第七章
第二十四集第七章 “国师大人前面灯火闪烁处就是霞光岛了。”一门心思抢钱财对政治事务不感兴趣的威塞克此时竟变得非常恭敬。
麻脸老大说的不错休伦国师介绍的确实是一笔价值连城的大买卖酬劳竟然以城池来计算！
海盗头子虽然曾周游半个世界见多识广却也从未见过这等人物对于如此丰厚的赏金更是闻所未闻。除非不食人间烟火又有谁不会动心？！难怪麻脸儿对格兰龙都不怎么放在眼里！
休伦对威塞克的指点似乎充耳不闻他负手而立面无表情地眺望远方。
“国师大人放心威塞克兄弟纵横七海战争经验非常丰富霞光岛已经短短月余时间里被他整治得井井有条码头已经造好造船厂也不日竣工可以批量建造长船。”考夫利半带谄媚半带自豪地向大雇主介绍道：“我们的长船灵活机动适航性能极佳对于抢摊登6尤其适用。只要积累足够的数量规模再大的部队我们也能够保证他们安全登6。”
“是吗？”休伦的音带有一股说不出的古怪味道爆破音和小舌音都遵循一种特异的节奏吐字的抑扬顿挫也与大6各地的语言完全不同：“我看岛上的火光跳动得有些怪异。”
“哦？有什么问题么？”考夫利和威塞克都伸长了脖子了望却没有现任何异样。
“霞光岛上燃着的似乎不是普通的警戒灯笼而是颇大的一团火光。”休伦缓声道：“两位干这一行当又适逢如此敏感的时候一切还是小心一点为好。”
也难怪几十海里之外的灯火在任何人眼里都只有比芝麻还小的一个红点儿。惟有类似休伦这种武功凡入圣的高手方能觉察到其间的细微差别。
“***定是一些混蛋喝醉酒在海滩上搞什么篝火舞会！”威塞克恼怒地说道：“以前我就说过那帮家伙谁知道我刚出海他们又旧病重犯故态萌！”
“老弟治下要严！现在这紧要关头就更是如此呀！”考夫利担心海盗们散漫的纪律引起休伦的不悦让这笔巨额生意泡汤亦不得不提醒威塞克注意。
“大哥放心回岛后我会狠狠教训那帮混蛋的！”威塞克连连点头。
他抄起一盏航灯亲自打出旗语命令海盗舰队加快度向霞光岛基地进。
瓦尔芹长船确属当今世界度最快的海船天色未亮舰队就赶到了霞光岛。
越靠近基地威塞克和考夫利就越觉得事情不对劲！
那团大火还在烧着却不是什么海滩篝火而是在苦役牢房和码头上熊熊点燃……
进港口两艘长船已经被烧成了两艘火船一些瓦尔芹海盗正惨叫着落入水中……
码头上横七竖八地躺着十几具留守海盗的尸体……
本欲向休伦展示欣欣向荣的大展气象此时却让国师见到如此狼狈的情景威塞克气急败坏考夫利也是面色铁青惟有休伦不露声色冷眼环视。
一个负伤的小头目过来向老大们哭诉：“昨夜突然闯来了一艘大商船从上头涌下来一大群蒙面盗匪。这些凶残的家伙人数众多刀快手狠见人就杀。他们焚毁了两艘长船还抢走一艘并打开牢房释放苦役劫掠一番后才扬长而去朝西方逃窜。长船不是被烧就是遭抢又有满岛的苦役需要捉拿故而无法去追……”
“啪！”一声威塞克狠狠一巴掌几乎将那个可怜的瓦尔芹海盗扇晕过去。
堂堂瓦尔芹人纵横不败的海盗竟然遭人打劫传出去简直是天大的笑话！威塞克怎么能不上火？！
“走！”威塞克招手道：“大家上船！就算到天涯海角咱们也要把这伙劫匪抓到！”
“国师大人您旅途劳顿要不就在岛上安歇我们一定会派人照料好您的……”
休伦提出来在计划实施前考察一下考夫利的准备情况考夫利认为威塞克是老江湖小小的分基地建设应该没有什么问题故而想也不想就答应了。本来一切顺利休伦对鲨鱼岛的情况非常满意不告而访的半路上又巧遇威塞克由主人带路前往所有细节都无可挑剔考夫利心里头已经开始盘算选择哪几座城市作为自己的封地今后如何行使税收等权利如何展壮大等令人憧憬不已的未来。
孰料到在这行程的最后一站却出现这等尴尬场面他的那张麻脸虽然厚脸皮上也有些挂不住了只能尽力耐住性子躬身劝说。
“你的好意我心领了这么点小风浪还难不倒我。”休伦嘴角露出一丝莫测高深的笑意打断麻脸小个的客套话道：“我看这伙盗匪无论海战还是6战手法都非常熟练既骁勇又狡猾既胆大又心细。我倒真想见识一下看看他们究竟是来自何方的高人。”
“也好就请国师上船指导我们擒杀仇敌。”
威塞克留下半数海盗和舰只协助岛上驻军收拾残局余者悉数上船出海去追杀那群胆大包天来去匆匆的神秘盗匪。
海盗舰队刚刚在霞光岛基地停泊半个小时不到的时间十余艘长船又在两艘龙船旗舰“多丽莎号”和“小寡妇号”的带领下扬帆启航。
“妈的！谁有这么大胆子敢端我的基地到太岁爷头上动土”威塞克在舰队启航后仍然无法平静下来：“活得不耐烦了！”
“被对手激怒可不是一件好事。”休伦异样的声调响起来：“我看他们的目的并不是你的霞光岛要不然你的老巢早被人端掉了还能有几十个活口留下来么？！”
“那国师大人认为这群家伙的目的何在呢？”
“正因为不知道所以我才非常感兴趣。”
“突如其来飘然而去行动迅捷下手狠辣不留任何追索痕迹连追击的机会都不给守军留下俨然是一支精锐部队所为。”考夫利一边感慨一边仔细查验几具岛上被杀的瓦尔芹海盗的尸体眉头越皱越紧麻脸儿缩成了一个核桃仁：“从天灵盖到尾椎一刀劈下人分两片完全是鱼桑岛国的刀法。使用的武器也是鱼桑太刀难道说是藤田太郎的浪人盗贼团？！”
来自远东鱼桑岛国的浪人盗贼团也是新近崛起的一支残忍的黑道势力手法非常毒辣将人一劈两片是这些矮脚猪的得意杀招。虽则与瓦尔芹海盗的身材反差极大但因出自岛国这些鱼桑浪人亦是惯使舟楫之辈横行于远东帝国海岸线被善良的老百姓冠以“倭贼”之号。
藤田太郎心毒手辣浪人盗贼团组织严密加上这一独门太刀手法袭击霞光岛一事倒确实颇似这些人所为。
“据我所知藤田太郎已经与呼兰人勾结上了受命骚扰摩里王国应该不会有兴趣进犯两盟半岛海域。”休伦瞟一眼尸道：“鱼桑太刀手法凌厉但一味刚猛不避锋芒能而不能收。而杀死这几位弟兄的凶手刀法娴熟对太刀招式也学得像模像样难辨真伪但从刀入肌体留下的纹理看恰恰从头劈到尾收放自如意犹未尽显是另一派内家功底。如果我没有猜错应该属于来自远东帝国的某支玄门正宗武功流派。”
“难道是远东人？！”考夫利也张大了嘴巴。
“现在还没法肯定。”休伦亦摇头表示没有把握。
“管他是远东人还是鱼桑人抑或是另一群陌路强人”威塞克狠声道：“天幸我们及时赶回。在这大海上他们绝逃不出我们的手心！”
“别这么自信”休伦撇嘴道：“千万不要小瞧了这伙人的狡猾。”
“难道不是么？！”威塞克反问道。
“国师大人放心”考夫利也自豪地帮腔道：“别的不敢说比度咱瓦尔芹长船可是所向无敌！”
“你们认为在海上没有什么东西跑得过你们的长船么？”
“那是当然！”威塞克和考夫利几乎同时答道。
再不挣点面子回来真会让这个大雇主看扁了到时候狠狠压价瓦尔芹海盗们只怕作声不得。
无论如何长船在海上拥有无可匹敌的度优势对于这一点两名海盗头子还是有自信的。
“错！长船就跑得过长船。”孰料休伦毫不买帐：“他们为什么要抢一艘长船逃跑？！这伙人对于前前后后的各种情况都做了细致考虑方方面面的因素都不遗漏。不简单哪……”
休伦平静地眺望海面似在自言自语眼中却隐隐露出棋逢对手的喜悦与兴奋。这种感觉已经多年未曾品尝过了……
“亲爱的美人鱼
你是海的女儿
那么的光滑闪亮
永远驻留在我的心房……”
淡淡的晨雾笼罩着海面。在复仇的海盗舰队以西约莫二十几海里远的地方大获全胜的武装商船上欢快的海歌在甲板上飘荡。
这一仗昆达他们完全有理由自豪付出十五名武装水手和三名死士的代价大家救回了人质消灭悍勇的瓦尔芹海盗五十余名抢得长船一艘焚毁长船两艘并对初具规模的霞光岛基地的码头、仓库、苦役牢房进行了一番大肆破坏。
果然不出老谋深算的休伦所料昆达、阿尔古和赫辛带着被救回的罗嘉斯在夏里等三十余名死士的陪同下跳上了抢来的长船与曾同舟共济并肩作战的水手们告别离开大商船独自北上。随船除按照猛虎军团军纪带回三位战友的尸回乡安葬外还带足了一个月的给养和淡水。
与凯鲁相比昆达虽然没有那么豪迈心思却要细致得多。尽管他已经将岛上的航海工具毁去令海盗们无法追击但为防不测他依然做了多重准备力保万无一失。
先他带自己的人马换乘航极快的长船即便生意外海盗能够及时找到船只前来复仇也追不上自己。其次与武装商船分离可以进一步迷惑对手令其扑错方向。
再次不是直接向西而改走北线航路虽然海上行程拖长了一倍时间但却可以在最靠近本国的塞尔王国海岸弃舟登6以最快的度赶回巨木堡。
“竟然烦劳昆达将军亲自出马下官真是感激不尽。”
“罗嘉斯先生何必客气。深入虎穴遍尝艰苦洞敌奸谋大人才是真正的有功之臣昆达出手相救既是丹西领主对先生格外器重之故也是小将的分内职责。”
“都别急着客套”赫辛笑道：“尚有半个月乏味的海上旅程大家有的是时间谈心。”
“半个月？我看玄哪！”阿尔古一边观望天空一边说道：“我看这天气不妙只怕明后天就会有暴风雨。”
阿尔古曾当过塞尔水手和海盗对于这片海域的水文和气候状况相当熟悉。
“哦？”昆达皱眉道：“这船能抗得过去么？”
“风浪应该没问题就是行程要耽误个三五天了。”
“那就没关系想来那几十个瓦尔芹海盗再有能耐也不可能在几天内就造出足够多的长船来追杀复仇吧！”
昆达说完整船皆笑。
“昆达将军我真没想到您会找来这么多帮手”笑声停歇后夏里有些疑惑地问道：“花这么大价钱雇船招人不如直接花钱把我们赎回来好了。”
“不跟盗匪们妥协交易这是猛虎自治领的行事原则。”罗嘉斯解释道：“此风不可长啊！若不然难免助长了盗匪们的绑票热情。这笔钱情愿让两盟半岛的船主和武装水手挣走也不能扔进海盗们的手里。”
“次长大人所言甚是。另外一谈赎金你们秘密潜入刺探情报的作用就难免大打折扣。我估计这回瓦尔芹海盗们连是谁干的都没有弄清楚。”昆达将手中的鱼桑太刀扔进平静的海水里：“如果他们找上藤田太郎那就有好戏看喽！”
一行人边谈笑边扬帆摇桨按预定航线行进。
罗嘉斯当了几个月的苦役桨手竟然喜欢上了这个行当。他兴致勃勃地亲自参加到摇桨者的队伍中去还带头唱起了跟其他苦役们学到的桨手号歌。
瓦尔芹长船的度确实很快在欢声笑语中似离弦之箭在海面上飞进。船尾留下一条笔直的白浪仿佛用粉笔和尺子在蓝色的缎面上画出了一道淡淡的划痕……
第八章
第二十四集第八章 丹西、李维和奎尔停止了交谈静静地凝视着走入厅内的两位二十刚出头的年轻将官──诺豪与邓肯。
邓肯心灵上的创伤已经慢慢愈合但他的同龄朋友诺豪却是身披孝服满脸憔悴。
两名小将跟随李维和昆达在西线作战时诺豪的父母大将李维的挚友猛虎自治领的铁杆拥护者诺斯塔一家焚毁了绿隐山庄进入黑岩城避难孰料万斯战败兹波林攻陷黑岩城全家于塞尔人的大屠杀中尽皆殉国。
亲人尽殁家园变成一片焦土对于一个尚未成家立业的年轻人来说这个打击之沉重令诺豪到现在都没有从消沉中恢复过来……
“擒龙佣兵团来邀请函请我军派遣军事观察员前去观摩两盟之战”李维指着桌上的外交函件道：“我已经向领主推荐由你们俩去。”
只有友好至少是中立国家才能在战争中得到军事观察员的邀请。军事观察员不是参战人员享有外交使臣的特殊待遇受到交战双方的保护。
他们的主要任务是搜集情报了解战争新技术、新战术的展动态并以中立、然的姿态观摩战争进程对虐杀战俘、屠戮平民等违反马都兰条约的战争暴行做客观见证人。
邀请军事观察员并非战争的必要程式比如猛虎军团就极少邀请什么军事观察员。与展示军威震慑他国获得派遣方的理解、支援和援助等各种好处相比避免本方的新战法、新技术遭到模仿和窃取更为丹西所看重。
但大型佣兵团却比较喜欢玩这一套他们希望借战争之机向各方展示本军的实力和水平为今后争取更多的潜在雇主。
猛虎军团因早期起家阶段与几大佣兵团生的一些过节在两盟半岛上的朋友不多故而只接到了撒龙出的邀请。
两盟半岛及周边海域出现一系列令人迷惑的怪现象丹西也乐于接受这种邀请。
而李维之所以推荐诺豪和邓肯除了历练新人外让诺豪干些事情离开令人伤感的残破庄园转移其注意力尽快走出情绪低谷也是他做此安排的重要原因。
“两位都曾在李维将军麾下作战经年战绩裴然我也多次听到李维和昆达对你们的夸赞。”丹西慢慢地踱到指挥台上的两盟半岛地图前：“对于正在进行的这场两盟之战你们有什么看法？”
丹西显然想借此机会考察一下两个年轻人的战局判断能力。
几个人也都凑到桌前静静观看台上硕大的战场形势图。
“两盟之战双方实力相当商业都市联盟（简称商都联盟）在总兵力上略占上风但优势并不明显无法起到转优势为胜势的作用。”研究半晌后邓肯说道：“对阵双方都是佣兵集团顾惜人员和物资损耗统帅部又都是老派将领执掌实权战法保守我估计长期僵持下去的可能性很大。”
“嗯！我同意邓肯的看法。两盟半岛呈一个上宽下窄的V状盾牌形商都联盟的五大佣兵团与海港同盟的四大佣兵团在中部漫长的战线上对峙。”诺豪补充道：“两方虽然有统一的总指挥部但却是一个委员会性质的机构指挥实权仍掌握在各大佣兵团团长手中无法形成坚强高效的有绝对权威的指挥核心。在长长的战线上两方又划分成很多个战区各自为战缺乏协调配合即使产生一些局部性的胜负也难以对整体战局产生重大影响。”
“奎尔你看呢？”
奎尔长期担任惊雷佣兵团团长一职对于两盟半岛各方的情况非常熟悉故而这次军事探讨丹西也把他请来商议。
“两位小将所言点中了要害。佣兵集团交战双方的士兵和指挥官对于各种战术都非常的熟悉但因各种先天原因在整体战略上从来都无法达成一致到最后往往演变成由老练的战士拿着优质的武器在精通韬略的军官指挥下打一场拙劣的战争。按常理这回也应该是如此双方在犬牙交错的战线上进进退退来回平推最后把两盟的战争拨款耗光了事。收兵时两边按规定的价码将占据的对方城池、土地以及抓获的俘虏计算价钱各自缴纳赎金然后恢复昔日的旧状。”奎尔苦笑着摇头道：“不过这一回仍然有些不同于过往的情势。”
“先是战争的理由并不充分似乎有人在暗中操纵。比如两盟高层都有些失去理性比如有人无偿赞助巨额战争款项等。”
“其次这是战争规模最大的一次对垒。由于顾忌与半岛相邻的两大强国塞尔和詹鲁的乘虚而入以前双方都要在后方留下相当数量的部队驻防。而这一回因联军在我国大败又受到咱们的牵制不可能再出兵半岛干涉故而本次各佣兵团只在后方留下最低限度的治安部队余者悉数开赴前线以增大本方的赢面。但这样做其实非常危险赌注下得这么大万一失利只怕就是兵败如山倒无力再回天了。”
“再次这次的对阵形势也有些不同。海港同盟一如往昔实力最强的飓风佣兵团主力在杜米特雷的带领下占据要津居中策应。按道理商都联盟应该把撒龙的擒龙佣兵团调去与之对垒可这回却是由伍尔奇和卡冯两人把持这个要害战区把撒龙搁到了次要的东翼战区。杜米特雷老谋深算我就曾吃过他的亏伍尔奇和卡冯什么料我也清楚以二对一派出重兵又如何照样是败多胜少。”
奎尔的分析相当周密两名小将频频点头丹西和李维则陷入了沉思……
※※※
乌云沉沉狂风暴雨闪电雷鸣温柔的大海瞬间翻脸变成一个暴躁的醉汉！
滔天巨浪拍打着船沿呼地腾空而起再如瀑布般流泻在甲板上！
风帆都已经收起包括昆达在内的所有人都在长船上颠簸摇晃与风浪进行着搏斗。
阿尔古亲自掌舵昆达和罗嘉斯带头领着大家系缆、舀水、划桨赫辛则坐在桅杆顶端瞭望前后大声汇报观测到的情况。
即便在风雨中赫辛焦灼的大嗓门也清晰可闻。
“十二点钟正前方有礁石注意躲避！”
“三点钟方向的龙船还在加追赶距离三海里！”
“***九点钟方向也出现了一艘龙船距离五海里！”
昆达一行人认为营救行动已经成功万事无忧的时候天灾和**却接踵而来。当他们与武装商船分离后不久水上的雾气散去后桅杆顶端的瞭望员就现身后的海平面上出现了一支海盗舰队从四点钟方向也就是东南方向朝着这艘船扑来。
昆达显然没有料到事情会这么巧海盗舰队回来得如此及时而休伦也轻易地看穿了他的障眼法。
事到如今只有逃命。好在昆达明智劫了一艘长船逃窜瓦尔芹海盗的度优势挥不出来连追两天双方总是保持着三十几海里的差距无法缩短。
然而到了第三天暴风雨如约而临。阿尔古和赫辛虽然是航海老手但毕竟对于驾驭长船经验不足不敢在这种天气下扬帆前进。而考夫利和威塞克却长年驾驶海盗船奔波于西大6的惊涛骇浪之中对自己的旗舰“多丽莎号”和“小寡妇号”更是极其熟悉自有一套御风驾船的独门秘技。
在其他长船都降低航把重点放在抵御风浪而非追杀仇敌的时候这两艘龙船却依然毫不减地狂追猛进致使他们与昆达的逃亡船只越来越近……
“右转三十度！”
阿尔古一边转舵一边高声令桨手们连忙高频率地划动长桨。在一片惊呼声中长船穿越惊涛骇浪的起伏间隙绕过礁石继续在暴风雨中向前挺进。
“还有多久就会被追上？”昆达压低声音问道不愿让悲观的气氛传染给其他人。
“这种情形再过两个小时就会接战。”阿尔古抹着脸上的海水道。
“看来只有靠老天爷帮忙了。”看看汹涌的海面望着一左一右在风尖浪口上跳荡沉浮起降显隐却一直高行驶的两艘龙船昆达脸色阴郁：“要么淹掉那两艘不要命的龙船要么马上风平浪静允许我们扯起风帆。”
“这种天气还要持续两三天。这群海盗也是我见过的驾船技术最高的顶尖好手既然敢在风浪中这么玩就一定有过人之处估计海神也拿他们没办法。”
“看来这一战是免不了喽！”阿尔古的话让昆达的心变冷血却热起来：“一艘龙船能载多少武装水手？”
“大概一百五十人左右。”
龙船的载兵量是长船的两倍而昆达这次除了自己人外没有再加水手故而长船上并不满员只有三十多名战斗人员。以一敌五自然是胜算不多可如果两艘龙船汇合以十倍兵数左右夹攻那就连一点机会都没有了。
“既然逃不掉那就打吧！”昆达下定了拚死一战的决心。
“除了硬拚还有一个机会！”昆达的剑刚拔出一半手就被阿尔古摁住了。
“什么机会？”
“刚才这块礁石其实只是前哨前面八海里左右还有一大片暗礁群分布错综复杂特别是在这种天气下很难目测觉察。”阿尔古手指前方道：“咱们可以开进去试试运气。假如对方没胆量绕道而行我们的船就能重新跟他们拉开差距。假如对方跟随在暗礁群里他们也必须小心驶船不敢这么高航行。运气好的话还能撞沉他们的船当然如果咱们背运葬身于此也不足为奇。”
“也好既然风浪摧毁不了这两艘龙船咱们就向礁石求助！”昆达还剑入鞘旋即又有些疑虑：“阿尔古穿越礁石群你有把握吗？”
“说实话没有。”
两人足足对视了有一分钟之久。
最后昆达咽口唾沫拍拍阿尔古的肩膀道：“就这么赌了！”
阿尔古狠狠点头随后返身回去校正航向。
那片广阔的礁石群他还是比较熟悉的曾好几次驾船在其间穿梭。不过那都是在风和日丽时才走这条近路而像在今日这种恶劣天气下从来没有尝试过。
“左转十五度！”
“以撞击度全力划行！”
在阿尔古的指挥下长船略略调整航向正对着礁石群驶去！
考夫利和威塞克很快也现了逃亡者的意图两艘龙船以最快的度包抄而来试图在长船逃进礁石群之前将其截住！
风雨交加浊浪排空的海面上分不清落到身上的到底是海水还是雨水……
三艘战船就像三片小树叶一样在水面上飘摇荡动……
与此同时为了逃命为了复仇为了杀敌他们还要加快奋力划进在最恶劣的天气下在最危险的水域里上演生死时……
※※※
“本次出外你们的主要任务是搜集情报广交朋友。”丹西将亲笔书写的外交函件递给邓肯：“在异国的战场上既要遵守外交纪律也要注意自身安全。”
“这次去两盟半岛记得给我带点好东西回来尤其是你们自己。”李维搂着两员小将的肩膀亲自将其送出门外：“一定记住你们是去参观不是去参战。”
在李维的嘱咐声中两人手持关书跳上早已等候在外的豪华马车在一队骑兵的护卫下与李维挥手相别……
※※※
“关于两盟半岛的情势领主是否有了主意？”大厅内奎尔试探着问道。
他在两盟半岛经营多年在佣兵界有不少朋友。猛虎自治领虽然与半岛并不接壤但作为中央走廊的新兴强国其态度和倾向仍不可忽视。
“非常复杂我倒现在还没有理清头绪。”丹西皱眉道：“目前只能搜集和研究情报多看少动一切决定必须等罗嘉斯回来后才能做出。”
※※※
小寡妇和多丽莎两艘龙船越追越近！
即使在雨水夹杂海水的横泼竖扫下人们依然能透过水雾看到两尊面目狰狞的妇人头像在阴沉凶恶的海面上如幽灵般在本船的左右两侧时隐时现。
不用说那正是这两艘龙船的船像。
“注意右边！还有三百米！”顶桅的赫辛在大声猛叫。他的视力极佳目测距离极准准到可以用尺子来量。
“加快度！加快度！”阿尔古咆哮着命令死士们赶快划桨。
昆达拎起一把劲弓拉满弓弦。一松手箭枝如流星般飞向多丽莎号！
然而令昆达感到沮丧的是这枝贯注全身内力的利箭并未如自己意料中那样一箭折断前桅它飞至多丽莎号上空就无声无息地不知所踪了。
与此同时一枚石弹飞来连狂风暴雨也遮不住它那尖锐的呼啸声！
石弹似从天而降正朝着长船的尾舵砸来！
“***！他们有投石机！”
说话间昆达飞身跃起迎着石弹而去！
好个昆达身在半空双足准确地蹬在了石弹之上！
藉着这一蹬之力昆达口喷鲜血落回甲板。那枚石弹因中途受力方向变了个小小的角度几乎擦着船舷落入海水中溅起几米高的水柱！
在如此颠簸摇晃的海面上两边的船只都在快移动然而这枚石弹依然射得如此精确！如果没有昆达出脚相助长船立时会葬身海底！
石弹的威势也是如此可怕！昆达这一蹬并非硬挡而是用足了巧劲无论方位和时机都赶得非常恰当可依然身受内伤！
追船和逃船上休伦和昆达都暗暗心惊。敌人的强劲实力都大出他们的意料之外！
昆达没有想到瓦尔芹海盗中有如许高人只一合就让自己受伤吐血！
休伦也没有想到这伙神秘的逃亡者中有如许厉害的角色自己费尽心机满贯内力射的石弹竟然被中途破坏！
多丽莎已经追至长船右侧几十米左右的差距小寡妇也在左侧两百米外飞来但此时长船的半个船身已经进入了礁石群！
考夫利和威塞克都进入两盟半岛海域不久对于各处的水文状况和航海路途远没有阿尔古熟悉。他们知道前面就是可怕的暗礁群却从未穿越过此地更甭提在这种天气下冒险了。
显然两名海盗头子都不愿意拿自己的生命做赌注跟对手玩这种没有任何把握的死亡游戏而是下令转向准备绕道追击。
就在赫辛等人松了一口气的时候多丽莎号上窜下来一道黑色的身影！
满身黑袍的圣火教主仿佛穿了神话中的凌波宝靴竟然踏水而行如一道黑色的闪电向半个船身隐没于礁石群里的长船激射而来！
“你们快走！”
昆达狂吼一声如一颗出膛的炮弹朝休伦飞去！
休伦踏水而行极耗内力最多也就跑上个百余米远若不然他老哥也无须乘船就能周游世界了。他之所以拼着消耗真元来追擒长船实在是因为这伙逃亡者的出色表现引起了他极大的好奇下决心要弄清这帮人的来头。
昆达从休伦的身形动作马上就判断出这就是刚才那个收箭投石的恐怖人物。
他清楚此人一旦上船整船人联手都不一定是他的对手而且即便能打赢估计这船也是千疮百孔自行沉没了。既然左右是个死不如牺牲自己保住其他人的性命！
阿尔古等人噙着泪水摇桨而进身后的海面上掀起一片片比海啸还要激烈的水柱和雨帘……
当长船上的人最后一眼瞟去昆达和休伦已在一海里开外的身后……
此时两人已经飞到了一块小小的礁石上兀自在风浪中激斗不休……
第九章
第二十四集第九章 “今天是本次冬训结束前我给大家上的最后一堂课。这次咱们不谈具体的指挥问题”丹西扫望着演讲厅里坐得满满的凝神倾听的自由军团的军官们“说点别的。”
当作战经年的猛虎军团放假休整的时候自由军团的勇士们却被巴维尔集结起来在中央郡各地的冬训基地里接受系统的军事训练。参训人员是在十八至五十岁之间的适龄男丁他们中有长期坚持游击战抗击异国入侵的老兵有在大反击时期卷入战争赢取伟大胜利的勇士也有全无战争经验的普通民众。巴维尔根据不同情况在各级猛虎军官的协助下于不同的营地对他们因材施教。
猛虎军团是一支多兵种合成度很高的部队步、骑、弓、投石、斥候、水军、工兵、后勤等各方面都不乏出色的将领和老练的中层校尉有他们的帮助运用丹西自创的仿真演练的新式练兵方式自由军团战士们的军事素质在这次长达两个多月的冬训中获得了飞跃式的提高。
军官层是军队里真正的中坚力量他们起着上令下行和下情上达的关键作用丹西亲自出任教官组织对这部分人的培训。
“战争是残酷的置身于一个恶劣而凶险的环境中各种消极的非理性情绪随时会像魔鬼一样攫住参战者的神经。作为普通战士这是可以理解的但作为军官你们必须更加坚强能承受更大的压力。在你们的肩膀上担负着更重要的任务少则十来个多则上千个、上万个弟兄的生命要由你们来负责！”
“我之所以擢拨你们出任军官就是要你们负起这种领导责任！在任何时候都不要丧失理智。我要求你们娴熟地拿起武器上阵杀敌但我更要求你们运用头脑去作战。头脑才是最威力最强的武器任何战具的威力都不能与之相比！”
“基层官兵的士气对战局起着极其重要的作用你们一定要细心地呵护让这种凝聚全军人心的无形战斗力不断增强而不是减弱。当然就连最优秀的军队都无法避免抱怨和牢骚小至伙食和住宿条件不好大至遭受不公正的待遇。这些都是可以理解的在战争条件下不可能事事如意。不过你们时刻要记住自己的身份你们是军官是头儿是军队指挥体系的枢纽你们的抱怨破坏力十倍百倍于普通战士！”
“在这里我要宣布一条纪律一条不同于官场规则的纪律。无论什么问题任何军官都不允许对下抱怨但可以向上抱怨。对下抱怨不仅于事无补还会令士气更加沮丧。向上抱怨能让你们以大家代言人的身份更容易地赢得下层官兵的爱戴能让上级更清楚的了解基层状况令今后的指挥更加合理。当然军人以服从为天职有一条铁的原则绝不能违背任何命令无论你是否赞成无论受多大的委屈都必须遵照执行。”
“同样你们是军官不仅有了责任和义务也有了权力。这种权力有时是如此巨大甚至可以决定谁生谁死。请一定慎用这种权力善待你们的部下珍惜你们的战士尊重他们爱护他们激励他们培养他们公正地处理一切事务。我把乡亲邻里的青年人交到你们的手里是希望他们能在你们的带领下成长为真正的勇士从战场上凯旋归来！”
“在我的军队里不需要鲁道夫那样视人命如草芥的冷血军官这不符合我们的治军理念更与猛虎自治领的道德文化观格格不入。这种人可以加入我的麾下但只能担任普通士兵永远也别想当军官无论才华多高无论能力多强我都不稀罕！不能做到爱兵如子也别想得到我的赏识志不同则道不合！”
……
青衣镇外昔日的战场变成了骑兵训练大营。自治领的骑将别亚、穆斯塔法、索司、凯日兰、罗米、也迅等人都在此会聚。
和丹西一样负责组织骑兵训练工作的军中新贵别亚今趟没有进行具体的战术训练而是带着大家巡游旧地缅怀曾在此抛头颅、洒热血的烈士们。
冬末时机旧战场上还是一片肃杀的气氛。回想起数月前的惨烈大战任谁都不免感慨万分。
别亚跨于马上在骑阵前缓步而行运足真气给自由军团的骑手们训话。
“骑兵是军中骄子因为你们拥有最宝贵的战争工具就是你们身下的战马。这匹马给予你们威仪帮助你们杀敌但它也可以驮载你们逃生。你们中的很多人都曾经历过刚刚结束的卫国大战见识过战争的凶险和残忍在今后你们还将遇到许多类似的场景。也许一开始就逃离战场是保住自己性命的最安全方式。可你们要记住前线每多一个逃兵后方就有十个、二十个、一百个民众失去保护！侵略者在中央郡犯下的兽行又会再度重演！”
“谁都是父母所养作为人都会有脆弱的时候可是当恐惧和懦弱侵袭你们心灵的时候我希望你们能记起这片战场能回忆起当日的情景！你们要扪心自问自己的所作所为是否对得起在这里战死的乡亲父老是否对得起养育你们的这片热土！”
……
蚬虾口即著名的栖息地一号是自由军团的第一个基地如今变成了弓弩手训练大营。在这里同样是将星荟萃独眼龙巴维尔、独臂威达、塔科等人率领大批挑选出来的身高臂长的中央郡青年在此训练。
“弓弩部队不需要冲锋陷阵看起来似乎没有那么危险”威达举着自己的铁弩凝望着高台下的人群“不过这是一个可怕的错觉！距离是我们克敌制胜的法宝可一旦让敌人近身地狱之门就轰然大开！”
“三万弓手挡不住一万骑兵的冲击因为只要有少量骑兵冲过箭雨我们的阵地就会变成敌人的屠场。可是两万弓手加一万步兵却有相当的机会挡住三万骑兵的冲锋！记住信任你们的步兵战友永远跟你们的守护神团结在一起你们就将战无不胜！”
……
温泉坳也是自由军团的圣地丹西将此变成了步兵训练大营。这里的人数最多方圆数十里的土地都被征作军用这里的将领更是阵容鼎盛李维、尤里奇、丘根、克鲁斯、罗格、班哈等人都来这里倾囊授艺。
这是一个令人沮丧的事实无论什么时代无论什么国家都免不了爱与憎的对立更无法消除贫与富的差别。
不管是过去、现在还是我们能预见的将来……
不管是富国、穷国还是强国、弱国……
尽管自治领政府对于中央郡民众尽可能地给予了政策倾斜和各种优待但政府的财政实力毕竟有限不可能让所有的家庭都变成富户。由于要自备战具有钱的人家可以购买昂贵的装备担任重甲骑兵普通人家养得起战马可以充当轻骑兵而贫寒之家却只能拎把战刀去出任步兵。
不过温泉坳训练大营的总教头李维对此却并不介意反而相当高兴。粗砺之地蕴藏着金子贫寒之家养育了人才。穷人更能耐寒受苦更有杀敌立功的动力是当兵的最佳材料而李维的任务则是把这些璞石雕琢成美玉。
“我知道你们家境贫寒我知道有些无聊的人会嘲笑步兵。可我要告诉你们这些东西都没有什么值得羞耻的。从古至今步兵一直都是军队的主体和中坚力量绝大多数的将帅也是从你们当中诞生的。”
“当今这个城堡时代每一处战场上都活跃着你们的身影。无论战争形式生了怎样的变化无论是进攻还是防守胜利的标志只有一种那就是至少有一位步兵手持战旗骄傲地向世人宣称这是我的阵地！只有当这个时候才能真正确认获得了胜利。”
“我们的猛虎自治领一向重视步兵猛虎军团重步兵的薪水一直属于全军的最高水平。自由军团虽然不薪水但对立下军功者的赏赐非常丰厚获得一次金质勋章的赏金就足以让你们家致富。”
“卫国大战虽然刚刚过去但脚下还有很长的路要走。未来我们不仅要保卫自己的家乡还要深入仇敌的巢穴把侵略者连根拔出！根据《自由权利约书》对外征战所缴获的战利品自治领政府与自由军团分享！”
“战友们弟兄们不要自怨自艾更不要自暴自弃历史性的机遇在我们招手！只要踏踏实实地练好每一项基本战术动作只要学会所有的战斗技能只要全军一心获得战争的胜利你们就能迅地改变家境摆脱贫困！”
……
在累斯顿河面上查理和蛟龙军团的舰长、水兵们正在教导战士们如何抢摊登6……
在荒凉的熊族山区菲尔、庞克、金斯利正在训练斥候人员。菲尔传授攀援、涉水等技术两名老盗贼则给大家示范藏踪隐形、伏击设陷等盗贼们的作战方法……
在巨木堡城郊的一处秘密基地吴平和霍夫曼正在训练死士等特种作战人员……
这次冬季集训虽然时间只有三个月却是一次规模宏伟的大练兵。中央郡的很多民众都曾参加过卫国大战对于战争有了直观的体验和相当程度的了解经猛虎军团将领和军官们不遗余力的职业指导运用丹西自创的新式训练方法虽然技战术仍无法达到猛虎军团这种职业性的百战精兵的水平但其进步非常可观较过去而言可以说大大地上了一级台阶。
自由军团还有一个其他军队无法企及的优势。所有战士都来自中央郡平日里是邻户邻居、乡里乡亲战场上是并肩抗敌的战友相互间非常信任互相照应互相支持同袍情谊非任何军队所能比。懦夫、逃兵、见死不救者、虐待属下的军官等败类将永远无颜返回故乡因而这类人物虽无法禁绝却也远较其他军队要少。
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最后一课已经结束军官们各自散去丹西仍坐在台前望着空荡荡的讲演厅呆。
“再过半个月就立春了”安多里尔看着日历表道“但愿他们忙完农活之后还能记得住你的话。”
“呵说来容易做到难”丹西苦笑摇头道“假如他们能做到我要求的一半我也心满意足了。”
“领主大人！”
正谈话间贝叶骑着“小不点”直接冲进了讲演厅。
“生了什么事？！”
看到贝叶这种神色丹西豁地站起来。
“能让贝叶高参如此着急事情只怕小不了。”
安多里尔打趣着意图冲淡一下贝叶的紧张情绪。
“大大事！大事！”贝叶喘着气跳下马来“有好几桩！”
丹西耐住性子等贝叶边喘边把事情一件件道完后神情也是异常的严峻。
“走！回去再议！”
三个人大踏步跃上马车朝领主府飞奔而去……
贝叶所言的事情确实件件都非常重大而且每一件都相当棘手∶
罗嘉斯被顺利救回可昆达却为了大家能安全逃脱被一个神秘的黑袍老怪滞留于狂风暴雨下的礁石群中生死难卜。看情形只怕是凶多吉少……
凯鲁救回了淘气鬼密尔顿可是古斯也命丧伊森的魔掌之下。最令人意外的是丹西曾费心劳神想要执行的和亲政策却被凯鲁误打误撞地完成了。凯鲁不仅带回了密尔顿也带回了自己刚娶的新娘子狼女卡琳尔。两人不打不相识暗生情愫从冤家变成了夫妻……
据库巴得到的无法证实的内幕消息呼兰皇帝瑟连批准了轲库里能的作战计划增调三十万归轲库里能指挥。但为了避免兵力大规模调动引的不必要的麻烦这些军队仍在原驻地不动但隶属关系却完全生了变化。一旦有事轲库里能可以不经请示自行调遣……
如果说上面的情报还不够过瘾的话还不过扎堆的话那么还有一则出人意料的消息∶
军事观察员诺豪和邓肯来急信刚抵达擒龙佣兵团不久就得到令人震惊的战报在两盟半岛的中部战区伍尔奇和卡冯大胜杜米特雷惨败。商业都市联盟实现了中央突破撒龙等人也正指挥各自的佣兵团加紧在侧翼进攻……
以上事务不是涉及本国的整体战略问题就是与丹西的至亲密友相关都出了贝叶的权限范围难以妥善处置瘦猴高参如此猴急自然不难理解。可这些问题对丹西而言何尝不是棘手之至！
轲库里能自不必提两盟半岛的局势变化也完全反常密尔顿和罗嘉斯被救回自然值得庆贺但古斯的牺牲和昆达的处境又让人悲恸难当而凯鲁在这个时候娶了这么一位新娘直令丹西生出爱情如此荒唐古怪智者亦难断家务事之感……
呼兰与本国的战争已经无法避免两方的高层对此心知肚明瑟连和轲库里能玩的那一套也只是演给走廊他国看的。这些天来丹西一直在盘算这场总决战的事宜对于这则消息对于可能出现的任何结果倒也不再惊慌。
两盟半岛虽然怪事不断但在把一切梳理成一个合乎逻辑的答案之前还只能算是无法确证的谜团。况且对那一地区丹西鞭长莫及惟有静观其变。
剩下的两件事无论从国家利益还是个人情感上才是丹西必须抓紧解决的两大难题……
马车急遽地冲进了自家的庭院丹西刚刚跳下车厢就看见美芙洛娃搂着密尔顿与凯鲁、卡琳尔、罗嘉斯、阿尔古等人在门口等候……
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圣火城万火寺的一间密室里。
“波拉丁你需要做出解释！”
大祭司穆罕手指空空如也的圣柜。
“没什么好解释的是我拿走了！”
“为什么？”
“为了驱除邪魔让圣典教谕传遍世间让真主的光芒惠泽世人！”
“连你也背叛了教门”穆罕脸色惨白扶着椅子颓唐地坐到上面“波拉丁你应该记得先知的话虔诚方可升入天国仁善才能打动人心……”
“把懦弱看作仁慈把英勇看作暴虐如果我们能采取正确的做法这片大6早就燃遍了圣火！正是因为白衣派天生的软骨病令我们不得不流落海外即便到了这里几百年过去了圣教信徒依然只能守着巴掌大的土地挣扎着求存！这一次我不想再丧失机会！”
波拉丁恶狠狠地打断穆罕的话脸上那道由狄龙的精灵之眼留下的伤疤像蚯蚓一样扭动。
“你也中了休伦的邪毒他这一套只会把我教引向绝路！”
说话间穆罕突然腾身而起如一只白色的大鸟朝波拉丁飞来！
“砰！”
飞至半途穆罕的身体跌落于地背上插着一把剑柄饰有星月图案的宝剑。
一袭黑袍的史吞拿像一只邪恶的蝙蝠从梁上飘下来。
“愿真主饶恕你们……”
穆罕说完便已气绝。
第十章
第二十四集第十章 “凯鲁回来了就好。咱们自家兄弟就不说那么多见外话了。”丹西搂着凯鲁的肩膀嬉皮笑脸地说道∶“你和狼女真的真的那个了么？”
“嗯。”巨汉凯鲁脸红到脖子根像一个小姑娘那样忸怩。
“没有什么反常吗？”贝叶似乎也变成了一个喜欢打探龌龊消息的家伙一脸的淫笑。
“反常？！”凯鲁一愣随即咧开大嘴更加不好意思了∶“这这可是俺的┅┅”
“第一次！”丹西和贝叶恶作剧般的接腔道。
“哈哈哈！”
屋内四人尽皆大笑。
“好了好了别再捉弄凯鲁了”安多里尔也是∶“咱们的大狗熊总算找到一个管束他的人了贝叶小猴子也得努力呀！”
几个男人谈了会私房密话后凯鲁方才告退。
霍夫曼紧接着走进来掩好门道∶“夫人掏出了白帕子。”
“嗯！下去吧！”丹西沉声点头。
几名男士找藉口把凯鲁揪走谈话而美芙洛娃则带着卡琳尔参观领主府。按照约定的暗号掏出白帕子意味着卡琳尔的守宫砂已褪已经真正做了妇人。
霍夫曼离去后室内的气氛一下子变得凝重起来。
“我看还是不能掉以轻心。”看看房门重新掩好后贝叶缓声道∶“这门婚事我总觉得有些蹊跷。”
“不要总是疑神疑鬼爱情这玩意谁都说不明白。凯鲁神志很清楚并没有什么异状。”丹西脸色阴郁∶“怯尔不提那桩悬案也难保不是偶怪事比如鸠蛮男蛮子和胡狼女蛮子玩得兴奋过度同时心脏病作。至于凯鲁会被敌国女人迷住背叛于我更是不可能的事情！”
论及个人情感凯鲁这个曾随丹西出生入死的兄弟远比贝叶的份量要重得多。
“领主所言不错凯鲁那小子我清楚他的心思并不细密倘若他真的勾结外邦背叛我们绝不可能表演得这么自然。”安多里尔出言打圆场道∶“至于卡琳尔就不好说了咱们还是要有些提防。女人么在家待着就行了率军作战咱们还不缺这么个骑将。”
“也好就这么办吧！”丹西点点头道∶“现在的关键是打探昆达的下落。把密尔顿、罗嘉斯、阿尔古等人听到和看到的情况综合起来只怕这一回两盟半岛的幕后正主儿正在撩起他的面纱。”
“整个儿一片黑漫漫的。”贝叶在纸上不停地画画写写尝试着解开谜团∶“黑大6真的存在？黑衣派教徒真的要越海跨洋穿过魔鬼海域万里迢迢地远征此地？伊森老妖的仇敌黑衣教主我们以前注意过的黑衣人昆达在海上碰到的黑袍怪物难道真是同一个人？两盟之战真的由黑衣人挑动？难道战局形势他也能随心所欲地控制么┅┅”
贝叶提出了一连串猜想但这也仅仅是猜想一切都建立在假设前提下的猜想┅┅
三人无言谁都讲不出个所以然来。
“管不了那么多随机应变吧！”丹西最后打破沉默∶“先安葬古斯等人然后搜寻昆达的下落。活要见人死要见尸！”
撒龙在邓肯、诺豪以及其他国家、城市的军事观察员的陪同下立在一块高高的岩石上俯瞰着面前一边倒的战场形势。
巨斧佣兵团在满山遍野地向南逃窜而擒龙佣兵团则在有条不紊地组织追击。
“怎么样？”撒龙不禁面有得色∶“伍尔奇和卡冯所谓的大胜不过是把杜米特雷逼退几十里哪像我们巨斧佣兵团的至少半数兵力一战而完。”
“可如果没有他们的突破直接威胁巨斧团的后方咱们的胜利哪会来得这么容易？”邓肯忍不住出声反驳道。
来自猛虎自治领的这两名军事观察员对军务相当熟悉也经常把交战双方的部队与本**队进行比较。必须承认擒龙佣兵团确实是一支训练有素的军队比之猛虎军团亦不逊色不愧为佣兵之翘楚。
不过两人也深切体会到这支部队的清高和傲慢。这属于任何精锐部队的通病一般而言对自己的军队感到自豪也并非坏事但两名小将毕竟年轻气盛出外任军事观察员也依然改不了争强好胜的脾性。
“伍尔奇和卡冯的突破确实有助于周边战场的进展但亲爱的先生们请你们记住我今天的话决定战争胜负的却是今天这场战役。海港同盟的东侧战线已经被完全击败而且无力在短时间内整军再战。此后我军无论是长驱直入还是绕击侧应敌人都无法阻止。此战过后海港同盟的半数地盘将落入我们的手中。”撒龙并不着恼但他和气的言辞和明晰的分析却令邓肯无言以对。
说话间一些擒龙团的战士抱来成捆成捆的巨斧团遗下的绿色旌旗摊放在撒龙的脚下。这种炫耀胜利的行为显然是希望加深各位军事观察员的印象。
在其他人的一片“啧啧”声中诺豪和邓肯却对此毫无兴趣而是继续了望下面的战场态势。
“擒龙佣兵团确实有点傲慢无礼不过他们很能打不是么？”一位所拉密公国的军事观察员凑过来笑着搭话道。
麦戈文家族长期于夹缝中生存外交是他们活命的本领对这方面的人才也非常器重。这次的军事观察员他们派出的也是一名外交官而不是军官。
“那也要看他们跟谁打了。”对于这个子上洒香水的家伙诺豪可没什么好感。
“比猛虎军团呢？”
“我们可不愿自降身分跟佣兵团交手。”邓肯不屑地答道。
“是么？所拉密人却不觉得这有什么羞耻的看他们的表现我倒想上书麦特尔大公建议他趁早跟撒龙团长签约哩！”
面对试探诺豪与邓肯知道无法在口舌上与这个讨厌的外交官比试故而都不再说话拉下脸挂起免战牌。
对方见此又转身找别的人搭讪去了。
右相兼河源郡总督席尔瓦抵达自己的辖区后不久北边的狄龙、南边的麦特尔就携手赶来祝贺。
收过贵重的贺礼后红右相自然也给予两人极高规格的接待更举行盛大的阅兵式带两位盟友登上高台一同检阅。
“孔狄将军的尖犀骑队真是名不虚传哪！”在阅兵台上麦特尔起劲地鼓掌。
“贵我两国乃友好盟国孔狄将军更曾经与我并肩作战共抗顽逆这一点我永远会牢记于心圣瓦尔尼人民更不会忘记。”狄龙的话就含蓄些了∶“有孔狄将军在此驻守河源郡定然会河晏海清太平无事。”
“哪里哪里河源郡地界狭小范围有限若想保持安宁和平尚须大将军和大公阁下的照应和支援呀！”
席尔瓦嘴角含笑自如地说着台面话。
他这个位置可不好坐既需要显示实力又得要消除戒心。此外自治领的总体战略尚未确定倘若丹西做出决定先拿狄龙开刀那么这里势必成为厮杀最为激烈沙场。对这种可能性席尔瓦也必须有所准备。
把孔狄调来统领河源郡的一万骑兵各方面都应该感到满意。孔狄尖犀骑队英勇善战的美名任谁都不敢小视。
孔狄与狄龙私交甚笃尖犀骑士在圣瓦尔尼人心中也有着非常美好的正面形象这些都有助于融洽气氛缓解两军的敌视重新捂热已经变成一块冷冰的两国关系。
“恕我粗鲁直白丹西领主为什么没来参加这次的就职仪式？”狄龙附在席尔瓦的耳边道∶“我觉得他似乎对我有些误解。到现在我还无缘跟他会面这不能不说是一件令人遗憾的事情。”
“大将军的意思我一定会向领主转达。”席尔瓦也压低了声音∶“可是有些棘手的问题还需要解决比如说领主夫人那边如何交代┅┅”
“这正是问题的所在误会源于缺乏沟通。有些话只有当面解释才能得到理解。”
“我现你和领主颇有些相似之处。”
“哦？何以见得？”
“你们都是那种宁愿战败也不承认犯错的人。”
“哈哈哈好眼光好眼光！”狄龙豪笑起来突然提高了音量。
除了席尔瓦之外台上的其他人都不知道怎么回事可看到红右相和狄龙两人笑得那么酣畅也只好堆起笑容跟在一旁附和。其中麦特尔扮相最好他笑得那么自然从外表上根本看不出他内心里装了满肚子的问号。
“丹西领主允许圣火教徒在巨木堡开设寺庙一事虽然办得非常漂亮让人无话可说但还是引起了费文陛下的极大不满。”狄龙又附了过去以只有席尔瓦听得见的声音说道∶“当然这大概也是丹西领主乐意见到的不是吗？”
“如果我是费文我也会生气的。”席尔瓦不动声色。
“跟您谈话就是愉快”狄龙轻声一笑∶“东教廷那群神棍我也早就不满意了。不过丹西领主这回做得有些过分了点教廷正商议如何对其实施惩罚。”
“那就让他们惩罚好了。”席尔瓦漫不经心地答道。
对于东教廷的事猛虎自治领已经通过内线得知。显然生气归生气教廷无法采取实质性的惩罚行动只能够不再授予丹西圣堂武士荣誉称号而对此丹西并不稀罕。要么全部要么全不不给他最高圣衔他就根本不打算接受其他次等头衔。
“我知道你们不会在乎可是闹翻了对大家都没有好处。费文已经知道了你们的态度目的也应该达到了。双方各退一步都有台阶可下不是更好么？”
“那座庙已经立起来了难道咱们还把它拆掉不成？”
“倒也是。”狄龙说道∶“或者还有其他办法。比如教廷的人对金币都非常渴望。”
“谁不是如此呢？”席尔瓦一边向下面的骑队挥手致意一边低声道∶“希望费文陛下的胃口不要太大。”
冬末的世界依然有些残冷但早春仍抑制不住冲动透过径旁的小草、枝头的梅花把自己即将统驭天下的资讯传递给大家。
古斯的葬礼在巨木堡的英灵墓园隆重举行。
“安息吧！兄弟无论走多远的路最后我还会回到你的身边。”丹西含着泪将一束菊花搁放在古斯的坟前。
战士最伟大的品格就是奉献和牺牲世间最可贵的情谊就是同袍之谊。
马革裹尸是一名军人的最高荣耀对于一个处于飞展扩张期的新政权而言就尤其如此。优抚眷属给为国捐躯者以最高规格的葬礼不仅是对死者战功的认可更是对后来人的一种强烈的精神激励。
猛虎自治领各城都设有一片专用墓地──英灵墓园用来安葬烈士遗躯。凡获得金质勋章者都有资格进入都巨木堡的英灵墓园栖身安葬。
有的帝王造起豪华的皇家陵墓希冀在另一个世界仍然尽享奢侈生活；有的帝王把自己裹成木乃伊企图永世不朽；有的帝王为了防止被人盗墓设下无数机关布置水银地河造起无数疑冢；有的帝王残忍地杀人牲殉葬┅┅
对于这些弱智行为丹西不屑一顾。在他看来国境的安宁不在于是否霸占了龙脉不在于是否取悦了神灵而在于普通战士是否用命！
甚至在活着期间丹西就洛u灾v在巨木堡的英灵墓园预定了一块墓地即便死后也要永远和自己的战士们长眠一处。
在都和其他各城的英灵墓园中没有等级秩序之分元帅、将军与普通士兵享受同样的待遇；没有先后之别开国元勋、中兴名将以及帝国各代的军人全都安静地躺在一起┅┅
所有人的墓地尺寸一样大小所有人的棺料相同制式所有人的墓碑只简单地记录姓名和军职每个死者的遗躯都必须身披戎装覆盖军旗入土此外不带其他任何东西陪葬┅┅
就连选择墓地位置除丹西获得了特权在墓园的中心位置预定了一块之外其他任何人都没有这种权利必须由亲属或战友代死者抽签通过纵、横坐标决定。
在丹西预定墓地的左旁已经由一位在大荒原战役中消灭十五名草原蛮兵的步兵小队长占据。漫漫历史长河中又6续有幸运的猛虎战士获得这种殊荣。
右旁是一位参加过赫斯堡围攻战的投石手。他以一架投石机摧毁八座敌方角堡立下大功最后卒于敌人的夜间偷袭┅┅
前方是一位参加了呼兰草原追击战的轻骑斥候。他准确地观测到呼兰皇帝的营帐所在并一人擒杀九名敌军游骑最后阵亡于什罕布尔郊外┅┅
后方由一位参加了望月岬大海战的船长安卧。他指挥的战舰一共击沉七艘敌船最后在进攻敌军旗舰的战斗中壮烈牺牲┅┅
这些人有的与丹西同处一个时代有的在密尔顿公爵麾下效命有的于中兴时代建功立业但不论在哪个时代他们都无愧于自己的祖国无愧于养育他的人民！
他们的事迹或许只在数百年来一直在加厚历经沧桑而日渐黄的墓园纪念册上才能找到但人民永远不会忘记他们。每逢国庆等节日英灵墓园就成了鲜花的海洋无论是刻着“猛虎军团军团长丹西”还是刻着“某某小队步兵战士某某”的墓碑前都摆放着鲜花和祭品都有人默哀、祈祷和叩拜┅┅
随着连年的征战和版图的扩张英灵墓园的规模也在不断扩大形成蔚为壮观的烈士公墓群。
徜徉于墓园成千上万座素洁的白色石碑矗立在平整的绿茵地上构成一个整齐而庞大的军阵。
包括丹西在内无论什么人都只是这个巨大方阵中的一个小点所有长眠的烈士都肩并肩手挽手肃穆地拱卫着鲜血换来的神圣国土┅┅
各处的英灵墓园既是后人纪念英雄的殿堂也是进行爱国主义的教育基地。无论入伍的新兵还是出征前的将领都习惯性地会到英灵墓园祭拜先烈获得启示并誓要取得与前辈英豪并肩同眠的荣誉资格！
丹西的这一墓葬举措不仅让自己免除了任何帝王都无法避免的尴尬──被贪婪忘祖的后人掘坟盗墓更把尚武的精神深深地刻进了帝国的主流文化之中。
后者的影响尤其重大。在这片热土上尚武精神透骨入髓无论处于踔厉风的创业时代、辉煌腾达的中兴时代还是处于暂时落后被迫奋起直追的痛苦嬗变时代这种精神都穿越时空不断激励着走向未来的后人┅┅
第十一章
第二十四集第十一章 倏忽间春天来临了。
天空明澈清澄大地鲜丽和煦整个世界就像一幅美不胜收的精致刺绣令人目不暇给。
放眼田野到处都是绿茵茵的麦苗和稻秧举目草原哪里都是马跃鹿鸣。
过去为铁蹄践踏得疮痍满目的疆场如今茂草繁生而在那些死去的人马尸骸上百卉竞开。花草绚丽得有如锦缎地毯覆盖着大地。
黑烟缭绕的旧日战地上空云雀在曼妙地歌吟声声透入湛蓝的苍穹各种禽鸟的鸣唧在大气中动人地回荡。
和风吹拂着泛滥的湖面鱼儿自如穿梭来往激起粼粼涟漪青蛙泳行于温润的水面昼夜不休地快乐呱噪着。
春天以这种欢快而喧闹的方式给世界带来生机与活力抚慰人间的苦痛疗治尘世的创伤。
在春天里猛虎自治领一派欣欣向荣的盛世气象。
南部的农牧工商等各行各业都在蓬勃地复苏经历战争洗礼后的家园重建工作进行的如火如荼。北部的工程建设、大荒原的淘金移民浪潮和蒂奇斯属国的开工作亦是热情高涨。
看起来丹西是将注意力完全转到内政方面去了。这头永世饕餮似乎永不知足的猛虎此刻好像也因吃得过饱而失去继续扩张的动力。
不过自治领高层和那些厉害的对手们却知道这头猛虎安详的外表下面深藏着一颗勃勃跳动的野心。此刻它正努力消化咽下肚去的食物舔拭经年苦斗留下的伤口休养生息耐心等待着啸傲山林的最佳时机。
情况也确实如此军事扩张虽然在这段时间被摆放到从属地位自由军团的战士也被遣散回家去忙农活但自治领是外松内紧对于常备军的训练和重整对于新一**战的准备工作其实一刻也没有停止过。
丹西虽然将绝大多数时间用于处理内政、外交事务但仍抽出时间对军队进行了整编和重组。
猛虎军团进行了重新补充仍保持四十万的规模骑步各占一半丹西亲任军团长李维任常务副职。无论从人数、战斗力还是骨干将领这支部队都是自治领的军事支柱其级别也较其他部队要高出很多。
中央郡的正规部队合并为一个军团──中央军团人数十万由别亚任军团长克鲁斯、丘根、乌丁任副职主要负责中央郡的防卫。
闪特的部队合并为一个军团──闪特军团人数十万尤里奇任军团长乌姆和罗格任副职主要负责闪特尤其是西部边境的防卫。
北风军团扩编到五万人由坎塔任军团长也迅任副职主要负责北部边境的防卫和协助蒂奇斯人在草原上扩充势力。
暴熊军团、飞马军团仍维持原有规模不变。
河源独立骑队一万人由孔狄担纲指挥。
从以上常备6军的分布格局看除猛虎军团是进攻性的部队暴熊和飞马军团是受调遣出征的属国部队外余者皆以防御为主。
可以看出过半数的部队在丹西亲领的猛虎军团里服役他们是当仁不让的主力亦是丹西征伐天下的最硬强拳。
蛟龙军团的水军进行了大规模扩张不仅人数增加到十万人而且铁甲舰的数目也较过去增加了一倍其中河舰一百五十艘、海舰五十艘其余辅助舰只近百艘。
赫辛率五十艘铁甲舰一万水军前往奔流河防御余者由查理和阿尔古统领扼控累斯顿河水域。
可以说中央走廊的两条大河累斯顿河与奔流河基本上已被控制住但出海口依然缺乏五十艘大海舰只能继续笨重地在河面上游弋充当训练水手的教具。
不过造船厂却不像以前那么繁忙地建造船舶了。神匠尤勒现在忙于航海学院的事宜。来自大6各地的设计师、工匠、水手、绘图员、领航员等人被丰厚的薪水所吸引正6续赶来应聘。
尤勒一方面招募人员一方面还要跟已经入院的各类专家进行研究改进船舶构造破解三桅帆船的奥秘。
其他的人员也在忙碌丹西布置的课题比如搜集整理大6各地的航海路线和水文状况探索新的海域研究食品和淡水的贮藏方法海上病症及其治疗手段等。
丹西之所以暂停水上工具的制造在于这些海军已经在相当程度上满足了近海防御的需要而远洋攻击则需要更加高级船舶制造和航海技术。在解决技术难题之前丹西不准备再浪费资金。
内政和军备一明一暗在齐头并进的时候外交领域和周边形势却令人无法满意。
狄龙想出面作和事佬通过缓和猛虎自治领与东教会的矛盾来两头讨好但这一回丹西和费文的态度都相当强硬。
费文狮子大张口要求向教廷捐赠一百万金币才能赐予护教圣使之衔丹西则严词拒绝。
狄龙等人提出的折衷方案由丹西将款项捐赠于本国的教堂同样是向天父虔诚进献又遭到了费文的否决。显然丹西自行任命牧区主教一事已经令教皇的神职人员任免权名存实亡费文无法得到直接的好处更对此怀恨在心。
丹西费尽心思允许在巨木堡修建圣火寺庙不仅得罪了东教会其暂时抚慰圣火国的意图也没有达到。
圣火国大祭司穆罕突然暴卒大将军波拉丁监国执政态度立刻变得强硬无比要求丹西立刻、无条件地履行协约。这种蛮横态度理所当然地遭到了自治领的驳斥。
两盟半岛的战火仍在延续。商都联盟冬末攻势的胜利势头还在延续伍尔奇和卡冯不知道是怎么回事竟似换了一个人连战连捷海港同盟的各支部队在他们手上总是吃败仗加上撒龙在侧翼的犀利进攻战争仍呈一边倒的局面。
原本在第一次战败后杜米特雷等海港同盟的佣兵领就提出求和倡议撒龙等人也表示赞同毕竟见好就收是佣兵之战的原则谁也无法料到下一场战争是胜是负。
可是海港同盟大议会、商都联盟大议会都像吃错了药一般反对议和一反商人之常态像拥有不共戴天之仇的两个野蛮民族一样要血战到底。
伍尔奇和卡冯更是违背佣兵原则煽风点火疯狂主战并喊出了灭亡海港同盟的不理智口号。
偏生这回两个混蛋似乎得到战神的格外垂青总能有令人不可思议的精彩表演越打越是顺手。这段时间里伍尔奇和卡冯成为大6上最耀眼的将星俨然跨入了名将的行列。
柯库里能、狄龙、丹西等人则沉默无言稳守疆土在远处静观战火没有任何调度和动员的迹象。
不过暗地里他们都在加紧活动拉拢一切可以拉拢的人试图与所有敌人的敌人联合起来组建最广泛的反呼兰、反猛虎、反圣尔瓦尼大同盟。
这个静谧的战场没有刀光血影一点也不引人注目其激烈程度却乎任何人的想像……
丹西最揪心的只怕还是昆达的下落。这位童年时代就与自己并肩杀敌的勇士一直未见踪影不知是死是活派出大批情报人员搜索也没有得到半点音讯。这件事一直让丹西闷闷寡欢茶饭不思……
美芙洛娃盈盈款款地走进书房。
在这个难得的和平时期丹西领头带着自治领的弟兄们搞大生产运动男人们意气风女人们也争气美芙洛娃、卡琳尔、奈丝丽等人的肚子都像鼓足的气球一样膨胀起来。
在这个暖意融融的春天里生命的气息是那么的浓郁那么的热切令每个勇士都心有企冀胸怀美愿。
“出去走走好么？”看着在桌前批阅奏章的丈夫美芙洛娃不免有些心疼。
自从安葬古斯之后丹西的心情就一直不佳。白天自然是公务繁忙日理万机晚上回到家里有时还要带回一堆待处理的公文加班加点而闲暇的时候他又往往坐在桌前呆看着美好的春光从窗前缓缓流走。
“嗯！我再看一本就……”
美芙洛娃捏住丹西手里的笔：“整天把头埋在公文堆里也不听听孩子的抗议。”
有了孩子之后美芙洛娃在家里的特权得到进一步的巩固和扩张我们的丹西老哥更不敢对她的至上女权起任何挑战。
此刻他顺服地放下笔来把头从公文堆里抽出来将女人搂在怀里耳朵轻轻地贴在她的肚皮上聆听自那神秘深处传来的生命乐章。
“他在动哩！”美芙洛娃的这招果然奏效丹西脸上漾起久违的笑纹刻意压低的声音里透着惊喜。
“他跟你一样调皮。”
“哇又打拳又踢脚这家伙长大后肯定是个练武的天才。”
“去！”美芙洛娃白他一眼：“医生凭脉象分析说可能是个女孩。女孩子就要文文静静地当淑女要让你这当爹的来带肯定会变成一个野丫头。”
“野丫头挺好的嘛！跟你一样。粉拳**还会使性子哎哟！”
不用问丹西的后脑勺挨了一记栗爆。
“别老是闷在家里带你的女儿出去走走。”
命令很有效丹西乖乖地扶着老婆的腰肢出去沐浴春光。
几个淘气鬼密尔顿、摩瓦、瓦莱娜、丹虎、丹豹等都被安多里尔酒鬼、瘦猴贝叶、独眼龙巴维尔、跛子别亚、独臂威达等人拎去耳提面命是故园子里非常的安静。
不过他们耍闹留下的作案痕迹却依然历历在目尚未完全抹去。
园林工人正在重新修剪树枝花叶几个仆役正在修补被破坏的石凳石椅霍夫曼正给被丹虎染上一身红色颜料的苦娃泡澡……
“这帮小子们真是无法无天了。”丹西苦笑道。
“还不是你不尽职责造成的整日价不是工作就是呆。”美芙洛娃嗔道：“我知道你心里有事但这么着也不是办法。我看以后你要是实在苦闷可以跟我一起上教堂向神父忏悔向上帝倾诉。”
“哦呵……”
美芙洛娃的玉手及时封住了丹西的嘴：“你要是再说什么渎神之语我可不再理你啦！”
妇女的信仰远比男子们要虔诚得多丹西是位现实的政治家经常与东教廷、高职教士、其他宗教的祭司、教宗等人打交道却越接触越有些怀疑。
丹西对此也做过思考。应该说除了一些低层次的邪魔妖教能够在世间广为流传的宗教不论信奉上帝、真主还是神佛从其教义分析都属于高尚宗教的范畴所归依、所崇信的对象不外是“永恒的存在”、“完满的福乐”、“绝对的自由”、“无瑕疵的纯洁”等其社会功能也是非常明显的对人类文明起着不可替代的重要作用。
但宗教也会有负面效应之所以如此不在于教义本身而在于神棍们念歪了经。
宗教宗教宗是指直觉的特殊经验教是指用文字表达并加以教化凡重于行证的名为宗重于了解的称为教。
教徒们在恳切祈祷、膜拜、修持时每有常识的神秘经验以为得见上帝、真主、佛光、圣灵等这就等于是宗。将自己的经验加以说明宣传使人信受就是教。
心灵活动本就是人类极其重要的一种活动对文明进步起着积极的作用这些体验也是宝贵的精神财富。
然而问题在于教主、宗师、教士们的体验是否真实是否存在特殊目的的欺诈无人能够知晓。
高尚的教士、僧侣、祭司自然不会骗人但不可能排除其间隐藏着某些居心叵测的败类而经也是这么被念歪了。
丹西无法把更多的时间和精力用于这个方面的思索不可能去一本本地精研教义而在这个世界上似乎也没有谁能够解答他心中的疑团……
夫妻俩默默地走着。丹西要小心地点头哈腰地托着有孕的妻子女人则双手叉腰靠在他坚实的臂膀上昂缓行。
“南风好温暖呢！”美芙洛娃数着日子算道：“五月也没几天就会到来了。”
“五月？”丹西突然抬起头若有所思：“季风……”
五月素来是征伐之月、杀戮之月是一个鲜红火烫的月份。
虽然今年的大6比较平静只有两盟半岛的佣兵们在战火中咆哮虽然四月没有过去五月尚未来到但可以预期的是今年的五月不会有往年那般狂躁触目惊心的红色将为两盟半岛所独美。
可是呜呜的海风似乎在不停地表示反对海上浓烈的腥味也随之飘散至大6各处仿佛在预示着什么。
今年的季风来得尤其早吹得尤其劲在春夏季节给土地带来丰量雨水的同时也带来了另外一些东西……
鲨鱼岛这个渲染着恐怖气息的海岛曾是大海盗雷米的基地也是丹西起家致富的一处重要中转站对中部大6的争霸格局曾起过不可忽视的作用。在经历了短暂的萧条和废弃后这里又成为了瓦尔芹海盗的秘密栖息地。
不过这个海岛对历史的影响绝不仅止于此它最为辉煌壮丽的一页还没有翻开。这个由鲨鱼拱卫由海盗驻守连神都无法触及的荒凉偏远的海岛正在酝酿着一个惊天阴谋。
命运选中这片邪魔之地要在这里上演一出令人瞠目结舌的历史名剧。
不同的宗教、不同的道德文化理念、一直平行并进从未交叉的两种类型的文明将于此风云际会。
来自两片从未进行过军事交流的大6上的兵将们将于此碰撞出耀眼的火花。
骁勇的中世纪武士与引领未来潮流的海盗将于此激荡出一段深沉而壮烈的历史……
在上月方才落成的高高的鲨鱼岛灯塔上休伦手持神杖身披法衣迎风而立。
“南风刮了这么久”看着灯塔上哗哗向北飘动的星月旗史吞拿面带喜色：“陛下的远征舰队应该很快就会来了吧！”
“易卜拉辛元帅的先锋水师三桅战舰五十艘水兵三万人这两天就会抵达。陛下和何赛因元帅、奥图曼元帅的主力估计要晚一些时候才到毕竟上千艘大帆船数十万战士还有随行的粮草、淡水、武器等可不是那么容易就能完成远航的。”休伦转过头道：“考夫利接待工作准备得怎么样了？”
“国师放心一切就绪。”
“过千艘大帆船五十余万战士多么壮观的大军完全可以征服整个世界。”
“别这种无谓的感叹世界哪有那么容易被征服的？！”休伦打断儿子的话道：“武器、马匹、骆驼等战具都准备好了吗？”
“没问题仓库里堆满了武器牧场上挤满了骆驼和战马。”史吞拿掏出一卷羊皮纸递给休伦：“这是武器仓库和牧场的位置详图。”
虽然一艘三桅大帆船足以运载上千名战士虽然有秘密航线可以直接穿越魔鬼海域大大缩短行程虽然顺风疾驰度很快但跨洋远征历时长久物资消耗巨大而在这个时代海上运力仍受到限制故而装载了人员和食品、淡水后留下装运武器、马匹的空间就不多了。
不过休伦谋划已久自然早有准备。除鲨鱼岛外他的儿子史吞拿还以武器贸易商的身分掩饰在萨格尔城内及其周边郊区购下了大批仓库和牧地大量买进和饲养战马和骆驼囤积武器。沙漠帝国的战士们一上岸立刻就能武装起来。
“嗯！”休伦扫望一眼地图后收入怀中：“两盟半岛的情况如何？”
“杜米特雷败得稀里糊涂心生怯意主张求和6埃达亚当然是听话地拒绝和谈。商都联盟见形势如此之好也希望继续扩大战果伍尔奇和卡冯当然还想再接再厉再创辉煌看那两个家伙的张狂劲还真以为自己成了武圣、战神了。”
海港同盟的各佣兵团这回真是冤枉最高层的大议会议长出卖了自己还不知情无论怎么打总是连战连败。
卡冯和伍尔奇又怎么知道这个一心帮助自己的黑袍客其实包藏着极大的祸心呢？他俩这会也来了晕轮效应以为自己真的很牛一心想着把海港同盟彻底打败在创立不朽功勋的同时更赚取数不尽的财富。
“商都联盟已经攻占四分之三的地盘再死撑着不求和让人看出来也不好。”休伦扬眉一笑：“不过敌人若不同意你又如何是好呢？还不是继续打下去吗？”
“他们打到山穷水尽的时候咱们再以救世主的身分两盟半岛就是我圣教的福国了！”史吞拿也不禁喜上眉梢。
“先不能高兴得太早。行百里半九十构思好的蓝图要一笔一笔地填色涂彩才能描绘出一幅名画。”休伦沉下脸道：“在这中间我们尤其要注意一些偶然因素的作梗。对了昆达怎么样了？”
“那小子铁口钢牙什么也不肯说。”考夫利答道。
“丹西虽说野心勃勃但目前这处境不至于跟我们有什么不可调和的矛盾。而且说实话他对我们完成伟大的教业可是有大功劳的。”休伦沉吟道：“不过有两点必须搞清楚昆达这伙人为何要造访霞光岛那艘船上有什么人值得他舍身相救？更深一步的问题则是丹西对我们的计划知晓多少又会有什么打算？”
诚如所言休伦是围观卫国大战中希望丹西获胜的人之一而丹西也确实不负他所望。猛虎自治领取得大战胜利后整个中央郡的军力都被牵制住了尤其是与两盟半岛相邻的两大强国塞尔和詹鲁除了防御这个可怕对手之外再无余力顾及其他。如若不然有这两国介入圣战事宜只怕还要更费波折。
“丹西能起什么作用？他知道又怎么样？他还能飞过来作战吗？”史吞拿满不在乎地说道：“再说了从另一片不为人知的大6涌来数十万大军谁会相信这种事情存在？”
确实黑大6只在传说中存在除了伊森、穆罕等极少数人之外无人知道它确切的地理位置而魔鬼海域的阻拦更令两片大6长期被分割成两个平行的世界。
正所谓灯下黑其实黑大6就在两盟半岛南边距离魔鬼海域不远的地方顺风两月即可抵达。
限于远洋能力和恶劣的海洋环境却一直没什么沟通倒是遥远的西大6的布鲁斯人明了三桅帆船这一工具绕开魔鬼海域兜了一个大圈子反而先现了这片传说中的大6。
两点之间直线最短距离最近的中部大6却至今还蒙在鼓里。
谁能相信有一支庞大的舰队穿越魔鬼海域从另一个世界杀来？即使怀疑又有哪位理智的政治家敢把赌注押在这件事上？
“猛虎自治领没有干涉半岛战局的能力却有可能会破坏我们的计划。你浪费了那么一大笔资金教训还不深刻吗？！”休伦罕见地流露出恼怒：“你给我记住圣战之门即将打开一切阻碍这一伟大事业的绊脚石都必须扫开一切潜在威胁都必须清除！”
“是！”史吞拿连忙收起轻松的表情：“昆达交给我来处理吧！”
“留着他的命这可是我们对付丹西的重要筹码。”
第十二章
第二十四集第十二章 诺豪和邓肯骑着马跟在一队得意洋洋的擒龙团骑兵身后边走边张望四周。
夏初的阳光在这亚热带的半岛上已经有些灼人尤其是穿上甲胄时钢制的甲片摸上去晒得烫。
为了区别于所跟随部队的参战人员保护自己免受交战各方的伤害军事观察员必须穿上本军的制服。同时这个职位本身带有礼仪武官的性质也需要穿戴得整整齐齐以展示军人之风范展显本军之威仪。
幸好猛虎军团的着装对各季节、各地区的气候都有所考虑两人戴上斗篷罩上披风遮挡住了阳光人也舒服多了。
无论甲胄还是斗篷皆是猛虎军团的金色。两名年轻的将领全身金色戎装头盔、甲胄、斗篷、披风上都饰有猛虎图样在一片酱紫色的擒龙佣兵的映衬下显得格外夺目。
到达擒龙佣兵团后战事进展的迅完全乎了两位小将的想像也与丹西等人的判断大相迳庭。
一串接一串的胜利直叫人目不暇接短短几个月的时间商都联盟就以犁铤扫穴之势接连突破对手的三道防线攻占了广袤的土地歼灭了过半数的敌军大批城镇不战而降搜罗的战利品不计其数。
两盟这次都派出了规模空前的佣兵部队参战其总兵力大致相当都是二十余万商都联盟虽然占有优势但也相当微弱可形势却如此出人意料令两位小将迷惑不已。
不过他俩的疑问无法得到解答就连撒龙也说不清是怎么回事。
这么大的胜利如此多的战利品老团长也是次遇到喜悦感和满足感大大冲淡了忧虑和疑心。
四月末和五月上旬商都联盟傲慢地连续拒绝了海港同盟的数次求和。各路佣兵继续挺进直插海港同盟的政治、经济中心同盟大议会驻地──萨格尔要粉碎一切防卫力量把这座中部大6最大最富的商都这颗举世闻名的水上明珠揽入怀中。
海港同盟的防御圈越挤越小越收越紧从最开始的两方大军于漫长的边境线上平行对峙展到一方把另一方压缩到半岛的最南端一片以萨格尔城为核心的狭小地区。
两盟半岛大致呈一个尖盾状的不规则三角形萨格尔位于其最南端。海港同盟的五万残军驻守着这座城市及周边的郊野形成一个环形防御圈。
防御圈外所有的领土悉数沦丧人数将近四倍的商都联盟军队将这个最后的据点团团围住。
6路交通已经被完全隔绝海路则尚未卡断相较于一败涂地的6军而言水军的处境要稍好一点。两盟水师的损失同样惨重各只剩二十来艘战船不及开战前的五分之一。
为保持同外界的最后一条联络线海港同盟的水军也只能龟缩在港口附近区域游弋小心地卫护着航路。在海上防御圈的外缘商都联盟水师小心翼翼地与敌人保持一定距离对峙。
应该说在水面上双方还是势均力敌的但6地上的绝对优势使得除萨格尔之外的所有港口都落入了商都联盟的手中令其在补给、修理等方面远远越对手海港同盟水师只能在自己最后的基地外围防守护住最后的生命线。
很明显海军只能起辅助作用商都联盟最后的攻势将主要在地面上展开。
因特殊的地理位置和奢华优裕的生活方式萨格尔人早就不记得什么是战争了。
长期以来人口的不断增多和面积的不断扩大城区范围早已突破了立城时矗立的城墙以此为中心向各个方向拓展故而真正有效的城墙其实只围住了内城的少部分地段。
因为漫长的和平生活没有哪届议会愿意把收到的税款用于修筑城墙这种无意义的工程建设上故而城墙年久失修藤蔓爬绕蚁穴孳生只是出于市政美观和防止事故方面的考虑才会偶尔拨些款子修缮一下以免崩塌。
在大城区外缘就更简单了只有一堵单墙围住作为城乡的分界线。这种局势对进攻方非常有利。
不过因为连续求和不成海港同盟也真正感觉到了危机。
过去人们只是从一个遥远的旁观者角度欣赏战争品评战争给自己无聊的生活增些乐趣给丰盛的酒宴添些开胃的佐料即便是两盟开战本方要派军参战那也是佣兵们的事情最不济打败了多付些税款把被占地的同盟城市赎回来罢了。
可现在不同了战争已经来到了自己的身旁站在教堂的高塔上就能望见远处如潮水般涌动的盔甲和兵器城内到处是从盟城逃难来的人群躺在担架上的受伤佣兵被抬着在大街上穿梭来往。
海港同盟的高层也意识到这次战争和第一次两盟之战相似已经出了原先意义上的佣兵之战而决定着海港同盟的生死存亡。
飓风等佣兵团也意识到此战若败不仅过去积累的一切财富都会成为对手的战利品几大著名的佣兵团也将遭到除名的厄运杜米特雷等人更将以末代团长的名字成为史册上永远的笑柄。
萨格尔多年来破天荒第一次进行全城动员在市民中征集民军参战各佣兵团大把大把地挥金撒银命令残军加紧修筑防御工事准备死战到底。
他们的对手商都联盟却是另一番景象。面对前所未有空前绝后的胜利商都联盟从政客到普通商人从将军到士兵都有些忘乎所以盲目乐观的情绪像风一般在前线和后方扩散。
商都联盟被大胜的喜悦所激励被海量的财富所吸引各城的议会都喊出了“对宿敌最后一战”的口号不断从本就兵力薄弱的后方增派援军加紧备战工作预备动最后的致命一击。
商都联盟的商人们乐坏了。他们不仅因少了一个强劲的商场对手而营业额大增还纷纷抓住机会进入敌盟的城市有的人跟随佣兵卖赃物有的人廉价收购土地、商铺和货物甚至有财大气粗的阔商出价购买城市接管其中的一切。
在这熙熙攘攘的南下战争财的大潮中只有少数人逆流而动。佩蒂奥、西蒙、摩那提、巴夫特等人都把能变现的财产尽量变现能收回的帐款悉数收回遣散大部分仆役只留下必要的几个保留据点带着所有钱款和骨干员工转往巨木堡……
海港同盟曾想故伎重演施展外交手段花巨大代价请其他国家出兵干涉。
说实在的他们允诺的天文数字般的价钱连丹西都忍不住垂涎欲滴。可是丹西、狄龙等有能力参战的人无法飞过来作战而接壤的塞尔和詹鲁两国尽管非常缺钱却又根本不敢伸手去接这笔烫手的巨款。
海港同盟的使者在两国的朝廷里穿梭告诉他们商都联盟的后方非常空虚只要十万部队就能一举碾平向他们承诺事成之后支付的款项不仅足以弥补上次战败付给猛虎自治领的赔款而且还有富余。
可是盖亚和习博卡二世贪婪地盯着眼前的巨额财富最后却只有长吁短叹地摇头。
去年战败之后两国元气大伤内外交困身边还躺着一头随时可能食人的猛虎丹西平定了北部边疆后更把猛虎军团全部集结于中央郡整训此刻守住国境还嫌吃力他们又怎敢分散兵力抽调人马去两盟半岛？！
海港同盟的唯一外交成果是教皇费文、猛虎自治领以及几乎所有的中央走廊国家同时表外交声明呼吁两盟立刻停战议和。当然各国的措辞都比较暧昧鉴于目前的战争态势商都联盟很有可能完全消灭对手接管一切各国也不敢轻易对其采取强硬姿态和不友好言论毕竟将来还要跟这个大财主做买卖的。
前线、后方及周边国家都是一派闹哄哄的气氛包括猛虎自治领在内各国都在研究两盟半岛战局商议商都联盟获胜后本国该如何应对未来形势。
两盟半岛已经成为了全大6关注的焦点不过除极少数人外绝大部分政客、将领都把目光局限于小小的萨格尔环形防御圈没有注意到魔鬼海域附近潜伏着的危险……
萨格尔城海港同盟的大议会里一片绝望的气氛。
本城的商人代表也好从沦陷城市逃难来的议员也好每个人的脸上都写着惊恐惟有大议长6埃达亚表情漠然。
“大家刚才听到了几位佣兵将领的局势分析现在这种情况可以让对手付出高昂的代价却阻止不了敌人前进的步伐。外援也请不动佣兵也雇不着最要紧的是时间不多了没有哪支部队能在几天内赶到这里参战。”6埃达亚继续煽动着恐慌情绪。
“那就投降吧！反抗越激烈屠杀越厉害。”
“去你妈的那帮家伙吃人不吐骨头会让你一夜变成穷光蛋！”
“就是你愿意去睡大街让那些佣兵霸占自己的房子**自己的妻女我不拦你。可要让我投降没门！”
“逃难吧！躲到海上去！”
“商船全逃了留下的也都被飓风团征作军用跟敌军在港口外血战上哪找去？！”
……
“静一静！静一静！”
6埃达亚拿着锤子狠狠敲打半天喧哗才渐渐平息。
“大家不要慌大议会有办法把你们救出苦海！我们这些日子没有白忙经历千辛万苦已经找到了一支强大的盟军──奥图曼团长率领的火焰佣兵团！”
那个立在6埃达亚身旁的中年武士早就引起了一些有心人的注意只是因为战局过于绝望大部分人都没有留心到他的存在。
此人中等身材貌不惊人身披黑色大氅上面绣着一团红色的烈焰倒与6埃达亚介绍的火焰佣兵团名实相符。
“火焰佣兵团？”这个从未听说过的名字让杜米特雷不由皱起眉头：“你们有多少人？”
“十万。”
“十万？！”
这个数字让厅内所有的人都吓了一跳杜米特雷也不例外这是一支足以扭转局势的力量啊！
“什么时候能到？”仍有人不放心。
“三天之内。”
又是一片哗然。
“怎么会这么快？”杜米特雷的疑心开始变重了。
“我们受雇前往圣火国执行任务中途遇见大议长的特使所以就来了。”
“我证明这是他们跟圣火国签订的协定也得到了圣火国的确证。”一位6埃达亚的手下扬着一张羊皮纸呈给议员们传阅道：“我们也已经派出了特使向波拉丁大将军解释此事。”
“你能说一下是从哪里来……”
“当！当！当！”
杜米特雷还想问可是其他很多议员也在就那份协定的问题吵吵嚷嚷而6埃达亚正好藉故猛敲锤子把声音全盖下去。
“各位我千辛万苦地把这样一批勇士从去圣火国的旅途中半道抢了过来咱们的海港同盟有救了！不过他们开出的价码也非常高要三百万金币！”
一如休伦所料商人们讨论价钱的时候就会忘记许多东西。
“给吧！给吧！赶快把协定敲定下来！”一些急于保命的人生怕这十万救兵跑掉了。
“太贵了太贵了最多一百万！”一些贪婪到不惜生命的人喊道。
“别碰上骗子打赢后才付款！”一些谨慎的人叫起来。
“当！当！当！”连声响起6埃达亚又藉机猛敲桌子：“奥图曼说了三百万金币一分也不能少但为表示诚意钱款可以在战后支付！议员们投票吧！要命还是要钱由你们自己决定！”
“投票！”
“投票！投票！”
……
议员们纷纷涌向票箱。
杜米特雷颓然地望着眼前的一切他有很多疑问得不到解答可佣兵只是战争顾问没有政治决策权屡战屡败的他也已经威信扫地。目前这种战争局势如今这样的会议场面已绝非他所能控制的了……
6埃达亚依然是一脸的漠然。隐身在帷幔后的休伦嘴角撇出一丝轻蔑的冷笑……
巨木堡一间宽敞的学堂里酒鬼军师正给一伙听得迷迷糊糊的小孩子们上课。
“身边的朋友决定了你是一个什么样的人。有的君主被工匠、士兵、科学家和战略家所包围有的君主被诗人、学者、画师和音乐家所包围这两种生活方式都无不可但一定要记住千万不要被嫔妃、妖姬、侍女和太监们包围了。被这些人包围比被敌人包围还要可怕。知易行难要抵制诱惑可不容易。人们总是更爱看少女的曼妙舞姿而不是士兵的操练演习就如春宫图的销量远大于兵书战策一样……”
“我就喜欢看兵书。”密尔顿插嘴道：“可什么叫春宫图呀？”
“唔这个么就是你们不能看的。”老头儿猛一错愣怕那个喜欢刨根问底的密尔顿穷追不舍赶紧转移话题：“摩瓦你喜欢看什么书？”
“我不喜欢看兵书我喜欢看圣经上面好多神话故事。”
“圣经有什么好看的？”瓦莱娜接茬道：“要看故事有连环画上头的故事可多啦！”
“丹虎、丹豹你们呢？”老头儿望向坐在椅子上扭来扭去一刻都不安生的两个三四岁的小鬼。
“我喜欢……”小孩们歪起头突然眼前一亮大叫起来：“爸爸！爸爸！”
丹西乐呵呵地在门口出现了。
小孩们不顾课堂纪律一拥而上。
也难怪丹西每次来学堂视察总要给大家带点小玩意以至于小鬼们产生了神奇的条件反射敢于无视教师权威敢于践踏课堂秩序。
瓦莱娜笑嘻嘻地接过一袋糖果摩瓦和密尔顿各得一本喜欢看的小书丹虎、丹豹直接窜进丹西怀里从衣兜里翻出几粒玻璃弹子儿。
“你又来破坏教学了。”安多里尔苦笑道。
“放他们一天假吧！”丹西从腋下取出一卷两盟半岛的战区形势图。
话音刚落孩子们已经欢叫着冲出了室外。
“撒龙团长！”
“两位来啦！”撒龙把目光从面前的战场上收回来优雅地行个军礼。
诺豪和邓肯下马还礼陪老将一同巡视战场。
“卡冯那个混蛋把这最难啃的骨头交给了我们。”撒龙手指前方道：“看见前面那道山梁了吗？攻下来后就掌握了制高点可以架设投石机轰砸左右防御阵地。不过杜米特雷也在那里布防了重兵不好打呀！肯定会损失惨重。”
“能否跟您单独谈谈？”出乎意料的是平素很喜欢跟他讨论战术难题有时甚至故意唱对台戏的小将这会儿对于眼前战场丝毫没有兴趣。
“两盟半岛是一个不规则的尖盾状其中有一处明显的狭地就是从东边的飞石渡穿过圣杰西城直抵西部的金沙滩全长仅一百多公里。这是一处典型的蜂腰之地目前两盟半岛的军事力量头重脚轻前实后空几乎全部兵力都集中于半岛南端狭小的环状防御圈交战。倘若有一支大军在此登6拦腰一刀包抄后路南北夹击之下两盟的全部军力就会彻底崩溃被人悉数歼灭。”丹西在地图上画一根红线。
“可是也有问题。”安多里尔皱眉道：“第一百余公里的防线兼攻下圣杰西需要二十万以上的兵力才能把口袋扎严实谁有这种运输能力？第二飞石渡和金沙滩附近海面暗流涌动礁石甚多并非理想的两栖登6地点把大军这么登6实在太冒险。第三也是最重要的我们的想法建立在猜测基础上谁会相信？万一猜错了根本没有什么外来势力撒龙岂不会埋怨我们？岂不是白白得罪朋友？”
“三桅帆船有这种运输能力瓦尔芹海盗的长船适于登6万一错了让朋友不快总比看着他送死好。”
“好吧！”安多里尔叹口气道：“可那两个小将的口才实在不怎么样呀！”
“撤退？！”撒龙连连摇头：“小伙子别吓唬我那股邪恶势力在哪儿？！”
再怎么说撒龙也是个佣兵即使自己不贪也要考虑下面的弟兄们要他在即将拿下最富裕的萨格尔之前退兵要他放弃即将到手的如山珍宝他又怎么肯答应？！
“领主虽不清楚具体计划但请一定相信他的话。”
“我当然相信丹西领主不会打诳语可是作为一个军人面对再大的危险临阵退缩也不是我的风格。相信你们也理解这一点。”撒龙长年任军界高职亦熟于外交辞令。他转个角度说话既为丹西保留颜面不直言其妄语又坚持了自己的意见。
“既然您坚持如此我向您提个建议。”诺豪道：“丹西领主说贵军后方非常危险请允许我们带五千人马移驻飞石渡以防万一。”
“你们可不是参战人员。”
根据协定占领萨格尔后按出兵人数均分战利品故而各团都在此时尽可能地调集部队前来作战。撒龙也不例外除留五千人驻守各处外余下四万可作战部队全开到了萨格尔战场。
现在要他抽调战士到后方等于白白扔弃一大笔钱老将当然不愿意。
第一章
第二十五集第一章 黄金具有令人眩晕的魔力当人们被它吸引住了之后就再难看得清其他东西。
萨格尔是中部大6最大的港口城市全世界上数一数二的海上明珠海港同盟大议会及金库驻地其富庶繁华程度就连现今的暴户巨木堡都要相形逊色甘拜下风。
商都联盟一路飙进海港同盟的阔商们纷纷携卷钱财到此避难却因征用船只封锁海面而无法逃离更让这里成为一座令任何人都垂涎不已的金山！
如此巨大的财富诱惑以四倍兵力围攻防备薄弱孤城在这种几乎必胜的战场形势面前撒龙怎么肯因为丹西的没什么说服力的怀疑和猜测而撤军而收手呢？！
来回捣了半天浆糊到最后撒龙才勉强同意派给小将二百骑兵让他们前去飞石渡布防。
就这他还心痛不已。
就这他还认为是卖给了丹西天大的面子。
就这他还嘟哝着“没影的事儿”甩手离开了……
“怎么办？”
邓肯无奈道。
如果丹西的密报属实五千人马其实都只能略略迟滞敌人的行动而无法展开有效的阻击。两百人完全就等于往鲸鱼嘴里塞肉屑！
“你我需要分头行动我留在这里辅佐撒龙你去飞石渡侦探情报。”诺豪攥紧了拳头“不打可不行。倘若真有什么邪魔鬼怪入侵不跟他们交手又怎么能搞清楚他们的底细了解敌人的战术战法呢？”
“也好不过千万不要恋战一定把性命给保住”邓肯点头道“丹西领主还等我们回去向他详细汇报呢。”
“愿上帝保佑你！”
“巨木堡见！”
两个年轻人以拥抱的方式互相道别。
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一支有史以来规模最大的舰队就像一片面积近百平方公里的乌云在季风的吹拂下黑压压地朝着鲨鱼岛飘来……
三桅帆船的容积是骇人的每艘三桅帆船都像一座移动的冰山千余艘这样的帆船聚集在一起构成一个极其庞大的海上堡垒群。
当整支舰队破浪而进的时候人们不免生如此的错觉大6板块正在眼前生位移！
沙漠帝国这次派出的圣战舰队真可以称得上是举世无双！如此规模的越洋远征更是人类历史上空前绝后的壮举！
两片大6之间的第一次大交锋就连续刷新了人类军事展史上的多项记录！
这是迄今为止规模最大、行程最远、不靠岸距离最长的跨海远征。
借助于新明的航海工具和先进的领航技术艾哈迈德皇帝在军事史上书写了浓墨重彩的一页！他将过五十万的水6大军经数月时间的不靠岸行驶成功地投放到一片陌生的富饶大6上。
这也是后勤史上的奇迹。
每艘三桅帆船可载上千人按理五百艘帆船就能载下全部战士可是装载粮食、淡水、武器、马匹、骆驼等军备物资的船只就有五百艘之多同等于运兵的船数。
当然为了增大运量完成远征任务不论是运兵船还是载货船都是按运输船只设计的没有像战争用三桅军舰那样有船头堡和船尾堡正式的水军战舰只有一百艘左右。不过船只的主体结构是相似的只要占领一个港口这些运输船就可以进行重构加工改造成军舰使用。
这更是一次人类征服海洋、挑战极限的辉煌壮举被史界誉为“最不可思议的远征”！
除了局内的策划者外有谁会想到来自一片遥远的传说中的大6勇士竟然耗时数月穿越可怕的魔鬼海域直接杀入两盟半岛？！
连对此早有警觉一直在追踪此事的丹西也只有一些朦胧的猜测其他所有的人更是完全蒙在鼓里。
以上仅是到目前为止沙漠帝国创造的小部分记录今后人们还将见识到他们创造的许多个世界之最∶
休伦国师设计的被军事教科书赞为史上构思最巧妙的半岛征服战；
规模最大的两栖登6；
史无前例的大海战；
受宗教热情的影响最为狂热、最富有献身精神的圣战勇士；
依靠滴血的屠刀凭借喷沫的口舌不同社会制度、不同宗教信仰、不同文化理念在半岛地区展开了最为惊魂动魄的争夺心灵之战……
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艾哈迈德皇帝的那艘“永恒号”旗舰一艘如同海上宫殿一般的级大帆船静静地停泊在鲨鱼岛的码头上。
其他的船只就无法享受这种待遇了。
尽管考夫利费了吃奶的劲儿加紧修建港口和营房依然无法为这支庞大的远征军提供足够的泊位和宿地。
兵船和货船只能在海盗领航小艇的引带下轮流进港停泊装卸完人员、淡水、食物、武器后又重新启航离开按计划奔赴各处战场。只有皇帝的五万羽林军和五万体弱和途中生病者能够在历经数月航行后次踏足6地作为战略总预备队进入鲨鱼岛的营房里歇息。
瓦尔芹海盗们也忙得不亦乐乎。
他们要接待皇帝陛下及其驻岛部队要不停地装卸货物要连续二十四小时引领航道。
此外由于一百艘正规战舰已经卫护着批登6部队开往萨格尔海盗们的长船还要承担卫护庞大运输船队的责任……
不过考夫利闷头经营长期展此刻也显露出成效。
在鲨鱼岛上以瓦尔芹人为主的海盗人数已达五万多人掳掠、买卖及诈骗来的苦役奴隶也有三万余。长船的体积虽然不大比起雇主的那些三桅帆船来就像把麦粒放在鸡蛋旁边一样但数目也逾了千艘之多岛上的各种设施更是一应俱全。
在全体总动员的条件下局面应付得还是相当不错的。
史吞拿、考夫利、威塞克亲自引领着皇帝陛下、何赛因元帅及其近卫侍从参观岛屿介绍情况。
为了向这位伟大的皇帝致意鲨鱼岛上挂满了沙漠帝国的各式军旗。
信奉圣火教的沙漠帝国大军旗帜很有自己的特色。
由于圣火教禁止禁止制作生物图像或雕塑故而无论衣装建筑物都是几何花纹图案。反映到军队服饰和旗帜上有星星、月亮、火焰、宝剑、魔瓶等就是没有任何生物图案像东大6的龙、麒麟、莲花、大象西大6的狮子、骏马、玫瑰、雄鹰等都未曾得见。
叫考夫利等第一次见到艾哈迈德的人有些惊异的是这位皇帝远不是自己想像中的魁梧威猛骁勇阴沉反而像一个睿智而饱经沧桑的云游学者。
艾哈迈德穿着一套适合于沙漠旅行的黑大6传统服装头裹白巾脚登黑色软靴身披着宽大的黑色御袍。因长期在马背和驼峰上骑驾令他走路有些八字。
仔细端详皇帝是一个六十来岁的干瘦老者背有些微驼经过沙漠里的热风和沙砾的吹拂打磨整张脸庞都呈现一种淡紫色。
他说话很慢条理清晰语调也相当平静目光里透出的不是海盗们熟悉的杀气和凶光而是非常的平和友善。乍一看去完全就是那种孩子们一见就想偎在身边亲近的慈祥老人模样。
不过你要是把艾哈迈德当作慈善天使那可就大错特错了。
就是这个老头比丹西早得多就白手起家凭自己的勇气和智慧杀出一片天地创建了自己的国家；
就是这个老头抓住万圣山教派分裂的机会进兵圣教总坛一举控制了黑大6的精神支柱；
就是这个老头在主祭休伦和手下勇士的协助下举起圣战的旗帜踩着无数人的尸骨灭国亡家统一了黑大6北部；
就是这个老头一举打败曾无敌于大6西部的布鲁斯王国的珍宝舰队破解了三桅帆船的秘密；
就是这个老头与休伦一起策划了这次震撼世界的跨海远征！
艾哈迈德的出身并不高贵他早年是一个“马驼客”在黑大6语言里马驼客就是当兵的奴隶之意。
因为从小就当奴隶营养不佳故而身材矮小干瘦但他的心计之深却为任何贵族所不及而表面上的和善面容更对其施展手段提供了绝好的掩饰。
从军之后艾哈迈德很快就因军功战绩而登上了将军的高职更在手下那帮“马驼客”心中更建立了崇高的威望。借着政局动荡之机他依靠武力成功纂位创建沙漠帝国的雏形。
沙漠是世界上考验人生存能力的极限场所之一从这里杀出来的“马驼客”们乃黑大6上最勇猛顽强的战士。凭借手下那支沙漠雄师艾哈迈德开始征战四方大肆扩张吞疆并国。
任何帝国在扩张展阶段都不可避免地会遇到瓶颈时期就如目前的猛虎自治领的形势一样能够冲过这道坎爬上这道梁前面就是一片坦途撑不过这一关就会猝死或者萎缩消亡沙漠帝国亦不例外。
就在面临进退两难的局面之时艾哈迈德做出一生最冒险也最得意的决策与休伦携手进攻万圣山控制圣火教总坛占据宗教制高点。
这次赌博的成功收益几乎无可限量！
士兵们受宗教狂热的鼓舞战斗力彪升。
攻下来的国家由圣火祭司们抚慰能很快承认新国主的权威并忠心耿耿地为其效力叛乱和不服管束等现象大大减少。
就这样一路攻城略地沙漠帝国逐渐吞并了整个黑大6北部除了南部不适宜人类生存的热带森林地区外沙漠、热带草原、河谷耕地等尽入囊中。
在沙漠帝国即将统一黑大6北部之前来自遥远的异教大6的一伙异教徒就造访了黑大6这就是布鲁斯爱德华亲王的珍宝舰队。
异教徒们开着岛屿般大小的巨船在沿岸晃荡干的完全就是海盗营生。打得赢就打打不赢就做买卖经常整队船开出去掳掠还上岸捕捉黑人为奴。
令人意外的是这么做他们没有一点羞耻还自称为替上帝消灭异教徒。今天进攻了你的城市和乡村明天却又厚着脸皮找你来做生意想把抢来的东西换成体积小、易携带、不会腐烂的金银珠宝带回国去献给女王陛下。
黑大6的人当然不会自称为黑大6而是把自己的大6称为神圣大6把布鲁斯海盗们来自的大6成为异教大6。
神圣大6的人一直很惊异为什么这些异教大6的异教徒犯下这种滔天罪行却仍然心安理得认为是替天行道？干了再不可饶恕的恶行死前亲吻着十字架忏悔就能安详地离世？
不过不同的人观察问题的角度不同。
艾哈迈德也一直在仔细地留意这伙异教大6的访客耐心等待机会。甚至有时这位级霸主愿意接受屈辱的贸易条件来取悦他们以去除他们的疑心。
确实布鲁斯人的海舰非常厉害凡与之交锋的神圣大6各国海军皆败下阵来。6地作战时其弓手也极其可怕包括沙漠帝国的“马驼客”在内很多部队都吃过大亏。
布鲁斯只骚扰海岸并不轻易深入6地想防守所有的海岸线都得仔细保护不能有片刻松弛。你的马快他的船更快等他们抢劫完你赶来时这些人已经乘船逃跑了。
有时候爱德华也选好有利地形布好阵势等待跑得气喘吁吁的敌军前来“惩罚”长弓手由重甲长矛兵的护卫着箭如雨下骑兵未曾近身就被杀得损伤无数……
看似卑躬屈膝的艾哈迈德背地里一直在暗暗地做着准备。
考夫利成功地怂恿格兰龙挑战约翰舰队给予布鲁斯海军以沉重打击令其不得不巩固岛屿周围海区的防御无法派出更多的兵力奔赴海外战场。
帝国的兵力默默地集结并适时示弱引诱珍宝舰队来劫掠富庶的都撒尔卜拉。
爱德华禁不住诱惑率舰队起了进攻结果堕入圈套半数舰只被歼爱德华只能狼狈逃窜。
这次战后沙漠帝国俘获了十几艘三桅帆船和大批布鲁斯工匠、战士和商人掌握了造船的技术和长弓的秘密。爱德华为保住地位不敢向女王汇报这一惨败被迫私自签订和约以重金赎回兵士和随船商人重新签订平等的贸易条约并向对方提供制造战船的工匠。
当然连受两次沉重打击的布鲁斯王国此刻也不宜再战。
就这样连布鲁斯女王都被蒙在鼓里沙漠帝国掌握了三桅帆船的制造技术。
随着统一大业的完成伟大的君王又产生了更大的雄心。休伦也怂恿他继续前进向他描绘把异教大6变成圣教福国的美好前景并且具体设计了进军路线。
东西大6不仅有强大的国家而且路途遥远行程经年而穿越了魔鬼海域数月间就能抵达中部大6。
这里富庶繁华这里四分五裂这里猛虎自治领和呼兰都没有出海口不存在海上强国这里是真主选定的传布圣教的最佳桥头堡！
艾哈迈德不能不动心……
就这样经过精心策划经过无数人的连夜赶造沙漠帝国用巨大财力建起了一支从未有过的庞大舰队。留下阿里皇太子守国后老皇帝带着占帝国最精锐的部队开始跨洋远征！
这次远征耗费了大量的财富沙漠帝国充盈的国库几乎为之一空！
不过冒险是值得的。两盟半岛的富庶出任何人的想像仅萨格尔一城就足以弥补战争开销！
成功几乎触手可及但艾哈迈德却没有太多的兴奋。经历过无数冒险的老皇帝在越是激荡人心的大战前夕他就越是冷静平和具有真正的王者风范。
“不错不错”打量着鲨鱼岛的布置艾哈迈德轻轻点头道“你们为圣教事业做出了巨大贡献占领两盟半岛之后除萨格尔、圣杰西、洛瓦和卡丹四座大城你们可以在两盟半岛任选四座城市作为封地享有独立的税收和治安特权。”
果真是一笔价值连城的大买卖考夫利和威塞克都不禁喜形于色。
“为圣战竭力！”
“为陛下效忠！”
……
两人忙着向皇帝表忠心致谢意。
“两位勇士陛下以圣训润人心凭诚义治天下只要尽忠圣事者陛下的赏酬可从没有落空过。”
史吞拿也抓紧机会赶紧献媚拍马。
“呵呵奖赏必须到圣业成功之后才兑现现在即使我想给你手里却还没有一座城池。”艾哈迈德摊手道“咱们还是说正事吧。两位久习水战功夫卓我想请教的是水面上你们认为异教大6各国的水军中最值得注意的是哪些呢？”
“先当然就是我们的世仇也是陛下的手下败将布鲁斯海军虽然他们实力受损严重但瘦死的骆驼比马大其实力仍不可忽视。而且岛国素有称雄海洋的传统水手的素质也远强于他国。”
“其次为远东水师凭借楼船和水密舱技术独步天下只有鱼桑倭人能偶尔对其起挑战。不过该国向来重农轻商重6轻海加上政局动荡又总有神经的统治者下令海禁致使航海技术时断时续工艺多有失传一直得不到稳步展的机会。”
考夫利对各国水师都有所了解躬身答道。
“咱们跟这些国家天各一方谁也犯不着谁暂时还无须多虑”艾哈迈德点头道“中部大6呢？”
“中部大6各国的水师与这两个国家都不在同一个档次唯一有点实力的塞尔水军又于去年遭到蛟龙军团铁甲舰的毁灭性打击多少年都恢复不了元气。”
“那就是说蛟龙军团的铁甲舰强于塞尔水军喽。”
“也不能这么说按理而言塞尔水军的实力强于对手只是累斯顿河上一战红魔鬼席尔瓦与蛟龙查理大耍诡计方令胜败如此悬殊。”
考夫利详细地跟艾哈迈德讲述那次战役的全过程皇帝陛下却听得连连颔。
这场战役与艾哈迈德战胜爱德华的那场水战颇有些相似利用对手的轻敌将珍宝舰队诱至狭窄的河道然后水6协同挥岸边重型远程武器的射击威力水师以灵活的冲撞对付敌人笨重的接舷最终以弱胜强。
“这伙蛟龙军团倒要提防呢。”
“陛下放心猛虎自治领没有出海口他的蛟龙军团就算厉害也只能在内河里乱转威胁不到我方舰队的。”考夫利解释道。
“听你这么说铁甲舰的撞击能力还是值得关注的”身高体壮不逊于瓦尔芹海盗的何赛因元帅接口道“不过海面上不比河面宽阔无垠撞击战法的挥受到限制。另外铁甲舰的撞击能力令其只具有战术优势而我方三桅帆船长期不靠岸行驶的续航能力不需要频繁进港补充可以去更加广阔遥远的海域可以长时间在水面独立作战却是真正的战略优势。”
“嗯你们说的都有道理”艾哈迈德一方面点头同意手下的分析一方面仍保持着谨慎“但任何时候对任何对手都不能掉以轻心尤其是看起来胜券在握的时候。”
“陛下放心万一丹西使坏”史吞拿笑道“在我们手里还有一个重要的人质。”
第二章
第二十五集第二章 作为最大的中转贸易港口萨格尔港码头上从来都是进进出出繁忙无比。可自从商都联盟开始布设包围圈以来这里就几乎门可罗雀了。
因为进港的商船都会被征作军用故而商人们尽皆绕道而行或者干脆转走安全的6路。
不过今天冷冷清清的码头上又一下子热闹起来了一艘接着一艘的三桅帆船犁着海面在欢腾的浪沫簇拥下鱼次开进港来。
不同于鲨鱼岛萨格尔的泊位那可是栉次鳞比数不胜数！如今又逢异常萧条时期尽管一下子来了数百艘大帆船提供停靠场所却是绰绰有余。
宝贵的同盟军到来一下子为绝望中的市民带来了希望码头上站满了欢迎的人群。
很快人群就从欢呼变成惊愕从振奋变成狂喜。
萨格尔的市民可不是土包子他们都是见过大世面的人。在这座数一数二的国际性都市里大6什么地方来的人都不稀罕。
可是这种三桅制式的帆船如此庞大的体积还是令所有的围观者咋舌不已！
接下来生的事情更是闻所未闻见所未见。
当帆船的踏板翻下后一群群战士奔下帆船。
他们的衣服式样非常古怪包着头巾穿着黑色战袍胸口绣着一团鲜红的火焰见多识广的萨格尔市民也是次得睹。
这其实是沙漠帝国战士的标准军服在炎热的沙漠里头遮阳和轻便是最为关键的满身钢盔铁甲的话火毒的日头很快就会把人烤成熟肉。
最让市民激动的恐怕是这支军队的人数了。
就连最有经验的水手也不曾想到一艘三桅帆船能够容得下上千战士！而即便是对这支军队寄予最大厚望的市民们也没想到“火焰佣兵团”不仅真的带来了十万大军还翻倍实现了自己的承诺来了足足二十万大军！
“上帝啊！萨格尔得救了！”
“火焰佣兵团万岁！”
“海港同盟万岁！”
……
一瞬间人们就从忧心忡忡变成了惊喜万分对战争前景的预测从极度绝望变为最乐观的期待！
在一片兴奋若狂的人群中只有杜米特雷、可达尼亚等几个佣兵头目面面相觑对着眼前的情景目瞪口呆。
“奥图曼团长”杜米特雷好半天才醒过神来“你不是说来十万人吗？”
“不错但打仗又不是做买卖岂能总是照合同行事”奥图曼轻蔑地说道“商都联盟有近二十万人马围攻这里我觉得来十万人只怕胜不了就再追加了十万以确保胜利。”
“可你们怎么会有这么多兵……”
“这你就甭管了！反正我保证萨格尔打赢这仗也不多收你们一个子儿就是了！”
奥图曼毫不客气地打断飓风佣兵团副团长可达尼亚的话转身过去给几个军官交代任务。
大军在军官们的指挥下在休伦、史吞拿安插在城内的爪牙们的引领下奔赴城区各处秘密武器库和马匹骆驼饲养场。
因装载量的限制大军只有部分人持有武器很多人打空手需要重新武装起来。
“议长阁下我看此事只怕不妙……”
“够了杜米特雷！”6埃达亚冷冷打断佣兵团长的话“不要嫉妒你的盟友！”
“鉴于火焰佣兵团兵马占了防御部队的绝大多数我代表市议会解除你的总指挥职务由奥图曼团长接任。你的任务是协助奥图曼团长打赢战争懂吗？！”
黑气满脸的6埃达亚拂袖而去剩下几个佣兵头目愣愣地站在欢呼叫好的人群中呆……
※※※
莱德坐在轮椅上呆呆地望着围墙外的天空出神。
莱德是盖亚的次子因从小患小儿麻痹症而只能整日坐着度日。
他的长相也不周正眼楮斜视鼻子有些歪看上去像个小丑。
这副模样当然得不到盖亚的喜欢故而很小就被送到这座修道院里在孤独中度过童年。
兄长温沃尔在入侵中央郡时被独眼龙巴维尔偷袭杀死按理说应该轮到莱德继任太子。可是盖亚一点也没有将次子立为正祠的意思。
温沃尔和莱德的母亲已经过世王妃死后盖亚续弦再娶。这个年轻的后妈已经怀孕即将临盆。
莱德心里很清楚父亲不可能把自己立为太子的只要这个同父异母的弟弟或妹妹没有大碍今后肯定是未来的国君而自己也只能在这座偏僻的修道院里终老一生……
“殿下有人求见。”
“哦？是谁？”
莱德一愣处于修道院里的他很少有外人求见。
“他说是一个普通教士。”
※※※
萨格尔守军的异动很快就引起了围攻方的注意。
几天来商都联盟已经对防区进行了连续不断的小规模试探性进攻摸清了敌军布防的底细在一些关键防区还展开了激烈的争夺战。
就在商都联盟的指挥部加紧拟定进攻计划主攻部队养精蓄锐准备以排山倒海之势一举夺城的时候一支莫名其妙的大军突然从海面抵达了这座垂死的城市。
一队队散着邪恶死亡气息的黑袍战士突然接管了所有关键的防区在阵地上插起从未见过的星月战旗原来海港同盟各佣兵团的残军全都被分散到各个非重点地段。
紧接着又有噩耗传来。
商都联盟的舰队在与海港同盟舰队交战时突然窜出来一支由百余艘巨型帆船组成的舰队从侧后进行偷袭。遭此打击联盟水师几乎全军覆没！
这下子撒龙方才感觉到情况不妙。
丹西当初出警告正在一步步变成现实！
不过此时联盟指挥总部已经是两位“名将”伍尔奇和卡冯的天下了。
老将见好就收的谨慎意见遭到了无情的耻笑。
“是来了一拨叫火焰佣兵团的叫化子大约十万人兵力仍小于我军而且很多人没有武器与庄稼汉无异。”卡冯满不在乎地说道。
“一个叫奥图曼的矮子接管了城防可是他的防御体系有明显得缺陷你们没有觉吗？”伍尔奇胸有成竹得意洋洋准备凭借自己秘密盟友的特殊情报续写辉煌“我可找到了。”
“撒龙团长战争都已经打到这份上了难道就此罢手听任海港同盟重新恢复元气么？”有朋友这么劝他。
“年纪越大胆子就越小金山银山触手可及都不敢放胆子去摸一下。”有人冷笑着嘲讽。
“假如擒龙团就此收兵破坏盟约以至于丧失了最后的胜利以后就别在佣兵界混了回家抱孙子去吧！没人会再跟你们签雇约！”
有政客当场恫吓。
……
“怎么样？”
老将垂头丧气地回到军营后遇见了满脸期待的诺豪。
“伍尔奇已经下令”老将颓然道“今晚就起总攻。”
“今晚就进攻？！那怎么行？！赶紧劝阻他！”诺豪急道“再不赶快撤军让人从海上包抄了后路就来不及了！”
“没用的伍尔奇对我的话根本不会在乎。唉要早听你们的意见就好了。”撒龙不由得仰天长叹话语里满是悔恨与愧疚“邓肯那里我才才才给了两百人哪……”
※※※
飞石渡。
这是两盟半岛狭地东部的一处小渡口也是细蜂腰右缘的收束处。
从这里出往西五十公里就是珠宝、玉器及牲畜的主要集散地——圣杰西城。
这里的地势非常险要左右都是海岸悬崖只有渡口及周边十来公里的沙滩能够登6故有飞石之称。
即便想要在此登6也不是一件易事周边海域附近零落地散布着暗礁水情复杂潮汐无常弄不好就会船毁人亡。所以这里虽然是周围近百公里唯一的出海口却只有一个小渡口供一些出海捕鱼的渔船泊靠。
邓肯骑马立在一片海边的岩石上以手遮目眺望无垠的大海任凭夕阳的把自己的影子在海滩上拖的长长。
在他的身后立着两个手持擒龙团旌旗的骑兵。
海滩上每隔二十米就有一面擒龙团战旗上百名战士持旗而立。
岩石后、岸边的树林里也有战士到处插上旗帜还有人骑马拖着树枝在林间穿梭故意扬起漫天尘埃。
按理说圣杰西城及其周边地区是惊雷佣兵团的主基地应该由他们来布防。可贪功贪财的伍尔奇把几乎可用的兵力悉数调往前线圣杰西城里才留下了三千多佣兵维持治安根本无法顾及这个偏远的小渡口。
邓肯于昨日抵达之后立刻行动起来进行布置。他苦于兵少手下这两百骑兵摆出来只有惹敌人笑话所以干脆布个疑阵能拖延迟滞一会是一会了。
夕阳缓缓下沉可被它染成金色的潮水也开始躁动起来。
涨潮的时候到了……
天边开始出现了一群群欢叫的海鸟随即映入眼帘的是一片接一片的白帆。
这些白帆像云一样洁白更像云一样无穷无尽层层叠叠一直连到天边借着劲吹的海风直朝着飞石渡飘来！
沙漠帝国的易卜拉辛元帅在轻松摧毁了商都联盟的海军舰只后带领数百艘三桅帆船和数百艘长船混编而成的东线登6舰队共计十万登6大军抵达了飞石渡！
海水漫过沙滩扑上岩石海潮的咆哮声如马啸似狮吼千声霹雳万钧雷霆！
邓肯等人任凭咸腥的水沫扑上脸庞勒马擎旗一动不动。
数百艘三桅帆船离岸一段距离收帆下锚。
这些帆船分为上下三层都有着巨大的船身前中后三根桅桿有几层楼那么高如高塔一般耸立着刺向云霄。数不清的帆桁、缆索、绳梯编织成张张令人眩晕的罗网。
在夕阳映衬下它们身影显得更加雄浑即便隔开这么远的距离都能感觉到那可怕的威势！
当然庞大的登6舰队给予邓肯强烈震撼的同时这支骑兵也让船上的人吃惊不小。
在这片荒凉空芜的海滩上陡然冒出了这么一支军队也大大出乎易卜拉辛的意料。
这些骑手人数并不多只有百人左右但每隔二十米一个足足占有了两公里宽的幅面。
他们个个擎着擒龙团的旗帜看样子只是在前扛旗的骑手每人后面似乎都藏有一支百人骑兵中队一般。
运起内力眯眼细瞧易卜拉辛更看到树林后腾起的尘烟和偶尔露出一角的战旗……
难道说敌人已经看穿了本方的计谋在此布下上万骑兵就等着本方抢摊登6后实施突击进行屠戮么？
“威塞克！这是怎么回事？！”易卜拉辛的语气变得相当的生硬“你不是说这里空无一人吗？！”
“我前天来过确实没人我还派人搜索过周边地区把渔船也全赶跑了呀。难道这些人是这两天刚来的？”威塞克有些委屈地答道。
“尊敬的元帅大人各船纷纷打来旗号询问现在怎么办？”副官跑来问道。
假如真有大批骑兵在这驻守那么登6之时抢摊部队在毫无掩护的情况下遭受骑队的来回沖杀定然是损伤惨重。
可是如果不能及时在此登6并攻陷圣杰西那么整个作战计划就会被完全打乱圣战大业就有中道倾覆的危险！
“起登6！死再多的人也要淹没他们！”易卜拉辛横下一条心勃然下令道“威塞克你带人打头阵拿下了渡口记你功！拿不下来就以死抵罪吧！”
海螺号角开始吹响缤纷的旗帜繁乱地挥舞向各船出总攻的指令。
一艘艘的瓦尔芹长船从帆船身后灵巧地钻出来停到各艘三桅帆船的旁边。
帆船旁搭出一条条绳索船身仿佛瞬间长满藤蔓。
旋即藤蔓上就长出了串串葡萄狂热的沙漠帝国战士一个接一个地顺着绳索溜下去。
小寡妇号带头出带领装满登6战士的一艘艘长船开始穿越已经把水情摸得透熟的礁石区朝飞石渡扑来！
邓肯心里暗叹敌人还是没有上当！
对方在片刻犹疑后就立刻动了登6自己布下的外强中干的空架子至此也失去了作用。
不过心有不甘的他还想试试最后一招。
邓肯亲自舞动战旗身后的战士吹响嘹亮的军号从树林里涌出一支由五十名骑兵组成的骑队缓缓地开向海滩在一个手持旗帜的战友身后列阵。
登6长船没有什么反应继续在海浪中叫嚣着沖往岸边。
邓肯再次挥旗树林后又涌出一支五十人的骑队在第二面旗帜下列阵。
邓肯这两次挥旗可把易卜拉辛和威塞克都吓了一跳心里都是咯一下以为对手这回是动真格的了要把隐藏在树林后的大队人马调出来了！
然而铁了心要在此登6的易卜拉辛尽管连续心跳加却依然顶住了压力亲自挥旗示意要求部下们加快抢摊的度。
不过邓肯也技止于此手下两百骑兵悉数登场再无诡计可使。
此刻小寡妇号也已经沖上了浅滩。
“弟兄们！两盟半岛属于我们的了！”
巨人般的威塞克手持星月战旗第一个跃入海滩！
“真主永存！”
在他身后大小船只上全是一片兴奋的欢呼手持星月弯刀的沙漠帝国战士们不等靠岸就迫不及待地跃入水中朝海滩上飞奔。数公里宽的浅滩上到处都是人脚溅起的浑浊水花。
“撤退！”
看到敌人的登6无懈可击无机可趁第一批抢摊人数就达万人以上邓肯无法只能带着这支在海滩上摆了半天谱企图以虚张声势吓走对方的骑队逃离战场。
好在他们马快倒也无虞被人追杀。
两片大6的第一次交锋就以双方都不损一兵一卒而告终竟然连一滴血都没流惟有两方指挥官的血液循环和心跳节奏生过一些异常的变化。
不过第二次交锋就完全不一样了。
※※※
“杀啊！”
“上帝！耶苏！”
“真主保佑！”
……
热血沸腾的叫喊声震耳欲聋无尽地飞矢投石在空中出尖锐的鸣啸狭小的萨格尔防御圈被数以十万计的火把所耀亮燃成一片火海……
火光映红了夜空照亮了一张张狰狞扭曲的面庞……
憧憧的身影在忽闪忽闪的夜幕下奔窜、扭动……
尘土、尸、血光将这片安详宁谧的肥沃土地摧折得体无完肤……
“敌人的弓箭太密了我军无法近身！”
“伍尔奇团长我部遭遇顽强阻击无法突破阵地！”
“卡冯团长第五突击大队急需支援！”
“请马上派遣援军第九大队快要打光了！”
……
临时搭建的指挥高台上各部军官的传令亲兵们奔上跑下送来一份份紧急战报而且大多都是坏消息。
两位登台指挥作战的“名将”——伍尔奇和卡冯脸色铁青双目充血在跳动的火炬照耀下更显得骇人。
今趟的夜袭仍如往常一般由惊雷团和血剑团的八万大军担纲主攻突破任务其他佣兵团则进行佯攻牵制。
被连续胜利搞得忘乎所以的伍尔奇和卡冯这回要让自己的名字永远镌刻在胜利纪念柱上要让自己成为佣兵界的传奇人物！
然而战局的进展却完全相反。
一直以来都非常准确的内线消息此刻突然失灵！按理应该是防御空虚的地段几乎全是敌军重兵集结的场所！
奥图曼这个被两人瞧不起的乡巴佬每一手应招都卡准了对手的脉其防御体系采取的是典型的布鲁斯战法与中部大6迥异。沙漠帝国远征舰队这次带来了大批长弓手和相应的武器装备长矛手依托尖桩阵护卫布鲁斯长弓手高频率地射片片箭雨起猛烈沖锋的佣兵们无论步兵还是骑兵全都损伤惨重。
在两个小时内持续不断地连番动沖击损伤了近两万人马商都联盟的佣兵部队仍然无法实现有效突破。而且那些身穿黑袍的敌人其勇猛狂热几乎让所有的佣兵们胆寒心颤他们似乎没有痛觉不畏任何危险不惧怕死亡高喊着圣战口号顽强地战至最后一人！
在这种局势下几乎所有的进攻部队都陷入了苦战在对手的防线前方胶着僵持伤亡对比非常不利于进攻一方。
唯一令伍尔奇和卡冯感到安慰的是经过反复争夺数易其手血剑团的一支精锐部队总算突破和占领了一处阵地在敌人几乎坚不可摧的防线上打开了一个小缺口。
“那是进攻的桥头堡”卡冯手指右前方道“我们必须马上增援巩固阵地力争从那里插入敌军纵深彻底切开那群黑袍畜牲们的防线！”
“没错！我带预备队去！”
伍尔奇说罢飞身跃下高台。
伍尔奇和卡冯为这次进攻准备了一支总预备队属于军中精锐总计两万人骑兵步兵各占一半血剑团和惊雷团各占一半。
以前的历次战役都是轻松获胜这支预备队几乎没有表演的机会可今晚一战伍尔奇和卡冯却不得不提前使用。
在这处被敌军攻陷全体守军几乎悉数阵亡的桥头堡后方奥图曼也在亲自组织反击部队。
与其他地方的马嘶人叫不同这里是一片古怪动物出的沉闷的低吟声。
这些动物高大健硕背上驮着两个大肉瘤子在中部大6相当罕见。
没错正是骆驼！
骆驼被誉为沙漠之舟是维系沙漠帝国主要的6路运输工具亦是该国战士们作战的重要骑乘。
和艾哈迈德皇帝一样“马驼客”出身的奥图曼对于如何使用骆驼作战非常熟悉今趟他要让自己的骆驼部队要让这种中部大6罕见的特种骑兵在异乡的战场上大放异彩！
※※※
“莱德殿下猛虎自治领的库巴向您问好。”
库巴拉下罩在头上黑色盖头道。
“猛虎自治领？库巴？”莱德有些迷茫随即笑了起来他的笑还不如哭好看“是丹西领主派你来的吧。”
“没错殿下。”
“丹西领主从不跟没有价值的人打交道说吧他看中了我哪一点。”
“我们来扶助殿下登上王位。”
“我可没有这种野心。”
“不你有此野心只是没有这个能力。”
“何以见得？”
“你看似安于修道院的清修生活但暗地里却与杜安将军勾结也与一些朝臣保持着秘密联络。不过你是否知道你父亲盖亚对你早就有所防范杜安就是他派来卧底探信的。”
莱德的神色完全变了。
不过他的自制力很好不长的时间就恢复了那副阴沉的模样。
“看来乐善好施的丹西领主是想把我救出苦海喽。不过丹西先生为什么要把我这个废人抬上王位而不自己坐上去呢。”
“丹西先生封您为詹鲁王但这要在猛虎自治领和詹鲁合并之后。”
“哦原来丹西需要一个傀儡一个残疾的傀儡。”
“莱德殿下您的那一切活动全在盖亚的掌握之中根本没有坐上王位的机会。而且根据我们的情报新太子诞生之日就是殿下的丧命之时。”库巴声音冷峻面无表情“让我们打开天窗说亮话您就是一招牌以安抚詹鲁民众还可以过奢华优裕的生活也再无性命之忧。其他的一切由我们来处理。”
“可我要是不同意呢？”
“没有谈判的余地。没有您我们一样可以成事而没有我们您将难逃一死。”库巴罩好遮头站起身来“修道院将尽力保护您的生命安全我也将在此陪护殿下直至您安然地登基加冕。”
“这是否意味着我已经被软禁了？”
“不是软禁是保护。”
第三章
第二十五集第三章
“爸爸！”
“哦我的孩子我的孩子！”
巨木堡码头上巴尔博扑进了远道赶来的父亲巴夫特的怀里。银飘飘的老商人眼睛里噙满了泪水。
巴尔博跟随猛虎军团出外四处征杀已数年时光当年那个靦腆的小伙子现在已经成长为一个老练沉着的战士更因战功卓着被丹西授将军衔任命为“碧空搜侦总长”。
分别经年的父子今日重聚巴夫特老头心里感慨万分更对儿子的出息和成就充满了自豪。
在相拥的父子俩身后佩蒂奥、摩那狄、西蒙等人依次下船随船同行的有他们的家人、商铺钱庄的骨干员工、受他们劝说而随行撤离两盟半岛的商界朋友有将半岛内的资产变现后获得的金银珠宝等硬通货有重要的契约文书有不忍舍弃的家用细软等。
其中最引人注目的是动物养殖商巴夫特除了带来一批供擢选训练的猛禽外随船还运来了十几匹骆驼。
“霍把这些庞然大物也带来了。”亲自到码头上迎接的丹西笑道：“难怪把五条船都装得满满的。”
“我听说史吞拿在自己的牧场饲养了很多这种动物也就买了一些带过来。”巴夫特老头解释道。
“这些东西来得好呀！”李维介面道：“前几天奥图曼就是凭藉骆驼骑队大败伍尔奇和卡冯一举奠定了萨格尔防禦战的胜局。”
“是啊！我也接到了诺豪的战报不过他因未曾与这类特种骑兵交手故而讲述得不是很详细。”丹西皱眉道：“据他说马队骑兵与骆驼骑兵遭遇时佣兵们胯下的战马会莫名其妙地失惊乱窜令骑队无法组织有效的冲锋最后连伍尔奇自己也丧身在这些动物的蹄掌之下。”
“一般而言骑兵对冲的时候骑高大动物的一方可以居高临下地进行砍杀和射击总是占有一些优势就像我们的战象队冲锋时优于普通骑兵一样。”随同前来迎接旧主的吠额迦说道：“对方的骆驼比战马要高大但小于我们的战象部队咱们不用怕他们。至于战马受惊或许是马儿见到它们之后产生了恐惧心理。”
“不是这样。”巴夫特道：“战马受惊的真正原因是骆驼身上带有一股特殊气味马儿们闻不惯不适应总是尥蹶趋避当生整群对冲的时候就尤其容易引混乱局面致使马队骑兵自相践踏。
其实只要适应了这种气味就没事了像火焰佣兵团自己的战马就不在乎身旁的骆驼可以不受影响地作战。”
“长见识了。”丹西点头笑起来：“看来要让咱们的战马好好跟你的这些骆驼们亲近亲近才是哩！”
“知道了事情的原委我就放心了。”李维道：“战马的个头虽比不上骆驼但其度和灵活性却远非对方所及只要不生意外完全可以对付牠们。高大笨重的骑乘动物也有其致命的弱点就像咱们的战象队只能在特定场合出其不意地使用如果让对手看穿了估计就难以讨得好去。”
“巴夫特先生要不由巴尔博带你们去行馆歇息晚上我再摆宴为大家接风洗尘？”丹西问道。
“不必了。”巴夫特的神情变得有些低沉：“我还是先去英灵墓园拜祭一下老友万斯吧！”
巴夫特一家都是由万斯牵线介绍给丹西认识的这位老派的佣兵将领最后在黑巖城保卫战中壮烈殉国死后遗体当然也获得了安葬于巨木堡英灵墓园的资格。
“人们需要一种比他们更伟大、更神圣、更光辉的形象供其崇拜扮演这种形像是君主义不容辞的责任。”
在领主府的一间教室里安多里尔尽力耐着性子给丹虎、丹豹两个调皮的小傢伙启蒙。
丹西对下一辈的教育方式是广泛的选题与详尽的专业指导相结合。
比如贝叶负责讲述战略战术方面的内容古尔丹讲财税经济苏雷讲律法政务米勒主教向大家灌输宗教信仰威达带孩子们射箭凯鲁带大家练斧别亚教他们骑马安多里尔负责给孩子讲人生哲理而丹西自己则总是带孩子们出外玩耍跟他们一起体验自然界的美妙景色和普通人的市井、村庄生活在获得直观感受的同时也增进了父子叔侄之间的感情。
当然类似于安多里尔教的这种帝王驭术之类的课程是丹虎丹豹独享的专利虽然两个傢伙总是听得迷迷糊糊、稀里糊涂时不时还跟老头儿讨价还价要求下棋或者出外玩耍。
“维护这种形象可不是一件容易的事情。先要与底下人保持适当的距离。距离产生神秘感、威严感和崇敬心而触手可及的神圣人物总是容易被髒手和唾沫所玷污。更为可怕的是容易让潜在的对手洞悉你的真正弱点。当然也不可完全脱离底层人物必要的接触和施舍有助于塑造仁善亲民的形象；保持与各阶层人物的一定联系能让你获得大量深宫大殿里得不到的资讯杜绝权臣一手遮天对你进行架空的可能。”
“如果你想办什么事最好不要亲口令而要让底下人先提出来然后再肯通过。因为君王亲自提议的事情大多数人慑于你的权威都不敢轻易提出异议不利于对事件的充分讨论。而且此事由下属提议令你有了缓冲一旦事情办错搞砸了人们会怪罪到提议的臣子身上减轻对你自身形象的损害……”
“哦我知道了。”丹豹挠着小脑袋道：“以后想吃蛋糕就叫瓦莱娜去厨房里偷这样爸爸就不会说我贪吃了。”
“对呀！好主意耶！”丹虎也连连拍手。
“咳！咳！”安多里尔苦笑着摇了摇头然后板起脸把课堂秩序扭转过来。
“让人崇敬的君主人们往往寄托了无限的信任把他们看作全知万能的人。这有助于你们施政下令但你们千万不要自己也迷失在这种气氛中尤其是在取得了一定成就的时候。一定要记住无论怎样你们自己也是人不完美的人很多事情非你们的能力所及。”
“君王一定要知道自己能力的极限在哪臣民们愿意容忍的底线何在。君王看似拥有无限的不受制约的权力实则并非如此。比如你看似拥有生杀予夺的大权事实证明这只是一个虚幻的假相。举个极端的例子你如果命令全体子民跳海那么就等着被推翻吧！”
“做到这一点很不容易包括一些伟大的人物往往也在讚誉的包围中无法自持被过去的功业和手下人的吹捧所蛊惑真的把自己当成神一般的人物做出了很多可笑的举措。比如某位战功赫赫的海军统帅命令前方的灯塔为自己的旗舰让道远东帝国的一位皇帝命令士兵用箭雨射退海潮黑大6的一位宗教领袖要求大山朝自己走来。
这些可都是历史上生过的真实笑话。”
二楼的寝室中瓦莱娜伴在美芙洛娃身边跟她一起为即将出生的娃娃挑选衣衫鞋袜。
除了跟大家一起出去耍闹听安多里尔老头讲人生哲理课之外更多时间这个胖女孩喜欢跟在美丽的夫人身旁。
在府内的另一间教室里贝叶则在给已经具有一定理解力的两个男孩密尔顿和摩瓦讲述战争的有关问题。
摩瓦听课时总是有些漫不经心有时候还会呆走神但密尔顿却积极提问非常活跃。一动一静倒也相映成趣。
“6军最关键的当然是指挥体系和组织架构而维系和保证军队进行有组织的战斗则倚赖于士气。不惧死亡的战士是我们这个时代最可敬也最可怕的人。一位聪明的将领和一位擅长组织、常能激部下斗志的将领我们优先选择谁带兵出征呢？我更倾向于后者。
勇气比战术巧思更加可靠在长期性的战争中尤其如此。这就是为什么聪明的文明人难敌蛮族野人两盟半岛上那些狂热的火焰佣兵为什么令人忧虑的真正原因。”
“人数是另一个极其重要的因素。我们来看一个例子假定两群战士进行殊死搏斗其战斗力、武器装备等各方面的条件均相同也不考虑其他任何因素如果是一百人对一百人那么会出现什么样的情况呢？”
“平手。”密尔顿举手道。
“不错。”贝叶点头道：“确实是平手双方将陷入僵持的胶着状态。可是如果一方是一百人另一方为七十五人人数多的一方获胜是肯定的我的问题是获胜一方将有多少名战士存活下来？”
“一百减七十五。”密尔顿又答道：“二十五人！”
“错！在对方被消灭殆尽后人多的一方应该有过六十的人生存下来。”
“为什么？”
“道理在于人数多的一方拥有一种不断累积、不断放大的优势效应。一百人的一方有二十五名战士可以选择加入正在进行的七十五场一对一的搏斗中形成二打一三打一的优势而对方在这些劣势的决斗中必然丧身。随后这些获胜的人可以继续参与到其他的战场搏斗中使得人多一方的优势不断累积不断放大。这是一个不断变化的动态过程目前的数学还无法精确地计算出到底有多少个人可以存活但根据我的经验大致在六十到七十人之间。”
贝叶说的确实没错。也许在他那个时代的数学水平无法实现这种复杂的运算但到现在借助于电脑模拟和高等数学我们可以比较准确地得出结论胜利方将有六十六人存活下来。
“当然实际的战场情况要比这种理想状态度计算要复杂得多不能简单地据此判定人多必胜因为我们前面说过组织程度和士气是比人数更重要的第一位要素。但这种纸上谈兵式的计算有没有意义呢？有而且意义很大。”
“人数占有三分之一的优势就能以一比二左右的伤亡比例结束战斗这告诉我们一条军事准则战斗单位的数目比之战斗能力更有价值有一万战斗力强的精兵不如有两万战斗力一般的普通部队。
当然前提是你能够激励普通战士们不畏强手敢于作战奋勇争先保证士气斗志和组织指挥体系不会垮掉。”
“所以说我们猛虎军团在擢拔将领的时候重的考察要素就是此人的组织领导能力如何能否有效地控驭和激励部下奋勇作战。
那种组织能力卓越的将领是军中之宝他们也确实有理由骄傲和自豪因为这些人带兵确实是多多益善。”
“从这我们还可以推出一个具有更广泛意义的军事原则──精锐之师胜过疲弱之卒但无论什么样的军队都不能与全民皆兵相抗衡。”
“贝叶先生那为什么猛虎军团又实行精兵政策呢？”
“这是出于比军事更高层面的考虑。除非我们像蛮子们那样不事生产不搞经济纯靠掳掠为生否则的话维持一支人数少的精锐部队远比维持一支庞大的军队要划算。后者是无法持久的往往引财政和粮食危机。”
“还有很重要的一点不要错误地理解了全民皆兵的含义。不是说把全国老百姓抓来披上盔甲就成了全民皆兵了要让大家真心诚意同仇敌忾地上战场为国效劳想做到这一点可绝不容易呀！很多君王都干过强拉壮丁充军驱赶奴隶上战场的蠢事其后果如何大家也都看见了……”
“贝叶老师还是说说两盟半岛的情况吧！”纯粹的军事理论问题密尔顿也听得有些晕乎他对正在生的战争情况更感兴趣：“您预计会打成什么样呢？”
“唔那里的情况已经非常明显了火焰佣兵团实施了一次非常精彩的海6协同远端包抄。正面将对手的主力部队吸引在狭小的萨格尔防禦圈周围然后成功地将其击溃并进行追击。海面上借助三桅战舰的威力摧毁了商都联盟的舰队实现了充分的制海并依靠海军在半岛的蜂腰狭地两肋实施规模骇人的大型登6。”
总共只有两位学生故而课堂上的互动气氛很浓。看到两个孩子都对现实生的战争感兴趣贝叶也就找出两盟战区地图给他们讲述起来。
“目前东翼的易卜拉辛和西翼的何赛因各带十万登6大军迅挺进已经合兵一处正在围攻圣杰西城。圣杰西城内仅三千驻防部队预计在二十万大军的进攻下会迅陷落。至此商都联盟的主力部队正面战败后路断绝迟早会被火焰佣兵团一网打尽全数歼灭。”
“最可怕的在于商都联盟的后方已经非常空虚了。在消化掉腹中敌军主力之后火焰佣兵团必然继续北侵。此时如果没有外来势力介入整个两盟半岛在数月之内陷入黑袍异教徒的手中那是迟早的事情。”
“那有没有办法制止他们呢？”密尔顿问道。
“有把咱们的猛虎军团、蛟龙军团调去参战。”
“哇那太好了！”密尔顿兴奋道：“我要跟随无敌的铁甲舰队出征！”
“先别高兴得太早咱们能不能去还不一定呢！”贝叶笑道：“不过跟随查理一起出却是个不错的选择很快就能目睹一场激烈的大海战。”
“为什么呢？”
“在三面环海的两盟半岛开战没有制海权可不行。海面不同于6地。6地上受山脉、河流、人工建筑物等地形地势的影响很大一处要塞没有三倍的兵力合围一般不敢下手进攻。而海上没有凸起的高地没有河流构成的障碍没有森林可供掩蔽类似于空旷的沙漠或者平坦的荒野故而进攻更有效率。为了争夺和保护制海权双方的海军都会採取先下手为强的策略。一旦两军碰面就会抢先动迅猛的进攻。”
“哇！”密尔顿眼中不由得露出神往之色。
“可是火焰佣兵团也是受雇于海港同盟的佣兵如果海港同盟下令撤退”摩瓦迷惑地说道：“他们又怎么会擅自北侵呢？”
“唉善良的孩子。”贝叶摸着摩瓦的脑袋道：“你真的以为这支来路神秘人数众多的异教大军是一支佣兵部队吗？”
死里逃生在最后时刻翻盘的萨格尔人全城都陷入狂欢之中为这座富饶而伟大的城市摆脱战火的劫难从悬崖的边缘被勇敢的火焰佣兵救回而大肆庆贺。
不过这些庆功的人们不会想到他们摆脱了肉眼能见的危机却正在走向看不见的灾难深渊……
包括港口码头在内的所有重要地区现在通通由信奉圣火教的黑袍战士掌控海港同盟原有的各支佣兵团残部在激烈的大战中遭受进一步削弱。
倖存下来的人不是被分散成各支小部队参与追击就是被驱赶到城外军事营地驻紮只有杜米特雷等头目的总部驻地仍予以保留。
今日萨格尔港口戒备森严黑袍战士们三步一岗五步一哨不准任何市民入内。
像一座海上宫殿般的“永恆号”泊船靠定艾哈迈德在大批亲兵的簇拥下出现在船头。
除了休伦享有宗教特权而可以站立相迎外奥图曼等一众前来迎接的将官尽皆跪伏在地。
“我接受真主的赐予来接管这片异教丛生的大6！”
第一次踏上这片大6艾哈迈德也跪倒在地展开双臂仰向无垠的天空出誓言！
第四章
第二十五集第四章 “沙漠帝国的艾哈迈德陛下？”丹西问道。
“是的这就是正主儿。”贝叶点头道。
“他可不认为自己是正主他说除了真主其他的都是假主一切世人都是真主的奴仆”安多里尔将一卷情报递给丹西“而他自己只是其中最卖力效劳的一个。”
“沙漠帝国正式接管两盟半岛的所有城市奉艾哈迈德陛下为国君行使军政大权奉休伦为圣火教主祭永远诚心服侍真主。”丹西一边念着情报一边笑道“政教分离倒是比圣火国要好点。只是两盟半岛素来实行城邦民主的松散议会制度商人们会答应吗？”
“各佣兵团不是被解散就是遭暗算在屠刀的威逼下谁敢不同意。”贝叶说道“杜米特雷遭刺杀6埃达亚及一批同党们舍弃上帝投奔了真主的怀抱。海港同盟再无能够与他抗衡的势力了。”
“城内所有的雕像、雕塑都被砸烂教堂、佛庙全被焚毁教士、和尚被乱棒打死其财产尽皆没收归圣火教寺庙所有。”丹西边念边道“哈哈费文陛下只怕要气死了。”
“我已经派人前往钦斯尼亚向费文陛下陈情授予领主护教圣徒头饺允许我军奔赴半岛参战。”贝叶道“跨国借道可需要东教廷的疏通才行。”
“帝国子民均须以圣训为指导虔诚信奉真主勤习教义颂主恩典坚守礼拜之功不断。男子上寺庙祷拜时须着圣衣法袍女子须用外衣蒙住身体以面纱遮住脸庞降低视线不许露出饰于嚣尘浊世中保持高贵之品格。帝国境内严禁邪魔异教传播违背者受火刑处死。”丹西读着读着忍不住又道“好嘛两盟半岛的花花世界让他变成了一座巨大的清修寺庙。”
“更有意思的还在后头呢。”安多里尔接口道。
“帝国鼓励贸易保证商人权利保证一切信民的合法财产但须遵守以下戒条∶一禁止制造、饲养、贩卖、经营、食用以下不洁物品。酒及酒类制品、神像、自然死亡的动物、猪。二禁止食用以下动物狗猫、狮子老虎狼。三禁止赌博、卖淫、占卜、算卦也不许接受从事这些行业者的钱财。四经营中不可转移债户禁止生息放贷。五未出世的牛仔、未熟的果实、尚未脱离羊身的毛、没有从母牛**中挤出的奶、还没有从奶液提炼出来的奶油都不许可当作正式商品出售。六禁止售卖水、草、火种禁止收取过路、过桥税费。”丹西笑道“好家伙多少个行业让他们给毁掉了。”
“以上仅是部分内容到底允许经营哪些商品有多少条禁令”安多里尔道“尚须把帝国的《行商指引大全》找来才行。”
“这真是天赐良机！”丹西狠狠地以拳击掌道“若能让我进军半岛此战就已赢定！”
“能否参战可还有很多的大难题需要克服哪。”安多里尔皱眉道“第一我国既不与半岛接壤又无出海口如何进军半岛？第二对方的海军实力极强6军也非常庞大如何对付？第三我们必须抓紧时间趁着沙漠帝国的异教徒立足未稳之机动手如若迟了等他们站稳脚跟后仗也不好打呀。”
丹西望着指挥台上的两盟半岛地图绕着台子踱来踱去就像盯着一块肥肉的老虎垂涎欲滴却不知如何下嘴。
地图上的那些红红绿绿的圆圈和箭头标志着半岛南部的追逐、逃逸和截击战仍在激烈地进行着……
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“圣杰西城已被攻陷逃回北部商都联盟的道路被悉数切断沙漠帝国在半岛狭地布下重兵堵截看来是要将咱们一网打尽彻底灭绝了。”望着眼前跳动的篝火撒龙悲叹道“身后是不知疲倦的追兵敌人的水师还不停地运载阻击部队在东边各处海岸登6。看来咱们是回不了家乡了……”
擒龙佣兵团应该算是各支佣兵团里建制最完整的部队了在萨格尔防御圈的夜袭大战之前他们就做好了撤逃的准备。战争开始后仅有五千殿后部队配合进行应景式的佯攻余者就开始趁夜后撤。不过即便如此他们仍在沙漠帝国大军的疯狂追击下损伤惨重。
沙漠帝国远射有长弓近战依靠骆驼队进行攻坚冲锋打开敌阵缺口而马队则是一色的轻骑兵。
炎炎的沙漠把他们熔炼成吃苦耐劳的勇士虔诚的信仰把他们转变为狂热的圣战疯子而商都联盟各佣兵团遗下的大批财物又进一步刺激着他们的追杀掳掠**。
在这几重因素的联合作用下沙漠帝国的追击显得尤为凶狂简直让人没有喘息之机！
最让人胆寒的恐怕是那些异教徒的残忍无情了他们显然把面前逃窜的佣兵视作真主的敌人杀得越多他们就越有资格进入天堂故而一旦让他们追上就只有死路一条连当俘虏的资格都没有。
最早逃撤的擒龙佣兵团尽管战士们英勇作战仍然跑不出沙漠战士布下的天罗地网在四面八方的围追堵截之下如今只剩了一万五千余残兵败将而且负伤者逾三成之多。他们个个垂头丧气斗志消沉全然不见昔日的风采就连经历过无数大风大浪的老将撒龙到此刻也有些绝望了……
“咱们距离异教徒的阻截线仅有一天的路程了”诺豪竭力为老将打气道“冲破了这道防线咱们就有逃生的机会！”
“难哪！”撒龙点着地图道“前方两片高地都有重兵把守其他地方也有无数游骑警戒。在我们身后三十公里处就有一支轻骑追兵而东侧的港口已于昨日失陷一支人数近万的步兵在那里登6正向我们开来。倘若我们不能在半日之内突破敌军防线就会被这几支部队剿杀殆尽。”
“前面至少有三万人占据地利以逸待劳而我军又是如此状态想在半日内突破确实太难了。”诺豪也无可奈何地摇头。
两人正议论着外围营地外传来了战马嘶鸣声随后就是夜哨战士大声的呵斥声。
“谁？！”
“自己人！我是邓肯！”
尘土和血迹染满征袍的邓肯带着百余骑兵跑进了宿营地。
“艾哈迈德？休伦？沙漠帝国？”
轲库里能轻声问道。
“是的。”
卡拉曼答道。
“丹西真走运圣火狂徒们在半岛这么一搅和他可就有了进军半岛的借口。”里泽一脸的严肃“假如让他率大军杀入半岛击败圣火教徒猛虎自治领不仅获得了一块富庶繁华的领土而且可以跳出走廊的牵制包围圈把一盘必死之局走活了。”
“只要圣火教在半岛立住了脚跟五十几万圣战狂徒在休伦和艾哈迈德这样的人带领下谁赢谁输只怕殊难料定。”轲库里能神色安详语调柔和“马上向詹鲁、塞尔派出使者尽力阻止和延宕猛虎自治领的行动。”
“邓肯？！”诺豪在篝火边一跃而起“你怎么来了？！为什么不回去向丹西领主汇报战况？！”
“我已经派人送了信”邓肯跳下马来“你在这杀敌我怎么好意思独自回去？”
原来尽管恫吓失效面对十来万登6大军邓肯只好撤退但却并未就此逃离战场。他带领二百擒龙骑兵小心地跟随在易卜拉辛率领的大军身后一边观察敌军动向每日向巨木堡飞鸽传递战报一边带领将士们偷袭敌军射杀敌军斥候攻击后勤小队。在这段时间里总共有四百余异教战士丧身于这支部队的剑下当然邓肯的人马同样也折损近半。
“这些异教徒身手不错骑兵的战法跟草原蛮子类似不过骑射技术要略逊一等。”邓肯一边咕嘟咕嘟地喝水一边说道。
“他们有骆驼骑队有可怕的长弓手有数不清的巨大战舰步兵和各种器械也很完善”诺豪摇头道“应该说综合实力远强于草原蛮族。”
“但这是在咱们的土地上作战不是吗？”邓肯挟挟眼道“地形他们就远没有我们熟悉。”
“别卖关子了”诺豪擂他一拳“说说看你侦察到什么情况没有？”
“易卜拉辛打仗很有经验准备也很充分各路咽喉通道战略要地派出了重兵把守把退路基本上都堵死了。此外他还派出一支约五万余人的轻骑部队从北往南横扫与追击的敌军呼应夹击各溃逃的佣兵团。”邓肯说道“但有一点可以利用。在各条小道上他只派出了小队骑兵警戒而一些秘密小路他并不知情。”
“哦你知道存在这样的小路吗？”撒龙也来了兴致。
“有你们宿地西北二十公里就是灵山对不对？”
“我知道”对于半岛的地理情况撒龙是非常熟悉的“可灵山陡峭荒凉根本没有什么路可走呀。”
“连你也不知道难怪易卜拉辛没有在那里设兵阻截了。”邓肯道“灵山东侧有一个空寂的山谷里头荆棘丛生藤蔓如墙我曾带队在里头宿营。那座山谷看似没有出路但仔细搜探砍掉山谷背后的几排树现那里有一个拱门大小的洞口有一条长达百米的古老隧道直接通往灵山北侧！”
“真的吗？”诺豪依然保持着谨慎这些日子与那些异教狂徒们交锋他深深感觉到对方指挥官的奸诈、狡猾和残忍无情“那处洞口没有被现吧。”
“呵呵我砍完树后又用树叶、草丛把它遮盖好了从两边都看不出来除了我们自己谁也找不到。”
“倒是可以赌一下”诺豪道“要走就要快趁着天黑赶路避免被敌人察觉。”
“四面八方都有敌军在活动我们又是在敌军的夹缝里穿越全体逃跑只怕不行”撒龙缓缓地拨动篝火道“必须要留下殿后阻击部队。”
撒龙说完诺豪、邓肯以及围在篝火边的擒龙团军官都是一片缄默。
他们这一次遇到的是一伙毫无人性的狂热异教徒见人就杀基本上不留什么俘虏。擒龙团在北逃过程中边打边撤为掩护大部队的行动派出过许多支殿后部队然而这些英勇的兵将几乎无人能够活下来……
“我带三千人向东挺进吸引敌军主力！”诺豪拔剑而起打破沉默。
“我跟你一起去！”邓肯也站起身来。
“都给我坐下！”撒龙站起来“擒龙团的战事不需要外籍军官插手何况邓肯还要给我们带路！”
老将军的眼中布满了血丝熊熊怒焰和悔恨痛心在目光中交替涌动。
“我带五万擒龙团的弟兄出征可却执迷于财富忘记了危险忘记了佣兵作战的基本原则如今人马只剩了不到三分之一几万弟兄丧身于异教狂人的屠刀之下连赎回性命的机会都没有！就算回去我也无颜面对历代领！”
“殿后部队由我统帅其余人马由诺豪负责指挥连夜穿越敌军防线！”
“团长！……”
篝火边的所有人都站了起来。
“我意已决不必多言！”撒龙拔出大剑“今后擒龙佣兵团划归猛虎自治领听从丹西领主的命令！违抗者斩！”
“团长……”
篝火边又是一片低低的惊呼。
“各位弟兄你们跟随我多年却落得如此山穷水尽的地步。这不是你们的错是我无能！”撒龙饱含着热泪与擒龙团的军官们一一拥抱“猛虎自治领善待兵将优恤军人应该不会亏待你们。丹西领主雄才大略也不会听任自己的手下遭受异教徒的屠戮而不管。各位兄弟这是此刻我唯一能为你们做的了。”
“告诉丹西领主他自己的部下正处于极度的危险之中请他早派大军来援”撒龙搂着诺豪和邓肯的肩膀“只有他有能力有实力拯救半岛！拜托两位了。”
撒龙知道即使自己带领着万余部下成功撤离也根本无法挡住五十几万异教大军的汹涌北上。两盟半岛内战和随后的萨格尔战役无论海港同盟还是商都联盟主力已经被消灭殆尽整个半岛非常空虚不借助外力根本无法反抗。
离半岛距离最近又有实力阻击沙漠帝国的只有走廊里的猛虎自治领野心勃勃的丹西不会放过这次进军半岛的良机吝啬抠门的丹西更会舍不得这支有相当战斗力的部队就此被沙漠帝国灭绝。为了手下弟兄们的生存只有投靠他们才有活路。至于他自己面对如此凄惨的局面早已下定了必死决心要用手中的剑维护擒龙佣兵团最后的尊严用自己的生命向异教狂徒索取最高的代价！
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暗夜无声。
擒龙团残兵的临时宿营地所有的篝火都被熄灭撒龙带着三千战士举着火把连夜向东开拔。在这条显眼的火龙侧翼万余人马不点灯火马饺枚蹄裹棉人噤声悄悄地向西北方挺进……
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“回禀陛下”奥图曼跪地伏倒“我军正在追击残敌清剿半岛南部地区的各支佣兵部队预计两个月之内就可以彻底解除半岛南部异教徒们的武装将占领区变成圣教福国。此后我军即可集结全军麾师北上。”
“嗯起来吧”艾哈迈德摆手道“你这趟立下了巨大战功我到时自有厚赏。”
“多谢陛下隆恩。”
“不过以后要约束一下战士们的杀戮尤其是那些在佣兵团里头的叫什么来着对了军事观察员免得引起外交风波。”
这趟大追击中很多国家派往两盟各佣兵团观战的军事观察员遭到了沙漠帝国战士不分青红皂白的杀害中部大6各国的抗议信雪片般飞往皇帝的驻地萨格尔。
“战士们也是出于护教爱国的一片赤忱方才犯此愚行”奥图曼解释道“今后我会晓谕全军让大家注意此事的。”
“国师先生对于我们这次出征大6各国的反应如何？”艾哈迈德转向坐在一旁的休伦。
“圣火国派使节前来祝贺期待陛下的大军早日统一半岛与该国的部队实现会师共同完成圣战大业。”
“其他各国反应不一。呼兰等非基督教国家对我们的军事行动表示遗憾呼吁各方停战进行和平谈判。”
“所有的基督教国家全部表示抗议和谴责不承认我们所占有的领土不承认我们在半岛的一切权利甚至还有人直接向我们宣战。”
“哦是谁？”
“丹西、狄龙、麦特尔三人表联合声明宣称如果我们不退出半岛三国与我们的战争状态就将永远延续。”
“意料之中。丹西和狄龙这两个投机分子”艾哈迈德冷笑起来“是想踩在咱们的尸体上瓜分两盟半岛呀。”
“您猜不到吧向我们宣战的还有一位”休伦笑道“我的师兄伊森已经在草原上当起了蛮族酋长他带领巫师联盟蛮子们向万里之遥的我方宣战。”
“呵呵魔头伊森竟然也干起了这种行当”艾哈迈德笑了起来“要他率领苦寒草原上的蛮子跨越万里疆土打穿无数国家杀奔亚热带的海滨来报仇雪恨我欢迎得很哪。”
“我已经派圣教四大护法前去收拾他了。”
“对付伊森魔头这只怕不够。为圣教伟业铲除异端亦是帝国应负之责”艾哈迈德挥手道“今后我的宫廷御卫也任由圣教调遣。”
第五章
第二十五集第五章 沙漠帝国如风卷残云横扫半岛南部各城。不仅是商都联盟的入侵佣兵也包括拒绝缴械的海港同盟佣兵以及信仰坚定的基督徒全部遭到无情的屠杀。
在战刀的威逼下软弱的商人们被迫烧毁圣经和教堂成为圣火教徒。成百上千的圣火寺庙在教堂的废墟上开挖地基打桩修建休伦和手下大批的祭司奔赴各地传经布道展信徒。
应该说黑衣派是圣火教内最世俗化的一支他们遵循的“圣训”较圣火教的本原教义做了很大程度的妥协和修正而艾哈迈德颁布的取消境内关税和过桥路费、降低商业税率等举措也确实能促进商贸的展。
不过因为教义差别太大人文理念迥异圣火教又并非一个宽容的宗教这回更凭借武力强逼传教故而半岛南部在此期间内完全是一片混乱的无政府状态恐怖的谣言到处散播举家逃难者不计其数。
为了控制局面将近半数沙漠帝国的远征军被派驻各处占领区维持秩序镇压反抗余下二十几万大军则开始在圣杰西附近集结准备继续北进。
与此同时帝国强大的海军部队也开始继续向北挺进封锁半岛港口扼控海域配合6军的攻伐行动。
反观两盟半岛除了诺豪和邓肯带回了擒龙佣兵团的万余残军外商都联盟各支佣兵部队的主力几乎全数丧身于半岛南部撒龙、卡冯、伍尔奇等战将尽皆殒命。
打完萨格尔及其后进行的追击逃逸战后整个北部半岛可作战的全部兵数不及四万年纪轻轻的诺豪和邓肯成为挑大梁的主要战将率领投靠丹西的擒龙佣兵团一万五千余名战士担当起保卫领土的主要任务。这种形势不用想都知道商都联盟是必败之局。
按理说在这种局势下一支武力相匹配的大军如果开进半岛借助于目前的人心民意是很有可能一举夺回半岛将沙漠帝国远征军赶出去的。
但是艾哈迈德和休伦并非一味蛮勇的武夫政治经验非常丰富圣火教亦是可与基督教相提并论的同等宗教黑大6的文明程度不逊于大6上的其他国家如果让这种势头继续下去等沙漠帝国把后方整固夯实了重新建立起圣教秩序有了稳定的后方再率军前去动手难度可就要大多了。
不仅丹西及其智囊团很多高明的政治家都看出了这一点。不过能不能做想不想做敢不敢做对各个国家、各方势力都是一个重大的考验。
中部大6各国在东教廷的力促下纷纷表明态度支援商都联盟的自卫行动谴责异教徒的暴行。
可是面对狂热的沙漠战士的屠刀光表外交声明可不行。一场两大宗教间的神圣战争也开始紧锣密鼓地筹划起来。
教皇费文是圣战的最热心起人。
这不仅涉及神圣的信仰问题也与利益休戚相关。
两盟半岛是东教廷的重要财源。按照规定两盟半岛各牧区主教由东教廷任命各教堂收入的五分之一也要进贡东教廷。
这样一来东教廷得到了财富兵力并不强盛的两盟半岛则找到了庇护者双方各得其所。
两盟交战期间对于这两大财神费文采取的是谁都不得罪的中立态度老是呼吁和平要求停止战争坐下来谈判解决争端。反正谁当家都不会招惹他的教堂为难他的牧师。
可现在不同了两盟半岛被异教徒占领不仅极其丢脸更斩断了东教廷的一根经济支柱！
丹西和狄龙也是神圣战争的狂热支援者。当然他们的目的完全不同于费文。
两人都有相当的兵力可供调遣但鉴于中央走廊里微妙的政治格局各方势力互相牵制难以动弹都不敢妄动干戈轻率兴兵。
如今半岛局势混乱两人都希望能在那里打出一片新天地。肥沃而广阔的土地、富裕的国民、滚滚不断的财源任谁都不免垂涎三尺。
何况在现今的局面下他们闲置的大军有了用武之地更能以救世主的身分轻松收拾民心建立和巩固政权。如此良机不啻于上帝之恩典他们自然不会放弃。
其中丹西的心情又更加迫切。
没想到诺豪和邓肯两个小将竟然当上了擒龙佣兵团的领并率军投靠本国。丹西自然笑纳正式将其命名为半岛军团诺豪和邓肯分任正副军团长。
不过虽然收进了一万多人马却也无计可施只能命令两人阻击和迟滞沙漠帝国的进攻尽力拖延时间等待援军的到来。
丹西心里很清楚如果不能及时出兵这万余人马根本不是异教大军的对手刚刚收进的部队又会被沙漠帝国所吞噬。
就如商都联盟一样刚抢来了数不清的战利品还在那咧着嘴乐呵转眼就成了别人嘴里的肥肉自己却连命都保不住。
防御大师李维将军连夜赶往两盟半岛主持商都联盟的防卫事宜。
他赫赫的战绩、响亮的名声、崇高的声望加上半岛北部最大一支武装力量──半岛军团的全力支援令他轻松地赢取了各佣兵团残军的信任得以出任半岛北部防御总指挥一职所有的队伍都听从他的统一部署。
在即将遭受灭顶之灾的危险面前半岛北部的外交和军事联盟活动进行得非常顺利但在中央走廊里却陷入了僵局。
自治领的所有外交人员都被派往走廊各国进行艰苦的讨价还价。
能否借道出兵完全取决于他国的态度。这次一直特立独行的猛虎自治领也不得不看别人的脸色行事了。
走廊各国对于丹西和狄龙意欲去两盟半岛参战基本上是持欢迎态度的。
这一方面是因为相同宗教信仰带来的好感另一方面更是出于国家现实利益的考虑。
两个富于侵略性的周边国家进军半岛与残忍狡诈的异教大军对垒无论胜败兵力必然受到巨大消耗甚至陷入长期苦战再没有余力来进犯本国领土的威胁大大减轻。
即使两人获胜也要应对方方面面的问题需要花很长时间来整固和消化新国土。对于正处于战败喘息之时的各国而言能有一段较长的恢复元气时间相当重要。
如果战败丹西和狄龙元气大伤自然不可能再有实力进犯本国。
而这两个家伙同样是出名的难缠善战艾哈迈德和休伦想要轻松取胜只怕不易至少要付出相当沉重的代价。这样一来异教徒即使占领了半岛短期内也难以对本国构成威胁。
当然最理想的莫过于两败俱伤三军偕亡。
仔细计算得失后各国虽然强烈谴责异教徒暴行一个个做义愤填膺状却很少有国家愿意派兵参加圣战跟随丹西和狄龙前往两盟半岛冒险即使有参加的也只是象征性地派出些许部队。
异教徒强大的实力、先进的武器、狂热的斗志休伦和艾哈迈德所表现出来的奇思巧计和指挥才能都令这场战争胜负难测无法定论。
经历去年的战败后国内兵力都凸显不足派外作战将进一步削弱本土防卫。神圣战争的收益确实很大两盟半岛的财富想想就令人咋舌但风险也极其可怕轻则葬送军队大损国力重则遭人偷袭本土亡国灭家。
坐山观虎斗以最稳妥最理智的态度对待此事成为除猛虎自治领和圣瓦尔尼之外几乎所有走廊国家的选择。
而且为了降低丹西和狄龙的获胜机会促使最理想的两败俱伤局面出现各国还在蓄意拖延梗阻令这两位猴急的走廊枭雄无法尽早出兵。
所有这些国家里头最关键的取决于塞尔和詹鲁的态度。
猛虎自治领的大军经塞尔可走水路抵达半岛经詹鲁可以走6路杀入战场。
不过这两个国家本来就对丹西极不友好又受到呼兰使者和沙漠帝国使者的蛊惑、引诱和支援开出了天价般的过路费各种限制更是极其苛刻。
丹西看了外交人员送回的借道条件气得拍桌子大骂：“还不如就此宣战！”
除了国家之外民间的力量也不可小视。
受教廷和牧师们的影响很多虔诚的教徒自愿前往半岛地区解救受苦受难的教友；受两盟半岛财富的吸引很多生活困窘者愿意去那里搏一搏运气。
这些人有少部分偷越国境前往半岛参战大部分则前往两大主要的战争策源地──钦斯尼亚和巨木堡集中。
巨木堡大概来了两万人左右。这些参加圣战的志愿者素质良莠不齐来自五湖四海、各个国家有富裕的大贵族有贫寒的雇工有征战多年的老战士也有从未拿过武器的虔诚信徒。
因为他们的作战目的、意图与本国正规军迥异也不会任由自己指挥故而丹西将其组织为一支特殊的部队──十字军团不与本军混编一处。
这边厢在进行艰苦的谈判外交僵局一直无法打开那边厢的异教大军已经巩固了南部国土开始进一步入侵。
庞大的兵力、勇猛的战士、先进的武器、完备的器械加上强大海军的支援沙漠帝国节节胜利。
被商都联盟推选为防区总指挥的李维尽管竭心尽力可巧妇难为无米之炊捉襟见肘的兵力、广袤的防区令他只能步步退缩尽力延缓而无法阻止敌人的进攻势头。
大片大片的土地沦陷一个又一个富饶的城市失守成千上万的信徒被杀数不清的财富被抢而中央走廊各国却还在谈判桌上来回折冲摇舌头、鼓腮帮、喷唾沫却未见任何实质性的成果。
愿意出兵的人无法行动不愿出兵的人却阻住了去路！
费文再也坐不住了。
东教廷教皇百余年来第一次造访中央走廊不是调解国际纠纷而是为神圣战争推波助澜为两位护教圣徒──丹西和狄龙扫清前进道路上的绊脚石。
随同教皇御驾同行的除了各位尊贵的红衣主教外还有保护陛下安全的圣堂武士队五千人。
教皇莅临这可是走廊里百年不见的宗教盛事！
信徒们全都跑到路旁跪倒瞻仰圣驾在陛下车辇的必经之路上撒下鲜花追着亲吻教士们的法衣甚至是路上的车辙印……
一直以来对任何问题都比较暧昧的费文这回的态度非常鲜明。
他谢绝了途中任何国王贵族无论多么诚恳的邀请一路上不作稍事停留抵达圣瓦尔尼后才到宫中歇息一宿。
随后在狄龙的亲自卫护下直奔巨木堡而来。
历史就是喜欢开玩笑几个月前还勾心斗角互相攻讦此刻的东教廷与猛虎自治领却好得如胶似漆蜜里调油。
丹西对于教皇的光临也给足了排场。
在境内所有的高阶教士的陪同下他亲自到国境边守候迎接护卫着教皇前往都巨木堡。
离都城十里就铺上红地毯丹西与教皇携手同行一起接受狂热信徒的欢呼。
费文向伟大的国家祝福向伟大的民众祝福向伟大的军队祝福并亲自将护教圣徒的桂花冠戴上了丹西的头顶。
丹虎、丹豹、密尔顿等调皮鬼也得到了教皇的亲近和赐吻费文更以此为题表煽动性极强的演说号召教徒们为保卫两盟半岛的妇女、儿童挺身而出不惜任何手段来对付异教妖魔。
他宣称凡在与异教徒作战中牺牲者一切罪孽都能得到饶恕所有人都有资格进入天堂……
丹西腾出了自己的领主府供教皇及其随从驻跸而费文也就在此安住不走。走廊里其他国家的王臣贵族、高官使节全都必须到这里来拜谒求见。
外在的排场是做给民众和其他国家看的神圣同盟内部的交易条件也在暗中加紧谈判。
领主府的密室里只有费文、丹西和狄龙三人费文坐于上丹西和狄龙在下相对而坐。
费文的眼睛在两人身上逡巡丹西和狄龙的注意力都放在对方身上一直在凝神相视向尊贵的教皇陛下正眼也不瞧一眼。
“你们能出多少人？”费文耐不住寂寞终于率先出声。
“整个猛虎军团四十万。”
“我国人少可出六万。”
“很好只要把异教徒赶出半岛两位可以各推荐一名心地纯洁、教义精深的牧师来东教廷供职出任红衣主教。”
“多谢陛下。”丹西转过头来继续望向狄龙：“不过还是把半岛的范围先做个划分的好省得将来夹缠不清。”
“陛下曾跟我说过。”狄龙也笑着看丹西一眼：“护教不分大小卫圣不分先后贵我两国将对半分成。”
“是的。”费文道：“你们的新国土教廷将为其祝福并永远受到上帝的庇护。”
“可这贡献与收获也太不成比例了吧？”
“丹西领主您觉得多少才满意呢？”狄龙依然笑容可掬。
“按出兵比例划分公正无欺。”
“这个未免也……”
“这样吧！”费文道：“四分之三归猛虎自治领余者归圣瓦尔尼和布里埃。”
“嗯好。”
“行。”
丹西和狄龙都点头表示同意。
“不过要等异教徒被全部赶下大海才行否则教廷不会给予承认的。”
“没问题。”丹西接着道：“这次半岛受损严重需要很大财力进行重建每年进奉东教廷的贡金能否得到豁免？”
“这个……”涉及到费文的自身利益他也有些踌躇：“教廷这次援助你们三百万金币的军费都是从各地教堂送来的贡金中节省出来的。如果取消将来的卫圣大业教廷就再无可用之资了。”
“要不减少到十分之一？”狄龙建议道。
“嗯也好。”费文咬了咬嘴唇道：“另外各牧区主教也由你们自行任命报教廷批准即可。教廷派特使监督巡查各教堂的财务收支情况。”
“很好。”丹西道：“下面只剩最后也最难的一个问题了──说服塞尔和詹鲁两国同意我军借道出兵。”
“假如这两个国家坚决不同意借道”费文道：“你们愿意先行军到科奴达王国然后从那里乘船到半岛参战么？”
“这等于绕了一个大圈。”狄龙摇头道：“时间耽误不起。”
“东教廷有能力先肃清海面夺得制海权吗？”丹西也说道：“沙漠帝国那么强大的海军假如控制不了海面我的几十万大军只怕连半岛的样子都没见着就会白白葬身鱼腹！刚生过的圣战大军覆没事件我可不敢冒险。”
在钦斯尼亚也聚集了大约三万圣战志愿者。
为了给大家树立一个榜样费文组织这些人乘坐科奴达和奥海穆两国支援的船只先开赴半岛参战。
结果一个月前这支远征军在海上遭受到沙漠帝国三桅帆船舰队的截击全军尽没。东教廷的第一支参战部队就这样彻底完蛋了。
东教会各国只有走海路才能抵达半岛走6路既绕远又同样会遇到各国不同意入境的难题。
这次海战大败导致了水军弱于对手的东教会各国不敢再走海路进军半岛参战而教皇陛下也不得不亲自跑到中央走廊来为最后一支可用的圣战大军摇旗呐喊促使丹西和狄龙尽快杀入两盟半岛参战。
费文并非一个可以轻易妥协之人如果不是再无别法他也不可能对丹西和狄龙如此青睐做出如此巨大的让步。
“好吧！”费文只好同意两人的分析：“两国的使者到了吗？”
“塞尔相吉卡斯、詹鲁亲王盖兰都在外头等候召见。”
“叫他们到大厅里去等！”费文咬牙道：“你们俩陪着我再叫上所有的红衣主教咱们跟这群见利忘义的混蛋们好好谈谈道理！”
第六章
第二十五集第六章 费文坐在正中丹西和狄龙陪坐两侧余下则依次坐着各位红衣主教。
对面的盖兰和吉卡斯连坐的资格都没有只能站着说话。这种状态下谈判仿佛在受宗教审判令两人感到极不自在。
不过即便如此两位外交老手还是顶住了压力坚持自己的底线绝不松口竭尽全力维护本国利益并阻止丹西顺利进军半岛。
不许携带武器缴纳数百万金币的通行费等荒唐无理的条件当然被去掉了但剩下来的条款也是苛刻之极：
蛟龙军团可派五十艘铁甲舰穿越塞尔国水道前往半岛参战沿途塞尔人不得以任何理由阻拦但这些战舰也不许在塞尔国内的任何港口、码头停靠其补给自带塞尔不负责解决。
猛虎军团可派三万圣瓦尔尼可派一万军队经詹鲁前往半岛参战这些部队可以随身携带武器但必须按詹鲁规定的线路行军接受詹鲁军队的沿途监视。
看来詹鲁对狄龙的戒心要小一些猛虎军团的路线简直就是绕着詹鲁国境的山路走而圣瓦尔尼的军队则可以走大道直接穿越。
教廷公开向两国做出庄严承诺保证猛虎自治领和圣瓦尔尼不会借行军过境之机对两国实施偷袭并向两国各支付五十万金币的通行费。
无论教皇和各位红衣主教如何劝说甚至以剥夺习博卡二世和盖亚的教籍相威胁无论丹西和狄龙如何唇枪舌剑、恐吓利诱两国绝不再后退一步。
“这就是你们的全部条件了？”丹西铁青着脸问道。
“是的。”
“正是。”
盖兰和吉卡斯几乎同时傲然做答。
“那好救兵如救火。”丹西一挥手：“半岛战局岌岌可危此事已不容再缓咱们现在就签约！”
各位红衣主教都是渊博的饱学之士出口成章提笔纡文条件苛刻的借道过境协定很快拟好。
盖兰和吉卡斯代表詹鲁和塞尔丹西和狄龙代表各自的国家费文代表东教廷庄重地在上面签字钤印。
外交特使和所有其他人都尽皆散去只有迷惑不解的教皇把丹西拖住找他单独交谈。
“你和狄龙只有四万人能够进入半岛加上两万水军也只有六万能打赢异教徒吗？”忧虑明显地印刻在费文脸上。
“不能。”丹西的回答非常干脆。
“那你为什么还要签约？！”
“不签约就没有一点希望我们只能听任异教徒蹂躏半岛只能眼睁睁地看着我的部队被消灭殆尽！”丹西的声音陡然提高把费文吓了一跳：“今天的情况您也看见了。习博卡二世和盖亚连至高无上全知全能的上帝都不在乎他们还会在乎什么？！他们已经把灵魂出卖给了魔鬼！”
“你到底想怎么办？”
“还能怎么办？！对付魔鬼我不会讲任何客气！”丹西继续泄着怨气和怒火：“今后无论生什么事希望陛下能站在正义的一方。”
“哦是这样。”费文终于听出了弦外之音
“我可以为了神圣的事业带六万弟兄去送死作为上帝的奴仆我也死而无憾！”丹西的口气变得异常的强硬：“但是如果陛下不赐给我上帝的祝福不赋予我在中央走廊自由行动的权力那么伟大的圣战必败无疑！”
“好吧！圣经有云唯义士可得义土你们放手去做该做的事情。”费文叹口气神色复杂地看丹西一眼：“不过假如有任何失手东教廷会坚决否认参与此事并对一切后果概不负责。”
詹鲁是一个典型的盆地国家四塞高壁关隘众多易守难攻。
除了累斯顿河的一条支流──洗剑河穿越剑鞘峡谷于棉镇附近汇入累斯顿河跟塞尔王国交界成为詹鲁盆地唯一的一条水路出口外其余的国境周沿皆为崇山峻岭。
数不清的层峦叠嶂如同一道道巍峨的天然城墙把富饶而肥沃的詹鲁盆地卫护在中间。
这样一种地形乃一把双刃剑好坏各半。
一方面任何国家想入侵詹鲁都不得不面对无休止的要塞围攻战必须攻克一座接一座的边境重镇打穿重重关隘夺占道道险阻然后方能杀入詹鲁盆地给予该国以实质性的伤害。
另一方面山峦阻绝了交通致使路费昂贵运输成本很高令该地区与其他国家的贸易交往受到了很大影响。
层层叠叠的青峰绿坡在给詹鲁盆地披上一件极其坚固之盔甲的同时也令其行动不便经济展度不及其他国家。
历代詹鲁国王为了加强内外部联系为了方便本国用兵走廊一直都在大力兴建驿道商路愣是劈开雄山凿出一条条山道架设悬桥把悬崖沟壑两端连为一体。
经过数百年的开才最终形成了蜘蛛网一般交错纵横的山路体系将全国连结成一个统一的政治、经济、军事和文化实体。
不过盆地除了对经济展带来的不便外还在人的精神方面深深刻下了自己的烙印。
盆地内富饶的平原区提供了优越的自然条件和丰富的物产令人溺于逸乐安土重迁；周围的层层天然屏障对国土形成了坚强的保护一旦出征失败还可以马上缩回堡垒要塞容易让人产生封关自保、闭门守成的想法；在思想上盆地之人的开拓创新精神相对缺乏容易偏安一隅不思进取。这些观念积淀成一种独特的文化又被人们称为“盆地意识”。
或许与盆地民族对比最为鲜明的就是海岛民族了。生活在岛上的民族处于一种开放式的环境之中他们不可能像盆地民族那样具有可以逃避的天然庇护所生活环境造成了他们必须防御来自海上任一方向的攻击对他们来说全方位的迎战和进攻便是最好的防守因而他们更为积极开放敢于出外探索。
这也是为什么东西大6的两大岛国鱼桑岛国和布鲁斯王国都极富侵略性的一个重要原因。
随著文明的展和道路桥梁体系的完善随着詹鲁统一后对中央走廊的不断用兵詹鲁与走廊他国的经济文化交往也在日益加强贸易交流也在不断深化盆地也正在日益融入一个更大的经济文化体之中。
不过历代先民长期形成的文化心理仍在很大程度上影响着民众的精神世界。
詹鲁盆地中绝大部分人口聚居于聚宝盆的底部即以荆棘堡为中心的富饶平原区只有少数人生活在国境四沿的山地这些人被詹鲁人称为山民。
这些山民主要靠耕种梯田、伐木、烧炭、打猎等为生。山民们生长于贫瘠的山区是富有造反精神的森林之子骁悍放荡暴虐而不服管束一旦遭到压迫或对税赋政策不满就会揭竿而起很令盖亚头疼。
应该说相比塞尔而言詹鲁的战后形势要好得多。
塞尔在累斯顿河东岸损失了大半兵力全国人马已不足二十万要防卫绵长的国境线非常吃力。而且塞尔是以平原为主的地区防御国土的地利优势也远不能与詹鲁相比。
詹鲁不同虽然该国也在中央郡损失了十余万人马但因位于累斯顿河西岸不是自由军团的主要打击对像主力得以逃离战场国内仍有近四十万大军可供调遣。
这些军队加上一系列的天然险阻和防御要塞使得该国的底气要比塞尔足得多。
当然战败对该国的影响也非常之大。损兵折将、威信大损不说财政状况更处于持续的恶化之中。
巨额战争赔款加重了民众的负担军队也经常欠饷很多时候将士们拿到手的都是由盖亚签的替代品──欠条。这些欠条几乎分文不值被将士们拿来垫靴子擦屁股或者被一些投机商整捆整捆地廉价收购。
为了军饷一事还曾经生过几起军营哗变当然最后还是被盖亚用铁腕严酷地镇压下去了。詹鲁之所以向丹西等人提出这么高的过境通行费拿钱应急兑现部分欠饷稳住军心也是其中的一个重要原因。
军费总是不够为了养家糊口很多军人开始自己想办法打主意侵扰民间抢偷财物。
军官们呢！他们或者睁一眼闭一眼或者亲自组织劫掠弄得民间怨声载道。这种恶性互动又进一步影响了战后经济的复苏。
普通的老百姓也许会忍气吞声苟且偷生不敢跟这些拿着武器的强盗们斗但暴戾野蛮的山民们却不那么好对付了。受沉重的税赋和军队的骚扰曾经平息的山民暴动又隐隐有了死灰复燃之势……
“这种日子没法活了！”一位年轻的猎户拍案而起：“跟那帮***干了！”
“安静一下！”一位看似山民领模样的长者厉声喝止年轻人的莽撞：“听听卡山德拉牧师怎么说。”
“各位。”手持十字架身穿教士法衣的卡山德拉说道：“盖亚横征暴敛固然可恨但最为让人不能容忍的是他刻意压制国内的护教卫圣热情坐视异教徒杀戮教友蹂躏半岛甚至与异教徒勾结玷污上帝的圣坛。教皇陛下已经秘密下达敕令上帝收回赐予盖亚手里的权杖罢免此冒牌国王剥夺此异端邪魔之教籍詹鲁的全体基督子民今后免于对其效忠。阿门！”
“阿门！”室内的山民们尽皆划十字祈祷。
“各位信徒。”卡山德拉继续说道：“教皇陛下鼓励大家对盖亚实施刺杀成功者众天使将欢迎他进入天国。不过陛下也顾念诸位虔诚子民的自身安危不希望大家以暴力起义不愿看到基督徒的血被邪恶的走狗舔食。”
“那么我们究竟该怎么做呢？”山民领问道。
“我给大家带来了陛下的祝福也带来了你们的期盼。”卡山德拉将手朝身后一指：“容我介绍这位是忠诚事主的勇士猛虎自治领的威达将军。”
“大家好。”在山民们惊愕的低呼声中威达取下头罩：“尊敬的牧师带来了教皇陛下的福音而我则带来了丹西领主的庄严承诺。”
“丹西领主只欲解救受苦受难的教徒无意觊觎詹鲁的领土更无意奴役詹鲁的人民他将扶助具有高贵情操和仁善心肠的詹鲁人取代暴虐的盖亚出任国王。今后贵我两国联为一体世代和平永不交兵。丹西领主保证今后詹鲁境内一律按百分之十五的比例征收赋税除此之外不再追加任何其他负担。凡协助完成这一圣战伟业的终生免除赋税有功之人也必然厚赏。”
“那我们更要加把力将盖亚蟊贼和他手下的走狗消灭殆尽呀！”一位被美好前程和宗教热情所鼓舞的山民不由得拊掌道。
“目前而言诸位尚不是詹鲁正规军的对手必须保存实力。你们今后的任务是密切监视詹鲁军队的动向广泛联络志同道合的战友并将陛下的福音和领主的承诺广为传播。”威达说道：“今后如果确有必要我会随时前来咱们一起听候主的召唤！”
“丹西将亲自率兵过境？”盖亚在灯下来回踱着步子。
“是的对方已送来外交照会。”盖兰答道。
“五十万金币到手没有？”
“对方已付一半订金余下一半要到出境前支付。”
“守财奴果然名不虚传。”盖亚冷笑道：“呼兰和沙漠帝国的那六十万金币呢？”
“已经全部收妥。”
“那好抽出一半来赶快先两个月的欠饷稳住军心。”盖亚点头道：“柯库里能和艾哈迈德还有什么承诺没有？”
“艾哈迈德表示如果我国能阻止丹西和狄龙进入半岛史吞拿的欠款一笔勾销还将追加五十万金币的酬金。沙漠帝国保证永不与詹鲁为敌。”盖兰低头看着外交文书道：“柯库里能表示如若我们擒杀丹西将追加两百万金币的酬金。呼兰和塞尔同时承诺如若因此事引詹鲁和猛虎自治领的战争他们将出兵援助。不过习博卡二世也明确指出如果我们不能擒杀丹西让其逃脱那么塞尔将保持中立不参加战争。”
“妈的那头老狐狸！他就那么怕丹西就那么怕国土遭到袭击。”盖亚冷笑道：“没有塞尔的配合呼兰不可能跨境出兵相助一切都是空话！”
很显然新败之后的塞尔仍对去年的战争心有余悸而塞尔兵力薄弱和不利于防守的地形也令该国不敢像詹鲁那样敢于放手一赌。
“那帮异教崽子可是吃人不吐骨头的主跟他们打交道要小心。”盖兰提醒道：“看艾哈迈德的样儿他可不会仅仅满足于攻占两盟半岛。”
“我心里清楚。”盖亚点头道：“柯库里能又是什么好货？！上次我军战败后他们一声不吭坐台看戏任由席尔瓦从我们手里讹走巨额赔款到现在他们却又变得如此慷慨如此热心。”
“这世上就没有一个善主！”盖亚的脸上肌肉不断抽搐声音变得极其冷狠：“狄龙虽然也是个篡位的狗贼但跟我们没有大怨就让他带那点人马到半岛送死。记住丹西可要给我抓活的叫他把抢走的一切都给我连本带利地加倍吐出来！”
“可是。”盖兰道：“对付狡猾的丹西咱们还要深思熟虑才行。我们不能在光天化日之下公然围剿丹西的几万兵马还是有相当战斗力的。东教廷的舆论影响不可忽视而国内很多牧师对我国不积极参加反而一意阻挠圣战公然表示不满。”
“哼刀把子的威力岂是嘴皮子能比的？！”盖亚冷笑道：“放心我自有办法。叫杜安进来吧！咱们一起拟定一个万全之策。”
在去年那场中央郡大战中詹鲁因为作战失败大多数将领都受到了降职、扣饷等处分。但也有例外者杜安就是其中之一。
因镇压中央郡民众起义有功年轻的杜安深受盖亚和盖兰兄弟的赏识别人受罚他却因祸得福成为国王的心腹爱将军职连提数级隐然成为詹鲁军界一颗耀眼的明日之星。很多贵族、政客都看好其仕途前景刻意结交笼络贿赂在他身上押了重注。
当然树大招风这也引起了詹鲁一些老派军人的嫉妒和不满不过有了让人服气的战绩军功特别是有了国王和亲王的支援撑腰谁也不能说什么更不敢公开抱怨。
一身笔挺军装的杜安昂入殿向盖亚兄弟得体地施礼。
“逆子莱德那边有什么动向没有？”
“回陛下殿下这些日子没有再找臣联络据修道院的人说他整日足不出户埋头研究经文。”
“那事就先放放吧！”盖亚点头道：“有一项任务要交给你有没有信心完成？”
“什么任务？”
“八万打三万时间和地点可以由你选择。”
“哦？”如此必胜之局杜安眼前不由一亮但他毕竟是久习军旅的将领干什么都保持着必要的谨慎：“还有别的什么……”
“唯一值得重视的是。”盖兰插言道：“你将遭遇一位赫赫有名的沙场老手。”
第七章
第二十五集第七章 教皇的高压政策最终还是未能奏效商都联盟在圣火狂徒的猛攻之下又丢了一半领土剩下的一半也处在风雨飘摇的困境当中。
形势逼人丹西和狄龙只能接受苛刻的过境条件带着各自的军队启程出。
查理率领五十艘铁甲海舰先扬帆动身。密尔顿再次以书记官身分随船同行去看看那一望无垠的大海去体验那风浪中搏杀。
这些铁甲海舰比铁甲河舰大了将近一倍可以载员四百左右船身也相当庞大。
不过即使如此它们的体积既比不上可以载员六百的远东楼船更比不上沙漠帝国的三桅帆船战舰。
三桅帆船虽然一般也定员六百但因为可以经年累月地在海上漂泊故而用了相当大的容积储藏食品、淡水及其他物资如果可以经常进港补充满员可以达到一千人之多。
无论从舰只数目、行驶航程还是从定编水手上看这支舰队的前景不容乐观。
6军就更惨了。虽然丹西带军亲征美芙洛娃和安多里尔守家贝叶、凯日兰、索司等随行但总共可以调遣的仅有三万骑兵用于战火遍燃的两盟半岛沙场简直若杯水车薪。
刚在码头把查理送走后丹西又得吻别即将临产的妻子。虽然领过屈辱的懿旨任何时候丹西都必须把老婆带在身边可如今这种状态美芙洛娃实在不宜随军冒险。
“南窗的灯每晚我都会点燃。”女人不舍地在丹西耳边呢喃道：“那是我的眼睛它会给你照亮回家的路。”
“照顾好咱们的丫头。”丹西摩挲着妻子的秀道：“我会回来的。”
在美芙洛娃模糊的视线中丹西已经跳上虎背带着骑兵穿越巨木堡西南门在市民的欢呼和信徒的祷告声中向南疾驰……
亲卫纵队也在出征的三万骑兵之中这支部队在草原之战中大量折损但近一年的修整期间又补齐了缺额加入了一批百战精兵重新扩充到万人编制。
随行的另外两万骑兵也都是特意挑选的久经沙场的老战士战斗力和忠诚度不存在任何问题。
和丹西一样狄龙带领的也是全数骑兵一万精锐的圣瓦尔尼骁骑将士跟随着这位常胜将军穿越所拉密公国、猛虎自治领中央郡与丹西的出征部队在红土城会师然后合兵一处沿跃马古道前进经双峰关进入詹鲁境内。
此外整个猛虎军团的近四十万大军、人数五万的圣瓦尔尼后续部队、人数两万的十字军团也都在詹鲁边境集结驻扎待命。
这一点可让詹鲁人非常紧张。詹鲁不仅以接待圣战过境部队的名义派出武官从红土城就开始一直跟踪监视而且还在北部国境布下重兵把二十万大军屯扎于各要塞据点严加防范。
丹西和狄龙对此不以为意随便詹鲁武官到处察探听任詹鲁斥候在大部队左近晃悠而本军除了交办外交手续的武官外连斥候都不派。
两人都很着急希望尽早奔赴形势不妙的半岛战场一路奔得飞快不日即抵达了双峰关要塞。
双峰关顾名思义是夹于两峰之间的一道险隘也是詹鲁与猛虎自治领接壤的第一座边境堡垒。
在入关之前詹鲁人小心地清点入境人数和随行车辆并派大批斥候四处搜查。确实是四万人马与约定人数相符也确定了附近周遭十余公里之内没有什么潜伏的武装人员詹鲁人方才打开城门。
四万骑兵在詹鲁人的严密防范下直接沿双峰关的主道穿越堡垒出城。
大家都很谨慎无论是行军一方还是要塞驻军两边的战士都很紧张。
兵将们手按剑柄握弓拈箭小心地注视着对方一旦生异常情况就能在第一时间里挥动武器作战。
唯有丹西和狄龙说说笑笑表情轻松。
“詹鲁人可真是热情出动了如此庞大的欢迎队伍。”看着街旁的持剑甲士和房顶上的弩手狄龙笑道。
“如果我想动手两小时之内这座关隘就属于咱们的了。”丹西一边催动苦娃一边扫视两旁。
“你想动手吗？”狄龙含笑问道。
“不现在不是时候。”丹西似乎漫不经心地答道：“还是先搞定异教徒再说。”
“领主护教卫圣之高义詹鲁人可是万万不及哪！”狄龙感慨道：“难怪上帝都会惩罚詹鲁人对异教徒不闻不问却把心思全放在防范自己人身上。”
“要惩罚他们不劳上帝动手更不可光指望上帝。”
边走边谈四万圣战骑兵很快就穿越了双峰关。出了关隘所有将士都不觉松了口气很多人手心里都攥着把汗。
以后的路两支部队就必须分道扬镳了。
狄龙带兵走大路穿越荆棘堡直接向南。丹西却必须在詹鲁人的引领下走小道绕东南方向开往两盟半岛。
不论是哪一方一路上不断有詹鲁轻骑在两旁隐隐现现跟踪这两支部队。
看得出这些人似乎在搞接力赛一队骑兵跟完路程后又由另一队骑兵接手各地驻军在一段接着一段地把他们礼送出境。
因为两盟半岛战局非常危急丹西和狄龙也连夜快奔急急赶路争取能尽早赶到半岛参战……
查理的水军进展更为神五十艘铁甲巨舰顺流疾驰仅十天时间就穿越了累斯顿河抵达了出海口。
“啊！这就是大海！”
第一次看见大海的密尔顿忍不住兴奋地叫起来。
辽阔丰盈平静。
这是大海给予他的第一印象。
时间已经是九月初渐渐走进了秋天。大6各处都在以枯黄取代碧绿的时候这片亚热带海区却一如春时绿和蓝两种颜色尽情地渗透渲染装点着大地、海洋和天空……
人们穿着短装在船上晒太阳椰子树懒洋洋地站立着没有丝毫的时光紧迫感只有船边泛起的浪花才能让你感觉到漏*点……
“李维将军来信。”阿尔古说道：“原本有一支敌军舰队二十艘三桅战舰和十五艘瓦尔芹长船封锁了洛瓦城港口但昨日下午他们却突然向南撤走。”
“是吗？”查理凝视着海图问道：“巴尔博你有什么现没有？”
“这支舰队确实在向南撤退但来自南边的几支分舰队却在往北而来预计他们将在半月后于霞光岛附近海面会合。敌舰合兵一处后将组成一支拥有七十艘三桅战舰和九十艘长船的大型混编舰队。”
“好嘛！异教徒不愿分散力量想集结起来玩场大的。”查理冷笑着抬起头：“命令舰队继续朝洛瓦城港口前进！”
丹西这次为自己嚣张的野心付出了代价狄龙翻过山后就可以穿越盆地直进半岛猛虎军团却要避开主要产粮区和经济繁荣地带绕着国境四周的山沿小路行军。
不过丹西对此没有什么不满他约束着自己的部下听任两百詹鲁人组成的向导骑队在前引领道路毫无怨言地跟着他们在崎岖的山道上奔波。
九月五日深夜三万猛虎骑兵于隐龙峡谷以北三十公里处扎营歇宿。
身处一个曾经与之交战的不友好国家丹西对于军队驻地的安全非常重视。跟随丹西出征的骑将索司和凯日兰也亲自督促战士们挖壕筑垒布哨巡逻。
临时指挥所里随丹西一同出征的贝叶在灯下分析着走廊各国的形势。
“詹鲁的财政情况如何？”
“相当的困难各种名目的税赋多如牛毛税率高达收成的百分之七十军饷也欠了好多个月。”贝叶答道：“最近情况似乎有所缓解这几天军队里头传来消息说盖亚已经出了指示准备近日内拨出专款偿还将士们的部分欠饷。”
“看来是某些应急资金开始起作用喽？”
“应该是至少艾哈迈德会愿意给他送钱阻止我军前进。”贝叶点头道：“但总体而言盖亚还是非常缺钱的而且对于上次战败后他也一直耿耿于怀肯定要寻机报复。”
“如此看来盖亚为了钱什么都能做得出来呢！”
“您这次率领圣战部队亲征对盖亚而言不啻于价值过千万金币的人质。”
“呵呵好大的诱惑连我自己都不免动心呢！”丹西笑道：“哦对了明天的行军安排好了吗？”
“这一回盖亚给我军定的行军路线完全就是在山里兜圈子在崎岖小道上颠簸。”贝叶的手指在地图上滑动着：“明日正午那伙詹鲁派来的向导骑队就将带着我军穿越隐龙峡谷那可是……”
“绝佳的伏击地点。”丹西冷哼一声：“我军存粮还剩多少？”
“到明天就告罄了。如果再不吃詹鲁人高价出售的军粮战士们就得饿肚皮了。”
“这群土拨鼠算得可真准哪！”
这次率军过境虽然詹鲁放弃了不许军队携带武器过关等无理要求却对随军携带的补给车数量做了严格的限定剩余的粮草必须向詹鲁地方购买。
这些军粮价格高出了好几倍不说里边是否掺杂了特殊东西也非常难说。
丹西虽然忍气吞声地出钱购买了一些军粮却严禁部下食用只有从本国带入境的军粮才能上餐桌。
到了隐龙峡谷附近所携的本**粮完全耗尽明天随军的厨子们就必须烧煮异国米面。而这也是丹西必须面对的另一大难题。
“大将军阁下我军后天即可抵达荆棘堡。”
奥利维拉城里的马帮头子利祖已经成了狄龙麾下的一名得力战将。这次出征由他作为前锋战将跟随狄龙带领一万骑兵同行。
“嗯叫大家好好休息养足精神。”狄龙翻看着手里的荆棘堡城防结构图神色平静：“荆棘堡可有四万禁军在等着咱们呢！”
“难道说？”
“詹鲁肯定不会放过丹西倒不一定会跟咱们过不去。可是防人之心不可无万事还是谨慎一点为妙。”
“是！”
利祖会意而去。
“盖亚这回只怕是打错了算盘呀！”
狄龙手捧詹鲁都的军事布防图忍不住在灯下喃喃自语。
狄龙已经从各方的蛛丝马迹看出来丹西与盖亚都没安什么好心两方的矛盾极其尖锐武装暴力冲突一触即而东教廷、呼兰、沙漠帝国等各种势力也在其间煽风点火挑拨离间更令詹鲁的局势波诡云谲扑朔迷离。
从整体实力上说呼兰、詹鲁、塞尔和沙漠帝国一方远强于猛虎自治领、圣瓦尔尼和东教廷达成的神圣同盟冲突又是在詹鲁本土爆无论兵数、地利盖亚看来都占尽便宜拥有绝对优势。
不过狄龙却有一种强烈的预感这位错误估算形势报复**过于强烈的国王只怕很可能会作茧自缚……
国不治则民怨民怨则军怠军怠则不可轻启战衅。没有安定的国内政治难以抵挡外侮临头。
第一次走廊大战失利后詹鲁军队的骨干虽然保留了下来但国力、财力的损失却相当严重而盖亚却并无良策加以整治导令民怨沸腾、军纪松弛国内矛盾不仅没有缓和反而愈加尖锐。
当此之时虽然军政大权仍握在手中但其统治基础却受到很大的削弱。失却民心的军队和政权类似于在沙滩上建房子貌似强大可一旦生内乱或者强有力的外来者介入就很有可能会崩裂坍塌。
不错呼兰帝国和沙漠帝国固然是国势强盛兵力庞大远强于猛虎自治领盖亚跟这两个异教大国做交易来暗算丹西看似把握十足但是具体到詹鲁境内形势又另当别论。
丹西确实是在走钢丝但盖亚又何尝不是蹲在火山口上？！
呼兰和沙漠帝国都是无可争议的强国但呼兰与詹鲁相距甚远沙漠帝国尚在攻打商都联盟一旦真正生兵争劫难只怕一时半会无法赶来相助。
塞尔倒是与詹鲁接壤但该国内外交困自身难保必然因之缩手缩脚。撺掇怂恿出谋划策他们愿意可顾忌本国遭到猛虎军团的报复要他们主动进攻让本国领土遭受涂炭使呼兰和沙漠帝国白捡便宜他们肯定不干。
最关键的一点是呼兰和沙漠帝国虽然强大但本身乃异教主政对詹鲁这个基督教国家的影响力相当有限。
对詹鲁而言真正能左右国内局势展的除了政权和军权之外教会势力的神权也绝不可忽视。
可不要小看教会的影响力。教堂里的众多信徒看起来如绵羊般温顺教士们平时也仅是讲经布道赞颂主德但其实他们与民间的联系最为密切对人的精神影响之大难以估量。
军队和政府机构并非一个抽像的实体它们是由一个个具体的人构成的政策的实施也要靠军官兵士、官员绅士们来贯彻执行。民间舆论肯定会影响他们的态度而牧师教士也与这些人存在着千丝万缕的联系。
这次阻挠丹西和狄龙进军两盟半岛盖亚又再度在政治上失分。与异教徒勾结达成秘密交易结果是执着于眼前的蝇头小利却更加失去人心已经松动的政权根基更加不稳。
岌岌可危的财政问题令国内民不聊生；压制民间的宗教情绪引更多的怨恨；对丹西和狄龙的联合进兵横加阻拦甚至蓄意扼杀和使坏更引得东教廷侧目翻脸。
一般老百姓也许没有那么多心思去考虑国家大事但国王盖亚对圣战的消极态度却一目了然。
詹鲁牧区的大主教虽然由盖亚任命但这回国王纵容姑息异教徒蹂躏半岛阻止本教圣军前去解救教友也大大触犯了他们的宗教情绪和实际利益。
这再加上东教廷从中挑拨和威逼实际上詹鲁国内的大多数教堂已完全倒向了丹西一边同情这支愿意为圣战流血牺牲即便兵力非常薄弱依旧毅然决然出征的伟大军队。
教士和牧师们对异教暴行的揭露、对圣战部队的赞美、对国内政策的批评直接影响了民间的态度大家对于这支外**队反比本国那些肆意扰民的军队感到更加亲切和尊重。
这一点从沿途詹鲁民众不顾詹鲁监视部队的阻挠在道路两旁为自己这支骑兵欢呼喝采从本就因沉重赋税而空空如也的仓库和地窖里拿出米酒、蛋卷、糕饼送给圣瓦尔尼勇士等一幕幕感人的图景中就看得出来。
仅此一条狄龙就判定盖亚必败。
即便盖亚打赢战争歼灭丹西的部队生擒甚至杀死丹西他自己也难逃彻底完蛋的下场。
何况丹西也绝非善类肯定对此事蓄谋已久不然他也不会轻率地把自己投入这种险境之中。
虽然丹西未曾向狄龙透露过自己的计划绝不轻易透露底牌但从各种迹象分析丹西肯定早就对詹鲁做了大量的秘密工作并跟费文达成了某些不可告人的交易。
比如这次自己轻易地得到了教会人员送来的荆棘堡城防详图又比如有拜访的牧师隐晦地暗示一旦狄龙遭到詹鲁军队的攻击会有忠心事主的军人挺身而出坚定地站到上帝而不是国王一边。
现在的关键问题在于圣瓦尔尼将在这场冲突中扮演一个什么样的角色？
对狄龙来说目前的局势比较尴尬自己处于一种很微妙的边缘地位两方都不想得罪自己想拉拢自己但又充满了戒心不可能给予什么信任。
如果让猛虎自治领拿下了詹鲁只怕其实力会更加强大今后更难对付。
更有甚者丹西这次师出有名会得到詹鲁国内的赞同也会得到东教廷的鼎力支援以堵住其他国家的嘴。
其他走廊国家根本找不到什么有力的反对理由连柯库里能想介入都没有办法因为没有谁敢在如今这种宗教狂热的氛围下邀请异教徒进入走廊来对付这么一位护教圣徒。
生上述情况狄龙当然不愿意看到。可是若自己站到盖亚一方呢？
从詹鲁手里根本捞不到什么有价值的东西反而会把进占富庶的两盟半岛的天赐良机断送掉。没有收益狄龙可不会去冒险。
当然还有一种最理想的情况盖亚杀死丹西然后猛虎自治领群龙无而自行崩溃狄龙藉机立刻回兵收拾残局以巧妙的手腕赢取丹西麾下军官层的拥戴然后……
对于这种可能性狄龙几乎不抱什么希望。
刀把子掌握在盖亚的手中这事自己操纵不了无法控制詹鲁人更不可能信任狄龙找这位丹西的盟友商议如何消灭丹西这等绝密大事。
按现在詹鲁军中的情况分析只怕盖亚不一定能够成事。即使成功盖亚也不可能让自己这个局外人沾得任何不劳而获的好处。
为今之际使詹鲁成为圣战大军自由通行之地又阻止丹西一口吞掉这个盆地国家应该是最为现实、最为稳妥的选择。
在这方面狄龙确实能够搞些名堂。自己的然中立地位有利于调和矛盾藉此也可以充分挥外交才华……
第八章
第二十五集第八章 杜安踌躇满志地站在地图前望着上面用棕色圆圈标出的军事集结点最后一遍梳理自己的作战思路。
隐龙峡谷的两侧和出入口处都埋伏了将近三万人的部队。两支伏军呈扇形隐蔽于山脊和树丛一俟丹西的主力部队开进峡谷就将立刻动攻击前方封堵后方截尾将丹西围困封锁在狭长深邃的峡谷之中。
峡谷上方的两壁有一万战士驻守他们准备了充足的滚石、檑木、箭弩给这些远道而来的圣战勇士尝尝詹鲁糖果的香甜滋味。
在峡谷东南方三公里处的一个山寨成为杜安这支部队的临时指挥所周围有一万部队隐蔽驻扎作为战役总预备队。原来住于此地的所有山民不是被杀就是被赶进深山老林。
丹西看来这次真的认为詹鲁不敢拿他怎么样竟然连斥候都不派全军一直跟在那群詹鲁向导身后赶路。
据那些向导和跟在队伍两侧监视的部队秘密回报没有任何人曾跟这支部队接头故而对方不可能觉本方的军事部署。
只要敌人进入圈套就只有死路一条！
当然这次交锋遇到的不是无名小卒而是赫赫有名的走廊新霸主丹西杜安也不敢大意并有多手准备。
或许眼前的这一切只是丹西装出来的对方没准已经察觉了不对只是在不动声色地等待战机。
猛虎军团早期就曾玩过这种把戏将斯他诺夫的盗贼联军杀了个尸积如山。不过对此杜安也做好了一切防范而且预先计划了一系列的后手。
先三万猛虎部队被散布军营周围各处的詹鲁斥候们严密监视一举一动都逃不过他们的眼睛。想突然改道偷袭伏军后方门都没有！
其次丹西这次带来的悉数为骑兵以适应两盟半岛的平原和丘陵地形但在山区里作战他们就远不及擅长此道的詹鲁山地步兵了。即便正面交锋杜安亦毫不惧怕何况他还占有压倒性的兵力优势。
最后杜安还准备了一个损招。在售给丹西的粮草里詹鲁军需官掺杂了大量的泻药、麻药、蒙*汗*药和毒药兵将和战马吃了后不仅战斗力剧减根本跑不动路弄不好还会有生命危险。
丹西目前已经把随军携带的本国粮草食尽。吃吧！杜安可以兵不血刃地收取战功；不吃吧！那些猛虎恶徒们再悍勇饿着肚子作战杜安可欢迎得紧。
杜安这个詹鲁军界的少壮派新贵指挥作战很有一套心毒手硬狠辣无比。面对着丹西这样的对手他也不敢有丝毫懈怠战前筹划确实称得上绞尽脑汁算无遗策誓要完成任务再建奇功。
不过或许是丹西的名气太大或许是立功心切这位野心勃勃的詹鲁将军还是有漏算之招。
显然他把太多的注意力放到了名声赫赫的敌人身上……
“报告！”
“什么事？！”杜安的声音里透着恼火。
哨兵的报告声打断了他的思路将他脑海中那幅全歼丹西强兵悍将的动人图景驱散得无影无踪。
“甘斯特将军有要事求见。”
“那个糟老头子不好好地在北线整治部队这时候跑到这里来干什么？！”杜安气呼呼地嘟哝着：“叫他到会议室等着！”
杜安是接替了甘斯特出任后方卫护大将而干出成绩来的这自然会引起老将的不痛快。
甘斯特战后被降职而杜安却飞跃式提升使得原来的领导与被领导关系完全颠倒过来过去的上级要向自己的下级请示汇报就更令甘斯特难以忍受了。
受军队中森严等级体系的约束加上平常分布于不同辖区防卫两人之间的龃龉尚可控制在一定的限度之内。
但这一次隐龙峡谷一带本是甘斯特的防区盖亚临时增调他处军队前来协助作战并派遣信任的杜安充当战役总指挥老将只能屈居其下担纲一名方面军将领。这令两人间的关系更加紧张摩擦也不断升级。
杜安走进会议室的时候甘斯特已经在里头等着不耐烦地来回踱步子。
“老将军究竟有何事求见？”
“弟兄们要求马上得到欠饷。”
“陛下不是已经下令欠饷不日即可下吗？！”明天即将开战却在这时候又闹出欠饷一事大大影响军心杜安怎能不感到恼怒：“我告诉你军费已经押运至刺槐城打完这仗大家回去就可以领到钱了。”
“过去将士们还能收到一张欠条现在却是长官一张嘴皮子吧哒底下的弟兄们谁信。”
“连取得部下信任都做不到这样的军官真是无能！”杜安的心火也烧旺了：“陛下花钱养你们是白吃饭的？！”
“我的薪金也有半年未曾到手了每日三餐倒也没花国家多少金币。”甘斯特冷笑道：“有人本事大让他去跟底下弟兄们解释！”
“好今天我就给某些老迈无能的家伙示范一下如何整饬军纪如何安抚军心！”杜安朝门外喝道：“传令兵！”
“在！”
“命令警卫骑队准备随我同去北部伏击区！”
甘斯特在前引路杜安带着两百亲兵急匆匆地赶到了隐龙峡谷入口的伏击部队驻地。
原本应该是暗中设伏的谷口周围战士们懒洋洋地拿着武器东一丛西一簇地站着、坐着还有一些活跃分子走来走去地演讲煽动。
见此情景杜安心里那个火呀！若不是丹西连斥候都不派尚有补救的余地要不然这种“伏击”简直就是形同虚设！
“叫大家整队听训！”
“弟兄们整队听训！”老将甘斯特亲自摇动军旗。
这三万在隐龙峡谷北部入口伏击的都是甘斯特平时统帅的刺槐郡的老部下老将在他们中威望颇高。很快队伍就集中起来了。
“弟兄们！我先说几句。欠饷一事我已经向杜安将军反映了你们的要求。”甘斯特勒马环视众人道：“得到的答覆是先荆棘堡的禁军欠饷至于咱们刺槐郡的将士半年之后再说吧！”
“操！”
“咒！”
“日你大爷！”
“老子不干了！”
“反了反了！”
各种骂声一下涌起。
杜安铁青的脸一下变成了紫猪肝的颜色：“甘斯特！你这是在煽动反叛！”
“弟兄们反就反怕什么！”猛然一个身穿詹鲁军服的人拔剑就冲向杜安身后还有十几个人跟随。
定睛细看此人是个独臂勇士一边空衣袖随风舞动。不是威达是谁？
他身后的跟随者也大多是穿上军服的山民。
普通詹鲁将士哪知其中奥妙？！
军队哗变除了群情激愤之外最关键的是要有人挑头。甘斯特一番煽动又有弟兄抢先动手正在气头上的其他人又怎会袖手旁观？！
就如风吹波涌无数长矛利剑哗地一下朝着杜安的两百亲兵骑队扑去……
蛟龙军团五十艘铁甲战舰缓缓开入曾被封锁海路多日的洛瓦城港口。
李维带着诺豪、邓肯在大批洛瓦城市民的簇拥下来到码头迎接第一支圣战友军的到来。
商都联盟主力尽殁兵力极其空虚异教大军步步进逼一路横扫虽则李维主持大局也回天乏力不能力挽狂澜。
东教会的水路援军尽丧鱼腹唯一的希望全寄托在中央走廊来的几支圣战部队身上了。
李维根据敌我实力的差别一方面从本地居民中征募民军组织训练另一方面采取蘑菇战术依托城市和关隘阻截避免主力决战大力加强侧后骚扰迟滞敌军的进军度消耗其兵力而不是彻底将异教狂徒们挡在国门之外。
不过当地的商人、农夫等人长期耽于和平安乐的环境并非良好的兵源训练起来非常费劲跟那些狂热的黑大6马驼客更无法相比。
艾哈迈德实现了充分的制海水军可以随时配合6军调度兵力起夹攻令李维的战略受到遏制无法充分挥其威力。短短两个多月半数国土沦陷整个半岛陷入一片绝望之中。
丹西和狄龙这两位走廊霸主的部队仿佛暗夜中的两点微弱亮光成为大家心头唯一的期盼。
应丹西的请求费文派亲猛虎自治领的红衣主教康坦诺夫跟着查理的蛟龙军团前往半岛抚慰受难的教徒。
当随军同行的康坦诺夫主教举着十字架被查理等蛟龙军团将士簇拥着走下斜坡板时所有的兵民尽皆跪倒噙着泪水的欢呼声响彻全城。
李维等人依次亲吻教皇赐福过的十字架后引领康坦诺夫和查理前往城内行馆歇驻。水兵们留于战舰上警戒并在码头工人的帮助下装卸战备物资补充淡水和食物。
两万蛟龙水师的到来确实给商都联盟打了一针强心剂令所有人精神一振。
不过李维等人心里却清楚一筹莫展的战局尚未因这支部队的光临而有任何改观艰苦的战斗还要持续相当长的时间……
隐龙峡谷四周趋于平静杜安被擒后身上的兵符被甘斯特等人持着前往各处调度部队到峡谷北口集中。
三万猛虎骑兵也一下子露出狰狞的面貌扣押詹鲁带队武官及其手下的向导骑队侦骑四出到处搜捕漏网的詹鲁斥候主力部队则连夜行军赶到隐龙峡谷驻地与甘斯特会师。
丹西赶到时甘斯特和威达已经把参加本次战役的各支詹鲁部队的将领扣押军队缴械由三万叛军看管。
此外刺槐郡牧区的卡山德拉主教也带领数千山民赶来协助。几个小时前还是寂寥无声的伏击区现在灯火通明几里之内亮如白昼。
对詹鲁军队的重编改组工作有条不紊地进行着。
凯日兰和威达统领部队负责警戒四周维护秩序。
卡山德拉主教大声宣读教皇罢免盖亚立莱德王子为君的敕令代表教廷以上帝的名义解除兵士们对盖亚的效忠并要求大家向丹西重新宣誓。
本次猛虎军团随军也带来了数十万金币索司和一群猛虎士兵护卫着几个黄灿灿的大钱箱当场给已经完成了宣誓效忠仪式的战士们分赏金。
愿意参加讨伐盖亚之战的詹鲁将士每人得到十枚金币比盖亚所欠军饷还要多出几倍。
甘斯特根据各位詹鲁将领的脾性、与盖亚的亲疏程度有针对性地开展说服工作逼之以刀枪箭矢诱之以权位利禄晓之圣战大义劝说将领们投靠新主。
丹西立于峡谷口的一块巨石上环视四周一边面带微笑向底下的猛虎战士、詹鲁降军和山民起义部队挥手致意接受众人的欢呼一边跟身边的贝叶轻声交谈。
“库巴那边情况如何？”
“他在修道院教士的帮助下已率队启程出正押着莱德王子赶来与我们汇合。我已派霍夫曼带一千亲卫纵队骑兵前去迎接预计两日后即可与您见面。”
“嗯此事一定要办妥不能出任何差错。”丹西沉吟道：“对了军官们的态度如何？”
“除了少数顽固派之外大部分愿意接受您的领导。”贝叶笑道：“连杜安都表示愿意投降当然条件是由他出任詹鲁的大将军一职。”
“哼这根墙头草不要也罢。”
“不过他确实是个人才。”
“不要忘了此人手上沾满中央郡民众的鲜血假如我收容他回去可没办法向中央郡民众向自由军团的弟兄们交代。”
“是。”贝叶允诺道：“对了我已经通知了安多里尔左相想必此时凯鲁和别亚的部队已经开始向双峰关挺进了。”
“先礼后兵能劝降的尽量劝降；顽冥不化者要揪出一个来杀一儆百！”丹西狠声道：“我们明日即整队出进军荆棘堡！”
狄龙带领一万圣瓦尔尼轻骑在詹鲁都荆棘堡郊外宿营扎寨。
虽然詹鲁对狄龙的戒心要小一些允许他们走平坦的大路但这支外国部队仍然不许入城必须绕开都奔赴半岛战场。
当然对于狄龙盖亚和盖兰兄弟还是想拉拢示好的。詹鲁外交人员早早就送来了盖亚亲笔书写的请柬邀请他去参加盛大的宫廷舞会为这位圣瓦尔尼的不世名将接风洗尘。鉴于目前詹鲁国内复杂诡秘的形势狄龙婉言谢绝坚持要和自己的将士们待在一起。
一路急行军将士们都比较疲累各项军需物资也必须补充采买故而狄龙下令在此驻扎修整几天后再重新上路。
对于圣瓦尔尼人詹鲁人给予了优待允许他们直接向民间采购军用物资狄龙则派出谨慎细心的军需官采购粮草所有军粮草料均要经过严格检验方可入库收藏。
除了军需采购人员之外其他兵将必须栖身军营不得随意外出。此外狄龙和利祖亲自督工带领将士们加固营墙挖掘壕沟修缮防具一派如临大敌的样子随时准备应付来自任何方向的攻击。
军营外狄龙与利祖并辔而行一边检查军营的修筑情况一边欣赏荆棘堡郊外的迷人风光。
詹鲁盆地是一个典型的岩化剥蚀盆地。受大6板块挤压作用周边山脉逆冲隆起中心地带的坳陷沉积岩层裸露受风化、水流等的侵蚀作用盆地内阶由崩塌的砂岩和粘土组成令这里的岩石和土地都呈一种淡淡的紫色。
荆棘堡位于詹鲁盆地的中心位置温暖的气候和洗剑河的流经适合于种植水稻。举目四顾到处都是一望无际的稻田片片水田就如面面明镜在阳光的映照下反射出万道光芒。
这种景象迥异于北部的家乡。在圣瓦尔尼农村绿油油的麦苗给大地覆上一层厚厚的绒毯。
尽管存在交通不便的缺点但詹鲁盆地确属中央走廊里一块建立基业的战略宝地有盆地内达的农业支撑詹鲁王国也能一直保持着走廊强国的地位成为走廊霸主的有力竞争者和候选人……
“军营为什么要建得如此牢固？这么修下去等于是要在荆棘堡旁修建一座小型卫城了。”利祖打断了狄龙的沉思疑惑地问道：“如果我军过几日就动身不等于白白辛苦了吗？”
“小心使得万年船。宁可失之于迂缓不可失之于孟浪。”狄龙缓声道：“情愿辛苦一点被人笑话为笨也不可麻痹大意松散懈怠最后连命都保不住。”
“那些狗探子围着军营到处转悠。”利祖望着在树林里若隐若现的詹鲁斥候恨恨道：“肯定会回去向盖亚详细汇报这里的情况的。”
“别管他们。”狄龙冷笑道：“盖亚和我们本就互不信任。探子们回去汇报情况也好可以绝了他突然偷袭的歹念。”
两人正自谈论的时候乌雷飞马急从身后赶到。
“报告！”
“什么事？”
“最新密报丹西斩杀杜安！”
“回营再谈！”
狄龙勒马转身。
第九章
第二十五集第九章 狄龙的预感终于变成了现实但丹西的行动之迅准备之周密还是出乎他的意料。
盖亚派杜安前去隐龙峡谷设伏却为甘斯特出卖被枭示众所率八万将士受胁迫利诱而反叛。
丹西率猛虎骑兵、詹鲁降军、山民义军共计十二万人轻松攻陷刺槐城并于此立莱德为詹鲁新君与盖亚彻底决裂。
甘斯特陪同威达携杜安兵符、国王矫诏、教皇敕令连续劝降和骗夺数座北部关隘边境要塞连竖降旗。
凯鲁和别亚则在外部配合内外夹击攻关夺隘接管降地。
双峰关的守将乃是盖兰的亲信誓死不降凯鲁和别亚自然不会同他们讲任何客气。
数以十万计的猛虎大军不惜代价付出两万余人的性命在三日内攻克此城并以“勾结异教残害圣战勇士”的罪名将忠于盖亚的詹鲁守军近万名尽数屠灭不留一个活口。
这场仗虽然代价沉重伤亡为对手的几倍却用死尸堆出了一个战决的夺城经典其灭绝性的屠夫手段更令人谈之色变。
前方有数十万大军攻打后路被降军切断后勤补给不济教堂拒绝给予作战的将士们祝福加上双峰关大屠杀给予的震撼很多摇摆不定的将领要么投降要么以回师勤王的名义弃城而逃。
短短两周之内集结在这一地区的近二十万詹鲁守军全部瓦解过七成战士投降新君余者也溃散而逃。
除一两座偏远孤城被围得水泄不通尚自负隅顽抗之外北方边境各要塞尽入猛虎军团之手曲折盘旋的山路被彻底打通自北方入侵詹鲁腹地的大门轰然洞开。
詹鲁被驻扎于中央郡的猛虎大军所吸引在北方边境过多地布置重兵致使本土防御力量失衡此刻显露出可怕的后果。
半数大军非降即散险峻的连环堡垒群被人自内部攻破近四十万猛虎军团主力部队跨越雄峻的大青山脉一路并州吞郡攻城占地自北部直朝荆棘堡而进。腹地各州郡兵力空虚无法组织起有效的抵抗。
更有甚者在东部国境刺槐郡的隐龙峡谷一带丹西收进八万降军和数万山民义军后兵力增至十余万形成另一股可怕的力量。
带领这支部队丹西连下刺槐等三郡自东向西气势汹汹地朝王都荆棘堡扑来。
隐龙峡谷伏击事件成为导火索引燃了这次著名的詹鲁盆地军事大政变。受此影响詹鲁国内迅分裂为两派──太子党和保王党。
太子党受到猛虎自治领、东教廷和国内教会势力的支援宗教信仰坚定者、受到残酷剥削而反对现行政策的老百姓经常造反的山民等都站到他们这一边。
保王党受到呼兰、沙漠帝国和塞尔等走廊国家的支援代表旧有的王权和政权势力而盖亚长期在詹鲁主政也得到一大批忠于王室的贵族、政客和将领们的追随。
南部边境守军因中央郡大战而憎恶猛虎自治领者、强烈的民族主义分子等都奔赴荆棘堡勤王在盖亚的神牛旗帜下聚集为国王效命。
荆棘堡原有四万禁军6续又有各处的七万正规部队和三万民军赶来卫护京都致使勤王总兵力达到了十四万左右。盖亚和盖兰指挥他们开始沿城构筑防御圈修建工事整军备战。
交战双方都意识到在这样一种特殊的战场环境下人心向背比军事实力更加重要。
虽然有些迟了但兵力落于下风的盖亚仍然连下三次“罪己诏”一份比一份措辞严厉责骂自己以前的过失恳请国民原谅并宣布凡忠君勤王者一律加官进爵优赐厚赏。
丹西则将教皇费文的敕令广为散播历数盖亚之罪行在占领区颁布一系列的优惠政策以笼络人心。
无数间谍被派了出去散播谣言恐吓刺杀策反对方的将领瓦解敌人的军心等。
看似毫无意义的骂阵在战争中也挥了作用。打仗之前双方都派出一批嗓门大的将士跑上前线骂阵互指对方为叛贼。
保王党一方骂逆子谋反充当外国侵略者和山地野蛮人的走狗；太子党一方骂昏君无道置民众于水深火热的惨境勾结异教徒背叛神圣的信仰。
外交领域的斗争激烈程度不逊于詹鲁国内。
走廊各国对于丹西动的政变反应非常强烈他们纷纷谴责猛虎自治领借圣战之名行夺国之实塞尔甚至以宣战相威胁。
自治领政府则宣称战端由詹鲁挑起目的是破坏圣战伟业猛虎自治领只是奋起反击。自治领无意侵犯詹鲁更没有夺国僭位之企图只是奉教皇之命将异端败类盖亚赶下台辅助莱德王子承袭大业以共同抗击进犯两盟半岛的异教狂徒而已。
如果说猛虎自治领的声明尚不足以服众的话那东教廷的诏告就非常有力了。
教皇费文正式诏告因盖亚勾结异教狂徒残害信民妄图行刺圣洁的教徒摧毁圣战伟业故而剥夺其王位免于该国民众对其的效忠同时承认莱德的王位并赐予上帝之祝福。
这道诏告在目前这种宗教情绪高涨的时候影响力非同小可。
各国虽对事情原委心知肚明嘴巴却被堵得无法作声。
即使塞尔这个最敌视自治领的国家也只有继续使用鹅毛笔、嘴巴和舌头与自治领交锋而不敢真刀实枪的动手更不敢在此时延请呼兰等国家入境参战以免坐实勾结异教的罪名引国内信徒的反感重演詹鲁的动荡局面。
有三方艾哈迈德、柯库里能和狄龙一直保持沉默在沸腾不止、吵吵嚷嚷的外交领域反倒显得尤为扎眼。
沙漠帝国和呼兰无法直接派兵插手詹鲁国内战局而且因为信仰的不同又逢走廊内宗教情绪高涨的当口更不便公开支援盖亚故而采取三缄其口静观事态展默默调整本方战略的做法倒也情有可原。
狄龙就不同了他和丹西是军事同盟关系本次出征同为圣战友军按理应该支援丹西和东教廷一方但作为走廊里的潜在竞争对手他当然不愿看到丹西就此一口并吞詹鲁进一步扩张实力。
最为关键的事听闻隐龙峡谷兵变一事后一万圣瓦尔尼骑兵不再南下参加圣战而是在漩涡的中心──荆棘堡的郊外驻足不走了整日埋头加固营地不做任何表态。
夹于交战双方之间的中间人做得不好会受夹板气两头挨耳光做得好却能左右逢源两头得利。狄龙的不动声色确属高招对丹西和盖亚都造成了心理压力。
敌对两方的军力都逾十万丹西更是雄兵多达数十万一万圣瓦尔尼人无论投入哪方都改变不了力量对比似乎在中间起不了什么作用可是考虑到狄龙出色的指挥能力、崇高的威望、圣徒的身分更兼在后面撑腰的圣瓦尔尼与布里埃联合王国、所拉密公国相当具有实力连丹西都忌惮几分。
目前的形势下詹鲁局势未定半岛尚有强敌东方还有可怕的呼兰丹西不愿多面树敌只要狄龙不干涉自己并吞詹鲁一事他就不会主动招惹狄龙。
盖亚情况不妙当然很想借助狄龙的声望和军事经验助自己度过难关更希望圣瓦尔尼和猛虎自治领开战以牵制丹西。
他甚至想过派出军队威逼凭藉武力将狄龙裹胁进自己的战车。但此时狄龙修建牢固军事营地的意义就显示出来了。想把一万圣瓦尔尼人吃掉虽然有可能做得到却要付出极其沉重的代价值此特殊时期丹西的大军此时已在全推进盖亚可不敢贸然妄动。
狄龙以不变应万变之招显然奏效。各方势力的使者在圣尔瓦尼人的军营门口穿梭出入令这里成为比身旁的荆棘堡还要重要许多的外交场所。
狄龙一方面紧守军营加强防御绝不轻易外出另一方面又来者不拒跟各方来的使者谈判看看他们能开出什么样的价码。
最肮脏的政治交易在刀枪甲胄的卫护下在层层帷幔的掩遮下静悄悄地进行着。
盖亚和丹西都派出了密使。
盖亚派来的是盖兰因情况不妙他开出近乎天价般的优厚条件但狄龙心里明白如今这种形势下对方几乎不可能履约。
丹西派来的是库巴。他兵力雄厚也决心一口吞下詹鲁谢绝其他人插足开出的条件自然不高。不过狄龙清楚丹西胜利在望履行协定的风险很小。
“贵使请回贵国的意思我完全赞同贵方的条件我也完全接受。请放心到时我一定遵守协定依计行事。”
对这剑拔弩张的对阵两方无论提出什么要求狄龙都非常爽快地一口应承下来。
东教廷、塞尔等其他走廊国家的密使狄龙也都与之相会但却言辞含混态度模棱两可不置可否。礼仪周到地把他们迎进书房又客客气气地把他们送出门去。
唯有一个使者狄龙是在最机密的地窖中接见又让其无声无息地飞出军营。
那就是呼兰帝国的特使柯库里能麾下的情报总长早年曾是臭名昭著的荒漠独行大盗的卡拉曼。
“丹西入侵詹鲁却与东教廷狼狈为奸巧借疯狂的宗教热诚把事儿做得冠冕堂皇。可谁都清楚莱德那残废小儿定是丹西的傀儡詹鲁已经被绑上了猛虎自治领的战车。一旦詹鲁和闪特力量合并起来中央走廊迟早是他的囊中之物圣瓦尔尼又怎会有好日子过呢？”
“那么现今这种形势柯库里能先生有什么好计策没有？”狄龙含笑问道。
“有全在乎大将军阁下了。”
“哦？我这点实力能起多大作用？”
“实力当然很重要但更关键的是头脑一点点力量如果用得巧可以起到四两拨千斤的奇妙作用。大将军阁下仅有万人屯扎于荆棘堡旁却能牵动整个詹鲁的局势柯库里能先生对您的此举可是赞赏不已啊！”
“恭维话就少说了吧！”狄龙耸肩道：“丹西雄兵在握包括贵国在内任何人恐怕都无法插手其间我这点人给他塞牙缝都不够。说吧！柯库里能先生有何良策指点呢？”
“丹西固然歹毒狠辣全胜可期但他依然有其命门所在。猛虎军团已经全数开进詹鲁境内国内兵力只堪防守而无进攻之余力。”
“此次进吞詹鲁他是巧借形势用兵借势力看似无法抵挡透析其本原自身的实力其实是不够的。如果我们能够把他借用的形势消解掉让他露出本来面目然后以压倒性优势将其摧毁走廊大患可除。”
“丹西借用上帝之名行吞疆并国的龌龊之事还装出一副大义凛然的样子。大将军同为圣徒想必不齿其行吧？如若将军能帮助盖亚凭您的能力十几万大军驻守荆棘堡至少可以抵挡猛虎军团三个月以上的时间。”
“丹西强干弱枝猛虎军团是其侵伐的绝对主力其他部队只能稳守国境。现在猛虎军团被拖在詹鲁如若圣瓦尔尼与之宣战对方无法实施大规模进攻行动对贵国的破坏有限。”
“大将军与丹西有同等圣名您亲自出马揭开他凶残的真面目教皇费文的遮羞布也罩不住他的丑行。东教廷大家都清楚肯定不敢像陷害盖亚那样陷害您。到时候丹西身败名裂走廊各国群情激愤我呼兰也可顺理成章地派大军西征与贵国东西夹击那群遗祸人间的猛虎定然被彻底剿杀殆尽。”
“柯库里能将军要我告之阁下事成之后不论出兵多寡丹西的领土和财富您可以占得半数余者再由我们和其他国家分享。”
室内一阵沉默。
“请回话柯库里能先生”半晌狄龙方才开腔道：“我将尽力而为。”
“那好静候大将军佳音。”
轻功卓的卡拉曼无声无息地离去了只剩狄龙在军营的地窖里缓缓踱步。
又过了一阵上头士兵回报确认卡拉曼完全离去。
狄龙方才转身对着角落说道：“出来吧！威达先生。”
一个大酒桶的桶盖翻开独臂威达探出头来呼呼地喘着气。
“委屈阁下了。”狄龙咧嘴笑道：“卡拉曼的话您也听见了。请您如实回报丹西领主让他知道我的条件绝不过分。”
威达脸色苍白缓缓点头。
在空酒桶中听得卡拉曼转述柯库里能的建议威达听得心惊肉跳偏生卡拉曼武功极高又必须屏住呼吸不敢稍有动作个中滋味真是难以言传。
看着威达走出地窖的背影狄龙脸上浮起快意的微笑。