第二二**章 遭遇战
朱厚照由最初的兴奋到稍微不安，最后演变成一种莫名的恐惧。UU小说www.uu234.cc
即便再无知的人，也能看出情况不对，自己这是被贼寇团团围住了。贼寇数量绝非几十骑，很可能上百甚至几百骑，这也是他们为何敢跟官军交战的原因，土匪中这样数量的存在可谓凤毛麟角，他们有自信可以以让官军一个都不逃不掉。
“保护公子！”
江彬大喊大叫，不过这会儿他基本上只能是空喊口号，因为黑夜中敌人的数量以及采用什么方法进攻都搞不清楚，自然无从去谈如何保护皇帝的问题。
群敌环伺，江彬不知该迎战还是突围，或者该从哪个方向逃跑，这片河滩战场已乱成一片。
“嗖嗖！”
就在朱厚照等人陷入重围时，突然后方来的那股人马开始射箭。
这次朱厚照私自潜逃，从未有过在途中开战的打算，所以他手下连块盾牌都没有，面对如水泼而来的箭雨信心不足。
只听箭矢破空的声音密集传来，江彬迅速判断出，这根本不是普通箭矢，而是军中劲弩，如此“火力”绝非普通匪寇能拥有，恐怕自己今日要交待在这里。
江彬此时充分表现出他的忠心，直接策马挡在了朱厚照身后，准备用身体去阻拦射过来的弩箭。
但江彬担心的一幕并没有发生！
弩箭没有射到官兵身上，而是朝前方那些突袭而来的贼寇射了过去，随即从背后冲来的人马主动散开为两路，分别朝两翼的贼匪杀了过去。
“保护公子！”
江彬不知该如何应付这种情况，除了高呼口号外，再无其他动作。
战场上喊杀声响彻大地，那些贼寇怎么都没料到，这路看起来可以轻易吃掉的官军，居然有援军，这十多名官军更好像是诱饵，故意引诱他们出来，对方后续骑兵数量居然有上百，且装备精良，训练有素，冲杀时气势十足，那些贼匪凌厉的攻击势头明显被压制住了。
“啊”
“杀”
惨叫声、厮杀声、马鸣声乱声一团。
因月黑风高，朱厚照没法看清楚战场上的情况，只知道自己被几名卫兵死死地守护在中间，专门替他挡箭，而周围五十步到一百步开外，已短兵相接，朱厚照到现在都没搞清楚是什么个状况。
朱厚照心想：“不对啊，明明是贼匪袭击朕，怎么突然杀出一路人马来？这伙人到底哪儿来的？难道是贼匪分赃不均，发生内讧？”
朱厚照从未想过有人在暗中保护他，他觉得自己亲手制定的潜逃计划非常完美，这一路下来追兵的影子都没见到一个，在这种自大与自负下，突然杀出来的这路人马被朱厚照当作“黑吃黑”。
“公子，咱们突围吧，战场上太凶险了。”江彬小声向朱厚照劝谏。
战场上声音嘈杂繁复，零星有弓箭射过来。
黑夜中爆发混战，乱放的弓矢很容易伤到自己人，所以纠缠在一起后交战两方基本没有再乱射箭，只有江彬手下不管三七二十一，朝四下射击，反正在他们眼里周边都是敌人。
朱厚照瞪圆眼睛，大喝道：“怕什么怕，鼓起勇气跟敌人交战，有本公子坐镇指挥，胜面很大啊！”
江彬对眼前狂妄自大的小皇帝简直无语，之前不逃可以解释为没有退路，但现在明显两方混在了一起，包围网处处都是破绽，可以随便逃跑。若等分出结果，这两股敌人肯定不会放过自己这支不到二十人的队伍。
江彬苦口婆心劝道：“若现在不撤，可能再没机会逃走了！”
朱厚照根本就没理会江彬的话，骑在马上到处观望，留意交战双方的情况。
因夜色浓重，朱厚照看不太清楚，只发现河对岸三四十骑好像被更远处冲来的一批骑手偷袭，不由发出感慨：“这明显是螳螂捕蝉黄雀在后，只是不知这黄雀从何而来？”
“公子！”
江彬高声提醒，大概意思是现在的重点是想怎么逃走，怎么您还有心思在意敌人是谁？
就在朱厚照尚未做出决定时，机会稍纵即逝，最先出现的那股贼匪已呈现溃败的迹象，尤其是过河强击的十多个贼匪，已溃不成军，少部分残兵勒转马头淌水过河，被最后出现的那批人逐一用硬弩射死在河中。
江彬手下一名官兵大声喊道：“好像是官军！”
江彬听到这话，稍微松了口气，他也奇怪贼匪之间怎么会出现内斗的情况，如果是官军前来剿匪，那问题就能解释通了，只是为何事情这么巧，贼匪现身进攻的关键时刻，官军就出现？
因为不能确定身份，江彬还是有些犹豫。
朱厚照却眼前一亮，大声说道：“既然是官军，那还等什么？跟着杀过去，一举奏功！冲啊，杀贼！”
说着，朱厚照抽出马刀高高举起，在空中抡了个漂亮的刀花，就像个英勇无畏的将军，但在周围士兵看来，这位文弱似太监的年轻人有点憨，这种时候不是应该优先考虑逃走吗？敌情不明，甚至连交战双方谁是谁都搞不清楚，怎么可能贸然跟一方联手？
“乌噜噜噜……”
远处不到四百步的山丘顶部，有人在大声喊着什么，乃是朱厚照完全听不懂的口音。
江彬道：“贼匪似乎要撤了！公子，这是咱们最后逃走的机会。”
“怕什么，冲！”
朱厚照不管三七二十一，催动马匹上前。
当发现眼前这场战事很好玩时，冲动战胜理智，在英雄主义心理作祟下，朱厚照一马当先冲出人群，朝河对岸杀过去。
“江大人，您看……”
周边士兵傻眼了，这世道还有如此不怕死的小宦官？
江彬急道：“愣着做什么，保护公子要紧！若出了事情你们脑袋都保不住，此战伤亡弟兄每人有五百两以上的抚恤金，谁若敢后退，杀无赦！”
眼见朱厚照独自面对危险，江彬顾不上其他，就好像前些日子皇帝被老虎袭击时那般，不顾一切冲上去，为朱厚照保驾护航。
……
……
贼匪终于撤了。
在朱厚照跟江彬领军过河后，贼匪已往远处山林逃走，而那些冲出来护驾的人马没有追击的意思，他们的任务不是追穷寇，而是维护朱厚照的安全。
“敌人逃走了，为何不追？”
当朱厚照发现那些人骑着马停驻在前方一处高坡上，似乎有所顾虑，立即朝着他们大喊大叫，俨然把自己当作这群人的主帅，可以随意调动，按照他的命令行事。
但这群人并不知道朱厚照的真实身份，除了马九外，他们只知道是在执行一项特殊任务，维护这支行迹鬼祟的队伍的周全，至于眼前这个喊话的年轻人是谁，他们并不关心。
只有领军冲杀的六丫对朱厚照稍微感兴趣些，因为她想知道，到底是什么人能劳驾沈溪这位大人物，派出她最敬重的义兄前来保护，甚至不惜出动上百斥候和差不多相同数量的亲信。
“公子，小心！”
江彬见朱厚照有靠近那群不明底细的人的意图，赶紧策马上前，挡住朱厚照的去路，两拨人之间始终保持着三四十步的距离。
江彬手下将弓箭搭起来，因为对方始终没有亮明身份，就算之前判断可能是官军，但在没有确定身份的情况下，不能掉以轻心。
那群人见状也是刀兵相向，一张张强弓和硬弩对准朱厚照一行，毕竟事前没人告诉他们眼前就是皇帝，但随即听到一个娇脆的声音喊道：“住手！”
这声音不像是本地口音，至少在宣府土生土长的江彬明白，喊话这位应该是外地人，好像带着江南一带的口音，而且听声音似乎并非是男子，而是一名女子。
对面主动将弓弩放下来，这边江彬却没有让手下放下弓箭和兵器，双方依然处于剑拔弩张的状态。
朱厚照不悦地喊道：“快把兵器收起来，难道你们看不出来，他们跟咱是一伙的？如果连是敌是友都分不清，还当什么兵？”
江彬手下可不会听从朱厚照吩咐，江彬也没下令手下收起刀兵，因为他也对这些人的身份抱有怀疑，毕竟这里荒郊野外，又是夜深人静，刚刚经历一场血腥杀戮，河岸上有着不下三十具尸体，其中有两人是江彬手下。
对面的女子道：“看你们一群大老爷们儿，却没什么本事，既然知道自己打不过，为何见到贼匪不跑？真没用！”
六丫脾气不太好，这跟她所处环境有关，她不是大家闺秀，只是个渔民家的女儿，这几年她都在军中讨生活，因为沈溪以及马九的关系，从将领到普通士兵对六丫都照顾有加，六丫从未把自己当作糙汉子看待。
朱厚照一怔，对方这番话触到他心底一些东西。
“你们是谁？”
朱厚照喊了一声，迫切想知道对方的身份。
而那些人根本没有解释的意思，毕竟冲出来只是保护眼前这支官军的安全，为了避免暴露身份，他们得抓紧时间带上受伤的弟兄撤离，眼前决非久留之地。
六丫没有理会朱厚照的呼喊，一马当先，带着弟兄们过河离开。
等人走后，朱厚照坐在马上发愣，似乎还没从之前的战事中走出来。
在江彬看来，可能是小皇帝没见识过这种血腥杀戮，经历生死后神思恍惚，却不知朱厚照对眼前的小场面根本不在意，因为他少年时便亲自登上城门楼跟数不清的鞑子血战，对于死人并不觉得有多惧怕。
“公子，您看这情况……如何是好？”江彬请示道。
朱厚照回过神来：“这还用得着问本公子？赶紧看看有没有活口，如果是贼匪就杀了，如果是自己人赶紧救治！”
江彬一听，不由对小皇帝多了几分敬佩，紧忙按照吩咐办事，而朱厚照则骑马回到对岸，下马后快步走到快熄灭的篝火堆前，叫人添上柴禾，等火势大一些，又拿起马肉到火上烤了一会儿，这才大口大口地吃起来。
如此境况下，朱厚照还能保持淡定吃东西，让江彬及他的手下觉得很不可思议，即便蔚州卫地处边塞，他们也没经历过真正的战争考验，刚才的交兵让他们不太适应，尤其面对那么多尸体的时候。
“公子，清点出来了，贼寇死了三十六人，咱弟兄有两个中箭，其中一个战死当场，另一个伤势严重，怕坚持不到明天。”
江彬神色悲切，毕竟出来时都是活蹦乱跳的弟兄，同甘共苦，有说有笑，结果转眼间便阴阳永隔，让江彬不太能接受。
朱厚照皱眉道：“既然上了战场，就知道会有怎样的结局……不过放心，本公子不会亏待他们，回去后都重重有赏。”
“是，公子。”
江彬激动地拱手致礼，虽然这次战斗中他没表现得多出色，但终归帮助皇帝化险为夷，他觉得回去后应该能得到赏赐，最重要的是朱厚照会进一步加强对他的信任。
朱厚照吃了一会儿，突然看向江彬：“河岸上这么多尸体，是否该找官兵清理一下？”
江彬一怔，问道：“那公子，咱该当如何？”
朱厚照想了下，轻叹道：“这样吧，派个人去蔚州卫，最好找到地方巡逻人马，让他们来解决这个问题，我们大部队则缓慢往蔚州卫进发，路上若遇到麻烦，可能就需要我们自行解决了……刚才出手相助那群人到底是什么来历？”
“公子，现在不是讨论这个问题的时候，您的安危更为重要，要不……咱现在折返回御驾队伍？”江彬请示道。
朱厚照骂道：“猪脑子啊你，咱们已经走了三四天了，从这里回去，是返回张家口堡，还是去居庸关？返程之路难道就很好走吗？”
江彬想了下，回道：“公子，相比于张家口堡和居庸关，从这里前往紫荆关距离更近，咱们可以先去紫荆关，到那里就安全多了。”
“本公子不想那么快回京城，先去蔚州城看看，那里到底是你的地头，出来后遇到点麻烦就退缩，这可不是本公子的风格……这次杀了这么多贼寇，看来你又是大功一件！”朱厚照笑道。
江彬愣了愣，随即意识到，自己白捡了便宜。
虽然他得到朱厚照宠幸，但说到底他没有上战场建立功勋，朱厚照想提拔他都没有理由，所以之前虽然说过提拔他做指挥使，但却一直没捞到实职，到目前为止依然是蔚州卫指挥佥事。而现在通过“杀匪”，他可以名正言顺得到提拔。
朱厚照站起来，看了看天色：“时候不早，估摸贼人不会回来了，但依然要防止他们派人来查探情况。对了，江彬，你之前可有留意前来援救的那个女头领？”
江彬道：“公子问的是哪个？”
“还有哪个？刚才护驾那群人，只有那女头领说话，好像还是骂本公子……哈哈，她那英气和风采倒是不错，是不是地方守备人马？”朱厚照笑问。
江彬摇了摇头：“公子，这里虽然已进入蔚州卫地界，但小人从来没听说过这片地区有什么女头领，是否您听错了？”
朱厚照略微有些遗憾：“其实很想见识一下，她救了本公子便是大功一件，就算她是山贼头领，也可以宽恕她，等到蔚州后好好问问，最好把这个人找出来……嘿，本公子还没见识过这种女人！”
江彬打了个寒颤，突然感觉在皇帝面前做事很可怕，不但要保驾护航，面对随时可能发生的危险，还要为皇帝做很多见不得光的事情，简直是如履薄冰。
这位小皇帝太能折腾了，好像一时看管不住就会上房揭瓦，他才跟了朱厚照不到十天时间，朱厚照就已面对两次涉及生死的事情，让江彬深深感觉到来自生活的恶意。
……
……
如同朱厚照所料，贼匪没有回来。
饱餐一顿，把剩下的马肉打包后，朱厚照和江彬便带着人马继续上路，到天亮后才稍微休整一下。
又过了一个时辰，队伍继续出发，到午时终于遇到蔚州卫巡逻人马，这路巡逻人马有两百多人，基本都是步兵，说是出来巡逻更好像是打家劫舍，要不是遇到江彬，他们还要继续在荒野间打秋风，这群人是官，做派却跟贼一样。
江彬过去跟这些人接洽，当他们发现来人是调到宣府公干的蔚州卫指挥佥事江彬，非常惊讶。
做坏事的时候遇到上司，他们倒不会去想要杀人灭口，只会拿出一些好处来贿赂，而江彬平时在蔚州卫的人气很高，便在于他除了生意上是把好手，还很善于经营关系，且愿意拿出利润来雨露均沾，下面的人都对江彬推崇有加。
“本将军要回蔚州卫公干，这位是朱公子，随同本将一起回蔚州，有皇命在身。”江彬对着几名过来接洽的校尉朗声道。
一名校尉笑着恭维：“江大人，您可真本事，这么快就能给皇帝老儿办事了？”
“对啊，何时提拔一下我们？”一群人簇拥过来，对江彬推崇有加。
但间接的则对皇帝出言不逊。
江彬板着脸喝斥：“以后自然有你们晋升的机会，不过现在有一件更重要的事情交给你们去做，在这条路的东北方向，孤山河两岸有三十多具贼寇的尸体，你们去给运回来。”
“啊？”
江彬的话让在场官兵十分惊讶。
他们看江彬不过带了十几名随从，居然说杀掉三十多贼寇，这是很不可思议的一件事情，斩首三十余在赏罚分明的大明已经算是非常大的功劳。
之前说话的校尉恭维道：“还是江大人有本事，立下这么大的功劳，您老先等着，小的们这就去办事……来人，去帮江大人抬尸体，不对，是帮江大人抢功劳！”
江彬在皇帝面前，可不想为自己揽什么功，毕竟朱厚照很清楚那些人并非他所杀。
朱厚照则笑着调侃：“江彬，看来你这次立下大功，回去后又要得到赏赐了。哈哈！”
江彬一张老脸羞得通红，低头站到朱厚照身后，道：“公子，既然找到帮手，咱们赶紧前往蔚州卫城，若连续赶路，差不多再有四个时辰就能赶到，入夜前进城，才能保证您的安全。”
朱厚照笑着点头：“也好，抓紧时间赶路，现在不觉得很累，早点进城早点轻省，还想见识一下江彬你的辖区有什么风光。到时候你可要好好尽一回地主之谊！”
……
……
皇帝遇袭的消息，天亮时传到沈溪这里。
当沈溪得知后脸色漆黑，这对他而言不是什么好事，皇帝居然在一群由逃兵组成的盗寇攻击下死里逃生，若中间突遭冷箭变生不测，大明非要陷入战乱不可。
“……大人，九爷让小人回来跟您说，那伙盗匪据点已找到，请示是否将这伙人全都端了？”
前来传递消息的斥候请示道。
沈溪道：“现在首要任务是护送目标进蔚州卫城，哪里有时间平定盗匪？再者马九他率领的又不是什么善于攻坚的正规军，不要节外生枝……让他好好盯着，绝对不能再发生类似的事情！”
“是，大人！”
斥候领命退下。
人走后，沈溪脸色阴沉，明显他被这件事惊着了。
正德皇帝的安危在他看来无比重要，他可不想辅佐什么新君，至少朱厚照能做到对他全身心信任，一旦出现皇位更迭的情况，很可能出现各种意外。
“大人，兵马已准备齐全，可以出发了！”朱鸿进来通禀。
沈溪站起身来，看着朱鸿问道：“陛下那边情况如何？”
朱鸿一怔，随即回道：“陛下好像还没出皇帐，但銮驾已提前备好。”
“等陛下登銮后起行吧。”
沈溪一挥手道，“加派人手保护好陛下，未来几天不进沿途州府，一律在城外驻扎，争取后天天黑前抵达居庸关。”
朱鸿道：“那大人，是否需要提一提赶路速度？之前几天行军里程怕是有所不足。”
“那就稍微走快些。”
沈溪冷声道，“这条路不太平，你去跟胡巡抚说，让他派人到居庸关跟驻军说清楚这边的情况，让居庸关安排好接待圣驾事宜！”
“是，大人！”
沈溪看着朱鸿背影，心里不由异常焦躁。
“这两天事情已快藏不住了，怕是进了居庸关后陛下失踪这一消息就要被人捅出去，现在就看陛下几时能回来……唉，若这小子在外玩野了，一年半载不回来都有可能！我绝对不能让这种事情发生！”
第二二九〇章 入城
朱厚照循规蹈矩已有三天时间。UU小说
丽妃基本已确定朱厚照不在军中，至于去了何处，她不知晓，但因没机会面圣，使得她不敢完全确定这件事，开始判断其对朝局以及对自己的影响。
丽妃考虑到，这件事很可能跟沈溪有关，便想找沈溪问清楚。
当天中午，大军驻扎休息时，一身男装的丽妃出现在沈溪身边。
此时艳阳高照，处在林子边缘的简易帐篷外，沈溪正坐在一张马扎上吃饭，丽妃被几名侍卫拦了下来。
“沈大人，可否借一步说话？”丽妃声音清脆，听起来似乎是商议，但语气却极为强硬。
朱鸿看了丽妃几眼，觉得有些面熟，问道：“阁下是谁？”
因为都在行军队伍中，虽然朱鸿跟丽妃不熟，但不敢造次，依然尽职尽责地询问，不过他不担心眼前这个身子骨看起来非常单薄的人会威胁到沈溪的人身安全。
沈溪拿着碗筷，回头瞥了一眼，嘴里嘟囔着道：“请阁下先到账内等待，容本官吃过饭再说。”
丽妃主动上门拜访，沈溪表现得异常傲慢，甚至连碗筷都不愿意放一下，这让丽妃很着恼。
不过沈溪肯给她对话的机会，已算来之不易，丽妃冷哼一声，钻进了帐篷。
过了半晌，沈溪吃过午饭，喝完用陶罐装着的酸梅汤，抹了抹嘴，起身往简易帐篷走去。
朱鸿过来请示：“大人，是否需要防备一下？”
沈溪挥手：“无妨，你留在外面，我有话跟里面那人说。”
“是。”
朱鸿虽然不明白发生了什么事情，不过以他的见地，来访的这个人应该是要跟沈溪商议一些机密要事，需要他在帐篷外守着，不让人靠近。
等沈溪掀开帐帘进到里面，丽妃坐在一口大箱子上，翻阅书籍。在她手边，还有厚厚一摞书，却是沈溪带在身边解乏用的。
沈溪皱眉问道：“谁允许你随便碰我的东西？”
丽妃抬头看沈溪一眼，冷笑道：“沈大人真是好兴致，半道休息的时候居然还拿出书来看，真是勤奋好学……我很好奇，沈大人现在还需要学什么，才对未来的仕途有帮助？不知能否传授一下经验？”
言语中带着极大的讽刺，显然是故意跟沈溪抬杠。
沈溪神色淡然：“这段时间，每天行军中午都会休息一个时辰，我在自己的帐篷内看书，碍着谁了？”
丽妃冷冷地质问：“不知是否碍着陛下？”
说话间，她站起身来，走到沈溪跟前，仰着头道，“沈大人嘴巴可真严，但有些事逃不出本宫的法眼……陛下现在分明不在军中，那每天按时进出皇帐的，到底是什么人？陛下究竟在何处？”
沈溪皱眉打量丽妃，问道：“不知你在胡说八道些什么……真让人匪夷所思，陛下不在军中会在何处？”
“这正是我要问你的。”丽妃恼火地道，“只有你知道陛下在何处，这还需要遮掩吗？你要欺瞒世人到何时？是否之前你跟陛下产生冲突，生出不臣之心，想谋朝篡位？沈大人，你这是要乱国啊！”
无论丽妃怎么激将，沈溪平静如常，脸上表情没有露出任何端倪。
丽妃说话时一直在暗中打量沈溪。
但沈溪一点儿都没有心虚的标下，只是用一种看待疯子的眼神打量她，让她无法去揣测沈溪的内心。
“怎么，被我说中，哑巴了？你这乱臣贼子，看我不将你的真实面目告知世人，让你不得好死！”
丽妃用威胁的口吻道。
沈溪摇头：“不知你说这些话，意义何在？既然你觉得陛下不在军中，只管去求见，或许你会大吃一惊。”
说到最后，沈溪脸上带着一种揶揄的笑意，让丽妃看到后非常不爽。
丽妃瞪着沈溪，实在没办法验证真伪，只好重新压低声音道：“有些事，你告诉我，不会吃亏……你觉得我会跟旁人胡乱说么？陛下现在到底是何情况？你若不说清楚，我便派人在军中四处宣扬，就说陛下被某人陷害，生不见人死不见尸，到时候生出事端，责任还得要你来背。”
沈溪摊摊手：“随你的便。”
因为沈溪说话做事滴水不漏，丽妃非常生气，跺脚道：“沈之厚，你到现在还想遮掩陛下失踪的消息？若为朝臣知晓，你觉得自己担待得起吗？陛下出了什么事情，就算要你全家陪葬也不为过……”
跟之前一样，丽妃依然在试探，故意说出一些重话来威逼利诱。
就在丽妃卖力表演时，门口传来朱鸿的声音：“大人，拧公公求见！”
沈溪道：“让拧公公等等，本官先会过客再去见他。”
“是，大人！”
朱鸿领命后便没了声息。
沈溪对丽妃道：“你也看到了，拧公公来见，或许是陛下有事让本官去处理，请你识相些，早些离开……若被人见到你在我帐篷里，肯定会说三道四，有辱你的清白，到时候吃亏的只能是你。”
丽妃黑着脸道：“哼哼，小拧子根本就是个见利忘义的小人，以前对本宫言听计从，自打你回来后便像见了猫的老鼠，现在本宫想见他一面都很困难。这件事不用说，一定是你跟小拧子策划的，是否你们要一起谋朝篡位？这会儿连新君人选都已定好？”
“有疑虑你可以自己去问拧公公，本官恕不奉陪，请吧！”沈溪由始至终都没有正面回答丽妃的问题。
丽妃感觉很无力，但每次被沈溪拒绝或者奚落，她依然会再来，好像根本不在意自己的脸面，这次也不例外。
沈溪让她走，她也就不多停留，只是在出门口的时候回头厉声道：“沈之厚，你要记得，出了事情最好跟本宫商议，现在能帮到你的人不多，若你自恃功高目中无人，吃亏的只能是你自己。就算你再有本事，以一个人的力量对抗那么多朝臣，也是自不量力！”
沈溪笑道：“你别太把自己当回事，连应对朝中事务都需要你来指点，那本官就不用混了。承你的吉言，本官会尽量避免跟朝中大臣交恶，你也最好少拿恶意的揣测当作逻辑，陛下的事情几时轮到你来插手？”
丽妃再次回头看了沈溪一眼，气冲冲地甩了个脸色，这才掀开帐帘离开。
她的身影，恰好被站在远处等候参见沈溪的小拧子看到。
丽妃走后，小拧子进入帐篷，紧张兮兮地问道：“丽妃娘娘怎么来了？她……她不会是来跟大人您问询陛下的事情吧？”
“除此之外还能有何事？”
沈溪没好气地道，“很多事情根本无法隐瞒，她本就是陛下亲近之人，发现陛下失踪应该不是什么值得大惊小怪的事情吧？”
小拧子道：“那她可有发现证据？”
“若能找到证据的话，她如何会来见本官？”沈溪有些不耐烦地道，“拧公公有什么事，只管详细说来听听。”
小拧子听说丽妃没能确定朱厚照不在军中后，这才松了口气，道：“沈大人，其实小人来找您，是问您銮驾进入居庸关后的安排，您看……现在许多人都在怀疑陛下的病情，到了居庸关后，不妨以陛下平时的习惯，多找一些好吃的好玩的东西送进行在，让外人打消疑虑如何？”
沈溪微笑着说道：“拧公公倒是想的挺周全的。”
小拧子苦笑道：“沈大人，您别取笑奴婢了，小人不过是想把事情压下去……小人一心维护陛下的威严，沈大人您不也一直为此而努力吗？这次小人的提议……想来应该没问题吧？”
沈溪道：“其实很多事根本没必要刻意斧凿，便好像来见本官请示，大可不必。到了居庸关后，本官会跟李将军把事情安排好，到时候谁都以为陛下驻留居庸关不肯回京……在居庸关，銮驾可以等候一两月。”
“这……”
小拧子迟疑地问道，“陛下长久不回京城，真的没事吗？”
沈溪笑了笑：“难道陛下到了京城就会马上接见朝臣，亲自着手处理政务？说到底，不过是延续之前的做法，躲在豹房吃喝玩乐吧！陛下那边，本官会继续派人找寻，相信几天内就会有确切的消息传来。”
小拧子很难过，带着哭腔道：“这算什么事啊，小人现在都不知道该如何面对外人的质疑，生怕说错话被人发现真相。”
沈溪安慰：“只要保持平常心便可，放心吧，即便有人知道，他们也不敢随便宣扬，一切都在可控范围之内。”
这边丽妃回到休息之所，心里很生气，但生气归生气，很快她就恢复了平静。
“但凡沈之厚要费心思遮掩的事情，料想就不会出什么大问题。”丽妃自言自语，“但现在沈之厚明显不想跟本宫合作，他要凭一己之力把消息压下来，若不出预料的话，正如钱宁所言，陛下应该偷偷跑出去游玩了，到现在还没找到人！”
等转念一想，丽妃又有所悟：“但沈之厚并非就一定全无所知，以他的为人，很可能早就发现陛下踪迹，只是隐忍不说，他会派出人手去保护陛下，不把跟陛下的矛盾公开化，尽量把事情做得漂亮些！”
“但就怕他想跟谁联合起来将陛下做掉，之前的战事，分明就是他在背后算计，让天下人都以为是陛下误了他，以他的脾性，事前怎会对战局完全没有预计？说白了一切都在他的控制范围内。”
……
……
又过了一日，銮驾一行开到狼山脚下的妫水河畔，眼看距离居庸关仅有六七十里，关于皇帝的情况受到更多人关注，最初对此不闻不问或者遵守规矩不愿掺和进朝争的人，也开始找沈溪一探究竟。
司礼监中，戴义和高凤地位卓然，但他们跟沈溪没多少私交，不敢随便来问询情况，不过张永那边仗着跟沈溪关系匪浅，亲自来见。
“……沈大人，咱就开门见山，陛下病了几日，除您曾去探望过外，只有陛下身边近侍才能见到圣上……您是否给下面的人说明一下情况，陛下病情到底如何了？”
张永目光热切。
这回跟随沈溪出征，他功劳很大，足可以此竞争司礼监掌印之位。要是能够掌握皇帝的第一手资料，能为他参选提供不小的助力。
但沈溪对这个问题并讳莫如深。
“如果陛下龙体痊愈的话，自会出来接见张公公，否则再急也没用……”沈溪摇头道。
张永道：“是这样的，咱家从江南找到些好东西，想进呈陛下，不知沈大人是否可以帮忙通传一下，请陛下赐见？咱家绝对不会惊扰圣驾，只远远看上一眼，把话跟陛下说清楚便可。”
沈溪笑道：“这种事，你难道不该去请示陛下？跟本官说，意义何在？”
张永陪笑道：“这不是无法面圣吗，只有来跟沈大人说说……陛下身边的人看得很紧，而陛下也一改过往习惯，不再热衷于美酒、美人，这不大家都牵肠挂肚为之担心不已么？”
说话间张永偷偷打量沈溪，虽然平时大臣很难见到皇帝，但或多或少都能听到君王纵情声色犬马行事荒诞不羁的消息，现在朱厚照突然沉寂下来，难免让人心生疑虑。
“那等本官请示陛下，看陛下意思如何吧。”
沈溪随口应付道，“明日一早便动身往居庸关，力争入夜前抵达关塞……时候不早，张公公早些回去休息吧！”
……
……
皇帝的身体状况，牵动了太多人的心，不过除了沈溪外没人知道真相。
这天晚上开始有官员往营地送礼物，有给朱厚照的，也有给沈溪的，甚至连小拧子那边也有不少礼物。
当晚有几名官兵将两大口箱子抬到沈溪帐篷内，等朱鸿将送礼来的人奉上的书函递上，沈溪看了看，不由微微皱眉。
礼单很丰富，不是简单的地方土特产，全都是金银珠宝这类东西，合起来价值三四千两，沈溪一看这架势，便知道自己如今在朝廷算是怎样一个定位，下面地方官已开始拼命往他这儿送礼，俨然将他当作皇帝身边头号权臣看待。
朱鸿道：“大人，是否把礼物退回去？”
按照以前的习惯，沈溪不会收礼，即便收礼后也会返还同等价值的礼物，但这次送来的礼物太过贵重，沈溪没法回礼，照理只有全数退回这一途径。
沈溪一摆手：“礼物留下来，明日用马车拉着走便是。”
“是，大人！”
尽管朱鸿觉得沈溪这一决定很反常，但不敢出言质疑，连忙安排人着手进行装运工作。
第二天早晨，又有人来送礼，数量仍旧不少，而且大有愈演愈烈的趋势。临近内关，很多人想趁着沈溪没有返回京城前多给沈溪一些贿赂，如此便能先他人一步巴结到这位朝中炙手可热的权臣。
这次收受礼物时，恰好遇上胡琏来通告当日行军计划。
对于沈溪收礼这件事，胡琏没觉得多意外，大明官场这些私下馈赠虽然明令禁止，但因为官员俸禄太低，不会有人跳出来说三道四，而胡琏也一向把自己归入沈溪派系，他毕竟是沈溪一手提拔，他自己也想过给沈溪送礼，感谢沈溪提拔之恩。
沈溪没对胡琏解释什么，等胡琏将情况告之后，才道：“陛下那边不是一直缺银子吗？下面人送来孝敬，便当给陛下留作日常用度，借花献佛。”
胡琏苦笑道：“沈尚书这又是何必呢？这些礼本来就是送给您的，转赠陛下的话，岂不是跟天下人说您收礼的事情？”
沈溪道：“可以摆到明面上谈的事情，不需藏着掖着，陛下那边我自会解释，重器兄赶紧回去安排行军事宜，争取今天抵达居庸关。”
……
……
朱厚照足足又走了一天一晚才抵达蔚州卫城。
本来说昨天入夜前便抵达，但朱厚照实在太过疲惫，下午未时没到便趴在马背上睡着了，江彬怕出事，只好临时驻扎，到晚上朱厚照醒来后全身酸痛，精神全无，一点儿都不想连夜行路。
江彬无可奈何，只好调来蔚州卫巡逻人马，就近保护。
这几天下来，朱厚照那股锐气消失殆尽，因为实在太过疲乏，一直等到第二天凌晨，他才从帐内出来，精神头依然不怎么好。
养尊处优惯了的人，突然让他连续露宿荒郊野外，身体肯定吃不消，此时的朱厚照明显体力和精神均不支，再加上中秋过去天寒地冻，简易帐篷保暖性能又不佳，导致朱厚照染上轻微风寒，身体越发不济……本来花天酒地惯了，身体很虚，现在什么毛病都出来了。
这天早上足足走了近三个时辰，一行终于抵达蔚州卫城，还没等进城门，蔚州卫指挥使赵员便亲自前来迎接，不过赵员不是欢迎朱厚照，而是专程来迎接江彬。
以前江彬是下级，赵员是上司，虽然现在彼此身份和地位都没变，但江彬却得到皇帝宠信，而且这次江彬名义上是回来公干，所以赵员得悉消息后便赶来巴结。
赵员见到江彬后惊喜异常，此时后续人马已将孤山河边收获的盗寇尸体全都运了回来，赵员对江彬大肆夸赞：
“……文宜兄，我早就说你有富贵相，这不，你才到宣府多久啊，便取得这么大的功劳？以后咱兄弟可要多走动走动，到了京城也莫要忘了为兄啊……”
江彬看着赵员那恭维之色，心里很得意，因为平时赵员待人刻薄，对下属尤其严厉，使得江彬一直想找机会取而代之，现在曾经的顶头上司低声下气跟自己说话，那种成就感非常的爽。
江彬为赵员引介朱厚照：“这位是朱公子，他奉皇命一起来蔚州卫城办事，需要好好招待。”
“原来是朱公子，久仰久仰，快请入城，到了这里就跟到了自己家中一样，不需要有任何拘束……来人啊，为客人准备轿子，到了城里岂能再骑马？”赵员一摆手，马上有人抬着八抬大轿过来。
朱厚照因染病和身心疲累，精神不济，当下毫不客气地下马钻进轿子，赵员特意留心观看，见江彬为这位“朱公子”掀轿帘，马上意识到这位朱公子来历不简单，只是他暂时还没有想到这位爷就是皇帝。
“难道是陛下派来的小公公？看年岁不大，油头粉面，说不定是陛下身边得宠的公公！难道是那位传说中的拧公公？”
一行进入城内，本来江彬要带着朱厚照到自己家，但赵员却执意带他们到指挥使府邸吃酒。
听到外边说“到了”，朱厚照下得轿子，只见前方庭院的门楣匾额不是“江府”，顿时不悦地指了指：“这算几个意思？”
赵员笑着说道：“朱公子和江兄弟刚从宣府回来，旅途劳顿，我琢磨着一起喝杯水酒，找找乐子，再送你们回去休息。不知二位意下如何？”
江彬打量朱厚照，等候正德皇帝给出指示。
朱厚照皱眉道：“这一路实在太过疲倦，本公子要找地方休息，到哪里睡无所谓，只要有床就行……这府邸有睡觉的地方吗？”
赵员一怔，“这位贵人倒是好对付，直接要个房间睡觉就可打发……这世间还有这么简单的要求？”当即笑着说道：“床榻有的是，指挥使府中庭那排厢房随便住……朱公子里面请。”
江彬责怪道：“赵指挥使，岂能用普通厢房来敷衍朱公子，一定要最好的房间……你后院的正房就不错。”
听到这里，赵员心里多少有些不悦，他请江彬回来已算是很给面子了。
虽然江彬得宠，但回京途中被派出来公干，很可能是失宠的前兆，现在随便带个人来，既可能是太监也可能只是结交的民间朋友，开口就要睡他的正房，无异于蹬鼻子上脸。
“这个……多少有些不便，内眷都在后院……”赵员神色为难地道。
江彬还想继续争辩，却被朱厚照伸手阻拦，扬扬下巴：“无妨，有住的地方便可，困死人了，赶紧找地方睡觉！”说话间，朱厚照又打了个哈欠。
江彬道：“公子路上感染了风寒……要不还是先到我府上？以便请大夫诊治？”
朱厚照皱眉：“已经到了门口，还要换地方？懒得折腾，就这里了，赵指挥使是吧？赶紧找个院子，你们吃你们的酒，等本公子睡醒后再跟你们一起把酒言欢！”
此时朱厚照完全不客气，你们说要招待我，那我也不把自己当外人，反正你们都是我的臣子，孝敬我是应该的事情。
赵员望向朱厚照的目光多少带着一丝惊异，见江彬对这位小公子客客气气，他也就不再说什么，心里琢磨这位爷到底是何人。
等进到院子，朱厚照直接来到中庭，随便找了个院子，还没进门，便见有丫鬟出来送茶水，顿时将他的目光吸引过去，好似个猪哥般一眼看过去便拔不开。
第二二九一章 暴脾气
朱厚照在宣府城和张家口堡夜夜笙歌，几乎每天都会临幸女人，就算出去狩猎也不忘鬼混。www.uu234.cc
这回从銮驾队伍中出逃，连续赶路四五天，朱厚照身体已非常疲倦，但昨天到今天连续睡了七八个时辰，精神有所恢复，这会儿莫说遇到个貌美的小丫鬟，就算见到只母猴子他都会心动。
“这个……”
朱厚照指了指小丫鬟，目光中满是征询之意。
赵员先是一愣，没明白眼前这位朱公子是何意。江彬则心领神会，对赵员道：“赵指挥使，你府上这个小丫鬟，不如安排伺候朱公子如何？朱公子旅途劳顿，需要沐浴更衣再休息……”
赵员一听心头火起，我招待你们到我府上作客，结果倒好，你们把这里当成自己家，连我府中貌美如花的小丫鬟也想霸占？
却说这赵员也是好色之徒，这几乎是武人的通病，他们五大三粗对诗词歌赋以及书画等没什么癖好，平时对美色着紧得很，这丫鬟乃是赵员的心头肉之一，并不想这么拱手送人。
“文宜老弟，这怕是不太合适吧？若朱公子真的很累了，就该早些休息才是……之后我再派丫鬟过来。”
说完，赵员一摆手，那丫鬟连忙回内院去了。
朱厚照脸色多少有些不悦，但没发作，江彬这边则气恼地道：“赵指挥使，不过是个粗使丫鬟，你需要如此吝啬？不然的话，你先把丫鬟给了朱公子，回头我从府上给你找十个八个送过来？”
赵员一介武夫，脾气火爆，这次虽然是他主动巴结江彬，但不代表他会委曲求全，当即回道：“丫鬟不丫鬟倒是小事，只是规矩不能乱，到底朱公子只是普通客人，并非是赵某人多年挚友！”
如此说话，已算非常无礼，让朱厚照不断皱眉。
我要个丫鬟罢了，居然心疼成这副模样？这就是江彬你跟我说的蔚州地界你可以全权做主？怎么看起来你根本说不上话嘛！
朱厚照一摆手：“本公子先去休息了，有事回头再说。”
因为朱厚照身体实在扛不住，加之需要隐藏身份，这才没有当场发作，但他还是有些生气，径直进屋去了。
江彬本想跟进去伺候，却被朱厚照赶出来：“你不用进来了。”随后便把房门关上。
江彬站在门口，有一种极大的挫败感，赵员见状招呼道：“文宜老弟，跟我去喝杯酒，有什么事酒桌上说。”
江彬脸色非常难看，但还是跟赵员一起到侧院花厅早就准备好的酒桌旁，坐下后闷闷不乐，一语不发，这让慢慢回过神来的赵员略微有些不好意思。
赵员虽然脾气冲动，但不代表他蠢，等琢磨过来这位朱公子可能是朝中哪位贵人的时候，便有些后悔，只是他考虑的东西跟江彬不同：“这个公子哥看上去唇红齿白，就像个兔儿爷，怎么喜欢女人？若他是太监的话，找个女人进去能作何？”
“文宜老弟，来，敬你一杯，这可是二十年的陈酿。”赵员笑呵呵说道。
江彬却没有拿起酒杯，依然黑着脸气呼呼坐在那儿，这让赵员很尴尬，只得继续道：“你去了一趟宣府，怎脾性都变了？以前咱哥俩坐下来，从来都是先干为敬，根本就不去想那些烦心事。”
“哎，这次被你害死了！”江彬突然抱怨一句。
这话毫无来由，让赵员半天没缓过神，我怎么就害死你了？
江彬不跟赵员多做解释，拿起酒壶便往自己面前的杯子里倒，整个人看上去异常沮丧，这让赵员更觉得其中有蹊跷。
赵员问道：“文宜老弟，有话你就直说，那位朱公子……到底是何身份来历？此番你回蔚州公干，具体要做什么？”
“不可说！”
江彬神秘兮兮地回了一句，丝毫也没有解释的意思，这让赵员多少有些不爽。
但二人仍旧没有扯破脸皮，表面上一团和气，江彬不顾赵员询问的目光，左一杯右一杯喝闷酒，连菜都不吃，似乎要将自己灌醉一般。
赵员道：“就算你酒量好，也不能这么喝，是否在陛下身边做事，遇到什么难题？跟为兄说说，为兄替你解决！”
江彬一抬手，阻止赵员为自己斟酒，道：“赵指挥使如果真想帮兄弟一把，还有为自己前程考虑，有些事最好不要那么执拗，若出了差错，你我都担待不起，这可是涉及身家性命的大事。”
“看看，你怎么还危言耸听起来了？到底是何事？”赵员愈发觉得事情不简单，开始盘根问底。
但就算他绞尽脑汁，江彬这边依然三缄其口，这让赵员很恼火，我是上司，请你回来喝酒，好酒好菜招待，怎么你还把我当成敌人了？
酒桌上的氛围很尴尬，二人喝着闷酒，就这么过了小半个时辰。
这边江彬有些微醺，就在他准备起身去厢房休息时，突然赵府下人进来通禀：“老爷，出事了，那位朱公子将小缘抓走了……”
“什么？”
小缘就是那个丫鬟的名字，赵员听到后当即站起来，用愤怒的目光望着江彬，似乎是在怪责对方引狼入室。
“那位公子直接将人掳进房里，现在里面还有呼救声传来，江爷带来的人守着门口，谁都不让进去，您看如何是好？”
下人用紧张的口吻道。
江彬听到后有些惊讶，他本以为朱厚照碰壁后会循规蹈矩些，但未曾想，朱厚照进房间后因为憋着一口气始终睡不着，左思右想后不甘心，干脆自己出门找寻。
也是那个丫鬟倒霉，正好奉命到前院库房拿针线，被朱厚照迎头撞上，然后一些事情就此发生。
“文宜老弟，看看你做的好事……这位朱公子简直无法无天，公然到我府上来强抢民女？”
赵员不甘心自家美貌的小丫鬟被人抢走，当即要去制止，甚至准备大动干戈。但他人没走出两步，便被江彬一把抓住。
赵员一甩手，但没挣脱开，因为江彬的力气太大……毕竟江彬年轻气盛，且这几年勤加锻炼，没有荒废手头功夫，不是赵员这种沉溺逸乐多年的土皇帝可比。
赵员怒视江彬：“你这是何意？”
“先出去！”江彬朝下人喝道。
赵府下人没明白是怎回事，看着赵员，征询家主的意思。
赵员想了想，一摆手道：“你先出去听候吩咐。”
到底赵员久历官场，多少懂些规矩，一看江彬着急的模样，多半是有什么要紧事交待，现在屏退下人就是要说出秘密。
等人退下后，江彬才咬牙道：“赵指挥使，你不要命了？”
“嗯？”
赵员没明白是怎么回事，甚至想不通制止在自己家里施暴的狂徒行凶，跟自己小命有何关系，但等他稍微分析一下，才意识到，可能那个少年的身份太高，他得罪不起。
江彬道：“你不是问我来作何？那我就直说了，我护送陛下出来游玩……那位朱公子，你总该知道是何人了吧？”
赵员身体猛地一震，等稍微反应过来，才一摆手：“你少吓唬我，你说那位小爷是陛下？简直是信口开河！我早打听过了，陛下现在正在回京的路上，怎么可能会出现在小小的蔚州城？”
江彬知道自己很难让人相信那位百无禁忌就小爷就是皇帝，毕竟知道朱厚照真实身份的人只有他一个，他只得从怀中掏出御旨，道：“你认识字，看看上面写的是什么？”
赵员将御旨拿过来，展开后看了看上面的内容，还是有些不解：“……怎的，让你可随意调遣地方守备人马，沿途官府协同圣旨主人公干，但凡官绅、军队皆听候调遣……这是什么意思？”
虽然赵员认识字，但他不知道这份公文意味着什么。
江彬一把将圣旨抢了回去，道：“有了这东西，地方人马都要听候调遣，你当我作何拿这道圣旨？陛下因为跟兵部沈尚书闹别扭，赌气下离开军中，此番就是到地方上散散心，你看这上面有陛下的玉玺以及司礼监、兵部、吏部、五军都督府等衙门的印鉴，还能作假不成？”
赵员突然瘫坐在那儿，半天没回过神来，许久后才定睛打量江彬，以不可思议的口吻道：“文宜老弟，你可真会吓唬人，这怎就突然冒出个陛下来？皇帝坐拥天下，居然会到蔚州这小地方？还是一个人？你不会拿这种事诓骗我吧？若有人假冒陛下，我可担待不起，最后可能要跟你一起被杀头。”
赵员觉得难以置信，在他看来皇帝不可能会以这种诡异的方式出现在他面前，这也实在太过梦幻了。
朱厚照的到来，最大的蹊跷是只有江彬一人知道皇帝身份，至于他拿来的御旨是真是假另当别论，毕竟没人敢到朝廷求证。
江彬道：“你相信我吗？”
赵员摇头苦笑：“不是信任与否的事情，万一你也上当受骗呢？听闻你江彬得到陛下的宠信，此前蔚州城里也没人相信，谁能想象你出去一趟这么有能耐，自己长本事不算，还把皇帝带来了？这就跟说书编戏一样，谁能信？”
“你总归信要信，不信也要信，若你心疼丫鬟，那就从我尸体上踏过去，老子已为陛下挡了两次杀机，也不差这一回……你敢为了个丫鬟冒全家被杀头的风险吗？”江彬咬牙威胁道。
赵员一怔，随即意识到，就算江彬说的可能是假的，他也没胆量查证。
为了个小丫鬟而去得罪那位来头非常大的朱公子，完全得不偿失，即便那朱公子掳去的是他夫人，也不值得将自己的身家性命全搭上。
这顿酒席二人吃不下去了，干脆一起来到中庭，在朱厚照门外等候消息，不过一直到半夜，屋子里面也没更多动静传来，赵员心里愈发不安。
赵员道：“文宜老弟，要不咱进去看看是个什么情况？你说万一陛下有个三长两短，该如何是好？”
江彬冷声道：“怎么，现在知道怕了？之前干嘛去了？陛下此番到地方巡查，若是招待不周，怕是你我都会有大麻烦。好了，记住，不管陛下在里面做什么也不能贸然闯进去叨扰，你先在这里等着……”
说完，江彬凑到门前，先贴着门板仔细倾听，里面没什么动静，好一会儿才问道：“公子，您还好吧？”
没人应声，但这次江彬听到，似乎有女子的啜泣声，江彬鼓起勇气，稍微推开半扇门，里面蜡烛燃着，看上去灯光暗淡。
但见地上一片狼藉，衣衫扔了一地。而在榻上，朱厚照躺在那儿，正在“呼哧”“呼哧”睡大觉。
江彬发现朱厚照胸腹部起伏均匀，确定皇帝没遭遇到不测，随即赵员也从背后探头查看，江彬用责怪的目光望了他一眼，赵员马上将脑袋缩回去。
“出来！”
江彬对丫鬟招了招手。
那丫鬟连忙用衣服遮住自己的身体，然后畏畏缩缩来到门口，躲在门后穿戴齐全，然后冲出去一溜烟逃回后宅去了。
江彬将门关上，等退下后长长地松了口气，如释重负。
赵员过来道：“文宜老弟，你看如何是好？这件事……太过棘手，要不跟地方官府打声招呼，让他们派人来接待圣驾？”
江彬没跟赵员细说，招呼赵员到了隔壁院子，屏退左右后才用喝斥的口吻道：“你疯了么？陛下在蔚州的事情千万不能传出去，陛下此番出来就是不想泄露踪迹，免得被大臣们找到，而且多一个人知道就多一分危险，你想掉脑袋吗？”
“这……”
赵员非常为难，他一边愿意相信江彬，一边又不确定里面的人真的就是皇帝。
江彬看出赵员的担忧，道：“你还是不相信我，觉得我在骗你，或者戏弄你？你也不想想，我大老远带个人来，跟你说是陛下，对我有何好处？你不需要拿出什么金银珠宝来孝敬，即便陛下那边有何开销用度，我一个人就能解决，需要你犯难？”
赵员苦着脸道：“为兄哪里是心疼银子，实在是怕出事，到时候被朝廷怪罪。”
“所以你就更不能到处张扬，难道你想告诉别人你这里住着当今圣上，让人来查他的真伪？”江彬厉声喝道。
赵员认真一想，还真是这么回事。
无论这个皇帝是真是假，他都不能张扬，不如好酒好菜招待，再把女人送到面前，说不定能讨得皇帝的欢心。
江彬又道：“你担心圣上是否是假冒的，很容易求证，你拿着我的公函，到地方州府衙门走一趟，看看他们是否听从你的调遣！你便说我奉了皇命到地方公干，让他们协助。”
赵员笑着道：“这招好。”
这边赵员刚露出兴奋的表情，江彬蹙眉打量他一眼，笑容顿时僵住了，他这才想起真去求证的话，说明还是不信任江彬，当即顾左右而言他：“文宜老弟，就算去了官府，怎么跟他们说？这份谕旨该怎么用？”
江彬道：“你便说我是来地方协助剿匪……之前不是刚杀了些匪寇吗？把这件事跟他们说说，看他们是否配合。”
“行，你等着，为兄去去就来。”
赵员显得很着急，迫切想知道江彬是否虚张声势，更想知道里面的年轻人是不是真的就是皇帝，兴冲冲带人离开，临出府前小声对家丁吩咐，“小心看着，别出什么事，若他们要走的话千万拦下来，吃了我的喝了我的甚至睡了我的，想一走了之可没那么容易！”
……
……
赵员多心了，朱厚照并不着急走，他在辛苦几日后终于找到高床软枕，自然是要休息够，暂时不打算离开。
而赵员去了蔚州州衙求证后，才知道江彬没有撒谎，心里终于踏实了些，却又更担心，生怕之前对皇帝的招待过于怠慢，给皇帝留下恶劣的印象。
正当他心急火燎赶回指挥使府邸时，下人急匆匆上前禀告：“老爷，不好了，那位朱公子醒来了，这会儿正在吃东西，不过说吃完要进内宅看看，里面各位奶奶都在，这……是否把门堵上？”
赵员着急地道：“赶紧将人接走，送到别院去，那些婆娘别让她们收拾细软，能走尽量快走，若出事到时候什么都来不及了。再到外面去多找些丫鬟婆子回来，把府里佃户家的女儿也带来，不管姿色如何。”
赵员不知道朱厚照的喜好，只知道要维护内宅安全，他可没有钱宁或者江彬等人把妻妾献给皇帝的觉悟，他现在做这些只是为了敷衍，把皇帝熬走便可，至于什么讨得圣宠，暂时还不在他的思索范围内。
等赵员回到指挥使府中庭，朱厚照正在圆桌前胡吃海喝，他本想上前去下跪请安，却见江彬向他使眼色，立即明白过来，眼前这位朱公子并没有表露身份。
他心想：“就算州府衙门证明江彬带来的圣旨是真的，也不能代表眼前这位就是皇帝，我便按照之前江彬的交待，把这位爷当作朱公子便可。”
赵员过去道：“朱公子，您大老远过来，怕是没休息好吧？是否将饭菜送到您房内慢慢享用？”
朱厚照边吃边道：“不需要，本公子没那么矫情……哦对了，之前你府上那个丫鬟，本想带她进本公子房内说说话，谁知道她死命挣扎，本公子没对她做什么，你别见怪啊。”
朱厚照很生气，所以才会把丫鬟掳回去，但现在吃人家的住人家的，担心赵家人翻脸，所以干脆说点客气话。
赵员笑道：“不过是个粗使丫鬟而已，以后便让她伺候朱公子如何？朱公子到蔚州来作何？”
朱厚照看了眼背后站着的江彬，忽然意识到，堂堂蔚州卫指挥佥事，皇帝面前的大红人都站着，而他却坐下来独自享用饭菜，有些不合适。他想：“怪不得姓赵的突然改变口风，感情他是觉得朕大有来历！不行，我绝对不能泄露身份。”
朱厚照道：“江彬，坐下来说话，站着作何？”
江彬一怔，随即依照嘱咐坐下，以前他在皇帝面前也有机会落座，并不觉得多意外，等他坐下后，朱厚照明显感觉赵员喘了口大气。
朱厚照笑了笑：“这次本公子跟随江彬到地方来做事，所以你不用太把本公子当回事，有什么事问江彬便可，他手上有御旨，听他的总归没错。”
赵员对于皇帝的说话方式有些不适应，不由看了一眼江彬。
江彬道：“赵指挥使，这位朱公子乃是宫中一位贵人，途径蔚州卫，要在你府上住个几天，你只管好好招待。之前朱公子想饭后到你家后院走走，不知是否方便？”
赵员未料江彬会把话说得这么直接，心想：“也不知道现在后院女眷是否都送走了，让他们这么进去，非要闹得鸡飞狗跳不可。”
赵员显得很为难：“后院都是府上女眷居住之所，之前就跟朱公子说过，朱公子您看是否可以到别处看看？指挥使府周围有几个不错的乐坊，里面有头牌花魁……”
朱厚照脸上满是不悦之色，江彬冷声道：“什么乐坊，难道还要你赵指挥使引路？这种事，我自然会带朱公子去，现在要进你内院，你就说准还是不准吧！”
说到最后，江彬明显又开始威逼恐吓，大有强迫赵员低头的意思。
赵员在心中算了一下时间，心想这会儿家里的仆人应该已把人送走了，当即苦着脸道：“想进去走走，自然可以，朱公子、文宜老弟，里面请吧。”
……
……
带着陌生男人进自家内院，这让赵员心里很别扭。
但因为眼前这位少年很可能就是当今天子，他不得不低声下气，不过在前面引路时，他故意走得很慢，以便给后院女眷更多转移的时间。
等进了内院，没等站定，便听一个女人在那里大吼大叫：“……老娘就是不走，这里是老娘住的地方，连老爷都没赶老娘走，你们算什么东西……”
赵员一听这话，吓得身上冷汗都冒出来了……说话这位正是他最得宠的小妾，名叫凤莲。
朱厚照饶有兴致，不由看了过去，只见一个院子门口，一个女人正在跟几名赵家家仆争辩，已有丫鬟将她的包袱收拾好，那女人却怎么都不肯走，故意把话说得很大声，好似想让赵员听到。
“赵指挥使，这是怎么回事？”朱厚照笑着问道。
江彬厉声喝问：“赵指挥使，你是想提前把家眷转移走吗？”
赵员苦笑道：“没有的事情，只是府上需要修缮，这不……临时把人送走，都是为了腾出地方招待朱公子。”
此时赵员发现自己说话没有任何底气，因为这种谎言连自己都骗不了，但似乎朱厚照对他说的话并不在意，已先一步往那小院门口走去，显然是想近距离见识一下这撒泼的妇人姿色如何。
第二二九二章 羊入虎口
赵员想去阻拦，却被江彬拦了下来。www.uu234.cc
江彬道：“你要作何？”
赵员一看这架势，心中不由懊恼，若是换作州府衙门求证前，他或许会不顾一切，甚至翻脸，确保不让自己的妾侍出现损伤，但现在情况不同，他已基本确定江彬没骗自己，让他去阻挡皇帝，他没那胆量。
朱厚照笑眯眯地走过去，那女人根本没注意朱厚照，侧过头一眼看到赵员，老远便打招呼：“老爷，您才两天没来奴家的小院，这些下人便开始欺负人了……您到底管不管哪？”
赵员咽了口唾沫，后院的光线不强，他脸膛发红，无地自容，想躲在人后不出来。
江彬左手按到赵员的肩膀上，大概意思是让他忍住，而那边的朱厚照已开口：“这位夫人，不知怎么称呼？”
女人往朱厚照身上看了一眼，不由眼前一亮。
虽然朱厚照是个陌生人，但总归是个相貌堂堂的年轻人，她眼里闪动着一种别样的神采，好像对这个不速之客很感兴趣。
赵员虽然是本地卫指挥使，但到底年岁已不小，四十来岁在这时代已算中老年人，他后宅还有诸多女人，根本没办法逐一应付，这女人对眼前的年轻男子非常好奇，投以关注的目光。
“你又是谁？为何出现在我家后院？”女子就像骄傲的孔雀，趾高气扬说道。
赵员赶紧喝斥：“不得对朱公子无礼……朱公子乃府上贵客，需好好招待。”
说话间，赵员迈步上前，江彬紧随其后，注意着他的一举一动，随时可以冲出来阻挡其冒犯皇帝。
女人凑过来，直接抓住赵员的胳膊：“老爷，您管不管啊，这些人好生放肆，夜半三更让人搬家……妾身不依，您一定要为妾身做主。”
在她撒娇的时候，却有意无意把目光往朱厚照身上瞄，似乎对这个丰神俊秀的年轻人很感兴趣，毕竟朱厚照身上带着一种贵公子的气息，虽然访客中江彬也很年轻，但到底是赳赳武夫，一看就粗俗鄙陋，相对没文人那么受欢迎。
赵员面对朱厚照质询的目光，非常没底气，板着脸道：“见到朱公子和江大人，为何不行礼？连起码的礼仪都不懂吗？”
女子默念一遍，问道：“江大人应该就是那位闻名蔚州的卫指挥佥事吧？这位朱公子是谁？城里哪个大富人家的公子吗？”
朱厚照听到这话，笑呵呵接过话茬：“在下不是蔚州本地人，而是自京城前来，不想与夫人不期而遇。”
“哦？”
女子笑盈盈地望着朱厚照，“你是从京城来的？怎么会出现在我家府邸……老爷，您怎么什么人都往后院领啊，后院住的都是您的妻妾，今日管家他们也不知抽了什么风，居然让我们连夜搬走……到底是为什么啊？”
赵员很是尴尬，因为女子的话等于将他给出卖了，当即支支吾吾道：“这不朱公子和江大人前来府上做客，需要以周到的礼数款待么？老爷我准备让他们住进后院，所以只能麻烦你们先搬走。”
“哼，凭什么让我们搬，客人来不都应该住在前边的厢房吗？”女子不满地问道。
朱厚照就像个没见过世面的猪哥，笑嘻嘻地道：“对，对，在下到贵府做客，自然应该住进前面的厢房，到后院来不过是想见识一下赵指挥使的内宅风景，不想进来后发现果然不同凡响。”
江彬听到这话，赶紧向赵员使了个眼色，大概意思是你该知道怎么做吧？
赵员对自己的宠妾非常疼爱，并不想把人交给朱厚照，当即陪着笑脸：“朱公子，您既然见识过了，不妨将这些碍事的女人打发走……我们先出去喝酒，稍后回来休息如何？”
“喝酒自然好，不过怎能缺少这位夫人作陪？不知夫人是否有兴趣一起出去喝杯水酒呢？”朱厚照笑眯眯问道。
女子蹙眉：“朱公子，你好大的口气啊，我家老爷的话你也能随便质疑？我家老爷之前是让妾身搬走，但妾身不想大半夜瞎折腾，更不想出去喝得醉醺醺的，老爷……您可要为妾身做主！”
这女人看起来很不识相，但她越是抗拒朱厚照越是喜欢，毕竟对男人来说，越难得手越珍贵。在此之前，他少有见识这么妩媚动人的女人，这女人身上好像蕴藏有一种勾魂夺魄的力量，让他一见便难以自拔。
朱厚照有一股将这女人揽入怀中亲怜密爱的冲动，当他下意识地伸出手来，准备去抓那女子的皓腕，对方往后躲闪一下，娇声抗议：“你这无良浪子，怎如此无礼？老爷，您结交的都是些什么朋友啊。”
江彬冷着脸问道：“赵指挥使，既然朱公子已答应一起出去饮酒，难道你不该表示一二？朱公子可没多少时间和耐性，你最好明白其中分寸。”
赵员听到这话心中不由一凛，因为江彬现在是在警告他，若他再不识相的话，很可能会被皇帝所忌，面临灾难性的可怕后果。
“这……一起喝酒，自然要一起喝酒……你这女人好不识相，既然朱公子邀请你出席，那就赶紧收拾一下，到前院去陪酒……来人，把她的东西送回屋去，今天七夫人哪里都不去了。”赵员硬着心肠说道。
朱厚照笑着打趣：“赵指挥使可真有能耐，娶了七房妻妾？你这身子骨能应付得来吗？需不需要我来帮忙？哈哈。”
言语中，朱厚照挤眉弄眼，赵员则很尴尬，杵在那儿不知所措，那女人却很倔强，抗议道：“老爷，妾身不想喝酒，之前刚睡下就被吵醒，头疼得紧，这会儿想回去休息！老爷，您平时不是最疼妾身的吗？”
“放肆！”
赵员终于狠下心来，他明白鱼和熊掌不可兼得的道理，想获得皇帝信任，保住自己的家业，甚至前途，就必须舍弃这个小妾。若是不知进退的话，朱厚照很可能会发怒，到时候非但他要遭殃，连其他内眷也不能幸免。
赵员的反应让那女子颇为意外，显然如女子所说，赵员平时对她非常宠爱，只是这次不知为何突然转性。
赵员厉声道：“朱公子乃贵客，你要好好招待，否则现在就把你卖进窑子，生不如死……你自己看着办吧！带夫人去前院！”
女子瞬间傻眼了，她本想继续撒娇，但看到赵员决绝的表情顿时明白说再多都属徒劳，整个人有些发懵，在丫鬟相扶下，茫然来到前院客厅，到了重新置办的酒席前。
……
……
朱厚照自打见到这位七夫人开始，眼睛便没从她脸上挪开过。
换作任何人都不可能在主人家中如此无礼，偏偏朱厚照就这么明目张胆把心中那点龌蹉念头表现出来。
“快给朱公子敬酒。”
赵员嘴上呵斥自己的女人，心里却颇为无奈。
赵员心道：“你别怪我，谁叫你不识相，不早些搬离后院？早走了什么事情都没有，既然是你自找的，那也怪不了我！如今的情况是不舍弃你一人，我赵家就会全家遭殃，或许把你送出去，还能助我仕途更进一步呢！”
女子显得很不甘心，站起身给朱厚照敬酒时，目光带着愤恨，故意将酒水洒出来，刻意报复。
“怎么连倒酒都不会？”赵员继续骂道。
朱厚照则一脸无所谓：“没事没事，夫人的小手真是细腻，这酒水倒出来，还没等进口中便有一股醇香，正应了那句老话，酒不醉人人自醉，甘做美人裙下鬼。哈哈。”
朱厚照口花花，赵员听到后脸色极为难看，却唯唯诺诺不敢吱声。
那女子道：“什么美人裙下鬼？分明是在调笑妾身，老爷，您看……”
本来女子还想跟赵员撒娇，但发现自家相公目光不善，这才有了分寸，不甘心地坐下，低头生起了闷气。
她左边是赵员，右边坐着朱厚照，朱厚照总把自己的椅子往女子身边挪，最后几乎挨着坐，这让独坐对面的江彬有些尴尬。
江彬不断给赵员使眼色，大概的意思是，这里已不需要我们作陪，一起出去别打扰皇帝雅兴。
但赵员觉悟却没江彬那么高，或者说，就算赵员看出江彬的意思，也不愿轻易就范，让自己的妾侍出来陪男人喝酒已是一种莫大的耻辱，若就此离开把女人丢给其他男人，简直是颠覆三观。
江彬一看赵员不吃他这一套，主动开口：“赵指挥使，之前你不是说有公事要谈么？我们先出去办正事……别忘了你我的职责！”
说着，江彬将之前赵员归还的圣旨拿出来，在手里摇了摇，明显是用圣旨来逼迫赵员就范。
女子转过头诧异地看着赵员，想看看他的反应。之前见到年轻帅气的公子哥时的期冀早已消失不见，此时她更在意赵员的态度。
赵员没有跟女子对视，低着头站起来：“朱公子，鄙人有一些公事要谈，今天不能再陪您饮酒，不妨让府上妇人作陪，您只管开怀畅饮……你这不识好歹的女人，好生伺候朱公子，务必让朱公子尽兴而归，知道吗？”
“老爷！？”
女子听到这话，明白自己被舍弃了。
她之前一直过着锦衣玉食的生活，突然这种优越的生活环境被打破，无论未来怎样，她都非常恐惧，望向赵员的目光中带着一丝哀怜。
但可惜赵员不会对她有丝毫怜悯，站起后径直往门口去了，门关上的一刹那，偌大的客厅内只剩下朱厚照跟女子二人，简直是送羊入虎口。
出了门口，赵员非常不甘心，他频频回头看向客厅，想知道朱厚照在里面作何。
江彬没好气地道：“赵指挥使，我害过你吗？这可是你获得陛下欣赏，就此平步青云的绝佳机会……一个小妾对你来说真有那么重要？孰轻孰重难道你分不清？”
赵员咬牙道：“文宜，事已如此，你别诓我，若真上当受骗，我非把你活剥了不可！”
在这会儿，赵员只能寄希望于里面那位真是当今圣上，这样他才感觉小妾的牺牲有价值，否则丢人丢大了。
……
……
大厅内，江彬和赵员离开后，朱厚照将自己的本性暴露出来，眼前的女人在他眼中已是塞到嘴边的肉。
“这位夫人，不知你如何称呼？在下姓朱，你可以称呼我朱公子，我已介绍过自己来自京城……”
说话间，朱厚照直接凑近女子身边，伸手揽住她柔细的腰身，却被女子一把推开……女子站起来退到椅子后，一脸紧张。
朱厚照站起身正要追逐，那女子道：“朱公子请自重，妾身已嫁为人妇，赵指挥使便是妾身相公，此乃赵府，您还是守礼些，免得生出不必要的麻烦。”
朱厚照笑道：“你家老爷的态度你也看到了，你当他真的介意这件事？他故意创造一个机会给本公子，你不会连这点都看不懂吧？”
女子的确看懂了，只是她不甘心，往朱厚照身上瞄一眼，心想：“乍一看倒是不错的公子哥，但品性太差了，我若委身给他，如何能保持现在的荣华富贵？”
女子道：“请朱公子说话放尊重些，这就是你们京城人的为客之道吗？”
本来朱厚照只是带着戏谑的心态，但此时被指责，倒没怎么生气，只觉得眼前的女人更有种让人难以言喻的魅力。
朱厚照笑呵呵道：“你又不是赵府正室夫人，连你家老爷都把你给了本公子，你还有何可说？再者就算你是正室，只要本公子一句话，他还是会乖乖把你交出来，所以你不用抗拒，只管从了本公子，本公子保管你吃香喝辣，从此后衣食无忧……不对，是锦衣玉食！”
说话间，朱厚照便去抓那女子裙角，那女子连退几步，然后围着桌子逃，朱厚照也不着恼，宛如在行宫内玩一些花样，他很喜欢这种猫捉老鼠的感觉，脸上猥琐的笑容体现出他内心的放荡，也不管女子如何抗议，继续发出笑声。
屋子内开始追逐，灯光映照下，窗户上人影很明显，外面可以清楚看到里面的情形。
江彬饶有兴致看着，似乎这一切对他来说新鲜有趣，而赵员看到后双眼冒火，江彬往他身上瞟了一眼，提醒道：“赵指挥使，要懂得忍耐啊！”
赵员气鼓鼓地道：“这怎么忍？九五之尊的皇帝，居然是个欺辱良家妇人的无耻小人，说出去谁会相信？”
江彬喝斥道：“你怎如此不识好歹？陛下年轻气盛，到你家来临幸一两个女人有什么问题吗？遇上这种事情，并非什么祸事，而是天大的福气，等到你被陛下提拔重用的时候，多少女人纳不回房里来？有必要计较一时得失？”
“难道别的女人，就比得上眼前这个？”赵员仍旧不甘心，咬牙切齿道。
江彬冷笑不已：“那你便试着进去跟陛下抗议一下试试？可别怪我没提醒你，惹怒圣上没你好果子吃！若不想看，你大可出门暂避，我要在这里守着，防止陛下出意外。”
……
……
赵员实在看不下去，气呼呼出了院子，本想到门口冷静一下。
这时有下人进来通禀：“老爷，有些不寻常，今日突然有大批外地客商涌进城内，但这些人根本不是商人，倒好像是行伍之人。”
“有路引吗？”赵员皱眉问道。
卫兵道：“有，全都是普通路引，江南、中原各地都有，看起来没什么问题，但城里突然涌进这么多人显然不寻常。今日入夜后，更发现有人盯着指挥使府邸，似乎来者不善。本以为是些小偷小摸之人，弟兄们想抓个回来审问，谁知点子太硬，非但没得手，还伤了两人。”
赵员一听心头火起，正要发作，突然想起一件事，悚然一惊：“现在已基本确定里面那位就是当今陛下，文宜说只带了不多人出来，但暗中是否会有更多锦衣卫跟来？若有人要对陛下不利当如何？”
赵员心里担忧，生怕皇帝在自己府上出事，但转念又一想，“这些人有官碟和路引，说明有官府背景，锦衣卫派来保护陛下的可能性更大，可能连文宜都不知道这些人的存在，文宜说他在路上单凭他手下不到二十人的队伍就杀那么多贼寇，自己只损伤两人，这种事鬼才相信，分明是有人暗中保护。无论外面是敌是友，总归都是针对陛下来的没错。”
赵员道：“别去管那些人，先保证府上安全，多抽调兵马过来，府上所有侍卫全给我打起精神，这两天朱公子在府上做客，一定不能出事！”
……
……
赵员手下发现的，的确不是什么贼人，而是马九的人。
马九没料到蔚州卫官兵警惕性这么强，本想派一些身手不错的斥候去卫指挥使府邸刺探情况，谁料竟泄露行藏。
斥候回来通禀时，马九正躲在城西的破庙中。
蔚州城也有沈溪手下建立的情报站，这里隶属万全都指挥使司，受宣府巡抚和宣大总督衙门管辖，九边之地基本都有沈溪安排的情报机构，蔚州自然不会例外。
在情报部门协助下，马九在城内隐藏没多大问题，只是因突然跟本地官军起了冲突，他开始担心起来。
“……哥，看来蔚州地方守军不简单，咱派出的人那么小心，还是被发现了。”六丫很不甘心，但也没主动把责任往自己身上揽。
马九皱眉道：“这两天我不能出面，你们怎把行藏泄露了？现在起了冲突，官兵很可能到处搜查，让弟兄们从秘密渠道出城，试着隐藏下来，等候进一步命令。”
六丫问道：“咱就这么走了？若保护目标出了什么危险，怎么及时救援？”
马九想了下，心里虽然担忧，但还是肯定地道：“城内应该没什么问题，既然蔚州兵马那么有本事，那就由着他们，咱只管把在城外的安保工作做好，若实在没办法，我会去见地方守军将领，保证差事能顺利完成。”
“哥，咱现在要保护的人究竟是谁啊？大人派遣你出来，差事具体是什么？”六丫问道。
马九黑着脸道：“该你问的才问，若不然就三缄其口，问了我也不会回答。你现在是大人手下亲兵，这点规矩无论如何都要遵守，明白吗？”
“是！”
六丫低头回道，心里却颇不以为然。
……
……
赵家前院客厅，朱厚照跟七夫人的追逐战已结束。
女人到底没有逃过朱厚照的手掌心，最后落入他怀中，被整个人被朱厚照拦腰抱起的时候，她已失去挣扎的力气。
她年岁不大，大概二十左右，身子骨单薄，加上习惯早睡早起现在困顿不堪，在被朱厚照抱住后，只象征性挣扎两下。
朱厚照笑道：“美人，看你怎么逃……费那么大的力气，最后不照样落入本公子手中？”
女子这下慌张起来，但也没做出哭哭啼啼的弱女子姿态，柔声道：“这位公子，妾身虽然不是出自大户人家，但也知书达理，妾身嫁到赵家为妾，也是托了很多关系，若您将妾身强行占有，妾身有何脸面苟活于世？请您看在妾身出身微末的份上，饶了妾身，妾身下辈子给您当牛做马，好好伺候您。”
朱厚照听到这话，多少引起他的怜悯心，到底不是铁石心肠，但他也不会轻易放过嘴边的美食。
朱厚照笑着安慰：“你放心，从今天开始，你就不再是赵家人，从此后便跟着本公子，以后就是本公子的人了……赵员算什么，他不过是个卫指挥使，本公子地位比他高多了，你只要合了本公子的意，以后没人敢欺辱你。”
“公子，您这不是强人所难吗？”
女子可不相信眼前这个陌生男子的话，在她看来，朱厚照说的都是些浑话，没有一句能当真。
朱厚照笑道：“不管你信不信，反正你现在都要相信，因为你已无路可逃……美人儿，既然抗拒不会给你带来任何好处，那你为何还要无端给自己找麻烦呢？咱不如珍惜时间，让本公子好好临幸你。”
若是换作普通人，临幸这种词最多只是玩笑，但对于朱厚照来说，这词他用多了。
“你……啊！”
女子本想推开朱厚照，却发现眼前男子力气不小，根本没法挣脱，而且朱厚照已不顾一切朝她身上压来，让她无力抗争。
“老爷！”
女子突然高喊一声，像是在求助，却主要是表明自己对赵员的忠心，其中敷衍的成分居多……
这一声非常响亮，院子里能清晰听到，不过此时赵员不在院中，只有江彬在那儿看热闹，而江彬听到这呼喊，最多只是笑笑，根本不当回事。
江彬嘴角露出满意的笑容，自言自语：“这女人，运气忒好，身在福中不知福呢。”
第二二九三章 手段多变
沈溪进入居庸关刚安顿下来，隆庆卫指挥使李频便来求见。www.uu234.ccwww.uu234.cc
李频把自己当作沈溪嫡系，在皇帝进城后，他所想就是通过沈溪这条渠道获得官职上的提升，争取更大的权力，而不是继续在隆庆卫这个高不成低不就的职位上虚度岁月。
“……陛下染恙，所以会在关城歇息几日，这几天正常供应陛下膳食便可。”沈溪提点道。
李频点头，连忙拿出厚厚一叠公文，全都是隆庆卫这一年多来涉及军事和行政的卷宗，一方面是想体现他办事方面的能力，另一方面则是对沈溪的尊重，将一些沈溪不知道的情况详细呈奏。
沈溪不想过多干涉地方事务，只是大致看过觉得没什么问题，便放下案牍道：“李将军，你在隆庆卫多年，此番战事虽然没有亲自上战场，但在后方守备中也算立下功劳，本官会向陛下为你表功。”
“只是……下一步你的职位不好定，目前仅有万全都司都指挥同知一职出缺，挂宣府副总兵衔，我可以帮你争取，至于是否能拿下来，要看陛下心意如何。”
李频没想到沈溪会开门见山将提拔他的事情说出来。
虽然沈溪没做保证，但沈溪一直惦记提拔他的事情，让李频非常感动，赶紧起身行礼：“多谢大人提携。”
沈溪叹道：“居庸关这地方，是个无过便是功的所在，要建立功勋很难，你多年守在这里，是时候让你更进一步了。此番战事结束，九边之地军中将领也该更替一批了……不过这些事并非兵部能完全决定，还要看朝廷最后如何商定。所以你不要以为事已成，咱们只是争取罢了。”
沈溪没说错，这次对草原用兵有功之臣不少，但因沈溪重用的人基本职务不高，能将胡嵩跃等人提拔到卫指挥使这一级别，已经算是烧高香了，再往上提拔，需要原本就有一定资历的中高级军官，李频算是沈溪派系中比较适合的一个。
在沈溪看来，虽然李频曾投靠刘瑾，但能及时反正，这样的人可以信任，但始终李频没有真正跟他上战场立功，他要提拔李频，难免有人说闲话。
李频道：“沈大人，不知末将是否有机会参见陛下？”
沈溪微笑道：“陛下染恙，这你是知晓的，这几天陛下都不会接见文武官员，所以……有机会再说吧。”
沈溪直接拒绝李频面圣的请求，李频虽然很失望，但能从沈溪这里得到提拔的机会，已经是他梦寐以求的事情，现在他最希望的就是能得到实权，离开隆庆卫成为都指挥使司衙门的实缺官员。
“沈大人，末将准备了一份薄礼，回头便让人送来，望您笑纳。”李频临走时还不忘提醒。
……
……
李频知恩图报，他明白如果没有沈溪的提拔，他这样曾依附过刘瑾的武将，基本上这辈子都没有提拔的机会，旁人都会忌惮他，而他的家底没那么丰厚，拿不出更多的钱财来贿赂高官。
他把所有希望都寄托在沈溪身上，这次送来的礼物价值不菲，沈溪看过几口箱子后，对侍立一旁的朱鸿道：
“把隆庆卫李指挥使送来的礼物退回去吧，以我所知，这位李将军从来不吃空饷，对卫所官兵盘剥不算厉害，这些怕是他压箱底的钱……你派人告诉他，就算不送礼我也会提拔他，叫他不要为难自己。”
沈溪对李频还算了解。
虽然李频前些年有小贪的情况，但在大的品格方面没有问题，这两年更是连基本的贿赂都不收取，一心当个清正廉明的官员。
当世浊流中这种人分外难得，沈溪明白很多社会风气不能靠一个武将去改变，李频虽然能做到自己不收礼，但明白他的前途全掌握在沈溪手上，所以依然咬牙拿出厚礼馈赠。
朱鸿不太明白沈溪如何区分哪些礼可以收哪些不能收，简单交待后便让人抬着礼物送回去。
沈溪本想入房休息，毕竟这会儿已是深夜，兵马早就安顿完毕，不想又有人前来拜访，这次却非本地将官，而是陆完。
陆完这一路基本都没过问朱厚照的情况，一直是胡琏跟沈溪接洽，这次前来，主要是肩负使命。
“……太后得知陛下病情，特地派了宫内执事前来看望陛下病情，并派了多名太医随行，如今锦衣卫那边已放行，但他们要见到陛下非要有沈尚书准允不可……是否允许他们去面圣？”
陆完一来就把情况说明。
沈溪皱眉道：“陛下病情，难道宋太医没有对京城来的使者说清楚？”
“之厚，其实有些事你该明白，宫中来人不好阻挡，要不就让他们进去面圣一次？如此他们也好安心回去奏禀……你若是不放心，大可跟他们一起前去面圣，这几日陛下染病，军中早有非议，流言蜚语太多的话很容易扰乱军心。”陆完道。
沈溪道：“那些流言蜚语我也听到了，敢问陆侍郎一句，若陛下真出了什么事情，我会任由其在军中蔓延？现在的情况是，陛下跟我产生一定嫌隙，称病后甚至连我也无法轻易见驾，最初去面圣也不过是敷衍一番，让我安排军中事宜……这种情况你要我作何？”
若是换作旁人，或许不理解沈溪此时表露出的心态，但陆完浸淫官场多年，自然明白其中诀窍。
若大臣被皇帝猜忌，或者产生嫌隙，那大臣在处理事情上就要尽可能回避，而沈溪离开张家口堡前去行在堵门，将朱厚照劝回的事情人尽皆知，之后正德便下令第二日动身回京，沈溪所说君臣间的嫌隙应该不是信口开河。
陆完为难道：“有些事到底外人不知情，现在京师朝堂最关心的莫过于陛下安危。现在宫里执事等着求见陛下，这件事总要有个解决的办法吧？”
“去请示陛下吧。”
沈溪一摆手道，“这些事，我管不着。”
……
……
陆完没有从沈溪这里探知更多情况，更未从沈溪这里得到许可。
所有的压力，都降临到小拧子身上，等高凤和戴义带着宫里派来的管事太监见到小拧子时，小拧子非常慌张。
皇帝不在军中，只有他、沈溪和少数几人知晓，旁人就算有猜忌也不敢乱说，现在皇帝的母亲派人来探查情况，甚至提出要面圣，小拧子很难阻挡，除非有圣旨，他没有圣旨在手也就没那底气。
“……陛下任何人都不见，诸位请回吧！”
若小拧子只是单纯面对高凤或者戴义，还能保持淡然的心态，但现在一群人气势汹汹好似来声讨一样，让他压力倍增。
高凤不想跟小拧子交恶，上前道：“拧公公，你看陛下生病，太后娘娘担心乃人之常情，若陛下跟平常一般吃喝玩乐，每天见不同的人，咱不闻不问也就罢了，但问题是现在陛下深居简出，若不让永寿宫管事见到陛下，他们回去不好对太后娘娘交差，若怪罪下来……”
高凤所说道理，大概就是我们地位再高也是皇室的奴仆，一切要听从主人吩咐，你就算再受陛下宠幸，也不能改变这个事实，太后娘娘作为你的主子，她说的话你必须要听。
小拧子感觉自己有些撑不住了，支支吾吾道：“陛下吩咐过，要入内必须获得沈大人准允，要不……你们先去问沈大人？”
小拧子不说沈溪还好，一提到沈溪，更加引人怀疑。
皇帝跟沈溪间存在嫌隙如今已是人尽皆知的事情，虽然谁都明白矛盾并不大，沈溪是大明擎天巨柱，又是皇帝口中的“先生”，君臣间只是暂时出现问题，但你说连面圣都要去请示，那就太过扯淡了。
越是这么说，旁人越觉得，小拧子跟沈溪存在勾连，酝酿着什么阴谋诡计，心中愈发坚定要去面圣。
戴义道：“沈大人那边，已由陆侍郎去见过，陆侍郎说了，沈大人不会干涉这边的事情，所以只要你进去通禀即可……要是你不愿意通禀，我们直接进去面圣也可。”
小拧子惊讶地问道：“沈大人真是这么说的？”
高凤有些奇怪：“拧公公为何不先进去通禀，难道陛下不在行在里？”
“你胡说什么？陛下怎可能不在里面？”小拧子到底没经历过这种场面，被一群老油条般的老太监咋呼几句，便开始露出破绽。
就在高凤和戴义咄咄逼人时，突然从侧门走出来一人，几人见到后不得不行礼，正是丽妃。
“你们在外面吵吵什么，陛下还休不休息了？”丽妃冷声质问。
戴义行礼后道：“乃是太后娘娘派来的宫中执事，求见陛下。”
“陛下今日龙体稍微康复些，你们就在外面吵吵吵，不想活了？有事情等明日再说吧！”丽妃皱着眉头道。
高凤道：“娘娘，这么做怕不合适吧？”
丽妃怒道：“有何不合适的？有本事自己进去……拧公公你让开，这些人不怕死，让他们直接进去面圣，看谁遭殃。”
若是丽妃不出来，小拧子都快支撑不住了，但随着丽妃出来阻挡，高凤和戴义等人便不敢再继续咄咄逼人，这会儿让他们进也不敢进啊。
之前皇帝对外称病，他们有太后懿旨在，有理由进去探望病情，但在丽妃说朱厚照病体病愈，已开始重新进入胡天黑地的鬼混节奏，他们就不得不考虑进去面对皇帝时要承担的巨大风险。
被朱厚照怪责，被打都是轻的，甚至可能会被放逐，现在正德皇帝对手下人没有以前那么包容了，张苑便是最好的例子。
小拧子见到丽妃好像见到救星一样，赶紧来到丽妃身边，此时他也用比之前更强硬的口吻道：“陛下不见外人，若谁想打扰的话，可莫怪陛下降罪……你们还不回去？”
戴义跟高凤等人面面相觑，最后只能黯然离开。
等人走后，小拧子如释重负，拍了拍胸口，然后长长地出了一口气，而他的反应却清楚地落到丽妃眼中。
丽妃似笑非笑：“拧公公，有些事你不必再遮掩了吧？咱们到别的地方好好聊聊？”
小拧子赶紧摆手：“娘娘说什么，奴婢听不懂，奴婢还要进去伺候陛下，就不多打扰娘娘了……奴婢告退！”
小拧子吓得不轻，快步往门里走去，丽妃想跟上去却被沈溪派来的侍卫拦住了。等小拧子的背影消失在门背后，丽妃脸上露出冷笑，对小拧子多了几分愤恨。
……
……
夜深人静，丽妃没有回去休息。
因为她根本睡不着觉，此时她非常关心皇帝的情况，全然不顾之前几次被拒绝的尴尬，再次去求见沈溪，而此番她没有遮掩行迹，直接以丽妃的身份示人。
沈溪正要睡下，但听说丽妃以正式身份来见，只能让朱鸿把人叫进房间来。
丽妃往侍立一旁的朱鸿身上看了一眼，对沈溪道：“这些不相干的人，沈大人是否能先屏退？”
沈溪对朱鸿使了个眼色，朱鸿识相地退出门外，丽妃这才说道：“先前的事情，沈大人应该知道了吧？似乎你信任有加的拧公公，根本上不了台面，让他去阻挡那些老奸巨猾的老太监，实在是强人所难，多得我出手才摆平……你不出面阻挡，是想让事情为天下人所知？”
沈溪笑道：“你连陛下是否在行在都不知道，就主动站出来说话，不怕被人记恨么？你现在得罪的可是太后的人，若被太后猜忌的话，怕是你入宫的机会渺茫……就算进了宫，你能有好日子过？”
丽妃道：“我有所牺牲，当然也想得到回报，现在我只想问清楚，陛下到底是否在里面？”
沈溪仍旧摊摊手：“无可奉告，你觉得如何便如何，不过话又说回来，陛下不在里面又会在何处？这可是陛下班师回朝的特殊时期。”
二人对视时，目光中都带着毫不让步的气势，互相间都在博弈。
丽妃很生气，但到最后她也是无可奈何，只得摇头道：“我已经帮过你了，难道你不该投桃报李？”
沈溪又笑着摊摊手，尽管什么都没说，但意思却是……你几时帮过我了？
若是皇帝真在里面，戴义和高凤等人的硬闯毫无意义，丽妃是否出面无关紧要，这也是丽妃唯一没办法确定的地方。
丽妃道：“你明知道小拧子根本阻挡不了戴义和高凤那些人，也知道不出面很可能被人硬闯进去，可就是躲起来装缩头乌龟，你做事真让人琢磨不透……难道陛下真没有失踪，或者你将陛下软禁，陛下龙体无恙，只是没法跟外人吐露他的真实情况？”
沈溪脸上带着笑容，好像在看丽妃自说自话，并不多做解释。
最后丽妃懊恼地道：“你不想出面，是因为你怕被陛下猜忌？还是说你故布疑阵？沈之厚，你做事为何如此独断专行，让人看不懂？”
沈溪微笑道：“我所做事情，都是随性而为，非要被你加上这么多阴谋诡诈的想法，是否思虑太过复杂？其实陛下在与不在，对你来说根本没有影响，难道你就那么迫切想得到圣宠？亦或者，你根本就是想利用这件事大做文章，但越是如此，就越没人告诉你真相，只有你自己去探究！”
丽妃道：“小拧子什么都说了……他的紧张根本不是装出来的，他本来就是我的人。”
“是吗？那你早就应该知道事情真相了，还来见我作何？”
沈溪仍旧在笑，一点儿都没有不安的迹象，“拧公公想怎么做，那是他的事情，不过这位拧公公有很多地方你也看不透吧？你以为得到陛下一点宠幸，再加上智谋，就可以让所有人臣服于你？官场的道理不是你这样的妇人能明白的。”
丽妃冷喝道：“怎么，你瞧不起人？”
沈溪笑而不语，让丽妃看到后很生气，甩下一句狠话便起身离开：“既然你不肯告诉我实情，下次再发生今日的事情，不会再有人出面帮你，你好自为之吧！”
……
……
丽妃看不懂沈溪的所作所为就不说了，如今连她一向认为很好控制的小拧子都看不懂了。
回去后一直到深夜丽妃都无法入眠，索性起来到外面的花厅看书，坐下不久小罗子在门后探头，丽妃看到后冷声问道：“干嘛鬼鬼祟祟的？”
小罗子进来后直接跪下磕头：“奴婢见这边灯亮着，想进来看看娘娘是否睡下，顺带说一些奴婢探查到的情况。”
“说！”
丽妃心情烦闷，对小罗子的态度不那么友好。
小罗子道：“奴婢见高公公他们离开，便跟在队伍中，听到他们的一些议论，似乎想一起向拧公公施压，以确定陛下病情，还有人说要去见沈大人，他们说沈大人一定知道陛下情况。”
“这不废话吗，沈之厚怎么可能不知道？除了这些，你就没探听到点儿别的？”丽妃对小拧子汇报的东西不是很满意。
小罗子想了下，带着几分迟疑：“奴婢听说一件事，也不知是否重要，他们在谈论丽妃您，只是他们说的话晦涩难懂，奴婢没太听明白。”
丽妃皱眉道：“他们说什么？”
“他们说，娘娘有什么家事，需要回避还是怎样，声音很小，奴婢没敢靠得太近，所以没听清楚。”
小罗子一边回忆一边说道。
丽妃眉头紧皱，她想不出自己会出什么问题，暗忖：“莫不是有人跑去调查我的身份来历？又或者沈之厚有意将我的背景泄露出去，被这些人知晓？那回避是何意？”
小罗子道：“娘娘，若没别的事情，奴婢便退下了，奴婢还要去陛下那边盯着，或许能为娘娘您探听到一些有用的消息。”
丽妃一摆手：“去吧！”
小罗子退下，随即丽妃站起来，在小花厅里来回踱步。
丽妃心想：“皇宫里突然来人，还如此迅速，是否这件事跟沈之厚有关？从一开始，一切便操控在沈之厚手中，以他的能力，完全可以将各种谣言压下来，为何偏偏要编造陛下生病的消息，让人对此产生怀疑？太后娘娘这么快便派人来，怎么越想越觉得是他的阴谋诡计呢？”
……
……
睡榻边的主桌前，沈溪伏案写信，对象是奉旨赶回京的当朝首辅谢迁。
他的信函写完后，交来朱鸿送出去，信函会通过秘密渠道送至谢迁手上。
信中的内容虽然没有点明任何一件事，却有沈溪对未来时局的安排，旁人看不懂，谢迁却能领会。
远在千里外太原府青龙渡的谢迁，刚住进驿站，便收到沈溪的第一封来信。
谢迁看到信后，脸色突变，阅读完放下，脸上带着一股恼火，喃喃自语：“这小子，又想作何？之前帮我说话，让我可以尽早回京，现在居然来这么一道书函，难道是想提醒我，我在朝中的好日子到头了，以后朝廷就听他的？”
“谢大人，您没事吧？”
门口的侍卫听到谢迁在房间里说话，立即出言问询。
“没事！”
谢迁黑着脸道，“只是点鸡毛蒜皮的小事，不用劳烦你们！”
随即谢迁拿起笔来，准备写信好好斥责一下沈溪，不过等他落笔时，突然觉得哪里不对劲，又将书函重新拿起来。
谢迁对着书函，一直看了一个多时辰，终于明白过来，呼出一口气：“莫不是陛下出事了，所以他才这么迫切？可陛下好端端的，怎会出状况？大明的江山社稷不会因此而出现什么乱子吧？”
身为大明股肱之臣，谢迁的政治头脑不是一般的高，他平时装出老迈昏聩的模样，只是一种假象。
在沈溪面前他自愧不如，但在朝中那么多大臣中，他绝对是佼佼者，而且他能言会道，心思自然也很缜密。
“来人，准备一下，老夫要连夜赶路……马车准备好！”谢迁下令。
“大人，这已经入夜，连夜赶路您老身体会吃不消的。”侍卫进来劝解道。
谢迁起身来舒展了下双臂，随后坚定地道：“老夫身子骨还算结实，在马车上也能休息，赶紧安排便是。”
第二二九四章 翻脸不认人
朱厚照在赵家停留一夜，整个人都有些飘飘然。UU小说UU小说
次日早晨朱厚照从房中出来时，之前那七夫人已经穿戴整齐跟在他身后，受雨露滋润后看上去整个人精神焕发。
赵员和江彬过来的时候，她直接躲到朱厚照身后。
“朱公子，您昨晚休息得还好吧？”江彬上前谄媚地问道。
朱厚照看了赵员一眼，脸上露出得意之色：“还行，就是床板略微硬了些。”
江彬笑着说道：“回头就让人给公子您更换床板，亦或者干脆您到后院主屋去睡……赵指挥使以为如何？”
赵员的目光全落在七夫人身上，心里别提有多难过了，一股憋屈和无奈的情绪油然而生，但“皇帝”当前却无可奈何。
这边赵员不回答，朱厚照却好像完全不在意，一摆手道：“本公子有些饿了，快去准备吃食，等吃过后本公子还想回屋补个觉。”
说着，朱厚照大步流星往前院去了，七夫人紧紧地跟在后面，赵员走过去想拉她一把，却被躲开。
“赵家老爷请自重。”七夫人说了一句。
声音虽不大，但朱厚照和江彬却听得分明，朱厚照立即转过头来，瞟了瞟两人，不动声色，江彬瞪着赵员喝问：“赵指挥使，你这是作何？”
赵员非常尴尬，明明这里是我的家，这女人也是我的妾侍，怎么就变成要我自重了？这什么世道？
朱厚照望向七夫人，但见七夫人走过来，双手搭在腰间，低着头躲到了他肩膀后面，小模样楚楚可怜。
如此一来，反而让朱厚照有些不好意思，扬扬下巴：“赵指挥使，你看……本公子不太好意思，接纳你这么一份厚礼……要不，本公子将她还给你？”
这话不但让赵员深感意外，连七夫人也惊讶不已，望着朱厚照，目光中充满难以置信的神情。
昨夜还山盟海誓，告诉我，会接纳我给我幸福！要不是你承诺带我到京城，我也不会对自家老爷说什么请自重的话，结果好了，现在你得逞后便翻脸不认人了？
她心里哀叹：“果然男人都不可信，老爷以前说最疼爱我，结果转眼就将我送给这位朱公子。昨日朱公子说要带我走，现在又要把我归还给老爷？这都是什么世道，是些什么人啊？”
赵员惊讶地道：“不敢，不敢……这……这个女人，乃是鄙人送给朱公子的礼物，怎能贸然收回？”
朱厚照发现七夫人的目光中充满哀怜，心中一软，笑了笑道：“本公子也是跟你开玩笑的，这位夫人本公子非常喜欢，打算带她回京城，赐予锦衣玉食，所以赵指挥使不必担心。哈哈！”
即便朱厚照笑得很欢畅，心里却有点儿发虚。
昨夜没觉得，现在突然意识到，住在别人家里，还把人家的小妾强占了，关键是到现在为止还没拿出自己皇帝的身份，等于说白得一美人儿。
他心里不由想：“难道这个赵卫指挥使跟苏通和郑谦一样，都喜好这个调调？那感情好，回头再跟他多要几个。”
……
……
朱厚照不懂得反思自己，全无礼义廉耻之心，作为皇帝他不懂得强人所难便是为难自己的道理，总觉得人们是为了巴结他才会献出礼物，属于礼尚往来的范畴。
此后赵员一直阴沉着脸，连早饭都没有陪朱厚照吃，显然是不太甘心。
朱厚照草草吃完正准备抱着七夫人回去睡个回笼觉，江彬凑过来低声建议：“公子，您看这酒也喝过了，肚子也填饱了，时候不早，不妨到小人府上去看看？”
这个时候江彬发现赵员的情绪有些不对劲，再加上此前对方一直怀疑朱厚照的身份，感觉继续留下来有一定危险，于是便想让朱厚照早点儿离开。
指挥使府邸到底对江彬来说很陌生，不能做到对皇帝人身安全的有效保护。
朱厚照却乐不思蜀，摆手道：“着什么急？赵指挥使招待本公子这么殷勤周到，不妨在他府上多逗留几天，去你府上……你不是说之前已把家里的女人都送到张家口堡去了？空荡荡的屋子有什么好住的？”
江彬顿时很无语，若非眼前是皇帝，他非发怒不可，可如今无论受再大的委屈，他也只能忍受着。
就在江彬不知该如何劝说朱厚照时，赵员从外面进来，“朱公子，卧房已为您收拾好了，是否现在就过去休息？”
江彬看了赵员一眼：“赵指挥使，不劳烦你了，朱公子说这里住得不是很习惯，先到我府上去。”
“啊？”
赵员听到这话非常吃惊……好么，在我家里祸害一晚上居然抹抹嘴就想溜走？哪里有那么便宜的事情？
赵员心想：“不管眼前是否是皇帝，我都不能放他们离开，这是涉及到我切身利益的大事。”
赵员温言细语道：“后院已为朱公子准备好落榻之所，因何要走？文宜，你府上不没这边宽敞吗？若是怠慢了朱公子，可如何是好？”
朱厚照哈哈大笑：“有理有理，既然这边已准备好，何必搬到别处去？对了，赵指挥使，你将府上女眷都送回来吧，本公子不需要占用多大的地方，让你的家人都搬出去那多不好？回来后还能热闹些。”
这边朱厚照丝毫不觉得这么做有什么不妥，江彬则用恼恨的目光打量赵员，一边气愤对方强留皇帝在府上，一边却揣测赵员此时的想法。
江彬想了想，忽然挤出一丝笑容，说道：“是啊，赵指挥使，你是否该把家里的女眷送回来，让朱公子见识一下你内院的女人？”
江彬说这话，有点惩罚赵员的意思。
我说什么你都不听，那我也不再给你面子，给你出出难题。接下来你要么听我的，要么跟我对着干，自讨苦头。别以为你以前是我的上司现在就想在我头上拉屎拉尿。
赵员一听顿时这话紧张起来，他可不希望自己内宅再有损失，一个七夫人已让他痛彻心扉，连忙道：
“朱公子请见谅，内眷今日一早便已出城，暂时回不来，若朱公子在府上寂寞，鄙人可以从外面找一些伶人回来。”
江彬瞪着他问道：“伶人算几个意思？朱公子就是想见一见你家女眷，你想违背朱公子的意思？”
这边江彬态度极为强硬，大有逼迫赵员就范的意思，朱厚照从中听出一丝火药味来，暂时没弄明白是怎么回事，于是主动道：
“本公子从不强人所难，既然赵家女眷确有不方便之处，那就按照赵指挥使说的做，赵指挥使招待本公子已经很客气了，连七夫人和服侍她的丫鬟都送了过来……哈哈，对了，昨日那丫鬟小缘呢？”
“这人……留在后宅，鄙人回去跟她说，让她前来伺候公子。”赵员心里简直在滴血，不过还是咬牙说道。
朱厚照满意点头：“那就好，本公子有些累了，让七夫人和小缘陪本公子进房去休息，身边端茶递水的人总要有……对了，江彬，回头你将我府中女子送些过来，看看赵指挥使是否喜欢……这府上的女人太多也不是什么好事，现在本公子就当是帮赵指挥使你分忧了，哈哈。”
朱厚照几乎到了得意忘形的地步，丝毫也没察觉赵员胸中那股极大的愤恨与不甘。
等朱厚照进了内院休息，江彬毫不客气地斥责：“赵指挥使，你这是不听号令，想要造反啊？”
赵员道：“文宜老弟，我已算是给足了你面子，不然的话非要先证实眼前这位朱公子的真实身份不可。你突然带个陌生人到我府上白吃白喝不算，还强行霸占府上内眷，这是多无礼的事情？真正的皇帝能做这种不顾臣子感受的龌蹉事？”
本来赵员愿意相信朱厚照的身份，但仔细一想，皇帝身边有那么多美人，传说中皇宫和豹房皆为酒池肉林之所，怎么会稀罕他一个指挥使府上的小妾和丫鬟？
这明显不合情理，而且皇帝应该都喜欢那种纯洁无瑕的黄花大闺女，怎么可能会对残花败柳如此感兴趣？
江彬道：“你这话是什么意思，昨日不让你去查证了么，怎还怀疑陛下的身份？”
赵员恼火地道：“总归这件事不能继续这么下去，你也休想把人从我这边带走，我会继续派人去调查，若发现是你玩弄阴谋诡计，退一步即便你也是上当受骗，我依然将你们一起杀了。”
江彬听到这话怒从心头起，道：“好你个赵员，胆子不小，居然敢出言威胁老子？还说要杀皇帝，你是嫌命长了么？信不信我……”
“怎么，仗着城里城外有人保护，就想给我动粗？”
赵员撸起袖子来，“别吓唬人，老子也上过战场，手下更有心腹兵马，你个兔崽子在老子府上耍横，也不看看自己几斤几两！”
怒火上头，赵员不顾什么脸面，直接跟江彬争吵起来。
江彬则有些好奇：“有人保护？你这话什么意思？”
赵员道：“你当我不知道？昨日城里有大批神秘人出现，还到我府邸附近查探，似乎是锦衣卫的人，还伤了府上两个护院，却没抓到人……这些人身手了得，都有身份和来历，肯定是官府的人！哎呀不好，莫非是有人知道你们的劣迹，准备把你们抓起来治罪？”
江彬愣住了，随即道：“你把话说清楚，这些人到底是怎么回事？我陪同陛下出来，未曾有人跟随，只是半途遭遇盗寇，但也化险为夷，若暗中有人跟着的话……事情很不简单，陛下或许有危险。”
随后江彬匆匆去见朱厚照，将自己的担忧告知，被打搅好梦的朱厚照脸色当即变得难看起来。
“……你是说有人暗中尾随保护本公子？那本公子为何不知？你不是有什么臆症吧？”朱厚照打量江彬，好像在看一个疯子。
江彬道：“公子，难道您忘了路上盗匪突然袭来，然后有人冲出来驰援？这件事太过蹊跷！之后那些人莫名其妙走了，连盗匪尸体都不管，似乎带有某种目的，很可能就是保护公子您的……要不，公子您好好回忆一下？”
朱厚照骂道：“江彬，有些事需要你费心思想吗？跟个猪脑子一样，还想这想那，现在本公子在蔚州城里，有官兵保护，谁敢对本公子不利？”
显然朱厚照没心思仔细回想这些事，他自负出营地时没人发现，现在江彬却告诉他从一开始就有人跟着，朱厚照打从心底里不愿接受，所以说话时自动地带着排斥。
“那公子，是否派人去查查那些暗中盯梢赵府的人？”江彬问道。
朱厚照一摆手：“随你的便，本公子还有事要做，你别过来打扰……记得本公子说的话，没事别瞎揣测，本公子这几天哪里都不去，就在这里过几天舒心日子，之后再往南边去逛逛。”
说着，朱厚照舒展了下懒腰，意思是要去睡了，江彬见此情形只能先退出去，自行去处理事情。
……
……
回到前院见到赵员，江彬把安排调查的事情一说，赵员不愿配合。
二人间不知不觉已经有了隔阂，赵员黑着脸不说话，不想评价朱公子是否是皇帝的问题，不过江彬知道，赵员应该已经派人去调查这件事了。
“不管赵指挥使你怎么想，保护陛下安全为第一要务，你不想府上鸡犬不留的话最好把那些暗中窥伺之人身份查出来。”江彬道。
赵员打量江彬一眼：“就算有人暗中盯着，也可能是在保护陛下安全，作何要去调查？这也是朱公子吩咐的？”
江彬没好气地道：“那些人是敌是友没分清楚，怎么让人放心下来？你现在这态度，分明是想推卸责任，你想好了，你跟我是同一根绳上拴着的蚂蚱，怎么，你还想自己单独跑了不成？”
“哼哼，终于承认你也可能被骗，这位朱公子很可能假冒陛下了吧？”赵员找到江彬的语病，说话时态度变得极为恶劣，“消息泄露出去，你我非死不可，居然把一个假扮皇帝的江湖骗子接到府上，这种事传出去实在丢人！以后我也不用在官场混了。”
江彬对赵员的话非常无语，他从来没有怀疑过朱厚照身份，他此前一直跟小拧子以及丽妃做事，而他跟朱厚照的相遇并非是人为安排的场面，况且从沈溪对待朱厚照的态度就知道皇帝不可能有假，只是他发现自己没法对旁人证明这个事实。
江彬道：“我已发文从蔚州卫调一百名弟兄过来，五十人守在指挥使府门口和围墙周边，还有五十人暗中查探，若有人图谋不轨，便直接将人拿下来审问……赵指挥使不会反对吧？”
“随你的便。”
赵员虽然嘴上抱怨，但他没有违背江彬命令的底气，到底江彬手上的圣旨很可能是真的，当下道，“不管怎样，府上的消息不能泄露到外面，最好将事情压下来，只有你我二人知晓，若旁人发现的话……”
江彬冷笑不已：“那不是你赵指挥使应做的事情么？你怕泄露风声，就把自家下人看管好，这种事可不归我管。我只负责为陛下提供吃喝玩乐的东西，陛下在张家口吃喝拉撒也是我来安排，总归你别阻碍我便可！”
“就凭你？哼哼，陛下身边那么多人，几时轮到你一个官将去为陛下分忧？”赵员听到这话，打心底里不愿意相信，江彬就像个疯子一样，为了显示自己的重要性说话已全然不顾分寸和条理。
以赵员的见识，自然不会想到朱厚照对江彬的安排非常满意，且江彬在遇到朱厚照前就已经在帮小拧子喝丽妃安排皇帝玩乐之事。
江彬道：“这两天我不一定在府上，你要保护好朱公子，若是出事情为你是问！”
……
……
江彬一边调集人手保护赵府，一边派人去搜罗吃喝玩乐的东西，尤其是女人，不过他不敢明目张胆强抢民女，虽然这是他的地头，但皇帝到底是以普通人的身份前来，短时间内他不能靠朱厚照这棵大树来为他遮风挡雨，出了事得他自个儿承担。
他把目光对准手下将士家中的娇妻美妾，还有城中乐坊的乐籍女子。
江彬有一定财力，回府后便装载一千两银子过来，他没有觉得多肉疼，只是心里还是有些懊恼：“这才帮陛下做了几天事情，就快把家底给掏空了，到现在陛下还没赏赐我金银珠宝。”
等他去了乐坊，走了城中一些秦楼楚馆，大概把知道的有名的风月女子都打过招呼，让这些人前来伺候朱厚照，此外还跟手下将士通了气，意思是要他们自觉把家里的妻妾献出来，可以谋求富贵。
是否有人听从他的吩咐不得而知，但有一点他很确定，那就是眼前这些女人足够应付朱厚照一段时间了，至于别的玩乐之事，涉及戏班子和教坊司，江彬都花了钱预约时间到指挥使府邸表演。
而赵府内，赵员还在多方打听关于皇帝的事情，虽然他断定江彬不会乱来，但就是不愿相信这位一看就好像没见过世面的朱公子便是当今圣上。
不过赵员手里的渠道不多，只能派人去官府探听消息，毕竟朝廷有什么风声，官府最先得悉。
差不多日落时，去州府衙门的下人回来通禀：“老爷，刚得到消息，说陛下还在军中，这两天就要到居庸关了，地方上已送出礼物到居庸关去，至于别的消息就没了。”
“好个江文宜，自己上当受骗居然敢拿老子消遣，让老子白白将一个如花似玉的小妾送给江湖骗子？”
赵员听到皇帝还在军中，非常愿意相信这才是事实，从他的情感来说根本不愿相信朱公子那个猪哥样的人物身份有多高贵，宁可选择性听取证实的情报内容，也不愿意听江彬的鬼话。
“老爷，您说什么？”
下人不明白赵员为何要去打探皇帝的消息，只知道现在自家老爷很生气，应该要做什么事来宣泄一下。
“去后院那个骗子抓起来，再把江彬也抓了，此人行为不端，得把他们好好治治！”
赵员怒从心头起，根本不愿过多思索，他本来也没多少脑子，只会听命行事，在自己的地头作威作福惯了，现在终于找到突破口，打心底不相信朱厚照的皇帝身份，干脆来个直接翻脸。
下人不明就里，本来朱厚照在府上胡作非为就已把指挥使府邸的人给惹恼了，领命后匆忙往后院去了。
……
……
这边朱厚照还在逍遥快活，结果没等他尽兴，突然房门被人从外面撞开，一群护院冲进来要把他拿下。
朱厚照身体光溜溜的，灵活地躲过伸来的手后，大喝一声：“你们要作何？”
急忙间，他去抓衣服，但没够着，而后续赵员已带人进来，等赵员看到自己的小妾正被眼前的“骗子”压着，心里更加恼火，道：“将这个江湖骗子抓起来！”
“是！”
一群人便要拿人。
朱厚照紧张下匆忙喊道：“护驾，快来护驾！”
他想起自己在外边有江彬带来的手下保护，但吼了一会儿却没人进来。
虽说这些人都是江彬的亲信，但江彬没敢泄露朱厚照的身份给他们知晓，这些人同时也是蔚州卫本地军将，如今蔚州卫指挥使亲自下令拿人，虽然他们觉得不妥，也不敢在指挥使府邸跟赵员较劲儿。
“你这骗子，害得老子好惨！”
赵员很生气，但他不能说自己是因为被假冒的皇帝蒙骗，毕竟那么多双眼睛盯着，说出来的话很可能会被朝廷问罪。
他心里想的是：“把这个假冒皇帝的人给杀了，最好把江彬一并除去，如此消息不泄露出去，就没人知道这档子事。”
赵员毕竟是武将出身，在他看来杀个人没什么了不起，随即又想：“正好姓江的杀了一批贼寇，就二人脸上划花，混在贼寇尸体里，还能得到朝廷封赏。”
“将人拿下！”赵员喝道。
随即一群人朝朱厚照扑来，朱厚照大喝道：“大胆，你可知道朕……”
朱厚照话还没说完，已被赵家人按住，连嘴巴也给堵上，赵员是不会让朱厚照威吓出口的。
朱厚照整个人都傻住了，怎么有这种操作的？
你明明好酒好菜还用美人招待我，怎么一转眼就翻脸了？
“老爷？”
七夫人从床上下来，手上抱着衣服遮挡身前，想过去问一下情况，却被赵员一巴掌打倒在地上。
赵员破口大骂：“你个不知廉耻的贱人，亏老爷那么疼爱你，遇到个小白脸还是个大骗子，就这么轻易相信他？还要老爷我自重，这回非把你给浸猪笼不可！”
第二二九五章 救驾
朱厚照怎么都没想到，在他看来百般逢迎他的蔚州卫指挥使居然在如此短的时间内翻脸。
本来他还想回京后好好提拔重用一下这个人，最好将其调到京城为自己所用，毕竟朱厚照知道感恩图报，谁办事稳妥他就提拔谁，不管这种办事能力体现在哪个方面，只要让他高兴就行。
谁知道这人不经夸，这边还在想着该如何投桃报李，那边就翻脸无情。
“呜呜……”朱厚照被人捂住嘴，人按在地上，连挣扎都很困难，就这么赤果果被人抬出院子。
赵府下人问道：“老爷，把这小子送官府去吗？”
“不行！”
赵员一摆手，“将人押进柴房关押起来，等姓江的回来，一起做掉。”
“是，老爷！”
一群人前呼后拥，抬着朱厚照往后院走。
虽然朱厚照不知道是怎么回事，但有一点他大概听清楚了，那就是这事涉及到了江彬，好像江彬也要跟他一起遭难，而且很可能是被秘密处决。
朱厚照惊恐之余，心中无比纳闷：“姓赵的怎么了，为何突然要杀我？”
等朱厚照被押到柴房门口，先是被五花大绑，然后将他的嘴巴给捂严实了，这才丢进黑洞洞的房间内，还派了几名大汉在门口看守，防止他逃走。
朱厚照心里恨恨地放着狠话：“你们等着，此时受的屈辱必会报复回来，非让你们五马分尸不可！”
……
……
这头江彬还在忙着调查那帮跟着他们的神秘人以及为皇帝操持吃喝玩乐的事情，突然有侍卫急匆匆前来禀告。
当江彬听到朱厚照被抓起来关进拆房的消息后吓得腿都软了。
“姓赵的疯了？”
江彬不管三七二十一，直接往指挥使府邸冲去，等进了大门后没等他站定，身后涌出来几名赵府家将要将他拿下。
“等等！”
江彬厉声喝道。
赵员从照壁后转出来，打量江彬几眼，冷笑不已：“怎么，你还想继续撒谎骗我？文宜啊，本以为你到了张家口堡一趟，走了狗屎运，巴结上陛下，现在才知道你不过是被人欺骗和利用！”
“先把人屏退，我有话对你说。”
江彬不敢泄露朱厚照的身份，在江彬想来，若赵员不知道做了错事，一切还可以挽回，但若把消息泄露出去，到时候就算皇帝不追究，朝中大臣也不会放过他们，毕竟赵员犯的是欺君之罪，罪不可赦。
赵员一摆手，侍卫都退出门去，不过赵员手上却拿着一柄长刀，防止江彬对他不利。
“还有什么话好说？”赵员厉声喝问。
江彬黑着脸道：“你怀疑我不打紧，但是连陛下都敢得罪，你莫非不想活了？”
赵员冷笑不已：“我已经到官府打听过消息，陛下现在还在军中，怕是前两日便已抵达居庸关了……你还想骗我？”
江彬一怔，他自己也没想到赵员去打探的消息会是这个，当即皱起眉头：“这怎么可能……陛下确实跟我出来了啊……”
“现在你还有什么话好说？来人，将他拿下！”江彬此时整个人也处于发懵的状态，虽然他平日能说会道，但他对于朝廷内的事情根本不了解，随即赵府家将冲了进来，将江彬按倒在地并捆绑起来。
江彬大喝道：“赵员，居然欺君罔上，你这是找死！”
“谁死还不一定呢，至少我死前，你们先给老子垫背！”赵员好似疯了一般，咬牙切齿，依然在为自己的小妾和丫鬟**给一个骗子而懊恼不已。
江彬的嘴巴随即被堵上，然后就跟抬一头就要开膛破肚的大肥猪一般送进柴房，朱厚照跟江彬就此做了同一个战壕的战友。
江彬刚被送进去时还在挣扎，但过了一会儿便没了力气，躺在那里喘着粗气。
……
……
这边刚发生情况，马九那边就得知详情。
马九的消息来源比较多，进城不久，他刚指派手下行动就发现被指挥使府的护卫发现行踪，当机立断放弃盯梢，转而从指挥使府下人身上着手，派人潜入府中，如此有消息便可以第一时间传出来。
“……现在府上似乎要杀人，赵员已把人关进柴房，听府上护卫说，昨日来了个年轻公子，将赵府闹得鸡犬不宁。”
细作将消息带来。
马九脸色阴沉，此时非常紧张，想了想对身旁的六丫道：“赶紧派人去通知大人，这边出状况了。另外，我们稍后必须冲进指挥使官邸，营救目标人物。”
六丫好奇地问道：“怎么回事？咱们的人基本都出城躲避去了，现在突然叫他们回来，进城时会不会出问题？另外，居然有人想杀人，我们保护的对象究竟是谁，为何有这么多人想杀他？”
马九没有对六丫做任何解释，道：“现在没有大人的命令，咱们不好出手，但若不当机立断的话，很可能酿成大祸，造成天下动荡。立即把蔚州城内外所有能调集的人全叫上，在赵府周边集结，一旦情况不对就杀进去，必要时甚至可以格杀勿论！”
当马九说出格杀勿论时，就算六丫再不懂事，也明白问题的严重性。
本来马九只是个市井中人，平时看不出多少狠辣手段，可一旦要做大事时，立马变身成豺狼，毕竟马九是从血雨腥风中一步步成长起来的，当初马九正是在帮派火拼中看到兄弟惨死，才义无反顾跟随沈溪，从贴身护卫做起，一步步到今天能够独领一方。
……
……
在马九调遣后，很快便集结起近两百名弟兄，这些人基本是宣大地区的谍报人员，算是一次性将沈溪手下秘密战线的人手全都调动起来。
与此同时，奉命去接惠娘和李衿的云柳，在恒山西南方的朔州和熙儿会合后，刚到大同府接到人并护送到浑源县城，准备走灵丘、广昌，由紫荆关到京城，这时忽然得到沈溪调令，要她们紧急前往蔚州。
“……大人不是说，别的事情不用咱们管吗？怎么突然让咱去蔚州？那边有什么事情发生么？”
告别惠娘和李衿后，两人带着几十个侍卫，经广灵赶往蔚州，快马奔袭的间隙，熙儿带着不解问道。
云柳道：“这也是你能问的？到了之后，自然明白大人的吩咐和安排。”
熙儿有些不满意地道：“我这都在外颠簸流离一个多月了，之前我把那些鞑靼的王子王孙送到真定府，交由专人护送南下湖广，回头刚赶到太原府的阳曲，便收到紧急命令到大同府与你会合，结果这边刚护送人到半道又让咱去蔚州，这一路辗转几千里，大人也不知道体谅一下……唉，大人还是疼他养在外宅的女人，对比一下，看看人家过的是什么日子。”
因为熙儿不知道惠娘身份，一直都是云柳跟惠娘、李衿接洽，使得熙儿对此有所不满，若熙儿知道两位外宅女子的身份，估计就不会这么说了。
云柳道：“大人安排一向不会出差错，这次应该是突发情况，虽然不知道是怎么回事，但料想一定是蔚州那边发生大事，不然的话大人也不会将我们急忙调去帮忙，而不护送两位夫人继续往京城。不过她们有官牒，再加上有我们的人沿途护送，应该没什么问题，现在只要我们把大人交待的事情办好即可！”
……
……
赵家柴房，朱厚照和江彬四目相对，都有些无奈。
随着夜色降临，柴房门被关上，看守的人跟着撤了出去，不过门口却有大批人守着，江彬费了好大力气才将自己的堵嘴布给弄出来，苦着脸对朱厚照道：“陛下，是小人没用，让您受苦了！”
“呜呜……”
朱厚照似乎在抗议。
此时他想说的是，既然你都能说话了，还不赶紧喊人来？在这里跟我忏悔有作何？
江彬道：“陛下或许有所不知，这位赵指挥使以前是山贼出身，受朝廷招安后担任万全都司下辖怀来卫镇抚一职，因贿赂上司连续获得升迁，陛下登基后他投靠刘瑾，这才谋得蔚州卫指挥使一职，不过此人匪性难改，屡屡杀良冒功，朝廷不明究竟，竟多次给予嘉奖。这也是小人之前为何一直让你走的原因。”
“呜呜……”
朱厚照仍旧想说什么，却没有办法，但心里早骂开了……既然你知道他是这样的人，为何还要带我到蔚州来冒险？这算不算送羊入虎口？
江彬苦着脸道：“陛下您莫要发出声响，小人再想想办法，现在喊人无济于事，其实小人已经对他说了您就是当今天子，但他依然这么做，显然是别的意图，若现在大喊大叫的话，或许姓赵的会直接来个杀人灭口！”
朱厚照听到杀人灭口的字眼，眼睛瞪得溜圆，随即就不敢再挣扎了，显然吓得不轻。
江彬着急地道：“虽然小人这边能说话，但就算喊人也没用，小人带来的手下都被姓赵的支开了，毕竟他是蔚州卫指挥使，名义上是本地最高军事长官，加上外面都是他的人，有的还有可能是他做山贼时的心腹，不可能背叛他。现在最好的办法就是小人挣脱束缚，带着陛下逃跑！”
朱厚照心里一阵悲哀，江彬你忠心归忠心，但你说话办事怎么这么不靠谱呢？
这都被关在小黑屋里等着挨宰了，你居然还想逃走？
这里连个窗户都没有，难道你还能在墙上凿个洞不成？再者说了，就算你凿出洞来又能作何？外面不还都是赵家下人在看守？
“呜呜！”
这次朱厚照发出很小的声音，大概的意思是，你先想办法把我的堵嘴布拿下来，我们可以商议一下对策。
但江彬不知道朱厚照的意图，依然皱着眉头，小声说道：“陛下请稍安勿躁，小人这就想办法，一定可以转危为安！难道只能等姓赵的前来，再跟他讲道理？”
朱厚照听到这话后简直有种撞墙的冲动，这算是什么忠臣，一点儿能力都没有，在这危急关头还想着跟敌人讲道理呢！
真倒了八辈子的霉，才会跟着你出来！
……
……
入夜后，赵员还在生气，坐在前院大堂，盘算怎么杀了朱厚照和江彬才能做到神不知鬼不觉。
现在他头脑稍微冷静下来，自然想到一个可怕的可能，那就是里面那少年真的是正德皇帝，而他将皇帝得罪得这么惨，不会有好下场。有念于此，他这边心慌意乱，忐忑不安，浪费了大量宝贵时间，没有及时作出决策。
“无论如何，都要杀了他们，就算真的是皇帝，只要杀掉后神不知鬼不觉，那就什么事都没有。”
赵员到最后把心一横，咬牙切齿道，“那江彬不过是个小人，凭什么可以走狗屎运？这事太过蹊跷，他带来的人绝对不可能是皇帝老儿！”
“大人，夫人带到。”赵家下人道。
赵员一摆手：“让她押进来！”
随即七夫人被人送到堂上，七夫人到现在依然衣衫不整，几乎是瘫坐在地上，哭哭啼啼。
赵员恼火地道：“你个没良心的女人，当初老爷我不疼你吗？看到个小白脸就走不动道，现在你应该知道了，他是个骗子，说的甜言蜜语都是骗你的，这下该后悔了吧？记住这个经验教训！”
赵员本来打定主意要将七夫人浸猪笼，但越想越不舍得，毕竟之前也是他一手将人送到骗子手中。当然，他绝对不会承认自己有错，只当自己心慈手软，只要七夫人主动开口求饶，他就会宽赦对方。
恰在这时，下人进来通禀：“老爷，江大人和那位朱公子被关押在柴房已有两个时辰了，现在外边夜色已晚，随时都可以将其做掉。”
七夫人本来还在低声哭泣，听到这话之后声音一下子收住了，瞪着泪汪汪的眼睛，一动都不敢动，这对她来说算得上不小的震慑，赵员居然要杀人，对象是跟她“通奸”的朱公子，甚至连蔚州卫指挥佥事这样的军中将领都要干掉。
赵员板着脸道：“将这女人押回她的房间，好好看管，等候我的发落！”
“是，老爷！”下人紧忙招手，安排丫鬟和婆子进来，将七夫人从地上拽起来，簇拥着往后院去了。
赵员咬着牙道：“我心爱的女人都被人玷污了，这种奇耻大辱岂能忍受？来人啊，拿我的大刀来！”
下人诧异地道：“老爷，您好久没动过那把刀了。”
赵员冷笑不已：“既然要杀人，岂能不用那把锋利的宝刀？把人做掉后，老子要把那小子切成零碎，用来当下酒菜！”
说话间，赵员两只眼睛布满血丝，神情狰狞可怖，赵家下人看到后胆颤心惊，但还是遵命出去为他准备好刀具，方便杀人。
……
……
侧院柴房内，江彬竖着耳朵听了许久，没发现有动静，他转过头看着朱厚照，小声说道：“陛下，好像外面的人撤走了？”
朱厚照此时心里满是懊恼，一语不发，低着头发呆。
又是月黑风高的夜晚，又遭遇生死存亡的危机，这次他可不觉得会有人来救自己，朱厚照此时琢磨怎么样才能震慑赵员，让对方怕自己，然后把自己给放了。
他还是有凭靠的，在他看来，自己乃是真龙天子，自会有神灵庇佑，谁都不敢对自己如何。
江彬话音刚落下，突然柴房门“咣”一声被人从外面踹开，有人举着火把进来，并非是赵员，而是赵府家将。
这名家将看了一眼房间内的情形，夸张地道：“哎哟，江大人，您怎么挣脱的？不过身上的绳子解不开，是吧？哈哈，没事……大人马上就要送你归西，敢到我赵家来惹事，你真是活得不耐烦了。”
江彬大声喝斥：“大胆，你们知道自己是在跟谁说话吗？我身旁这位乃是当今圣明天子，你们不想活了吗？”
“哈哈哈哈……”一群人拥在门口，哄然大笑起来，好像听到生平最好笑的笑话一般，一个个前仰后合。
江彬继续出言恐吓：“本将军乃是奉命陪同陛下微服出游，到了蔚州，你家老爷想杀陛下，这是公然造反，你们一个二个都想掉脑袋吗？”
门口一名护卫哈哈大笑：“江大人可真会说笑话，你怎么不说这小子是天王老子？不对，天王老子应该是天上的神仙，神仙会被区区绳索给捆缚住？这位爷，你怎么不用你的神力将绳索挣脱开？”
一群人嬉笑着，看着江彬和朱厚照的目光，好像在看两个垂死挣扎的猪羊。
“呜呜呜……”
朱厚照拼命晃动身体，但绳索捆绑得很紧，此举毫无作用。
便在此时，门口突然传来脚步声，随即安静下来，赵员提着一把大刀从门外进来，一张脸满是黑色，他进来后马上有人过去说道：
“老爷，江大人得了失心疯，居然说这细皮嫩肉的小家伙是皇帝，哈哈，这种谎言恐怕连小孩子都不会上当！”
“啪！”
赵员一巴掌甩在那人脸上，那人顿时被打懵了。
赵员喝道：“你说谁是小孩子？”
那人却不知，原来眼前这位赵指挥使就觉得自己像个傻子一样被江彬给骗了，自然听不得这种话。无缘无故讨了打，那人摸着脸不敢继续说下去了。
赵员上下打量江彬几眼，问道：“文宜，莫说老子不给你机会，你且说明白，这小子你是从哪里找来的？敢到我府上来骗吃骗喝，胆子不小。”
江彬怒道：“此乃当今圣上，赵员，你不想活了么？”
“还嘴硬！给我打！”
赵员一声令下，马上有人上去揪起江彬的衣领，抓起来，然后一脚踹在其肚子上，飞出去后撞到墙上跌落到地。
江彬趴在那儿半天没爬起来，赵员喝道：“还不说是吗？不想活了？”
“真的是陛下，千真万确，根本没有任何可能造假……赵员，你这是在找死，知道吗？”江彬突然感觉一阵悲哀，他觉得自己整个人生一片灰暗，好不容易找到了出人头地的机会，却遭遇这么个下场，让他非常不甘心。
“就算让我享受几年大权在手可以随便欺压人的感觉再死啊，要么就干脆别给我机会，这算怎么个说法？刚一冒头就要死去？难道我天生没有富贵命？”
赵员道：“不见棺材不掉泪，既然你这么不怕死，那我就送你们一程！”
赵员正准备提刀上前，突然感觉背后一股发凉。
一支利箭破空而来，“嗖”一声射中他背后一名家将，随即那倒霉的家伙中箭，直接趴在赵员后背上。
“啊！？”
赵员始料未及，顾不上杀人，提刀便对着利箭射来的方向准备冲过去，周边家将和护卫一片混乱。
“砰砰砰！”
这次不再是利箭破空的声音，而是火器发射声，随即赵员身前几人中了枪子儿倒下，赵员意识到自己遭遇了危险。
朱厚照本来已觉得自己快要死了，突然看到这画面，首先不是去想谁来救自己的问题，而是挪动身体往墙角爬，他可不想被子弹射中，江彬好像也明白过来，拼命蠕动着挡在朱厚照身前，要用自己的身体来为朱厚照遮风挡雨。
“有贼！”
赵员大喝道。
就算意识到危险，但依然来不及躲闪，偷袭者显然已准备多时，正当赵员准备冲出院子利用围墙靠近敌人时，子弹绵绵不绝地射了过来，赵员身边的人接连倒下，剩下的赶紧躲进柴房，靠墙体遮掩利箭和火枪的弹丸。
不过因为他们没有携带远程攻击武器，使得一时间找不到反击的利器，而对面一群黑衣人已拿着装上刺刀的火枪冲过来。
赵员躲在墙后，大喊道：“你们这些贼人，居然敢到指挥使府邸来行凶，莫非不想活了？”
江彬在后面哈哈大笑：“姓赵的，你大难临头了，陛下出游岂能没有高手护驾，这些人都是御林军，你府上今天真要鸡犬不留！”
赵员本来没那么惧怕，觉得自己府上家将、侍卫众多，就算被偷袭最后也会扭转局面，但在听了江彬的话后，背脊发凉，他回忆了一下昨日查到的情况，想起外面一直有人盯着指挥使府邸，而且那些人训练有素，当时他就考虑过可能是皇帝身边侍卫。
“杀出去！”
赵员见有黑衣人冲过来，大声喝令。
但此时却没人听从赵员指挥，因为对方不断射箭，而冲过来的那些黑衣人完全是在火枪和弓箭掩护下杀过来，射来的箭矢和子弹准头都很高，谁冒头就跟送死无异。
“啊！”
外面那些来不及进屋的赵府护卫，应声倒地，黑衣人掩杀过来，赵员身前几名家将提刀冲过去，却无法阻挡对方的势头，随着几人被砍翻，赵员一看架势不对，准备逃跑，却发现自己无路可逃，背后只有一个江彬和朱厚照。
毕竟柴房内只有门而没有窗，跟之前朱厚照和江彬要逃走的境况不同，赵员也遇到了无路可逃的境地。
“文宜，救我！”
赵员这才想起江彬能救自己。
他提着刀冲过去，还没等冲到江彬身前，突然感觉小腿一痛，有子弹打中他的右腿，随即屈膝前倾，摔倒在地。
后续大批黑衣人杀了进来，赵员手下毫无还击之力，全都丢掉兵器跪地投降，最后只剩下赵员手里还有兵器。
“不许动！”
一个女子娇脆的声音传来，随即一把刀架在赵员的脖子上。
朱厚照听到这声音表现得很兴奋：“姑娘，怎么又是你？”
此时朱厚照并没有死里逃生的庆幸，完全是见到故人的一种兴奋状态，刚才一番挣扎后他的堵嘴布碰掉了，终于可以说话，但他没想到说的第一句居然是跟之前已救过他一次的姑娘打招呼。
来人正是六丫，此时她身罩一袭黑衣，脸上蒙着黑布，以防止身份败露。听了朱厚照的话，她回头瞥了一眼，不屑地道：“你怎么这么没用，又差点儿送掉性命……哼，下次再这样，干脆死了清静！”
“大胆！”
江彬厉声喝斥。
朱厚照却笑呵呵地说道：“姑娘，你说的对，我没什么本事，不过只要你本事好就行了，不知怎么称呼？先过来帮我把绳子解开，咱们坐下来慢慢谈啊。”
六丫可不会跟朱厚照闲扯，她所得到的命令是在救人后马上离开，后续自然有地方官府控制局面。
六丫骂道：“你先顾好自己再说……谁稀罕跟你谈啊。”
说完，六丫直接将赵员踹到在地，一摆手，后续过来几人扛着朱厚照和江彬往外走。
朱厚照身不由己，却很高兴，似乎见到六丫是多么值得庆幸的一件事。
到了指挥使府邸正门外，六丫又是一摆手，随即朱厚照和江彬落在地上，江彬这才留意到，门口横七竖八躺着不少尸体。
显然之前这些黑衣人为了救他俩，杀了不少人。
“将他们放了，马上撤！”
六丫一声令下，她带来的人将朱厚照和江彬身上的绳索割开，将二人留在门前，随即便往阴影中退去。
很快远处有马蹄声传来，却是本地官府的人匆忙前来查探情况。
第二二九六章 谁爱去谁去
“陛下饶命，陛下饶命……”
赵家正堂，赵员跪在地上不断对朱厚照磕头，此时他被五花大绑，而江彬则站在朱厚照身前，好像个门神。www.uu234.ccwww.uu234.cc
外面有地方官府派来的衙差，还有城防衙门的兵马，卫所那边也被江彬控制，皇帝安全方面已经没有任何问题。
令朱厚照满意的是，他的身份似乎仍旧没有泄露出去，只有江彬和赵员等少数几人知晓，至于地方人马过来则以平匪为目的，而调动人手打的还是江彬的旗号，江彬将手上御旨拿出来，城中兵马都乖乖地听从他的调遣。
朱厚照听着赵员的求饶声，心里却在想之前那个嘲笑他的女人，魂牵梦绕。
江彬见朱厚照不说话，以为是顾忌身份不想喝斥赵员，于是道：“早做什么去了？居然想弑君？你是活得不耐烦了想找死吗？陛下，是否将他当场格杀以儆效尤？”
朱厚照看着江彬：“儆谁的效尤？”
江彬登时语塞，现在皇帝的身份属于绝对机密，就算处理赵员也需要在私下里进行，就算将其杀掉也没什么太多警示意义在内。
只是江彬觉得，皇帝应能不会咽下这口气，而且现在赵员府上死了那么多人，必须要对地方官府做出合理解释，若不然他不好跟朝廷交差。
“走到现在这一步，就算朕不泄露身份，消息也会传到京城，那时就会有人怀疑朕到了蔚州。”
朱厚照仔细分析其中关节，问道，“有一件事朕始终想不明白，赵员，你怎么突然改变之前对朕的恭维，坚持要杀朕？”
赵员此时一心求活，不敢有任何隐瞒，颤抖着声音回道：“罪臣派人打探过，得知陛下一直在军中，甚至有陛下领军抵达居庸关的消息，罪臣料想不可能是官府的消息有误，再加上陛下行事荒……罪臣该死，求陛下饶命。”
江彬看着赵员，心中带着愤恨，他可没有大人不计小人过的气度，在他这里，只要谁得罪他都必须要付出惨痛代价。
江彬道：“陛下，为避免消息走漏，最好将他杀了，他之前要弑君，这是不可饶恕的大罪。”
朱厚照有些迟疑：“可是……到底是朕有错在先啊！”
这话说出来，不但江彬意外，连赵员也觉得不可思议，皇帝之前还表现得那么粗俗无礼，完全就是个品性低劣的败类，怎么突然间就变得宽宏大量起来了？
朱厚照前后态度的转变，让江彬也有些不太适应，此时只听朱厚照又问：“对了，查清楚之前那些来救驾的人是谁了吗？此番又是他们，前后已经两次了，尤其那位姑娘，看样子是个狠角色，不知道是什么来头……”
江彬面对朱厚照的问题，显得很无力，到现在为止他还没时间去探查关于之前救驾那些人的身份问题。
江彬神色为难：“陛下，暂时不知那些人是何来头。”
朱厚照轻叹道：“可惜了，真是可惜了。”
至于可惜什么，他没说明白，但江彬大概能理解，朱厚照其实是对那英姿飒爽的女子念念不忘。
江彬道：“陛下，那赵员该如何处置？”
“他……”
朱厚照想了下，有些不太确定，一时间沉默不语。
赵员磕头不迭，哀求道：“陛下饶命，陛下饶命啊。”
听到那一声声求饶，朱厚照有些心软，沉吟好半晌才道：“这件事因那位七夫人而起，不如听听七夫人的意见……请七夫人进来吧。”
朱厚照很开明，居然愿意听从一个女人的意见。
七夫人被请到正堂来，直接跪下来向朱厚照磕头：“民女见过陛下。”
朱厚照立马换上一副猪哥相，笑呵呵地招手道：“快起来，到朕的怀里来……哎呀，真是越看越好看。”
朱厚照见过的美女不知道有多少，但对于七夫人那股我见犹怜的风韵依然很有感觉。七夫人站起来，走到近前，朱厚照伸手狠拉一把，七夫人立即跌坐到他怀中，脸上含羞带怯，完全是一副小女人的神态。
“美人儿，是这样，朕先前被赵员，也就是你原来的夫家开罪，他居然想公然弑君，其中或许有不知道朕的真实身份的因素在里面，但欺君却是无可辩驳的事实。现在朕想听听你的意见，如何处置他？”朱厚照笑呵呵问道。
江彬提醒：“陛下，一介妇人怕是不懂这些吧？”
“朕心已决，用得着你来插嘴？”朱厚照黑着脸呵斥。
江彬赶紧后退两步，低头不语。
赵员屏气凝神，等候七夫人对自己的审判，不过他心中有些小庆幸：“幸好陛下没听江彬的，江彬睚眦必报，一定要置我于死地，亏我以前将他当作朋友看待。小七则不同，她是我的女人，现在她已得到富贵，怎会不向着我？”
但听那女子道：“妾身认为，赵员该死！”
“啊！？”
赵员听到这话，几乎以为自己听错了，跟了我几年的女人居然要杀我？她可是我以前最宠爱的小妾啊！
显然赵员不懂女人因爱生恨有多可怕。
女人一旦翻脸常会做出一些极端的事情，七夫人短短两天时间经历了太多太多，先是被赵员送给另外一个男人做礼物，然后又带着诸多人去捉奸，最后还威胁要把她浸猪笼，现在她知道自己跟着的男人是皇帝，将来注定贵不可言，就更不会给赵员任何活路。
与过去斩断所有联系，尤其是跟她有肌肤之亲的人，更不能留下来，这也是为将来的幸福铺路。
朱厚照对于七夫人的回答多少有些意外，但还是点头道：“朕说过，你所做决定就是最终裁决，既如此，那朕就杀了他。江彬，把他推出去斩首！”
“陛下，您不能杀臣啊。”赵员紧忙跪地申辩，“您若杀了罪臣，岂不是将您私自外出的机密泄露出去？”
江彬冷笑不已：“这个不用你来操心，此番本将军出来的目的就是平息盗匪，而你跟盗匪素来就有勾连，现在杀你有着正当的理由！”
“啊！江彬，你这个小人，枉费当初我对你提拔……”
在赵员嘶喊声中，人很快被拖了出去，随即一声惨叫声传来，转眼就没了声响。
一切都很安静，好像什么事都没发生，而此时朱厚照还在逗弄怀中的七夫人，不过此时七夫人已噤若寒蝉，连话都不敢说了。
“可人，真是可人。”
朱厚照对七夫人爱不释手。
江彬出门一趟，看了赵员的无头尸体后，回来跟朱厚照汇报：“陛下，罪臣已授首，请示下！”
朱厚照摆摆手：“杀了就杀了，用得着给朕说吗？哼，一点小事都办不好，真没用！”
说话间，朱厚照显得很不耐烦，似乎是责怪江彬破坏他跟美人间的缠绵。
江彬又凑过来：“陛下，小人这就去跟地方官府说赵员通匪之事，不知陛下还有何吩咐？”
“没什么吩咐，你去吧……今天朕还住在这里。”朱厚照似乎没有得到足够的经验教训，对于留在赵府毫不避讳。
江彬脑子快速一转，提醒道：“陛下，是这样的，罪臣赵员已伏诛，他的妻妾……都要贬斥入教坊司，是否给陛下送来，让陛下过目？”
朱厚照本来很不耐烦，此时却眼前一亮，望着江彬道：“那感情好，把人带过来吧……哼，这个赵员非要藏着掖着，不用说他的后宅应该有些东西，看看七夫人便知道他眼力劲儿不错。是不是，美人？嘿嘿。”
朱厚照此时展露出的猪哥模样，一点皇帝的威严都没有，就连七夫人都觉得眼前这位爷根本不像高高在上的皇帝，不过此时她非常害怕，娇躯颤抖个不停，顾不上考虑太多。
江彬笑道：“陛下稍候，小人去去便来。”
……
……
有江彬出面跟地方官府接洽，一切都很顺利，毕竟江彬手上持有御旨，再加上赵府内死了很多人，必须要对朝廷有个交待，有江彬出面正好堵上司的嘴。
而且江彬来蔚州的路上便剿过匪，收获不少，由不得地方州府不相信。
最重要的一点，地方官员都听说江彬在皇帝面前得宠，对江彬所作所为没有怀疑，只是赵员的死有些蹊跷，卫指挥使的高官居然连三司会审的环节都没有，直接就问斩，让州府上下觉得江彬是公报私仇。
江彬回来时，跟朱厚照说了一个情况：“……豫、鲁、晋以及北直隶不少地方正在闹匪患，听说去年贼寇尚未完全平息，今年黄河闹水患，民不聊生，导致匪情死灰复燃！”
朱厚照皱眉：“怎么回事？朕在北边打仗，中原之地又开始出乱子？胡重器不是已把问题解决了吗？”
朱厚照不由想到出征边塞前，胡琏奉兵部调令到河南和山东等地去平盗匪，取得很好的效果，等局势平复才由沈溪带兵出征草原，谁曾想现在又开始闹盗匪。
江彬道：“小人也不是很清楚，但正因为有盗匪闹事，小人出来办差地方官府才会信服，没有过多在小人拿下赵员一事上多纠缠。不过如此一来，陛下再往前走的话，可能会有一定危险。”
“是这样啊……”
朱厚照有些迟疑，不知是否该继续向西或者向南进发，或者干脆留在蔚州算了。
江彬凑过来小声道：“要不这样，陛下，咱们绕开那些有民乱的地方，从豫西绕道湖广如何？如此一来，可以顺着大江而下到富庶的江南，领略绝妙的风光。”
朱厚照一摆手：“去哪里回头再说，现在先把眼前的问题解决了……赵家女眷都带回来了吗？”
“正在前去捉拿。”
江彬连忙道，“人都被姓赵的转移到了城外，这会儿正在押解回来的路上，晚些时候陛下就能看到了。不过听说赵家女眷，除了这位……七夫人外，其余没有能上台面的，所以小人还为陛下准备了一些别的消遣。”
……
……
蔚州发生的事情，不到一晚时间便传到沈溪耳中。
当沈溪从情报人员口中得知这一情况后，非常感慨，随即他就去见了小拧子，这还是他到居庸关后首次主动见小拧子，将皇帝遇险的消息如实相告。
“啊？沈大人，您是说有陛下的消息了，而且陛下还遭遇到危险？”小拧子非常惊愕，不明白为何沈溪要把这件事告诉他。
之前沈溪即便派人暗中保护朱厚照，却从未向外透露过，但现在沈溪却把实情相告，小拧子感觉沈溪背后应该藏着更大的秘密。
沈溪道：“之前没有将陛下失踪的消息公开，是为了避免心怀叵测者对陛下不利，但现在看来，若继续将这消息压下去，陛下会更加危险……若陛下从蔚州再向西或者往南走，就会遭遇乱民，你也不希望陛下出事吧？”
小拧子整个人都有些发懵，半天才问道：“那依照沈大人的意思，现在要将陛下失踪的事情公告天下？”
沈溪微微点头，大概意思是同意对方的说法。
小拧子哭丧着脸道：“沈大人，不是小人不愿意听您的，实在是……事关重大，之前才刚对太后娘娘派来的人说陛下生病，现在立马改口说陛下失踪，而且已有一段时日，小人不是自己打自己的嘴吗？太后娘娘不会放过小人的。”
对于小拧子来说，他已经扯了一个弥天大谎，所以此时他不想主动揭破谎言，宁愿继续隐瞒下去。
沈溪道：“拧公公最好想清楚，到底是太后娘娘的责怪重要，还是陛下安危重要……一旦陛下出事，你现在所拥有的一切都没了！如今陛下在蔚州犯险，难道你还想让陛下继续置身险地？”
“这……”
如果单纯只是让小拧子选择，他肯定会将事情压住不说，但现在沈溪的态度非常明确，要把真相公之于众，且以他的智慧，无法判断这件事背后有多大影响，潜意识里觉得沈溪说的没错。
小拧子迟疑好一会儿，才问道：“那沈大人，这件事该如何公之于众？总不能让小人来宣布吧？小人可没这胆子，在那么多人面前出尔反尔。”
沈溪摇头：“只需要把人都叫到本官住所即可……军中上下，由本官来安排，至于陛下身边人，则由拧公公你去通传，这样总该没问题了吧？”
虽然小拧子有所迟疑，但沈溪主动把责任揽过去，他总算感觉轻松了些，点头道：“也好，这个秘密一直藏着掖着，小人寝食难安，现在若能把消息公之于众，就不用跟沈大人一起承担责任了……就怕事后被追责，望沈大人您多费心！”
小拧子不想担责，所以他希望告知皇帝出走军中这一消息，要由沈溪来宣布，至于通知戴义和高凤等人去见沈溪，这点事情对他来说并不困难。
沈溪点头，在跟小拧子说了细节之后，告辞而去。
……
……
小拧子听从吩咐，把沈溪要接见的事情告知戴义、高凤以及张太后派来的管事太监。
至于接下来到了沈溪那里，沈溪要说什么，小拧子没有透露，别人问他时一律讳莫如深，这个时候他突然想起一个问题，若事后再将真相告知丽妃，意味着他会彻底跟丽妃交恶，所以在见过戴义和高凤等人后，又去见了丽妃，将正德皇帝的详细情况相告。
“……娘娘，奴婢并非有意欺瞒，只是奴婢听从沈大人吩咐，不得不如此。沈大人一再警告，不让奴婢泄露任何消息，否则他会杀掉奴婢！”
小拧子跪在丽妃面前表忠心，至于他说的话几分真几分假，连自己都分不清，丽妃脸色很难看，目光凶狠，大有将小拧子撕碎的倾向。
丽妃道：“小拧子，你好大的胆子，之前对本宫一直藏着掖着，怎么今天突然转性了，想到要把这件事告知本宫？”
这边丽妃有些不理解，为何突然间小拧子重新投靠她，只能理解为沈溪跟小拧子在某些共识上产生矛盾，造成小拧子“倒戈相向”的情况。
小拧子道：“沈大人对奴婢说，让奴婢把相关人等叫到他那里去叙话，奴婢怕他将这件事公之于众，所以先来问娘娘您，看娘娘这边是否有对策。”
“你之前干嘛去了，现在好意思来问本宫？”丽妃怒道。
小拧子委屈地道：“奴婢不是对娘娘解释过了么？沈大人逼迫奴婢不让说啊。说了就会死……呜呜，奴婢真不是刻意隐瞒。”
“啪！”
丽妃一巴掌拍在桌子上，她此时已无法完全相信小拧子，只是思考沈溪跟小拧子之间发生了什么，又或者接下来即将发生什么。
丽妃心道：“这小太监突然来跟我说这些，说明沈之厚的确是有意要把陛下失踪的事情公之于众，这也解释了为何沈之厚从开始就没有极力弹压消息，反而有意露出一些破绽，好像现在的局面也是沈之厚提前策划好的。”
丽妃问道：“沈之厚让人几时去见？”
“差不多……还有不到半个时辰。”小拧子回道。
丽妃一摆手：“无妨，稍后本宫跟你一起去……倒要听听沈之厚说什么！陛下失踪这么大的事情，他都能遮掩，难道他有阴谋，想谋朝篡位？”
丽妃说的事情实在太严重，吓了小拧子一大跳。虽然他不赞同将朱厚照失踪消息公之于众，但并不觉得沈溪有什么不轨之心，更不会去想沈溪有造反的倾向。
丽妃站起身来：“来人！”
随即廖晗从外面进来，小拧子见到廖晗后吓了一大跳，这才知道原来门后边藏有人，可见丽妃一直对他抱有戒心。
“娘娘有何吩咐？”廖晗请示。
丽妃道：“之后本宫要去见兵部沈大人，拧公公身体不适，你照顾一下，无论拧公公做什么，你都给看好了。小拧子，你别让本宫失望，否则定会让你知道严重的后果！”
小拧子异常憋屈，心想：“怎么现在谁都威胁和利用我，沈大人对我的态度也变了，许多事情都藏着掖着……难道我真的那么没用，需要处处听从你们安排，连一点主见都不能有？”
……
……
得知沈溪要见众臣僚后，军方那边没觉得怎样，陆完、王敞和胡琏早一步赶到。
至于戴义、高凤和宫里来的管事太监来得相对晚一些，因为天刚蒙蒙亮，沈溪这么早要接见他们，他们只觉得涉及军机，不太上心，毕竟军中事务主要由军方决策，他们没法干预。
而比戴义和高凤更晚来的，则是张永、李兴和昨夜才赶到居庸关的马永成。
马永成本来跟林恒一起进了宣府，但他惦记司礼监掌印人选之事，就算冒着违背皇命的风险，还是义无反顾追了过来，比銮驾晚一天抵达居庸关。
沈溪出现时，丽妃和小拧子前后脚进来，这次丽妃毫不客气穿上华贵的宫装，以体现她是皇帝内眷的身份，至于小拧子则缩着头跟在后面，一看这架势便知道是小拧子去把丽妃请来的。
沈溪身后跟着二人，一人是隆庆卫指挥使李频，另一人则是他的侍卫队长朱鸿。
“沈大人，您让我们来这儿是什么意思？”张永开口问道。
几人中，虽然他的官职不是最高，但他却是最有发言权的一个，便在于他之前是沈溪的监军，而且他在太监中属于军功最高的存在。
就算是比资历，他也不比戴义和高凤这样元老级的太监差多少。
陆完这边没发话，他不说什么，王敞和胡琏也都不语。
丽妃冷声问道：“沈大人，是否由妾身帮您说一句？”
沈溪作出请的手势，丽妃道：“以本宫所知，现在陛下不在居庸关，而是在蔚州，沈大人，本宫没说错吧？”
“啊？”
在场人等一阵惊讶，无论是提前查知的，或者根本就没往这一层去想的人，都觉得这个消息无比劲爆。
沈溪点了点头：“丽妃所说没错。陛下的确在出了张家口堡后便溜出军营，只带了江彬和少数几名侍卫去了蔚州，主要是因为江彬长期在蔚州卫任职，对那里的情况很熟悉。”
听了沈溪的话，最受不了的是陆完等文臣。
陆完问道：“沈尚书，这到底是怎么回事？陛下怎会离开军中？既然已经知道陛下下落，是否该早一步将陛下接回来？”
除了军方的人比较惊讶外，太监们则相对平静些，因为随着时间推移，很多人心中充满疑虑，连李兴这样没机会接触皇帝的人，也知道朱厚照这几天的表现非常反常。
沈溪道：“本官之所以叫诸位来，除了将这件事坦诚相告，便在于……陛下在蔚州遇到危险，有人试图弑君，若非本官手下及时阻止的话，可能……”
“是谁这么大胆？”张永喝道。
在座一干人中，张永脾气最大，嗓门儿也最高。
沈溪道：“是谁并不重要，重要的是陛下安危非常着紧，若不将陛下出走的事情说明白，怕是会有人借机生事。公布真相后，可由朝廷下令地方州府出面保护，再派人去劝说，争取早一步将陛下劝回来！”
沈溪一番话出口，在场人等面面相觑，显然谁都不想领这苦差事。
如果换作其他皇帝，根本不会发生私下微服出游这种事，就算要出游也会做万全准备，不会出现遇险的情况，但这个皇帝有多胡闹，在场人都心知肚明。
或许只有朱厚照出游，沈溪说出来才没人怀疑他有什么阴谋，要不然或许都会猜测是否权臣犯上作乱，故意制造皇帝出游的假象。
张永问道：“沈大人，陛下出游的前因后果，您最清楚，将陛下找回来的事情，看来非您莫属。”
戴义也连忙道：“沈大人赶紧想办法把陛下请回啊，陛下不在居庸关，消息一旦外泄，必会发朝中动乱，若有人对陛下不利，那……局面会非常被动。”
戴义说出这话，在场很多人都鄙夷地看着他。
戴义身为司礼监首席秉笔，在掌印太监空缺的情况下，他代表的就是司礼监的意志，结果他只来句“非常被动”，等于说这件事他完全置身事外，只让别人出主意做事，而他只负责动嘴皮子。
丽妃不客气地来了一句：“既然戴公公如此紧张陛下安危，为何不亲身前往蔚州将陛下迎回来？”
一时间戴义哑口无言，他在朝中的地位毋庸置疑，就算在场有很多人跟他明争暗斗，却不敢随便斥责他，而朝中大臣也不会贸然开罪这个一向没什么主见，只会随波逐流的“老好人”。
但大臣们愿意包容他，不代表丽妃这样皇帝身边受宠的女人也需要如此，毕竟丽妃广植党羽，在朱厚照身边拥有很高的话语权，不需要对皇室家奴做出妥协。
高凤赶忙替戴义说话：“戴公公勤于公事，无暇分身。”
丽妃道：“就戴公公手头有要紧事，其他人就很闲吗？尤其是沈大人，好像最为忙碌，现在还为陛下失踪之事烦忧，你们谁理解过他？”
听起来丽妃是在为沈溪说话，但明眼人一看就能发现丽妃来势汹汹，想要掌握话语权才有此言。
丽妃浑身带刺，谁都不怕得罪，随便开口说话，在场人等俱都沉默不语，因为这个女人跟所有人都没有太过直接的利益纠葛，不便得罪。
本来身为朱厚照身边最亲近的近侍，小拧子又是皇帝失踪后竭力遮掩的实施者，他有资格站出来说话，但在丽妃和沈溪面前他竭力把自己表现得谦卑些，根本不愿意多插话。
张永轻叹：“丽妃娘娘说得对，沈大人劳苦功高，陛下出游后，是沈大人将消息隐瞒，一直到兵马回到居庸关后才将消息告知诸位。沈大人用心良苦，如此还被诸位猜忌，难道我们不该理解其中的苦衷，为沈大人分忧？”
李兴道：“张公公，您到底是为陛下办差，还是为沈大人办差？”
突然间，几个人争论起来。
几个太监谁都不服谁，因为在场几人都有能力，或者说有机会竞逐司礼监掌印太监，遇到敌手后，各自找到突破口，争取打击对方的威信。
“诸位少说两句吧，现在陛下遇险，难道诸位不紧张吗？还有心思在这里争吵？”最先被丽妃质疑的戴义站出来发话。
他说完后，在场之人再次沉默下来，好像是被戴义慑服，但其实每个人的目光都在往沈溪身上瞟，他们迫切想知道沈溪会如何安排。
毕竟拥有最终决定权的似乎只有沈溪。
但此时沈溪神情淡然，一句话都不说，目睹几个老家伙争吵，一直到这会儿他还完全能沉得住气。
丽妃道：“沈大人，您该出来表个态了吧？您说要将陛下请回来，谁去请，又怎么请，在场诸位去请的话难免被陛下怪责，怕是只有您沈大人去了，陛下才可能回来吧？或者您可以找一两人陪同一起去？”
当丽妃说到这里，在场人等眼前一亮，终于找到解决困局的方式，让沈溪前去，似乎是让各方最容易接受的方案。
谁让沈大人才是这件事的始作俑者？
既然知道陛下遇险，那想来也应该对陛下的踪迹了如指掌！要找人去请回皇帝，自然是这位掌军权且深得皇帝信任的人最合适。
沈溪谨慎地问道：“难道诸位都觉得本官去劝说陛下，最合适不过？”
“这……”
在场太监面面相觑，对此都没什么意见，至于丽妃作为倡议者，自然也不会有意见。
陆完和王敞点头赞同，只有胡琏气恼地道：“如今陛下不在，全靠沈尚书维系军中安稳，若沈尚书也离开居庸关，诸位能确保这边不出乱子？”
这声质问让在场人等面如土色。
很显然，谁都能理解胡琏的顾虑，却没人愿意提，在于他们对沈溪都有所忌惮，皇帝不在时，他们想的根本不是让沈溪主持大局，而是怕沈溪趁机作乱。
沈溪在草原之战后给人留下的最大印象，就是上了战场战无不胜，他们自然会想象若沈溪作乱会有怎样的后果。
戴义此时一反刚开始的态度，出面道：“沈大人……还是莫要去了，这里毕竟不是京师，需要沈大人坐镇稳定军心。”
李兴看这架势，也紧忙出面说话：“是，应该让沈大人留下稳住军心，免得有人犯上作乱。”
有人站出来为沈溪说话，再加上都不敢得罪沈溪，于是乎一时间大家伙都在点头，好像在这件事上也达成共识。
丽妃很生气，因为她才是最想让沈溪离开居庸关的那个人，最初跳出来反对戴义，不过是想树立她的权威性。至于她的真正目的是什么，没有跟旁人说过，但现在她想给小拧子施压，让小拧子出来帮她说话打发沈溪去找朱厚照。
但显然她错估了小拧子的态度，此时最希望沈溪留下的却非戴义或者是李兴这些人，而是小拧子。
因为小拧子从来不觉得沈溪会作乱犯上，他在沈溪和丽妃间也是选择相信沈溪，一直到沈溪将朱厚照失踪消息公之于众，他才出来把事情告知丽妃，并非是因为他相信丽妃，而是怕丽妃事后才得悉真相迁怒于他。
张永道：“沈大人，既然您不适合找寻陛下，总该有个人去吧？您给拿个主意。谁去才合适？”
沈溪语气冷漠：“这也是本官请诸位前来商议的目的。”
丽妃冷笑不已：“陛下不知音讯时，沈大人不跟在座诸位商议，私下里便决定将消息隐瞒，一直到现在才把大家叫来商议，有何居心哪？”
本来没人敢对沈溪说太多质疑的话，因为在场的太监和大臣都不敢公然得罪沈溪，但就是丽妃对沈溪全无忌惮，什么话都敢说。
在场人等又都沉默下来，跟不去质疑沈溪的原因一样，他们也不想得罪这位宫里的贵人，即便陆完和王敞觉得丽妃出面说话不妥，但他们发现这更像是皇帝身边宠臣间的闭门会议，他们根本插不上话。
沈溪道：“陛下几时允许内宫干政？不对，是豹房干政？”
“沈大人，你这是何意？”丽妃怒视沈溪，突然之间气氛急转直下，火药味十足，旁人更不愿意插嘴了。
沈溪板着脸道：“劝说陛下回京，在场谁去都合适，若实在没人愿意去的话，本官去一趟未尝不可！”
“沈大人，请三思而后行啊，这里不能没有您。”戴义神色苦恼，在那儿喊着话，却用期冀的目光看着沈溪，希望沈溪能主动承担重任。
各有心思，以至于仅仅是派去请回皇帝的人选问题，一瞬间都陷入僵持。
本来沈溪一句话的事情，但他就是不肯说，如此一来，事情也就悬而未决。
小拧子望着沈溪，脸上满是不解。
就好像小拧子一直都没弄明白为何沈溪会把事情公之于众一样，他现在也搞不清楚为何沈溪会对皇帝出游的事情如此淡漠，把事情推给在场之人讨论，明明知道这么做不会有什么结果。
沈溪道：“那除了本官外，有谁自告奋勇去呢？”
这下更没人说话了，连刚才高喊着让沈溪留下来的戴义也不作声。
丽妃冷笑不已：“沈大人还需要在这些人面前惺惺作态吗？你想去就去，或者你让谁去，就算他再不满意也必须要去，现在却把事情悬在这里，难不成还要让本宫去？”
几人惊喜地看向丽妃，目光好似在说，这倒是个不错的主意。
反正你丽妃没什么政治地位，再加上是君王枕边人，你去最合适不过。
沈溪板着脸道：“诸位都不想去，相互推诿，不妨抓阄决定吧。谁抓到谁去，而且一去就是两人，在场之人有一个算一个，即便陛下不肯归，也要留在陛下身边贴身保护，不能出任何差错！”
第二二九七章 通风报信
“抓阄？”
在场人等听到沈溪的话后，面面相觑，在他们想来，沈溪的建议简直荒诞透顶。www.uu234.cc
张永直接道：“沈大人，您想让谁去，不过是一句话的事情，作何要如此麻烦，让我等来商议，甚至还要做出抓阄之举？咱们都听从您的安排还不成么？您不想去，咱家替您去便是了。”
经过一番唇枪舌战，张永算是第一个主动提出要去见驾并恳请朱厚照回来的人，当然张永不是傻子，他拎清了状况，在心里将得失计算一番……留下来固然不会出错，但也没有功劳可言。在这个甄选司礼监掌印的关键时刻，张永觉得自己不如放手一搏，或许到了皇帝身边能立下大功，直接进位为司礼监掌印呢？
其他人则没有张永的觉悟，尤其是戴义和高凤等人，已经站在了权力顶层，从没打算去蔚州，辛苦不说，还容易耽误手里的差事，最可怕的是受喜怒无常的皇帝迁怒，丢掉现在的一切。对他们来说，守在居庸关最符合当前的利益。
而兵部两位侍郎陆完和王敞，从一开始就没说话，他们冷眼旁观，坐等最后的结果，这个时候他们根本就不会出来主动请缨。
沈溪问道：“如此说来，张公公愿意领下这份苦差事，去蔚州请陛下回来？”
张永站起身，长长地叹了口气：“总要有人为此辛劳，若咱家不勇于任事，谁来担当？”
恰在此时，小拧子从丽妃身后走了出来：“若是张公公觉得辛苦，那不妨让咱家去吧……咱家也想为陛下和沈大人分忧。”
“啊？”
之前谁都不争，不愿冒着极大的风险去蔚州请朱厚照回来，但突然间风向就变了，不但张永主动请缨，就连小拧子也出来说话，愿意承担重任。
沈溪看了小拧子一眼，默默的点了点头。其实小拧子的态度很容易理解，现在皇帝不在，他这个受宠的近侍没了凭靠，与其留在居庸关受到方方面面的压力，不如去迎接朱厚照，立功之余，还可以避免许多麻烦。
张永和小拧子说完，全都看向沈溪，目前拥有最终决定权的人也只有深受皇帝宠幸的沈溪了。
胡琏站出来道：“沈尚书，陛下出游身处险境，下官愿意前往劝说陛下回京……请沈尚书调遣！”
突然间又有人出来争夺迎驾的名额，这让一些态度摇摆不定之人开始动摇起来，尤其是李兴这样有机会进入司礼监任职甚至可以争夺司礼监掌印之人，也琢磨着是否该给自己一个机会去搏一搏。
唯有马永成老谋深算，笑眯眯地看着，一语不发。
丽妃心中不由一阵发怵，暗忖：“沈之厚到底想做什么？这么多人被他玩弄于股掌之间，丝毫也没发现自己被沈之厚牵着鼻子走……难道从一开始，便是沈之厚精心酝酿的阴谋诡计？”
沈溪轻叹：“本以为没人愿意领受这差事，未曾想两位公公和胡巡抚都想去，本官不好贸然决定谁去谁留下，且以本官想来，若一人前往蔚州，对劝说陛下并无多少用处，不如三位一同前往如何？”
丽妃插嘴道：“沈大人，去一两人便可，这么多人有意义吗？陛下不是说谁想见就可以见到的！再者，大家伙儿放下手里的正事不做，于大局并无助益。”
沈溪微微摇头：“这件事跟丽妃无关，就算有所牵连也不能这般指手画脚，毕竟后宫不得干政乃是祖训。”
“迎驾三人中，拧公公的职责是照顾陛下起居，陛下不在居庸关，试问他的本职工作如何完成？张公公的任务是陪同本官征伐草原，如今战事结束，不正好利用这次机会前去面圣禀报吗？而胡巡抚，他的差事是负责军中粮草和后勤，这些怕也不是他现在应该担负的职责了！”
沈溪的话说完，在场人全都点头，倒不是说他们赞同沈溪的观点，而是因为实在找不到反驳的理由。
或者说，没人敢出来反驳，若说得不好，就得罪沈溪这个瘟神，他们不想正面跟沈溪起冲突。
戴义出面道：“沈大人说得对，总需要有人办事，涉及陛下安危，哪怕放下手中的活计也是应当的……让拧公公等人前去，自然最好不过，连咱家都想抛弃一切去劝说陛下回来，国不可一日无主啊！”
很多人都用鄙夷的目光望着戴义。
你想去就提出来啊，在这里惺惺作态，到最后还是不肯放弃自己首席秉笔太监的殊荣，说话就跟放屁一样。
沈溪点头：“本官本想以抓阄决定谁去蔚州，现在既然有人主动请缨，那本官也就不多做思量，还是尊重诸位的意见……事不宜迟，稍后就请三位启程前往蔚州，不知可有问题？”
胡琏最是干练，行礼道：“下官领命！”
随即小拧子和张苑也做出俯首听命的姿态，沈溪一摆手：“三位，本官这里先跟你们说明白，北直隶和山西地界地面不靖，有诸多叛乱人马，若陛下执意南下，诸位务必及时调动人马护驾。若陛下不肯回来，诸位还要有足够的耐心，不能赌气放弃随行！”
小拧子和张苑听到这话心头一紧，朱厚照的脾气他们都知道，此行祸福难料，不过从方方面面的情况看，或许祸要大过福。
陆完开口询问：“难道不从居庸关调遣人马前去护驾？若黄河北岸的地方叛乱往蔚州蔓延，当如何是好？”
沈溪看了周围人一眼，显然他们也担心朱厚照在蔚州遇险，当即道：“没有陛下调令，谁都不能贸然从居庸关调一兵一卒，连本官都没资格，更勿要说在座诸位。当然，护驾人马必须有，可以让钱指挥使带着人一同前去，这次陛下出事，锦衣卫责无旁贷。”
在这个问题上，钱宁只能吃哑巴亏，就算他没有站出来主动请缨，但依然被勒令前往迎驾，而且这次干脆是沈溪直接下达命令。
丽妃皱眉道：“沈大人亲往，难道不是最合适不过吗？”
小拧子苦着脸道：“丽妃娘娘，您莫要为难沈大人了，陛下不在，军中上下总要有人统领，沈大人留在居庸关内，就不会有人犯上作乱，京师也能保太平……还是让咱家这种无关紧要的小人物去办差，最合适不过。”
丽妃很生气，没想到小拧子再次跟她的意见相悖，觉得这小太监已彻底背叛她。
对于小拧子来说，他的选择非常明智……我就要去蔚州护驾了，你丽妃就留在居庸关自己玩自己吧！这次短暂的分别也算不错，不然我还得继续听你的，受尽闲气。
沈溪点头道：“既如此，事情就此定下，本官终于可以放心了。诸位回去后简单收拾，连夜出发！”
……
……
简单的会议结束，参会者各自回去。
小拧子、张永和胡琏都主动请缨去蔚州，丝毫也没有强迫的成分在内，所以这次会议算是比较和谐。
各自都有各自的心思，其中最生气的要数丽妃，因为她到现在都没摸清楚沈溪的路数，如此一来沈溪做的决定对她来说就像看天书一般。
“……娘娘，这就稀奇了，沈大人为何要这么做呢？本来他安排谁去，谁就必须动身，非要弄这么多花样作何？”
小罗子自作聪明，回去后便一个劲儿在丽妃跟前念叨，让人心烦意乱。
此时门口有太监进来，将小拧子整顿行装准备离开的情况告知。小拧子没有按照丽妃的吩咐来见她，显然是不打算再听从她的命令行事。
“沈之厚别的不行，蛊惑人心倒是一把好手！”
丽妃气恼地道，“好像谁都愿意相信他，最后倒让他赚了个好人，这其中只得罪了钱宁……对了，钱宁这狗东西不来见本宫？”
小罗子道：“娘娘请息怒，钱指挥使要调遣锦衣卫前去蔚州护驾，估计没时间来见。沈大人规定的出发时间，是在半个时辰后，太过仓促，恐怕连整理行囊都够呛。若娘娘要见拧公公或许有可能，要不娘娘亲自去见一见？”
丽妃怒道：“你当本宫去了，就可以见到小拧子本人？现在一切都在沈之厚管控下，本来他做事还有忌惮，现在却明确告知陛下不在，那他说明他已控制一切，居庸关内外他可以做到说一不二，谁敢站出来反对他？”
小罗子一愣，随即觉得自己有点危险。
以前丽妃有朱厚照撑腰，可以横着走，他这个跟班也好在大树底下乘凉，谁都不怕。但现在情况不同了，正如丽妃所言，皇帝不在没人给丽妃、钱宁这样的宠臣撑腰，沈溪想做什么基本可以肆无忌惮。
“总算看出来了，他从开始就没打算把事情长久隐瞒，什么陛下遇险，根本是他找出来的托词，陛下怎么可能会有危险？谁有这么大胆子敢冒犯陛下？他分明想转移注意力，让人把目光放到蔚州，其中必怀有什么不可告人的目的！”丽妃道。
小罗子紧张地看了看左右，小声道：“娘娘，若沈大人要谋反，当如何是好？沈大人心机深沉，实在太可怕了。”
丽妃瞪了他一眼：“若沈之厚谋反，你就等死吧！”
小罗子吓得浑身一哆嗦，愣了一会儿才意识到丽妃是在吓唬他，不由摇头苦笑一声，退到一边去了。
丽妃黑着脸道：“不行，不能让沈之厚处处掌握先机，他若彻底控制局面，朝廷上下都会围着他转，可惜陛下完全相信他，若陛下真遇险的话，怕是没人怀疑是他动的手脚……看看沈之厚跟谁联系，尤其是那些皇亲贵胄，若沈之厚有意置陛下于险地，必会想到皇位继承人选……”
或许是意识到言多必失，丽妃打量着小罗子道，“杵着作何？把廖晗叫来，本宫要安排他做事！”
……
……
当晚，小拧子、张永、胡琏和钱宁四人，在大批锦衣卫簇拥下前往蔚州，劝说朱厚照返京。
但此时朱厚照还在蔚州卫逍遥快活，并不着急回京城，他还计划下一步到哪里去逍遥快活。
朱厚照得到赵员的妻妾婢女，犹自不满足，准备继续在城中胡作非为，地方官府和卫所都被江彬挟持，朱厚照不需要担心会泄露身份，在蔚州城胡作非为。
至于如今北直隶和晋、豫等地愈演愈烈的匪患问题，江彬根本不在意。
江彬的任务就是到处找女人，让朱厚照可以在微服私访期间发泄兽欲，这次他终于体会到大权独揽的滋味，因为蔚州范围内没有敢跟他叫板。
京城，寿宁侯府。
一大早建昌侯张延龄便来找兄长，入了府门才知道张鹤龄尚未起床。
张延龄赶紧让人去催促。
张鹤龄出来时还在整理衣襟，对弟弟的突然造访有些不太适应。
“二弟，你平时晚睡晚起，今日怎么转性了，天不亮便跑到我府上来？莫不是城中防务出了问题？”张鹤龄不解地问道。
在他看来，就算城防出问题，也不该是张延龄来，而是城防衙门的官员或者京营将领求见。
张延龄道：“大哥或许不知道吧，小弟刚得知，皇上跑到蔚州去了，姓沈的小子派张永、小拧子和钱宁他们去蔚州劝说皇上回京。”
张鹤龄眉头一皱，显得有些不耐烦，坐下来后大致问了一下情况，问道：“这些事你从何得知？”
“这是昨天早晨发生的事情，距今已有一天时间，居庸关封锁了对外消息联络的渠道，外人以为咱那大外甥还在居庸关闹腾，谁知道人压根儿就不在……这不，姐姐派去的人还没回来么，高凤那老家伙也不往咱这边送消息，好在李兴这小子有眼力劲儿，派了快马通知京城，听说为了瞒住沈之厚费了不少脑筋。总之，现在居庸关想传出消息到京城非常困难！”张延龄道。
张鹤龄非常震惊：“你先说清楚，陛下之前不是在养病么？怎么突然……”
“这就要问沈之厚了，这一切都是他的杰作……大哥应该知道这小子有多狡诈，按照李兴介绍，大外甥出了张家口堡当晚就开溜，身边只带了江彬，连钱宁和一众锦衣卫都没带，只有沈之厚才知道皇上去向。沈之厚隐而不发，等到居庸关才告知少数几人，还说大外甥在蔚州遇险。这事儿暂时没法求证，不过想来有可能是沈之厚蓄意编造的谎言！”
张延龄言之凿凿，好像一切都在他掌控中，对李兴更是毫无保留地信任。
张鹤龄皱眉：“消息证实了吧？”
“应该没有问题，李兴哪里有胆子骗我们？”张延龄冷笑着道，“他指望我们提拔他出任司礼监掌印一职，所以殷勤备至……现在看来，沈之厚那小子马上就会有大动作，万一他想谋逆当如何是好？”
张鹤龄一抬手：“不可能，就算沈之厚想谋逆，也没人依附他，他不是皇室中人，又是文官，凭什么造反？他的势力没大到那种地步！”
“那他想做什么？皇上失踪这么大的事情，他都能压下来？说什么我都不信。”张延龄气鼓鼓地道，“之前就有人猜测，可能是沈之厚在玩手段，将皇上软禁起来，现在却说皇上人在蔚州，其中肯定有阴谋……万一他想造反自己当皇帝呢？”
张鹤龄眉头皱得越发深了：“就算他想造反，也可能是跟某个皇族合作，但陛下未有兄弟，就算先皇的兄弟也没有野心家，倒是有藩王蠢蠢欲动……但陛下能给他一人之下万人之上的地位，难道他跟旁人合作谋逆，冒天下大不韪的风险，就能得到更高的地位？”
“谁知道他怎么想的，大哥，这件事要赶紧通知姐姐，姐姐之前还担心咱那大外甥的安危，现在有了准信，要赶紧通禀才是。”张延龄紧张地说道。
张鹤龄打量弟弟一眼，他明白张延龄不是担心朱厚照的安危，也不是怕张太后担心，而是想借助张太后的手去做一些事。
张鹤龄道：“既然沈之厚已对外公布陛下的情况，无论是真是假，相信很快便会有人将消息送回来，用不着你我担心。而且李兴在陛下跟前不得势，你要帮这种人，最好想想他背后是怎么谋划的，别到时候给人做了嫁衣裳！”
“大哥，你……”
张延龄非常难以理解，吃惊地望着兄长。
“为兄会派人去居庸关求证，这段时间你哪儿都别去，万一京城出什么乱子，非要你我弟兄来稳定军心不可！”张鹤龄吩咐道。
……
……
张延龄本希望直接跟张鹤龄去觐见张太后，然后借居庸关的事情做文章，让张太后下令让他接管京城乃至大明王朝的军权。
但谁知道刚开始就在张鹤龄这里碰了壁，心里很不爽，不过却没什么办法，回到家后坐下来生闷气。
黄玉进来道：“侯爷，豹房那位贵人又派人前来送信，说是想知道陛下的近况。”
张延龄不耐烦地道：“她想知道，怎么不派人去居庸关，问本侯有何用？等等，她是派人来问情况的吗？”
“侯爷，小的刚才就是这么说的……您没听清楚？”黄玉很意外，诧异地问了一句。
张延龄冷笑着道：“这边正愁事情没法闹开，既然有人前来过问，那就告诉她，让她回去后好好宣扬一下……你也派人去城内散播消息，就说陛下在蔚州，有野心家想犯上作乱……”
黄玉傻愣愣地问道：“侯爷，何人这么大胆，敢公然谋逆？”
“你猪脑子吗？当然是沈之厚！”
张延龄骂了一句，随即一摆手，“不过对外不能这么宣扬，就说有人包藏祸心，但别说是谁，让市井百姓自己去猜，只需要闹得京城人心惶惶即可。哼，本侯专门负责捣乱，沈之厚不是想把消息弹压下去吗，我就让消息传播开，看看谁吃亏！”
黄玉似懂非懂，赶紧应声：“侯爷请放心，小人这就去安排，这回非让沈之厚身败名裂不可！”
张延龄没好气地道：“他是否身败名裂老子不关心，老子现在就想得到军权，等他回来后最好将他当作乱臣贼子杀了，那时就没人跟我们兄弟争权夺利！”
……
……
张延龄打着如意算盘。
在他看来，只要将朱厚照失踪的消息传开，那朝野上下一定会非常紧张，到那时他就有资格在城中宣布更为严格的戒严令，然后军权就会因为跟张太后的亲密关系而落到他手中。
这么算计有一定道理，因为朱樘就朱厚照一个儿子，若朱厚照出了状况，谁来当继承人必然要经过张太后首肯。
朱厚照出事，张太后地位就会随之凸显，而且张延龄也知道若是自己的姐姐得知她儿子出事，该会有多紧张，到时候他就可以通过姐姐来控制军权。
事实上情况的确如他所料，当天消息便在城内传扬开来，在战争刚过去皇帝不在京城的特殊时期，但凡有皇帝蒙难和权臣谋逆的消息，都会引爆舆论。
张太后本来就很担心儿子的情况，城中有了消息，张太后第一时间便获悉。
当天下午，张太后派人通知两个弟弟入宫叙话。
张鹤龄气恼地到了建昌侯府，见面后劈头盖脸叱问：“你就这么着急把事情闹大？如今满城皆知，对你我兄弟有何好处？”
张延龄没想到兄长会不分青红皂白责怪他，当即申辩道：“大哥，你是否太过不讲理？我这么做，不是为了咱兄弟的利益么？你想想看，皇上下落不明，姐姐最相信谁？到时候受器重的人又是谁？”
“总归不是你我，而是沈之厚！”张鹤龄恼火地道。
张延龄撇撇嘴：“怎么可能会便宜那小子？姐姐让咱进宫，自然是跟咱商议交接军权的大事，陛下在蔚州乃是沈之厚一家之言，指不定有什么阴谋诡计。我会跟姐姐分析一下，让她防备沈之厚，将这小子的军权给夺了，再将他下狱，拿回京城审问。”
张鹤龄骂道：“你算盘可打得真响，也不想想，太后会在不确定陛下安危的情况下得罪领兵在外的沈之厚，让我们去夺他的军权？”
“怎么不能？”张延龄不服气地问道。
张鹤龄怒其不争地叱骂：“你真是没脑子，你将消息传开，等于告诉天下人，大明很可能会出现内乱，你有什么本事让军中上下都听命行事？难道太后不会想，此刻谁能稳定军心，可以出来主持大局？”
张延龄得意地拍了拍胸脯：“当然是你我兄弟！”
“呸！”
张鹤龄啐了一口，“咱除了国舅爷的身份，军中从未将我们当回事，张懋那老匹夫的态度便决定一切！”
……
……
紫禁城，永寿宫。
张太后高坐凤座上，面色阴郁，无论张延龄说多少沈溪的坏话，她都不动声色。
“……姐姐，现在皇上很可能遭遇不测，当务之急是将沈之厚的军权给剥夺了，他是兵部尚书，又是此番对草原用兵的副帅，拥有西北各处兵马指挥大权，居庸关的人马都听从他的号令，若他造反的话，咱们恐怕难以应付。另外，京师军权咱也该收拢起来才是……”
张延龄一直说个不停，不过张太后基本没答话。
张鹤龄看出端倪，也没有作声。
许久后，等张延龄说累后，张太后才慢悠悠问道：“你们说，皇上为何要去蔚州呢？”
张延龄重新站起来道：“姐姐，我不都说了吗？这是沈之厚的阴谋，或许皇上被他软禁了！”
“二弟，你还是省省力气吧。”
张鹤龄实在看不下去了，说道，“沈之厚将自己率领的征服草原的人马都留在宣府，此番跟随一起撤回居庸关的都是陛下统领的中军，沈之厚若要造反，怎会将自己的嫡系人马派驻旁处？”
张延龄道：“这小子阴险诡诈，谁知道他怎么想的？”
张太后神思恍惚，似乎没听到两个弟弟争论，张鹤龄请示道：“太后娘娘，现在应当早些派人请陛下回京才是。”
张太后回过神来，看了张延龄一眼，叹道：“建昌侯，你说沈卿家要造反，怕没什么根据吧？在皇上班师回朝路上出了这么大的变故，他隐瞒一下也有道理，再者他回到居庸关后不也马上将消息告诉京师了吗？回来通禀的人说了，沈之厚已派人请皇上回京，现在一切太平，只是需要赶紧找到皇上。”
张延龄心里一阵懊恼，坐下来不言不语。
张鹤龄道：“太后娘娘，沈之厚派出的是张永和小拧子两位公公，以及原本由他亲手提拔起的一个叫胡重器的人，此人挂宣府巡抚衔，在山东打响马时立下功劳，不过随陛下御驾亲征则碌碌无为。太后娘娘是否要增派人手？”
张太后没好气地道：“哀家派人，需要你们提醒吗？早就派去了！”
张氏兄弟对视一眼，目光中满是震惊。
张太后又叹了口气：“你们哪，做事只顾自己，也不想想皇上的安危。皇上他太任性了，登基后倒是做了不少大事，但主要还是手下能干，也就是沈卿家能干。哀家收到沈卿家来信，他告知已提前通知谢阁老那边，希望谢阁老早一步回京稳定大局，哀家倒觉得沈卿家做事得体，你们两个……太过小人之心了吧？”
张氏兄弟这才知道，原来沈溪还单独给张太后来了信函，告知正德皇帝的具体情况。
“姐姐，你不会相信沈之厚那小子的胡话吧？上次我被皇上降罪，就是他在背后搞鬼！”张延龄听到这里不由怒从心头起，黑着脸问道。
张太后道：“皇上出走，沈卿家稳定大局，把一切安排得头头是道，现在他也没马上回京城，而是等谢阁老先回京，他留在居庸关派人找皇上，这么做有什么问题吗？上次的事情，完全是你咎由自取，你暗害沈卿家不成……建昌侯，你该反思一下，沈卿家乃大明功臣，是先皇留给皇儿的擎天巨柱，你居然想谋害他。哼，皇儿没进一步治你的罪，已是看在哀家的份，你还想如何？”
“姐姐……”
张延龄不甘心，想继续申辩，却被张鹤龄拉了一把，最后只能缄口不言。
张太后继续道：“哀家已按照沈卿家的建议，通知英国公和内阁、六部衙门，让他们稳定朝局。不过现在城中突然有很多人大肆传扬这件事……也不知是何人所为，简直其心可诛！”
张延龄突然间噤声了，若姐姐知道事情是他干的，肯定会迁怒于他。
张鹤龄道：“太后娘娘，是否派人调查一下？”
张太后没好气望了张延龄一眼，似乎猜到这件事跟张延龄有关，没好气地道：“你们哪，做事守住底线吧，不能过激，哀家就你们这两个弟弟，张家未来的兴衰系在你们身上，难道你们想让我们张家万劫不复吗？”
“太后娘娘教训的是。”张鹤龄识分寸知进退，恭敬行礼。
张太后又一摆手：“你们赶紧派人去一趟蔚州，就算不能把皇儿劝回来，也要保护他的周全。”
“是，娘娘。”
张鹤龄再一次行礼。
……
……
出了皇宫，张延龄非常不爽，但一路上依然静默不语。
一直等到了寿宁侯府，张鹤龄才打破沉默：“你也听到太后所言，现在不是跟沈之厚置气的时候，不但朝臣们全都相信沈之厚，连太后和陛下都相信他，你这么做除了笃实自己小人行径，还能作何？”
张延龄恼火地道：“我是小人吗？有没有搞错？请问沈之厚行事光明磊落吗？”
张鹤龄没有跟张延龄计较到底谁是小人的问题，事实上这个问题根本不需要论证。
张鹤龄道：“太后所说很有道理，现在既然消息已外泄……总归对陛下的安全造成威胁，那就赶紧派人去蔚州。目前北直隶和晋、豫之地有匪寇出没，若陛下继续南下，出了事你我兄弟岂会有好日子过？”
“要派人大哥你自己派，反正我不会凑热闹。”张延龄灰心丧气地道。
张鹤龄瞪了他一眼：“为兄自然会从京营调遣，就让宋书去吧，他跟沈之厚有些交情，此行或许有所收获。”
张延龄冷声道：“大哥对沈之厚也太包容了吧？也不想想是谁让咱兄弟过了一段时间苦日子！”
张鹤龄恨其不争：“你啊你，什么时候才能吃到教训？沈之厚是你随便得罪得起的吗？他现在的功劳足以封侯，之前已有消息说陛下要给他加封爵位，若他成了勋贵，你觉得咱在军中的地位能超过他？连你最后的凭仗怕是都要落后于人！”
“那就更应该及早把他拉下马来！”张延龄怒道，“大哥去找皇上，我去对付这小子，咱们各顾各！”
说完，张延龄头也不回出了寿宁侯府。
“这脾气……唉！”
张鹤龄无奈地连连摇头。
张延龄直接回到家中，黄玉已在等候吩咐。
“说吧，有什么消息？”张延龄怒气冲冲问道。
黄玉道：“侯爷，有人给您送来一封信，小人没看懂，就让人把内容给誊下来，给侯爷过目……送信之人跟侯爷关系匪浅。”
张延龄怒火中烧，骂骂咧咧道：“他娘的，有人给老子写信，老子就非要看？这算他娘的什么世道？都把自己当盘菜？”
黄玉试着凑上前：“送信的人以前也是锦衣卫，听说追随刘公公，得罪了沈大人，他就……逃到南方去发展了。他以前也跟过侯爷您，不过那时小人可跟这样的大人物攀不上关系。”
“谁？江顾严那小子？”
张延龄马上就想到一个人，脱口问道。
“对对，就是他，他说如今在南方站稳了跟脚，还说找到可以帮侯爷的方法。”黄玉道。
张延龄咬牙切齿：“这小子，以前跟过本侯，本侯对他多有提拔，结果刘瑾那阉人得势，他便眼巴巴跑去投靠，结果如何……哼哼，纯粹是咎由自取，被沈之厚盯上，连官都没得做。怎么，他现在打算重新投奔本侯名下？”
黄玉道：“要不侯爷您亲自看看他送来的信？”
“拿来！”
张延龄之前还恼恨无关人等给他写信，但在知道是江栎唯送来的信，顿时多了几分兴趣。
等看过信函内容，张延龄将信往地上一丢：“果然不识相，以为他是谁呢？本侯稀罕用他？”
黄玉弯腰将信捡起来：“侯爷，听这位江大人信里表露的意思，应该是跟南边的倭寇有了联系，想找一些东洋人来京城，为侯爷除掉沈大人……此人不正是侯爷急需的人才？”
张延龄没吱声，似乎并不想就此宽宥江栎唯。
黄玉又道：“倭人的关系，咱一直没有，听说这两年倭人在沿海一带肆虐，他们手头有生意有门路，还有大批杀手，若能调用一下的话，会是难得的助力。”
张延龄骂道：“他娘的，让本侯去跟一群贼寇合作？本侯乃大明国舅，那些倭寇是大明的敌人。”
黄玉笑道：“银子面前不分敌我，再者他们都是东洋人，在中土没有人脉，还能危害大明江山社稷不成？跟这些人做买卖大赚特赚，侯爷您不是担心京城的买卖，以后沈大人回来后生意难做么？这不就有新门路送上门来了？”
“唉！”
张延龄叹了口气，对黄玉所言有几分动心，嘴上嘀咕道，“若是其他途径联系上这些人倒也不错，关键是江顾严吃里扒外惯了，现在他还被沈之厚盯着，若本侯跟他合作，沈之厚非把注意力转到本侯身上不可。”
“最好咱通风报信，让沈之厚把江顾严给杀了，倭人的关系由我们来继承，这才是做买卖的正途！”
第二二九八章 躲清静
到了八月底，居庸关内一片风平浪静。www.uu234.ccUU小说
朱厚照仍旧滞留蔚州，张永、小拧子和胡琏一行出发后暂时没了音信，所有人都在一种焦虑不安的情绪中苦苦等待。
八月二十九，唐寅一行抵达居庸关，这也是自延绥过来的第二批人。
之前林恒一行出发虽早，但未得圣旨，只能暂时停留在宣府无法动弹，第一批人中只有张永和马永成两个监军太监到了居庸关。
此番唐寅带着沈永卓等人从延绥过来，由于半道没人通知，直接就到了居庸关。
当天沈溪没有亲自出城迎接，只是派人做指引，当晚唐寅主动前来拜访沈溪。
在对草原用兵中，唐寅作为沈溪幕僚，立下不小功劳，虽然之后沈溪追击穷寇时他没有追随，但还是赢得军中上下尊重。
唐寅见到沈溪后的第一个动作，就是将谢迁书写的信函转交。
谢迁年老体迈，没办法快速赶路，出榆林卫城后唐寅便与其分开。本来谢迁想走阳曲、娘子关这条坦途入北直隶，由真定、保定回京，但如今晋、豫、北直隶闹匪患，谢迁只得临时改走北线，由宁武关到大同，经宣府过居庸关回京，如今他乘坐的马车尚在镇西卫以北的山区缓慢行进，距离居庸关大概还有半个月路程。
“……沈尚书，谢阁老听说陛下的事情后非常焦急，飞鸽传书，由专人送信函过来，让我先一步送到你这里。”
唐寅一边拿出信函，一边讲述事情的因由。
沈溪听了忽然意识到一个问题，谢迁并没有通过自己派去保护他的人把信函送来，而是请唐寅代为转交，如此一来信件在路上起码多耽搁两到三天时间。
谢迁为何要如此做，沈溪一时间有些糊涂了。
等沈溪大致将信函看过后，疑惑更甚。
谢迁在信函中大致将他对朝廷的安排叙述一番，对沈溪的指点仅限于维持军中稳定还有便是应及早把情况通知京城的张太后，防止出现变故，而这些事沈溪早就做过了。
只是谢迁不会想到，沈溪已在一个相对大的范围内将消息公开，而谢迁更想不到的是，如今京城，关于皇帝失踪的消息在建昌侯张延龄推波助澜下已闹得满城风雨，朝野人心惶惶。
沈溪沉吟良久，抬头看向唐寅，问道：“伯虎兄，谢阁老可有跟你说过，他走居庸关还是紫荆关回京？大概几时抵达京城？”
唐寅看着沈溪，想了想摇头道：“信函中没有说明吗？这个在下就不知道了，毕竟在下只是转交信函，并未见到谢阁老本人，至于他如何安排一无所知，不过就算在谢阁老身边，他老人家也不会跟在下这样一介书生解释太多……不过有一点在下倒可以确定，谢阁老认为只要有沈尚书在，居庸关和京城就出不了差错！”
言语间，唐寅对谢迁非常推崇，让沈溪深感意外。他仔细一端详，此时的唐寅多了几分沉稳，说话办事不能说有多得体，至少不会让人觉得突兀，为人处世上有着明显进步。
唐寅再道：“在下到延绥后，见过谢阁老两次，每次都是浅聊即止……好像他老人家有所避讳……以在下想来，谢阁老作为当朝首辅，不在京师坐镇，以他的身份和所处环境，接见在下这样的军中幕僚，只能谨小慎微，唯恐他人多心。”
沈溪诧异地问道：“你是说谢阁老对三边官员和将领充满戒心？”
唐寅略显有些迟疑，仔细思索谢迁跟三边总督等官员和将领的关系，最后用不确定的语气道：
“谢阁老究竟在避讳什么，在下没能把握，但从表面上看，三边王总制对谢阁老还是尊重的，几乎每次遇到重大事情都会去请教。此番在下本想早一步回到沈尚书身边，但想到谢阁老年老体弱，需要人陪伴，才决定与谢阁老一起出发，不想出了榆林卫城后，他派人告诉我正事要紧，在下推辞不过才打马先行……对了，陛下那边没出什么大事吧？”
沈溪摇了摇头，没有回答，关于皇帝的情况，他不想对唐寅过多解释。
唐寅大概明白沈溪有些事不能对他这样的布衣多说，略微有些感慨：“可惜谢阁老短时间内到不了居庸关，没法起到中流砥柱的作用……这边的事情只能劳烦沈尚书多费心了。”
……
……
唐寅没有在沈溪寓所停留太久便告辞而去。
虽然从某种意义上来说，唐寅算是沈溪一手提拔，但到底非沈溪心腹，两人间存在一定隔阂。
沈溪跟唐寅见过面后，感觉唐寅变化很大。
“去了延绥一趟，怎么就成了谢于乔的人？”沈溪自言自语。
本来唐寅是沈溪一手带到军中，在对草原用兵中唐寅所立功劳也基本上算是他赐予，但选择站队的时候，唐寅却更倾向于谢迁，这让沈溪有些不爽。但他知道问题出在哪里，在文官或者唐寅这样读书人眼中，谢迁才是朝廷栋梁，对个人仕途有着举足轻重的影响，所以无论说话做事都不自觉往谢迁身上靠。
“大人，大房大老爷那边问话，问几时回京？”沈溪送走唐寅，本想安静下来想一些事，朱鸿却带着沈永卓的问候过来。
沈永卓最关心的莫过于几时回到京城与家人见面。
因为沈永卓的军功没有确定下来，要等回到京师后由兵部衙门来统一核实，很多沈溪的亲信手下都想早一步回京，尽快把功劳落实，坐等升官发财，对于留在居庸关没有更多的想法。
沈溪道：“暂时不能回京，班师很可能需要个把月时间，只能请大家忍一忍。”
沈溪本来可以让沈永卓提前回去，因为沈永卓以前从未有过军旅经历，此番经受生与死的考验，想必有许多话要跟亲人讲，但想到如此或许会破坏后续提拔，便忍住了。
沈溪要提拔家族中人，需要一个由头，本身他就拥有这方面的权力……六七品的文职官缺给不了，武职官缺也不能凭空给予，只有先得到军功，然后想办法交给五军都督府安排，走一遍流程才行。以他兵部尚书的面子，五军都督府根本不会拒绝。
朱鸿行礼：“小的这就去告知大老爷。”
沈溪笑了笑道：“有一批弟兄从延绥那边过来，让他们在居庸关内好生歇息，从这里回京城根本就用不了太久时间，一切等安排吧！”
言语间，沈溪自己也有些疲累。
因为朱厚照从军中出走，让未来很多事变得不确定起来，沈溪自己也不由陷入迷茫的状态。
外夷平了，下一步就是要振兴大明经济，但以现在的局势来看，仍旧很难。
连沈溪都想象不到，自己还要面对多少错综复杂的局面。
……
……
沈溪在等候朱厚照的消息，以确定什么时候班师。
此时的沈溪，好像被剪除了羽翼的雄鹰，朝廷上下已对他有所杯葛，一股隐藏的力量在背后推波助澜，一场争夺权势的盛宴似乎就要开启，连沈溪都无法预料，他回到京城后要面对怎样的党争。
而此时的朱厚照，根本不去考虑朝廷的事情，在他看来，他是大明最没有争议的皇帝，只需安心享乐便可，就算在蔚州这种小地方，他也能玩出京师豹房的感觉。
江彬逐步接触权柄，最先掌握的自然是朱厚照那颗玩乐之心。
江彬逐渐弄清楚朱厚照的喜好，百般逢迎。在这小小的蔚州之地，以江彬手上的权利，可以随心所欲帮朱厚照得到一切想要的东西，由此逐渐成为朱厚照心目中最受器重的宠臣。
前蔚州卫指挥使赵员的府邸成为了朱厚照的临时行在，江彬不但送一些形形色色的女人进来，还拼命搜寻地方上一切吃喝玩乐的东西，诸如戏班子、说书人、马戏团等等，一时间偌大的府邸内热闹非凡。
朱厚照颇有点乐不思蜀的意思，之前遭遇到的两次危险，没给他任何警示作用，这位爷基本属于记吃不记打的存在。
“……陛下，小人得到消息，居庸关那边已派人过来请陛下回京，这会儿人怕是已快进蔚州城了，不知……您是否赐见？”
这天江彬过来请示，除了送来美酒外，还有几名从手下家中巧取豪夺的妻女，等朱厚照尽兴时他才向朱厚照请示。
江彬虽然开始得到正德皇帝信任，但还没有到放纵恣意的地步，因为他没有掌握大权，也没体会到那种高高在上的美妙滋味，所以他现在还显得很谦卑，有什么消息也要赶紧通知朱厚照，以体现他的忠诚。
但他不明白，其实朱厚照要的根本不是他的忠诚，因为在朱厚照看来，效忠他这个皇帝是应该的事情，他需要江彬做的是把所有事情处理好，而不是将一些烦心事拿来恶心他。
朱厚照听到后略显不快：“这种事还用得着问朕吗？他们想见朕，门儿都没有……哼，居然知道朕在蔚州，谁透露的消息？”
江彬试探地道：“陛下，以小人所知，之前来蔚州途中遭遇盗匪，入城后遇到赵指挥使弑君，多得有人相助，才避免危难，这些关键时刻出手之人好像不是锦衣卫，而是……小人暂时没查清楚，不过大概知道跟沈大人有关。”
朱厚照听到这里满脸都是不高兴，本来沈溪派人救他，他应该心存感恩之心，但朱厚照算得上是个奇葩，想到救他那些人是沈溪派来监视的，如此一来就意味着原本以为逃脱囚笼的他仍旧处于一种不自由的状态，反倒一阵羞恼。
朱厚照冷声道：“朕本想住两天就走，谁知道在蔚州耽搁这么多时间，看来是到离开蔚州的时候了，朕准备明日动身……朕不想让人盯着，朕才是天下之主，想去何处用不着别人管！”
……
……
张永和小拧子等人进到蔚州城，但他们不敢直接去见朱厚照，对他们而言见皇帝必须要鼓足勇气，若是一个不慎可能就要落罪。
至于如何去见，有必要先行商议。
作为皇帝跟前的近侍太监，张永和小拧子想到的是先请胡琏去面圣。
因为按照朱厚照的脾气，哪怕心情再不爽也不会对文官如何，相反他们这些奴婢，一个不慎就会有屁股开花的可能。但他们又知道，以胡琏的级别似乎没有资格跟朱厚照直接对话，因此必须要找到一个折中之策。
三人住进旅店，因为不能随便泄露身份，他们暂时无法借助官府的力量，甚至连江彬那边他们都不敢随便派人去接洽。
“胡大人，现在我们只能靠您了。”
小拧子最后不得已，还是将希望放在了胡琏身上，“我们到底是奴才，去面圣可能会被陛下降罪，而您是朝廷命官，此番对草原一战您协助陛下居中调控，立下大功，由您出面去请陛下回京，应该是最合适的人选。”
胡琏面对小拧子和张永期待的目光，多少有些为难：“去面圣倒不是不可以，但要说清楚，在下如何才能面圣？现在只知道陛下住在原蔚州卫指挥使府宅，现在府宅内外有大批官兵守护，要去觐见圣上的话，会惊动江彬，最终要面圣成功，则必须请示陛下才可……这请示的事情谁来做？”
张永显得很不耐烦，皱眉道：“你让我等先去请示陛下，还不如我等直接面圣建言，反正已经见到陛下的人了，多说几句又有何妨？其实，你去面圣作何要请示？如此不等于给陛下拒绝的机会？那样的话怎么面圣成功？直接闯进去不就行了吗？”
胡琏摇头苦笑：“如此贸然行事的话，恐怕在下刚闯进府门就被当场格杀，连喊冤的机会都没有！”
小拧子想了想确实如此，凝眉沉思一会儿，忽然想起什么，问道：“来蔚州之前，沈大人就未对胡大人指点过？”
胡琏想了下，摇头道：“关于如何面圣的问题，沈大人的确没说。”
张永听出一丝端倪，“那沈大人对胡大人您说了什么？”
“这……”
胡琏一时间难以作答，那边小拧子则显得很热切，“要不这样吧，张公公，咱先试着去跟江彬接触，看是否有机会进去面圣，总归让胡大人直接前去面圣太过困难，咱若什么事都不做的话，作何要应承下劝陛下回京的苦差事？”
张永老奸巨猾，叹息道：“拧公公，你乃陛下近侍，自然有资格面圣，咱家却有许久未曾面圣过了，你让咱家出面，这不是诚心为难人吗？要不……你自己去？”
小拧子显得很委屈：“张公公，您老成持重，这种事应该由您来主持大局，怎能让小辈来挑头？陛下以前经常说您办事妥当，此番也是您先应承说要来劝陛下回京，咱家才出来凑数的……”
“唉！拧公公，你别说了，总之现在要去面圣不是什么容易事，一切需从长计议才好，可惜沈大人那边指点不多，其实若是他亲自前来，没人能阻止他行事……咱家到底跟陛下较为疏远，怎么可能随随便便就得召见呢？”
张永开始叫苦。
胡琏看到这架势，心想：“这就是三个和尚没水喝！谁都不想去，就算我这边想去面圣，也苦于没有门路，而这两位明显是来敷衍的……可能真如他们所言，沈尚书亲自前来的话，事情就好办了，何至于出现现在的僵局？”
……
……
三人实在没辙，一边尝试联系江彬，通过江彬去跟朱厚照沟通请示，一边则赶紧去信居庸关，以求得到沈溪“指点”。
三人抵达蔚州前，对如何面圣的问题并不担心，但现在却纠结得很，便在于他们对于面临到的困难预判不足，到了地方才发现跟自己所想大相径庭，要想面圣根本不是三两句话能说清楚的，就算在大街上遇到皇帝，他们也不敢随便上前请见。
因为三人没住在官驿内，使得信件传送只能先送出城，通过特定信使送信，甚至连官驿的快马都不能调用。
虽然江彬早就知道三人的情况，却不愿主动跟他们沟通，在请示朱厚照后，他发现朱厚照对来劝说他回去的人根本不想见上一面。
以江彬的私心，自然希望陪着皇帝多游览一些地方，加深跟皇帝的感情，让朱厚照离不开他，这也是他不愿意主动帮忙的原因。
蔚州城内，还有一股力量随时留意各方情况，正是沈溪派来保护皇帝安全的马九。
此时马九刚见到云柳和熙儿两姐妹。
云柳二人得令而来，她们手里控制着沈溪手下另外一套情报系统，可以在旁协助。
云柳对马九道：“马将军请勿再接近朱公子居所，虽然未得大人指令，但明显现在朱公子已有所防备，若再派人盯梢的话，可能会被察觉，到时候折损弟兄事小，引起一些不必要的猜忌就不妙了！”
在沈溪的情报体系中，云柳的地位其实要比马九高，但因马九是以明面身份帮助沈溪，云柳则基本处于见不得光的状态，使得在外人眼中，分不清二人到底谁的地位更高。
云柳在马九面前虽然说话客气，但不代表她的级别在马九之下。马九也清楚这一点，所以马九对云柳所说的话中有指示和命令的成分没有过多介意，但旁听的六丫却不爽了。
虽然云柳是以男装出现，但这丝毫不影响六丫的暴躁脾气，六丫喝问：“你谁啊？凭什么跟马大哥如此说话？”
一句话便让气氛变得紧张起来，马九连忙喝斥：“不得对云侍卫如此无礼！”
六丫不甘心地道：“哥，他不过是个侍卫而已，凭什么在你面前耀武扬威？就因为他平时经常见到沈大人，就可以踩着别人说不好听的话？哼，我想教训他！”
云柳不会跟一个小姑娘置气，虽然六丫跟随沈溪的时间不短，但如今虚岁也不到十八，在她眼里根本上不得台面。
马九道：“云侍卫见谅，这丫头你见过，乃是当初大人从广州府带回来的，后来大人安排在军中当差……”
“哥，你对他解释什么？”六丫气呼呼地说道。
云柳看着六丫，微笑道：“六丫姑娘性格耿直，说话直爽，在下很欣赏，不过有些事还是公事公办为好，涉及机密无关人等掺和进来，真的可以吗？”
六丫道：“喂，你这话什么意思？我一直帮马大哥做事，而且之前两次拯救那年轻公子哥的性命，你却说我没资格过问大事？”
马九一看这架势，知道自己必须要拿出应有的态度，当即正色道：“六丫，你先下去，我跟云侍卫说的事情涉及朝廷机密，你不该过问这些事，而且你要明白，你现在只需听命行事即可，确实没有资格过问！”
从马九的角度来说，说这番话已算非常客气，他舍不得教训义妹，自小他就没有兄弟姐妹，家里只有妻子和孩子，就他这样忠厚的人来说，义妹就跟亲妹妹一般，所以对六丫格外纵容。
正因为如此，本来就缺少教养的六丫，没有得到太多正统教育的机会，这也跟六丫平时总待在军中而不是在闺房有关，她接触的基本都是五大三粗没什么文化知识的糙汉子，喝的是酒而不是茶水，平时基本是聊天打屁吹牛逼，而不是正经的诗词女红等。
“哼！”
六丫尽管不开心，但还是听从马九的话退下，以体现她对兄长的尊重。
别的不说，六丫对于义兄敬重有加，因为马九和小玉对她很好，她也希望自己能帮到兄长而不是添乱。
等六丫退下后，马九收回目光，重重地叹了口气，似乎对教导妹妹无方感到无奈。
云柳笑道：“马将军这位妹子性格耿直，跟当初见到她的时候基本一个样，不过这几年下来，她已经出落成大姑娘了，若非从军的话，她应该已经嫁人了吧？”
马九用好奇的目光打量云柳，不太明白为何云柳会对六丫的事情如此感兴趣，他其实隐约知道云柳的身份，大概猜想到沈溪跟云柳的暧昧关系。若说沈溪跟云柳可以瞒住其他人，但对马九这样的近卫来说却是很难遮掩的，而且沈溪也没刻意隐瞒什么。
马九道：“云侍卫多心了，这丫头怕是嫁不出去，内子正在竭力为她找寻夫家，夫人那边也在过问。”
听到夫人二字，云柳脸色变了变，她毕竟是沈溪外宅，无论帮沈溪做过多少事，得到沈溪多大的器重，她跟沈溪内宅的女人还是不能相比的，这也算是一种游戏规则，沈溪不允许她多过问沈溪内宅或者外面其他女人的事情。
云柳道：“有些事，在下就不多遮掩了，沈大人请了拧公公、张公公和胡大人一起到蔚州劝陛下回京，昨日人已抵达，从目前得到的情报看，他们正在想办法面圣……至于陛下则利用江大人的关系，在蔚州本地做了不少欺男霸女之事，以大人的意思，定然要劝阻，最好能帮助三位特使顺利见到陛下，行劝说回京之事！”
马九对云柳说的事情并无把握。
云柳跟马九所处位置不同，沈溪安排他们所做事情也有所区别，所以马九理解不了云柳说的对小拧子等三人出手相助之事。
在马九看来，他到蔚州来的目的仅仅是保护皇帝，至于劝说其回京的事，不在他的职责范围内。
马九抱拳行礼：“请云侍卫安排示下。”
云柳一怔，没想到马九会这么拘谨，赶紧道：“不敢当，同为大人做事，马将军乃是大人信赖之心腹，在下哪里敢调遣？所有事情咱们还是商量着一起办为好。”
“嗯。”
马九对此并没有太多意见，干脆便做出洗耳恭听的姿态，让云柳安排做事。
云柳当即说了一些要点，马九一一记下。
当云柳离开时，马九在背后问道：“若有事的话，如何跟云侍卫联系？”
云柳驻足回首：“在下自会跟马将军接洽，稍后还会派人到马将军手下做事，将新得到的情报告知。”
因为马九之前得到的情报基本都来自云柳统领的情报系统，使得马九意识到，自己在地方上做事基本要靠云柳这位沈溪真正的心腹，即便他在地方上布置了很多细作，但始终云柳领导的情报体系才拥有沈溪手下最厉害的谍报人员，云柳能力也要高出他很多，甚至可以在不需要沈溪指示的情况下做出更为合理的安排。
……
……
云柳带着熙儿从马九暂居的小院离开时，熙儿有些不理解。
不过云柳没对她有过多解释，姐妹二人从后门出来后，已有马车等候在道旁，接二人往城中居所而去。一路上她们都很小心，稍微有风吹草动就更换马车甚至步行，以躲开随时可能发生的危险。
没人比云柳二人在跟踪和反跟踪上经验丰富，等她们到了安全的住所后，熙儿才将心中疑惑问出：
“以前看马将军好像挺有本事的，大人平时跟他称兄道弟，为何现在才发现他根本不会办事呢？”
云柳板起脸来：“这种话别乱说，马将军乃是沈大人于微末时便收揽在身边的干臣，忠心耿耿，办事牢靠，很多事大人都会放心交给他，怎会没有能力？”
熙儿道：“说白了，还不是因为他是沈家旧人，是大人嫡系才会给予重任？大人这是任人唯亲……他做事还需要姐姐你来提点呢。”
言语间，熙儿对马九多少有些轻视，这也是来自于她的观察，发现在没有沈溪命令的情况下，马九做事的主观能动性很低，而云柳则可以作出更合理的安排，完全可以当马九的上司。但在具体职司上，熙儿认为沈溪信任马九更多一些，所以才心生不满。
云柳没好气地道：“大人将你惯出一身毛病来了，看这个不顺眼看那个不顺眼，大人身边有庸才吗？就算咱们到大同府接到的那两位……不也为大人经营庞大的产业？这位马将军，还有六丫姑娘，都曾跟大人上战场立过功，他们不但是沈家人，更是大人一步步带起来的嫡系，至于马将军的能力，主要在听命办事上，他做事果决，不拖泥带水，他做的很多事我们根本不能碰！”
熙儿受到教训，依然不甘心，嘟着嘴道：“不是不能碰，而是大人不让我们碰。”
“唉！”
云柳轻叹一声，道，“不说这些了。我们刚到地方，得到的消息有一定局限性，留给我们的时间不多，以目前的情况看，朱公子有可能继续偷跑，说是由马将军来护送公子安全，我们也不能掉以轻心……朱公子出来不过几天，已遭遇两次危险，若非大人料事于先，怕是已变生不测！”
熙儿没有说话，似乎在想心事。
云柳侧头问道：“怎么，有问题吗？”
熙儿撅着嘴道：“也就师姐你能做到任劳任怨，我不行，我总觉得大人将我们当成牲口使唤，平时对我们也不够好，根本就不如那些帮不到他忙的人。”
云柳没好气地喝斥：“大人宠爱谁，需要分辨谁做事能力更强吗？那找一些手下，不比找你我更好？大人信任你，才给你现在的身份和地位，若你还抱着怨怼和争风吃醋的心态，怎么为大人办事？”
“师姐还说我呢，难道师姐你自己就甘心？”熙儿道。
云柳轻叹：“有些时候，我确实不甘心，但想到大人对我们的优待，就觉得那些委屈不算什么了。我们做自己的，管别人作何？这次差事结束后我们便回京城……此前大人已兑现承诺，给了我们大宅子，还有田地和奴婢，回去后我们就能享受更好的生活！”
熙儿道：“什么大宅子，我才不稀罕，我更希望安安稳稳过一生。”
云柳笑了笑：“人各有志不能强求，你喜欢怎样的生活可以跟大人说，但就怕你嘴上说的跟心里想的不同，让你跟那些大户人家出身的千金小姐一样守在宅子里大门不出二门不迈，甚至连吃喝都要人伺候，只知道生儿育女，相夫教子，你能受得了？至少我不希望过这种生活，现在的日子很充实，正是我所追求的，若你不喜欢，回去后我就对大人说，让你整天对着空屋子发呆！”
熙儿吐吐舌头，做了个鬼脸，变相承认云柳说的，她不想过那种平常女人的生活。
“师姐，咱怎么保护皇上？”
熙儿不再谈论沈溪更信任谁的问题，转变了话题。
云柳低下头，看着桌上的书函，随口回了一句：“记住，是朱公子而不是皇上，要注意措辞，我们派人跟随调查，并非是保护。总之，不能掉以轻心，争取预先发现危险，只要危险来临前被我们察觉，可以通过一些方式告知朱公子，及时避险才是最好的选择，而非主动现身让人怀疑！”
……
……
居庸关，沈溪寓所，深夜又有客人造访。
这次来的人，是陆完。
陆完到来后没有先寒暄一番预热，而是直接将来意说明：“刚得知消息，说朝中有人参劾之厚，我这边特地来跟你说一声，让你有个思想准备。”
“哦。”
沈溪没有感觉丝毫意外，好像自己被弹劾是非常正常的事情。
陆完微微一笑：“你不想知道是何人？”
沈溪道：“谁都一样，反正没人参劾我反而觉得不习惯……陆侍郎以为呢？”
“呵呵。”
陆完打量沈溪，脸上露出笑容，“其实之厚，你这年岁是我儿孙辈，但偏偏你官职还在我之上，做事的能力和为人处世的态度也非常老成，让人看不出你心中所想。参劾你的人，乃是兵科给事中艾洪，此番他背后是否有人推波助澜尚且不知，但这节骨眼儿上，听说朝野上下都在议论。”
沈溪微微点头，未就此事发表意见。
陆完又道：“不过在陛下回来前，任何参劾都只是走个过场，以你现在的情况就算再多人参劾，功勋也不会因此埋没，不过他弹劾的内容你也该留意一下，非常时期都想是否会发生内乱，他们对你参劾，恰恰是你最应提防戒备之处！”
说着，陆完从怀里拿出一份东西，沈溪接过一看，原来是艾洪弹劾他的奏疏的摹本。
沈溪心想：“这哪里是参劾我，分明是以这种方式对我发出警告，你陆完说不知道是否有人在背后推波助澜，恐怕这些正是你们这些文官担心的事情，怕我趁着陛下不在的时候擅权，甚至造反吧？”
沈溪转念又一想：“你陆完平时都很恭敬，以下级的身份跟我相见，朝堂上的规矩你最明白不过，现在却私下里以长辈的身份跟我说话，无非是想试探我的态度。这又何必呢？”
“之厚，你可有看完？”
陆完见沈溪盯着内容，半天没反应，不由问了一句。
沈溪抬起头打量陆完，随手将奏疏摹本折起来放到一边，道：“欲加之罪何患无辞？都是些捕风捉影的事情，若这都要回应的话，那我每天要做的事情太多了！”
陆完不由苦笑。
沈溪道：“其实陆侍郎前来，让我了解京城发生的事情，让我留意一下总归是好意。这几天我尽可能不问政事，免得有人说三道四。我已去信蔚州，请示陛下将居庸关兵马调回京师，而我则打算亲自去找寻陛下。”
“啊？”
陆完对沈溪说的事情完全没有预料到。
沈溪漫不经心道：“出征草原已结束，本想回京城过几天安生日子，谁知陛下会半途出游？莫要以为我这边老早知道消息而不去阻拦，而是发现情况后紧忙派人找寻，这才得悉具体事项。”
“陛下遭遇危险，又不能随便劝阻，到底只有陛下亲近之人才有资格劝谏，派去的人到现在还没消息，不出意外应是觐见遇阻，若我不出面的话，旁人更会说三道四，不如去一趟蔚州，就当躲个耳根清静吧！”
第二二九九章 特殊的合作
陆完从沈溪处离开，回到关城驿馆他所住的房间。www.uu234.ccwww.uu234.cc
王敞早已在此等候多时。
夜色已深，王敞有些犯困，坐在竹椅上打盹儿，昏黄的烛光照耀下，连陆完回来他都没留意。
“怎么才回来？”
听到桌椅挪动的声音，王敞蓦然睁开眼，看到陆完已坐在旁边的椅子上，正在倒茶喝，不由开口问道。
陆完笑着道：“跟之厚将朝中的事情说了说，又闲话了下家常，所以回来迟了。”
王敞释然地点点头：“你们能聊到一起是好事嘛……他怎么说？”
陆完将沈溪所说大致跟王敞讲述一遍，最后说到沈溪为了躲清静，准备去蔚州劝说朱厚照回京的决定，让王敞的脸色变得凝重起来。
“什么，之厚说他要去蔚州？这算怎么回事？”王敞神色凝重，叹息道，“现在朝野上下非议声很多，若之厚离开居庸关的话，怕会遭致御史言官猛烈的弹劾……谁都知道他在宣府藏有奇兵，一旦举兵叛乱，则大明危矣！一动不如一静，我要是他，就选择留下来，看看陛下那边是什么境况，然后再决定自己的行止……你说呢？”
王敞把自己的看法说出来，然后用求证的目光看向陆完。
陆完苦笑道：“之厚若真有心作乱，便不会主动把精兵强将留在宣府，而且真要叛乱的话，大军返回居庸关的路上动手的时机最好，当时只有他知道陛下行踪，而军中上下对他又没有防备，居庸关守将更是他的人，可以说很容易便带兵进逼京畿，不可能到现在才动手。”
“另外，此番之厚说他想去蔚州，躲避朝野非议，其实很好理解。陛下刚刚失踪，便有言官参劾他，加上京城有人处处针对，散播流言并推波助澜，把舆论造得很大，他留在这边非常尴尬。”
“一直以来，之厚都是靠陛下对他的袒护，才能一步步走到今天的位置，甚至跟谢阁老形成分庭抗礼之势……”
言语间，陆完对沈溪的态度非常客观和理解，完全体现了一个长者对后辈的关切。
王敞略微沉思后，点头道：“若之厚真要去蔚州迎圣驾，倒也算是好事，朝中除了他外有谁了解陛下的秉性？听说谢于乔那边再有十天半月便会赶到居庸关，怕是谢于乔也想让之厚去迎驾。以后这对老少……少不得在朝堂上有所争执。”
陆完淡淡一笑，问道：“他们真的会争执吗？”
一句话便让王敞陷入到一种迷茫的状态，思索半晌后找不到答案。
陆完继续道：“早在对草原用兵前，该争的便已争过，结果如何人尽皆知，战事结束后也是之厚提请陛下下旨，让谢阁老早日回京。现在的态势，怕是谢阁老会将之厚当作接班人培养。好在之厚还年轻，双亲健在……”
说到这里陆完就顿住了，不过潜在的意思很明显，双亲健在意味着回头不管父母中哪一个去世，沈溪都只能回乡守制，三年时间朝廷或许会出现转机，沈溪就算一定时间内执掌大权也不能做到完全顺风顺水，中间有很多细节可以操作。
王敞摇头：“接班倒未必，我看谢于乔一直把之厚当作部堂来培养，基本上杜绝了之厚进入内阁的途径，不入阁的部堂始终没有大学士的权柄，怕就怕陛下……很多时候，陛下一意孤行惯了！”
陆完闻言，陷入沉思中，房间内一片安静。
……
……
关于沈溪回京城后的定位，不是王敞和陆完能分析出来的。
陆完和王敞并不担心沈溪担任六部尚书，甚至做到吏部尚书的位置上。
因为按照大明官制，六部属于执行层，决策权掌握在内阁和司礼监手上，对接皇帝的并非是六部，他们最怕的是沈溪控制内阁或者司礼监，这将意味着沈溪拥有昔日刘瑾的权柄。
大明对文官的防备心非常重，就算是尊贵如阁臣，也只有顾问和参议权，没有处置实务的权力，以至于嘉靖朝前没有真正出现过权倾朝野的内阁首辅，就算是刘健也没法抵挡登基不久的皇帝对内阁的压制。
沈溪自然明白这一点，若他想权倾朝野，最好的办法莫过于身兼内阁跟六部的差事，在大明朝，阁臣挂六部尚书多为虚职，没有实权，若沈溪想开历史先河，必然遭遇很多阻力，所以他对入阁并不那么热心。
现在谁都在防备沈溪擅权，唯独他自己对自己的定位非常清晰，知道有所为有所不为。
陆完走后，沈溪紧忙给谢迁写信，催促谢迁早一步回京主持内阁事务，而他则跟对陆完承诺的那般，准备次日离开居庸关，前往蔚州。
第二天早晨，沈溪正在整理行装，高凤来见，带来张太后的旨意。
“……沈大人，太后娘娘说了，陛下不在，谁都可以乱，唯独您这边不能乱，军中若没有您坐镇，怕是会出乱子，尤其西北官将，只有您才能弹压得住，最好不要离开居庸关！”
高凤苦口婆心劝说沈溪。
至于张太后留人的真正意图是什么，沈溪无从知晓，不过大致判断张太后是对他示好，而非打压。
沈溪心道：“最关心陛下的人，不是我，也不是朝臣，而是张太后，母子血脉相连，这份亲情谁都不能动摇，张太后虽然没有太大的本事，但至少明白现在朝堂应以稳定为主，不能再增添混乱！”
沈溪道：“高公公提醒的是，不过现在陛下出巡，朝廷根基不稳，本官希望尽快将陛下劝回来。刚得到消息，张公公和拧公公他们到蔚州后根本没机会面圣，所以……本官想亲自走一趟！”
“不可！您千万不能去！”
高凤瞪大眼睛，无比紧张地道，“太后娘娘吩咐，您一定要留下来主持大局，必要时沈大人甚至要先一步回京坐镇中枢。陛下不在，只有沈大人才能震慑那些有狼子野心的宗室，除了您……没人能胜任！咱家这就回去，您一定要牢记，居庸关少不了您！”
说完，高凤急着将沈溪反馈的情况告诉京城使者，进而通知到张太后，急急忙忙去了。
……
……
高凤的背影消失在门后，沈溪非常疑惑，不知道张太后为何突然器重起自己来。
“张太后最看重的不是谢于乔吗？现在谢于乔不在，你也不至于乱了分寸，这大明的中流砥柱，一向不是懂兵之人，而是阁老大臣，若谁会打仗就得到器重，怕是大明的文官都要给那些武将勋贵让路！”
沈溪沉思良久，突然感受到来自京城的压力，揣测是否有一些人或者势力，开始忍不住对他施压，甚至是痛下杀手。
“艾洪参劾我，代表的是正统文官的想法，防止我擅权，将我的权力死死压制在兵部，促成谢于乔早一步回京主持大局……而太后对我示好，是否是让我放松警惕？身为皇帝母亲，张太后怎会不明白我对皇室存续的威胁？”
“大人？”
朱鸿见沈溪像个雕塑般一动不动，不由出声提醒。
沈溪头脑恢复清明，对自己疑神疑鬼感到好笑，交待道：“信函早些给谢阁老送去，只要谢阁老顺着官道走，一定能收到，再派人回京城一趟，问问家里面的情况……出来久了，我也想知道家里人是否安好！”
“是！”
朱鸿领命而去，并不清楚这是沈溪以退为进的一种手段。
只有让别人意识到他这个功臣没有野心，一心顾着家庭，对他的防备心才不会太过强烈，但让他放弃一切权力，就此做一个平凡的人，他还真不会甘心。
另一边高凤回去后，连忙对就要赶回京城的永寿宫管事太监将沈溪要去劝皇帝回来的情况说明，让对方快马回京跟张太后汇报。
如今的态势是所有人要防备沈溪造反，连高凤对沈溪的戒备也到了一定程度，在朱厚照迟迟不归的情况下，居庸关乃至京城已呈现一种人心惶惶的状态，许多人担心这一切都是沈溪精心设下的局，皇帝的安危成为舆论关注的焦点。
总归到现在为止，小拧子和张永等人依然没见到朱厚照，到底皇帝是被沈溪扣押，还是说真去了蔚州，没人能说出个所以然来。
“你何必如此担心，以沈之厚的为人，不会做出对大明不利之事！”戴义去见高凤时，见老朋友坐立不安，不由劝说一句。
高凤无奈摇头：“你当咱家愿意如此？这不是太后娘娘催得紧么？咱家一边要安抚沈大人，一边要将这边的真实情况反馈回去，对咱家来说难以断定沈大人的态度，那么多人议论他，就算他没有反心，也可能会被人逼反！”
戴义道：“听你这意思，沈之厚原本不想造反，最后还会被人逼得造反不成？”
高凤摇头：“没人知道沈之厚的想法，若陛下失踪当日他就将事情公之于众，或许就没这么多是非，但他明显隐藏了事实，难怪有人觉得他居心叵测！”
……
……
朱厚照在蔚州，基本都是吃喝玩乐，纵情声色犬马，对于院门外的情况不管不问。
对于他来说，只是换了个地方消遣，至于是京城，或者是宣府、张家口，又或者在蔚州，效果都一样，只是换了个人给他安排节目罢了，而江彬恰恰比他以前所见过最会来事的刘瑾做事还要得体。
江彬最大的能耐，就是他能掌握皇帝的喜好，百般迎合，之前帮小拧子、丽妃办事就深得正德皇帝喜爱，只是现在变成他直接跟朱厚照对接，没了中间人掣肘，讨好皇帝的所有功劳都归他自己所有。
这几天朱厚照在蔚州几乎到了痴迷忘我的境地，江彬不懂得给朱厚照找什么灵丹妙药，却知道从民间寻找大力丸，这些东西跟司马真人敬献的丹药成分基本一致，而且少了重金属成分，让朱厚照没有感受到那种沉重的压迫感，高兴之余，每次都能尽兴。
江彬除了给朱厚照送大批女人之外，南戏班子的女戏子更是送了不少，朱厚照几天下来除了跟江彬简单交待一些事，都沉溺于逸乐中，继续出游的事情基本不提了。
不过这个时候，江彬遇到了麻烦，小拧子和张永找到他居所，把他堵了个正着。
“拧公公？怎么是您老？”
江彬没有见过张永，并不认识这位宫中有名的管事太监，这次胡琏和钱宁没来，不过单纯一个小拧子就足够他喝一壶的了，虽然江彬依靠皇帝宠幸胡作非为，但他知道自己实际的职务和权力，跟小拧子这样的大太监还有不小差距，所以显得很卑微。
小拧子对张永道：“麻烦张公公将房门关上！江大人，咱家给你介绍一下，这位张永张公公，曾数度跟随沈大人出战，从土木堡到湖广，再到这次出征草原，立下赫赫战功！你可当心一点！”
因为小拧子知道现在不那么方便压制江彬，所以说话时尽可能拿出威严来，颇有点借沈溪的势，狐假虎威的意思，更是把长期担任沈溪监军太监的张永推出来做挡箭牌。
此时他们所处的地方，是蔚州城北的一处民宅，这里是江彬利用手上权力强占下来的，距离他的老宅只隔了一条街。
小拧子和张永在外面蹲守三四个时辰，终于把江彬给逮着，避无可避的情况下，终于可以凑一起说话。
小拧子拿出高高在上的气势，但其实他有点儿心虚，因为他知道现在未必制得住江彬。
他却不知，江彬心比他还要心虚。
江彬作洗耳恭听状：“拧公公大老远从居庸关过来，不知所为何事？”
小拧子道：“江大人，咱家来见您，其实是奉了兵部尚书沈大人之命，陪同锦衣卫钱指挥使和胡琏胡中丞一起劝陛下回京，同时保护陛下的安全。劳烦江大人对陛下说一声，胡大人想面圣，将沈大人的话呈奏陛下。”
小拧子非常聪明，他跟张永讨论了无数次，既然二人作为奴才不能直接跟皇帝见面，不如将胡琏推出去面圣，请见的事情也交由江彬做。至于沈溪让他们来劝说君王回京的事情也会着重提出，让皇帝知道其实他们不是主动来的，而是出自沈溪的授意。
江彬一听心里打怵，暗忖：“陛下正在兴头上，怎会轻言离开？再者陛下得知有人要来劝说他回去，已是火冒三丈，提出继续出游避开人骚扰，若我去通报，不是自讨苦吃吗？”
不过转念又一想，“反正是沈大人和几位公公前来劝说，我只当作传话人，就算陛下生气也不会迁怒于我吧？”
于是江彬道：“拧公公和张公公，两位见谅，不是小的不肯跟陛下通传，实在是陛下这几天……很忙，没时间赐见。小的也不遮掩，陛下的确在此间，但小的不过只是个御前侍卫，让小的传话，不是为难人吗？”
小拧子和张永之前听了沈溪的话，还有这一路观察，大概判断皇帝是在蔚州，但直到此时才真正确定下来。
二人对视一眼，都有一种把心返回肚子里的轻松，作为皇室家奴，皇帝的安危对他们来说是高于一切，由不得任何怠慢。
小拧子道：“江大人，你不去传报和请示，难道要让咱家和张公公去见？作为陛下跟前近臣，要知道分寸，该怎么做你不明白吗？”
江彬此时也学得硬气了些，道：“拧公公，您就算为难小的，也没办法，您是陛下身边人，陛下做什么是我们这些奴才能干涉的吗？小的在陛下身边做事时间不长，但基本的道理还是明白的，若陛下怪罪，怕是小人会吃不了兜着走，要不您二位试着去见陛下……”
小拧子有些着急，正要跟江彬争辩，张永问道：“去哪儿见？”
江彬一怔，随即意识到，这两位对于皇帝的具体情况并不是很了解，现在一切都要靠他，于是脾气更大了几分，道：“陛下的下落岂能随便对外人说？陛下若是遇到危险，怕是以小的这点兵马难以维护周全！”
小拧子怒道：“江大人，你的意思是不配合，信不信咱家……”
江彬被小拧子一威胁，真有些怕了，但小拧子的话说了一半就被张永给劝阻，江彬忽然明白过来，小拧子不过是吓唬他而已，根本不能拿他怎么样。
江彬道：“拧公公，小的能做的就是跟两位保证，陛下安全方面没有任何问题，至于通报的事情……若陛下问及的话，小的可以为两位说一句，不过最近陛下脾气不太好，谁都不想触犯龙颜。小的还有事要做，要不两位……先回去等候消息？”
小拧子心里那叫一个恼恨，但他没有办法，毕竟皇帝现在只相信江彬，就算知道皇帝在哪里，甚至就在眼前他也不敢上前打招呼。
小拧子自然不肯走，很想确定皇帝的安危，好跟京城那边奏禀。张永却拉了他一把，道：“拧公公，既然江大人不肯配合，咱们还是回去从长计议，沈大人交待的差事总归要完成，不然的话我们没法交待，要是他亲自领兵前来就不好了……江大人，您说是不是？”
张永老奸巨猾，不想直接跟江彬起冲突。
但他将沈溪抬了出来，意思是虽然我们不是那位战功赫赫同样在朝中呼风唤雨的沈尚书派来的，若你不配合我们，那不好意思，意味着你得罪了沈尚书，我们会将这边发生的事情如实相告，至于沈尚书要如何对付你，跟我们无关。
小拧子正在气头上，没听出这层意思，道：“现在还不知道陛下是否赐见，岂能随便离开？”
在小拧子看来，好不容易跟江彬搭上话，此次作别的话，江彬以后一定会躲着他们，那就再也没有面圣的机会，劝说皇帝回京之事更加无从谈起，待在蔚州却只能干等消息，这种滋味小拧子不想领受。
张永道：“回去从长计议，只要沈大人亲自前来，所有事情都可迎刃而解。”
这边张永正要拉着小拧子走，江彬有些急眼了，对江彬来说，沈溪不好得罪，就算开罪皇帝身边所有人，最好也别跟沈溪有过节，因为他明白皇帝的心态。
“贸然得罪沈大人绝非好事，陛下虽然是跟沈大人闹一些不愉快，但沈大人在陛下心目中的地位高得不得了，且沈大人掌握兵权，之前刘瑾和张苑等人开罪他，下场都很凄惨。要是他亲自来蔚州，以蛊惑君王的罪名直接把我拿下砍头，陛下就算事后知道也不会降沈大人的罪，最多念叨几下就把我忘记了，如此又何必呢？”
“两位公公留步。”江彬紧张地说道。
小拧子回头瞄了瞄江彬：“你还有何话好说？”
江彬咳嗽两声，为难地道：“小的到底只是随从，没资格对陛下指手画脚，您二位说那位胡大人要面圣，还是奉了沈大人之命，小的就试着跟陛下提一嘴，却不知在哪里能见到两位？”
小拧子看了张永一眼，忽然明白张永刚才那番话的用意，当即道：“有消息的话，传到城西的天福客栈，那边自会有人接待。你着紧点做事，不然的话……哼！你知道后果！”
小拧子发狠话，心里却没有丝毫底气，因为他知道江彬今非昔比，能跟随皇帝单独出巡，还能把吃喝玩乐的事情打理得井井有条，几乎就是刘瑾的翻版。
只是现在江彬没机会坐上刘瑾的位子，不过小拧子却有预感，江彬未来的地位肯定在钱宁之上，甚至可能会无限接近刘瑾。
至于江彬能到什么地位，不在于江彬的本事和皇帝的宠信，更在于沈溪对江彬的限制，因为现在唯一能制约江彬的人是沈溪，又或者丽妃可能做到一些，但小拧子最怕的是江彬找个女人替代丽妃、花妃这些人，毕竟朱厚照不是那种专情的人，不会长久宠幸一个女人。
“张公公，你说江彬是否会就范？若他不跟陛下说呢？”小拧子回到旅店后，担心地问道。
张永则显得淡然一些，“就算他去跟陛下提了，陛下基本也不会赐见，所以还是得靠沈大人……消息已传过去，相信一两天内沈大人就会有消息传来，最好……沈大人亲自前来，大概只有他才有资格面圣，旁人想见到陛下行劝说之事，纯属给自己找麻烦。”
小拧子稍微一想，不由叹气，因为他知道张永所说并不为过，或者说非常切合实际，当即苦着脸道：“没人能劝说陛下，沈大人在派咱们这些人来之前，难道就没想过会发生现在这种情况吗？这可如何是好？”
张永看了小拧子一眼，似乎有些犹豫，最后还是道：“若沈大人对此没有预见的话，他会在当日做那么多动作？最后还是你跟咱家主动请缨，若没人愿意来的话，沈大人怕也没什么办法，若是他能亲自前来倒是什么问题都解决了！”
小拧子摇头：“就算沈大人亲自来，怕也于事无补，陛下的性格……”
小拧子本想说，谁来都没用，皇帝犯倔脾气天王老子都拦不住，但作为奴才，他没资格如此评价主人，尤其是在张永这样本身跟他有一定利益冲突的人面前更不敢造次说一些僭越的话。
张永好像没听到一样，继续道：“拧公公，你在陛下身边日久，能说得上话，为何这次陛下没带你出来？”
“呃？”
小拧子一愣，面色为难，许久后才尴尬地说道，“怕是咱家跟着一起出来，也帮不上陛下的忙吧？”
张永笑了笑，道：“若是你拧公公能帮上陛下的话，就没那钱宁和江彬什么事了，这些奸佞小人既不是太监，不入宫办事，却能得到陛下赏识，只能说他们造化高，若是咱能将他们压下去的话，以后还是咱们这些宫里人说了算。”
“张公公的意思是……？”
小拧子有些迷惑，怎么这位张公公还有如此野心？
张永直接道：“拧公公，有些话直说了吧，现如今陛下身边最重要的位子，便是司礼监掌印，陛下没定下来，这不张苑那边也算是平安无事，以咱家料想，陛下大概率会调遣张苑回来，这不是咱们想看到的结果……谁人比你拧公公更合适这位子？”
小拧子听到后皱眉道：“张公公，这都什么时候了，说这些合适吗？”
张永道：“正是这时候，说这个才合适，若是司礼监掌印定下来，是否有资格觐见陛下？咱现在要身份没身份，要话语权没话语权，最后还是借助沈大人的威信办事，若咱更进一步，沈大人是否有资格随意差遣？”
小拧子面色迟疑，觉得张永言之有理，却不敢接茬。
张永继续道：“以咱家所知，之前拧公公跟丽妃有过合作，是吧？拧公公想推李兴出来？那位可不是省油的灯，他在京城的势力不小，以前兴建皇陵时他便贪赃枉法，不知道捞了多少银子，若扶他上位，恐怕转眼就会将拧公公踢开！”
小拧子望着张永：“所以张公公的意思呢？”
张永笑道：“若是拧公公肯帮咱家一把呢？咱们合作，你看现在咱俩在外，携手办事，这也算是缘分，咱们很多事都可以做到互补。沈大人的态度，咱家试探过，他不想管这些事，不过他愿意给咱提供在陛下跟前表现的机会，眼前不就是绝好的时机？”
小拧子脸色迟疑，相比于之前用李兴，现在他不愿意轻易相信张永，问题就在于张永的资历和势力都要明显高过李兴。
张永的地位非常高，作为直接竞争对手，他不相信张永会诚心实意跟自己合作。
张永道：“怎么，拧公公您有所怀疑？咱家其实一心想帮沈大人做事，但问题是沈大人现在的处境极为艰难，朝中上下都拿有色眼光看他，都怕他效仿赵匡胤来个黄袍加身。陛下出游本来跟他没多大关系，结果却成了众矢之的，连派人劝陛下回去，他都要遮遮掩掩，不敢随便做决定！”
小拧子不说话，因为他不知道张永是否可信，当然也不会拒绝，在他看来，李兴确实不可信，需要换一个合作对象。
张永继续挑唆：“其实陛下是否回京，对你和咱家来说，并不重要，重要的是我们守在陛下身边，陛下有需要的时候咱能挺身而出便可，就算陛下不待见，咱也可以暗地里帮陛下做事。”
小拧子急道：“张公公，你难道忘了咱们出来的使命了吗？”
张永道：“陛下只要安全无恙，他走到哪里咱跟到哪里，一切问题都可迎刃而解，现在有人敢造反吗？朝中有沈之厚坐镇，虽然很多人怕他犯上作乱，但以你对沈之厚的了解，他会这么做？他可是陛下的倚靠，只要有他在，陛下出来只要顾着自己安全就行，朝廷的事情完全不用担心！”
小拧子惊讶道：“张公公，你这话……有些造次了吧？”
张永叹道：“正是因为咱家将拧公公当作自己人，才会直言不讳。想沈大人在居庸关进退维谷，咱出来其实是一次难得的机遇，可以让陛下知道咱做事的能力。之前不是说回京城后通过比试决定司礼监掌印的位子？现在看来不必回京，通过在外边的良好表现，陛下就可以把事情定下来，相信除了拧公公您，就是咱家了！”
小拧子摇头苦笑，感觉张永有些咄咄逼人，似乎在逼他表态。
“张公公，既然你实话实说，那咱家也说清楚一些，免得你说咱家遮遮掩掩！”
小拧子正色道，“咱家无意当什么司礼监掌印，这也是沈大人劝告的，以咱家年岁当不起如此重任，旁人会盯着，过几年指不定就因为做错事被拉下来，到时候再想起来就难了！现在咱家就问一句，你张公公凭什么让咱家相信，你不会算计咱家，上位后会帮咱家办事？”
“这……”
张永不好回答。
张永的心思，显然不是帮小拧子办事，因为他有傲骨，只是想跟小拧子合作而已。
但现在看来，小拧子只是想找个傀儡帮忙办事，这让张永不好接话。
半天后，张永道：“这样吧，咱现在不说旁的，每年一万两的孝敬该有，再加上百亩田宅，以及朝中一些关键职位，诸如东厂、西厂和内厂……好像拧公公在民间有亲人，虽然有些疏远。”
小拧子悚然一惊：“张公公调查得如此仔细？”
张永叹道：“在宫里办事，怎敢疏忽大意？不把情况调查清楚，恐怕怎么死的都不知道，其实拧公公以后也要多留意一些。好了，言归正传，前面咱说的只是纸面的好处，以后但凡有大事，咱家会跟拧公公商议……且咱家不会跟丽妃或者江彬等人勾结，也不会自己组建更大的势力，戴公公和高公公那边也会尽量疏远些……”
小拧子听到后直皱眉，他很想说，你说这些都是投诚的条件？
张永道：“咱家知道，拧公公想找个帮手，专心为你效命，咱家不符合条件，不过咱家有个好处，就是咱家识分寸懂进退，以咱家年岁还能在朝中做几年？咱家以前做过那种损人不利己的事情吗？”
小拧子想了下，连连摇头，张永在朝中那么多太监中，算得上是与世无争的那个，没有刘瑾的狡猾，也没有李兴那么贪财，在几个老太监中，张永算是比较干净那个。
张永道：“咱家可以先做个一两年司礼监掌印，就当是过渡，如此咱家也算完成心愿，咱家承诺，下一任司礼监掌印要么是拧公公你，要么是拧公公选出来的人，咱家不会主动培养接班人。最重要的是，要看陛下和沈之厚的意思，以咱二人跟沈大人的关系，做事总归有保障吧？”
小拧子皱眉思索，到底跟张永合作是否值当。
他心想：“除了张永外，找旁人，要么跟李兴那样别有用心，随时可能反水，要么就是一群碌碌无为的小人物，根本不能胜任司礼监掌印的位子，若我亲自上也会出现沈大人所说的情况，不能服众不说，还会将自己置于险地。现在跟张永合作，或许是个不错的选择。”
张永目光热切望着小拧子：“怎么拧公公不相信咱家？”
小拧子叹道：“张公公，不是咱家不信您，实在是这件事咱家没法做主，决定权在陛下手里，沈大人可能也有参议权，怎么也轮不到咱家这样的小人物出面干涉啊。”
就算小拧子没答应合作，张永也听出来了，此时小拧子立场已动摇，可以说站在了跟他合作的边缘。
张永笑道：“不都说了嘛，以咱俩跟沈大人的关系，要得到沈大人支持不难，你想沈大人未来要面对的敌手是谁？”
小拧子想了下，心中了然，却装作不明白的样子，摇头道：“不知。”
张永道：“自然是谢阁老和那些朝中老臣，这时候沈大人最在意的怕就是司礼监掌印之位，他说不在意，能当真吗？只是他不敢说，或者不想让别人说三道四，其实他暗地里不想控制这个人选？”
小拧子又开始思索，越想越觉得张永言之有理，“对啊，沈大人一直说自己不在意这个职位，但怎会不在意呢？谁当了司礼监掌印后表示愿意听从他的吩咐办事，那他在朝中不就可以呼风唤雨了？这世上还有不想在朝堂上说一不二的臣子？”
张永再道：“咱们只管顺着沈大人的意思，把司礼监掌印之位抢到手，然后再说其他的事情。咱跟刘瑾和张苑不同，不是为了擅权，若非要找个类比之人，大概跟之前的萧公公差不多，都是为朝廷办事，各方只需做到平衡，可以得到利益但不能伤及大明国本，不能搞那些擅权、霍乱朝纲的事情！”
“嗯。”
小拧子用力点头，觉得张永的分析很有道理。
张永见小拧子逐步跟上他的思维，当即笑着说道：“咱老少合作，一条心，先跟陛下提议让拧公公你在司礼监挂秉笔太监衔，让你可以慢慢积攒人脉和资历，然后咱家再竞选司礼监掌印之位。等到咱家引退时，无论你想自己坐掌印这个位子，又或者想提拔谁来当接班人，都由你来定，我绝对不加干涉。”
张永逐步将小拧子说服，但小拧子总觉得有哪里不对劲，心想：“张永说沈大人有私心但不敢表露，难道你张永就一直注重承诺？”
小拧子道：“张公公，咱家真的愿意相信您，但有些事……总归是口说无凭啊。”
张永说了半天，发现问题回到原点，这让他很懊恼，思索后道：“这样吧，拧公公，咱订立一个誓言，若咱家违背不得好死，而且咱家愿意将一些把柄落在你手中，诸如什么贪赃枉法的事情……咱家虽然不能帮你赴汤蹈火，但至少合作的诚意还是有的！”
小拧子对张永所说条件还有些不太满意，但随即就意识到，忠心和信誉这些事，本来就不能通过口说来定，就算换别人上位也只能凭一时的判断，不敢保证是否会履约。随后他仔细观察张永，觉得对方还算值得信任。
“拧公公，你意下如何？”张永迫不及待问道。
小拧子轻叹一声：“若咱家可以提前当上司礼监秉笔太监，自然愿意信张公公你，把这作为先决条件吧，若要咱家帮你，先让咱家坐到秉笔太监的位子上，再就是去见沈大人，看看沈大人意思如何，咱在这里光说没用，万一沈大人不支持……最后还是要泡汤！”
张永迟疑道：“真的要去问沈大人的意见？这位沈大人……怕是有一定野心吧。”
小拧子道：“换作旁人有野心，那就是图谋不轨，但沈大人为大明做了多大贡献，这是他应得的，咱若不听他的话，注定在朝中寸步难行，难道你能得到谢阁老的支持？”
张永苦笑道：“就算谢阁老愿意支持咱，没有沈大人允诺，一切都是徒劳。”
小拧子点头道：“那便是了，只有得到沈大人的支持，才能稳定局面，那咱就按照沈大人的吩咐办事便可。这件事便先这么定下来吧！”
第二三〇〇章 圣心难测
对于最后的商议结果，张永多少有些不满意，但他实在没办法。www.uu234.ccwww.uu234.cc
现在能跟小拧子谈拢，他觉得自己成为司礼监掌印最大的绊脚石已清除，心想：“若是能集合我跟小拧子的力量，陛下那边自然也会倾向于我……现在就要看沈之厚的态度了！”
这件事虽然隐秘，不过却为钱宁探听到。
钱宁虽然不知小拧子和张永谈话细节，却很清楚二人在讨论司礼监掌印人选的事情，他对此非常上心。
自从狩猎时表现恶劣为朱厚照厌弃后，钱宁的危机意识就变得浓烈起来，行事谨小慎微，唯恐触怒皇帝，此番奉命到蔚州来也很小心，手下数百锦衣卫都安顿在城池西北方壶流河畔安营扎寨，他只带着几名亲随陪着张永和小拧子进城，而且进城后也保持低调，只把自己当做普通护卫，从不掺和进面圣的事情。
钱宁此时把所有希望寄托在被他带到皇帝面前进而得宠的丽妃身上，所以获悉秘辛后，第一时间就上报。
以前钱宁得到正德皇帝宠幸，人脉广泛，但在失宠后，很多人已自动跟他划清界限，或者干脆采取一种阳奉阴违的状态，敷衍了事，他知道求人不如求己，所以写信向丽妃表忠心，这样将来朱厚照要拿下他锦衣卫指挥使职务时，丽妃才好从旁劝谏。
钱宁派人送信回居庸关，半道上却被沈溪的情报人员截获。
沈溪很快便知道情况。
“……大人，信函是在小五台山下的长宁镇截获的，我们的人只是拿来誊抄了一下，然后就放行了。负责送信的那个锦衣卫保证，绝对不敢泄露消息！”
过来汇报情况的是云柳手下斥候头目，名叫罗信，办事较为得体，之前一直负责居庸关地区的情报传递工作，并没有跟随沈溪出塞作战。
沈溪点了点头，“谨慎是对的。而且这个信使为求自保，绝对不敢泄露消息。我只是有些奇怪，钱宁为何会送出这样一封信，意义何在？”
沈溪不觉得这个情报有多大价值，丽妃肯定早就猜到小拧子跟张永有可能勾搭到一起。
罗信道：“那大人，是否让那名锦衣卫继续送信给丽妃？人已到了居庸关外，再过一个时辰便要进城。”
“让他去吧！”
沈溪无所谓地摆摆手，“钱宁肯定不会只派一路信使，若有哪路出了问题，反倒容易引发猜忌。你先退下吧，记得严密监控从蔚州到居庸关乃至京城的道路，有什么新情况必须第一时间汇报到上来。”
“是，大人!”
罗信退下后，沈溪自言自语：“钱宁恐怕对前途充满绝望，眼前只有丽妃这根救命稻草，他想死死抓住不撒手，所以不管获得的消息有没有用，总之一股脑儿送到丽妃跟前，不为其他，就为了让丽妃看到他的存在价值！”
……
……
丽妃的确早就猜到小拧子跟张永可能走到一块儿。
不过却不是在小拧子跟张永出发之前，而是这几天才慢慢想明白，她揣测所有这些是沈溪在背后推波助澜。
在她得到确切消息，得知小拧子跟张永闭门协商谁来出任司礼监掌印人选后，顿时紧张起来，心里非常恼火：
“肯定是沈之厚暗中策划这一切，他让张永跟小拧子一起去蔚州，就是想让二人勾连成奸，到时候便可以让小拧子摆脱我的控制……到那时小拧子跟张永都会成为他的门人！”
丽妃对沈溪成见很深，情不自禁把所有对她不好的事情都往沈溪身上推，当然最主要的还是她对沈溪的聪明睿智感到恐惧，所以才会觉得沈溪是大阴谋家，隐身于暗中，掌控着一切。
但其实有些事沈溪不过是因势利导，并没有想过主动促成什么，就比如这次张永和小拧子就是为了自身的利益才选择合作，从头到尾沈溪都没有干涉。
“娘娘，您的意思是说……拧公公已转投沈大人名下？”小罗子惊讶地问道。
对于小罗子来说，虽然丽妃对他的提拔很重要，但小拧子跟丽妃维持一个从属或者合作的关系也很着紧，只要有这层关系存在，小拧子就会用他，他也才能逐渐接近皇帝，慢慢触碰到权力核心。
若小拧子转投沈溪名下，丽妃无法调遣小拧子做事，那小罗子就只能在丽妃面前听差，前途一片灰暗。
丽妃有些恼火，瞪着小罗子喝问：“怎么，你也想自立门户？”
小罗子一脸冤枉之色：“娘娘怎会如此误会小人？小人哪里有这胆子！小人只是在想，拧公公这么做……实在枉费娘娘对他的提拔和重用，真是……罪该该死！”
丽妃咬牙道：“小拧子是否该死本宫不知，但有一人的确该死，那就是沈之厚！自打他回来，所有人都想跟他站在一起，就算为他提鞋都要抢破头，却不知沈之厚狼子野心，从来不会器重任何一个外来人，这些人不是自取其辱么？”
小罗子苦着脸道：“娘娘，小人对您忠心耿耿啊！”
“那是因为沈之厚没给你投奔的机会，若他表明态度，说会接纳你到他麾下，你也一定会毫不犹豫一头扎过去！”
丽妃气呼呼地道，“你们一个二个都一样，只有发现身家不保，甚至穷途末路时才能看透，知道本宫对你们好！钱宁便是活生生的例子！”
……
……
蔚州城。
前蔚州卫指挥使赵员的官邸，现正德皇帝的临时行在。
江彬终于将小拧子和张永的话转告朱厚照。
江彬说话时非常小心，把所有责任都推到小拧子和张永身上，就怕一个不慎被皇帝迁怒。好在此时朱厚照的确生气了，但没有把气撒在他身上。
“……他们以为自己是谁，想见朕就能见到朕？朕好不容易出来躲个清静，怎么就眼巴巴追来了，还说要前来觐见，莫非是逼朕回去给他们赔礼认错不成？”
朱厚照跟沈溪怄气，提前离开张家口回京，半道上又因怄气闹出出走的大戏，刚到蔚州已遭遇前后两次危险，虽然明白背地里有人帮他，而最大的可能便是沈溪派来的人，但朱厚照却没有领情，他认为自己是真龙天子，本来就应该遇难成祥。
如此一来，朱厚照反而觉得自己做什么事情都被人盯着，非常别扭。
尤其当小拧子和张永等人抵达蔚州后，这种始终无法挣脱囚笼的不适感，越发困扰着朱厚照。
“陛下，要不小人直接去回绝拧公公和张公公，不允许胡大人前来拜见您？”江彬试探地问道。
朱厚照气恼地回道：“这么说有用吗？这些人，以为自己可以在朕跟前作威作福，居然想要教训朕，朕稍微给他们点颜色就想开染房了？美得他们了……这回朕一定要好好教训一下，让他们知道什么才是体统。”
“陛下，那……怎生个教训法？”江彬感到皇帝这回的确生气了，居然想出手惩罚前来劝他回京的人，不出意外是打板子或者罚没等手段，至于具体如何，就不是他这个刚到皇帝身边听差的小人物能理解。
朱厚照道：“你找到他们，一人赏三十军棍，打到他们下不了床为止！回来后跟朕通禀……朕稍后还有别的安排，只要等着你的好消息即可。另外，蔚州这地方，朕也待够了，得换个地方消遣！”
言语中，朱厚照失去耐性，准备展现一下他皇帝的威风。
至于朱厚照要打的人有谁，江彬细算一下，大概只有小拧子和张永。
钱宁是锦衣卫指挥使，名义上还是江彬的上司，这次又有意不露面，江彬不敢去找他的麻烦。
至于胡琏，乃是朝中督抚大臣，又是沈溪一手提拔的亲信，让他打他也不敢。
“小人这就去办事。”
江彬做事从不拖泥带水，皇帝让他去打人，他就毫不含糊，马上便带人前去。
“等等！”
朱厚照好像记起什么，提醒道，“除了打他们一顿，还要问清楚是谁派他们来的，若是兵部沈尚书指使……总归先把事情问清楚，回来告诉朕。”
朱厚照有心迁怒沈溪，却又狠不下心来，问题便在于朱厚照始终把自己当成沈溪的学生，再加上其实他也明白事理，知道沈溪根本就没做错，反倒是他行事乖戾，特立独行，每次都带来不可预料的后果，比如他在张家口便胡乱调兵遣将，差点儿把沈溪推入绝境，这次来蔚州又两次遇险，若非沈溪派人保护，估计会有大麻烦。
但朱厚照就是不想承认自己有错，只能依靠他皇帝的权威进行逃避，大有一副我就这样，你能耐我何的架势。
……
……
小拧子和张永怎么都没想到，居然会被江彬登门打板子。
本来二人留了一手，没有说出自己真正居住的地方，但江彬不是吃素的，拿到谕旨便自恃有了护身符，借口要见小拧子和张永一面，告知皇帝召见之事，等小拧子和张永中计现身后，立即将正德皇帝的口谕宣读，连保护二人的锦衣卫都不敢出面阻拦。
张永急声道：“江大人，你这是作何？”
江彬脸上带着假惺惺的歉意：“两位公公请见谅，这是公子亲口吩咐下来的，公子说必须要执行，一人三十军棍，最多打的时候轻一些……难道两位公公想违背公子的命令吗？”
张永和小拧子对视一眼，都看到对方眼中的无奈，本来想借沈溪的势对江彬施压，让皇帝赐见，谁知道会是这么个结果。虽然没有证据证明这件事跟江彬有关，但二人都把这笔账记在江彬头上。
“来吧！”
小拧子倒是习惯了这种惩罚，以前朱厚照还是东宫太子时，他就经常挨板子，不过朱厚照登基后这种情况就少了很多，朱厚照就算要打也不会打他这个东宫故旧，反而是那些新来的太监和宫女容易挨罚。
张永则不适应这种节奏。
本来张永面圣的机会就少，平时做的基本都是督厂卫或者在外监军的活计，属于太监中的实干派，就算偶尔做错事也多以罚俸了事，绝对没想过有一天会落得打板子的下场。
张永当即抱屈道：“拧公公，咱就任由他打？谁知道他传的陛下的口谕是真是假？”
江彬摇头：“张公公难道不明白事理？不是在下有意得罪，实在是圣命难违，你若怀疑，拒绝受刑，在下也不敢勉强，回去后会跟陛下如实禀奏，到时候恐怕陛下会越发大发雷霆，那就不是挨打这么简单了！钱指挥使以为呢？”
说话间，江彬侧头打量站在一旁目光凝重的钱宁，有一种炫耀和示威的意味在里面。钱宁虽然位高权重，但锦衣卫毕竟是皇帝直接控制的私军，从某种意义上而言钱宁相当于护院头目，哪里敢违背主人的意思？听到江彬这话，他往后退两步，一句话都不说。
小拧子拉了拉张永，然后摇摇头，示意张永不要再说，对抗下去谁都讨不了好处。
“打！”
江彬见状冷笑一声，然后猛地一挥手，门口冲出来几名士兵，手里拿着军中施刑用的军棍，这些全都是江彬在蔚州卫的心腹。
小拧子自觉地趴到长凳上，任由那些士兵褪下他的下裳，然后咬牙忍受一下接一下的刑罚。
张永在旁边看着，额头冷汗直冒，一会儿便要轮到他了……
……
……
江彬这边打得过瘾，这还是他第一次利用皇帝的名头欺压朝中那些原本高高在上的权贵。
这种滋味实在太爽了，江彬暗忖：“让你们两个吓唬我，这回遭报应了吧？哼，以后你们再敢得罪我，我就添油加醋在陛下跟前胡说一通，保管让你们掉脑袋！看谁以后敢瞧不起我！就凭你们这些没种的男人，敢随便骑在我头上来拉屎拉尿？”
江彬监督杖打小拧子和张永各三十军棍后，又用示威的目光望了钱宁一眼，这才兴冲冲回去面圣。
江彬将自己做的事情详细奏禀后，朱厚照满意地点了点头，道：“打得好，这群不开眼的东西……你怎么没打钱宁和胡琏？”
江彬一怔，心想：“陛下您之前也没说啊。”
心里虽然这么想，却不敢说出来，江彬傻在那儿发愣。
朱厚照一甩手：“也罢，朕之前跟你说的不是很明白，那你问清楚谁在背后指使了吗？”
江彬吓了一大跳，突然意识到自己光顾着耀武扬威去了，忘了还肩负着这么件差事，但他脑子好使，忽然想起小拧子和张永去堵他门时透露出的信息：“当时两位公公拿沈大人吓唬我，自然是沈大人派他们来的。但沈大人地位尊崇，若直接说出来是否会出问题？”
江彬可不敢承认自己没问，当即道：“陛下，他们说是……沈大人派他们来请您回京。”
朱厚照皱眉：“果然是沈尚书，他难道不知道朕生气了，想出来散散心……难道非要让朕难堪吗？”
江彬听这话跟之前斥责小拧子等人的语气完全不同，稍微一琢磨便明白，沈大人在皇帝眼中的地位不是几个太监和亲随能比的。
“陛下，这件事……需要详细调查才能得到正确答案。”江彬安慰道，“总之空口无凭，他们的话难以令人信服。”
江彬也不说谁说的，只说“他们”，至于具体是谁，让皇帝自己琢磨，不过他的暗示指向性很大，足以让皇帝误会是张永和小拧子说的。
朱厚照道：“这位沈尚书，本事很大，又是朕的先生，不好应付。他取得那么大的功劳，就算对朕劝谏也不是不可以，但朕就是烦他跟那些老臣一样老是在朕跟前喋喋不休，这也不许那也不行，朕想过几天清静日子！”
江彬心想：“您老喜欢过清静日子？这可真是奇了怪了，好像自打到蔚州后，你就没一天不折腾吧？没有沈尚书在身边，也不见你过清心寡欲的生活啊！”
朱厚照叹道：“既然是沈尚书安排他们前来，朕不能掉以轻心，这样吧，朕打算尽快离开蔚州，这次朕希望你能将事情安排好，不要让人知道朕的去处，躲开所有追兵！”
“陛下，这……恐怕有些困难啊。”江彬面有难色，申辩道，“您现在住的地方已被人查到，若他们紧盯着不放的话……”
朱厚照冷笑不已：“难道你就不能用一些障眼法？或者用疑兵？总之让他们认不出哪个是真的朕便可……你还可以为朕准备一些侍卫的衣物，朕小时候经常换上太监服出宫去游玩呢！”
若是皇帝不说，江彬怎么都不会想到原来这位主子如此贪玩好耍，当太子时就没个正行，居然会偷跑出宫去潇洒。
江彬聪明绝顶，脑中灵光一闪，很快便想到该如何让皇帝安然离开而不被人发觉，道：“小人这就去安排，定不辱使命。”
……
……
江彬没有吹牛，在他巧妙安排下，朱厚照的确轻松便逃脱大多数人的追查。
小拧子和张永挨打后卧床不起，钱宁和胡琏便主动担负起职责，派人将朱厚照住的府宅团团围住，出入人员一律跟踪调查，但他们怎么都没想到，利用傍晚时分光线昏暗，堂堂的九五之尊，朱厚照居然混在指挥使府邸的厨子中间，跟着采买食材的马车到了东门的晚市，进入一家店铺，通过顶替的方式离开集市。
跟踪的人没发现厨子人数有变化，等满载猪肉和蔬菜的马车再次回到指挥使府邸，便放弃这个线索，朱厚照就此安然离开死鬼赵员的家。
“公子！”
江彬本来每天都在外面到处跑，为朱厚照找寻吃喝玩乐的东西，要甩掉跟踪之人不难。到了约定的地方，朱厚照正抱着个女人享乐，看这架势像是要在城内停留一晚再离开。
朱厚照抬头看着江彬，笑着嘉许道：“你安排得很巧妙，没枉费本公子对你的信任。”
江彬道：“还是公子您表现出色，扮演什么就像什么，从头到尾都没人怀疑过您的的真实身份。”
朱厚照笑道：“本来本公子打算今天出城，不过现在城门已关闭，若强行叩关出城太过突兀，不如等天明后跟着其他人出城，到时候再安排马车和护送之人，本公子准备一路前行，沿途好好游览一番。”
第二三〇一章 闺中事
朱厚照又逃跑了，这次他准备去灵丘看看，为保密没有选择走相对好走的广灵至灵丘的官道，而是直接从飞狐峪进山，由山间小道前往，以此来避开追兵，就算这一路尽是艰难险阻，要翻山越岭他也浑不在意。www.uu234.ccwww.uu234.cc
朱厚照离开蔚州一天后，小拧子、张永和钱宁等人仍旧毫无察觉，因为赵员的府宅太过封闭，门禁森严，怕得罪皇帝的他们根本无法一探究竟。
而马九这边却得知真相，乃是云柳派人前来通知，这让马九惶恐之余，又对自己出差错懊恼不已。
“……哥，怎么回事？那小公子又私自逃跑了？这怎么可能，我们明明已将指挥使府宅看住了，这两天根本没见有什么人出来啊。”六丫觉得这个情报不可信，她对手下的斥候有着强烈的信心，自认为不会犯错。
马九摇了摇头，抛开一切负面情绪，郑重地问道：“有多久没见到江大人了？”
六丫仔细回想了下，答道：“大概从昨天下午开始就未再露面。”
马九摇头轻叹：“那便是了，应该是他已护送公子离开蔚州，所以才没有跟以往一样，到处去搜罗好吃好玩的东西。咱们得赶紧动身，这次已经晚了一天，若出了事没法回去跟大人交待！”
六丫嘟嘴道：“不是说云侍卫神通广大么？这次怎么她也不灵光了？”
马九黑着脸道：“说什么呢？此番若非云侍卫派人前来通知，我们还被蒙在鼓里，傻傻地在这儿等待，要是出了事情谁都不好交待……我得赶紧派人通知大人，告知公子已继续行程，这下有得折腾了。抓紧时间收拾东西，尽快出城，咱们按照云侍卫提示的路线走。”
……
……
朱厚照突然离开蔚州，事发突然，沈溪得知这个情况已经是下午临近晚上，此时距离朱厚照出发已过去六七个时辰，得益于他手下情报系统传递信息快捷通畅，沈溪才能大致保持跟蔚州的消息对称，但即便如此他也感到鞭长莫及。
“这小子居然一头扎进蔚州南面的大山里去了？我看过那片山林的资料，平均海拔都在一千五百米以上，很多地方甚至高达两千多米，我记得在山顶处好像有片草原，后世挺出名的。”
“唉，这下麻烦大了，山林间消息传递更加困难，就算有快马怕是也无法将消息及时而准确地传递出来，要是遇到危险怎么办？此前已经遭遇两次险情，臭小子依然不吸取教训，江彬那佞臣只知道一味逢迎，从不劝阻……现在该怎么做才能让他回心转意？”
沈溪对朱厚照的表现极度无语。
此时的朱厚照就好像一个无法无天的熊孩子，没有任何人能管束，作为弘治皇帝唯一的儿子，他自小便缺少管教，如今又处在十七八岁的青春叛逆期，现在母亲根本管不了他，完全就是任性妄为。
沈溪没有去见陆完和王敞等人，他不想制造出一种自己随时都紧盯着皇帝的权臣形象，而是亲自去见隆庆卫指挥使李频，借调人手。
当李频得知沈溪要从他手下调人手去蔚州，不无惶恐地问道：“大人，这个节骨眼儿上，您要调兵？”
沈溪叹道：“从道理上来说，我不该跟你借调人马，但现在涉及陛下安危，我必须得从你这里抽调二百精锐，在蔚州至广昌一线设防，防止陛下遭遇不测……只有官兵才能吓阻山匪，对陛下起到切实的保护作用，你明白吗？”
李频苦着脸道：“大人，您要派人去保护陛下，卑职能理解，但这借调人马……需要调令啊。”
沈溪点头：“调令我会以兵部的名义下发给你，你放宽心，这次的事情绝对不会有人说三道四，总归你听令行事即可。还有……若外人问及，你便说这是我的命令，剩下的事情不用多讲，涉及情报传递还有陛下安危，不能胡乱说话！”
因为沈溪出征草原的嫡系兵马留在了宣府，按照计划后续会打散后调往九边各处，等于说现在他手上没有趁手的部队。
或者说即便他拥有这样一支奇兵，也不敢随便调遣，因为这样一来别人会怀疑他居心叵测，想要对朱厚照不利。
李频出兵则不同，虽说绕了一层关系，但毕竟隆庆卫的官兵隶属于万全都司，愿意听从沈溪的命令弑君的可能性很小，如此一来可以让朝中对他的非议声少很多。
在这时时刻刻被人盯着的关键时候，沈溪做任何事都只能小心谨慎。
……
……
李频对沈溪唯命是从，当沈溪开出兵部调令，虽知道如此做可能不那么合规矩，但还是遵命抽调二百兵马给沈溪，当然心里多少有些忐忑。
这边兵马刚开出居庸关，立即引起各方势力留意。
戴义和高凤第一时间登门拜访，却被沈溪的侍卫拒之门外。
“沈大人这是怎么了？突然从居庸关调兵，难道是陛下那边出了什么状况吗？”沈溪寓所门口，戴义神色紧张，向守候在门前的王敞问道。
王敞是跟随陆完过来的，但他没有入内，只有陆完一人进去，外人以为沈溪在里面跟陆完说什么，却不知此时沈溪并不在居所内。
王敞安慰道：“两位公公不必心急，等问清楚不就知道了么？瞧，人不是出来了？”
说话间，陆完从宅子里出来。
得知沈溪不在内后，陆完没久留，准备跟王敞商议对策，却未料在门口遇到前来探问情况的戴义和高凤。
“两位公公，这是作何？”
陆完没有点破，笑眯眯地问道。
高凤走过来道：“陆大人，您这是进去见过沈大人了？听说沈大人从隆庆卫调了一些人马出城去了，可有问清楚是怎么回事？”
陆完微笑着说道：“太行山地区流窜着一些流寇，陛下如今在蔚州，自是要派人马去护卫陛下周全……区区二百人不需要通过司礼监核准吧？”
谁都知道司礼监掌印太监空缺，如此也意味着这种调兵奏疏即便送到司礼监也是徒劳，更何况还要走内阁这条线，会让事情无限期拖延下去。沈溪直接跳过这些步骤，直接以兵部名义调动地方兵马，且数量不多，虽落人口实，但也算是为保护皇帝安全所走的一招无奈之棋。
戴义急道：“没有陛下准允，就算有兵部手令，也不能随便调兵吧？”
王敞一看这架势，立即板起脸来。
或许沈溪所做决定真的乱了规矩，但他跟陆完是兵部侍郎，就算只是维护兵部的利益也该跟沈溪这个上司站到同一立场上，共同进退。
王敞反问道：“陛下如今人不在隆庆卫，且到现在为止，张公公他们在蔚州都没见到陛下，听说还因为请见挨了板子，卧榻不起……如此还要征求陛下同意？两位公公，这属于权宜之计，难道你们不懂？”
“这是要出大事啊！”高凤无奈地道。
陆完气定神闲，笑眯眯地说道：“不管出什么事，都有沈尚书这个高个顶着，自打对草原用兵开始，陛下行止不都是兵部衙门预先做的安排？从头到尾，沈尚书都计划周详，这才有了对鞑靼的大捷，相信此番沈尚书也不会让人失望，两位公公尽管把心安回肚子里便可。”
“这……”
高凤看了戴义一眼。
戴义虽然也很着急，却没什么办法，毕竟名义上对鞑靼的战争还未结束，只要兵马一日不回京，沈溪作为此战副帅，就对宣大、三边等地兵马拥有统调权，调区区两百兵马根本不算一回事。
退一步说，就算沈溪被剥夺领兵的权力，但他以兵部的名义从居庸关调二百人去护驾，本身也没问题。
“咱家是否可以进去见见沈尚书？”戴义问道。
陆完摇摇头：“最好别见，沈尚书焦虑陛下安全，正尽可能在他能力范围内调动人手，两位公公就不要给他添乱了，请回吧！”
……
……
戴义和高凤走了，尽管没见到沈溪，但他们还是稍微心安了些，如同陆完所说，出了事也是由沈溪来扛，跟他们关系不大。
皇帝失踪，内阁首辅跟司礼监掌印空缺，整个朝廷的决策层纯属摆设，沈溪作为兵部尚书主动站出来主持大局，无可厚非。
陆完由始至终都没说沈溪不在居所内。
等回到驿站内，陆完才将真实情况告知王敞。
“这……之厚去了何处？”王敞听到消息后略显紧张，沈溪不在，问题可大可小，他还在琢磨其中关节。
陆完无奈摇头：“随从告知，之厚入夜便出去了，到隆庆卫指挥使官邸借调人马，然后就不见踪迹。”
王敞诧异地问道：“消失了？这不恰恰证明，沈尚书背地里还有计划，说不一定他直接跟随那两百官兵去了蔚州……唉，他做决定前，怎么没跟你我打招呼……”
陆完没说什么，就在二人沉默以对时，门口突然传来一阵敲门声。
“两位大人，沈尚书派人前来通知，请陆大人即刻回京，这里有他的调函。”门口传来侍卫的声音。
陆完过去将门打开，从侍卫手中接过调函，看完后不由眉头紧皱，王敞替他将侍卫屏退并将门关上，问道：“之厚此举是什么意思？”
陆完皱眉：“若所料不差，之厚确实想去蔚州走一趟，劝陛下回京，而兵部不可无人坐镇，尤其中原之地叛乱丛生，亟需平息……由于对草原用兵，今年黄河水患没得到根本性治理，难民无家可归，终于酿成大规模叛乱……”
王敞道：“治理水患赈济灾民，不应该是户部尚书应该做的事情么？”
“户部尚书杨应宁，有这个能力？”
陆完扁扁嘴，没有回答王敞的问题，继续道：“沈尚书若要去蔚州，无需跟人请示，说不定此刻真的已南下了。既如此，我就先回京城，兵部需要有人处理公务，你可以留在居庸关，大军驻留此处，出了事也好有个照应。”
“你就这么走了？”
王敞皱眉问道。
陆完笑了笑：“有之厚在，这边至少有个做主的，他要是离开了，还不得什么事情都扯皮？咱索性顺势而为，先回京师，如此总该不会出问题吧。”
……
……
沈溪当晚去了何处，以及是否直接出城往蔚州去追赶朱厚照，没人知晓，陆完却开始收拾行囊，准备次日一早返回京城。
京城形势还算太平，尤其是朱厚照下达解除戒严令后。
解除戒严是朱厚照离开张家口前，由沈溪提议并促成圣旨下发，最后经张太后准允而贯彻落实。
虽然戒严令解除，但京城宵禁跟城门巡查仍在，只是白天民众已经可以只有活动，而不像以前那样只有一早一晚才能出门。
沈家这几天一片太平，尤其是在正德皇帝送来赏银后。
沈溪的军功没有最终认定，到底是继续留任兵部尚书，还是封侯，没有具体消息，不过小道消息满天飞，甚至连周氏都得知一些情况，说自己儿子可能会直接被赐封爵位，她高兴之余赶紧过来问谢韵儿，却在儿媳这里没有得到任何答案，只得失望而归。
谢韵儿将家里女眷集中到一起，传达了沈溪的意见，大概意思是让家里安心，大军已回到外关内，现在一切安稳，只等他平安归来便可。
家里女眷对沈溪自然很想念。
到底沈溪所娶都是如花似玉的美人，正是青春少艾，沈溪又不是四五十岁的老迈之人，二十多岁正值盛年，家里对他的归来充满期许。
也就在同时，京城一处别院内，马昂的妹妹马怜还在苦苦等候沈溪的消息，沈溪并没有派人回来告之她近况。
倒是她嫂子将马昂的消息带回，马怜终于知道沈溪已得胜归来，马昂的意思是妹子之前的付出完全值得，马家终于通过巴结沈溪重新崛起，马昂如今获得军功和赏赐，晋升指日可待。
“……你兄长暂时留在西北，不过年底前会回来，军中事务繁杂，有些事一时间难以解释清楚。”
女人还在说着什么，不过却只是敷衍自己的小姑子，马怜心思慧黠，自然能听出其中因由。
马怜道：“应该是大人获得很高军功，怕被人猜忌，所以才将麾下嫡系兵马留在西北，后续再想办法调回京城吧？”
女人摇摇头：“这些事情我不太懂，你大哥也不是很明白，他送回的是家书，不能随便透露军事机密，但立功后能写信回家就已经是莫大的功德，你天天待在宅子里，好像笼子里的金丝雀一样……我倒是知道一些市井消息，你还想了解什么？”
马怜关切地道：“大人几时回来？”
“之前说要不了多久就会回来，但现在好像銮驾留在居庸关，大人要随侍君前，暂时回不来。”女人秀眉微蹙，显得很难理解，“有些事不是咱小老百姓能理解的的，谁知道内情如何呢？皇上老儿就是不想回来，沈大人能怎么办？”
马怜微微皱眉：“大概是发生什么事情了吧，外面没有传言？”
“有。”
女人道，“说是皇上老儿外出游玩去了，连军队都不管，沈大人只能留在居庸关收拾残局……这刚打胜仗就出这么大的乱子，皇上老儿做事真不靠谱，京城没有出问题就算是好的。好在戒严解除了，这几天我才能出来走动，以前京城紧张兮兮的，生怕外夷杀过来……”
虽然马怜守在闺房大门不出二门不迈，但先前京城的居民差不多跟她一样，因为戒严的事情，使得城内一直处在高压管控下。
这边嫂子还在那儿说着什么，马怜却开始想起心事来。
对她来说，最关心的自然是沈溪几时回来，什么时候能来看望她，给她名分等等。
“大哥现在有了功勋，下一步不知提拔到什么位置？”马怜又问了一句。
女人摇头：“你大哥对我怎样，你又不是不知道，他会跟我说这么多吗？咱女人啊，管好自己的事情就行了，男人兴咱就跟着沾光，若男人沦落咱就倒霉呗……咱们马家虽算不上大门大户，总归是官宦人家，这官宦之家的女人能随着自己的性子做事吗？”
马怜道：“嫂子比我好。”
“唉！”
女人轻叹，“这只是你片面的想法，我可没觉得有什么好的……有些话我跟你直说了吧，之前你大哥甚至想将你嫂子我送给朝中权贵，就比如那位沈大人，只不过最后没成功罢了。你大哥这个人，为了利益不择手段，什么事情都做得出来。”
“这些话本来我不想跟你说，但咱到底也算是同命相连，若你得不到沈大人宠爱，或许……你的日子也就这么回事，将来指不定会怎样！”
马怜想了想，摇头道：“沈大人不会辜负我的。”
女人冷笑一声：“男人？呵呵，你别抱太大的希望，总归沈大人不会将你迎进门，就算进门也会受欺负，还不如留在外宅，自个儿做主。”
“男人到了沈大人这一步，外面有几个女人都属正常，其实沈大人也算人中豪杰，你这辈子没亏，将来你能主掌一院，也算你的福气。”
马怜脸色多少有些不悦，显然她有一定野心，想要登堂入室，就算只是做个小妾，也比留在外宅没名没分好。
女人又道：“你大哥暂时不会回来，我这边不能随时来见你，光你住的地方，我就花了很长时间打听，多得看管你的人不在，若她们还在的话……我可进不了你的府门。沈大人势力很大，京城内手下众多，你莫要对他说我来过。”
“嫂子这就要走吗？”马怜问道。
女人笑着摇摇头：“能来看看你就好，看你这边有丫鬟、婆子侍候，饭来张口，衣来伸手，无聊了想看什么书，吩咐下去很快就能如愿，这日子过得比家里时好多了，唯一就是缺个男人，呵呵！咱都一样！回头我让人送些闺房里的东西过来，总归嫂子不能看着你空虚寂寞冷……”
“不用了！”马怜红着脸说了一句。
女人道：“随你吧，不过你要记得一件事，一定要伺候好大人。咱马家将来的兴衰荣辱，全系于你一人身上，你大哥对你期望很深，这次来信中多次提到你，看来是想让你进一步巩固跟大人的关系。”
……
……
马怜送走自家嫂子后，整个人又陷入哀思中，她心里所念始终只有沈溪那张英俊的脸庞。
她跟沈溪间本身没多少感情，但对于女人尤其是这个时代的女人来说，从不会追求什么爱情，对于马怜来说她觉得自己很幸福，至少她遇到的沈溪是一个能让她完全倾心的英雄豪杰，这是多少女人梦寐以求的。
“大人对我已算很好，日常开销用度从不亏欠，若非出征在外，肯定会经常留在我身边，我有何不开心的呢？只是因为大人许久不回，思念他了？”
马怜心里有些悲切，眼角隐隐浮现泪光。
“夫人，外面有人送来一些东西，说是接下来一段时间府中的开销用度。”丫鬟进来，向马怜说道。
“谁送来的？”马怜问道。
丫鬟摇摇头表示不知，马怜收拾心情出来，只见有人抬了几口箱子进得大门，放到院子中间。
等看过送来的东西，马怜脸上没有欣然之色，虽然东西价值很高，对她的生活也有很大帮助，但这显然不是她想要的。
马怜对来人问道：“谁派你们来的？”
一名婆子站出来道：“这位姑娘，我们奉命来送东西，送到后就走人，您先查查东西少了没有，回去后我们也好有个交待。”
“对谁有交待？”
马怜心中有一丝期望，希望不是沈溪派人送来的，而是沈家那边，她最希望的不是得到沈溪多少宠爱，而是能进入沈家，获得梦寐以求的地位。
婆子道：“您莫问，问了老身也说不出个所以然来，总归是听了上面的吩咐办事。姑娘，您查验过，要是没问题的话，老身便带人走了！”
说完，婆子不等马怜回答，恭敬行了个万福，便领着人离开。
马怜等这些人出了门口后，目光收回来，旁边丫鬟惊喜地道：“夫人，这些都是上好的绫罗绸缎，什么颜色都有，能做好多身衣服，就连缎面的被褥也能做好几套呢。这里还有很多玉器和首饰……”
对于小门小户出身的丫鬟来说，眼前这些东西都属于稀罕之物，生平都难见一次，更别说做成衣物穿在身上了。
马怜神色冷漠：“你们喜欢，就拿去用吧。”
丫鬟赶紧道：“夫人，您可折煞奴婢了，奴婢哪里有资格穿绸缎？这些肯定是老爷赏赐给您的。”
“唉！”
马怜幽幽叹了口气，道，“这些并不是我想要的东西，你们喜欢的话尽管拿些去，就当是我赐给你们的吧。以后老爷再送来东西，我都会分你们一些，你们好好为我做事，我一个人在这里，能指望的不是老爷，而是你们！”
说话间马怜有种心灰意冷，心中抑郁无法排遣。
……
……
沈溪并没有离开居庸关前往蔚州，本来他是计划要去，但毕竟不是最着紧的事情，皇帝在外他眼巴巴跟去劝说，总归要引起君臣间的矛盾，他不希望朝廷下一步的主要矛盾，变成他跟朱厚照之间斗法。
陆完和王敞等人以为沈溪失踪时，他其实在居庸关内会见刚到这里的惠娘和李衿。
本来沈溪派云柳和熙儿护送惠娘和李衿二女回京，但因中途皇帝出事，云柳和熙儿不得不紧急赶往蔚州，惠娘和李衿不敢走相对陌生的紫荆关，于是转而由居庸关回京城。
在大批护卫护送下，两女安全抵达居庸关并顺利进城，沈溪将她们安置在城中一处相对偏僻不靠近城墙的小四合院内。
因为是战争时期，沈溪拥有极大的权限，要安置二女并不难。
久别重逢，沈溪心中充满牵挂，又正当盛年，男女到一起后，便是缠绵不休。
本来沈溪准备回去再见一次陆完，但想到陆完等人对他的戒备心理，便打消这念头，只是派人送了调令回去。
“……老爷，您好像瘦了。”
惠娘望着沈溪，明亮的烛火下，她的脸上兀自带着一股红润之色，当她微微抬头看着沈溪时，说出她见到沈溪后一直想说的话。
李衿没有惠娘那么多心思，此时更愿意去感受一下沈溪带给她的刻骨铭心的温暖和坚挺。至于惠娘则感性多了，平时她对自己非常压抑，能让她放开心扉已难能可贵。
沈溪笑道：“东奔西跑居无定所，每天未必能吃饱饭，风餐露宿下若还能长胖，那我的心该是多大？”
“噗哧！”
惠娘这边没什么反应，倒是李衿笑出声来，觉得沈溪说的话很有意思。
惠娘轻叹：“老爷为大明立下绝世之功，可惜是文官，不然的话莫说封侯，就算封公也可以吧？”
李衿问道：“老爷有机会获得爵位吗？”
“我倒是想，这样至少能给你们一定保障，但问题是我也不知道陛下是否有赐我爵位的打算，之前倒是提过，唉！做臣子的总不能主动请求封爵吧？正如惠娘你所说，我是文官，封侯封公都是武将的事情，其实我的要求不高，能封个伯爵也是极好的！”沈溪说话时，嬉皮笑脸的，一点儿都不严肃，好像在说一件跟他不相干的事情。
李衿吐吐舌头：“若能获得更多土地也行啊。”
惠娘道：“对老爷来说，根本不缺土地，但若能拿到爵位，那以后沈家便可以光耀门楣，从此后谁都知道沈家乃勋贵之家，不过……子孙也要为大明江山浴血奋战，这并非什么好事。”
沈溪若是文官，那他的子嗣最多会萌袭个中书舍人的官职，这已是大明文官最高的待遇，本身能拿个国子监生都很难得。
但若沈溪以伯爵以上的爵位传承，那沈溪的子嗣基本都会在五军都督府供职，他的子嗣会沿袭爵位，但这也只是长子沈平的优待，跟惠娘的儿子沈泓没多大关系。
虽然跟惠娘关系不大，但惠娘很热心，因为她希望看到自己的丈夫能把沈家发扬光大，这也算她的荣光。
沈溪笑了笑：“给不给爵位都好，在朝中为官就不要想得到什么，最重要的是身边有你们相伴。每次看到你，我都感觉自己刚入朝堂，正是风华正茂，准备大干一场，哈哈，只有惠娘和衿儿能给我这种不断奋斗的勇气！”
惠娘白了沈溪一眼，转过头不再说话，李衿见状靠过来，凑到沈溪耳边说了一句。
惠娘问道：“衿儿跟老爷说什么？”
李衿俏脸红了一下，却不多说，沈溪笑道：“惠娘，虽然衿儿是你妹妹，但她跟我说什么，你不能什么都管，她到底有自己的思想，这话算我跟她的秘密。”
惠娘没好气地道：“妾身可没干涉她说什么，只是依稀听到她说的事情跟妾身有关。”
李衿羞喜一笑：“我跟老爷说，姐姐现在还想要个儿子，这样我们的院子才更热闹些。而且，现在正是姐姐容易有孕事的时候，老爷一定要多疼爱姐姐一些。”
“死丫头，这些话你也能随便乱说……”惠娘正在嗔骂，不过沈溪已不会支持她，反而跟李衿一起欺负她。
本来久别重逢就更缠绵悱恻，沈溪也觉得意犹未尽，然后惠娘便连话都说不出来，只能任由沈溪胡作非为。
……
……
沈溪一直待在惠娘处到天亮，直至日上三竿也没有离开的意思。
惠娘和李衿很早便起来收拾打扮，平时她们封闭久了，不会刻意装扮自己，不过现在沈溪在旁，女为悦己者容，自然想让沈溪看到自己最美丽的一面，哪怕心如止水的惠娘也不能免俗。
等沈溪醒来时，李衿过来侍奉穿衣，结果被沈溪揽入怀中疼爱。
惠娘从院子里进来，问道：“早上起来做了包子，又让丫头熬了粥，老爷要用过后再回去吗？”
沈溪问道：“去哪儿？”
惠娘好奇地问道：“难道老爷没有要紧的公事办？”
沈溪笑着摇摇头：“陛下不在居庸关，现在朝廷事务基本处于停滞状态，只有等谢阁老回来后才能稍微恢复正常，我回去也没事情做，不如留下来多陪陪你们。”
因为沈溪的态度实在太过轻松，惠娘很意外，想了想道：“老爷是做大事的人，怎么能沉沦于儿女私情？”
沈溪道：“就算做大事，也不能罔顾人伦……人到底有感情，谁能天天做大事，再说哪有那么多大事可做？还是当个普通人好，可以过安稳日子，每天有娇妻美妾相伴，美酒美食，岂不快哉？”
李衿笑道：“老爷这追求……怎么听起来那么像昏君呢？”
这话多少有奚落的意思，惠娘白了她一眼，李衿不以为然，在沈溪面前就像个孩子一样，无拘无束。不过只要沈溪离开，她失去靠山，一切都只听惠娘的，而在沈溪跟惠娘同在的时候，她更像那个任性而天真烂漫的孩子。
沈溪道：“衿儿，有件事要跟你说。”
因为沈溪突然严肃下来，李衿多少有些不适应，稍微紧张一下。惠娘瞥了李衿一眼，警告意味明显……刚才你不是很得瑟吗？
沈溪没有等李衿说话，便继续道：“你兄长终于找到了，他之前被发配西北充军，中途似乎得罪了什么人，以至于转到西南戍边，半年前找到的他，你们一大家子总算找齐全了。”
李衿情绪低落起来，脸上满是哀色。
当年因为卷入官场争斗，李家几乎是家破人亡，好在有沈溪帮忙，她才避免落入教坊司或者青楼。
李衿作为当事人不知该说点什么才好，惠娘问道：“老爷，现在人安顿在何处？”
沈溪道：“本来想送他们回京，结果这场战事京畿戒严，只能安顿到了山东，衿儿有时间可以去看看，你老家就在那边。如今李家已有所起色，昔日被官府褫夺的田产基本都拿回来了，就算当不了大商贾，当个小地主也不错。”
惠娘笑道：“老爷突然说这种事情，衿儿这丫头还有些不适应……衿儿，你该高兴才是。”
李衿叹了口气道：“都一样啊，姐姐，以前就算没跟老爷，我也在家里经受买卖，若不是此番变故，或许会嫁一个庸碌之人，做的还不是深闺里的事情？能帮老爷和姐姐做买卖，我已经很满足了。老爷，多谢您帮助李家……”
虽然李衿因为李家的事情而伤感，不过却因为沈溪的相助而对沈溪更多几分眷恋。
惠娘叹道：“别看衿儿平时大大咧咧，但其实她心思很细，总归都是苦命人，在朝里若没有靠山，做再大的买卖又如何？还不是权贵一句话的事情？”
虽然惠娘是在安慰李衿，但显然李衿并没有因此而稍有开解，反而眼神中多了几分坚毅，在沈溪看来这目光中多少带着一些愤恨。
“别去想其他的。”
沈溪道，“回到京城后，买卖还得支应起来，但在此之前，张氏外戚必须要进行打压，否则他们会压缩我们在北方的商业布局！你们不用有太大压力，总归有我在，所有困难都可以迎刃而解。”
突然间就说到生意上的事情，惠娘早就适应了，李衿却没从李家重建的悲喜中走出来。
惠娘埋怨道：“都怪老爷，有些事可以等回到京城后再说啊，你看妹妹多难过，真让人心疼。衿儿，你之前不是看中我那几副首饰么？便送你了，当作是姐姐送你的礼物。”
“嗯。”
李衿望着惠娘的目光中满是感激，惠娘报以微笑。
沈溪见状非常宽慰，说道：“看来我的确是做错了，不过过去的就过去吧，以后你们有我为你们遮风挡雨，可以过安稳的日子，你们只管享福就是了！”
第二三〇二章 等待
沈溪在惠娘和李衿处停留了两日。www.uu234.ccwww.uu234.cc
这两日算是他今年开年以来最轻松自在的一段时光，终于放下朝廷的是是非非，抛下家国情怀，尽情享受一下简单而充实的生活。
由于小日子过得太惬意，他竟然有点乐不思蜀的感觉，真想放下所有恩恩怨怨，就这样厮混下去，但他知道有些事非要处理不可，否则眼前一切都是镜中花水中月，所以最终还是理智战胜惰性，再次开始面对一切挑战。
翌日清晨。
沈溪即将离开时，惠娘有些恋恋不舍。平时惠娘跟沈溪相处的时间本就不多，更莫要说过夜或者连续停留两天这种情况了，对于她这样没有名分的女人来说，能得到丈夫的关爱，正是她梦寐以求的生活。
“老爷现在要去何处？”
惠娘温柔地帮沈溪整理衣衫，言语间很是关切。
沈溪轻轻抚摸了一下惠娘的脸颊，感受着那沁人心脾的温馨，小声说道：“陛下不在居庸关，很多事情需要我去处理，我不能总躲着不见人，否则非出乱子不可……好在这两天没发生什么大事。”
“老爷是要去找陛下吗？”惠娘有些担心地问道，“老爷昨日好像跟妾身说过，能将陛下顺利劝回来的人只有您。”
沈溪摇头道：“暂时不会出发，我得等谢阁老赶到居庸关，他不在的话很多事情没人可以接手，需要有人一锤定音时难以做出快速而准确的决断。谢阁老若是回来，所有困难就迎刃而解，就算他做事有时不太合符规矩，但他是历经三朝的首辅大臣，又是前后两任皇帝的老师，朝中文武都信服他。”
惠娘释然地点了点头，又问道：“老爷，妾身跟衿儿接下来该做什么呢？”
说到这里，惠娘目光中带了一丝热切。
沈溪略微怔了一下，他无法从惠娘的目光中察觉她到底是想回京城看望儿子，还是想留在居庸关陪他，眼前这位是心思复杂多变、情绪也起伏不定的女人，大多数时候沈溪都不能用常理去揣度她的想法。
沈溪叹了口气道：“惠娘，我不能勉强你，你自己做决定吧。”
惠娘断然摇头：“妾身只想听老爷的吩咐……妾身所做选择很多时候都是错的，不如听从老爷这样的聪明人安排……其实妾身也想知道老爷有什么想法。”
沈溪道：“其实我走到哪里都想带着你们，但现在情况不容许，一直留在居庸关这种军事要塞内会有诸多不便，但让你们回京城我又不放心……不如我找个地方把你跟衿儿安顿下来，到时候我们一起回京。”
惠娘稍微想了下，点头道：“妾身听老爷的。”
言语中，她对沈溪的安排没有任何反驳，在她看来，夫唱妇随是再正常不过的事情了。
沈溪心中不由多了几分感慨，这种状况是否意味着惠娘正一步步失去她独立的思想和人格，变成一个封建守旧的女人？
沈溪心道：“我改变了很多人，尤其是身边的女人，大多因我而多了很多新思潮，懂得尊重身边人，能够做到自尊自爱自重，但惠娘却是其中那个思维正在僵化的女人，不过以她的人生经历来说，这并没什么坏处，因为她身边缺少一个能命令她并给她依靠的男人，这会让她生出一种强烈的安全感。”
当沈溪明白这点后，便不再强迫惠娘发挥主观能动性，很多时候宁可自己给惠娘做安排。
他很喜欢这种完全占有甚至支配惠娘的感觉，他很清楚这是一种不正常的私欲，是一种病态，但这却是他认为对待惠娘最负责任的方式。
……
……
谢迁一路上都在催促马车加快速度，原本需要半个月路程跟沈溪会合，结果连夜赶路下，才五天时间就赶到宣府，快马加鞭的话，再有个三四天就能抵达居庸关了。
沈溪焦急地等候谢迁回来主持大局，谢迁这边虽然也很很急，却对沈溪以及内阁大学士杨廷和、梁储非常信任，认为如今朝廷运转正常，应该不会出什么大乱子，所以做事还是不紧不慢，有条不紊。
毕竟在这次出走前，正德皇帝就已荒驰朝政近四年时间，不用急于一时，但他显然忽视这件事背后巨大的影响，低估了沈溪面对的压力，他越是晚回去，沈溪越难办，除非沈溪直接绕过他决定朝中事务，但这却是沈溪不愿看到的结果，更可能引来各方势力的反弹，于大局不利。
此番谢迁去宣府的目的很简单，就是去见王守仁跟地方将士，在他看来，在这皇帝出巡的节骨眼儿上，最重要的便是要稳住边陲将士的军心士气。
谢迁距离宣府城池还有几里路时，王守仁已出城迎接，等到见过面简单见礼后，二人一起来到马车上叙话。
“……伯安，此战结束后，西北将长时间无战事，你一定要掌控好局势，妥善安置将士屯田，兴修水利，改善民生，若宣大地方出什么乱子，近在咫尺的京城可吃不消。”
谢迁对王守仁的寄望显然没有对三边总督王琼那么高。
在谢迁看来，王守仁只是年轻一辈中的佼佼者，若是没有沈溪做比较的话，王守仁算得上是个中楷模，但现在有了沈溪做参照，王守仁在他眼里的重要性就没那么高了。
至于王守仁是谁提拔的不那么重要，在谢迁看来王守仁是王华的儿子，这一条理由便足够。
这位宣大总督是自己人，可以托付重任，但谢迁心里还是稍微有根刺，毕竟王守仁是沈溪拔擢乃是不争的事实，所以在谢迁心目中，在榆林卫城时对他尊重有加的王琼地位更高，毕竟三边总制站在了督抚最顶层，可以调回京城担任六部侍郎甚至尚书，上一个被谢迁欣赏的三边总督杨一清现在就是户部尚书，再上一个沈溪则已在兵部尚书位置上坐了好几年了。
在谢迁看来，王守仁想要回朝担任六部尚书，至少要从宣大总督跳到三边总督任上才行，但这可能需要几年甚至十几年时间来熬资历，若现在王守仁回朝，连做侍郎都够呛，更别说是尚书了。
王守仁恭敬行礼：“谢阁老提醒的是，在下一定会谨慎打理地方军政事务。对了，谢阁老可知陛下出游的消息？”
谢迁点头：“老夫正是因为得悉此事，才马不停蹄赶回来，这几天都没怎么休息。”
王守仁微微一笑，道：“下官已安排好休息之所，谢阁老好好休息，明日几时动身都可以！”
……
……
谢迁不急着走，因为他觉得有必要对王守仁耳提面命一番。
此番回去见沈溪之前，两人暗中的较量已开始，虽然谢迁已默认沈溪崛起，甚至准备给沈溪掌权让路，但从心底来说，他还是不甘心朝中正统文官势力没落，他要确保未来几年甚至在自己致仕后朝廷文官集团的力量不至于衰弱得太厉害，不会因沈溪一人而改变大明自开国以来论资排辈的传统。
王守仁算是年轻一辈中他相对看好的高级官员，但因王守仁跟沈溪模糊不清的关系，他始终有些不放心，他觉得王守仁很可能是他跟沈溪间争夺的焦点。
王守仁年轻有为，又是官宦人家出身，父亲王华长期在东宫和内阁任职，家族背景强大，人脉宽广，这样的人若成为沈溪的拥趸，会对正统文官势力造成沉重的打击，因此谢迁准备让王守仁在西北多干几年督抚，等更加成熟稳重后再委以重任，而不能按照沈溪的想法直接进行提拔。
谢迁到了临时下榻的总督府官邸客房后，心想：“若让沈之厚来定下一任兵部尚书人选，他一定属意伯安而非德华，德华跟他不是一条心，伯安却不同，二人渊源太深，同年进士不说，更是故交好友，伯安之前几次破格升迁都有之厚的影子，若伯安回朝，德华跟其他文武大臣会怎么想？朝廷的规矩还要不要了？”
谢迁善于搞平衡，但这么做却注定要牺牲一些人的利益。
王琼在谢迁看来很有本事，但相较而言他还是觉得王琼稍有不如后起之秀王守仁，至于沈溪，谢迁从来不会比较，因为他知道沈溪能力超群，之所以被拔擢到这么高的地位上，乃是一个又一个军功笃实的，中间没有任何掺假的成分。
作为现任兵部尚书，又跟皇帝保持着其他大臣没有的默契，沈溪完全有资格决定继任人选。
这回沈溪立下的功劳太大，很可能会被正德皇帝提拔到礼部或者吏部尚书的位置上，那他推举下一任兵部尚书人选乃是情理中的事情。
谢迁前来宣府，更多是想让王守仁“知进退”，说白了就是让王守仁主动放弃竞争六部职位。
等顺利入住并吃过晚饭后，谢迁把王守仁叫来，详细说了一下他的计划：“……伯安，老夫回朝后准备让你多增加些资历，先在宣府做几年，再到三边担任总制，你对西北军情非常了解，由你来镇守边陲，不但陛下可高枕无忧，老夫和朝中文武都能放心。再过些年，调你到南京担任户部尚书，最后回到京师担任兵部尚书……”
谢迁已为王守仁规划好未来要走的路，但这条路却不是王守仁愿意走的，本身王守仁也没有这么大的野心，非要位极人臣。
跟沈溪一样，王守仁也想过几天安稳日子，不愿留在西北苦寒之地，就算回京城担任寺卿一类的闲散官职也未尝不可。
王守仁的心思很简单，无论是担任京官还是地方官，都想要清静，不需背负太大的责任，如此他才可以静下心来，研究荒废已久的学问，让自己的心境更上一层。
但可惜王守仁这种心态谢迁却完全理解不了，谢迁觉得自己的安排对王守仁来说是一种莫大的恩赐，完全不管对方是怎么想的，非得将自己的意见强加过去……总归是把王守仁按在西北，这才符合谢迁“唯才是用”的标准。
在谢迁看来，王守仁最大的本事就是治理军务，督导屯田和管理粮饷物资上，但他却不知，王守仁志不在此。
“伯安，现在朝廷形势多变，以后老夫想多拔擢你这样的俊杰，将来朝中少不了你施展才华的舞台！”
谢迁体现出的器重不是王守仁想要的，但恪于颜面，王守仁只能唯唯诺诺应承下来，但心底却非常排斥。
之后谢迁再跟王守仁说了一些事，基本上都是在问询，王守仁逐一作答。
王守仁在政事和军事上都丝毫不隐瞒，如此谢迁终于得悉之前朱厚照在宣府以及张家口堡等地的所作所为，知道之前那些所谓的“胜仗”到底是怎么回事。
谢迁最后幽幽叹息道：“若非之厚福缘深厚，关键时刻击败鞑靼人，怕是现在朝廷上下都不得安宁吧。伯安，此番辛苦你了，多得你在陛下身边保驾护航，朝廷才没出什么乱子。”
王守仁谦虚地道：“下官没做什么，主要还是陆侍郎他们能干。”
谢迁笑了笑：“各司其责，就算陆侍郎他们表现优异，也不能完全抹杀你的功劳。宣大之地有你来坐镇，老夫也能放下心来，去居庸关见之厚……”
交谈中，谢迁一直表现得很和善，气氛自然而融洽，满是长辈对晚辈的欣赏。
谢迁再说一会儿，这才起来道：“这一路急行，昨日连大同城都没入，老夫着实有些疲累了，今晚得好好休息……伯安，你安排一下，明日一早老夫便出发，陛下不在，之厚连个可以商议事情的对象都没有，老夫得及时赶到居庸关去，看看如何应对当前错综复杂的局面。”
王守仁明白事理，重重地点了点头。
谢迁叹道：“时值多事之秋，朝中务求安稳，伯安你也要做出一些安排，宣府紧邻京师，最怕出事，你可要将麾下兵马看管好！”
……
……
王守仁见过谢迁后，心情异常沉重。
从谢迁的话中他明白一件事，短时间内自己离开西北已不可能，要提拔他到别的职位上会非常困难，就算三边总制出缺暂时也轮不到他，而且他并不想去三边，相较而言，那里还不如宣府繁华热闹。
“大人……”
王守仁回来时正好见到林恒。
林恒一直在宣府等候回京的调令，他押送着榆溪河一战中俘虏的战俘，还有多达五万多颗用石灰腌制过的头颅，一方面供兵部点验，另一方面则随时满足皇帝筑京观的需求，可是长时间没有消息，心情郁积，便到王守仁这里来看看。
以林恒的人际关系，虽然军中很多人都排斥他，但跟沈溪交好的官员却对他很友好。
当然，最主要还是林恒能力非常突出，在三边军中地位卓然，连王守仁都知道林恒很能打仗，之前林恒带兵到张家口时，也曾拜访过王守仁，双方都留下不错的印象。
“伯之，可有沈尚书的信函？”
王守仁见到林恒，一点架子都没有，确定谢迁想留他在西北后，王守仁反而对沈溪多了几分期待。
潜意识里，王守仁希望沈溪能给他一条途径让他可以回京，他是不介意回朝做什么，就算是重新回六部做郎中也不是不可以，总比留在宣府整天都被军政事务给湮没要好多了。
林恒行礼：“卑职并未得到沈大人消息，倒是听军中传扬，说是陛下自军中出走，外出游历，心中惶恐便来问询王大人。”
王守仁点了点头：“这消息并非是自居庸关传来，而是以京城为中心散播开，是否是别有用心之人传扬，尚且不知。”
即便王守仁已确认此事，但他却不能跟下面的将领说明，他要保证军队稳定。皇帝外出不在朝中坐镇，最怕的就是军队出状况，有着安化王谋反的前车之鉴，王守仁已经是非常小心。
林恒道：“可能是宵小造谣生事！不过不知为何陛下长久滞留居庸关，迟迟没有动身前往京师。”
王守仁不想过多讨论这个问题，道：“伯之，谢阁老刚到宣府，你可有去拜望？”
“不曾。”
林恒有些为难地道，“卑职原本奉命第一批出发前往张家口，与陛下统领的兵马会合，谁想慢了一步，导致只能长驻宣府！卑职担心谢阁老会有什么不好的看法……”
王守仁道：“你怎么会这么想呢？谢阁老自三边归来，下一步便要回居庸关见沈尚书，你可以以汇报工作的名义见见他……再说了，谢阁老明日一早便要离开宣府，你曾在三边与他相处过，于情于理你都应该去探望他一下。”
林恒望着王守仁，略微一琢磨，觉得很有道理，当即行礼致谢，准备回头就去拜访谢迁。
王守仁忽然觉得送佛送到西，干脆更进一步：“本来没有调令，你该留在宣府才是，但眼下可能公函传递有误，许多朝廷的信函没法及时收到，再加上宣府至居庸关一线有匪寇出没，本官想派伯之带人护送谢阁老往居庸关，不知意下如何？”
“大人，这是为何？卑职的差事并非如此啊。”林恒有些不太明白，完全不知王守仁有意通过他，向沈溪表达好意。
在目前的情况下，沈溪调一兵一卒都会受到关注，这也是他知道林恒在宣府处境艰难依然不敢下达调令的根本原因。反之，若是王守仁主动命令林恒护送当朝首辅回京，那情况就不同了，没人会觉得这中间有问题。
王守仁笑着说道：“你的差事，到底非皇令，再者你押送来的战利品和战俘均可暂存宣府，如今谢阁老的安全至关重要。”
林恒属于边军体系，虽然他身上打着沈溪的烙印，但这次奉的其实是以王琼为代表的三边总督命令，王守仁则以宣大总督之名向他下令，于情于理他都不能拒绝。
“是，大人！”
林恒行礼领命，心中多少有些惶恐，怕这会给自己的前途带来不利影响。
王守仁嘱咐道：“路上保护好谢阁老，到了居庸关后听从沈尚书调遣，若有消息的话可以派人传回来。其实……本官最怕的是陛下若真不在居庸关，而沈尚书身边又无可调动的人手，难以为继，若你去的话，至少能提供援手！”
林恒不觉得王守仁说的话会成为现实，但还是恭敬行礼：“谨遵王大人吩咐。”
王守仁笑着点点头，示意林恒坐下来说话，随后道：“谢阁老那边，我自然会去打招呼，你莫要在意谢阁老是否同意此事。”
“嗯！”
林恒点头表示明白，无论谢迁在朝中的地位有多高，但就算是当朝首辅也无权调动地方兵马，也就是说王守仁要派谁护送谢迁去居庸关，谢迁无权干涉。
王守仁再道：“之后我会写封书信，你带去交给沈尚书，让他明白这边的情况。关于陛下的事情，你少打听，尤其不能在军中传扬，因为现在居庸关的消息很少，若有心人在背后推波助澜，就怕会对陛下不利！”
本来林恒觉得朱厚照失踪的事情只是流言蜚语，但看到王守仁的反应后，便大概明白，这件事或许真的。
现在摆明了王守仁送他去居庸关，让沈溪身边有人手可用。
林恒心道：“若陛下不在居庸关，又不在京城，沈大人必会为世人瞩目，就算想从西北调遣帮手也不敢擅动，稍有风吹草动别人就会觉得他有阴谋，但现在王大人派我去居庸关，让我可以帮沈大人做事。如此说来，居庸关那边绝对出事了。”
……
……
当沈溪再次于居庸关内现身时，陆完已踏上回京之路。
沈溪去见了王敞，王敞对沈溪的出现非常意外，他没料到沈溪还留在居庸关内，但有些话他不能直说，只是请沈溪到城中一个小酒馆叙话。
“本以为之厚回京去了，不想依然在居庸关坐镇！”王敞口不对心地说了一句。
沈溪微笑道：“我回京师作何？本是先前是有去找陛下的打算，但又听说陛下已出了蔚州，如今下落不明，只好先让陆侍郎回京去处理兵部事务，我这边再想想对策。”
王敞对于沈溪说的情况并没有多意外，问道：“那之厚你可有想到办法？”
沈溪道：“还是先等谢阁老回来后再行商议吧。刚得知情况，谢阁老已抵达宣府，再有三四日就会抵达居庸关，遇到事情还是要有谢阁老这样的宿老居中统筹，我才好去办事。”
听到谢迁即将抵达的消息，王敞脸色一紧，显然想到一些不太好的情况。
沈溪当然明白，他让陆完回京，现在居庸关内管辖军队的人已没几个，除了王敞外，只有谷大用和马永成寥寥几人，而且只是朝廷派来的监军太监，现在知道谢迁即将过来，王敞自然会想，若是沈溪有什么阴谋，甚至想谋逆的话，最好的时机就是这几天。
先不论沈溪是否会这么做，其他大臣忍不住会这么想，问题就在于沈溪做事不遵循常理，就好像失踪两天突然又现身，让王敞摸不着头脑，只会觉得沈溪暗中有针对性地做了许多安排。
王敞道：“之厚，有件事得跟你说明，之前不是朝中有人参劾你么？太后也知道了，如今陛下人在军中，太后很紧张，所以派了怀宁侯、新宁伯前来挟制居庸关内兵马，预计一两天内便会抵达居庸关。”
沈溪对王敞说的事情并不意外，自己功劳太大，在军中威望太高，一方面张太后派人安抚他，让他负责统筹居庸关内兵马，正好这时朝中有人参劾他，张太后马上顺势而为，派人来接管军权，其实针对他的意思已很明显。
从这点上来说，张太后做事睿智而果断，但显然这些举措不是张太后自己能想明白的。
“以张太后和张氏兄弟的头脑，不会想出这种对策，应该是有高人指点，陆完和王敞的可能性最大，但他们在居庸关，又在兵部任职，不可能为张太后完全信任；谢迁不在京城，那最有可能的便是杨廷和或梁储，而以做事手段论，杨廷和的可能性比较大。”
想到这里，沈溪大概明白是怎么回事，摇头道：“我来拜访你之前，并不知京城有如此变动。按照惯例，我这边本该上疏请辞，但以如今情况看，还是应由专人接管兵马，而我带人去找陛下比较合适。”
大明一朝，大臣都很识相，谁被弹劾，不管有理没理，都得写上一封请辞的奏疏，免得皇帝为难，最终决定权在皇帝身上。
如此一来君臣间便形成一种默契，若是皇帝觉得碍眼，就会找个人参劾，如此一来大臣只能写请辞奏疏，皇帝可能会假惺惺挽留，但两次三次后便借坡下驴，将事情促成。
从成化帝后，这种现象愈发明显，如此一来朝廷便形成一种风气，一改从太祖、太宗两朝形成的文官难以善终的局面，至少皇帝不欣赏你，有办法让你离开位置换个人，若你识相的话，皇帝至少不会对你下狠手。
但在当下，皇帝都没影儿了，沈溪根本就不会写请辞奏疏，其实他连参劾他的奏疏都没见到，他这个功臣要是请辞，还被张太后越俎代庖准允了，估计会成为大明最大的笑话，而显然艾洪参劾他也不是来自皇帝授意。
最后的结果，就是没人会在这次参劾中下台，张太后只是找个由头接替他的军权。
王敞听到沈溪的话，微微点头，没有对此事发表评论。
沈溪又道：“此番过来，是想对王侍郎托付一些事，尤其涉及此番征伐草原论功请赏的细节，兵部这边该好好落实一下，交五军都督府、都察院查核，最后上奏朝廷请求发放奖赏！”
王敞听到后有些为难，欲语又止，大概意思是现在皇帝不在，你还谈什么论功请赏的问题？你就不怕别人说你收买人心，意图不轨？
沈溪道：“延绥前来送战俘和贼寇首级的兵马已在宣府一段时间，本来回京后我准备第一时间请陛下论功行赏，但陛下出走，很多事情不能荒驰，越是这个时候军心士气越需要提振，不能让有功将士心寒……王侍郎以为呢？”
王敞琢磨一下，挑不出沈溪话里的毛病。
既然皇帝失踪闹得人心惶惶，可能有人趁机闹事，那干嘛不早点儿将之前许诺过的赏赐兑现？难道非要拖着过年？
王敞为难道：“陛下不在，司礼监也没有掌印太监坐镇，军功该如何落实？”
沈溪道：“谢阁老这不马上就要到居庸关了吗？等谢阁老回来后，兵部、五军都督府和都察院的奏疏就可以送到，由谢阁老跟戴公公和高公公商议，再有太后懿旨批复，军功赏赐便可完成，这属于权益之计，但在目前的情况下，却对稳定军队至关重要。”
“当然，这一切都要王侍郎来牵头完成，因为那个时候我可能正在找寻陛下的路上，一切就要你多费心了。”
“嗯。”王敞点头，突然间脸上多了几分为难，尤其是想到沈溪即将动身离开的情况下。
之前他跟陆完一样，对沈溪充满疑虑，但现在想到皇帝失踪的事情已传得沸沸扬扬，流言蜚语四起，甚至连皇帝已经遇难的传闻都有很多，人心惶惶下，其实最能安定人心的还是沈溪本人。
王敞叹道：“之厚，你要去找寻陛下，这件事得先跟谢阁老商议，或者请示一下太后，若你也走了，居庸关内将士闹事当如何？还有九边将士……你身为兵部尚书可不能有丝毫懈怠啊！”
沈溪微笑着点头：“这也是为何我没有贸然去找寻陛下的原因，若不告而别，跟陛下出游有何区别？到时候可能会出更大的乱子，不如等谢阁老到来后，我这边跟谢阁老把一切说清楚再走。至于跟太后请示……大可不必，当然这件事最后也会通知太后，只不过是由谢阁老代劳……”
谢迁深得张太后信任的事情，几乎是朝野共知。
王敞听到后点了点头，“于乔回来，朝廷终于能够安定一些了。”
言语间，王敞不自觉将谢迁当作朝廷能稳定人心的肱骨之臣，因为在张太后乃至整个大明文武心目中，历经三朝的谢迁忠心毋庸置疑，资历更是无人能及，由他来把控一切，绝对会做到公平公正，让朝廷运转恢复正常。
至于沈溪，虽然立下军功无数，在军队中拥有着最高的人气和声望，做事能力也可能超过谢迁，却始终无法做到让文臣对他信服，关键就是他年龄太小了，始终让人联想到嘴上无毛办事不牢这句谚语。
需要稳定朝局的时候，最重要的不是找能力最强的，而是找德高望重的，谢迁恰恰就是朝中大多数文官的选择。
沈溪道：“我已派人去催促，宣府那边，伯安兄会找人护送谢阁老过来，等谢阁老抵达居庸关当天，我可能就要南去，王侍郎先跟各方打个招呼吧！”
王敞一愣，这才意识到，沈溪不想见司礼监太监或者京城来的使者以及掌军人，想让他从中传达。
沈溪作为众矢之的的权臣，张太后甚至为了防备他派了怀宁侯孙应爵和新宁伯谭佑接管军权，显然朝中人都想打压一下沈溪的威严，而沈溪跟谁接触都可能被人非议，最恰当的举动就是见一下自己的下属，即兵部侍郎王敞，再由王敞这个相对德高望重的老臣转告。
王敞马上意识到，沈溪想让他真正转告的对象，是京城的张太后。
王敞道：“之厚，你非去不可吗？其实你可以先回京城。”
沈溪苦笑一下，他可不想回京，因为那将意味着他会成为笼中鸟，现在京城可不是他的地盘，回去后张太后或者张氏兄弟想怎么对付他都可以，皇帝是没有鸟尽弓藏的打算，但张氏是否有就难说了。
沈溪摇头轻叹：“还是找到陛下，安定社稷最重要。至于回京，可以在找到陛下后一起回去。这件事我已思虑清楚，甚至提前派人去通知了谢阁老，就是想让他早一步回来主持大局。”
“对鞑靼的战事已结束，下一步大明就要休养生息，重中之重便是治理黄河水患，然后尽快结束中原叛乱。若是陛下下旨的话，我可能会带兵去平叛，如此也不至于被太多人非议。”
王敞听出沈溪话语中的苍凉之意，情不自禁想为艾洪参劾他的事情解释一下，道：“其实艾洪……”
沈溪一抬手，打断王敞即将要说的话，大度地说道：“无论朝廷局势如何，或者他人对我如何看，我到底要做大明忠臣，而不是危害大明江山社稷。我去找寻陛下，算是对那些怀疑我的人最好的交待吧！”
第二三〇三章 针对
王敞做事从不含糊，虽然他看起来老迈，但能力却丝毫不逊于那些年轻人。www.uu234.ccwww.uu234.cc
朝中这么多官员中，王敞属于资历较为一般，却是能做实事的，马上将沈溪的意图告知戴义和高凤。
王敞觉得，只要将沈溪的事情通知二人，便等于告诉朝廷以及太后那边，二人有的是办法把消息通知到京城官场和皇宫里的人，而王敞自己则省事许多，只是见一下两位司礼监太监，便心安理得地回去了。
戴义和高凤得知消息后则显得很紧张，他们可不会觉得这是沈溪在避让，反而担心沈溪以退为进。
朝廷有人参劾沈溪，这件事明摆着跟皇帝失踪有关，针对沈溪的意图非常明显，无论是张太后幕后指使，又或者是文官集团内出于对沈溪擅权的担忧而为之，都会涉及对沈溪的不信任。
张太后看似顺水推舟派出两名勋贵前来接管军队，无异于变相告诉沈溪，其实朝廷不相信他的忠诚。
沈溪提出要前往蔚州迎驾，甚至提出要带兵去中原平叛等，让人意识到沈溪可能是对朝廷失望，才选择逃避，远离朝堂纷争。
这件事本该由张太后跟参劾沈溪的人担责，但问题是现在戴义和高凤跟沈溪同处居庸关，生怕这把火烧到自己身上，于是赶紧将沈溪的意思传达，竭力撇清关系。
“……沈大人怕是对朝廷有极大不满，若太后娘娘知道了，再次有计划地进行针对，还不得出大事？这位爷乃是陛下最亲近最信任的大臣，还是大明开国以来少有的功臣，这样的大才若对朝廷失望，不得了啊！”
高凤跟戴义说话时非常紧张，他比戴义更着紧，因为他是张太后的人，把自己的身家性命跟张太后紧紧地绑在一起。
若沈溪这边出了状况，跟张太后对立，进而影响皇帝跟太后的关系，高凤会觉得是自己没有做好，可问题是他根本就没能力解决这些问题，劝阻不行，安抚也不行，只能赶紧去信给张太后，通知最新情况。
戴义皱着眉头问道：“太后派来的人，几时到居庸关？”
高凤叹息道：“消息都传来一天了，以京师跟居庸关的距离，用得着走上两三天吗？唉，或许是两位勋贵养尊处优惯了，行事才如此拖拉，但就算再缓慢，应该也就这两天的事情吧！”
大明世袭勋贵的素质参差不齐，名义上谁都擅长弓骑，自幼习武，熟读兵书，但这些人既有田宅又有朝廷俸禄，逢年过节还有封赏，谁会真正练习行军打仗的本领？
弘治朝前敕封的那些勋贵，除非跟皇室关系非常亲近，否则基本上难以受器重和提拔，很多人都安排在不痛不痒的位置上，基本都属于在五军都督府挂个职，然后就在家遛鸟逗狗，各忙各的。
就算这样，这些人还不安生，用手里的特权侵占越来越多不用上税的土地，很多时候朝廷只是睁一只眼闭一只眼。
这些人让他们掌军权，行动迟缓不说，就算到了居庸关也难以对沈溪形成有效掣肘，沈溪要对付他们根本是轻而易举的事情，九边兵马以及京营官兵也不可能真正听从他们的命令。
这正是戴义、高凤最担心的地方。
若沈溪无心造反，派这样两个草包来根本是画蛇添足，让沈溪心生不悦，甚至有退出朝堂不问世事的打算，这是一种非常危险的信号。
若是沈溪真有造反的想法，这样两个人也不会影响沈溪做事，反而会给他一种起兵的借口……看看，朝廷对功臣如此不信任，那我有什么理由继续效忠卖命？
戴义显得很紧张：“不管两位爵爷几时前来，咱先让沈大人那边安心下来才是……现在赶紧派人去跟谢阁老说清楚，劝他快点儿到居庸关来。如今能劝说沈大人留在居庸关的，怕是也只有谢阁老了吧？”
戴义跟高凤的侧重点不同。
高凤所想是赶紧把事情告知张太后，把责任甩出去的同时，也让张太后有个应对的心理准备，把所有决定权都交给张太后。
但戴义这边则有一定主见，他毕竟是首席秉笔太监，司礼监掌印出缺，他不能什么事都不管，他从之前王敞前来传达的意思中找到个关键点，那就是沈溪即便要离开居庸关，也会等到谢迁前来，那为何不索性让谢迁去劝沈溪？
高凤受到启发，一拍大腿：“言之有理，咱们赶紧派人去跟谢阁老打声招呼……文官的事情让他们内部自行解决，若沈大人真的对参劾的事情有所不满，大可让朝廷降罪于艾洪便是！”
……
……
此时此刻，原来历史上曾官至福建左参政的艾洪不知道，他受人指使参劾沈溪，结果却被高凤当作可以随时牺牲掉的对象，目的仅仅只是让沈溪心里好受一些。
如同沈溪猜测的那般，的确是有人在背后推波助澜促成这件事，始作俑者便是张太后，而具体负责落实的人便是内阁大学士杨廷和。
此前张太后身边找不到更能值得信任之人，便采纳谢迁离京前留下的意见，有事的话去跟杨廷和以及梁储两位内阁大学士商议。
谢迁有一点做得很好，那就是在刘瑾倒台后，将内阁权力牢牢地掌控在手中，此后无论谢迁做事是否受到张苑钳制，至少保证了内阁三位大学士没有阉党或者外戚势力的人，都是正统儒官，有着远见卓识的存在。
谢迁走后，因为内阁和司礼监的联系基本中断，杨廷和跟梁储手头的权力不是很大，但他们在参议朝事时毫不含糊，该拟定的票拟都会如期定下，虽然司礼监没有主管批阅用印之人，导致许多事情迟迟定不下来，但跟他们关系不大，内阁只需要将自己分内的差事做好即可。
张太后之前从未找梁储和杨廷和商议事情，一直到对鞑靼战事结束，出现皇帝离开大军保护、偷偷到地方去游玩的情况，张太后慌神了。
张太后在朝中最信任的人只有谢迁，在四顾茫然毫无头绪的情况下，只能找两位内阁大学士帮忙，本身内阁大学士便在皇宫里办差，要找他们商议事情也比较容易，如此一来杨廷和的作用便凸显出来。
论资排辈来说，历史上杨廷和早入阁，理应是内阁次辅，但因为沈溪到来产生的蝴蝶效应，杨廷和跟梁储基本是同时入阁，但因为梁储资历更高，使得梁储在内阁排序上位列杨廷和之上。
本来张太后没有区分二人中谁的地位更高一些，只是叫他们到永寿宫参议，通过会谈间察言观色，以及对事情的推理，张太后发现杨廷和的能力要比梁储高那么一点点，说话办事完全就是个狡猾的老狐狸，诡诈多变，几乎每个疑难都能多方面进行解析，并给出多个备选答案，让人信服。而梁储则显得公事公办，套话说得比较多，但拿出来的应对之策基本没有，敷衍成分明显。
这种现象，并非是杨廷和真的比梁储强多少，只是杨廷和善于把握朝廷形势和走向，对朝中各派系渊源了若指掌，可以有针对性地提出意见。
此外，杨廷和跟沈溪的关系相对梁储而言，较为疏远。
沈溪在翰林院、詹事府那几年，恰好杨廷和因丧守制，二人间交集很少，而梁储因为跟沈溪同为东宫讲官，私交不错，由始至终梁储都没有将沈溪视为竞争对手，自然不会跟杨廷和一样处处防备沈溪，并做出许多敌对假想。
而恰恰这个时候，张太后因为张氏兄弟的挑拨，非常担心掌握军队大权的沈溪会图谋不轨，杨廷和准确地把握住这一点，迅速赢得张太后的信任。
以至于到后来，张太后问策时基本只找杨廷和，尤其涉及应对沈溪威胁的事情，主要便是由杨廷和牵线搭桥，很快便促成兵科给事中艾洪参劾沈溪。张太后在杨廷和建议下，顺势派出怀宁侯孙应爵、新宁伯谭佑去居庸关接管军权。
但今天早些时候高凤从居庸关传回消息，说是沈溪透露要在谢迁抵达居庸关后前去请正德皇帝回京，甚至主动提请带兵去中原地区平叛，甚至连沈溪从隆庆卫调二百人马前往蔚州，也为张太后所知。
“……太后娘娘，只怕事情没那么简单！”
杨廷和很懂得把握时机，他知道此时张太后最担心的就是儿子朱厚照的安全，沈溪以兵部名义，从隆庆卫指挥使李频那里调拨二百人马，此举非常危险，他可以在这上面大做文章。
张太后紧张地道：“杨卿家，有话但说无妨！”
永寿宫内，张太后紧张地望着杨廷和，此时杨廷和所说的一字一句都牵动她的神经。
杨廷和道：“二百人能干什么？单纯只是用来保护陛下的话……何至于沈尚书亲自出马调拨？”
张太后倒吸了口凉气，问道：“以杨卿家的意思，沈卿家要对陛下图谋不轨？”
“是！”
杨廷和直言不讳。
杨廷和非常善于制造紧张气氛，他查人于微，而且跟沈溪没有交情，且因头上有谢迁的压制，使得他总有一种郁郁不得志的感觉。
谢迁虽然对沈溪多有打压，但更多时候却是欣赏，这次对草原用兵沈溪立下大功，杨廷和非常担心沈溪会入阁，到时候会影响他的地位不说，更担心谢迁直接指定沈溪为接班人，毕竟就算谢迁跟沈溪再交恶，但两人的姻亲关系却是不争的事实。谢家要在谢迁致仕后依然保持对朝政的影响力，栽培沈溪是最正确的选择。
杨廷和现在面临的情况是按照资历，梁储在内阁的地位在他之上，是事实上的次辅；要是按照皇帝的宠幸程度，沈溪也是远胜于他。
内阁首辅的产生虽然是按资排辈，采取递进制，即首辅下台后，由次辅补位，但也不排除皇帝直接打破常规指定谁为首辅，因此不管是梁储还是沈溪都是他上位的绊脚石。
好在沈溪年岁实在太小，文官普遍对其不服，杨廷和表面上跟沈溪井水不犯河水，但心底里却很不甘……凭什么一个后辈，考中状元不过九年多，就可以做到兵部尚书的位置？凭什么沈溪可以在朝中呼风唤雨，而我只能在内阁憋屈地当个三把手，坐上首辅之位遥遥无期？
杨廷和对沈溪有一定成见，说话时难免带着偏狭，但从某种角度而言，他算是正投张太好所好，因为他站在了皇室的立场上，剪除一切威胁到皇权存续的可能，就算沈溪在旁听了也只能报以苦笑，谁让封建王朝的臣子以忠君体国为第一要务，必须尽全力为皇室的安危负责？
听了杨廷和的话，张太后有些迟疑，摇头道：“沈卿家刚从草原上回来，立下赫赫战功，到张家口后更是主动跟麾下嫡系兵马脱离关系，说他要对陛下不轨，始终缺乏有力的证据。贸然处置的话，留下千古骂名不说，还会让万千将士跟朝廷离心离德，对当前大局不利！”
言语间，张太后望着杨廷和，想通过观察对方的表情变化发现一些端倪，当然最主要还是让杨廷和做进一步分析。
但杨廷和却不再说话，大概意思是我能说的已经说了，至于太后您是否相信，就不关我的事了。
好了好一会儿，张太后无奈地叹道：“杨卿家你且说，这件事如何处置为好？”
杨廷和道：“为避免打草惊蛇，在寻回陛下之前，朝堂得维持必要的稳定。现在可以以地方叛乱为由，朝廷派出人马去山西平叛，顺带保护陛下安全。”
杨廷和在思考问题上很全面，没有直接下令沈溪不得离开居庸关，还有就是各地不得以任何名义调动人马，因为他知道在西北，沈溪的影响力很大，无论是宣大总督还是三边总督，沈溪都曾做过，地方上很多官员和军将都会听从沈溪命令，这个时候越是强行改变什么，越适得其反。
所以杨廷和的建议，是要避免沈溪调派的二百人马对皇帝安全造成威胁，那就需要派出更多兵马去蔚州，冲抵沈溪派出的这部分兵马，把主动权牢牢地掌控在朝廷手中。
张太后却有些不明白，问道：“杨卿家，你说的派人去平叛，哀家不是很明白，这地方上的叛乱有这么严重？沈卿家说是为避免流寇威胁，才不得已派出两百人去护驾，你这边也说要派人，到底北直隶和晋、豫等地的叛乱到了何等境地？”
这问题问到了点子上，杨廷和对中原地区叛乱的了解程度，比起沈溪来更为深刻，因为他在内阁可以得到各地奏疏，比沈溪从地方上搜集的情报更为详尽，很快他便对张太后说明详情，张太后听到后重重地叹了口气。
张太后感慨地说道：“未料此番对草原用兵，会对民生影响这么大，竟出现民不聊生的状况，看来这场仗的确不该打啊。”
杨廷和的讲述带着偏见，他告诉张太后的是正因为这场战争的影响，才导致中原地区百姓流离失所，进而变生民乱，盗匪四起，但这话明显经不起推敲。
沈溪的军费是从佛郎机人手上筹措，粮食也是从江南和湖广之地收购，而中原之所以出现叛乱，可以追溯到弘治甚至成化时期马政的苛刻，以及过去几年中原灾情不断导致的粮食减产，当然最关键的还是今年黄河水患，水灾发生后因为朝廷救灾不力，又接着发生瘟疫，才导致出现一系列状况。
沈溪跟这场叛乱的关系不大，但杨廷和避重就轻，他知道什么时间说什么话最合适，在他提出沈溪是危险人物必须要严加防备时，必须跟张太后说明沈溪出征获得功劳背后带来的恶果，如此一来沈溪头上的光环就会被无限降低，甚至于不能称之为功劳，而要称之为罪过。
至少以张太后的见识，没觉察出杨廷和所说有何问题。
杨廷和道：“太后，如今应当派出可信之人，前去山西保驾护航，所率人马也尽量从京师抽调，以骑兵为主，可以快速奔袭，保证在沈尚书的人马抵达蔚州前，可以对陛下先一步行使保护之责。”
张太后点了点头，此时她已被杨廷和说服，问道：“杨卿家认为派谁去最合适？”
在张太后看来，最值得信任的当然是她那两个弟弟，但她又知道寿宁侯和建昌侯没什么本事，起不到保护作用不说，甚至关键时刻还可能会添乱。
好在杨廷和压根儿就没打算举荐张氏兄弟的打算，相比于沈溪，他更不相信张氏兄弟的为人。
杨廷和虽然心中已有定数，但还是故作迟疑之后才道：“当以户部尚书杨一清，以及保国公朱晖前去。”
在杨廷和看来，现在朝廷上下符合晋升秩序，又最知兵的人非杨一清莫属。
本身杨廷和跟杨一清就关系紧密，他自然更倾向于本家杨一清，最重要的是杨廷和知道杨一清不是沈溪派系的人，完全可以起到牵制沈溪的作用。
至于举荐朱晖，不在于朱晖的能力有多高，而是朱晖在西北多年，曾做过三边总制，关系网强大，所以杨廷和觉得，派朱晖去能最大程度上抵消沈溪的强项。若真出现沈溪领兵叛乱的情况，要收买人心的话，很多西北军将会在沈溪跟朱晖间做选择，届时朱晖就能发挥最大作用。
张太后自然不知个中内情，也不会详细去问，她只是略微回想了下，一个是谢迁赞不绝口的户部尚书，一个是朝中德高望重甚至她丈夫也非常器重的保国公，便觉得这件事很靠谱。
但张太后还是问了一句：“让英国公张老公爷出马，不是更好吗？”
杨廷和摇头：“太后，如今陛下不在京师，五军都督府需要张老公爷这样德高望重的长者主持军政，现如今最重要的不但是及早将陛下找回，保证陛下安全，更要维持好京师的安定。”
“哦！”
张太后应了一声，仔细想了下重重点头：“杨卿家，你说的都很有道理，哀家也不知该如何是好，既然你觉得这么做合适，便帮哀家拟定旨意……哀家希望这件事不要惊动沈卿家，他毕竟是我大明少有的功臣！”
最后张太后说是要维护沈溪周全，但其实还是支持了杨廷和的建议，如此一来更加体现出朝廷对沈溪的不信任。
杨廷和恭敬行礼：“臣遵旨！”
……
……
有杨廷和帮忙拟定懿旨，一切都很顺利。
其实杨廷和在来拜见张太后前便已有了详细计划，所以做起事来干净利落，很快便处置好一切，这也是张太后最欣赏他的地方。
懿旨拟好后迅速发往宫外，虽然大明有规矩后宫不得干政，但自古以来孤儿寡母的时候太后的地位都与众不同，张太后如今只是不垂帘听政而已，若她有心的话，至少她有资格过问朝政，而且朝中文武都会听她的。
尤其是在朱厚照不在京城，没人当主心骨的时候，张太后的地位随之凸显，朝廷上下的事情她基本可以做主，这也跟有杨廷和、梁储等大臣鼎力支持有关。
尤其是杨廷和，背后并不仅仅站着谢迁，还有朝中很多跟他关系密切的老臣，以及一些态度中立的文官，诸如何鉴、杨一清等人此时也都完全支持杨廷和，俨然将杨廷和当成大明宰辅看待。
就在杨廷和拿着懿旨，准备去见杨一清，商议保护皇帝以及平息地方叛乱时，没等他出大明门，就被内阁同僚梁储拦了下来。
梁储郑重其事地道：“介夫，有事想跟你商议一下，可否借一步说话？”
杨廷和急不可耐地道：“叔厚请见谅，我这边有重要事情处置，等完成任务后，自会回来跟你说清楚。”
说着杨廷和便要往宫外走，却被梁储再次拦住。
此时杨廷和基本能确定梁储前来，就是跟他说关于沈溪，以及他现在为张太后所做的事情。
梁储在内阁排位到底在杨廷和之上，以目前的情况看，就算谢迁致仕，继承首辅位置的人也是梁储而不是杨廷和。
杨廷和对沈溪是有诸多不满，但对于梁储还是存有敬畏心理的，因为梁储年岁比他大，学问也很好，桃李满天下。
梁储叹道：“你当我不知你因何去面见太后？太后现如今因为关切陛下安危，有些乱了阵脚，此时你不该鼓动朝廷内部纷争，更应维持上下一心，早些将陛下找回来才是。”
杨廷和望着梁储，微微皱眉：“难道现在我不是这么做的吗？”
梁储苦恼道：“做是做了，但路子却不对，你非要将之厚推在朝廷对立面上，他在西北做错什么了吗？西北这一战，是他顶着巨大的压力打下来的，没有耗费朝廷一两银子，一颗粮食，陛下对他称赞有加。现如今朝廷需要安定，怎能让之厚这样的功臣心凉？”
杨廷和没有对梁储报以多大敌意，略微沉默后叹道：“我所做这一切，正是要维持大明安定，跟叔厚兄所说不同，我并非是要造成上下失和，反倒是要让朝中文武一心。若之厚那边不理解，也没办法，谁叫现在陛下出游情况未知，而他手上掌握的权力又太大呢？”
梁储道：“你下一步要作何？”
杨廷和回道：“太后娘娘懿旨，让保国公与杨应宁一起前往山西，一方面平地方盗寇，一方面保护陛下，劝说陛下回朝。”
“不可！”
梁储直接道，“那边有之厚调动人手便已足够，就算真要这么做，也要先等谢阁老回来后再说……谢阁老车驾如今已出宣府，正在往居庸关赶，距离京城已不远，或许三五日便可回朝。”
杨廷和望着梁储，显得很难理解：“陛下在外情况危及，一刻都不能等，若谢阁老回来后再安排事项，出了问题，这责任谁能承担？”
梁储并不想杨廷和跟沈溪间产生嫌隙，倒也不能说交恶，因为这件事两人分别站在不同的立场，本身谁都没做错。只是以梁储对沈溪的了解，笃定沈溪根本不可能造反，且当下正是在沈溪立下大功后，他生怕皇室跟杨廷和等文官联合起来针对沈溪，让沈溪这样的功臣寒心。
杨廷和则显得直接了当：“叔厚兄所说的事情，我自会酌情考量，但如今是太后娘娘下旨，我不能回绝。现如今要保证陛下的安全，还有军中和朝廷的安稳才是重中之重。叔厚兄，告辞了！”
谈话的时候，杨廷和对梁储始终保持尊重，但在意见相左时他可没有采纳梁储的意见，一直以来杨廷和都有主见的人，不会轻易附和他人。
而且杨廷和做事雷厉风行，在他看来只要程序没错，而且始终站在朝廷和皇室的立场上，就会马上去做，不会因为别人的意见而中断，本身他也不认为自己做的事情有错，甚至不去想这是在针对沈溪，而是觉得自己公事公办。
“你……”
梁储还想说什么，但他了解杨廷和的为人，当杨廷和如此执着地去做一件事时，他也难以阻拦。
等杨廷和行礼告辞后，梁储仍旧很担心，嘀咕道：“谢阁老还没回来，结果这边先有了麻烦，却不知该由谁来主持大局为好。”
本来应该是他拿出自己内阁次辅的身份，去管束杨廷和，但梁储现在在这方面的信心不足，他在做事上属于中庸守旧的一类人，魄力远不如杨廷和，这也是为何张太后会选择杨廷和而没有用他的根本原因。
在这种时候，梁储缺乏控制大局的能力，所以他希望有德高望重之人出来劝说杨廷和，缓和一下越发严峻的态势。
当他意识到事不宜迟时，首先想到京城内可以对此造成影响的人，一个是英国公张懋，另一个则是吏部尚书何鉴。
张懋跟何鉴都是朝中老臣，但梁储想到张懋作为军方老大，在皇帝不在的情况下应该会选择低调回避，不可能出面劝阻或者主动去跟张太后进言，反而是吏部尚书何鉴在做事上更有一套，且何鉴年岁和能力在那儿摆着，于是梁储马上去求见。