第八百九十五章 倒映的过去
从某种意义上来说，倒影教堂不仅是历届教皇的交接之所，其本身也是一座博物馆。UU小说 www.uu234.net更新最快
光是里面所陈列的教会掌权者半身像就极具历史意义，更别提还有能够通过全息影像的方式来回顾历史上重大事件的魔石符印了。
若以后作为景点供人参观的话，门票一定会卖得无比火热。
只是现在罗兰想要进去的话，还得花费一番功夫倒影教堂虽然就在旧圣城教堂的地下，完全呈镜像布置，但两者并不相通。中间相隔的石板和黏土足有十多米厚，而且零零散散地填有神罚之石，无论是用人力开凿还是用魔力方舟直接穿越，都是件十分麻烦的事情。
他向伊莎贝拉询问了详情后，决定还是从修道院的地下通道进入。
毕竟这些通道以前是畅通无阻的，后来虽被人工破坏、封堵，可对魔力方舟来说并不算大问题。更重要的是，废弃通道不会受到神石的影响，比起整个洞穴都笼罩在神石矿脉影响下的枢密机关，前者自然安全稳妥许多。
另外为了避免迷路，他还让希尔维预先扫视了一遍，确定好了此趟观光之旅的最佳线路。
由于这些筹备工作，女巫们也得知了这个消息。出发当天，罗兰发现营帐外聚拢了一堆人，其中以小姑娘闪电最为激动。
“陛下，如此重要的探险，您怎么可以不叫上我！”她嘟起嘴巴，像是受到了天大的委屈，“难道我不是您的首席探险家吗！”
“咕咕咕！探险咕！”麦茜帮腔道。
“呃……这只是一次观光旅游而已，教皇的传位之地，哪有什么危险可言。”
“那我也想去……行么？”小姑娘扑闪着汪汪的双眼问道。
他根本没办法拒绝嘛。
有了第一个，自然就会有后来者。
“陛下，带上我吧，”蜂鸟小声道，“我可以帮你拿行李。”
“作为探秘会的一员，我怎么可以错过这么关键性的一刻，你说对吗，陛下？”说话者正是爱葛莎。
“安娜姐去的地方我也要去！”清脆的声音来自于娜娜瓦。
“万一这座地下建筑中存放着邪疫感染体就麻烦了，您不是说空气不流通的地方最容易滋生疫病吗？”莉莉一本正经道。
“如果是星陨女王的话，我也想再见她一次……”不止是女巫，连七十六号菲丽丝都凑了过来。
“等等，她不是你们塔其拉的敌人吗？”罗兰好奇道。
“但她同样是值得尊敬的领袖如果没有阿卡丽斯大人，我们根本撑不到分歧出现的时候。”
……到最后，几乎每个人都如愿以偿地搭上了这趟前往倒影教堂的顺风车。
原本罗兰只打算带上安娜、夜莺、希尔维和伊莎贝拉，现在由于参与者大幅增长，玛姬不得不来回运送了好几趟，才将大家悉数带入废弃的地道内。
这些错综复杂的地道尽管被封闭已久，却依然保持着完好的模样。没有渗水迹象，亦未被植物根系侵蚀，除了灰尘较多外，穿行起来十分顺畅。
步行约一刻钟后，一行人顺利地抵达了倒影教堂的上部区域。接着在伊莎贝拉的引领下，参观团很快来到了一座宏伟的厅堂前说它宏伟并非它有多么宽敞，而是其穹顶几乎一眼看不到头。大门两侧各立着一排粗壮的石柱，同样笔直而上，隐没在黑暗中。
换句话说，它的层高要远远大于它的宽度。
罗兰走进厅堂，立刻感受到了强烈的局促感，仿佛他正行走在一段悬崖峭壁之中。两侧墙壁虽然有发光魔石照明，但微弱的黄光仅够照亮底部一圈极小的范围。
“这里便是祷告室，历届教皇的画像就挂在大厅墙上。”伊莎贝拉边走边讲解道，“交接的那天，奥伯莱恩就是带着梅恩来这里走了一趟，但大主教根本没料到，除了他以外，奥伯莱恩还带了另外一个人来。”
“那人便是洁萝。”罗兰沉声道。
“嗯，按理说纯洁者绝不允许踏进此地，为符印灌注魔力的女巫都是从转化者中筛选的，一旦看过那些幻象后，则很快会被用于神罚军的转化仪式。”伊莎贝拉点点头，“从洁萝到这里的一刻起，她就成为了教皇候选人之一。”
“真是恶心的做法，”夜莺愤愤道，也不知道是在说转化仪式，还是在说洁萝。
伊莎贝拉识趣地闭上了嘴。
当走到大厅尽头时，一副占据了整个墙壁的全身画像赫然出现在众人面前。和昏黄的道中不同，画框周围被发光石所包裹，柔和的光线将画上每一个细节都生动地呈现出来。
尽管罗兰已多次听爱葛莎等人提过魔女之王的模样，但真看到画像时，心中仍腾起了一股难以言喻的感受。
阿卡丽斯双手驻剑，目光平视，像是凝视着不可知的未来，却又仿佛在打量着他。
任何词语描叙她的容貌都略显匮乏，柔软与坚毅、寒冰与火焰仿佛都在她身上完美融合，只要见过一面就很难忘记。如果光是只有五官出众，还不至于让他如此惊讶。在阿卡丽斯身上，统领者的气场扑面而来，几乎有如实质仿佛她便是天生的神眷者，只要跟在她身边，就能迎来必然的胜利。
“真是个漂亮的女人，”安娜感慨道，“还好她现在已经不在了。”
喂喂，后半句话是几个意思？罗兰轻轻拍了下她的头，就算阿卡丽斯仍活着，他还能被对方吸引得神魂颠倒不成？
不过看了看身边的夜莺，他决定还是不要把这句话讲出来。
他肯定问心无愧，但万一……万一被那家伙给出什么言而不实、半真半假的判断来呢？那可真是百口莫辩了。
一行人欣赏完星陨女王的容颜后，走进了隐藏在巨画背后的幻象间。
“这里一共存有九个魔石符印，我也没有全部看过，似乎有些是从更久远的年代传承下来的。”伊莎贝拉将手按在魔石上，“如果您想看的话，我会每个都激活一遍。”
“那就开始吧，”罗兰点点头。
四周瞬间变得漆黑一片。
第八百九十六章 尘封之谜
在黑暗中，他感到有两只手同时抓住了自己，同时夜莺充满警惕的声音也响了起来，“怎么回事？”
“这种符印生成的幻象直接作用于眼睛，”解释的人是爱葛莎，“表面上看大家都像消失了一样，实际上并不会影响到现实，我们仍站在原来的位置上。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“如果不想观看的话，直接向后退出符印的作用范围即可。”伊莎贝拉补充了一句。
果然没过多久，黑幕便渐渐褪去，露出了透明的玻璃穹顶、大理石地面以及宽敞的会议圆桌。随后是穿着联合会制式长袍的女巫，一头火红色长发的星陨女王赫然就在其中明明相隔四百多年，每个人的形象却栩栩如生，连桌上的茶杯都冒着袅袅热气，仿佛历史中早已定格的那一刻如今又再次上演了一般。
如果前世也存在这样的东西，那些盯着泥土翻来覆去只为寻找一两块记有文字残片的历史学家们一定会感动得哭出声来吧。
见到没有危险，一只手放开了他，而另一只不仅没有松开，反而向下滑落，和他的五指紧紧相扣在一起。
罗兰立刻明白了对方是谁。
他扬起嘴角，捏了捏手中的柔荑，将目光移至幻象中央。
伊莎贝拉的激活顺序显然是先近后远，幻象里显示的地点也从逃亡路变成了塔其拉，再从塔其拉换到坠星城。除开阿卡丽斯的年龄越来越小外，出场的女巫换了一拨又一拨，连几个熟悉的面孔都很难看到无疑在这场旷日持久的残酷战争中，联合会遭受了极大的损失，能活到逃亡前夕的高层都寥寥无几。
这也是女巫帝国自身制度的缺陷，能力强大者获得的地位越高，听起来似乎没什么问题，但战争爆发时这些高层都是得亲自上战场迎敌，而不是坐镇后方指挥大局的。罗兰曾听爱葛莎说过，阿卡丽斯便是在一场极为危险的战斗中进阶为超凡之上，而这样的战斗在她执政的一生中经历过许多次。换句话说，只要一不小心，关于联合会……甚至整个人类的历史就得改写了。
连三席之首都是如此，更何况其他高层？
可事实上，这对于培养领导人而言十分不利一个新兵只要活过一两场战斗、舔舐几口鲜血就能蜕变成老兵，一个将领却需要好几场战役、成千上万人的死亡才能真正走向成熟。带头冲锋的确是鼓舞士气的最好方法，但那也是在迫不得已的情况下才应考虑的选择。如果一切顺利，即使不用鼓舞士气，战士们也依然会抱着高昂的斗志战斗下去。
将领和士兵并不等价面对一场需要把人当做消耗品看待的全面战争时，如此做法实不可取。
罗兰并没有指望从符印里找到什么惊世秘密，历代教皇应该反复参看过这些幻象的内容，如果真有关于神意起源的记载、或神明遗物的本质，教会也不至于落到现在的地步。他此行的目的除了满足好奇心外，余下的便是以史为鉴，看看能不能给自己长点经验罢了。
而实际情况亦跟他想得差不多，画面里记录的大多是重大会议、祭典、战争动员时的情景，也只有这种时候，才值得动用魔石符印。
按爱葛莎的说法，能长时间维持效果的符印都价值不菲。
幻象很快播放到了最后一个无论是阿卡丽斯还是其他两席，都从影像里失去了踪迹，取而代之的是一群穿着五花八门服饰的年长女巫，而画面也不复此前那般清晰。
爱葛莎轻轻咦了一声，“这些人是……”
“联合会早期的创建者？”菲丽丝接道。
“那是谁？”罗兰挑了挑眉。
“第一次神意之战结束后活下来的超凡女巫，正是她们建立了联合会的前身。快看桌上的文书，难道这一幕是……”菲丽丝惊讶道。
“应该没错，”爱葛莎的声音也充满了欣喜，“没想到我能亲眼看到赫赫有名的三王誓约！”
罗兰顿时感到满头雾水，他也试着翘首细看，却发现文书上写的都是魔力文字，只有女巫才能读懂它的意思。
“谁能解释下，这誓约是干什么用的？”
“我来吧，”爱葛莎的声音从前方传来，“它算得上是联合会从松散走向统合的标志**件，几乎是每一个觉醒女巫都要学习的内容。在第一次神意之战结束后，由女巫掌管一切的联合会宣告成立，但那时候内部仍有许多声音，无论是对普通人的统治方式，还是对抗魔鬼的策略。这样的争论持续了许多年，直到三个势力脱颖而出，越来越强大，最终压倒了其他领主及城邦，构建了由多人提议，三席裁决的组织结构。”
“它们就是坠星城、塔其拉和安列塔？”夜莺问。
“没错，由于这三座圣城的特殊性，其领主也常被冠以女王的称号。”爱葛莎回道，“例如陨星女王阿卡丽斯、逐日女王娜塔亚、月辉女王埃莉诺便是联合会最后一任三席。”
原来如此，罗兰心想，对那个时代的女巫来说，三王誓约大概就跟建国大业差不多重要，意味着联合会从一个泛联盟性质的组织转变成为一个政治实体，也难怪爱葛莎和菲丽丝等人会如此激动。放到历史上来讲，它同样意义非凡，尽管最终联合会仍然以失败而告终，可没有三席制度，恐怕第二次神意之战只会败得更快一些，也不会留下这么多将抗击魔鬼，光复塔其拉作为毕生信念的女巫。
只是这些对他而言便没那么大的吸引力了，走神之余，罗兰将注意力转移到了投影中的细枝末节上例如女巫们的服装，所使用的杯具、纸笔，以及大厅里的摆设。由于和阿卡丽斯时代相隔了数百年，其陈设之物明显要寒酸许多，显然在第一次神意之战失败后，这些女巫的领地仍处于百废待兴的状态。
在会议大厅的墙上，他还看到了十余副肖像画，其中居然有两名男性，大概是战争时代的杰出英雄人物。
可见那个时候，联合会还没有将普通人彻底视为下等人民，即使在如此重大的会议上，依然能看到男性同胞的身影。
就在罗兰打算询问爱葛莎是否知道这些人的名字时，忽然感到全身的血液都凝固住了。
一股难以形容的寒意从脚底升起，瞬间贯穿了他的脊柱，由于惊惧来得太过强烈，他手臂上甚至冒出了一连串的鸡皮疙瘩，指尖也微微颤抖起来。
“怎么了？”安娜立刻发现了他的不对劲之处。
“那……那幅画……”罗兰咽了口唾沫，艰难地说道。
“画？”
“画里面的人……我见过。”
他费了老半天力气，才将这句话说完整尽管幻象的清晰度并不如之前，但他依然能分辨出倒数第二副画中人的轮廓。那是一位中年女子，外貌毫不出众，黑色的长发盘在头顶，一只眼睛上盖着眼罩，双手交叉端坐于高背椅上。
她的长相竟然和梦境世界中嘉西亚的师傅岚一模一样！
第八百九十七章 角逐蛮荒
丛林中刚下过一场大雨，冲淡了尸骸的血腥气味。UU小说 www.uu234.net更新最快
如果是普通猎户，很可能因此而错过目标，但对洛嘉来说，夹杂在雨后空气中的味道已经足够告诉她许多信息。
例如那里不只有一具动物尸体有的血腥味很纯粹，而有的则带着一丝腐臭，这证明先后有多只动物死在了一处。
像兔、鼠、狐这类的小型猎物很难将气息扩散到如此远的地方，即使有，也不应该这么清晰。换句话说，死掉的基本是大型动物，至少体积上不应小于牛马。
能将这些大家伙拖到一个地方的，自身必然也得具备相应的力量，而把多具尸体汇聚起来的行为，大多出于肉食动物储藏食物的习性。
这样的地点往往是大型掠食者的老巢。
当然最重要的一点便是，洛嘉在腥味中捕捉到了一股难以形容的浑浊气息，那是混合种邪兽之血所特有的味道。如果不变化成狼形，她仅能嗅到刺鼻的恶臭。只有在施展能力后，她才能察觉出暗藏其中的细微不同。
那是魔力的味道。
并不是每一只混合种都能收纳魔力，但血液中蕴含魔力的必然是混合种，而且实力也要远超一般邪兽。
这亦算数个月的丛林狩猎给她带来的进步之一。
如果她能早在神圣决斗之前掌握此种技巧的话，从空中发起突袭的四翼雄鹰根本无法抓到她的衣角。
尽管蛮荒地的气候、环境及猎物都和沙漠之地相差甚远，但狩猎的技巧却是通行的总结起来无非三点，谨慎、细致、耐心。
洛嘉的目标是一只魁梧的熊型混合种。
它站立起来时足有三人高，乍看上去整一个移动的铁塔。不知是混到了哪些邪兽，它的皮肤宛如甲胄，即使是锋利的狼牙，也没法一击毙命。更令人惊悚的一点在于头部熊种居然拥有四只眼睛，其中两只长在脑后，这令她最为拿手的绕后攻击、放血断喉也失去了往日的效果。
五天前，洛嘉曾和对方交过手，一番恶战下来，她断了两根爪子，熊种则丢下了半截前掌，肚子上也尽是血淋淋的伤痕。可以说这是她进入蛮荒地后遇到的最为棘手的敌人，其强度大抵和沙漠神兽相当。若不是事先经过了充分的磨炼，一开始就遇到这家伙的话，落荒而逃的恐怕便是她了。
不过这是一场狩猎，而非公平的决斗她携带有叶子培育的草药，莉莉制造的净化水，加上变身后强大的恢复能力，寻常伤势根本不用担心。这些天她除了治愈伤口外，余下的时间都用在了搜寻熊种上。
随着气味逐渐浓烈，洛嘉知道胜负很快就会见分晓。
她轻轻跨过一片水洼，肉垫陷入湿润的泥土中，几乎不发出任何声响。选择切入的位置是下风口，对方将很难通过气味察觉到她的存在。一点点靠近气味的根源，她竖起耳朵，利用声音定位目标的方向，同时抬爪缓缓拨开挡在面前的藤蔓。
熊型混合种的身躯赫然出现在她的视线内。
对方对她的到来一无所知，正埋头啃咬着一只肥硕的雄鹿，喷涌的鲜血沾满了它的面颊，加上露出白骨的断肢，其模样看上去尤为骇人。若是寻常动物，受到如此重伤定会无精打采地缩卷在隐蔽之地，痊愈之前基本不会轻举妄动。但它似乎并不在意那些伤口，好像填饱肚子比什么都要紧一般。
狼女后腿绷紧，身子微伏下来这次她打算先毁掉邪兽的四眼，令其再也没有逃跑的可能。
就在她蓄势待发之际，另一串脚步声忽然从密林深处传来。
这让洛嘉一时有些愣神。
为什么在蛮荒地深处，会出现如此有节奏的双足步点？
步履很沉，完全没有隐藏的意思，前后交替的踏步声为人类所特有，而且……不止一个。
难道是无冬城的猎户迷了路？
不……她很快否定了这个猜测，此地离灰堡边境足有十天以上的路程，考虑到树林密布、荒草丛生，陆地行进只会更慢。更别提越过大草原后，到处都是凶猛的野兽和蛇虫，至于塔其拉遗迹周围，则是混合种邪兽出没的场所。就算迷了路，也不可能活着走到这里。
洛嘉骤然想到了一个答案。
一个看似合情合理，又期待已久的答案。
那一刹那，她感到浑身的寒毛都竖了起来，心脏仿佛砰砰直跳尽管神经高度紧张，身体却瞬间进入了最佳的战斗状态。
熊种也注意到了这不寻常的响动，它丢下半截鹿腿，翻身爬起，朝着脚步方向发出嘶哑的低吼。
树丛晃了晃，交错的枝丫被推开，两个面目狰狞的怪物从阴影中走了出来。
黑褐色的皮肤、肌肉虬结的手臂、全包围式兽骨头盔、以及锋锐的骨矛。
跟闪电口中的描述一模一样
它们就是魔鬼！
她终于等到了！
而当魔鬼露面的那一刻，熊型混合种猛地发起了攻击。
它举起完好的前掌，纵身朝打扰自己进餐的不速之客扑去，速度之快完全不像一具如此魁硕的躯体所能做出来的动作。
这一击除了熊种自身所拥有的力量外，还附带了整个身体的冲击力，其效果已不亚于四翼雄鹰的高空俯冲。换作三公主，第一反应一定是避开，毕竟不是超凡者的话，即使能挡下这一掌，自己也会付出不小的代价。
但敌人不退反进！其中一只魔鬼的手臂迅速膨胀起来，直接迎上了邪兽挥来的巨掌，随着一声闷响，两个怪物毫无缓冲地撞在了一起！
结果竟是均势！
无论是熊种也好还是魔鬼也罢，都无法再前进一步。只是单轮个体，魔鬼要比对方矮上半截，僵持下去显然对其不利。
然而现场的魔鬼并非只有一个。
另一只狂魔已将骨矛取下，对准了混合种邪兽。
战斗眼看着即将结束，留给洛嘉考虑的时间已所剩无几。
是走还是留？
虽说背后的管子是魔鬼的弱点，但它们并不好对付，她脑海中忽然响起了闪电的告诫，如果真遇到了敌人，最好还是立刻撤退，并将消息告诉给罗兰陛下。
理智也告诉她，这种时候应该暂时退却，可战斗的本能却在她的胸口沸腾。
不，这并不是一个需要考虑的问题。
危险固然存在，但她正是为此而来，不是么？
而且根据情报，狂魔在膨胀完手臂后会有一段明显的疲软期，她未尝不能在一对二中占到优势！
“咻”
随着一道破空声，魔鬼掷出了手中的骨矛。
几乎是同时，洛嘉从藏身处跃出，直朝与熊种僵持的魔鬼咬去！
第八百九十八章 黑潮
一切都在电光火石之间。UU小说 www.uu234.net更新最快
骨矛划过一道白影，径直洞穿了熊种的胸膛，速度之快甚至无法用肉眼捕捉。如果是目视距离内的投矛，洛嘉并没有把握能够躲开。
魔鬼显然也注意到了突然从草丛中冲出的巨狼，只是此时再想做出招架或回避动作已不可能。它的右手依然和熊种纠缠在一起，唯一能做的或是下意识的举动，便是抬起另一只手挡在头前。
这一动作保住了它的喉咙，却将整条左臂都送到了三公主嘴边。
她没有丝毫犹豫，一咬一带，浓郁的血腥味顿时涌入了她的口中。
比起皮糙肉厚的熊种，狂魔的肢体和人类相差无几也许要硬上一些，但在三寸狼牙面前，肌肉和布匹一样柔软。
这份触感令洛嘉信心大增！
两者相错而过。
她毫发无伤，而敌人中已有一人失去了战斗力。
此次出手无疑是一次极其成功的突袭。
直到混合种邪兽倒下，遭受重创的狂魔才跌跌撞撞地向后退出几步，神情愤怒地朝她吼叫起来。只是没了左臂，右臂又完全陷入萎缩状态，它连保持身体的平衡都很困难，其威慑力大打折扣。
另一只魔鬼的反应却让洛嘉感到有些意外。
只见它飞快地从怀里掏出一截牛角放到嘴边。
“呜”
浑厚的号声打破了森林的寂静，惊起了一群栖息的飞鸟。
这是什么意思？
难道附近还有其他魔鬼存在？
可她之间明明已检查过该片区域的情况，除了闪电叮嘱要标记的蜂窝和鸟巢外，并没有什么其他值得注意的东西。
洛嘉决定不再多想，先干掉这个仍有一只手的家伙再说。
就算它们有援军，等赶到这里时，也只能见到同伴的尸体了。
她三步并做两步，眨眼间便扑到了吹号魔鬼跟前后者扔下牛角，拔出挂在腰间的石斧，朝着狼女迎面斩下！
如果是半年前，洛嘉会选择避其锋芒，退后再寻机会，但经历过与超凡女巫、四翼雄鹰以及众多混合种邪兽的战斗后，她的技艺已有了长足的进步。
三公主倾倒身体，单侧手脚发力，以一个近乎诡异的角度向一旁窜出，身子几乎横着飞了出去！
斧头自然劈了个空。
然而这并不是一招单纯的躲闪，当魔鬼的注意力随她的动作而移动，且完全集中在她的口、爪之上时，真正的攻击才悄然而至洛嘉将硕大的尾巴卷成弯钩模样，直朝魔鬼的后脑门扫去，这一击充分借用了身体的冲势，宛若一记看不见的勾拳。
“砰！”
随着一声闷响，预料不及的魔鬼被抽飞了出去，重重地撞在一颗大树上，石斧也飞到了一边。
“吼嘎！”
就在洛嘉打算趁势追击，给敌人致命一爪时，身后忽然传来了一声凄厉的吼叫。
她下意识觉得不妙，回身横扫爪子，恰好跟猛冲上来的断手狂魔撞在了一起。这一掌彻底轮了个结实，她甚至能感到对方的肋骨应声而断，整个胸口都瘪下去了几分，利爪更是穿透了皮革，直刺入魔鬼的体内。
这完全是一次自杀式的攻击，就好像对方故意用身体来迎接她的巨掌一般。
为什么？
念头刚刚闪过，洛嘉便知晓了答案。
断手狂魔的那只萎缩右臂，竟再一次膨胀起来！
不是说好需要半刻钟以上的恢复时间吗？
洛嘉心里一惊，想要摆脱对手，爪子却被敌人紧紧抱住，如同陷入了铁钳之中！
这架势，难不成……
她连忙望向另一只被尾巴打飞的魔鬼，一颗心顿时沉到了底。
果然后者的手臂也膨胀起来，干涸的皮肤上甚至迸出了条条血痕。
等等……她忽然想起了闪电说过的话在西境大雪山的热气球遭遇战中，狂魔确实展现过短时间连续投矛两次的能力，只不过第二发威力会大幅下降，同时镶嵌魔石的手臂也会彻底报废，可以说是一种自暴自弃的打法，根本不足为惧才怪！
那个笨蛋，真是被她害死了！
这种殊死一搏虽然后害无穷，但在生死攸关之际，却能给对手造成巨大的麻烦。在沙民里有句俗语为败者莫近，便是这个道理。都已经不在意身后事了，其最后一击必然凛冽万分！
抓住她手臂的魔鬼并不能彻底禁锢她的行动，能做到这一点的只有超凡者，但洛嘉心里清楚，对方唯一的目的仅仅是让她的动作变得更慢一些，无论是转身逃离，还是伺机躲避，都无法在接下来的致命一击中生还。
数息之间，狂魔的手臂已膨胀至极限，蓝色血液从龟裂的皮肤中溅出，仿佛随时都会爆炸一般。
它摘下最后一根骨矛，对准了狼女。
只能赌一把了！
洛嘉瞪大眼睛，盯着敌人的一举一动，有那么片刻，周围的世界都变得寂静无声，只能听到自己抑扬顿挫的心跳声。
狂魔出手的刹那，她切断了身体中涌动的魔力。
狼形迅速收缩，原本坚如锁铐的缠抱顿时出现了偌大的空隙。不止如此，对于投矛来说近乎必中的庞然大物，也陡然改变了轮廓。
直朝着沙漠巨狼头部飞去的骨矛如电光般穿透了她身后的断手魔鬼，而此时的诺嘉已恢复了人形。
她赌赢了。
投矛者显然没有料到这一步，它捂住已彻底枯萎的手臂，愣在原地，直到三公主走到它身前，才张口吐出两个字来。
“塔……咖……”
随后洛嘉单手化为狼爪，碾碎了它的头盔。
红雾散尽，魔鬼软软地瘫倒在地，没了气息。
此时洛嘉才出了一口气。
她赢了！
而且是一对二！
魔鬼看来也不过如此嘛。
纵然它们这招强化手臂威力惊人，但战斗起来毫无技巧可言，基本是在凭借本能作战，可以说浪费了它们极佳的体格和天赋。在武士之路上，魔鬼走得并不算远。她相信只要再多交手几次，这样的狩猎会更加轻松。
脚下这片广漠的蛮荒地将成为她磨炼技艺的最好场所。
然后洛嘉听到了一丝若有若无的震颤声，像是有什么东西连绵不绝地压过大地，宛如吞没沙滩的海水一般，势沉而浑厚。
“沙沙”
这怎么可能？
她微微皱起了眉头，朝声音源头竖直耳朵此处是灰堡内陆，而非临海的极南境，理应不可能听到浪涛声。难道是山洪暴发？可这里又没有明显的高山，哪来的洪水？
洛嘉打量四周一圈，找了颗最高的树爬了上去。
震颤声来自于塔其拉遗迹方向。
下一刻，狼女怔在了树干端头。
只见密密麻麻的魔鬼身影出现在天地交界处，像黑潮一般缓缓前进。潮水上方盘旋着百余只恐兽，以整齐的列队来回穿行。更令她不敢相信的是，在魔鬼群中还有几只大得超乎想象的巨型怪物，正一步一步向遗迹迈进。它们的个头足有十层楼那么高，四条扭曲的长足几乎能一步跨过城墙。任何人站在它面前都会显得渺小无力，别说主动发起攻击，就连抵抗的心思都很难冒出来。
她抬起头望向天空，雨后的天际显得格外蔚蓝，偶尔吹拂过的轻风搭配上朵朵白云，一切都和往常一样，显得那么怡静而祥和。
洛嘉既没有看到闪电口中象征末世的红月，也没有看到阴沉压抑的红雾。
但她知道，剧变就要来临了。
第八百九十九章 来自远方的女巫（上）
“我看到港口了！”
莫丽尔的一声呼喊顿时吸引了船上所有女巫的注意。UU小说 www.uu234.net更新最快
“哪里哪里？”
“诶，总算要到了吗？都漂了快一个半月了……”
“那片银白色的光点是其他帆船吧？”
“不是说这条航线只有俏美人号走过么？”
“渔船，是渔船啦。”
大家纷纷趴到船舷边，向莫丽尔手指的方向踮脚眺望。
见到眼前这一幕活蹦乱跳的景象，老船长杰克.独眼笑着摇摇头，朝一脸凝重的卡密拉.戴瑞说道，“你看起来似乎不怎么高兴？这可是个难得的好日子。”
“好在哪里？”后者有些心不在焉地回道。
“好在回家，”杰克抖了抖烟斗，“能够回到阔别多年的故土，这还不值得庆祝吗？别以为我看不出来，你们并没有把沉睡岛当作自己的家当然我不是说你们讨厌待在峡湾，但避难所和家……终归是有区别的。”
卡密拉沉默下来，她不知道对方说的这些话到底正不正确，只知道当提莉殿下的信件传回后，愿意前往灰堡西境的女巫人数又增长了许多，从最开始统计的五成逐渐攀升至八成左右。如果第一批女巫能得到妥善安置的话，她实在说不准最后会有多少人愿意留在沉睡岛。
那儿本来应该是她们的家园没有敌视的世俗环境，也没有令人胆寒的教会，生活条件一开始确实会差上不少，风俗习性也与陆地王国大相径庭，可只要坚持十来年，沉睡岛一定会越变越好。甚至不用一代人，新觉醒的女巫就会把那座岛屿当做自己真正的故土。
过了许久，她才低声道，“如果真如你所说的那样就好了。”
“哦？”杰克摸着胡子道，“不相信那位国王？”
“你知道？”卡密拉抬起头。
“哈，你把我不放心都写在脸上了，”老船长笑了起来，“还记得三年前你们第一次搭船出海时是什么样子吗？”
三年前……大管家沉吟了片刻，那正是提莉殿下暗中联络女巫撤离灰堡的时候，作为少数对女巫身份毫无偏见的船长，杰克和他的俏美人号冒着被告发、审判的风险，从港口城市偷偷接走了大批女巫。也正因为如此，沉睡岛与这位独眼船长结下了深厚的友谊。
“狼狈吧？”她迟疑道。
“狼狈？”杰克扑哧一声，“哪有这么简单。当时你们灰头土脸，眼睛里黯淡无光，说是活死人都没问题。再看看现在是不是觉得完全不一样了？所以过去是过去，现在是现在，向前看总是没错的。其中有几名女巫还多次前往过无冬城，如果那是个糟糕的地方，她们怎么都不可能笑得如此轻松吧？”
“可贵族都是善变者”
“也包括你吗？”老船长打断了她的话，“如果我没记错的话，你也是贵族出身吧？离开灰堡的那天，你的穿着比大多数登船者都要精细一般平民可用不起丝绸织成的衣物。想想看，如果我像你一样讨厌贵族，会发生什么情况？”
“……”卡密拉张了张嘴，却没能回答上来。
杰克.独眼缓缓吐出一口白烟，“我不认为单凭身份便能判断一个人的优劣，除了三神，谁又能决定自己的出身呢？女巫也同样如此……你不觉得，单纯因为女巫的身份而憎恨女巫，和你持有的偏见并没有什么本质上的不同么？”
沉睡岛大管家猛地感到心中一颤。
“你也许会说，正因为你是贵族，才了解他们是什么模样。但别忘了，只要有一人不是如此，你的偏见就会对他造成不公与伤害。”老船长顿了顿，“抱歉，孩子……这些话或许不该由我来说，可我不希望你被过去的经验蒙蔽了眼睛不仅仅是在这件事上。人嘛，总是要向前看的。”
不，除开他以外，也不会有人这么说了，卡密拉心想。提莉殿下一定早就明白了这个道理，所以才会主动前往无冬城。但她不会将这些直言诉出特别是那句近乎责备的两者并没有本质区别，不是因为关系疏远，而是因为太过亲近，甚至是殿下对自己的那份尊敬，都阻碍了她的进一步劝诫。
整个沉睡岛恐怕也只有老船长会称她为孩子了。
卡密拉长出了口气，“或许你说得没错。”
“是吧？”杰克呵呵一笑，“年纪大了，总能遇见类似的事，若没一颗乐观的心，可没办法在海上坚持这么久。不过接下来的日子就不太好过咯。”
“为什么？”
“你们都返回大陆王国了，还有谁来搭乘俏美人号？听那些大商会的人说，一种不需要风帆的新船很快就会取代现有船只，成为峡湾的主力商船，无论是荷载还是速度，都要远高于我这艘老伙计，届时只怕拿她来运货都没人要了。”
“说不定我可以和提莉殿下谈谈……”
“谈什么，供着我度过余生吗？”老船长摆了摆烟斗，“那未免太早了点，我还能跑呢！事实上，我打算把你们都送到灰堡后，就去雷霆大人的探险队碰碰运气。”
“探险队？”卡密拉惊讶道。
“没错，跨过暗影群岛，前往无人踏足的海域，只要发现点什么新玩意，别说养老的钱了，就算开个新商团都不成问题。”杰克.独眼转过身，望着大海意气风发道，“别看我岁数大、腿脚不灵活了，论起辨风掌舵，整个峡湾也找不出几个比我更称职的船长了！”
是么……卡密拉发现，自己仿佛头一回认识这位看起来平凡无比的峡湾老人，他此刻的神情简直是向前看的最佳写照。
“头儿，我们快靠岸了！”桅杆上的望手大喊。
“接下来还用我教吗？”杰克抬头瞪眼道，“收帆，把速度降下来！”
卡密拉望向港口区，发现码头周围挂满了各式各样的红色条幅，上面都写着欢迎来到无冬城。迎接者中不仅仅有女巫，还有许多普通人。她甚至看到了一支由十一二岁的孩子组成的列队，手捧一簇鲜花，站在栈桥边等待她们的到来。
“这阵势还真够盛大的，”老船长吹了声口哨，“光凭这份诚意，你也应该多给他点信任，不是么？”随后他向甲板上忙碌的水手们挥舞起手臂，“孩子们，准备靠港，我们到无冬城啦！”
第九百章 来自远方的女巫（中）
“这样做真的好吗？”温蒂指了指码头上的那些普通人，压低声音道，“我是说，花钱雇人来列队欢迎，而不是真心实意地迎接沉睡岛女巫……若是被她们知道了，心里恐怕会不太舒服吧？”
“那你能找出一群自觉来欢迎女巫的居民吗？”书卷同样低声回道。UU小说 www.uu234.net更新最快
“……不能。”温蒂犹豫了下，最后还是摇了摇头。事实上别说一群了，就连找一两个都很难。诚然在罗兰的统治下，无冬城人民对女巫的接受程度有了大幅提高，个别女巫甚至受到了特别的关注和爱戴，但沉睡岛的迁移者对他们而言和陌生人无异。要领民放下手中的工作，主动去相迎一群从未见过的人，这几乎是不可能办到的事情。
目前能让西境人这么做的，除开罗兰陛下外，就只有亲人参与的第一军了。
“所以陛下这么安排一点问题都没有，”书卷耸耸肩，“大红花、欢迎横幅、家庭欢迎队这些开销都预先算在了活动经费里，你不用不就让别的部门占去了吗？如果按陛下最先的设想，规模比这还要大得多呢。”
“呃，这样说也没错……”温蒂摸了摸额头上不存在的汗，自打从提莉殿下那里得知沉睡岛女巫即将启程的消息后，陛下可是兴奋了好多天，除开书卷说的那些外，什么仪仗队、歌舞团、烟花表演……听起来就很厉害的欢迎项目被他一条条列在了备忘录上，如果不是希尔.福克斯的情报令出征计划提前实施，陛下亲手主持的迎接仪式一定会非常壮观才是吧。
“所以啊，用钱招募才是最合适的做法，”书卷微笑道，“一般人还轮不到他们呢，能来的都是在市政厅记录良好的优秀家庭，你就放心好了。”她稍稍一顿，“女巫们过来了，去见见她们吧，我的联盟总管大人。”
“书卷！”温蒂嗔了对方一句，随后向一旁的提莉殿下点点头，一同朝远道而来的客人走去。
“你们好！”两群人相会之际，她张开双臂，用最柔和的声音笑道，“我是女巫联盟的负责人温蒂，欢迎来到无冬城！”
……
按照约定，沉睡岛的女巫只算作西境领民，不归联盟管理，因此温蒂准备先把她们带到住宅小区，做一个简单的人数统计，以便市政厅拨划粮食。至于之后的参观安排和工作计划，她打算等大家都安定下来再和提莉大人讨论决定。
专为沉睡岛打造的小区已在两个月前建造完毕，名字沿用了赏金行会的叫法，就称作沉睡魔咒，位置恰好坐落在奇迹大楼旁边。
见到这座拔地而起，已建至六层的“宏伟建筑”，女巫队伍中响起了一连串惊叹声。
特别是混凝土建筑表面所特有的光洁感，很容易让人感受到它的不凡之处。
“那些真的是石头吗？为什么看起来如此平整？”
“我们不会住在这里面吧？”
“想都别想了，这一看就是领主的城堡。”
“若能住到最顶层，风景一定会很漂亮。”
看到众人好奇心十足，温蒂趁机介绍道，“现在这栋大楼才刚建到一半，等到全部完工，它最终会达到五十五米也就是十六丈还多五尺的高度。不过罗兰陛下可不住在此处，他的城堡虽然只有三层，却位于无冬城的中心。”
“那么高……你们就不怕倒塌吗？”有人惊讶道。
“陛下发明了一种特殊的建筑材料，可以令流淌的粘液变成坚固的石头。这只是一次摸索，他曾说过，哪怕是像山那么高的房子，依靠这种材料也一样能造出来。”温蒂笑道，“当然，想做到这一点同样需要女巫的帮助实际上这栋大楼就是由女巫和众多工人携手打造而成的，我说得没错吧，莲？”
“诶，这真是你做的吗？”
“不过你的能力不是升降土地么？”
女巫们纷纷将目光望向了队伍里的莲。
后者不好意思地摸了摸脑袋，“我只是帮那些工人搭建土坡而已啦等他们需要搭建新层时，就让周边的土地升起来，变成一个附着在大楼旁的平台，方便他们作业罢了。”
“那……会不会有人因为你是女巫而表现出憎恨或……厌恶之情？”果然有人问到了关键问题。
“暂时还没遇到过，我觉得他们应该已经把我当普通人看待了吧，”莲摆手道，“有时候去的早的话，那些工人还会分我烙饼吃呢。”
这正是温蒂想要的效果，“你们也许很多人仍抱着提防和警戒的心态来到此地，这很正常，毕竟无冬对于你们来说是一个陌生的城市，而过去百年里女巫在这片大陆上的遭遇可谓不堪回首，但我敢保证，大家在这里会找到家一样的感觉，就像陛下为这座城市赋予的名字一样。即使你们不会加入女巫联盟，只要在生活上遇到任何困难无论大小，都可以来找我喔。”
“干得漂亮，”书卷悄悄朝她竖了个大拇指。
……
然而温蒂没想到，第一个麻烦出现在安排大家登记姓名、生平和能力时。
“为什么要记录这个？”发下表格后，一位红发女巫抗议道，“你们不是说好了不会强迫我们留下来吗？我只打算在这儿待两天就走，这种东西还是算了吧。”
“我也是，提莉殿下说无冬城不限制女巫的去留，我想回东境看看。”
“既然教会不在了，大家也没必要把这些消息都泄露出去，万一被不怀好意的人看到，对我们就太不利了。”
女巫群中竟有好几个人提出了反对之意。
“我就知道……又是阿琪玛这伙人。”灰烬皱眉道。
“阿琪玛？”温蒂怔了怔。
“一个来自东境的女巫团体，抱歉，她们并不太认同我的领导，”提莉低声解释说，“不过比起血牙会，她们的本性不算坏。”随后她望向红发女巫，“我能理解你想要回去看一看的心情，但现在绝不是一个好时候，虽说教会已经覆灭，可大部分地方的民众对女巫的敌意依然存在，更别提那些贵族了特别是东境，在罗兰尚未正式收复那里之前，女巫的处境相较以前并没有什么明显的改变。”
“你没去过怎么知道，”阿琪玛不依不饶道，“还是说，你只是一味帮着你的亲哥哥？”
“注意你的态度，”灰烬的声音冷了下来。
“怎么，你想要在这里动手吗？就像你们对赫蒂和天焰所做的那样？”
温蒂咬了咬嘴唇，她没想到事情会变得如此棘手，但一时又想不出安抚双方的办法来。
就在这时，书卷站了出来。
“能让我问几个问题吗？”
第九百零一章 来自远方的女巫（下）
“你要问什么？”阿琪玛斜眼道。UU小说 www.uu234.net更新最快
“书卷……”温蒂略有些担忧地抓住她的手。如果提莉说得没错的话，这些人甚至不是冲着无冬城来的，而是沉睡岛女巫内部早已存在的分歧。若是处理不好，不仅会让女巫联盟卷入其中，还会降低新来者对她们的信任，那样就得不偿失了。
“没事，”后者朝她挑了挑眉，接着指向那名想要回东境的女巫，“你既然对故乡心怀挂念，便应该不是被家人所抛弃，而是在教会的压力下，不得已离开东境，跟随其他逃难者远走沉睡岛，我说得对吗？”
“是又如何？”阿琪玛抢答道。
“东境的情况是这么回事，”面对红发女巫的咄咄逼人，书卷丝毫不以为意，“自从碧水女王嘉西亚洗劫过海风郡和金穗城后，那块地就一直没有恢复过来。先是教会散播的邪疫泛滥，之后又被提费科搅得一团糟，田地荒废、入不敷出，许多人都成了流民。”
那名女巫脸上露出了明显的担心之色，而阿琪玛依然坚持道，“不亲眼去看一眼，谁知道你说的是不是真的。”
“自打两年前，罗兰陛下就启动了流民收容计划，现在无冬城的人口已突破十万，其中七成以上来自灰堡各地，特别是东境和南境的逃难者。”书卷有条不紊地说道，“你熟悉的亲人，很可能也在其中能告诉我你曾经居住过的地方是哪里吗？城镇或村庄，周边有任何独特的景观、产出都行。”
“难道你想凭这点线索找到她的家人？她可不是在大城市里出生的孩子，周围每条街巷都有名字，每个邻居都知道彼此叫什么！”
书卷没有回话，而是拢了拢头发，用鼓励的目光注视着那名女巫，就好像是在课堂上耐心等待学生的回答一般。
“我的村子……没有名字，”犹豫了许久，对方才低声道，“附近的村子也没有，那里离金穗城很远，远到家里想要出售麦子，都只能低价卖给过往的旅行商人。如果非要说有的话，一些出去过的人把它叫做十六。”
“十……六？”温蒂不自觉重复道。
“因为他们从金穗城返回时，经过的第十六个村子就是家。”
书卷闭上眼睛，缓缓问道，“让我想想……那个村子的背后有一条三湾河的支流，对吗？”
“在东境，三湾河的支流到处都是。”阿琪玛哼了一声，“没有河水灌溉，村子又如何能扎下根来？”
“但那条不同，”书卷摆摆手，“它又浅又窄，不仅无法通船，到枯水期甚至会露出河床，这也是依它而建的村庄无法通过水路运送粮食的原因只不过到十六号村时，支流会戛然而止，变成一个偌大的湖泊，即使断流时，湖水也不会干涸。因此村里的麦田总是长得比其他村落的更茂盛，没错吧？”
那名女巫不禁瞪大了眼睛，“你去过那里？”
“我听人提到过，”书卷沉默了小会，“那人如今就在无冬城，不过他并不是十六村的居民。”
“什么意思？”
“你还是亲自问他吧，”她转头望向负责登记的市政厅办事员，“瓦特，身份证编号0024578，炉窑工人，现在应该在北坡二号区回收废矿渣，去把他带过来。”
“是，大人。”后者应声而去。
半个时辰后，办事员领着一名红脸大汉赶到了住宅区。
“我不认识他……”女巫打量了他几眼，摇头否认道。
“现在没什么好说的了吧？”阿琪玛冷笑两声，“整个东境那么多人，你以为随便就能”
“啊，难道……你就是铁兰的女儿吗？”大汉欣喜地声音打断了她的话，“神明保佑，你还活着，而且都这么大了！”
那名女巫愣住，“你说的铁兰……是我的母亲？”
“不然还能有谁，你的眼睛跟她像极了，特别是眼角旁的那颗痣，简直一模一样！”瓦特嚷道，“不过话说回来，你长得比你母亲要好看多了。等等，你不记得我了吗？也难怪，我离开村子的时候你还小，等到回来时你已经不在了。当时你叫……兰娃，我没记错吧？铁兰给你起的名字，都是漂亮花儿的叫法。”
“那只是小时候的外号”女巫难为情道，“我现在叫多莉丝了。”
“哦，这个名字也不错。你知不知道，我在十六村挖渠的时候，大家谈得最多的就是有关你的事他们都认为你被女巫拐走了。还有……”
听瓦特唠叨了好一阵子，温蒂才算摸清了来龙去脉。原来这位红脸大汉就住在十六村隔壁，按起名规律的话应该叫做十五村。两村相隔不远，因此往来还算密切。因为羡慕邻村的水源，他先是去金穗城学习过挖渠技术，学成之后又回到老家召集起一批村民，打算把湖泊向十五村拓宽一些。正因为这事，他曾在十六村待过很长一段时间。
“那我的父母，还有大哥，他们现在……还在村子里吗？”多莉丝显然已经相信了瓦特的说法，好不容易等到对方唠叨完，她急切地问道，“还是说，他们也都跟着来西境了？”
书卷轻轻叹了口气。
红脸大汉的神色也黯淡下来，“他们没能顺利抵达无冬城……三王子的军队抢走了大伙的粮食，一行人又饥又渴地赶到王都，却遇上了一场凶猛的瘟疫。城里的贵族将我们拒之门外，任由我们在城墙边哀嚎挣扎。几个村庄的人几乎是成片的死去，撑到陛下派出救援队的只有少数人。”他顿了顿，“而你的家人……没能挺过去。”
“不……”多莉丝捂住嘴，呆立片刻后，无助地哭泣起来。
“抱歉，孩子，”瓦特顿时有些慌张，像是想要安慰她，却不知道该怎么做，最后只好走过去，轻轻将手按在她的头上，“铁兰在临走前还反复提到过你的名字，如果她知道你仍活着，并且过得很不错，一定会感到非常欣慰吧，所以……不要哭了。”
多莉丝紧咬嘴唇，微微点了点头，哭声却更大了。
第九百零二章 预兆
事情出现这样的转折，阿琪玛的神情也不太好受，她偏开头，不再说话。UU小说 www.uu234.net更新最快
一直等到多莉丝平复下来，书卷才重新开口道，“我相信你们之中有不少人都和她一样，因流离而失去了家乡的消息，即使有机会回去，却发现家乡已天翻地覆。这便是登记身份的意义所在只要他们中有人来到无冬城，哪怕只是一人，你们都能立刻得到确切消息，这其中甚至或许会有你们的亲人。”
“另外，市政厅的收容队依然活跃在灰堡各地，这是一个长期的过程，闻讯而来的流民只会越来越多，在此等待反而更容易获取消息。当然，若是你们有需要，收容队也可以重点关注和搜集你们出生地的情报，甚至直接派人进行接触罗兰陛下如今完全有能力做到这一点。”
“你说的是真的？”阿琪玛抬起头，盯着书卷问道，“宫廷里的那些大人物会愿意帮我们做这样的事？”
“如果你说的大人物是指市政厅官员的话，我也能算大人物之一了，”书卷摊手道，“事实上无冬城的运转方式和过去的贵族领地截然不同，只要通过考核，女巫也能涉足行政，成为王国管理体系中的一员。”
这话在人群引起了一阵骚动。
“至于你问的问题，回答自然是肯定的，”她接着说道，“无冬城从一开始就没想过要阻止你们离开、或是限制你们的自由，而是现在确实不是一个离开的好时机。战乱未平，饥荒四起，许多城镇都已成为了荒无人烟的废弃之地，不仅危险重重，还很容易一无所获。而陛下的军队目前正在收复领土的路上，等到灰堡一统，四境秩序恢复稳定时，要去哪里都由你们自己决定。”
说到这儿，书卷再次拿起了那张登记表，“所以，你们还觉得填写这个是没有必要的吗？”
而这一次，没有女巫再出言反对。
……
“真不愧是书卷，当时我根本没有往这个方面去想，”在返回城堡的路上，温蒂忍不住感叹道，“这下女巫联盟应该会在她们心中留下深刻的印象了。”
“我也不过利用了下职务之便而已，”书卷笑了笑，“第一批到达的女巫才四十六名，接下来几天还有得忙呢。”
“唔……”温蒂的声音低沉下去。
“怎么，你不会又想说自己不适合联盟管理人这个职位吧？”书卷停下脚步，“要知道陛下选你是因为”
“因为我有别人所没有的优点，对吧？”她忽然笑了起来，“放心吧，自从上次陛下和我谈过之后，我就已经下定了决心，刚才只是在思考后面要怎么接待比较好。其实回想起来，哪怕是在共助会那样艰难的时期，我都想过要陪着姐妹们找到圣山，而现在的情况跟几年前相比完全是天上地下，我要再说丧气话，简直都对不起上次偷喝的夜莺的混沌饮料。”
“就是这份气势才对，”书卷欣慰道，“倒是饮料这点你不提我还忘了，帮了你大忙，是不是该请我喝一杯？”
“晚上吧，我让厨房备点灼烤蘑菇和鱼片，在房里边喝边聊怎么样？就像上次那样。若是不够的话，夜莺反正不在无冬城嘛，以后我再补她那份好了。”
“那就说定了。”书卷微笑道。
“对了，”温蒂好奇地望向她的额头，“你真的把无冬城十万人的身份都记在脑袋里了吗？就不会觉得混乱？”
“我也不知道该怎么描述，”后者沉吟了片刻，“一开始是有些庞杂，想要回忆某个内容，得从头思索起例如查找一个名字，先想到的是对方登记的日期，然后是登记手册，再下来才是记录所需消息的页码，繁琐不说，想多了还会头痛。但时间长了，我发现那些内容渐渐都变得井井有条起来。”
“那是什么意思？”
“就好像自动排序了一样……只要我开始回想，立刻就能看到所有相关的内容。”书卷停顿了小会，似乎在考虑措辞，“而奇怪的是，明明有许多条目，我却能同时看清，大概这便是熟能生巧吧。”
“原来如此，”温蒂佩服道，“陛下曾说人的记忆力远远大于其想象，我还觉得不可思议，现在总算信了。”
“这种感觉确实很奇妙，”书卷点点头，“就好像那一瞬间自己无所不知一般。等陛下统一灰堡，将市政厅制度推广到所有领地时，不知道我还能不能记住那么多东西。”
温蒂心中不禁掀起了一阵波澜，那意味着什么？意味着书卷将记住这块大地上每个人的一生。
她即是历史。
正当温蒂准备再说些什么时，一阵急促的脚步声打断了她的话头。
“总算找到您了，温蒂大人，”一名年轻的市政厅办事员朝两人行礼道，“有个家伙一直待在大厅里不肯走，说要见女巫联盟的负责人一面，我们告诉他会进行记录和转告，但他坚持要当面说清。”
“他有说明来意吗？名字叫什么？”书卷皱眉问。
“菠瑟克，”办事员喘了口气，“说倒是说了，只不过很可能是弄错了。他说在郊外放牧时，捡到了一名浑身是血的女子，那人看起来像是女巫，但意识几乎已经模糊，问她什么都答不上来。我们翻查了今日的工作计划，并未发现女巫有出城安排，您知道此事吗？”
“边陲镇本地人，纪录良好，还是农业班的首批培养者，应该不会估计给市政厅添乱。”书卷疑惑道，“难不成是叶子？”
“怎么可能，在森林之心的保护下，没有人能伤到她分毫，”温蒂立刻否定了对方的猜测。若论战斗能力，叶子也算是联盟里排得上号的一个。只是今年的耕种计划十分紧迫，罗兰陛下要求每拿下一块领地，就将黄金二号的种子撒到那里，因此她便没有随第一军出征，而是每天待在迷藏森林中，源源不断的催熟育种麦田。“就算真有敌人攻入了被她控制的迷藏森林，也不至于毫无动静别忘了那里还有一群负责搬运麦种的工人，同时边防部队也在监视整个北方，如果遭遇袭击，早应该敲响警钟了才是。”
“那么果然是弄错了？”
“不管如何，先见见他再说。倘若那人伤得很重，就算不是女巫，我们也可以帮帮她。”温蒂虽然这么说着，心中却隐约浮现出了一丝不安感。
自己是不是遗漏了些什么？
第九百零三章 “魔鬼来了”
走进市政大厅，那名自称菠瑟克的城民被带到了两位女巫面前。UU小说 www.uu234.net更新最快
他年约四十来岁，面相正是典型的农夫形象，皮肤黝黑，手脚粗大，裤脚上还沾着干燥的泥块和草根。
“我、我认识您……”对方看起来有些紧张，搓着满是皱纹的双手，对书卷低头行礼道，“您是部长大人，我的女儿就在您办的学院里认字，她人比较笨，请您别嫌弃她。”
“不用紧张，”书卷笑着拍了拍他的肩膀，“我在来这里之前，也曾算半个农夫不过我的田地是变化莫测的大海，收获可没你们这么稳定。至于知识这种东西，并不会在意学习者的身份，只要时间拉得足够长，再笨拙的人也能掌握，所以你女儿一定能顺利毕业的。”
菠瑟克闻言放松了不少，憨厚地咧嘴道，“我也是最近两年才从耕种转到放牧上来，因为陛下说新行业的话薪酬会更高一些。”说完他同样向温蒂行了个礼，“您一定就是女巫联盟的管理者，我还以为今天见不到您了。”
虽然不像书卷那样在普通人心中拥有广泛的影响力，但作为陛下指定的负责人，温蒂也经常会在各类重大典礼上频频露面。加上那头鲜艳的红发和令人难忘的身材，被认出来并不奇怪，“叫我温蒂就行。你说你在郊外捡到了一名浑身是伤的女子，为何认为她看起来就像是女巫？”
“因为……普通人不可能长出动物才有的部位吧？”菠瑟克挠了挠脑袋，“我一开始也也以为那是块沾血的破布而已，准备扯下来扔掉，但没想到它却和女子连在一起！仔细看了看才发现，那居然是条动物尾巴！”
动物……尾巴？
温蒂心中轰然一响！
她忽然记起来，早在两个多月前，的确有一位奇怪的女巫来到过无冬城。由于她既没有加入女巫联盟，也没有和姐妹们深入接触过，因此对她的了解全部来自于夜莺的口述。其中有一条被反复念叨过，那便是她长着非人的外貌，有着狼一般的耳朵和长尾，明明怪异无比，却被陛下夸赞十分漂亮。
那名女巫的名字叫做洛嘉，正是来自极南境的部族公主。
难道菠瑟克找到的就是她么！
“她在哪？”温蒂急切地问道，“快带我们去见她！”
……
农夫没有把伤者带回家，而是放在了牧区的临时休息棚中。
见到躺在长椅上一动不动、全身衣物已被斑斑血迹染红的狼女时，温蒂的心猛地沉了下来。
从对方残缺不全的耳朵来判断，她应该便是洛嘉没错，可……到底发生了什么，才让她变成了现在这幅模样？
浑身浴血用在她身上并不是一个夸张之词可以看出她受伤绝非一两天的事情，有些血迹已经干涸，化成了黑褐色，而有的依然湿润，显然仍在缓缓浸出。从头到脚，到处都紧紧绑扎着绷带，虽然无法直接观察到伤口，但任谁看到这一幕，都会明白她伤得有多重。
“大人，这是女巫……对吧？”菠瑟克问道。
温蒂一时有些发愣，没有接话，回答他的是书卷，“没错，她是女巫，你做得很不错。”
“那就好，陛下不是在公告里宣布过，发现女巫应立刻向市政厅汇报嘛。”菠瑟克松了口气，不过很快又担忧道，“这女娃子……还能救吗？”
此句话仿佛惊醒了温蒂，她沉声道，“不知道，但我们一定会尽力书卷，麻烦你帮我照看一下她，我这就去找提莉殿下！”
“嗯，交给我吧。”
如今娜娜瓦和莉莉都不在城中，叶子的草药应付下轻伤还行，像洛嘉这样的重伤放平时基本和宣判死刑无异，不过是早晚的事。
而不幸中的万幸，沉睡岛的第一批迁徙者也恰好抵达无冬城如果是那个人，说不定有办法能救下她的命！
想到这里，温蒂跑得更快了。
她必须抓紧接下来的每一息时间。
尽管对方并非女巫联盟的一员，但既然来到了无冬城，那便是神明的指引。在这份指引下，洛嘉已经和她们结下了某种联系。
她不想再失去任何一个姐妹了。
……
三天后，温蒂端着一盆热水走进卧室，浓郁的药味顿时扑鼻而来。
“她怎么样？”
“只能说还活着，”灰烬摇摇头，“她所受的伤势已经远远超过了自愈的极限，能坚持回到无冬城都是侥幸，换作意志一般的女巫，早就死在荒郊野外了。”
作为对伤势应急处理最有经验的超凡者，灰烬理所当然地接过后了之后的护理工作，而剥下血衣后的全身检查也令人触目惊心，绷带下全是皮开肉绽的伤痕，有的几可见骨，光是清理这些伤口就花了大半天时间。
“不过你也不用太过担心，”她指了指另一张床上的日暮，“你没发现她的神色比昨天要好多了吗？”
“有吗？”日暮有气无力道，“我怎么一点都没觉得情况有所好转？”
“晚上有蒸鸡、煎蛋、盐鸟吻菇，还有一瓶混沌饮料，”灰烬撇嘴道，“怎么样，现在觉得如何？”
后者咽了口口水，“唔……似乎的确好些了。”
“看吧。”
温蒂松了口气，朝日暮点点头，“这几天辛苦你了。”
“举手之劳而已，”她勉强笑笑，“毕竟你们帮过伊菲，也等于帮了我们。只是别让她死了就成不然我……”
“放心吧，不会的。”
温蒂最初想到的人便是日暮这位原属于血牙会的女巫拥有一种不可思议的能力，可以通过魔力之种和他人共生。当种子种下，两个生命体便会形成一种奇妙的链接，不单能够平摊病痛，还能产生各自恢复的效果。除此之外，日暮得到的补充也将有一半提供给共生者，可谓挽救濒死之人的最有力保障。
罗兰曾在神意之战后昏迷过数月时间，正是依靠日暮的能力，才让他在毫无进食和饮水的情况下维持住了生命。
当然，不止日暮一人参与到这场救援中来。
受提莉殿下吩咐，一名叫潘多拉的女巫出手止住了狼女的内外出血，大大减轻了共生双方的压力，而前者亦是沉睡岛的主要治疗者，在破坏血牙会的谋反行动中发挥过重要的作用。叶子的草药则较好地保护住了伤口，使其没有进一步恶化。另外那些和冰块一起冷藏在城堡地下室中、以备不时之需的净化水也起到了关键作用，令洛嘉始终没有被疫病感染。
大家已经尽到了全力。
狼女最终能不能活下来，还得看她自身的毅力去往北境的动物信使已于三天前放飞，接下来等待回讯的日子将是最难熬的一段时间。
就在温蒂打算为对方擦拭身子时，洛嘉的手指忽然动弹了一下。
她愣了片刻，还以为是错觉，随后却惊讶地发现狼女微微张开了嘴。
“……”
她似乎想要说些什么，只是声音很轻，几乎难以辨明。
温蒂忍住激动的心跳，伏下身去，将耳朵贴在她的嘴边。
这一次，她听到了对方的呢喃。
“魔鬼……”
她又重复了一遍。
“魔鬼来了。”
第九百零四章 临战反应（上）
每到黄昏之际，便是维德出门巡逻之时。UU小说 www.uu234.net更新最快
大多时候他会带着两三个手下围绕无冬城转上一圈，偶尔也会一个人行动理论上来说他现在已是警察部长、王国安全局的三把手，并不需要亲自执行巡逻任务，但比起坐在办公室里统筹规划，他更喜欢亲身上阵的感觉。
来到这座西境之城已有一年半的时间，他最大的感触有两点，一是城市正已惊人的速度在扩张。原先他只需花上半个时辰，就能绕城一圈，现在至少得多出两倍，还不包括南边的海港和东边的农田。
二是无冬城的治安简直可以用不可思议来形容，最常见的犯罪行为是偷窃和斗殴，而最严重的也是这两个。像是凶杀、抢劫、绑架之类的罪行，一个月里都很难见到一次。不能说完全没有，特别是在流民大量涌入城市后，治安也曾一度恶化，但随着警察部门与女巫联盟的协同努力，犯罪趋势很快得到了遏制。
陛下强调的有案必破在这里并不是一句虚言，面对阿夏的回溯能力与香草的追踪能力，任何触犯律法者都无法逃过制裁。由于极高的犯罪风险和成本，加上对黑街老鼠的零容忍，安全几乎是每一个人都能看得到的提升。
他执意每天巡逻亦是想要感受这份平静望着大家神情轻松地走着夜路，以及向他敬礼时充满信赖的眼神，维德心中总能升起一股难以形容的自豪感。
原来自己也能成为一个这样的人一个受人尊敬的执法者，而不是人见人骂的恶棍。
这在以前的巡逻队里是从未有过的体验。
明明两者构建的初衷完全一致，手段和任务也相仿，却造就了截然不同的效果。
归根到底，只能说是领主的才能有差别吧。
“头儿，需要我跟着吗？”经过市政大厅时，刚好从外面收队回来的哨子打招呼道。
“哦？今天不用陪那位姑娘了？”
“这……您都知道了啊，”哨子顿时红了脸，“其实……也不用每个晚上都待在一起的。”
这话引起了一些旁听者的哄笑。
“那你可得当心点，不要让人给抢了去。”
“闭、闭嘴啦！”
维德笑着摇了摇头，“今天我一个人走就行，你收拾下先回家吧。”
“那……好的，多谢头儿！”
望着哨子兴冲冲的背影，他颇有些感慨，当初离开金穗城时孑然一人，也想过这辈子兴许就这样过下去了，怎会料到还能有今天这番成就。或许帮卡库西姆老爹买间相邻的住宅后，他也应该再找一位相伴之人。
然而就在维德刚刚走出市政厅的一刻，城市上空忽然响起了凄厉的警报。
“呜呜”
他脸色猛地一变。
该声音和之前所使用的警钟完全不同，从沉闷到高亢，周而复始，连绵不绝，一旦听过就绝不会忘记它代表着无冬城最高的警戒等级，甚至在漫长的邪魔之月中都没有出现过一次。事实上，他也仅仅只在演习时做过相关方面的排练，这还是首次听到。
按照规定，当最高警戒号响起时，无冬城将实行戒严。城门必须全数封闭，警察负责清空街道，而第一军则会开赴防线。
“头儿！”包括哨子在内的好几个人从办公室里冲了出来。
维德回身望去，只见整个市政大厅都陷入了停滞，所有人目瞪口呆地站在原地，仿佛不知所措一般。
陛下如今正在率大军收复灰堡王国，因此这不可能是一次演习！
到底发生了什么，才会让卫戍部队发出如此严厉的警告？
该死，偏偏现在正是无冬城守备最空虚的时刻！
他咬咬牙，大喝一声道，“还愣着干什么，都给我动起来！哨子，把所有休假的人都叫过来！火头，你带着剩下的人跟我去城墙！演习时怎么做现在就怎么做，明白了吗！”
这记如雷鸣般的呵斥不仅惊醒了警察队员，也惊醒了大厅里的行政官员。
“是，我明白了！”
市政厅瞬间忙碌起来，不过维德已没心情去顾及那帮文官，带着一群警察冲出了城堡区。
看到街上一脸迷茫的居民，他顿时觉得头大如牛。
由于最高警戒号是今年才定下的制度，它甚至没有进行过一次全城演练，或许是制定者罗兰陛下并未想到会如此快遇上这样紧急的情况，但既然发生了，此事显然就成了卫戍部队的失误。如果是他的话，一定会同时敲响警钟，让街上游荡的城民迅速疏散。
但现在不是抱怨的时候，维德拍了拍手，将周边居民的注意力集中到他身上，“大家听好了，现在立刻回家，不要在街上逗留！这是敌人袭击的警报，重复一遍，现在立刻回家！”
“立刻回家，不要逗留！”火头等人也跟着喊了起来。
幸运的是，警察部门平时颇受居民信赖，加上市政部门也多次普及过常规警报的应对方法，听到告诫声后，大家纷纷开始向住宅小区移动。
就这样，一行人一边大喊，一边赶到了边境城墙处。
墙头上到处都能看到准备就位的士兵，一展展旗帜迎着落日余晖而立，高台上的火炮也解下了炮衣，硕长的身管直朝向前方广阔的草原，仿佛随时等待着给予敌人痛击。看到这一幕，维德不由得镇定了许多。
只要有第一军在，不管多少人，都将是一道坚不可摧的防线。
这已是多次战斗验证过的结果。
很快，警察们便投入了现场的警戒与秩序保障中……只不过令他有些不解的是，明明最高警报仍在城市上空回响，为什么西境草原和丛林方向却鸦雀无声？
敌人到底在哪？
而与此同时，在领主城堡的会议室中，另一群人却吵开了锅。
“因为一个不知底细的女巫的一句呓语，就拉响最高警报？”巴罗夫望着温蒂，满脸地不敢置信，“你知不知道这会给我们带来多少麻烦和损失？先不论这个叫洛嘉的女人可不可靠，如果我没听错的话，你的依据只是她神志不清时的梦呓！仅仅这样便让半个无冬城停摆，未免也太夸张了！完不成预定任务的话，你让我怎么向陛下交代？”
第九百零五章 临战反应（下）
按照罗兰陛下的规划，市政厅、安全局、第一军和女巫联盟为四大同级机构，构成了灰堡明面上的行政主体。UU小说 www.uu234.net更新最快除开最为特殊的安全局，另外三大机构通过批准的行动，都应得到相关部门的配合与支持。
这套规定的初衷无疑是为了能够更好地发挥出整个王国的力量，平时有陛下本人坐镇也很难出什么岔子，但问题就在于陛下不在的时候想要让三方在短时间达成一致是件非常困难的事情。因此当温蒂从洛嘉口中听到魔鬼的那一刻，她所能想到的最好应对方法也只有先行发布警戒、固城据守，同时召开决策会议了。
当然，她不是不清楚这会给市政厅造成多大的麻烦。迷藏森林里的育种麦田每天都会产出好几百袋黄金二号的种子，它们需要工人搬运至码头，装船运往北地、南境以及陛下新收复的领土。除此以外，源自林区的木材、蘑菇、果子采集都会受到影响，草原牧场中畜牧业也会陷入停滞，巴罗夫的说辞并不完全是夸张。
原本等到第三次神意之战开启，一道新的城墙将会出现在边境以北，把半个草原囊括其中，不仅能与现有城墙形成多重关卡，还可以有效提高绝境山脉防线的利用效率，使城市北边的矿石冶炼区和工厂更加安全。即使在战争时期，来自森林和北坡山的资源也不会断绝。
只不过这个计划目前仍停留在纸面上，谁也没料到魔鬼出现的消息会来得如此之早，比起财贸上面临的损失，她必须做出更慎重的选择。
魔鬼就是依据，凡人，这很难理解吗？会议室墙上的光幕波动起来，埃尔暇不屑的声音传进了每个人的脑海，任何与魔鬼有关的事都不能等闲以待，它们不是愚蠢的邪兽，不会等到你做好万全准备才发起攻击我看你根本没有深切意识到对手的可怕。太可惜了，看到那位凡人国王，我还以为这几百年来你们有了不少长进。
作为对抗魔鬼的盟军，塔其拉遗民和沉睡魔咒自然也有出席此次会议的资格。对于温蒂的决定，双方领袖帕莎和提莉.温布顿皆表示出了赞同之意。
巴罗夫几乎被气笑了，“我是不知道魔鬼有多么可怕，因为它根本就没出现在我眼前过难道这些家伙还能隔空杀人不成？你们口口声声说必须做好防备，这点我认同，但问题是现在连敌人的影子都看不到！西边有女巫控制的迷藏森林，东边有建在绝境高峰上的哨塔，两块屏障中间夹着一块毫无遮挡的草原，敌人有任何行动都能在数里之外察觉，我们有必要谨慎到这个地步吗？”
看得出市政厅总管对陛下交代的任务确实颇为上心，温蒂暗想，上一次会议时他在怪物一般的原初载体面前连大气都不敢喘，现在居然敢顶上两句，甚至冷嘲热讽了。
“我认为有这个必要，”灰烬开口道，“事实上，是我向温蒂提议这么做的。”
“理由呢？还是因为一个莫名女巫的梦呓？”巴罗夫敲打着桌子，“不要跟我说你们相信她如果她真值得相信，或者说你们的关系有那么紧密，她早应该是女巫联盟的一分子了。”
“倒不是这个理由，而是基于对事实的判断。”灰烬平静地解释道，“我曾和她交过手，知道她的实力。如果只是一两只混合种邪兽，不至于让她如此狼狈。根据目前所掌握的情报，狂魔在没有魔石支持的情况下，自身战斗能力和中型混合种相近，即使洛嘉无法取胜，也能化作狼形，轻易摆脱对手的追踪。”
“你到底想说什么？”
“她遇到的魔鬼很可能在十只以上，并且天上还有飞行的恐兽进行追踪，才会令她身受如此重伤。”灰烬一字一句说道，“另外从她身上我们还找到了一张地图，若字迹没认错的话，那应该是闪电留给她的虽然不清楚这之间的具体经过，但有一点可以肯定，她离开无冬城后活动范围都在渺无人烟的荒地一带。如果蛮荒地里突然多了这么一群魔鬼，那么无论它们想打什么主意我们都得早作提防。”
我也认同这个判断，比起埃尔暇，帕莎的声音则要和缓得多，数里地对于恐兽来说不过眨眼之间，如果它们真要进攻无冬城，恐怕等到恐兽落地，那些哨所的消息说不定还在传回来的路上。
“何况大多数民众并不了解魔鬼为何物，若是在毫无防备的情况下让敌人直冲入城内，造成的影响绝对是难以估量的。”提莉也补充了一句，“警戒号至少可以让他们回家躲避，从一定程度上能阻隔恐惧的蔓延。”
“呃，可是……”巴罗夫一时语塞。
相对前几人而言，五王女的发言显然更具有威信，倒不是因为她是沉睡岛女巫的领袖，而是她身上流淌着温布顿家族的血脉。作为王室成员，当今国王的妹妹，老总管无疑顾虑颇深。
他转头望向军队方面的负责人，一位沉默寡言的中年猎户，似乎想要拉拢一位支持者。可后者依然笔直地盯着前方，仿佛根本没有关注这场争论一般。
看到气氛略僵，温蒂给自己打了口气，起身说道，“我已将消息发往北地，相信陛下会在第一时间下达指令，而洛嘉也随时有可能醒来，所以请总管大人不必太过担心毕竟只要得到更确切的情报，戒严令随时都可以做出调整，因此在那之前，还是谨慎点比较妥当。”她顿了顿，“至于陛下交代的任务，亦可通过其他方式来弥补。”
巴罗夫皱眉道，“比如？”
“我们或许能利用吞噬蠕虫来运送麦子只要从迷藏森林送至第三边陲城即可。”温蒂望向光幕中的塔其拉遗民，“这样工人们即使不出城，也能将麦种装上货船。”
哈？埃尔暇不悦道，我们是战士，不是搬运工
不过为了盟友，这一点我们可以办到。帕莎伸出触须，卷住了埃尔暇的身躯尽管她看起来根本就没有嘴。
温蒂感谢地点了点头，接着说道，“而牲畜可以通过同样的方式进行转移，蜜糖在操控动物方面颇有一套，不用担心它们被芙兰吓到。西境并不缺乏草场，赤水河沿岸有许多未开发区域可以暂时用于放牧。”
巴罗夫的表情虽然仍不太满意，但眉头却平缓了不少。
“我知道这些措施无法完全抹消影响，但在这一特殊时刻，无冬城的安危是我们首先需要考虑的事情。”温蒂心里清楚，想要不让陛下失望，想要肩负起女巫联盟负责人的职位，光靠温柔是不够的……她必须向前迈步，成为真正值得大家依靠的人。“因为此举造成的任何损失，我愿意负全部责任！”
第九百零六章 揭晓迷雾（上）
接下来的一周整个城堡内的气氛都格外严肃，几大部门的负责人每天都要开上半个时辰的碰头会，相互汇报各自的情况。UU小说 www.uu234.net更新最快
“怎么，你们还没发现魔鬼的踪迹吗？”巴罗夫抿了口茶，环顾众人道。
不知道是温蒂那句愿意承担所有责任减轻了老总管的顾虑，还是黄金二号种子的转移计划正在一点点实现，他的神情比最初那几天舒缓了许多。
“第一军的哨兵已经将警戒线推至了草原边界，但仍然什么都没有发现，”卫戍军负责人简明扼要地回道，“再往北便是密林丛生的蛮荒地，没有足够的后勤补给很难进一步扩大搜索范围了。”
凡人的能力也就到此为止，别说魔鬼和邪兽了，就连那里生活的虫蚁都能轻易要了你们的命。埃尔暇似乎不愿不放过任何一个嘲讽的机会，这项任务还是交给我们吧，神罚女巫以十个为一组，目前已经推进到沃土平原三十里的珍珠湖一带，并在那儿建立了一个小型的哨点。
“珍珠湖？”温蒂问道。
就是狼女地图上标示着许多鸟巢的地方那里以前曾是一片密布的泉涌湖泊，现在都快变成沼泽地了。
“不会遇到危险吧？”
我们对付魔鬼的经验要比你们丰富得多，一名神罚女巫可以同时应付三到四只狂魔，只要有五人结伴而行，就算是魔鬼的小型巡逻队，她们也有全歼的把握。埃尔暇信心满满道，当然，若狼女遇上的真是小型巡逻队，敌人的大部队恐怕也离我们不远了。
“它们就不会单独行动吗？”巴罗夫好奇道。
对红雾的需求注定了它们不可能离开补给点太远，帕莎解释道，毕竟魔鬼无法像人类那般自给自足。
“那么……都离无冬城这么远了还不能解除警戒？”
除非我们每隔三四里就设置一个哨点，像网子一样将无冬城围在中心，否则根本无法确保敌人不会潜入进来。
即使如此意义也不大，另一位高阶女巫赛琳补充道，没有聆听符印的支持，当搜索队观察到恐兽的那一刻，已经来不及将消息传回了。
听到这儿，温蒂不禁在心里叹了口气，环境复杂的蛮荒地犹如一道无形的屏障，将无冬城的视线压缩在草原以南。整个西北方就像被迷雾笼罩的秘境一般，他们所能做的，只有在这片混沌中慢慢搜寻敌人的蛛丝马迹。
洛嘉的消息来得太不是时候了。
倘若在陛下未出征前，希尔维、闪电、麦茜、夜莺等人还在的时候该多好，就算要探明整个北边的情况，估计也只要一两天便能办到。
她的能力在这样的情况下，实在太过无力了点。
“虽然你可能会觉得我多管闲事，但总管先生，能告诉我城民近些天的反应如何吗？”提莉忽然开口问道，“他们有没有觉得害怕或惊慌？”
“哪儿的话，”巴罗夫连忙放下茶杯，抚胸向五王女行了个礼，“城中的一切状况都在市政厅的掌控之内。最近我们的办事员接到了不少询问，不过问题大多是敌人到底在何方，以及第一军需不需要帮助之类也就是说，他们不仅没有觉得慌张，反而斗志高昂，就连晚班效率都提升了不少。请您放心，绝对没有人把此事和沉睡岛女巫联系在一起。”
“是么……如此就好。”
“当然，也不是完全没人抱怨，至少鸟吻菇和松果的涨价是实实在在的。”老总管撇了温蒂一眼，“如果不尽早解除警戒，鸡蛋很快就要步它们俩的后尘了。”
“这些可以先放一边，只是我觉得魔鬼一事还是早做宣传的好，毕竟它们和之前的敌人截然不同。”提莉忧虑道，“如果有人煽风点火，把魔鬼爪牙的说法翻出来重提，我担心这会对女巫与普通人之间的信任造成难以挽回的打击。”
“这……”巴罗夫犹豫了下，“我得请示罗兰陛下才行。”
“那么写进今天的记录中吧，”提莉望向温蒂。
“我明白了，”后者点点头，正准备将各人汇报内容总结一遍时，一串急促的脚步声传进了会议大厅。还未见到人，玲的声音就已经响了起来，“温、温蒂大人狼姑娘她、她醒了！”
“什么？”所有人顿时站了起来，温蒂更是迫不及待地说道，“我这就过去！”
“咳咳，我也去看看吧”巴罗夫刚准备跟上，便被灰烬拦了下来。
“那可是女孩子的卧房，你还是在这儿等消息好了。”
……
温蒂走进房间时，洛嘉正挣扎着想要从床上爬起。她的脸色苍白，两只长耳朵只剩下了一半，软软地耷拉在头顶，毛发也显得黯淡无光。仅仅这样一个小动作，便让她的额头泌出了细汗。
“没想到……我还活着。”她喘了口气，转头望着涌进房中的众人，“我昏睡多久了？”
“从我们发现你的那天算起，已经第十天了。”温蒂将她轻轻按回床上，“不要移动，你的四肢、骨骼甚至内脏都受了不小的伤，十天时间根本不够它们恢复你能活着全靠日暮的共生之种，在娜娜瓦回来之前，还是继续静养比较好。”
得知共生之种的作用后，洛嘉向另一张床上的日暮微微低下头，“谢谢……”
“其实也没什么，”后者故作无谓地耸了耸肩，“躺在这儿每天都有混沌饮料喝，我觉得也挺不错的。”
“在蛮荒地深处，你到底遇见了什么？”灰烬沉声问道，“昏睡时，你曾多次提到过魔鬼。”
“的确是魔鬼……而且不只一个，”洛嘉闭上眼，似乎在回忆当时的场景，“那时候我正在追踪一只混合种邪兽，随后遭遇了两只落单的魔鬼它们或许是哨兵，也有可能只是想要狩猎邪兽。”说到这儿她深吸口气，“我干掉了它们，但没想到那只是魔鬼大军中溅出的一滴水花，更多的敌人成群结队地涌向塔其拉遗迹，数量多得难以估量，而且其中还混杂着一些不可思议的庞然巨物。”
随着狼女的陈述，卧室逐渐变得鸦雀无声。
第九百零七章 揭晓迷雾（下）
在发现敌人的大部队后，洛嘉心里清楚已到了不得不撤离的时刻正如罗兰大酋长和闪电所说的那样，这样的对手绝不是她一个人能应付的，将消息传回无冬城才是要紧之事。UU小说 www.uu234.net更新最快
她已经在之前的战斗中证明了自己，倘若魔鬼在此扎下根来，她以后还有很多机会与这群怪物交手。
尽管脑袋里做出了判断，可她却没有选择第一时间离开，而是打算找个高点，抵近观察下魔鬼的动向。只是一句“我看到了许多魔鬼”容易让人觉得她是落荒而逃回来的，若能带回更多的情报，即使是大酋长也得承她这个人情。
如此一来，不管对方见面时说的那番话是关心还是讽刺，都会不攻自破她想要的并不是道歉，而是认同。即使在生死存亡的大战中，她也能起到令人侧目的作用。往浅了说，这是她个人的荣耀，往深里说，这对于提升狂焰氏族在大酋长心中的分量大有好处。
于是她就这么做了。
当然，这些想法她不会直说出来，只是简单描述成好奇而已。
洛嘉很快找到了一座离塔其拉遗迹不远的废弃石塔，虽然塔身近乎半毁，外表被青苔与藤蔓覆盖，但也是附近最佳的观察点。
为了方便撤离，她没有穿上衣服，而是将行囊背于背后，裹着一条披风就爬上了塔顶。
顶端破开的大洞正好供她容身，加上帘子般的藤条，数次从头顶飞过的恐兽都没能发现她的踪迹。
然后她终于看清了庞然怪物的真面目。
那竟然不是活物！
“它们不是……活的？”听到这儿，温蒂不禁打破沉静问道。
“我只能这么认为，”洛嘉低声道，“那些家伙看上去没有一点生物的特征，倒像是……”
“倒像是什么？”
“你们在赤水河上建的那座铁桥。”
众人相互对视了一眼，一时有些难以理解，“桥？”
“我当时……也觉得不可思议，但事实就是如此，”她虚弱地咳嗽两声，“它有着如同桥面一般平直的躯干，四条长腿就像桥墩一般分布在身躯两侧，只是……无论是躯干还是四肢，上面都没有覆盖任何血肉，透过那些空洞的骨架和铁片，我能清楚地看到怪物身后的景象。”
温蒂不由得吸了口凉气。
一座能自主行动的钢铁大桥？这是魔鬼制造出来的东西吗？
洛嘉稍息片刻后接着说道，“每一个骨架怪物至少有**丈那么高，它的顶面固定着许多魔鬼，远远看去，就好像层层排布的虫卵。而它的腹部则挂着一个硕大的皮囊，犹如从什么东西身上剥下来的脏器，不仅能感受到其在脉动，透过表皮还能看到内部涌动的暗红色气雾。”她握紧了拳头，轻轻贴到胸前，“三神在上，那些怪物的模样简直邪恶极了。”
灰烬皱起眉头，“……然后呢？”
“然后它们在遗迹周围趴伏下来，皮囊中垂落数百根管子插入地下，令周围的土地变成了黑褐色的结块。而上面的杂草和树木都很快枯萎，仿佛被什么东西抽干了生命一般。大部分魔鬼也随之沉入地底，只留下数百只狂魔和十余只恐兽继续在遗迹周围活动，应该是负责巡逻侦查之类的任务。”
“你有没有看到一种长着无数眼球和触须的魔鬼？”温蒂一边记录着狼女的发现，一边询问，“它们往往待在高处，乍看起来像是一团蠕动的肉瘤。”
“多眼魔么？”洛嘉摇摇头，“闪电跟我提到过它的危险，不过我并未在魔鬼大军中发现其身影。”
“那你的伤是……”
“我太轻敌了，”她神情有些沮丧，“我在塔顶藏匿了三天，恐兽也多次从这个区域飞过，但没有任何征兆显示它们想要彻查此地。我原以为先前狂魔吹响的号角并未引起大部队的注意，直到撤离时才发现有几队魔鬼早已在附近潜伏下来。”
“等等……它们还会做这种事情？”日暮惊讶道，“以前听你们说，魔鬼不是身强体壮、但头脑简单的野兽吗？”
“位于底层的魔鬼确实如此，但有人指挥就不一样了，”提莉沉吟道，“这批敌人中很可能存在一位高阶魔鬼。”
“面对未知的敌人，本就没有完美的应对之策，”灰烬拍了拍她的肩膀，“你能凭借意志逃脱险境，并且活着回到无冬城，就已经非常难得了。”
这还是温蒂第一次从超凡者口中听到如此正式的称赞。
“或许吧，幸运的是……那家伙没有亲自来找我的麻烦，”洛嘉有气无力地挤出个笑容，“当行踪暴露后，我立刻变作狼形，借着夜色加速逃离，这也令它们的投矛攻击失去了准头。我不清楚追兵有多少，只知道头顶始终有恐兽在盘旋。”
“你杀掉了所有追兵？”提莉疑惑地问。
温蒂心里同样生出了一丝怀疑，如果无法摆脱敌人的追踪，狼女势必会遭到无止境的围追堵截，她身上所受的重伤也证明了这点。加之只能被动挨打，如此看来，她当时可谓已经陷入了绝境。
“不……是它们放弃了追杀。”洛嘉回道，“我也不明白为什么……只要再追上一天，我一定会先撑不下去，但它们偏偏选择了撤退。”
“红雾！”提莉很快反应过来，“是魔鬼携带的红雾用完了你还记得它们撤退的地点吗？”
她揉着额头想了一阵，“大概是离草原五六里的地方吧。”
“地图呢？快拿张地图来。”
见提莉在图纸上来回比划着距离，温蒂随之也领悟了对方话中的意思。那些骨架怪物很可能是一种运输红雾的魔力机器，就像教会所展示的攻城兽一样，而洛嘉的描叙亦间接证明了这点，无论是大军沉入地下，还是被红雾污染的土地，都与雪山背后那座魔鬼营地中的景象如出一辙。
如果说从遗迹出发的恐兽只能逼近到蛮荒地边缘，那是否说明无冬城暂时仍处于一个较为安全的境地？
了解完大致情况，洛嘉已显得疲惫不堪，缠绕伤口的绷带上又渗出了血迹。
安慰她好好休息、在娜娜瓦回来之前专心养伤后，温蒂带着众人离开卧室，轻轻掩上了房门。
第九百零八章 鲜血坎途
回到会议厅，温蒂将新获得的情报从头到尾复述了一遍，当谈到安全距离时，埃尔暇毫不客气地打断了她的话。UU小说 www.uu234.net更新最快
在魔鬼面前，根本没有真正的安全距离塔其拉付出了惨重的代价后才明白这一点，以红雾消耗量来划定交战区域是一件极为危险的事情。例如恐兽可以背负多个气罐，令突袭距离大幅增加；或是提前埋设一批气罐，然后在行军中更换。当然，最直接的手段还是建立前哨站，并将这些站点作为跳板，来获得更长的进攻范围，围绕前哨战展开争夺便是整个神意之战中的主要基调，只可惜我们很难在广阔的平原上找到所有隐秘修建的哨点。别忘了，魔鬼比你们想象的还要狡诈。
温蒂不禁想象出了对方口中描绘的场景：铺天盖地的魔鬼大军一边发动正面强攻，一边四处架设能储存红雾的前哨站，一旦建成，该区域很快就会被源源不断的魔鬼所占领，而联合会则会失去相应的情报与资源供给，导致周边地区同样陷入险境。到最后就像滚雪球一般，丢掉的土地越多便越是寸步难行，直到再也无力抵抗魔鬼的进攻。
“那你觉得它们进攻无冬城的几率有多大？”提莉平静地问。
我得说算你们幸运或者说我们都很幸运，埃尔暇摊开触须嘟囔了句，虽然红雾无法判断敌人的极限范围，但至少可以判断它们的行动意图。在短时间内，我认为魔鬼向无冬城发起大规模进攻的可能性并不大。
“能详细说明吗？”
还是红雾。古女巫点了点肉瘤脑袋，魔鬼的一切行动都取决于红雾的输送，沉入地下代表它们能使用的补给并不算充裕，只留下巡逻队而不是构建营地，也从侧面证明了这一点。即使有魔鬼袭击边境，应该亦只是零星部队而已。当然，后续情况会不会有变化，得根据现场状况判断。
提莉将目光移向帕莎。
埃尔暇的判断是可信的，后者摆了下主须，在联合会时代，她带领的圣佑军小队就曾多次取得过奇袭魔鬼营地的胜利……只是脾气有些不太好。
我的耐心只用在值得关注的事情上，埃尔暇没好气道，比起恐兽的远距离突袭，我更担心的是那些新的战争机器。
“我想问下……魔鬼以前是用什么方式运送红雾的？”巴罗夫总算找到了可以开口的机会。
和我们差不多，帕莎叹了口气，低等魔鬼、拖车、奴役的混合种、或者是改造后的攻城兽。它们谋划一场战争的时间也和我们接近，每当大战将至，沃土平原上总能看到十多条红线。
为了阻截运输中的红雾，无论是圣佑军还是普通战斗女巫，甚至是凡人军队，都必须全力以赴。如果遇到守备森严的运输队，我们流淌出的鲜血常常会染红整条道路，所以那些红线既是魔鬼的血脉，也是我们的生死线。埃尔暇补充道。
最后一句话令现场的气氛一时有些凝固。
尽管还未和魔鬼军队正式交手过，所有人却感受到了四百多年前这个强大异族对人类造成的压力。
在罗兰陛下的熏陶下，哪怕是温蒂也清楚后勤的重要性，而运输工具无疑是衡量其水平的标准。倘若魔鬼有能力制造如此庞大的器械来输送红雾，则意味着它们可以使用较少的队伍，来为前线提供大量补给。血线的减少将使得每支运输队的守卫更加严密，或许洛嘉所看到的景象，在今后将成为魔鬼推进的常态。
如果不是有罗兰.温布顿的话，她真不知道第四次神意之战要如何打下去魔鬼在这数百年里极有可能发生了翻天覆地的变化，单独行动的高阶魔鬼和巨大无匹的骨架怪物就是证明；可除开无冬城，其他人类王国的力量比起联合会时代仿佛还弱了许多，让那些贵族骑士悍不畏死地冲向魔鬼大军，这种景象她想都不敢想。
总而言之，现在的局面和我们之前的一个推断十分接近除了时间对不上外。大概是意识到过于强调战争的艰难有损己方的斗志，埃尔暇咳嗽两声，换了个话题，能自主产生红雾的黑石尖塔需要建在神石矿脉上，敌人选择夺取圣城遗迹并不稀奇，毕竟塔其拉已是沃土平原最东边的神石汇聚地。一旦尖塔竖立起来，红雾覆盖的范围可以直接笼罩绝境群山，到那时，一切抵抗都将失去意义。
没有人反对，不受移动限制意味着魔鬼可以从四面八方发起攻击，飞行恐兽的机动性远远超过氢气球，只要离开城市范围便有可能遭到袭击……这种局面下人类根本坚持不了数年，就会全线崩溃。
温蒂虽然对行军打仗不太在行，但也多次参与过相关会议，她知道不管是罗兰陛下还是赫尔梅斯教会，都制定过绝不让魔鬼拿下塔其拉遗迹的计划。
看来三方皆想到了同一点上。
值得庆幸的是，魔鬼提前暴露了它们的意图，而且离红月降临至少还有三到五年时间，我们完全可以做好充分准备，然后发动雷霆一击。埃尔暇接着说道，即使失败也不要紧，魔鬼离沃土平原最近的黑石尖塔都在龙脊山脉以北数百里的地方，轮消耗它们并不占优势。不过无论如何有一点可以肯定，那就是战争已经到来了。
温蒂陡然感到肩头沉重了不少。
“等等，等等……”巴罗夫忽然嚷道，“你们想怎么打我管不着，但总不能让城门一直关着吧？现在知道魔鬼大军里无冬城还很远，暂时也不会攻过来，是不是可以先解除警戒，让那些畜牧场都运转起来？”
“我也觉得无冬城需要更可靠的预警方式，”卫戍军负责人罕见地跟着开了口，“陛下曾经说过，能建立起更深远的防线，就意味着防守方有着更高的容错率。可否让莲小姐在草原边境地带竖立起几座烽火台？当然，如果是卡特大人提到的那种能瞬间连接数十里地的通讯工具就更好了。这样一来，也不会耽误市政厅的工作。”
前者还好说，但后者缺了安娜和罗兰，根本没人知道该怎么做。另外烽火传递警报的速度真的赶得上恐兽突袭吗？
温蒂犹豫了片刻，正准备回答时，帕莎的声音已经在脑海中响了起来。
这件事就交给我们吧。
“哦？你打算怎么做？”灰烬挑了挑眉。
既然知道了魔鬼的驻扎之地，事情反而比较好办，帕莎伸出触手，递到光幕前，利用这个，我们可以创造一个较为全面的视角来监视魔鬼，就像这道光幕一样。
只见她手中放置着一颗璀璨的五彩魔石。
温蒂立刻联想起了七十六号菲丽丝所做过的事，“你打算利用它来为幻象仪器定位？”
没错，只要捏碎它，魔力核心便能在相应位置展开光幕。不过这种魔石数量极为有限，消耗一颗便少一颗，同时它也是寻找天选者钥匙的关键，所以我只能把它用在最为关键的地方。
“可是”她瞬间想到了另外一个问题，“这需要派人靠近塔其拉遗迹才行吧？但那里已经被魔鬼……”
放心，不用劳烦你们，既然是我们提的主意，自然由我们来做。埃尔暇不以为意道，塔其拉可做不出构想一个方案，然后丢给他人去实施的懦弱行径。再说这种小事根本不算什么，每一位神罚女巫都好了牺牲的准备
“但能不牺牲才是最好的，”提莉微笑着打断了对方的话，“放置魔石的任务还是交给沉睡魔咒吧。她们尽管战斗力有限，不过胜在能力多样，何况作为西境的新来者，更需要功绩来获得大家的认可，不是么？”
第九百零九章 梦境的困惑（上）
“罗兰陛下……罗兰？”
声音仿佛从很远处传来，轻缓而柔软。UU小说 www.uu234.net更新最快
直到耳边感受到一丝瘙痒，罗兰才猛地回过神来。
“你又走神了哦，”夜莺伏在长桌前，与他四目相对，一只手撑着微微倾斜的下巴，一只手晃动着皙白的食指。显然刚才她就是用这根手指拨弄他的耳朵的。
“呃……是吗？”罗兰清了清喉咙，装作翻看缴获统计报表的模样，“大概是今天的天气格外适合午睡的缘故吧。”
“但这不是第一天发呆了，”夜莺闪身回到营帐一旁的躺椅上，“自打上次从倒影教堂回来后就一直如此。发生什么事了吗？”
罗兰下意识想要否决，话到了嘴边却又停滞下来，谎言对夜莺无效，而且他也无法欺骗自己即使过去了快一周时间，这件事他依然想不明白。
“的确发现了些问题……只是，它太过诡异，我也不知道该怎么解释。”
“如果不好说，可以不用告诉我，”夜莺抱着后脑望天道，“我的脑袋反正没你的好用，就算说了十有**也帮不上忙。若是安娜的话，应该能帮到”
“我也没跟她说。”罗兰苦笑着摇摇头。
“诶……是吗？”夜莺立刻从躺椅上翻过身来，“为什么？”
“因为这件事的诡异程度超过了我所能理解的范围，”他直言道，“可它偏偏又影响不了什么，换句话说只是我个人的困扰。告诉她除了徒增烦恼外，并没有什么意义。”
“原来如此。”夜莺眨了眨眼睛，露出一副恍然大悟的神情，但罗兰知道她根本就没有听懂，只是不明觉厉罢了。
“所以你千万别跟她提起我老发呆这事，”他叮嘱道，“这些问题除了我自己外，没人能解决。”
“嘿，当然！”不知为何，夜莺忽然开心起来，她先是拍拍胸口，随后从包囊里掏出一片烤鱼干丢进嘴里，一副满足的模样。
稳住对方后，罗兰暗地里叹了口气，眼睛虽望着统计表，却一点儿也看不进去，脑海中始终飘荡着教堂密室中的景象。
为什么一个虚构出来的人物，会出现在联合会成立初期？甚至从画像来看，她存在的时间还要更早一些。
事后罗兰询问了伊莎贝拉、爱葛莎和菲丽丝，但得到的答案都是否那段历史对于塔其拉而言太过遥远，没有人能说出誓约会议上的背景挂画是何许人物，只能推断她曾经赫赫有名。
他一直以为，梦境世界中的人分为两种，一种是被洁萝吞噬的败亡者，他们被束缚在灵魂大楼中，与这个世界仍有着千丝万缕的关系。最明显的特征便是拥有几乎一样的外貌，以及住所中的记忆碎片。
另一种则是虚构者，他们来自于梦境背景，一部分提取自他的大脑，一部分由世界自行捏造。
但现在他的认知产生了动摇。
按伊莎贝拉的说法，洁萝的寿命大致在两百岁到两百五十岁之间，而她服侍教皇的历程也有相应记录，这一点应该不会出错。那么问题来了，怎么看这位“永不衰老”的纯洁者都无法吞噬一位八百年前的人物她的岁数对于普通人来说可能十分惊人，不过放到历史长河中就不算什么了。
毕竟她仍是一个出生自教会时代的人物，单纯比辈分的话，爱葛莎等人足以当她的祖母。
那么是画中人自己跑进梦境世界的？
这个想法更加不可思议。
一个古代人要如何在现代社会生存，并且伪装得毫无破绽？再说梦境还未出现前，她的灵魂又存放在哪里？
除此之外，“岚”的外貌也能否决该猜测。
她可以称得上是气质不凡，却绝对和美貌挨不上边，这说明她并非一名女巫没有了诡异的能力，哪怕生前再杰出的人，死后百年也只会化为一撮尘土。
抛开以上两个想法，最合理的解释反倒是最平淡无奇的一种，即两人仅仅是撞脸而已，一切纯属巧合。
采用该想法的话，可以为他省去不少麻烦，但罗兰心中始终难以说服自己这真是一次纯粹的巧合吗？
想要进一步寻找答案，恐怕还得找到她本人才行。
一想到那个愈发变得捉摸不透的梦境世界，罗兰便会感到一丝不自觉的抗拒，不过被未知的秘密所困扰，其感觉同样不太好受。
两害相权取其轻，犹豫了近一周后，罗兰终于下定了决心。
当然，帮助他下定决心的，还有百般央求的塔其拉神罚女巫，以及逛完赫尔梅斯圣城后颇为空闲的等待时间。
……
进入梦境的过程依旧无比熟悉，当他睁开双眼时，日期仍然定格在上次离开之时尽管两次间隔已有一个多月，周围的景象却没有丝毫变化，床头柜上摆着的一张训练生合照，好像他刚刚才从武道家协会总部回来似的。
罗兰摸出手机，翻到嘉西亚的号码一栏，按下了拨号键。
电话很快接通，话筒那边传来了均匀的轻喘声，“喂？”
他看了眼窗外，此时天际才泛出一抹鱼肚白，“你在晨练？”
“知道就不要说废话，”嘉西亚的语气还是那么嫌弃，不过相比之前至少没有了拒人于千里之外的冰冷感，“有什么事吗？”
“嗯，我有个问题想和你谈谈，现在怎么样？我马上来找你，顺便请你吃早餐。”
“这么急？”对方沉默了片刻，“那你下来吧，我就在筒子楼前的这条巷子里。”
“等我。”罗兰挂断电话，以最快的速度穿好衣服，冲出了房间。经过客厅时，他看到了衣衫不整，一脸惺忪的洁萝。后者显然刚从床上爬起来不久，皱巴巴的睡衣向一侧滑下，露出半截白嫩的肩膀，脚下则套着一双尺寸偏大的男式拖鞋毫无疑问正是他的。
他扶额摇摇头，不得不停下脚步，回身帮小丫头整理好衣领。
“泥等等……我待会就去烧水下面……”洁萝含糊不清道。
“不用了，待会我带早餐上来，你洗漱完等着吃就行。”罗兰拍了拍她的脑袋，将她推进卫生间后才急匆匆地出了门。