第四章
第二十三集第四章 “回来了？”因为丹虎、丹豹已经熟睡美芙洛娃尽量放低声音。
今晚一家人团聚虎子、豹子被安排与父母一块睡觉。两个小家伙很快进入了梦乡美芙洛娃却不愿独睡两手枕于脑后躺在床上等待密谋计议到深夜的丈夫归来。过了午夜丹西方才返家尽管他轻手蹑脚还是一进门就被妻子察觉。
“嗯！”丹西脱掉披肩大氅褪去外衣钻进了被窝：“有老婆就是好冬天不用睡凉铺。”
“嘘别把孩子吵醒了。”美芙洛娃靠在丹西身上轻声道：“我今天去建城工地看了一圈。”
“很雄伟吧！”
“这么冷的天又是晚上还要挑灯施工吗？”
“趁着土地还没有完全上冻需要争取时间尽量多完成一些土方工程量”丹西吻了吻妻子的面颊：“到下雪的时候就会让大家休息度冬的。”
“我听有些看守在议论北风堡修好之后为了保密不泄露城防结构会把所有参与建城的苦役都杀掉。”
“咳那些无聊的家伙乱七八糟故事听多了在那胡编乱猜。”丹西笑道：“你老公哪有那么坏？”
猛虎军团内确实有过这种提议但最后因舍不得这么多廉价劳动力被丹西否决。为防止心跳出卖自己丹西特地把老婆的身体扳过来正面相视显示自己毫不忌讳的样子。
“你就是再坏一百倍一千倍也是我的老公。”美芙洛娃又把身体靠上来紧贴着丹西脸庞呢喃道。
丹西暗自得意心里却也有些打鼓。有这么美貌而体贴的妻子是自己前世修来的福气可她的良善本性又让自己今后在施展铁腕强权时多了一份温柔的约束。
“那些草原苦役虽然是野蛮的异教徒可带着手链脚铐日夜劳累也很可怜呢！”果如所料过了半晌美芙洛娃又轻声说道。
“是的确实很可怜。可又有谁可怜过当年那些被蛮子们杀死被他们掳掠为奴的闪特人呢？”丹西叹口气道：“只能怪你老公没有本事没有能力去怜悯爱恤全大6所有的人。说实在的如果能做到让自治领的大多数人生活安定、富足我就很满意了。”
草原苦役是丹西加快内政建设的一支重要力量放回去更会大大加强草原各蛮族的实力。在这个问题上丹西可不敢对妻子的善心做出什么承诺。
夫妇俩不再说话又睡意全无只是相互依偎着在无声的暗夜中倾听着彼此的心跳等待天明时分的到来……
※※※
什么样的苦役都不可能有甜日子过。
天尚未亮带着脚镣手铐的罗嘉斯等桨手就被瓦尔芹海盗叫醒随便呼噜点稀粥当早饭后就得下到底舱划桨摇橹。
有夏里等人在身边照应着罗嘉斯的工作量远没有其他苦役桨手那么大。夏里有相当水准的内功基础一个人摇桨也能跟上其他两人一组的划罗嘉斯大多数情况下只要做做样子即可根本无需用力。
一边划桨夏里一边附在罗嘉斯的耳边汇报。由于贪婪的瓦尔芹海盗把苦役们的靴子全都抢走故而弟兄们藏在靴底的匕也都被收缴掉了。不过夏里小心地在牢房的舱壁里藏了一把削铁如泥的宝刃如果想要逃走可以拿出来斩断镣铐。另外此前特意搁放在货舱里的那只千里灵翔也被一个弟兄找到带回偷偷藏在囚舱一角鸟笼上罩有一顶破烂的毡帽做遮盖。
“嗯！”罗嘉斯点着头：“告诉大家先忍一段时间到了鲨鱼岛后再见机行事。”
※※※
死亡峡谷已被丹西改名为北风峡谷。
北风峡谷北口的军事基地号角在寒风中呜呜地鸣叫不断有部队拔营启程沿着峡谷通道向南方开进。
今年这个冬天草原上的降雪来得有点晚至今未见雪花飘落。趁着这个时机丹西卫护蒂奇斯盟友安全返回后的第二天就命令大军6续启程返乡以赶在圣诞节之前返回都巨木堡。这样做既是加强中央郡实力适应军事重心南移的战略需要也可以减轻漫长的物资补给线的压力。
当然猛虎军团各路骑兵部队因连日在草原上征战行军急需修整故而丹西让他们歇息几日后再动身。步兵各部则不同他们已经在北风堡基地驻守多日只因丹西未归战局未定不敢擅自撤回。如今丹西顺利返营故而第二天他们就在威达的带领下押运着辎重和各种战利品踏上了归途。反正骑兵战友们的度快威达带步兵先行几日也没有什么关系丹西带骑兵肯定追得上先头部队能够一同返乡。
也有几支小队伍朝相反的方向不是南下而是北上。
按照昨晚三人决策组的商议结果戈列塔、赤拉维、卡琳尔等俘虏都被释放各自在一队被俘的本族战士卫护下离开北风堡军营打马北上返回家乡。
这些人在返家的途中被抓又被丹西押运着到草原上兜了一个大圈结果折腾来折腾去最后又被赦免释放顺带奉送盘缠、马匹、武器和干粮。绕了一个圈画了一个圆终点回复到起点但其实每一个转折都绝非那么简单其过程相当凶险丹西等决策者脑中稍一转念就可能有性命之忧。被释诸人或许不知道内里详情但他们心中也都是百感交集个中滋味难以尽言……
帝跟着妈妈和卡琳尔在几十名胡狼战士的卫护下骑马北驰。
他不时地调转小脑袋回望南方那一片在寒风中散着腾腾蒸气和袅袅烟雾的工地和军营小眼睛里竟是依恋多于仇恨。
卡琳尔等人自然被严密监视但除了军事禁区外对于小孩子就没有太多戒备。
昨日抵达北风堡军营基地后小帝到处乱逛也亲眼看到了热火朝天的筑城工地建设。虽然包括很多族人在里头带着镣铐在皮鞭的威胁下艰辛地劳作但这么多人被组织起来筑城掘基、挖土、犁沟、掏洞、打夯、钉桩等各项工作都安排得井然有序如此宏大的场景还是给了帝以极大的震撼。
这种宏大与过去在战场上看到的宏大不同战争是纯粹的破坏而眼前却是宏伟的建设。为什么敌人会有难以攻克的城池会有那么多优质的武器会有那么多精巧的奢侈品和金钱……一切答案都要到这里边去寻觅。
※※※
在北风堡基地这头也有一个年纪相仿的小孩子坐在一座小山冈上向北瞭望他就是蒂奇斯族的新任族长摩瓦。
父亲摩卢死于古拉尔河畔的黄羊滩上度过童年时代的家乡迷雾森林更在遥远无边的极北寒带在丧父之情、思乡之念的牵引下顺目北望却被料峭的寒风吹红了双眼以至泪水噙眶……
远离家乡乍然进入一个完全陌生的地方至亲之人惨遭杀害嫩弱的双肩上一下子担负起巨大的责任这种情况下任何一个小孩都难免心神不定。
何况就是族人摩瓦也跟他们在一起待不了几天了。丹西正在收拾行李准备几天后返程回巨木堡摩瓦也必须跟随前往去那座被猛虎战士们吹嘘成世界中心、万国之都的城市里接受教育直到十六岁方才能够返回本族掌政。
若是一般的小孩也许此时就要号哭出声可摩瓦天性沉静又经常跟马塞拉斯主教在一起颂经吟歌性格非常内敛有什么情感、心事宁可藏在心底也不愿表露出来。迎着呼呼的北风摩瓦用手背抹抹红肿的眼睛一脸的阴郁和怅惘……
“嗨！摩瓦！”
一只小手搭上摩瓦的熊皮袄他转头一看是瓦莱娜。
这个脸上有几颗雀斑手里拿着一袋糖果穿着粉红色冬衣的异族胖女孩与她的哥哥密尔顿一样给摩瓦留下了深刻的印象。
密尔顿自然是到哪都调皮捣蛋见到小朋友就得意洋洋地吹嘘他是经历过战火考验的老兵加上他那一袭量身定做的戎装、特制的小短剑总是非常引人注目。
瓦莱娜跟哥哥完全不同她手里永远都拿着一袋糖果吃个不停而且她的糖果似乎也无穷无尽吃完一袋又能变戏法般从口袋里掏出一袋。因而这个胖嘟嘟的小女孩又有了一个外号“糖果女王”。
“嗨。”摩瓦敷衍着回声招呼。
“吃糖吗？”
“谢谢我不要。”跟着马塞拉斯久了摩瓦也懂得走廊地区的礼仪即便回绝亦要用上谢谢。
“柠檬味的还是草莓味的？”瓦莱娜向人敬糖的时候就好像远东人敬酒一样执拗不管对方喜不喜欢都要把糖塞进别人手里方才罢休：“嗯！这颗最好薄荷味的。”
摩瓦无可奈何地接过硬塞过来的糖果放进嘴里咀嚼起来。
清香溢满口鼻这种从未品尝过的香味刺激把心底那股浓郁的忧伤也冲淡了不少……
“哈瓦莱娜、摩瓦！”
远处密尔顿骑着一匹火红的战马飞驰而来。
这些日子密尔顿怕是军营里最高兴的人了。在自由军团的时候他可享受不到拥有专用骑乘的待遇而到了这里马匹充裕官兵们也都很喜欢这个南部战场的小英雄故而送给了他一匹名叫“火暴龙”的红色战马。
火暴龙是一匹出自迷雾森林的纯种寒带战马通体绛红四蹄强劲脚力持久尤耐酷寒。
有了火暴龙做伴后可把密尔顿乐坏了天天都骑着自己的宝马良驹在草原上到处疯跑。
“你们在这里吃糖吗？”驶近之后密尔顿利落地跃下马来。这个下马动作他可是花了好几天工夫摔了无数屁墩才学会的。
“是啊！你来一颗。”瓦莱娜边往嘴里扔一颗糖边把手里的袋子递向哥哥。
密尔顿知道拒绝妹妹的糖果只能是徒劳之举。他随便拈起一颗并不放入嘴里而是转向摩瓦：“你又在做什么呢？”
“想我爸爸。”
“你爸爸呢？”
“被坏人杀了。”摩瓦的眼圈又开始红了。
“那咱们去报仇哦！”
“丹西领主说要等我长大了才行。”摩瓦面色有些不善转过脸去不愿意再继续这个话题。
“谁说的！”密尔顿嚷道：“我告诉你仇要趁热乎乎的时候报女人要趁青春貌美的时候搞！”
常年跟自由军团的那帮军纪散漫的弟兄们混在一起密尔顿听了很多军营里的痞语粗话耳濡目染下往往想都不想地就脱口而出。
三个孩子现在还都不明白什么叫做搞女人但听这句话蛮押韵的和经书上的句子一样琅琅上口也就都觉得很有道理。
“坏人是谁呢？”瓦莱娜好奇地问道。
“他是个老妖怪一个巫师名叫伊森。”
“伊森？”密尔顿晃着小脑袋：“巫师好办一个吟诗念经传邪教的家伙一刀就捅死了。对了他有没有卫兵保护呢？”
在密尔顿看来战将比巫师难对付多了。打仗的时候中央郡牧区主教米勒和大部分牧师都躲在后方将领和战士却都在前方厮杀苦战。
“可丹西领主说那个伊森的武功很高很高而且他手下有好多好多的人。”摩瓦不知道伊森的武功高到什么程度也说不清他到底有多少卫兵只好张开双臂拚命打手势藉以表达自己的意思。
“啊！那就不好办了。”密尔顿意识到事情有些棘手对自己刚才的性急有点后悔了。
“哥哥你不是大英雄吗？快想个办法吧！”密尔顿平时夸口多了瓦莱娜也把自己的哥哥当作无所不能的人物。
“嗯！我正在想哩！”密尔顿摆摆手小脑袋瓜子开始拚命回忆当初席尔瓦和巴维尔有没有在这方面教导过自己。
“你真的能……”摩瓦有些怀疑又有些期待。
“嗯！”密尔顿总算记起了当日席尔瓦的教诲心里有了点谱：“像擒杀敌酋这种事要么就带整个军团的人马去要么就单枪匹马凭着智慧去。带百十个人起不了什么作用反倒暴露目标。”
“是吗？”听密尔顿说得像模像样摩瓦心里的希望之焰又燃得旺了一些。
“喂孩子们！这么大的风还出来玩！”几个孩子正议论的时候提奥带着一队蒂奇斯巡逻兵在不远处驶过来：“赶快回家去吧！”
在两名蒂奇斯骑兵的卫护下三个孩子只好边谈边返营回家。
密尔顿一边走一边继续向摩瓦打探有关伊森的消息。不过呢！摩瓦却不屑地撇过头不再愿意跟他搭话。
摩瓦看见在走路的时候密尔顿的手偷偷背到身后然后趁瓦莱娜不注意将那粒糖果扔到了草丛里。
蒂奇斯人素来淳朴诚实不喜欢滑头说谎的人。摩瓦觉得这个密尔顿不太可靠反倒是他的妹妹那个胖女孩要率真可爱多了……
第五章
第二十三集第五章 歇息几日后连日征战的部队终于恢复了元气。除了转入草原军团的三万人马外猛虎军团的北线主力骑兵都已经打点完行装准备在丹西的亲自率领下荣归故里返回家乡。
不过就在大军启程的前夜丹西却连续接到了安德鲁、罗嘉斯两位外交高官送来的急件。
“收集整理有关瓦尔芹海盗的全部资料送来。另外命令昆达、阿尔古、赫辛三人即刻启程前去搜寻罗嘉斯的踪迹解救外交次长两盟半岛的情报人员做好一切准备工作。”
看完罗嘉斯草就急书巴夫特转交的信件后丹西将信递回贝叶。
罗嘉斯当时尚不知道目的地就是鲨鱼岛故而丹西也只能派人先追索后解救。跟海盗打交道以赎回自己外交高官的有昆达的利剑坐镇有曾经当过海盗的阿尔古、赫辛协助加上猛虎自治领庞大的情报触角这样的外派组合丹西认为再牛的海盗团伙也摆得平。
“老军师那边我亲自去一趟。”收拢安德鲁的来信后丹西的脸色一下子阴沉下来。
美芙洛娃出门去蒂奇斯人那里采办一些草原特产丹西抱上两个小家伙迳直朝离自己的寓所不远的安多里尔住处而去。
“军师大人安德鲁来信了。”当丹西抱着虎子、豹子走进安多里尔的书房时声音里有一股无法掩饰的失落。
“哦是吗？”安多里尔手中的鹅毛笔凝住了他疑惑地抬起头心里却有一种强烈的不祥预感。
按照惯例如果遇到重要军机大事一般只有两个讨论场所一是军营议事厅一是丹西的主帅住所。这两处地点不仅符合上下礼仪也方便丹西行动更兼戒备森严保密性好。同样几乎所有的重大政策出台贝叶这个核心智囊人物也必然要参与讨论以便集思广益减少决策的盲目性。
可今晚地点、人物都有所变化谈论的又是极其重要且非常敏感的议题安多里尔不难觉察出其中的异样。
“安德鲁已经成功地与呼兰国内的各方内应、可利用势力搭上线。他不日将离开呼兰转道进入您的故乡摩里王国游说。”
“嗯！”安多里尔的心稍微宽了些：“呼兰那边的情况怎么样？”
丹西叹口气：“比我们预想的还要险恶。安德鲁分析问题一向比较客观可这次我从他信里也读出了恐惧和畏战的情绪。”缓了缓后继续说道：“照安德鲁的说法亲眼看看龙源河两岸的万顷麦浪和呼兰大草原上如云的牧群亲步丈量从东到西、从南达北的广袤国土亲身体验呼兰民间富足的生活如此庞大的经济和人口资源再加上强大的军队和卓越的领军人物倘若与呼兰这样的国家开战后果真是不可想像。”
“安德鲁是个不错的小伙子不过仍免不了外交官的通病弹性有余魄力不足。”安多里尔抚着下巴道：“虽然不能轻视敌人但我们也不应妄自菲薄。呼兰帝国是很强大柯库里能也称雄东方不过这个世界上不存在不可战胜的东西。”
“是啊！柯库里能也会有伤心的时候”丹西再次长长地叹口气把话题导入难以开口可又必须告诉安多里尔的内容：“安德鲁信中还说清婉公主在上月过世了……”
丹西把最难启齿的话说完后不敢正视安多里尔的眼睛。
鹅毛笔掉落在地板上出一声脆响后室内一片死寂。
丹西很想说点什么安慰这位自己最信赖的军师可又不知从何说起……
说实在话由于只闻其名未谋其面丹西对于清婉公主的死并没有什么感伤的情绪但他心里却有一种非常强烈的失落感。
亦师亦父的秦、得力军师安多里尔、未曾见过的远东同族人清婉公主、最强劲的潜在对手柯库里能虽说这属于上一辈之间的恩怨在一些无聊的闲人看来甚至是带有桃色性质的长期情感纠纷但是因这些人与丹西或亲密、或敌对的联系以及这些联系对丹西人生展轨迹的重大影响令丹西也不得不卷入其间。
祖辈恩怨、个人感情、国家利益这些互为因果互相矛盾而又互相激促的东西交织在一起纠结缠绕丹西无法摆脱与排除更不能推卸自己的责任。
在所有这几个人里清婉公主最不引人注目与丹西之间的利益关系、情感关系也最为淡薄最令人忽视。但她却是一道神奇的纽带把恩师、助手和仇敌这几个全大6赫赫有名的人物连结在一起。甚至可以说没有她就不会有今天的丹西。
丹西还清楚地记得少年时经常看到的一幕场景──秦手持乌龙棍呆坐在角斗木屋门口不论晴天雨季朝霞夕阳他的双眼总是空洞地望着远方……
当秦过世后丹西才了解这段恩怨明白秦一系列怪异举动和行为方式的原委。尽管秦留给弟子的任务非常简单可是丹西却早已暗暗下定决心──自己必须努力完成师父真正的未了心愿而不仅仅是把一本诗集交给那位让师父刻骨铭心的女人……
要与柯库里能交锋绝不是江湖仇杀那么简单因为秦在战场、比武场和情场上同时输给了柯库里能而丹西则必须在各方面雪洗师父身上的耻辱慰藉其在天之灵！
尽管野心仍是主导因素但不可否认这种复仇之愿也是丹西起兵立业的重要原动力。
丹西将智者安多里尔请入帐幕令其间的恩怨更加复杂化。
老头儿隐居闹市假痴不颠在于对自己能力的怀疑与绝望而丹西的出现则令安多里尔重新看到了希望故而才接受邀请重新出山。
虽然安多里尔从未明说甚至暗示缄口不提此事可丹西仍然能够清晰地觉察到军师在自己身上寄托的殷切期望。
别看安多里尔平日似乎谈笑自若放荡不羁丹西很清楚老人深深隐藏在心里的那团忧愁。
老头儿一生没有婚娶除了辅弼自己之外他先是醉心茶艺后是沉迷酒池……
丹西能感觉得到老头这么做与其说是怡情不如说是移情将心中某种强烈深厚而无法排遣的情感外化注入到另一个领域中以求得心灵的安宁与平衡……
已经有一个亦师亦父的人带着遗憾撒手人寰丹西绝不愿另一个亦师亦父的人遭到同样的命运！
他早就已经暗暗誓无论这个清婉公主多大年纪、什么想法他都必须帮助安多里尔将她从柯库里能手里夺回来。
谁也不清楚清婉公主当时同意出嫁的原因是无奈是政治交易是恐惧还是真正被柯库里能打动了芳心但无法否认暴力抢夺是这一事件生的最初始最直接也很有可能是最重要的因素。
人的情感尤其是上一辈人的情感丹西完全不能控制但暴力抢夺则可以为老头得遂心愿令老婆婆转变态度创造一切必要的外部条件。而暴力也是在这场上辈的纠纷中丹西唯一能够控制的因素。
同样不管老头是否能够得偿心愿将清婉公主抢回来也是丹西击败柯库里能取得胜利的一个重要标志。
它至少能够做到以下两点之一如果运气好的话甚至能够鱼和熊掌兼得。
一是抚慰两个自己最亲密、最信赖的人──秦和安多里尔这些年来经受的痛苦折磨和心灵创伤。二是对两位师父施加创伤的施害人柯库里能也要让他亲身品尝一下个中滋味！
可如今一切都随着清婉公主的逝去化作了一坯黄土一缕青烟一个永恒的遗憾……
安多里尔永远失去了找回快乐、幸福的机会只能在柯库里能身上实施复仇而这种复仇丝毫也不能减缓他内心的伤痛……
丹西失去了一个胜利的座标一个回报安多里尔忠心、信任和无私帮助的最珍贵礼物……
实话说对于清婉公主这个几乎完全陌生的女人的过世丹西心里没有什么悲伤与哀痛但那种空荡荡的失落却令他相当的难受。在这种令人窒息的气氛中他也只能呆呆地望着地板无言以对无话可说……
两个不懂事的小孩怎么懂得大人的想法与心情？
丹西本想带这两个老头儿最喜欢的小家伙过来冲淡一下他的忧伤孰料他们的顽劣习气不改反而更加坏事。
“爷爷老师你是在哭吗？”丹虎现浊泪无声无息地在安多里尔脸上滚落。
“这是流泪不是哭。”丹豹从来喜欢跟哥哥抬杠。
“走！”丹西的声音变得凶巴巴的：“让爷爷静一静。”
丹西抱着两个孩子走出门去。
可兄弟俩的抬杠还在继续。
“流泪怎么不是哭？”
“哭要出声眼睛里进沙子也会流泪。”
……
恼怒的丹西忍不住出手打屁股。
“哇！”
“哇！”
丹虎、丹豹现在算是明白了什么叫做真正的哭号啕大哭……
※※※
摩云关的天神殿附近是权贵的聚居地金壁辉煌、富丽气派的高宅大院比比皆是。呼兰帝国专注内政的成果雄厚的国力在这里体现得最为淋漓尽致。
于众多的豪宅富苑中间有一座样子普通的远东风格的院子宛若鸡立鹤群。不过没有谁敢嘲笑这座院子寒酸低贱更无人敢小视宅院的主人──呼兰帝国定国公镇西大将军摩云行省总督东大6战神柯库里能。
相反经过此处时文官离轿武将下马无论贵族平民都朝这里投去崇敬的目光。
今夜无风月色皎洁。
银辉流泻下来远东式的飞檐阁楼、呼兰风格的穹顶都戴上了一顶可爱的白帽子。
不过与月夜美景格格不入的是这座小院子里笼罩着浓浓的哀伤。
大小门沿上覆盖着黑纱大路小径上竖满花圈。
主厅堂里一幅巨大的清婉公主头像立在一张橡木大桌上素洁的绢花堆拥在画像四周整个灵堂成了一片白色的海洋。
在昏暗的烛光下柯库里能身穿丧服臂扎黑纱靠在一张八仙椅上与妻子的画像静静相对。身旁的小几上放着一本书页黄的“道德经”。
如果有画师为柯库里能绘一张写实画那么一切敬仰崇拜东方战神的人将不无遗憾地看到柯库里能只是一位身躯高大模样慈祥长髯飘飘精神矍铄的普通老人。但如果画师所画的是一张写意画你就会看到一个完全不同的柯库里能与传闻完全一致的柯库里能。
不过任何画都不及亲眼目睹本人。
当你看到柯库里能的时候异样的震撼会在一瞬间立刻攫住了你的心灵。
他如同一尊光芒四射的佛像让人不自觉地膜拜本就魁梧的身躯似乎又扩大了好多倍即便个头比他还高的巨汉也会情不自禁地抬头仰视。
任何有缘与柯库里能相见的人对战神的感觉只有一个词可以达意──雄浑。
除了雄浑还是雄浑。
站起来是一座山躺下去是一道岭静似一尊耸立的高塔行如一艘移动的巨舰！
人们不觉会认为像这样的人物有什么伟业不能完成有谁胆敢阻挡他前进的步伐更遑论主动向其挑战了。
可今日这座令呼兰人仰慕钦佩的高山峻岭却为愁云所缭绕为黑雾所笼罩。
他的脑袋耷拉着嘴唇下咧着长髯伤心地挂在下巴颌上脸上表情木然生气和活力似乎随着夫人的过世而一起死去了从威震天下的战神变成了一个负累岁月衰惫不堪的老头。
柯库里能不怒自威的双眼变成了两颗呆滞反光的玻璃球失神地盯着画像上的亡妻陷溺进一种最深沉的遐念中……
※※※
“定国公好点了吗？”院子的一角柯门四老之家族资深幕僚里泽压低声音问道。
里泽是一个喜着峨冠长袍的瘦削老人与霍勒姆、盖普、彭萨并称为柯门四老且是其中唯一的文官。他自少年时代起即追随战神是柯库里能最信任的左膀右臂。像卡拉曼这种能人异士在柯库里能的家臣里还排不上号。
“唉！一直是老样子我们都劝不动他。”柯库里能的儿子帝国“六骏”之的柯南摇头道：“老师要不您……”
“我还是改日再来吧！”里泽摇摇头负手离去。
柯南恭敬地将其送至大门方止然后返身回房去练剑读书。
柯南是一个二十多岁的年轻人。大概是混血儿的缘故他容貌清秀身材修长风度翩翩比父亲俊美许多也单薄和柔弱了许多更多地继承了母系一方的特点。不过谈及脾气个性柯南又独具特色既不像父亲那样沉稳老辣也不似母亲那样娴静平和而是与呼兰皇室、柯库里能家族的那些祖辈类似说得好听点叫承袭古风说得直率点就是有些专横高傲。
必须承认在呼兰帝国年轻一辈里头柯南的武功和才能都是出类拔萃的从而能凭才干而不是身份成为全帝国少壮派里的领衔人物与该国著名骑将布朗尼等人并称“六骏”。
不过呢！此人无论领兵打仗还是处理政务都是态度强横手段严苛。其雷厉风行的作风确实让他漂亮地办成过不少事情但有时却不免失之暴躁冲动严酷残忍。而且因对高贵身世的骄傲导致柯南除了父母和师父里泽之外很难听得进其他人的意见。
柯库里能曾多次教导自己的儿子要学会圆通变化要有容人之量柯南也诚恳地表示悔改可事到临头的时候他又往往习惯性地走上了旧有的轨道。
柯南自身确有才华高贵的门第、众多的亲友加上那个在国内俨如天神般的父亲任谁都卖他面子而不会为难他故而办差行事极少失手。
人们总是把功劳归结为自己手段的巧妙而不会将其归功于环境等其他客观因素。成功的次数多了人们就会总结出某种行为模式把经验提升为法则并推而广之在各类事情中都照此实施。
虽同为青年俊杰丹西磕磕绊绊狄龙大起大落柯南则是一帆风顺人生经历上的差别成为导致各人行事风格迥然不同的决定性因素……
※※※
把里泽送走后不久柯南刚刚在书桌前坐下老管家又急匆匆地跑进来汇报：“少主图克拉祖宰相求见老爷。”
“啊？”柯南不由一惊：“快快有请！”
呼兰帝国宰相安国公图克拉祖作为帝国铁三角权力结构中的一环实权方面与柯库里能平起平坐身份地位尚要高出一头。今天晚上宰相突然深夜造访别说柯南便是柯库里能也不敢有任何怠慢。
柯南迎出门的时候有一辆黑幔覆盖的马车正静静地停在院外。
看到柯南出来侍卫把车帘掀开图克拉祖蹒跚着走下车厢。
图克拉祖是一个颟顸矮胖长着两撇八字胡髭的老人肤色淡雅额头很高目光柔和脸上总带着和气的笑容乍一看去像一个圣诞老人那么可亲可爱。
不过表象总是迷惑人的图克拉祖看上去没有一点官派却是呼兰帝国一人之下万人之上的最高政务官。
他的模样儿看起来像个弄臣但与他真正打过交道的就知道此人是一位深谋远虑的政治家而非醉心权术的政客是呼兰帝国强盛局面的缔造者也是全大6交口称誉的一位外事耆老。轩昂的气度、坚毅的个性、炉火纯青的政治手腕都在和善外表、安详神态的层层包裹下不露半丝锋芒。
与柯南一样图克拉祖也是一个混血儿是呼兰人与当地被征服土著的后代。无论那些政敌怎么就此大做文章肆意羞辱图克拉祖不嗔不怒不恼不恨泰然处之以出色的政绩和过人的谦和让呼兰人民让帝国皇帝明白谁才是国家的柱石谁才适合出任掌舵的艄公。
先皇力排众议擢拔图克拉祖和柯库里能形成皇帝统揽全局图克拉祖主管政务柯库里能执掌军事的政治格局。整个帝国在这个稳定的铁三角权力结构下政治清明民富国强一派繁荣兴旺的盛世气象。瑟连继承父亲打下的基业续写着帝国的强盛与辉煌。
宰相不搞任何排场悄然离开京城什罕布尔来到这西部的边关巨塞微服私访。柯南是聪明人知道如何对付这种场面他立刻屏退所有仆役亲自引领图克拉祖前往殡厅吊唁……
第六章
第二十三集第六章 大军启程返乡的前夜丹西可谓诸事不顺当他抱着两个哭哭啼啼的小家伙踏进家门的时候又碰到了另一桩烦心事儿。
霍夫曼上前报告说密尔顿小鬼离开军营跑到草原上去据说是要刺杀伊森替摩瓦报杀父之仇。
侍卫官的旁边还站着两个身兼肇事者和知情人的小鬼──摩瓦和瓦莱娜。两个小孩仿佛两名被抓到的小偷耷拉着脑袋在那里等候审讯。
今晚上全被一群小孩搞得焦头烂额丹西心里恼火得很。可是妻子对密尔顿不是一般的喜爱她把丹虎、丹豹从丹西怀里接过去望向丈夫的眼睛里充满了期盼和恳求。这种眼神让丹西不得不把“我才不想管这些鸟事”等气话咽下去转头蹲下身子向摩瓦和瓦莱娜两个小孩打探缘由。
由于是讯问小孩还得多花一番心思经过哄骗利诱丹西方才搞清楚事情的来龙去脉。
原来密尔顿见摩瓦对自己的态度转变成十分冷淡不时出言讥讽感觉受了侮辱。到底是个七八岁的小孩管不住自己的任性脾气上来了就不考虑后果。
两人大吵一番后密尔顿对摩瓦下毒誓要独自深入草原割下伊森的人头替摩瓦报仇对方必须承认自己是个真正的英雄而且要立一块巨大的石碑纪念伟大的骑士密尔顿。
成*人有时候很难理解小孩的内心世界要说这个密尔顿脾气暴躁好大喜功受英雄传奇小说的毒害菲浅但真正干事的时候那股狡猾劲儿那种缜密心计连大人都比不上他。
在妹妹的协助下他骑上火暴龙还偷了一匹运干粮的大驮马于昨晚悄悄跑出军营北上草原。
为了顺利逃逸不过早地被人察觉密尔顿还做了个木偶假人然后慌称生病要卧床休息将偶人放在被窝里罩住仅余一缕头在外显得非常逼真。瓦莱娜也帮他圆谎把大人都骗过了。要不是美芙洛娃一整天都没看到密尔顿听闻他病了派个医生前去诊治小鬼头布置的骗局还不知道要瞒到何时……
如今一个几岁的孩子跑上蛮荒的草原去刺杀伊森老妖且不说伊森的武功高到何种程度即便是寒冻、迷路、蛮子、盗匪、野兽随便哪一项都能轻易要了他的性命！
丹西越问美芙洛娃越急她忍不住抓着丈夫的胳膊泪水在眼眶直里打转。
一直想改善自己在老婆心中冷面铁血形象的丹西当然要抓住这个机会急夫人之所急。
丹西果断下令追索和拦截这个不知天高地厚的小机灵鬼。
凯鲁和古斯两人带一小队精干的骑兵上草原巡视追擒密尔顿蒂奇斯人也必须加以协助。巴尔博的猛禽队也被派出在高空侦察小孩的踪迹。
丹西对追回密尔顿确实派出了豪华阵容让自己最信任的伙伴凯鲁出马担纲。凯鲁武功相当不错又曾与伊森硬碰硬地交过手在所有的猛虎战将里头除了丹西以外他最熟悉老妖的功夫招式。
这么多高手上草原把一个孩子找到并带回来无论怎么说都应该是有把握的。
一个七岁的小孩赌气搅乱了相当多人的行程。不过猛虎军团的战略性调度毕竟不是一个小密尔顿能够破坏得了的。
把一切布置完毕后丹西好言好语地宽慰妻子继续为明日的行军返程做布置……
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吊唁仪式完毕后柯库里能带着图克拉祖来到内堂一间隔绝内外声响的密室中相对而坐细声密谈。
帝国两大柱石已经数年未曾会面了此刻图克拉祖的突然来访柯库里能也暂时从悲伤中被拉回现实世界恢复了些许活力。
“我请求增兵西境待时挺进的奏章陛下一直没有回音不会是你压着了吧？”
“没错是我建议陛下留中不暂且搁置的。”
权力铁三角虽然对外同声共气其实内中也有分歧。不过柯库里能和图克拉祖合作了数十年相互之间非常坦诚不至于搞什么下作的政治手段。
“理由呢？”
“这个问题其实咱们已经争论过好多次了。”图克拉祖缓声道：“战争只能作为最后的一个选项能通过外交、经济、政治途径实现何必要通过流血来完成？我国的展势头非常好周边国家没有一个能对我们构成威胁相反却是亲善有加。陛下与库姆奇公主已经联姻只须那个老国王一死该国就能和平并入我国。周边的许多城主都愿意与我们签订共同防御协定以保证自身的安全。”
“如果我们采取大规模军事行动即便你有战神之美誉我还是要说风险过于巨大。一旦失败不仅我们过去所做的一切前功尽弃而且会打断我国良好的展进程动摇、颠覆甚至毁灭帝国。”
“胜利了又如何？征服可以带来顺从不会带来爱戴。蕴藏于心底的仇恨不知要多少年才能清除真正的融入帝国又要花费几许代价？想想看我国的迁入民与土著融合为一个民族流了多少血死了多少人花了多长时间？到现在政治权利、经济地位等方面的分歧和差别是消失了可在有些人那里心理上的芥蒂依然存在。老兄你打完仗就没事了烂摊子可是我来收拾。”
和平外交政策既符合图克拉祖的个性也是他的一贯主张并在数十年时间里为呼兰帝国所遵循。
“宰相大人哪你那套经济一体政治结盟以和平手段消弭分歧达致民族融合最终实现柔性扩张无暴力统一的观点我并非完全反对。这样做对老百姓对陛下对我们自己都有好处。不过你也太过于理想化了虽然现在你做得很不错在一步一步朝这个目标努力不过未来你就会遇上无法逾越的鸿沟。可以这么说我们呼兰帝国不具有实现这一目标的可能性。”
“我们维持了几十年的和平局面与周边国家的关系友善；我们的经济得到了迅的展民间富裕殷实；我们保持着一支强大的军队足以保证国土安全并有能力向外扩张。这些成就您功不可没也似乎有实现那宏伟而美好目标的可能。不过您完全忽视了文化层面的影响面对着中央走廊的一神教我们的泛神宗教只怕惟有惨败一途。依您的方法到头来只怕是他们征服我们。”
“说实在的我有些羡慕丹西他自己立国不需要背负什么历史包袱更兼这个小子圆滑狡诈什么东西有利就拿来用。我们呼兰不同皇帝就是统治人间的至尊无上的天神风雨雷电、草木万物皆有灵性皆由神掌。说句大不敬的话陛下也是凡心**无从统驭人间万物但逢自然灾害但逢过世、刺杀、宫闱事变等就没法自圆其说。而中央走廊里的那些牧师们却可以用上帝震怒降灾人间来搪塞反激起信徒们更狂热的膜拜。反正上帝也不知道在哪可以用衪来对付一切。”
“如果说经济是基础政治是梁柱那么文化就是空气。再艰难有形之体也有可以改造的余地可是改造空气我们又如何着手？这种事情尤其是陛下的皇室那边只怕你我都不敢轻易开口吧？我曾隐晦上书陛下稍稍放宽我国的宗教政策可未有回音我国依然严禁邪教传播。库姆奇即使和平并入我国又如何？陛下可能出于某种考虑允许他们保留信仰但本土政策不会有什么改变到时候依然只是貌合神离同床异梦。”
“当然我理解陛下要他自己放弃这种至尊地位是非常难的。有作为的皇帝让其在海晏河清的时候放弃地位更为不易反是软弱之主在国事艰难的时刻实施变革的阻力要小得多。”
柯库里能却是另一套主张。
“可你这说明了什么？我们就必败无疑？”图克拉祖反问道。
“说明你的那一套行不通长期的和平竞争对我国不利。”柯库里能道：“将来生变革是一定的要么是自上而下的主动改良要么是自下而上的颠覆重构。无论哪种情况在蜕变的时刻呼兰都将处于最为脆弱疲敝的状态。”
“我们无法影响这种历史进程但可以将其对呼兰民族的危害降到最低。要想保证民族的生存不被某些居心叵测者趁虚而入甚至亡国灭种就要统一中央走廊。如若不能也至少要做到在中央走廊里继续维持一盘散沙的局面不允许有任何强大的足以对我国实施毁灭性打击的基督教国家存在。”
“你我可以合力劝说陛下为着子孙后代计逐渐放低姿态走下神坛一步步改良目前的宗教政策。不过这一点不是你我能够控制得了的。我们能做到的就是第二点消灭或者削弱我们的敌人。目前来看丹西是最有可能继承朗托遗志实现走廊统一的人。当年朗托对我国造成了多大的伤害想必宰相大人也清楚我和他之间的对立不在于个人恩怨而在于国家存亡。”
“既然如此咱们可是任由丹西坐大呀！”图克拉祖说道。
“不错我们当时确定的正是养肥了再杀成熟了再摘的政策。历史的烟云变幻莫测但我国西疆总是重复着这么一条规律。中央走廊一些自不量力的小子胆敢进犯我国基本上总是被摩云关挡回去可当我国进兵中央走廊的时候那些可耻的国家和城市总是给我们扣上异教徒入侵的帽子而这顶帽子总是灵验整个走廊都立刻放弃分歧联合起来进行抵抗比今年联军围攻猛虎自治领的声势更加浩大。这一方面是受宗教狂热的影响另一方面也在于我国强大的实力令各国惧怕。进攻中央郡是图财反击我们却是为了生存。这种局面造成了我国很多谙熟韬略的前辈包括我的祖先在内最终都只能劳而无功撤回摩云关。”
“丹西与朗托都是建国立业之辈但他与朗托不同的是一开始就把统一走廊定在武力的基础上。当然他的策略是对的不过这也给了我们一个以正面形象进兵走廊的机会。丹西以武立国以武夺国对走廊各国来说生存将遇到前所未有的危机。”
“这么多年来在您的帮助下我国的形像已经大大改善只要丹西动大规模侵略扩张应各国要求我们可以不受阻碍地进兵走廊在敌国的领土上歼灭丹西的主力反攻杀入中央郡和闪特接手他所建立的一切。我们不会遇到昔日的被围攻局面各国反而会成为我们最热心的帮手。新建国家的基础从来都是脆弱的凝聚力也不强故而我国接管工作遭遇到的阻力会小得多。”
“只怕有些一厢情愿了吧！一切都是建立在假想的基础上并据此要求拨兵添饷增钱调粮。根据情报丹西正在将重点转向内政建设军队正在裁减而不是扩充如若他短期内不向外扩展我们不是白白浪费国家资财？”图克拉祖皱眉道：“为人臣子当尽忠辅弼至死不渝。陛下那边我可以就你今天提出的宗教问题向其谏言。”
“无论如何你没有向我证明中央走廊的未来局势一定会按照你的思路展也没有说服我你就一定能战胜丹西。相较于军事征服我认为劝谏陛下更为可行。其一风险更小了不起也就我这颗人头落地而不至于动摇国家的根基。其二我们可以联合皇妃一起劝说这还是有说服陛下的可能性的。如若能够说服陛下我的理想就有达成的可能千千万万个生灵可以保全无论我国还是他国百姓可以继续安居乐业远离兵燹劫火的涂炭。”
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呼兰帝**政泰斗都是计虑深远之人图的不是一时之快而是国家的长远展战略。两人并无官场内的委婉隐晦作风对话直白坦陈心迹。不过两大巨头又各有主张谁也说服不了谁。
柯库里能更多地秉承呼兰祖辈的风格更为强硬。当然他与塔特拉什那种死硬鹰派不同思虑要全面得多计议要长远得多手法要老到圆滑得多两者的进取扩张战略完全不在同一个层次上。
图克拉祖小时候曾亲眼目睹国内民族纠纷造成的悲剧亲身体验民族压迫的苦楚站在普通民众的立场上说话向往和平与安定。他从基层小吏做起一步步爬升最终说服先帝采纳了自己的主张在数十年时间里贯彻执行缔造出呼兰今日的繁盛局面。
如今形势一片大好实现理想有望的时候柯库里能却重拾军事扩张之战略图克拉祖焉能不反对？
图克拉祖知道柯库里能战绩裴然他决心进行的军事行动从未有过失手。不过历经风雨的老宰相深悉任何战争都存在着偶然性一场战争毁掉一位战神的一世英名让一个强大的帝国灰飞烟灭历史上并不罕见。
柯库里能执意用兵走廊自己过去数十年的苦心经营遭受到彻底败坏的风险图克拉祖怎可袖手旁观？
先帝已殁现皇瑟连虽然萧规曹随继承过去的政策但其心底是如何打算老宰相心中并没有谱。
柯库里能这等强势人物提出主战建议与塔特拉什之辈不可同日而语图克拉祖也只能借吊丧之名亲自前来说服然则依然如往常般毫无结果。
没有办法在大臣这个层面无法解决的问题只能由君主来定夺。最后两人议妥分别上交各自方案提请瑟连圣裁让皇帝陛下独断乾纲钦定国是。
意见的分歧并不妨碍两人间的友情千里迢迢赶来安慰并说服柯库里能的图克拉祖欣然接受在朋友的家里享用晚膳的邀请。
席间大家避开长时间讨论也无法达成共识的问题转向一些令人愉快的话题。
“我记得嫂子经常劝你阅读远东的道德经以消除心中戾气可我看你越老越是心热哩！”图克拉祖指着满桌酒菜打趣道：“吃饭也看得出来荤多素少油水厚厚。”
“平常我们也不这么吃有饕餮宰相之称的图克拉祖驾临只好跟着一块好好饱尝美食喽！”矮胖的图克拉祖的美食嗜好在全大6闻名柯库里能解释道：“不过你还别说这道德经我都能倒着背诵了可读来看去现竟是一本兵书。”
“哦？这倒是奇了说来听听。”
“此书看似劝人‘无为’、‘不争’实则隐藏着一个最为自私的目的即对自己而言的‘无不为’、‘莫能与之争’。‘以其无私故能成其私’表面上的‘柔弱’能最大限度、最安全地达成自己的目的。绝圣弃智绝仁弃义不固执于任何东西不为任何东西所束缚、羁縻其目的也只有一个达致自我生存之圆满。我个人认为该书的远东作者真可谓洞悉万物参透世情且极其阴险之人。”
“‘道’的含义就是‘法自然’、‘应物而变’。‘上善若水水善利万物而不争故几于道’。水作为‘上善’的典型代表事物几于道。”
“水是最简单的事物却可以无穷变形并随流赋形自己没有固定的形式却能成就无穷的形式永远不会丧失应时而动应物而变的灵动状态。一滴是水一壶是水一潭是水一江一河一海仍然是水。水可以无限累积也可以无限细分从基本单位到全部整体遵循同样的秩序和结构在军事上说就是指挥体系简单、灵敏、快、无形。理想的军队就应该像水一样在作战中受到了损失就如水被蒸或舀取剩下的依然是水只损失数量不损失秩序和结构而只要指挥体系存在战争就不能言败。听说戈勃特竟然重布鸦兵撒星阵其中就有点这种味道。不过因其固着于马仍有束缚其挥作用的羁縻最终还是因突马瘟为丹西所败。”
“天下莫柔弱于水而攻坚强者莫之能胜。水是最柔弱的事物却能做到弱胜强柔克刚。因为水斩不断切不烂具有最佳的承受力、最迅的恢复力和最大的弹性。我们可以看到大到整军调度小至战术调整每一个军事动作即便精确如丹西者依然是一个过程化的动作。纵观整个过程也许是无可挑剔的完美但将时间细细切分为每一个刹那就可能出现其机械僵化之处。每一个刹那并非完美就会被人抓住机会加以击败。而水的流动没有脱节群而连贯每一个刹那化的动作都臻至完美由这些完美刹那组成的过程则同样是无隙可乘。”
“水见缝即钻见隙即渗浸润无声可以纠缠、粘着、依附、穿透也可以冲刷、拍击、淹没。多与寡攻与守动与静尽皆可战。水尚有一种特殊的变形方式即汽化。汽化时质量仍然不变体积却膨胀得很大对外产生极大的压力可以说不变的质量是一种深藏的真相膨胀是一种表面的假相。能否顶住压力识破假相才真正考验一个人的指挥水准。”
“呵呵一本道家玄书被你读成这样倒也真是奇闻。”柯库里能滔滔不绝图克拉祖拊掌笑道：“你的意思是否就书谈兵告诉我你必胜丹西呢？”
“战争艺术有一个最基本的原则其中没有必胜之道只有不败之理。如果存在必胜之道则必然产生一个逻辑悖论掌握此道的争战双方皆胜。就如我取笑那些传教的基督徒一样请全知全能的上帝造一块他搬不动的石头试试。然则不败却是可能掌握战争至理的双方皆可不败。事实上谁都只能接近而不可能达到不败不过谁离不败的境界更近谁获胜的可能性就更大。一些冒险鲁莽甚至存在严重缺陷的将领竟然打了胜仗那是因为对手距离不败的境界更远。”
“用不败你可说服不了我可别指望我为了你的不败而改变态度。”
“我可不会存有以言辞打动宰相大人的念头”柯库里能举盅道：“别谈那些来咱们喝酒！”
第七章
第二十三集第七章 在丹西的亲自率领下猛虎军团北线主力终于拔营全军辘辘南下奔赴巨木堡度冬以期赶在圣诞节之前返回已经离别经年的都。
跟随大部队出的除老婆美芙洛娃、下属各级文官武将外摩瓦和一众蒂奇斯贵族子弟也一同启程随行。
从领主到普通士兵人人思乡若渴个个归心似箭。这支得胜返家的大军飞驰南下车轮滚滚马蹄得得碾碎的冰渣在石路上飞溅运动度竟然堪比急行军。
丹西坐在马车里陪着老婆孩子一起行军边聊天边欣赏车帘外的窗景却也不觉气闷。
大荒原的各项建设工程已经在纽卡尔的组织下如火如荼地开展起来即便冬季草原苦役和其他建设工人仍在忙碌趁着大雪来临之前加紧施工。可以说整个大荒原几乎变成了一个大工地修路、架桥、挖井、排水、引渠、采矿、建造各类公共设施等到处一派紧张繁忙的景象。
除了政府的工程建设外民间的开建设也相当活跃。
天气越来越冷大荒原上的淘金热却在一日日地升温。
沿途不断可以看到来自大6各地的淘金者支起的帐篷、修建的棚房茅屋、垒起的石圈、围起的篱笆栅栏一些阔绰者甚至在建造庄园房舍……
炊烟稀疏无序地在各处升起一块块标识主人身份的界标号牌散落着竖立在道旁男女老少各类淘金者已经开始在属于自己的土地上寻金探宝……
尽管是冬季仍有很多的人在向这片充满梦想的土地奔来。行军的路边不时可以看到某位手持田亩册、怀抱界标牌的闪北郡小吏领着一群新到达的淘金者在大荒原上选购土地。他一边引路一边口若悬河地讲解介绍着周围的淘金移民们听得两眼直目光中燃烧着**与贪婪的烈焰……
越往东往南看到的人群就越多有时候大军不得不先停下来疏通道路然后才能继续前进……
新迁入的淘金移民们站在北风大道的两旁仿佛是在夹道欢迎大军回返不过却听不到往昔胜利回乡的欢呼声。相反淘金移民们的脸上都是一副焦急的神情希望大军赶紧通过他们好继续上路。
各种各样真真假假的传闻在啃啮着他们的心灵激着他们的贪欲令他们魂不守舍好像晚了半刻黄灿灿的金子就会被别人挖走淘空一般……
丹西坐在车厢里沉静的目光顺着车窗向两边望去。这些淘金者们或赶着牛车马车或背着行囊徒步上路或拖家带口或孤身一人衣着都比较破烂行李也很简单但无论老幼无论男女人人眼里都闪动着兴奋与渴望的光芒……
淘金移民里边大多数是来自走廊他国的民众从远方的东西大6各处、猛虎自治领国内赶来的老百姓虽有但比例却很小。
因地理距离的遥远和资讯扩散度等原因这几个月来走廊外国家的民众或者还没有得知消息或者还在路上因而尚未出现大规模迁入大荒原的人潮。
根据猛虎自治领的政策闪特和中央郡的民众当然也可以来大荒原淘金但加入淘金队伍自己在其他地方的田产牧场房屋等就将由政府没收在大荒原上分配同等面积的土地中央郡的自由民也将丧失自由民资格。
其道理在于国内的优惠政策只能给予一头而不能两头的便宜都沾。闪特和中央郡的税赋本来就低农牧商业具有相当高的收益乍然离开这稳定的利润来源而去大荒原上冒险多数人还是不乐意的。
其他的走廊国家不同因入侵中央郡失利加上巨额战争赔款国内赋税沉重有的国家税率甚至高达土地收成的**成之多老百姓辛辛苦苦地劳作却连糊口都倍感困难。听闻大荒原有这样的财机会不少人情愿抛弃故乡家业到这里博一博运气……
丹西对此事当然心知肚明故而脸上不露丝毫表情心底且自暗暗欣喜。现在还是迁徙浪潮初期各国尚未醒过味来等他们现情况不妙时一则已经有大批民众逃离故国奔向大荒原二则如若这些国家采取限制、封堵的政策反而会更加激化内部矛盾引尖锐的对立丹西对此是求之不得……
“这些人好可怜。”女人就是心肠软美芙洛娃看到这副景象悲悯不觉又涌上心头。
“可怜之人必有其可悲之处。不是贪心作祟谁会巴巴地跑到这荒凉的边疆来拓荒找这样的罪受呢？”
“你呀！没有丝毫情感就是块石头！”美芙洛娃不由得嗔道：“你不看看那些妇女孩子穿得这么单薄天气这么冷以后怎么度冬哪！”
“嘻嘻！石头！”
“嘻嘻爸爸是块石头！”
丹虎、丹豹听得美芙洛娃的埋怨话傻笑着学舌。
丹西本欲继续反驳看到老婆不悦的神情随即转念一想心里有了主意。
“小家伙好的不学尽学些妇道人家的飞流短长。”丹西捏捏两个儿子的脸颊又把老婆搂入怀中：“还有你总是从最坏的方面揣度自己的丈夫。好让你看看我是不是石头。”
“讨厌！别人看着呢！”美芙洛娃红着脸把丹西的魔爪推开。
“霍夫曼请古尔丹财长过来议事！”丹西笑着松开手把头伸出窗外喊道。
※※※
威塞克舰队经过连日航行终于抵达了鲨鱼岛码头。
海盗头目们自有人迎接被考夫利请去饮酒。像罗嘉斯这等苦力自然还得在皮鞭下工作把商船上的货物卸下来。
卸货搬运这种活要作假比一起摇桨的难度大得多了幸好夏里等人多方照应多扛多背尽量减轻外交次长的劳动量。
一边咬着牙肩扛背负罗嘉斯的眼睛还要左右扫视窥探鲨鱼岛码头的整个布局。
比起雷米看来考夫利的胃口要大得多了。瓦尔芹海盗不仅尽复昔日雷米舰队的码头规模而且还派捕来的奴隶加紧施工赶建新的泊位。而在码头仓库以南的地区很多地方也在破土动工看样子是在修建房屋居舍。
望着周围这一切罗嘉斯的疑心更重了。建这么大的港口造这么多的泊位修这么多的房屋瓦尔芹海盗们究竟在打什么样的主意？考夫利展度确实惊人但即使这样下去以如此大的规模建设鲨鱼岛可以说十年之内这些设施都利用不上。海盗见利方动考夫利按说也是经验非常丰富的老海盗头子了为什么如此铺张一点也不计算经济帐呢？这样雄厚的资金又是从何而来的呢？
“磨蹭什么！快点干活！”
“啪”的一声一记火辣辣的皮鞭打在罗嘉斯的背上。
夏里等人欲放下货物冲过去教训那个瓦尔芹监工却还是被外长的眼神制止。
罗嘉斯忍住疼痛低着头继续咬牙干活……
※※※
“什么？！给淘金移民免费放冬衣？！”古尔丹不由得嚷出声来。
“没错他们都已经是自治领的子民。天寒地冻大雪将至给衣衫单薄的他们放一些棉衣帮助他们度过冬天这也是政府的责任所在吧！”丹西说道：“此外咱们还要给穷苦的人家送一些农耕器具、牲畜使一部分愿意从事农牧业的人有生产工具可用。当然了淘金工具那就得自买自备了。”
“给蒂奇斯人免费赠送给淘金移民又免费赠送！”古尔丹越说越上火：“咱们流血拚命赚来的钱就这么白白糟蹋？！”
“这可不是白白糟蹋打仗获得的战争赔款目的就是为民造福。另外咱们不会亏本的大荒原早日繁荣起来自治领今后就会多出一个巨大而稳定的税源嘛！”丹西笑着抚慰古尔丹道：“财长大人目光要放长远一点。”
“能不能多少收点钱？半价？三分之一？”古尔丹尽力争取少花点国库里的金币：“要不无息贷款？”
“不行一定免费赠送。”丹西打断古尔丹的讨价还价：“花不了多少钱的我估计也就十几万金币。”
“说得轻巧！”
“好啦好啦钱送给自己的子民是肉烂在锅里藏富于民嘛！你放心未来咱们会连本带息加倍收回来的。”丹西搂搂古尔丹的肩膀眼睛却在偷瞄美芙洛娃的脸色：“对了这次要以领主夫人美芙洛娃女士的名义馈赠。我们要向这些来自大6各国的贫苦百姓们表达自治领政府对新移民的欢迎态度更要展示领主夫人的仁慈、善良以及无与伦比的同情心。”
丹西已经决定了的事古尔丹也无法违逆。他推开丹西的手砰地把车厢门撞上。忿然离去时嘴里兀自嘟哝着对败家子的不满。
“怎么样？”丹西放下车帘把妻子拥入怀中：“你老公是块石头吗？”
“嗯！总算有点人味。”美芙洛娃甩给丹西两颗卫生球：“不过也就一点点。”
“哇十几万金币才换来一点点人味我要从石头重新变回人得花多少钱哪？”
“钱多钱少不重要关键在于心诚。”美芙洛娃俯在丹西怀里点着他的心口道。
不过女人的脸上却露出了笑容艳靥如花。
※※※
“好兄弟你回来了！”
在自己宽敞的住所里考夫利走过去跟威塞克热情的拥抱。他的个头仅及威塞克的胸部就像大人与小孩一般令这拥抱显得颇为造作和滑稽。
公正地说考夫利的个子其实并不算矮在正常世界里应该属于中等身材不过跑到了瓦尔芹大汉成堆的地方那就变成了地道的小矮个了。
此公的脸上满天星斗麻麻点点。虽然亚热带海域的冬季并不算冷但考夫利此时仍然光着膀子裸露上身露出满胸脯的浓密黑毛也展示出这些雪地海盗们对冬季寒冷的极强适应能力。
“老伙计买卖还顺吧？”
“托海神的福还算凑合。这不我今天特地给你送来一批红货。”
“呵呵好啊！我就知道自己没有看走眼同样出海打渔惟你捕捞最多。”考夫利说句瓦尔芹人的赞语一扬手：“来老办法咱们今儿个不醉不休！”
在他身后早就摆好了一桌酒席。
海盗设宴菜当然是以海味为主但在考夫利这里威塞克却能吃到新鲜蔬菜。这些绿色宝贝对于常年航海的人来说珍贵程度不啻于黄金。
瓦尔芹人还有一个传统那就是嗜酒。从冰雪之国出来的巨汉素来就有饮酒暖身的习惯。在水面上他们是骁悍的海盗；在酒桌上他们也个个都是海量。
两人对饮互酌谈天说地。考夫利讲述鲨鱼岛的建设蓝图威塞克说起这次出海劫掠遇到的一些趣事。
“老弟呀！你干得这么出色”每当酒至半巡时考夫利脸上的麻子就开始点点红好像出皮疹一样显得尤为恐怖：“哥哥我也想给你一个奖励。”
“大哥劫船抢货大家共同财你啥时候亏待过小弟。”
“嘿金币只是小意思”考夫利摇着头道：“我已经想好了要送给你一座海岛做分舰队的基地。”
“海岛？”
“没错就是半岛东北方的霞光岛一座美丽的珊瑚礁小岛。用来泊船、歇脚、藏宝都没有问题。”
威塞克这才知道此事为真不过他迅即又皱起了眉头：“霞光岛不是属于塞尔王国的领土吗？”
“对就是那儿。”
“可是？”
“老弟放心塞尔人已经把该岛卖给一位商人而这位商人又把这个岛屿转让给了我。”考夫利拍拍威塞克的肩膀道：“管辖那片海域的塞尔海军指挥官也是我的朋友你在那里筑巢塞尔海军绝对不会干涉的。不过呢！咱们以后也得卖他们点面子经过这片海区的塞尔籍商船就不能再抢了。”
“哦”听闻这个好消息威塞克也有些感动心中喜不自胜：“大哥这么慷慨小弟真是无以为报。”
“走遍天涯海角瓦尔芹人都是一家讲那么多客套做啥？”考夫利打着酒嗝道：“跟着大哥我一条心的人我绝不会亏待的。”
“那是那是。”威塞克连连点头。
“好兄弟有了自己的基地之后好好展把舰队尽快地扩大起来。”考夫利开始有点醉意：“你有天赋干咱们这一行今后肯定会前途无量。”
“再前途无量我也永远是大哥的小弟。今后你有什么事一句话刀山火海我威塞克不皱一丝眉头！”
“呵呵这就对喽！”考夫利脸上的麻点越来越红舌头也开始有点打结：“好好扩大你的舰队到时候有一笔你想都不敢想的大买卖在等着咱们。”
“大买卖？”
“对大买卖价值连城的大买卖。”
“什么样的买卖？多大金额？”威塞克来了兴趣。
“刚刚才我不是说过了嘛！价价值连城。”考夫利的脸上开始泛起一层红里透紫的油光说话完全不利索了。
“到底是？”
威塞克一脸的迷糊他再想问多一些有关资讯回头一看考夫利已经滑到了桌子底下打起了呼噜……
威塞克和考夫利在饮酒作乐的时候却有四个身影借助夜幕的掩护在鲨鱼岛各处穿行窥探。
鲨鱼岛四面临海周围鲨鱼游弋码头区有瓦尔芹海盗日夜看守找不到能远航海洋的船只根本别想逃出去。由于已经上岸海盗对奴隶的看管也松了一些没再给他们带上镣铐吃过粗糙的晚饭后船上的苦役就被锁进了一间房子里。
几人想尽办法四名卫士和外交次长如愿分到了一起住进一间窄小的房子里。
一把铁锁可以对付普通苦役却难不倒夏里等人。借助一根铁丝大家轻松地捅开了锁获得了自由进出的权利。留下一个人在屋内照应罗嘉斯在夏里等三名死士的陪护下悄悄点倒值班看风的海盗跑到鲨鱼岛各处参观视察。
罗嘉斯越看越是心惊甚至偷偷地嘶着凉气。
考夫利确是一个很有组织才能的海盗头目经过他的一番经营鲨鱼岛修复了往昔的功能成为一个具有相当防卫能力的海盗基地。码头区、造船场、宿营区、农业区、警戒区、仓库、海防设施等雷米时代遗留下来的房舍、设施全都恢复了旧日景观。
丹西为全力以赴地争霸走廊扔弃了这块海外飞地向大6腹地展。孰料到过了没几年这个曾令大6中部的贸易商闻之丧胆的海盗基地又死灰复燃被一拨来自万里之遥的异乡海盗们占据利用。世事之变幻令人不由得感慨万分。
在海岛建设中有两点引起了罗嘉斯的特别关注。其一是很多海盗和抓来的奴隶们不仅在扩大码头区增加船只泊位而且还在加紧建造船只。其二是刚才在码头区偷瞄几眼看到海盗们在岛上大批量地修建房屋如今转了一圈后方才现整个鲨鱼岛完全是按照标准的军营规格进行设计施工除了栉比鳞次的营房外演兵场、马厩、畜栏、军用仓库等附属设施也种类齐全布局规整……
第八章
第二十三集第八章 鲨鱼岛地处热带地区这里的冬天气候依然不显寒冷。挺拔的椰子树一如春时四季如同一个铜制的年代悠久的古鼎总是泛着幽幽的绿色。
几个人钻椰林爬海滩一路爬高跃低避开巡逻的海盗终于从南到北将鲨鱼岛逛了一圈。
鲨鱼岛南边驻守的海盗比较少比刚才的侦察路线要安全得多。不过6上已经无路可走再往南就是无垠的大海。
潮涨潮落的轰鸣和一阵阵脆脆的海鸥啼叫声令隐身在一片低矮的荆棘丛中的几位窥探者不由得抬头来眺望群星映耀下的海面。
海洋一直是禁锢人类足迹的暴君可同时又是人类神往的仙子。对于海洋人们爱恨交织这里既演绎着探险和财富的传奇也品尝了分离与诀别的悲痛。
海洋是安详的无风时像一个熟睡的婴儿那样恬静空气中到处弥漫着咸腥的海味。
海洋是暴虐的起风时像一个歇斯底里的疯子把水面上的一切埋葬。
海洋是温柔的像一个多情的少女原地起伏亲吻岩石奏起催眠的涛声曲摇睡怀中劳累的水手。
海洋更是神秘的像一位哲人那样渊博、深邃以无比宽广的胸怀召唤着人们前来探幽寻胜。
有史以来人们对于海洋的探索从未停止。艘艘海船片片风帆织出条条航线沟通了遥远的东西大6……
“这就是传说中的海之角吗？”一名死士不免问道。
“不是”罗嘉斯摇摇头：“鲨鱼岛再往南三百余海里到魔鬼海域的边上那里才是真正的天之涯海之角。”
提及魔鬼海域这个令人恐怖的名词连夏里等大胆的勇士也不禁打了一个寒战。
在当时人们对于海洋的征服尚处于启蒙阶段受船舶制造和导航仪器等科技水平的限制远洋航行能力不足应对风暴等自然灾难的手段匮乏商贸和军事航行局限于靠近大6的近海领域。
从海洋地理的角度看大6南端的沉船飘带──魔鬼海域的存在也是束缚人类远征海洋的一道难以逾越的锁链。
魔鬼海域位于大6南端的热带气候圈是从大6西部一直向东延伸的一片极其漫长、极其辽阔无人知道有多宽、多长、多深、多大的海区。
那片海域可不仅仅有一个骇人的名字对航海家、船员和水手而言它是名副其实的魔鬼出没之地。
在那里礁石、漩涡、潜流、暗潮等错落杂陈纵横密布稍有不慎就会船毁人亡……
在那里天气恶劣、风雨无常、浊浪排空时不时还爆龙卷风、台风、海啸等再坚实的舰船在海浪中都会像玩具似的被撕扯成碎片……
最奇怪的是那里的磁场和大气层似乎也出现了某些莫名其妙的问题罗盘、六分仪等航海工具进入这一区域就会失灵、变形……
当时地圆说尚在襁褓中人们还不理解赤道的含义进入这片海域后探险家和水手们惊讶地现航海中经常用以指示方向的北极星消失不见了……
大气层的诡异折射测量太阳和星星高度的量角器、观象仪等物也不好使了令观星测位之术经常失去效用……
无人探测完这片海域并活着返回故而根本没有航海图可用更勿提海潮历书、星历表等详细海洋地理资料了……
另外在水上海市蜃楼经常出现把船只和水手诱往死亡的深渊；在水下鲨鱼、虎鲸、乌贼等凶猛的海洋生物在四处游弋静候落水者的光临……
可以说进入魔鬼海域就像走进了海妖的迷宫辨不清东西南北没人能够找出一条相对安全的航路来。
作为万物之灵长的人类不会因前辈的失利而畏缩不前而是前赴后继地进行探索。千百年来历史上曾经有无数的职业冒险家、经验丰富的船长、大胆的商人、勇敢的水手向魔鬼海域出挑战。但这些勇士们离去之后就再无音信只看到时不时有人雄心勃勃地启航出却没有看到一个人顺利返家……
魔鬼海域是否真的是天边海角？在这条恐怖飘带的另一端到底隐藏着什么？是某些人所说的天堂抑或是另一些人所说的地狱？圣火国的异教徒们所说的神圣大6也即基督徒们贬斥的黑大6是否真的存在？真的就在魔鬼海域的南端？
所有这一切都以问号的形式盘旋于人们的脑海中没人能够给出一个答案……
“走！咱们回去。”
吹了一会海风看了一阵海上夜景后罗嘉斯轻声下令。
因为没有可渡海的船只利用故而几个人无法逃离这个海岛只能先回去继续当苦力等待时机。
夜色已深远航归来的海盗们在寻欢作乐驻守鲨鱼岛的海盗也大多已经熟睡一行人小心行路悄无声息地避开岛上的岗哨和巡逻海盗顺利逃回了自己的奴隶小屋没有被人察觉。
罗嘉斯的夜间侦察确实是非常明智。因为第二天获得新基地的威塞克就心急火燎地启程出。
考夫利又赠给他十几艘武装长船此外还有包括罗嘉斯所在商船在内的五艘后勤补给运输船形成一支有三十余艘海盗战船和五艘补给船的分舰队。
罗嘉斯和四名死士白天一整日都在搬运后勤物资。到夜幕降临的时候刚完成装货任务的苦力们得不到任何歇息就被直接押上船带上镣铐摇桨划橹。
威塞克舰队离开鲨鱼岛劈波逐浪朝着东北方向驶去……
今年的大雪虽然姗姗来迟但到底还是经不住寒风的连声呼唤纷纷扬扬地莅临人间。
天上的黑云沉郁地压下来。
空中的雪花在城市乡村在空旷的原野上在每房屋间的任一处罅隙里飞舞游荡。辽阔的大地罩上了一床絮被。大道小径上留下的足迹、蹄印、辙痕等很快就被落下的雪花覆盖填平……
降雪后的第二天飞行军的南归部队就在丹西的亲自率领下穿越大荒原抵达了固原堡。
固原堡这座战略要塞兼经济繁荣的大城如今又多出一项功能那就是接待淘金移民的边关检所。来自大6各国的淘金迁居者都要在此暂时歇脚办理入境手续等待被官吏们引领着前往那片具有极大诱惑力的蛮荒购地定居圆自己的黄金之梦。
相对于人的贪欲而言气候的寒冷根本不算怎么回事。尽管气温降到了零度以下可在淘金移民汇聚的固原堡反而是热浪袭人。
市政厅前人头涌动办理入籍手续的淘金移民们顶风冒雪还在排着长队。
城内所有的酒馆旅店全都客满。
大街小巷、商铺集市挤满了穿各种服装、操各种语言的异国老百姓。
出售淘金相关器具的铁匠铺生意最为火爆生活用品、马车牲畜、建房器材等生意也非常的好。
林子大了什么鸟都有人多的地方自然是鱼龙混杂。本地和外地的黑帮团伙、偷卖武器等违禁商品的小贩、兜售藏宝图的骗子、专干无本买卖的窃贼盗匪等也都向这里奔来在城市各处游荡穿梭。城防治安部队日夜不停地巡查依旧是抓之不尽禁之不绝……
一入城人们就仿佛走进了一座规模巨大的闹哄哄的集市到处都有混乱而兴奋的潮流在涌动……
淘金狂潮不可避免地会带来混乱无序猛虎自治领政府只能事先做好准备尽力减轻负面效应。各军政机关通力配合协作行动虽不能完全杜绝偷窃、抢劫、仇杀等现象但大体上还是维持住了城市的治安与秩序没有让其完全偏离正常轨道。
乌姆的城防部队改变了角色主要任务从驻防和训练变为维持城市治安；自治领的闪北郡、沃原郡、闪南郡、中央郡等地方政府抽调了很多官吏来固原堡协助工作以加快办理移民手续的度提高行政效率；政府征用了一大片城区专门安置等待办理手续的移民们暂时居住并派卫队日夜巡逻……
今日丹西亲率的北征主力凯旋归来城内军队更是全体出动维持秩序以免出现什么乱子在最高军政长面前丢丑。
东西走向的主街道上城防部队三步一岗五步一哨严加布防。
闪北郡总督纽卡尔、沃原郡总督马丁、沃原郡军事总长库巴、固原堡城防指挥官乌姆等地方军政要员也都齐聚固原堡在东城门外恭候迎驾。
固原堡的市民们手持鲜花、彩带、酒浆、火腿吹着喇叭打着锣鼓自前来犒劳和慰问凯旋而归的子弟兵。
来自大6各地的异乡移民们也都涌到街道旁杂在本城市民中间看热闹。
大军来了！
一眼望不到头的钢铁雄师伴随着漫天飞舞的雪花隆隆地开进城市。即便在这种恶劣天气下大军依然旗幡掩映队列森严盔甲齐整刀枪如林。
入城的士兵和固原堡的市民们相拥相抱喜极而泣笑容和泪水一起出现在军民们的脸上如雷似潮的欢呼声在主街道上轰然响起。
这座军民同欢这座拥塞着淘金移民的城市其活力之盛热度之高甚至感动了酷寒的天气。
在空中舞得轻盈优雅的雪花落在脸上不过是一次瞬目所需的时间就瑟瑟地化为一粒粒纤细的水珠悄无痕迹迅无比。人们的脸上分不清是融化的雪水还是激动的泪水……
人和马嘴里呼出的团团白气就像馒头包子蒸笼上的热气在长长的街道上喷散令人不觉丝毫寒意反而有种热腾腾的感觉……
彩旗、彩带在雪花的笼罩下飞舞喧天的锣鼓、号角、唢呐声震耳的呼喊叫好声把欢迎仪式推向热烈的**……
看到眼前这一幕兵民水乳交融的感人情景回想起过去在国内受到的苦楚和不公正待遇回想起几日前丹西颁布的无偿赠送冬衣、农具、牲畜的仁政善举来自各国各地的异国移民心中不由得感慨万分很多人受现场气氛的感染情不自禁地加入到欢呼的人群当中……
前锋骑队之后就是统帅部的马车队了。
乌姆等人在雪中伸长脖子张望的时候第一辆马车在门口停住了。不过令人吃惊的是厢门打开后走下来的却是安多里尔。
第二辆马车上下来的是贝叶。
就是没有看到丹西的身影。
“丹西领主呢？”负责这次欢迎仪式的乌姆话语里不免带些失望。
“咱们先入城歇息吧！”安多里尔下令道：“丹西去了城外墓地。”
乌姆等人引领军队前往宿营区安歇的时候丹西却在固原堡郊外的墓地祭奠爱琳、兰妮两位亡妻为她们扫墓。
与城内的热烈气氛形成鲜明的对比这是一个寂寞而寒冷的角落。
雪花肆虐凌乱地在风中扑跳。天地间白茫茫的一片世上的一切丑恶与污秽都被雪层所遮盖只余下纯白的圣洁……
丹西轻轻地将墓碑上的覆雪拂去指尖颤巍巍地摩挲着亡妻的名字……
冰凉的大理石贪婪地吸走热量丹西却久久不愿撤手……
这面刻着爱妻名字的墓碑仿佛是一块通灵的工具通过它连通了人间与冥界连通了丹西与两位亡妻的情愫与怀念……
美芙洛娃抱着丹虎丹豹在后面肃然静立。
从来调皮捣蛋没有半刻清闲的两个小鬼在妈妈的墓前也仿佛变得懂事了不哭不闹也不再嚷嚷着要玩雪蜷缩在美芙洛娃的怀里安静得很……
偶尔有几只出来觅食的老鸹在空中盘旋着出沙哑的叫声……
“师父您来了。”正在雪中舞剑的柯南连忙收功回剑入鞘。
“嗯！”里泽用袖子掸去身上的雪花：“我刚从家主那过来。”
“哦父帅的情绪好点了吗？”柯南赶忙替师父开门将里泽迎入自己的书房。
“生老病死乃自然规律非人力所能违逆活着的人不能总沉浸于哀伤。”里泽找张椅子坐下道：“还是宰相大人厉害他来了一趟后家主远没有往日消沉精神头要好得多喽！”
“那是不是咱们的西征大计就能……”
“图克拉祖岂是能够轻易说服的人？！不过两人间的分歧却激起了家主的雄心斗志往昔的豪情正在重新恢复。”
“噢。”柯南明显有些失望。
“两份提案将上奏圣上提请陛下圣裁。”里泽看了柯南一眼笑道：“少主切勿灰心轮到你建功立业的机会要不了多久就会到来的。我估摸着陛下八成会同意我们的提议。”
“可此前陛下不是一直没有批准我们的奏章吗？”
“陛下不钦准奏折那是因为他的想法与我们一致目前进军的时机未到而已。”
“您的意思是远在边关的我们对陛下的影响比图克拉祖宰相还要大吗？”
里泽冷笑道：“也不能这么说。若是其他人在走廊称霸或许陛下为稳妥起见倾向于图克拉祖也未可知。不过丹西就不一样了仅他勾结叛贼库巴一项呼兰皇室就不可能容忍他继续作恶。”拍拍爱徒的肩膀续道：“你要好好准备迎接一场艰辛的大历练。自朗托之后中央走廊一直未曾出现什么值得敬畏的英雄人物。可在你这一辈里却偏偏蹦出来丹西和狄龙这等枭雄只怕你将来不一定应付得了。家主和我商量过了要抓紧时间赶在我们这些老骨头去见列祖列宗之前替你扫平障碍涤除隐患。”
柯南默默点头心中却难免有些不太服气……
祭奠完亡妻后丹西一家子坐上马车在一队骑兵的卫护下迎着风雪朝固原堡缓缓前进。
美芙洛娃抱着两个沉睡的小孩自己的头却偎在丹西的肩膀上。
“说真的我羡慕爱琳和兰妮姐姐。”
“蠢丫头不要说这种傻话。”丹西不由得皱起了眉头。他这些日子里对于不祥的话总是有些敏感。
“爱琳和兰妮姐姐她们虽然走了但在你心底留下的是永远不会老去的娇美容颜与一生一世的苦苦思念。”美芙洛娃伤感地说道：“可我总有一天会变成……”
“笨婆娘。上帝保佑我俩一起慢慢地变老一起看着这两个小家伙慢慢地长大成*人不好吗？”丹西叹口气打断妻子的话眼中似乎有晶莹的东西在闪动：“爱琳和兰妮走后身边还有你和孩子们我还不算孤家寡人活着还有点劲头如果……”
丹西的嘴巴被美芙洛娃的手捂住了。
夫妻俩这么一动把睡着了的虎儿、豹儿给弄醒了。
两个小家伙迷糊地揉着惺忪的睡眼而爸爸妈妈也在做类似的动作。不过大人是在悄悄地抹去眼角的泪滴……
第九章
第二十三集第九章 连下数日之后大雪终于有了短暂的停歇。
太阳仍躲在乌云里不露面阴沉的霾霭替代了漫天的雪花笼罩着整个世界。
厚厚的积雪深及膝盖。汉诺大草原由绿转黄从黄变白裹上一袭银装。
禽鸟已然南飞野兽都在冬眠这样的天气里即使是最勤劳的牧民、最贪婪的马贼此时也都躲进了帐篷在火炉旁笼着手取暖没人愿意出门。
然而在雪原上却有一小队兵马约莫百来人乘着马拉雪橇缓缓而行领头的是一位年轻貌美的女子正是胡狼女将卡琳尔。
复归自由后卡琳尔带着帝母子在近百名被释胡狼骑手的卫护下北上返乡。尽管猛虎军团临行赠送了足够的乾粮但倔强的胡狼女将悉数倾于水洼不愿把半丝的敌国施舍物带回家中。这么一来这队获释的胡狼人只能走走歇歇全靠打猎捕鱼充飢。
被擒俘数月的卡琳尔似乎要把满肚子的火气和忍受的屈辱全都泄到野生动物们的身上。她撒漫如风见之则屠一路杀羊捕鹿猎熊宰牛像复仇女神一样涂炭生灵。
卫兵也好服侍她的谭娜也好见到卡琳尔猎杀动物时咬牙切齿的样儿都有些骇怕。惟有小孩子帝乐得不行。他总是拿着一柄特制的小弓骑马跟在卡琳尔身后天天过打猎的瘾。
走走歇歇渐渐接近南草原的丘陵地带离灰狼谷也不远了。不过几日前大雪降临为避免雪中行路的寒苦卡琳尔找到了一处小山谷带着众人入内暂避风雪等待雪停后再启程。前一段时间的狂捕滥杀这群人倒也储备了足够的肉食野味无虞饿肚皮。
冰冷的雪花似乎稍稍冷却了蛮族女将心中的怒火今日重新出上路时卡琳尔远没有前些日子那么暴躁要沉静了许多。
雪是停了可风未歇。北风尖叫着刮动地上的雪卷起一层白纱在天地间起伏回旋。马儿低着头拉着滑橇顶风前行。
雪地上留下长长一串马蹄和滑橇的痕迹……
“咦！有人朝我们追来了耶！”
南边的一个快移动的小黑点引起了帝的注意。
小孩的兴奋叫喊声令卡琳尔等人都不由得扭头回望。
那个小黑点的度极快溅得雪雾飞腾不一刻就赶上了卡琳尔这伙人。大家定睛一看却是一个身穿裘袄脚踩麂靴腰挂小短剑年纪与帝相仿的孩子。他跨在一匹高大的红色骏马上身后还牵着一匹青色的驮马。
没错这正是为逞英雄而跟摩瓦赌气要去行刺伊森的密尔顿。
这个任性而狡猾的小傢伙依靠宝马“火暴龙”耐寒力长的特点又巧佈疑阵躲过了猛虎骑兵卫队的追踪一路奔到了草原的腹地来了。
看到来的是一个小孩子大家的心才放下来。不过一个跟帝差不多大的小孩竟然孤身一人在冰天雪地中行路也令胡狼人暗暗心惊。
“嗨！你们好！”
密尔顿在草原上顶着风雪跑了好多天没见过一个人影此刻现这队胡狼人他也相当兴奋噗哧噗哧地喘着白气跟大家打招呼。
“你好！上哪去呀？”
包括卡琳尔和谭娜在内的成年人都默不作声惟有帝见到了年纪相仿的伙伴高兴地回应表示善意。
密尔顿虽然为完成刺杀任务没有再穿暴露身份的军装但他身上服装的精美作工腰间小短剑的制式以及说话的口音还是一眼让卡琳尔等人看出底细──这不是哪个草原牧民或贵族的孩子而是来自南边中央走廊的异族小鬼。
“鹰巢峡谷。”密尔顿见到一个草原小孩也不免产生亲近之意：“你知道到那里还要走多远吗？”
“啊！我去过那里。从这骑马至少还要跑十几天哩！”帝用手比划道：“你上那去干什么？”
“给伊森大巫师送一件礼物。”
“哦什么礼物呢？”帝疑惑地看看密尔顿和他身后的驮马。
“就是这把剑。”密尔顿拍拍腰间跟匕差不多的小短剑很为自己语带双关而得意心中暗忖：我要用此剑饱饮老妖颈中鲜血！
在走之前小傢伙就想好了行动步骤他自知难以接近伊森故而准备效仿远东一些着名刺客借敬献为名行刺杀之实。
小傢伙这么一说连卡琳尔都忍不住回头仔细打量这个异族小孩腰间的小剑了。
“你这把剑有什么特别的地方吗？”帝的好奇心被勾起来了。
“天机不可泄漏。”密尔顿故弄玄虚。
“哼有什么了不起看我的飞狼刀。”帝不服气地从背上抽出西格尔送的礼物：“敢不敢比试一下哪把刀更锋利？！”
“嘿我这把剑的神奇之处不在于锋利。”密尔顿自己知道小剑虽是特意打造可依旧是凡铁而非宝刃。
“我就知道你不敢比。”帝把飞狼刀插回背后：“我们要去灰狼谷咱们正好可以同行一段路哩！”
“太好了我正想找人做伴呢！”
就这样大人一直没开口两个急切寻觅玩伴的小孩就自己把事情决定下来了。
“一起来坐雪橇吧！”帝以主人的身份邀请道：“大雪天以这么快的度跑会把马儿累坏的。”
“没事我这可是匹龙驹宝马名叫火暴龙耐寒耐苦长力极好。”
“再好的马也是牲口得爱护才行咧！”
说起马儿帝在密尔顿面前摆出一副行家里手的样儿倒也不算过分。密尔顿被说服了跳下马来跟帝两人并排坐着雪橇前进。
历史有时候就是这么喜欢开玩笑这两个未来的死对头在童年时代却展出一段两人都非常珍惜非常怀念的友情……
“剑看不出什么异样马倒真是好马。”
一直默不作声悄悄关注这个精灵古怪的异族小孩的卡琳尔心里忍不住嘀咕。
猛虎自治领的秘密情报据点洛瓦城一座铁匠铺的后院里穿着便装的昆达、阿尔古、赫辛端坐在椅子上正听取从萨格尔赶来的巴夫特汇报情况。
“外交次长大人乘坐的那艘塞尔商船从萨格尔启航后就未见踪影。”
巴夫特说道：“过不多久我托他带回巨木堡的那些猛禽却一窝蜂地跑了回来身上带着罗嘉斯先生的信说是正遭到一伙瓦尔芹海盗的抢劫然后就再也没有收到其他消息了。”
“西大6的瓦尔芹海盗？”昆达疑道：“他们也到这来抢饭吃吗？”
“道上的朋友说确实有一批雪地巨汉到这片海域来淘金”阿尔古说道：“不过这些人行事比较低调并不是很嚣张。”
“关键是搞清楚罗嘉斯先生目前身居何处被谁劫持对方究竟是什么来头有多大实力这样我们才好有的放矢。”昆达沉声道。
“哼！***敢劫持我国高官！管他什么货色咱们蛟龙军团的铁甲舰队开出来把整个海域扫一遍！”赫辛忍不住嚷道。
“领主吩咐事情切忌张扬咱们还是照江湖规矩行事。”昆达制住赫辛的叫嚣：“如果真碰上大海盗团伙咱们这些人手只怕不够阿尔古负责继续打探情报赫辛去雇艘海船招些武装水手来。”
由于猛虎自治领尚无出海港口派出蛟龙军团就必须走累斯顿河经塞尔王国的河段开向大海。罗嘉斯是私服秘访丹西也不想把事情闹大故而不愿动用本国水师以免惹出外交风波。这次前来半岛营救罗嘉斯的除昆达、阿尔古、赫辛外就只有三十名死士随行所有人一律便服轻装秘密行动。丹西的命令是遇到小股海盗则直接去救人；如果碰到大海盗团伙可以就地招募武装人员解决人手问题。
动手砍杀昆达倒是不惧可找出是谁干的就比较棘手了。瓦尔芹海盗行动神秘一直没有受到多大的重视自治领情报机构只弄来一些常规性的背景资料详细情报却没有搞到。这一点令负责营救任务的昆达颇有大海捞针之感……
“你真是魔王丹西派去向伊森献礼的信使？”帝明显不信密尔顿的谎话。
“那当然我可是自治领小旗骑士自由军团统帅部一等文书。”
密尔顿得意地掏出一面小旗：“这是我的家族徽记一条灵蛇。”
小旗骑士乃是一种低等级的爵位地位还在男爵之下不过却有了贵族身份在战场上可以打出自己的旗号画上家族的徽标。
猛虎自治领虽然废除了贵族阶层的许多特权改革凭藉门第出身就能为官任将等陋习但为适应历史形成的社会文化和价值观念丹西也做了必要的妥协。一方面他赐封大量的不带实职实权的爵位满足某些人的虚荣心争取更多的人为自己效力；另一方面类似于在战场上打出自己的家族徽号等纯荣誉性的特权丹西也予以保留以减轻政治改革的阻力。
密尔顿因在中央郡战场有功获得了世袭小旗骑士的封爵。因对那条立下功劳的小蛇“青儿”的眷念作为一门显赫家族开创者的密尔顿把徽标确定为一条吐着芯子的灵蛇。
“哇还真的是呢！”帝抚摸着小旗啧啧不已随即又皱起了眉头：“你既然是个这么大的官为什么没有卫兵和仆役呢？”
帝说话总是这么直点要害。
丹西封爵只给空衔不赋予实职。如果立下军功政绩自然会给你赐金赏银你拿着钱去购置田产庄园僱佣仆役保镖无论干什么都是你自己的事情了。密尔顿年纪尚小领到的赏金都由巴维尔代为保管当然不会去雇什么仆役此次又是矫诏出使身边更不会有什么卫兵。
“勇敢的骑士要那些干什么剑就是我的卫兵弩就是伙伴。”
受过说谎特训的密尔顿又拍拍腰间的小剑还从怀里掏出一把精致小巧的手弩。
帝对那把剑没怎么在意但那只手弩却引起了他的兴趣不断地拨弄玩耍向密尔顿学习如何使用。
文明国家制造的杀人武器设计和作工都是那么的精巧这把手弩虽然很小但借助机括弹力不需要多大的力量就能射弩箭威力和精度都比弓要强不足之处在于射比较慢。
在战场交锋中弓和弩各有利弊但对于密尔顿这种力气不大的小孩而言手弩却比弓实用得多是防身的利器。
大人们各怀心事默默前行两个小孩的好奇心却都非常强像两只闲不住的山雀儿唧唧喳喳地聊个没完。
密尔顿给帝介绍和演示来自走廊文明世界的各种工具、用具和武器帝则给密尔顿讲述草原的地形地理、风土人情、养马饲马的技巧还请他品嚐草原特酿的酸奶酒让密尔顿酸得直吐舌头。
除了密尔顿有时偷偷窥望天空外没有人现在他们的头顶上有一队猛禽趁着雪停出来执行任务盘旋一刻后又悄然掠去……
边聊边走天气很快黑下来。卡琳尔选了一处避风的山脚点起篝火做晚饭紮营歇宿。
密尔顿自小就到处游走早练成了厚脸皮。跟着这队胡狼人见到大家吃香喷喷的烤肉他也不吃自己携带的乾粮了不客气伸手就取抓起来就吃。而且小孩还很好奇什么草原美味都要品嚐品嚐帝也以主人的身份带着他到各个火堆去吃各色各样的奶酪、野味。
草原生活白昼是颠簸的马背夜晚是篝火一堆。从中央郡跑来的小密尔顿对此可谓乐味咂髓再加上帝这个年纪相仿的玩伴令他对思乡症完全免疫真有点乐不思蜀的味道。
吃完晚饭后一行人开始6续歇息。
密尔顿在帝的帮助下给两匹马的脖颈、背腹、四蹄都包上毡毯等禦寒。打打闹闹地干完之后小孩也各自回来睡觉。结果密尔顿的睡具又引起了帝的极大兴趣。
胡狼人都是裹着羊皮和毡毯睡觉但密尔顿从行囊里拿出的却是一个睡袋。
战士们在野外睡觉虫叮蛇咬最易引疾疫伤害造成非战斗减员。为减轻非战斗减员的生概率走廊的文明国家明了睡袋这种后勤工具。密尔顿的睡袋又是猛虎军团为适应雪天作战而特制的由海豹皮缝成非常暖和。
两人抓着这个新玩意又玩闹了很久才睡。
此时呜呜的北风在草原上回响单调得像一催眠曲除了几个巡逻哨兵外大人们都进入了梦乡……
早上醒来后大家正收拾毡毯帐篷准备上路忽然有胡狼战士跑来汇报两个负责巡夜的卫兵倒在雪地里呼呼大睡叫也叫不醒。卡琳尔赶到一看这两人在雪地里几乎快冻僵没气了还兀自在那甜滋滋地睡觉拳打脚踢都醒不过来。
卡琳尔正自迷惑的时候谭娜又拿着帝的小皮囊哭哭啼啼地跑来诉苦自己的孩子跟着那个南边来的小孩一起跑了。
帝的皮囊里头有一枚金币和两张纸条。一张纸条是密尔顿写的欠条答应帝完成向导任务后除预付的一枚金币外还要加付对方九枚金币。一张纸条是帝口述密尔顿执笔写给母亲的说他寻到了一个好差使给人当一回向导就能赚十枚金币回家后可以给妈妈买一大群羊了。另外那两个守夜的胡狼战士中的是“五日醉”睡五天就没事了。
在贫苦的草原上十枚金币可是一笔不小的财富可以买上百匹马几百只羊了难怪帝在这种诱惑下会为之动心愿意给密尔顿充当行路向导。
而密尔顿虽然是负气出外却也做好了各种与行刺相关的准备工作。药剂大师厄尔布老头很喜欢跟小孩子玩密尔顿临行前也趁机去他那里偷了不少特制药物上路务求一举置伊森老妖于死地。
两个不知天高地厚的小傢伙这么一闹腾卡琳尔等人也只好四处去找寻。天寒地冻的恶劣气候加上在无法无天的草原上两个几岁的小孩只怕是凶多吉少！
虽然风吹雪扑仔细分辨仍依稀可见有两道马蹄印子朝北直去。
卡琳尔率胡狼人众立刻收拾好行李跃上滑橇就追。
其实就在离胡狼人宿营地不远的地方却有两个小傢伙躲在一棵树后悄悄窥探。
“嘿他们上当了！”帝兴奋地说道。
“我说过吧！火暴龙吃苦耐劳度又快还通灵性连凯鲁将军都被我骗过了顺着马蹄印在草原上到处兜圈子。”密尔顿得意地搂着身边的宝马道：“辛苦你了火暴龙兄弟为了布下蹄印跑了一整夜今天也不得休息呢！”
火暴龙似乎听懂了主人的讚赏用脖颈亲热地蹭着密尔顿的脑袋。
等卡琳尔一行人追远后两个小鬼各自上马踩着卡琳尔等人的雪地印迹前进。
第十章
第二十三集第十章 卡琳尔越追越不对劲天黑的时候他们跑到昨晚的宿营地附近时方才觉上了两个小孩的当。
事实上昨晚火暴龙辛苦了一整夜绕着大山转了一个大圈故意留下雪地蹄印引诱卡琳尔等人去追而密尔顿等人却躲在后边等大人们出后再踏着这宽宽的滑橇辙痕前进。
火暴龙的度本来就快待卡琳尔等人反应过来一行人已经走了一整天的冤枉路而此时两个小孩已经把他们甩得远远的迳直朝着凶险的鹰巢峡谷而去了。
没办法大家只好在昨晚歇息过的地方重新生火做饭。
谭娜急得泪水在眼眶里打转卡琳尔只得好言安慰自己的姐妹。
她心里却不免嘀咕那个身份可疑、大话连篇的异族小孩看他年纪幼小自己也没有太过在意没想到却如此狡猾奸诈。
帝也不是个什么乖孩子这两兄弟凑一块倒是蛮匹配的。不过那个小傢伙当真是去鹰巢峡谷当什么信使吗？丹西难道会派这样一个小孩子去给伊森献礼？恐怕不大可能。那么那个密尔顿到底要干什么呢？
这本就不是一桩常理可以解释的古怪事卡琳尔当然不得其解。
其他的胡狼牧民战士则已经骂开了他们痛骂密尔顿认为是这个来自南边魔窟的小鬼精灵叫他们劳累一整天而且还把草原上的淳朴孩子都带坏了。
让众人疲累耽误了行程倒也就罢了。密尔顿这一光临还给卡琳尔的返乡胡狼队伍带来了新的麻烦。
吃过烤肉晚餐后大家照例在原宿营地搭起帐篷休息。可就在大家刚刚睡下不久值夜的卫兵就射出了警戒的响箭！
卡琳尔抓起一把马刀就冲出了帐篷。她看到南边出现了一排火把正无声无息地向他们的宿地驰来。
马蹄踏雪的沙沙声在寂静的夜空中飘荡。这伙人大概也是百来骑左右与胡狼的兵力相若。
深夜来宾渐渐靠近的时候胡狼人已经做好了战斗准备。
打着火把前来拜访的骑队成一个闪亮的半月形在胡狼人宿地三十米外立定。
“猛虎军团副军团长凯鲁向草原朋友问好！”
声若洪钟一匹黑色的高头大马驮着一个铁塔般的巨汉飞出队伍。
巨人巨马却一点也不笨倏忽间从三十米远就奔到了胡狼骑队的眼前。
来的正是凯鲁。和卡琳尔一样凯鲁也被密尔顿捉弄得在草原上乱跑乱兜却愣是抓不到这个可恶的小东西没法回去向丹西交差。
昨天好不容易雪停了凯鲁派出猛禽侦察队觉了密尔顿的动向故而得到消息后他和古斯、巴尔博立刻率一个中队的骑兵打马来追与同样在追逐小孩子的卡琳尔胡狼骑队于夜间碰面了。
“原来是大名鼎鼎的凯鲁将军驾临阁下跑到草原来莫非丹西领主又想把我捉拿回去不成？！”对于猛虎军团的人卡琳尔当然不会有任何好脸色。
凯鲁与卡琳尔在固原堡和大草原都失之交臂仅在破蛮冈和死亡峡谷远远见过一两面没有再打过什么交道相互间仅有模糊的印象。
不过两人的相貌特徵都非常鲜明卡琳尔美艳如花凯鲁身高体巨一般也都不可能认错人。
这次近距离相晤两人都不觉仔细地打量对方一番。
卡琳尔早就听说过猛虎军团有一“神力王”凯鲁乃是使斧的高手今夜得见他这巨灵般的身躯睥睨四视的气势对朝向自己的胡狼战士的刀锋箭矢毫不在意的样子不免也有些暗自心惊。
凯鲁也早听说过草原之花──狼女卡琳尔的名头但以前因战事繁忙在生死存亡的时刻观花赏美的念头只能一闪而过紧张的军务迅即把情感驱逐出脑海占据整个心胸。此刻整日所见皆是荒凉的雪原于酷寒的深夜在摇曳的火光下乍看到这样飒爽英姿的美人心中顿生惊艳之感。
凯鲁这种武将本就不是一个含蓄的人也没有掩饰情感的习惯跟丹西他们都是直来直去有啥说啥。看到卡琳尔他的眼睛一下变直了几乎忘了回话。
“呵我们既然已经讲和又岂敢再为难卡琳尔小姐。”凯鲁不舍地收回目光朝篝火边的人群望去：“我在找一个叫密尔顿的小鬼。”
“要劳动凯鲁将军的大驾那个叫什么密尔顿的小孩可真不简单呢！”
尽管敌视猛虎军团不愿意跟仇人多说什么可那个叫密尔顿的小孩子的来头也不免让卡琳尔心中更加生疑耐着性子想从凯鲁嘴里套出点什么。
“不过就是一调皮捣蛋的小傢伙领主夫人喜欢他就派我来把他拎回去。”
“对不起我根本没见过什么小孩子。”卡琳尔脸色一冷摆手道：“将军请回吧！别打扰我们歇息。”
凯鲁说的是实话可卡琳尔却当成对方在故意敷衍──既然你不讲真话我卡琳尔也当然不会合作。
“我们的侦察猛禽在昨天现两个小孩、两个女人和九十五个男子结伙上路。你们这群人里男人女人的数目都相符走的也是同一条道。”凯鲁目光一扫神色渐渐变得严肃起来：“卡琳尔小姐你最好跟我讲实话。”
“你讲实话我才讲实话。”
“我讲的就是实话。”
“那我讲的也是实话。”
谈话绕成了一个死结凯鲁的脑子也有些晕。鼓嘴摇舌本就不是他的长项沙场争锋才是神力王的拿手本领凯鲁话里开始习惯性地带上威胁的口吻。
“卡琳尔小姐别逼我用强。”
“你猛虎军团用强惯了现在还想到草原上撒野吗？！”卡琳尔对猛虎军团早就恨得牙痒痒竟拔刀出鞘指向凯鲁：“将军愿意的话卡琳尔倒想讨教一番！”
凯鲁心中也是恼火得紧就欲拔出斧头动手以自己最擅长的方式解决问题。可丹西下过命令上草原后除了巫师联盟对其他各族的人绝不许擅动干戈。
“好！好！好！我看你把小孩藏到何时！”
念及此凯鲁也只能忍住怒火勒转马头离去。身后传来胡狼人的嘘声和对这个“懦夫”的恶意嘲讽。
凯鲁何曾受过这等折辱尤其是被一个女人羞弄！幸好同行的古斯和巴尔博将其拉住避免了两军溅血廝杀。几个人一合计认定这伙胡狼人有鬼甚至怀疑那个狡猾的密尔顿跟卡琳尔互相勾结藏在某个帐篷或某辆马车里了。
于是乎在胡狼人的宿营地附近又燃起了一群篝火猛虎骑队也傍着胡狼人歇宿并派人偷偷监视对手。
寒夜中两方警惕地对望紧张敌意的气氛在两军间瀰漫扩散。
到了黎明卡琳尔拔营出凯鲁也跟随启程两方隔开几十米的距离各自小心地前进。所有战斗人员悉数持刀拎弓一有风吹草动就可能喋血雪原。
幸好两方虽然非常仇视却谁也不敢轻易动手谁也没有必胜的把握。
就这么互相牵制着行了两天路到第二日傍晚两边各自歇息生火做饭。
不知道是烤肉还是烤麵包的香味扩散得太远胡狼战士和猛虎骑兵的晚餐刚刚吃到一半的时候寒风送来了战马的嘶鸣声远处出现了一大片游动的火点正朝这里扑过来。
因敌友不明两堆篝火旁的战士们全都抛下晚餐跃上马背拔出战刀护住自己的宿营地。
这片火点越来越近卡琳尔一方出欢呼声而凯鲁等人却脸色铁青。
竟然是西格尔亲率五百胡狼骑兵赶到了这里！
这倒并非西格尔会妙掐神算而是拒绝了巫师联盟的合兵南下建议后为应对紧张的局势防止悲剧性变故的重新上演胡狼人加强了对灰狼谷周围的警戒巡逻的范围有很大扩展。今晚西格尔亲领一支骑兵巡夜看到远处有两大堆篝火故赶来探察孰料正好巧遇归家的妹妹以及凯鲁一行人。
卡琳尔扑进哥哥的怀中凯鲁、古斯等人则手持武器剑拔弩张地与胡狼人对峙僵持紧张地看着正在远处火光下倾诉别情的胡狼兄妹俩。
“哈哈哈哈”果然西格尔大笑着打马上前：“想不到丹西领主这么记挂舍妹的安全竟然派凯鲁将军亲自卫护。”
“西格尔族长有话就直说别打什么花腔！”凯鲁冷声吼道。
在他身后猛虎骑兵已经集结成一个锐利的三角阵看情形准备随时突围逃走。
“丹西领主把舍妹请到贵军留了那么久我想礼尚往来请他的兄弟到灰狼谷做客一段时间应该没什么问题吧！”
“要留住我就怕你没那本事！”凯鲁毫不示弱地拔出战斧指向西格尔道。
“猛虎军团的人怎么总是这么大的火气呢？”西格尔豪声道：“我们胡狼素来喜好和平讲究以德报怨哪会做丹西和贝叶那等行径拿一个柔弱女子作挡箭牌。凯鲁将军既然不愿来我当然不会强迫。”
“哥！”卡琳尔的声音相当不满。
令凯鲁有些惊异的是西格尔不管妹妹的抱怨一摆手原来包围这队猛虎骑兵的胡狼战士转马撤离。
“那个密尔顿已经往鹰巢峡谷去了还把我们的一个胡狼小孩也拐走同行凯鲁将军看到勿忘将其带回。”言罢西格尔带着胡狼人众飞马离去。
看着那片火点去远好半天巴尔博才回过神来：“怎么办？”
“此去再往北不远就是伊森的地盘了形势凶险咱们不宜声张必须保持行动的隐秘。”凯鲁呼口气道：“古斯兄弟你挑五个功夫好的战士随我前去追人。巴尔博你带剩余弟兄回北风堡去。”
猛虎骑兵分作两路行动而胡狼人却是合兵一处返家。
“哥你太好心了就这么放走那些屠杀我族人的仇敌？！”卡琳尔埋怨道。
“那个凯鲁倒是个实心疙瘩。”西格尔自言自语答非所问。
“哥我问你话呢！”
“小妹杀了凯鲁这百来人又如何？除了让蒂奇斯生番们立刻前来报复外对局势能有多大影响？！”
“那我们就把生番们杀光！”
“要报仇就要找正主儿！干掉了丹西蒂奇斯人就会彻底崩溃！”
“可蒂奇斯人现在成了丹西的挡箭屏藩了呀！”
“会有人帮我们动手的。对了让我看看你的手臂。”西格尔冷声道随即搂起卡琳尔的袖子一眼看到玉臂上那颗鲜红欲滴的守宫砂眼中闪过一丝兴奋的光芒：“好你还是完璧好！”
“哥！”卡琳尔到底是个未经风月的少女脸上红霞满天羞云到了脖子根。
“哈哈！走咱们先回家去！”
西格尔一扬鞭率领胡狼战士们朝灰狼谷疾驰而去。
“这就是古拉尔河了吗？”
累斯顿河冬季不会结冻密尔顿尚是第一次见到整条冰封的大河。
他在古拉尔河面上又蹦又跺可就像踩在平滑如镜的大理石地板上一样除了把自己摔几个仰八叉外脚下安安稳稳丝毫不受他的影响。
“没错就是这。”帝信心十足：“我去过鹰巢峡谷不会带错路的。”
密尔顿的那枚金币没有白费得到了一个优秀的同龄向导兼玩伴帝的记性很好走过一遍的路就不会再忘记。
“你那把小剑到底有什么神秘之处呢？”帝的好奇心令他又忍不住相询。
“也没什么就是一把普通的剑”密尔顿咧嘴一笑：“割破一个人的喉咙却没有一点问题。”
“那丹西为什么要送这样的剑给伊森？”
“两国邦交嘛！送东西给别人还不是想结盟呗！”习惯了撒谎的密尔顿随口就胡诌。
“结盟那他们想打谁呀？”帝有些紧张起来。他虽然年纪不大可到底是胡狼人是夹在丹西和伊森两方势力中间的胡狼人。
“当然是打其他各族的草原蛮子嘛！”
“啊！原来这样我不带你去了。”帝赌气地停下脚步。
密尔顿的眼珠乱转心叫不妙刚才只想着怎么将谎话圆得滴水不漏却忘了这位同龄向导是一个胡狼小孩。
“嘻别这样嘛！”密尔顿挠着脑袋道：“你和我是这么要好的朋友对不对？其实呀！我心里也恨死了那个老妖正在一门心思破坏掉这次外交活动呢！”
“你还能有什么办法？除非你现在就回去。”帝气呼呼地撅着嘴道。
“嘿嘿怎么说呢！我有个更好的法子。”密尔顿心道一不做二不休乾脆把自己真正想干的事情说出来得了：“我准备在献礼的时候行刺伊森！”
“啊！”帝张大了嘴巴。
“你不乐意吗？”
“对呀！”帝想了想连拍小手道：“你行刺伊森魔鬼军团和巫师联盟肯定会翻脸！”
“怎么样？”密尔顿得意地说道：“你还给不给我带路呢？”
“嘿我不仅要给你带路还要帮你的忙！”帝的心被这个刺激的话题搅得兴奋起来话语里充满了对行刺的渴望：“你准备怎么动手呢？”
“我是这么想的……”
在宽阔的冰封河面上密尔顿和帝各举一枝小火把牵着马边走边谈。
两个小孩立变同仇敌忾开始商量起行刺的步骤和细节来。
第十一章
第二十三集第十一章 大雪不来则已一来就接二连三地下个不停偶尔歇息两三日就又纷纷扬扬地来一场。
厚厚的雪层掩埋了落叶压弯了枯枝将一切笼罩在洁白女神的银色羽翼之下。浩然的反光赶得黑夜遁然逃亡刺得月亮都在流泪。
耳边呜呜的气流是风儿悠然清越的鸣笛；脚下咯吱作响的积雪是天庭赠与大地的絮被。马蹄脚印被路淹没了而路又被白雪淹没了……
平安夜的钟声在巨木堡各座教堂的塔楼顶端敲响的时候北征猛虎军团的主力部队一路急行终于抵达了都。
步兵和随军辎重在闪特境内坐船经由累斯顿河南下抵达巨木堡的河滨码头。轻骑部队和领主亲兵、家眷、随军文臣则驭马飞驰穿越各条驿道返回。
今晚是一个不夜天全城各处彩灯高悬锣鼓喧天市民和军人都欢天喜地讚颂基督的圣乐和着嘹亮的军歌在月夜下飘荡四方。
子弟兵得胜归来的两处地方河滨码头和北城门成为这口占地数十平方公里的大沸锅中温度最高、军民联欢最热烈的焦点地带。
右相兼巨木堡临时军政领席尔瓦亲自带领主要文武官员在城门口接驾。巨木堡的军乐队、各大教堂的唱诗班立于南北主街道的两旁奏起喜庆欢快的舞曲吟唱优雅恬美的讚歌。市民们挤在大道的两旁爬上临街房子的阳台甚至是屋顶观看领主班师回都的盛况。
还有很多市民跑到了城头上从上面向底下的兵哥哥抛洒欢迎的綵带、彩片。
五颜六色的彩色飘带、缤纷绚丽的彩色纸片在寒风中飘荡在将士和战马的头上、身上倾洒给皑皑的雪地再披一件花衣裳。
丹西携着夫人抱着孩子站在一辆敞篷彩车上遥望离别经年的都耳听兵民的欢呼难以自持的泪水打湿了脸庞……
巨木堡是丹西当年进军大6中腹于群雄环伺中虎口争食抢下地盘用尽手段花费巨资修建的国都。对他而言这座亲手建起的城市既是自己和国家的象徵与自治领休戚同命荣辱与共又像自己的孩子令他倍感亲切茕然思念。
每一座城市都有自己的独特性格这种性格既是由城市的展历史积淀而成更是由在该城生息的市民们所赋予所造就。
巨木堡是坚固的。可国内也有坚固不逊于它的雄城比如黑巖城就曾被异国大军所攻陷。巨木堡的坚固并不完全在于城墙和城防设施等有形之物更在于城内军民万众一心共禦外侮。所谓众志成城兵民们以不屈的意志塑造起了一座可以抵禦任何侵略的永不陷落的精神之城！
巨木堡是热闹繁华的。可国内也有热闹繁华的城市比如大军返程时经过的挤满了来自天涯海角的淘金客的固原堡。不像固原堡的热闹繁华那样一夜爆满一夕骤富带有强烈的暴户色彩巨木堡的繁荣是建立在周边土壤肥沃农牧业达地处水6要冲商路畅捷的基础上的。
这种地理位置使得其繁荣底气十足而财富集中这里对周边各地也有很强的辐射和带动作用形成互相促进可持续展的良性循环。
巨木堡是年轻而充满活力的。可国内还有更年轻的城市比如军事重镇北风堡。与北风堡那种糅合着草原的野性与边关要塞特有的警惕不同巨木堡的活力是建立在富足安全的基础上自由之民云集中央郡构成一片不可侮的民间武装的海洋拱卫在国都周围。
前来巨木堡的人在强有力的政权和武装保护下无虞为安全担心而是冲着这里的无限商机在遵守法纪基础上从事农牧业生产进行商贸活动。
巨木堡不仅是猛虎自治领的政治中心、经济中心也是该国的一处文化中心。国内也有文化气息浓厚的城市比如第二都曼尼亚。
漫长的历史中曼尼亚一直作为闪特的都文化底蕴比之巨木堡更为深厚是闪特文化的杰出代表。
不过从包容性上说巨木堡的胸怀更为博大。年轻而没有任何历史包袱使得这座城市可与任何文明相容猛虎自治领也可以汲取众家之长荟萃大6各地的文化成果融合成一种欣欣向荣充满生机与活力快乐而健康自由而守法的独特文化。而丹西等人更凭藉自身的努力和影响力在这股文化的主流中注入了坚毅、进取的特质。
于思绪万千的感慨中丹西携妻抱子在群臣众将的簇拥下走向阔别很久的家。
为酬谢将士们为国奋战的英勇努力为报答大家经年的辛劳疲惫丹西宣恩示令参加北伐征战的猛虎军团战士放假一月度冬修整。
士兵们开进军营后卸下辎重放下武器脱去军装也都兴致勃勃地跑进了联欢的民众之间就像糖溶于水一般一个个一群群地失去了踪影……
数十万粒小糖块儿溶于人民群众的汪洋大海令整个巨木堡整个中央郡都品嚐到卫国大战获得彻底胜利后的诱人香甜……
呼兰帝国没有庆祝圣诞的习惯国内也禁止进行这种邪教仪式故而当旁边的中央走廊都沉浸在欢愉之中时摩云关显得相当冷清。
柯库里能的书房里柯南有些不安地端坐着等待着父亲的训示。
自小到大父亲对自己的态度都比较严厉各方面要求也非常严格仕事军务办得再漂亮他都可以挑出毛病与不足。
“这次入京担任军部侍郎我再也罩不住你了一切都要靠自己的努力。记住到了什罕布尔把你那脾气收敛收敛保持然地位切勿卷入任何政治纷争。”
“嗯！孩儿知道。”
“其实你不知道。为什么要调你入京？就是要去充当人质。”柯库里能的语气有些生冷：“图克拉祖反对我的军事计划塔特拉什却从另一个方面作梗。他上奏陛下柯门已然重兵在握还要增兵只怕另有图谋故而建议陛下亲征掌控军队一切不至突生变端。瑟连陛下虽然英毅有为但毕竟未履军争虽然说是我辅弼佐决到真正关键时刻只怕一旦圣心有所动摇就会给丹西以可乘之机。故而我才举荐你入京就职以宽皇室之心。”
“哦”柯南丝丝地吸口凉气：“塔特拉什怎么总是与我柯门作对？故意要置国家于危境？”
“那个愚蠢的鹰派头子肯定是受人蛊惑遭人挑拨。这样的人名为爱国实则祸国。”
室内父子俩一时无言。
半晌柯南方才打破沉默。
“这一阴招想必是丹西所为。不过我们也没闲着秘密外交使节已经前往走廊各国探询虚实瞭解各国的态度。卡拉曼则飞鸽传信说一直对我们怀有戒心的胡狼领西格尔在饱受丹西侵凌的情况下也已经改变了过去的不合作态度。”
“丹西虽然嚣张狂妄也确有点鬼蜮伎俩可只要他胆敢踏出国门一步就会陷入泥潭而不能自拔彻底葬送自己的罪恶国度！说实在的我就怕他当缩头乌龟待在匪窠里边不挪窝。去攻打中央郡那贼窝不仅师出无名而且还颇为难啃。”柯南一激动唇上的小髭就有些不自觉地抽*动。
“丹西的扩张本性使然不可能不向外拓展这倒没有什么可担心的。”柯库里能的神色转为柔和只有熟悉他的人才知道这种柔和慈祥其实意味着杀机：“不过沙场胜负从来难说。万一我出现什么意外你必须抛弃任何幻想坚决站在图克拉祖宰相一边立刻与丹西媾和。”
“我看丹西也未必就那么厉害。纵观几次大战他不过是运气奇好罢了。”
里泽对丹西的重视柯南本就不太服气此时父亲也这么说他也有些忍不住表达出来。
“你如果抱这种想法今后难免会吃亏哪！”柯库里能加重了语气：“丹西之所以令我重视不在于他本人有多么厉害计谋有多么巧妙战争经验有多么丰富而在于这个年轻人身上有一种可贵的创新精神。年轻而缺乏经验是他的劣势但也未尝不是其最大的资本而这一点尤为可怕。”
“猛虎自治领是一个新生的政权从领、核心骨干到基层人员都非常年轻不必背任何的历史包袱也没有任何东西能束缚其手脚敢于尝试任何新事物。安多里尔老贼和李维等人的辅佐又在这把锐意进取的利刃上涂抹了几层润滑油把一个天才的创意变成一项可实现的政策一个缜密有序的方案。”
“这几年我一直在默默地追踪和观察这个武装集团的展有时候他们的举动令我都感到非常的讶异和不解。于百战之地立都建城把中央郡变成水泼不进的盗匪丛生之地对大荒原的狂热开对新技术的大胆使用对汉诺大草原的以攻为守战略在国内政治结构和军事制度上的创新等直令人目不暇接。他们敢于破除一切陈规旧律敢于採取全新的治国方略、治军体制敢于唤醒沉睡着的民间力量。”
“就从咱们最熟悉的军事角度说吧！战争中真正可怕的不是那种百战百胜者而是磕磕绊绊却百折不挠坚持到底的人；真正令人忧虑的不是某位天才的统帅而是一个行之有效的军事制度。丹西在兵源徵募、组织架构、指挥体系、士官体系、战前训练、提昇擢拔、情报网路、文书档案及经验总结等各方面都进行了制度层面的革新。别看这些地方不怎么起眼对某次战役的胜负没什么直接的影响但若将其放到一个长期的军事对抗格局中考察它们的生命力就显现出来了。表面上看猛虎军团与大6其他各国的军队似乎相差无几但深究实质其内核迥异它实际上是一支拥有强大的士官阶层以全新方式组织起来的新式军队。”
“不过我看”柯南忍不住又插嘴道：“丹西虽然有开朝立业的新气象但无论政治还是军事制度猛虎自治领都尚未完全定型其中也并非无懈可击。”
“你说的不错但任由他们这么展下去却着实可怕。”柯库里能点头道：“我之所以反对宰相大人的观点正基于此。我们呼兰与这个具有魔鬼般活力的猛虎自治领进行柔性的长期和平竞争只怕没有胜算必须在它根深蒂固之前想办法将其扼杀在摇篮里。幸好丹西野心极大很容易就会膨胀到出其能力限度的范围而这就是我们出手的最佳时机！”
柯氏父子虽受所处历史时代的限制不能作一个清晰的表述只有一个模糊的感觉但凭藉其睿智的慧心和敏锐的目光还是触及到了事物根源本质。
以丹西为的政治集团作为一股新兴力量以军事武力为后盾以兼并战争为主要手段力图统一中央走廊顺应了中下层民众和部分开明贵族的政治、经济一体化要求。这个富有浓厚侵略扩张性质的武装暴力集团是一种外生变数包括丹西在内的脑人物都来自走廊外部因而并无坚实的民族基础根基不深但这也使得他们没有任何历史包袱没有不可逾越的鸿沟敢于砸碎任何桎梏大胆尝试新技术、新制度、新事物反而有可能实现历史性的突破结束中央走廊一直分裂割据的状态建造一个统一的多民族帝国。
这个特殊的政治集团具有明确的战略目标而在一步步实现这个目标的时候其态度很现实手段很灵活阶段性目标富有弹性不断征战、折衷、调整、适应最终构筑起一个以自耕农和市民为社会主体一神论的政教分离的开明**国家。而呼兰帝国是一个泛神论的政教合一的东方式**国家其特点是信奉万物有灵皇帝既是世俗人间的统治者也是信仰领域的精神代表集政权和神权于一身握权杖与神杖与一手拥有不受制约的绝对权威。
两相比较前者的自由度更大民意基础更坚实活力也更大。
后者摆脱不了周而复始的历史循环而前者却孕育着许多向更高级文明形态变迁跃昇的进步因素是更先进的国家政治形态的一种过渡方式。
不过呼兰帝国是同类型国家的典范和集大成者是绝对**主义的一座最完善、最坚固的堡垒。在社会展的历史进程中它并非到了完全腐朽堕落、不堪一击的阶段相反目前该国正处于意气风的盛年时期还在依照惯性向前展着。
与此同时以丹西为的新兴政治势力诚如柯南所言仍处于蜕变萌芽阶段仅有雏形而尚未定型拥有广阔的前景但力量还较为弱小。
柯库里能已经敏感地觉察到了这种危机他对于本国长期形成的国家形态和社会结构无能为力却能凭藉自身的特长用武力来消除这种癌变细胞的侵袭威胁延长呼兰帝国的历史寿命。
他一直在耐心地等待着时机等待着刺出致命一剑时刻的来临。
他不能行动得太早只要呼兰帝国的军队进入中央走廊必然引起该地区民众的强烈反弹丹西和狄龙这等善于捕捉机遇的傢伙巴不得将呼兰人推上火山口而自己坐收渔利。
他也不能行动得太晚如果等丹西羽翼丰满具有单独挑战呼兰帝国的实力时就可能转化为一场彻底的消耗战而对方政治体制带来的更高生产效率不仅能够弥补两者在存量财富上的差距而且拖的时间越长对呼兰帝国越为不利。
就如他在战场上耐心地等待着对方军事行动的不完美“刹那”一样柯库里能一直在等待着丹西扩张兼并的不完美刹那即野心与实力脱节的时刻。那时他将採取如水流般的低姿态自然而然地涌入中央走廊将丹西送进自我毁灭的深渊……
从一开始猛虎自治领与呼兰帝国的对抗就越了个人恩怨和皇位纠纷也不是一般意义上的民族矛盾和宗教仇恨而是新旧两种政治理念的冲突。与常见历史形态不同的是这是一种尚不完善的新兴势力对阵一种正处于巅峰状态的旧势力是一场提前到来的决战。
两方的杰出代表丹西和柯库里能率领两方的武士集团开赴前线以史无前例的激烈方式解决歧见用数以吨计的血浆书写各自的政治主张……
这个冬季卫国大战刚刚结束新一轮战争似乎还非常遥远但其实在许多看不见的战场上角逐早已开始。
呼兰在不动声色地进行各项战争准备的时候猛虎自治领也没有闲着这从库巴将沃原郡军职交付乌姆随丹西返回巨木堡出任参谋总部高级参议专司东方事务就看得出来……
第十二章
第二十三集第十二章 抵达巨木堡的第二天丹西就召集绝密会议商讨今后展战略。
为防止消息泄漏除丹西外仅有安多里尔、席尔瓦、贝叶、库巴、李维、查理、威达、巴维尔和别亚九人参加。凯鲁和昆达在外执行任务故而无法与会。
在会上丹西听的多说的少。面对本国展史上一个新阶段需要集思广益群策群力拟定出一个具有可行性的短中期目标和前进方向。尽管丹西内心已有计较但他却愿意先听听大家的意见避免领的一言堂。
库巴先汇报了东方的动向。
亚尔提亲王的旧部已经成功策动塔特拉什向伪帝瑟连上书建议他御驾亲征。
呼兰国内的军政机构里都布下了光复组织的眼线一旦生大规模军事调动可以迅通知本国情报机构。当然这些人都是一些中层将校无法掌握绝密情报。想必柯库里能也早在本军内部进行渗透比如由谢夫就很可能属于呼兰情报系统展的成员。
外交领域的进展很不理想。摩里王国对安德鲁提出的夹攻呼兰的结盟建议开出了无法接受的天价没有诚意反有骗钱的嫌疑。
走廊大部分国家刚刚与自治领进行过交战如果生向外扩张各国政府不可能站在自己一方共抗呼兰反倒有可能与呼兰联合来对付本国。不过中央走廊和呼兰之间的和平才二十几年战争才是历史的主旋律仇恨呼兰者大有人在。国家层面想不出办法将领和大臣方面却还是有隙可钻的目前一些特使正对海亚尔大将武索等人进行说服工作。
居心叵测的盟友比当面对垒的敌人要可怕得多库巴建议加大这方面的工作因为猛虎军团的一个优势就在于经历上一次战将轮换后成建制投敌的可能性大大降低了。
而柯库里能如果排斥走廊他**队的加入则会削弱对付猛虎军团的力量如果允许他们参战又要面对盟友临阵倒戈这一难题。
说到盟友即将前往河源郡赴任的席尔瓦在汇报完中央郡的交接工作后就谈起了自己今后开展工作的思路。
他分析狄龙是一个不可靠的盟友但更是一个清醒估算得失的聪明人预计他会採取一种均衡态势的实用主义外交。
我们与柯库里能长期对垒打个两败俱伤是他最乐于见到的因为他可以乘机进行没有后顾之忧的扩张。
限于目前的实力除非胜负已成定论狄龙才会趁火打劫参与对失败者的利益瓜分行动否则他应该不会轻易出手。
当我们处于劣势他可能会给予我们一些支援但当我们处于优势他又肯定会拖我们的后腿。
不理睬这场旷世血战自顾自地埋头展壮大统一走廊西部后再一较雌雄应该是狄龙最理想的局势。一旦我们与柯库里能接上火他这个战略也有很大的实现可能。
对付狄龙应该在震慑的前提下怀柔在保持和平的前提下掣肘牵制。席尔瓦建议从蛟龙军团调派一支分遣铁甲舰队前往奔流河彻底掌握水上优势断绝对方进犯闪特本土的念头。
在河源郡留下一支万人轻骑的快反应部队即可那片夹缝中的飞地是进攻的桥头堡但守却很难守住屯集重兵反有遭人突袭而倾师覆亡的危险。另外与呼兰、本国一样圣瓦尔尼和布里埃联合王国内部也是问题成堆哪个国家都非铁板一块可以在这方面想点办法。
“卧榻之侧岂容他人安睡？”贝叶忽然建议道：“把打击矛头先对准狄龙消除这块心腹之患如何？”
狄龙上次的背信弃义导致猛虎军团内的闪特籍将领对圣瓦尔尼更加仇视对其进行报复的想法也颇有市场。
“狄龙在圣瓦尔尼和布里埃声望日隆贸然进攻如果对方祭起蘑菇战法我军就很可能重蹈联军在中央郡的覆辙至少也要陷入长期战争的泥潭。”安多里尔说道：“何况圣瓦尔尼虽然在国境西部但柯库里能也难说不会趁机来袭同时招惹狄龙与柯库里能实属不智。”
安多里尔接下去挥道：“对付狄龙的圣瓦尔尼和布里埃必须以压倒性的武力优势将其彻底消灭要做到这点先必须增强本国实力占据更多的资源基地。”
“除却一些鸡肋般的小国小城外目前的接壤国中粮食基地海亚尔、富饶平坦的塞尔、地利形胜的詹鲁最有吞并价值。不过要注意的是这也很可能成为引来呼兰和其他国家参战的导火索。选定了哪国就等于选定了未来的战场一定要慎重从事。”
“从我们的角度看不去硬啃摩云关将呼兰帝国的主力诱出关外歼灭更为理想。从柯库里能的角度看不在各军建制完整的情况下进犯中央郡从而陷入自由勇士环抱的汪洋大海而将我国战士诱出国境在充满敌意的他国的领土上决战一举消灭我军主力也是他的最理想形势。两者的交集境外作战已成定局。”
“不过猎场是由猎人而非豺狼决定。我方的主动进攻态势也令我们拥有选择战场的优先权。这点优势一定要妥善利用要在各方面做好一切准备工作。”
未计胜先算败。被选定作为本土防禦总指挥官的李维开始就大军出征后的防禦体系以及万一作战失利后的救援言。
丹西除了开场白外就未再置一词一直静静地聆听默默地记录。
就在李维开口说话不久负责会议保安工作的霍夫曼急匆匆地跑进会场将一封密函递给丹西。
“对不起请停一下”丹西皱着眉头读完信函后摆手打断李维的话道：“罗嘉斯外长来信了。”
“哈哈哈你们是魔王丹西派来的使者？！”看着眼前这两个小孩子两个沃萨巡逻兵捧腹大笑笑得差点从马背上摔下来：“哈哈哈哈……”
“这可不是接待信使的礼仪”待他们笑够了之后密尔顿板起脸拿腔拿调地说道：“当心你们被军法处置！”
“喔！我好怕耶！”
“小疯子赶快回妈妈怀里吃奶去吧！哈哈！”
沃萨巡逻兵笑得更厉害了。
密尔顿跟帝对视一眼两个小孩的手都背到身后。
“那好吧！你们不带路我们自己去！”
“尊贵的使节”一个沃萨兵望了望密尔顿胯下的火暴龙脸上浮起不怀好意的笑容伸手拦住小孩的去路：“别着急呀！小的……”
“嗖！嗖！”两声密尔顿和帝各持一把小手弩扣动机括箭枝准确地射在两个沃萨兵的手臂上！
“啊！”
“好小子看我打死……哎哟！”
沃萨战士恼怒地就要拔刀冲上来孰料手臂一麻身子一软全都跌落马下。
“吃下去！”密尔顿冷笑一声：“今天之内你们的毒就暂时不会作！”
两粒红色的药丸扔在他们面前。
两个沃萨人掳起袖子看到手臂上一条粗粗的黑线正缓缓上溯！
见此情景他们哪敢怠慢只好拈起药丸抓一把雪和着吞下去。
药丸果然见效入腹不久黑线就此停住心中那股噁心的感觉也顿时烟消云散。
沃萨战士忍不住又拔出刀来但密尔顿和帝已经装好了第二枝弩箭帝还拔出了飞狼刀。
“不要以为杀死我们就能得到解药！”密尔顿拎出一个闪着诡异磷光的纸袋用手一撕纸袋立刻燃成一团烈焰：“没有我的独门手法解囊撕袋你们只有死路一条！”
“乖乖地当马伕仆役在前头带路到了鹰巢峡谷我们自然会给你们解药！”帝威吓地晃着飞狼刀觑准机会猛的一刀下去就听“铛”一声脆响将一个沃萨人手里的马刀斩成两截！
手弩、毒箭、宝刀两个沃萨人心里再不服气也知道今儿个碰到的不是普通孩子端的是两个小煞星。为保性命他们不得不前倨后恭老老实实地在前面给两位小使者带路。
有这两个沃萨巡逻兵在前边开路引导倒也省却了小孩们许多麻烦。一路上遇到岗哨和其他巡逻兵的盘查询问自有两个带路的沃萨人对付和解释他俩只要端坐在战马上摆出一副牛哄哄的使者派头即可。
当然笼在袖子里的那把可射毒箭的手弩指头一直轻扣在机括上对准着前面带路的沃萨人的背心那是令他们乖乖听令的最佳办法。
“霞光岛？那不是塞尔人的国土吗？”独眼龙巴维尔讶道：“难道说塞尔人要与瓦尔芹海盗联手入侵两盟半岛弥补大战失利的损失吗？”
“只怕没这么简单”红席尔瓦道：“塞尔人在战争中受到重创又要派大军预防我军侵入怎么有余力入侵两盟半岛？塞尔本身有6路与半岛相连可以直接进兵何必又把瓦尔芹海盗拉进来分一杯羹？何况鲨鱼岛的异状也无法解释。”
“席尔瓦说的不错。来的估计不是老赌客而是有新玩家介入。
这么多人看好中部大6今后这桌赌局只怕会越来越精彩。”丹西撂下笔朝贝叶颔道：“贝叶先生给我说说有关瓦尔芹海盗和西大6各国海军的情况吧！”
贝叶翻开他那个黑色的大记录本开始把这些日子收集到的相关情报向在座者讲述起来。
“西大6的海上力量除了瘟疫般到处传染的瓦尔芹海盗外各国海军也相当厉害。在西教会各国中布鲁斯王国的海军显然鹤立鸡群称雄一方无人能够摇撼其霸主地位。班达拉和法亚尔也有相当强劲的海上实力但因数次败于布鲁斯因而只能屈居第二集团。泽西半岛的教皇亲辖领地以及哥兰、尼尔斯等大型商业城市也有相当规模的海军舰队。西教会各国中奥尔斯王国和罗曼帝国是典型的6地强国只有一支不大的海军舰队。东教会国家里科奴达和奥海穆的海军实力也很强与西教会的第二集团水平相当。捷顿和拉舍尔则与罗曼帝国相似6军强大而水军较弱。”
“综合而言布鲁斯王国相较于其他各国具有压倒性的海上优势无论是东西教会间的圣战还是西教会内部争霸他们几乎是每战必胜无人能及。之所以布鲁斯如此厉害在于该国属于岛国四面临海水上贸易达商船众多高素质的水手数量庞大。西大6流传着一句话把一个刚生下来的布鲁斯婴儿扔进水里他就能自己游过海峡。”
“该国的造船技术也达到了很高的水平。与蛟龙军团钢筋铁骨装甲坚韧瓦尔芹海盗擅长度登6灵活远东水师凭藉水密舱技术抗沉性极佳不同该国重点改善船只的风帆动力系统和运载量提高远洋航行能力。这一点尤其值得我们重视和借鉴海上航行除非动力系统生革命性变化主要倚赖风力而非人力足够的载货量也是远洋运输不至亏本的保证。”
“嗯！载货量大运兵量自然也大。”查理点头道：“难道说是来自遥远西部的布鲁斯人？”
“应该不是。布鲁斯海军无敌弓兵很强但步骑等6军一般国土面积和人口资源都不算大加上西大6其他各国海军掣肘不至敢倾举国之兵来侵占这片遥远的海外飞地。”贝叶摇头道：“何况考夫利和威塞克对布鲁斯仇怨很深不可能当他们的前锋。”
贝叶接着往下介绍。
据传布鲁斯人经过长期努力大概于十来年前明了一种新式的帆船战舰──三桅帆船。这种船改变了过去的一桅一帆或两桅两帆的构造而使用前桅、主桅和后桅的风帆系统。前桅是一块大型的横帆主桅也是大型横帆不过在上面加一块较小的中帆后桅是三角帆。此外还有一块颇大的撑桿帆装在船斜桁下面。这种风帆系统设计非常巧妙通过一系列风帆的昇降张收操作任何六十五度角以内的风都能加以利用推进船只在海上顺利行驶。
这种船的体积也非常大载运量过千吨可以贮藏大量货物和生活必需品因此能在海上连续航行很长时间可以说凡是有水的地方凡是人类想像得到的地方这种帆船都能去。
“这种战船我也听说过在船头船尾有两座很高的船头堡和船尾堡可以进行火力夹攻样子也非常雄伟。”查理又忍不住插话道：“这种船集战斗、贸易和探险于一体就像一座移动的城堡海面是护城河甲板是战场主要战法是接舷肉搏。不过他们的灵活性就要差一些如果装备威力强大的远端武器那简直……”
“好了查理技术性的问题我们会后去找尤勒先生讨论”
丹西打断查理的话：“先听贝叶先生说完。”
贝叶朝查理笑笑继续向大家宣述有关的情报。
布鲁斯女王将三桅帆船的制造技术和结构图纸作为国家机密严加保守目前仅在其远航舰队──爱德华舰队上使用。别看布鲁斯的护国主力仍是约翰舰队但新兴的爱德华舰队正日益壮大在逐渐取代约翰舰队的位置。爱德华舰队受到王室的更大青睐在于它通过远洋贸易获得了巨额利润经常运回整船的珍珠、宝石、象牙、黑奴等故而又被称为“珍宝舰队”。
据一些小道消息爱德华舰队之所以如此财是因为他们倚靠其帆船的远航能力现了传闻中的黑大6垄断了这条远洋贸易路线。
“真的存在黑大6？！”
“难道他们能够穿越魔鬼海域吗？！”
这一下子不止是查理很多与会者也都禁不住嚷出声来。
黑大6据说是魔鬼海域南边的一片大6因黑人很多而得名。
（航海家喜欢用人种肤色给新现的大6命名包括后来地理大现时期找到的红毛大6也是如此。）相关的另一则传闻是圣火国的那些异教徒早年就是从黑大6迁徙过来的他们又将其尊称为“神圣大6”因为圣火教总坛就设在那里。
不过很少有人说得清黑大6的具体方位更无人能够提供那片大6的详情。魔鬼海域的横阻使得这里与黑大6成为两片隔绝的世界相互之间没有经济贸易、文化交流更谈不上外交来往和军事冲突了。没人征服得了魔鬼海域也就不可能抵达黑大6。一些声称到达过黑大6的人最后总是被证实为怀有特殊目的的谎言。这与拍卖藏宝图等行为一样成为诈取钱财的经典骗局很少有人会相信。
至于真正的黑大6是否存在处于什么方位有什么样的风土人情全都是难解的谜题只有猜想没有答案……
“三桅帆船战舰的明使得经年累月不着6的远洋航行成为可能故而布鲁斯人避开魔鬼海域一直绕着走现黑大6倒是可能的。”
贝叶耸肩道：“我们的情报也只搜集到了这么多。至于布鲁斯舰队、瓦尔芹海盗、神秘的黑大6、圣火教徒这些东西怎么会跟两盟半岛及其附近海域联系到一块内里详情如何我们就一概不知了。”
第一章
第二十四集第一章 “中央走廊各国现在算是互相牵制住了谁也不敢轻易动弹。我国击败了入侵的塞尔、詹鲁令这两个走廊大国无力介入两盟之争。而受他们的阻隔我们也不可能出兵前去干涉半岛。”安多里尔晃动着酒杯道：“两盟互相开战在周围的海域又出现了一伙非常奇怪的瓦尔芹海盗。这些乱七八糟的东西混在一起我看事情绝不简单两盟半岛估计是要出大事。”
“我国现在被周边国家束缚住了手脚远方又被柯库里能遥遥锁定我们哪还有余暇顾及两盟半岛。”席尔瓦说道：“我看应该马上告诉昆达将军命其前往霞光岛解救罗嘉斯次长。另外也要知会一下汇利钱庄的西蒙注意风险。”
“现在确实没有足够的证据说明所有出现的一切到底意味着什么。我们与两盟半岛并不接壤6军也好水师也好都无力飞越国境作战。所以还是先求自保静观其变的好。”贝叶也点头同意左右二相的看法。
“假如这真是一个大阴谋的话对我们未免不是一个好机会。”丹西沉吟道：“对了贝叶跟东教会费文陛下交涉得如何了？”
“康坦诺夫主教回话陛下只愿意授予您圣堂卫士的尊衔而不是护教圣徒的称号。”
“那岂不是比狄龙要低？”席尔瓦皱眉道。
“是的。不过教皇陛下坚持说只有跟异教徒作战有功者才能获得圣徒称号。”
“费文肯定是因为我们先斩后奏自行任命了三大牧区主教因而故意刁难。”安多里尔道：“不过咱们最好不要跟他闹得太僵今后这王位的合法性尚需要他的祝福以罩上一层神圣的光环。”
“嗯！”丹西撇撇嘴：“席尔瓦那个圣火国的密使还在吧？”
“他一直在等待传见呢！”
“找个时间带他来见我。”
丹西以自由传教为诱饵令圣火国出兵拖住了尤达和捷斯兰两国的兵力减轻了中央郡战场的压力。如今战争尘埃落定圣火国自然要索取相应的利益。
本来在宗教信仰领域丹西还算是比较豁达的不过意欲统一中央走廊的猛虎自治领将来需要利用走廊内民众的基督教狂热情绪来激民心以寻找反对呼兰异教徒武装干涉走廊局势的同盟者在这样的局势下丹西已不可能兑现谈好的条件。
席尔瓦在巨木堡代理政务时圣火国的密使就已经来了要求对方履行承诺。红右相以事关重大自己并不知情丹西征伐草原未归当事人罗嘉斯也不在都为由搪塞敷衍。圣火国全权特使七大主祭之一的查玛却非常有耐心在巨木堡一等数月坚持要与丹西会面才甘心。
早有赖帐企图的丹西本来不想与查玛见面可如今形势又有一些变化令他觉得有会面的必要了。
这边厢的正式外交晤谈尚未开始密尔顿和帝两个假冒信使却已经抵达了鹰巢峡谷。
出面接待他们的是一个身穿红色袍子的巫师他显然也不相信丹西会派这样两个六七岁的小孩出任使者！
不过密尔顿早有准备。他从怀里取出外交牒文和一枝黄金打造的箭头递过去后红袍巫师的眼中蓦地闪过一丝异样的光芒。
“两位贵使小人位卑职低此事须得向上禀报”红袍巫师的态度立刻变得非常谦恭跟刚才两眼望天的倨傲神色比起来完全就像换了一个人：“贵使请移尊步到帐内稍歇。荒外野人不知礼仪招待不周之处还望贵使勿怪。”
红袍巫师亲自引领两位小“贵使”前往一座大毡帐歇息。
帝看着眼前的戏剧性变化一头的雾水但只能跟着密尔顿往那座接待贵宾的毡帐走去。
密尔顿得意极了学着话剧里看到的那些当官的模样腆着小肚子踱着方步架子端得十足。帝一看以为这是使者的礼节之一也跟着学。
两个屁大的小孩以这种古怪的方式摆谱不但不威风反而显得非常滑稽。
一路上那些胡狼牧民见此怪异情状都有些忍俊不禁。可当他们看到那个平素牛哄哄的红袍巫师竟然像一个小厮般点头哈腰对两个小孩恭谨有加不敢有丝毫怠慢又都把笑声硬生生吞下肚去。
那两个被逼引路的沃萨蛮兵这才缓过神来这两个孩子敢情真是身分很高的外交使节！
可性命要紧他俩也快步跟上去：“哦尊贵的大人我们的……”
“你们的毒早就解了。”密尔顿“大人”随手一挥正眼都不瞧他们一眼。
两人搂起袖子可不手臂上的黑线早就无影无踪了。
“嘻嘻两个憨愣羔子。”帝“大人”回头扮个鬼脸暴露了外交特使的真面目。
要说密尔顿刚才交出的两样信物猛虎自治领的外交牒文当然是西贝货是他自己伪造的。密尔顿长期在自由军团统帅部担任文书也替巴维尔写过外交通告、劝降书等知道其文体结构和形式要件内容倒也像模像样。再盖上个假钤印跑到草原上倒也能够糊弄一番。
不过那枝金箭可大有来头是从蒂奇斯族长──摩瓦小朋友手里拿来的真货而非赝品。
草原各族内部调度兵马、传递军令各族之间结盟缔约、外交来往都有一套信物体系以标识使者的身分。手持金箭者那都是各族领的全权特使权限极大地位也非常尊崇。像那个接待他们的红袍巫师这种小吏即使见到两个小孩也只能把疑虑藏在心里根本不敢有任何怠慢。
密尔顿和帝进了帐篷。那个接待的巫师告退出去负责招待贵宾的侍者使女接手两个小孩在旁边小心伺候。
两个小孩坐在狐皮椅子上一边烤火一边吃奶酪点心一边小声地交谈。
“把这个吃下去。”密尔顿在帝的手心放上一颗绿色的药丸。
帝感到这药丸子苦中带股腥味非常难吃可看看密尔顿的脸色也只得和着奶酒把药吞下肚去。
坐下玩闹了一会后那个红袍巫师陪着一个身材高大鸠蛮贵族模样的人掀帘走入帐内。
“在下则瑞累尊使久候还望海涵。”看着面前的两个小孩则瑞也是一肚子疑问。可那枝表明身分的金箭确系真品花纹暗记也核对无误无论多么古怪必要的礼仪则瑞还是得做足。
“则瑞将军不必客气”密尔顿站起来像模像样地还礼：“小使密尔顿欲觐见伊森先生请将军代为安排。”
“伊森先生正在会客尊使有事跟我商议亦可。”
前几天戈列塔和赤拉维被丹西释放归来可一到鹰巢峡谷基地就被伊森藉口咨询敌情软禁起来这些日子老妖一直在对他俩进行审讯。
除此之外则瑞也想打听点资讯了解一下丹西派来的这两个小使节到底有什么要紧事是否要搞什么幕后交易。
随着伊森在沃萨、鸠蛮两族建立巫师体系向各家族、部落渗透势力并进而展到明目张胆地剥夺武士阶层的权力则瑞也越来越感到自己正在被老妖架空。很多军政要务、机密事宜老妖不再找他商量而是直接给他的那群红袍弟子们下令。若不是伊森还需要他来训练秃鹫估计则瑞也跟赤拉维等人一样的下场了。
“不是我不相信将军而是丹西领主和摩瓦族长吩咐一定要跟伊森先生单独面谈。训令在先还请将军包涵则个。”
密尔顿一副老气横秋煞有介事的样儿则瑞无法瞟一眼身旁的红袍巫师点头离去。
丹西主持的会议讨论了很久时间方才散会不过敲定的事项却并不多大多数问题都是议而不决。
猛虎自治领自起兵立业开始就是不停的浴血争战而今方算站稳了脚跟有了一段喘息休养的时间。可是如欲进一步展壮大方方面面的问题就接踵而来走廊内外各个国家、各方势力的牵制和掣肘也越来越多。如何平衡内部利益增强凝聚力提升实力挖掘潜力；如何处理好诡异复杂的国际关系拉拢最有价值的盟友最大限度地孤立敌人提防任何存不测之心的小人都绝非旦夕可以敲定的。
新政权就像一艘刚刚经过惊涛骇浪洗礼的船看似平静的海面上依然存在着暗礁潜流等无数不可知的危险稍有不慎就是灾难性的后果。选择哪条航线经过哪片海域更需要有全局性的战略眼光静下心来细细斟酌。
谋臣战将都只是建言者而非决策者主意还得自己拿后果也得自己承担这艘船的掌舵艄公只能是丹西本人。在基础逐渐夯实基业已经奠定的情况更需要谨慎从事宁可迂缓无功不能孟浪致败以免前功尽弃半途而废。
丹西在会议结束前引用了一句曾一统西大6数世纪之久的泽西帝国鼎盛时期的名言向与会心腹表明心迹：“没有谁在准备战争时能够像泽西人那样小心谨慎也没有谁在进行战争时能够像泽西人那样英勇无惧。”
情况也确实如此丹西提一旅之师起家立业转战四方建城立都吞并闪特艰辛卫国最终坚持着挺住了打击巩固一块不小的地盘拥有了一支逐鹿争霸的雄师。不过这也为他招来了更多的嫉恨和更大的阻力。
以前是大半个中央走廊联合游牧蛮族同时难而如果继续扩张则很可能遭致走廊东边的巨无霸呼兰帝国的无情狙击引来战神柯库里能的全力介入。抛开个人恩怨不谈这位对手无论在可调用资源、军事实力、人生经历、战争经验、名声威望等各方面都要强于自己。如此局势、如此敌人丹西怎敢草率成论仓促定夺？
两盟半岛及其相关问题很多情报资料都带有传闻性质内里详情无从得知幕后黑手云山雾罩诡异难测。建立在这种资讯基础上的只能是揣度而非推断可以观察应变却不可据此确立行事方针。再之大敌柯库里能挡前丹西亦无余力趁机干涉。变幻的风云中是否存在着动手的良机有赖于上帝的恩赐而不可把希望完全寄讬在这种渺茫的臆测上头。
散会之后丹西把巴维尔留下来给他讲了另一个泽西帝国的旧事轶闻。
该国某名将率军与一支庞大的敌军作战力量对比令士兵们心生恐惧他遵从众意坚守不战却让操持训练和工事修筑的劳苦达到最大程度以至于大家主动要求上前线作战并最终取得了胜利。
安逸令人委靡颓丧大运动量的训练带来健康和坚毅。泽西帝国长盛不衰的秘诀在于整个民族的勤奋本性将力量和耐劳当作一种美德崇尚。有这样一批公民的存在使得该国兵源素质远胜他国即便在最恶劣的环境下作战因过劳和疾疫造成的非战斗减员远少于其他国家的士兵就是遇上了天才的敌方统帅汉斯一次又一次地覆师亡旅他们依然能够以最快的度征集到足够而符合要求的兵员继续作战。
战损补充能力后备兵员的素质和意志力往往比现有的军事实力更加重要！
巴维尔当然知道丹西的心事他表示中央郡的自由之民将以行动证明自己是全大6最好的后备兵员这个冬季他会抓紧训练并邀请丹西亲自指导。
丹西愉快地接受了邀请同意亲自审定训练计划和日程安排主持某些项目的示范演习并在资金方面给予全力支援。
独眼龙走后瘦猴贝叶却还磨蹭着不肯离去。
见四下无人他才附在丹西耳边提出了另一个惊人的建议。
贝叶照葫芦画瓢同样是从泽西帝国谈起。
强大至不可一世的泽西帝国毁于何者？黑瘟疫也。
曾献马瘟之计以生化武器战胜蛮族的贝叶将旧议润色加工后再度提出。厄尔布当年的黑瘟疫病苗虽然毁弃但也许可以问问他能否再行收集留待万一无路可走时作为与呼兰帝国生死一搏的武器呢？
这项提议即便丹西也有些心惊肉跳。
黑瘟疫可不同于马瘟危害人命兼且无法控制打击敌国肯定避免不了扩散到本国不分兵民一概消灭。如今大6各地的交通比之当年便捷许多交流频繁许多一旦传播开来无异于让世上无数人陪同殉葬让敌、我、友共同毁灭让多少个世纪积累的文明成果亡于一夕！
“此议驳回休得再提！”
丹西知道一旦自己不置可否甚至口风偏软贝叶都可能当作默许而自行其是。
看着贝叶怏怏而退的瘦削背影丹西心中骤起波澜。
丹西是一个现实的功利主义者并非迂腐的道学家不过他也有自己的原则底线那就是做文明的促进者、保护者而不是一个毁灭世界的疯子。
面对一个空无人烟的蛮荒世界称孤道寡与禽兽何异又有什么意义？！
在自己的部属里确实有贝叶这等人物包括席尔瓦也有点这样的味道他们极有才干但也极端的自我中心积极作用和消极作用同样巨大。
在现在的局势下当然必须用人不疑充分挥他们的才华芟除群雄打败强大的敌人达成自己的战略目标。丹西和安多里尔等人自身的能力和目前这个有效的激励约束机制也能够控制得住他们。但以后的岁月就不一定了。
纵观历史王朝霸业是否长久往往取决于第二、三代领导者。开国之君可以说个个都非无能之辈极少会出变故。而二、三代领导人生于承平年代历练不足此时君位的基础并不牢固合法性未获公认一旦出现问题那就会变成一个短命王朝为人所替或者分裂割据。安多里尔等人已经年迈自己又与他们同龄如果到下一辈王位继承人时他们做了顾命辅政的权臣……
“喂！你是真的废寝忘食还是嫌我的手艺差连饭都不吃了？！”
丹西正自浮想联翩替孩子们长远算计的时候美芙洛娃抱着丹虎、丹豹走进了机要会议室。
“遵娘娘懿旨马上吃饭！”丹西伸手接过两个小家伙顺便看看怀表：“饭后还得跟一个异教徒絮叨絮叨。”
“谢领主大人赏脸圣诞节放下架子百忙之中还要抽空回家聚餐哩！”
夫妻俩笑着斗嘴走出了市政厅。
城内各条大道小巷的积雪早已被市民们打扫干净只是屋顶依然带着一个白帽子道旁的树木挂着琼枝玉叶一眼望去赏心悦目吸口冷气神清气爽。
一家人没有乘坐马车而是步行回家。丹西将丹虎、丹豹放到肩上伴着老婆边走边看街景。
虽则天气严寒但在大战后的和平时期商路恢复又适逢节日巨木堡的主街道上依然有很多欢庆圣诞的市民在穿梭来往。出自花商锡特里雅趣花店的圣诞树、寒冬腊梅、假花盆栽等把马道和步行便道隔离开来街道旁的梧桐、白杨等大树上还挂着五颜六色的彩灯将整个城市装点出一派喜庆繁华的气氛。
女人对于逛街向来是百看不厌的这是她们的生命中极为宝贵的一部分是一件必须也乐意履行的日常工作。看着街上来来往往的行人女人就能估摸出今年服装的流行色；赏玩几排摊贩摆陈的货物就能了解时下最新式和最炫的镔钗饰。
一般而言流行是遵照从宫廷到贵妇再到民间这种自上而下的线路一层模仿一层最终从一个小圈子里普及到整个城市、国家。而当某种东西风靡全国的时候为了突显自己的地位把自己与普通老百姓区分开来上流社会又开始做出改变如此循环往复构筑起丰富多彩、变幻万千的市井生活。
不过巨木堡又有所不同。丹西常年在外征战很少搞什么庆典活动。这里是东西南北全大6各地文化碰撞的交点、荟萃的舞台来自各地商人和过客在带来商机和财富的同时也带来各地的服饰、式、语言、饰、小商品、音乐、诗歌等。故而其流行方式是自下而上的爆炸式扩张而且变化度很快不多时风向就可能完全改变了。
两盟半岛的浮靡、呼兰帝国的神秘、汉诺大草原的野性、东教会钦斯尼亚的庄重、闪特的刚健、塞尔的雄壮、詹鲁的灵动、中央郡本地的质朴清新等等各路文化都在这里竞争主导权拼抢主流地位。这种竞争形势再加上任何时代民众天生的喜新厌旧心理谁也不能长久地占据上风使得巨木堡像一个万花筒一样过不了多久就呈现出一种完全不同的风格面貌。
这里是女人和商人的战场。今天的时髦女郎如果不紧跟潮流也许明天就会变成一颗马铃薯。这里商机无限可要是手脚慢了或者预测出现偏差畅销货立马滞销商品全砸手里只有等下一轮流行循环到来时才有解套的机会。
美芙洛娃徜徉于人潮货海乐在其中的时候丹西一边肩膀扛一个小家伙中间挤着一颗被权术政治和战争阴谋搞得昏沉沉的脑袋在尽力想通过这段回家散步行程舒缓一下心情。
“小心点！别把孩子摔着了！”
虽则丹虎丹豹非常高兴尽管丹西武功很高可看到孩子们在丹西肩膀上摇摇晃晃的样子美芙洛娃仍不免有些紧张。
老婆这一提醒反倒激起了丹西童心。他蹦蹦跳跳地往前小跑着走路乐得丹虎丹豹兴奋不已乱舞乱叫。
“疯子！三个疯子！”
美芙洛娃无心再逛街只好加快脚步追在身后。
霍夫曼带着一群卫兵很知趣地跟在十几米外既不打扰丹西的兴致又小心地看护丹西一家谨慎地盯视四方预防可能存在的危险因素。
一路走花了半个多小时光景家已在眼前。
一直等着开饭的摩瓦和瓦莱娜正缩头缩脑地立在在门边向外张望……
第二章
第二十四集第二章 摩瓦在巨木堡接受教育期间就住在丹西的家里。对这样一位身分特殊的寄宿生丹西亦是优待有加亲自出任其教父把他当作自家的小孩照料。
看到丹西进门摩瓦和瓦莱娜都抢着来抱丹虎、丹豹。
小孩就是这样喜欢逗更小的孩子玩因为这样令他们生出自己已经是个大人的优越感。
不一会儿亦师亦父的安多里尔也赶来赴宴。
老人、青年、儿童虽然没有血缘关系却是三代同堂像一个大家庭那样温暖。
席间美芙洛娃要照顾好四个唧喳嬉闹的孩子。有了他们的存在平素安静清闲的领主府平添了许多生机和活力。丹西则负责给安多里尔劝酒酒鬼老头当然也开怀畅饮。
酒确实是一种神奇的饮料东方人更喜品茶西方人更爱喝奶但除了圣火教徒外似乎没有哪个民族不嗜酒。
酒可以舒缓紧张是一种比较普遍也比较让人乐于采用的释放渠道有社会学家甚至将人的均饮酒量当作反映一个民族焦虑程度的衡量指标。
丹西曾以酒抗御寒疾安多里尔一直借酒消愁都是在酒缸里泡过的主对这种神奇饮料均不陌生。
如今新政权刚刚度过难关又面临牵一则动全身的重大战略选择一着不慎就会满盘皆输故而两人表面上镇定自若内心里实则举棋不定焦虑难安此刻藉着庆祝节日的由头自然是大喝猛喝。
他们一会儿赞美上帝一会儿敬奉耶稣圣母、天使、圣灵、圣徒等更是挨个儿数着敬把一个接一个满满的酒坛子倾空倒尽喝得红光满面舌头打结以至于到最后美芙洛娃不得不以女主人的身分出面进行总量控制……
※※※
“猛虎自治领及蒂奇斯族派来的全权特使？！”伊森俯下身子一副无法置信的样子。
他那张焦黄的长脸配上一对妖异的黑眸令密尔顿和帝都忍不住打了一个寒噤。
“不不错我我们正是。”密尔顿硬起头皮答道。尽管他费劲地抑制住紧张情绪可还是达不到想要装出来的老气横秋效果恢复成稚气的童音。
小孩们紧张倒情有可原伊森心中更是暗自惊异：别看这两个孩子年纪不大却颇有些不可小视！
老妖刚才这一瞥可不简单足以摄魂窥心等闲的成*人也难免意志崩溃尽吐真言。除非是有一定内功基础的练家子或者是意志非常坚定者才抵挡得住。
伊森一眼看出这两个小孩不会武功显然属于后者。两个娃儿虽仍不免惊慌却很快稳住了思绪没有出现什么丑态可见其天赋异禀对自己的意志有很强的控制力。
伊森听了则瑞的汇报后原本也有些不信纯是好奇心使然加上密尔顿的金箭以前和帝有一面之缘担心胡狼与猛虎自治领不计前嫌联合起来对付自己才同意跟这两个娃儿一见。此刻见他们靠天生资质就抵住了魔目的侵袭老妖心里也不觉有些重视起来：人说丹西注重对人才的培养难道说他真的如此连这么小的孩子就被派出来历练？
“丹西领主有何吩咐哪？”伊森见此招无用收回目光淡然问道。
“事关机密请屏退左右。”
“哦”伊森满不在乎地挥手让那群红袍弟子和则瑞一同离帐：“你们下去吧！”
老妖武功渊深似海当然不怕这两个六七岁的娃子搞什么鬼。
看看帐内只剩伊森、帝和自己三人密尔顿方才开口。
“丹西领主和摩瓦族长请大师送还摩卢先生的遗体同时也希望与贵方签署和平条约。”
“是吗？条件呢？”
“奉送宝剑一柄。”
“这根破铜烂铁？！”伊森接过匕长的小剑也有些哭笑不得。
“大师万勿小视此剑它看似凡铁实则大有来头价值连城。”说辞早已经想好在肚子里翻来覆去地念叨了很多遍故而密尔顿也能脱口而出舌头都不打一下结儿。
“怎么个大有来头法呢？”
“此剑称为蚀剑转个角度可以看到剑身上隐含暗纹……”
“剑身含摄光暗纹的多了村夫都能造。”伊森对着光转动小剑道。
“阁下请让我说完。除了摄光暗纹之外其剑柄上还镶有一颗宝石。”
“祖母绿值不了几个钱。”
“祖母绿？大师的眼神还需要练练才行哪！”被连续戳穿密尔顿却似乎胸有成竹对答流畅面不改色：“您把那颗宝石放到火上烤一下就知道了。此剑名为蚀剑就在于这颗宝石乃神奇圣物——日月蚀。将宝石加热会交替呈日蚀、月蚀两种变化鬼神可以连通天地为之变色更大增持剑者内力。”
“扯蛋！”
伊森嘴上这么说看到密尔顿信誓旦旦神色若定一脸清纯的孩子模样不像在说谎心下觉得试试却也无妨。
他衣袖挥出桌上一盏油灯竟然瞬间燃亮。
目睹老妖的魔功密尔顿和帝不由得对视着吐了吐舌头。
看到小孩子们惊异的神色伊森得意一笑依言将宝石搁到了灯心上。
见到两个不会武功的稚嫩小孩老妖又是武功盖世百毒不侵的主再怎么说他的警惕性也不可能有多高。
然而正所谓危险不设防只怕伊森也没有想到两个小孩子会有如此歹毒。
果然有些异样被密尔顿吹嘘成神物的祖母绿在灯焰上立刻转为红色。
“哎呀！天地要变色了。”
密尔顿和帝叫喊一声仿佛害怕了一同扑倒在地。
伊森尚不知怎么回事就听“轰”的一声整个帐篷被炸上半空！
※※※
“你们五个人牵好战马在这里找个隐蔽地方埋伏准备接应。”凯鲁沉声下令。
“是！”五名精壮战士允诺牵马而去。
为了应付雪原长途飞奔凯鲁一行人这次带的都是长力很足的好马而且一共带了二十余匹以作救人后逃跑的换乘备用。
“兄弟”凯鲁拍拍古斯的肩膀道：“天黑后咱俩就得去闯闯老妖的巢窠了。”
“那就走吧！”沃萨牧民打扮的古斯把装有各种暗杀工具的行囊往背上一甩。
凯鲁又高又壮古斯却是与贝叶体型相似的又矮又瘦。
如此不成比例的两人一同大踏步朝鹰巢峡谷走去居然也能做到肩并肩前进……
※※※
伊森的大巫师营帐处尘土飞扬视线一片模糊周遭混乱不堪到处都是惊惶的叫声。
营帐周围很多人乱跑乱冲想逃离爆炸点而远处却又有许多沃萨蛮子正循声朝这里而来。
密尔顿诡计多端在出外刺杀前就已经做了精心筹划再加上机灵聪颖不逊于他的帝与其共同研究讨论两个小孩子搞出了一个歹毒而巧妙的刺杀行动。他们知道自己的年小力弱想要用常规方法行刺根本不可能成功故而必须在其他方面想办法。以特使身分是为了能有机会与伊森会面而真正的文章则做在镶嵌在小剑剑柄的那颗祖母绿珠子里头。
密尔顿缠着厄尔布厮混的时候学到了一些炼金术方面的知识知道如果将某些溶液或者某些粉末掺杂在一起放到火上加热就有可能引爆炸。这些爆炸有的威力不大只能将试管容瓶迸裂炸碎；有的却非常剧烈可以将厄尔布的炼药室掀个顶翻天。里边到底有什么玄奥之处老头自己也说不清楚但小家伙却留了个心眼偷偷从药剂大师那里窃来了一些原料。
那颗镶嵌在剑柄上的祖母绿珠子被密尔顿找珠宝匠巧妙地钻成空心。他也不知道什么配方不配方的就是把厄尔布提及过的东西火粉、硝粉、砷粉、剧毒物和油脂等从小孔往空心珠子里头注入。这么多易燃易爆物混合在一起密密匝匝地挤在一个狭小的空间里头然后在灯焰下加热果不其然立刻引了剧烈的爆炸！
爆炸热浪滚过后这两个及时卧倒胆大包天的小家伙满面尘灰地爬起来。
“老妖死了？”帝张大了嘴巴讶道。
“那还能活？！咱们赶紧逃命！”密尔顿揪着伙伴就往后面跑去。
逃生必须趁乱独眼龙巴维尔教过他。
两个小家伙猫着腰在尘烟灰幕的掩护下足急奔要逃离作案现场。
他们没跑出多远却现前头挡着一个人赫然正是伊森！
老妖满脸灰黑眉毛胡子都被烧焦头去掉一半身上红袍法衣布满大大小小的焦洞模样狼狈至极。
“鬼呀！”
密尔顿和帝也没想到伊森竟然没死他俩以为碰到了鬼魂嗷叫着转身就跑！
※※※
“呵查玛祭司累您久候了。”
丹西满面红光地接见已经在巨木堡苦等了数月的圣火国特使。会面前丹西已经沐浴更衣除去一身熏人的酒气。圣火教禁酒以这种状态接见该教密使显然不够尊重。
“哪里哪里。领主昨夜刚刚抵京军旅劳顿征衣未脱今日即会见小使真主亦为您的善心祈福。”
查玛是圣火国七大主祭之一身分仅逊于大祭司穆罕和大将军波拉丁出使的规格是相当高的。不过在席尔瓦暂理巨木堡国政时却让他连尝冷汤丸子以不清楚什么传教承诺为由将其撇至一边。
查玛是外交谈判老手了知道小国处境艰难也知道对方在打什么算盘不过他很能够隐忍坚持要见丹西一面。丹西不同于专横的君王政权建立不久国土新附既需要与内外各大势力阶层进行妥协也非常讲究颜面和信义。圣火国占住了理仍有据理力争迫其实现承诺的可能。
“你们的真主也好我们的上帝也好只要教导百姓顺从不跟我们这些凡夫俗子们计较争些蝇头小利我就无所谓。”丹西先表明态度以示自己无背弃盟约的意图。
“这是当然教民向善遵守法纪不干预政治事务本就是我教的职分我此次来只想请领主大人履行既定的君子协定。”
“既然如此我当然说话算话。”
“那就太好了！”查玛的话里也有些掩饰不住的激动：“我国可以马上派出三百名最优秀的祭司前来传教大祭司穆罕也将亲自到贵国布经讲道我们还要授予领主大人真主捍卫者的荣名！”
难怪沉稳的老外交官查玛这么喜形于色。在东教会的压制下圣火国一直拘囿于一隅之地无法向其他国家传播布教只能凭借教徒们的虔诚和狂热苦苦支撑到现在。
本来查玛对于大祭司穆罕轻信罗嘉斯就有异议后来到了巨木堡看到席尔瓦的态度更坚定了他对猛虎自治领会背盟弃约的猜想做好了最坏的思想准备甚至打算采取如公布丹西曾与异教徒秘密交易而后又背约的丑行等极端手段进行威胁。可今天不费任何口舌丹西爽快地应承下来查玛能不欣喜若狂？！
猛虎自治领控制着中央郡和闪特土地辽阔人口众多国势比当日的闪特王国还要强盛能在这里布教传道圣火教的生存空间一下子扩展了好多倍！
“千万不要授予我什么荣誉称号”丹西摆手道：“东教会的教廷势力强大费文又是个心胸狭窄的家伙我可得罪不起呀！”
“哼！那个异教徒教宗哪能与穆罕大祭司的虔诚仁善相比？！”
对东教会这个死敌查玛当然不会有好话丹西也巧妙地找到了两方的共同敌人令谈话气氛趋向良好。
“我也是有苦难言哪！”丹西叹道：“人在矮檐下不得不低头。”
“领主如愿皈依本教大祭司有话今后圣火国不仅是您永远的盟友而且请您前去主政我们专注于侍奉真主教化民众。”查玛一边试探一边仔细地观察丹西的脸色。
“我倒是很乐意可底下那些愚民还不把我劈了？”丹西舔舔嘴唇似乎费了很大力气才抑制住这一诱惑：“整个中央走廊都是东教会一手遮天我们又是一个新国家掣肘太多呀！其实就连允许贵教自由传教一事也急不得必须要做一个筹划否则激起民众的宗教冲突那可就麻烦喽！”
“领主的意思？”听得丹西诉苦之中另外有话查玛不由得又警惕地皱起了眉头。
“我想这样分步实施逐渐完成我对贵教的承诺。先在巨木堡试点你们可以买块地建造寺庙。将来如果香火旺盛可继续向其他地区延伸。我们可以商量一个时间表比如五年后中央郡开放让你们传教；十年后全境开放。另外为避免激起基督教民众的抗议此事一定保持绝密也不签定任何纸面协定。在巨木堡建寺庙一事的理由是为穿梭往来的圣火国商人提供宗教服务。”
“可是领主大人我们说好了能够获得传教自由的。”
“我同意给予你们传教自由但性急吃不得热豆腐安排必须一步步地来。”丹西做无奈状道：“你也知道外部的东教会势力有多强大国内又基本上是基督徒放开太快会引来外部武装干涉招致内部生民变。”
“恕我冒犯您这似乎有故意拖延梗阻的意思。”
“我绝无此意。况且上回我们只答应开放国境传教尚未制定具体的计划现在把时间表确定下来贵教心里不是更加有谱了吗？”
“可如果我们公布此事只怕您损失的就不只是信誉了。”
“那没关系你们不仅失去一个强大的盟友而且连一点传教的希望都没有了。保持国内的稳定政局是第一位的要务任何时候都不可动摇。”丹西展颜一笑：“希望我们不要走到这一步。否则为了对国内民众有个交代我只能以残酷手段对付圣火教徒来向大家表明心迹。”
“我们只是小国小教当然不如东教会那么强大也没有贵国那种实力不过丹西领主目光有时候得放长远一点。”查玛颇有深意地说道。
“我是个讲求实际的人有多大实力谈多大的买卖。上帝也好真主也好你信奉什么我都不会在乎只要照章纳税遵守法纪我就不会干涉。”丹西摊手道：“如果你们拥有跟东教会同样的实力我自然会报出对等的价码。”
“好吧！既然您坚持如此我们只能再次对您的高贵品格寄予厚望了。”查玛欠身行礼道：“具体的时间表还有寺庙的开工日期能否……”
“寺庙只要贵教准备好了明天就可以开始。时间表等具体问题由贝叶先生与阁下商定吧！”丹西挥挥手一副定下大方向不喜欢谈细节问题的模样：“今天咱们不谈这个说点有趣的。我对贵教颇有兴趣因为你们总是给人一种神秘离奇之感。”
“我教其实并无什么神秘之处只是在走廊内遭受无端迫害除了本国之外其他各地都不许传播信徒们只能私下密会不敢公开身分故而在大家眼里才会显得神秘引来很多毫无根据的谣言。只要放开……”
“呵呵查玛祭司刚说的不谈这个了。”丹西笑着打断查玛的趁机进言：“听说你们来自黑大6最早是穿越了魔鬼海域来到圣火国的？”
“这也是一个古老传奇了。”看到丹西对教义不感兴趣查玛也只好顺着往下介绍希望这个走廊新贵增进对圣火教的了解减轻其恶感：“先知当年在神圣大6受到邪派教宗的迫害只好带着信徒渡海寻找新的乐土。由于真主的眷顾保护着包括先知旗舰在内的十三艘船穿越了可怕的魔鬼海域安全抵达了岸边。”
“啊？还真有此事呢！神圣大6到底在哪？你们有穿过魔鬼海域的航海图吗？”丹西的兴趣越来越浓。
“先知当年登6后誓要让圣火燃遍这片大6教徒方才有资格返回神圣大6朝拜。说来令我们后人汗颜到现今为止圣火仅在我国那一小片地方点燃整块大6上至今仍是荆棘遍布异教肆虐先知当年留下的手稿和航海日志等也一直被锁于圣柜之中除了大祭司本人像我们都无缘得见先知真迹。”
“哦？是吗？”
丹西不免沉吟起来……
第三章
第二十四集第三章 “小王八羔子！”
鹰巢峡谷的那个搁放沃萨先祖灵位的山洞里伊森骂骂咧咧地把两个小刺客扔到地上。
在洞里还坐着两位满脸黑气目光呆滞的木偶戈勃特和则尤。
上次与戈勃特一战伊森把这里变成了一片狼藉。老妖对沃萨领的列祖列宗当然不会有任何尊重故而也懒得收拾一番。不过这个悬于半空挂于崖壁的山洞对他来说还是颇有意义的。由于此处非常隐秘加上属于沃萨人的圣地和禁地除领外不许其他人到周近转悠用来藏放老妖价值连城的人质倒是非常合适。
密尔顿和帝两人脚上被点了穴道坐在地上惊恐地看着一脸怒气的老妖不敢吱声。
老妖虽然换了一身衣衫但眉毛、头都被烧焦了不少胸前还缠着绷带那是几粒碎珠子渣打进体内造成的伤害。
要说老妖的武功确实是厉害。就在爆炸的一瞬间他体内的无上魔功自然而然地升起圆润流转笼罩周遭护住身体竟然逃过了这一劫。
不过前段时间因对则尤和戈勃特施展搜魂**耗费内力巨大远未恢复到全盛时期的功力水平而这次爆炸的威力实在太大故而即便他内力浑厚仍避免不了同时遭受外伤和内伤。毛烧焦模样狼狈那还罢了最厉害的是被迸碎的珠子打进右胸半边胸口一片麻木无法提气运功。虽没有性命之忧却再度大耗真元。
被两个这么点大的小家伙戏弄和暗算伊森比碰到丹西还要恼火动怒。丹西好歹有一身好武功而且只是成功脱逃哪像密尔顿和帝半点武功皆无却差点让自己丢了老命！自出道以来伊森还从没有这么丢脸过。
不过为此两个胆大包天的小毛孩也付出了代价享受到最高级别的俘虏待遇跟伊森另两个最有价值的人质为伍被关进了这个上不挨天下不着地人迹罕至的山洞。
“小兔崽子谁派你们来的？！”
“丹西？！”
“西格尔？！”
伊森到现在也不可能相信这次几近成功的刺杀是出自这两个小小年纪的毛孩子的主意猛虎自治领的外交堞文、蒂奇斯的特使金箭、西格尔贴身兵器飞狼刀也都似乎在向老妖证明这一点。显然猛虎军团、蒂奇斯生番和胡狼人似乎在联合起来对付自己那才是值得伊森关注的大事。
密尔顿和帝两人看着伊森仍然不说话。不过两个小家伙眼楮里的惧意正在消散换之以好奇和探询。
“怎么啦？！吓破胆了？！不敢吭声了？！”
密尔顿和帝却不理睬老妖的喝骂与审讯望望伊森又相互对视一眼脸上竟然漾起笑容。
“他不是鬼。”
密尔顿终于做出定论如释重负般地舒口气。
“他有影子”帝也点着小脑袋“鬼就不会有影子。”
“他如果是鬼就早该知道是怎么回事了”密尔顿接着补充“可现在还要来问我们说明他根本就不知情。”
“没错他不是鬼是人。”
“而且是个大恶人。”
“管他什么只要是人那就好办。”帝的信心也上来了。
……
听得两个小孩不理睬自己旁若无人地相互议论伊森面色阴晴不定心内既感恼火又觉好笑。
“刷！”
只见寒光一闪只觉额际一凉两个小孩停住讨论惊愕地抬起头来。
伊森将缴获的飞狼刀伸至他们面前刀面上平平整整地搁放着四撮眉毛！
就着飞狼刀刃面的反照两个小孩觉自己的眉毛竟然被老妖一刀悉数剃掉！
他们赶紧伸手去摸额头眉骨上光滑圆润皮肉未损分毫！
“呸！”
“嘿老妖怪还会变戏法！”
伊森露一手绝技想煞煞两个小鬼的威风吓唬吓唬他俩。孰料两人都是见过世面的主不像普通小孩那么好对付。密尔顿在中央郡战场辗转厮杀曾遭受兹波林的严刑审讯帝在大草原跟随西格尔连日征战也曾做过猛虎军团的战俘别的不说胆量还是有的。伊森想用恐吓这一招反招来他俩的嘲笑反讽。
“刷！刷！刷！刷！”
就见寒光之中毛乱飞乱舞两个小孩都连忙闭上了眼楮。
他们睁开眼的时候满脑袋头已经被老妖剃光成了两个小秃瓢儿。
“毛都没长全的狗崽子现在变成了两颗光溜溜的驴粪蛋儿模样可真俊呢。”
伊森又把明晃晃的飞狼刀伸到小孩面前让他们照照自己的形象。
“呵帝呀你的飞狼刀用来理倒是蛮管用的哩。”密尔顿竟然仍笑得出来。
“俺娘前些日子还说要找个师傅给俺剃头现在老妖帮忙可替俺家省下这笔钱了。”
两个小孩都非常倔强这些天来他俩一路讨论刺杀细节对如若失败也作了充分的思想准备此刻依然能忍住恐惧谈笑自若。
看看来硬的不行伊森反而笑眯眯地收起刀。他蹲下身子用一双大手将两个小孩从头到脚掐摸一遍。
老妖瘦长干枯的手指在身上乱摸乱掐把小孩子恶心死了可任他们骂也好推也好躲也好都挡不住老妖大手的进犯。
“恩根骨奇佳头脑灵活胆量也大好苗子！好苗子！”
一边摸老妖一边喃喃地念叨脸上竟是喜不自胜。
“感谢真主感谢真主！咱红衣派有传人了！”
“真主啊你一下给我送来两个传人咱们定然能打倒黑衣邪派教徒清扫秽垢恢复圣坛洁净！”
伊森竟然眼中含泪向南倒地便拜。
“老妖是不是疯了？！”帝不可置信地看着眼前的怪象。
“我看很像。”密尔顿也是一脸诧异。
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自治领行政机构的办事效率确实很高。丹西送走了查玛后贝叶很快就与圣火国特使商定了一切细节问题。而仅过了几个小时在傍晚来临之前巨木堡行政长官苏雷就送来了一摞文件。
里面有圣火国知名商人请求在巨木堡建造本教寺庙满足过往商人和信徒参拜祷告之需的申请书；有一些巨木堡本地商人联名上递具保签押的证明书和保证书证明几位申请建造寺庙的圣火国商人与本人有密切的商贸往来并保证他们遵守本国法律不会寻衅滋事仅在寺内从事宗教活动；有市政建设总署签的地契；有对拟建寺庙附近居民的走访记录绝大部分民众对此持欢迎态度认为圣火国商人在此会聚将有助于社区经济的展带来更多的商业机会只有少数虔诚的信徒对异教徒开设寺庙表达了忧虑之情。
看看所有的手续齐全丹西龙飞凤舞地签字批准昭告都市民知晓。从文件内容和流程手续上根本看不出丹西与圣火国之间存在任何交易而且也与自治领开明的政治态度和鼓励商贸往来的政策相一致所有的一切都顺理成章无可挑剔。
同期签的还有丹西为纪念卫国大战的胜利感谢上帝赐福而在巨木堡和中央郡牧区捐赠建造十座教堂的文告。其目的除了向米勒等为击退联军做出贡献的教士们表示感谢外也包含有冲淡气氛转移注意力的意图在内。
“我马上去张贴。”看丹西签完字苏雷抱着文件就欲离去。
“等一等”丹西扬手道“张贴建造圣火寺庙文告时把申请书、陈情书、保证书、走访记录也一并贴出。”
“是。”苏雷躬身而去。
除了圣火国外巨木堡的圣火寺庙是圣火教在走廊里的第一座寺庙定然会引来纷纷议论。丹西既要保证其外部效用暂时安抚圣火国并借此向东教会施加压力又要把内部危害降到最低。
肯定有人至少东教会就很可能据此造谣生事。很多统治者为避免谣言总是讳莫如深藏头掐尾殊不知这种态度反而令谣言更加逼真更促使人们去探究其中的隐晦和秘密并通过自己的想象把事情越描越黑。对付谣言真正有效的就是政务公开增强透明度把一切摊在阳光下。
只要你有一个合情合理的解释只要了解核心机密的几个人守口如瓶即便像丹西这样撒弥天大谎照样会获得大家的认可。而不解释不澄清只能让人越觉得其中猫腻无穷最终让事情不可收拾。
处理完这件宗教事务和一些积压的文牍后天已经黑了。丹西刚伸个懒腰又看到了门边等候的查理和尤勒。
丹西这才记起来上午开会的时候答应过查理找时间几个人一起讨论有关帆船战舰的技术性问题。
“尤勒先生！”对于这位能工巧匠丹西从来不吝赞美和敬重他连忙起身相迎“您驾到直接进来就行了我这的大门连同所有的秘密永远向您敞开着。”
“我们和苏雷长官同时抵达”尤勒笑道“我见他神情焦灼也就让他先入内反正我们有的是时间。”
“苏雷也是毛头小伙子不知道分辨轻重缓急”责怪心腹权臣是对造访者表示亲密无间的一种手法“举目全国除了安多里尔老军师更有谁的事情比尤勒先生还重要？！”
“领主大人”丹西一下子把尤勒的地位拔高到安多里尔这种程度也令他颇为感动“天色不早要不咱们明日再议？”
“如此大事怎能隔夜？！”丹西道“要是不影响先生休息今晚咱们一起喝杯水酒叫小美做几个好菜饭后再秉烛详谈如何？”
一行三人同乘一驾马车在一群侍卫的周护下辘辘向领主府开去。
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“哇！哇！”
“哇！哇！”
在隐秘的山洞里密尔顿和帝抱着肚子一个劲地呕吐。两个小鬼心里恨死了老妖可一张嘴就哇啦哇啦地吐个不停根本没机会出声怒骂。
“要入我圣教就必须灌肠洗胃把以前留下的毒素秽物悉数从体内排空保持躯体空明圣洁。”
“幸好真主保佑你们年纪小肮脏腌杂的东西吃得不多吐几个轮次排泄几天就能洗净肠胃。”
……
伊森左手拿一个水罐子右手持一包白粉嘴里兀自地嘟哝脸上满是欣喜。他看到谁吐着吐着连腹内酸水都已倾尽再也吐不出东西来蹲在那干呕的时候就往他嘴里倒水顺便放些白粉进去还要运功点他几处穴道。过不半时小孩又哇哇地狂吐不已。
受尽折腾的密尔顿和帝脸色惨白手脚软可还是不停地吐啊吐吐得肠胃痉挛呼吸急促全身那个难受劲就别提了。
木偶般的则尤和戈勃特坐在洞内深处呆呆地看着眼前这一切。他们的脚边放着七八个空瓦罐子。
伊森把手里那罐水倒完方才歇手。用毛巾抹去小孩们嘴边的秽物又动手运功给他们输点真气让他们好受一点。密尔顿和帝瘫在那里只能任其摆布。
“好了今天的洁身就到这里。”伊森放下水罐用毛巾擦拭一下手道“小徒儿要不要师父给你们讲个故事。”
谁当你老妖的徒弟？！
谁要听你的鸟故事！
滚你的老鸭蛋！
去死！
帝和密尔顿心里大骂可到这会儿不仅说话他们就连摇头表示一下反对的力气都没有了。
小孩们靠在岩壁上失神地喘气时伊森已经缓缓地说开了∶
从前有一片辽阔的大6。
那片土地庞大无边没人知道从西到东从南向北要走多远要行多久才能达致尽头。
那也是一片贫瘠的大6。南边是不适合人类生存的热带雨林瘴疠遍布没有谁去查探过传闻只有少数未开化的黑人生番部落零散地分布其间。北边主要是占地极广的热带沙漠绿洲星布其间。其余的地方是热带草原和海岸港口。
那更是一片圣洁的大6。在那片炎热的土地上无论是哪个国家无论是哪国居民甚至一些经过开化与大家混居一起的黑人部落都信仰圣教祭拜真主恪守圣训虔诚行教门。
这样一片神圣的土地这样一个唯一真神的国却被邪恶精灵所玷污。
在无比尊贵的圣教总坛开始出现一些奇谈怪论要求真主放弃对人间的统治权还政于伪主、僭主、假主。
人世间惟有一个真主其他的一切国主、家主、财主、地主、房主无论什么都是假主都必须予以毁弃。真主精心创造从男人小便道排出的精液射入子宫又从女人的小便道爬出来被创造成婴儿然后被调养成*人数十年后又成为死尸。这样卑贱可怜的人不知感恩戴德反而骄傲自大忘恩负义否认真主这是何等的可耻！
圣教之内出现了一批伪先知他们鼓起如簧之舌胡乱解释经书随意歪曲教义煽风点火妖言惑众为了总坛主祭之位你争我夺甚至不惜采取刺杀等血腥手段争夺正统法衣。
真伪先知间的纷争最后形成红黑蓝白四大教派。其中红衣教派遵循真主教诲和先圣遗训严格按照经书教规行事是真正的正统也是担负神圣教化之责的唯一领袖。红色是火焰之色代表着世界的本原！
上百年的教派倾轧最后渐渐分出了结果蓝衣派式微而亡白衣派乘船远遁逃亡海外万圣山总坛上只留下红黑两派一直对峙。双方力量消消长长交替执掌圣教神杖代表真主行使最高神权。
又经过了不知多少年的争斗到数十年前红黑两派中各出现了一位杰出的青年祭司。他俩谙熟经文能言善辩武功出众是两派少壮层当之无愧的领袖人物。
这两个青年虽然在教义上存有岐见分属对立的教派在现实圣火中却是非常要好的朋友互以兄弟相称。两人还有一个同样的梦想那就是结束万圣山上的宗派对立化黑红于一体共同侍奉真主以广博的爱心倾洒人间。两人约定在十年后的圣火大会上公正比试经文、武艺输的一方携本派信徒加入赢者一方。
这个约定却因一个美貌女子而生了变化。
红黑祭司都不可救药地爱上了她而那个女人也摇摆其间无法取舍。最后两位男子替她作出了抉择娶姑娘的人放弃主祭法衣另一人放弃姑娘而承袭至尊教位。商议的结果是红衣祭司出任主祭而黑衣祭司则与姑娘结婚宣布退出对神杖的竞争。
本来这是一个两全其美的决定双方各有所得各有所失。然而人心叵测谁也没有想到那个黑衣祭司如此阴毒无耻。
他退出竞争后红衣祭司不再有任何有分量的对手如愿以偿地获得最高教权。可就在施行圣礼的那一天黑衣祭司却带着一位野心勃勃的君王沙漠帝国皇帝艾哈迈德率领无数兵马围攻万圣山。
黑衣邪派教徒作为内应偷偷引路教门圣地被无耻地玷污信徒们的尸骨填满了谷壑经年不熄的圣火出异样的妖光神圣之地成为了一座屠宰场。
红衣祭司负伤逃亡黑衣祭司借世俗之力战胜了神权踩着深及脚踝的血水踩着信徒的残肢和面颊在刀剑的拱卫下披上了蒙尘沾血的法衣纂夺了主祭尊位。
“我看那个红衣祭司也不是什么好东西。”听了这么久到此时密尔顿方才缓过劲来忍不住插嘴道。
“就是”帝补充道“他当了主祭之后还不会凭借权力整死黑衣祭司把姑娘抢到手？！”
“哈哈哈哈！”伊森不怒反笑“老夫当年要有你们这么聪明只怕那奸邪小儿休想得逞！招你俩为徒重振圣教有望啊！哈哈哈哈！”
老妖厉狞凄苦的笑声只震得两个孩子耳朵胀满生疼。两人不得不张大嘴巴抵御这刺耳枭号对耳膜的强烈冲击。
笑完后伊森继续讲他的故事∶
黑衣祭司纂位后将圣教绑缚在沙漠帝国的战车上伙同艾哈迈德一起征讨四方。沙漠帝国借助圣教总坛的号召力让属下将士狂热圣战安抚被征服国民众让他们无条件臣服僭主邪派教徒则借武力巩固自己的地位大肆屠戮其他教派信徒强迫他们易宗改派。除此之外黑衣祭司的大批恶徒艾哈迈德的大批宫廷卫士也被派出去搜捕红衣祭司。
随着沙漠帝国统一大6北部的进程加快随着邪恶之国领土面积的不断增大可怜的红衣祭司东躲西藏日夜难安。患难的考验也终于带来了补偿。红衣祭司在主持万圣山教务时就把后山禁区上的石壁刻纹牢记于心在历经十数年的逃亡生涯中他日夜练功不辍终于功成圆满练成了绝世神功。
出道后他大杀仇敌的爪牙并放火焚毁了黑衣祭司的家把他的老婆当年令自己神魂颠倒如今只是个贞烈恶妇的女人碎尸八段分别悬挂在沙漠帝国都城的各个城门上！
只可惜那个仇人当日抱着孩子入宫觐见逃脱了此劫。而当晚那么好的机会失去后黑衣祭司防卫极其森严红衣祭司再无下手之机。艾哈迈德更以一座城池的骇人价码悬赏红衣祭司的级重赏之下必有勇夫见利忘义乃人之本性这样的赏金不仅整个江湖就连一些小国君主甚至是原红衣派信徒他最亲近最信任的门徒等人都开始设计陷害他！
双拳难敌众手红衣祭司走投无路之下只好步昔年白衣教派的后尘孤苦地漂泊海外……
“要是把你的人头拿去是不是真的能得到一座城池？”帝忍不住问道。
“只要你们练成神功有一击必杀的把握以我的头颅换取跟仇敌接近的机会我又何惜此头！”
伊森言罢头刺竖髯虬须张痛入骨髓的悲愤怨毒之意直令人不寒而栗！
“起火了！快灭火呀！”
正谈话间远处传来了喧嚣之声。伊森凑到洞口看到底下鹰巢峡谷营地里火光闪动一片混乱。
“你们待在这里别乱喊也别乱动我去去就来！”
伊森挥袖点了两个强收拜门弟子的哑穴然后像一道鬼影嗖地一声窜下崖壁。
第四章
第二十四集第四章 虽则伊森看在师徒份上没有绑缚他们的手脚但密尔顿和帝待在陡峭的半空山洞内根本无处可逃被点了哑穴后口不能喊无法叫人来救。
不过两个小家伙也绝非束手待毙之人他们对视一眼心有灵犀开始四下搜索绳子试图垂下山崖。可惜找遍了全洞却根本没有什么可资利用的绳索。帝把两个木偶身上的衣衫解下来准备撕成布条密尔顿则拾起戈勃特身旁的青龙剑准备用来斩切。不过那把剑着实很沉费了吃奶的劲双手抱着它才勉强拖动更别说挥舞使用它了。
戈勃特和则尤两人没得到老妖的指示就如石像一样任两个小孩摆布。
其实小鬼们只能是白费工夫把所有人的衣衫剥掉大家光不哧溜的也没法凑到足够长的绳索缀下山崖去。
小孩正在失望的时候猛然洞口垂下一条藤条一个高大的黑影窜进了洞内。
两个小孩吓了一大跳定睛一看正是凯鲁！
“快点跟我走！”
凯鲁低声招手可惜两个小孩不能开口说话无法向他说明洞内深处的黑暗中还藏着两个价值不菲的傀儡木偶。
为防老妖归来凯鲁非常着急他用布条把两个孩子分别拴在前胸后背然后揪着藤索开始向上攀登。
密尔顿伏在凯鲁宽阔的胸脯上手里兀自紧紧抱着那柄青龙剑。他并不知道这是神兵宝物只是因为老妖把他的手弩等所有防身武器都没收掉了小孩子总想手里拿把东西自卫这样心里会多一层安全感。
凯鲁攀崖而上的时候老妖已经赶到了火灾地点。
十几座帐篷和马厩在熊熊烈焰中燃烧空气中弥漫着一股特殊的焦味。一天内连遭两次火警老妖不由眉头紧皱。
按道理游牧蛮族的帐篷分散布开不像城镇那样一烧起来就会连片引燃造成不可控制的火势。现在又是大雪时节也不会由枯草引燃。
在雪地上伸手一摸触到一片腻滑的液体见多识广的老妖知道那是火油。
很显然这是一次蓄意的纵火。
那么此人的目的是什么呢？
这场火灾损失并不大火势已经被控制住了看来那个纵火犯没有带进来太多的火油。
难道说他仅仅是想烧死几个人毁掉十几个帐篷和几个马厩吗？
对了那两个被寄予厚望的徒儿！
想到这伊森拔腿就往回飞奔！
没错这场戏正是凯鲁和古斯一手导演的。古斯故意纵火造成混乱的局面而伊森老妖因刚刚夺权成功任何一点小乱子都不敢掉以轻心待他被引开后凯鲁马上入洞救人。这样的布置虽然简单却直打伊森要害一举获得成功。
老妖奔回山洞的时候果然最令人担忧的事情生了──两个小鬼不知所踪两个傀儡被脱得赤条条的坐在那继续呆！
给戈勃特和则尤罩上几件袄子老妖以最快的度窜下山崖马上招来则瑞和他的那拨红袍弟子。
“带一万骑兵封锁所有路口要津搜索山林各处！”老妖气得牙儿痒痒：“其他人格杀勿论现两个小孩子一定给我带来！记住小孩要留下活口！”
吩咐完后老妖抚了一会胸口调匀紊乱的真气然后手足并用地朝崖壁攀缘而上！
“一般而言为了保持本国海军的优势船体设计被作为国家机密严格保护优秀的造船师也受到礼遇、款待和严密看管。”尤勒饮口酒道：“不过商业交流和科技展这些秘密最终还是会流传开的。秘密能保守多久就看各国反间谍情报机构的本事了。”
“贝叶你看呢？”丹西问道。
席尔瓦西去应对狄龙后情报机关就由贝叶执掌。
“西大6离我国很远我们未曾做深入渗透布鲁斯更在最西边来去都得花很长时间。要想短时间内弄到这种核心机密只怕不易呀！”
“捕一艘船回来仔细研究怎么样？”安多里尔提议道。
“珍宝舰队只控制海外贸易线不在附近海域露面这么万里迢迢地去擒艘船只有更难。我们舰队的远洋能力不足中途必须靠岸进港西大6各国与我们素来没什么交往中途存在着无穷变故。即便外交上能做到这一点能够在中途补充我们也不一定寻得到珍宝舰队；即便找到珍宝舰队布鲁斯人擅长海战我们也不一定打得赢；即便打赢了拖着一艘船又万里迢迢赶回来难免遭到布鲁斯舰队的追杀和沿途想获知秘密的他国海军的拦截。”
查理将一连串的困难摆出来大家也只有作罢。
“难道真有那么困难？不就一艘船嘛！”丹西道：“派个画家过去守候进港时把样子细细画下来如何？”
“船的外观与船体内部构造不是一回事。”尤勒解释道：“三桅风帆等主体部分当然容易观测但船桅和船体结合方式外舱与底舱的结构固定舵、方向舵、动力推进系统、转向系统、肘管体系、连榫接合体系还包括各部分机能的联合操作规程密如蜘蛛网的软索绳梯布置等等等等都很难察觉也极其重要需要仔细分析研究才行。”
“造船也许大家并不熟悉。一般情况下是先造一个小的船模在水池中检验其航、浮力、推进系统的协调度、倾侧极限点等各方面的综合效能。取得满意的结果后再将其拆开形成各类美妙的线条和几何形状并按比例放大造出符合要求的船体构件然后拼装在一起形成一艘新式舰船。这艘新船经一定时间的检验合格并进行调整后才能定型进行批量生产。”
“造船要运用到很多数学、几何学、力学、材料学等诸多方面的知识需要很高的工艺水平更要有实验精神和承受失败的勇气。此外航海的软性因素比如导航技术等也非常关键。船再大再坚固也敌不过海洋的力量。在暴风海啸面前什么船都会像玩具一样被撕碎而走错了方向偏离了航道那更是意味着死亡。”
“导航技术需要涉及天文学、地理学、水文学、气候预测、测量学等多方面的基础理论支援需要使用观象仪、量角器、六分仪、罗盘、星历表、校正仪等许多精密仪器需要对各海域的水深、风向、浪高变化、海潮起伏规律等做详细记录才能确定出合适的航线并帮助船只定位和矫正航向。这方面已经有西大6的国家在进行尝试比如布鲁斯就成立了航海学院召集学者、退役海军军官、有经验的船长、水手、绘图员、导航员等进行理论探讨和技术开对各周边海域的情况作了系统的初步数据采集和分析。可以说这方面西大6走在了世界的前列现在看也许东西大6之间在航海技术方面尚难分伯仲可把眼光放长远一些西大6那严密精确的科学精神、一丝不苟的研究态度其展后劲非常可怕虽然现今仅是萌芽但我预感到这里头有一股魔鬼般的力量在蠢蠢欲动。”
“尤勒先生说的有道理啊！海洋的面积比6地还要广阔征服了海洋往往就意味着世界性霸权的建立。我国成立不久又没有出海口故而忽视了这方面的展今后可要奋起直追。我看咱们可以也成立一个航海学院就由尤勒先生担任院长重金召集大6各地的水手、船员、造船师甚至是海盗前来工作从事有关的研究开工作。”丹西沉着脸道：“虽然这些资金不一定马上见效几十年甚至上百年不一定得到成果但这是为了我国的未来投资。现在的短视将来难免被子孙后代唾骂。”
“现在的三桅帆船仅处于刚开始应用阶段受制于6军力量和周边国家的掣肘布鲁斯人尚只能向南方海域开拓。不过他们已经有了抛开我们直接与远东地区联系的能力。东西大6间的贸易互补性很强我们中部大6之所以繁盛就在于水路和6路都控制住了在转运贸易中获取了丰厚的利润从而造就了像萨格尔那种级城市。西大6船舶制造技术的突破很可能对这种局面造成巨大的威胁而大6中部各国并没有意识到这一点。这样一来除了我们自己加油展以外还要尽量迟滞西边竞争者的展步伐。”安多里尔也捻须道：“我们应尽快获得出海口不仅控制6地也要控制中部的海上航线保住这块巨大的利润来源。布鲁斯可以将三桅帆船技术隐瞒十年、二十年、三十年但不可能一直隐瞒下去。到他们的航海技术在西大6流传开后西方各国就有可能在巨额收益的引诱下联合起来并力东向打通朝往东方的贸易线。出现那种局面我国的海军也应该有能力保护住本国海域有能力卡断航路封锁水面。谁也不允许抛开我们的中间商直接贸易引致转口利润和税源的枯竭！”
老军师的看法目前当然只停留在提议阶段可却为今后的猛虎帝国所一直遵循并对世界展进程产生了重大影响。借助了特殊的地理位置和强大的海军猛虎帝国有了一块巨大而稳定的财源有坚船而无利炮的西大6各国无法直接打通东方贸易线不得不绕道探索未曾想却为人类带来了另一项收获于几个世纪后完成了地理大现的壮举。当然那又是后话了。
“控制海面的话？”查理皱眉道：“我们的铁甲舰是两桅两帆型战舰远航能力有限需要经常进港补充近海作战当然没有问题但若是距离远、时间长的作战任务就无法承受了。瓦尔芹海盗的长船不适合正规海战但灵活快适航性好利于剽掠和抢滩登6。三桅帆船使用柚木替代橡木寿命提高了一倍远洋能力强载兵量巨大海域活动范围广而且能支撑长期消耗战。比较而言我们拥有战术优势对方却占有战略优势长期竞争对我不利。所幸的是目前西大6各国的内部竞争延缓了技术的普及和推广我们还有时间进行追赶和改良。不过我们的局面也很困难受制于各方面因素动弹不得。但无论如何抢夺一个出海口确实是当务之急。”
“获得出海口要么是进攻塞尔直接就有海港可用”贝叶道：“要么进攻詹鲁然后进军两盟半岛。不过无论如何得把呼兰的干涉作为主要因素考虑进来。”
“战略问题今晚咱们不做讨论主要跟尤勒先生商议技术难题。”丹西道：“我们要三管齐下。第一再远咱们也必须派出间谍人员去搜集西大6舰船情报弄不到核心机密也要多偷些其他技术多聘请些海员和水手来为我们效劳。此事由贝叶负责。其二对铁甲舰进行改良尤其是风帆动力系统在保持原有优势的情况下增加其他方面的功能。其三在钢铁制造工艺未取得突破之前应重新开始研究木质帆船技术。铁甲舰遇到了运载量的瓶颈木质帆船可以克服这一点而且研制成熟后对于商业运输也有很大的促进作用。这两件事就拜讬尤勒先生了。”
“我尽力而为吧！”尤勒点头道。
“6地、海洋、城池、荒野、草原、河流科技、政治、经济、军事世界丰富多彩我国面临着全方位的巨大挑战但同样也存在着巨大的机遇。我们今天的生存我们未来的展……”丹西举起酒杯：“诸位就全靠你们了！”
凯鲁脚板上绑着两片长条形滑撬但手里却没有撑杆而是各抱一个小孩。按理说这样很难控制方向但凯鲁凭藉其出众的内力功底和极佳的身体平衡感仍然从积雪厚厚的山顶上向下滑去。
山上是一大片针叶林稠厚的雪压弯了树干不时有几团无声地坠落在地上枝枝杈杈上缀满了冰溜子像挂着一串串白辣椒。这种情况更增添了滑雪的难度。然而凯鲁虽然看上去笨重庞大此刻却灵如猿猱快似闪电在密林的间隙中游刃有余地穿梭像一个芭蕾演员在轻灵地舞蹈。
飕飕的风从耳边吹过黑压压的树木像张臂伸拳的怪兽在迎面扑来。有时碰到障碍凯鲁的身体还要腾空而起从岩石、树根、断枝上飞跃而过！
胆大而追求刺激的两个调皮蛋密尔顿和帝此时也受不了这种极限运动不敢看这种惊险的场面紧紧地闭上了眼睛。
滑雪的度实在是快从山顶飙到山脚仅仅花了片刻工夫。山脚下完成纵火引敌任务的古斯和五位精锐战士已经牵着马群在等候他们了。
其中有一匹马看到密尔顿来了快乐地灰灰嘶叫起来。正是古斯从鹰巢峡谷里偷偷牵跑的通灵性的火暴龙。
大家根本没有叙旧谈天的时间各人纷纷跃上马背向南急驰而去。
不过此时山顶上也传来了不祥的啸声！
这啸声尖锐刺耳由远而近度比之刚才的凯鲁还要快！
不用问正是伊森老妖从山上滑雪而下！
北边的后方也出现了大群的火点那是受命出来搜索追击的沃萨、鸠蛮骑兵数目成千上万！
凯鲁和古斯等人心里不免有些奇怪──不就是两个胆大包天刺杀未遂的孩子伊森老妖搞这么大排场至于吗？！
然则此时他们无暇商议或者向小孩们询问只能把疑问搁在心里向南边打马狂奔。
第五章
第二十四集第五章 洛瓦城港口一艘租来的商船旁昆达背负长剑全身劲装打量着赫辛雇来的两百名武装水手。
这些人高矮胖瘦不一年龄要么偏大要么只有十五六岁开船航行倒是没问题打起架来就不灵了。不过赫辛也是没有办法两盟开战后精壮小伙的武装水手都被各佣兵团雇走了只剩下这些没人要的边角废料可供选择。而且就这些人还费了不低的价钱用了很多精力才凑足人数。
昆达心里嘀咕看来要打起来这些人不能寄讬多大希望主要还得靠自己、阿尔古、赫辛和那三十名死士了。
“各位大爷、小弟”昆达照江湖规矩一抱拳道：“任务我已经说过了这趟买**较凶险要跟海盗们交手。不过任务也简单救了人就走。现在收手还来得及上了船再也没有反悔的机会想中途退出就只有自己跳海了。”
看来这些人的条件不行生意难做赫辛每人五枚金币的价码也很有诱惑力大爷和毛孩子们没一个愿意退出。
“那好吧！既然大家愿意跟我去玩命咱们就一起。”昆达望了一阵后把手一挥：“上船！”
载着两百多名武装水手的商船缓缓驶出了洛瓦城港口开向茫茫的大海中……
“***老妖追得太他妈离谱了！咬得贼紧！”古斯一边嚼着干粮一边嚷道：“咱在雪地里日夜不停地连跑三天已经累趴下了好几匹良马那些蛮子们还是紧追不舍！”
“蛮子们也累得够呛目测估计人数已经不及三日前的三分之一了。”凯鲁边回望边说道。
“可那也比咱们多出太多。”
“蛮子也是人再这么跑几天大部队就会散掉只剩下少数高手能跟得上来。”凯鲁尽力宽慰伙伴：“那会儿咱们就有机会了。”
“等到那会咱自己也差不多了估计连刀都举不起来。”
“到那时再说吧！能跑一段是一段总比束手待擒要强。”
两人边议论着边纵马南奔旁边的战士们都伏在马背上边跑边睡觉。帝和密尔顿也是如此不过两个小孩被凯鲁和古斯用一根束带绑在马背上防止他们因骑术不佳而跌落马下。
又是一日的狂奔后蛮族骑兵虽吃苦耐劳但凯鲁等人非寻常人能比又骑着可连续换乘的特种良马日夜不停地连奔四日后大队蛮兵疲惫至极只好停下来休整与逃亡者的距离越拉越远。
小孩和其他人交替休息凯鲁和古斯却几乎几个日夜没有合眼便是钢人也到了自己的极限边缘。
鉴于距离已经拉开逃亡者们终于决定在雪原点起篝火休息一夜。狼吞虎咽地吃完了干粮后大家都陷入了沉沉的梦乡。
这是一个难得的平静雪夜风小了很多在旷野上若有若无地呜咽着连那个负责守夜的哨兵也受不住睡眠的诱惑拄着剑打起了盹儿……
“战舰切开大海的胸膛
白色的浪花诉说着希望。
穿过朵朵乌云
滑过道道海沟
迎着闪电歌唱
去寻找心中的太阳！”
有了一份报酬优厚的差事无论是银皓的老帮菜还是初出茅庐的毛头小伙船上的武装水手们都相当兴奋入夜依然唱着欢快的海歌。
临时充任船长的昆达立在船头与阿尔古和赫辛两人一起研究航线图和霞光岛的周边地形。
昆达擅长统领步兵水战技能一般但有两名海盗出身级别高达蛟龙军团副军团长的大副协助他大可以从风帆起降、帆桨配合、航行方向与度等繁琐复杂的驭船指挥工作中脱身出来将全副心思放在遭遇海盗后如何跳帮接舷肉搏登6海岛后如何突破防线救人等自己最熟悉的任务上。
“假如我们一直向东南行驶大约三天后可以抵达霞光岛。塞尔人已经不再于岛上驻军故而该**舰一般不会在这片海域出现但由于临近威塞克的基地很可能会遭遇到海盗舰队的袭击。”阿尔古皱眉道：“我们这艘船虽然大但是度不快又是用商船改装而成战斗设施也不完善打起来只怕要吃亏。我建议不走主要的商业航线从北边绕道以避开海盗舰队。”
“嗯！这样耗时虽然多一点但是安全许多。”赫辛点头道：“根据罗嘉斯大人送来的情报霞光岛东、西、北三面都可以泊船靠岸其中西面是海盗船的靠港区我们在北面登6被察觉的概率要小一些。”
“可苦役牢房就在西面的码头区旁边如果在北边登6需要穿越一段距离才能抵达那里。如果直接在西面靠岸下船后即可杀过去救了人可以马上离开。”昆达皱眉道：“这是一次短促快攻要诀在于迅打他们一个措手不及而不是将海盗全部消灭。拖延时间只能带来许多无法控制的后果。”
“您的意思我理解”阿尔古道：“不过把海盗们惊动可不是什么好事情。瓦尔芹海盗的长船是世界上度最快的海船咱们这艘两桅两帆的武装商船根本跑不过他们。即使我们指挥得当这艘船最多也只能对付三艘长船再多一艘神仙也没办法打赢。”
“这样啊！”
昆达陷入了沉思……
“鬼呀！”
“别慌别怕孩子叔叔在这里。”
密尔顿的梦话把即使睡觉也非常警觉的凯鲁和古斯吵醒了。凯鲁把他搂入怀中尽量好言宽慰着做了噩梦的小孩。
密尔顿嘟嘟囔囔地又睡着了凯鲁和古斯却无法再度入眠。
“值夜哨兵怎么能打盹呢？！让人半夜摸上来可怎么办？！”古斯说着就欲起身去教训那个还在磕着脑袋的战士。
“算了吧！”凯鲁制止道：“弟兄们这几天实在太辛苦了让他歇会吧！”
“唉！还不都是那个老鬼闹的。”古斯叹口气又坐了下来：“两个小孩可遭罪了你看看眉毛胡子都剃得精光成了两个圆鸭蛋。我真没见过这么变态的家伙。”
“这两个小家伙也真有能耐把伊森搞得那么狼狈末了还能把青龙剑偷到手。可惜当时他们被点了哑穴没法吱声我黑夜里也着急赶路逃跑不然把戈勃特也偷出来老妖可要把肺气炸了。”
“是啊！那样的话巫师联盟只怕要出大乱子。”古斯也连叫可惜旋即又有些伤感地摇头道：“可怜戈勃特一代枭雄竟落得如此下场！”
“我倒是觉得奇怪”凯鲁皱眉道：“戈勃特怎么就会变成痴呆的植物人了呢？难道说老妖真会妖法？”
“还是回去问问丹西和老军师吧！就算伊森会妖法他们也能除妖辟邪。”古斯对于丹西和老军师安多里尔一直都非常有信心。
“也是。”凯鲁点头道。
两人正围着篝火小声交谈的时候忽然都停住了话头转颈回望。
北边有马蹄踏雪之声传来。
不同于日间的追击听声音只有一匹马奔极快朝篝火处越跑越近。
凯鲁和古斯连忙打个呼哨叫醒众人。
一伙人迅飞上马背拔出武器看看来的究竟是何方神圣敢单枪匹马闯来。
很快准备狠狠教训擅自闯入者的一行人就从牛哄哄的模样变成了惊惶逃窜。
一匹大青马划破夜幕进入众人的视线正是手持金锯的伊森！
老妖化掉两个草原领的内功又遭受狠狠一炸内伤颇重也无法长时间施展绝世轻功而必须以马代步。不过他此刻的功力仍较凯鲁等人要高出不少故而能够以更少的休息时间换取更多的追杀里程。
命令两个士兵带着两个小孩先跑凯鲁、古斯和三名战士勒马截住老妖去路为孩子们争取更多的逃亡时间。
“我只是要回自己的东西想活命的就不要挡道！”老妖停住马倨傲地伸出金锯道。
偷偷的他也在尽力调匀内息。
凯鲁、古斯联手加上三个精锐战士实力不可小视而老妖连受重创加上连夜追赶内力也大受影响。虽然单打独斗他不怕但同时对付这么多人这时却有点棘手了。
故而他不是一上来就动手而是先看看能否借助以前播下的恐怖种子通过恫吓而兵不血刃地达到目的。
“这是你的青龙剑”凯鲁知道老妖的厉害也愿意息事宁人举起神兵宝刃道：“只要你不再追赶我们立即原物奉还！”
“别人把这当作宝我却只视做废铜烂铁！把那两个被绑架的好徒儿交给我不仅放你们走这柄剑也作为礼物相赠。”
事实上老妖拿到青龙剑后也琢磨了很久除了奇沉奇重之外没现什么神秘之处加上他自己的氤氲魔功几近登峰造极也对用什么秘笈神兵来增加武功威力的需求并不迫切。
“你的徒儿？！有谁这么无耻竟然强按硬逼地收徒么？！”古斯厉声的反驳道。
“对不起大师”凯鲁亦丝毫不为所动：“猛虎军团最看重的不是其他是人！尤其是小孩子谁也别想强迫他们胡乱拜师加入邪魔妖教！”
“你们是在自寻死路！”说话间老妖倏地从马背上一跃而起浑厚的氤氲黑气扑面而来！
老妖动手的度极快凯鲁来不及换趁手的战斧抓着青龙剑就迎身而上！
古斯也是使剑的同样揉身就刺。
其他三名战士也立刻纵马围上于侧翼砍杀对老妖实施围攻。
凯鲁和古斯都见识过伊森的妖功鬼术知道其内功极强招法诡异故而一上手就是夺命绝招毫不留情。
凯鲁双手执着剑柄把青龙剑当作斧子砍沉甸甸的份量对他那副硕大的身躯特别合适。青龙剑化作一道巨龙以一往无前的气势搅入茫茫的氤氲世界。
古斯的剑显得轻灵许多幻做数十身影把寒风都切成了数十截从四面八方刺向伊森。
三名战士分别立于两侧和背后两人箭一人使套索以远攻偷袭为主。
凯鲁等人本来预计伊森会旧计重演大展鬼蜮妖术孰料老妖这一回使的却是庞沛威猛的功法一招一式堂堂正正当然其力道也是骇人般雄浑。
老妖当然急于解决掉面前阻路者然后去抓捕小孩可此时他的内力不如往昔无法做到把顶级魔功运用得流转自如。
当日在毛头冈老妖与凯鲁和古斯交过手知道这两人的武功水平不低即使恢复昔日内力也必须花一定力气加以擒杀而不是三招两式就能将其拿下。此刻面对这两个扎手货强行使出魔功不但挥不出原有的威力反倒容易露出破绽为敌所趁。
不过瘦死的骆驼比马大伊森的武功确实是博大精深。数十年浸淫武道走遍两片大6东西南北正邪旁门可以说世界各地的武技均有涉猎其修为远非凯鲁等人所能比此时不使出顶级氤氲魔功以一对五依旧稳居上风。
战局中的凯鲁等人顿感压力倍增──漫天爆起虚实难辨的锯影狂风暴雨般临头而下至刚至纯的正统招式配合着至阴至邪的内力功底从四面八方朝自己袭来恍如一张盖天覆地的无形罩网令人生出无处遁逃的气馁之感。
好在凯鲁和古斯曾与伊森有过交手对目前的形势早有心理准备而他们更是从角斗学院和沙场上杀出来的无畏战士意志坚定悍勇凶狂遇强越强敢拚敢搏再可怕的劣势也不能动摇其拚杀到底的斗志决心反而更激起了他们的血性！
凯鲁与古斯正面近身搏斗三名武士于侧后远处偷袭如伊森般的高手也无法在短时间内突破此道截击网反被这五个人缠斗得不能脱身。
看着本派振兴的希望正在两名敌兵的保护下越去越远老妖心里急得只冒火！
炽烈的掌风、剑风、锯风、箭风卷得脚下的积雪揭地而起！
妖气弥漫雪雾翻飞黑白瞬间转换炎凉交替奔流整个世界一会漆黑无光一会皑皑茫茫。
借助篝火闪耀的微光可以看到性命相搏的几个人在暗夜的雪原上在剧斗的漩涡中在火星与雪粉的冲撞间来回穿梭。劈劈啪啪的气劲爆裂声在荒凉的草原上回响……
连斗半个小时伊森楞是被这道难以攻破的阻击线卡在原地不能踏前一步！
说实在的经过几日几夜不合眼的连续追杀和逃亡两边此时都有些内力难继招法渐趋生滞动作也开始慢下来。伊森确实是被截住了可他的武功之高也令陷入战局中的凯鲁和古斯暗暗叫苦。
拖住老妖争取时间的目的显然已经达到可此时要想在老妖疯狂的攻势下全身而退只怕也非常不易！
不过凯鲁与古斯也不是束手无策多年的同窗习艺使得他们之间的配合相当默契。
“龙摆尾！”
古斯厉喝一声弹足躬身人剑合一从左侧以与敌偕亡的拚命架势刺向伊森！
伊森长袖挥动金锯回钩化解了此招。
身材瘦小的古斯猛的一个不可思议的弧线向右边飞出脱离金锯的攻击范围。而他刚刚闪开空位凯鲁的青龙剑正好抵达以更猛烈更惊人的威势和度直刺伊森！
两人的这一变招确实是天衣无缝伊森也不得不横锯、掸袖、弹指、撩腿连出数招全力应付凯鲁的狂攻。
然则此时再生变故！
小山般的凯鲁庞大的身躯突然一个下沉以海底捞月之势缩脖矮身向后飞退。
与此同时体积不到凯鲁一半的古斯不知道什么时候已经到了凯鲁身后他猛然一个背飞两足蹬在了凯鲁的背脊上。借助这一蹬之力把凯鲁送得更远让自己的行动更加迅捷大增攻击威势。左手勾抓右手更抡圆了骼膊利剑全力横扫！
外围三个负责骚扰的战士也猛的纵马近身刀剑齐下狂劈乱砍！
凯鲁与古斯两人突然使出的这招绝杀兔起鹰落迅猛如电加上三名战士的协助即便伊森也只能退而避其锋芒。
这招龙摆尾乃是凯鲁与古斯自己参详出来的脱身绝技联手共御强敌时威力尤其可观。
先横后直忽上忽下线路诡异莫测犹如演杂技般惊险利用凯鲁的身材遮住视线掩护古斯的背飞攻击更增加了判断攻击方向的难度。
龙摆尾适合于二对一或多对一时逼退强手时使用除了要求施招者有很高的武功水平身形能毫不停滞地连番进退连换气的工夫都不给对手留下外也要联手使招者心意相通配合得无缝无隙。当施功者一人极高一人很矮时使出来的威力是几人之叠加比分别使招更加巨大。
前两点也许容易做到可要找出类似凯鲁和古斯这种身材反差巨大偏生武功水平都不低从小又同门学艺配合得无可挑剔者却世所罕见。甫遭此技连老妖都不能不退避三舍。
龙摆尾的要诀在于快而猛其精华全凝在最后的尾部一蛰上但其目的却不是消灭敌人而是逼退对手然后趁机脱身逃跑就像窜回大海的游龙一样临行前尾巴狠狠一甩溅起滔天巨浪然后在水波中消失得无影无踪。
或许碰上与伊森同一级数的其他顶级高手凯鲁和古斯都很可能得逞。然而他们这回遇到的是伊森是大半辈子沉迷武道遍览两片大6的各地江湖阅历极其丰富见识过无数新招怪式的伊森而不是将主要精力放在政治斗争与战阵厮杀方面的卢其阿诺和柯库里能。
硬生生把两个送上门来的氤氲魔功的天才传人抢走像难缠的恶狗一样阻住去路让满怀希望的老妖振兴本派之企望落空伊森的杀心已经滚沸到极点。此刻又哪里肯让他们逃走？！
在两片大6上闯荡其对手单挑群殴伊森也碰到过不少恶仗苦斗什么样匪夷所思的功夫都曾见过没有百变机心和强适应能力老妖也活不到今天。
坏了他大事的几个混蛋竟然想就毫无损地溜掉老妖岂能咽得下这口气？！
拼着损耗内力也要让这对狗熊加瘦猴的古怪组合付出可怕的代价！
念及此伊森的招法陡变！
第六章
第二十四集第六章 “轰！”
伊森终于使出了绝手杀技——毁天式！
一声雷鸣般的巨响两个卫兵连同战马被肢解成几团带血的肉块向外飞出！
正凭借灵活的身材转气飞退的古斯黑血像一道喷泉从嘴里溅出整个人如同被海浪追上的小鸟哀鸣着向地面坠去！
仅有一个离伊森较远的战士得以逃脱劫难伏在马背上逃出了气浪攻击圈不过他同样是口喷黑血完全失去了战斗力仅靠坚强的求生意志和胯下快马保全了性命。
就在古斯即将落地的时候凯鲁的大手抓住了他抱着兄弟打马飞奔！
伊森拄锯于地看着两匹马驮载着三个人逃进了茫茫的夜色之中。
他的嘴角不为人察觉地流下一条红线。强行使出顶级魔功对老妖来说又遭受了不轻的内伤此刻也没有余力再追……
“凯凯鲁兄弟……”
古斯一张嘴黑血就汩汩地往外涌。
“别说话！”
凯鲁打断古斯的话双脚夹蹬飞奔两手却按在古斯的胸前替他输入真气疗伤。
“没没用的……”
古斯徒劳地想把凯鲁的两手推开。他心里知道遭到了伊森魔功的全力一击后自己五脏六腑已经被震碎即便圣医奥利维拉再世也无法救活自己了。
“好兄弟别说傻话”身高两米有余的大汉凯鲁此刻也像孩子般带着哭腔“我带你去找厄尔布老头！丹西当年伤得那么重不也被治好了吗？！”
“别别浪费真真气了……”古斯还在喷着血说话。
“别说了！兄弟！”
凯鲁滚烫的泪水仆仆地落在雪地上、马背上和古斯的身上……
“旅旅程好长好冷我好好累……”古斯又咳一大口血气息越来越微弱“告告诉丹西后面的路我我不能再陪他走下去了……”
“不！”
“不！！”
“不！！！”
……
凯鲁的嚎叫声在荒凉的雪原里回响。
“你醒醒啊兄弟！”
“醒醒啊兄弟！！”
……
凯鲁像疯子一样给古斯输气用大手拍打着古斯的身体。
然而怀里兄弟的身子越来越凉暖气在一分一秒地消散再也没有苏醒过来的迹象……
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三日的海上行程颇为顺利。悬挂洛瓦城旗帜的商船向东南方向驶进在季风的吹拂下顺风而行度很快。天气也不错冬日暖阳高照狂风、暴雨、巨浪、海啸全都未曾出现船只走得又快又稳大有乘长风破万里浪直挂云帆济苍海之势。
昆达凭栏而观品味着大海的动人美貌感悟着大海的胸怀气魄。水天一色彩云飘荡海鸥在船尾欢叫着追逐浪花夜夜枕海涛入眠日日临海风高歌这样的生活直令人心旷神怡。
“再有两日咱们就可以登6霞光岛了。”
赫辛望望坐在桅杆顶端的了望员打出的手势又用罗盘、观星仪和量角器忙乎了好一阵后仔细地在航海图上标出本船的大致方位和航向。
昆达对此一窍不通只能默默地点点头放手让两位“大副”去处理。
“罗嘉斯先生再次派千里灵翔送来密信”阿尔古大踏步走来汇报“威塞克带领主力舰队出海打劫岛上只有三艘长船和百余瓦尔芹海盗驻守。外长等人将在这几天全力戒备随时准备迎接我们的到来。”
“恩除驾船的水手外叫其余弟兄们这两天吃好睡足”昆达转身道“该出力的时候绝不能拉稀！”
“是！”
阿尔古允诺而去。
昆达继续凝望蓝得亮的海面和天际……
这艘洁白的帆船也继续轻快地在海面上滑行着……
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冰封的古拉尔河畔凯鲁手牵两匹战马一匹驼载着受伤的战士一匹驼载着古斯的尸体小心翼翼地走过了冰河来到了南岸。
带着一个身负重伤的战士抱着一具同门弟兄的尸身后是恐怖的伊森老妖外加大批蛮族追兵凯鲁这三天来不敢稍停马步只能日夜不停地策鞭狂奔。
凯鲁跑得相当快不过无论他怎么加快度两个小孩子和两名卫兵却不见了踪影。
死了一位自小同门学艺的好兄弟凯鲁就已经够悲痛的了此刻又找不见小孩无疑是悲上加忧暴躁焦郁。
怎奈跟他一起同行的卫兵也为了保护孩子们而身受重伤凯鲁无从泄只能强忍着把仇恨和愤怒深埋在心底……
为了照顾这个可敬的战士凯鲁不得不每日为他运气疗伤逃命度也渐渐地降了下来……
因下雪的缘故整个草原变成了一个天然的大冰箱古斯的尸并没有变味但肤色却变成了可怕的铁灰。
尽管如此凯鲁一有机会总是要把这位兄弟已经僵硬的尸体抱在怀中同行。他总想用自己的身体偎热它似乎这样古斯就能重新活过来……
凯鲁之所以这么做当然是因为与古斯自小有总角之交早就结下生死与共的兄弟般的友情。除此之外这也与猛虎军团的军纪有关。
猛虎军团治军严格甚至有些残酷但对于战士却非常尊重和厚待并从制度和纪律等各方面强化战友之间的同袍情谊。见死不救乃是非常严重的罪行与叛国罪等同。军法规定只要有可能就绝不允许抛下被俘的战友不管。战友们的尸体也绝不允许遭到敌人的凌辱和亵渎。只要条件许可所有烈士的遗体都必须带回故土以最隆重的礼节厚葬。
这种严厉的军事纪律有时当然会带来某些负面影响。比如为了救回几名战友为了抢夺几具战友的尸参战的猛虎部队也往往会起集团冲锋付出更多人的生命和更加惨重的代价。又比如为了赎回一个被俘的战士、为了营救一个暴露身份的己方间谍猛虎自治领有时甚至愿意用十个敌兵、十名敌方间谍愿意花十倍的代价来交换。这些行为往往遭到敌军、敌国的嘲笑认为对手不是太笨就是钱多得烧了只有极少数手腕高明的政治家明白其中的厉害∶丹西从不做亏本生意在这些事情上亦是如此。
从局部和暂时而言这么做自然是得不偿失可从长远和全局的利益观察这种军纪和制度却是利大于弊。猛虎自治领对外是凶残和霸道的可对于为本军、本国服务的人无论他们的地位多么卑微却真正做到了仁至义尽爱兵如子。将自己人的性命看得重自然会赢得底下人的信任、忠诚和爱戴。间谍们忠心耿耿地为祖国效力战友们之间相互信任甚至可以托付生命。无论多么危险的工作多么艰巨的任务都有人敢于接手承担并不顾自己生命地去完成。这种信任感已经根植到了大家的内心深处他们相信在任何时候战友们都不会抛弃自己祖国更不会抛弃自己不管。即便为他们而战死也是值得的即便壮烈牺牲自己的家人也能得到优厚的抚恤。
个人的笨短期的笨局部的笨换来的却是将士一心全师用命这样一些“笨人”聚集在一起却构成了全军全国的英勇、高效、精明。这与某些擅长于耍小聪明的国家形成了鲜明的对比每一个体都精于算计组合为一个整体却是难以描述的懦弱、低效、无能、弱智……
凯鲁牵马驮着受伤的战士抱着古斯的尸渡过冰封的古拉尔河后在屏风渡南岸的无名丘岗旁生起一堆篝火从行囊里掏出几块干面包片用铁皮盆盛一满盆雪架在火堆上烧烤以这种简单的方式做行军晚餐。
铁盆里的雪很快融化成水并被煮沸而此时面包片也出诱人的烤香。凯鲁在烤面包片上抹几层黄油用小杯子舀起沸水先喂饱身边负伤的战士然后自己才慢慢地吃起来。
天寒地冻下凯鲁尚未嚼完两片烤面包冰封的古拉尔河对岸就出现了一排火线蛮兵的喧哗声隐隐传入耳中。伊森老妖虽然也负了内伤但他在近千沃萨蛮兵先头部队的簇拥和陪护下终于在今晚又追上了凯鲁的逃亡队伍！
追兵就在身后的里许之遥里头有恐怖的伊森老妖更有近千凶悍的沃萨蛮子凯鲁岂敢恋战？！
几脚踩熄篝火他将剩下的面包片塞入怀中把负伤的战士扶上战马抱起古斯的尸体跃马就逃！
沃萨人呼呼地叫嚣着携着雷霆之势卷席而来凯鲁带着一死一伤的两名同伴只有奋力奔窜的份！
一边跑他要在飞驰的马背上进食以补充能量还要回头观望敌军的追击度以确定合适的逃跑线路。
老妖带领的这近千沃萨蛮兵是原戈勃特雄鹰队的旧班底属于精锐中的精锐他们骑术高奔惊人在凯鲁身后越追越近。凯鲁抱着尸带着伤员人马疲惫看起来只怕是难逃被俘或战死的命运了……
寒夜雪原一千对两人连跑了两个小时后距离已经缩短到不足两百米凯鲁耳边除了呼呼的风声外还能听到一些蛮兵引弓飞射的嗖嗖的箭声！
屋漏偏逢连夜雨。
此刻前方又出现了一条更加庞大的火河！
这条火河逆着凯鲁扑过来把他的逃路完全堵死。凯鲁久历军争双目堪堪一扫就估摸出这支敌军的人数多达万人！
凯鲁并非一个多愁善感、心细如的人他的思维与其体型相似都是粗线条式的。他是一个优秀的将才是勇猛无畏的理想的突击前锋在获得详细而完备的作战指令时也是一个不错的方面军指挥官。但他并非一个合格的帅才要像席尔瓦、贝叶等人那样独立支撑一个战场自主运控整个战局手拈百根线脚踩千艘船做好方方面面的平衡关系他更无法做到了。他可以不折不扣地执行命令但要挥自己的想象力和才华创造性地执行命令就有些勉为其难了遑论独当一面自行其是自己设定目标自己组织完成了。在争雄天下的这个特大舞台上凯鲁是一个出色的演员却难以胜任导演一职休提丹西和安多里尔那类总导演的角色了。
在情感方面亦是如此。几日前古斯的牺牲凯鲁这个巨汉心里感到的只有对老妖的仇恨和对兄弟过世的悲伤此刻巨大的危险临到自己的头上他才深切体会到古斯临终遗言中那股凄怆而又无奈的情绪∶
丹西确实是一个值得信赖的雄才大略型的领但他带领弟兄们走的也是一条漫长、坎坷、险峻、崎岖的不归路。自治领的敌人数目是那么的繁多力量是那么的强大突破障碍克服困难胜利抵达终点将是多么的艰难！而且即便能够成功也不知道有多少弟兄能够陪伴着丹西走完最后的旅程能够活着见到那轮耀眼红日的诞生和崛起……
当失败已成定局的时候有的人会选择放弃有的人会选择苟活但凯鲁这样的人只有一个选择！
巨灵神般的凯鲁拔出青龙剑猛地勒转马头硬生生停住了飞奔到马步！
他已经做好了心理准备杀一个赚一个杀两个赚一双！
挥剑拨开几支射来的劲弩一心求死的凯鲁却现身后的沃萨人却放慢了马步不敢像刚才般狂奔猛追而是缓缓逼上。
与此同时另一侧的敌人也采取同样的办法慢慢地涌过来。
两彪人马似乎各有顾忌各自奔至凯鲁身外二十米处立定马步。大家如两条平行线以凯鲁为中心列阵相对。
脸部不停抽搐一直持着剑勒马打转转的凯鲁这才看清楚南边来的并非巫师联盟的围堵部队而是卡琳尔率领的胡狼轻骑！
在这位艳美如花的草原女将身旁分立着两个狐狸般狡猾的小孩子正是自己一心寻觅的密尔顿和帝！
“我道是谁原来是卡琳尔小姐驾到！”
红袍大巫师伊森左手火把右手金锯傲然而出正眼也不瞧中心的凯鲁一眼目光全集中在女将身旁的两个小孩身上。
“大巫师阁下过了古拉尔河就是胡狼地界！”卡琳尔面若冰霜“这人犯该属我们所有！”
“这头大笨熊我没有兴趣姑娘拿去换取赎金也好看中了他的大号玩意抢去当面也好我都无所谓。”伊森挥锯一指“只请贵族把那两个刺杀我的小家伙交出来！”
伊森嘴不积德卡琳尔也不由得俏脸一红然则那一锯指来隔数十米外草原之花依然感到那股可怕的邪气森森袭来！如此骇人的武功又令她心中暗暗凉。
“帝乃我胡狼人的孩子自然有父母负责管教至于密尔顿敌国人犯当然也是由我族处理！”
“两个小鬼随便交一个出来过去的一切就既往不咎！”伊森阴恻恻地说道“姑娘是个识大体的人可别为了两个无足轻重点小孩伤了贵我两族的和气！”
“胡狼与巫师联盟本就没有过节也没有什么交情能否和睦相处不在我族而在贵方。”卡琳尔这回定然要大小通吃“至于人犯我们按规矩收留走遍草原这个道理都说得通！贵方若是借题挥轻启事端破坏两方和平的责任可不在小女子身上！”
“好！好！！好！！！”伊森无法遂愿只能连声怒吼道“老夫认栽了！胡狼女娃子将来可别后悔今日的蛮横！”
“走！”
老妖大手一挥引军离去。
以一对十伊森武功再高雄鹰队战力再强只怕也讨不了好去。何况再非戈勃特指挥伊森带队恐难挥出昔日的战斗水平。与其最后全军覆没不如暂且保住性命来日再来复仇！
卡琳尔冷哼一声漠然注视着老妖的转身回师。
“赶紧率军追杀呀！”
凯鲁冲卡琳尔吼道。
错过如此歼敌良机大力神能不着急？！
可惜他一心复仇光顾着计算战场力量的对比却忘了自己此时的身份。
“把屠杀我族牧民的人犯绑起来！”卡琳尔招手下令“带回去！”
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“熄灯！”
武装商船上的照路航灯全部熄灭了。
沉沉的暮色下商船与漆黑的大海融为了一体。
“顶帆收两格！”
“扬起三角帆！”
……
航海的主要策动源——风帆被缓缓收起船慢慢降了下来。调控航向的三角帆则挂了起来以便武装商船能更加灵活的转向行驶。
“桨手入位划行前进！”
“左右！左右！……”
……
在阿尔古的指挥下武装商船开始以人力替代风力驶动。按照底舱桨手头目敲动梆子的节奏长长的船桨漾起海波推动船儿破浪向前。
“不多远就是霞光岛了瞧就是前面隐约有些星星点点光亮的地方。”赫辛手指前方给昆达介绍道“我们的船先从北面接近然后绕岛环航大约四分之一周自西面冲入泊船港口。”
“嗯今夜星月无光正是偷袭敌营的好时机！”昆达抬头看看天把背上的重剑取下拎在手中“叫死士和突击队员们准备好咱们今晚就跟来自万里雪域的巨人西大6海上的无敌剧盗们一较高下！”
昆达指挥的这次夜间救人行动确实是考虑周详。威塞克率主要舰队出外劫掠后岛上仅三艘长船和百余驻守海盗尚要看管大批苦役。船上的武装人员已经过了敌人三十名死士的战斗力也不弱于那些雪岛巨汉暗夜偷袭指挥者久经沙场战术布置得当即便是攻占整座海岛也不无可能遑论救下人质打完就跑了。
然而事件的进展就如神妙莫测的大海一般看似平静的波面上说不准什么时候就会掀起巨大的风浪……
就在霞光岛西南四十海里外威塞克正带着自己的舰队全返回老巢。与之偕行的尚有考夫利的旗舰“多丽莎号”而在这艘龙船上头更载有一位神秘的客人。
威塞克之所以缩短本次出海的时间提前返回霞光岛并不是他现了昆达这股武装力量的来临也不是他运气奇好短时间内就抢得了足够多的“红货”必须回基地卸货后再轻装出外而完全是出于偶然。
威塞克率舰队在海面上游弋搜寻下手对象时却意外地碰到了考夫利的旗舰一问方知考夫利是亲自驾船前往霞光岛视察分舰队基地的建设和展情况。
威塞克见此怎敢怠慢立刻率舰队掉头返航陪同麻脸儿老大一起回霞光岛参观。
在“多丽莎号”龙船上威塞克再次见到了那位曾数度目睹其背影的黑袍客。
原本从头到脚全身都裹在黑袍之中整张脸也隐藏在黑纱之后的老者此时也撕去了伪装露出清矍冷峻的真面目。黑色法袍上绣着一团熊熊烈焰黄金神冠上缀着星星和月亮站于船迎风卓立衣袂飘飘恍如神仙降世先知莅临直令人生出膜拜之心跪伏之意。
这一次考夫利也不再支吾其词地用赃物分销商等身份来掩饰而是明确地告诉威塞克此人就是整支海盗舰队的幕后金主也是“大买卖”真正买主更是未来“大事业”最有力后台圣火教总坛主祭沙漠帝国国师——休伦。