第二卷：皇室密闻 二
沉重的原木桌椅、锈迹斑斑的烛台，四周仿佛普通商人家里似的简单装饰，恶魔安姆蒂尔斯在这个空空荡荡的大厅里四处张望着，想要寻找出自己正身处在一路上的居民都闻之色变的的盗贼工会的大厅里的证据。
虽说盗贼工会在维斯塔大陆上的历史比任何一个国家都要长久，但是从盗贼工会总部的大厅里却完全看不出这一点。
最后恶魔的眼光停留在正面的墙上悬挂着的、巨大的黄金铸成的盾牌形状的徽章。乍眼望去，似乎是一面神圣亚赛尔帝国的国徽；但是仔细看清楚之后，恶魔发现了其中的区别。神圣亚赛尔帝国的国徽的图案从中间分为两部分，分别是左边的象征着神圣亚赛尔帝国皇家的独角兽图案，以及右边的象征着世代支持着神圣亚赛尔帝国的教会的会标：套在一个圆形里面的六芒星。然而在盗贼工会墙上的这面徽章上，却以一颗硕大的十字星来取代了原本教会的会标。十字星，便是闻名全大陆的盗贼工会的标记。
“这是盗贼工会的荣耀的证明。”一位拄着拐杖的老人出现在大厅门口。老人银白色的头发和长须在他墨绿色的长袍的映衬下显得有点刺眼，满脸的皱纹让恶魔不禁猜测这位老人或者已经在这个世界上生活了七十、甚至八十年了。
老人缓缓绕过长桌，来到恶魔面前，举起手里的拐杖指向墙面上的徽章的下方。粗糙的拐杖上钉着一条细细的链子，链子末端垂着一颗如同徽章里面的十字星。老人细长而白晰的手指紧紧握着拐杖。长长的衣袖正随着老人手臂的颤抖而微微漾起小小的波纹：“只是有些人已经将这个遗忘了。”
恶魔连忙顺着老人的拐杖望去。这才发现一片小小的铁片。这块铁片钉在墙上恐怕已经很多年了。尽管看得出精心保养的痕迹，但是边沿上还是出现了不少的腐蚀。铁片上刻着细小的几行字：
赠与我敬爱的恩师，以及盗贼工会的所有同伴。
永远的尊敬和感谢。
―――――安菲尔.克莱恩
恶魔突然想起，黯精灵盗贼妮丝曾经告诉他，玛瑙城里争夺帝位的两位王子的名字，佛多尔.克莱恩和雅古.克莱恩；那么统治着神圣亚赛尔帝国的应该就是这个克莱恩家族了。那么这位福拉达.克莱恩难道是……
老人似乎看穿了恶魔的心思，轻声地解开了恶魔心里的疑问：“安菲尔.克莱恩，盗贼工会六级盗贼。十二级杀手。同时也就是我们现在身处的这个神圣亚赛尔帝国的创立者，皇帝安菲尔一世。”
老人轻轻地在桌子旁的长凳上坐下，向恶魔打了个手势让他坐到对面去。
恶魔才坐下，老人的声音又再响起：“这个帝国的第一位国王、安菲尔.克莱恩，曾经是盗贼工会的一员，而且在盗贼工会的帮助下才登上了皇位。所以最应该出现在国徽上的，是我们盗贼工会的标记。”
此刻的老人无论是嘴里的语气，还是手里挥舞拐杖的动作都不断散发着一种荣耀和自豪感，然而转眼间老人又换上了一副凄凉的表情：“然而，他们很快就遗忘了。遗忘了父辈的出身。也遗忘了盗贼工会的功绩。因为我们的名声，他们将盗贼工会的标记削平。换上了在大众面前的正人君子的教会的会标。”
沉浸于遥远的过去的老人突然发现了恶魔脸上转瞬即逝的不耐烦的表情。老人脸上随即挂上了开朗的笑容：“不过，这些事情都已经过去上千年了。你只要知道，神圣亚赛尔帝国的超过六十个国王或者皇帝里面，有超过一半的人是在盗贼工会的支持和帮助下登上皇位了就足够了。”
的确是足够了，有这样的历史，哪怕大厅上连桌椅都不摆，都不会让外人对这里有一丝寒酸的感觉。恶魔的心里想着，同时试图开始讲述此行的来意：“盗贼工会的历史，实在是令人敬佩。我是来自托尔火山的安姆蒂尔斯，我这次来……”
“我知道。妮雅和妮丝已经跟我说过你的来意。”老人直接打断了恶魔的自我介绍。“我是现任盗贼工会会长尼奥.法恩。关于将盗贼工会总部搬迁到你们那里的事情，盗贼工会的长老会还没有作出最后的决定。等盗贼工会长老会作出决定以后，你将会第一个知道我们是否会离开这座盗贼工会已经居住了上千年的都市。而现在，我特地过来，说实话，只不过是想要看看传说中的恶魔是什么样子的而已。”
恶魔哭笑不得。
傍晚时分，恶魔一行人来到玛瑙城后，半兽人富格独自继续往北面去，如果不出什么意外的话，回到自己的部落以后，富格将会直接将族人带到地下城附近安家；而**师阿其曼却推说要拜访一下住在此地的几位著名的**师，不知道什么时候就失去了踪影。妮雅和妮丝两姐妹将恶魔带到了盗贼工会里，丢下一个盗贼工会会长想要见他一面的信息便各自离开，结果独自留在大厅里的恶魔却迎来了一位仅仅是对他的种族外貌感兴趣的参观者。
这时恶魔忽然发觉老人的表情又再度起了变化。老人凄凉的声音回荡在大厅里头：“我们实在不希望离开这片我们已经居住了上千年的地方。但是万一真的无法挽回，我们将会全体移居到托尔城去。关于这方面，我们的长老会里的八位长老将会在几天之内作出决定。在这之前，请尽量享受我们盗贼工会的款待吧，相信绝对不会令你失望的。”
老人站起身来，走向门口：“一会儿会有人带你去你的房间，不过请小心注意身上的钱包。毕竟这里是盗贼工会。”
恶魔目送着盗贼工会会长离开大厅。然后再度将目光停留在墙上面那块、老人口里的“最初的神圣亚赛尔帝国的国徽”上。
“如果说盗贼工会与神圣亚赛尔帝国皇家的关系如此密切的话。为什么现在看起来两位争夺皇位的王子都想要消灭盗贼工会呢？盗贼工会与皇家的联系人被杀害，又到底是为了什么呢？”
木门开启时候的声音打断了恶魔的思索，一个身穿短装、面目清秀的少年走到恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生？请你跟我来。”
闪亮灵动的大眼睛，梳理得一丝不苟的棕色头发，一套剪裁贴身的衣装外加上必恭必敬的表情，面前这个身高只及得到恶魔安姆蒂尔斯的肩膀的少年，实在很难让人将他与盗贼工会会长口中“请小心你的钱包”这句话联系在一起。最起码从他的外观而言，“一位诚挚的宴会侍者”这样的称呼。比起“盗贼工会的小偷”来说其实合适许多。
从某个角度来讲，这个小男孩现在其实也的确正在担当宴会侍者的任务。在小男孩的引领下，先将行李草草扔进一个房间里、接着便步入饭厅的恶魔马上发觉，比起古朴陈旧的大厅，这个饭厅的装潢摆设更加适合闻名天下的盗贼工会的名声。虽然并没有那种珠光宝气、金壁辉煌的豪奢感觉，但是无论是饭桌边那沿细致入微的手工雕花、还是桌面上造工精美的陶瓷器皿，都看得出是价值不菲的高档货色。
黯精灵姐妹已经端坐在圆饭桌旁，法师妮雅依然是不苟言笑的脸面、盗贼妮丝却已经微笑着站起来迎接走进饭厅的恶魔：“安姆，我们会长需要休息一下，其他的长老们也各自外出办事去了。所以今天的晚餐桌上，就只有我们四个人一起吃饭了。”安姆。就是妮丝给恶魔的名字的擅自缩写。
恶魔的眼光在饭厅里扫过一遍，恶魔自己、黯精灵两姐妹加上面前引路的这个小男孩，的确就是四个人没错，而一起来到玛瑙城的**师阿其曼在进城之后就已经不知所踪。
妮丝似乎看出恶魔的心思：“没事的，我们在东区的伙计报告说，那个冰水怪进入了这城里的法师工会，城里最强大的法师都在里面。就算是那些该死的教会牧师，也不会在那里找他的麻烦的。啊，说是最强大的法师，其实是没有把我姐姐放在里面排行的啦。”冰水怪，是法师在托尔城附近的地下室里将一整桶的冰水淋在晕迷的妮丝身上以后，所得的外号。
听到法师的确切去处的恶魔，随即便准备放下心来迎接这顿想象中异常丰盛的晚餐，可是在妹妹的恭维下似乎完全不为所动的妮雅的一句话又让恶魔担起心来。
“教会牧师倒是不会对他怎么样的，但是玛瑙城的法师工会里的那些老古董们会怎样招待一个背弃了**师之塔的死灵法师，可就是未知之数了。”
**师阿其曼的确享受着主人们远远超出殷勤的程度的“招待”。
数不清的电光正围绕在身处黑暗中的**师身边，等待着将法师劈倒在地的机会；不时还有几颗零散的火球或者冰锥从各个方向向阿其曼袭来。如果没有以崔斯特法杖顶端的骷髅头为起点，团团包围着阿其曼的那层薄薄的黑雾的遮罩，阿其曼此刻只怕已经变成了一具尸体躺在这个地下室冰冷的地板上。
然而在崔斯特法杖的保护下，**师阿其曼却显得轻松自如，仿佛丝毫都没有感觉到黑雾外面汹涌的魔法力量的威力。毕竟就算抛开蕴藏的死灵力量不作计算，单纯在元素魔法的范畴里，崔斯特法杖也是不可多得的、能够大大增强魔法威力的极品。但是毕竟这样耗下去也不是办法，从走进法师工会的那一刻起，阿其曼便处在这样的境地下一直到现在。
正在阿其曼思考着使用怎样的魔法既能够将隐藏在黑暗里施放出正在攻击他的魔法的法师，又不至于造成太大的破坏的时候，周围的电光、火球和冰锥却似乎在同一瞬间消失了。
不知道发生了什么事的阿其曼一边维持着源自手里的崔斯特法杖的保护层，一边以警惕的目光盯着突然在黑暗中的一个人影，这个身影不知道什么时候出现在法师身边的黑暗之中。
“好久不见了。大陆上最强大的死灵法师。”虽然裹在与**师阿其曼身上的相似的黑袍里的身形显得异常瘦弱。但是黑影所发出的、沙哑的声音却如同利刃一般穿透了阿其曼身边的黑雾。直透进努力试图看清楚对方面孔的**师耳中。
这把声音对阿其曼而言，可谓再也熟悉不过了。阿其曼从成为一名魔法学徒开始，这把声音一直不停回响在他的耳旁，直到六年以后阿其曼被逐离开**师之塔为止。
“阿其曼.法拉，向我尊敬的老师法魁.耶曼致礼。”阿其曼连忙在包围着全身的黑雾中对这个黑影深深地鞠躬。
对方并没有立即回应阿其曼的问安，而是不急不慢地举起手中的一支长杖，一点星光随着长杖的移动而漂浮到长杖顶端镶嵌着的一颗水晶球旁边。周围的黑暗随即散去，**师发现自己已经身处玛瑙城内的魔法塔。也就是他傍晚时分移动进来的地方，只是阿其曼十分肯定刚才的战斗绝对不是发生在这个到处存放着各式魔法书、药材以及玻璃器皿的狭小的空间里。
对方似乎看穿了**师的疑惑，边伸手掀开遮掩着自己的脸庞的帽檐，边向阿其曼解释这其中的奥妙：“这座魔法塔里有一个古老的魔法阵，任何人使用任何非正常的方法进来，都会被直接传送到另外的空间里去。”
不出阿其曼所料，出现在他面前的正是他的魔法老师法魁.耶曼。
已经三年没有见过自己的老师的**师阿其曼端详着面前这位将他引领进魔法的国度的人。
两颗漆黑的眼珠为这张雪白而瘦得有如骷髅一般的脸添上了一丝的生气，这张脸在多年前就已经作为法魁.耶曼的一大特征而在法师界里流传，甚至以后还有人称呼阿其曼为“骷髅法师所教导出来的死灵法师”；而法魁.耶曼的另外一大特征则是他现在手里拿着的幻星之杖，传闻永远漂浮在幻星之杖顶端的水晶球附近的。是一颗真正的星星，它来自魔法之神弗伊斯的星座上。
法魁也在看着自己的徒弟。认清楚面前的的确就是自己的老师后。阿其曼已经撤去了身边源自崔斯特法杖的黑雾，因而法魁能够清楚地看到阿其曼身上的黑袍以及袍子那深紫色边沿上用银线绣出的符语，还有垂吊在阿其曼腰带上的一块小小水晶。被雕刻成骷髅形状的这块水晶正不断地折射着从室内墙壁上发出的魔法光线，高傲的死灵法师们通常都会随身带着类似这样的标志，除了传说这样有助于维持身上的死灵力量以外，这还会为他们减少很多不自量力的山贼或者匪徒的骚扰；但同时这个标志也会给死灵法师带来不少额外的麻烦，例如**师阿其曼刚才受到的攻击，无论是大陆上那一个地方的法师工会，除非已经没有魔法师在里面居住，否则都不会欢迎一个死灵法师的来访。
看着自己的徒弟身上的死灵法师标记，法魁稍微皱了一下眉头：“我的徒弟啊，你仍然不愿意放弃那个虚无的梦想吗？”
“无论多么虚无，终归是我的梦想，我愿意付出一切代价来完成它。”阿其曼毫不犹豫地回答道，他的老师留意到自己的徒弟的下唇浮现出几个齿痕。“呃，我尊敬的老师，我今天的来访，其实正是为了我的那个梦想的缘故。”
法魁叹了一口气：“或者有一天你会发现，你为了自己的梦想而将要付出的代价，是多么的可怕――不过这以后再说了、我的徒弟。你今天到玛瑙城的法师工会里来，难道就是为了那本传说中的月之书？”
书香屋 更新时间:2012-2-13 14:06:02 本章字数:4692
神圣亚赛尔帝国的国都玛瑙城，是维斯塔大陆上最为繁华耀眼的都市之一。
恶魔安姆蒂尔斯百无聊赖地张望着窗外的天空，注视着接近中午时分的太阳，这让恶魔的眼睛有种刺痛的感觉。
毫无疑问今天是个好天气，甚至运气也好得不同一般：恶魔提着的那袋从地下城带来的杂物，才刚出门就被杂货商们一扫而空。尽管价钱并不算太高，但是恶魔却十分高兴，因为这让这位地下城主避开了沿街叫卖的窘呛。回到盗贼工会里，恶魔才知道盗贼工会会长一早就神秘兮兮地外出了，黯精灵姐妹跟随在会长身旁；而彻夜未归的**师阿其曼回来后，则是一头钻进自己的房间，然后便无法从门外听到房间里的一丝声息。
找不出一个认识的人的恶魔，也只好安安静静坐在房间里，无聊地数算着的天空中掠过的小鸟的数目，可是这也使得恶魔感觉到异常地烦躁，原本的好心情都逐渐被消磨掉了。于是恶魔突然站起身来，却不小心将堆放在桌面上的几枚金币碰落地面。
“安姆蒂尔斯先生？”紧随着金币掉落地面的叮当声响，房间外一把略显稚嫩的声音响起。
“没事，艾萨克。”恶魔连忙将地上的金币收拾好，然后打开房门。那位名为艾萨克的小男孩正恭敬地站在门外，盗贼工会的首领指定他来接待托尔火山的来客。“艾萨克，你知道玛瑙城里有图书馆吗？”恶魔问道。(未完待续。。)
第二卷 皇室秘闻 三
艾萨克灵活的大眼睛稍微一转，答案便随即来到恶魔的耳中：“有的。城里有四座图书馆，分别是北区的血狮鹫图书馆、南区的教会图书馆以及东区的莉娜神像脚下的玛瑙城图书馆。需要我带您前去吗，安姆蒂尔斯先生？”
“四座图书馆？”恶魔对图书馆的兴趣，从很多年前一直到居住在托尔城附近的地下城中，都不曾减少过一丝一毫；而玛瑙城里居然有足足四座图书馆，这几乎是来到神圣亚赛尔帝国之后，恶魔所听到过的最好的消息。
“是的，先生。除了我刚才提到的三座以外，还有在东区的法师工会里的图书馆，不过那里的法师似乎对除了法师以外的人都不太友好呢。”艾萨克边说，边打量着恶魔身上的装扮：无袖的紧身蓝色上衣、灵便的皮质黑色长裤以及墨绿色的旅行者斗篷。“我想安姆蒂尔斯先生现在的打扮，可能不是太适合去法师聚集的图书馆里。或者让我为您准备一套法师的长袍？”
“不，不用了。”尽管掌握了不少初级甚至中级的魔法，恶魔仍然毫无兴趣出现在法师们的中间，毕竟他们随时都可能以辨识魔法辨认出他的真实面目。“那么，玛瑙城图书馆是对普通居民开放的吧？”
“是的，先生。任何人都可以进入玛瑙城图书馆，而不像血狮鹫图书馆那样只接待骑士和贵族，而南区的教会图书馆则是必须宣明自己的信仰才可以走进去，那里只欢迎绿叶教会的教徒。”说着。艾萨克稍微整理了一下身上的装备。“我们这就过去吗。安姆蒂尔斯先生？”
“嗯。不过我想。我自己走过去就可以了。你能告诉我玛瑙城图书馆的准确位置吗？”恶魔并不打算带着艾萨克到图书馆，这样必恭必敬的随从使得一向习惯于身边的散漫气氛的恶魔感觉到有点不自在。
艾萨克抬起手指向窗外：“就在那边，安姆蒂尔斯先生。从门外的街道一直向南，过了拉娜河上的石桥后沿着河岸一直走，您将会看到巨大的莉娜神像、以及她脚下的玛瑙城图书馆了。”
恶魔顺着艾萨克的手指望去，一座雄伟的女神巨像耸立在远处。几片云彩飘过女神的鬓边，就连视力超群的恶魔也无法从这样的距离看清楚女神像脸上的表情。
“玛瑙城内的道路稍微有点混乱，外地人独自走这么远的路程。很容易迷路。真的不需要我带您过去吗，安姆蒂尔斯先生？”艾萨克继续说道。
看着面前的一大片房屋和错杂的道路，以及远远站在这些房屋后面的女神像，恶魔改变了想要独自前去的主意。
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恶魔很快便发现让披着一件连帽的斗篷的艾萨克领路，实在是一个好主意。
尽管经过几次提醒之后，艾萨克都仍然坚持着的尊敬的语气实在让恶魔觉得有点心烦，但是一路上艾萨克对玛瑙城里的建筑的解说，着实让恶魔开了一番眼界。如果不把驻军算在里面的话，地下城附近的托尔城总共只有几千个居民；而作为大陆上最繁华的都市之一的玛瑙城的人口却在托尔城数十倍以上，同时玛瑙城的驻军却只有托尔城的三倍左右。跟托尔城的神圣骑士团规模相仿的两支骑士团长期驻扎在玛瑙城。其中处于教会管辖下的圣光骑士团驻扎在玛瑙城的南区、而隶属皇家的血狮鹫骑士团则筑营在盗贼工会座落的北区。“玛瑙城里的两支骑士团，再加上南方的龙牙骑士团。就是所谓的神圣亚赛尔帝国三大骑士团了。”艾萨克说道。
血狮鹫骑士团，圣光骑士团，龙牙骑士团，恶魔对这几个名称并不陌生。超过千年的神圣亚赛尔帝国历史上，这三支骑士团曾经立下无数功绩，就连来到大陆上就直接加入佣兵队的恶魔安姆蒂尔斯耳边也经常性听到他们的威名。然而拐过街角，恶魔和艾萨克二人所见的景象却与这些骑士团的荣耀的称誉并不相符：两队穿着着全套铠甲的骑士正围成一团，人群中两位很明显是这两队骑士的首领的男子正向对方挥起拳头。
“身上有白色装饰的那群是圣光骑士，而另外一边披着红色斗篷的就是血狮鹫骑士了。”艾萨克压低了声音，一边说着一边引着恶魔绕过正在斗殴的那群骑士。
“三大骑士团其中两支的成员在大街上打架？”恶魔并不太清楚其中的原因。艾萨克随即解开了恶魔的疑惑：
“最近城里的混乱状况都源于两位王子对皇位的争夺。雅古王子是血狮鹫骑士团的团长，而圣光骑士团支持的则是佛多尔王子。看来除非是龙牙骑士团回来镇压，否则两个骑士团的争端迟早要出人命的。”
说着，二人来到了一座破旧的大屋子前。“这里就是帝国政务大臣威斯利.鲁达男爵的府邸，安姆蒂尔斯先生。而里面的女主人则是塞亚莉.克莱恩公主，如果有意，公主或者也可以加入争夺皇位的行列。”艾萨克介绍着。“可是没有骑士团的支持，公主是没有希望坐上皇座的；不过公主也从来没有参与过宫廷里的争端。啊，前面就是拉娜河了。”
恶魔随着艾萨克的语音，将注意力从面前那座黑漆漆的房屋转移到了面前的一条大河。几艘小艇在缓缓流动的河水中飘荡着，不过粗略估算了一下的恶魔认为这条河流的河面，足可同时容纳五到六条大陆上最大的战船并肩而行。一条长长的拱桥跨过河面，将两岸连接起来，恶魔正站在桥上顺着艾萨克手指的方向张望。
河中央有三座小岛。根据艾萨克的介绍，这里就是拉娜河以及拉法河的汇集处。
几乎贯穿了整个神圣亚赛尔帝国的主脉莉娜河在玛瑙城东面分开为两条支流。人们给这两条支流分别命名为拉娜河和拉法河。以传说里大地女神莉娜的一双儿女的名字来命名的这两条支流。进入玛瑙城后又在城中心汇集到一起。然后重新汇集的莉娜河将会流入玛瑙城西面宽广的沃伦湖中。除了拉娜河和拉法河的汇集处的三座小岛以外。整座玛瑙城就被莉娜河以及它的分支划分为三部分，就是居民们口中的北区、东区和南区了。
至于这三座小岛，则是玛瑙城、乃至神圣亚赛尔帝国的中心。其中一座小小的城堡被在靠北的小岛上的森林所围绕着，不需要艾萨克的介绍，恶魔也清楚知道，那座被厚厚的围墙包围着的小岛就是神圣亚赛尔帝国的皇宫所在；而南面的那座小岛上则有着大片的建筑物，艾萨克告诉恶魔，那里就是神圣亚赛尔帝国的国家议会的所在地。至于处在皇宫和国家议会这两座小岛中间的。则是人们平日聚会的地方，似乎被某种奇异力量削平了似的这座小岛上铺砌着整齐的大理石块。如果帝国里发生了什么重大的案件或者战事，全国各地的领主们就会聚集在这座小岛上开会；而平时的各式庆典或者阅兵式一般也在这座小岛上举行。
不过现在既没有集会，也没有庆典，所以恶魔只是随便远眺了一下那座空荡荡的岛屿，便继续随着艾萨克的轻快步伐向前走去。河流岸边尽是一些高大辉煌的房屋，被零星的玛瑙点缀着的长条石块铺出的路面，在太阳下仿佛变成了烤炉一样；虽然披着连帽斗篷的艾萨克似乎完全没有反应，恶魔却感觉到脚上的靴子再也无法为他抵挡住这种不断烧灼着他的脚板的热量、开始加快脚步，却不小心撞到迎面走来的两个年轻人身上。
这两个年轻人的衣着相当之简单朴素。他们看起来并没有介意被恶魔撞了一下，尽管变身后的恶魔的身材依然相当之高大。他们只是轻轻地微笑着。其中一个随意拍了拍恶魔的肩膀示意不要紧，两人边继续向前走去。
艾萨克却轻轻掀开原本遮住他的面庞的帽子，嘴里发出与他的年龄不称的干咳声；那两个身材比艾萨克高出起码一个头的年轻人，才看见艾萨克的脸，就已经开始发抖。感觉有点奇怪的恶魔正想开口询问，艾萨克却已经以极快的动作在那两个年轻人脸上各扇了两巴掌。
以身材来比较，尤其是二对一的情况下，艾萨克毫无疑问属于吃亏的一方，抱着这个念头准备动手帮忙的恶魔正准备冲上前去，却突然发现这两个挨了巴掌的年轻人完全没有还击的意思，只是呆呆地站在原地。艾萨克转头微笑着对恶魔打了个眼色，随即收敛起笑容将眼光放到两个年轻人脸上。
“将不属于你们的东西拿出来。”艾萨克的语气和面对恶魔时截然相反，此刻艾萨克的口气中充满了命令和恐吓的语调。“还是要我亲自动手来搜你们的身？”
两个年轻人从看见艾萨克的脸以后，就没有再发出过一点声音。这时两人对望一眼，其中一个便从身边掏出一个钱袋，举到正好来到艾萨克身旁的恶魔面前，恶魔发现这个正是自己随身携带的钱袋，与此同时两个年轻人腰间的盗贼工会标志也一起映入恶魔眼中。
“啪！啪！”两个年轻人脸上又各自承受了一巴掌，恶魔再次注意到艾萨克的动作，很明显他并不是外表看起来那样地柔弱，而且恐怕受过一段长时间的格斗训练。
“你们不知道最近的局势吗？全城卫兵都在搜捕我们的情况下，你们居然在大街上伸手？”艾萨克的声音并不大。
两个年轻人捂着被打肿的脸，艾萨克手头上的力度可真不小；其中一个年轻人的嘴角已经挂下一道血迹，两个人都一声不吭。
“这是我们的客人，你们竟然敢打他的主意。如果有什么不服的话，你们可以向你们的头目投诉，或者找我决斗都可以。”艾萨克似乎对自己信心十足。
恶魔回头望着跑开的两个年轻人的背影，确定身边的艾萨克并不是如同他的自我介绍中、普通的盗贼工会成员这么简单。艾萨克却似乎完全没有受到刚才的突发事件的影响。继续向前走去。
与恶魔估计的时间差不多。从盗贼工会出来步行了大概一个小时候后。恶魔安姆蒂尔斯和引路的艾萨克看见了那座闻名大陆的莉娜女神像。巨大的女神像通体都是用秘银铸成的，恶魔实在很怀疑河岸边的土地是怎样支撑住那恐怖的重量的。从恶魔的角度望去，实在无法估算这座女神像的高度，只是女神脚边那一整排的三层建筑正好给恶魔以对比的对象，这些三层的建筑的高度只及到头戴桂冠、双手捧着泥土的女神的脚踵。
“没有人知道这座女神像从何而来，或者是什么人制造的。”艾萨克说着，“早在神圣亚赛尔帝国前的几个王朝之前，这座女神像就已经竖立在拉娜河和拉法河的交汇处。啊。前面那片三层的楼房，就是玛瑙城图书馆了。”
接近晚餐时分，恶魔安姆蒂尔斯静静地回到盗贼工会里。
今天的收获可谓相当之丰富：先从临时充当向导的艾萨克口中，了解到不少关于玛瑙城的信息；玛瑙城图书馆里堆积如山的书籍也给予恶魔一个很好地了解这座城市、这个神圣亚赛尔帝国乃至这片大陆的历史的机会；当然早上轻易卖掉的那堆杂物更是给恶魔的钱袋添加了不小的重量。因此恶魔此刻的心情相当之好，甚至完全没有留意到经过的、**师阿其曼的房门外的时候，阿其曼对他打的一个招呼，**师似乎想要让恶魔进入他的房间里，以便商量些什么事情。
相对的，**师阿其曼的心情却是异常地差，这从**师急躁、甚至乎粗暴的行动上可以看出来。几句咒语从法师的口中念出。随即不知道那里出现的一条长绳勒住了恶魔的脖子，然后在**师的用力拉扯下。恶魔终于出现在阿其曼的房间里的一张凳子上。
“安姆，我们要插手盗贼工会的事情。”
阿其曼的话完全出乎恶魔的意料之外。本来这两位托尔火山下的地下城的居民前来这座神圣亚赛尔帝国的国都的时候，目的仅仅是将手头积存的杂货卖掉，另外就是尝试一下寻找与盗贼工会合作的可能。但是直接参与盗贼工会的事务，并不在恶魔和**师的日程表上。
恶魔轻轻挣脱脖子上的绳子，绳子掉落地下，化成一团黑烟消失在空气中。
“插手？我们有什么好处？”恶魔并没有驳斥**师的意见，这几年的相处告诉他，**师阿其曼的脑袋里通常都会冒出一些不错的主意。
“你听说过月之书吗……”
夜幕遮掩了整座盗贼工会，被称作“死神的弯刀”的银白色月亮无声无息地悬浮在半空之中。
“会长回来了！”楼下的人声惊扰了躲在房间里低声谋划着什么的恶魔和法师。
房间门外传来敲门声，“阿其曼先生。我们会长想请您到楼下大厅去一趟。”
法师拉开了房门，门外艾萨克微微鞠下腰身：“另外，请问阿其曼先生有没有看见安……啊，安姆蒂尔斯先生也在这里。我们会长也希望能听一下您的意见。”
恶魔和法师尾随着艾萨克下楼来到大厅里，白发苍苍的盗贼工会会长正端坐在房间中央的长桌一端的椅子上，几个恶魔和法师都没有见过的中年人分别坐在长桌的两旁，其中除了普通人类以外，居然还有一个半身人坐在他们中间。
看见恶魔和法师，盗贼工会会长站起身来：“这两个外乡人或者能给我们一点不同的建议。你们两位请到这边来，现在房间里的就是我们盗贼工会的长老会。”
“一条是坚持自己的原则和信念，但是前途未卜、恐怕会艰辛不已的小路；另外一条是放弃自己已经坚持多年的原则和信念，但是或者前途会光辉一片的大道。两位来自远方的客人，请你们告诉我，如果这两条道路摆在面前，你们将会选择那一条呢？”盗贼工会会长的问话似乎十分深奥。
恶魔完全不懂盗贼工会会长的意思，**师阿其曼却仿佛早已经预料到会长的问题。抢先回答道：“虽然我们是第一次见面。会长大人。但是我相信您的智慧会给予你一个完美的答案。但是我想说，原则和信念对我来说，是无比重要的。“
听完了法师的话，会长舒了一口气，仿佛下定了什么决心：“谢谢你，法师。你的回答给了我很大的帮助和信心。现在，或者你们可以到隔壁的饭厅里稍坐，我们随后就会过来与你们一同分享今天的晚餐。”
说着。会长向侍立身旁的艾萨克打了个颜色，艾萨克随即来到法师和恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生，阿其曼先生，请。”
盗贼工会总部的饭厅里，恶魔安姆蒂尔斯一语不发地坐在桌子旁，**师阿其曼则冷冷地注视着面前正往他和恶魔的杯子里斟酒的艾萨克。恶魔已经将今天中午在路上碰到那两个盗贼工会的小偷的时候、艾萨克的表现告诉了法师，法师也持着跟恶魔同样的意见：面前这个外表驯服、有礼的少年决不会是个简单角色。
这时，饭厅的木门被人推开了，盗贼工会会长出现在门口。跟随在工会会长身边的只有妮雅和妮丝两姐妹，那些盗贼工会的长老们并没有出现在他们的晚餐行列之中。
一边挥手让站起身来迎接他的恶魔和法师坐下。会长一边走到餐桌旁坐下。尽管面前已经铺满了丰盛的食物和水果，年老的工会却似乎没有一丝的食欲。只是有点麻木地看着眼前狼吞虎咽的恶魔和法师，还有相比之下十分斯文地将食物送进口中的妮雅和妮丝姐妹。至于艾萨克，则仿佛正以他的会长为榜样，面前的食物一点都没有被动过。
一直等到恶魔、法师还有两个黯精灵面前的盘子都被扫空了之后，工会会长终于开口说出他进入饭厅以来的第一句话：“两位异乡的客人啊，我们的长老会已经通过了决议。我们不打算离开已经居住千年的玛瑙城，这里是盗贼工会的根基所在。”会长略停了停，便继续说道：“两位客人如果希望在玛瑙城多停留几天的话，盗贼工会会提供你们所需要的一切。等神圣亚赛尔帝国的形势稳定下来，我们就会着手考虑准备建立托尔城分会的事情。”
妮雅和妮丝应该是在之前已经知道了长老会的这个决策，两姐妹的脸上都完全看不出一丝的表情。
“那么，盗贼工会是打算迎接正在赶来玛瑙城的路上的布莱德.克莱恩伯爵，还是在城里的两位王子中挑选一位作为支持的对象呢？”尽管法师已经向恶魔讲过唯一可能的答案，但是恶魔仍然开口向会长直接询问，以求得到一个确定的答案。
“长老会里，八位长老全部都认为皇族的血脉不可以由那个生性残暴的人来承继，我也抱有同样的意见。”工会会长的回答干脆无比。“尽管我们在两位王子身边的内线几乎被完全清除了，我们的使者也遭到两位王子的手下的驱逐甚至杀害，但是我们仍将努力维持克莱恩家族，尤其是皇帝安菲尔三十四世的后代的血统的统治。”
神圣亚赛尔帝国的三大骑士团里，镇驻南方的龙牙骑士团的团长、布莱德.克莱恩伯爵的父亲是卡伦大公，神圣亚赛尔帝国南方的姆利安公国是卡伦大公的领地，面积几乎达到神圣亚赛尔帝国的六分之一，同时卡伦大公也是现在病危的皇帝安菲尔三十四世的兄长。布莱德.克莱恩伯爵统率的龙牙骑士团近年来也闻名大陆。从实力上而言，龙牙骑士团自然有夸耀的资本；但是让龙牙骑士团的名头更加广为人知的，却是龙牙骑士们的残暴，准确地说，是源自他们的团长自上而下散发出的残暴气质。
龙牙骑士团近年来鲜有败绩，仅有的一次挫折是在四年前的巨人骚乱。前任团长维兰.克莱恩王子在那一次战斗中牺牲，随后布莱德.克莱恩伯爵接替了团长位置，自此，龙牙骑士团再也没有经历过失败的洗礼。只是同时，龙牙骑士团再也没有给他们的对手留下一个活口，在布莱德.克莱恩伯爵的指挥下，无论是战士还是平民，只要出现在与龙牙骑士团敌对的一方阵营里，迎接他们的将会是全族的消灭，无论男女老幼，一个不留。
**师阿其曼从他的老师口中听到了龙牙骑士团的“事迹”，还包括神圣亚赛尔帝国南方的几个鱼人部族、哥布林村落甚至是几个小有名气的地下城被血洗的例子，法师也将这些原封不动地告诉了他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。很明显，盗贼工会不打算将一位残暴的皇帝推上神圣亚赛尔帝国的皇座，只不过这恐怕并不是最近玛瑙城里一连串的谋杀和袭击的罪名，全部压倒了盗贼工会头上的原因。
事先与法师商量好的恶魔，向盗贼工会会长表达了准备在玛瑙城内停留一段日子的意愿，得到会长的同意以后便来到法师的房间里，即将要发生的一切，还需要更详细的策划。(未完待续。。)
第二卷：皇室密文 三
“安姆，冰水怪你们在里面吗？我要进来了！”在门外响起的，是黯精灵盗贼、妮丝的声音。比起法师妮雅来说，性格活泼的妮丝与地下城的来客们显得熟络许多。恶魔安姆蒂尔斯和**师阿其曼连忙停止正在讨论的话题。而自行开门进来的妮丝则一连疲惫，径自坐到了房间里的一张椅子上。
“安姆，你们可能会白来玛瑙城一趟了，没有人能够说服那个老头子。”妮丝直接开口了。
她口中的老头子，指的自然就是盗贼工会会长尼奥.法恩了。
“老人家总有一些坚持的信念的。”**师的语气非常平淡。
妮丝几乎马上从椅子上跳了起来：“是吗？说回来还要感谢你刚才的那句话呢，冰水怪！好不容易大家才让老头子有点稍微松动，一句什么‘原则和信念对我来说，是无比重要的’又让他的脑袋变成了石块！”
“是吗？我还不知道自己的话会有这么大的影响力呢。”**师完全不为所动，而恶魔则一言不发地坐在一旁观赏着法师和盗贼的表演。
“包括我和姐姐的指导者埃德加在内的四位长老，足足花了半天才说服其他四位长老同意搬迁；然后八个人又花了足足半天，才让会长承认了我们已经无法在那两个争夺皇位的小子面前立足的事实。”妮丝显得忿忿不平。“冰水怪的一句话，就让我们的搬迁的机会，全部变成了大海里的泡沫！安姆。你说你带来的这个法师到底是不是在捣乱啊！”
“呃。其实你们会长说得也不是没有道理呢。既然盗贼工会已经在玛瑙城扎根这么多年了。要离开这里其实真的、真的很难让人割舍啊。”恶魔试图安抚一下黯精灵的情绪。
可是恶魔的安抚政策很明显完全没有效果，妮丝的情绪显得更加激昂：“我和姐姐，还有指导者埃德加也不舍得离开玛瑙城啊！但是老头子既不愿意去鼓动那个全身都带着血腥味道的布莱德.克莱恩伯爵争取成为皇帝，又反对塞亚莉.克莱恩公主登上皇位、说什么神圣亚赛尔帝国的统治权决不可以落在除了克莱恩家族的后裔以外的人手里。塞亚莉公主不是也姓克莱恩吗，为什么就不可以让一个女皇来统治帝国呢！”
**师一边摆出一副对话题不感兴趣，掏出身边的魔法书来阅读的样子，一边却不着痕迹地插嘴道：“那么日后呢？塞亚莉公主和政务大臣威斯利.鲁达男爵的儿女可不是姓克莱恩，而是应该姓鲁达的哦？到时候盗贼工会是要改变为维护鲁达家族的统治、还是去找另外一个姓克莱恩的人。然后将他推上皇帝宝座呢？”
“这，这个问题其实可以以后再考虑嘛……那么来自南方的姆利安公国的布莱德.克莱恩伯爵呢？先别说那些残暴的传闻到底是不是真的，就算是真的，也不代表他不会成为一个好的皇帝啊。近年龙牙骑士团其实也有不少功绩的，如果身为龙牙骑士团团长的伯爵成为皇帝，或者也不是什么坏事啊！”妮丝举出另外一位有资格登上皇位的人选。
“龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵么，一方面，他并不是现在的皇帝安菲尔三十四世的儿子，其实这才是你们会长不愿意他坐上皇帝宝座的根本原因；另外一个理由则是，他的那些名声实在很难令人接受。无论是普通的居民。还是你们的会长应该都会这么想：一个残暴的皇帝统治下，居民们能过上好日子的例子几乎为零。只是。那两位王子呢，盗贼工会应该有想办法与他们联络吧？”**师反问道。
“今天一整天，我们都在想方设法跟他们联络，甚至会长都亲自前去血狮鹫骑士团那里了。可是那两个小子似乎已经铁了心要跟我们盗贼工会作对了呢！都不知道到底是什么人在跟盗贼工会过不去，先是说什么我们将会支持率领血狮鹫骑士团立下战功的雅古.克莱恩王子成为皇帝；这样一来，那些原本就把盗贼工会视为眼中钉的绿叶教会指挥下圣光骑士就更加积极地找我们的麻烦。后来又有传闻说雅古.克莱恩王子准备消灭盗贼工会，如果只是谣言也就算了，可是我们在血狮鹫骑士团里的探子却几乎全部被杀死了。”说到这里，妮丝稍微停顿了一下，“所以现在要想办法投靠无论那一个王子的难度，都跟要把红鱼留在玛瑙城过冬一样。更何况现在霍各.凯达勋爵也已经被人杀害了，就更加难以接触到那些皇室成员、尤其是两位王子了。”
妮丝所说的红鱼，是神圣亚赛尔帝国境内的莉娜河里的特产。这些出名肥美的红鱼每年冬天来临前，都会沿着莉娜河游往更加温暖的大海里过冬，在天上飘下第一片雪花之前，红鱼就会在玛瑙城西面的沃伦湖里绝迹；一直要到第二天春天，人们才能在莉娜河里发现它们的踪影。**师很清楚知道妮雅的意思，就是盗贼工会已经几乎没有可能再与佛多尔.克莱恩王子、或者雅古.克莱恩王子达成协议了。
“唉，听说布莱德.克莱恩伯爵，和他率领的龙牙骑士团已经到了玛瑙城外，明天就会进城来控制城里的局势；恐怕这个残暴的家伙一来到玛瑙城就直接找大家都针对的盗贼工会开刀了……”
畅快淋漓地发了一大通牢骚之后，黯精灵终于离开了**师的房间。看着妮丝的背影，**师轻轻地合上手头的魔法书：“果然，那个年老的盗贼工会会长的原则和信念，并没有受到所有人的支持、嗯，应该说恐怕大部分人都不会太支持他的决定吧。”
“如果这样的话，恐怕今晚……”
“对，如果不在明天龙牙骑士团来到玛瑙城之前作出处理的话。盗贼工会恐怕就会面临覆灭的危险了。但是只要在那个残暴的布莱德.克莱恩伯爵到来之前。盗贼工会能选出一位新的、有着不同观点的领袖的话。或者事情会向另外的方向转变呢。”**师开始在口袋中摸索着。
“不过，我们的事情也要加快了，明天龙牙骑士团来到后，要办的事就会更加麻烦。”
恶魔站起身来走到窗边一边活动手脚，一边喃喃说着：“希望一会儿能够一切顺利。”
**师则很干脆地将一个魔法卷轴丢向恶魔的方向：“那就快去吧，我会在这里监视着。顺利的话，接着几天我们还有不少活要干呢。”
**师阿其曼始终觉得有点不自在，盗贼工会里似乎还有别的魔法能源隐藏其中。只是盗贼工会里的法师并不多见。阿其曼和恶魔安姆蒂尔斯在这里见过的唯一一个法师、黯精灵妮雅又已经和她的妹妹、盗贼妮丝分头外出去执行盗贼工会会长分派下来的任务，**师阿其曼应该不会有这样的感觉才对。
今晚将会是一个重要的夜晚，不出意外的话，明早一个轰动的消息将会在玛瑙城中传播开来。现在神圣亚赛尔帝国的形势就像炉子上的一整锅浓汤，各式的材料都已经放置其中，明天一早这锅浓汤就将会沸腾起来。恶魔和法师计划在这锅浓汤里加上一点点额外的调料，好把这锅汤调成他们喜爱的味道。当然，下调料的时机很重要，所以此刻的**师正在自己黑暗的房间里默默注视着桌面上的小小的水晶球，这个水晶球将会向**师揭示玛瑙城中某个房间里即将发生的事情。
**师其实并不十分介意隐藏在盗贼工会里的另外一位法师。尽管对方身上的魔法能量一直在影响着**师的思绪，但是很明显对方并没有发起将阿其曼找出来的念头。阿其曼甚至感受到了对方此刻也和**师一样，稍微有点不安，但是更多的是期待。
应该不是玛瑙城法师工会里的成员，地下城的**师阿其曼的老师、法魁.耶曼明确地告诉过阿其曼法师工会并没有打算插手这次的事情；也不会是来自教会的牧师或者圣骑士，仅仅是魔法能源的感觉就可以轻易地将他们辨别出来。但是既然暂时大家都不打算作出什么动作，**师也就继续安心地注视着水晶球。
法魁.耶曼的声音仍然不停地在**师阿其曼的耳朵里回响着，关于月之书，**师的老师告诉了他不少的讯息。
与生命的标志、每天白昼空中闪耀的太阳相反，夜幕下惨白的月亮一向都被认为是掌管着死亡的神祗迪斯的标记。相传月之书就是诸神大战后，死神迪斯遗留在人间的宝物。圣者们可以通过它与神祗沟通；战士们则能从中获得超人的力量；而法师们更能在里面阅读到所有的死神流传下来的魔法。月之书里记载的几乎全是死灵魔法，因此对任何一个死灵法师而言，月之书都是他们梦寐以求的东西。然而传闻中，月之书还能为持有它的统治者带来荣耀和财富，甚至统治神圣亚赛尔帝国超过一千五百年的克莱恩家族依靠的也正是传说中的此物。
因此来到玛瑙城的**师阿其曼，直接便前往法师工会试图打探关于月之书的消息。除了计划外的与法师工会里的法师们的一场战斗以外，交流的过程都出乎意料之外地顺利：**师多年未见的老师不但告诉他很多关于月之书的信息，甚至还将神圣亚赛尔帝国现在的形势对阿其曼作了一番讲解，这使得**师阿其曼从中看到了将月之书纳入囊中的机会。**师的思绪飘回到前天晚上，玛瑙城的法师工会里的法师塔中……
“从安菲尔一世建立神圣亚赛尔帝国，到今天已经超过了一千五百年的岁月。在最初的时候，安菲尔.克莱恩只是盗贼工会中的一个普通的成员，他从最低等的小偷开始往上爬，一直到登上了盗贼工会的长老的位置。当时统治现在的神圣亚赛尔帝国所辖的土地的是现在已经被人遗忘的拉顿王朝，而成为盗贼工会长老的安菲尔.克莱恩也同时在拉顿王朝里担任着某个高等职位，当然准确的职位也已经在岁月流逝中被淡忘了。
终于在一个安排好的日子里。盗贼工会的刺客在约定的时间、同时向拉顿王朝的国王以及大臣们举起了匕首。而当时的教会里则冲出一队强壮的骑士并且宣布将毫无保留地跟随安菲尔.克莱恩。
几天之间。安菲尔.克莱恩的军队便占领了玛瑙城、而各地闻讯而来的领主以及他们下属的骑士团则遭到了黑暗中的打击：数不清的杀手和刺客无声无息地出没在包围着玛瑙城的军队中。在接连几位领主或者骑士团长被暗杀以后，强大的、追随着安菲尔.克莱恩的圣光骑士团无情地镇压了这些反对他的敌人，当时的亚赛尔王国、也就是现在的神圣亚赛尔帝国就在战火中宣告成立，盗贼工会的长老、安菲尔.克莱恩也正式改成为安菲尔一世。
没有人知道为什么平时只是默默地留在教堂里祈祷的教会的骑士们会突然冒出来，并且成为安菲尔一世的忠实战士。但是从此教会便成为亚赛尔王国的重要部分，教会的大主教除了负责皇室成员的医疗以外，甚至有权力对国家的政务发表自己的意见；也没有人知道当时的盗贼工会为了发动如此大规模的袭击和谋杀活动，耗费了多少人力物力。只是之后的一千多年里，盗贼工会一直平平安安地存留在神圣亚赛尔帝国之中，直到近年来才逐渐出现了不少要求盗贼工会消失的声音。”
深夜的玛瑙城东区，法师工会所在的街道恐怕是整座玛瑙城里最光亮的地方，不少法师都喜欢在夜深人静的时间抄写或者阅读自己的魔法书、又或者进行一些隐蔽的魔法实验。而法师工会里的法师塔上却是恰恰相反地几乎没有一丝的亮光，只有一道漆黑的窗户里、隔着窗帘隐隐透出些许的微黄色光芒。
**师阿其曼正站在窗边，默默地注视着向外遮挡着房间里油灯的光线的、厚重的黑色天鹅绒窗帘，希望听到一些关于月之书的消息的阿其曼不明白为什么会在自己的老师的口中听到这么一大段的神圣亚赛尔帝国的古老历史。
**师抬起头来正想开口，法魁.耶曼严肃认真的表情却告诉他，这些听起来很遥远的故事绝对与他的目标、月之书有关。果然。**师的老师、法魁.耶曼接下来马上就提到了月之书这个名词。
“月之书，只有月之书能够给予安菲尔一世足够的财富。”看起来法魁.耶曼十分肯定这个答案。“传说月之书里记载着七道迷题。每一道迷题的答案都代表着传说中的诸神宝藏之一的埋藏地点。这些宝藏的价值，比大陆上所有的龙的珍藏的总数还要高；但是解开这些迷题的难度也不会比独自孤身一人去挑战一头红龙来得要低多少。
安菲尔一世一定是解开了这些迷题的其中一道，法师工会相信绿叶教会的大主教手中那把、几乎可以治愈一切创伤的圣杖就是安菲尔一世发掘到的宝藏的一部分。安菲尔一世正是从这些宝藏中获得力量和财富，继而赢得了荣耀。”
阿其曼留意到老师口中提到的法师工会，不觉哼了一声，作为被逐离开**师之塔的死灵法师，对这个名词当然不会有什么好感。不过随即**师阿其曼便想起神圣亚赛尔帝国的法师工会虽然名义上还是大陆法师工会的分会之一，但是拥有自己的法师塔的神圣亚赛尔帝国的法师工会基本上都可以算作一个独立的行会。如果是在**师之塔里，阿其曼恐怕需要将塔内甚至附近地区的所有法师都杀死，才可能像现在这样找到自己的座位。
看着阿其曼不动声色地坐到椅子上，法魁.耶曼开始将自己的叙述转入正题，当然，他也有留意到刚才阿其曼的反应，因此**师的老师在讲话中也会稍微回避一下那些可能引起反应的名词。
“根据我们的记载，大约八百五十年前，在位的国王姆利安六世建立了血狮鹫骑士团和龙牙骑士团。加上圣光骑士团在内的三大骑士团在短短二十年里就将当时的亚赛尔王国周边的其他国度一扫而空。
记载中，无论是多么锋利的箭矢、还是如何暴烈的魔法都无法贯穿血狮鹫骑士团团长手中的圣盾；再强壮的巨人、甚至近乎无敌的巨龙都无法抵挡得住龙牙骑士团团长手里的圣剑。这样的神器从何而来？唯一的解释就是姆利安六世，安菲尔一世的一位聪明的后代也解开了月之书里的其中一道迷题。并且发掘到了传说中的诸神宝藏中的另外一部分。这些神器也帮助姆利安六世统治着的亚赛尔王国变成了神圣亚赛尔帝国、维斯塔大陆上的霸主。从此。神圣亚赛尔帝国的地位再也没有任何一个国家能够挑战、甚至取替。”
说到这里。法魁.耶曼抬头看了看自己的徒弟，并且确信**师阿其曼已经将他刚才所说的话记在脑里。
“那么，月之书真的一直都在神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族的手里咯？”阿其曼提出了自己的问题，毕竟这些陈年旧事并不能确保月之书现在的下落，**师希望能从自己的老师口中得到更加确切的答案。
“对。月之书，连同开启它的钥匙，都一直保存在神圣亚赛尔帝国。”法魁.耶曼确定地回答。
“钥匙？”
“是的，我的徒弟。听清楚我将要说的话。这对你有好处。”看着开始低头沉思的阿其曼，法魁.耶曼开始继续解释关于月之书的事情。
“钥匙，总共有四把，分别是一颗黑曜石、一颗红宝石、一颗绿翡翠以及一颗紫水晶。只有当这四颗宝石被放置在月之书上恰当的位置，月之书才会现出它原本的面目；除此之外，没有别的任何办法能够窥视到月之书里的内容。
而这四颗宝石中的后三颗，现在正分别镶嵌在三大骑士团团长的铠甲上；另外的黑曜石，则不知道在什么时候已经失去了踪影。由于月之书里记载的全部都是属于死神的魔法，所以法师工会里的法师们对月之书并没有太大的兴趣，因此也没有去追寻那颗黑曜石的下落。只不过传闻与扶持了超过半数的神圣亚赛尔帝国的皇帝登上皇位的盗贼工会有关。
至于月之书本身，如果到除了玛瑙城里的宫殿以外的地方去找寻。那是注定不会有任何收获的。”
“法师工会对月之书不感兴趣？简直是笑话。”想到这里的**师阿其曼禁不住暗自说了一句。当然，月之书里面记载的死灵魔法或者不会对这些普通的法师们有太大的吸引力，按照大陆上所有法师工会一致的说法，研习死灵魔法就等于自动背叛了魔法之神弗伊斯。尽管魔法之神弗伊斯似乎对死灵法师们没有任何的偏见，除了死灵法术以外，其他的法术对死灵法师们来说，使用起来并没有任何额外的妨碍；但是研习了死灵魔法的法师都将被驱逐离开法师工会，**师阿其曼就是其中一例，也是近两三百年来的唯一一例。
当然阿其曼是不会将自己内心里对法师工会的厌恶直接说出来，毕竟面前他的老师法魁.耶曼仍然是法师工会的一份子。阿其曼只是随口问道：
“可是，为什么要告诉我这些？难道法师工会就不怕我真的取得月之书，并且使用里面记载的死灵魔法来做出些什么事情吗？”
“不，不是这样的。”法魁.耶曼有如骷髅的脸上没有一丝表情，“没有任何法师工会的人知道我对你，我的徒弟讲了这些话。这个房间里设了好几个防止窥视或者偷听的魔法阵，而回头我也只会告诉其他的法师工会成员，我的徒弟只不过是远道而来探望一下他已经多年未见的老师而已。现在，你应该离开这里了。一个死灵法师逗留在众多法师聚集的法师塔里太长时间，并不是什么好事。另外，阿其曼，我的徒弟，你的脸色看起来真糟糕，还有你的头发看起来太长了，找时间修剪一下或者会比较适合你的外形。”
“是的，老师，我会注意自己的身体的。那么，我就先告辞了。”说完这句话，一直看着自己的老师的面孔的阿其曼鞠了个躬，便头也不回地离开了玛瑙城的法师工会。
脸色看起来真糟糕，这是告诉阿其曼附近有身处黑暗之中的敌人；找时间修剪一下太长的头发，则是说这些敌人并不会马上对阿其曼动手。这是几年前阿其曼仍然处于法师学徒的位置上，跟随着他的老师、法魁.耶曼在大陆上游历时候相互约定的暗号。想到这些，阿其曼就清楚地知道，法师工会也希望将包含了当前神圣亚赛尔帝国的形势的浓汤，调配成为他们喜爱的味道。
“管他呢。”**师阿其曼暂时不打算作出什么反应，当前更重要的是关注着他面前的水晶球里泛起的影像。
从**师的眼中看到水晶球里，出现了一个装饰得相当之简朴的房间，有个老人躺在床上休息；而一个漆黑的人影正好从黑暗中冒出来，扑向了躺在床上的老人。
浓汤，就快要沸腾了。(未完待续。。)
第二卷 皇室秘闻 四
对于恶魔安姆蒂尔斯而言，沐浴在月光下，展开双翼在空中飞翔的感觉实在是种无法形容的、美妙的感觉。
不过此刻的恶魔却没有享受这种畅快感受的资格。轻松飞越过拉娜河和高大的围墙后，恶魔正躲在玛瑙城里皇家城堡外的一棵大树上，借助大树浓密的枝叶遮掩住自己的身形，找寻着潜入城堡内部的机会。
神圣亚赛尔帝国皇家城堡所在的小岛面积相当之大，沿着小岛不规则的边沿修建了一整圈的围墙。除了相隔不远便有一栋的红色尖顶的箭塔以外，围墙还有三个出入口，分别是通往玛瑙城中心的集会岛、玛瑙城的北区和东区的石桥，这圈围墙便是神圣亚赛尔帝国皇家城堡最外围的防御设施。围墙里则是整片各式各样树木组成的一座小森林，从围墙的三个入口进入小岛以后，还需要沿着铺上了陶瓷地砖的大道走上好一会儿，才能看见被森林中间的空地上的城堡。
城堡洁白的外墙上，几乎所有的窗户里都是漆黑一片。自从安菲尔三十四世患病卧床以来，皇家城堡里就几乎再没有宴会举行，因此在这样的深夜中，现在的城堡里除了四处巡逻的卫兵以外，几乎没有任何醒着的人存在。城堡里的某间房间里，将会有恶魔前来此处的目标所在，法师告诉他的地下城主，月之书很可能就在安菲尔三十四世的卧室里。
虽然对于被自己的手下使唤的这种状况感觉到很不甘心，但是恶魔经过仔细衡量后，同意了**师阿其曼的意见：如果是阿其曼出现在这附近。宫殿里的法师一定能够第一时间感觉到**师身上的魔法能量；而基本上只是凭借自己的天赋来施展魔法的恶魔身上却没有会惊动法师们的魔法能源的反应。另外就算勉强潜入了玛瑙城的皇宫。面对宫里的卫兵和骑士们。对不擅长肉搏的法师来说会是相当之危险；而经历过好几年的佣兵生涯的恶魔对格斗方面还是有着不少的心得。因此，前来玛瑙城皇宫寻找月之书的下落，这个任务更加适合恶魔而不是还需要监视着水晶球里映出的景象的**师；更何况法师能运用魔法在盗贼工会里恶魔的房间中制造一个恶魔的幻影，这样的话就不会有任何人怀疑今晚恶魔的行踪。
能够成功潜入皇宫的机会实在不多，由于最近玛瑙城中数之不尽的偷袭甚至谋杀案件的发生，皇宫里明显加强了戒备。成群的卫兵正马不停蹄地到处巡逻着；另外还有两个铠甲上带着显眼的红色装饰的血狮鹫骑士、还有一个身穿长袍的法师正把守在城堡的入口处，那条长长的阶梯将会是这些守卫随时拦截一切试图闯入宫中的不速之客的最佳位置。
等待的滋味并不好受，然而耐心总会给人们带来惊喜。恶魔苦苦等待的机会终于来临了：连接着宫殿所在的小岛和玛瑙城东区的石桥上传来了阵阵的马蹄声。没过多久，三名身穿蓝色装饰的铠甲的骑士便穿越了围墙里的森林，来到城堡门外。
蓝色装饰的铠甲，是来自南方的龙牙骑士团成员的基本标识，只是把守着玛瑙城皇家城堡门口的守卫并不卖他们的帐。几番通传以后，几位龙牙骑士仍然是不得其门而入。为了进入城堡，龙牙骑士们与把守着宫殿的血狮鹫骑士之间似乎发生了不小的争执，其中属于守卫一方的法师更在自己手里的法杖上凝聚起一个火球，似乎随时准备攻击这些看起来想要闯入城堡的远方的骑士；原本在城堡外围巡逻的两队卫兵也闻讯向城堡大门这边跑来。
这样的冲突，对于躲在城堡外的森林里、意图潜入城堡内部的恶魔来说。自然是一个不可多得的好机会。
恶魔把握住卫兵和把守门口的骑士都把目光都聚集在前来的龙牙骑士身上的这次机会，展开身后的那对红色巨翼、在空中滑翔了一段距离。然后轻轻地落在城堡的外墙上。一手搭着塔楼上的了望孔，恶魔调整了自己的平衡以后，回头望向城堡大门的方向：一个看起来属于高阶骑士的人物从城堡里走出来，听取着快要与城堡守卫们刀戎相见的三位龙牙骑士的来意。看起来没有任何一个卫兵注意到刚才掠过森林和城堡之间的黑影，恶魔放心地轻轻蹬了一下城堡的石制外墙，无声无息地翻身来到皇家城堡南面边角的塔楼顶上。
尽管恶魔的动作异常轻盈，可是大陆上的事情总是会出乎人们意料之外。恶魔在城堡外的森林里观察的时候，塔楼上完全没有出现过任何一个守卫的身影；而当此刻恶魔来到塔楼顶上的时候，却迎面碰上了一个全副武装的卫兵。
看起来这个卫兵并不是太注重自己的仪表打扮，身上铠甲的带子完全没有缚紧，以致无论胸甲还是肩甲看起来都是松松垮垮的；他甚至连连接在头盔上的精钢面罩都没有拉下来，因此恶魔可以直接看到这个卫兵脸上的惊恐表情。
玛瑙城皇家城堡四层的外墙，没有任何人能够在不惊动外围四周巡逻的卫兵的情况下攀爬上来；而能在空中飞行的危险生物，例如巨龙或者狮鹫之类的只要接近玛瑙城外围，守卫在小岛边沿的围墙和箭塔上的卫兵就会提前发出响彻整座玛瑙城的警报声；而城堡里设置的魔法阵，以及长期驻守在城堡门口和守卫室里的两个来自法师工会的法师，将确保不会有外来的法师或者别的魔法生物直接入侵到城堡内部。因此借助**师阿其曼的隐形卷轴穿越外围的警戒线，然后凭借自己的飞行天赋、没有利用一丝一毫的魔法能量来到塔楼上的恶魔，令这位先是偷懒睡觉、然后被噩梦惊醒来到塔楼顶上吹风的可怜的卫兵吓了一跳。
甚至连武器或者盾牌都没有带到塔楼顶上来的卫兵，赤手空拳地面对着背上伸展着恐怖的红色巨翼的恶魔。当场就惊呆了。转身逃跑。还是勇敢地上前与恶魔搏斗；卫兵心里的天平两端分别放置着生命和职责。此刻正在摇摆不定，恶魔则十分干脆地解决了卫兵的难题。
恶魔没有按照平时粗暴的手段将卫兵撕裂，而是直接冲到卫兵身边，伸手将卫兵的头盔掀开。不出所料地，这个卫兵的头盔只是随意地套在头上，因此恶魔可以轻松地拉开卫兵的颈甲并且在他的喉咙上割了一刀。
由于巨大的镰刀过于显眼，恶魔将自己惯用的武器留在地下城里，因此此刻杀死卫兵的是恶魔手上的一把长匕首。这种长匕首通常都是盗贼或者刺客们的最爱。轻松解决了倒霉的卫兵以后，恶魔发现在塔楼顶端的门口后面，石制阶梯上散落摆放着一把长矛、一把长剑以及一面塔盾，这里也许就是刚才那个卫兵偷懒睡觉的地方。
绕过被杀死的卫兵遗落在地上的武器，恶魔沿着阶梯来到皇家城堡的四楼。大陆上一般的城堡结构，通常都是由下至上分别修建着贮藏室、守卫室和属于城堡的主人的大厅，而最高的一层则是城堡主人的卧室，这个通例对于玛瑙城皇家城堡来说也不例外。从连接着阶梯和卧室门口的走廊上，镂空雕刻出精致图案的壁板，还有两面墙上挂着的精美壁画。都说明恶魔摸对了地方：面前的两道雕花红木大门后，就是神圣亚赛尔帝国皇帝、安菲尔三十四世的房间。
没有惊动城堡里的任何人。恶魔轻轻地推开安菲尔三十四世的房门，迎面看到的是全套的奢华景象。八幅华丽的壁毯装饰着四周的墙壁，绣有银色星形图案的紫色华盖覆盖在安菲尔三十四世的大床上，蓝色和紫色的椅垫、紫色窗幔以及床前毯上，细腻的花纹和精致的手工都说明了这一整套用品的不菲价值。满屋的用具不是黄金铸成的，就是闪耀着光芒的水晶制品，
就连悬挂在墙上的那副巨大的画像的木制框架上，都镶满了晶莹的宝石。
恶魔开始在房间里搜索可能收藏着月之书的箱子、宝库或者暗门，但是一番努力之后，恶魔一无所获。珠宝、钱币之类倒是不少，几件看起来蕴藏着不低的魔法力的戒指、首饰也不是恶魔想找的对象，恶魔决定先停一停，重新看清楚房间里的东西。
然后，恶魔的眼光停留在墙上的那幅画像上。
这是一幅传说中神圣亚赛尔帝国的建国者、安菲尔一世的画像，画像里身穿华贵的长袍、头顶用水晶和白银制造的皇冠的安菲尔一世威严十足地坐在皇座上。建国皇帝的表情栩栩如生，从背景的描画到线条的勾勒，这幅画像都可以算作是难得一见的珍品，只不过不知道为什么，毫无艺术修养的恶魔从第一眼看见这副画像，就觉得有什么不对劲的地方。
仔细端详了一下这副画像，恶魔立即就发觉了让他感觉到这副画像如此不自然的原因。问题并不是出自画像里国王的手势或者看起来像是一个钩子的国王的权杖、又或者安菲尔一世身上长袍的图案，而是画里的主人公的眼神，并不是像一般的画像那样平视着前方，而是稍微向上，仿佛在注视着接近天花板的墙壁上的某个地方。
顺着画像里安菲尔一世的视线望去，恶魔注意到墙上的一颗钉子。看起来只是普通用作悬挂壁毯或者门帘的钉子，只不过现在皇帝的卧室的门帘，是被紧紧钉在门框上的，所以只剩下孤零零的一颗钉子默默地依附在墙上。于是恶魔轻巧地跳了上去，伸出手来轻轻地将这颗钉子向下一拉。
受力的钉子突然往下一沉，早已做好心里准备的恶魔连忙展开身后的巨翼，轻飘飘地降落到铺着毛绒地毯的地板上。才转过身来，恶魔发现墙上的安菲尔一世的画像竟然悄无声息地向上移动了大概两三尺的位置，露出墙上的一个洞，洞里面、陈旧的木制柜子上。闪亮的金丝和银线构成了神圣亚赛尔帝国的国徽图案。
柜子上以几颗圆润的珍珠作装饰的、锈迹斑斑的金色大锁难不倒曾经做过好几年佣兵的恶魔。摧毁那些保护着各式珍藏或者宝藏的门口、柜子甚至宝箱。通常都是执行任务之余、顺便四处搜刮财物的佣兵们的拿手好戏。恶魔并没有从这把锁上面着手，而是蹑手蹑脚地将整个柜子从墙洞中拉了出来放在地板上，然后掏出身边的长匕首，轻而易举地将柜子一侧的木板拆了下来。
虽然熟睡的皇帝的卧室里没有点亮的灯火，但是借着窗口外穿过紫色窗幔透进来的月光，恶魔清楚地看到柜子里面的那一个用柔软的黑色天鹅绒包裹着的盒子，如果没有猜错的话，这个就是恶魔潜入皇家城堡所有找寻的目标：月之书。
不愧为死神迪斯流传下来的神物。从内而外散发着阵阵的黑暗气息，甚至连来自深渊魔域的恶魔也不敢轻易伸手去触碰。正当恶魔考虑着是不是要连同柜子一起搬回盗贼工会自己的房间里的时候，身后突然响起一阵的喘息声。
侧着身子回过头来的恶魔，恰好避开一把从背后劈下来的长剑的攻击。这把长剑虽然看起来相当之沉重，但是劈下来的动作却是异常地软弱无力，恶魔一眼就认出了面前这个从背后对他发起攻击的人。与墙壁上安菲尔一世颇为相似的面容，一身贵重得近乎奢侈的睡衣，这个身材干枯却面带威严的老人正是这个房间、乃至整个神圣亚赛尔帝国的主人：皇帝安菲尔三十四世。
长久的病痛似乎已经快要将皇帝的体力消磨得一干二净，而一时的急怒则使得皇帝涨得满脸通红，却发不出一点声音来呼唤楼下的卫兵。只不过实在无法抑制自己的愤怒下。皇帝试图使用放置在他的床前的、那把曾经伴随他出入战场的长剑，来保护自己和克莱恩家族的尊严和财富。
无论掌控着多少的土地和财富。也无论楼下的房间里有多少的卫兵和骑士随时准备冲进来，现在皇帝的卧室里，面对着身强力壮的恶魔的，只不过是一个常年卧床的病弱老人。恶魔十分清楚这一点，同时恶魔也知道很可能马上就会有卫兵或者侍从赶过来这个房间里，以查看刚才的一声木材破裂的声音的来源；那是皇帝手里的长剑劈到了装着月之书的木制柜子上，虽然随即脱手而出的长剑掉落在厚厚的地毯上，几乎没有发出一点碰撞的声响，但是长剑和木柜接触的时候的声响，在这样的深夜里显得异常响亮。恶魔决定尽快将面前的皇帝解决，否则如果皇帝的卫兵和法师及时赶来的话，恶魔是没有什么机会可以轻松逃走的。
于是恶魔直接扑了上去，杀死一个皇帝与杀死一个卫兵其实分别并不大，甚至比起年轻的卫兵而言，杀死面前的这个皇帝可能会更简单。恶魔手里的长匕首的尖端马上就从年老的皇帝背上冒了出来，皇帝的鲜血直接喷溅到了墙壁上。
恶魔瞄准的是长剑脱手后，已经手无寸铁的皇帝的心脏。
“红鱼村村长安东尼.柯玛，在此代表红鱼村的所有居民欢迎布莱德.克莱恩伯爵大人的来临。”说话的是一个胖子，他的肚子像村里出产的红鱼一样，圆滚滚地凸了出来。
红鱼村，是一座位于玛瑙城东面的渔村，从某些角度而言，其实已经可以算作是一座小城镇了。
起源自玛瑙城西面的沃伦湖里的莉娜河就在红鱼村北面流过，然后便穿越过重重的山谷，转向神圣亚赛尔帝国南方，最终在南方的姆利安公国、也就是卡伦大公的领地上流入大海里，由卡伦大公唯一的儿子布莱德.克莱恩伯爵担任团长的、帝国三大骑士团之一的龙牙骑士团就在莉娜河的入海口处驻扎。
莉娜河经过红鱼村的河段上，水流非常和缓。每年冬天来临之前，大批红鱼就在红鱼村前经过，游向南方的大海里过冬；第二年开春之际，这些红鱼又将会再次途经红鱼村，这次它们的目的地将会是离红鱼村并不是太远的沃伦湖。惯于每年两次迁徙的红鱼，生来肉质肥厚、味道鲜美，维斯塔大陆上几乎任何种族都不会对餐桌上的红鱼表示任何的不满意。而常年生活在红鱼村里的大约一千名居民，则大部分依靠每年两季的红鱼捕捞为生，村庄附近山上的寥寥几片农地只不过是提供村民所需的蔬菜的用途。红鱼，就是红鱼村的最大财富，也是红鱼村的名字的来历。
由于红鱼村正好位于莉娜河的转折处，加上又有一个已经不知道经历了多少年的风吹雨打的小渔港，所以几乎所有经过红鱼村附近的船只都会选择在红鱼村旁停泊一晚。对于从南方过来，准备前往玛瑙城的人们来说，旅人们通常都希望能够稍作休息，整理一下身上的衣着打扮后才前往大陆上最为繁华的都市之一的玛瑙城；而商人们则通常借此机会仔细盘点清算自己商船上的货物，以求在玛瑙城里换得更多的金币。至于从玛瑙城里出来的大多数船只，都会选择在红鱼村中过夜，而不会冒险穿越红鱼村之后航程两岸的山谷；不少商人更加会就便在红鱼村中大肆采购，在渔季里出产的红鱼在维斯塔大陆上无论任何一座城市都是畅销货，至于平时的红鱼干，也非常受欢迎。
只不过今天傍晚停泊在红鱼村外的小渔港里的，既不是盛满旅人的客船，也不是堆积着种种货色的商船。超过二十艘的大型战舰从神圣亚赛尔帝国南方逆流而上，来到红鱼村旁。战舰上的骑士们身上带有蓝色装饰的铠甲，再加上船头上的龙头船首像，红鱼村的居民们了解到这就是来自姆利安公国的龙牙骑士团。
由于小渔港实在无法同时容纳这么多的大型船只，龙牙骑士们只好轮流下船。当人数足足是红鱼村的人口的一倍的龙牙骑士全部踏到了红鱼村外的河岸上时，几乎每一个红鱼村的居民都感觉到了大地的震撼。忽然间，这些骑士刚下船时，铠甲和武器碰撞的吵杂声音几乎一瞬间就融化在空气之中，甚至连那些战马都收住了口中的嘶啼声。
龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵穿过自己率领的队伍，走到闻讯前来迎接的红鱼村村长安东尼.柯玛面前。(未完待续。。)
第二卷：皇室秘闻 六
布莱德.克莱恩伯爵的身上穿戴着与他所率领的龙牙骑士们几乎一模一样的全套铠甲，只不过没有被戴上头盔，胸甲上巨大的龙头图案是龙牙骑士团的标记，而龙头上方镶嵌在铠甲上的那颗夺目的紫水晶则说明了他龙牙骑士团团长的身份。伯爵头上金色的短发修剪得非常整齐，嘴唇上与他的头发相同颜色的短髯也没有丝毫杂乱的迹象。碧绿色的眼球是神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族的后代所独有的，布莱德.克莱恩伯爵也继承了这一家族特征。伯爵身后的蓝色披风在河岸边的微风吹拂下正轻轻地展动着，以一颗晶莹的蓝宝石作为披风的扣子，体现了伯爵身上的贵族排场。伯爵背后跟随着两个随从，其中一个将伯爵的头盔和盾牌拿在手上，而另一个牵着伯爵的战马；至于那把传说中来自远古的诸神宝藏里的圣剑，则佩戴在龙牙骑士团团长自己的身上。
在红鱼村村长低着头，偶尔偷偷打量着面前的龙牙骑士团团长的同时，伯爵的视线也落到了村长的身上。
红鱼村作为一个渔村，居民百分之九十以上都带有渔民的特征：微黑的皮肤、粗糙的双手还有健美的身材。而这一切，在红鱼村村长、安东尼.柯玛的身上却没有一丝一毫的体现。安东尼.米亚脸上的皮肤异常地白净，白得让人忍不住猜测他上一次到室外到底是什么时候；而他的双手的皮肤也相当之细腻，如果稍微减去一半左右的肥肉，说不定会有人将它误认为城里的贵族大小姐的小手的；但是更多的肥肉堆积在村长的腹部、小腿和胸前。尤其是村长那鼓成半圆形的大肚皮。看起来似乎随时会挣破村长腰间的皮带。将承载其中的油脂全部倒到地面上。从外表上看，安东尼.柯玛就像是一个衣食无忧的富有商人。
布莱德.克莱恩伯爵曾经听说过有关红鱼村的传闻。传说红鱼村的村长得到玛瑙城内的某位贵族的支持，在红鱼村的居民与过往的商人之间做的每一笔交易上，都抽取了相当之高的税金，村长本人从中获得了数额不小的财富；与此同时，红鱼村却每年都向玛瑙城要求经济上的援助，理由是当地的土地出产无法满足居民的生活。当然，这里并不是伯爵的父亲、卡伦大公的领地。所以伯爵打算只是稍微了解一下当地的情况，等到达玛瑙城之后再跟平时负责玛瑙城附近治安的表兄、血狮鹫骑士团团长雅古.克莱恩王子好好谈一谈。
由于时常有来自外地的客人经过，红鱼村实在不是什么僻静的地方；但是大批龙牙骑士的涌入，使得红鱼村里的喧闹声比平时大了两倍以上。伯爵的命令下，今晚龙牙骑士们将会在红鱼村背后的山岭上露宿，数不清的蓝色帐篷已经铺满了整片山坡。准备好住处后，骑士们纷纷脱下身上的铠甲，来到村里。尤其是村口的削尖鱼刺酒馆里，骑士们的声浪几乎要将整座酒馆掀翻，而削尖鱼刺酒馆的女招待们则不得不打醒十二分精神。因为她们每一个人要招待的骑士，都在三十位以上。
削尖鱼刺酒馆是整座红鱼村里。仅有的三栋两层建筑之一，其他的两栋分别是修建于村庄另一端的教堂、和位于村子中心的村长的房子。此刻的伯爵和他的两个随从正在村长家的大厅里，肥胖的红鱼村村长正端着酒杯，不断向龙牙骑士团团长描述着他年轻时候，无惧日晒雨淋，勇敢地闯入风雨中捕获到现在钉在大厅墙上、作为装饰品的一条比正常的长了足有一倍的红鱼的经过。而曾经亲身在南方的大海里与恶鲸搏斗的布莱德.克莱恩伯爵几乎完全没有听到村长的说话，村长的大厅里远远超出一个普通渔村村长的财力的装饰品牢牢地吸引了伯爵的视线。
酒宴并没有延续太长时间，村长很快就被自己准备的麦酒灌醉了；滴酒未沾的布莱德.克莱恩伯爵则直接回到了他设在村外的帐篷里。与一个渔村村长可能的贪污行为相比，玛瑙城里现在的混乱状况更加令人担心。
神圣亚赛尔帝国中，三位分别负责政务、财务和军务的大臣处于皇帝的直接指挥下。现任的军务大臣佛多尔.克莱恩王子其实是圣光骑士团实质上的团长，而名义上的圣光骑士团团长、绿叶教会的大主教则是佛多尔.克莱恩王子彻头彻尾的跟随者，在众多教徒、还有自神圣亚赛尔帝国建国以来就已经存在的圣光骑士团的支持下，佛多尔.克莱恩王子在皇位的争夺上首先占据了主动。而直接统率着血狮鹫骑士团的雅古.克莱恩王子近年来功绩累累，尤其是大约一年多以前的那次、来自遥远北方的冰雪大陆上的半兽人的入侵。那些半兽人甚至攻陷了整座西维亚王国，最后却是在血狮鹫骑士团的镇压下才得以平息。那一战不但暂时消除了半兽人的势力，更将北面的西维亚王国国土尽数纳入神圣亚赛尔帝国的版图中。就凭着这些卓越的战绩，雅古.克莱恩王子在民众中获得了比兄长更多的支持。
年迈的皇帝安菲尔三十四世并没有直接、公开地指定过自己的继承人，因而在皇帝病重的现在，两位王子就已经急不可待地开始了对皇位的争夺，原本就已经不和的血狮鹫骑士团和圣光骑士团之间的冲突更加是接连不断，而伯爵自己也正是为了平息这两大骑士团之间的冲突而不远千里，前来玛瑙城的。
另外有资格继承神圣亚赛尔帝国的皇位的，并不是只有两位王子。除了与两位王子有着共同的祖父的布莱德.克莱恩伯爵以外，两位王子的姐妹、塞亚莉.克莱恩公主也同样拥有坐上皇座的权利，公主的丈夫、政务大臣威斯利.鲁达男爵说不定就是抱着什么想法而从来没有发表过有关皇帝安菲尔三十四世的继承人的任何意见。
政务大臣、财务大臣和军务大臣一向被统称为神圣亚赛尔帝国议会里的三巨头。而到目前为止。三巨头之一的财务大臣尤金.柯玛侯爵一直都表示出中立的态度。也许对长期掌管着神圣亚赛尔帝国的账本的财务大臣来说。无论谁成为下一任的皇帝都不会对他的地位有什么动摇。
而一直以来。表面上都安分守己的盗贼工会，为什么会在最近制造了那么多的暗杀事件？这些暗杀事件真的是来自盗贼工会，还是有人在从中作梗呢？
“说起来红鱼村的村长的姓氏与财务大臣相同呢，难道说那个传说中支持着村长的玛瑙城里的贵族就是……”不知不觉中，龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵带着这样的猜测进入了睡梦之中。
天边的白光，预告着又一天的清晨即将到来。而伯爵就在这时候被帐篷外传来的一阵马蹄声惊醒了，一个浑身发抖的骑士很快就被带到来伯爵面前。昨天傍晚在红鱼村的小渔港上岸后不久，伯爵便派出了三名手下的龙牙骑士作为他的使者。前往玛瑙城中报告龙牙骑士团的前来；而现在被带到布莱德.克莱恩伯爵面前的这位脸色发白，表情惊慌的骑士正是伯爵派遣出去的三位使者之一。立即就意识到玛瑙城内发生了变故的伯爵连忙挥了挥手，其他跟随进来的骑士立即听命暂时离开伯爵的帐篷；而布莱德.克莱恩伯爵自己则稍微镇定一下情绪，以听取骑士从玛瑙城里带回来的消息。
没过多久，伯爵掀开了帐篷来到在外面等候的骑士们面前。伯爵身上的铠甲的接缝之间不断有碰撞声响起，而他脸上的两行泪水更加令骑士们诧异不已，他们几乎从来没有看见过自己的团长的哭泣。随即，从伯爵被咬出几个血红的齿印的嘴唇中，骑士们听到了龙牙骑士团团长的命令：
“通知所有的骑士，立即出发去玛瑙城。”
死亡。是盗贼工会会长唯一的命运。**师阿其曼十分肯定这一点。
对于无论来自地下城的法师和恶魔来说，盗贼工会会长必须死。
假如将神圣亚赛尔帝国比喻成一张四方形餐桌的话。包括血狮鹫骑士团、圣光骑士团和龙牙骑士团在内的三大骑士团就是支撑着这张餐桌的其中三条腿；至于藏在黑暗中的餐桌的第四条腿，毫无疑问就是曾经扶持了超过半数的神圣亚赛尔帝国的皇帝登上皇位的盗贼工会。开启月之书所必须的四把钥匙之一的黑曜石就在盗贼工会会长手里，这是跟托尔火山的地下城主是个恶魔、而阿其曼是个死灵法师一样的事实。一方面，法师也很清楚了解，他们是没什么机会能在盗贼工会会长、这个有趣但是十分顽固的老头活着的时候，将黑曜石轻松地拿到手里的。
另外从盗贼工会其他成员的角度看来，这位得人敬重的盗贼工会会长继续活着，实质上对大家的生存造成了威胁。毫无疑问，作为支持了克莱恩家族上千年的盗贼工会会长口中的原则和信念，就是坚持神圣亚赛尔帝国的统治，决不可以落在其他姓氏手中。从恶魔在图书馆里阅读的神圣亚赛尔帝国历史书里得知，之前曾经先后有六位皇帝的女儿登上了皇位，但是她们自己的儿女没有一个能成功获得继承权；盗贼工会曾经在这些女皇的兄弟的儿子们、甚至是兄弟本身踏上皇座的道路上出了不少力气。
因为统率着龙牙骑士们的布莱德.克莱恩伯爵的残暴的名声，盗贼工会会长根本没打算去与他接触；而同时在塞亚莉.克莱恩公主无意于皇位的情况下，盗贼工会如果想要继续留在神圣亚赛尔帝国的话，就只能从佛多尔.克莱恩王子、雅古.克莱恩王子之中选出一位作为支持的对象。可是虽然不知道确切的原因、但是争夺皇位的两位王子似乎都不打算继续允许盗贼工会的存在；因此在盗贼工会决定不会搬迁到托尔城之后，留在众人面前的，就只有死路一条。从法师在盗贼工会大厅里对各位长老的观察中发现。促成他们同意会长的意见的。并不是对继续留在玛瑙城的这个决定的认同、而仅仅是出自对年老的会长的尊敬而已。
但是。作为盗贼工会的成员本身而言，不可能每一个人都甘心面对实质上是为盗贼工会陪葬的这条道路；肯定有某个盗贼工会的成员会采取某种特殊的手段，以摆脱工会会长的威望的束缚，例如**师阿其曼所注视着的、面前的水晶球里映出的身影。
尽管无法通过水晶球来聆听发自工会会长喉咙中的呻吟，但是从床上的老人挣扎的动作看来，这个黑影的动作造成了老人的极大痛苦。**师甚至能够看清楚盗贼工会会长眼中的、极度失望的眼神。
“你的原则和信念，并不适用于每一个人啊。”**师默默地自言自语着。阿其曼并不十分肯定他在盗贼工会大厅里、工会会长和盗贼工会的长老面前所说的话，对盗贼工会长老会的决定造成了多大的影响；但是他也的确有借着说话来激励盗贼工会会长的信心的意思。只有这样，才会有来自盗贼工会本身的杀手会尽快对自己的会长下手。
水晶球里反映出的谋杀案仍然在继续着；**师则开始盘算起什么时候才可以前去取得自己想要的东西。月之书，对于绝大部分人来说都是一个无从接触的秘密，盗贼工会会长手里的黑曜石应该是能够唾手而得了；在工会会长断气后、在盗贼工会里的其他人发现这场谋杀之前，**师阿其曼将亲自去将开启月之书的四把钥匙之一装到自己的口袋中。
杀死一个毫无防备的年迈的老人，很明显花费不了多少时间。盗贼工会会长很快就在这个用黑布蒙着面孔的身影手下停止挣扎，**师也开始在心里默念着移动到盗贼工会会长房间里的咒语，这将会在**师的房间与谋杀案的发生地点之间制造出一道可靠的空间连接，只要这个黑影一离开盗贼工会会长的房间，**师就可以直接前去找寻自己想要的黑曜石。
只是接下来。在水晶球上映出的、黑影的动作完全出乎**师的意料之外。黑影十分果断地将已经断气的盗贼工会会长的身体挪到地上，然后在会长的床上摸索着掏出一个小小的盒子。仿佛是早有预谋一般。黑影顺手将盒子收到身上的口袋里，然后又重新将盗贼工会会长的尸体放回到床上，然后转身离开了这个黑暗的房间。
“该死，他知道黑曜石，还将黑曜石拿走了。”忍不住开始低声咒骂的**师解除了施加在水晶球上的魔法，维持这个能够提供对远处的观察的魔法实在需要花费不少的精神。**师开始思考到底是什么人将他的猎物从手中夺走的。
这个黑影看起来身材并不魁梧，动作也十分迅速、轻盈，而且还十分熟悉盗贼工会内部的环境；这样的人并不多，不过**师并不打算立即去找这个人。**师很清楚玛瑙城内今晚还有另外一件将会轰动整个神圣亚赛尔帝国的谋杀案发生，再加上盗贼工会会长被杀害，必然会在盗贼工会内部造成异常的混乱；在这种情况下任何的轻举妄动都可能将自己变成众人眼中的箭靶子。
只是一瞬间，**师突然感受到空气中的一股、来自魔法能源的波动，有人利用魔法掩盖了身影来到了**师的房间附近。随即，**师的房门无声无息地被别人开启，然后关上；而这个隐身进入**师的房间的人立即就发现**师手中的崔斯特法杖已经对准了自己。
恶魔安姆蒂尔斯没有丝毫兴趣去猜测**师的法杖上将会冒出一个火球还是一支冰锥，甚至是一道闪电。随手将一个魔法卷轴丢到桌面上的恶魔在**师的房间里现出了身形，**师在看清楚恶魔的面孔之后，将目光转移到桌面上的那个、上面的字迹正逐渐消失的魔法卷轴。**师对自己制造的这个卷轴感觉十分满意，上面附带的、出自**师的隐形魔法只差一点逃过了**师的眼睛。
“你回来了？”
“回来了。皇帝已经驾崩了。”带着一丝讽刺的语调，恶魔回答了**师的问题，并且从肩背上解下一个用柔软的黑色天鹅绒包裹着的盒子。里面装着的，就是传说中的、死神迪斯遗留在人间的宝物，月之书。
安菲尔三十四世甚至完全没有机会看清楚那个闯到玛瑙城皇家城堡中、皇帝的卧室里的刺客的面孔，就已经因为被一把长匕首贯穿了心脏，而默默倒在了房间里华丽的地毯上。而找到了月之书的恶魔则开始考虑如何才能顺利离开这座雄伟的城堡的问题。尽管口袋里那个**师制作的隐形卷轴还可以为恶魔释放一次隐形术，但是在皇家城堡地下的一个巨大的魔法阵的影响下，任何试图遮掩形体的举动都是徒劳无功的。
楼下有过百名的守卫和骑士，还有法师在他们之中，直接闯出去绝对不是一个理智的选择。恶魔的选择是，将收藏着月之书的秘密暗室重新还原，然后沿着石制阶梯回到了皇家城堡南面边角的塔楼顶上。恶魔刚才杀死的卫兵仍然瞪着眼睛躺在地上，而他身上的那套足以遮挡着身形和面孔的、血狮鹫骑士团的铠甲将会成为恶魔离开这座城堡的最好掩护。
将整套盔甲穿戴后之后，恶魔将卫兵的尸体扔在一旁，回到城堡的四楼。几个全副武装的卫兵已经出现在皇帝的卧室门外，正目瞪口呆地看着躺在地毯上血泊之中的、皇帝安菲尔三十四世的尸体，其中一个看起来是小队长的卫兵看到穿着血狮鹫骑士团的铠甲的恶魔，指着他大声叫着：“你，快下楼叫人上来。皇帝遇刺了！”
小队长的指令正好符合恶魔的心意。在楼下守卫室里的一大群卫兵急匆匆地赶上楼的同时，恶魔几乎没有受到任何人的盘问而径直来到了皇家城堡的大门外。
在城堡外的树林里脱下铠甲，并且使用**师制造的魔法卷轴里的隐形法术后，恶魔直接飞回盗贼工会里来。顺利达成今晚潜入皇家城堡的目标的恶魔正打算向**师展示自己的战利品、月之书的时候，**师的表情却让恶魔高兴不起来。
“发生什么事了？阿其曼。”
“有人在跟我们争夺月之书，他们将盗贼工会会长手里的黑曜石拿走了。”(未完待续。。)
第二卷：皇室秘闻 7
一定有人从某种渠道知道了有关月之书的事情。
那个出现在盗贼工会会长房间里的黑影，不但将盗贼工会会长杀死，还顺带拿走了开启月之书所必须的四把钥匙之一、黑曜石。这个人本身的身份不难猜到，只从外表都已经可以大体上判断出他是谁，但是他是怎样知道有关月之书的事情的呢？
这个人肯定受到了不止一方面势力的指使。隐藏在这个杀手的背后的除了盗贼工会里面反对工会会长的决定、而不得不选择在龙牙骑士团进驻玛瑙城之前实施谋杀的某些人以外，肯定还有某个与**师和恶魔一样、想要将传说中的月之书占为己有的阴谋家的存在。
杀死盗贼工会会长的指令毫无疑问是来自盗贼工会内部的。一旦天亮以后布莱德.克莱恩伯爵和他的龙牙骑士团进城，以厌恶的态度对待龙牙骑士们的盗贼工会会长恐怕会触怒残暴的龙牙骑士团团长，这样的结果就是无论找到多么强大的合作者，都难以避免遭受拥有强大势力的龙牙骑士团的直接攻击；而出了名手下从来不留活口的龙牙骑士团将会扼杀盗贼工会里所有人的希望。试图寻找与布莱德.克莱恩伯爵沟通的途径，又或者考虑到与政务大臣威斯利.鲁达男爵和塞亚莉.克莱恩公主夫妇的合作可能性的、盗贼工会里的部分长老，赶在龙牙骑士团进城前杀死坚持着自己的“原则和信念”而无意中对其他人造成妨碍的盗贼工会会长，这可以说是肯定无疑的。
而将黑曜石取去，恐怕就未必是这位着手将工会会长除去的、来自盗贼工会内部的权利人士了。如果这个杀手同时还收到外来的某人的指令。要将开启月之书的钥匙之一的黑曜石拿走的话。与暗杀盗贼工会会长的工作放在一起进行。无疑是个最佳的方案。那么，是谁希望能趁这个时机将黑曜石拿到手？
是正在争夺皇位的两位王子的其中一位吗？虽然无论是佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子，他们都各自拥有神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的支持。只要获得足够的情报，圣光骑士团或者血狮鹫骑士团都能够轻而易举地将这座盗贼工会的总部摧毁并且杀死盗贼工会会长而取得黑曜石，只怕他们无需要用到暗杀这一类见不得光的手段。
当然在龙牙骑士团面前大举行动未必是个好的选择。之前就已经有雅古.克莱恩王子以及他的血狮鹫骑士团希望能够消灭盗贼工会的传闻在暗中流传，甚至盗贼工会的不少探子都横尸街头，而赶在龙牙骑士团来到玛瑙城之前的这个时候，不动声色地指使杀手杀死盗贼工会会长。抢先夺走黑曜石，倒是个不错的主意；而听说支持着佛多尔.克莱恩王子的、绿叶教会的大主教采尼.克阿莫以及隶属教会的圣光骑士团长期以来都将活跃在神圣亚赛尔帝国的黑暗之中的盗贼工会当作是眼中钉，自恃有教会作为靠山的军务大臣、佛多尔.克莱恩王子或者会选择在龙牙骑士团到来前将盗贼工会会长尼奥.法恩杀死，以免他被别人拉拢而导致黑曜石落在其他人手里。当然这都是在有关月之书的秘密已经被人泄漏到两位王子之一的耳朵里的情况下，否则在这个时候冒着引来盗贼工会的报复的风险而杀死盗贼工会会长，并没有太大的意义。
而远道而来的龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵有着更加充分的理由在今晚夺取盗贼工会会长的性命和他手里的黑曜石。尽管并没有什么实质证据证明布莱德.克莱恩伯爵将会参与神圣亚赛尔帝国皇位的争夺，但是假如伯爵已经知道月之书的秘密，而且作为月之书的四把钥匙之一的掌管人，如果能够将黑曜石也拿到手里的话，自然会有很多好处。由于布莱德.克莱恩伯爵残暴的名声早已深入民心。如果等到龙牙骑士团进入玛瑙城之后再作出行动的话，只怕会遭到不少人的怀疑。因此今晚是个夺取黑曜石的好时机。只是，布莱德.克莱恩伯爵能够从什么途径得知关于月之书的秘密的呢？
虽然猜到今晚将会有来自盗贼工会内部的刺客对盗贼工会会长行刺，**师阿其曼却完全没有想到还会有人与他争夺那颗开启月之书的黑曜石。据说有关月之书的秘密，几乎只会保留在神圣亚赛尔帝国的皇帝、和盗贼工会会长两个人的脑袋里；当现任皇帝成为前任的时候，将会把这个秘密告诉他的继承者，如果这个已经成为前任的皇帝还没有将秘密交托就已经去世的话，盗贼工会会长将会通过某些渠道或者途径来履行这个延续了一千五百年的职责。难道是由于霍各.凯达勋爵、盗贼工会与皇室的联络中间人的被杀，而导致盗贼工会会长将这个秘密外泄？这几乎是不可能的事情，以那个顽固的老头的性格来推断，他是宁死都不会将这么重要的秘密讲出来的。
如果说当时在玛瑙城法师工会里，阿其曼的老师法魁.耶曼给他的暗示，是指法师工会将会从中作梗的话，那也应该会等阿其曼和恶魔将月之书以及所有开启月之书的钥匙都收集齐全之后，到时候**师就很有可能不得不与自己的老师对抗；法师工会如果在这个时候将秘密泄漏，造成的后果可以说对玛瑙城法师工会完全没有任何好处。在黑暗中等待着**师将月之书和四颗宝石收集到手，再出手抢夺、顺便清理**师阿其曼这个维斯塔大陆法师工会和**师之塔的叛徒，**师很肯定他们会这样做的。
**师正坐在黑暗的窗边苦苦思索，试图找出有关敌人的任何线索，另外一边的恶魔安姆蒂尔斯则在仔细观察着今晚他从玛瑙城皇家城堡里带回来的战利品：月之书。
包裹在一张柔软的黑色天鹅绒布里的、装着月之书的盒子。整体都是用黄金打造的；无论表面还是四周都有着无数精雕细琢的图案。闪亮的白银和一种说不出名字的红色金属遍布在盒子边沿,似乎是装饰的用途。仔细看了看之后。恶魔发现上面的图案，全部是传说中的诸神yx大陆时候的故事和人物，这也许能够证实这件宝物的古老的历史。最引人注目的是表面上雕刻着死神迪斯和他的巨犬的图案。手握弯刀、两眼的位置镶嵌着两颗黑珍珠的死神看起来好像正在冷笑着看面前的恶魔，而盘踞在死神迪斯身旁的巨犬的三个头颅的口中，各有一个显眼的凹处，也许这就是放置那些开启这个盒子的钥匙的地方。
恶魔的眼光在盒子上重新又游弋了好几遍，然后确定整个盒子上再也没有第四个能够放置**师口中的、开启月之书所必须的那些宝石的其中一颗的地方。
“阿其曼，你看这里……”恶魔正想开口叫**师过来。一起研究月之书上仅有的三个凹处要怎样才能放得进四颗宝石，话语却在半途中被楼下传来的尖叫声打断。**师连忙走到桌边，用原本就包裹着月之书的天鹅绒将那个金光闪烁的盒子重新包好，然后扔进自己腰间的口袋里。**师腰间的口袋肯定被施加了什么魔法，似乎无论多大体积的东西都能被毫无阻碍地放进去，不过不能超过**师本人能够承受的重量；而这个里面装着月之书的黄金盒子很明显不会超过**师的承受限度，甚至还比不上恶魔身边的长匕首的重量，一度让恶魔猜测是不是白白杀死了神圣亚赛尔帝国的皇帝而取回来一个无用的空盒。
不过这个盒子的重量的确不正常。就看着盒子表面的黄金，恶魔都可以确定这个盒子肯定异常沉重，而如此之轻的重量或者也说明这个盒子的来头不简单。看着**师将黑色天鹅绒包裹着的盒子装进口袋。恶魔动手把一张托尔火山附近的地形图铺在桌面上，将烛台上那支几乎没有被点燃过的蜡烛折去大半之后重新点燃。伪装出一副昨晚在**师的房间里一起研究关于他的地下城的未来建设方案直至深夜的样子。当然恶魔很小心地没有给蜡烛留下一个平坦的断口，而点燃的烛芯会很快地掩盖住被折断的地方，就像曾经被长时间点燃而只剩下一小截的样子；而被折下来的大半截蜡烛则跟随着月之书一起在法师的魔法口袋里安家。一切准备妥当之后，恶魔和法师便静静地等待着发现他们的会长的死的盗贼工会成员敲响他们的房门。
恶魔安姆蒂尔斯和**师阿其曼并没有在房间里等待很久。楼下震惊、恐慌的声音延续了很短一段时间后，难以言喻的、恐怖的寂静就弥漫在整座盗贼工会总部里面。从托尔火山的地下城来到玛瑙城的二人听到了房门被轻轻敲响的声音。
门外站着一个又矮又瘦的中年男人，妮雅和妮丝站在他背后。恶魔和法师发现这个男人是一个半身人。
这个性格活跃、以手里超级灵活的小动作而闻名维斯塔大陆的种族的成员通常都是天生的盗贼。不过也许是他们的头脑并不擅长于各种各样的阴谋诡计的关系，半身人很少在盗贼工会或者别的一些什么组织里占据高位。不过恶魔和法师面前的这个男人恐怕是一个例外，他腰间以白银铸造的、盗贼工会的标记说明他是盗贼工会的八个长老之一。
还没有抵达玛瑙城之前，妮丝就已经给两位地下城的来客介绍过盗贼工会的架构。
盗贼工会会长是勿庸置疑的最高首领，会长的盗贼工会标记是用黄金打造的，经历再多的年月也无法消磨上面闪烁的金色光芒。负责指引着盗贼工会的未来路向和作出最高指示的盗贼工会会长，通常都以自己的威望和尊严来影响着盗贼工会的每一个人。
而会长下面则设有八位持有白银铸造的盗贼工会标记的长老，只有在盗贼工会里工作过很多的年份，并且以出色的表现证明了自己的能力以及对盗贼工会的忠诚的盗贼工会正式成员。才有机会爬到这些长老位置上。八位长老分别执掌盗贼工会内部的各项事务。他们都手下都尊敬地称呼自己的头目为指导者。而黯精灵妮雅和妮丝的指导者。则是八位长老之一的埃德加，他掌管着盗贼工会对外联络事务；在发现盗贼工会有可能再也无法在神圣亚赛尔帝国存留之后，长老埃德加派出自己最出色的手下、黯精灵妮雅和妮丝两姐妹外出找寻盗贼工会可能搬迁的目的地。
昨晚在盗贼工会大厅里，**师和恶魔曾经跟埃德加见过一面，但是由于当时是盗贼工会的长老会议的召开途中，双方都没有作出正式的自我介绍。因此，来到**师门外的埃德加首先自报家门：“原来两位尊敬的客人都在这里。我是盗贼工会长老会的埃德加，半身人。不过两位无需要担心自己身上的钱包。我已经有很多年没有亲自动手了。”
长老的小玩笑，稍稍缓和了充斥空气中的紧张气氛。黯精灵法师妮雅脸上麻木的表情，几乎让恶魔和法师以为，失去了领袖的盗贼工会要毫不犹豫地将身处盗贼工会总部的仅有的两个外来人当作是凶手而加以袭击。
“你好，长老。妮丝告诉过我们，你曾经在某个庆典里将皇帝的戒指放进了自己的口袋，多么了不起的成就。”恶魔十分有礼貌地回应着长老。“我们听到刚才楼下的声响，请问是不是发生了什么事情呢？”
“是的。我们的会长在不久前不幸去世了，某个可耻的杀手用他罪恶的双手压制了会长的呼吸，导致我们失去了一位伟大的指导者。安姆蒂尔斯先生一整晚都和阿其曼先生在这个房间里吗？不知道你们有没有听到什么特别的声响、或者看见什么可疑的人影呢？”长老埃德加一边打量着房间里摊开的地图和已经燃烧到末尾部分的蜡烛。一边说道。
“啊，这真是个令人伤心的消息。你们的会长是一位值得尊敬的长者。到底是什么人竟然敢作出这样的、挑战整个盗贼工会的事情来呢？”虽然**师很清楚水晶球里的黑影的真面目，但是在不知道杀手背后的指使者的情况下，**师并不打算将自己看见的景象透露一丝一毫。“我和我的地下城主一整晚都忙于筹划地下城的未来建设，一步也没有离开过房间、甚至没有一点的空闲往窗外张望。盗贼工会有因为这次不幸的事件，而遭受了一位经验丰富的领袖以外的其他损失吗？”
面对**师的刺探，长老埃德加毫无反应，看起来对月之书一无所知：“我们还能够失去些什么呢？肯定是有人不满意昨天长老会里会长作出的决定，而作出了这样的暴行。你知道，无法取得争夺皇位的其中一方势力的合作，盗贼工会在玛瑙城的前景实在是岌岌可危。”
就在恶魔和**师正准备点头表示同意长老的意见的时候，楼下的一声巨响将在场的所有人的注意力吸引住了。听起来像是盗贼工会总部的大门被什么人从外面破坏了似的声音，长老埃德加立即转身跑向楼梯口的方向，一直都没有发出过任何声音的妮雅和妮丝，还有正在与长老对答的恶魔和法师连忙跟随在半身人背后。
“遍布世间的冰之精灵们啊，听从我的呼唤，用你们冰冷气息，为我的朋友抵挡住面前锋利的箭矢吧！”妮雅突然在楼梯口停住了脚步，急速地念出了魔法咒语。
一面与在托尔城里最后归宿旅馆中，反射了法师的火球的十分相似的冰镜出现在正在竭力往楼梯上奔跑的艾萨克背后，几只带着嘹亮的响声射向他背后的利箭碰到冰镜上改变了方向，纷纷插入楼梯的扶手和阶梯上。
已经来到楼梯口，并且向下走了好几步的长老埃德加正好看见几个身披重甲的剑士已经冲到盗贼工会总部大堂里的楼梯口，跟在这些剑士背后的数名骑士手里正端着威力强大的十字弩，飞向艾萨克背后的箭矢就是从这些十字弩中射出的。
盗贼工会总部大堂里的楼梯分开两边，绕过厚重的盗贼工会大厅的门口延伸到二楼。长老埃德加从身上掏出两把锋利的匕首，正想沿着另外一边的楼梯冲下楼去，恶魔拉住了长老的衣襟。楼下大堂里已经横七竖八地躺着不少尸体，其中好几具身上都带有白银的盗贼工会标记，气喘吁吁地跑上楼艾萨克也加入了阻拦想要下楼去厮杀的长老埃德加的行列：“其他人已经躲进了大厅，我是上来通知你们逃走的。不可以下楼去，门外还有数不清的、全副武装的骑士，随时都会冲进来。”
又是一排利箭向着站在楼梯口的长老埃德加以及其他人射来，黯精灵盗贼妮丝微微哼了一声，抽出佩戴在身旁的一长一短两把匕首，准确无误地将大部分射向他们的箭矢拨开，她灵活无误的动作如果在平时一定能够赢得无数的喝彩声；法师妮雅则看了一眼紧握着崔斯特法杖的**师阿其曼后，开始释放出另外一个威力强大的魔法：“燃烧着灵魂的火之精灵们啊，听从我的呼唤！聚集你们灼热的呼吸，为我摧毁面前的目标吧！
与此同时，看见妮雅的眼色的阿其曼也举起手中的法杖：“丝拉克，提卡！”，两个巨型的火球分别出现在黯精灵法师的面前、和**师的法杖上。紧接着这两个火球便分别飞向通向楼下的两边楼梯。
身处二楼的所有人、无论恶魔，长老埃德加还是盗贼妮丝，甚至连楼下的骑士们都刚感受到一阵剧烈的震动。恐怖的爆炸声响后，已经冲到楼梯中断的那些剑士纷纷摔到了一楼地板上，围绕在他们身上、凶狠地透过身上的铠甲直接烧灼着他们的肌肉和头发的火焰随即将盗贼工会大堂里悬挂着的画像、布幔，甚至是木制护壁都点燃了。
火焰的蔓延异常快速，转眼间就已经遍布了整个盗贼工会大堂。楼下还没来得及冲上楼梯、从而逃过一劫的其他剑士已经将身上的十字弩拿在手中，眼见上楼的楼梯已经被妮雅和阿其曼的火球摧毁的剑士们纷纷不顾脚下正踩踏着的尸体，而将锋利的短矢向楼上射来。
见状的妮雅举起双手：“黑暗尽头的暗之精灵们，听从我的呼唤！吞噬面前的光亮，遮挡着我和朋友们的身形吧！”
黯精灵语音刚落，一股黑雾就从她手中出现并且笼罩住整个楼梯口。等到这股黑雾散去，不断往楼上发射弓箭的、楼下的袭击者们发现楼梯口上的众人已经不知所踪。
其实他们只不过是回头进入了**师的房间里。**师正动手将桌面上刚才没来得及收拾的地图卷起来，长老埃德加则低声地念叨着：“是谁？他们不可能知道盗贼工会的座落处的，一定有人告密。到底是谁？”
妮雅坐在椅子上默默地感受着遍布空气中、却不会轻易被人看见的小精灵们的气息，刚才连续几个魔法消耗了她不少的精神。而另外一个黯精灵、盗贼妮丝则小心翼翼地透过窗户向大街上张望，对现在房间里的几个人来说、二楼并不是什么了不起的高度，或者大家可以从窗口离开已经逐渐被火焰包围的盗贼工会总部。
只是一看之下，就连胆大包天的妮丝也禁不住倒吸一口寒气，恶魔蹑手蹑脚地来到窗口旁边，立即就听到数不清脚步和马蹄声。
楼下已经密密麻麻地站满了全副武装的剑士和弓箭手，手持长矛的骑士们正尽力约束着坐下的战马；而更多的铠甲的影子则在拂晓时分的阳光照耀下，沿着街道向盗贼工会总部的方向涌来。
盗贼工会总部，以及身处其中的人们，已经被数不清的骑士以及战士们包围了。从他们铠甲上的蓝色装饰可以确定，出现在恶魔等人面前的，就是闻名全大陆的、从来不留一个活口或者俘虏的龙牙骑士团。(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 一
古老的玛瑙城中处处都是命运女神缪拉的足迹，这句话在维斯塔大陆上的每一个游吟诗人口中流传。
没有人能够否认这句话。从一千五百年前、亚赛尔王国成立；到八百五十年前改成神圣亚赛尔帝国；然后一直到今天，克莱恩家族的超过六十位国王或者皇帝都居住在玛瑙城中、拉娜河与拉法河交汇处的小岛上的皇家城堡里。
每天早上、象征着太阳与生命之神苏梅尔的火轮越过玛瑙城高耸的东门的时候，皇帝就会乘坐着他的镶满水晶和珍珠的四轮马车从皇家城堡里出发。皇帝的马车上那紫色的帘子上，用美丽的银线绣着一个巨大而充满威严的神圣亚赛尔帝国国徽；五十名全副武装的骑士遍布在皇帝的马车周围，身上的红色铠甲说明他们就是帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团的成员。
皇帝的马车会首先通过小岛上的石桥来到玛瑙城东区，然后依照北区、中央集会岛、南区的顺序以次巡察国都玛瑙城内的街道、建筑和居民；而沿途分散居住在玛瑙城内的各位大臣、以及其他帝国官员都会在皇帝经过自己的宅邸附近的时候，分别乘坐自己的马车跟随在皇帝的马车后头。最后皇帝将会抵达与皇家城堡岛一样、位处拉娜河与拉法河交汇处的另外一座小岛上。这座被称作国会岛的小岛上，耸立着一片甚至比皇家城堡还要巍峨的建筑物，那就是神圣亚赛尔帝国的国家议会。
无论是每天天亮前就进入南区里、那座年代甚至比神圣亚赛尔帝国的历史更加久远的绿叶教堂里祈祷的教士们，还是把守在建造于一千三百年前的、玛瑙城三座城门前的卫兵。又或者是住在通常都铺满着白石条、而镶嵌在白石条上用作装饰的彩色釉片普遍都已经经历过上千年的风雨洗练的大街上的居民。每天早上都会看到神圣亚赛尔帝国皇帝的马车隆隆驶过。有部分不愿意早起的懒鬼甚至乎已经习惯将皇帝的马车前的、那两匹雄壮的马匹的马蹄声。作为将他们自己从睡神赫卡忒的世界里唤回世间的福音。
神圣亚赛尔帝国皇帝，和一路上先后加入皇帝的马车巡yx列的各位官员，在接下来的一整天里都将会在国家议会里商讨有关帝国的事务；根据神圣亚赛尔帝国的法律，国家议会里的官员们，除非发生了什么特别的变故、又或者正处于每年的假期之中，否则每天一律都要出现在国家议会里。而根据建国皇帝安菲尔一世遗留的训示，神圣亚赛尔帝国的皇帝只要手握着象征皇权的权杖，就失去了享受假期的权利。一直到他退位后的第一天；仅有的例外情况就是皇帝亲自带领着神圣亚赛尔帝国的军队外出作战，那么早上踏遍全城的、皇帝马车里乘坐着的将会是皇后、或者王子。就连两年来一直卧病在床的安菲尔三十四世，也不得不在国家议会里安设自己的病床；每天早上血狮鹫骑士们都会将皇帝搬到马车上。安菲尔三十四世会躺在国家议会里的病床上管理着皇室的事务，一直到夜晚。
而每天早上的巡游，在夜幕降临的时候，又将以与早上相反的顺序进行一次。对于安菲尔三十四世来说，每天两次的辛苦颠簸，将会消耗掉他的身体里的所有能量；绿叶教会的大主教采尼?克阿莫也因此而经常向身边的人抱怨，说这样的行程足以抵消他为了皇帝的健康的祈祷，安菲尔三十四世就是因为这样的规矩而两年来一直卧病在床。
作为一个国王。必须每天早上都比他的大臣们更早看到太阳；根据同样的道理，国王也必须比他的大臣们更晚踏进家门。――这也是建国皇帝安菲尔一世遗留的训示。即使是其中所说的、国王的头衔已经更替为皇帝，这道训示都一样有效。
这样的轨迹从皇帝安菲尔一世创立亚赛尔王国开始，从来没有改变过一丝一毫，直到这一天为止。这一天，皇帝安菲尔三十四世的四轮马车没有踏出皇家城堡的大门，没有经过玛瑙城的三座城门，没有经过东区的法师塔、北区的贵族住宅群和南区的绿叶教堂；居民们纷纷发现居住在附近的国家议会的官员们不知道什么时候，就已经静悄悄地踏出了家门；甚至还有几个杂货铺的老板抱怨说没有听到皇帝的马车声，这导致他们开门做生意的时间比平时晚了许多。
而居住在东区的部分居民，却对打扰他们美梦的巨大声响表示了不满。天还没亮，大批身披铠甲的骑士就已经站满了街道，武器的碰撞、还有马匹的嘶鸣声此起彼伏，一直延续到这些骑士秩序整然地向着北区、盗贼工会总部的方向涌去为止。这些骑士身上的铠甲都带着蓝色的装饰，一位早起的食品店老板就是从这个标记将他们认出，他们就是布莱德.克莱恩伯爵所率领的、来自神圣亚赛尔帝国南方的龙牙骑士团。
接获皇家城堡里传来的噩耗的布莱德.克莱恩伯爵，只花了两个小时不到的时间，就骑着他的战马冲进了玛瑙城的东门。如果不是随后而来的、伯爵的随从向守卫们表明了身份，说不定伯爵会因为直接闯入城门而遭到卫兵们的攻击。
不顾座下战马的疲累，伯爵直接前往位于拉娜河与拉法河交汇处的皇家城堡岛；穿越过环绕着皇家城堡的森林后，伯爵来到已经被大群骑士们包围着的皇家城堡。正在皇家城堡里痛苦的，并不只有血狮鹫骑士团和圣光骑士团的两位领导者，几乎所有的大臣和官员收到那个令人沉痛的消息后，都毫不犹豫地直接赶到皇家城堡里来，因此从战马背上跳下来的布莱德.克莱恩伯爵。看到的是身穿着睡衣的财务大臣尤金.柯玛。财务大臣、军务大臣和政务大臣一向都被统称为神圣亚赛尔帝国国家议会三巨头。而这三巨头中除了财务大臣以外的两位。现在都以皇帝的亲属的身份出现在楼上、皇帝安菲尔三十四世的卧房之中。
布莱德.克莱恩伯爵踏入皇帝安菲尔三十四世的卧房门口的时候，没有人有心情按照正式的礼节向这位龙牙骑士团团长打招呼。安菲尔三十四世的尸体已经被移回床上，在身体上覆盖着的、大幅的黑色丝绸下露出死去皇帝的脸庞。安菲尔三十四世的恐惧和愤怒溢于脸上，没有人会相信是疾病夺去了安菲尔三十四世的性命。
房间里，除了三个手执法杖的男人以外，其他都是皇帝的亲属。军务大臣、佛多尔.克莱恩王子，安菲尔三十四世的大儿子此刻正默默坐在一张椅子上，手里搂着他的儿子、里奥.克莱恩。佛多尔王子身边的王妃正用衣袖擦拭着眼睛里不停滴下的泪水。
雅古.克莱恩王子，安菲尔三十四世的次子现在正在窗边漫无目的地踱来踱去，几滴鲜血从他紧握的拳头上渗出；假如杀害皇帝的凶手此刻胆敢出现在血狮鹫骑士团团长附近的话，一定会被暴怒的雅古王子当场撕成碎片。
顶着一头没有梳理的乱发的政务大臣威斯利.鲁达男爵则正忙于安抚他的妻子、塞亚莉.克莱恩公主。仍然穿着淡紫色睡裙的塞亚莉.克莱恩公主才踏入房间，就直接扑倒在安菲尔三十四世的窗边，以令人心酸的痛哭来悼念自己的父皇。
那三个手执法杖的男人来到龙牙骑士团团长身边，从他们身上镶着金边的白色长袍、还有腰间系着的青绿色腰带说明了他们绿叶教会主教的身份。布莱德.克莱恩伯爵认出其中一个就是当今的绿叶教会大主教采尼?克阿莫，他还同时担任圣光骑士团团长的职务。
“布莱德.克莱恩伯爵大人，您的到来，或者能为沉浸在悲伤中的两位王子分担一点颁布命令的义务。”大主教的声音敲碎了房间里令人压抑的沉默。在此之前弥漫在空气中的、就只有饮泣声。
布莱德.克莱恩伯爵并不是太清楚大主教的意思：“颁布命令的义务？”
“骑士们需要一道讨伐凶手的命令。”大主教手指着窗外，皇家城堡外已经聚集了无数的骑士。其中也包括了布莱德.克莱恩伯爵自己带来的龙牙骑士团的精英骑士。
“凶手，已经确定了吗？”伯爵注视着床上安菲尔三十四世的尸体，碧绿色两眼的瞳孔开始放大。“我的骑士们已经整装待发。”
大主教的声音很干脆：“是来自盗贼工会的杀手。皇帝身上的伤口，是来自一把盗贼工会的杀手常用的长匕首。”
“盗贼工会？他们怎么会有这种胆量……”布莱德.克莱恩伯爵并不十分相信耳旁听到的消息。
“一定是盗贼工会！有人告诉我，盗贼工会在双树街上的总部里，最近经常有陌生人出入。”政务大臣、威斯利.鲁达男爵突然插话。
鲁达男爵的话引起了窗边的雅古.克莱恩王子的极大反应。雅古王子直接就冲到了政务大臣面前，一手抓住了政务大臣身上的睡衣的衣襟：“你知道他们的总部在那里，也知道他们有异常的行动却没有告诉我！”
威斯利.鲁达男爵连忙试图挣脱雅古王子的手，却只能无可奈何地接受了上身的睡衣被撕开一大截的现实：“你知道最近有关你们两位王子和盗贼工会之间的传闻已经遍布玛瑙城的大街上的。”男爵的话还没有说完，就被怒吼着“如果你告诉我，他们就没有机会接近父皇”雅古.克莱恩王子推倒在地上。
“圣光骑士团在盗贼工会也有内线。”大主教采尼?克阿莫一边努力拉着雅古王子想要砸向政务大臣的拳头，一边发表着自己的见解。“他们传回来的消息告诉我，盗贼工会对最近皇室的态度十分不满。而我们的内线在不久前也遭受了盗贼工会的处决。”盗贼工会对混入他们内部的、其他组织的成员的处决，一向都只有一个，就是死刑。
听到这里。布莱德.克莱恩伯爵已经几乎可以完全肯定。杀害皇帝的凶手来自盗贼工会。他也不再多话。直接转身走下楼去，留下雅古.克莱恩王子和政务大臣威斯利.鲁达男爵在皇帝安菲尔三十四世的尸体面前继续扭打。放弃了阻止怒火攻心的雅古.克莱恩王子的大主教采尼?克阿莫也一起走到楼下的大群骑士面前，他的脸上挂着三道血痕，这是已经无法控制自己的雅古.克莱恩王子的指甲制造的伤口。
布莱德.克莱恩伯爵深呼吸一口气，然后扬了扬手，几位高级龙牙骑士立即穿过人群来到他面前。龙牙骑士团团长随即转头面对身边的大主教：“恐怕他不会这么快回复过来，让他的血狮鹫骑士们留在原地。让你的圣光骑士保证这里附近的安全，记得派人送楼上的几位回家换衣服。盗贼工会的事。就交给龙牙骑士团吧。”
也不等大主教的回复，布莱德.克莱恩伯爵就对面前的高级龙牙骑士发出了命令：“盗贼工会的总部在双树街，我不希望有人活着走出那里的大门。”
“布莱德.克莱恩，我决不会放过你！”咬牙切齿的表情，很少出现在半身人、这个出了名天生快活的种族的脸上，但是盗贼工会的长老埃德加，这个身材瘦削的半身人此刻已经完全无法抑制心里的火气。
冷冷地坐在一旁的恶魔安姆蒂尔斯，一语不发地看着地面上的几只老鼠的尸体。老鼠、这种不遗余力地在人类社会中传播各种病菌的生物，在下水道里通常都是成群结队地出没，而这几只倒霉的家伙居然跑过了正身处怒火之中的长老埃德加身旁。也就难免会沦落为半身人出气的对象了。
漆黑的下水道里完全没有灯火，散发着令人恶心的气味的污水在恶魔和半身人身边经过。幸好此刻身上的伤痛令他们他们都已经完全忽略了身旁的恶臭和污垢，否则恐怕在这条伸手不见五指的下水道里，还要再添上两摊呕吐物的。
“不行，那些龙牙骑士还在地面上不停地走动，我听得出他们的脚步声。”黯精灵妮丝落地的时候，几乎没有发出任何声音，这是每一个盗贼都必备的本领。顺着一个小洞攀爬上去的妮丝，在运用她过人的听觉探查过地面上的环境以后，确定从这里上去，只会召来龙牙骑士们的又一次攻击。
能够逃过刚才的那一次攻击已经算是相当之幸运了。恶魔回想起刚才的场面，一时禁不住打了个冷颤。
盗贼工会总部，**师阿其曼的房间里，包括足智多谋、日后被称为地下城的大脑的法师在内的六个人，都完全无法提出一个能够让大家离开目前的状况的提议。而目前的状况就是，熊熊烈火在盗贼工会大堂里燃烧着，可能很快就会蔓延到二楼来；就算二楼暂时不会被点燃，但是当那些支撑着二楼的地板的支柱被火焰吞噬之后，房间里的人恐怕就不得不落到一楼去、直接面对外面那群完全无法数得清数目的龙牙骑士了。
盗贼妮丝曾经试图从窗口跳出去，楼下龙牙骑士们手中的十字弩让她改变了主意；长老埃德加想要直接冲下楼去与龙牙骑士们厮杀，但是就连最好战的恶魔都不同意半身人的这个意见，有如潮水一般涌过来的龙牙骑士，绝不是这里的几个人可以应付得过来的；恶魔的提议是让**师阿其曼，或者黯精灵法师妮雅施展一个可以令大家都隐形的法术，可是在妮丝透过窗口，瞄到龙牙骑士团的队列里的几个法师的身影之后，这个意见也被大家一直否决了。脸色苍白地坐在墙角边的艾萨克，从头到尾到几乎没有出过一声，他嘴里不断地相互碰撞的上下门牙似乎已经告诉大家他的提议：坐在这个房间里等死。
房间里越来越热了。妮雅和妮丝漂亮的褐色直发已经开始在热量下弯曲，而**师阿其曼脸上的表情告诉大家，此刻他恨不得将身上的黑色法师长袍剥下来。只是，龙牙骑士团没有给**师脱衣服的机会，一直匍匐在窗边向外面张望的妮丝突然间大叫起来：“梯子、外面、旁边的房间！“
妮雅听不懂自己的妹妹所说的、语无伦次的话，便小心翼翼地来到窗户旁。原来楼下的龙牙骑士们居然没有等待这栋盗贼工会的总部倒塌的耐性，他们不知道从那里弄来几把长梯子，然后架到了旁边的几个房间的窗台上，几个剑士正在努力往上爬。楼下的龙牙骑士队列里，一个法师发现了妮雅的身形，将手中的法杖指向了妮雅的方向。一个火球在窗户上方爆裂开来，却没有对房间里的人造成任何的伤害，妮雅一边轻轻地甩动着头发、以甩开刚才掉落在她的长发上的火星，一边将龙牙骑士正在接近这个房间的消息告诉大家。
已经没有时间再作考虑，在场的人都知道已经不得不冲出去一搏了。以恶魔领头，房间里的人依次冲到了盗贼工会总部、二楼的走廊上，在他们冲出去的同时，喊杀声也在他们身边响起来。
恶魔一马当先，挥舞着手里的长匕首与四名身穿重铠的龙牙骑士周旋。尽管恶魔的力气与普通人类相比要大很多，但是凭着他此刻手中的长匕首，却几乎无法在龙牙骑士穿着的铠甲上划出稍微深一点的痕迹，更不要说刺伤包裹在铠甲里面的人了。发现恶魔的形势不对头的盗贼工会长老、以及他的手下黯精灵妮丝纷纷举起手中的匕首冲上去帮忙。**师也连忙开始在他的崔斯特法杖上释放出一道道的电光，这些电光成了杀伤他们面前的龙牙骑士的最有效的方法。
而另外一边的局面却比恶魔这边要好很多。走在最前头的艾萨克每招架住对手的一下攻击，他身后的妮雅手中便出现一个火球，龙牙骑士们无法依靠身上铠甲抵挡这些魔法能量的产物的攻击，只好一个接一个地倒在艾萨克脚旁。(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 三
滚滚的浓烟开始在走廊里面蔓延。**师的奥术魔法，并不像黯精灵妮雅的精灵魔法一样，只要将相应属性的精灵召唤出来，就可以不停地施放；阿其曼每放出一道闪电或者一枚冰锥，就需要重新吟唱相关的咒语，以聚集身边的魔法能量。因此在艾萨克和妮雅的组合不停地将面前的龙牙骑士dd在地的同时，恶魔、妮丝还有长老埃德加这边的战斗开始陷入困境，他们不得不尽可能地将对面的敌人的武器架住更长的时间，以便身后的**师可以有足够的时间吟唱、然后释放出各种的奥术能量击倒对方。因此，**师面前的三个同伴身上都增添了不少或深或浅的伤口。
这时，突然从他们刚刚冲出来的房间里面，一个挥舞着长剑的龙牙骑士向**师扑来。原来楼下的龙牙骑士已经将梯子架到盗贼工会里、**师的房间的窗台上。很明显无论恶魔、妮丝还是埃德加都赶不及回来帮助**师，阿其曼只好暂时放弃对前面血战的恶魔的掩护，从身边掏出一个魔法卷轴向对方扔了过去。
**师阿其曼制作的魔法卷轴一向都很有效。一阵青烟飘过后，凭空出现的一道蜘蛛网缠住了龙牙骑士砍向**师的长剑。而龙牙骑士则很干脆地放弃自己的武器，转而用手中的塔盾向**师拍了过去。**师的身体直接撞到对面房间的房门上，同时天花板上一段燃烧着的横梁落下来，压到了**师。还有那个试图追上去杀死**师的龙牙骑士的背上。
看见**师受伤倒地。恶魔安姆蒂尔斯的眼睛瞬间就变成了红色。两只同样是红色的巨翼从恶魔背后伸展开来，扇起一阵的狂风。一直以人类的外表战斗的恶魔现出了原形。原本包围着恶魔的几个龙牙骑士，被突然出现在面前的、真正的恶魔吓呆了。只是一个转身，恶魔的双翼就将三四名龙牙骑士扫倒在地，妮丝和她的指导者、长老埃德加连忙冲上前去，将手中的匕首往这些倒地的龙牙骑士身上铠甲的隙缝里面**去。
而恶魔的真正目的，是回去救援他躺在着火的横梁下面的朋友、**师阿其曼。可惜正好在这时候，冒出了火苗的、盗贼工会总部二楼的地板已经无法承载包括恶魔、妮丝和埃德加。还有好几位龙牙骑士在内的重量，突然往楼下塌去。恶魔向**师伸出的手，变成勉强地捉住身旁的地板，将恶魔自己挂在半空中。
先于恶魔掉下去的、盗贼工会长老埃德加突然叫出声来：“下水道，快把他们干掉。我们可以从下水道里逃跑！”原来他们掉落的地方，正好是盗贼工会设在一楼的厨房，这里有个通向下水道的洞口，在现在这样的情况下，这条下水道也许就是妮丝和长老埃德加逃脱的唯一希望。
而恶魔却似乎完全听不到埃德加的话一样，用力把自己的身体往二楼上拉。因为恶魔看到刚才那个、与**师一起被点燃的横梁压倒在地上的龙牙骑士已经慢慢地爬起身来。不同于身上只穿着着法师袍的阿其曼。龙牙骑士身上厚重的铠甲为他挡住了大部分的伤害，而阿其曼这个时候低着头躺在地上。任由压倒他的横梁上的火焰延伸到他身上。爬起来的龙牙骑士很明显也已经没有再将法师作为战斗的对象，转而抽出那把被蜘蛛网缠住的长剑，向恶魔身上劈了过来。
恶魔的双手正用力地攀在二楼的地板上，看着砍向身上的长剑，恶魔只好用背后的巨翼勉强挡了一下。担这一下的后果，就是恶魔的翅膀根部被龙牙骑士手中的长剑砍出一道长长的伤口，几乎将恶魔背后的其中一边翅膀当场砍断；受伤的恶魔再也没有力气支撑自己的身体而直接往下掉到了妮丝的身旁、双脚还踩到了一个正在向妮丝挥剑的龙牙骑士身上。
在恶魔往下掉之前，他注意到举剑砍向他的龙牙骑士身上突然冒起了火焰。黯精灵法师妮雅也注意到了这边的情形，而将一个火球向龙牙骑士背后射了过来。这时，长老埃德加已经找到了那个通向下水道的入口，并且钻了进去；而将与他们一起掉落的楼下的龙牙骑士的性命结束后，黯精灵盗贼妮丝紧随在她的指导者的背后，那些可怜的龙牙骑士身上沉重的铠甲注定令人他们的命运，从二楼掉落使得他们几乎动弹不得，杀死他们对灵巧地躲开了楼上掉落的木块和家具之类的盗贼来说可是算是轻而易举的事情；恶魔则顺手扭断了那个被他踩在脚下的龙牙骑士的脖子，来到下水道口旁，转身望向楼上的方向。
由于身后的巨翼受伤，恶魔一时间无法也没有办法飞得起来，他只能够期望注意到法师的情况的妮雅能够带着受伤倒地、生死未卜的法师，跟还在楼上与龙牙骑士们搏斗的艾萨克一起跳下来，然后一起从下水道里逃走。
黯精灵妮雅的身影二楼地板的边沿晃了晃，已经浑身是血的艾萨克出现在妮雅身旁，并且用他手中的匕首为妮雅挡住往她身上劈下的一把长剑。由于与二楼地板踏下的地方有一段距离，所以妮雅和艾萨克来到二楼地板的边沿的时候，包括从原本**师阿其曼的房间里冲出来的、接近十名龙牙骑士已经将他们团团包围住。
“快走！这里快要倒塌了，整栋房子都要塌了。”恶魔背后的妮丝突然拉住了恶魔的手臂，试图用力将恶魔往下水道里拉去：“我姐姐会照顾好法师和她自己，还有艾萨克的。我们必须先离开这里，回头再想办法找他们。”
整栋盗贼工会总部，现在已经陷入火海之中。如果恶魔再迟疑多哪怕是一点点的时间，数不清的、带着火焰的房屋的残骸就会落在恶魔和妮丝的头上。幸好恶魔接受了妮丝的意见。尾随着妮丝进入了下水道。就在恶魔踏入这条只够容纳高度只及到恶魔肩膀的下水道的时候。外面传来一声巨响。在这个地方扎根超过一千五百年的、盗贼工会的总部倒塌了。
身后盗贼工会总部倒塌的隆隆声音，在下水道里的墙壁上不住地反弹，一而再、再而三地传入着下水道里三个人的耳朵里。被大火烧毁的总部的残骸覆盖到地面上，将会把位于盗贼工会总部的厨房里的下水道入口遮掩住，因此他们短时间内都无需要担心身后会出现来自龙牙骑士团的追兵。
盗贼工会长老埃德加似乎完全没有受到总部被摧毁的影响一样，头也不回地往前走去；而他身后的妮丝则需要低下头来，在这条低矮的下水道里通行，除了半身人、矮人或者哥布林之类的、天生矮小的生物以外。没有人能够在高度这么低的空间里自由走动；恶魔就更不用说，他不得不弯下腰来，在下水道里缓缓移动着。
追兵是暂时无需要担心的事项，当前下水道里的三个人所急需要解决的问题，就是如何离开这条令人恶心的下水道。就算在来自深渊地域、也就是人们口中的地狱的恶魔眼中，这里的环境也才是真正的地狱。可是一路上经过了几个看来是通往地面的洞口，在盗贼妮丝攀爬上去侦察过周围的情况之后，大家都确定了这样一个事实：布莱德.克莱恩伯爵所率领龙牙骑士团依然在四处找寻着从盗贼工会中逃出来的人，无数的龙牙骑士正在大街上游荡，准备攻击任何出现在他们面前的盗贼工会的成员。
是那些龙牙骑士们发现了他们借以逃走的下水道口吗？看起来并不是这样。倒塌的盗贼工会总部的残余应该已经将给下水道口以一个完美的覆盖；另外由于下水道里。任何声响都能被极快、极远地传播的特性，妮丝可以肯定在他们背后奔跑着的。就只有老鼠。原本就比其他种族都要灵敏，而且经过多年训练的黯精灵的耳朵所听到，自然是可以信赖的。再加上刚才在某个洞口处所听到的、某位龙牙骑士的话，更加让下水道里的逃亡者们确信，龙牙骑士团现在寻觅的对象，正是他们在盗贼工会总部里，不得不与之分散的同伴。
没有听错的话，可以肯定**师阿其曼、妮雅和艾萨克已经逃过了盗贼工会总部的倒塌、躲开了龙牙骑士们的长剑和箭矢，成功离开了龙牙骑士们的包围圈。那位龙牙骑士的声音，穿过遮盖在下水道入口处的石制栏栅，一直传入长老埃德加、盗贼妮丝和恶魔安姆蒂尔斯耳中：“一个是人类盗贼，另外一个是人类法师，还有一个看起来应该是黯精灵。他们能够飞起来，人类法师身上似乎有什么威力强大的魔法物品，你们遇见的时候一定要小心。摧毁盗贼工会总部的时候，我们失去了比意料中更多的骑士，团长大人不希望在消灭盗贼工会残余的几个人的时候，遭受到更大的损失。现在出发吧，把他们找出来，记住，团长大人没有兴趣收容任何的俘虏。”
身处神圣亚赛尔帝国国家议会里的布莱德.克莱恩伯爵此刻相当之不高兴。从手下的报告中知道，他带来玛瑙城的龙牙骑士团的骑士们在攻击盗贼工会总部的过程中，一开始还是相当之顺利；但是到了手下前来作报告的时候，布莱德.克莱恩伯爵所听到的，却是龙牙骑士团已经损失了将近一百名的精锐骑士的消息。
按照伯爵的手下的报告里说的，盗贼工会总部倒塌的时候，起码有三十名龙牙骑士身处其中，他们一个都没能够逃出来；更为惨重的损失，则是来自那两个法师和一个盗贼逃脱的时候。那个黯精灵法师带着人类法师和盗贼飞起在半空中，正当龙牙骑士们的十字弩、还有队列里法师们的魔法快要击中他们的时候，原本处于昏迷状态的人类法师不知道从那里召来一大片恐怖的黑雾。无论箭矢、火球还是冰锥，在黑雾的阻隔下似乎都完全不起作用，而超过五十名的龙牙骑士刚一接触到这片黑雾。便直接倒在地上死去了。更加恐怖的是。这些倒下的龙牙骑士的尸体上甚至连一道伤口都没有。就像是那片凭空出现的黑雾直接将他们的灵魂从**中抽走了一样。
直接冲入已经开始着火燃烧的盗贼工会内部，去消灭这些谋害皇帝的凶手，可以说是一种英勇气概的体现，但是同时也可以说是无比愚蠢的行为；手下的龙牙骑士在这种情况下丧失生命，与那个人类法师放出来的、奇怪的黑雾所制造的损失相比，来得更加让布莱德.克莱恩伯爵不高兴。龙牙骑士团团长很清楚，历时一千五百年的盗贼工会、不可能在这样一次袭击中就被彻底消灭；因此伯爵手下的骑士们，再次接收到龙牙骑士团团长的指示：将追击的重点放在那几个随着黑雾一同消失的人身上。另外每个小队的龙牙骑士里，都必须要配备一名以上的法师，这也许有助于抵挡那股杀人的黑雾。
国家议会里的官员们已经开始正常的工作。有如潮水一般涌来的、来自神圣亚赛尔帝国各地的报告、公函和各式各样的申请书，必须要用三辆以上的四轮马车来运载，今天的部分处理完之后，明天还会有相同的分量放到各位官员们的桌前。因此，以皇帝安菲尔三十四世不幸遇刺为理由而放下手头的工作，绝对不是一个明智的做法。
但是人们都以各种各样的形式来表达了他们对安菲尔三十四世的哀悼。安菲尔三十四世在位的三十年里，曾经给神圣亚赛尔帝国带来了不少清新的空气。例如开放边防让西方的野精灵们入境定居；又例如将国家议会里的官员们身上每天穿着厚达七层的、沉重的礼服，改为灵便而不失大体的制服。制服的式样还是由皇帝本人亲自设计的。诸如此类的种种创新，使安菲尔三十四世在他的臣民心目中留下了深刻的印象。因而。自从今天早上皇帝遇刺的消息流传到民间以后，玛瑙城街道上的行人身上的衣服，几乎都是清一色的、属于死神迪斯的黑色，就连城里几家旅馆的老板也急忙采购了不少的黑色外套、让他们旅馆里来自外乡的客人们披上，以免引起处于伤心中的玛瑙城的居民们的不满。
而国家议会里，官员们纷纷在身上的制服外面，套上一件黑色的外衣；而他们办公桌上原本纯白色的覆盖也已经换上了黑色的布料。三大骑士团的骑士们都在铠甲外，披上一块黑色的纱布，而龙牙骑士团的团长、布莱德.克莱恩伯爵背后的斗篷，也已经换成了黑色的；至于另外两位骑士团团长，圣光骑士团团长、同时兼任绿叶教会大主教的采尼?克阿莫则在他雪白的长袍外，套上黑色的无袖外套，他手下的绿叶教士们也是同样的打扮。
由于统称帝国三巨头的政务、军务和财务大臣中的两位现在正处于丧失亲人的伤痛之中，因此神圣亚赛尔帝国的国家事务，暂时只能由远来的布莱德.克莱恩伯爵定断。毕竟布莱德.克莱恩伯爵也是皇室的一员，而且另外两位宫廷中的重要人物、绿叶教会大主教采尼?克阿莫和财务大臣尤金.柯玛都承诺将会在新的皇帝上任前，全力辅助布莱德.克莱恩伯爵，以求将神圣亚赛尔帝国居民的生活，尽可能少受到皇帝遇刺事件的影响。
但是，除了塞亚莉.克莱恩公主以外，死去皇帝安菲尔三十四世的儿女此刻都在国家议会里，只是佛多尔.克莱恩王子、雅古.克莱恩王子都分别躲在自己的房间，不肯与任何人见面。对此，布莱德.克莱恩伯爵只能发出一阵苦笑。
今天早上，布莱德.克莱恩伯爵向他的龙牙骑士们发出消灭盗贼工会的命令后，转身再度回到了遇刺身亡的皇帝安菲尔三十四世的卧房中。
伯爵刚踏入房间，正好看到原本趴在安菲尔三十四世的床边的塞亚莉.克莱恩公主闭上了双眼、滑落地面。跟在伯爵身后的绿叶教会大主教采尼?克阿莫连忙快步走过去，而从伯爵下楼前就已经开始与雅古.克莱恩王子扭打在一块的威斯利.鲁达男爵也使劲将正试图将他另外一只眼睛也打只能够肿的王子推开，跑上前去将自己的妻子扶起来。
公主只是由于过度伤心而当场晕厥，一直以来都负责皇室的医疗事务的绿叶教会大主教很快作出了这个判断。看着自己的姐姐晕倒在地，雅古.克莱恩王子也不好意思再向姐夫动手，于是威斯利.鲁达男爵从地上将塞亚莉.克莱恩公主抱起，转身向楼下走去。也不理会政务大臣临走时投向自己的、怨恨的目光，雅古.克莱恩王子只自顾自地抱着头，慢慢靠着墙壁坐到了地上。
佛多尔.克莱恩王子一直对血狮鹫骑士团团长和政务大臣之间上演的闹剧视若无睹，此刻也面无表情地站起身来，带着自己的妻子和儿子静悄悄地离开了他死去的父亲的房间，绿叶教会大主教采尼?克阿莫跟随在他背后。接着布莱德.克莱恩伯爵也无声无息地到楼下去等待着龙牙骑士团的后续部队，除了伯爵亲自带领的精英骑士们以外，大部分的龙牙骑士团成员都比他们慢了一步来到玛瑙城。
并没有遵循每天早上、皇帝巡游全城的路线，将后来的龙牙骑士们指派往盗贼工会总部座落的双树街之后，布莱德.克莱恩伯爵直接顺着小岛之间的石桥来到了国家议会。把守国家议会门口的卫兵告诉伯爵，佛多尔.克莱恩王子和雅古.克莱恩王子分别回去他们的宅邸中换上黑色的丧服之后，已经先后来到国家议会他们的房间里。“不要来烦我！我不想看见任何人！”这是雅古.克莱恩王子进门时，对着门口的卫兵，以及血狮鹫骑士团的几位高级成员吼出的话；而佛多尔.克莱恩王子也通过绿叶教会大主教向所有人表达了同样的意思。
布莱德.克莱恩伯爵微微叹了一口气。这时，一个声音在伯爵背后响起：“伯爵大人，刚才让你见笑了。”
伯爵转过头去，一边眼睛青肿的政务大臣正从以黑色花球装饰着的马车上走下来。
“塞亚莉表姐，她没什么问题吧？”布莱德.克莱恩伯爵的语气中带着明显的关切。与自小不和的两位表兄相比，龙牙骑士团团长与表姐塞亚莉.克莱恩公主更加亲近一些。
“不，她没什么大碍。只是一时伤心过度罢了。”威斯利.鲁达男爵小心地整理着身上的、套在制服外面的黑色丧服，“想不到那个粗鲁的雅古竟然把火气发到我头上来，还将我的眼睛打成成这样。”(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 四
伯爵侧过头去，看了看政务大臣被打肿的眼睛，看起来并不是很严重；伯爵知道自己的表兄下手的分量：“雅古表兄只是一时的冲动，我想他没有要伤害你的意思。”
事实上，如果率领着血狮鹫骑士团的雅古.克莱恩王子真的想要伤害自己的姐夫的话，死去的安菲尔三十四世的房间里，此刻说不定已经发生了另外一场血案，政务大臣肯定会命丧当堂。
政务大臣也很清楚这一点：“我知道的。不过这么暴躁的脾气，对克莱恩家族来说，可没什么好处，你说是吗？”
“或者吧。我回头会跟他谈一下，也希望你不要把这件事记在心上。听说我的表姐夫是个心胸广阔的人，我想事实也会一样。”布莱德.克莱恩伯爵并不打算过多地在公众场合发表对自己家族的见解。自从伯爵踏入皇家城堡，听命于佛多尔.克莱恩王子的绿叶教会大主教采尼?克阿莫就一直紧贴在龙牙骑士团团长的身旁；虽然是以辅助不熟悉当地情况的伯爵为名，但是布莱德.克莱恩伯爵却从中感觉到一点点监视的味道。
神圣亚赛尔帝国的国家议会，是一片规模宏大的建筑物，整体分为五层。从一楼的、宽阔的大门进入就是装饰的相当之富丽堂皇的大堂。除了两条分别通往北侧和南侧楼上的、长长的旋转楼梯以外，还有一条长长的走廊，走廊末端就是神圣亚赛尔帝国皇帝的房间。长廊靠背面的墙壁上有一整排一模一样的圆拱门，通过这些圆拱门、国家议会的官员们将会来到同一个地方：能够容纳几乎所有的国家议会议员和官员的大议事厅；而在大议事厅对面的那一排房间。则分别是包括国家议会三巨头在内的部分高级官员办公的地方。而为龙牙骑士团团长准备的、临时的房间也在此处。
政务大臣尾随布莱德.克莱恩伯爵进入伯爵的临时房间。原本为了伯爵的来临而准备的全新装潢，现在已经被同一的黑色布幔所覆盖，布幔上只有一种图案样式，那就就是传说中编造成死神迪斯头上的花环的黑色彼岸花。
财务大臣尤金.柯玛，以及绿叶教会大主教采尼?克阿莫已经在房间里等待着。伯爵了解到采尼?克阿莫以军务大臣、佛多尔.克莱恩王子的代言人身份出现在这里，而伯爵本人则不得不暂时顶替死去的皇帝安菲尔三十四世的位置，直到两位王子发出异议、又或者选出一位新的神圣亚赛尔帝国皇帝为止。
当然，挑选新的皇帝。是放在房间里的所有人面前的最重要的事情。
在低矮的下水道里穿行的人们还没有听到有关神圣亚赛尔帝国皇帝遇刺身亡的消息，除了亲手将匕首**皇帝胸前的恶魔安姆蒂尔斯以外。
下水道里的环境，实在很难令人忍受。黯精灵妮丝只能低下头来向前走，否则头上冰冷、而完全没有经过打磨的石壁将会划破她光滑的前额；而身材比妮丝高了足有一个头以上的恶魔就更加不得不弯着腰，以一种辛苦的姿势向前行进。唯一能够在这条下水道里自在通行的，就是黯精灵妮丝的指导者、盗贼工会长老埃德加；如果不把这里的污水和老鼠计算在内的话，这条下水道倒是个适合天生喜爱冒险的半身人大展身手的地方，毕竟头上的石壁离半身人的头顶还有相当之远的一段距离。可是如果加上周围的污垢、臭气，以及地面上爬行着的老鼠的话，就连半身人也不可能对这种环境甘之如饴。于是盗贼工会长老的“混蛋”、“见鬼”、“滚开！”之类的声音，就在这条下水道里不停地回响起来。
盗贼工会长老埃德加仍然在不停地咒骂着。不过半身人咒骂的对象已经从下令袭击盗贼工会总部的布莱德.克莱恩伯爵延伸到整个克莱恩家族。两位为了争夺皇位、将攻击盗贼工会作为筹码的王子是混蛋；让龙牙骑士团在盗贼工会总部里肆虐、导致他此刻居然沦落到在下水道里与老鼠们通路的龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵则更加是个不可以原谅的家伙，他居然一来到玛瑙城就直接对盗贼工会发起攻击。
“肯定是为了争夺皇位。那个血腥伯爵以为攻击盗贼工会总部，就能在躺在国家议会的病房里的那个老头一个好印象。”盗贼工会长老相当肯定地自言自语着。
而默默地弯着腰跟在半身人后面的恶魔很清楚盗贼工会长老的推测完全偏离了事实的真相。一手造成皇帝安菲尔三十四世的死亡的恶魔，相信龙牙骑士团对盗贼工会总部的攻击，一定是由于昨天深夜里的那场、震惊了整个神圣亚赛尔帝国的谋杀案。恶魔所用的长匕首在皇帝身上制造的伤痕，就是盗贼工会派出杀手刺杀皇帝的一大证据；恶魔想不通的，其实是龙牙骑士团到底是怎样找到盗贼工会的总部的。
根据妮丝在前来玛瑙城的旅途中对盗贼工会的介绍，恶魔了解到盗贼工会的总部是一个极度机密的地方，妮丝甚至对恶魔和**师阿其曼开玩笑说：“如果你们两个去对圣光骑士团告密的话，那将会是盗贼工会历史上最大的灾难。安姆当然是不会这么做的；冰水怪，你可要小心不要在外人面前说漏嘴哦！”双树街的盗贼工会总部，仅仅是作为盗贼工会会长的住所，以及召开盗贼工会的长老会之用，长老们秘密前来总部接受会长的命令、然后回去他们自己的寓所里指挥手下们展开工作；除了盗贼工会的八位长老，以及长老们所信赖的极少数盗贼工会的高级成员以外，几乎没有人知道座落在双树街上的那栋上千年的老房子，居然就是代表了神圣亚赛尔帝国的黑暗面的盗贼工会的总部。
“肯定是有人告密。”恶魔对这一点确信无疑。虽然从那个大嗓门的龙牙骑士口中得知了**师阿其曼、黯精灵妮雅和盗贼阿萨克逃脱的消息。恶魔还是希望能够尽快离开这条漆黑的下水道、好去寻找**师的下落。长时间弯着腰是一件相当辛苦的事。十分担心阿其曼的伤势的地下城主不觉站直身子想要伸个懒腰、放松一下的腰部。却在“碰”的一声后蹲到了下水道的污水里。
跟在恶魔后面的黯精灵盗贼妮丝，连忙赶上几步，扶住了抱着撞上了头顶的石壁的头部的恶魔。一边低声慰问着头上又添新伤的恶魔，妮丝一边暗自想起了自己的姐姐、黯精灵法师妮雅。虽然当时的形势异常凶险，但是妮丝相信跟自己一起在盗贼工会里长大的姐姐应该不会受到什么太重的伤；虽然身为法师，妮雅还是跟盗贼工会里的不少资深前辈学习了很多躲避攻击的身法和技巧。
这时，走在最前头的盗贼工会长老埃德加突然停住了脚步：“妮丝，听。上面是什么地方？”
正好在埃德加上方的一个小洞里，隐隐传来了铲子与锅子碰撞的叮当声、木柴在火炉里爆裂的噼啪声，还有人在低声地唱着歌：“嘿啊～从来不停留在同一个地方！唷啊～半身人的归宿在旅途上！”
尽管下水道里几乎完全没有一丝光亮，恶魔还是感觉看见了黯精灵妮丝的眼睛在闪烁着。
“埃德尔叔叔，上面是埃德尔叔叔的厨房！”黯精灵已经无法掩饰语气里的兴奋，“我们可以从这里上去。”
于是工会长老清了清喉咙，然后向着洞口的方向大声叫了起来：“埃德尔！埃德尔！”
工会长老的叫喊声在下水道中回荡着，无数的回声似乎在相应着他；而从那个通向黯精灵口中的“埃德尔叔叔的厨房”的洞口中，长老得到的回应却完全出乎半身人的意料之外。
一大盆水从小洞中倾泻而下，正好淋在工会长老埃德加的头上；伴随着这盆水而来的。还有与刚才的歌声一样的声音的怒吼：“见鬼！连下水道里的老鼠都学会叫我的名字了！这可叫人怎么活啊！”
这把声音的响亮程度，一点都不亚于无意中将**师阿其曼等人逃脱的消息的龙牙骑士。恶魔和黯精灵连忙伸手捂住自己的耳朵。
“这个白痴！”全身湿透的工会会长一边用力地甩着头发上的水珠，一边退过一旁：“妮丝，我们不是上去拜访的客人，敲门就免了吧！直接冲上去，小心一点不要被人发觉。另外记得把那个白痴的脖子掐住，否则他的叫声会把玛瑙城里所有的龙牙骑士都召来的！”
妮丝听到她的指导者的指示，毫不犹豫地开始顺着小洞往上爬去，盗贼工会长老和恶魔几乎立即就听到妮丝推开这个下水道口的铁栏栅的“梆啷”声。接着是“啪嗒”一声，想必是上面的某人被黯精灵推倒在地上，却没有听到任何人的尖叫、或者别的什么声响。然后一道光亮从小洞中射下，出现在光亮中的正是妮丝的脸：“埃德尔叔叔晕倒了，上来吧！”
从下水道通向“埃德尔叔叔的厨房”的小洞并不长，但是对于恶魔来说很明显是过于狭小了。恶魔一边挣扎着忍受背后的巨翼被洞壁摩擦的痛楚，一边暗暗羡慕起半身人的体形：盗贼工会长老埃德加不但在下水道里畅通无阻，此刻爬出这个小洞也完全是轻而易举的事情。好不容易，恶魔终于爬到了地面上，一间看起来有点怪异的厨房出现在他面前。
一个身穿厨师服饰的半身人躺倒在地板上，他的身形恰好与厨房里的另外一个半身人、盗贼工会长老埃德加形成了鲜明的对比：埃德加看起来仿佛被什么人从体内将绝大部分的脂肪全部都抽走了，因此看起来十分干瘦；而这个人又从埃德加体内抽走的脂肪全部注入到地板上的这个半身人身上，所以他看起来比埃德加足足宽了一倍有余。
只可惜这个晕迷在地上的半身人身上的肌肉全部都呈横向发展的趋势，恶魔大致估量了一下他的身高，觉得只是与埃德加差不多高而已。这么一来。另外一个问题又向恶魔袭来：这间厨房看起来非但不是在一个半身人家里。甚至大部分的普通人都不会认为能在这里得心应手地烹调菜肴；从那足有恶魔颈部的高度的灶台。到悬挂在墙上的、比正常尺寸起码大了三倍以上的菜刀看来，这里十足是一个巨人的厨房。
埃德加正在俯下身子看着躺在地上的半身人，妮丝手里正把玩着一把菜刀，而这把菜刀却比正常人家里的菜刀小了大约一半。恶魔的眼光开始在厨房里游弋，直到看见他身旁的那一排小小的木桌子。一大堆烹调用具被胡乱丢在桌面上，而用各种彩色瓶子装着的调料则被聚集在一个很大的篮子里头，沿着墙边还有几个看起来是临时搭起来的火炉，熊熊的火焰正用力舔着吊在火炉上的锅子底部。
“埃德尔！”一把尖利的女声在厨房门外响起。
“在！”只见躺在地板上的半身人突然间跳了起来。像是神经反应一样回答着门外的呼唤；正好将脸放在他附近的埃德加长老连忙捂住了自己的鼻子，一边的妮丝注意到自己的指导者的眼角滴下了一滴泪水。
“埃德尔，酱汁猪排好了没有？硬鳄鱼秋葵汤好了没有？兰斯洛烤肉好了没有？还不快给我拿出来？”
从埃德尔的神情看起来，似乎门外的声音就是传说中的即死魔咒一般。只见埃德尔忙不迭地高声回答道：“马上就到！酱汁……埃德加？”埃德尔仿佛是看见了幽灵一样，瞪着眼睛盯着面前的盗贼工会长老。
“快把东西拿出来！只要我再听到有一个客人在抱怨上菜的速度，你这个月的工钱就减一半！”门外的声音再次响起。
而埃德尔一听到工钱两个字，浑身立即打了个激灵，随即冲向那张为他特设的、比正常要矮很多的木桌，端起桌面上的几个盘子就转身向门外冲去；而盗贼工会长老还有黯精灵妮丝在这一刻似乎完全没有出现他的眼里，不过经过恶魔面前的时候。半身人厨师还是好奇地向他的双翼看了一眼。
很快，埃德尔回到了厨房里。手里还拿着一张长长的菜单。半身人厨师才将厨房的木门关上，便直接扑向了盗贼工会长老：“噢！你怎么会在这里？埃德加，刚才下水道里叫我的名字的是你吗？我还以为下水道的老鼠终于开口叫我的名字了。妮丝！是你在我头上敲出这个大包的吧？好痛啊！这个……是恶魔吗？我还是第一次看见恶魔呢，你们……你们身上怎么这么臭？”
一连串有如密集的雨点般的话语从半身人厨师口中滚滚而出、滔滔不绝。埃德加长老开始皱起了眉头，而黯精灵盗贼则开始考虑是不是需要再一次将他打晕。幸好埃德尔的声音在妮丝的匕首柄敲下来之前，就已经压低了不少：“埃德加，我听说盗贼工会总部的事了。我一直在担心你的安全，还记得我说过的、盗贼最容易受伤的话吗？你又不听我的。埃德加，你们现在算是怎么回事呢？你们要在我的厨房里坐一会儿，然后再顺着下水道向前走吗？向前走会到什么地方去呢，让我想想……”
“不，埃德尔，我们不会再回到下水道里去了。”乘着半身人厨师思考的空档，埃德加长老终于找到机会机会回答他的话。“下水道的出口在莉娜河边，任何一个有眼睛的龙牙骑士都会清楚看到我们的。”
“对哦，龙牙骑士，他们的铠甲多么有气势啊！这么说，难道你们想要在我这里住下来？这里的地方是够你们住的啦！不过这里既没有衣服可以换，也没有被子可以盖。吃的倒是不用担心，你们真的要在这里住下来吗？可不可以先出去洗个澡再进来呢？你们身上真的很丑呢。或者我出去打一桶水回来……”埃德尔一边不停嘴地说着，一边按照手上的菜单将各种材料丢进锅里。然而黯精灵妮丝再也忍受不了半身人厨师快得出奇的语速和滔滔不绝的问话，终于伸手捂住了埃德尔的嘴巴。
趁着埃德尔的声音暂时停止，埃德加长老连忙问道：“不，不用了。埃德尔，平时会有人进来你的厨房里吗？”
“不会啦！外面的那些客人只会关心这里端出去的盘子里的食物好不好吃，没有人会想到进来探望一下努力为他们烹调食物的厨师。而女招待们更加不会走进来，因为她们不可能在这里拿得到哪怕是一个铜板的小费。你们真的要呆在这里很久吗？那么或者我可以出去帮你们拿一桶水进来，好洗一洗身上的臭味。然后我再给你们做一个很大的馅饼，我计算过今天的材料，应该有不少好东西剩下，猪肉、牛排、鸡蛋，哈，应该还有鱼子酱。等等，你们需要喝点什么吗？我可以给你们泡点薄荷茶……在！”震耳欲聋地答应一声后，埃德尔又再次端着几个盘子冲向门外；这一次是门外的催促声给大家解了围。
埃德加长老对着恶魔现出一脸的苦笑：“这个就是我的弟弟埃德尔，不停地说话是他的爱好之一。”的确，以半身人这个种族而言，埃德加和埃德尔两兄弟都不是什么很好的楷模；埃德加在半身人族群中显得过分沉默寡言，而埃德尔嘴巴里的口水却似乎是永远都不会干竭一样。
埃德加的计划很简单，既然没什么人会进来他的弟弟、半身人厨师埃德尔的厨房的话，他们大可以放心地在这里躲到今晚。尽管不时都会有些醉鬼在外面的酒馆大堂里过夜，但是半夜里要找到一个悄悄地溜到大街上的机会，应该不会很难。只要盗贼工会在玛瑙城里还有一个据点存留着，大家就可以找到一个可以舒适地过夜的地方。整体看来，盗贼工会长老的计划似乎十分完美，除了有可能会不得不在整整大半天里，都被迫听着半身人厨师的长篇大论过日子之外。(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 五
神圣亚赛尔帝国国家议会还是像往常一样地忙碌。超过一千名的、各等级的官员们、办事员和信差频繁地沿着国家议会大堂里的两道旋转楼梯上下不停，仿佛完全没有受到神圣亚赛尔帝国皇帝遇刺事件的影响。
事实上，这些官员们不可以、也不敢受到任何的影响。每天只是从各领主国送到国家议会来的种种报告或者提案都超过了三千份，不少来自分布神圣亚赛尔帝国各地的三十三个领主国的信差都在二楼南侧的休息室里静静地等待着。信差们送来的每份文书，平均都会在国家议会里经过五个人的过目和批复；然后他们就会带着这些文书和批复离开国家议会，回到他们出发的地方。
三十个充当杂役的小伙子穿梭在国家议会内，进出着每一个门口，为房间里的人送去饮料、点心和口信之类；其中一个现在正站在国家议会一楼长廊南侧的一个房间门口，却拿不出胆量敲响这个房间的门，这个房间门口的门牌上刻着一排显眼的大字：龙牙骑士团团长，布莱德.克莱恩伯爵。
这个小伙子不敢敲门是很正常的，穿过十几名表情凶恶的骑士进入这个房间，对任何人来说都不是可以轻易尝试的事情，更何况现在坐在房间里面的不止是只有绰号血腥伯爵的龙牙骑士团团长。包括佛多尔.克莱恩王子和雅古.克莱恩王子在内的、神圣亚赛尔帝国的几乎所有最高层人物现在都在这个房间里；除了两位王子以外，政务大臣威斯利.鲁达男爵，财务大臣尤金.柯玛侯爵和绿叶教会大主教采尼?克阿莫都在里头。
幸好一个推开木门走出来的骑士为这个小伙子解了围。向布莱德.克莱恩伯爵作完报告的一个龙牙骑士顺口告诉小伙子。里面正在商讨的事务并不适合让他听到。里面也不需要茶水，如果有什么口信的话，可以直接告诉守卫在门外的骑士们。当小伙子还在疑惑着，如果有口信应该对这个房间门外的、三大骑士团的那一方说的时候，龙牙骑士就已经离开了国家议会，伯爵对寻找那些从盗贼工会里逃出来的人、却一无所获的结果相当不满意。
不过现在房间里的议题并不是如何去追杀盗贼工会的成员，而是另外一件对神圣亚赛尔帝国来说至关重要的事情：谁将成为继安菲尔三十四世之后的下一任皇帝。
按照神圣亚赛尔帝国的惯例，每一位皇帝都可以指定自己的继承人；而如果皇帝没有指定继承人的话。就将会由掌管着神圣亚赛尔帝国最高层事务的三巨头通过商议之后，推荐出继位的人选，如果这个人选没有受到异议的话，就将会成为新一任的神圣亚赛尔帝国皇帝；如果三巨头之间无法获得共识，也就是同时有两位或者以上的被推荐者的话，就不得不召开全帝国的领主大会，神圣亚赛尔帝国内的三十三位领主将会前来玛瑙城进行投票，以决定皇位的最后归属。
事实上，由于安菲尔三十四世患病卧床已达两年之久，因此大家都以为皇帝已经立下遗嘱、指定自己的继承人；但是在将皇帝的尸体移送到玛瑙城南区的绿叶教堂里之后。大批的骑士在皇帝的卧室里反复寻找，却始终没有找到有关皇帝的遗嘱的任何事物。心有不甘的两位王子分别派遣了自己手下的骑士前去再度翻查。几乎同时到达的血狮鹫骑士和圣光骑士却几乎在皇家城堡门前进行斗殴，幸好伯爵派来的龙牙骑士们及时将双方制止。
最后，两位王子和布莱德.克莱恩伯爵亲自来到皇家城堡四楼，死去的皇帝的卧室里。当伯爵发现那个原本收藏着月之书的暗格的时候，在场所有人都以为发现了皇帝的遗嘱，一个被建造得如此机密的空间自然是收藏遗嘱的好地方。当然，现在留在里面的，就只有一个侧面被破坏的空木柜，原本放在里面的月之书已经被恶魔拿走，现在正在不知所踪的**师阿其曼身边。
神圣亚赛尔帝国的高层们只好带着失望的情绪回到国家议会。
“遗嘱，父皇的遗嘱难道是被那些盗贼工会的刺客拿走了？”每一个人都在思考着这个问题，而掌控着血狮鹫骑士团的雅古.克莱恩王子则直接将这个问题讲了出来。
“也许是吧。”政务大臣清楚地知道，自己的妻子的名字几乎完全没有机会出现在皇帝的遗嘱上，因此说话间也不自觉地带上了一点懒洋洋的意味。
“还不是因为你！”威斯利.鲁达男爵的态度又一次将雅古.克莱恩王子激怒。自从得知政务大臣知道有关盗贼工会的情报，却没有说出来以便血狮鹫骑士团前去征剿之后，雅古.克莱恩王子一直都看自己的姐夫不顺眼，甚至还动手将政务大臣的一只眼睛打肿了。“盗贼工会总部现在都已经被烧毁了，我们该到那里去找那份遗嘱？你说！”
财务大臣尤金.柯玛连忙摆了摆手，试图为雅古.克莱恩王子和他的姐夫打圆场：“其实，不幸去世的皇帝到底有没有留下遗嘱，都还是一个未知之数、我们从来都没有听说过皇帝指定了继承人的消息。主教大人，最经常出入皇家城堡的是您，不知道您是否有听说过有关皇帝的遗嘱的消息呢？”
由于长期负责皇室成员的医疗事务，绿叶教会的大主教采尼?克阿莫的确经常陪伴在长期卧病在床的皇帝安菲尔三十四世身边：“虽然我是经常出入皇家城堡，但是却从来没有在皇帝口中听到过任何有关遗嘱，或者继承人的事情。只可惜霍各.凯达勋爵已经去世，否则的话……”
大家都很清楚大主教没有说出来的话的意思。就在皇帝安菲尔三十四世遇刺前几天的晚上，本应身处现在房间里的这群神圣亚赛尔帝国的高层人物中的霍各.凯达勋爵被人杀害了。霍各.凯达勋爵身为皇帝的近身侍卫。已经为克莱恩家族服务了接近五十年之久。如果他没有被暗害。刺客也许就根本无法接近皇帝安菲尔三十四世。这是出现在房间里的每一个人脑海里的念头。皇帝安菲尔三十四世之间与霍各.凯达勋爵，几乎比两位王子更加接近；如果说皇帝有留下遗嘱的话，霍各.凯达勋爵一定知道遗嘱被保存在那里。
只是现在再怀缅已经去世的霍各.凯达勋爵也已经于事无补。
事实上，现在已经几乎失去了有关皇帝的遗嘱的所有线索，于是龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵开口了：“既然霍各.凯达勋爵已经去世，而且盗贼工会也已经被摧毁，就算皇帝有留下遗嘱，也都很可能没有办法再找到了。而神圣亚赛尔帝国几乎是不可以一天没有皇帝在位的。你们说是不是？”
话一出口，伯爵立即感觉到几道灼热的视线射往自己脸上，无论佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子都以一种怀疑的眼光看着伯爵。毕竟，布莱德.克莱恩伯爵也是克莱恩家族的一员，他也拥有继承安菲尔三十四世、坐上皇帝宝座的权利。
“哼！你急匆匆地派遣龙牙骑士团去将盗贼工会消灭，难道是……”佛多尔.克莱恩王子突然将将矛头指向了龙牙骑士团团长，只是他立即就感觉到后悔了。
佛多尔.克莱恩王子的话还没有说完，伯爵的眼睛就已经陡地放大、直盯着兼任军务大臣的王子的脸不放，甚至使得王子的话都只说了一半就已经闭上了嘴巴；而绿叶教会大主教采尼?克阿莫则毫不犹豫地走上前去，挡在伯爵和佛多尔.克莱恩王子之间：“伯爵大人。王子并不是那样的意思。只不过……”
大主教舔了舔嘴唇，他一时间也找不到话来帮佛多尔.克莱恩王子掩饰；而政务大臣威斯利.鲁达男爵也连忙尝试着帮自己的妻子、塞亚莉.克莱恩公主的大哥解围：“佛多尔只不过是一时心急。你知道如果我们选出新任皇帝之后，又找到了先皇的遗嘱的话，那将会是一件麻烦事。布莱德，相信我，你的表兄佛多尔他并没有别的意思。”
“有别的意思也好，没有也罢。我相信布莱德绝不会是那种人，我们是最好的表兄弟，不是吗？不像别的人，他手下的某人似乎也相当之积极哦。”雅古.克莱恩王子话语中，明显地针对着自己的兄长。
听到弟弟的话，佛多尔.克莱恩王子脸色马上就涨成紫红色。当他正想开口反驳的时候，布莱德.克莱恩伯爵抢先一步说出了自己的意见：“我相信佛多尔只不过是一时心急；雅古，我们当然是最好的表兄弟。所以我也希望大家不要在这里争吵，否则被人传出去的话，神圣亚赛尔帝国的脸面都将在我们手中被全部丢掉。”
伯爵稍微停顿了一下，观察着房间里面每个人的表情。佛多尔.克莱恩王子微微低下头去，仿佛正在因为刚才的失言而感觉到悔疚；而雅古.克莱恩王子也似乎没有再继续出言讽刺自己的大哥的兴趣。于是伯爵继续他还没有说完的话：“我觉得，如果在新任皇帝坐上皇座以后、我叔叔的遗嘱才出现的话，那肯定是因为我们的大地女神莉娜的旨意。女神或者有比做一个皇帝更加艰巨的任务交给落选的人，他将会获得不会比坐在神圣亚赛尔帝国的皇座上更少的容光。”
伯爵相当之得体的这段话，如果放在其他场合中，相信会引来阵阵热烈的掌声；然而此刻，神圣亚赛尔帝国国家议会里的、布莱德.克莱恩伯爵的临时房间中，却迎来了所有人一段长时间的沉默。每个人都在暗自思考着自己的立场和接下来将要说出口的话，佛多尔.克莱恩王子第一个开口打破了房间里沉闷的空气：“布莱德说的对，我们的确不应该在这个时候争吵。而关于下一任的皇帝，我。佛多尔.克莱恩以神圣亚赛尔帝**务大臣的身份。推举我自己、佛多尔.克莱恩王子。先皇安菲尔三十四世的长子继承皇位。”
雅古.克莱恩王子鼻间微微地哼了一声，却没有开口说话，他知道现在是三位掌管着神圣亚赛尔帝国最高事务的大臣发言的时间。而有资格在这个时候发言的威斯利.鲁达男爵和尤金.柯玛侯爵对视了一样之后，财务大臣首先发表了自己的意见：“各位，统率着血狮鹫骑士团在边境浴血奋战的是那一位王子，收复北方的西维亚王国、为神圣亚赛尔帝国带来这么一大片肥沃的土地的又是那一位王子呢？我，尤金.柯玛世袭侯爵以神圣亚赛尔帝国财务大臣的身份，推举雅古.克莱恩王子。先皇安菲尔三十四世的次子继承皇位。”
血狮鹫骑士团团长、雅古.克莱恩王子的眼睛里闪过一丝得意的光芒，而政务大臣、也就是塞亚莉.克莱恩公主的丈夫威斯利.鲁达男爵就在这时开口了：“对不起，雅古。我想要作为神圣亚赛尔帝国的皇帝，更重要的不止是武力，而是那种气度。我，威斯利.鲁达世袭男爵以神圣亚赛尔帝国政务大臣的身份，推举佛多尔.克莱恩王子，先皇安菲尔三十四世的长子继承皇位。”
看着雅古.克莱恩王子开始紧握的拳头，布莱德.克莱恩伯爵决定尽快结束今天的讨论，以免威斯利.鲁达男爵的另外一只眼睛也落得被雅古.克莱恩王子打肿的命运。伯爵的话为这次的会议划上了句号：“按照神圣亚赛尔帝国的律法。三位大臣有关皇位继承人的意见不一致的时候，将会交由全国各地的领主来投票定夺。那么。通知各地的三十二位领主，七天之后在命运女神岛上进行投票吧。而我，到时候也会代表我的父亲、姆利安公国的领主，投出符合我自己心意的一票。”
从下午到夜晚这整整大半天里，盗贼工会长老埃德加、黯精灵盗贼妮丝和地下城主恶魔安姆蒂尔斯都躲在玛瑙城内、北区的太阳花旅馆的厨房里。
这间厨房有个奇怪的特点，就是里面的设备和工具，全部都与这间厨房现在的主人极度不相称。厨房的主人花了足足五个小时的时间，向他的厨房里的客人讲述了一个很可能只有十分之一的真实度的故事，关于这间厨房的来历以及它原本的主人。不过恶魔最后都还是搞清楚了一件事：这间厨房是由一位多年前曾经居住在这里的巨人建造的；这也就解释了为什么现在的厨房主人不得不在原有的壁炉、灶台以外，另外架设一套属于自己的设备。
厨房的主人，是长老埃德加的弟弟、一个嘴巴里发出的声音永远都不会停的半身人；在半身人这个种族里，他的职业相当之少见：埃德尔是太阳花旅馆的厨师。以通常的半身人而言，游吟诗人、盗贼甚至流浪者是最常见的，他们最大的爱好就是在维斯塔大陆上游荡；而作为一个厨师，却并没有四出旅行的机会。更何况在盗贼工会长老对自己的弟弟的介绍中，恶魔得知埃德尔已经在太阳花旅馆里的工作，已经超过了十年。这让恶魔同时也想到，不止太阳花旅馆的半身人厨师，就连盗贼工会长老，恐怕在玛瑙城里居住也已经超过十年了，难道半身人种族喜好冒险的天性已经从这一肥一熟的半身人两兄弟身上消失了？
不过现在并不是追究这种末枝小节的时候，无论恶魔还是黯精灵妮丝，此刻都无法抑制自己心里对同伴的牵挂。恶魔的地下城里的伙伴、**师阿其曼，黯精灵妮丝的姐姐妮雅，还有盗贼工会的一个盗贼艾萨克，在龙牙骑士团对盗贼工会总部的攻击中，不幸与他们分散了。虽然有消息说他们成功突破的龙牙骑士团的包围，但是毕竟在那之前，**师阿其曼已经受伤晕迷了，这使得恶魔更加担心自己的手下现在的处境。
盗贼工会长老埃德加则在这大半天里都紧锁着眉头，看起来像是在努力思考着，试图从自己对盗贼工会的成员的印象里将出卖盗贼工会总部地址的叛徒找出来。这的确是个非常严重的问题，假如经过龙牙骑士团的攻击之后，这个叛徒依然留在剩余的盗贼工会成员里的话，很可能历时千年的盗贼工会就会因而烟消云散。
三个人就这样各自抱着各自的心事，在半身人厨师的喋喋不休之中熬到了深夜。除了对同伴的牵挂、对盗贼工会前途的担忧还有埃德尔那似乎永远都不会干竭的口水以外，还有他们从下水道里带出来的一身污垢和臭味，都让他们真正体会到度日如年的滋味；直到从厨房外面传来的、属于酒馆大堂里特有的喧嚣声都平息之后，妮丝从地板上一跃而起，开始动手整理自己身上的装备。现在，是离开这间属于半身人的、巨人建造的厨房的时候了。
盗贼工会长老埃德加也在小心地检查着手头的匕首的刀刃，虽然现在已经是夜深人静的时候，可是说不定还是会有不少死心不息的龙牙骑士在街头上四处游逛、来找寻从盗贼工会总部逃出来的人影。长老实在不希望再发生一场战斗，早上的那场混战已经使得现在厨房里的两个盗贼和地下城主都已经筋疲力尽、伤痕累累了。虽然已经用埃德尔拿进来的清水清理过一下身上的伤口，但是痛楚却不是清水可以洗得掉的。(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 六
恶魔从某种角度上，可以说是现在厨房里最强大的一个。恶魔无论体力还是自我回复的能力都远远超出其他人，因此当恶魔站起身来的时候，妮丝很高兴地看到恶魔背上、巨翼根部的那条又长又深的伤口，已经开始愈合了。并没有作出什么特别的姿势、或者念出什么拗口的咒语，只是一阵白雾飘过，恶魔就已经变成了普通人类的样子；这使黯精灵妮丝感觉到十分疑惑：恶魔使用的似乎不是类似**师阿其曼的那种奥术魔法，但是像是黯精灵的姐姐所使用的、那种通过召唤无处不再的小精灵们来发挥威力的精灵魔法，又似乎不包括这种能够改变外形的法术。
“这不是魔法的效果，而是我们恶魔天生的一点小能力。”恶魔似乎感觉到黯精灵的疑惑，压低了声音向她解释着。
而半身人厨师则拉住了他的哥哥：“你们真的要走了吗？外面可能还有三大骑士团的巡逻部队呢，你们可能会面对想不到的威胁的。你们身上的伤势好了一点了吗？要不要我出去买一点回复药水回来，当然钱需要你们自己出？嗯，或者你们会需要一点干粮，还有一点的饮料？我在半小时之内就可以准备好你们想要的大餐。你们会需要武器吗？我自己的菜刀当然是不可以给你们的，但是挂在墙上的那把、属于原来的厨师的菜刀，你们可以放心拿去哦！反正我也拿不起来。你们想不想……”
讲着讲着，埃德尔却突然闭上了双眼、躺倒在地板上。盗贼工会长老连忙上前去查看自己的弟弟是不是发生了什么事，却发现半身人厨师只不过是突然睡着了而已；回过头来的埃德加长老发现几片干枯的蔷薇花瓣从恶魔手中飘落。恶魔施展了睡眠术让喋喋不休的、盗贼工会长老的弟弟暂时投身到睡神赫卡忒的怀抱里。
埃德加也不多话。跟妮丝一起将半身人厨师搬到厨房角落里的小小床铺上。然后转身带头跨出了厨房的门槛。
很幸运地，今晚既没有醉鬼也没有流浪汉逗留在酒馆的大堂里。三个身影从柜台后悄无声息地鱼贯走出，静静地走过趴在柜台上睡着了的女招待身边。灵巧地避开大堂里横七竖八的桌子椅子之后，带头的埃德加长老轻轻推开酒馆的两扇木门，被称作“死神的弯刀”的月亮发出的洁白的柔光洒落在他们身上。然后在埃德加长老带领下，黯精灵和恶魔静悄悄地走到了大街上。
埃德加长老似乎对玛瑙城里的道路异常熟悉，每当前面的街道上有巡逻部队的脚步和马蹄声传来，埃德加总是能将这支小小的队伍带到某条隐蔽的小巷子、又或者是某处足以隐蔽大家身形的门楼下。所以当他们来到东区接近城门位置的一所房屋前的过程中。几乎没有遇到任何的惊险情形。
说是完全一帆风顺，倒也不十分准确。最起码在他们即将通过连接着北区和东区的那条长长的石桥的时候，几个从天上掠过的影子让这只小队伍的成员吃了一惊。
那是一群既拥有强壮的狮身，有能以老鹰尖锐的喙和爪子撕裂对手的大型生物：狮鹫。神圣亚赛尔帝国的狮鹫与维斯塔大陆上其他地方的狮鹫有着不小的差异，主要反映在它们的羽翼上：普通的狮鹫翅膀上的羽毛是金黄色的、而神圣亚赛尔帝国的狮鹫的羽翼则是一种夺目的血红色。传说中，这是因为在诸神战争中，大地女神莉娜被死神迪斯偷袭，受伤的肩膀上流下的圣血滴落地面，从而将这些常年栖息在亚赛尔山脉的峭崖上的狮鹫的羽翼染成了现在的颜色。因此神圣亚赛尔帝国的狮鹫有一个特殊的称呼：血狮鹫。神圣亚赛尔帝国三大骑士团之一的血狮鹫骑士团，就是以他们的骑士所钟爱的、这种比普通狮鹫要强壮和凶悍许多的飞行坐骑而得名。
“连血狮鹫骑士也出动了。我们盗贼工会的面子还真不小。”躲在桥头的树荫底下的盗贼工会长老注视着空中飞过的巨兽，还有骑在它们身上的全副武装的骑士。半蹲在她的指导者身边的黯精灵妮丝低声向恶魔解释着什么。恶魔一度以为这些骑着血狮鹫的骑士只不过在进行普通的巡逻。而黯精灵则告诉他：雅古.克莱恩王子的血狮鹫骑士团平时决不会骑着血狮鹫来进行夜间巡逻，因为这些凶悍的生物讨厌在夜间行动。
这同时也意味着，希望彻底消灭盗贼工会的，并不只有带着龙牙骑士团来到玛瑙城的布莱德.克莱恩伯爵，血狮鹫骑士团、再加上原本就将盗贼工会视作眼中钉的绿叶教会和教会指挥下的圣光骑士团；闻名全大陆的神圣亚赛尔帝国三大骑士团此刻已经全部站到了盗贼工会的对面。
原本就已经负伤的众人当然不希望与这些翱翔在天空上的敌人作战，十来只普通狮鹫如果一起发动攻击，那种疯狂的程度就已经几乎及得上一头小的龙，更何况这些还是血狮鹫；再加上骑在血狮鹫背上的骑士，在这时候被发现的话，简直就是死路一条。还好天上的骑士们并没有察觉躲藏在桥头树荫底下的、这三个人影，于是等血狮鹫骑士的身影在远处消失后，盗贼工会长老嘴里一边念叨着：“勇敢的萨米亚，请照顾你的子民吧！”，一边带领黯精灵和恶魔继续向东区走去。
通常而言，不同的种族会崇拜着各自不同的神祗；萨米亚就是半身人口中，由一位擅长冒险的半身人晋身的、看顾着半身人这个种族的神。不知道是不是出自萨米亚的保护，通过那座连接着北区和东区的那条长长的石桥之后，盗贼工会长老所带领的、这一支三个人组成的队伍一路安全地抵达了目的地：一座名为“苏梅尔的火焰剑”的武器店。
虽然这间武器店的招牌上，并没有来自深渊魔域里的深渊语文字。但是在月光照耀下的六种文字。恶魔最起码懂得其中的一半。天界语、大陆通用语和佣兵通用语都准确无误地表明这间武器店的名称：苏梅尔的火焰剑。虽然大多数深渊魔域的居民都懂得天界语。只是绝大部分情况下情况下这种语言只会出现在那些来自天界的、圣洁的生物口中；另一方面，尽管偶尔会出现某些来自正义阵营的人士的加入，但是仍然是由大多数的黑暗生物组成的维斯塔大陆上的佣兵队伍里通用的，则是简单明快的通用语。这两种文字同时出现在这间武器店的招牌上，让恶魔觉得有点滑稽。
“这是为了招揽更多的生意，武器店从来都不会将任何种族的顾客拒之门外；除非是那些完全没有战斗的观念、又或者根本无需要用到武器的种族。”盗贼工会长老埃德加看起来对这家武器店异常熟悉，毫不犹豫地推开门口，带领着黯精灵盗贼妮丝和地下城主走向屋内漆黑的大堂：“如果招牌上有足够的地方。我会再多加上几种文字。安姆，你或者可以帮我用深渊语写上一段广告；我店里的铁匠有足够精巧的手艺，打造出来的镰刀绝对能让你的同族满意。”
恶魔意识到盗贼工会长老正是这间武器店的主人，埃德加长老已经开始用一个小锤子敲打店里的柜台的一个角落。关上店门之后，妮丝走到恶魔的身边，并且低声告诉他这是盗贼工会一种隐蔽的传递信息的方式，这张固定在地板上的柜台，有一根金属打造的支柱直通到地下室，盗贼工会长老正用节奏十足的敲打声、通知他的手下自己的到来。
才一会儿功夫，几个人影无声无息地出现在武器店的大堂里。透过自己在漆黑的环境下毫无阻碍的视线。恶魔看到了大堂后面的房间里、和墙壁上的暗门中走出来的四个人类，以及从突然自己移动到一旁的、大堂里的铁砧下露出来的地下室里。钻出来的两个矮人；从他们灰色的皮肤和头发，恶魔知道这是两个本来应该居住在地底下的灰矮人，他们的故乡在比托尔火山的地下城更深的地底世界里。
其中一个灰矮人看起来比他身边的同伴年长许多，毕竟另外一个灰矮人的胡子似乎都还没长齐；年长的灰矮人带着一副难以置信的表情在念叨着自己信奉的神祗的名字：“勤劳的拉杜格啊，你们终于回来了！所有人都在为你们担心，今早的事情把大家都吓坏了。这个我从来都没有见过的小伙子是什么人，埃德加？”
“这是我们盗贼工会的客人，很不幸地他们被卷入了我们的事务里，都是那个万恶的布莱德.克莱恩伯爵的错。”盗贼工会长老审视着大堂里出现的这些人，然后开始发号施令：“现在不是嘘寒问暖的时候。威廉和杜尔回去后面的房间睡觉吧，明天早上你们还要开店；厄格带着你的手下到外面警戒去，一旦看见卫兵的身影，就立即通知店里面。摩根、凯里，把地下室的门口打开，然后给我烧些热水来，我们实在太需要好好地洗个澡了。”
于是那四个很明显是普通人类的盗贼工会成员立即转身回到他们刚才出来的地方；而两个灰矮人则开始合力推动那个沉重的铁砧。不知道什么时候自己回到原位的铁砧被推开以后，地上出现一个四方形的空洞，盗贼工会长老开始顺着洞口的台阶往下走：“欢迎来到我的地下宫殿，安姆！这里可能是我们现在在玛瑙城里，最安全的地方。”
七月，正好是神圣亚赛尔帝国首都、玛瑙城里最热的季节；而在大理石砌成的浴室里泡了二十分钟的热水的恶魔，更加感觉到全身发烫。跟恶魔一样洗过澡的妮丝细心地在恶魔受伤的巨翼上抹上一种浅绿色的药膏，这使得恶魔觉得伤口上一片清凉。
他们所在的、武器店的地下室，的确无愧于盗贼工会长老埃德加口中的“地下宫殿”的称呼。彩色的陶瓷装饰着两边的墙壁，另外几个墙洞里还有不少精致的雕刻品；地面铺着厚厚的地毯，地毯上染着精美的图案；一路的天花板上都垂吊着式样相同的水晶灯。跳动的火焰所发出的、明亮的光线透过水晶灯洒落在走廊上。
恶魔和妮丝现在正在长老的房间里。半身人正在聚精会神地看着面前的一份报告。听见恶魔和妮丝进来时候的敲门声。埃德加长老抬起头来，恶魔正好看见半身人脸上的两行泪水：“我的手下们已经去过盗贼工会总部查探。游荡者萨米亚啊！布莱德.克莱恩才是真正的恶魔！盗贼工会现在只剩下我们了。”
“怎么会这样？不是还有不少人躲到大厅里去了吗？大厅里的地道通向……”黯精灵妮丝瞪大眼睛看着面前的、她的指导者。而埃德加长老没有回答她的问题，只是将手头的报告书递到黯精灵和恶魔面前。
盗贼工会总部倒塌以后，龙牙骑士们发现了被埋在倒塌的盗贼工会总部大厅里的地道入口。龙牙骑士们并没有下去追击，而是先倒下好几桶产自亚赛尔山脉里的黑油，再扔了几个点燃的火把进去；最后龙牙骑士将地道的入口重新封闭起来。
这条地道原本就是修建来用作紧急逃生的秘密通道，里面不但密不透风，而且还用石砖和灰沙封闭的滴水不漏。只有几个隐蔽的通风口通向地面。被倒进地道里的黑油，燃烧以后释放出的滚滚浓烟就从这些通风口飘了出来。骑着血狮鹫在天空中巡逻的血狮鹫骑士团的成员不停地向地面上的龙牙骑士通报着浓烟的出处，再加上被烧灼发热的地面的指引，龙牙骑士团将地道沿途的、以及地道所通向的几个盗贼工会的据点全部都摧毁了。龙牙骑士团对盗贼工会的歼灭行动，顺带还牵连了几户无辜的人家，只因为盗贼工会的地道的通风口，恰巧被修建在他们的房屋旁。
另外下午和晚上，包括血狮鹫骑士团和圣光骑士团在内的、数不清的骑士还毫不留情地攻击了玛瑙城内几乎所有的盗贼工会的大多数隐蔽据点，这说明肯定有某个盗贼工会的成员落在血狮鹫骑士团、或者圣光骑士团的手里，盗贼工会的不少秘密都被他抖了出来。就连座落在东区的、埃德加长老的地盘。也遭受了莫大的损失，除了在几家埃德加私人秘密投资的店铺以外。他大半的手下都已经丧生在神圣亚赛尔帝国三大骑士团的攻击中。
虽然预料到布莱德.克莱恩伯爵不会只攻击了盗贼工会总部就罢手，但是报告里的损失情况还是令房间里的三个人感觉到异常地沮丧。半身人埃德加一边在哀悼自己的手下们、一边计算着今天之内他丢失了多少金币；黯精灵妮丝却在想念着不少在盗贼工会里一起长大的伙伴；至于地下城主，则对自己的同伴、**师阿其曼的处境非常地担心。恶魔和法师原本预计到，杀死皇帝一定会在玛瑙城里掀起巨大的震动；但是却没有想到极端秘密的盗贼工会总部会这么快被龙牙骑士们找到，甚至**师自己此刻也受伤而不知所踪。
但是无论如何，盗贼工会长老埃德加已经算是最幸运的人之一，其他长老不仅仅损失了手下和钱财、连他们的性命都被吞没在地道里的熊熊烈火之中。无论人类还是别的什么种族，都不可能在狭长的地道里，跑得比地面上流淌的黑油更快；更何况还有黑油燃烧后灌满整条地道的烟雾和毒气，这些弥漫在空气之中的残忍杀手夺取了盗贼工会另外的七位长老的生命，半身人非常确信这一点。
沉思一会儿之后，埃德加伸手拉动了墙上垂下来的一根绳子，接着刚才带领他们进入地下室、然后又不声不响地离开的两个灰矮人又出现在大家面前。
“通知在外面的所有伙计，立即离开玛瑙城。放弃身上的盗贼工会标记比放弃自己的生命更有意义，在得到我的下一个命令之前，大家身上的盗贼工会标记，就暂时没有必要挂在身上了。”
神圣亚赛尔帝国政务大臣威斯利.鲁达男爵，此刻正呆呆地坐在自己府邸中的书桌前。
长期维护着神圣亚赛尔帝国皇族、克莱恩家族的统治的盗贼工会已经烟消云散，最起码是接近完全消失的边沿了；不止是玛瑙城，龙牙骑士团团长今天上午到达国家议会，与所谓的神圣亚赛尔帝国三巨头稍作商谈后，就向守候在国家议会里的那些来自全国各地的信差们发布了一道命令。全国各地的领主们、还有各大城市的守卫，甚至在乡间的民兵团在接到命令以后，将会向各自当地的盗贼工会发起无情的打击；盗贼工会位于玛瑙城的总部已经被摧毁，而各地的分会也将无可避免地陷入或者暂时、或者长期的混乱之中，在布莱德.克莱恩伯爵的命令下，各地的军队将会轻易地消灭这些神圣亚赛尔帝国的毒瘤。(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 七
只是盗贼工会隐藏在黑暗之中的威胁仍然没有消失，最起码在一段时间内不会轻易地消失。虽然通常信差们都会骑上最出色的快马、奔驰在报信的路途上，但是他们的速度永远都不可能比流言的传递更快；很可能某位偏激的盗贼工会分会会长在听到有关盗贼工会总部的传闻以后，会赶在自己的分会受到攻击之前，向玛瑙城派出手下的杀手，以图对龙牙骑士团的残忍攻击作出更加残忍的报复。而且很明显身为神圣亚赛尔帝国最高级的三位大臣之一的、政务大臣威斯利.鲁达男爵也将会在盗贼工会报复的黑名单上。
相貌堂堂的神圣亚赛尔帝国政务大臣、威斯利.鲁达男爵今年四十二岁。这个岁数虽然对于精灵、或者矮人之类的长寿种族来说，还属于儿童的行列中；但是作为人类，威斯利.鲁达男爵已经步入壮年了。作为西方的某个领主的儿子，威斯利.鲁达男爵十二岁就离开了自己的家乡来到玛瑙城，并且在国家议会里的前任政务大臣身边学习如何管理神圣亚赛尔帝国的各种繁琐事务。饱受寂寞煎熬的二十五年里，威斯利.鲁达男爵一步步地升迁，终于在五年前抵达神圣亚赛尔帝国的最高地位之一：神圣亚赛尔帝国政务大臣；另外皇帝安菲尔三十四世的女儿、塞亚莉.克莱恩公主也成为了威斯利.鲁达男爵的妻子。
这一切，对威斯利.鲁达男爵自己来说，可以算是应得的报酬；他甚至放弃了作为长子而继承自己父亲的领地和领主头衔的机会。但是这一切又还说不上完全的称心如意：在所谓的神圣亚赛尔帝国三巨头里。要数政务大臣的事务最多、最繁重。同时以地位而言却是其中最低的一个。军务大臣拥有调动神圣亚赛尔帝国几乎所有军队的权力。而财务大臣则掌握着神圣亚赛尔帝国的全部经济命脉；因此尽管皇帝安菲尔三十四世对威斯利.鲁达男爵非常信任，但是却会更多地听取其他两位大臣的意见。可是有什么办法呢？手头既没有士兵和骑士、也没有钱，帝国政务大臣已经是威斯利.鲁达男爵在国家议会里所能够爬到的顶点。
想到这里，威斯利.鲁达男爵禁不住有点埋怨自己那位绿色眼睛的妻子的意思。本来塞亚莉.克莱恩公主有足够的能力，可以为自己的丈夫在皇帝面前争取更多的话语权；可是自从四年前、当时担任南方的龙牙骑士团团长的维兰.克莱恩王子，在对抗神圣亚赛尔帝国南方的巨人骚乱中丧生以后，塞亚莉.克莱恩公主就再没有接近过国家议会、也没有与任何人谈起过有关国家事务的一点一滴，甚至连她自己的父亲、皇帝安菲尔三十四世也甚少见面。威斯利.鲁达男爵也因此失去了更多的、接近皇帝安菲尔三十四世的机会。
“布莱德.克莱恩伯爵。最危险的家伙。”威斯利.鲁达男爵自言自语着。布莱德.克莱恩伯爵，龙牙骑士团团长，神圣亚赛尔帝国南方的姆利安公国的领主、卡伦大公的儿子，他今天的冷静和残忍令威斯利.鲁达男爵自觉大开了眼界。皇帝安菲尔三十四世的两个儿子里，佛多尔.克莱恩王子的聪明才智早已人所皆知，雅古.克莱恩王子勇猛过人的名声也已经传遍了整个神圣亚赛尔帝国；而远来的布莱德.克莱恩伯爵身上则集中体现了两位王子的优点，却没有两位王子的致命缺点：佛多尔.克莱恩王子的优柔寡断让他错失了不少东西、雅古.克莱恩王子的过于莽撞则得罪了不少人。
无论如何，接下来的神圣亚赛尔帝国即将进入一段混乱的时期，威斯利.鲁达男爵十分肯定地抱着这个想法离开了自己的书房，往政务大臣府的地下室走去。
“盗贼工会大堂里有二十五具尸体。已经派人去了解这些尸体的名字和职务，明天一早应该有一份详细报告交上来。另外在那条地道里总共挖到十三具尸体。不过全部都已经烧焦了，没有人可以从那些焦炭里发掘出他们的身份。”
说话的人，身上的胸甲上的龙牙骑士团团徽、那个巨龙头部图案的两边，各有三条凸出的条纹延伸向腰肋的位置、最下面那条的长度只有上边两条的一半。这些条纹显示着他在龙牙骑士团里的级别，两长一短的条纹了说明了他上位骑士的身份。
而龙牙骑士团团长的胸甲上，除了镶嵌着一颗闪亮的紫水晶以外，团徽两边还会各有三条长纹凸出来。而龙牙骑士团团长的右手现在正在不断抚摸着他胸甲左边的这些条纹，面前的上位骑士除了报告在地道里的“收获”以外，还将在倒塌的盗贼工会的大厅中央发现的、盗贼工会会长的尸首的情况告诉了布莱德.克莱恩伯爵。
为了追击逃入大厅里的盗贼工会成员，龙牙骑士团在盗贼工会总部倒塌后便立即将火焰扑灭。龙牙骑士们在倒塌的大厅里找到了还没有完全烧毁的、盗贼工会会长的尸体，随即龙牙骑士团的牧师便立即鉴定了尸体，并且确认死去的老人是被人用盗贼们最常用的武器、一把长匕首从左边肋部插入，而命丧当堂的。
“伊西斯，将骑士们冲入盗贼工会时候的情况给我详细讲一遍。”停下手头的动作，布莱德.克莱恩伯爵对这个肋部**了一刀而死的盗贼工会会长产生了兴趣。
听到团长的命令，对面的伊西斯开始讲述当天早上双树街发生的、那一场几乎可以被称作是屠戮的血战。
过程并不复杂，毫无准备的盗贼工会几乎完全没有丝毫的防御、或者反击。伯爵一语不发，仔细听着自己部下的描述，直到伊西斯讲到小部分盗贼工会人员躲入总部的大厅里为止：“是吗？那些盗贼就这样逃进了大厅。伊西斯。你、或者你的手下有没有人看见那个盗贼工会会长逃进去呢？”
伊西斯侧过头稍微想了想。随即回答道：“没有。当时我就站在盗贼工会总部的大堂门口。我亲眼看见那些人进入大厅的。其中没有一个是上了年纪的老人。”
布莱德.克莱恩伯爵对手下的上位骑士的话没有丝毫的怀疑。现年四十五岁的伊西斯，十二岁开始成为龙牙骑士团的学徒，然后沿着见习骑士、正规骑士、资深骑士还有高级骑士的道路一步一步走到现在上位骑士的阶级。他过人的勇敢让这位龙牙骑士在战斗中，一定会站在自己的职责所允许的最前的位置；而他锐利的眼神则不止一次带领着龙牙骑士团的骑士们走出各种困境。如果他说盗贼工会会长不在那些逃入大厅里的人群里的话，那么除非是天上的神祗将老人扔进去的、否则盗贼工会会长就只能是一开始就已经在大厅里，又或者是他的尸体一开始就已经停放在大厅中间。
龙牙骑士团团长盯着眼前的灯光，似乎在思索着什么：“那么，杀死盗贼工会会长的。决不会是我们的骑士咯？”
“是的，大人。我们的骑士没有配备长匕首，那个盗贼工会的会长恐怕是死在他们自己人手里。”上位骑士毫不犹豫地回答。
“哦，知道了，你先去休息吧。”布莱德.克莱恩伯爵的语气，平淡得有点出奇，丝毫都没有一举歼灭盗贼工会核心人物的兴奋。
不出政务大臣、威斯利.鲁达男爵所料，从皇帝遇刺、盗贼工会总部被摧毁开始，短短三天之内神圣亚赛尔帝国就陷入了一个前所未有的混乱状况。建国一千五百年来、第一次有皇帝遭到暗杀，以及比神圣亚赛尔帝国的历史还要悠久的盗贼工会遭到全面打击。这两件事使得人心惶惶，就连居住在南方丘陵里的矮人们都一再询问着玛瑙城里的情况。
不过。玛瑙城里反倒没有其他地区那么混乱。虽然分别支持两位王子的血狮鹫骑士团和圣光骑士团忙于各自的事务，还不时在彼此之间发生一点冲突，但是整体来说局势还可以算得上平静。这其中，很大部分要归功于布莱德.克莱恩伯爵以及他率领的龙牙骑士团，另外则是盗贼工会长老埃德加所下的、让大部分的盗贼工会成员暂时离开玛瑙城的命令。
埃德加长老是在听取了手下的报告后，发出这个命令的。四位长老在盗贼工会的大堂里丧生，龙牙骑士们在盗贼工会总部的废墟中找到了他们的尸骸；另外三位则被活活烧死在地道里，龙牙骑士团搜索过盗贼工会总部的大厅里的地道后，所发现的三枚银制的盗贼工会标志就是明证。而没有留在楼下、与其他人一起试图从地道里逃走的长老埃德加，则幸运地拣回了了一条性命，“这是萨米亚的佑护所致”半身人如是说。
而与他一起从下水道里逃出来的恶魔安姆蒂尔斯和黯精灵妮丝，则理所当然地不是在半身人的神祗的照顾范围之内；不过他们两个都没有向长老埃德加提出这一点，无论是恶魔还是黯精灵，在这三天里都无时无刻地感受着害怕和期待的滋味。害怕听到发现自己同伴的尸体的消息，和期待着同伴突然出现在自己面前；这两种截然相反的情绪不停地折磨着地下城主，以致于恶魔已经好几次提出要外出寻找**师阿其曼的踪迹，而怀着同样的心情担心着姐姐妮雅的黯精灵则与长老埃德加一起拦住了他。这几天里，龙牙骑士们的任务，除了不断排解着其他两大骑士团之间的冲突以外，就是不分昼夜地在大街上拦截每一个外表可疑的人；身上伤痕累累的恶魔安姆蒂尔斯的确不适合在这个时候外出。
当然，盗贼工会的幸存者们这几天也没有白白渡过。出于私人利益的关系，埃德加长老在玛瑙城里秘密投资开了好几家店铺，而这些店铺里的、埃德加的手下也就因此而逃脱了被三大骑士团消灭的命运；这几天里，龙牙骑士团就不用说了，就连其他的两大骑士团都在不停地袭击每一个盗贼工会的据点。盗贼工会在玛瑙城里的势力几乎已经消失殆尽。
而盗贼工会长老埃德加的手下们。为这几天里都逗留在长老的“苏梅尔的火焰剑”武器店里的埃德加长老带回来不少最新的消息。除了有关盗贼工会的损失情况以外。关于国家议会里的一些事情也引起了半身人的留意。传闻中，附近的几个领主国的领主都已经来到了玛瑙城，其他的领主也将会在接下来两三天之内全部到来，并且将会在两位王子之间投票，以选出神圣亚赛尔帝国的下一任皇帝。无论是佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子这两天都在不停走访着神圣亚赛尔帝国国家议会里的上级议员，以图获得他们的支持；毕竟身处自己的领主国的三十三位领主虽然有权利挑选执政的皇帝，却未必都熟悉现在的两位皇帝候选人的情况，而这种情况下国家议会上级议员们的意见则将会成为他们最重要的参考。
神圣亚赛尔帝国国家议会现在一共有八百六十四位议员。其中一百四十九位是上级议会的组成成员，他们每天都忙碌于处理手头的各种繁重公务；上级议会的常例会议每周都会举行一次，不过每一次的常例会议里通常都会只出现一半数量的上级议员。然后即将在几天之后召开的那次会议上，将不会有任何一位议员缺席，因为那关系到接下来神圣亚赛尔帝国的皇权所属。尤其是很多代表着各自的领主国的上级议员，更加忙于观察着争夺皇位的两位王子的一举一动，以求判断出他们之中谁掌握了皇帝的权杖之后、会对自己所属的领主国的地位更加有帮助，他们将会在自己的领主抵达玛瑙城之后将所有自己观察到的情况原原本本地说出来。里佛.克索米亚上级议员就是其中的一位。
里佛.克索米亚上级议员是一个高大的人，传说从他的故乡、黑河镇走出来的男人，每一个都有着可以媲美最强壮的战士的身材；而人们对黑河镇走出来的、最熟悉的还是克莱恩家族的后裔。他们中的两位已经展开了对神圣亚赛尔帝国皇位的争夺，并且其中一位将在不久之后接过皇帝的权杖。
今晚他将会前去参加财务大臣尤金.柯玛侯爵府邸中的盛宴。距他所知每一位来自其他领主国的上级议员、甚至不少已经来到玛瑙城的领主都收到了财务大臣的请柬。毫无疑问，这是一次充满了政治气氛的宴会。财务大臣将在宴会里施展他那三寸不烂之舌，来想方设法让每一位上级议员相信，将财务大臣所支持着的雅古.克莱恩王子推上皇帝的宝座之后，他们、还有他们所属的领主国将会从掌管着帝国财政的财务大臣尤金.柯玛侯爵得到多少的好处；而这些好处将能够足以大大超出佛多尔.克莱恩王子、以及支持他的绿叶教会在选举失败以后可能会对领主国所造成的任何损失。而参加这次宴会的上级议员们，如果能够顺利说服自己的领主为雅古.克莱恩王子投上一票的话，也将会获得额外的利益，前一天在国家议会的办公室里与雅古.克莱恩王子会面的时候，血狮鹫骑士团团长向里佛.克索米亚上级议员保证过这一点。
当然，这份额外的利益恐怕完全没有机会落在里佛.克索米亚上级议员的头上。他的故乡坐落在南方的姆利安公国，而他的领主、布莱德.克莱恩伯爵则已经身处玛瑙城之中。龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵向来都有自己的主见，而且正亲自关注着两位王子的情况。伯爵也收到了财务大臣的请柬，却随手将请柬丢在一旁，却随口指示来自姆利安公国的几位上级议员前去赴宴，以便观察一下其他领主以及上级议员的意见。
“为了对盗贼工会的征剿，伯爵大人恐怕伤了不少脑筋吧。”看见布莱德.克莱恩伯爵明显睡眠不足的、充满血丝的里佛.克索米亚上级议员这样想着。不知不觉中，上级议员的马车已经停在财务大臣府的门口外。
财务大臣尤金.柯玛侯爵府位于玛瑙城东区河岸，掌管财政的财务大臣的府邸也遍布的金钱的意味，就连府邸外的那一圈长长的栏杆都被刷上了一层金粉，在燃烧着黑油的琉璃街灯下显得异常璀璨。一进门，里佛.克索米亚上级议员便迎面看见了几位来自各方各地的领主：几位人类领主边畅饮着葡萄酒，边欣赏财务大臣府里的露天大厅四周的精美的雕塑和摆设；分别来自东面和北面的大片森林里的两位精灵族领主正在小声交流着什么，并且很明显地露出一副不愿意跟人类混在一块的表情来。南方黑石丘陵的领主、那个矮人部落的领袖正与从亚赛尔山脉前来的、高山矮人部落的领主一起怒视着他们的远亲，灰矮人部落的领主克朵.石炭正骄傲地抬着头，丝毫也没有为那些在千万年前曾经是同胞、而现在已经成为宿敌的矮人们的怒火而显得窘呛。
雅古.克莱恩王子进入露天大厅的脚步则平息的所有的喧哗声。一个仆人接过王子脱下来的斗篷，而王子则边迈开大步，带领着身后的几位血狮鹫骑士走向大厅末端的、他的座位，边巡视着大厅里的每一个人。他对今晚的赴宴人数感到满意，而且看得出来，不少领主已经开始对他投以期待、甚至接近于对皇帝的尊敬的目光；只是还有美中不足的一点，雅古.克莱恩王子竟然没有在露天大厅里看见这座府邸的主人、财务大臣尤金.柯玛侯爵。
“柯玛侯爵呢？为什么他没有在大厅里陪伴这些尊贵的客人？”雅古.克莱恩王子拿起一位奴仆送到他面前的那杯紫色的葡萄酒，轻声地向身边的血狮鹫骑士提出了心里的问题。
那就是专由皇家饮用的紫璀酒吗？里佛.克索米亚上级议员仔细端详着王子手里的酒杯。紫色象征着神圣亚赛尔帝国的皇族，因此这种特殊的、紫色的葡萄酒也被克莱恩家族所独占。与此同时，上级议员注意到两个血狮鹫骑士离开王子身边，开始向大厅门口走去，他们应该是到楼上去寻找财务大臣尤金.柯玛侯爵的踪迹。
血狮鹫骑士团的团徽，是一只展开翅膀、露出利爪的红色血狮鹫；而刻在这两名血狮鹫骑士胸甲上的血狮鹫的头部，则闪耀着夺目的金色光芒，里佛.克索米亚上级议员认出这是两位隶属“血狮鹫之首”的高级骑士。正当上级议员注视着这两名骑士胸甲上的血狮鹫的时候，竟然发现象征着血狮鹫骑士阶级的血狮鹫头部，突然间被鲜红的血色所覆盖了！(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 八
财务大臣尤金.柯玛侯爵的府邸中突然间变得混乱一片。几位侏儒领主开始尖叫着试图找到逃出露天大厅外的路途；一个半身人上级议员居然趁着大部分人都目瞪口呆的机会，将手伸进他身边的一位人类领主的口袋里。现场最能够保持平静的，就只有例如精灵、或者矮人这些长寿的种族，但此刻他们似乎也不敢相信眼前发生的事情。
一个披头散发的男人出现在露天大厅门口，他手里的那把双手剑的一击，将走向门口的两位血狮鹫骑士团的高级骑士击倒在地。其中一位高级骑士的头颅带着满腔的鲜血飞过人群，恰好掉落在里佛.克索米亚上级议员的脚前。
里佛.克索米亚上级议员几乎当场被吓呆了，堂堂神圣亚赛尔帝国财务大臣的府邸中举行的宴会里，居然会当着雅古.克莱恩王子的面发生这么恐怖的事件？上级议员好不容易将视线从地上的、血狮鹫骑士的头颅转移到那个将它砍下来的男人身上；而这个行凶者的双眼，则从他杂乱的头发下闪出一阵兽性的光芒，仿佛在寻找他的下一个猎物。
站在露天大厅门口的这个男人，身材并不算是很高大，却异常地健壮；他身上穿着的血狮鹫骑士团的铠甲上已经沾满了血迹，一滴滴往地上滴落的鲜血让他看起来就像刚从某场激烈无比的战斗中归来一样。克索米亚上级议员并没有很快地理解到发生了什么事，直到这个男人突然沿着露天大厅中央的红地毯向前冲去，红地毯的末端。就是雅古.克莱恩王子的座位。
不止是里佛.克索米亚。在场的上级议员几乎都完全没有一丝的反应；国家议会的高级议员里。并不是太多人经历过战场的洗礼，而就算是出身在军队里，都必定已经久离了他们的铠甲和战马。而领主们，却有好几个开始发出怒吼来，尤其是那些非人类种族的领主，他们大多数平日都与自己的武器为伴；但是此刻他们除了怒吼，也无法作出其他的什么反应来：财务大臣尤金.柯玛侯爵的府邸门外，有八个专门的仆人为这场宴会的客人们保管他们的武器。而部分不愿意将武器交到其他人手里的领主，则选择让自己的手下带着武器在门外守候。雅古.克莱恩王子出场的宴席，这些武器应该没有派得上用场的地方，大家几乎都是这么想的；就连雅古.克莱恩王子自己带来的血狮鹫骑士们，也将各自的盾牌和长剑留在侯爵府的门房那里保管。
行凶者的步伐相当之快，而且动作也很敏捷。在没有碰倒哪怕一张桌子或者椅子的情况下，这个男人已经接近了雅古.克莱恩王子的面前。
“保护王子殿下！尤金.柯玛侯爵到那里去了？卫兵们呢？”里佛.克索米亚上级议员几乎不受意志控制地叫出了这句话。话一出口，上级议员就想起了，今天抵达这里之后，他还没有见过财政大臣的面；财政大臣里尤金.柯玛侯爵此刻恐怕已经凶多吉少了。可是上级议员的叫喊声似乎也起了一定的作用。人们开始各自顺手拿起身边可以作为武器使用的任何物品，希望手头的刀叉甚至高脚杯可以挡得住那个行凶者的双手剑；来自南方黑石丘陵的矮人领主甚至将手头的啤酒杯向那个男人头上扔了过去。不过这个勇敢的举动马上就招来他身边的人抱怨的眼神：被啤酒杯里的黑麦啤酒淋了一头倒是小事，可是谁都不希望那个啤酒杯将那个手持凶器的男人引到自己身边来。
矮人领主掷出的啤酒杯准确无误地击中了那个男人的额头，一股鲜血从他的额头冒出来，顺着颈项加入这个男人身上的铠甲上的、不知道除了两个血狮鹫骑士以外还包括有谁的血迹之中。与此同时，一股浅绿色的轻雾出现在男人眼前，直接扑往他的脸上；一大团的金属带也凭空出现并且缠住了男人的双手和双脚。一位精灵领主、和一位原本是法师的上级议员几乎同时向男人施放了魔法，为了避免那些威力过于强大的法术会波及到其他人，他们分别选择使用了狂笑术和钢铁束缚。一群卫兵出现在露天大厅门口，而雅古.克莱恩王子带来的血狮鹫骑士中剩余的四位则纷纷冲到王子前面，力图遮掩住那个行凶者死死盯住王子的双眼。露天大厅里每个人都以为这个男人除了放下手中的武器投降以外，就已经没有别的路可走了。
只是这个男人自己似乎并不这么认为。包含着狂笑术的力量的绿烟已经消失不见，这个法术本来会令几乎任何稍具智慧的生物陷入狂笑之中，并且暂时失去行动能力；但是在这个男人身上却似乎完全没有任何效果。只见那个行凶者脸上的表情保持着从进来时候就已经挂在脸上的麻木，只是用力一绷，缠绕在他身上的金属带竟然被全部绷断了。男人也不理会以啤酒杯、或者魔法攻击他的人，只顾着挥起手头的双手剑继续向王子的方向冲去，步伐比原来更加快了几分。
看着这个似乎无法阻挡得住的男人，站在雅古.克莱恩王子跟前试图保护自己的团长的血狮鹫骑士们脸色立即就变得非常难看；对面的行凶者手上的是一把锋利的双手剑、而这些血狮鹫骑士们的手头，则只有临时拿起来充作盾牌的小圆木凳而已。
里佛.克索米亚上级议员的脸色也同样难看，他与目睹自己施放的魔法失效的精灵领主一样，怀疑着眼前发生的事情是否真实。但是被双手剑劈中的一名血狮鹫骑士的惨叫声，提醒了他们雅古.克莱恩王子的生命正受到威胁。那个男人的双手剑轻而易举地将一名血狮鹫骑士手中的小圆木凳劈成两半、并且将骑士的一只手砍了下来；顺带着、男人手里的双手剑劈中了这个血狮鹫骑士的胸甲，于是血狮鹫骑士便带着剧痛和凄厉的惨叫声飞向一旁，还将他身边的一名同伴撞倒在地。现在。站在雅古.克莱恩王子前边的。就只剩下两位手无寸铁的血狮鹫骑士了。
周围的议员或者领主们大多不敢上前。毕竟凭借手头的这些刀叉之类、来对抗手持武器的这个行凶者，绝对不是什么明智的选择；能够在这种情况下给予王子有力的援助的，就只有那些掌握了魔法的人。随即，一道闪电和一枚冰锥分别击中了那个男人的背脊和左脚。很奇怪地，这两个魔法轻易地在男人身上制造了显眼的伤痕，却完全无法减缓男人向雅古.克莱恩王子冲去的步伐；这个行凶者只是抖了抖被闪电烧焦的肩膀、晃了晃被冰锥冻结的左脚，随即直接用双手剑直接向处于两个血狮鹫骑士保护下的王子头上劈了下去。
然而身为血狮鹫骑士团团长的王子，并不是弱不禁风的小孩。王子在确认这个男人的目标是自己之后。便立即将身边的铸铁烛台拿在手中，现在正是这个烛台为王子挡住了劈往他头上的双刃剑。接着的景象让在场的所有人都终生难忘：追上来的卫兵们的六枝长矛分别从铠甲的缝隙中、同时穿过这个男人的身体，男人却毫不在乎地继续试图再次将手中的双手剑向王子头上劈下。
王子身边仅存的两个血狮鹫骑士这个时候发挥了作用，他们两个默契地双双冲上前去，一个搂住了男人的腰部试图不让他再接近王子一步、而另一个则使出全身的力气托住男人的臂膀，令到行凶者的双手剑无法再向下砍哪怕一分。随即一个火球击中了男人握住双手剑的两只手掌，这使得那把双手剑无声无息地掉落在雅古.克莱恩王子脚下的地毯上。
王子的动作非常迅速而且有成效，敏捷地弯下腰将双手剑捡到手中并且握紧，然后灵活地向侧面移了一步之后，将双手剑向男人挥出。
这一击结束了这场意料之外的战斗。男人遭到了他进入露天大厅之后所杀的第一个血狮鹫骑士的同样下场。他的头颅被王子砍下以后，身体拖着那两个仍然死死抱住他的血狮鹫骑士向前再走了三步。便轰然倒在露天大厅里的众人面前。脸色惨白的雅古.克莱恩王子没来得及喘一口气，便立即伸脚将男人头颅上遮掩着他的面孔的、凌乱的长发拨开，出现在大家面前的竟然是大多数人都熟悉的面孔。
这个男人，是支持者雅古.克莱恩王子在皇位争夺中的对手、军务大臣佛多尔.克莱恩王子的圣光骑士团中的一名上位骑士。
就在这整座财务大臣府里的人都陷入猜疑之中的时候，一个身影正坐在莉娜河岸的莉娜神像的手臂上。从这个位置可以清楚看到财务大臣府的露天大厅里的景象，看到那个行凶者的尸体被王子恶狠狠地踢了一脚的情形，这个身影发出一声轻蔑的嗤笑声，然后飞向了漆黑的夜空。在他的背后，一对有如蝙蝠翅膀一样的巨翼伸展向两旁。
“那是狂战士。”布莱德.克莱恩伯爵毫不犹豫地作出了这个结论，而这个名词则立即让房间里的龙牙骑士团、上位骑士伊西斯、还有国家议会的里佛.克索米亚上级议员倒吸了一口凉气。
狂战士，这个被龙牙骑士团团长加诸在那个在雅古.克莱恩王子面前行凶的男子身上的定义，的确是一个让几乎全维斯塔大陆的任何种族都感到惊恐的名词。无论是最坚强勇敢的高山矮人族、还是最狠辣恶毒的黑暗精灵们，面对狂战士的时候，只要有可能的话都会选择退避三舍；因为只要狂战士开始了攻击，就决不会在没有制造出令人骇目的破坏之前倒下。传说中，当一位战士对这片大地、以及俯仰这片大地的神祗们，以及他人生的一切都完全失去信心的时候，就会在无意识中切断与诸神的一切联系，他身上剩余的就是纯**的、无穷无尽的潜能。狂战士不惧怕任何攻击，或者说他们心里根本就已经失去了惧怕这个概念；狂战士通常都力大无穷、超越了思想和理智的束缚之后，狂战士就是最恐怖的战士的代名词。
“可是。为什么一名荣耀的圣光骑士团上位骑士。会突然变成了狂战士并且在财务大臣府里大施杀戮呢？”里佛.克索米亚上级议员直接提出了心里的疑惑。那个狂战士在闯入财务大臣府里的露天大厅之前。先是拦腰将财务大臣砍成了两半、然后又将从财务大臣的房间到露天大厅门口的途中遇到的将近二十名卫兵全部杀死；每一个目睹了那些残缺不全的尸体的人，都在猜疑着为什么一位圣光骑士为什么会变成一个满手血腥的杀人狂，尤其是圣光骑士团所属的绿叶教会所宣扬的，还是包括和平、容忍之类美好名词的教义。
“那是一种魅惑法术的效果。”一个人突然推开了布莱德.克莱恩伯爵的房门，面对着坐在桌前的布莱德.克莱恩伯爵鞠了个躬。这个人身上穿着的的既不是像伯爵、或者上位骑士一样穿着龙牙骑士团的铠甲，也不是上级议员所穿的那种样式繁复的礼仪长袍。一件简洁的浅蓝色连帽长袍覆盖在这个人身上，袖口和帽口用银线绣着的魔法字符说明了他的法师身份；而那个绣在他长袍右边胸口上的、张牙咧嘴的龙头表明这个法师也是龙牙骑士团的一员。里佛.克索米亚上级议员更注意到从龙头旁边延伸向腰间的两长一短的条纹，说明了这个法师在龙牙骑士团里的阶级与房间里的伊西斯相仿。都是仅次于团长地位的龙牙骑士团上位骑士。
布莱德.克莱恩伯爵和伊西斯上位骑士却对这个人的闯入行为视若无睹，仿佛是早已经习惯这种没有一点礼貌的举动。伯爵盯着这个法师的双眼：“魅惑法术？我没听说过有那位**师的魅惑术能够达到这种效果，赫斯。”
名为赫斯的法师丝毫都没有回避伯爵的注视，那双与他身上的袍子颜色相近的蓝色眼眸似乎散发着某种奇异的光彩：“是的，大人。维斯塔大陆上，没有一个**师能够将一名大地女神的信徒，转变成为毫无感情的狂战士。不过据我所知，某种来自深渊魔域的生物，能够凭籍天生的魅惑能力突破魅惑术的极限，他们能够做到这一点。倒是有可能的。”
来自深渊魔域的生物，用不着法师赫斯的讲解。房间里的其他人都清楚知道他所指的是什么种族：生活在深渊魔域的，就只有传说中的恶魔。而恶魔只是一个统称，包括狂战魔、怯魔和巴洛魔的各个种族都生活在深渊魔域之中，这一点除了博览群书的法师们，就没有太多人知道了。
赫斯知道自己必须解释得深入一些：“恶魔的其中一个种族，就是所谓的魅魔。跟他们的种族名称一样，任何一个魅魔天生都擅长魅惑术。”
“总之就是恶魔，不是吗？这些魔鬼竟然会到神圣亚赛尔帝国来捣乱，还制造出这样的事件，真是不可饶恕的行为。”上位骑士伊西斯打断了赫斯的解释，这使得布莱德.克莱恩伯爵稍微皱了一下眉头。四年前接任龙牙骑士团团长位置之后，布莱德.克莱恩伯爵所下的第一道命令就是在龙牙骑士团中设立法师部队；虽然几年来的十数次战斗中，这些加入龙牙骑士团的法师们都发挥了不小的作用，但是崇尚着剑和长矛、力量和肌肉的龙牙骑士们，一直都表现出一副不愿意接受这些整天捧着魔法书的**师的态度。
赫斯听到上位骑士完全没有丝毫有关异界常识的话语，微微笑了一笑。并没有试图向上位骑士解释恶魔和魔鬼这两个名词之间的区别，却直接将话题引向了房间中所有人都关注的一个话题：那个魅惑了圣光骑士团上位骑士的恶魔是怎样来到玛瑙城的。
“恶魔要来到我们这个世界，通常只有一种途径，就是通过某人的召唤前来。”赫斯仔细地分析着，布莱德.克莱恩伯爵则认真地听着法师的话。“否则就是因为某种异常的时空波动，那可能会打开从深渊魔域到维斯塔大陆的通道。”
“但是，一个恶魔怎么会特地前来玛瑙城，然后魅惑一个骑士去四处大开杀戮呢？”布莱德.克莱恩伯爵问道，这个问题同时也是上级议员想要问的。
“恶魔的想法永远没有人类能够理解，也许这只不过是恶魔在无聊之中想出来的一个把戏而已。但是更大的可能性是某人将恶魔召唤到玛瑙城，然后指使恶魔制造出这样的事件。”赫斯毫不犹豫地回答伯爵的问题。
里佛.克索米亚上级议员想起财政大臣府的露天大厅里的情景，很明显，当时已经变成了狂战士的、原本的圣光骑士团上位骑士的目标，就是大厅里的雅古.克莱恩王子。里佛.克索米亚上级议员提出了这个问题：“那么，到底是什么人会指使恶魔刺杀王子，这样有什么好处呢？”
“我不知道。但是那天在盗贼工会的总部，我曾经感受到一股很特别的气息，似乎不属于维斯塔大陆的任何种族，我想当时一定有一个恶魔在盗贼工会总部里。”赫斯的回答相当之有技巧，既没有直接说出自己的判断、却有让大家都听明白了他想说的话。
“又是盗贼工会？可是目标为什么是……”伯爵低声地自言自语着，然后直接把视线转回到里佛.克索米亚上级议员脸上：“这个问题回头再说了。议员先生，谢谢你深夜里为我送来这个讯息，真高兴你今天晚上没有受到过分的惊吓。不过龙牙骑士团决不会放过这个恶魔，以及在背后指使恶魔的人的。”(未完待续。。)
第三卷 克莱恩家族的末日 十
“阿其曼暂时留在那里不要紧，恶魔在政务大臣府里出现肯定有什么更大的图谋，应该不会随意向**师动手。”恶魔这样安慰着自己、但是始终都无法抑制自己的担心，黑暗的通道里除了那些灰矮人以外，没有人会看见恶魔脸上慌张的表情。
留在政务大臣府里，是**师自己的主意。一方面可以就近监视着政务大臣、以及政务大臣背后的那个恶魔的一举一动；另一方面，就是地下城主继续留在政务大臣府里，可能会发生一些不可预料的状况。攻击自己的同类，是恶魔们相当之喜欢的一种消遣活动，尤其是在维斯塔大陆上。
恶魔对来自深渊魔域的自己的同类的习性非常清楚，如果不是有着巨大利益的驱使、或者一个力量强大的魔法阵的召唤，恶魔们是不屑于插手地面上的事务的；甚至恶魔们更加情愿留在深渊魔域里孜孜不倦地攻击着自己的同类，那样的行为能够使恶魔们获得更大的满足和快感。至于出现在政务大臣府的另外一只恶魔，与其说是响应政务大臣的召唤前来、地下城主更加相信他的同类是遵从他自己的意志而来到了玛瑙城，只不过凑巧遇上了身上带着召唤魔法阵的政务大臣而已。
恶魔们最擅长开出种种充满诱惑的条件，以引诱人们的心灵的堕落，操纵着政务大臣的那个恶魔到底对政务大臣开出了怎样的条件呢？那个恶魔的目的自然是月之书，但是他将会通过怎样的途径、采取什么手段来从地下城主和**师阿其曼手中取得月之书呢？这是十分值得思考的问题，而恶魔安姆蒂尔斯决定在神圣亚赛尔帝国皇帝选举前。好好思考一下相关的问题和对策。
盗贼工会的半身人长老埃德加。并没有理会行为古怪的恶魔。此刻有更加烦心的事情在打搅着他。这几天里，长老已经命令玛瑙城里的绝大部分残余的盗贼工会成员离开，附近的乡村里应该是他们暂时容身的好地方；一方面，埃德加长老也在默默关注着国家议会里的局势，尤其是两天前、财务大臣在自己的府邸里被杀害的事件，恐怕已经为这一次的皇帝选举蒙上了不小的阴影。
听说雅古.克莱恩王子将支持自己的财务大臣的死，怪罪到兄长、佛多尔.克莱恩王子的身上，血狮鹫骑士团这几天也几番向圣光骑士团挑衅。而布莱德.克莱恩伯爵除了命令龙牙骑士团控制着局势以外，没有发表任何自己的意见。
而更加令半身人觉得头痛的，是龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵。龙牙骑士每天在玛瑙城里日夜巡逻，加上街头遍布的魔法探测器，一副如临大敌的阵势；长老的手下的报告里，龙牙骑士们重新挖开了双树街上、盗贼工会总部的遗迹，并且找到了长老他们逃脱的下水道，这更加使埃德加焦虑不已。
下水道里，无数个洞口通向地面，要找到长老他们钻出来的洞口并不容易；再加上长老已经几番叮嘱他的弟弟、太阳花旅馆的厨师埃德尔将他们曾经停留在厨房里的痕迹清除干净。理论上应该没有什么问题的，长老这样想着。却突然听到楼上他的武器店里，那个隐藏着地下室的入口的铁砧被移开的声音。
“埃德加！”伴随着清脆而响亮的声音，盗贼工会长老的弟弟、半身人厨师埃德尔出现在房间门口。
在政务大臣府里修养了好几天，**师阿其曼始终都没有见到过政务大臣的妻子、塞亚莉.克莱恩公主。政务大臣本人倒是每天都前来探望**师，只不过始终都没有透露他将**师、以及盗贼工会的人藏在自己家里的真实意图。由于与黯精灵妮雅相识，而隐藏刺杀皇帝的凶手，这其实并不是太说得通的理由，只是**师也不想当面戳穿政务大臣的借口，阿其曼猜得到这只怕是出自那个政务大臣背后的恶魔的授意。
无论如何，毕竟现在月之书还在阿其曼手里。阿其曼才刚恢复到可以走下床来，就已经将月之书重新收藏到自己的魔法口袋里，这使**师感觉到比较安心。听政务大臣说，黯精灵妮雅带着他们来到政务大臣府之后，月之书从阿其曼的口袋中掉了出来；而**师则更加相信政务大臣曾经将月之书拿去，试图了解如何引发月之书的能量。
“如果他们真的引发了月之书的能量，恐怕我也就没有机会醒过来了。”**师想到，但阿其曼也没有太多的担心。这两天阿其曼曾经私下做过几次实验，发现似乎只有属于死灵法师的、那种黑暗的魔法力，才能够与月之书发生共鸣，从而引发月之书的能量。不过这也不是什么太大的问题，阿其曼怀疑政务大臣、还有指使他的那只恶魔想要利用自己，还有地下城主、恶魔安姆蒂尔斯去将剩余的、开启月之书所必须的其他几颗钥匙拿回来；那分别镶嵌在三大骑士团团长的铠甲上的宝石，并不是像皇帝手中的月之书、或者盗贼工会会长手里的黑曜石那样容易得手，因此政务大臣背后的那只恶魔会在玛瑙城里制造更大的混乱。
**师已经听说了发生在财务大臣府里的、那起骇人听闻的血腥事件，也听说事后雅古.克莱恩王子曾经率领血狮鹫骑士团想要去找自己的兄长算帐，却被带领着龙牙骑士团赶到的布莱德.克莱恩伯爵所阻止。
“血狮鹫骑士团团长，还真是个头脑简单的家伙。不过既然布莱德.克莱恩伯爵阻止了他的行动，那么那个政务大臣背后的恶魔必然在今晚、或者明天早上会再次有所行动。”**师阿其曼知道自己的预测必然不会有差错，因为明天上午，来自各地的领主将会在玛瑙城的命运女神岛上进行投票。以决定下一任的皇帝。到底是佛多尔.克莱恩王子、还是雅古.克莱恩王子。
“明天。嗯，就按你说的去办吧。”政务大臣威斯利.鲁达男爵坐在自己的书桌前，低声地说出了这句话。
摆在威斯利.鲁达男爵面前的，是一个相当之小巧的白银挂饰，这个挂饰被做成圆环六角星的形状，上面刻着无数早已失传的魔法文字。此刻，一股暗红色的光芒正笼罩在这个挂饰上面，空气中似乎飘逸着一丝血腥的味道。
“反正你就负责向那个法师透露一点信息。好让他代替我们去拿那颗宝石。其他的事情，我会安排好的。”一把婉转而清脆的声音，从挂饰里传出。
政务大臣对此毫无惊讶的表现，仿佛这样的对话已经进行过无数次一般；只不过政务大臣直到现在都还不知道，是什么人通过这个挂饰来跟他对话。
“放心吧，一切都在控制之中，明天将会有更精彩的血案发生。”挂饰里的声音继续说道。
而政务大臣却完全没有如同那把声音所表现出来的自信：“真的会这么顺利吗？我们真的要这么做？假如……”
挂饰里的声音充满了诱惑：“没有假如，政务大臣。都已经进行到这一步了，想想你将会获得的、无法计算的荣耀和财富，还有地位。”
“可是。我始终还是很担心……”
“没什么好担心的。皇帝已经死了，只要其他的继承人被除去。下一任的皇帝就不会落到别人头上。我还有别的事情要准备，你只管将你负责的事情办好就够了。”笼罩在挂饰上的光芒消失了。
威斯利.鲁达男爵默默地将挂饰重新挂回到自己胸口，然后起身走向自己的卧室。
“伊西斯，事情都安排好了吗？”
说话的是布莱德.克莱恩伯爵，尽管无论头发还是胡须都还是一如平常地齐整，但是任何人都能够清楚看到遍布他绿色双眼的血丝。这一个星期以来，种种的事件和变故，使得龙牙骑士团团长几乎没有一天晚上能够安然入睡。
“是的，大人。骑士们都已经准备就绪，应该可以应付任何意外的状况。”上位骑士伊西斯笔直地站在伯爵面前，连日的疲累并没有让他的腰部弯下哪怕一点点。“两位王子的府邸外都有我们的骑士在执勤。”
伯爵对属下的表现相当之满意，转而面对龙牙骑士团里的法师团的领导者、法师赫斯：“那个地方，也已经处在你的监视里了吗，赫斯？”
躲藏在阴影里，注视着面前的水晶球的赫斯抬起头，面对他的骑士团团长：“是的。不过，大人，我们真的不立即去处理他们吗？”
“不，我实在不希望在明天投票之前，再发生什么恐怖的事件来扰乱各位领主的心思。过两天吧，我的长剑已经迫不及待地想要痛饮他们的鲜血，但是现在，实在不是时候。”布莱德.克莱恩伯爵注视着自己的长剑。
连日来，龙牙骑士们除了努力维持玛瑙城的秩序以外，还不停地搜索着有关盗贼工会的任何蛛丝马迹，法师们也在关注着大街上的每一个魔法探测器。可是完全没有一点恶魔的踪迹，仅有的收获就是在盗贼工会总部里找到的那个下水道的入口。
可是伯爵不打算立即去追捕那些逃脱的盗贼工会成员，明天就将要投票选出神圣亚赛尔帝国的下一任皇帝，而两位表兄之间的关系更令伯爵烦心。财务大臣被害以后，雅古.克莱恩王子几度想要去找自己的兄长，他认为是自己的兄长指使圣光骑士团的上位骑士来对自己行刺。伯爵费了不少功夫才让暴躁的雅古.克莱恩王子明白这有可能是第三方的诡计，目的就是让两位王子自相残杀；可是尽管暂时收住杀往绿叶教会的念头，雅古.克莱恩王子所表现的半信半疑，仍然令布莱德.克莱恩伯爵十分担心。
伯爵轻轻叹了一口气：“莉娜保佑！希望明天投票顺利，在那之前千万不要再出什么事情了。伊西斯、赫斯，你们也去休息吧。明天恐怕还有更多的事情要做呢。”
今晚。恐怕在每个人的心里。都会觉得分外漫长。
恶魔安姆蒂尔斯感受到空气中那股熟悉、而又充满诱惑的气息。
如果是在恶魔的家乡、深渊魔域里，这种气息是相当之常见的；通常，某个恶魔设下了一些恶毒的陷阱之后，就会释放出同样的气息来引诱自己的同类，然后静静等待着陷阱被人触发。而此刻在玛瑙城的这股气息背后，又是否藏着什么陷阱呢？
恶魔不用想也知道，这股气息是冲着自己来的。没有搞错的话，玛瑙城里现在只有两个恶魔存在。对方想要把安姆蒂尔斯找出来。恶魔并不打算冒着踏入什么未知的陷阱的风险、顺着这股气息去寻找自己的同类，也许把对方引诱过来是个更好的主意。
恶魔从身上掏出一块漆黑的木块，轻声念了一句咒语；木块立刻被点燃并且飘出一股细微的烟气，随即这些烟气便悄悄溶入周围的空气之中。这些烟气将会把玛瑙城里的另外一个恶魔引到安姆蒂尔斯身边，于是恶魔安姆蒂尔斯便将木块放在漆黑的通道地下，一边静静地看着黑暗里的一点红色光芒，一边等待着同类的来临。
恶魔的等待并没有花费太多的时间。尽管通道里几乎没有任何的光源，但是恶魔还是清楚看到地上的木块里突然冒出一片漆黑的烟雾。然后挤满了通道的黑色烟雾又开始收拢，一个苗条的身影逐渐在黑雾里面浮现。恶魔还没来得及开口，黑雾里的身影已经以它清脆动人的声音大声叫道：
“狡猾的克索啊！我竟然在这里遇见了懦弱的安姆蒂尔斯。多么令人惊喜的发现啊！”
克索，就是所谓的恶魔们的神祗。不过在深渊魔域里，没有一个恶魔崇拜他、更没有一个恶魔试图去接触并且获得克索的旨意。克索，在他的子民的眼里，只不过是一个嘲笑的对象；恶魔们的心目中从来就没有神祗的地位。在深渊魔域里长大的恶魔安姆蒂尔斯自然十分熟悉这位没有受到尊重的神祗的名字，但是他更加熟悉的，是现在他面前，这个已经完全展露出身形、并且试图在狭小的通道里伸展着自己的双翼的恶魔的名字。
“莉莉丝？我还以为会遇到那位值得敬仰的恶魔贵族呢！”安姆蒂尔斯招了招手，地面上的木块马上熄灭并且跳回到地下城主的手中。
“我不值得你敬仰，安姆蒂尔斯？不像连父亲的名字都不知道的你，我可是拥有纯正塔那厘家族血统的、真正的贵族。”莉莉丝打量着通道里的环境：“无论如何，从血缘上来说，你始终是我的表兄。拥有一半恶魔贵族血统的安姆蒂尔斯居然会出现在这种地方，可真让人吃惊。”
“你对我的血统有什么意见吗？”对于有关血统的评论，安姆蒂尔斯一向都相当之敏感。或者正是因为身上有一半不属于恶魔的血统，因此安姆蒂尔斯并不太适应深渊魔域里盛行的暴力、贪婪和善变。这使得安姆蒂尔斯获得了懦弱者的称号之余，还被迫离开了深渊魔域，在自己不熟悉的维斯塔大陆上流浪。
莉莉丝并不打算在这里跟自己的表兄直接冲突，三十年前在深渊魔域里，安姆蒂尔斯曾经将一条恐怖的魔龙召唤到他们的村庄里头的事情，仍然深深刻在她的脑里。“噢，我并不是那个意思，我亲爱的表兄。我只不过实在没有想到会在这里见到你，因此我的不少计划可能需要做一点小变动了。”
“计划？”
“是的，我并不知道在跟我争夺的，竟然是我的血亲。可是既然我们有着同样的姓氏，为什么不考虑一下合作呢？这会使大家都能从中获得最大的利益。”莉莉丝的脸上铺满了甜美的笑容，渴望的神情溢于言表。可是安姆蒂尔斯非常清楚自己的同类的虚伪程度，地下城主决定先听听自己的表妹的计划。
“是吗？合作的意义，就在于完成目的之后的背叛，不是吗？没猜错的话，盗贼工会总部的地址，就是你让政务大臣告诉龙牙骑士团团长的吧？”
“亲爱的表兄，我并不知道你在那里呢。要消除可能延伸要那个小伙子身上的怀疑，最好的方法就是制造最大的混乱，不是吗？再说黑曜石已经拿到手了，盗贼工会也没有别的用途了，还不如快一点消灭掉，以免造成我的计划外的阻碍。”莉莉丝口中的小伙子，除了艾萨克以外，不会有别的人选。那么盗贼工会会长正是死在她的指使下，这对莉莉丝、或者政务大臣都会有不少的好处：莉莉丝取得了黑曜石，而政务大臣则消除了一个潜在的阻碍。
“这么说，你想要让那个死去的皇帝的女儿登上皇位？”
“这是那个愚蠢的男爵的目的，他以为自己的妻子成了女皇，自己就能获得最高的地位。我才不管这个帝国的皇帝是谁，我只想要月之书，还有开启月之书的钥匙。”莉莉丝的话相当之清楚，她的目标除了两位王子以外，还包括了龙牙骑士团团长，布莱德.克莱恩伯爵的铠甲上的紫水晶。
安姆蒂尔斯并不怀疑自己的表妹的话，人间的一个帝国的皇位所属，对恶魔来说几乎毫无意义：“那么，你将会怎样取得其它的三颗宝石呢？另外，我和我的手下，在你的计划里，又将会占据怎样的位置呢？”
“我实在没想到帮我闯入城堡将月之书拿出来的，竟然会是我的表兄，虽然当时我看见了你的身影。我本来希望让艾萨克从那个死灵法师身边将月之书偷走，然后让包围了盗贼工会总部的龙牙骑士为我消除所有的痕迹。”莉莉丝轻轻叹了一口气，继续说着：“不过既然你和你的手下都安全了，这也让我不会为企图杀害自己的血亲而内疚。安姆蒂尔斯，让我们分享月之书吧！我不知道你和法师想要月之书来做什么用途，而我，你的表妹的唯一心愿，就是看一看里面的迷题，是不是能将一个恶魔难倒罢了。”
安姆蒂尔斯感觉自己背上冒出了不少冷汗，内疚这个词语竟然会出现在恶魔的口中，看来他的表妹也的确没有把地下城主放在眼里，甚至忘记了安姆蒂尔斯自己也是出身在充满谎言和欺骗的深渊魔域之中。毫无疑问，莉莉丝现在的花言巧语的目的，就是让安姆蒂尔斯和**师阿其曼在她的计划里，付出更大的力气、给她更大的帮助；而且最终的结果则肯定是莉莉丝带着月之书离去，而地下城的恶魔和法师将会一无所获。
不过总有解决的方法，安姆蒂尔斯相信。他一点都不相信自己的表妹，但是并不排斥暂时与另外一个恶魔合作：“那么莉莉丝，你的计划是？”
莉莉丝脸上露出诡秘的笑容：“明天……”(未完待续。。)
第一卷 克莱恩家族的末日 九
一阵彻骨的寒意顺着脊椎骨直抵脑门，然后沿着骨骼延展到四肢。**师阿其曼就在这种痛苦的感觉中悠悠醒来。
阿其曼不知道自己晕迷了多久，也不知道自己正身处什么地方；轻轻掀开不知道谁盖在他身上的一张薄薄的毯子，**师坐起身来，却立即感觉到一阵的头昏目眩，伴随而来的还有浑身上下、仿佛发自骨髓的酸痛感。阿其曼连忙闭上双眼，试图从回忆的脉络中寻找到有关覆盖自己全身的伤痕和疲累的信息。
那是在盗贼工会总部，**师阿其曼被着火的横梁砸晕之后，到底发生了什么事呢？
详细的过程已经记不起来了，阿其曼只记得自己一阵眼花缭乱之后，就已经被黯精灵妮雅带着飞上了半空，跟他们一起的还有艾萨克。黯精灵法师的魔法能够同时带着她自己以外的两个人飞上半空，却无法阻止地面上的龙牙骑士们举起手中的十字弩、法师们的吟唱魔法声更加增加了不少威胁；空中的三个人，黯精灵妮雅、盗贼艾萨克还有**师阿其曼随时会变成三只被火球烧焦、或者被冰锥冻结的刺猬。
怎么办？回想到当时的情景，**师不禁冒出一头冷汗。尽管已经渡过了那一次的危机，但是**师却似乎已经将过程给遗忘了。**师似乎做了些什么动作，让所有射向他们的弩箭和魔法都失去了效用，但是到底是怎样做到的，**师阿其曼自己怎样都想不起来。浮现在**师记忆力的。就只有一片黑暗。这片黑暗给人的感觉是如此地毛骨耸然。**师似乎感受到自己的体力和能量正被无穷无尽地吸取去一般。
就正在**师努力追溯记忆的片断的时候。几个人不声不响地进入房间，来到**师的床前。
一把阿其曼听过的声音响起来：“阿其曼先生？您终于醒来了，您晕迷了足足三天有多呢。”
阿其曼连忙睁开双眼，勉强看清楚面前的三个人的面容。说话的是盗贼工会的盗贼艾萨克，艾萨克旁边还站着黯精灵法师妮雅；在艾萨克和妮雅前边，一个相貌堂堂的中年男子正以一副关切的表情看着**师。
“三天？我晕迷了这么长的时间？”阿其曼发现自己的声音，比之前更加沙哑了几分，而且口中一片干涩的感觉。这使得**师不得不合上嘴巴，试图用嘴里一点点少的可怜的唾液滋润一下自己的喉咙。
“是的，整整三天。很高兴你醒来，这证明你的两个同伴，这三天里对你的照顾并没有被白白浪费掉。”中年男子坐到**师床前的一张椅子上，**师注意到他身上的长袍上绣着神圣亚赛尔帝国的国徽。另外还有一种奇异的波动从中年男子的衣襟里隐隐透漏出来，阿其曼觉得这种感觉十分熟悉，却又说不出在那里感受到过。
**师开始打量着自己身处的这个房间。房间里的装潢说不上十分华贵，但是出处都散发着一种隐隐的贵族气息。但是即使是不熟悉神圣亚赛尔帝国的居民生活水准的阿其曼，也能够轻易看出。这里的家具、地毯以及窗幔等，都不是寻常家庭可以享用得起的奢侈品；就连盖在**师身上的那张薄毯子。上面细致的花纹和精细的手工足可抵得过阿其曼在恶魔那里获得的一周工资。
“不，你不用起来，受伤的人需要更多的休息。”中年男子阻止了试图站起来的**师，然后开始了自我介绍：“我是神圣亚赛尔帝国的政务大臣，威斯利.鲁达。这里是我的男爵府里一个僻静的房间，你可以在这里安心地休息，不需要担心来自外面的惊扰。”
“政务大臣府？我们怎么会到了这里？”喝下黯精灵妮雅不声不响递给他的一杯水后，**师觉得自己的喉咙舒服了许多，便继续提出自己的问题。
政务大臣露出一副和蔼的笑容：“妮雅，是我很早之前就认识的朋友。离开盗贼工会之后，她就直接带着你们到了我在玛瑙城里的一处房屋。”
妮雅是政务大臣的朋友？法师疑惑着这其中的可能性，却不自觉地用力甩了甩自己的头部，一阵晕眩的感觉袭击了**师阿其曼的神经中枢，这使得阿其曼感觉自己又要再度晕过去了。
见状的艾萨克连忙上前扶住了**师，政务大臣也站起身来：“我想，你还需要休息多一阵子才能够下床行动。妮雅、艾萨克，或者我们到外面去商量一下接下来你们的去向吧，在这里久留不利于法师先生的休息。”
政务大臣带着妮雅和艾萨克离开了房间，**师阿其曼则静静地躺倒床上，思考着发生在自己周围的事情。政务大臣到底知不知道自己和恶魔，就是一手制造了皇帝安菲尔三十四世的去世的凶手？而妮雅与政务大臣是朋友，这一点却很难说服得了地下城的**师；相比较起来，阿其曼更加相信艾萨克其实是政务大臣的手下。
这么说来，跟我们争夺月之书的，是这位政务大臣？**师暗自思索着，然后挣扎着摸向自己的胸前。那里有一块挂在白金项链上的无色翡翠，里面隐藏着**师早已经准备好的一个风讯术，而**师现在用尽全身气力输入其中的魔法能量将会激发这个魔法。
阿其曼感觉到一阵微风从身边轻轻吹过，风讯术的作用下，这股微风将会把**师的讯息带到他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯耳旁。完成了这一切之后，阿其曼觉得自己再也无法支撑下去了，便闭上双眼，任由自己再陷入了深酣的睡眠之中。
与此同时，一对血红的眼睛在政务大臣府里的一个阴暗角落里闪动着，仿佛也感受到了带着**师的讯息的这阵微风。却没有做出任何的行动。只是静静地任由微风飘往位处“苏梅尔的火焰剑”武器店的地下室里的恶魔安姆蒂尔斯身边。
恶魔安姆蒂尔斯和黯精灵妮丝在玛瑙城里足足逛了整整两天。才终于找到**师阿其曼和黯精灵法师妮雅的踪迹。
原本在正常情况下，恶魔本来可以根据**师在风讯术里附带的消息，来找到法师所在的位置；虽然那股微风实在无法携带太多的讯息，但是用来说明某人的所在、那还是足够的。但是**师在施放这个魔法的时候，已经虚弱得无法再讲出一句话来，因此恶魔从风讯术里得到的、就仅仅是**师仍然活着的消息。
尽管如此，恶魔还是毫不犹豫地离开了“苏梅尔的火焰剑”武器店，外出四处寻找自己的伙伴；而黯精灵妮丝知道这件事以后。也坚持要与恶魔一起外出，因为妮丝的姐姐、黯精灵法师妮雅是和**师一起失去踪影的。另外还有一个小小的原因，就是恶魔虽然可以凭籍天生的变形魔法来改变自己的外貌、但是却无法瞒得过在街上竖立着的无数魔法探测器；而妮丝却能够利用易容面具、这种盗贼们惯用的小道具来遮掩住恶魔红色的脸庞，能够毫无遗漏地揭露大街上走过的人们身上的变形术、或者隐身术的魔法探测器，对易容面具可是完全没有效果的。说回来，那些魔法探测器，却是在前两天不知不觉地出现在玛瑙城的街头，却不知道是用来对付什么人的；盗贼工会长老埃德加的手下，四处调查过之后，带回来的、就只有这些魔法探测器是在布莱德.克莱恩伯爵的命令下树立起来的消息。
长时间带着易容面具。其实并不是什么舒服的事情；尤其是恶魔还必须要带上一顶长长的假发、裹上一件足以遮掩他背后的双翼的斗篷的情况下。在这七月的阳光底下，还不到十分钟恶魔已经浑身是汗。不过出于对同伴、或者对自己的姐姐的担心。恶魔和黯精灵还是坚持着每天在街上流连，力图不放过一丝有关的线索；而他们的坚持很明显是有价值的，今天下午走近政务大臣府附近的时候，恶魔突然感觉到了崔斯特法杖的黑暗波动。
**师阿其曼的崔斯特法杖，无时无刻都在向周围散发着一种极度淡薄的黑暗气息；这种气息甚至微弱到了普通的法师、或者圣徒都完全无法感受得到崔斯特法杖、这种黑暗的存在。而或者是出自某种敏感，恶魔却能够感觉得到崔斯特法杖的气息，那种通常都弥漫于深渊魔域的邪恶的味道。
身上的伤势已经接近痊愈了，这对于心急想要见到自己的地下城主的**师阿其曼来说，确实是一个好消息；但是另外一方面，却令**师感觉到非常担心：醒过来已经两天，那种缠绕在身上每一道骨节、每一片肌肉的，魔力运用过度的疲惫感却始终挥之不去。昨天一整天里，**师都对着自己的魔法书，试图去记忆那些自己早已经熟悉无比的魔法，却发现脑海几乎成了一团土豆泥一般，完全容不下一个魔法字符；今天的情况稍微好了一点，几经努力之后**师终于将一个魔法准备好，这个魔法将会帮助**师将恶魔安姆蒂尔斯召唤到自己面前。不过还没等**师念出恶魔的名字，他想要召唤的对象，就已经出现在**师的房间的窗户外。
发现**师身处神圣亚赛尔帝国三巨头之一的政务大臣府里，使得恶魔和黯精灵都十分担心；而潜入政务大臣府的过程却是想象不到地顺利，一路上恶魔和黯精灵翻过围墙、穿越花园，却没有一个卫兵发觉他们的踪迹，或者说一个卫兵都没有出现过。这一路顺利得就连恶魔都禁不住对战神蒂尔、这位传说中看顾着每一位佣兵的神祗发出感谢之辞；那是恶魔还在佣兵队时候的习惯，虽然谁都不相信战神蒂尔，这位正义的神祗会对一个恶魔投下他的关怀和祝福、而黯精灵妮丝边念叨着精灵女神缪拉的圣名，边在政务大臣府一侧的花园边上的一片房屋前看见了自己的姐姐、法师妮雅的身影。而妮雅则立即将恶魔和黯精灵带到了**师阿其曼的房间。
“混蛋，你是断了手还是掉了脑袋？风讯术里一个字都不说。想要把我气死了回去侵占我的地下城？”一进房间。恶魔就已经迫不及待地叫了出来。也不管是不是会惊动到其他人。而**师看见恶魔的身影之后，就立即停止手头的召唤法术，抬脚向门口的方向挪了挪、却几乎被突然占据他头脑的那阵晕眩所击倒。
幸好恶魔看见**师的身子晃动了一下，便立即上前将**师扶住，否则阿其曼躺倒地上的动作非要将他面前的桌子、还有桌面上画着的一个小小的魔法阵和点燃的两支蜡烛打翻不可。
“我说过恶魔会自己找到这里来的。”妮雅不动声色地将桌面上的东西收拾起来，嘴里却说出一段小小的抱怨：“你是要把自己剩下的体力全部消耗完才甘心吗？”
黯精灵妮丝一边帮着恶魔将**师移回到床上，一边注视着自己的姐姐：“总比你这几天连个音讯都不发给我的好吧？”
“到处散发我们在这里的消息，让那些龙牙骑士找上门了怎么办？”妮雅的语气永远都那么冷静：“外面的情形。大家都知道的，龙牙骑士最近的搜索重点正是我们这几个人。”
“那天到底是怎么回事？你们是怎样逃脱的，又怎么会到了这里来？”恶魔将一张毯子盖到**师身上，而**师也跟恶魔一样，将目光投注在黯精灵法师的脸庞。直到现在，**师都还不完全确定当天发生了什么事，他也希望能从妮雅口中得到答案。
“那天，我也不知道发生了什么事。带着两个人飞起来之后，我已经没有多余的能力去抵挡那些箭矢和魔法攻击了。本来以为缪拉已经不再眷顾着我们，但是突然一阵黑雾从阿其曼的魔法口袋里面涌了出来。就是这阵黑雾掩护着我们离开。然后我就把他们带到这里来了，威斯利.鲁达男爵我之前就认识。他慷慨地为我们提供了这个养伤的地方。
妮雅的讲述，还包括了这几天从外面传来的消息，不过仔细听着她的话的，就只有她的妹妹妮丝。恶魔的注意力却放在了**师脸上。恶魔和**师两人的视线相交，浮现的都只有一个答案：那股黑雾，来自月之书。
托尔火山的地下城城主、恶魔安姆蒂尔斯正独自走在“苏梅尔的火焰剑”武器店的地下室里，这条亮堂堂的走廊让恶魔感觉有点不踏实，仿佛不知道走到那个阶砖上就会往下掉。因为就在这条走廊的正下方，还有与之平行的、另外一条漆黑的地道，那是武器店里的几个灰矮人专用的走廊――灰矮人们讨厌那些光亮的场所，所以自行开掘了这条几乎完全没有灯光照耀的通道。
恶魔这几天里除了外出找寻有关**师去向的线索之外，其余的大多数时间都呆在这条灰矮人们的专用通道里，一边听着灰矮人们有关他们的亲戚、那些矮人或者高山矮人的牢骚、一边欣赏着灰矮人们的、精美手工作品。这些灰矮人们所打造的武器为盗贼工会长老埃德加的武器店带来了极好的信誉和名声，再加上除了自己的亲信之外、没有人知道这家武器店的老板其实就是盗贼工会的半身人长老，因此玛瑙城里的骑士们连续几天对盗贼工会据点的扫荡并没有波及到躲藏在地下室里的盗贼工会成员。
而此刻，找到了自己同伴的地下城主却又一次回到“苏梅尔的火焰剑”，黯精灵妮丝却没有跟他一起回来。匆匆地向盗贼工会长老解释了妮丝留在政务大臣府里陪伴她的姐姐妮雅之后，恶魔便一声不吭地直接钻到了灰矮人的黑暗通道里，“就像是看见猫的老鼠一样”这就是半身人长老对恶魔的举动的形容。
某种程度上来说，埃德加长老的这个形容其实是十分贴切的。在政务大臣府里，某种奇异、不安的感觉笼罩着恶魔安姆蒂尔斯的全身，既不是来自那把倚在**师病房墙边的崔斯特法杖、也不是发自**师床头的那本尚未开启就已经发挥出强大力量的月之书，恶魔知道有某个来自深渊魔域的、他的同类就藏在政务大臣府里。
毫无疑问，在危急关头救助了**师阿其曼、黯精灵妮雅以及盗贼艾萨克的那股神秘的黑雾，来自于**师的魔法口袋里的月之书；除此之外不可能再有别的答案，恶魔通过心灵感应与**师取得了共识，阿其曼更通过隐匿传讯术告诉地下城主，当时他正好无意中将自己的魔法能量输入了月之书里，说不定就是因此而引发了月之书的能量。同时阿其曼也将他对政务大臣的怀疑讲了出来，而恶魔也在随后进来的政务大臣身上感受到了那股奇异的波动。
威斯利.鲁达男爵听说**师的同伴到了政务大臣府，特意过来看一看，顺便告诉众人可以留在政务大臣府里，直到玛瑙城里的混乱平息；妮丝当场就接受了政务大臣的建议，而恶魔则毫不犹豫地决定离开政务大臣府，回到自己的藏匿处。因为恶魔几乎立即就认出了发自政务大臣衣襟里的那股波动，那是一个通往异界的魔法阵；通过这一类魔法阵，可以召唤种种不同的异界生物，很不幸地政务大臣的这个魔法阵通往的、是恶魔安姆蒂尔斯的家乡，深渊魔域。(未完待续。。)