第十五章 老夫子直抒胸臆
陈慕沙昨天登门拜访，是示好在前，给自己一个入门机会，今天却是示威在后，让他知道这师门的高贵难入。
况且不敢再言语，进屋后，恭敬行礼，然后就像父亲所教那样，拿出陈白沙语录，指出两段，请老师指教。
陈慕沙却把书还给他，笑道：“你还小，人生阅历太浅，现在研究白沙公的语录太早些。还是大一些后再说。咱们今天不谈理学，我给你演示一下烹茶的工夫。”
屋子中央摆放着一个精致的小铜火炉，里面烧着炭火，好在是雨天，若不然，大热的数天燃着炭火还不中暑？
铜炉里的水刚咝咝响着，陈慕沙拿着一个蒲扇，轻轻扇着控制着火候。然后说：“注意，水开的火候一定要掌握在这种鱼鳞状的状态，不能火大也不能火小。”
随后，他从一个竹筒里取出一勺茶叶，放到铜炉上面坐着的一个瓷茶壶里，继续凝神控制着火候，如同摆弄一堆炸药般小心。
不多时，他停住手，把茶壶拿下来，缓缓倒在桌上的三个茶盏里。
“尝尝，这可是我二十年才练就的火候。不敢说天下第一，也绝不会天下第二。”陈慕沙有些得意地卖弄说。
不用尝，浓郁的茶香已经飘溢满屋，吸上一口，真如饮了琼浆玉液一般。
况且说不出话来，他父亲也精于茶道，常常晚上一个人在室内烹茶独饮，他有时也陪着喝两杯，却想不到茶叶能香到这份上。
陈慕沙妙手封壶、分杯，继续说道：
“茶道虽说要第一是好茶，第二是好水，但茶壶火炉炭火也是缺一不可，而且那个环节达不到境界，烹出的茶水就会差异很多。
“茶道也是小道，但和书画一样，其中也有大学问在。
“要想学理学，就先要做格物致知的功夫，功夫足了，就是养花莳草也能做出大学问来。
“先师白沙公最喜欢扫地扫院子，最趁手的工具就是扫帚，最后索性写字都用扫帚了，当然是写擘窠大字。”
扫地扫院子都有学问、有功夫，难怪少林僧出了个扫地僧人，最后是天下第一高手。况且心里胡乱琢磨着，嘴上却说：
“白沙公喜欢扫地，未必是天性吧。
“后汉名臣李固低微时心怀天下，却从来不打扫室内。别人提醒他时，他却说‘吾志欲澄清天下。’
“当时人就反诘说：‘一室不扫，何以扫天下。’后来李固、李膺等人与皇上、宦官作对，激成党锢之变。
“后汉遂及于亡。白沙公此举一定是意在矫正后汉文人的虚浮不实气。”
陈慕沙一怔，显然他也没想到况且居然对史学有此见地，对先师陈白沙做如此解释，他也是头一回听说。仔细想想，倒也合情合理。
“这孩子，真是成了精了。”陈慕沙笑了起来。
他那位大弟子对老师会心一笑，意思是说：老师有压力了吧，天才之师不好当啊。
陈慕沙摆手笑笑，意示不在话下。他老人家宝库多的是重装武器，不怕拾掇不了一个小孩子。
“弟子只是蒙老师谬爱，所以敢胡言乱语罢了。”况且急忙放低身段，躬身说到。
在这段宗师门前，还是浅尝辄止的好，深入下去真要闹笑话的。
“我倒是喜欢你这种胡言乱语，以后有话则说，对错无关紧要。圣人还要不贰过呢。
“对了，你怎么理解所谓的不贰过？是说一个人一辈子只许犯一次错误吗？”
“不是，是说圣人绝不在一个问题上犯同样的错误。”况且应声答道。
这问题不难，属于常识。在后世不过是道填空题。
要答对也不容易，明朝的文人在这上面栽跟斗的也是车载斗量。
“嗯。”陈慕沙原本是耍个花招，想要把问题难度降下来，然后一点点升高，最后抛出一个高难度的题目，难倒况且。
转念一想，自己这是怎么了，跟自己的学生、一个孩子斗起气来，这也太跌身价了。是以急忙打消此念，考问也就此停住。
他今天的确是有意给况且一个下马威，只是没镇住况且，反而被震了回来，一时间有些不受用，居然想难倒对手，给自己扳回脸面，如此真是私念作祟了。
至于况且对陈白沙扫地的解释，他是越想越对头，心内暗自佩服，不由得又是一阵惊喜，就是要有这样的弟子，将来重振师门，与阳明心血分庭抗礼才能有望，若都找些俗庸弟子，陈氏理学可能就砸在自己手上了。
“来，孩子，别拘礼，过来喝茶，过一会凉了味道就不佳了。”他招呼两人一同入座喝茶。
“老师，您烹的这茶别说品，就是闻着都够了。”况且叹息一声，真诚的说。
那位大弟子在旁佩服的五体投地，这小师弟天资高，学问高，这都不算什么，这拍马屁的功夫也太高了，简直他奶奶的绝了。
看似不是拍马屁，实则却是羚羊挂角无迹可循的绝妙一拍，这孩子将来真是要了不得了。
但愿那句“小时了了，大未必佳”的话在他身上得到验证，不然真没多少人的活路了。
陈慕沙欢喜的胡子都微微抖动着，两眼迷成一条缝儿，欢喜的直没入脚处，嘴上还故作谦虚地说“哪里，若是跟先师白沙公比，不逮远矣。”
世上没人不喜欢拍马屁，就看是谁拍，怎么拍，若是真有神仙，神仙也一定喜欢有人拍马屁，只不过得拍的达到神仙级才行。
况且这句无意说出的一句赞语若按拍马屁的境界来比，那就是大师级的。
最妙的就是这句赞语绝不是拍马屁，却是任何马屁功夫都无法比拟的，这才是真正的大师级的境界。
况且真是误打误撞，绝不是诚心拍，不然也不会达到如此高的境界。
他真是又吸两口屋中的茶香，然后才端起小小的茶盏，细心的小口饮着，张开口，却连一句赞语都说不出了，感觉舌头好像都花了。
那位大弟子又是看的心惊肉跳，这孩子真成精了，连身体动作、语言都会拍马屁了，而且是无言胜有言，达到了无上的宗师级的境界。
这是怎样一个小人精啊！老师真是慧眼识金，一面之下，就发现了这孩子的真正价值，当时就先下手抢下做门生。他先前还不理解，现在理解了。老师真乃神人也。
看着况且的表情，陈慕沙心花怒放，觉得自己费了不少心力烹出来的茶值了，太值了。比自己喝到嘴里还受用。
从此，他又多了一个怪癖，看况且品自己的茶。对他而言，就是超级享受。
“再把这杯也喝了。”陈慕沙把自己的茶盏递给况且。
“好物不可多用，多用就是暴殄天物了。”况且急忙推辞。
那位大弟子心道：你是没招使，没咒念了，倒知道见好就收。他闷闷不乐的喝下茶，就如喝着一杯白开水。
本着好物不可多享的原则，陈慕沙也只是喝了一盏，就把茶盏茶壶收拾起来。他的大弟子明白，忙把炉火熄掉，把铜炉都物事都收拾出去，而且再不见人影。
陈慕沙看了况且带来的小楷，赞赏几句，觉得比之品茶的功夫还是相差甚远，又不好意思收起来太快，于是凝神看了一遍，然后说：
“这小楷的确很有钟王神韵，只是功力火候还不足。当今文人中，小楷写的最好的就是文征明了。哪天我介绍你们认识，相互切磋一下。
你就算书法不如他，也不必在意，至少你茶道上远非他所及，可以和他斗茶，让他一败涂地。”
况且故意惊讶道：“老师也认识文征明？他在苏州城堪称文坛翘楚，可是真的？”
“才是有的，至于翘楚，也很难定论。他前些日子还来给我请安哪。早就想要入我门墙，不过……按说他天资人品都好，只是心性上还略有不足，我才没收他。
你记住，将来至少要在一个方面胜过他，方可继承我的衣钵。”
况且心中一惊，老师这是明着讲价了。自己可以入师门，将来有继承衣钵的可能，但至少先过文征明这一关。
对于继承什么衣钵，他根本没这概念，但也知道，一派之中，衣钵最为重要，犹如国家的皇位，只有得到衣钵的传人才是人上人，其余不过是等闲门人弟子罢了。
所以衣钵最重，哪一位宗师也不会随便传授。必须传人真是众望所归才行。如此看来，自己还真是任重而道远啊。
要在一个方面胜过文征明？谈何容易。要是比试数学、物理化学的，他倒是稳妥的胜出，可惜不能。
要在文章词赋书法上胜过他，哪一个方面看似都不可能。就算自己把张猛龙碑写的再好十倍，也不会比文征明的字好。
“有压力了？大可不必。”陈慕沙洒然一笑，说道：
“我让你胜过他是说将来，又不是现在，三十岁上胜过他也不晚。你还小，优势在你这边。
“先不说文征明的事，眼下几年你先胜过周文宾一筹，这样至少书院内无人说嘴了。
“偌大的书院里，想要入我门墙的人可是太多了，我是一个不收，都留给练大人去挑拣吧。”
说着，老夫子居然呵呵笑起来，似乎在这一点上，他已经胜过了练达宁练大人。
“嗯。”况且点头称是。
压力是小了些，却也是比较而言。周文宾的天资才学也都是一等一的，好在自己书法上应该能胜过他，算不算数不知道。
但看老师这意思，是要全面超越才行，这样压力就不小了。但还是有可能做到。
“文征明之后就是唐伯虎了，那小子你一定要给我打败，彻底打败他，让他以后在咱们陈氏门下抬不起头来。”老夫子忽然有些恼怒了。
“这……”况且又说不出话来，斗过唐伯虎？跟文征明比书法，跟唐伯虎比画，那只有自虐狂才能做得出来的。而且胜负一点悬念都不会有。
“对，就是这小子，我给他面子，亲自写书请他到书院来讲学，其实既是为了书院弟子着想，也是想考察他的天资心性，看他是否堪当大任，他居然一点面子都不给，直接给我一一闭门羹。
“不就是小觑我门下无人吗？你就要斗败他，让他知道知道什么叫天外有天，人外有人。”
“就这三关？”况且听得腿都有些软了，这哪是难关啊，分明是要逼着自己上天一样。
“这只是前三关，后面还有哪，你先过了这三关再说。”陈慕沙打量着况且笑道。
“还有……”况且已经想不出还能有什么更难的难关了。但他知道一定有，而且难度超乎任何人想象。自己不是过关，而是要爬天梯。
“你也不必有太大压力，唐伯虎只是名声响亮些，未必比文征明难斗多少，你要是能胜过文征明，离打败他就不远了。”
不远是多远，况且已经麻木了，不敢去想了，觉得自己一辈子恐怕也过不了文征明、唐伯虎这两关。
明朝一共有几个大家啊，这一下子就让自己超过两个。这还只是前面的几关，后面呢……
正在愁闷无聊处，忽然门外传来一个女孩子的声音：“老爷子，听说您又骗来个傻子，是哪家的孩子啊？”
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况且闻声一惊，全然想不到还会有人在陈慕沙家里如此放肆，而且还是一个女孩子。
“我的小魔头来了。待会她说什么，你权当没听见。”陈慕沙忽然有了一丝难得的慌乱。
“是……我是不是回避下？”况且急忙四处看，想找找有没有后门什么的。
“不用，你们年岁相当，好好聊聊，倒是我今天不想见她。”
陈慕沙忽然改变心思，几步走到书案后，在墙上摸索一下，墙壁顿时现出一个门户，里面居然是间密室。
况且还没明白是什么状况，陈慕沙已然消失在墙后，那道门也不见了。
随之他身后的门开了，转头一看，只见一个妙龄女子款步进来，看年岁比他略小一些。却是十足的美人坯子，不知是什么人。
“姑娘，您是……”他拱手询问。
少女并不理睬他，自顾四下张望，然后目光定在那面墙上，赫然冷笑一声，这才瞥了一眼况且，洋洋以问作答道：“你就是我叔叔骗来的傻子？”
况且不知该怎么回答，这真是位小魔女。
听她唤陈慕沙“叔叔”，按理应该是老夫子的侄女，可哪有侄女如此说叔叔的？更何况“叔叔”还是一位连朝廷都不敢怠慢的一代宗师。
“他是不是躲到墙后面去了？不愿意见我时就用出这招。他这是怕我拆穿了他的西洋镜。”
况且摸摸头，一句话也答不出来，这才明白陈慕沙说的“她说什么，你权当没听见”的含义，也只有装作听不见了。
“我看你这孩子还挺不错的，信我话，赶紧打道回府吧，真要让他骗上了，明白过来也晚了。
你没见我那两个师兄吗？当年也是英俊的少年儿郎，在老爷子门下学了十几年，现在成什么样了？木头人都比他们俩多口气。孩子，赶紧逃吧。”
“姑娘，您今年贵庚？”况且听她一口一个孩子叫的脊背发冷，仿佛面前站着一个几百岁的老巫婆。
“干嘛？我们又不谈婚论嫁的，你问我年岁作甚？”少女有些着恼的样子。
况且笑道：“我只是觉得你比我还要小一些，怎么口气听上去像个老婆婆。”
“跟着我叔叔，一年胜似十年，想不老都不可能。就说他自己吧，你说他多大年纪了？”
况且还真被问住了。第一次见到陈慕沙时，老夫子垂眉合眼，有如七十岁的老僧。
第二次见时，感觉年轻些，也有六十的样子。
可今天见他烹茶、行走，说到让他必须连过三关时，又颇有些豪情飞扬，竟好像四十多岁的人。
“他今年才四十八，可笑的是朝廷上半年还张罗着给他过八十岁寿诞哪。朝廷里的人哪个不是奸猾似鬼，都被他弄成傻子了。所以本姑娘好言相劝，趁他躲起来的时候，赶紧逃命吧。”
少女越说声音越大，显然已经知道陈慕沙躲到墙后的密室里了，是要激将他出来。
“姑娘这话也太过了吧，想那文征明也是一代人物，不还抢着要当老师的门生吗？”
况且已经以陈慕沙门生自命了，当然要坚决捍卫师门尊严，不惜血战到底。
“文征明多聪明啊，人家当门生弟子那是有条件的，要老爷子交出衣钵。
“他的意思不是明摆着嘛：让我进你门下可以，大权归我，您靠边站。为啥？就是怕把自己弄傻了。
“跟你说，最聪明的是唐伯虎，人家索性不跟你见面，想骗都无从骗起。”
“这两人您都认识？”听到这两人的名字，况且不免有点心虚。
少女口气稳稳道：“没吃过猪肉，没见过猪走吗？人的名儿，树的影儿，本姑娘早就知道的一清二楚了。”
“哦，您也只是猜测而已，并未听他们亲口说出其中缘故，是吧。”
“这还用猜吗？明眼人一眼就能看出来。你是笑话本姑娘智商低？告诉你，对你我也早就知道，还知道你今年十五，告诉你吧，我比你大三岁呢……”
“女大三，是块金砖。”况且心想，你口气蛮大，我也就不客气了。
“你……”少女登时涨红了面皮，怒目而视，欲戟指相向，又觉得有失风度，猛地一跺脚，转身走出去，把门哐当一声关上了。
“狗咬吕洞宾，不识好人心。你就等着变成傻子吧。”
从很远处，传来少女咬牙切齿的声音。
大我三岁了不起啊，告诉你，本公子实际年龄可是二十有五啦，你不过一小妮子罢了。况且有些得意地想着。
再想，又觉得不对，她是陈慕沙的侄女吗？别说这等理学宗师的家里，就是一般的小门小户也不可能出如此骄悍的女孩子，老夫子的家教怎么了？
身后一声轻声的咳嗽，况且回头看见陈慕沙已经站在书案前。他没听见老夫子出来的声音，似乎老夫子始终站在那里，刚才只是隐身了。
况且感觉到一种诡异。
两人对视一眼，况且不知道自己表情如何，陈慕沙的表情却是似笑非笑，而且颇为尴尬。
“老师……”他轻唤一声。
“嗨，这孩子年幼失怙，父母双亡，七八岁就在我这里了。
大概从去年开始，忽然有些反常，我想无外是怨愤父母离去，不照顾她，便将这口恶气发泄到我身上了。
好在是个女孩子，过两年嫁人了，遭罪的是他夫婿家。”陈慕沙自我解嘲似的说。
况且保持沉默，他倒是理解，这是女孩子青春期的逆反心理，其实是很正常的人生过程。
显然，陈慕沙虽精于理学，对怎样教育子女毫无见识，或者是施教无方，反而增强了逆反作用。他胡思乱想着。
“她和你倒是很谈得来，你以后常来，多和她说说话，也许她就不会如此乖戾了。”陈慕沙忽然抓住了什么似的说。
况且哭笑不得，想想他和那位侄小姐的对话，那也能叫谈得来？
“她的名字叫明伊，还是她自己改的。乳名唤做石榴。她说大你三岁，那是鬼话，其实跟你同龄，生日倒是大你三个月。”陈慕沙似介绍又似解释的说。
和我同岁？我还以为比我小呢，死丫头，倒是真会骗人，我差一点就信了。况且嘀咕着。
转念间，他又想：老师怎么知道我的生日？方才陈明伊的一番话，对自己好像也不陌生，看来老师以前就对我做过摸底调查。
收我做门生也不是一下子拍板定下的，那天的酒宴不过适逢其会罢了。
“你看石榴怎么样？”陈慕沙沉默了一会，忽然问道。
“这……嗯，人倒是俊秀，可就是嘴不饶人。”况且吞吞苦苦说出几个字，旋即便意识到失言了。
石榴留给他的第一印象真就是人美，过后想来，堪称国色。
至于行为怪异，在况且看来，真是稀松平常，现代社会青春期的女孩子，自残自虐的有过之无不及。
“嘿嘿。”陈慕沙笑了，又上下看看况且，一副相看的架势。
况且低头看着地面，这一瞬间真想找个地缝钻进去。理学向来视女色为洪水猛兽，自己居然露出喜好女色的倾向，这下可是真砸锅了。
按理学之规，要求视美女如骷髅，视女色如毒药，视**如洪水。能做到这三点的人，也就奠下了牢固的基础。
不过，只要不是佛菩萨，能过这几关的绝少，据说连金刚都备受其折磨之苦，其程度较普通人强无数倍。
所以佛菩萨都是笑面示人，金刚却往往面目狰狞，那不是吓唬世人，而是在强忍折磨而产生的痛苦。
“老师无需多虑，明伊小姐只是还小，舍妹在家里也是常常跟家父闹别扭的。过几年自然好了。”况且找不到什么话说，只好随便劝上两句。
“但愿如此。哦，对了，周鼎成后来找过你没有？”
“周大人倒是没有找过我，只是让文杰过来跟我要字画。”
“嗯，你还是给他写吧，这种人说好了是游侠一类的人物，说不好也就是无赖甚至犹有过之，子曰‘唯女子与小人难养也，近之不逊，远之则怨’。所以要保持一个不远不近，不亲不疏的距离。”
况且拱手答道：“弟子受教了。”
“有些气闷，你会下棋吧，陪我下一盘。”陈慕沙自言自语地说。径直从书架上取下两个棋盒和一张棋盘。
况且也不推托，走到书案前，与陈慕沙对坐，先摆好四个镇子，然后陈慕沙说：“让你先吧。”
况且的确会下围棋，那年代讲究琴棋书画，他只是对琴一窍不通，其余三样都很精通。围棋还受过现代围棋的培训，自然胸有成竹。
古时下围棋，都要在四个角先摆上一个子，叫镇子，然后才分黑白先后落子。围棋传到日本后，在吴清源这一代进行现代化改革，才取消了镇子。
师徒两人闷声下棋，不过几手，陈慕沙脸上就露出惊讶之色。
拈子在手，陈慕沙看着棋盘有些迟疑。
原来按那时的棋谱，他下的一手，乃是对手必应棋，然后两人就在一个地方相互厮杀，争势取地全在两块大龙的厮杀中见分晓。若是一方大龙被绞杀，棋局也就结束了。
但这种情况不多，一般而言，两条大龙都能做活，只是做活后，取的地、占有的势可显出优劣。具体得失要看双方应手如何。
然而，况且对老师的这手必应之棋全然不顾，而是在对角投下一个子。这明摆着是弃自己的几个子不顾的意思。
陈慕沙怀疑况且是否真的会下棋。他权衡片刻，怎么也看不出这是陷阱，便大胆着子，对况且的几个子进行围攻。
况且还是不应。
继续在对角连下几个子。最后，才在双方厮杀处应了一手，竟是要逃出一个子。
陈慕沙此时才发现，自己在对角已经是地、势两失，只有把这几个子全部吃掉，才能抵消对角膨胀起来的势，实地也能相差不多。
若是被况且逃出一个子，不但无法抵消对角失去的势，而且实地也受损太大。
他只好豁出去，撒开大网，试图把况且新投下的一个子也吃掉。
况且对古代围棋有过研究，读大学时，曾经跟一些同学玩过，当时只是好玩罢了，没料到有朝一日真的“学有所用”。
此时的师徒两人，犹如一个站在明处，一个站在暗处，心理上优劣立判。双方又下了十几子后，况且不但成功救出一个子，且因此子的存在，把对手的势全盘压住了。
围棋的神奇之处正在这里。
一旦优势确立，对方只能应对而无法进攻。
接下来的几步，况且对角的几个字连成一片，既成为一块杀不死的大龙，又成功取得一个角、半条边和中腹一大块实地，势更是辐射到相邻的两个角，而在中腹，陈慕沙几乎已经无作为了。
陈慕沙郁闷了，半晌说不出话来，手中的棋子高高举起，无力向棋盘投下去。最后他把棋子向棋盘上一丢，索性认输了。
见老夫子推掉棋盘，况且一下子醒过来了，心想：我这是犯浑啊，怎么就放开手脚跟老师博弈了呢？万一，老师不乐意了，会不会变着法子惩罚我啊。
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老夫子不愧是宗师级人物，开口了，语气没有丝毫异常：“赢固欣然败亦喜，能见到这等下法也是值了。你这不是从棋谱上学来的吧。”
“是弟子自己想出来的，弟子不喜欢厮杀搏斗，也不喜欢跟人在一处竞争，所以就想出这种下法。倒是让老师见笑了。”
“见笑？老夫是高兴啊。从你的棋，便可见你的悟性。”
况且未敢作答。若不是二十五年现代人的经历，他怎么能想出这种武宫正树的下法？
陈慕沙对输棋似乎真的不在意，反而因见到这种诡异的下法而欣喜。他沉思片刻，忽然笑道：“你是不想求科举之实，却又要科举之虚。是吧？”
况且怔住了。这委实是他的想法，老夫子竟然从棋路中看出了这个心思。
“这我倒是放心了，我原来还担心你以后走上仕途，抵不过官场诱惑，转而去研究阳明心学呢。不过你既要两条腿走两条路，仕途、名士两不误，大概行医也不会放弃吧？”
况且有些难为情的答道：“老师明鉴，弟子其实对仕途没兴趣，家中有祖规：子孙后代可以行医，可以务农，就是不能做官。”
“还有这说，却是为何？”陈慕沙还是第一次听到有人定下规矩不许后代子孙做官的，在官本位、科举一条路的明朝，这几乎是反社会行为。
况且也不想再含糊了，如果陈慕沙想要个进士，甚至是一甲前三的弟子，自己就趁早退出吧。于是说道：
“这个就连家父也不知其所以然。祖规可能是让子孙后代专研医术，悬壶济世吧。不管如何，祖规总得遵从。是以弟子的科举路也只能走到举人而已。”
进士考试称为会试，就是民间俗称的进京赶考，是全国举子齐聚京师，由礼部主持考试。
考上的举子还要再经过一场皇上亲自主持的考试，因为进入皇宫大殿，故称为殿试，殿试的头三名列在一张名单上，称为一甲，只有三个人，状元、榜眼、探花。
这三人的功名叫赐进士及第。意思是，虽然你是凭本事考中的，但出自皇上选录，就只能称赐了。
小李飞刀李寻欢号称祖孙三探花，就是指祖孙三代都考中殿试的第三名。
第四名以下就是二甲了。二甲的头名称传胪，这也很了不得。如果把进士考试比作奥运竞赛，进士考试就是决赛，有四块奖牌，金银铜铁吧，其余人就只能是参与者，没有奖牌了。
但凡有资格进入决赛场的实非凡人，他们都是由皇上亲手笔录的才子，所以进士被誉为天子门生，座师即是皇上本人。
当然，这只是种叫法，实际上没人敢跟皇上叫老师。会试时的总裁——礼部尚书，以及阅卷的房师，这些人才是进士真正的座师和房师。
二甲榜单上进士的功名是赐进士出身，取若干名。每年名额或多或少没有定数，通常按照省份分配名额，并非完全靠成绩录取。
然后是三甲再取若干名，这个榜单则称为同进士出身。看上去只多了个铜字，身价可就大不一样了。
这个同，字面解释就是虽然不是进士出身，却和进士出身相同，享有同等待遇。所以后来有人把这个同改为铜，谓之铜进士。
是故，一甲的自然是金进士、二甲是银进士。这虽是一种戏虐的称谓，实际情况也是如此。
一甲三名马上就会分到各个王府甚至是太子府里任老师，将来就是天子老师，至少也是亲王的老师，正常而言，不出二十年，都可以跻身六部尚书、内阁大学士，也就是宰相。
而二甲铜进士入相的机会不能说没有，只是渺茫。
考进士已经大半是靠天命，当宰相只能说是纯粹的天命。而一甲三名几乎已经是把宰相的目标锁定，何时上位只是时间问题。
“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”，科举便是如此诱人。
闲说一句，蒲松龄最痛恨一甲进士，原因不详。在聊斋故事中，凡糊涂官几乎都被他指定是一甲进士出身，是否葡萄酸的心理作祟也未可知。
“嗯，不做官好，正合老夫心思。老夫就懒得做官，上次皇上征召我去京师，留好了官位，我却是坚决不从，皇上仁慈，开恩放我回来。不想却得了个征君的头衔，大失我本意。”
言罢，老夫子心中一亮，顾虑全消。
他原来担心如况且这般才俊，难免会有仕途之欲，日后为了升官，或许会屈从那些出身阳明心学的当权者，甚至会投入对方阵营。
眼前的况且，老夫子越看越顺眼，感觉这个弟子简直是老天为自己特地打造的，真是打着灯笼都找不到。今后就看他能否通过自己的考验了。
陈慕沙忽然有种预感：况且一定会顺利通过那几关，而且也会达到自己最终的目标。他就是自己的衣钵传人。
同时，他适才躲进密室，不是真的怕见他那个乖戾的侄女，而是借机创造一个他们两人单独相处的机会。
他心里还隐含着一层意思，只是现在时机未到，不便说出来而已。
看到两人初次见面的光景，以后如何发展不好说，但这次会面还是特别成功，远远高于他的预期。
或许先师白沙公在天有灵，保佑自己事事心想事成。陈氏一派式微多年，如今真的又有复兴之望了？
言念及此，他内心激荡起来，好在他调心镇静功夫到家，不管心里如何，脸上还是那副蔼然长者的表情，看不出任何变化。
陈慕沙觉得，实施计划的条件已经基本成熟。
他要出手了。
况且却茫然无知。下完棋后，他就告辞回家了。
一路上，陈明伊，就是那个乳名叫石榴的姑娘，颜容相貌始终在眼前晃荡，挥之不去。
回想着她那些大逆不道的言辞，况且乐不可支。若是单凭美貌，也不至于给他留下如此深的印象，但她的做派却是与众不同，那些在大明朝纯属异端的话语，深深吸引了况且。
难怪老夫子门庭冷落，不会是都被这位刁钻的小魔女给想法吓走了吧？
回到家里，却见父亲在厅堂里坐着，陪一个人吃茶说话。仔细一瞧，那人是周鼎成。今日的周鼎成很是正经样子，一点都不癫。
“周大人，对不起啊，画我还没动笔呢，您不会是上门讨债的吧。”行过一礼过后，况且笑着说。
“哪里，我只是来看看，听说练大人跟陈老夫子都上门来了，我那位本家大哥也派人送礼，我再不过来，岂不显得太托大了。”
周鼎成哈哈笑着说，“书画的事不急，我还要在苏州盘桓一阵，你只管慢慢画，另外别叫我大人，当不起。”
“这是哪里话。”况钟接过话说道，“周兄乃是朝廷的红人，怎么一个大人就当不起了。”
“况兄，一般人不知道，你一定清楚，我们这些中书，实际就是书画匠，连真正的吏员都算不上。要别说是红人了，朝廷上下的大人们对我们敬重些，无非是看皇上的面子。别说是个大活人，就是皇上养的猫狗跑出来，大家也得当神佛供着不是？这道理我们都懂。”
周鼎成快人快语，一语道出实情。况且父子相视而笑。
“不过，中书也有实惠的地方，最主要的还是能有机会看到大内珍藏的书画，那可是本朝数代的积累，民间书生哪有这眼福？若不是为此，我何必为几两俸银去受朝廷礼法的管束，在江湖中自由自在玩耍岂不爽快？有一管笔在手，走到哪里也缺不了我吃的穿的。”
“周兄的话极是，况且，你学着点。”况钟笑道。
周鼎成来了劲儿，接着说道：“我是逢人说人话，逢鬼说鬼话，现在不就兴这个吗？不是我当面奉承，况兄贤父子都是实诚人，我还能有半句虚的。”
况钟点头答道：“实对实最好，人之相交，贵相知心，就是一个实字。”
周鼎成向况钟拱拱手，转头对况且说：“小子，我跟你也不讲客套，不玩虚的，练大人跟陈老夫子都许诺你万般好处，他们能做到。
“我能浅力薄，没法许给你什么，听况兄说，你将来还是以行医为生，如果今后真想到京城甚至太医院行走，我给你蹚道。
“你就是想进宫看看字画，我也能想法办到！”
“周前辈，咱们不是说好了吗，不分彼此。您说这些做什么？”况且嘻嘻笑着说。
在父亲跟外人跟前，他还得装出一副规规矩矩的样子，侍立在父亲左侧，不问就不能说话。
“着啊。我还废这些话作甚。”周鼎成大喜，转瞬又觉得有些不对，看着况且说道：“小子，你不是想给我下什么套吧？”
况且笑道：“周前辈，您有什么怕被我套的，先都藏好了，别让我知道，我可是说了，不分彼此。”
“得，我还是被你套住了。”周鼎成朗声说到，却觉得很是开心，自觉跟况且的关系，比练达宁和陈慕沙还近了几分。
“笑谈，笑谈。”况钟急忙插了一句。
“况兄，这可不是玩笑，我可是认真的，今后他……”
他一指况且，“跟我就跟一个人似的，他的事就是我的事，有事临到头，就算刀按脖子，我也不会皱眉头。”
“周兄如此看重小儿，自然更好，在下谢过。”况钟站起一揖。
“别，别客套，我就不耐烦这些。”他回了一礼后，又对况且说：“小子，你那些画法、笔法？”绕了半天，他其实还是为了这个目的。
“都是您的，我保证。”况且正色说道。
“成交。”周鼎成一拍桌案，心中大为畅快。
尽管近乎赌咒发誓，其实周鼎成在心里早有盘算。
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周鼎成是个外粗内细的角色，不可小觑。此刻，他心里明白得很。
放着练达宁、陈慕沙这两位重量级的老师，就算况且遇到事情，也轮不到他来说话。
而以况且的才学资质，中举人如探囊取物，中举以后行医为生，也多半不会有求于他。
就算况且将来想进太医院，需要打点宫里掌权的太监，送几张字画就成了，反正羊毛出在羊身上，这些字画以后还不是从况且那里连本带利收回来？怎么算也是光赚不赔的生意。
“况兄，咱们出去找地方好好痛饮一顿。”周鼎成站了起来。
“今天是实在不能承情了，周兄也看到了，药堂里好多病人等着就诊。改天有暇，我折柬相邀，算是赔罪如何？”况钟起身说道。
“哦，我倒是忘了，那些病人大概恨不得吃我的肉了。也好，改天，我什么时候都成，只要况兄三寸柬帖到，我是立马奉召。不过先说好，第一顿算我的，地方我来选。”
况钟拱手道：“悉遵周兄之便。”
周鼎成口中告辞，却不住拿眼睛看着况且，况且只好回屋取了已经写好的张猛龙碑，交给他。
周鼎成嘴上说不急，手却不争气，如同老鹰捉鸡似的夺了过去，展开后细看着，不住点头，若有所思。
“对了，周家那二小子文杰，跟你说了没有，我们如何交换字画的事情？”周鼎成抛出半句话，等待况且明确的答复。
“文杰可以代表我，你跟他商量，他怎么说就怎么办。”况且一股脑全推了出去。以他的性格，真的不好意思讨价还价。
周鼎成奸猾一笑道：“这个小混蛋，吃里爬外。不过，咱们不是说定不分彼此吗，还用交换吗？”
况且看他得寸进尺，立马回杀道：“不交换也可以啊，你以后三年作的字画都归我，怎么样？”
“小子，你也太狠了吧，三年的。你信不信我发狠，我剁手，三年不写不画？”周鼎成用右手比拟成刀，要砍左手。
况且笃定地说：“你若停笔三载，不写不画，我愿意每天输给你一张字，一幅画。”
况且吃定了他，似周鼎成这等书画痴，别说三年，但凡一天不写字不作画，那比杀了他还要难受。除非他真的手断了，人死了。
“小子，我怀疑是不是看走眼了，你快老夫肚里蛔虫了。”周鼎成想反悔也没本钱。
他也明白，况且看透了他的心思，只是留了面子给她，不说而已。
“前辈要是觉得亏了，咱们以前讲的一切都不作数就是了。”况且进退有据。
“作数，作数。老夫何时出尔反尔过？必然说到做到，你放心吧。”周鼎成掖了掖怀中的那幅字，生怕它突然变成鸟飞掉一样。
周鼎成坐进轿子后，小心翼翼展开那幅字，看着看着，不禁惊喜万分，觉得自己无论付出多大的代价也值了。
况钟急忙回到前面的药堂给焦急等待的病人看病，午饭都是在一碗饭上盖些菜肴，三口两口吃下去了事。
况且坐在屋子里，还是痴痴想着石榴的声容笑貌，直到况毓来找他，石榴的影像才从脑中驱散出去。
况毓睁大眼睛望着况且说道：“哥哥，今天去那老头府上，那老头对你好吗？没逼着你背书做功课吧？他家里是大宅子吗……”
况毓劈头盖脑就是一连串的问题，她是在家里闷的。怎么说也是女孩子，不能像男孩子那样出去疯玩。
所以，况且就像如同她的耳目，出门去什么地方，她都要问上一堆问题，权当自己也去过一番了。
况且耐心逐个解答，只是更正一点：“那可不是老头，人家可是一派宗师，是我的老师。”
“老头就是老头，他再是什么宗师，还能让自己变年轻了？”况毓不屑的撇撇嘴。
况且无言以对，这事别说宗师，就是至圣先师孔子也没辙。对了，或许传说中的老子、庄子有可能做到。
“文杰今天没来，估计又让他老子逼着背书了。” 况毓长叹一声，可怜起周文杰了。
“该背的书也得背啊，不然到了考场岂不是干着急，什么都写不出来了。”
“那你背书怎么那么容易啊，三两遍就会背了。你不会教教他啊，他跟你这么好。”
“这个没法教，别说教他，就算想教你都不能。”况且摇摇头，无奈地说。
“又没人逼我背书，我学这个作甚？”况毓依然不屑地一摆手。
兄妹两人闲聊一阵，说的无非是只有两人才能体会到乐趣的闲话，刘妈就进来找两人吃饭了。
午后，况钟给病人看完病，把儿子叫到自己书房，先让他坐下，然后才开口说道：“真没想到，周鼎成在朝廷中浮沉多年，居然还是一个真性情人。”
况且一怔：“爹，您不会真相信他吧。”
况钟微笑道：“放心，我看人的本事不比看病差。决不会走眼。这人倒是真值得交。”
况且心里可不是这样想的，周鼎成心机是浅了些，不像练达宁，表面上看不过是练达能干的官员，喜爱提携后进的前辈，内里依然是城府高深莫测。
而陈慕沙则是摆明了渊深如海、涯岸高峻，一副闲人勿扰的态度。
但这也不代表周鼎成真像他表现出来的那样，只是一个书商痴。
不过况且倒是喜欢跟他交往，觉得挺好玩的，尤其是跟周鼎成交往时，他能感觉到自己能掌控住局势。而在练、陈二人跟前，他顶多只有应变之能。
“真性情也未必就是好事，你也要以真性情去交，否则也换不来。再跟你说件事，他好像是出身武当。”
“什么？张三丰祖师开创的武当？”况且身子一震，险些跳起来。
“这倒是笑话了，还有第二个武当吗？”况钟半开玩笑、半狐疑地看着儿子。
儿子天才绝顶，博览群书，心中所想、口中所讲，动辄出人意表，所以他也觉得当天才的父亲逐渐有压力了。
“当然没有，孩儿只是太意外了。武当派弟子怎么会在朝廷中做官？”况且还是觉得不大可能。
“这事恐怕只有他自己知道了。我这样说当然有道理，我是看他的手掌，最起码练过十年武当绵掌。”况且心中笃定的说。
“这都能看出来，我怎么没觉出来？”况且回想着周鼎成的手掌，只是关节粗大，皮肤有些粗糙，别的没有异样。
这两种特点在文人中也是常有的，毕竟文人也不都是四体不勤、五谷不分，许多文人青少年时期也干过农活，所谓耕读出身的。
“你以后注意看，他的手掌在蓄力时，手掌里有一股似玉般的颜色，假如他蓄满力，整个手掌就是温润如玉，当然看着是好看，打在身上，没人吃得消。据说一掌就能把人内脏震碎，皮肤却连掌痕都不会留下。”
“爹，您真的见过这等高人？”况且问道。
“当然见过，我年轻时在武当避过难的，他们武当派的武功当然不会向我泄露，但外在的可瞒不过我这双眼睛。”
“避难？您那时避什么难？”况且问道。
“这个……以后再跟你说吧。”况钟很想把事情说出来，想想还是早了些，就又转了话头，“我告诉你这些是想做一件事。”
“什么事？”
“古人说读万卷书，行万里路，你虽然读书还没破万卷，也读的够多了，该在行上下些功夫了。
“所以过一阵，想让你去江西山区采一些当地独有的药材。原想等几年，你妹妹再大些，能找到可靠的人照顾，我亲自带你去。
“周鼎成原籍江西，现在赋闲在家，我探过他的口气，你若提出来，他会很开心的。有他陪你，我也放心。”
“去江西？”
“嗯，你先把秀才考试应付了，秋试过后，就准备动身吧。”
况且心里很高兴，能出去走走，尤其是去那么远的地方，还是山区，简直难以想象父亲会如此慷慨，不过想到周鼎成，他就不那么有把握了，笑道：
“谁知道人家愿不愿意陪我去。没关系，他就是不愿意，我自己也能行。”
“他一定会愿意陪你去的。”况钟微笑捋须，“你只管到时候去问他好了。”
况且半信半疑地看着父亲，忽然觉得第一次发现父亲的心机也出乎意外的深沉。看来人人皆有城府，不是父亲瞒着自己，而是自己先前幼稚，没有发现。
然则如何能断定周鼎成愿意出这趟苦差，干这桩没钱赚的保镖生意，他还真是想不出来了。
“我让你请他陪你走一遭，还有一个意思，就是验证一下是否是我心中所想，如果不是，就可能有问题了。”况钟忽然心事重重地叹息一声。
“爹心中是怎样想的？”
“就是验证下，他是不是真的好人。”
况且心中哭笑不得，这是什么考验法，愿意跟你出苦差就是好人，否则就是恶人？
但他知道，父亲心中所想不会是这样简单，一定有很复杂，乃至无法对他明说的原因，他也就不追问了。
“武当绵掌真的有那么厉害？”况且问道。
况钟没有正面回答，幽幽道：“我亲自看过一个病人，到我手上只活了一刻钟，过后我才诊出他内脏已经破碎成糨糊了。
至于是武当谁人下的手，就不知道了。但天底下只有武当绵掌有这份内劲。”
“咱们家传的内功也讲究内劲的，可就是没招式，没功法，什么也做不了。”况且想到家传的医家内功，不禁有些怨言。
“不是做不到，而是根本不能做。医者父母心，要刻刻以济世救人为念，绝不可以有杀心。”
“佛家也讲究慈悲，一样有降魔杖法，罗汉拳这类的功夫。”况且嘟囔着。
“这不一样，真正的修行者不会去学这些，学这些的人都是外家弟子，或者是武僧，真正的高僧决不能有杀心，否则如何正菩提、得正果？你对佛家的了解还是太浅了。”况钟淡然解释到。
他明白况且爱武，但所有的男孩子没有不喜欢武术的，所以从小就缠着他教习武功，他却只是教他祖传的医家内功。他明白，医者如果起了杀心，那就真是无所不至了。
医者杀人，还用动拳脚兵刃吗？
他一生历险无数，都是凭借医家功夫和手段，摧尽强敌，化险为夷，当然最终解决这件事，还要从源头上着手，这就非他所能了。只有寄希望于儿子身上了。
况且不知父亲想什么，他心里又是一种想法。
武当绵掌？这可是最上乘的武功了，没想到周鼎成居然是行家，宁可不要别的，必须从他那里把这种掌法学到手，最好还要有一套配套的掌法。
他心中一阵悸动，虽也明知实际中的武功绝不可能像金庸武侠小说中渲染的那般神奇，却依然心向往之。
对了，记得武当派还有一套梯云纵轻功，不知周鼎成会不会？一定要想法子打探出来。
况且一时竟然入非非，待醒过神来时，夜幕降临，已是晚饭时间。
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隔一日，周文宾折柬相邀，说是家中有个文会，请他务必到场。
况且对这种文人雅集本来兴趣不大，只是周文宾待他很好，再加上文杰的关系，不好不去，禀过况钟后，就坐轿子去了。
周家在苏州世代经营，所住宅邸由原来的普通宅子一点点扩建为园林式的建筑群，在苏州也是很有名气，只是奢华富丽有些过了，所以不入文人的法眼，名气未免受损，却得官府喜爱，凡有京官到江南，周家就是必到的一站，无论巡抚还是知府都喜欢在这里酬宾，一是地方宽敞华丽，二是周府的厨师也是江南一流。
况且还是第一次来周家，一到周家宅邸外面的街上，恍然间仿佛来到另一个世界，街道都是白玉石板铺就，这等大手笔苏州可能也就周家负担得起。
来到宽敞华丽的朱红大门前，已经停放了百十辆轿子，周家仆人穿梭往来，迎宾待客，好不热闹。
“请问这位少爷是……”一个仆人见况且下了轿子，东张西望，还以为他走错了地方。
况且也感觉自己好像找错门了，自己跟这里有些格格不入，这里的一切都过于奢华富丽，自己相形之下过于寒酸了。
“是况少爷，快，这边走，两位少爷等得快上房了。”一个仆人认出况且，急忙上前躬身礼让。
“况且，你倒比我先到了。”
一顶轿子还未落稳，里面人探出头来大声说了一句。
况且转头，看到练达宁已经下了轿子，知府大人今天是轻车简从，身边只有两个穿便服的衙役。
“老公祖？”仆人们有些傻眼了。
显然，客人名单中没有知府大人，他们也没想到老公祖会大驾光临，一时间都慌了手脚，不但不理会况且了，把其余客人也都晾在一边，先派了一个人飞奔进去禀报，然后一起来到练达宁跟前跪倒叩头。
“免了，都免了。”练达宁根本不看这些人一眼，只是挥挥手，然后走向站在一旁发呆的况且。
“老公祖。”况且急忙躬身行礼。
“不在衙门里，我只是一个书生，不用这样。”练达宁扶住他笑道。
况且依然毕恭毕敬道：“周家也请了您？”
“他可能没敢请，我倒是敢来。”练达宁呵呵笑了，然后提高声音瞥了一眼四周，提高声音说：
“我告诉你，这一府上下还有许多客人都有些狗眼看人低，我听说你要来，就特地来了。我新收了个得意门生，断不能让人欺负了，所以来给你撑撑腰。”
仆人们听到这话，摸不着头脑，面面相觑，其他一些客人却明白，这话与其说是说给周家人听的，不如说是说给客人听的，也都心下凛然，赶紧瞩目况且，至少先把面目记住了，免得不小心得罪了他，引得知府大人动怒。
况且心中一阵温暖，对练达宁既心存感激也佩服备至，这温暖送的，直接送到你心坎里。做人做到这境界，真不愧“练达”二字。
练达宁挽着况且的手向里面走，刚到大门口，周文宾飞跑着过来迎接，几十米外还有一个富富态态的中年人也快步走着，身边还跟着一些仆人。
“大人，您大驾光临，可是令寒舍蓬荜生辉啊。”周文宾喜出望外地大声说到，一边躬身行礼，脸上竟是光亮亮的出了汗。
“免了。”练达宁同时挽住他的手，况且和周文宾倒像是他的左膀右臂了。其实在练达宁心中，还真是这样想的。
“老公祖，您可真会出我的洋相啊。”后面的中年人走的气喘吁吁,上气不接下气地说。
“周兄，听说你这里有好酒，我可是不请自来了，你不会见怪吧？”
“您就饶了我吧。”中年人来到练达宁跟前，只是擦汗，也不行礼，显然两人已是老相识了，练达宁没穿官服，这礼节就可以免了。
如果穿着官府，再熟络也得意思意思，否则就是不尊重朝廷。
“是弟子的错，”周文宾忙走到父亲跟前，向练达宁笑着说。
“家父本来第一个要请您的，是我说不巧您今天审案，不能来，家父还失望了半日哪。”然后在那中年人耳边低语几句。
“啊哈，你就是况且况贤侄吧，我两个犬子可是天天说着你啊。”中年人也不管练达宁了，过来抓住况且的手，用力摇了摇。
“是周伯父吧，小侄有礼了。”况且躬身施礼，周父不受，拉着他就向里面走。
“况且。”从仆人后面钻出一个人来，正是文杰，显然他有些怯场，刚才没敢露面，见此时况且跟练达宁分开了，才跑出来抓着况且的手，好不亲热。
“大人今天不是有案子要审的吗？”周文宾还是想不明白。
“本府押后了，明天再审。”练达宁笑着回了一句。
周文宾何等聪颖，马上就明白了，知府大人是为况且保驾护航来了。
想当初，他刚入士林时，也有许多人瞧不起他，原因无他，文人的假清高，心底里都想跟富翁攀上关系，明里却又摆出一副高高在上的架势，唯恐接近周家会染上铜臭，为人所诟病。
练达宁惜才如命，得知周文宾的遭遇后，气不打一处来，刻意陪他去了几个重要的集会，其后文人们就都打消顾虑，开始接近他，甚至问他借银子都脸不红心不跳。
“大人这是不放心我们兄弟啊。”周文宾心里感到有些好笑，他也考虑过，方决定在自己家里做东，邀请苏州府有名气的文人来此聚会，借此让况且隆重登场，在士林站稳脚跟。
“不是不放心你们，是因为有些事我做比你们做更方便。”练达宁轻描淡写解释了一句。
“那是当然，以大人的威望所及，况兄弟就没人敢小觑了。”
一行人说说笑笑步入花园，从拱顶门进去，立刻融入了花与草的天地，四周一片片绿竹环绕，葱绿喜人。
周家这园子取名睢园，乃是取汉朝景帝的弟弟梁王所建的园林遗意。但无论是富贵奢华，还是天然雅致，跟梁王的园林都没法比。
梁王因母后宠爱，几乎把景帝的国库都搬到了自己府上，财力之雄，后世无法相比。
汉景帝时有名的文人枚乘等几乎天天出入睢园，陪侍梁王左右。
唐初文人王勃在他著名的《滕王阁序》便有这样的名句：“睢园绿竹，气凌彭泽之樽。”也是借睢园来自己文章增色。
彭泽者，东晋彭泽令陶渊明也。周家显然也领悟了这一名句，没忘了在园子里四处种植竹子。
看看竹子，练达宁慨然道：“周兄，你这园子里其他也还罢了，就是这些竹子当真是好，当年王大令曾说：‘何可一日无此物。’当真是风骚之极。
“况且，给你布置个作业，这几天以‘睢园绿竹’为题做一篇文章，再画一幅画，把当年王大令赏竹的意境画出来。”
“我说练大人，你损不损啊。”一个粗哑的声音插进来，把众人都吓了一跳。
转头看时，原来是周鼎成，蓬头跣足，在这等奢华场地，他这身打扮像个乞丐了。脸上依然糟红着，显然宿醉未醒，嗓子也嘶哑了。
“我如何得罪你这个醉鬼了？”练达宁也是不明所以。
“鼎成。”周父也有些吃不住劲了，虽说大家都是老相识，这般当众斥责知府大人，也未免太过分了。
周鼎成可不管这个，知府之尊在他眼里狗屁都不是，他平日还对练达宁敬重三分，只是因为他是父母官。今儿个真是心中无明火窜窜的，也就无所顾忌了。
“练大人，你跟人家况且要字画就明说，还假托什么布置功课，太冠冕堂皇了吧。”
众人皆暗笑不止，原来是因为这个。在场的文友有不少知道，周鼎成为了索要况且的字画，可是花了大本钱的。
练达宁只是轻轻一句“老师布置功课”，就暗度陈仓了。难怪周鼎成火冒三丈。
“这是我们师生间的事，与你无关。”练达宁心中得意，脸上却是洋洋不睬的表情。
“你……”
练达宁觉得火候还不够，转头又问况且道：“况且，你说是不是？”
“当然，悉遵大人吩咐。”况且躬身回答。
周鼎成气的肺都要炸了，一想到自己喜欢的字画，竟然如此简单便落到练达宁这等俗物手中……简直是暴殄天物啊。
“周前辈，你要的字画也不用交换了，我送你如何？”
“真的？这等慷慨？”周鼎成还有些不信。
况且很大方地说：“真的，绝对白送，没有任何要求。”
不要说周鼎成了，就是其他几人也觉得这里面有文章，况且舍弃一大笔银子，一定是所图甚大，都笑吟吟地看着周鼎成，感觉他要上钩了。
只有文杰心思单纯，不禁为况且放弃的那些字画所值的银两惋惜。周家虽不缺银子用，他还是觉得世上万物，银子最好，多多益善。
周鼎成靠近况且，低声道：“小子，你不会耍我吧？”
“您要是怕就算了。”况且一副姜太公钓鱼，愿者上钩的姿态。
“怕？我老人家怕过什么。还没有什么事让我知道这个怕字怎么写。”
“好了，咱们三个老的还是找个地方吃酒听曲，腾出地方，让这些小毛头们尽情玩耍吧。”练达宁笑着说了一句，率先向一处楼阁走去。
他们三人走后，周文宾请的那些文友才敢陆续进入，此番客人中也有一些中年人，都是周父请来的，宴客的地方，就在练达宁先行一步的楼阁里。
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周文宾宴客的地方在闻香亭，其实是一个花亭，四周簇簇鲜花盛开，香气馥郁，沁人心脾。
况且倒认得这些花，他是从药材的角度辨认的，这些鲜艳的花其实也都是药材，有的甚至还有毒性。
其他跟随在后的人有许多认不出如此多品种的花来，纷纷向周氏兄弟两人打听，有一些连周文宾也说不出名称，还是况且从旁解答。
“况且小兄，久仰大名，果然名不虚传啊。”一个二十岁上下的书生拱手致意。
“是啊，连花草这等冷门知识都懂。”另一个人附和道。看似奉承，意中却不无鄙视，冷门二字一语双关。
周氏兄弟互视一眼，都觉得好笑，真是满大街贴告示，还有不识字的，练大人方才已经挑明了态度，竟然还有不识趣的人。
所谓冷门其实是在嘲讽况且出身医家，算不上书香门第，此人姓沈，名博，字渊洁，乃是吴中著名画家沈周的远亲，家世也可说是世代书香，祖宗在永乐朝就已经出过一甲状元。
沈博向来自负，对凡是没有中过进士的家族，一律表示鄙弃。周家富甲一方，况钟也是苏州有名的神医，在他眼里，这些都抵不过一个进士的功名。
况且见此人身材中等，面目冷峻，一双鹰眼中颇多狷狂之意，心中早就不忿，冷笑道：
“是沈博兄吧，贵府可谓吴中王、谢，可是听说沈兄这一支已经三代无人中举，不知是不是热门知识过于广博了？”
沈博登时哑口无言。待要发作，旁边一人急忙拉他到一边，在他耳边低语几句。
他这才知道，练达宁练大人今日光临，居然为了保护况且不被别人欺负。他来晚了一步，不知道这回事，此时听说，也是后悔孟浪。
唉，即便祖上的荣光，也抵不过现任知府的尊严。
“都是笑谈，不说不笑不热闹，是吧，况兄弟。”有人笑着替二人调和。
况且见到此人，忽然想到一个人，他没见过，只是下意识里觉得应该是这个人，便说道：“请恕小弟眼拙，这位可是文征明文兄？”
“这可让你失望了，鄙人文征尘，单名仞。你说的那人是我堂兄。再跟你说句，我最烦别人总在我面前提征明了，好像我们文家只有他一人似的。”
此人似笑非笑，也不知道是真不高兴，还是假不高兴。
况且急忙拱手赔罪：“得罪莫怪。”
“况且，这厮逗你玩哪，你也当真。”文杰混在这些人中，才渐渐有如鱼得水之感，笑着对况且说。
“征尘，你也别烦这个，谁让你才学书画都不如征明啊。”周文宾也插进来，笑着挤兑他。
“嘁，当年，吴中只知道有我文征尘，有谁知道文征明的？这世道就是势利。”他说的是自己十五岁前的“往事”。
在场的无不点头称是。况且回苏州日子短，自然不知道详情。不过也能听得出来，当年的神童乃文征尘，但神童后来没有长进，平庸了。倒是起先不引人注目的文征明后来居上，成了吴中大才子。
所谓吴中是当时的地理名词，专指苏州府吴中区，古称吴县这一带，后来也泛指苏州附近地区。
“文宾，你也小心了，说不定什么时候大家只知道文杰，没人知道你文宾了。”文征尘指着周文杰对周文宾调侃到。
“我倒是求之不得。文杰，你抓紧点，就按征尘说的做吧。”文宾一手揽着文杰的肩膀笑道，脸上全是兄弟孝友之情。
“我是没可能了，但将来有一天，人们提起吴中才子，恐怕只会记得况且，没我们的事了。”文杰反感有人挤兑自己，唯有抬出况且反击对方。
况且虽然刚出道，却是陈慕沙在吴中收的第一个弟子，仅此一点，就足以俯视众人矣。
“况兄弟可谓是一夜扬名天下闻了，听说陈老夫子特地到府上去收你为门生，可有此事？”文征尘问道。
“怎么没有，我当时就在，陈老夫子还送了况且自己手抄的白沙语录，那可是代表陈氏一派的衣钵。”文杰洋洋得意地说，好像那是他的荣耀一样。
“什么？！”
此言一出，众人皆惊，若是出自别人之口，大家都不会相信，衣钵至重，焉能随随便便许予一个十五岁的弱冠少年？哪怕他是一个天才神童，也未免太过了。
只是周文杰虽才学不如乃兄，却向来口无虚言，大家都是信得过的。正因如此，反而益增狐疑，都感觉况且太神奇了，有些看不透他。
“况兄，适才无意得罪，千万莫怪。”沈博过来拱手说到。
“沈兄既是无意，又何来得罪之说。”况且的大气，令在场的每个人都在心中暗暗称道。
“就是，沈兄无意得罪，况兄弟也没放心上，此事就此完了，再勿提起。”周文宾作为主人，从中排解一句，也显得颇为得体。
然而，沈博强装出的笑容中，仍夹杂着一丝阴狠狡黠，虽然只是一瞬，却没有逃过况且的眼睛。
况且心想，难道还真结下一个冤家不成？他也知道，方才自己揭了沈家疮疤，未免有些过分，但当时实在气不过。
得罪又如何？况且慨然一笑，转头看着四周的鲜花，真把此事丢到了脑后。
周文宾眼角余光扫过，见此光景，知道二人芥蒂已生，这也没办法，好在真有什么事时，自有练达宁出面调解，不怕沈家不低头。
无可奈何的周文宾，只好打岔问道：“征尘，征明怎么没来，前天还说好的。”
“原来是打算跟我一起来的，可是大清早就被伯虎兄拉走了，说是什么设计一个园子，弄得神神秘秘的。”文征尘说道。
“园子？哦，难怪伯虎兄这些日子鬼影子都抓不着，原来是替人设计园子去了。前些日子还来我家，拿走了这座园子的图纸。”周文宾似有所悟的说。
“是替王大人御史公设计一座园林，不是一般的园子。”沈博插上一句，接着道：
“王大人跟我沈家也是世交了，听说在京城做官做腻了，就向皇上上书，辞官还乡。皇上再三不肯，无奈王大人去意已绝，皇上只好允准，并亲自送出京城，目送王大人上了轿子，你说王大人这番君臣际遇是不是千古难逢。”
“我怎么听说是王大人得罪了当道几位大佬，混得不得意，心中郁闷，这才决意辞官还乡的？”周文宾脸上有些挂不住了，扯谎也要编圆一些吧，还皇上亲自送出京城，你当是刘伯温哪。
“不是，不是。”沈博头摇得拨浪鼓似的，“这是王大人亲口对家父说的，还能有假？我八房的叔公在朝廷跟王大人同僚，寄回的书信也是这么说的。”
他颇为得意地看着大家，仿佛借由王御史跟皇上攀上了亲戚。
众人中也有相信的，纷纷艳羡不已，明白的都忍不住心中暗笑，难怪沈博这一支三代无人中举，看来这一代也是没指望了。
除非朝廷改八股为扯谎大赛，还有一点希望。
“闲言少叙，咱们进亭子里面吧。”周文宾实在听不下去，也看不下去了。
对朝廷、对皇上，他家消息是最灵通不过。眼见有人在自己面前撒这等大谎，作为主人既然不能当场拆穿，不留面子，只能回避开了。
“进里面？那这里是……”
除了文征尘，其余人都愣住了，以为自己已经来到闻香亭里，不想还是在外面。然则里面在何处？
“兄弟们，先说一声，里面有几家千金小姐，还有女眷，大家要开玩笑什么的，请注意分寸。”周文宾又叮嘱一句。
“千金小姐？女眷？”众人更是不得要领。不是说好了是文会雅集吗，怎么冒出来美女了？
文征尘恍然大悟道：“不会是云家大小姐也来了吧？”
“不止她，还有陈征君的侄小姐，还有几位，都是带了丫环侍女的，所以才提醒大家一下，请务必给我面子。”周文宾边说边拱手。
“那是当然，”沈博一拍胸脯，“我等彬彬书生，焉能在人家女眷面前有失礼之言行，文宾兄放心就是。”
他不说还好，这一说，周文宾倒真担心起来，有点后悔自己张罗这次聚会了。然则事已至此，也只能接着走下去。
穿过一道花墙，又是一条甬道，甬道的尽头又是一个拱形门，尚未进到里面，已经听见一声声莺鸣燕啼。
“文宾，你搞的什么名堂，不会是相亲吧？”文征尘也闹糊涂了，拉着周文宾在一旁悄声问道。
“嗨，她们这些人是自己约好的，根本没知会我一声，早上就直接来了，而且还言明要参加咱们的聚会。”周文宾开始有心事了。
“这一定是云小姐的主意，要考验考验你，兄弟，你今天得拿出点真本事了。”文征尘笑了。
“错，是征君老夫子的侄小姐的主意，冲什么人来的我也不清楚，应该是有目标吧。”
况且在一旁听了，心中狂跳了几下，也不知那位刁钻古怪的石榴小姐会搞什么名堂。但，自己为什么却有那么点期待呢？
文杰在况且耳边低语道：“不会是冲你来的吧？”
况且摇摇头，同样低声道：“我哪知道，不过，你离那位小姐远些，她可最会捉弄人了。”
“哎，看来你是吃过她的亏了。”文杰会意一笑。
况且也不辩解，虽然他跟那位石榴小姐交过锋，却谈不上谁吃谁的亏。大小姐最后气跑了，那倒是真的。
不会是来这里砸场子的吧？
言念及此，况且的心又悬起来了。再看看周文宾，那摸样比自己还要愁苦。两人相视的瞬间，又装作全无心事。
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一行人由文宾领头，陆续而入。
跨过这道拱形门，大家才发现里面竟然是一个更大的花园，说是花海都不过分。
花园的中间是座巨大的人工湖，湖中央有座亭子，亭子两端设立游廊直通两边陆地。
游廊建有顶盖，也是飞檐拱角，廊柱上雕刻着各式飞禽走兽，无不栩栩如生。
游廊宽大，足够数人并肩走过，只是此时放置了一张张桌椅，显然这里就是待客的所在。
“大家请吧。小姐跟女眷们都在亭子里，只好委屈大家在游廊就座了。”周文宾先致歉，然后请大家入座。
“这有什么，就算是在岸上坐坐也是好的。”沈博听着亭子里侬侬软语，身子早已软了半边，态度言语有些轻狂了。
文征尘在周文宾耳边轻声道：“你放心，我会看住他的。”
“有劳了。”
这些“狐朋狗友”见到漂亮女眷时，会是一副什么嘴脸，周文宾深知。若只是家里的丫环侍女，纵然轻狂也无大碍，但今天不一样，来的全都是世家交好的女眷，其中或许还有自己未来的妻子。
想到这些，周文宾心里有些恼怒石榴，如果不是她暗中挑唆，云家小姐决不会坚持跟他们一同聚会。
大家落座后，有人开始东张西望起来。通向亭子里的路上被两扇巨大的屏风遮住了，只能听到里面的笑声和低语声，却看不到人影。
众人刚坐定，那两扇屏风打开了，一个俏丽的身影闪了出来，走近几步，大家才看清是位二八少女，穿一身绿色紧身衣裙，把身体裹得风姿绰约，婀娜摇曳，犹如水中的一朵荷花。
周文宾忙站起来，正要发问，旁边一个书生却抢先站起来媚笑道：“哎呦，这不是秋香姐姐吗，您有事随便差了小丫头过来就是，哪敢劳姐姐大驾啊。”
那位姑娘嫣然展笑：“刘永，你那几根花花肠子就省省吧，有什么甜言蜜语还是留着哄青云阁的姑娘吧。”
座中几个人窃笑不已。刘永喜欢流连花街柳巷，也不是什么新闻，青云阁是他常去的青楼，真是好事不出门坏事传千里，这事儿就连秋香姑娘都知道了。
刘永讪讪地坐下，他倒没什么坏心眼，只是见到漂亮女孩子就想上前甜言蜜语、油嘴滑舌一番，已经成习惯了，不想遇到了个伶牙俐齿的，吃了个瘪。
况且眼前也是一亮，这位秋香姑娘着实是太俏丽了。一张精致的鹅蛋形脸，犹如璞玉雕琢而成。
他立即联想到石榴，两个人的美不一样，石榴是惊艳之美，令人望而生畏。秋香却只是俏丽，而姿色不差石榴半分，不但眉梢眼角包含春意，连一身上下似乎也都透着一股春情。
秋香身上流动着的春意春情，更因她本无意为之而倍增诱惑。
座中人都有些人看痴了，周文宾和文征尘多次见过秋香，两人倒还神态自若。
秋香？
况且心中猛然向上一提，不会是唐伯虎点心中的那位女神吧？
他急忙四处张望，下意识里只是觉得秋香既然在此，唐伯虎应该快现身了吧，不然怎么点啊？
“你找谁呢？”文杰诧异地问道。
“哦，没找谁，只是随便看看。”他支支吾吾地说。
这也没办法，嘿嘿，总不能告诉文杰，还有在座的人，将来唐伯虎是要点这位秋香姑娘的。那不是神经病嘛！
“况兄弟，你还在找征明啊，他今天不会过来了，等他回来，我跟他约好，一起聚聚就是。”文征尘会错了意，以为况且还惦记着文征明呢。
“这位是新近名传吴中的神童况公子吧，小婢秋香见过。”秋香灵眸一闪，径直过来，微微含笑，敛衽一礼。
况且急忙大礼相还，连道不敢当。他明白这姑娘身份虽是云家丫环，但丫环也是分等级的，像秋香这等在主子面前都是站得住的丫环，决不能真以婢女视之。
一众书生不免心中嫉妒，这消息跟长了腿似的，没想到连秋香都知道况且的存在，而且如此看重。更让人不解的是，周文宾居然被晾在了一边。
文杰笑着问道：“秋香姐，你找况且何事？”
秋香嫣然道：“二少爷说笑了，婢子只是个传话人，哪敢来寻少爷公子。不过……”
说着，秋香捂了住嘴，不肯笑出声，然后又说道：“不过里面还真有人找况公子有事。”
大家从狐疑转向猜测，不知里面会有哪家的女眷要找况且。
周文宾有些耐不住了，轻咳一声。
“哦，都怪小婢不好，把正经事忘了。我家小姐命我来请各位少爷公子进里面落座。”秋香这才整容敛衽传话。
“秋香，文宾和你家小姐究竟谁是今天的主人，文宾让我们在这里干坐着，你家小姐让我们进去。我们到底听谁的？”文征尘打趣道。
“去你的，别添乱。”周文宾轻拍了他一掌。
“自然是大少爷做主啊。不过我家小姐说，委屈各位公子少爷在外面吃风蒙尘的，未免过意不去，还是里面去的好，里面宽敞着哪。大少爷，您看如何？”秋香向周文宾请示到。
看见各位已经迫不及待站了起来，周文宾只好附和道：“那就去里面吧。”
“秋香姑娘，里面是哪位小姐要见况且啊？”沈博一直被文征尘左手按着，眼睛盯着，没有机会说话，趁文征尘忙着打趣文宾，稍一疏忽，他就发言了。
“这个呀，你们进去自然就知道了。”
秋香说完，转身袅袅婷婷地回去了，众人看着他袅娜的背影，目光一片沉醉。
文征尘也看得有些眼热，不禁艳羡嫉恨地说道：“文宾好艳福，若能娶一，便可得二。”
“我敢有这种想法？”周文宾倒是洒脱，直言不讳，“这位秋香姑娘在云家可是养女一般，将来一样要陪送丰厚的嫁妆，给他找个好夫婿的。征尘，你若真有想法，我给你做媒如何，保准一说就成。”
文征尘缩缩头，他要是敢娶个丫环出身的云家养女做正室，非挨族规家法处置不可。
今天的场合，不论秋香如何俏丽迷人，身份摆在那里，如果做妾当然人人求之不得，但要娶为正室，别说家族阻碍，在士林中传出去，恐怕自毁了前程。
无论云家怎样看待对待秋香，丫环就是丫环，将来要是坚持做正室，只能是选个贪图她嫁妆的穷酸书生，不然，就是嫁给中年丧妻的男人续弦。
无论士林中还是官场中，婚姻是非常重要的关系。一桩好的婚姻，可以令人青云直上，一桩失败的婚姻，也可能导致一个人坎坷终生。
唐朝才子元稹就是一例，他先是娶了一个平常女子为妻，结果仕途坎坷，穷困潦倒，后来他发狠休妻，再婚娶了高门望族之女，仕途大门立时向他全部敞开，后来官至宰相。
元稹休妻再娶，在当时也有颇多非议，但从仕途而言，却是不得已而为之。后人评价一个人，还是以成就为标准。
相反也不乏例子。
元稹同时代人李商隐，娶了对立派一个官员的女儿，结果被自己阵营的官员排挤终生，任凭高才雄文名驰海内，依然只能做幕僚，郁郁而终。
他写了许多无题诗，以隐晦苦涩的笔意道尽自己心中苦楚。
况且从来没想过这些，只是悬着的心一个劲儿往上提，快到嗓子眼了。听秋香的意思，显然是石榴在作怪，不知她今天又会想出什么法子来捉弄他。
从那一天的光景看，她显然是以此为乐，那天没能尽兴，反而被气了一顿，估计今天是要报仇了。
不知不觉间，况且跟随众人通过屏风，进到亭子里，却已无心观赏周围的精致，略显拘谨地在一张桌子前坐下。
文杰上前问道：“你怎么了，神不守舍的？”
“花香太浓了，我有些耐受不得。”况且顾左右而言他。
“不会吧，那一日你被你家药房的药气药着了，今天不会让花香气也药着吧？”
况且心想，对啊，这正好是个开溜的借口，于是说道：“也有可能，花也是一种药材啊。”
“哎呦，小师弟也来了，到师姐这儿来坐。”
他还没说出借口，那边厢一个他最怕听到的声音，一个透着快乐的声音已经传了过来。
他只好抬起头，站起身，躬身行礼：“是陈师姐，小弟才看到，莫怪。”
“他是你师弟？什么时候的事？”石榴坐在一张圆桌旁，她身边一个仪态端庄，服饰高贵的女子诧异问道。
“不过几天的事而已，我家老夫子收他做了门生，他不就是我师弟了吗？”石榴淘气的嘴角微扬，一副要把况且踩到脚下的架势。
大家虽然共处一个亭子里，还是女眷坐在一边，男人坐在另一边。一干书生听到石榴的话，心中再无疑问，看来况且成为陈老夫子的门生一时定案。
以此推理，周文杰所言，老夫子欲将衣钵相传与况且，也绝不是空穴来风。大家心里如同打翻了五味瓶，不知是什么滋味。
即便是周文宾、文征尘，也有些不自然了。他们两人好歹也是出类拔萃的少年，也想着怎样进入陈慕沙的门墙，瞄准的也是衣钵传人的位置。
结果，没想到被况且轻而易举，捷足先得。
本少爷也曾这样风光过。周文宾毕竟是见过世面的人，马上调整情绪，安慰自己。
路遥知马力，日久见人心，聪明只能一时间耸人耳目，要想长久，还是要本身才学过人。
文征尘心中又是另一番计较：老夫子此举太过轻率，决不像素日为人，其中可能另有缘故。或许，老夫子假此来激励后生，也未可知。
让后生们展开竞争，谁能拔得头筹，衣钵归属最终落定。
文征尘少年一举成名，天资高于常人，只是近年有些荒废了。但他从未妄自菲薄，自认为只要勤学苦练，超过况且不难，而要斗败文宾则不易。
文征尘这番想法，算是猜对了三分。陈慕沙固然认可况且，但也需要他过五关斩六将，能够承担传承衣钵的重任，不然的话，许诺只能落空。
况且站在那里不知该怎么办，若是依石榴的话，去跟她一张桌子上坐，明显不妥，若是不依她的话，保准又生事端。一时间愣在那里，跟木桩子似的。
“孩子，快过来，你才多大，还讲什么男女有别啊。”石榴故意老气横秋地说。
“噗，”她身边女子一口香茶全喷了出来，“石榴，你要死啊你，逗得我差点呛着。还孩子孩子的，你才多大？”
“我多大？比他大就是了，不然怎么做师姐。”
“好了石榴，你也闹够了，有话好好说。况公子是要请的，是贵客。文宾，你陪陪况公子吧。”石榴身边那位女子说道。
况且见此女神态既端庄大方，俨然以主人自居，认定她便是前些日子，周家给文宾聘定的未婚妻，云家大小姐云丝丝。
周文宾应声道：“好。况且，我们过去吧。”
不由分说，周文宾拉着况且，来到这两人桌前，还一本正经地介绍说：“这位是云家大小姐云丝丝。”
“见过未来嫂夫人，小弟况且有礼了。”况且恭恭敬敬拜了下去。
“你……”云丝丝蓦然怔住，随后却大笑起来，指着石榴说：“石榴，交给你了。随你怎么处置吧。”
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周文宾也是一怔，万万没料到况且居然来这一手，这孩子平日再庄重不过了，怎么也会如此？他只有苦笑摇头的份，转身看看文征尘等人，目光里带着救援的意思。
这些人都看傻了。云丝丝和石榴两人的气场明显强大，压倒了才子们。可怜的才子们连大气都不敢喘，眼巴巴看着两人姑娘挥洒说笑，旁若无人。
文征尘在心里却暗叫一生好：小子，有你的。不然咱们这些男子汉可就惨了，都跟着文宾比人家矮了一头。
两位小姐的临场发挥，文宾以为一定是策划好的，主谋无疑是石榴。
况且却一眼就看出来，这两人真正拿主意，幕后掌控局面的还是云丝丝，石榴不过是她的帮手。
况且突如其来上演好戏，是他嗅出了味道，灵机一动的结果。也是暗示对方，我可不好惹哦！
“丝丝，你确是他未来的嫂夫人啊，人家拜你怎么还得罪你了？你让我拿他能怎么办？”
石榴却显然心中另有所想。高高翘起的嘴角有些收回，显得更柔和甜美。
“你……你们两个没一个好人。”云丝丝薄嗔道。
“石榴姐，你这是胳膊肘子往里拐了。是不是有所图啊？”秋香适时替主子报了一箭之仇。
“死丫头，看我不撕你的嘴。”石榴作势欲起，却被云丝丝一把扯住了，动不了身。
“两位姑奶奶，今天可是人家文宾召集的诗文雅会，能让咱们参加已经是赏脸，可别喧宾夺主了。”邻桌一句侬侬吴语传来。
大家看去，又是一位美女，但看样子已经是美艳少妇了，只是众人皆不认得。
男人中却只有文宾知道，言者乃是云丝丝的二嫂南巧云，娘家是无锡一家专做茧丝生意的巨商。
在每年的茧丝生意中，她家足足占了三成多，云家每年用的茧丝基本都出自南家，而今三家联姻，基本上就是产供销一条龙了。
听她发话，云丝丝跟石榴两人才安定下来。南巧云乃是女中豪杰，不但日常家务料理得妥当，婆家、娘家的生意基本也都是她从中调度。
可见，一个人话语的权威来自实力！
当下，周文宾也不知道该怎么办。若只是文人聚会，以诗文相切磋，他自然挥洒自如，把一切都调度的井井有条。
可是面对一众大家闺秀跟女眷，他束手无策，何况还有个云丝丝夹在中间。
“大少爷，您还是坐着吧，这里交给我了。”南巧云走过来，笑着让他坐下。
周文宾如释重负，乖乖地把主持大权交了出来，然后坐在云丝丝身边。
“况兄弟，你就挨着你师姐做吧，有个疼你的师姐，以后就有人罩着了。”南巧云又对况且说。
况且差点笑出来。她罩着我？这可真是黄鼠狼那啥了。他对石榴有五分发怵，三分斗志，还有两分说不清楚的感觉。
南巧云分别安排其余人落座，基本上每桌都有已婚少妇，也不怕这些书生才子闹什么妖蛾子，要说真闹，他们的手段跟少妇相比，还差了一截。
周文宾却是提防着沈博，示意文征尘看住他。文征尘会意，紧挨着沈博坐，笑道：“沈兄弟，今天咱两个亲近亲近。”
沈博恨得牙痒痒的，无可奈何。文征明为人敦厚谨饬，文征尘却是有一股踔厉风发的劲头，弟兄两个大相径庭。也许正是如此，文征尘才跟周文宾气息相投。
沈博今天也算遇到鬼了。
遇到鬼的沈博还是不老实，眼睛一直盯着秋香转。秋香则是围着自己主子和南巧云转，连眼睛的一道余光都不曾给他。
秋香忙着给大家倒茶，上果盘茶点，一双秋水灵眸不时闪动着，似乎会说话，把个沈博弄得心头发痒，身子软塌塌的，却又什么也不敢说，什么也不敢做，这滋味真是百般难述。
文杰跑来跑去忙了一阵，正要找桌子坐下，云丝丝招手道：“文杰，到姐姐这儿来。”
文杰倒也听话，走过去坐在云丝丝和石榴中间。
况且心里还在琢磨唐伯虎点秋香的故事，可是记得史料中说，秋香是无锡华府的丫环，怎么变成苏州云家的了？难不成在我这里，唐伯虎就不点秋香了？
“喂，你又动什么鬼点子哪？”石榴用手轻轻碰碰他。
“我……我什么也没做啊？”况且眼望四周，先确定自己没有本能地做什么动作，然后才诧异道。
“你是什么也没做，可不敢保心里没想。你眼珠一转，我就知道没好事。”石榴目光似箭一般盯着他说。
“石榴姐，你干嘛跟他过不去啊？”文杰纳闷地问道。
“这叫防人之心不可无。”
桌上的人都笑了，显然石榴一定是吃了况且的哑巴亏，不然不会这种态度。联想到他适才对云丝丝那一手，大家都在等着他出新招，看笑话呢。
“你以后可有好果子吃了。”周文宾在况且耳边低语一句，幸灾乐祸之趣溢于言表。
况且也是头疼，再想到连老夫子对这个侄女都没招，自己还是小心为妙。她所言“防人之心不可无。”正好给自己用上了。不管怎样，在心里先做好充分准备。
“对了，怎么没看到征明兄？”云丝丝抬头四处望了望。
周文宾笑道：“这怎么都问起征明来了，他被伯虎兄抓差了，去帮伯虎兄设计一个园林。”
“哦，是城南王家吧？”云丝丝想了起来。
“不是他还会是哪家？”石榴扁扁嘴说着，然后又低声说：“听说这位御史大人在朝廷一直不得意，这才辞官还乡的。看样子是想做个富家翁了。”
“一个御史哪来那么多银子，要修园林可是所费不赀啊？”南巧云问道。
周文宾解释道：“或许是祖上留下的，御史乃清要官职，弹劾权重，品节却有五品，俸禄更是微薄。”
这位王御史辞官的内幕早有宫廷内部人传过信来，只是在这里不能明说了。
座中除各位女眷的小丫环外，最小的就是况且、文杰跟石榴三人了，都是十五岁。其余人基本都在二十岁以上，只有云丝丝是十八岁。
这三人却也不一样，文杰看上去稚气十足，比十五岁还小些似的，况且看模样就是十五岁，然而举手投足、言谈神态却有着与相貌不符的成熟，尤其是那种似乎对什么事都掌控在手的神态，更是让人感觉看不清、摸不透。
石榴有些早熟，神态举止看上去和云丝丝相差无几，只是有时偶尔稚气闪露，才有少女独有的风情。
大家对此倒不觉得奇怪，她是陈老夫子的侄女，其实就跟亲生女儿一般，至亲血缘关系。
在老夫子膝下受了多年严格教育，成熟早些也是理所当然。
只是况且先前几乎未曾在众人面前露面，是以，大家一时半会还不了解他，感觉他面前蒙着一层薄雾。
“况兄弟，听说你不仅学识不凡，医道也很高明？”
南巧云似乎也对况且产生了兴趣。场面安排停当，各桌也都落实好丫环伺候，她却没有回到自己位置上，而是坐在况且这一桌。
“不过是从小跟着家父学医罢了，高明是谈不上的。”况且颇为谦虚。
南巧云笑着说道：“祖传的一定是高明的。”
况且有些莫名其妙，不知南巧云为何问起这个。而她的身份，文杰已经偷偷告诉他了。
南巧云不是那种没话找话说的人，她开了口，一定有她的道理。
“况兄弟，我家祖上曾有一个拜盟兄弟，也是学识、医道两方面都精通，可惜这家人后来不知怎地忽然就迁走了，但他的事却在家族中流传了几代，所以看到况兄弟，不由得想到这家人了。”
南巧云悠然神往地说着。
况且心中一凛，表情却木然，仿佛没听懂似的。
“况兄弟祖上不会是苏州人吧？”
“不是，祖籍是在萧山。”况且悠悠答道，心中却很紧张。
“哦。”南巧云哦了一句，就不再发问了。
“二嫂，你说的那家人姓什么？”云丝丝问道。
“这个也记不大清了。”南巧云显然对这话题失去兴趣了，随便敷衍一句。
“我也记得好像有这么回事，听老辈人说，是在永乐爷那时期的事，忘了具体什么事了，反正很轰动的。”云丝丝回想着说。
况且手心里已经捏着一把汗，他并不知道这姑嫂二人谈的是什么，却隐隐约约觉得跟自己有关，而且很危险，所以心里自然起了反应，既警惕又紧张。
“二嫂，今天是我们出题目，还是你们出。”周文宾听得莫名其妙，心里急着要出题目做诗。
“还是你们自己玩吧，我们看着就不错了，哪敢班门弄斧啊。”南巧云也知道周文宾只是虚让让，就笑着应到。
云丝丝也道：“你们自己做吧，我是诗文都不通，石榴倒是在行。”
“我家老爷子那套理学，我在行，谁若想切磋切磋，我不反对。赋诗作文就免了。”石榴说着，环顾四周。
“得，这个还是你们师姐弟探讨，我们敬谢不敏了。”周文宾一口回绝。
“好啊。”石榴对况且说，“看来就咱们俩切磋了，你出题目吧。”
况且遇到挑战，不得不硬着头皮对付道：“那咱们换个地方，单独相对，师姐讲学，小弟洗耳恭听就是。”
“什么？换个地方，还单独相对。丝丝姐，我跟你说这小鬼头坏透了，你还不相信，这次亲耳听到了吧。”
石榴半气半笑，跟云丝丝倒苦水。
边上的人并没听到况且说什么，石榴的话倒是都听到了，不由得哈哈笑起来，就连那些在桌前侍奉的小丫环，也都忍不住捂着嘴笑。
况且这才反应过来，闹个大红脸。他心里一直在猜想南巧云方才的问话，探究其中有何目的。对石榴就随口应了一句，结果却失言了，如果去解释，只能越描越黑。
“况兄弟真是人小鬼大，还要跟我们石榴单独相对，想把石榴拐跑啊？”云丝丝也笑着调侃况且。
“况兄弟，做的好。”
这些书生都是看热闹不怕乱子大的，纷纷叫好，都以为况且又玩了高明的一手。
在一片称赞、起哄声中，况且背后出虚汗了。
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文杰看到况且受窘，气不打一处来，囔道：“我说你们怎么满脑子邪念？况且有一说一，根本没有你们那些弯弯肠子，你们这是以小人之心度君子之腹。”
众人吃惊之余也都有些惭愧，不过心里都认为，如果是文杰刚才说了那句话，没人会误解什么，况且可就说不上了。但这话说不出来，毕竟况且只是个弱冠少年。
文杰向来为人敦厚，很少发火，大家知道他是真心维护况且，也都赶紧收住，没人再敢火上浇油。但文杰所言，却是把大家都套进了网里，云丝丝更是首当其冲。
“老弟，大家都是说笑的，没人取笑况兄弟，你别多想。”周文宾赶紧劝慰兄弟。他知道文杰轻易不发火，真的惹急了连父亲都让他三分。
“文杰。”况且也急忙拉他坐下。他担心因此扫了大家的兴头，至于取笑什么的，他真不在乎。
他也知道，方才的对话，石榴蓄谋已久，那是故意逗他，一旦他话里有漏洞，就会抓住不放。
“文宾，你们赶紧做诗吧,桌案笔砚都给备好了。”云丝丝倒是没生文杰的气。
他们两家世交，她和这两兄弟从小一起玩到大的，只是过了十五岁后，在一起的时候就渐渐少了。
说归说，经文杰这一嚷，没人再有说笑的兴致了。
“好，”周文宾站起，擎着茶杯在手，“诸位，用句俗话说：咱们文人聚会，不可无诗。”
“嗯，是够俗的。这雅的都成老俗套了。文宾，咱们换点别的好不好。”文征尘也笑了。
“那你说咱们换什么，做文章？”
大家想想，除了做诗还真没什么可做的，做文章，一个题目下来，怎么也要一两个时辰才能写好，像李白、苏东坡那种倚马万言、下笔立就，还文不加点的捷才，可是百年一遇。只有诗，才能在短时间内做出一首，当然要想做好，也是不易。
“还是做诗吧。”文征尘摇头无奈地说。
不要说秀才们，就是举人进士们做笔会，也一样是做诗，无他。做文章不仅花时间，而且费脑力，再去查什么典籍之类的，雅兴也就跑没了。
当然，在应试考场中，不允许带入任何书本，全靠考生的记忆力和演绎能力，加上时间又短，所以应试的文章极少有佳作。
即使苏东坡那篇《论刑罚厚赏论》被赞誉为杰作，较之他的赤壁赋等文章，还是差了一大截。
当下，文宾出了诗的题目，限定用什么韵，大家就都来到亭子的另一侧，那里有一张桌案，上面摆着几副笔砚。
众人都站在桌案前，构思诗作，谁若是想好了，就可以在桌案上写出来，就算完成。
况且没有参加，因为文杰这里还鼓着气呢。云丝丝和南巧云加上他哄了半晌，文杰气犹不泄。
他想到况且第一天到他家来，就受到这些人的嘲弄，心里觉得对不起况且，实际上况且根本不在意。
石榴在一旁恨恨地对况且说：“都怪你！”
况且老实认罪：“是怪我，是我不好，若我当时承认，的确是想把你拐跑就好了。”
几个人都轰然大笑，连一直紧绷着脸的文杰也扑哧笑出声来。惹得大家都转头向这里看，若不是正在苦思诗句，都要跑过来打听是什么热闹。
石榴指着况且笑嗔道：“你还逗我，指不定一会又出什么乱子。”
“哪里会有什么乱子，咱们同门师姐弟，怎么闹都是一家子的事。”
“你……你这越说越不像话，丝丝姐，你来评评这个理。”石榴哭笑不得，心想，我还真对付不了这小子了？
“我不掺和你们的事了。”云丝丝抿嘴一笑。
“丝丝姐，石榴姐，我刚才那番话可真不是说你们，是说那些起哄的人，最烦那些人的德性了。”文杰小声说。
“我们知道，这话别再说了，让人听见不好。”云丝丝摸摸文杰的头，叮嘱一句。
此时，已经有人抢先做出了诗，正是一直憋着劲无处使的沈博。
按照规矩，每首诗做成之后，都要给在场所有人传阅欣赏，先由那边厢的书生们看完，再由丫环捧着纸卷传送过来。
沈博是想给在场的美女们树立一个好印象，谁上了勾，就跟谁套近乎。
况且看后，面色平淡地递给石榴，诗做的平淡也还罢了，所用韵脚也有错处，还急中出错，写了一个别字。
石榴接过后推说不懂诗，就递给文杰，文杰则是赌气不接，云丝丝只好接过来，看了一遍后，也是一言不发递给丫环拿回去。
沈博见到这几人的光景，就知道自己搞砸了，本想以快捷惊人，还不如求稳些，多酝酿一会儿，诌出几句像样的句子来。心中不免沮丧，脸上的得意劲儿也一扫而光。
“还是沈兄才思敏捷，我等自愧不如。”既然无人开口赞一句，周文宾作为东道主，只好勉为其难敷衍两句。
“慢工出细活，诗也不是以快为美。”文征尘兜头泼下一盆冷水。
“那我就等着欣赏征尘兄的细活了。”沈博反唇相讥。
文征尘也不理他，只顾低头构思。他早已想好了诗句，却迟迟不肯动笔，只在心里反复推敲。
文征尘倒不是想博得哪位美人青睐，而是暗中想和周文宾较较劲。
才学比不过文征明也就罢了，近来竟是被周文宾压住了，他不服这口气啊。
两人交情是够好，但在文章上，却是锱铢必较，谁也不肯低头让步。文人间，这是很平常的事。不较量，何来进步呢？
周文宾也早酝酿好了，却要照顾大家的速度，不便先做出来，只好做苦思冥想状。
又过了盏茶工夫，陆续有人做出诗来，大家同样传阅而过，即便看不出什么好，也都虚捧几句。
况且一一看过，断定这些人平日里除了应试的墨卷，几乎不读其他书籍。
在诗句中引经据典过多，吊书袋子，是一大弊病，然而全然不用典籍，也是病，除非你真到了李白杜甫的境界，出口即为传世之作。
这些人基本不用典，不是为避免弊端，而是根本不读经史，也不知该如何用典，用典之趣更是无从说起。
诗有诗的做法，文章有文章的写法，八股又有八股的特点。
诗会过半，所做诗作几乎都是固守八股文的起承转合，首联起，又称破题，颈联为承，即承上启下的意思，第三联为转，要把意思转到中心重点来，尾联当然就是合，即结句。
然而诗的起承转合跟八股迥然有别，这些人根本不是做诗，而是用诗的形式做八股。这其中差距就大了。
看上去平仄没有问题，用韵也合章法，没有出韵，然而文字平淡如水，更谈不上什么意境，诗句也索然无味。一个平字即足以概括。
做完诗之后，一群人相互虚应、附和着，无非是说这个人的诗破题破的好，那个人的第三联转的有力，某人的尾联收的滴水不漏，意境深远，有言尽而意不尽之蕴等等。
况且听了如在雾里，他对诗也不擅长，他更喜欢写文章，不是八股，而是唐宋的风格。不过有时兴致上来，也能写出几首，只是随后都烧掉了，不敢示人。
即便如此，他也看不上这些人做的诗，都什么啊，云里雾里的，没一句能让人记得住。
“见识到他们的水平了吧。都不比我强多少。”文杰明白他心里想什么，悄悄说。
况且对此事倒也理解，笑着说道：“其实这种聚会就是凑热闹，做诗不过是个名目罢了。总不能说经常在一起聚会喝酒什么的。”
最后只剩下周文宾跟文征尘了，两人几乎同时来到桌案前，周文宾对文征尘笑笑：“你先请。”
“还是你先吧。”文征尘也笑着相让。
一个书生大声道：“这又不是下围棋，你们俩让什么？”
“这倒也是，咱们同时。”周文宾也笑了。
两人同时执笔在手，早有丫环把宣纸展开压住。两人笔走龙蛇，气势酣畅，几乎同时写出一首七言绝句来。
大家都围拢过去，分成两拨观看，登时赞誉声四起，听声音就知道是发自内心，不像先前，都是互相练嘴皮子功夫。
况且先拿到手的是文征尘的诗，迅速浏览了一遍，却赞道：“好字。”
石榴忍不住笑道：“人家让你评的是诗，你赞什么字啊？尽跟别人唱反调。”
文征尘也是一怔，以为况且故意赞他的字，是有意藐视他的诗。
况且歉意笑道：“对不起，小弟犯了老毛病了，看了好字就不管内容了。”
他这一说，文征尘又高兴起来，他对周文宾说：“怎么样，就算诗比不过你，书法总胜你一筹吧。”
周文宾笑道：“何止一筹，书法一道上，我是望尘莫及。你的诗也比我作的好。”
“后半句就是假的了。”文征尘呵呵笑道。
文征尘知道况且出名多半在字画上，没想到自己的书法能入他的法眼，心下也是得意非常。
文征尘并不以书法闻名，然而他的字还是让况且感到眼前一亮，比文征明固然差了内力，但整个苏州城，有几个能跟文征明去比？
难道书法真有遗传的可能？他知道文家世代都工于书法篆刻，绘画倒是略差一些，不像唐伯虎，画胜于字，字胜于诗。
按说这种艺术只有苦练，绝不可能通过遗传而得，但他确实见过一些人，未经严格训练，也能写出上乘书法，甚至接近大书家水平。
他不再去苦思遗传学的问题，而是专心欣赏诗句，虽然整首诗的境界还是有限，但是第三联做的特别有味道，他当下吟出这一联，赞不绝口。
周围人看时也没觉得有什么好，听他朗声吟诵出，果然觉得韵律悠长，于是附和叫好。
文征尘更为得意，笑道：“其实也就这一联好，其他都可以去掉了。”
况且心中对此话认可，也许是时间太紧，不然文征尘一定能做得出色些。
“你再来评评我的，如何？”
待丫环把把他的诗递给况且时，周文宾笑着说到，心下已经暗赞此子果然眼光独到老辣，看来不仅识的书画，对诗文也有见地。心中不免充满期待。
况且看了一遍后，又看了一遍，不禁倒吸一口冷气，周文宾果然才学如他所料，比自己明显高出一截。
“文宾兄这首乃今天诗会折桂之作，征尘兄那一联固然有神来之笔，整体而论却是不如文宾兄的。不知大家以为然否？”
他向四周看看，征询地问道，免得有人以为他阿谀主人。
“这是当然，看了文宾下笔第一句，我就知道今天输了。”文征尘诚恳地说，
众人皆点头称是，周文宾在他们这些人中素来就是翘楚，诗作折桂是很正常的事。
“大家相互切磋而已，何来输赢之说。对了，况且，我们都交卷了，你也评说完了，就等你的压轴大作了。”周文宾笑道。
“我就不必献丑了，诚如陈师姐所说，她在行的是理学，我在行的是医学，如果哪位要和在下比比本草，倒是可以。”况且两手一摊。
“喂，况兄弟，一味藏拙也不好。听说以前令尊大人一直把你雪藏，而今大家也都知道你了，就不必如此了。”文征尘第一个不依起来
“况且，做一首吧，别让大家失望。”周文宾说道。
况且正感到为难，假如他靠记忆中的一些名作佳作来取胜，未免胜之不武，再者说，这种办法只能出奇制胜，却不能成了习惯，还是要自己本身过硬才行。
他正沉吟着，忽然沈博跑过来，拿着一张纸，大声道：“我又得了一首，大家看看如何？”
文征尘先拿到手中看了，脸色蓦然大变，喃喃道：“这……”
“怎么了？”周文宾急忙问道。
“沈兄一下子成诗中鬼才了，惊出我一头汗。”文征尘真的抬手擦拭额上的汗水。
周文宾急忙抢过来看，看过后也是一下子僵在那里。
“这……好，真是好！”他口中喃喃，额上也开始冒汗了。
众人都不明所以，只是感觉身上发冷，这两人的表情就跟白日里撞见活鬼一般。
于是纷纷传阅起来，看过后也都啧啧称道，只是没有这两人表情夸张，当然这就是说根本没发现诗的精妙之处。
“放翁有言：文章本天成，妙手偶得之。我只是忽然生出灵感，就成了这么一首。”沈博得意极了，摇头晃脑看着周围。
云丝丝跟石榴也都看过后，俱是赞赏不绝。
最后传到况且手中，况且看了后，也是表情夸张，却是差点大声笑了出来。
“怎么了？”周文宾急忙问到。
“‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。’句句绝妙，字字珠玑也。”况且说到。
“不敢当，偶然所得而已，也没细推敲。”沈博更加得意，故作谦虚起来。
“只是，如果在下没记错的话，北宋苏轼也写过这首诗，而且比沈兄这首多了几句。”况且忍笑说道。
“不可能吧？况兄记错了吧。”沈博心虚，眼睛不敢看对方。
况且笑道：“小弟无他本事，就是记忆力还凑合。
记得苏轼这首诗的题目是《和子由渑池怀旧》，通篇是这样，前面四句恰好跟沈兄大作吻合，后面还有四句是：老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖君知否？路长人困蹇驴嘶。”
众人都面面相觑，似乎不敢相信。
况且走到书案前，挥笔录出这首诗，心中暗笑道：你弄个古人的诗来骗人，偏巧是我最喜爱的，只能怪你自己撞到枪口上了。
他把纸递给周文宾，笑道：“若有谁不相信小弟的记忆力，可以回去翻翻苏轼诗集。”
“可是这……这……怎么可能哪？我真是偶然间自己想出来的，不是，这几句诗就像突然出现在脑中一样。”
沈博头上已经是大汗淋漓，犹自强撑着，矢口抵赖。
况且笑道：“这也有可能。估计沈兄是诗痴，日夜苦思，忽然间神游天外，冥冥中与古人相会，得了这四句吧。这事也不稀罕，唐朝时在传奇里就屡见不鲜了。”
沈博不知况且是在帮他假圆谎，实则讥讽他做鬼，因为唐朝传奇的人物以鬼物为多。
他好容易得了一个台阶，急忙下来，还竖着拇指赞道：“真是：生我者父母，知我者况且也。”
周文宾跟文征尘都明白怎么回事了，只能微笑不语，这里面的关窍不能点破，不然对谁都不好。
云丝丝对石榴小声说道：“这孩子将来了不得，沈博真是被他卖了，还帮他数钱啊。”
石榴得意道：“我说他一肚子鬼点子、坏心眼，你还不信，这回相信了吧。”
“我信了，我看你也别跟他斗了，你斗不过他的。”云丝丝笑道。
“谁说的，我斗不过他？是看他小，让他三回合。以后走着瞧。”石榴不服气的翘起嘴唇。
云丝丝抿嘴一笑，知道她就这种性格，也不再劝。但她没有料到的一件事正在悄悄发生：况且在不知不觉间已经闯入她的心扉。此是后话。
“沈兄好福气，啥时候我们也能与古人神会，得几首好诗露露脸就好了。”有人在一旁看明白了大半，阴阳怪气地说。
“这个只能靠偶然，真要特地得到，不可能。”沈博现在就是煮烂的鸭子，只剩嘴硬了。
“好吧，闲话少说，还有咱们这次诗会的压轴大戏，况且，说什么你也不能例外吧？”周文宾轻轻转了话题。
况且无奈道：“那就恭敬不如从命了。”
他走到桌案前，挥笔把心中早已想好的一首诗写了出来。
要说这在场的书生中也不乏知识广博的，缘何没有一个人认出苏东坡的这首诗？
这里面有个缘故，明朝中期以后，也不确定从何时开始，坊间刮起一阵回避起东坡诗文的风，从私塾乡学到太学、国子监都不厌其烦地告诫学生，切切不可读苏轼的文章，做诗文最好不要有苏轼的文风，否则将来有可能被黜。
可叹北宋时，有几十年的光景，天下都流行一句话：苏文熟，吃羊肉。苏文生，吃菜羹。
意思是说，只要背熟东坡文章，就可唾手取得富贵，如果不熟悉东坡文章，只好喝大白菜汤了。
可在明朝嘉靖年以后，苏轼文集几乎成了禁品，很少家里藏有他的文集诗集，所以就连文征尘这等并非专攻八股的人也不知道东坡有此诗。
况且的诗坐好，给大家传阅后，当然人人都少不了赞上几句。周文宾跟文征尘看了，觉得虽然不错，但和周文宾的诗还是有段距离，还都以为他是刻意藏拙，不想出风头。
“况且此诗厚重中不乏大气，虽不能算是今天的折桂之作，位立第二当无争议。”文征尘评说道。
“征尘兄有那一联警句，第二名不会有别人，我今天只能居于中流了。”况且诚恳地说。
云丝丝在旁也是有所怀疑，悄悄问石榴：“他不会是故意让着文宾吧？”
“这可不好说，他做事什么可能都有。前几天，他跟我家老爷子下围棋，不知用了什么古怪方法，把老爷子杀得大败亏输。弄得老爷子颇为郁闷，天天在屋子里打棋谱，声称一定要破解他的下法。”
石榴苦笑着说。
“难怪你今天跟他过不去，是替老夫子抱不平来了。”
“不是，各算各的账，老爷子的事我才懒得多管。”
云丝丝道：“那我倒要问问，你跟他究竟是怎么一个账啊？”
石榴不说话了，其实她也说不出个子午卯酉，无非是况且说了一句女大三抱金砖的话，惹得她大动肝火。这事就没法对云丝丝说了。
一个人见他们几个人相互推诿名次，不耐烦道：
“大家在一起写诗作文，无非是切磋而已，又不是考场比试，要论什么输赢名次，何必较真？我还等着正经节目：喝酒哪！”
此言一出，众口称是。
本来大家聚在一起，就是图个热闹，正经事就是一起喝酒，尤其周家藏有许多窖藏多年的美酒，想起来都令人馋涎欲滴。
“你个酒鬼。好，听你的，下面就是喝酒时间了。”
周文宾也觉得有道理，大笑着让仆人重新布置桌椅，好上酒菜佳肴。
“这才是正经事，你说是不是？况且，听说你酒量高，那天差点把文宾放倒了，今天咱们哥俩好好喝一顿。”那人喜笑颜开，招呼况且说到。
“那是文宾兄让着我，我酒量着实马虎，你误信传言了。”况且先撇清这点，免得有人灌他。
不多时，桌椅重新摆过，按照喝酒的方式设置，大家还都按照原来的样子落座，一群小子们先捧着酒坛子进来了。虽然还用泥巴密封着，酒香已然超过了花香……
却见南巧云与云丝丝附耳交谈，况且心中再次浮现出淡淡的忧虑。
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诗会过后，况且又恢复了正常生活。
他还是每天早起练祖传的医家内功和五禽戏，熊行虎啸，鹰掌翻飞。然后，每天或者随父亲坐诊学医，或者在自己屋子里读书写字，日子倒也过的悠闲自得。
在第七天上，南巧云忽然来了，是上门求诊。
她身边簇拥的一群丫环仆人，足见云家大族气派，陪她来的正是她的夫婿——云丝丝的二哥云锦堂。
这群人一进门，仆人站满了一院子，丫环则是把药堂的大厅攻占了，外加况家的内宅。
况且看的有些发懵，这阵仗简直跟锦衣卫抄家差不多。
况钟倒是见过大场面的，对此不以为异，当下给南巧云仔细诊脉。
南巧云也没什么大毛病，无非是常见的月经不调等妇女病，最主要的是结婚三年，还没有孩子，虽访过一些名医，却都没有见效。
“太太这病只是体内寒气太大，小时得过伤寒吧？”况钟诊脉后问道。
“可不是嘛，十二岁时得的，差点死掉。”南巧云大大方方说到，随后看着丈夫云锦堂。
云锦堂用饱含溺爱的目光看着夫人，然后焦虑地对况钟道：“况神医，不要紧吧？”
“现在是不打紧，可是以后慢慢可能要成问题。太太治疗伤寒时用药有问题，可能是用了大补大热的药物，结果不仅没有祛除伤寒，热气反而跟体内寒气纠缠固结，遍布于经脉中，太太婚后三年没有得子，正是这个缘故。”
“当时可是用快马请京城的太医来给治的，用的人参、灵芝等药都是从大内带过来的哪。”
“用药不对，大补可能成为剧毒。”况钟笑着说道。
“那该怎么办，还能根治吗？”云锦堂急忙问道。
“当然能，只是太太这病症盘存于体内，还没有发作，所以治疗起来反而要慢一些，估计吃上一年的药也就差不多了。”
“一年？”南巧云有些吃惊。
“甭管多长时间，能治好就行。这病好后，就……”
云锦堂不仅着急她的病，更急于得儿子。在这种大家庭中，早得儿子有许多利益，如果没有儿子，自然就会失去很多。
“生儿子不仅是太太自己的事，云少爷也有关系，我也给你把把脉吧。”
“我壮的跟牛似的，什么毛病也没有啊。”云锦堂莫名其妙。
况钟笑道：“牛就没病了吗？凡人都有病，唯有神仙才一点毛病没有。”
“你坐下好好让况神医把脉就是，别啰嗦。”南巧云埋怨道。
云锦堂昂藏七尺男儿顿时跟小猫似的，老实坐在椅子上，伸出手让况钟诊脉。
况钟诊了足足有一刻钟，终于确定，这位云二爷真就是经典的少子症，用现代医学术语就是精子稀薄，病因无非是少年轻狂或成年后房事失节，云二爷当然是后者，至于是跟丫环侍女们还是沉溺青楼瓦舍，神医也查不出来。
“看来您也得吃上一年药了，问题主要出在云少爷身上，太太的病症还不至于不受孕，倒是产后，太太可能要遇到大麻烦。”
“嗯哼，听到神医说什么没有？你们家上上下下都用奇怪的目光打量我，意思是，你娶了个不生蛋的母鸡。”南巧云顿时脸上光芒闪耀，得意的险些跳起来，“这回知道毛病出在谁身上了吧？”
她身边一个丫环也双手合十道：“神佛菩萨，况神医这是给太太平反了。”
云锦堂尴尬一笑，不过心中也是高兴。他宠爱妻子，对家中上下的非议也很气愤。他宁愿毛病因他而起，罪由他来受。
“服药时，其他药物就不要服用了，这点切记。”况钟叮嘱道。
“他根本都不瞧大夫，什么药都不吃的。”南巧云说道。
况钟微笑点头，云锦堂却是暗中心惊，他一直偷偷服用一种房中补药，从少年时期就开始了，这事儿是大忌讳，只有身边的几个心腹跟班知道，不想况钟居然能诊断出来。
况钟开过药方后，递给云锦堂，笑道：“药还是云少爷回去自己配吧，其中有几味主药我这里也没有，贵府跟京城太医堂有关系，从那里能买来。如果能弄到宫中的贡品，药效更佳。”
“这个好说。诊费多少？”云锦堂问道。
“这就免了，我这里的规矩是不抓药不收钱。”
“这怎么可以，来人啊。”云锦堂挥手叫人上前奉上早已预备好的礼金。
“这是小店的规矩，云少爷也不例外。二位好走不送，我还有别的客人。”
况钟有些讨厌他的显摆，挥手说了一句，脸上换上了淡漠的表情。
“那就改天给况神医送些礼物吧，多谢啊。”南巧云急忙笑着说，然后拉着云锦堂赶紧走了。
夫妻二人走后，况且看着父亲，他搞不明白，对病人一向极尽耐心，从不冷眼相待的父亲，今天怎么忽然变脸色了。
“来者不善啊。”况钟叹息一声。
况且更糊涂了，南巧云只是来求医，难道还有别的来意？
况钟看着儿子迷惑的表情，又笑了：“你不用多想，只是跟我少年时的一桩事有关系，但愿是我多虑吧。”
况且蓦然想起在诗会上，南巧云问起他的家世时，他身上突然而生的那种感觉，父亲不会也跟自己一样吧。
那天回来后，况且把这件事跟父亲说了，也是想借此询问一些祖上的事，况钟只是漠然听着，然后告诉他，一切都不用多想。
听了两次不用多想，况且心里的阴影更重了。他明白如果真的没什么事，父亲就会一五一十对他说，现在一个字都不讲，就说明事情真的很严重。
然而，南巧云与他父亲、与他的家世有什么关系，他却根本不知道，或许真是上一辈子甚至是祖宗辈上的事，到现在还没有了结。
父亲不愿意说，说明还没到说的时候，想是想不出结果的，也打听不出，等到真发生了什么事再说。兵来将挡，水来土掩就是。
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光阴荏苒，转眼间夏去秋来，冷风吹黄了树叶，天气也一天比一天萧索。
苏州府今天的秋试破例在苏州举行，附近县的童子试也都合并一处，主考官就是苏州知府练达宁。
考试前的一些日子，府县各地就全都传遍了，说是知府大人之所以屈尊主持童子试，完全是为了自己要招的一个特殊的门生。
此人，无疑就是况且。
练达宁知道后，也不辟谣，一个童子试毫无油水可捞，也没什么荣耀可谈，他倒是不怕有人向上峰告状。上面即便知道了，也明白他不过是书生本色，喜爱后进文人而已，不过是常见的士林嘉华。
假如是举人考试，就比较郑重了，一般都是由礼部选人，担任各省举人考试的总裁，还要报请皇上批准。担任这样的主考官，不但大有油水可捞，更是一种荣耀，还可借此招揽门生。
利益大了，就会有人铤而走险，暗箱操作败露，掉脑袋的人也不少。
至于进士会试的总裁，一般都由礼部尚书亲自担任，这种荣光谁也不肯礼让，而最后的殿试不消说，唯有皇上亲自担任总裁了。
明朝实是文人天下，重文轻武已至登峰造极的地步，凡事物极必反，等到文人集团走向腐朽，明朝也就亡了。
考试前一个月，练达宁就派人天天上门督促况且，每日都要布置文章给他作，然后亲自用朱笔批改。
经过这番强化训练，况且真还弄懂了八股文的窍门，其实就跟高考中的命题作文套路差不多，就是难度要高一些。
应举人试，有一套严格的规矩。最重要的一条是糊名，就是将考卷的名字籍贯用纸粘上，阅卷时，考官不知道是谁的卷子，以防止营私舞弊。如果有人在卷上做了特殊标记，考卷就作废了，而且还要受到处罚。
童子试规则不太严格，考生不用糊名。
况且应试后，轻取第一名，这也是预料中事，因为阅卷评定的都是练达宁。他交卷后，练达宁看过一遍，提笔写上一些赞语，当即在卷上标定了第一。
有了这个名分，况且才算真正出道。以前只是传闻，苏州城有一位神童，上了科举的正道，传闻才成为事实。很快，不但苏州府县传开了，连省城一带也有人关注此事。
考中秀才后，到官府领取秀才衣冠，算是正式踏入文人行列。从此见到知县、知府时可以平揖，不用下跪，这就是秀才的特权。倘若犯了官司，官府要审理他，先要到主管一省文人的提学御史那里申诉事由，由提学御史褫夺此人的秀才功名，然后才可以动刑。秀才的许多特权，也是蛮有意思的。
明宪宗时，有一个富家子弟在异地做县尉，类似于后世的警察局长。
一天他在街上巡游时，突然被一个人惊了马，险些摔下来。此人大怒，喝令惊了他的马的人跪倒谢罪。
这人是个秀才，才学一般，因为生性懦弱，经常被人欺负，习惯了。他见县尉发怒，很害怕，忘了自己的秀才身份，依言跪倒，跪下后才想起来，举手做发言状说：“我是秀才。”
先前只是惊了县尉的马，此番话一出口，却差点把县尉吓死。在大庭广众下强迫一个秀才跪下，这可是重罪啊！县尉急忙下马扶起这名秀才，苦苦赔罪。
秀才是个老实人，见县尉好言相待，也就没说什么，匆匆走了。
此事若是这般过去也就罢了，偏巧被几个学中秀才看见。这几个人虽然平时也欺负过这名秀才，但县尉强令秀才跪倒，却是对儒教的大不敬，实属重罪。
于是，他们回去后，纠集了几十名秀才，联名告到县衙。知县知道后，也是大惊，这是开国以来从未有过的事情。
别看朱元璋杀起文人来不眨眼，那是他自己杀，别人就不行了。一方面不断出台各种保护文人的法规，另一方面严苛文官，这种自相矛盾的事几乎贯穿了朱元璋的一生。
再说那知县，闻讯后急忙把那名秀才找来，询问事由经过，此人老老实实说了，还再三说此事怪自己，不怪县尉，他也不准备申诉。
事实俱在，即便当事人不申述，衙门也不能不管，何况还有一批秀才在县衙里群情激奋，没完没了。知县只好偷偷告诉县尉，自己好生料理吧，他是无能为力了。
县尉知道闯下祸端，赶忙到这名秀才家里送礼赔罪，再到学中给那些秀才送礼，希望能平息事端。但秀才们不干，坚持要治他的罪。
后来提学御史、按察使都介入此案，好在那名秀才坚持是自己错在先，不怪县尉。当时县尉也不知道他是秀才，所谓不知者不罪。
事情弄到这一步，提学御史也是气的不行，大骂县尉有辱斯文，该责重罪。按察使等人已经私下收了县尉的贿赂，力劝提学御史网开一面。骂归骂，提学御史也是收了礼的，索性借驴下坡，和按察使等人商量，将县尉革职遣送回原籍。
这可是开天大的恩德了，若是上报朝廷，不死恐怕也要把牢底坐穿。强迫有功名的秀才下跪，等于是藐视朝廷法度，明清两朝都有法规。
着朝服斩于市，中国古代历史上只有晁错一人。
闲话少叙。榜单贴出后，况家也不能免俗地庆贺一番，主要是来道喜的客人太多，没法不招待。到此时，况钟才发现，所有客人居然都是因况且而交往的，他自己连一个朋友都没有。想到这些，心中也不禁生出一番感慨。如果不是刻意逃避，甚至冷漠回绝，以他的医道本领，应该交好遍天下吧。
儿子不能重复他的老路，这是他几年前回到苏州后就下定的决心，即便有危险，也要这样走下去。
练达宁和陈慕沙都派人来送礼不消说，周家此次是文杰的父亲亲自上门道贺。稍令人意外的是，南家跟云家也送来重礼，云锦堂夫妇，各自代表自己的家庭。
况钟虽无法判断这两人此番送礼，是借机回报他诊治的人情，还是又来刺探他的**，但不管如何，人家上门贺喜，就得笑脸相迎，礼仪相待。
况家厅堂狭窄，只好在庭院里搭起彩棚宴客。
席上，况钟端酒致谢道：“小儿不过侥幸考了个秀才而已，何喜之有，倒是有劳各位了。”
周父笑道：“话不能这样说，这就是贤侄发轫之始，苏州府第一名，好兆头，将来必是连中三元，这酒以后可是有的吃了。”
连中三元是明清文人最羡慕的事，所谓三元跟童子试无关，指的是举人乡试的第一名解元、进士会试的第一名会元、殿试的头名状元。此乃三元。
可实际上，在整个明朝两百多年的历史中，连中三元的，只有一人。明英宗主持殿试时亲笔录取的状元商恪，此人后来担任了景帝一朝宰相。
连中三元，这种概率之低，差不多相当于后世的人，只花两块钱买了一张彩票，就中了亿元大奖。
酒席开始，况钟举杯向周父道：“这不过是练老公祖谬爱，提携小儿罢了。文宾当年也是苏州第一名吧？”
“也是，也还是练大人主考，他们兄弟两个以后就真是同门了。”
周父胸怀畅爽，一个文人要想有所成就，苦读苦学固然重要，所谓一分耕耘，一分收获，然而将来能到达何种高度，几乎就是由天资所决定的。命高八尺，难求一丈，这个命就是天资。
周父认定，况且这孩子天资了得，将来成就不可限量，自己早投资，大投资，将来必会有大的回报。他想要得到的不是别的，将来况且发达了，自己的两个儿子就有了坚实的靠山。尤其是小儿子文杰，更需要人帮衬，虽然有他哥哥，但多一个人总是好的。
“还有文杰，将来怕也是要和他们在同一个门下了。”云锦堂说到。
“他和文杰亲兄弟似的，是否同门也不重要。”况钟微笑道。
“这倒是真是前世修来的缘分，你说他们两个人性格、喜好，没一样相同的，偏生好的跟一个人似的。这不是缘分是什么？”南巧云一直注意观察况钟的脸色，此时才说话。
“这话在理，人跟人之间就是讲个缘分嘛。”周父听了这话，更是乐不可支。
“不知怎么的，我见到况兄弟，也就真像有缘分似的，特别亲近。再见到况神医，这种感觉就更强烈了。可惜况神医祖籍是萧山，若是祖籍在苏州，说不定咱们上几辈子两家的关系，也像现在况且跟文宾文杰他们一样。”
况钟心中一沉，这话可有些露骨了。
他淡然一笑道：“缘分都是修来的，不管前世，还是今世。前世有固然好，前世没有，今世也可以修，不用惋惜这个。”
他的意思也很明确，以后是好是歹，就看他们以后如何做，路是自己走出来的。
“那是，那是，还是况神医豁达，跟我们这些人就是不一样。”南巧云虚赞一句，不言语了。
周父听得有些糊涂，笑道：“你们两个这是在猜谜语，还是斗禅机？”
“随便说话而已，哪儿有什么禅机玄机。”南巧云笑着说。
“女人就是话多。”云锦堂皱着眉头说到。
他也不知道自己老婆究竟在搞什么鬼，只是感觉她不对劲，好像对什么着了魔似的，一直咬住不肯放松。
况钟的心里并不轻松，那一抹被自己甩到天边的阴云，眼看着飘飘忽忽的，又要回来了。
关注官方qq公众号“” （id：love），最新章节抢鲜阅读，最新资讯随时掌握 第二十六章 周癫子口出禅语
那边厢，是况且跟周氏兄弟还有一班文友聚集在一桌上吃酒。本应坐况钟这一桌的周鼎成也过来凑趣，他只是不喜欢跟不熟的人交谈，在周家，他一般也是躲在自己屋子里写字画画，要不就带着两个小子出门观赏风景。
“况小友，我也俗套些，恭喜啊，”周鼎成举起酒杯贺喜。
“这有什么，文宾是十三岁考中的苏州府头名吧，我这还迟了两年哪。”况且心里的确没觉得有什么高兴的，毕竟只是童子试，第一名也没多大意义，若是举人乡试的头名，弄个解元，那真可夸耀四乡，荣耀门第。
“科举论什么早晚，只要是考中了，都是英雄，考不上都是狗熊。”文宾大口喝了一杯酒，兴致勃勃地说。
显然此情此景，又让他回忆起自己考中苏州府头名时的盛况。那天，周家的彩棚整整占据一条街道，上门贺喜的人一波一波，如同年关赶集一样。
大家都以为他能再接再厉，在举人乡试中再下一城，搏个解元回来。可惜在他十七岁上，第一次参加乡试时，三场考试，在第一场就因犯规被黜。
这是他人生第一次遭受打击，感受到了命运的残酷。在冥冥中，似乎真有一种力量在左右着他，左右着所有人，这就是命运。
这种理论在后世称为宿命论，是颓废、不健康的，甚至可以打入封建迷信里，然而在明朝，这就是宇宙真理。
“况且，明年又到乡试了，你想不想参加？”文征尘问道。
“不想，等下场再说。”况且摇头。
无论乡试还是会试，都是四年一次，而不是每年都有。即便四年一次，每次又都有名额限制，但是长久下来，也还是有太多的举人进士产生，也就形成了庞大的文人集团，慢慢又成为既得利益者。明世宗嘉靖年间，正是这种局面的快速发展阶段。
周文宾举杯道：“明智，我上次就是心太急了，结果下场后不但没有好结果，反而适得其反。”
想到上次被黜而出的情景，他的心现在还是很痛。
“这有什么？我族中有位前辈，一辈子是场场不中场场下，后来大家都劝他不要下场应试了，他却说不是想中举人，就是喜欢吃考场中的粉丝包子。”文征尘笑了起来。
大家都笑了起来，乡试时，考生要在考场分配的一个笼子似的房间里呆上三天三夜，每天一场考试，考生自己可以带饮食，不过官府还是要做一些准备，毕竟有家境贫寒的考生，万一在考场中饿晕了，官府可就摊上事了。
所以有人说参加乡试，只是为了吃那固定不变的粉丝包子，不过是一种心酸的自我解嘲。
周文宾悠悠道：“这粉丝包子，但愿我再吃一次，这辈子我是不想再吃了，跟你们说，我现在见到包子就犯呕。所以我家里现在什么灌汤包、蟹黄包、水晶包子这些都从食谱上去除了。”
周鼎成不以为然地说“你这才叫因噎废食。难怪我想吃顿包子，怎么也做不出来，厨房不是说这原因，就是那原因的，原来起因在你这里。”
文杰从旁笑道：“包子您也没少吃啊，不是隔几天就在面食店买一次吗？”
周鼎成叹息道：“外面做的哪有家里的好吃，我还是五年前回来时吃了一次水晶包子，真是美味啊，可惜再也吃不到了。”
周文宾笑道：“这还不好说，明天我去征尘那里，走前吩咐厨房给您做水晶包子就是。”
文征尘露出一脸馋相说道：“那你能不能给我带些来。”
“不能，我见都不能见，更不用说带了，想吃自己去。”文宾一口回绝。
文杰趁机讨好道：“征尘哥，我给你留着，什么时候你来，我偷偷给你就是。”
文征尘阶梯发挥道：“文杰，水晶包子固然好吃，粉丝包子也是要吃的。”
“我还没想好，干脆等况且想好应一场下，我就跟他一起应试算了。”
周鼎成看着两人，觉得好笑地说“你们两个见天缠在一起不腻啊，下个考场还要一起。况且过些日子就要去江西采药了，深山老林的，你也跟着去？”
文杰吃惊道：“真的？”
“有什么真假的，你问他就是。对了，你说过了童子试就准备出发，时间定了没有？”周鼎成问道。
况且觉得周鼎成或许是在说客气话，便说道：“过些日子吧。不会影响到周前辈写字作画吧？”
“真不想陪你去，可又不忍心让你一个人去，万一被豹子、野猪把你吃了，我找谁要字画去？为了那些字画，且充当一次镖行的镖客吧。”周鼎成无奈地说到。
况且心中也是纳闷，他只是童子试前给周鼎成送字画时问过一次，周鼎成说他要想一想，然后就没下文了，不想他还主动提出来了。
这其中是何缘故？父亲似乎有把握，认定周鼎成一定会无怨无悔地陪他，而且没有提任何要求。这其中有何秘奥？
假如说周鼎成真的出身武当，父亲早年时又在武当山避过难，他们之间的共同点也就如此而已。父亲跟周鼎成如果以前相识的话，他不可能一点都察觉不出来，当然，父亲也没必要隐瞒一点。
那么，是不是在这趟行程中，在采药的地方，藏着什么秘密？
“况且，你真要去深山老林里采药啊？风餐露宿的，你受得了吗？”文杰问道。
“没什么，我小的时候就跟父亲采过药，风餐露宿也习惯了。这几年因为要读书，父亲才没再让我去。”况且说到。
大家露出诧异的表情，真是没想到，他们都以为况且也跟自己一样，是在温室里长大的。
“小子，别嘴硬，到时候我看你能不能吃的了苦。”周鼎成说道。
文征尘露出不解的神情，问道：“周叔，那为什么是你陪他去？”
周鼎成可是出了名的“刺头”，谁的账都不买，为何愿意放下身段，吃那么大的苦，去给况且当保镖，这事确实有些怪异。
“因为他要去的地方我也要去，同路而已。”
周鼎成简单回答一句，就转过脸看况钟他们那一桌的人，其实是告诉大家这问题就别问了。大家也都看出，他似乎有什么心事，就都知趣闭口，开始喝酒。
“对了，征明不是说要来吗？怎么又爽约了？”周文宾忽然想起来。
文征尘摇头苦笑道：“他现在成伯虎兄的跟班了，是随叫随到，被抓了苦差。身不由己啊。”
听到文征明这名字，况且就感到郁闷。这些日子他不知筹划了多少次，要去见文征明，明明有确切的消息，文征明在哪里，可是等他赶到时，不是文征明刚走，就是根本没来。只有一点是肯定的，他始终跟唐伯虎在一起，两人一起规划设计一座庞大的园林。
据说文征明对此并不感兴趣，而且他也不懂建筑，唐伯虎偏偏就抓牢了他。
文征尘转头看着况且笑道：“你也别烦了，总能见到的。以前他比我还闲哪，这些日子是让伯虎兄害苦了。”
“明年征明下场乡试吗？”周文宾问道。
文征尘答道：应该是下场吧。我问过他，他一直犹豫不决，但我了解他，若是让他空过一场乡试，他肯定受不了。”
“就是，征明兄才学不在伯虎兄之下，想当年伯虎兄一举考中解元，那是何等的风光。这回也该轮到征明兄了。”周文宾叹道。
“要这样想的话，你们两个还真的错开下场，都是能摘取解元桂冠的人，可解元只有一个。”文征尘说道。
周文宾喟叹一声道：“我是不敢想，解元真那么容易得也就不足为奇了。”
一直没说话的周鼎成此时接过话头：“正是，你们还小，没见过，也没真正体验过考场的心酸，我也没体验过，可是见的多了。你们刚才说去深山老林才要辛苦、危险，其实这世上最辛苦、最危险的莫过于科举仕途。”
“可也有一路顺风，平步青云的。”文征尘有些不服气。
“你那是话本小说看多了，以为下场一考就是个解元、状元的。就说唐伯虎吧，三年前得了个解元，就自以为老子天下第一了。性子也益发狂傲，有时候我都看不过去。将来怕是要栽跟斗吃苦头的。”
周文宾等人听此话觉得不入耳，唐伯虎可是他们这些人的偶像，是他们的精神领袖，号召力比练达宁还要大几分。此话若不是出自周鼎成之口，他们怕是要拍案而起，怒目相向了。
过后，风光无限的唐伯虎果然栽了个大跟斗，而且一跤跌到底，再未能站起来。此是后话，暂且不提。
“周叔，您现在有钱、有名，可是没有功名，假如让您重新选择，一面是富甲一方，一面是进士状元，您选哪个。”文征尘问道。
周鼎成登时语塞，这问题真没法回答。
学而优则仕，仕一方面可以得到权力，另外也可以得到富贵，这才是每个书生的梦想。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，千百年来，正是这句话激励着历朝历代的书生们寒窗苦读，以求来日的发达，然后权钱色可以尽得。
所以明朝时，不知谁想出了一个刁钻古怪的命题：要富贵还是要功名，只能选一样。是宁愿富贵一生，却没有功名，还是高中进士状元，却与富贵挥手拜拜。
在实际中，这种情况不会出现，高中状元的人决不会贫困，但是命题就是这样设定的。所以太多的文人都陷入其中，感到无法选择，最后也几乎都选择了功名，宁愿抛弃富贵。
这就跟“妈妈和老婆同时掉河里，你先救哪一个？”的命题一样，无解。
周鼎成想了半天，最后却说：“这两者对我都不重要，只要能让我这般逍遥快活的生活就行。如果每天都有国宝级的字画供我欣赏，就是让我当神仙，我都不去。”
“周叔，跑题了。必须选，只能选择一个，您选那样？”
周鼎成没有回答，而是问况且：“小子，要是你怎么选？”
“我的选择跟你一样。”况且说道。
他真是这样想的，功名富贵可以不要，只要能过上平稳的生活，一边行医，一边读书写字作画，就是神仙般的生活了。
“好小子，真是我辈中人。”周鼎成一拍他肩膀，赞许地说。
“周叔耍赖，不许不选。”文征尘不依不饶。
“你这小子，等你到了我这年纪的时候，就能知道这两者真的不重要。重要的，正是那些平时常在你面前，却被你忽略的东西。”
周鼎成忽然口出禅语。大家听后，似乎也很有深意，不禁都低下头，细细咀嚼其含义。周癫子怎么一下子就变了一个人啊。
“前辈，你真的打算陪我去江西吗？”
趁别人不注意，况且悄悄问道。这问题悬在心里，实在是不好受。
周鼎成点点头，然后看看四周的人，再看看况且，这次感叹一声：“小鸟要展翅高飞了。”
况且听得莫名其妙，忽然感觉他和父亲之间，还真有那么一点共同的地方。
这个共同的地方好像隐藏着一种危机，甚至是杀机，随时会爆发。
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酒宴结束，送走客人后，况钟把况且叫到书房，却沉默有顷没说话。
况且只是静静地站着，也没问为什么。心里却明白父亲这是在犹豫是否告诉他一些事情，很重要、重要到性命攸关的事情。
“有一件事你一定要记牢，不要问为什么。”况钟终于开口。
“嗯。”
“以后你如果遇到危险，性命攸关的当口，就向一个地方、一个人求援，但要记住，一定是非常危险的时刻才能这样做。”
“什么地方？什么人？是武当吗？”况且想当然的认为。
“不是，是苏州城外的寒山寺，要找的人是寒山寺方丈。”
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
况且脑子里忽然冒出这句诗来，恍然间觉得有些虚幻起来。
“记住，不管寒山寺方丈是谁，你都可以向他求援，而且只能向他一个人求援，如果你无法亲自到寺里，就让人带封求援的书信也可以。”况钟没注意儿子精神状态的变化。
况且忽然脑中闪过一道电光，问道：“今天南巧云是不是又问您什么了？”
“跟这没有关系，我只是未雨绸缪而已，我说过，你大了，有些事也该让你知道些，只是还不能告诉你全部。”
“那等到什么时候，等到我多大，才能全部告诉我？”
“不是你多大，而是要达到你人生的最高点，那时候才可以。”
“人生的最高点？是举人，是进士，总不会非让我中状元吧？”况且越听越糊涂。
“比那个还要高，等你有一天接过陈老夫子的衣钵的时候。”
“可是为什么哪？”况且有些激愤了，血液直冲脑门。
他能感觉出父亲话语中的那份悲壮与凄凉，还有更多的无奈。他知道父亲不告诉他是为了保护他，可是他已经能够自立了，不需要任何人的保护。
“等你知道的时候就明白了，在这之前，不要问为什么，只要记住我吩咐你的就行。”况钟加重语气说道。
“好吧。”况且只好点头答应。
正说着，纪五急匆匆走进来，也忘了行礼，大声小气地说：“老爷，外面来了几个人，说是中山王府的，等着见老爷和少爷，现在在厅堂里候着哪。”
中山王府？
况钟一听，脑子一阵眩晕，险些跌倒，心下叫苦不迭：我知道差不多要来了，只是没想到这么快啊。
现在，怎么办？
“中山王府的人也到咱们这里求医？”
况且倒有些糊涂了，各王府、国公府治病都是有太医院负责，不能随便在外就诊治疗，这也是王朝法规制度。
“他们……不像是来瞧病的，一个个都如狼似虎，好凶啊。”纪五心有余悸地说。
“来了多少人。”况钟厉声问道。
“五个人。”
“外面有铁甲军吗？就是戴头盔、穿链子甲的军人？”
“没有，中山王府的人瞧病还得铁甲军护卫？”纪五彻底糊涂了，不停挠着脑袋。
况钟的声音缓和了几分：“哦。那好，我知道了。”
况钟听说只来了五个人，没有铁甲军包围住宅，这说明问题不像他想的那样严重。
“你先别出去，我出去看看，如果有什么事发生，你不要管我，带上你妹妹，有多远走多远，永远不要回头。”
况钟说完，凛然慷慨地走了出去。
要逃？为什么要逃？
他顿时感觉脑子里好像炸裂了一般，他似乎一瞬间想起了什么，可是似乎马上就要触到那记忆时，脑子里就痛的死去活来。只要不去想，头痛就会慢慢消失。
纪五低声请示道：“少爷，那我去告诉刘妈，给小姐做些准备。”
“不用。”
况且另有一番计较，就算真出了什么掉脑袋的事，一家人也要在一起挨刀，决不能抛下父亲独自逃生。另外他虽然觉得此事太蹊跷，但和父亲想的可能完全相反。
“那我去看看老爷。”纪五又问道。
“走，我们一起去吧。”
况且说完，自己先走出去，向外面招待客人的厅堂走去。
刚出房间门，就看到父亲往回走，一脸的轻松，外加无法掩饰的喜悦。
“况且，是中山王府的小王爷要请你去下棋，王府的人是来接你的。”
“下棋？”
况且恨死这位小王爷了，不知道吓人会把能把人吓死吗？真是没教养的孩子。
中山王府就是明朝开国第一功臣徐达的后代，明朝的制度是异性不得封王，这一点是跟汉高祖刘邦学的，朱元璋的案头书就是汉书，最崇拜的就是刘邦。
不过，武臣可以封国公，而官员死后，朝廷按例是要按他死前的品级提高一格，成为封赠，算是此人最后盖棺定论的勋名。
所以国公死后，可以封王，徐达生前封魏国公，死后就封增王爵，即中山王。这就是所说的生公死王。后代也可以打着祖宗的封赠，顶着王爷的虚名过过瘾。
中山王府这一支并非如此，他们无论在世人眼里还是朝廷眼中，都和真正的王府差不多，连府邸都按照亲王府的规格修建。实非其他国公可以相比。
这也是有原因的，朱元璋取天下，徐达功劳最大，可以说是他的韩信，朱元璋称帝后，对徐达仍然是大哥长大哥短的，从不叫他的名讳。魏国公在诸位国公面前自然具有特殊地位。
朱棣于燕京起兵反抗朝廷，徐达的两个儿子各自为阵，走上了对立的道路。
当时的魏国公是徐达的长子徐辉祖，袭父爵为国公。他力主建文帝削藩大计，忠于朝廷。
徐达的小儿子徐增寿因荫袭父亲的功劳资历，也官至左都督，相当于国防部副部长。他却因姐姐嫁给燕王为妃，自己也跟燕王情感相投，就暗地里把京城动向都通报给朱棣，当了潜伏在建文帝身边的高级间谍。
后来事情败露，建文帝还因徐达的功劳，不忍心治他的罪，只是把他软禁在宫里。
朱棣攻破南京城的最后一刻，建文帝怒火攻心，觉得都是徐增寿引狼入室，自己才遭此劫难，愤怒之下，亲手持剑砍杀了徐增寿，然后率领一众太监出逃。
徐辉祖在燕军入城后，还亲自率领家丁进行巷战，后来知道无法战胜，只好逃到郊外父亲的坟茔旁的草庐里，避不见朱棣。
朱棣因王妃的关系，也不愿意治这位大舅哥的罪，就亲自带人去看他，想给他一个台阶下。孰料徐辉祖见了他一言不发，只是在两人间的石案上写了一行字：
吾乃大明功臣之后。
朱棣气得险些吐血，也只能把徐辉祖软禁终生，爵位待遇一切照旧。
朱棣称帝后，感念徐增寿的恩德，封他的儿子为定国公，宠遇更在魏国公之上。徐家是明朝唯一一家出了两个国公的家族，不过，是用血换来的。
迁都燕京后，燕京改为北京，金陵改为陪都，定国公一家就跟随永乐去了北京，魏国公这一脉还是留在南京，被成为中山王府。
永乐以后，仁宗、宣宗等对魏国公又恢复了往日的信任和宠遇，对定国公这一支当然更好。可叹的是，魏国公这一脉出了不少人物，定国公一脉却都是庸碌之辈，只知道坐享皇上跟朝廷的丰厚爵禄跟赏赐。
傻人傻福，不知为何，定国公一脉始终最受皇上宠爱，魏国公自愧不如。徐增寿一条性命真换来了子孙后代二百多年的泼天富贵，而且是人臣之极。
因迁都北京，南京防务不免有些空虚，朝廷于是下诏，由中山王府兼任陪都守备重任，所以国公中只有中山王府有兵权。
朱元璋立下祖制：宦官、外戚，公侯贵族不得干政，武臣不得与闻政事，所以有权参与国政，治理国家的只剩下了文人。中山王府却是掌握军队的勋臣武将，成为王朝唯一的例外。
中山王府不禁管理江南防务，也兼管这一带的治安，捕盗平寇也都是中山王府的职责。所以况钟听到中山王府来人，吓得魂不守舍，一点也不奇怪。
况且脑中瞬间闪过这些史料，心中不禁起疑：父亲早年不会是江洋大盗吧，这才会怕中山王府找上门来？然而一位神医实在无法跟江洋大盗联系在一起。再者说，以况钟的斯文儒雅，也实在不是做大盗的材料。
“是况公子吧，小人给您请安。”两个身穿军服的人看到况且，就故作尊敬地说，嘴上说请安，身子却连动一动的意思都没有。
况且急忙笑道：“不敢当，小王爷召在下去，随便派个人来知会一声就是，何必劳驾几位大哥，却是惭愧。”
“况公子人中龙凤，小王爷也是仰慕得紧。”那人见况且很识趣，心下很高兴，虚言赞了一句。
“那咱们就走吧，不能让小王爷久候啊。是去南京吗？”况且问道，他急于把这几个人带走，离自己家越远越好。
“不是，是在本地陈老夫子府里。”
“小王爷到苏州了？”
“况公子还不知道吧，陈老夫子也是小王爷的老师，说起来与况公子还是同门哪。”
况且赶紧敬谢不敏，他还没活腻，不敢高攀中山王的小王爷做同门。但陈慕沙居然会是小王爷的老师，倒是令他感到惊奇。
徐达死后，特地封赠徐家三代王爵，到了现在早已不是王爷了，这国公倒是世袭罔替的。只是人们叫惯了，也就这么称呼，连省府、知府也都如此。
比如世镇云南的沐家，始祖是沐英，只是一个侯爵，因他是朱元璋的义子，死后才特地破格封赠王爵，之后，云南沐家就称沐王府了。
云南当时还属于天高皇帝远，沐家就成了云南的实际统治者，以致云南人只知道沐王府，不知道有朝廷。朝廷的圣旨到了云南，要换成沐王府的王爷教令，各土司才肯奉命，对圣旨云云的，各土司说了，不知道那是什么玩意。
御史们感觉此事有辱朝廷尊严，上书皇上弹劾多次，认为沐家应该改为侯爵府，不应再顶着沐王的名头，可是云南一带的官员却不干了，说是无论云南个土司还是百姓，都习惯了沐王府，改成侯爵就无法镇守云南了。
朝廷思虑再三，也觉得无可奈何，最后只能认可。
所以沐家在云南就是沐王府，只有给朝廷上奏章时，才以侯爵的身份署名。
说起来，这中山王府比沐王府更奇葩，所做之事，有过之而无不及。
中山王的地位之稳固，非同一般，遇事就连御史都不敢弹劾。每每朝廷下诏，也称之为中山王府，而不是魏国公府。
朝廷也是让步了，至少是默认了。
此番中山王府来的只是四个家丁，抬着一顶轿子来的，就是为了接况且过去。
四个家丁请况且上轿，况且不肯，想要雇个轿子过去，四个家丁好说歹说，才把他哄上了轿子，一路抬到陈慕沙府上。
一进门，就看见石榴正在翘首以盼。
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况且行礼过后，笑道：“师姐不是在等我吧？”
“不等你，我还等谁？”
“你为什么要等我啊？”况且的问话有点愚蠢，因为注视着石榴的美眸，身上突然一股激流涌过。
“是小王爷在等你，我是要先跟你说几句要紧的话。小王爷是老爷子早年的学生，也经常过来看望老爷子。此次可能是你下棋把老爷子杀得太没有体面，小王爷不知怎么听说了，特地从南京赶过来，要为老师找回面子，所以你这次就让着他一些，可别再胡乱杀一气。”
“原来如此，假如我赢了小王爷，他还能砍我的头不成？”况且平静了一些。
“砍头不会，只是你赢了得不到什么，假如先输一局，以后会有你的好处。”
“这是老师的意思，还是你的？”
“废话，你当我真拿你当回事哪，不是老爷子吩咐，我会傻站在这里等你？做你的春秋大梦去吧。”石榴俏脸一红，薄怒道。
“既是如此，我也就不用领你的人情了。”况且说完，径直向老师房中走去。
石榴在后气的牙根紧咬，真恨不得在况且身上咬下两块肉，方能解气。其实，陈慕沙根本就没吩咐，是她怕小王爷输棋丢了脸面，保不准将来会找况且的麻烦。
但她一个女孩子，怎么好意思承认那是自己的主意？孰料况且非但不领情，还一副高高在上的姿态。
这人，真是太可恨了！
也不知道他的优越感何来，居然那么自信，难道就一定能赢小王爷吗？。
气过之后，她渐渐想明白了，况且这一招是故意气她的，实情其实他都知道。她又中计了。
想到这里，她更是气上加气，这就叫气不打一处来！
石榴正气着，却见况且折身返回了。站住脚问她：“师姐，我那两位师兄呢，怎么不见人影？”
石榴被这一问，胸中憋着的气终于喷发而出，囔道：“老爷子偏心眼，现在只看你一人顺眼，连我都爱答不理的！何况他们两？”
况且纳闷道：“你这话什么意思？”
石榴转过头去，不拿脸对着他，说道：“午饭后，老爷子催促他们两去书院做功课了，而且强调没有他的许可，不得回来。”
况且摇摇头，不知道该再说些什么，自顾走进老师的书房。
却见一位面目俊秀，身着五爪蟒袍、头戴翼善冠的青年正坐着跟老师说话，见他进来就站了起来。
陈慕沙介绍道：“况且，这也是你师兄，中山王府国公爷的世子，你就叫师兄吧。”
两人平礼见过后，就分坐老师左右说话。
况且已经来过这里几次，这次却又种新鲜感，笑道：“老师书房里换了装饰了？”
他看到长长的书桌上摆放着一套未见过的砚台和笔架，上眼一看就是古物，比送给自己白沙公自用的砚台要岁月长久得多。
“这是宋砚吧？”他拿起砚台细细看着，上面没有款识，所以也不知道是那位名人用过的。
“你这真是做贼的眼睛。看出来是古砚也就了不得了，怎么知道是宋砚？”陈慕沙惊奇道。
“一代文物有一代的风采气息，就如汉隶、魏晋的正书。宋代文物也同东坡、鲁直的书法一样，不难辨认出来。”
“师弟年纪这么小，还是文物鉴定的行家？”小王爷也有些惊诧。
“哪里，小弟只是酷爱书画，对这些略知一二。胡乱一说，师兄莫怪。”
况且看完砚台，又看笔架，也能断定是宋代文物，刚想说什么，却被墙上一幅画吸引住了。
“老师，这不会是苏轼的墨竹图真迹吧？”
陈慕沙这次没吃惊，而是有些得意地对小王爷说：“怎么样，我收的这个关门弟子还可以吧。”
“老师慧眼自然不会看错。可是这幅画真是苏轼的真迹吗？当年在我家也是找了几位字画巨匠品鉴，都无法确定的。”小王爷看着况且说道。
“东坡画竹子是一笔画，别的画家都是一节节的画。当时也有人说东坡画竹不合规矩，东坡却问道：‘竹子是一节节长出来的，还是一次全长出来。’问难的人就无话可说了。是以东坡的墨竹既是一笔画，又是写意画，同文与可等人的工笔画法截然不同。”
“如此说来真是真迹了？”小王爷也很是高兴，拍手对陈慕沙笑道。
“你送我的礼物，就是赝品我也喜欢。”陈慕沙温厚地说。
况且恍然有悟：看来今天新摆出的古玩字画都是小王爷以前送的，老师摆出来可能是为了让小王爷高兴吧。
再看一幅中堂，也是上次来没见过的，却是陈白沙的墨迹，个个大字奇绝嶙峋，若蟠龙在空，已完全摆脱二王、唐楷的束缚，他不禁既看呆了，又看的眼热。
“这个不用你鉴定，是白沙祖师的真迹。你就别想什么了，上次已经送你一个砚台了，祖师的真物真迹我这里也不多。”陈慕沙看着况且垂涎的样子，有些发慌。
“老师，您这是收了个弟子，还是收了个强盗啊，还得日日防着。”小王爷调侃道。
况且又看书柜、书案各处，果然见到了一些珍贵的古玩字画，琳琅满目，这应该都是为了小王爷今天来才特地布置的。老师为何如此？况且有几分好奇却不便询问。
陈慕沙的性格与为人跟陈白沙差不多，或者说是学的太像。平日里日子过的就像苦行僧，书房里除了一个大书柜里满满的书籍外，就是桌上一副文房四宝，也都是廉价货。
“况且，你师兄刚到，你们多亲近亲近，别光惦记我屋里的东西了。等我百年后，这些东西都是你的。”
“老师太偏心了吧，就不给我留一点？”小王爷故作气恼状。
“留啊，留给你一个师弟。”陈慕沙也罕见开起玩笑来。
况且没想到的是，小王爷出奇的和气，丝毫没有架子，除了身上衣饰华贵些，跟一般的书生没有什么区别，而且人也很幽默。
在陈慕沙面前，小王爷更愿意流露一个小孩子的天性。
小王爷比况且大一岁，他因要承袭爵位，所以不允许参加科举考试，早年跟随陈慕沙学习，也不过就是启蒙教育。至于陈慕沙的理学，他并没有学习。以他的身分地位跟性格而论，也都跟严谨苛刻的理学不搭边。
想回到自己房中找两个丫环出气，走到半路，却听到叔叔房中传来一阵笑声，不由得脚下移动，来到了叔叔的房前。
石榴听到的笑声，是小王爷发出的。小王爷听到老师对他描述，况且如何杀得他三盘棋溃不成军，以至于到现在为止，他还不明白为什么会是这个结果。
一向严谨自重的老师，居然败给了自己的门生，而且是大败，而且不明白为什么。
虽然已经听过一遍了，小王爷还是忍不住大笑起来。然后说道：
“我在南京听到了传闻，说是你这个小师弟，把老师弄苦了，现在日夜打棋谱。我还不信，这次特地来验证一下，不想还真是这样。”
“我只是教他学问，并不教他下棋，这两者不可混淆。所以他下棋赢了我，不是弟子赢了老师，只是两个棋友间的胜负而已。”陈慕沙赶紧把这两者关系分辨清楚。
试想，若是老师被弟子弄得灰头土脸，处境尴尬，这老师还能当吗？
“那好，咱们也不是师兄弟，而是棋友，我来领教你的高招。”
小王爷不由分说，拉着况且坐下，桌上早已放好了围棋。
正在此时，石榴推门而入，小王爷也不起身，只是靠在椅子上微笑点头。石榴也不多话，自己搬个锦凳坐在旁边，做观棋状。
“石榴，你为什么不学棋？”小王爷揭开棋盒的盖子，先问了一句。
“没这耐心，嫌烦。”
对小王爷，她也丝毫不假辞色，就跟对况且差不多。况且这才知道，这是她的真性情，并非对自己特别凶。如是，况且又有一点淡淡的失落。
“但凡做一件事，需要一个时辰的时间，她就不会去做。”陈慕沙笑着说。
“像您似的，经常一坐就是几个时辰，那非得给我点蒙汗药。”石榴反唇相讥，就像一个被溺爱坏了的孩子。
小王爷笑道：“石榴，你若不改这脾气，小心将来找不到婆家。”
“我也没想找。”石榴毫不在意的丢下一句。
三个男人都服气了，除非她自己愿意，否则真跟她没法好好对话。
“咱们猜先？”小王爷识趣的岔开话题，不再招惹石榴。
“还是您先吧。”况且笑着，把白棋盒子拿到自己这边。
“这么有把握，让我先？”小王爷饶有趣味地看着况且。
况且不卑不亢的说：“初次见面，算是给师兄的一个见面礼吧。”
“领情。”
小王爷拿起黑棋执先，还是先在一个角上下了一个子，先占领一个角再说，所谓金角银边草肚皮嘛。
陈慕沙看着况且，心中在猜测他如何应对。
况且置之不理，也在对角下了一个子。
小王爷又下了一步，况且还是如法炮制，也跟着在自己这面下了一步棋。
竟是学棋的下法。对手怎么下，他就怎么下。只有双方都到了中部，开始厮杀争夺，胜负往往中盘就可以决出。这种下法很是无味，会能让对手心烦，倒不乏为心理战的一种下法。
小王爷拈棋不下，而是看向陈慕沙。
陈慕沙也是一脸茫然，他没想到况且会这样下棋，不管输赢如何，这种下法都接近无赖。
在明朝，还没有这种棋理。
石榴先是暗地里跌足咬牙，气的不亦乐乎。陈慕沙倒还沉得住气，心里已经在想如果小王爷变脸，自己怎么把场面圆过来。
小王爷从小到大，还没被人拒绝过，今天可是头一遭吃了瘪，一时间有些不自在。
况且却是不卑不亢地说：“我想师兄的意思，不是要悔棋好赢我，而是想要找出破解这种棋路的办法来。”
“对啊，可是不悔棋怎么破解，难不成重下一盘？”
“让师兄悔棋是小事，可是万一传扬出去，可就毁了师兄的清誉。小弟可不敢只因一盘棋陷师兄于不义。”
小王爷听得毛骨悚然，这跟着老师才学几天啊，就道貌岸然起来了。悔不悔棋都能扯到大义上来。
陈慕沙看着小王爷，示意说这可不是跟我学的，这小家伙脑子里玩意儿不少，能把人惊得跌个跟斗。
“师兄要是想要破解这种棋路，小弟不敢藏私，把这种棋的各种下法都倾囊而出，供师兄参考就是。”况且微笑道。
石榴第一个反应过来，手捂胸口，心里暗骂道：你送出人情还绕这么大个弯子，差点把我吓着。
小王爷也没想到还有这等好事，当下大喜，握着况且的手说：“师弟，若能如此就再好不过了。”
陈慕沙最后一个反应过来，对这种歪门邪道之术，他向来痛恨，也不屑于研究，所以反应慢了一步。
然而他不得不承认，况且这一手玩的很漂亮，既保住了自己赢棋的胜利果实，也保住了自己的尊严，同时还巧妙送出一份大礼。
保住小王爷的脸面，还能让他喜出望外，这种面面俱到的做法，就是在官场混了几十年的官僚，也未必能做到得心应手。
“这孩子以后怎么教啊？”
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陈慕沙心中已经在做计划，如何把况且拉到正路上来。
他即便承认况且这一手玩的相当漂亮，但不管怎么说，也是属于术，只不过还不到权术的层面，理学是讲究本而极端排斥术的，不管权术还是心术，都不是正道。当然算术除外。
况且在棋盘上先把棋局复原，然后回到小王爷下那步占据制高点的棋，他向对方阵营里投下一个子。
“师兄，咱们就从这里开始研究吧。”况且还是执白。
“嗯。”小王爷应了一声，沉思良久，然后采取了另外一种下法，结果十几步后还是被况且把孤棋治理活了。
随后，小王爷接连用了十几种下法，都被况且一一破解了。他最后服气了，两手一摊笑道：“小师弟，把正确的下法告诉我吧，我认输。”
况且这才开始给他摆棋，展示几种错误招法，却都比小王爷下的高明多了。有的小王爷分明感到已经再高明不过了，最后还是不能赢棋。
最后，况且才把唯一正确的套路摆出来。小王爷跟陈慕沙看后，都恍然大悟。明白是明白了，可是中间过程太复杂，太精微神奇，几乎不像是一步步下出来的，而是摆出来的。
“你这是珍珑。”石榴哼了一声说道。
围棋中的珍珑类似于后世的死活练习题，在象棋里有个对应的术语，残局。都是看上去怎么下怎么赢，一旦上手，却是怎么下怎么输，棋力不到国手级，想要破解珍珑、残局都是不可能的。
但后世的围棋死活题却有很大的不同，因为这些死活题都是实际中下出来的，而不是精心策划出来的。所以珍珑和象棋的残局实则是陷阱，是骗局。
正因如此，石榴才替小王爷抱不平，以为况且故意设置陷阱坑害他。但陈慕沙跟小王爷都不做此想，若是能预先下出珍珑来，那就真成神仙了，国手也不能。
“太精妙了，等一下，我得记下来。”
小王爷回想一下才发现已经忘记大半了，不是他记忆力不佳，实在是那些下法太紧密、太复杂，一步紧扣一步，一步都错不得。
他拿起笔，在纸上按棋谱规格记下一步步的招法，就连那些错误的下法也都记下来，尽管没赢，那些招法还是极尽精妙。
“抄两份，给我留一份。”陈慕沙吩咐一句。
“这都是你想出来的？”石榴无意问了一个问题，却问到点子上了。
这些招法都是从那里学来的？若是说跟高手学的，却无法说出高手的名字，尤其小王爷这种棋痴，大江南北的棋界高手即便不认识，也知道他的名字。
想蒙混过关？哪里有可能。
若是说从棋谱上学来的，他也拿不出来呀，总不能说是在龙门石窟学的神仙棋，或者说在一个什么梦里悟出来的。那些瞎话一旦编起来，就要不停编下去，早晚会露馅。
不过，况且心里还真是一点不担心。他想，只要我不说，天下就没人会知道这个秘密，即便遇到在我前面瞬移过来的那个人，也是我知道有他，他不知道有我。
“我这些天一直在纳闷，你下棋似乎非常散漫无稽，实则其中含有精密的计算，我说我怎么总是下不过你，你这些套路是怎么来的。”陈慕沙也憬悟过来，追问一句。
“我看这个师弟啊，城府蛮深的，都说棋品如人品，一点不假。”石榴逼宫到。
石榴，石榴，你就跟我作对吧，看我以后有机会怎么收拾你！
这次换成他气的牙根直痒了，却没法发作，只好支吾着说：“我闲着没事时，就喜欢自己摆棋玩，真是自己误打误撞推演出来的。”
陈慕沙知道石榴跟况且两人在斗嘴，根本没在意石榴所言。
小王爷也慨叹况且天资过人，这等神机妙算的棋路都能自己推想出来，假以时日，不又是一代绝顶国手？
抄完两份棋谱，小王爷凑近况且悄声问道：“师弟，你还有什么套路招法，咱们一起研究研究。”
况且险些绝倒，这也太贪心不足了吧，他已经把一整套下对手棋的套路招法毫无保留地贡献出来，小王爷居然还想索要？
“师兄，小师弟可不是你王府里的清客相公，没这义务把所有的都贡献给你吧？”石榴又开始为况且打抱不平了。
况且心中苦笑，这位侠女心肠倒是不错，就是敌我目标分不清，一会帮这个，一会帮那个，攻击起来不仅六亲不认，还有点不着四六。
“这个当然，我绝对不会让小师弟吃亏。小师弟喜欢什么、想要什么尽管开口。”小王爷也有些赧然，急忙开出赏格，随便况且要求。
况且正准备表示谢意，然后再婉言谢绝。却见石榴瞪了他一眼，意思是你别开口。
“这倒是好说了，小师弟家缺的也不多。住宅一套，丫环二十名，厨娘五位，家丁五十名，而且工钱都得王府出。”石榴轻描淡写地说了一通。
“石榴别胡闹。”陈慕沙急忙制止。
况且只好在一旁苦笑不语。
“师兄别见怪，我是说着玩的。”石榴伸出舌头扮个鬼脸。
倒是小王爷并不在乎这些，说道：“石榴刚刚说到厨娘、家丁，我突然感到有点饿了，老师这里有什么好吃的东西吗？”
“我这里可比不上你府上，一上就是整个水陆道场。不过，为师新得一个厨子，倒也拿得出几样菜，正好让你品鉴品鉴。”提到吃，陈慕沙显然早有准备，他拍拍手，一个老仆人走进来。
“朴爷爷，您快给我们传饭吧，我师兄快前胸贴后背了。”石榴笑道。
老仆人笑了一下，就出去了。
不多时，几个丫环跟青年媳妇子进来摆桌子，接着便是十几个家人抬着食盒酒坛以及酒杯茶碟等物进来，先把餐具给每个人放好，随后问陈慕沙先开什么酒。
“他们年纪还小，先开金华甜酒吧。”
家人捧起一个酒坛，拍开泥封，顿时一股散发着甜味的酒香飘散出来。
“你尝尝我这里的金华甜酒，跟你府里的不一样，这是自家酿的十年陈酒。”陈慕沙对小王爷说道。
“是哪位师兄送的？”小王爷猜测着说。
“不是，是一个生员向我请教一些疑难，而后送我五坛陈酒。我还不至于为了几坛酒就滥收门徒。”陈慕沙傲然的说。
“那是。”
家人先端上了几个菜，况且倒是认得，第一道是糟鲫鱼，这虽属于下酒菜，却也是开胃佳品。
第二道是宋嫂醋鱼，算是最家常的菜，可是名厨跟一般人做出来的味道，简直就是天壤之别。
第三道还是家常菜，南京有名的烤鸭，中间是一盆鸭汤，正是烤鸭的骨架熬出来的。这跟后来的北京烤鸭大同小异。
第四道菜却是有些名堂，是道宫廷菜，名为蟠龙卷，具体食材因人而已，无非是各种肉类剁成馅，然后卷成卷筒形状，蒸熟后切片，再在盘子里码成一条龙形。
陈慕沙指着这道菜说：“这盘菜有些讲究。当年皇上传我进京时，大内送来一桌酒席，说是皇上喜欢吃的，所以赏赐我，我最喜欢的就是这道菜了，名为蟠龙菜。于是讨了配方，回来让厨子做了几次，也勉强有那个味道了。”
“那我得尝尝。”
小王爷其实不是饿，讨吃的只是为了摆脱刚才的尴尬。听老师热情推荐，急忙下箸品尝。
其他还有四个菜，更是寻常。一道东坡肉，一道江珧柱，一道清蒸狮子头，一道醋溜青菜。还有一个汤，却是几种菌菇熬的汤。
小王爷尝了两片蟠龙菜，笑道：“味道却也平常。”
石榴白他一眼道：“你天下菜都吃绝了吃腻了，当然什么都平常。”
小王爷不答话，情知怎样说老师也不见怪，对烤鸭、鸭汤显然也没有食欲，忽然闻到那盆菌菇汤，急忙拿汤匙喝，喝了一口，急忙又舀了一匙，吹吹热气，一口喝下去，然后叹口气道：“绝了，这个汤真是绝了。”
“也有你没吃过的吧。”陈慕沙笑了。
这几种菌菇都是罕见的品种，每年采集到的更少，这还是五台山一个寺庙的主持得到的，自己没舍得吃，送给陈慕沙了。陈慕沙也只是小王爷来了，才舍得拿出来。这种珍品莫说中山王府未必有，就是大内也难得一见。无他，产量太低，无法做贡品。
“小王爷，您就着这个吃更好。”一个仆人躬身上前，递过一个盘子，里面是烧饼。
“驴肉火烧？”小王爷看着烧饼问道。
“你吃吃就知道了。”石榴笑道。
小王爷拿起一个烧饼，咬了一口，嚼着发觉不是驴肉馅，而是梅干菜和什么肉做成的。
“这是什么馅？”他掰开烧饼仔细看，梅干菜他认识，却不认识是什么肉。
“没见过吧，这是猪油渣。”陈慕沙大笑着说。
“猪油渣？”小王爷还是不明白。
“算了，老爷子，你跟他说就是百搭，别说猪油渣，他连猪油是什么或许都不知道。”石榴失笑道。
“这也是，总有人食不问来方，只管知道好不好吃。”陈慕沙打趣到。
“师兄就是知道也吃不着，猪油渣王府一定有，不过一定是给下人们吃的。”况且笑着说。他忽然想到文杰说的，梅干菜扣肉是给下人说的故事。
“嗯，我回去得查查，这些黑心的下人每天偷着吃这么好的东西，偏生给我弄一桌子的难吃的菜？”小王爷嗔怒到。
师徒三人都大笑起来。若论这些家常食物，小王爷就跟白痴差不多，因为他根本不用明白这些。
“这种烧饼单吃味道还一般，一定要有好汤，就是没有这种菌菇汤，也要用上好的火腿加上鸡骨鸭骨熬的清汤才好。”陈慕沙解释道。
果然，小王爷一边喝着汤，一边吃着烧饼，大块朵颐，煞是欣喜，随即回头吩咐仆人，弄一大盘装起来，他要拿回去给国公爷尝尝。
看他大块朵颐，陈慕沙、况且也都觉得饿了，纷纷举杯下箸，师生弟子家人在一桌上也无太多礼节，倒也吃喝的痛快。
况且在家饮食一般，倒是觉得什么都好吃，只是牢记祖传的养生之道，只能每样都少吃。
“你客气什么？大口吃啊。”石榴看不惯他假斯文的样子。
“就是，学我。”小王爷筷子都抡圆了，到处下箸，他果然发现除了那盘蟠龙菜，其他的菜都跟他吃过的不一样，不是一般的好吃，而是太好吃了。就连这酒也是一样，甜香而不腻人，喝下去身子热烘烘的，却毫无酒意。
陈慕沙也跟况且差不多，每样都吃一些，却都少吃。看着小王爷吃喝的样子，心怀甚畅，他也知道小王爷这样有一半是故意装出来的，讨老师欢心嘛。
“小口吃更能品出味道来。”况且依然不肯有样学样，还是小口饮酒，小口吃菜。
约有一个时辰，这顿饭才吃完。
小王爷摸着自己滚圆的肚子，笑道：“好久没这样饱过了。”
“你这话说的，好像王府天天有人虐待你似的。”石榴看着他的样子也觉得好笑。
“师弟，咱们酒足饭饱，也该谈谈正事，这下棋的事你想要什么好处？尽管说，没关系。”
“师兄想研究棋，这个好说，什么好处不好处的，同门师兄弟说这些太见外了。”
况且又拿出对付周鼎成的那套招法，先是什么都不要，最后什么都可以要，只是到时候看自己需要什么。这正合欲取之必先与之的道理，只是其中的取跟与有区别。
“这……”小王爷倒有些为难了，况且要些好处，他根本不在乎，即便是石榴瞎说的那些条件，也不成问题，堂堂中山王府，一百多年的经营蓄积，财力之雄厚常人无法想象。
问题是，况且还有没有其他花招。
“只是有一样，这些珍珑太多，研究透彻一个，也要一天的时间。今天已经研究一个了，小弟觉得也就够了，贪多嚼不烂。待以后有机会再一个个研究如何？”
小王爷大喜：“好啊，小师弟你去我家里住吧，待遇跟我一样，住上一年两年的，也就帮我研究差不多了。”
“师兄，小弟可是有学业要完成的，不像您头顶着王冠出生。”况且苦笑起来。
这王爷虽然比自己还年长一岁，但想法还真像个七八岁的孩子。
“在我家里一样学啊，老师也可以住在我家，还有师妹，以前老师不也住在我家教我读书吗？”小王爷还真是天真可爱。
“这样吧，我回去后先在纸上写下几十个珍珑，叫人送给您，您就可以自己打棋谱研究了。等有机会见面时，咱们再深入研究。”
况且委婉拒绝，却也尽最大程度表示自己的善意。他还真不敢轻易得罪中山王，将来自己还要到北京去，难免与与朝廷上上下下打交道。
“好吧，我知道你们讨厌我们府里规矩多，住着不自在，也只好这样。小师弟，先谢谢你啊，你以后有什么需要的，尽管派人去府里拿。”
况且如释重负，总算又过了一关。这一关要是过不了，以后真别想有好日子过了。
对面的陈慕沙似乎也跟他心思相同，长长出了一口气。只有石榴没有什么感觉，兀自在想着什么，好像有了点心思。
况且借机向小王爷讨教了一些问题，尤其是和中山王徐达有关的历史往事，以前只知道史书上记载的，现在活历史就在眼前，错过就可惜了。
小王爷当然乐得向他宣扬自己祖先的功德，两人边吃酒，边畅谈，大多是小王爷说，况且听，还真是听到不少真实秘闻，尤其是当年太祖皇帝是否真有意赐中山王一死。
小王爷坚持说绝无此事，都是后世文人渲染出来的。
“你如果想知道这些，什么时候到府里，我把家族封藏的家史拿给你看，你就全知道了。我也记不住太多。”小王爷再次发出邀请。
“好的，有机会一定到府上。”
“况且，你很会交朋友的，为什么总是气我？”石榴忽然发话了。
况且一时无法回答。他从来没有过故意气她的念头，而是石榴处处找别扭，他不过是反制一下罢了。
至于说他会交朋友，还不如说他喜欢朋友，所以见到性格投合的就会全心全意去交。
像沈博那种人，他就坚决不会与之交往。
“是你处处找况且的麻烦才对。师姐也没个师姐的样儿。”陈慕沙最后说了一句公道话。
“才没有哪，我每次都是真心要帮他，可是每次都被他气得要吐血。”石榴不服地说。
“那一定是你的方法不对头，帮倒忙了。”小王爷借机又在火头上浇油。
况且本以为石榴会暴跳如雷，谁知她居然低头不语，似乎真在思索小王爷的话。
他们三个边吃边说，没有注意到陈慕沙在一边静坐冥想。一会儿，陈慕沙睁开眼，望着况且，说道：“你去江西，做好准备了吗？”
况且想了想说：“家父是想让我开开眼界，我也想出去看看，但还没想好什么时候动身。老师的意思是……”
陈慕沙瞥了一眼石榴，低声道：“石榴跟我说起这事，我看她是担心心你，你抽空跟她说说吧。”
“哦，”况且心里再次震动了一下，“我知道师姐关心我，我会跟她说的，请老师放心。”
“还有，那个周鼎成，背景也比较复杂，我听说过一些。”陈慕沙说到。
老师这几句看似简单的话，让况且感到了一种温暖。他没想到，一个理学大师竟然如此细密的关注一个人。
本来想说句感激之类的话，又觉得语言很无力，不足以表达此刻的感受，于是用力点了点头。
石榴看他们师徒两人在一旁嘀嘀咕咕，嬉笑着插进来说道：“你们是不是在说我什么坏话呀，况且！”
况且望着老师，老师的目光里是一种鼓励。于是，况且说道：“说坏话？那不是便宜你了吗？”
石榴道：“什么意思，你们还想把我怎么样？”
况且笑道：“我在跟老师商量，打算把你拐到江西去卖掉。”
“好啊，好啊，我也要去江西玩……”石榴禁不住拍起手来。
唉！老夫子不得不叹口气，女大不中留啊，石榴的心思是愈来愈明显了。这事万一要是不成，这可咋办？
正说笑着，只见中山王府的家丁进来禀报：“主子，苏州府练大人求见，说有急事禀报。”
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