第四百五十一章 警示
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太阳已经从头顶正中偏移到另一侧，这时从阳光镇陆陆续续走出来一行人，人数近百，队伍首尾差不多拉开了两百多米。
为首是一名独眼大汉，在他身边跟着七八个人，全都身材魁梧，武器除了大棒就是大锤，均为沉重的钝器。
队伍两侧各有不到二十人，大都是三三两两聚在一起，数量最多的一队则是跟随在约瑟夫身后的七个人。
最后一队大约有十个人，这是老者切尼的手下，他们的服装稍微统一一些，除了切尼拿着一把法杖之外，其他人大部分都是长剑，此外还有两个弓手。
队伍的最中间当然是李昂和他的同伴，包括四个精灵，十一位山民，剩下则是卡特琳娜等人，加一起也得二十人左右。
而这个时候索菲亚被两个山民用一把担架抬着，紧紧跟随在李昂身边。
因为切尼说过夜间的黑森林相当危险，李昂也就从善如流地决定在黑森林边缘扎营，等到第二天一早再继续出发，所以他们的时间比较充裕，并不用急于赶路。
等到夜幕降临，天空中变换出奇幻的颜色，同时也照亮了面前那一片黑色的大森林。
猎人们的经验很丰富，他们在附近选取了一个小丘，然后在侧面开始扎营，这里不但地势相对平整一些，而且还能遮挡住北方吹来的夜风。
很快一座座帐篷搭建完毕，几处营火也亮了起来。众人自发地形成群落，围坐在有些飘摇不定的火焰旁。
开始有专人取出食物分发，还有人在火上搭起架子。将保存尚好的大块鲜肉架在上面烧烤，时间不大就有一股让人垂涎欲滴的香气在每个人的鼻子旁边飘过。
李昂这边的火势最旺，人也最多，虽然他们没带着可供烧烤的肉类，但是这边烤的肉块也是最大。
除了李昂的同伴之外，切尼、约瑟夫和鲍里斯三个人身为猎人和自由佣兵中的最强者，同时也是委托的承接人。当然会一同陪在雇主身边。
他们看到了李昂的财力，现在又看到了他的“实力”，当然做得也更加细致和到位。此时正在和他解说着黑森林中的一些注意事项。
从这里一直到进入黑森林一两千米的地方都算是边缘，期间生活着大量食肉野兽，数量最多的就是棕熊、野猪和绿纹豹，其次还有狼和蟒蛇。不过若论起危险程度来说。这些动物都比不上鬣狗。
鬣狗的体型甚至比绿纹豹都要小上几圈，但是它们的速度惊人，攻击性极强，而且相当狡猾，一旦出现就成群结队，最少也会有四五十只。所以见到鬣狗群出现，落单的猎人往往逃不过厄运，超过十人以上结队防守才有可能脱身。
当然。这不包括三阶的强者在内，不过若是单独一人面对整群鬣狗的话一般也不太愿意强行出手。因为这种动物最让人讨厌的地方是全身上下也没有值得获取的东西，打起来白白浪费了宝贵的体力不说，还很有可能浪费更加宝贵的恢复药品。
李昂满不在乎地说道：“我们可是有这么多人，估计鬣狗群连靠近都不敢，怕什么？”
他这是故意装作对黑森林的危险一无所知，不过这句话说得倒是问题不大，因为根据年轻人的观察，这些猎手和自由佣兵中绝大部分都是二阶中上的人物，一阶以下的人相当少，估计就算以前有很多，也肯定经过惨烈的优胜劣汰法则被淘汰了出去。
所以说如此实力的近百人一起进入黑森林，鬣狗群不出现还好，一出现估计很快就会被撕成碎片。
切尼和约瑟夫对视了一眼，发觉对方嘴角都有微微的苦涩。
他们和鲍里斯这种只靠直觉生存的人不同，切尼和约瑟夫比较喜欢琢磨，从他们的判断看来，李昂既然已经找了这么多“侍卫”，又特意花大价钱雇佣了他们这些人，要寻找的草药肯定不简单。
李昂身边的这些人虽然没有表露出实力深浅，但是那些皮肤黝黑的汉子身上却透露着彪悍的气息，眼神偶尔会散发出凶猛的光芒，而且还有几个很少见的精灵，那两个背着长弓的难道就是精灵游侠？
不管是不是，从这个阵势来说，年轻雇主的目的地说不定会越过黑森林边缘，而那里面可是有更凶悍的生物存在，有的生物甚至连三阶职业者都会感觉相当麻烦。
这次的决定真的正确吗？
切尼和约瑟夫从之前顺路狩猎还能获取到大量酬劳的想象中清醒了过来，开始忧心于这一路即将会面对的未知危险。不过切尼虽然从一年多前开始带着人在黑森林中狩猎，但他几乎做了一辈子自由佣兵，对契约还是相当看重的，既然已经和对方达成了口头约定所以也只能咬着牙撑下去。
约瑟夫是一个纯粹的猎手，他对于契约到没有什么太重的观念，不过既然切尼和鲍里斯都没有异议，若是他首先开口说不定会得罪其他两人，现在猎人在坎贝尔的势力已经极其微弱，所以他不太敢从这个唯一的团队中脱离。
那就只能着重讲解一下黑森林深处的可怖，让这位年轻的雇主不要过于轻视而大意行事，只要处处小心，以这么多人未必不能全身而退。
这时候几个猎人已经开始分发烤肉，李昂是第一个得到的，闻着这种略带熟悉的味道，忍不住直接咬了一大口。
入口酥烂，这是他第一个感觉，第二个感觉是“要有点孜然和辣椒可就太好不过了……”
其实只加盐和其他一两种佐料的烤肉味道也相当不错，尤其一口下肚之后那种暖意顺着胃部向全身散发的感觉更是让人享受。他随手抓起一条毛巾擦去嘴边的油渍，刚要咬第二口，却发现毛巾上散发着一种熟悉的香气。
年轻人回过头。看着卡特琳娜微笑的面庞，忽然觉得浑身都散发着暖气。
“你来一口，”他把烤肉举了过去。
现在周围众人正处于分发烤肉引发的热闹之中，似乎并没有人注意到这边，卡特琳娜带着一脸在夜色下不太明显的晕红，避开李昂咬过的位置轻轻咬了一口。
本意是稍微调笑一下骑士少女的年轻人愣了片刻，他似乎没想到对方这次会如此“大胆”。但是紧接着就笑了出来。
“嘿嘿……好吃么？”
卡特琳娜轻轻“嗯”了一声，但是她很快推开李昂依旧举起的手臂，白了对方一眼。说道：“每个人都有。”
这个少见的眼神让李昂心中一痒，刚要说出类似“我吃过的烤肉可是与众不同”这样的言语，却忽然间看到了斜对面正盯着这边的艾琳，以及梅丽莎小姑娘。
李昂顿时咳嗽了几声。然后大口吃起烤肉。幸好此时切尼又开始说起黑森林的事情，才让年轻人减少了一些尴尬情绪。
刚刚切尼说过黑森林的边缘大概有一两千米，越过这个距离就相当于到了森林深处——这个深处指的是黑森林延伸出大荒地之外的范围，如果算上大荒地的话，估计大部分黑森林都只整体范围的边缘而已。
一旦越过边缘再向里深入，黑森林中就开始有淡淡的雾气环绕，而很多人都会从这个距离开始感觉到一股隐隐约约的压迫感。
此外，生物种类的变化也是当初猎人们认定边缘范围的判断之一。棕熊毛发的颜色会加深，体型变得庞大。而且力大无穷，如果不是二阶中上的力量型职业者，估计一记挥击都硬接不下来。
野猪、豹子、狼、蟒蛇等等都是如此，或者体型有所变化，或者速度会远超以往，甚至有的生物还会发展出来一些天赋能力，譬如有一种肤色花白的中型蟒蛇能从口中射出一道道冰箭，攻击力相当强悍。
随着距离的深入，野兽的能力会越来越强。经过这么多年的狩猎，猎人之间流传着很多关于深处的传闻，据说有人曾经涉足过五千米左右的黑森林，那里已经是变异生物的天下，而最轰动的一次传闻还是一年多前在棕熊镇的时候，那是一个小队整整二十人，包括五六名三阶职业者，其中一人的实力已经接近了巅峰等级，他们自持实力过人，一举深入到以往无人进入过的地方。
最后只有一个人活着回来了，就是其中那位实力最强者，从他的口中猎人们得知了里面的大概情形——长着五六个头的大型蛇蝎，从裂开的大嘴中探出两根比最粗壮的长矛还要锋利很多的巨象，不到半人高的大头怪物，以及无数类似的可怕生物，而从那时开始，五千米的距离也就成为了所有猎人公认的生死极限距离。
“……五千米？”李昂调出了区域地图，仔细观察着黑森林上面笼罩着的黑雾，据他以往的经验来看，五千米对于黑森林来说只不过是刚接触到大荒地的外围而已。
不得不说这些猎人的形容给李昂提了一个醒，他本认为以己方的实力来说，安全抵达大荒地应该是没有任何问题，不过从切尼口中得知的这一个个即将要面对着的危险却让他开始认真对待起这一次的行动。
“我知道了，切尼，谢谢你提供的信息，”李昂拍了拍身边老者的肩膀，“我会随时衡量这一路的难度，同时这些信息也让我觉得雇佣你们是非常值得的。”
李昂这句话可不是忽悠对方，切尼的提醒确实相当关键，让他不再大意，从而避免了很多为止的危险发生，再多付出一些酬劳他也觉得物有所值。(未完待续。。)
第四百五十二章 黑森林（一）
当第一缕阳光洒向地面的时候，营地里响起了鲍里斯的大嗓门，在他的呼喝中，一座座帐篷顷刻间被拆解完毕，接着近百人的队伍分部好队形，慢慢进入咫尺之外的黑森林。
这里的树木密度以及树冠的宽广幅度比起狼吻森林的规模要小很多，而且气味不怎么新鲜，充斥着一股淡淡的腥臭，让人的心情很不畅。
可能是人员众多的缘故，在起初的几百米并没有遇到什么意外状况，不过也因为猎手们几乎步步为营，所以行进的速度要慢上很多。
卡特琳娜在李昂的嘱咐下寸步不离索菲亚的担架，剩下的人就显得颇为放松，连两个游侠都没有被派出去探路。毕竟这里只是黑森林边缘，而且还有经验老道的猎手护在左右，李昂也想趁着最开始的这段路途看一看他们的能力究竟如何，会不会为了遵守约定而尽力保护。
猎手们在这一段范围内已经往返出入了多次，周围的一草一木都显得颇为熟悉，尤其这一次同行的人数相当多，队伍最外围还分布着十几名哨兵，所以也没有多少紧张情绪，很多人都是一脸轻松，互相之间还在小声议论着什么。
李昂曾专注听过一会，发现他们谈论的内容无非是昨天的见闻，以及这一次运气好不好，能有多少收获，对于此行的危险倒是也说过几句，但是都不太在意。他们本身就是以命换钱的行当，只要拥有值得付出的利益。冒一定程度的危险那简直不算个事。
当然，这并不包括黑森林深处的危险，而且他们也不认为这一次会深入到那么远的距离。
李昂收回注意力。趁着现在猎手们都分部在外围，而且切尼他们也去了各自的位置警戒，周围再无外人，于是把希拉瑞莉招了过来。
看起来这位女侍卫依旧有些紧张，李昂示意她放松，然后问道：“切尼这个人怎么样？”
希拉瑞莉似乎预感到对方会问这个问题，很快答道：“他是一名**师。实力倒是不弱，就是有些贪财，所以喜欢琢磨一些不该琢磨的事情。总想找捷径多赚钱，不过他的本性还算不错，而且对于契约看得很重。”
李昂对切尼也是这个感觉，只是没想到这位少女看人看事同样敏锐。不禁奇怪地看了对方一眼。
希拉瑞莉还以为自己说错了什么。立刻红了脸，吭吭哧哧说道：“大人，我不是因为他赞扬过我而特意说好话，事实确实如此。”
“我明白，你不要多想，”李昂笑道。
年轻人知道希拉瑞莉对当前的处境还是不太适应，所以总对自己存有一两分惧怕之心，但是这个不是靠劝说来改变的。需要她慢慢适应。
而通过与切尼和希拉瑞莉两个人的接触，李昂转念又对自由之翼产生了好奇。按说佣兵工会已经在几年前将触角伸至王都切斯特，在这样一个庞然大物的压力之下，自由之翼似乎还生存得有声有色，这不能不说它的负责人领导有方。
其实像希拉瑞莉这样的自由佣兵对自由之翼了解得也不多，但是既然雇主问到相关话题，她也就尽皆所能把自己知道的事情简略说了一遍。
据说自由之翼始创于一百年前，总部设立在凯撒帝国的帝都，迄今为止已经更换了六代领导者，但是每一代领导者都颇为神秘，就连其中一些中层管理者也不清楚他的身份和背景。
自由之翼始创之初主要就是为那些不愿意被佣兵团束缚的独行者提供工作机会，确保让他们随时都能接到符合个人能力的委托，不至于被佣兵团挤压到生存空间。
虽然类似组织也会从委托中赚取利润，但是自由之翼的出发点倒是让李昂有些钦佩——看似一个人要比一群人自由得多，但同时出现的问题和困难也很多，如果没有一个可靠的组织能随时提供工作机会，那么还真是难以为继。
自由之翼不像佣兵工会那样还有南北派系分立，它的内部很稳定，而且制定的规矩从始至终都很严格，不但保证佣兵的利益，同时还严格保证雇主的权益，所以即便只有寥寥几个分部，但是加入的人员众多，委托也相当丰富——毕竟雇佣自由佣兵的代价要比一整支佣兵团要少很多，而且一般来说自由佣兵的个人能力都不弱，不太麻烦的事情雇主宁愿把委托挂到自由之翼。
自由之翼名下究竟拥有多少名自由佣兵希拉瑞莉当然不清楚，不过就位于切斯特的分部来说，像她和切尼这样的三阶职业者光是有印象的就有十几个人，这还是因为希拉瑞莉喜欢接一些耗时比较长，收获也相对来说多一点的委托，所以很少回分部，以此推算的话，自由之翼光是在切斯特拥有的实力就已经不弱。
不过这只是软实力而已，自由之翼隐藏在暗处的硬实力究竟如何可就不为人知了。
“你们平时和佣兵工会有过冲突没有？”李昂问道。
希拉瑞莉认真想了想，最后摇了摇头。
李昂的本意是想搞清楚自由之翼和佣兵工会之间的关系，按说他们的利益点相近，所以不可避免地会产生某些冲突。如果能够从中利用，在以后帮助雷德找回亚林以及对付佣兵工会的时候说不定会有奇效。可惜希拉瑞莉不了解，那就只能以后靠自己去发掘。
这时李昂产生了一个想法，他原本不太信任花钱雇佣来的佣兵，但是看到切尼这样的人都对契约颇为看重，又有希拉瑞莉作为榜样，以后如果人手不足的时候可以考虑去自由之翼雇佣几个人回来，反正现在他的手头相当富裕，投一部分资金去获取相应的助力应该也是一个途径。
而佣兵工会他肯定不会考虑，自从经历了地底之行，年轻人对这个组织失去了大部分好感——改革派的不择手段，保守派的畏首畏尾，导致这个曾经庞大的组织完全陷入严重的内耗，同时也成为一个潜在的敌人。
按说佣兵工会在切斯特的分部应该属于保守派，但是以混乱之都分部的形势来看，这里被改革派渗透也是板上钉钉的事情，所以有机会李昂还是准备亲自去了解一下，看看会不会对他造成威胁。
这个机会应该不会太远，因为年轻人已经有预感，近期之内，他肯定会有一次王都之行。(未完待续。。)
第四百五十三章 黑森林（二）
李昂正在盘算如果去王都的话是不是要先去自由之翼转一转，想到这里禁不住看了旁边的希拉瑞莉一眼，目光正好触及在她肋间露出来的一条黑色跨带上，跨带从上至下有一连串很小的皮鞘，一把把袖珍的匕首整齐地插在上面。
“这就是你在战斗中使用的武器？”李昂很感兴趣地说道。
“是的，”希拉瑞莉低头看了看，解下其中一柄递到了对方手中。
匕首小巧而又精致，刀刃和握柄几乎一样长，在李昂的触摸之下散发着淡淡的波动，很快他把匕首还给了对方，看着尚有一半空余的皮鞘说道：“这么重要的武器怎么没补充满？”
“来不及，”希拉瑞莉仔细把匕首插了回去，装作不以为意地回答道。
“是不是很贵？”李昂仔细看了看对方身上的穿着，很不厚道的追问了一句。
女侍卫的头立刻低了下去，而且从李昂这个角度都能看到她脸上的红晕。
“是的，挺、挺贵的……”希拉瑞莉以微不可及的声音说道。
“多少钱？”
“五、五十多个金币……”
希拉瑞莉说出的价格让李昂小小吃了一惊，他知道没有附魔的“白板”装备和附魔之后的魔法装备之间的价格相差何止数倍，但这样一把白板匕首也就价值几个金币，附魔之后会涨了二十多倍让他有些无法想象。
“一把？”
“嗯。”
“这么贵？”
“已、已经是最便宜的了……”希拉瑞莉赫然解释道：“像我这样专精投掷的职业很少，所以专用的武器也很少。切斯特只有两间店卖附魔投掷匕首，我挑的是最便宜的。”
“以往这些消耗都是你自己负担？”李昂问道。
“是、是的啊，”希拉瑞莉理所当然地说道。“佣金已经包括我们的装备和补给品了，所以雇主不用再负担。”
年轻人再次看了看对方身上略显朴素的穿着，又想起她说需要赡养亲人，这才明白为何希拉瑞莉对能否将委托契约延续下去会如此看重了。
因为这本身就是一个消耗不亚于炼金的职业，估计若是某场战斗激烈一些，时间再长一些，她完全就是一掷千金的节奏啊。这样的战斗方式能富裕起来才怪！
“要是武器扔没了怎么办？”李昂忍不住问道。
“其实……我的箭术也还可以，另外我也可以近身作战，”希拉瑞莉连忙说道。看起来就像生怕年轻的雇主会嫌弃一样。
李昂笑了笑，但是心里却有一丝辛酸，“你是什么职业？”
“其实我原先是一名弓手，晋升的方向就是魔射手。但是不知道为什么。在我晋阶的时候，威能却直接显现出投掷类的战技元素，所以现在成了魔射手的一个变种……”女侍卫说话的时候，脸上显得颇为委屈。
“原来天赋点错了……那还真是可怜，”看到对方的神色，李昂又觉得有些好笑。
“这样吧，以后在你为我战斗的时候，武器消耗的费用算在我头上了。”他说道。
希拉瑞莉吃了一惊，“这、这怎么行。不能违背自由佣兵的规矩！”
“我是雇主，所以现在我说了算。”
“可是，可是消耗会很大的……”希拉瑞莉的声音又小了下去。
“你觉得我很穷么？”
“当然不会，可是我……”
“好了，”李昂正色说道：“不用多说了，只要你跟在我身边，我就会给你提供一个稳定的环境和收入，免去你的后顾之忧，这样你才不会分神，尽心竭力的为我做事，对不对？”
希拉瑞莉沉默了一会，瓮声说道：“是的，我会的。”
在交谈结束之后，女侍卫很快退到了原来的位置，一边跟随大部队移动，一边在思索着什么。这个时候菲奥娜出现在李昂身边，似乎不以为意地说道：“不动声色就收服了一个小女孩的心，手段可不简单。”
年轻人瞪着吸血鬼少女，压低了声音说道：“像你这种总带着有色眼镜看别人的人才真是不可理喻！”
“气势不错……不过有色眼镜是什么？”菲奥娜明显没被吓住，笑嘻嘻地问道：“难道是一种新型的炼金装置？”
“……是的，而且相当厉害！”李昂知道刚刚说顺嘴了，不过他也不想解释，随口应付道。
菲奥娜看起来并没对这个“相当厉害的新型炼金装置”投入多少关注，她贴着年轻人的肩膀说道：“真没想到你会有一位炼金大师做导师，其实我也会一点点，有时间我们互相指点一下？”
“没时间！”李昂硬邦邦地说道。
“别这么不讲情面嘛，”吸血鬼少女的脸上也露出和刚刚希拉瑞莉一样的委屈神色，“我当初可是冒着被你们抓住的危险把索菲亚的踪迹告诉了你，而且还为了你和一位主教大人干了一架，难道连一点小小的请求都不能满足吗？”
虽然知道菲奥娜的样子绝对是装出来的，但毕竟对方说的是实情，李昂无奈说道：“不要再装了，我答应你就是。”
“现在可不行了……”菲奥娜露出极其富有诱惑力的表情，腻着声音说道：“你得答应我，有时间的话，我们还要像上次一样……”
“什么上次一样？”李昂的脑子一时间没转过来，疑惑问道。
“当然是我们刚刚见面的那次咯，”少女一撩头发，挺起几乎要涨开衣服的胸部，以呢喃般的语气说道：“你真的蛮强的呢。”
李昂的脸色顿时黑了下来，他先是感知了周围并没有其他人关注。然后才恶狠狠地说道：“想也不要想！”
“是么……”菲奥娜无所谓地说道：“那也行，你的小情人之一，那位可敬的卡特琳娜小姐似乎也很强。我可是不在乎的哦。”
“我……干你妹啊……”
这下李昂简直惊呆了，难道这个吸血鬼还是个双性恋不成？不过，回想起当时两人只是贴身“肉搏”了一阵就满足成那副样子，还真是不无可能啊……
“我的忍耐是有限度的，”年轻人黑着脸说道：“你帮我救了索菲亚，我确实很感激，但是如果你真的肆无忌惮。那么就请立刻离开，我会额外给你其他补偿。”
“唉……”菲奥娜叹了口气，充满遗憾地轻轻说道：“本来到了大荒地之后我可能还有其它方法加速索菲亚的恢复。但是你这么急着赶我走……”
李昂的脚步立刻停顿了半秒钟，然后他沉声说道：“闭嘴，菲奥娜小姐，我可以考虑答应你的要求。但是请你不要去招惹我的同伴。而且你要保证对让索菲亚醒过来。”
“那是当然，”索菲亚的嘴几乎要贴上李昂的耳侧，喷出来的气息让年轻人的脸颊一阵阵发痒，“不过呢，你这个虚伪的男人……难道那一次的最后，你真的保证自己没有一点点反应吗？”
李昂的脸上忽然间有异样的颜色浮现了上来，不过幸好年轻人前世在屏幕前经历过无数次让人面红耳赤的时刻，以至于脸皮厚度不同寻常。很快就恢复了正常。
“咳，好了。这个话题就说到这里，另外这一次的路程相当危险，所以我希望你在关键的时候能够主动保护我的人，这点要求应该不难做到吧？”
“油滑的男人，”菲奥娜低笑道：“当然可以，毕竟他们都是你的人，而你……”
“……嘿嘿，”这句话她并没说完，最后带着莫名的笑声离开年轻人身边。
李昂发觉这个女人确实难缠。
其实他不相信菲奥娜之前想要留在这里的借口，总觉得对方肯定是另有所图，但究竟为了索菲亚“黑暗之女”的身份而来，还是对自己有什么目的却一时间无法确认，而且很有可能菲奥娜还与之前遇到的神秘老者有关联，所以年轻人心里也充满着好奇，决定虚与委蛇一段时间，等到对方把真正的目的暴露出来。
此刻他的耳边好不容易清静了一会，外围的猎手们却发现了情况。
“野兽出现了！”
“在东面！”
“西面也有！”
呼喝声此起彼伏，最前方的鲍里斯立刻率领手下向东面抄过去，而本身就在西面的约瑟夫原地未动，静候着野兽的到来。
后队则快速向中心靠拢，切尼很快出现在李昂面前，说道：“大人，请放心，野兽的规模不大，用不了太长时间就会处理掉。”
“我很放心，”李昂笑道：“而且这里很安全，你也去吧，人多一些还能避免不必要的伤亡。”
切尼带着一丝感动说道：“感谢大人的体谅，那我过去了。”
这个老牌自由佣兵接受过很多次护送类的委托，绝大多数雇主在遇到突发的情况时，首先想到的都是身边务必要有最多的人护卫，除此之外一切情况都不会放在心上，虽然李昂的表态也是因为他身边还有自己的侍卫，但是能说出这句话已经让切尼有些感慨了。
这场战斗持续了大约三十多分钟，对手是几十头棕熊，夹杂着二十多只野猪，另外还有两群鬣狗。后来据切尼所说，一次性出现如此多野兽的情况其实很少见，估计是因为这一次闯入黑森林的人类数量有些多，所以附近的野兽才不得已避让了出去，等到它们的聚集的数量越来越多，就会开始尝试着攻击这些人类。
而相识鬣狗这样的野兽就更加狡猾，面对着超过己方数倍的人类肯定不会出现，但是当其它野兽进攻的时候却一定会趁火打劫，隐藏在暗处发动偷袭，让人防不胜防。
不过它们面对着的是经验丰富的猎手，切尼这些人对于黑森林边缘野兽的习性相当清楚，所以在战斗中让这些鬣狗几乎全军覆没。(未完待续。。)
第四百五十四章 黑森林（三）
四周传来几乎不间断的野兽嘶吼声，同时也有人类的呼喝声夹杂其中，越到后来嘶吼声就越稀少，而呼喝声则越有力。
山民们颇有默契地退到外侧散成一圈，把李昂和其他人护在中间，两名游侠出现在附近的树杈上，锐利的目光在树林中不断扫视
“不用这么紧张，”李昂说道：“只不过是普通的野兽，猎手们完全处理得了。”
但是这些皮肤黝黑的汉子并没有动，保证山民之主的安全是他们最优先的目标，何况就算李昂没有这层身份，他本身也维系着山民未来的希望，哪怕为其战斗至死这些人都绝对不会犹豫。
精灵也是一样，他们比山民还要清楚自身的形势——不论精灵、山民还是李昂身边的所有人，可以说都是在他的影响力下聚集到一起，而且是在他的实力和身份背景下生存，一旦李昂出现意外，对这些人的未来简直是毁灭性的打击。
所以他们选择了无视李昂本人说出的话，这让年轻人也有些无可奈何。
“算了，随他们去吧，这是忠诚的表现，说多了反而会打击士气。”
可是这样干等着战斗的结果有些无聊，李昂环视了一圈，发现几乎所有人都在外围守候，身边只剩下不善近身战斗的艾琳，以及把自己视为他手中利刃的梅丽莎小姑娘。
稍远一些还有卡特琳娜，她一直守护在索菲亚的身边。不光是遵循了李昂的吩咐，其中还有她自己的意愿。
李昂的目光在最近很沉默的梅丽莎身上停留了一会，他知道对方沉默的原因。也觉得这些天由于过于忙碌确实忽略了这个小姑娘的心理活动，于是沉吟了一下，问道：“梅丽莎，你就是因为会变成狼的样子才被村里的人赶出来？”
“什么变成狼的样子……”艾琳白了他一眼，插话说道：“梅丽莎只不过是混血人类而已，可以在需要的时候兽化，增强自己的能力。但是其他方面完全和我们没有区别。”
“只是那些人根本不明白这个道理，所以才会这么对待她，真是愚昧！”
李昂知道艾琳是故意用这种口气说话。目的当然是为了宽慰梅丽莎，同时也为自己解释了梅丽莎身上的变化，于是笑着说道：“我这人就是看书少，刚才说的不太正确。梅丽莎你别介意。”
小姑娘先是感激地看了艾琳一眼。然后低下头，轻轻说道：“我不会介意的。”
看着对方现在这种柔弱的样子，根本不会想象到她在战斗中会那么凶狠和犀利，李昂慢慢走了过去，把手放在对方肩头。
“梅丽莎，抬起头，”他说道：“孱弱者才会因为他的无知而畏惧你，但是你没有必要为了其他人的目光而看低自己。也要不因为自己的猜疑而小看你的同伴，无论什么时候我们都是你值得依靠的人。同时也是需要你守护的人。”
梅丽莎沉默了片刻，慢慢抬起头，眼眶中似乎闪烁着晶莹的亮光。
“所以不要再有什么顾虑，你是独一无二的梅丽莎，是我们值得信任的同伴，如果你愿意的话，我会永远是你的团长，而他们也会是你永远的同伴，我们会一直在你身边。”
梅丽莎迟疑着看了下艾琳，法师少女微笑对她点了点头，小姑娘慢慢转回头与李昂对视，说道：“我当、当然愿意。”
“谢谢你……团长。”
“我们都很喜欢你，梅丽莎，”李昂一笑，将梅丽莎瘦弱的身体揽在怀中，然后拍了拍她的头，“而且你很强，以后你会更强，你根本不需要在意任何人的看法，你就是你，自信起来！”
说完话，李昂放开梅丽莎的身体，向后退了两步。
小姑娘的身体有些微微颤抖，而在她晶莹的目光中似乎又包含了其它一些说不清道不明的东西，李昂没注意到，但是艾琳却看出来了。
于是法师少女嘟着嘴从后面恨恨白了年轻人一眼。
气氛终于恢复了正常，而梅丽莎的话也稍微多了一些，李昂知道她应该解开了部分心结。
趁着这个时机，李昂把自己比较好奇的问题问了出来。
“梅丽莎，艾琳说你变成狼人是兽化，是可以自己控制的吗？”
“是的，”小姑娘点头。
“怎么控制的？”李昂一脸好奇地问道。
其实艾琳也知道一些，但是她看了看旁边的梅丽莎，最后也没有插话，因为她认为现在这种交流反而会让梅丽莎的情绪更加松弛，效果说不定比刚才还要好一些。
梅丽莎吸了一口气，伸手指了指自己的胸脯正中，说道：“我从小这里就有一个印记，直到晋升至三阶才明白如何触发。”
“……什么样的印记？”
李昂看着对方手指的地方，脑子里很不合时宜地想起了小姑娘那出人意料的身材，所以没多想，随口就问道。
梅丽莎想了想，看表情估计是形容不出来，最后她犹豫了一下说道：“我也不知道代表着什么含义，你们要帮我看看吗？”
这句话一说出来，李昂立刻有些发愣，但是转眼间艾琳就从他身后走出，拉着梅丽莎走到一旁。
“梅丽莎，这种地方可不能随便给别人看！就算是他也不行！”
小姑娘似乎有些委屈，“啊？其实就在这里的上面一点，向下拉一点衣服就能看到，应该没有关系的吧？”
“那也不行！”
说完这句话，艾琳回过头狠狠瞪了年轻人一眼。
“……这是什么节奏？”李昂被瞪得颇有些委屈，首先是根本没有看到，其次他认为这关我什么事？是梅丽莎主动说的啊对不对？
关于看不看印记的“小插曲”很快过去，同时周围战斗的声响也沉寂了下来。
没过多久，返回的猎手出现在附近。
“大人，野兽被全歼了，”鲍里斯挥舞着拳头笑道。
他一个人就拖着一头几百斤的棕熊，而且随着他洪亮的嗓门，越来越多的野兽尸体被猎手们拉了过来，看起来这一次的战果颇为丰厚。(未完待续。。)
第四百五十五章 黑森林（四）
战事既然结束，山民和精灵也就不再戒备，默默退回到李昂身后，任由这几个人走了过来。
切尼和其他两人对视了一眼，先行对李昂说道：“大人，刚刚追击了很远，我们可不可以休息一会？”
李昂点头，“可以，而且那些野兽的皮毛也不要浪费，你们自己收拾吧。”
他知道对方的想法，不过既然他们表现得不差，所以也就不会介意这些细微末节。
切尼脸色一红，明白已经被这位年轻的雇主看破了，赶忙表示了一番感谢，接着举手向后面一挥，几乎所有人都行动了起来。
猎手们的手法相当熟练，三五个人协作的情况下几乎十几分钟就能将一张完整的熊皮拔下来，取下野猪獠牙的工作更是轻松，很快两三个次元袋就被完全装满。
从野兽开始发动袭击到一行人再次踏上路程，总共耗时也没超过一个半小时，速度算是不慢，不过从这个时候开始，他们的路途就显得不那么轻松了，随着距离深入，野兽出现的频率就越来越快，数量也越来越多。
到第三次战斗结束，他们已经行进至一千多米，猎手们也感到了疲劳。
“扎营，”李昂说道：“休息到午后，我们继续出发。”
他的吩咐很快被传达下去，引发了一阵压抑着的欢呼，除了被分派到放哨任务的猎手，其他人大多找了合适的位置横七竖八地躺倒在地。
负责后勤的猎手开始分发食物。没有人敢在黑森林里面烤肉，因为香味会顺着林间的风飘散出去，相当于给远方的野兽发出了盛情的“邀请”。所以虽然附近堆满了野兽尸体，但午餐却是随身携带的干肉，以及微微发硬的面包。
有人在吃饱喝足之后又走向附近的堆积着的野兽尸体，想要清理出有价值的皮毛、牙齿和其它一些部位，其实他们的次元袋早已经已经被装满，有的人连后背上都捆着卷起来的熊皮，不过看到这么多值钱的东西在旁边。还是忍不住想要一起带走。
李昂抬眼看了看，对切尼说道：“阻止他们，东西太多会妨碍行动。在黑森林中的后果想必你们要比我清楚。”
切尼也回头看了一下，然后他苦笑着摇摇头，指示附近的几名手下去拦住那些人。
“唉，也是穷怕了。”他说道：“他们都是一些零散的猎人。依附在我们身边才得以进入这片黑森林，所以一般来说获取到的猎物确实会少一些，突然见到平时好不容易才能得到的东西像废品一样堆在身边，会有些贪念也是必然。”
李昂没想到对方会说得这么直白，他想了想说道：“有多大的能力做多大的事情，同时收获到与能力相符的利益，这一点谁也没有办法改变，如果理智盖过**。那么就会努力提升自己，早晚会有改变状况的那一刻。”
“但是如果**盖过理智。总想做一些超过能力的事情，那么反而可能会失去更多。”
“您说的很对，”切尼叹道：“但是没有多少人能看到这一点，而且若是在这个时候想给予一些建议的话，还有可能会给自己招致麻烦，所以很多时候我们也只能睁一只眼闭一只眼，只能等到他们受到教训之后才会有所醒悟。”
“但那个时候往往已经来不及了，”李昂说道。
“是的，所以因此而导致的后果也只能由他们自己承担，”切尼说道，不管他之前抱着什么心态接受的委托，但此刻的坦诚倒是获得了年轻人的好感。
果然，这个时候切尼派过去的手下和那些猎手之间发生了争执，李昂再次看了一眼，淡淡说道：“再让人去告诉他们，要么拿了东西之后现在就自行离开，要么听从命令和我继续前进，二选一，没有其他的路可以走。”
老者点点头，起身亲自走了过去。
李昂不再关注那边的形势，他已经尽到警示的义务，愿意听的人，最后他会给予相应的肯定和奖励，不愿意听的，哪怕死在回去的路上也和他一毛钱的关系都没有。
况且他还有其他的事情要做。
李昂向旁边走了几步，来到略显沉闷的卡特琳娜身边，说道：“索菲亚怎么样了？”
“老样子，”少女带着一丝愁容，“虽然稳定，但是一直昏迷。”
“你怎么样了？”李昂又问道。
“我？”卡特琳娜停顿了片刻，说道：“我当然没事。”
“你知道我问的不是这个意思，”李昂说道。
“……我，我不知道，”卡特琳娜这次的声音放低了一些，“有时候看着索菲亚就像是回到了以前一样，但是……有的时候却又知道和以前不太一样了。”
李昂坐到她身边，说道：“刚才还在和梅丽莎说起类似的问题，只因为她是混血人类所以就被村人赶了出去，从小就在荒野中独自求生，你觉得那些人做的对吗？”
“当然不对，可是……”
“先别急着说话，卡特琳娜，”李昂抓起对方的手放在自己的手中，接着说道：“我知道这两件事有所不同，只是举个例子罢了。”
“卡特琳娜，接受索菲亚并不代表接受了黑暗国度的一切，就好像我允许菲奥娜留在身边也不代表我会对所有的黑暗生物都是如此，对于那些天性邪恶，天生对我们抱有恶意的对手，不论人类还是黑暗生物都要不留余地的狠狠打击，但是对于那些本性善良，和我们并没有什么不同的黑暗生物，为何不能和谐共存呢？”
“我认为在所有生物中只有善与恶以及对和错的分别，而不能简单粗暴的用黑与白区分。这并不公平，现在很多人的这种固有观念，尤其是那些所谓的神职者。他们的做法其实只代表了他们自己的主观意志。”
“……你说的好像有道理，”卡特琳娜带着思索的表情喃喃说道：“不过为什么神圣威能天生就是和黑暗威能相斥的呢？”
这个问题确实有些难以解释，李昂沉默了片刻，忽然一个念头涌了上来，“它们之间相斥，会不会是因为黑暗和神圣的本源……本来就是相同的呢？”
“同性相斥”这个道理李昂在前世很小的时候就知道了，能否就这么引用过来他还不清楚。同时也怕对卡特琳娜造成过大的困扰，所以年轻人虽然有所感悟，但没有直接说出来。
“这个……其实我有了一点点想法。不过还很模糊，”李昂说道：“我有种感觉，一旦我们的能力跨域了某个层次，就会对这些威能的起源和构成有更加深刻的了解。卡特琳娜。愿意和我一起努力去探寻这其中的道理吗？”
少女咬了咬嘴唇，清晰说道，“为了你，为了索菲亚，我愿意。”
“不，不要这么说，”李昂微笑着说道：“应该说愿意和我以及索菲亚一起，我们共同努力。”
卡特琳娜只迟疑了一瞬间。她用力握了握对方的手掌，“是的。我愿意。”
两人沉默了片刻，此时的卡特琳娜似乎放下了一些包袱，表情比起之前要轻松很多。
李昂微笑看着少女的侧脸，忽然开口。
“卡特琳娜……”
“……嗯？”少女歪过头看着年轻人。
“你的手真软。”
卡特琳娜的手明显就要抽回去，不过被她强行忍住，又过了一会，少女说道：“喜欢吗？”
“……咦？这丫头什么时候变得这么勇敢了？”
李昂不甘示弱，说道：“当然，如果每天都能摸就更喜欢了。”
“没人的时候……可以的，”少女低头以微弱的声音说道。
年轻人的心里立刻火热了起来，他贴着对方耳边说道：“那……其他地方呢？”
刚刚想要勇敢一些的卡特琳娜立刻不行了，她猛地把手抽了回来，接着给了李昂一个大大的白眼，红着脸说道：“你、你这个人真是……”
李昂越来越发现如此一点点挑逗卡特琳娜是一种极其有趣的事情，压抑着想要哈哈大笑的冲动，继续说道：“真是什么？”
“真是讨厌！”
……
李昂再次回到原来位置的时候，脸上犹自带着尚未褪去的笑意，这个时候切尼已经回来了，他颇有眼色，所以一直没有打扰年轻人和那位少女的“亲热”。
直到现在老者才开口说道：“大人，很抱歉，有七个不属于我们手下的猎手离开了。”
“没事，”李昂现在的心情相当好，笑道：“他们的酬劳我一样会支付，你们自行分了就是。”
“谢谢您的慷慨，”切尼说道，他看了看李昂的表情，尝试着问道：“大人，现在已经快走到黑森林的深处，不知道这一路您有没有发现？”
“没有，这种草药一般生长在黑森林比较靠里的位置，”李昂说道。
几个猎手头领带着果然如此的表情互相看了一眼，约瑟夫说道：“其实您要是寻找草药的话，没有必要一路带着那位女士，她已经受了伤，再深入到黑森林中很可能会有危险。”
这句话就是隐晦的试探了，看来这个瘦弱男子对李昂的目的还有那么一丝怀疑。
“你们可能不知道，”李昂随手拿出一个炼金专用的空瓶，带着灿烂的笑意说道：“其实呢，我本人是一名炼金师，所以找到之后可以立刻处理，这样会比较及时，你们说呢？”
三个人立时肃然起敬，像是炼金师、附魔师或者铁匠都是相当专业的制造类人才，相对于庞大的战斗类职业者队伍来说数量相当稀少，所以颇受人尊敬。
鲍里斯的眼神更是一亮，敞开大嗓门说道：“那您收不收其他草药？我们这里可是还有一些！”(未完待续。。)
第四百五十六章 黑森林（五）
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鲍里斯拿来了一个次元袋，满脸期盼地交给李昂。
有些出乎李昂的意料，袋子里起码有十几个种类，将近三百颗保存完好的草药，应该是猎手们来到阳光镇之后，往返黑森林几次的全部收获。
虽然其中大部分都是普通品种，但是数量很多，何况猎手们还未曾进入更深的地方，探索的面积也远远少于棕熊镇附近的森林，从这点就看出来黑森林物产的丰富程度。
对李昂来说，草药不分种类不论珍稀程度反正都是多多益善，他身边的人越来越多，除了武器装备之外，类似药水和占地急救绷带这类的消耗品一定要备足，可以避免战斗中的非必要减员。
这一次他显得没有那么大方，完全按照市场价格收购，不过已经让鲍里斯几人颇为开心。因为之前往返于棕熊镇的商人最少都会压低20%的收购价格，猎手们为了省事也就忍了，用节省下来的时间多跑一次黑森林，被吞掉的利益也能弥补上一部分，所以他们认为李昂已经相当厚道了。
看着到手的二十几个白金币，切尼忍不住问道：“大人，不知道能不能和你购买一些药水，哪个种类都可以，我们愿意付出比外面高一成的价格。”
李昂神秘地笑了笑，说道：“以后再说，说不定很快就会有机会。”
切尼立刻充满了期待，举止言谈也变得恭谨。现在的李昂不但是雇主，还是一位潜在的大客户以及炼金师，他不想给对方留下坏印象。
不光切尼开心。猎手们得到了直接利益，心情也都相当不错，而且他们知道年轻的雇主在任务结束后还会支付一笔丰厚的酬劳，同时又颇为体谅，允许他们顺路狩猎，最后连一直积攒的药草也被对方全部收购，难道今天是他们的幸运日不成？
在这种心情的鼓舞下。猎手们虽然身体还有些疲劳，但是士气却保持着旺盛。似乎连接近黑森林深处的担忧也消散了大部分，
半个小时以后。精神饱满的猎手起身列队，继续向着正前方进发。
在接下来的路途中他们又遭遇到了五次袭击，可以说把黑森林边缘能见到的凶悍野兽几乎都见了一遍，好在这里不像狼吻森林。同时出现的野兽最多也不会过百。对于六十多名经验丰富的猎人来说尚可应付。
中途又休息了一次，最后看到环绕在林间的那层轻雾之时已经是四个多小时之后。
他们终于抵达了黑森林深处。
到现在为止猎手战死四人，重伤三人，轻伤十几个，按照切尼的话说损失完全可以接受，毕竟这一路杀掉的野兽是他们的数倍之多，战果相当辉煌了。
李昂的人一直没有出过手，卡特琳娜曾经小声建议他应该帮一帮这些人。但是却被年轻人拒绝了。
在上一次休息的时候，李昂这样对卡特琳娜说道。
“卡特琳娜。只要战斗就一定会出现伤亡，即便他们平时在黑森林中狩猎也是如此，何况接受了委托就说明他们愿意承担这样的风险，你没必要因为未参加战斗而感到自责。”
“我就是要看看他们在背负压力的状态下会如何去做，还能不能坚守承诺，完成我的委托，当然，我会判断每一次战斗的形势，如果他们确实在最困难的关头也不会抛下我们……那么我肯定会出手的，同时他们还会得到我的信任，受到邀请成为自由贸易区的第一批猎手。”
卡特琳娜没有继续说下去。她明白李昂现在已经是一名实地领主，要负担的责任远远超过当初只有他们三个人的时候，而且考虑的事情也肯定不会像自己想的这么简单，所以就算还有一些不认同，但依然会一如既往支持他的决定。
“大人，您真的决定要进去？”切尼对着一望无尽的大森林看了半晌，走过来说道。
“是的，我们继续走，天色黑下来的时候扎营休息。”
这位老者默默点了点头，走到前方大声说道：“收拢队形，继续前进！”
“你们几个哨兵不要离开太远，保持在二十米之内，一旦发现了情况不要擅自行动，立刻后退！两侧的人向中间靠近，随时准备支援鲍里斯！”
在他的吩咐下，猎手们缓缓聚拢，沉默着踏进了那层淡淡的雾气之中。
这里的感觉确实和之前有些不同，空气变得潮湿和沉闷，待久了会让人有一种莫名的烦躁，而那层轻雾虽然淡薄，总归视线会因此受阻，几十米外就朦朦胧胧看不清楚景物，加上偶尔会从远处传来一阵阵奇异的低吼，连这些经验丰富的猎手心头都渐渐沉重。
“原来黑森林深处会感觉到压力是这么回事……”李昂若无其事走在最中间，看到周围人群的脸色忍不住暗忖，“其实是面对未知事物而产生的恐慌感，这是智慧生物的天性，实力越弱、意志力越低的人就越无法避免。”
其实强与弱是相对的，如果是一名四阶的强者身处黑森林深处，他知道附近没有能对他造成威胁的野兽，当然无所畏惧，也不会感觉到身边若有若无的压力，但若是将其放到更加危险的其他未知之地，心理上一样会产生压力。
而像山民和精灵是另一类“强者”，他们早就适应了这种环境，在林间不但不会害怕，还有一种如鱼得水的感觉。
李昂回头看了一眼脸色有些不太好的法师少女，却得回来一个大大的白眼。
“我不是害怕！”少女强调道：“就是不适应而已！”
年轻人心道你的脸色就已经出卖了你，只不过是强撑着罢了，但他当然不会说出口，而是对梅丽莎使了个眼色。
小姑娘心领神会，于是靠了过来，走在艾琳身边。
李昂再次四顾，想看看这半天一直没做声的菲奥娜又在搞什么鬼的时候，前方传来了鲍里斯的大吼。
“棕熊出现了！过来一队人帮我守住阵型！”(未完待续。。)
第四百五十七章 黑森林（六）
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棕熊在之前的路途已经遇到过多次，鲍里斯一个人就能同时对付好几头，但这一次他的声音却显得有些紧张。
当棕熊出现在众人眼前的时候，李昂立刻知道了鲍里斯紧张的来源。
这种生物的体型比之前更为庞大，趴在地上就将近达到梅丽莎的高度，而且四只爪子的粗细程度甚至比某个猎手拿着的大棒还要夸张，可想而知当这样的爪子拍在人体上会有什么样的下场。
鲍里斯手下的壮汉全部站在最前方严阵以待，后面是一排总共十人的远程射手，切尼和一男一女站在射手中央，而约瑟夫也只带了两个人赶过去。
从这个安排就能看出他们的经验，对付拥有庞大体型和强悍力量的生物，人多反而会导致混乱，还有可能造成大量伤亡，像这样少而精的战术倒是能发挥效果。
先前遇到的野兽面对如此数量的人类会主动退避，直至数量增加到一定程度才会攻击，黑森林深处的野兽却不一样，眼前出现的棕熊只有七八只，却伴随着阵阵怒吼直接扑了过来。
当它们与第一排猎手近在咫尺的时候，壮汉们抡着各式各样的沉重钝器迎了上去。
一声声闷响接连响起，除了三个人完全挡下了棕熊的扑击，剩下的壮汉全部被撞了回去，好在一波箭雨紧接着落下来，暂时封住这些人退回去的缺口。
棕熊一低头。长箭落在背后那层厚厚的皮毛上，最多留下几道白印，根本没造成多少伤害。接着它们无视附近的几名人类，向着后方奔去。
人群若是被棕熊接近肯定会造成不少伤亡，这时切尼说道：“退后，不要接近它们！”
话音刚落，老者举起一根法杖，随着他的动作，空气中立刻出“滋滋啦啦”的细微声响。
一道电光从法杖的顶部飞出。落在跑在第一位的棕熊身上化成了无数细微的电丝，接着大量电丝又跳跃到紧随其后的一只棕熊身上，就这样。经由法杖增幅过的“连锁闪电”散发着电光从这五只棕熊身上接连闪过。
秘法的效果片刻之后消失，棕熊身体上显现出一道道灼伤的痕迹，不过它们没有停下脚步，继续怒吼着冲了过来。
接下来。棕熊的脚底忽然一滑。偌大的身体向一旁栽了过去，几乎瞬间就东倒西歪地翻到在地。而在它们的脚下有一层像是油脂般的粘稠黑液，正是一时没有察觉，踩上了切尼施放的“油腻术”。
老者收起法杖向后退去，同时说道：“攻击！”
这一路不知道还有多少危险，所以身为**师的切尼会尽量减少自己的精神力消耗，以便随时能够进行支援攻击，所以他一旦牵制住了棕熊就立刻收手离开。把接下来的任务交给其他人。
猎手们先是以长箭远程攻击，虽然对棕熊的效果不太显著。但毕竟次数多了也会给其造成一些伤害，等到棕熊终于带着一身伤势从油腻术的范围内挣扎着爬出来，守候多时的壮汉们操起各自的武器再次冲到近前，而后面的一群猎手也涌到他们身后一起加入了战斗。
此时在最前方，鲍里斯和其他两人分别拦住三头棕熊，这位最魁梧的大汉一双拳头抡得虎虎生风，不但挡下了大部分挥击，还趁势给对手来了几下直击，每一拳都打得棕熊肥厚的身体一阵晃动，看起来确实是一位相当强力的人物。
几分钟之后，当他一拳正好捣在棕熊头顶的时候，这头野兽的脑袋晃动了几下，终于“噗通”一声倒在地上，应该还没有死，只是头部禁受不住这样的重击被直接打晕了过去。
雷德看着手臂上一道渗出血迹的伤口，往地上吐了口唾液，转身跑去支援旁边一个陷入劣势的手下。
最后两边的战团差不多同时结束了战斗，鲍里斯和他的兄弟们几乎人人带伤，比较遗憾的是，最后有一头棕熊负重伤发狂想要逃跑的时候，一个猎手躲避不及，被其一巴掌拍在前胸，顿时血肉模糊，最后也没救过来。
这些猎人自认为最后的归宿就是黑森林，所以很快猎手的尸体被就地掩埋，切尼说道：“清理自己身上的血迹，马上转移！”
鲜血的气味会吸引来很多嗜血生物，停留战场会是一件相当危险的事情，人们将身上的伤口用厚厚的绷带绑住，大部队再次开始向前移动。
现在已经进入了黑森林深处，所以猎手们除了要戒备来自于野兽的威胁，还要随时注意途经之处的树根和灌木丛中有没有伴生的草药，一旦发现没见过的种类就会被异常小心的采出来，转交给李昂鉴别。
猎手们搜索得相当仔细，他们知道雇主就是为此而来，越早发现就会能越早离开这片充满了危险的地方，所以不肯放过路上每一寸区域。
这样的结果就是行进速度大为放缓，好在李昂也想观察索菲亚的反应，所以并不介意，反而颇有兴趣观察着他们送过来的草药，然后鉴别种类，讲解来历和效果，估算收购价格。他表现出来的专业知识打消了约瑟夫这些人心里的最后一丝怀疑，态度也愈发恭谨。
路上依旧有野兽来袭，以切尼为首的猎手们熟练地摆出防守阵型，以各种猎手独有的方式应对，争取以最少的伤亡取得好的战果，就这样他们步步为营，缓慢地再次行进了将近五百米。
此时天色已然昏暗，尤其林间已经黑了下来，李昂看了看周围的环境，决定原地扎营，休息一晚恢复了体力再行出发。
为了避免引发山林火灾，猎手们开始清理周围地上的杂草和灌木，露出大片褐色的土壤之后才在营地外围升起一座座篝火，火焰的光亮和温度会避免一部分野兽偷袭，然后切尼又向每一座篝火中撒入了一种粉末，据他说这种由炼金师特制的药粉在加热的时候会散发一种让绝大部分野兽嫌恶的味道，当然，这种味道对于一些强大的生物作用不大，而且到了四五千米距离之后就会完全排不上用场，不过对现在来说倒是可以保证营地人员的安全。
而就在他们刚开始扎营的时候出现了一个状况，一条水桶粗细的巨蟒从头顶的树冠里垂了下来，它未动的时候简直就像是树木的本体，所以很少有人会注意，直至将其十几米长的身体悬在半空之时才有人发现。
这个位置正好位于李昂正上方。
“巨蟒！”
“在他头上！”
慌乱的声音四处响起，接着传来鲍里斯的吼声，这个大汉从附近几步跑了过来，挡在李昂面前。
切尼举起法杖为李昂和他身边的索菲亚施放了秘法护盾，还没等他释放出下一个秘法，约瑟夫的身影就出现在半空中。
李昂静静看着他们的举动，脸上渐渐浮现起笑意，毕竟这些猎手从始至终表现的都还算不错，而且在这种情况中第一反应也是要护卫他的安全，已经达到了合格的基准线。
这个时候约瑟夫在巨蟒身上留下了一道道伤口，而切尼用数发寒冰之箭将蟒蛇逼向另外一侧，鲍里斯回过头，憨笑着说道：“大人，这只是普通的巨蟒，我们很快就能料理掉，但是你就待在他们中间，可别乱动！”
然后他就冲了过去，和切尼、约瑟夫以及其他几个比较强的猎手驱赶着巨蟒到了几十米外的林间，从这个方向已经看不到他们的战况，不过响动却相当大，偶尔还会有折断的粗大树干远远地抛飞出来。
二十多分钟之后，这些人从林间出现，鲍里斯搀扶着一个腿部受了伤的猎手，另外一只手还拖曳着巨蟒的头部。
虽然在鲍里斯口中只是普通的巨蟒，但是被这么多人围攻还能伤到其中一人，可想而知它有多强悍。
只是这些人都没怎么在意，反而目光热切地看着走过来迎接的年轻人。
“噗通”几声，他们把巨蟒的几段尸体堆在李昂面前，鲍里斯率先说道：“大人，这东西的牙齿和内脏听说都是很不错的炼金材料，您要不要？”
“当然要，”李昂笑道：“这一路所有的收获，包括那些熊皮和野猪獠牙，其实我都可以收购。”
“哗……”
包括约瑟夫这位平时言语最少的人在内，所有猎手都低呼了一声。
切尼问出了他们的疑惑，“您的意思是……您不但是一个炼金师，同时还是一位商人？”
“是的，”李昂说道：“而且都会按照市场价格，另外……”
他的话还没说完，就被鲍里斯这个大大咧咧的汉子用大嗓门打断。
“大人！既然这样，我有个建议！”
看到其他人的目光都望了过来，鲍里斯伸手一指东面，“既然有巨蟒出现，而且周围的潮气也不太正常，我感觉那个方向应该有一片沼泽，据说沼泽可是会生长一些比较独特的草药，您有没有兴趣？”
李昂把刚决定要说出来的话收了回去，沼泽确实会生长一些比较独特的珍惜草药，其中几种还是卡卡目前比较需要的，如果真的顺路，明天一早去看看倒无妨，至于要和他们说的事情……到那个时候再说也不迟。(未完待续。。)
第四百五十八章 黑森林（七）
一堆堆篝火燃烧正旺，驱散了周围的潮湿气息，也点亮了整个营地。
神出鬼没的菲奥娜终于出现，李昂第一时间走过去，询问她刚刚的去向。
吸血鬼少女带着理所当然的表情说道：“跟着你们走实在有些气闷，既然你这里暂时用不到我，我自己当然要找点有意思的事情干咯。”
李昂也懒得管她做了些什么“有意思”的事情，径直把她带到索菲亚身边，问道：“你来看看，索菲亚现在的状况有没有变化。”
菲奥娜蹲下身体，用手贴着索菲亚的胸膛，半晌之后站起来说道：“还好吧，她体内的黑暗威能已经有趋于稳定的迹象了，不过神圣威能的部分仍然旺盛，所以我们还得继续向里面走。”
“你感觉的没有错？”李昂说道。
“你要是不相信我，就自己去确认咯，”吸血鬼少女一甩脑后的发丝，笑嘻嘻地说道。
李昂为之气结，他当然感应不到索菲亚的情况，最后只好点了点头，说道：“那好，那就继续走，直到你认为可以了为止！”
很快菲奥娜再次消失，不知又去哪里找“有意思”的事情去做，李昂也不管她，反正听她的意思也不会离开太远。
接下来年轻人看了看站在一旁的卡特琳娜，拉着她坐在了索菲亚身边。
“这个给你，”李昂从袋子里取出增效腰带递了过去。
“谢谢，”卡特琳娜现在乖巧得很。接过来直接扣在了腰部。
“你从哪里搞到的？”她随口问道，因为最近一段时间卡特琳娜一直跟在李昂身边，似乎没见他有什么战利品。
李昂把腰带的来处和她说了一边。卡特琳娜的脸色顿时精彩了起来。
“你……你说这是达伦伯爵留给你的？”她摸着腰带，吭吭哧哧地说道：“那还是你带着吧。”
“别，”李昂马上制止了她的动作，笑道：“怎么开始见外了？我祖父以后不就是你的祖父吗？”
卡特琳娜的动作一僵，低着头，一双手在腰带上按来按去，就是不知道说些什么才好。
但是她的脸上明显有一丝抑制不住的笑意。
李昂嘿嘿一笑。拍了拍对方的手背，说道：“别不好意思了，想必祖父就算活着。看到现在的这一幕也会非常欣慰，再说……我们不是已经有过约定了对不对？”
卡特琳娜没有抬头，但是重重点了点头。
“好了，我去那边看看。”年轻人说完。站了起来，“你也好好休息，估计明天过后就是我们应该表现的时候了。”
说完之后他对卡特琳娜来了个飞吻，让刚刚抬起头的骑士少女再次低了下去，然后才一脸得意地向外走去。
几步之后他发现了一个娇小的身影，这是梅丽莎，她正坐在不太远的地方，似乎正在发愣。
李昂漫步来到她身边。说道：“梅丽莎，想什么呢？”
“啊！团、团长！”小姑娘立刻跳了起来。一张脸涨得绯红，仓促答道，“没、没什么！”
“……没什么就不要这么吓人好不好？”李昂疑惑地盯着对方，但是看梅丽莎那副样子根本就问不出什么。
他摇了摇头，拿出在祖父故居中得到的另外一件物品——疾风之靴，放到对方手中。
“这个给你，回头把你原来那双鞋子交给我。”
梅丽莎本身就是敏捷型的刺客类职业者，而且原先那双附魔鞋子的效果已经不太适合她，换上疾风之靴应该会更加如虎添翼，而若是李昂自己留着就达不到这么明显的效果。
但是他没想到小姑娘的反应会这么大，梅丽莎就像是得到了什么珍贵的宝物，以前从来没见她这么开心过。
李昂刚想问及对方原因，却见梅丽莎一溜烟就没了影子，于是年轻人只好尴尬地闭上了嘴，疑惑无比地走到中间的篝火旁坐下。
而这个时候梅丽莎小姑娘正躲在一颗树后，看着放在地上的靴子微笑，同时喃喃自语道：“团长祖父留下的东西……也有我一份么？”
……
李昂当然不知道梅丽莎开心的原因如此简单，而且他现在已经抛开了刚刚的疑惑，和其他几个人认真议论了起来。
“大人，”切尼说道：“现在我们已经深入了两千多米，我看最好能保持这个距离，然后绕着黑森林展开搜索，确认在这个距离无法找到您需要的草药，我们再尝试着向里面继续深入，您看如何？”
“是啊，大人，”约瑟夫也在一旁开口说道：“实话和您说吧，以我们这些人的能力，最多也就能将您护送至三千多米的距离，这己经是我们的极限了，如果再向里面的话……”
他和切尼互相看了一眼，最后说道：“连我们自己都有可能会全部葬送在里面。”
“哦？”李昂说道：“这个距离代表着什么？”
这次又换回切尼和他解释。
“大人，黑森林在两千米的边缘以内还算是安全，但是在此之后几乎每隔一段距离，生活在期中的野兽就会发生很奇异的变化，它们会越来越强大，越来越嗜血，这种现象曾被人称为‘黑森林的诅咒’，而来往其中的猎手就是体会最深刻的那群人。”
“在棕熊镇的时候我们就曾经尝试过，最多深入到三千多米左右就无力支撑，那次……我们甚至损失了一半的人才逃回来，像是之前我曾说过有猎手抵达过的五千米距离，也就是靠近大荒地的那一带，根本就不是我们这些人能够想象的。”
“所以，您看……”说到这里，切尼犹豫了起来。
其实就像李昂说过的一样，他们既然接受了委托就清楚这其中蕴含着的风险，但是切尼他们确实没想到这次会如此深入，而且看李昂的样子似乎还远远没有接近目的地的意思，所以他们私底下议论了一阵，提出了这个建议。
“那……若是我要求你们把我送到那个极限距离呢？”李昂想了想说道。
切尼脸上带着一丝苦涩，他再次和另外两个人用眼神对视了一下，说道：“我们只能尽力，不过说实话，我们的损失会很大，而且您的安全可能会受到威胁。”
李昂看得出来切尼这句话并不是为了阻止自己深入的虚言恫吓，而是诉说实际情况，于是他说道：“好吧，我会综合考虑你们的建议，具体安排我再考虑一下，明天再说。”(未完待续。。)
第四百五十九章 黑森林（八）
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在李昂表示不会贸然深入之后，气氛明显变得轻松了一些，他们也不再继续之前的话题，转而开始闲聊。
李昂随口问了问猎手平时的经济状况，据切尼说，他们每一次进入黑森林的情况都不尽相同，所以收获或多或少没有定数，记得有一次几乎是把满载的收获一步步拖了出来，但是相对来说空手而回的时候也不少。
至于开支，最多一部分是战斗的消耗品以及更新和维护装备，其次就是吃喝。当然，每年他们还会离开坎贝尔一段时间，去一些不太远的城市找找乐子，缓解一下整天绷紧的精神，光是这几样就消耗了他们几乎所有收益——对以鲍里斯为首的大部分猎手来说，每次进入黑森林都不知道能否或者回来，所以在这些方面相当舍得花钱，所以周而复始数年下来，手头上根本攒不下来多少钱。
而包括切尼在内的另外一小部分人则理智一些，日积月累倒是能留出一部分，而这位老者准备再过几年就收手不干，找个理想的地方过一过舒心的生活。
李昂沉吟了一下，又问道：“你们就准备这样一直干下去吗？”
“当然，”鲍里斯咧嘴一笑，说道：“黑森林这么大，估计再有十多年都探索不完，只要我死不了，肯定会一直干下去！”
约瑟夫在旁边“嗤”了一声，“你想一直干下去就行？说不定过几天你就得灰溜溜地离开坎贝尔。”
鲍里斯眼睛一瞪。刚要说话，想了想却沉默了下去。
看到李昂疑惑的表情，切尼苦笑着解释道：“大人。你应该也知道，坎贝尔最近换了领主，那位新领主相当强势，而且手段也很厉害，借着机会把棕熊镇的猎手血洗了一遍，幸亏我们当时在黑森林才逃过这一劫。”
他叹了口气，继续说道：“不过也怪我们在棕熊镇待的时间太久了。有些人忘了这是别人的领地，行事过于张狂，最后竟然做出劫掠镇民的事情。得到那种下场也是报应。”
“而且，黑森林外围的一部分本就位于坎贝尔，所以我们在这里狩猎严格来说相当于拿走了属于本地领主的财产，以前那位老领主对此好像不在乎。也对我们不闻不问。不过看现在这位新领主的做法……随时都有可能出手把我们赶出去。”
说到这里，几个人全都沉默了下去。
李昂忽然一笑，说道：“也不用这么悲观，事情总会有转机的，说不定只要你们遵守领主的法令，还有机会能留下来呢？”
“……但愿如此吧。”
既然雇主这么劝慰了，切尼也就重新打起精神，不过他倒是始终也没有怀疑过李昂的身份。主要是在他的观念里，如此强势的一位新晋实地领主不可能如此年轻。而且更不可能会放下领地事务带着一帮人深入到黑森林这么危险的地方。
由于接下来三位首领还需要轮番守夜，所以他们又随意闲聊了几句便各自散去，好在这一晚并没有发生什么状况。不过身处于黑森林深处，耳边又时不时回响从远方传来的奇怪声音，估计很多人睡的都不怎么踏实而已。
天色渐渐泛白，没过多久，这片沉寂了一夜的营地重新热闹了起来，人们来回走动，分发食物，打包物品，收起帐篷，虽然显得杂乱而忙碌，但同时也让小小的林地充满了生机。
很快，人们再次出发，转向东方前进。
不得不说鲍里斯的判断还是相当准确，在击退了一波狂暴野猪的攻击之后，他们开始觉得周围的湿气开始增加，脚下的落叶也变得湿滑，又过了一段时间，每一次落脚都会将沉浸在那些腐烂枝叶中的乌黑色积水踩踏出来，发出“呱唧呱唧”的声响。
从这里开始应该就是林地沼泽的范围了，不光雾气比附近要浓重一些，同时树木也开始变得稀少。再向里走，树木的形状开始变得古怪，粗细不均的树干七扭八拐地矗立在众人眼前，而极其发达的根系破土而出，像是巨大而又多足的爬虫趴在布满污水的泥泞地面上，附近时不时还有一些奇型的小型水栖生物冒出头，在水面上吐出一串气泡然后又消失不见。
不过地面也被无处不在的庞大根系顶出来连续不断的小丘，虽然湿滑，但是却给这些“外来者”提供了落脚的地方。
而这种环境并没有阻挡住猎手们的热情，因为到现在为止，他们已经连续不断发现了几十颗草药，其中不乏像是“沼泽苔藓”、“紫水菇”和“银月草”这种比较独特且珍稀的品种。
当面前出现一片黑色浊水的时候，切尼停下脚步说道：“大人，再向前就很不好走了，不然您就在这里停留一会，让我们的人去附近搜索，他们也会分辨草药的特征，应该不会有什么疏漏。”
李昂本就是想见识一下森林沼泽是什么样子，然后顺便收集一些这种环境下生长的草药，所以欣然接受了这个建议，而且他准备在探索完成之后就把实情告诉这些算是尽心竭力的猎手，邀请他们作为第一批人手加入设立自由贸易区的计划。
然后李昂就会脱离猎手的保护带着其他人自行进入更深处，此地距离黑森林外部还不算太远，相信以猎手们的能力肯定能安全离开。
猎手们开始四散出发，由于对此地的环境并不熟悉，尤其这么大一片森林沼泽，若是时间长了会出现什么状况谁都不敢保证，所以连切尼他们也带队一起加入了搜索，想尽快缩短在此地停留的时间。
大约三四十分钟之后。断断续续开始有猎手赶回，他们或多或少都收获了一些草药，其中确实有部分是无法分辨种类的独特品种。所以脸上大都带着期盼，希望里面会有李昂需要的“特殊草药”。
切尼几人的小队也陆续出现，至此只剩下十几个人还未见踪迹，看情况再有一会应该也会赶回来。
抵达的猎手把草药聚集在一起，送到了李昂面前。
年轻人的目光在这些算是不菲的收获上扫过，然后看向切尼。
“草药暂时不着急，”他说道：“关于昨天你们的建议我已经考虑好了。先把安排和你们说一说。”
“大人，咱们是不是不再深入了？”性急的鲍里斯插嘴说道。
“鲍里斯！别打断大人的话！”切尼从雇主的语气中听到了一丝异样，所以马上喝止。
“没关系。”李昂微笑道，“说实话，这一路上你们的表现让我非常满意，为此我不准备再让你们深入。”
李昂看着对方脸上有些惊喜的表情。继续说道：“同时如果你们愿意的话。我会为你们提供一个机会，一个长期而稳定的工作机会，你们可以听我说完之后再做决定。”
三个人疑惑地对视一眼，切尼忘记了他刚刚对鲍里斯的指责，忍不住说道：“大人，您是想让我们长期提供黑森林的草药？”
“差不多，但是应该会比这个还要好一些，”李昂笑道：“首先。我先对各位表示一下歉意，因为某种原因。我一直没有和你们说及我的真实身份，其实呢，我就是……”
切尼三人的心情不知为何开始紧张了起来，他们紧盯李昂等待着下面的话语，但就在这个时候，远处响起了猎手的惊呼声。
“天啊！你们看！”
“那是什么！”
接下来则是极其沉闷的撞击声，以及凄厉的惨呼。
突如其来的声音让这边所有人都第一时间抬起头，望向声音传来的方向。
沼泽中超过四五十米之外就只能看到白色的雾气，此刻那个方向的雾气一阵阵剧烈翻涌，然后几个人从其中出现，疯狂地向这边跑了过来。
“一只巨型爬虫！”
“切尼先生快来救救我们！”
“快！它就在后面！”
下一刻，一个硕大无比的头颅从雾气中探了出来，它张开大嘴发出一声怒吼，就连面前十几米的水面都被引发一阵阵涟漪。接着它向外一窜露出了后面的身体，这哪是巨型爬虫，而是一只三十多米长的超级巨鳄！
“……笨蛋！”切尼咬着牙关说道，“说了让你们小心行事！怎么会引出来这样一个东西！”
但是接下来他立刻喊道：“不要来这边！把它向另外一侧引，我们去接应你们！”
“大人，你自己小心！这个生物我们也没见过，不知有多厉害，最好让希拉瑞莉也和我们一起去，其他的侍卫保护住您就行了！”
李昂还未来及答应，鲍里斯忽然向前走出几步，同时说道：“切尼，准备战斗吧……我看他们是没时间引走巨鳄了。”
此时正在巨鳄前方的几名猎手就像是完全没听到切尼的喊话，他们不顾一切地向着人群的方向狂奔而来，而巨鳄紧随其后，粗壮之极的爪子不断抬起落下，溅起了无数水花的同时发出砰然巨响，连李昂脚下的地面都开始开始颤动。
“来不及了……”切尼喃喃说道，但是他醒悟到自己的身份，再次喝道：“都散开，尽量远程攻击！鲍里斯你带人去拖住他，大人你们先退出去！”
话音刚落，他举起法杖施放了火球术，火焰在半空中划出一道轨迹，照亮了正在逃亡那些人仓皇的表情，接着火球术落在巨鳄的背上，一声巨响过后，那张坚硬无比的厚皮上出现了一些焦灼过的痕迹，但是对巨鳄几乎没造成多少影响。
不，应该说是更加激怒了它，巨鳄突然前爪一抬，身体猛然窜出数米，落在最后的猎手甚至连一声惨呼都没来及发出，就在一片血光中被巨口咬成了两截。(未完待续。。)
第四百六十章 黑森林（九）
“鲍里斯！和我一起拦住它！”
随着切尼的呼喝，法杖顶端再次散发出波动，这位老者将其对准巨鳄，说道：“寒霜之息！”
一团深白色气体从切尼面前猛然间爆发，然后向前喷涌而去，所经之处的水面上甚至结起了晶莹的冰层，而巨鳄的大半个身体转眼间就被这片寒冷的气体笼罩。
与此同时，前方正狂奔而来的两名猎手完全没想到切尼会不顾他们的生死，释放出如此大范围的攻击秘法，所以也被“寒霜之息”的威力波及，立刻全身都覆盖上一层白色的冰霜，他们面色极其苍白，脚步艰难地向前继续迈出了几步，然后倒在前进的路上。
在场所有看到切尼这一举动的猎手都默不作声，他们知道他的选择是正确的，如果被突如其来的巨鳄就这样直接冲至人群，那么造成的伤亡会远远超过两名被牺牲的猎手。
何况这两个人不顾切尼提示，径自把巨大生物带到这个方向的举动本来就让其他人颇为愤怒，所以即便死了也不会得到任何人的同情。
切尼释放的“寒霜之息”是**师位阶能够学会的最强范围攻击秘法之一，生效极快，片刻之间就在巨鳄的身体上显现出一层晶亮的冰层，这个时候鲍里斯到了，他发出一声大喝，用尽全力朝着对方的头部打了过去。
就在这一刻，巨鳄身上的冰层寸寸碎裂。它刚开始缓慢的动作突然间又恢复了正常，然后在它那双仿若鲍里斯脑袋大小的绿色瞳孔中映出了这名壮汉的身影。接下来巨鳄闭上眼，用力一摆身体。头部和鲍里斯的拳头撞在了一起。
这一声闷响像是敲在了猎手们的心头，在他们的视线中，巨鳄的身体微微一晃就恢复了平衡，但是鲍里斯却被巨大的力量撞飞了出去，然后重重摔落在众人面前。
约瑟夫出现了，他从巨鳄背部现出身影，一把短剑用力插在那层布满了硬包的厚皮上。短剑应手而入。但是这只巨鳄的皮层极厚，短剑直没入柄也没造成应有的伤害，就在他握住剑柄刚要向后拉扯的时候。一条巨大黑影横扫了过来。
那是巨鳄的尾部，约瑟夫的脸色一变，立刻放弃了武器都向上跳起，但巨鳄的身体虽然庞大。动作却一点也不慢。这一击竟然扫到了约瑟夫的小腿。
这名瘦弱男人像是落叶一样飞了回来，虽然他还能勉强保持着平衡落在地上，但是腿部的动作明显有些异样。
一切像是电光火石般发生，切尼举着法杖，表情相当严肃地说道：“后退！同时用远程攻击！我会阻碍它的行动，只要撤到沼泽之外一段距离，它应该就会放弃追击！”
眼见三名最强的人都在巨鳄面前无能为力，猎手们也开始慌乱。只有二三十名尚能稳住情绪的人可以按照命令射出箭矢，其他人只顾着向后退却。哪还敢进行攻击。
“鲍里斯，你保护好他们那些人，你！还有你！过来搀着约瑟夫，快点！”
老者的语气很仓促，因为巨鳄几步就跨了过来，此刻距离他们最多也就不到二十米，那仿佛山峦一样的身影带来了极其强烈的压迫感。
切尼知道，即便他们能撤到外面，这一次的损失也会相当惨重。
然而在这个时刻，有个声音从他身后响了起来。
“你们做得很好了，切尼，现在交给我们吧。”
是李昂的声音，虽然并不响亮，但就算最慌乱的猎手也能清晰听到，他们在愕然之间转眼看去，只见那位年轻的雇主正从切尼先生的背后走出来，面对着一路横冲直撞过来的巨大生物。
“你……”切尼只说了一个字，然后他忽然闭上了嘴，再也未发一言，因为这位老者明白，如果没有相应能力的话连站在这里的勇气都没有，又岂会如此镇静地面对一只庞然巨物？
切尼有一种预感，虽然这种感觉还很模糊，不过却让他生出一丝期待。
“放箭！”
李昂话音刚落，一片箭雨从侧面倾泻而出，如果不是猎手们见到那边只有年轻雇主身边的十几个侍卫，说不定真会认为出现了一支规模上百的弓手队伍。
因为这一瞬间射出的箭雨足足就有数百支，而且大部分都刺入了巨鳄背部的厚皮，看着就像是在坑坑洼洼的泥土中生长出一丛杂乱无章的锋利灌木。
“卡特琳娜，梅丽莎，跟我上。”
年轻人即刻启动了无畏先锋，带着极具威力的气旋直扑巨鳄，在他身后是那位一直守护着“病人”的少女，只见她身上光芒连闪，同时一道道光华落在了李昂和梅丽莎的身上。
看到少女施展的战技以及手中出现的长剑和盾牌，切尼喃喃说道：“竟然……是剑盾骑士？”
而后他立刻转回目光，和其他人一样紧紧盯着冲过去的年轻人。
李昂和巨鳄撞击在一起，冲击力让巨鳄的头猛地向后一歪，年轻人却一步未退，停在原地一拳闪电般捣了过去。
巨鳄坚硬的厚皮在他拳下深深凹陷，歪到一边的硕大头部还没来及恢复平衡就遭受了如此重击，连带着前半个身体完全扭到一旁，露出淡白色而且相对柔软的腹部。
不远处的猎手们见到这一幕简直震惊得无以复加，他们知道鲍里斯的怪力究竟有多强悍，但是此刻连他都无法抗衡的巨大生物在这位年轻人的手中却被轻易掀翻，说明两个人的力量根本就不在一个数量级！
接下来他们发现那个平时少言寡语的瘦弱少女出现在巨鳄身边，一条条奇异的银白色细线从她手中向外不断延伸，然后落在巨鳄露出的腹部。
下一刻，巨鳄腹部就像是突然间爆裂，在血光四溅中一块块被切割下来的碎肉随着少女的动作不断被抛飞出去，看起来血腥之极。
“……他究竟是什么人？”约瑟夫被两个人搀扶着站在切尼身边，情不自禁地小声说道。
旁边的切尼和鲍里斯都微微摇头，不过那位胸部极其傲人的少女不知何时出现在他们背后，微笑着说道：“他……就是你们现在最怕的那个人咯。”(未完待续。。)
第四百六十一章 黑森林（十）
ps： 感谢中二代表同学的打赏！
从李昂带着两名少女上前接战，到巨鳄身受重创，这一切几乎在瞬间完成。那只曾经带着无比威势而来的巨大生物痛苦扭动着，但是它怎会甘心这样的失败？紧接着巨鳄腰部一发力，头部在片刻间翻转了回来，然后抬起前爪拍向这个渺小的人类。
梅丽莎的身影骤然消失，而李昂出现在她原先的位置，手中寒光一现，不灭先锋举过头顶挡住了这一击，不仅如此，锋利的剑锋还直接刺入粗壮的前爪。
巨鳄再次受创，但它却愈发凶猛，不顾身下流淌的鲜血奋力向前直冲，同时巨大的尾巴贴着水面扫过来，想要重施故技把敌人拍飞。
但是卡特琳娜手持盾牌出现在李昂身侧，一声沉闷的撞击声响起，这面普普通通的盾牌立刻塌陷了一大半，但少女的身体只是后退了一步，巨鳄的尾巴却被反震了回去。
李昂对卡特琳娜抱有超乎寻常的信心，所以他根本没理会侧面的攻击，而是继续用长剑破开对方身上厚厚的硬皮。巨鳄发现尾部的攻击没有奏效，猛地张嘴咬了过来，巨口的幅度竟然超过李昂的身高，而且那两排粗大尖牙看着颇为可怖。
年轻人立刻抽身后撤，然后以最快速度跳起来翻到对方头顶，同时长剑带出一道亮光给对手的上颚至脑后来了重重一击。
巨鳄的攻击未成反而再添新伤，此时它看不到李昂。却发现了卡特琳娜，于是调转身体向前猛扑，想要将这个人类咬成两截。
站在巨鳄头顶的李昂发现了它的企图。踩着长长的上颚助跑了几步，接下来一个小跳，把全身的力量都集中在左拳狠狠地砸了下去。
“砰”的一声，这一拳竟然把巨鳄的脑袋砸在地上，刚刚张开的上下颚也因此重新闭合在一起。
卡特琳娜的配合也相当默契，她手中盾牌几乎同时猛击到巨鳄嘴部的边缘，在盾牌的碎裂声中。那庞大的头部猛地摇晃了一下。
其实这些攻击对巨鳄来说尚能忍受，但一开始就被重创的腹部才是它最为严重的伤势。到现在战斗只不过持续了片刻，从它身下涌出的鲜血就把附近这片黑水染成了红色。严重程度可想而知。
所有这些轻重不一的伤势不断消耗着着它那顽强的生命力，巨鳄虽然发出连串怒吼，但是战斗能力明显下降，就连速度都开始缓慢。
李昂三人却战意昂扬。就连被战技消耗的体力都在荣耀旗帜的效果下缓慢回升。此强彼弱之下对巨鳄的围攻就像是虐杀，最终的结果不言而喻。
这场战斗只持续了不到两分钟，随着“轰隆”一声震动，这只巨大的生物垂下了它庞大的头部，粗壮的尾巴也无力地耷拉在地上，虚弱得完全失去了行动能力。
李昂站在巨鳄身旁，确认了它很快就会流血而死，这才转身返回。来到后方那些鸦雀无声的猎手面前。
出乎他的意料，切尼三个人犹豫了一下。然后迎上来对他单膝跪地，说道：“领主大人，很抱歉我们没有保护好您的安全！”
李昂的目光立刻望向他们身后，对着正怀抱双手微微带笑的菲奥娜瞪了一眼，然后走过去将三个人扶了起来。
“这有什么可抱歉的？”他温言说道：“这次出现的野兽超过了你们的能力，能做到刚才那样已经尽到了你们的职责。”
“再说，要抱歉也不应该是你们，我隐瞒了身份带着你们进入了黑森林深处，才会遇到这些危险不是吗？”
“我们……很惭愧！”切尼的嘴部蠕动了半天，最后才说了这几个字。
李昂明白老者的意思，他所说的惭愧是出于猎手们在棕熊镇犯下的事端，以及这些年未经授意在坎贝尔获取了大量的物产，或许还包括出发之前为了欺骗“补偿金”而编排的一番谎言。
年轻人看向切尼身后的那些猎手，他们大部分在接触到李昂的目光之后都显得有些紧张，只有一小部分人还能勉强对他示意。
为了打消这些人的紧张情绪，李昂想了想，说道：“巨鳄身上应该有很多值得一用的材料，你们去些人处理一下，然后我们离开这里，找个合适的地方再说。”
他的话就像命令一样被立刻落实了下去，切尼和鲍里斯亲自带着几十个人围着巨鳄的身体不停忙碌，检查并且取出每一处有价值的部位，这只巨鳄实在过于庞大，即便这么多人也用了三四十分钟才处理完毕。
不过经过这段时间的忙碌，猎手们的情绪确实松弛了一些，接下来他们簇拥在李昂周围缓步退出这片危险的森林沼泽，回到之前扎营的地点。在那里，李昂和切尼、约瑟夫以及鲍里斯三个人，还包括猎手中另外几位强者进行了一番对话。而其余的猎手也都在附近关注着他们之间的交谈。
一开始这些人相当拘束，因为他们现在终于知道这位年轻人实际上是整个坎贝尔的掌控者，同时也是可以决定他们未来命运的大人物，虽然一路上看起来温和可亲，但是只要一想起棕熊镇那些同行的下场，他们却依然免不掉心中惶然。
其实在菲奥娜对他们暗示了李昂的身份之后，这些人第一反应是不相信，接着便开始犹豫，最后切尼通过反省这一路上发生的点点滴滴以及年轻人的若干言谈，终于醒悟到这就是事实，然后他们的表情就变得异常精彩，就连鲍里斯这样的大嗓门也放低了音量，经常在切尼的耳边窃窃私语。
但是不管他们如何担心，总归也得聚在李昂面前。像是接受审判一样等待着对方接下来的表态。
李昂明白这些人的心情，所以也不再说什么多余的话，一上来就直奔主题。谈及猎手们获取黑森林物产的合理性。
在他的话中，老领主——也即是他的祖父达伦伯爵，因为仁慈和大度才默认了猎手们的存在，允许他们依附着黑森林的丰富物产存活，并且在最大限度上容忍着他们的举动。但是没想到猎手们却因此滋生出桀骜之心，当老领主刚刚故去之后就在棕熊镇引发了一场血腥暴乱，这就是没有法令和规矩约束的后果。也违背了老领主善意的初衷。
而李昂身为坎贝尔的新领主，不可能允许这种情况继续发生在领地上，但是他也不会过于改变这些人的生存状态。所以决定在一定程度上规范他们的举止，引导他们的行为，同时也会为他们的生存做出前所未有的保障。
猎手们听着从年轻人口中一个接一个蹦出来的新鲜词语，脸上各自带着不同的表情。或担忧、或疑虑、或若有所思。也有的面无表情，但是总归他们都能听出来这位年轻的领主并没有驱赶他们的打算，倒是都松了一口气。
但是接下来他们的表情又开始发生了变化。
因为这时李昂正在讲解自由贸易区的构想，在他的口中，这片尚未建立的贸易区简直就成了猎手的理想基地，而且先不说其他，光是贸易区直属领主的官方背景就让猎手们一阵激动，因为这代表了本地领主真正认同了他们的行为。不用在整日担心什么时候会被驱赶出去了。
接着他们的又听到贸易区会设立官方的收购商人，竟然连收购价格也会完全按照市场价格。根本不像之前驻扎在棕熊镇的那些商人一样会吞掉他们的部分收益，这难道是真的吗？
应该是真的，因为年轻的领主大人先前就说过要给他们提供一个长期的工作机会，对于依靠着黑森林赚钱的猎手们来说，这样的安排简直就是既安全又方便，还会有什么不满意？相比之下，所有收获都必须交给贸易区的官方收购商这一条根本就算不上什么强制规定。
接下来年轻人无视他们想要发言的**，转而讲起贸易区的规划，在不远的将来，贸易区里面会有炼金商店、各种补给品商店，会有武器装备商店，会有酒馆、旅馆，甚至未来还可能会有一些娱乐场所。
这哪里是什么贸易区？简直就像是一个功能齐全的大型城镇的雏形，如果真会如此的话，那么以后就永远留在坎贝尔，居住在这个贸易区里又有何妨？听到这里不光鲍里斯这些人的眼睛一直发亮，就连切尼都在相当认真地考虑起这个可能性。
此时周围的猎手们早都主动簇拥过来，他们的脸上也挂满了惊喜，但是却不敢相互交谈，连小声的窃窃私语都没有，直至李昂的话音落下了许久，他面前这些人还处于一片沉寂之中。
“大、大人，您说的这一切都是真的吗！”
鲍里斯终于忍不住第一个发声，他坐得笔直，睁大双眼问出了所有人都想问的问题。
“当然，”李昂微笑示意，“我身为坎贝尔领主，承诺的事情就绝对会实现。”
鲍里斯顿时喜笑颜开，而约瑟夫在他旁边犹豫了半天，终于问道：“大人，请恕我冒昧，您说收购价格绝对会和外界持平？”
“是的。”
“那是支付现金还是……其他方式？”
约瑟夫想的比较多，但是身在别人的地方也不由他不谨慎一些，万一到最后该付钱了，却被这位年轻的领主以其他方式抵赖掉，这种事情并不是没听说过，还是当着这么多人的面问清楚一些比较好。
“当然全部是以金币兑现，”李昂说道，然后他看了看其他人，表情严肃地又说了一句话。
“我是一名领主，我有我的名誉和地位，不会不履行承诺，也不可能会为了一些小事和你们斤斤计较，关于收入和待遇方面你们大可以放心，所以，类似问题可以不用问了。”(未完待续。。)
第四百六十二章 黑森林（十一）
听到年轻领主的表态，切尼赶忙说道：“大人，约瑟夫没有别的意思，可能以前被其他人欺骗的有些多了，所以会比较担心这些问题。”
“其实您说的很清楚了，不过……我们可否单独商议一下？”
猎手们虽然看似是一个整体，但除了切尼等人的手下之外，大部分都是暂时加入这个小团体的零散猎手，在做出这么重要的选择之前肯定要征求大部分人的意见，李昂对此也表示理解，所以漫步回到自己人身边。
“怎么样？”卡特琳娜问道。
“没多大问题，”李昂对于最后的结果相当肯定。
事实也证明了李昂的判断，不到十分钟，切尼带着剩下的所有猎手走了过来。
这名老者开口说道：“大人，我们一致愿意遵从您的法令，而且很荣幸能成为坎贝尔自由贸易区的一员！”
“另外……”切尼又说道：“是您和老领主的仁慈和大度才给了我们这个机会，我们商量了一下，决定把今后收益的五分之一拿出来赠送给您，以代表我们的感谢和敬意！”
“五分之一？这不就相当于他们卖给收购商时被扣掉的百分之二十吗？”李昂顿时醒悟，“看来这应该是切尼的主意，反正以前价格也被压低，现在干脆直接拿出来作为回报……还真是舍得啊。”
对于猎手们的决定李昂肯定会推辞，因为相对于这一点点收益来说。此举最主要的目的还是为了积聚人气，同时猎手们等于是变相替他保护和监控了东方边境。其次等过一段时间各种商店旅馆等等设施建成之后，一样会有持续不断的收益入账。收购来的物产还可以通过爱德华转手，又何必太过于委屈这些以命博财的猎手？
可是切尼和其他人却相当坚持，让李昂也感觉到一丝为难。
其实猎手们也有自己的打算。他们一旦进驻这个自由贸易区，以后的行为就等同于带有官方色彩的狩猎，而且只要有收获，回来之后必定会第一时间出手，没有吝啬商人的克扣。没有同行之间的压价竞争，压力少了太多。以后还能及时补充各种消耗品，不用再苦等下一批商人的到来。这几种优势综合在一起，比以往强了何止几倍？
但是做人不能忘本，尤其……不能忘了让他们能享受到这一切的本地领主，再说即便是拿出五分之一的收益也和往常一样。还能做个顺水人情。又何乐而不为呢？
更何况……若是领主大人经常会分到他们的收益，肯定也会多关注这边一些，日后一旦与后来者发生些什么状况，说不定还能占上一些优势对不对？
推辞数次之后，李昂看到对方的态度相当坚决，于是也只能见好就收默认了这个提议，也让猎手们松了口气。
说实话，虽然这些收益每次都不会太多。日积月累之后却会是一个不小的数字，既然无法拒绝……或许。设立一种专项的“福利基金”会是个不错的选择？
这个念头一出现，李昂的思绪立刻无限展开，类似“医疗基金”、“残疾基金”甚至“养老基金”都一一涌现在脑海中，他知道前世这些已经成熟的体系在这个世界上应该从未有过，如果能将其实现一部分的话，肯定是吸引人才永远留在坎贝尔的一个重要手段，说不定还能因此在坎贝尔发展出一个新兴的大规模城镇。
这个设想让年轻人心驰神往，以至于忘了时间，等到醒悟过来的时候发现猎手们正疑惑地看着他，于是李昂咳嗽了一下，拿出一个小袋子放到切尼的手中，说道：“刚才我有点分神了，不过这次委托你们完成的不错，这是佣金，你们分了吧。”
切尼像是有所准备，立刻说道：“不行，领主大人，这一路上我们从您那里得到的金币已经很多了，而且护送您进入黑森林本就是理所应当的事情，怎么可能再收取酬劳！”
“一事归一事，既然我们进来之前达成了协议，你们也完成了委托，有什么不收的道理吗？或者说，你们想让我违背自己的承诺？”
切尼被吓了一跳，他回头看了看其他猎手，这些人也是一脸茫然，一看就是被李昂的话挤兑住了，老者转回头，脸上的表情相当怪异，最后他一咬牙，把钱袋收了回去。
然后他颇为感慨地说道：“大人，说句老实话，我当了几十年自由佣兵，去过的地方多不胜数，却没有遇到过像您这样的贵族，我、我……”
见切尼有些激动，李昂笑道：“其实不管贵族还是平民，信守承诺都是为人根本，如果连这都不能做到的话，以后还有谁能相信他呢？”
切尼似有所悟，点了点头，说道：“大人，您说的没错，相信有您作为榜样，坎贝尔的今后肯定会越来越好。”
说到这里，切尼回头看向其他人，猎手们都对他微微点头示意，然后老者再次看向李昂，说道：“而我们这些人，今后也将会是您忠诚的领民！”
这句话就是切尼在代表猎手们对李昂表态了，因为自认为领地的领民就相当于把自己完全置于领主的统治下，不但需要遵从领地的各种法令规定，还得依照税率缴税，平时若是有战事发生，可能还得响应领主的征集令。对于来自于不同国家和不同地区，偏好自由自在而且性格强硬好斗的猎手们来说，能做出这样一个决定并不简单，光是一个自由贸易区可能不会让他们产生这个想法，可能更多还是对李昂这位领主的认可。
当然，这也是他们在兴奋和激动两种情绪驱使下的反应，以后兴之所至说不定还会离开坎贝尔，但是在这一刻确实是发自于内心。
李昂微笑着说道：“也谢谢你们对坎贝尔的信心，那么我们暂时就此告别，你们可以去我的庄园找一个叫埃里克的人，他将会是自由贸易区的主管，你们可以告诉他是在这里与我相遇，并且得到了贸易区的消息，他会知道下一步该如何去做。”
“您的意思是……”切尼尝试着问道：“我们离开，而您还要继续向里深入？”
“是的，”李昂说道，“我这名同伴确实需要黑森林深处的某种东西才会恢复，所以必须要去。”
切尼的表情渐渐变得严肃，“领主大人，黑森林深处确实相当危险，但是既然您必须要去，那么请允许我们也一路随行！”(未完待续。。)
第四百六十三章 黑森林（十二）
当切尼表示他愿意和李昂继续深入黑森林的时候，李昂注意到一部分猎手的脸色有些不太自然。这看起来和他们刚刚的表态很不相符，不过年轻人没怎么介意，毕竟黑森林深处的危险远远超出这些普通猎手的能力，对此产生惧怕也是人的一种天性，他们没有立刻出言反对已经算是镇定了。
反观叶莲娜挑选出来的十位山民虽然实力不见得会比猎手强多少，但从意志和信念来说却胜出百倍，如果遇到极度危险的状况，说不定他们发挥的作用要比四五十名杂乱无章的猎手更为关键。
所以李昂拒绝了切尼的要求，虽然对方是出于好心，但是这种事情不能凭借一时的冲动，年轻人宁可采取少而精的战术，至于那些猎手，可能他们在狩猎和其它地方的作用很大，但一同进入如此危险的未知之地……还是算了吧。
切尼在李昂明确拒绝之后似乎也想到了这个问题，他考虑了一下，说道：“大人，我知道您担心会给猎手带来太大损失，但黑森林深处更是充满了危险，多一个人就多一份把握。”
“您是坎贝尔领主，更是给我们猎手带来了机遇的人，若是眼睁睁看着您身涉险地，恐怕我也不会心安，所以只要让约瑟夫和其他人带着他们退出去就好，我挑选几个人留下，您看这样的安排行不行？”
听到这句话，李昂发现切尼的意愿相当强烈。忍不住认真地看着他的眼睛。
“这一次会相当危险，你真的愿意？”
“在所不辞，”切尼说道。
在两人对答期间。猎手们一直保持着沉默，其中约瑟夫的表情有些异样，他看着切尼的背影，知道这个老牌自由佣兵这一次是豁出去了。
约瑟夫算是和切尼相处时间比较长的一名强大猎手，所以他了解对方，切尼的为人还是比较好相处，而且品性也比很多猎手要强。不过他有一个弱点，那就是热衷于寻找一些所谓的“机会”来获取更多的好处，这种好处不限于金钱。还包括名誉、地位等等一切可以让他满足的东西。
可惜他只是一个普普通通的自由佣兵，运气似乎也不太好，这么多年根本就没得到过什么真正的机会，加上年龄越来越大。这份心思也就渐渐淡了。最后为了多赚点钱干脆和朋友一起来到黑森林当了一名猎手。
不过这一次和坎贝尔领主的相遇应该让他的心思再次活络起来，尤其对他的年龄来说，这绝对是最重要也是最后的一次机会，所以即便要面对黑森林深处那么危险的地方，切尼也会尽最大的努力去争取一下。
“朋友……祝你好运，”约瑟夫在心里默默说道。
这个时候李昂已经决定要带上切尼，他其实多少也了解这名老者的想法，不过从另一种角度来说。切尼甘愿以“保护”的名义陪在李昂左右，就代表在接下来的路途中他必定要承担相应的风险。这多少也证明了他的努力。而且此人其它的品性看起来还算可以，给他一个机会证明一下自己也未尝不可，至于剩下来的猎手由鲍里斯和轻伤的约瑟夫两个人带领，走出黑森林应该没有任何问题。
得到李昂应允的切尼看起来颇为开心，他开始挑选自己看中的人选，不过让人没想到的是，这个时候鲍里斯却主动站了出来，大汉很爽快地表示其他人都可以跟着约瑟夫回去，接下来的事情有他和切尼两个人就足够了。
切尼有些担心地说道：“鲍里斯，约瑟夫受了伤，我觉得你还是得跟大家一起……”
他的话还没说完，约瑟夫却摆了摆手，说道：“没关系，切尼，我们这么多人都是猎手，对黑森林都很熟悉，所以我就算有点伤，一个人带他们出去也没问题。”
此时这位瘦弱的男人眼睛里隐约有一丝遗憾，他接着说道：“切尼，鲍里斯，我无法与你们继续同行，但是希望很快就能看到你们和领主大人他们一起安全返回。”
在稍许有些沉闷的气氛中，猎人们开始列队，然后他们在约瑟夫的带领下返身向着坎贝尔出发，切尼和鲍里斯站在李昂身边，默然看着这些人的离去。
很快，猎手们的身影消失在轻雾之中，李昂的声音却同时响了起来。
“切尼，鲍里斯，接下来的路上，你们很可能会发现一些意料之外、甚至可以说出乎想象的事情，但是既然你们已经决定随我一起，那么就要准备好去接受和适应，否则的话……现在去赶上他们还来得及。”
鲍里斯一挺身体，大声说道：“领主大人，我已经做好应对任何危险的准备！”
大汉明显认为李昂话中所指的是黑森林深处那些奇异而强大的生物，但是切尼的目光却偷偷从年轻人身后那些奇奇怪怪的人身上扫过，然后才带着微笑开口。
“大人，请您放心，在我数十年佣兵生涯中已经见过了太多事情，所以接下来无论发生了什么，我也绝对不会惊讶和好奇。”
老者隐含着暗示的言语让李昂相当满意，他看了一眼有所不满的吸血鬼少女，说道：“很好……那么我们出发了！”
李昂知道菲奥娜是不满于他留下了两个“外人”，但是李昂也有自己的考虑——他现在接受了索菲亚是“黑暗之女”的事实，但是除了这些忠诚的同伴和属下之外，其他人会怎么看待这件事还是一个未知数。所以他想从切尼和鲍里斯这两个“见多识广”的猎手开始尝试，看看他们在发现了之后会有什么反应，好以此来考虑下一步如何安排。
出于此种考虑，李昂当然不会顾及菲奥娜是什么想法。
此时已近正午，他们简单吃了点东西，开始向着黑森林的深处进发。从这一刻开始，两名精灵游侠正式接任了探路和警戒的任务，而山民也分散到两侧，把李昂一行护在中间。
一行人向前走出了将近两三百米，发现脚下的土壤又开始松软，李昂对切尼问道：“难道黑森林在这个距离全都是沼泽地形？”
切尼摇头否认，同时鲍里斯说道：“大人，反正棕熊镇那边可没有沼泽，但是我认为这里既然能出现那么巨大的生物，那么沼泽的范围肯定不小，说不定会向前延伸出很远！”
李昂通过之前的事例对鲍里斯的预感有了一定信任，他沉吟着说道：“既然这样，我们就不绕了，直接穿过去。”
这时候猎手只剩下两人，而且也表示了效忠，所以李昂的同伴不再避讳什么，他们一边在湿润的地形中跋涉，同时彼此之前开始小声议论闲聊，完全不像之前的沉默。
精灵小女孩露娜小声对瑟说着之前遇到的那只巨鳄，她的神色犹自带着后怕，也有一丝担忧，看样子是害怕再次遇到类似的大型生物。
李昂忍不住笑道：“这么庞大的生物怎么也会有相当于自身领地的活动范围，不可能几只同时存在于一个地方，所以只要遇到一次，估计很久才有可能进入另外一只的领地，放心吧。”
年轻人凭借自己从“动物世界”得来的知识卖弄了一番，但是马上想起这里可是另外的世界，连骷髅都能站起来走路，活生生的精灵就跟在身后，同时出现一群像是移动小山般的巨鳄又有什么奇怪？
所以他赶紧祈祷这个时候千万别真的又跑过来一个，否则他在同伴面前，尤其是在精灵小女孩的面前可就丢脸了。
好在这一次的运气不错，别说巨鳄，就连其他的沼泽生物也没有出现，周围只剩下淌水声和人们的说话声。
可是艾琳却凑了过来，在他耳边说道：“又在安慰小女孩！你怎么知道不可能有第二只巨鳄？”
“……直觉嘛！”李昂干笑着说完，很快又接上一句：“据说沼泽里有一种叫做黑之冠的植物，在研磨加工之后可以添加到墨水里，用这种墨水写出的秘法卷轴也会增加一些威力，这是真的吗？”
法师少女虽然知道年轻人是在故意转移话题，但是话题选取得相当不错，正好她也对此非常感兴趣。
“是的，但是这种花在大陆西部的草原沼泽中才会多见，森林里的沼泽虽然也有，但是很少，所以我们这边的黑之冠才会卖得这么贵！”
听起来艾琳对于黑之冠有种莫名的怨念，所以语气中带有强烈的不忿。
接下来他们的话题开始顺延到黑森林的物产，经过切尼和鲍里斯一番详细的介绍，李昂发现其中蕴含的物产无论种类还是数量都相当丰富，如果算上黑森林延伸出大荒地之外的所有范围，别说十年，二三十年都不一定能开采完。
但是其中有一个前提条件，那就是需要相当数量的强者进入黑森林的最深处，去彻底清除掉那些传闻中成群结队的怪异生物，若想做到这一点……估计在斯维尔王国只有几个正规军团才拥有这样的实力。
李昂对此颇有些遗憾，因为现在给他的感觉就是空守着一个聚宝盆，却只能拿取一些外层的普通宝物，不过好在其他人也没有能力获取更深处的宝物，这倒是让他安慰了一些。
就在他叹息不已的时候，忽然间有东西闯入他的感知，出现在战场地图的边缘，而与此同时两名精灵游侠也落在地上，面色沉重地说道：“大人，有东西围上来了，而且数量相当多，四面八方都是！”(未完待续。。)
第四百六十四章 黑森林（十三）
李昂一行人在森林沼泽中行进了数百米，除了之前遇到的巨鳄之外，周围一直很安静，可以说连小型生物也没有出现过一只。
但是精灵游侠带回来的信息，却预示着这一段安逸行程的结束。
李昂也确认了即将来临的危机，而且他所感知到的情形和精灵的发现有所不同，不过此时来不及确认，他立刻说道：“找一个可以落脚的地方！”
随着在沼泽中不断深入，此时的积水差不多能没过脚腕，只有一些地势稍高的土层才会露出水面，但是面积却小得可怜。除此之外水面上还分布着一些或粗或细的树根，以及极少数塌到在水中的腐朽树干，而他们正是踩着这些勉强能落脚的地方前行，实在找不到的话就必须涉水走一段距离，这样的环境下又到哪去找一个能容纳所有人落脚的地方？
李昂也发现了这个尴尬的事实，他的目光在周围转了一圈，正想尽量寻找一个相对合适的位置，身后却传来了一个弱弱的声音。
“我想……我可以试一试。”
说话的是精灵小女孩露娜，她抱着那根几乎与身高等长的粗糙法杖，紧张兮兮地看着前面的年轻人。
李昂顿时想起有关精灵德鲁伊的传言，但对方只是一个不大的孩子，而且也只是一个初级德鲁伊而已，她能做什么？
不过既然也没有其他办法，年轻人干脆抱着死马当活马医的态度。先让表情保持平和，然后放低了音量对这个看起来有些怕他的小女孩说道：“别紧张，尽管试。不行也没关系。”
露娜舔了舔嘴唇，表情从在这一刻渐渐变得平静，然后她举起法杖，喉间发出了一阵古怪的音节。
渐渐有一阵奇异的波动从四处聚集过来，而在法杖顶端也开始萦绕着绿色的光点。这是自然法术，而周围的波动正是与战技、秘法、神圣、黑暗等威能并列存在着的自然威能之力。
不光切尼和鲍里斯，就连李昂和同伴都在眼睁睁地盯着这个小女孩。一来是等待着法术的效果，第二个原因当然是因为自然法术在人类中很少能见到。
但是……这个法术似乎生效得有些慢，此刻不远处已经传来湍急的水流声。似乎有大片的鱼群正在积水中跳跃嬉闹，而四周也同时出现了密集的“嗡嗡”声响，实力稍弱的人听上一会就会感觉到心烦意乱。
“就算能生效也不一定来得及啊……”
李昂觉得小女孩似乎有些不靠谱，不能光是站在这里等待。所以他迅速用眼神和手势下达指令让所有人围成一圈。形成一个简陋却完全没有死角的防守阵型，正适合现在面对的形势。
此时积水中翻涌的水花已然可以清晰看到，而雾气中也出现了一个又一个朦胧的阴影，就在众人全神戒备的时候，露娜开心说道：“成功了！”
一道绿色光芒从法杖散发出去，落在周围几颗树木延伸出来的树根上，光芒极淡，但是刚一接触到那些散乱分布着的根系就立刻发生了变化。
它们开始以肉眼可见的速度加速生长。而且这种速度还在继续加快，越来越粗长的根须从积水中、土壤中延伸过来。只要触碰到就会相互缠绕、拉扯。几乎转眼之间，在这些人附近竟然出现了一大片由各种形状根须“编织”而成的落脚点，不但厚度超过了积水的深度，而且足可以容纳下所有人。
“干得漂亮！”李昂由衷感慨了一句。
接下来人们纷纷踏足其上，先是把索菲亚的担架放在最中间，然后李昂、卡特琳娜、叶莲娜以及鲍里斯四个人守住四个方向，山民分布于稍微靠后一些的位置，而剩下的人全部位于中心处，随时准备支援任何一个方位。
当他们以最快速度列好阵型，积水中泛起的水花已然接近到五米之内，露娜忽然惊叫了一声，“这么多蛇！”
“是的，”李昂说道：“准备战斗，梅丽莎你注意大家脚下的树根！”
五米的距离几乎转瞬即到，李昂话音刚刚落下，翻涌着向前推进的水花突然沉寂了下来，但是紧接着积水就像是被无形的巨兽一脚踩下，大片的水花高高溅射而起，可是仔细看的话就会发现那不是什么水花，而是一条条手腕粗细的灰白色毒蛇同时跃起，隔空向这些人类扑了过来！
各种光亮从人群中出现，这是骑士和法师在给他们的同伴释放增益效果，李昂如同雄狮一样的怒吼也让所有人的皮肤上出现了一层淡淡的黄色微光。下一刻，锋锐武器的寒光、火焰和寒冰的光影、拳头击出去的冲击波、随着箭影划破半空的寒芒，所有这些同时爆发，在一瞬间扫空了扑过来的成百上千条沼泽毒蛇。
但是第一波毒蛇刚被消灭，第二波毒蛇又再度跃起，接下来这些冷血生物的攻势如同涨潮的波浪，一波接一波几乎连续不断的出现，幸亏露娜利用周围的树根结成了厚厚的“垫子”，至少他们不用太担心脚下的积水中是否会有漏过来的毒蛇出现。
李昂一剑扫出，最少斩断了十几条毒蛇的身体，眼看这些体型不大的生物断成两截之后，前半截身体还能扭曲着从树根上爬过来，他马上一脚踩下将其碾成肉泥。
其实蛇群的攻击力并不强，最可怕的是毒，虽然李昂本身的体质强悍，而且还有百分之五十的毒素减免，估计就算被上百条蛇同时咬中也问题不大，但是同伴中的绝大部分人却不行，所以一定要严防死守，不能放任何一条蛇进入中间的人群，尤其要保护好索菲亚、艾琳和露娜等几个体质孱弱的少女。
好在此行的三阶强者比较多，像是卡特琳娜这位剑盾骑士，一个人就能完全挡住所在方位的蛇群攻击，那些扑过来的毒蛇在她的盾牌猛击之下全部被震成肉泥，而时不时出现的弧光斩也在大量减少着面前蛇群的数量，所以她身后的山民已经转移到其他地方，专心处理那些沿着树根爬上来的少量毒蛇。
叶莲娜和鲍里斯的杀伤力同样不小，不过毕竟没有剑盾骑士这样的强大防护力，还需要几名山民从旁协助，但总体上守住防线应该算是绰绰有余。
“大人，那些东西飞过来了！”丹放下手中的弓箭，对李昂说道。
此时耳边的“嗡嗡”声响越来越近，在火球术落到远处引发的爆炸光亮中，从薄雾中慢慢“挪”过来的一团团阴影也完全出现在视线中，原来这些所谓的阴影都是由无数红色或者绿色尖头飞蝇聚集而成的虫群！
“……**虫群！”艾琳忽然间说道。(未完待续。。)
第四百六十五章 黑森林（十四）
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**虫群由规模数千到数万只不等的食腐蝇集聚而成，是林地沼泽环境中才会出现的特有生物——是的，人们宁可把一团**虫群视作一个单独的生物，因为在每一个虫群中都包含着各种类型的食腐蝇。有的负责寻找腐烂的动物尸体，有的负责将尸体分解，有的负责警戒外界的各种危险，甚至在其核心位置还有很少一部分特异的食腐蝇专职负责判断整个虫群的活动，这种生存方式几乎和单体的生物没有多少不同。
但是不管哪一种类型的食腐蝇，它们都有一个共同的特点，那就是全部具有极强的攻击性，只要核心食腐蝇做出攻击的判断，它们就会一窝蜂扑上去，不惜一切代价也要杀死对手。
食腐蝇的头部和口器就是武器，每一枝食腐蝇的头部都尖利无比，硬度堪比普通铁矿石。口器更是像钢针一样，尤其在刺入生物的身体时，还会把体内的一种毒素注射进去，伤口位置很快就会发黑，严重者还会腐烂化脓。
相对来说，此刻那些沼泽毒蛇群的威胁程度就少了一些，虽然这些灰白色的毒蛇都有成人手腕粗细，长度也有数米，但是它们毕竟只能顺着积水游到近处，再跃起来对这些站在“树根垫子”上的人类发动近身攻击，只要不被咬中其实就不会有什么大碍。但是不能因此就掉以轻心，因为沼泽毒蛇的种类也很多。面前这些看似普通，但不能保证后面没有那些可以喷吐毒液的毒蛇出现。
法师少女用极其简短的说明解释了这两种生物的特性，同伴们的表情都有些凝重。因为周围所有可见之处的积水中都布满了游动着的沼泽毒蛇，而且**虫群的数量一样不少，它们从四面八方缓缓飞来，最接近的只有不到十米，最远的则是从薄雾中刚刚穿行过来。
“法师和游侠放弃沼泽毒蛇！你们专注攻击虫群！瑟和希拉瑞莉你们两个随时准备接替我的位置，等到虫群接近我和萨帕出去对付它们！”
“李昂，不行的。”艾琳放出两颗火球，再次说道：“**虫群对近战武器的抗性很强，只有法术才能造成伤害。尤其怕火焰，还是让我们来吧！”
就像是在验证法师少女说的话，听到命令的两名游侠刚刚对准远处虫群发动了一波攻击，他们的攻击相当精准。几十支长箭分别朝着最前面的两处虫群落了下去。
“嗡”的一声。虫群像是涨大了几倍，大部分长箭从中间穿过，根本没有起到任何效果。不过虫群也不可能完全散开，剩下的部分长箭总算命中，接着一阵像是金属交鸣的声音响起，长箭在虫群边缘划出一溜火花，然后完全改变了轨迹，转着圈不知道飞向了何处。
“我干……这么夸张？”李昂微微吃惊。
而接下来从艾琳手中飞出去的火球连续命中了同一个**虫群。第一颗将在其外侧飞动着的食腐蝇炸散，第二颗则直接让整个虫群都燃烧了起来。很快。这个规模中等的**虫群在火焰中慢慢下坠，最后落在积水里，只有零星几只食腐蝇飞了出去。
但是目睹了这一幕的人们脸上并没有多少轻松的表情，因为和如此数量的**虫群相比，这样的杀伤力简直不值一提，而且以一名普通法师来说即便再厉害又能发出多少火球术？
切尼倒是不愧于**师的身份，他可以施放五环的爆裂火球，杀伤力和范围都超过了火球术，每一发都能覆盖三到四个虫群。不过切尼并没有因此小看一旁的年轻女法师，因为从施放秘法的速度上来说他比起艾琳几乎慢了将近一倍。
老者忍不住暗暗吃惊，他的经验丰富，知道女法师一定天生具有很特别的天赋，而一旦以这样的基础晋阶，绝对会超越已经在三阶停留了很多年的自己。
“切尼，艾琳，停止施法！”
这时候传来了李昂的声音，切尼愕然望过去，又听到年轻人说道：“节省你们的精神力，等到虫群再接近一些，再密集一些，否则我们可没有其他法师了！”
说实话，现在切尼心里已经有一些慌乱，因为在他这么多年佣兵和猎手的生涯中，眼下这一次可以算是最为危险的情况了。源源不绝的沼泽毒蛇，铺天盖地的**虫群，这都是以往在两千五百米左右距离中从未见过的生物，而且数量又如此惊人，这种几乎是绝境的形势……要如何应付才好？
可是在切尼的眼中，那位年轻贵族的脸色虽然凝重，但却没有一丝慌乱，而且他的声音也相当沉稳，完全不像是一位只有二十岁的年轻人。
李昂正在发号施令，切尼的情绪不知为何开始平缓了下来，心中的慌乱也渐渐消失不见，他情不自禁地挺直身体，对年轻人的话做出回应。
李昂对他点头示意，接着又说道：“其他人也是，我们面临的会是一场持久战，你们要注意体力的消耗，只要感觉到疲劳就退下来休息，我会让其他人补上你们的位置！”
众人齐声回应，不过鲍里斯却扯着大嗓门喊道：“大人！不知道怎么回事，我现在感觉很好，就连消耗的体力都在恢复，估计是大森林对我的特别恩赐！所以我还能坚持很久！”
即便眼下正在战斗中，但是鲍里斯的话仍然让很多人都笑了起来，把这位大汉搞得有些莫名其妙。
切尼刚刚情绪不对头，所以一直没有关注精神力的消耗，听到鲍里斯的话之后稍一注意便有了类似感觉，不过他可不像鲍里斯那样只凭着直觉行事，见到众人的反应，又看了看李昂的表情，顿时惊讶了起来。
李昂对他一笑，说道：“是的，只要你们距离我的距离不超过五十米，那么就会一直保持这种效果。”
此刻切尼的表情像是要活生生吞下一个鸡蛋，而且他的心里也震惊得无以复加。因为这名经验相当丰富的老牌佣兵曾经听闻过类似的能力——“强者光环”，据说只有极少数能获得某种威能“恩宠”的人才会拥有，难道这名年轻人也是其中之一？
一种狂喜从他的内心深处涌现了出来，但是与此同时年轻人的手拍在他的肩膀上。
“切尼，不要分神，”李昂沉声说道：“接下来我要去做一件事，必须要有你和艾琳的配合！”
“请您吩咐！”切尼回过神，马上变得异常认真。
年轻人没有直接回答，他先从次元袋里取出一堆蓝色和红色的药瓶交给正在身边恢复的艾琳，然后扬声说道：“大家注意，我会离开一会，接下来你们听从卡特琳娜的指挥，继续固守！”
“啊！您要去哪里？”切尼吓了一跳，马上问道。
“**虫群的数量太多，而且位置也太分散，但现在只有你和艾琳两个法师，无论你们恢复得再快也不可能消灭掉这么多虫群，”李昂望着外面那些不断靠拢的阴影说道：“我去把尽量把它们集中到一起，然后你们两个听我的命令进行攻击，这样会更有效率。”
“大人！这样太危险了！不光有**虫群，水里还有无数沼泽毒蛇，您随时都有可能会……”
说到这里，切尼费了好大力气才把那个“死”字咽了回去，但是他的脸上已然相当惶急，生怕这位年轻的贵族真的把对手看得太过于简单，妄自牺牲了宝贵的性命——对于现在的切尼来说，哪怕这里的所有人甚至包括他自己都可以去，唯独李昂不能去。
“大人！还是我去吧！”鲍里斯估计也是这样的想法，所以他只是犹豫了一下便大声喊道。
李昂摆了摆手，说道：“切尼，鲍里斯，可能我们相识的时间还短，但是你们要记住一件事，那就是相信我。”
切尼沉默了，同时他也注意到年轻贵族的那些“侍卫”对于这个决定并没有任何反应，似乎认为这是理所应当的事情。他相信这些人不可能会对他们的领主有什么恶意，那就只能说明一件事——他们对李昂抱有相当的信心。
李昂看了一眼他原先站立的位置，那里已经有瑟和希拉瑞莉两个人驻守，新加入的女侍卫同样正用担忧的目光看着他。
年轻人摇头一笑，迈步超那个方向走去。
不过在离开之前，菲奥娜的声音突然在他耳边响起，“自信的男人……要不要姐姐我和你一起？”
李昂头也不回地说道：“不用了，你注意保护其他人就好。”
虽然对方是好心，而且她的实力也是所有人中的最强者，但李昂这次是真不能让菲奥娜打扰——毕竟对于“聚怪”然后让法师远程aoe这种事情来说李昂可是一个“熟手”，在他前世下副本的时候就不知道干过多少次，所以他也知道在聚怪的途中要是被一个没经验的人打扰会是一件多么让人无奈甚至恼怒的事情。
吸血鬼少女轻轻哼了一声，悄无声息地退了回去。
瑟和希拉瑞莉给他让开了中间的位置，女侍卫轻声说道：“大人，请您务必要小心。”
李昂点点头，一剑扫开几乎无休止的毒蛇，从落脚的树根上大步走了下去。(未完待续。。)