第七十二章
乒乒乓乓的响声不绝于耳，行人们小心翼翼地绕过用白灰划出的“禁止入内”危险区域，绕了个大圈也不敢靠近。
这里是西北共和国最南端，黑麦要塞所在。过去，如果想要从金币联邦前往西北共和国，都必须穿过这座建在山谷之中的要塞。现在要塞依旧，旁边的山体却莫名其妙歪了一歪，出现了一条大路，可以让人们绕过要塞，前往要塞北边的黑麦城。
至于要塞，它已经完全被白灰画的圈子围在了里面，圈子里面乱七八糟插了许多牌子，用了各种语言标注着“危险”、“不要靠近”之类的字样。
不仅如此，如果有不识字的想要靠近，那么他每朝着这个圈子走一步，就会觉得心中慌张一点，走得越近越慌张，只有转身离开才能好转。
要不是靠了这种手段，光凭着白灰和警告牌，还真拦不住那些或粗鲁或好奇的人呢。
这当然是隋雄的手笔，如今他正在要塞里面折腾，打算把这座原本平平无奇的要塞修建成一座以“要塞”为主题的旅游景点，自然不能让别人来打扰。
至于变成景点之后，还能不能再起到要塞的作用……一把刀装饰得很漂亮，莫非就不能杀人了么？
当然，隋雄并不觉得这要塞还可能会用到。如今西北共和国人口虽然还不够多，但是强者甚多，要是真跟金币联邦发生冲突的话，他们不主动打出去，金币联邦就该谢天谢地了，怎么还可能反打回来？
要是真的有被进攻到这座山谷，需要依托要塞防御的那一天，局势不知道会糜烂成什么样子呢！
但是，正所谓“树欲静而风不止”，隋雄倒是想要安安稳稳做他的超大号模型玩具，金币联邦那边却已经生出了事端。
大迁徙已经结束，如今的金币联邦表面上还是一个完整的国家，实际上却已经南北分成两块。南方被以大贵族为核心的势力控制，人口众多，产业方面则以农业生产为主；北方被以大商人为核心的势力掌控，人口虽然较少，却凭借发达的商业，拥有大量的资金。
这套“商人向北贵族向南”的计划，原本看上去是蛮成功的，但问题很快就来了。
南方的贵族们，开始对自己领地内的商人征收重税。
按说这也是顺理成章的事情，贵族们巩固了自己的统治，接下来自然就该削弱商人们的力量。只是他们手段用得太糙，做事也太过粗暴，简直有涸泽而渔的感觉。
商人求利，只要有足够的利润，就算是跟贵族们合作也不是问题。但贵族们这么一搞，他们领地内的商人顿时就利润大降，很多小商人直接破了产，就连大商会也受到了严重的影响，伤及元气。
商人们当然不答应，立刻争执起来。但这次贵族们却完全不买帐，他们表示已经用不着再和卑贱而且黑心的商人们打交道了，征收得更狠。
甚至有些地方，贵族领主直接带着军队对商会展开查抄，要把他们连根拔起。
这么一来，矛盾就彻底激化了。
大商人们十分愤怒，开始召集雇佣兵，摆出了要用武力维护自身利益的架势。但贵族们并不让步，也开始召集军队，俨然是准备大打一场。
在这种情况下，南方和北方之间的边境气氛日渐紧张，双方的士兵都枕戈待旦，随时准备打仗。
好在，财富女神教会出手了。他们眼看着事态已经到了快要无法收拾的地步，再也顾不得手段问题，直接动用了最强硬的方法，由传奇强者和神使们出面，将贵族派和商人派的首脑们强行抓了起来，在边境上弄了一个议会大厅，勒令他们好好谈判。
“我不管你们有什么矛盾，有什么仇怨，但我就是一句话，不许打仗！”财富女神亲自降下化身，声色俱厉地说，“谁敢动手，我就把他压到这座议会大厅底下，永远不得解脱！”
这些年来，财富女神一直都倾向于使用温和的手段，祂的教会也总是在商人派和贵族派之间调解调解再调解，从来没有如此强硬过。此刻一旦祂雷霆震怒，顿时将两派全都镇住了，纵然心里有千千万万的小算盘也打不起来，只好老老实实地谈判。
双方谈着谈着，就觉得人手不够，于是各自从后方召集人才。各路实力贵族和中等商会便纷纷赶往这座临时建设的议会大厅，参加由财富女神强制召开的大议会。
眼看着大议会总算是搞了起来，财富女神心中一块大石头才落了地，一直看不到笑容的脸上终于轻松了几分。
只是……祂付出的代价也很大。
强制手段和祂的教义是相违背的，换句话说，祂强迫商人派和贵族派议和谈判，就等于是自己在伤害自己。无论这次的谈判能否成功，祂的神性都已经受到了严重的伤害。
这还亏得最近这些年，祂在隋雄的帮助下，神格提升了许多，神性有了大幅度的增长，多少有了几分自主的空间。之前又有了心理准备，才能做出如此决断。否则的话，若是放在几十年前，祂就算想到这个办法，也无法将其实施，只能眼睁睁看着局势败坏，最终不可收拾。
所以，在贵族派和商人派终于老老实实开始谈判的时候，祂总算松了口气，然后就去向隋雄道谢。
“这次真的多亏了你这些年的帮助！”祂很诚恳地说，“如果不是有这些年增长的神性作为缓冲，我这次绝对没办法使用这种手段！”
“这也是你自己之前把握住机会，有了积累嘛。”隋雄并没有居功，笑呵呵地说，“人毕竟还是要自己帮自己，如果你自己之前不好好积累的话，这次谁也帮不了你。”
“嗯……”财富女神点点头，神色却又忧虑起来，“不知道他们这次究竟能不能谈出个结果来……这次的议会只有商人和贵族双方，没有圣职者和平民代表，我总觉得不大妥当。”
“那你为什么不强制加入这两方呢？”隋雄问。
“强制他们谈判，已经是我的极限了。再更多强制的话，我做不到。”财富女神叹着气，连连摇头。
隋雄笑了：“放心吧，这事交给我就好。”
“无非就是把他们关起来威胁一下嘛，这手段我前不久才用过，熟练得很呢！”(未完待续。)
第七十三章
隋雄口气很大，但他也的确有这样说的资本。
别忘了，不久之前，他才刚刚把一位真神堵在家里几个月过。
虽然他的堵门战术并没有能够达到预期的效果，最终爱情女神是被卡莉莎的痴情感动而改变主意，但如果没有他锲而不舍堵了那么久的门，爱情女神又怎么会关注卡莉莎，进而发觉她的特别呢？
可见，堵门战术还是很有效果的。
连神祇都怕堵门，区区一群凡人，又怎么能够不怕？
于是隋雄就扔下还没完工的要塞，径直来到了大议会的会场。
他也不跟那些凡人多废话，直接展开无数的触手，将各路大贵族、实力贵族、大商人、中大商会首脑……之流，统统抓来了会场，然后冷冰冰扔下一句：“我帮你们集合起来，慢慢谈。”
有个胆子稍稍大一点的商人问：“那究竟要谈到什么时候呢？”
“什么时候谈妥了，什么时候结束。”隋雄说，“谈不妥，你们这辈子就住这里吧。”
前一句话倒是很平常，但后一句当真杀气腾腾，那些大人物们吓得魂不附体，有些人甚至连尿都给吓出来了。
现实不是吟游诗人的故事，天底下也没几个敢跟神祇顶牛的凡人——尤其这神祇还是诸神之中最为强力的那些之一，更是没人敢忤逆隋雄的意，于是纵然心里千万个不愿意，商人派和贵族派的各路头目们也只能老老实实待在大议会里面，慢慢谈判。
隋雄说到做到，就把他们给死死地关在了大议会的会场里面。别说是回家睡觉，就连吃喝拉撒都必须在会场里面完成，一步都不能外出。
冬天已经过了，眼看着春暖花开，天气一天暖过一天。一大群人聚在大议会的会场里面，纵然吃喝都可以让人从外面带进来，拉撒也可以用便桶装了运出去，然而洗澡却是无法可想的——当初建造这大议会会场的时候，任谁都没想过会有需要在里面洗澡的这一天。
衣服的肮脏可以靠换衣服乃至于使用法术解决，但身上的污渍却无法可想。日子一天天过去，大议会会场里面那些大人物们身上也一天脏过一天。渐渐的众人身上都馊臭了，他们自己习惯了这味道还没发现，但每一个从外面进去的人都会被这数百人身上的臭气熏得头晕眼花，后来甚至有人一进门就嗷嗷呕吐，吐到连胆汁都出来了。
事情做到这一步，财富女神心里也有点不安。祂劝隋雄给这些人放几天假，好歹拾掇拾掇整理整理，起码把身上那股子臭味洗掉。隋雄却丝毫不为所动，直接回绝了这件事。
“我这个人想来说话算话。”他说，“这事我既然管了，就要管出个结果来。他们要是谈不出结果，那就全臭死在里面好了！”
他把话说到这份上，谁也没办法再劝。商人派和贵族派的这些个头目们也就死了心。可谈判哪里能够这么快出结果？两边早就已经到了刺刀上膛几乎要拼命的地步，许多问题实在是毫无缓和通融协商的余地，就算他们再怎么着急再怎么担心再怎么想要出去，也不肯让步。
贵族派的首领，两位侯爵之一，就曾经如此发话：“就算是我死在这会场里面，也别想要我退让半步！大不了大家同归于尽！”
相比之下，商人派的态度就缓和了一些。商人毕竟没有贵族那么固执，或者说，他们的性子要柔软一些，没办法学贵族们一样死撑到底。时间长了，他们就渐渐开始退让起来。
一旦开了头，事情就好办了。贵族们在大势上占了优，也不介意在别的方面稍稍让步一点，这谈判渐渐就走上了正规。
大议会会场里面发生的事情，自然瞒不过隋雄。看着商人们又一次退让，他心中冷笑，不由得想起了当年程教授的评论。
商人这个群体，其实是十分软弱的。虽然在利益面前，他们足够疯狂，可一旦需要长期艰苦的努力，他们往往就退缩了。所以世界上那些能够完成基础建设，为将来兴旺发达奠定根基的国家，没有一个是被纯粹的商人完全控制的。
当时有同学不服，问：“既然商人软弱，那为什么世界局势发展到现在，却是商人淘汰了贵族呢？”
程教授哈哈大笑，说：“淘汰封建制度的不是商人，而是人民！商人软弱，这使得他们既容易向贵族屈服，也容易向人民让步。于是他们自然比贵族更得到人民的支持，最终将封建制度淘汰，有什么可奇怪的？”
“人民的力量要是这么强大，为什么我们生活中还有种种问题呢？”又有人问。
“混小子！你当进步是从天上掉下来的？”程教授笑着骂了一句，“也不知道需要多少人的努力，经过多少曲折，才能够推动一点点的进步。古猿用了几十万年才进化成人类，而封建制度被淘汰，到现在才百来年——很多地方甚至都还没淘汰。你就这么急着要实现大同社会么？现实不是讲故事，没有什么无限能量之类的黑科技出来，咱们这辈子都见不到大同社会……也许再过个几千年，才有可能吧。”
看着大议会会场里面的情形，想起当初程教授说过的这些话，隋雄心中一亮，若有所思。
光靠科技进步来推动社会进步，终究还是太过缓慢，自己是不是应该着力培养那些更加进步的力量，让他们比较快地成长起来，直到可以打败占据社会统治地位的贵族们，实现新的时代？
如果需要培养的话，该培养什么样的力量呢？
工人阶级？这世界还没有发展到全面的大生产，工人阶级数量不够多，就算想要唱“咱们工人有力量”，人不多，歌声也响亮不起来。
农民阶级？从他的印象看来，这世界上的农民比商人们还软弱，别说有口饭吃就不肯造反，就算没饭可吃，他们多半也只会逃难，没有揭竿而起的勇气。
商人阶级？就他们这熊样，隋雄对他们真的很没有信心。
想来想去，他始终想不出有什么合适的人选，只得暗暗摇头。
看来，终究还是社会发展的程度不够啊！(未完待续。)
第七十四章
因为商人派的又一次退让妥协，谈判最终的结果对于商人们相对比较不利。
虽然税收方面被减轻了，但贵族领主却可以派人直接参与商会的管理。
用贵族派的说法，这叫监督权，他们身为领主，要确保能够监控自己领地上的每一个势力，不能有真正不受控制的力量存在。但谁都知道，这么一来，各个领地的商会差不多就完全落入了当地领主的控制之中。
别看他们平时能够安安稳稳地经营赚钱，但只要领主一翻脸，随时都能把他们给连锅端了，连逃都别想逃掉。
按说这样的结果，在隋雄看来是肯定不能接受的——天下哪有允许敌人带着刀子住进自家的？特么脑袋进了水吗！
但对商人们来说，只要税收得少一些，不影响他们赚钱，别的都可以让步。
归根究底，商人们最在乎的是钱，他们在乎的也只有钱。
当谈判结果出来之后，隋雄触手一挥，将那些已经臭到简直宛若腐烂一般的家伙们放了出来，自己就直接离开，回到了神国。
“真是烂泥扶不上墙！”回到议事厅，他开口就是这句话，“曼妮斯，商人派真心没得救了！”
财富女神有些纳闷，问：“这结果不是挺好的吗？不用打仗了啊。”
隋雄不禁有些无语，然后他才想到……这特么分明是上梁不正下梁歪啊！财富女神自己都是个只看到钱，看不到危险的呆头鹅，又怎么能够指望商人派精明而有远见呢？
想到这里，他忍不住又深深地叹了口气。
“不管怎么说，这件事总算了结了。”他懒得再提这种狗屁倒灶的事情，直接说起了正事，“我觉得，我们西北共和国应该引以为戒。”
“引以为戒？”虚空神系的诸神你看看我，我看看你，不明白究竟哪里需要“引以为戒”。
过了一会儿，沃尓问：“陛下，我们西北共和国里面，并没有真正掌握实权的贵族啊。”
隋雄摇头：“问题不在这里，问题在于——我们的国家，要依靠什么人？以哪一种人为社会的核心？”
“应该是商人吧？”沃尓想了想，说，“西北共和国差不多算是以商业立国的，国家的核心当然应该是商人。”
“商人骨子里面太软弱，不可靠！”隋雄摇头，否定了这个说法，“这一次我就亲眼目睹了他们的软弱。明明我已经把商人派和贵族派强行拉到了同样的高度，只要他们坚持不退步，最后必定只能是贵族派退让——商人的继承权问题很好解决，顶天了就是分家而已，可贵族能分家么？贵族一死，子女们光是为了争夺继承权就会人头打出猪脑子，更不要说还存在那些有继承权却跟他们子女关系不好的亲戚们……所以只要死上一批代表，当我抓第二批代表来的时候，就由不得贵族们不退让。”
“话虽然这么说，但也太狠了吧……”莫拉尼摇头，“非要弄到死人不可？”
“打起仗来死人更多，难道说那些贵族派和商人派的头目们是妈生爹养的，苦哈哈的士兵们就不是？”隋雄反问。
莫拉尼想了想，点头：“你说得对，如果死几个大贵族或者大商人就能解决问题避免战争，那就让他们死吧。”
“但结局却是，商人派退让了。因为贵族派坚决不肯退让——贵族派有死第一批人的决心，商人派没有。”隋雄叹道，“死得起人的舍不得死，结果反而输给了死不起人的。”
“这很正常，对于贵族来说，维护荣誉就是维护家族的传承。所以他们勇于战斗，也勇于去死。几乎每一个实封贵族的家庭里面，都有战死的成员。这份以鲜血凝聚的勇气，是商人们无法相比的。”法律之神劳·布兰斯说，“其实你看双方的军队就知道了。贵族派的军队往往是领主亲自带兵，领主就算不是先锋，也必定战斗在前线。商人派呢？基本上箭矢能够射到的地方，你绝对看不到他们。”
“是啊，所以商人派真打起来绝对输。”正义之神约尔加德曼点头，“以我的‘勇气’神职为证，贵族之中合乎我这部分教义的人不少，商人之中却寥寥无几。”
隋雄听着气闷，忍不住又叹了口气。
这世界的商人和地球上一样不给力，然而这世界的贵族可比地球上给力多了。
这么看来，想要推动社会进步，从封建时代往前走上一步，不容易啊！
“不过，我觉得事情会有变化。”大家讨论了一会儿，一直沉默的战争之主温纳突然说，“说出来也许你们不信，我刚刚预测了一下，金币联邦还是要打内战。”
“什么？！”隋雄的话音都高了几拍，“他们不是都谈判完了，签订协议了吗？为什么还要打仗？！”
“这我就不知道了，我只是能够感觉到他们还要打，具体为什么打？会怎么打？最后结果怎么样？我全都不知道。”温纳一摊手，无奈地说，“我是战争之神，不是命运之神。未来具体会怎么样，我一点都不清楚。”
“那么你能大致判断出谁赢谁输吗？”财富女神曼妮斯关切地问。
温纳闭上眼睛沉思了一会儿，然后有些纳闷地说：“奇怪了……为什么我感觉到商人派的胜算比较大？”
“怎么可能？！”隋雄失声惊呼，“商人派能打赢？这绝对不可能！就那群怂货，他们不可能打赢的！”
诸神不约而同地点头，这些年来，各国陆陆续续都发生过一些商人和贵族之间的冲突，结果几乎是一边倒的，商人们就没赢过。
“我怎么知道他们是怎么赢的……”温纳自己都十分疑惑，“我也觉得他们赢不了啊。”
“那你怎么还判断他们胜算比较大？”
“我觉得，是以我的理智来判断；但以我神职的权能来推测的话，结果就是他们的胜算较大。”温纳无奈地说，“我自己都在纳闷着呢。”
诸神议论纷纷，谁也想不出商人派究竟有什么办法可以赢。
会议之后，战争之神派出许多使者，前往商人派的地盘收集情报——祂并不在乎商人派能不能赢，但祂很好奇商人派究竟会怎么赢。
隋雄则回到了黑麦要塞，继续做他的“真人版我的世界”，同时他也分出了几个分身，在商人派的地盘到处活动，了解情况。
虽然他不是战争之神，但他同样很想知道，商人派究竟依靠什么，才可能赢得这场即便诸神都不看好他们的战争？(未完待续。)
第七十五章
很快，隋雄就得到了温纳传来的消息。
商人派获胜的契机，已经被祂找到了。
隋雄急忙赶去，看到的却是让他有些纳闷的景象。
一群怎么看都不像士兵而像农夫的人，正在排成整齐的阵列，使用长枪戳刺面前的靶子。
“你说的就是这群人？”隋雄疑惑地问。
“是的，我的神职告诉我，他们就是商人派获胜的契机所在。”温纳信心十足地说。
隋雄仔细看了看，连连摇头：“我跟你打赌，他们当中最有战斗经验的人，这辈子杀过的最大的东西不会超过一只公鸡！”
他虽然没有战争神职，但对于战争、战斗之类的领域也有颇深的造诣——当初目睹了两位主神的殊死厮杀之后，尤其人类主神乌瑟尔·让的那最后一剑，令他升起了深深的紧迫感，所以得到前代太阳神遗产之后，首先下苦功研究的就是这些能够立竿见影提升战斗力的东西。
以他的本事，自然没办法看出是否要打仗以及战争双方的胜负趋势，但面对着一群士兵，要看出他们有多高的战斗力，还是易如反掌的。
此刻在他看来，这群士兵的基础属性倒是不错，一个个都身强力壮，难得的是每个人都人品端正，没有不良嗜好，对于军队的风气大有好处。但是这群士兵的经验普遍很低，身上也没有什么厮杀积累的血光，一看就知道前不久估摸着还在当农民或者工人。
这样的军人，隋雄真不看好他们的战斗力。
温纳微微一笑：“杀生少，不是问题。军队的战斗力关键在于装备和训练，实战其实不那么重要。反正只要硬实力到了，略微打两仗就有实战经验，这个其实是最不值钱的。”
“咦？”隋雄一愣，下意识地问，“强大的军队，不都是要身经百战吗？”
“军队可以身经百战，士兵不能。刀剑无眼，普天下有几个人能够百战余生？”温纳笑着摇头，“所以练兵之道才有一条重要的原则：以练为主。总的来说就是，能够用训练解决的问题，坚决不要去靠实战解决。”
“我还以为你是坚定的实战派呢。”
“坚定的实战派都已经让我给打死了。”
隋雄被祂说得哈哈大笑，连连点头。
他不懂兵法，对于练兵也没多少经验。尽管有克里克这些年来的实践，但跟温纳这正牌的战争之神比起来，估摸着也就是个业余爱好者的水平。既然温纳觉得这些人靠训练就能够变强，那想来应该就是如此了。
“可我始终不明白，他们现在才训练，是不是太迟了？”隋雄又看了一会儿，忍不住问。
“不迟，别说现在还没开战，就算已经开战了。一开始也只会是一些边境上的小摩擦，等发展到全面战争，至少还要再过几年……前前后后算起来，最最起码，未来五年内不会南北双方不会真正爆发大战。”温纳对于战争的判断无疑是最权威的，没人会质疑这一点，“五年时间，足够他们成长为可靠的强军了。”
隋雄这才完全明白，总算放下心来。
他们就这么看着那群刚刚拿起武器还没多久的菜鸟们训练，又过了一会儿，温纳突然笑了，说：“其实，这支军队的出现，跟你也有很大的关系。”
“啊？”隋雄纳闷了，“跟我有什么关系？”
“你不是有一个圣灵，叫克里克·基恩的吗？这套练兵法最早是他提出的，商人派的几个实力贵族有鉴于本方没有真正可靠的军队，所以一直在寻求靠谱的练兵方法。他们找来找去，最终就找到了基恩领。”温纳的神使们刚刚传来了报告，就是说的这件事，“为了获得基恩家族的练兵秘诀，商人们可是付出了很大代价的。”
隋雄愣了一下，连忙通过驻基恩城的圣职者和信徒们，查看了一下相关的情况。
虚空假面教会在基恩领地的影响很大，当代的基恩男爵安娜·基恩就是隋雄的信徒，而预定的下一代领主，她的长子路易斯·基恩自然也是虚空假面教会的成员，而且还是一位圣职者，尽管连中阶都不是，但这个身份本身就足以说明问题。
更重要的是，这次将基恩家族练兵方法传授给金币联邦商人派的事情，正是路易斯·基恩亲自操办的。
大概在三个月前，也就是大议会会场里面还吵得不可开交的时候，几位比较有远见的实力派商人就已经派人来到了基恩城，试着和基恩家族交涉，想要学习基恩家族的练兵方法。
和一般的贵族不同，基恩家族从来不招募冒险者改编为军队，也不会招募那些强壮的流氓恶棍之类。他们总是在身家清白人品端正的平民之中募集士兵，然后经过长期的训练，将这些人训练为忠诚勇敢而且顽强善战的士兵。
这些年来，基恩男爵不止一次和周围的其他贵族发生冲突，动用军队打仗的情况也有好几次。在每一次的战斗之中，这支军队都展现出了和寻常军队迥然不同的作风——他们并不比那些传统的军队特别强大到哪里去，却格外地服从命令而且坚韧不拔。不止一次，他们都承受住了接近两成的伤亡而英勇奋战，最终将实力或许还比他们更强的敌人打败。
商人派不缺钱，但他们一直就很缺乏真正可靠的军队。雇佣军的战斗力毋庸置疑，可他们实在不够可靠。平时或者打顺风仗的时候也就罢了，一旦陷入逆境，常常就会突然地全线崩溃，作狼奔豕突状。
雇佣军里面当然也有忠诚可靠的，然而纵使商人派有钱，也没办法雇佣到太多那样的军队——因为他们的数目本来就少。
比方说赫赫有名的“山民长戟手”，那就是极为忠诚可靠的优良军队。但就算是商人派这些年差不多把大陆上所有能够招募到的这种雇佣军都招来了，也没能凑足一千人。
要打边境的小摩擦，这个数目当然足够了，但如果要跟贵族派完全翻脸全面开战，这个数目连先锋军都不够。
所以，商人派才格外重视基恩家族的练兵法，花费大价钱以及许多政治代价将其弄到手之后，针对自己的实际情况进行了调整，然后就急不可耐地组建了几支实验性质的军队，开始了实际训练。
隋雄和温纳看到的，正是其中一支。(未完待续。)
第七十六章
金币联邦的商人派虽然在关键时刻缺乏决断，没有那种眼一瞪牙一咬水里火里都敢冲的精神，但只要情况不那么紧急，压力不那么庞大，他们的思路还是很清晰明白的。
商人派的核心问题，在于缺乏忠于自己的可靠军队。要解决这个问题，只能靠练新军。
所以，一旦从基恩领获得了训练可靠的职业军队的方法，他们就迅速投入实用，并且一直小心地保守秘密。
每一处军营都位于北方老牌大商会完全控制的秘密基地，附近至少三十里范围内不允许任何人接近，就连运送给养的车队都只能送到三十里外，然后换基地自己的车队运送。为了防止空中的侦察，更是有超过二十位中阶甚至更高的法师全天候轮班施法，维持着一个足以笼罩整个基地的幻象魔法。
一般来说，作空中侦察的都是骑乘飞行魔兽的武斗系冒险者，他们并没有看穿幻象的能力。但世界之大无奇不有，或许有人拥有能看穿幻象的特殊血脉——比方说基恩领詹姆斯家族的继承人唐纳·詹姆斯；也或许有人拥有能够看穿幻象的魔法道具，甚至于……为了获取详实可靠的情报，有时候连战斗法师都可能客串一回侦察兵。
所以这些练兵基地就还有第二重遮蔽——巨大的屋顶。
用一根根柱子支撑起来，足以遮风挡雨而且能够完全遮挡来自天空窥探的屋顶。
这些急就章的屋顶自然不可能很坚固，大概也就跟地球上的车棚雨棚什么的差不多。但就算再怎么不坚固，它也足以挡住任何人的视线，就算是施法者的侦察法术，也难以在穿透了幻象魔法之后，再看穿这些屋顶，看到在下面天天挥洒汗水辛苦训练的士兵们。
事实上，如果不是温纳经验丰富的话，就连祂都几乎被骗了过去。
因为那些屋顶上，都由专门的画师绘画了图案——和地面一样的图案。远远看去，就像是寻常地面一样。不飞近了看，就算神祇也看不出问题来。
凡人的幻象法术对神祇是无效的，可绘画的图案不是法术，温纳差点就被这简单粗暴的办法给骗了。
当然，这些话，祂是不会告诉隋雄的。
两位神祇在空中看了差不多一天，看着这群士兵们训练战斗技艺，训练阵列，训练军令，训练体能……那些方法都相当的朴实简练，没有什么花哨，也不追求什么巧妙，就两个字：稳和快。
第一是稳，任何行动，无论战斗还是行军，都讲究一个“稳”字。这些新军将会是未来商人派军队的支柱和核心，所以对他们的第一要求就是稳定可靠。这样在关键的时刻，才能发挥出定海神针的效果。
第二是快，在稳定的前提下，就要追求行动迅速。行军打仗都讲究个快，只要够快，进攻的时候敌人来不及反应，撤退的时候敌人只能跟在你后面吃土，天下或许没有百战百胜的良方，但只要军队能够始终保持比敌人速度快，打不过至少也能跑得掉，不至于大败亏输。
在这两点之外，或许还有别的追求，但对于眼前这支菜鸟军队而言，光是这两点就已经很足够了。
……对于世界上绝大多数的军队来说，有这两点也已经足够了。
等到天色渐晚，基地里面的士兵们去休息了，隋雄和温纳也各自离开。
温纳出发去寻找另外几个基地，隋雄则前往了基恩领。
当得知这些基地的练兵方法居然出自于基恩领的时候，他真的很吃了一惊——克里克的记忆里面，基恩领的练兵之法可没这么复杂和高端，简朴得很呢。
来到基恩领之后，他隐身在军营上空观察了几天，才确定那些商人派的新军的确用的是基恩家族的练兵方法。
而且，他也查到了这套练兵方法的来源。
说起来很简单，就是时间的积累而已。
自从安娜·基恩接任了基恩男爵之后，她有鉴于当年基恩领实力不够强，几次遭遇令人痛心的事情，下了大力气整顿军备。在练兵方法，她继承了兄长留下的“招募良民为军队”传统，却又对照各地的军队，和诸位骑士们一起设计了一整套详细的练兵方略，并在此后的岁月之中不断修改和完善。如今已经过了快三十年，当初的少女早已人到中年，领地也已经快要交到下一代的手上，而凭借这套不断改进的练兵方法，基恩领练出了一支战力强大意志坚决的优秀军队，在几次边境冲突中表现出色，也打出了基恩领的威风。
安娜的做事风格和克里克不同，不像克里克那样深沉和柔和，比较直接和凶狠。这些年来，周围的贵族们不止一次吃过她的亏。也正是靠着把周围的贵族们给打怕了打服了，雷霆大公才拿基恩领没什么办法——无论他想要怎么样，基恩领周围的贵族们都绝对不会再想要跟基恩领作对。而得不到他们的支持，大公对于基恩领就鞭长莫及。
上次，在大公次子的提议下，大公提拔了撒马特子爵，将其册封到基恩领旁边，试图用这个死忠于大公次子的战将来挑衅基恩领，把事情搞大，搞到不可收拾的地步，好给大公一个出兵的借口。但那位大公次子的死忠目前正在隋雄的神国里面玩真人版海岛求生，取代了他身份的威·夏克一点也不打算惹是生非，结果就是大公白白损失了一块领地，还生了好几天的闷气。
至于那位大公次子……因为这件事犯了错的缘故，他不仅丧失了原本在继承权争夺战中的优势，还被大公长子抓住机会穷追猛打，目前差不多已经输掉了继承权之战。现在唯一的悬念就是等他哥哥当了大公之后，是会让他安安稳稳当个太平侯爵呢？还是会秉承雷霆公国的优良传统，送他去跟历代输掉继承权的前辈们作伴？
大概，后者的可能性比较高吧。
毕竟在这世界上，最可靠的就是死人嘛。(未完待续。)
第七十七章
隋雄在基恩领上空呆了差不多一星期，他仔细查看了基恩领的情况，发现这里目前真没什么需要自己帮忙的。各种事情都走在正轨上，也没什么岗位特别缺人的，近期更没发生什么天灾**，周围也没什么敌人。
国泰民安风调雨顺，自然就用不着神仙保佑喽。
隋雄微微觉得有点失落，但总不能为了自己的心理满足就让别人倒霉吧，天下哪有这样的道理！
所以在基恩领各处来来回回转了两圈之后，没事可做的他收回了这个分身，继续专心打造黑麦要塞。
原本的黑麦要塞足够坚固，但也只是坚固而已。无论对外对内，都没有足够的防御手段。除了那层结实的高墙，它差不多就没什么能够拿得出的东西了。
隋雄首先扩大了它的规模，设计了内外两圈城墙，外层城墙稍低一些，内层城墙更高，两层城墙之间有一段颇为宽阔的距离，正是所谓的“瓮城”设计。
不仅如此，隋雄还在外层城墙上安置了弩车，内层城墙上则安置了投石车。这世界上早已发明了大型弩车和配重式投石车，只是这种威力强大的武器很少有人会把它们放到城墙上去。也很少有城市的城墙会这么宽，足以安置这种大家伙。
但对隋雄来说，这些都不是问题。
尽管很多余。
新黑麦要塞的城墙高得离谱，稍低一些的外城墙就有至少二十五六层楼那么高，内城墙又比外城墙高了大概十米以上。别的不说，光是这巍峨的城墙，已经可以让任何攻城者为之绝望了。
这世界上也有各种攻城器械，然而世界上哪有面对这种超高城墙的攻城器械？木质的云梯很难达到这个高度——云梯要足够高，自然就会相当重，重到一定程度之后，本身的重量就会让它承担不住。想要找到足够坚固的木头，真的不大容易。
至于投石车或者别的什么，面对这种高度，也发挥不出多大的威力来——如果没有任何阻碍的话，造个巨型投石车，大约不难把石头砸到这么高，但城墙上同样也有投石车，还有床弩，对轰起来，地上的怎么看都是个死字，而且会死得惨、极惨、惨不忍睹啊！
别的不说，当隋雄将这丧心病狂的超级城墙修好之后，他曾经在城墙上试验过投石车，结果发现地面上的目标已经太小，如果把视力限定在凡人层次的话，只能看到一个个小黑点……
这城墙不仅极高，而且极为坚固。墙体用的是隋雄从岩石位面精选的特殊石材，而且经过了他的强化，硬度高得离谱。别说砸石头什么的，就算精制武器的重型战斧，狠狠砍在上面，也只能溅起若干火星，留下一条用手轻轻一擦就会消失的白印。
为了防止攻城者使用地震术之类法术破坏城墙，隋雄把地基也给强化了一遍，他强化的范围极为宽广，别说一般高阶法师的地震术，就算是传奇强者用“法术传奇化”来把地震术给传奇化了，也休想撼动这恐怖的城墙和地基。
“我觉得这要塞已经足够坚固了。”好奇地来参观要塞的莫拉尼仔细看过之后，叹着气说，“只要要塞内部不出问题，我无法想象有什么凡人的军队可能把它给攻破。”
“真的？”隋雄问。
“当然！这城墙简直疯狂！如果当年的我带兵打仗时，看到对面这么一堵城墙的话，我估计直接就叹气退兵了。”莫拉尼笑着摇头，“不可能打得下来的。”
隋雄眼前一亮，挥动触手，在城墙上刷刷刷写下了“叹息的墙壁”几个大字。
“要攻破这面墙，需要集合十二个金闪闪的各色型男，然后燃烧大家的意志，化为一道阳光，才能在上面钻一个孔……”
他正滔滔不绝地说着，莫拉尼咳嗽了两声，抬手指天。
隋雄仰头看去，蓝天白云，阳光灿烂。
“尼玛！这还能不能愉快地玩耍了……”
被灿烂的阳光打击之后，隋雄也就不在那注定无法上演“十二黄金撞穿叹息墙壁”的城墙上花功夫，而是琢磨起防空问题来。
这个世界是有空军的，而且规模不小。当初“太阳熄灭之日战役”的决战战场上，兽人帝国和雄鹰王国双方都集结了超过千人的空军部队。尤其是雄鹰王国，当年它最鼎盛的时候，号称麾下有三千空骑兵。尽管其中的狮鹫骑士和巨鹰骑士并不多，大多数都是不适合军团作战的狮鹫哨兵和巨鹰哨兵，但不管怎么说，总归是空军没错。
要对付空军，最可靠的办法自然是同样派出空军，但区区一座要塞里面能够驻扎多少空军？所以隋雄还是决定在防空上多下点功夫。
然而问题就来了——正如这座新黑麦要塞的城墙足够高，高到让攻城者绝望，那些空军的飞行高度也足够高，高到让地面上的人绝望。
面对至少飞行在四五百米空中的敌人，地面部队真的是无法可想，只能单方面挨打。
别说是在这个世界，就算在地球上，除非动用高射炮之类重型的家伙，一般的枪械对于这种高度的敌人也是完全没辙的。
当然，如果让神射手使用高级附魔弓矢，也未尝不能射到那么高。但那样的弓矢数量稀少，能够驾驭它们的神射手也一样数量稀少，跟空军相比，数量上完全不是一个等级的。
所以隋雄想来想去，觉得还是应该在单纯的防御力上下功夫。
半个月后，一个巨大的倾斜屋顶笼罩了整个要塞。
空军的攻击手段，无非就是从天上砸石头。这屋顶附着了特殊的法术，别说石头，就算雨雪都休想粘附在屋顶上，不管敌人砸多少石头下来，也只会沿着屋顶滴溜溜滚到要塞外面去。
至于“砸破屋顶”这种事……面对已经被隋雄用魔法“整体化”了，无论什么攻击都会将力量均匀散开的变态要塞，隋雄还真不信有人能用石头把屋顶给砸破了。
想要砸破它？可以啊，扛座山来再说吧！
要是真对上移山倒海的强者，那什么要塞都是白搭，也就不用考虑什么“防守”了。
完成了这两个主要设施，隋雄的要塞改修工作第一阶段总算是结束了，剩下来的，就是细致的内部装修。
看着空荡荡还只有个空架子的要塞，隋雄忍不住搓着触手，充满期待地笑了起来。
“这次，我一定要造个让人游览一次就永生难忘的景点出来！”(未完待续。)
第七十八章
老实说，隋雄改修的新黑麦要塞，至少从外表上看去，并不如何漂亮。
原本内外两层巍峨的超级城墙，的确是雄伟壮观。然而多了头顶上那个同样颜色同样材质的屋顶，城墙的气势顿时就没了。远远看去，就像是地面上多出来一个巨大的黑色圆柱。幸亏它的顶端很平滑地收缩变小，最上面还有个尖顶，如果屋顶再足够圆一点，再略微大一点……
隋雄原本的确曾经打算这样设计，但他想出了那个设计之后，就觉得哪里不对劲。他左看右看，始终没看出问题，但心中不对劲的感觉却越来越强烈。最后他索性做了一个巴掌大小的微缩模型，于是就明白问题出在哪里了。
神特么穹顶！这东西简直就是所谓“民俗文化”里面的“朝天一棍”嘛！
作为一个艺术生，隋雄缺少很多普通大学生应有的知识，却也懂得很多一般大学绝对不会教的知识。比方说，他就知道世界上很多文化形态还较为原始的地区，都依然保持着性崇拜，什么双奶山啊，朝天棍啊，这些在发达地区会被视为不和谐不健康的东西，在他们那边却是受到崇拜的对象。
隋雄并不歧视这样的文化，但他绝对不想自己身体力行一下。
一想到后世可能因为这座“朝天一棍要塞”把自己和丝蒂尔相提并论，他就觉得牙疼。
尽管他其实已经没有牙了。
没有牙都会感觉牙疼，可见问题有多么严重。
所以隋雄最终选择将要塞的总体外形弄得犹如一支指向天空的尖刺，也是无奈之下的选择。
这样的形状实在不算威武霸气，所以他只好在内部设计上多下功夫。
于是隋雄就开工了。
他首先将要塞里面设计成九曲十八环的迷宫，除非是有权使用秘密通道的内部人员，否则就算手持地图，想要穿过这座要塞，也需要很长时间。
这自然是极为有效的手段，但却还需要做一些别的工作，以防止遇到砸门团。
穿越之前玩桌面游戏的时候，隋雄曾经接触过一种被称之为“砸门团”的玩家。他们遇到迷宫或者任务中的谜题时，从来不会老老实实按照要求去做，而是倾向于使用一些简单粗暴的手段将其解决。
比方说，有人设计了一个任务：某村长对于附近一个山洞中的哥布林大量繁殖感到不安，希望招募一群勇士将其歼灭，作为报酬，他可以将自己珍藏的几枚魔法卷轴赠送给歼灭了哥布林部落的英雄好汉。
按照隋雄这类普通人的想法，当然是大家整理好装备，带上补给品，然后去山洞里面和哥布林们厮杀，将其消灭，再回来拿奖品。但砸门团不会这么做，当初隋雄参与这个游戏的时候，亲眼看到几个砸门团玩家弄若干大石头将山洞堵死，然后沿着石缝往里面灌烟，再循着烟雾找到山洞的通风口，也将其一一堵上。
他们运来了足够多的石头，把那个山洞所有的出口都堵得严严实实，然后就去忙别的了。大概一个月之后，他们回到这个地方，打开被堵住的山洞，看到了满地的哥布林尸体。
这些倒霉的魔物是被渴死的，尽管它们可以靠着互相残杀，吃同类的肉来获取食物，然而有食物却没有饮水的情况下，其实比不吃不喝死得更快……
于是任务完成了，砸门团除了消耗一些体力和时间之外，没有别的什么消耗，轻轻松松就拿到了奖励。
隋雄当时看得目瞪口呆，后来就跟着学了不少砸门团的招数。
比方说，前面有个宝库，但门被锁上了，该怎么办？
一般人的思维是寻找钥匙来开门，或者是让盗贼试着开锁，砸门团的做法是直接把门给砸了——因为这种做法是如此的经典，所以才有了“砸门团”的说法。
然后，遇到了迷宫，该怎么办？
一般人的做法是盗贼小心探路，大家一边前进一边自制地图，谨慎探索。砸门团的做法是直接把墙砸破了，直线穿过迷宫。
此外林林总总的各种情况就不用多说了，总而言之，砸门团是一种富有活力和行动力，却让任何设计迷宫和任务的人都为之苦恼的存在。
隋雄当然也要防止有砸门团来捣乱，所以他将要塞内部迷宫的墙壁格外强化了一番。想要砸穿墙壁？你要有这个本事，那这要塞对你来说也不算什么了。
当然，按照他的测试结果，能够砸穿这墙壁的，基本上保守估计也要传奇高阶才行。
传奇高阶可不是田地里面的大白菜，在整个主位面，大概一只手就可以数完。所以隋雄完全不用担心从哪里跳出一只野生的传奇高阶来，给他造成什么麻烦。
既然如此，那这个迷宫就稳如泰山了。
（……还是不要这么自我标榜的好，印象里面这样吹嘘的人一般都会被现实打脸。）
隋雄看着完全用黝黑磐石建造的迷宫，笑了笑，将心中那些乱七八糟的念头抹掉，然后开始装饰它。
提问：装饰迷宫应该使用什么材料？
回答：当然是陷阱喽！
光靠迷宫本身，虽然有一定的防御力，可防御力并不足够强，毕竟迷宫本身并不能杀人。所以，它需要那些可以真正对敌人造成伤害的东西来辅助。
可以对敌人造成伤害的，无非士兵或者陷阱。将来要塞里面肯定会驻扎士兵，不过如果陷阱足够强力的话，就可以杀驻扎一些士兵，真打起仗来，士兵们也更容易消灭敌人。
所以隋雄就开始在迷宫里面布置陷阱。他将自己所有能够想到的陷阱都布置了进去，比方说什么檑木滚石，什么强弩地刺，什么闪电毒气，什么黏胶火柱……各式各样林林总总加起来，在这座不算很大的迷宫里面，足足布置了超过一千个陷阱。
这些陷阱还不是孤立的，而是环环相套。一个陷阱多半连接着几个陷阱，敌人就算逃过其中一个，也未必能够逃过剩下的。就算他们神通广大或者狗运通天，能够逃过一整套，也别高兴得太早，因为陷阱是能够自动恢复的。
反正，等所有的陷阱弄好了之后，隋雄曾经把它们都打开，然后自己制造了一个体能和正常人差不多的分身试着闯了一下。
结果……纵然知道要面对哪些陷阱，他的分身也只闯了不到五分之一的距离，就倒在了陷阱之中。
“nice！”收回了分身，隋雄哈哈大笑，“要的就是这个效果！”(未完待续。)
第七十九章
迷宫和陷阱制作完成，新黑麦要塞这个景点的主体差不多就算是完工了，剩下的只有一些边边角角的修饰工作。
然而这些修饰工作其实是很重要的，隋雄当初穿越之前认识一位插画师，明明画功很好，但生意却一直不怎么样，原因就在于这位画师的画作异常简洁，背景约等于无，人物的衣服也没有任何修饰——事实上这位画师热衷于绘画穿古希腊白袍的角色，为的就是实现他“简洁就是美”的审美观。
就隋雄的专业角度来说，那位画师的水平当真是极好的，简洁就是美，没什么不对。然而买家和玩家都不认同这个观点，所以直到他穿越的时候，那位画师都还混得颇为潦倒，全靠开小杂货店混日子……
隋雄不是简洁派，他属于那种比较媚俗的艺术家，让观众喜欢自己的作品，才是他最大的追求。所以他准备多花一点时间，将这座要塞妆点得尽可能华丽绚烂，让每一个参观者都得到美的享受。
至于要怎么才能在陷阱密布的迷宫里面得到美的享受？他压根就没想过。
于是他又紧锣密鼓地忙碌起来，这次的工作乍看上去似乎没有之前规模宏大，实际上因为追求细致精巧的缘故，工作量不降反增。尤其隋雄稍稍有点强迫症，追求每一组装饰都不能重复、每一幅壁画都要有出处，更是大大增加了他的工作量。
这就像一位作家创作小说，如果他什么都不想胡乱打字，一小时或许可以打出七八千字来；但如果他要一边构思剧情，一边编排语句，然后一边打字一边还时不时修改一下，那么一小时能打出个两千字，就已经算是很高产了。
隋雄自顾自地在新黑麦要塞里面忙碌，西北共和国却开始了一件重要的工作。
训练军队。
金币联邦商人派和贵族派的矛盾震动了整个大陆，各国都对此十分关注。西北共和国作为和金币联邦直接毗邻的国家，当然也十分在意。
虽然隋雄目前就在两国的边境上，有他守着，战火绝对不可能蔓延到西北共和国，但共和国的首脑们经过讨论，最终认为如果有必要的话，共和国应该派出军队去支持商人派。
不管怎么说，西北共和国毕竟是一个以商业立国的国家，甚至于废除了贵族领主制度。尽管目前跟各国的关系都还不错，可从根本上来说，他们跟那些贵族统治的国家之间，存在着不可调和的矛盾。
所以，就算目前还维持着和平，西北共和国也理应加强国防建设，并且给予至少同样站在反贵族立场上的金币联邦商人派以支援。
至于支援的力度究竟该有多强，西北共和国的首脑们还在讨论或者说争执。
按照菲雷克斯大执政官的看法，应该全力支持商人派，最好能够把贵族派打垮了，再建立一个共和国，大家互为犄角，守望相顾，这样才能确保国家安全。
但这个激进的方案被另外几位大执政官联合反对，无论是负责民生的蒂格夫人，还是负责军事的雷纳德，或者是作为教会代表的杰拉德，都不赞成这么激烈的做法。就连加尔斯城、格尔腾领、基恩领和灰塔城这四处的领导人，也都不赞成做到这个地步。
蒂格夫人一向是反对军事行动的，她的立场就是反战。在她看来，西北共和国有虚空假面陛下守护，太平无忧，根本不用担心危险。如果有朝一日，虚空假面陛下不愿意守护西北共和国，或者是不能守护它了，那么就算他们再怎么努力，也未必能够保得住国家。所以琢磨那些有的没的，简直是在浪费时间精力，还不如抓紧时间多处理一些政务呢。
雷纳德则认为商人派烂泥糊不上墙，实在是一群扶不起的废柴。西北共和国派一些教官什么的也就罢了，直接派出军队的话，只怕反而会被那群废物给拖累了。他倒是觉得，如果情况合适，西北共和国可以考虑把商人派给兼并了，扩张领土。要是为了扩张领土而战，他就愿意支持。
杰拉德觉得商人派也不见得是什么好角色，跟贵族派比起来，无非是“坏蛋”跟“更坏的坏蛋”而已。没必要为了反对贵族派就去支持商人派，那总觉得有点傻。如果非要支持的话，不如支持金币联邦的老百姓造反算了。
莱昂的身份不适合在这种讨论的时候开口，所以加尔斯城的发言人是卡莉莎城主。她认为西北共和国应该从物资和教官这两个方面给予商人派支援，至于直接派出军队……除非商人派一败涂地需要救命，否则还是不要轻易派出军队比较好。
格尔腾领和基恩领的态度也差不多，不过他们稍稍激进一些。奥莉安和安娜都表示可以派出一些军队去支持，但不能派出太多。
灰塔城城主老哈特则更加保守一些，他表示灰塔城以及周边各个城市可以联合派出大概一百位中阶法师，由十位高阶法师带队，帮助商人派做一些非战斗性质的工作。如果还需要更多施法者的话，他们也可以帮忙联系。但他特别强调，这些法师只能负责后勤或者支援工作，绝对不会走上前线去。
除此之外，共和国的其他高层们也纷纷发表了自己的意见。除了情报主管伊斯特坚持“情报人员不该干涉国家内政”而坚决不肯表态之外，就连趴在桌子上呼呼大睡的医疗主管丝蒂尔都被叫醒，半强迫地问出了她的态度。
最后，讨论的结果是西北共和国加紧训练军队，但不派出军队去支持商人派。
“不打仗，要训练军队干什么？”蒂格夫人很不满地问，“军人可都是青壮劳动力，这太浪费了！”
“有备无患嘛。”雷纳德笑着说，“没准可以顺便占点便宜什么，没有机会的话也就算了，如果有机会了，我们却没有足够的部队来把握机会，那就太可惜了！”
于是，共和国本土出一千人，格尔腾领、基恩领和加尔斯城各出一百人，灰塔城以及附近几个联合起来独立的城市出二百人，总共一千五百人的军队很快集结了起来，开始了紧锣密鼓的训练。
这批军队和商人派的那群新兵不同，都是有一定基础的老兵。雷纳德对他们的训练主要有三个部分，第一是适应专门为他们打造的新装备，熟悉那些铠甲和武器；第二是加强磨合，提高执行命令的效率；最后则是针对一些特殊情况，比如说夜袭、急行军之类做训练，以便他们在关键时候能够做到来之能战，战之能胜。
至于需要训练多久？军事主管雷纳德表示，能训练多久就训练多久，总之越精锐越好。
“没有谁会嫌自己的刀子太过锋利的。”他如此说道。(未完待续。)
第八十章
会议的详细情况，很快就被报告给了隋雄，负责报告的正是雷纳德本人。
“这种小事，值得你亲自走一趟吗？”隋雄听了报告，有些纳闷地问。
雷纳德虽然平时以凡人的身份出现，其实乃是一位邪神，其实力大概可以胜过大多数的弱等神力，以及一些较弱的中等神力。比方说维耶，跟他一对一的话，估计撑不过三拳两脚。
仅仅只是报告会议详情，至于让这位邪神亲自出马？隋雄真不这么觉得。
简直是浪费人才嘛！
“主要有些事，我想要跟你详细谈谈。”雷纳德笑了笑，随便一跳就坐在了空中。此刻这里只有他和隋雄，倒是不用隐藏实力了。
“我觉得……金币联邦恐怕会有一场很大规模的内战。”他开口第一句话就镇住了隋雄，让隋雄瞪大了眼睛。
“你……你怎么知道的？”
“咦？真的会打仗？还是打大仗？！”雷纳德反而一愣，他原本只是猜测而已，没料到自己的猜测居然真的对了，于是忍不住问，“你怎么确定的？”
“是战争之神判断的。”隋雄说，“然后，我们一起验证了这件事。”
雷纳德更加好奇：“验证？怎么验证？”
于是隋雄将事情的详细经过告诉了他，雷纳德听完了之后就分出一个化身，直奔金币联邦飞去，过了大概半个钟头，才啧啧称赞，露出了惊叹之色。
很显然，他的化身已经找到了隋雄说过的那个训练基地，仔细查看过了。
“战争之神不愧是专业的，眼光的确厉害！”惊叹过之后，他由衷地赞叹，“这群新兵虽然缺乏经验，但是士气很正，只要给他们足够的时间，一定能够成长为出色的军队，甚至可能会成为闻名世界的强军！”
隋雄点点头，有些好奇地问：“士气很正？这是什么说法？我从没听说过士气还有正或者不正的。”
“这是我对于军事的一种理解。我认为一支军队是否强大，关键在于三个部分，第一部分自然是体魄，身体孱弱的人再怎么样也没办法成为优秀的军人，组不成强大的军队；第二部分是装备，虽然并不是没有好装备就不能打仗，但同等条件下，肯定是装备好的那一方有优势；最后，也是最重要的，就是士气！”
他停顿了一下，说：“在我看来，士气不仅仅包括军队是否用勇气，是否敢于战斗，更重要的是他们是否有正确的态度？是否能够很好地执行命令？是否能够保持良好的军纪？勇猛敢战的军队并不一定能打胜仗，比方说北方冰原的野蛮人，他们毫无疑问是勇猛的，但他们和兽人帝国也好，和神圣天使王国——现在叫光辉王国了——也好，常年作战，都是输多赢上。其中最关键的原因，就是他们一旦打了胜仗，就会急不可耐地去抢夺战利品，军纪立刻就散了。”
“当年我曾经带兵跟他们打过几次仗，一开始我没经验，都是硬碰硬死磕的，吃了不少亏。后来一位老前辈教了我对付他们的办法：跟他们打仗，要多带牛羊、食品、盐巴、药物之类。接战之后先来个小败仗，把这些乱七八糟扔得满地都是，然后他们就会自乱阵脚，开始抢夺战利品。这时候回兵一击，差不多百战百胜。”
听到这里，隋雄忍不住问：“这种办法用个一两次，以后就没用了吧？”
“一直都有用。”雷纳德笑了起来，“虽然大家都明白这是套路，但野蛮人的军纪实在太差。面对着近在咫尺唾手可得的战利品，他们根本就忍耐不住抢夺的**。所以尽管他们自己也知道这样不好，但还是没办法——其实很多野蛮人的打算就是抢一票走人，就算打了败仗，只要他们自己抢到东西，活着回去了，别人的死活，其它部落的死活，跟他们有什么关系？”
隋雄这才完全明白，忍不住叹了口气：“这军队可真够差劲的！”
“是啊，所以我才认为，一支优秀的军队，不仅要勇敢，更重要的是严格遵守纪律。而且最好还本质淳朴，这样就不容易被欺骗和引诱。”雷纳德说，“而金币联邦商人派训练的那支新军，就给我这样的感觉。”
“你对他们评价那么高？”隋雄吃了一惊。
雷纳德认真地说：“只会比你以为的更高。看到了这样的一支军队，而且得知商人派将会以他们为模板，训练出大量的这样的军队来，我差不多已经可以肯定贵族派必败无疑，没有任何赢的可能。”
隋雄点头：“我虽然不像你这么肯定，但我也觉得这样的军队比传统军队靠谱多了。”
“是啊，尤其商人派还有足够的钱财，可以为他们配备合适的装备。同时，雇佣一些强者来担任机动力量，也足以拉平和贵族派之间的差距……总的来说，只要这支军队成了型，传统的贵族军队在他们面前占不到任何便宜，能够不大败亏输，就是指挥官有本事了。”
雷纳德一番长篇大论之后，就表示要把自己看到的情报回去告诉大家，然后重新讨论该怎么处理和商人派之间的关系。
至于贵族派……注定要败的家伙，已经不值得关注了。
这次，隋雄也参加了会议。
会议上，雷纳德将自己看到的情形以及相关的分析都告诉了大家。共和国的高层们面对着这个惊人的消息，全都吓了一跳。然后经过讨论，他们很快就决定了针对金币联邦商人派和贵族派的应对方案。
对贵族派，他们准备挖个坑给对方跳，这样等对方战败之后，就能顺手捞到一些好处。
而对商人派，他们决定加强合作，而且是全方面的合作。最好能够趁着商人派还没有在全面内战之中占据优势的时候，把他们绑到共和国的战车上来，力争等他们打赢了内战之后，推动大陆上第二个共和国成立。
为此，现在就要开始动手拉拢他们了。(未完待续。)
第八十一章
【兹因工作需要，抽调二级勘探工人霍普斯·怀尔德参加与金币联邦合作探矿项目。务于十月八日前至辉石城矿业大厅报到。一应食宿旅费，凭此调令前往市政厅财务处领取。
即日
西北共和国外交部】
霍普斯有些疑惑地看着这封调令，摘下手套，挠了挠头。
“这是什么意思？”他问。
负责传令的是一个纯种兔人，有着鲜红的眼睛和幽默的三瓣嘴。他显然之前遇到过类似的情况，笑着说：“具体的事情我也不怎么了解，好像是说，外交部和金币联邦那边搞了几个合作项目，其中一个就是帮他们勘探矿脉。那边缺乏足够的人手，所以我们这边会抽调一批精干人员过去。然后上面一合计，查了查名单，一看，唉！我们这边有个才毕业没多久就当上二级工的年轻人，很值得培养一下……所以，你懂的。”
霍普斯这才明白，忍不住笑了起来。
西北共和国将工人按照技术水平从低到高分成若干级别，一个掌握了基本技术要领，能够熟练完成工作的工人是一级工，不仅能够熟练完成工作还能精益求精的是二级工，能够带着队伍主持大型工作的是三级工，能够担任教师培训人才的是四级工，能够领导创新的是五级工，能够编纂教材、字典的是六级工……目前暂时只有这六级，理论上说将来还可能有七级八级九级……以此类推。
半兽人霍普斯·怀尔德在新东方技术学校学习的是探矿和选矿专业，毕业之后他先去了淘金镇，在那里工作了两年，因为表现优秀，被提升为二级勘探工人。然后就回到了虚空城附近的冶炼中心，做了选矿工。
霍普斯年轻好学，聪明敏锐，工作做得很好，收入也不差。这几年日子过得越来越好，前不久才刚刚在虚空城买了房子，准备搬出集体宿舍。他本拟等搬入新居之后，就请几位年纪比较大，一直以长辈身份照顾自己的朋友帮自己找找有没有合适的女孩子，好成家立业，然后就这么稳稳当当过一辈子，却不料居然收到了这么一封调令。
笑过之后，看着那封调令，他陷入了沉思。
老实说，他真不愿意离开西北共和国。这里的环境和气氛，他都很喜欢，让他有非常轻松的感觉。一想到要暂时离开西北共和国，他就忍不住想起了少年时代的事情。
其实那些事情过去还没多久，也不过五六年而已。但在他的感觉里面，一切仿佛都已经是很久之前的事情。
那些曾经熟悉的人和事，现在回头看去，却有一种深深的隔膜感，感觉格格不入。
他知道，这是因为自己已经习惯了这边的生活，再也无法回到过去那种曾经的日子了。
他也不想回去，一点都不想！
（唉……我怎么又想到那些事了！）
他自嘲地笑了笑，摇摇头，将无聊的思绪抛开。
西北共和国从来没有“强制工作”的说法，尽管这封调令是外交部下达的，但如果霍普斯不愿意出门的话，他一样可以拒绝调动，谁也不会因此把他怎么样——这种做法并不稀罕，很多工人都不喜欢跑来跑去，所以像这种出差类的工作，常常会很难找到人去做。
但也因为这个原因，出差的补贴一般都很高。这次的工作估计要到金币联邦去帮忙勘探矿脉，出差出得远，还是野外工作，补贴一定很高。
想到补贴，霍普斯的态度就不那么坚决了。
他想要在虚空城买房子，将来还要成家立业，养活老婆孩子。这些都需要钱，而且需要不少钱。
以他的收入，大致上是能够负担这些的。但如果可以多一大笔钱的话，日子就可以过得更好一些。
于是他又觉得，出这一趟差，似乎也不错。
想来想去，他最后决定去市政厅打听一下详细情况。
完成了手头的工作之后，霍普斯脱掉了工作服，洗了个澡，换上便服，带着调令来到了市政厅。
他直接朝着法务部走，很快就找到了一个笑眯眯、脸上有伤疤的胖子。
这人其实并不胖，只是身材高大，脸有点圆，看他的气质，就让人觉得他胖胖的。
“康布罗纳大哥，我收到一封调令，你知道是怎么回事吗？”霍普斯打了个招呼，走了过去。
康布罗纳和霍普斯认识得很早，当初霍普斯才刚刚来到西北共和国的时候，两人就认识了。后来他们就成了朋友，经常一起吃饭聊天。
康布罗纳这个人性格豪爽和善，朋友很多。因为他在市政厅工作的缘故，消息灵通，所以朋友们有什么事情想要打听的时候，往往都来找他。
看了霍普斯的调令，康布罗纳让霍普斯在会客室等一等，就跑去找熟人询问了。
过了一会儿，他跑回来，将问到的情况告诉了霍普斯。
这次的出差，大致上是帮助金币联邦勘探几条矿脉，具体的位置不确定，但应该是靠近西北共和国这边的。
因为是出国，补贴很高，估计大概会有三到五倍的工资水平——这个大概跟最后的成果是挂钩的，成果好的话也许能有五倍工资，成果差的话估计就只有三倍。
另外，这次的勘探队会有高阶强者带队，安全方面应该不成问题。
霍普斯听了，微微点头，问：“那么……康布罗纳大哥，你觉得这个事情……靠谱吗？”
“靠谱肯定是靠谱的，但是……”康布罗纳突然停顿了下来，沉默了一会儿，左右看看，然后压低了声音，“风险有点大啊！”
“风险？！”霍普斯也压低了声音，担心地问，“什么风险？”
“等我下班，去我家，我给你详细说，这里说这些……不方便。”
于是康布罗纳下班后，他们就来到了他家。
温热的薄酒，家常的小菜，康布罗纳夫妇和霍普斯就着酒菜，聊起了“风险”。
“金币联邦那边，可能要打仗。”康布罗纳没卖关子，开口就直奔主题。
霍普斯吓了一跳，急忙追问究竟。
康布罗纳的妻子简，是一位护士，在丝蒂尔·格尔腾女士开办的医护中心工作。这段时间，医护中心突然大幅度增加培训战地护士的工作。有人觉得疑惑，去询问丝蒂尔女士，得到的答复是“放心吧，不是我们要打仗，只是金币联邦那边恐怕要打内战”。
如果只是金币联邦打内战，康布罗纳绝对不会放在心上——他又不是悲天悯人的圣母，几千里外打仗，关他什么事？
但是，霍普斯要去金币联邦出差的话，这事就值得注意了。
毕竟，刀剑无眼。就算霍普斯不是金币联邦的人，也很可能被卷入战火，莫名其妙就送了命。(未完待续。)
第八十二章
听完了康布罗纳的介绍，霍普斯沉思了一会儿，说：“金币联邦打内战，也只会在南北双方的边界线上打。我们出差是到靠近咱们共和国的地区，而且还是去荒郊野外……按说应该风险不大吧？”
他真的很想要赚那笔出差补贴，按说金币联邦既然会找外援，那么当地理应是有矿脉的才对。换句话说，只要勘探队正常发挥，估计五倍薪水的补贴就少不了。
作为野外工作的“大外勤”，勘探工人的薪水本来就比较高。能拿到五倍薪水的话，实实在在是高收入了。
这就像地球上，勘探人员的工资一般也都较高——隋雄老家有个邻居家孩子就学的这个，比他早毕业两年，他穿越前不久，跟家里长辈打电话聊天时，才刚刚说到这位大哥，人家现在每月拿到手的薪水就有六千，相当于隋雄这个仓库管理员的两倍还多。
当然隋雄并不羡慕那位大哥，因为他还有一份插画师的收入，作为一位混得不错的插画师，他的那份收入可比库管高多了，大家比较全部收入的话，那位大哥怕是要一年到头在外面风餐露宿，才有可能跟他差不多。
不过，如果那位大哥去的地方是喜马拉雅山或者南极之类极端艰苦和危险的地区，收入又比他强了——那种外勤是做半年歇半年的，可不像他动辄赶稿到深夜，一年到头没多少休息。
西北共和国对于勘探外勤的补助很高，比地球上更好。这当然是因为技术人员稀罕，而且工作的风险更大——在这个世界，可没有地球上那么好的劳动保障和探险设备，也不大可能让身体不够强壮的法师跟着一起去。一旦出了事，真的是叫天天不应，叫地地不灵，埋骨荒野司空见惯。
霍普斯觉得，自己现在似乎没必要太担心什么风险。他现在孑然一身，一人吃饱全家不饿，就算死在外面也没什么，反正他的父母亲人早在当初让他孤身离家的时候，就已经当他死了，他自己也一样，就当自己已经死了。如果不是当初一时失误，将自己的姓氏说了出来，他原本还打算连姓氏都忘掉呢。
对现在的他来说，最重要的就是攒钱。攒钱买房子，然后结婚成家，生儿育女。
曾经的家族如何，已经跟他毫无关系。他要开创自己的家族，一个世世代代以技术为立身之本的工人家族。
所以即便是可能有战争的风险，他依然还是想做那份工作。
听了他的询问，康布罗纳和简对视了一眼，陷入了沉默。
过了一会儿，简说：“如果你不怕风险的话，这工作的确不错。但是……这事情的风险并不像你想象得那么低。”
霍普斯一愣，有些紧张地看着她。
“我刚刚琢磨了一下，如果我是贵族派的人。商人派跟我打起来了，他们又在跟西北共和国合作，那么我要怎么办呢？我当然要把这合作给搅黄了。最简单的办法，就是我派人去把西北共和国那边派来的人都杀了。不管西北共和国是怎么想的，人死在商人派的地盘上，商人派总是要给个交代。给不出交代的话，彼此的关系肯定会受到影响。”简用很平静的语气叙述着她的推测，却让霍普斯背后渐渐渗出了冷汗。
“……这个，至于……那么严重吗？”因为紧张和担心，他连说话都有些结巴了。
“也许不至于，但估计事情，要从最坏的方向去估计。”简摇摇头，平静地说，“毕竟，估计错了的话，你可能就没命了。”
霍普斯沉默了许久，最后深深地叹了口气。
“看来这工作还是不做算了，安安稳稳做下去更实在。”
“也未必，富贵险中求嘛。”康布罗纳突然开口，“人活在世上，总会遇到各种各样的风险。所以风险不可怕，可怕的是承担风险而没有回报。你这次的工作，风险虽然很大，但每一分风险都是有回报的——假设贵族派的杀手袭击了你们，那只要你能从袭击中活下来，商人派少不了要给你一大笔钱作为补偿。”
“可我要怎么才能从专业杀手的刺杀中活下来呢？”霍普斯苦笑着问，“我的本事有限，顶天了算是个新手冒险者的水平罢了。”
“我相信政府一定会给你们安排足够的保护。”康布罗纳说，“我们都能想到的事情，那些大人物们没理由想不到。他们既然要跟商人派合作，就不可能让你们死在那边。到时候很可能你们那边会有明暗两组人手保护，保护的力度一定会很强。”
简的看法却和丈夫相反：“但是，我们能够想到的，贵族派的首领们也能想到。他们既然派出刺客，就一定会确保这些刺客有足够的破坏力。即便面对明暗两组保镖，也能够杀伤一部分人——霍普斯没准就会在这‘一部分人’里面。”
霍普斯被他们说得左右为难，眉毛皱了又皱，始终下不了决心。
晚饭之后，他回到自己宿舍，躺在床上，依然还在思索。
究竟是去呢？还是不去呢？
去的话，利益很大，风险也很大。但正如康布罗纳大哥所说，收益配得上风险。老实说，为了巨大的利益，就算是生命危险也值得冒一冒。
然而，一想到“生命危险”，他就有些哆嗦。
死亡什么的，太可怕了！
虽然白天的时候，他不止一次想过“死其实也没什么好可怕的”。但此刻夜深人静，他孤零零躺在床上，想到可能会死在金币联邦，就忍不住发抖。
可怕！可怕啊！
“你真是没出息！”他对自己说，“明明都想好了不怕的，明明觉得自己就算死了也无所谓的，可为什么又害怕起来了呢！”
这种矛盾的心态其实跟他的血统有关，他拥有一半的狐族血统和一半的兔族血统，狐族是兽人之中非常狡猾和凶狠的一支，虽然平时热衷于以智慧和阴谋解决问题，但必要的时候他们丝毫不怵危险，刀剑加身也毫无惧色；兔族则是彻头彻尾的软骨头，别说面对刀剑，就算只是威吓一下，都可以让他们腿软脚软。
霍普斯兼具了两族血脉，白天的时候，他天性之中属于狐族的凶狠占了上风，但当夜深人静，一个人孤零零躺在床上的时候，他天性里面属于兔族的懦弱就浮现了出来。
过了许久，他才慢慢镇定下来，深深地叹了口气，睡着了。
那天夜里，他做了许多的噩梦，有梦到自己在勘探中遭遇风险，死于地震、山崩、坠崖或者是野外的魔物袭击；有梦到自己勘探时候没遇到意外，却被金币联邦贵族派暗杀；就是没有梦到一切顺利的。
但第二天白天，当他走在街上，走在人群中的时候，天性之中勇敢的那一面又占了上风。
“康布罗纳大哥说得对，人生在世，总是要冒一些风险的！”他这么说服了自己。
于是，他带着那份调令和简单的行李，去市政厅领了出差费，就登上了前往辉石城的公交马车。(未完待续。)
第八十三章
十月四号，霍普斯抵达了辉石城。
顾不上休息，他一下马车就直奔市政厅旁边的矿业大厅。
虽然时间还早，但他觉得早一点报到，总不会是坏事。
矿业大厅的正式名称是“西北共和国矿业部”，它之所以位于辉石城而非虚空城，是因为西北共和国的采矿工作主要集中在辉石城和淘金城，以及附近的几个小村镇。
距离近一些，处理工作的效率自然就更高。至于跟虚空城之间的联系，不急的事情可以交给信使，着急的时候用魔法就可以了。
这座上下三层的建筑物并不十分高大，却方方正正宛若一块雕刻成正方体的石头，霍普斯从大门进去，直接向负责接待的工作人员出示了自己的身份证和调令，询问该怎么办理报到手续。
“二楼左拐第二个门。”那位笑得很和气的中年大妈说，“门上没标志，但是应该一天到晚不关门的。”
霍普斯道了谢，径直上楼，来到了那间房间。
房间里面有两个人，一个有着黑色长发，看起来稍稍有点男生女相感觉的年轻小伙子有些警惕地看着他，另一个头发已经白了一小半的老人面带微笑看着他。
“报告！我是勘探工人霍普斯，接受调令，要前往金币联邦参加合作探矿项目。”
“哦，原来是这样。”老者笑着点头，那年轻人的眼神也迅速变得柔和起来。
出示了身份证和调令之后，老者拿出一份文件，给他详细介绍了这件事。
大致上跟康布罗纳打听到的差不多，这次共和国为了加强和金币联邦商人派之间的合作，搞了这个项目。
当然，这个项目也有实实在在的利益。联合勘探地区是一处位于金币联邦北部的山脉，距离最近的城市大概三百里，最近的一个较大的补给点是一个总共只有六十多人的小村子，而且还要走大概两天的路，才能从村子抵达勘探队的营地。
在那个营地附近，一群冒险者曾经发现了银矿石。他们把这消息卖给了附近城里的商会，商会又报告给了上级的大商会——要开发这种远离人烟地方的矿脉，必须有相当强大的实力才行。
事情报告给大商会，差不多就相当于报告给了整个商人派。所以在讨论和西北共和国加强交流合作的时候，那个大商会就把这个矿脉的事情说了出来，计划搞一个联合勘探。
当然，这也是因为勘探工作的确不大容易，否则的话，那个大商会早就自己把事情给搞定了。
霍普斯听完了介绍，然后问了自己最担心的问题：风险。
“风险？风险当然是有的。”老者笑眯眯地说，“但是人生在世，哪能一点风险都没有呢？相比之下，只要风险在可控的范围里面，就没什么好怕的。”
“你还年轻，正是身强体壮反应敏捷的时候。不趁着现在打拼一下，到我这年纪，就算想打拼也不行喽！”
他说得斯条慢理，语气中却有一种令人信服的感染力，说得霍普斯也忍不住笑了起来。
笑过之后，就开始办理登记手续。
负责登记的是那位年轻人，他做事很仔细，详细地询问了霍普斯的情况，特别是对霍普斯的姓氏追问了好几回。
“来自兽人帝国，没落贵族家庭出身……”年轻人摇头，“这是你明面上的身份而已，把你的真实来历告诉我吧，放心，我们不会泄露的。”
霍普斯苦笑两声，老老实实回答了。
既然对方承诺不泄露，那么他自然也就没必要特别保密。为了一些其实已经没价值的消息惹人怀疑，那就太傻了。
“我的名字是真的，不过我的出身有点问题。”他说，“我的确来自于兽人帝国，不过并不是来自于没落贵族，而是来自于狐族的怀尔德家族，我的父亲是当代族长的一个孙子，我的母亲则是兔族的一位公主。”
“果然如此！”年轻人这次笑得很真诚，“你就是那个刚生下来不久，就被怀尔德家族宣布病死了的混血儿，对吧？”
“没错。”霍普斯苦笑着回答。
“放心，在这里没有谁会歧视你！”年轻人笑着说，“谁敢歧视你，你就来找我们。我是农林渔猎牧资源管理中心的主任克利托，他是矿业部部长赖夫·卡瓦特。”
霍普斯吓了一跳，没料到竟然接待自己的竟然是两位大人物。
西北共和国的官制稍稍有点乱，但大致上有个规矩——独自主管一大项工作的，都是大执政官。
矿业部部长卡瓦特先生，霍普斯是知道的，这位是共和国的第一代矿工，当初主持负能量魔晶矿脉建设工作，早就是大执政官了。那位农林渔猎牧资源管理中心克利托主任，他倒是没有听说过，但从他管理的事务看来，就算不是大执政官，也是执政官里面最高级的那些之一。
看他有点紧张，克利托主任笑着给他倒了杯茶。这茶甜甜的，又带着青草香，霍普斯喝了一杯之后，心情平静了许多，将自己的来历详详细细地介绍了一遍。
其实他的来历真没什么好说的，无非就是一直被歧视，然后渐渐地在家族里面待不下去了，只好离开——差不多就是这样。
卡瓦特部长听得连连叹息，克利托主任则不停地摇头。等他说完了，两位共和国的高官都温言宽慰，让他不要介意当年的往事，安心工作和生活。
“共和国就是你的家，矿业部就是你的家！”卡瓦特部长说，“在这里，没有人敢欺负你！”
“谁敢，我就掐死他！”克利托主任恶狠狠地说。
就在这时，另外一位接到调令的勘探工人也来报到了，于是霍普斯领了卡瓦特部长开的证明，告辞离开。
等工作告一段落之后，赖夫和克利托又谈起了霍普斯的事情。
“那孩子真可怜！”赖夫说，“小小年纪就备尝生活的艰辛，真是不容易啊！”
“不过他的资质还真是不错呢。”克利托若有所思地说，“我感觉到他体内既有斗气，也有魔力，是个难得的全才。”
“喂！他是个好勘探工人，可别拐他去当冒险者！”
“不，我打算培养他当冒险家。”克利托笑着说，“一位实力强大，行走在山川之间，寻找各种矿产的冒险家，那才不辜负了他的才能。”
“你打算什么时候跟他说？”
“不着急。”克利托笑了，“反正这次的联合勘探，我也会参加的。我们有的是时间慢慢聊……”(未完待续。)
第八十四章
霍普斯提着行李，来到了矿业部为他安排的宿舍。
这是一间四人宿舍，他的舍友已经来了一位，正坐在床上看书。
看那位舍友柔顺到宛若丝绸一般的长发和稍稍有点尖的耳朵，就可以判断出他拥有精灵的血统。而且，血脉的浓度可能还不低，因为霍普斯能够感觉到他身上萦绕的自然魔力。
作为一个德鲁伊方向的准施法者，霍普斯能够施展一些戏法等级的自然魔法，但更高级的就不行了。
在他的感知里面，那位舍友身上的魔力比自己要强得多。估计不是自然方向的术士，就是德鲁伊，而且等级还不低，可能已经到了中阶的程度。
一位中阶的冒险者，怎么会来当勘探工人？
他有些纳闷，却也不好贸贸然追问，只是先打了个招呼。
那位名叫希德的同事是个挺安静的人，大家互相介绍之后，他就继续坐在床边看书，完全没有唠嗑的意思。
好在霍普斯也不是那种无话可说就会尴尬的人，笑了一笑，把行李放好，就自行出门去了。
因为来得急促，他只携带了一些简单的行李。刚才介绍的时候，克利托主任说他们要在这边培训一段时间，所以他还要买一点日用品才行。
漱口用的牙粉和牙刷，换洗的内衣，脸盆之类简单的洗漱用具，还有好用但是不方便长途携带的热水瓶……当霍普斯背着提着大包小包东西回来的时候，另外一位在他之后抵达的舍友简直看呆了。
“你这……怎么弄这么多东西？”那位粗壮黝黑的大汉惊讶地问。
“很多吗？”霍普斯轻轻放下东西，疑惑地看了看，“四个热水瓶，我们每人一个，还有两个公用。四个脸盆，每人一个。牙刷牙粉毛巾什么的，也是四人份……不过内衣我只买了自己的，你们要买的话，还要自己跑一趟……”
那大汉这才明白过来，连声道谢。又问他这些东西花了多少钱，表示不能让他自己掏钱，也要付钱。
“没必要。”霍普斯笑了笑，说，“我下楼的时候问过宿舍管理员了，正常的日用品可以凭商店小票报销的，所以我才把大家的都买回来。”
说着，他快活地眨眨眼睛：“你该不会以为我钱多到无聊吧？才不是呢！”
大汉也忍不住笑了，笑完了，就自我介绍起来。
他叫鲁比，是来自于金币联邦的移民。和霍普斯以及希德不同，他不是那种科班出身的技术人员，而是一个退休的冒险者。
“退休？你年纪很大了吗？”霍普斯疑惑地问。
“不大，也就三十岁。”鲁比笑着说，“可我十六岁就出道当冒险者了，一转眼十四年……我本来想要赚到钱就回家过安定生活的，但赚钱真的不容易。好不容易赚到一些钱了，结果……唉，不说也罢！”
他显然有些伤心事，摇摇头，懒得再说：“总之我就退休了，后来来到这边，因为当初冒险的时候学过一些勘探和野外生存的本事，就报名当了探矿工人。做了大半年，这次不知道怎么的就被选中了。”
“那你一定很厉害！”霍普斯说。
鲁比摇摇头：“厉害？跟希德比起来，我一点也不厉害。他才是真正厉害的呢。”
霍普斯吃了一惊，看向希德的目光顿时多了几分敬畏。
被提到了的希德叹了口气，放下书，无奈地说：“你们不要随随便便就捧我，我距离‘厉害’这个词还远得很呢！要说厉害，咱们这次带队的克利托大叔才是真厉害的。跟他比起来，我大概也就是路边一只蚂蚁罢了。”
“克利托大叔？”霍普斯一愣，问，“克利托主任看起来不是挺年青的吗？”
“年青？他女儿前不久刚刚订婚，大概明年结婚，你说他年青？”希德忍不住笑了起来，“他只是娃娃脸不显老而已。”
霍普斯大吃一惊，回忆着克利托主任那怎么看也不超过二十五岁的脸，无法想象这样的人居然会有一个快要结婚的女儿。
“他是不是结婚很早，他女儿也结婚很早？”鲁比问。
“他自己结婚是挺早的，不过他女儿算晚婚了吧。”希德显然跟克利托主任挺熟悉的，想了想，说，“尤伊姐今年二十六还是二十七来着，反正年纪不小了。我记得他有段时间很发愁，说担心女儿嫁不出去什么的……”
“后来呢？”鲁比好奇地问。
“后来？后来他就努力给女儿安排相亲，然后尤伊姐大闹了一回，说是还要离家出走什么的……妮丝阿姨跟她谈过之后，她才老实了几天。再后来她不知道怎么的就谈了男朋友，然后突然就说要结婚了……当时克利托大叔突然又暴跳如雷，说是女儿被野小子拐走了，还差点跑去砍人……”
霍普斯想象了一下，大致上可以理解。
女儿大了担心她嫁不出去，女儿真找到对象了却又担心她所托非人，这种事情挺常见的，做老爹的一般都这样。
当初自己大姐结婚前后，父亲就是这样忧虑不安来着。
“唉！要我说克利托大叔他就是喜欢瞎操心！妮丝阿姨都快六十岁了还没找到对象，也没见她着急。”
霍普斯眨眨眼睛，觉得自己是不是听错了。
他转头看向鲁比，鲁比也是一脸茫然。
快六十岁了还没结婚？这都已经是老太婆了吧！
这已经不是着急不着急的问题，根本就是绝望了吧……
希德是个观察力敏锐的人，一眼就看出了他们的想法，哈哈大笑：“你们别胡思乱想了，妮丝阿姨跟我一样都是显性精灵血统，寿命长着呢。而且她还是高阶法师，再过些年估计甚至要踏入传奇境界了。区区六十岁，对她来说算不了什么。”
二人这才明白过来，都忍不住笑了。
笑过之后，霍普斯好奇地问：“希德，听你的说法，你跟克利托主任他们很熟悉啊？”
“是啊，我跟尤伊姐差不多算是一起长大的。”希德说，“谁叫我们的爹妈都不靠谱呢！一个两个都是工作狂……”
“那你究竟什么来历啊？”
“我？我只是个普通的半精灵而已。”希德笑了笑，说，“我的父母都是菲雷克斯校长的第一批学生，当初跟她一起来建设辉石镇的。后来他们就在这里结婚，生下了我。当时克利托大叔和阿斯纳阿姨已经来到了这里，尤伊姐也已经出生了。再后来……我算是辉石镇幼儿园的第一批学生吧。”
说到这里，他忍不住大笑起来：“按照一些吟游诗人的说法，我就是纯原生种西北人。”(未完待续。)
第八十五章
纯原生种西北人，是一个很有趣的说法，指的是那些在西北共和国出生的人们。西北共和国建立至今，总共也才三十多年，纯原生种西北人并不很多。
希德就是其中一个。
他今年二十岁，刚刚从魔法学校毕业没多久。作为一位出色的德鲁伊，他无论法术能力还是格斗能力都很不错。但他最为出色的本事，还是天生的对于各种矿脉的感应能力——魔法学校的老师们认为，这可能是他的血脉里面有来自于内层位面土元素生物的部分，而且得到了激活。
虽然元素生物根本没有性别，但通过魔法师们的实验，的确诞生了不少拥有元素血脉的生物。尤其是巫师时代，当时的施法者们热衷于将强大的血脉移植到自身，或者是靠元素力量浸染，使得自身血脉发生变化，以获得相应的力量。那时候诞生了许多拥有元素血脉的人，希德祖上应该就有那样的人，将土元素血脉遗传了下来。
像希德这种情况并不少见，他们被统称为神魔裔。这名字看起来很高大上，实际上完全不是那么回事——别的不说，光看遗传强度就知道了，神魔裔血统和精灵血统重叠的结果，就是被精灵血统覆盖，只剩下了很少的一点效果。
“那不是很可惜吗？”霍普斯说，“神魔裔听起来可比半精灵威风多了！”
“但神魔裔其实蛮糟糕的。”希德摇头，“所谓神魔裔，指的是拥有内层位面或者外层位面血统的人。像我，如果没有精灵血脉的话，估计会成为土元素方向的神魔裔，也叫土元素格纳斯。说起来似乎挺威风，但内外层位面的血脉和人类血脉其实不能很好地结合，往往会表现为性格和社会格格不入，还常常会受到来自于祖先位面的呼唤什么的……元素后裔格纳斯们还不明显，天界后裔阿斯莫和恶魔后裔泰夫林的情况就很糟糕，有一大半都会因为这种呼唤而陷入狂热，整天去追寻返回祖先位面的方法。”
“那么，能成功吗？”霍普斯问。
希德摇头：“哪有那么容易！他们当中的少数获得了成功，但大多数都将一生光阴白白浪费掉了。很多人直到老年才幡然悔悟，在悔恨之中渡过晚年。还有不少人到死都没有悔悟的……相比之下，半精灵可稳妥多了。就算是想要回到故乡，去太古森林也不算困难啊。”
看得出来，他对于自己的神魔裔血统并不待见，但也并不特别排斥。至少从他愿意当勘探工人这一点看来，他还挺善于利用自己的土元素血脉。
“其实我本来不想来的，因为我想要当一个农业学家。”希德说，“可是克利托大叔说服我了，他说我还年轻，半精灵的寿命又长，就算要当农业学家，也可以等到三十岁之后，结了婚生了孩子，再安定下来。现在这个年纪，不如出去冒冒险，闯荡闯荡，没准还能让自己的实力快速提升一下。”
霍普斯点头，想了想，又转头看向鲁比。
鲁比此刻正在倒了杯茶，一边喝茶，一边拿出识字课本在学习，并没有注意到他的目光。
年轻人需要闯荡，中年人则想要安定。但对于希德来说，他的“闯荡”不过相当于鲁比的“安定”而已。
想到这里，霍普斯忍不住笑了。
就在这时，他们的最后一位舍友也来了。
那是一个矮人，又矮又壮，还穿着厚厚的铠甲，看起来不像是个勘探工人，倒像是个冒险者。
他名叫杜杜·山丘，是一个年轻的矮人，看他下巴上短短的胡子就知道。
对于矮人来说，下巴上的胡子比手掌还长的时候，才算是完全成年。杜杜的胡子才只是浅浅一层，当然还是年轻人。
不过他的本事可不差，他能够流利地使用好几种语言，也懂得大量的矿石和地质知识，就专业水平来说，跟采矿与选矿专业的优等生霍普斯不相上下。
不仅如此，他的武艺也十分高明，来了没多久跟就鲁比跑到院子里面去切磋，双方打得乒乒乓乓，不相上下。
鲁比可是一位出道十几年的资深冒险者，能跟他不相上下，可见杜杜的实力有多强。
然而他们宿舍里面最厉害的其实是希德，虽然他并没有参加切磋，但当杜杜纠缠不休非要跟他打一回的时候，他就拿出了一份证书。
那是在第四届天下第一比武大会上，打入少年组十六强所颁发的证书。
这份证书含金量极高，一下子就把杜杜给镇住了，也把霍普斯和鲁比吓了一跳。
他们都知道希德很厉害，但却没想到居然厉害到这个地步。
天下第一比武大会是主位面最重要的比武，少年组是其中由未成年的少年们组成的比赛。世界上有很多天才的年轻人，还没有成年就拥有出类拔萃的实力，甚至于比起资深冒险者们都要强得多——比方说著名的“海滨之王”莱昂·伊戈尔，当年就是还没成年的时候就赢得了雄鹰王国骑士大赛的冠军，甚至于已经接近了传奇境界。
能够在少年组打到十六强，就算其中运气因素占了一大半，也已经足够证明希德的强大。
杜杜很不甘心地看着那份证书，沉默了半天，才说：“上次天下第一比武大会的时候我年纪还小，下一次……我一定也要去打出成绩来！”
“那你多加油吧。”希德淡淡地说，“不过少年组其实没多少奖金，我觉得你还不如专心当矿工，收入或许更高一点！”
“我又不缺钱！”
希德皱了皱眉毛，仔细地看着他，若有所思。
自知失言的杜杜捂住了嘴，摆出“我什么都不会说的”架势。
过了一会儿，希德点点头，说：“总而言之，做矿工是很好的，很适合你。比参加什么天下第一比武大会适合你多了。”
杜杜这次没有反驳，老老实实地到自己的床铺上整理东西。
矮人的被褥需要特制，他当然也已经带来了，不过需要整理一番而已。
过了一会儿，杜杜和鲁比一起出门出买点内衣之类日用品，霍普斯好奇地凑到希德旁边，询问杜杜的来历。
“这也没什么可保密的。”希德说，“就像你姓怀尔德，那是兽人帝**师一族的姓氏。他姓山丘，应该是矮人里面的王族。”(未完待续。)
第八十六章
学校里面，常常把学生分为“普通班”和“精英班”。而这次的联合勘探行动中，勘探工人们同样被分为普通组和精英组。
精英组，就是希德、霍普斯、鲁比和杜杜他们四个。
他们四个每一个都有不弱的实力，即便是最弱的霍普斯，认起真来也不会输给那些寻常熟练的冒险者——他武艺还凑合，又会两手自然法术，一加一的结果多半大于二。总而言之，别看他平时好像挺菜鸡的，真要拼命的话，除非是鲁比这种刀头舔血舔了十几年的老手，一般的所谓“冒险者”还真搞不过他。
当然，不到生死关头，霍普斯也拿不出那样的本事来。人都是要逼到无路可退的时候，才能爆发出真正的实力，比方说隋雄当年做插画师的时候，曾听过一个故事：业内有一位前辈插画师，平时大概一星期画一幅画。有一次极度缺钱，发起狠来停了所有娱乐社交，一天画十六七个小时，结果只用两星期就把平时需要两个月才能完成的工作给做好了，质量还颇为不低。
西北共和国矿业部虽然安排了这么一支精英队伍，但却并不想要让他们真的遭遇危险。之所以这么安排，不过是有备无患，万一遇到什么困难场面，能够有一批拿得出的人手罢了。
事实上，他们的准备工作做得还是相当充分和完善的。不仅对于这些勘探工人们将会展开专项训练，还派出了精锐的冒险者队伍，先期进入预定要联合勘探的地区，搜查和排除可能存在的危险。
更重要的是，隋雄也出手了。
他派出了一个分身，漂浮在那片山区上空，仔细检查。
在他的眼中，郁郁葱葱的森林和厚重的山石都宛若不存在一般，唯有一个个大大小小的光点熠熠生辉。每一个光点，就是一个生灵——而且是比较强大的生灵，至少相当于野狼之类，能够对勘探工人们造成生命威胁的那种。
这些光点其实是那些生灵本身生命能量的显现，换句话说，生命能量越强大的生物，它的光点也就会越明亮。所以大多数的光点都被隋雄给忽略了，只有几个特别明亮的引起了他的注意。
“奇怪，这地方也不算很偏僻，怎么会有这么强大的生物？”他一边嘀咕着，一边朝着其中最亮的那个光点飞去。
这个光点隐藏在地下，一般人或许要找一个山洞，然后七拐八拐转上若干个弯，才能来到它的面前。但隋雄可不用这么麻烦，他直接转化成虚体形态，就无视了泥土和岩石，径直穿透过去，走了一条笔直的路线，很快就来到了它的面前。
那是一条巨大的鱼，居住在一座山峰下面的地下湖里面。它有着黯淡无光却厚重如同盔甲的鳞片，没有胸鳍和腹鳍，取而代之的是四条一看就知道粗壮有力的短腿，仔细看看，还能发现它的四肢末端指节都是一条条的触手，相当的灵活。
这家伙脑袋极大，差不多占据了半个身体，剩下的部分里面又被尾巴占去了一大半，虽然它的整个身体大约有七八间屋子连起来那么庞大，但实际上可以称之为躯干的部分其实并不怎么大。
当然，要吞下个把活人，是肯定没问题的。
隋雄有些疑惑地打量着这家伙，它有如此庞大的体型，显然不可能通过周围那些狭窄的地下暗河来往于各地。如此庞大的生命能量，究竟是靠吃擦什么积攒起来的呢？
他隐身在巨鱼的面前，仔细观察，然后发现这条巨大到不该出现在淡水里面的怪鱼生命活动非常缓慢，好像是在冬眠。
莫非……它就是依靠冬眠的方法活下来？
隋雄摇头，否定了这种猜测。
即便是冬眠，它也需要偶尔醒来并且进食才对。
然而在这里，它不可能找到大量的食物。
又过了一会儿，他实在看不出花样，于是试着阅读了这怪鱼的内心。
遗憾的是，这家伙心里空荡荡的，当真宛若地球上的网络名言一般，几乎记不得任何事情。
隋雄只在它的记忆里面读到了一个奇妙的本能。
异界召唤。
这怪鱼居然拥有异界召唤的能力，它之所以能长这么大，靠的也正是这种能力。
换句话说，它通过召唤法术，将异界的生物召唤到了自己勉强，然后将其杀死吃掉，由此来维持自己的生命，以及获取生长的资源。
能长到这么大，也不知道它究竟吃掉了多少“召唤兽”。
发现这一点之后，隋雄忍不住有些好奇，稍稍动用了一点点神力，让这家伙从沉睡之中醒来。
巨鱼的反应不快，大概用了半天的时间才真正完全苏醒。它苏醒之后，先是活动活动身体，在对它而言已经不够宽阔的地下湖里面来回游了几圈，然后又舒展四肢，一条条触手宛若疾风骤雨般在水里和空中抽打，发出尖锐的鸣响，隋雄清楚地听到了连续的音爆，这意味着它的触手末端甚至已经超越了音速。
不仅如此，它身上那些黯淡的鳞片也开始发光，发出五颜六色的光芒，这都是魔法的力量，意味着它可以施展许多法术，威力必定不低。
看到这里，隋雄已经在心中给这家伙大上了一个“危险”的标签。
尽管对他来说不算什么，但这家伙的强大程度已经足够在地面上引起一场灾难。如果它跑去袭击某个港口的话，一般的港口恐怕抵挡不住它的进攻。
活动了一会儿之后，巨鱼安静地沉入水底一动不动，似乎是在休息。又过了小半天，外面差不多已经是黑夜的时候，它再次浮出水面，头部两侧一片片鱼鳃都翻转了起来，发出了奇怪的声音。
那是它在念咒。
它的咒语并不长，却充满了混乱、阴沉，以及令人几乎要疯狂的恶意。
这是来自于深渊的语言，普通人类如果没有得到心灵上的保护，光是倾听这种语言，都会对他们造成一定的伤害，甚至可能会因此发疯乃至丧命。
伴随着阴沉的咒语，巨鱼用触手在空中涂画着奇妙的图案。即便隋雄也无法完全辨认这些图案的意义，他只能判断出它们象征着地狱，但究竟象征着哪个地狱？又有什么别的含义？他就不清楚了。
但隋雄已经可以判定，这家伙是在召唤来自于深渊的恶魔。
（真是奇怪！）他想，（这家伙究竟想要干什么？难道它想要让恶魔来为自己寻找食物吗？这可不大靠谱啊……）(未完待续。)