易知足居然是这个反应！朝廷对元奇上下的封赏，易知足先要审核。这不仅是让他的如意算盘落空，更是没将他这个大清天子放在眼里！没将朝廷放在眼里！
见的咸丰不再吭声，彭蕴章才叩首道：“皇上息怒，易知足提出如此狂妄悖逆之请，足证其担心朝廷大举封赏，分化元奇实力，也足证其不愿与朝廷公然决裂。微臣窃以为，不妨虚与委蛇，待的征伐高丽或是元奇各将分驻各地之后，再明发谕旨，分封诸王。”
虚与委蛇？咸丰看了他一眼，缓缓坐了下来。
天津，渤海边，新城大营。
中军大帐里，易知足随手将咸丰发来的电旨转给赵文烈，叼着烟嘴没吭声，电旨的意思很简单，数年征战，元奇新军功不可没，天下官绅士民有目共睹，如今天下太平在即，朝廷为彰显公正，欲对有功将士大加封赏，着易知足尽快上呈有功官兵保举名册。
放下电旨，赵文烈缓声道：“朝廷这是堂堂正正的阳谋！”
确实是阳谋！易知足缓缓点了点头，天下即将太平，朝廷论功行赏，这事他没办法拒绝，以元奇新军立下的战功，一众中高级军官封王封侯的怕不在少数。
“元奇新军立下的功劳实在是太大。”赵文烈苦笑着道：“皇上若是破除祖制，论功行赏，怕是王爵都会晋封好几个，大掌柜当如何应对？”
易知足不答反问，“惠甫认为当如何应对？”
“策动朝廷王公大臣进行反对！”赵文烈道：“三藩之乱后，汉人不封王，这是大清祖制，将这消息泄露出去，危言耸听，再稍稍鼓动怂恿，必然反对者众。不过，一众汉大臣对此怕是会持支持态度，毕竟这事影响巨大，足以改变汉臣在朝中地位，若是皇上态度坚决，怕是难以得逞。
再一个办法就是架空他们，架空被晋封王爵者的兵权，以大掌柜对元奇新军的掌控，要剥夺几位大将的兵权，也就是一道命令的事，不过，如此做弊端不小，可能会让他们心怀不满，从而疏远大掌柜。”
顿了顿，赵文烈接着道：“学生觉的这也不是好法子，清初藩王权势极大，掌管藩地的军政民政、官员任免、赋税财政，朝廷若是诚心削弱分化元奇，将元奇新军打下的地盘诸如南洋两省、安南、缅甸以及西北等地分封藩王，就算大掌柜架空诸藩王，也会留下极大的隐患。朝廷这一手，堪称歹毒！”
易知足叼着烟嘴没吭声，咸丰若是崽卖爷田不心痛，真个丢出几个藩王分镇各地，确实能让他烦不胜烦！默然半晌，他才道：“遣人去将肃顺请来。”
肃顺来的很快，进的大帐，见的易知足面无表情的闷头抽烟，便拱手道：“国城兄还在为封赏一事犯难？”
“坐。”易知足随意的指了下椅子，递了支烟，这才道：“朝廷若是正常封赏，倒也无须犯难，就怕朝廷居心不良。”
肃顺试探着道：“国城兄要求先审核，皇上没同意？”
易知足径直将咸丰的电旨递给他，待其他抬起头来，他才接着道：“雨亭兄回京师一趟罢，转告当今，不要逼迫元奇造反，以元奇现有的兵力，要攻打京师，推翻朝廷，易如反掌，什么阴谋阳谋，在绝对的实力面前，都不值一提。”
听的这话，肃顺一阵心惊肉跳，他很清楚，这是惹恼了易知足，否则对方不会放这狠话，他当即拱手道：“在下即刻快马回京，不过，依在下想来，皇上也必然只是打算正常封赏，不会有什么阴谋阳谋。”
顿了顿，他才试探道：“国城兄对于元奇官兵的封赏有何要求，尽管直言。”
“不违祖制，正常封赏即可。”易知足缓声道：“还是那句话，我要过目审核。”
肃顺道：“国城兄的封赏呢？”
“自然也不例外。”
待的肃顺告辞快步离开，赵文烈才轻笑道：“好一个一力降十会，不过，大掌柜还是应该接受王爵的，有了王爵，割据东南也就顺理成章。”
“我若接受王爵，那些个小家伙怕是会滋生出无尽的野望。”易知足摆了摆手道：“还是不要的好，再说了，有了这番恐吓，朝廷也不会愿意破格封王，何必呢。”说着，他吩咐道：“惠甫跑一趟，着曹根生电令各部旅，尽快将历年有功官兵保举名单电报上来。”
待的赵文烈离开，他微微摇了摇头，一个封赏也能折腾出那么多事来，还真是烦不胜烦！不过，这事倒也提醒了他，对于部队的掌控，不能再采取这种粗犷简单的办法，打完高丽，也应该着手对部队进行彻底的整顿，可以借鉴后世美俄等军事超级大国的模式实行军政军令分立制约模式。
“报告。”燕扬天在门外朗声报告打断易知足的思路，他懒声道：“进来。”
进来敬礼后，燕扬天径直道：“校长，学生前来询问一下，何时出兵征伐高丽，各部好预做准备。”
什么预做准备？各部早就准备好了，这是等不起了！易知足沉吟了一下，才道：“不急，待的朝廷封赏下来，再发兵。”
听的这话，燕扬天有些着急，连忙道：“校长，哨探来报，江华岛连日增兵，应该是咱们要征伐高丽的消息已经泄漏......。”
江华岛是高丽王城汉城的门户，距离汉城不过百二十里，高丽频频增兵江华岛，显然是有所察觉，不过，易知足并不在意，高丽国使臣长期驻在京师，如果没一点察觉，那才是咄咄怪事。
“高丽增兵江华岛是好事。”易知足缓声道：“歼灭了江华岛的守军，攻打京畿道就能轻松不少，高丽多山，亦多山城，易守难攻，虽然咱们装备有不少迫击炮，适合山地作战，但还是要尽可能的避免打攻坚战，高丽之役，要以消灭有生力量为主......。”
“学生明白。”燕扬天朗声应到，心里琢磨着，是不是要适当的调整一下作战计划。
易知足突然话头一转，“吕宋的情况你应该很清楚吧？”
吕宋？燕扬天一楞，他是吕宋提督，在马尼拉呆的时间可不短，对吕宋的情况岂能不清楚？这话是什么意思？迟疑了下，他才道：“学生愚钝，还请校长明示。”
易知足缓声道：“咱们在吕宋的统治得以迅速的巩固，最主要的原因是什么？”
听的这话，燕扬天立马反应过来，连忙道：“清洗！通过清洗彻底的消灭吕宋的士绅阶层和地主阶层。”
“不错。”易知足微微颌首道：“吕宋是西班牙实行的殖民统治，吕宋土著的归属感本就不强，消灭掉他们的士绅地主，再施以恩惠，就能让吕宋归心。
但高丽不同，高丽立国已经五百年，此番征伐，不仅要尽屠士绅地主阶层，还务必将其王室斩草除根，彻底断绝其传承，摧毁其文化，这是国战，容不的半点心软。”
燕扬天心里一颤，连忙一挺胸膛朗声道：“学生明白！”
易知足看了他一眼，伸手示意他落座，放缓了语气道：“你只怕未必真正明白，对于大清来说，朝鲜半岛极具战略价值，这块地方，必须并入大清疆域，而且必须是永久的，不能让其再独立出去。这么说吧，我能容忍吕宋、爪哇脱离大清，也不能容忍朝鲜半岛脱离大清，你明白吗？”
燕扬天听的震撼不已，他是真没想到朝鲜半岛对于大清来说竟然如此重要，他总算是明白，为什么易知足要叮嘱他不得心软了！他连忙起身道：“学生明白！定不会让校长失望！”
易知足本欲挥手让他退下，但却心里一动，问道：“若是朝廷晋封你为藩王，你是何想法？”
藩王？燕扬天一脸的错愕，一时间没反应过来，不过，他马上就想到了三藩之乱的平西王吴三桂，朝廷不会真的封他为藩王吧？
想到这里，他心里一紧，连忙起身道：“回校长，朝廷若是晋封学生为藩王，无非是想利用学生分化元奇，学生出身元奇义学，能有今日，全赖校长栽培，离开了校长，离开了元奇，学生什么也不是，只是一颗随时都会被丢弃的弃子！”
看的透彻！易知足赞赏的看了他一眼，伸手示意他落座，这才缓声道：“你们跟着我也十多年了，对于西洋各国的了解远比大清的官员士绅透彻，眼界也宽广的多。
早在十年前，我就明确的提出，当前是处于三千年未有的大变局时代，为什么说是三千年未有之大变局，是因为中国三千年的封建王朝已经走到了终点！
清王朝就是中国最后一个封建王朝，已经延续不了几年，什么帝王将相，亲王郡王藩王，公爵侯爵伯爵都是过眼云烟。
我知道，元奇新军里很多军官心里都一直纳闷，为什么元奇明明有推翻清廷的实力，却一直不举兵，这次津京会战，不少军官都是满腔热血，掉转矛头征伐高丽，军中有不少非议......。”
说到这里，他笑了笑，“不是不想推翻清廷，而是现在还不能，因为我没有准备好，你们也没有准备好，所有的官绅士民也都没准备好。”说着，他伸手指了指自己的心口又指了指脑袋，“这里，这里都没准备好。”
燕扬天一转念就反应过来，“校长说的是思想？”
“不错。”易知足颌首道：“根深蒂固的封建思想，不是一时半会就能扭转过来的，当然，深入人心的大清正统，也是一大阻碍，不过，有元奇全力推动，那一天已经不再遥远。”
第七百三十章 天津开埠
京师，乾清宫，西暖阁。UU小说 www.uu234.net更新最快
咸丰放下手中的电报，瞥了一眼跪在下面的彭蕴章，沉吟着没吭声，电报是载垣从天津发来的，这段时间，载垣、桂良一直在与英法特使商谈天津开埠一事，事到临头，他却有些举棋不定。
天津作为京师门户，距离京师不过二百余里，又有津京铁路连接，往来只需要一个半时辰，天津开埠，不仅对京师有着莫大的影响，就是对整个大清都必然产生巨大的影响，由不得他不谨慎。
为了促进天津开埠，英法表现出了极大的热情，承诺提供巨额的低息贷款，协助朝廷在天津修建一系列的工厂，包括朝廷最为重视的机器局、枪炮局、弹药局，并开办西式学堂、西式海陆军学院，为朝廷培养西学技术人才以及军事人才等等。
见的咸丰半晌不吭声，彭蕴章轻轻磕了个头，缓声道：“皇上，天津开埠，必然有利有弊，但事有轻急缓重........，如今大清最大的内患便是元奇，唯有与英法密切合作，开放天津，发展工业，朝廷才有抗衡元奇的可能。”
皮之不存，毛将焉附？咸丰露出一丝苦笑，开口道：“允准，着载垣与英法签约。”
“皇上圣明。”彭蕴章连忙叩首道。
一个当值太监谨慎的在门口探了下头，见是话缝儿，连忙禀报道：“皇上，肃顺在外递牌子求见。”
肃顺又回京了？咸丰一转念就反应过来，定然是为封赏之事来的，当即便吩咐道：“让他进来。”说着，他又拿起电报，仔细的看了一遍，道：“朕觉的还缺漏了一点，西医馆，朕听闻元奇新军的战场救护措施很是完善，军中有大量医护兵，能最大限度的减少伤亡，着载垣加上。”
“微臣遵旨。”
略微沉吟，咸丰才道：“赴欧使团如今在什么地方？发电报问问。”
“微臣遵旨。”彭蕴章知道咸丰这是因为天津开埠需要一批熟悉西洋情况有见识的官员，赴欧使团一去数年，也是该召回来了。
肃顺快步走进暖股，一眼瞥见彭蕴章，心里便有些腻味，恭请圣安之后，他来到咸丰跟前跪下，正犹豫着如何开口，咸丰已是径直问道：“此番回京是为封赏一事而来？”
“回皇上。”肃顺犹豫着没有往下说。
咸丰却道：“直说无妨。”
直说无妨？真要直说，怕是免不了一番雷霆之怒，肃顺还真不敢将易知足的原话复述，当即委婉的道：“易知足着奴才回京奏报，三藩之乱危害甚烈，此番封赏，恳请皇上遵循祖制。”
三藩之乱，遵循祖制？咸丰淡淡的看了他一眼，看来易知足是猜出他的意图了，连自个的王爵也不要了，他冷哼了一声，“连王爵也不放在眼里，他想要什么？”
彭蕴章心里一动，连忙道：“皇上，元奇新军战功卓著，天下皆知，如若不能破格重赏，朝野上下必然引发非议，有损皇上圣誉朝廷威仪......。”
见他还是坚持破格封赏，肃顺暗骂了一声不知死活，道：“皇上，时移世易，如今大清边疆列强环伺，断不可再埋下藩王之患。”
彭蕴章不急不缓的道：“封藩镇守之边疆，原本就非是大清领土......。”
“昏聩！”肃顺猛的抬起头来，怒视着他道：“南洋海军、陆战队，西北新军皆为我大清经制之师，易知足乃我大清公爵，征伐占领之地，岂能说非我大清之领土？”
“仔细君前失仪。”彭蕴章沉声道：“南洋、安南、缅甸、西北新占之地，以前皆是我大清藩属国，并不在我大清疆域之内。”
咸丰脸色也有些阴沉，君臣奏对，肃顺如此放肆，往大了说是目无君上，往小了说也是君前失仪，不过他很快就反应过来，肃顺虽然有些骄横跋扈，但却从不敢在他面前放肆，他当即沉声道：“易知足究竟是如何说的？”
肃顺原本是怕咸丰龙颜大怒，想表述的委婉一点，但见彭蕴章执迷不悟，索性也就懒的掩饰，当即摘了顶戴，磕头道：“回皇上，易知足原话不要逼迫元奇造反，以元奇现有的兵力，要攻打京师，推翻朝廷，易如反掌，什么阴谋阳谋，在绝对的实力面前，都不值一提。”
一口气复述完，肃顺就伏在地上静静的等候着咸丰的雷霆大怒，毕竟易知足这话就连大逆不道都不足以形容，话语里透露的不只是威胁还有不加掩饰的蔑视。
咸丰却并没有发怒，只是脸色阴沉的怕人，彭蕴章也低伏着身子不知道在想什么，房间里一片安静，肃顺心情更为忐忑，生怕这是暴风雨前的宁静。
良久，咸丰才长叹了一声，声音沉闷的道：“他究竟在顾忌什么？又或者是在等待什么时机？”
这个他，显然是指易知足，这是在问易知足为什么一直没造反，这问题可不好答，但皇帝问话，却又不能不答，见的彭蕴章不吭声，肃顺只的硬着头皮道：“易知足似乎没有起兵作乱之意.......。”
元奇没有起兵作乱之意？开什么玩笑！彭蕴章脑子里突然冒出一个念头，略微沉吟，他才斟酌着道：“上次肃大人提及过，说是易知足希望朝廷变法革新以图自强，建言朝廷组织大规模的赴欧使团前往西洋各国考察，便是未雨绸缪。”
这是什么意思？难不成元奇迟迟不造反，还跟这事有关？肃顺一时间猜不透对方的意思，只的沉声道：“确有此事。”
听的这话，咸丰却是豁然开朗，瞥了肃顺一眼，道：“元奇之所以能够在短短二十年间迅速崛起，便在于效仿西洋各国，朝廷要想抗衡元奇，必须效仿英法，变法自强，否则与元奇的差距会越来越大。不过，革新变法牵扯甚大，须的分外谨慎，待的出使西洋各国使团回国，再行仔细商议。”
说到这里他顿了顿，随即接着道：“易知足既然不愿意破格晋爵，也不必勉强，赏其一等镇海公，世袭罔替，赏三眼花翎，绘像紫光阁，食双俸，另恩萌一子.......。”
彭蕴章、肃顺两人听的都是一呆，一等公世袭罔替，这可是真正的重赏，计较起来，丝毫不比封王差，三眼花翎同样是极为难得的殊荣，勋贵官员戴花翎，分一眼、二眼、三眼，三眼最尊贵。
对三眼花翎的赏赐，大清历代皇帝都是慎之又慎，自乾隆以来，被赏三眼花翎的臣子也不过傅恒、福康安、和琳、长龄四人。
不过，以易知足的功绩，这些个殊荣倒也配得上，肃顺却是隐隐觉的不妥，连忙叩首道：“皇上，征伐高丽在即，战后也难免封赏......。”他的意思是现在封赏的太满，平定高丽之后赏无可赏，毕竟不能晋封王爵。
咸丰瞥了他一眼，道：“如此封赏，朕亦觉亏欠太甚，平定高丽之后再说。”顿了顿，他接着道：“将朕的封赏先电告易知足，另外，元奇诸将的封赏暂拟伯爵以下，你先跪安罢。”
“奴才遵旨。”肃顺心里暗松了口气，先电告易知足，这实际是征询易知足的意见。
待的肃顺行退下，咸丰暗舒了口气，抬手道：“免礼，赐坐。”待的彭蕴章谢恩落座，他才缓声道：“咏莪的意思，元奇是在等待朝廷推行变法革新之后，再乘势而起？”
“皇上明鉴。”彭蕴章从容说道：“历来变法，败多成少，朝廷变法，必然会触及士绅利益，变法涉及越广，幅度越大，触及的利益便越大，矛盾也就越大。
元奇虽则财雄势大，但崛起太快，根基浅薄，且竖敌无数，一个元奇银行挤垮无数票号钱庄银号，倡导西学，兴办西式学堂，得罪无数士绅，兴办工厂，发展工业，又触及地方士绅利益，垄断对外贸易，断绝无数商贾财路，兴建铁路，更令无数百姓失去生计.......。
以微臣愚见，元奇之所以不敢举兵作乱，乃是清楚自身优劣，如今天下人心所向，皆在朝廷，元奇若敢倡乱，必然是千夫所指，举国皆敌，天下共讨之。
但若朝廷推行变法，触及士绅利益，元奇必然借机挑拨，制造事端，煽动地方士绅对朝廷不满，以此来争取民心。”
略微沉吟，咸丰才道：“据朕所知，元奇在东南各省颇得民心。”
“天下财富并非无穷，而是定数，东南独富，必然导致其他地方不满。”彭蕴章缓声道：“元奇仅得东南民心，如何敢觊觎天下？”
咸丰道：“但若不变法，朝廷又如何自强？如何抗衡元奇？”
“并非是不变法。”彭蕴章道：“大清是与士绅共治天下，士绅为大清之根本，只要不触及士绅利益，如何变法皆可。”
天津，新城大营，中军大帐。
看完肃顺从京师发来的电报，易知足随手递给了赵文烈，对于咸丰的态度，他很是满意，至于对他本人的封赏，他还真没当回事，三眼花翎，这玩意是弥足珍贵，极为难得的荣耀，可是他压根就不会进京入朝，也不穿朝服，这玩意再好，却是连摆设都算不上，最大用处就是压箱底好好保存，百年后能卖个好价钱。
一等镇海公，世袭罔替，这要是清初，倒真是难得，一个世袭罔替不知道要羡煞多少人，但如今大清朝都苟延残喘不了几年，这世袭罔替有什么用？
唯一有点用的，要数最不显眼的食双俸，这可是实实在在的好处，朝廷对他这个镇海公的俸禄倒是没断绝，赏个双俸，一年也能多得数百两银子，虽然以他的身家，压根就瞧不上那点俸禄，但苍蝇再小也是肉。
放下电报，赵文烈拱手笑道：“恭喜大掌柜荣晋一等公。”
易知足一脸的无所谓，“有什么恭喜的，这三等公到一等公，一年也不过是加了四十两银子，塞牙缝都不够。”
“不是还有个食双俸嘛。”赵文烈打趣道。
“一年多了七百四十两银子，也不是小数目了。”易知足笑道，说着，他话头一转，“这次保举机会难得，惠甫是打算留在我身边，还是放出去为官？”
赵文烈听的一笑，“大掌柜掌着十省之地，学生若想外放为官，何须等到保举？大掌柜该不会是瞧着学生碍眼了罢？”
“我是怕惠甫瞧着人家做官眼热。”易知足笑道：“不过，这次机会真是难得，先保举个三品的虚衔罢，如此，也能吸引更多的士子来投。”
三品？赵文烈连忙站起身恭恭敬敬的长揖道：“学生谢大掌柜擢拔。”
话才落音，曹根生又快步进来，递上一份电报，易知足扫了两眼，冷笑道：“英法这次输了战争，却赢在了谈判桌上，朝廷自个主动将天津开埠了。”
天津成为通商口岸了？赵文烈接过电报看了一遍，皱着眉头道：“天津开埠，各国公使允许长驻京师，朝廷这明摆着是想勾结英法抗衡元奇，大掌柜不打算干涉？”
易知足道：“朝廷乐意，元奇如何干涉？”
“舆论干涉！”赵文烈道：“在报纸上引导舆论进行抵制。”
“没有必要。”易知足缓缓摇了摇头，“天津开埠是好事，舆论不仅不应该反对，反而应该积极支持。”
赵文烈反应极快，“大掌柜的意思是，天津开埠，利于促进西方思想的传播？”
“不错。”易知足颌首道：“天津毗邻京师，天津开埠，对京师的影响必然极大，甚至可以说，对整个大清的影响都相当大，这利于西方思想的传播，再则，出访欧洲各国使团也即将回国，有天津这个平台，更利于他们推动朝廷实施变法。
扫平高丽之后，大清必将迎来一段为时不短的太平日子，这很难得也很宝贵，这个机会咱们若是不能好好把握，必将错失一连串崛起的机遇，今后数十年是群雄并起，强国迭出，风云变幻，造就无数辉煌的大时代。”
第七百三十一章 瞒天过海
天津城，南街，悦宾客栈。UU小说 www.uu234.net更新最快
普提雅廷满脸欣喜的回到自己包住的独院，一进院子就吩咐道：“订桌席面，晚上好好庆祝一下。”
清国朝廷与英法谈判，主动将天津划为通商口岸，这对于俄国来说，实是意外之喜，清俄贸易主要是陆路贸易恰克图贸易，天津作为清国北方唯一的一个通商口岸，其重要性自然是不言而喻。
刚刚与清国的钦差大臣怡亲王载垣、直隶总督桂良谈判，获得与英法同等的待遇，并且圈定了俄国租界的普提雅廷满心喜悦，溢于言表。
彼罗夫斯基快步迎了上来，递上一份电报，“阁下，这是刚刚收到，从彼得堡发来的电报。”
快速扫了几眼电文，普提雅廷心情随即沉重起来，一声不吭的走进房间，拒绝割让土地，拒绝重新划定清俄边界，遵循《尼布楚条约》划定的两国边界，哈萨克必须尽快协商停战，恢复商贸。
普提雅廷仿佛是被敲了一记闷棍，满心的喜悦早已无影无踪，捏着电报愣愣的坐在椅子上，这根本就是无法完成的任务！易知足的态度很明确，不割让阿尔泰山脉以东的地方，不会休战，不会恢复通商。
“阁下，陛下继位不久，国内又正酝酿废除农奴制，这个时候，割让阿尔泰山脉以东的大片土地，必然会遭受攻讦。”彼罗夫斯基跟着进来，声音低沉的说道。
这倒是实情，国内反对废除农奴制的呼声很高，这节骨眼上割让东西伯利亚，确实不是明智之举，但是除了东西伯利亚，他还有什么筹码能让清国停战？
虽然清国现在准备征伐高丽，但高丽才多大点地方？在清国十多万海陆大军的全力进攻之下能坚持多久？一旦清国征服了高丽，回过头来，必然全力西征。还有，漠北蒙古各部若是获得大量的米尼枪，对东西伯利亚来说，那无疑是灭顶之灾！
“阁下，哈萨克草原的重要性远不是东西伯利亚能比的。”彼罗夫斯基缓声道：“或许，我们应该换一个方式......一个让国内能够接受的方式，比如卖掉东西伯利亚。”
“卖掉东西伯利亚？”普提雅廷眼睛一亮，这或许还真是个办法，毕竟元奇有购买阿拉斯加和勘察加半岛的先例，而且元奇似乎也不缺钱，不管怎么说，这毕竟是一个双方都能够接受的办法，大不了卖便宜些，反正东西伯利亚都是气候苦寒恶劣的山地，没有什么价值！
略微沉吟，他才开口道：“清军随时都有出征的可能，准备一下，明天一早快马赶往新城大营。”
海边，新城大营，一片欢腾，咸丰的封赏谕旨已经下来，但凡是被保举的官兵尽皆封赏，燕扬天、冯仁轩是一等伯爵，陈洪明、肖明亮、汤灶生、尹有才等三等伯爵，其他子爵男爵晋封十余人，至于其他轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉等更是难以计数，记名、加衔的官职亦是多如牛毛，所有得到封赏的官兵大都兴奋不已，欣喜如狂。
随同封赏下来的还有数量庞大的猪牛羊鸡鸭等牲畜家禽和大量的酒水，整个大营喜气洋洋一片欢腾。
海滩边，易知足面朝大海，笑问道：“那么多的爵位封赏，记名加衔官职，你说朝廷会不会给他们发放对应的俸禄？”
牵着马跟随在后的赵文烈听的这话不由的一笑，“朝廷就是没打算发放俸禄，才会如此大方。”顿了顿，他接着道：“这些个封赏，大掌柜无须理会，若真有不开眼的，让他们跟朝廷去要。”
“朝廷不认帐，元奇却不能不认帐。”易知足眺望着海面，“这些爵位、官职都代表了他们的战功，不能寒了他们的心。”
赵文烈一楞，“大掌柜，这可不是小数，而且朝廷以后可能还会大肆封赏。”
“授衔，授予军衔。”易知足道：“征服高丽之后，元奇新军进行大调整，设立完善的指挥系统和管理系统，实行军衔制，所有官兵根据爵位、记名加衔官职、部队职务、战功、入伍时间、平日训练成绩等授予相应的军衔，军衔与部队职务与俸禄直接挂钩.......。”
听的这话，赵文烈暗松了口气，这是要建立一套完善的制度以加强对军队的掌控，看来，这次朝廷打算借封赏的机会分化拉拢元奇新军，让易知足心里产生了极大的警惕。
一阵急促的马蹄声引起了两人的注意，易知足回转身来，一眼就认出来的是僧格林沁，当即摆了摆手，示意警卫不必阻拦。
这次大封赏。僧格林沁也跟着沾光，由郡王晋封亲王，可谓是得了大彩头，而且还被委任为征伐高丽的征东大将军，还离着十几步，他就纵身下马大步迎上来拱手道：“听燕军门说，国城不亲征高丽？”
为这事来的？易知足一笑，“有僧王挂帅，有燕扬天、陈洪明、肖明亮等大将，征讨区区一个高丽，已是牛刀杀鸡，我就不凑这热闹了。”
听的这话，僧格林沁眉头一皱，“不会是因为封赏一事惹得国城不快罢？”
“朝廷封赏甚合我意，僧王无须猜疑。”易知足缓声道：“征伐高丽，毫无悬念，我不在，下面将领也能放开手脚。”
僧格林沁对这话有些将信将疑，此番征伐高丽，他是征东大将军，易知足不去，他心里还真是没底，元奇新军那些个将领可不会卖他这个亲王的帐，他压根指挥不动，略微沉吟，他才道：“高丽还没有铺设有线电报吧？”
听他如此问，易知足便明白他担心什么，轻笑道：“僧王放心，已经做好准备从登州铺设海底电缆到江华岛，其他地方不敢说，汉城开通有线电报无须多长时间。”
话才落音，一骑疾驰而来，到的跟前敬礼禀报道：“俄国公使普提雅廷一行抵达新城，求见大掌柜。”
普提雅廷追到新城来了？俄国有消息了？易知足吩咐道：“叫上林美莲，咱们去见见他。”
一行人纵马入城，来到安置普提雅廷一行的院子，这院子原本就是为易知足准备的，易知足只住了两天就搬去了军营，这院子也就空置下来，一行人才进院子，普提雅廷就快步迎了上来，握手见礼之后，易知足也不介绍僧格林沁，而是直接问道：“可是带来了好消息？”
“不是好消息。”普提雅廷笑的有些勉强，说着伸手礼让道：“阁下请。”
不是好消息，还巴巴的跑来新城见他？易知足一头雾水，进屋落座，普提雅廷才解释道：“阁下应该清楚，我国皇帝陛下登基时间不长，废除农奴制又有着很大的阻力，这个时候，割让阿尔泰山脉以东的大片土地，不是一个好时机。”
听的翻译，僧格林沁着实吓了一跳，易知足竟然要俄国割让阿尔泰山脉以东的大片土地？这胃口也太了！而且听这话的意思，俄国居然反对的不是十分强烈，只是说时机不好，这是什么意思？
易知足也不吭声，他清楚对方说的是事实，不过，他更清楚俄国现在面临的窘迫处境，不想在哈萨克草原与大清爆发大规模的持久战，俄国就必须放弃阿尔泰山脉以东的大片土地，这根本没的选择！
时机不好？这是对俄国而言，对大清来说，这正是最好的时机，一旦等俄国喘过气来，想要这块地方，就必须大打出手！他不吭声，是因为他清楚对方还有下文，否则不会巴巴的专程跑来新城。
普提雅廷知道清军出征在即，对方事务繁杂，也不兜圈子，径直试探着道：“阁下以二千万银元购买阿拉斯加和勘察加半岛，我国国内的反对声极小.......。”
易知足看了他一眼，道：“阁下的意思是，我国放弃哈萨克草原，然后再掏银子购买阿尔泰山脉以东的大片土地？”
听他语气不善，普提雅廷连忙道：“阁下别误会，购买不过是掩人耳目.......，这也是目前唯一可行的办法。”
“多少银子？”易知足径直问道。
“这是上千万平方公里的土地......。”普提雅廷犹豫着伸出一个手掌，“五千万如何？”
五千万银元？易知足轻笑道：“太小家子气了，五千万如何够？至少得十亿银元！阿尔泰山脉以东的土地虽然气候严寒，又是山地，不适合居住，不适合开垦，但怎么说也是上千万平方公里的土地，以每平方公里一百块银元算，也合十亿银元。”
十亿银元！普提雅廷惊的目瞪口呆，愣愣的看着他，这是什么意思？他一时间根本琢磨不透对方的心思，他可不敢认为对方会出十亿银元来购买这块面积巨大的苦寒之地，更何况还是主动加价！
僧格林沁也听傻了，就算是做生意，也没这么做的！再说了，元奇能拿出十亿银元来购买一块不适合开垦的苦寒山地？别说没那么多银元，就是有，也是不可能的事！
满屋子的人都被易知足开出的价格吓了一跳，房间里一片安静，落针可闻！易知足接着道：“不知道对于贵国来说，哈萨克草原能值多少银子？我打下来卖给贵国！”
对于俄国来说，哈萨克草原具有无与伦比的战略地位，其价值根本就不能以金钱来衡量！这也是亚历山大二世在得知清军装备了大量的新式武器战力超乎想象之后，急于要与大清休战的原因！
普提雅廷一瞬间已是反应过来，对方压根就是不想出银子购买阿尔泰山脉以东的土地，不论五千万还是十个亿，都只是一个数字而已，当然，以十亿银元出售阿尔泰山脉以东的土地，能让亚历山大二世更为体面的出售这块土地，也更能慰藉俄国百姓受伤的心灵！
默然半晌，普提雅廷才迟疑着道：“阁下不会愿意看到归我两国在哈萨克草原上爆发长期持久大规模的战争吧，购买这块土地，是目前双方都能够接受的唯一的办法。”
“看来，贵国是嫌银子扎手。”易知足语气轻松的道：“那就少点，元奇这些年储存了一些黄金，就以五千万两黄金支付这块地价，我等候贵国的好消息。”
什么意思啊？普提雅廷感觉自己快疯了，压根就不知道对方是什么意思，问题是对方这语气不象是开玩笑！但就是傻子也知道，对方不可能拿出五千万两黄金来购买那块土地！
僧格林沁更是莫名其妙，元奇有五千万两黄金？哄鬼啊！整个大清都不可能凑得出五千万两黄金来！
见的屋子里气氛很诡异，易知足站起身微笑着道：“诸位一路从天津赶来，本爵忝为地主，当略尽地主之谊。”说着，他对外吩咐道：“来人，置办一桌席面，为俄使接风洗尘。”说完，他缓步踱了出去，留下一屋子人面面相觑。
充当翻译的林美莲追了出来，轻声笑道：“大掌柜葫芦里卖的是什么药？”
“灵丹妙药。”易知足调侃着熟门熟路的拐进东跨院，边走边道：“瞅个机会，将普提雅廷单独叫过来。”随即又吩咐警卫守在跨院门口。
这是要密谈？林美莲心领神会，随即转身快步而去，心里压抑不住的兴奋，她也急迫想知道易知足究竟是怎么想的？
很快，普提雅廷就跟着林美莲进了东跨院，进的房间，见的易知足倚着窗边抽烟，他忍不住道：“阁下不会是真打算以五千万两黄金购买那块土地？”
“除此之外，难道还有其他办法？”易知足转过身来，“尽快结束哈萨克草原的战争，符合我们两国的根本利益，但是，我也需要阿尔泰山脉以东的土地来确保我国在北方的安全，出钱购买，确实一个两国都能接受的办法。当然，我国不可能真正支付这笔黄金.......。”
普提雅廷道：“如果不支付这笔黄金，我国皇帝陛下根本没法向臣民交代。”
听的这话，易知足笑的跟狐狸似的，“若是贵国秘密运送这笔巨额黄金的船队遭遇海难沉没了，贵国皇帝陛下就能交代了吧？”
第七百三十二章 不感兴趣
秘密运送这笔巨额黄金的船队遭遇海难沉没？普提雅廷一瞬间就反应过来，两眼登时灼灼生光，这实在是一个大胆到极点，却又完全可行的法子！
如此巨额的黄金自然不可能汇兑，只能是秘密押运，清俄之间万里迢迢，也不可能走陆路，只能走海运，押运船队遭遇海难沉没或者是神秘失踪，责任在俄国，至于船上装运的是黄金还是黄铜又或者是其他什么东西，反正失踪了，只有天知道！
两国联手导演这一个惊天骗局，完全可以做到天衣无缝！如此一来，清国不用出黄金，沙皇也能堂而皇之的将阿尔泰山脉以东的土地出售给清国，两国也能顺利的休战言和，恢复商贸，可谓是皆大欢喜！
难怪对方主动将价格提的如此之高！也难怪要引他过来秘谈！更令他震惊的是，对方心思之缜密，反应之迅捷，这事他琢磨了一天一夜也没能琢磨出一个妥善的办法来，对方却是转念间就想出一个如此大胆而妥善的法子。UU小说 www.uu234.net更新最快
眼神复杂的看了对方一眼，普提雅廷才迟疑着道：“那休战和谈，恢复商贸的事情.......？”
“那是自然。”易知足轻笑道：“休战和谈，恢复商贸，可以作为这个著名的领土交易的附加条件。”
普提雅廷迟疑了一阵，才道：“这么大一块领土交易，贵国能不能多少补偿一点？”
叼着烟沉默良久，易知足才开口道：“我国以弥补黄金不足为借口，从伦敦借贷五百万英镑汇兑给贵国，如何？”
五百万英镑就是二千万两白银，普提雅廷没想到他如此大方，连连点头道：“有这五百万英镑，这笔领土交易也就显的更为真实。”顿了顿，他接着道：“这事不能发电报，我的马上回国。”
“将条约签订了再回国，贵国皇帝若是同意，就直接用印生效。”易知足缓声道：“我国征伐高丽，少则半年，多则一年，若是一年之内不见结果，我国将全力西征！”
“一年时间完全足够。”普提雅廷微笑着道：“我先去草拟一分协议。”
待的普提雅廷离开，林美莲一脸疑惑的道：“大掌柜，明明不花银子，对方也会同意，为何还要出二千万两白银？”
“只有花这二千万两银子才能彻底坐实这桩领土交易。”易知足轻声给她解释道：“这可是上千万平分公里的土地，比咱们大清现有的疆域小不了多少，必须从长远考虑，不留下隐患。
现在俄国是沙皇执政，但是万一有一天沙皇被推翻了呢？后继政权军事强大起来之后，会不会承认这个交易？会不会耍赖？会不会以没有收到黄金为由，拒绝承认这个交易？
有了这五百万英镑，情况就不同了，我会安排人将消息泄露出去，在报纸上公开宣扬，这笔世界上最大的领土交易，绝对能在全世界引起轰动，如此一来。俄国的后继政权想不承认都不行！”
考虑的如此长远？林美莲暗暗咋舌，易知足却吩咐道：“有点饿了，弄些点心来垫垫，另外，让人将亚洲地图送来。”
待的林美莲转身出门，易知足也起身缓步踱到院子里，实际上根据他后世的了解，哈萨克草原的资源也是异常丰富，丝毫不亚于阿尔泰山脉以东的那块广袤的土地，从开采条件来说，前者也优越的多。
但是，他还真不能跟俄国争哈萨克草原，对于俄国来说，哈萨克是通往中亚的门户，绝对不容丢掉，对于清国来说，占据哈萨克，那不仅是上门打脸，还随时能够威胁俄国的安全，这绝对是俄国无法忍受的，两国之间必然会因为哈萨克不死不休。
以大清目前的处境来说，俄国适合成为盟友，而不是敌人，他还指望俄国搅乱欧洲的局势，给英法制造麻烦。
下午，普提雅廷带着草拟的交易协议过来，同时还拿了一幅巨大的地图，谈判继续，到的黄昏十分，双方议定，未免日后因为划界不明出现纠纷，两国以叶尼塞河为界，购买金额也略有调整，降低至五亿银元（主要是考虑到真实性），原则上以银元支付，但允许用黄金和英镑支付。
僧格林沁从头到尾都有种极不真实的感觉，他总觉的这个交易数额惊人，交易领土也同样惊人的土地买卖就象是一出闹剧，他很清楚，别说元奇拿不出五亿银元，就算拿得出，也不可能用来购买这块不适合人类生存的土地。
晚宴之后，他终究是憋不住，前去找易知足问个明白，他明白，易知足既然让他参与谈判，就是让他将这事禀报朝廷，但若是不弄清楚，他如何禀报？
房间里，赵文烈试探着道：“大掌柜打算将阿拉斯加送给朝廷？”
“不是送给朝廷，是纳入大清疆域。”易知足缓声道：“那块地方是属于元奇的，是我留给元奇最大的财富。”
最大的财富？赵文烈眼睛一亮，“阿拉斯加有大金矿？”
“有，不仅有大金矿，还有各种丰富的资源，阿拉斯加就是一个聚宝盆！”易知足笑道：“二千万银元购买的阿拉斯加和勘察加半岛，后世子孙做梦都会笑醒。”
聚宝盆？赵文烈有些将信将疑，对方从来没去过阿拉斯加，如何知道那地方是个聚宝盆？又如何知道那地方有金矿？这事他强忍着没问，转而问道：“若是叶尼塞河以东的地方买下来，也与阿拉斯加一样？”
易知足轻声道：“有阿拉斯加就足够了，太贪的话，就不是福，而是祸了，当然，也不能无偿送给朝廷，这笔银子还是要收回的，还的加上利息，否则没法给元奇股东交代。”
话才落音，林美莲就进来道：“大掌柜，僧王来了。”
“让他进来。”易知足随意的吩咐道。
待的僧格林沁进了，易知足也没起身，笑着伸手招呼道：“坐，折子可写好了？”
“云山雾罩的，什么都没弄明白，这折子如何写？”僧格林沁苦笑着道，落座后，他才接着道：“阿拉斯加是哪里？勘察加半岛是出银子买的？”
“还是让惠甫给僧王解惑。”易知足笑道：“连带这次的买卖都给僧王细说一下。”
京师，乾清宫、西暖阁。
肃顺缓缓展开大幅世界地图，然后在地图上指点着道：“皇上，这里是勘察加半岛，这里是阿拉斯加，面积约一百七十平方公里，相当于十个江西。”
十个江西！咸丰以及几个军机大臣心里都是一跳，这实在是太震撼了！彭蕴章迟疑了一阵才道：“勘察加半岛就是苦寒之地，一年有半年处于封冻，这阿拉斯加是否也是如此？”
“阿拉斯加确实是苦寒之地，不适宜居住，有不少部分地方常年都被冰雪覆盖。”肃顺缓声道：“但是其南部、东南部以及沿海一带，气候不是很恶劣......但依然不适宜农耕。”
听的这话，咸丰登时没了兴趣，在他看来，元奇花二千万银元买这苦寒之地纯粹就是冤大头行径，毕竟那地方距离大清本土太遥远，十个江西大的面积又如何？对于朝廷来说，终究是没有半点益处，也难怪俄国人会出售，他漫声问道：“叶尼塞河在什么地方？”
肃顺连忙用粗号铅笔在地图上将叶尼塞河的整个的勾勒出来，看着地图上那一大片地方，咸丰微微点了点头，“这片地方虽然也是苦寒之地，但却足以消弭俄国来自北方的威胁，不过，这五亿银元，究竟是怎么回事？”
“回皇上，奴才也不知具体情形。”肃顺连忙道。
咸丰以及一众军机大臣没人相信易知足会拿出五亿银元来向俄国购买这块苦寒之地，所有人都清楚，元奇纵然资金雄厚，也根本不可能拿得出五亿银元，但是谁也琢磨不透这其中的原委。
杜受田的儿子杜翰轻声道：“皇上，元奇似乎对这些苦寒之地情有独钟......。”
听的这话，肃顺连忙道：“皇上，元奇买下的这些地方都将纳入我大清疆域。”
“皆是荒芜之地，不适宜居住开垦之地，也就是地图上看着疆域辽阔罢了。”咸丰兴致缺缺，甚至有些不满，“如今朝廷急需银子，元奇宁愿将这些银子用来购买那些荒芜之地，也不借贷给朝廷.......其心可诛。”
一众军机心里都是一紧，元奇此举即便有些荒唐，却也是为着大清着想，说是其心可诛，还真是有些过了，这话要传到易知足耳里，不定又生出什么事端来，那家伙可不是什么省油的灯！
彭蕴章却是隐隐猜到咸丰的心思，元奇这些年东征西讨，南征北战，为大清打下了诺大的疆土，南洋吕宋、爪哇已经建省，安南、缅甸估摸着离建省已经不远，暹罗估计也逃不脱，如今又买下如此广袤的疆土，单纯就疆土大小而言，已经与大清原有的疆土差不多。
再则，从朝廷的角度考虑，元奇若是真买下了叶尼塞河以东的大片土地，也就等于是彻底断绝了朝廷与俄国往来的机会，恰克图贸易也将断绝，清俄贸易将转向西北。一句其心可诛的评语，还真是一点也不冤枉！
肃顺心里则是无语到极点，他是真不敢想象，易知足得知咸丰是如此态度会是什么反应？问题是这片地方元奇如今还没弄到手，这事传出去，他会不会撒手不管？
想到这里，他就地跪下道：“皇上，俄国也是当世大国，且野心勃勃，百余年来对我大清始终虎视眈眈，两国若能以叶尼塞河为界，无疑会断绝俄国向东扩张之野心，东北、漠北也无须再驻扎重兵防范。”
“这事，朝廷插不上手。”咸丰闷声道，随即不耐烦的摆了摆手，“都跪安罢。”
随着咸丰明发圣谕，宣布解除对英法西荷四国的战争状态，京津士绅百姓欢欣鼓舞，大江南北各大小报纸纷纷连篇累牍的报道在天津停战签约的情况，与各国缔结的《天津条约》也纷纷被挖掘出来，刊载在报纸上。
对于这一战最为敏感的则当数上海、广州两地的证券交易所，自朝廷向英国宣战开始，两地股市就开始出现暴跌，虽然元奇采取了一系列的举措止住了股市继续暴跌，并一度出现反弹，但随着欧洲经济危机的蔓延，随着四国联军规模庞大的舰队抵达广州，股市再度大跌。
因为对这一场战争的悲观情绪蔓延，不少人都理智的选择抛售手里的股票，即便报纸上没有任何报道，但绝大多数人都是心知肚明，一旦输掉这场战争，元奇就很有可能崩溃，即便元奇联合了十余家资金实力雄厚的票号、银号、钱庄，也难逃崩溃倒闭的结局！
两地股市在战争爆发之初可说是跌到了最低点，不少股票价格都被腰斩再腰斩，有的甚至是跌破了发行价，元奇银行的股票就是典型，从两元多的高点一度跌到0.6元，最倒霉的是那些新上市的股票，大多都跌破了发行价。
外人不清楚，两地交易所的大掌柜却是心里明镜似的，这次若不是早有准备，及时筹措了巨额的资金进行托底救市，这次的股灾还要恐怖的多！
自张家湾大捷的消息传开，两地股市就开始有所回弹，庙岛海峡大捷、南洋海军封锁渤海口、马家口大捷的消息相继传来并得到确证之后，股市就开始一路反弹，迅速升温。
在朝廷与英法四国在天津和谈期间，证券市场就已经是一片火热，交易所里人满为患，电报购买股票业务也是一片火爆，大小经纪机构经纪人也都忙的不可开交。
咸丰发布的停战谕旨一经颁发，彻底引爆了股市的疯狂，所有股票都跟打了鸡血似的节节高升！早早甩卖了股票的一个个都后悔不迭的忙着抢购，谁都清楚，这个时候买进股票绝对是稳赚不赔，只不过，这个时候几乎没人会抛出手里的股票。
第七百三十三章 科举制度
易知足回上海之时，正是股市火爆的一塌糊涂之时，前来迎接的严世宽笑的是见牙不见眼，坐进四轮马车便笑吟吟的道：“听从大掌柜的号召，我将所有的家当都押进了股市，这次可赚翻了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
易知足慢条斯理的道：“我可是听霍启正汇报，股价最低点时，没什么人响应救市的号召。”
“不听大掌柜的号召，活该他们穷一辈子。”严世宽贫了句嘴，随即意料到对方语气不对，连忙陪着笑道：“大掌柜也须怪他们不得，股市当时跌的那叫一个凶猛，我拿着银子入市的时候也是心里直哆嗦，不过是想到万一血本无归，还可以找大掌柜补贴。”
顿了顿，他接着道：“那时节，正是英国分舰队陈兵海口的时候，宝山不少工厂都关门歇业，整个上海风声鹤唳，人心惶惶，谁还想着买股票，手里有股票没卖出去的都恨不得套现。”
听的这话，易知足没有心思再问，话头一转，“这次保举，给你弄了个记名按察使，正三品，你应该知道了吧？”
严世宽笑嘻嘻的道：“大掌柜不会是打算将我放出去做官吧？我可不去。”
“也没指望你去。”易知足道：“有个三品的官身，你行事也方便些，至于记名不记名的，没必要在意，各省按察使那可是有无数人眼巴巴的盯着。”
听的这话，严世宽不由的心花怒放，三品官按察使已经是一方大员，但他却丝毫没放在眼里，在上海呆习惯了，让他去地方做官，他还真怕适应不了，如今有个三品的衔，又不用离开上海，那是正合他意，要知道三品的官是不能捐的，有银子也买不到。
欢喜之后，他关切的问道：“大掌柜给伍长青保举了个什么？”
易知足轻声道：“他如今是总理衙门的顶梁柱，总理衙门离不开他。”
这是没有保举？严世宽沉吟了下，才道：“朝廷允许各国公使长驻京师，总理衙门会不会迁回京师？”
易知足听的一笑，“总理衙门若是迁回京师，咱们自己组建一个外交部门。”顿了顿，他才道：“让霍启正马上过来一趟。”
回到镇海公府，洗浴更衣出来后，又随意的吃了点东西，易知足才缓步踱向长乐书屋，一进院子，霍启正就满面笑容的快步迎了上来，躬身见礼道：“属下见过大掌柜。”
“没必要拘礼。”易知足说着边走边问道：“股市最近很火爆？”
“确实火爆。”霍启正微笑着道：“若是按股市最低点算，不少股票涨幅都已超过一倍，不过，上涨的空间依然很大，保守估计，也至少还有一倍的涨幅。”
还有至少一倍的涨幅！易知足没有吭声，进屋落座之后，他才问道：“我名下的股票现在是什么情况？”
霍启正不假思索的道：“大掌柜当初投入的七千万元，大多是在最低价时吃进的，如今市值大约在一亿五千万元左右。”
“这股市的钱还真是好赚，以后可没这么好的机会了。”易知足轻声感慨道，他投入的七千万元，只有二千多万是属于他自己的私产，另外的四千多万是从汤森公司挪过来的，汤森公司专营海罗英，利润惊人，由他在暗中一手掌控。
略微沉吟，他才道：“我名下的股票，元奇银行的股票留一千万股，其他的都卖了，老规矩，给股民们留口汤。”
“这可不是一口汤，而是一块肥肉。”霍启正笑道：“大掌柜此举，等若是丢掉上亿元。”
“股市赚不了钱就没有人气，总不能让士绅商贾以后提起股市都敬而远之吧。”易知足缓声道：“这次赚的已经足够多了，抛，给股市再加把火。”
霍启正点了点头，“明天上午就开始抛。”顿了顿，他试探道：“元奇的救市资金，大掌柜是何打算？”
“不能集中抛啊。”易知足笑道：“将我的抛完，股价稳定之后再抛，救市资金不以最大限度赚钱为目的，股市人气才是最重要的，否则就是杀鸡取卵。”
霍启正告辞离开，林美莲就进来禀报道：“大掌柜，魏先生病了。”
易知足还正奇怪回府之后没见着魏源，一听病了，连忙起身道：“去看看。”说着边走边问：“请郎中了没有？”
“病了有一个多月了。”林美莲跟在身后，亦步亦趋的道：“先生怕大掌柜分心，一直不准说，郎中都已经换了两个了。”
听的这话，易知足心里一沉，魏源才六十多，不过身子骨一向不好，“电令苏州、杭州、江宁督抚举荐名医前来为先生诊治，还有西医，也派人去请。”
易知足一走进魏源居住的院子就闻到一股浓重的中药味，院子里的小厮见他进来，连忙见礼，赵文烈和一个留着短发穿着西装看着很是面生的年轻人快步迎了出来，他径直问道：“先生情况如何？”
“没什么大碍。”赵文烈轻声道：“郎中说是劳累过度......。”
听的这话，易知足稍稍有些汗颜，快步进了房间，魏源半躺在床上，见他进来，勉强笑道：“恭喜爵爷凯旋归来。”
“先生。”易知足快步走到床边，见他瘦骨嶙峋的模样心里不觉有些愧疚，缓缓坐了下后才柔声道：道：“这几月，劳累先生了。”
“是老夫这身子骨太羸弱。”魏源强打起精神道：“平定高丽之后，应该太平了罢？”
微微点了点头，易知足才道：“与西夷四国这一战，至少为大清争取了二三十年的太平，先生安心静养，我还等着先生出谋划策呢。”
魏源吃力的道：“只有二三十年的太平？”
“有二三十年的太平，已经不错了.....。”易知足瞥见赵文烈冲他眨眼睛，便打住话头含笑道：“先生别费神，好生静养，待的身子大好，咱们再慢慢商议。”
又温言宽慰了几句，易知足才起身离开，出的门来，赵文烈才道：“郎中特意叮嘱，先生不亦多费神，不亦多说话。”
怕是不只劳累过度那么简单，易知足缓缓点了点头，看向他身后的年轻人，赵文烈一笑，介绍道：“这是雷文卓.....。”
“学生雷文卓见过校长。”雷文卓鞠躬道：“学生是元奇义学学生，道光二十五年赴美求学，刚回国不久。”
这两年陆续有留学生回国，易知足早就猜到他身份，当即亲切的问道：“毕业于哪所大学？”
“耶鲁大学。”雷文卓轻声回道：“学的是医学和化学。”
难怪他在这里照顾魏源，原来是学医的，易知足点了点头道：“这几日暂且先帮着照看先生，工作，我稍后给你安排，医学和化学的人才现在都是奇缺。”
“谢校长。”雷文卓连忙恭敬道。
易知足看向林美莲道：“他才回国，领他去账房支取二十块银元。”
听的这话，雷文卓连忙道：“校长.....不用。”
“男人口袋里不能没钱，算是预支的。”易知足说着一笑，走了出去，赵文烈跟着出来，不无感慨的道：“还是大掌柜眼光长远，早在十余年前就开始资助学生留洋，如今已是初见成效.......。”顿了顿，他才问道：“元奇一年究竟派出多少留学生？”
略微沉吟，易知足缓声道：“道光二十五年是最少的，二百人，当时派遣留学生很不容易，赴洋留学的基本都是十岁左右的小孩，一则欧洲学校没有寄宿的，再则学生要过语言关，最稳妥的办法就是在欧洲当地寻找家庭寄养，亏的在广州的英商美商极力帮忙，否则这时间还要延后。”
说到这里，他似乎是回想起当初的艰难，轻叹了口气，这才接着道：“那些孩子都很争气，很快就过了语言关，绝大多数在学校读书的成绩都是名列前茅，再加上元奇支付的寄养费也可观，很快就打开了局面。
国外打开了局面，国内的形势也是大好，元奇义学规模逐年扩大、广州西式学堂得以顺利推广，得到元奇支助的教会学堂规模也逐年扩大，从道光二十六年开始，元奇派送出国的学生开始逐年增多，三百、四百、五百.....到现在的每年一千多人。
所有国家中，美利坚对大清的留学生是最欢迎的，因此，一半左右的留学生都是送去了美利坚，欧洲各国则比较分散，英国、法国、普鲁士、葡萄牙、撒丁王国都有......。”
赵文烈听的暗自咋舌，他知道元奇派送留学生的事，但还真不知道留学生的数目有如此之大，再过三五七八年，这些留学生大量回国，会是什么情形？略微沉吟，他才问道：“留学生在西洋求学一般是十多年？”
“十五年。”易知足道：“提前完成学业的，作为奖励，允许在各国游历，这两年陆续回国的或是因为这场战争或是愿意放弃游历的机会回国效力，从明年开始，每年都会有大量的留学生回国。”
“这才是元奇真正的底蕴。”赵文烈不无感慨的道。
易知足缓缓摇了摇头，道：“留学生毕竟只是少数，重点还在国内，广东和南洋两省是最早实行免费教育的，东南各省近几年才开始推行免费教育，但是效果却是差强人意，东南人文荟萃之地，但对于西学却甚是抵制。”
“名不正则言不顺。”赵文烈缓声道：“儒学可以考科举，可以入仕为官，功名在身，有着诸多特权，西学能考什么？能入仕？能有特权？”
说着，他长叹一声，“大掌柜推行西学已经触及朝廷的根本科举制度，这事不可不慎，正所谓得民心者得天下，民心是什么？士绅阶层就是民心！”
“让朝廷去变法革新。”易知足笑道：“我才不捅这马蜂窝。”
两人一路说着回到长乐书屋，进的房间落座，赵文烈才接着道：“科举制度是朝廷的根本，朝廷立国，文人立命，社会长治久安，个人功名利禄，尽系于此。大掌柜指望朝廷变法革新，改良或者是废除科举，等若是让朝廷自毁长城，自掘坟墓，怕不是一般的难。”
他这话说的还是客气的，这根本就不是什么一般的难，而是压根就没有可能！
易知足点了支香烟，缓声道：“惠甫说的不错，大清是与士绅共治天下，让朝廷得罪天下士绅，这难度是不小，尤其是在元奇对朝廷构成莫大威胁的情况下，朝廷对此将会更为谨慎，不过，咱们可以逼迫朝廷！”
逼迫朝廷？怎么逼迫？赵文烈一楞，不可能是武力胁迫？就算是武力胁迫，朝廷也不可能就范！略微沉吟，他才试探道：“经济逼迫？”
“是关朝廷立国根本，经济胁迫不起作用。”易知足不紧不慢的道：“名不正则言不顺，我虽然无名，但却有实，大清十省官员任免进操我手，安南、高棉、缅甸、暹罗也会相继建省设府置县，粗略说起来，我等于是掌控大清一半的省份。
‘易选官’能够占据半壁江山，这意味着什么？若是元奇公然宣布，新式大学毕业，等同举人，优于候补官员入仕，会引起什么反应？”
大清候补官员皆是士绅商贾的身份，数量极为庞大，本身候补就不容易，若是新式大学毕业，优于候补官员入仕，这等于是断绝了候补官员在大清一半省份候补的机会！那些个用钱捐来候补官员还不得闹翻天？
赵文烈迟疑着道：“大掌柜是想利用候补官员来给朝廷施加压力？”
“一方面是让他们给朝廷施加压力，一方面是逼迫朝廷承认新式大学生的身份地位。”易知足缓声道：“元奇所掌控的大清一半省份的官员陆续为新式大学生所取代，朝廷即便是不想承认也不行！”
赵文烈道：“朝廷若是强顶着不承认呢？”
“不承认？”易知足哂笑道：“朝廷若是不想元奇割据地方，就必须捏着鼻子承认！”
第七百三十四章 使团回国
已然是立秋，但天气依然如盛夏一般肆无忌惮的燥热，‘秋老虎’的酷热丝毫不亚于盛夏，黄浦江上船来船往，在各式各样大大小小的众多船只中，冒着黑烟鸣着汽笛的大号蒸汽船尤其显眼。UU小说 www.uu234.net更新最快
随着清国对英法四国战争的结束，不再受制于季风的大型蒸汽船和蒸汽风帆混合动力的商船扎推一般涌入黄浦江，所有的商人似乎都急于挽回因为战争带来的损失，仿佛是一夜之间，上海又恢复了远东第一大商港的繁华。
江面上，三艘悬挂着大清国旗（以明黄为底色，团龙为图案的龙旗）的蒸汽风帆混合动力商船在五艘悬挂着美利坚星条旗战舰的护卫下溯江而上缓缓的抵达元奇码头。
码头上，江苏巡抚徐继畲、总理衙门大臣倭仁、伍长青等率领一众文武官员心情复杂的看着缓缓靠岸的船队，船上是大清第一次出使西洋的使团以恭亲王奕，醇郡王奕为正副领队的庞大使节团。
在他们身后是上海当地有名望的士绅，还有不少穿着学生制服，打着横幅的各个西式学校的学生，前来为观看热闹的百姓更是将诺大的码头围的水泄不通。
第一次出访西洋各国的大清使节团不仅规模庞大，出使的时间也长，足足两年有余，易知足特意下令，以最为盛大的仪式欢迎使节团的回归，不过，他本人却是没有参与欢迎仪式，而是呆在镇海公府里与赵文烈下棋。
易知足的棋力不高，胜在布局新颖，棋到中盘便有些力不从心，赵文烈在彻底扳回劣势之后好整以暇的呷了口茶，道：“大掌柜不去迎接，五爷六爷会不会有怨言？”
“若是还有怨言，倒是让我失望了。”易知足说着落了一子。
赵文烈想都没想随意应了一子，道：“五爷六爷可是推动朝廷变法革新的关键......。”
盯着棋盘看了半晌，易知足才缓缓落下一子，“变法革新可不是闹着玩的，那两位爷若是不知顺应大势，那就根本指望不上。”
赵文烈微微点了点头，朝廷反对变法革新的王公大臣不少，奕、奕若是不知因势利导，那确实是指望不上，缓缓应了一子，他才道：“两位爷毕竟太年轻了，而且又都是被一撸到底的......。”
“五爷不好说，但六爷......我有信心。”易知足不动声色的落了一子，一语双关的道：“棋到中盘，看的是实力。”
天近黄昏，两辆四轮马车一前一后停在镇海公府大门外，一身西式装扮的恭亲王奕下的马车望了一眼依然紧闭的中门不易察觉的皱了下眉头，醇郡王奕却是一笑，“津京一战，易国城已是声震海内外，难得他依然守着这个公府。”
从后一辆马车上下来的伍长青快步迎了上来，满面笑容的伸手道：“二位王爷请。”
昂然进了大门，奕发现府内也没有下人恭迎，心里微微有些不快，他二人虽是微服而来，不开中门也就罢了，但是连府内也没有恭迎，这不是失礼，而是有意端架子了！
早就闻报的易知足身着一袭藏青色长衫，摇着折扇，微笑着站在长乐书屋的院门外，见的奕两兄弟过来，也未动步，而是矜持的站在原地。
原本落在奕身后半步的醇郡王奕察觉到奕的步伐依然不紧不慢，便越过奕快步迎上前，远远的便脱下帽子，伸出手笑道：“一别两年，国城兄风采更胜往昔。”
易知足虚迎了两步，与之握手笑道：“两年游历，五爷的西式礼仪长进不少。”
奕这时才迎上前，脱下宽檐礼帽，微微欠身道：“西洋各国两年游历，使团上下得益于元奇无微不至的照拂，本王谨代表使团上下衷心感谢易大掌柜。”
“五爷不必如此见外。”易知足语气淡然的道，说着伸手礼让道：“二位请。”
进屋落座，奉上茶水之后，易知足这才不紧不慢的摇着折扇道：“两年时间考察西洋各国，虽有走马观花之嫌，也应该有所获益罢？”
醇郡王奕含笑道：“此番游历西洋诸国，虽是管中窥豹，时见一斑，但亦是大开眼界，获益匪浅。”
这话极为空洞，易知足听的一笑，径直道：“西洋各强国诸如英法美等国与我大清最为显著的差别在于体制，通俗的说就是结构国家体制结构。
实则，从唐代以来，作为我国的传统政治，就是一个小政.府的管理模式，这与西方经典自由主义慨念有些相似，就是社会大于政.府。
所谓的中央集权，集权仅仅只体现在中央所在地京师，在地方上，则大体是一种比较放任的管理模式，概括的说，就是皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理造乡绅，此即所谓的与乡绅共治天下。
这是一种管理成本很低的模式，官员少，军队规模也不大，因此对于赋税需求也就小，也正因为如此，圣祖当年才能提出‘永不加赋’。
这种小政.府模式，最怕的就是多事之秋，灾害、战争对于小政.府来说都是致命的，几场大灾，几场大战，就能将数十年甚至是上百年的积累消耗一尽，然后呢？坐以待毙！
以前，在整个世界处于封闭或者是半封闭状态之时，这种小政.府模式可以说是最为理想的治理天下的模式，但如今，随着海路和陆路交通运输的飞速发展，封闭状态被打破。
不论你是主动还是被动，都将卷入这个大世界万国林立，强国争霸，竞争无处不在，无时不在，既严峻又迫切的世界大势之中，大清要想维持原有的强国地位，就必须改变这种现有的小政.府模式，向西方学习，逐步转化为一个有作为的大政.府。
如今的西洋列强中，俄国也是这种小政.府模式，但如今俄国沙皇亚历山大二世正在酝酿进行改革，咱们大清呢.......？”
醇郡王奕迟疑着道：“国城兄的意思，大清也必须进行变法革新？”
易知足瞥了他一眼，道：“不想大清亡于你们这一代，大可不必变法革新。”
“当务之急，是宪政改革？”奕沉声道。
易知足不紧不慢的摇着折扇，“任何变法革新都需要一定的社会基础，五爷所说的宪政改革是怎么回事？大清朝野上下有多少人知道什么是宪政？绝大多数官绅士民连宪政是什么都不知道，又如何推行宪政改革？
治大国如烹小鲜，变法革新尤其要谨慎要慎重，大清要变法要革新，首先必须普及教育，解放思想，五爷总不能指望一群读四书五经，擅长做八股文的官员支持宪政改革吧？”
“国城兄的意思是废除科举制度？”醇郡王奕失声道。
“这可不是我说的。”易知足似笑非笑的道：“这是六爷说的。”
听的这话，奕心里一动，有意试探道：“没什么好掩饰的，废除科举，已是势在必行！”
这鬼子六思想如此激进？易知足有些怀疑，当即微微颌首道：“确实，废除科举，乃大势所趋。不过，废除科举，不能操之过急，五爷考察英吉利，应该对英吉利的文官考核制度有所了解吧？”
英吉利的文官考核制度？奕一楞，这个他还真不了解，想问，他又觉的放不下身段或者说不好意思，毕竟此番出使欧洲，因为战争的缘故，英吉利并不是主要的考察国家之一，但他毕竟到访过，说是不了解，他还真开不了这个口。
略微沉吟，他才含糊的道：“废除科举，为何不能操之过急？”
“科举制度乃是立国之本，贸然废除，必然动摇国本。”易知足不急不缓的道：“但是可以采取措施，逐步的，不动声色的废除科举，不过是时间稍微长点罢了，科举为体，八股为用，但天下有识之士皆知八股无用。
若是在报纸上展开八股有用无用的争论，在批驳八股无用之后，推行科举改良，在科举考试中禁用八股文程式，改以策论试士，会是何结果？稍后，再增考算学，增考新学，限制考生年龄等等，时日一长，科举制度不废自亡。”
听的这番话，奕轻笑道：“科举为体，八股为用，废除八股，科举叫停则是题中应有之义，增加新学，算学，则是推广新学，国城兄好算计！”
“既要废除科举，又要不动摇国本，不好好算计还真不行。”易知足笑道：“期间，还可以在报纸上着重介绍英吉利的文官考核制度，科举制度本身有积极的作用，只是在考核内容方面不适应当前这个时代。
诸位此番游历西洋各国，应该看到西洋各国的长处，也应该看到他们的短处，咱大清传承了数千年的传统文化，也不是一无是处，变法也好，革新也罢，都不能一味的生搬硬套，必须取长补短，符合自身的国情，否则密集有可能画虎不成反类犬。”
听的这番话，奕微微欠身，神情肃然的道：“本王受教了。”
两人今天下船，就赶来拜访，易知足也不欲多留两人长谈，抬腕看了看手表，道：“二位舟车劳顿，不宜长谈，咱们改日再聊。”
将奕、奕两人送出院子，易知足才驻足，看着几盏灯笼远去，闷葫芦一般的伍长青才轻声道：“在下倒是听糊涂了，五爷真有废除科举之心？”
“大清若想改良，废除科举，势在必行。”易知足轻声道：“不过，知易行难，身在朝堂，更多的是身不由己，还的咱们推一把。”
推一把？伍长青心里担忧，却是不知道该如何开口，为官这些年他太清楚科举制度的重要性了，他认识的不少官员都是出身贫寒，都是通过读书通过科举改变命运，改变社会地位，朝廷出面改良科举也就罢了，元奇若是推波助澜，怕是立刻就会成为众矢之的。
跟着易知足折回书房，他才犹豫着道：“大掌柜，科举制度牵扯之广，非同一般，稍有不慎，元奇就有可能被推到风口浪尖，众叛亲离.......。”
“我知道。”易知足点了点头，随手点了支香烟，慢条斯理的道：“奕、奕率团出访西洋各国对于宪政最为上心，这两人颇有眼光，知道推行宪政改革是巩固清廷统治的唯一选择。不过要推行宪政改革，必须废除科举，那二位爷比咱们更着急。”
从镇海公府出来，上了四轮马车，醇郡王奕才道：“易国城说的不无道理，要推行宪政改革，总不能指望一群读四书五经，擅长做八股文的官员......不过，这废除科举，那可是牵一发而动全身。”
奕紧着嘴没吭声，好半晌才开口道：“循序渐进，废除科举，断然不是仓促间就能信口说出的，易国城早有废除科举之意，这是想借咱们之手，废除科举。”
“废除科举，非同小可，以目前的情况而言，朝廷上下必然是一片反对。”奕斟酌着道：“难得易国城有这意思，不妨与之携手，共同推动。”
奕却是不急不缓的问道：“易国城倡议并大力资助朝廷派遣使团出访西洋各国，目的何在？”
奕道：“不就是希望朝廷能够进行自上而下的变法革新？”
“这对元奇有什么好处？”奕周钊眉头道。
“不管易国城是何居心，就算明知是一个坑，咱们不也得捏着鼻子往下跳？”奕道：“不变法革新，就无法挽救目前朝廷所处的危局，即便是不亡于元奇，也会亡于西洋，咱们没的选择。”
这一点他何尝不知道，奕轻叹了口气，幽幽的道：“回京师再说吧。”
“我想留在上海。”奕轻声道。
奕明白他想留在上海的意图，但这事他根本不敢擅自做主，当即打趣道：“一晃两年，五哥就不惦念府中娇妻美眷？”
奕苦笑道：“一旦回京，想要再来上海，可就难了，发封电奏罢。”
“行。”奕颌首道。
第七百三十五章 煤气灯
镇海路，枫园，钦差行辕。UU小说 www.uu234.net更新最快
枫园是各省官员前来上海最喜欢的落脚点之一，距离镇海公府不过一里之遥，占地广阔，景色优美，大大小小的院子错落有致，里装饰、器具摆设大多是中西合璧，令人耳目一新，园子里还装上了煤气灯，诺大一个枫园到的晚上灯火通明，恍如白昼。
奕一进枫园，便吩咐道：“询问一下六部，有无关注英吉利文官考核制度的，若是没有，尽快跟英国领事馆询问了解。”
枫园里灯火通明但却静悄悄的，看不见几个人影，出访两年，所有的使团成员都养成了良好的习惯，下榻之后都会在晚间整理所见所闻所思所想，等闲不会轻易出来闲荡。
奕、奕两人回到下榻的独院不久，就闻报吏部左侍郎曾国藩求见，奕笑道：“看来还是有人留意到英吉利的文官考核制度，让他进来。”
四十余岁，留着长须的曾国藩脚步稳重的走进房间，一撩官袍，跪下道：“下官见过五爷六爷。”
“伯涵无须多礼。”奕一脸和煦的道，随即一展手，“看座。”
起身落座，曾国藩便缓声道：“回二位王爷，英吉利建立常任文官制度，成立专门委员会，主持普通文职官员竞争性考试，不过才数年时间，虽不乏特色，但却不适宜朝廷借鉴。”
奕缓声问道：“是何特色？”
“英吉利是会议制君主立宪，保守党和工党轮流组阁执政。”曾国藩不慌不忙的道：“英吉利的文官考核制度中的文官，实际上并不包括内阁大臣，也就是所谓的政务官，而仅仅只是事务官，也即不参加党派之争，只是负责执行政.府的政策。
他们的主要作用是，在两党轮流执政也就是内阁发生更迭的情况下，保证政策的稳定性和连续性，就好比是永远不会更迭的幕后政.府，如果说内阁是前台，文官系统就是后台，前台轮番换人，后台始终如一，这就是英吉利文官制度最重要的特色。”
听的这番话，奕、奕对视了一眼，两人都有些不解，这与科举制度有何关系？易知足为何会在谈及废除科举之时刻意的提及英吉利的文官制度？
见的两人脸有疑色，曾国藩迟疑下才道：“二位王爷，这英吉利文官考核制度说起来还是仿效咱们的科举制度，以前西洋各国采取的都是赐官制或者是政党分肥制，在接触了解我朝的科举制度之后，才开始确立从竞争性考试中选拔文职官员的制度，最早采取文官考核的是法兰西，随后是普鲁士，再之后才是英吉利。”
听的这话，奕很是有些意外，脱口道：“易国城反对的只是科举的内容？”
奕微皱了下眉头随即又舒展开来，看了曾国藩一眼，道：“伯涵乃是科举入仕，对八股取士，是何看法？”
奕在返航之时就曾多次流露，大清要想富国强兵，必须变法革新，推行宪政改革，对此，曾国藩自然是有所耳闻，听的奕脱口而出的一句，他已是隐隐猜到这两位王爷有废除科举之意，而且易知足似乎也是赞成，他心里不由一紧。
他本身就是湘乡荷叶塘一农家子弟，通过科举得以出人头地，往来朋友尽皆士子，对于科举的认识，远比奕、奕、易知足等透彻。
略微沉吟，他才漫声道：“崇祯末年，曾有士子在京师皇城大明门上张贴一仪状谨具大明江山一座，崇祯夫妻两口，奉申贽敬，晚生八股顿首。这是将前明灭亡之责，归咎于八股文的文体上以及八股文取士。
亦有讽刺八股取士词曲：读书人，最不济；滥时文，烂如泥。国家本为求才计，谁知变做了欺人技。三句承题，两句破题。摆尾摇头，便道是圣门高弟。
可知道，三通四史，是何等文章；汉祖唐宗，是那朝皇帝，案上放高头讲章，店里买新科利器，读得来肩背高低，口角唏嘘，甘蔗渣儿，嚼了又嚼，有何滋味？辜负光阴，白日昏迷，就教骗得高官，也是百姓朝廷的晦气。”
说到这里这里，他轻叹了一声，“实则从圣祖继位之初到高宗，百余年间，朝野上下对八股取士的争议就一直不曾断绝，康熙年间，一度废除八股，但旋即恢复，康熙之黄机、王士桢、雍正之张廷玉，乾隆之鄂尔泰皆反对废除八股文。”
听的这番话，奕、奕不不由的面面相觑，康雍乾三代朝野上下对八股文的争议就如此之大？康熙之时还废除过八股文？
“自明代中期以来，八股之争，历来便是贬多褒少。”曾国藩加重了语气道：“下官窃以为，八股空洞无用，学用不一，言行不一，令天下士子埋头儒家经书之中，《史记》、《汉书》不闻，《通典》、《通志》不问，思维僵化，固步自封，当此前所未有之大变局中，当废除八股！”
说到这里，他话头一转，“不过，八股取士并不代表科举制度，废除八股可，废除科举，则万万不可！”
“为何？”奕沉声道。
略微沉吟，曾国藩才道：“科举事关国本，一言难尽，下官明日写个条陈呈览。”
奕微微颌首道：“科举事关重大，伯涵不妨仔细斟酌，细细拟份条陈。”
“下官尊命。”曾国藩拱手道，顿了顿，他接着道：“下官与易国城乃是旧识，既来上海，想去拜访一下。”
“伯涵不提及，本王倒是忘了。”奕含笑道：“连夜去罢，使团明日可能就得回京。”待的曾国藩起身行礼告辞，他又补充了一句，“微服前去罢。”
镇海公府，后院。
严可欣陪着易知足就在月色在院子里散步，严可欣遥指着马路上透过来的煤气灯光，笑道：“西洋人的东西越发实用了，这煤气灯宛如一颗颗熠熠生辉的夜明珠。”
听她提及这事，易知足笑道：“自来火房的张总管又派人来游说了？”
“就知瞒不过老爷。”严可欣被揭穿了心思，索性大大方方的点头道：“张总管是担心咱们公府不安装，会影响煤气灯的推广普及，他们愿意免费安装，并且保证绝对安全。”
在电灯没有发明之前，煤气灯用于照明自然是没得说，但易知足清楚煤气灯有巨大的隐患，大英自来火房实际上就是煤气厂，在马路上使用煤气灯也就罢了，在自家府里安装，铺设煤气管道，他着实有抵触心理。
更何况没人比他更清楚，电灯很快就会取代煤气灯，这两年乘着西洋各国相继爆发大规模经济危机的机会，元奇挥舞着钞票在全世界挖墙脚，用高薪和各种优厚条件不遗余力的在全世界范围里挖掘物理、化学、数学、医学等专家学者，并在上海成立了大大小小各种研究室。
这年头，电灯已经不是什么新奇的东西，英国人约瑟夫威尔森斯旺早在1850年就开始研究电灯，只是没能发明经久耐用的灯泡罢了，这玩意对他来说完全不是问题，以他所掌握的知识，稍加点拨，元奇绝对能够提前将炭化竹丝灯泡、钨丝灯研究出来。
不过就是一两年的时间而已，现在犯不着装什么煤气灯，略微沉吟，他才缓声道：“严世宽在大英自来火房有多少股份？”
“不多，也就三成。”严可欣心知这事没必要隐瞒，如实回道。
易知足微微点了点头，“煤气灯有着巨大的隐患，府里没必要装，至于煤气灯的推广普及，应该将主要精力放在路灯方面，马路、码头都可以安装。另外，告诉五哥，及早将股份卖了。”
听的这话，严可欣就知道易知足并不看好煤气灯，当即便道：“欣儿明白了。”
话才落音，一个丫鬟一溜小跑着追了上来，道：“老爷，有人前来拜访。”说着呈上一个名贴，易知足就着灯笼昏暗的灯光一看，见的是上面名字是曾国藩，不由的一笑，“带他去书房，着赵先生陪下，我随后就来。”
见他又要见人说事，严可欣也是见怪不怪，只是征询道：“老爷晚上吃什么宵夜？”
“粥，莲子粥就成。”易知足说着已是转身大步而去，他有宵夜的习惯，实在是不宵夜不行，军营里训练量大养成了一日三餐的习惯，在府里却是一日两餐，不宵夜还真受不了。
缓步走进长乐书屋，曾国藩快步迎上前来拱手笑道：“夤夜来访，没扰了国城兄罢。”
“有朋自远方来，不亦乐乎。”易知足拱手还礼，朗声笑道：“还以为涤生兄明日才会来呢。”
曾国藩缓声道：“使团明日要回京师，闻知后便匆匆赶来。”
三人寒暄进屋，易知足特意增了一盏烛台，然后就着烛光打量了曾国藩两眼，道：“清减了不少，也黑了些，涤生兄此番周游列国，似乎是吃了不少苦。”
“一路造访各国，迎来送往，礼遇周到，能吃什么苦。”曾国藩笑道：“要说吃苦，主要是海上航行，但相较于一般商船兵舰，那也是天壤之别。”说着，他拱手道：“这还得归功于元奇的悉心照拂。”
“使团首次出访西洋各国，元奇岂能不悉心尽力？”易知足微笑着道，大清首次组建大规模使团出访西洋是他极力促成的，又是元奇掏的银子，就连使团的行程日期都是元奇安排，他岂能不尽心，实际上，除了电报被截断那段时间之外，使团在各国的情况都是定期回报，对于使团在各国的情况，他可谓是了如指掌。
客套了两句，曾国藩也不兜圈子，径直道：“国城兄可是赞成朝廷变法革新，废除科举？”
是为这事来的？易知足看了他一眼，想到对方就是同进士出身，而且还是出身寒门，便道：“涤生兄不赞成？”
“自然是不赞成。”曾国藩不假思索的道：“科举制度，可以说不论是在东方还是西方，至少在目前来说都是最完善、最有效的教育制度、考核制度、官员选拔制度，这是堪称最好的三者合一的综合制度，一旦贸然废除，天下必然大乱。”
易知足自然清楚，废除科举制度就等于是挖空了大清的基石，后世辛亥革命之所以能够轻轻松松的推翻了大清，根本原因就在于大清自断生路，废除科举！
确切的说，大清之亡，亡于废科举！
科举是朝廷维系与天下读书人关系的纽带，朝廷通过科举赋予读书人相应的功名，读书人则通过科举获取功名分享朝廷的权力，或出仕为官，或居乡为绅，废除科举，也就等于是断掉了朝廷与天下读书人的纽带，读书人不仅不必再听命于朝廷，反而会与朝廷离心离德！
元奇干的就是挖大清墙角的勾当，要的就是以最小的代价，轻轻松松推翻大清，没有比鼓动逼迫朝廷废除科举更省事的了！
当然，废除科举这种捅马蜂窝的危险行为，元奇不能明目张胆的干，否则就是引火烧身，被天下士绅共讨之的局面，易知足略微沉吟，这才缓缓开口道：“涤生兄周游西洋列国两年，当很清楚，大清目前的处境！
当今世界，科技日新月异，各种新技术、新机械、新武器层出不穷，航海、铁路迅猛发展，海路大开，陆路大开，世界各国竞逐富强，西洋列强蠢蠢欲动，意图争霸欧洲、美洲、亚洲、非洲，争霸海洋、争霸世界！
如此大势之下，仅靠元奇，撑不起大清，朝廷必须变法图强，否则整个大清都将面临生死存亡之境！”
“变法图强，在下不反对！”曾国藩沉声道：“在下反对的是废除科举！”
慢条斯理的点了支香烟，易知足才缓声道：“我也不赞成直接废除科举，但是八股文必须废除，开科取士，必须增考西学内容，诸如数学、物理、化学，经济学之类，而且应该废除捐纳制度，捐纳可以有功名顶戴，但不得为官。”