第四章
在贵族们看来，逃避他人的挑战是一件非常下作的事情，但如果是有条件的接受挑战，却是所有人都能够接受的，毕竟不是每个贵族都有闲情逸致随时跟人争斗。所以当科恩说出后面那段话的时候，大家的眼神已经变得释然。虽然以金钱这种东西当做条件有些市侩，好在金额不大，几万金币而已，就当是挑战方的一个付出好了。
“我给！不就几万金币吗？”年轻的伯爵恢复了雍容的气度，虽然身高不及科恩，却硬是要做出一种类似于“睥睨”的神态。他非常大气的从怀里拿出金票，走过来交到科恩手上，再接过科恩手里的黑色手套，走回去站好。
“那么，在本伯爵出挑战之前，你能告诉本伯爵你的名字吗？”年轻伯爵用两根指头捏着科恩的黑手套，轻蔑的说：“这黑色很不纯，还沾染着愚蠢，千万不要传染给我才好。”
“我的这位朋友一向不喜欢说出自己的名字，就由我来做公证人好了。”斯维斯？赫本公爵站了出来。这可是极为少见的事情，因为谁都知道，这位美丽的公爵非常讨厌决斗之类的事情，更不会主动站出来做公证人，“我的这位朋友名叫阿撒？古台，世袭贵族。可能大家对这个名字比较陌生，那么他还有一个比较知名的绰号──坎普疯狼。”
“阿撒？古台……坎普疯狼？！”手上捏着的黑手套掉了下去，年轻伯爵本来涨红的脸色逐渐淡化下去，“你就是在分界线上救出很多贵族，并让他们写借据的那个人？”
许久以前，联盟贵族圈子里就流传过这位坎普疯狼的事迹，那是因为他反出家族;一年多以前，这位坎普疯狼的名声又流传了一阵，那是因为他在斯比亚军来袭之时与斯维斯公爵并肩抵御强敌，并在之后救出很多贵族;最近的一次是在两天前，这位坎普疯狼跑到帝都，拿着这些贵族当时写下的血书逼债……其中还多次把还不上钱的贵族打得半死。
传言之中，这位坎普疯狼先生最喜欢两件事，第一是赚钱，第二是打架。年轻伯爵当然知道自己的份量，自己怎么可能打赢这位坎普疯狼？这不是找死吗？
“你在干嘛？不要耽误大家的时间，快点丢过来。”坎普疯狼好整以暇的拍拍手，“你提出挑战，我才能来定决斗方式……”
年轻伯爵弯下腰去捡起手套，丢也不是，不丢也不是，只能用求助的目光看着自己身边的一干贵族，希望有人能够帮助自己。无奈这群贵族都抱着一种看热闹的心态在旁观，就是有心要帮他，也受制于年轻伯爵先前说得太满的话而不好开口──决斗，是一件神圣的事。
年轻伯爵的脸色变得有些苍白，急切的目光最后停留在斯维斯公爵身上，要多可怜就有多可怜。斯维斯公爵本来没有要帮助他的意思，但在心里考虑了一下，又改变了主意。
“这样吧！阿撒？古台先生擅长的决斗方式与伯爵擅长的决斗方式都不一样，匆忙的决定对大家都不公平。”斯维斯公爵上前一步，“如果大家都信任我，不如由我来决定一个公平的决斗方式好了，伯爵，你现在可以投掷手套。”
有了信誉良好的斯维斯公爵保证，年轻伯爵才稳下了心，好歹向科恩丢出手套。科恩左手伸出、五指一张，就像是在表演杂技一样，就这么顺势把手套戴上，之后平静的看着那位目光有点呆滞的年轻伯爵──这动作果然比较帅，围观的贵族中立即响起一阵掌声。
“好的，既然挑战已经被接受，那么我接下来就宣布决斗方式。”斯维斯公爵看看双方，再看看围观的贵族和走到门边的母亲，扬声说：“鉴于这次决斗的起因有相当的巧合和误会，又鉴于我个人希望双方能在这次决斗中增进瞭解进而成为朋友，我宣布决斗方式为──在一个月之内，谁先得到一百位贵族小姐的情书，谁就取得决斗的胜利。”
“什么？”决斗双方和围观贵族都惊讶了，这样的决斗，过程将会是很惊险的，且结果有可能会很滑稽──但无论怎么说，都成功的避免了流血。斯维斯公爵，真是很聪明啊！
斯维斯公爵微笑着，不无得意的看着决斗双方。会做出这样的安排，斯维斯公爵当然是别有用心的。一直以来，他都想把阿撒？古台这位极为杰出的人才留在自己身边，如今有这么好的机会，他当然不会放过。斯维斯公爵知道阿撒？古台是一个绝对不会认输的人，他一定会去取得一百位小姐的情书，但要得到一百位贵族小姐的情书并不是一件容易的事情，他必须要展现出自己极为优秀的一面……
在这期间，阿撒？古台就会变成一颗闪亮的贵族之星，他就会融进这个贵族圈子，也会被这个贵族圈子接纳。这样的话，他就会逐渐瞭解这个一直被他唾弃的贵族阶层，说不定在离开的时候，会有一些留恋和喜欢，到时自己再从旁劝说，很有可能留下他。如果这些还不够，那也没关系，斯维斯公爵自然会想办法为阿撒？古台先生在帝都留下那么一星半点的牵挂，比如说，当阿撒？古台先生得知自己让某位贵族小姐的肚子起了变化的时候……斯维斯公爵对帝都贵族小姐们迷惑男子的手段可是有相当自信的。
“我没问题！”年轻伯爵第一时间接受了这个安排，并再次拥有了良好的自我感觉：只要不跟这位阿撒？古台打架，他有把握赢得胜利。不就一百位贵族小姐的情书吗？这有什么好伤脑筋的？就凭藉自己一贯“万花丛中过、片叶不沾身”的绝佳手段，这还不是手到擒来？
“这个嘛……”阿撒？古台先生用一种不太高兴的眼神看着斯维斯公爵，好半天之后才慢吞吞的说：“我也没问题。”
“既然大家都没有表示反对，那么这件事情就这样定下来了。”斯维斯公爵快刀斩乱麻，把目光放到围观的贵族身上，“也请各位作为见证人，负起监督之责。大家要保守决斗相关事宜的消息，两位决斗者更不可以央求别人写情书……为了给两位提供方便，我的府邸将在今后的五天里举行连场招待会，之后的场地就得靠其他见证人提供了。”
“既然是斯维斯公爵的提议，我们当然是没问题啊！”有这样一场热闹可看，围观的贵族纷纷表明支持，更为可贵的是，一向不举行招待会的公爵府会举行五天招待会，难得啊！
“大家听我说。”在掌声稀落下去的那一刻，科恩也上前一步，向各位贵族开了口，“我知道，各位都是来要求联姻的，那么在刚才，斯维斯公爵已经把他的婚姻大事交由我全权负责──当然，最后决定权依然在他，但第一与第二次的初选是由我负责，也就是说，我将接受大家的推荐，并从中选出十个人……请大家踊跃推荐，当然，报名费是必要的……”
“一万金币！”几位贵族笑嘻嘻的同声回答，“我们知道了！”
“谢谢大家的支持，第二次复选的报名费待定。”科恩哈哈一笑，“现在我送大家出去吧！因为有一点机密的事情要跟公爵谈。凡是联姻的事情，大家记得找我就好了……”
看到斯维斯公爵并没有说出否定的话，贵族们放下心来，纷纷走上去跟科恩大拉关系。此前他们最担心的是斯维斯公爵和他母亲互相推诿，谁也不肯说一句“负责任”的话，现在有人出来主持大局当然最好不过，至于是谁出来主持，那是无关紧要了。
看着这一群能在自己家里待整天的贵族们离开，公爵的母亲也暗暗松了一口气，走到爱子身边，轻声问，“怎么从来不带朋友回家，一带就是如此特殊的人物啊？我可是听说过这位先生的事迹，通常滑稽的事情他是不会做的。”
“他的确是一位比较特殊的人，而且拥有不比任何人差的优秀才能，由他出面处理这件事，我们俩都会变得很轻松。”斯维斯公爵笑笑，挽着母亲的手走进客厅，“我正准备推荐他进入联军，但唯一的问题是他不想为联军或者联盟服务──他不想有任何牵挂，只要自由。”
“于是你才安排了这样离奇的决斗方式吗？”知子莫如母，公爵母亲一笑，“知道了，我会帮你安排。”
母子俩正说着话，科恩已经从外面走了进来。那些斯维斯母子都感觉难以应付的贵族们，已经被他三言两语给打回家了。
“伯母好，您的面容可真是慈祥啊！”径直走到公爵母亲前面，微笑着的科恩变戏法似的把手一翻，手上已经多出一个金丝编织的饰盒，“这是送给您的。”
“谢谢。”公爵母亲一笑，接过盒子打开，但脸上的表情接下来却有点愣，因为那里面是一颗极大的宝石，任何人都能一眼看出这宝石的稀有和华贵，“这是没有加工的吧……”
“是的，伯母，这颗宝石是我亲手挖到的哦！”科恩才不会告诉别人自己没准备礼物，而这几天搜刮来的其他饰上又有名字的事实。他谦虚的点点头，一本正经的解释说：“这是一颗珍贵的宝石，没有经过任何加工，当然了，我在溪水里洗过……我认为，虽然它现在的样子难看一点、不规则一点，但正因为这样，才能代表我纯朴的性格……”
听到科恩这样说，公爵母亲忍不住笑出声来，关上盒子道谢，并请科恩共进晚餐──公爵母亲很多年没有出这样的邀请了，比斯维斯公爵的邀请还要难得。
晚宴上，科恩烙守一个损友的最大原则：在极力打击朋友本身的同时，又给予朋友身边所有人最大的尊重。在科恩的花言巧语下，斯维斯公爵的一切都被狠狠的贬低了，但他却成功的取得公爵母亲的好感。斯维斯公爵也只能当这个为强行留下坎普疯狼的代价。阿撒？古台那么聪明，一定会对自己的决斗提议有所怀疑吧？
然而，这位聪明绝顶的斯维斯公爵怎么也不会想到，他这个决斗提议正中科恩下怀，科恩此次来魔属联盟可不是随便玩玩就算了，他要在即将起战争的时候，亲自到联军军部所在地探察魔属联盟高层的动向，就近指挥和调整在魔属联盟的情报系统，顺便找找传说中的生命之源。
晚宴之后，斯维斯公爵带着科恩来到自己的书房。在帝都，公爵的书房是排名第一的，真正货真价实的书房。三层楼数十个房间，装满了各种版本的书籍，其中不乏孤本绝版的传世之作，联盟里有多少文人名士以进入这“间”书房为莫大荣耀。但科恩显然不关心这个，他更满意楼顶的小花园……因为那里有非常舒适的摇椅，最适宜他用难看的姿势躺在上面。
斯维斯公爵跟往常一样，手里照例捧着，因为科恩占了他的位置，只好委屈的坐在为客人准备的高靠背椅上，用科恩的话来说，这是为了让“平时高高在上的公爵感受一下身为客人的局促和尴尬”。还没说上几句话，公爵母亲的贴身侍女就走了上来。
“公爵晚上好，阿撒先生晚上好。”漂亮的侍女行了礼，把手上的一叠画像放在科恩身边的矮几上，“阿撒先生，这是夫人为您决斗而准备的，目前身在帝都的单身贵族小姐资料。夫人交代我，要好好的把小姐们的资料念给您听，以免您有所遗漏。”
“输掉也不要紧的吧？”斯维斯公爵闻言后放下手里的书，看着星空笑笑，“疯狼阁下只喜欢打架，对于这种输赢应该不怎么在意才对。”
这时候，公爵甚至怀疑自己之所以提出这个决斗方式，其原因是想留下他为联军效力多点，还是纯粹为了报“黑眼圈”的仇多一点。
而科恩呢！他正专心的用标准的“败家子方式”把玩着一张珍贵的魔属联盟地图，翻来覆去的看着上面的那些圈圈点点，根本就无视公爵的讽刺……因为他手上那一张，是远古时期传下来的，名为“藏宝图”的东西。
“哦，原来在这里，抽空去看看。”好半天，科恩才放下地图，对着有点不知所措的侍女笑笑，“谢谢夫人的关心，麻烦你了。至于你家的笨蛋先生，我们先不用管他──开始吧！”
“是。”面对阿撒先生近在咫尺，火辣辣的目光，侍女有些慌乱，连忙低下头去取出一张画像递给客人，“这位是尤莉亚？菲格小姐，十六岁，父亲是一等子爵，有教养，学识渊博，少有的优秀，特别是她的歌声，她的咏叹调被评价为帝都最好听的声音之一……”
“这样啊！”科恩撑起身子，一只手托住下巴，以公爵都没听过的温柔语调，专心致志的对侍女说：“是哪一咏叹调？拜托你唱来听听看吧……”
“对不起……阿撒先生，”侍女更加的慌乱，脸上飞起一片红晕，“我、不会唱歌……”
“可爱的女孩，你说谎。”温柔的，别有意味的说着话，科恩脸上似笑非笑，湛蓝的双眼彷彿看进了侍女心底，另一只手却摸到了一块点心，手腕一转打向公爵，“笨蛋先生，怎么才能让你家的漂亮女孩开口唱歌？”
“噗”的一声，低头看书的公爵接住了点心，嘴里淡淡的回答，“命令。”
“可是，我不想用命令的语气对你说话呢！”科恩对侍女说着话，眼睛里闪着光，脸上那生硬的线条逐渐变得柔和起来，“我应该怎么做呢？怎么做，才能让你开口？”
科恩和斯维斯？赫本，这两个人的长相和风格是两种完全不同的类型，但对女性来说，却同样的具有罕见的杀伤力。科恩展现温柔的机率，大概和斯维斯公爵展现刚强的机率差不多，杀伤力方面也差不多。
“我……”侍女的内心，正挣扎在痴迷与理智之间，“我不是，贵族。”
“好强硬的拒绝，可是我……我不，怕。”科恩继续着温柔的一切，手上又摸到一块点心，“唰”的一声丢向斯维斯。
笨蛋先生接下点心，不等科恩问就淡淡的回答说：“五十万金币能买到贵族头衔，嫁给贵族男子能得到贵族头衔，立下足够大的功勋能得到贵族头衔，皇帝陛下能够册封一般女子为贵族。”
“你愿意成为贵族吗？难道真要成为贵族，你才能抬起自己那令人心碎的眼睛跟我说话吗？如果是这样，我愿意帮你去做。”科恩看着侍女，用极为认真的态度说：“我，以叽哩呱啦大陆稀里哗啦帝国第一任皇帝的名义，册封你为女贵族，册封完毕，现在是亲吻祝福……”
“噗噗”两声，科恩先前丢出去的点心飞回来打到科恩脑袋上，笨蛋先生在那边说：“这种玩笑不能随便开，有人揭的话，你会被抓去坐牢。”
“抓我坐牢？”科恩转头看着笨蛋先生，“谁敢！？”
笨蛋先生放下手里的书，指了指自己说：“当然是伟大的帝都治安督察官我──兼职的。”
“好老土的官。”科恩不以为然的转回头看着侍女，“我们……不如去找个房间谈心……”
公爵夫人贴身的美丽侍女，平日当然少不了要被男子骚扰，在骚扰中保护自己是她们的必修课，但这位贵族却不一样。阿撒先生并没有像其他无聊男子那样对她毛手毛脚，也没有像更无聊的贵族那样威逼利诱，他的表情他的话语，都让她觉得亲切、觉得好玩，仅凭眼里放射出来的，带有天真和纯洁的期待目光，就让侍女难以说出拒绝的话来。不得已，侍女只好求助的看着斯维斯公爵。
“别闹了，你决斗的对手今天夜里要举行大型的魔法烟花宴会，请了很多贵族小姐光临。”斯维斯公爵淡淡插了一句，“既然你想赢，不是该努力一点吗？”
“我当然想赢，不过却想用更省力的方式。”科恩文雅的抿嘴一笑，“可爱的女孩，等我一会。”
“你去哪？”看着某人直接从围栏翻下去，斯维斯公爵扬声问。
“好男儿当以赢为重……”某人的声音渐渐远去。
“你可以到母亲那里去了，阿撒先生短时间内不会回来。”对母亲的侍女说完话，斯维斯公爵摇了铃，对出现在门边的一个警卫说：“一会可能会出现有关魔法烟花宴会的怪事，告诉治安督察署，不必在意。”
“是的，公爵。”警卫走到门边，似是想起什么，转身对公爵说：“夫人已经到观露宫去了，是皇后的邀请。”
“这样说来，皇帝陛下今天也会去观露宫？”想起某人一向的行事风格，公爵伸出手来揉揉额头，嘴里淡淡的说了声，“惨。”
第五章
观露宫位于福克斯堡城南，位于一座临近大运河的小山上，这里是全城唯一的一座山，也是皇家成员一边用晚餐，一边观赏全城夜景的好地方，其中的凝露台位置最高，能够鸟瞰整座城市。
今天晚上，凝露台上正好有一个宴会，这是皇帝陛下的家庭晚宴，皇帝夫妇和一些亲近的族人都在座，当然，几个皇子是不会被邀请的。
布卢克帝国的皇帝喜欢这样的宴会，因为他是一个家庭观念比较重的人，与他同桌的只有皇后、最被宠爱的一位妃子、皇族中最年长的亚提律亲王，以及皇帝陛下逝去弟弟的夫人，斯维斯公爵的母亲──莱昂丝夫人。
当皇帝陛下愉快的与众人谈着有趣的话题，并亲自拿着酒壶为年老亲王斟酒的时候，距离观露宫不远的天空里，突然爆出了一朵巨大的玫瑰色的魔法烟花，之后接连闪出三组亮丽的魔法烟花，刹那之间，绚丽多彩的光线把宁静的夜空点缀的异常美丽。
“哦，今天晚上有人举行魔法烟花宴会吗？”皇帝兴致勃勃的问皇后，“一定是很热闹的场面吧！朕耳中彷彿听到了女孩们的尖叫哦！”
“是呢！是荷南伯爵举行的，规模不小。”皇后含笑回答，“这孩子请了很多小姑娘去。”
“看到臣民们有这样丰富的生活，朕心里很欣慰。”皇帝陛下的目光停留在夜空的烟花上，随意的说：“他已经是伯爵，一个贵族就得有担当才行，就别再叫他孩子。”
“是的，陛下。”皇后回答，“我会把这样的称呼用在女孩子身上的。”
似乎这位荷南伯爵与皇帝想的一样，又或者是心有灵犀一点通，夜空中爆响一圈细密的橘红色烟花，犹如一个在夜空中燃烧的火花，映衬着天幕上不断闪烁的群星，橘红色光圈之中又平行爆出一排绿色魔法烟花，在最初的那一刹那绚丽一闪而过之后，逐渐转化为几个文字──我是个男人！
皇帝陛下笑笑，赞许的点着头，一旁的年老亲王也咧嘴笑说：“好有气势的成年宣言啊！”
“男人嘛！又是贵族，有时候就得具备一点直白的性格。”皇帝陛下拿起酒杯，若有所思，“嗯，不过在一群小女孩面前出这样的文字，荷南伯爵是不是想有个女伴了？”
“说得是呢！妾身听说有一个关于一百封情书的决斗。”最得宠爱的妃子接过话，娇媚一笑，“但用这样直白的话语来吸引女孩子的目光，会不会不太文雅呢？”
“不打紧不打紧，怕的就是贵族们脂粉气太重。”皇帝陛下不以为意，“要是这样的话，行军打仗怎么办？朕就喜欢斯维斯这样的贵族，能文能武。你们不知道吧！斯维斯那家伙小时候能把二皇子打得哇哇叫，还敢偷偷跑到御书房给朕的画像上添胡子……”
正说着，夜空中红光一闪，平行的魔法烟花又化为几个大字──我站墙头，迎风撒尿！
比斯维斯公爵小时候的行为更有气魄。
这几个字在夜空中璀璨着，也让凝露台上的气氛有点尴尬。身为主人的皇帝陛下对大家眨了眨眼睛，成功的将这尴尬气氛化解，“有时候嘛！还是需要委婉一点。”
既然是皇帝陛下开口，在座的诸位客人当然是笑着附和，正好这几个字逐渐散去，稍微下面一点的地方又连续出现好几组花朵形状的烟花，大家都在皇帝陛下面前混一下，说个小笑话就过去了……旁边的皇宫内官却偷偷的溜到一旁，招手叫人来，让其快去警告荷南伯爵收敛一些。
皇帝陛下真没生气，其他人正庆幸皇帝陛下今晚心情不错的时候，又一组火红的魔法烟花在夜空中爆开，高高的挂在那里招摇着──我穿三条内裤，反着穿！
“这个……”当皇帝是需要技巧的，最重要是知道在什么场合说什么话，今晚这位皇帝当然也具备这样的才能，当下，他的手指就在桌面上轻轻敲击，用淡薄的口气评价，“值得商榷、值得商榷。”
话声刚落，还没完全消散的大红字下面爆出一排蓝色小字──还常常尿湿！
这情况的变化太快，皇帝陛下有点接不上来。
“这孩子，真是没有长大呢！”皇后看到有点冷场，连忙出来缓和气氛，目光流转，最后停留在莱昂丝夫人身上，“难道这就是传说中的……那个什么来着？”
“皇后殿下是想说，成长的烦恼吗？”莱昂丝夫人淡淡的笑着回应，以“孩子”的说法来为这个倒霉的贵族开脱，“我也听斯维斯那孩子说起过，像是近段时间在年轻贵族中比较流行，大家都把自己的烦恼写在显眼处……”
“奇怪的流行风潮。”皇帝陛下温和的点着头，顺着莱昂丝夫人提供的台阶下来，“但愿这些孩子能找到合适的方式排解压力，日后成为有用的人才啊！”
皇帝陛下终于屈服在现实之下，承认这家伙是个不懂事的──孩子。
凝露台上所有的人都附和着皇帝陛下的话，大家都以为这事情算是结束了。但是转眼之间，又一组飞翔在天空中的艳丽文字将众人敷衍的努力击得粉碎──如厕时进食，有助消化！
“哼哼。”皇帝陛下桌子的精美菜肴，觉得自己胃口全无，“浮生难得半日闲啊！”
旁边的皇宫总管心里暗叹一声，吩咐手下，“准备撤宴。”
“总管。”皇帝陛下倒不急于撤席，“着令今夜的治安督察官查处，朕等着结果。”
传令官带着这个命令很快就来到了帝都督察署，他惊异的现，万年都难得光临督察署一次的斯维斯公爵正穿戴整齐的等在里面，旁边两队督察署卫兵也装备整齐的排列在大门边。接到命令的斯维斯公爵什么也没说，带着两队卫兵，声势浩大的去了荷南伯爵的府邸。当公爵赶到的时候，暴跳如雷的荷南伯爵正在问罪安排宴会的手下，那么丢脸的话他怎么可能挂在天上让帝都所有人看──至于真正的某位始作俑者，早就偷偷跑掉了。
半个钟头之后，斯维斯公爵完成了一切调查，把荷南伯爵带进观露宫，衣服，先去见皇帝。皇帝陛下也难得看到来汇报公务的斯维斯公爵，怒气去了不少，先叫他说说情况。
“回禀陛下，荷南伯爵今晚在家宴请百多位贵族名媛，宴会上安排了烟火表演，但荷南伯爵拒绝承认那些不文雅的烟火是他授意的。”斯维斯公爵条理清晰的回答，“臣下搜索了荷南伯爵的府邸附近，现帝都某魔法师行会的几位魔法师，据他们供认，是有一个黑衣人劫持了他们，逼他们放出了那些魔法烟火。”
“是这样吗？”皇帝陛下用手摸摸下巴，“这样说来，荷南伯爵是无辜的咯？”
“黑衣人的身分目前还无法确定，这个人一日不归案，荷南伯爵无法证明自己的清白。鉴于这样的情况，臣下建议做全城大搜查，但目前，似乎没有对荷南伯爵适用的法律。”斯维斯公爵绝顶聪明，当然知道皇帝陛下在生气，在找泄的对象，而他也不想背负一个“一定要找出这个人”来的皇命，所以在回答的时候，就使用了一点小小的手段──日后有人回想，善良的公爵大人不但克尽职守，还帮荷南伯爵求了情哦！
“全城大搜查这种事情就免了，一点小小的事情，何必闹得居民夜不能寐？”皇帝陛下想了想，“至于荷南伯爵嘛！还有那几个魔法师……朕就把这里的一桌菜赐给他们。总管，你去找一个有利于消化的地方，让他们好好的享用了吧！”
“是的，陛下。”总管当然明白皇帝的意思，领命去了。而在座诸位都松了一口大气，皇帝陛下这样做，可是非常非常轻微的处罚了呢！
稍后，皇帝又向皇后打听起那个“关于一百封情书的决斗”，闻言后哑然失笑，用手指点着斯维斯公爵的脑门笑骂，“你这个坏小子，原来事情的起因是在你这里啊！你既然有这样的朋友，怎么不带来给朕瞧瞧？能跟你有这样的交情，本身就不会差到哪里去。身为公爵，应该把‘为国举贤’这四个字牢牢的记在心里才是。”
“是的，陛下。”听到皇帝陛下这样说，斯维斯公爵非常后悔自己定下的这个决斗方式，某人目空一切的狂笑表情在脑中闪现，又找不到其他的推脱之言，只好敷衍一句，“他这个人平时大剌剌，但其实是非常靦腆的，见到陛下的话，说不定会激动得晕过去……”
“脂粉气，脂粉气。”皇帝陛下笑着结束了今晚的事情，“这就是朕所说的脂粉气啊！”
众人跟着笑，皇帝陛下宣布，“今天晚上就到这吧！改日再聚。朕为大家准备真正的烟火表演。”然后声音逐渐小下去，“皇后啊！去告诉那些小姑娘，矜持一点嘛！不要动不动就写情书，要看对方是不是真的值得托付……”
“小女儿家的事情，陛下干涉可不合适。”皇后笑答，“让姑娘们保留这一点自由吧……”
当斯维斯公爵跟母亲一起回到公爵府书房时，某人正好整以暇的用一只手托着下巴，隔着一张桌子，继续用温柔的手段挑逗那位漂亮的侍女。可怜的漂亮侍女满脸飞霞，洁白的贝牙几乎把娇嫩的嘴唇咬破，修长的手指几乎要把一方丝巾绞破，但水汪汪的大眼睛却怎么也舍不得离开某人的脸……连公爵母子出现在门边都不知道。
公爵大人乾咳一声，侍女才从内心的挣扎中惊醒过来，走到夫人身边，头放得要多低有多低，几乎就要扣进胸膛里……莱昂丝夫人微笑着瞄了她一眼，并没有责怪。
“伯母晚安。”某人笑咪咪的走过来打招呼，“嗯，公爵大人为什么晚上还穿这么正式？”
“预感到要被皇帝陛下召见。”斯维斯公爵没好气的回答某人，“穿得整齐一点是礼貌。”
“不不不，公爵大人应该穿得随便一点，在皇帝召见的时候要用跑的，最好是要流一点汗，呼吸再稍微粗一些、急一点。”某人摇晃着一根手指头，“这样的话，会显得公爵大人你，比较有诚意……”
一听这话，斯维斯公爵为之气结，莱昂丝夫人却笑了，跟两人闲谈几句之后，就带着侍女走出了书房──在回房间的路上，莱昂丝夫人仔细的听了侍女的回报，更综合了晚餐后护卫队长天堂的报告，初步确定了爱子这个朋友的正常程度。
“现在看起来，这位客人还算比较善良的样子，虽然做事情比较顽皮。”最后，莱昂丝夫人下了这样的判断，“我们再观察一段时间吧！”
“善良？”贴身侍女有些迷惑，“这位客人今晚做了那样的事，还算善良吗？公爵大人跟在他一起，真的没问题吗？”
“那种恶作剧的举动，属于小孩子的玩闹吧！”莱昂丝夫人看看这个与她感情深厚的贴身侍女，轻声回答说：“如果不是善良的人，那么为了赢得这次决斗，他完全可以在荷南伯爵的烟火宴会上放出一句大逆不道的话来……虽然可以在事后证明清白，但一两个月的牢狱之灾荷南伯爵是逃不掉的，而以天堂所说，他的身手完全不会让人抓到证据。”
“是哦，他只用比较滑稽的话让荷南伯爵下不了台……”侍女若有所思的回想着。
“看你这认真的样子，再回想一下刚才的痴迷表情，不会是真的喜欢上这位年轻人了吧！”莱昂丝夫人笑笑说：“我们家的小女孩也长大了呢！不若今夜你负责安排这位英俊年轻人的寝室？”
“不要啦夫人。”贴身侍女一脸的娇羞，“还不是夫人你让我去试探的。”
“可是我没想让你咬着嘴唇，心如鹿撞啊！”莱昂丝夫人柔柔一笑，继续打趣说：“那种娇媚的神态，真是我见犹怜……对了，你去告诉管家，挑一位好女孩侍奉这位客人就寝。”
而在书房里，斯维斯公爵正为吸引坎普疯狼先生对军事着迷而努力着，第一步是要培养这位先生对战争的兴趣，于是搬出了许久不用的战争棋来，骗某人说自己每天要下过一次才能睡得着。
“不会吧？”某人摸了摸黄金镶宝石的棋子，“这上面还有灰……”
“那是你的幻觉。”历来不会撒谎的斯维斯公爵只有耍赖，接着使用另一招威逼，“可能是因为你今天放烟火放得太多，所以看花眼了。”
“好吧！随便你。”某人木然的点点头，一副有心无力的样子。
“那么，我现在为你解释规则，你听好了。”斯维斯公爵点点头，开始说：“这些棋子分别代表元帅、将军、近卫、魔法师、飞行兵、步兵、骑兵……这里的横线是代表山岭，只有这种魔法师和飞行兵可以直接越过，其他兵种必须分两次越过，至于胜利的条件是要指挥自己的棋子到达对方的大本营，或者消灭掉对方全部的棋子……”
抬头一看，某人不知什么时候已经溜到房间一角，在标有“藏宝图”的书柜下半蹲着，手拿一张兽皮地图，看得口水直流……
“我这么辛苦的为你解释规则，你却跑去那边看小孩子才有兴趣看的东西。”斯维斯公爵举着拳头，悲愤的申述，“无视别人的努力，你会不会过分了一点？”
“既然你都觉得解释很辛苦，那还解释它干嘛？”某人懒洋洋的回答着，随即看到了斯维斯公爵愤怒的目光，连忙手脚并用的爬回来坐好，“好啦，继续啦，既然你喜欢解释规则。”
一阵无力感袭来，斯维斯公爵觉得自己很冤枉，这么辛苦的为他好，却不能得到他的理解;想要在愤怒上有所追加，又怕某人一怒，撒丫子跑个无踪无影，那自己今日以来所受的这些闲气不是没有了回报？于是把心情稳定了一下，决定从长计议。
“好了，看你也累了，就去洗澡安歇吧！”斯维斯公爵摇晃了一下脑袋，脸上恢复了微笑，“已经为你安排了房间和一切，就当这里是自己的家一样，不用见外……”
“哦，自己家呀！”科恩四处看看，“那你在哪里睡？”
“最近一年，我都是住在书房的……”斯维斯公爵回答着，突然心里一惊，现自己刚才说错了话，如果某人真把这里当成自己家，那乐子可就大了，一时之间有点踌躇，稍微呆了一下。
等斯维斯公爵呆完毕，却现某人正在抬头，而不知他在什么时候，已经在脸上贴了一大把纸做的大胡子，装扮成一个中年大叔的样子……
“不要了吧！这么诗情画意的夜晚，连微风都是这么善解人意……”中年大叔单手撑着下巴，微斜着脸，用极为威猛的目光看着斯维斯公爵，“美人，其实你早就对俺芳心暗许了吧？只怪俺这人一直都这么迟钝……真是苦了你一年来独守空房……”
“你──”斯维斯公爵的头皮一阵麻，全身肌肉关节都在一瞬间绷紧，整个人直接就从椅子上弹起来，飞一般的立到墙角，“唰！”的一声抽出了墙上的单手剑。
“哦？”某人用惊讶的目光盯住他，“好快的动作。”
从对方恶劣的玩笑中醒悟过来，举着剑的斯维斯公爵哭笑不得，只能怪自己大意……某人事先已经挂上纸做的胡须，这就表明是在作戏了啊！看来，对于这个家伙，在任何时候都不能放松警惕啊！
“切，不好玩。”某人没趣的扯下纸胡子，一蹦一跳的去了门口，“洗澡去，睡觉、睡觉、睡觉……软软的枕头，软软的床铺，我讨厌、我讨厌……”
看着某人唱着每次睡觉前必唱的小调离开，斯维斯公爵才算真正的松了一口气，活动了一下方才被吓到僵硬的身体，这才现自今天早上见金袍主祭后的种种恶劣情绪都不翼而飞了……
“这个家伙，难道是看出我心情不好才开这种玩笑的吗？或者是提醒我不要太女性化？”斯维斯公爵自嘲的一笑，走到桌前，拿起某人丢下的纸胡子，“虽然开玩笑的方式恶劣了一些，但是用心却……”
“这个？这个……应该……”仔细看了看手里的东西，斯维斯公爵的惨呼立即就响彻了府邸，“这是我的孤本书啊！”
第六章
斯维斯赫本公爵是一个专心细致，责任心很强的人，做事情也从来不会虎头蛇尾，既然决定要把某人培养成军事人才，那他就会一直朝著这个目标努力下去。
于是在当晚，公爵府书房的灯光彻夜未灭，谁也不知道公爵大人在里面做些什么。不过第二日清晨，便装打扮的公爵大人就亲自到了客房，把熟睡中的疯狼大人抓起来──可怜的疯狼大人当时正抱著一具滑腻柔软的娇躯，一副心满意足的样子。
「身为一个优秀的贵族，必须拥有良好的生活习惯，不能荒废锻鍊。」一边让侍女往疯狼大人身上套著晨练的便装，斯维斯公爵一边为疯狼大人灌输著正确的贵族意识，「温文尔雅只是贵族的名片，坚韧不屈才是贵族的本质，骄傲无畏是贵族的筋骨，热情奔放是贵族的血液，睿智的目光、冷静的性格以及纯洁的信仰是一个贵族的基本特徵……你在听吗？」
说了半天没有听到某人的抱怨，公爵大人疑惑的转头一看，现某人已经靠在玉石屏风上睡著了，侍女也是一脸的无奈。于是公爵大人直接走上前去，拉著某人的耳朵出了房门，因为公爵知道，清晨和上午通常是疯狼大人大脑反应最迟钝的时候，要整治他就得抓紧时间。
「不要哇……」后花园里不住的传来惨叫，「俺来这花花世界，是为了开心啊……」
在经过一系列的贵族式晨练之后，终于到了早餐时间，目光呆滞的疯狼大人迷迷糊糊的洗了澡，又迷迷糊糊的被换上了魔属贵族礼服，坐到了餐桌前。虽然他整个人的目光乃至表情都很迷糊，但难得一见的正式打扮却让同桌的莱昂丝夫人都觉得眼前一亮。
乱糟糟的金黄色长被仔细梳理之后，轮廓清晰的五官明显起来，每一处，无论是分开还是组合在一起看，都是那么的合适。特别是现在的阿撒先生不做怪相，也不故意扮成粗鲁的中年潦倒男子模样（其实某人是睡眠严重不足，还在假寐补充体力），整个人的原本气质逐渐浮现出来，配上剪裁合体的礼服，不由让莱昂丝夫人在心里出惊叹。
果然是天生的贵族呢！就算经过千年，就算再怎么想忘记，生来的特质也不会消退。
「看到阿撒先生这个样子，母亲大人很惊讶吗？」斯维斯公爵微微侧过身去，小声的对母亲说著话，脸上露出难得一见的促狭神情，「想不想看看阿撒先生的其他表现？」
莱昂丝夫人很有兴致，但目光中又有点怀疑，毕竟阿撒先生昨天还把爱子耍得团团转。
「没有关系，早晨的时间是属于我的。」自信的对母亲说完这句话，斯维斯公爵转头看著阿撒先生，而后者拿著酒杯的手已经好半天没动过了，「阿撒阁下，我们刚接到消息，您置办金票的钱庄在昨天夜里生火灾，所有的金票存根都被烧掉了……情况非常危急。」
「我什么都、都不知道。」某人一脸迷糊回答著，「点火的不是我……」
「问题不在这里。」斯维斯公爵向笑的母亲做了个「小声点」的手势，又说：「问题是阁下的金票现在全部报废了，也就是说，阁下现在身无分文，已经破产了……」
「不怕。」某人的脑袋渐渐的歪向一边，「随便去挖个什么石头就有钱了……」
「但是阁下，方圆千里的宝物在一年前就被你挖光了。」斯维斯公爵非常享受的抿了一口开胃果酒，「而且这附近又没有任何的生意可做，我们的存粮也没了，午餐和晚餐怎么办？」
「啊！什么都，都没有了吗？」半梦半醒之间，某人终于转过头，双眼中露出凄迷的目光，沉吟了好半天之后，才幽幽的回答，「那么，早餐多吃点好了……」
几位侍女在旁边捂著肚子、笑得娇躯乱颤，莱昂丝夫人一边强忍著笑意，一边伸手在爱子肩上拍打了一下，责怪他玩的过分了些──不过，能看到身为公爵的儿子一改往日不苟言笑的习惯，莱昂丝夫人心里也很高兴，她眼中露出的盈盈笑意，哪像是在生气？
「不好，你们的笑声太大，他快清醒过来了，游戏最后一段开始，大家严肃一点。」交代完一切，斯维斯公爵清了清嗓子，把酒杯放在唇边，然后低呼一声，「刺客！」
听到这句「告警」，迷糊状态中的疯狼先生双眼一睁，目光在瞬间变得清亮犀利，单手在桌上一撑，整个人已经飞到空中，然后一个后翻，稳稳的落到了门口──当一切都静止下来时，疯狼先生正处于一个半蹲的姿势，头微低，凌厉的目光不住巡视著餐厅的每一个角落，双手交放于胸前，左手餐刀右手叉，叉上还有半片火腿……
餐厅里的所有人都一脸茫然的看著疯狼先生，只有斯维斯公爵无动于衷的喝著酒。好半天之后，不无尴尬的疯狼先生才小心翼翼的询问公爵，「现在……什么状况？」
「当然是阁下又在吃早餐的时候睡著了，而且还做了噩梦。」斯维斯公爵放下手里的酒杯，用平静的语气解释著一切，「不过这次还算好，至少你没在睡觉时把头泡在菜汤里……」
「是这样吗？」疯狼先生疑惑的看了看公爵大人，「我好像听到有人叫刺客……」
「阁下觉得在这个餐厅里面，会有人这样做吗？」斯维斯公爵依旧平静的看著疯狼先生，当一个老实人铁了心要装无辜的话，任谁都看不出破绽，「阁下不会是在怀疑我吧？」
「好了好了，别闹了，你们快吃早饭吧！」莱昂丝夫人招手让疯狼先生过来坐下，轻声提醒疯狼先生今天要做的一件大事，「招待会确定是在晚饭后举行，是以斯维斯的名义出的请柬。而晚上正是阿撒先生一天中最有精神的时候，那么就下定决心，从今天起好好的跟帝都名媛们交往吧！别做太奇怪的事情，说不定会遇到喜欢的女孩子呢！」
几封情书而已嘛！用的著这样大费周章吗？疯狼先生脸上显露出无所谓的表情。
「这可是慎重的决斗呢！荷南伯爵已经为赢得决斗胜利而努力过，并且付出了很重的代价。」看到疯狼先生脸上的心不在焉，莱昂丝夫人笑笑，「荷南伯爵在全心全意的跟先生你决斗，昨天夜里受到了挫折，却还是没有放弃。坦白的说，荷南伯爵要在先生你手上取得胜利，希望是很渺茫的，但越是这样，他所付出的努力就越是让我觉得可贵。因为这代表著一种精神，人类的拚搏进取的精神，没有这种精神，人类就不会获得今天的成就，与野兽无异。」
莱昂丝夫人现在所说的是最正统、最纯正的贵族思想，虽然已经被绝大多数贵族所唾弃和遗忘。但第一次接触魔属贵族的传统思想，科恩不免听得有点呆，因为他从未想到魔属联盟里还有这样的人、这样的思想存在，往日所见的种种贵族作为，实在太过污秽与卑下。
「而阿撒先生你，我从不曾怀疑你会取得胜利，因为你很优秀，我也知道你会用种种办法让决斗的过程变得很轻松。但是，」莱昂丝夫人微笑著，把一杯清淡的饮料推给科恩，「面对一个如此认真的人，面对一种如此无悔的付出，阿撒先生你应该认真起来，以最佳的状态去决斗，这样才是一个贵族应该做的──不为对手的强大而恐惧，更不会因为对手的弱小而自大，给予对手必要的尊重并不是为别人，而是为自己。贵族应该这样，帝王也应该这样。」
知道莱昂丝夫人的话不无道理，但科恩不服输的天性却有点不甘心，「这样的精神是不错，但是那个什么荷南伯爵……」
「阿撒先生想得没错，我也认为荷南伯爵没有意识到自己的行为符合这种精神，也没有看得这么远，他大概只是被一口恶气憋住，非要与你分个胜负不可，一旦输了，说不定还会哭鼻子。」打断了科恩的抱怨，莱昂丝夫人眼中的笑意更甚，「但要追究起来，人的精神是从什么地方而来呢？不就是在这些小小的下意识行为里萌芽的吗？没有人在生下来的时候就是大义凛然的，也没有人不犯错误，就算是一个小小的萌芽，也值得我们去关注。」
科恩暗叹一声，心里很有感触。想想也对，斯维斯这种人不是普通的母亲能够教育出来的，另一方面又想到日后将与魔属联盟展开的大战，第一次有了些许矛盾的情绪──但箭在弦上不得不，神魔分界线上，第七次进攻的鼓声已经敲响了吧！
看到科恩的表情，莱昂丝夫人还以为「阿撒先生」在仔细考虑自己的话，哪里会想到，此刻坐在自己面前的这个「略微带著些野性」的贵族青年，心里正考虑著日后怎么才能指挥大军踏平魔属大地……如果莱昂丝夫人能看穿这一切，恐怕会立即抽出匕一刀了结了他。
「觉得怎么样，小小的事情还值得这样考虑？」看到科恩长时间的考虑，坐在他身边的斯维斯公爵凑过头来说：「我们家的早餐就这么难以下咽吗？」
「没有啊！这早餐蛮好的。」科恩拿著那杯饮料，看看这对母子，正色回答说：「反正我也难得认真一次，就接受大家的建议好了。」
「这样的话，早餐后的锻鍊必不可少哦！」斯维斯公爵打铁趁热，「已经有全新的课程在等著阁下了──你一定会感兴趣的。」
早餐在一刻钟之后结束，满怀期待的科恩站在了书房里，而斯维斯公爵就一脸神秘的揭开书桌上的布，同时大喊一声：「看吧！全新的游戏──寻找秘密宝藏之旅！」
「怎么样，阿撒先生是不是觉得很有兴趣呢？那么就让我来说明规则好了。」斯维斯公爵脸上挂著自信的笑容，指著棋盘解释说：「这些棋子分别代表委托人、寻宝指挥人、佣兵、魔法寻宝人、飞行寻宝人、徒步寻宝人、骑士……这里的横线是代表山岭，只有会魔法和可以飞行的寻宝人可以直接越过，其他人必须分两次越过，至于胜利的条件是要指挥自己的寻宝人到达对方的大本营，或者夺得对方身上的宝物……」
「这个是……」听著几乎与昨夜一模一样的规则，科恩拿起一枚似曾相识的棋子，心里不由为斯维斯公爵那可怜的想像力悲哀了一下，「你干嘛把战棋棋子改成这样？原本就不好看，现在变得更丑……这个好像是直接砍断的……」
「是不怎么好看，但那是因为时间太短。」本以为对方会为自己亲手改造棋子的壮举感激一下，却没想到换来这样的评价，斯维斯公爵心里苦到极点，但为了让科恩明白一切，他还是解释起原因，「要知道，我先要把你弄坏的书粘好，那是一项浩大的工程。」
「啊！你说什么？」科恩一惊，手在书桌上一拍，「你谋杀了我的纸胡子？！」
「那个可不是你的纸胡子。」斯维斯公爵先是低下头去，尔后又抬头，用喷著怒火的双眼看著科恩，双拳重重的砸在书桌上，「那是我的──孤本书籍！」
「纸胡子！」、「孤本书！」、「纸胡子！」、「孤本书！」、「纸胡子！」、「孤本书！」
「好吧！我就当那是孤本书。」科恩摇头晃脑的走到一旁坐下，「你现在欠我一个人情。」
「你……」斯维斯公爵这才现自己完完全全的上了当，郁闷得几乎想拿剑砍人。
「报告公爵大人！」护卫队长跑到门外，轻轻的敲了门，「联军军部有位将军来见您，像是昨天夜里生了什么大事，非常紧急。」
「一位联军军部的将军？这个时候来？」本来被某人严重伤害的情绪在瞬间平复下来，斯维斯又变成了以往那位高贵得彷佛不食人间烟火的公爵大人。他背起手来，在房间里迈著随意的步伐，轻声的自问一句，「昨天夜里会有什么大事生？」
「真的是大事啊──少将阁下！」可能事情真的很紧急，外面那位将军再也等不下去，直接擂起了书房的大门，「斯维斯少将快开门，不得了的大事情啊！」
「真是个浮躁的军人。」斯维斯公爵在一张正对大门的椅子上坐下来，「进来。」
门才打开，一位身穿魔属联军制式服装的少将就冲了进来，直接冲到斯维斯公爵面前，嘴里说出的话更是简单到不能再简单，「斯维斯公爵，昨天晚上联军军部数据室和情报部被盗，同时被盗的还有布卢克军部情报室及皇宫数据室，丢失的多为机密文件，事态非常严重！」
「这几个地方，居然会在同一时间被盗？」怎么也想不到严重的事情是这几个地点同时被盗，就算是斯维斯公爵这样的人也难免吃惊，但他很快又恢复了常态，「为什么阁下不去追查，要来我这里？我现在没有任何的官职，不能插手这件事情。」
说著话，斯维斯公爵不由看了一眼又在书柜前半蹲著看「藏宝图」的某人，脑子里涌起一个念头：在现在的帝都，如果说还有人敢去、还有人能去盗窃上述地点的话，这位疯狼先生怕是第一人选……但是公爵大人又转念一想，疯狼先生只有一个人，哪能同时盗窃那么多地方？而且他昨天晚上也没有时间去做这些事。
「昨天晚上当值的治安督察官不是公爵大人你吗？虽然是督察官，但也有协助追查的义务啊！」少将这时才现房间里还有一个人在，但已经改不了口，「公爵大人，这件事情非常棘手，而军部那边昨夜刚好是我当值，如果不能有所交代，我就危险了……」
「我是被皇帝陛下严令在家休息的。」斯维斯公爵苦笑著回答，「抱歉，帮不了你。」
「这个嘛！我早有准备。」一听公爵大人这样的回答，少将的表情不再是凄惨的，反而笑嘻嘻的从怀里拿出一份公文来，「在来请公爵大人之前，我特别拜托我父亲去找了皇帝陛下，仁慈的皇帝陛下已经答应了……公爵大人请吧！时间是不等人的，我可不想被降级，而且这次的事情也不是降级就能完事的。」
「原来你是在算计我。」看著这个在军部里还算说的上话的「熟人级别朋友」，斯维斯公爵淡然的笑了笑，不以为然的回答，「好吧！跟你去看看。阿撒先生，一起去吧？」
「嗯？」埋在藏宝图中的某人抬起头来，「在这里就好，出去干嘛？」
「我们去看看昨天夜里大放烟火的后果。」斯维斯公爵站起身来，瞟了某人一眼，「怎么，你不想去？」
某人本不想放下手里的图，但无奈自己有把柄在斯维斯公爵手上，只有满脸不爽的站起来，「去啦去啦，又不是小姑娘，去哪里都要人陪……」
斯维斯公爵真诚的目光看过去，某人立即闭嘴──现在有外人在，就算是好朋友，也不是随便说笑的时候。
第七章
心不甘、情不愿的科恩跟著斯维斯赫本公爵上了马车。少将骑上战马，到马车边询问公爵大人先去哪里，后者稍微考虑了一下，决定先去皇宫数据室，并叫人先去打点一切，然后一行人就赶到了皇宫。而先行的人已经去禀报了皇帝陛下，皇帝陛下肯公爵本人带他的「朋友」参加这个特殊案件的调查，并颁给科恩一面腰牌──完全是基于对公爵的信任。
「这是每一个贵族都想得到的腰牌，这是皇帝陛下赐予阁下的佩剑。」斯维斯公爵把东西一样样的塞到科恩手里，「知道你这人不喜欢某些事，所以没请皇帝陛下授予你具体官职，不过有了这些东西，你在帝都里也算是一位得到承认的贵族了。」
手里拿著腰牌，科恩心里不由苦笑，自己这出戏也未免唱得辛苦了一点吧？什么皇宫数据室、什么联军情报部，全都是自己亲自安排策划，然后指挥情报人员去偷的啊！现在拿到这些东西，算不算监守自盗？最起码也是贼兵一家了吧？
「真是麻烦。」走在宫里，科恩拉著脖子上的围巾，「解决这种事，完了之后会有酬劳吗？」
「没有酬劳，但这是一位贵族应该做的。在我们身边生的每一件事都会对世界产生影响，想要生活得好，就得自己出来维持，指望别人做好一切是不道德也不现实的。」走在科恩身前一步的斯维斯公爵没有回头，「这几个地点都非常敏感，在目前这种状况下，生这种事情算是比较离奇，能合理解释的理由也不多──我们到了。」
「公爵大人您来了。」一位看起来负责皇宫警戒的将军迎上来，没有丝毫客套，直接介绍说：「皇宫数据室是一处单独的院落，三层楼一栋，二层楼一栋，守卫平房一处。昨夜共有三十四人当值，外面十六人，楼内十六人，还有两名魔法师，理应不会出现这种事……」
「他们人呢？」踏进大门，公爵随口说：「叫上来做个询问，先找出奸细再说。」
「没有奸细，守卫的士兵都是帝国最忠实的士兵。」将领面色一凝，「他们──都殉职了。」
「全部殉职！」斯维斯公爵停下了脚步，「三十四人，还有魔法师，连警讯都没出？」
「是。」将领点点头，「我们还没有移动他们的位置，公爵大人请看。」
「军部那边的情况也是一样。」跟在后面的少将这时插话，「对方是少有的狠辣。」
公爵的眉头微微皱起，跟在将领身后查看起详细情况来。从现在的情况看来，昨夜不是盗窃而是突袭。突袭一方来的人不少，楼里的魔法师和卫兵先被杀，之后才是院子里的卫兵，五名待在守卫平房里的卫兵反而是最后遇害。从已知的推断，这些人是少有的高手，多数卫兵到死都毫无察觉，就算是其中一名最警觉的卫兵，他的战刀也没有能完全出鞘。他们所使用的武器很怪异，因为所有站在要点处的卫兵的伤口都很特别，全是颈椎被锐器直接切断。
开动警铃的机关就在负责守卫中枢的魔法师脚下，但这位魔法师却没来得及踩下踏板。跟其他人一样，这位魔法师身体上的致命伤也在颈椎，但在后背脊椎还有一处追加伤口。
数据室里面是一片狼籍，各种珍贵的数据都被突袭一方详细翻找过了，有关军事民生的数据都被有所选择的拿走一部分，特别是地图类数据，无论是别国地形图还是本国的城市建筑图纸，几乎是一张没留下，全部搬了个乾净──有备而来，目的明确。
「阿撒阁下。」仔细看过了一切，斯维斯公爵心里似有所悟，头过去问那位无所事事的闲人，「你有什么感想？说出来让大家评价一下。」
「我能有什么感想？」科恩靠在一根柱子上，看著房间里乱七八糟的一切，「这里的守卫已经是比较严密了，按道理说不应该出现这样的事情。」
「守卫的严密度大家都知道，但现在却已经生这样的事。」斯维斯公爵走到科恩身边，「先不谈守卫的事，你个人觉得突袭一方是怎么进来的？又是怎么完成这一切的？如果可以的话，最好能推断出他们的每一个步骤。」
「推断出每一个步骤？这对你有什么帮助吗？」科恩耸耸肩膀，不无天真的想误导斯维斯公爵，「我的公爵，你现在应该下令在各个路口布下天罗地网，严防被盗物品转移才对。」
「细微末节不用我去做，我也不认为这样会对事情有什么帮助，失去的物品就算找回来，也已经泄密了。」斯维斯公爵摇摇头，「当务之急是推断出是谁做了这件事，以及他们做这件事的目的。要在战略层面消除数据被盗所引起的影响，最少也要有所防范。」
「不愧是公爵啊！想的真是和我不一样。」联军少将点头附和，「现在所知，至少有三处地点被盗，军部丢失的东西更是绝密，情况也更复杂……」
「军部我们等下再去看，先解决完这里的事。」斯维斯公爵看著科恩，「这里的人里，就以阁下对武技的见识最广，阁下也精通猎取之道，拜托了。」
科恩的眉头也皱了起来，不过他跟别人考虑的东西可不一样，他所担心的，是怎么在说出一些东西的同时又不让人对自己产生怀疑。至于昨天夜里动手的人，早就已经分散隐蔽了。
「如果是我要带人突袭这处地点，那么我就要用一定的时间做前期准备，详细的地图与守卫人员的情况是必须的。刚才听到这位说士兵都是忠贞的，但我不这样认为。」科恩走到一名守卫的尸体前，「没有内应，这些数据很难到手，所以必有内应，应该从其他不当值的守卫身上著手……也不排除对方会将内应一起干掉的可能，毕竟这是最省事的。」
「袭击这里的应该是十人以上，因为要同时对两栋楼里的人下手，还要安排人在外面接应。」科恩走到门边，指著园子里的守卫尸体说：「他们倒下的方向都差不多，从地上溅血的角度推测，他们生前最后一刻都面向同一方向，而那个方向，正好是昨夜放烟火的位置──这就是对方动手的时间，他们事前一定知道会有烟火晚会。」
「其实我是想了解，对方的人武技有多好？」斯维斯公爵轻声问，「这是关键。」
「武技有多好？」科恩笑笑，带著几个人来到楼后，「昨天夜里的光线算是好的，而他们进来的路线只有一条，就是从背面的围墙直接上楼顶，而从围墙到楼角的距离却足有三十臂远，十个人分做两批，若是使用一般的武技绝对会被守卫现。」
「在皇宫里使用传送类魔法的话，一样会被现。」警卫将领说：「但我们毫无察觉。」
「难道是借助绳索？但是围墙低而楼顶高，那样会很缓慢。」斯维斯公爵看著这一长长的距离，「楼顶上已经检查过了，没有任何使用勾爪的痕迹，到底是用什么方法？」
「推测有什么用？试试就知道了。」科恩随手从一位军官手上要了佩剑，上了围墙，看了看楼角，再试了试佩剑的韧性。突然从围墙上斜飞而下，中途力尽下坠时，用剑尖点在地面上借力翻身，顺势落在楼角处。整个过程极为顺畅，历时很短而且没有什么响动。
几位将领看得一呆，望向科恩的眼神中带著敬佩和怀疑，但公爵大人既然带著他来，那他自然是没有什么问题。斯维斯公爵倒是没有什么表示，再问科恩，「什么人能做到这种程度？」
「这我哪知道？我对帝都又不熟悉。」科恩还了佩剑，「拥有一批这样的人，不容易。」
「那么，阁下应该了解调查方向了吧！」斯维斯公爵转头看著警卫将领，「先调查帝都附近有哪些佣兵团体，又有多少具备这样能力的人昨天不在，也包括各贵族家的私人武力。」
「这样的话，王子们那边……」将领有些踌躇，「也要调查吗？」
「那是阁下的职责，与我无关。」斯维斯公爵笑了笑，「姑且认为对三处地点下手的人相互没有关联好了，能有十个具备这样武技的手下，帝都附近能有几个人？即便不是他们做的，让他们收收心也好，帝都最近的气氛，真是有点不像话。」
「末将明白了。」警卫将领点著头，「末将真心希望公爵大人能够早日回来主持大局。」
「有些事情，不是真心希望就能达到。」斯维斯公爵温和的看著警卫将领，「不过，阁下的好意我心领，晚些时候我会亲自向皇帝陛下回报这件事──我们去军部吧！」
「好的好的。」联军少将早已等得不耐烦，闻言之后就往外走，而且不停的在公爵耳边唠叨，「公爵大人，调查完毕之后，您也会亲自向联军长官回报的是吧？对方是这么厉害的人物，根本是无从防起嘛！如果您帮我这个忙，我一定会好好报答您的，帮我一次好不好？您的面子很大，长官们绝对不会怪你的……」
「你做梦。」公爵大人丢下这句铁石心肠的话，和科恩上了马车。
马车离开皇宫，逐渐靠到了大运河边，斯维斯公爵和往常一样拉起窗帘，观赏著外面的景色，科恩跟著看了看，却没现什么特异之处，于是开口问，「都是你所认识的人，为什么要分别对待？这样的处理方式有些奇怪。」
「在帝国方面来说，我目前虽没有公职在身，但也是皇族成员，国家安危也有我一分责任在里面。」说著话，斯维斯公爵的目光回到科恩脸上，「但在联军里我目前却什么都不是，一个闲人还是少惹人讨厌的好。这一件事，有很多人会抢著出头的吧！何必挡住别人的路。」
「但你交代别人做的事，对追回数据也没有什么用处吧？」
「当然，数据是再也找不回来了。」斯维斯公爵点点头，「我不过在用这件事打击某些人。」
正说著话，两人所坐的马车正好经过一处私家庄园门外，往来行驶的马车太多，不得不放慢度。旁边的马车上大多坐著一些女士，不住有人向斯维斯公爵问好，公爵含笑回应，还踢了科恩一下，让他也保持笑容，「她们在参加游园会，有可能会给你写情书哦！」
「难道是那个荷南伯爵举行的游园会吗？」科恩微笑著，目光在车窗外来回查找，终于在庄园门口找到了那位荷南伯爵，「还真是他啊！不知他还有什么自信来招待这些贵族？」
斯维斯公爵还想打趣科恩几句，但马车前方好像生了什么事，随著几句争辩，慢行的马车最终停止下来，争辩声也展成了激烈的争吵。
「这是格伦斯中将的马车！你们必须先让路！」、「你们只需退两个马身就能让我们过去，我们让却要退数十个马身，哪有这样无理的事情！」、「你这蠢货，别说两个马身，格伦斯中将的马车连半个马身都不会退！」
听到这样的争吵，斯维斯公爵脸色丝毫未变，敲了敲车门，「我们退。」转头对科恩说：「这得花点时间，不如下去跟各位贵族小姐熟悉一下，说几句话。」
「我才不想下去──」正在推辞，科恩却突然看到两位熟人所坐的马车，「好啊好啊！」
「哟，原来是两位小姐啊！」科恩脸上带著坏笑，靠近了一辆刚在路边停下的马车边，「很久都不见了哦，两位有没有想过我呢？」
「呸──谁要想你啊！你这坏人怎么会来帝都？」美丽动人的仙尼亚吉伦特小姐鼓起大眼睛，一副不能置信的神情，「前几天听到传言，没想到你还真来了。喂喂，那个决斗不会是真的吧？你这样的家伙怎么可能得到一百封情书呢？」
在仙尼亚身后，一脸温和的爱丽弗兰小姐微笑著向科恩问好。斯维斯公爵也走了过来，含笑与两位小姐打招呼。
「以前都是我不好啦，其实我这人真的好善良。」科恩装出一副无比正经的样子来，「那么拜托两位，回家给我写情书好不好？」
「你做梦！」爱丽弗兰小姐用可爱的、小巧的鼻子「哼」了一声。
「哦，那我就把某人中毒之后的种种事情说给大家听，相信可以卖个好价钱……」
科恩嘿嘿笑著的时候，某位中将的马车正从他身后经过，科恩的目光瞟过去，却正好看到路后树丛里的一点闪光，当即将自己身边的公爵一把推开，同时高呼，「刺客！」
一排羽箭整齐的飞射过来，不过目标却不是科恩和斯维斯公爵，而是经过的中将马车。只听中将马车的厢板一阵异样响动，居然在厢板中加入了铁板，但是拉车的四匹健马却已经中箭，出悲鸣倒下。而先前那位很会摆架子的车夫，早就被羽箭穿胸，眼见不能活了。
「从那边下车、进庄园！」科恩拔剑出来，挑飞两枝失了准头而飞向女士马车的羽箭后，才告戒女士们从另一边下车。
对面的树冠上又飞射出数十道银亮的光盘，空中响起一连串尖利的鸣叫声，银盘向著格伦斯中将的马车飞到──这东西力量很猛，先前弓箭无法穿破的壁板居然被生生切开，连那沉重的马车也在剧烈的震动！
「啪！」的一声，中将马车的车门被人一脚踢开，两个身穿军服的男子滚了出来，直到这时，路边马车上的贵族小姐们才开始出整齐的尖叫。有不少拉车的马匹受到惊吓，开始乱跑，场面更是混乱。
「救人！」知道科恩不大喜欢管闲事，斯维斯公爵在拔剑出来的时候特别喊了一声，然后纵身一跃，人已经到了格伦斯中将头上，手里的长剑划出一道耀眼光华，斩断几枝射向中将的羽箭。科恩不等他吩咐已经冲出，一边挑著羽箭，一边把另一名军人远远踢开。
路边挤满了想逃去庄园的贵族小姐，围墙边尖叫不断，贵族男子们自的保护在外侧好让女士们安全的进庄园里。
仙尼亚小姐的表现更加出色──她站在庄园围墙外，直接抓住那些小姐用扔的，被她丢进庄园的贵族小姐们比遇到刺杀还害怕，就算摔不著这些小姐，可一旦看到自己旋转著飞过围墙，吓也吓个半死啊！
混合著一群从庄园内冲出的武士，各贵族的护卫已经越过众人向河堤的树林冲去，手上的弩机不住射，树上刺客射来的羽箭少了很多。看到格伦斯中将和他的副官趁此机会找了个地方做掩护，那些逃进庄园里的小姐们的尖叫声才小了一点，还有不少人在门边探出头来看。
第八章
树上的刺客不住的被人射中而掉下来，几个想逃跑的却被一群护卫截住，圈起来围杀，看到这一切，不少小姐已经开始鼓掌叫好，但科恩隐约觉得这次刺杀不会这么简单──暗杀主使者费了这么大的精力，就是让这些不入流的菜鸟来送死吗？
科恩遇刺的经验虽然不多，但没有一次不是惊险万分，在经历这些刻骨铭心的刺杀之后，他那种常的警惕心可不是斯维斯公爵能比的。斯维斯公爵两次想离开道路去看看其他人的状况，都被科恩用严厉的目光制止，因为在目前，只有这条道路还算是比较安全的。
任何敌人，在没露面的时候最有威慑力，而现在，无论是河堤一侧还是庄园一侧，情况都太过混乱，到处是熙熙攘攘的人，怎分敌我？
此时，又一群飞增援的武士从庄园里冲出来，科恩馀光一瞥，立即现问题所在，向那两位正往自己这边张望的军人大叫一声，「注意身后！」
「杀！」混在武士群中的刺客突然难，几人一声不吭的向手边的武士下黑手，另几人的武器先后向著中将杀到，这些人的武技不错，护在中将身边的几个护卫才迎上去就立即被对方轻松料理。斯维斯公爵一惊，不顾科恩先前的警告，飞奔过去支持。
心里暗骂一声，科恩将手中长剑掷出，暂时解了中将的侧方危机，之后几步就冲到斯维斯公爵前面，才从乱人堆里劈手抢过一柄战刀，道路边的地面就多处暴起泥柱，近十名全身黑衣的刺客随著飞扬的尘土飞到空中，完全将中将一行人包围，而且从他们的身手来看，这些藏在地面下的刺客才是今天行刺的主角！
身边已经没有了护卫，中将与副官开始为保住性命而奋力厮杀著，但他们两人显然不善于应付这种局面，在护卫死光之后，应付正面的刺客都嫌费劲，好在中将本人所持的是魔族武器，刺客的兵刃碰之即断，这才勉强抵挡下来，哪还有空闲去管身后？
从后面赶上的斯维斯公爵缠住一名黑衣刺客，他的护卫队长天堂缠住一名，剩下的几名刺客依然杀向中将。但就在成功前的那一瞬间，几名刺客眼前一花，中将与他的副官都不见了──当然是被及时赶到的科恩大脚踢飞了，现正躺在庄园大门边做一脸痛苦状。
煮熟的鸭子飞了，几名刺客看著处于自己包围圈中的这个贵族，心里的愤怒已不可用语言来描述。刺杀最为重要的是时机，而合适的时机往往是稍纵即逝，现在刺客们的行动已经完全失败……而处于他们包围中的科恩何尝不是在心里叫苦，他不是个好好先生，但那位中将和他的副官对科恩而言实在是太重要了，他非救不可。
但是他要怎么做，才能让斯维斯公爵不怀疑他热心救人的动机呢？现在看来，只有当个狂人……反正也难得来一次魔属，就好好开心一下好了。
「你们几个，手上的功夫不错嘛！居然弄得本少爷一身的灰尘，这件事可不能就这么算了。」嘴角挂起一丝绝对不能被称之为善良的微笑，科恩扬声说：「以一个贵族的名义，我在此宣布，我要与你们较量，如果你们赢了，我就保证你们安全离开。」
到科恩说完这句话的时候，斯维斯公爵才帮助天堂收拾完自己的对手，有点气喘的站到一旁，做好了随时支持的准备。他不是不想阻止科恩，但科恩好不容易主动的「以一个贵族的名义」做事，他当然要支持才对。好在先前那些跑到河堤上的护卫也赶回来了，把刺客团团围住，不怕他们真的能伤到科恩。再说，这位疯狼阁下可不是一般的疯子，上次要不是自己全力说服，魔属血族就没族长了。
「不用怀疑，我所说的较量，就是我一个人单挑你们全部人──如果你们还是人的话。」科恩随手把战刀插在脚边，接过天堂丢来的一个长条状包裹，「谁要是想单独开溜，我会不高兴，他也会死得比较难看。输了的话就死在我手里，不用受刑。」
魔属联盟的民风一贯勇悍，贵族阶层也一向仰慕勇武之人，一听到科恩的话，外围武士轰然答应，同时后退，让出整条道路来作为场地。紧急赶来增援的军队也已到达，把这段道路围得密不透风，士兵们举起无数把弩箭指向刺客，空中还有石像鬼和魔法师压阵。
公爵和庄园主人荷南伯爵一道，去向当值军官说明情况。因为有公爵在场，所以带军的当值军官不敢怠慢，贵族阿撒古台要与刺客比试的要求一层层的往上报。
科恩说出的条件对刺客来说也算是相当优厚，但这点并不足以吸引刺客与他做公平比试，最重要的原因是刺客已经失去了撤退的最佳时机，科恩的提议是他们唯一的活路。
等待时，荷南伯爵赶紧叫人救治伤者，好在刺客有极强的目的性，伤者并不多，而且十有**都是被某位小姐丢过围墙时扭伤了脚，被魔法师稍微治疗一下后，小姐们就欢蹦乱跳的窜出来看好戏，苦命的荷南伯爵又急忙安排坐椅。
格伦斯中将和副官也坐下了──中将次遇到刺杀，心里非常不爽。
科恩脸带微笑，刺客们目光低垂，双方这样对峙了大概一刻钟之后，允许比试的回覆终于到达。斯维斯公爵知道是皇帝陛下亲自允许的，因为有三辆普通马车在回覆到达的前一刻停到了河堤上，马车边全是皇帝的近身侍卫。
军官大声宣布了回覆之后，几名刺客同时抬眼，少见的当胸持剑向科恩行了武士礼。
「不必行礼了。」科恩手一抖，长条状包裹里的黑铁直背长刀已经来到手上，「本少爷只是想愉快的打架而已。」
正对科恩的刺客径直冲了过来，其他五名刺客的身体同时晃动，隐藏到这名刺客身后。但站在其他角度的人看到的却是另一番景象，在他们眼中，这些刺客全部纵身跳进前冲刺客的身后，直接消失在他的影子里──就这样无声无息的消失在影子里！
围观众人的呼吸都同时中止了一下，男子们一脸的震惊，贵族小姐们的尖叫声重新响起。
贵族们只是震惊于这些人奇特的武技，但自幼在魔殿学习的仙尼亚小姐却是为对方的来历吃惊，因为这几名刺客所用的不是寻常刺客所能学习到的武技，那是黑暗魔殿精心培养的武士都无法掌握的绝密武技，连仙尼亚小姐也只是偶然听自己的导师提过一次而已。
传说中，这样的武士极少出现，但每一次出现都会带来巨大的灾难。而且他们不是黑暗魔殿的人，也没有人知道他们真正的身分，魔殿的绝密文件上称呼他们为──混乱仲裁者。
除了仙尼亚小姐，斯维斯公爵是全场唯一知道刺客来历的人，但在这一瞬间，这两个人都在想著一个问题，对于科恩接下来将要面对的处境，神情有些恍惚的两人居然忘记关心一下了──为什么，为什么这样的刺客要来刺杀中将？这种身手的刺客，一般的贵族是绝无可能请到的，就算是皇族成员，也不一定知道这种人的存在啊！
等他们回过神来的时候，科恩已经提著黑铁长刀冲向显露出真正实力的刺客，在双方兵刃交接的那一瞬间，隐藏在刺客影子里的另五名刺客也同时出手，六柄一模一样的长剑同时刺向科恩身体各处，引来围观女性的一片惊叫声，大部分女性已经举手去蒙眼，不忍心看到这位年轻且帅气的年轻贵族溅血身亡──但是，看样子是来不及了！
科恩手腕一抖，黑铁长刀的刀身变得有些模糊不清，「噗！」的一声巨响，空中爆出好几蓬火花──刺客突然来了个后翻，五柄长剑再次自背后刺出，科恩手里的黑铁长刀再次变得模糊，又是「噗！」的一声巨响伴著火花出现，在刺客双脚落地的那一瞬间，科恩的刀第一次主动挥出，一声金属撞击的清脆鸣响之后，刺客不但没如愿的带歪科恩的长刀，反而被强大的冲击力逼退了好几步才稳住身体，再也玩不出翻身的花样来。
全场欢声雷动，贵族们手掌都拍红了，先前那些蒙住了双眼的小姐们又惊又喜，一脸兴奋的向身边的人打听刚才的详细情况，一般的贵族当然说不出个所以然来，但公爵大人却知道，那每一次的响声，都是科恩的黑铁刀和刺客的六柄长剑各交击一次的结果，他是纯以度压制了对方的诡异武技。
「不错嘛！热身就给本少爷一个惊喜，继续继续。」科恩摆动了几下脑袋，手腕脚踝也转动著，彷佛现在才记起打架前要活动全身上下的关节，「没有新东西的话，你们就完蛋了。」
「阁下很优秀。」认为无人能抵挡的武技被对方轻易化解，刺客心里何尝不是相当吃惊，甚至违反了刺客的守则开口说话，「现在，我等以追求武技的名义，向阁下虚心求教。」
虽然嗓音沙哑难听，说话的语气却异常的平静柔和，腔调也带著典型的贵族风格。
「放心好了，我不会手软。」话一出口，科恩笑著将长刀扬起，一刀就直劈过去──举刀的时候双方还差著十步的距离，但刀身才一沉，科恩已经来到刺客身前，刀锋更是带著尖啸声到了刺客头顶！
刺客急退，几只握著长剑的手臂从身后绕出，不住向科恩起角度刁钻的攻击，但科恩的脚步并没有停下，反而以攻对攻，黑铁刀以极快的度接连劈出，长剑每一交接，就会被强大的刀势震得歪向一边，如此往复，科恩倒是把一只手背在身后，刺客却被打得苦不堪言。
围观人群中爆出巨大的喝彩声，犹如是过节一般。而稳坐在庄园门下的中将摇了摇头，感叹自己能在这几个刺客的手底下活过来，还真是黑暗魔王保佑，想到这，被科恩踢中的部位又开始隐隐作痛──这家伙踢的可不轻。
火花中，科恩与刺客错身而过，却没注意自己的影子也与刺客的影子交错而过，但却突然感受到自己身上好像背负了一个成年人，身形不由一滞──就在这一瞬间，两支刺客的长剑在科恩的影子里出现，急刺向科恩，一取背心、一取后腰！
而转身过来的那名刺客，却夹带著另三名刺客起攻击，四点冰寒的剑尖飞向科恩正面──四下再次传出惊叫声，小姐们又再一次难以自止的去蒙眼！
「做梦！」科恩先是左手甩手一拳，把投射自己影子的那块地面打得飞沙走石，两柄背面刺来的长剑摇摆后缩进泥土里，之后右手长刀一撩，格开身前四支长剑，同时起脚踢在刺客胸口──刺客直接飞出，重重的摔在十几步外。
扬起的灰尘逐渐散去，围观的人只看到面带微笑的科恩还伫立在原地，造型简朴却不失美感的黑铁长刀斜举在身侧，身后的地面个触目惊心的深坑，而在另一边，那名被踢飞的刺客正在很努力的爬起。贵族们不由得在这瞬间目瞪口呆，连喝彩都忘记了，就连外围警戒的军士们，此刻也觉得握武器的手心全是冷汗。
不会过分担心科恩的只有两个人，而这两个人都知道，这几个人对科恩来菜一碟──如果他们的本领仅限于此的话。
在喝彩声响起的时候，贵族们的情绪已经是相当高涨，多数在场的小姐心里已经牢牢的记住了这位年轻贵族此刻的醉人风姿，再也磨灭不掉。但对于科恩来说，虽然这对自己的情书大决斗很有帮助，但却不可避免的违背了几位皇妃和父母「少在魔属联盟出风头」的叮嘱。
刺客终于站了起来，调整了一下呼吸，又握紧长剑走了过来。科恩出手是留有馀地，很不容易有人给他打，他才不想一次过清，好玩的东西，就应该好好玩才对。
「这里阴影不多，看来是限制你们挥了。」淡淡的开口，科恩用刀指著场地的另一端，那里是中将最初的遇袭地点，好几辆马车翻倒在地，有大片的阴影，「去那里才过瘾。」
听了科恩的话，刺客眼中的目光显得极为愤怒，冷哼了一声，转头就向科恩所指的方向奔去，科恩非常合作的抬脚就追，两人同时抵达。刺客直接跳进阴影中消失不见，而科恩就站到了几处阴影的汇合点上。
「喀嚓」声接连响起，被阴影保护著的刺客们长剑齐出，把几辆翻倒的马车弄得更加破烂，为自己制造出了更多、更大片的阴影，也让围观的贵族们更加的担心。
「聪明。」科恩打趣说：「你们是想把这个和树荫连在一起逃跑吗？要不要帮忙？」
回答他的是三支疾刺而来的长剑，尖锋上充盈著斗气，侧后还飞出一串魔法风刃！
角度比刚才更刁钻、攻击也比刚才来得凌厉，科恩一边闪躲著魔法攻击，挥出的黑铁刀上自然也带上了斗气，刀剑相交，金属和斗气都相互在撞击在撕咬，空中爆出的火花更加的密集，出的声音却越来越沉闷──不断有飞射出的零星魔法击中车厢，有时候能将车厢切割成两半，一时间状况混乱。众人再也看不清场中的打斗，只看到空中飞舞著木屑灰尘，一闪即逝的火星伴著斗气四下乱撞，偶尔的一声兵刃撞击又让人觉得心神不宁……
任何一场争斗，观众都会选择比较亲近的一方投入热情，眼前的这场比试当然也不例外，除了极少数人之外，大家都把科恩当成自己这一边的，当看不到打斗过程时，大家都难免忐忑不安。特别是小姐们，本来只是短短的一段时间，在她们眼里却像有十年那么长，有人甚至湿润了双眼，不停的向黑暗魔王祈祷……
终于，场中有一个身影翻滚著飞了出来，直接摔在地上，蒙脸的布巾被鲜血染成另一种颜色。惊讶的呼声还没散去，又一个身影飞了出来，撞在地上反弹再落地翻滚，软绵绵的没有一丝清醒的迹象。然后是第三个和第四个，这两名刺客是同时飞出来的，而且方向不同。
从大运河上吹来的河风带走了遮挡视线的浮尘，阿撒古台又重新回到了大家的视线──没有血迹、没有受伤，他一手持著黑铁刀，一手放在身后，脸色平静，河风不住的带起他的衣角和蓝色围巾，整个人显得是那么飘逸，那么完美。
特别是在一个破烂得不能再破烂的环境中，阿撒古台这时的形象完美到了极点。
周围的车厢已经全毁，场地中大坑套小坑，没坑的地方也是一片狼籍。一名刺客单腿跪在阿撒古台前面，拿剑的手臂无力的垂在身侧，而阿撒古台的刀尖却搁在他的肩膀上──大家正在惊异怎么才五个刺客，就看到半截断剑从阿撒古台左边的阴影里出现，不过这短剑却没能对阿撒先生造成伤害，因为刺客的手腕被阿撒先生抓住了。
「以仁慈之名，我救赎你的灵魂。」用少有的真诚态度说完这句话，阿撒先生左手挥了个半圆，把这名刺客拍在了地上，刺客的身体再也没有抖动。
「至于你，因为你的勇敢，我给你自行决定的权利。」阿撒先生收回了刀，转身走向斯维斯公爵。
身体一软，彻底失败的刺客颓坐在地上。
喝彩声在人群中涌动著，没有休止的迹象。科恩当皇帝已经很长一段时间，当然知道在这个时候要含笑点头，把那些崇拜自己的小姐们迷到她奶奶家……
「打得不错，这场能收到三十封情书吧！」斯维斯公爵一边鼓掌，一边轻声对科恩说：「特别是最后那两句，是个完美的收场。」
「当然。」科恩哼了一声，「你以为我把刀放在他肩膀上干什么？想这两句话比打架辛苦多了……」
掌声中，布卢克皇帝的马车离去了。而那位格伦斯中将也没过来对他的救命恩人两句感谢的场面话，直接带著副官离开，甚至在离去的时候，也没有看斯维斯公爵一眼。公爵想去解释些什么，但感觉眼下这时机却很不合适，所以仍旧没有踏出和解的那一步。
「他还要在帝都待好几天，应该有机会吧！」公爵心里这样想著，转头对科恩说：「英雄要懂得在什么时候谢幕，那么我们现在去军部吧！做个场面就回家。」
第九章
三处的景象几乎一模一样，斯维斯．赫本公爵只是对其他两处的探察工作做了些建议，之后就带着科恩回家了。因为之前遇到了格伦斯中将，公爵大人脸上的表情就显得有些忧虑，这当然逃不过阿撒．古台阁下雪亮的眼睛，三下五除二，公爵大人就交代了一些事情出来，但没有把金袍主祭的话跟最根本原因说出来，只说是普通的严重误会。
“你这么冷淡的性格，真的会那么在意他吗？别个中将，就是十个中将搭人梯也未必能让你如此啊！”一到公爵府书房楼顶，科恩立即把自己摊开，放在那张舒适的摇椅上，嘴里风凉话自然是少不了的，“不过要和好的话，就要考虑到一点哦……”
“考虑到哪一点？”斯维斯公爵委屈的坐在一边，抬眼问科恩。
“就如同是一面镜子，如果不小心摔成了两半，那么就算重新补起来，也会有裂纹存在。更何况你们分隔的那么远，别人几句挑拨的话，不是又得出问题？”科恩懒洋洋的回答着，一副经验十足的样子，“但现在嘛！为了让他以后不至于做出什么危害你的事情来，弥补一下总是好的。很多人都有报复的心态啦，一旦做不成朋友，就想把对方毁掉……”
“你的话，听起来怎么会这么怪？”斯维斯公爵提出质疑。
“怪吗？”科恩无限真诚的看着斯维斯公爵，突然恍然大悟的拍拍脑袋，“我记错了，这是安慰失恋的倒霉蛋的话……”
“故意弄混来笑话我的吗？”斯维斯公爵无意追究科恩的恶作剧，像是在考虑着什么，“同一个笑话讲两次就不好笑了。”
“你不喜欢，那我下次换新的好了。”科恩嘿嘿一笑，“反正他还得在帝都待些日子，你等他冷静得差不多了才去吧！火头上的人听什么话都能变味，特别是在心情恶劣的时候，这时候人类的想像力是最为活跃的。最好的时间是他离开帝都的前两天，既然你们很要好，那么他在即将离开这个城市时，心里也会有一些不舍的情绪吧！那时候再和解就水到渠成了。”
开玩笑，科恩怎么可能让斯维斯公爵再去见格伦斯中将，科恩所树立起来的英雄格伦斯只需要热情和勇猛，冷静与睿智这种东西最好是不要沾到一星半点，特别是现在这个紧要关头，不能出一点点的差错。至于在中将方面，他的行程命中注定──会提前的。
“你说得也没错，那个时候说的话，时间应该最好。”斯维斯公爵哪能想到科恩心里在想什么，还点头赞同科恩的建议，“那么现在就不为这件事烦恼了。你有没有兴趣跟我去一个房间看看？”
科恩点头回答，“就是旁边那个最大的房间吗？好，但是我要带着这张椅子。”
斯维斯公爵看看科恩那副“你不可能抢走椅子”的表情，摇了摇头，走进了过道。那张摇椅在公爵身后传出一阵痛苦的“吱呀”声，单是听一下就知道，椅子一定在遭受非常不人道的对待，公爵开着门，忍无可忍的大声说：“就是一张摇椅，它也是有尊严的！”
“啪！”的一声，身后传来木制品散架的声音，接着是某人无辜的声音，“它以死效忠了。”
“别玩了。”斯维斯公爵推开门，像关照小朋友一样的嘱咐，“这个房间里不能说笑。”
某人装模作样的摆出凝重的神情，踮着脚尖走进去。他现这个房间很大、也很空旷，除了在靠墙的地方有简单的书写台之外，什么家俱摆设也没有，明亮的魔法灯光招摇着被巨幅布幔遮盖着的四壁，显得非常怪异。科恩于是用一种暧昧的、小心翼翼的语气说：“这里，不是用来做坏事的地方吧？我听说有些贵族都有很怪异的爱好哦……”
“怪异的爱好吗？算是吧！”斯维斯公爵在墙角拉动一根绳子，四面墙上的布幔逐渐向上收起，还顺手拿过一根细长的棍子，“这是我真正的书房，也是我研究地图的地方。”
“地图？”科恩转头看看，果然现四面墙图，而且不是一般意思上的地图，都是大幅的、极为详细的地图，精细程度过了科恩此前所见。神属联盟全图、魔属联盟全图、各个帝国全图……斯比亚的地图面，道路图、地形图、行政规划图、军事详图，居然还有攻击路线图！
科恩感觉到眼花缭乱，“你的爱好的确很怪，那么你有大陆全图吗？应该有吧！”
“当然有。”斯维斯公爵点头回答，走到了房间正中，“就在你脚下，而且你踩着帝都了。”
“是吗？没看出来。”科恩低下头，以无限迷恋、无限赞赏的目光看着──自己的皮靴，“我今天穿的这双鞋真不错，是最流行的款式吧？”说着双腿不住动弹，而且摆出各种姿势，踩了可怜的帝都好几十脚，根本不考虑斯维斯公爵的感受……这也难怪，平时到哪里去找可以踩的地图？就是找到了那也是自己的，踩坏了科恩会心痛呢！
“之所以带你到这里来，是想请你当一个听众。因为昨天夜里生的盗窃让我想到了很多事情，如果说这些事情是一个大事件的端倪，那么就跟我的想法有很大的差距。”斯维斯公爵并没有对科恩难，反而用上了少有的诚恳语气，“我怕是我的猜测出了问题，因为我跟那人的性格差异太大，难免有这样的情况出现。”
“那人？”看到斯维斯公爵这么认真，科恩不无疑惑的问，“到底是谁啊？听你的话，难道说我跟他的性格相似？”
“在某些方面，你们很相似。”斯维斯公爵点点头，“你也听我说过这个人，科恩．凯达。”
“你说你要打败他，因为你是伟大的斯维斯嘛！那你多努力就好了，干嘛拉上我？我听说知道了贵族的秘密会被人做掉的，好危险的……”科恩一脸提不起兴趣的表情。也是，换了谁也不想去帮助一个人分析自己的性格，更何况是科恩。
“昨天晚上的三起盗案，被盗的几乎都是有关战争的物品，其中又以地图为重点，而且对方派出了很有组织性的优秀人才来做这些事，三个案子是连在一起的，事先精细的策划，然后是有效率的执行。”斯维斯公爵没理会科恩的抱怨，直接说出了自己对盗案的看法，“把这两点放在一起，那么对方的身分就昭然若揭了。这应该是一个即将对魔属联盟动大范围进攻的神属帝国做的，而目前这样的帝国只会有一个，那就是神属斯比亚帝国。”
“为什么肯定是斯比亚帝国做的呢？”科恩问，“为什么说他们要起大规模的攻击？”
“这种事情，千多年前也生过，是被称为‘最后的疯狂’的情报手段。”斯维斯公爵解释说：“就跟寻宝的藏宝图一样，详细地图在战时是异常宝贵的东西，每一个帝国对自己的地图都异常的珍视，视之为国宝，绝不能泄露给外人，更别说是敌对联盟帝国。而绘制地图是一件浩大的工程，本帝国做的地图都难免出现偏差，那些临时绘制的敌国地图就会有更多的错误，这种错误百出的地图会在战时带来大麻烦，甚至是左右战争的结局。为了赢得战争，双方会想尽办法取得对方的地图，有时候，手段是无所不用其极的。”
“那么……”科恩继续忠实的扮演旁听者脚色，问，“为什么肯定是斯比亚？”
“这很简单，盗图的时机而已。用这种盗图手段就意味着告诉对方战争的消息，所以只会在临战前夕才会使用，对手即便知道了，也来不及完成战争准备。”斯维斯公爵说：“而在目前，只有斯比亚帝国才在对我们魔属用兵，也只有他们才能在短时间里完成攻击准备。”
“哦？这么肯定？”听公爵说“我们魔属”这种话，科恩心里的感觉非常怪异，但还是笑着问，“被你看穿，那斯比亚皇帝不是没得混了？”
“我疑惑的就是这个，按道理说，斯比亚还不具备大规模攻击我们魔属的战争条件，无论是钱、粮、军队，科恩．凯达至少还需要一到两年的时间。”斯维斯公爵走到墙边，在那张巨大的“斯比亚战略物资明细表”下站着，满怀疑虑的说：“那么他现在盗图又是为什么呢？”
“你是说他在打没有把握的仗？”科恩耸耸肩，“或者他是个疯子啊……”
“不是！他不是疯子！”斯维斯公爵的语气变得非常肯定，“他很聪明，有可能比任何人都要聪明……他登基之后所做的每一件事，无论看起来多么荒唐，都是经过了深思熟虑的，我永远不会把这个敌人当成疯子来对待。盗图送回斯比亚需要一个月时间，之后找人比对复制，再下部队也需要时间，那么，如果他想立即进攻，应该就会在三个月之内！”
“可你也说过他不具备战争的条件呢！”科恩说：“这又怎么解释？”
“也许是想打乱我们的军事部署，也许是想让我们动员部队以达到其他目的……或者他盗取地图不是为了打仗？”斯维斯公爵背对科恩，痛苦的摇摇头，“帝都的地图非常多，其中军部的地图更囊括了各个帝国，或者他只想进攻一个帝国？不，他现在已经在打威尔斯了。”
“想那么多干嘛？他又不会一天内打到这里来。”科恩用无所谓的语气诱导公爵，“或者是随便打一打，不行的话就退回去啊！就像他打威尔斯一样，都打了六次了。”
“科恩．凯达连续六次攻击威尔斯帝国，这行动的背后绝对是另有原因。”斯维斯公爵否定了科恩的话，“虽然我目前并不清楚，但我知道他不是单纯的想练兵那么简单，六次攻击，耗费的物资不是小数目，就算是疯子，他也不会选择这么昂贵的训练方式……”
“那你要我怎么办？”科恩哼哼唧唧，“你让我在这里罚站，然后你一个人用脑袋撞墙就能知道他在想什么了吗？如果可以的话，我无所谓啦！”
“抱歉，说到这种事情，我就有点激动了。”斯维斯公爵转过身来，带着点歉意，“我是想问，如果你是科恩．凯达，你一怒之下盲目攻击一个联盟或帝国的可能性存在吗？这种可能性又大到什么程度？”
“你在考我啊？”科恩慎重起来，抱起双手，在地毯的神魔分界线上来回走了两次，心里的各种念头纷至沓来，想了很多，最后转头看着斯维斯公爵，“没有这种可能性，绝对没有！就算是找一个不起眼的东西，也得准备万全才对。他既然已经试探了六次，那么就绝对不是盲目的行动，他会做好一切的准备才真正动手，否则目前这种局面就会维持下去。”
“你心里是这样想吗？和我心里想的一样。我原来还以为自己跟科恩．凯达的性格不一样，所以在预测上有重大失误。”斯维斯公爵有些惊喜，“这样说来，他盗取地图也是在释放烟雾，企图让我们起误会，从而空耗财力、人力，甚至产生战争疲惫感，以至于在他真正起进攻的时候，我们就会倦怠疏忽……”
“好了好了，”看公爵大人没有住口的意思，科恩举起手来，“我又不懂打仗，你跟我说这么多也没有用啊……”
斯维斯公爵正要回答，门外响起敲门声，天堂急切的声音也跟着响起，“公爵大人，是金袍主祭。主祭大人派来了马车，让大人您立即放下一切事务赶去晋见。”
“知道什么事吗？”一听到是主祭要见自己，斯维斯公爵是少有的吃惊，他现在最不想见的人就是金袍主祭了。
“不清楚，但是只叫大人一人去。”
“怎么了？金袍主祭很严厉吗？”科恩不解的问，“你脸色有点不好。”
“没什么，我去去就来。”斯维斯公爵抬脚就向外走，又在门口停下，“我尽量在招待会之前赶回来，你先在这里休息一会吧……失陪。”
“等一下，不要慌张，见谁也没有必要这样嘛！”科恩叫住了斯维斯公爵，走到他身边微微一笑，用斯维斯公爵从来没有听过的慎重语气说：“记住，男人当然要以赢为重，但最重要的却是稳守自己的信念，最后……麻烦你叫天堂搬张椅子进来，要躺椅。”
“你……”斯维斯脸上的表情随着科恩的话而变化着，最后转过身去，轻声说了声，“谢谢。”
接过天堂搬进来的椅子，科恩立即就躺了下去，先不无得意的哈哈哈大笑三声，然后才研究起房间里的地图来。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！这次真是找到宝了，但这房间却多半是斯比亚的地图，什么时候才能到其他房间去看看呢？不过这样也好，公爵的地图应该是魔属里最为详细的，科恩可以从中推断出魔属所能掌握的斯比亚情报──至于金袍主祭找斯维斯公爵去干什么，科恩是不会担心的，以公爵的地位，主祭想加害他也不是一时三刻就能办到，其他的事，等他回来一问就明白了。
上了来接自己的马车，斯维斯公爵也是满心的疑惑，金袍主祭上次把自己赶走，不是说不要再见面了吗？难道事情又有了什么变化？难道是格伦斯中将把自己劝说他的话告诉了主祭？不会，格伦斯虽然对自己有了误会，但不会这么不知轻重。如果是前线有了什么变化，那么在帝都就应该看得见告急烽火才对。就算是为今天的刺杀，但这件事怎么会由主祭来管？
一看窗外，公爵大人才现马车并不是向魔殿行驶，而是向城门外奔驰，他不由得看着对面的传信祭司，“这是怎么回事？见金袍主祭怎么不去魔殿？”
“主祭大人不在魔殿。”传信祭司轻声但严厉的回答，“请大人不要再说话，保持安静。”
要不是认识这个祭司，又有金袍主祭的亲笔信笺，斯维斯公爵当场就要翻脸动手。但对方既然有信用凭证，他就不能莽撞行事，于是安静的坐着，心里暗暗猜测对方的企图，以寻求应对方略……就算遇到最坏的事情，公爵也有安全脱身的自信，只是担心家里的母亲。
一瞬间，某人那张挂着坏笑的脸浮现在脑海里，公爵终于安心下来，“有他在，一切都会平安的。”
公爵虽然安下心来，但马车出了城门之后却没有停下，而是一直向前，从商路上了乡间小道，两边是越来越荒芜偏僻，最后才在一处山谷中停下来，算算时间，这竟用了一个多钟头，距离帝都大概有五十里左右。
“我们到了，请下车。”祭司先下了车，指着近前的一栋别墅，“这处庄园是魔殿的产业。”
斯维斯公爵下车，转头看看周围，山谷是帝都附近到处都是的山谷，而眼前的别墅也属于普通，加之周边的环境并不怎么好，实在是看不出有什么奇特之处。传信祭司已经上前打开了大门，请斯维斯公爵跟着进去。
“大人，斯维斯公爵来了。”进了门，传信祭司恭谨的向壁炉边坐着的人行礼，因为光线实在太暗，斯维斯公爵没看清楚那人是谁，只是隐约觉得这人穿了一身贵族服装，不像是金袍主祭。
“点灯。”那人站了起来，房间里的魔法灯也被点亮──让斯维斯公爵大吃一惊的是，这个人的确是金袍主祭，确切的说，这是穿上了贵族服装的金袍主祭！
但是，但是，魔殿有条基本规定，那就是祭司不得穿贵族服装，所有的祭司都要遵守才行……因为身上担负的是侍奉魔族的使命，所以身分上的特殊要用服装来加以区分，即便是金袍主祭，也不得违反。
主祭大人，为什么要穿上这样的衣服，为什么又要让自己看到？
第十章
“看到我穿成这个样子，你很吃惊吗？”金袍主祭上前两步，走到了灯光更充足的地方，“你脸上的表情很少见，上次看到，还是在前元帅赶你出军部的时候。”
“是的，我非常惊讶，不明白主祭大人为什么会穿贵族服装，不明白主祭大人为什么又要让我看到。”没有半丝的犹豫，斯维斯．赫本公爵正色回答，“我很冒昧的提醒主祭大人，您的地位非常敏感，这种事情可大可小，但被人揭的话，绝对会成为一个事端。”
“之所以会穿这样的服装，那是因为我本出身贵族，有时候我也很怀念贵族的生活方式。”听完公爵不怎么客气的话，主祭脸上并没有出现一丝不悦的表情，但也没有往日主祭的谦和表情，脸上表露出来的，只是身为一个贵族的骄傲和自豪，“谁会去揭我？你吗？”
“不会。”斯维斯公爵回答，“虽然大人的着装违背了魔殿的规定，但我不是监察祭司，大人也没做触及联盟利益的事，所以我不会揭。”
“是啊！早知道你会这样回答。”金袍主祭笑笑，向斯维斯公爵走过来，“虽然很想听到你说出不忍揭露一个仁慈长辈的话，但你的回答却让我更加心安，因为这才是你一贯的作风，不在意小节，只是稳守自己的立场，这也是我为了做那些事情的原因──听说今天你家在开招待会，为什么不请请我？即便我说了不要再见面的话，你也该做些面子上的维系才对。”
“谢谢大人的关心。”不知道主祭在打什么主意，斯维斯公爵的表现不卑不亢，“招待会是为我的一个朋友开的，母亲想介绍这个朋友进入帝都社交圈，所以第一天的招待会请的都是些女孩子，下次一定给大人送请柬去。”
“就是今天在运河边与刺客比试的那位贵族吗？我也听说了，你有年轻有为的朋友，我也替你高兴。”金袍主祭转过身去，放缓了语气，“其实我今天找你来，是想问你几句话。”
“主祭大人请问，”斯维斯公爵回答，“我知无不言。”
“我知道，你一直都信守诺言。为了神魔大战的审理，私下研究着斯比亚帝国，还顺带研究着神属联盟，但一直被很多问题困扰着，始终找不到合理的解释。”主祭看着壁炉里的飘忽火焰，“你也一心以彻底打倒科恩．凯达为下一个人生目标，我说的没错吧？”
“是的，大人。”斯维斯公爵点着头，“科恩．凯达有很多行为，我找不到合理的解释。”
“现在就有一个机会，有某个组织能提供给你一切答案，也能提供给你科恩．凯达的机密资料，你愿意放过吗？别急着回答我。”说到这里，主祭转过头来看着斯维斯公爵，“你要知道，做任何事情都会有代价，任何组织也都有不能被人知道的一面，天下没有白吃的午餐──仔细想想再回答我，趁着现在你还什么都不知道的时候。”
“请问主祭大人，这是一个什么样的组织，我到底要付出什么样的代价？”停顿了一下，斯维斯公爵才开口，“没错，这个组织对我很有吸引力，但就像大人所知道的那样，我会守护一些东西，而且永远不会舍弃。”
“不是什么万恶的组织！虽然名字不怎么好听。”金袍主祭笑了笑，意味深长的解释说：“关于这一点我可以告诉你，这个组织所守护的东西大概与你想守护的东西差不多，他们很优秀，也一直在努力着，甚至组织的纲领与你的信念也不违背，或者有一条违背，不过我相信那只是暂时的……你明白我的话了吗？”
“明白。”斯维斯公爵看了主祭一眼，“大人的意思，是想让我加入这个组织是吗？”
“和你谈话很省事，我就是这个意思。那边有一张扣放的文件，你可以先拿起来看一下，但在看之前，先得以你母亲的名义誓永不泄露。”主祭抬起手来，指着一边的桌子，“这个组织能让你一展抱负，能够给你一切便利条件，前提是你要足够优秀。如果你决定加入，就大声的念出来，如果不打算加入，那你就告辞离开吧！我这个糟老头还不至于杀你灭口。”
斯维斯公爵了誓，走过去拿起那份文件看了起来，看完之后先是静静站立了一会，然后才看着主祭，一老一少，两名盛装打扮的贵族相顾无语。
“怎么样，身为贵族可不能优柔寡断，有时候甚至需要赌上一把。”好半天之后，金袍主祭笑着说：“我知道，我并不是你的师长，你对我的信任也有限度，如果你不想加入，那你就离开吧！外面的马车和马任你选择。我依然会遵守诺言，让你顺利的当上元帅，因为你这个人对魔属联盟来说太重要，所以我不会加害你，你应该能明白这一点。”
“我了解，所以我在考虑。”斯维斯公爵左手的两根手指点在文件上，目不转睛的回答，“这是一个重要的选择。”
“我等着。”主祭点点头，坐回壁炉边的椅子上，“别太久，好了叫我一声。”
斯维斯公爵低下头，仔细看着文件，心里想到了很多，他并不是顾虑主祭会杀自己灭口，因为这份文件就算泄露出去对主祭也没什么影响。因为以主祭的睿智，他在做一件事情会把一切的可能想到，而且会一一堵住漏洞，况且揭主祭对自己有什么好处，那简直就是自己毁自己……但是桌面上的这份文件，却跟其他誓词类文件有一个很大的区别，不，应该说是遗漏才对，一个故意的遗漏。自己应该怎么选择呢！选是？选否？犹如人生道路的岔路口。
壁炉的柴火燃烧着，时光在静静的流逝着，也不知道过了多久，斯维斯公爵闭上了眼睛，下了赌注，一个影响他一生、也影响很多人一生的赌注。
“我，斯维斯．赫本，以一个无尚光荣的贵族的名义，以一个世袭公爵的名义，在这里誓，我申请加入组织，并依照组织的纲领行事。”房间中，回响起公爵平静却充满决心的誓言，“以维护贵族光荣为己任，以维护贵族纯洁为己任，一切行事标准，皆以此为最高纲领，不计个人得失。我愿意遵守组织以下规定，规定第一条……”
壁炉里燃烧的火焰依旧是那么飘忽，魔法灯光依旧是那么明亮，公爵的誓言在房间里扩散着。金袍主祭静静的坐着，当斯维斯公爵把整篇条款都完整背出并睁开眼睛的时候，他才站起来，两人目光对视，房间里又是短暂的沉默。
“我仅代表组织接受你的申请，把文件交给我吧！其实我也不知道，让你加入这个组织到底是不是真对你好，一切都得看你自己啊！”金袍主祭叹了口气，接过斯维斯公爵递给自己的文件。之后，他把手伸到壁炉上，按了一个隐秘的机关，整个壁炉无声的向侧方移开，主祭看着眼前出现的通道，转头对斯维斯说：“公爵，欢迎来到黑骷髅会，我们以后就是一家人了。”
“黑骷髅会？”斯维斯公爵跟在主祭后面，“到底是怎样的一个组织？”
“怎样的一个组织？你进去看了不就知道？”主祭淡淡一笑，在一处衣柜前停下来，“这是你的柜子，里面有你要参加聚会所需的物品，因为我是你的介绍人，所以我今天才出现在这里，以后的日子这里归你一个人使用。记着，你现在还不属于正式会员，只能旁听，不能问。”
“明白了。”斯维斯公爵换了外衣，脸上戴着一个薄薄的面具，手指上还套了一个黑骷髅戒指。
同样装扮的金袍主祭再检查了一遍，确认无误后才跨进了衣柜，消失不见。斯维斯公爵迟疑了一下，也跟着跨进去──只觉得身体一凉，像是穿过了两层水幕，脚踏实地时，已经身处在一个极为广阔明亮的厅堂之中。
“抱歉，身分检查。”耳边传来警卫的声音，手上的戒指已经被人用特殊的魔法球照过。一切完成之后，才获准继续前进。
不得不说，这个厅堂的建筑风格非常符合斯维斯公爵的审美眼光，无论是材料、布局，每一处细节都布置得那么完美，甚至连装饰都做到了既富丽又风雅，简直是前所未见的美，以至于让自幼生长于皇室的斯维斯公爵都觉得有点目不暇接。
斯维斯公爵心里知道，自己是通过传送魔法来到了某处不知名的地方，看看这巨大厅房窗户外的景色，他更加肯定了自己的想法──那些景色，都是用幻景魔法制造出来的，但帝都附近有这样一处巨大的厅房、自己会不知道吗？应该没有吧？这样说来，如果自己不是被传送到了很远的地方，就是来到了地底深处。
宽广、明亮的巨大厅房，严密的保护措施，雄厚的财力，还有头顶天花板上那个巨大的黑骷髅标志……这一切都预示着黑骷髅会的不同凡响。
“别愣着，跟我到位置坐好，会议要开始了。”主祭轻声吩咐着，走在前面引路，不断有人向主祭行礼，而主祭又把斯维斯带到一处看似主持台的包厢就坐，这样看来，主祭在这里的地位很高。
仔细一看，公爵现整个厅房有十二个这样的包厢，里面已经坐了人。另有一些排列成圆形的小桌椅，因为人不是太多，所以厅房显得特别空。
“轮值主席已到，各位也全部到齐。”一位主持人模样的贵族走到房间正中，扬声宣布，“请求开始今天的紧急会议。”
“准许。”主祭大人点着头回答。斯维斯公爵虽然有话想问，但想到主祭的吩咐便忍住了。
“之所以紧急召集大家，是因为事情有了突然变化，情况已经过了我们先前所预料的限度，我们必须调整‘暗流计划’才可以。”简短的通报完毕之后，主持人说：“那么，先请情报官汇报，第一是神属联盟斯比亚帝国的战争准备，各位桌上有一份资料。”
一位同样带着面罩的贵族从小坐席里站起，快步来到主持人身边。而斯维斯公爵一听是斯比亚帝国的军事情报，已经第一时间拿起资料开始看。刚开始看第一页，公爵的脸色就有点变化，因为这份资料所涉及的层面，远远不是联军军部的情报能与之相比，公爵以前是情报部副长官，对这个再熟悉不过。
“各位请看，”主持人已经激活了一个大型的魔法水晶球，巨大的影像漂浮在房间中，显示出一份非常清晰的表格，情报官员的声音随后响了起来，“过去一年以来，斯比亚国内的战争准备一直就没有停止过，这是在五十个交通要道统计的数据。一年前的道路军队通行量，半年前的军队通行量，以及三个月前的军队通行量，最后这一个数据，是本月的军队通行量。我们可以看到，本月通行量大概是以往的两倍。后勤物资的通过量也是如此。”
“以外，斯比亚帝国内的二十三处急救药剂作坊全天开工，正在大量赶制急救用品，有经验的巫医和魔法师向军队报到，各个军事学校的气氛也不对。”虽然是在报告一个令人震惊的消息，但情报官的语调依然平缓有度，“军事命令传递得也相当频繁，紧急调配的后勤物资出现在各处，但我们以前没能找到这些物资的生产基地。”
“科恩．凯达最近在做什么事？”公爵对面的一个包厢里传出一句问话。
“待在皇宫，认真的处理各种政务。”情报官回答，“就如同以前起战争前夕那样。”
“这样说来，斯比亚军大举进攻的日期就在眼前。”另一个包厢也开始言，“以前不是预计要一年的吗？”
“不知具体原因，但科恩．凯达显然是把进攻日期提前了。我们的情报人员进不了斯比亚国境到神魔分界线这一范围。”情报官回答，“不过进攻目标没有改变的迹象，依然是威尔斯帝国。从斯比亚的各种迹象推断，我们相信这次进攻将极为猛烈，威尔斯帝国可能会被全境占领。”
“以科恩．凯达的性格，占领威尔斯帝国之后应该不会归还，那么我们要像以前一样，把这份情报转送出去吗？就算不能完全抵抗住科恩．凯达，至少也可以让威尔斯帝国争取到一定的时间，为救援争取条件──轮值主席的意见呢？”
“我的意见是，放弃主动抵抗的‘暗流计划’，而改用另一个计划。”主祭大人站了起来，“科恩．凯达的人昨天夜里在魔殿盗取了大量地图，这就说明他的行动迫在眉睫，也说明他的胃口不会是只吞掉一个帝国而已，所以，为了一劳永逸的解决他，我提议使用‘仲裁计划’。”
“那个计划，不是说不到最后关头不能使用的吗？”
“制定的时候是这样想，但想不到科恩．凯达的展会如此之快。”主祭大人摇着头说：“请看资料倒数第三页，他的情报系统已经污染了五个帝国，再这样下去，他还会干出什么事来呢？对付野兽最好的办法，就是在牠未成年时杀死牠，绝不能放任牠积蓄足够的力量。为了达到这个目的，我们必须做出一些牺牲，即便是一个帝国完全被占领，也要比以后全盘混乱来得好。”
“可是，不做一些努力的话……感情上有些不能割舍，毕竟是一个帝国，也有我们的兄弟在里面。”
“其实在今天，我已经做过努力了。大家应该都知道那位英雄中将，我们都知道他是斯比亚费尽心机树立起来的草包将军，也是威尔斯帝国溃败的标志点，如果他不死在战场上，或者威尔斯帝国会有喘息的机会。”金袍主祭的话停顿了一下，“所以，我今天已经根据‘暗流’计划派出了仲裁者，却意外的失手，再刺杀的成功机会很小，用其他的办法又不合适，而且这位中将在刺杀事件后已经秘密离开帝都。”
场中响起的话如同是闪电雷鸣，一次又一次的在斯维斯公爵脑袋里炸响，他必须紧握双拳，一直握到骨节爆响，才能压制自己跳起来质问主祭的冲动。当他用尽全身力气冷静下来之后，会场里已经讨论起仲裁计划的细节。
一句句语气平和的言在会场里回荡着，在明亮柔和的灯光之下，在这样一个美得让人惊叹的大厅之中，所有人的言，却是要让另一批人死去……每一句话，都牵扯到无数人的灵魂，每一个字，甚至每一个语气里，都关乎着生死……言在空旷的大厅里来回回荡着，回响着，血腥味越来越重……
一位负责分资料的贵族走过来，把仲裁计划的资料放在斯维斯公爵的面前，公爵大人看着封皮上的黑骷髅标志，内心涌起从未有过的恐惧感觉……这个可怕的组织，动不动就牺牲掉一个帝国，他们到底做出什么样的可怕计划，他们到底有多可怕的力量？
为什么，为什么，为什么在入会誓言上没有只字片语提到黑暗魔族？
微微颤抖的手指抚上了封皮，轻轻翻开，斯维斯公爵开始看起来，目光才稍微在接触，心脏就不由自主的开始了剧烈的跳动。公爵从来不曾想过，一行行普通文字的组合，只，自己内心居然也会有如此强烈的负罪感。
简单的说，仲裁计划就是要彻底牺牲两到三个斯比亚正在攻击的帝国，之后在强烈的民众情绪之下，组建联军讨伐斯比亚，同时联络神属联盟的两个类似组织，在神属组建联军讨伐斯比亚，两线同时开战！
至于在斯比亚国内，计划中也有一项又一项的安排，务必要使科恩．凯达顾此失彼，难以招架。科恩．凯达的名字之下，以红色字体标注着一行小字“见之即处决”，科恩．凯达的家人、大臣，全部有同样标注，更有甚者，斯比亚国都下有四个字──不留活口！
所以在魔属联军的总指挥项目看到自己名字的时候，公爵心里什么感觉都没有。
看了看身边正在言的金袍主祭，公爵咬牙翻开最后一页“兵力准备”，才看了一眼，就两眼直冒金星。
篇外篇 “黑暗传说──重回分界线”
魔属联盟，福克斯堡，公爵府邸，第三天招待会。
“你问黑骷髅会的军事实力？你现在不需要知道这么多，你唯一需要记得的是我们的追求目标，你也应该明白，我们之所以做出这种计划，已经不是着眼于私人恩怨。科恩．凯达和斯比亚帝国，现在已经变成这个大陆的毒瘤，不用这种计划，谁敢保证能消灭他们……”
“我知道你有很多疑问，但你也看到了，计划已经通过讨论并在实施中，这个过程我和你都阻止不了。你还在担心格伦斯中将吗？但现在一切都晚了，他的命运在他自己手里……”
“你还在犹豫什么？难道你不知道自己是内定的联军总指挥？与科恩．凯达的决战，一场可以挥自己所有才华的决战，不是你一直期待的吗？有黑骷髅会的全力支持，你会胜利。失败是耻辱的，谁会去理会失败的科恩．凯达？你难道还想以仁慈的心去对待这个敌人？他将给这个大陆带来的伤害，是你难以想像的！我们做这么多事，就是要消灭他和他的帝国。为什么不留活口？因为科恩．凯达的意志已经渗透进了他的帝国，消灭他一个人没用……”
斯维斯公爵坐在花园一角，手上拿着一杯红酒，金袍主祭的话不停的出现在脑中，让他的内心不堪重负。
一直以来，公爵都是一个本分的人，做贵族如此，做军人更是如此。虽然长相带给他很多困扰，但他心里始终有一份维持信念的热情存在着，始终想通过自己的努力去改变周围的环境，去改变周围的人……公爵大人从来没有想过，为了坚持自己的信念，需要杀死那么多无辜的人，虽然不是自己亲手所杀，但本质上又有什么区别？
原来，自己一直所秉承的信念，居然是这么沉重和黑暗的东西，而自己却还无怨无悔的把热情和青春耗费在这上面……
科恩．凯达，自从知道这个名字以来，公爵就只当他是一个对手，就算前联军元帅因为他而死，公爵心里也并不恨这个人，因为那是谁也无可奈何的战争啊！而现在，自己却进入了一个以消灭他**和意志为目的的计划里，再也脱不开身。
真的是这样吗？真的需要这样吗？黑骷髅会，改天一定要问清楚一切才行！（当天晚上会议结束后，因为问题太多，态度也不好，公爵大人再次被主祭大人赶出了门。）
“快点把这杯酒喝掉，然后把杯子给我。”冷不防的，公爵身边窜出一个人来，“还有还有，你随身带的东西也给我两样，比如说手帕围巾之类……我要拿去换情书。”
这个人，当然就是以阿撒．古台的名义在魔属联盟招摇撞骗的斯比亚皇帝科恩．凯达了。
对于黑骷髅会的阴谋和公爵大人的烦恼，科恩是丝毫不知情，而且正在为他与另一人的情书大决斗而不遗余力的努力着。公爵大人写过的笔、用过的扇子，连坐过的石凳都被他拿去换了情书，最后甚至去拿了些二手的衣服，贴上公爵用过的字样拿去做情书交易……
“你不是热衷于制造赝品吗？那样很方便。”因为心里有事，斯维斯公爵实在没有力气跟这个无忧无虑的家伙说教什么，只是轻声问他，“为什么还要问我要东西呢？”
“这个嘛！虽然说很方便，但是……偶尔……还是要给一件真的啦！”某人窘迫的抓抓头，虽然这动作与他现在的装扮很不合适，但看起来却不会让人觉得不自然，“因为我是一个很有诚信的人呢！再说万一被人揭穿，我还可以用真品来翻身……”
“用真品来翻身？你怎么个翻身法？”斯维斯公爵心里知道，如果自己现在不这样问，今天晚上休想好过，某人会想尽办法折磨自己直到自己问出这句话为止。
“很简单啊！有真品存在就证明我的确向你要过。”科恩耸耸肩，不以为然的回答，“这样我就可以证明那些赝品是你给我的，是你在陷害我，与我无关，我自然就清白了……”
明明不是一个很好笑的笑话，斯维斯公爵却笑了出来，远处的花丛中立即传出女孩子的欢呼声，科恩则是兴奋的挥了挥拳头，大声说：“今天晚上第一个笑容，又得手两封情书！”
“不过呢！我想问你一个问题。”在斯维斯公爵身旁坐下，科恩问，“自从那一天你跟某人见过面之后心情就非常不好，到底是因为什么？遇到什么难以解决的事情了吗？”
“当然是有事情生，但请原谅，我不能告诉你，谁也不能告诉。”斯维斯公爵平静的回答科恩，一点也不担心这种事会影响两人的关系一样，“虽然你一直不肯承认是我的朋友，但我的确将你当成是一个好朋友对待的。只是这件事，请让它成为一个秘密，它能笼罩我，但不能笼罩你，你……是那么的自由，我羡慕你的自由和离开家族的选择。”
“原来是这样，我大概理解一点了。”科恩笑笑，“那么，我就给你一个建议吧！”
“什么建议？”斯维斯公爵心里有些吃惊，按他所想，科恩至少应该抱怨两句才对。
“如果某件东西笼罩着你，而你又不能挣脱，那么就不要白费力气了。”科恩看着天上的星空，“不如想想怎么把它据为己有，让它成为自己的力量，之后再按照自己的意愿去使用这种力量……你这家伙这么狡猾，不用我再教你怎么做了吧？”
“有时候，我对你这个人感到很迷惑。”斯维斯公爵没有回答科恩的话，反而说起自己对他的感觉，“你这行为和想法真的让我看不透。你也有很多秘密藏在心里吧？”
“当然有秘密了，不是有过吗？”科恩感叹着，“没有秘密的人是不完整的。”
“我马上就让你完整起来！”一个愤怒的女声响起，科恩的脑袋上立即就被什么东西给打了一下。
转头一看，来的正是仙尼亚．吉伦特小姐和爱丽．弗兰小姐。仙尼亚小姐满脸的怒气，跟在她后面的爱丽小姐却温和的笑着向男士们点头致意。
“你这家伙，拿着那些东西满世界换情书，有你这样做事情的人吗？你是在决斗啊！”仙尼亚小姐非常火大，但生气的她在晚礼服的衬托下却显得更加娇艳动人，“你居然用这样的方法决斗？真是太让人气愤了，一条手帕换情书，你把女孩子的情书当成是什么？”
“情书，我当然知道那是什么。”科恩哼哼着，动作学足了斯维斯公爵的骄傲模样，语气则学足了斯维斯公爵的淡漠风格，“所谓的情书，不过就是写着‘大人，我爱你’的一张废纸而已，不能当饭吃，也不能当衣穿，但是可以用来自我满足……”
“你……你……你！”仙尼亚小姐已经被科恩气得说不出话来。
“阁下，真正的情书不是那样子的。”爱丽小姐走近科恩身边，先拉住了仙尼亚小姐的手，再用柔顺的声音为科恩解释，“情书，特别是女孩子的情书，是最真诚的爱慕心意的表达，是鼓起了无比勇气，用羞涩的笔触写下的心声。虽然不一定能得到对等的回覆，但在写下情书的那一刻，女孩子，已经等若是立下了爱的誓言……”
“就是这样！”仙尼亚小姐的怒气消失了些，但语气依然是强烈的，“如果你凭藉真的自我而让女孩子们爱慕，从而得到这些情书也就算了，但是你是靠物品来换取，这说明你根本就不会好好对待这些情书，你这个骗子……”
“喂喂，所有人都知道这是个决斗，真的会有人真心写情书给我吗？大家做戏而已嘛！”科恩看着自己面前的两位小姐，“看你们这激动的情绪，难道说你们也给我写了情书？”
“你想得美，我们还不清楚你是怎样的人吗？怎么会被你欺骗？”仙尼亚小姐哼了一声，“只是我们的几个朋友，真的是给你写了情书……如果你不保证好好对待，我就不给你。”
“啊！原来如此。”科恩得意的笑笑，“如果你不给我，我就随便对待某人求婚一事，在里面随便选个女人，然后把某人塞给他……”
“你──你怎么可以这样？”仙尼亚小姐当然知道这个某人是谁，但一时又找不到合适的阻止理由，“那是婚姻，是大事，你不能这么草率决定……”
“放心好了，”这个时候，某位一直没开口的人突然说话了，“即便是皇帝陛下下令，我对自己的婚姻也有主张，这是我绝不放弃的事情。请，请两位小姐放心。”
旁边的三个人听完这句话，都不知道回答什么好。
这种表态的话，完全不像是斯维斯公爵的一贯风格啊！
而且公爵是说“请两位小姐放心。”这句话难道是他在预示什么吗？
于是，这两位小姐当场就闹了个大红脸。还好其他人只远远的看到两位小姐在跟疯狼阁下说话，还出愤怒的声音，不然这两位小姐的处境就会变得不妙了。
“我明白了，求婚的事情上，我帮你安排。”科恩微微一笑，“我要去努力调戏小姐们了，目前还差二十多封情书呢！”
此后几日，科恩每天在调戏贵族小姐之余，也尽量制造两位小姐跟公爵的见面机会，他并不知道公爵遇到了什么事，也懒得去管。
帝都周围的情报系统在他的指挥下，已经在平静中完成了整体转移。五天后，科恩终于收齐了一百封情书。
科恩一反常态的为这一百封情书写了回执，情真意切，婉言拒绝。
当公爵大人亲自将这些情书回执送到贵族小姐们手上时，居然还有很多人为这位“此生只想追求自由、绝对不会在四十岁前谈论婚姻”的年轻贵族流下了眼泪。
之所以是斯维斯公爵去送回执，那当然是因为疯狼大人偷偷丢下情书回执跑路了……非常突然的消失，就如同他出现时一样。
就在疯狼阁下离开帝都的第三天，来自遥远国度的告急烽火又一次传递到了帝都。
这就意味着，疯狂的斯比亚帝国，正在起针对魔属帝国的第七次攻击。但现在已经没有人觉得惊讶，因为大家都习惯了，反正斯比亚就是这样，隔几天就会跑来打一次，没什么大不了……
斯维斯公爵站在书房楼顶上，看着远方那星星点点的烽火叹了一口气，希望自己前几天写好出的亲笔信能在悲剧生之前送到格伦斯中将手上，中将的败局已经不可能避免，但至少要留下性命才好……
而在这个时候，我们那位把魔属联盟弄得纷扰不断的科恩陛下，他还是装扮成阿撒．古台的样子，正和白影走在神魔分界线的密林之中。
“请你告诉我原因。”白影跟在科恩身后，“为什么我们一不回圣都，二不去军队，而要在密林里一步步的跋涉？”
“我倒忘记你到我身边的时候，土城之战已经过去了。”听到白影的问话，科恩头也不回的回答说：“告诉你吧！从前面这个林子穿过去，就是当初土城大战的地方了。”
“为什么要来这里？军队指挥部不是在这里啊！”
“当然不是在这里，但我有一些事情需要考证。”科恩停下了脚步，“有一件事你不知道，就是我们当初的逃生路线，那个通道非常神奇，也非常诡异，人力不可及，我想仔细的探察一下，找出原因来。”
“为什么你要突然来找答案？”
“因为，像斯维斯那样的人不会为了一点点小事而心事重重，能让他这样的，必定是大事。而现在，还有什么大事呢？他的表现，让我感觉到不寻常。”科恩看看周围的环境，“像是有什么东西在围绕着我，危险的东西……所以我来这里，希望找到可以为我提供帮助的东西，不管它是什么，既然它当初会帮我，那么现在也一样会帮我。”
然后科恩把当年土城通道的情况详细说了一遍，连白影都惊讶不已。
“通道是活的，现在都还存在着吗？”白影停下脚步，仔细考虑着科恩的话，“如果，如果那不是人，而是另外什么东西……那么这通道现在还存在的理由是……”
“我也是刚想明白的，这通道还存在的唯一理由──”科恩回过头，对着白影微微一笑，“她在等待我，我要去找到她。”
“可是，通道那么大……”
“只要我出现在通道附近，只要她等待的是我。”科恩继续走着，“她就会自己跳出来！”
分界线密林深处，一片树叶突然微微的颤动了一下……
第一章
神魔分界线深处。
前方是密林，身后是密林，左边是密林，右边是密林，到处都是一模一样的密林……围绕在周围的气味怎么也称不上清新，脚下是一层层的，不知道多少年才堆积起来的枯枝落叶。头顶是浓密到他姥姥家的绿荫，就算是再怎么强烈的阳光也照射不下来，只能偶尔由缝隙之中投射下一条窄细的光带，可就连那一星半点的光斑也陷进了地面的落叶灌木里，任何人都能感受到它的可怜和无能为力。
由远而近，一组有规律的脚步声逐渐响起，昏暗的密林中出现了两个人影。
前方那个全身黑色打扮的是位男性，他手里提着一把黑色的直脊长刀，嘴里怒骂不断，每走上十几步挥动一次长刀，刀锋上激射而出的金黄色灿烂斗气就会在灌木丛里硬生生的冲击，开辟出一段道路。而走在他身后的那位全身白色装扮的女性则要安静得多，她只是专心致志的走在他后面，但偶尔也会蹲身下去，细心的扶起一株珍贵的花草。
男子突然停下，用他那双黑色的眼睛打量着周围的一切，不耐烦的神情逐渐在脸上充盈着，眼看就快要达到爆的标准，身后的女子却走上去面对着他，白皙的手掌摊在他身前。
“又干嘛？”男子凶恶的问，“我这里没有龙吃的东西！”
“我知道。”女子举起另一只手里受伤的小动物，平静的回答，“我是找你要伤药。”
“治疗牠干嘛？直接拿来当午餐就好！”处于愤怒中的某人咆哮着，“就是因为你，本少爷已经六天没吃肉了！”
“这是要送给琴伦公主的礼物，陛下难道是想让我告诉她，陛下把她的小动物当做午餐吃掉了？”即便是面对着这位大凶恶的男子，女子的表情依然是那么的平静，沉着的回答，“伤药给我。”
“拿去！”虽然把伤药放到女子手里，但被称为陛下的男子说话的语气并没有好一点，“所以说做大事的人不能有家庭，被家庭牵制是一件非常悲惨的事情，连打个牙祭都不行！”
“就在不久之前，陛下不是还说要常常自省，又说迁怒于人不是一个好习惯。怎么，陛下现在都忘记了吗？”女子在指尖上沾了少许的伤药，均匀的涂抹在小动物的伤处，“陛下这么聪明，就应该知道找东西不是一件容易的事，多用些时间也是正常的。”
“什么叫多用些时间？已经整整十天了，有这时间斯比亚军队能打完一场战役！”男子手上的刀在空中一划，刀尖指着那恍若永无边际的密林，“再这样找个两三天，本少爷就开辟出一条横越分界线的小路，有史以来最笨的一条路，要是被人知道，他们还不笑倒！”
“当陛下真心要做一件事的时候，那就专心的去做好了，为什么这么浮躁？”女子检视着手里的小动物，语气平静的劝说着，“陛下其实不用在意别人的看法和想法，你是陛下啊！”
“这就是龙族不能理解的地方了。”男子冷哼一声，走到自己开辟出的小路尽头，“本少爷既然站在这个帝王的位置上，决定要做这么一场事情出来，那么别人就得陪着我一起做。我的所有作为，我一手开辟出的东西，我都要他们看到。无论是惊讶也好，无论是恐惧也罢，我都要从他们的表情中清楚的看到，他们也必须表现出来，这就是身为观众的使命！”
这位愤怒的男子，当然就是斯比亚皇帝科恩．凯达，而那位一直跟着他的女子，当然就是他的侍女白影。自从在这密林中寻找科恩也不甚明了的那个东西以来，白影就一直在辛苦的平复着这位坏脾气皇帝的怒气……似乎这是通病，男性们都不太适合寻找什么东西。
其实说起来，这事也不能完全都怪到科恩头上。算上今天的话，他们俩已经在密林中跋涉了十天。在之前的九天时间里，他们分别沿着那条巨大通道的左右两侧仔细搜寻过，却什么东西也没能找到。在难以抑制的怒气之下，科恩陛下今天偏离了原先的路线，冲过了一大片从来没有人踏足过的沼泽区，在这片密林中泄怒气，树见树倒，花见花散，可怒气还是没有半点消散的迹象——时间太紧迫，外面还有大事等着科恩去主持。
“即使是怒，事情也不见得就会向好的方面展。”白影挥动着双手，右手食指在空中一点，打开一个白色的光圈，把包扎完毕的小动物放了进去，“如果静下心，或者你下一刻就会找到那东西也不一定。如果那东西有感觉，感受到这样的你靠近了，也会躲得远远的吧？”
“你这样说倒也有道理，如果让那东西躲起来就麻烦了，我要想个办法才好。”科恩把黑铁刀插在脚边，之后抱着手来回走了两个圈子，再之后大喊一声，“我想到了！”
“怎么样？是什么好办法？”白影见多了，对科恩的突然大喊基本免疫。
“很简单，我就假定那东西在我的前方，一直在窥视着我，我不要惊动到他，因为一惊动他就会跑掉……那么就只有一个办法。”科恩微笑着，右手轻轻的抚上了刀柄，轻轻的把黑铁刀提起来，“不给他逃跑的时间！”
话声未落，科恩手上的刀已经直劈下去，刀锋在空气中划过，出一声尖利的啸叫，附着在刀身的斗气澎湃狂涌，在科恩身前回旋着，并卷起巨量的泥土，最终形成一个巨大的金黄色球体。科恩再一刀劈出，金黄色的斗气团回旋着，疾向前飞出，披荆斩棘、所向披靡！
科恩长笑一声，整个人飞跃而出，紧紧追在斗气团后面，刀接一刀的劈出，为的是不使斗气团消散。
白影叹口气，知道现在自己说什么也没用，只得跟了上去。
如此充沛的斗气，威力是极为强大的，用来开辟道路（或者是用来摧毁森林），效果也不是一般程度的快。金黄斗气团所经过的地方，地面震颤、飞沙走石，无数的动物竞相飞奔逃命……但使用这种规模的斗气，无论是谁都不能维持太久时间，终于，在开辟出近十里的笔直道路之后，伟大的斯比亚皇帝力竭了。
“呼……呼……”黑铁刀支撑在地上，科恩气喘不已，“稍息片刻，我还要再来一次……”
“这次的路很宽，再努力一点可以行驶马车了。”白影走到科恩身边，解下水袋递过去，“人类就是这么奇怪吗？做出一些难以理解的事情之后，怒气就会平复下来？”
“少说风凉话了，你又不是不知道，平时做皇帝的时候本少爷有多乖。”科恩仰头清空了水袋，然后四仰八叉的躺在地上，“十天了，什么东西都没找到，前途难以预料啊！”
“为什么要这样说？”白影在科恩身边坐下，“我们不是已经清楚了神魔的态度吗？”
“没错，我们了解到神魔的态度，知道他们对于我攻击魔属联盟其实并不在意，但你是否想过，他们为什么会对我有这样一种纵容的心态？本少爷虽然可爱，但也没到人见人爱的程度吧？”科恩把手枕在头下，轻声说：“还有魔属贵族的动向，很值得怀疑啊……”
“既然看不清，不如暂停攻击？”白影用手支着额头，目光注视着远方。
“不能停！你当战争是儿戏吗？像这种跨越分界线的战争是一个庞大精密的作战计划，付出的人力财力都是空前的，一旦开始就不能停下，否则对整个帝国来说都是一种伤害。”说到这里，科恩闭上了眼睛，“如果不能了解对方的全盘打算，唯有自己准备充分一些……上次让你转交给前线军部的情报，已经给过去了吗？”
“转交了。”白影站起身来，“不过算算时间，我们也应该回去了吧？”
“总攻日期接近，我们应该回去了。”科恩一个翻身站起，向远方的密林大喊一声，“真是不甘心啊！十天的时间就这么浪费了，不管你是什么东西，最好不好让我逮到——”
“怎么了？”白影走上去，顺着科恩注视的方向看，“陛下很少在大喊的时候突然停下。”
“你看这地面，前面一点。”还刀入鞘，科恩指着侧前方数十步的地方，“我们一路走过的密林，地面的枯枝败叶堆得比天高，为什么那边的地面会那么干净？草地会那么整齐？”
“应该是人为的吧！但这里不是在通道附近，应该不会是我们的后勤基地。”白影看了看科恩，“难道是……我们找到了？”
“有可能，过去看看。”科恩点了点头，又来了精神，几把拽下垂在自己面前的藤蔓，领头走了过去。
一踏足在那片平整细密的草地上，科恩和白影就犹如进入了一个新的空间，这里光线充足，树木花草排列有致，就连品种都明显与先前走过的地方不同。一脸欣喜的白影努力辨认着，但到最后还是摇头，如果连她都认不出这些植物的种类，那整个大陆也没人能认出来了。
“果然有古怪吧！这里就如同是一座人工建造的花园，不过要论起格局安排和空间分布，连皇家园丁也未必有这个本事啊！”科恩轻笑两声，拍着身边的一棵大树，“这树好奇怪，树皮这么光滑、这么干净，就跟我家花园里的路灯柱子差不多……”
“的确是以前没见过的种类。”白影走过来摸摸树皮，一脸的迷惑表情，“如果喜欢的话，我帮你找点种子，不过奇怪的是我找了这么久，都没现这边的任何花草有种子。”
“找什么种子，整棵挖回去不就好了？但是这树这么大，今天是带不回去了，先做个记号吧！”说到这里，科恩打个响指，“我突然记起小时候坏孩子才会的一个游戏，玩玩好了。”
白影还在惊异这位品格败坏的皇帝小时候也会玩游戏的时候，就看到科恩陛下拿出匕在树身上刻起字来，等她愤怒的阻止时，坏孩子已经把自己的名字歪歪斜斜的刻上去了，还很不满的对白影嚷嚷：“闹什么闹，本少爷正准备写到此一游……”
身为龙族，白影只会在此种情况下动怒，她一边使用魔法治疗科恩留在树身上的深痕，一边用极不友善的语气说：“不是说要找东西吗？又说时间紧迫，还不去找？”
“这边也不是很小的样子，当然要准备一下。”科恩自知理亏，悻悻收好匕，走到一片空地上远眺，“前面有一座小山，好像是这个地方的中心点，我们过去看看。不过白影，这么大的一片空地，我们前些天在空中寻找的时候应该会看到吧？”
“这里虽然距离通道有些远，但我肯定自己曾飞过，应该会看到。”白影跟上科恩的脚步，“想想也不觉得奇怪，既然那条通道能自己隐藏起来，看不到这里也正常。”
看起来不太远的一座小山，其实距离科恩还有相当远的一段路程，当两人走过这段树木花草交织的地域并登上一个缓坡之后，才现那座小山是位于一个平静而宽广的湖泊之中，科恩先前看到的不过面的山顶部分而已。但站在近处，却能现这座小山有些奇怪。
如果它是山，那么跟分界线上的其他山峰比起来，湖中的这个的确是小山没错。但就两人现在看到的，它却更像是一个四边形阶梯状的金字塔，虽然表面覆盖着大量植物，但每一面、每一层都显得很规则，如果它真是一个人为的金字塔，那这规模就太大了点——大过科恩此前所见的任何建筑物！跟它相比，魔属联盟布卢克帝国都的那个魔殿金字塔，就像是个玩具。
山风阵阵吹过，“小山”上腾起数万只色彩艳丽的飞鸟，尾相接的围绕着“山头”飞翔，犹如是给“小山”戴上了一个色彩缤纷的彩环。先前还平滑如镜的湖面，此时已经荡漾起粼粼细波，温柔的阳光均匀的洒在上面，翻起千万点璀璨的碎光。湖泊周围的嫩绿草地上，散布着各种大大小小，科恩以前从没见过的动物，牠们不住的追逐嬉戏，却没有一起弱肉强食的血腥场面。
“好美的地方。”好半天之后，站在科恩身边的白影才说出第一句话，“我还以为只有龙岛的平原才是最美的，没想到神魔分界线上也有这么美丽的景致。”
“如果我说我们还没找到什么东西，你会相信吗？”哈哈大笑了两声，科恩说：“不枉费我十天来的辛苦啊！这么大的地方，想跑也跑不了。”
“我倒是觉得，如果他不想让我们看到，我们就是用十年的时间也未必能找到这里。”白影淡淡一笑，举起手指着湖边，“那边似乎是个码头呢！在那棵树下的应该是一艘船吧？”
“奇怪了，怎么其他地方都没树，惟独码头上有一棵？”科恩敲敲自己的脑袋，“不管了，我们坐船去——冲啊！”
大声叫喊着，科恩一阵风似的跑下山坡，冲过片片及膝的花坛苗圃，越过道道齐腰的灌木篱笆，不时飞跃翻身玩着新花样，身后带起的旋风卷起千百片花瓣，也引得一群群的小动物四下飞奔……而跟在他身后的白影，这时却已经有些目不暇接，直接将身体漂浮在半空跟上。
色彩缤纷的花瓣被卷上天之后，并不像往常那样飘散下地，而是斜斜的、缓缓的继续上升着，范围越来越广，数量越来越多，最终形成一幕漫天飞花的奇特景观。整个区域之中都飘散着一种清淡而高雅的异香，草地上的那些动物仰头向着天空，虽然在摇头摆脑，却一点也不惊慌，反而是一副很高兴的样子，此情此景让科恩停下脚步，白影目瞪口呆。
“快保存下来，拿回去给大家看。”科恩小声说：“他们一定没见过这种景象。”
白影这才醒悟过来，双手摆弄了好一阵，眉头却皱了起来，想了想，又掏出一个小小的水晶球，郑重其事的咏念了一段好长的魔咒，之后才苦笑着对科恩说：“失败了，所有的魔法都无效。”
“怎么会？”科恩瘪瘪嘴，“龙族不是最擅长魔法吗？”
“不但是保留影像声音的魔法，我现在连最基本的照明术都无法使用了，这不是我的问题。”白影看看四周，“这个巨大的空间里，似乎谁都无法使用魔法。”
“这怎么可能？看我的好了。”科恩盯着自己的手指，嘴里大声念出火球魔法的咒文，彻底失败之后很不甘心的抱怨，“这算怎么回事，就算是最坚固的魔法屏障，也只能在一个层面上抵挡攻击性魔法啊！还没听说过一个空间里魔法无效的情况。”
“也许，这就是此地吸引我们的原因之一吧？”白影拢拢耳边被风吹散的几丝秀，“但这种花瓣雨应该是魔法造成的，我想，这是此地主人在欢迎我们。”
“既然如此，我们就去码头乖乖当客人好了。”看看湖中的“小山”，轻声一笑，科恩抬脚就走，“这次你不会跑了吧！”
“你别再跑就好。”白影轻声提醒着，“主人已经表示了欢迎，做客人的也该表示善意。”
“我倒是想表示出善意，但我的眼睛却提醒我，我可能被什么东西给耍了。”科恩说着话，脚下不但没放缓，步伐反而迈得更大，同时举起手来指着码头，“白影你看那棵树，是不是觉得很眼熟？”
“树？”白影仔细看看那棵孤零零立在码头上的树，感觉自己在哪里见过，“是有些眼熟……”
“哼哼，就是刚才我刻字的那一棵！”科恩一路跑上码头，“居然给我玩瞬间移动，看我不把你劈了当柴烧！”
白影来不及阻止，因为某人已经冲到树边，直接伸手将大树拦腰抱住，威武万分的扛在肩头——直到这时白影才看到这棵大树是没有根须的！而且当科恩将它抱离地面的时候，树身有瞬间的明显抖动，那绝对不是一棵树应有的反应！
“哈哈哈，树宝宝跑来码头是想坐船吗？”科恩得意之极，不住的转着圈子，“不如我帮你一把，直接把你丢到对面去好了……”
毫无预兆的，距离码头十来步的平静水面上升腾起一蓬浪花，一句温柔但不失威严的声音清晰的响起，“放下她，你这个破坏王！”
第二章
放下她？破坏王？”科恩站稳身体，不无疑惑的问，“终于有东西出来说话啦？”
尽职的白影已经在第一时间站到科恩的侧前方全神戒备着，所站的位置既没有挡住科恩的视线，又能随时出手保护科恩。
湖泊水面上，升腾的浪花在继续上升，而且还不住的加粗，当上升到两人半高之后水柱开始改变形状，到最后，淡蓝色的水柱幻化成一位身穿战甲，手持长刀的古典女性。虽然她全身是由水构成，却是栩栩如生，就连脸上的细微表情变化，服装上的每一处褶皱都被完美的表现出来，比最精细的雕像还要精细千万倍。
“水神分身，又一个水神分身！”科恩并不是第一次看到这种生物，只是没想到会在这里遇到，话语中充斥着难以压抑的兴奋，开心的大喊，“水族族长和长老委讬我寻找水神，我是科恩．凯达！”
科恩的狂喜是很容易理解的，水神分身在这里出现不会没有原因，而且她还能说话，那就能通过她找到水神，找到水神就意味着距离生命之源仅一步之遥，这样的话，也就意味着菲谢特的重生指日可待！一想到这点，科恩怎么能不兴奋？怎么能不激动？
“殿下安好。”水神分身开口说，声音庄重而充满穿透力，仿佛能够直接进入科恩的大脑一样，“我当然知道殿下的身分，但在殿下你说话之前，是否应该先把她放下。”
“阁下安好，你不提醒我，我还差点忘记了。”意识到自己刚才的失态，科恩微微一笑，放下了肩上的大树，不过有感于这棵树的“顽皮”，科恩是让“她”横躺在码头上，之后自己也在码头边缘坐下，冲水神的影像一点头，“上次我看到的水神分身是不能说话的，你比她好得多了，不过这身装扮很明显不适合你，还是穿长袍来得典雅文静。”
“殿下以前看到的那一个是水神殿下留在外海岛屿上的分身，而我是水神殿下的另一个分身。”湖中的水神分身靠近科恩，说话时已经放缓了语气，“把她放好吧！科恩．凯达殿下，你刚才已经使她受伤了，她很恐惧。”
“这没问题。”科恩眼角一挑，示意白影去做体力活，而自己一本正经的跟水神聊天，“不过让我奇怪的是你为什么要用‘她’来称呼这棵树呢？这棵树又是怎么从我眼皮底下跑来码头的？还有，这是个什么地方，为什么非得让我找这么久才肯出现呢？”
“殿下的问题太多，出了我的职权范围，我只能回答我所知道的。”水神分身继续靠近，“她本身就不属于植物，自然可以移动，殿下你现在转头看看就会明白。”
科恩转头一看，却被树的形态变化惊得一跳，当即哇哇大叫着，手舞足蹈的向水里栽去。因为那棵先前的大树这时已经变成了一个人，一个年纪大概还不到二十岁的漂亮女性！
比起一般人类来，她的肤色稍白一点，身穿着丝织服装，因为低垂着头，所以科恩看不清她的面容，她左手抚着右臂上的一个伤口，有几丝红色的血痕从指间漫出来，科恩当然知道那伤口是自己刚才干的好事。
白影一动不动的站在原地，既不出声也不出手。因为她知道，一棵树变成大活人这种事情虽然很值得惊讶，但却还不至于让科恩如此失态——他之所以会这么夸张的掉下去，多半又是有什么阴谋。
答案很快就出来了，水神分身伸出手臂接住了科恩，由水构成的身体能举起一个成年人的身体，这才是最让人惊叹的，要知道，那只是液态的水而已……
“看看你的伤口。”水神分身的另一只手放在“树”的伤口处，嘴里却问着科恩，“用来刻字的刀是特殊材料所制成的吧？”
“匕是黑铁的。”科恩把水神分身的手臂当成是椅子，“特殊吗？”
“对树精灵来说，黑铁是一种特殊材料，所以伤可以治疗，但痕迹却无法消散了。也就是说，科恩．凯达这个名字将永远留在她手臂上，科恩殿下，你难道就不能对植物和善一些吗？”水神分身收回了手，“不过，一个负责外围警备的树精灵遇到破坏王，这应该不是最坏的结果吧！”
听了这话，科恩顿时觉得有些尴尬，而且白影看向他的目光中有毫不掩饰的责备……科恩哪知道事情会展成这个样子？但死要面子的他，即便心有愧疚，嘴上也不会承认。
“殿下。”一直保持着沉默的树精灵终于抬起头，粉嫩的脸颊上一片绯红，灵秀的双眼中几乎要垂下泪来，神情是既无辜又委屈，“还有其他的办法吗？我……我……我不要……”
“留下痕迹是没办法的事，虽然很难习惯，但过些时候就好了，你先去用山泉清洗一下吧！”水神分身安慰着树精灵，“科恩．凯达殿下，请上船。”
“不要，我的热情受到了极其严重的打击。”科恩一副没睡醒的疲惫表情，故意岔开话题，“本少爷辛辛苦苦找了十天，还以为找到了什么好东西，却没想到只是一个水神分身而已……这个打击对本少爷来说是很严重的，我要求你给我些补偿……”
“用这样的口气说话，科恩殿下心里看不起我是吗？”水神分身把科恩放到一边的小木船上，再招呼白影上去。之后小船自行掉头，快而平稳的向湖中的“小山”行驶过去，“科恩殿下是否知道刚才被你刻字的那位树精灵，虽然看起来柔弱害羞，但普通的几个人类大魔法师却别想伤到她一片叶子，就算对方是最敏捷的武士，也摸不着她的衣服。”
“那么……为什么会被我刻上字呢？”科恩干笑两声，“难道是本少爷天赋异禀？”
“胡说。”虽然说着责备的话，水神分身的嘴角却很明显的露出一丝笑意，“殿下是客人。”
“你不这么说就算了，既然现在让我知道她的厉害，那么等下出去就得找她比试一下才行。”科恩走到船头盘腿坐下，又抬头仰望着那高耸的小山，“这到底是什么地方，为什么让我们来这里？”
“殿下请稍等一会，我们马上就到岸边了。”水神分身一边不慌不忙的推动着小船前进，一边回答科恩说：“上岸之后，殿下自然就能找到一切事情的答案，又何必急在一时呢？”
“我手下的官员要是都像你这样一问三不知，早被我拖出去打板子了。”科恩看着那堵越来越近的高大堤岸，心说：“又不是见不得天日，何苦要作得如此神秘。”
就在科恩心中不满的时候，小船已经驶到距离堤岸只有几臂的地方，两人正准备下船，船头却向左一拐，沿着堤岸飞行驶起来。疑惑不解的科恩想要问，船头却又向右一拐，直接从堤岸中直直的穿过——眼前的天地又焕然一新：与外面截然不同的，碧绿幽深的水面围绕着一座威严耸立，表面没有任何植物覆盖的四边形阶梯状金字塔！
巨大的金字塔共分九级，大体呈深灰色，上半塔身隐没在濛濛雾气之中，显得冷峻肃穆，每一面都有宽大的阶梯直通最上面平台。在面对科恩的这一面，阶梯两旁各有一条蓝色光带自上而下的一路流泻下来，其他三面分别是红色、黄色、和透明光带，这应该是金字塔上唯一不同的颜色装饰。
直到这时，科恩才现身后那数人高的堤岸竟然只是一道特别的魔法屏障，如果真有人在那幻象堤岸边停船靠岸，不知会走到哪里，又会看到什么景象，但可以肯定的是，他们绝对现不了这真正的地点。
小船终于减慢了度，慢慢向金字塔下的平台靠过去，这巨大的石制平台仅高出水面数寸，若隐若现的藏在一排整齐的树木之下，绿荫低垂，水波漫漫，为这座“不苟言笑”的金字塔建筑群增添了几分女性意味的柔情。
当一个又一个奇异的景观接连不断的出现在眼前的时候，科恩甚至觉得面前的金字塔也不太真实，觉得这东西只是一个幻景，一个为掩饰真相而存在的幻景而已。虽然心里这样想着，但金字塔的威严却逐渐真实而强烈起来，从未向任何人、任何力量低过头的科恩．凯达，这一刻也深深的被这金字塔散出的威严氛围震撼。
“看起来这东西蛮悲壮的，但又不失骄傲与尊严。”科恩站起身来，对身边的白影说：“很难想像吧！一座建筑也能让人产生这样强烈的感触。”
“请下船。”小船轻轻震动着，水神分身说：“两位是数万年来，沉眠之地的第一批客人。”
“这里叫着沉眠之地吗，我还以为又是圣域这一类的称呼呢！”科恩上了平台，转身问水神分身，“你也要上来吗？”
“我只能将两位带到这里，不能上去。”水神分身笑着摇了摇头，“两位请顺着道路向前走，阶梯边自然会有人接待两位——如果弄错了方向，可是没有东西招待的哦！”话语还在耳边围绕，构成水神分身的水柱却已经逐渐模糊，最后消失在碧绿的湖水之中。
科恩微微一笑，转过身来面对着金字塔，“白影，你猜此地的主人是个什么人呢？”
“似乎很难猜测。”白影微偏着头，“在我的认知里，应该不会有具备这样强大力量的人存在，但我们遇到的事情却是真实的……我想，应该就是他在土城大战的时候为你做出了通道吧？”
“答案近在眼前，希望与我心中所想的相去不远，但不管怎么说，此间主人都值得我们一见。”科恩点点头，先前的玩笑表情了无踪影，感慨的说：“我要以最正式的的方式见他。”
“最正式的方式，那起码要穿上全套正装哦，这不是你一直所讨厌的吗？”白影惊讶的看着身旁的男子，“今天是怎么了？突然转性了？”
“并不是像你脑袋里想的那样——科恩．凯达有求于人才对人笑眯眯。平时不穿，那是因为不需要穿，所见的人也不值得我穿正装。”科恩笑答，“你想想吧！现在我面前的是一个拥有自傲和自尊的生命，我有什么理由不给他起码的尊重呢？”
“这样说起来，要得到你的尊重还很难啊！我试试这里能不能使用魔法，看你的运气了……”
空间魔法突然恢复，看着手上的一整套衣服，白影又好气又好笑的回答，“嗯，居然可以。真的奇怪了，魔法也会欺负人？”
稍后，手脚极为麻利的白影就为科恩换好了全套皇帝正装，别看这只是一套衣服，其繁琐复杂远一般人想像，包括佩剑、饰品的话，全身上下有好几十个零件，科恩当皇帝这么久，也只是登基那天穿过一次而已。
银白色的高领束腰礼服上点缀着两排密集的蓝色玉石纽扣，左胸上别着琴伦公主亲手编成的宝石花束，背后一袭颀长的纯白色披风，上面以银线绣出斯比亚帝国和凯达家族的徽记，黑铁长剑悬在腰边，后半剑鞘向后平伸，撩起了披风一角。
白影用轻柔的双手为科恩接上带，又从科恩耳前分出两缕黑，顺腮边垂下，后退两步看看，终于满意的点了点头。
科恩平时的穿着总是非常随意，即使是成为阿萨穿着贵族礼服的时候，也总带着更多的野性。可是现在这身庄严繁复的华服却将这与生俱来的野性微妙地调和成了一种王者的霸气，让他只是凛然而站，就有了一种睥睨天下的气派。
“这样就可以了，我们走。”科恩一手拿着正装的手套，一手按着剑柄，迈开大步向前走去。白影收拾好东西，跟在他身后三步的地方。
一直顺着宽阔的道路走，转了两三个弯之后，两人已经可以远远看到最下面的阶梯。不过在这时，最下一级的阶梯边却坐着一个身穿白色衣袍的人，她一手支着头，另一手无聊的拨弄着从金字塔顶流下的那条蓝色光带，让蓝色的流光异彩在手掌中不停变换形状，再从指缝中滑走……对于从身后走近的两个人，却显得不怎么在意。
科恩没有刻意掩饰自己的脚步声，一直走到她身后才停下来，看着她一头的直顺秀，先是沉默了片刻，嘴里才轻声说：“水神阁下，我终于找到你了。”
在看到这个背影的那一刹那，科恩就意识到她就是自己寻找已久的水神。对他而言，找到水神是一件极重要的事情，早先受水族委讬的时候，科恩基以一种无动于衷的态度在敷衍，后来知道水神和生命之源有办法使某人重生，他心急火燎的开始无头苍蝇似的寻找……此刻这句无限感慨的话，也正是他心境的真实反照。
“原来是大名鼎鼎的破坏之王啊！”女子并没有回头，只用淡漠的声音问，“科恩．凯达殿下为什么敢断定我是水神呢？万一不小心叫错了，那多不好啊！”
“水、土、风、火，上古四神当中与我渊源最深的应该就是阁下，接待我的话，阁下是最合适的一位。”科恩轻声回答，“金字塔有四面，蓝色光带是水，红色光带是火，黄色光带是土，透明光带是风，如果能把玩蓝色光带的是其他三神之一，那我栽了跟头也不冤枉。”
“科恩．凯达殿下猜错了，其实我是火神。”女子转过身来，依然是坐在台阶上，用平静淡薄的目光看着科恩。她的面容与水神分身一模一样，一举一动，轻柔眼波不住流转，表情更是灵动之极，整个人所散出来的高雅气韵，已不是分身能够比肩的。科恩所见过的两尊水神分身已经是少见的美女，这时见到真正具备生命活力的水神本人，不禁呆了呆。
见科恩无言愣，女子仿佛有点意外，偏了偏头，眼神中有些好奇。而科恩，他在这时露出了一个少见的纯洁微笑。
“阁下的言谈倒是印证了水无常态这句话。”左手拢在耳边，科恩歪着头做倾听状，“我仿佛听到了火神不满的抱怨，说有人假扮自己……对了水神阁下，为什么大家叫我破坏王？”
“算你猜对了，可惜我数万年来第一次说假话呢！就这样被人揭穿了。”水神脸上终于露出一丝笑容，仿佛云霁雾开，周围也似乎变得明亮起来，“在树精灵身上刻字、在森林里用斗气开路，这不是破坏之王是什么？”
“看人要看将来嘛！那些都是过去的事情了。”科恩脸不红、气不喘的从容回答，“对了，有一件事，一直没机会谢谢几位。”
“什么事？”水神站起身来，双手随意的整整身上的衣袍。袍裾如水波一样流动，出粼粼的光芒。
“数年之前，我曾带领大军在分界线外的土城与强敌厮杀，虽然侥幸得胜，但已无余力逃出生天。”说到这里，科恩脑中又记起土城之战那悲惨壮烈的场面，眼中出现一丝少见的悲伤，“在最紧要的时候，我们现了一条宽阔的通道，本来我还以为是我另一位朋友的作为，到最后想想，她似乎不具备这样的能力，今天看到这里的魔法才醒悟……”
“殿下是说那条让军队回到斯比亚的通道吗？是我做的，原本是千年前为了好玩才和树精灵们做出来的，没想到最后能帮到殿下的忙。”水神轻掩着嘴角，笑说：“玩闹时只是一个雏形，后面要做得不让人察觉，很是花费了一番工夫，不然也不会那么晚才完成。”
“不管是为什么而做出来，结果却是挽救了数十万人的性命，避免了更大的悲剧。”科恩右手抚胸，深深一礼，“请阁下接受我诚挚的谢意。”
科恩居然会主动向人行礼，最熟悉他的白影不由看呆了，水神也不无惊讶的后退一步，半天说不上话——她对眼前这位飞扬跋扈的皇帝很是了解，知道他并不是那种为达目的向人卑躬屈膝的人。在更多的时候，这位皇帝想的是怎么在不巧颜令色的情况下达到目的，想要得到他一个真心实意的感谢，那根本就是白日做梦……但科恩殿下现在的行为，与平时简直判若两人啊！
看出了水神的困惑，科恩解释说：“这一礼是替那些存活下来的士兵行的，阁下善待生命，自然当得起我一礼。”
“这样说起来，后面事情的展可就有趣了。”水神释然，微笑着走近，轻声对科恩说：“殿下还记得进来之前在一位树精灵身上刻过字吧？殿下可曾想过，当时整个通道的遮盖魔法都是这位树精灵做的呢……既然谢了我，殿下准备怎么去谢谢她呢？”
“这样的话，我当然知道怎么去赔罪。”暗叹了一声命苦，科恩苦着脸回答了水神，随即洒脱一笑，“一路所见的树精灵似乎很多，她们都是这里的护卫吗？”
“殿下来的路上大都是树精和花妖，她们都是精灵，只是最擅长以植物的形态出现而已，算是最外围的警卫吧！”水神向着科恩做了请的手势，领头向台阶上走去，“另外的三个方向，就是其他三神的护卫了，而且各有不同。火神属下的猛兽、土神属下的石巨人以及风神属下的风族人类。我知道你曾经去过我留有分身的岛屿，他们过得还好吧？”
“一切都很好，我已经将他们迁移到距大陆比较近的海岛上，至少他们不会再为食物而愁了。”科恩点着头说：“这里有如此严密的护卫，那么在金字塔这里不止是有四神吧？”
“我们对你做的一切，包括今天请你到这里来，这都是她的意志。”水神抬头，看着金字塔顶，“但她已经沉睡数万年了……相信你也听说过那个传说了。”
“数万年前的生命之源，我当然听说了，而且我也受人所讬要找到她。”科恩叹了口气，“为什么这种辛苦的事情都是我在做呢？而不是其他什么人？”
“别的我不知道，但在很久之前，我就知道你是一个特别的人，你身上带有一种生命之源才有的特殊力量，在整个大陆上，目前也就只有你一个人具备这种力量。”水神转过头来看着科恩，“也许你，就是我们一直在等待的那个人。”
“一直等待的那个人？”科恩一楞，立即条件反射般的开始叫苦，“难道你们也要我去做什么事情吗？就是那种很艰难、好危险、有去无回、九死一生的事情？拜讬，我不想再把这些事情揽上身了，你们就找找别人吧！我这个人嘴不严，很容易泄露秘密……”
“紧张什么啊？”安静的等到科恩泄完，水神才笑说：“虽然我们有一点事情需要你的帮助，但现在却还不到时候。”
“那么，我们现在做什么？”科恩拍拍手。
“我们上去。”水神指指台阶，“殿下心里一定有很多疑问吧！走上去就能找到答案。”
“就是走上去这么简单？”科恩有点怀疑，按说一个守护得如此严密的地方，是不应该让陌生人随便上去的。
“请跟我来吧！”水神微微一笑，转头对身后的白影说：“龙女，你既然是科恩殿下的随身侍女，那么也请上来……龙岛上的那块魔法浮石还好吧？”
“回殿下的话，龙岛一切安好。”白影不是笨蛋，当然知道应该怎么应对上古水神。
“当初风神做出那块浮石的时候，我还笑她手笨，没想到这石头却可以救下龙族。”水神若有所思的说：“说起那块浮石，大概还能维持数年的时间吧！之后伪神就会现你们了。”
“现？”白影吃了一惊。
“伪神？”科恩皱起了眉头。
“你们口中的神魔，在我们这里只有一个名字。”水神脸上的笑意消失，“伪神。”
第三章
这是水神第一次自内心的愤慨语气，虽然她已是几万岁的年纪，虽然面对的是两位刚刚见面的人，但水神却毫不掩饰自己语气之中的憎恨和轻蔑。
看到水神脸上的表情，科恩不禁哑然失笑，水神略带责备的可爱眼神停留在科恩身上，他忙解释，“不是因为别的，我只是一想到水神也有这么讨厌的对象，就忍不住笑而已，因为别人都说年纪越大的人越不容易动气，这样看来的话，水神阁下你依然是非常年轻的啊……我叫你姐姐如何？要不叫妹妹也可以啊！”
“怎么，科恩殿下依仗着自己带有生命之源的气息，就准备把这里当作伪神圣山再胡闹一次是吗？不过这里却是沉眠之地，我也不是那位脑袋里少根筋的伪神长公主，对付不听话的调皮鬼，我可是经验丰富。”水神脸上恢复了笑容，慢慢走到科恩身边，以迅雷不及掩耳之势伸出手来扭住了科恩的耳朵，“殿下自己说说，知道错了没有？”
水神出手扭皇帝的耳朵，身为保镖的白影根本没办法，水神的地位高过她太多了，况且白影心里也很希望有人能够管管这个无法无天的嚣张皇帝。
“既然水神阁下称呼我为殿下，那就是自认地位略低，那么拉我耳朵这种事，阁下觉得合适吗？”科恩好整以暇的抱起双手，轻声为自己开脱，“我不过是看气氛太凝重了，开个小玩笑活跃一下氛围而已，好啦，水神阁下你现在松手的话，我绝对不记仇。”
“可是殿下不是以阁下来称呼我吗？那就说明在殿下心中，还是认为我们的地位是平等的。况且拉耳朵这种惩罚都是长辈才能使用哦！”水神微笑着回答科恩，手指轻轻扣在科恩耳上，但看着科恩一脸的诚挚表情，哪还舍得用力捏下去？
“水神阁下有几万岁是没错，但怎么能算是我的长辈呢？”科恩一向狡猾，怎么可能让人随便把一个晚辈的帽子套在自己头上，“所谓的长辈，起码要看着晚辈成长，无时无刻都关怀备至，晚辈要什么给什么从来没二话，晚辈做错事也不会责罚的那种啊……”
“这样才算长辈啊？”听了科恩的话，水神脸上的笑容反而更加的浓了，“请问科恩殿下，如果看着你出生，在你儿时救过你的小命，这样的我算不算是你的长辈呢？”
“我们在讨论一个严肃的问题。”科恩一本正经的看着水神，“可不能信口乱说哦！”
“因为殿下的母亲在怀孕的时候，我们就现殿下的特质，所以殿下人生里的每一步都有我们陪伴，科恩殿下还以为自己遇事有惊无险是天生的啊？”水神放开科恩的耳朵，手指又点上了科恩的额头，“你这小坏蛋，六岁时差点淹死在护城河里，八岁时从树上掉下来，跟人打赌爬悬崖的时候也没想想，为什么你每一伸手都能抓到草根树枝？十岁的时候……”
“够了、够了、我敬爱的长辈。”科恩看了一眼面无表情的白影，抓住水神的手，生平少有的认了输，“这些事我们可以私下交流，完全没必要现在说……”
“终于肯承认了吗？真是不容易呢！在四神里我的，总有人以长幼有序来欺负我，现在终于有晚辈了！”水神很是得意，拍着手说：“不过，殿下平时还是叫我姐姐吧！”
平白无故的多出一个长辈姐姐，科恩有些哭笑不得，但除了乖乖点头之外他是没有一丁点的办法，而一边的白影却早就在肚子里笑个不停，科恩踢到铁板的事情，可是不多见啊！
“我知道殿下这么多秘密，殿下一定很奇怪吧？”水神高兴够了，才拉着科恩的手继续向上走，“其实我一共有三个分身，一个留在海外，一个在这里的湖泊里，另有一个一直都守护在殿下身边。但为了不让伪神现，这个分身几乎没有什么力量，不足以干涉到人类的行为，所以当殿下在圣都祭坛受伤时分身无能为力。我们正在想办法，你却被龙族治好了。”
“现在想起来，有些事情的确很奇怪。知道自己大难不死不是因为运气的时候，心里却有点失落啊！或者对我而言，未知的东西会更有诱惑力一点吧！”科恩摇摇头，若有感触的说：“真是谢谢各位一直以来对我的照顾，那么第三个分身现在也在吗？让她现身出来吧！”
“她留在圣都了，因为不久之前，她找了一个合适的依附对象，可以更妥善的照顾你。”水神笑笑，“你别心急，到需要她出现的时候，她自然就会出现。”
“这样说来，我还是有一点不明白。”科恩停下脚步，“既然分身一直在我身边，为什么不让她告诉我一切事情？为什么要我那么辛苦的去寻找所有问题的答案？如果早告诉我，有很多事情我可以安排得更周密。”
“虽然我是水神，但我其实并不了解人类的争斗，而殿下你却不一样。你降生于世的其中一项使命却就是要与众生争斗，即便你就是我们在等待的人，我们也要在你具备这种争斗的能力之后才能见你，告诉你一些事情，否则你的处境就会变得很危险，不但帮不上我们一点忙，反而有可能送命。”水神正色回答，“现在殿下你拥有了一个帝国，具备了与人争斗的实力，所以我们才见面。但你如果想知道更多，还得证明自己另一方面的能力才可以。”
“另一方面的能力？”科恩抓抓头，“难道是本人最擅长的调皮捣蛋、古灵精怪吗？”
“不对！”从上面的台阶上传出一个雄厚的男声回答着科恩，“水神所说的另一方面的能力，就是你一直所盼望的，与伪神争斗的能力！”
这句话犹如是一道闪电，直直的劈进了科恩的脑海里，让他心绪翻腾不止。抬眼看去，金字塔第一级平台上一个男子，在之前的一瞬间，那地方还没有任何东西，仿佛一眨眼的功夫他就出现了。
“看到了吧！这位就是火神。”水神拉着科恩的手，快步走上了第一级平台，来到了火神身边，“烈炎，你不是要在第三级平台上接待科恩殿下吗？为什么要跑到第一级平台来？”
“我只不过担心你贪玩，很多事情说不明白而已。”火神往旁边挪动了一下脚步，拉开与水神的距离，好像不喜欢与水神靠得太近。
“又想骗我，你这火暴急躁的性格我会不知道吗？你明明就是急不可待的想来看看科恩殿下是个什么样子。”水神一边说，一边用手指戳着火神的手臂，“是不是？是不是？”
水神的手指每一次戳下去，火神的骼膊上就会冒出一点白烟，眉头也会下，他的脚步不断挪移，已经靠到平台边缘，但脸上却是一副老实大哥遇到无理小妹的无奈表情，让科恩心里暗笑。好在不久之后，水神戳得厌倦，这才让火神过来跟科恩说话。
“科恩殿下安好，我是火神。”火神是位年轻男性，满头的红，身躯魁梧，神情极为威猛，“等待殿下来临的日子已经太久，我们期待这一刻已经有足足二十年，生命之源保佑，你终于健壮成长到可以承担使命的这一刻，请殿下准备好接受考验吧！”
“我是科恩．凯达。”简练的应对完火神，重新行礼也已完毕，科恩打量着眼前的两位神灵，施展出选择性失忆魔法，根本不接火神关于接受考验的话头，“终于和传说中的上古神灵见面了，那么接下来做什么？大家是不是应该喝酒庆祝呢？”
“殿下说笑了。”火神正色回答，“我们在行使自己的使命，陪殿下走上去。”
“就是走上去而已吗？”科恩抬头看看，“虽然这阶梯是长了点，但也用不着两位都来陪我吧？”
“因为殿下是这里的第一位客人，所以在中途到底会生什么事我们也不清楚。有可能殿下很快就能走上去，但也有可能永远走不上去。”火神摇了摇头，“这里一切的规则都是生命之源在沉睡之前决定的。我们守护着这里却从来没有经历过，甚至没有上去最高一层，虽然对殿下寄予厚望，实际上却帮不上什么忙，一切的可能都掌握在殿下自己手里。”
“火神阁下是说，这金字塔还有一些连你们都不知道的秘密，数万年来都没人知道？”科恩有些难以置信，“包括你们也没上去最高一层，那你们怎么知道生命之源还在不在？”
“我们所有的力量都来自生命之源，如果她真的出了什么状况，那我们也不会再存在。”水神笑着解释，“曾经也有一些人进来过，但他们不是客人，只能在外面上岸。就算强行登上外面的金字塔，结局也只有一个。知道殿下的时间紧迫，不如我们一边走一边谈吧。”
科恩点点头，就想穿过平台向上走，却被平台边的一道隐型魔法屏障挡住，身边的火神将手一伸，“要想上第二级平台，必须揭开四十个魔法封印，殿下这边请。”
“四十个？”科恩瘪瘪嘴，跟上火神的脚步，抱怨说：“数量是不是多了点？”
火神带领着大家走到金字塔的另一面，最后止步在一组巨大的浮雕前。之后面对着浮雕，先伸出手来按在一块突出的石柱上，再转头对科恩说：“殿下请把手放到这块凸起的石头上，之后闭上双眼，平心静气等待异象生。”
“那之后呢？我是不是就平白无故的消失而且永远不会回来了？”科恩虽然举起了右手，但怎么也不肯放下去，“我觉得，这种事情应该可以商量的吧……”
水神眨眨眼睛，科恩举起的手掌就被一股无形的力量压下去，根本来不及有所反应，手心的皮肤就接触到冰凉的浮雕表面。
再看看另一边的火神，他虽然闭上了眼睛，但满头的红却慢慢的直立起来，终于“呼”的一声化为火焰，剧烈的向上升腾燃烧着。
虽然知道对方是火神，但看到一个活生生的人头上着火，科恩哪还能依言“闭上双眼，平心静气”？他的另一只手指着火神的脑袋，两眼圆瞪着，表情奇怪之极——难道这就是他们所说的“异象”？
科恩正在惊异，忽的感觉心口一凉，低头一看，一截雪亮的刀尖透胸而出，稍后，银白礼服上有一圈殷红的血迹扩散开来，转过头去，科恩疑惑的目光捕捉到一脸呆滞的白影，正是她手中的匕穿透了科恩的身体。虽然还不清楚是怎么回事，但这透胸的锋刃却摆在眼前。剧烈的疼痛不是来自伤口，而是来自内心深处，一种被最亲密、信任的人所出卖的伤痛。
用放在浮雕上的手撑住身体，科恩咬着牙说：“白影……”
“你应该质问的是我们，而不是她。”水神一边好整以暇的整理着自己的衣裙，一边改变了自己的样貌，变成一个科恩从没见过的的女子模样，“科恩．凯达，在你生命的最后一刻，我就让你死得明明白白好了。笨蛋，这世上哪有什么神？有的只是魔将！我是第三魔将，这位所谓的火神，就是我的助手……”
“我，我不信。”咳出一口鲜血，科恩摇了摇头，虽没有力气，却语气坚定的说：“魔将，魔将绝不会来杀我！”
“人类的悲哀之一就是武断和轻率，你怎知第一魔将不杀你，第三魔将就不会来杀你？难道说，魔将就一定要为魔族做事吗？”第三魔将娇媚一笑，“再说，你是死在自己侍女的手上，一如过往许多死在女人身上的皇帝一样……这也算是风流佳话吧！”
“你们，一厢情愿的来杀我。”科恩左手捂住伤口，笑了笑，但在那混杂着痛苦和愤怒的苍白脸庞上，他此刻的表情已显得狰狞无比，“但……本少爷却不会这样死！”
“我们花费这么大的人力物力诱你来这里，当然不希望结局是这么简单，我们还要你看着我们帮你报仇呢！”第三魔将笑笑，对白影说：“把匕抽出来。”
“是的，主人。”双眼茫然的白影回答着，丝毫不考虑后果，将匕缓慢而坚决的抽离科恩的身体——立即，从伤口喷溅而出的鲜血就染红了白影的白色衣裙，触目惊心之极。
“白影——你醒醒！”身体斜倒下去，只因为右手还牢牢的被墙粘住，科恩才没有倒地。
“难过了吗？痛惜了吗？感觉到无力回天了吧？可惜啊！她现在是听不到你的声音了。你也领教过魔族的魔化，应该有所体验才是，凭藉你的意志虽然可以抵御，但龙族却还不具备。”第三魔将上前一步，眼里闪出诡异的光芒，继续命令白影，“把匕插到自己胸膛里。”
“是的，主人。”白影没有任何反抗的意思，手腕一转，匕就插向自己胸口——在**胸膛的前一刻，只剩半条命的科恩突然暴起，伸出手来抓住了匕锋刃，虽然阻止了匕的去势，但这也是暂时的……更别说第三魔将抬起手来，隔空捏住了白影的脖子。
“好一幕感人的场景，足可以令那些痴男怨女热泪盈眶啊！”看着鲜红的血液顺着锋刃滑下，在匕尖头聚集成滴，一点点落在白影胸口的衣服上，第三魔将笑着命令白影加力，并调侃科恩说：“如果我是你，干脆就自断一臂，先逃了再说，哪还管一个侍女的死活啊！”
“好……”科恩面无表情的看着第三魔将，“好主意！”
蓄势已久的斗气在左手勃，科恩生生的将自己右手从手腕处扯断，同时脚蹬石壁借力前冲，抱住白影之后，左手握住的匕外翻，露在外面的那一点锋刃直接划向第三魔将的眼睛，这一招早有预谋，魔将根本来不及反应，只得疾后退——她一退，迷惘中的白影立时就清醒了过来，加力前冲追杀。
而科恩此时已全无余力，硬撑着又追了两步后倒在了地上。
清醒过来的白影在一瞬间知道了整件事的详细经过，激愤之下挥出的力量，让倒在地上呈半昏迷的科恩咋舌不已。她的身体化作一团白色的迷茫光幕将魔将完全包裹，光幕以极快的度旋转，魔将的身影几乎都看不见了，拳掌破空声和激烈的撞击声频繁响起，显示着光幕之中的搏斗有多么险恶。
光幕快移动着，所过之处无论是栏杆还是地板都悉数尽毁，靠近浮雕之后，整个墙面都被压得深凹下去，碎石乱飞、砖瓦齐舞。
魔将的助手看不下去，从驻步处冲上，要去帮魔将一臂之力。当他跨步飞临科恩上方的时候，左脚却被科恩抓住——要死不活的在地上躺了这么久，科恩赌的就是这一刻，如果白影不能将魔将逼向合适的方向、如果魔将的助手再不上当，科恩可就快真的晕过去了！
用尽全身的力气，科恩腾空让身体成上仰姿态，两腿接连踢出了这辈子最完美的一个偷袭组合，金黄的斗气接连在魔将助手的胸腹之间璀璨闪耀，强劲的气流将其身体表面的衣服吹得寸裂飞散，整个身体旋转着，倒飞而回。
剧烈的动作之后，科恩的伤口又开始喷洒出鲜血——在白影醒来的一瞬间，那伤口被她治疗了一下，而现在，因为大量失血，科恩的视野已经变得非常模糊，手脚冷。别说继续打斗，如果再不被救治的话，他的小命就结束在这里了。到了这个地步，科恩只能企求自己刚才的攻击能有效果。
在连喷了好几口血之后，混身骨头几乎都被踢断的魔将助手却缓慢的靠着墙站起，一步步挪向前面的一幅浮雕，目光紧盯着上面的一个按钮——虽然科恩看不清楚那是什么东西，但一个濒临玩完的人想要尽量去靠近的，绝对不是一个好东西。
咬咬牙，科恩用尽最后的力气冲了过去，这是最后的力量，以生命为代价的攻击！
疾的冲击，度快得让人惊叹，但魔将助手的应对之策也令人惊叹，让科恩直接从他的身体中穿过了——如同是穿透没有什么奇特之处的空气一样。
“混帐！”双手撑地的科恩猛的转回头，怒骂一声，“真混帐！”
骂完之后，这位伟大的一国之君就住了嘴，他先看看自己完好的双手，又看看眼前好端端的大家，再看看自己胸口，然后还站起来跳了跳，再然后就起楞来。
“科恩殿下在骂谁啊？”脸上带着疑问神情的水神走过去，伸出手去摸科恩的额头，“难道被幻景吓到了？”
“这个……这个……”科恩晃动着脑袋，一边看着眼前的一切，一边回想着刚才生的事情，嘴里不无尴尬的说：“一言难尽、一言难尽。”
“解开封印一定是很辛苦的事情吧！”水神掏出一方丝巾，“殿下头上都冒汗了……”
“何止，殿下的心跳声变得非常急促。”一边的火神回答，“第一个封印解开了。”
“解开了？”科恩皱着眉头，“用了多长时间？”
水神微笑着，伸出一根白皙修长的手指，回答说：“一瞬间。”
“一瞬间！？”科恩跳起来，“在这一瞬间的时间里，这里有没有什么奇特的事情生呢？白影你有没有移动过？水神你有没有说过话？火神你的头有没有燃烧起来？”
水神和白影都有些惊讶的看着科恩，火神本人的表情更加无辜，他那一头红好好的披在脑后，连带都还在，哪里有燃烧过的迹象？科恩左右看看，最后用质询的目光看着白影，而后者沉默着，微微摇了头。
“大概是科恩殿下没有闭上眼睛的缘故吧！”水神解释说：“殿下没有照吩咐闭上眼睛，这样会使幻景与眼前的现实重合，好在第一个封印的力度不强，要不然科恩殿下就危险了，我曾经听说，第一封印是有关于背叛的呢！”
“背叛？不会吧！可能是哪里弄错了。”科恩尴尬的笑笑，按下心头的不快，“下次我会闭上眼的，我保证。”
“那么请殿下跟我来。”火神直接走到第二幅浮雕面前做好启动准备，科恩也收起玩笑的表情，走到浮雕正面站好，仔细打量了上面风格古朴的图案花纹，之后呼出一口气，右手放到凸起的石柱上，手心那一点冰凉传来时，他已闭上双眼。
就像是被传送到了一处虚无之地，四周漆黑一片，无尽的黑暗压迫过来，让人躲不掉、避不开，感觉上也沉重压抑。在黑暗中摸索良久之后，科恩前方才出现一丝透着光亮的细长缝隙，一个模糊的声音幽幽响起，既遥远又陌生，“用火系魔法怒火喷涌，可以击破结界。”
原来做好了一切的准备，却没想到第二个封印如此普通，这让科恩有点啼笑皆非。
但不管怎么样，还是得按照指示去做，科恩两手齐出，二十多个光芒耀眼的巨大火球接踵飞出，接连不断的狠狠砸在那条细长缝隙上，在剧烈飞溅的火花里，那道缝隙逐渐扩大，透射过来的光亮也越来越强，环绕在身边的黑暗都被白光驱散……终于，眼前的白光还原成一幅浮雕的模样，一个火红色的符文在浮雕中心慢慢出现。
科恩转头，看见白影和水神都是一脸关切的看着自己，就知道自己的意识已回归现实，也顺利解开第二个封印。收回手，想起自己在黑暗里摸索了很久，科恩开口问白影，“我用了多久时间？”
“只是一瞬间的时间。”白影回答，“连身体都没移动过。”
“解开这些封印似乎说不上困难。”科恩顿时来了精神，笑着对火神说：“我们继续。”
火神点点头，继续开启封印。这一面共有十个浮雕，除了把科恩吓个半死的第一个封印之外，其他每幅浮雕都会产生一个毫无雷同的幻境，虽然具体的考验手段各不一样，但都需要使用火系魔法来解开。从最基本的怒火喷涌再到防护性质的烈焰护身，特别是最后一个浮雕幻境，那几乎就是前面八种考验手法的大集合，必须要用这些魔法组合去击倒一个火神幻象才行。
不过，无论科恩在幻境里用去了多少时间，在两神和白影看来，科恩都是在一瞬间就解开了封印，当十个火红色的符文全部出现之后，这一整组浮雕在众目睽睽之下消失不见。本来第一层的封印都应该由火神来开启，但水神看得高兴，拍手微笑着走过来，接替了火神的向导位置，带领科恩走过转角。
在水神负责的这一面，浮雕幻境里全部需要使用风系魔法解开封印，绕着金字塔平台走一圈，科恩解开了全部四十个封印。但凭心而论，除了那第一个封印之外，科恩觉得解开这些封印其实并不困难，甚至说得上是有点容易，只要是具备了高级魔法师的水准就能过关，别说是科恩了，就算是科恩手下的那些精灵魔法师也能通过这些考验——如果这些还能被称之为考验的话。
一鼓作气的的将四十个封印全解开，那道封住阶梯的魔法屏障就显现出来，通体闪烁几下，又逐渐消逝在众人的视线里。水神惊喜的走过去，站到了向上的台阶上，转头过来对大家说：“真的消失了呢！我们距离生命之源又近了一步，大家走快一点，科恩殿下你要加油啊！”
“这一组封印是九个，比起下面的封印应该是困难了不少，科恩殿下请准备好。”到了第二级平台的浮雕处，火神按上石柱，沉声对科恩说：“开始。”
科恩轻轻呼出一口气，准备进入封印幻境——强烈的光芒闪过之后，科恩再次进入一片黑暗之中。几息之后，一点微弱的红光从无尽的虚空中滴落下来，并无声无息的沁进地面。科恩还在打量这点红光，它就开始变形，延伸成为一条细长红线。
“这是……”话没说完，这条红线就开始闪烁，在一声巨响中，红线在科恩眼前变成了一堵熊熊燃烧的火墙，猛烈的火焰从地面喷涌而出，灼热的炎浪扑面而来，几乎让人无法呼吸。科恩一惊，右手下意识的去抓刀，却抓了个空，不得已只有纵身跳起，稍微避开烈焰。
出乎科恩意料，下面燃烧的火焰突然爆长，火头盘旋着上升，仿佛是有智慧的生物，直追空中的科恩。
“太歹毒了——这是破坏神之怒啊！”科恩终于认出了这个传说中的高级火系魔法，举头四望，居然连一点提示都没有现，在第一级平台封印中出现的那个声音也没在这里出现。
“命苦啊！”科恩苦笑着骂了一句，“麻烦了！”
第四章
无论逃向哪里，那道不断延伸的巨大火墙都紧追不舍，慌乱之中，科恩丢出几个火球想阻挡一下火墙凶猛的势头。
未曾想火球一出，却像是在这些火焰上泼了油一般，威力大增的火墙开始凝聚，最后化做人形，露出一副狰狞的面目，张牙舞爪的直追科恩，火焰构成的两只手臂不住挥舞，即便是逃跑功夫大陆第一，科恩此刻也落得个苦不堪言的下场。
唯一让他欣慰的是自己这副惨象没人看到，要不然的话科恩这个面子可就丢大了。
作为斯比亚帝国的皇帝，今时今日的科恩可丢不起这样的脸——落荒而逃，这种事简直太糗了。
“他，这一点都不公平，根本不给我准备的时间！”奋力奔跑之中，科恩试过了好几种应对的方法，最后终于了解到了自己的处境：赤手空拳、斗气无效、还被个火人追着跑。如果再次使用火系魔法的话，那简直就是在找死……
想到这里，科恩脑袋里突然灵光一现，水神方才手戳火神肩膀的情景浮现在他的脑海中。科恩猛的纵身一跃，在空中转过身来，右手五指微张，对着近在咫尺的火人一挥，嘴里大叫，“冰晶雪雾！”
一大片迷濛的白色冰雾在科恩身前展开，急追来的火人收势不及，一头撞在弥漫的冰雾上，度骤然下降，表皮的火焰也立即熄灭，虽然挣扎着退出冰雾的范围，但身体表面却有一层层的黑壳掉下，体形小了三分之一。
看到冰系魔法有效，科恩却不喜反怒。
“他！你居然跟我玩阴险，用火系魔法考验我的冰系魔法，喜欢冰雾是吧？我就让你享受个够我的冰雾神拳！”嘴里哇哇大叫着，科恩回冲过去，两只拳头裹在团团冰雾之中，将先前追着自己满世界飞奔的火人打得支离破碎，更没有放过四散的残余火墙。
火人终于支持不住，不再维持现有形态，而是化为火墙，让方圆数百臂方圆的地面上都燃起火焰，中心地点的地面更是被火焰烧得通红，从上往下看，隐约可见地面都已经被熔化，一个个气泡正从地表鼓起，立即就要爆炸的样子——这才是破坏神之怒这种火魔法真正可怕的地方，在接下来的时间里，那喷涌而出的冲天火焰会吞没一切物体。
科恩漂浮在空中，冷眼看着下面正在酝酿的火山喷，嘴角逐渐露出一丝笑意，在他高举的双手之中，正托着一片巨大的蓝色光幕——在冲天的火焰汹涌而出的时候，科恩爆呼一声，将光幕推向地面！
接连不断的巨响里，蓝色光幕将所有火焰挡住，并最终扣到了地面，就如同是在油锅上盖了锅盖，任凭锅里的油溅得再怎么凶，也于事无补了……
看着蓝色光幕下的那点还原的红光，科恩冷哼一声，“破坏神之怒又怎样，遇到本少爷怒，你就是小菜一碟！”
与其说是气幻境魔法的突然改变，还不如说科恩是在气自己，因为此前的幻境都很容易就解开，科恩没现自己已经不知不觉的沉湎于一种轻敌的惯性之中，所以才被弄了个措手不及……
生气归生气，回归现实的科恩却没有表露出任何异样的表情，只是在心中暗自戒备，从容的跟着火神来到下一幅浮雕前。
这一组封印解除完毕之后，科恩现比起第一级平台来，第二级平台的难度有一个由量到质的转变，特别是在最后的一个封印，十来组破坏神之怒同时动，几十个火人接踵冲击，横七竖八的火墙纵横肆虐，无数的爆裂火球往来穿梭，间中还有火焰陷阱点缀……这样热闹的场面，就算是魔导师级别的人物也无法轻松应对。
危机时刻，科恩不得不强迫自己融会贯通，不但用上冰系魔法，最后连风系和土系魔法都用上才勉强过关。
要知道，其中很多魔法科恩以前只是听说过，更多的魔法是在第一层幻境里现学现用随手拣来的，在这样的情况下勉强使用新魔法，谁都难免会有失误，每当有失误出现的时候，科恩都会付出代价——幻境之中，魔法打到人一样会痛！
还好，虽然在幻境中大量使用魔法，但科恩所消耗的魔力跟体力在回到现实的那一瞬间都会重新回到科恩的身体里，身体上也并不会有太多的不适，每次科恩回归现实，回忆起那些情景，就觉得自己好像是做了一场梦……可是，绝不会有感觉这么真实的梦境吧？
将心中那份自大完全收拾起来，一步一步，小心谨慎，科恩解除了三十六个封印，打开第二级平台的魔法屏障。虽然科恩本人辛苦之极，但在两神和白影的眼中，他还是在一瞬间就解除了面前的封印，金字塔四面走下来，也不过就是花去半个钟头而已。如果要说跟往日有什么差别，就是平日话多的科恩已经越来越沉默。
因为这其中的艰难，只有科恩自己才清楚。
从另一个方面来说，走完这第一、第二级平台，科恩对自己很少使用的各系魔法都有了新的感悟。
换个说法，那就是在这半个钟头的时间里，科恩经历了常人一生都难以遇到的几十场激烈魔法大战，对千奇百怪、匪夷所思，连续不断的这么打过，他想不有点收获都难。
在幻境之中，铺天盖地而来的攻击魔法根本不会给科恩留下任何咏唱魔法咒文的时间，攻防转换之快，各系魔法之间的转换之频繁，普通人难以想像。而科恩所能使用的，都是最直接有效的魔法，但科恩从来都不喜欢使用魔法，如果他不是曾经学习过精灵手抄，本身又具备一般人难以比拟的判断力的话，那么在第二级平台就会败下阵来。
所以，当挑战第三级平台的时候，科恩次在浮雕前停下了脚步，在心中仔细回忆了先前自己所有使用过的，还有在幻境中所遇到过的魔法，自认为做好了万全的准备之后，才让火神开启第一幅浮雕——第三级平台，四面四组，共计三十二个封印！
进入幻境，科恩睁开眼睛，现自己身处在一个巨大的演武厅中，周围全是寒光闪闪的武器，长短粗细、应有尽有。
三位劲装打扮的武士在演武厅中安静伫立，高大健壮，手中所持武器皆不一样，但都闪烁着一种异样的红光。而演武厅中的唯一一扇门，却在他们身后。
看来，这个封印的解除要求很明显，是要科恩击倒这三位武士。
本来做好的准备全都派不上用场，科恩心里不免有些失落。但眼下却不是自叹命苦的好时机，目光一扫，科恩选定了自己要用的武器，走到左侧武器架上取了两把长刀，手腕一振，让斗气充盈刀身，举步就向三位武士走去——不过就是抄家伙砍人，科恩上辈子都没怕过。
三位武士移动着脚步，摆出了一个倒三角阵形，尖头位置的武士支长枪，后面两位左刀右剑，他们脸上一片木然，没有流露出任何表情，甚至在眼珠的位置上都只有两个空洞，让人看了之后感觉很不舒服。
没有客套，没有试探，也没有平时打架的那种无聊叫嚣，双方上手就是杀招。数条人影交错而过，两声巨响之后斗气飞散。
科恩击飞对方一柄长剑、砍断一支长枪，自己却卷了刀刃，武士服下摆也被对方刀锋上的火焰烧得焦黑一片。
于是不待对方回身，左右双刀交击，刀身在脆响声里断裂成十数片，科恩再用双拳猛击，将这十数片包裹在斗气里的断裂刀身当做暗器出，之后趁着对方武士一刹那的手忙脚乱，双手往左右一探——武器架上的两柄长刀自己飞到科恩手里。
虽然已经渡过了最危险的那一刻，但科恩心里还是惊叹不已，在刚才下场时，有感于对方的实力，科恩选用了自己很少使用的双刀。但他却没有想到，就算是这么慎重的应对还是险些出了纰漏。
这三名武士如果出现在大陆其他地方，已经可以称得等一的精英，因为他们每个人的实力只比乌鸦逊色少许，配合在一起的话，已经比乌鸦更难对付……应该说他们比科恩印象中的乌鸦难以对付，因为谁也说不清楚乌鸦的实力到底有多强。
遇到这么难缠的对手，换着是普通人的话一定是在考虑怎么全身而退，但科恩却有一个跟其他人截然不同的性格──绝不认输！对手越强大，科恩本身的意志就越是坚定，就算是再怎么艰辛，也一定要把对手打成一滩烂泥！
一场昏天黑地的恶斗在两个钟头之后结束，三名武士分别倒在演武厅的不同地点，而冷汗淋漓的科恩就坐在满地的残破兵刃之中，一边龇牙咧嘴的用魔法治疗自己的伤口，一边回忆着对方最后那无比凌厉的一击。
坦白说，科恩以前从来没有见到过如此完美的配合，跟这三个武士比起来，神殿、魔殿培养出来的武士都不够资格为他们提鞋。他们在自己身上留下的伤口，一点都不冤枉。
第一级平台，科恩随意而过，随之而来的是一种轻视的心态。第二级平台科恩是愤怒而过，只是稍微带着些谨慎。那么这第三级平台，科恩已经是战战兢兢而过，心态方面已经变换成最认真的态度……
科恩一向喜欢钻研武技，他知道这个组合所具备的实力有多强，也知道后面的封印还有更多更强的组合在等着自己，这也就意味着，科恩再也没有必胜的把握。
等治好了伤口，养足了精神，并仔细揣摩了对方的武技，已经是三个钟头之后的事。科恩站起身来向门口走去，因为他还要去解开其他封印。
当然，在科恩回到现实之后，气定神闲的两神和白影还是只看到他用一瞬间的时间就解开了封印。在先前的闲谈之中，科恩得知两神也不了解幻境之中的世界，他们只是负责开启魔法而已。
这一级平台上的幻境里，科恩全是在挑战人数不一，武技精湛的武士组合，一个个的封印解下去，越来越艰辛困难，越打越心惊肉跳。
每一场厮杀都称得上是生死相搏，每一场结束科恩都是遍体鳞伤，在幻境中耗用的时间也越来越多。虽然科恩事后可以治疗好自己的伤再回到现实中，也可以长时间的逗留在幻境中回味那些惊险万分的场面，但心灵上的疲劳感觉却不可避免的堆积起来，这种越来越深厚沉重的疲劳感让科恩的脚步愈见缓慢……
到解决完第三级平台上的所有封印，科恩已经不堪重负，不得不坐在台阶上稍事休息。
再抬头面的那些平台，科恩第一次觉得自己心力交瘁，胸口闷得像是压了一块大石头。
“怎么了？殿下好像很疲倦的样子。”水神弯下腰来，仔细观察着科恩的状态，关切的神情溢于言表，“解开了这么多封印，一定很劳累吧？可惜我们都帮不上忙。”
“没事，我只是想坐一坐，一会就好。”在科恩回望水神的那一刻，他满肚子的不痛快并没有因为水神美丽的脸庞而消散半分，但抱怨的话涌到了喉头，却又被自己生生的咽了下去。一半是因为科恩的心性日见成熟，另一方面，就算是解封印这种事情再艰苦十倍，科恩也要继续下去。
科恩一定要上去，一定要见到生命之源，因为只有那样，才有机会让某人活过来……菲谢特的脸在脑中浮现，笑容依稀，犹如是无声的誓言。
“殿下先喝点东西吧！希望能消除你的疲劳。”水神递过一只玉杯。
科恩站起身来接过，一口就把里面的甘甜液体喝干，还微笑着回答，“有时候真的很羡慕你们，随便在哪里都能拿出一大堆东西来，火神阁下，我们继续吧！”
“殿下请。”火神点点头，领头先走。而远远跟在后面的白影却还在惊诧科恩方才的那个微笑。对白影来说，这是一个久违的微笑，她是在次遇到科恩的时候见过，那个时候的科恩自知必死，晕过去之前还用这样的笑容和口吻跟自己说话。
而今天，科恩那种诚挚的，不带任何邪念的笑容里，又增加了无比的勇气和自信，这才是科恩吧！这才是真正的科恩吧？
原来，如此骄傲的自己愿意一直留在他身边，任他欺负打趣，就是为了再看到这样的笑容啊！
第五章
在白影想着这些的时候，科恩已经跟着火神走上了第四级平台，但大家却没有直接去浮雕处，因为在第四级平台上，又出现了另一位神灵，一位神态平和，目光淡泊的女神。
“科恩殿下，这位是风神。”水神欢呼一声，跳到风神身边，“清韵，科恩殿下已经是我的晚辈了哦，你可不能跟我争……”
“谁要跟你争啊！”风神轻声回答着水神，虽然看起来她的年纪、长相都跟水神相似，但性格却显得要沉稳一些，她轻挽着水神的手臂，淡笑着回答，“要是生命之源现在醒来，看到现在的你还是这么调皮，她会责备你的。”
水神瞪了这位女性一眼，自己走开去，不无委屈的站在火神身侧。
因为以前没有什么渊源，科恩只是向风神点头致意，并不像对待水神那么亲切。
“科恩殿下安好，我是风神。”风神上前一步，对科恩说：“本来我应该是在第五级平台等待的，但看到殿下一路解除三级平台的封印，心里实在惊讶殿下的能力，就冒昧在此相见了。”
“风神阁下安好。”科恩微笑着回答，“其实对我而言，跟阁下在哪里见面都不重要。”
“看来我们的出现，科恩殿下心里还是有些迷惑，其实这也不怪殿下。”风神微笑着回答，“可能是某人只想着收晚辈，而忘记向殿下解释一些事情了，我们的这个小妹妹哪方面都好，就是有些随性，还请殿下海涵见谅。”
“不用客气。”科恩说：“水神阁下跟我很有缘分，能认识她是我的运气。”
“看吧看吧！果然是嫉妒了。”水神插嘴说：“科恩阁下已经是我的晚辈了……”
“一会一个科恩殿下，一会又是一个晚辈。”风神打趣水神说：“不怕弄混淆了吗？”
“怎么会呢？我是依照心情来叫的，不高兴的时候叫晚辈，高兴的时候就叫殿下。”水神高昂着头，骄傲的回答，“你就别想了，谁叫你自己不早点出现，要把接待科恩殿下这种事交给我去做？”
“还是不说这些了。”风神对水神的话并不在意，上前两步，向科恩伸出了手，“科恩殿下，不如这层由我来带你吧！”
科恩迟疑了一下，握住了风神的手，与风神并肩而行。没走几步，只觉得胸口的闷气消散不少，转头看看微笑着的风神，不由感叹上古神灵跟现今的神魔真是风格迥异——科恩这种人天生就会辨别什么是真情流露，什么是虚假造作，虽说自己是这里的客人，但风神举止中的气韵态度却不是专为自己而展现，就算是面对其他人类，风神也必定是这种态度。
“殿下其实并不知道，你第一次就能解开三级平台的封印，这已经让我们很高兴了。”风神用亲切的语气说：“但这第四级平台的封印，却不是仅靠实力就能解开的。曾经有一些人在外面触幻境，有人能撑过相当于第三级平台的封印，但却没有一个人能解开第四级平台的这类封印，一个也没有。如果有什么预料不到的情况出现，殿下千万不能勉强。”
“风神阁下不需要担心，我与任何人都不同。”科恩微笑着，把手放在第一个浮雕上，“因为，我是科恩。凯达。”
“看到殿下斗志激昂，我很高兴。”风神点头回答，“殿下记得，这些封印都是为你而设，这些封印本身并没有奇特之处，它们所折射出来的，只是你心中的事物，无论恐惧、感动、热爱，这些都会清清楚楚的呈现在你面前，殿下你所面对的一切，其实都是你自己。”
心里回想着风神的话，科恩的手掌已经触到了浮雕，无尽的黑暗从头侵袭而下，他已进入新的幻境。
等双眼适应了身边的白色光亮之后，科恩才看清自己面前的对手。
无论是穿着打扮还是身形举止，那对手居然都和魔族第一魔将一模一样，如果不知道这是幻境，科恩甚至会过去打个招呼外加言语轻薄。
贴身的一套淡紫色武士服，勾勒出科恩所熟悉的诱人曲线，但那张艳美却没有一丝表情的脸显得无比冷冽。而在科恩的记忆中，这张脸从来都是带着妩媚的浅淡笑容，以前红润秀美的两片嘴唇这时紧抿成一条直线，就连往日那风情流转的眼角眉梢，此刻也只是溢出些许杀戮气息。
但这是幻境，面前的只是对手，而且是一个极为厉害的对手，科恩此前虽然跟魔将交过手，但那毕竟不是玩真的，他也并不清楚魔将真正的实力有多高。但在此后的一刻钟，科恩就知道了魔族成员的实力，知道得一清二楚……
“噗！”的一声，科恩重重的摔倒在在短短的时间之内，他一次次爬起，又一次次被击倒，这已经是十七次轮回。科恩已经毫无保留的用尽了自己的全力，甚至用上了继承自棉花糖处的特殊力量，对方却是毫无损。而科恩自己，反而被打成重伤。
所穿的衣服已经寸寸碎裂，连每一次呼吸都痛入心扉，伤口处泉涌而出的鲜血把摔倒的地方染得血迹斑斑。战刀垂在身侧，魔将在一步步的逼近，每一步迈出，都是以脚尖轻柔的点上地面，双肩轻晃、腰身摇曳，从来都是一样的姿势，但科恩知道，这样的魔将走过来，只是意味着死亡和失败再一次的临近而已。
脚步停止，没有丝毫的迟疑，魔将手里的长刀向着刚撑起身体的科恩当头劈来——在这一刻，科恩毫不怀疑，要是被这一刀砍中，自己真的会完蛋大吉，陈屍在这幻境之中。
生死之间，科恩举刀格挡，却被魔将一脚踢飞，撞断两根石柱之后，翻滚到巨大演武厅的角落里。
轻声咳嗽着，科恩伸出手去摸索掉在身侧的战刀，明明只有半臂的距离，他却没能力拿到，在刚才的那一击中，右手手骨已经尽碎。
比起内心的伤痛，**上的痛苦其实已经不算什么了，在此前连续十多次的失败之后，科恩的信心已彻底的被魔将所摧毁，虽然在不屈的意志支撑之下他一次次的挣扎着站起来，但连科恩自己都知道，这种意志力再也帮不上任何忙，只能把自己的痛苦延续下去。
如果是遇到真正的魔将，甚至是魔族公主，科恩绝对不会这么惨，因为科恩可以用机智为自己创造取胜或逃跑的机会，但在幻境之中，对手在心没有任何缺陷的，它们唯一所想的，就是怎么打败科恩。
魔将又一次走近，科恩苦笑一声，还能使用的肩膀支撑着身体翻转，伸出左手去拿刀，但比起废掉的右手，这只麻木的左手也好不到哪里去。咬牙坚持中，科恩的手指终于搭上了刀柄——只要有刀在手，科恩就觉得自己的状况还不是最糟糕，还不属于手无寸铁的弱者。
一只绣着细致花纹的战靴出现在科恩眼帘里，鞋底放到了他的手指上。科恩困难的抬起头，有点不能置信的看着自己的对手。
“啪、啪、啪……”骨头断裂的声音在鞋底与刀柄之间响起，一声接着一声。
左手被踩得血肉模糊，这就意味着科恩最后的依凭消失，连那一点手持武器而败的自我安慰也跟着丧失在这只漂亮的战靴鞋底之下，这种对心理的打击、对信念的震撼使得他再也感觉不到**上的疼痛，只看着魔将那张没有任何表情的脸，脑中一片空白。
但魔将的脚却在移动，战靴在左手手肘的位置上悬停片刻，鞋底压住了皮肉。
“啪、啪、啪……”又一次骨头的碎裂声响起，科恩再无力支持，脑袋放到了地面上。这是幻境吗？如果这里只是幻境，为何在这里的伤害，却能延伸出去直达内心深处？现场没有任何观众，以后也不会有任何人知道自己的惨败，为什么自己的心还像被撕裂一样？
“这就是与魔族的差距吗，这就是第四级平台的考验吗，即便是退出封印之后身体没伤，但这种悬殊的实力差距，又要怎么去弥补？”
这样的想法在心里冒出来，科恩的眼神里一片空洞，“我一直所依凭的东西，却无法达成我的目的，那我毫无伤的退回现实中又有什么意义？又有什么意义？我的目标，我为之努力并艰苦付出的目标，已经失败了吗？”
脑中，彷彿有一个地方在跳动着，并逐渐变为一次次的膨胀与收缩，但科恩自己却没现，他依然在延续着自己的想法，向自己提出一个又一个尖刻的疑问。而在这短暂的时间里，魔将已经踏碎了科恩的手肘，战靴放到科恩的肩头。
“啪、啪……”
“这个金字塔是为我而建，他们为什么要这样说？我身上到底有什么东西，值得他们在万年前就这样做？真的有吗？那是什么？难道我遗忘了什么……这才是第四层而已……”
魔将的战靴踏住了科恩的头顶，没有任何迟疑的下压，地板迸裂，科恩的脑袋被硬生生的压向地面以下，他迷惑的双目一分分的下移，逐渐没入地面……脑中传来的感觉就像是什么东西要破土而出一样，科恩的手脚开始抽搐。
终于……脑中的那一块地方裂开……
“啪嚓！”一声响起，魔将眼睁睁的看着自己的右腿断折。
就像剧烈的爆炸，一种久违的能量瞬间充斥在科恩的身体，他的身体抽搐得更厉害，身体蜷缩成虾状，皮肤鼓胀，并开始渗出丝丝鲜血，就连已被魔将踩得粉碎的左手也在抽搐，突然，科恩的十指紧握成拳，身体跟着一震……魔将被一股猛烈的力量撞得飞起，远远的摔倒。
抬起头，全身血污的科恩缓慢的移动着左手，撑起自己满溢力量的身体，摇摇晃晃的站了起来，一步步向魔将走去，他身体上下的所有伤口，正以一种异常迅的度在恢复。
半躺在地上的魔将抬起头来，被丝丝秀半掩着的双眼里，透射出一种迷惑而满溢着痛苦的目光，她放下战刀的右手摀住伤腿，先前冰冷的表情变成一种自怨自尤，紧抿的嘴唇欲言又止的微微抖动着，引人不由自主的想抱住她，轻声安慰，给予怜惜……此时此刻，在这种角度摆出这种姿势，魔将的身体都充满了原始的诱惑，对任何人都有致命的诱惑力。
这一切，都映照在科恩的黑色瞳孔之中，迈动的脚步没有迟疑，也没有加快，站到魔将的身前，向魔将伸出了手。
修长白皙手掌放在血迹斑斑的手掌里，科恩拉起了泪眼婆娑的魔将。但下一个瞬间，魔将的战刀就如同鬼魅一般的出现在科恩头顶！
锋利的刀锋停留在距离科恩头顶三指的地方，因为科恩的手抓住了刀身，指缝里不断溢出丝丝蓝色光芒，无论魔将如何用力，战刀都纹丝不动。魔将正要放刀后退，科恩的另一只手又掐到了她的脖子。
“拉你起来，只是想跟你说句话。”科恩看着已为鱼肉的魔将，轻声说：“你……只是一个幻境中的假象吧？虽然只是假象，但我还是要谢谢你的。”
手指一紧，“劈啪”一声，魔将的身体抖动几次，随后颓然倒下。
周围的光线开始改变，眼前的一切逐渐还原成一幅浮雕，科恩回归现实。
“解开了！”水神兴奋的拍手，“殿下解开了封印。”
“殿下，你还好吧？”风神关切的问，“每层的第一个封印都是最简单的，不如我们休息一下再接着解？”
“没什么，一切都好。”科恩笑笑，“不需要休息，我们继续。”
风神迟疑了一下，带着科恩走向下一幅浮雕。果然，在下面的封印幻境里，科恩遇到了更加难以战胜的对手，战况之危急并不比被对手踩碎骨头逊色。科恩甚至怀疑，这些封印不是为了检验自己的能力，而是纯粹为了折磨自己……
解开一组封印，虽然科恩的嘴角还有那种笑容，眼中流露出来的疲累神情却怎么也掩饰不住，跟着科恩一步步的向前走，后面的白影担心不已。在科恩解开第三组封印之后，就连三位神灵，脸上也开始露出忧虑神色，于是白影知道，科恩已经过大家的预期太多了！
只是把手放在浮雕上，只是一瞬间的时间，谁也不清楚科恩为每一个封印付出了多大的努力，可是科恩沉重的脚步、额头沁出的汗水却不是骗人的……当面色苍白的科恩解完第四级平台全部二十八个封印之后，白影几乎怀疑科恩再也迈不动脚步了。
但科恩这次却没有停下来休息片刻，而是在大家惊讶的目光中，闷声不响的上了第五级平台！
“我准备好了。”不等风神吩咐，科恩自己就把手放在石柱上，闭上了双眼，“开始。”
“殿下需要休息。”风神劝解说：“我们可以等的，时间不是问题。”
“不用。”话不多，但科恩的语气非常坚决，“开始。”
风神询问的目光看着其他两位神灵，水神和火神沉默了一下，都微微点了头，于是魔法启动——
这是一个小花园，草木丰盛，鸟语花香，但无论是在园景的佈置还是在整体风格上，都让科恩觉得极为熟悉和亲切，脑袋里那根本来绷得很紧的弦，这时也不由得稍微松动了些……其实在第四层，科恩体内的伤势就已经积累起来，到第四层后半，伤势已经非常严重，甚至到了随时都有可能倒下的地步，他之所以急着上第五层，是因为担心自己撑不下去的缘故。
走进花园的凉亭，慢慢的在小石桌边坐下，科恩才稍微喘了口气。
眼前这如此熟悉的景致，到底是在哪里见过呢？这种可以让他身心放松的环境，整个大陆上也没有几处。
脚步声传到科恩耳中，一个挺拔的身影从池边小径上走来，科恩抬头望去，一张英气勃勃的脸立即就闯入他的眼帘，科恩惊讶的站起，脸色连变，手足无措，因为这个从小径上走来的人，是菲谢特。夏麦！
早已忘记这是幻境，科恩伸出手来，说：“菲谢特……”
“你？”菲谢特用他略带忧郁的目光看着科恩，语气冰冷而淡薄，“你来这里做什么？”
“我来这里做什么？”科恩楞了楞，随即大声回答，“我是为了救你，让你复活！”
“我什么时候要求你救过我？”菲谢特的目光开始改变，变得如同他的语气一样的冰冷，“复活我一个人？你要以什么为代价？赌上这整个大陆人类的生命吗？”
随着菲谢特的这一句话，四周的一切几乎都齐声粉碎，无数场景的碎片漂浮起来，隔在两人之中，犹如是一道不可逾越的鸿沟。无论如何，科恩也想不到菲谢特会这样尖锐的质问自己，科恩长久以来的努力，以及支撑这无数艰辛努力的信念，彷彿也在这刻破碎了。
“不管你怎么想，我依然会坚持这样做。”胸中的憋闷在累积，而科恩却在强忍着，对菲谢特说：“这是我的信念，你留给我的半个梦想……”
“我是要你让斯比亚的国民生活得更好，生活得更安定，不是让你把他们推进战火之中。”不待科恩说完，菲谢特就打断了他的话，“你不但要把斯比亚的国民卷进战火，还要把整个大陆的人都卷进战火，你不是一个好的皇帝，你是一个凶手。”
“那又怎么样？”科恩低着头，慢慢的笑了，但那声音却比哭还难听，“大家都生活得像野狗一样，甚至比野狗还不如——让他们改变，就算我的出点只是为了复活你，对他们来说也是好事！”
“我不稀罕这样复活，我耻于用这样的代价复活。”菲谢特的目光并不尖锐，却让这时的科恩无法正视，“你还是科恩吗？还是我所认识的那个科恩吗？**人命对于你而言，难道只是一个游戏？那你和你的对手，你誓要打倒的那些对手有什么区别？”
“都说了我管不了那么多！”猛的一挥手，科恩愤怒了，“我他妈一辈子才认识几个人？我能让我认识的人活得像个人就不错了！其他人？其他人跟我有个屁的相干！”
“他们向你下跪，奉你为皇，把身家性命託付给你！”菲谢特严厉起来，“而你，居然就这样看待他们？”
“我会给他们新的生活。”科恩申辩说：“到目前为止，所有跟着我的人，我都尽量给了他们好的生活……”
“在那之后呢？就如同你刚才所说，给野狗一样的人像家狗一样的生活就是恩赐了吗？”菲谢特痛苦的低下头去，“你原本有能力让他们活得像个人的……你为什么不去做？”
“因为那样我会非常辛苦，比现在辛苦万倍！”科恩一手按住胸口，困难的回答，“家狗野狗不都是狗？只要大家现所有人活得一样，也感觉不到什么差别。”
“那样的话，你的心里会觉得平静吗？”菲谢特嘲弄似的一笑，“决心让大家活得像人，你的心里才会觉得平静吧？你要打破一切，却不给他们新的环境，就是只想为自己轻松一点？还是你也在怀疑自己？”
“我怀疑自己？我怀疑自己什么！？”
“怀疑自己的一切。”菲谢特平和的看着科恩，嘴里淡淡回答，“包括自己存在的意义。”
金字塔上，三神和白影眼中的科恩身体一阵剧烈的颤动，然后嘴一张，“噗”的一口鲜血喷在浮雕上，把浮雕染成一片红色。这之后，科恩的身体向后倒下，被风神一把抱住，白影冲过去看时，科恩已经晕了过去——露出那种微笑，果然不是好预兆！
“受伤了，但不算太严重。应该是从第四层积累起的伤势。”水神过来查看之后说：“放进喷泉中治疗吧！以他的体格应该可以很快醒过来。不过，今天我们也只能走到这里了。”
“已经很不错了，以他之前的实力只能走上第三级平台，再上的话形势就很困难。没想到这傢伙居然边解封印边学习，把生命之源做出的幻境当做练功房了。”火神看着昏迷的科恩说：“能走上第五级平台啊！对我们来而言这是很大的一个惊喜。”
“我先把他放到喷泉中去治疗，不然这条小龙要担心死了。”风神笑答，“你们准备好科恩殿下醒来之后的说辞吧！听说这位皇帝的脾气不大好哦，特别是遇到挫折的时候。”
说完话，风神拉起了白影，直接就从金字塔上飞下去，降落在塔底平台的一处喷泉处。她用一层魔法光幕把科恩包裹起，再放进泉水之中。稍后其他二神也来到这里，三位神灵围着一张小石桌而坐，都不开口说话。
白影的目光没离开过科恩，心里气愤三神让科恩受伤，也不管他们的地位有多崇高，正眼也不肯给一个。但白影的这点小心思，怎么逃得过三神的眼睛？于是被水神抓去听讲，讲的当然是白影不得不专心去听的东西——龙族的起源。
“……龙族是生命之源最后创造出来的一个种族，所以才具有比其他种族高得多的智慧，创造的时候我们都参加了。”在课程的最后，水神还笑瞇瞇的解释说：“风神的建议是要让龙族能自由飞翔，土神的建议是要让龙族具备比其他种族强大的力量，火神的建议是要让龙族能自由的使用高级魔法……至于我，你想知道我的建议是什么吗？”
白影点了点头。
“我的建议是要让龙族喜欢吃鱼，可是这个建议被否决了，所以后来我就用龙族要具有独特的习性来代替。”说到这里，水神的神情变得很有趣，“如果当时生命之源答应我第一个建议该多好啊！想一想，要维持那么庞大的身躯，随时都得忙着抓鱼吃，那景象一定很有趣……”
白影没有回答，只是在心里暗想：无论是人是神，只要是能和科恩谈得来，就必定跟这位破坏王有一定程度的相似……
“刚才的话都是骗你的。”看到白影的反应，水神掩嘴而笑，表情中不无得意，“其实，龙族和人类，是极有渊源的哦，甚至可以说得上是……土神来了？”
白影跟着三神站起，向那位健步走来，长相淳朴、肤色淡黄的中年男子行礼。
“不用多礼了。”土神开口问，“是在哪里失败？”
“第五级平台的第一个封印。”风神回答，“展现出的实力令我们非常惊讶。”
“这是好事。”土神点点头，“他快醒了，龙女，请他过来坐，我们要说一些事情给他听。”
第六章
风神招招手，科恩的身体缓慢的从喷泉中飘出来，光幕逐渐消散，白影用双手接住科恩的身体，果然，科恩的眼皮眨动几次睁开来。
“嗯，我记得我又晕过去了，是吧？”科恩问白影，“你是不是很担心我呢？”
“是。”白影点头回答。
“是这样啊！我突然想到一件事。”科恩站好，一本正经的问，“曾经有传说中说，只要是重要人物在紧要关头晕过去，那么醒来之后一定是实力大增，而且目光也会变得清亮无比，基本上属于人见人爱、花见花开……你看看我的眼睛，有没有这种变化？”
“什么变化都没有。”白影转身就走，“四神请你过去，他们有话对你说。”
科恩叹口气，摇摇头走过去坐下。
没能上到塔顶，其实科恩的感触比任何人都要来的深，但他却不想在人前流露出自己真正的心态，所以才在一醒来的时候开白影的玩笑。不过在四神看来，能走到第五级平台，科恩已经足以自傲了。
“这次没能成功不要紧，我们期待着科恩殿下下一次的努力。”
在介绍了土神给科恩认识之后，风神开口说：“那么，科恩殿下现在知道这个金字塔是为何而建吗？”
“一半是为我而建。”科恩回答，“另一半，当然是为生命之源而建。”
“的确是这样。”土神点头，“这个金字塔就为一个能够唤醒生命之源的人而建，而你上了第五级平台，我们就可以把一些事情说给你听。”
“生命之源是整个大陆上所有生命的母亲，所以我们通常用”母神“来称呼她。万古之初，她创造了我们和我们属下的四个种族，以及这大陆上所有的生命。”说到这里，土神的话停顿了一下，“这之后，又创造了黑暗神和光明神，也就是今天人类口中的神魔。”
“神族和魔族都是生命之源创造的？”科恩这一惊可不小，“那为什么他们要追杀你们属下的种族呢？”
“母神在创造每一个种族的时候，都希望赋予他们不同的个性，黑暗神和光明神当然也有自己的个性，而且在情感方面比我们更加复杂。”土神解释说：“也许正是因为有这种性格，才让他们日后阴谋反叛，并夺取了母神大部分的力量，受此影响，我们的力量也失去大半。”
“这个……那么这样说起来，现在的神魔，他们的力量远在你们之上？”科恩一拍额头，意识到问题的严重性。
“是的，母神当时受到了很严重的伤害，可以说是死里逃生，所以不得不以长眠的方式来保存自己，而我们也只能尽自己最大的努力要隐藏好母神的气息，不让神魔现她。”土神神情凝重的说：“在长眠之前，母神对一切事情都做了安排，其中就包括殿下你的出现。
科恩殿下，你就唯一一个能唤醒母神的人。”
“我吗？”科恩眨眨眼睛，“那我直接上去叫醒生命之源就好了，何必要一次次打过去这么辛苦呢？”
“先不说唤醒母神的方法就在封印幻境中，就算殿下现在可以唤醒母神好了，殿下是否知道，冒然将母神唤醒是一件很危险的事情，因为母神一醒来，她的光辉就会散佈到整个大陆，所有生命都能感受得到母神的存在，这样的话伪神也会知道，你认为他们会放过母神吗？”
风神接过了话，“母神大半力量被夺取，是没有能力自保的，在目前的情况之下，我们根本不具备与伪神一拼的实力。”
“那么就算我一级级的打上去，唤醒母神之后，母神的光辉还是会让人知道啊！这还不是白费功夫？”科恩两手一摊，“被现的话，大家都会死光光啊！”
“不是这样，因为你具备的特殊能力可以掩盖母神的光辉，这十级平台上的封印，就是为检验你的这种能力而设，如果换了其他人，别说是想解开封印，那些浮雕上的魔法根本就不能被启动。”风神回答说：“所以自从你解开第一个封印起，我们就肯定你是我们等待的人。”
“早说我天赋异禀、人见人爱了，连几万年前的母神都来预定。”
科恩笑笑，“这之后呢？”
“这之后的事情我们并不瞭解，或者母神被唤醒之后，她会直接告诉你吧！”土神回答说：“如果母神真的被你唤醒，那么一场针对伪神的战争就在所难免，这也就意味着他们奴役世人的日子到头了。”
“听起来是一个浩大的工程，希望我能等到那一天的到来。”科恩摇头晃脑的说：“不过我更关心的事情是，什么时候我才能第二次上金字塔？”
“只要殿下准备好了，随时都可以，沉眠之地的大门将永远向殿下打开。”水神笑答，“不过我建议殿下再准备些日子，因为要挑战更上级的封印是一件很困难的事。虽然我们并不知道殿下在幻境遇到了什么事情，但我们能想像其中的艰难。”
“你们永远想不到里面有些什么。”科恩夸张的倒在桌子上，“太令人惊叹了。”
“可是我什么都不知道呢！”水神好奇的问，“殿下随便说一个给我听好了，说个有趣的，有关于我的幻境吗？”
“有是有，但我保证水神阁下绝对不愿意听到。”科恩的表情非常非常的认真，“如果阁下真的想听，那么就不准生气、不准怀恨在心、更不准事后报复我。”
“我当然不会啊！”水神更加好奇，“科恩殿下快说吧！”
“既然这样的话，我就说给阁下听一个好了。”科恩凑到水神身边，跟水神耳语起来。
听着科恩的描述，水神的脸色先是惊讶，后是怀疑，最后飞起满脸的红霞，终于跳起来大喊一声，“晚辈，你太不像话了！”
“虽然一直都觉得这种方式很无稽，但为了水神阁下，我愿意做一次。”在大家的疑惑目光里，科恩举起手来，“我誓，我所说的一切都是真的。”
水神猛一跺脚，直接跳进旁边的水池消失不见。
看着这一切，土神嘴角露出点笑容，随即正色看着科恩：“相信科恩殿下知道，这里的事情绝对不能向人泄露，否则后果不堪想像，那么现在，我们再跟殿下说一些其他的事情，希望对殿下有些帮助…
…”
这次长谈历时一天，以性格毛躁的科恩来说，他从来没有这么安静乖巧的跟什么人坐着谈论过，而在谈话结束的时候，他的心情也是前所未有的沉重。因为四神之的土神很明确的告诉科恩，在生命之源被唤醒之前，四神不可能帮助科恩做任何事情，他们也永远不会走出沉眠之地一步。
任凭科恩如何软磨硬泡，四神的态度都一如既往的坚决，就连科恩最后提出的一些“小小”要求，四神也摇头不允，这次耗时十多天的行动，科恩不但没得到什么东西，反而又为自己的“宿命任务簿”
上增添了新的一笔，而且是必须完成的任务。
气闷的科恩毫不掩饰自己的心意，甚至加油添醋的把这种情绪表露在神情之中，对于这种小孩子伎俩，四神也假装没看见，照样由水神把科恩送出沉眠之地。一路之上，刚由害羞状态恢复过来的水神可没少欺负科恩。
“好了，我只能把科恩殿下送到这里。”停步在小船前，水神终于不再叫科恩晚辈，而且还捧着科恩的脸，关切的叮嘱，“虽然我们跟殿下见了面，但却不能帮到你任何忙，在外面与伪神周旋的事情还得让你一力承担，殿下你一定要处处小心，步步谨慎。”
“其实身为一个皇帝，我能理解四位的苦衷，当水族受到迫害，火族和土族被追杀的时候，四位因为生命之源的安全而不能出手帮助，心里一定很不好受。”科恩含笑回答，“不过，我这人没什么别的本事，就是打不死而已……”
“这里除了你，任何人都进不来了。好好保重，我们都期待着殿下你再次来到沉眠之地。”水神在科恩的额头轻吻了一下，又吻了白影的额头，“龙女，记得自己的职责，下次再来的时候，我有一份礼物送给你。”
“是，水神阁下。”白影点头。
旁边的科恩已经恢复了无赖习气，也叫嚷着要礼物。
“殿下还需要礼物，难道还没察觉从这里得到了什么吗？”水神笑答，“上船吧！”
科恩闷闷不乐的上船离开，登岸之后已经没有来时的兴奋劲头，白影依然娴静的走在他身后，两人一直走到密林边缘，科恩才彷彿记起了什么，转头四下寻找，最后注意找到了“那棵树”。
“我想你还是变**好了。”科恩站在树前说：“跟一棵树说话，感觉上会比较怪。”
树是没有什么变化，那位害羞的树精灵却从树后面转出来，低垂着头，站在距离科恩好几步的地方，再也不靠近了。
“是这样子，我从来不想欠别人什么东西，而且这次的确是我的错。对于参与挽救我属下生命的精灵，就特别内疚。”科恩尴尬的笑笑，把自己的佩剑解下递上，“那么，就请你用这柄剑在我胳膊上刻点什么好了，这样的办法对大家都公平。”
“我……我不刻……”树精灵摇着头，手放到身后，“你……走吧！”
“刻啦！”科恩把剑递过去，“就算不刻名字，也可以刻点什么别的东西……”
树精灵依旧摇头，躲闪着科恩的进逼，科恩再逼，精灵再躲，一个非要给，一个偏不要，围着树绕圈子，倒让白影觉得好笑。
“你到底想怎样？我很忙好不好？”科恩终于烦了，停下脚步抽剑在手，“好吧！你不动手我就自己来……”
这倒是科恩的风格，白影笑笑，却现科恩并没有开始“刻字”，而是看着剑身，还招手让白影过去在以前黑森森的剑身之上，出现了四条颜色各异的细线，以白影的观察力，不在近处仔细看也现不了，细线与黑铁金属嵌合得非常紧密，就像是铸造时就有一样。
“很奇特。”科恩完全忘记了刻字的事情，问树精灵，“这里有什么地方可以让我试剑？”
与此同时，在沉眠之地里，坐在石桌边的水神笑瞇瞇的对风神说：“看吧！我就说科恩殿下很快就会现自己的变化……哎呀呀！催眠魔法也被现了呢！这应该是科恩殿下得自伪神长公主那里的东西吧？”
“你应该庆幸科恩殿下没有穿出那副盔甲，不然我们这里就会被弄得乱七八糟。”风神笑答，“不过就算是这里，外面的乱局你也要花很多时间去清理吧？”
“是啊！我怎么忘记了这个呢？”水神低下头去，“这个调皮的晚辈，为什么不走远一点再胡闹呢？”
魔属联盟，威尔斯都，皇室监狱。
昏暗的单间牢房，没有床，没有便器，什么物品都没有。只在石壁靠屋顶的地方开了一个小窗，外面的阳光永远也照射不进来，潮湿的空气中瀰漫着令人作呕的股股恶臭，一个人影蜷缩在角落里，身体上胡乱裹着一张佈满污迹的毯子，披头散，目光呆滞。直到冰冷的门外传来脚步声，这人绝望的呆滞目光才有所改变——里面充满了恐惧。
没有错，那是钥匙**门锁的声音，那是粗大铁链从门环上滑动的声音，那是沉重铁门被一丝丝推开的声音。牢房里的人紧裹着身上的毯子，拚命的往后缩，徒劳的把自己藏进最阴暗的角落里，出极力抑制后的抽泣声。但是铁门打开了，他看到了刺眼的光亮，他呼吸到了从过道里涌进来的空气，他听到了越来越近的脚步声。
“不要！不要！你们都给我退下！我是欧佩亲王的儿子，我是皇亲，你们不能杀我——我誓，我誓不再中伤格伦斯中将了！”泪流满面的人摇着头，出撕心裂肺的嚎叫，“求求你们，不要杀我，我不再中伤格伦斯中将了，我真的不敢了……”
但是来人毫不理会他的哀求和挣扎，有人用一团布堵住他的嘴，再给他头上套了个袋子，把他一路抬离监狱，放在一辆马车上。很久之后，等到取下头套时，这位欧佩亲王的小儿子现自己来到一处庄园。
之后，有美貌的侍女为他洗澡，有更美貌的侍女帮他穿上华服，还有魔法师为他治疗疲乏的身体，他眼中的惊恐才逐渐散去，变成了深深的迷惑。因为他知道格伦斯中将的丰功伟绩，清楚这位军人如日中天的威名，作为一个曾经中伤过他的人，自己是绝无可能被释放的。
晚些时候，他被人带到一栋高楼的楼顶，平台花园中花团锦簇，一位身着便服的贵族男子正站在花园边上凭栏远望，长上，有着特殊图案的结表明了这名男子的身分。
“太子殿下！”再也顾不得身为亲王子嗣的气度，他激动满怀的几步跑过去，却已泣不成声，“终于见到了殿下了……我……我差点就……”
“我都知道，这些日子以来一直没能找到机会救你出来，倒是苦了你。”太子殿下转过头来，用温和的目光看着自己的亲堂弟，亲切的说：“怪只怪你兄弟几人不知自省，让别人拿住了铁证，父皇再怎么有心帮你，也要顾及帝国上下的悠悠众口。这一次，可有明白教训？”
“我知道错了，我不应该中伤他……我不会再犯错了……”
“看来，你还是没明白自己错在哪里啊！”太子殿下拍拍堂弟的肩，转过身去长叹一口气，“还记得小时候，我到欧佩亲王家里做客，你兄弟几人都在，亲王亲手为我们烤肉，音容笑貌，依稀犹存，这样一位亲王因为格伦斯中将逝去，身为人子的你抱怨几句又有什么错误？
别说是你，就是我心里也有些忿忿不平，你以为我父皇下了那道命令，心里不伤？”
“那……我错在哪里？”
“你是错在不应该在人前说那些话，以至于把整件事情闹大，父皇本来已经想好办法提拔你们，却被你们兄弟惹出的事情打乱安排。”
太子轻声说：“威尔斯帝国是一个讲规矩的帝国，身为皇族更应该去维护这种规矩，既然被人拿到证据，那就要付出代价，你明白了罢？”
小堂弟一时不明白太子堂兄在说什么，“明……明白了，谢谢太子殿下指点。”
“亲王的几位子嗣里，你是最聪明机智的一个，那你一定知道，有关于格伦斯中将目前的事情吧？”太子抬手，把堂弟带着一边坐下，亲手为他斟酒，“没错，格伦斯中将是位受人爱戴的英雄，而且为帝国立下了很多功劳，但现在的时局，却对这位英雄有些不利。”
“太子殿下说的是……？”小堂弟拿着酒杯，谨慎的问。
“你应该知道吧！斯比亚第七次进攻本帝国失败，现在前线的战局已经逐渐平静，整个战事快要完结了。而根据我们手上的情报，斯比亚帝国在这七次进攻中消耗了大批的资源，在很长的一段时间内，他们没办法组织新的攻势。”太子拿起酒杯，跟堂弟手里的酒杯轻轻一撞，“那么在这个时候，对帝国来说，格伦斯中将的身分和位置就变得很微妙……”
“微妙？”小堂弟一口红酒含在口里，忘记下嚥，“怎么个微妙法？”
“身为一个帝**人，格伦斯中将毫无疑问是好样的，他知道为帝国尽忠，做一切事都以帝国为重、以皇室为重。”太子殿下微微一笑，“而帝国和皇室呢！我们也不曾亏待过他，每战完结之后必定大加封赏，洗去他身上曾有的污名，让他家族荣耀、鸡犬昇天，就连你父子得罪他，也会受到惩罚。这一切是为什么？是因为他为帝国做出了贡献。”
“是，是这样。”小堂弟回答着，心里极不是滋味。
“但是在目前，时局的展却对帝国和皇室不利。”太子殿下放下酒杯，稍微皱起了眉头，“前段时间，我阻止了一个反叛阴谋，逆贼们是以捣乱帝国，推翻皇室为最终目标，为了在事后向魔族有所交代，他们准备拥戴一个军人出来主持大局……这个人就是格伦斯中将。”
“这是大……大逆不道的事情。”
“说不上大逆不道，因为格伦斯中将并不知情。但这已经很能说明问题了，在一个没有战争的帝国，一位比皇室更具有威望的中将，会不可避免的成为帝国的祸端。在这次战役结束之后，帝国会出现更大的动荡，帝国的不幸、皇族的不幸啊！”太子殿下轻声说：“军人的天职是为帝国和皇室抛头颅洒热血，而格伦斯中将的现状，显然已经背离了自己的使命。”
“那么，太子殿下的意思是？”小堂弟就算再怎么不聪明，这时也听懂了太子的话中隐意，“但如果我们现在就让格伦斯中将不负自己的使命，万一斯比亚帝国再打过来，我们不就危险了吗？帝**民，都是很在乎格伦斯中将的啊！”
“何止帝**民在乎格伦斯中将，我和父皇也一样在乎他，如果不是无力回天，我们也不会出此下策。”说到这里，太子一脸的无奈，“至于说到维持帝国的军心民心，就要看我们怎么去做了，做得好，不但没事，军心民心甚至会更加稳固，帝国也会更安全。”
“一个将军，特别是对格伦斯中将这样的名将而言，死在战场上是个好归宿，但他这样死去的话，对军心民心是一个极大的打击，大家会觉得，在战场上打败他的人会很难战胜，因而失去战斗的勇气。”
看着小堂弟迷惑的眼光，太子殿下解释说：“但如果是在格伦斯中将战胜敌人之后，敌人派出刺客刺杀了他……那帝国上下，又会怎么想呢？”
“那当然是义愤填膺！”小堂弟两眼放光，跟着兴奋起来，“对卑鄙敌人恨之入骨，如果战场相见，军队上下一定会高呼为格伦斯中将报仇，变得悍勇无比！”
“是啊！如果斯比亚帝国不来进攻就罢了，如果他们在格伦斯中将死后再来进攻，将会败得更惨。”太子殿下感怀一句，“格伦斯中将真是帝国不可多得的人才，生时伟大，死时璀璨，而无论生死都是帝国的良臣，相信他知道这件事后，也一定会瞭解我们的苦心。”
“我全都知道了！”小堂弟站起身，“只要太子殿下一声令下，赴汤蹈火！”
“你来看。”太子领着小堂弟来到另一边的围栏处，指着下面三十多位武士说：“这些都是武技精湛的敢死之士，他们跟格伦斯中将一样，生为帝国，死为帝国……想来想去，我还是选择让你带领着他们，去办这件事。”
“遵命！”小堂弟肃穆回答，但眼里闪动的，却是复仇的光泽。
“你要记住啊！在办这件事的时候要放下一切私人恩怨，因为我们要做的事是一个悲剧，注定是个悲剧，格伦斯中将是一位令人敬佩的军人。我们是为了帝国，是为了帝国苍生，才不得不去做，你一定要记住，我们是代表正义的！无论是什么事，只要我们怀着正义的心态去做，那就是正义和伟大的。如果是为了你的父亲去做，那你就是一个龌龊小人，但如果是为帝国、为国民去做，你就是英雄。”太子殿下动情的说完，把双手合在胸前，“现在，为我们即将要做的悲剧，为格伦斯中将祈祷吧！愿魔王饶恕我们的罪……”
“怀着虔诚的心，向伟大的黑暗魔王祷告，请黑暗魔王饶恕我们，在您的指引之下，为帝国安危，为帝国苍生……”轻声的祷告声在平台上回响，“为帝国安危，为帝国苍生……”
第七章
神魔分界线，土城前方三十里处，斯比亚军前线指挥部。
二十三位少将、一百九十多位准将和上校级别军官在莫亚中将和海尔特中将的带领下，列队于指挥部大门处。从上到下所有人都是清一色的作战装，站姿非常标准，屏气凝神，就跟门边的卫兵一模一样。
其他的军官也就算了，但海尔特中将可从来没有这样站过，看到这样的景象，进出指挥部的小军官们未免惊诧，但很快，他们就知道是怎么回事——闷雷般的马蹄声里，后方道路上出现了一支骑兵部队，疾奔之中，八列纵队不见丝毫散乱，越来越近，片刻之后，其先头部队已到指挥部前。
马匹骏逸矫健，飞扬的蹄铁不住闪出冰冷光泽，全身银色盔甲的军士们，头盔上醒目的红缨在上下摇曳着，已连接成一片涌动的红色波涛。而在队伍上方高高飘扬着的，是代表帝国皇帝的旗帜——这是保护皇帝陛下的最精锐近卫军！
“前队——分！”队列中，一声雄厚威武的军令传出，队伍前端的骑兵各带马缰转向两侧，八列纵队顿时变为二百个纵列，后面的数百骑士簇拥着一位身着皇家礼服的年轻男子直接奔向指挥部大门，马上男子黑黑眼，神情坚毅，一袭长幅的银色披风在他身后激荡着。
“陛下万岁！”无论是身处何地，看到这一幕的指挥部卫戍军士同时立正行礼，齐声高呼，“向皇帝陛下致敬！”
纵马奔驰中的斯比亚皇帝缓缓抬起右手，手中的马鞭停止在左胸的位置，立时引起更加巨大的欢呼浪潮。对帝**队而言，皇帝陛下在开战前夕亲临指挥部，没有任何一件事情比这更能鼓舞士气军心。
这位皇帝陛下，是帝国全体士兵的唯一效忠对象。
指挥部门前，两百多位军官同时向下马的皇帝陛下行礼，皇帝一脸肃然的走近自己的军官们，威严的目光扫视过去，只向前面各位将领微微点头，算是还礼。
“报告皇帝陛下，战前会议准备完毕。”海尔特中将身体微侧，“请陛下主持。”
巨大的军帐里，皇帝和他的将军们围坐在一张长桌边，准将级别以下军官坐在两侧，注意听取作战参谋的情况汇报，当轮到汇报部队准备情况时，细心的军官会现参谋官有点异常，虽然语调语气没有任何变化，但他额头上却有细微的汗珠溢出：“……武器装备准备完成、后勤路线准备完成、前线军粮作坊准备完成、保障物资全数运到。共有十八个军团参与攻击，总兵力达二十三万人，目前有二十万到达预定出击位置……”
“停。”科恩举起手来打断参谋的话，双眼看着面前的桌面，“这三万人在哪里？”
“还在运输船上。”参谋官看着皇帝，语气有点嘶哑，“出地搭建的临时码头坍塌了，致使两个兵团的兵员无法按时登船，从时间上计算，他们是没办法在攻击开始时到达的。这两个军团是参与攻击坎普帝国的部队，作战目标是拿下坎普都。”
“这两支部队是谁负责指挥调度？”科恩维持着木然的表情，“谁的具体责任？”
“部队由坎普战区副指挥官都灵少将随队直接指挥。”参谋回答，“登船码头由维特．坦布子爵负责，坍塌是他的责任，军法处的调查结果表明，码头使用的石材不够。”
“维特．坦布子爵？”科恩皱起了眉头，“他是谁？”
“陛下，维特．坦布子爵是维纶．坦布总督的弟弟。”科恩身侧的莫亚中将回答，“维纶．坦举荐，是出地城市的城主。因为要保密，所以出地码头都是临时搭建，但四个码头里只有这一个出了问题，他们都是同时搭建、同时完工。”
“都灵少将及其下相关人员全部撤职，送圣都军法处审判。”科恩点了点头，“再传令内政部，立即将维特．坦布和码头工匠头领就地处决，维纶．坦布总督降三级留用，受五十军棍。”
“是的，陛下。”对于一位少将来说，被送去圣都军法处是一个很悲惨的下场，就算好运留下了性命，军事政治生涯却再也无望。包括两位中将在内，在场的军官们都默不作声的接受，没有一个人为这位副指挥申辩，这并不是因为这位少将平时人缘不好，而是所有人都清楚延误军令所带来的后果，无论当事者是出于什么原因、无论这原因是客观还是主观。
“将三万近卫军编入坎普战区，接替攻击坎普都的任务。”手指在桌面上敲击着，科恩继续下令，“命令他们三天内赶到出地，不得延误！”
作战参谋看着自己的皇帝，已经忘记了回答，科恩身边的两位中将也用迷惑的眼神看着他。谁都知道，这三万近卫军本来属于威尔斯战区，归科恩陛下直接指挥，科恩是要用他们来歼灭威尔斯主力部队的，这时调去坎普战区，虽然保证了攻击坎普都的计划，但科恩手里却没了精锐，预备队里倒是有三万人，但那些却是战力不强的新组建部队啊！
莫亚中将小声说：“陛下，预备队只完成了正规战术训练……”
“这已足够。”科恩看着莫亚中将，“难道有人在怀疑朕指挥不了一场正面战斗？执行！”
此次战役，斯比亚军队共分为两个战区、三个攻击集团，坎普战区由莫亚中将指挥，负责攻击坎普帝国;威尔斯战区由海尔特中将指挥，负责夺取威尔斯帝国全境;科恩自己带领一个独立攻击集团，围歼威尔斯帝国仅余的精锐部队，并在之后协助海尔特中将攻击威尔斯都。另有独立的小军团负责监视战场两翼的动向。
整个作战计划的重点在于威尔斯帝国战区，海尔特中将带领的集团必须在科恩将敌军精锐引出之后从敌军防御空隙处直插威尔斯帝国内陆，以迅雷不及掩耳之势占领威尔斯境内各个战略要点，做好一切准备狙击魔属联盟可能的援军，只要能完全瓦解魔属联盟第一次反扑，那就定下了大局，接下来的事，就不需要用战争手段解决了。
以威尔斯现在的国力，海尔特集团的攻击任务是不难完成，唯一的危险是被敌军切断补给线，陷入腹背受敌的境地。这就得看科恩对威尔斯精锐这一仗打得怎么样，这支唯一的精锐军队兵员达七万人，由格伦斯中将带领，这支部队一垮，威尔斯只剩都的近卫军可用。
因为事先有详尽的作战计划，所以战前准备会议很快就结束了，之后在两位中将的陪同下，科恩陛下到预备队临时营地去视察部队，这时皇帝身边已经没有了闲人，莫亚和海尔特开始软磨硬泡，想让科恩留下这三万近卫军在身边。虽然两人都知道科恩打仗是个好手，但他现在是皇帝，凡事都关乎帝国，不能出一点差错。
“陛下，没了三万近卫军，打坎普都是会困难些，但我还是能保证将它拿下。”莫亚说：“近卫军的战力很强，还是留在陛下身边的好，你这里打好了，我们两边都会很轻松。”
“坎普驻扎了两个魔属联军的军团，你又是长途奔袭，带预备队打这种仗是不可能的。”科恩正色回答，“关键在于尽快拿下坎普都，这样才能给敌军造成兵败如山倒的心理震撼，没有经过巷战训练的预备队哪有这个能力？一拖再拖的围城战只会让魔属联盟同仇敌忾，组建大军来援，致使整个计划崩溃。”
“但是老大你这边也很重要啊！”海尔特一本正经的说：“本来你带的部队就不多，现在又换成预备队，怎么能吃得下那七万人呢？如果不能歼灭这七万人，那突前的部队就危险了，如果回过身来打掉这支部队，那其他任务就无法完成……”
“你尽管去打你的，你的身后不可能出现敌军。”科恩哈哈一笑，“皇帝这个名号，有时候真的很好用。”
海尔特和莫亚对看一眼，都不明白科恩为什么笑，趁着莫亚和科恩闲谈的时候，海尔特慢慢的来到岩石的身边，跟这位半兽人少将并肩而行。
“听清楚了，我们这次照顾不了陛下，我把这个责任交给你。”海尔特小声说：“战况良好就算了，如果战况不好，你一定要保护陛下安全离开，不准陛下带着士兵冲上去，不准陛下在战线上厮杀，更不准陛下跟人单挑……”
“知道。”岩石回答，“这些事，亲王和皇妃们都有交代。”
预备队营地已经接到科恩陛下视察的通知，此时，整个军团都整齐的排列在空地上等待着皇帝的来临，看到近卫军簇拥着的科恩到来，全军上下三呼万岁后鸦雀无声。队列中，军官士兵都是清一色的野战装备，兵刃雪亮，精神抖擞。
本来没人想到预备队真会派上用场，所以这三万人的装备并不好，装备的盔甲武器有一半是斯比亚帝国前朝的库存，老兵与新兵比例大概是三七开，军官倒是和其他部队一样，都是从久经沙场的精英战士中提升而来，另外还临时加编有一个三千人的集训队，是由各军事学院的见习军官组成。
“朕今天到这里来，是要告诉你们一个消息，朕这次要亲自带你们上战场，朕要亲自教会你们打仗！”科恩驱马上前，看着面前紧密排列的几十个步兵方阵，没有一个字的废话，他的声音洪亮清晰，已不需要魔法师布置传音魔法，“沙场喋血，靠的是舍命拚搏，除了勇敢，你们没有任何保命秘方，有没有不愿意去的！？”
“有！”这三万菜鸟因为第一次看到皇帝本人，所以一个个紧张得手足无措，这会根本没听清楚皇帝的话就齐声回答了，热血冲脑的他们还以为科恩在问“有没有信心”之类的话。
这回答让科恩身后的军官们脸色变得极难看，海尔特抬起手来，一巴掌拍在预备队指挥官——某少将的后脑上。
“都不愿意去？”科恩哈哈一笑，“三万预备队官兵，都是饭桶？！”
“我们不是饭桶！”、“我们愿意跟着陛下去！”、“我们要去……”
长官们没还来得及教给士兵们更多的东西，三万人这时没有统一的答案，又急着七嘴八舌的申辩，所有人都在吼，队列里乱哄哄的……真不愧是预备队。海尔特和莫亚又对看一眼，对此部队更不乐观了……