第一三九二章 无君无父
来到文渊阁后院的值事房，三人分别落座，李东阳将之前面圣的情况大致说了一遍。UU小说 www.uu234.com更新最快
刘健微微点头，若有所思道：“看来……太子确实已不在宫中，更可虑者，他还长期滞留在外不归……于乔莫名其妙往江南去，莫非是太子只身前往南直隶游历，陛下派于乔将太子寻回？”
关于东宫的事情，王华虽不知具体情形，但他毕竟是东宫讲官之首，多少跟宫中的太子近侍有来往，从这些人闪烁其词的口风便能判断，太子应该出宫去了，而不是跟朝廷所说的那样正在养病。
王华跟李东阳、刘健的关系非常铁，若非沈溪出现，谢迁也是这个集团中极为重要的一员。
但如今谢迁日渐离心离德，刘健和李东阳恼火之余，甚至有将王华举荐到内阁将谢迁取而代之的打算。
王华谨慎地说道：“刘少傅所言虽在理，但如今陛下对太子之事讳莫如深，我等身为臣子，难道不应该替君父保守秘密？若臣民得知太子顽劣，擅自离京，怕是会离心离德……”
王华毕竟是詹事府少詹事，同时又是朱厚照的先生，心头惦记的还是皇室和朝廷的安稳。
他很清楚太子离京这件事，会对其声望产生怎样的影响，虽然这件事公开不至于影响朱厚照继位的合法性，但朝臣和百姓会觉得太子荒唐胡闹，行为怪诞无礼，居然在他老爹生病时自己跑出去玩，完全不顾大明江山社稷的安稳。
李东阳脸色铁青：“莫非不辨公理，不讲是非，无论太子做的事情是对是错均守口如瓶，方为善举？事无不可对人言，太子离京，暂且不论是否为私逃，仅就事论事，若一时无法寻回，致皇位传承出现变故，难道这样才是臣子所为？”
王华虽然觉得不该在这种事上跟李东阳唱反调，但他还是委婉地表达了自己的看法：“陛下不愿将事情公开，恐怕还有担心太子在外遭遇险情这层顾虑。如今番邦、贼寇，可都惦记着大明江山，即便是藩王勋贵……也无法完全放心！”
李东阳并没有回答王华，而是侧头看向刘健，问道：“刘少傅以为呢？”
刘健此时脸色一片深沉。
如今大明朝廷，刘健几乎可以一言而决，即便萧敬都拿他没办法，文官集团发展到现在，已经到了总揽朝政的地步，主管军队的张懋是个老好人，代表天子的萧敬也是个应声虫，弘治皇帝这一病，文官集团拒不承认太子监国的地位，朝廷上下却没人能制约。
即便马文升和刘大夏在朝中看似跟刘健、李东阳等人政见有别，但他们自身也是文官，加上马文升和刘大夏执掌六部，无法干涉内阁工作，所以在朝事上他二人不会去跟刘健等文官集团首脑唱反调。
刘健眯着眼道：“如今暂且不明陛下用意，也无法求证太子是否尚在宫中，但若太子真已离开京城，一时还未将人找寻回，就得将此事昭告天下，令地方官帮忙找寻。暂且发动几人，联名上奏陛下，请太子恢复经筵日讲……宾之，此番便由你来联络人手，务必在这一两日内行动！”
“好！”
李东阳点头应允下来。
饶是王华早就对文官集团的独断专行有所了解，但他万万没料到，刘健和李东阳居然敢如此明目张胆地逼迫皇帝表态，他怎么听，都觉得眼前这两位所做之事不像是人臣应该做的，倒与枭臣或者乱臣贼子无异。
但王华平时对刘健和李东阳的人品德行还是非常佩服的，并不认为两位内阁辅臣会谋朝篡位，当下心里感觉非常的别扭，完全无法适应两人的行事风格。
李东阳站起身：“此事以太史官入禀为宜，请两班翰苑朝官通禀，若陛下不允，则跪谏午门，刘少傅以为何？”
刘健脸上终于露出笑容，点头道：“可！”
李东阳得到刘健的肯定与支持，精神一振，站起身往翰林院去了，显然是找翰林们联名上奏去了。
王华跟着站起，一时间无所适从，他忽然感觉自己似乎做错了事，把宫中的秘辛给泄露了出来，再由两位内阁大学士发酵，或许会闹出大事来。
王华心想：“太子乃国之储君，承载天下之希望。如太子蒙羞，便为大明蒙羞，刘少傅和宾之这是作何？”他不能理解，刘健和李东阳为什么一听说太子失踪了，马上就要把这事闹开，好像非要到人尽皆知的地步。
在王华想来，这毕竟是皇家的私事。太子虽顽劣，却无人可替换，把其名声搞臭不仅没任何好处，反而会引来皇家的憎恶。
他却不知，因为之前皇帝对文官集团的打压，令刘健和李东阳分外在意“太子年少气盛不能当事”的奏议，他们就是要证明太子是个孩子，朝事不能让一个不谙世事的毛头小子做主，而应该由他们这些“忠臣”全权负责。
……
……
晴空万里，烈日当头。
炽热的空气好像被阳光给凝固住了，沈溪有种喘不上气的窒息感。
进入六月后，江赣地区气温一路高升，到正午时分，更是酷暑难耐，队伍已无法按照正常时间作息行进，只能趁着早晚天气相对凉爽的时候才赶路，晚上和午时前后均扎营休息，选择的地方还是丛林或者山间背阴处。
沈溪原想让队伍夜晚行路，但又怕地方上不太平，遇到山匪水盗打劫。
过了德安，队伍一路往南过建昌，走的全都是官道。
沈溪根本就没避讳那些扬言要刺杀他的地方官绅，此行他带的护卫可不少，除了衙役外，其余士兵的兵器足够先进，就算火铳还没配齐全，但至少强弩和弓箭都是上乘，身上腰刀、长枪和锁子甲都是由高炉炼铁萃取的精铁打造。
再加上士兵全都是从湖广各卫所精挑细选，个个身强力壮，沈溪又按照后世训练军人的方式进行特训，并且制定严格的规章制度，拥有优厚的待遇，同时还明确末位淘汰制，这让士兵们都有了危机感和使命感。
有了德安的教训，沈溪过建昌的时候没有进城。
建昌县在沈溪看来，也不是什么太平之地，关键在于建昌侯张延龄的封地就在这儿。
张延龄之前是为建昌伯，而后封为建昌侯，封地在江赣但一直未就藩，不过他的手却早早就伸了过来，毕竟涉及到食邑和土地，为此还在建昌县豢养了一批打手，专司负责征收地租等。
要说张延龄在京城是做了不少强占民田民女、为非作歹的事情，但或许是因建昌县距离京城太过遥远，张延龄在建昌县还未做出什么人神共愤的举动。
至少沈溪在查阅江赣地方道、府、县的记录时，未发现张延龄在建昌县做出什么不轨之事。
第一三九三章 老熟人
六月十三，沈溪一行低调抵达南昌府。UU小说 www.uu234.com更新最快
因沈溪未提前照会江赣地方三司衙门，他的到来显得很突然，甚至三司衙门都未派人出城迎接，反倒是宁王府那边提前得到消息，派专人前来欢迎。
南昌乃江西承宣布政使司治所，南昌府下辖南昌、建新、丰城、进贤、奉新、靖安、武宁七县，其中南昌、新建两县倚郭。
南昌县东南有东湖；西有赣江，自丰城县流入，东北入鄱阳湖，出湖口县，入大江，亦曰章江；又东南有武阳水，上源自南丰县污江，北流经此，又东北入宫亭湖；南有市汊巡检司。
建新县北有吴城山，临赣江；东有鄱阳湖，即彭蠡，俗谓之东鄱湖；西与宫亭湖相接，谓之西鄱湖西南有筠水，一名蜀江，自高安县流入，合於章江；东北有赵家围、西有乌山、北有吴城、西北有昌邑四巡检司。
明初，洪武十一年于南昌府建豫王府，二十五年改为代王府，迁山西大同，永乐初，宁王府自大宁卫迁此。
到此时，南昌府仍旧为宁王府驻地。
沈溪到来，小宁王朱宸濠提前得知消息，派长史带十六人携礼物而来，在府城北门迎接沈溪一行。
长史自称姓孙，并未通报姓名，以他的身份，原本无需赐见，但沈溪刚到地方，并未摆他两省总督的架子，亲切接见宁王府长史，却没有打算收下礼物。
孙长史道：“……沈中丞远道而来，旅途劳顿，正需使用奴仆……后有家仆十六人，有厨子、马夫、花工、更夫等，乃是王爷吩咐派来伺候沈中丞起居。沈中丞下榻的巡抚衙门的修缮工作，之前已经由王府代为完成……”
不但礼物带得多，还送人，跟地方官上来就送女人不同，宁王送奴仆送的却是五大三粗的汉子，纯属过来帮忙干活的。
这就能看出差异了。
地方官急功近利，而宁王则注重私交方面的培养，送女人不收，那是怕别人说贪财好色，所以礼物都是简单的土特产，送人也送男仆，帮忙干活。
至于住的地方，已经提前代为修缮，算是尽了地主之谊，毕竟江赣无总督府，沈溪要住只能住巡抚衙门。江赣巡抚这职务空缺已有数年，在此期间一直未有人居住，王府帮忙修修，朝廷不会说什么。
等熟络之后，大家再把酒言欢，三次五次过后再根据喜好送一些相对贵重的东西，潜移默化间便将人拉拢，达到同流合污的目的。
沈溪不得不佩服小宁王结交人的手段。
沈溪道：“本官刚到江赣省治，尚未见三司官员，若先跟藩王联络，为御史言官所奏实非善事，所以礼物和人都不能收。阁下回去后告知宁王，本官在江赣不会停留太久，此番到来不过是例行公事，非针对宁王府和本地官绅……”
孙长史并未勉强，恭敬行礼道：“中丞大人行程匆忙，卑职不再打搅，若大人有何需要，只管到宁王府知会一声。不过，还请大人留下一人作为联络通传之用！”
说完，孙长史招手叫来一人，却是个看起来不到二十岁的年轻男子，穿着短褐，腿上有绑腿，浑身透着一股机灵劲儿……这也是宁王高明的地方，你不收礼物可以，但我要送个人在你身边，平时帮你打打下手，你有事可以让他来知会宁王府，方便两边走动。
沈溪不想再跟孙长史过多纠缠，一摆手：“留下就是！”
此番他带了二百多号人，多一个两个无伤大雅，沈溪顺带想看看宁王到底搞什么花样，以至于江赣地方官员似乎人人都知道他要造反，如果宁王敢把事做得太明目张胆，沈溪也敢直接派兵将宁王给拿了，当然事前必须要找到确凿的罪证，以目前的情况看，这很难。
藩王失势，的确在朝中连个屁都不是，但若想将藩王扳倒，等于是在挖老朱家的墙根，皇帝怎么都不会答应。
……
……
沈溪进城后，直接入住修缮一新的江赣巡抚衙门。
等队伍浩浩荡荡到了衙门口，江西布政使司、按察使司、都指挥使司的人才收到风声，慌忙派人迎接，但沈溪已经进了巡抚衙门，派沈永祺接待这些官府中人。
即便沈永祺跟着沈溪见过一定世面，可他终究是个乡野青年，见识不多，这些官员跟他打照面，谈话办事好像对牛弹琴，地方三司衙门的人怎么都没想到沈溪会找这样木讷笨拙的人作为左膀右臂。
沈永祺按照沈溪的吩咐，先把布政使司和按察使司的人打发走，给了都指挥使司的使者一封信，让其带回去跟江西都指挥使王禾。
话说这位王禾，跟沈溪可是老熟人。
王禾曾是泉州卫指挥使，帮沈溪拿了泉州知府张濂等人后，沈溪在平佛郎机人的请功奏本中，提了王禾一句，王禾因此受到重用，先是提拔为湖广都指挥使同知，后江西都指挥使出缺，他便再进一步，奉调江西任都指挥使，可以说是就此平步青云，主管一省军队大权。
王禾调任江西都指挥使，是年前西北战事结束后发生的事情。在沈溪看来，这是朝廷准备将他调到湖广、江赣任职后的一种准备，王禾原本是苏敬杨的手下，又是沈溪得力干将，调到江西执掌都指挥使司，方便沈溪行事……他在湖广、江西牢牢掌控着军队，可确保地方不乱。
当初沈溪抵达武昌府后，王禾曾去信，向沈溪详细奏报江赣地方军政情况，字里行间恭维异常。
如果是苏敬杨这样的一省都指挥使，之前未受沈溪多大恩惠，最多是希望巴结总督大人，求将来能封爵，福泽子孙。
但王禾这样原本就承了沈溪的恩惠，而且那时沈溪不过是朝廷钦差，还非封疆大吏，可说是与沈溪相识于微末，如今他官运亨通，当然要投桃报李，把沈溪当成主公一样敬奉，以期沈溪飞黄腾达后再提拔他一把。
沈溪给王禾的信函，不过是日常叙旧，其实是跟王禾通个风，意思是让他识相点儿，以后别胡乱找靠山……既然是我把你从卫指挥使提拔到一省都指挥使，这恩德你报不完，我现在已经是正二品的两省总督，是你的直属上司，你现在归到我门下，将来我入朝执掌大权，少不了栽培你。
王禾原属于那种比较谨慎的武将，可在沈溪来了之后，他却无法淡定了。
当晚，沈溪正在巡抚衙门后院用餐，听到云柳进来通禀，说是都指挥使王禾亲临。
沈溪放下碗筷，直接来到巡抚衙门前面的正堂接见王禾。
王禾此时蓄起了胡子，显得成熟稳重许多，见到沈溪他也不废话，当即单膝下跪，行礼道：“末将王禾，见过大人！”
沈溪笑了笑，心想：“自己提拔起来的就是不一样，一看态度就知道，这是自己人！”
沈溪笑道：“王将军起来说话。”
说着，沈溪亲自搀扶王禾，让王禾受宠若惊。
王禾一身甲胄，站起身来后再度抱拳行礼：“大人，您到江赣之地，末将未曾派兵护送，实在太过怠慢，请大人赎罪！”
沈溪微微一笑：“王将军见外了，你我乃是老相识，泉州一别已有五年，本官见到你，仿佛又想起在泉州时与佛郎机人浴血奋战的一幕，而后又得王将军相助，将贼臣张濂等人擒拿！”
第一三九四章 习惯就好
熟人相见，叙旧的话一宿都说不完。UU小说 www.uu234.com更新最快
沈溪见到王禾后满心欣慰，因为这个武将算是跟着他第一批走出来的人才，甚至还有了成就，成为掌管一省军队的诸侯。
但进入明朝中叶后，文官、武将的地位已然是泾渭分明，即便王禾在军中地位斐然，但若论地位，或许还没一个四品知府大，最多只能在中下层官员或者是在士绅百姓中耀武扬威一下。
沈溪让王禾坐下，微笑着问道：“王将军一别多年，不知身体可安好？”
王禾赶紧道：“承蒙大人厚爱，这几年来，末将无灾无病，身体健朗，一直想能留这有用之躯为朝廷尽忠，为大人效力，却一直未得机会。今日见到大人，有何差遣，末将必定赴汤蹈火，在所不辞！”
沈溪笑了笑，道：“本官到江赣，并非为戎马之事，只因治下有两省，需要不时来江赣走动一番，算是例行公事吧。本官到了南昌府，若不见王将军你，反倒显得生分。王将军，本官未来这段时间的安全，就委托你了！”
王禾起身，恭敬行礼：“大人说的哪里话？莫说您乃江赣督抚，即便您只是上任途中路径本府，末将也必定派人全程护送。您对末将有再造之恩，就算万死难报其一……”
王禾在官场久了，尤其现在人在高位，自然带着一种套路化的官腔。不过这只能说近朱者赤近墨者黑，世道就这样，不会拍马屁，走到哪儿都吃不开，久而久之，那些不会官场应酬的人也要学着应酬。
沈溪心想：“这年头，拍马屁也是一门技术啊！”
因在沈溪出发前，就有人威胁要行刺杀之举，概因沈溪损害了地方官绅的利益，有王禾这个一省最高军政长官出人出力，沈溪自问滞留江赣期间安全许多。
沈溪还在跟王禾谈关于安保的事情，沈永祺进来道：“大人，布政使司派人前来，邀请您前去藩司衙门说话！”
王禾一听火冒三丈：“藩司衙门怎么搞的？也太不懂规矩了吧！沈大人乃正二品两省督抚，照理应该是藩台、参政、参议等要员前来参见，居然让大人到藩司那边见他们？这不是瞧不起人吗？”
有了沈溪撑腰，王禾说话硬气许多。
沈溪笑着安慰：“无妨无妨，各省都有自己的实际情况，本官不会强求……既然布政使司的人不想过来，本官也不勉强。跟来人说一声，本官旅途劳顿，无暇去见他们，等本官休息好后再登门拜访！”
沈永祺跟着沈溪一段时间，基本的官话学得差不多了，用来应付人，大概知道该怎么说。
王禾目送沈永祺离开，向沈溪道：“大人，您只管在巡抚衙门待着，藩司和臬司必会派人前来接洽，甚至送上一份厚礼！”
沈溪语重心长：“王将军，有些事想来不用特意提醒你，本官到地方履职，不想接受吃喝送请那一套，只愿安安心心做官，每日优哉游哉。想这一任总督才几年？过了这几年，调到别处，别人指不定会在背后戳脊梁骨。一旦开了口子，你说我是要一辈子受人指责，清名尽毁？”
王禾知道沈溪年轻，更看重声名和前程，当下恭敬行礼：“大人说得是！”
沈溪再道：“送礼那一套你也免了吧，咱是老相识，你的心意我记住便可，以后我在朝为官，少不了请王将军帮忙做事……用别人，本官不放心，原本有传言说江赣这边有人想出手谋害，许多人劝我别来，但想到有王将军在，本官也就无所畏惧了。”
王禾感激涕零，拍着胸口表态：“大人尽管放心，末将誓死保卫大人安全！”
……
……
有王禾提供安保，沈溪的确可以放心。
王禾当天就派遣五百精兵进城，驻守巡抚衙门内外。正门处，仍旧由沈溪率领的亲卫负责。
如此一来，沈溪带来的衙役和随从等进出，都要接受盘查。
巡抚衙门房屋虽修缮一新，但长久不住人蛇虫鼠蚁少不了，沈溪让人好好清扫一下，看到老鼠洞都要抠一抠，或者干脆堵上，免得扰人清梦。如此一来，巡抚衙门整晚闹哄哄的，沈溪自己在卧房看书到深夜，入睡后一觉到天亮，并未受影响。
第二天一大清早，不出任何意外，巡抚衙门外送礼的人排成长龙。
昨日沈溪进城匆忙，很多江赣世家大族都在沈溪进城后才听闻，虽说其中很多人暗地里琢磨怎么才能把沈溪拉下马，不让他来江西改革专营制度，但现在新总督突然杀到家门口，还有都指挥使王禾言听计从，这些人顿时慌了。
这些人惧怕之余，听闻沈溪在湖广并未赶尽杀绝，即便明知某些家族跟前后两位藩台出事有关，但沈溪还是选择大事化小，让他们交钱了事，说明事情并非不可收拾。再者，他们琢磨给沈溪送多少礼才合适，以便让其“手下留情”。
沈溪漱洗完毕，还没出院子，衙门大堂已有几名身着大红官袍的人等候，沈永祺过来道：“大人，他们从早晨就过来了，拦不住啊！”
沈溪悄悄来到大堂后面，透过帘子瞅了一眼，没一个认识，而且这些官员中未有一人胸前的补子有锦鸡、孔雀、云雁等图案，说明都是些五品以下的杂官，多半是布政使司和按察使司衙门的小官，或许还有地方知府衙门的属官。
看到这些人，沈溪便觉窝火，既然布政使、参政、参议以及知府等官员都不给面子，主动前来参见，我凭什么要给你们面子招呼接待？
沈溪回到院中，吩咐沈永祺：“五哥，现在给你个任务，你去把他们打发了，就说本官身体不适，准备休息几天，让他们各回各家！”
沈永祺有几分胆怯：“大人，他们可是官老爷，要我去赶人，行不行啊？”
“怎么不行？大不了带上两个书吏帮助你。五哥，锻炼你的时候到了，如今文招不在，你就要勇敢地挑起担子来。”
“你过去后，无论他们怎么说，你根据自己的想法跟他们说话便是……你心中只要记得一点，那就是这些人再怎么横也不用怕，你现在是我两省总督府的人，代表的是我沈溪的脸面，别给我丢人！”
说到这儿，沈溪推了沈永祺一把，“去吧！”
沈永祺脸色很难看，跟沈溪出来见世面后，每次他都要应付一些大场面，可惜他每次见到这些当官的，连句囫囵话都说不清楚，往往都是这些人说什么，他就帮忙通传，再就是沈溪怎么说，他就怎么回。
沈溪让沈永祺去帮忙应付江赣地方衙门的人，主要是身边无人。
之前他招募的那些书吏，总的来说都不是让人很满意，这些人帮忙处理公文还行，真正想重用并不是最佳人选。
如此一来，沈溪宁可多栽培一下沈永祺，不管怎么说是他的堂兄，将来不至于离心离德当叛徒。
来到书房后沈溪心想：“如果马九在，断不至于跟现在这样无人可用，难道要从惠娘那里调遣几个人过来帮忙？唉！”
沈溪情不自禁惦记起惠娘来，如今惠娘便在南昌府城。
两个人到了同一个城市，但他却不能即刻抽身相见，这是最痛苦的事情。沈溪心中非常记挂惠娘，惦记着那个出生便未曾见面的孩子。
至于李衿，他倒不怎么担忧，反倒有些安慰……他相信李衿的能力，有她在惠娘身边，惠娘不至于孤掌难鸣。
“大人，外面那些人不好应付……”负责把守大门的亲兵满头大汗地跑进来，向沈溪诉苦。
沈溪这才想起，大堂上当官的有人应付，可外面那些送礼的官绅还没打发，他摇摇头道：“本官的衙门，是要被当成菜市场还是怎么着？一会儿贴张告示出去，再有前来送礼的，一律按照行贿罪处理，我就不信还有人死皮赖脸把东西送来！”
亲兵领命而去，那边沈永祺又跑了过来：“……大人，实在顶不住，那些人说了，如果您再不出面，他们就要往里面闯了！”
沈溪阴沉着脸：“让他们闯，我倒要看看，谁敢闯我巡抚衙门后宅。你也是，那些人吓唬几句就当真了？”
沈永祺支支吾吾：“可是……大人，那些人……终归是朝廷命官啊！”
沈溪道：“朝廷命官怎么了？是他们的官大还是我的官大？你现在是我的门人，给我拿出点儿气势来，态度要坚决强硬，要敢于大声喝斥，看谁敢把你怎么着！”
说到这儿，沈溪伸出手，重重拍在沈永祺后背上，“还杵着做什么？快去，今天你如果能把人打发了，我给你涨工钱！”
第一三九五章 微服出巡
江赣地方官绅到巡抚衙门前来拜访沈溪的人群，一直到中午才陆续退去。UU小说 www.uu234.com更新最快
沈溪自己在后院倒没费什么精神，不过却让亲兵和沈永祺费了好大的劲。
人都走了后，沈永祺犹自带着几分忌惮回来，沈溪猜想自己这位堂兄在那些当官的面前挨了不少骂，这年头官员都欺软怕硬，就算沈永祺是他的人，但只要是个软柿子，就会很多人来捏。
“没事，回去好好休息，若下午再有人前来，你负责将人打发咯！”
沈溪对沈永祺安慰的方式很特别，这拨人你应付了，下拨人还归你，总归非把你锻炼出来不可。
沈溪没准备继续留在巡抚衙门，准备来一次“微服私访”，换上平民衣冠，在不带随从的情况下悄悄离开，去见惠娘和李衿。
原本他可以把惠娘、李衿叫到巡抚衙门，但如此做很可能会将二人身份泄露，沈溪现在要防备的，反而是他之前信任有加的云柳和熙儿，毕竟二女见过惠娘，而且她们始终是出身厂卫，若把消息泄露出去，惠娘和李衿的处境会很危险。
沈溪换衣服时暗自琢磨：“现如今云柳和熙儿都已经从了我，我再防着她们，把她们当成敌人，是否小题大做？”他料想，就算云柳和熙儿知道这事，也不敢声张。
云柳和熙儿犯不着跟自己的终身幸福过不去，况且就算这件事捅出去，也未必会影响到他的地位，纯属自找麻烦。
但转念又一想：“算了，我还是亲自去吧，在外面相会，总比在巡抚衙门方便许多，正好可以微服出巡，了解一下江赣风土民情，知道地方官员在百姓中的声望如何！”
沈溪要离开总督行辕，非常简单，亲兵基本都认识他，只需他打声招呼，就可以轻松出门。
为了方便，沈溪走的是巡抚衙门后门，跟当班侍卫打了招呼，下令不得声张。出了行辕，又经过前后两道由都司衙门派来的官兵设下的检查哨，由于沈溪手头有总督府的腰牌，所以无惊无险便来到巡抚衙门南面的大街。
南昌府城毕竟是江赣布政使司所在，街道繁华，沈溪看了看，沿途酒肆茶楼不少，缎子铺、生药铺、绸绢铺、绒线铺、瓷器店等一应俱全，另外专营盐、茶等物的店铺生意也不错，而且明显感觉到百姓有囤货的意图，上去一打听才知道，就算如今盐、茶加价出售，依然有不少人购买。
抢购的人理由极为简单：“……听说上面有个大官要来，这大官平时就喜欢刮地皮，他这一来，江赣百姓的好日子到头了，寻常人家吃不起盐，喝不起茶，店铺都要关门歇业，老百姓都要喝西北风……”
这话，沈溪听了极为别扭，他明明是为黎民百姓谋福，传到百姓口中却成了他专门坑害老百姓，人们都把他当瘟神一样对待。
沈溪恍然大悟：“怪不得地方官绅呈现出有恃无恐的姿态，感情已经有了应对我的方案，那就是蛊惑百姓。”
“百姓目不识丁，见识浅薄，他们连自己一亩三分地上的事情都没算清楚，被人一挑拨蛊惑，以为自己切身利益受损，若闹出点儿什么民怨，那我做什么事都会被掣肘……这招高明啊！”
继而又想：“幸好我出来走了走，提前知道地方官绅的套路，你有张良计，我有过墙梯，咱们走着瞧！”
大致摸清楚地方官绅应付他改革专营制度的手段，沈溪心里有了数。他原本打算直接去见李衿和惠娘，但因对南昌街巷不熟悉，只能到处走走看看，摸清楚城市大致布局再说。
“只是个简略的地址，还真不好找！”
沈溪心中默念李衿写给他的信，因当时李衿和惠娘刚到南昌府，不敢声张，又怕信函落在沈溪政敌手中，在信函中只是约定沟通的地点和方式，就好像后世地下党接头一般，沈溪不知李衿和惠娘的具体住址。
即便知道，沈溪料想惠娘和李衿也有可能搬家，毕竟二人带了不少财货前来，树大招风，她们又曾是朝廷钦犯，属于“黑户”，走到哪儿都小心谨慎。
沈溪还在街路上走，只见远处有吹吹打打的队伍经过。
很多百姓都过去凑热闹，道路为止堵塞，沈溪只能暂时在路边的茶摊歇下脚。茶摊上一名二十多岁的伙计招呼道：“小兄弟，没看到前边有热闹么？快去抢个喜钱，赶明天吃炒米粉、白糖糕的钱就有了……”
沈溪打量那伙计一眼，尴尬一笑。
对方显然把他当成一般街坊的孩子，沈溪摸了摸下巴，确实没几根毛，但怎么说已做官五年，如今已是正二品的大员，怎么都该有点儿气势吧？他暗自嘀咕：“我就这么像个半大的小子？”
沈溪从怀里摸出钱袋，拿出几文钱放在桌上，道：“来两碗茶，这天气可真热，有凉茶也能解解暑！”
那伙计见沈溪兜里有钱，才知道眼前这位并非平时所见那种街头厮混胡闹的少年，惭愧一笑：“咳，这位官人，您看小的有眼无珠，以为您是过来凑热闹的，想在小店蹭个凳子坐坐……”
沈溪顺着人群奔走的方向看了眼，问道：“看这大红花轿……是谁家的喜事啊？”
伙计把白布往肩膀上一搭，两碗凉茶递到沈溪面前，道：“听官人的口音，似是北地那边来的？”
“嗯。”
沈溪笑了笑，“你耳朵倒挺尖，我不过是在北地生活一段时间，口音一时变不过来，在下本身是赣南人氏！”
沈溪可不会承认自己是外省人，因为他要防备这些市井小民欺生，被人算计，毕竟他这次可是孤身出游。他祖籍汀州府，平时所说的是闽西腔，跟赣南口音有几分相似，沈溪后半句说话时就用的地方腔，那伙计一听，登时熟悉起来：“嘿，我也是那边的，祖籍赣州会昌，这算是他乡遇故知啊……”
言语间多了几分亲近。
沈溪可不会跟人随便攀关系，但听那伙计接着道：“算不上什么喜事，近几日这种喜庆事还会有不少。”
“没听说么？朝廷来了位大人物，听说去年在西北打仗时立下大功，朝廷委派他为湖广、江赣两省总督。听说这位新总督是个贪财好色之徒，每到一地，都会让各家跟他联姻，人财两得，据说之前在湖广就干了不少这种龌蹉事……各家忙着成亲，是怕这位大人物故技重施……”
沈溪听了不由皱眉，他很想说，什么乱七八糟的，江赣之地消息闭塞到如此程度吗？居然把新总督说得如此不堪，好像八辈子没见过女人一样，还联姻坑财，想想都觉得这种事很荒唐，偏偏在这年轻伙计口中，说出来就跟事实如此一般。
沈溪问道：“你怎么知道？亲眼见过？”
年轻伙计咧嘴笑道：“小人可没那福气去见这等大人物，人家是二品的大官，平常人岂能看到？这位官人，小人看您满脸福相，指不定将来有什么造化，小人学过几天相面，平时被我看过的，都说看得准……”
“承你的贵言。”沈溪从怀里又摸出两个铜板，放在桌上，“你这张嘴倒也能说会道，这南昌府你熟不熟？”
年轻伙计笑眯眯地把两枚铜板揣进怀里，道：“熟，当然熟了。如果您来做生意，有什么要问的，这街面上的大小事情就没我不知道的……这位官人，您有何事相问？”
沈溪抬头打量一下茶摊，本要记下店铺的名字，但见这茶摊连个招牌都没有。
沈溪把茶水饮下，指了指年轻伙计，笑道：“我看你也有福相，将来会有财运。我相面也很准，不灵不要钱……”
年轻伙计听了脸色一滞，压根儿没懂沈溪的话，但觉沈溪说话似有深意，而且跟他说话时表现出来的老气横秋，让他感觉这位少年阅历颇丰，而且自有一股不怒而威的气势。
沈溪惦记着老婆孩子，不想在这茶摊拖延太长时间，至于这年轻的伙计，他准备回头让人来找。
“身边正好缺个机灵点儿的百事通，免得在地方上人生地不熟被人坑，既然你小子主动送上门来，那我就不客气了！”
沈溪走了几步，忍不住回头看了那茶摊一眼，顿时觉得有几分熟悉，越看越像当初他跟沈明钧开的茶肆。
第一三九六章 逼宫
京师紫禁城，乾清宫大殿。UU小说 www.uu234.com更新最快
朱樘端坐于龙椅上，御案下面是翰苑、詹事府十几名前来进谏的朝臣。
虽然首辅刘健并未出现，但李东阳、王华、梁储、杨廷和、王鏊、焦芳等人悉数在场，进言内容让朱樘很是难堪。
朝臣们纷纷提议，让太子朱厚照重回东宫学习君王之道，同时至文华殿参加经筵日讲。
可惜的是朱厚照如今并未在宫中，尚处于下落不明的状态。
“……陛下，臣等是为太子将来治国忧虑，请陛下以江山社稷为重，令太子出阁接受正统教育，以安天下士子之心！”
梁储代表詹事府众人提请。
朱樘咳嗽几声，显得异常尴尬，不过他怎么都不会说出事情的真相，因为这涉及到儿子在外的安危，毕竟在他眼中，全天下都是想要谋害他和儿子的恶人，并不会觉得这些文官是抱着好心而来。
萧敬见朱樘难以启齿，紧忙道：“诸位先生，你们这是做什么？太子正在病中，不能回东宫读书，更无法参加日讲……”
梁储问道：“不知太子罹患何疾？为何不见太医院有断症、诊治记录？还有，不知太子染病后，为何不迁回东宫，而要继续留在内宫？如今太子年岁已长，常留宫中不合情理，更荒废学业……请陛下明鉴！”
朱樘抬头看着殿上一众大臣，以前他看这些人，一个比一个儒雅，一个比一个顺眼，现如今看起来，却是一个个獐头鼠目，面带奸相。
朱樘涨红着脸喝斥：“太子之事，乃是皇家内务，朕不想跟你们言及，这理由够了吗？”
因为是在盛怒之下说出这番话，朱樘丝毫不客气，以往他在朝堂上极少发火，更不可能冲着臣子怒斥。
眼前这些人，半数是东宫讲官，有半数是詹事府、翰林院的侍读官，还有经宴日讲官，可以说都是他儿子的先生，甚至有他的先生，诸如李东阳、王鏊等人，朱樘对这些人平时恭敬异常，就算有什么事，也不会斤斤计较，但这次他却大发雷霆，而且不留任何情面。
也许是朱樘态度太过强硬，众大臣感觉天威有损，皆都不言。
朱樘猛烈咳嗽几声后，将这些人联名呈递的奏本掷于地上，道：“等太子病愈后，朕自会让他回东宫接受教育并参加经筵日讲，此时他身体不适，必须得安心静养，不得被外界打扰。你等退下吧！”
在大明朝堂，没有跪安一说，众大臣离开时只需要躬身退出殿外，再行转身离去便可。因弘治皇帝态度前所未有的强硬，大殿中的朝臣忍不住看向李东阳，毕竟李东阳是翰林官中仅次于刘健的存在，在殿中一干大臣中有着最高话语权。
但李东阳感觉皇帝这会儿正在发怒，一言不当，可能会冲撞圣驾，若平时还好，别人或许会理解他是为了忠心进谏，但如今朱樘尚在病中，咳嗽个不停，若他执意进言，让皇帝气出个好歹来，很可能要背上不忠不孝不仁不义的骂名。
“臣等告退……”
连李东阳都不出来说话，大臣们只能低头行礼，躬身退出乾清宫正殿。
这边大臣们刚走，朱樘马上又剧烈咳嗽起来，萧敬一边轻抚朱樘的后背，一边劝解，但朱樘的脾气上来了，一时难以压抑满腔的愤怒。
朱樘气息稍微平顺之后，犹自气呼呼地说道：“都说这些人乃大明忠臣，可为何朕看到的却是咄咄逼人，肆无忌惮？看到他们对皇家内部事务指手画脚，看到的是他们擅权和武断？”
萧敬道：“陛下，请息怒！大臣们或许是为江山社稷着想，太子久未露面，朝野中定会有各种流言蜚语传出，他们或许是想平息流言……”
朱樘凄凉一叹：“可太子年少顽劣，外出久不归，竟学那古时帝王，外出游走微服私访。却不知这大好河山不可一日无主，难道他想等朕亡故后，再回来奔丧，看着江山社稷拱手让给他人，才心安理得？”
萧敬赶紧道：“太子仁孝，必不负浩荡皇恩！”
朱樘摆摆手，沮丧地说：“也罢也罢，怪只怪朕未能好好教导太子，以至于他沉溺逸乐不能自拔，无法替朕分忧。如今大臣们步步紧逼，看来不得不再加派人手找寻……他不是去了江南么？定要将他找到，等回来后休想再离开殿门一步！”
……
……
众大臣随李东阳往文华殿方向而去。
尚在路上，十多名翰苑朝臣已议论纷纷。到了他们这种级别的翰林官，进出宫门可说是家常便饭，宫里一切都很熟悉，到皇宫好像是进了自己家门，说话并未有太多顾忌。
梁储之前曾作为代表发言，此时他上前向李东阳求证：“李阁部，不知您所言太子离宫可属实？”
李东阳道：“我之前不是质疑过么，若太子在宫中，染病在身，为何不见太医院有诊断记录？如今谢于乔不在京城，说是到江南公干去了，你们可有想过有什么重大的事情，需要一位内阁大学士亲往？”
“这……”
梁储回头看了眼王华和杨廷和等人，神色中多少有些尴尬，这会儿他终于知道为什么别人不出头，而让他来作代表了。现在已经不单纯是进言，而是在给皇帝施压，太子失踪后，皇帝原本就焦虑万分，他主动进谏跟自找麻烦无异。
梁储再次问道：“李阁部，太子虽然失踪，但陛下似乎有意隐瞒，我等臣子是就此不闻不问，等皇宫自行派人找寻，还是将之公之于众，由阁部牵头组织搜寻？”
梁储所问问题，是在场所有大臣关注的焦点，因为他们之前多少收到一点风声，得知太子失踪时日不短，可能在外遇到变故，现在他们也很担心太子安危，毕竟太子是当今皇帝的独苗苗，若有何变故，大明皇嗣传承就会出现问题。
李东阳道：“以宫中力量找寻，人手毕竟有限，且不能充分发动臣民。此事当适当扩大范围，尤其是南直隶、江浙一带地方官府，只要府县官员发动起来，太子行踪自然能一览无遗。这也是为大明江山稳固着想！”
梁储很想说，这分明是带有逼宫之意，跟江山稳固有多大关系？
之前皇帝态度，十多名翰林官可都看在眼里，心中明白这么做是跟皇帝对着干，但现在事情是由刘健和李东阳牵头，若是不想跟文官集团翻脸，只能听从刘、李二人的指示，遵命而行。
“此事就如此定下，之后内阁会连同六科往地方发文，倾天下之力找寻太子！”李东阳顿了顿，又补充一句，“为确保太子安全，此事不得公之于众，若谁将消息泄露，必当追究到底！”
梁储等人脸上红一阵青一阵，羞臊异常。
现在太子失踪的事情已不是什么隐秘，朝中知道的人不少，如今再公然以公文形式下发地方，事情很难再遮掩，分明是把事情公之于众。
如此还说什么“追究泄露之人”云云，无异于给眼前这些翰苑臣工脖子上了把枷锁，于心难安。
第一三九七章 不省心
此时此刻，正处在风口浪尖上的大明太子朱厚照，已经顺利抵达开封府，只要过了黄河，要不了多久就进入北直隶地界。UU小说 www.uu234.com更新最快
“真是没劲，才刚出来走走，又要回皇宫了！真不明白，那鸟不拉屎的地方，很多人还挤破头想进去看看……哼哼，早知道我就不去湖广，见不到沈先生，也不至于被他找人送回京城！”
朱厚照嘴上带着诸多抱怨，喋喋不休。
就在车队晃晃悠悠进了开封城，来到城北一家客栈门前停下时，朱厚照从马车车厢里探出头，望着客栈略显陈旧的大门蹙眉不已，杨文招从后面的车驾过来，恭敬地说道：
“朱公子，客栈条件简陋，还请你担待一下……我等把您护送到这儿，就该返回湖广去了。沈大人之前有吩咐，只能送您到开封府，接下来这段路，要您自己走！”
朱厚照顿时多了几分期冀，瞪大眼睛问道：“当真？”
杨文招笑着解释道：“虽说您要自己走，但我们会派人在暗中保护您。再者，我们已经请开封府地方上的商队陪同您一起北上，朱公子尽可放心，您北上这一路，会有人帮忙打点，绝不会让您受到半点委屈！”
朱厚照骂道：“什么都是沈大人，你们就不能有点儿自己的主见？本公子回个京城，被你们当作犯人一样看得紧紧的……要走是吧，我先生给了你们多少银子，通通拿出来，现在这银子归我了！”
杨文招有些莫名其妙：“朱公子的话，我有些听不明白，你先生……也就是沈大人何时给过银子？”
朱厚照虎目一瞪：“没给银子？你们一路上拿什么吃喝打点？”
杨文招这才明白是怎么回事，解释道：“朱公子说的是盘缠啊……沈大人是给了些，但吩咐过了，您还要继续北上，这笔钱会用于雇请商队以及打点食宿，有专人负责，但绝不能过您的手，朱公子请见谅！”
朱厚照骂骂咧咧，从马车上下来，这一路上他住的都是客栈，条件比不上官驿，甚至荒山野岭扎营露宿的时候也有，此番北上可比他南下时要辛苦多了。
南下走的是水路，一路要么乘船要么歇宿岸边的驿站，跟着刘瑾蹭吃蹭喝，生活相对安逸，可北上途中，基本是乘坐马车，把他骨头都快颠散架了。
朱厚照进入客栈，很快见到商队前来接洽之人，心中更是不忿：“沈先生这是想半路上不管我了，哼，还不是怕泄露我去过湖广，被父皇责难？既然不想管我，那我就自己走，今天或许是好机会……”
朱厚照带着极大的期待，准备半夜开溜。
三更鼓响，夜深人静。
朱厚照穿戴整齐，把床单拧成一股绳，一头绑在靠墙的床脚上，一头拿在手里，来到客栈二楼的窗户前，翻了出去，尚在半空中，便听到下面有人喊：“哟，朱公子，您大半夜雅兴大发，出来赏月呢？”
朱厚照受到惊吓，手一松，从一二楼相连的地方径直摔了下去。
朱厚照什么性格，沈溪摸得门清，这小子在路上不私逃就怪了。事实也证明，朱厚照一路上想逃走不是一次两次了，要不是沈溪特别叮嘱让人日夜盯着朱厚照，这小子早就跑得没影了。
尤其是这次，熊孩子不但没逃跑成功，反而因为从二楼跌下来，脚脖子崴了，身上也有多处擦伤，这下想跑也没得跑，只能乖乖跟着进京的商队北上。
“真是活见鬼了，难道我就是说本中的那个孙猴子，沈先生却是如来佛？我就不信，我逃不出他的手掌心。”
商队过了黄河，朱厚照躺在马车上往京城而去，一路上很不甘心，“等小爷伤养好了，再跟你一较长短，大不了我再偷偷溜出宫去湖广一次，看看这次你怎么拦我！”
就算朱厚照不甘心，还是要回京城。
当然，也幸好他回去得还算及时，不然朱樘跟大臣们就要因为他失踪之事而起冲突，他提早回去，便能阻止朝廷一次无谓的纷争，同时帮他老爹争回面子。
……
……
远在南昌府的沈溪，对于朱厚照在回京路上会出什么状况，早就有过各种推测，提前做出种种安排。
如果这样再出问题，他就没办法了，毕竟鞭长莫及。
此时沈溪，心情无比的复杂。
之前李衿留下的地址果然没人，但留有讯息，沈溪根据消息，辗转三个地方，终于在东湖状元桥附近找到惠娘和李衿的住所。但让他所不爽的是，并未见到自己的儿子，孩子被惠娘擅作决定留在广州府了。
惠娘在那边聘请有奶娘，还有三名轮换照顾并且相互监督的老妈子，再加上十多名使唤丫鬟，从托管孩子的角度来说，惠娘把事情交待得非常细致，只是沈溪对惠娘自作主张将孩子留在广州府不满，毕竟他之前去信，明确说过要把孩子带过来。
“……老爷，夫人也是为少爷着想。”
惠娘跪在地上，李衿陪着跪在那儿，小声辩解，“少爷自打降生便体弱多病，或许是夫人有孕事时太过操劳，影响到了肚子中的少爷……少爷未足月便降生……”
惠娘能够主动下跪，说明她从开始对沈溪让她带孩子过来这件事便有所排斥，她自己也知道这么做是跟沈溪顶着干，所以沈溪来了，她主动接受惩罚。沈溪气呼呼地说：“明知道我会恼火，还坚持这么做，惠娘，你是诚心要让我生气，是吗？”
惠娘跪在地上，低着头，一句话不说，就好像沈溪最初认识的惠娘一样，固执，不服输，坚韧不拔，有着男儿家的担当。
惠娘是一个不属于这时代的女人，她身上有着独立自主的性格，这是沈溪最欣赏的地方，甚至沈溪觉得惠娘晚生几百年也可以成为一个成功人士，只因她生在一个封建守旧信息闭塞的时代，才会造成今天的结果。
这下李衿也不知该说什么才好了。
沈溪从椅子上站起来，许久没见，重逢就与惠娘怄气，他心中也不情愿，他从怀中拿出一张纸，递到惠娘面前，道：
“之前一直未给幼子起名，这几日为他准备了不少名字，原想拿来跟你一起商议，但现在看来，乃我一厢情愿，是吗？”
惠娘和李衿仍旧不说话。
沈溪能感受到，这对姐妹的关系非常好，甚至已到莫逆的地步。
沈溪自问已无法撼动这对姐妹的金兰之情，他也不想压制，毕竟都是他的女人，又是他私自养在外面的外室，也没太多时间来陪她们，让她们自己做伴，互相之间有商有量，其实是好事。
沈溪叹了口气，道：“也罢，久别重逢，我不想跟你太多置气……或许你的选择是对的，把孩子留在广州府，请人好好照顾，不至于让他承受旅途颠簸之苦，可以健康茁壮成长！起来吧！”
即便出言表示原谅了惠娘，但这个倔强的女人仍旧跪在地上不起，让沈溪一时生出诸多感慨。
第一三九八章 固执的女人
沈溪来回踱着步，不断打量惠娘……从背后看跪在地上的惠娘，她那柔弱的身上仍旧带着一股坚强。UU小说 www.uu234.com更新最快
直挺挺跪着一动也不动的惠娘，触动了沈溪心底最深处的记忆，那是惠娘留给他的最初印象，蕴含着一股女人对苦难命运的不屈不挠。
沈溪回到座位上，手一摆：“衿儿，扶她起来！”
李衿看了惠娘一眼，心中一阵为难，但在沈溪鼓励的目光下，只好硬着头皮去搀扶惠娘。
惠娘一把甩开李衿的纤手，低着头，以冷冰冰的语气道：“老爷，妾身做错了事情，自甘受罚。这件事跟衿儿无关，请老爷允她起身。妾身愿意在老爷面前长跪不起，当是赎罪！”
沈溪叹了口气：“赎罪？赎什么罪？孩子是你的，可也是我的。你作为母亲，不想让孩子承受旅途颠簸之苦，更不想让他小小年纪就背负身世之苦，让他留在广州府那边，我心里虽然不悦，但我会跟你计较这些吗？”
“惠娘，我早就说过，从接纳你那天开始，我就把你当做妻子对待，只是现在恪于礼法和世俗眼光，暂时无法将你迎娶进门，但你迟早会进我沈家门，我们的孩子，也能得到应有的地位！”
之前惠娘还能保持平静，跪在地上，直着身子跟沈溪叫板，可当沈溪说到这些话时，她终于忍不住内心的委屈，眼角流下了热泪。
这晶莹的泪花，让沈溪看了一阵心疼，说到底，他在这世上最看重的女人，不是他老娘周氏，也不是林黛，还不是谢韵儿，而是惠娘。
沈溪对惠娘的感情始终如一，从见到惠娘的第一眼开始，他就想保护和照顾这个女人，给她倚靠，让她可以过得安心和快乐，能时常见到她绽放的笑容，听到她的一声赞美……沈溪在惠娘面前，始终跟一个忠诚的小粉丝一般，即便惠娘任性做错事，沈溪也不会去真正怨责她。
原本沈溪还想在惠娘面前保留身为一家之主的架子，但见惠娘哭泣之后，他不由得痛惜地上前去，亲自搀扶惠娘起身，见惠娘不从，他板起脸道：
“怎么，还这般任性？你我都是千里迢迢到南昌府，这一年多来的分别，你心中就不挂念？起来说话吧！”
李衿站起身来，道：“夫人，您还是起来吧，别让老爷为难……”
跟惠娘不同，李衿对沈溪的依恋更多一些，因为李衿虽然也独立，但尚未到惠娘那样偏执的地步。
李衿知道自己像个无根的浮萍，离开沈溪什么都不是，她如今只是沈溪养在外面的女人，沈溪可以让她荣光，也可以让她一无所有，她虽然心中向着惠娘，但她更为沈溪着想，这是为她的将来负责。
至于惠娘，作为盛极一时的汀州商会大当家，什么荣华富贵她都享受过了，她偶尔甚至会生无可恋，要不是心中有一股执念，加上又有了儿子，或许她早就自我了断，不会再留在这世间受苦受累。
在沈溪和李衿的共同搀扶下，惠娘终于站起身来，但她还是抹着眼泪不说话……她性子中的倔强，无论何时都不想丢掉，尤其不愿意沈溪看到她脆弱的一面。
沈溪扶着惠娘坐下，自己才在旁边落座，呼吸有些粗重，显得他情绪激动，但在努力压抑：
“你离开孩子也有不少日子了，料想心中也很担心和记挂吧？回头看看，挑个时间把孩子接过来……你不用担心我跟你作对或者怎样，孩子的事情，我尽量尊重你的意见，孩子的名字，我也跟你共同商议。来来来，这里有几个名字，你先看看，哪个名字合适，选下来，我向你保证，他绝对可以进我沈家族谱，怎么也不会薄待了！”
说着，沈溪再次把之前的纸张拿了出来，上面写着几个名字，字迹工整，一点儿都不潦草。
沈溪未刻意表现他卓尔不凡的才学，只是简简单单的名字，跟他长子沈平名字相似，都是为了让孩子可以简简单单平安快乐过活。
站在惠娘身后的李衿，看到沈溪为孩子准备的名字，心中一阵高兴，见惠娘也在瞅上面的字，赶紧接过纸张，拿给惠娘看，口中惊喜地说：“夫人，您之前不是一直念叨这件事吗，说明老爷对少爷很关切……”
惠娘没有回答，也不伸手接那张纸，只是不断抹泪。
沈溪愣住了，他怎么也想不到，惠娘的怨气比他还要大。在官场锻炼日久，沈溪年纪轻轻便缺少锐气，做事老成，甚至在生气时也会从对方的立场考虑，不会计较太多，这就是所谓的宰相肚里能撑船。
而惠娘则生活在一个相对偏激和狭隘的世界里，所以气性比起常人更大，很多时候都过不了心里的那道坎。
沈溪冷静了一下，柔声道：“衿儿，你先放下吧。今日我微服出游，没有太多时间耽搁，先过来看看你们的情况，有没有需要我帮忙的地方，有多余时间的话可以坐下来一起吃顿饭。你们是我的女人，即便我不能时时陪伴在你们身边，但只要有机会，便会想办法抽出时间……”
李衿很懂事，她知道自己是沈溪和惠娘之间的润滑剂，在沈溪和惠娘有隔阂矛盾时，她必须要出面调解。
李衿柔声道：“夫人，老爷难得回家来，咱们还是好好陪陪老爷吧……”
惠娘经过一段时间的哭泣后，情绪好了些，她擦了擦眼泪，问道：“老爷好不容易回趟家，不留下过夜么？”
沈溪当然想在惠娘处过夜，但他知道，自己身为两省总督，这次又是一个人出来，时间久了必定会引起旁人怀疑，进而有针对性地做出种种布局，设下圈套加害，故此只能在天黑之前回去。
他有些为难地说：“我昨日刚到南昌府，人生地不熟，再加上之前有风声说，有人欲对我不利，到地方后有意加强了安保，光守护巡抚衙门的兵丁就有五百人，我若留在此处，恐怕会连累你们……”
“对了，我这边有个办法，你们可以换上衣服，跟我一起回巡抚衙门。那边基本无人识得你们，咱们相处也不担心有人打扰！”
惠娘打量沈溪，眉宇间带着疑问，她那灵动的目光好像在说，你敢公然带我们进巡抚衙门？
沈溪走过去，轻抚惠娘的鬓发，道：“惠娘，你跟衿儿都是我的女人，我这次来，也想多陪陪你们……好吧，我决定了，暂时不会回湖广，即便回去，也会让你们跟我一起，怎么样？”
第一三九九章 各有追求
沈溪对惠娘用情很深，他没有把惠娘当做自己养在外面的女人，如果不是因为惠娘在朝廷的户籍中早就不存在，还有母亲周氏对这位“好姐妹”惺惺相惜，他早就把惠娘迎娶进门了。UU小说 www.uu234.com更新最快
关于道德伦理上的事情，他倒不是多在乎，因为显而易见的道理，他跟惠娘没有任何血缘关系，他要迎娶惠娘，真正要过的其实只有周氏一关。
沈溪原本不想把惠娘还活在世上的事情公之于众，但经历今日之事后，他却不打算再跟以前一样遮遮掩掩……惠娘已为他诞下儿子，在沈溪这样传统男人的心目中，惠娘就是他铁打不动的妻子，必须得到足够的尊重和礼遇。
见面后从最初重逢的狂喜中冷静下来，惠娘因留儿子在广州府这件事，跟沈溪起了一定的矛盾，一时解不开心结。
沈溪很清楚，惠娘自从怀孕到孩子出生，他这个丈夫就没陪伴在身边，怀孕的妇人很容易胡思乱想，患上心理上的疾病，幸好有李衿时常在旁开解，否则让惠娘一个人在外孤苦无依，非折磨得疯疯癫癫，又或者出个抑郁症什么的，恐怕就等不到这次重逢了。
有沈溪的关怀，还有好姐妹的陪伴，惠娘的心境终归会慢慢解开。沈溪自问可以抽出时间多陪伴惠娘，甚至给予她应有的尊重，与她交心，逐渐承认她的身份和地位……所有这一切，都需要时间！
惠娘本身对于身份和地位这些并没有太高的要求，因为她知道，自己想要争取在沈家的地位很难。
她始终过不去内心那道坎，觉得沈溪跟陆曦儿才是一对，自己抢了女儿的丈夫，自责而愧疚，同时她也不敢面对周氏、谢韵儿、林黛等女，所以宁可一辈子只隐身于沈溪背后当一个没有名分的女人。
但在有了儿子后，她的心理又有了变化，想为自己的儿子争取到应有的权益。
所以这会儿的惠娘根本就是个矛盾的结合体，跟她以前的性格一样，总是有许多分裂对立的因子，以至于她无法正视自己的内心，明明想跟沈溪在一起，但总是瞻前顾后，要表现出尊严和气节，死要面子活受罪。
惠娘和李衿所住的是一个复式院落，由前后左右四个院子组成。由于沈溪到来，下人们早早地就被赶到其他院子，没人打扰沈溪和两姐妹相处。
李衿沏上香茗，沈溪与惠娘并坐在一起，他把自己在西北战场上的经历大致讲了一遍。
之前惠娘只知道沈溪去了西北前线，关于战场上的事情，她听过一些民间的传闻，但因老百姓对于具体情况不是很了解，再加上她不方便出去走动，得来的消息可能都转了好多手，不尽不详。
听沈溪亲口道来，她才知道沈溪之前所遇到了怎样的艰难险阻。
沈溪讲故事很有一套，惠娘以前就听沈溪讲过《说岳全传》和《红楼梦》，对沈溪的套路摸得一清二楚，知道沈溪最喜欢设计悬念，所以尽管听到危险处手心已经出汗，但她那俏脸上却没有丝毫表现出来。
而李衿听得那叫一个如痴如醉，尤其是沈溪在土木堡，几乎是以一人之力，跟数十万鞑靼兵马周旋，稍有不慎就有可能粉身碎骨，她的粉拳情不自禁握得紧紧的，杏眼紧张地看着沈溪，生怕他出什么事。
惠娘的心也一直揪得紧紧的，虽然她知道沈溪安好地坐在这儿讲述，便表示所有危险已经过去，但就是担惊受怕，最后实在受不了，她干脆打断沈溪的讲述，问道：“老爷之前就是三省总督，此番立下如此大的功劳，朝廷为何只给老爷委派两省总督的差事？”
夫妻一心，惠娘为沈溪“贬官”而感觉难以接受。
沈溪笑着解释道：“以前虽然我是三省总督，但前面却加了沿海二字，只能征调三省兵马用于清缴沿海匪寇，其实权力比之真正的三省总督远有不如。”
“我如今虽执掌两省，但江赣、湖广无论是在粮食出产，还是在人口富足程度上，都远好过于闽粤桂三省，我现在算得上是加官进爵，官秩也从正三品到了正二品，提升不少，怎算屈就？”
李衿忙不迭点头，沈溪升官对她来说是大好事，沈溪地位越高，意味着她的日子也会越好过。
惠娘却是一脸的不以为然：“以前都说朝廷赏罚分明，现在看来不过如此……朝廷任用很多奸佞之人当政，妾身在外这些年，早就感受到了！”
惠娘对官场有很大成见，甚至对沈溪也有些意见，认为他在很多事情上不尊重自己。但她内心又对沈溪充满依恋，因为她知道，以前是为了争一口气活着，现在则是为自己和孩子的将来活着，沈溪便是最大依靠。
有丈夫和没丈夫的女人截然不同，以前她总觉得什么都无所谓，但现在真正拥有后，反而不想再失去。
惠娘站起身，道：“既然老爷要急着回巡抚衙门，妾身这就去为老爷准备晚膳！”
沈溪点点头，一脸渴盼之色：“许久未曾品尝惠娘的手艺，你先去忙吧！”
李衿想要去打下手，沈溪却伸出手拉住她，让惠娘一个人往厨房忙活。
等厅中只剩下沈溪和李衿二人，沈溪不需要再跟之前那般拘谨，双手略一使力，李衿已“嘤咛”一声，近乎是瘫软在沈溪怀里，口中情不自禁轻唤一声：“老爷！”
沈溪看得出来，李衿动情了。
惠娘和李衿对他都非常依恋，但二人却在人前有不同的表现，惠娘一直以冷漠示人，而李衿相对就要热情许多。
毕竟李衿更年轻，久别重逢之后，一时间情难自制。
沈溪笑道：“今晚我准备带你和你姐姐到巡抚衙门，给你们配上通行腰牌，以后就可以自由出入巡抚衙门，但每次过去得换上男装！”
“多谢老爷！”
李衿很高兴，以后随时可以到巡抚衙门，意味着跟沈溪团聚的机会增多，不用再忍受相思之苦。
但这一切还得看惠娘的意思，若是惠娘坚持不去，她自己是没胆量单独前往的。
沈溪道：“你姐姐，这些日子可有念叨我？”
李衿明白，自己不过是陪衬，沈溪心中惦记的始终是惠娘。但她并没有嫉妒，而是如实说道：
“怎么会没有呢？姐姐天天都在念叨老爷，每次提及都多有感怀，茶饭不思夜不能寐。我本以为姐姐害了病，想给她找大夫，她却说不必，姐姐自己便通晓医理，她说这病不过是因思念过甚而起……”
沈溪轻轻叹了口气，这话从别人口中说出来，他不会采信，但从李衿口中而出，却是千信万信……惠娘从来都是那种口是心非的人，心中明明喜欢的要命，嘴上却一再拒绝。
以前沈溪也曾想过这问题，惠娘似乎有自虐倾向，这跟她长久以来被时代所不容，在社会底层苦苦挣扎求存有关。
惠娘是那种极度自尊自爱的女人，但她同时也有很强烈的自卑感，沈溪自问未完全占有惠娘的内心，否则她也不会始终无法从“改嫁”的阴影中走出来了。
沈溪轻抚李衿的后背，道：“起来吧，晚上到衙门那边，再好好跟你亲热。对了，你想我了么？”
“嗯。”
李衿就像个羞赧的小姑娘，坐在沈溪的腿上，头却快耷拉到胸前，耳朵和脖颈都红透了。
无论从哪个角度来说，沈溪都是完美情人的典范，李衿甚至想过，自己的家庭若是不出事，想找个比沈溪更优秀的男人，几乎是不可能的事情。
她心甘情愿为沈溪生儿育女，为他付出一切，因为沈溪是她认识的男人中最出类拔萃的，出了才学无双外，对于女人也是温柔呵护，能够给予平等的对待，这种感觉非常奇妙。
李衿知道，以她的身份，很难求得名分，她跟惠娘要为儿子争名分不同，她只是想安安心心过日子，没有为将来考虑太多……这也是女人岁数上有差异，境遇不同所造成。
惠娘已经过了追求爱情的年岁，她更在意的是亲人儿女，做一切事情都先考虑这些，所以显得瞻前顾后。
而李衿则好像个乐天派的少女，即便会为自己的命运感怀，但她暂时不会去想那些太过遥远不切实际的东西，把握眼前的幸福最重要！
第一四〇〇章 不得安宁
整理过思绪后，沈溪终于品尝到惠娘亲自下厨做出的饭菜。UU小说 www.uu234.com更新最快
惠娘的手艺很好，即便只是粗茶淡饭，但在沈溪口中却感觉无比美味，或许是情人眼里出西施，也有爱屋及乌的成分，只要出自惠娘之手，在沈溪眼里心里都是最好的。
“老爷，您用过晚膳，早些回去吧，不能耽误公事！”惠娘见沈溪吃得差不多，小声提醒。
沈溪看惠娘的神色，便知道这傻女人明明心中很想他留下，嘴上却偏偏说出送别的话，相比较而言，还是李衿表达的情感更为真挚。
沈溪笑道：“之前你下厨时，我已跟衿儿说过，今日你们都换上男装，一起跟我回巡抚衙门！”
惠娘有些胆怯：“妾身一介妇人，且戴罪之身，怎敢……擅进府衙？”
沈溪道：“惠娘，记得一件事，你不是罪人，真正有罪的是那些陷害你的人，衿儿也一样，你们不用把自己当作戴罪之身，无论如何我都会帮你们正名，只是需要时间……料想，这一天应该不会太远了！”
惠娘和李衿都不明白沈溪所说的“这一天”到底是哪一天。
沈溪自问，只要自己留在两省担任总督，那不管惠娘和李衿是什么身份都不重要，他都有能力庇护，将来要帮二人恢复身份，可能要等到朱厚照登基他执掌大权后。沈溪道：“收拾碗筷的事情，交给下人去做便可。你二人进房去，好好收拾一下，随我一道回巡抚衙门！小别胜新婚，今晚，你们一个都别想跑。”
沈溪要带惠娘回巡抚衙门，没人会干涉。衙门内真正认识惠娘和李衿的仅有云柳和熙儿，而二女其实对惠娘、李衿并不那么熟悉，沈溪准备将云柳和熙儿派回武昌府，继续监督工业园区的建设和研究，如此也可让惠娘和李衿安枕无忧。
至于沈家家眷，会直接去湖广，不会来南昌。
沈溪改变计划，准备在南昌府逗留一个月左右再回武昌府。
此番在南昌他并不准备拿地方官绅怎么样，但专营制度的改革还是会进行，由他推动并以江西布政使司作为具体执行方，把盐、茶这两门生意的规则稍微改动下，不会波及甚广，影响地方世家的地位。
沈溪考虑到他在江赣根基不是很深，即便有王禾相助……王禾跟苏敬杨不同，王禾刚调任江西，对军队的把控力度显然不够。
再者，沈溪不想让惠娘犯险。
跟那些世家大族相斗，牵一发而动全身，他又不可能常驻南昌府，一旦离开，惠娘便会陷入孤军作战的境地。
惠娘和她领导的商号，很可能会面对众多地头蛇一样的大家族围剿，而她手头掌握的力量却没有宋小城的车马帮那么强大，很可在地方势力攻击下土崩瓦解，安全方面也会出问题。
除了打破盐、茶垄断外，沈溪准备将江赣目前并不受重视的煤炭和冶炼业掌控在自己手上。
这个时候，萍乡煤矿还没有勘探出来，真正大规模的开发要到清朝末期甲午中日战争之后，这里的煤储量巨大，色黑如漆且甚光泽，挥发分少，黏结性富，是制造焦煤的上品。
沈溪要大力推动科技发展，必须要有大量煤、铁作为支撑，只要这个煤矿投入运转，再就近炼焦，完全可以取代木炭作为冶铁之用。
此外，江赣的德兴铜矿，天下闻名。
早在唐宋时期，德兴铜矿便进行开采，但到明朝中叶后，所有已发现的矿脉都已开采完毕。沈溪前世曾去德兴对那些古矿洞进行考古，知道后世于二十世纪五十年代发现的两个大型斑岩铜矿区的具体位置，只要投入资金进行开采，很快便会成为沈溪手里一张王牌。
要知道德兴铜矿同时伴生有金矿和银矿，后世这里年产铜十二万吨，黄金五吨，白银二十吨，可见其开发潜力值巨大。如今的大明，由铜铸造的铜钱可是货真价实的钱，再加上黄金和白银，可以说这中间储藏着巨大的财富。
……
……
这天晚上，沈溪正在巡抚衙门自己的房中与娇妻美妾抵死缠绵，外面突然传报：“大人，王指挥使求见！”
对于沈溪来说，事情做到一半被人打搅，这很让十分头疼……王禾来得太不是时候了。
惠娘连忙拿起搁置在床边板凳上的衣服，就要穿整好然后服侍沈溪起床。沈溪一把拉住她，道：“让他在外面等着，别耽误我们的事情！”
惠娘摇摇头：“老爷应以公事为重，再者说了……若那王指挥使真有要事，老爷因为妾身而耽搁，那岂非妾身的罪过？”
“衿儿，快服侍老爷穿衣！”
沈溪真想骂王禾的祖宗十八代，这种时候来打扰，跟杀人父母有什么区别？
“我才跟惠娘和衿儿重逢，进房没有多久，居然又得为公事忙碌，回来后有没有那兴致两说……若他没有事情擅来打扰，看我怎么惩罚他！”
尽管心里很不情愿，但沈溪知道，王禾无事不登三宝殿，如果不是重大事情，不可能大晚上跑到巡抚衙门来搅人清梦。
在李衿和惠娘服侍下，沈溪不紧不慢穿好衣服，不时逗弄两个女人，感受到非比寻常的闺房之乐。
沈溪眉开眼笑，惠娘和李衿却羞得耳根都红透了，只能连番催促沈溪，劝他别胡闹。
好不容易穿戴整齐，沈溪着一身常服，由后院穿过回廊进入前方大堂，但见坐在椅子上等候的王禾急匆匆站起，快步迎上前，先深施一礼，再道：“大人，有湖广紧急军情！”
沈溪皱眉，他知道自己上任前，湖广地方少数民族便一直处于叛乱状态。
根据他了解，湖广、广西、贵州等地的少数民族，住在边远地区，但却要承受繁重的税负，生活极度困苦，还要受到官府和明军的骚扰，所以便会出现揭竿而起的状况。同时，各土司只见矛盾也很多，相互间为了争夺地盘、职位，常常相互攻伐，影响地方安定。有的土司在吞并其他土司的实力发展壮大后，产生割据称王的野心，跟着发动叛乱，导致这片地区一直太平不下来。
皇帝委派沈溪履任湖广、江赣总督，交待过最好在他任上能够一举解决地方民族纠纷，平息叛乱，目前这事尚未有眉目。
“说吧，到底发生何事？”沈溪不想废话，军报都不想看，一屁股往案桌后的椅子上一坐。
王禾躬身道：“地方少数民族的叛乱兵马刚刚攻陷靖州府城，目前正往绥宁、武冈方向蔓延，似乎有攻打宝庆府之意！”
沈溪轻轻叹了口气。
地方少数民族叛乱，一两个县城失守，算不上什么大事，朝廷派地方兵马稍微整合一下，就能轻松夺取回来，但就算夺回也会重新封给那些世袭的土司，还是归那些少数民族领袖管理，治标不治本。
可一旦涉及府城失守，这事说起来就有些大了。一省都司、行都指挥使司和兵备道必须派兵克复，总督和巡抚甚至有很大的可能提帅印亲自前往一线督军。
如今地方少数民族叛乱扩大到两府之地，沈溪作为总督，按照道理应尽快领兵前往，没有任何商量余地。
现如今湖广南部的叛乱已将一府府城攻克，下一步很可能是要穿州过府，从靖州府发展到宝庆府，这实际上已处于总督领兵和不领兵两个可能的临界点。
照理说沈溪要先回武昌府处理紧急军务，他留在江赣这边很多事鞭长莫及，因为江赣地方的兵马并不管湖广地方的事情。但沈溪要从江赣这边调兵，道理上也说得过去，谁叫他是湖广和江赣两省总督？
第一四〇一章 就是任性
“拿来吧！”
沈溪自从履任两省总督后，就一直避讳参与到清缴地方少数民族叛乱的战争中去，因为他不想打这种莫名其妙的内战。UU小说 www.uu234.com更新最快
这种战争根本就没有正义和邪恶之分，地方少数民族也是大明子民，属于中华民族的一员，很多纠纷和矛盾完全是因官府横征暴敛，各族税赋繁重，百姓生活困苦不得不奋起反抗所致正所谓饿死不如造死，古来皆如此。
沈溪之前所想对策，一直都是怀柔安抚，甚至他还下发部分钱粮，免除地方赋税，结果他的政令刚达地方州府，叛乱就已经全面升级。
王禾送上战报，见沈溪接过后仔细阅读，一脸冷峻之色，当下紧张地问道：“大人，您是否回武昌府？”
沈溪道：“回什么武昌府，有什么事在南昌这边处置也一样。现在地方叛乱只是在靖州府一地，下一步估摸就要蔓延到宝庆府，再往北就是长沙府……唉，我想安安生生做个太平总督，怎么这么难呢？”
王禾听到沈溪的抱怨，有些诧异。
在他看来，沈溪属于那种无所不能的人，不应该期待这种可以表现他能力还能加官进爵的战争吗？
王禾本想主动请缨跟随沈溪一起领兵出征，这在他看来是建功立业的绝好机会，但若沈溪自己都不想领兵，那他肯定就没机会了。
王禾提醒道：“大人，若叛乱再次升级，受影响之地大幅扩大，您身为两省总督，若不亲自前往处置，朝廷或许会追究责……”
沈溪打断他的话：“王将军提醒的是，但现在本官尚不知地方叛乱具体是何缘由，官军又为何一败涂地，是什么导致叛乱愈演愈烈。如今正是酷暑时节，兵马行军困难，不若先等调查清楚，再行议处！”
“大人，您……”
王禾此番前来进见本是催促沈溪出兵，但听沈溪话语里表露出来的意思，就知道沈溪对率军作战有抵触心理，当下只能硬着头皮建言，“为地方黎民百姓计，大人还是尽早出兵好，请三思而后行哪！”
沈溪原本就对王禾打扰自己的好事十分气恼，虽然他非常器重王禾，但现在王禾却有些不知分寸，甚至可以说得寸进尺，当即下达逐客令：
“王将军，请先回去等候情况，若再有军报，明日一早再呈来与本官。今日时候不早了，本官会对湖广西部和南部的战事做出合理分析和判断，有情况，本官自会通知！”
王禾见沈溪并无马上回武昌府也无立时出兵之意，只能暂且回都指挥使司衙门等候消息。
王禾这一走，沈溪却有些发愁了。
他最不想面对的事情终归发生了，湖广西南部的少数民族叛乱愈演愈烈，看情况他非去不可。
但沈溪没多少自信能在这种类似于应对游击战的战事中取得什么优异成绩，他现在手里的兵没有经过系统的训练，更不要说更加专业的山地作战了。让他拉一批新人去打仗，还是在地形复杂，很容易出现偏差和失误的多山地区，沈溪感觉困难重重。
等沈溪回到后院房中，惠娘和李衿都已经整理好衣衫等待。见沈溪一副忧心忡忡的样子，惠娘上前倒茶，问道：“老爷何故如此焦虑不安？”
沈溪苦笑道：“连惠娘你也能看出我心情焦躁，自然不是什么好事……湖广西南部战事骤变，靖州府失守，这件事必须马上上报朝廷。照理说我应亲自领兵前去平叛，因陛下给我的差事中，便包括平息湖广、江赣地方民乱之项！”
惠娘低着头道：“老爷要尽快赶回湖广，主持清缴作战？”
沈溪打量惠娘，他看出惠娘眼中蕴含的浓浓不舍，即便惠娘之前在他面前表现出了极大的抵触以及不愿轻易屈服的自尊自强，但在涉及夫妻感情的问题上，惠娘终归还是有小女人对情郎的那份痴缠。
沈溪叹道：“还是先看看情况再说，难得团聚，总不能就这么走了……朝廷的差事算得了什么？以前朝廷给我设的麻烦可不小，到湖广和江赣，我本以为能消停一下，过一段安心的日子，谁知道又是这样……”
“为了我们多些时间相处，你们看如此可好……即便我要率军前往平叛，也把你们给带上……只要你们不怕辛苦！”
惠娘赶紧摆手：“老爷，万万不可，妾身一介妇孺，怎能随军出征？那岂不是……乱了纲常？”
沈溪笑了笑：“西北战事，关系国家民族命运，我不敢有任何儿女私情。但此番地方参与叛乱的都是我大明子民，说白了就是为苟延残喘求存，即便明知道与大明朝廷为难无异于以卵击石，但也不得不如此。”
“湖广和江赣之地，暂且没人能干涉我的决定，你们尽管放心。有你们在身边，不会干扰我的判断，反倒会因你们的存在，让我对此行更加谨慎，务必做到万无一失！”
惠娘跟李衿对视一眼，在她们心目中，沈溪素来睿智果断，绝对不会在儿女私情上拖拖拉拉。
但这次，沈溪分明任性了一把。
沈溪刚到南昌府，对地方事务都没摸清楚，现如今湖广西部、南部和桂省北部的战事又给他带来新的困扰。
在这时代，粤桂、湖广、滇贵等省份，少数民族人口众多，地方上的土司不少，南边还连着个多事的交趾地区，原本平息地方叛乱事宜就很让官府头疼。如今北方战事刚休，南方那些拥有巨大权力的土司觉得是争取权益的最佳时机，以为朝廷无法派出大批人马前来平叛，也开始不安分起来。
对沈溪来说，这确实是让他倍感头疼的事情。
……
……
翌日上午，与惠娘和李衿缠绵一夜神清气爽的沈溪，一声令下，侍卫便把昨日他在街边茶摊子遇到的那名店伙计给捉住，就好像抓壮丁一样，那年轻人根本就不知道发生了什么事，就被一群士兵拎到巡抚衙门。
年轻人在大堂上哭爹喊娘小半天，怎么也没明白自己何时犯着堂堂两省总督大人了。
等沈溪从后门走进大堂，他才瞪大眼睛，仔细打量一番后问道：“你不是……昨日那……客商？”
大堂里没有其他人，沈溪直接在桌案后坐下，道：“没错，是我。昨日我预言你有财运，今天就兑现了……这里有几两银子，看你想不想赚了！”说着，沈溪从怀里摸出两个银锭，每一个约莫二两重。
年轻人问道：“你……有什么门路？这银子……岂是说赚就能赚的？你说的就好像这衙门口是你家开的一样……”
沈溪笑了笑，这起身离开椅子，绕过桌案，来到年轻人身前，居高临下道：“好了，你可以站起来说话！”
年轻人嘴里发出不屑的声音：“当我榆木疙瘩？站起来，还不得被官老爷把屁股打烂了？”
沈溪点头：“果然识时务，这样吧，以后你就留在巡抚衙门做事，有什么事我不问旁人了，直接问你，你来当巡抚衙门的幕僚，可好？”
“啥！？”
年轻人压根儿就没听懂沈溪的话。
沈溪道：“这衙门口，我说了算，你不用做别的，专门负责给我搜集南昌府的情报，一个月给你八百文薪俸……一年近十两银子，这俸禄不算少了，如果你做得好，回头还可以给你涨工钱！”
年轻人没弄清楚自己的处境，迟疑半晌才问道：“你唬人的吧？这么大的衙门，你也能说了算？”
正说话间，一名侍卫进来通报：“大人，王指挥使又来求见！”
“让他进来！”沈溪一摆手，冲着年轻人道，“要跪给我跪一边儿去，别打扰本官会客！”
沈溪一袭万字巾、直裰的书生打扮，虽然他身上带着一股气势，但常人很难将他跟一个正二品的总督联系在一起。
那年轻人头脑还在发晕，王禾急匆匆进来，手上又拿了两封装有最新战报的信函，全都是由湖广南部转道赣南发到南昌府的军队战报。
第一四〇二章 顾问
王禾见到沈溪，来不及行礼，也没去理会大堂一角还有个年轻人跪着，径直道：
“大人，湖广南部的战事又出了新变故……听闻桂省北边几个寨子，鼓动六百多土司兵造反，一举杀进怀远县城，影响极为恶劣！目前桂省北部的桂林府、柳州府和庆远府已全线告急。UU小说 www.uu234.com更新最快”
“由于受到南边战事的鼓舞，叛军声势大振，加快了向宝庆府进兵的步伐，目前宝庆府南部的新宁县城已宣告失守，武冈州被叛军团团围困，叛军已发展至四五千人，地方卫所兵马无法抵挡，宝庆府府城已全面戒严，周边的永州府、衡州府和长沙府同时告急……”
沈溪没有回话，倒是跪在一旁的年轻人听得目瞪口呆。
这高大魁梧的汉子一来，说了一通叽里呱啦的话，因为口音不同，王禾又是在情急之下说出来的，年轻人没太听明白。
沈溪道：“就算如此，本官也可在后方运筹帷幄，何需亲自领兵去湖广南部前线？那地界穷山恶水，自然环境险恶，许多山峦丘壑瘴气丛生，实非人力可以抗拒。只需要打胜仗即可，朝廷可没规定谁来领兵！”
王禾哀叹一声：“大人还是亲自领兵为好，有您在，别说区区几千叛军，就算是千军万马，在大人面前不也是灰飞烟灭？”
沈溪想了想，道：“这些个县城、府城往常年便时常被贼寇围困，但由于贼寇缺乏起码的攻城器械，即便城池被围，只要军民一心，料想不至于被贼人夺了去。多半是官府有内鬼，这几年湖广和江赣水患严重，地方粮食歉收，连汉人百姓的日子都不好过，何况其他民族的百姓？”
“那些个土府、土州、土县的土官主管一切，灾荒年依然加税，我们却没有办法制止，因为以‘土官治土民’这是开国初的国策，没办法轻易更改，导致民不聊生。对此，我会想办法改革，实行改土归流的政策。”
“之后本官会去信，对军所衙门进行一番指导……对了，王将军，本官之前跟你寄信，让你挑选出一批人手到总督府，这事情你操办得如何了？”
王禾赶紧道：“回大人的话，您需要的两千兵马差不多已备齐，都是从南昌周遭千户所精挑细选出来的，您何时检阅？”
沈溪想了想，道：“过两天吧，这次湖广南部叛乱升级，本官就算不亲自去前线一趟，也要回武昌府坐镇指挥，暂且先看看事态进展如何。王将军，这两千人马不出意外的话我会带走，没问题吧？”
王禾有些为难：“若大人是领兵平叛，带走自然没什么问题，但若是……一般的征调，江赣兵带往湖广，总需要个由头才是……”
沈溪道：“这两千兵马，本督便以平叛名义征调，另外王将军再帮忙挑选两个副千户，暂时升任千户，充当本官标下参将，再征调几名百户，暂时充游击……”
“本督若要亲自领兵平叛，这路兵马势必同行，让他们先跟家里交待好，若有不想出远门的，或是家中独子有高堂需要赡养，可以调离部队！”
按照大明规矩，一般战时出任参将的，都是都指挥同知这一级，再差些的便是卫指挥使，极少有千户出任参将的例子，更别说是临时征调副千户担当了。
但沈溪麾下兵马人数不多，江赣这边征调到他身边的人马只有两千，清一色的步兵，由于这年头太平地方的军户素质普遍不高，这支部队基本跟地方巡检司的民团战斗力相仿。沈溪让谁当一个相当于空衔的参将，无关紧要。
王禾道：“大人担忧过甚，这群兔崽子能跟着大人建功立业，就算是媳妇刚娶回家，娃娃正在娘胎里，他们不眼巴巴跟着？大人只管放心，末将这就去传话，若谁不想跟大人去，将人补上便是，实在不行末将亲自上阵！”
沈溪看出王禾有浓郁的参战**，笑着说道：“王将军拳拳精忠报国之心，日月可鉴，本官甚是欣赏，但江赣之地的军队还得有人统领，不可能闹一个空城计，若为他人所乘反倒不美，所以还是留下来最为合适。”
“不过你尽管放心，若此战有什么建树，本官绝不会忘记在功劳簿上重重地提上你一笔，你能安心镇守江赣，便为本官做了最大贡献，是本官的心腹爱将！”
王禾感觉颜面有光，行礼道：“大人尽可放心，末将定不辱使命。这就去下发通知，预计这一两日内，所有兵马便会集结完毕，供大人驱策……”
“咦，这堂上哪儿来的兔崽子？定是做错事惹恼了大人，拉出去重重打上几十军棍，死了都不冤枉……”
……
……
王禾铁了心跟沈溪做事，这也是当今大明军伍之人普遍的心思……要么混吃等死，若遇到机会，削尖了脑袋也要往上钻。
沈溪走到哪儿都是武将的福星，如果他单纯只是个翰林官，不会受到将领们如此推崇，关键是沈溪在军中的名望实在太高。不但九边将士，就连地方上的军队也一样，军中流传着，谁跟沈溪谁祖坟冒青烟，一个小兵也能成长为将军，更别说原本就是将军的，出路会更好。
别人或许会觉得传言未免把沈溪捧得太高，可王禾亲身体会过，他打从心眼儿里相信沈溪能让他加官进爵更进一步。
王禾一走，正堂内只剩下沈溪和那年轻人。
这下那年轻人不敢随便说话了，继续跪着，低着头，不敢跟沈溪对视。
沈溪道：“怎么称呼？”
年轻人嗫嚅着，无比紧张地说道：“小人……小人袁堂，今年二十一，在南昌府看管个茶寮，若是小人的东家有哪里有做得不对的地方，您可别跟小人撒气！”
沈溪点头：“你自己说过，对江赣之地，尤其是南昌府上下非常了解，可是如此？”
袁堂喉咙干涩，忍不住咽了口唾沫，道：“那些官老爷的事情，小人不怎么清楚，但市井中的事，基本都了解……”
沈溪道：“那就好，从现在开始，你便是这巡抚衙门一员，你记得，以后走到哪儿，若有人欺负你，便说是我沈溪的人，这样别人就不敢欺辱你了。”
“八钱银子的俸禄，这只是第一个月，以后做得好还可以涨工钱，但若做得不好就会被本官赶走，永不录用……”
袁堂犯起了嘀咕，他到现在都不知道沈溪是什么人，至于永不录用什么的，他倒不是很担心，因为他知道自己一辈子就是个平头老百姓的命，从未想过会做官。袁堂紧张地问道：“不知大人怎么称呼？”
沈溪道：“之前你说的那贪财好色的总督，便是本官。本官名声如何，不用你为本官辩解，你有什么想法，那是你的事情，但现在你就一门心思为本官做事，当好本官的顾问，有什么话知无不言言无不尽便可。”
“若学着跟别人那般耍心眼儿，知情不报，就好像之前的王将军所说，把你拖出去打死也不冤枉！”
袁堂身体一震，把头伏低，跪得更矮了些，连大气都不敢喘一下。
第一四〇三章 又值出兵时
沈溪到南昌府，原本准备跟惠娘和李衿过些惬意的安生日子，每天可以逗逗丫鬟遛遛鸟，走到哪儿都有一大堆人吹捧，完全不用为朝事烦忧，就好像渡假一样，过一两个月再回武昌府跟家人团聚，生活继续。UU小说 www.uu234.com更新最快
可惜他刚到地头，湖广那边就出事，地方叛乱愈演愈烈，先是靖州府全境沦陷，其后是宝庆府，再后面湖广西南的州府基本都把告急文书上报到武昌府，又用八百里加急送到他面前，此外什么永顺宣慰司、保靖州宣慰司、施州卫等地都有兵乱发生，一时间沈溪感觉自己治下已经到风声鹤唳的地步。
刚开始沈溪还可以推搪，表示还未到亲自领兵的地步，但时间一长，光是王禾那边就来催了不下十次，看得出王禾对于出兵非常热衷，尽管这事原本是在湖广地界发生，跟王禾这个江西都指挥使无太大关系。
“……沈大人，西南地区少数民族造反由来已久，地方上多年来所持政策，都是以招抚为主，但收效甚微，之前湖广藩司衙门曾多番上奏，请调拨钱粮整顿军备以平地方事端，均为朝廷所拒。”
“朝廷之意，最好以地方土司自行筹措粮食，或以民间豪绅组织兵马平叛，谁平息叛乱，便可受封地方。初时这个政策收到一定成效，但后来因为土官争夺地盘，相互攻伐，阻绝道路，闹得不可开交，最后朝廷不得不把这条政策给取缔，即便现在谁领兵平息叛乱，也无地受封！”
王禾说起湖广的事情，侃侃而谈，如数家珍。
沈溪知道，王禾这几年都在湖广担任都指挥同知，对那边的事情了如指掌不足为奇，就算到了江赣，王禾也把自己当成湖广将领看待，尤其现在监管湖广和江赣两省的还是他的大恩人沈溪。
沈溪很想说，你给我介绍这么清楚有何用？你再怎么说，我也无意领兵，你当上战场是那么好玩的事情么？
王禾再道：“……叛军数量以地方申报来看已过万人，往上数，或许已有三四万人马。看似数量众多，但实则多为乌合之众，只要大人兵锋所指，贼寇必闻风丧胆，负荆来降，请大人即刻下令出兵，末将愿再为大人征调一万兵马！”
沈溪打量王禾：“王将军，本官乃地方督抚，虽持王命旗牌，但无擅自调兵之权限，需报兵部和五军都督府批复才能成行！”
“另跨省调兵影响甚大，你之前已经调拨两千人马给本官充作总督标下，剩下的事情，你不用过多理会！”
沈溪类似的话已经说过很多遍，但都没什么效果。
王禾认准一个死理，跟着沈大人做事有肉吃，你不出兵就是断我的前程，我怎么都要催促你出兵，一天不行就两天，总归要打动你。到现在，沈溪已不胜其扰。
王禾苦口婆心：“大人，湖广西南数十万百姓，都在等着您呢……”
沈溪很想把王禾扫地出门，但又知道这位是难得的忠臣良将，这些建议其实都是为自己着想，把人赶走等于是挖自己墙角，很不明智。沈溪无奈地道：“那若本官派王将军领兵，王将军有几分胜算？”
王禾惊愕无比：“大人不同行？”
沈溪打量王禾，心说你哪里看出来我有意跟你一起去？当下态度也变得不善起来，道：“王将军有什么疑虑，只管说出来！”
王禾道：“末将不敢擅自领兵，毕竟叛乱之地在湖广，江赣调兵入湖广必须要有大人手令，其实末将领兵侍奉大人左右最合适！”
一个不想出兵，另一个则挤破头想去。
沈溪不知道该怎么评价王禾，这位大概算得上是大明的忠臣良将，愿意为江山社稷抛头颅洒热血，殊为不易。
虽然王禾有私心在里面，但哪个将领去打仗的目的是为国捐躯？没有功名利禄，谁会无条件为朝廷卖命？
沈溪干脆拿出近来他收到的系列军报，道：“王将军先回去吧，容本官再思量，等朝廷出兵命令下达再说，本官不能擅作决定。这里有五寨司、麻阳、沅州、会同等地发来的紧急军情，你没看过，现在拿回去看看，明日本官问你其中内容。你若答得不尽不详，本官就算出兵也不会带上你……”
没办法，王禾闲着没事，沈溪只能给他找事做。
既然王禾天天来骚扰，沈溪不得不用一些特别手段，把军报给王禾看，让他回去跟手下幕僚商议，把奏报仔细研究几遍，然后沈溪把早就烂熟于胸的道理给他掰两句，就可以把王禾打发。
王禾听到这种要求，根本就没有意识到这是沈溪的拖延之计，拿到军报很高兴，因为很多军报都是湖广地方直接呈递都司和布政使司衙门，再转乘总督府，江西都司与之毕竟隔着一个省，很多事情他都不知晓，迫不及待地想站在沈溪的视角看问题，想知道沈溪这位两省总督能得到多少情报，跟他获得的有多少区别。
王禾起身领命：“大人放心，末将这就回去找人参研，今夜争取……”
“咳咳！”
沈溪咳嗽两声道，“不用着急，明日能给我就不错了，本官对此没那么迫切！”
……
……
回到内院，不知不觉又是一个时辰过去了。
沈溪骂骂咧咧坐下，还没等他吃口饭，便觉得背后一人过来，双手轻轻放在他肩膀上，为他揉肩。
惠娘温柔的声音传来：“老爷何故如此恼怒？可是湖广之地又有战事发生？”
沈溪道：“嗨，还真让你说对了，这一天时间，又有一座县城陷落，若说之前我处在领兵不领兵皆可的状态，但现在我领兵平叛已经逃不掉了，现在就看从哪里出兵。”
“从江赣走，事情会简单些，可以带上你们，不过山长水远，或许会走个把月，旅途辛苦。若先返回湖广，路程也不会近太多，但能回武昌府整顿一下兵马，把粮草辎重带上……我也很纠结！”
惠娘道：“老爷不必郁结在心，你想怎么做，妾身通通都支持……”
沈溪拍了拍惠娘的手，虽然未予置评，但意思明显……有惠娘支持便已足够！
李衿在旁有些拘谨地问道：“老爷，你果真要带奴和姐姐往湖广南部的战场？”
沈溪吃着饭，道：“你们自己选择吧，如果觉得山长水远不想去，也由着你们，但我觉得最好还是跟我一道上路。放心，等到一个相对安稳的城池，我会把你们留下，等我领兵查看过情况，再决定下一步行止……”
“若战事太过激烈，我会跟你们一起留下来，等局势相对稳定，再前进，保证你们不落于险地！”
惠娘见李衿神色中有些恐惧，道：“老爷，您路上需要人照应，让妾身跟着便可，衿儿留在南昌府这边，为您打理生意。现在商会分号刚落地，事情千头万绪，粤省那边的生意也要有人照料，衿儿留在南昌府，传递消息相对方便！”
沈溪笑道：“其实这一路，不会有危险，相当于游山玩水，也可以说是我给你们补的蜜月。我不去前线不行，但作为两省总督，我们会置于重重大军保护下，贼人想碰我们的衣角都无比艰难……”
惠娘还想说什么，李衿扯了扯她的衣袖，道：“姐姐不必说了，奴不怕辛苦。”
有李衿这话，惠娘无从再为她争什么，姐妹二人都被定在沈溪出征的队伍中。
沈溪匆忙吃过晚饭，揽过惠娘的柳腰，道：“明日你们回去收拾下，不用再过来，等过个两三日，我们可能要出发。”“我决定了，此番不回武昌府，直接领军从南昌府向湖广南部进发。”
“这盛夏时节，通常是一早一晚行军，偶尔还要赶夜路，衣服多拿点儿，夏秋装都备上，再多携带些驱蚊的艾草，蚊帐什么也要备好……”
沈溪说着，拉着惠娘和李衿进房去了。
虽说这一路上三人会相伴而行，但到了外面，沈溪毕竟不能像在自己的巡抚衙门里这么自在，他想跟惠娘和李衿多亲近，即便今日李衿月事在身，让沈溪略微扫兴，但仅仅惠娘的温柔便足以把他融化。
临出发之前，沈溪仍旧夜夜笙歌，大有贪享逸乐荒淫无道的架势。
第一四〇四章 上门催讨
沈溪到江赣走了一趟，没住几天，什么事都没干，居然就要领兵出征。UU小说 www.uu234.com更新最快
这对地方官绅来说，完全就是件值得敲锣打鼓、好好庆祝一下的大喜事！但他们不想乐极生悲，如今沈溪人还没走，若出征是假，麻痹他们是真，最后来个明修栈道暗渡陈仓，一举将地方专营制度给改革了，那他们哭都没地方哭去。
官绅们正在想怎么欢送沈溪这位“瘟神”离开，沈溪已主动提出要接见各世家大族的代表，甚至邀约前就主动把目的说明了。
要钱！
要粮！
用来作战的士兵是地方官绅不能提供的，沈溪也不会指望他们在人力方面有什么贡献，但物力支持沈溪就不客气了。
打仗需要钱粮，沈溪自己一个子都不想出，专等地方官绅募捐。为实现这一计划，他公然在总督府设宴，准备把地方上有名望的官绅一并请来，在酒桌上谈问题。结果地方官绅都知道沈溪这儿摆的是鸿门宴，就好像提前商量好一般，当天一个人都没来。
王禾作为都指挥使，江赣军队一把手，对官绅们的行为表达了强烈不满，在沈溪面前抱怨道：“真是欺人太甚！大人好心设宴款待，他们居然敢不给面子？请大人下令，末将这就带兵前去拿人，就算是绑也把人绑来！”
沈溪坐在巡抚衙门大堂的案桌后，打个了哈欠，伸了伸懒腰，笑眯眯地道：“早就料到的事情，本官压根儿就没让厨房准备吃喝，即便开灶，巡抚衙门的厨房岂能烹调出几十桌饭菜？”
“王将军，一切稍安勿躁，这两日大军将要出征的消息早已传得街知巷闻，谁都以为本官要在临走之前坑他们一笔，事实上……还真就是这么回事，本官手头拮据，不找他们化点儿缘找谁？”
“若是连起码的军费都凑不上来，将士们出征途中吃什么喝什么穿什么？总不能光着身子饿着肚子就上战场吧？”
王禾听到这话不由皱眉，沈溪把话说得太直白了，让他感觉一阵刺耳，过了好一会儿才道：
“大人，您……能否换个方式方法，比如说把设宴地点改在布政使司，又或者去末将的都司衙门也可，甚至事前可以让末将去给那些人送请柬，看看他们谁敢不来！”
沈溪语重心长：“这年头，光靠威胁没用，本官领兵前往湖广南部与叛军作战，王将军你决意同行，地方的官绅哪个不知哪个不晓？”
“一来二去，他们都觉得，本官走了，王将军你也跟着去，我再也管不着他们，这事儿他们大可置之不理，反正法不责众嘛！我总不能把地方官绅全给逮起来了，把他们抄家灭族……咳咳，鸡犬不留？”
王禾尴尬地笑了笑，不知该怎么应答……他觉得沈溪可能是被官绅们的举动给气着了，说话跟平时有些不太一样。
但沈溪脸上却没有震怒之色，嘴角带着一抹笑意，看起来非常放松。王禾有些不解地问道：“大人，无论如何，您还是要把军费给……稍微筹措一番啊？”
沈溪道：“这也是本官最初不想出征的原因之一，打仗就是打后勤，需要银子和粮食，从平民百姓手中获取不现实，这年头只有士绅家中才有余粮，不找他们实在说不过去。要想让他们出点儿血，只有用最简单最直接的方式。”
“现在客气的方法已经试过了，这算得上是先礼后兵，下面就要用最常规的方法，跟地方官绅讨要一点儿钱粮……来人啊，把我之前准备好的告示张贴出去，记得主要街道以及四城的城门口都要张贴上，务必人尽皆知！”
王禾对于沈溪写了什么告示非常好奇，但沈溪没有言明，他不好相问，只能目睹沈溪手下那帮人在院子里忙活。
不多时，一群人冲出府去，看样子是去张贴告示了。
“大人，这能行么？”王禾问道。
沈溪道：“行不行无所谓，本官做事，基本都是特立独行，要想别人赞同本官的观点，无异于天方夜谭，还不如用一些直接有效的方式！王将军，你先回都司衙门歇着，本官回房补个觉，这两天太过疲惫，需要休息一下。”
“等晚些时候，你调拨一批兵马进城，随本官一同执行任务……本官准备挨家挨户上门催讨纳捐钱粮……”
王禾从没见过哪个官员做事跟沈溪这般，还没怎样就准备带兵直接上门，这跟强迫纳捐有何区别？但似乎沈溪做这种事已经驾轻就熟，王禾转念一想，若非沈溪做事方法特殊，在泉州府也不至于果断就把张濂等人拿下，后来在东南三省时也可以说是无法无天，但也因此建功立业，有了如今的成就和造诣。
如此一来，王禾也就不介意沈溪到底要做什么，沈溪怎么安排，他只需按照吩咐做便可。
……
……
一个多时辰后，沈溪睡醒，王禾已在正堂等候。
王禾回都司衙门调兵遣将，然后小憩一番再赶回巡抚衙门，结果来早了，等待的时候他又打了会儿盹儿。
见沈溪出来，慌乱中王禾差点儿摔倒在地上。
“大人！”
王禾揉着惺忪的眼睛，向沈溪行礼。
沈溪一摆手：“不用多礼，你跟我见外干什么？现在轮到我们上门去讨债了，点……五百兵马少了些，点够一千兵马，王将军跟本官同行吧！”
王禾不明所以，但他还是遵照沈溪指示，出去把人手点了一下……之前他已遵照沈溪吩咐，调拨两千兵马进城，其中一千人马就在巡抚衙门前面等候，如此只需简单招呼一下便可成行。
沈溪没有心情检阅三军，上了马，挥手招呼：“走！”
队伍一行浩浩荡荡往官绅聚集的城东、城北而去，王禾骑在马上一头雾水，但见士兵斗志高昂的模样，估摸当是去抢劫……以前官兵们这种事没少干，但都是跟一些千户、百户，小打小闹，这次跟着沈溪这位两省总督，一个个都觉得自己会赚得盆满钵满。
沈溪问王禾：“王将军，你到任江赣，哪家给你送的礼最多？”
一个问题，就把王禾问得满脸通红。回答这问题，等于是承认收受受贿，但若不承认，无异于打自己脸，官场上请托送礼是稀松平常的事情，他再不值，也是一省都指挥使，在他到任地方时，很多世家大族都给他送了礼，礼金加起来足足有上千两银子，还说是“聊表心意”。
王禾知道自己不说也会被沈溪查到，迟疑片刻后回道：“回大人，却是武昌府城东面的卓家！”
沈溪点头：“很好，那就先从卓家开始……来人，先去打探一下卓家的具体位置，前锋营一百人马先去将卓家前后院门困住，再看看有无其他的小门，绝对不允许任何人离开！”
王禾非常担心，因为卓家在地方上势力不小，连他自己都不敢得罪太深。
可到了沈溪这里，不管三七二十一，要钱要粮专挑大户下手，卓家就算再有名望，在沈溪眼中跟草芥没什么两样，因为以沈溪目前的身份和地位，对地方世家做出什么过激的举动，也没人敢说什么，最多是呈奏朝廷参劾，但只要沈溪拿出“卓家不忠君报国需严惩”为由，很难被追究。
重点是沈溪的官位太高，且是文官，又是皇帝亲自委派的钦差，断不会打自己的脸承认选择的人不对。
第一四〇五章 出人意料
沈溪带着人到了卓家门口。UU小说 www.uu234.com更新最快
令王禾深感意外的是，卓家那边没有任何反抗，甚至卓家家主卓呈明已经在门口恭候沈溪到来。
卓呈明今年五十多岁，头戴**一统帽，着深衣，腰围大带，身材微胖，看起来一副慈眉善目的模样。
见沈溪下马，卓呈明赶紧迎上前，向沈溪行礼，通报自己姓名。
沈溪道：“本官就不跟卓当家嗦了……军情紧急，本官明日便要领兵出征，平定湖广西部和南部叛乱。如今兵马俱已齐备，但军中缺少粮食和军饷，不知卓当家是否肯慷慨解囊？”
卓呈明先是一脸为难之色，随后似乎是做了某种决定，正色道：“大人有所求，草民自当遵从，不知大人需多少钱粮？”
沈溪满意地点了点头：“卓当家能为大明江山社稷着想，实为地方士绅之表率……本官会记你的功绩！”
“这么说吧，本官原本想要粮食，但粮食太过沉重，不方便搬运，且谁知纳捐上来的粮食好坏？若谁家的谷子是多年的陈谷，事后才发觉，如何能断定出自谁家？这样吧，每家每户酌情纳一部分银钱，卓家认捐五千两可好？”
沈溪开口便是五千两，这数目虽然不会让卓家这样的大家族伤筋动骨，但沈溪没有拿出具体的标准，说多少就是多少，让卓呈明有些错愕。呆了一下，卓呈明才问：“大人，这……五千两银子，可有什么说法？”
沈溪眯着眼，笑问：“这需要有说法吗？本官想收多少便是多少，若你不赞同，那你自己来定个数字吧！”
一直在旁倾听的王禾非常着急，想出言提醒沈溪，让各家自己定数字，必然的结果是杀价，五千两变成一千两，五百两，一百两，甚至报五十两也有可能。
卓呈明思考了一下，道：“大人，您看……八千两可好？”
这话大大出乎王禾的预料，卓家居然主动加价，简直难以理解！
沈溪点头：“卓当家好魄力，那一言为定了，就八千两吧……这就进去拿钱么？”
卓呈明笑道：“这是自然，大人请。”
沈溪和王禾，还有众多官兵被请进卓家大门，到了正堂，卓呈明道：“两位大人，草民需要让人去将库房中的银钱稍作整理……沈大人，草民后宅有间雅致的厢房，平时无人居住，不知您是否过去歇一歇？”
沈溪微微颔首：“你不说本官还察觉不到疲惫，这一提及本官便觉得瞌睡虫开始捣乱了，找个地方歇息一下也不错……卓当家，前面带路吧！”
卓家给银子爽快，八千贯，只用很短的时间便筹措出来。当然，其中银子只有不到四千两，其余皆为铜钱。
卓家到底是南昌府首屈一指的豪门大户，家资百万，沈溪又不是让卓家倾家荡产，只是让卓家放点儿血来获得继续经营专营商品的资格，出八千贯，对卓家来说更类似于“破财免灾”。
至于王禾，压根儿就无法理解豪门大户的这种心态，不知沈溪到底用了什么手段，让卓家放弃之前拒绝合作的态度，不仅拿出银子，还主动加价，实在太神奇了。
……
……
大厅里正在点算数目，银子好清点，但铜钱又重又沉，加上放置久了，许多铜钱已经锈蚀，所以要算清账目非常困难。
这个时候，沈溪被请进后院花厅。
卓家“知情识趣”，知道到巡抚衙门给沈溪送女人，沈溪必然不会接受，但若是在沈溪前来做客时送上一两个女人，若还是绝顶美女，沈溪或许会网开一面，收下馈赠。
为沈溪准备的美女，的确出落得明眸皓齿，楚楚大方，一看就不是小门小户出身，而是大家千金。
卓呈明在花厅内为沈溪作引荐，美人儿上前来行礼，无比恭敬，眉宇间呈现大家闺秀的雍容气质，未说话已巧笑嫣然，十足的美女。
沈溪仔细打量，这美女约莫十五六岁，眉如春山，眼横秋水，一双明亮的大眼睛眼波流动，令人望而神迷。她长着一张符合当下人审美的鹅蛋脸，容貌精致，面庞白皙细嫩，琼鼻洁白如玉，樱唇娇艳欲滴，确实清丽绝伦。
卓呈明笑道：“大人，后面便是厢房……大人休息时若有美人儿侍奉，捏腰捶腿，岂非雅事一桩？”
说什么捏腰捶腿，又说什么雅事，不如说是以美女相赠。
果不其然，随后卓呈明又补充一句：“马车已在后门备好，大人离去后，人便会给大人送到巡抚衙门，亦或者是大人指定的任何地方！”
沈溪微微一笑：“卓当家真是大手笔，八千贯钱或许也比不上眼前这位倾国倾城的佳人，本官就怕自己年轻气盛，无福消受！”
卓呈明先稍微惊讶一下，才道：“大人言笑，八千贯乃是卓家捐赠的军资，美人儿则是聊表草民心意，大人公务繁忙，身边多个丫头伺候，红袖添香，岂非美事一桩？也可代表草民对大人一片赤忱之心！望大人不要拒绝！”
沈溪点头：“钱都收下了，若美色当前拒之千里，的确是惺惺作态……也罢，本官这就进去歇息！”
少女看了卓呈明一眼，神色间带着一些别扭，显然以她大户人家出身，如今却要为奴为婢，一时间有些不情愿.
沈溪已跨步往厢房而去，卓呈明用严厉的目光瞪了那美貌少女一眼，少女无法，只能跟在沈溪身后，与其一同进入房间，很快房门便被门口服侍的两名丫鬟给合上了。
房内与美人儿相处，沈溪淡定自若，但那美貌少女的表情却没那么自然，眼前少年虽是权贵，但自己一个黄花大闺女就这么送人，她实在不甘心。
沈溪坐在床沿边，微笑着看向少女，一摆手：“这位小姐，不过来坐一坐？”
美貌少女神色间带着极大的抗拒，却又不敢违背沈溪之意，扭扭捏捏地上前，似乎明白应该坐在沈溪怀中，但就在她准备矮下身子时，沈溪拍了拍旁边的床沿，道：“本官面前，你不用拘谨，坐下来叙话！”
“嗯。”
少女应了一声，微微松了口气，坐在沈溪旁边，手足无措。
沈溪打量少女一眼，这才和声道：“树大招风，官大了同样是众矢之的，本官到何处都有人送钱、送女人……小姐非是第一人，也不会是最后一人。不知小姐怎么称呼？”
在这时代，问一个女子称谓算是一种轻浮的举动，但少女却不能生气，怯生生地道：“本家姓宋！”
沈溪点头：“原来是宋小姐，想来是出自南昌府曾显赫一时的宋家？听闻宋家落难后，得卓家相助，如今虽未东山再起，但在南昌府也有相当地位……曾经的豪门望族，如今却落入要仰人鼻息的地步，实在可悲可叹！”
少女自小养在深宅，压根儿不知道沈溪的身份来历，只知道面前的少年是一个大官，听沈溪提及宋家的往事，神色间涌现一抹哀伤。
如沈溪所言，宋家的确曾是南昌府数一数二的大家族，但家道中落，已退出南昌府世家大族行列，需要仰仗卓家鼻息求得生存，甚至像宋家的嫡女，都有可能被卓家当成礼物送给沈溪。
沈溪见少女不言，便知自己所言不差，当下道：“宋小姐毋须担心，本官身为江赣父母官，志在为地方百姓谋福祉，不会做出强抢民女之事，即便卓家把你送给本官，本官也可还你自由……”
少女闻言，立即紧张地站起身，径直跪倒在沈溪面前：“请大人为民女做主，民女……愿意跟随大人，为奴为婢！求大人莫要推辞，否则……民女将无处容身！”
“咦！？”
沈溪有些吃惊，不解地问道：“此话怎讲？你且细细道来，或许本官可以帮到你！”
第一四〇六章 白捡
那少女乃是大户人家出身，见过世面，面对沈溪时没有显得太过紧张，道：“民女本是南昌宋氏嫡长女，六年前家中牵扯进命案官司，父辈中数人问罪，家产也被抄没充公，致家道中落。UU小说 www.uu234.com更新最快”
“卓家本为宋氏姻亲，宋家落难后，卓家将我父亲和几位弟弟妹妹从狱中救出来，后又出钱出人，帮助宋家恢复营生，对宋氏一门有大恩。民女今年刚好十六，为报答卓家恩情，我父亲亲自把我送到卓家，许与卓大老爷为妾……”
“就在拜堂前，不知为何，说是有一位大官要到江西来，此事便延后。过了几日，又说要将民女送与大官，之后便没了音信。直到今日，府里的管事让民女简单梳妆打扮后出来见客，正好遇到大人……”
沈溪这才知道原来卓家早有准备，他人没到南昌，美女已为他准备好了。
沈溪略微沉思，问道：“卓大老爷说的可是外面的卓家家主卓呈明？”
少女摇头：“不是。是卓家主的兄长……之前卓大老爷病重，说是要纳妾冲喜，不知何故几个算命先生都说我的八字最符合，我父亲得到风声，二话不说就把我送进了卓府！”
沈溪点了点头表示会意。
外面的卓呈明已经五十多岁，而这女子原本是准备给卓呈明生病的兄长当妾侍……他终于知道为什么宋氏女会如如此惧怕他拒绝“美意”，因为她本来就是被家族当做礼物，用她的终身幸福换取宋家重新崛起，且她还是嫁给一个足可以当祖父的老男人为妾侍，怎会心甘情愿？
反观沈溪，虽位高权重，看起来高不可攀，但在少女心目中，年轻就不说了，还仪表堂堂，可谓人中龙凤，两相比较，宛若云泥之别。女子不求在他身边有什么地位，但求能获得一个栖身之所。
不过，让沈溪接纳一个第一次见面的女子，虽然这女子还无比美貌，有七八分像后世的刘天仙，但始终让他感觉别扭。沈溪道：“本官可不轻易接纳别人的馈赠……记得卓当家对你的吩咐么？既然他让你给本官捏腰捶腿，你还等什么？先试试你的手艺吧！”
少女可是大家闺秀，就算家道中落，但由于自小美貌过人，一直被当作可居的奇货，家中琴棋书画，悉心培养。
后来被送到卓家，她身边依然有丫鬟和老妈子伺候，细皮嫩肉，根本就没做过什么粗重活，现在让她伺候男人，她不太明白诀窍，只能硬着头皮按照沈溪吩咐做事，毕竟做不好的话，她就要被“退货”，最后的结局就是给一个生病的老男人当妾侍，说不定哪天就得守寡。
沈溪见少女瞪大眼不知该做什么，微微蹙眉，指了指靠墙的一排椅子，道：“搬张椅子过来，给本官好好捶腿，动作尽量轻柔好。本官昨夜公事操劳，到天亮前才入睡，这会儿倦意正浓，正好小憩一番。你好好做事，不得打扰本官清梦！”
在这危机四伏的南昌府，还是曾经放风要谋害他的本地最大的地头蛇家的宅院里，沈溪一边享受美女的温柔侍奉，一边双臂抱头，仰躺着闭目休息。
沈溪看起来似乎非常自在，那少女捶了几下腿，想以目光征询沈溪力道如何时，发现当事人已经睡过去了，鼻息间发出微微的鼾声。
一个民间女子，根本就不明白这位年轻的官员到底是什么身份，还有他怎么能如此轻易便入眠，心中嘀咕：“难道他……真的有那么困？”
沈溪似乎从来没有睡得这么踏实过，此时他不用想什么事情，单纯就是来卓家催债，把银子拿到手，顺带白捡个美人回去……这买卖不亏！
至于江西盐、茶专营权，完全可以留待平息湖广地方叛乱后再行解决，现在他最关心的反倒是煤矿、铜矿的勘探和开采权，通过江西布政使司衙门他已拿到手，下一步就是让惠娘的商号在地方上多开几个矿，把能利用上的资源都利用上。
过了大约半个时辰，沈溪睁开眼，等彻底恢复意识，他感觉自己的腿有些麻木了。沈溪稍微动了一下，更觉得腿部一阵剧痛传来，那少女惊愕地站起身来，望向沈溪的目光中带着几分惧怕。
或许是她觉得自己被父母亲人抛弃，未来一片黑暗，似乎任何人都可能伤害到她。
“嘶……”
沈溪嘴里发出一阵呼痛，忍不住抱怨，“我说宋小姐，你做事能否别这么实在？让你捏腰捶腿，你单捶腿也就罢了，好歹两条腿换着捶，你磕着一条腿可劲敲打，是嫌本官骨头硬，想给我松松骨？”
女子呆了一下，随即粉面涌霞，明白自己又做错事情了。她自小便被养在深闺，没见过世面，更不知道何为按摩推拿，没想到只是简单地服侍人，也会有这么多门道。
恰在此时，有人敲门。
卓呈明的声音从门外传来：“沈大人，为您准备的八千贯已清点完毕，不知您……还需要休息多久？王将军已在过问了……”
沈溪活动了一下筋骨，站起身来，他知道，如果不是王禾以为他在后院出了什么事，给了卓呈明很大的压力，卓呈明根本没胆子敢打搅他的“好事”。
沈溪先是舒展腰身，然后弯腰整理了一下衣服，这才施施然闲庭信步走出厢房，外面不但卓呈明在等候，王禾一脸惶急，差点儿就要破门而入了。
沈溪身上衣衫齐整，看不出之前发生了什么。王禾想上前询问，但又没胆量，不过他眼角的余光，却瞥到沈溪背后有女子的身影。
沈溪神色淡然，走到前后院之交的月门前，笑呵呵地说：“本官的确有些疲乏，之前不知不觉睡了一觉。卓当家，谢谢你的盛情款待……王将军，银钱数量可有清点清楚？”
王禾赶紧道：“回大人，数目已经算清楚了……八千贯，只多不少，不知大人还有何吩咐？”
盛着银钱的箱子就摆在前院，沈溪上去，随便打开几口箱子看过，满满当当都是铜钱，略微估算一下数量，一口箱子差不多一百贯，这里一共有四十五口，外加装银子的箱子，数量确实没啥问题。
这时代由于大航海刚刚开始，南美和欧洲的白银还没有大量涌入大明，世面上流通的主要还是铜钱。
沈溪点了点头，道：“既然银两差不多齐备，本官就不多留了。卓当家，你之前不是说要送本官一名婢女么，本官这就带走，不劳你再跑一趟……”
“嗯！？”
卓呈明没想到沈溪会如此直接，他看了王禾一眼，不经意间便交流了一下眼神……毕竟卓呈明在王禾到任时就送过礼，双方算是“老交情”，这会儿卓呈明想知道沈溪为什么这么爽快就收礼，但王禾自己整个人还晕晕乎乎，根本无法给出任何答案。
在沈溪催促下，之前的宋氏小女被送了出来，人到了沈溪跟前，身后有丫鬟和老妈子数人，她们将一并送到沈溪的巡抚衙门，此外还有一些细软和衣物，全都是给宋氏小女准备的。
沈溪抬手：“先上马车，咱们该去下一家接受纳捐了！”
王禾大概明白沈溪所说“纳捐”，其实跟上门明劫没什么两样，一开口就是银子，甚至还有美人儿相送，这种好事确实轻易享受不到。
一行人出了卓家，外面的街道上官兵阵容齐整，一个二个看起来精神抖擞。
跟沈溪出来抢钱，既有功劳拿，回头还有银子分，没有比这更惬意的事情了。这个时候，哪怕只是给沈溪撑面子，他们都努力把自己最凶悍的一面给展现出来，一眼看去，还真有那么几分气势。
士兵们正在搬箱子，沈溪不准备骑马，跟着宋氏小女上了马车，临上车前对王禾提醒了一句：“王将军，下一家去何处，你来定，本官上车歇息，等到了地方你再叫本官也不迟！”
王禾见这情形，心里暗自诧异……不过他顾不上思考沈溪这么做是否合适，只要沈溪带兵出征，让他有建功立业的机会，他的目的就已达到，至于沈溪用什么方式筹措军费，再得到什么财色方面的好处，跟他无关。
王禾心想：“我若稀罕女人，只管跟卓家索要，量他们也不敢不给，管沈大人的闲事作甚？还是赶紧把箱子绑好，派人把第一批收获送回去，再去下一家讨要……”