第五章
有了这样一段插曲，香雪自然是没有心情再采蘑菇了，于是在侍女的陪伴下回了别墅，，她的脑袋瓜里都翻转着无数问题，让本来已混乱的思绪更加不堪，不过在眼前，某些方面的疑惑倒不是最重要的，重要的是她要怎么去面对自己的主人──斯比亚皇帝。
有‘流氓’之称的皇帝，当然不会无缘无故的救她出来，也不会无缘无故的把她养在这里，天知道这位传言里无比可怕和卑劣的王者会怎么**她。说不定，说不定自己在里瓦太子处所受的苦难，正是这位王者有仇必报的具体表现，一想到这点，香雪的心都凉透了。
在沉默之中，脸色不太好的香雪上了楼，回到自己房间，把捏在手心里的小布偶轻轻放在壁柜上，和其他大大小小的布偶放在一起，之后又退开几步，看着这一整排的布偶出神……但神情恍惚的香雪并没有现通向浴室的门是半掩着的，一道同样沉默的目光从她进门后就从浴池中投射过来，看到了她所做的一切，在她转身的那一刻，彼此的目光重合。
香雪苍白的脸上无法掩饰震惊和慌乱，以往一切有关镇静的训练都在这目光的凝视下飞到九霄云外，而这目光的主人却不急于开口，他欣赏着身体在微微抖的香雪，仿佛很享受。
‘子爵大人……日安。’香雪艰难的行礼，结结巴巴的问安，‘香雪……失礼。’
‘跪下，过来。’浴池里的银月湖子爵没有流露出一丝能让香雪缓解紧张的表情，反而用比往日更加冷淡的语气对她说话，‘你在害怕什么？’
跪在浴池边，香雪不知道要怎么回答，也不敢抬头仰望，因为银月湖子爵这时的目光就像针一样，好半天之后，香雪才开口，‘我……我没有……害怕。’
话一出口，香雪就感受到一丝灼热的魔法能量从额头刺入，快充斥到身体的每一根骨头里，她还在惊讶，这魔法能量就开始向周围的肌肉蔓延，身体的每一处都如同是在燃烧，让她情不自禁的想要跳起来，通过疯狂的奔跑来释放这种能量，但身体却像是被无形的坚固绳子捆绑了一样，根本就无法动弹，连求饶的话都说不出来。只是瞬间，香雪就大汗淋淋。
‘换在以前，我不介意有人向我隐瞒什么。’银月湖子爵从浴池中站起来，接过白衣侍女递来的浴巾，正眼也不给一个就跨过香雪痉挛的身体，‘但现在，我开始介意了。’
拭干了身上的水，子爵大人坐到了外间的大沙上，接过白衣侍女递上的红酒，目光才重新回到瘫软在地的香雪身上。而香雪正张大了嘴拚命的呼吸着，但那点空气并不能缓解她身体上的痛苦，她的眼珠已慢慢的红了起来……
在斟酒的时候，白衣侍女轻声在某人耳边说：‘真要她死，就给个痛快的，什么时候喜欢在女孩身上出气了。’
银月湖子爵不满的看了白衣侍女一眼，左手平伸出去，一道纤细的金黄色线条从香雪身上飞出，隐没在他手心里。魔法能量一去，香雪才能有机会出一声低沉的惨呼，她慢慢的撑起身体，跪行到外间，默默等待着子爵的教诲，或者是其他毫无预兆的‘介意’。
‘抬头，看着我。’说到这里，子爵突然叹了口气，‘原来，你已经知道我是谁了。’
身体微微一颤，香雪心里更凉。当彼此的目光再次接触的时候，她知道，在‘银月湖子爵’面前自己再也掩饰不住什么秘密，自从刚才看到他的第一眼起，香雪就感觉到他跟往常不一样，变得比往常更可怕，身体上的伤痛还没有散去，她只有更加小心的对待，‘是。’
‘很聪明嘛！’科恩转头过去，看了看壁柜里的布偶，轻声一笑，‘什么时候知道的。’
‘就是刚才。’香雪回答着，声音非常微弱。
‘这么说来，朕原本计划要在你身体得到的快乐就算泡汤了，朕可是很期待那一天的到来，你自己说，朕要拿你怎么办？或者说，你能用什么来补偿朕的失落？’
不知为什么，科恩并不追问是谁，是什么事让香雪知道自己是皇帝，但香雪却很欣慰他的不追问，因为她不知道要用什么借口来隐瞒。
‘我……我不知道。’香雪摇摇头，目光中的恐惧浓烈了些，‘陛下要怎么做，都可以。’
‘放心，你好歹是朕一个铜板买下的，朕不是一个习惯浪费的皇帝。’科恩指指桌子上放着的几个盒子，‘去把那个红色盒子打开，里面的东西拿过来。’
盒子里面没有其他东西，只有一个卷轴，拿在手里，香雪才现这卷轴异常沉重。照科恩的话，她打开卷轴，摊开放在地上，立时，卷轴上扭曲的文字符号就映入眼帘，淡淡的血腥味飘散在房间里，感觉很是怪异。
‘你应该没见过这玩意，事实上神属联盟里也没几个人见过这东西，帝国秘造坊新近出产的魔法卷轴，配方源自神殿，再加以改良。’科恩看着香雪的脸，笑得非常诡异，‘本来不想用在你身上，但你不小心知道了朕的身分，朕也只有这样做了，希望你不会怪朕狠心。’
在科恩解释这卷轴来历的时候，香雪就知道即将降临在自己身上的不是什么好事，听完最后一句，身体难以控制的开始了晃动，几乎说不出来话来，‘我……不敢……’
‘这个叫血咒誓约，明这东西的人声称使用了这个卷轴的人将永远保持对朕的忠诚，不然，只要朕心念一动，那人就会死得很凄惨。事实上，如果朕有事生，用了这卷轴的人也会跟随朕的命运，当然了，既然叫血咒，唯一追求的是效果，公平与否并不在考虑范围之中。’科恩笑眯眯的解释，全当看不见香雪的恐惧，‘现在割破你的手指，一边用你的血覆盖卷轴上的字迹，一边大声念出来……记得，要诚心诚意的哦。’
‘陛下……’在短暂的沉默之后，无力反抗的香雪才用哀求的口气说：‘是不是在起誓之后，我就没有自己的思想和记忆了？’
‘自己思想和记忆啊！这东西就见仁见智了。’科恩凑近了点，‘你想保留些什么吗？’
‘我……我只想保留一点快乐，还有很小时候的一点记忆。’香雪说：‘请陛下答应我。’
‘如果朕不答应呢？’
‘陛下如果不答应。’虽然香雪在这时候变得勇敢起来，但却不敌科恩的目光，‘我……我也不知道……’
‘算你识相，那么不用念第三行，朕先暂时不拿走你的记忆。’科恩根本不把香雪脸上的凄苦神情当回事，‘开始吧……嗯，怎么还需要朕的一滴血？靠！’
‘我，愿意将我的生命以及灵魂奉献给我的主人，以我的鲜血凝成誓言，世间万物为证，我在此把我的生命、灵魂交由主人……’
修长的手指在卷轴上滑动着，香雪念出了誓言，被指上渗出的殷红血液覆盖后，那些字迹开始荡漾并挣脱纸面的束缚，飘散在一臂来高的空间中，在满眼飘浮的字迹中，一个六角的魔法阵图案时隐时现。
微笑的科恩把左手伸出，白影用指甲轻轻一划，一滴血从空中掉落下去，穿过飘飞的字迹，引起一阵强烈的激荡，魔法阵图案也跟着变得清晰，出刺眼红光并开始了旋转，越来越急，到最后搅碎了飘浮的一切，纷乱的光线化成一个色彩艳丽的光球，消失在科恩手心里。
香雪呆呆的看着身前的空白卷轴，脑袋里空空如也……这就像是让她吞下了会随时作的致命毒药，她以后的命运，还不是一般意义上的黯淡。
‘差不多了。’科恩拍拍手站起来，‘不要说朕没提醒你，在这段时间里，你就尽情回忆以前的快乐吧！说不准以后就再没机会了。’
脚步声逐渐远去，香雪再也无法支撑，瘫倒在地昏了过去。
进城的马车才刚刚驶出别墅，白影的手就伸到科恩眼前，嘴里淡淡的说：‘拿来。’
‘拿什么东西给你？’科恩没好气的回答，‘问人要东西也不会客气点吗？’
‘刚才的卷轴。’白影完全无视科恩的不满，‘拿来。’
‘卷轴啊！怎么突然喜欢上这东西了？说个理由先。’科恩看着伸在身前的白皙手掌，‘如果我没记错，这是白影你第一次问我要东西呢！’
‘因为这卷轴会光，好玩。’白影要东西的意志非常坚定，‘我要玩。’
‘好玩？我看你是不想我再把这种卷轴用到别人身上吧？就你刚才那么用力的划破我的指头，我就知道你心中的不满。’科恩笑了，‘不过我现在不能给你，因为这一批的数量不多，都是马上要使用的，等下一批到了，你要多少我给你多少。’
‘还要使用？’白影眉头轻轻皱起，‘对谁用？香雪这样的人就一个吧？’
‘你从来都不笨。’科恩伸出手去，打开身边一个箱子，露出里面整齐排列的两排卷轴，‘自己数数看就知道了吧！’
‘这样数目的卷轴，又随身携带，你究竟想干什么？’卷轴并不多，粗略看去就一目了然，在知道了数目之后，白影的眉头却皱得更加紧了，‘这样性质的东西，在有些人身上用得，有些人身上是绝对用不得的！你清楚这样做的后果吗？’
‘后果？什么后果？比某些人挑战我的绝对权力更重要吗？’冷哼一声，科恩重重的关上箱盖，‘一直以来，白影你不都是一视同仁的吗？怎么这次会放宽要求，觉得可以在一些人身上使用这种卷轴？龙族的道德观，原来也是可以浮动的啊！’
‘龙族的道德观，从来没有一分一毫的价钱好讲，是我私自背离了龙族的传统，是我自甘堕落，此事完结之后，我会向长老们请求处罚。’白影的目光中，第一次对科恩流露出恨意，‘如果你真的这么做了，你就不再是科恩．凯达，我会……我会唾弃你的！’
‘你觉得，真正的科恩．凯达就会在乎你唾弃与否吗？’科恩看着窗外，‘不过……你是因为什么而堕落呢？’
‘绝对……’白影痛苦的眼神，一如刚才的香雪，‘绝对不是因为你！’
‘真绝情，你一直在我身边，清楚一切事情，我还以为你会因为我而改变一点的，哪怕是一点也好啊！’科恩闭上了眼睛，‘不过，你不是因为我而改变也好，我接下去做的事就少些顾忌，我就能毫不保留的去完成。’
‘你要想清楚。’白影是强忍着才没有一巴掌把眼前这个冷酷的皇帝煽出马车，‘如果做了，你会失去一切引以为傲的东西，你将彻头彻尾的变成一个卑鄙龌龊的皇帝！是的，这样做，没有人敢再违背你的意愿，但你又能得到什么？一群没有自己思想的下属？一个由这些下属支撑的帝国？就算这样的帝国强大无比，可对你来说又有什么意义？’
‘那不就是大家一直希望的吗？大家不都一直把我推向那个位置吗？别的不说，龙族不就是盼星星盼月亮似的盼着这样的我去解救他们吗？大家所要达到的，不就是牺牲我一个，幸福千万人吗？我不想一个人玩，要玩大家一起玩！’科恩看着白影，嘴边露出一个冷笑，‘老子现在要自强不息，不就应该从身边的人做起啊！’
车厢里陷入了沉默，很久之后，白影才轻声说：‘我愿意……留在科恩．凯达身边，但是，我不愿意，留在一个什么都不顾及的皇帝身边。’
‘很感人的告白。’科恩悠然回答，‘但那跟我有一个铜板的关系吗？’
听过这句话千万次，但这一次，白影清晰的听到了自己心碎的声音，其实，在前几天和科恩谈话得知他清楚维纶总督用亲弟弟的生命做试探时，白影就很不适应科恩近来的改变，虽然科恩以前也不是没显露过心机，但却没有像现在这样让人心凉。龙族的骄傲，不允许白影再有什么规劝的话，就在情绪激动的白影下定决心，要说出一句与这个冷酷流氓彻底决裂的话时，在车夫和护卫的大声呼喊中，马车来了一个急停。
在杂乱的呵斥声和兵器离鞘的声音中，车厢里的一人一龙还在对视着，谁也不先开口。
‘这是银月湖子爵的马车！子爵有紧急公务要进宫，谁敢阻挡！快点退后，不要自寻麻烦！’
车前传来护卫的训斥声，不过这声音听起来却令车厢里的一人一龙稍感奇怪。因为这些身手一等一的护卫都是清楚科恩身分的，皇帝身边的护卫从来都是做多说少，遇有阻拦，通常都是冲上去一阵砍杀继续上路，怎么今天有心情喊话了？
‘少来了，银月湖子爵有什么了不起吗？’一个骄横的声音响起，竟然是一点面子都不给，‘圣都的子爵多了，光我们家就有三个，都是对俺言听计从那种。’
话音刚落，一阵哄笑响起。
‘阁下要怎样才肯放行？’科恩的护卫什么时候被人这样奚落过，这时的话里已有掩饰不住的怒气，只等科恩一个信号，他们就会冲上去把这些人打得哭爹叫妈，不过科恩倒是对这一群刚才打断自己跟白影谈话的人起了好奇心──因为这是一群女人，而且年纪都不大。
‘实话告诉你，俺们今天就是在这里等你们家子爵的。’领头的人一副山贼口气，‘要过去也简单，叫你们子爵出来，说几句好听的，再随便给点什么就成。银月湖子爵常年在国外公干，油水是少不了的吧？平时也不跟俺们套套交情，今天就一次过清的好。’
科恩是又好气又好笑，一群女人，居然欺负到自己头上了！？好在白影跟他呕气，子爵的装束还没变，当下就‘啪’的一脚蹬开车门，下去教训这一群不知死活的女悍匪。身为侍女的白影也趁机收拾怨气，和另两位精灵侍女一起下车，跟在科恩身后。
这一段商路平常并没有太多马车通行，所以路面比较窄，两棵大树横倒着，刚好把路面堵个密不透风，二十来个‘兵痞’站没站相、坐没坐相的依靠在路障周围，一脸‘老子不好惹’的讨打表情。仔细看过去，全是清一色贴着假胡子、假眉毛的小妞。再仔细一看可不简单，虽然外面穿的跟士兵没两样，但里层服饰华贵，一个个皮肤细嫩，哪里是什么兵痞，分明就是一群未嫁的贵族小姐！科恩才略略看过，已在其中认出了七八个家世显赫的。
‘咳！什么呆？’领头的小妞抽出起码价值二十金币的佩刀，‘当当’连声的砍着树干，嘴里大喊，‘子爵大人，给兄弟们上供啊！兄弟们头顶烈日出来卡油也不容易啊！’
科恩当时就有一股冲动，想直接一拳把她轰回家，让她那时任帝国财务副理兼学艺部司长的老爹看看自己的宝贝女是个什么德行。
活该这群骄蛮女倒霉，她们的总头领正带着一干精兵强将在圣都找**官算帐，没空搭理她们这群虾兵蟹将。在没人带领的情况之下，这群人在商路上敲诈了几笔之后还欲求不满，决定在这条岔路上开个张。说起来也真是难为她们了，她们是在多次试探之后，才终于找了这么个不会引来城防军的好地点──这处是由帝国联络处监管，如果不是清楚这群‘土匪’的底细，联络处的人早把她们拆成散件当花肥埋了。
‘嗯，好，果然是有气魄。’银月湖子爵仰天长笑三声，‘都给我拿下！’
这群女悍匪的家世一个比一个高贵，而她们也都是靠这个压人，平日遇到的贵族或商人怎么得罪得起这群人？都是闷声大财、给了贿赂走人，就算是不小心劫了德高望重惹不起的老贵族，口口声声‘爷爷、叔叔’的撒娇，不但不会引来怪罪，反而会得到更多‘贿赂’，什么时候见过真翻脸的？讨厌啊！人家手里的兵器都是没开锋的呢！
‘呀～～～～～～～～～’科恩这边的护卫才一动脚，那边就立马炸了窝，而且叫得希奇古怪，‘救命啊！非礼啊！抢劫啊！有人耍流氓～～～～～～～～～～～～～’
‘大胆！’路边的林子里，立即就涌来了一群家丁护卫，‘怎么了？怎么了？谁敢欺负我们家小姐！？啊！不要命了是吧？’
有人叫：‘我们家主人是伯爵！’
有人喊：‘我们家主人是近卫军将军！’
还有人宣布：‘我们家主人是显赫的皇亲！’
然后异口同声的威胁：‘快点赔礼道歉！’
‘你们玩玩吧！别毁容就成。’丢下这句话，科恩返身上了马车。
第六章
圣都，是斯比亚帝国的都，生活在这里的民众，每一天的生活几乎都是那么平静，那么安详，但这并不能说明他们的生活苦闷，因为这是一座充满了传奇色彩的城市，随时都有可能上演精彩的事情。比如刚才，数十名已经在圣都叱嗟风云达两月之久的一支‘贵族小姐军团’成员，被人用绳子像捆奴隶似的拴在马车后面，从城门带了进来，一路向皇宫而去。
这条行进路线是圣都最重要的街道，当然，消息也就立即传开了。作为受害者的‘贵族美少女军团’，是在圣都民众的无比关注下成立、展、并壮大的一支‘劲旅’，专业的旁观者当然不能放弃关注她们‘覆灭’的权利，因为那属于一种‘始乱终弃’的不道德的表现……事实上，民众对此事件的关注程度之高，远一般人想像，他们甚至还开了赌局，从赌注上看，多数人对‘贵族小姐军团’的前途还是乐观的，而对于用绳子拴了她们的那位子爵，极高的赔率已经显示出了圣都民众对他命运的担忧。
‘贵族小姐军团’成员何时受过这样的委屈，主人们灰头土脸，哭哭啼啼，护卫家仆也血淋淋的跟在后面，却一个个倚仗着自己主人的权势硬着脖子，宁死不肯向小小的‘银月湖子爵’认错，就更让这支壮观的队伍显得悲壮……在队伍到达皇宫之后，贵族小姐们的家人已经得到消息，纷纷派出家里的中流砥柱四下活动，打探事情原委。
一时之间，各部司都充斥着穿戴整齐但一脸愁容的贵族，后宫门外更是排了长串马车，争相请见各皇室成员。
科恩下了马车，直接去了旁边的房间，皇帝礼服上身之后再绕了个小圈子回到庭院。
看到皇帝陛下亲临，庭院里顿时哭声一片，跪在地上的贵族小姐们一个个哭得梨花带雨、杜鹃啼血，酝酿已久的晶莹泪水或汹涌澎湃、或润物无声，都在脸上的灰尘中冲出一道道横七竖八的沟壑，其间点缀着些许鲜红唇色、亮白贝齿，让庭院里那些真正的士兵又爱又怜，再一听某某子爵是怎么怎么无理嚣张，怎么怎么目无君上，不免又为这些小姐愤愤不平起来。
不过，听着这一切，科恩陛下倒是显得很享受，转了一圈，陛下脸上的笑容还是保持在让人猜不透他心意的范围内，最后他把手一举让哭声停止下来，清清嗓子说话，‘朕听说，你们这些日子在商路上干了些不法的勾当？还纵容家仆联袂抢劫银月湖子爵？’
贵族小姐们除了喊冤枉、装委屈之外，绝对不会交代自己任何的过错，皇帝陛下当然是无比尊贵的，但陛下本身是男性，这种女儿家的事情，从古到今都是由皇妃来处理。
‘好吧！朕不需要你们马上就说，你们什么时候想起来，什么时候再说好了。’没有得到确切的答案之后，陛下也不生气，哈哈一笑，对身边的内侍吩咐，‘去拿些软垫来，怎么能让女孩子直接跪在地板上呢？至于那些家仆，先给我打三十棍，再交**官处置。’
‘是的，陛下。’内侍领命之后又问：‘请问陛下，以何罪名棍打家仆？’
‘主人穿成这样，家仆还不该打？’陛下离开前说：‘叫她们的家长们也来看看。’
没过多久，皇家议事楼里来了一位身穿骑士装，满脸不高兴的俏丽小姐，这位小姐的脾气可不小，在皇家议事楼过道里等候传唤的时候，居然都敢用小皮靴踩地毯撒气──这是什么地方？皇家议事楼！斯比亚皇族成员的办公地，绝大部分圣都贵族都摸不到边的地方。
没过多久，内侍就带她上了楼，但她已经把地毯弄破两处，吓得内侍长赶紧搬了一座雕像过来掩饰──这地毯是来自魔属帝国的战利品，让陛下看到可不得了。
‘菲琳姐姐、迪尔姐姐、凯丽姐姐、温丝丽姐姐！’身着男装的小姐走进皇妃们的办公地，不等大门关上，又是一脚跺在地上，‘有人欺负我！’
‘葳莎啊！’埋在公文中的菲琳皇妃淡淡一笑，‘这真是奇怪了，在今天的圣都，你不去欺负别人就不错了，谁还敢来欺负你啊？’
‘就有人敢！’葳莎噘着小嘴，眼泪都快出来了。
温丝丽皇妃赶紧放下手里的事，拉着她在菲琳皇妃桌前坐下，轻声安慰几句。
菲琳皇妃在文件上签了名，盖了印记，终于抬起头来看着这个小妹妹，笑问：‘好啦，告诉姐姐，是怎么回事？还是因为杰克处罚了你的姐妹？’
‘杰克倒是坏，但今天不是他。’红着眼睛的葳莎小姐说：‘因为前几天的事情，我今天去找杰克理论，一直在他家里等着他，当然就没时间跟姐妹们待在一起，她们就自己出城去了。可没想到，刚才就有人把她们用绳子绑成一串，从城外押到了皇宫！’
‘有这样的事情？美少女军团也有走背运的时候？’旁边的迪尔皇妃笑出声来，‘谁做的啊！把这些美女用绳子绑了送到宫里可是会得罪很多人呢！勇气可嘉，勇气可嘉。’
‘银月湖子爵！’葳莎小姐大喊一声，‘就是那个常常在国外公干的银月湖子爵。’
一听到银月湖子爵的名字，房间里顿时沉默了，四位皇妃互相看看，脸上都失去了笑容。科恩每一次回圣都，至少会提前两天通知，这一次不声不响的回来，甚至回到宫里都不来见大家，自然不会是没有原因的──难道刺杀俘虏的那件事情，科恩不肯轻易放过？
迁怒，这是迁怒，科恩是在用这种方式传递信息，那信息就是他很不爽，他要闹事！
‘菲琳姐姐，我知道银月湖子爵是皇帝哥哥的大臣，但他也不能这样做啊！把人从城门带到皇宫，谁受得了这种侮辱啊？’看到几位皇妃都没表态，葳莎有些奇怪，‘我想见皇帝哥哥，我要在皇帝哥哥面前跟银月湖子爵理论！’
‘葳莎，别闹了。’心乱如麻的温丝丽皇妃握住了葳莎的小手，却看着桌后的菲琳皇妃。
‘葳莎，听清楚我以下的话。’菲琳皇妃郑重的看这个血族的小妹妹，‘你马上去我的更衣室换下男装，尽量穿得合体一些，然后直接去凯瑟翎阿姨那里，要一步不离的跟着凯瑟翎阿姨，不然的话，你的皇帝哥哥会把你抓起来处罚。’
‘皇帝哥哥……会处罚我？’葳莎瞪大眼睛，几乎不能相信，‘为什么？’
‘别多问，去换衣服，路上不要耽搁。’菲琳皇妃站起身来，‘温丝丽，我们去看看情况。’
当两位皇妃到达‘贵族美少女军团’所在的庭院之后，却没看到皇帝陛下，只有满院子行刑队的卫兵，他们手里的棍子正在那些家仆护卫的身体上翻飞，搅起一阵阵痛苦的呻吟。菲琳皇妃只好问旁边的内侍，但内侍却一问三不知。万般无奈之下，两位皇妃只好折回皇家议事楼，去跟维素亲王商量。
对于上次派出刺客去了结战俘的事情，几位皇妃是知情的，而且也都赞同亲王的做法，但维素亲王怕事情过后科恩与四位皇妃心生嫌隙，所以整件事情都没允许她们插手。科恩的反应，维素亲王也有心理准备，只是不曾想到自己的儿子会这么在意这件事情。现在科恩回宫而没有任何事前通知，再加上一些奇怪的举动……不得不令大家担心。
三个人还没说上几句，维素亲王的房门就被人敲响了，抬头看去，亲王的妻子，科恩的母亲凯瑟翎正微笑着推开房门，身后跟着一身女装的葳莎。
‘你怎么来了？’亲王有些意外，连忙站起来，‘你还从来没有来过我办公的房间吧？’
‘以前不来，所以就有好奇心了吧！’凯瑟翎笑着吩咐身后的葳莎等在外面，自己走进了房间，回身关上房门。
‘母亲午安。’不知道母亲为什么来，两位皇妃只有先问好。
凯瑟翎走上去，没有像平日那么慈祥，脸色反倒不好了起来，‘午安？安什么？怎么安？’
‘我说，有什么事不顺心，别难为孩子们啊！’和妻子生活了数十年，亲王当然知道她的性格，连忙站出来为皇妃开脱，柔声说：‘孩子们日夜操劳，已经很累了，让她们回去吧？’
两位皇妃不知因为什么事而遭到母亲责难，头低得不能再低。
‘那么，就当我是在无理取闹好了，但我不点头，这里谁都不能离开。’凯瑟翎看着自己的丈夫，突然又笑了笑，‘斯比亚帝国的国相阁下，我有一个问题，你能给我答案吗？’
‘你是我的妻子，我当然不会在任何事情上隐瞒你。’亲王有些哭笑不得，‘问吧！’
‘我是以斯比亚皇帝母亲的身分向你提问。’凯瑟翎在一张为客人准备的沙上坐下，双手叠放身前，‘我儿子──斯比亚帝国的皇帝，已经回来了是吗？’
‘是的，刚回来。’亲王极力回想着，但想不起来妻子上一次如此认真是在什么时候。
‘那就请你解释一下，科恩为什么没有事前通知？以前都有通知的吧？’凯瑟翎笑笑，‘或者……是你们做了些什么事，以至于科恩连我这个母亲都不想见了？’
‘我们怎么会做这样的事呢？’亲王两手一摊，无可奈何，‘你是不是听到什么谣传？’
‘如果我是一个只会相信谣传的笨女人，那么我生下的科恩会成为帝国皇帝吗？’凯瑟翎又笑了，‘真是那样的话，你也不会娶我吧？’
‘嗯，突的事情倒是有。’亲王沉吟片刻，‘但没有那么严重。’
‘皇帝陛下率军远征，回国之后不是直接回圣都，而是去了几个重要的行省，跟数十位重要的军政官员会面，君臣会面谈些什么，难道真是庭报上所说的那些理由吗？回到宫里，直接去了自己的秘室，连我这个母亲也不见。虽然我不是官员，但我也知道这种会面是什么性质，这说明国相大人，还有你们几位皇妃，已经被皇帝排斥了。’说到这里，凯瑟翎脸上的笑容逐渐消失，‘是什么事情，严重到什么程度，才会让一个皇帝做出这样的举动？’
‘凯瑟翎，事情是这样的……’
‘我不是官员，我也不想知道这件事的生、展和结束，因为那已经无关紧要了。’凯瑟翎毫不客气的打断丈夫的话，‘我只想提醒你，我亲爱的丈夫，作为一个国相，你应该是皇帝最为信任的人;作为一个父亲，你应该是儿子最坚固的助力。无论从哪一角度来说，你和科恩之间都不能产生猜忌，这有违你的使命。在我看，这件事不管是怎么生的，主要原因都在你，科恩不会恰当的处理这类事情，他才多大？而你呢？’
说完，不等亲王回答，凯瑟翎就站起身走到两个皇妃面前，‘抬头，看着我。’
从没见过母亲怒的皇妃们抬起头来，显得有些手足无措。
‘不要说你们不知道这种事情，我也不想听你们的解释，我现在要你们去弥补自己的过失。你们是科恩的妻子，清楚一个妻子的责任吗？这样看来，丈夫在你们心中还不是第一位的。’凯瑟翎平静的语气中，蕴涵着无比的严厉，‘诸如此类的事情，我不想再生。’
第一次遭到训斥，皇妃们的眼圈都红了，亲王自己也是无能为力。
‘我会去把他逮出来，其他的事情就得你们自己做了。’凯瑟翎一转身，出人意料的叹了口气，‘我能逮他这一次，下一次还能逮吗？科恩的性格有多强，你们应该知道。’
不一会的工夫，抱着琴伦小公主的凯瑟翎已经找到了科恩，她是皇帝陛下的生母，谁敢向她隐瞒皇帝陛下的行踪呢？
皇帝陛下，正在被近卫军严密守卫的演武厅里，不知道在做些什么。
第七章
演武厅里，不但全体近卫队员跪伏在地，就连日常伴随在皇帝陛下身边的官员、内侍也都全跪在地上，这些人组成了一个以科恩．凯达为圆心的大圈子，每人面前都摊放着一个魔法卷轴，一边把手指上的血液抹到卷轴的字迹上，他们一边大声念诵着，‘……以我之血，唤醒我虔诚的灵魂，不带任何杂质的澎湃热血将与皇帝陛下高贵的血溶为一体……从此之后，我的生命与灵魂都和皇帝陛下联为一体，我将拥有皇帝陛下一样的血液，拥有皇帝陛下一样的勇气与智慧！’
无数个色彩艳丽的六星魔法阵飘浮起来，最终组成一个硕大的魔法阵，无数魔法符文在空中飘飞不止，站在魔法阵中心位置的科恩拿起小刀刺破自己的手指，把血液涂在左手的卷轴上。立即，卷轴上沾染了科恩血迹的部分开始分解，一个个细小的金色文字飞散出来，在空中飘荡着，缓缓的向着每一个跪在地上的人靠近，最后，这些小小的金色文字贴在他们的额头上，一闪一闪的没入了皮肤中。
魔法阵开始变换形状，逐渐收拢成一条耀眼的光带，绕着科恩飘移，慢慢的尾相接，覆盖在科恩的身体上，并将满天游离的魔法光芒统统吸收进来，像是在科恩的皇服上加了一件五彩的外袍一样……很久之后，这绚丽的光芒才逐渐消失，周围一切重归寂静。
‘恭喜皇帝陛下，也要恭喜各位。’一位主持魔法仪式的魔法师上前几步，‘在以后的战斗中，陛下你可以随心所欲的使用范围攻击魔法而不用担心伤到身边的人了，而且，如果陛下愿意的话，范围攻击魔法也会加强陛下随从人员的能力，假如是在战场上使用，陛下，您这支近卫队的战力，将远过其他任何军队。’
‘这一切效果朕都很满意。’科恩陛下把流血的手指放到嘴里**着，但他的面色却没有流露出‘满意’的神情，‘但这卷轴上的话写得太肉麻了！谁写的？拖出打二十军棍先！’
‘这个……’魔法师好半天才反应过来，‘回陛下话，整个魔法都是那两位人犯口授，我们再加以改良的。因为魔法释放过程异常复杂，所以我们并不敢在念诵语句上做修改……’
魔法师所说的两位人犯，当然是指光明神殿前红衣左祭和前红衣右祭，这两位已经在科恩的地牢里关了很久，所知的一切都交代得差不多了，其中不但包括神殿的各种秘密书籍，更包括许多失传的魔法研究资料，像是这个被科恩大批制造的卷轴，正是从其中改良而来，另还有一些其他种类的魔法卷轴，正处于魔法师的鉴定阶段。
‘他们是想用这些肉麻的话来讨好朕，你们难道看不出来？任何事情都不可以全信，必须得经过自己的探询，答案才能让人满意。’科恩陛下抬抬手，让大家站起来，‘不过，在短时间内能完成对这些魔法卷轴的复制，足见你们用了心，书记官！’
‘陛下请吩咐。’站在厅角的书记官连忙站出来。
‘传令嘉奖秘造坊上下人员，并赐宴慰劳。’科恩走到厅中，笑了一笑，‘试试看吧！’
话音刚落，附着在皇袍之内武士服上的魔法就被科恩动了，一个淡青色的光环出现在科恩身体外，光环先是在微微颤抖着，然后猛的膨胀出去，直接在百来名站立的侍卫身体中穿过，瞬间就来到场边观众席上──并不是科恩有意识的要把魔法扩大到这种趁度，而是因为科恩刚使用这种魔法没多久，还没有完全掌握，为了追求魔法的扩散度收势不及所致。
在魔法光环临身之前，白影已经飘飘到空中，而在另一侧，一位以盔甲严实掩饰着自己的将军却动也不动，只是在身体表面撑起了一个白色的魔法光幕。除了这两位没有受到影响，其他几位没有加入魔法仪式的魔法师全在光环临身的那一刹那倒在了地上，就连远远站在厅角的魔法师也不例外的跟着倒了下去……他们不是受伤，也不是昏迷，而是被强制睡眠了，当然，倒地之后是否受了伤谁也无法保证，这完全是个技术上的问题。
科恩在神魔分界线告别四神之后，他就现神族长公主赐给自己的‘沉睡之服’和‘风之束缚’已经觉醒，这可是他期盼已久的事情，当时就拉了白影去实验，在森林里催眠了无数大大小小的动物……这时用出来，范围、威力又见增加，不由‘君心大悦’，挥手让岩石带着其他人下去，自己拿了腰刀，坏笑着向那位穿了全副盔甲的将领走去。
‘乌鸦啊！很久不见，来试试吧！’科恩站到乌鸦面前，‘让我看看你有没有进步。’
‘是让我看看你有没有退步吧！’乌鸦的回答从金属面罩的缝隙中透出来，冷冰冰的，却让科恩觉得很自在，‘我无所谓。’
‘好歹是场比试，为什么要摆出一副懒洋洋的样子？’科恩哈哈一笑，‘打起精神来！’
‘我从来都是这个样子。’乌鸦用他的招牌语气回答，‘是你不正常。’
‘我不正常吗？’科恩脸上的笑容慢慢的消失了，腰刀的刀鞘不住敲打着自己的膝盖，‘你哪只眼睛看到我不正常了？’
‘两只眼睛都看到了。’厅门边，有人大声回答科恩，‘你的确很不正常。’
‘啊……’科恩转头看过去，顿时把刀一丢，换上满脸的堆笑，‘老妈你来啦……’
‘有本事啊！出去打了一仗，连自己的名字也快忘了吧？’凯瑟翎夫人走过来，微笑着向白影和乌鸦点了头，随即施展她的拿手‘武技’，一把就拧住了斯比亚皇帝的耳朵，‘还翻天了你？说，这里谁最大？’
‘当然是老妈最大，老妈才是最大的！’可怜的斯比亚皇帝偏着头，痛苦的回答着，‘轻点啊老妈，耳朵是肉长的啊……’
‘是吗？是我最大吗？耳朵是肉长的，我的心就是石头做的是吧？’凯瑟翎夫人看着自己的儿子企图蒙混过关的痛苦表情，心里是又好气又好笑，‘在外面野够了，回到宫里也不来我那边问个好，也不来琴伦，还敢说我最大？’
‘这个……’斯比亚皇帝眼珠一转，‘老妈你要知道，正所谓人在江湖身不由己嘛……’
‘皇帝真是好口才啊！’凯瑟翎夫人在手上加了一分力，威风凛凛的回答，‘可我也有苦衷啊！我这是箭在弦上，不得不……’
‘老妈饶命啊！你不能，再耳朵就要掉了！’
‘套句皇帝常说的话──那跟我有一个铜板的关系吗？’
就这样，苦命的斯比亚皇帝就这样被他母亲拖了出去，白影赶紧抱起一边的琴伦小公主跟上，而无事一身轻的乌鸦抱着双手，慢悠悠的跟在后面走……当然，作为帝国皇族的最高机密，是不会有不相干的人看到这一幕的。
没走多久，处于苦难中的皇帝陛下就在一条走廊里与维素．凯达亲王和两位皇妃‘偶遇’，一看到科恩的苦状，两位皇妃连忙走上来，一边一个挽住凯瑟翎夫人，满脸的微笑，嘴里说着不相干的话，加上亲王在旁搭茬，终于成功的将陛下的耳朵‘挽救’下来……也成功的让几人见面的气氛趋于缓和，科恩心里就是再怎么生气，也不可能在这个时候爆吧？
‘我说夫人啊！你就先忍耐一下吧！’亲王笑着隔开妻子和儿子，‘我们和科恩还有很重要的事情要商谈啊！都是关系重大的国事。家事的话，可不可以留到晚饭后再说呢？’
‘有吗？’凯瑟翎夫人一脸的不相信，‘我看不像。’
‘真的。’亲王晃晃手里的公文，‘这是刚刚收到的文件，帝国各地的一些总督和将领近来言行失据，很有可疑，必须要跟皇帝商量对策。’
‘既然这样，那就商量你们的国家大事去吧！我去准备晚饭。’说着话，凯瑟翎夫人看看还用手捂着耳朵的帝国皇帝，‘等下要不要过来吃晚饭啊？’
‘要的要的，我一定来。’科恩笑眯眯的回答，‘这次一定不会偷溜了。’
‘那还不快去？晚饭是马上就好的！’
看着科恩在亲王的陪伴下走进旁边的房间，凯瑟翎夫人才从白影手里抱过小公主，去准备家人团聚的晚饭了。她并不担心留下的亲王还有皇妃怎么去挽救这件事情，因为，身为科恩的母亲，凯瑟翎夫人拥有一眼看透科恩心理的本事……在刚才，凯瑟翎夫人已经看出来了，科恩虽然心情沉重，但却不是针对亲王和皇妃。
‘刚刚收到的。’走进房间之后，亲王立即就把自己手里的文件递过去，‘这几位以前投诚的总督已经在四处联络旧部了，特别是一些投诚的军事将领，是他们极力想拉拢的对象。’
‘这么快？’科恩接着公文，就着窗边明亮的光线看起来，‘他们联络时做得很明显吗？’
‘不，这次的联络行为做得非常隐秘，情报系统用上了全部本事才查到这些情报，而且还不是第一手的资料。’亲王走过去，把公文翻到某一页，‘这里，我们的情报系统第一次用上了估计和猜测，后面的一些蛛丝马迹也不能让我们推断出有价值的东西来。’
‘他们这一手做得比往常高明很多嘛！’闷哼了一声之后，科恩又笑了笑，‘早知这些总督会反，我们是有万全准备的。难道这些人是因为不小心吃了大便，所以才变得狗胆包天？’
‘不好说。’亲王以一种少见的凝重眼光看着自己的儿子，‘现在的局面，恐怕是这些总督已知我们有准备，但还是决定要反。’
‘父亲说得对，他们应该清楚我们有所准备。’科恩点点头，转头看着两位皇妃，‘在这个问题上，你们俩有什么看法吗？’
科恩像个没事人似的问，两位皇妃心里不由得更加担忧，她们可没有凯瑟翎夫人的那种特殊技能，菲琳看了看温丝丽，考虑了一下才回答说：‘这是一件关乎身家性命的事情，我想，如果没有一个强而有力的指挥者，总督们不大可能铁了心拧成一股绳。但他们现在已经这样了，我们就得把这个强而有力的指挥者找出来，才能对症下药。’
‘你们的思路很正确，在这些人里，要数维纶总督最有野心和统御力。’科恩把文件交还到父亲手上，轻轻的摇了摇头，‘但仅凭借他自己还不足以号召这些投诚总督一起动作，必定有更强大的外部因素在起作用，让他们不得不跟着做。否则的话，他们不会信任维纶。’
‘这样说起来，情况已经很严重了，皇帝认为这强大的外部因素是来自哪里呢？’亲王不无忧虑的对科恩说：‘我们的准备还要进一步的加强才行。’
‘回圣都的路上，我接见了不少人，也给他们打了招呼，如果他们硬要在这种情况下起事，规模不会太大，凭帝国现在的兵力，短时间内扑灭不算什么难事。’科恩回答说：‘最主要的是影响，一旦帝国内生这种事情的消息传到我们新近占领的土地上，局面会变得不可收拾。为今之计，只有在叛乱生的第一时间就坚决、果断的将其扑灭！’
‘但是，如果能在第一时间就被扑灭的叛乱，他们还有什么理由来动呢？皇帝的强势，他们心知肚明。’维素亲王叹了口气，‘只怕叛乱一起，就是投诚总督们孤注一掷的疯狂，规模和强度都会远我们想像。况且还有外部因素在作怪。’
‘我不这样看，在规模方面，我们能算出他们有多少兵力、多少粮食军械;强度方面，这些总督的领土并没有连成一片，就给了我们各个击破的机会。在回来的路上，我已经密令莫亚由海路回国，主持军事镇压。’科恩轻声回答，‘但我现在还不能确定外部因素来自何方，所以……我为所有方向上的外部势力都准备了一份大礼。’
‘准备给所有外部势力的……大礼？’维素亲王不由与两位皇妃面面相窥，不知道科恩所说的大礼是什么东西，因为现在的斯比亚，无论如何也无法与各个方向上的其他势力为敌啊！就军事或政治上来说，那几乎是在自寻死路嘛！
‘我知道你们的顾虑和担心，但你们要相信我。’科恩看着眼前表情茫然的三个人，突然笑了出来，‘我不是一个将军，我是一个皇帝。作为皇帝，可选择的打击手段是非常多的。’
不等维素亲王和皇妃问，科恩就凑到他们跟前，细声说了几句话。然后，三人都抬眼看着科恩，一脸震惊的、不能置信的神情。
‘大家都清楚了吧？任何东西都可以作为打击敌人的手段，特别是作为防御一方来说。但国内这方面就要完全拜托给你们了，我还要找出外部势力的真正动点，不找到这一点，我们无法彻底破坏他们的阴谋。’科恩轻声笑着，‘一会我就得去看看我的新武器了。’
虽然大家对科恩的话半信半疑，但看着科恩胸有成竹的神情，也不好马上反对。于是，菲琳皇妃轻轻一拉温丝丽的衣袖，柔声对科恩说：‘夫君和父亲商量吧！我和温丝丽妹妹去帮母亲准备晚饭。夫君征战辛劳，今天晚上大家就好好聚聚吧！’
‘去吧！’维素亲王点了头。虽然科恩是帝国皇帝，但在晚饭聚会这样的事情上，一家之长的维素是更有言权。
‘父亲，我马上得出宫一趟，尽量赶在晚饭前回来。’在两位皇妃离开之后，科恩对维素说：‘晚饭的话，请父亲拖延一会。’
‘科恩啊！你先等等。’维素叫住就要往外走的科恩，欲言又止，‘关于那件事情……’
‘那件事情？’科恩停下了脚步，背对着自己的父亲说：‘是说麦泽大叔那件事情吗？’
‘既然皇帝还肯叫他一声大叔，就请顾念旧情饶恕他吧！一切的事情，其实是我主持要做的。’想了想，维素还是决定开诚布公的说出来，‘至于我，皇帝想怎么样都可以啊！’
科恩没有回答，也没有转过身子，就那么静静的站立着。
‘虽然我有这样那样的考虑，虽然事情有这样那样的起因，但我这次的行为过于轻率莽撞，没有想到皇帝所处的角度。’维素苦笑了一下，‘是我的错，陛下可以不处罚其他人吗？’
‘这件事情，的确给我造成了相当程度的困扰。’科恩终于转过头来，一步步走回维素身前，轻声对自己的父亲说：‘请答应我，仅此一次。’
‘当然，这样的错误只犯一次也令我很汗颜了。’维素原本以为科恩会有一个小小的爆，至少也会有抱怨，所以准备了很多说辞，准备动之以情、晓之以理，但科恩平平淡淡的一句，那些东西全都用不上了，‘我准备自请惩罚……’
‘那些东西没有意义，只要有你仅此一次这句话，一切就都结束了。不需要解释、追究等等。’科恩终于露出了一个正常的微笑，‘你是我最亲近的人，我虽然是皇帝，但我的目的却不是成为一个孤家寡人似的皇帝。’
‘就……这样？’一种奇怪的感觉在维素心头翻涌着，他眼中的科恩已经幻化成两个身影，一个属于真诚的儿子，一个属于睿智的君王。
‘就这样。’科恩点点头，‘麦泽大叔和莫亚在一起。’
第八章
早在斯比亚光复之时，圣都城外百里范围内的农庄、田地、别墅就全部被皇族按市价收购。靠近商路的地方，一切都还保持着原貌，在商路上行走的人甚至可以看到一幅田园牧歌的场面。但在行人看不到的地方，全是皇家近卫军建立的军事设施，十多个大型的囤军营组成了两道防御圈，紧紧的守护着斯比亚的都，还有情报体系的训练基地和各军种的高等学校，更有其他神秘的机构分散在其间的小军营里。
这样的一片土地，完全杜绝了间谍的窥探，任何一个陌生人进入这片区域，总会被躲藏在暗处的无数双眼睛现，总会被接踵而至的‘意外事件’打乱行程和步骤，总会被人‘押回’商路……如果不回商路，就会进入帝国大牢。久而久之，各国的情报系统都知道，圣都城外的防卫，在某些方面几乎过了圣都本身。
距离圣都二十余里的一个隐秘小山谷里，有一个驻军三千的中型军营，军营依山而建，鱼鳞状排列的营房顺山势逐次上升，山腰中一座两层木楼就是军营的指挥部。这个时候，有一个人正站在二楼围栏边焦急的眺望着远方，在他身后是两名准将级别的军官，再后面是十来位出身皇家近卫队的贴身护卫──在斯比亚帝国里，能被这样保护的人物可没有多少。
一支马队簇拥着的马车出现在远方，不多时已到了军营正门，看清楚马车的式样，焦急等待中的人面露喜色，叫声：‘陛下来了。’就要向外走，却被身后的将领拦住。
‘伯爵大人。’将领说：‘陛下严令，您不能外出，哪怕是一步也不成。’
‘知道了，想不到我伊瓦．梅林也会过上这种日子。’伯爵看着眼前的将领，一脸的索然，满嘴的抱怨，‘我是皇帝的岳父呢！这身分贵不可言，对帝国也有相当贡献，现在却连出门迎接女婿的自由都没有，你们说，这样的保护，跟坐牢有什么区别啊！’
‘大人请宽心，陛下说过，您是罕见的人才，你的才华对帝国来说太重要了，容不得一点闪失。’也许是平常就听多了这样的抱怨，将领笑着回答，‘再说了，我们不都是陪着您吗？’
‘陪着我倒是不假。’伸手不打笑脸人，伯爵只有哼哼两声表示自己的不满，‘但你们一不会唱歌二不会跳舞，全是木头脑袋，多闷啊！’
‘我们每次开饭前都唱军歌了啊！那声势叫一个雄壮。’将领很无辜的摊开双手，‘还有，说到这个跳舞啊！大人，上千人的操练怎么也比几个小娘们扭腰晃**好看吧？您知道吗？当初我们军团参加阅兵经过皇宫正门时，那些小娘们还冲我们吹口哨来着呢！’
‘你……你……’听了一通歪理，伯爵吹胡子瞪眼睛，伸出两手在面前比画了一下，‘如果你是我儿子，我就用这么粗的棒打你！’
‘打谁都可以。’抱着琴伦小公主的科恩走进了房间，笑着对伊瓦．梅林说：‘不过啊！朕建议换细一点的棍子，不然累着您老人家啊！’
‘见过陛下。’一屋子人跪下，唯有身为皇帝岳父的伊瓦．梅林伯爵有免跪之权，他冲上两步，从科恩手里接过琴伦小公主，嘴里夸个不停，‘我们的小公主越来越漂亮啦，嗯，面色又比上次好得多了，记得要常笑啊！这可是小女孩的特权呢！’
‘朕还得赶回去处理一些事情。’陛下笑着跟将领们打过招呼，难得见一次，少不得要拍拍大家的肩膀以示鼓励，之后轻声吩咐，‘时间不多，开始吧！’
‘陛下这边请。’虽然平时满腹牢骚，但一说到正事，伊瓦．梅林伯爵却是毫不含糊的，立即就带着科恩走到一道暗门边，‘接到陛下命令，我们已经准备好了。’
暗门后是一个二十臂直径的原形深井，黑黝黝的看不到底，伯爵在墙上的一排吊绳中选择几根，按某种规律一一拉动之后，井下传出一阵转动绞盘的声音，无数悬在井中的铁链开始上下滑动，一个巨大的铁制平台从上方升了上来，最后‘匡当’一声，与脚下路面连接。
一行人走上平台，伯爵再次拉动绳子，平台开始均下降。随着深度的下降，周围井壁上不断出现通道，明亮的灯光从里面照射过来，平台上的人隐约可以看到通道里的忙碌景象。按照已经下降的深度计算，平台已经降到了山下，而且还在继续向地底降落──也就是说，这整座山、甚至垂直于山下的地底，都是挖空利用了的。在这些地底通道里忙碌的人们，数量并不比军营的人少！
‘陛下，这里已经有些潮湿了，请小心。’抱着小公主的伯爵对科恩说：‘陛下是第一次来这里吧！要说矮人和沙人做土木工程的本事还真不错，这里建得很完美。我们已经在这里同时进行三个大系，十二个小系列共一百多项实验。’
‘帝国给你的拨款数额巨大，你不做这么多实验怕是难以向朕交代。’陛下今天心情不错，笑答说：‘对了，朕已经看过你的帐目，透支相当严重。’
‘嗯……那个是因为……’说起经费的透支，伯爵有点尴尬。
‘你的研究透支，对朕来说倒不是坏事，说明这里用足全力在做研究。’科恩看着自己的岳父，‘只要你有好东西给朕，明年拨款加倍。’
‘我们做出了很多好东西。’伯爵咧嘴一笑，‘不过……现在的实验项目已经用完了所有的空间，地面上的实验田紧张，陛下得帮我解决。’
‘你还真是不会当官呢！哪有事先就向皇帝提要求的？如果要讲价钱，也要看过东西以后再说嘛！’
科恩陛下说完这句话的时候，平台‘匡当’一声停了下来，一条通道出现在大家面前。伊瓦．梅林先行走进通道，然后转身过来，脸上洋溢着由衷的骄傲，‘这是我引以自豪的地方，数千人辛劳成果的展示厅，陛下请进！’
这条通道比其他通道要大得多，弯弯曲曲的通道还被一道道魔法屏障分成十来个小厅，每个小厅中都陈列着一些通体透明的柜子。如果走到近处观察，就会现透明的部分都是另类的魔法屏障──在这么狭隘的空间中，居然能共存这么多不同属性的魔法屏障，这本身就是一个奇迹，大陆上，其他帝国的魔法师怎么也想不到，他们毕生追求的高等魔法技巧，会被斯比亚的野蛮人用来做柜子，这简直就是败家子的作风！
‘陛下请看。’伯爵指着一个柜子里的植物，‘还认得这东西吗？’
‘当然认得，当年黑暗行省的救星，野生木薯嘛！’科恩牵着小公主走过去，‘难吃、难看，但是好种、多产。’
‘陛下好记性，但这一株木薯可不一样。’伯爵神秘的笑笑，‘为了配合陛下的战略需要，我们全力改良，这木薯现在口味上佳，开花时节还可以作为观赏植物用，但生命力非常脆弱，种植要求异常的高，产量很低。一亩良田所产，最多让一家五口吃三顿──我们准备把这种木薯输往国外，那些贵族会大量种植以改善自己的膳食水准。’
‘坏人。’陛下点点头，‘继续。’
‘我哪里坏了。’伯爵耸耸肩，领受了皇帝的夸奖，来到临近的柜子，‘这也是一株木薯。’
‘啊！’陛下跟过去，‘有什么特殊？难道会在晚上唱歌跳舞？’
‘我还想呢！最好是女高音，还有柔软的腰身。’伯爵没好气的介绍说：‘这是改良后到达另一个极端的木薯，拥有强横的生命力，只要在地里种上一株，一个月之后，这株木薯的根系可展到三亩，二个月就进入成熟期，而且是高产。’
‘就这些？’科恩有些不满意，‘这种东西一旦被敌人拿到，对我们是弊大于利。’
‘在适当的时候出现的话，他们一定会用它来做军粮，但在不久之后，他们就会哭了。’伯爵点着头着，‘关键在于果实的腐烂期，第一季五天，第二季三天，第三季就是一天……再之后，不想饿死的人就得整天守着木薯，哪都别想去了，小个便都要用跑的。’
‘好倒是好，可如果有人把种子撒在本国境内呢？那我们不是完蛋了？’
‘陛下看到这根小针了吗？’伯爵从柜底拿出一个小盒子，把里面一排黑色细针展示给自己的皇帝看，‘被这种针刺过之后，针上的毒素会通过木薯达的根系传送出去，让一大片的木薯中毒死亡，三天内全部变成优良的肥料。’
‘啧啧，真是坏人。’陛下君心大悦，‘还有什么东西给朕看？’
‘请陛下跟我来。’
伊瓦．梅林把皇帝带到另一个相距很远的小厅里，停在一道透明的魔法屏障前，目光穿过屏障，可以看到相连的小厅与别处不同，厅里只有一个柜子，一位长相猥琐、身材矮小但身披学士袍的男子正等在厅中，遥见众人过来，连忙跪下行礼。
站在魔法屏障前，伊瓦．梅林郑重的说：‘我的陛下，严格来说，这里面的东西已经过我的学识承受能力，更过我的良知承受能力，我一直在对自己说，这仅仅是一项研究而已，这东西永远只会待在这里，不会出现在其他地方……如果陛下要用这东西做什么，请永远不要告诉我。我，我会受不了而疯掉的。’
‘朕不会跟你讲什么大道理，你只要知道刀子可以杀人，也可以救人就行了。’斯比亚皇帝扬扬头，‘那个人，就是这项研究的主持者吗？’
‘是的，我许诺给他大学士头衔，伯爵身分，外加财富美女。’虽然脸上有了点掩饰的笑容，但伯爵很直白的评论说：‘从根本上讲，这人就是一个人渣而已。’
‘只有对朕有用，那他就不再是人渣。’科恩领头走了进去，威严与坚毅的神情在脸上并存，尊贵得让人不敢正视，‘伊瓦．梅林伯爵对朕说，你虽然出身不怎么样，倒做事还勤力。’
‘是、是！我的皇帝陛下！’那人紧张的连头都不敢抬起来，‘小人愿意做到一切，不！小人的一切都是陛下赐予的……小人要……要要要、要……那个……赴汤什么的……’
‘你太紧张，还是先退下吧！’伊瓦．梅林走了上来，‘陛下，请让我来解释。’
‘随便，说清楚就行。’科恩看着柜子里的厚厚一层泥土，‘这就是朕花了大把金币换来的成果？可以长出摇钱树的泥土吗？’
‘土，是一般的土。’伊瓦．梅林伸出手来指着泥土的断面，‘陛下请看这里，这里有一层黑色的颗粒，当这些小颗粒苏醒并钻出地面之后，它们就会成为对任何帝国来说都是恐怖的代名词的东西──蝗虫。’
还在弯腰观察的科恩一楞，直起了身体，面上没有表情，‘你告诉朕的最重要成果，应该就是这个吧！’
‘是，这种东西的研究，快过其他任何项目，我想应该是蝗虫本身的生命力就很强悍的缘故。自从我们在海外抓到母虫开始研究以来，它们的变化简直让人震惊。’伊瓦．梅林解释说：‘根据陛下提出的要求和思路，我们又开始了分支研究，想办法让不同种类的蝗虫杂交，甚至和其他物种杂交，而我们眼前的这个样品，就是其中最厉害的一种──它的体内有分泌毒素的小囊，被它咬过的植物会在半天之内枯死，但它只吃新鲜的，所以会另选地方吃。积聚成群，周而复始，破坏力远远过其他任何一种蝗虫。我们在海岛上的实验只进行了一天，除了大树，整个海岛上的植被光秃一片。’
‘怎么使用？’斯比亚皇帝冷冰冰的问。
‘只需要隐蔽运送到目的地，将卵板埋入地下，半月之后就会破土而出。’伯爵的声音在抖，‘再之后，千里荒野，生灵涂炭。’
‘会不会飞进斯比亚境内？’
‘没有可能，这种蝗虫的寿命只有一个月。’伯爵摇着头说：‘因为这东西具有毁灭性的能力，所以在研制的时候我们特别小心，最后找到了方法……在所有埋下的卵里面，没有会孵化成母蝗虫的卵，这本来是一种蚂蚁的特征，只有蚁后特别照顾，卵中才会孵化出新的蚁后，其他蚂蚁全是雄性──另一个特别之处，这些蝗虫不吃木薯。’
‘如果有意外呢？’沉默了一下，科恩才继续问：‘比如说，其他帝国抓了这些蝗虫并加以研究，最后成功复制出来对付我们怎么办？’
‘已经考虑到了，蝗虫制毒的毒囊里含有微量的自然成长的魔法元素，属黑暗系。’伊瓦．梅林变戏法一样的掏出一个卷轴，‘这是经过改良的神属净化魔法，一个卷轴，可以消灭方圆一里之中的所有蝗虫。’
‘虽然这些研究都是朕叫你们做的，但这次研究出来的蝗虫真有这么厉害吗？’
‘多次的实验证明了效果，的确是一种非常厉害的蝗虫，比一支军队更令人恐惧，但是陛下，它再厉害也只是虫子而已，它没有军队的纪律和意志，它不受我们的指挥。’说到这里，伯爵苦笑了一下，‘即便是我们在创造它的时候尽了全力，它依然有比较多的缺陷，放出十万枚卵，也不一定能达到我们所希望的目的，三次之中有一次成功，都算是我们走运。’
‘能做到这一步，已经很不错了，至于实际的效果怎么样，那不是单凭努力就可以决定的事情。’科恩转过身，看着蝗虫的研究者，半天没说一句话。很久之后，他才打破这沉重的气氛，‘你是功臣，朕要赐给你一座府邸、三处别墅、二十名美女、十万金币！’
‘谢……谢谢……’披着学士袍的猥琐男不停的行礼。
‘不过这些东西，你这大学士暂时还享受不到。’科恩陛下蹲下去，用不能拒绝的声音说：‘因为蝗虫的研究要继续下去，研究一种，必须要研究出相应的克制方法，然后再研究一种不被克制的蝗虫……克制、反克制，再克制、再反克制……这就是一场战争，你要给朕打赢！’
说到最后，斯比亚皇帝的话已经让在场的人胆战心惊，猥琐男更是被吓得无法说话，只能一个劲的点头了。只有小公主不受影响，她笑嘻嘻的掀起科恩的披风把自己藏了进去，又露出头来冲伊瓦．梅林扮鬼脸。
‘事情办完了。’科恩交代完，反身抱起小公主，‘给朕看点开心的。’
‘开心的。’伊瓦．梅林想了想，‘陛下不如去吃些点心，我的老本行，很拿手哦。
第九章
‘很久没吃到您做的食物，真是很怀念啊！’一走进伯爵的起居室，科恩陛下就毫不客气的坐在餐桌边，顺手拿过餐巾为小公主戴上。虽然陛下一直照顾小公主的起居，但餐巾实在戴得难看，把一边的白影气得够呛，走上去替代了科恩。
‘陛下可别这么说，我还想每天吃宫廷菜肴呢！’伯爵吩咐仆人上菜，又转过头来低声问：‘听说陛下在我们新占领的两个行省上请人吃了一顿特殊的大餐？有这等好事，为什么不记得你的岳父？我可是在这暗无天日的地方待了很久，好事也应该轮到我了吧！’
‘请那顿饭是为安抚人心，您还用安抚吗？再说那东西也入不了你的口。’科恩有点哭笑不得，‘等这事做完，再为岳父大人加加官、进进爵？就是想要珠宝美女也没问题啊！’
‘我的陛下，我都多大了？说真的，自从成为陛下的岳父之后，我的眼界和胸襟比以前开阔太多了。’伯爵苦笑，‘伯爵的爵位已经很好了，不能再加，陛下也不要封我官职，那样的话只会招人嫉妒。至于说到财富美女，一把年纪接受这些，我不是在给自己抹黑吗？’
‘也不会啊！’科恩有些惊异岳父的变化，在他的记忆中，伊瓦．梅林可不是个清高的人，于是只当岳父在施展欲擒故纵的手段，‘朕的赏赐，还没有人敢说三道四吧！’
‘好吧！我承认我喜欢这一切，金钱美女我都喜欢，但我还是不能要。’伯爵叹了口气，‘这不是为我自己，而是为了我的女儿……抱歉，应该说是为了陛下的皇妃。作为父亲，我亏欠她太多了，又不可能帮到她什么忙，洁身自好一些，就算是尽点绵薄之力吧！’
听了伊瓦．梅林的话，科恩心里感触良多，也昂叹了口气。好在菜肴恰好在这时送上，要不然的话，还不知道这一君一臣要对叹多久。
‘来来来，陛下试一下，这是专门为陛下准备的。’结束了不快的话题，伊瓦．梅林打开了盖子，‘为了试验，前段时间送来很多各地的有益生物，实验之后就没用，我就想啊！这益虫可是我们很多研究成果的天敌，消灭一只是一只，搞到后来，居然明了很多新菜肴。’
‘那可得试试看。’把通体晶莹的颗粒状肉块放进嘴里，科恩脸上的表情就凝固了，之后一拍桌子，‘真他妈好味道！’
‘还有呢！’伯爵把一只小碗送过来，‘尝尝这个。’
‘蒸的……’、‘炸的……’、‘烤的……’
‘啊……’把接连传上来的菜肴一一吃完，科恩长出一口气，‘从来没有吃过这么多好吃的，都是用益虫做的？’
‘都是。’伯爵点头。
‘这种风气不可开啊！’科恩苦笑着说：‘朕要传令下去，斯比亚帝国内任何人不得食用这些菜肴，否则是死罪。正好**官手里有几个犯死罪的贵族，就以这个罪名处死好了……不过，您这菜肴的秘方可得交出来啊！朕要拿去卖个高价。’
‘没问题。’
‘那好，朕这就回去了，琴伦？跑哪里去了？’谈完了一切的科恩站起来，却现小公主不在她的座位上，转头一看，可爱的琴伦公主正在房间的书桌边摆弄着什么东西，玩得非常开心。
听到科恩叫自己，琴伦公主不但不跟着走，还‘啊啊’的叫着，拉着衣角把科恩拖了过去。本觉得时间紧张的科恩不忍打断琴伦公主的快乐，只得跟着琴伦来到书桌前。
‘现什么好玩的了？我们一起玩。’科恩才说完这句，琴伦公主已经把一根小木棍递了过来，科恩笑着接过，问：‘要怎么玩？’
琴伦公主‘咯咯’笑着，把两只看起来一模一样的昆虫标本放在书桌两端，手里的木棍点在一端的虫子身上，随即，另一边的昆虫腹部闪出一个蓝色光点。琴伦公主又接连点下去，那点蓝光就随着琴伦公主点下的频率而闪烁不止。
每天在人前以皇帝面目出现的科恩，其实也还童心未泯，觉得有趣也加入游戏中，用木棍点另一只昆虫──琴伦公主木棍下的昆虫腹部也开始起闪烁光点。
‘玩起这个来了。’伯爵走过来，卖弄起自己的见识，‘这是一对少见的雪御昆虫，那个亮点是这种昆虫的语言，即便是相距一段距离，只要有一只昆虫摩擦翅膀，附近的其他昆虫腹部都会亮，只是在颜色上有一些细微的差别。’
‘啊啊、啊啊啊！’琴伦公主一边点着木棍，一边看着科恩，出别人听不懂的声音。
‘我也喜欢你，我的公主。’科恩明白那声音的意思，边笑边点，‘我──也──喜欢……’
科恩的声音突然停止，让伯爵一楞，‘陛下，怎么了？’
斯比亚皇帝没有回答，而是自顾自的在房间里绕起了圈子，一会愁眉苦脸、一会咬牙切齿。
当大家都认为他可能疯了的时候，他开口说话，‘交代传令官，让秘造坊头领、全体精灵族长老在接到命令的第一时间向朕报到，地点在皇宫，不得延误。’
‘陛下……到底怎么回事啊？’伯爵疑惑的问。
‘没时间解释了。’科恩抱起琴伦公主，抓起两只虫子，‘你也跟朕去皇宫。’
当伊瓦．梅林交代完事情跑出来之后，科恩已经在卫队的保护下出了，苦命的伯爵只有跳上自己的马车，带着护卫风驰电掣般的追了上去。
轻微摇晃着的车厢里，白影抱着小公主，两个人的眼睛都盯着古怪的斯比亚皇帝──他一直拿着那两只昆虫，目光闪烁不已。一般而言，普通疯子的目光会闪烁得比较快，但也达不到如此频繁的程度，所以说，此刻的科恩只能是一个极为疯狂的疯子。
‘啪’的一声，科恩的左手拍在了窗框上，双眼一闭，轻声说：‘解决了。’
看到科恩双眼再睁开的时候，白影不禁想跳起来欢呼，因为在科恩双眼中纠缠近月的阴霾已经烟消云散了，于是好奇的问：‘什么事情解决了。’
‘一两句说不清，不过总归是件大事。’科恩摇头晃脑，‘今天晚上，可以睡个好觉了。’
‘所有的事情都解决了吗？’白影不知不觉的靠近了科恩，靠近了这个不久之前差点与之决裂的恶劣男子，关切的问：‘所有的？’
‘当然了，难道还有很多事情困扰我吗？’科恩背靠厢壁，惬意的回答，‘一直以来，困扰我的只是无法确定外部威胁来自哪个方向，而现在，无论来自哪个方向我都不需要担心了。解决了这个问题，其他的自然就迎刃而解。’
‘你翻脸也太快了一点吧？’白影气结，‘既然这样……维素亲王的事情也完结了？’
‘嗯，当然完结了。’科恩点点头，‘虽然我知道皇妃们也有份，但又能怎么样呢？两种思维方式的撞击，必然会有火花产生，他们是我的家人，我能把他们关起来吗？既然不能，那还不如轻描淡写、一笑而过。老爸也不是不知轻重，答应了我，自然就不会再犯。’
‘这就奇怪了，既然你早就想通了，为什么还要装出一副死人脸？’
‘这个是因为……’科恩嘿嘿的笑，‘你紧张的样子很可爱啊！特别是明白你在紧张我的时候，我心里就更高兴了。’
‘你！’白影强自忍住想打人的冲动，‘那么，那些卷轴呢？给香雪用的那一个呢？’
‘那些卷轴当然只有一个作用，就是在我使用范围魔法的时候不会伤害到他们。’科恩倒是坦白得很彻底，‘给香雪的那个也是一样的作用，既然让她知道我的身分，本少爷就没有太多耍她的机会了，所以就顺手拿个东西吓唬她……嘿嘿，本来就想用来吓唬你的。’
这一瞬间，白影觉得全身的血液都涌到了脸上，想也不想就一拳打在科恩胸前，让这个无聊皇帝兼流氓胚子在地板上翻了个滚，撞倒屏风，头下脚上的挂在后门上──虽然说是吓唬，但科恩逗自己的时候从来都是一张嘴，这次专门准备了道具，自然是没安什么好心。
科恩哀号着从地上爬起来的时候，白影背对着他坐在车厢一角，被她抱在怀里的小公主悄悄探出头来，顽皮的冲科恩吐着舌头。
‘还有，那些虫子，你打算怎么用？’白影低声问：‘你知道那样做的后果吗？’
‘知道，蝗虫放出去，大好的庄稼就会被吃个一干二净，老百姓会很苦一点。’
‘才只是苦一点而已吗？’想回头过去瞪他，但白影忍住了，她怕自己看到他的眼睛，就不能再用这样严厉的语气说话，‘会死很多人的！你的初衷是救人，而不是杀人！’
‘又想说“你如果坚持我就离开你”这样的话了吧？拜托，跟了本少爷这么久，你也学点新鲜的。’科恩揉着胸口，‘谁说放出蝗虫就一定要死人的？动动脑子好不好？本少爷像是那么残忍的人吗？’
‘你……’白影哼了一声，‘像。’
晚餐之后，维素夫妇还有几位皇妃跟伊瓦．梅林聊天，科恩就忙里偷闲的在外间穿梭往来，处理着因自己离开而堆积的各项事务，差不多完成之后，秘造坊头领与精灵族长老还没有到，科恩知道他们不会在路上耽误，是因为路途不近的缘故，于是也想进去跟其他人聊天。
‘跟我来。’门口遇到维素，向科恩一招手，‘有事情告诉你。’
‘有什么事情？’科恩跟在维素身边，看着父亲的表情，好奇的问：‘少见的神秘啊！’
‘皇帝这次出征，打下两个帝国，而且平定了两帝国贵族的不满，实在是一件少有的壮举，即便是身为一个严厉的父亲，我也不得不夸你。’走进护卫严密的房间，一路无话的维素亲王开了口，‘但用来降伏两国贵族的理由，特别是占领魔属土地之后不彻底铲平魔殿的这种行为，你又要怎么向神族和世人交代？他们一定会在近期派人来询问的。’
‘理由啊！当然是还没想好，虽然有点腹稿，但要看到时候是谁来问我才知道是否合用。’科恩大大咧咧的一笑，‘治理魔属土地本来就是一件很麻烦的事情，从来没皇帝做过，开个先例、事急从权，想来他们也不太可能再为难我，台面上能交代得过去就好。’
‘既然皇帝心里有办法，我就不再问了，只是稍微提醒。’维素亲王点点头，‘其实我要跟你说的并不是这个，而是想告诉你另一件重要的事情。’
‘你说。’科恩走近了点，‘虽然我不明白这时还有什么其他要紧的事情。’
‘皇帝前段时间心烦，是不是因为无法确定外部势力的缘故？其实从今天下午的对话中，我就了解到你心里的忧虑。’维素说：‘对我派人去杀两帝国废皇族的事情，你这样淡薄的处理方式让我感到惊讶，也让我内心震撼。说句心里话，如果换了我是你，我的处理方式应该会更加激烈。科恩，也许你没意识到，你已经在不知不觉之间成为一个非常优秀的皇帝。’
‘父亲你怎么会这样想呢？’科恩很有些不好意思的说：‘我一直当得很辛苦，大臣们时刻规劝我也同样辛苦，我率性而为、性格怪癖，怎么能说得上是个好皇帝？’
‘那只是你的感觉，而你内心里，一直是在用当皇帝的感受跟当总督的感觉比较，皇帝责任重大，当然会觉得很辛苦。事实上，无论你做得多好，喜欢规劝的大臣们依然会规劝。’维素郑重回答，‘真要佩服先皇的眼光，当日让你接替帝位。如果换了一个会被群臣或者我规劝住的皇帝，斯比亚帝国，不会是今天这个样子。’
‘等一下！’科恩警觉的举起手来，‘老爸你连接灌我迷汤，是不是又有什么苦差事了？’
‘皇帝想错了，这次可不是什么苦差事。’维素笑了笑，‘我只想给皇帝说明一股势力，皇帝以前所不知道的一股势力，也就是皇帝目前最主要的敌人。’
‘不会吧？’斯比亚皇帝一楞，‘还有我不知道的势力存在？’
‘科恩，你知道当年左相造反的时候，为什么先要进入皇宫杀先帝，又为什么会有那么多帝国支持他吗？’一边说着话，维素亲王一边亲手拨亮房间里的几盏灯。
‘神殿祭司的阴谋？’科恩回答，‘为了掩盖战败的过失？’
‘就算是神殿在胡作非为，但神族为什么又不闻不问？’维素亲王转过身来，脸上满溢着痛苦的神情，‘叛乱只是一个爆点，他们，迟早是要对先帝下手的。’
‘他们？’科恩想了想，才确定父亲所说的‘他们’是代表谁，‘为什么？’
‘因为在神属联盟，不但有神殿下派官员体系，还有另一股秘密势力存在着。’维素看着自己的儿子，‘克里默陛下，就是这个组织的领导者之一。’
‘这个……要我怎么评价呢？’科恩歪着头说：‘克里默大叔已经是皇帝了，为什么还要去领导一个秘密势力？这股秘密势力又是用来做什么的？’
‘克里默陛下所领导的秘密势力，自然不是追求财富权力，其他的陛下先不用知道，你只要知道这种组织不容于神族和神殿就行……如果不是组织高级成员在一日之内全部离奇死亡，左相怎么可能叛乱成功？仅仅一个圣都他都吃不下来！’维素亲王愤慨的说：‘因为失去了克里默陛下，这个组织在叛乱之后已经自然瓦解了。’
‘这样说起来，我倒是能猜到一点这个组织的宗旨，老爸你久经浮沉却始终屹立不倒，也不是个巧合吧？马丁爷爷、卡罗斯这些人，自然也不是平白无故的出现在我面前的。’科恩轻轻一笑，‘其实我早有疑惑，为什么我能遇到这些人，而且是总能遇到……’
‘你想的没错，我在组织里担任一定的职务，却并不重要，我只负责调配、囤积斯比亚帝国的物资而已。’维素解释说：‘至于马丁、卡罗斯这些人，还不属于组织，只是受到我们的庇护而已，你所认识的人里，真正属于组织的只有一个，那就是菲谢特．夏麦陛下。’
‘嗯，你们都不跟我说这些事情。’科恩平淡的说：‘我能理解。’
‘克里默陛下曾经提议让你加入，但我替你推脱了，一来你年纪小，二来你性格还没定型。’维素亲王轻声说：‘你已是皇帝，想必明白其他要害。’
‘我明白。’科恩抬抬手，‘可这跟我现在要面对的敌人有什么相干？’
‘克里默陛下不在之后，我这个中层已经是组织最高的官员了，虽然组织瓦解，而且没有希望再聚集起来，但我手里还握有直属我的一小部分资源……但有关组织现状的事情，外界不知道，组织其他人员也不清楚，所以，表面上我们还存在着。’维素递过一张纸条来，‘前几天，一些消息辗转送到了我的手上，令我有些吃惊，皇帝看看吧！’
‘奇怪，神殿要对付你们？’科恩看着纸条上的信息，疑惑的问：‘这消息是假的，因为你们的组织已经被瓦解了，那么送这消息的动机何在？又是谁送的这个消息？’
‘神属联盟之内，只有我们的组织和神殿下派组织，神殿下派联盟即便是不知道我们的组织已经瓦解，他们也不会送来这种消息，因为我们跟他们一向是对立的。’维素亲王的眉头一扬，‘这个消息，只能是来自魔属联盟的类似组织。’
第十章
‘魔属联盟里的类似组织？真的存在吗？’听到这个消息，科恩不免皱起了眉头，‘现在的情况是越来越复杂了，老爸你一次说完好了，魔属那边的组织又是怎么个性质。’
‘当然存在，因为我们本身就是这样的秘密组织，所以都隐约知道对方的存在，只是不能确定对方的最终目的而已。魔属的性质大概和我们组织差不多，都是为了某种目标而建立起来的。’维素亲王说：‘值得注意的是，他们存在的时间比我们久，而且在历史上遭到多次血腥打击，是一个规模和生命力都很可观的秘密结社，而我们组织建立的年头并不长。’
‘两个组织之间，相互有联络吗？’科恩问：‘否则这份东西从哪里来的？’
‘据我所知，两个组织之间没有任何直接联系，但一些重要的消息我们还是能从其他管道获得。反之，我们也常利用这些管道向对方送一些消息──我们希望他们知道的消息。有时是真的，有时是假的，其目的不过是相互利用而已。’维素亲王点点科恩手里的纸条，‘今次的这些消息就是经过这些管道来的，消息是假的没错，但对方的用意却值得探讨。’
‘他们是想通过这些消息，让你们的组织做些什么吗？或者，是想让你们的组织保持在某种状态之下。’科恩的眉头皱得更紧了些，‘如果神殿要对付你们，你们会怎么做？’
‘在以前，如果神殿要对付我们，组织会暂时停止一切运转，主要成员分散隐蔽。’维素回答，‘我们的组织是秘密的，见光后会变得异常脆弱，只有隐蔽在暗处才能挥出力量──在没被瓦解时，我们有不输于任何大帝国的力量。’
‘如果没有被瓦解，那么在接到这个消息之后，无论是不是相信，你们的组织都要暂时停止一切活动吧？’举起手里的纸条，科恩轻声说：‘无法在这段时间内对周边的事情做出及时反应，也无法干涉一些事情的生对吗？而且，你们组织的影响力只存在于神属吧？’
‘当然。’维素点头说：‘我们的组织很年轻，影响仅在神属。’
‘这就是对方的目的所在了。’科恩把纸条揉成一团，指头再一搓，点燃了纸团，火焰在他的手心里跳动，火光映在两人的脸上，‘他们要在神属做什么事情？又不想有人干涉？’
‘而且是在这个时候。’维素看着自己的儿子，‘目标当然不会是除了你之外的人。’
‘所以他们的目标是我，因为他们无法判别你们的组织跟我的关系，所以才传出这样的假消息让你们休眠，他们才是我现在最大的敌人。’科恩嘴角露出些笑容，‘行啊！老爸，你还不老嘛！现在有什么心得要跟我共享吗？比如说他们要在哪里搞事？’
‘他们要在哪里搞事，还得由皇帝来判断啊！但有一点值得注意，这个组织一旦出手，事情绝对不会小。’维素亲王淡淡一笑，‘不过我相信，皇帝既然攻击魔属，就不怕有人搞事。’
‘说实在的，我怕。’科恩很老实的点着头，‘斯比亚军队已经在全面运转之中，目前只能维持战略防御，没有任何力量起新的进攻，如果他们搞事的范围很大，我们就危险了。’
‘那你想怎么做？’维素亲王倒对儿子信心满满的样子。
‘我要马上确定对方的计划，能掐死对方当然是最好，如果不能掐死对方的计划……’科恩摇了摇头，‘我们就又得拚命了。’
‘无论是一介平民，又或者是贵为皇帝，在世为人始终都有需要拚搏的时候，这不算是什么艰难的选择。’维素拍拍科恩的肩膀，‘但你要知道，这个组织不是简单角色，你又是第一次与之对阵，敌暗我明，你能保持一个不输的局面就难能可贵了。’
‘他们有这么厉害吗？’科恩有些惊讶，‘你应该对我有信心才对啊！’
‘我们的组织成立没多久，就拥有不个帝国的力量，而他们的组织承袭自远古时代，势力之庞大、成员之精锐，怕是魔属联盟各帝国也不能与之相比。以前我们就有一种感觉，仿佛在魔属联盟的土地上，真正具有言权的是他们，魔属联盟本身只是一个壳子，一举一动都深受其影响。这个组织里，也不乏皇室成员和各界精英。’维素亲王说：‘皇帝进攻魔属的举动，似乎已经触动了他们最敏感的神经，他们已把你当做最主要的敌人，在他们决定全力出击的时候，我们连喘息的机会都很难获得。’
‘无论是魔属联盟做主，又或者是这个组织下令，对我而言又有什么区别呢？’科恩把手一摊，‘魔属联盟、不敢见人的组织，我始终都要与他们为敌的，跟谁斗不是斗？不管魔属有多少股势力，他们依凭的还是那块土地，还有那块土地上的人，对我来说，都是一样吧？’
‘以前我也是这样想，所以没有告诉这个组织的存在，但现在不一样。’维素摇摇头，‘我没有想到，他们势力的触手居然能伸到神属的土地上来，这就说明，他们的能力比我预想的要强很多──把手直接伸到神属，这并不是一个距离上的差距，而是一个战略性的突破。’
‘父亲的意思是说，他们的行事风格和一般魔属人不大一样了？’科恩想着父亲话里的意思，‘能在神属搞事，必须在神属这边有相当大的投入，也必定要跟神属民众和相当程度的接触，甚至直接吸收神属人员加入──这就与魔属的信仰相违背！？’
‘你终于明白这点了，现在知道他们的可怕了吗？这是一个为了达到目的，连自己信仰都敢违背的组织啊！’维素苦笑着说：‘我知道我这样说，必定会激起你强烈的好胜心，但科恩你要知道，面对这个组织，赢的结果并不比输的结果好，甚至可以说，你赢得越漂亮，就意味着你输得越彻底。’
‘输也不行，赢难道也不行？’科恩摇摇头，‘父亲你怎么这样说呢？’
‘如果你赢了他们，你必将取而代之，到那个时候，你的势力范围会有多大？你的威望会有多大？恐怕到了那时，就不单单是神殿容不下你了。’维素点醒科恩，‘身为上位者，并不在意下面有多少股势力，而只在意这些势力的互相制约和平衡，一旦有人打破了这种平衡，你想想会有什么事情生？斯比亚帝国能有今天，根本原因是斯比亚并没有威胁到上位者。’
‘父亲的意思是说，上位者们对这些势力，知道得一清二楚？’
‘当然知道，要不然，历史上怎么会有那么多的离奇血案？’维素冷哼了一声，‘每当一个组织的势力膨胀到一定程度并有改变平衡的能力时，也就是这个组织的末日。但我们目前的这个对手，却能一次次的在打击中存活下来并死灰复燃，在这一点上，我很惊讶他们的生命力和扎实的组织基础，如果我们当初能有更雄厚的基础，也不会在一日间就被瓦解了。’
‘这样啊！’科恩低下头去，‘如果输了呢？’
‘输了，怕是谁都想在斯比亚身上捞些好处回去，那样的话，斯比亚将永无宁日，会变成一个彻头彻尾的三流帝国。’维素回答，‘即便你想做出一个输了的样子，那也是不现实的。不过……’
‘不过什么？’
‘科恩，有一点我可以肯定，你必定会全力抵抗，在那样的情况之下，即便是我们输了，对方也只会比我们更惨。’维素解释说：‘他们是一个秘密组织，和我们一样，他们头上也悬挂着一把利剑，如果他们显露出越一些人容忍范围的实力，这把利剑就会毫不犹豫的劈下来！而他们要对付你的抵抗，又不得不全力以赴，所以这场角逐的关键，是在打击对方的同时隐藏自己的实力……以免被冠以破坏平衡的嫌疑而遭到清洗。’
‘平衡，平衡啊……’科恩痛苦的敲敲脑袋，‘让我再好好想想。’
‘是得好好想想，毕竟是关系到帝国的以后。’
‘我会再做调查。’科恩问：‘但我有点奇怪，父亲你的组织，是以什么宗旨而建立？’
‘如果是其他人做皇帝，我一定会告诉他这个宗旨，因为那宗旨将会成为他的奋斗目标，但科恩你不一样。’维素眼里闪动着异样的光芒，‘我能看到你的以后，我现在就能感受到那分激动──所以我不能告诉你，因为我们组织现在的宗旨，只会成为束缚你手脚的绳子！’
‘难得父亲你会说出这样的话。’科恩回望着亲王，‘父亲，请回房休息吧！今天晚上，我怕是要再忙一会。’
片刻之后，一位近卫军官冲进了皇宫传令官待命室，打开手里的文件，大声念道：‘陛下传令！’
几十名军官同时站了起来。
‘传令圣都卫戍军团第一军团长、第二军团长，立即到皇宫报到！’
‘是！’
‘传令第十九军团长、二十六军团长、三十三军团长、三十七军团长，立即到皇宫报到！’
‘是！’
‘传令近卫军总后勤官、总训练官、工兵军团长，立即到皇宫报到！’
‘是！’
‘传令……’
领受任务的传令官们飞奔出去，冲向旁边的马厩，而在皇宫大门，先前应召的秘造坊头领和大精灵们才刚刚抵达……今夜的圣都，又注定不能平静了。
篇外篇 ‘黑暗传说──祸起萧墙’
神属联盟、里瓦帝国、都金沙萨。
餐桌上摆放着丰盛的午餐，酒杯中的红酒也散着诱人的香气，但年轻的帝国太子殿下却无心进食，他的眉头紧锁着，脸色有些难看，右手支在桌上托住了下巴，呆滞的目光直直的盯着左手手心里的一团血污──那是一只刚被他消灭的苍蝇。
太子殿下失去愉快心情的原因自然跟他最近的遭遇有关，上个月，他手下共有两位将领因为非作歹而被皇帝剥夺了军权，又有三名文官被人陷害而被皇帝陛下调离了原职，这几位的遭遇让太子殿下本身就不怎么雄厚的政治基础变得更薄弱。可就在这样的情形之下，太子手下的人依然不知检点，本月又有几名手握实权的人惹上了不小的麻烦，皇帝已经两次召太子进宫训斥，而且是当着某些大臣的面，训斥的口气也越来越严厉，甚至将太子的导师革职。
‘同样是年纪轻轻，可你看看斯比亚的皇帝是怎么做的？人家年纪比你小，却已立下赫赫奇功，谁不刮目相看？’皇帝当着众大臣的面、指着他的鼻子说：‘做臣子时不忠勇、不清廉、御下无方，将来如何做得好帝国皇帝！朕看你是缺少磨练，太沉溺于声色犬马了！’
得到亲生父亲这样的评价，太子殿下很是苦恼，也非常恐惧，皇帝陛下这样做，难道是在为什么事情做准备吗？
还没等太子殿下想出个所以然来，又有几个地位重要的手下汹涌而入，哭声凄惨的诉说起自己的遭遇，原来，他们也被皇帝陛下迁怒，要被驱逐出都了。
几个手下出事是偶然，手下出的事情多了，自己被训斥就是必然，但皇帝陛下无故把这把火引到其他人身上，这就让人很茫然了。太子虽然一向愚笨，但起码的政治争斗头脑还是有的，把整件事情详细分析一下，他觉得这一系列的变故后面隐藏着什么东西。但在这个关键时刻，他那愚笨的政治头脑却不能为他提供正确的思维导向，贫乏的争斗经验也无法提供最佳的解决方法，最后，在他本身阴鸷的极端性格影响下，太子殿下终于得出了一个结论──他老子看他不顺眼，而且不是一星半点，很有可能威胁到他的地位。
如果，太子身边有如同斯比亚帝国现任国相那样的人物，太子会得到劝阻和开解;如果太子有斯比亚现任皇帝那样的家庭观念和浓厚的亲情，他可以直接与父亲交流并解决所有的难题。但是很遗憾，太子本身并不具备这些条件，所以，他只能在自己的被害妄想症里越陷越深。而这一切的一切，也都是在另一些人的意料和期望之中。
这一刻，窗外仿佛传来了都特有的喧嚣气息，这是生活的气息，这是生命的气息，太子殿下闭上眼睛侧耳倾听着，终于下了决心。稍后，他让心腹手下传出两封密信，一封是去向长久以来就支持自己的帝国高层，另一个信封上的收信人写着：斯比亚帝国银月湖子爵收──转呈──荣耀、伟大的斯比亚帝国皇帝陛下亲启。落款：您谦卑的朋友与兄弟。
这是两封早已写好的求助信，请求两帝国在最关键时刻助自己一臂之力，既然是求助，信里当然少不得为两帝国许诺若干好处。信出之后，各负使命的密使也分别潜出太子府。
时光不会因为人事而停止脚步，依旧在向前流动着。第三天中午，在金沙萨郊外的皇家园林里，里瓦小公主贝尔妮．艾宾浩斯正在为她的父亲绣制一件外袍，但突然毫无来由的一阵心慌意乱，细细的针尖落到了手指上，在如同玉石般白皙的肌肤上扎出一滴殷红的血珠。
‘温特哈尔，你在吗？’贝尔妮公主放下针线，目光久久凝视着血珠。
女将军从十步外走来，站在公主身后，轻声回应，‘在。’
‘现在。’公主拿起一张丝帕，拭掉手上的血珠，淡淡的问：‘城里是什么状况？’
‘回禀公主，现在几位公主都因为各种原因，被皇帝陛下分别派出了都，太子殿下近日受到两次训斥，领受了圈禁半月的处罚。’温特哈尔回答说：‘各位公主离开后，各派系的人都收敛了些，也没有什么动作，加之太子的人一向不喜挑衅，局面倒是比平时要平静。’
‘是啊！在这个时候，应该不会有什么事情生吧！’贝尔妮公主轻轻叹了口气，‘不过，温特哈尔，我还是有点放心不下……这样吧！你去城里看看，顺便帮我把这件衣服送到陛下那里。再说，你也有段时间没有回家了吧？回去看看也好。’
‘我家就我一个人，没什么好看的。’女将军微笑着接过衣服，‘倒是要去军部为卫队办理一些手续了。’
都城内一切如常，当皇帝陛下接过温特哈尔呈上的衣服时，神情严峻的脸上还露出一丝和煦的笑容，陛下仔细询问了自己小女儿近段时间的起居，又嘱咐女将军几句，然后才让温特哈尔退下。温特哈尔走出皇宫的时候，正好看到本应禁足在家的太子殿下，忙肃立行礼。
‘是你呀！我们瑰丽娇艳的军中玫瑰。’太子殿下看到温特哈尔，表现出一种令女将军难以接受的亲切姿态，‘最近跟着我妹妹过得怎么样？她的身体调养得好些了吧？’
‘回禀太子殿下，小公主的身体正在恢复，郊外园林的空气对她很有益处。’温特哈尔无法拒绝回答太子的问话，只有敷衍着说：‘末将正要回公主殿下处，太子殿下有什么话需要末将转达给公主殿下吗？’
‘当然有啦，你看啊！事情是这个样子的。’太子殿下伸出了两根手指，拉住温特哈尔的一点衣角，把温特哈尔拉到门边，‘你看，我前些时候让陛下不高兴了，所以被罚禁足在家。今天听说陛下身体不适，特请前来探视，也想请陛下解除我的处罚。但我一个人哪能劝动陛下啊？所以啊！我想请妹妹今天回来帮我求情，你也知道，陛下最心疼小公主嘛！’
‘是。’温特哈尔强忍着想煽他耳光的冲动，‘太子的话我一定带到。’
‘事情我已经安排好了，今天晚上皇宫有一个盛大的宴会，如果小妹能在宴会前到达皇宫向陛下说几话好话，那我就能出席这个宴会了。’太子呵呵一笑，‘这样的话，我也能在大臣和各国使节面前挽回一些颜面啊！要知道，太子不出席这样盛大的宴会，是很严重的事。’
‘太子殿下请宽心，一切都会好起来的。’温特哈尔点点头，‘末将先行告辞。’
出了皇宫，温特哈尔直接前往军部为直属自己的部队办理一些手续，前些日子，皇帝陛下正式调她组建卫队保护小公主，虽然说是组建，但所有成员都是以前就跟随她的战士，五百人的卫队里有一半就是她的家族亲兵，今天，温特哈尔要去领取半年的军饷和建制文书。
进入军部大楼，温特哈尔就有点奇怪，因为在平常时候，军部大楼总是一片喧嚣，甚至走廊上都是人满为患。办事的、托人办事的、阻扰人办事的都在这里排长队，可是今天走廊里却稀稀拉拉的没几个人，而且各部主管几乎都不在，温特哈尔上上下下跑了两圈，才找到一个副职为自己办了手续。出于职业敏感，温特哈尔向他提出了自己的疑问。
‘将军还不知道啊？今天晚上皇宫有个盛大的晚宴，大人们都去试穿新礼服了哦，听说是太子殿下掏腰包。’副主管一脸羡慕的表情，‘这不，大人们一离开，事情就全压在我们身上了，而且比平时还要多，把我们几个副手忙得满头是汗……而且要处理完了才能回家啊！’
原来是太子殿下在做人情，应该是为了解除自己禁足的处罚吧！温特哈尔释然的点点头，离开军部，在几个随从的簇拥下向城外皇家园林行去。
皇宫的御书房里，太子殿下正跪在皇帝陛下的脚边，感情真挚的向自己的老子做自我反省，说到激动处，太子殿下是一把眼泪一把鼻涕。皇帝陛下坐在椅子上，手上握了一卷书，饶有兴致的观赏着自己亲儿子的过人表演，还时不时的哼一声或者笑一下。
‘朕训斥你，是为了你好，因为你是帝国唯一的储君，将来，你是要继承皇帝位置的。’太子的表演告一段落之后，里瓦皇帝清清嗓子开始言，‘不是朕非要这样严厉的要求你，朕是皇帝，当然知道太子手下不能没有人，不能没有一个执掌政权的基础，朕难道真会为了那么点小事就处罚他们吗？’
太子唯唯喏喏的答应着，但目光里却是迷惑不解。
‘你看看你的那些手下，做事不知掩饰、遇事惊慌失措，连被人陷害都找不到一点借口来反驳，这样愚蠢的手下，你要来何用？所以，朕早就想为你换一批得力点的手下了。’皇帝陛下弯下了腰，轻声对自己的儿子说：‘但以前都人多，不太好做换血的事情，所以朕找了借口把公主们调离，又罚你禁足在家，就是为了在没有干扰的条件下做这件事情。’
‘谢……谢谢陛下为儿臣解忧。’太子结结巴巴的感恩说：‘陛下身体欠安，还这么处心积虑的为儿臣着想，儿臣身为太子却无法为陛下分忧，儿臣、儿臣真是万分惭愧！’
‘有什么好惭愧的？你还年轻，缺乏经验是正常的，谁也不是天生的皇帝，都要一步一步的学着走过来。’里瓦皇帝笑笑，‘朕啊！一直不跟你太过亲近的原因也是因为这个，如果朕与你太过亲近，那么几个公主就会绝望，就会直接向你下手，所以朕从来不管你的荒唐行为，但常常训斥你，还会偶尔表露出一些厌恶你的苗头，就是为了让她们看到点希望，自然的，她们就会在朕的身上下功夫，不会对你下毒手了。’
听了皇帝的话，太子殿下心中不免思绪起伏，但起事的命令已经出，这时候无论如何也回不了头了，于是嘴上说着一些感恩的话，心里还是准备按照既定步骤实施下去。
里瓦皇帝说了一长串的话，有些疲劳的咳嗽起来，一边的内侍连忙出门吩咐人送上汤药，太子殿下也乖巧的站到皇帝身后，轻揉的抚拍着皇帝的后背，还连声劝父皇要多加注意休息。
‘休息，怎么休息啊？’里瓦皇帝转头看看太子，笑着说：‘斯比亚帝国又立奇功，做为邻国的里瓦，自然不能让斯比亚比下去啊！朕是老了，但怎么着也要给你留下一个好基础，让你将来的路顺利一些，在神属的几个皇帝之中，怎么也得占个不受欺辱的中游啊！’
‘父皇的话，儿臣一定谨记在心。’太子殿下感动的说：‘儿臣一定会努力的！’
内侍端着汤药上来了，热心殷勤的太子上前几步，从银盘中拿起药碗，先用唇在碗沿边试了试，又喝了一小口，然后才转呈给自己的父亲，‘父皇，温度刚好，不是很苦。’
‘乖啊！’里瓦皇帝接过药碗，看着自己的儿子，感叹着说：‘和小时候一样的乖啊！’
里瓦皇帝的目光久久凝视着太子，太子的心都提到嗓子眼，手心里全是汗。终于，皇帝陛下长叹了一口气，先喝了一小口，再喝了一大口，之后在太子的注视之下把一碗药汁全喝了下去。
‘父皇喝得急了些。’太子乖巧的接过碗，另一手递上毛巾，‘吃点水果吧！’
‘好啊！’里瓦皇帝擦了擦嘴，含笑回答说：‘只要是太子亲手送上的，不要说是水果，哪怕是穿肠毒药，朕也要喝下去啊！’
太子禁不住的一个寒战，心里慌乱，手上的毛巾掉到了地上。
‘做大事要心狠手辣，你慌什么？把毛巾拣起来。’里瓦皇帝平静的看着太子，既不怒，也不愤慨，‘太子今天的安排，很不错嘛！纵观计划全局，步骤倒是少见的缜密。只是，不知道有没有计划失败后的应急方案呢？’
‘父皇……父皇在说什么啊！’太子额头上的冷汗一颗比一颗大，‘儿臣、儿臣听不明白。’
‘把你唇上的毒药擦了吧！虽然服用了解药，但不小心吞下去的话，始终对身体有害。’说出这句话来，里瓦皇帝依旧平静，但太子却已是极度的绝望了，‘朕在先前也服用了解药，你应该看到了，朕咳嗽比平时要厉害一些。’
‘父皇……父皇……儿臣……儿臣是冤枉的，儿臣……儿臣！’
‘不要再说了，朕是谁啊？朕会不知道这一切？’里瓦皇帝举起手来，阻止了太子苍白无力的狡辩，‘你以为朕先前那些话是无的放矢？告诉你吧！那是朕最后的规劝，朕不希望你走到这最后、最大逆不道的一步，所以朕想用亲情来感化你……但是，你还是让朕失望了！’
‘父皇……你听我说父皇……父！’太子的求饶被一记耳光打断。
‘不用多说了，你做得出，朕当然也硬得下心肠。’里瓦皇帝收回手，‘不过你放心，你始终是朕所出，朕不会杀亲生儿子，在你六十岁生日那天，你就可以重新获得自由。’
‘我有什么错！’太子崩溃了，肆无忌惮的狂吼着，‘我所做的一切，都是被你逼出来的！这都是你的错！你的错！我要诅咒你，我永远诅咒你！’
‘随便你啊！那是你的权利……’里瓦皇帝强忍着心中的痛楚，要给太子最后的判决，一句话还没说完，又咳嗽起来，内侍忙送上毛巾。
太子的身体被两个影子侍卫按住，但他还是在极力挣扎着，而老皇帝那边，咳嗽声却没有停止，反而越来越剧烈，终于，有几点粘稠的液体飞落到太子脸上──太子抬眼看去，现老皇帝嘴边正涌出大量的鲜血！
随同血液飞出来的，是隐藏在老皇帝身后的一组影子卫士，瞬息之间就在书房里搅动起更多的血光，房间里的其他人全都倒了下去，外面更是传出此起彼伏的惨叫声，太子殿下心知，自己安排的人已全数伏诛──他实在太小看自己的老爸了！
两名影子武士扶住了皇帝的身体，不断催动手里的顶级治疗卷轴，试图挽回局面。老皇帝看着手上、胸前、地毯上的血迹，流露出不能置信的眼神──但突然的，他掏出一柄短小的蓝色魔法匕，刺入自己的左胸位置，在不知名的魔法压制下，暂时恢复了说话的能力。
‘我们父子都中了圈套！现在要取我性命的不是你的毒，而是一种极厉害的魔法……’里瓦皇帝瞪着自己的儿子，‘想活下去吗？太子！’
接连而来的变故，已经让太子无法说话，只是一个劲的点头。
‘朕死之后，你立刻即位，朕会把相关东西全部传给你，影子武士也会保护你。’老皇帝用尽全部力量支持着自己，‘你要立即关上城门，召集效忠于你的军队，你那两个妹妹会立即兵攻击你的，让……让贝尔妮去斯比亚求援，许诺给科恩．凯达半个帝国……的土地……让他出兵帮你……不然你……只有死路……一条……’
‘朕……不甘心！’一口鲜血吐出，老皇帝分别抓紧太子和影子武士领的手，‘一定要保住里瓦皇族的血脉！’
行进在郊外的温特哈尔，听到从背后金沙萨方向传出一声奇异的响声，转头看去，现一个色彩艳丽的魔法球升上了天空。
‘快马到园林！’女将军顿时觉得全身冰凉，‘快！快！快！’
到了园林，温特哈尔二话不说的冲进庭院，把小公主塞上了马车，五百卫士已集合完毕，一声令下之后，保护着公主殿下的轻便马车上了商路。在马车上，温特哈尔才向贝尔妮公主说出老皇帝已经出事──那个魔法球是老皇帝跟女将军约定的信号，其意义只有一个，就是让温特哈尔带着贝尔妮公主出逃斯比亚帝国！
前行三十多里，斯比亚派驻里瓦的联络官带着几十人急切的追赶而来，合兵一处，联络官员和女将军一路都在研究着出逃路线──因为另两位公主，绝对不会放任贝尔妮公主逃到斯比亚帝国！
果然，第二天的时候，后面的追兵就跟了上来，虽然有卫队在拚死抵抗，有斯比亚情报人员不计代价的掩护，但在距离斯比亚边境四百多里的地方，贝尔妮公主一行人还是被追兵包围在一处山谷之中。
贝尔妮公主在山坡上，身边还剩下四十多人，由长公主和二公主合并组成的追兵在四周整齐排列着，共有八千多人，一个巨大的魔法防护罩严密的覆盖在整个区域，杜绝了公主殿下一切逃走的可能性。
‘啊！将军，看来我们已经完成任务了。’追兵之中的带队将领对身边的副将说：‘但在开始之前，我有一个提议，不知将军是否可以考虑一下呢？’
‘正好，末将心里，也有一个提议呢！’副将微微一笑，回答说：‘请讲。’
‘长公主令我将贝尔妮公主带回去。’带队将领说：‘不知二公主是怎么对将军说的？’
‘二公主的命令也是和长公主一样。’副将回答，‘要我把贝尔妮公主带回去。’
‘这就是问题所在了，只有一位贝尔妮公主，但我的长公主，和阁下的二公主都要，真是为难啊！’带队将领呵呵一笑，‘难道，我们还要先打上一仗分胜负吗？’
‘需要吗？’副将摇着头说：‘做为二公主的坚定属下，我只做对二公主有利的事情。’
‘阁下说得好啊！本将也只做对长公主有利的事情。’带队将领的脸上收敛了笑容，‘将军认为，贝尔妮公主被带回去，对长公主或者二公主中的谁有利呢？’
‘怕是对谁都没有利吧！’副将一副无法确定的口气，‘将军何不直说呢？’
‘说得直白就没趣了。’带队将领说：‘不如我们写在手心，看过就算。’
‘啊！将军好办法。’副将脱下手套，‘开始吧！’
两只手心靠在一处，一只手心上写‘杀’，另一只手心上写‘抛尸边境’，然后，两位对视着的将领心照不宣的哈哈大笑起来。
命令下达了，追兵们一步步的向目标紧逼而去，山谷中回响着甲片相互撞击的声响，公主殿下仅余的卫士们站了起来，紧握着手里的武器，决心要以自己的生命维护公主的威严。
山坡上，一身素衣的贝尔妮公主在女将军的陪伴下向山头走去，微风吹起公主飘逸的衣角，顺直的长飘飞不止，就如同一朵盛开在风中的百合，美丽得让人窒息，纯洁得让人不敢正视……
人物介绍
科恩．凯达：前世生存于地球时名为陈思，在被上司出卖后死去。灵魂在宇宙漂泊时遇到一强大神秘的生命，在此生命的协助下，于陌生地域重生，展开新的生命历程，追寻前世失去的一切。因为前世、后世的多种经历，使得他具有多重人格而迷失自我，但最终在众人帮助下成为傲世异人。目前登基成为斯比亚帝国皇帝。
棉花糖：陈思的灵魂漂泊宇宙时遇到的神秘生命。棉花糖是陈思对她的戏称。在她对陈思看似玩笑的安排中，似乎还隐藏着什么。
菲琳：全名菲琳．罗娜，人族，科恩众多妻子中地位最高的一位。性格平和坚强，做事细致严密，天生丽质，仪态高雅，可以独撑危局，不但是科恩后宫之，还是科恩的重要助力。时任斯比亚帝国内政监督。
凯丽：全名凯丽．罗娜，人族，菲琳的双胞胎妹妹，科恩的妻子。性格直爽，极有魄力。时任斯比亚帝国内政监督。
温丝丽：精灵族族长的女儿。幼时被科恩所救，后成为科恩的妻子，是科恩最爱的女性之一。性格谦和温柔，魔法极为精湛。时任斯比亚帝国内政监督。
葳莎：全名葳莎．唐，吸血族头领的小女儿，幼时被科恩所救。性格活泼，古灵精怪。一直叫科恩哥哥，科恩也把她当做宝贝妹妹疼爱。
海尔特：人族，科恩的儿时玩伴，科恩麾下最令人闻风丧胆的将军。性格坚毅，头脑冷静，极具攻击性。现任中将。
莫亚：人族，科恩的儿时玩伴，与海尔特齐名的将军。性格极其沉稳，韧性极强。现任中将。
玛法：人族，科恩的儿时玩伴，总联络官。其手下遍布整个大陆，触手几乎无孔不入。现任帝国总联络官。
杰克：人族，科恩的儿时玩伴。现任帝国**官，对科恩的霸业帮助很大。
瓦地：矮人族，矮人族头领之子，科恩的朋友兼坚定的支持者。
文：翼人族，翼人族头领之子，科恩的朋友兼坚定的支持者。
莫加迪：沙人族，沙人族头领之子，科恩的朋友兼坚定的支持者。
维素：全名维素．凯达，人族，贵族，科恩的父亲，斯比亚帝国暗月城的总督，皇帝最重要的大臣与朋友。一直关爱着科恩的成长，是科恩最尊敬的人之一，在上一代皇帝死后，成为皇室派实际上的权力核心。在科恩登基后成为国相。
威伯：人族，维素的好友，大魔法师。像他这样的人应该是每个国家都想争取的人才，可不知为何没有公职在身。
凯瑟翎：全名凯瑟翎．海格，人族，科恩的母亲。性格温和，极富爱心，是科恩最尊敬的人之一。
菲谢特：全名菲谢特．夏麦，人族，斯比亚帝国的王子，法定皇权继承人。温和文雅，学识渊博，在极偶然的情况下成为科恩最知心的朋友。两人亲密无间，誓要完成大业。科恩甚至为了他，不惜起兵与整个大陆为敌。
百合：人族，女性。被科恩救出，成为科恩的贴身侍女。
阿布：雄性，科恩的幻兽。吸取科恩的心灵力量而获得成长，具有和主人用意念交流的能力。
迪尔：全名迪尔．默林，人族，女性，出身贵族。原本住在里瓦帝国，后因家族衰败而来到万普经商。性格刚烈，明白事理，是个女强人，更是难得一见的商业奇才。时任斯比亚帝国内政监督。
丽瑞塔：全名丽瑞塔．克纳赫，光明神族，光明神王的大女儿。在科恩看来，这位神族女性无时无刻不在变化，极难掌握她的心态。喜欢随意改变身分，第一次和科恩见面时，就变身为名叫依弗的神族侍女。
夏洛特：全名夏洛特．克纳赫，光明神族，光明神王的小女儿。和姐姐不一样，对人对事都很冷漠。科恩对她的印象很不好，菲谢特却对她很上心。
达威德：光明神族，光明神王座下五大神官之一，战神。
卡罗斯：人族，斯比亚帝国总参谋官，科恩陛下的得力助手。
温特哈尔：全名温特哈尔．雷尼，人族，女性，里瓦帝国的女将军。行事神秘，有用盔甲隐藏性别的癖好。对科恩的态度恶劣。
岩石：半兽人族，男性。本是神属联军第九军团的新兵，后成为科恩的坚定拥护者。现任科恩的近卫队长，能力有了很大提升。
黛纳：科恩亲卫弓箭队队长。
斯维斯：全名斯维斯．赫本，人族，男性，魔属联盟布卢克帝国皇族成员。因为拥有俊美的面孔与温文的举止，而得到了奥黛丽．赫本的别称，魔属联盟内的无数男女为其疯狂。虽与科恩素未谋面，但已经成为科恩的宿敌。现赋闲中。
艾妮：全名艾妮．伊萨伯安特，魔族小公主。虽然身为永生的魔族，但性格天真，十分爱玩。
芙莉格：全名芙莉格．伊萨伯安特，魔族长公主。掌控魔殿，算得上位高权重。唯一让她头疼的就是小妹，除了小妹，死对头神族长公主也是她的一块心病。
凯普：人族，男性，本是在魔属各国周游求生的小人物。生性猥琐，欺软怕硬。拥有不为人知的痛苦经历，外表是一团软泥，但是心里却有自己的打算。在成为斯比亚帝国外交大臣之后，恶习有所改变。
白影：龙族，女性。由于种族的关系，天性有些孤傲。本来过着逍遥自在的日子，结果被一个”疯子”拖下水，不得不成为一个侍女，从此东奔西跑，再也不得清闲。
琴伦：人族，七岁，坦妮的妹妹，自小被姐姐送入魔殿生活。坦妮为了自己这唯一的亲人，可以牺牲一切，对妹妹的未来也充满憧憬，却不知可怜的妹妹在魔殿过的是生不如死的日子。琴伦被救出后，科恩给了她新的身分，使之成为斯比亚帝国的公主。
乌鸦：人族，二十五岁，顶尖杀手，身世成谜。为人冷傲自负，与孤独为伴，一副对任何事都等闲视之的样子。虽然有想要的东西，也有想要保护的东西，无奈心已疲惫。直到遇上一个无耻之徒，才对”活着”提起些兴致。
香雪：人族，神秘的女子。被人送给里瓦帝国太子，其目的却不仅是如此。
第一章
在经历了一连串对魔战争，特别是在占领两个魔属帝国之后，斯比亚已经变成了一个承载无上荣耀的神属帝国，连带‘配合斯比亚进攻魔属’的波塔帝国也大涨声威。在斯比亚上下民众群情涌动，对皇室的忠诚达到极至的时候，她也被其他帝国羡慕、嫉妒的眼光包围。当然，这些没能从魔属捞到好处的帝国都不会诚心祝贺，他们只会后悔自己没抓住好机会。
天堂岛光明神殿再一次充当了事后全能者，不但在联盟赞许，还派出了特使带着礼物前来慰劳。这位特使虽然职位不高，派头却是不小，没有接见任何人，庞大的特使队伍到达斯比亚圣都之后直接进驻神殿。然后派斯比亚大祭司传话，让科恩陛下前去晋见。
‘神殿特使？要朕去晋见？’在听到这个消息之后，正跟参谋们一起商量着进军里瓦详细事务的科恩陛下有点摸不着头脑，自从登基以来，他很少与神殿官员打交道，这时候冒出一位如此托大不怕死的特使，倒让科恩陛下难以理解了，‘怪事年年有，今年特别多啊！’
这句话里包含着科恩陛下的愤怒，因为在斯比亚皇帝看来，在自己没去找神殿麻烦的情况下，神殿的祭司们应该不会轻易来招惹自己才对，难道他们知道了自己正在做的事情，从而趁着这个紧要关头展开要挟？但自己的出兵计划做得如此缜密，秘密出的前锋部队甚至开到边境上了，没有理由会被人知道啊！
虽然想不通，但神殿的特使还是要见，不然平白被套一个蔑视神族的帽子就划不来了。科恩把事情丢给参谋们，先跟国相和皇妃们说了情况，然后穿礼服、带近卫，浩浩荡荡去了圣都神殿。从来对神殿没有好脸色的皇帝陛下带了部队一路穿街过巷，伏跪在路边的圣都居民还以为神殿又要倒大霉了──这情形几乎跟上次神殿出事是一模一样啊！
位于圣都城内的光明神殿，远远看上去还是那么高大雄伟，但到达殿前广场的时候，细心人却能现脚下地砖的残破处。负责通传的十来位白衣祭司站在神殿大门处，科恩陛下跨下马车，眼光只一扫就分辨出这些祭司的区别来──斯比亚祭司的袍子陈旧，个别人的袍角还磨出了毛边，而来自天堂岛神殿的祭司们不但装束鲜亮，气质神态都与其他人有很大区别。
自从新皇帝登基以来，因为科恩陛下本人的冷淡态度，所以光明神殿在斯比亚境内几乎不怎么活动，在国家大事上更没有言权，自然也就收敛不了多少财物，不但无法保证每年向上的进贡，日常的开销反而还要靠天堂岛调拨经费维持，大祭司曾对身边人抱怨说自己混得还不如坦西大祭司。能把神殿大祭司逼到这个地步，神属联盟里可以说是仅此一家。
带着一行近卫进了大门，科恩陛下不由在心里冷笑，虽然斯比亚神殿的近况不好，但还远远没惨到袍子被磨出毛边的地步，穿出这样的装束，是要故意在某些人面前给自己难堪的罢……这样看来，来使的难道是权力极大的枢机祭司？或者是内定接替红衣祭司的人物吗？
‘皇帝陛下日安。’斯比亚神殿大祭司等在二门内，远远看到科恩陛下走去，连忙做出一系列祝福的手势，‘光明神族的光芒永远照耀着陛下，让陛下远离病痛、悲伤和烦恼。’
‘大祭司真是给面子，居然跑这么远来接朕，朕可担当不起啊！’压下心中嫌恶，科恩陛下堆出满脸的微笑，还拉着大祭司并肩而行，沿着长长的阶梯，一同走向神殿的高大正殿，‘好些日子没见了，朕还挺想你的，这些日子很忙吧？许久都没见你进皇宫祝福了。’
‘陛下说笑了，陛下日理万机，老朽不才，怎么敢去皇宫叨扰呢？’大祭司皮笑肉不笑的回答着，伸出手去握住正殿门环，嘴里第一次跟科恩唱起了对台，‘皇帝陛下不也是一样，自从老朽到斯比亚帝国上任，就从未见到陛下来神殿向光明神王祈祷啊！’
见大祭司用这样语言挑衅自己，科恩心里立时开始警惕，他停下脚步，看着大祭司呵呵一笑，缓缓移动着脚步，绕着他转了半圈。
科恩陛下奇特的行为引来旁边所有祭司侧目，但紧靠门边站立的两位白衣祭司却低着头一动不动，仿佛是两尊石像一样。
‘不错，朕是从未来过神殿。’为了争取多一点让自己思考的时间，科恩陛下微笑着又缓缓走回自己先前的位置，之后傲气十足的说：‘大祭司想知道这里面的原因吗？’
‘老朽愚昧，还要请陛下指教缘故。’看到斯比亚皇帝突然孤傲起来，大祭司心中狂喜。
‘不到神殿来向光明神族祈祷，并不说明朕就没有在其他地方祈祷，朕已经用事实证明自己是一个非常虔诚的人，比任何人都要虔诚，至于朕不来这里的原因嘛……’科恩陛下脸上露出一个诡异的笑容，大声回答说：‘斯比亚帝国没欠你一个铜板，但你居然就把圣都神殿经营成这副凄惨模样，在这样破落的地点向光明神族祈祷，简直就是亵渎！’
‘你……你……’大祭司是无论如何也想像不到科恩会突然翻脸，非常的气愤。
‘你你你，你妈的头！’科恩陛下已经讲完了大道理，绝对不会给对方留下申辩的时间，于是兜头甩过去一筐脏话，充分展现了自己的本质，‘今天是什么日子？再看看你穿得像什么，这简直就个乞丐，你还在神殿混什么？滚你的蛋吧！’
然后，皇帝陛下又以实际行动表明自己不是一个光是嘴上有实力的皇帝──伸出手来一把就拨乱大祭司的头，顺带再拉断了胸前勋带，有级别低一点的祭司跑过来劝解，又被科恩推得摔倒在地。无论正殿里面的特使是谁，大祭司现在这副模样都没法跟进去了。
‘皇帝陛下。’在吵闹声里，门边两位如石像站立的祭司却‘活’了过来，他们先用一句冷淡的话语阻止了正在胡闹的科恩陛下，再把正门微微推开一点，沉声说：‘请进。’
冷冰冰的话语传出，就让斯比亚皇帝收回了看似还要肆虐的手，洒脱的转过身来时，科恩陛下脸上的笑容已经变得非常纯洁，连带整个人的气质都变得雍容英武、大方雅致──聪明的人都知道，既然已经以某种手段达到了目的，当然就要在适当的时候找到台阶下来。
缓慢而沉稳的把门推开，科恩陛下的脚步踏上了正殿的地板，举目望去，暗自惊讶。
偌大的正殿内充斥着大片白茫茫的雾气，导致自己什么东西都看不见，前一刻可不是这种景象！没有丝毫迟疑，科恩第一反应是斜进两步停下，凝神静气，留意观察着身边的一切，无数细小的金黄色的光点从他礼服下透出，缓缓漂浮在以他为中心的十臂半径的空间里，不但隐藏了科恩的真切位置，更以本身的游动轨迹带起一股股气流，逼开靠到近处的白色雾气。
身后的大门在这时候缓缓关闭，出‘喀嚓’一声轻响，也让整个正殿陷入一片黑暗中。这是为什么？难道所谓的特使只是一个幌子，他们真正的目的是要谋害或者圈禁自己吗？
‘斯比亚皇帝的胆子，似乎变得很小了。’淡淡的，没有感情波动的一句话从黑暗中传来，隐隐回响在科恩耳边，已经让科恩隐约猜到了特使的身分，因为一般人在说话时绝对无法模仿出这种语气，这是光明神族在说话时所特有的语气──柔和的白色光线出现在科恩身前，逐渐凝聚**型并清晰起来，最后变成一名身穿金黄盔甲的高大男子。
‘那个……请问我们彼此认识吗？’科恩陛下看着身前这个金光闪闪的神族男子，心里不由感觉有些纳闷，如果特使真是是神族成员，那么应该派遣自己所熟悉的，例如战神之类的神族成员来啊！为什么会派一个自己不认识的家伙？于是科恩问：‘您就是特使吗？’
‘我并不是特使，吾担任武神一职，这次随侍在特使大人驾前。’神族男子摇了摇头，科恩这时才注意到，这名光明神族背后竟然舒展着一对巨大的羽翼，于是又吃了一惊。因为神族在一般场合是绝不会露出羽翼的，只有非常正式的场合才例外。但现在，高高在上的神族接见自己这样一个皇帝需要布置一个非常正式的场合吗？没有准备的科恩陛下心里不由得打起了退堂鼓，准备脚底下抹油了，‘如果是朕走错了房间，那么朕就退回去好了。’
‘请吧！斯比亚皇帝。’神族男子微微侧身，再抬手对科恩做了一个请上前的手势，‘你没有走错房间，特使正在等着你。’
武神的话音还未散去，屋顶处就笔直的向下投射出一条纯白色光带，柔和明亮的白色光带完全驱散了正殿里的黑暗和迷雾，就像是在光可鉴人的地板上铺设了一条光之地毯，四散的光线将正殿里的一切都展现在斯比亚皇帝眼前，让天不怕地不怕的科恩倒吸了一口凉气。
白色光带贯穿整个正殿，一头连着正殿大门，一头接着尽头处的豪华巨型靠背椅，顺着这白色光带，两侧各站了显露出羽翼的十二位光明神族成员，二十四对巨大羽翼顺次在正殿里展开，正好布满这级广阔的正殿，让人看了既不会觉得空间浪费，也不会觉得空间狭小。
在光带的尽头处设置着一把巨大的靠背椅，其实说巨大并不准确，因为这张椅子的宽度只比科恩陛下日常坐的王座宽上三倍，但在高度上却没有任何种类的椅子可以与之相比，甚至可以说，这椅子的高度可与圣都主城墙相提并论！如此高度，加上整个靠背边框散出灿烂的金黄色光芒，将这椅子的威严、圣洁、不可亵渎的风格清晰的勾勒出来。
在通常靠背椅的布料部分，片上到屋顶、下及地面的极纯正的红色，上面的细碎闪光随着科恩细微的目光游移而流动、变换着。在科恩当上皇帝后，这种闪光他经常可以见到，知道这是大为稀少的一类红宝石所特有的反射，但要让现在的科恩陛下去寻找足够镶嵌这张椅子的红宝石却是无法完成和想像的，这根本办不到！更别说椅背顶端的那一颗巨型红宝石，直让科恩后悔当初兵围神殿的时候没能打开这个正殿，那可是无价之宝啊！
在四方柔和的光线映照下，科恩陛下看着这张卖出去能够供养全部帝**队十年的豪华靠背椅，踏上了正殿中央的白色光带。感觉上，就像是他正走在暖春时候的御花园里，周围空气中的清新香味、温度适应的微风、脚下路径的软硬，都与自己记忆中的一模一样……
走不到三步，耳边仿佛有乐声响起，科恩陛下停下脚步仔细分辨，居然真的是乐声，相当轻柔婉转，而且旋律节奏胜过宫廷音乐千百倍。斯比亚皇帝不由好奇的左看右看，却没看出这音乐到底是从哪里出的。好半天之后，科恩陛下才醒悟过来，自己好歹也是个皇帝，至少在表面上不应该像个第一次进御花园的乡下孩子，于是放下心中的种种计算，继续前行。
走到一半，终于看到了特使的身影。毫无疑问的，这是科恩陛下第一次看到如此华丽的神族，与上次在天堂岛见过的神族大不一样。这位特使坐在正殿尽头的靠背椅上，有着最为端庄、娴静的坐姿，虽然她的身高还不及科恩陛下，但因为有六对漂浮的巨大羽翼交汇在她背后，加之她的身影正好处在正殿光芒的中心处，所以在气质上，圣洁得几乎让人不敢正视。
科恩陛下在距离她三十步的地方停下──并不是有规定要这样做，实在是再向前走的话，科恩陛下就无法看清如此堂皇的一位特使的全貌，这对科恩来说是件憾事，当然不行。可尽管如此，科恩陛下还是有点儿不满意，因为特使大人的脸上蒙着面巾，看不到脸。这是在玩什么把戏？难道这样更能增加特使大人在旁人心里的神秘感和威严感吗？不过科恩能感觉到，特使透过面巾投射到自己身上的目光是非常平和的，比其他神族的目光温柔多了。
先前自称武神的神族男子出现在特使身侧，先看了科恩一眼，然后开口说：‘公主殿下，斯比亚皇帝已经应殿下的召唤前来晋见。’
科恩陛下已经见惯了神族毫无预兆的飞来飞去，知道这是他们特有的恶习，所以也不以为意，只笑着对端坐的‘特使’抚胸一礼。
特使大人没有任何的反应，而她身侧的武神却在这时候把眉头一挑，抱剑上前半步，厉声训斥科恩，‘大胆斯比亚皇帝！见了光明神族公主殿下居然不下跪！’
看武神这副马上就要抄家伙砍人的模样，科恩有点茫然，但又随即反应过来：自己虽然和神族长公主熟识，但跟这些长公主身边的跟班并不熟悉啊！这样程度的礼节在跟班眼里当然是大大的罪过……不过呢！既然已经这样了，科恩陛下又不愿意在这些跟班面前软下来，所以就在脸上挤出了一个既震惊、又无辜的被冤枉表情，希望长公主能替自己开脱。
这表情是每个皇帝都必须熟练掌握的技能，科恩做起来也毫无难度，非常的流畅自然。
‘没事，我相信斯比亚皇帝不是存心无礼，斯比亚皇帝，你说呢？’果然，特使挥手示意武神退后，但奇怪的是，科恩一时之间无法确定这就是长公主的声音。
‘当然、当然，我是感受到无比的神圣庄严，所以才失态了，请特使大人原谅。’科恩陛下顺竿爬，‘因为事先并不知道来的是神族公主大人，所以准备不足，还请公主大人恕罪。’
‘是我不让通知的。’特使停顿一下，转了话题，‘斯比亚皇帝，你知道我这次为什么会来斯比亚吗？’
‘啊！我只是一个小小的人类，完全揣测不到光明神族的圣意。’一脸虔诚谦和的科恩谨慎的装傻，‘还要请特使大人明示。’
特使沉默片刻，伸手解下了遮住整个脸部的面巾，露出那美得令人窒息的面容，问：‘那么，斯比亚皇帝现在知道了吗？’
小公主，居然是光明神族的小公主！
‘现在……’这次可不是装的，科恩小退半步，惊讶的半张着嘴，‘我更不明白了……’
无论从哪个角度考虑，这个时候来斯比亚，并有兴趣来见科恩的，都应该是长公主才对，因为除了当年去过一次天堂岛以外，几乎所有与斯比亚有关的事情都是神族长公主一手包办。可为什么，这次来的会是一直憎恶科恩的神族小公主呢？
第二章
‘为什么斯比亚皇帝看到我，会显得如此的惊讶？’小公主殿下娴静的把手交叠在身前，看似随意的问了科恩一句，‘难道我有什么不适合来斯比亚帝国的原因吗？’
‘怎么会呢？任何光明神族的成员来到斯比亚，都是了不得的光荣事情！更别说像是小公主大人这么高贵、圣洁、仁慈、美丽的神族成员了！’科恩陛下一边斩钉截铁的回答，一边飞的转动脑子分析小公主出现的原因，‘我之所以会惊讶，完全是被小公主大人无可辩驳的无上气质和神态所震撼，能够再次见到小公主大人，我太高兴了、我太幸福了！’
这时的科恩哪还管得了什么皇帝身分、流氓气概，眼前的神族小公主可是杀人不见血的主，面对她，必须第一时间放下心里的滔天恨意，先无限投入的用甜言蜜语混过去再说。
‘很长的一段时间不见了，斯比亚皇帝可还安好？’但是很奇怪，这位从不掩饰自己对科恩嫌恶的小公主，却在这个时候表现出极度的大度和宽容，亲切的态度更让科恩摸不着头脑，‘跟以前相比，斯比亚皇帝的能力有了很大长进，但在性情上却没改变多少啊！’
‘这次本应该是长公主来斯比亚帝国，但长公主考虑到我不熟悉斯比亚事务，所以建议我替她行使这次的使命，随带视察斯比亚神殿。’仿佛看出了科恩的疑惑，小公主解释说：‘最了解一个帝国的，莫过于这个帝国的皇帝，我也想听听你的汇报，所以就来了。’
一来没有心理准备，二来不适应这位小公主突然的态度转变，所以她每说一句，科恩就点头说是，根本没有其他的话可说，虽然时间不怎么长，但正殿里的气氛已经变得很尴尬了。
有感于此，小公主似乎决定先做正事，了一眼武神，让他行使自己的职能。
‘科恩．凯达，你自幼沐浴神光，更身为斯比亚帝国皇帝，自当知道神恩似海、神威如狱的道理，更应该时刻以效忠神族为最崇高的理念。’武神那盛气凌人的声音回响在正殿中，‘在占领魔属帝国之后，你为何不立即消灭领地上邪恶的魔殿？更为严重的是，你居然还在行宫设宴，款待数十位魔殿祭司！你可知罪！’
‘上神刚才所说都是事实，我不否认。’一触及这等生死大事，科恩陛下的脑袋反而清楚了，于是微微一笑，望着小公主说：‘但小公主大人，我能稍微解释一下吗？’
‘当然。’小公主神态温和的点头回答，‘虽然是问罪，但神族不会不给你解释的机会。’
‘是这样，我虽然占领了两个魔属帝国，但距离实际的有效控制还有很大的差距，邪恶魔族已经控制这两个帝国长达千百年，作为他们的敌人，我们偶然攻过去难度不大，但要有效占领就比登天还难。’科恩解释说：‘诚如刚才战神所言，我自幼沐浴神光，做事第一考虑的自然是神族，神族的意志是要让圣光尽早照耀到大陆的每一个角落，所以我才不得不变通一下手段，先不忙以武力消灭魔殿，而是让魔殿逐渐在这片土地上失去信仰群体。’
‘什么事让魔殿逐渐在这片土地上失去信仰群体？’
‘上神当然知道，有些事情有必然的过程，强力的效果有时会适得其反。’武神的语气让科恩非常不爽，但科恩知道现在不是斗气的时候，所以只得平心静气，目视着小公主继续解释，‘目前，这两个帝国的居民对魔殿的信仰是根深蒂固的，强力阻止的结果会引大规模的暴乱。是，为了神族的无上容光，我们可以把这些人杀个一干二净，但那对神族的意志没有实质上的帮助，所以我想让魔殿暂时存在，通过一些缜密的计划，逐渐把魔殿的黑暗龌龊、卑鄙无耻一一揭出来，让居民们自己感悟神族的光明伟大、关爱仁慈。这样的话，就不会再有人去信仰魔殿，魔殿也会自然而然的败落直至消亡，而神族就多出两个帝国的信民。’
‘先不议这办法是否合乎规矩。’武神哼了一声，‘你打算用多长时间做到这一切呢？’
‘快则五年，慢则十年。’科恩的目光始终停留在小公主身上，‘如果失败，不用神族话，本人到时候自会谢罪。’
‘此等关系到千秋万代的大事，岂容你一个帝国皇帝作出决断？’武神根本看不到科恩认罪伏法的好态度，语气反而越来越严厉，‘不说这决定有多出格，就算是在情理之内，以皇帝的身分就能实施吗？居然不由各级神殿和天堂岛神殿转呈，你犯下的罪行可喻之滔天！’
‘那上神还在等什么呢？’本就被无法确定的里瓦变故折磨得心急火燎的科恩陛下再也忍受不了，目光一转，盯着武神说：‘现在就拔剑砍了我啊！’
身为一个够资格随侍在小公主殿下身边的神族，武神在问罪时声音大点、态度凶恶点本来不算什么大事，更有可能历来的问罪都是这么个方式，但是，一个小小的人类皇帝敢横眉竖眼的公然反驳，这事情可就不平常了。武神楞了一瞬，在确定自己没有听错之后，白净修长的右手就放到了剑柄上──科恩生平第一次见到眼神中充斥着杀机的光明神族。
‘放肆！’小公主轻声训斥一句，把科恩和武神都囊括进去了，‘上不上，下不下。’
自觉失态的武神放了剑柄，含躬身后退半步，科恩陛下在生死线上晃了个来回，当然也马上低下自己那桀骜不驯的脑袋，做出一副正在深刻反省的乖巧样子来。一人一神的行为，倒让出言干涉的小公主殿下大感为难，一时之间找不到话说。
‘科恩．凯达，问你问题的是堂堂的光明神族武神，你怎么敢以这样的口气回答？’沉吟片刻之后，小公主说：‘我是否可以认为，斯比亚皇帝自恃功高，不把武神放在眼里？’
‘绝对没有那个意思，我只是一时情急，请小公主大人听我解释。’科恩抬起头来，满脸无辜与悔恨，‘斯比亚帝国不计代价攻击魔属，完全是出于对光明神族的爱戴，也许我们做得的确不够好，也许我们做得的确很卤莽，这些我们都可以接受并改正，但是……但是我们对光明神族的一片心意，却是不能受到任何曲解的，无论何时何地，只要有人说光明神族半个不字，斯比亚都要跟对方拚命！拚得过要拼，拼不过，哪怕等几年也是要拼的！所以……所以在这样的习惯思维的影响下，没有考虑到对方是武神就激动了，真是太失礼了……’
‘这笔帐先记下。’小公主缓缓转头过去，‘武神，你接受斯比亚皇帝的道歉吗？’
‘下神并无异议。’武神躬身一礼，‘全凭公主殿下定夺。’
‘既然武神大度，这事就略过不提了。’小公主正过头来，又考虑了一下才说：‘关于斯比亚占领土地所属魔殿处理一事，情况特殊，暂时就不做定论，等本宫亲自调查之后再说。时间不早了，武神，宣读光明神族上令。’
‘是。’武神拿出一个通体金黄的巨大卷轴，看了一眼斯比亚皇帝，‘光明神族令！’
然后，武神的声音就停顿了下来，正等着神族审判的科恩陛下用着迷糊的目光看看他，又公主，然后‘啊’的一声醒悟过来，连忙单膝跪地，右手抚胸，中气十足的回应，‘斯比亚帝国，第十七任皇帝、科恩．凯达接光明神族上令！’
见到特使是神族小公主，科恩陛下就知道自己这次是凶多吉少，不死也得掉层皮。
在焦虑、急躁的心情煎熬之下，才会一时情绪失控，做出顶撞武神的事情来。这时武神拿出上令，斯比亚皇帝心里自知要糟，脑袋里只剩下一个念头：怎么处罚都不要紧，千万要留下点本钱啊……
‘自从上次神魔大战以来，魔属联盟的气焰就一直高涨，斯比亚帝国体察圣意，出兵魔属，历经血战，成果斐然，实属不易，值得褒奖……’武神念到此处，先看了一眼震惊不已的斯比亚皇帝，才继续念下去，‘赐玉剑一柄、盔甲五副、战袍三十领及各色玩物百件以示嘉奖。另示神殿拨款若干，以供斯比亚犒劳三军之用……’
科恩陛下把什么都想到了，就惟独没有想到有这种好事，在走上去谢恩接卷轴之时，脑袋里还是昏乱一片，不知这位神族小公主安得是什么心──这个结果里肯定有小公主插手干预的成分，但奇怪的是，一向孤傲怪癖、目中无人、刚愎自用的神族小公主犯不着拿这个结果向自己示好啊！难道她是无聊的长公主假扮的，专门跑来斯比亚逗自己取乐？
‘有关战时细节以及后来的管理步骤，斯比亚皇帝要写成详细报，本宫要查验。’科恩退回原位时，小公主又开口说了一句让他心惊肉跳的话，‘按照旧例，联盟帝国所占领土必须在战后上交，由天堂岛神殿统一调派新进贵族管理，斯比亚皇帝觉得怎样？’
这话等同于一道闪电，直接劈进科恩脑袋里，如果让神殿收走占领土地，不但意味着帝**队经年的努力付诸东流，近十万将士的鲜血流得一钱不值，更是直接把科恩制订的所有计划全盘颠覆！这个小公主的确不是看起来讨厌那么简单，做出的事情更能让人吐血！
‘有这个旧例吗？’科恩陛下抬起头来，正想要用什么借口搪塞拖延过去，脑中却灵光一闪，抓到了问题的关键，于是磊落一笑，回应说：‘这些被斯比亚占领的土地，全凭公主大人定夺，只要大人一句话，斯比亚立即照办。其实不要说是这点土地，就算公主大人下令在一夜之间清洗这土地上的各个种族，斯比亚帝国也会马上给公主大人办了。’
这问题其实很简单，收取土地是很容易的一件事，派新进贵族去耀武扬威的管理也不难，但现在的魔属联盟正是群情激奋的时候，恨不得把占领己方领土的人撕得粉碎。收了土地上去，让斯比亚军队滚蛋，又派谁去阻挡反攻的魔属联军呢？如今的神属联盟里，只有坦西帝国的军队可堪一用，偏偏又距离前线最远……除非神族打算自己亲自上阵，否则到最后还能靠谁？还不是指望着斯比亚军队！只要斯比亚军队还在，神殿派些新进贵族算个屁呀……
‘好啊！既然你有这个清洗的提议，那么本宫就记下了。’小公主也不是个省油的灯，当下就开始调侃科恩，‘如果有一天本宫下了清洗的命令，你可不许哭诉说砍卷了剑刃，又伸手向神殿要钱。’
‘公主大人说得是，这是我的一个坏毛病，我改，我一定改。’科恩赔着笑脸，搓着小手，‘大人也知道，斯比亚国力积弱多年，本人虽尽心竭力的办事，但总是在事情做到一半的时候现钱不够用，又生怕事情办不好砸了神族的招牌，所以……不得以……这个……才向神殿伸手……神属联盟亲如一家……按这个道理说起来，神殿不也是咱家开的吗？’
‘你还是老样子，说不到几句正经话就轻浮起来。’小公主一边站起，一边教训着科恩，但脸上并无嗔怒神色，‘正事做完了，斯比亚皇帝有无时间陪本宫在这神殿里走走？’
‘能随侍公主殿下，那是我至高无尚的荣耀。’科恩哪敢说个不字？
将六对巨大的羽翼缓缓收起，没入背后不见踪迹之后，小公主才款款步下靠背椅基座，领头向正殿侧门走去。既然她没说话，科恩当然也只能沉默着跟在五步之后，正殿里的其他神族也收了羽翼，靠前的靠前，拖后的拖后，一起伴随小公主出了侧门。
在这个占地极大的神殿里，这时候连一个祭司都看不到，只剩下空荡荡的广场和回廊，小公主左右看看，踏上了去花园的路径，走了几步，嫌科恩距离拉得太开，示意科恩跟上。坦白说，科恩心里很不愿意跟她靠得这么近，但却没有办法拒绝，只得硬着头皮上前。
‘斯比亚皇帝，还是不愿意像对待长公主那样对待我吗？’进入花园后，小公主让其他神族成员等在了外面，只留下科恩在身边，‘这样看来，本宫来斯比亚的苦心，是白费了。’
‘公主殿下威严圣洁无比，我怎么敢有所怠慢呢？’科恩处处提防，当然不会相信小公主这句话，‘说到长公主殿下，虽然我晋见的次数多了那么一两次，但每次都被严厉训斥，说真话，我其实觉得小公主殿下更加体恤亲切……’
‘你今天说的话里，哪些是真，哪些是假，本宫已懒得去分辨了。’小公主坐到花园中的石凳上，‘说吧！你占领魔属帝国的真正意图何在？’
科恩站在小公主身边，恭谨的回答：‘当然是要把光明神族的圣光……’
‘你刚才说这些，本宫不便阻止，难道你真以为用这些话就能敷衍本宫吗？’小公主的目光横过来，直接就把科恩的理由打回去，‘公正的评价，在所有的帝国皇帝中，你不算最聪明沉稳的，而是最具急智、最懂取舍的一个……还要本宫点明你吗？’
‘是，小公主殿下教训的是，是我愚笨，一直不了解殿下的苦心。’小公主的话已经说到这个地步，科恩无法再坚持了，适当的退步也是策略的一种，‘进攻魔属联盟，除了最重要的为神族尽忠的原因之外，还可以顺便达到另两个效果。’
‘这两个效果，必然才是使你真正心动之处。’小公主对科恩处处防范的回答方式也无可奈何，笑了笑说：‘。’
‘第一，对于我这个皇帝，帝国内其实还有不满的声音存在，我是一个皇帝，总不能把这些对我不满的人都抓来杀了，所以我迫切的需要一个足够大的功勋来震慑这些声音。但我又不能拿同联盟的帝国开刀，那么就只有打魔属联盟的主意。’科恩轻声回答，‘第二，我以前曾经吃过魔属联军的大苦头，一日不在战场上赢回来，心中的憋闷就一日无法去除……’
‘这样的理由倒还符合你的性格。’小公主叹了一口气，‘但是你想过没有，你这样的行为会带来什么后果？’
‘后果？’科恩抓了抓头，‘请恕罪，我实在想不到这行为会带来什么让神族都会为难的后果。’
‘黑暗魔族那边传来了信息。’小公主瞪了科恩一眼，‘说要是神族管束不了你，他们就要亲自下手帮神族管束了。’
‘这个……实在想不到竟会给神族带来这么大的麻烦，我真是罪大恶极。’科恩一楞，‘请小公主殿下处罚！’
‘处罚？有什么好处罚的？’小公主又淡淡一笑，‘如果魔族一声不吭，或许你会受点处罚，但魔族现在迫不及待的跳出来，反倒不能处罚你了。但你要记得这次所犯罪责。’
‘是，我一定谨记于心，不敢忘记。’
‘斯比亚所占领的土地，本应收归神殿管理，但考虑到神殿并无军队建制，暂时都交由斯比亚代管。管理原魔属土地并不容易，你要多留意了。’小公主总算说出了神族真正的意图，‘神属联盟在战事上努力多年，现在只得一个这样可圈可点的战果，如果只过两三年便丢了，那么科恩你对谁都无法交代，后果极其严重。这担子既是你寻来的，就自己挑了吧！’
‘是，斯比亚帝国一定不会辜负神族厚望！’
‘本宫难得出来一次，会在这里多留几天，如果有什么难办的事，你可以直接来请见，平时就不用来了，也不用让其他人来晋见。’小公主站起来，‘今天就到这里，你回去好好做你的事吧！’
说完，小公主就迳自离开了，剩下科恩一人在花园里，怀疑今日一切是不是梦境。
好半天之后，他才摇头叹气的出了这诡异的神殿，皇宫里还有一大堆有关里瓦的紧急事务正等着他赶去处理。就在他跟神族小公主交谈之时，十几支军队正在斯比亚至里瓦一线紧急行军，领军将领接到的唯一一道命令是──救不到人，提头来见！
第三章
里瓦帝国，距离边境四百多里的山谷，叛军与护卫里瓦小公主的队伍开始了最后一战。
身着里瓦帝国制式军服的叛军追兵就犹如是沙暴中的黄色尘土，在极快的时间里已经满布在整个山谷之中。在不久之前，他们还是宣誓要终身效忠里瓦皇室的帝国忠贞士兵，但此时此刻，他们心中的效忠对象已生了偏移，紧握在手中，本来应该对准外敌的武器，坚决无比的指向了尊贵的小公主殿下。
摆在眼前的事实最能让人成长，更别说是这如同金属一般锐利冷酷的事实，现场冷眼互望的两阵武士，必定有不少人心生感叹：在权势和金钱面前，什么骨肉亲情，什么正义尊严，都要统统放下，给‘活下去’这个简单而沉重的借口让出路来。公主殿下怎么样？平常士兵又怎么样？每个人都是加害他人的凶手，也是被他人加害的受害者……
虽然被包围的不足百人，但在这山谷中，雄壮的命令仍然在不断下达，铠甲互相撞击的声响渐起，环绕着向山头上逼迫过去，厚重的盾牌高举，锋利的战刀出鞘，千人规模的包围阵势显露出狰狞气势。两百步、一百步、九十步、八十步，看到了对方包裹着累累绷带的身体，也看到了帝国小公主如同圣洁花朵般的清雅风姿。
‘丢下武器──饶你等性命！’逼近到五十步时，攻方盾墙一紧，脚步停止，后面有叛军军官大声喊话，‘你等拐带公主殿下，本已犯下滔天死罪，但长公主殿下仁慈大度，特别下令网开一面，只要你们现在交出小公主殿下，本将就可以饶了你等，放你等逃亡！’
‘里瓦小公主殿下受斯比亚皇帝邀请，前去斯比亚做客，谁敢阻拦，就是在与斯比亚帝国为敌！识相的赶紧退下，免得身异处！’被包围的人群中，也有一名军官模样的军人踏前一步，大声回应说：‘我等堂堂斯比亚军人，历来只有战死沙场，没有投降的可能！’
无论是哪一方，谁都不会把对方这些话当真，攻方只不过为了让负重爬山的士兵缓一缓气。而守方却是为了恐吓一下对方的士兵，哪怕是稍微有些效果，也能在战斗中得以体现，说不定己方就会因此而多杀伤一个敌人，多坚持一息的时间──斯比亚军中有句谚语：倒下不是什么大不了的事情，关键在于有多少敌人因为你而倒下。
光荣与耻辱，全在于此点！
‘斯比亚军当然是强悍的，但里瓦军人未必就会逊色一点！更别说你们，现在的你们只是几只待宰的斯比亚羊羔而已，虽然挂着斯比亚的牌子，却还是羊羔！’叛军带队军官一声大喊，‘兄弟们都听好了──提盾、举枪！’
‘得令！’数百柄长枪齐唰唰的从盾墙后伸出，一溜闪着白光的枪头全对着山头。看得出来，这些枪手们都是久经沙场的老手，枪身横出的角度整齐划一，散着寒意的重型枪头在凛冽山风纹丝不动，只有之下的半尺红缨随风飘移，仿佛是在等待着饱尝鲜血的机会。
‘众军听好了，杀敌一人，赏金币三枚！’叛军中一声大喊，‘给我把小公主殿下抢回来！’
‘尽管来抢！’与此同时，守方军官一声大喝，‘全军突击！’
‘得令！’两军的士兵同时喊出这句话，攻方声嘶力竭，守方孤注一掷，这混杂了坚定与疯狂的声音将山上山下的两块地域连接起来，如同春雷般在所有人的耳边滚动，震撼着人心──立功心切的里瓦士兵才呐喊着一抬脚，保护着小公主殿下的斯比亚士兵就用了杀招！
因为小公主是必须要得到的一张王牌，所以追赶而来的叛军军队都是另两位公主手里最能拿得出手的精锐之师。但保护着小公主的斯比亚军人们，却是直属斯比亚帝**部联络处的特殊部队，与一般的精锐之师有着不小的区别。
之前他们不做缠斗是要保护小公主逃走，所以是且战且退，而现在的情势却是无路可逃，只能拚死杀敌，虽然与敌人在人数上有着极悬殊的差距，可在这易守难攻的小山头上，他们全力展露的杀伤力已不是一般队伍所能够承受的。
五十多名斯比亚军人猛的跃出，各人把藏在披风中的两手向外一甩，露出早已张弦的连手弩，稍一猫腰瞄准，黑杆白羽的弩箭拖带着尖啸飞出，直取叛军盾墙兵的小腿，只五十步的距离，弩箭转瞬即到──当场就有七八十名里瓦士兵的小腿被弩箭洞穿倒下！
中箭叛军士兵的惨叫声还在口腔里打转，持弩的斯比亚士兵们又直起腰身，两手猛的一翻，手臂拖带着弩机各在身侧划出一个饱满的圆形，等到手中强弩到达射位置时，巧妙的设计已让强弩再次张弦完毕，一阵‘啪嚓’声之后，弩箭再次齐射！
听到手下士兵的凄厉惨叫，看前面的盾墙有些摇晃，带队攻击的叛军军官大喊一声，‘稳住盾墙！弩箭有什么了不起？射穿了也就尾指大个洞！给我上！后退者死！犹豫不前者死！’
话音未落，一支弩箭从盾墙空隙间飞入，像是长了眼睛一样直端端的插到带队军官的战靴上，只在一瞬的时间里，一阵**无法忍受的巨痛就从这军官的脚掌处蔓延向上，如同整条腿被火焰吞没，转瞬就麻痹了下半身……之后军官的身体被旁边士兵一挂，嘴里出一声心有不甘的哀嚎，异常利索的向后倒下，头脸被无数只脚踩过。
在盾墙前进到距离斯比亚士兵身前二十步时，稀稀拉拉的已经不能再被称为盾墙了。持弩的斯比亚士兵蹲下，一个个丢了弩箭，抽出战刀蓄势待，而在他们身后的十多位魔法师，也在这最恰当的时机出了准备多时的魔法。
耀眼夺目的银色电光从盾墙破口处进入，直接劈在失去保护的里瓦长枪兵身上──电光扭曲着横向移动，跟左右同时劈入的电光来了个尾相接，连成一个恐怖而巨大的死亡电环，处在其中的数百长枪兵连哀号都来不及出，就已化成漫天飞舞的黑灰！
电光稍一减弱，后面的步兵就被军官驱赶上前，但山头上的魔法师却在这时加注魔法，环绕着山头的电环再一次雪亮璀璨起来，还分出无数比手臂还粗的杂乱电光，‘滋滋’作响的在四面坡上扭曲着，就犹如是神灵手里的愤怒电鞭，每一扫都伴随着刺耳的惊恐尖叫、飞舞的腥臭游魂。
‘居然有随军魔法师，倒了他们。’山下的叛军将领把双腿一夹，驾着战马上前几步，大声下令，‘魔法师为进攻部队加持防御魔法，攻击绝不停止！’
‘攻击绝不停止！’命令立即越过山腰传向前阵，‘对方没几个人，给我活活拖死他们！’
但在接近山头的地方，事情却变得不那么简单，因为有五十多名斯比亚士兵已趁乱挥舞着战刀杀入了叛军军阵中。这些纵横在血雨中的士兵活脱脱就是魔属联盟毒蝎武士的变种，可不是队形混乱的叛军军人能够抵挡的，战刀所到之处，叛军军中无一处不是人仰马翻，眨眼工夫，叛军的攻击队形被硬生生打断，山头上只剩下满地的尸陪伴着那些断枪残旗。
看着近四十人的斯比亚士兵在魔法师的掩护下退回山头，山下的叛军将领并不慌张，先叫人上前砍了督阵不力的带队军官，再派出另一位军官重组队形攻击。
倚仗着人多势众的叛军又起攻势，一刻钟之后，山头上的斯比亚战士已无力再做外围抵御，他们放火引燃了先前就埋在地下的火种，因为火势来得突然，再加之山风猛烈，转眼已蔓延到了山腰，在浓烈黑烟和灼热火焰的威力之下，里瓦领军将领只得暂停了攻击，刚冲上去的士兵们灰头土脸的退了下来。
看着被烟雾隔挡的山头，带队将领之一无聊的挥舞起马鞭，冷笑着说：‘迟早都是要死，又何必搞这种花样？’
‘小公主殿下乃是娇贵的皇族，当然要留给她最后祈祷的时间嘛！’眼看猎物就要手到擒来，另一带队将领自然有了个好心情，于是淡笑着回答说：‘再说他们结伴逃亡也有几天时间了，难免有些想说的话。’
‘说不定还有些想做的勾当？不过看这火势，怕是来不及做了吧……不过回头想想，小公主殿下似乎还没有享受过生活吧？反正她那高贵的躯体注定会被人触碰，与其便宜收尸的斯比亚人，还不如我们先行享受了再说。阁下的意思呢？’
‘其实我已经叫人搭好了帐篷，连助兴的东西都准备好了，而且是两份……’
在两位将领的污言秽语中，山上的火势已经逐渐的小了下来，但从草皮中窜出的烟雾却是愈加浓烈，到后来几乎遮住了整个山头和天空……虽然魔法师一直用魔法遥遥锁定着小公主殿下，确定她就在山顶上，带队将领还是等得不耐烦了，指挥部队顶了烟雾上去。
‘兄弟们，差事眼看就干完了，对方就剩几个人在山头上苟延残喘，将军有令，事成之后人人有赏，抓住公主的，多赏金币三百枚呀！’
‘冲啊！’在强烈的金钱刺激之下，叛军士兵们连队形都不要了，争先恐后的涌了上去。
几名魔法师在军官的指挥下，合力出一个高级的风系魔法，立时，被召唤出来的大风斜向上吹，把浓烈的烟雾推上去当作开道先锋，临近山头的时候风加快，裹着烟雾一路卷上去──后面跟着的大批士兵已隐约看到烟雾后挣扎着站起的敌人，纷纷高声欢呼着抢上前，要知道每多杀一人，赏赐就多一份啊！
‘成了。’山下，带队将领之一已看到自己的手下把长枪刺入一名脱力的斯比亚士兵的身体，于是在嘴角绽开一簇由衷的笑意。
短兵相接的山头上，疯狂涌上的叛军已经把众目标紧迫在一块五十臂方圆的平坦场地上，先前几阵猛冲没有效果，之后各队在军官的口令声中，从前后左右轮流出击，但常常是前冲的人还没迈出几步，就一头撞在斯比亚战士用最后力量营造的杀戮风暴上，或者闷哼栽倒，或者身体被切割成几块，只留一蓬污血在空气中飞舞。
仅余的三十来个斯比亚战士还在场中激战，从任何角度放眼看去，弥漫的血雾已经全部遮蔽了他们的身影，在厚重的血光包裹中，连往日铮亮的刀光都透射不出来！没有人知道他们是依靠什么在搏杀，也没有人知道他们怎么分辨敌我。
十来名还能释放魔法的魔法师围成一个小圈子保护着公主和伤员，他们也看不到场中局势，只能以左手牵住的灵魂同享魔光做为导引，嘴里不住念着咒语，把一个个增益魔法放到在前方几步奋战的战士身上。每当左手里的橘红色光线消失一道，就意味着又一个战士殉职。
魔法师背后，贝尔妮．艾宾浩斯公主静静的站立着，每一次平缓的呼吸时间里，前方不到十步的距离之内都有生命因为她而消散，但熟知自己使命的她，脸上却没有惊慌，更没有惆怅或悲戚，平和的神情之中只隐隐透出坚强。
一个左臂已不见的战士从激战处脱出，身体不断摇晃着往回走，魔法师认出是带队军官，接连为他释放了三个治疗魔法，他才硬撑着走了回来。进了魔法师围成的圈子，想单膝跪下行礼，无力的身躯却向左斜倒下去，持剑在手的女将军连忙一把抓住，扶正了他。
‘……公主殿下……’军官脸色木然的说：‘下官无能，无法完成使命了……’
‘阁下怎么这样说话呢？’贝尔妮公主微微一笑，回答他说：‘每个人都有自己的使命，尽到全力之后，无论结果怎样都能对得起自己。至于旁人怎么评价，又何必那么在意？’
‘这是下官第一次把事情办砸，很惭愧……’军官干裂的嘴唇开启几次，终于一横心，说出了要说的话，‘时间紧迫，请公主殿下……自便……’
‘自己的事情，本公主会安排妥当。’贝尔妮公主左手拿起手绢，擦拭着军官脸上的血迹，‘本公主能肯定，你的长官不会责怪你的……你是……’
拭去血迹的半张脸清秀白皙，让贝尔妮公主觉得眼熟，再一回想，已经想起这个人是谁──就是这个斯比亚军官，当年假扮金沙萨亲王府守卫后花园的小卫兵，先成为自己的朋友，之后又带自己去花市游玩，让自己被绑架到斯比亚，最后遇到自己的另一半……
这些天来心绪纷乱，竟然没有认出守护自己的是故人。
‘原来是你啊！真是失礼，我一直没有认出你。’贝尔妮公主保持着微笑，‘我的匕遗失，能借用一下你的吗？’
军官点点头，凝聚起最后一丝力气，把握住匕的手缓缓递过去，在贝尔妮公主接过匕的那一瞬间，这位军官的身体再也不堪重负，在越来越近的厮杀声中，他软软的滑倒下去。
‘温特哈尔，时间差不多了呢！你准备好了吗？’贝尔妮公主合上军官的眼睛，起身，轻声对身边的女将军说：‘有你在这的陪伴，我很荣幸。’
‘能陪伴殿下，末将也觉得无比荣幸。’女将军一撩披风，替公主殿下挡住一蓬飞溅过来的血雾，‘公主，时间无多了！’
‘我曾经答应科恩，绝不自尽的。’贝尔妮公主说：‘我命令，你帮我。’
女将军怔了一瞬，把刺入一名突进身前的敌军身体的佩剑拔出，顺手在披风上擦了血迹，一声‘得令’，就往小公主殿下的前胸刺去。已经杀到魔法师身边的里瓦士兵疯狂叫嚣着，三支长枪刺向女将军的头背──小公主的死活，可是关系到不同数目的赏金啊！
背后、颈上、头顶，都几乎是同时传来疼痛和震动，女将军却惊讶的觉自己的佩剑没有刺进小公主的胸膛！还想再次力，手臂酸软的她却连一丝力气也用不出来。不甘的跪倒在地，女将军满心悔恨的叫了一声，‘公主殿下……我们中了麻痹魔法……’
呆站在原地的贝尔妮公主何尝不震惊？自己活着落入敌手，绝对要比自尽要惨上万倍。其实她在现女将军的佩剑没有刺进身体的那一瞬间就想自己动手，可身体上下却突感麻木，连捏住藏在衣袖中的利刃都不可能做到！
‘好样的！’远处，冲上山头的叛军军官看到一切，大叫一声，‘做得好！’
贝尔妮公主在心里哀叹一声，看看环绕在自己周围的里瓦士兵，眼角终于流下一滴泪珠。
山下的叛军将领也在大叫，‘抓她下来！快点抓她下来！’才冲上山头的叛军士兵欢呼着丢了武器，向小公主殿下冲过去，把山头涌得水泄不通。
但等了片刻，泪眼婆娑的贝尔妮公主却现涌来的里瓦士兵没有一个冲到了自己身边，他们全驻步在距离自己二十步的地方，凝滞的身体不断被后面的身体撞倒，而新近冲上的人，身体又会再次凝滞！
脸庞边掠过一丝微微清风，这带着淡漠清香的凉意的先是轻盈的围绕在身边，之后变成越来越急的气流，头顶也在这时候传来一阵奇异的声音。贝尔妮公主抬头一看，一个感觉生疏的影子占据了视野──弥漫在山头上的烟雾有了莫名其妙的变化，仿佛是被一个巨人用手掌压了一下，之后又觉得大地有一丝轻微的颤动。
在山下人的目光注视中，山头上有些黑点被震到空中之后抛下来，这之后，才远远的传来‘噗！’的一声闷响。
‘怎么回事？’两位叛军带队将领互看一眼，都觉得无比的惋惜与遗憾，‘这样的自尽方式也太过火了吧？’
‘应该是用魔法自尽，你看那当中的两个红点，应该是还未熄灭的火焰，真是可惜呀……不过，那红点怎么越来越清晰了？还在移动？那不像是什么魔法的余威吧？阁下认为那是什么？’
山谷中众人还在猜疑，一声饱含震怒的雄壮鸣叫就从山头上传来，震得谷中山体微微颤动、震得连绵林木瑟瑟抖、震得各处野兽悲鸣奔逃！
数千名前一瞬间还满心欢喜的里瓦士兵目瞪口呆的看着山头，黑雾中，一对无比巨大的火红色肉翼缓缓伸出、展开、直至猛力一挥──飞沙走石间，硕大威严的红色巨龙的头部，已清晰的出现在山顶上！
看这龙的巨大体形，不知有多大的岁数、更不知有多大的能量。
‘是龙！’好端端的在战场上出现一头平时绝无可能见到的巨龙，而且还对自己怀有敌意，山腰的叛军士兵出惊恐的尖叫，他们只在故事里听过这种恐怖的生物，知道那是传奇英雄都不一定能战胜的强大存在，心里的慌乱可想而知，于是忘了自己手里抓着的是可以杀敌的武器，争先恐后的退下山去。
第四章
但他们奔跑的度再怎么快，也快不过身后那巨大红色生灵愤怒的魔法，红龙把骄傲的脑袋一沉，张口就向逃跑中的里瓦士兵喷出一串连珠火球──当这灼热的火焰在山谷中炸裂、燃烧过后，一整面的山坡都被烤成一片焦黑，三百多里瓦士兵灰飞烟灭。
巨龙昂，像是出尽胸中恶气般的鸣叫一声，又转头向另一边的逃散的里瓦溃军喷射起龙炎。而看到如潮水一般退下山的士兵，叛军带队将领暴怒，抽出佩剑大喊，‘一条龙有什么好怕的？给我连龙一起杀了，赏赐加倍！！魔法师，给我施放屠龙魔法！’
魔法师们积聚在一处，先小心翼翼的给自己加持好防御火魔法的神圣光环，以避免红龙的魔法攻击，再开始集体吟唱，准备施展封龙印记。
在魔法吟唱进行到一半的时候，红龙现了试图攻击自己的魔法师，也看到他们身上免疫火系魔法的神圣光环。不过红龙并不慌张，它的嘴角微微一咧，仿佛是一抹轻蔑的嘲笑。然后喉头一鼓，向着魔法师们喷出一口浓痰！
以体形来换算，龙族的一口液体大概相当于人类的十几二十桶，这么多白花花的粘液喷射到十几个人身上，怎么也够淹没他们了，而且这东西还不止是痰那么简单──黏液临身，这群苦命的魔法师当场就被冻成了冰雕！
不得不感叹一句，任何生物都好，只要年纪一大，脾气或多或少都会变得有些古怪。
‘龙生两肺，一火一冰。’
这是精灵秘书中关于龙族的一句描述，不过可惜的是，现场的里瓦人并没有谁看过精灵秘书，当然也不会明白龙族真实的威力，不过，仅仅依靠皮肤颜色就推断眼前巨龙只能使用火魔法的人，迟早也会小命不保。
山下的叛军将领正在调派残余的两千多兵力，准备全力绞杀这头突然出现的巨龙，但命运不会再给他们这样一次机会，在他们整队完毕之后，天空中传来阵阵声响，无数翼人低空掠飞而来。
临近之时，翼人开始减回旋，在小公主所在的山头和山谷其他地方寻找降落地点──不多时，远处近处、前后左右，整个天空全被翼人占据，不知道有多少！
叛军并不是不想跑，但前后派出的十几个专职探询路线的轻骑一出阵列，就立即死在翼人的羽箭魔法之下，谁还敢妄动？
一队、两队、三队……九队、十队……到最后，这个不大不小的山谷中已经降落了整整二十队的翼人军队，以每队五百人来计算，这里足足落下一万翼人士兵！
剩余的两千步兵对上一万翼人，而且还是两千没有勇悍之气的步兵，用**想都应该知道结果，叛军的形开始龟缩，并逐渐挤成一团，无助的士兵哭丧着脸，等待着命运的判决。
到了这个时候，叛军上下都知道来的是哪一**队，因为在整个比斯大陆之上，能同时拿出一万翼人和一头红龙的帝国，非斯比亚帝国莫属──而斯比亚军队的锋芒所指之处，还没听说谁能扛得住！
但令人非常奇怪的是，这些一**飞来的翼人士兵并没有打出斯比亚军旗，身上虽然穿着整齐的军装，却没有任何能表明身分的标志，这简直有些不可思议，他们又不是偷袭。
实施包围的、被包围的都没动，更没有人说话。长长的一阵沉默之后，‘呼’的一声响，巨大的旗帜在小公主所在山头上树立而起，旗面随着风势徐徐展开，竟然是一面里瓦帝国国旗！
这让叛军上下的人都有点蒙，他们远道追击小公主，本身就没携带旗帜，这时却在敌军阵中看到自家国旗，感觉极之怪异。
山头上再沉寂片刻，又有两种稍小一些的旗帜相继树起，一直连到了近前，这些旗面展开后，山谷中的叛军都认得其中一面是贝尔妮．艾宾浩斯公主殿下的旗帜，而另一面旗帜却非常陌生，虽然是典型的里瓦帝**团旗帜，但叛军中谁都不知道什么时候有了‘里瓦帝国第二近卫军’这样一支军队。
但所有的事情现在已变得不重要了，随着山谷入口处响起的马蹄声，今天的正主儿现身。
急促的蹄声里，一队风尘仆仆的轻骑兵出现在众人的视野之中，虽然人数仅有二百余，又个个浮尘蒙甲、汗湿衣襟，但是飞驰而来的声势却丝毫不逊于千军万马。
奔驰在马队之前的是一排高级军官，没有佩带任何军衔标志，只簇拥着一面巨大旗帜。行得近了，才看清那旗帜上的字体也是‘里瓦帝国第二近卫军’。
军旗正下，一位身材高大的将领特别引人注目──因为他穿着神族赐予的盔甲。
这是一位神色平静的青年将领，他非常郑重的用左手把头盔抱在胸前，右手握着缰绳，任**马匹如何跨越飞驰，他都保持着上身的挺立，披风结扣处系得一丝不苟，佩剑挂的位置不偏不倚，就连陪伴左右的几位军官，神态打扮也像极了他，仿佛是一个模子里印出来的。
马队行进到距离里瓦军两百步的位置上停下，这位身穿神族盔甲的青年将领越众而出，独自一人前进了十来个马身后驻步下来，沉稳的目光在里瓦军阵前徐徐横扫过去，然后朗声说：‘本人，是里瓦帝国第二近卫军总指挥莫亚中将，你们出来一个人说话。’
他说话的声音不大，但山谷中的叛军士兵们都能听见，他的语气平静得没有一丝波澜，但每个人都知道这件事无法善终……
现在的斯比亚帝国里，莫亚是排名第三的武将，虽然只是中将军衔，却是一位能独当一面的优秀统帅，但凡需要由他带军出征，那就绝不可能是小场面。从此点可以看出斯比亚帝国对里瓦小公主的态度，也可以推断这支围攻小公主的军队接下来的命运。
仍旧烟雾缭绕的山头上，随同翼人而来的魔法师和巫医正全力救治着伤员。一场血战下来，保护公主出逃的护卫里有希望救回的人已不足三十个，殉职的近百位武士或魔法师，包括此前牺牲的近二百人，斯比亚联络处布置在里瓦帝国的行动人员折损了十分之九。
惊鸿一现之后，红龙无故消失，贝尔妮．艾宾浩斯公主的身边多出了一个红红须的垂暮长者。
他先是解除了施展在公主身上的麻痹魔法，伸手治疗了女将军身上的几处小伤口，又在公主的要求下，俯身查看了那位斯比亚军官的状况。
‘怎么样？’贝尔妮公主接过女将军递过的披风，‘还有希望吗？’
‘尊贵的公主殿下。’红老者悲切的摇了摇头，‘这位勇敢的战士在厮杀中耗尽了所有的生命精力，他的生命之火已化为冰冷灰烬，没有任何手段能让他复活，还是尽早安葬吧！’
听了红老者的话，贝尔妮公主叹了口气，把手放在军官的胸前闭眼祈祷起来。
在几位军官的陪伴下，身着便装的斯比亚帝国总联络官跑上了山头，在贝尔妮公主身边单膝跪下见礼，‘惊悉里瓦帝国国变，属下等救护来迟，请公主殿下节哀！’
‘玛法，快起来。’贝尔妮公主站起身来，一边伸手去扶，一边带着疑惑和惊讶看着这位总联络官，‘大家这是怎么了？怎么都变得这么生疏？’
‘公主殿下，属下现在是里瓦帝国第二近卫军联络官，直接听命于公主殿下。’玛法站起身来，悄声说：‘外间势力监视得紧，我们用这身分也是权宜之举，陛下本要亲自前来迎接，无奈被人算计堵在国境内，只能派我们来。请公主配合一下，我们要马上离开这里。’
‘明白了。’贝尔妮公主微一颔，淡淡地道：‘联络官大人，目前有什么建议？’
‘请公主殿下上马下山，立即移驾到斯比亚帝国。’玛法挥手叫人带过马匹，‘处理俘虏与断后事宜请交由莫亚中将处置。’
知道这里不是久留之地，贝尔妮公主带着女将军上了马，在一群女战士和红老者的护卫下了山。
行至山脚时，女将军偶然回望，刚好看到里瓦军中出来的几个将领正跟莫亚中将交涉，当行走几步再次回望时，那几名里瓦将领已全数倒在地上，而莫亚中将正一脸平静的将带血佩剑回鞘……四周的部队呐喊一声，齐向前进。
叛军的求饶哭喊骤然而起。
斯比亚与里瓦是两个紧挨在一起的帝国，边境线跨越高山、草原、河流，绵延上千里，绝大多数地段地势平坦、无险可守，只有深入到里瓦帝国境内四十里的一处高耸山岭在俯瞰着四下广阔的平原，可作为容军三万的大型要塞使用。但里瓦与斯比亚近年关系融洽，这一要塞只象征性的驻扎了三百名里瓦士兵，其使命也仅是修缮道路，维持城防设施。
但在最近几天，这三百名士兵却异常的忙碌，他们不但要分营房给远道而来的友邻军队，还要把从边境上运来的一些一人高的大石柱埋到距离要塞二十里的里瓦土地上去……友邻部队包括五支从里瓦开来、忠于里瓦小公主殿下的里瓦地方军队，还有八支从斯比亚开来的‘里瓦第二近卫军’。至于那些重新埋设的大石柱嘛！官员们在文件里会用‘界碑’来称呼。
在之后短短两天的时间里，要塞就被十三支军队和大量的军需品装满，城墙上军旗招展，城墙下人头涌动，六处城门大开，还有大批来不及卸载的车队等在要塞外。好容易完成了这最为忙碌的时段，又得为迎接各位大人物而鸡飞狗跳。就在里瓦小公主殿下的车队接近要塞的时候，几批神属联盟里身分最尊贵的人也接踵而至。
要塞里外，无处不沸腾着嘈杂的人声，而在最高的一处城楼上却是异常的安静，城楼平台上，一位身穿贵族便装的黑男子正驻步远眺，一群神殿祭司打扮的人站在他的身后注视着他的背影。领头两位的两位祭司竟然穿着神殿枢机祭司服饰，冷淡的神色里难掩丝丝怒气，几位大祭司等级的跟班埋头站在更后面，大气都不敢出一口。
黑男子像是没把这几位祭司的情绪放在心上，右手手指在青石巨砖上轻轻敲击着，微微的声响不急不缓，伴着头上‘猎猎’作响的旌旗，令这里的气氛显得紧张、诡异。有资格、有胆子让两位神殿枢机祭司受此冷遇，除了科恩．凯达陛下之外，神属联盟内无其他人选。
‘请陛下正面回答我的疑问，这也是神殿的疑问。’又等了片刻，枢机祭司之一终于忍不住开了口，‘科恩陛下亲自带着大军突入里瓦帝国国土，难道是要向神属帝国开战？’
‘朕这不是正在考虑怎么回答吗？别催啊！万一朕的回答有什么不详尽的地方，岂不是耽误各位的时间吗？’科恩陛下转过身来，微笑着回答说：‘朕不过就是在自己的领地上随便走走，怎么说得上是向别国开战呢？好吧！我们就按几位的说法、退上十万步来讲：有神属联盟的帝国要打起来了，可这也不算什么大不了的事情吧？’
‘帝国之间爆战争也不是没有，但在本质上有区别，更别论这事情要展到多么严重的地步，竟需要陛下亲自带军？这样事态我等再不过问，光明神族问下来，谁去承担责任？’枢机祭司之一开口说：‘至于说到自己的领土，科恩陛下，斯比亚领土什么时候包含了里瓦？’
‘斯比亚的领土并没有包含里瓦在内啊！但朕在出巡之前就问过了，我们脚下的这个要塞它就在斯比亚的地图上，诸位不信的话，咱们下去查看一下界碑？’科恩陛下眉头微皱，带着些委屈的神情说：‘如果地图在什么地方有错，又或者两国之间对疆界划分有什么疑问，这点小事完全可以商谈嘛！朕是绝对不会为这点小事翻脸的，里瓦跟斯比亚是什么关系啊？’
斯比亚皇帝已经摆明要在这件事情上耍赖，不肯承认自己侵入里瓦国土的事实，祭司们是一点办法没有。因为在地图上，几十里的距离连‘要塞’两字都未必能够写下，真想要查清楚、谈妥当的话，少于两个月的时间是不可能的。
而在那时，这位皇帝不知又会想出什么借口推搪，就算他没了借口，嘿然一笑退回去，谁又能拿他怎样？祭司们不是不知道他在界碑或地图上做了手脚，关键是揪住这点查下去也只能是地图或界碑的错，又不能治科恩．凯达的丁点儿罪过。
‘科恩陛下是一位光明磊落的皇帝，既然已这样说，那么边界的事情我们就放下不提。’枢机祭司点点头，不再纠缠小节，‘但陛下将如此规模的大军陈于边界，我们不得不问问。’
‘祭司大人的问题朕当然会回答，但在那之前必须要确认一个前提。’科恩陛下向着枢机祭司走进一步，‘祭司大人，朕在自己的国土上调集队伍，是朕自己的事情吧？’
‘在不涉及神属联盟其他帝国的情况下，陛下调兵当然是自己的事情。’枢机祭司冷淡的回答，‘但我等头脑还没有愚钝到看不清状况的地步，要塞上下一片忙碌的景象，大军一餐做数万人的饭菜，这规模、这花费能不涉及到其他联盟内其他帝国吗？’
‘不错，不错、真是不错。’科恩陛下连说三个令人摸不着头脑的不错，然后昂天长笑一声背过身去，声音像是从天边飘过来，‘两位枢机祭司大人神机妙算，早知道朕要对其他帝国不利，所以日夜潜伏在边界上，在朕到达此处的三个钟头之后前来责问，是吗？’
这问题不好回答，所以两位枢机祭司楞了一瞬，站在后面的一位大祭司抬头解释说：‘两位枢机祭司是来巡视里瓦帝国的，这是每年的例行巡视……’
听到手下插话，枢机祭司之一连忙转头阻止，但在时间上却晚了一线，回头再看科恩陛下时，陛下的肩头已连着耸了几下，像是在笑。
而在另一边伫立的护卫将领，眼神里已经满布了凶光。
一个皇帝的处事态度，近身将领不经意的神情流露也能传达出来，如果皇帝怒要杀人，近身将领一定会有准备，所以这位伫立在台阶边的将领眼神一变，枢机祭司心里也就跟着一惊。
若是其他帝国皇帝心有不满，枢机祭司不会紧张，但今天的科恩．凯达威名太盛，真的让他怒了，别说只是一位大祭司，只怕两位枢机祭司也不一定能捞到便宜走人。
‘算了，今天既然是枢机祭司大人带队来此，朕当以礼相待。’科恩陛下并未转身，但语调中却有了缓和的迹象，‘朕不问枢机祭司大人为什么来得这样巧，枢机祭司大人也别问朕来得这样巧，大家少兜点圈子，两位大人意下如何？’
如果让科恩陛下不高兴，拿了枢机祭司的手下难，枢机祭司虽然不会心疼，但颜面上还是过不去的。况且两位枢机祭司这次真是日常巡查到达里瓦，而里瓦大祭司安排下的行程中的确是疑点重重，两位枢机祭司自然不愿意被人利用而与科恩陛下对立，当下默然同意。
‘朕有一个提议，各位祭司大人刚来此地，那么一定还没有进餐，不如就由朕陪两位品尝一下此地特产，咱们来个先私后公，吃饱了之后再处理公事。’科恩陛下转过身来，走近两位枢机祭司，‘来人，叫人传膳上来，就在这里吃好了。’
虽说是建议，但陛下根本就没给枢机祭司言的机会，一众随侍闻声而动，手脚麻利的摆好了三人份的坐席，这意思已经很明白了──这里没有给其他人的位置，里瓦的大祭司，斯比亚皇帝不管饭。
大祭司们还在面面相窥，早有斯比亚皇帝在一群随侍涌过来，扶手扶脚的把他们‘挤’了下去，待到大祭司们反应过来，已不知给带到哪个房间里去了。
第五章
“时间仓促，只来得及备下几杯劣酒，还请两位不要见怪。”几位大祭司一走，斯比亚皇帝立即换了一副神态，表现出让人难以拒绝的热情、谦和，”两位大人请举杯，朕先干了。”
“陛下这是……”手握酒杯的枢机祭司愣，对科恩变脸如翻书的度有点适应不过来。
“怎么？看不起朕？”科恩立即就把一顶谁也戴不得的大帽子甩过来，让两位祭司无言满饮。
这之后，一位祭司拿住空了的酒杯，在斯比亚皇帝的畅快笑声中露出一个苦笑，”陛下真是一个让我等捉摸不透的人啊！”
“刚才怠慢两位大人了，也请两位大人理解朕，有一群已经在心里与朕为敌的里瓦大祭司在旁边，只要朕一开口，无论说什么都为难啊！”科恩陛下换上一脸微笑，放下手里的酒杯，”现在只有两位在，朕就完全不需要顾忌什么，也不会隐瞒什么……眼前的局势，两位祭司大人比朕更了解，朕虽然有些小算盘，又怎么瞒得过两位？朕此举──纯粹只为自保。”
“陛下称赞，我等惭愧啊！”两位枢机祭司对看一眼，”我们只领受了神殿巡查使命，斯比亚与里瓦如何，本不在我等此次使命之内，只是既然有事生，不得不过来看一眼。”
“虽然朕做了些事情，但朕并不想凑热闹，在里瓦生的事情，朕也可以当成没看见。但朕要贝尔妮．艾宾浩斯公主平安无事，朕绝不容忍任何人伤害她！朕已经写好了上承给神殿的文书，请大人代为转交，之后的事情自然就与两位大人没了利害关系。”科恩陛下拍拍手，随侍将两个小盒子放在枢机祭司桌上，”两位远涉辛苦，这是朕的一点小小心意。”
“我等无功，不敢受领……”枢机祭司哪敢要科恩．凯达的贿赂？众所周知，这厮自从爬起来当皇帝到现在，就从未向任何人行过哪怕是一个铜板的贿赂，如今丢出个黄金打造、宝石镶嵌的小盒子过来，谁知道后面会丢出什么天大的难题！铁公鸡的便宜可不好占。
“这是朕次向神殿祭司表示友善，两位还请收下，不要令朕信心受损。”科恩陛下举起的手凝在身前，”两位只需要转呈朕的文书，之后朕并没有其它事情拜托。”
两位祭司本已打定主意不沾这点好处，但他们的信念再怎么坚定也是凡人，哪里经得起科恩陛下”诚挚”的目光？沉吟片刻，两位祭司还是只得先顾及眼前，于是伸手收了礼物道谢。之后科恩陛下与两位祭司谈古论今，评点历史，果然不谈任何眼前的事情。
但不住上来汇报请示的将军们，已经把斯比亚的种种安排委婉的传达给枢机祭司，两祭司不敢马虎，一一把这些信息记在心里，以备在日后派上用场。
眼下演的这出戏，就属于政局中的常用手法了，科恩陛下对下面的回报不一言，只是以点头或摇头响应，而科恩陛下想要让两位祭司知道并转达的消息却清清楚楚的送到，回到神殿，两位枢机祭司可光明正大的说：”据本人所知……”、”据本人所闻……”、”据来自斯比亚的消息……”
在神殿混了一辈子，两位祭司见惯了各国皇权更迭，深知想要把皇帝的位置坐稳，先决条件是果断、沉稳、睿智，之后才是掌握权术之类的细节。原以为科恩．凯达不过是一个贵族出身的应急皇帝，就算再怎么有天资、再怎么努力学习，也只能是半桶水。但在今天，他们所看到的这位皇帝，却已完全越了他们的估计。
若说果断，他在情势急迫之时下令起兵，挥手之间就是十万大军突过边境，绝无片刻犹豫;若说沉稳，在得知枢机祭司来到之后，十万大军立时驻扎，没有丝毫急躁;若说睿智，一眼看破几位里瓦大祭司的想法，根本不搭理，丁点无用功也没做。
而这位年纪轻轻的斯比亚皇帝的能力还不止于此，他能把果断藏在卤莽中、把沉稳隐于冲动下，连君王的睿智也被他裹上一层误打误撞、瞎猫碰上死耗子似的幸运色彩。
越是听下去，两位枢机祭司就越对科恩．凯达刮目相看。因为在这些信息里，不但有斯比亚帝国不得不出兵的苦衷，情、理、法三者文章全部做足;还包含了斯比亚将来的种种打算，进退有度、有礼有节。听者别说兴不起问罪之心，只怕还会与斯比亚同仇敌忾。
至于斯比亚最为关心的里瓦小公主的安全，两位枢机祭司也能猜到一、二，科恩陛下既然能在这里等，必定有其它万全的安排，或者陛下本人大张旗鼓的带军来此，本就是为了吸引他人目光，真正营救小公主的部队，必然已经在别处得手了。
毫无疑问的，两位枢机祭司确定了几件事情，其一：科恩．凯达比某些人印象中厉害，他能打下魔属联盟大片领土不是没有原因的。其二：科恩．凯达没有某些人印象中厉害，威名无双的他依然是一个凡人，他的想法依然能被猜测、掌握。
这其三嘛！科恩．凯达傲视大陆，但对神殿并不是全无顾忌，送上的那两个小盒子里，必定不是什么轻微薄礼……
宴后离开时，两位枢机祭司在马车上开盒查验，果然不是什么寻常礼物，而是一张折好的纸。粗略一看，还以为是一张数目可观的金票，谁知打开后才现居然是一张长长的礼单！
两人一边倒吸着凉气一边清点，每人都得到位于各个帝国都的私人官邸七处、庄园七处、奴仆近千人、金币五十万、各类珍稀魔法宝物数十件……林林总总，目不暇接。
目光平静的科恩陛下一直站在城墙上目送这一行人的离开，好半天之后，才由他的嘴角蔓延出一丝淡淡的诙谐笑意。
身为皇帝，他是从来都不需向人行贿的，但贿赂一旦送出，收的人必然要尽心竭力的为他办事，而他现在别无所求，只需要这些人为自己多争取一点时间而已。
“陛下，小公主殿下的车队快到了。”当值的近卫将领走来，站在皇帝身侧轻声回报，”几位忠于小公主殿下的里瓦将领已经等了一天了，陛下要见吗？”
“近卫整队，朕要亲自去迎接小公主。”科恩陛下转身就向阶梯走去，”去，叫那几位里瓦将领随行。”
半个钟头之后，精锐的近卫军护卫着小公主车队抵达要塞，当现列阵迎接的队伍中飘扬着斯比亚皇家旗帜时，尊贵的里瓦小公主殿下有些吃惊，再凝神注目，一眼就看到旗帜下的科恩．凯达，顿时，小公主再也抑制不住泪水，那些从心底涌上，又一直被自己压抑的泪水。
“别流泪，我们的小公主现在可是大人了。”科恩陛下不等马车停稳就笑着走近，亲自打开车门，伸手扶过贝尔妮公主，”现在妳身系帝国安危，就是有再多的苦楚也要咽下去，许多仍然忠于妳的官员们正在等着晋见，看到一个流泪的公主，他们也会心乱如麻的。”
“科恩……陛下。”贝尔妮公主紧握住科恩的手，泣不成声，”父皇他……”
“没事的，一切都过去了。只等此间事情一完，我们就回圣都，大家都在圣都等着妳呢！每天三次加急文书的催问妳的下落。”科恩爱怜的看着小公主，轻轻抽出手来，”本不应该再要求妳什么，但妳是目前唯一能让里瓦光复的皇室成员，妳要坚强起来。”
贝尔妮公主点点头，轻轻拭去眼角的泪水，静下心神，回复了往日沉静的神情，然后跟随科恩下车，接见众多迎接自己的官员。
听着科恩陛下的介绍，贝尔妮公主这才知道父皇其实早有布置，年前就在与斯比亚帝国接壤的地方安排下数支军队和一批官员贵族，而且跟斯比亚互有联络，以备不时之需。但里瓦国内的局势一变再变，令她父皇与斯比亚都措手不及，所以这些安排都没在叛乱时候派上用场，只有在斯比亚兵时向边界靠拢。
就算是这样，还是有三分之一的军队遭到叛军夹击而全军覆没……
几位里瓦老贵族正跟贝尔妮公主说话，科恩陛下不便打扰，开两步等着。旁边的莫亚中将趁机带着红老者和温特哈尔将军上前见礼，三人走到科恩陛下身前正待弯腰，已被科恩抬手阻止，陛下笑说：”骄傲的龙族长老，坏脾气的女将军，朕可受不起你们的礼啊！莫亚，此前战况怎样？”
龙族长老经常在皇帝的身边行走，早已熟知科恩陛下言行，闻言只是微微一笑，但温特哈尔将军可不这样想，虽然她以前和这位皇帝打过不少交道，可没想到科恩陛下还未改掉往日的坏习惯，不过科恩已贵为皇帝，自己现在又要寄人篱下，实在不好表示自己的不满。正好莫亚中将在回答战况，把女将军的心思掩盖过去。
“陛下，经此一战，联络处在里瓦帝国的行动人员已伤亡殆尽。在救援公主时俘虏一千四百里瓦叛军，自伤微小，断后时再无战事。”
“他们既然知道斯比亚出兵了，就不会再追你们。”科恩陛下微微点头，”联络处的人员损失尽快补充起来，马上就会用到……怎么不见联络处阵亡士兵的灵柩？”
“陛下，这件事请让我来回答。”知道科恩陛下最紧张自己士兵的事，特别是阵亡士兵的遗体是绝不可以抛弃的，红的龙族长老连忙解释，”不是我们不运，而是万万移动不得。”
“这是为什么？”不但科恩陛下不解，连熟悉军务的女将军也吃了一惊。
“陛下，这次的敌人很不简单，牺牲的将士生前都被施了极罕见歹毒的魔法，他们的**虽已被我们埋葬，但他们的灵魂却永远不会得到安息。”龙族长老叹了口气，解释说：”他们会在死后的第一个月圆之夜变成死灵，徘徊在黑夜里，屠杀生灵，永不消亡。”
听了龙族长老的话，三人都是一惊，就连科恩陛下都是好半天之后才问：”怎么会这样？谁的魔法？有没有化解的方法？”
“此魔法在本质上不属于神殿和魔殿的魔法派系，却与神魔的魔法有极多的近似之处。不瞒陛下，这种魔法在远古也曾出现过，只不过威力远没今次这么强大……至今也无办法化解。”说到这里，龙族长老苦笑了一下，”我们现在只能推测，在里瓦叛军里有不少沿袭了这种歹毒魔法的人，但近百人在短时间里被施放了这种魔法，可见叛军里拥有的是一个魔法师群体，而我们事后居然查找不到任何蛛丝马迹，对我方来说，这可不是什么好事情。”
“既然是这样，那这事情就暂时放下，传令圣都，让他们针对这样的魔法研究预防办法。你们先集中精力把眼前的事情办好，长老，你要与大精灵们一起，保证小公主的绝对安全。”科恩陛下不动声色的交代众人，”温特哈尔，妳立即着手整编属下军队，朕不日就要调度。莫亚，你先把战俘处理了，然后和温特哈尔一起布置防务，你为正，她为副，等待朕的军令。”
“是的，陛下。”莫亚点了点头，然后又问了一句，”战俘怎么处理？”
“他们既然是叛军，当然不能让他们好受，出于警告的目的，又不能让他们死。”科恩陛下沉吟片刻，之后抬头说：”废脚，脸上划花，给半月粮食，让他们回去报丧！”
斯比亚皇帝的命令获得坚决执行，叛军战俘被押运队带到了要塞外的一处山谷，斯比亚军法队士兵花了半天时间，大刀阔斧的改造出一千四百多名活生生的怪物，又派轻骑驱赶着向里瓦腹地进，沿途再把一份吃不饱也饿不死的干粮派了……
在这天，对斯比亚皇帝此举，温特哈尔虽有异议却强忍着没表露，更没向公主殿下说起。傍晚时分，女将军处理完军务，带着现有部队名册去向公主汇报，却一眼被科恩陛下看破心思。在公主殿下、龙族长老、甚至是莫亚中将面前，这位皇帝如同第一次见面那样不正经，伸手就把女将军拦了下来──再一把抓住女将军依照惯例敲过去的剑鞘尾梢。
“这一下，哼哼，算行刺。”皇帝咧嘴，一句话让在场的人全了呆。
“无礼。”拿着名册的贝尔妮公主轻柔说话，平静目光看着女将军，举起的手却轻拍在斯比亚皇帝身上。被公主目光凝视，女将军也只有认栽，向科恩陛下赔礼。
“少来啦，又不是不知道朕在说笑，道哪门子的歉？”科恩陛下微微一笑，放手说：”玛法片刻就到，人总算是齐了，不如趁着今晚的夜色，大家陪朕吃个晚饭好了。”
在近侍们把各人的餐具一一摆好之后，风尘仆仆的总联络官玛法来到了平台，科恩陛下深知联络官此时的辛劳，并不急于听汇报，令近侍送上备好的清水毛巾，让玛法在门口梳洗。但心急的联络官还是一边清洗着自己身上的风尘，一边断断续续的把里瓦近况汇报出来。
里瓦太子中了暗算，加之这位太子殿下自己的准备不足，短短的时间之内就在泥潭里越陷越深，目前只能占据里瓦都那么一点点的地盘，因为头上顶了一个”弒父、弒君”的名声，政治、军事、财政资源都极度缺乏，金沙萨连日来局势混乱，无法稳定。
另一方面，三位公主的日子过得却比较滋润，先是各自在封地上为里瓦老皇帝举行了隆重的葬礼，然后开始招兵买马，宣布与各地正义忠勇贵族世家建立联军，不日就要开始讨伐”叛逆犯上”的太子。
而多年不曾露面的另一个里瓦皇子，这时候也在一个靠近波塔帝国的边陲城市冒了出来，第一个动作就呼吁各方冷静，但麾下十万大军却是枕戈待旦，没有一点儿要冷静的迹象……
台面上，神殿与各个帝国都还没有对这件事情表看法，大家似乎都在等待着一个插手的最佳时机。而在私底下，各式各样的战略物资和兵员又在源源不断的运向里瓦帝国各处，不消一个月，里瓦帝国各方就会有足够的兵员和物资大干一场。
“综合以上情况，各国和神殿都在观望着我们的态度，他们知道我们不会不做表示。”玛法坐到餐桌旁，”斯比亚一旦有所表示，立即会引其它帝国和神殿的反应。”
“先不管这个。”科恩微笑着问：”联络处的人员重新派出了没？”
“派出了，大概用十天的时间，我们就可以重新搭建起相当于原先规模的网络。”
“既然这样，我们就别管其它的事情了。”科恩示意近侍开始上菜，”别国想先让斯比亚反应，好把准备的黑锅让斯比亚背上，那我们就不反应，不给他们这个机会。”
“那太子殿下怎么办？国都太危险了。”贝尔妮公主问。
“我们距离国都太远，里瓦太子走得道路又跟我们差距太大，我们挽救的脚步是跟不上的。”科恩摇摇头，”在他中圈套的那一瞬间，留给太子的就只能是一个悲剧，我们无法改变这个结局，只能让这个悲剧晚一点到来。”
陛下的话让人镇静，好半天之后，另一边的莫亚中将问道：”陛下的安排是？”
“我们这里现有几万里瓦军队，你先把他们秘密调往斯比亚，只留下一部分军官在这里备用。其它的部队换称里瓦第二近卫军，变换旗帜标记，分散驻扎边界。再建立里瓦摄政公主行营，处理我方所占之里瓦领土上一切事务。”科恩陛下说：”赶紧向太子殿下派出信使，让他打通路线，我们将全力支持他的后勤，帮他维持住金沙萨的稳定。”
“然后呢？”女将军问。
“然后？”科恩沉默了片刻，”然后，就应该劝太子尽快称帝。”
科恩的话一出口，周围的人脸色都是一变，这个时候让太子称帝，明显是一着败棋。第一，太子殿下并没有多大的势力范围。第二，里瓦帝国的战争还没有正式开打。第三，神殿怎么可能允许太子继承皇位？
沉吟片刻，贝尔妮公主把这些问题说了出来，虽然在场的人不少，但也只有她这样的身分适合提出这类问题。
“朕当然知道这件事最后办不成，但这个努力的过程却能为我们在台面上赢得宝贵时间。”科恩陛下解释说：”你们想，里瓦帝国的叛军经过多年准备，兵强马壮，地盘广阔。而我们呢！却只有这区区十万军队，保持防守已然不易，更别提什么进攻。如果不争取时间，里瓦叛军在扑灭了太子的势力后，必将联合进攻斯比亚，到那时候一切都晚了。只有用太子称帝的事件打乱他们的安排，让叛军手脚慌乱，我们才能找到机会站稳脚跟。”
“那……太子……”贝尔妮公主当然知道科恩话里面的意思，脸色一阵阵白。
“我会尽力保证太子的生命，但也只能尽力……因为里瓦帝国与斯比亚不一样。”科恩苦笑着回答完贝尔妮公主，转头看着女将军，”温特哈尔，朕清楚妳心里在想什么，但朕要告诉妳，在眼前的局势下，我们已没有必要再保留斯比亚与里瓦的分别，志同道合的人们才会走到一起，向共同的目标前进，领袖心中的国界之分只有坏处。”
“陛下……”
“我是以一个哥哥的身分在跟妳们说话，而且仅此一次，希望妳们了解，我是要把妳们当亲人一样看待。”科恩阻止了女将军的申辩，”对外，斯比亚只是尽义务帮助邻国皇族成员复辟，但在妳们心中，请切记斯比亚与里瓦这两片土地已经联在了一起。我没有太多时间解释，但请不要怀疑我的想法和命令，我会把两处的所有资源重新搭配使用。”
“末将是里瓦贵族，以侍奉皇族为最高使命……”女将军看了一眼小公主，在得到小公主的示意之后，转头回答科恩，”只要将来的里瓦帝国还能独立存在，温特哈尔愿意听从陛下的命令。”
“那好，请帮朕倒上一杯吧……”斯比亚皇帝笑瞇瞇的把酒杯推过去，让女将军几乎气歪了鼻子，正想用什么办法作，这位陛下已从怀里拿出了一迭文件，”这就是你们下一步要完成的作战计划，如果完不成，就真的只有提头来见了。”
第六章
此次制定的这个作战计划，分为军政两大部分，从规模很庞大的，几乎囊括了整个里瓦帝国和斯比亚帝国大部，但在执行上却又提出了异常细致的要求，任何一个环节上的失误，都会直接影响到最后结果。即便是以科恩的口才，仔细向大家解释之后已经是半夜了。
身为作战计划具体执行者的莫亚、玛法和温特哈尔三人，虽然年纪不大，但温特哈尔家世渊源，莫亚和玛法有科恩言传身教，都属对军政经验丰富的将领。这时听着斯比亚皇帝的讲解，三个人越听越震撼，越想越兴奋，在清楚了解到自己的任务后，都无心再陪科恩吃这个晚餐，相继告辞离去。到最后，只剩下里瓦小公主和科恩独享这桌丰盛的菜肴。
考虑到小公主殿下近日连遇惨事，科恩陛下在交谈时只选些轻松愉快的话题，希望能让她稍微开心一下。
但不得不说，斯比亚皇帝在个人情感上丰富了些，他曾与里瓦老皇帝畅谈过，内心里已经把老皇帝当做忘年交来看待，老皇帝的暴亡，对科恩的心情也有不小影响。在遇到此类事情的情况下，科恩陛下飙砍人是一把好手，安慰人的本事却不怎么样……
看到科恩如此尽心尽力的劝解，小公主不忍辜负他的好意，勉强笑了几次，这笑容映照在科恩黑色瞳孔里，却是一种比放声哭泣更深切的伤悲。
毫无疑问，里瓦小公主已经在心里把科恩当成哥哥看待，但科恩是斯比亚皇帝，而自己却是代表里瓦帝国的皇族，更何况科恩与自己的亲密关系，有很大一部分是因为另一个人的缘故。所以在这种身分限制下，贝尔妮公主虽然无保留的信任他，却无法把最柔弱的心性展现出来，科恩哥哥，毕竟不是那个人啊……
“陛下，我在里瓦的时候，也对斯比亚国内的事情有所耳闻，知道斯比亚的兵源并不是十分充足，这些军队既要维持魔属战线的防御，又要保证国内的稳定……”好半天之后，贝尔妮公主提出自己的疑惑，”陛下这次调遣的十万军队，又是从哪里来的呢？”
“如果是其它人问我，我可以随便敷衍过去，但对殿下，我会据实相告。”听到贝尔妮公主这样问，科恩知道她是想以国事压制紊乱心情，心里暗暗长叹一声，以少有的郑重口气回答，”这十万军队，一半是来自拱卫圣都的近卫军，一半是来自帝国各地的常驻军。”
“陛下怎么会这样做呢？这两部分军队是千万动不得的。”贝尔妮公主非常惊讶科恩这种冒险的行为，”一旦斯比亚国内有事，陛下用什么去平定？里瓦的事情虽然严重，但我们目前的根基都在斯比亚，陛下赶紧回调军队，保证国内要紧，里瓦的事情可以延后一点。”
“我当然知道要优先保证国内，还有什么人比我更清楚国内形势呢？不错，国内是有不少人在蠢蠢欲动，等着动手的好时机，我甚至知道他们把一切都准备好了，就等着我调兵到这里。”听了贝尔妮公主的话，科恩陛下却笑了笑，”但是，我敢以人头担保，他们不敢动。”
“为什么？”贝尔妮公主一头雾水，”陛下调兵离开，不是他们动手的好时机吗？”
“这件事我还没得空闲向妳说起。”科恩拿起自己的酒杯，”知道我为什么来得这么晚？”
“玛法说陛下被人堵在国内，不得脱身。”
“不错，我是被堵在国内，还被迫写了很多汇报文书。”科恩呵呵一笑，”但将我堵在国内的，却不是人类，而是伟大睿智的光明神族特使──神族小公主大人！”
“神族小公主大人？”贝尔妮公主更加惊诧，”去了圣都？做什么？”
“神族特使到圣都，当然是来教训我的。”科恩轻轻摇晃着手里的酒杯，低声说：”你哥哥我攻进了魔属联盟，占了两个帝国，又设宴招待了那么多魔殿祭司，光明神族当然要派出特使来、管一管……不能让我这个斯比亚皇帝太意气风啊！”
“神族特使又跟国内的情势有什么关系呢？”贝尔妮公主还未得知事情的关键。
“这事情说起来也简单，身为特使的神族小公主在问罪或者奖励我之后，却没有立即回天堂岛，而是留在了圣都，说是要感受一下斯比亚帝国的近况。”科恩表情轻松的回答，”普通人当然不会知道神族小公主的行踪，但那些有心搞事的人一定会收到风声。有这样一位特使留在斯比亚帝国，哪个不怕死的还敢出声？不要说我调一半军队过来，就是我把全斯比亚国内的军队调个一乾二净，在这段时间里，国内都会是一片清净祥和。既然如此，我也就乐得多派些人手过来，原本的计划这里只能有三万军队的。”
“虽然可保一时平静，但是……”贝尔妮公主想了想，说出了自己的担忧，”神族小公主不会平白无故的留在圣都吧？她的真实想法是什么呢？是不是会对陛下不利？”
“说实话，知道神族小公主来斯比亚，我心里就非常疑惑，听说还要滞留在圣都一段时间，我心里就更加疑惑了。行为应该透露意图，但我这个笨脑袋却始终想不到神族小公主是什么意图。”科恩叹了口气，放下了酒杯，”我知道小公主一直看我不顺眼，来圣都也不会给我好果子吃，但让我想不通的是，这剑明明已经悬在我脑袋上了，却一直没有砍下来。”
“或许……”聪明过人的贝尔妮公主，抬起头来，”小公主在等待着什么……”
“等什么呢？”科恩两手一摊，”小公主应该知道自己留在斯比亚的话，国内不会有什么变故，魔属联军那边要反攻的话，准备工作至少还要三个月……在这样的情况下，她会等待什么呢？难道是里瓦这边的事情？里瓦的事情已经生了，小公主应该比我知道得要早！”
“小公主等待的可能不是这些事情，而是另一件事情，或者说，她是在等待、也是在促成一件事情的生。”贝尔妮公主一边思考，一边把思考的结果告诉科恩，”她是特使，这事情必定与她有关，她在圣都，这事情又必定与陛下有关。留下，留下，留在圣都……这是告诉陛下一个明确的信息，在这事情生时，陛下必然会在第一时间去见小公主殿下的……”
“听妳的分析，这事情还真是有了点可供捉摸的迹象啊！”听了贝尔妮公主的分析，科恩不由得点了点头，”我会从这点入手，争取早点理出个头绪来，想点防范的办法……免得事情临头准备不足。时间晚了，妳先休息吧！我再想想。”
“好，陛下也别太晚睡，注意休息。”贝尔妮公主起身，连日奔波后，一直硬撑的身体还真的有些乏力了，于是在侍女和精灵的陪伴下，去了房间休息。
科恩留在平台上想了一会，觉得心浮气躁，起来，顺着城墙漫步。
午夜风寒，科恩少有的感到冷，裹了裹披风。
“陛下，还是小心身体为上。”前面城墙上，一个健壮的身影在向科恩行礼，是莫亚。
“没事，略微有点心烦而已。”科恩笑笑，对莫亚说：”你怎么不在营地准备军务？”
“按照陛下的作战计划，一切都已准备完毕。”莫亚回答，”担心堡垒防务，再巡查一下。”
“能在这么短的时间里准备好一切，你一定是对这个作战计划早有准备。”科恩走上去，看看这个已经可以独挡一面的儿时伙伴，”已经成为领军将领，像视察防务这种事情就放手让下属去做吧！一个人的精力始终有限，不可能每个细节都要自己亲力亲为。”
“马上就要随军开拔了，再确定一下陛下身边的防卫，我也好放心。”莫亚憨厚一笑，内心对科恩的关切表露无遗。
“你这份固执都快赶上我们的总参谋官了，不，应该是快和学院院长一个级别了。”科恩当然知道莫亚心里的想法，虽然莫亚一直谨守着君臣礼仪，但在感情上，他是把自己当成另一个弟弟在守护，他不似海尔特那么**，仅有的表露方式，也就是全力做好一切事情。跟莫亚相比，海尔特更像是科恩的弟弟，因为张扬的海尔特更需要科恩为他把某些事情做了。
“莫亚，又要打仗了。”科恩和莫亚并肩走在城墙上，轻声问：”你心里怎么想？”
“打应打之仗，我没有其它想法。”前半句莫亚没有考虑就直接回答，而后半句却停顿了一下，”陛下，也要坚定对这场战争的信念。”
换了其它时候，或者对话中的两人任换一位，都绝对不会有这样的话语产生，因为这等同于在揭示皇帝对眼前战争信念不足。臣子对皇帝这样说话，砍头的罪都够了。但斯比亚皇帝却笑着点了点头，坦然承认了莫亚的判断，”你看出我信念不够坚定？”
“以前的战争，是打叛军、打魔属，陛下都有非打不可的理由，而这一次，是直接拿里瓦帝国开刀，虽然直接目标是里瓦国内的叛军，但是战争中情况复杂，势力分布犬牙交错，在你来我往的争夺战中，余势会不可避免的波及到平民百姓。”莫亚回答说：”陛下虽然没有表露出什么，但心里也会有这样那样的犹豫吧？”
“是，任何人的命都是命，我一边口口声声说自己不把平民看成草芥，另一边却接连动战争，多少人因为我的一句话、一个命令而死？不要安慰我说没有这些的事情，在几十万斯比亚军队里，不见得每个士兵都是好东西，奸杀掳掠的事情也会出现。”科恩再轻声叹了口气，”而我呢！却又要拿里瓦太子的错误当筹码，让他越陷越深，虽然我说要救他，但我救得了吗？到头来他可能会死无葬身之地。这战争，斯比亚从上到下，可说没一个是干净的。”
莫亚看着一脸沉重的科恩，知道陛下心中其实主意已定，只是还有些不足以向外人道的痛苦，于是期望自己的话能让陛下的痛苦减少一些，”陛下何必拿别人的错误来让自己难受？每一件事情都有好坏，结果怎么样，要看我们怎么取舍。说到底，斯比亚上下每个人都不知道未来会怎么样，但我相信陛下已经为我们想到了未来。在事情做到一半的时候，陛下根本不用解释什么，军队、国民、帝国跟着陛下，那是因为大家都相信陛下为我们勾画的未来。”
“你真相信吗？”科恩呵呵一笑，停下了脚步，”把自己的命运托付给我？”
“我始终相信。”莫亚跟着停下脚步，”陛下给予了斯比亚帝国一个意志，于是我们都把自己的命运托付给了这个意志，这其中不也包含了陛下的命运吗？”
“看起来，我小时候借给你的书，你都没有白读啊！”科恩打趣说：”莫亚能知道这些道理让我惊喜，但你从小就把自己装扮成一个什么都不懂的木头，会不会太辛苦了一点？”
“知道的东西并不一定要说出来，因为大多数的人听不懂，也不愿意听，陛下不也是这样吗？”莫亚回答说：”只要陛下知道自己在做什么就够了，不用向任何人解释。”
“莫亚啊莫亚，你这不是在给我加重担吗？以前我只需要照顾斯比亚就好，而现在，还得加上一个里瓦。”科恩露出一个苦笑，”这狗屁皇帝当得真是凄凉，被那家伙陷害得好惨。”
“晚了，向陛下告辞。”看到科恩心结消融，莫亚脸上也恢复了日常的呆板神情，”对于臣主持的战事，陛下还有什么要嘱咐的吗？”
“外间传说，斯比亚的莫亚中将极善防守，朕听得耳朵都起了茧子，这一次，你就让外边的传言换个调子吧！”科恩转身过去，看着堡垒外黑沉沉的天空，恢复了皇帝的自称，”让这些人知道知道，打赢了魔属联军的斯比亚军，会比魔属联军更为可怕。”
“臣，遵命。”莫亚沉稳的回答一声，转身离开，城墙上只余一阵逐渐远去的脚步声。
第七章
在一位另类皇帝的率领下，斯比亚帝国这台战争机器运转得越来越顺畅，更加让人恐惧的是，一种完全契合斯比亚军特点的作战思想和供给体制已在一次次对魔属作战中逐步建立并完善起来。
即便是这样一场任务艰巨的远征作战，突入里瓦的军队也包裹在这样一种独特的风格里，”里瓦帝国第二近卫军”上上下下十万之众，人人都清楚自己应该扮演的角色。
战争的前提是对于战争条件的争夺，无论是哪一方势力，都想得到更有利于自己的内、外部环境，斯比亚军队在成长时期就已经尝够了战争条件恶劣的苦头，这一回说什么也不肯再吃一点亏，由联络部和外交部主导的争夺行动，在整个神属联盟土地上开演了。
肩负使命的外交大臣们频繁出现在各国皇宫及权臣家中，对早已确定的关键目标进行交易、贿赂、威逼、利诱等细节操作，各种温柔手段都用上还解决不了的，就只能痛下杀手了。能在今天直接送回老家，绝不会等到第二天早上，能用手段拉下马来的，绝对是明枪暗剑加脏水连轴上。直把其它帝国的政局搅得像一锅乌黑糖浆，皇室焦头烂额，官员穷于应付。
而对于某些在这样情况下还死心塌地支持里瓦各方叛军的帝国──比如说班塞帝国这类自认拔根脚毛都比别人腰粗的冤大头，联络部就开始大展身手了。三天之中，班塞帝国内七座战备仓库被”野火”烧成灰烬，三条商路遇”山崩”中断，二十多座重要桥梁”无故”垮塌，在班塞帝国更改物资运输路线之后，还注定会有数处水坝同时决堤，造成的洪水将顺运河直泻而下，正在出海口装船的物资将面临一场灭顶之灾。
时间上的争夺，主要是以里瓦国都和神殿为战场，一方面，收受斯比亚巨额贿赂的神殿祭司已多达三十多位，他们充斥在天堂岛神殿的各个阶层，正准备在即将到来的乱局中为斯比亚说话。另一方面，数百位经验丰富的各色人才潜入金沙萨，在帮助里瓦太子准备诸多登基事宜的同时，顺便让这位太子把允诺给科恩的小半个帝国在地图和文件上确定下来。
所谓文件确定，定义极其广泛，既有国书、报告、协议的区别;又有纵向（时间）和横向（空间）的分类。但急需斯比亚援助的里瓦太子一狠，干脆把这”卖国贼”的名号送给了他老子，直接伪造了大量出让土地给斯比亚的文书，盖上他老子的大印锁到帝国内政部、档案馆等要害部门，作出既成事实的现状。斯比亚人才一看太子本人都心甘情愿，转身就安排人把这样的文书和地图悄悄送入了金沙萨神殿档案馆，以备将来跟其它势力扯皮之用。
科恩陛下作战命令下的第五天，空间争夺开始，在”里瓦摄政公主行营”的命令下，八万”里瓦帝国第二近卫军”组成的三个攻击箭头同时突入里瓦内陆，以每天六十里的度，沿着两条用斯比亚血汗钱修建的”商路”突飞猛进。沿途攻城略地，十日不曾休息，终于打通了连接斯比亚与金沙萨的道路，在建立补给基地之后，并没有像里瓦太子期待的那样赶到金沙萨城下为他撑腰，而是根据本身六个军团建制做辐射状扩散，稳稳的在里瓦扎下根来。
紧接着，大批后勤民夫涌入里瓦修建道路、加固桥梁，还在后勤在线修建堡垒，做出一副要长期占领的模样。还没等这突然转变的态势被汇报到天堂岛神殿，里瓦帝国内的几方势力先就心慌了──金沙萨里的事情他们当然会知道，掌握了都的太子有篡改文书的便利，这种变侵略为合法的事情他们奈何不得，虽然事后可以扯皮，但国土被斯比亚帝国掌握的事实一旦出现，事情可就麻烦了！被科恩．凯达这流氓叼进嘴里的骨头，他什么时候吐出来过？
于是，在各方面准备都还不充足的时候，里瓦各路叛军秘密达成协议，决定在第一时间遏止斯比亚军的突进，各方势力在自己的方向上多路出击，先打一场不宣战的狙击战，然后再待援与其决战。
各方后援势力都了解眼前的事态，纷纷默许了这个战略意图，他们不求达成多辉煌的战果，甚至愿意付出一些代价让斯比亚军后退收缩，要让斯比亚人明白，里瓦帝国并不是一块人人都可以吃的肥肉，而是一块……除了斯比亚人之外人人都可以吃的肥肉！
而对于斯比亚皇帝来说，战争其实还没正式开始，这样一种形态，包括各方叛军背后势力的反应，才刚刚符合他所追求的战争先决条件：战场外面乱成一团，战场里面也乱成一团，敌军准备不足又后援无踪，还有里瓦太子这根刺扎在他们心里，斯比亚军就可以浑水摸鱼了。就犹如是当日坎普绞杀战的重演。
这一切都在摄政公主行营作战室的巨幅地图上显示出来，十几位参谋人员用各色字迹标出敌我事态，供科恩陛下和贝尔妮公主参考。因为科恩陛下并不希望贝尔妮公主只担当一个傀儡角色，所以，贝尔妮公主及其下属的将领们都被要求参与整个战争，在战争中体会先进的斯比亚军事思想，熟悉斯比亚军的战略、战术。
来自里瓦帝国的十几位青年将领在女将军带领下，规规矩矩的坐在小公主后面，一边虚心的听取斯比亚参谋的情况介绍，一边像军校学员一样做着最基本的纸上作业──斯比亚皇帝每天都要检查他们的作业，还会打分，不及格的会被处罚打扫军营厕所。
亲自教授军事课程对科恩陛下来说并不是什么难事，但今次的教授对陛下本人来说也是一个学习的过程，因为贝尔妮公主和女将军不断给予科恩陛下一种新奇感，虽然她们对一些事情的感觉乃至建议都带有浓重的家世传统风格，但这种处事方略在细节上却会刺激科恩陛下的思维，使他做出更完备的方案，也使科恩陛下坚信她们的领导才能和决断能力。
当然，这两个学员对这点毫无察觉，因为她们已经被科恩的才能折服。不但贝尔妮公主有重新认识科恩的感觉，女将军在态度上也有一个极大的转变，再没有横眉竖眼的事情生。
各处的里瓦叛军进入作战地域之后，聚集在行营里的学员就更多了，不但有更多经过联络部排查的里瓦将领加入，斯比亚各军种指挥官代表，各军校优秀学员也被派遣到这里学习。这样的一种状态，也彻底打消了忠于贝尔妮公主的里瓦贵族的疑虑，不再怀疑科恩的动机。
科恩陛下作战命令下十四日后，”里瓦第二近卫军”正式与里瓦叛军接触。前方的战报不断传来，小到数人的侦察战斗，大到整营、整团的激烈厮杀，让行营里一片沸腾。
这场战役由莫亚中将担任总指挥，第二近卫军依托优良的情报、通信、后勤系统，在既定战场上不断做长距离、大范围的运动。八万攻击部队分为六个大集群、十五个中集群、三十三个小集群，根据敌军规模灵活调集兵力，或骚扰、或狙击、或引诱，将数个波次的来犯敌军一一分隔开来。
在把空间优势转换成时间差异之后，后方关门打狗，前方火烧连营，左边在虚张声势正面对峙，右边在调集优势兵力围歼……
这样的作战计划其实并不出奇，可以说只是中规中矩的战略防御方式，但在莫亚中将手里却挥出极大的破坏力，斯比亚军队具备的单位强悍作战力被他挥到了极限，外圈的部队狙击、引诱，不断把叛军部队送进这个巨大的漩涡，内圈的部队就组织起一个又一个的分割、围歼流程，如同是一架连续运转的搅肉机器，里瓦叛军派出的的这批试探部队连个泡都没冒，就相继消失在无垠的旷野中了。
回送行营的战报并不是以某场战斗为中心，而是把关注点放在一支进入作战区域的叛军部队的身上，叛军从前到后的所有遭遇都被详细记录，供后方学员研究、体会，对于叛军中的个别优秀部队，莫亚中将甚至会在达到围歼条件的情况下放对方一条生路，然后再以全然不同的条件重新组织一次围歼战役，把各种偶然、必然因素对战果的影响展现在学员的眼前。
莫亚中将精湛、细腻的指挥风格，不但让行营学员们佩服得五体投地，也让叛军联合指挥部里一片慌乱，叛军将领慌乱的原因并不是因为这批部队的命运，几万军队对叛军联盟来说只是小意思，他们是担忧自己对斯比亚投入这场战争的决心产生了错误判断。按照试探部队覆灭的度来看，进入里瓦的斯比亚军队不仅只是先前所知的八万，而至少是二十万。
斯比亚帝国多了一倍的兵力投入，这就让叛军相当头痛，攻击吧！力量显然不够;防守吧！时间又不等人。在没有其它办法可想的情况下，叛军联盟只有从包围金沙萨的外围抽调出部队，充实到对斯比亚军的前线上去。这样造成的第一个结果是金沙萨城的压力大幅减缓，里瓦太子对斯比亚的信心大增。第二个结果是抽调部队费时费力不说，各方叛军的指挥体系并不匹配，原本紧密的战线在这一刻显露出巨大的缝隙……
而这种局面，其实就是兵力不足的科恩陛下一直在等待的机会，叛军的防御空隙刚一出现，就被莫亚中将抓住机会，命令隐蔽待机的一支小部队撕开了这个缝隙，等到叛军察觉回身堵截时，科恩陛下的骑兵部队早就从这缝隙里溜了过去，直接杀向长公主派系叛军的粮食转运基地，这支骑兵的度太快，连叛军的警告消息都没赶上。
在长公主的大批军粮化做袅袅青烟之后，小皇子派系叛军的一个重要城镇又被洗劫……接连不断的遗漏导致连串恶果，叛军联盟无法保证对斯比亚战线的正常运转，只好做出缓慢后撤的决定。但叛军退一步，科恩军队就紧跟一步。退后、再退后，一直快退到无法保证能对金沙萨形成合围之势的地方，斯比亚军才停止蚕食动作，还把自己的战线回缩了一点。
于是，叛军联盟认为自己已经找出了斯比亚军的最大运动范围，反击攻势骤起。
“叛军联盟第十五军团全员出动！”行营指挥部里，作战参谋的通报声响个不停，”沿商路进，日行军度达到八十里，准备攻击我第三集群。”
“叛军联盟第七军团一部，会同第一轻骑军团大部，出现在我第五集群左侧！”
“叛军联盟第二重骑军团、会同第九近卫军团，外加皇家骑士团、神圣武士团、驱魔魔法师联合会远征队，到达我第一集群正面！”
“不错嘛！这些精锐部队都进入战场了。”斯比亚皇帝对着墙上的地图笑了笑，”苦闷啊！以后再难找到能这么配合我们的敌军了。”
这些先后进入战场的，是原里瓦帝**队体系中真正的精锐之师，科恩陛下之所以要大费手脚做出这一系列的战场事态，就是要把这些隐藏在各地的叛军精锐吸引到斯比亚军正面，将他们一举歼灭之后，现存于里瓦境内的斯比亚军就要退后，把位于里瓦的舞台让给十几万真正忠于贝尔妮公主的里瓦军队──这些军队的一部分目前正在斯比亚国内进行强化训练和装备换代，另一部分正在各地招募。
“陛下真是好算计。”陛下身边的贝尔妮公主照旧在作战命令书上签下自己的名字，用只有科恩才能听到的酸楚声音说：”里瓦帝国总共就这么几支苦心经营的特色军队，都是父皇当年一手建立的，这次覆灭后，不知何年何月才能重建。”
“别这么想啊！要知道旧的不去，新的不来，在斯比亚特训的那些军队未必就比这几支部队逊色。”科恩当然知道贝尔妮公主睹物思人，想起了自己的父亲，于是开解说：”战争命令签好了，这些事情就让下面的将领去办，我陪妳四处走走吧！”
贝尔妮公主也正感心乱，于是点点头，跟科恩陛下走出指挥部，沿着一条林荫小道散心。
“世事沧桑，没想到在这段时间里，里瓦帝国已经到了这个地步了。”一阵沉默之后，贝尔妮公主开口说：”我怎么也不会想到，里瓦的光复计划会这么顺利。”
“战争只是光复的第一步。”科恩纠正贝尔妮公主，”其实更令人烦恼的在后面，跟神殿和各个帝国之间扯不完的烂帐才最让人恶心，我的里瓦女皇帝，妳可要有心理准备。”
“女皇帝……？”贝尔妮公主吃惊的抬起头。
“太子殿下虽然称帝，但妳也知道他不是这块料子。”科恩苦笑一下，”这事情总要有人来顶罪，叛军一方的人选不用我们担心，但神殿追究这种事情都是各打五十大板，我们这一方也得有人倒霉，不是妳就是太子，公平的说，妳觉得谁更合适去顶罪？”
“原来陛下所说的尽量挽救，根本原因就在这里。”
“我不知道事情的最后结果，顶罪的人结局不会太好，但里瓦帝国不能在光复之后再遭苦难折磨。”科恩轻声说：”我觉得在里瓦帝国恢复国力这个阶段，妳更适合来领导这个国家，妳不应该让，更不能让，妳有责任为国民尽职。至于日常管理方面，我会调拨人手供妳使用。”
“是不是因为科恩哥哥是这样当上皇帝的，所以就想再这样造出一个皇帝来？”贝尔妮公主知道事情走到这一步，已经没有什么回旋的余地了，于是强迫自己不去想亲哥哥以后的事情，对科恩说：”但是我这个可怜的女皇帝，可不能跟科恩哥哥比，哥哥有四位冰雪聪明的皇妃，还有几位亲王的帮助呢！”
“好吧！被人叫哥哥，就不能被白叫。”科恩笑着回答，”我在圣都为妳建立行宫，跟我的皇宫一样大，妳可半年待在里瓦、半年待在斯比亚，怎么样？这下满意了没？”
“这不是太奢华了吗？”贝尔妮公主掩嘴轻笑，”我还会分去亲王们、皇妃们对科恩哥哥一半的关爱哦。”
科恩已经很久没有见到贝尔妮公主的真切笑容了，这时候看到浅浅笑意在她脸上慢慢绽放，自己心中久积的担忧也减轻了一大半，于是响应她一个爽朗的笑声，准备打趣回去。
贝尔妮公主的身体，在这个时候却轻轻的摇晃了一下。
“怎么？”科恩赶紧扶住贝尔妮公主，”身体不舒服？”
“没有关系。”贝尔妮公主手按胸口，轻轻拍了两下，”可能是最近几天疲劳了些。”
“那赶紧回去躺着。”科恩陛转头过去，吩咐身后的几位大精灵，”公主累了，妳们带公主回房间休息……”
贝尔妮公主在这时轻轻咳嗽了一声，几点微热的液体溅到科恩后颈，科恩猛的转头过去，看到贝尔妮公主一手抚胸，一手紧掩在嘴上，殷红的鲜血正不停的从她白皙的指缝间涌出，已经将她的白色衣裙染红一片。
“贝尔妮！”科恩大叫一声，抱住了她无力后倒的身体，跟在后面的龙族长老、大精灵已先后赶到，一道又一道的魔法光芒争相闪现，全是高级治疗术。但脸色苍白的贝尔妮公主没有任何好转的迹象，反而陷入了深度昏迷中。
“请罪！二百臂内无敌人！”
“请罪！五百臂内无敌人！”
“请罪！一里之内无敌人！”
在众人手忙脚乱的抢救之中，三名负责护卫的将领先后赶到，在后面跪成一排。
豆大的汗滴从科恩的额头上滑下，浓重的杀机在他的双眼中翻滚、汹涌，龙族长老起身之时，只听到一句出自皇帝陛下，如钢铁般生冷的声音，”怎么回事？”
龙族长老看着科恩，目光闪烁不止，只以意念跟他交流，好半天之后，才垂下头去。
“来人！”科恩陛下看着自己染血的双手，声音已变得沙哑。
“是！”
“封锁消息，就说因为前线战事顺利，朕陪着贝尔妮公主去各处游玩了，之后会顺带去圣都会同国相商量两国大事。”科恩全力抑制着自己几近疯狂的情绪，”传令前线，给朕打好。”