第六章 非刑
韩奕不过是亲自奏报前方道路情况，并向皇帝询问行止安排，另外就是转呈高行周与慕容彦二人乞求皇帝加快行程的奏折。
“哼！”刘知远还未看完二人的奏折，就将奏折砸在韩奕的身上，怒道，“朕是天子，不是他们麾下小卒！不思进取，相互攻讦，乱我军心，徒耗粮秣，何以讨逆？何以安邦？何以平天下？”
刘知远面色红紫，相貌脸色本就不怒自威，这一起怒来，让左右侍从胆战心惊。韩奕侍立一旁，也是不敢直视，生怕引火烧身。
“陛下息怒！”枢密使杨邠道，“邺都已经不远，陛下不如加快行程，至邺城军中再作计较。文武百官皆随驾亲征，到时其中是非曲直一辨即知。”
“杨枢使所言甚是，陛下亲至，自然会了解真相的，谅邺都军中无人敢隐瞒。”宰相苏禹珪也劝道。
经过众人一番劝解，刘知远的怒气这才消了大半，他当即命道：“今日进食后，全军急行！”
“是！”左右齐声应道。
韩奕正要返回自己的前锋营地，郭威将他叫住了。
“听说你在黄河边上，遇到了冯道诸公？”郭威问道。
“回太尉，正是如此。”韩奕答道。
郭威见他拘谨，笑道：“你跟我儿郭荣都兄弟相称了，见到老夫何必如此拘谨？”
“只因令郎官职太小。”韩奕见郭威表情轻松，语气和蔼，大胆地开玩笑道，“郭公的官职太高。”
“哈哈！”郭威爽朗地笑道，“想说便说，这样才叫年轻人嘛。年纪轻轻的，太过谨慎，反而让人奇怪。”
“不知郭公方才为何提到冯相公？”韩奕问道。郭威方才给他下了个太过谨慎的评论，本是脱口而出，却让他感到意外，不知是好还是坏，看来适当地骄傲莽撞一下也是应该的。
“没事，我就随便问问。圣驾离京师前，李公已经被拜为太子太傅，和公被拜为太子太保。至于冯公，现虽还未授官爵，但想来也不会太差。”郭威和蔼地说道，“冯公年长于我，累朝宰相，在朝野百官之中，称德高望重第一，我对他一向尊敬，他跟我说在你军中一餐，虽然并不丰盛，但感喟良多。因为那是我大汉朝廷的米粟，九死一生之慨吧！”
韩奕心中疑惑，冯道感叹幸运脱难，本属自然，不知郭威跟自己说这些是何意，或许就是随便一说，
“冯公说你心地纯直，见识不俗，所虑又远，能常人所不能及之高论，将来定会很有成就。能得冯公此论，你也可以笑看同辈人了。我儿郭荣对你也是极友善，你年少却居高位，虽然未授节镇，但已经相当瞩目了，郑州善政，朝中亦有所闻，莫要骄傲自满才是。”郭威说道。
“郭公告诫，卑职不敢忘！”韩奕躬身拜谢，又问道，“郭公若是没有其他需要卑职效劳的，卑职便要赶回军中。”
“你去吧！”郭威点了点头。
郭威与韩奕见面的次数，几根手指头都能数过来，但韩奕谨慎守礼，又不是太过热情，总给他一种亲近之感，韩奕身上的朝气与活力总让他能想起自己年轻时的情状。郭威却不知，韩奕虽然本性如此，也是刻意地与他亲近，人总要找个靠得住点的大山。
当人们还在围着刘知远、杨邠、史弘肇、苏逢吉阿谀奉承的时候，韩奕找上了郭威这座靠得住的大山，与另几个重臣相比，郭威太过低调，不显山不显水。
有一点郭威说的没错，韩奕在他面前太过谨慎，但这也说明韩奕胸有城府。人有城府不要紧，关键是要如何用好城府。
十月十七，汉帝刘知远终于抵达邺都城下，却直接住在高行周的军营中，以此表明自己对高行周并无恶感。邺都城头上的守军，远远地望见汉军数万援兵奔来，旗帜鲜明，刀枪林立，本就心生恐惧之心，又见赭黄色龙旗来到跟前，惶恐不安起来。
刘知远坐在中军帐中，一言不，文武百官侧立左右。高行周与慕容彦二人拜倒在地，帐内压抑的气氛令二人心中忐忑不安。
“说吧，邺都城为何安在？”刘知远沉得住气，让二人跪了半天，才开口问道。
高行周身为主帅，又是年长者，但慕容彦既不知敬上，又不知尊长，未等高行周开口，却抢先说道：“陛下，我大军受钦命屯集城下，本可一鼓作气，将邺都拿下。但正当我军将士奋不顾身之时，高节帅却喝令全军围而不攻，只是每天挖壕筑栅，将我等当作匠人役夫使唤，空费粮秣。”
刘知远见慕容彦抢了言权，又见高行周并不焦急，而是耐心地听慕容彦说完，心中对高行周的评价更高了一层。
“高卿，你是主帅，你说说看。”刘知远点名道。
“陛下明鉴，邺都是河北要大城、坚城，本就易守难攻。况且杜贼早就必怀反叛自保之心，广积粮甲，又阴结辽人，引以为援，士气正高。臣不愿看到将士徒劳无功，空洒热血。故而，臣围而不攻，广筑城壕，待敌……”
慕容彦打断道：“哼，你与杜贼有婚姻之好，怕是另有隐情吧？”
高行周不愿当着皇帝的面，与慕容彦吵架，伏身拜道：“陛下明鉴，我军来时，城中士气仍高，彼时契丹人还控制着相、洺、邢、恒等州，贼军以为有辽兵来援。今白沟以南除少数州县外，皆为我朝所有，邺都孤立无援，城中粮食将尽，只要我军再围上两月，邺都不攻自破。”
刘知远当然知兵，听高行周这么说，心中深以为然，暗道高行周不愧是沙场老将。他也不想当场斥责慕容彦，便当众说道：“两位统兵在外，辛苦有加。今日暂且退下，朕自有计较。”
“遵旨！”高行周与慕容彦二人不知刘知远何意，只得退下。慕容彦还想再申辩几句，见皇帝脸色不豫，将到了嘴边的话硬是咽回肚中。
待正副统帅出帐，刘知远对侍立一旁的几位重臣说道：“朕亲至邺都，不能不抚恤将士。尔等先代朕去各处营中探视。高与慕容二帅不和，有悖征伐之道，尔等好生劝慰。”
“遵旨。”杨邠等人应道。
韩奕刚将自己的人马安顿好，高怀德来请他去见自己父亲。韩奕也想去拜见一下高行周，刚行至高行周的帅帐前，见苏逢吉与杨邠二人结伴去探视高行周，便与高怀德二人立在帐外候着。
“苏公、杨公，老夫苦啊！”高行周苍老但不失洪亮的声音在帐内响起。
传来苏、杨二人的惊呼声：“高公请起，我等消受不得！”
高行周大概是向这二人跪拜，以高行周的资历向他们二人跪拜，苏、杨二人虽是当朝数一数二的大员，但也消受不起。
一番劝说之后，高行周向二人倒着腹中苦水。那慕容彦根本就不将他放在眼里，数次挑事生非凌辱高行周，高行周起初不想跟他计较，慕容彦借着与皇帝的关系，变本加厉，饶是高行周气量高深，也是无处泄胸中愤懑。
“老夫历数朝为将，世人皆知我心。我虽与杜逆有婚姻之好，但那是前朝之事。老夫公私分明，否则我早就借故推辞帅职，何故受此屈辱？”高行周越说越是气愤。
忽然帐内一阵更加激烈的惊呼声，嘈杂声中夹杂着杨邠的惊呼声：“高公，使不得呀，使不得呀……”
苏逢吉也在旁边惊呼：“快、快，将高公拉住！”
帐外的高怀德大惊失色，以为自己父亲想不开动了刀子，连忙入帐抢救，韩奕也跟着进去，只见高行周正跪在地上，用双手从地上挖掘泥土，正往嘴里塞。苏、杨二人一左一右拉扯，众军士上前帮忙，这才将高行周拉住。
韩奕觉得十分惊讶，因为他现这大帐竟是建在一个马粪堆之上，马粪虽然干燥，又混着泥土，但总是粪土。高行周竟然毫不犹豫地将粪土往嘴里塞，老泪纵横，委屈万分。
苏、杨二人见高行周如此，齐声说道：“高公今日所言，我等必会转奏上听，有我们二人作保，谅慕容彦也不敢诬蔑与你！”
“老夫谢过二位相公，纵死不敢相忘二公恩情。”高行周道。
苏、杨二人这便告辞而去，去向皇帝奏报去了。高怀德道：“父帅何苦如此？大不了，咱们辞职不干了，岂能受此大辱？”
高行周已经恢复了平静，他打量着韩奕，挤出一丝微笑：“这位这便是韩防御使了？”
“小将拜见高公！”韩奕拜道。
“贤侄免礼！”高行周亲自将他扶起道，“这次若是能得陛下谅解，也多亏了贤侄。”
“小将也不过说了句无用的话，不敢让高公以侄呼我。”韩奕回道。
“示上以诚。”高行周道，“我儿怀德就猜不出贤侄之意。”
韩奕心中不以为然，高行周早就有了这个想法。韩奕的目光在地上粪土一扫而过，说道：“高公真能做常人不能及之事。”
高行周老脸一红，道：“倘若你能办成，你早就做上了节度使，何苦让人抹杀你的功劳？”
姜还是老的辣，不服不行。
韩奕觉得学无止境。
第七章 非刑㈦
高行周的示上以诚，或者说装可怜，果然奏效。
刘知远深知慕容彦理屈，命苏逢吉与杨邠二人劝解高行周与慕容彦和好，又亲自将慕容彦召到御前斥责，再命彦向高行周赔礼道歉。
慕容彦虽然心怀不满，但还是照办，只是一门心思想在皇帝面前立功，将邺都攻下。刘知远此时还想着要招降，派给事中陈观入城宣布旨意，可城内的杜重威没给面子，拒绝放陈观入内。
刘知远觉得很没面子，因为杜重威曾经声称，只要御驾亲至，一定开门请降，不料自己已经到了邺都城下好几日，杜重威还不肯投降，对自己天子威仪视若无睹。城内的守军，总是趁着夜晚三三两两地出城请降，降卒说城中粮食渐渐吃完，支撑不了多少时日。
慕容彦见机会成熟，便上前请命攻城，刘知远便答应了他。
十月二十五，北风呜咽，气候日见寒冷。
一阵号角声中，皇帝刘知远亲自来到阵前，激励将士。正是寅时一刻，天空还是漆黑一片，只能听万旗在寒风中猎猎作响，人欢马叫。
“吾皇万岁！吾皇万岁！”五万汉军齐声呼喊，声震十余里外。
无数的火把亮了起来，将邺都城墙照得通亮，而城头上不时地射出火箭。刘知远一声令下，汉军士卒蜂拥而上，在慕容彦的指挥下，或抬或推各种攻具往邺都城攻去。
军士冒着城头上密集的箭石，将带有掩护木幔的云梯，破坏城门用的火车和撞车，还有撞击城壁的冲车，呐喊着狂奔而去。射粗如长矛的巨型弩车，纷纷上阵，更有投石机呼啸着将石丸砸向城头。
震天的厮杀声很快就响成一片，将怒吼的寒风掩盖住，城内城外只回荡着惨叫与亢奋的呐喊声。
从寅时至卯时，从卯时至辰时，汉军攻势如虹，并未能得偿所愿。此时太阳已经爬上了一竿头，城下堆集着无数被烧毁的攻具，箭矢积有尺厚，近千死尸横七竖八地叠在一起，汉军伤员的哀号声更是不绝于耳。
慕容彦的额头冒着汗，短短两个时辰之内，一千多汉军阵亡，近万士卒受伤。他悄悄地回头看了看身后重兵护卫下的刘知远，见刘知远脸色铁青，正瞪着他后背，一言不。
“陛下……”
慕容彦想解释一番，诸如敌兵士气太高、城池太坚等原因，刘知远怒哼一声，扭头便走。
“暂且收兵吧！”杨邠拍了拍他肩膀，也跟在皇帝身后走了。
慕容彦感到羞愧，从此再也不敢言称攻城。城头上的守军见汉军退回，纷纷在城头上谩骂讥笑起来。
义勇军作为皇帝的扈从军队，作壁上观。吴大用悄悄地说道：“禁军也不过如此！”
“我们可不就是禁军吗？”陈顺笑道。韩奕的心腹们没将自己当成禁军中一份子。
回到中军帐中，郭威问慕容彦道：
“听方才城头守军的口音，似乎是燕人？”
“正是幽州兵，杜贼从辽人那找来的援军，共约两千余人，由张琏统领，幽州兵骁勇善战，抵抗尤其强硬。”慕容彦答道。
“陛下，不如再派使者晓谕张琏，许他不死。困兽犹斗，若给出一线生机，贼军或许会放弃抵抗。”史弘肇奏道。
“姑且一试！”刘知远点头道。
当即汉军使者站在城下，冲着城头上喊道：“大汉皇帝陛下钦言，幽州兵若能出城请降，许以不死，容许尔等回归故里。倘若不降，城破之时，必诛杀干净。”
城头上的一位壮汉，正是幽州兵的统领张琏。张琏高声回道：“请问尔主，汴梁一千五百名幽州降卒今日安在？”
当初萧瀚仓惶逃离汴梁，曾留下一千五百名幽州兵帮助防守汴梁，及刘知远入汴，这些幽州兵就向刘知远投降。幽州早自石敬瑭时就属辽人，有人认为这千五百名幽州兵留在中原，或许会谋反，为了消除隐患，刘知远便将那一千五百名幽州兵杀了个一干二净。
如今刘知远又想招降邺都城内的幽州兵，早就失去了信义，谁能保证刘知远不会诱降然后斩草除根呢？
汉军使者狼狈而回。郭威在城下听着了张琏的答复，心中又想起韩奕曾经说过的他现在已经差不多忘记的话：施仁以合众，示信以行令，量刑以惩奸。
“有‘智’不在年高！”郭威暗想道。
刘知远听了使者回报，虽然愤怒，但也无可奈何，他只好继续按照高行周的计策，将邺都城围着数重，再将外壕加深加宽，增筑城栅，围而不攻，跟城内守军耗着。
刘知远与群臣很快就从失败中恢复过来，因为已经到了寒冷的十一月，城内的粮食日见稀缺，一到夜里，越来越多的守军缘绳而下，向汉军投降，然后如饿鬼一样往肚子里塞食物。人人都可以预料到，杜重威已经穷途末路了。
“邺都若是讨平，高卿当居功！”刘知远举觞，亲自向高行周祝酒。
“臣惶恐！”高行周拜谢道。群臣也纷纷向高行周举觞，慕容彦枯坐在一旁，只能看着高行周如众星捧月一般，享受着上至皇帝下至小校的称赞，自己却不敢稍露不恭之色。
“陛下，臣有攻城利器献于陛下。”内殿直韩训上前奏道。
刘知远微微点头，韩训当即命人取出一堆木质攻具，零七八碎的都是攻具模型，用软木拼接而成，虽然不见得威力巨力，但看那精巧造型，制作这模型的人一定是鲁班再世。众臣交口称赞，赞的却是木工手艺，韩训面有得色。
不料，刘知远却说道：“守城之道，在于万众一心。城内军士若离心离德，纵是城高万丈，精兵十万，也是无济于事。攻城亦是如此，这攻具不过是小道罢了！”
“陛下英明！”郭威说道，“兵法有云，攻城之法，为不得已。修橹轒轀，具器械，三月而后成，距堙，又三月而后已。又云，善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也。今邺都城内已经穷途末路，士卒斗志已衰，臣以为再过不久，邺都将不战而克。”
刘知远听着高兴，连连点头。苏逢吉却道：“看来郭副使还是应该多读点书，要不然只知蛮干，误了陛下的大事。”
苏逢吉的讥讽之语，令郭威心头又一次火起，这已经不是苏某人第一次冒犯他的尊严。刘知远摆手道：“苏卿勿多言，郭卿年轻时是读过兵法的，其中微言大义，了然于胸，非寻常人所能比。朕能有有今日成就，郭卿劳苦功高。”
刘知远不想引起臣下误会，又对杨邠等人说道：“尔等皆是股肱之臣，朕愿与众卿共治天下。”
群臣纷纷起身，然后齐齐拜道：“臣等惶恐，愿受吾主驱策，强我大汉，一统天下！”
韩奕今日不当值，也有资格在座，他觉得身为臣子，何时出班拜谢，如何看皇帝的脸色说话，是相当有学问的。方才群臣出班唱诺，歌功颂德，韩奕差点就没反应过来。
因为韩奕的心神，方才被一个姓韩的“本家”所吸引。刘知远所说的军心、士气，固然是攻守第一重要的事情，郭威所说不战而屈人之兵，当然也是至理名言。然而，工欲善其事，必先利其器，能多掌握一些利器，没有任何坏处。
这位内殿直韩训所献的攻具一经亮相，就立刻吸引住了韩奕。
韩训收拾起自己的作品，躬身退下，神情寡欢。
“韩兄，请留步！”宴会散尽，韩奕追在韩训身后呼道。
“将军有何指教？”韩训疑惑道。
“你我都姓韩，说不定五百年前你我本是一家呢，不如你我兄弟相称？”韩奕笑道。
韩训不过是一内殿直，地位与韩奕相差甚远，他见韩奕如此称呼自己，心中极为感激，连忙道：“不敢、不敢！”
“这么说，韩兄是不愿与小弟交谈几句了？”韩奕故意说道。
“将军若有所问，韩某不敢相瞒。”
韩奕却牵着韩训的胳膊，往自己营帐里拉。韩训十分拘谨，不明所以。韩奕道：“今夜韩兄所献攻具，小弟颇感兴趣，韩兄可否不吝赐教？”
韩训心中得意，却有几分腼腆之意：“都是些雕虫小技，怕污了将军法眼。”
韩奕却摇头道：“我见韩兄所献攻具，有类似管形的兵器，用的可是火药吗？”
韩训颇感意外，挑出一件管形的模型道：“将军所言非虚，难不成将军也擅此道？”
“韩某只是猜的，不过你这件兵器，是用硬纸裹成，怕只是喷火罢了，更适合用来守城。”韩奕道，“若是用熟铜制成了一件可以射铁丸的兵器，威力才更惊人。”
韩训微张了嘴巴，大有知己之慨：“不瞒将军，在下正有此意，可是这花费巨大，既便制成，也很难实用。其一，要是要达到射铁丸的效用，这火药的威力也需改进，另外要是炸了膛，更是了不得的事情。”
“这又何难？”韩奕笑道，“大胆假设，小心求证。只要肯干，肯动脑筋，这硝石、木炭与硫磺，按照不同比例，反复实验，总会找出更有威力的配方。还有这铸造的本领，却是最难，天下诸镇，皆有冶铁军械场，我郑州也不例外有，但所产铁器也仅仅勉强能用罢了。我以为既然害怕炸膛，不如干脆制造一种利用火药骤燃可爆裂容器的火器，比如用铁罐盛满火药，再填上铁钉、铁蒺藜，点燃引线后，抛投出去。”
“咚！”韩奕做了个夸张的动作，吓了聚精会神听他说话的韩训一跳。
“将军真是行家！”韩训惊呼道，大有相见恨之慨。
“你另几件兵器，都是有何用处？”韩奕又问道。
“在下最得意的，便是一种投石机。不过这是在下从回鹘人那里听来的，并非利用绞弦的绞力射石丸，而是通过在横杠的另端系重物的方式，将数十斤甚至百斤的石丸射出去，威力与射程都是惊人，远现有的投石机，听说极西的国家使用的便是这种攻城利器。”韩训侃侃而谈。
又道：“卑职还听说吴越王曾向辽人献一种猛火油，系从占城转运而来的，此油沾火即燃，水浇不灭。不过这种火油，我朝延州也有，系从地底石缝中生成，即称石油，用来照明，烟尘甚大，有人采集烟末，研成墨膏，却是一种文房佳品。在下未曾见过吴越人制的猛火油柜实物，但在下想这也不难制成，大约是也一种自带火种用来喷射火油的火器。”
“倘若韩兄制成，一定要让韩某瞧瞧。”韩奕鼓励道。他觉得自己现了一位天才，这韩训除了对火器情有独钟外，还改进了早已使用的填壕车、冲车、木牛车、撞车、鹅鹘车、蹑头飞车等，包括挖掘地道用的头车，至于守城的各类器械更不在话下。
“这不过是雕成小技，何足道哉？”韩训无奈地说道，颇为不满。
“哪里？依我看，韩兄可以掌管将作监！”
韩训听着舒服，笑道：“谢将军吉言！”
“韩兄可愿来我义勇军中任职？”韩奕趁机相邀道。
第八章 非刑㈧
时光进入了天福十二年的十一月末。
天气越来越寒冷，虽然还未下雪，但下了好几场雨，雨水落在草木上凝结成冰。人马呼出的白气，清晰可见。
刘知远遣使骑着马驰到邺都城门外，城头上的幽州兵将领张琏呼道：“陛下若许我等幽州人不死，让我等从容回归幽州乡里，我等愿降！”
守军撑不住了。
“陛下已经同意将军所请。”使者回道。
“请朝廷起誓，我等方可相信。”张琏又呼道。他早已经没了抵抗到底的勇气。
使者回报刘知远，刘知远就在不远处的高阜处，他的目光看向司空兼门下侍郎、同平章事窦贞固：“窦卿拟诏书，许张琏等幽州兵不死，放还幽州。”
“遵旨！”窦贞固应道。
邺都城内粮食已经食尽，降卒说城内十有七八饿死，活着的百姓也只有鼻孔还在出气。杜重威在绝望之中，分别遣观察判官王敏与其子杜弘琏出城觐见刘知远，又让自己的妻子石氏，即前朝长公主朝见，杜重威终于投降了。
在汉军正式接受杜重威投降之前，郭威遣在殿直当差的外甥李重进将韩奕叫到自己身边，避开左右道：“待会纳降时，张琏等幽州将校要叩拜陛下，我会命他们暂去你营中安置，幽州大小将校一个也不能放过，杀无赦！”
韩奕惊讶万分：“陛下不是下了诏书，送入城内，许张琏等幽州兵不死吗？”
“我也知如此，奈何陛下意志坚定。”
“陛下金口玉言，若是常常出尔反尔，让人习以为常，恐怕将来……”
“住口！”郭威微怒，打断韩奕的质疑，“此事你尽管施行，余者不必过问。”
“既然如此，卑职定不会让张琏逃掉一个。可是其部下普通士卒呢？”韩奕道。
“陛下说只杀领，幽州兵就依诏令，许他们北返。”
“此去幽州千里，难保这些人不会沿途作乱？他们甘为辽人走狗，杀掠成性，岂会对父母宗邦仁慈有敬畏之心？既然许他们北返，就应派兵押送，以防万一！”韩奕又问道，“陛下可曾有旨意？”
“这个……”郭威瞪着韩奕，半晌才道，“子仲心思缜密，远同辈人，满朝大臣人人年长于你，却都没有想到这种不测，你却考虑得到。陛下尚无旨意，你想如何办？”
“卑职愿领我郑州兵马，押解幽州兵北返。”韩奕回道。
“就这样？”
“自幽云沦为辽人所有，虏境汉人也常为辽人前驱，掠我中原人畜、财产。卑职将幽州兵押至边境后，会废出其一臂或右手三指，让他们终生不能当兵作恶。”韩奕道。
“杀光了，不是更简单？”郭威笑道。
“杀掉他们，那实在太简单了，幽、蓟等地的蕃汉岂会知道恶有恶报？况且，废其一臂，保其性命，以作警告，也算是因为他们也是汉人的缘故，便宜了他们。”韩奕道。
郭威稍想了一下，点头道：“这件事就这么办，你去准备一下，我自会向陛下讨旨。”
郭威见韩奕还未走，问道：“还有何事？”
“那杜重威……”
“这事你就不要过问了，是杀是留，陛下自有圣断。”郭威道。
“是！”韩奕不再言语，躬身离开。
咣当一声巨响，邺都城巨大的城门被从里面推开。汉军在城外严阵以待，从城内奔出一队队军士，轮番被解除武装，被汉军分割关押在别处。
史弘肇等率汉军入城，掌握了各处城门、宫门，刘知远在众将与文武百官的簇拥下，入了邺都城。韩奕也领着自己的人马跟在后面。
邺都在长达半年的围困中，成了一座死城，城内饿死、病死与战死的人不计其数。韩奕想起了贝州，想起了青州，战争死亡最多不是军士，而是百姓，他们才是唯一的牺牲品，仅仅是乱臣贼子一人的缘故。
这邺都即是魏州，此州原是魏博军的治所，是为天下第一雄镇，一度下辖六州，河朔为其马是瞻，曾对天下大势起着举足轻重的作用。杨师厚为天雄军节度使时，豢养八千骁锐牙兵，号为银枪效节都，复故时牙军之态，决定了后梁末帝的登基。因为实力太强大，所以后梁末帝将魏博军一分为二，其中仍镇魏州的易名为天雄军，也正是因为这次分镇，魏博军士不满，酿成大乱，是造成朱氏王朝的灭亡诱因之一。后唐庄宗曾在此称帝，升魏州为兴唐府，李嗣源在此被部下拥立为帝，是为明宗。后晋时改魏州为广晋府。
魏州见证了无数次流血与争斗，相较而言，杜重威在此反叛也不足为奇。不久，刘知远改邺都为大名府。
乱臣贼子杜重威正一身素服，跪在宫门口请降，曾经不可一世的他，此刻像是一条乞怜的狗的一般，跪在地上舔刘知远的脚。不管杜重威曾犯下多大的罪孽，也不管他据城反叛对新朝尊严的践踏，更不管城内死了多少无辜百姓，刘知远赦免了杜重威的罪过。
幽州张琏也被刘知远赦免了罪状，但是他没高兴太久。张琏与部下二十余名将校，被带到了城外的一个营栅中，正当他们准备享受皇帝赐的美酒佳肴，放松警惕的时候，帐外响起了一阵急促的脚步声。
义勇军两百张弓对准了张琏等将校，他们来不及反抗，就被利箭穿心，每人分到了七八支箭矢，一命呜呼。
“为什么？”张琏死不瞑目。
韩奕也不知道为什么，或许幽州兵该杀，既然皇帝命令了，韩奕不折不扣地执行。他迈步行走在仆倒的尸间，面无表情地拔出佩剑，往还未死透者身上补上一剑。
“早死早投胎，来生做个太平犬吧！”韩奕暗想。
大剑寒气逼人，如同这肃杀的冬季。
同样是投降，结局却是迥然不同。汉帝刘知远诏以杜重威为检校太师、守太傅、兼中书令、楚国公，迁往东京居住。
诱张琏而诛之，非信也；杜重威罪大而赦之，非刑也。
邺都留守、天雄军节度使高行周加守太尉、封临清王，而慕容彦移镇郓州天平军，以前郑州防御使郭从义为澶州镇宁军节度使，将二人隔开。其他人又是一封升迁、奖赏，史弘肇不仅加同平章事，成为侍卫亲军马步都指挥使，真正成了禁军中第一号人物。就是义勇军，也得到奖赏。
杜重威家中的男仆，被列队押了出来，按照刘知远的旨意，这些人将配隶军中。这些男子虽然不过是杜氏的家仆，但此前在外人面前也是不可一世，此时此刻因主家落败而刺配军中，个个垂头丧气，如丧考妣。
当中，唯有一位惹人注目。那人年轻不大，身材高大健硕，形貌伟岸，比旁人高出一个头，显得鹤立鸡群，面上表情不悲不喜，却是有些焦虑，正抬着头往皇帝大帐方向张望，像是在寻找什么人。
“看什么看？低头！”呼延弘义骂道，“尔等都是有罪之人，来到我义勇军中，就得规矩点。待他日，立了功，好换个活法。”
那人偷偷瞪了呼延一眼，却被呼延弘义瞅见了，他立刻大怒，飞踢出一脚，正中那人小腹。这汉子纵是身形高大，受他这一脚，立刻被踢飞了出去，蜷缩在地上，表情痛苦万分，仍一声不哼地站起身来。
“你不服吗？”呼延弘义暗赞此人坚忍，斜睨了他一眼。
“非是不服，只是将军的话说错了。”汉子说道。
呼延弘义不怒反笑：“那你说说看，我如何说错了。你要是说出个子丑寅卯来，我就饶了你。”
“我家主人虽然先前犯了错，不过眼下陛下已经赦免了他，所以无罪。”汉子道，“小人既然被安置到义勇军中，只盼将军不要百般羞辱我。”
刘知远既然给杜重威封了官，那就无罪，这汉子振振有词，这让呼延弘义一时找不出理由来反驳。呼延弘义方才踢了他一脚，只是表达自己对杜重威罪大不死反加官进爵的愤怒。
“将来要是上了战场，将军说不定还需要小人替您挡住箭矢呢。”汉子又说道，“小人不识书，但也听有童子读过什么与子同袍之类的诗文。”
“我义勇军中的都是好汉，你都会些什么，敢如此大言不惭？”
“小人党晖，箭法不值一提，唯有一身力气可以卖给将军。”这位自称名叫党晖的汉子回道。
“可敢与我比试一番？”呼延弘义邀道，“你若是能在我手下支撑二十招，我便升你做队正。”
呼延弘义话音刚落，党晖便猱身而上，一把将呼延的腰抱住，想趁其不备将他摔倒。奈何呼延弘义双腿如同在地底生根，党晖向来以膂力惊人自夸，这次遇上了克星，使出吃奶的力气也无法令呼延弘义移动半步。
呼延弘义大笑一声，抓紧将他的腰带，将他提了起来。党晖仍然抓牢呼延弘义的腰，不肯松手，呼延弘义只好猛击他的后背，拳拳生风，众人只觉得他一双巨拳如同擂鼓一般击在党晖后背。
党晖仍不肯放手，硬扛起拳拳重击，嘴角已经流出了鲜血。围观的军士个个目瞪口呆。
呼延弘义也惊诧万分，他方才并未痛下杀手，否则一拳就能砸断此人的腰椎，让此人横死当场。见这位新兵如此拼命，呼延弘义只好放弃：“罢了、罢了，就算你赢了。”
“多谢将军！”党晖擦了擦嘴角的血迹，背痛难当，脚下不稳，一个踉跄倒在迎面一人的怀中。
“参见将军！”众军士齐声呼道。
来人正是韩奕，他将党晖扶稳，待了解情况，不禁问道：“既然呼延许诺让你做队正，那便该如此。我义勇军均是豪杰之士，不收无名之辈，你叫什么名字？”
“小人名叫党进！”党晖见众人在韩奕面前无不肃穆恭敬，便知韩奕乃一军之主。
呼延弘义诧异道：“你方才不是说你叫党晖吗？”
“小人这样说，是为了让自家方便。”党进回道。
韩奕莞尔，不知方便在哪里，但见这党进跟呼延弘义站在一起，从身材上看，倒像是孪生兄弟。
“让将士们立刻准备，明日我军便要启程奔赴恒州。”韩奕回头命道，“主上命我押解幽州兵北返，顺便巡视河北沿边。”
“遵命！”众人应道。
第九章 道
三百名活下来的幽州兵，被分成十队，每队降卒分别用绳索拴在一起，他们木然地看着韩奕，面如死灰。
韩奕跳上战马，回头看了看已经在邺都城头上高高飘扬的“汉”旗，出了一道简短的命令：
“向北，出！”
俘虏们见韩奕押着他们往北，这些凶悍的幽州俘虏们以为汉帝信守诺言，许他们不死，个个兴高采烈，尽管被捆绑着。
刚出魏州地界，有俘虏就嚷道：“将军让我们歇口气吧，都走了三个时辰了。”
“是啊，就是牲口，也总得歇口气，这么冷的天也不让我们烤火。”还有人跟着起哄。俘虏们索性都躺倒在地，喘着粗气，他们双手都被捆在身后，又用一根牛筋绳串在一起，走起路来不利索，更是耗费体力。
韩奕冷冷地看着俘虏，蔡小五则取了自己的角弓，将箭矢搭在弦上，喝问道：“方才谁最先开口的？”
俘虏们鸦雀无声。
“日落时分，哪队幽州兵最后抵达洺州，该队就地斩！”韩奕命令道。
“将军，你们皇帝许我们不死，难道你要违抗你们皇帝的命令不成？”有人顶撞道。那人话音未落，蔡小五的箭矢就飞了过去，那人惨叫一声仰面摔倒在地，身边左右俘虏扑通着跪倒。
“尔等身陷虏境，本属不幸，甘为辽人所用，杀我百姓，死有余辜。今我朝陛下降恩，许尔等不死，尔等没有丝毫悔改之心，看来韩某只能大开杀戒了。”韩奕怒急。
“将军饶命啊，我们马上赶路，您说走就走，您说停就停，还不行吗？饶命啊！”幽州俘虏们全都求饶道。
“还不快点赶路？”呼延弘义挥舞着大刀。
“是、是！”俘虏们纷纷从地上弘义起来，往洺州方向奔去。个个奔走如飞，上气不接下气，因为谁最后抵达洺州便要处死。
“军上这是真要杀了他们？”陈顺问道。
“真要杀他们，在这里就行，何必要继续往北走。”韩奕道，“陛下当初就不应该答应放了幽州兵，既然答应放了，那就得派兵监视。若不是我将差事讨过来，这些凶悍狡黠之辈岂会放过沿途的百姓？”
七天后，韩奕与自己的部下押着还剩下半条命的俘虏们，来到了一片阴森恐怖的树林。已是十二月的光景，烈风刺骨，夹杂着冰雹，寒风入林，出低沉的呜咽声。
充当向导的新队正党进告诉韩奕，这里就是杀胡林，耶律德光陨命于此。
过了杀胡林，义勇军抵达镇州城外。镇州即恒州，八月时诏复此名，顺**也复为成德军。韩奕停了下来，俘虏们被摁在城外地上。
李威带着牙军，各执尖刃向俘虏们走去。俘虏们大惊失色，拼命地挣扎，奈何他们每人都被数人压在身下动弹不得。
俘虏们左脸刺上“扫燕”二字，右脸刺上“灭辽”二字。韩奕又一声令下，俘虏们各自失去右手三根手指头，哀号声一片，惨不忍睹。
“尔等立即北归，不得停留。告诉虏主，青州韩奕他日必率精甲十万直捣临潢府。尔等下半辈子好生做人，不要再做胡虏的走狗，倘若怀恨在心，向我寻仇亦有何妨？”韩奕冲着俘虏们喝道，“记住了，灭辽者必是我韩奕！”
铁骨诤言如利箭穿心，俘虏们胆战心惊，三魂六魄去了九成，各自忍着巨痛一哄而散，能活着逃回幽州也算是韩奕格外留情。从此，幽州人记住了韩奕的名字，世上不光有身事辽人的幽州韩氏、玉田韩氏，还有一个与辽人不共戴天的青州韩。
镇州城外多了一些人，他们是成德节度留后白再荣、前颖州防御使何福进、前控鹤指挥使李荣、前奉国右厢都指挥使王饶。
“将军辛苦了，成都军节度留后白再荣见过将军。”白再荣一马当先，抢先下马拜道。
“白帅使不得。”韩奕连忙躲开。
“使得、使得，将军是王师先锋，当然使得。”白再荣厚着脸皮道。
白再荣身后的众将相视一眼，暗笑白再荣无耻。韩奕与众人寒暄了一番，被引入城内。
酒宴上，一番客套之后，韩奕就现白再荣在众人当中一点威信都没有，众人都没把他当一回事，李崧、和凝等人回到汴州，让满朝大臣们都知道了白再荣没有将才。
何、李、王三人在军中都是年少从军，以骁勇闻名，尤其是李荣能挽百斤的强弓，且准头极佳。镇州能够将辽人驱走，全靠这三人之力，白再荣只是因为原本的官职在三人之上才当上了节度留后。何、李、王三人现在暂无封赏，心中颇为不平。
韩奕对这三人极感兴趣，这三人对韩奕更是感兴趣，大概是见他太过年轻，可城外方才的那一幕还历历在目，这让他们觉得韩奕年纪轻轻就成了一方防御使，看来也是杀伐果断之辈。他们早就听闻关于韩奕的传闻，又见他带来的三千兵马个个生龙活虎，心里就少了些轻视之意。
面对这些老兵，韩奕不卑不亢，跟镇州诸将校一起谈笑风生，言谈举止有大将风度，又以晚辈后进自居，给足了众人面子。众人心中暗赞。
“不知定州今日安在？”酒过三巡，韩奕问道，“久闻定、镇诸州乃四战之地，在下南来，一路上多派斥侯，却未现任何辽骑。”
“韩将军有所不知，自辽主耶律德光死，辽人内乱，至今只有定州还有残余。孙方简正与辽人相持，故辽人自保还来不及，哪里敢来我镇州？”王饶道。
“这孙方简可是那位原本据狼山为盗，后先后被晋、辽拜为义武节度使的孙方简？”陪坐在旁的朱贵问起。
“正是如此！”李荣笑道，“诸位郑州来的兄弟，恐怕还不知道，辽人想移孙方简领他镇，孙方简害怕辽人图己，便重回狼山，当了山大王。日前，我大汉朝廷已经授孙方简为义武节度使了。”
孙方简的故事，韩奕早就听朱贵与吴大用等人说过。这人摇身一变从辽节度使，成了汉廷一方节度使，就如面前端坐的白再荣，还有正随刘知远南返汴梁的杜重威一样，继续有官做，不论他们曾经做过什么。
窃国者侯，窃钩者诛。何为不刑？韩奕冷眼旁观周遭的世界。
“韩老弟、韩老弟？”何福进打断了韩奕的思绪。
……
腊月里，大河南北下了一场大雪。
韩奕冒着连续几天的风雪，终于回到了河南。此前他除押解幽州俘虏北返外，还充任河北巡检使之职，受命巡边。韩奕命令呼延弘义领兵回郑州军营，自己则带着侍从去枢密院交差。
“韩将军、韩将军！”韩奕刚在枢密院官衙中出现，有人立即兴奋地大喊。
新任枢密院兵房主事魏仁浦，从旁边的一座公房的窗户里伸出脑袋。魏仁浦热情地将韩奕请入自己的公房里，客气地替韩奕扫去身上落着的雪花，再倒上一杯热茶。
“有劳魏大人了！”韩奕笑道，一口热茶下去身子也暖了不少。
“将军言重了，魏某能有今日，全赖将军推荐。”绿衣小官魏仁浦谢道。
“我听说左监门卫郭将军说，阁下精于院事，博闻强记，是不可多夺的人材。”韩奕点头赞道。
郭威之子郭荣可没这么说过，那是韩奕听别人说的。不过魏仁浦确实是个能干的人物，枢密副使郭威曾问院中诸官，诸州屯兵将校名姓及兵额多少，命人去找帐簿检视，魏仁浦却当场写下将校名单及兵额，郭威派人检查，结果完全跟魏仁浦记的一致。由此，魏仁浦便在枢密院中站稳了脚跟，成了兵房主事。
魏仁浦虽然官小，但他对韩奕一直十分感激。所以说，锦上添花不如雪中送炭，在一个人穷困潦倒之时，一饭之恩远比风光时馈赠的山珍海味要珍贵得多。
“不敢当、不敢当！”魏仁浦听说郭荣这么说，心里极是高兴，双眼中也透着喜色。他并非科举出身，又无后台，所以只能是芝麻小官，心里有自卑感。
韩奕瞧了瞧左右，见室中无人，院子里也是人迹罕见，只有几个老仆在院中扫雪。
魏仁浦察颜观色，解释道：“魏王晏驾，陛下诏令辍朝七日，听说陛下心情忧郁，无心处理朝政。这大冷天里，又逢大雪，院中同僚也无心办公，纷纷告假了。”
那魏王就是皇子刘承训，刘承训在皇帝刘知远还在从邺都返回的路上，就病逝了，被追封为魏王。刘承训颇有才能，通政务，为人也还不错，向来为刘知远所喜爱，就是朝中百官也称赞有加，他这一死，朝野都觉可惜。
韩奕若有所思地点了点头，道：“我刚从河北沿边回来，还等着交差，魏大人能否提供方便？”
魏仁浦起身笑道：“将军说的哪里话，请将军随我来，在下愿效犬马之劳！”
交了令，韩奕无所事事地走在街上。天空又飘起了小雪花，街上显得空荡荡的，只有一两个小贩为了生计还在街头叫卖，拐角处也有几个乞丐一边瑟瑟抖，一边念念有词地乞求路人施恩。听魏仁浦说，这个冬天宿州一州饿死了八百六十七人，开封府也不例外。
韩奕扔给了乞丐几枚铜钱，乞丐们当场抢了起来，然后千恩万谢地离开。忽然不远处，一声暴喝传来：
“杜贼出来了！”
这声暴喝如一个晴天霹雳，无数的人群似乎从地底冒出，迅将本空荡荡的街道填满，喧闹一片。韩奕目瞪口呆，见前面呼喊声与叫骂声乱成一片，心中惊异，身后的百姓向前奔去，然后又挤作一团折返而来。韩奕连忙与侍从立在街边屋檐下，不知生了何事，拥挤的人群将他挤进了街边的酒肆中。
只见路上、楼上、巷子里，雪团、石子、粪蛋与鸡蛋横飞，当中被攻击的一人面无表情走在街中央，正是检校太师、守太傅、兼中书令、楚国公杜重威。这杜重威人人皆曰可杀，不过有皇帝照顾，他虽然没了实职，被勒令闲居在汴梁城内，但一出门便遭到汴梁人的辱骂。
一颗鸡蛋正砸在杜重威的脑袋上，杜重威早有准备，戴了一顶头盔。那鸡蛋哗啦地碎了，蛋汁流了他满头。他铁青着脸，仍硬着头皮往前走，要不是有侍从护卫着，他早就被撕成碎片。
韩奕心中感到快意，但又想这种侮辱对杜重威来说，实在是太无关痛痒了。
“军上，冯都虞侯命我寻你。”有军士从人群中挤了过来，韩奕知道这军士是冯奂章的侍卫。
“前头引路！”韩奕道。街上的人群来的快，去的也快，都跟着杜重威往皇城方向行去，迅地消失不见。
街道上又空荡起来，雪地上留下杂乱的脚印。
冯道的宅第当然不是被苏禹珪占了的那座宅子，刘知远当初将冯道的宅第赏赐给苏禹珪，大概也未想到冯道还能活着回来。冯道累朝宿相，刘知远为了补偿冯道，就另赐了一座宅子给冯道。
冯道亲自站在自家门口迎接，这让韩奕受宠若惊，韩奕远远地就下马，小步快走，口中连连表示不敢当。
“子仲不必多礼，你是我侄孙奂章的上司，当得起。老夫无官在身，也不过是一个糟老头子。”冯道笑道。
他眼下还未授官，一同逃回来的李崧、和凝二人都授了闲职高官，严格地说，冯道眼下是一介平民，不过冯道看上去好像根本就不在乎，因为他就是历朝皇家的门面。知足常乐！
“我官职虽比令侄孙高，不过私下里我与文举是兄弟相称，是结义弟兄。叔公当面，我还要施晚辈之礼。”韩奕一躬到底，不敢马虎。
“免礼、免礼！”冯道颌笑道。他再次打量韩奕，见韩奕相貌堂堂，雪地里如一棵柏树挺拔，又谨让知礼。自从回到汴梁，冯道又常常听到关于韩奕的传闻与事迹，又听冯奂章今日的诉说，知道韩奕文武双全，年少而勇武，又极有将略，心中暗赞。
韩奕却被站在冯道身侧的一位中年人所吸引，此人褒衣博带，但身材极高大，足有八尺，若是换上戎装，看上去定会像是位掌兵大将。此人自从韩奕一出现，便不住地打量他，脸上表情很是玩味。
大概是意识到韩奕的好奇，冯道笑眯眯地将中年文士引到前面，介绍道：“子仲可以不拜老夫，但一定要拜拜这位大人。”
韩奕感到惊讶，连忙问道：“敢问这位大人名讳？”
“不劳冯公引荐，鄙人李榖是也！”文士笑道。
韩奕闻言，心中极是震惊，但想想这也并不奇怪，连忙拜道：“见过李大人！”
李榖笑道：“你称我大人，难不成我要称将韩将军？”他见韩奕面色稍露窘迫，又道：“青州韩熙载与我是好友，就冲着这层关系你也该称我为叔才是。”
“见过李叔！”韩奕连忙改口道。
“叔公，李叔，这大冷的天，不如里头说话。”冯奂章站在身旁说道。
“对、对！老夫失礼了。”冯道领头入了宅子。
李榖则亲热地握着韩奕的胳膊，双手在颤抖。韩奕的胳膊感觉到李榖手上传来的热情与激动，这种激动让韩奕莫名惊讶。
“二十年生死两茫茫！”李榖刚刚坐下，便出这样的感叹。
“李叔何出此言？”冯奂章侍立在一旁。
“二十年前，我送走一位姓韩的高士，想不到今日又见到一位姓韩的人杰！”李榖道。
韩奕恍然，李榖感到激动不是因为他曾救过他侄女李小婉，而是因为韩熙载的缘故。后唐明宗登极，人心未服，自己的族叔韩熙载受青州之乱牵连，有族诛之祸，不得不选择南逃，投奔当时的吴国。他自汝阴渡淮，因为汝阴即是他好友李榖的家乡。韩熙载极有才华，年纪轻轻就在中原立下文名，因为年轻豪迈，又是因为其父被杀的愤恨，他对送行的李榖说：
“江东若用我为相，我必长驱以定中原。”
李榖也不甘示弱，也誓道：“若中原用我，下江南如探囊取物耳！”
“几杯水酒，我与令叔南北相隔二十载，却都是一事无成。”李榖悔恨道，“人生蹉跎，子仲年轻英杰，莫要学我。”
“李叔何必如此消沉，小侄虽今日与您才相见，但早闻李叔美誉。今新朝初立，李叔必会身受大用。”韩奕劝道。
李榖字惟珍，虽然是文臣，但少勇善射，好任侠负气，单看他的魁伟体魄便知他年少时的形状，所以曾经为乡里邻人所不喜。李榖大受刺激，因此奋习文，终日手不释卷，终于年二十七时中进士，登入仕途。既长，他为人厚重刚毅，急公好义，有难必救，有恩必报，晋主石重贵被辽人掳向北庭，旧臣无人敢送，沿途唯有当时任磁州刺史的李榖冒着生死危险跪迎道边，倾囊以献，让石重贵感激涕零。
随着年事渐长，李榖越加厚重与深沉城府。今日见到韩奕，李榖有些失态，他不停地追问韩奕的过往，喧宾夺主，将真正的主人冯道晾在了一边。
当年贝州之战后，李榖从李小婉口中得知自己的好朋友韩熙载还有这么个远房侄子，便记在心里，当时他受皇帝石重贵重用，便想为韩奕谋个美差，屡次遣人赴青州探望韩奕，但韩奕因为要照顾母亲，所以婉言谢绝。
后世事纷乱，天下多事，李榖只得记住韩奕的名字，待日后厚待他。
室内燃着薪炭，煮着一壶好茶。冯道品着茶，双目微闭，听着李榖与韩奕的交谈，偶尔睁开双眼，望向韩奕。
“今日，子仲应去我家做客，家母常念叨你呢！”李榖最后说道。他起身拉起韩奕就往外走。
冯道在后面笑骂道：“好个李惟珍，将老夫宅子当作酒肆，想来就来，想走就走？”
第十章 道
李榖是十月中旬回到汴梁的，当时韩奕正在邺都城下。
李榖还在河北，就被刘知远拜为左散骑常侍，这是罢外郡归本官的一种奖赏性质的虚职，以为进秩，不久前就权判开封府，主持开封府的事务，因为他曾经做过开封府的推官。
不管主人冯道的笑骂，李榖拉着韩奕上了自己的牛车，早有仆人跑回李宅通知家人准备了。
韩奕被李榖的热情给感动坏了，因为韩奕不仅对他李家有恩，更是勾起了李榖对年轻时代的回忆，尤其是李榖早就知道韩奕以孝闻名于青州。如今韩奕以十九未到的弱冠年纪，凭着自己的武略与见识、才干，成了一州防御使，服金紫，更是让李榖欢喜。
李家的宅弟，韩奕曾经送李小婉时去过，就是今年夏天护送刘知远入汴时，他也特意去拜访过。不过那时，李榖还在磁州，家人都跟随而去，在汴李宅中只有几个老仆看守，宅内所有值钱的家当都被辽人、乱兵轮番抢劫一空，只剩下空荡荡的一座宅子。
牛车还未到李宅，远远地就看到李宅中门大开，冲出十几个家仆，伺立两旁。李榖笑道：“子仲来我家，应像是回到自己家一样。”
“听李叔吩咐！”韩奕也不客气，回道。
中门内，几个妇人搀扶着一个老妇人走了出来，这正是李榖的老母刘氏。刘氏身子虚弱，李榖抢向前道：“这么冷的天，娘何必亲出？若受了风寒，便是孩儿的罪过。”
刘氏满头银，慈眉善目，看着韩奕道：“这便是奕哥儿了？”
有中年妇人，大概是李榖的妻室，说道：“太夫人不能这么叫人家了，奕哥儿如今是大官。”
韩奕连忙道：“老祖宗这么叫，孙辈儿听着亲切。”
“老祖宗？”刘氏微愣了一下，大笑道，“哎哟，我真是老了，应该被供在香案牌位上，每年除夕、清明烧上几柱香。”
众人抿嘴轻笑起来，韩奕则显得有些尴尬。
刘氏道：“奕哥儿是个好孩儿，要不是你，我家婉儿早就……哎……”
刘氏忽然想起来，回头看左右：“婉儿去哪了？”
韩奕在人群中打量，并未找到李小婉的身影。提起李小婉，韩奕甚至已经对她的模样有些淡忘了。不过他见这一家人融洽的气氛，心想李小婉虽父母双亡，但应当受到了无微不至的照顾。
韩奕感觉自己像是位皇帝，被李家老少一大群人簇拥着入了正堂。太夫人刘氏掌握了家中最高的言权，李榖也不得不陪座在一旁，插不上一句话。
因为李榖与韩熙载的关系，李家人将韩奕视作晚辈亲戚，妇人们并不避讳地围坐一起。太夫人刘氏仔细地询问韩奕家中一切情况，又问自辽人入汴以来的经历，一边唏嘘，一边跟着流泪。
当听到在兖州城，那巨寇齐三吃妇人心肝时，李家的妇人们都惊骇地跳起来。韩奕感到好笑，然后他又警醒起来：难道我已经对别人的生死麻木了吗？我居然感到李家妇人们的好笑。
李榖正妻陈氏的身后摆着屏风，韩奕偶然见到屏风后面裙影闪动，因为方才从屏风传来一声清悦的娇呼声清晰可闻。
陈氏见韩奕看向她身后，笑着问道：“妾见奕哥儿年少有为，又生的英俊健壮，今又领防御使之职，将来前途光明。不知你在家乡时，可曾与人有婚姻之约？”
妇人们都消停了下来，纷纷看向韩奕，行着注目礼。韩奕微微一笑，说道：“匈奴未灭，何以家为？”
他不想说没有，因为妇人们总喜欢当免费的媒婆，韩奕在家乡时也亲身碰到过不少，他拿这句名言来搪塞，说的冠冕堂皇，却又符合自己的身世经历。陈氏又说道：“要扫灭胡虏，恐怕不是三年五载之事。不过，奕哥儿年纪还不大，再过几年再娶妻也是自然的事情。”
“我听说子仲上次北去，曾在幽州兵脸上刻下‘扫燕’、‘灭辽’字样？”李榖这时问道。
“家父命丧在辽人手中，晚辈不敢忘怀。我娘病逝前，曾经让我誓，要为父报仇，故我平生唯一志愿，便是带兵十万，平燕灭辽！”韩奕说道。
“志向虽高，可惜……”李榖轻摇着脑袋，似乎并不太欣赏。
又说了一阵闲话，太夫人刘氏累了，妇人们都簇拥着她离开，只留下男人们。韩奕再瞅向对面的屏风，见躲藏在后面的人影早就不见了。
李榖的两位儿子李吉、李拱，则是赞叹韩奕的武略，羡慕韩奕如今的地位。韩奕拱手道：“二位兄长谬赞了，小弟不过是乘乱得据高位，何足挂齿？”
“子仲不必谦逊。”李榖摆了摆手道，“观近世以来，文臣武将莫不如此，就是我李榖不也是沾了裙带关系的光？你族叔熙载才干只在我之上，他中进士时，我还未应科举，如今他在南朝二十年，听说也不过是个六品官儿，又遭贬放。我回汴不过两月，就听到你在郑州的善政种种，看来青州韩氏是英杰辈出。不过官场凶险，持身公正虽不失为君子，但若让人觉得众人皆醉你独醒，倒显得你木秀于林。”
李榖似有告诫之意，韩奕心中感激：“多谢李叔赐告。”
已是晚宴时分，李榖夫人陈氏张罗了一桌好酒好菜。李榖是孝子，先去后院陪了自己母亲用餐，然后才回来陪韩奕。
“你现在以武起家，虽然领兵打仗靠的是将略与部下忠勇，观你起事前后，不缺猛士豪杰，但既为一郡之守，还需文吏辅佐，所择文吏幕府贵在良正精干，否则难保富贵爵位。”李榖告诫道。
韩奕沉思了一下，诚恳地说道：“小侄刚进入仕途，虽有陕州刘德刘立之相助，但部下幕府空虚，尚虚位以待。请李叔赐教！”
“我替你留心一下，为叔刚入仕时，曾历华、泰二州从事，此乃幕僚之职，后追随前主，渐在朝中为官，认识的人也不少。我今又权判开封府事，好在还是京官，若有合适的文士，我给你引荐。”李榖点头答应道。
韩奕心说自己实在是太幸运了，连忙离席拜道：“多谢李叔厚爱。”
李榖亲自将他扶起来道：“贤侄莫要多礼，我说过了，在我家里应像是在自己家里一般，哪里要这么多虚礼？”
俄而，李榖又抚须笑道：“倘若你族叔熙载知道还有你这么个侄子，不知该作何想？看来将来率百万雄师平定江南，是青州韩奕韩子仲了！到时候，贤侄要亲自将那韩老才子擒来，陪老夫饮酒作诗。”
“哈哈！”韩奕也笑了起来。李榖雅善谈论，说话又极有风趣，就是国家大事也善于譬喻，让听者很容易明白。
韩奕平时沉默少言，但遇到谈得来的人，他也善谈论。借着酒兴，韩奕陪着李榖谈天说地，引经据典不行，但一番对时局的见解，也让李榖刮目相看。
“贤侄居然受郭威看重？”来到书房，李榖吩咐仆人奉茶，偶然听到韩奕说起郭威郭荣父子。
“也并非受郭公看重，小侄以为，举朝重臣之中，唯郭公为人宽厚，可以托付！”韩奕说道。
“这倒也是，我听说郭公见客，无论客人地位高下，他常常脱下戎装，以褒衣宽袍相见。武人当中，郭公算是个异类。”李榖点头道，“你弱冠即服紫服，朝野根基太浅，与郭公交好也不失为一良策。再加上你有佐命之功，还有一郡善政，不简单！哦，对了，你跟符彦卿、高行周这些累朝宿将也交好，冯老相公对你印象颇佳，更何况他侄孙是你部属，后生可畏、后生可畏啊！”
李榖连连说道，再一次对韩奕刮目相看，原来这年轻人不显山不露水，上交下援，城府也是极深，这倒显得自己太小看了他，以为他初涉官场，不太懂得为官之道。
韩奕低头喝了一口茶，看着茶沫破裂，道：“小侄这样做，是不是让李叔有些失望？”
心中却觉得自己认识刘德，才是自己最大的幸运。
“很好！”李榖不禁有些感伤，“我像你这年纪时，哪里知道与人为善和趋利避害呢？总是碰了一鼻子灰，才明白如何为人处世，等我弄明白了，年纪也不小了。世上的事就是如此，你可知我此番在磁州，差点就命丧在虏主之手。”
原来，辽主耶律德光南下时，李榖对从人说：“这个虏头将不能活着回来。”耶律德光在汴梁做三个月的中原天子，形势大变，仓惶北返，又生了热病，病情日重，他听说李榖密通晋阳，派兵拘至，亲加质讯。
李穀极有胆气，反而诘问证据，辽主语塞，佯从车中引手，装着要索取文书证据的模样。李穀窥破诈谋，乐得再三穷诘，声色不挠。辽主竟被他瞒过，好歹捡了一条命来。
韩奕听李榖谈起在河北时可怕经历，仍然面带微笑，谈笑自若，心中极是钦佩，若是换成自己，恐怕没有这份胆色与急智。
“李叔的风度令人钦佩！”韩奕真诚地称赞道。
“应当赋诗一！”李榖心情愉悦，站起身来面含希冀之色，“不知贤侄能否做诗？”
文人就是文人，李榖明知韩奕好武，颇有考较后辈文采的意思，硬将韩奕拖到书案前。韩奕握着羊毫，心中踌躇，背什么好呢？
窗外夜色深沉，屋内暗香浮动，暖意融融。
韩奕偶然看到一棵雪松正立在院墙一角，暗光下，正顶着厚厚的白雪，傲然挺立……
第十一章 道
大雪压青松，青松挺且直。
要知松高洁，待到雪化时。
清晨，李榖坐在书房里欣赏昨夜韩奕挥笔写下的这诗。这诗浅显易懂，遣词造句并不需推敲，更无绝妙佳语，但却让李榖喜欢其中高雅脱俗的意境。与这诗相比，韩奕的书法更是让李榖刮目相看。
“诗好、字更好！青州韩氏后继有人了！”李榖不禁赞道。
院子中的空地上，韩奕正在练习枪法。天已经放晴，空气干冷，韩奕仅穿着单衣在雪地里舞着铁枪，口中呼着白气，脸上因为剧烈运动而呈现出红润色。他上下翻飞，手中铁枪舞得密不透飞，待练习完枪法，气沉丹田，才满意地穿上冬衣。
他抬起头来，见树梢外的楼阁窗内一个红衣少女正在看着他。那少女见韩奕正朝自己往来，连忙躲回屋内。
“这便是李小婉？”韩奕想道，他只看到那少女慌张的身姿，到底长的是什么模样，却没看得真切。
用过了早饭，韩奕便向李榖告辞。出了李府，他派牙兵去找冯奂章，给冯奂章一个月假，让他在京城过完元旦、上元节，好好陪伴一下他的亲属。
冯道今日有些小恙，已是六十七岁高龄的他，一年以来就在奔波与煎熬中度过。这一旦安定下来，小疾小病就找上门来。
“叔公还是躺下吧？”冯奂章劝道。
“你不需回郑州吗？”冯道问道。
“军上遣牙兵来说，给我一个月假，让我在你府上过了上元节再回郑州当差。”冯奂章答道。
“哦，看来韩子仲颇能体恤下情。”冯道说道，俄尔又道，“他虽年轻，但为人处世颇为周全，这样的年轻俊杰不多！”
冯奂章扶着冯道在书房胡床躺下，书房里燃着薪炭，暖烘烘的。冯道道；“我老了，多看一会书，就觉得眼酸。章儿可愿为我诵书？”
“叔公有命，侄孙不敢不从。”冯奂章道，“叔公想读什么书？”
“就《道德经》吧！”冯道命道。
冯奂章从德经》，冯道的宅子虽然成了宰相苏禹珪的私产，但苏禹珪见冯道回来，颇觉难为情，便遣人悄悄地将冯家家具书籍全部还了回来，其实家私原本也没剩下多少，最多的便是书籍了。
“不可说可不可说，非常不可说……”冯奂章翻开《道德经》念道。
“停、停！”冯道连忙打断，忽然大笑起来，笑得他胡子乱抖，喘不过气来，冯奂章连忙停下来替他抚背，方才喘过气来。
道可道，非常道。这是《道德经》开卷第一句，冯奂章为了避“道”字之讳，才读成这个样子。
“诵书就诵，何须避言？老夫虽久为宰臣，然亦不过是一老子，何讳之有？”冯道说道，“章儿喜武甚过好文，何时沾上了酸儒阿谀之气？若天底下人人诵书都避讳，则无书可读。”
冯奂章尴尬万分，连连告罪，只得重诵《道德经》：
道可道，非常道。名可名，非常名。
无名天地之始；有名天地之母。
故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。
此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
“老氏之说，用世道也。将以说侯王，化天下。然万物之始，有道存焉。”冯道躺在胡床上，又道，“静思老夫仕途本末，庆及存亡，盖自国恩，尽从家法，承训教诲，关教化之源。孝于家，忠于国，口无不道之言，门无不义之财。我有三不欺……”
“何为‘三不欺’？”冯奂章问道。
“下不欺与地，中不欺与人，上不欺与天。此‘三不欺’也，贱如是，贵如是，长如是，老如是，事亲、事君、事长、临人之道，老夫累经难而获多福，陷蕃地而归中华，非人之谋，是天之祐也。”冯道缓缓说道，有些自鸣得意。
冯奂章放下：“叔公今日为何要与我说这些？”
“我老了，知足者常乐。你如今也有了好出身，定要记住我与你说过的话，不可欺地欺人欺天，凡事顺其自然，自保无虞。”冯道说道。
“叔公恐怕有些消极了，世上人无不想出人头地，封侯拜相，侄孙也是如此。”冯奂章道，“叔公年轻时踏入仕途，阶自将仕郎，转朝议郎、散朝大夫、银青光禄大夫、金紫光禄大夫、特进、开府仪同三司；职自幽州节度巡官、河东节度巡官、掌书记，再为翰林学士，自叔公始置端明殿大学士，又历集贤殿大学士、太微宫使，再为弘文馆大学士，又充诸道盐铁转运使，定**节度使、同州管内观察处置等使，又曾授威胜军节度使、邓随均房等州管内观察处置等使；官自幽州参军、试大理评事、检校尚书祠部郎中兼侍御史、检校吏部郎中兼御史中丞、检校太尉、同中书门平章事、检校太师、兼侍中，又授检校太师、兼中书令；正官自行台中书舍人，再为户部侍郎，转兵部侍郎、中书侍郎，再为门下侍郎、刑部吏部尚书、右仆射，三为司空，两在中书，一守本官，又授司徒、兼侍中，赐私门十六戟，又授太尉、兼侍中，就是辽人也授叔公太傅，听说本朝将授叔公太师之职；爵自开国男至开国公、鲁国公、秦国公，再封燕国公……勋始封即为柱国，后又转上柱国，又赐功臣名号……”
冯奂章不厌其烦地背下冯道曾经在官场上的资历，极是羡慕，却又道：“阶之极、官之极、爵之极、勋之极也！侄孙斗胆问叔公一句，世上有几人能有此官运？叔公处世之法，侄孙不敢苟同。”
冯奂章有些后悔，他小心地看着冯道的脸色，见冯道并无不悦之色。冯道悠悠地说道：“老夫历职历官，曾事幽州刘仁恭，后事武皇，然后又事庄宗、明宗、闵帝、清泰帝（末帝），又事晋高祖、少帝（出帝），又事今上，为时有不足，不足者何？不能为君王致一统、定八方，诚有愧也。”
“侄孙妄言了，请叔公恕罪。”冯奂章见冯道脸上闪过羞愧之色。
“那日在黄河渡口，你的上司韩奕曾讥讽过老夫。”冯奂章道。
“还有这回事？”冯奂章诧异道，“子仲虽是我上司，又比我年少，然而他有长者之风，一向与人为善，昨日来见叔公，不还是行晚辈之礼吗？”
“玄之又玄者，言此道之高、深、幽、远也。同一物，自上俯之而观谓之深，自下仰望谓之高，极视窥之幽，平眺谓之远。此谓道也，以此摄万物，谓为‘众生之门’，即从人之途，此见冯奂章迷惑不解，又道，“那日，韩子仲问我何为‘忠’？他自己却给出答案。”
“子仲如何说的？”
“君有过则强谏力争，国败亡则尽节致死，此曰‘忠’！”
冯奂章暗道，自己叔公历数朝数姓之君，还真未有一次强谏，一姓亡了，他官却一升再升，如此看来，韩奕确实说了诛心之语。
“他又说邦有道则现，邦无道则隐，或灭迹山林，或优游下僚。”冯道接着说道，
“那就是做隐士了？”
“倘若老夫隐于山林，独善己身，这不过是愚夫之隐。老夫虽然未尝一谏，但近世国姓更替，老夫又能如何？随波逐流罢了，但求不存害人之心，遇老弱病残悉心照料，尽绵薄之力耳。”冯道说道，“韩子仲却又说隐者不可得。知我者，韩奕韩子仲是也。”
冯奂章有些糊涂了，不知叔公是赞扬还是憎恨韩奕。
“此人年纪轻轻，却似乎看穿了世事纷杂，这让老夫惊讶，就是不知他想做魏征呢，还是想做曹、刘。”冯道叹道。
“魏征那是太平之臣，如今世事纷乱，朝不保夕，想做也做不了。至于曹魏，叔公太高看了韩子仲了！”冯奂章笑道，“他曾跟我说过，他最服叔公的为官之道。”
“还有这事？”冯道莞尔，“那恐怕是老夫多想了。”
冯道闭上了眼睛，似乎睡着了，心中却是浮想联翩。韩奕那天问的不是‘忠’本身，其实问的是如何才能让更多的人做到‘忠’字，而不是望风即降，视投降改姓如家常便饭。
“那只能待明主崛起，天下混一之时了。”冯道暗想道，“可明主身在何方呢？”
冯道还是做不了诤臣，他将这机会让给了别人，任何人都行。
第十二章 道㈣
出了汴梁郑门，穿过城外的草市与密集的乡村，韩奕纵马狂奔。
远离汴梁城，腊月里冰雪覆盖的原野上，人烟稀少，就是最勤奋能干的百姓这个季节也大多只能躲在家里避寒。北风割面，韩奕丝毫不觉寒冷，空旷的天地间，他感觉自己是自由的。
蓦然，路边的一个村庄中闯出一伙人，各执利刃，身上披着绫罗绸缎，仓惶而出。村庄里传来哭骂声，一群乡民手持木棒农具追在后面，却不敢靠的太近。
中牟县地处京畿，也是天子脚下，光天化日之下竟然有强人明抢百姓。强人们突然见到路边出现三十位骑马的军士，慌张地择路而逃。侍从牙兵们大笑：“军上，咱们去抓住他们吧？”
“强盗共三十人，尔等正好每人分到一个，死活不论，回到郑州我有赏。要是跑掉一个，提头来见我。”韩奕命令道。
“是！”牙兵们应道。他们个个都是能马背上左右开弓之辈，骁勇善战，生龙活虎，得到韩奕的命令，纵马追捕而去。
三十位马军军士，兵分两路，左右包抄，强人们只有两条腿走路，只得被聚拢当中。军士们不想要活口，分别引弓射杀，干净利索。
韩奕命军士们将强盗抢去的财物，一一还给中牟村民。军士们兴高采烈，倒不是为了赏钱，而是为了能够散散多余的精力。
“老人家，中牟县的强盗为何如此猖獗？”韩奕问一老农道。
“本地强人原本就多。郑州界的强人们因为害怕官府的追捕，也有些人跑到了我们中牟来。”老农答道。
“大胆，我们将军就是郑州防御使，尔等不思报恩，竟敢诬赖我们郑州？”有军士骂道。
农人们一听如此，胆战心惊起来。
韩奕笑道：“老人家莫怕，朝廷多事，致使流寇猖獗，今开封府新任府尹李大人到任，定会铲除恶人，保尔等安危。”
“将军真是青天啊，小老儿早就听说郑州地界安定，全赖将军一人之力。”农人恭维道。
韩奕命农人们将强盗找了个地方埋了，自己则继续赶路，只派了一名牙兵去中牟县衙报告经过。自刘知远入汴已近半年，河南大多地方都安定了下来，然而京畿尤其是中牟强盗却仍如此猖獗，看来其中必有玄妙，韩奕暗想道。
过了中牟地界，西边就是郑州地界。韩奕有回到家的感觉，自从六月中旬入主郑州，既管军又管政，还插手财赋，但其实在郑州的时间只有一半。如此治理一方，很难谈得上用心用力，要是遇上个贪财克剥的，百姓只有哀叹生不逢时了。
但即便如此，郑州百姓觉得自己遇到了一个青天老爷了，不是韩奕有权力给百姓减税赋，应交给朝廷的夏、秋税，他一文钱也不敢少，也不是他能减百姓徭役，该修的城池、道路、水利，一样也不能少，并且乡人四邻作保，不得隐瞒。
他所能做的，只不过是不去肆意盘剥罢了。郑州背靠黄河，又是东西京必经之路，本地治安良好，官府清明，所以商贾云集于此，关税与商税才是韩奕私房钱的一大来处。
他让朝廷记忆犹新的却是招亡散集，将被确认无主的土地分配给无地的人户或流民，这就增加了税收的来源。背井离乡者，既是因为战乱，更多的却是为了逃税。虽然有农户回来了，朝廷也诏令东、西京百里内夏税免税，但逃亡在外的要么异地安家落户，要么就是死在异乡，所以仍有大量土地被抛荒。
针对这些被抛荒的土地，韩奕早在秋天时，就向朝廷上表，奏请允许家有余力的农户承种逃亡户的土地，如果承种人愿意承担赋税，该田地就可成为其产业，逃亡人回来也不须归还，否则一旦逃亡户回来，就须归还。这是在保证官府赋税情况下的的一种激励措施，既能增加粮食产出，又能让朝廷得到一笔不小的税收，还能保护承种人与原主人的各自利益，朝廷也觉得这是个善政，故下诏施行。如此一来，不仅郑州，就是河南诸州的粮食种植面积大增，人口也稳定了不少。
韩奕刚回到府衙，刘德听了传报便来见他。刘德带着几个小吏，禀报民政、财赋、治安等等情况，韩奕见刘德又老了不少，歉疚地说道：
“刘叔辛苦了。”
“军上言重了。”刘德道，他命小吏回去，又道，“军上有军职在身，常常领兵在外，属下一人主持大小庶事，确实有些吃不消。”
“嗯。”韩奕点头道，“我这次过东京时，曾拜会过李榖……”
韩奕将他在汴梁所见所闻详述了一遍，刘德欣喜道：“军上是有福之人，李大人虽然职权不重，但他能以侄呼你，自然会另眼相待。不过，属下自作主张，替军上寻了个属官。”
“是哪位高人？”韩奕惊讶道。
“昝居润！”
“此人我在洛阳好像听人说过。”
“昝居润原为枢密院小吏，景延广为洛阳留守时，署其为推官。此人善计划，性明敏，笃于行。景延广在前朝权势曾是炙手可热，对辽人夸下海口，自称有十万横磨剑，可惜虽然豪气，却招来辽人报复南掠。景延广自知死罪难逃，趁辽兵不备，自尽而死，也算是有骨气的人。辽人入洛，大肆抢掠，景延广僚吏部属四散，唯有昝居润能够力保景延广亲属。”刘德长话短说，将这昝居润的来历说了个遍。
“他为何来我这里？”韩奕问道。
“一文钱难倒英雄汉，旧朝刚亡，新朝初立，昝居润失去了景延广这棵大树，总要养活自家老小。”刘德笑道，“当初军上挥师入洛，安流民、戒骚扰、复民生，洛阳人眼见为实，这昝居润当然也知道军上的为人。所以此人便毛遂自荐，找上门来，大概是一个人做属官做久了，总脱不了要隶于人下的毛病。”
刘德这是自嘲。
“这昝居润在这里吧？不如领他来见我。”韩奕道。
刘德想了想道：“倘若军上有礼贤下士之心，请军上降阶出迎。”
韩奕闻言，晒笑道：“刘叔言之有理。”
穿着一身洗得白长袍的昝居润，忐忑不安地跟在刘德的身后，远远地就见到韩奕站在府衙正门石阶之下。
还未等昝居润撩衣拜倒，韩奕抢先拱手说道：“这位一定是昝推官了！”
“不敢，草民并无功名官职在身，拜见将军！”昝居润脸色因为兴奋而涨红了起来，只因韩奕主动降阶出迎，给足了他面子。他今年四十不到，却苍老得如同五十，韩奕注意到他长袍衣角破了个洞。
入了衙内，宾主落座。韩奕问道：“韩某勉为一州防御使，治军尚有将佐军校相助，正苦思如何治民，不知您有何见教？”
昝居润见韩奕一见面就直奔主题，心中咯噔了一下，略想说道：“无他，不扰民、不剥民、不苦民。将军明知故问了。”
“此言差矣。我郑州军数千兵马，若无供给，岂能服众？若无赏赐，岂能奋勇？粮饷何处来，赏钱何处来，只能是从民户征收，更不必说州县令、簿、尉、吏，还有推官、判、参军、户曹等等名目勾当。”韩奕不动声色。
“练军重在上下一致，行军重在进退有序，治军贵在严明法纪，管军贵在赏罚有差。又常言道，无功不受禄，倘若无功即赏，则是纵下骄奢，非因将军号令而战，而是因钱而战，将战之时，彼方主帅若愿出更大的赏钱，将军又当如何约束部下？”昝居润回道，不卑不亢，
“近世军士骄横，出战伸手要‘挂甲钱’，回师张口则要‘卸甲钱’，战功赏钱另算。闵帝时故事，潞王据凤翔叛，闵帝出宫财赏侍卫军讨逆，并言捷后另有重赏。军士对途人狂言，到凤翔后，请朝廷再给一分，不怕皇帝不允。及至阵前，讨逆军士不是望风而降，即是望风而散，降军又出找潞王讨赏去了，潞王入了洛阳，府库皆竭，潞王却不得不括民财以赏军，就连当年的王淑妃也献出自己的饰，否则士军哗变。”
韩奕与刘德二人面面相觑，好半天韩奕才问道：“君愿做我郑州判官吗？此是幕僚佐官，替刘押牙分理庶务，屈材了！”
“昝某愿讨这个差使。”昝居润躬身应道，略有些自得。
韩奕欣喜道：“韩某能得昝判官相助，亦是大幸。刘叔先替昝判官找一处宅子，购宅钱从公中出，再预支三个月的俸禄。”
“遵命。”刘德道。
“昝某只不过是一介寒士，将军仅凭属下一面之辞，即辟属官，属下必效犬马之劳。”昝居润见韩奕既热情又干脆，连忙感激地拜道。
正说间，忽听闻衙外一阵喧哗声，夹杂着叫骂与哭喊声。韩奕皱了皱眉头，奔出衙外探看，见几位关吏扯着一位老头，往衙门前拉。
“何事喧哗？”韩奕喝道。
“禀将军，这老子竟敢犯私盐，人赃并获，特来报于将军知道。”小吏们得意洋洋地说道。
盐业有重利，一向由朝廷专卖。盐源有三，一为河中安邑、解县两池所产的颗盐，二为庆州盐池所产的青、白盐，三为末盐，即海盐，也包括民间煎煮碱水、碱土所得之盐和井盐。
朝廷为了谋利，上述盐类划界销售，不能越界，尤其是禁止质量高的颗盐侵入末盐销售区域，当然是为了盐业利益最大化。
城市与乡村亦不同，食颗盐地区，朝廷在州府城市设有专卖榷粜折博场院，乡村则允许私商兴贩，但不准将盐从乡村带入城中。汉法尤其苛虐，无论私盐多少，一律处以极刑，报官者可以得到重赏。食末盐地区，则州府与乡村一律由官府所设的榷粜场院供应，禁止民间私刮碱土煎盐，否则不计多少，一律处死，更不准私贩，又排除了商人占利的空间。
后汉朝廷全面禁盐，将私产、私买、私卖的底线定位在一两一斤，铢两必究，违者处死，盐禁之严，创了历史之最。
这老头挑了一担柴来城内卖，将装着几斤盐的包袱塞在柴禾里，被城门的关吏们逮个正着。按照朝廷的规定，检告者会得到厚赏。
“将军，小老儿冤枉啊！这盐不是小老儿的，请将军青天做主！”那老头扑通跪在地上，一把泪一把鼻涕地磕头。
这犯了几斤盐，在韩奕看来并非是大事，但众目睽睽之下，他又不想让人看出他想循私，更何况他是本州最大的私盐贩子，那黄巢、王建、钱镠不都是如此？昝居润这时凑近说道：
“将军，这其中有诈。不妨先将这老汉收押。”
韩奕心中疑惑，但也依言行事，命人先将老汉收押，又命关吏们先回去，过几天来领赏。
第十三章 道㈤
回到衙内，昝居润不待韩奕相问，便说道：
“方才属下见那盛盐的包袱，乃是上等的丝绢。这老汉衣衫破烂，双手有冻疮，定是贫穷人家的老子。穷人岂能有上等的丝绢？要是属下夹藏私盐，随便找个破布，最好布色暗黑，与柴禾混一。”
韩奕反应不慢，恍然大悟：“报官有重赏，八成是关吏们陷害！”
“将军英明！”昝居润道。
韩奕气急败坏，带着牙兵去了州狱，立即提审那卖柴的老汉。好言相劝一番，老汉这才想起在城外遇到一僧人要买柴，可僧人说柴禾太湿就没有买。
“将军，只要将那僧人捕来，一审便知。”昝居润道，“再此之前，将军应先将那几个小吏收押，以免他们串通一气。”
“来人，笔墨伺候！”韩奕听罢，已知其中原因。韩奕根据老汉描述的僧人特征，当场作了一幅画像，那老汉见画像惟妙惟肖，惊叫道：“就是这个僧人！”
“老人家可要认清楚了，要是抓错了人，被砍头的就是你了。”韩奕道。
“小老儿可不敢诓骗将军！”老汉又扑通地跪倒在地。
韩奕又画了几张，叫来内外巡检正副使呼延弘义与陈顺，命他们索图拿人。不料，呼延弘义指着画像道：“这不就是住在城西破庙里的那位僧人吗？何必劳师动众，我手到擒来。”
呼延弘义说到做到，半个时辰之内，那僧人就被像拎小鸡一样被弘义拎了进来，见狱卒们持着各式刑具，吓得要死。陈顺则将几位守城门的关吏逮了起来，分别审问。
结果证明昝居润猜测的正确，那僧人与几位城门小吏沆瀣一气，栽赃陷害无辜小民，只是为了讨官府的厚赏。
“昝判官今日刚来，便做了一件大善事，否则我便要冤枉良民了。”韩奕赞道。
昝居润的喜色一闪而过，他很知本份：“将军的画技，倒让属下叹为观止，画像与那僧人面目，足有八成五相像。”
“这不过是小技。”韩奕道，“不扰民、不剥民、不苦民，亦我所愿，但我麾下将士粮饷也不可缺无。惟庶务繁杂，我虽摄权柄，有生杀予夺之权，但偏听则暗兼听则明，又难以躬察琐事，如何治理一方，今后还需昝判官多多费心。”
“愿忠于职事。”昝居润躬身道。
昝居润久在幕府，又曾为小吏，久与权贵相处，懂得人际交往之道，处理起琐事庶务得心应手。他一来郑州，就替韩奕将几个栽赃陷害平民的关吏给斩示众，又接连清查帐目，揪出几个硕鼠，让郑州官吏们无不敬服，小吏们私下里的勾当昝居润是一清二楚，瞒不过他。
昝居润虽然善于察颜观色，但他一旦答应的事情，就会信守诺言，这让韩奕越加欣赏，甚至让韩奕觉得昝居润成了自己一州防御使的属官，很是屈材了。
有了刘德主持军中杂事，昝居润处理庶务，韩奕准备过个安定的新年后，就将自己的精力放在练兵上。
……
正月初五，大赦天下，改天福十三年为乾祐元年（948）。许荐州县官，带使相节度许荐三人；不带使相节度许荐二人；防御、团练、刺史许荐一人。
诏以前威胜节度使、燕国公冯道为守太师，进封齐国公。冯道是名副其实的不倒翁。
郑州防御使韩奕荐开封太康人沈义伦为原武县令，听奏许之。
汉帝刘知远因皇子刘承训卒，悲痛过甚，始不豫。其时，赵匡赞、侯益阴结蜀人，会回鹘贡道受党项所阻，朝廷遣右卫大将军王景崇、将军齐藏珍佯赴之，实经略陕西，以备不测。
正月二十七，刘知远召苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威入受顾命，传位于刘承祐，又曰：须防杜重威。是日，崩于万岁殿。史弘肇等秘不丧，正月三十，磔杜重威于市，市人争食其肉，吏不能禁，斯须而尽。但杀得嫌晚了些。
二月初一，授皇子大内都检点、检校太保承祐为特进、检校太尉、同平章事，进封周王。有顷，丧，宣遗制，以周王为帝，年方十八。
……
乾祐元年的春天，河北诸州大旱，而河南却是连月阴雨，偶尔才放晴。
因京畿盗贼猖獗，中牟尤甚，权开封府尹李榖上表，请朝廷兵助剿。中牟有个名叫刘德兴的，世居中牟，很有干材，李榖便命刘德兴为主簿，并奏请朝廷同意，由与中牟紧邻的郑州出兵助剿。
三月中旬，郑州防御使韩奕遣马军都指挥使陈顺等率军二千，赴中牟助剿。浃旬，捕盗近三百人，得其贼中牟县吏一名及御史台小吏一名，搜其居室，获宝货甚众。
夏四月，雨仍然未停。韩奕夜不能寐，风雨交加之中，他站在原武县黄河岸堤边。
一道闪电在头顶上迸，在瞬间的亮光中，黄河水的浪头前赴后继，撞击着堤岸。闪电刚逝，雷鸣声自远及近，河堤似乎在那震耳欲聋的炸响声中颤抖。
咆哮的黄河，令人膜拜。头上的笠蓬与身上的蓑衣并不能抵挡暴雨的侵袭，韩奕感觉自己像是被水洗过一样，他焦虑地注视着眼前，除了风声、雨声与雷声，他只有在闪电出现时，才能看到凶猛的浪头与显得柔弱的堤岸。
新任原武县令沈义伦，脚下深一脚浅一脚地来见韩奕。
“将军，下官偕本县官吏参见将军。”风雨声中，沈义伦几乎是喊出来的。他原本在家乡以教书为业，因李榖推荐，韩奕用他为原武县令。
沈义伦刚到任，便遇上了河水大涨，他担心溃堤，连忙向韩奕报告水情。韩奕一接到禀报，立刻就连夜赶到黄河边。
“沈县令不用多礼！”韩奕亲自将沈义伦扶起，他并不想责备沈义伦，因为他至原武县时，曾派人去找他，却得知沈义伦正领着县吏巡查河堤。
“将军，河水暴涨，涨势快过前几日。下官以为，将军不可掉以轻心，以免堤溃河决，让临河成为泽国。”沈义伦焦急地说道。
都押牙刘德、判官昝居润、原武县令沈义伦，原武县大小官吏们，都立在风雨中，面露忧色。
因为风雨声的干扰，刘德大声地呼喊道：“军上，下令征民壮吧！不能再等朝廷诏命了。”
韩奕当即立断，喊道：“传我命令，征临河原武、河阴二县每户出一人，最迟明日傍晚集合于此；荥泽县五百人，后日辰时来此集合；荥阳县五百人，后日午时至此；密县、新郑、管城三县各出三百人人，三日内至此应役。各县除县尉、关吏及狱卒外，所有食官俸者，闻令不至，就地斩。”
“军上，这恐怕来不及，黄河涨势出人意料地迅猛。”昝居润道。
“不如先调遣戍军来此？”沈义伦道。
“李威，拿我令牌，骑快马召全军赴此，务必明日卯时赶至，否则军法从事。”韩奕当即立断。
韩奕一声令下，官吏们各自骑马离开传达郑州最高长官的命令去了。先赶到的是义勇军五千军士，韩奕亲自领兵沿着河堤外侧走，寻找出现渗漏处，并安排人手看守，往来呼应。
天已经微亮，黄河露出了它凶恶的面目，正咆哮着撞击着河堤，河面上充斥着无数自上游飘下来的牲畜尸体与烂木。
韩奕正在一处民居中，与部下们商议讯情，忽的传来一声巨响，势如天崩地裂。不久即传来一片惊呼声，韩奕等人大惊失色。
众人蜂拥地冲了出去，见远方已经成了水乡泽国，浑浊的黄水如野马，终于冲破了大堤的阻拦，向着原武县地洼处奔腾，依稀可见有不幸者在水中挣扎。
韩奕连忙带部下们冲了过去，面对肆虐的洪水，众人欲哭无泪，他们本以为大堤还能抵挡几日，不久前商议好的加固河堤薄弱处的方案全派不上用场。一身短打扮的沈义伦已经领着本地民壮及时赶来，远比韩奕规定的时间要来得早。
民壮将装满石头的柳条筐扔进决口处，一个浪头奔来，被冲出老远。决口处有十余丈，汹猛河水冲刷着缺口，带走了缺口处的泥石。
韩奕担心决口会越来越大，否则到时候就是堵都堵不上，他一边命令民壮继续采集石、木，一边命军士削尖木桩，再派军士去将附近的民房拆掉，以提供石料与木料，再命人骑马四处征集麻袋、柳条筐。
韩奕捡起一根麻绳，捆在自己腰间，跳入水中。激流几欲将他冲走，他将自己的铁枪插在决口处地基上，呼延弘义举起铁锤，狠狠地将铁枪钉在岸基上，众将士见状，纷纷照办。众人手挽着挽着手，在激流中并肩作战。
军士与民壮们呼喊着号子，将削尖的木桩夯进水下地基。更多人则肩挑背扛，将装满石块的筐袋扔进两排木桩中。短短的十余丈，几千人忙到傍晚时分，才将缺口堵上。
“壮哉！”沈义伦惊叹道。
冻得嘴唇铁青的韩奕被部下从水中拉出来，已经累得说不出话来。刘德赶紧张罗地生火取暖，早有人送来热腾腾的姜汤。
喝了一碗姜汤，韩奕这才恢复点力气：“天好像转晴了？”
刘德抬头望了望屋外，老天已经云散日出，露出蓝色的底子。
“贼老天！”韩奕难得一见地骂了起来。
该月，河北诸州奏大旱，徐州饿死九百三十七人。
五月，河又决滑州鱼池。
六月，河北旱、青州蝗，日有食之。
然而祸不单行。
初，陕西赵匡赞、侯益先后自陕入朝。赵匡赞选择臣服，摇身一变成了左骁卫上将军，但他的部下悍将赵思绾却据长安反叛。
侯益也选择恭顺，又遍赂朝中宰臣及史弘肇，授中书令，行开封府尹，反毁奉命讨伐自己的王景崇。王景崇心不自安，不得不叛。
河中节度使李守贞，心存异志，自杜重威伏诛后，即招纳亡命，养死士，治城堑，缮甲兵，日夜不息。又遣使赴辽求援，蜡书屡为边关所得。
自此，永兴（长安）赵思绾、凤翔王景崇、河中李守贞，连衡同反，以李守贞为主。
上天无道，人间又多事了。
第十四章 道
做皇帝真没有意思。
当十八岁的刘承祐这么想时，顾命大臣苏逢吉、杨邠、史弘肇与郭威、王章正围着他在偏殿里议事。本来还轮不到他刘承祐来做皇帝，可一旦做上了皇帝，他现了无生趣，因为要为先帝服丧，连听乐都不许。这陕西纷乱，河北大旱，黄河连决，东南大蝗，大臣们却说这因为自己不修德？要自己看什么《贞观政要》。
刘承祐感到十分冤枉，这跟自己没关系，跟眼前这几位重臣有关系，因为朝中大小诸事都是出自他们几人之手，自己又没做过什么不对的事情。可这几人却将相不和，吵得自己心烦意乱。
苏逢吉原本为先帝刘知远倚为重用，把握朝政，他提拔任用了一大批人为官，当然自己腰包落了无数好处。但常常被杨邠以虚糜国用，屡加否决，苏逢吉因而心怀不满。中书侍郎兼同平章事李涛与苏逢吉交好，他上表请调杨、郭二枢使出任重镇大藩，控御外侮，内政可交给二苏办理。
李涛的建议，虽有私心，然而却也有十足的道理，未雨绸缪，防患于未然。然而杨、郭二人向李太后哭诉。刘承祐不敢让母后不悦，只好罢免了李涛，更加重用杨、郭、史、王四臣，杨邠任中书侍郎、兼吏部尚书、同平章事，枢密使如故。郭威同任枢密使，并加同平章事。苏逢吉的权力受到了削弱。
杨邠素来不喜欢读书人，重武轻文，文章礼乐更是不在话下。他又恨二苏排挤自己，再加上二苏用人，授官太滥，朝野都一片怨言，所以杨邠便将二苏所提拔的人，凡是靠门荫入仕者全都罢官。虽矫枉过正，但时人却将原因归咎于二苏滥授官职的不公。
王章是文官，但小吏出身的他，却对文学比他高深的人嫉恨。身为三司使，掌握国家财赋，王章很用心，他的眼里只有钱粮，所以他为了填补仍然空虚如也的国库，想尽办法压榨全世界，极尽盘剥之能事，税赋苛重远胜于前代数朝。对儒生出身的官员的俸禄，王章只愿拔那些军士们挑剩下的东西谓之“闲杂物”，给文官当俸禄，并且虚抬其值，惹文官们怨声载道，文官也得养家糊口，也得迎接送往人事应酬。
“陛下，开封府奏阳武、雍丘、襄邑三县，有蝗。但有司奏，蝗为瞿鹆聚食，请诏禁捕瞿鹆。”苏逢吉奏道。
“准！”刘承祐有气无力地说道。
“沧州上表称，幽州民五千一百四十七人来投，盖北土大饥。”苏逢吉又道，“不知陛下有何旨意？”
苏逢吉微抬起头来，正巧见皇帝刘承祐打了个哈欠，心中猜想皇帝昨夜又宠幸了那个姓耿的美人儿。
“卿等看着办吧。”刘承祐面无表情地道，心里却想后宫里的耿美人。
“苏相公，当今陕西军情紧急，何须拿这些小事来烦陛下？”杨邠的打断道。
“国事无小事！”苏逢吉翻着白眼。
“哼，史某早就说过，治国安邦，当依铁枪大剑，用毛锥何用？只是累赘。三叛连衡，还不是要靠我们武将来平乱？”史弘肇讥笑道。不料，三司使王章虽与他相善，但也是文人：“没有毛锥子，何来饷军财赋？史公未免太欺人了！”
史弘肇遭了王章这一驳，无言以对，只是看着殿宇，神情却是不屑。
苏逢吉心中偷乐，这时说道：“那好吧，我等就议议这陕西之事。今邠州节度使白文珂屯同州，泽潞节度使常思屯潼关，凤翔节度使赵晖屯咸阳，可曾为国一战？”
“郭从义与王峻不是兵围长安？赵思绾兵少，不过是瓮中之鳖，谅他也插翅难逃。”杨邠道。
“苏某知道郭从义与王峻围了长安，可苏某也听说他们二人水火不容，相持莫不肯先战。敢问谁用他们二人为将？还有那尚洪迁，恃勇前驱，终兵败身死，坏我王师士气，损害朝廷威严！”苏逢吉质问道，他又冲着皇帝刘承祐请命道，“臣恭请陛下降罪。”
“这个……”刘承祐想了想道，“郭从义与王峻二人，都是先帝佐命功臣，偶有小过，也无伤国体。”
“陛下明鉴，我王师数路并进，若是空屯城外，只是空耗粮饷。难不成我大汉将帅都是贪生怕死之辈？”苏逢吉升高音量，指桑骂槐，“白文珂老迈，常思素无将才。遣这二人对付李守贞，怕是太小看了李守贞，朝臣议论纷纷，众情汹汹，以为不妥，敢问这又是谁之过错？”
杨、史二人气坏了，史弘肇说道：“征伐大事，岂是你一文人所能领会？陕西虽乱，但我军数路并进，虽无主帅统领，先将三贼分开，不使其互为支援罢了。待朝廷遣一大将前去主持，李、赵、王三贼不日将伏诛。”
刘承祐眼见这几人吵了起来，连忙劝阻道：“卿等都是开国功臣，先帝曾遗诏，要尔等襄赞处理军国重事，今河中、永兴、凤翔三贼谋反，还需尔等重臣尽心才是啊。”
“陛下请宽心，有我等大将，保管陛下无忧。陛下尽管在宫中安歇，国事庶务可委臣，宿卫有史公，财赋有王公，对外征伐有郭公！”杨邠自负地说道。
他这话一出，分明是目中无人。苏逢吉不高兴，皇帝更不高兴，因为整个大汉国的兴亡好像与他们这一相一帝无关，他们好似成了可有可无的旁观人。
“嗯……杨卿说的是。”刘承祐脸色通红，“不过，朕以为此事还需审慎对待，别让外臣笑话……”
杨邠悍然道：“陛下暂且住嘴，有臣等在，何惧区区逆贼！”
殿中一时静默，皇帝目瞪口呆，宦官们既惊又怒且惧，苏逢吉怒目而视。杨邠仍然视若无睹。
郭威方才一直没有说话，他闻听杨邠这话，便觉极不妥，眉头微皱，连忙进言道：“蒙先帝与陛下厚爱，臣勉为武将，尚可堪一用，愿赴陕西军前，为陛下解忧。”
“哈哈，郭公一出马，保管天下无忧。若像文人那样动动嘴皮子就平定天下，养兵何用？”史弘肇放肆地笑道。
刘承祐见郭威恭谨，心中不悦稍缓，颌道：“若众卿无异议，就诏郭卿赴军前安抚。”他又问王章道：“王卿有何异议？”
“王师大军御敌，重在上下一心，军令如山倒。陛下应诏河中、永兴、凤翔诸军，皆受郭公节制，如此方可号令全军，同仇敌忾，剿灭逆军。”王章答道，“倘若我河中、永兴、凤翔三路大军，各自为战，不相统协，反倒让贼军有机可乘。”
“苏卿以为呢？”刘承祐又问道。
苏逢吉虽然对武人们不满，不过这征伐大事，也只能是如此，要是自己也有挽弓御敌的本事，自己早就请命出征，何必让别人立功，遂道：“臣附议。”
“那就这么办，就诏以郭卿为西面军前招慰安抚使，诸军皆受节制。”刘承祐命道。
“遵旨！”众人答道。
出了皇宫，苏逢吉冷哼了一声，甩手在前面疾走，将杨、史、郭、王四人丢在身后。史弘肇指着苏逢吉的背影，对郭威说道：“郭公这次去陕西，一定打个大胜仗回来，让苏某人瞧瞧，到底谁才是国之柱石。”
王章在旁劝道：“我等都是辅佐先帝的大功臣，又是抬头不见低头见，何必常常闹得不欢而散呢？国事为重啊。”
“王公不必多言，先帝在位时，这苏某人目中无人，以为我等可欺，现今我等柄政，岂能让他作威作福。他苏某人又能奈我何？”史弘肇满不在乎地说道。
郭威还在想着陕西的事情，与史弘肇等人告辞之后，郭威就骑马往家行去。路过太师冯道宅第时，郭威突然想到要请教冯道对自己率兵讨逆的看法。
冯道听下人来报，正穿便服在书房中看书，慌忙穿戴整齐地出现在中门前，他现在虽位居太师，但这只是一种荣职，并无权过问政事，除非皇帝垂询。冯道本人也巴不得无事。
郭威见冯道刚露出头，连忙迎了上去：“郭某未请自到，有劳太师出迎。”
冯道眯缝着眼，暗想郭威不请自到，瞧他神情却有些严肃，不知是因为什么大事，口中却寒暄道：“郭太尉乃朝中重臣，老夫不过是一闲人，门前鞍马稀。”
“太师言重了，太师累朝宿相，学识渊博，德高望重，朝野无人不识，无人不敬。今日郭某是特来求教的！”郭威拱手道。
冯道将郭威引入客厅，命人奉茶。郭威见冯道品着茶，不动声色，只得主动开口问道：“不瞒太师，今日主上命我领兵赴陕，节制诸军，主持讨逆诸事。今日过太师宅门，特来向太师请益。”
“不在其位，不谋其政。老夫不过是无用之人，太尉何必如此垂询？”冯道推托道，“再说老夫乃文人，不懂军伍，要是让老夫撰篇文辞，尚可一用。”
“太师过谦了，太师乃长者，郭某虽勉为枢密使，但实乃后辈末进，敢请太师赐教！”郭威坚持道。
冯道原本还是坚持着他圆滑处事为官之道，他担心自己要是万一说错了，将来会将战败的责任怪到自己头上。
明哲保身，让别人拿大主意，让别人出头，这是冯道的原则，但往往最终还是他一个老头出面。就像当年石敬瑭遣人给辽人送礼，无人敢去，最后还是连哄带骗地让冯道出马。
见郭威一再坚持，冯道不得不说道：
“陕西之乱，虽看似紧急，但有郭太尉亲自出师掌兵，料想也无须紧张。”
“郭某自少时从军以来，凡三十年，久历军伍，自信沙场之上，不会怯战。但此番出征，干系甚大……”
“可是因为李守贞的缘故？”
郭威微愣，点头道：“正是如此，李守贞骁勇善战，部下党羽又遍布诸军，就是京师侍卫军中，亦有不少曾在其麾下听令的。我恐大军未出，军心已为他所夺。”
“敢问太尉喜欢赌博吗？”冯道忽然问道。
郭威闻言，勃然变色，他年轻时喜欢赌钱，也常因此而犯错，他听冯道不着边际地如此一问，以为冯道是哪壶不开提哪壶。纵是郭威低调谦和，也觉得冯道这是在讥笑自己。
冯道见郭威面色阴沉下来，不为所动：“太尉此行也与赌博类似。你看赌钱时，凡是财豪者皆气豪而胜，财寡者因心怯而输。李守贞虽是骁勇宿将，但为人自大好夸，自谓旧将，故而为士卒所附。若郭太尉亲自领兵讨伐，请勿爱惜官物，无论行军打仗，军士有功，请多加赏赐，则必会夺军心爱戴。曾听郑州防御使韩奕言，开运初年李守贞攻青州杨光远，赏赐部下军士颇为吝啬，其帐下有功军士用布包裹赏赐之物，拟为李守贞头颅状，肆意凌辱，以消心中不平之气……”
果然姜是老的辣，冯道之言犹如醍醐灌顶，让郭威茅塞顿开。
“太师金玉良言，郭某必谨记在心！”郭威大喜，起身拜谢，暗道此番出师，已经有了八分的胜算。五分庙算，三分人算。
冯道暗暗赞赏，郭威与寻常的武人果然不同，为人厚重，知礼敬让，巴巴地跑来询问自己平陕之策，如弟子状。
“老夫愚昧，若能助太尉绵薄之力，亦是幸事。”冯道谦逊地说道，犹如姜太公一般不动如山。
“李守贞前畏高祖，不敢嚣张。今见我辈崛起太原，事功未著，有轻视我辈之心，故敢造反。得道多助，失道寡助。今天下粗安，民心思平，但李守贞据河中谋反，本是逆势而为，他虽骁勇善战，城坚池深，但我王师一出，李贼只能负隅顽抗。”郭威道，“郭某今日得太师良策，胜算又多了三分。”
“祝愿太尉旗开得胜！”冯道深以为然，捋着长须说道。
因冯道的提起，郭威忽然想到了韩奕，郑州义勇军与李守贞毫无关系，且义勇军也是禁军中的一部分。
“李守贞又能如何？不过是待死之人罢了，待我去将他头颅取来。”郭威暗暗誓道。
第十五章 鹊起
秋色里，战旗猎猎，奔驰如风。
陕州外三十里，一支军队疾驰而来，远远地望见了陕州城，年轻的将军喝令全军放缓度。乾祐元年的八月，汉枢密使郭威命郑州防御使韩奕率兵军前效力，充河中行营后军都排阵使。
韩奕回头看了看自己的部下，弓刀各在腰，虽然疲惫，却都挺起胸膛，踩着落叶与衰草，迎着萧瑟的秋风坚定向前。郭威的数万大军临时驻扎在陕州城外，连营十余里。
韩奕遥望那面“郭”字大旗，心中早已经将那面“汉”字大旗抹掉。
辕门忽然大开，郭威领着大小将校数十人奔出营地。韩奕连忙下马，带领部下呼延弘义等将校迎上前去，半跪拜道：“禀太尉，末将韩奕率郑州义勇军马步四千五百人，前来听令！”
“韩将军请起！”郭威抢上前来，将韩奕等扶起。
“谢太尉！”韩奕致谢道。
“韩将军一路而来可还顺利？”
“托太尉的福，一路顺风。”韩奕抱拳道，“太尉军令所指，纵是刀山火海，我等万死不辞，慷慨向前，何惧千山万水？”
韩奕却翻身上马，耀兵于义勇军前，举枪高呼道：“太尉为帅，此战必胜。我义勇军儿郎，愿为太尉前驱。郭太尉当面，尔等愿听太尉军令吗？”
义勇军却以猛烈的欢呼声回应：“万胜、万胜！”
四千五百壮士的呼声，地动山摇，雷霆万钧，豪情满怀，江山为之变色。附近山野里的鸟雀惊骇而飞，只留下义勇军豪迈的吼声在空旷的天地间回荡。郭威帐下将校暗暗惊叹，名不见经传的义勇军的士气让人刮目相看。怪不得，郭威以当朝重臣身份，却亲自出营迎接一个区区防御使。
“壮哉，义勇军！”郭威情不自禁地说道，胆气豪壮了三分。
考虑地韩奕是年轻后进，郭威周到地引河中行营都部署白文珂，都虞侯刘词，客省使阎晋卿，昭义节度使常思，镇**节度使扈彦珂，还有郭崇威、曹威、白重赞、李荣等大小将校，包括郭威大舅子杨廷璋，与韩奕相认。这当中，有的人如刘词、李荣等与韩奕有过一面之缘，众人寒暄了一番，随郭威入了大营。
风云际会，正是在郭威平三叛的帐下，韩奕才真正踏入了权力圈。
坐在中军帅帐的正中央，郭威看着身前左右大小将校，一种自豪感油然而生。当他第一次穿上戎装之时，他从未想到过自己能有今天的赫赫威风与权势。他早已不是那个爱打抱不平当街杀人的莽撞军汉，也不是那个穷得叮当响并遭人蔑视的郭雀儿。
他是郭威，独一无二的郭威，数万雄兵的主帅郭威。当他威严的目光在众人脸上一扫而过时，将校们全都安静了下来，致以足够的敬意。
郭威很满意部下们的恭敬，他脸上的自豪之色，也仅仅一闪而过，代之而起的是足够的沉稳与冷静，这就是郭威。他朗声说道：
“今河中李守贞、长安赵思绾、凤翔王景崇，三镇同反，国朝危急。陛下授我节钺，委我以重任，本帅自当勉力而为。陛下已诏令新任凤翔节度使赵晖与药元福等兵近凤翔，永兴行营都部署郭从义与都监王峻已攻长安，唯有李守贞尚等我军前去交战。日前赵晖遣人报，王景崇已经向蜀国上表投降，蜀人出大军欲援凤翔叛贼，情势危急，今朝廷又催我先至凤翔、长安。诸位以为如何？”
“回太尉，军事有轻重缓急。今蜀人乘虚而入，对我凤翔以至关中志在必得，末将担心赵晖兵少，恐其双拳难敌四手。故末将以为，当以凤翔为重，先败蜀人。”白文珂禀道。
“末将也以为如此，李守贞所恃者唯河中坚城罢了，他若敢出城，我军便好击败他，故李守贞只能龟缩河中，以逸待劳。既然朝廷有诏命先援赵晖，先将李守贞放在一边，败蜀人，拔凤翔，再灭长安赵思绾，徐后集合全部兵力，再去剿灭李守贞就容易办到了。”老将侍卫步军都指挥使充河中行营都虞侯刘词亦道。
帐中大小将校纷纷进言，俱言先兵进凤翔。郭威打量众人，唯见扈彦珂与韩奕二人没有说话。
“彦珂有何高见？”郭威和颜悦色。
“末将以为，应先攻河中李守贞。”扈彦珂语惊四座，给出了一个不同的建议，众人侧目。
“嗯，兼听则明，请彦珂详言理由。”郭威微微颌，鼓励道。
“三贼同叛，虽是赵思绾叛，但以兵力、财力及罪过大小计，实以李守贞为盟主。擒贼先擒王，若拿下李守贞，赵思绾与王景崇自然就没了胆气抵抗我王师天威。再者，先攻李守贞，也让赵、王二贼失了从河中得到援兵的指望，好一网打尽。”扈彦珂回道。
众人深思了起来，郭威微微一笑，欠着身子问韩奕道：“韩将军有何高见？”
韩奕年轻，但以防御使之职在帐中，除了几位节度使和大将之外，也有资格占据一把交椅。其他各种名目的军校只能站在诸将的身后，将帅帐挤得满满当当。
郭威亲自问起，众人的目光又投向韩奕，想知道这位举国最年轻的防御使能说出什么高见来。
“回太尉，末将附议扈帅的主张。但有一点，我军主力暂时停驻陕府，自陕府向北渡河，可达河中府，路途较进，而长安、凤翔路远。攻远舍近，到时我军疲惫，攻守易形，劳逸易势，对我军不利。倘若赵、王挡我西进前锋，李守贞趁机袭我后路，我等岂非腹背受敌？蜀人虽乘火取栗，然蜀兵一向怯懦，属下听说赵晖颇知军，更不必说有老将药元福助战了，太尉不如命赵、药二人缓攻凤翔，以逸待劳，蜀人越过秦岭大山必成疲兵。当然，这不过是属下的臆想，请太尉裁夺！”韩奕起身回道。
帐中众人听罢，这时都严肃了起来，郭威神情却是极高兴：“哈哈，彦珂与韩将军所言非虚。”他又问左右众人道：“尔等以为如何？”
“我等赞成先攻河中！”众人齐声回道。
“若非彦珂与韩将军进言，本帅有犯错之嫌。军中无小事，尔等领兵，莫要小看了敌军机谋，骄兵必败。”郭威站起身来，大喝一声：“但有功即有赏。来人，传我命令，赏镇国节度使扈彦珂与郑州防御使韩奕，战马各两匹，马鞍各一副！”
“遵命！”有人应道。回话的，是坐在帐角处，以笔墨伺候的一位儒生打扮之人，此人名叫王溥，前科进士授秘书郎。郭威听说此人才学出众，特辟其为从事，为幕府僚佐。
“谢太尉！”扈彦珂与韩奕二人连忙出列拜谢。
此前白文珂的兵马屯同州，常思的兵马屯潼关，郭威便命二人返回各自的驻地，即日向河中府挺进，自己稍事休整，领侍卫军（禁军）主力自陕州渡河攻河中。
众人又商议了细节后，纷纷告退。郭威将韩奕留了下来。
“子仲刚到，鞍马辛苦，尘色未洗，本帅即召你商议军事，子仲莫要怪本帅不近人情。”郭威谦逊地说道。
他以当朝权势熏天的重臣身份，以表字称呼韩奕，自然是表示亲近之意。韩奕巴不得郭威这么说，连忙道：“郭公折煞末将了，今末将方至军前效命，郭公便有赏赐，末将无以回报，唯以誓死杀敌，以报郭公之恩。”
郭威道：“这是子仲应得的。对了，子仲今年十九？”
“十九岁零七个月。”韩奕道。
“哦，那也应该娶妻成婚了。”郭威笑道，“听说子仲在家乡时，以孝闻名于乡里，百善孝为先。子仲为将，治军有方。为政，又能抚慰一方百姓，真人杰也。”
“郭公过誉了，大丈夫何患无妻？今天下未定，正是吾辈豪取功名之时。太尉莫要嫌属下立功太快。”韩奕道。
“哈哈，子仲之志，我知也。”郭威笑道，“我有一女，今嫁于殿前供奉押班张永德，永德少时也以孝闻名乡里，又世代行武，亦是年轻一辈的英杰。子仲可与我婿多多亲近才是啊，莫要嫌我婿人微官卑哦！”
“郭公说笑了，张兄末将也曾见过，就是郭公外甥重进兄，末将也有数面之缘。能与张、李二位结好，末将求之不得。”韩奕回道。
他的目光投向侍立在侧的李重进，李重进方才只听到郭威夸奖留在东京的张永德，唯独忘了自己，难道女婿比外甥要亲？李重进又听韩奕主动提到自己，心中感激，连忙抱拳致礼：
“将军虽少，但是吾辈楷模。李某不敢以兄自居。”
郭威感到惊讶，不过听韩奕这么说，心中很是高兴。冯道曾建议他要多赏部下，赢得军心，郭威忠实地履行。不过他笼络韩奕，却是自本心，韩奕不论是公事、私事，还是为人、见识与手段，是处处让他觉得欢喜。
“郭某老了，将来还需看你们年轻人。”郭威鼓励道，“譬如那李守贞，虽然号称骁将宿帅，但为人太过高傲，他视我郭威为后进，以为可欺，殊不知骄兵必败。我郭威勉为枢密使，领兵平乱，绝不会效仿李守贞之辈，轻视尔等后进，子仲莫要令老夫失望。”
韩奕起身拜道：“当年先帝圣驾至洛阳时，我义勇军诸校始知郭公之高义厚重，今隶于郭公帐下，愿为知己者死！”
郭威十分兴奋，亲自将韩奕扶起道：“我儿郭荣常常提起子仲，常为子仲官职不得晋升而愤愤不平。子仲此番来军前效力，但凡立功，郭某必不会遗漏尔等功劳，奏于上听。”
“末将与令郎左监卫将军交好，令郎这是爱乌及屋。”韩奕道，“无功即赏，非治军之道也。我义勇军自立军一来，未尝有过真正死斗，儿郎们训练经年，已经急不可耐，正想一试身手，此番倘若能立小功，郭公再行赏赐也不迟啊。”
“壮哉！”郭威猛拍了韩奕的肩膀。
一个出于御下目的笼络对方，并无任何非份之想；一个变着方暗表忠诚，只为未来。
第十六章 鹊起
河中府，自号为秦王的李守贞正召集部下大宴。
酒酣耳热之际，李守贞脸上浮着志在必得的神采。自从去年刘知远遣兵攻杜重威时，李守贞就有兔死狐悲之感。等到杜重威被诛，李守贞更是招纳亡命，暗养死士，以为自保之计。
如果让蔡小五说，人只要能出人头地就足矣。呼延弘义说，要是能当上节度使，死也心甘。朱贵则是想多娶几房小妾，夜夜有美人作伴，则是神仙。
不过，对于早已贵及将相的李守贞来说，想当皇帝的念头在心中一经出现，就落地生根。在这一点上，石敬瑭做了一个好榜样，李守贞也想勾结辽人，不过即便是与辽人联系上，辽人正忙着内斗，无暇南顾。赵延寿、杨光远、杜重威之流，也是步石敬瑭后尘，只不过他们没石氏幸运，全都失败了。
人心不足蛇吞象，偏偏李守贞相信自己有做天子的福份，是真主。
紧挨着李守贞而坐的是一位僧人，名叫总伦的，因其自称会望气，认为李守贞是真主，因而被李守贞拜为国师。很显然，这位国师是个酒肉和尚，六根不净，今日酒喝得有些高了，冲着李守贞谄媚道：
“大王，近日小僧观气象，见有紫气笼罩贵府，聚而不散，这是个好兆头啊，天降大命于大王。大王有天命护佑，朝廷遣郭威匹夫来攻，必致败回，大王有惊无险也。”
“哈哈，承国师吉言，诸位敬国师一杯。”李守贞心中得意，放下酒觞，脸上却是不屑的神色，“本王为军主时，郭威不过是潞州一小卒。本王位及将相时，郭威等不过是下佐小将。今郭威领兵来攻我，可笑他自不量力。郭威、史弘肇还有杨邠等，何德何能，又曾有何显著的战功，便把持朝政，敢对本王号施令？”
李守贞部下有一悍将，名叫王继勋的，勇武善战，悍不畏死，善使铁鞭、铁槊与铁楇，因而号称“王三铁”，向来为李守贞所倚重。王继勋敞着怀，脸上与胸口因酒力而一片赤红，举觞说道：
“大王说的对，有我等精兵强将，定让郭威有来无回，九五至尊唯有大王可做，刘承祐小儿不配给大王牵马。待他日，让郭威跪着给我等斟酒，再令刘承祐作乐，哈哈……”
帐下众将佐纷纷表豪言壮语，无人将郭威和他率领的大军放在眼里。
“哈哈，尔等壮言，军心可用，士气可用，本王无忧了。”李守贞大笑道。
将佐之中，唯有一人有些忧虑，这正是跟韩奕有过几面之缘的徐世禄，当年马家口之战中，他成为了李守贞的部下。徐世禄为人刚直，然而过于念恩，李守贞见他武艺高强作战勇敢，便多加笼络，以致于徐世禄今日有上了贼船的实感，后悔莫及。
“大王，郭威虽是后进，不过他此番来攻，兵力有数万，帐也猛将如云，怕是……”徐世禄道。他的话却被李守贞打断了：
“哼，本王典禁军时，他郭威还在晋阳当小军头。今日禁军中大小头目昔日都是我李守贞的部下。等郭威领兵前来，我登高一呼，禁军旧部必会哗变，阵前倒戈。再说汉法苛严，史弘肇之流御下极严，部下有小过即动辄处死，禁军军士们早就心怀不满了。”
他偶然抬头，见对面墙上挂着一幅画，画中一只猛虎正在舐掌，心中一动。
“来人，取本王弓来！”
李守贞握弓在手，自负地部下们说道：“本王将来果真有大福，必中虎舌！”
说着，李守贞并不起身，席地而坐，搭箭引弓，将硬弓引如满月，“嗖”的一声，那箭矢直奔虎画，狠狠地钉在墙壁上，入墙三寸，箭羽仍在颤抖不已。众人定眼一瞧，那箭矢正中那画上猛虎的舌头。
李守贞的本事也不是吹的！
“好！”
“大王威武！”
“万岁、万岁！”
宴堂中，响起了一阵猛烈的欢呼声。李守贞的脸，因激动而更加的红了，在这一刹那间，李守贞已经看到了自己君临天下斜睨八方的那一天。
内宅中，李守贞长媳符氏，侧耳倾听着前院传来的欢笑声，心中焦虑不安。她正是官拜泰宁军节度使、检校太师、兼中书令、魏国公符彦卿长女，开运二年时嫁给李守贞之子李崇训的，这本是一桩门当户对的婚姻，然而当李守贞竖起反旗之时，符氏便知大祸临头了。
李守贞迷信术士之言，曾有术师说，他的长媳符氏将母仪天下，李守贞父子深信不疑，更加决心谋反。因为自己儿媳要做皇后，那不就说明自己父子要做皇帝了吗？然而，符氏却没有这么想过，当朝廷讨伐大军正在奔来的路上时，她出奇地冷静，她在想自己能不能活下去。
一阵沉重的脚步声传来，从屋外闯进来一个男人，正是她的丈夫李崇训。
“夫人又在乱想了。”李崇训一身酒气，他将娇美的妻子搂在怀里。美人入怀的感觉，让他体内的**升了起来，符氏略带抗拒的动作，反而激起他的欲火。
李崇训将符氏压在身下，粗暴地扯下符氏的衣裙。李崇训呆了呆，呈现在他面前的是一副令人**的美妙身躯，雪白的肌肤与玲珑有致的曲线令他的喉咙里出奇怪的咕噜声。
“夫人今夜好像比往日更美上三分！”李崇训淫笑道。
他将自己满是酒气的脸庞埋在那最丰满之处，深吸了一口女人的体香，双手急不可耐地在那娇柔的身体上来回游走。
居室里，很快便响起了呻吟与喘息之声。
一番**之后，心满意足的李崇训呼呼大睡起来，嘴里还在呓语：“夫人将来……皇后，我……皇帝！”
泪水倏地滑落，符氏暗自垂泪。她生于豪门，从小便有教养，既然父亲将自己许配给李家，只能嫁狗随狗嫁鸡随鸡，她无权选择，只能承受。轻叹了一声，符氏也睡去。
……
八月十八，郭威领着讨逆军主力将来到了黄河边。
浮桥刚刚搭建完毕，诸军争相渡河，各不相让，一时间在渡桥边混乱成了一团，甚至有人差点丧身黄河。
郭威站到岸边高阜，见军士们争渡，心中不喜，正要晓谕全军依序渡河，不得抢渡，忽然飞来一群乌鸦。鸦群在河面上鼓噪一阵，又如黑云一般朝郭威迎面扑来。
乌鸦全身通黑，叫声又是极其难听，这是一种通常不太讨人喜欢的鸟，常是不祥之兆。郭威心头火起，退后十几步，举弓搭箭便要射乌鸦，蓦的，脚下一阵轰然巨响，堤岸在颤抖着。
在左右军士的惊呼声中，岸堤崩塌了，大块泥石连同树木杂草，轰然滚入滔滔黄河水中，一个浪头打来，全都消失不见，只看到一些杂树在河面浮浮沉沉。郭威瞧了瞧脚前，见自己方才所站立位置的泥石全都滚入了黄河中。
大难不死，天幸也！
“这是上天给我的庇护！”郭威转怒为喜，扔掉自己的弓矢，指着飞走的乌鸦群，对左右说道，“李贼可破也！”
三军欣然，各怀斗志。
大军顺利地渡过了黄河，在黄河北岸边稍作休息，韩奕率领自己的部下押运着粮草最后赶上来。
高阜上，一面“郭”字大旗在秋风中猎猎作响，背靠着九曲黄河，郭威骑在马上看着雄壮的军队，微有自豪之意。
这一路行来，郭威与士卒同甘共苦，小功必赏，微过不责，士卒偶有小病小伤的，郭威动辄亲自探视。部下将吏无论贤愚，有所陈请，郭威均和颜悦色，虚心听从。他已经用从冯道那里讨来的法子，将来源驳杂的军队拧成了一股绳，这支军队的唯一的主人姓郭。
举头西北浮云，倚天万里须长剑。
数万大军卧在高阜下，头枕着滔滔黄河休息，旌旗如林，刀枪如蝗。战马啸西风，气宇轩昂，欲一扫乾坤平戎万里。
在人叫马嘶声中，郭威笑问来复命的韩奕道：
“子仲以为我军如何？”
“太尉典军，大军上下齐心，同仇敌忾，气吞万里如虎，自然无往而不前。”韩奕回道，“我等愿隶太尉麾下，了却君王天下事，赢得生前身后名。眼下，我等不过是只缺一战。”
“好一个了却君王天下事，赢得生前身后名。借子仲之言，本帅愿于尔等共勉！”郭威闻言，对左右诸将校说道。
“太尉教诲，我等铭记在心！”众人齐声回道。
行营先锋都指挥使白重赞道：“太尉，今我大军分三路兵进河中。李贼只是稍作抵抗，便龟缩城中，此乃作茧自缚是也，卑职愿率军直捣河中府。”
“白先锋莫要着急，今白文珂与常思二帅已经陈兵河中府下，李贼不愿出城交战，龟缩城中，正合我意。盛名之下，其实难副，李贼也不过如此，他若出城与我交战，我反倒大费周折。”郭威胜券在握，“他以为据坚城自守，粮甲充足，可以阻挡我王师来袭，令我无功而返。可笑！愚蠢！”
郭威又命从事王溥道：“命西南水6转运使李榖，多征集民壮，往我河中行营多送粮草，须保我大军一年所需。”
“太尉，多运粮草，劳民伤财，恐怕并不太合适。况且我王师兵进河中府，只要将士悍不畏死，争强好胜，杀贼立功，李贼项上人头不过是手到擒来。”扈彦珂道。
“彦珂不必多言，本帅自有主张。”郭威捻着须髯道，他心里早有了明确的讨伐李守贞主张。
左右不再言，八月二十，郭威率领大军气势汹汹地来了河中城下，此前白文及刘词自同州，常思自潼关进，三路大军将河中府三面围住。
李守贞站在城头上，见汉军扬旗伐鼓，耀武扬威，而“郭”字旗下的士卒更是兵强马壮，战意冲天。在部下面前，李守贞不想表露出一丝诧异，他凭高眺望，手搭凉蓬，凡是汉军中他所认识的兵将，便高呼其名。
“呸！我乃王师都校，见我王师前来，还不出城认罪？”
“李贼，还不投降，更待何时？”
“李守贞，本将军正要取你项上人头，卖给朝廷，还不快出城领死？”
城下汉军中一片喧哗，统统称李守贞为叛贼，有不共戴天之仇。李守贞当初太过自信，又曾在部下心腹面前夸下海口，此番这一出，令他无地自容，心中有了三分胆寒。
木已成舟，李守贞最骄傲自负的本钱成了镜花水月，他只得拼死一搏了。
郭威立在中军中，看着阵前的鼓躁，任凭部下们往城头上谩骂，心中得意万分。他既得意李守贞的失算，又得意自己仅靠行军路上的小恩小惠，将部下拧成一股绳。汉军众将纷纷前来请战，趁敌心虚，起进攻。
令人意外，郭威却摇头道：“敢言攻城者，斩！”
部下哗然。郭威解释道：“十则围之，然攻城之战，攻者一方十有**死伤。李守贞乃前朝宿将，健斗好战，屡立战功，况城临大河，楼堞完固，易守难攻。我军初来，虽士气高炽，然李贼锐气仍在，我欲做久困之计。”
郭威又道：“敌军居高临下，势如建瓴，我军则是仰攻，危险异常，九死一生，有何益处？从来勇有盛衰，攻有缓急。本帅欲设长围，以守为战。尔等洗兵牧马，坐食转运使李大人送来的粮饷，温饱有余，何惧时日延久？待城中公私皆竭之日，就是我等攻城之时！”
诸将道：“长安、凤翔与李守贞连衡同盟，若是我军兵围河中，赵思绾与王景崇二贼遣兵来援，一旦内外夹攻，恐怕于我军不利？”
郭威道：“赵、王二贼，不过仅凭血气之勇，不识军谋。今郭从义、王峻在长安，赵晖、药元福等在凤翔，足以牵制二贼。尔等只管听我军令！”
“遵命！”诸将拜道。
韩奕则想道，李守贞当年奉命讨伐青州杨光远，也是如此，去年高行周讨伐杜重威，亦是如此。以一国之力，围困一城之敌，自然是占尽优势，不用担心粮草。这办法最有简单，却又最有效。
城内的百姓，此次恐怕又要成为牺牲品。
第十七章 鹊起
“传我军令，筑城！”郭威坐在中军帐中，不慌不忙地布了他第二个命令。
一声令下，郭威将城外变成了一个大工地。白文珂在河西竖栅，常思在城南，郭威则在河东，附近州县的二万余百姓被拉来，命白文珂督领，四面掘长壕，筑连城。韩奕、郭崇威、曹威、李荣等兵将，则环城列阵，严阵以待，以备守军出城来攻。
暗夜中，韩奕与部下们巡查河滨。远处的灯火下，大军与民壮仍在连夜筑城。
呼延弘义道：“老七，你说李守贞会不会派人出城来攻？”
“不知道。”韩奕回答很干脆，“他今夜要是不遣人出来，就一点机会也没有了。这几万人挑灯夜战，就是筑十座汴梁城也行。”
“要是这连垒筑成，李守贞不是坐以待毙吗？”呼延弘义嚷嚷道，“若是换成我，宁愿当丧家之犬，也不当被关子牢笼里的猛虎。被关起来的猛虎，就是病猫，太尉这一招既简单又毒辣。”
“李守贞派兵出来又能如何？这三步一岗，五步一哨，插翅难飞。”蔡小五道，“他要是不出城，我们哪里去找立功的机会？”
城南忽然传来震天的惊呼声：“贼军出城了！”
韩奕手指呼声传来方向，晒笑道：“看吧，李守贞坐不住了。”
城南忽然洞开，奔出近千人马。李守贞坐不住了，在城外连垒还未完工之时，命王三铁率精锐，趁夜攻击郭威大军。
王三铁是员悍将，手中一把铁槊在他手中轻若无物，迎面阻拦的正是昭义节度使常思的部下军士，被他手中铁槊刺得人仰马翻。正在筑城的百姓一哄而散，逃命去了。
“贼军出城了！”汉军惊呼起来。
他们被王三铁打了个措手不及，纷纷披靡，倒在血泊之中。常思刚刚睡下，他慌张地出帐来到阵前，见前面人影晃动，喊杀声此起彼伏。
“我的兵器呢？谁在前面指挥？”常思惊呼道。
“不知道！”牙兵说道。
蓦的，前方大批军士如流水一般涌来，正是自己的部下，他们被敌军杀得屁滚尿流。慌乱中，常思的亲卫牙兵被溃兵冲乱。
“给我留下，不准逃！临阵脱逃者，斩！”常思高呼道。
但是部下们已经听不到主帅的呼声，黑夜与火光交替之中，部下们六神无主，如无头的苍蝇横冲乱撞。常思又急又气又恼又怕，他恐惧的不是李守贞的刀，而是郭威的军法。
“常帅，暂且率众退后！”一个响亮的声音救了常思。韩奕率领着郑州义勇军赶到。
“贼军势大，将军小心！”常思已经顾不上面子问题，领着牙兵往后退。
韩奕引弓便射，倒下的却是常思的溃兵，部下们纷纷射箭，常思的部下们被射蒙了，纷纷止步。
“勿冲撞我军主阵，从我两翼散开！”韩奕怒吼道。令他哭笑不得的是，贼军离得还远着呢，这些泽、潞等地的军士已经六神无主了。
将熊熊一窝！
韩奕立马横枪，他用手中的枪与箭，告诉这些胆小鬼们，离我远点。乱兵们好汉不吃眼前亏，纷纷往义勇军两翼逃去。
“向前压上！”韩奕见溃兵让出了通路，时不宜迟，立刻命令道。
呼延弘义率步军第一军一千五百名士卒在前，朱贵率第二军一千五百名士卒在后，蔡小五率三百刀斧手紧随其后，弩手指挥使吴大用次之，韩奕自率牙兵与李威等居中，陈顺、冯奂章率马军军士弃马，保护后翼。
四千余义勇军，大踏步向前，快而不乱。郭威领着中军赶到，亲自靠前道：“子仲，敌军意在毁城垒，勿须死战。”
“不死战，敌军以为可欺，日日前来挑衅，毁我工事。请太尉令鼓手擂鼓！”韩奕回头高呼道，“末将去去就来！”
火光中，韩奕率众趋前，誓不回头！
“来人，唤鼓手二百列阵于此！”郭威见韩奕说的豪气，将手中的青铜大刀插在地上，大呼，“击鼓，为韩子仲助战！”
咚、咚、咚咚。
击鼓其镗，踊跃用兵。
危难见英雄，最高统帅郭威亲自击鼓，以壮义勇军声势。
如雷的鼓声，令军士们的心房随之一起跳动。义勇军军士踏着鼓声，勇往直前，奔往白天刚筑成雏形的长长营垒。火光之中，敌军凶猛地扑来，撞在了义勇军前阵上。
王三铁觉得自己撞在了一块铁板之上，方才他杀得顺风顺水，正觉得得意之时，见前方部下的攻势缓了下来。火光之中，见无数支弩箭从空中落下，部下纷纷倒下。王三铁暴喝一声，领着麾下精兵踊跃向前，向着挡在前方的汉军撞了过去。
“来的好！”呼延弘义大呼，不退反进，带领自己的步军第一军迎头痛击。如洪水撞上了堤坝，一方视死如归，一方堪堪硬抗住洪水的侵袭。呼延弘义手中的大刀飞舞起来，上砍马背，下砍马腿，飞快地斩杀七八位敌军。
敌军攻势稍退，但仍前赴后继地扑面而来，呼延弘义并不恋战，早得了韩奕的吩咐，连忙挥师飞快有序地向左翼退去。
王三铁现自己又撞上了第二层堤坝，在撞向堤坝之前，他还得冒着从天下掉下来的密集弩箭，箭雨一波又一波，让他的部下付出百十来人的代价。
第二层堤坝忽然像是崩溃了，朱贵在稍作抵挡一下，向右翼退去。蔡小五的斧手们则向前压上，三百大斧挥起处，人头与断肢乱飞。
王三铁很快就感到力不从心——他现自己像是从一开始就落入了圈套。
不远处，韩奕冷静地注视着前方，一声号角之后，刚退战阵的呼延弘义与朱贵的步军分别从两翼压上，连同蔡小五，呈三面合围的方式，死死地咬住王三铁剩下不足六百部下。
地形对敌军相当不利，他们挤在狭小的土石寨垒当中，施展不开，相互推搡与践踏。
这是韩奕为敌军选择的战场，这战场就是敌军的坟场。韩奕轻蔑地挥舞着铁枪。
义勇军马军，个个都是善射之辈，他们居高临下，引弓放箭，箭矢从三面天空降下，将敌军当成了活靶子，惨叫声在人群中响起，更不必说弩箭营。吴大用的弩箭营，分为三队，张弩、进弩、弩，有条不紊，弩箭越过蔡小五等人的头顶，向敌军中飞去，持续不断地攻击。恐惧在军士当中迅地被放大。
“杀啊、杀啊！”义勇军此起彼伏地呐喊。
“杀啊、杀啊！”更多的汉军前来助战。
长枪大斧如林而至，敌军仍顽强坚持，他们也有自己的骄傲与胆气。但义勇军绝无后退之由，因为他们的主帅韩奕已经放弃了居中指挥，冲到了最前头。
战马跃过被敌军死尸填满的长壕，韩奕手中的铁枪倏地向前突刺，两位敌军木然地抬头望着那寒光闪现，恐惧甚至让他们无法移动双腿。寒光一闪，铁枪击穿了当面一人的胸膛，余力未消，枪尖带着此人的血肉，又刺穿了另一位。
“起！”韩奕暴喝一声。铁枪串起两位倒霉蛋，划过一道弧线，重重砸在敌军人群之中。
敌军如潮水一般后退，蓦地，人群又如同沸汤四散。呼延弘义持着大刀冲入了敌群之中，如同切瓜一样，肆无忌惮地收割着头颅，鲜血四溅。他的部下党进与他齐头并进，这两位大汉成了敌军索命无常。
“将军暂且止步，请做壁上观，看我等小卒杀敌！”党进回头高呼道。话音未落，党进扭头跟随呼延弘义又杀入了敌群之中。
韩奕止住了冲杀，因为既便他想，也无法再向前一步，部下们已经蜂拥而上，将战场与他隔开。韩奕做了一个主将应该做的，在完成布署并作必要的士气激励之后，回到自己的岗位上，剩下的就是收拾残局。
郭威也做了身为全军最高统帅应该做的，他停止了击鼓，站在高阜上，满意地眺望着不远处的战场。此起伏落的喊杀声，令他自豪，而敌军的哭喊让他想笑。
王三铁心胆俱裂，大有被包围在城外的危险，他不得不往后急退。义勇军趁机掩杀敌后，直到迫近城墙方才勒兵止步，王三铁只带回百来人，犹自心有余悸。失败的阴影将与他不离不弃。
天亮时，汉军将校齐聚郭威帅帐之中。昭义节度使常思面带羞愧地跪在帐中，向郭威请罪。
“何罪之有？”郭威冷哼地问道。
“属下御下不严，致部下临阵忙乱，几为贼所乘！”常思伏在地上，不敢抬头。
郭威对常思一向尊敬，只因为他幼时父亲战死，母亲又亡，后来不得不依附故人常氏生活。大概是常思也姓常，郭威微时视常思为季父，当他成为当朝最有权力的人之一，他依然尊敬如故1。
可如今，正是这位季父不仅让自己蒙受重大战损，更是损害了自己身为主帅的威信。他早就料到守军会出城毁栅垒，叮嘱部下们小心提防，不料城还未筑城，就被毁去了不少，顺带着也死伤不少。
常思如小鸡啄米一般地磕头认罪，诸将见他认罪彻底，又是一把年纪，纷纷求情。
“常帅老了，还是回潞州去吧！”郭威面色稍霁，算是格外开恩，将常思打走。常思低着头走出大帐，不敢说一个不字。
郭威这才眼不见心不烦：“传郑州义勇军都头及以上将校入帐！”
韩奕领着部下们走了进来，郭威起身迎上前来道：“子仲真良将也！”
“幸不辱命。”韩奕微微笑道，“有诸军前来助战，谅敌军也不敢太嚣张。”
郭威满意地一一询问义勇军诸人的名姓，这当中有许多人他能叫出名姓来。
“呼延是位真男子！”郭威拍着呼延弘义的胸脯赞道，昨夜他看到呼延弘义列阵于前，奋不顾身的情景。
“还是太尉说话实在，我老粗就爱听这个。”呼延弘义挠头道。
“哈哈，天底下恐怕唯有呼延最朴实可爱，我还记得当初在洛阳，你打了我一拳。”郭威戏谑道。
呼延得意的神情，倏地为之一变，那一拳本是吴大用所为，只好抱怨道：“太尉还记着这事？看来太尉爱记仇。”
帐内诸将闻言色变，然而郭威却笑道：“昨夜你立下大功，这仇就算揭过了。然而有功必赏，你想得到什么赏赐？”
呼延弘义喜道：“那赏个节度使给我做做，就是不知太尉有没有这个权力……”
“住口！”韩奕连忙止住道。
郭威道：“节度使嘛？也不是不可以，不过……”
“不过什么？”呼延弘义追问道，两眼放光。帐中众将哄笑起来。
“你立的功还不够多，等你积累足了功劳，就是不想当节度使也不成了。”郭威双手一摊，“韩子仲都还不是节度使呢！”
“太尉，有件事我认为朝廷不地道……”呼延弘义还在对韩奕当初被授为郑州防御使的事情，耿耿于怀。韩奕连忙将他扯到一边，防止他说出犯忌的话来。
“太尉，呼延粗鄙，请太尉恕罪。”韩奕说道。
郭威摆了摆手：“此事你知我知。今子仲率部在我麾下作战，保管无人能抹杀尔等的功劳。”
郭威身为枢密使，如今说话斩钉截铁。
呼延弘义悄悄地对韩奕说道：“看吧，太尉都如此说，你别以为我傻。”
韩奕瞪了他一眼，原来呼延弘义这是装傻，看来这个汉子也有粗中有细的一面。那一边，郭威命人当场对义勇军赏赐钱帛，诸将齐齐祝贺。
当日晨，郭威命义勇军镇守城南，填补常思军留下的空白，又亲自去义勇军营中慰问。修筑栅垒仍在继续，李守贞每日登城探看，心中不安，每夜派兵出城毁城，但是却赶不上汉军的建筑度，只落得损兵折将。
郭威巡查栅垒，指挥作战，亲冒锋矢，无不幅巾短衣，与士卒同甘共苦，而在军中与大将议事，郭威又常常卸去铁甲，褒衣博带，温言和色，军中将士无不誓死效命。
三日之后，河中城被一道长壕与栅垒包围，沿河汉军又遍设火铺，延长数十里，汉军诸部更番巡守，郭威又遣水军操舟河滨，日夜防备，遇有城内潜出的探子，无不捕获。
“大王当为天子，此天命所归，凡人不可夺大王之势也。惟现在分野有灾，须待磨灭将尽，单剩得一人一骑，方是大王鹊起之时！”国师总伦在李守贞耳边如是说。
“对，我当为天子，这是天命所归！”李守贞已经利令智昏，失去了基本的判断力。
**迷昏了他的头脑，他早已忘记了自己昔日的勇猛与铁血。
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注1：一说，郭威原本姓常，自幼丧父，随母嫁给郭氏。郭父原为顺州刺史，死于燕军之手。
第十八章 鹊起㈣
九月整整一个月，李守贞十余次派兵突围，皆大败而还。
城内的李守贞坐如针毡，城外的汉军则是好暇以待。汉军诸部日夜更番巡查，不当值的军士慢慢腾腾地修理兵器，洗洗战马，过着饭来张口衣来伸手的日子。负责运送粮秣的转运使李榖征集陕、虢、同、华、绛、坊、耀、邠、庆、泾等地的粮食，日夜不停地向河中、长安、凤翔三地输送，保证了大军的供应，而李守贞只能坐吃山空。
“此战若能最终剿灭逆贼，李榖有飞挽馈运之功。”郭威对部下们说道，“并非全是我等武将之功。”
帐内洋溢着必胜的乐观情绪，河中这面自不必说，凤翔行营赵晖日前也在大散关击败了来援的蜀军，当时敌众我寡，诸将欲退，唯有大将药元福拥数百骑独出，言“敢回头者斩”，众效死以战，遂败蜀军，斩三千余人，后又在法门寺西斩杀王景崇出城部下两千余人。
“李贼眼下无计可施，我军虽然以逸待劳，攻守皆备，但尔等万不可松懈。”郭威环视左右，斩钉截铁地说道，“军中禁酒，除非犒宴，禁止私饮，此条仍不可动摇。饮酒误事，凡犯我法令者，斩！”
“遵命！”诸将应道。
河中行营数万人马，与城内的李守贞一时相安无事。
十月戊寅，王景崇遣兵出凤翔西门，赵晖挥军破之，乘势取西关。王景崇不得不退守凤翔大城，赵晖围城起堑，数番挑战，王景崇却不出战。没奈何，赵晖派部下打着蜀兵的旗帜，循南山而下，大呼蜀兵至矣，王景崇出兵相迎，正中赵晖埋伏，出城之兵被全歼。从此凤翔叛将王景崇不敢再出城交战。
然而蜀主又派山南西道节度使安思谦、雄武节度使韩保贞等兵救凤翔，蜀军与汉军赵晖部在宝鸡各有胜负。但蜀军安思谦等畏葸不前，蜀臣因前蜀灭亡故事不远，也多半不愿兵，与中原大国结下死仇，经王景崇催促，始由蜀主下令相救，连败汉军诸寨。
赵晖主力兵围凤翔，有心分军接应宝鸡方面，但害怕分兵力孤，有反为凤翔城内的王景崇所乘的危险，只得一边命宝鸡汉军加强防守，不得妄动，一边移文至河中郭威军前，乞师支援。但蜀军安思谦等畏惧交战，以粮少为由退屯凤州，后又还兴元，凤翔军情暂得缓解。
一波刚平，另波又起。十一月，郭威收到朝廷急报，淮南唐军李金全等出师沐阳，次沂州，正沿边立栅，欲对中原图谋不轨。沂州与河中两地虽千里间隔，唐军正是应李守贞所请，摆出威胁姿态，以为呼应河中李守贞。
汉军积聚河中、陕西三地，又大多都在郭威的帐下，他权衡凤翔与沿淮军情，决定自率牙兵东奔沂州，先狠狠教训唐军一下，方能集中兵力确保河中、陕西乱平。
郭威奔赴沂州，故布疑阵，以羸弱之兵为诱，设伏左右1。然而，唐将镇海节度使充北面行营招讨使李金全原本是北方吐谷浑人，曾事后唐明宗、后晋高祖，骁勇善战，素知军谋，他力排众议，勒兵不出，让郭威捏紧的拳头没有了打出去的地方。
时唐兵厌战，毫无斗志，又以河中路远，势不相及，唐军遂于当月二十一日退回海州。南唐皇帝李璟后悔，又担心中原报复，只好致书婉言告罪，请求复通商路，并请求赦免李守贞，但后汉朝廷并未答复。淮南人与蜀人一样，都是偏安一方，既想占中原便宜，却又无浴血奋战的勇气，而李璟前几年因为权臣擅自对楚、闽动兵，将先皇攒下来的用来恢复“故国”领土的巨额国帑挥霍一空。
至此，南唐不敢再犯。郭威天生劳碌命，又马不停蹄地往河中行营赶，至陕州时已与河中一河之隔，郭威暂驻休息。韩奕率牙兵来迎。
“末将奉白、刘二帅之命，来迎太尉，太尉辛苦了！”韩奕拜道。
“莫要废话，给我说说河中李贼的情况。”郭威摆了摆手，急不可耐地问起河中行营军情。
韩奕面色一懔，连忙回道：“回太尉，自太尉离开之后，李贼并无动静。城中常有百姓出城，其中必藏有奸细，但我等投鼠忌器，只能全都关押各处。贼军往往趁夜顺河潜出，应有漏网之鱼。不过，听被我军俘虏的谍者说，城中粮食渐尽，士气低迷，李贼迷信术士之言，自称兵尽粮绝，战至最后一人一骑，方是他鹊起之时。”
“天子神器，岂是李贼所能奢望？贪、骄、奢却是一个不少，李贼这是咎由自取，我已击退唐军，他如今已经孤掌难鸣，何惧他再遣人邀援？待我回到河中，定会起进攻，为天子除此大逆。”郭威握着拳头，出誓言，转而又告诫道，“但困兽犹斗，我等不可小视。军事无小事，凡事应未料胜先预败。子仲领兵万万不可骄傲，如履薄冰，方能成就大事业。”
“太尉良言，末将铭记在心，不敢忘怀。”韩奕道。
不管怎样，郭威对自己着实不错。韩奕跟随郭威征李守贞，不仅在暗暗学习郭威的大将风度，也在学习他为人处事待人接物的手段。
郭威道：“我此话只是有感而，此番我东征兖海，淮南将李金全极有智谋，识破我的伏兵之计，不肯入我埋伏。倘若唐军以为可乘，前来攻我羸弱，我定会让唐军有来无回，幸亏唐军知难而返，李金全也是知兵之人。子仲虽年少，但我观你治民或治军，一向谨慎有序，若不是见你相貌，我还以为你仿佛有三四十岁年纪。此次若能讨平三叛，子仲功不可没，然少年得志也并不见得是件有益无害之事，小心驶得万年船。”
韩奕开玩笑道：“末将尚未娶妻，若是别人听了太尉的话，那岂不是坏我终身大事？”
“哈哈，大丈夫何患无妻？不过，以子仲如今的身份地位与才学、相貌，哪里找不到一个令你满意的女子？”郭威也笑道，“我若是还有与你年纪相仿的女儿，一定会许配给你，就怕子仲看不上我郭家的女儿。”
“太尉如此说，太折煞末将了。”韩奕再拜道。
郭威忽然又问道：“我听说李榖李大人与你交情不一般？”
韩奕心中微惊，他跟李榖的关系虽然极近，但也没必要四处宣扬，知道的人也只有心腹等少数人。郭威自答道：
“我这是听冯太师说的。临来时，我曾去向冯太师请益，冯太师给了我一些良策，包括让李大人为转运使，现在想来，太师所言真乃金玉良言啊。我大军三处讨逆，大军所需粮草、兵甲与箭矢数以百万计，全靠李大人居中运送。李大人运筹帷幄，有萧何之材，让我军没有后顾之忧。李大人确实是国之干材，不做宰相可惜了。”
“末将与李大人确有交情，李大人当面，末将以侄自居。”韩奕道。他老老实实地将内情，原原本本地禀告郭威知道。
郭威听完，若有所思：“我是武夫，粗通文墨，竟不知令叔韩熙载的文名，惭愧啊。中原纷扰数十年，衣冠南迁者数不胜数，近者淮南，远者两蜀、闽越甚至岭南，这倒也不奇怪。待他日中原治平，我大汉必将一统河山，不令朝野贤士遁亡，共致太平盛世。”
这是郭威的自谦之语，他虽然读书不多，但对文人一向极为尊敬，这是他与杨邠、史弘肇之辈鲜明区别的地方。
“不知太尉为何提到李大人？”韩奕小心翼翼地问道。
“我只是有感而，倘若你以后见到李大人，务必向他转达我的谢意。”郭威道。
郭威古井不波的脸色，让韩奕猜不出他内心的想法，韩奕只得点头称是：“若见到李大人，末将必会将太尉谢意带到。”
正当郭威与韩奕二人拉近交情之时，辕门外来了位汉子。
这汉子大约二十一二岁的模样，一身衣衫已经破了，但还算干净整洁，脚上一双破靴，沾满了尘土，看不出原本的色彩。瞧他神情像是风餐露宿，走了不少路的样子，但手提一根齐眉棒，身材孔武，如一员威风凛凛大将。
“干什么的？”巡查的军士，远远就看到这汉子直奔辕门。
汉子停了下来，抱拳道：“在下想投军，请大哥代我向郭太尉禀报一声。”
“哈哈！”军士们笑了起来，“像太尉这般人物，岂是你这闲汉想见就见的？”
“在下非是闲汉。”汉子忙道，“赵某乃洛阳夹马营人氏，家父名讳赵弘殷，在禁军中也官至指挥使，我实乃将家子。烦请大哥向太尉禀报一声。”
军士们疑惑道：“你父亲既是当官的，不在家享福，或是去你父军中任职，为何来此处当兵？”
汉子回道：“朝廷用兵，正是吾辈男儿奋起之时，岂能靠父亲庇护？听闻太尉行军至此，故在下想在太尉帐下听令，杀敌立功。”
军士们见汉子相貌堂堂，虽然衣衫与神情潦倒，但谈吐非一般平民子弟可比，那赵弘殷官爵虽不高，但总比他们大头兵有权势得多。当中一人说道：“我替你向太尉禀报，太尉愿不愿见你，只有天知道。另外，你叫什么名字？”
“赵匡胤！”汉子回答道。
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注1：读蔡东藩《五代史演义》，说南唐军队为呼应李守贞，兵进沂州、海州一带，后汉是郭威领兵对阵。笔者翻阅经典史书，包括《十国春秋》南唐大将李金全的个人传记，并未说这是郭威亲自率军击退南唐军。
当时郭威驻师今山西省南部，而沂州、海州在今江苏北部连云港一带，也就是淮河下游、黄海边上，两地直线距离至少一千公里。后汉朝廷最可能的选择，应是让东南沿淮驻军抵抗，再让淮河上游及汉水襄阳、随州一带的汉军呼应，佯动威慑，而不是让郭威千里迢迢地跑来。
或许蔡氏只是想当然。或许是笔者孤陋寡闻，没看到准确史料的缘故。
第十九章 鹊起㈤
已经是乾佑元年的十二月中旬。
黄河已经凝固，将浮桥冻结在河面上，坚硬如铁。
山舞银蛇，原驰蜡象，黄河两岸白皑皑的一片，寒风在空中凌厉地刮着，出呜呜的悲号声，苍山也在这严冬的肆虐下彻底蛰伏起来。
除了风声，四下里只有人欢马嘶声，还有数十面大旗威风凛凛地猎猎作响。
赵匡胤小心地将郭威的坐骑往岸上牵，被人马反复踩压过的河岸冰雪又硬又滑，他挥舞自己手中的齐眉棒，反复地击打地面，在冰面上砸出可供战马借力的窝窝。
韩奕陪在郭威左右，目光打量着牵马走来的赵匡胤，左手无意识地抚摸着剑柄。
自从去年夏天离开汴梁，赵匡胤已经在外流浪了一年半之久。已经娶妻的他也想出人头地，或者至少要自食己力，所以他先是投奔了父亲赵弘殷的曾经的同僚随州刺史董宗本，不过赵匡胤在他的手下过的不愉快，于是赵匡胤又去投奔父亲以前的老部下现复州防御使王彦。
王彦只是给了他几贯钱，就将他打了事。赵匡胤只好游历四方，既尝到了世情冷暖，又增加了自己的阅历见识，正巧看到郭威的帅旗，赵匡胤便主动请求效用。郭威并未因为他出身而另眼相看，只是让他从牙兵侍从做起。
韩奕不知道赵匡胤心里是如何想的，但是他见赵匡胤毫不迟疑地接受这个差事，倒是有几分钦佩。此时此刻的韩奕，心中十分复杂与好奇，尤其是当他看到郭、赵二位站在一起的时候。殊不知，韩奕在赵匡胤的眼里，何尝不是如此？
当赵匡胤从军之时，韩奕已经是一位耀眼的将星。
回到河中行营的郭威，征尘未洗，又接到凤翔赵晖的急报，蜀兵屯于大散关，情势危急。郭威只好在感叹命苦之余，决定亲率牙军赴援凤翔、永兴。
临行前，郭威召集诸将，对白文珂、刘词二将说道：“李守贞部下精锐屯于西城，其中有副使周光逊、悍将王三铁、聂知遇等守西城，我若西援凤翔，贼军极有可能从西城突围，尔等务必谨慎，切记、切记！”
“遵命！”白、刘二次上前领命。
郭威还觉不太放心，又冲着韩奕道：“子仲亦可参预军机重事。”
“末将愿听白、刘二位长者调遣，太尉勿忧！”韩奕答道。
白、刘二位资历素重，他们见郭威总是以表字称韩奕，暗道韩奕在郭威心目中的份量不低，但又见韩奕在自己等老将面前总是以晚辈后进自居，毫无少年得志的骄态，心中不禁感慨。
“有韩子仲相助，定不会让贼军突围而出。”白、刘二人纷纷保证道。郭威见他们三人相处融洽，心中稍安，又告诫白重赞、阎晋卿、李荣及裨将李韬、李审等人务必小心谨慎，这才启程西进。当然，作为牙兵之一，赵匡胤也追随郭威西去。
冬天惨淡的阳光，挥洒在河中城的城墙上，还有城外连营数十里的栅垒、火铺等等工事上，像是镀上了一层黄晕。
河中城睡着了，城头上的旗帜无精打采地飘动着，双方军士例行公事般地相互骂阵，却未见一箭一矢掠于阵前。李守贞在尝试了多次之后，似乎也放弃了突围之举，不自量力地跟朝廷大军空耗着时日。
日子就这样一天天地过去，转眼就到了乾佑二年（公元九四九年）的正月。
正月，最美好的时间是午后的短暂温暖时光。当阳光渐渐西沉时，气温也在降低。
骂够了的吴大用，觉得口干舌燥，他这一张嘴可以抵得上城头上守军三百张口，称得上是口若悬河，往往是不仅守军自觉地捂住耳朵，就连官军也装作听不见。
吴大嘴巴早已闻名全军。
“要是有酒喝，那就太好了。”吴大用说道，他捅了捅冯奂章道，“冯秀才，那诗如何说的？”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”冯奂章瞥了他一眼，提腔拿调摇头晃脑，“另外，我可不是秀才。”
“对，这葡萄酒虽然咱没喝过，想来总是酒，只是听说有点酸。”吴大用舔了舔嘴巴，顺便暗讽冯奂章有点酸，“太尉什么都好，就是不准饮酒这一条我不赞成，连这除夕元旦都不许。这大冷天里，若是能有酒御寒，那该多好，也显得咱豪气。”
朱贵接过话头：“就是准你喝酒，这冰天雪地里你哪里找酒喝？”
“我今天巡逻时，还见过有巡逻的军士喝得醉熏熏地。”李威道。
“胡说八道，太尉禁令之下，谁还敢饮酒？”朱贵不信。
李威却信誓旦旦地说道：“三哥别不信，喝酒的正是太尉的嫡系部下，除了他们，谁敢明知故犯？”
众人围着雪地里的一堆火，韩奕正坐在一把火堆旁的交椅上，搓着双手，听李威这么说，疑惑道：“还有这事？”
“军上，属下岂敢在您面前胡说？”李威道。
“你可知他们在什么地方饮酒？”韩奕问道。
“听说离此地二十里外，通常巡卒必过的地方有一个村子，村子没几户人家，那里新开了一家酒肆。听说这酒肆主人家好客，知道士卒们身上没几文钱，允许赊欠，先记着军号部曲与名姓，说是等立功受奖有钱了，再一并结讫。”李威道。
吴大用瞪大了双眼：“我吴大用走南闯北，还未见过如此的酒家。天底下哪里有这等好事，做小本生意的百姓，素来避开军士都来不及，还敢给军士赊帐？那酒肆主人家就不怕军士们顺便将他头颅也赊了去，那样的话，白喝了酒，不用还钱，说不定顺便还能抄点钱财。想当年在相州，我好生生地去买酒，就是带的钱少了点，低声下气地求酒店照钱卖酒，那酒家愣是不卖。我一怒，拔出刀来，那酒店却白送我一坛酒，我本来是想要用刀换酒……”
吴大用口吐白沫，等他回过意来，现人都走到一边看着他笑，只有韩奕还孤伶伶地坐在自己面前，若有所思。
远远的，河中行营都虞候刘词正巡视而来。刘词是员老将，现为侍卫步军都指挥使，遥领宁江军节度使，充行营马步都虞候。此人起初在后梁贞明年间，隶于名将杨师厚帐下，一向以骁勇善战闻名，战功卓着，行事又稳重，在军中即便是睡觉时他也不忘被甲枕戈而卧，时刻保持着警觉。
郭威率牙军去援凤翔赵晖，本留下白文珂与刘词二人担当正副帅，可郭威刚到华州便收到赵晖捷报，蜀人坐等食尽返回，郭威只好掉头回师。白文珂领兵去迎，所以现在刘词成了河中行营的汉军最高主帅。
“韩将军，好逍遥啊！”刘词远远地笑骂道。
“李守贞不愿出城交战，卑职只好坐等，这叫守株待兔。”韩奕起身拜道。冬日西斜，气温骤降，他坐得久了，双腿也觉得有些麻木且冰凉。
“哈哈，城内已经公私皆竭，谅那李贼落败之日不远了。”刘词笑道。他的笑声也是洪亮如钟。
韩奕望了望西边的暮色，跺着脚道：“这天冷得紧，这眼下无事，不如卑职做东，请老将军小饮几杯？”
“不行！”刘词断然拒绝，“太尉行前，特意下了禁令，不准将士私饮。韩将军是太尉看重之人，莫要犯了军规，否则后悔莫及。若被老夫看见了，韩将军不要怪老夫不讲情面。”
刘词声色俱厉，却是一片好心。
“太尉军令，卑职铭记在心，不敢犯法。”韩奕正色道，“卑职听说，近日有巡卒擅自在野村酒肆里饮酒，不知老将军可曾注意到？”
“还有这事？”刘词勃然变色，诧异道，“老夫勉为河中行营副帅，韩将军尽管说出犯法军士姓名，老夫定不会轻饶了犯法之人。”
“老将军稍待，请容卑职禀报……”韩奕凑近刘词耳边，低声说了几句。
刘词脸色立刻变得很难看，沉住气跟在韩奕后面，骑马离开郑州军驻守的城南栅垒。
太阳终于降到了地平线，惨红色的阳光下，几队巡卒与韩奕与刘词二人擦肩而过。刘词闻到巡卒经过时，空气中飘散着一股酒气。
行不多远，只见一个孤村边，酒旗在寒风中摆动着，招呼着过往的巡卒停下了喝一口酒暖暖身子。十个军士，至少有三个好赌，剩下七个好酒。
酒肆里挤满了军士，个个猜拳行令，喝得不亦乐乎。韩奕与刘词的出现，军士们吓得要死，纷纷直愣在当场。
韩奕故意笑道：“诸位继续饮酒，本将军今日是陪刘帅来饮酒。”
刘词强忍住心中的怒火，早有军士让出了座位，待刘词坐下，军士们这才有“同道中人”的释然，又纷纷继续痛快地饮起酒来。那店家主人，是个精瘦的中年汉子，颇有眼色，一溜烟跑来，殷勤地送来酒食。韩奕问店主人道：
“店家，听说你这店里可以赊帐？”
“将军明鉴，小人虽做的是小本生意，然而朝廷将士们为国除逆，辛苦有加，不敢逼帐。”店家道。
刘词握着店家的手，似乎颇为感动：“店家真是豪爽，我等将士征战在外，家中又有老小，身上没存下几个钱饮酒。幸亏有你这小店，方才让将士们解解酒瘾。”
“将军客气了。”店家受宠若惊，“将军能亲自光临鄙店，小人三生有幸。”
店家端着酒壶，站在一旁殷勤地伺候着，各色酒食全都奉上。韩奕小饮了一杯，道：“刘帅，听说凤翔赵帅日前已经击败了蜀人，不知太尉何时回军？”
刘词道：“蜀人一向怯懦，要不是蜀地大山阻挡，赵晖早就到成都一游了。太尉巴巴地率军援赵晖，没成想刚抵华州，捷报就传来，所以太尉已经回师了。白文珂日前已经率兵相迎。”
“既然太尉已经在回军的路上，白帅为何要率军去迎，分我兵势。虽然李贼被我等困在城中，但困兽犹斗，不可不防。他要是趁此良机突围，我等兵少如何能挡？”韩奕担忧地说道。
刘词摆了摆手道：“韩将军莫要担心，李贼不过是待死之人，何足挂齿？”他凑近韩奕耳边，故意低声说道：“韩将军还是太年轻啊，太尉是当朝重臣，又是我等主帅，岂能轻慢？白帅亲率兵去迎，自然是隶人帐下的恭顺之举。”
“老将军教训的是。”韩奕点头称是。
“哈哈！”刘词笑道，“老夫历经数朝，为何能保此富贵？这为官为将之道也是门学问，不比沙场之上的拼杀容易。”
“是、是！”韩奕回道，“在下虽趁乱崛起，这人生历练还浅得很，请老将军多多关照。”
刘词目光扫过侍立在侧的店家，说道：“韩将军莫要妄自菲薄，太尉大约两天之内就要回到此地，到时我诸军会集，向河中城起进攻。老夫料想，拿下河中城，不在话下，到时韩将军少不了要分些功劳。”
“嘿嘿！”韩奕一笑，“听老将军如此一说，我有些迫不及待了。”刘词却端着酒杯劝道：
“今朝有酒今朝醉，来，干了这一杯！”
“干！”韩奕一饮而尽。
当夜幕降近时，刘词与韩奕二人出了酒肆。夜风吹面，让他们二人清醒了不少，夜色里静悄悄的，地上的白雪折射着冷光。
刘词骑在马背上，与韩奕并骑前行，心头仍然是一片寒意，低声说道：“我摸过那店家的手，此人双手掌有萤，估计形状，此人常使长杆兵器，右手食指有箭痕，拇指有戴戒痕迹，使箭至少有二十个年头。那店家口音也非本地人氏。”
“李贼行此奸计，意在麻痹我军巡逻军士。军士多半嗜酒，见有不要钱的酒物，哪有不垂涎的。”韩奕道，“若卑职所料不错的话，李贼闻听太尉与白帅不在此地，巡卒十有**都醉倒昏睡，李贼定会趁夜突围。我等不可不防。”
“杯中之物误人甚大，太尉告诫，言犹在耳。”刘词回头望了望身后灯火通明的酒肆，咬牙说道，“此次若不有韩将军提醒，老夫身死事小，却误了军国大事，纵是百死也难辞其咎。”
“老将军要如何做？”韩奕问道。
“当然是将计就计！”刘词握紧拳头道。
“我郑州义勇军，愿受将军调遣。”韩奕请命道。
第二十章 鹊起
韩奕收拾妥当，披挂整齐，走出了自己的军帐。
他深深地吸了一下外面的干冷的空气，冷风却不请自来地往怀中乱窜。脚上的靴子踩在雪地里，出吱吱的响声。
夜空中，正时断时续地飘着细雪，落到身上的裸露处，带来丝丝凉意。
不远处的栅垒处，灯火辉煌，士卒来回地走动巡视。李威与蔡小五二人过来禀报道：“军上，我军已经准备妥当，请军上示下。”
“披甲持戈，席坐各帐，不准喧哗，不准妄动，巡卒一如以往，等待刘帅号令！”韩奕布简短而又明确的命令。
“是！”李威与蔡小五二人分头离开。
韩奕带着陈顺、冯奂章与吴大用三人，直奔前方的栅垒。今夜城南由呼延弘义与朱贵二人驻防，呼延弘义一见到韩奕，便嚷嚷道：“听说今夜有仗要打，老七为何让我光看不练？”
“今夜敌军极可能有突围之举，但是敌军或许不会选择西城，而是南城，此谓声东击西之计。不能设伏不成，反中了圈套，那就贻笑大方了。因此，呼延大哥与朱三哥的任务也很艰巨，我可不想让全军的注意力都放在西城，而中了敌军奸计，丢了我们郑州义勇军自家把守的地盘，咱丢不起那个脸面。”韩奕说道。
陈顺笑道：“大哥别总想着冲锋在前，功劳都让你立了，也该让我们表现表现。”
“就是嘛！”吴大用接过话题，“大哥都是要当节度使的人，还在乎跟我们抢功劳？”
“大用，你还别说，我现在对自己能当上节度使一事，信心满满。”呼延弘义回道，“这功劳多了，离当上节度使不是更近了些吗？”
“区区节度使又算得了什么？”冯奂章道，“大好男儿，应当出则为将，入则为帅，那才算得上是风流人杰。”
“下流人贱？我呼延弘义不识一字，看来只能争取当个节度使，就算是光宗耀祖了，可惜啊，我做不到出则为将入则拜相的下流本事，只好做个上流节度使了。”呼延弘义满脸惋惜之情，却一本正经地说道。
冯奂章哭笑不得。呼延弘义粗中有细，并且有小聪明，这回是装糊涂，硬是将黑的说成白的。陈顺笑道：“大哥这一番高见，真是振聋聩。”
“大哥其实是满肚子学问的，吾辈拍马也赶不上。”朱贵在一旁说道，“幸亏大哥没去应科举，否则哪里有读书人的出头之日呢？”
“你才知道啊？”呼延弘义佯怒道。
众人哈哈大笑起来。
二更时分，安排好军务，韩奕进了刘词帅帐。
大帐帘子被他掀开，冷风立刻钻了进去，将帐内火光搅动起来，变得摇曳不定。帐内除了当值的，将校齐聚，刘词满身披挂坐在正中央的一把交椅上，一把铁槊横在双腿之上，听到声响睁开了假寐的双目。
帐外传来更卒的有节奏的梆声。
刘词已经将城外孤村酒肆店家及帮佣全都抓了起来，一番严刑拷打，得到的口供证明了韩奕的猜想不虚。李守贞见城外汉军大营少了不少兵马，侦知郭威已经西援凤翔，机会难得，便遣人夜间潜出，在汉军巡卒路过的村子开了一家酒肆，以为奇计。逻骑多半嗜酒，见了这杯中物，还不要现钱，统统喝得半醉，回营中呼呼大睡，哪里会想着正事。
李守贞想的倒好，可惜被汉军识破。刘词准备将计就计，全歼胆敢突围之敌，只是不知城中守军何夜出城，便命令不当值的将校聚在自己帐中，随时准备出战。
韩奕在帐门口抖落在身上的雪花，他脸膛冻得通红，帐内迎面扑来的热气让他觉得无比的温暖。
“禀刘帅，我郑州义勇军除了当值的两千五百步卒，余部两千人已经准备妥当，只等刘帅号令。”韩奕拜道。
“韩将军辛苦了。”刘词威严紧绷的脸膛，松驰下来，透着悦色，“请坐！”
“谢刘帅！”韩奕再拜道。
帐内又恢复了宁静，众将都在为可能到来的大战养精蓄锐，或坐交椅，或席地而卧，甚至有人出如雷鼾声。也有人坐卧不安，尤其是郭威的爱将李审，他负责城郊外的巡逻，此时此刻他的部下大多醉卧营中，并且他本人犯酒禁。
“刘帅，末将……”李审开口欲言。
刘词却打断了他的解释，双目如电：“你是太尉帐下亲将，待太尉自陕西还营，老夫自会禀报实情。在此之前，尔等须奋不顾身杀敌立功，若侥幸不死，老夫会替你求情，至于太尉是否宽大，那是太尉的事。尔等若是不幸死在贼军刀下，也算是为国而死。”
李审忐忑不安，他现在是最渴望城中叛军真地出城突围的人，因为那样他才有机会减轻自己的罪过。
博州刺史李荣素来骁勇善战，他已经将自己的佩剑擦了第三遍，不耐这沉默的等待时光，慨然请命道：“刘帅，末将想去栅前巡察，总比这干等要舒服得多。”
“李将军稍安勿燥，若是我军栅前巡察异于前日，敌军侦知，必会以为我军有备，反而不敢出城，那就弄巧成拙了。”刘词捋须笑道，自有一股大将风度，“我军外松内紧，敌军若有突围之举，少不了要李将军拒敌。”
行营先锋指挥使白重赞接口道：“我军有备，就怕敌军不来，否则定让敌军有来无回。”
众人有的有一句没一句地聊着，打无聊的时间，大半人在半睡半醒之间。帐外传来军士打更之声，已经过了三鼓，正是夜色最深沉之时。除此之外，则是寒风在帐顶上的呼啸声。
到了四鼓鸡鸣之时，即便是最健谈的将校都失去了聊天的兴趣，都朦胧睡去，帐内响起了此起彼落的鼾声，一个赛过一个，吵得韩奕无法入睡。
正当韩奕辗转反侧之时，忽听帐外传来急促的击鼓声。
刘词蓦然惊醒，众将校跟随他奔出帐外，见城西果然是光明如昼，火光之中，正是敌军出城烧栅。
“来的正好，李贼没让我等失望。诸位回营，按本帅定计行事。”刘词急令。
众将不再回复，纷纷领命回归本军。诸军除了留下足够人手驻守各自栅垒之外，余兵按照计划飞快地云集在西栅。
敌军为仍是那位号称“王三铁”的骁将王继勋，此人常常率军突围，虽然每次皆败还，但每次也让汉军损失不小。冤家路窄，汉军争先恐后地阻挡王三铁，但汉军正是因为早有准备，诸路人马立功心切，竟与敌军先锋搅在了一起，自相残杀或践踏而死者不在少数。
刘词气急败坏，连忙命诸军暂退，任凭王三铁焚烧西栅。王三铁见机不可失，率两千人马越过连垒，向着汉军冲来。
客省使阎晋卿急呼道：“贼军皆披黄纸甲，火光映照，颜色白亮，容易辨认。”
刘词亲率自己牙军挡在了王三铁面前，再命客省使阎晋卿、裨校李韬左右夹击，白重赞、李荣与韩奕则绕过敌后，将王三铁堵在城外。
李韬大呼道：“敌军必败，我等无事食君禄，此刻正是我等杀敌立功之时。我愿当先，诸位随我奋勇向前。”
说毕，李韬率先持长矟杀向敌阵，众部下也势而上。李韬乃河朔人氏，有勇力胆气，善用长矟，贼军当中一将策马持枪刺来。说那时迟，那时快，在对手凌头刺来之前，李韬手中长矟灵巧地当胸一刺，洞胸而出，又连杀十数人。
一夫拼命，万夫莫当。
在李韬的激励之下，汉军群情振奋，个个势如猛虎，只管向前冲杀，此战李韬几乎是一夜出名。郭威亲将李审更是拼命，他是为了洗清死罪而战。
王三铁胆战心惊，自从汉军围城战，他就负伤而回，后来又十余次出城，次次败还，次次在他骁勇自负之心上加了一分憋屈。这一次，本以为胜券在握，但看这情势汉军早有准备，个个赛如猛虎，比以往似乎骁勇十倍以上。
汉军争先恐后地呐喊向前，饶是王三铁的精锐部下，也双拳难敌四手，箭矢从四面八方呼啸而降，中箭倒地的军士处处皆是。源源不断奔涌而来的汉军，令他部下胆战心惊。
受伤的士卒在雪地里哭号，被斩断前腿的战马在痛苦地嘶叫着。夜空中仍飘着细小雪花，火光照耀之下，营造出一种奇异的景象。洁白的雪花，被热血染成了鲜红色，即便是地上积雪也被热血融化。
叛军拼命反击着，此时此刻他们仅仅是为了自家生存而战。汉军的攻势却是一波又一波地涌上前来，如怒涛要将他们淹没其中，一切敢于反抗者都将支离破碎并且灰飞烟灭。
“饶命啊！”有叛军放下了兵器，乞求饶命。但激烈地厮杀之中，汉军似乎忘记了赦免，他们高高举起的刀剑，顺势而下，如切瓜菜。
无头的尸体仆倒在地，然后被扑上来的汉军踩在脚下，成了一堆烂肉，与血色的雪地融为一体。西城门又大开，李守贞又遣出一千精锐前来营救，正试图越过壕堑，往横在面前的韩奕、白重赞与李荣的兵马撞来。
无人下令，汉军纷纷举起弓箭射去。援军当中一员裨将，手挺一支铁枪，冒着箭雨，纵马一跃，竟踩着壕堑里堆积的死尸，冲向了汉军，火光之中犹如神兵天降。那裨将横冲直撞，手中铁枪右突右挑，无人能有三合之战，白重赞的部下望风披靡，纷纷后退。
韩奕与李荣二人分别从两翼杀到，合力将缺口堵上，勉强阻挡这支千余人精兵的突击。白重赞恼羞成怒，在阵后稍整人马，横击敌军援兵。冲天的呐喊声与耀眼的火光中，韩奕远远瞧那敌将似乎眼熟，他率领牙兵靠前，不料那人不退反进，竟杀到了韩奕的面前。
正是徐世禄。
蔡小五与李威二人领兵压上，徐世禄只觉得遇到了一座大山，再也不能向前迈进一步，再扭头看去，见部下已经被汉军截成几段。
韩奕惊呼道：“李贼势衰，已经穷途末路，徐大哥何不立刻投降，我保你脱免罪责。”
这些天来，徐世禄早就知道韩奕是汉军大将，两人常常隔着营垒远远眺望。韩奕惜材，不愿主动招降，甚至都不对己方将帅们提起此事，以免给徐世禄招来杀身之祸，而徐世禄也不愿未战乞降，却道：
“徐某平生最恨未败而降，李公与我有恩，倘若力竭而死，也不亏了忠节！”
“如尔所愿！”韩奕又急呼左右，“此人乃我旧识，尔等务必活擒此人。”李威领命向前，专门截杀徐世禄部下小卒。
那一头，王三铁部下被分割、撕碎、淹灭，王三铁犹自浴血抵抗，受创七八处，大呼：“非我怯战，此乃天败我也！”
王三铁扔下兵器，就地投降，也顾不上脸面了。
韩奕骑在马背上，注视着战场之上，四周的砍杀声渐息。火光照亮了他年轻刚毅的脸膛，目光所及之处，徐世禄的部下大半被一一斩杀，小半跪地投降。城头守军助战的鼓声也停了下来，无奈地饮下这杯苦酒，他们对此无能为力。
徐世禄仍在苦战，但他被手持巨盾的义勇军步卒包围着，脱身不得。他手中铁枪毫不留情地击刺，似乎力大无穷，捣碎了无数块大盾，却伤不了义勇军一根毫毛，战马早就被持斧军士砍翻在地。
世事难料，徐世禄并不认为李守贞想当皇帝有什么不好，他只恨自己运气太差，投错了主人。
巨盾如山而至，将徐世禄围在当中，紧贴着地面的暗处伸出七八条钩枪，勾住他的靴子，将他拉倒在地。
“嚯！”徐世禄奋力呐喊。
这一声呐喊，犹如晴空里的霹雳，饱含着他满腔愤怒、失望与悔恨的复杂情感。
徐世禄强扭起腰背，竟从数重重压之下，腾身而起，将跟前的义勇军军士掀翻在地。军士们目瞪口呆，他们被徐世禄的勇猛与顽强惊呆了。
一支箭矢，越过汉军军士的头顶，飞向了被众军包围中的徐世禄，也撕破了忽明忽暗的战地夜色。即便是呐喊与兵器相交的嘈杂声中，徐世禄仍能清晰地听到利箭破空之声。
汗毛竖起，却躲无可躲，徐世禄被射中了，仰面倒下。
“他的箭法又精进了不少。这一次，怕是一了百了，从此并无牵挂了……”徐世禄在倒下的一刹那间，如此想。
身体内钻心的巨痛，让他瞬间昏死过去。