第一四三七章 风光与落寞（第四更！）
能够预测刘瑾会祸乱朝纲的，满朝文武除了沈溪外再无旁人。UU小说 www.uu234.com更新最快而此时的沈溪对刘瑾的前途并不那么看好，在他想来，只要刘瑾一两年内回不到皇宫，就无法以东宫常侍的身份一步登天，进而兴风作浪。
刘瑾专擅朝政，作威作福，是趁着朱厚照刚登基，朝廷一切都不稳定的时候。
文官集团驾驭不了一个满是玩心的皇帝，刘瑾借住朱厚照的宠信迅速上位，然后作为皇帝手中的一把刀，大开大合，迅速帮助朱厚照打开局面。
刘瑾的名声很臭，但实际上他除了打压那些不识相的文官，纳贿自肥贪赃枉法外，并没做出有损皇家利益以及威胁大明根基的事情。
反而，刘瑾在执掌大权期间，针对孝宗时期的一些弊政进行改革，诸如打击官员失职和贪污**行为，降低赋税以减轻农民负担，建立官员不定期考察制度，整顿盐法等等，极大地缓和了大明内部的矛盾。
可惜对于专权太监，正史从不可能有丝毫正面评价，但隆庆、万历年间的几次改革，都或多或少采纳了刘瑾这次改革中的条款，说明并非一无是处。
刘瑾之所以能兴风作浪，完全是因为皇帝跟文官集团出现了巨大矛盾。
如果一班老臣不是总想掌控年少的皇帝，朱厚照也不会出现逆反心理，重用刘瑾这样的权宦。
朱厚照从不考虑刘瑾是忠是奸，区区家奴对他来说根本不存在问题，一旦觉得刘瑾欺上瞒下，威胁到自己的威严和权柄，一声令下刘瑾就会脑袋落地。反而朝中一班老臣，不能随便说杀就杀，这样会在历史上留下暴戾的坏名声。
所以在任用起人来，朱厚照孰亲孰疏，还用得着过多考虑吗？
此时的沈溪，根本无暇考虑刘瑾的问题，他正在宝庆府城的中军大帐清点战利品。
所谓的战利品，并非金银财宝又或者马匹牲口以及精良的兵器铠甲，其实就是衣衫褴褛的俘虏和一些破破烂烂的武器，外加一些散发着桐油味的藤甲，根本就不值钱，这一战反倒是沈溪用来当作诱饵的物资损失不少。
沈溪看着面前一堆破铜烂铁，摇头感慨：“本官南征北战，从未曾在一场大胜后，不但未赚反倒亏本，实在让人无语啊！”
王禾带着赣军一班将校站在旁边，满心等着沈溪夸赞他和麾下将士英勇无畏，但没想到沈溪赢得这样一场酣畅淋漓的大胜后表现依然如此淡定，就好像这种胜利对这位两省总督来说司空见惯，根本不值得高兴。
王禾提醒：“大人，您这是丢小得大，有什么不满意的？您想啊，只是损失一点儿粮草，便能获得如此大的军功，这买卖怎么算都值得！”
沈溪侧目打量王禾一眼，问道：“军功？将士们当然喜欢，你作为其中一员，自然也不例外，但你好好想想，本官得到这些军功有何用处？”
一句话就把王禾问成了闷葫芦。
沈溪已经官至两省总督，在大明文官不封公侯，沈溪取得再大的成就，也比不上在宣府和京师保卫战获取的功劳，消灭区区不成气候的四千叛军的军功，对沈溪而言根本不值一提。
沈溪立下的功劳，不是王禾能想象的。
在对鞑靼人的战事中，沈溪几乎是以一人之力扭转战局，连兵部尚书刘大夏都要肯定沈溪的功勋，但最后却因文官集团抵制，令沈溪的功劳没有被真正核算，甚至被发配到湖广、江赣做两省总督，表面上看起来风光，但其实掩盖不了沈溪明升暗降的窘况。
沈溪见惯了功劳，对这么点儿功勋自然不放在眼里，而王禾那边则满脸都是羡慕嫉妒恨，他在想，如果我得到那么大的功劳，或许封侯都不在话下。但他明白，武将永远不可能获得最高军功，因为朝廷如今的规矩是领兵的只能是文臣，而非武将。
沈溪将几口装满锈蚀战刀和枪头的箱子合上盖子，又指了指旁边一大堆藤甲，道：“拿出去，一把火烧了！”
王禾惊讶地问道：“大人，这些都是从战场上缴获所得，就算不值钱，但留下作为纪念不也挺好？就……这么烧掉？”
沈溪没好气地说：“根本就只是些破烂，难道这些锈刀和烂枪头还要运回武昌府回炉重造不成？给手底下的人说，凡是今天在战场上缴获的东西，一概销毁，按照规矩，本官给他们折算成军功犒赏。”
“别为这点儿蝇头小利感到心痛，既然我们千里迢迢来平叛，就拿出官军应有的气势。你们都是我亲自带领的精锐，莫非要让本地守备兵马看不起不成？”
一句话，就让沈溪跟手底下将士的关系拉近许多。
不但王禾，连旁边几名赣军将校也感觉自己腰杆挺直了，现在自己已是沈大人亲口称赞的精锐之师，将来还要跟着沈大人建功立业，如果小家子气，不但沈大人看不起，连周遭的袍泽也会轻视。
一干将校兴高采烈地带着战利品到远离建筑物的空坝上焚毁，沈溪则留在中军大帐等苏敬杨率领兵马回城。
沈溪很想知道苏敬杨沿途俘获多少叛军，以目前的情况看，沈溪并不觉得苏敬杨能有多大斩获，这一战后，苏敬杨的意见肯定不会小，他必须要尽快平息苏敬杨心中的怨恼，让他把注意力转向接下来的战事。
军中平衡将领间的关系是门相当重要的学问，尤其沈溪现在故意把王禾跟苏敬杨的人马分开，让二人形成激烈的竞争关系。
王禾兴高采烈讲着战场上的见闻：“……大人，您没看到那群孬种，他们根本不敢与官军交战，还没等我们冲上去，一个个吓得屁滚尿流，连兵器都丢了，只顾着逃走，之后被堵进死胡同，直接跪地求饶，那模样不知道有多狼狈，要是末将手底下的兔崽子跟这些家伙一样，末将非把他们宰了不可！”
沈溪问道：“军中伤亡数字可整理出来了？”
这下王禾的脸色不那么好看了，虽然他尚不知具体有多少人阵亡和受伤，但他知道此战还是折损了不少人手。
毕竟是巷战，很多时候无法保证以多打少，毕竟王禾手底下的兵马数量原本就比不上对手，在巷战中，在以少打多的情况下，一些训练不足的士兵避让不及，直接被砍刀或者是枪头击中，出现阵亡或受伤的情况。
沈溪在塔楼上便发现了这种情况，只是之前将士们沉浸在胜利的喜悦中，没提出来扫三军士气罢了。
王禾道：“估摸……有一二百吧！”
沈溪冷哼一声，问道：“到底是一百还是二百？在军中，伤亡兵员数字很重要，你必须要明白自己在一场战事后剩下多少有生力量，而不能打完仗浑浑噩噩……如果连自己手里有多少可战人马都不知，迅速遭遇第二场战事，你怎么应付？”
王禾不知该怎么回答了。
一省都指挥使从品秩上来说已经很高，战场上的具体数字主要是由手下人帮忙搜集整理，他们没时间也没有精力去关注这些“琐碎小事”。
沈溪作为战场上的总指挥，对于战局的把控比王禾全面细致，王禾能了解到的战场消息，永远不可能比沈溪多。
沈溪叹道：“你先下去吧，把详细的数字整理出来，再来见本官。本官在这里等候苏将军，为避免被他迁怒，你今日不宜在他面前露面！”
因为苏敬杨出城充当了诱饵，王禾几乎包办了这一战，一旦苏敬杨回来，不敢对沈溪发火，却会把王禾当成眼中钉肉中刺。沈溪为避免手底下两位将领正面起冲突，只能让王禾暂且回避。
王禾嘀咕道：“老苏不至于如此小家子气吧？”
沈溪冷笑一声：“若你被他抢了军功试试……别站着说话不腰疼，本官在这件事上完全没跟他商议，你觉得他回来能给你好脸色？”
“老王，别说本官不给你机会，现在军功你得了，战后的风光也是你独享，要多为别人考虑下，你就当是给本官面子，平衡军中的关系，如果你还这么咄咄逼人，别说本官不给你面子，当着苏将军的面喝斥你。”
“你要知道，本官这么做，是想让苏将军心里好受一些！”
在人情世故上，沈溪总是面面俱到。
听沈溪这么一说，王禾脸上现出笑容：“大人说的哪里话，末将当然能理解老苏今日的苦恼，回来后不见他就是，以后再有建功立业的机会，大人只管派他去，末将绝不争……”
“嗯。”
沈溪满意地点了点头，随后一摆手，示意让王禾可以滚蛋了。
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第一四三八章 平衡
入夜前，苏敬杨带着大军回城。UU小说 www.uu234.com更新最快
苏敬杨进城第一件事，便气势汹汹地前往城中临时营地找沈溪准备质问一番，为什么今天的战事将他抛到一边，让竞争对手王禾在这一战中大出风头。
苏敬杨到了地方，被总督亲卫给拦住，一问才知道沈溪正在中军大帐里整理文案，他不顾一切便要往帐篷里闯，几名亲卫没有通报获得沈溪首肯哪里敢擅自放人？于是一拥而上进行阻拦，帐门外乱成一团。
“苏将军为何如此冒失？”
沈溪的声音从帐中传出，苏敬杨正要回话，沈溪已带着两名随从掀开帐门走了出来。
这两名随从苏敬杨之前见过，一直觉得他们太娘娘腔了，隐有龙阳遗风。但沈溪对之宠信有加，而且二人办事效率很高，苏敬杨最初对二人充满鄙夷，到后面了解到情况知道对方是不可多得的人才后，虽然有所改观，但对雌伏的兔儿爷真心没好感，只能来个视而不见。
二人正是一袭御林军校尉服侍的云柳和熙儿。
见到沈溪，苏敬杨脸上犹自带着羞愤之色，他抱拳行礼，愤愤不平地抱怨：“大人，您好偏心哪！将末将征调出城追击，却又在城中设伏攻打叛军，还取得这么一场大捷，末将实在是心有不甘！”
沈溪喝斥道：“即便有什么不甘也要按着规矩来。当着三军将士的面吵吵闹闹，是想让人知道我将帅不和吗？进账说话！”
沈溪黑着脸，目光如炬，一股巨大的威压扑面而至，虽然是三伏天，但苏敬杨依然忍不住打了个寒颤，知道沈溪发怒了。
这会儿苏敬杨即便有再大的脾气，也只能忍下来，带着满腔郁闷进到中军大帐，看到两个小白脸恬不知耻地跟着走进来，心中气更是不打一处来。之前他是愤恨、不满，以为见到沈溪后能发一通火，宣泄一番，再跟沈溪好好讲道理。可当他见到沈溪后，却觉得满腹委屈，鼻子酸酸的，恨不能大哭一场。
到手的功劳就这么飞走了，还是被他信任有加的沈溪给算计的，如果沈溪只是那种唯亲是用而且不学无识的昏官，苏敬杨可能当场就会破口大骂，可偏偏沈溪的威望和能力，都让他深深折服。
苏敬杨认为沈溪能以两千赣军配合一千多地方守备兵马，灭掉人数占优的叛军，还是在先放弃城门，在城内巷战中完成这一切的，非常地不可思议。他只恨自己没参与到这场至关重要的战事中来。
沈溪道：“苏将军看起来意见不小嘛，本官就不多赘言了，云校尉，麻烦你把事情原原本本跟苏将军讲一下，从昨日你刺探到情报禀告本官以及此后本官采取的应对措施开讲！”
苏敬杨看了云柳一眼，他之前一直不清楚云柳的名字，现在才知道姓云，是督抚衙门的一名校尉。
云柳简练地介绍道：“昨日属下侦测到叛军动向，预计他们会袭击营地，于是将情况报告大人。大人不动声色，故意选择在邵水以东扎营，危急关头进城，让叛军以为大人无法掌握军队。”
“今日清晨虽然没有侦查到叛军动向，但大人预测叛军并未退却，他们应是忌惮我军抱成一团，不敢轻易发起攻城。在这种情况下，大人再次设计，想方设法，来个引蛇出洞……”
对于这两天发生的事情，苏敬杨根本是一头雾水。之前他还觉得沈溪率部抵达宝庆府城后驻扎城外匪夷所思，到了邵阳城下却不过河进城，分明是在给叛军机会，现在他才知道，原来这一切都是沈溪的谋划，而非一时昏头。
等云柳将沈溪战前准备全盘说出后，苏敬杨有些不甘心：“大人，这些事……您为何不早些给末将说明？”
沈溪看了他一眼，问道：“跟你说明，你会派兵追击吗？”
“我……”
苏敬杨羞惭地低下头。之前他还觉得自己比王禾更有机会建功立业，因为自己获准带兵追击，而王禾只能留守。
现在风水轮流转，苏敬杨对王禾除了羡慕还是羡慕。不过尽管妒忌王禾立下大功，他却没敢在沈溪面前发作。
南下第一战，沈溪把获取功劳的机会让给王禾，而让他吃哑巴亏，这是他非常不甘心的，但以整体战局而言，沈溪让客军的王禾出击，而让他这个湖广都指挥使率领人马留守，叛军未必会上当，沈溪的计划很可能要落空。
苏敬杨懊恼沈溪厚此薄彼，但却没法讲道理，撂挑子也没用，最好的方法是让沈溪“可怜”他，让他不至于错过下一次建功立业的机会。
沈溪并未有厚此薄彼的打算，出言宽慰：“苏将军心里的委屈，本官能体会，但以此战结果论，成绩斐然。苏将军部兵马，在回程时想必俘获不少叛军俘虏……这样吧，本官在这一战中给苏将军以及麾下将士，与赣军将士记等同的功劳，如何？”
沈溪要为苏敬杨请功，苏敬杨本应高兴，但他想到自己得功劳名不正言不顺，会被王禾等江西将领耻笑，便赌气道：
“大人，功劳还得靠一刀一枪亲自拼搏得来，如果您平白无故赐予末将功劳，末将自己也会觉得名不正言不顺，反倒不如大人以后多给点儿机会，下次末将定要把今日失去的荣耀夺回！”
既然苏敬杨自己不想分功，沈溪懒得坚持，微微点头：“既然苏将军如此说，本官便不再勉强。此战过后，若再遇到类似建功的机会，本官会让苏将军的人马先上。”
“在此，本官想请苏将军稍安勿躁，这才是南下第一战，后面建功立业的机会多得很，况且此战中，苏将军表现也很不错，不管是充当诱饵让叛军上当受骗，还是此后回程中抓获大量战俘，都值得表扬。以后碰上更好的机会，苏将军好好把握就是！”
苏敬杨十分别扭，但没办法，现在王禾刚率军赢得一场大捷，军功无可挑剔。如果他厚着脸皮领取等同功劳，还给自己的部下争功，不仅那帮江西兵会嘲笑自己和麾下将士，他自己也觉得不自在。
做人要有志气，君子不受嗟来之食，苏敬杨想在战场上用真刀真枪来证明自己的价值，为湖广兵赢得尊重。
沈溪让苏敬杨汇报俘获俘虏的情况，苏敬杨大致呈报一下，然后便闷闷不乐离开，沈溪知道，这一战后苏敬杨和王禾算是把梁子结下了。
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第一四三九章 两张脸
中军大帐只剩下沈溪、云柳和熙儿，沈溪没什么好隐藏的，道：“此战过后，南下之途应是一帆风顺，叛军必然会收缩防线，半月内怕是没有任何战事发生，但情报刺探工作不能有丝毫马虎大意……”
云柳好奇地问道：“大人，您不是说给苏将军建功立业的机会吗？”
沈溪笑了笑，道：“说说而已，如果真碰到战事，我又不是不让他去……只是现在敌军主动退却，难道我还得负责给他找对手不成？”
“做好你们自己的事情便可，其他的无需多问！”
云柳和熙儿对视一眼，都看到对方眼中的无语。UU小说 www.uu234.com更新最快
之前她们还在感慨，沈溪只是几句话就安抚好满心怒火的一省都指挥使，现在才知道原来只是空口许诺，她们不禁为苏敬杨以及他麾下的湖广兵感到担忧，在她们看来，将士得不到功劳会闹事，进而影响大局。
但沈溪对于这一点却并不担心，似乎有办法让湖广兵安分守己。至于具体是什么办法，就不是她二人能知晓的了。
……
……
入夜后，宝庆府城邵阳一片安宁。
经过白天的战事，城南百姓陆续归家，但有很多房屋因有流血事件发生，又或者遭遇剧烈战斗屋顶和院墙垮塌，需要修缮一番，很多百姓只能暂时留在安置地，等官兵清理修缮完后才能回去。
百姓这边有府、县两级衙门维持伙食和住宿，不用担心挨饿受冻。当晚，沈溪亲自到安置地慰劳百姓，送去生活必需品。
宝庆知府周凌之前还满肚子火气，一副铮铮铁骨绝不同流合污的模样，但在得知战果后，立即开始装哑巴，他知道这会儿跟沈溪作对不明智。
沈溪举手投足间就率部完成一场辉煌大捷，这胜利来得非常及时，振奋人心，宛若一场及时雨，在湖广西部和南部官军节节溃退不知所措的时候，忽然立起一根标杆，官军终于知道，叛军并非不可战胜，只是以前没找对方法。
让别人模仿沈溪这一战中具体运用的战略战术，简直难为人，沈溪的胜利固然值得羡慕，但绝对不可模仿。
视察期间，周凌一直在旁陪伴，等着沈溪做出安排指示。
沈溪转了一圈，停下脚步对周凌道：“周知府应多考虑一下民生问题，如今是三伏天，酷暑难耐，百姓聚集时，非常容易发生传染病，一定要保持水源地的清洁，同时对于人畜粪便要妥善进行处理。”
“明日上午，尽量让百姓早些返回家园，本官已安排将士连夜打扫战场。至于百姓损失财货，届时会一并补上……”
沈溪说什么，周凌都唯唯诺诺。
当官的都有两张脸，即便面对同一个官员，也必须要准备好张扬和隐忍两种截然不同的态度，就好像周凌对沈溪，这会儿他已经从之前的拒不配合，到如今全面仰沈溪鼻息，不知不觉把架子放得很低。
周凌表态：“沈中丞尽管放心，下官定将城中之事安排得妥妥当当，不会让百姓民生受到太多影响！”
沈溪微笑着点了点头，勉励道：“周知府一心为民，本官之前便已察觉，这次战事，周知府战前战后均全力配合，对最后获胜贡献甚大，本官会在给朝廷的奏文中重重地提上一笔！”
这话简直是天籁之音，周凌乐得嘴巴都合不拢了。他屁颠屁颠跟着沈溪半宿，就等着沈溪为他向朝廷请功，当下赶紧说道：
“下官所做都是力所能及的事情，此战之关键在于沈中丞您运筹帷幄，调度有方，之前下官对大人种种布局还有诸多不理解，现在谜题解开，方知大人苦心，是时候给沈中丞您赔罪了……”
说着，周凌果然准备屈膝行那跪拜大礼，却被沈溪强行搀扶起来。
沈溪笑道：“周知府说的哪里话？赔罪大可不必，都是为朝廷和百姓做事，许多时候难免发生误解，把话说清楚便是！”
周凌好像遇到赏识自己的伯乐，赶紧陪笑：“对对，沈中丞所提，恰恰是下官所想……”
在这百姓安置点，沈溪跟周凌表现得非常和谐，没人知道白天时周凌和沈溪互相看对方不顺眼，都准备参对方一本。
沈溪没跟周凌寒暄太久，在视察完百姓后，便要返回临时营地，不过在走之前他提醒了一句：
“……本官在城中叨扰一日，明日中午，本官在监督百姓归家园后，便会领兵离开宝庆府，南下前往武冈州，到时候周知府不必相送！”
周凌惊讶地问道：“沈中丞如此便要走，是否太过匆忙了一些？下官以为可以先整兵几日，再走也不迟……”
沈溪笑道：“南下平叛，乃是朝廷派遣的差事，既然宝庆府周边叛军已经扫除干净，若多作停留，会有延误战机之嫌。本官想早些平定叛乱，好向陛下和朝廷交待，所以不能不抓紧时间南下……周知府以为呢？”
周凌赶紧点头哈腰：“是是，沈中丞一心为朝廷，下官实不能及。若沈中丞需要军资补给，只管对下官提及，下官就算肝脑涂地也会帮沈中丞您筹措出来！”
沈溪微微点头，没有再多说，直接回营地去了。
……
……
经过一个多月连续行军，昨天通宵都在筹谋战事，今天更是亲临战场指挥，沈溪已是疲惫不堪。
战后终于可以放松一下，他回到大帐，只是稍微整理了一下文案，便一头扎进自己的寝帐。
两个善解人意的女人正在等他，沈溪终于可以在精疲力尽后享受到最温柔的服侍。
无论是惠娘，还是李衿，都知道沈溪这些日子的辛苦，她们放下所有的架子，在沈溪面前表现出自己最温柔最妩媚的一面，让沈溪体会到不一样的柔情。
这一日惠娘月事在身，很多事情不敢放肆，这让沈溪觉得稍微有些不完美。
不过如此一来，沈溪可以跟惠娘多说说话，因为在劳累几日后，他非常希望有人跟自己谈谈心，排解心中郁积的烦躁等负面情绪。
有时候心理上的安慰，比之身体上的接触更让人慰籍。
“……老爷连续奔波，又筹谋战事，今天好不容易打赢一场，想必非常辛苦。可惜妾身身子不争气，让老爷扫兴了！”
惠娘有些自责，她在沈溪面前，总是站在卑躬屈膝的下位者的角度说话，从来不认为自己可以跟沈溪平起平坐……这也是惠娘的自虐心作祟，想让沈溪来征服自己，她只需逆来顺受便好，如此便可心安理得地认为自己一切都是为环境所迫，对现在的身份安之若怡。
沈溪笑道：“有什么关系，这些日子你们随军也很辛苦，我回来能见到你跟衿儿，其实心中已放松大半，美中不足的是明日又要出征，估计还得辛苦一段时间，从宝庆府往南，这一路可不好走！”
惠娘道：“有老爷在，再难的路，我和衿儿也不怕！”
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第一四四〇章 叛乱扩大
夜深人静，月朗星稀，夜晚还刮起一阵大风，驱散了暑热。UU小说 www.uu234.com更新最快如此一个美好的夜晚，沈溪原本以为自己能睡个安稳觉。
经过惠娘和李衿的悉心服侍后，沈溪终于香甜入睡，但到子夜时分却不得不醒来，因为寝帐外面卫兵喊得很急，说是有紧急公务需要他处理。
中军大帐内，沈溪坐在案桌后，揉了揉干涩的眼睛，然后看向以苏敬杨和王禾为首分列两旁的众多武将。
此番却是南方的战报传到宝庆府，并非是宝庆府周边又出现了新的敌情。
王禾面色沉重，道：“大人，贼寇如今不仅在湖广西部和南部闹得欢，南方局势迅速糜烂，贵州那边就不说，单单只是桂省北部地区，叛军已连克数座县城，官军节节败退，已到溃不成军的地步。”
“现在桂省官民都在等大人领兵南下，一举荡平贼寇！”
苏敬杨看了王禾一眼，目光中带着几分嫉妒。
沈溪麾下这班将领中，刚打了大胜仗的王禾那叫一个趾高气扬，这跟苏敬杨的灰头土脸形成了鲜明的对比。
沈溪拿着几份刚从桂北传来的战报，细细端详揣摩。
坏消息一个接着一个，在之前十几天时间里，全州、兴安、灵川、义宁、灌阳等县城相继失守，桂林府全线告急，地方兵马要么南撤，要么死守桂林府，等着朝廷援军到达。而此时两广总督所部兵马尚未征调北上，只有沈溪这一路在宝庆府，距离桂林有六七百里地，但大都是翻越崇山峻岭的山路，一时间鞭长莫及。
苏敬杨见沈溪不说话，立即出言指责：“急什么，有大人在，还能让桂林府城出现差池不成？桂林府周边有几十个千户所，驻军数万，我就不信区区一群草寇，能攻得下堂堂广西省城！”
道理是这样，省城防备的确不像是地方府县，光是桂林府便有广西护卫、桂林右卫和桂林中卫这三个满编卫，再加上临近的柳州府柳州卫、南丹卫，以及周边十几个独立千户所，加起来一共有四十多个千户所，拱卫桂林府应该问题不大。
但问题是，桂林府始终不是中原大城，在大明，桂林已属于边远地区，这里山川丘壑众多，地方上少数民族聚居，大明中期广西三百万人口，其中汉族只有一百万，大部分还是军户，可见统治之不易。
地方上的卫所很多武器装备都不齐全，城防更是无法跟中原腹地的省城相比，就算比之福建省城福州也有很大的差距。
沈溪看着地图，摇头道：“从我等此刻所处的宝庆府南下，往援桂林府，要么走靖州、怀远、柳州一线，要么走全州、兴安一线，这两条路如今均已被叛军占据。叛军扼守自湖广南下桂北的所有道路，从别处走，难免要翻越那些人类很难逾越的天险之地，实非明智之举！”
一位湖广都指挥使司衙门的幕僚主动出列：“大人，要不咱们兵马继续南下，先得武冈州，平定靖州之乱，消除湖广内部叛乱后再说其他的……”
谁的地界谁来管，站在一个地方官员的角度，这么做无可厚非，沈溪完全可以不管广西省治所在的桂林府临桂县城的危机。
毕竟临桂这样附郭府城和省城的大城市，不像普通州府的县城，不是几个叛军随随便便就能攻陷的，不如暂时留在湖广地界，先把地方上的叛乱解决再说。
这便是攘外必先安内！
自己的后花园都没太平下来，就想出兵去援助桂林府，这么做太过冒险。
沈溪点了点头，轻叹：“本官也觉得，临桂县城到底是广西省治所在，拱卫桂林府城的兵马足有数万，再加上数万户汉人军户，叛军断不可能轻易攻陷临桂县城。”
“但是……很多事不能以常理揣度，诸如全州、兴安、灵川一线居然全线失守，让本官觉得非常不可思议。叛军兵马到底壮大到何等程度，能在北上宝庆府的同时，还出兵桂林府周边县城，难道有官军与叛军勾结，里应外合？”
一句话，就让在场武将面面相觑。
如同沈溪的分析，如果单纯只是地方叛乱，不过是几个、几十个少数民族村寨勾结在一起造反，打的旗号五花八门，根本形不成统一的指挥，以军户为主的汉人也不可能加入到叛乱队伍中。
如此一来，叛军攻占府、县主要目的是夺取生存资源，连打旗号闹分裂的野心都不敢有，更别说是去进攻省城，公然威胁大明朝廷的统治。
这实在不合常理。
但有一种可能，就是地方上有官员和统兵武将，跟叛军勾结，属于官民一起作乱，以至于桂北县城相继失守，叛军的力量逐渐发展壮大，进而威胁到了广西省城的安危。
马九犹豫良久，终于还是鼓起勇气，出列问道：“大人，如今我们身在湖广境内，贸然去管广西那边的事情，是否……不妥？”
这番话令马九瞬间成为在场所有人瞩目的焦点。
以前马九是那种很少说话，但办事极有效率那种，以前他可不敢在沈溪面前随意发表自己的见解，尤其是在摸不清楚沈溪的意图前。
这次在王禾、苏敬杨等将领面前，马九发言，在王禾跟苏敬杨看来，没什么不妥，毕竟马九是沈溪的人，宰相门前七品官，更何况马九懂得驾驭火炮，还带着直属于总督衙门的几百兵马。
换了别人，沈溪或许早就喝斥，但既然是马九说话，还是第一次在人前开口，沈溪自然要维护马九的尊严。
沈溪点头：“这话说得也对，地方上的叛乱，非只湖广一地，尚有云贵、广西等省叛军侵扰地方州县，残害百姓。本官以湖广、江赣两省总督之名，出兵南下，自然要以平息下辖地区叛乱优先。”
“既如此，那便按照之前计划，先出兵武冈州，暂且将肆虐宝庆府的叛军击败，走一步看一步！几位将军，都先回歇着，明日上午继续帮助百姓清理家园，修缮房屋，等下午等日头西斜气温下降我等便出兵，争取夜宿紫阳关。”
“就当我等不知广西地方危难，若朝廷有旨意协同调兵平叛，到时候再说！”
沈溪这么说相当于推卸责任。
连苏敬杨和王禾都明白，广西地方上的事情传到湖广宝庆府都需要十几天时间，传到京城尽管有八百里加急，时间恐怕也少不了，京城再有指示南下，还得要十几天时间，那时即便桂林府出现什么偏差，再让沈溪带兵去救，时间上也来不及了。
要援救桂林府必须当机立断，既然沈溪没选择立即出兵，就说明沈溪对这一战并不看好，他也认为先平息湖广地面上的叛乱才是当前最重要的任务。
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第一四四一章 两份文书
王禾跟苏敬杨都心安理得回去了，马九则留在中军大帐。UU小说 www.uu234.com更新最快他认为自己做错了事，不该在众将齐聚而沈溪又态度不明的情况下说话，让沈溪难办。
但沈溪一直在埋头看战报和地图，拿起一根炭笔写写画画，好似根本就没有发现马九的存在。
马九等了半晌，门口那边有声音传来，他忍不住和沈溪同时看了过去。
进来的是云柳和熙儿。
云柳已从厂卫情报系统的途径了解到桂林府的事情，但不知沈溪如何应对，于是将她调查到的更为详细的战报交给沈溪。
沈溪打量马九一眼，好奇地问道：“怎么还不回去歇着？”
马九神色间有些尴尬：“大人，卑职刚才似乎说了不该说的话！”
沈溪一摆手，示意云柳和熙儿先到账外等候。
待二女退出帐门，沈溪才上前道：“九哥，你这话就见外了。你的提议虽未必全对，但能有自己的想法，这很好。战场上很多事情都不是一成不变，有些事我觉得对，但未必便是最好的选择。”
“就好像现在的桂林府，怎么看都不至于到危难告急的地步，我领兵过去很可能吃力不讨好，别人未必领情不说，朝廷也会追究我僭越的行为，怨责我为何没将湖广地方叛乱先行平息！”
马九微微松了口气，但还是有些不确定地问道：“大人，您这是安慰卑职吗？”
沈溪笑着拍拍马九的肩膀道：“没什么好安慰的，你跟着我出来打仗，能获得战功固然好，就算么有功劳，你是我身边人，谁敢看轻？不管怎样，平安回去才是硬道理，不然我怎么跟小玉姐交待？”
“我们是一家人，既然是一家人那就不说两家话，以后你在那些武将面前不用拘谨，想怎么说就怎么说。”
“这次我采纳你的意见，暂时先平湖广地方叛乱，如果桂林府告急，发来公文向我求助，我再看看是否出兵。我先扫掉自己门前的积雪，再却管别人屋檐上的霜雪！”
马九稍微松了口气。
其实之前那番话他是在反复思忖后鼓起勇气说出来的，以他的出身，不敢在这种场合发言，但沈溪一再鼓励他，让他多思多学，终于有了一定胆气，不但在战场上勇于表现，也能挺起胸膛说话。
沈溪再次拍了拍马九肩膀，示意他回去歇息，马九恭敬行礼后退下。
等马九离开，沈溪才重新将云柳和熙儿招进来。
此时沈溪的脸色冷峻了很多，因为他察觉桂林府的形势很不寻常，似乎广西地方卫所应对叛军时极为被动，叛军竟然在重兵云集的桂北地区连续高奏凯歌，甚至湖广地面上，若非他突然出现击败叛军一路主力，叛军同样所向披靡。
云柳把详细情况大概说了一遍，基本是锦衣卫和东厂番子搜罗到的方方面面的消息，全都是叛军在广西地方上的所作所为。
情况跟沈溪所知大体相同。
广西地方官军，基本没跟叛军正面交锋，叛军攻打桂北各县城，几乎是一打一个准，而且每次都是城内有人开城献降，叛军进城后也未造成大的劫掠和屠杀，这在沈溪看来极为反常。
云柳好奇地问道：“大人，您是否即刻出兵广西，解桂林府之围？”
沈溪没好气地道：“出什么出？先把自家的事情管好，湖广这边的叛乱尚未解决，哪里有精力管其他地方的事情？这一带异族部族武装数量众多，突然闹腾起来，估摸是趁着朝廷于西北用兵，无暇南顾。本官原本只是想当个清闲总督，谁想发生这么多的叛乱，真是树欲静而风不止。”
“先让广西兵马自行解决，若实在解决不了再说！”
沈溪之前在大明东南沿海打仗，现在转到西南，战事从沿海转到内陆，沈溪仍旧把仗打得那叫一个风生水起。
沈溪下一步计划，是从宝庆府出兵武冈州，沿途会过紫阳关和石羊关等几个关隘。
这些关口目前尚不知是否在官军控制下，沈溪出兵后，要防备后路被断，所以出兵时会倍加谨慎小心，改变之前分兵出击的策略，将苏敬杨和王禾所部合二为一，在巩固后路的情况下，一举攻取叛军占领的武冈州。
因沈溪出兵速度不快，再加上这一段官道崎岖难行，沈溪估摸需要十天左右才能光复叛武冈州，进而剑指靖州。
与此同时，大明京师。
沈溪出兵宝庆府并且在宝庆府府邵阳大败异族叛军的消息，于六日后传到京城。
战报是以八百里加急星夜兼程传递北上，消息传到京城时，兵部衙门已完成一天差事，刘大夏已离开衙门回府。
刘大夏自府中得到消息，毅然赶回兵部衙门，详细问明情况。他知道这事不能连夜上奏天子，毕竟不是西北用兵，皇帝断不会为了地方平叛事情过多问询，战报只能等翌日朝会时候再提出。
但让刘大夏意想不到是，司礼监掌印太监萧敬，天黑时竟然来到兵部衙门，问询湖广用兵事宜。
此时桂林府告急文书已到京城，皇帝非常关切，即便现在叛军兵马只是逼近广西省治，桂林城尚在朝廷掌控下，但皇帝还是表现出对大明西南边陲异族叛乱的关心，亲自派人前来问询情况。
萧敬对刘大夏道：“刘尚书，陛下初听桂林府告急，忧心忡忡，继而听闻宝庆府大捷，这才转怒为喜，多次问及沈中丞在地方用兵情况，可咱家哪里懂这些？一个问题都回答不出来！”
“只有等您进了宫，由您亲自跟陛下详细解说，陛下才会明了战局。此番陛下招都督府和内阁重臣一起入乾清宫，刘尚书可要准备好说辞，一些话……当说就说，不当说的最好三缄其口！”
萧敬讳莫如深，让刘大夏觉得对方话里有话。
什么该说，什么不该说，萧敬没有特别言明，刘大夏琢磨半晌，也没想明白哪些话会犯忌讳。
刘大夏乃弘治朝名臣，并非是以钻营皇帝心思而崛起朝堂，他在想事情上，都是为朝廷、为皇室考虑，以至于萧敬这话他一时间无法理解。
不过有一点刘大夏倒是明白，沈溪在宝庆府的一场大捷可以拿出来说说，毕竟皇帝已知晓，连萧敬也说了皇帝转怒为喜，那就说明龙颜大悦，既然是喜事，有什么可避讳的？
第一四四二章 司空见惯
萧敬离开后，刘大夏跟兵部的人商议了一下，匆匆往大明门去了。UU小说 www.uu234.com更新最快
与此同时，谢迁刚在自己的府邸得知沈溪在宝庆府城邵阳取得一场大捷的消息却是司礼监前来通知他进宫的太监告之的。
对别人来说，取得一场歼灭四千叛军战事的胜利，都能名垂青史成为吹嘘一个朝代的大功劳，但这件事落在沈溪头上，谢迁却不觉得有多惊喜，反倒认为沈取得这样的大捷理所当然，或许一两场失败对锻炼沈溪更有益。
人心便是如此，明知道沈溪现在在湖广再次取得胜利不管是对国家还是对沈溪个人都是大好事，但谢迁却总是担心，一边想沈溪多打几场胜仗风光一把，但又怕他锋芒毕露，跟文官集团的矛盾愈发加深。
谢迁整理心情准备入宫面圣，徐夫人为他整理朝服，听说自己的孙女婿在平息地方叛乱的战争中取得一场酣畅淋漓的大捷，顿时笑容满面，乐得嘴巴都合不拢了。
谢迁见妻子失态，不由皱眉：“沈家小儿不过是取得一点微不足道的成绩，你高兴作甚？去年年底他在宣府和京师保卫战中取得更大的功勋，到现在不过才是地方督抚，你以为他取得这场大捷，便可加官进爵？”
徐夫人笑着解释道：“老爷，您想多了。沈大人领军获得胜利，那是他有本事，至于朝廷如何颁赏都是其次。想到君儿嫁给一个如此有本事的丈夫，妾身心中便有一种说不出来的兴奋！”
不提谢恒奴还好，提到小孙女，谢迁心中有些恼火。如果谢恒奴是明媒正娶嫁给沈溪，他当然会倍感欣慰，可惜自己那小孙女嫁入沈家只是作妾。
想到之前沈溪执意让谢恒奴在做完月子没多久的情况下动身南下，甚至连孩子都带在身边，谢迁心里就老大不乐意，他还想在多享受一下四世同堂的感觉，可惜即便小孙女在京期间，沈家那边也从未邀请他过去探望重外孙，离京前也没过来跟他打招呼，这让谢迁觉得沈溪做事不地道。
但又一想，沈溪离京后家中都是内眷，自然不好意思邀请一个男子入内宅，尽管这个男子是尊长，但也于礼法不符。
另外，沈溪人在湖广，如今安顿下来，想把家眷带过去团聚，那是无可厚非的事情，谢恒奴诞子之后自然希望能跟丈夫早些团聚，这属于人之常情。
这让谢迁非常矛盾，他既希望谢恒奴留在京城，又觉得去湖广是对孙女好，谢迁自己过不了内心这一关，想起这事就生闷气。
……
……
谢迁整理好朝服，乘坐马车往东安门方向而去，准备抄近路早点儿进宫。
此时文渊阁，李东阳原本正在跟王华商议政事，突然兵部那边有消息传来，说是沈溪在湖广西南地区取得一场大捷，同时广西桂林府那边遇到大麻烦，各路叛军都在往桂林府汇拢，山雨欲来，桂林府有失守的迹象。
因为当天刘健不当值，谢迁也老早回府，李东阳不敢擅作决定，赶紧让人去刘健府上通知。
结果这边前往刘府报讯的人还没走，乾清宫那边又派人来，告知李东阳一个消息，说是皇帝召五军都督府、内阁和兵部要员进宫问话，虽然没说跟湖广、广西和贵州等地的叛乱有关，但李东阳基本能判断出，皇帝突然召集军政重臣进宫，问的必然是跟军事有关的事情。
王华问道：“宾之，是否先跟刘少傅商议，再行前往乾清宫？”
李东阳沉吟一下，断然摇头：“不合适，如果是旁人倒也罢了，你我本在宫中，如果过去比五军都督府的人还晚，陛下必然起疑。有什么事，你我可在路上商议一番，到了陛下面前也有话说！”
李东阳此时心中有些恼火。
桂林府告急，这可不是一座普通城池，而是广西省治，照理说地方叛乱闹腾得再大，断不至于发展到威胁省城的地步。
王华一向没有处理军务的经验，他现在纯属赶鸭子上架，即便这件事跟他没什么关系，但李东阳依然让他一起前往乾清宫，似乎想用这种方式告诉皇帝，现在内阁非常需要王华这样的智囊来出谋划策，有点把矛盾摆上明面的意思。
听到李东阳如此说，王华不得不跟着前往乾清宫，只是他还在想，怎么才能避免跟皇帝朝面。
作为翰苑系的官员，宫里的情况，王华不比李东阳陌生，但乾清宫却是他极少去的，他的主要活动范围在文华殿、詹事府和东宫之间，毕竟他手头没实权，即便现在顶着翰林学士的名头，甚至领礼部侍郎的俸禄，但他仍旧只是东宫讲官，并非实权大臣。
往乾清宫去的路上，王华道：“宾之，以我如今的身份，到乾清宫见驾，是否不合规矩？此番陛下并非只召见刘少傅和你，总归有旁人在场，贸然觐见的话，可能会让陛下认为我有僭越之嫌！”
李东阳道：“你不用太过担心，列席会议后不说话，没人会拿你有没有资格说事。之前刘少傅曾对陛下说及，内阁人手匮乏，陛下默许你参议军机……当然，若你对此有疑惑，先往乾清宫门口等候便是！”
王华心里直打鼓，自己只是翰林学士，尚未入阁，被刘健和李东阳这么摆弄，就好像他急着当内阁辅政大臣一般。他不知道这个时候自己是该进还是该退，若是之后殿前问话，皇帝公开质疑，他将会颜面无存，落下个“急功近利”的坏名声，以后再想入内阁就难了。
王华总觉得自己是被刘健和李东阳拿来当枪使，他是个聪明人，清楚皇帝现在不想破坏朝廷固有的生态平衡，贸然增加内阁大学士的人数，王华根本不想自己成为文官集团跟皇帝博弈的中心。
二人因本身就在宫中，第一批来到乾清宫，此时连去兵部问话的萧敬都未及赶回。
二人在乾清宫殿外等候，照理说他们可以转到偏殿稍事休息，但因这次是皇帝临时问话，大臣将陆续过来，殿前问话随时都会开始，他们没必要再瞎折腾，本身他们也不感觉走这点儿路有多疲累。
等了盏茶工夫，第二波人赶到了，但这次来的却不是兵部尚书刘大夏或者是东阁大学士谢迁，而是寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄两兄弟，这点连李东阳都未料到。
照理说兄弟二人平时不务正业，为何这次会过来得这么快，其中必然有缘故。
张鹤龄年岁比李东阳几乎小了一半，他过来拱手行礼：“李大学士，王学士，真是稀罕事啊，我等居然在此相见！”
张氏兄弟毕竟不是科举出身，说话没多少水平，李东阳皱皱眉头，如果不是二人身上有侯爵爵位，他根本就不想理会二人。
第一四四三章 君前召对
李东阳和王华都有文人的傲骨，对张氏兄弟原本就看不过眼，这会儿张氏兄弟主动跟他们打招呼，他们只是礼节性地回应，根本就不想多搭理二人。UU小说 www.uu234.com更新最快
张鹤龄早就习惯朝中文臣的冷眼，他的气量也稍大，不会太过介意，但张延龄却是小心眼儿，非常在意朝臣对他的冷遇，心中已经开始琢磨怎么对付这两个不识相的老家伙。
以张氏兄弟年过而立的年岁，去跟两个五六十岁的顶级文臣较量，有些不自量力。在李东阳看来，若非二人有皇帝的宠信，光是之前张氏兄弟二人做出的那些欺男霸女、抢夺民财、鱼肉百姓的事情，就足够让二人死几回了。
这样为非作歹品性低劣的国舅，以李东阳的清高，根本不屑于刻意拉拢。
不多时，刘大夏和张懋等人也进宫来，最后出现的是吏部尚书马文升和内阁辅政大学士谢迁。
来人不是很多，五军都督府有几位，剩下的就是对李东阳和王华来说非常熟悉的几名朝官，不是阁老就是尚书。
至于刘健，迟迟未到，显然以其年迈的身体，需要折腾很久才能过来。
好在一干大臣都不着急，有人没来，此人还是首辅，等一等还是有其必要。
萧敬进去请示朱樘，似乎弘治皇帝并不介意刘健未至，安排萧敬出来召众大臣进内觐见。
萧敬出来后很客气，丝毫没有司礼监掌印太监的架子，行礼道：“诸位大人，陛下在里面恭候多时了，请进！”
众大臣面面相觑。
刘健不在，没人愿意当首进去，退让一番后张懋先行一步，随后跟着的是李东阳和马文升，再其次是谢迁、刘大夏和张氏兄弟，然后是涉及到湖广、广西、贵州军务的右军和前军都督府的左右都督，最后才是王华和另外一人。
此人五十来岁，算不得年轻，王华觉得有些面熟，似乎在哪儿见过，但一时间却想不起来。王华自己原本到这里来就不合规矩，便未多问。
大臣们一起进到乾清宫正殿，因为已是上灯时分，殿内所有的烛台都已点燃，但灯光依然稍显昏暗。
一干大臣站着等候，没过多久，朱樘在萧敬和朱厚照的搀扶下进来，众大臣这才知道原来太子也会出席这次召见。
“参见陛下！”大明朝君臣相见，除了重大场合外，并不需要行跪礼，众大臣只是拱手俯身行礼。
朱樘坐下，朱厚照和萧敬分立两边，朱樘咳嗽两声，道：“众位卿家，请免礼平身！”
“谢陛下！”
众大臣平身，但还是要乖乖滴低下头，不能与朱樘平视。
朱樘环视一下在场之人，见到王华和另外一名大臣没觉得有多惊讶，问了旁边的萧敬一句：“刘少傅几时能过来？”
萧敬迟疑一下，回道：“陛下，已经派人去催了，应该很快就会到！”
朱樘“嗯”了一声，点头道：“那不必拘泥于形式，专程等候……这里有西北和西南发生的一些情况需要跟众卿家商讨一番，因涉及具体军务，朕不打算在朝议上提出，诸位有何意见，只管说出来便是！”
在场文臣武将都感觉事情不小。
除了内阁和兵部知道沈溪在湖广南部取得大捷外，英国公张懋等人直接从家里出来，压根儿什么情况都不清楚，因为是皇帝传见，到了乾清宫门口他们也未多问，现在才说是涉及军务，以为是西北鞑靼人卷土重来。
李东阳侧目打量站在谢迁身后那人，他跟王华不同，认得此人，正是之前由谢迁举荐转道西北为陕西巡抚、负责马政的杨一清。
杨一清回朝，李东阳没得到任何风声，所以他很好奇杨一清是因为什么回来，他再打量刘大夏，他知道刘大夏在西北时，跟杨一清属于上下级关系，杨一清回京，即便不需要请示内阁，但兵部那边绝对会知晓。
这也就意味着，兵部未对杨一清回朝的事务提前跟内阁打招呼。
李东阳暗想：“陛下谈及西北军务，那就跟鞑靼人，或者地方军务有关，或许要涉及西北三边总督人选，目前西北情况复杂，兵部影响力独大，刘大夏跟马文升，应该借机培植了不少党羽！”
张懋出列问道：“陛下，可是西北和西南乱事起？”
朱樘身体虚弱，不能长篇大论，于是一摆手，示意萧敬解释给在场的众大臣听。萧敬站出来道：
“老公爷，是这样的，西南之地，湖广、江西两省总督沈溪沈大人，刚刚在宝庆府城邵阳取得一场大捷。沈大人率四千兵马迎战四千异族叛军，以微弱伤亡将叛军全歼。这会儿沈大人已领兵南下，往沦陷多日的武冈州进发，多半接下来几天会有新战果传来……”
张懋看了谢迁一眼，笑呵呵道：“微臣这里先恭贺陛下，我大明又多了一名有勇有谋的帅才，沈溪几次领兵，都取得辉煌战果，想来随着年纪增长，他的兵法造诣会越来越深，将来的成就不可限量！”
这话有点偏向性，李东阳瞥了张懋一眼，没说什么，心里却不舒服。
但谢迁、刘大夏、马文升等人听了却很受用，到底沈溪是他们一手提拔起来的，现在沈溪取得成绩，是在给他们脸上增光。
至于一些不相干之人，诸如张氏兄弟或者王华、杨一清，则没把这事放在心上，张延龄心里甚至在想：“沈溪这小子真是走了狗屎运，为什么每次大捷的好事都摊在他身上？”
朱樘满意地笑着点头，似乎赞同张懋的观点，道：“沈卿家在治军上颇有造诣，朕看好他……”
张鹤龄补了一句：“这也是陛下知人善用！”
这句恭维话，让朱樘非常高兴，就在皇帝想要表达自己的心情时，李东阳出来泼冷水了：
“陛下，臣刚得知，桂林府周边县城皆为叛军所占，此时叛军已过万，随时会围攻桂林府城，不知陛下准备派何人领兵前往平叛？”
正在说沈溪领军大捷的问题，突然转到了桂林府告急，这让皇帝脸上的笑容迅速淡了下去。
朱厚照一直站在龙椅旁倾听君臣召对，这会儿他有些不满，他可是个管不住自己嘴巴的人，正要怼李东阳几句，张懋却没给他说话的机会，出列道：“李大学士所言极是，陛下当早些对广西地方叛乱，做出安排……”
说到这里，张懋脸色略显尴尬，他本以为今天说的都是喜事，没料到桂林府居然遇到这么大的事情，而兵部未提前跟五军都督府打招呼，这情报他丝毫不知，如此一来，倒好像他是那种报喜不报忧之人。
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第一四四四章 六省总督？
乾清宫大殿。UU小说 www.uu234.com更新最快
朱樘看着下方列席会议的文臣武将，问道：“诸位卿家认为，朝廷当如何调派地方兵马，平息叛乱？”
张延龄突然开口：“我说李大学士，现在沈溪已领兵往桂北去了，犯不着在这时候换人领兵吧？”
张延龄说话不分时间和场合，对堂堂内阁次辅毫无尊重之意，以至于他话虽然说得在理，却没一个人愿意搭理他，唯独李东阳却较真地反驳：
“湖广兵，就该留在湖广境内，作何要到广西？况且如今湖广与广西间官道全部断绝，湖广自身的叛乱也尚未平息，无暇兼顾。再说广西地方叛乱，当以两广总督负责才合适！”
“这……”
但凡涉及到军国大事，朱佑樘都显得犹豫不决。
因为他本来就不是有主见的君王，遇到事情喜欢问大臣的意见，说好听点儿这是虚心纳谏，说不好听就是优柔寡断。
在朱樘心目中，当然觉得沈溪直接带兵南下，把广西地方叛乱解决了，一了百了，他认为沈溪有这本事。
但涉及到跨省调兵的问题，就没那么容易解决了，毕竟沈溪只是湖广、江赣两省总督，管不着广西的事情。
朱樘习惯性地看向谢迁，问道：“谢卿家，你以为呢？”
谢迁最擅长揣摩他人心理，皇帝这一问，他立即明白是什么意思，看来皇帝这是准备把沈溪一用到底，否则他会去问对于军事更为擅长的刘大夏或者马文升的意见，而不是问跟沈溪关系最亲近的他，分明是期待他说出满意答案。
但如今的谢迁学会了装糊涂，想了想，道：“陛下，老臣对于西南军务并不是很了解，桂林府为广西布政使司治所所在，省城守军何止万数？即便周边县城悉数失守，但料想桂林府城断不至于在几日内便失陷。”
“地方叛乱乃蛮夷不服王化所致，彼此间既无统一的指挥，也无系统的训练，更无精良的军械，只要朝廷重视，调集大军从各处往桂林府进发，或可不战而胜，不必以大批兵马会战桂林，以免生灵涂炭……”
谢迁老谋深算，在场大臣谈论的是谁去援救桂林府，说得好像桂林府马上就要失守一般，但实际上桂林府云集了广西近半军队，岂是那么容易沦陷的？
当然，即便现在桂林府只是告急，但对朝廷来说也是颜面无光，毕竟一省省城遇险，说明地方军队出现了问题，而且这问题还不小。
但现在谢迁却大事化小，意思是说，即便桂林府周边县城失守，那也只是小事，桂林府有那么多卫所兵马，叛军要攻打数万兵马守卫的桂林城，根本就没必要太当回事。只等时间推移，朝廷大军到来，叛军便会承受不了压力，自行土崩瓦解。
李东阳打量谢迁一眼，问道：“那按谢尚书之意，是说桂林府之危，就此不加理会，放任叛逆做大？”
谢迁不想跟李东阳起正面冲突，因为他知道，自己在朝廷的地位不及李东阳。
如果他跟李东阳在公开场合，尤其还是在面圣的时候争吵，别人议论起来，一定会说他谢迁不识时务，所以他很清楚，即便自己对于刘健和李东阳独揽朝政有所不满，也只能隐忍不发，如此也是为保持内阁表面上的和气。
朱樘见李东阳质问谢迁，大殿里气氛一下子变得凝重起来，他作为皇帝自然不希望两位心腹大臣起纠纷，赶紧出言说和：“谢卿家并无不加理会之意，想来谢卿家是想说，桂林府断不至于到山穷水尽的地步，安全方面暂且无碍！”
李东阳向朱樘行礼：“陛下，军中无小事，如今一省治所出现危险，朝廷断不可置之不理，请陛下下旨，两广总督率地方兵马，增调桂林府，将叛军一举扫平，如此方可安大明百姓之心！”
李东阳说这话，在场没人有意见。
这话自有道理，既然叛军威胁到了省城，皇帝下令两广调兵平叛理所应当，旁人在这件事上跟李东阳并无直接的利益冲突，不必跳出来说什么，若主动出来说话反而是没事挑事，不但得罪李东阳，还几方面都落不了好。
即便皇帝未问及自己的意见，作为朱佑樘最宠信的大臣，刘大夏依然站出来建言：“陛下，若以湖广、江西、云贵、两广等地同时出兵，怕是情况会变得更加错综复杂，对于协调兵马作战并非善事，不若以一人统调各地兵马，做出全盘安排，是为上策！”
朱樘听到这话，一脸感激地望向刘大夏……他一直等的就是这句。
而李东阳最不想听的也是这句。
因为无论怎么看，沈溪已经领兵去了叛军所在地，而且还打了一场大胜仗，如果要安排一个人出来统调兵马，似乎舍沈溪而无旁人。
沈溪原本已经是两省总督，若再获得统调各地兵马的权限，那等于说湖广、江西、云南、贵州、四川、广西等地兵马都归沈溪一人统调，沈溪一人至少也是个“六省总督”。
按照李东阳的逻辑，任何一个大臣都不能获得这么大的权力，这些省份几乎囊括了江南大部分省份，稍有不慎便会出现变乱。
更何况拥有如此大权力尤其还掌握军队的人，还是沈溪，一个自来不为李东阳看好的年轻人。
现在刘大夏出来说话，分量很重，毕竟他是兵部尚书，又是之前对鞑靼一战文官集团公认的首功之臣，对于军国大事有足够的发言权。
至于张懋等人，则在此时装起了哑巴，根本没人出来说话，因为在他们看来，怎么都行，何必牵扯进文官集团内部的纷争？闹不好跟皇帝的意见不合，会被皇帝记恨于心，又或者得罪李东阳这个文官集团魁首，实在不明智。
朱樘微笑着点头：“刘尚书提议甚合朕意……”
李东阳再次出列行礼：“陛下，此事万万不可！”
这会儿李东阳已经能感受到肩头承受的沉重压力，他知道皇帝这是在跟文官集团置气，换作以前，皇帝在这种军国大事上，从来都是支持文官集团的决定，哪怕说这种决定有失偏颇。
但现在即便文官集团所做出的决定非常正确，皇帝也会因为对文官集团的偏见，而不会应允，反而会故意给文官集团找麻烦。
如果刘健也在场，李东阳断不至于会如此被动，毕竟以朝中的地位来说，首辅刘健要比他李东阳更有发言权，刘健说话有着足够的份量，而他李东阳说话，皇帝很多时候并不需要完全尊重，别人也不会因为他说什么而无条件站到他的立场，形不成一呼百应的效果，自然也就无法影响君王的决定。
第一四四五章 主帅与监军
刘大夏看着李东阳。UU小说 www.uu234.com更新最快
别人或许会忌惮李东阳的权势，他刘大夏却没必要隐忍退让，一个是阁臣，属于朝廷的决策中枢，一个是兵部尚书，执掌全**队大权，但论在弘治朝的贡献，刘大夏要说第二没人敢自承第一。
在皇帝心目中的地位，刘大夏这个兵部尚书并不输给阁臣。
于是乎现在的矛盾的焦点，集中到了刘大夏和李东阳身上。
刘大夏道：“李大学士，你认为不可，总需要一个说得出口的理由吧？现如今南方局势，看似波澜不惊，但地方部族叛乱愈演愈烈，若不能统一协调各省兵马，而仅以地方军队各自为战，谁人能保证朝廷军队不会进退失据，进而被叛军所趁？”
李东阳针锋相对：“那刘尚书可曾考虑过，以一人统调如此多兵马，会不会造成军权过于集中，若此人心术不正，忽起歹念，怕是对朝廷的影响更甚！”
当李东阳把自己的理由说出来后，刘大夏没有即刻予以辩驳，他不但需要给皇帝时间考虑这个问题，他自己也要反复斟酌其可能性。
在场即便之前不想支持李东阳的人，此时也不由眉头紧锁，他们都在考虑地方督抚擅权自重的问题。
即便是以文官领兵，但让其统率南方几十万军队，依然难免出现乱国的情况。
朱樘作为皇帝，对这个问题显然提前便考虑过了，主动出来打消李东阳的疑虑，道：“李大学士多心了，大明并非武将领兵，而是以文臣统调兵马，军中再设监军一到数人，可以有效监督主帅用兵。况且文臣武将并非一心，即便统兵的文臣有谋逆之心，武将也未必会效从。”
“之前马尚书、刘尚书等爱卿，皆领兵西北，建功立业，为大明西北安定立下汗马功劳，若以此质疑领兵将帅，实为不妥！”
这话一说，众人又觉得很有道理。
有鲜活的例证，马文升和刘大夏，先后率领十几万兵马，还是大明最为精锐的边军，也没见他二人叛乱，甚至都成就了功名，一个平了哈密，一个击败鞑靼，到现在四海内享有盛誉，而且如今就站在一众朝臣面前。
而南方那些省份的兵马，战斗力远不能跟边军相比，甚至连京营兵都不如，而且分别来自各省，派系林立，即便有人想造反，也无法协调这么多军队，别人不可能提着脑袋拼着身家不要跟着干。
况且，朝廷除了有厂卫严密监视官员的举动外，还调派有监军随军监督，怎么都不可能出乱子。
朱樘说完，看着在场之人，问道：“众位卿家，你们有何异议？”
李东阳还要说什么，却被马文升抢先一步回道：“禀陛下，老臣以为，如此尚可！”
马文升的话，顿时把李东阳的嘴给堵上了。
在场这么多文官、公侯中，李东阳在朝中的地位跟六部之首的吏部天官马文升相当，但因马文升岁数摆在那儿，李东阳现在公然质疑马文升，同时批驳皇帝的话，那就是僭越，哪怕他是文官集团魁首，也会被千夫所指。
李东阳有些着急，他一心等刘健到来，可左等右等，刘健仍旧不见踪影。
他心想：“刘少傅，你平时来晚一些也就罢了，今日这么大的事情，你居然也能拖这么长时间，姗姗来迟，若出了事，谁能担待？”
连李东阳都没出面驳斥，这事情就算通过了，皇帝马上接着问道：“诸位卿家，以为谁人在南方领兵最为妥恰？”
当这问题问出来后，一个名字呼之欲出，自然是此番在西南领兵再次获得一场辉煌大捷的沈溪。
但现在所有人都不说，专等皇帝宣布，没人愿意出来跟李东阳作对，惹来文官集团的撕咬。
李东阳硬着头皮出列：“陛下，若以最合适人选论，自然非刘尚书莫属！”
刘大夏还未站出来表示自己年老体衰无法胜任，朱樘已叹道：“朕也知道刘尚书文韬武略，乃领兵最佳人选，然兵部不可一日无人做主，且西北鞑靼人仍蠢蠢欲动，若无刘尚书坐镇朕心难安。”
“况且自京城往湖广、贵州、广西之地，山长水远，不若以地方领兵之人统调六省兵马为宜！”
又是进一步引导，皇帝就差直接把沈溪的名字点出来。但这会儿在场所有人好像都在装糊涂，皇帝在等他们说，他们却在等别人来开口。
刘大夏知道自己不得不出面来说话，毕竟是他先跟李东阳起了言语上的争执，这件事他必须要站出来挑头，刘大夏道：“陛下以为，湖广、江西两省总督，右都御史沈溪如何？”
这人选，正对朱樘胃口。
朱樘想说而不能说的人，终于被别人说出来，心中不由长长地松了口气，总算有善解朕意的大臣，看向刘大夏的目光无比欣慰。
但朱樘不想由自己的嘴，来决定人选，他知道问谢迁意见，李东阳等文官肯定不服，不如直接去问旁人。
朱樘望着张懋道：“英国公认为以沈溪沈卿家领兵，如何？”
张懋一看，哟呵，现在我成了众矢之的了，我说“不好”，皇帝恨我，那肯定不行。
但我说“好”，那李东阳和刘健等人一定会怀恨在心。
两边总归要得罪一方，那我还是认为让沈溪出来领兵最为合适，一来我自己就是这么认为，二来这是顺着天子之意，三来，即便刘健和李东阳要恨，也去找刘大夏麻烦去，我只是被逼得无奈说赞成，跟我何干？
想到这里，张懋直接赞同道：“臣附议！”
连张懋都当了墙头草，在场五军都督府的几名左右都督可就没什么顾忌了，他们俱都表示“附议”，反而谢迁和马文升这边未表态，至于王华和杨一清是否表态无关紧要，张氏兄弟的意见，似乎皇帝也不怎么关心。
有了张懋和刘大夏的支持，皇帝的心意顿时变得无比坚决，他从龙椅上站了起来，重重地点了点头，道：
“主帅既定，监军人选一定要选好！从京城现派人去，难免山长水远，而地方上的监军……朕又不是很放心！”
刘大夏道：“沈中丞于西北领兵之时，张永张公公为监军，尽职尽责，如今他便在江西公干，或可使之前往湖广，协同沈中丞！”
朱樘想了想，点头道：“可！”
刘大夏再道：“南直隶定海卫守备刘瑾，曾以随军常侍往泉州，助沈中丞平息与佛郎机人的争端，也可委以重用！”
朱樘听到刘瑾的名字，先是怔了怔，随即想到刘瑾也是自己儿子提到过的，这会儿为了军国大事，他只能暂时牺牲一下儿子的利益，当下点头：“也可！”
如此一来，不但沈溪这个领兵大臣的名分定了下来，连两位监军太监也正式确定。
第一四四六章 左都御史、兵部尚书
刘健始终没到，朝堂上此时已经把悬而未决的事情给解决了。UU小说 www.uu234.com更新最快
沈溪以两省总督的身份，统调六省兵马，负责平叛事宜。但与此对应的，沈溪的官职也得进行临时性的提升，不能再只是右都御史。
朱樘问道：“沈卿家之前是以右都御史出缺湖广、江赣两省总督，如今协调六省兵马，是否当予以拔擢？”
马文升作为主张同意沈溪出缺六省兵马提调之人，立即出列奏禀：“然。当以左都御史为宜！”
在大明朝，虽然左都御史跟右都御史的官秩相同，皆为正二品，但右都御史、右副都御史、佥都御史一般是地方督抚兼任之官职，而左都御史和左副都御史则为都察院正官。
但为了提升督抚权威，尤其涉及九边、三镇等处总督，偶尔也会让总督挂左都御史或左副都御史的头衔，此非定制。
如今沈溪以两省总督，右都御史监理地方军政事务，若提升六省兵马提调，必然要官升一级以示隆宠，否则遇到两广总督或者四川总督，沈溪没法以官品上压地方督抚一头，彼此官职相若，没人愿意听沈溪的。
不但皇帝在考虑这个问题，一众大臣也俱都凝眉思考，委任六省兵马提调，必须要保证其总揽兵马的最高权限，如此才能确保平叛事宜顺利开展。
李东阳一听这还了得？若那小子真的晋左都御史，岂非在官场又进了一步，以后更难打压了，当即出列道：
“以左都御史出缺，极为不妥，本朝唯有马太师光复哈密是以左都御史兼兵部尚书充任，那沈溪小小年纪，焉能与马太师并列？当以维持原职为宜！”
四年前马文升出任吏部尚书时，朱佑樘便未其加衔至少师兼太子太师，所以李东阳才会尊称马文升太师。
朱樘在这问题上，显然不想听李东阳的，他抬手道：“李大学士不必多言，朕认为马太师所言在理，沈卿家如今以右都御史，出任湖广、江赣两省总督，若不能加官以示隆宠，如何能服众？”
“既然有马太师之先例，如今沈溪以左都御史挂帅自然可以遵循，待战事结束，再撤回任命即可，如此也好正视听，避免军中出现权责不明之情况。”
弘治皇帝说得非常诚恳，在场众多大臣提不出反对意见，张懋、刘大夏相继出言支持，张鹤龄、张延龄两兄弟向来以皇帝之意马首是瞻，自然是连声附和。
在这些人看来，左都御史和右都御史没什么本质上的区别，俱为虚职，又不是让沈溪回京城来坐都察院的堂，沈溪就算挂左都御史也不可能是朝廷七卿，皇帝说明了会在战事结束后降职，根本就没必要纠结一时得失。
李东阳尽管心中不爽，但还是后退一步，不再言语，算是默认皇帝的决定。
……
……
由马文升所提，让沈溪以左都御史挂帅的决议，在讨论中顺利得以通过，这让弘治皇帝心情愉悦，感觉到自己在朝堂上终于不再被文官集团牵着鼻子走。
他要提拔沈溪，其实是想证明，朕欣赏哪个就会予以重用，焉能被你们文官集团的意见左右？
你们这些人，满口之乎者也，老是给我强调什么规矩，还有什么排资论辈，而朕讲究的是功劳和本事，谁有本事谁来担当大任，这也是朕要给儿子宣扬的一种思想，不能因为资历深厚就重用，更不能因为别人年轻，就有功而不予提拔。
朱樘脸上露出微微红润之色，从龙椅上站起来，志得意满地说道：“那朕便在这里决定，以沈卿家为左都御史，挂帅统调西南六省兵马，平息地方叛乱……”
王华站在文臣那排的最后面，此时他似乎想出列说点儿什么，李东阳见状连连向他打眼色，意思是，西南六省又不是九边防务，陛下怎么安排由着他的意思，别这个时候站出来说话惹陛下反感。
任用领兵大臣本来皇帝私下里便可决定，拿到这种场合说明皇帝尊重文武大臣。李东阳知道自己连续出列反对，是在跟皇帝叫板，已经引得皇帝不快，不想让王华也开罪皇帝。
这种事他宁可亲自来，怎么都不会让储相王华出手。毕竟王华现在还不是内阁大学士，如果现在就把王华推出来当枪使，那皇帝恼羞成怒下更不会允许王华入阁，这对文官集团的布局极为不利。
李东阳还要考虑今后跟皇帝和睦相处，该妥协就得妥协，只能在沈溪出任六省兵马提调的问题上让步。
那边朱樘说了一会儿，突然好像想起什么事情，道：“诸位卿家，虽然以沈卿家为左都御史，不再有异议，但以左都御史提调六省军务，以何差事出缺最为合适？”
问题一个接着一个。
把沈溪的官职定在“左都御史”，主要是确定其身份已经与朝廷“七卿”等若，地方督抚那么多人，正二品的左都御史绝对是无人能及的最高官职，但沈溪还需要另外一层身份来领兵。
之前两省总督，现在可以称之为“六省军务提调”，但这官职，显然未曾出现在大明任何典籍中，也没有任何先例可循。
皇帝现在便在为难，到底给沈溪派遣怎样一个差事来领兵。
在场大臣面面相觑，其实这个问题，并非完全无先例可循，之前有文官领兵西北，都是加尚书衔。
刘大夏道：“陛下，当以马太师当年在西北领兵为例，加兵部尚书衔，统调兵马，最为妥当！”
一句话，迅速引发轩然大波。
在场这么多文臣武将一片哗然，连谢迁自己心里也“咯噔”一下，怎么说着说着就要给沈溪加兵部尚书衔了？
连谢迁自己都没想过，沈溪加了兵部尚书会是怎样的光景？之前一直努力都未曾帮沈溪争取一个户部侍郎的官缺，现在突然要加兵部尚书，即便知道只是一个临时性的官职，谢迁依然欢欣鼓舞，这下总算是唯才是用了。
刘大夏这话，并非是贸然说出来，好像经过深思熟虑。因此，当他说出口后，所有人都诧异地看着他，但见刘大夏神色不为所动，而弘治皇帝也没有任何惊讶，这下很多熟悉皇帝性格的人马上意识到，朱佑樘很可能跟刘大夏提前商议过这问题。
王华心想：“刘尚书来得比我和宾之要迟一些，之前并未进入殿中跟陛下商议西南军务，为何刘尚书在这个问题上竟然跟陛下的意见会步调一致？而西南一系列战报也只是在今日下午才传到京城来的……”
对于王华来说，一些事情难以用常理揣摩，刘大夏建议给沈溪加兵部尚书衔，观察皇帝的反应，皇帝分明大为赞赏。
李东阳原本已经往前迈了一步，想要坚决将这个提议顶回去，但他看到皇帝一脸欣慰深以为然的表情，立即将伸出去的脚收了回来。
第一四四七章 定论
乾清宫中，朝议在继续。UU小说 www.uu234.com更新最快
李东阳此刻心里一片黑暗，他知道到这个地步有些事已难以转圜，除非现在刘健马上到来，以刘健在朝中的威望，才能将皇帝的嘴给堵上。
果然，有了刘大夏建言，朱樘立即打蛇随棍上，首肯道：“……确实如此，按九边用兵惯例，三军主帅以兵部尚书领兵，最为稳妥。沈卿家于宣府和京师用兵时，表现卓绝，让鞑靼人闻风丧胆，具备三军统帅之能，朕委以兵部尚书职平息地方叛乱，于国于民是好事，诸位以为如何？”
张懋看了李东阳一眼，这次内阁次辅大人低着头一语不发，让张懋有些不太适应，愣了好一会儿才出列请示：
“陛下，以沈溪为六省兵马提调，加左都御史、兵部尚书衔并无不妥，但若战事结束，当以何职安排？若继续留在地方……似有大材小用之嫌……”
谢迁听到这话，心里乐开花，心想，张老公爷什么时候这么向着沈溪小儿了？这战事还没开始呢，就想着给沈溪小儿论功行赏，莫非回头要把人调回京城委以重任？
张懋的话直指问题核心，李东阳和王华等人立即侧耳倾听，想看看弘治皇帝是什么态度。如果属意沈溪立功后将其调回京城，无论如何都要反对。
朱樘道：“这倒也是……毕竟现如今沈卿家是临危受命，并非以兵马统调长期监管地方，待平息地方叛乱后，官复原职较为适宜！”
或许弘治皇帝意识到一再提拔沈溪，会让文官集团离心离德，下一步可能就会收到一大堆请辞奏本，不如妥协一下，战后让沈溪官复原职继续当他的两省总督，如此便可缓和朝堂的气氛。
大不了到那时给沈溪添加一两个省，反正几年前他就当过东南三省沿海总督，现在当个三省、四省内陆总督也没什么大不了，不会影响文官集团的利益。
有了朱樘这句话，没人再愿意站出来说什么，谢迁觉得沈溪的“左都御史”和“兵部尚书”属于白捡来的，跟皇帝斤斤计较不但会招来恼恨，连刘健和李东阳等人也会觉得他得寸进尺，心生怨懑。
到现在谢迁什么话都没说就为沈溪争取到这么大的权限，觉得能做到现在这个地步已经很不错了。
至于李东阳和王华，听到战后沈溪会重新担任湖广、江赣两省总督，不由微微松了口气，相互看了一眼，缄口不言。
在这种情况下，当皇帝再问意见时，所有大臣皆称“附议”，事情就此通过。
……
……
只是短短一个朝会，沈溪便从右都御史，江西、湖广两省总督，一跃而成为以左都御史兼领六省军务，至于沈溪的官品却没变，仍旧是正二品，但却挂兵部尚书衔，风头一时无两。
李东阳心头窝着一股火，无从发泄。
他一直在等刘健到来，可刘健就是不见人，在他看来，必定是司礼监在通知刘健的问题上出现偏差，要嘛是故意押后时间前往通报，要嘛干脆就没去人，让他在朝堂上孤掌难鸣，导致在任用沈溪的问题上，只能听从皇帝的意思。
最重要的事情已经解决，朱樘困顿不堪，没等到刘健到来，朱樘已到必须要休息的地步。
“朕该说的都说过了，至于西北军务，等明日朝会时再谈！先行如此吧！”朱樘用手扶着头，脸色惨白，额头有汗珠渗出，显得极为痛苦。他连连挥手，示意大家退下，他好休息。
众人都很识相，赶忙行礼问安，皇帝在朱厚照和萧敬搀扶下，颤巍巍地站起来，往殿后去了，等皇帝一走，乾清宫内马上响起一片聒噪声。
沈溪一跃而成为六省兵马提调，挂左都御史、兵部尚书衔，等于说湖广、江西、广西、云南、贵州和四川六省军权皆归于他一人之手，虽然这只是属于临时任命的官职，但也变相证明，沈溪的权力在南方已是一手遮天。
这场战争，也不知道什么时候才会结束，很可能需要一年半载，甚至三年五载，只要平叛没有结束，沈溪就能一直保有如此大的权力，一向把沈溪排挤在外的文官集团，只能干瞪眼，无法将沈溪拉下马。
因临时换帅非明智之举，但凡沈溪在阵前没有犯大过错，朝廷都不会这么做。
皇帝前脚刚走，众大臣便纷纷跟谢迁搭讪，说一些“恭喜”的话。
马文升笑着对谢迁道：“于乔，沈溪手头拥有如此大的权力，真是皇恩浩荡！你要提点他一下，莫让他走上歧途！”
这番话看似恭喜谢迁，但更多地却是警戒……现在能提点沈溪的唯有你谢于乔，这既是你的荣耀，也是你必须承担的巨大责任。
面对众大臣的恭贺，谢迁连连拱手，没有应话……沈溪是在得罪刘健和李东阳为首的文官集团的情况下，获得眼前的地位，闹不好要跟刘健和李东阳彻底交恶。
在谢迁看来，沈溪在地方做得太过出色也未必是好事，他作为阁臣，自然觉得能入阁作辅政大臣最好，而非远离朝廷中枢治理一方，甚至他觉得沈溪将来回京担任兵部尚书也不过如此。
始终为人跑腿，而不是朝政的决策者！
谢迁本想跟李东阳解释一下，但此时李东阳心中有气，直接带着王华离开，以至于旁人根本没机会上前搭话。
在场都不是初出茅庐的大臣，自然明白李东阳为何着恼，由始至终首辅刘健都没有出现，李东阳必然觉得是司礼监在搞鬼，这会儿当然眼巴巴赶去刘府，找刘健商议对策。
刘大夏跟谢迁关系最为紧密，出乾清宫时，刘大夏故意跟谢迁一同从东华门、东安门这条路出宫，想在半道上跟谢迁谈论一下沈溪的事情。
之前谢迁对刘大夏始终有些芥蒂，觉得刘大夏侵占了沈溪的功劳，又未对留沈溪在京任职尽力。现在刘大夏努力推了沈溪一把，让沈溪从两省总督变成六省兵马提调，挂左都御史和兵部尚书衔，作为礼尚往来，谢迁除了冰释前嫌外，还要好好感谢一下刘大夏。
刘大夏见旁人各奔东西，故意拖着谢迁压后些，轻声道：“于乔，你之前南下，可有见过你孙女婿？”
谢迁一听立即变脸：“我南下乃是奉皇命公干，见他作甚？”
到如今谢迁也不肯把自己孤身南下的缘由说明，但满朝上下都知道他是去找太子了，但没有证据，只能任由谢迁睁眼说瞎话。
第一四四八章 武冈州
刘大夏没有跟谢迁过多纠缠之前太子出宫之事，径直道：“于乔，你要多提点一下沈家郎，他这几年多数时间都在外为官，难免心浮气躁，妄自尊大，不若你久居京城，与世无争……”
谢迁忍不住打量刘大夏一眼，脸上带着几分不耐烦：“这些话不用你们提醒……当我心中不会估量么？难道除了告诫，就没有别的事可谈？”
刘大夏笑了笑，道：“还能有何事？不过是想让你多提点一下沈家郎……他年少得志，官运亨通，除了你谢于乔外，旁人的话他未必肯听。UU小说 www.uu234.com更新最快”
“统领六省军务非儿戏，谁知他是否能省身克己，惟明克允？张永和刘瑾二人，之前便治不住他，这会儿即便担任监军也多半形同傀儡，军中之事可说皆出他一人之口，这权力大了，心也就会相应膨胀，要是到难以控制的地步……”
“够了！”
谢迁打断刘大夏的话，怒气冲冲地道：“沈溪小儿这几年一直老实本分，你既然对他不放心，作何还要推举？刘尚书，时候不早，你我都该回府歇息，老夫告辞！”
谢迁护犊情深，沈溪可是他孙女婿，别人恶意中伤，他焉能接受？为了让沈溪将来有所成就，他甚至不惜跟老友刘健、李东阳等人翻脸，更别说交情浅上一截的刘大夏了。
刘大夏望着谢迁的背影，摇头轻叹，在他看来，举荐沈溪只是顺应皇帝的意思，并非是最好的选择。
但眼下西南军务，似乎只有擅长领军的沈溪出面协调最为合适，换作别人，他反而更担心。
这就是所谓的“两害相权取其轻”，但谁也不知道如此取舍是否正确，只能靠时间来证明一切了。
……
……
沈溪拿下武冈州州城是在七月二十二。
随后他又用三天时间，派出兵马将州城附近的村镇扫荡了一遍，确定叛军一路经城步退入桂北，另一路则翻越苗山，经山口退往靖州绥宁县境内。
就在沈溪调遣宝庆卫两个千户所守住山口，堵住叛军东进的道路，准备往靖州出兵，先行将湖广境内战事平定时，获悉自己升迁为左都御史、挂兵部尚书衔、统调西南六省兵马的消息。
这天是七月二十六。
朝廷以驿路，每日八百里加急传书，将朝廷最新决定传到沈溪所在的武冈州，沈溪瞬间荣升六省总督，虽然只是协理军务，但六省兵马尽归他掌控，整个大明如今就他掌握的兵马最多。
中军大帐内，沈溪看到皇帝颁发的圣旨，同时领到领兵的节钺，一时间竟然有些别扭，他很清楚现在自己有多引人瞩目……之前朝中文官集团便专门针对他，现在他风头更盛，想要再保持低调基本不可能。
王禾跟苏敬杨则既为沈溪感到高兴，又为自己的前途忧心忡忡。
照理说，沈溪权力越大，他们作为追随者，越可能得到重用和提拔，只要立下一定战功，沈溪就能把他们调到九边或者是五军都督府这样的要害衙门，就此傍上沈溪这座靠山，前途无忧。
但他们更清楚一件事：沈溪节制六省军务，意味着有更多的人前来巴结。
从今天开始，六省都指挥使、行都指挥使的军将都会把沈溪当祖宗一样供着，他们想独揽军功已然不可能。
但在面子上，王禾跟苏敬杨说了不少恭维话，其恶心程度让沈溪听了一阵心烦，他挥挥手，道：
“明日出兵计划不变，不管朝廷委命本官何职，本官手头直属兵马也就你们，本官领军，从来不靠人多势众，而是倚仗精锐兵马取胜，你们做好自己分内的差事便可！”
这话好像定心丸，让王禾和苏敬杨终于好受许多，但他们怕沈溪只是随口说说，因为他们知道现在的沈溪权柄大到了什么程度，说句不好听的话，他吹口气或许西南六省都要震动几下，偏偏沈溪还不是那种喜欢中庸守旧的官员，以后有得折腾。
苏敬杨和王禾领命回各自营房整兵，此时武冈州城内人去屋空，不仅官员跑了个精光，连百姓都没剩下多少，所以军队都围绕着州衙建立营区。
除了请宝庆卫派出两个千户所镇守山口外，沈溪又临时征调衡州卫四个千户所驻守武冈州，他怕自己领兵离开后，桂北的叛军再次北上，武冈州得而复失，所以只能从相对安全的卫所调兵。
四天前，马九奉沈溪令，带着总督府以及湖广都司的文书，骑快马前往衡州府传令，这天下午申时，马九终于返回，身边带着衡州卫卫指挥使、指挥同知、指挥佥事和下面的千户、副千户。
中军大帐中，马九为沈溪作引介，衡州卫这边副千户以上军官十五人，沈溪一一见过，随后郑重嘱咐：
“本官即将领兵前往靖州，地方上的事务，本官不会过多干涉，后续藩司衙门会征调赋闲文官前来临时执掌州衙，恢复民生，你等只需好好配合即可……”
衡州卫这些将领，唯唯诺诺，哪里敢有半点意见？
沈溪虽然担心这些人会欺压回归家园的本地百姓，但如今军情紧急，他必须要尽快领兵西进，没太多时间理会地方事务。
见过衡州卫将领，沈溪回到州衙，恰好碰到地方乡绅带着礼物前来恭贺。
沈溪晋升左都御史的事情，在军中算不上什么振奋人心的消息，因为在许多大字不识一个的普通将士心目中，完全分不清左都御史跟右都御史有何区别，只知道沈溪是军中最高统帅，只管听命行事便可。
但在地方士绅看来，沈溪在这当口晋升绝对是一件值得大书特书的事情，沈溪升官，意味着手上的权力更大，得到皇帝的宠信更多，将来在朝中的地位更高……
士绅多趋炎附势，这时代的官员都是流官，一般做个几年就会迁任他方，士绅掌握着地方上绝大多数资源。
武冈州士绅深得明哲保身之道，之前叛军攻来时，他们大多闻风而降，送出一批钱粮保得平安。但当沈溪领兵到来时，叛军连夜撤走，这些士绅在地方上有大量土地和屋舍，自然不会放弃家园，立即拨乱反正，箪食壶浆以迎王师。
先是官军进城时，他们组织起来，带着猪羊粮草犒劳，如今听说沈溪升官，又再次送上祝贺的礼物。
即便如此，地方士绅依然战战兢兢，生怕沈溪定他们个通匪的罪名，将他们抄家灭族，因现在沈溪在六省一家独大，一切都由他说了算，到时候死了都没地方喊冤。
一旦沈溪离开，地方上的事务便落进他们手中，因为藩司衙门在确定这种少数民族和汉族百姓混居地方的官员时，通常会尊重地方士绅的意见。
不管仗怎么打，这批人的利益都不会受损，即便城池落进叛军之手，他们都能混得风生水起，改朝换代也不受影响。
第一四四九章 官场一家人
沈溪没有跟地方士绅过多计较。UU小说 www.uu234.com更新最快
这些地头蛇，家中大多拥有坚固的土堡，这些土堡通常墙高七八丈，厚两三丈，墙壁和四角均设有望口和射击孔，堡内有水井和储存大量粮食，甚至有前元留下来的回回炮，哪怕用十倍人马围攻也能坚持许久，这也是异族叛军没有彻底清算这些士绅抢夺粮食、财物的重要原因……得不偿失。
地方士绅送来的礼物，沈溪照单全收，然后将其充作军资。
沈溪稍微清点了一下，这批礼物价值不是很高，到底只是边远地区的州城，十几个豪绅大户送来的礼物加起来不到一千两，而这已经让这些土老财觉得心痛无比，如果换作江浙富庶府县，一个世家大族的财富或许便是这数字的几倍甚至几十倍不止。
沈溪跟地方上的士绅没过多废话，简单表示感谢后便回到中军大帐，毕竟第二天他还要行军。
当晚，沈溪直接在惠娘和李衿住处歇宿。
这段时间他忙于军务，没太多时间陪二女，冷落了佳人。不过带着家眷出征的统帅，整个大明除了沈溪也没谁了，好在现在他所在的是山高皇帝远的湖广西南部山区，如果在中原腹地，他带女眷随军，估计早就被人发觉，被御史拿到朝堂上弹劾了。
即便是现在，沈溪也非常小心，防止被人知道他身边带有女眷的事情泄露出去。
惠娘和李衿已听说沈溪加官进爵的消息，见到沈溪回来，惠娘连忙迎上去，帮沈溪解下官袍，笑着道：“恭喜老爷官升一等……”
沈溪微微一笑：“什么官升一等，根本就是平级调动，只是右都御史进左都御史，再挂了个空头的兵部尚书衔。现如今我大明同时有三个兵部尚书，但只有一个真正管事，剩下两个……唉，都只是顶个名号，并不负责兵部实务！”
朝廷的情况，以惠娘和李衿的头脑，根本就弄不明白。
她们以为沈溪加兵部尚书衔，那回朝后就一定会担任兵部尚书，现在才知道这官职只是摆设。
沈溪耐心解释：“除了你们知道的刘尚书是兵部尚书，谢阁老也是兵部尚书，但从不过问兵部之事，之所以挂这个虚衔，乃是因为内阁大学士名义上官秩只是五品，无法显示其尊贵的地位，所以通过加尚书衔的方式，使之达到正二品的官品。”
“而我则是因领兵在西南，为方便统调兵马，体现我的权责在各省总督和巡抚、藩台、都指挥使之上，才特别给我加了个兵部尚书衔，等战事结束就会被褫夺，到时候依然是两省总督！”
惠娘宽慰道：“就算只是加衔，如此不也方便老爷调兵遣将？”
沈溪微微颔首：“这倒也是，不过接下来我不打算调什么兵遣什么将，这西南六省情况复杂，光是官兵口音问题就让人头疼，给我太多兵也指挥调度不灵，不如就像现在这般统调三五千兵马，每一个将士都在我控制之下，如此打起仗来才得心应手。”
惠娘到底只是个粗通文墨的市井妇人，就算她对官场有一定了解，但对于朝廷中枢以及军队的情况却极为陌生，无法理解沈溪的心态，不敢随便发表评论。
李衿则系京城商贾世家出身，对官场以及军队俗务了解多一些，当下不解地问道：“老爷，既然朝廷委任你统调六省兵马，那就证明非协调各省大军无法平息叛乱。您不从地方上调兵，以现在的兵马数量，能够完成朝廷交托的任务吗？”
不用沈溪回答，惠娘已道：“衿儿，你不了解老爷用兵习惯，给他十万指挥调度不灵的兵马，不如给他一千如臂使指的精兵。老爷不喜欢打那种没边没际的大战，喜欢以最小的代价赢得最大战果，就好像之前在宝庆府城，只稍微谋划，就让叛军自投罗网……”
沈溪将惠娘揽入怀中，欣慰地道：“还是惠娘懂我！”
随后，沈溪跟惠娘和李衿温存了许久，才又道：“明日咱们便动身前往靖州，为防止叛军偷袭，我们不会尾随其后翻山越岭，只能折道北上紫阳关，走官道由辰州府黔阳县境入靖州。这边地势复杂，山脉纵横，行军非常辛苦。如果你们嫌折腾，可以先回宝庆府城，或者我找人送你们回后方，这样我也能安心些！”
惠娘看了李衿一眼，对沈溪道：“老爷想把妾身和衿儿丢在半道？已到此处，无论老爷作何选择，妾身跟衿儿只管跟随就是。老爷不用担心妾身辛苦，妾身现在受的这点儿苦和累，跟以前相比，不知道好了多少倍……”
这质朴的话，让沈溪内心异常温暖，李衿两眼也蒙上一层薄雾，用楚楚可怜的目光看向沈溪。
诚然，眼前这点儿辛苦，在她们看来微不足道，毕竟以前下狱，险些发配为人做牛做马，现在得到沈溪的照顾，人生有了倚靠，而且能跟情郎朝夕相处，还有什么不满足呢？
……
……
江西，九江府。
沈家满门老小，于七月上旬抵达九江府后，方知沈溪领兵南下平叛的消息。
原本沈家上下以为马上就要跟沈溪团聚，这会儿才知道沈溪又踏上征程，这让周氏很是郁闷，她原本想把自己的侄子，也就是周羡尽快塞到沈溪身边做事，现在沈溪不在，她不知道该把人送往何处。
“憨娃儿也是，去哪儿也不跟我们商量一声，一句话撂下就往南方去了。这打仗，还不知道能否平安归来……哎呀呸呸呸，一定能平安回来，瞧我这张臭嘴！”
周氏没事就喜欢抱怨，她觉得沈溪当官后跟她聚少离多，几乎看不到儿子的面，唯独沈运和沈亦儿天天在她面前转悠，吵得她心绪不宁，头晕脑胀。她原本打算把儿子培养成才，走沈溪的路考科举，结果她发现，自己根本没那耐心。
这时她才醒悟过来，以前沈溪的成绩不是她教导出来的，而是个人的努力，当然嘴上她绝对不会承认这一点。
一行到了九江府，原本稍事休息便要动身前往湖广武昌府，但因沈溪出征，他们也不急着走了，毕竟一家老小人不少，琐事也多，此番登岸正好可以好好休息下。
沈家此番南下的船队共有五条船，其中一条乘坐的是沈溪的妻妾儿女，周氏这条船只有沈明钧和周羡，外加几个丫鬟。剩下的两条船则分别乘坐车马帮弟兄以及护送官兵。
总的来说，周氏感觉这一路折腾得厉害，比她以前带家人行路麻烦多了，走到哪儿都有地方官绅前来拜访，说一些莫名其妙的话，可惜收到的实际好处却没多少，让周氏不胜其扰。
此番到了九江府，九江知府张航马上就给周氏送来厚礼，因为这里已经是沈溪治下，现在总督大人的父母和夫人前来，他当然得好好表示一下。
张航知道，沈溪内眷那边他不适合拜见，但高堂这儿，他不用太多避讳了，当沈家一行在九江府靠岸入驿馆后，张航立即带了几名貌美如花的侍婢前来，说是要给周氏捏腰捶腿做杂活。
周氏一辈子都未曾想过，堂堂知府老爷会对她毕恭毕敬，登时感觉无比亲切。因张航年岁跟她也相当，或许年长几岁也未可知，说话时自然带着一股亲热，就好像一家人。
“……在下出自会稽张氏，这张氏发自闽西粤北一带，说不定几百年前，我们是一家人呢！”
张航坐下来，乐呵呵说道。
周氏坐在那儿，笑容灿烂就跟盛开的喇叭花一样，她对什么“会稽”、“闽西粤北”根本听不懂，以她的学识，别说是跟进士出身的知府说话，就连跟秀才、童生对话都有难度。
才聊了几句，张航便有鸡同鸭讲之感，他没想到堂堂沈大状元的尊堂会是如此人物，他本以为沈溪年纪轻轻中状元，必然出自书香门第，父亲应是饱学鸿儒，而母亲也该出自大家闺秀，等见面后才发现这跟预期完全不同，沈溪的父母根本就是乡巴佬，什么都不懂，他说什么都只会傻笑的寒门中人。
第一四五〇章 病危
九江知府张航待人处事非常势利，但他可不敢跟眼前两个没见过世面的乡巴佬拿乔，因为这两位背后那位是他得罪不起的大人物。UU小说 www.uu234.com更新最快
张航笑呵呵道：“两位乃是沈中丞尊堂，便是在下知交，更为长辈。在下刚得到消息，沈大人被朝廷委命为左都御史，挂兵部尚书衔，统调西南六省兵马平息地方叛乱！”
沈明钧夫妇怔住了，二人对视一眼，不太明白“左都御史”、“兵部尚书衔”意味着什么，之前“右都御史”的官职，周氏花了好大力气才勉强记住，就等着有机会跟人吹嘘，结果还没过多久沈溪的官职又改了，直接从右变左，她不明白其中有何区别。
周氏问道：“是几品？”
别的周氏不懂，但官品她却明白，既然儿子又升官了，那官品一定会升，这是她最直观的想法。
这问题问得太外行，以至于张航愣住许久都未回过神来，半晌后才回道：“乃正二品！”
周氏闻言不由皱眉，嘀咕道：“以前便是正二品，现在还是正二品，这皇帝老儿怎么升官不给人加官品？那升官有啥意思？”
虽然说话声不大，但却清楚传到张航耳中。
张航哭笑不得，心想：“这位老夫人可真是不明事理，别人一辈子都想以右都御史进左都御史，加兵部尚书衔，已经算得上是死后最大的荣光，但在老夫人眼中，加兵部尚书衔不升官品还不稀罕？”
在大明，文官做到正二品基本已到顶，想受封从一品的柱国，整个大明都没几人，也就是说，沈溪在官品上已经升无可升。
张航以为周氏知道这些，也就不再提，但他依然感觉十分怪异，跟一个价值取向古怪的老太太谈论朝廷大事，有些太掉价了！
张航岔开话题，问道：“沈老夫人，不知您对这些礼物，可满意？”
周氏将目光转到大箱小箱的东西上，每个箱子都大打开，里面没有一个装着金子、银子，但绫罗绸缎、珠宝首饰应有尽有，周氏看得眼热，笑眯眯道：“自然满意，但这……不太合朝廷法度吧？”
张航摆摆手，一本正经道：“沈老夫人喜欢就好，在下跟沈老夫人出自同源，指不定祖上便是一家人，现在沈中丞官运亨通，兼领湖广、江赣两省行政军事以及统调六省兵马，实在是在下莫大的荣幸。”
“给沈夫人您送些薄礼，主要是为了方便您的生活起居，乃是私人情谊，并非是行贿，怎就不合法度了？”
沈明钧想说什么，却被周氏一把拉住，她好像很民主，侧头对丈夫道：“老爷，您看知府大人都把话说到这份儿上了，我们就别推辞了，把东西留下，以后让儿子跟张知府多走动走动，您看如何？”
沈明钧原本就没多少主见，听了周氏的话，一张木讷的老脸憋得通红，最后勉强低头“嗯”了一声。
周氏笑道：“知府大人，我家老爷也赞同此事，如此便笑纳您的好意，以后我们会跟犬子说，让他跟你多联络走动，以后就是一家人了！”
周氏说话间，俨然把张航当成本家，沈明钧在旁看着犯起了糊涂，就这么跟一个外姓人认上了亲戚，还是在没跟儿子商量的情况下，他总觉得不靠谱。
……
……
将张航送走，周氏赶紧让人去请谢韵儿回来，因为她得知自己儿子又升官了，可惜她不知道左都御史跟兵部尚书衔是怎么回事，家里论智慧和见识，除了沈溪外，就属谢韵儿，这一点连周氏都不得不承认。
谢韵儿过来后，只有周氏在大厅中等她。
当谢韵儿看到满屋子都是礼物时，便知道大事不好，自己的婆婆在没跟自己商量的情况下，擅自收受地方官礼物，这点她在南下途中曾一再跟周氏强调，说沈溪正处于仕途上升期，一定不能随意收受礼物，惹来御史言官攻讦。
“娘，您也是，之前我不是跟您说了吗？现在相公在朝为官，地方上想巴结他的人太多，送礼的人多不胜数，这礼物说什么都不能收。”谢韵儿有些急了。
周氏不满地道：“瞧你说的，又不是什么厚礼，只是些生活用品，你说那些当官的要送礼都是金银珠宝，就这么点儿破东西算是行贿吗？再者说了，现在已经到了江西，不是说这里已经是憨娃儿的管辖范围了？收点礼物又算得了什么？”
这下谢韵儿无语了，自家婆婆在做事上根本不考虑轻重，连自己相公都对老娘无语，她作为儿媳妇，其实没什么可说的，尽量哄着婆婆，让她在事情上稍微知道分寸便已经很难得了。
谢韵儿摇了摇头，道：“娘既然收了，那便罢了，索性礼物不是很贵重，回头回些礼到九江府衙便是。娘找儿媳来，却为何事？”
周氏这才想起找谢韵儿的目的，兴奋地道：“好儿媳，你对朝廷的事情比较了解，之前那九江知府过来，说憨娃儿又升官了，但官品没升，是咋回事？”
没头没尾的问题，谢韵儿难以回答。
关于沈溪加官进爵的事情，她根本就不知道，毕竟沈溪被朝廷委命左都御史、兵部尚书的公文才刚过九江府，再往南的官员此时大多尚不知晓，更别说是地方百姓了，市井间根本没流传。
谢韵儿好奇地问道：“娘，您既然知道相公官品没升，怎知他升官了？升的什么官？”
周氏有些着急：“我正要问你呢，说是改了……他以前不是右都御史吗？你看这官职，我总记不住，这次好像改成……左的了？反正差不多，我仔细听了，前面没加副，说是什么左都御史，还说加什么尚书……嗯，好像是兵部尚书，你看这次升官到底咋回事，为什么只给头衔，连官品都不给升？”
谢韵儿有些哭笑不得：“娘，相公已经是正二品朝官，朝中除非是那种有名望的阁老大臣，否则没法加封一品，就连谢阁老如今都只是正二品，相公做到正二品，已经没法再升了，除非要有什么机遇……听娘这么说，相公现在挂的是兵部尚书衔，领左都御史的俸禄，多半是加军职，方便相公在西南领兵……”
周氏兴奋地说：“对对，你讲的这些跟那姓张的知府说的差不多，好像是说管六个省的兵马，当时我还好奇呢……六个省，这中间有没有福建啊？”
周氏关心的不是沈溪的官到底有多大，而是有没有管着福建，自己如果回到故乡是否有面子，这才是她的逻辑思维方式，可以用目光短浅来形容。
“娘，您没听清楚到底是哪六个省，儿媳又没处打听，如何知晓这些？”谢韵儿有些郁闷，最后道，“稍后我便让人出去打听一下，不过相公同时领六个省兵权，想来地方叛乱应该小不了，相公在那边打仗，多半会遇到一些危险，真让人担心啊……”
之前谢韵儿还为沈溪升官感到高兴，但想到沈溪是因为南方战乱升官，内心不由担着忧虑，毕竟沈溪现在领兵去了战场，就算他再英勇神武，在战场上弓箭没眼，若有个三长两短，沈家老老小小不知该怎么办。
谢韵儿最怕沈溪在南方遇到什么未知的危险，到头回不来，即便只是受伤，也是她不希望看到的。
周氏笑道：“你这丫头，尽说丧气话，憨娃儿福大命大，我早找人给他算过了，他一辈子都大富大贵，没病没灾，能长命百岁，你只管放心跟着他就是，我们明天继续往武昌府去，他要领兵就由得他领兵，我们不管。到了他管辖的地方，咱不用太着急赶路，最好沿途多停靠几个渡头，把地方官都认识一下……”
周氏显得非常贪婪，儿子当了大官，现在自己到了儿子的地盘，当然要趁机捞一笔，否则对不起儿子头上的那顶官帽。
……
……
沈家一行准备在九江府休息两日便上路，但很快，一条消息火急火燎传到九江府，让周氏西行捞钱的计划受阻。
这消息对周氏来说算是“好消息”，但对于沈家人，尤其是沈明钧来说，却好似天塌了一般。
远在汀州府宁化县的李氏病危了。
周氏听到这消息，没显得多着急，她对坐立不安的沈明钧道：“相公，你别担心，之前不也有传言，说娘不行了，让咱回去看看吗？或许这次又是骗咱回去照顾家里人呢！现在沈家一盘散沙，就等着咱回去收拾烂摊子，你那些兄长没多少本事，一家都指望憨娃儿……”
沈明钧神色悲恸：“荷儿，你不能这么说，家里不会无缘无故给咱写信说这些，娘或许真的病重，上次咱离家的时候，娘就已经认不出人了，那时娘便长期病卧在床，这次咱可不能不回去！”
周氏有些不满，刚到儿子的管辖范围，要发个小财，那边宁化县老家就好像知道他们回来了一样，找人顺着江水来通报家里的闹心事。
李氏病危这件事，在周氏看来，十有**是沈家人搞鬼，纯属子虚乌有。
第一四五一章 过问与否
无论李氏病危这件事是否系沈家人杜撰，沈明钧夫妇都要回乡探望，因为李氏是沈明钧的母亲，整个沈家辈分最高的人。UU小说 www.uu234.com更新最快
作为子孙，长辈病危，除非是像沈溪一样有特别紧急的军务在身，否则就算在朝为官，也需要回乡探望。
对于周氏来说，没法在儿子辖地作威作福，却要回汀州府探望李氏，让她很不甘心。
周氏叫来谢韵儿商议。
这年头孝道为先，不忠不孝根本就无法在世间立足，更何况如今沈溪已经入仕，作为父母和妻子，更是得注重孝道，否则就会被御史言官攻讦。在不得已的情况，一家人只能调头南下，逆赣江而上，前往赣南赣州府城赣县，再折而向东，在瑞金县的古城镇上岸，往宁化县而去。
即便武昌府就在眼前，沈氏一门也无法前去享福。
而此时的沈溪，尚未得到李氏病危的消息。
其实李氏病危的消息原本是要带给沈溪的，因报讯人正好路过九江，结果探知沈溪领兵去湖广南部了，前往武昌府已无意义，正感彷徨间，忽然知道沈家人到来，大喜过望，于是阴差阳错下，消息穿到沈家人耳中。
既然得到消息，就算周氏再怎么不情愿，也只能动身返回闽西老家，不但她和沈明钧要回去，连李氏的孙媳妇谢韵儿、林黛和谢恒奴也要一并前往。
此时宁化那边，沈家上下六神无主。
指望沈明文把家撑起来，根本就是奢望，这才大半年工夫，沈家已乱成一锅粥。以前李氏再怎么霸道，至少把沈家财政打理得井井有条，不至于入不敷出，但现在沈明文夫妇，真把自己当成世家大族看待，吃好喝好，家道迅速败落。
这会儿谁都希望沈明钧夫妇回来，倒不是说希望沈明钧夫妇主持家业，而是希望他们能送银子回来应急，把沈家外债还了。
现在沈家不仅把多年积蓄败光，还欠下不少外债，别人看在沈溪是朝中大员的面子上借钱，但光借不还，沈溪这一房又不见踪影，没人愿意再继续借钱了。
之前沈溪为沈家置办的房产和田地，被沈明文夫妇陆续变卖，到现在已经是坐吃山空，无以为继。
谁说起宁化沈家，都不由摇头叹息，认定已是强弩之末，若是没有沈溪，根本就不可能再度中兴。
但那些看衰沈家的人也不得不承认一点，只要沈溪在，沈家依然会重新站在世家大族之列，但那时的沈家，已不再由李氏主持、由沈明文这一代人组成的沈家，而是由沈溪主持的由其后人形成的新沈家，不过那时沈家将不再是普通寒门，而将成为真正的豪门望族。
……
……
当沈溪得知李氏病危的消息时，人已经在辰州府南部黔阳县境，此时大军已渡过沅水，马上就要进入靖州地面。
对于李氏病危的消息，沈溪未加怀疑，因为他不觉得沈家人会用虚报李氏病况的方式骗取自己和父母回去。
沈溪拿着沈永卓从宁化县老家写来的信函，一个人坐在寝帐中看了许久，多少有些感慨，惠娘走到他身后，问道：“老爷不准备回去看看吗？”
沈溪看了惠娘一眼，将惠娘落在他肩膀的手握住，问道：“回哪里？宁化县吗？既然已从那闽西小县出来，作何还要回去？人终归都要生老病死，这是自然规律，老太太活了大半辈子，她该做的事情，都已完成，还有何遗憾？”
惠娘想了想，什么都说不出来。
沈溪道：“老太太这辈子，所作所为，全都是为了沈家中兴，现在她已看到这一天，我中了状元，如今已是朝廷正二品大员，比之祖上一府同知的官品不知道高了多少，虽然未必能给沈家带来多少实质性的好处，但至少沈家子弟会逐渐从那偏僻之地走出来，子孙后代将来想要读书，不再是奢望。”
“至于沈家子孙能学到什么程度，那就得看他们自己的造化了，在这时代，能无忧无虑拿起书本，本来就是一件幸福的事情，他们可以藉此把命运牢牢地掌握在自己手里，而不是被时代左右……”
不知不觉间，沈溪把话题说得很深沉，因为李氏病危，对沈溪的心态产生一定影响。
惠娘道：“相公年幼时，遭遇家里不公正对待，读书都是自己想办法，甚至好几次面临辍学的危机……相公，你就不恨老夫人吗？”
沈溪苦笑一下，神色中满是感慨：“人一定要清楚明白自己在这个时代的定位，可以抗争命运，但必须要有与之匹配的资质和才能。”
“我的那个老祖母，虽然对我百般刁难，但我并不觉得她有什么错，至少在她的逻辑中，她做的一切，都是为了家族中兴这一目的，她牺牲大多数人的利益来成就一个梦想，这没有错，只是她选择牺牲的人错了……”
沈溪并未说恨不恨李氏的问题，要说沈溪完全不介意李氏的偏心，那不可能，以前他就想尽办法，让沈明钧夫妇和自己竭力逃脱李氏的束缚，过自己的日子，这样他才有机会读书考科举，进入士绅阶层。
沈溪道：“这个时代虽然社会等级分明，但只要人们能接触书本，便可以通过科举改变命运，我可以入朝为仕，改变沈家的地位，让沈家从寒门变成书香门第，全赖于此。”
“若不是有科举这条路，我未必能出头，这世上，归根结底只有当官才有话语权，否则哪怕再有钱也只是待宰的猪羊。如果朝廷不给下层寒门子弟这样一条通道，寒门子弟只能沉沦，永远都找不到出路！”
惠娘不再说及沈家的事情，她发现沈溪因李氏病危一事而变得意志消沉，她不想给沈溪施加任何压力，因为她觉得，作为沈溪身边的女人，是要帮他分忧，而不是添堵。
“也罢！”
沈溪放下信函，站起身来到营帐门口，往外看了一眼，道，“老太太若真的走了，那以前的沈家就算彻底分崩离析，沈家各房会自己过自己的日子，沈氏子弟将来能混成什么模样，全靠自己。”
“但不管怎么样，沈氏族人都可以通过读书谋求出路，要是哪一房对做学问没兴趣，又或者在科举上连续碰壁，只要为人勤恳踏实，我都会帮他们，让他们在衙门里混个铁饭碗，就算不能大富大贵，也可一生衣食无忧……”
惠娘道：“那老爷就不再问家里的事情了？”
沈溪点头道：“我会派五哥代表我回去，看看老太太的情况……不过我料想，五哥这次回去也未必能见到老太太最后一面，站在沈家列祖列宗的角度，她是我们沈家的大功臣，她这一生已将她的责任尽完，即便这个时候逝世，沈家列祖列宗也绝不会怪她……即便要怪，也只能怪我，因为我对家庭观念不强，才导致老太太苦心经营的沈家这么个大家族分崩离析，从这点上来说，我才是罪人！”