第二十三章
第二天一大早，新兵们便在号角声中起床，收拾整齐，由肖恩带队，在基恩领所剩不多的老兵们陪同下，出发前往城北的山丘。
虽然已经训练了两个月，但新兵和老兵的差距依然很明显。在军营里面齐步走的时候还看不出来，此刻出城行军，老兵们的步伐就比新兵要轻捷和稳健得多，脸上也看不到哪怕一丝惧色，唯有满满的自信和昂扬的斗志。
他们原本就是勇猛好斗之徒，很多人在当兵之前甚至就是流氓打手，闻战则喜就是他们的做事风格。只要能够有奖金，他们欢迎大战。就算没奖金，他们闲得无聊的时候都会找架打，权当消遣。
这段时间，他们跟着瑞德一起巡逻，虽然瑞德武艺高强压得住他们，可这群精力旺盛之徒接连几个月没架打，早就憋得慌了。此刻知道要去剿灭灰地精，他们一个个都兴高采烈，眼中露出嗜血好斗之色，迫不及待地要去发泄一下憋了几个月的破坏欲。
当然，这也是因为灰地精足够弱。要是换成食人魔或者熊地精什么的，他们才不会这么兴奋呢。
打灰地精是白捡，打食人魔就要玩命了啊……
在他们的感染下，新兵们的勇气也鼓了起来。他们看看旁边马车上一件件保养到良好状态的铠甲，握紧手中的武器，听着旁边老兵们满不在乎的笑声，心里自然就有底了。
这就是老兵带新兵的好处，但凡一支军队，只要老兵没被打光，老兵带新兵，很快就能够重建起来。
更不要说克里克在新兵的训练上下足了本钱，这些新兵们吃得饱穿得暖。天天都有足够的训练，不仅纪律练到了位，体能也练得很好，正是近现代军队最欢迎的那种。
在克里克看来，虽然他们暂时还不够强，武力比老兵们要弱得多。但他们才代表着未来军队的方向。至于老兵们，他们要么更进一步，提升到相当于资深冒险者的水平，成为专门的精锐，要么就只能被逐步淘汰，被派到乡村之中，成为民兵小队长这样的角色。
这也未尝不好，老兵们的勇猛和彪悍，能够有效地鼓舞和带动民兵。等将来领地有了足够的人力物力。再训练民兵的时候就方便多了。
部队慢慢出城的时候，克里克注意到了一匹马飞驰而去，马背上赫然就是蕾娜。
他忍不住微微一笑，对今天的胜利又多了几分把握。
为了保存士兵的体力，部队行军的速度并不快，直到中午时分，才来到了山脚下。
克里克并没有急着上山，而是让士兵们先休息。吃点午饭，充分恢复体力。而他则拿出早已画好的简易地图。和瑞德、肖恩商量起来。
“我安排了冒险者，把那些灰地精引诱到河边那个拐弯去。”他指着地图说，“那里地势开阔，很适合我们作战。”
瑞德和肖恩事先并不知道，此刻一听，不由得相视而笑。
“本来我还琢磨树林里面不方便用双手长枪。也拉不开阵列，只能靠着铠甲的优势慢慢打。结果大人您早准备好了啊！”肖恩笑着说，“开阔地形，地精们背后还是河水，无路可退。这样我还赢不了的话。干脆跳到河里死了算了。”
“这么开阔的地形，对弓箭手非常有利。”瑞德说，“前面有重装长枪兵压住阵地，我带着弓箭手在后面，可以保证没有哪怕一个灰地精逃走。”
他说得很轻松，丝毫没有把二三十个灰地精放在眼里。
这倒不是骄傲，以他的实力，就算单枪匹马也能剿灭上百地精的大部落。之所以这次要大动干戈，无非是借着地精来练兵罢了。
克里克之所以把老兵们也带来，一是为了保险，防止新兵们缺乏经验，临场出错，二就是为了顺理成章地让瑞德也来。
说实话，队伍里面有个高阶强者，他心里也踏实得多。
更不要说这位强者是个神箭手，还是能够瞬间连射三箭的那种。有瑞德在队伍里面，他才能确保不出任何差错，避免伤亡。
基恩领目前真的是死不起人了！
因为接下来要打仗的缘故，士兵们并没有吃多少，稍稍吃了点面饼，喝了点凉开水，再休息一会儿，就重新站了起来，活动活动身体，等待出发的命令。
过了一会儿，一匹骏马飞驰而来，停在了队伍旁边。蕾娜从马背上跳下来，虽然神情略有几分不自然，但还是笑了笑，说：“任务已经完成了，我布置了一个看起来像是野狼狩猎然后被路过的冒险者顺手杀了的模样，地精们正一涌而出，朝着河边赶去。”
克里克也笑了，挥挥手，号令部队再次出发。
他并不担心蕾娜会欺骗自己，人物属性上已经从六十上升到六十五的好感度足以说明问题。
虽然蕾娜看起来似乎有心事，但谁没有一点秘密呢？
只要事情能够做好，秘密什么的，又有什么关系？
这次部队出发的时候，就不再是缓慢行军了，而是急匆匆地一溜小跑，绕了个圈子，抄后路，拦截在了山林和小河之间。
此时已经能够远远看到河道拐弯那片空地上乱糟糟的景象了，蕾娜做得很漂亮，她弄了一只羊和一条狼，羊一看就是被狼咬死的，资深冒险者伪造的伤口或许骗不过同行，但骗过地精绝无问题，而狼是被一剑杀死的，身首异处，配合旁边的马蹄印，明显是这条狼捕猎了一只羊，却被路过的冒险者杀了。那冒险者武艺高强，甚至都没下马，就一剑扫过去了账。
蕾娜的确不是战斗型的冒险者，可再怎么不善战，她那十级战斗职业的等级也不是从天上掉下来的。区区一条狼，还真不在她的眼里。
事实上她一个人也能试着去剿灭那群灰地精，只是多少有点风险罢了。如果克里克给的钱多一点的话，她倒也不介意冒个险。
但克里克又不是冤大头……
占据有利地形之后，新兵们就忙着穿戴盔甲。他们是重装兵，盔甲都是要临战才穿的，否则的话……一套铠甲超过二十公斤，穿着这样的东西是绝对没办法长期战斗的。
不过重甲自然也有重甲的好处，铠甲重就意味着防御力强，当这些新兵们把那套厚重的铠甲穿戴整齐，再戴上铁桶一般的头盔，顿时就变成了会移动的钢铁堡垒。三十个这样的钢铁堡垒拉成一个巨大的弧线，双手端着大概接近两米五的长枪，这么气势汹汹地压过去……
虽然大家听不懂地精语，但那些灰地精们的反应是一目了然的。当它们看到数十个钢铁堡垒手持恐怖的长枪，齐声喊着口号——其实就是“一二一”，这是为了保持队伍的整齐——缓缓走来，全都惊呆在了那里。大家甚至看到一个嘴里叼着滴血肉块的地精发出古怪的叫声，嘴巴长得让人怀疑下巴会不会脱臼，嘴里的肉自然也掉了下来。
灰地精们不是很聪明，克里克一眼看去，全都是一群智力最高都没到九的渣渣。但就算它们再怎么笨，也知道现在已经无路可走，只有死战到底。
一个高大的灰地精飞快地捡起了放在地上的弓箭，弯弓搭箭，对着新兵们就是一箭。
箭矢呼啸着射在一个新兵的胸口，被坚固的金属甲片弹开，只留下一个浅浅的痕迹。
接着，另外几个灰地精射手也纷纷射箭，但它们的成绩并不比同伴更好。面对全副武装连脑袋都罩在桶式头盔里面的重装兵，寻常木弓加上牙齿箭头根本没办法产生威胁。
其余的灰地精也纷纷拿起了武器，其中大多是长矛，也有少数几个用的是大木棒，它们呼啸着怒叫着，朝着新兵们冲了过去。
面对着这群怪叫着冲过来的丑陋的魔物，新兵们原本齐整的脚步顿时有些混乱。跟在队伍后面的肖恩立刻大叫“镇定”，却也没有能够让他们真的镇定下来。
就在这时，一声怒吼从他们背后传来，却是克里克开口了。
“立正！”
新兵们立刻下意识地立正，于是原本有些混乱的队伍又重新恢复了整齐。肖恩总算松了口气，急忙下令举枪，摆开进攻姿势，按照他的命令缓步前进，继续压缩地精们的活动空间。
接下来的一幕着实有些惨烈，冲锋的地精们一头撞在了如林枪阵上，没有哪怕一个能够活着攻击到新兵们。灰绿微红的血喷了满地，也溅到了新兵们的身上。
新兵们立刻又有些慌乱起来，但这次肖恩很好地控制住了节奏，用怒吼和号令让他们恢复了秩序，继续前进。
冲锋失败的地精们无路可走，只好转头朝着小河里面跳去。这时候就轮到瑞德手下的那些老兵们发威了，他们大多数都会使用弓箭，就算不会用弓箭的，也会捡起河边的石头砸出去，其中竟然还有一个用投石索的。在各种远程攻击覆盖下，河水里面行动迟缓的地精们没有哪怕一个活着抵达对岸，很快就伴随着河水里面的一片片血花，化成了一具具尸体。
有趣的是，河岸边居然还有一个躲在尸体堆里面装死的。这家伙被克里克一眼就看了出来，随手指了指，便被几个新兵乱枪刺下，死得不能再死。
这场战斗，总数二十七个的灰地精全军覆没，而基恩领的新兵们无一伤亡！(未完待续。)
第二十四章
“对准了，不要歪！”乔修指挥着几个年轻人，将构成巨大魔法阵结点的桩子对准了预定的位置——森林里面一片特别黝黑的空地中央，原本的负能量汇集点，然后纵身跃起，双手抱拳，笔直地砸在柱顶上。
只听一声闷响，沉重的法桩整个陷入地下，地面只剩一个黝黑的凹坑。如果不站在凹坑上方仔细看的话，绝对无法发现坑下埋着一个微金色的魔法道具。
“好了，最后一个也完成了。”乔修借着反震的力量一个倒翻，轻轻松松地落在地上，拿出一份设计图，只见设计图上一个个节点全都已经打上了勾，唯有最后一个还空着。
他笑了笑，拿出炭笔，在最后一个节点处也打了个勾。然后顺手往空地上撒了一把草籽，再拿出一个光芒黯淡的金色魔法罗盘，催动血脉之中的魔力注入其中，魔法罗盘顿时光芒大盛，和地下的法桩交相辉映。一个直径大约十米的魔法阵浮现出来。
魔法阵之中，原本黝黑的地面慢慢变色，黑色渐渐黯淡，意味着这片土地的负能量正在消散。等负能量消散到一定程度之后，化为浅灰色的土地上，竟然隐约看到了些许绿意，却是那些之前撒下去的草籽竟然开始发芽。
过了一会儿，等魔法阵消失的时候，原本黝黑的负能量汇集点已经消失，变成了一片和周围黑色树林格格不入的绿地。
虽然绿草还很稀疏，但在灰烬森林里面居然出现这样一片绿地，简直可以称得上是生命的奇迹！
完成这一切之后，乔修拿出了一支镶嵌着绿松石的通讯魔杖，和辉石镇内的菲雷克斯联系了起来。
“是菲雷克斯吗？我是乔修啊……是的，最后一根桩也打好了。净化法阵也运行完毕了……怎么可能出错呢！我不会犯那种低级错误的！所有的节点都是仔细检查之后再设立的，位置和深度都完全符合设计，如果真出错的话，那也是设计图出错了！……制怒，制怒，你说得对。我要控制自己的怒气……总之节点肯定没问题，可以开始了。”
用以维持法术的绿松石渐渐黯淡，这意味着它蕴含的魔力已经耗尽，需要重新补充之后才能再次使用。乔修收起魔杖，带着部下们退到了远离草地的地方，等待魔法阵开启。
而这个时候，菲雷克斯已经将魔法学校的几位优等生集合了起来，带着他们来到了学校屋顶上，一个事先铺设好的魔法阵中。
“好好看。好好学。”她叮嘱学生们，“但是记住，不要大惊小怪。或许等一下你们会看到前所未见的景象，但只要你们在魔法之路上继续前进，这种事情，迟早你们也能够做得到。”
说完，她就拿出自己的魔杖“梅扎斯”，走到了魔法阵的最中央。
“梅扎斯。形态转换，限制解除！”
一声令下。原本只是一个镶嵌着红宝石的圆头法杖散发出了赤红的光芒，魔法顶端犹如树枝一般分裂，伸出了三支金属光芒的枝桠，那颗红宝石也缓缓飞起，浮在枝桠之间的空中，被浮现的魔法阵环绕。
而魔杖的下端则骤然伸长。从大约手臂长短一直伸长到和菲雷克斯的身体差不多高。完全变了模样的魔杖从她的手上飞起来，竖着漂浮在她的面前，散发出一圈一圈的魔法符号，组成一个个圆环，将她和魔杖环绕在其中。更和地上的魔法阵开始呼应，犹如心跳一般，闪烁着相同节奏的光芒。
菲雷克斯的眼中绽放出了兴奋的光芒，一抬手，将自己脖子上那枚不断散发寒气的链坠摘了下来，收进了空间戒指。
下一瞬间，她整个人猛烈地燃烧起来，仿佛化成了爆发的火山口，喷出无穷无尽的烈焰。这些烈焰先是狂乱地舞动了一会儿，然后便缓缓收束起来，大部分凝聚在她的身后，化为一对燃烧的火焰翅膀，剩下的则化成无数的花纹，浮现在她已经只剩一件特制紧身防火法袍的身上，让白皙的皮肤上布满了火焰一般的纹路，看起来宛若一个火焰的精灵降临人间。
然后，她念起了咒语。
咒语是用常人无法听懂的天界语念诵的，每一个音节都蕴含着奇妙的力量。随着她的念诵，一个个符文从她的身上漂浮起来，漂浮到环绕着她的一圈圈符文之外，也缓缓地旋转起来。
不知道念诵了多久，只见空中已经布满了火红的符文。这些符文正按照不同的速度，向着同样的方向旋转，化为内外若干层不断旋转的魔法阵。仔细看去，和地面上的魔法阵虽然有极大的不同，却呈现出难以言喻的和谐感觉，就像是两个魔法阵原本是一体，此刻才终于重新融合一般。
念诵这段咒语花费了菲雷克斯巨大的魔力，即便是已经踏入了高阶巅峰的她，此刻也不禁有些疲惫。拿出一瓶珍贵的魔法药水仰头灌下，稍稍休息了一会儿之后，她才算是恢复过来，定了定神，继续施法。
这次，她念诵的咒语简短有力，但伴随着咒语，却有强大到化为火焰怒潮的魔力从她身上腾起，直冲云霄。
这道魔力宛若火柱一般冲上天空，在到达某个高度之后骤然炸裂，化作一道道火光朝着四面八方落下。与此同时，一支支深埋在遍布周围森林的绿色草地中央的法桩纷纷发光，一道道金色的光芒冲天而起，和落下的火光衔接在一起。宛若彼此训练过无数回一样，正好每一道金光接住一道火光，没有一处多余，也没有一处遗漏。
下一瞬间，一条条金红色的光芒四面飞散，横贯黑色的树林，再次彼此相接，组成了一个庞大而且严密的魔法阵。
这魔法阵倒不复杂，然而规模实在惊人。它的直径超过十公里，将整个辉石镇和周围很大的一片土地都笼罩在其中，伴随着一道道金红色的光芒流动，原本弥漫在森林里面的负能量迅速消散。没过多久，魔法阵里面的森林之中已经荡漾着令人舒爽的清风，虽然地面和树木依然还是黑色的，但却没有了之前那种令人压抑的气息。
原本生活在灰烬森林里面，已经适应了微弱负能量环境的生灵们变得有些焦躁不安。这些小家伙们远比人类更加敏感，更能清晰地感觉到环境的变化。但它们很快又恢复了镇定，安静地各行其是，只是动作之中多了几分活力，几分矫健。
即便是适应了微弱负能量环境的生物，也更加喜欢没有负能量的生活环境。这是一切生灵的天性，没有例外。
过了一会儿，金红色的光芒渐渐散去，但魔法阵内的环境却并没有重新恶化，而是维持着之前被部分净化之后的景象。不仅如此，仔细看的话，还会发现其实魔法阵内的森林正在以那些绿色草地为中心，一点一点地被净化着。虽然这个净化的速度相当慢，慢到肉眼几乎看不出来，但毫无疑问，魔法阵依然在发挥着作用，持续净化范围内的森林。
也许需要过个几十年上百年，它才能够把这片森林净化完毕。也许对于占据整个主位面大陆面积接近十分之一的灰烬森林来说，这区区十多公里直径的一个圆，实在是无足轻重，但对于生活在其中的人们来说，却是一个天翻地覆的变化，是一个崭新的开始！
而对于另外一个人来说，这也是足以改天换地的巨大变化，是一次伟大的成功，更是通往传奇之路的证明！
虚空假面游乐场的法师塔里面，正坐在地水风火正负六个元素能量池中央冥想的法师团长撒旦睁开了眼睛，露出了满意的笑容。
刚才那一瞬间，他清楚地感觉到一直隐隐约约存在，看不见摸不着，却顽固地拦在自己前面，让自己无法进步的力量消失了。他继续前进的道路已经打通，超越凡俗、踏入传奇境界的准备已经完成。
“看来，我的构思是正确的。我对于‘净化’的理解也是正确的。”他微笑着站了起来，走到旁边的传送阵上，光芒一闪，就来到了魔法塔顶端的观星台上。
观星台里面一片空旷，只有一台对照星空研究的星象仪和一片映照大地的地气镜。他来到地气镜旁边，按住发动这件魔法道具的宝石机关，伴随着魔力的共鸣，原本只是一片透明水晶的地气镜之中，慢慢映出了整个灰烬森林的地脉走向。
因为完全被负能量污染的缘故，灰烬森林的地脉几乎全是一片漆黑。在这片漆黑之中，原本只有虚空假面游乐场是白色的，另外还有“骷髅吞噬者”约尼尔所在的沼泽是深灰色，但现在，却又多了一片深灰色的区域。
那正是辉石镇，以及它周围的森林，也就是被庞大的净化法阵所笼罩的那片区域。
不仅如此，在这片深灰色的区域之中，还有一些浅白色的光点，那是净化法阵的一个个节点，伴随着时间的流逝，它们将会源源不断地净化大地，将这一片森林重新化为鸟语花香的生命乐园。
看到这一幕，撒旦欣喜地大笑起来。
“我的设计……我的道路……是正确的！”
因为欢喜的缘故，他的身上洋溢着旺盛的热情。
“接下来，就是准备晋升仪式，借助仪式的庞大魔力，帮助我突破凡人的极限，踏入传奇境界！”(未完待续。)
第二十五章
凡人靠锻炼和冒险，实力大概可以提升到高阶巅峰的层次，这个“高阶巅峰”具体是什么水平呢？隋雄倒是做过一个量化，大致上就是克里克那套系统里面，总等级十九的样子。
到了这个层次，想要再提升等级就很难了。
如果有足够的资源，可以考虑走捷径当个水货强者。比方说战斗职业十九级之后，去找个大图书馆苦读几年，混它两三个学者等级；又或者找个领地当领主，混几个领主等级，就能够简简单单地超凡入圣，成为传奇强者。
当然，这种传奇强者水分很大，有的甚至连诸如已故的史宾社这种高阶天才都打不过，当年莱昂化名“雷”，纵横西荒的时候，就跟这种水货强者交过手，虽然赢不了，却也不曾输。已故的加尔斯城前代城主约瑟夫·莱利就是这样的水货强者，平时靠着一身顶级装备倒是也能欺负欺负那些装备稀松的高手，甚至于依靠魔法阵、帮手和计谋，还曾经击杀过别的传奇强者，但在公平决斗的情况下，他差不多是传奇里面垫底的。
如果不想要当水货的话，那就要先找到一个超凡入圣的方向，如果这个方向契合自己的话，那就能够得到第二十级，踏入“准传奇”的世界，如果能够把这个方向走通了，让自身朝着这个方向产生关键的转变，就能获得第二十一级，成为真正的传奇强者。
在这一点上，牧师、祭司和圣武士这类圣职者是最有优势的。作为神祇直属部下的他们，只要实力足够了。往往都能通过祈祷得到神祇的指点，可以比较容易地找到适合自己的道路。所以古往今来的传奇强者之中。至少有六到七成是圣职者，别的行当加起来也只有圣职者的一半。
除去圣职者之外。物理系和法术系兼修的，在这方面会有些优势，因为他们比较灵活，能够走的道路比较多。而纯物理系则落后一些，纯法术系最为悲剧。
这一点很奇妙，高阶法师在各种高阶职业者之中，是社会地位最高的，也是综合能力最强的。但想要更进一步成为传奇强者，却也是最难的。
造成这种原因的关键。在于法师们懂得太多，可以走的路太多……然而真正能够契合自己的却太少。
一个法师，一个正统的法师，他至少会懂得一百种以上可行的踏入传奇境界的道路。但当他自己实际尝试的时候，则会发现这一百种基本上都不适合自己，于是他会从一次失败走向另一次失败，几次失败之后，他的人生差不多也就到了尽头。
这就是为什么传奇法师极少的缘故，往往只有一些长寿种。或者是有厉害导师的，再或者运气极好的，才能够在寿命耗尽之前找到真正契合自己的道路。
不过有失必有得，法师一旦找到契合自己的道路。踏入传奇境界就是顺水推舟的事情。往往只需要一个大型的仪式，就能够将自己的身体和灵魂调整到完全适合这条道路的方向，再借助庞大的魔力直接踏入传奇境界。简单明了。
相比之下，别的职业就算找到了道路。也要再继续努力，慢慢积累。调整自身，积蓄力量，不少人就在这个过程中倒下，死不瞑目。
撒旦无疑是法师中的幸运儿，他虽然年轻时候有点倒霉，但到快三十岁的时候终于时来运转，顺利抱上了隋雄的大腿。在隋雄的支持下，他的魔法研究突飞猛进，实力也迅速提升，只用了二十年多一点，就达到了高阶巅峰。作为虚空假面教会最可靠的高阶施法者，教会的两位神祇对他很照顾，知识之神沃尓甚至不惜神力，专门花时间为他推演合适的道路，最后推演出了几个不错的选择。
这几条道路之中，撒旦首先选择的就是“净化”。
他是个很有野心的男人，别的道路虽然难度可能相对较小，但对应的神职都已经有了极为强大的神祇，唯独“净化”这个神职迄今尚未被某个强大神祇收入囊中。
如果走这条路的话，日后他封神的时候，阻力就会小得多。
虽然目前还只是个连传奇境界都没踏入的凡人，但撒旦的目光很远，理想很大，只要有希望，他就一定要朝着封神努力！
为此，他好好构思了一番，最终决定以“净化灰烬森林”为自己封神的道路。只要沿着这条路一点点走下去，等到整个灰烬森林净化完成的时候，自己积累的力量和信仰，肯定足以封神！
这或许需要很多年，几百年，上千年，甚至几千年……但他相信，自己一定能够把这条路走到底，最终成为万神殿之中不朽者的一员！
这次的实验对他来说意义重大，关系到他是否能够验证自己对于“净化”这个概念的理解，如果验证失败，那就表示他这两年的积累完全走错了方向，必须重新调整自己的理解，调整自己体内魔力的结构，甚至调整自己的思维定势。
那样的话，至少要花费十年，甚至更久。世界上不知道有多少法师，都是在这样一次一次的失败之中垂垂老去，最后心不甘情不愿地老死。也有很多法师为了长寿，不得不赌命去尝试一些高难度的延寿手段，获得足够多的时间来进步。其中大多数人都失败了，要么是延寿失败，要么是延寿成功却发现传奇之路断绝。真正能够最终踏入传奇境界的，依旧没几个。
撒旦今年已经超过五十岁了，即便是有延寿药水的帮助，他身体和精神的巅峰状态最多也就再维持三十年左右。超过了这个时间，灵魂的老化会体现在精神上，就算**依旧年轻，作为一个法师的前进之路却必然越发狭窄。
三十年时间，大概足够失败三次的样子。
这么一想，就知道他为什么如此紧张，如此在意。为什么不惜成本，甚至于近乎散尽家财，还欠下两个大人请，来做这个庞大的实验。
幸运的是他运气不错，第一次实验就成功了，接下来只要举行仪式调整自我，再借助庞大魔力冲击，基本上可以保证踏入传奇境界。
按照他目前的情况，以及虚空假面教会的家底，估计有个半年差不多就能准备好了。最多不超过一年的时间，他就能够成为一位传奇法师，踏上人生的新巅峰！
而魔法阵的成功，不仅仅对于撒旦大有好处，对于菲雷克斯和乔修也有极大的好处。通过完成这个庞大的魔法阵，菲雷克斯对于魔力的理解和掌握更上一层楼，至少节省了十年以上慢慢积累的时间；乔修则提升了自己对于体内龙血魔力的掌控力，也节省了不少修炼魔法的时间。
至于获益最大的，其实还是辉石镇的人们。
长久以来，灰烬森林的拓荒者们都生活着微弱的负能量环境下，就算是城镇和村落有神殿保护，但人们总是要出门的，一旦出门在外，就免不了受到负能量的侵蚀。
在这种情况下，灰烬森林的平民寿命都比较短，往往四十岁左右就开始衰老和生病，没几年就会在疾病缠身的情况下痛苦死去。他们当然不想过这种生活，但却也没有办法，只能默默忍受。
世界上不是没有抵御负能量的魔法道具，不是没有能够消除负能量侵蚀的魔法药水，平民们哪里买得起？
可是现在不同了！
大规模净化法阵的完成，使得绝大多数辉石镇居民都不用接触负能量，甚至连身体里面已经积累的负能量侵蚀，也会随着时间的推移被慢慢净化。这使得他们将会获得更长的寿命和更加健康的身体。前者暂时还看不出来，后者却是立竿见影的。
几乎就在净化法阵完成之后的片刻时间，在镇外活动的人们就感觉周围的环境变了。不是说空气里面多了或者少了什么味道，而是之前那种阴沉和压抑的感觉没了，整个人都觉得轻松了许多。
他们疑惑地你看看我，我看看你，不知道究竟怎么回事。
但毫无疑问，这肯定是好事！
当天晚上，菲雷克斯召集辉石镇的全体居民，宣布了“大规模净化法阵已经完成，从此只要不走出树林里面绿地环绕的范围，就不用担心被负能量侵蚀”的消息。居民们起初先是茫然——他们不懂什么叫负能量，后来在菲雷克斯进一步解释之后，便喜出望外，高兴得如同过节一般。
毕竟，谁不想要健康长寿呢！
看到这一幕，菲雷克斯心中一动，顺势宣布每年的今天为“净化节”，将会举行庆典，庆祝这个高兴的日子。
所谓好事要趁早，既然决定了这个节日，那么干脆今天就庆祝！
于是当乔修回到辉石镇的时候，只见镇子中央的广场上燃起了一团团熊熊的篝火，几个条桌上摆满了白面包和麦酒，还有两位厨师在分别准备肉和蔬菜。居民们笑着唱着，欢欣鼓舞。
他们笑得如此畅快，仿佛要把长久以来积累的郁闷和压力都趁着这次的庆典释放掉一般。
他们唱得如此欢快，仿佛要用歌声赶走所有的晦气，迎来无穷无尽的好运，并且将它牢牢握在手中，永远也不放开。(未完待续。)
第二十六章
（明天去医院，今天要早点睡，今晚只有一章，谢谢大家～）
辉石镇外新种的小绿菜开花的时候，赖夫接到了一个特殊的命令。
“参加交流团，去虚空假面游乐场住几天？”他有些茫然地复述了监工的话，不明白这是什么意思。
他能够听懂监工说的每一个字，然而当这些字连在一起，他就不明白了。
交流团？那是什么？
为什么自己要参加什么“交流团”？为什么又要去虚空假面游乐场住几天？
担任监工的少年魔法师见他一脸茫然，笑着解释：“老师……不，镇长打算组织一个交流团，去虚空假面游乐场参观。一是给大家一个目标，让大家知道我们将要把辉石镇建设成什么样子；二是最近虚空假面游乐场要举行一个重要的仪式，你作为本镇比较出色的工人，镇长觉得你有资格去参观这次的仪式。”
赖夫这才明白究竟，他想了想，又问：“那究竟是什么仪式呢？”
监工回忆了一下，神情也有几分迷惘：“镇长说叫‘退休仪式’，具体是什么意思，我也不明白。”
别说他不明白，实际上就连辉石镇镇长菲雷克斯自己，都同样不是很清楚。
她只知道虚空假面陛下曾要求游乐场和辉石镇两处都要做好工人的年龄统计，一旦有工人年满五十岁，就要通知祂，到时候将要举行退休仪式。表彰这些为领地建设付出青春的人们。
……但是就算虚空假面游乐场，建设到现在也才不足二十年吧。就算有人年满五十岁了，那也是三十多岁才来工作的。谈得上什么“青春”吗？
而乔修疑惑的则是另外一个方面：就算有工人年满五十岁，那又怎么样？无论按照哪里的传统，工人除非是做不动了，否则多大年纪也要一直做下去。而如果真的做不动了，那自然就会被开除，断了经济来源。
虚空假面陛下特地搞个退休仪式，这“退休”是什么意思？从字面上看来，应该是“退下工作岗位休息”的意思吧？可好端端的，谁愿意不工作啊？离开了工作岗位。那不就没收入了嘛！
难道说……虚空假面陛下要给这些年迈的失去劳动能力的老人一些补贴？这当然未尝不可，就像当年他们部落里面，食物充足的时候也同样会分给没有能力劳动的老人们一份。但这不是很平常的事情吗，为什么要专门举行一个仪式？
类似的，很多人都有着这样那样的猜测和疑惑，没有人知道这个仪式究竟是什么意思，也没有人知道虚空假面陛下究竟准备怎么干。
除了实际负责这件事的蒂格夫人。
“虚空假面陛下，我不得不承认，您是我见过的最仁慈宽厚的神祇！”她看着那份隋雄亲自编纂的文件。充满了感慨和激动，甚至于双手都在颤抖，“这样的制度……这样的做法……我真是想都没想到……”
“万事开头难嘛。”隋雄随口说了一句不甚贴切的话，笑呵呵地看着正在搭建高台的广场。“开了头，以后就好办了，照着学就是。”
“可是。那么多善良的神祇，却没有谁想到您的这个办法。”
“大家的想法不同。未必就是我特别高明。”隋雄笑着说，“如果非要说我比他们更加进步在哪里的话。大约就是……我是站在巨人肩膀上的吧。”
“巨人的肩膀？”
隋雄又笑了，也懒得解释这个来自地球上大科学家牛顿的典故，说：“过了今天，想必这套做法就会被各个善良神祇广泛学习。我也算是为这世界的进步作出了一点微小的贡献吧。”
“这贡献可一点也不微小啊！”
“哈哈！就做了一点微小的工作……”隋雄笑着打哈哈，计划到仪式上的时候，一定要在这话之前加上“我很惭愧”，之后再加上“谢谢大家”。
反正他已经穿越到别的世界来了，反正也没人听得懂他这个在地球上被网民们用烂了的梗，反正……
他突然一愣，想起了一件事。
在这个世界上，太古森林里面有个古精灵神庙，相传是生命女神诞生之地。那神庙老旧不堪，但一砖一瓦都坚固无比，就算大神通者也无法动摇分毫。神庙之中有一眼生命之泉，泉水旁边住着一个永生不死的老贤者，外表像是一个青蛙，被尊称为“青蛙长者”。据说这位老贤者当年跟生命女神也谈笑风生，水平不知高到哪里去，滚滚红尘之中芸芸众生，很多有幸见到过他，喝过他的长寿酒，听过他讲故事。
当初他听说这件事的时候，就曾经念念不忘想要去拜会一下这位充满奇妙既视感的前辈，结果这么多年来事情一个接着一个，倒是把这事给忘了。
横竖现在有空，距离退休仪式还有几天时间，不如趁着现在，派个化身去一趟好了！
他现在可谓行动力爆表，一旦下定决心，立刻就会付诸实施。于是这个化身便匆匆告辞，纵身一跃化作一道光芒，转瞬间飞跃万水千山，来到了格尔腾领，又飞上高空，在充满浓厚魔法能量的高空中顶着狂风疾驰，不一会儿就飞到了太古森林。
只是……那个古精灵神庙在哪里呢？
看着下方仿佛无穷无尽，一直延伸到地平线的绿色林海，他陷入了沉思。
想了一会儿，他果断放弃，直接联系维耶。
“维耶，你知道古精灵神庙在哪里吗？”
维耶一愣，想了想说：“那个神庙的地点是不固定的，经常移动。我也不知道它现在在哪里啊。”
“那你有没有办法找到它？”
“当然有，有一个专用的法术。就是用来寻找这个神庙的。”维耶说着将那个法术的资料发送给隋雄，“这是精灵族传承的法术之一。精灵一族的强者们常常利用这个法术前往神庙，一为祭拜。二为求教……话说，你突然要找古精灵神庙，该不会也是想要找那个不死长者打听点什么吧？”
隋雄笑了：“我只是好奇而已。”
说着，他研究了一下那份并不复杂的资料，然后很快就施展出了那个法术。
随着法术的完成，绿色的光芒冉冉升起，化作一个小小的路标，指向某个方向。
隋雄立刻沿着路标的方向飞去，可说来也怪。路标的方向很快就开始缓缓变化，要不是他将路标固定在自己的身上，只怕就要走错路。
隋雄没有因为路标方向变化而迷惑，坚定地按照路标所指的方向飞行，过了一段时间，眼前突然绿光大盛，然后等绿光散去的时候，便来到了一座陈旧却整洁，充满了沧桑感觉的神庙里面。
这神庙是木石结构。建造得并不精致，却有一种和谐的美感。神庙里面有许多的植物，它们宛若原本就生在这里似的，和建筑物恰到好处地统一起来。形成一个自然而融洽的整体。
神庙并不大，隋雄在其中飞了一小会儿，拐过了两个弯。穿过了一座大殿，就看到了一片笼罩在翠绿光芒中的广场。广场的中央。一棵如同巨大藤蔓的绿树高耸入云，树冠蔓延开来。笼罩着整个神殿。而树下则有一眼清澈的泉水，泉水的中央有一尊双手托着小小花瓶微笑的少女雕像，花瓶里面正喷出水花。
水雾在空中弥漫，和绿光融合在一起，透出一股清新的气息。仅仅只是闻了闻这股气息，隋雄就觉得心情平静起来，忍不住微笑着降落在地面上，缓缓走向泉水。
“青蛙长者，您在哪儿啊？”他一边走，一边寻找传说中的不死贤者，可左顾右盼，却怎么也找不到一个看起来像是贤者的人物。
等他一直走到泉水面前的时候，突然听到泉水里面传来了笑着：“我就在这里。”
隋雄一愣，低头看去，只见一个最多拇指大小的微型青蛙正躺在水面在载沉载浮，眼睛上还戴着一副老旧的眼镜，看起来煞是怪异。
这就是青蛙长者？也未免太小了吧！
那戴着眼镜的青蛙显然看出了他的疑虑，笑呵呵地纵身一跳，跳到了旁边的一根树杈上。也不知道从哪里拿出来一个小得惊人的茶杯，里面居然还有一杯热腾腾的茶水。它笑呵呵地喝了一口，然后才问：“个头大小，有什么关系吗？”
隋雄想了想，摇头。
他又不是来打架的，个子大小有什么关系。
想到这里，他也笑了，摇身一变，也变成和那青蛙差不多大小的模样，飞到了此刻对于他们来说已经庞大得难以想象的大树树杈上坐下。
“我早就想要来拜会一下您，只是一直都没有空闲。”他说，“直到今天才来。”
“那么，现在你看到我了。”青蛙笑着说，“有什么感想呢？”
隋雄想了半天，叹了口气：“很普通。”
青蛙哈哈大笑起来：“我本来就很普通啊。”
“我本来以为，您会是一个庞大的神兽。又或者虽然是个青蛙，却和学者一样穿着长袍拄着拐杖，住在一间装满了书的木屋里面，还戴着高高的帽子，留着雪白的胡须……”
“哈哈哈！哪有那样的青蛙啊！”
隋雄也忍不住笑了：“是啊，哪有那样的青蛙呢。是我自己想多了。”
青蛙点点头，突然问：“那么，你觉得水母应该是什么样子？”
隋雄一愣，低头看向自己。
“你觉得，你是水母，还是人？”青蛙又问。
隋雄皱了皱眉，下意识地回答：“我……还算是人吧。”
“那你为什么是水母的样子？”
“……方便。”
青蛙笑了笑，不知道从哪里又拿出一杯茶递给他。
隋雄接过茶杯，抿了一口，还没来得及说什么，却见眼前的景象晃动起来，绿光一闪，神庙、大树和青蛙都消失得无影无踪，只有他自己漂浮在茫茫丛林之中，连手上的茶杯都不翼而飞。
他想了想，又施展出了那个寻找古精灵神庙的法术，但这一次绿色的箭头却飞快地胡乱旋转，根本无法指出一个明确的方向。
隋雄沉思许久，最后仰天长笑，飞上天空，朝着虚空假面游乐场的方向飞去。
“青蛙长者，下次有空，再来找你喝茶！”(未完待续。)
ps： 鸣谢热心读者“天心源”的飘红打赏，谢谢大家的支持！
请假一天
今晚有事，请假一天，敬请见谅！(未完待续。)
第二十七章
从辉石镇前往虚空假面游乐场，是一段相当长的旅程。
如果让寻常商旅乘着马车行进，大约需要十五天的样子，其中辉石镇到淘金镇五天，淘金镇到龙吼镇五天，龙吼镇到虚空假面游乐场再五天。
五天一段路，是这个世界城镇间比较寻常的距离。为什么是这个距离呢？因为太远的话，彼此联络就比较困难，也谈不上什么守望相助；太近的话，彼此的发展空间就会互相重叠，日后免不了发生各种矛盾。
所以，除了那些位于繁华地区，早已没得选择的城镇之外，类似辉石镇、淘金镇、龙吼镇这种在蛮荒之中开垦出来的镇子，彼此之间都会以常人五天行程为一个距离，恰到好处地保持着彼此的联络。
这个“一天的行程”当然不是指步行，除了资深的冒险者之外，没有人能够在蛮荒中靠两条腿赶路。那样的话，一天跋涉下来，精疲力尽的时候，往往就会被魔物袭击，送掉性命。
一天行程，指的是寻常马车的行程。
地球上的马车一天走多远，隋雄穿越前没研究过，但很可能比这个世界的马车要近得多。因为这个世界的驮马体能比地球上的强多了，它们能够拉着车子，不紧不慢地走上一整天，中间时不时还能奔跑一阵。隋雄虽然没骑过马，但他看过的历史穿越小说不少，里面常常提到骑兵善于战场冲杀和短途机动，长距离机动还不如步兵，主要就是马的耐力远不及人。
清晨时分，马车便载着辉石镇的观礼者们出发了。赶车的是几位冒险者，也是这个车队名义上的保镖。
如果遇到太过凶悍的魔物，自然还会有坐镇车队的乔修先生出手。不过这一路都并非人迹罕至的荒野。时不时有商旅往来，那些比较强大的魔物们大多都有足够的智力，会刻意避开这种地方，不和人类发生正面的冲突。所以一般来说，有一些资深的冒险者们当护卫，差不多中级层次的水平。就已经足够了。
这一次也没有例外，一路上安安稳稳，没有任何的麻烦发生。太阳快要落山的时候，车队终于抵达了一个小村子，也是今天预定的宿营地。
在野外旅行就是这样，除非万不得已，否则绝对不要野营露宿。可以的话，要尽可能住在村庄里面，或者起码住在村庄的旁边。一般的魔物们都不会去袭击村庄。但却很热衷于袭击野外露宿的旅人。
当然，这是对普通人和一般水平的冒险者而言。资深的冒险者们常常深入不毛之地，野营露宿是家常便饭，夜里跟魔物厮杀也不算什么稀罕事情。对他们来说，有魔物？那不是很正常的嘛。如果连着几天睡觉都能安安稳稳，没有魔物来打扰，他们反而要紧张不安，担心是不是闯入了诸如太古巨龙之类势力范围超级庞大的恐怖魔怪老巢。
赖夫他们差不多一整天都待在马车里面。但也没浪费时间，菲雷克斯镇长安排人手给他们介绍虚空假面游乐场。介绍这大陆上的各个国家和地区，顺便还教他们识字。
他们用的写字工具，是“文具之乡”格尔腾城新推出的一种简易文具，一支软毛笔配一卷浅灰色的布。要写字的时候，用软毛笔沾水在灰布上写，颜色便变得很黑。形成黑色的字迹。而当一块布写满了字迹之后，只要挂在马车外侧吹一会儿，灰布就会干燥，又变成之前那灰不溜秋的模样，上面除了隐约的水痕之外。再也看不出字迹，可以重复使用。
根据教他们识字的那位冒险者的说法，这是格尔腾男爵——现在是格尔腾子爵——奥莉安女士的发明。她认为所谓知识和教育，就是要让更多的人得到教育的机会，不会因为贫穷而被知识的殿堂拒之门外。这位知识之神的选民曾经发誓，要花一生的时间，推动整个大陆的教育发展，让知识之光普照大地。
她是如此说的，也是如此做的。
最近这些年，格尔腾领研发了多种廉价的文具，这种水墨布就是其中之一。它的价格比起一般的布匹当然贵得多，一卷布和一支笔，加起来要卖一个银币。不过终究只是一个银币而已，就算是贫穷的人家，也能够凑得出这笔钱来，让自己的孩子有接触文字的机会。
但事实上，水墨布更大的贡献在于，让很多人接触了绘画。
这种工具不仅可以用来写字，也可以用来绘画。写字或许还需要老师教导，但绘画可不用。
所以最近几年，绘画小能手们到处涌现，很多少年们都在闲暇时候画两笔，不少人就发现原来自己还颇有绘画的天赋，进而朝着这个方向努力，得到了进步的机会。
教导赖夫他们识字的那位年轻冒险者也是其中之一。他本来是个士兵，后来偶尔接触了水墨布，就买了一份。原本他是想要学写字的，就对照着告示上面的字来学。但很快他就发现，相比写字，自己对于画画更有天赋，尤其当他把平时见过的魔怪们画出来的时候，更是简陋而生动，很好地抓住了那些怪物们的特征，让人一目了然。
凭着这份才能，他给好几个村子画了许多用来介绍常见魔物的木板，赚到了不少钱。手头上有了钱，他就不想继续当大头兵了，用地球上的网络名言就是——世界那么大，我想去看看。
他在大陆上旅行，很快就来到了虚空假面游乐场。在游乐场里面，他参加了一个扫盲班。虽然只是半年时间的短班，却也让他从此告别了文盲生涯，成为了一个有文化的人。
从那之后，他就成为了一个冒险者，主要活动在虚空假面游乐场附近。
虚空假面游乐场是一个很奇妙的地方，它地处边陲，理论上除了盛产魔兽材料的龙吼镇之外，跟任何地方都隔着千山万水。但事实上它却是整个大陆高端交通的枢纽，通过庞大的传送门体系，从大陆上任何一个国家的首都都能瞬间抵达这里，然后再瞬间抵达另外一个国家的首都。只要身体和钱包吃得消，前后连十分钟都用不着。
这就让这个地方成为了很多高端商品的集散地，也成为了许多高端冒险者们等活儿干的地方。但凡是能来这里买东西或者招人手的，无不是身家丰厚之辈。传送费犹如一道高高的门槛，将那些家底不够丰厚的商人和雇佣者们都拒之门外，营造出了名震大陆的高端市场。
现在，这里有世界上最好的饭店，最好的旅馆，最好的歌剧院，最好的休闲娱乐场所，是尽人皆知的销金窟。这里也有经过精挑细选的信用过硬的冒险者们，深受那些真正需要可靠人手的雇主们的欢迎。
至于这里最著名的人才，还是厨师和会计。从名叫“新东方”的技术学校里面走出来的这两种人才，受到了大陆上各个商会和贵族的追捧。一位优秀的厨师能够让你的饭店酒楼高朋满座，能够让你的家人每顿饭都吃得兴高采烈，还能够大大加强各个组织的凝聚力。一位优秀的会计更是能够大大提升盈利的水平，减少各种毫无意义的浪费和错误的支出，效果更是立竿见影。
据说在那座技术学校的门口，常年都住着来自于大陆各地的招募者，尤其是当夏天毕业季节到来的时候，更是访客盈门。如果不是这座技术学校平日里都有神祇的选民坐镇，甚至于经常有神祇化身降临，只怕冲进去抢人的都有。
说到技术学校的时候，年轻的老师眼神就稍稍有些黯淡。赖夫看得出来，这位老师其实也很想要去技术学校进修一下。但不知道是没能考上呢？还是他不喜欢当厨师或者会计……
一天的学习下来，老师固然累得口干舌燥，赖夫他们也学得昏头昏脑。但等到休息的时候，赖夫却偏偏睡不着。
躺在用厚厚干草垫起来，上面还铺着毯子的临时床铺上，他仰望着黑暗中的帐篷顶，陷入了沉思。
半个月的时间，大概也就学一二百个常用字。这还要自己的记性足够好，不会学了后面的就忘了前面的。学会了这么多的字，自己勉强也算是稍稍有那么一点文化了，但这么点文化，能够做什么呢？
需要签名的时候可以不用麻烦书记官，自己动手写“赖夫”？
看布告的时候可以不用麻烦旁边的宣传员，自己阅读？
可以看路牌知道方向和道路，不至于迷路？
……总觉得没什么用处啊。
“或许……我也该多学一点？”
“但是，学了又有什么用处呢？”
“去做个厨师或者会计吗？”
“厨师也好会计也罢，都是不错的工作。但我真的能够做得到吗？”
“也许我也可以去参加一下那个‘扫盲班”？那个只要能够通过初步的测试就可以参加，学费很便宜。”
“可我就算学会了识字，又能够做什么呢？”
“不管怎么说，读书识字总是好事吧……”
他这么想着，在床上翻来覆去，渐渐睡熟了。(未完待续。)
第二十八章
第二天天色微亮，旅行者们就早早起床。煮了点简单的食物，稍稍洗漱了一番，吃饱喝足之后，继续踏上旅程。
这一天的情况和之前没什么区别，一路上都走得很平稳，赖夫他们除了学会一些常识之外，也都又学习了一些文字。
第三天也是如此，第四天、第五天也都是这样。
第五天晚上，他们抵达了淘金镇。
这座镇子附近有一条黄金矿脉，“淘金镇”的名字就是由此而来。许多拓荒者远道而来，都想要在这里淘到金子，一夜暴富。但事实上，那条黄金矿脉的质地很差，根本产不出多少金子——据说是因为被负能量侵蚀的缘故，辉石镇附近的三条宝石矿脉也是因为这个原因，才变得质地很差。
淘金镇真正的支柱产业，是铜矿和铁矿。所以这座镇子也常常被称之为“矿石镇”，因为普通矿石才是它的根基。
和黄金、宝石不同，铜矿和铁矿不怕负能量侵蚀，甚至于这两种矿脉能够有效地抵御负能量。所以矿石镇——哦，淘金镇——的房子，常常使用矿石来做地基，镇子外面也有大片大片使用矿石来铺地基的空地，以供商旅休息。
淘金镇的领导者们算是比较有见识的，他们利用当地的优势，将那些中低品位的矿石大量收购，然后用它们来铺地，以镇子为中心，朝着周围一点一点地铺出去。
这是一个庞大的工程，已经实施了超过二十年，目前淘金镇周围大约方圆两三里的地面都被埋下了矿石。这固然使得镇子周围寸草不生，却也让淘金镇完全不用担心极朔之夜的骷髅大潮——两三里的距离，足以完全隔断骷髅们对于生灵的感应。何况就算它们要袭击淘金镇，行走在没有负能量支持的地面上。用不了多久就会变得非常虚弱，等来到镇子外面的时候，就算小孩子也能一脚把它们给踢散了架。
在西北四镇里面，淘金镇算是相当安全的。所以这里的人口也不少，总的来说稍稍繁华一些，大致上可以算是西北地区的枢纽。南接黑麦镇，北接虚空假面游乐场，地位相当重要。
据说在几十年前，西北四镇的枢纽其实是辉石镇，不过现在的辉石镇已经不行了，如果不是菲雷克斯镇长的励精图治，只怕辉石镇甚至会一直破落下去，最后完全荒废。
这些事情跟赖夫没多大关系，因为可以休息一天的缘故。他在淘金镇里面到处闲逛，很自然地就来到了一间铁匠铺。
铜矿石和铁矿石是卖不出多少钱的，但如果提炼成铜锭和铁锭，价格就高得多。而如果能够更进一步，把铜锭和铁锭制造成金属工具或者武器盔甲，价格还能够更高。
本着因地制宜就近取材的原则，淘金镇有好几间铁匠铺，他此刻来参观的“老锻铁”铁匠铺。是其中特别有名的一家。
这座铁匠铺本来不叫这个名字，几年前。一位叫“锻铁”的矮人冒险者来到这里，买下了一间生意不佳的铁匠铺，自己经营。这位矮人武艺高强，打铁的技术也不一般。最惊人的是他明明不是什么厉害的法师，却有一座珍贵的魔法炼炉，能够提炼出上好的铜和铁。有了出色的手艺和上等的材料。自然就能制造出优质的产品。
赖夫跑来参观的时候，正巧看到魔法炼炉开炉。外表看起来宛若一个巨大圆球的炼炉在架子上缓缓旋转，然后打开了一个缺口，从中倾倒出火红的铜液，落入下方不远处的石槽。炽热的铜液接触到稍稍还有寒意的空气。很快就变成了明亮的紫红色，然后颜色越发深重，最后变成了近乎黑色。
而倒出铜液之后，炼炉便在架子上继续移动，到了另外一个深坑上方，整个炉子完全打开，许多残渣混合着废铜液倒了进去，堆积在深坑的底部。
控制着炼炉的是一个粗壮的矮人，他的个头只及到赖夫的胸口，但赖夫敢打赌，他的胳膊多半比自己的大腿还粗！这矮人穿着厚厚的隔热服，看起来和他去地下坑道工作时候的防护服有几分相似，也不知道是不是同类产品。
倾倒完铜液和废料，矮人就控制着炼炉转动到架子的最底端，拿出一个奇形怪状似乎是刷子的东西，在里面一顿刷，刷得火星四射，连刷带倒，又倾倒出了一些残渣废料。
到这里，一次开炉就算是结束了。矮人将炼炉固定好，然后拍拍手，走了过来，顺手摘下头上戴着的防护服，露出一张看起来精神抖擞的脸庞，看外表，约摸也就是三十几岁的样子。
对于矮人来说，“三十几岁”的外表，大概就是七八十岁的年纪。这个长寿的种族往往能够活到一百五十岁甚至更久，着实令人羡慕。
“你好，想要买什么东西吗？还是纯粹看热闹的？”矮人脸上带着笑容，看起来并不像传说中那样倨傲固执。
赖夫连忙表示自己只是听说这个铁匠铺水平高超，好奇之下跑来参观——刚才他注意过商品的标价，可以肯定自己绝对买不起。
嗯……其实也不是真的买不起，只是没必要啊。好不容易才攒了点钱，没必要浪费在购买一些用不着的东西上。
矮人倒也并不介意，笑着说：“那就随便看吧，我锻铁从不介意别人参观我的作坊。只要他不捣乱就行。”
说着，他来到柜台旁边坐下，端起学徒早已准备好的凉茶，深深地喝了一大口，露出了满意的笑容。
“可惜不是酒啊……”这位叫做“锻铁”的矮人叹着气说。
“帕林大哥说了，工作时间不能喝酒。”那位同样粗壮的学徒说。
“嘿！那小子读书都读傻了，我们矮人喝了酒才有力气！”锻铁有些不满地说，“那小子……当年还是个一点点大的小豆丁呢，现在成了大人物，居然反过来管着让我没酒喝……”
“可事实上就是，自从老师您听了帕林大哥的建议，工作时间不喝酒之后，手艺上升了，也从没再发生过差错。”
矮人无奈地叹了口气：“是啊，所以我才只好听那小子的。真是……读书真的这么有用吗？这跟我们矮人的传统完全不一样啊……”
“传统并不完全都是正确的。”一个低沉却清爽的声音从门口传来，赖夫转头一看，却是一位同样个子矮矮的年轻人。他穿着长袍，拄着木杖，木杖顶端镶嵌着一颗寒气缭绕的宝石，脸上还戴着一副眼镜，看起来很有文化的样子。
而在他身后，这些天一直教导赖夫他们识字的那位冒险者，以及另外几位在其它马车上担任老师的冒险者们，都以很敬重的神情跟着。
赖夫微微一惊，直觉告诉他，这位年轻人是个大人物。
他正想问，这几天的临时老师已经注意到了他，连忙跑上来几步，向他介绍：“这是我们的老师，虚空假面教会图书馆馆长，帕林先生。”
说着，他压低了声音，对赖夫说：“一位伟大的学者，和杰出的魔法师。”(未完待续。)
第二十九章
“魔法师什么的不值一提。”矮个子的年轻人正是帕林，他听力非凡，就算是低声耳语也被听到，笑着转头说，“学者才是我引以为豪的事情，不过‘伟大’什么的就算了，我还不够资格。”
赖夫吃了一惊，既为帕林的身份惊讶，也为他惊人的听力惊讶，急忙行礼，却不知道该怎么打招呼。
“不用拘束。”帕林微笑着说，“你是来参观的吧？那继续参观就好。我和锻铁叔叔有点事情要谈。”
说完，他带着锻铁到了旁边的书房，详谈起来。
这次帕林来访，为的是两件事。
第一自然是邀请锻铁来虚空假面游乐场，观礼退休仪式。
帕林的叔叔老索斯前些年去世了，昔年跟着老索斯一起冒险和做生意的伙伴们目前在世的只有两位长寿种，锻铁和韵率。前者是矮人，平均寿命一百五十岁左右；后者是野精灵，平均寿命一百八十岁左右。
现在锻铁差不多七十岁，相当于人类的三十出头，正当盛年。参加了老朋友的葬礼之后，他就来到了淘金镇，当了个铁匠。
而韵率的种族比较奇怪，衰老和人类差不多，但老而不死的时间颇为惊人，六十多岁的他已经白发苍苍，基本失去了工作能力。目前住在虚空假面游乐场，就在帕林的图书馆里面当一个图书管理员。
帕林当年在索斯叔叔的商队里面当会计时，跟锻铁叔叔关系就很好，所以这次有事，他就亲自前来邀请，既是对长辈的尊重，也是帮锻铁叔叔在淘金镇撑一撑场面。
以他目前的身份地位。亲自登门邀请，足以打消很多人对于锻铁叔叔那间铁匠铺的贪念，避免很多无谓的麻烦。
第二，就是为了详细了解“魔法炼炉”的原理，以及打听关于矮人锻造术之中冶炼矿石的技艺。
这段时间，隋雄的高炉实验进行得很不顺利。失败了也不知道多少次。他仔细琢磨，觉得自己可能是理论方面有所缺失，所以就打算先补一补基本功。
要补基本功，最简单的办法自然是向莫拉尼请教。可隋雄觉得这毕竟是自己的私事，不值得为这个去麻烦别人，想来想去，就找到了帕林。
帕林这些年几乎都待在图书馆里面，一年到头也难得出几次门，简直称得上是深度宅男。隋雄觉得他努力读书这么多年。一定积累了很多的知识，而且宅男似乎都很有技术天赋——当年他有个大学同学就是，游戏本事平平，但技术水平很好，自制了个功能键超多的键盘，横扫系内无敌手——或许帕林也是这样的人呢？
事实证明，帕林虽然也是宅男，却不是技术宅。他对于金属冶炼技术所知甚少。差不多也就是知道什么矿石能提炼出什么来，以及能够认出一些常见的或者珍贵的矿石而已。
但帕林的脑筋可比隋雄灵活多了。得知隋雄的实验一直不成功，他就建议隋雄不妨把几种常见的炼炉都复制一份，慢慢研究。
隋雄想了想，照办了。
然而经过一段时间的研究，他依然没有头绪。
他能够把那些炼炉一点不差地复制出来，也能够扩大到惊人的规模。但这并不能解决那些炼炉固有的问题。要么成本太高，要么效率太低，都缺乏推广价值。
问题的关键还是在于，他根本就没有真正理解这些炼炉的设计原理。
隋雄的确神通广大，只要看上一看。就能够把哪怕最复杂的魔法炼炉完完整整地复制出来。但这并不代表他真的理解了这种炼炉的设计原理——这就像玩那种科学模型，一个动手能力强的人，能够利用各种零件拼装出各种各样有趣的模型，有能在天上飞的，有能在水里游的，但他实际上未必懂得空气动力学，甚至可能连浮力定律都不懂。
隋雄就是如此。
当他明白自己的短板之后，便陷入了苦恼之中。
这个世界并没有地球上那一套完善的教育和科研体系，工匠们代代传承的只是经验，真正深入研究形成理论的东西并不多。他就算想要学，一时间也无从学起。
法师们倒是有不少研究，可除非他找奥秘之主或者施法者之神去商量，否则根本没办法大海捞针似的找到自己想要的理论来。
在这种情况下，帕林毛遂自荐，表示自己蒙受陛下多年的照顾，一直在默默学习，现在也该是试着学以致用的时候了。
他先是来到隋雄的实验场地，观摩了几次失败的实验，然后思考研究了一番，就出发去找擅长锻造的锻铁叔叔，说是要从矮人锻造术之中取经。
得知了他的来意，锻铁忍不住哈哈大笑：“小帕林，恐怕你要失望喽！”
“哦？”帕林一愣，“为什么？”
“我们矮人的锻造技术当然是很好的，但比起神祇的无穷威能，那就不值一提了。”锻铁说，“连虚空假面陛下都做不到的事情，我们矮人的锻造技术肯定也做不到。”
“那不一定。”帕林说，“吾主威能无穷，但祂要做的是研究出适合凡人的技艺，这并非依靠神祇威能就能够做到的事情。或许从矮人的锻造技术之中得到了灵感之后，祂便能取得成功。”
既然这样，锻铁自然也就不再怀疑，将自己的技艺仔仔细细地讲述了一番。
帕林对于一般铁匠特别关心的那些精妙技术并不感兴趣，他更加注重的是矮人锻造术的大框架。花了大半天的时间，他将整套矮人锻造技术听了一遍，又将其中冶炼部分的一些内容再特别询问了一下，自信已经基本掌握，就又打听起关于魔法炼炉的使用心得来。
魔法炼炉当然不是矮人技术，它是曾经精灵王国时代遗留下来的技术，利用复杂的魔法阵，可以把作为燃料的魔晶石能量提取出来，把矿石烧到融化，然后再用魔法的力量将融化的金属和矿渣分开，分两次倒出，形成金属锭和废矿渣。
这东西造价很高，一台需要近万金币。使用的时候成本也很高，每启动一次，都要消耗价值上千金币的魔晶石。所以后来人类的施法者们对其进行了后续的研究和改良，推出了低配版——也就是锻铁现在用的这一台。
锻铁的这台魔法炼炉售价为四千金币，每次使用的时候都需要填充大量的魔力。但好在它并不需要一次性填充魔力，可以分若干次慢慢填充，等魔力填充足够再启动也行。锻铁本身多少也会一点魔法，虽然魔力不够强，但慢慢填充的话，差不多一个月也能启动它一次。
说实话，一个月用一次，这东西略微有点坑。锻铁早就觉得自己当初恐怕是上了商人的当，买了一件不适合自己的东西。但买也买了，装也装好了，要说就这么束之高阁，那才是真的浪费。所以他每天都会朝着炼炉里面填充魔力，保证每个月都开炉一次，绝不让这东西闲着。
几年来，他自我感觉魔力倒是颇有增长，看来每天填充魔力的行为，居然还是一种不错的锻炼手段。
二人聊了一个下午，炼炉早已冷却，于是帕林就亲自动手，往炼炉里面加入精选出来的优质铁矿石，然后合上炼炉，向其中填充魔力。
光靠嘴上说，终究不够牢靠。他要通过自己的实践，来好好理解和掌握魔法炼炉的使用知识，顺便看看能不能从中获得一些灵感，为虚空假面陛下的高炉研究提供帮助。(未完待续。)
第三十章
作为一个专业的法师，帕林的魔力比锻铁可强大多了。
尤其最近几年，不知道为什么，他的魔力突然飞快地增长，连带本身实力都在突飞猛进。五年前，他还只是个才踏入中级没多久的寻常法师，可现在，他已经达到了高级法师甚至接近高级巅峰的地步，非但一身魔力强大如江河奔腾，脑海之中更是莫名其妙就多了许许多多的法术，简直就像是有谁把力量和知识注入他的身体一般。
他曾经为这事请教过隋雄，隋雄研究了一番，最后判断，问题出在他的灵魂上。
帕林当年其实已经死在了死云术陷阱之下，后来隋雄赶到的时候，他的灵魂早已不在躯壳之中，进入了冥界。那时候隋雄还不会召回灵魂的手段，是借助他肉身残留的思念，用了地球科学的手段给他重新复活的。也就是说，目前的他其实是不完整的，严格算来只是一具会走动的躯壳，类似于行尸、骷髅之类不死系的魔物。
但帕林又不是那种低端的东西，他依然还活着，保留着完整的生命机能，甚至于他的身体和他的灵魂，依然存在着即使神祇也难以觉察的联系。
或许就是因为这样的联系，当他的灵魂变得极为强大的时候，便反馈肉身，使得肉身也迅速变强。
可是……能够让肉身从原本一个中级法师提升到接近高阶巅峰，甚至似乎还在继续提升，大有一口气突破传奇境界的意思……他的灵魂。究竟强大到了什么地步？
隋雄和万事通维耶谈了这事，维耶认为。或许帕林的灵魂不在冥界，而去了地狱。成为了地狱里面的某个大人物。
地狱是一个特殊的世界，它位于世界之环“物质面”的边缘，和“负面”毗邻。同时，它又通过冥河联通“精神面”，甚至于其中不少地方有通向“正面”的通道，可谓怪异之至。
这个世界最主要接壤的是冥界和深渊，事实上，它就是冥界和深渊之间的一个分隔点。
邪恶的灵魂原本应该死后从冥界坠入深渊，化为深渊之中的恶魔。但地狱将它们拦下来，对恶人加以惩罚，当这种惩罚洗清了灵魂的邪恶之后，就会被送入冥河，重新开始生命的轮回。
而每当来自深渊的恶魔们想要大举入侵物质面的时候，往往也会先经过地狱，因为除了一些极为特殊的恶魔，绝大多数的恶魔并没有突破世界之环壁垒的能力，想要从“负面”抵达“物质面”。只能从地狱这华山一条路通行。
每当这个时候，地狱的军团就会大举出动，将它们拦下，毫不留情地消灭。一次次地击退恶魔们的入侵。
也就是说，地狱既是惩罚邪恶的最后审判之地，也是抗击混沌的最前线。
当初隋雄从深渊拖着一个世界回到物质面的时候。因为有正义之神约尔加德曼的接应，又有秩序之主送来若干属于“正面”的小世界。中和了他所拖拽那个世界的“负面”力量，才能轻松突破世界之环的壁垒。这是特例。不足为证。
一般来说，越强大的恶魔，它们身上“负面”的力量就越强，也越难以脱离“负面”。而弱小的恶魔们虽然比较容易脱离“负面”，可它们本身不够强大。所以无论强大的恶魔还是弱小的恶魔，想要侵略物质面，多半只能从地狱走。
然后，就没有然后了。
地狱的最高统治者是十位被称之为“地狱之王”的强者，他们都有即便在神祇之中也堪称强大的力量，是至高的审判者，也是至高的领袖。
在他们之下，是被称之为“地狱公爵”的审判官们，被称之为“地狱侯爵”的边境统帅们，以及被称之为“地狱伯爵”的地方领主们。这三者和人间的爵位并没有特别严格的对应关系，大概也就是地位高低上稍稍有那么一点点相似，仅此而已。
再往下，就是被称之为“地狱子爵”的主政官员和被称之为“地狱男爵”的军事官员，他们往往两个一组，共同统治一片区域。
在他们的麾下，有着诸多被称之为“地狱骑士”的强大士兵，每一个都是由强大的灵魂转化而来。这些地狱骑士们日夜不停地巡视着领地，不放过任何风吹草动，不漏过任何蛛丝马迹。没有哪怕一个罪恶的灵魂能够逃过他们的缉捕，也没有哪怕一个恶魔能够冲破他们的阻拦。
因为战斗频繁的缘故，地狱之中那些无罪的灵魂们实力提升得往往很快，尤其是那些在边境地区任职的灵魂，有点甚至只用几十年的时间，就能够从凡人提升到男爵甚至侯爵的地步。
维耶猜测，也许帕林死后，灵魂就来到了地狱，成为了一位在边境上抗击恶魔入侵的骑士。经过十几年的时间，他立下了许多的战功，实力大大提升，最近甚至得到了某位侯爵的赏识，成为了一位地狱男爵。
如果是这样的话，从他灵魂之中得到的反馈，就能够让他的肉身大大变强，以至于实力突飞猛进，达到了现在的地步。
当然，这一切都只是猜测。地狱很排斥神祇们的到访，虽然不至于像深渊那样群起而攻之，但若是有神祇来到地狱，必定会被地狱之王们惨无人道的强力围观，用不了多久就只能灰溜溜地滚蛋。
隋雄觉得自己脸皮足够厚，倒是曾经打算去地狱看看，找一找帕林的灵魂。但维耶却劝他最好打消这个念头。
“找到了又怎么样呢？”维耶当时如此问道，“让他回到肉身上去，重新复活吗？别傻了！人家已经是地狱的战士，甚至可能是一位位高权重的地狱男爵，没准日后还要成为地狱侯爵什么的……人家凭什么放弃一切回到人间，当个看图书馆的法师啊？”
隋雄一想，似乎的确是这个道理，也就放弃了这个念头。
后来他把这些事情告诉了帕林，帕林也觉得既然自己活得好好的，这么多年没灵魂也都过下来了，也没必要非把灵魂找回来。而且如果找回灵魂的话，灵魂和肉身，哪个为主？这问题很难解决，反正他不想要向那个可能在地狱打打杀杀十几年的家伙低头，更不要说可能会被吞噬甚至消灭。
于是这事就这么算了，对于帕林来说，唯一的影响就是他的实力大大提升，算是白捡了一笔天大的好处。
此刻，凭借他强大魔力，只用了很短的时间就把魔法炼炉所需的魔力填充满了。然后在锻铁的指导下，他将炼炉启动，只见原本黑沉沉的炼炉泛出了红色的光芒，强大的魔力在其中流动起来，很快就产生惊人的高温，把里面的铁矿石烧到融化。
首先融化的是熔点较低的岩石，它们化为黏稠的岩浆，等到岩石全部融化，锻铁便指导帕林打开排料口，将岩浆排出。
岩浆初步排净之后，关上排料口，启动炼炉上的第二部分魔法阵，于是炼炉之中的温度进一步提升，化合物状态的铁慢慢熔解，和残留的杂质混合起来。这个过程中会产生大量的毒气，好在炼炉有过滤功能，只要注意别被排出的炽热废气烫伤就好。
又过了一段时间，炼炉里面的铁完全熔解，这时候第三部分魔法阵被启动，铁水和无用的残渣被分开，铁水通过排料口流入敷着泥土以隔绝高热的石槽，化为铁锭，残渣则在随后被倒入了废料坑。
等一套工艺完成之后，就是惯例的清理炼炉。这件事锻铁不让帕林做，即便帕林已经变得很强，但身材依然瘦弱。清理炼炉可不是一件轻松的活儿，不适合他这个文弱书生。
接下来的几天，帕林都住在锻铁的铁匠铺里面。他每天开两次炉，早上下午各一次，别的时间就在仔细思考和研究，琢磨炼铁的原理，思考虚空假面陛下研究的“高炉”究竟哪里有问题。
他画了不少图，从各个角度来分析和研究魔法炼炉。再将矮人的冶炼技术和魔法炼炉对照起来，试图寻找两者之间的相似之处。
他还跑到别的铁匠铺，付给那些铁匠们一些钱，学习他们冶炼的手段。
那些铁匠们当然买不起魔法炼炉，他们用的是传统的技艺，先制造出如同海绵一般满是孔洞的铁坯，再通过锻打得到坚固的铁锭。
帕林不断地学习和研究，试图把种种技术融合起来，最终融合到隋雄的“高炉”之中。
这是一个漫长的工程，直到退休仪式将要举行的那天，他依然没能找到多少头绪。
这些天来，如果说他有什么成绩的话，除了一些零碎的、暂时还看不出价值的笔记之外，就是铁匠铺里面多出来的许多铁锭。
别的不说，至少在未来相当长的一段时间里面，老锻铁是不需要再开炉炼铁了，这些铁锭足够他用上很长一段时间呢……(未完待续。)
第三十一章
“轰！”
又是一声惊天动地的巨响，高大的炼炉轰然爆炸，赤红的铁渣、灼热的煤炭到处乱飞，却没有哪怕一点落到近在咫尺的绿色大水母身上。
因为隋雄已经预先给自己套上了一个触发魔法，一旦遭到攻击，立刻转化虚体状态。高炉爆炸的威力虽然惊人，却伤害不到一个虚体的存在。
当然，虚体也不能直接攻击到任何实体的存在，“不可触及”这一点对于彼此都是公平的。
片刻之后，烟尘渐渐平息，地上的炽热碎片也渐渐降温，隋雄从虚体变回实体，看着满地狼藉，深深地叹了口气。
“究竟哪里不对呢？”他自言自语，“明明已经改良这么多次了，我觉得应该没问题了啊……”
就在这时，他微微侧头，听到了来自帕林的声音。
“吾主，今天是退休仪式举行的日子，请千万不要忘了参加。”
他愣了一下，扳着触手算算时间，才发现自己不知不觉间已经又忘了日子。
自从拜访过那位青蛙长者之后，他就收回了那个化身，专心研究高炉，不知不觉又是这么多天过去了。
要不是帕林提醒，或许他真的会忘了退休仪式这件大事。到时候仪式开始，大家向他祈祷的时候，他才反应过来，灰头土脸地跑去会场……那可就丢脸丢大了！
想到这里，他忍不住干笑几声，急急忙忙收拾了一下。赶往虚空假面游乐场。
神祇走路是很快的，尤其是回到自家神殿的时候。片刻之后。隋雄就已经来到了位于游乐场中央最南方的虚空假面神殿，和早已在这里等待的诸位祭司、牧师们见面。
见到自家神祇降临。祭司和牧师们无不欢欣鼓舞，他们激动地咏唱着圣歌，把莱昂剽窃自雄鹰之神典籍改头换面而来的圣歌反反复复唱了不知道多少遍。要不是隋雄听得受不了，让他们停下，只怕他们能够一直唱下去。
这些家伙可不是普通人，一个个起码都有中级冒险者的水平，当真是中气十足，肺活量保守估计在一万以上，要跑到地球去。一个个都是游泳之王，一口气潜出去一百米绝对不在话下的那种。如果不阻止的话，他们就这么唱啊唱啊，唱个几天几夜都没问题。
……他们受得了，隋雄都受不了啊！
而这个时候，游乐场的广场上，一座朴素而庄重的台子已经搭建起来，两位主持人已经来到了台上，台下受到邀请观礼的宾客们纷纷入座。更有许多好奇的游客和居民围在宾客席之外，密密麻麻一大片。
服务员们如同蝴蝶穿花一般在宾客席中走来走去，为宾客们送上水果和饮料。水果都是切成一块一块的，用牙签插着。吃起来很方便，饮料则根据各人的口味，除了不提供烈酒以免喝醉之外。别的各式各样都有。
没有座位的围观者们也有福利，会场两边都有餐桌。提供饮料和果品。当然，质地和种类比起宾客们的就差远了。毕竟亲疏有别，差异服务的原则在什么世界都是通用的。
但这样的福利已经让人足够满意，一位来自于南方国度的游客拿了一杯用冰雪世界特产的冰霜树果晒干磨粉冲调的饮料，美滋滋地喝了一大口，笑呵呵地对家人说：“这个在餐厅里面，一杯就要两枚金币，趁现在免费，多喝两杯！”
他的儿子则左手右手各一串烤地龙肉，吃得满嘴流油，很不屑地看着一脸卢瑟相的老爹，说：“爸爸，你为什么这么斤斤计较钱的问题呢？地龙肉烤串平时可是限量供应的，今天居然无限提供，当然应该趁现在吃个饱啊！”
“地龙毕竟也是魔兽，吃多了不好吧？”手捧一小杯甜点的母亲很担忧地问。
父亲愣了一下，看看吃得精神抖擞的儿子，想了想，笑了。
“要是真的有问题，他们会无限量提供吗？”
儿子倒是豁达得很，满不在乎地说：“这里旁边不就有牧师嘛，就算吃出什么问题来，也没关系吧。”
像这样的情况比比皆是，难得遇到这样实惠的福利，游客们都兴高采烈。附近的居民们也纷纷选了一些自己喜欢的饮食，一边吃喝一边等待。
虽然没有座位，但他们却也很满意。
至于宾客们，他们当中大多数都是很有见识的，纵然虚空假面游乐场提供的果品和饮料着实高档，也最多只是让他们稍稍惊讶一下，绝不会如此兴奋。
当然，宾客们之中，也有一些很兴奋乃至于震惊的。
比方说，赖夫他们。
赖夫不安地坐在宾客席上左顾右盼，周围那些宾客们一看就知道是大人物，相比之下，他只是区区一个工人，身份实在差得太多。
他总觉得自己坐在这里，是一个巨大的错误。总担心下一瞬间就有彪形大汉走过来，一把揪住自己，远远地扔到旁边水沟里面去。
在他附近的几位工人也是如此，他们一个个心惊胆战坐立不安，满脸都是惶恐之色。
“总觉得不大对劲啊……”
“是啊，我们坐在这里，不合适吧？”
“要不要偷偷跑到后面去？我觉得站着看也不错……”
特地让蒂格夫人把自己的座位安排在他们前面的菲雷克斯听到了他们的窃窃私语，又好笑又好气，转过头来对他们说：“你们不要这么小看自己！要知道，你们都是作为‘杰出的劳动者’被选出来观礼的，别看今天你们坐在台下，或许有朝一日，你们也一样会作为代表登上高台，接受万众瞩目的荣誉呢！”
赖夫他们顿时愣住。你看看我，我看看你。再看看那朴素却庄严的高台，心里一万个不相信。
“镇长。您跟我们开玩笑呐？”赖夫惴惴不安地问。
菲雷克斯忍不住笑着摇头：“你那只眼睛看到我有开玩笑的意思？虚空假面陛下对于提升工人地位这件事很看重，你们都是最出色的工人，日后的确很有可能接受表彰。这是确凿无疑的事情。”
“可……可是……我们只是一些普通人……”
菲雷克斯摇摇头，用手指指向天空：“在神祇面前，谁不是普通人呢？贵族也好、冒险者也好、工人也罢、农夫也罢，对于永恒不朽的伟大存在来说，差别很大吗？”
赖夫想了想，低声说：“差别还是挺大的吧，有钱的人可以捐献更多的钱……”
菲雷克斯哈哈大笑：“钱？虚空假面陛下不在乎那个。祂最不缺的就是钱了……你们知道吗？在这个游乐场的地下。有一个住在岩石洞窟之中的巨龙，她负责为陛下保管金库。你们猜猜，那金库里面有多少钱？”
赖夫和同伴们互相看看，一个工人小心翼翼地猜测：“一万枚金币？”
“万”这个单位是他们在这段旅途上刚刚学会的，在这之前，他们只会用“五”和“十”来数数——大多数的农夫们都差不多，能够一点不出错地数到三十就很好了，能数到一百的简直就是知识分子，千？万？他们根本就没这个概念。
当临时老师向他们描述这些概念的时候。他们花了很多的时间来理解这种概念，还让老师反复举了若干的例子。
但也正是如此，他们对于“万”这样庞大的数字便有一种特别的敬畏，每当从嘴巴里面说出这个词的时候。都感觉自己也随之伟大了几分。
菲雷克斯可没他们这种想法，她微微一笑，摇头：“一万金币算得了什么！这数字太小。重新猜。”
赖夫他们茫然对视，“一万”对他们来说已经是大得难以想象的数字。这还太小？那么那座地下金库里面，究竟收藏着多少钱啊！
菲雷克斯见他们这一脸茫然的样子。估摸着他们也猜测不出，叹了口气，说：“具体的数字我也不知道，只不过呢，上次我碰巧有事去了一趟，跟那个看守金库的巨龙聊了几句。当时我看到在她的身后，金灿灿黄澄澄的金币堆积如山，起码有三层楼那么高，具体延伸到多远，我没进去仔细看，也不清楚。”
赖夫想象了一下那样的画面，咽了咽吐沫，问：“那……究竟是多少啊？”
菲雷克斯随手拿出一枚金币，将小小的金属圆片平摊在自己的掌心：“你们看，一枚金币就这么大。堆积成至少三层楼那么高的小山，那会是多少金币呢？”
她笑了笑，又轻轻地叹了口气：“我不想算，算这个会让我感觉到郁闷。”
虽然她不在乎钱，但眼看着那么庞大的一笔财富，那些在照明魔石映照下闪闪发光的简直数不清的金子……每当想起来，就忍不住让她神往，也让她不由得对那个抱着被褥睡在金币堆上的巨龙深深地羡慕和嫉妒。
（那家伙……一定是世界上最幸福的龙……）
数不清的金币。
这个概念让赖夫他们茫然，他们努力想象着那庞大的金山，试图用刚刚学会的浅薄的数学能力来计算究竟多少，但算来算去，除了让自己头晕眼花之外，没有哪怕半点成果。
但也正是托这计算的福，他们原本紧张的情绪大大缓解，心情也终于平静了几分。
“……总之，不要担心，不要给自己负担。”菲雷克斯眼看着快要到中午，仪式快要举行，低声叮嘱，“饿了就吃，渴了就喝。你们大概暂时还不能理解这仪式背后的意义，那么就当自己是来凑热闹吃白食的吧。”
“这样也行？”赖夫担心地问。
“我刚才不是说了嘛，虚空假面教会有的是钱。”
想想刚才提到的那庞大金山，赖夫他们顿时放下心来，七手八脚地拿起水果和饮料，大吃大喝起来。
他们才吃了一小会儿，太阳就移动到天顶正中。
高台上，两位主持人看了看天色，点了点头，同时抬起魔杖，特制的魔杖发出柔和的光芒，洒下一阵清辉，让每一位宾客和观众都感觉到了一阵清爽。
“虚空假面游乐场，第一届职工退休仪式，现在开始！”
这两位主持人分别来自于虚空假面教会和财富之神教会，都是商场老将，不仅相貌堂堂，口才更是了得。他们对照隋雄事先准备的大纲，设计了一整套说辞，将“退休”这件事说得无比高大上，让诸位宾客和观众们无不肃然。
在他们嘴里，那些老工人们为了虚空假面游乐场的建设和繁荣，耗尽了整个青春和全部精力。现在他们老了，无法再像年青时候那样劳动了，就该游乐场来回报他们了。
按照隋雄制定的规定，每位游乐场的职工，在他获得每一份薪水的时候，都会自动往他们的个人养老账户上也加上一小笔钱。日积月累，一年一年积攒下来，便得到了一笔可观的财富。
这笔钱并不会在他们退休的时候一次性发放，而是会以十年为预期，平均到每个月来发放。
之所以把时间设为十年，是因为这个世界普通人一般也就活到六十岁左右。五十岁退休，到六十岁的话，不正好是十年嘛。
当然，或许会有人活不到六十岁，也或许会有人活到六十岁之后。隋雄对此的做法是，没能活到六十岁的，多余的退休金会合并到丧葬费里面一起发放给他指定的继承人；而活到六十岁之后的也别担心，游乐场有的是钱，不在乎多付几个月甚至几十个月。就算你有本事活到一百岁，无非也就是多付四百八十个月的退休金，对于隋雄来说，这点钱他还真不放在心上。
当主持人们将隋雄制定的这套制度详详细细地说完，台下鸦雀无声，宾客也好观众也好，全都愣在了那里。
不仅如此，几乎所有关注这场仪式的神祇们，也都陷入了沉思。
过了一会儿，泉水女神首先颁布了神谕，让教会选择一个地区，试着学习虚空假面教会的做法，推行退休养老制度。紧接着一位又一位善良神祇纷纷颁布神谕，试着学习隋雄的做法。
神祇们活过了漫长的岁月，积累了丰富的经验。很多事情他们起初想不到，可一旦有例子摆在前面，他们便能很快理清中间的头绪，分析利弊，得出对自己有益的结论。
虚空假面提出的退休养老制度，乍看上去似乎增加了开支，却能够大大提升教会的凝聚力和向心力，提升教会在普通民众心中的地位。
当一个人知道自己可以老有所养老有所依的时候，他当然会对提供了这份福利的教会感恩戴德。不仅如此，世界上的事情，不患寡而患不均，有的教会能够提供退休养老，有的教会不能，老百姓们自然会有倾向，自然会做出有利于他们的选择。
这，才是这个制度对于善良神祇们最大的好处！(未完待续。)
第三十二章
常言道，有人哭就有人笑，有人笑就有人哭，神祇之间也是如此。善良神祇们得到了巨大的启发，将会通过退休养老制度巩固教会统治，大大争取民心，邪恶神祇们自然就会吃亏——老百姓过得好了，安居乐业，谁特么脑子进水去信仰邪恶神祇？
比方说丰收女神和饥荒之神，一般来说，有地方丰收就有地方歉收，公平得很。就像马德里德比大赛，皇马进了球马竞自然就失了球，毒奶也挽不回局面。但大局不变不代表细节上不能有出入，如果地方福利做得好，那么就算歉收之年也未必造成饥荒，就算造成了饥荒也未必造成恐慌，到时候大家还是信仰丰收女神，饥荒之神依然毛都没有。
……由此可见微操的重要。
类似的例子还有不少，善神和恶神针锋相对的情况比比皆是，一方得利另外一方就要失利。你有利于一方，自然就要损害另外一方。
比方说现在，善良神祇们纷纷降下神谕，指示教会效仿虚空假面游乐场的做法，邪恶神祇们自然就黑了脸，一时间不知道多少人把那只该死的绿水母恨到了骨子里面。
可他们一时间却也没什么办法，只好纷纷降下神谕，下令信徒们设法破坏各个善良神祇教会养老退休制度的落实——最好跑去虚空假面游乐场捣个乱，搞个破坏，炸点房子撒点毒药杀点人什么的，总而言之能怎么折腾就怎么折腾，一定要让那该死的水母神灰头土脸！
然而大家都知道。从想法转变到计划，再从计划落到实践。不是那么容易的。
地球上就有这么一个笑话：要把大象塞进冰箱该怎么办？首先找一只大象，然后找一个冰箱。再打开冰箱，把大象塞进去。喏，就是这么简单明了。
——实际上完全不是那么回事啊！
想要去虚空假面游乐场捣乱的邪恶势力没有十个也有八个，这些年来他们设计的计划没有一百个也有八十个，但最后能够成功的是多少呢？
零，一次都没有！
虚空假面游乐场有隋雄这个真神坐镇，这个新兴城市就是他的圣城，一天二十四小时、一年三百六十天，他随时都监视着通往这里的各个传送门。一旦有怀着强烈恶意的家伙出现，或者是有极为危险的东西出现，他立刻就会赶来。
想要瞒过他，在这里搞点破坏，就像把大象塞进冰箱，基本没有可能。
当然，如果说来搞破坏的家伙特别强力，强力到类似做出个比大象还大的冰箱，那当然还是能够玩出点花样来的。比方说之前在第一届天下第一比武大会时候来捣乱的施法者之神伊米亚·兰佩鲁斯。那就是足够强力，有能力来砸场子的。
可人家不是那些邪恶神祇们的部下，人家压根就不鸟他们。
邪恶神祇们不是没有强力的，比方说人族的主神乌瑟尔·让。当年起家的时候就是复仇之神，实打实的恶神。可人家气魄大得很，不屑于玩这种小花样。再比如说兽人的诸神勒丰。也一样是恶神，然而人家也没玩这种手段的兴趣。
实力足够强大的人往往都不屑于小手段。或许是性格使然，又或许就是这个世界流行的道德风格。再或许纯粹只是偶然——总而言之，目前的情况就是，邪恶神祇们这边的几位扛把子级别大佬都不喜欢玩“超限战”，喜欢玩这招的都不怎么厉害。
事情就是这么的无奈，所以邪恶诸神们现在也只能苦恼苦恼再苦恼，不停地窃窃私语，却商量不出什么好办法来。
万神殿里面的事情暂且不论，虚空假面游乐场里面，退休仪式还在继续举行。
主持人们一番解说之后，就是让今年退休的几位工人上台，由游乐场的主管蒂格夫人授予他们退休证书，以及第一个月的退休金。
这些老工人们自然早就被告知了这件事，甚至还提前做过排练，但此刻上台的时候却依然还是有几分腿软——他们都是老实本分的人，谁见过这么大的场面？虽然之前排练过，可排练的时候台下是没观众的啊……
好在之前的排练总算还是有效果的，他们总算还是没有人真的腿软，也没忘了该说的台词，一个个上台来，鞠躬，接过证书和奖金，稍稍感慨两句——感慨的话语自然也是事先想好了的，也不知道事先背了多少遍，不止一个人紧张得腿都在抖，偏偏说话一点没哆嗦，噼里啪啦张嘴就来，上半身和下半身俨然是两个人，看得下面懂行的宾客和观众们暗暗好笑。
但好笑之余，他们也不禁有些佩服。
看这些人的模样和举止，的的确确只是普通的工人。可从今天开始，他们就不是普通人了，而是注定将会被载入史册的人物。
就算只是史书里面的配角，就算后世只有历史学家们才可能知道他们的名字，但毕竟也名垂青史了啊！毕竟也是在整个主位面的文明史里面留下一大笔了啊！
在场这么多的观众，这么多的宾客，有几个能有这种机会？
主位面那么多的贵族，那么多的冒险者，那么多有钱有势的，那么多实力强大的，有几个人能捞到这种机会？
“这些家伙运气可真好……”一个坐在后排的来宾低声嘟囔。
他是金币联邦最北方双头鹳城的一个大商人，跟虚空假面游乐场有不少商业来往，这次也得到了邀请函。作为一个贵族家庭出身的人，他毕生最大的梦想是发大财，其次就是出名，最好能够在历史上留下一笔，成为著名的历史人物——能够以传奇大商人的身份留下名字来，就是最圆满的。
但事实却是他身为大商人，目前快五十岁了，依然没什么像样的成就，反而是眼前这几个不值一提的寻常工人，却捞到了名垂青史的机会。
真是人比人气死人！
有这种想法的人还不少，一时间来宾席也好，观众席也好，许多人都在窃窃私语。
看到台下这明显不够友好的气氛，那些退休工人们就更紧张了。
蒂格夫人眉头微微一皱，心中暗暗叹气。
她看得出来，台下那些宾客和观众们是在不忿，不忿这些寻常的工人们得到了如此的荣誉。这是这个世界的传统，荣誉理应属于强大或者高贵的人，平凡的普通人只能当史书缝隙里面不值一提的数字。
但是，虚空假面陛下就是要改变这个传统！
她想起了之前虚空假面陛下说过的话，劳动最光荣。
（或许……祂真的会推动这个世界的进步吧……）
心中想着，她微微一笑，向主持人示意要讲话。
主持人都是人精，各自后退一步，将位置让给了她。
蒂格夫人向前一步，环视全场，然后笑了笑，温和地说：“现在，让我们欢迎伟大的虚空假面陛下讲话，并为这些退休工人祝福。”(未完待续。)
ps： 事实证明我错了，毒奶真特么是能挽回局势的……
第三十三章
请虚空假面陛下出场讲话并为退休工人祝福？
此话一出，全场哗然。
谁也没想到，这些退休工人们的好运居然还没结束。他们不仅能够得到人们梦寐以求的荣誉，甚至还能得到神祇的祝福。
但是……也只是哗然而已。
质疑一位神祇的决定？且不论作死的问题，光是彼此层次上的差距，就足以让人们宁可怀疑自己，也不会去怀疑神祇。
比方说在地球上，面对某个能够在直播的时候当场发功操纵比赛，黑谁黑赢捧谁谁输的毒奶之皇，但凡选择相信科学的都已经被残酷的现实打脸了一百遍。比方说当年雄哥就曾经熬夜看他直播欧洲冠军杯比赛，琢磨着这位毕竟是个电子竞技解说，就算毒奶之皇也不能跨行业发功。事实证明他太天真了，那天夜里毒奶之皇大展神威，先奶强队再奶弱队，活生生操纵比赛。尤其是最后阶段一个强力抽打，直接决定了比赛的结果，看得电脑屏幕前面熬了一整夜的雄哥目瞪口呆，咖啡都灌进了鼻子里面，第二天头疼咳嗽，一整天都萎靡不堪。
想想看吧，光是地球上的一位超能力者就如此威武霸气，异世界的真神又会有多么强大的说服力呢？
对于这个世界的人们来说，“我的想法和神祇的相反”就意味着自己想错了，没有其它可能。
……前提是，那位神祇自己要是正常的，不能是诸如毁灭之神谎言之神瘟疫之神这类脑筋有问题的货色。
于是在众人期待的目光中，隋雄闪亮登场。
“在这个春暖花开万物复苏的季节里面，我们迎来了虚空假面游乐场第一届退休职工表彰大会，在此请允许我代表虚空假面游乐场的全体工作人员。向诸位来宾和观众们，向奋战在各个岗位上的广大员工们，致以亲切的问候和崇高的敬意。”
台下鼓掌。
隋雄笑了笑，自我感觉良好，浑然没注意到背后两位主持人和蒂格夫人那哭笑不得的神情。
这哪里像是一位神祇的发言啊！究竟从什么地方跑出来的个老官僚？
好在隋雄之后的发言总算不复这样的风格，让他们松了口气。若是自家神祇今天真的就来一顿官僚风格的讲话。明天虚空假面教会妥妥的会变成全世界的头号笑柄，没有之一。
事实上隋雄也说不出那样的话来了，之前那段实在是太过常见，地球上但凡有点什么活动，领导讲话的时候，开场白大抵如此。隋雄没吃过猪肉也见过猪走路，才能学得如此惟妙惟肖，现在让他临时自己接着编，他还真编不出来。
有那么一种说法。说聪明人无所不能，这绝对是偏见。隋雄现在的智力如果按照克里克的那套系统来算，保守估计在二十以上，绝对是一等一的天才。可事实上他的本事有限得很，起码文学水平没见着比穿越前有什么长进——不，因为语言不同的缘故，他很多母语里面的精髓无法恰当地运用在这个世界的通用语中，实际上文学水平比起穿越之前反而退步了。
不过他现在要说的事情。其实也不用多高的文学水平。
“……我之所以要搞这么一套退休养老制度，主要是为了提升工人的生活水平。进而提升整个社会的生活水平。”隋雄说，“我认为，构成这个社会基石的，不是那些超乎想象的强者，不是位高权重的贵族，不是富可敌国的豪商。而是那些普通的农民和工人。他们虽然不起眼也不被重视，但正是因为他们日复一日年复一年的辛勤劳动，才为整个社会逐渐积累了财富，积累了各种各样的资源。所有的一切其它的成果，都是建立在这个基础上的。没有例外。”
“我曾一直在思考，自己应该成为一个什么样的神祇？这个问题不好回答，我观察了很久，思考了很久，最后觉得，既然我来到这个世界，既然我成为了一个强大的存在，那么我理应用我的力量和智慧推动这个世界进步。”
“而究竟什么才叫‘进步’呢？我不想说得太远，目标太远的话不切实际，大家都只会当我在说笑话，或者是说空话。我只从眼前，只从我现在做的事情来说。”
“我要建立一个和平、稳定、发展的领地，虚空假面游乐场就是这样一块领地。在这里拒绝战争，拒绝恩怨仇杀，拒绝各种阴谋诡计。我欢迎所有的客人来访，即便他是我的敌人，只要不是来捣乱的，我也愿意和他坐在餐桌前共享晚餐；即便是片刻之后我们就要生死决斗，我也不介意在战斗之前跟他喝一杯。只要他愿意尊重这里和平安定的氛围，不去破坏这种氛围，我就欢迎他。”
“但仅仅这样还不够，我还要从社会的根基方面着手，让那些最普通的劳动者，农夫或者工人，得到更多的利益。这利益不仅仅包括物质上的钱财，也要包括精神上的尊重。”
“大家都知道，对于普通人来说，‘衰老’和‘生病’是最可怕的事情。一旦老了或者病了，就会失去劳动能力；失去了劳动能力，就会断绝经济来源；没了钱，日子自然就过不下去。这种情况比比皆是，屡见不鲜。”
“但我认为，这种情况是不对的！一个人，他辛苦地劳动了半辈子，创造了大量的财富，可为什么等他老了，等他病了，等他失去劳动的能力了，却会沦落到一无所有，甚至连活都活不下去的地步呢？”
“关于这一点，我将来或许会学习一位姓马克思的老前辈，写一系列很长的文章来解释和论证，在此就不废话了。我只说我的决定——退休养老制度，以及随后将会推出的医疗保障和工伤保障制度，乃至于各种各样成系列的社会保障制度……我会将它们一一推出，一一完善。”
“我不能保证究竟能做到什么地步，也并不肯定自己真的就能够推动整个社会进步。但我觉得，做了总比不做好。既然我现在有能力去做，那么我就开始去做。”
“我曾听过一个故事，海潮退去的时候，许多的鱼儿搁浅在海滩上，一个少年奔走着，捡起一条条的鱼扔回海里。旁边的长者劝他说：‘你这样做没有用处，谁都不会在乎。’而他的回答是：‘这条鱼在乎，那条鱼也在乎……’是的，或许很多人会看不惯我的做法，或许我的做法不会有什么效果，但我知道，那些普普通通的人们，那些生活艰难困顿的人们，那些****辛苦劳作的人们，他们在乎。”
“他们在乎，我就在乎。”
说着，他转过身，注视着那些头发已经花白，身躯也不再笔挺的老工人们。
“你们为了这座游乐场流了无数的汗水，付出了宝贵的青春。虽然按照惯例，我只要许诺死后的国度即可，但我觉得，那远远不够。”
“作为对于你们这些年付出的回报，我祝福你们从此安康，在这里安享晚年。”
说着，一道光芒从天而降，落在这些老人们的身上。
隋雄说了这么一大通，说得很多很很乱，很多观众和宾客都听得昏昏欲睡，但也有人听得聚精会神眉飞色舞。
呃，听得咬牙切齿的也有，比方说万神殿里面不少人。
“是个人才啊！”光辉之主乌瑟尔笑了笑，摇摇头，“就是太过天真，想法太单纯、太理想化了。”
“这样有什么不好吧？”吞天之犬勒丰微笑着反问，“强者有任性的权力。只要祂日后不断强大下去，这些想法就不是天真单纯理想化，而是迟早会指引整个世界前进的正确方向。”
光辉之主想了想，点头：“你说得有道理，一种观点是否正确，不在于理论，而在于力量。只要祂有足够的力量，那就没什么不是正确的。”
“你们也就这么点酸溜溜的能耐了！”一个声音突然在他们旁边响起，却是消失很久的正义之神约尔加德曼突然出现，他脸色憔悴，精神却越发昂扬，灰头土脸，眼中却散发着璀璨的光芒。
他大笑着，目光轻蔑地从两位强大神力的脸上扫过：“在我看来，你们这些酸溜溜的话，就像是一个人指着太阳唾骂，才真的是毫无意义！”(未完待续。)
ps： 今天早上熬夜看欧冠伤了精神，实在吃不消了。我先去睡了，今天只有这一章……
第三十四章
正义之神约尔加德曼的归来，对隋雄真是意外之喜。
他本拟这位结拜大哥闭关练级，多则千儿八百年，少则二三百年，最少最少怎么也要个上百年的样子。却没料到前后总共也就几个月的时间，大哥就回来了。
退休仪式之后聚会的时候，他很好奇地问：“大哥你怎么这么早就回来了？练级不顺利吗？”
约尔加德曼闻言，想了想，摇摇头，脸色有些古怪。
“虽然不明白你‘练级’指的是什么，但大致上也算能够明白你的意思。我这一趟不是不顺利，而是顺利过头了。”
说着他抬起左手，掌心一团五颜六色漂浮不定。仔细看，每一种颜色都是一种力量，它们彼此泾渭分明，却又呈现出包容和谐的趋势，构成了一个不可分割的整体。虽然这整体还有许多的疏漏，不够完善，但至少大体框架已经整齐。
就像是地球上一台能够自动行走的机器人，框架结构、动力系统、控制体系都已经完成，所差的只是一些有固然好没有也无妨的填充和装饰而已。
隋雄仔细注视着这团光芒，慢慢皱起了眉头。
在这团光芒里面，他看到了不少很眼熟的东西。
那是来自于太阳神临死时候所馈赠的知识，关于能够构成一个世界基本结构的全套神职和领域的资料。虽然和他所领悟的东西相比，约尔加德曼所构建的这套系统更加完善，也有很多太阳神自己都没能领悟的内容，但不少地方依然能够看到太阳神那套体系的影子。甚至可以说，它核心结构的思路，显然是从太阳神那套体系里面得到的灵感。
这就像两个人一起游览黄果树大瀑布。都画了一幅画。一个人画的是栩栩如生的瀑布景色，另一个人画的却是白龙飞起直冲九霄，极尽雄浑威武，唯有脚下群山和苗寨，才点出这景色的来历。
这样两幅画，自然是后一幅的立意要高明得多。但究其根源。毕竟还是不能完全甩开“黄果树大瀑布”这个主题。
隋雄的领悟，就是那幅风景写生。约尔加德曼的领悟，就是那幅白龙冲天。尽管隋雄暂时还没这个笔力和画功，绘画出如此壮丽的一幕，但身为一个画师，他完全能够看出这幅画的“根”其实和自己异曲同工。
他想了一会儿，用意念向约尔加德曼传出了那份资料里面的几个关键内容。
约尔加德曼一愣，傻乎乎地看着他。
“这套资料，我也得到了。”隋雄说。“看来那家伙临死的时候发出去了很多套。”
约尔加德曼皱起眉头，沉思起来。
祂性格粗犷不羁，往好里说叫狂狷，往坏里说就是犯二，但毫无疑问，祂绝对不笨，而且很聪明。
一个人混得几乎举世皆敌，如果不够聪明的话。早就死无数次了。
略一思考，约尔加德曼就得出了结论：“看来那家伙给每一个可能对那混账带来麻烦的神祇都送了这么一份资料。祂大约也并不指望究竟能不能得到什么回报，只希望让我们都变得更强，日后跟那混账为敌的时候，给祂带来更多的麻烦。”
“……甚至于，或许就是得到了祂的这份资料，诸如勒丰之类就能突破原本的瓶颈。后来居上，比那混账更强。”
隋雄点了点头，好奇地问：“那么大哥你呢？”
“就算没这套资料，我也能比那混账更强！”约尔加德曼傲然说道，但随后就又谦虚地笑了笑。“当然，这套资料对我的帮助很大。让我触类旁通，明白了很多之前没注意到，或者是没深入研究过的东西。正是因为有它的帮助，我才能这么快就将实力提升到自信不会输给那混账的地步。”
隋雄也笑了起来：“这么说，大哥你现在已经跟光辉之主不相上下了？”
“应该是吧。”约尔加德曼说，“至少之前那一剑，在我看来虽然还有不少奥秘尚未解开，但我自己出手的话，应该也能挥出和它类似的一剑，无非大同小异罢了。”
这消息让隋雄大为振奋，又找约尔加德曼讨论改造慈爱天使的事情。
但这方面的事情，约尔加德曼就帮不上忙了。纵然祂也得到了太阳神的全套资料，可术业有专攻，祂所研究的核心方向依然是战斗和破坏，论起改造方面的知识和领悟，祂并不比隋雄高明到哪里去。
不管怎么说，正义之神总算是回来了。作为万神殿之中善良阵营的支柱之一，尽管祂的脾气不好，很不容易相处，但只要有祂在，彼此的力量对比就不会太过失衡。
而人间，也渐渐进入了炎热的夏天。
对于西北地区来说，夏天是一年之中最好的季节，天气暖和、物产丰茂，尤其对于已经初步驱散了负能量的影响的辉石镇而言，这个夏天不仅和往常一样舒服，更比往常多了很多让人欢喜和振奋的东西。
比方说，镇子内外那些绿意盎然的植物。
这些植物都是隋雄特地派人去往大陆北部，荒野和冰原接壤的地区，那些一年里面会有几个月时间大地封冻的地方找来的。它们善于抵抗寒冷，在西北地区也能生长得很好。
不仅如此，这些植物里面不少还能提供一些可以食用的部分，比方说“四叶针松”的树叶洗干净之后可以用来泡茶，清香而略带苦涩，既可以提神醒脑，长期饮用的话对眼睛也有一定的好处；再比方说“霜藤”能够结出一种细小的蓝白色果实，别看果子不大，味道却很甜，尽管产量很悲剧，起码能够给收入不高的平民们带来难得的甜食。
类似这样的植物，乔修带队搜寻了不少种子，然后依靠魔法的力量将它们培育起来，再种在辉石镇内，以及它的周边。
现在的辉石镇，已经是一座绿意盎然的小镇，一间间虽然不怎么新但至少很结实的木屋错落于藤蔓和树木之中，俨然犹如花园一般。
这样的景色也引来了鸟兽，当鸟鸣声在树梢上响起的时候，不知道有多少已经几年几十年没听到过鸟叫的老人激动得热泪盈眶。
菲雷克斯也照搬了虚空假面游乐场的退休养老制度，给每一位工人都办理了退休金账户。至于那些来不及享受这个福利的老人们，她则为他们准备了一些轻松的工作，比方说在镇子里面巡逻、看守仓库和空房子之类。这些工作既不危险也不吃力，就算老人也能胜任。虽然收入相对来说低一点，但至少足够养活自己还略有盈余，对于这些已经差不多算是失去劳动能力的老人们来说，已经是超乎想象的好待遇了。
辉石镇的改变并不仅仅在于风景，因为负能量被驱散的缘故，镇外的土地也恢复了生机。一片片农田被开垦了出来，黑麦和蔬菜被种植了下去，现在差不多都已经发芽，郁郁葱葱一大片。从远处看去，俨然就是一副田园风光。如果一无所知的人来到这里，怕是会以为自己做梦，或者是走错了路。
这里不是灰烬森林吗？不是大多数生命都难以生存的荒芜之地吗？不是魔物肆虐的负能量侵蚀地区吗？为什么看起来像是一个北方小镇的样子？
如果不是一些树上还残留着被负能量侵蚀的痕迹，怕是没有谁会觉得这里是在凶名赫赫的灰烬森林里面，倒像是在大陆东北部，著名的农业大国神圣天使王国。
哦，神圣天使王国现在不叫这个名字了，叫光辉王国。
自从光耀之主太阳神被光辉之主乌瑟尔斩杀之后，祂的教会也土崩瓦解。一些狂信徒们绝望自杀，更多的则转入地下，希望通过祭祀或者一些传说中的古代仪式，让自己所信仰的神祇复活。至于明面上，统治这个国家的旧秩序迅速瓦解，信仰人类诸神的教派迅速崛起，以令人惊叹的速度接收和瓜分了整个国家的信仰，建立了新的信仰体系。
当然，这样的信仰体系现在还很浅薄，整个国家绝大多数的人们甚至连浅信徒都算不上。但只要给人类诸神足够的时间，迟早会把人们的信仰都完全改变过来。就算不能恢复到昔日神圣天使王国时候那种举国一心的盛况，至少也不会比别的地方差。
神圣天使王国原本的统治者们并没有被斩尽杀绝，光辉之主亲自颁布神谕，只要那些太阳神的后裔们愿意放弃对太阳神的信仰，就可以饶过他们的性命。以往辣手的祂这次很难得地宽厚了一回，甚至不要求这些旧贵族们加入人类诸神教会，只要他们做一个口头的表态就行。
但即便是这样，也在整个国家上层社会里面掀起了一场腥风血雨，死掉的人难以计算。
常言道“忠厚是软弱的代名词”，人类诸神绝不软弱，自然也谈不上忠厚。面对那些连口头表态都不愿意，又或者想要讨价还价的家伙，他们的选择只有一个，就是屠刀。
自国王以下，整个国家至少有六成以上的贵族被杀，而且一旦被判处死刑，杀的就不是个人，而是整个家族！
光辉之主乌瑟尔·让当年封神的时候，可是凶名赫赫的复仇之神！祂手下目前最得力的几个干将，无不是杀人如麻的狠人！
既然要杀，就要斩草除根。不如此做，怎么能够断绝后患，又怎么能够让那些想要首鼠两端的家伙死心？
用光辉之主的说法“我不擅长收买人心，但我很擅长那些想要让我收买他们，妄想跟我讨价还价的家伙死心”！
通过这一番清洗，现在的光辉之国，已经完全是人类诸神信仰的天下。(未完待续。)
第三十五章
从“太阳熄灭之日”开始，到这个夏天，短短的半年时间，整个主位面大陆风起云涌。
人类最古老的王国发生分裂，雄鹰和狮鹫的后裔终于分道扬镳；曾经统治整个国家的太阳神信仰土崩瓦解，高贵的神之后裔血流满地。
再考虑到虚空假面的崛起，知识之神的封神，最伟大的魔法师兰佩鲁斯大师封神，以及整个太阳神系的毁灭……不少历史学家们都感叹世界又到了风起云涌的时代，又到了变幻莫测，充满机遇和危险的时代。
这是最好的时代，也是最坏的时代。
但所有的这一切，对缩在地下龙穴里面呼呼大睡的霰都没什么意义。她现在着实是“躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬”。
堆积如山的金币，厚厚的暖和的被褥，无人打搅的地下洞穴。
世界上还有比这更幸福的事情吗？
没有了！绝对没有了！
……好吧，如果能够没有那些可恶的，时不时来搬走属于她的金币的坏蛋们，那就更好了。
“不要抢我的金币啊！”巨龙用爪子扒拉着地上那些金币，硕大的眼睛里面满是泪水，“竟然要从一个小女孩这里抢夺赖以生存的钱财，你们怎么能这么残酷！”
那几个负责运送金币的工人你看看我，我看看你，一脸苦笑。
这地下龙穴作为金库自然是绝对安全的，可麻烦却也有不少。比方说每次搬运金币的时候，都要尽可能选择霰小姐睡着的时候。否则的话。搬进来还好，一旦要搬金币出去。她就会这样大哭大闹，有时候甚至不知道从哪里找出一根绳子玩上吊。说是要用生命控诉这惨无人道的暴行。
喂，这些金币不是你的啊！
但说道理是没有用的，想要从霰这里把她的金币搬走，那无异于从她心头割肉。尽管这些金币不是她的，但她对于这些金币的感情毋庸置疑——她甚至给许多金币起了名字……
“啊！罗密欧！你们怎么能够把罗密欧抢走！它是我最心爱的孩子啊！”
“啊！还有朱丽叶……你们真是太残酷了！它们明明是那么好的一对……”
“天啊！失去了这些孩子，我还怎么能够活得下去！”
“不要！不要抢走它们啊！”
领头的工人无奈地放下被巨龙紧紧抱住的金币箱子，拿出了通讯法杖。
按一下，杖头的绿松石发光，那边传来了话音。
“喂？我是霜。谁找我？”
“霜大人！您管管您妹妹吧！”这位资深的工人悲愤地大叫，“她已经发展到给金币取名罗密欧和朱丽叶了！还威胁说失去了金币她就活不下去……”
绿松石里面传来了无奈的叹息声，冷面的库管员深深地叹了口气，只觉得自己的肝都疼了。
“我知道了，你们先回来吧，把取款单给我，等一下我自己去取。”
过了一会儿，依然保持着人类模样的霜来到了地下金库。
“霰，不要闹了。”他说。“游乐场的运作必须用到金币的，你这样胡闹，会给大家都添很多麻烦的！”
“连哥哥你也要做这种残酷的事情吗？”霰以老母鸡护小鸡的姿势护着身后那明显比她身体庞大太多的金币堆，颤声问道。
霜深深地叹气。以手抚面。
“霰，这些金币不是你的，是游乐场的。”他低声劝道。“你只是金库的保管员，跟我一样。”
“它们是我的孩子！”霰大叫。
“你是一条龙。生不出金币当孩子的。”
“偏见！哥哥你这是偏见！”霰瞪大了眼睛，“只要有爱。没有什么是不可能的！”
霜捏紧了拳头，气得身体都在颤抖：“之前的‘罗密欧和朱丽叶’，现在的‘只要有爱没有什么不可能’……这些东西特么都是谁教你的！”
“修瓦里埃·冯·斯托洛夫斯基·弗朗茨大师。”霰回答，“平时你们都不理我，只有他会经常来给我讲故事。你们都是坏蛋！”
霜笑了，笑容假得让人害怕。
“我明白了，修格对吧？修格那家伙对吧？”他似乎笑得很开心，“那家伙是不是经常过来找你？”
“是啊，每次他编写了新的故事，都会来找我。其中不少据说还是虚空假面陛下给他的灵感呢。”
“他是不是，还经常带好吃的过来？”
“是啊，上门拜访本来就不该空手吧。”
“他是不是……还说过诸如‘只要你愿意，我可以一直给你讲故事’这样的话？”
“咦？你怎么知道的？哥哥，偷听别人说话是不好的……”
霜很勉强地保持着笑容，没有再提及金币的问题，头也不回地匆匆走了。
片刻之后，一条巨龙咆哮着飞了起来，对着游乐场中央广场大吼：“修格你给我滚出来！你这个对小女孩下手的变态！我要把你撕碎了风干下酒！”
这些年来，因为修炼勤奋的缘故，霜的实力大大提升。虽然才只是青年龙，但他实际上丝毫不比那些成年的巨龙差。此刻他怒极咆哮，强烈的龙威顿时犹如潮水一般覆盖大地，要不是觉察到不对劲的沃尓立刻出手削弱影响，游客们必定会被吓得屁滚尿流。
即便是这样，许多游客也吓得脸色发白。好在能够来虚空假面游乐场的都是有些见识的人物，一看这巨龙是奔着那个在广场上唱歌的吟游诗人来的，不像是要直接大范围喷吐龙息，大家都纷纷跑开，让出以修格为中心的一大片空地，却也没有走太远，只是远远地看着。
巨龙大战吟游诗人，这样的场面大家都没见过，不看一看，岂不是白来了一趟。
修格正在给一个小女孩发水母软糖，他涂着油彩的脸上满是笑容，开心不已。但转瞬间，小女孩就被父母抱了起来，飞一般地逃走了，甚至就连几个跟他一起唱歌和发糖的同事们都跑开了，只留下他孤零零一个人，面对愤怒咆哮的巨龙。
他的手上，此刻唯一的装备就是一把棒棒糖，和一袋子软糖。
眼看着霜咆哮而来，纵然修格身为文艺之神的选民，实力强大，也不禁额头冒汗。
“大……大哥……这是个误会……”他结结巴巴地说。
“谁是你大哥！”霜更加愤怒，身体在空中盘旋了一圈，骤然飞高，利爪寒光四射，眼看着就要俯冲，“你特么都管我叫大哥了！还误会个鬼！”
“有……有事……好……好商量啊！”
“商量？！你想‘商量’什么？！没得商量！”霜的身上泛起金色的光芒，却是嫌自己的攻击力不够强，还给自己一口气用了好几个增益法术。
他身上的杀气疯狂增长，眼看着已经在他周围凝成了凶恶的杀意之云，要不是沃尓已经赶来，只怕光是等一下他发动进攻时候杀意之云散开的余波，就能吓死许多普通人。
眼看着霜就要发动攻击，这时候只见白光一闪，雪花出现在他的头顶，一把揪住他的角，带着呼啸的风声，将他直接按到了地上，轰隆一声，也不知道撞碎了多少铺地的条石。
“冷静一点。”雪花平静地说，“要砍死这家伙有的是机会，不用闹得那么大。”
修格才刚刚转惊为喜，立刻又转喜为惊，看着雪花那平静温和，却杀机暗藏的神情，他只觉得宛若数九寒冬跳进了冰河，从里到外冷了个彻底。
“真的是误会啊！”他有气无力地说。
“是不是误会，待会儿再说。”眼看着热闹已经结束，沃尓笑着走出来，一挥手，霜重新变回人类模样，再一挥手，破碎的地面重新恢复整齐，“这里不是说话的地方，不如我们找个安静的地方，弄点酒菜，边吃边聊。”
他笑得很和蔼：“我想，陛下祂也一定对这件事很好奇呢。”
过了大约半个小时，隋雄的狂笑声在饭店的一个包间里面响起。(未完待续。)
第三十六章
“哈哈哈哈！”隋雄笑得前仰后合，数十条触手在空中乱舞，宛若抽风一般，“修格，你真是个人才！”
“我哪里错了？”修格满脸无辜，“我只是觉得霰小姐一个人孤零零地在地下看守金库，实在太冷清太可怜了，才过去给她讲故事的。唉！仔细算算，我当年如果没有为了追求艺术离开家乡的话，女儿估摸着也这么大了……”
“女儿个鬼！你生得出巨龙女儿来吗！”尽管误会已经解开，霜依然臭着脸没好气，“我们巨龙是卵生的，你先生个蛋给我看看！”
“我只是打个比方……”
“比方个屁！你就是想占我妹妹便宜而已！”
眼瞅着他们又要吵起来，隋雄一挥触手，强大的威压一闪即逝，却也足够让他们冷静下来。
“好了，这件事暂时就到此为止。”眼看双方暂时停止了争吵，他用触手挠着脑袋，若有所思地说：“不过呢，我的确是该考虑考虑换岗了。总让小女孩住在地下，的确是不大好……”
“你可想错了，对霰来说，那样的生活是最好的。”雪花笑着摇头，“你要是想让她出来，她反而会伤心。”
“可是，小孩子是需要和别人多沟通多交流的。”修格说，“我请教过很多育儿专家，他们都告诉我，小孩子如果常年一个人生活，很容易孤僻自闭，变得内向而偏执，还可能患上多种精神疾病……”
“没什么好可是的。那是脆弱的人类。”霜打断了修格的话，“你又不是岩龙。不要用人类的标准来推断我们！对我们巨龙来说，孤身一人遗世独居。才是最正常的生活方式。更不要说霰她现在整天和大堆的金币为伍，又居住在最适合她的地下洞穴里面。这种生活要是传出去的话，不知道多少巨龙会羡慕得流口水呢！”
隋雄微微点头，问：“那你呢？你羡慕这种生活吗？”
“羡慕当然是羡慕的，但我是男子汉啊！我要凭我自己的力量积攒财富、建设龙穴！”霜傲然回答。
隋雄不由得一惊，对这别扭小子多了几分赞赏。
虽然这小子有诸多缺点，总的来说是个只长岁数和战斗力不长心眼的二货，但光凭着这份志气，就值得高看一眼！
“那么。你打算怎么积攒财富？”他饶有兴趣地问。
“我正在学习探矿技术，同时钻研位面穿梭法术。等我本事练好了，就跑到土元素位面去采矿。”霜说，“这才是我们岩龙最正统的获取财富的方法。那些成功的前辈族人，大多是用这种方法积累财富的。”
“……岩龙好像也不算善良阵营的巨龙吧，为什么你们赚钱的方法却这么地忠厚正直与世无争？”隋雄好奇地问。
霜正要回答，却又脸色一红，闭上了嘴巴。
然而这是毫无用处的，此刻他和隋雄的距离这么近。他心里想的事情，在隋雄眼中简直就是透明的。隋雄只要仔细一看，就直接从他心中看到了问题的答案。
岩龙一族这么老实的原因其实倒也简单，实力不济而已。
作为下位龙族的一员。岩龙一族的平均武力着实有点悲剧。他们飞得不够快也不够高，爆发力也不行，魔法天赋更是在巨龙里面几乎垫底。所有的本事无非龙爪力量强大，还有身上的鳞甲相当厚实。这怎么看都是地球上篮球队里面那种技术粗糙身材强壮。全靠勤奋努力来配合队友，必要时候还要负责去犯规的蓝领球员。
因为实力不济。所以岩龙常常被那些上位龙族欺负，甚至于绿龙和黑龙之类巨龙会专门寻找岩龙的龙穴来抢劫。因此对于岩龙来说，不仅要努力积攒财富，更要小心翼翼地守护财富，尽可能不要引人注目，安安稳稳地闷声发大财就好。
这注定了他们没办法使用巨龙一族传统的方式积累财富，而只能做一个默默劳动的矿工。可即便是这样，大多数的岩龙也依然无法避免在“挖矿——积累财富——被抢劫”的循环之中渡过苦闷的一生。
“……你们也不容易啊！”隋雄深深地叹息，将触手搁在霜的肩膀上，同情地说，“放心吧，现在你是我游乐场的库管，谁敢找你麻烦，那就是找我的麻烦！别说一般的蓝龙黑龙，就算那个老黑龙科拉德玛，只要他敢来打你龙穴的主意，我就把他绑起来套上龟壳，锁在你家门口当吉祥物！”
霜先是一愣，随即明白被看穿了心思，一张脸顿时涨得通红。可他却又不好回绝隋雄的好意，最后只能无可奈何地深深叹了口气，满脸的憋闷。
于是这场小风波就这么结束了，闹了乌龙的修格依然会时不时跑到霰那里，给她讲自己收集和编写的故事——不管别人怎么说，总而言之他认定了霰的生活方式不健康，坚持要用自己的方法给这个可怜的孤独的少女少许温暖。
霜虽然很不满，但既然霰自己都没意见，修格又不是打自己妹妹的主意，他也就只好算了。但他的脸色却越发的凶恶冷酷，看谁都像是别人欠了他一大笔钱的样子，以至于游乐场里面的员工要去仓库领东西的时候不得不通过抽签来选出牺牲者。
隋雄倒是好奇地找了一些关于岩龙的资料来看，他觉得这种“巨龙中的矿工”真是太有趣了，想要看看还有没有类似的品种。
结果，他找到了一条有点偏门的资料。
下位巨龙里面，不少巨龙因为无力积攒财富，建设不出像样的龙穴，所以失去了吸引异性的能力。在这种情况下，他们的父母常常会将一雌一雄两枚卵生在一起，等这两条小龙孵化出来之后，从小一起长大，感情很好，最后就会顺理成章地结为夫妇。这也是为了对抗严酷的现状，提升种族的繁衍能力，所做出的自然选择。
看到这条资料的时候，隋雄愣了很久，他琢磨来琢磨去，忍不住偷偷地笑了起来。
怪不得霜那小子以为修格在打自己妹妹主意的时候会那么愤怒，原来还有这种原因啊！
他贼笑着找到雪花，把这个消息告诉她，本以为雪花会大吃一惊，却见她一脸淡然，完全不在乎的样子。
“这有什么好奇怪的？我们巨龙一族里面，兄妹结婚是很常见的事情。”
“啊？！”隋雄瞪大了眼睛，为巨龙一族居然会有如此伤（xi）风（wen）败（le）俗（jian）的传统而惊叹。
“不用这么惊讶吧，弱小的巨龙也有繁衍生息的权力啊。”雪花叹了口气，说，“而且就算在上位龙族里面，这种情况也是有的，比方说为了保持血脉的纯净之类……人类里面那些拥有特殊血脉的家族，不就很喜欢族内通婚吗？我记得对术士这个行当来说，兄妹姐弟结婚才是常态……”
隋雄茫然了，隋雄震惊了，隋雄风中凌乱了。
“早知道我当初就该学点正骨技术……现在开个德国骨科还来不来得及？”
“德国骨科？那是什么？”
隋雄干笑两声，实在不方便解释地球上那个著名的网络典故，灰头土脸地走了。(未完待续。)