第一百零二章
天空中，两个常人肉眼无法看见的身影正在交谈。
“事情有点糟糕。”
“其实也不算很糟糕，只要那些杀手和刺客们没被发现，问题就不大。”
“但是这样追查下去，找到他们只是时间问题。”
“放心吧，我事先就安排过了。一旦发现情况不对，他们立刻就会离开……你看，那群之前当海盗的家伙们就已经开始撤退了。”
“说实话，我觉得指望这些家伙做事，不怎么靠谱。”
“你说得对，我之前的做法有问题。所以我正在考虑该怎么补救……你有没有什么好的建议？”
“我？我也想不出什么好办法来啊。目前双方都已经在怀疑有人暗中挑拨，虽然我们身为神使，不怕那些预言法术，但那些刺客和杀手们却未必不会被找出来。我觉得现在我们做什么都不好，最好的办法还是先等等，等到他们的警惕性下降了，再想办法动手。”
“……你知道这不可能，陛下可没允许我们等待。祂会把你派来帮忙，就已经很说明问题了。”
“但做不到就是做不到啊，别说就我们两个神使，哪怕陛下把所有的神使都派出来，顶天了也只能把他们杀光，却没办法挑动他们自己打起来。”
“可恶！之前情况明明挺好的！”
“嗯，感觉一下子形势就变了，究竟是怎么回事呢？”
“……啊呀，时间不早了，我要赶快回去。那肥猪差不多回来了，他要是看不到‘公主’的话，一定会起疑心的！”
“要我说，你干脆把他杀了算了。你好歹也是堂堂神使，被一个痴肥恶心的家伙天天换着花样干，难道你不觉得恶心吗？”
“弄死他容易，但弄死他之后只怕更麻烦。那个花瓶是个毫无自保能力的无用女人，如果我拿出真本事来，一下子就会被看出不对劲。相比泄露身份，少许恶心什么的，我还是可以忍耐的。”
“……真佩服你，要是我的话，无论如何都要把那肥猪的脑袋拧下来再说！不，还是把他的身体稍稍强化一下，然后用鱼线捆住他那条恶心的大毛虫，就这么吊在空中吧……”
“好了，我走了，这边就麻烦你照看着，有紧急情况的话联系我，我会立刻赶来。”
“放心，虽然我没有肉身可用，发挥不出什么武力，可光靠智慧也足够应对大多数的情况了。实在不行的话，不还有那尊刚刚买来的魔像可以附身嘛。”
伴随着告别的话语，两个身影中的一个以惊人的速度倏忽而去，另一个沉思片刻之后，也骤然落下，朝着地面的某个建筑物飞去。
片刻之后，它穿过了原本应该只有风能通过的透气窗，来到了年轻的刺客组织首领所藏身的地下室。
那位年轻的刺客首领正在看书，看的是一本关于战争的记录。他异常专注，聚精会神，要是看的是课本的话，没准可以得到老师的赞扬。
【你好，年轻的刺客之王。】
刺客首领愣了一下，放下手上的书，抬起头来。
“你是谁？找我有什么事？”他的神情没有任何慌乱，但身体却已经绷紧，轻轻调整到随时可以动手作战的姿态。
【我是你的雇主，或者说，是你的雇主之一。】
“那么，你是来催促我快点动手的吗？老实说，很难。现在的情况下，就算我不惜一切去刺杀那个被称之为‘好马’的伯爵，只怕也无法挑起贵族派和商人派的战争。”
【我并不是来催你的，我只是想要问问，如果给予你足够的助力，你觉得用什么方法，比较有可能实现这个目标？】
年轻的刺客首领愣住了，他并没有询问“足够的助力”究竟可以强大到什么程度，而是认真地思索起来。
过了一会儿，他问：“可以提供强大的，能够突破传奇等级心灵防护的法术吗？”
【精神控制？要控制一个人做他不愿意做的事情，是非常困难的。虽然我可以提供这样的法术，但会造成很大的影响，以至于暴露我的存在。这种事情我不能答应。】
“果然如此……那么退一步吧，对于人群进行大规模的暗示，让他们愤怒和狂乱，并将怒火朝着某个方向引导，这样能够做到吗？”
这次，沉思的是神使。
经过大概两三分钟的思考，刺客首领得到了肯定的答复。
【可以，但很危险，这差不多已经是踩在临界线上的行为。我希望你能够考虑更为妥当的策略。】
刺客首领笑了，他知道，自己已经把握到了对方的底线，大致上可以判断出“足够的助力”究竟能达到什么程度了。
“那么就用最简单的办法吧。”他说，“在边境上布置亵渎的魔法阵，召唤来自深渊的力量。一次不行，就两次三次。总而言之，要让双方疲于奔命，竭尽全力来消灭这些魔法阵。”
【这有意义吗？我不可能真的让强大的恶魔被召唤到人间。】
“是的，我们只需要让双方的士兵疲惫而且愤怒，就可以在适当的时候挑起他们的怒火。一旦士兵们被怒火冲昏了头，他们全力以赴地打起来了，领导者的意志就毫无用处了。”刺客首领笑着说，“所谓领袖，只有当部下们愿意听从他命令的时候才有意义。当部下们有了自己的意志时，领袖能够做的，无非只有在舍弃身份后退和遵从身份参战之间二选一罢了。”
【……这是一个不错的思路，但我们需要花点时间去统一意见。等讨论的结果出来之后，我会再来联系你。】
说完，那无形的神使就化作一阵轻风离去，只有年轻的刺客首领依然坐在床上，低头沉思着。
（真是活见鬼！我的雇主究竟是什么东西？）
他的额头上有少许冷汗，是刚才因为紧张流下的。
那种来无影去无踪的能力，那种明明在身边却无法觉察到的能力，那种直接在他心底说话的能力……拥有这种能力的家伙，而且还不止一个。
（或许……这次接下来这个任务，是一个错误啊……）
（但是，真的很有趣！）
想到这里，统率着一群刺客，无血无泪的残酷之人露出了笑容。
那是犹如顽童见到了玩具一般，天真而愉快的笑容。(未完待续。)
第一百零三章
透过放大镜，霍普斯仔细地端详着手上那块银矿石，不断地在阳光下旋转它，从各个角度研究。
过了一会儿，他通过一抹奇异的反光，确定了这块矿石的质地。
“秘银，纯度超过一半。”他喃喃自语，将这块矿石放到左手边一个木箱里面，又从面前那一堆矿石里面拿起一块，仔细观察。
几分钟后，他摇摇头，嘟囔着“银矿石”，就把这块矿石扔到了远处的一个藤筐里面。
这明显到不能再明显的区别待遇，来源于两种矿石天壤之别的价值。银矿石不值钱，就算提炼成纯银，无非也就是可以拿来铸造银币而已。被他扔飞的那块银矿石，大约可以提炼出相当于不到十枚银币的纯银，再考虑到提炼和铸造的成本，这东西价值不会超过两枚银币。
两枚银币，对于霍普斯来说，真不算什么大数目。平时他请朋友吃顿便饭，往往都不止这个数目。
但秘银矿石就不同了，哪怕那块矿石是价值较低的后天秘银矿，提炼出来之后也是要用金币来算价格的，一般来说，大致上是每克一金币。他刚刚放进木箱的那一块，约摸可以提炼出四五十克的秘银，这就是相当于四五十金币啊！
这要是先天秘银矿，那更不得了，至少也值二百金币以上，做成成品的话可能要值到五百金币甚至更多，比他一个月的薪水都高了。
身价不同，地位自然就不同。
就像同样做选矿工作，他们勘探队的这些人只能为两位鉴定大师打个下手，帮大师们预选材料，从银矿石里面把秘银矿石选出来。而大师们负责的，则是从秘银矿石里面把先天秘银矿选出来。
工作的不同，就导致了身价不同，也就导致了地位不同。
霍普斯他们七八个选矿工人加起来，薪水大概也就跟一位大师差不多，这还是因为他们拿的是来自西北共和国的外勤特别津贴。否则要是按照金币联邦的标准，可能也就相当于人家的零头。
但霍普斯并没有什么不满，一分钱一分货，他们只有这么大的本事，自然只能有这么高的收入，有这么高的地位。
比方说现在，把一块先天秘银矿和一块后天秘银矿放在他面前，他真的是用尽办法也休想分辨得出来。
想要分辨这两种矿石，最靠谱的方法是用魔法。只要将初级法术“鉴定术”进阶，就能够准确地分辨先天秘银和后天秘银。
然而，鉴定术进阶，是一个超常规的魔法技术，一般都要达到高阶法师才能做到。让一位高阶法师每天消耗大量的魔力去鉴定几块矿石？进阶之后的鉴定术消耗魔力非常多，普通的高阶法师一天大概也就施展个五六次，每次可以鉴定两三块秘银矿石……知道雇佣这样一位法师来施法，需要什么价钱吗？
要是没什么特殊交情的话，市场价，一次进阶鉴定术大概就要上千金币……
和这一比，鉴定大师的工资又算不了什么了。
所以霍普斯的好友康布罗纳就不止一次劝过他，趁着年轻好好修炼，争取修炼到高阶德鲁伊，到时候要钱有钱，要地位有地位，多好！
西北共和国所信仰的虚空诸神里面，农业之神就特别偏爱德鲁伊。目前已经有超过二十位高阶德鲁伊投入了祂的麾下，而祂的教会里面，牧师不多，施法者就以德鲁伊为主。
农业之神推动农业技术进步，使得人们可以从有限的耕地得到更多的资源，这就大大减少了人们对于自然的破坏，得到了大多数德鲁伊的赞扬和支持。尤其是推崇“人与自然和谐共存”的那一派德鲁伊，更是将祂视为偶像，几乎整个派系都来投奔了祂，使得祂的教会一下子就壮大了起来。
目前在世界上，要说到学习德鲁伊的知识和本领，最靠谱的路子就是来西北共和国，加入农业之神的教会。
霍普斯拥有不错的自然魔法天赋，这意味着他的确可以朝着德鲁伊的方向发展。但他本人却并没有这方面的意愿，如果可以的话，他宁可当个游侠。
德鲁伊的讲究是很多的，比方说不可以因为追求美食杀害生灵；比方说吃东西要尽量少用佐料，务求简单；比方说不能穿着机织衣物，不能使用金属的武器或者防具；比方说不能长时间居住在繁华的城市，不能参与奢华的宴会或者庆典……等等等等。
霍普斯并不是做不到这些，但他不愿意那么做。
能够成为德鲁伊的，只有那些真心向往自然，讨厌繁文缛节，对繁华和享乐不感兴趣，专注于内心安宁的人。他不是那种人。
“……又是银矿石！”将又一块矿石扔进远处的藤筐里面，霍普斯觉得有些累了，站起来活动活动，来到水池边洗了个手，在营地里面随意散步。
选矿是个精细活儿，要求专心致志。如果状态不好的话，就会影响工作效率和工作质量。所以每工作一段时间之后都要休息一下，活动活动，散散步。
看着他逍遥自在的样子，来自金币联邦的工人们露出了羡慕的眼神。
西北共和国和金币联邦的很多做法是不一样的，比方说在工人待遇方面，金币联邦的工人们待遇就远不如西北共和国。区别不仅仅在钱上，更在彼此的地位上。
比方说这次的联合勘探队里面，也有来自金币联邦商人派的选矿工人，可他们疲惫的时候是不能这样散步休息的，只能躺在帐篷里面略微睡一会儿，然后就要继续工作。
虽然彼此的收入都和工作量挂钩，但霍普斯他们并没有被要求每天必须要选多少矿出来，如果他们不在乎收入减少的话，休息个几天都没问题，反正基本津贴总是可以拿到的。可金币联邦的工人就不同了，如果不能完成每天必须完成的基础工作量，他们就拿不到当天的全部薪水，而会被扣掉很大的一部分。
他们的工资本来就远不如西北共和国的同行们，要是再被扣一下的话，就连养家糊口都会有些困难。
更惨的是，他们每天的基础工作量，是以最熟练的工人为基准统计出来的。一般的工人想要完成这个水平的工作量，只能加班加点。
所以纵然他们再怎么羡慕霍普斯，也没办法效仿。
休息？他们没有休息的资本。
“总觉得金币联邦的做法，让我有点眼熟……”隋雄隐身漂浮在空中，注视着下方的营地，用出手挠着下巴，默默思考，“我究竟在哪里见过这种事情呢？是生活中？还是网络里？”
“反正……有种很糟糕的感觉啊！”(未完待续。)
第一百零四章
在穿越之前，隋雄是个对于现实和时事不怎么感兴趣的人。
这绝对不是他冷漠，艺术家大多这样。事实上他也被朋友拖着去献过血，在天灾的时候也捐过款，看到别人有困难他从来都不吝惜帮忙。
但要是看不到，他真的不会浪费时间去调查或者去研究。
因为他很忙。
他要工作，要跟仓库里面那一大堆的东西打交道，把账目管理清楚；他要帮人画插画，赚钱补贴生活；他还要努力抽出时间来玩游戏，跟游戏里面的朋友们交流……
所以除了自己微博上关注的一些网友，以及游戏里面朋友们闲谈之外，他真的没多少时间能够拿来收集各种不重要的讯息。
说个极端的例子，甚至连自己的生日，他都是前一天晚上母亲打电话来，才想起来的。
能够让他忘不掉的日子，大概就是法定的节假日了。比方说清明节、中秋节、国庆节、还有元旦春节什么的，以及那些游戏里面会搞活动的日子，比如情人节、圣诞节之类。
对于一个连自己生日都能忘掉的人，社会热点什么的，对他来说差不多算是不存在的。
谁说网络时代人们就很能关注新闻来着？事实上雄哥都不记得自己上次看新闻是什么时候了……
再加上他上大学的时候除了美术专业之外，别的东西学得都马马虎虎，所以纵然此刻再怎么冥思苦想，也想不出金币联邦工人们的待遇，究竟跟自己穿越之前见到过或者听说过的什么事情能够吻合。
所以他想来想去，最后还是放弃了。
“虽然肯定有什么不对劲，但我真的想不出来。以后再说吧。”
毕竟在这个世界上，加班加点就能赚到足以养家糊口的钱，已经算是蛮幸福的了。
何况，联合勘探队那些来自于金币联邦的工人们，只要努力加班，赚到的钱其实也不少的——至少相对于一般的平民来说，算是不少的了。
所以尽管他们对于西北共和国的勘探工人们非常羡慕，却也并没有跳槽的打算。
当然，他们要跳也跳不了就是。老婆孩子都在老家呢，自己跑了有个毛用！
营地里面，霍普斯散步之后，感觉精神好点了，于是又回去继续选矿。
他们之前发现的那个矿脉并不大，总共挖出来的矿石也没多少，但银矿和秘银矿的区别很小，非专业选矿工人根本无法甄别，所以选矿的效率比较低。
隋雄看着他们这样忙碌，不由得有些同情。
（按说……银和秘银的比重其实差别蛮大的，可以从这方面下手嘛……）
他琢磨着，考虑是不是要效仿阿基米德，搞个计算浮力的简单工具出来。
那样的工具做起来挺简单的，无非就是把矿石放进装满水的水盆，将溢出来的水收集起来称一下重量，再根据重量推算矿石的体积，然后称矿石的重量……这样就可以算出比重。
这大概是初中物理的内容，反正就算是隋雄都能想得出来。
但是他试着做了一套这样的仪器，又弄了几块矿石做实验，却发现并不好用。
比方说，他不止一次发现秘银矿石的比重竟然跟银矿石一样。
这简直荒谬，秘银最大的特征就是“硬”和“轻”。同等体积下，秘银的重量连银的十分之一都不到，所以吟游诗人才形容它“像龙鳞一样坚硬，像羽毛一样轻”——这当然是夸张的说法，但正所谓空穴来风未必无因，秘银的确非常轻盈，隋雄曾经把神国里面的一块秘银锭扔在水里，然后它竟然浮在水上！
秘银这么轻，为什么这些秘银矿石却不轻呢？
隋雄百思不得其解，最后只好去找人询问。
他找的是半兽人的锻造之神，钢铁狮子莫拉尼。
听了他的询问，莫拉尼哈哈大笑，笑完了才告诉他，他犯了个很大的错误。
秘银这东西很古怪，它的比重是会随着纯度变化而变化的。当它的纯度较低的时候，比重和普通的银完全一样，纯度慢慢增加，比重就慢慢减少，等纯度高到相当于“千足纯金”这个等级的时候，就会轻到可以漂浮在水上了。
“这么说的话……如果更加的纯净，没准真的会像羽毛一样轻盈？”隋雄好奇地问。
莫拉尼摇头：“我当年也这么想过，也做过实验。大致上轻到跟软木差不多，就是极限了。反正我没本事把它再进一步提纯，而且……也没发现它会有进一步变轻的情况。”
隋雄这才完全明白，干笑两声，有些蛋疼地看着自己的发明，深深地叹了口气。
很显然，绝大多数秘银矿石的纯度，绝对到不了能够产生比重变化的水平。在一堆秘银矿石里面，顶多也只有几块可能达到这个水平。
他所想象的“简单明了的筛选秘银矿的方法”，差不多只是纸上谈兵而已。
“其实，要筛选秘银矿，最好的方法是使用魔法。”莫拉尼看出了他的郁闷，笑着说，“秘银和银最大的区别在于对魔力的传导性不同，如果能够制作出准确测量魔力传导程度的工具来，应该就可以比较轻松地分辨秘银和银了。”
“即是是矿石也能？”隋雄问。
莫拉尼想了想，说：“应该能。毕竟和重量相比，秘银的魔力传导性受纯度的影响较小，所以在制作附魔武器的时候，一般都会在铸造武器的时候就往里面掺入大概一成的秘银……就是为了提升魔力的传导性，让原本不能传导武器的金属具有传导魔力的效能，从而将附着在上面的魔法构筑成一个整体。秘银矿石的纯度，一般总也该有这么高才对。”
祂又想了想，表示可以做个实验看看。
于是两位神祇就找来一些银矿石和秘银矿石，试着检验它们传导魔力的能力。
这一实验，果然正如莫拉尼估计的那样，秘银矿石在魔力传导性方面，和银矿石有显著的差别。这种差别甚至都不需要太过高深的魔法能力，估计只要中阶法师就能够清楚地觉察出来。
看到实验结果，隋雄忍不住笑了。
虽然东西还没做出来，但他已经有把握可以制造出能够轻松分辨银矿石和秘银矿石的工具，大大提升霍普斯他们的工作效率。(未完待续。)
第一百零五章
隋雄制作的新工具，大致上是一个可以自由调节的金属框，把矿石放在框里面，调节框体箍住它，然后转动旋钮，把金属框上下两段的秘银探针抵在矿石上。接下来只要利用魔法晶石，就可以在两跟探针之争形成一个魔力流。上方的探针处有一个对魔力感应灵敏的魔法阵，能够根据魔力流的强度发出不同亮度的光芒，这样就能够通过魔法阵的亮度，来判断矿石是否含有秘银，以及估算秘银的大致含量。
但经过实际测试，隋雄发现这东西并没有他想象得好用，不止一次出现无法探测到魔力流，但实际上矿石含有秘银的情况。
他又反复研究，最终发现，这是因为秘银在矿石之中的分布并不均匀，如果探针没有能够触碰到秘银的话，魔力自然就无法流过石头——这当然就得到了错误的测试结果。
这问题该怎么解决呢？
隋雄的工科水平渣得很，甚至于比不上动手能力较强的中学生，所以他琢磨来琢磨去，发现自己终究还是想不出解决问题的办法。
他问莫拉尼，莫拉尼笑着摇头：“其实你这个想法，很早之前就有人想过了，关键难点就在这里。矿产在矿石之中分布不均匀，严重影响了矿石传导魔力的能力。比方说一块矿石，半边是银半边是石头，那该怎么测呢？这个问题到现在也没人能够解决，所以依然只能用人工选矿的方法。好在秘银和银之间、先天秘银和后天秘银之间，都存在明显的不能融合情况，否则选矿的时候还会更加困难。”
隋雄这才明白，原来自己并不是第一个聪明人。
自己能够想到的，别人当然也能够想到。而自己所用的技术，也并没有超出人间那些比较厉害的魔法师能够做到的水平。既然这样，凭什么之前别人没尝试过呢？
想到这里，他忍不住深深地叹了口气，沮丧起来。
“其实这问题也不是没办法解决。”莫拉尼说，“只是……解决的思路跟你的想法完全不同而已。”
“思路不同？”隋雄眼睛一亮，好奇地问，“哪里不同呢？”
莫拉尼却没有立刻告诉他，而是笑呵呵地让他自己想想。
于是隋雄就想了，他想了一会儿，问：“把矿石砸碎了？”
“要把秘银砸碎，可不大容易。”莫拉尼摇头。
隋雄想了想，又问：“把矿石溶解在什么药剂里面？”
“能溶解秘银的药剂可太珍贵了，就算是只能溶解石头而不能溶解秘银的，考虑用量，也是得不偿失啊。”莫拉尼又摇头。
隋雄再想了一会儿，问：“在矿石上钻几个孔？”
“然后呢？”莫拉尼反问。
隋雄想来想去，发现这似乎没什么帮助，无奈地叹了口气：“好吧，我似乎不够聪明。究竟后来用什么方法解决了这个问题？”
莫拉尼哈哈大笑，手一挥，一大团魔力凭空出现，凝聚成大概直径一尺左右的宛若液体的模样，然后祂拿起一块拳头大小的秘银矿石，扔了进去。
“在强大魔力的浸润下，银会缓慢转化为秘银。如果周围本来就有秘银的话，转化的效率还能更快一点。在这种高浓度魔力环境下，像这么大的一块矿石，只要花上三十年左右的时间，就能够完全转化成秘银矿石，不用担心它是银矿石了。”
隋雄看得目瞪口呆，怎么也没想到居然是这种解决方法。
无法简单辨别银矿石和秘银矿石？那就把银矿石也变成秘银矿石好了。
这不就是著名的“没办法解决问题，那就消灭问题”的思路嘛！
他呆了好半天，然后突然想起一件事，问：“可是这样的话，怎么甄别先天秘银和后天秘银呢？”
莫拉尼沉默了一会儿，问：“先天秘银很多吗？”
“不多，很少。”
“那么，有必要考虑这种问题吗？”
隋雄恍然大悟。
如果有先天秘银的话，再怎么麻烦也是值得的，因为它足够昂贵。
但事实上，绝大多数的情况下，选矿工人根本不必考虑先天秘银的问题——世界上哪有那么多的先天秘银啊！
隋雄自己也是钻了牛角尖，才会琢磨这种没多大意义的问题。这就像一个厨师学徒，老师教他红烧肉的技术，讲解猪肉牛肉羊肉狗肉鸡鸭肉等各种常见肉品该怎么烹饪，然后他突然来一句“老师，熊猫肉该怎么烧？”
老师要没当场揍他，那绝对是涵养极好。
想到这里，隋雄自己也忍不住笑了。
笑过了之后，他就把这事暂且放下，只是向矿业部部长赖夫·卡瓦特和首席法师撒旦分别传了个信，让他们合作一下，早点把秘银转化池建立起来。
秘银转化池本身不仅仅可以用来转化银矿石为秘银矿石，还能够作为对于魔法师组织来说最重要的设施使用——魔法池。
所谓魔法池，指的是将大量的魔力集中起来，等到需要使用的时候再自由调用的设施。对于法师们来说，平时自然产生的魔力不用也是浪费，如果平时将魔力储存起来，关键时刻使用，那不论是用来研究还是用以战斗，都更有效率，也更加有利。
比方说两个魔法师战斗，大家都用尽了全部的魔力。其中一个拿出砍刀，表示“欧巴当年还练过刀法”，另外一个手无缚鸡之力，按说只能乖乖被砍死。这时候他微微一笑，拿出通讯用魔法道具，拨打一个号码，只见霞光一闪，立刻就调用魔法池里面的魔力，恢复了战斗力，反手一个法术就将对方给轰杀至渣……
这种情况，在秘法塔联邦还真发生过，发生过不止一次。
全世界的法师组织里面，秘法塔联邦最喜欢建设魔法池。这门技术虽然不是他们发明的，却是在他们手上发扬光大的。目前秘法塔联邦的每一座魔法塔都必定附带魔法池，所以在魔法塔的结界能够延伸或者说支持到的范围里面，秘法塔联邦的魔法师们续战能力几乎无穷无尽。
西北共和国其实也有一座魔法池，它建立在传奇死灵法师图亚安的魔法塔里面。图亚安本人并不介意和大家分享这座魔法池，但他的魔法池是专门为死灵法术打造的，除了他自己和他门下的十几个弟子之外，再没别人敢用。
首席法师撒旦一直打算建一座魔法池，但他一直都被各种事情拖延着，始终没来得及建造。现在有了隋雄的命令，想必他终于会把那些别的事情暂且放下，先把魔法池给建起来了吧。
相信这对于西北共和国法师团队的建设，一定大有好处！(未完待续。)
第一百零六章
霍普斯他们并不知道隋雄已经从他们的选矿工作受到启发，进行了一番落伍的研究，最终得到了“西北共和国将要修建大型魔法池”的好结果。他们依然每天努力甄选矿石，将秘银矿石从银矿石中挑选出来，再送给两位鉴定大师进行进一步的筛选，挑选出先天秘银矿石来。
这份工作枯燥无味，但对于磨练技术很有好处，等到那批银矿石终于分选完毕之后，霍普斯觉得自己对于矿石的理解又提升了一些。如果在游戏里面的话，他的“选矿”技能绝对又提升了不少熟练度，在从专家到大师的道路上稳稳当当地前进了一大步。
要是能够一直这样磨练下去，也许一年半载之后，他也能做到分辨先天秘银和后天秘银的地步。
想到这里，他忍不住笑了。
“你看起来很高兴啊，是因为枯燥的选矿工作终于结束了吗？”坐在他身边的鲁比问，“说实话那工作真的是有点让人受不了，我宁可去孤身讨伐一群巨魔，也不愿意那种活儿。”
霍普斯看着他稍稍有些黑眼圈的脸，忍不住笑着说：“你也没选多少矿吧，怎么看起来这么疲惫的样子？”
“我以前一直以为战斗是很疲惫的时候，现在才知道，原来搞内政也很疲惫。”鲁比无奈地说，“每天都要协调人手，处理各种事情……这些我真的不擅长，我是一个战士，不是学者或者贵族啊！”
“但我觉得你做得挺好，各种事情都井井有条。如果这样还叫不擅长的话，那什么才能叫擅长？”霍普斯反问。
鲁比无言以对，只能沉默。
“他只是不喜欢这种工作而已。”坐在他们旁边的希德说，“但不喜欢也没办法，我们不能因为自己不喜欢工作就不工作，生活就是这样。”
“如果可以的话，我希望可以当个图书管理员，每天的工作就是看书、整理书和办理借书还书业务，安安静静，与世无争。那是多么的宁静和平和啊！”希德轻轻叹了口气，说，“但是，不行。我有我必须负担的责任，有我必须要做的工作。我年纪已经不小了，没有任性的权力了。”
他用微微带着些许淡绿色的眼睛看着一脸憔悴的鲁比：“你年纪比我还大，生活的压力肯定也比我大，所以一定更能明白这样的道理。过得快活也是一天，过得不快活也是一天，为什么不调整心情，试着喜欢这份工作呢？”
鲁比愣了一下，笑了笑，叹了一声，摇摇头。
“你说得很对，但我做不到啊。我真的没办法喜欢这种繁琐的、不断和各种人、各种数字以及账簿打交道的工作啊！”
他转头看向正在旁边跟一群人嘻嘻哈哈大吃大喝的杜杜，眼神中露出了艳羡之色。
“有时候，我真的很羡慕这个脑子一根筋的家伙。他总是这么快活，好像从来都无忧无虑的样子。”
“那大概是因为他真的很喜欢这份工作吧。”霍普斯说，“就像我一样。你或许觉得选矿是一件很枯燥很无聊的事情，但我却能够在这份工作里面找到乐趣。仔细研究每一块矿石，从一个个棱角、一处处断面、一道道反光去判断它的质地。就像是翻开了一本本奇妙的书籍，浏览以岩石为载体的书……只要静下心来去做，其实还是蛮有趣的。”
看着他笑呵呵的样子，鲁比忍不住又叹了口气，闷声喝酒。
今天晚上是庆祝那批秘银矿石初选完毕的庆功宴，不适合说那些无聊的不开心的事情。
第二天早上，霍普斯起得很早，他早早的就弄好了自己的装备，然后跟朋友们道了个别，和另外几个勘探队员一起出发去勘探矿脉了。
过去的这段时间，勘探队已经将整个矿区勘探了大概四分之一。整个矿区里面，比较方便行动的地方，倒是有一大半都被他们走过了，剩下都有些危险，没有身手出色的高手带队，一般的勘探工人真不敢去。
这个世界可不流行“极限运动”之类作死行为，无论贵族还是平民，都很注重人身安全——所以虚空城的探险主题游乐场“龙与地下城”才会那么受欢迎，因为它可以满足那些有钱人的冒险需求，同时又没有真正的风险。
现在已经是隆冬，真正的冰天雪地。在这种天气和环境中，要攀爬那些陡峭的岩壁，或者顺着石头的裂缝下到断崖底部去，真的非常危险。别说勘探队大多不过是略微有点野外求生能力的平民，就算是资深的冒险者们，一般也不愿意做这种事情。
所以如果不是以霍普斯为核心，勘探工人们是绝对不敢冒险的。
穿着特制的雪靴，用厚厚的防水冬装把自己裹得宛如狗熊一般，一行四人沿着这段时间已经开辟好的道路艰难前行，直到中午的时候，才抵达了他们预定要进一步勘探的地方。
那是一片山崖，虽然还不至于直上直下，但也已经足够让人望而止步。更恐怖的是山崖上多处都有冰雪——或者说得更加明白一点，这山崖上稍稍不那么陡峭，可供立足的地方，都已经被冰雪给覆盖了。
“霍普斯队长，您看上面。”一个勘探工人指着山崖上面的某一段，虽然今天阳光不是很好，但依然可以清楚地看到有一些明显的银白色。
毫无疑问，那是一处矿脉。
“我上去看看吧。”霍普斯仔细观察了一会儿，确定自己也没办法只靠远距离观察就判断矿脉的情况，于是就打算冒个险，爬上山崖，到矿脉旁边去实地勘察。
这是很危险的事情，需要很多的准备工作。在三位同伴的帮助下，他花了好几个小时，才在山崖上钉下了十来个防水的长钉。
等他实际攀爬的时候，这些长钉就会是他踏脚和捆扎安全绳的地方，也是他维系生命的保险。
这一天的工作就到此为止，第二天他们再次过来，继续在山崖上钉下长钉，又往上钉了十几个。
但第三天稍稍有点不顺利，因为下雪的缘故，工作受到了很大的影响，总共只钉了四枚长钉。
按照这个趋势，估计还要再忙碌个五六天，才能开辟出一条相对安全那么一点点的通道，足够霍普斯一直爬到矿脉那边，做实地的勘察。
霍普斯并不着急，勘探队员们也不着急。野外勘探本来就是一件花时间的事情，甚至可以说，绝大多数的情况下，他们其实巴不得多花时间。
时间就是安全，时间花得越多，准备得越充分，就越安全。
对于他们这些人来说，安全是最重要。(未完待续。)
第一百零七章
霍普斯足足用了十天，才把用以攀爬的长钉铺设到距离矿脉大约一人高的地方。
但是到这里，他却被卡住了，无法再往上攀爬。
因为不知道为什么，岩壁变得异常坚固，精钢打造的长钉都没办法凿进去。他用小铁锤敲了半天，只见火星四射，最后长钉的尖端都钝了，也只凿出一个不会比半根指节更深的凹坑。
“会不会是已经到了秘银矿层？”晚餐时候，听他说起这事，希德说，“这么坚硬的石头很罕见，但如果是秘银矿石的话就不奇怪了。”
霍普斯摇头：“我设法凿了一块岩石，回来仔细看过了，不是秘银矿石，就是石头，只是硬得出奇。”
“普通的石头怎么会这么硬？”杜杜好奇地凑过来，“那么硬的石头，一般都出现在地下深处，不该出现在这里啊。”
“谁知道呢……”霍普斯叹了口气，“总之我现在是想不出什么办法来了，只能慢慢磨工夫，也不知道山崖上那片矿脉值不值得花这么多的时间精力。”
“样品带在身边吗？让我看看。”杜杜说，“要说石头，我可是专家！”
他的确不是吹牛，矮人王国因为常年在地下挖掘的缘故，对于各种岩石的了解可谓独步天下。作为矮人王国的王族子弟，杜杜·山丘的确是一位对于各种岩石和矿石都十分了解的专家。事实上他也是勘探队里面唯一能够分辨先天秘银和后天秘银的人——但他对这份工作毫无兴趣，否则的话，其实也未必需要找鉴定大师过来……
霍普斯当然将那些石头随身带着，于是立刻拿出了一块。
杜杜接过石头，只一看就皱起了眉头，露出了讶然之色。
“咦？”他低声惊呼，把这一小块石头翻来覆去仔仔细细地研究了好一会儿，眉头却皱得越来越厉害，“基岩？我看错了吗？这东西不该出现在这里啊……”
“基岩？那是什么？很稀有吗？”霍普斯好奇地问。
杜杜摇头：“稀有倒不稀有，只是这东西不该出现在地面上才对。”
“它究竟是什么啊？”鲁比凑过来问，“有兴趣的话，给我们详细介绍一下吧。”
“当然可以。说到基岩，就要谈到主位面大地的结构……一般来说，我们脚下的大地分为几层。首先是泥土层，泥土层下面是岩石层，岩石层下面，一般会有赤红灼热的岩浆。大多数情况下，探索就到此为止了，因为很难下到岩浆之下。不过运气好的话，偶尔也会遇到没有岩浆的情况。从那一层再下去，就会见到基岩——它们非常坚固，十字镐砸上去火星四溅，往往需要用尽力气才能开采一点点。”杜杜详细介绍了一番，然后喝了一口酒，接着说，“我虽然没有去过岩浆层以下，但曾经在收藏矿石的博物馆见过基岩，感觉就是这个样子。”
霍普斯点点头，好奇地问：“那么这基岩有什么用处吗？”
杜杜想了想，反问：“你觉得它有什么用处吗？”
“……很结实，拿来建筑要塞的话一定很合适。”
杜杜大笑：“哈哈！能够把基岩开采开建筑要塞的强者，他不去打别人，别人就谢天谢地了，谁还敢来招惹他啊！”
霍普斯想了想，的确是这个道理。基岩硬得离奇，自己花了无数的力气，才开采出那么一点点来，要是有人能够开采大量的基岩，用它建造要塞，那这人的本事简直厉害得超乎想象。这样一个强者，谁敢来招惹他？
被这一打岔，他也就忘了询问基岩还有什么别的用处。
晚饭之后，大家都去休息了，希德却来到了杜杜的帐篷。
“基岩到底有什么用？”他开门见山地问。
杜杜沉默不语。
“它不是普通的东西，对吧？”希德接着问。
杜杜依然一言不发。
“这东西……应该有着很特别的用处。不仅特别，而且重要。所以你看到它的时候才会有些失态。”希德说，“能够让你露出那样的表情，它绝对不会只是普通的石头。”
杜杜没有开口。
“不想说就算了。”希德叹了口气，“但我劝你好好考虑一下。毕竟那么大一片基岩都在那里，没准会有人打它们的主意。要是被他们琢磨出点什么来，反而更糟糕。”
杜杜的脸色终于有些动容，他思考了一会儿，说：“把霍普斯和鲁比都找来吧，这件事他们也有必要知道。”
过了一会儿，收到希德传讯的霍普斯和鲁比都悄悄赶来。因为希德特别强调要保密，他们都蹑手蹑脚，连稍大一点的声音都没有发出。
四人聚集在杜杜的帐篷里面之后，杜杜拿出了一张魔法卷轴，激活卷轴，一圈蓝色的光芒将周围一片空间笼罩，把他们四个都罩在了里面。
“这就可以放心交谈了。”他显得稍稍放松了一些，“不用担心被别人窃听到什么的了。”
“那种叫做基岩的石头，真的这么重要？”希德问。
“如果你们想要知道究竟的话，需要先发个誓。”杜杜答非所问，“对你们所信仰的神祇发誓，一定保守秘密。如果违背誓言的话，死后就无法前往神国，而会坠入地狱。”
希德、霍普斯和鲁比面面相觑，过了一会儿，鲁比摇摇头，说：“我不会发这种誓的，我也不想要知道什么秘密。你们慢慢聊，我回去睡觉了。今晚的事情我只当没发生过，不管谁问起来，总而言之我今天晚上一直在睡觉，哪里都没去。”
说着，他直接转身走出了帐篷，没有回来。
希德和霍普斯你看看我，我看看你，犹豫了一会儿，便各自发了誓。
等他们发誓之后，一直显得紧张兮兮的杜杜才算是放松下来，露出了笑容。
“既然你们都已经发了誓，那我就可以把这个秘密告诉你们了。”他说，“关于基岩的来历，我并没有说谎。但这东西的用途……我晚饭时候没说。”
“是的，所以我才回来问你。”希德说。
“其实我真的很不想告诉你们，而且这种事吧……你们知道了，也未必有什么好处……”杜杜解释说，看他的神情，大约是还想要再最后努力一下。
霍普斯叹了口气：“杜杜，你能不要这么婆婆妈妈拖拖拉拉的吗？快点说完，我们还要各自回去睡觉，明天还有工作呢！”
杜杜苦笑一声，说：“基岩是我们矮人王国正在研究的一种新型武器材料。”
“什么武器？”希德问。
“炸药。”
听到杜杜的话，希德和霍普斯还不明就里，空中那个隐匿身影偷听的水母却一个踉跄，差点摔下来。
炸药？！(未完待续。)
第一百零八章
炸药，这个词让隋雄浮想联翩。
从诺贝尔奖到世界大战，从三星手机到恐怖袭击……各种各样的念头宛若潮水一般地涌上心头，挥之不去。
原来这个世界也有炸药！
据隋雄所知，这个世界上并没有地球上那种所谓的炸药。如果需要爆炸物的话，这个世界的人们会采用具有这方面效果的魔法，或者把魔晶石、魔法水晶之类蕴含丰富魔力的东西引爆，以达到差不多的效果。
毫无疑问，这两种方法的代价都很昂贵，最常见的爆炸法术是火球术，典型的中阶法术之一；一枚魔晶石或者魔法水晶的价值，比起请一位中阶法师来施展火球术，有过之而无不及。
所以一直以来，除了一些特别的大款，很少有人会使用炸药杀敌取胜。直到克里克·基恩横空出世，在病入膏肓到连走路都难的时候，安排达姆韦德法师炼制了大批炸药，然后把它们埋在一个大厅的地下，将一大群包藏祸心的恶棍全都炸死，连一个逃走的都没有。
但那之后，就再也没人制造过炸药。达姆韦德法师专注研究农业，直到封神也没有再接触过这个，克里克·基恩自己则死在了那场爆炸之中，成为了虚空假面的圣灵。
……至少“知情人”眼里，是这样的。
事实上克里克和隋雄根本就是同一个人，那所谓“已成绝响的克里克炸药”根本就是隋雄参照自己看的某个网络小说里面的配方搞出来的。
那本网络小说的名字，他已经不记得了，他印象最深刻的，就是里面详细描写了大量的工业技术，各种各样都有，甚至还有图纸。在炸药方面，它把制酸、制取甘油、硝化等步骤都讲得非常详细，理论上只要不怕实际操作的时候发生爆炸，一个中学生就可以按照它的介绍，制造出威力强大的炸药来。
隋雄当初看那部小说的时候，印象最深刻的就是这段。所以他才能够凭借印象，将这种在地球上引出了诺贝尔奖的危险品发明出来，并且借用它的力量搞了一次大新闻。
只是，就算隋雄也不知道，原来矮人们也在研究炸药，而且看起来似乎已经有了眉目的样子……
“炸药？那是什么？”霍普斯当然不可能知道有关炸药的事情，听到杜杜说得这么神秘兮兮，他忍不住问道。
杜杜想了想，说：“你可以将其理解为类似魔法水晶的东西，不过它们不能稳定地输出魔力，只能用来爆炸。”
霍普斯点点头，表示自己明白了。希德却又问：“那么……像这么大一块基岩，能够产生的爆炸效果有多强呢？相对于一个标准的火球术，是大是小？”
他指的是一块半个巴掌大小的基岩。
杜杜琢磨了一下，说：“大概相当于四五个火球术吧。”
希德的脸色顿时白了几分，轻手轻脚地把正拿在手上把玩的基岩放在了地上，想想还是不放心，捧起来放在了杜杜的床上。
“这东西怎么引爆？”他问。
“敲一下，或者用明火烧一烧，都可以。”
霍普斯的脸色顿时苍白如纸——这几天他为了在岩壁上钉长钉，也不知道抡着锤子敲了多少下……
看着他们紧张兮兮的样子，杜杜忍不住笑了：“你们别担心，普通情况下，基岩是无法爆炸的。”
说着，他拿起那块基岩，摆在旁边一个铁砧上，随手抡起惯用的锤子，砰的一下砸上去，将基岩砸成了碎片。
希德和霍普斯看着这一幕，一个个心惊肉跳，差点就要夺门而逃。好在杜杜刚才那句话给了他们一些底气，否则的话，他们绝对没有勇气站在这里继续说话。
“我们矮人很久之前就发现了基岩，但发现它能够爆炸，却是前些年的事情。”杜杜笑了笑，说，“这其中的关窍是我们的秘诀，请恕我不能告诉你们。其实知道了这个，对你们也没什么好处，不是吗？”
希德和霍普斯对视一眼，不约而同地点了点头。
他们现在都已经有点后悔打听消息了，这件事一看就知道非同小可，实在不是他们这两只初出茅庐的菜鸟能够扛得住的啊！
他们也不敢多问，各自回去睡觉。至于能不能睡得着，会不会做噩梦，那就只有天知道了。
次日，霍普斯就去把自己钉好的那些长钉全给拔了。
“都已经铺到这里了，现在放弃，真的很可惜啊！”有勘探队员如此惋惜。
霍普斯不好说明原因，只是笑着解释：“反正最后那一段也没办法再上去，与其把长钉留在这里浪费，还不如拔走呢。”
“留在这里也不算浪费吧，以后没准用得着。”
“不……反正打好的孔洞都还在，以后如果需要的话，重新安装长钉，也不怎么麻烦。”霍普斯如此说着，就带着队伍返回了营地。
其实他已经打定了主意，以后绝对不再靠近这片山崖。
那上面可是有大批危险品呢！虽然不知道究竟在什么情况下才会爆炸，可一想到半个拳头大小的一块，爆炸起来威力就堪比四五个火球术，他就心里发虚。
还是离这鬼地方越远越好！
山崖顶端，从地面上看不清的地方，隋雄拿着一块刚刚挖下来的基岩，细细打量着。
杜杜·山丘心中的秘密，在他眼里根本宛如白纸黑字写出来一般清楚。矮人们发现的将基岩化为炸药的关键秘诀，其实就是把它磨碎。
把基岩磨成如同面粉一样细碎的模样，就可以让原本十分稳定的它拥有爆炸性。磨得越细，爆炸性就越强。
目前矮人们用的办法是磨碎之后再拿纱网来筛，用极为细密的纱网细细筛过之后，得到的基岩粉末就可以作为不错的炸药使用了。但这种方法费时费力，生产效率始终跟不上，他们还在琢磨该怎么改进工艺。
据杜杜所知，有好几位矮人工匠大师正在联合研究一套粉碎基岩的机械。目前已经有了不少灵感，也试着做出了一些样机，但效果都不理想。
为了避免基岩在粉碎研磨的时候爆炸，这机械必须在水里工作——基岩只有泡在水里研磨，才能够避免爆炸。但是能够在水里稳定工作的机械，做起来实在太难了。
“或许……我可以想一点别的办法……”看着那块不大的基岩，隋雄喃喃自语，“爆炸就是艺术嘛，作为一个艺术家，我不出力谁出力！”(未完待续。)
第一百零九章
隋雄要做的，当然不是发明能够在水里稳定工作的机械。
以他稍显贫弱的工科知识，要让机械在水里能够稳定的工作，就需要做好防水。防水一般是通过防水涂层来完成的，可是那种用来研磨基岩的机械，再怎么涂上防水材料，负责研磨的部分也一定会很快磨损吧。
毕竟，基岩是这么的坚硬，就算跟钢铁比起来也毫不逊色。隋雄实在想不出有什么东西可以拿来研磨它们，自己却完全不用担心磨损的。
哦，的确有那样的东西，奥利哈刚。
拿奥利哈刚来打造研磨机……隋雄倒不是没办法找到那么多的奥利哈刚来，但他觉得，如果自己真的把那样一台研磨机造好，矮人们看到了不仅不会高兴，反而会生气。
“暴殄天物”什么的，一定会这么说吧。
不，也许他们会直接脑溢血或者心肌梗塞，毕竟这刺激对他们来说稍稍有点过于强烈了。
奥利哈刚差不多是这世界上最坚硬的东西，大多数情况下，像隋雄这样强大的神祇才能够采集到它，用以打造那些强大的神器。而较弱的神祇则只能依靠交易之类方法得到，数量也不会很多，所以一些中低级别的神器乃至于次等神器之类，上面往往没有奥利哈刚，就算有，也只有很少的一点点，用在最关键的地方。
凡人们有时会因为好运得到少许奥利哈刚，但凡人并没有加工它的能力，一般只能作为宝石观赏。很久以前，曾经有一个幸运的强者得到了一截宛若短剑形状的奥利哈刚，虽然他到死也没有能够将这东西研磨开锋，但却凭借这把坚不可摧的短剑，打出了偌大的名头。
矮人王国也得到过一些奥利哈刚，他们将其作为最珍贵的祭品，供奉给自己信仰的神祇，往往能够得到很好的奖励。
要是隋雄真给他们一台奥利哈刚打造的研磨机，没准他们不会拿来研磨基岩，而会拿去当祭品……
既然不能用奥利哈刚打造研磨机，那隋雄就没辙了。所以他没花多少时间，就确定自己在这方面帮不上忙。
他考虑的是，能不能换个办法来研磨基岩？不用这种超低效率的办法？
他试着找了几种材料当磨床，结果发现它们要么硬度不够，要么价值太高，都缺乏实用性。其中有一次还一不小心把基岩研磨得太细，引起了爆炸。要不是本事够大，没准这一下就会被炸个半死。
几次失败之后，隋雄发现自己的思路似乎有问题。
他想到的只是寻找合用的新材料，然而矮人王国已经研究这东西几十年，什么材料没用过？如果一种材料珍稀到矮人王国都得不到，那就算用它做好了合适的磨床，又有什么意义呢？
就像用奥利哈刚做磨床，绝对够硬够坚固，但那一点也不实用。
那么……该怎么办呢？
隋雄陷入了思考。
他想了很久，最后决定还是老规矩，找真正擅长的人来做事。
真正擅长的人是谁呢？
当然是帕林他们。
但就在隋雄想要去找帕林他们的时候，突然心中一动，想起了那个厨师费拉。
那家伙最近这段时间，运势强得惊人，俨然是要走路捡到钱，抽卡把把闪金的样子。然而他实际上表现很普通，就算闲来无事的时候跟朋友们猜拳赌钱，也没有特别占便宜。
这完全不像是运势特别好的样子啊。
莫非……他的运势其实并不会用在日常的生活中，而是要积蓄起来，最终搞一个大新闻？
如果是那样的话，或许可以找他试试看。
隋雄不是工科生，但他听说过一个故事，说在发明创造中，最重要的东西就是运气，或者说灵感。曾经有记者采访发明大王爱迪生，问他为什么能搞出那么多发明，是不是因为天才。当时爱迪生的回答就是，天才就是百分之九十九的汗水和百分之一的灵感，不过两者相比的话，后者才是决定性的。
这故事他还听说过另外两个版本，第一个版本是小时候家长和老师给他讲的，没有后面那半句，强调汗水。第二个版本是游戏公会里面一个网友说的，说爱迪生其实是在吹牛皮，他的大多数发明都是直接收购的，对这家伙来说，天才的关键在于会做生意，有钱。
隋雄自然不知道究竟哪个版本才是真的，但他觉得运气肯定是很重要的。比方说他穿越之前，国家刚好表彰一位隐藏身份多年的氢弹元勋，人家就搞出了和外国迥然不同的氢弹结构，这其中自然有无数的汗水，但运气肯定也是很重要的，否则总不会那位科学家的水平高到全世界都没第二个人能跟他相比吧？现实又不是玄幻小说！
所以当他想起费拉的时候，就忍不住改变了主意。
那天夜里，费拉睡觉的时候做了一个奇怪的梦。他梦见自己走上了一座山，山上有一个发光的人，拿给他几块坚硬的石头，要他设法将这些石头磨成尽可能细的粉末。
当他醒来的时候，真在自己床边看到了这几块石头。
“天启？还是别的什么？”费拉有些茫然地看着这些石头，试着拿起一块，在用来垫床脚的石块上摩擦了一下。
石块被擦出了一条明显的白印，那石头则毫发无损。
“怎么会这么硬？”他吃了一惊，找来一块钢铁，再用力摩擦了一下。
钢铁上也出现了明显的擦痕，而那石头上只有很浅很不起眼的痕迹。
“天啊！这东西跟钢铁差不多硬！”费拉喃喃自语，“我要怎么才能把它给磨碎了？不可能吧……”
于是他就放下了这几块石头，不再考虑这种事。
那天夜里，他又做了一个梦，梦里他依旧到了那座山顶，那个发光的人影再次叮嘱他要把石头磨成粉末。
“可是，那石头太硬了！”他辩解说，“根本磨不动啊。”
发光的人影只是微笑，但他却立刻明白了这人影的意思。
要是真的那么容易，这好事怎么轮得到他？
醒来之后，费拉沉思许久，最后拿起两块坚硬无比的石头，互相摩擦起来。
不管这石头有多硬，自己摩擦自己的话，总该不成问题吧……
看着他总算开始做正事，隋雄点点头，微微一笑。
那么，就等着看结果吧。或许这个好运的家伙，能够找到矮人们研究了几十年都没找到的好办法……(未完待续。)
第一百一十章
惨叫神，求饶声，哀嚎声。
各种声音渐渐低沉，最后只有诡异的呼吸声在空中回荡。
几个裹着厚重黑袍的人将一具具尸体按照奇诡的规律摆放在魔法阵里面，汩汩流出的鲜血将魔法阵染成一片猩红，流淌的血液沿着事先挖掘的坑道，形成了阵中之阵。
而那诡异的呼吸声，就是从鲜血构筑的奇诡星形魔法阵里面传出来的。
一个裹着红袍子的人站在魔法阵外，冷冷地注视着这一切。等所有的尸体都摆放好了，黑袍人都出来了，他才拿出一本有着金色封面的厚重大书，念起了冗长的咒语。
他念咒的声音很小，却有一种让人听着难受的节奏。伴随着他的念咒，魔法阵里面那诡异的呼吸声越来越强烈，到最后已经宛若拉风箱一般，呼哧呼哧响个不停。
不仅如此，鲜血化作的星形魔法阵地面也颤动起来，一下一下，就像是有一颗心脏藏在其中似的。呼吸声越来越响亮，地面也颤动得越来越厉害，俨然有个恐怖的东西正藏在地下，似乎随时都可能出来。
但就在诡异的呼吸声和地面的颤动差不多到了极点的时候，红袍人却停了下来。
“这就够了。”他用刺耳的声音低声说，“就这样吧。”
说完，他就带着那几个黑袍人走了，连头也没有回，只留下依然还在发出呼吸声的魔法阵，还有不停颤动的地面。
过了大概半个小时，伴随着急促的马蹄声，一群圣武士呼啸而至。他们看着地上横七竖八的十几具尸体，听着那诡异的呼吸声，又看着还在轻轻颤动的地面，一个个眉头紧锁。
“果然是亵渎法阵！”为首的中年圣武士愤怒地说，“这已经是第三次了！究竟是哪个邪恶的组织在搞这种邪恶的献祭！”
旁边的几个圣武士已经忙碌了起来，他们拿出提炼过的高纯度圣水，朝着魔法阵泼洒过去。看起来平平无奇的圣水落到魔法阵里面，却发出犹如落在烧红铁块上一样的滋滋声，更有阵阵黑烟升起，然后在牧师们的法术下消散，没有留下半点痕迹。
那诡异的呼吸声便慢慢地虚弱了下去，地面的颤动也慢慢平息了下去，到最后这里除了屠杀的痕迹之外，就连那个绘画出的魔法阵都消失了。
“那些人究竟在想什么？”直到这时，圣职者们才有空聊天。一位年轻的圣武士向正在休息的牧师问，“他们明明可以在我们赶到之前，抓紧时间完成召唤，可为什么却只做到一般就停下来？连着三次都是这样。”
“大概是因为，他们自己其实也很害怕那些来自于下层位面的恐怖怪物吧。”老牧师说，“那种东西可不懂什么叫友好，更不懂什么规矩或者礼仪。对它们来说，人生就是不停地战斗和吞噬。一旦把它们召唤到人间，召唤者肯定是最先倒霉的。”
“既然这样，他们为什么还要召唤这些东西？”圣武士问。
老牧师摇头：“我也不知道，说实话，我跟你一样纳闷。这些年来，我跟无数的邪教徒和野心家们战斗过，那些家伙脑子里面根本就没有‘危险’或者‘利害’这样的念头。他们差不多已经是半疯的，只要能够召唤来自下层位面的那些魔怪，别说杀人献祭，就算要让他们用自己当祭品都没问题。像这三次遇到的那些爱惜生命的邪教徒，我以前听说都没听说过。”
“会不会是他们有什么别的阴谋？”
“也有可能吧……不，应该说，他们肯定有别的阴谋，只是我们还没能发现而已。”
“不要废话了！”圣武士的首领打断了他们的闲聊，“抓紧时间净化，这边净化完了之后，我们还要继续追杀那些凶残的恶棍！”
圣武士和牧师一起点头，急忙继续工作。
他们用镌刻了圣徽的银质长钉钉入地下，位置恰恰是之前如同心脏一般跳动的地方。长长的银钉钉入地面之后，一开始什么都没发生，但当牧师翻开圣典，高深唱起神祇的赞歌时，银钉便剧烈震动起来，更有咆哮声和怒骂声从地下发出。
那声音蕴含着令人恐惧的威力，一般人只要听一句就会头晕目眩，听多了会直接昏迷，甚至可能受到严重的灵魂伤害，沉入最深的迷梦之中，被梦魇困扰而不得解脱，就此死去。
但圣职者们都早有准备，在咆哮和咒骂声响起的时候，他们每个人身上都泛起了淡淡的白光，那是他们随身携带的圣徽，此刻在发挥着作用，隔断来自于下层位面的诱惑和诅咒。
过了许久，咆哮声和咒骂声终于完全消失，地面也恢复了之前的模样——不，和之前不一样，仔细看看的话，可以看到地面正泛出隐约的蓝白色，让人看着就有一种神圣的感觉。
“完成了。”主持仪式的牧师说，“这里绝对不会再被人用来作为恶魔祭祀和召唤的场所。”
年长的圣武士点点头，叹了口气，说：“受害者的数目已经超过四十人了，真希望尽快抓住那群歹徒！”
“不容易呢，他们每次都是这样，仪式举行到一半就跑了。我们赶到之后都要忙着先阻止仪式完成，等我们这边忙完了，他们也早就跑远了。”一个圣武士愤然说，“我们需要增加人手！”
“那不可能。”圣武士首领摇头，“附近这一带，可以抽调的人手，我都已经抽调来了。就算想要再增加，也没人可以增加啊。”
“我觉得……我们可以找外援。”那个年老的牧师提议说，“仅仅我们一个教会不够的话，把其余善良神祇的教会也拉上嘛。”
圣武士的首领沉思了一会儿，还是摇头。
“我总觉得那些人所要做的事情没这么简单，或许他们就是在布置陷阱，引诱我们将附近善良诸神的圣职者们都召集起来，再把我们一网打尽……”
“善良必定战胜邪恶！”一个年轻的圣武士大叫。
“善良必定战胜邪恶，那是从历史的角度考虑。可历史是会有波折的，在历史上，大规模出现邪恶占优的情况，也曾经不止一次发生过。”圣武士首领摇头，“所以我们不能掉以轻心，一定要确保胜利才行！”
他们商量了许久，最后终于打定了主意，再次上马，沿着那群黑袍人留下的马蹄印，呼啸着追赶了上去。
无论如何，他们也不能放过这群丧心病狂的恶棍！(未完待续。)
第一百一十一章
“你们听说了吗？就这几天，贵族派和商人派势力分界线一带，发生了好几起惨案，骇人听闻啊！”
一间小酒馆里面，几个冒险者正在闲聊，其中一个游侠打扮的许是喝多了，说话的声音有点大：“真的是，太可怕了！”
“很可怕吗？”一个粗豪的战士问，“我们只听说了一些隐约的消息，说是接连发生了好几桩大规模的杀人案来着……”
“杀人案？哈哈……杀人案！”游侠嗤笑几声，用力摇头，又灌了一大口酒，“哪里是什么杀人案啊！是邪教献祭啊！”
听见这话，刚才还蛮喧闹的酒馆里面顿时一片安静，所有人都闭上了嘴巴，看向了游侠的方向。
对这些老江湖们来说，杀人案不算什么大事，常年刀头舔血讨生活的他们，多数都杀过人，不少人还杀过不止一个。但邪教献祭就不同了，邪教徒杀人献祭，为的是将恶魔召唤到人间来，而恶魔到了人间，必定会造成巨大的损害。少则一个村子，多的话甚至一整个城市的人都会因此而死。
另外，他们本身实力不弱，面对一般的歹徒恶棍什么的，真打起来还不知道谁杀谁，所以他们不怕杀人案。但面对恶魔，他们的力量就不值一提了，在恶魔展开屠杀的时候，他们并不比普通人更强，也并不见得就能够逃得掉。
所以听到这个词，大家都愣住了，不少人更是立刻打定主意，只要真的确定这一带有邪教徒活动，就立刻离开，走得越远越好！
当然，也有顿时兴奋起来，觉得遇到可以赚钱或者出名，再或者可以行侠仗义的机会。对于邪教的打击，是主位面各国少数几件立场一致的事情。一旦某个组织被定性为邪教，那么没得说，最厚道的处罚方式也是全体处死，略微严苛一点的就是株连亲朋——不如说，只杀本人的情况其实反而比较少，正常情况下，至少父母妻儿这种至亲是肯定会跟着一起送命的。
最近的一次打击邪教，就是虚空假面陛下诛灭“伊西斯”组织。虽然大家都知道，这个组织背靠的是兽人诸神，并不是深渊恶魔，但既然隋雄给他们扣了邪教的帽子，又没有人肯为他们出头洗脱罪名，那自然就只好麻烦他们去死一死了。
而从这位游侠说的话看来，这次在贵族派和商人派势力交界处闹腾的，是货真价实的邪教——他们都在玩杀人献祭了。
“具体是怎么回事？”一个战士凑了过来，满脸担心地问。
那已经喝到六七分醉意的游侠叹了口气，说：“我前几天呢，从铜手城出发，打算到银盾城。有一天晚上，住在一个小村子里面……那村子的名字我就不说了，反正已经没活人了，说了也没意义。半夜三更的时候，我突然从睡梦中惊醒，感觉到了强烈的危险……”
“强烈的危险？”那战士愣了一下，问，“什么危险，能把你从睡觉惊醒过来？”
“我也不知道，但我的经验告诉我，要躲起来，只有躲起来，才有活路。”游侠摇摇头，又灌了一大口酒，“于是我赶快把房间稍稍收拾一下，弄成好像我半夜醒来急急忙忙出门的样子，自己则躲到了床下面。”
“躲在床下面不保险吧，床板未必能够把你全部遮住，而且也会被人听到呼吸声的。”战士说。
游侠微微一笑：“我当然有我的办法，但我可不会告诉你。”
他的确没有说自己究竟用什么办法，只是接着讲起了后续：“我躲了大概一个钟头，等到心中的危机感终于散去，这才从床底下出来。结果一出来，我就闻到了浓厚的血腥味！”
“全村人都死了？”跟他同桌的战士猜测。
游侠点点头，抓起酒杯，手却止不住地哆嗦了几下。
“我穿好装备，透过窗子看去，只见村子中央的小广场上有几个身上散发着白光的圣武士，正在说着什么。还有个牧师带着两个圣武士正在举行净化仪式——借着他们身上的灵光，我清楚地看到，地上横七竖八全是村民的尸体，血流满地，更汇成一个让我一看就觉得汗毛倒竖的魔法阵！”
听到这里，不止一个冒险者已经在收拾东西，准备逃跑了。
“那些圣职者是什么人？”一个冒险者问。
“是公正之主的信徒。”游侠回答，“我看得汗毛都竖起来了，急忙跑到他们那里去。跟他们聊了一下，才知道原来这里刚才有人举行献祭，要打开通往深渊的门户，召唤强大的恶魔。但那家伙运气不好，普通村民们的灵魂强度不够，没有能够把门给彻底打开。圣职者们是感觉到邪气，用传送法术直接来到附近，然而赶到的。也正是因为他们来得这么快，那些邪教徒们才不得不仓皇逃跑，只留下没有能够成功的献祭召唤仪式现场。”
“那你的运气也不错啊，如果圣职者们没来的话，等恶魔召唤出来，你躲在床下也会被发现的。”
“是啊，我的运气还不错，可那一村人的运气就不好了！”游侠叹了口气，说，“我被拖着询问了很久，光测谎就测了三遍，最后圣职者们终于确定我跟这事没关系，才放我离开。对了，他们还拉着我一起帮那些村民们办了后事——总共五十一个人，男女老少，一个补漏……”
说着，这游侠又摇头、喝酒。
酒馆里面沉默了好一段时间，然后一位冒险者说：“但是……别处也发生了杀人案吧。我记得灰山羊村就死了十几个。”
“献祭，肯定都是献祭！”游侠斩钉截铁地说，“邪教一旦大规模活动，绝对不会只献祭一次！”
冒险者们面面相觑，大多从彼此的眼神里面看到了不安。
“那么……现在我们该去哪里比较安全？”一个年轻的冒险者终于忍不住，问出了这个大家都关心的问题。
“朝首都那边去吧，那边可能安全点。”有人说。
“不！赶快离开金币联邦，才真正安全！”又有人说。
“可离开金币联邦，去哪里呢？”有人问。
“坐船去南方吧，邪教就算要献祭，一般也不会在海上闹事……”
“不！还是去北方，甚至直接去西北共和国算了！”一个中年的冒险者大声说，“西北共和国那边治安好，虽然不容易找到活儿干，但当工人也一样能过日子……我年纪大了，正好趁着这个机会退休算了！”
冒险者们议论纷纷，很快就有人陆陆续续离开，到最后整个酒馆里面只剩下喝醉了的游侠趴在桌上呼呼大睡。
只是，没有人发现，他的嘴角挂着一抹有些狡猾的笑容……(未完待续。)
第一百一十二章
在此后的几天里面，类似的事情发生在好几个不同的酒馆，而这些酒馆又分布在贵族派和商人派势力交界处的好几个不同城镇。
随着冒险者们的口口相传，消息很快就传开了，越传越广，也越传越离奇。
谣言就是这样，从“张三买了一副老虎的画”开始传，用不了多久就会变成“张三打死了一只老虎”，或者是“张三被老虎给吃了”——普通的事情，多半会被传得离奇；平和的事情，多半会被传得诡异。
那么，如果本来就是危险恐怖的事情呢？
反正没几天，恐慌的气氛就弥漫了漫长的边境线，大量谨慎的冒险者们纷纷离开，留下的或者赶来的都是勇猛或者说鲁莽而且富有野心的冒险者们。平民们无法离开，只能更加小心翼翼，很多人家白天都会门户紧锁，至于那些村子，则干脆组织了民兵巡逻队，日夜不停地巡逻，希望通过这种方式阻止那些疯狂危险的邪教徒们，保护自己的安全。
但这些做法并没有多大效果，大概十天之后，又发生了一起邪教献祭的事件。
这次闹得比前几次更严重，因为这次那些邪教徒们只差一点就完成了整个献祭，要不是一位信仰正义之神的游侠来得快，那个得到祭品的恶魔甚至半只爪子都已经伸出了召唤门。
好在那位游侠本领高强，连珠箭快似闪电，一口气射破了献祭法阵的四个节点，让召唤门没有能够完成。纵然恶魔再怎么咆哮，也没办法真的冲过来，反而在后续赶到的法律之神教会圣职者们围攻下丢了一只爪子，也不知道对它来说，究竟是赚了还是亏了。
这次的消息原本应该是保密的，可不知道怎么回事，很快又传开了。许多冒险者都赶到了那个村子，亲眼看到了恶魔召唤的痕迹。
虽然法律之神教会的圣职者们已经将深渊的气息完全驱除，可恶魔召唤留下的硫磺痕迹，以及村子里面杀戮留下的血迹，无不告诉人们这里曾经发生过多么可怕的事情。
尤其是村子中央的小广场上，那一大片即便覆盖着崭新泥土，也依然有血腥味传出的地面，更是让人毛骨悚然。
一些不是那么胆大包天的冒险者们悄悄离开了，他们发现原来自己的胆子其实不是那么大，对自己的信心也不是那么足。面对轻易屠灭一整个村子的恐怖邪教组织，他们觉得还是不要跟这种家伙硬刚比较好。
要赚钱，在什么地方都能赚钱，没必要非拿自己的命开玩笑不可。
而另一些怀着异样想法的人们却又聚集了过来，他们觉得，或许这是一个很好的机会。
恶魔虽然恐怖，但向恶魔献祭，却是实实在在能够得到好处的。
和这些冒险者们不同，各地的领主、治安官和善良诸神教会则有些焦头烂额的感觉。他们已经拿出了十二分的力气去努力追查那个神秘邪教组织的下落，却连比较有价值的线索都找不到。
那个诡异的邪教组织就像是插了翅膀一样，每每不翼而飞，就算是最厉害的游侠也追踪不到他们的踪迹。
他们每一次撤退的时候，都有清清楚楚的脚印、马蹄印和车辙印留下。可所有的这些痕迹往往却会在离开村子之后大概一两里之外突然消失，甚至连气味都不见了。就像是——这群人真的飞走了一般。
可是，就算人能够飞走，马也飞不走啊。就算马也能长翅膀飞走，总不会马车整个长翅膀飞走了吧！
悬赏令很快就贴满了每一个城镇，悬赏的金额也在不断提升。与之对应的，是气氛也变得越来越紧张，所有的士兵都整天紧握着武器，冒险者们同样紧张小心，一言不合就要拔剑相对。
一些有眼光的领主和治安官开始忧心忡忡，他们知道这样下去情况不妙。时间长了，很可能会引起大规模的恐慌甚至难民潮，也可能引发激烈的冲突。
但是……抓不到那群诡异的邪教徒，他们也无可奈何。
这些消息渐渐地越传越广，最后甚至传到了正在金币联邦北部荒山野岭上风餐露宿的勘探队耳中。
“你听说了吗？南边出大事了！”午饭的时候，费拉神秘兮兮地对霍普斯说，“很恐怖啊！”
霍普斯嚼着胡萝卜，有些疑惑地看着他，含糊不清地问：“打仗了？”
“比打仗恐怖多了！”
“比打仗还恐怖？你说笑吧。”
“怎么会说笑呢！”费拉左右看看，压低了声音，说，“在商人派和贵族派势力的边境上，有邪教组织正在搞献祭，已经搞了好几次！”
霍普斯愣了一下，急忙三两口把胡萝卜吃下去，又喝了一大口菜汤定定神，然后追问究竟。
其实费拉对于具体情况也不是很清楚，他只是跟运送蔬菜过来的车队伙计闲谈之中得到了消息。但在朋友面前，他当然不会说“其实我也不清楚”之类的话，而是凭借自己的想象力努力脑补，把事情说得有鼻子有眼睛的。
虽然他的很多说法相当的离奇，但如果跟事实相比的话，其实偏差得还真不太大。因为那个告诉他这件事的车队伙计本身就说得很离谱，费拉当然不可能接受“召唤出了一个恐怖的恶魔，头像一座山那么大，鼻子里面喷出剧毒的烟雾和火焰，嘴巴里面飞出无数的毒虫，几百个骑士和圣武士联手，才把它赶回了深渊”之类说法——他虽然实力不强，可毕竟也不是无知乡民。结果负负得正，反而比较贴近现实。
正因为这个原因，他说出来的情况就比较切合实际。霍普斯回去跟鲁比谈起，老江湖鲁比一琢磨，觉得似乎好像也许……真的有那么几分可能。
于是鲁比就有点担心，特地找给他们运送给养的商队押车的冒险者们，仔细询问了一番。
问清楚之后，他总算才放下心来。
“放心吧，跟我们关系不大。”回来之后，他如释重负地对霍普斯说，“邪教献祭的行为集中在两个势力的边境线上，并没有向北蔓延的势头。我们现在可在商人派势力差不多最北端的地方呢，那些邪教徒过不来的。”
霍普斯松了口气，却并没有如释重负，反而依然有些担心地问：“那么……那些邪教徒被抓住了吗？他们的组织被消灭了吗？”
“还没。”
“总觉得很可怕的样子……”
“是啊！”鲁比也叹了口气，摇摇头说，“希望我们这边的工作早点结束，我真的很想早点回到共和国，只有那里才真正安全啊！”(未完待续。)
第一百一十三章
鲁比嘴上说不担心，心里其实还是有些担忧的。
虽然理论上说，那些邪教徒们不可能跨越千山万水，从商人派势力范围最南方跑到最北方来找勘探队的麻烦，但邪教徒之所以为邪教徒，一个重要的特征就是“疯狂”。这群家伙有一个算一个，全特么是疯子，无非是癫狂的疯子、暴躁的疯子、沉默的疯子或者冷静的疯子……而已。
用“理论上”这种思路去推敲疯子的行为，当然也不是不行，但绝对不靠谱。要是疯子也能按照常理来做事，那还叫疯子吗？
所以即便隔着差不多两千里，依然有可能会有邪教徒屁颠屁颠跑到这里来捣乱。
这就像地球上，大家都知道恐怖分子的大本营在中东，然后全地球什么地方逃得过他们的荼毒？大概也就南极洲的企鹅跟撒哈拉大沙漠的仙人掌不用担心挨炸弹吧……
邪教徒的行动力之高，是常人难以想象的。
所以鲁比悄悄加强了营地的戒备，还联系了几位冒险者，在通往营地的山脚下设立了一个长期的暗哨。
他知道或许这些都是多余的，但不这么做，他心里不踏实。
其实，就算是这么做了，他心里也依然不怎么踏实。
几天之后，后续的消息传来了。
公正之主（法律之神）教会的圣职者们遇到了那群邪教徒，双方恶战了一场，彼此都损失惨重。在激战之中，邪教徒们拿出了一个特殊的魔像，那魔像看起来平平无奇，却能够驾驭正能量——这意味着它是用天界生物的血肉制造的，甚至可能直接就是用一个强大的天界生物为原料，改造成了现在的样子。
那个“天界魔像”的战斗力并不特别高，可在群体作战之中，它的辅助效果实在是出类拔萃。如果不是有它的帮助，就凭那些脑子不正常的邪教徒，绝对不可能与纪律严明训练有素装备精良的圣武士们打得不分高低。
最终，这尊“天界魔像”带着几个死剩种的邪教徒逃之夭夭，至于那些没能逃走的邪教徒，他们全都将自己作为祭品给献祭掉了。要不是圣职者们带队的那位圣武士经验丰富，及时将他们彻底摧毁，只怕会召唤来极为恐怖的东西。
“这么看来，事情算是结束了？”听完了消息，鲁比对那位特地赶来报讯的冒险说，“我们可以安心了吗？”
“应该是可以了。”那位冒险者说，“邪教徒们已经覆灭，虽然还有少许漏网之鱼，但已经弄不出什么大的花样来了。而且就算他们这次逃走了，也还有圣职者们在追杀他们——目前商人派和贵族派已经联合起来，开了很高的赏格，一个邪教徒的人头可以换五百金币，简直是金子铸的脑袋啊！”
“那肯定有很多冒险者去寻找和追杀他们喽？”
“是的。”冒险者说，“我之前也参加了追杀，只是发现僧多粥少，几百个冒险者追查几个人的下落，也不知道究竟谁能够撞到大运。我找了几天都没找到，跟几个朋友商量了一下，干脆每人选一个方向，卖消息算了。”
他一路走来，每到一个地方，就兜售关于“邪教徒之乱”的详细消息。作为亲身参加追杀邪教徒的一线人员，他对于整个事情的前因后果，以及几次战斗的详细情况都比较清楚，靠着兜售情报，倒是也赚了不少。
鲁比这才完全放心，撤掉了那个暗哨。
这场风暴虽然没有能够席卷到勘探队，最终只是虚惊一场，却让他感觉到了深深的不安。
当天晚上，他就向西北共和国矿业部提交了一份报告，报告上说：鉴于目前金币联邦形势不稳，建议增加人手，尽快完成联合勘探工作，以避免不必要的风险。
“我们需要增加人手。”一个地下的洞穴之中，身体已经残破不堪的魔像说，“人手不足了。”
在它的附近，几具穿着黑色袍子的尸体横七竖八躺着，早已完全僵硬。
“这些家伙的脑子不好，用起来真的很麻烦。”一个声音在它身边响起，“或许我们应该考虑找点别的人手。”
“除了他们，还能找到什么丧心病狂的人呢？”魔像的声音平静沙哑，却透出一股苦恼之意，“想要执行我们的计划，就必须找到足够凶残足够邪恶的人。我想不出世界上还有别他们更加凶残和邪恶的人了。”
“但他们利用起来并不方便。”
魔像叹了口气：“凡事都是有利有弊的，这些家伙跟咱们毕竟不是一路人，能够利用他们来搞搞破坏，就已经很不容易了。想要他们完全听话，这是不可能的。”
“可他们竟然会向你出手……理由居然是因为阵营冲突，我从没见过这么荒谬的情况！”
“这个理由其实挺充足的，当年咱们不也一样因为这种理由而去战斗过……”
“但咱们绝对不会在要靠别人救命的时候，因为跟对方阵营冲突而反目成仇。”那声音稍稍提高了一点，“这不是固执，是脑残啊！”
“如果不够脑残，谁会因为‘我可以帮你们提供便利的交通’这种理由，就来帮我搞事，兴风作浪呢？”魔像反问。
那声音沉默了，过了一会儿，它问：“接下来你打算怎么做？”
“你才是主事的，你决定怎么做，我辅助。”魔像回答，“当然，如果你要让拿主意的话，我打算再找点地方袭击一下——或许贵族派和商人派现在能够合作，但我只要不断袭击，迟早会挑起他们之间冲突的。”
“但是……那究竟需要多久呢？”那声音叹着气说，“我们已经拖延得太久了。”
“这没办法，隐藏身份行动，这对我们的限制太大了。否则的话，我们只要找一些虔诚的信徒，很容易就能发起一场针对商人派的大规模袭击。”
“不行！吾主的命令是绝对的！”
“是啊，所以只好慢慢来喽。”魔像身上流过白色的光芒，在光芒之中，各处破损还是缓缓恢复，“等我修好了这个身体，就去继续行动。”
“我也会尽快把手头的事情了结。现在的情况，容不得我再慢吞吞扮演公主的角色了。”
说完，伴随着一阵轻风，某个东西倏忽远去。
魔像深深地叹了口气，坐了下来。
山洞里面，寂静得如同坟地一般。(未完待续。)
第一百一十四章
西北共和国的办事效率很高，仅仅五天之后，一群矿工就被紧急调拨，直接用飞毯送到了联合勘探队营地。
拿飞毯来送矿工，这么奢侈的事情看得金币联邦的众人眼角抽搐手脚发抖——飞毯可不是做好了就可以无消耗乱飞的，要驾驭飞毯，需要不断地消耗魔力。尤其是那么大型的飞毯，无论制造成本还是飞行消耗都高得惊人，也就西北共和国这个不靠谱的国家，能够做出这种事情来。
带队护送这些矿工的，正是西北共和国最新生代的传奇强者，妮丝·帕恩。这位才不到六十岁就踏入传奇境界的强者和希德认识，俩人还亲切友好地聊了一会儿。
他们聊的内容大致上是这样的：
妮丝：希德，你好端端的德鲁伊不做，跑来挖矿，这是什么精神啊？
希德：妮丝阿姨，你闭关成功踏入了传奇境界，这的确可喜可贺，但为什么心情一好，就要来讽刺别人呢？
妮丝：我只是为你担心啊！
希德：有空为我担心，不如赶快去谈个恋爱吧。你之前总说要成为传奇强者，拥有不老的青春，然后才考虑恋爱和结婚。现在你终于是传奇强者了，也该履行承诺了吧。蒂格奶奶和莉芙阿姨都等得很着急了。
妮丝：……
希德：虽然精灵血统的人寿命长，成长慢，可莉芙阿姨已经是几个孩子的妈妈了，大儿子埃特小弟都已经学会给女孩子送花了，你可不能比自家侄子结婚还迟啊！
妮丝：……
希德：我这段时间认识了一个朋友，他相貌帅气、性格温和、出身名门、颇具才干，最难得的是他对于年纪比自己大很多的女人并不特别反感，要不要我介绍你们认识一下？
有鉴于此，最终希德被按在地上摩擦摩擦，差不多算是理所当然的。
那天傍晚，霍普斯回到营地，看见希德脸上贴着疗伤用的软布，真是吓了一跳。
“咦？你今天不是轮休吗？为什么在营地里面也会受伤？”
“我运气不大好。”
“……你都快到高阶了吧，一个接近高阶的德鲁伊，究竟要怎么个‘运气不好’法，才能在安全的营地里面受这种伤？”
“我遇到了一只路过的母暴龙，被踩了一脚。”
“……我就不说主位面哪来到什么暴龙了，就我所知暴龙也冬眠，这大雪封山的天气，哪里的暴龙会特地为了踩你一脚而路过啊？你真当我没学过位面生物学？”
“唉？你连这个都懂？”
“我当初也是差不多整天泡在沃尔德家族藏书室的好不好！”
“失策！”
“别装傻了，告诉我你怎么受伤的！”
“……真的，只是一点点小日常罢了，没什么大不了的。”
霍普斯没有再追问，径直离开。
晚饭时候，他看着沉默吃饭的希德，贼兮兮地笑了。
希德被他看得有些紧张不安，忍不住询问“阁下为何发笑”，于是霍普斯说“据我所知，明明关系不错却喜欢找对方不高兴的话题来惹对方生气，这是别扭小男生向自己在意的女性显示存在感的常用手法”。
然后霍普斯就被按在地上摩擦摩擦了。
希德打不过妮丝，但要收拾这只可恶的狐狸兔，还是没问题的。
至于这家伙说的内容……谁会把狐狸兔的话当真啊！但凡有见识的人都知道，姓沃尔德的都是骗人高手，骗死人不偿命的那种。就算霍普斯只有一半的狐人血统，可他毕竟也姓沃尔德不是吗！
希德如此说服自己，但那天晚上依然还是失眠了。
悠哉悠哉，辗转反侧。
不过遗憾的是，现实生活不是浪漫爱情故事，就算他夜里失眠，第二天还是该去山里勘探。
提问：一个整夜没睡的人，硬撑着带队去冰雪覆盖的深山勘探，而且每到危险的地方他还要上去开路，结果会怎么样？
结果是明摆着的，于是希德就受伤了，伤得不轻，断了一条腿，右臂也脱臼了。
要不是克利托得到消息赶去，只怕他连命都要送掉。
他受伤的地方是一个山谷，斜坡很陡峭，而且完全结了冰。因为昨天霍普斯带队勘探的时候，发现下面似乎有矿脉的痕迹，所以今天他也带队来了。
当时他用绳子系住腰，沿着结冰的陡坡缓缓下去，同时试图在冰层上打孔，安置长钉，好方便后续人员跟进——昨天霍普斯只是路过看了一下，并没有实地勘探。然后一开始还是很顺利的，可等他差不到一半的时候，意外就发生了。
一个凸出的岩面上，冰块裂了。
冰块裂了不算什么大事，以他的本事，就算有冰块从头顶上砸下来，也能抵挡得住。
然而糟糕的是，裂开的冰块很锋利，摩擦摩擦，就把他用以保障安全的绳子给割断了。
要是希德状态良好的时候，绳子被割断之前，他就能够感觉到不对劲。可今天他一夜没睡，相当疲倦，又在全神贯注忙着攀爬和安置长钉，根本没注意到。
于是当绳子断掉的时候，他只来得及惊呼一声，就径直沿着冰雪覆盖的陡峭斜坡摔了下去。
如果换成普通人的话，这一摔差不多就直接死亡，连抢救都没必要了——那斜坡至少有十五六层楼那么高，摔下去能够尸体完整，就可以称得上运气不错。好在希德实力强大，危急关头还来得及紧急自救，用十字镐狠狠地砸向身边的冰壁，试图将身体固定住。
虽然他因此手臂脱臼，可至少减缓了摔落的力量。
但正所谓祸不单行，他快要落地的时候才发现，下方的地面上，有许多锋利如刀的冰棱柱，一支支竖着，宛若一把把指向天空的长剑，又像是猎人用来捕捉猎物的刺枪陷阱。
因为右臂脱臼的缘故，他没办法再用力量解决问题，所以干脆激活了一件随身携带的魔法道具，一个火球就朝着地面轰去。
那个火球将地面一大片的冰棱柱炸得粉碎，冲天的热风也稍稍延缓了一下他坠落的势头。
即便如此，他也摔断了腿。
好在断腿不算什么重伤，尤其他还是个德鲁伊，拥有治疗法术。
当克利托赶到的时候，他已经给自己矫正好了脱臼的右臂，正在设法把断腿的骨头对齐了，打算用法术给自己治疗来着。
当时他还对克利托说，自己的情况不严重，用两个法术就能恢复过来，不会影响工作。
黑着脸的克利托压根没理睬他，直接如同抓小鸡一般提着他纵身而起，把这死逞强的小子送回了营地。
然后，他得到了五天工伤假。
“无聊啊……这里又没什么书可以看……”躺在床上，希德叹着气说。
“你不如利用传送法术回一趟虚空城吧，好好检查一下。”霍普斯劝他，“万一有点什么内伤，就麻烦了。”
“我才不回去，这样回去太丢脸了！”
霍普斯无言以对。
出门之后，他找到鲁比，说服鲁比发了一条紧急讯息。
他觉得这条讯息一定能帮上大忙，至于希德将来会感谢他还是找他麻烦，那都不重要……(未完待续。)
第一百一十五章
联合勘探队营地上演轻喜剧的时候，远在大陆东部的蓝月亮王国则正在上演一场有些荒诞的……叫什么剧目比较好呢？或许该算恐怖喜剧吧。
（怎……怎么可能？！）
身材壮硕如熊的伊洛城城主费希·伊洛瘫坐在地上，身上的每一块肌肉都在颤抖，哆嗦的双腿甚至已经无法撑着身体站起来，纵然手脚并用，也只能虫子一般慢慢往后爬——事实上，他根本只是在无意识地后退罢了。
他的胯下一片猩红，鲜血流了满地，而且还在不停地流。看这伤势，如果得不到救治的话，也许用不了多久，光是流血过多就能要了他的命。
按说这时候他理应立刻叫护卫来，找医生或者牧师救命。但因为极度恐慌和震惊的缘故，他脑子里面一片空白，什么都想不起来，只能一边嘟囔着“怎么可能”，一边慢慢往后挪动，下意识地离眼前那身影远一点。
那身影，他本是极熟悉的，从头到脚，每一寸每一分都极熟悉。但此刻，他却觉得对方极为陌生，仿佛从来没真正认识过对方一般。
那是个极为美丽的女子，有着“伊洛之花”的美名，血统也极为高贵，是蓝月亮王国前代赤月王朝的后裔，被尊称为赤月公主。很多人都认为，如果不是加尔斯那位女城主总是红颜不老，长期霸占东海岸第一美人这个身份的缘故，当代的“东海岸第一美人”本该是她才对。
苏菲·赤月，费希·伊洛的第六夫人，他最喜爱的玩物。
这个二十二岁的美丽女人也算是有头有脸，以血统来说是前代王朝的后裔，以身份来说是赤月商会的继承人之一，以才能来说是个不错的女学者，加上性格温柔和善，相貌又极为美丽，在伊洛城的名声极好，喜欢她的年轻男人排队的话，估计可以绕着伊洛城站上一圈。当初费希为了把她弄到手，着实花了不少力气，下了不少本钱，用了不少手段。
当初她被费希迎娶的那个晚上，伊洛城里面不知道有多少人咬牙切齿，又有多少人暗暗磨刀。
但最终什么都没发生，人们渐渐遗忘了这个他们曾经很喜欢的美丽少女，只有偶尔酒后的闲暇时，才会谈到一两句。
这些年来，费希尽情地享用她，玩尽了各种花样。虽然苏菲的身体不够强壮，不像他的第四夫人那样是冒险者出身，可以承受各种匪夷所思的玩法，但她的温柔和怯弱却使得费希无论怎么玩弄她，她都不敢有丝毫反抗。每当看着她恶心、痛苦、难堪，甚至于整个身体都在剧烈颤抖，却依然连一句怨言都不敢发出的时候，费希就觉得极为痛快，有一种将这绝代美人从里到外完全碾碎彻底征服的感觉——这是他最大的享乐，也是他用以发泄平常统治中积累压力的最好办法。
但是，为什么会这样呢？
费希茫然地思考着。
过去这些天，苏菲的精神一直不大好，可能是有些生病吧。
他并没有在意，生病就生病呗，玩弄病怏怏的女人，也是一件很有趣的事情。
但是……此刻的苏菲，和往常完全不同。
她再也没有平时那种温柔和怯弱的感觉，显得沉着稳定，眼神平静如同无风的海面，整个人更充满了一种难以形容的奇妙韵律。
这奇妙的韵律宛若魔咒一般摄住了费希的心神，让他思维缓慢，让他精神茫然，让他浑然忘了自己应该怎么应对，做不出任何正确的选择来。
他的思维已经缓慢和茫然到了什么地步呢？看他还在不停流血的身体就知道了。
刚才他脱了衣服凑过去，按照惯例撕碎了苏菲的衣服，把她按在了书桌上，正打算从习惯的姿势开始，来一套愉快的享乐，但就在这时候，苏菲出手了。
她右手轻轻一伸，握住了费希一向引以为豪的硕大家伙，再轻轻一拽，就把它连同着一大块血肉，从费希的胯部拽了出来。
费希是一个高阶战士，而且他不是普通的高阶战士，他是“铁骨流”的传人。
这世界上有很多武技传承，比方说加尔斯城的“剑圣”莱昂·伊戈尔就继承了“鹰翼剑”，而虚空城民政厅法律顾问之一的康布罗纳则从宽容骑士团学会了“美德八剑”的武技。“铁骨流”没有“鹰翼剑”那么高端，但也绝对不是诸如“破山斧”之类烂大街的货色，它是伊洛家族以某个矮人武技为根基，经过多年修改完善的技艺。这门武技最大的优点在于可以增强防御力，据说功夫练到了家，甚至可以胸口挡强弩，胳膊抗巨锤，哪怕天上砸下来一颗陨石，也能用脑袋硬接。
费希自然没有练到这种写做强大读作变态的地步，但他的肉身防御力也已经极为惊人，一般寻常平民就算手持刀剑，也休想伤到他半根毫毛。他甚至都不用躲闪或者格挡，只要往那儿一站，把鼻孔耳孔之类脆弱部分护住，剩下的地方随便怎么砍怎么扎，都能够毫发无伤。
这些年来，他也遇到过不止一次刺杀，可从没有哪个刺客能够真正伤到他，倒是有一个女刺客被他强壮的“第三条腿”征服，成了他的第三夫人。
然而，就是刚才，文弱怯弱软弱的苏菲，用她软绵绵毫无力气的纤纤玉手，轻轻握住了费希那强壮的“中间腿”，轻描淡写地就把它给连根拔掉了。
连根拔掉了……
因为极度震惊的缘故，费希甚至忘了痛苦。他茫然地坐在地上，看着苏菲转过身，不着寸缕的身体因为溅了鲜血而显得格外妖艳，却充满了令他毛骨悚然的压迫力。
她并没有过来追杀的意思，只是平静地看着费希，然后，捏碎了手上那条尺码惊人的东西。
费希没有说话，她也没有说话，两个已经做了五年夫妻的人就这么对视着。光着身子，看起来就像是在闺房之中玩什么情趣一般。
但这绝对不是费希城主会玩的花样，也不是苏菲能够做得到的事情。
她明明连跟费希对视都不敢！
过了一会儿，费希的眼神开始渐渐涣散，失血过多让他变得极为虚弱，眼前的一切也渐渐模糊起来。
最后，他颓然倒下，一直到死，都没有能够说出哪怕半个字。
无论是疑问还是求救，全都没有能够说得出来。
等他的灵魂坠入冥界之后，苏菲·赤月才重新坐下，用昂贵的丝绸把沾满了血污的手擦干净。
“总算是结束了。”她用绝对不是苏菲该有的沉稳语气说，“我的后代竟然堕落到以美色事人的地步，想想就觉得可悲啊！”
就在这时，她突然又变回了平时娇弱胆怯的样子，战战兢兢地说：“可是……这么一来，赤月家族会大难临头的……”
“大难临头又怎么样？”重新变回沉稳语气的她冷笑一声，说，“没用到这个地步，你们不配作为我的后裔活着。如果不能渡过这次难关的话，你们就死掉倒也干净。”
“这是我，赤月王朝的开创者，你们尊贵的先祖，给你们的考验！”(未完待续。)
第一百一十六章
“伊洛城城主费希·伊洛被发现光着身子死在第六夫人苏菲·赤月的卧房，死因是……”莱昂看着那封简报，皱起了眉头。
他对费希·伊洛这个人只有不多的一些印象，这人实力不是很强，处理政务的本事也只一般般。总的来说，并没有特别值得注意的地方。莱昂在蓝月王朝的宫廷宴会上见过他几次，也曾经说过几句话。费希·伊洛作为晚辈，敬过他一杯酒，仅此而已。
事实上费希是很想要跟莱昂攀上交情的，加尔斯的剑圣威名在外，被许多人都认为是当代人间第一强者，伊洛家族实力虽然也不差，但要是能跟他扯上关系，那不是更好嘛。
遗憾的是莱昂为人正直，对于手脚不甚干净的费希并不喜欢。尤其是这人管不住自己的裤腰带，在男女关系上颇为荒唐，着实做了一些和莱昂的道德观严重冲突的事情。要放在当年莱昂还是王子殿下的时候，只怕能够拔剑去砍死他，也就现在莱昂年纪大了，更加成熟也更加圆滑了，或者说，血没有那么热了，才能以“伊洛城的居民自己都不出头，我又怎么能够替他们出头”这样的说法来劝告自己，没有去找费希的麻烦。
费希死了，莱昂总的来说是高兴的。但看了关于费希死况的报告，他却又觉得有些迷惘和担忧。
这人的死法，实在是……有点惊悚啊。
看着简报里面的描述，想象了一下当时的场面，纵然莱昂实力高强，也忍不住感觉有点蛋疼。
虽然费希不是个好东西，被人砍死也活该，但竟然是这么个死法……真不知道将他杀死的，究竟是什么危险和变态的角色。
至于跟着失踪了的伊洛城第六夫人苏菲·赤月，莱昂倒是没怎么深思。或许她是被凶手抓走了，又或许她只是自己悄悄逃走了，再或许她根本就是被杀死费希的“东西”给一口吞了——作为一个实力连低阶都没有的平民学者，苏菲实在太过容易被杀死，就算连个尸体都没留下，也没什么好奇怪的。
相比之下，他还是更关注那个杀死费希的神秘人。
念头一动，莱昂来到了神殿，坐在静室里面，开始施展法术。
他要用预言法术看看，究竟那个杀了费希的家伙会不会跟加尔斯城扯上关系。
那人究竟是谁？他其实并不很感兴趣。但那人会不会影响到加尔斯？他就很感兴趣，或者说是很担心了。
一个能无声无息杀死了费希·伊洛的刺客，论实力至少也是传奇层次。而且从费希的死法分析，这人只怕还不是寻常的传奇强者——伊洛家族的人找了三位水平极高的冒险者，仔细检查了费希的尸体，最终确认费希并没有中毒或者被人制服，而是受了伤之后一屁股坐在地上，挪动着身体后退了几步，然后就傻乎乎发呆一直到流血过多而死。
要做到这种事，莱昂扪心自问，别说整个蓝月亮王国，就算是放眼整个人间，能做到的也不会很多。
他自己肯定能做得到，他所知道的人里面，撒旦和杰拉德应该也能做得到，那个图亚安估计大概也行。除此之外……海族里面有一两个能做到的，兽人帝国估计也有一两个能做到的，秘法塔联邦、光辉王国，应该也都有能工作到这种事的。
但是，总共加起来，也不会超过两只手的数量。
全世界总共不超过十位的绝顶高手，为什么会跑去跟费希·伊洛这个很一般的人物作对？还特地施展如此手段，引起这么大的风波？
假设是莱昂自己要杀费希的话，他可能会半夜三更找上门去，一刀捅个透心凉，来得静悄悄，走得轻飘飘，不留下半点痕迹。
将心比心，他所知道的强者们，大概也都会这么做，绝对不会像那人这样做得奇形怪状，令人蛋疼不已。
所以莱昂禁不住就琢磨，人间何时出了这么一位高手？
莫非……是从别的世界来的？
世界之环的大循环里面，分布着数不清的世界。很多世界里面都有生灵居住，其中拥有强者的世界也比比皆是。比方说著名的机械境，前些年就有高手跑到人间来，参加天下第一比武大会。
只是……传奇高阶甚至更高层次的强者，在什么世界都是极为稀少的，差不多已经位于权力金字塔的顶峰。一位这样的人物，为什么要悄悄跑到人间来，还特地跟费希这种对他们而言不值一提的小角色作对？
莱昂皱着眉头，点起了一炉可以宁神的香料。在淡雅的清香之中慢慢平静下来，默默念诵咒语，发动了法术。
他的眼前闪烁起了五颜六色的杂乱景象，最后慢慢显化成伊洛城的模样。
不是因为城主猝死而陷入戒严的伊洛城，而是平静安稳，什么都还没发生的伊洛城。
就像是他穿越了时间，回到了几天之前一样。
事实上，他就是在穿梭时光，追查过去发生的事情。
这法术跟“追溯时间”相似，但限制更大，消耗也更大，而且缺乏自由。不过在指定某件事，又有相对准确的时间地点可以参照的情况下，它比“追溯时间”要方便得多。
化为并不实际存在的虚影，莱昂漂浮在伊洛城的上空，寻觅着费希·伊洛的踪迹。
因为只是幻影的缘故，他无法通过感应气息的方法找到费希，只能靠着经验和智慧来寻觅。
片刻之后，他找到了费希的坐骑，一匹强壮的驮龙。
那匹驮龙懒洋洋地伏在一座虽然不大却颇为雅致的房子门口，房门两边更有好几个卫兵，一个个装备精良、昂首挺胸，趾高气昂的样子。
（看来，就是这里了。）
莱昂心思一动，身影飞快地落下去，朝着房子里面飞去。
蓝月亮王国的建筑风格，他是十分清楚的。加上当年又有独行大盗的从业经验，很容易就找出了这座房子的卧室，径直朝着卧室飞去。
但还没等他飞到卧室门口，就猛地一愣，停下了脚步。
他清楚地感觉到，有人正从卧室里面注视着自己。
（是谁？）
还没来得及询问，他就感觉身体一震，眼前的幻象如同镜子一般破碎，消失得无影无踪。
咳嗽两声，莱昂吐出一小口鲜血，眉头紧锁。
能够觉察到来自未来的窥探，这人究竟是什么角色？
不……那个在卧室里面的，真的是“人”吗？(未完待续。)