第74节 江宁办差（3）
文翰的职衔的全称是香港总督，全权公使，五口通商事物监督大臣。此次北上他作为英方的全权公使，是为了道光二十九年广州之事带着英国外相巴麦尊的亲笔信，本来是想转交给大清内阁大臣（英人语）穆彰阿，并请其转呈大清皇帝陛下的，谁知道中国人的办事效率居然这么低下？一封公文左右推搪，前后瞻顾，一直到穆彰阿被大清皇帝撤职，居然都没有送交出去！弄得文翰心中好气好笑：这样的一个国家，这样的一群官僚，在这已经开始工业化进程的时代，想要在对外战争中不尝到失败的苦果，庶几难矣！
在上海等待了几天，听闻来自中国首都的钦差大臣到省，并将会和己方就公文事宜进行正式的磋商，让他看到了一丝希望：或者，这一次见到的大清官僚，能够给自己带来一个好消息？怀着这样的期盼，文翰带着通译麦华陀和英国驻上海领事阿利图，各乘官轿来到两江总督衙门。
在中国多年，文翰发觉轿子这种纯粹的东方特产真的是蛮对自己的胃口的，不大不小，走起路来稳稳当当，而且还可以充分保留乘坐者的个人**，比起在香港使用到的马车，又无端的高出了一个档次。他甚至觉得，如果自己有一天退职回到故乡，是不是也可以做一顶轿子来显露显露威风？转念一想，又觉得荒谬：曼彻斯**头上的那些苦力们，可能像中国人这样会抬轿子吗？
轿子停稳，三个人低头钻出，两江总督府前的辕门外礼炮隆隆，向远道而来的客人表示正式的欢迎。江宁府的百姓见这样的场景见得多了，原也不足为奇，只是今天的情况有点特殊，轿子中居然钻出来几个身着西服马裤，脚蹬长筒马靴，手中拿着礼帽、文明杖的洋鬼子？这是所为何来？
不大一会儿的功夫，总督府门前就聚满了看热闹的百姓，一个个交头接耳，似乎在猜测这几个洋鬼子的来历，有大约知道一点的，给身边人解释着：“看见了吗？领头的那个小个子，据说就是来自香港的英国总督，叫文翰的。”
“香港？不是我大清治下的吗？怎么有英国总督？”
“你真是个糊涂的家伙！道光二十二年的事情，你忘记了吗？也是在这江宁城中，《江宁条约》之后，香港给了英国人了！”
“怎么平白给了他们？他们用什么来换？我大清治下的土地，怎么就这么给了洋人？”
“不是平白给他们的，是租借，租借他们99年。”
“娘哎！99年？我可见不到回来的那一天了。”
一句话出口，惹来周围一片欢笑：“不但你看不到了，在这里的这些人，怕都是看不到了。”
这边众说纷纭，文翰听得似懂非懂，手中拿着礼帽，向周围的人群点头致意，却应者寥寥，更多的人都是在用一副冷漠的表情瞅向他，弄得他好生无趣，在心中暗暗嘀咕了几句：粗鲁的家伙。
“爵士阁下？”一声同伴的呼唤，让文翰醒过神来，转头看过去，以陆建瀛为首的几个大清官吏，已经迎出了总督府的大门，一个个帽翅恢宏，补褂鲜明，全然是公服出迎。他只认得一个陆建瀛，其他的几个人，大约就是大清皇帝陛下派来的钦差大臣了。
门口的戈什哈连哄带搡，把周围围观的百姓尽可能的驱赶开——今天的日子非比寻常，陆建瀛事先有过交代，万万不能在夷人面前失了朝廷了脸面，是故驱赶可以，却绝对不能动用武力，至于平时所用的皮鞭，更是被明令禁止。所以，一群总督府的戈什哈，竟然是累得满身大汗，好在，没有办砸了差事。
双方在总督府门前相向而立，一方作揖，一方鞠躬，互相介绍了几句，陆建瀛肃手邀客，在一众人的引领下，步入总督府大门，外边看热闹的百姓兀自不肯散去，三五成群的向门口肃立的侍卫打听细情，弄得总督府门前如同集市一般的热闹。
文翰在中国生活有年，不过香港那个地方虽然已经经过十年的整修和发展，却远远比不上内地的繁华富丽，步入两江总督府，他只觉得自己的眼睛都要看花了！几时曾经见过这般堂皇，这般高贵的所在啊！
两江总督府就是后来的国民政府的总统府，其中亭台楼阁，流水假山，若论及构思之巧妙，建造之典雅，选材之精良，做工细节处之考究，也唯有北京的圆明园可以稳胜一筹，其他地方，怕都要退避三舍。自然令得初到贵地的文翰等人眼睛都看直了！
一路欣赏着这中华文物之精气细腻，一边向前踱着步伐，直到进入总督府正厅，文翰才正式清醒过来。这样的场合他不能算陌生，抬头看过去，居中的总督正衙上有蓝底金色的‘调和元气’四字，殿阆中的四根抱柱呈朱红色，两个人也未必搂得过来，在抱柱围拢下的正厅里，东西向分列着两张紫檀木的桌子和座椅。不用问，这是为双方会谈时准备的。
彼此入座，有总督府的听差为各人端来茶水，然后垂手肃立在中方一侧。文翰知道这个规矩，这杯茶水不是用来喝，而是用来摆样子的——不至于闹出什么笑话来。
作为中方正使的孙瑞珍等到对方落座，先开口了：“贵使先生，此次本官奉我大清国皇帝陛下谕旨，到江宁来与贵方相见，实是为贵国使臣意欲赴天津投递公文一事。自道光二十二年贵我双方江宁换约以来，于国事早有协商，贵国如有公文往来，只可交予五口通商大臣，由该大臣转呈我国皇帝陛下。此事也已列入条约之中。今日贵使贸然毁约，期期以赴天津为要挟，实为背信之举，令人齿冷！”
他一边说着，麦华陀一边哇啦哇啦的翻译着，等他说完，他的翻译也结束了。文翰点点头，表示听明白了：“大清国专使阁下，很遗憾我们要在这样的环境下见面，并就贵我两国的纠纷展开磋商。但是，专使阁下，这一次本公使北上而来，实是为大清国下属官员迟迟不肯履行当年签订的合约细节而来。……”
麦华陀说话有着很重的口音，不过勉强还能够听得懂，孙瑞珍聚拢精神，听他滔滔不绝的把徐广缙，叶名琛等广东官吏挑动民丁，结成兵勇，阻挠英人进城，蓄意破坏《退还舟山条约》中关于允许英人在条约签订两年后自由进出广州城的细节全数说了一遍。
孙瑞珍感觉有点奇怪，看那个英国公使似乎没有说很多嘛！怎么从通译嘴里说出来的话这么多？是不是他们的语言就是这样？真是匪‘夷’所思。
到最后只听麦华陀大声说道：“贵国徐大人，叶大人与我们不睦，不但令到驻扎在香港的英国侨民感到遗憾，更加会使两国本已经通过自由贸易建立起来的友谊处于岌岌可危的边缘。是故，我想敦请大清国皇帝陛下认真思考和处理此事。若是因为这件事情，导致贵我两国在广州地区，乃至东南沿海地区发生任何的摩擦的话，责任全部由贵国承担。”
孙瑞珍听到这里，脸色很明显的沉了下来：“贵专使先生，这番话是在威胁我国吗？”
文翰多多少少能够听懂一点中文，更不用提坐在他身边的上海领事阿利图了，听到孙瑞珍语气加重了语气，在下面轻轻地拉了一下文翰的衣角，和他耳语了几句：“不，专使先生，这绝对不是在威胁贵国，只是想借此机会表达我国政府对此事的不满。另外，希望贵国政府和大清皇帝陛下本着友好解决此事的态度，尽快的商讨并解决这一次令人不快的摩擦。”
“我大清皇帝陛下高屋建瓴，于国事，于两国邦交都有庙谟独运之伟见。此诚非我等臣子所能妄加置评，更非身为人臣者所能进言之事。”一套官话将文翰的话全数挡了回去，孙瑞珍慢吞吞的向上翻了个白眼：“不过，本官此次到省，除了要接洽公文之事之外，还有一节。便是我大清皇帝陛下有意，恩准大英国专使文翰爵士先生，赴京陛见。”
麦华陀大大的楞了一下，竟然忘记了翻译，还是阿利图暂时代替他行驶职务，把话翻译给了文翰。后者也是楞了好大一会儿：“专使先生，您是说，贵国皇帝陛下，允许我进京去见他？”
“大胆！”沈淮大声呵斥：“是陛见我国皇帝陛下！”
孙瑞珍的脸色也非常郑重，身体前倾的望着对方，大声说道：“专使先生，我想我有必要提醒您，不论您最终能不能进京朝见我朝皇帝陛下，也请您保持起码的尊敬和礼貌！”
关于这一点，文翰真是无言以对。在中国多年，他很清楚的知道这个东方的国家和自己的祖国完全不同，国人对于皇帝的尊敬和礼貌是时时刻刻表现在外的。当下很是歉然的站了起来：“对不起，请原谅我的失礼。”
第75节 江宁办差（4）
听到文翰道歉，中方一面的众人脸色才逐渐和缓了下来，待到他再一次坐定，曾国藩继续刚才的话题说道：“专使先生，此次进京，乃是我皇上天恩浩荡，不以华夷而心存畛域之念，所谓‘盖华其心而不以其地而夷焉’，公使先生当上仰我皇上圣德，于朝见之时，以君臣之礼相见。”
这番掉文的说话让麦华陀很觉得难过，琢磨了半天，他自己也猜不懂对方所言到底是何意，不过最后一句话却是听懂了，却还不敢直接解释给文翰，当下追问了一句：“贵使先生，不知道这君臣大礼所指的是什么？可有什么依据？”
“当然有。便是以当年贵国公使马嘎尔尼先生在热河行宫所行大礼为依据。”
麦华陀的脸都涨红了，甚至不及翻译，自己就大声反驳起来：“这不行，贵使先生，这绝对不行！行君臣大礼乃是当年贵国君臣强压给我过使节及其随行人员的。而且时隔多年之后，我大英也早已经不是当年的大英国，大清，也不再是当年的大清！所以，君臣大礼，万万不行！”
这样的激愤的语气倒似乎他是专使，而文翰和阿利图成为随行人员似的，孙瑞珍几个人相视一笑：“既然这样说，我等倒要仰赞高明了。何以当年行得，如今行不得？大英国与我大清，又何以再非当年之国？”
听完了麦华陀的翻译，文翰一双焦黄色的眉毛深深的皱紧了：当年马嘎尔尼在中国皇帝面前被迫屈膝，被英国人认为是奇耻大辱！和中国政府在道光中页进行的一场战争，让英国人完全对中国的军事实力有了感性的认识，就正如马嘎尔尼回国之后说的那样：……这个帝国只是一艘破旧不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它……没有沉没。……假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了。而事实，也完全印证了他的预言。
因为历史的原因和内心中对这个广大国家的蔑视，再像当年那样要求英国人在面见大清朝的皇帝陛下时行下跪礼，在文翰来说是万万不行的——即使他自己愿意，也要顾及到自己驻港总督等一系列正式的身份的——更何况他还不愿意？！
这样的会谈从一开始就陷入了僵局，孙瑞珍以礼法相约，文翰一行人完全不听：“我是大英国派驻在贵国的全权公使，在贵国是享有治外法权！这一点在1842年我国与贵国签署的《江宁条约》中有明确文字。所以，贵国的礼法，是约束不到大英国民的。”
孙瑞珍咂咂嘴角，对方的话不是撒谎，身为礼部尚书，这样的文字，这样的事情他也是知道的，很是为难的看了看身边的沈淮，示意他来接替自己，和英国人做进一步的争论。
沈淮不及孙瑞珍远甚！若是说到中华文字，他自问可以当仁不让，和这样的洋人打交道，他却是平生第一回，本心实多抵牾，不过皇上的旨意，臣子不能不依从，这才勉为其难的到了江宁，等到孙瑞珍被人驳了回来，他更加是呆坐在那里，不能置一词以为助力。
现场安静了一会儿，曾国藩看看不是事，主动的接过了话头：“贵专使所言让本官糊涂非常。此次我等奉旨出京，我也曾认真研读过道光二十二年贵我两国签署之条约，其中并无治外法权之言吧？只有道光二十三年于虎门签署之《五口通商粘附善后条款》中有‘……英人不遵条约，违例上岸，擅到内地远游者，不论如何品级，即听该地方民人捉拿，交英国管事官依情治罪。但该地方民人不得擅自殴打伤害’之语。却从无治外法权只论。本官不知道贵使先生此话从何而来？”
文翰被对方问得呆住了：这件事是麦华陀的舛误，在翻译的时候竟然把自己内心的感觉也加入了进去，用了一种‘中国方面命令，强迫英方使节下跪’的表述方式向文翰做了表达，弄得文翰也以为中国方面是在以主凌客，借这样的一次机会挽回当年战争失败的面子！其实，便是麦华陀能够原封不动的把中国官员的话转述过来，他也不会同意的，不过这样的本末倒置，倒让他处于一个被动的状态下了。
再有一点：外交官享受治外法权是国际上的通例，也不知道是不是中国人不懂？仔细的回忆的一番，《江宁条约》中确实没有关于这方面的阐述，更加让他恼火起来：糟糕，自己说错了！
孙瑞珍等人大喜！正要趁这个机会多多进言，以求能够达到一举功成的目的，曾国藩微笑着回头和他说了句话，然后不等孙瑞珍表示同意，他先一步长身而起：“专使先生，此刻已经到了午餐时间，不如我们用过午餐之后，再继续商谈？”
文翰也正想趁这个机会稳定一下心神，很是感激的点点头，和同伴站了起来，向对面的几个人一鞠躬，有总督府的听差安排几个人下去了。
这一边，孙瑞珍紧皱双眉望着曾国藩：“涤生兄，这样大好的机会，为什么不能继续呢？难道要等夷人缓过神来吗？”
“英公，夷人性情狡猾，一味强逼，怕适得其反。况且，进京行礼之事事关重大，若是逼迫下去，夷人扬长而去，更会令到我等此行之功功亏一篑。还是等到彼此心平气和之时，再行商谈吧？”
孙瑞珍很不以他的话为然，但是现在英国人已经离开了，难道还能追回来吗？当下不阴不阳的哼唧了几声，和着几个人共同到**用餐休息，不提。
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英国人有喝下午茶的习惯，这一次用餐虽然是在中国大宪的总督府中，陆建瀛居然也做了这方面的安排。文翰一行人没有想到中国人对于细节的把握也是这样的仔细，心中难得了对这几位仪容绝不相同的谈判代表升起了一分好感。
围坐品茗，双方的气氛比起刚才在桌前对坐时融洽了很多，谈起自己从香港出发，一路北上江宁，文翰滔滔不绝，大赞中国地大物博，百姓虽不识夷人容颜，却也彬彬有礼，果然不负文明之邦的美誉，倒是让在坐的一众中方代表兴与荣焉，脸上自然的带出了笑容。
“贵使，此番大清国皇帝陛下允准我等进京，不知是有何事？”
孙瑞珍捻髯一笑：“此事，非我等臣子所能妄加揣测，只要于我皇上面前行礼之事能取得一致，想来，贵使进京之后，皇上定会当众晓谕，到时候不就知道了吗？”
听完通译的话，文翰一双焦黄的眉毛深深的皱起，讷讷的说道：“贵使，贵国皇帝陛下的盛情邀请我和我的同伴非常的感激，只是，若是贵国始终要求我等在贵国皇帝面前行跪拜礼的话，我想，我们的谈话就没有必要进行下去了。”
“若是这样的话，专使先生，关于广州入城一事，怕也要被永远搁置下来了。毕竟，你等若是不能在我皇上面前一诉衷肠的话，很多文书往来，总难免有以词害意之患，怕是我皇帝陛下，也不可能行‘抑民心而奉外’之策吧？”
“若真的是这样的话，怕就会出现很让我们都觉得遗憾的景况了。”
几句话的功夫，刚刚和缓下来的气氛又立刻烟消云散，彼此互不相让，各逞口舌之能是，唇枪舌剑，你来我往，争得面红耳赤。
陆建瀛在一边看看不是事，这样下去的话，倒要争论到几时？他对于夷物也是‘略识之无’，可称得上是擀面杖吹火，一窍不通！只得做好做坏的劝解：“列为大人，贵使先生，如此下去必将伤了两国和气。我倒要请教，贵国大臣在面见君主的时候，是行得什么礼节？”
“只是鞠躬行礼。”
“这样说来的话，贵国人民，便从无下跪之例喽？”
“呃……”
文翰一打楞的功夫，给孙瑞珍提了醒，他想起了皇帝在内阁面对群臣时说到了英夷只有在对上帝的时候，才会行单膝下跪之礼，立刻揪住此节，大声问道：“这样说来的话，贵国人也有下跪之礼了？不知道是在何时，何地？”
既然给对方猜出来了，文翰也无意隐瞒下去：“是的，我国人也有下跪之礼，不过却是在教堂，面向上帝祈祷的时候。”
“可是上帝之意？”
“正是！不知道贵使先生如何得知？”
孙瑞珍得意的一笑；“我国皇帝陛下天资聪颖，古往今来之事，无不了熟于心。便如此等微末枝节，便可见一斑。”
曾国藩紧接着说道：“既然贵国人也有下跪之礼，又为何在此事上耿耿于怀呢？”
“这不行，先生们，这不行。上帝乃是天上的父。”文翰也是一时口快，竟然把《圣经》中的话也说了出来，殊不知更为中国人捉到了把柄：“贵使先生，可知我中华上国于皇帝尚有一个称谓？便是‘天子’？”
“诶？”文翰疑惑的瞅向坐在一边的阿利图，后者苦笑着点点头，印证了孙瑞珍的话没有撒谎，这让他有点紧张：“此天不同于彼天，不……可同日而语的。”
“这算什么？贵使是在出言戏弄我等吗？何为此天，何又谓彼天？”
文翰被问得张口结舌，一句话也说不出来了。
重新回到桌前，双方相向而坐，继续刚才的谈判。文翰只是一个劲的摇头，怎么也不认同中国皇帝和上帝之间有什么关系的语句，弄得孙瑞珍等人也一筹莫展起来。
最后曾国藩怎么也忍不住了，放下身段小声的和孙瑞珍、沈淮嘀咕了几句，这才转脸看向文翰：“贵使这般不同情理，想来于进京之事并无半分诚意。我等虽是自觉有愧差事，也只得如实回奏皇上了。”说着话，伸手便要端桌面上的茶杯。
文翰知道，中国官场有‘端茶送客’的规矩，只要端起茶杯，对方身后的听差就会高声唱喏一声：“送客！”那今天的见面就算是全无结果了。当下也顾不得考虑对方是不是在假作，赶忙出声呼唤：“请等一等！”
“怎么？”
“专使先生，此事重大，本公使也不能一言而决，这样吧，不如等我回到香港，将此事会通我国外相巴麦尊爵士之后，再作出正式的回答？”
“这怎么行？难道要我们等在江宁，到阁下回返吗？”
这一次改为文翰苦恼了，琢磨了半天，终于双手一摊做无可奈何状：“如果是这样的话，也只能放弃了。”
“这样吧，”陆建瀛难得的说话了：“将此事经过写明，上报皇上，伏请圣裁。如何？”
第76节 庙算无遗
看着孙瑞珍，沈淮，曾国藩，陆建瀛会衔呈报上来的折子，皇帝轻轻地笑了起来。不知道这份奏折是谁的大笔写就，倒真是声情并茂，让人有临场之感。
看过了折子，把它放到一边，皇帝望着在书案下跪成两排的一众军机大臣：“英夷于入京行礼之事有为难之处，请求宽限时日，上报彼邦朝廷会商批准。只是这样来回之间，甚费功夫，孙瑞珍他们怕迁延日久，所以才上了这份折子，你们议一议，看看应该怎么解决？”
自从上一次在君前说了错话，赛尚阿很是为同僚不耻，更让一众清流读书人讥讽，说他君前奏对，全然不知进退，更不知军机所在，除辅佐皇上处理朝政之外，更有匡正君父之过的用意。皇帝的令名，国家的政令发布，都要靠军机处一群人负责维护，只知道在皇帝面前磕头承命，又何必设立军机处、内阁这一类的机构？
一时间对他的为人、能力都有声讨之声，甚至有那硁硁自守，以为天下请命自命的御史言官，都想借这样一次机会狠狠地弹劾他一番，只是此事是由皇上谈起，而且简派钦差到江宁去的，笔锋扫过之处，很难不把皇帝牵涉在内，而这样的文章却实在是做不得的，便只好饶过赛尚阿此节。
赛尚阿自家知道自家事，再不敢逞能以首辅自居，本着说少错少的念头，回头看了看跪在身后的祈隽藻：“皇上，浦公于朝政多知，就由他来一抒伟见吧？”
“也好，祈隽藻？你怎么看此事？”
“是！”祈隽藻也乐于君前奏对，跪在地上恭恭敬敬的向上回奏：“回皇上话。英我两国相距甚远，英夷本国即使允准文翰所称之事，此事怕也要拖延良久。所以，不妨着孙大人等尽快返京，等待英人有了确切的回信之后，再言其他。”
“若是有了回信呢？就再派人前往江宁或者广州去与英夷接洽吗？这样不会太过劳动了？”
“老臣以为……”祈隽藻猛的咳嗽了几声，在养心殿的御阶下匍匐着身体还在一边强自忍耐，一边伏地请罪：“老臣……咳咳！请皇上恕老臣失仪之罪！”
“起来，起来吧。”看他咳得辛苦难支，皇帝也有点着急了。但是见军机的时候，照例是不能有宫婢或者内侍的，只得摆摆手，示意周祖培和季芝昌将老人扶了起来：“可要紧吗？”
“老臣……”祈隽藻很是艰难的在两位同僚的帮助下爬起身来，剧烈的喘息了几声：“老臣君前失仪，请皇上责罚。”
“说这些做什么？”皇帝左右打量了一下，有心把自己桌上的参汤赏给他喝，不过参汤无碍，装参汤的器具却是只得上用的明黄色，便是自己赏给了他，他也一定不敢受。当下很是关切的看着他，说道：“周祖培，季芝昌？”
“臣在！”
“扶浦公下去休息吧。看看要不要紧，若是要紧的话，就先回府，等将养好了，再来入值也不迟。”
“臣不敢！”祈隽藻还有意坚持，他说：“老臣粗体尚称顽健，不敢于入值之时劳动同僚，更不敢劳皇上挂念。”
“有敬君父之心，也不在这一时一刻之功。周祖培，季芝昌？”
“是！”两个人答应一声，搀着祈隽藻走出了养心殿。
他的话只说到一半，皇帝也不能再继续处理此事，否则的话，就有故意借他身体不适为由，甩开祈隽藻决断朝政的嫌疑，养心殿中剩下的是何汝霖和赛尚阿，两个人面面相觑，都不知道怎么打破这份宁静。
就在这时候，殿外传来周祖培唱名的声音：“臣，周祖培，季芝昌，告进！”
“进来吧。”
“是！”周祖培挑起门帘，两个人鱼贯而入：“浦公可要紧吗？要不要回家去延请医生？”
“回皇上话，祈隽藻深感圣恩浩荡，自道为官数十载，君前失仪尚属首次，皇上不加责罚，反倒温语相慰，令老臣心中感动不已，特别请我二人先在君前谢恩，等他病体康复一点，立刻进宫在皇上面前请罪，谢恩。”
皇帝笑眯眯的点点头：“先不要谈这个，祈隽藻是侍奉过皇考的老人，可谓是国之干才。偶而因病于朕前不支，又有什么过错？等一会儿你们回去，把朕的这番话告诉他。”
“是！”
“刚才的话没有说完，等他来了再说吧。好在孙瑞珍他们在江宁那边也不用着急回来。”皇帝停顿片刻，从御座后面转了出来：“今天召见军机，还有一件事。郑祖琛已经是第二次上折子请求朝廷恩准他致仕还乡了。你们知道吗？”
“是，臣等知道。”
“那，朝廷是不是应该再挽留一下？毕竟，他在任上官声不错，此次桂省剿匪之事，他身为巡抚，也是很出了一份力的。”
“是，郑祖琛郑大人的折子臣等已经看过。”赛尚阿不敢多说，祈隽藻又因病离开，军机处论资历，就轮到季芝昌了。左右看了看，季芝昌越众而出：“梦白公于广西任上操劳甚久，其人也亦七旬高龄。上一次上折子言及此事，朝廷照例温语挽留，此番再上，可见其求卧之心已定，请皇上准了他的言请之意吧？”
皇帝若有所思的点点头，讷讷的嘀咕着说道：“那，接任的人选呢？”
“臣以为，广西巡抚身处汉、苗、夷等聚居之地，除却能力之外，最要紧的便是要深得同僚拥戴，方可以如臂使指，将一省政务通盘掌握。还有一节，便是皇上始终挂记在心的平叛剿匪事宜。洪秀全等一众会逆匪首虽已伏诛，却仍有大批会众逃逸在外。桂省巡抚，当有定拟遣释，令得囹圄一清之能力之人上任，方可保桂省及相邻之省平安。否则，会匪一旦逃去，便不在本地为害一方，到了旁的地方，也是其患难平。”
“嗯，你说的是。”皇帝绕室蹀躞几步，突然站住了：“着常大淳去广西。”
军机处的几个人同时愣住了。常大淳是现任的浙江巡抚，从来以善于捕盗追贼而闻名，当年在福建的时候任按察使（就是臬司，相当于今天的省公安厅长），捉拿贼人很有一套，在道光三十年才升为浙江巡抚，到今天还不足四个月，真真是屁股还没有坐热呢，就要迁地为良了？
而且，浙江巡抚，广西巡抚在名字上都一样是巡抚，但却是一个富庶已极，一个困顿久矣。广西不论是从人口数量上还是从赋税上，都只能算是贫弱小省，从浙江调任广西，表面上看起来一样，实际上，却也可以看做是被贬谪的象征——最起码，圣眷已衰是很明显的了。
不过身为臣子的，绝对不能因为路途远近，或者所处之地的贫富以为攸归，军机处的一群人有心为常大淳说几句话，又找不到合适的借口，季芝昌只得点点头：“是！臣等明白。下去之后会廷寄到浙江。只是，常大淳奉旨奏调，他的遗缺，交由谁呢？”
“这件事啊，容朕想一想。暂时不要廷寄出去。等想好了，连同此事一起，廷寄到省。”
“喳！”
皇帝本心中没有对常大淳的恶感，正好相反，这个在真实的历史中因为洪杨之乱而居家殉国的读书人，却是他很看重的朝廷一员。当然，这份好感也并不是来自于他对于自己效忠的朝廷的的豁死以报，而是他知道，常大淳是可以放下身为读书人的尊严，而真正的去考虑百姓和国家的利益得失的那种人。比之身为封疆，却只知道心中念叨着华夷之辩，从来不肯睁开眼睛看世界的那些昏聩之人，例如徐广缙等，不知道高明了多少倍！正是因为这样，他才要调常大淳去广西，为下一步路做好准备工作。
至于常大淳的遗缺嘛，也很简单……
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见过了军机处的几个人，皇帝进了西暖阁，时令进入了十月，北京的天气越来越凉，暖阁中生了一个大大的炭火盆，外面已经是寒冬，暖阁中却是三月小阳春的天气，唯一让人感觉有点不舒爽的，就是有些许的烧碳味儿。
“下面该是谁了？”
“回皇上话，宗人府府正，定亲王大人；上书房总师傅卓秉恬卓大人和吏部尚书贾祯贾大人递牌子进来了。”
“让定王先等一等，叫卓师傅和贾祯进来。”
“是！”
卓秉恬和贾祯进到暖阁中，摘下头上的暖帽，伏地叩头：“臣，恭请圣安！”
“都起来吧。”皇帝很自如的微笑着，却并没有如同平常召见宗室那般的翘起二郎腿，而是保持了一个很中规中矩的坐姿：“这一次叫你们两个来，是想问一下几位皇弟们的学业。”
“是！回皇上话，六爷，七爷，九爷在上书房的学业都很有长进。诗赋之功，国文（指满语）皆能朗朗上口，文墨之功也从来都为各位上书房师傅称赞有加。”
“总算是他们肯上进，没有辜负了几位师傅的教导。”皇帝满意的点点头：“卓师傅？”
“臣在。”
“朕记得您是先皇二十年的时候升任协办大学士的吧？是不是？”
“回皇上话，老臣是道光二十一年闰三月戊寅以吏尚，为先皇捡拔为协办大学士，于道光二十四年真除，升任体仁阁大学士。”
“说起来已经有七年之久了。”宝座上的年轻人一笑：“也该换个地方了。嗯？”
卓秉恬楞了一下，‘换个地方’无疑就是升任殿称大学士的代名词，内阁大学士四端两协，文华殿大学士现在是由祈隽藻担着，武英殿大学士是由穆彰阿兼着，此番穆彰阿去职，他的大学士的头衔也被剥了，但是皇帝却始终没有寻找后人接替的意思，这样看来的话，……考虑了片刻，卓秉恬赶忙跪倒谢恩：“臣叩谢皇上捡拔之恩。只是臣才浅德薄，不敢领旨。”
皇帝笑了：“你当得起！”他说：“不提其他，只是在上书房担任总师傅的这些年，还有身为老六的师傅的这几年间，你的劳作皇考和朕都是看在眼睛里的。古人曾经说过，名师出高徒，同样的，学生高明，自然也就可以说明老师的能力非同一般了。”
卓秉恬和贾祯心中一动：皇帝这样说话是什么意思？难道是准备要开始放手使用自己的手足兄弟了吗？若是这样说起来的话，倒实在是大大的福音了。
第77节 宫闱趣事
卓秉恬和贾祯退下，定王载铨进到暖阁中，行礼以毕，皇帝让他站了起来：“启奏皇上，奴才这一次进宫来，是为皇上子嗣之事而来的。”
“诶？”皇帝楞住了：“什么……子嗣之事？”
“是！回皇上话，奴才领着内大臣的职衔，有查阅皇上起居注的权限。据奴才所知，皇上自登基以来，从无召嫔妃侍寝之事。是故，奴才以为，若是皇上龙体不适，是不是应该招太医院为皇上诊治？”
这样的说话很含蓄，内在的意思却是在责问皇帝有没有隐疾了。弄得年轻人心中好气好笑：“你糊涂了！朕的宫闱之事，也要你来过问吗？”
载铨和很多的宗室一样，都是肚子中一团漆黑，不过这一次进宫，也知道所言及的事体很有些尴尬，特为请人来询问过，所以倒是不惧皇上会有此一说，当下居然很是硬邦邦的顶了回去。他说：“奴才以为，皇上身系天下，并无私事可言。”
皇帝很无奈的摇摇头，载铨所说并非虚假，登基年来，他从未召嫔妃侍寝，倒不是他于男女之事不热衷，只是一个主要而不能和旁人说得出口的原因是，他是后来人，让他和几个年纪只有十四五岁的女娃娃做那鱼水交欢，总觉得心里很觉得奇怪。其实不但是在宫中，当年在潜邸做皇子的时候，就极少和元配萨克达氏，侧福晋钮钴禄氏，还有其他的两位侧福晋有‘敦伦’之事。只是这样的原因如何和载铨解释？
“皇上？皇上？”
“哦。”皇帝缓过神来，苦笑着看向载铨，半是命令，半是宛求的，他说：“此事，朕会记得的。”
“皇上身兼天下，子嗣之事关系我大清绪统，请皇上慎重以待。”
“行啦，朕知道了。”皇帝站了起来，中止了这个让人觉得不快的话题：“载铨，最近有和老六见过吗？”
“这，有过的。”
“哦？他在忙什么？”
“回皇上话，六爷的福晋刚刚为六爷产下嫡子。已经有快满月了。”
“那，老六的府上是不是很热闹？”
载铨暗叫不好。皇帝的脾气甚是古怪，今年八月十二从园子中驾返大内，立刻就有一道旨意交内阁明发，内容大约是这样的：‘……国家初初安定，时值艰难，朕深以今昔异势，外敌环俟为苦，又何敢重劳民力？况先皇考奉安大典尚未遵行，着宫中一切庆典，皆力杜浮冒，次昭撙节。’
虽然皇帝的话言之成礼，而且在道理上也不会有任何的不妥当之处，只是这等‘力杜浮冒，次昭撙节’之语很容易因辞害意，一个领会不到，做事便容易引起其他人的揣测，更不用提皇帝自登基以来，陈孚恩，穆彰阿的处理上从来都是无半分手软之态势，要真的是因为这样的原因，对为嫡子庆贺满月的奕訢大肆邀请宾客之事有什么不满的话，把一桩好端端的喜事给搅和了不说，可能还会因为这样的原因连累到恭亲王，那就比较严重了。
他停顿了一下，偷眼瞄了瞄皇帝的脸色，却也没有什么很特殊的表示，似乎真的只是随意一问，却让他分外觉得难以回答：“载铨，朕问你话呢？”
“啊，是！奴才在想，六爷添丁，不但是六爷一家的喜事，想来也是皇上的大喜事，便是先皇在天有灵，看见我天家人丁兴旺，当也会含笑的吧？”等了一下，见皇帝没有表态，载铨继续说道：“不过，此事于皇上今年八月十二日所发上谕中所言之事略有不循之意，只恐言官会从中说话。”
“这话倒也是的。时下快到年根底下，言官又在起劲了，少惹他们为妙。”皇帝考虑了一下，他说：“老六打算请一次客，也没有什么不可以，不过不必降旨。你告诉他，若是请客的话，便请吧。”
“是！皇上的话，奴才会转告恭王爷。”
“你再传话给他，开一张单子来我看，席位要好好排。”
载铨心中佩服：皇帝这样做就等于变相的降旨。朝中大臣自然会知道，席次是经‘钦定’的，那就不敢不来了。一些意图就此事说话的言官，也得好好的考虑考虑了。
“最后，再告诉老六他们，可也不必太招摇。快到年底了，那班‘都老爷’正在找毛病，避着他们一点儿。”
“喳！”
************
载铨关于皇室子嗣的提议虽然给回绝了，却也让皇帝心生旖念，就连平时用来和臣工做沟通之用的折子，这时候看起来也失去了以往的兴趣，胡乱的扔下笔，一派懒于问事的懈怠神色：“六福？”
“奴才在！”
“传朕的话，今天晚上着……”
六福跟在皇帝身边有近数月的时间了，大约能够猜出这位主子的心思，在旁边小声的接了一句：“是不是招哪一位主子来？”
“嗯？”皇帝眨眨眼，他的本意只是想要他传旨下去，今天晚上到祯嫔钮钴禄氏所居住的钟粹宫中去看看她，并没有打算做些什么，听六福的话不由楞了一下：“你说什么？”
六福吓了一跳，赶忙跪了下来：“奴才糊涂！”
“起来吧。你这惫懒小子。”皇帝笑骂了一句，他说：“就招钟粹宫的祯嫔过来吧？”
“是！”六福大声的答应着，他说：“奴才这就下去传旨。”
“算了，不要传她过来了，等一会儿朕过去吧。”
“喳！那奴才也过去传旨，着祯主儿预备接驾！”
这一次皇帝没有其他的表示，似乎对他的话很满意，点点头，让他下去传旨了。
用过晚膳，又批了几本折子，天色很快暗了下来，北京的冬天寒风怒号如虎，听在耳朵中都让人心中发憷，皇帝向外面看了看，双腿一偏落到地上：“走，到钟粹宫去！”
“哦！”向门口走了几步，他突然想到，祯嫔钮钴禄氏有一个很可爱的习惯，爱吃零嘴儿，便又转了回来，一指宝座旁边的紫檀木几案上的大果盘。吩咐道：“拿上那个，她喜欢吃的。”
一行二十余人，前面是引导的太监，口中发出‘起，起，’的声音，这是警告闲人回避的是敬事房的太监，在他后面二三十步远是两名总管太监，并排走在两侧，任务是察看道路，有什么不妥之处，可以及早戒备。然后，又隔一二十步远，才是皇帝的软轿，走得极慢。
皇帝登基有近一年的时间，在做皇子时就入府陪伴的祯嫔居然还是第一次见君！提前得到六福传旨的她传召宫女伺候大妆：先穿香色龙纹朝袍，再穿下幅八宝立水，两肩前后绣正龙的朝褂，披上金约，挂上珊瑚朝珠，最后戴上朱纬薰貂，满镶珠宝的朝冠，另外还要配上各项首饰等零零碎碎一大堆的东西，踩着花盆底，侍立在寒风之中，不一会儿的功夫，一张俏脸就冻得通红。
这是她第一次觐见皇帝，依照正式的仪注，得在宫门跪接，同时报上姓名。等皇帝软轿进宫，方始跟随在后，进入正厅朝见，行过三跪九叩的大礼：“起来吧。”在皇帝说完之后，两个宫婢上前，扶起了祯嫔——穿着旗袍，脚踩花盆底，让人的行动变得非常的不方便，跪下去还好，想站起来，就一定得靠旁人的帮助才行。
皇帝对自己的几个嫔妃都不能算很熟悉，尤其是登基之后，有将近一年的时间没有见过，更加觉得心中的一股陌生感油然而生。近距离的打量这只有十四岁的娇娃，她生了一副很好看的孩子脸，有点像那个叫蔡琳的韩国女星，面团团的，一看就知道是那种脾气很好的女孩儿，夫妻二人第一次见面，心中都有点距离感，祯嫔站在那里，垂着手，垂着眼，让皇帝从容平视。不过不能只看不说话，皇帝想了一下说道：“朕知道你喜欢吃零食，特别让人给你带了些来，都是各地督抚上来的，没事的时候尝尝看，怪好吃的。”
不过是一点零食，不过出于皇帝，便算是赏赐之物！祯嫔赶忙第二次跪倒下去：“奴才，谢主隆恩！”
皇帝扑哧一笑：“这是戏台上的话，怎么，你也拿来说吗？”
“奴才……”祯嫔也不知道自己怎么会想到这样的一句说话，出口便知道说错了，赶忙深深地伏下身去，以头触地：“奴才糊涂！”
“起来，起来。”皇帝摆摆手，示意她站起来，眼睛左右打量了一圈，很关切的问道：“天气越来越冷了，在这里住，可冷吗？”
“回万岁爷话，奴才这里有炭火盆，每天都不冷的。”
“那就好。”皇帝摆摆手，示意她坐到自己身边来，待她走近，轻轻地拉住祯嫔的手：“还说不冷？你的手好凉啊？”
“奴才真的不冷，只是刚才，在外面……啊！”
“在外面等朕的时候受了风了，是吗？”皇帝的另外一只手绕过祯嫔的腰肢，轻轻地搭在她的腰间：“这样吧，今后，不要再在外面等了，朕要是再来的话，允许你在殿中见驾，可好？”
“奴才……”祯嫔想起身谢恩，又给皇帝拉回到座上：“这不是在朝堂，不必事事、时时的起身谢恩。”
“是！”祯嫔娇羞的一笑：“奴才记住了。”
“朕记得你的闺名是叫秀儿的，可是？”皇帝深为自己能够想起她的乳名而觉得自豪，轻笑着点点头：“今后，朕就叫你秀儿，好吧？”
六福适时的上前半步，小声的说道：“天晚了，皇上请回宫休息吧？”
“哦，是的。”皇帝站了起来：“朕回去了，明天，唔，可能不行，等有时间了，朕再来看你。”
祯嫔很不舍得皇帝就这样过来坐一会儿，然后就起驾离开，又没有旁的办法，只得起身行礼：“是！奴才恭送皇上。”
第78节 江宁办差（5）
皇帝早上起来，照例是在中正仁和殿召见军机处的几位大臣：“怎么，浦公今天就入值了？你的咳症，可好些了吗？”
“是！多谢皇上垂问。老臣粗体顽健，昨日只是偶感风寒，以致在皇上面前失仪，请恕老臣不敬之罪。”
“没什么的。年纪大了，总要注意保养才是。现在的天气越来越冷，不但是浦公，你们几个人都是一样的，要注意自己的身体啊！”
听着皇帝口中温温抚慰之语，军机处以赛尚阿为首的几个人都是心中感动，几个人同时跪倒叩头：“臣等多谢皇上关爱之意。”
“算了，既然来了，就谈正经事吧。”皇帝再一次拿起昨天几个人没有议完的折子，说：“朕想了一下，孙瑞珍等人总是在江宁可不是事儿，现在已经快到年底，很多事情还需要他们料理，左右英人一时间也回不来，就着他们先返京复命吧。至于英人再来嘛？就让孙瑞珍告诉他们，这一次再来，允许他们在大沽口外泊船，让直督纳尔经额负责接待事宜。”
“皇上，京津密迩，大沽口又是我大清帝都之外的海上第一条防线，英夷性情阴柔反复，狡猾难知，若是有大逆作乱之心，只恐事在不测！臣以为，还是不应让夷人才此地停泊才是上策啊！”
“京津相距不过百里，朕又岂会不知？只是做如此打算，其中另有缘故。”皇帝知道这样的一条命令出台，不会如同想象中的那么容易，总是要有很多口舌官司要和这些人去打，也早有了准备。不慌不忙的端起桌上的参汤喝了一口，慢吞吞的说道：“首先说，英夷此次要求之事，总是理屈在我，朝廷若不能拿出一个可以令天下人心服口服的理由、或者办法来，不但有碍观瞻，更会使群夷耻笑我大清食言而肥！这样的结果，是朕不能接受的。这是第一个理由；而在天津外海允许英夷船只靠近停泊，一来示人以坦荡，二来也是无畏于英夷船坚炮利的铁证。”
“至于英夷入京行礼之事，当简派大员赴津与其商谈，若是终不能达成协议，英夷自当挂帆南返，便是列强，也不会因此衅生事端。”
“再有一节，便是关于你所言英夷有大逆之心的话。”皇帝的嘴角抽动了几下，冷冷的哼了一声：“祈隽藻，你认为凭英夷的几艘炮船，就可以在我大清腹地做出什么大逆之事吗？便是他们有这样的胆量，难道我的大清兵勇都是木雕泥塑的吗？告诉你们，英夷不敢趁机要挟便罢，若是敢有此等大逆不道之想，朕便要他们来得去不得！”
“是！老臣思虑不周，是老臣说错了。”
皇帝换上一副笑脸，语气也变得和缓下来：“你也是一片为国之心，何错之有？”他说：“有以上数点于我朝有利之节，英夷肯进京行礼便罢，若是不肯，则屈不在我而在彼，想来，英夷也不至再有颜面就入城一事在朕耳边哓舌不已了吧？”
众人想了想，觉得皇帝的话也有道理，当下点头附议：“老臣深以圣上所言为然。总要使理屈在彼方，日后就英夷入城之事交涉起来，我方才可立于不败之地！”
“季芝昌这话说得对。南粤群情汹汹，皆已英夷入城为非。偏生当年之事已成定局，若是不能有个妥善解决之法，将来因为此事引发事端，可怎么得了？”皇帝大声说道：“所以，我天朝首先要做的，就是在理法上不能授人以柄，其他的事情嘛，等到英夷肯于进京的时候，再着派有司，与其慢慢磋商。”
听皇帝说完，众人心中不知道是个什么滋味，自从上一次就英夷进京之事在御前商讨以来，军机处的几个人也已经知道，皇上是很有想在京中见一见这些红头发，绿眼珠的洋人的意思的，不论众人心中如何取舍，总有一点是‘询谋莶同’的，那就是，万万不能在这件事上过于驳了皇上的意思，因此以祈隽藻为首，众人同时磕头回奏：“是！皇上圣虑周远，大开臣等茅塞！我等钦服不已。”
“我等君臣相忍为国吧。”皇帝不置可否的点点头，放下了手中的折子：“还有一事，便是昨天议过的，浙江巡抚的人选。你们心中可有定议？”
“这，臣等商量了一下，皆以为内阁学士何桂清年少有为，又向为先皇赏识，捡拔在君侧有年，此次浙江巡抚出缺，可命他前往任职。”
“何桂清？他刚刚丁忧服阙，入值南书房，就让他到浙省上任吗？”皇帝犹豫了一下，心中并不以军机大臣的推荐为然，又不好贸然驳回，便琢磨了一下，半天没有说话：“他的年纪是不是太小了一点？他今年只有34岁吧？刚过而立之年，就以一省军政大权相托？”
祈隽藻是道光十五年的主考之一，和何桂清也有一份师弟之谊，此番季芝昌举荐，也算是想到了老中堂面子上的好看，不过皇帝所说的话，隐隐有不愿意派他前往的意思，也就没有必要为了照应祈隽藻，而说出什么更加唐突荐举的话来，以致引起皇帝的猜忌。当下闭口不言，只是跪在那里沉默着。
祈隽藻宦海多年，见识比季芝昌更深，当然不会为了给学生争取，而继续在君前饶舌，当下越众奏答道：“浙省是我大清富庶之地，巡抚之人选，自当谨慎从事。臣以为，若是一时找不到合适的人选，也着常大淳立刻南下，公事就交托给本省藩司暂行署理。”
“也好，就依祈隽藻的意思去做！至于常大淳嘛，让他进京一次，朕还有些话要当面和他说。”
“是！”
************
折差返回江宁，陆建瀛，孙瑞珍等人摆上香案，恭恭敬敬的叩头行礼以毕，这才把折子取出，折底留白处是皇帝一笔很清秀的瘦金体手泽：“览。孙瑞珍等会衔所奏，英夷性情反复，狡猾难知，此诚不可不防也。然两国邦交，事体重大，我天朝当以仁义之心待之，想英夷公使此次会商之事，原也并非事出无因。今英夷有回复本国请旨定夺之言，朕静夜冥思，也以为然也。”
“……着孙瑞珍，曾国藩，沈淮于磋商一节，与英夷更多沟通，等待本国朝旨到来，允准英夷停船于天津大沽口海面，届时我天朝行将简派大员，赴英船会商行礼事宜。等候期间，着孙瑞珍三人回京复命，钦此！”
几个人传阅了一遍折底，都有点相顾愕然，迟疑的半晌，孙瑞珍大声说道：“让英人到大沽口外停船商议此事？不行，我得上折子请皇上收回成命！万一洋人有什么不臣之心，这……岂不是太危乎殆矣了吗？”
陆建瀛在旁边舔了下嘴唇，拦住了作势欲动的孙瑞珍：“英公，以立夫微见，此事万不至此。英夷所图不过是广州一城一地，又何敢冒天下之大不韪，轻率以兵戎相见？更不用提皇上既然有此意，想来军机处几位大人也已经知晓，在英夷到来之前势将有万全准备，当不致有英公所忧虑之事发生的。”
“是啊，英公。”沈淮在一边也附和的说道：“陆大人所言甚是，此事还是等到回京向皇上复命时，再进言吧？”
“也好，就依立夫兄所言。”孙瑞珍点点头，继续说道：“皇上旨意中的意思，立夫兄，是不是再把英夷请过府衙来，向其当众讲明？”
“好！本官这就去安排。”
把朝廷的意思和文翰等人讲明，倒让文翰很吃了一惊：“贵使先生说，我们下一次再来的时候，可以到天津外海停泊？”
“若依本官的意思嘛，贵使先生最好能够和贵国认真商讨此事，若是终究不能就入京行礼之事达成一致的话，我想，即便贵使先生可以领略我大清近畿风光，却也万万不能成行，倒不如免去这一番风浪之苦哩！”
文翰听着麦华陀的翻译，权当听不懂他话中的讽刺之意，笑眯眯的接口道：“请专使大人放心，我大英国中，皆是饱经风浪的好水手，这一点风波之苦，实在是算不得什么的。”
曾国藩没有心思和他斗嘴，在一边插口问道：“不知道贵使此番上奏朝廷，几时会有回复？”
“这，最迟到明年的六月间，即可有回复音信传来。”
“那好。既然这样，明年六月，我们就在大沽口外相见吧。”看孙瑞珍端起茶杯，身后的听差拉长的声音喊了一声：“送客！”
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第79节 王府喜庆
恭王府中一片热闹，其时已是黄昏，一到三转桥转角的王府大街门前，就已经是轿马纷纷，热闹异于常时，及至一进胡同，更是冠盖相接。落日犹在，明灯已悬，由敞开了的大门望进去，灯火璀璨，锣鼓喧阗，绕过二道门的影壁墙，乐声就可以听得很清楚了，滴水檐前人来人往，声音鼎沸，从敞开了的大门望进去，为男客预备的，四大徽班的名伶罗致殆尽的堂会，正当热闹的时候。
堂上正在演出的是张二奎的《上天台》，张二奎生来的身材魁梧，面相雍容，演起这等王帽戏来，行走趋步，身段进退，竟似是比今天到府庆贺的六部司员更像个官儿。再加上天生了一副好嗓音，淳朴有力，浑厚平稳，高亢激越，直有精金旺火之功。一折唱罢，台下喝彩声雷鸣而起，间或还夹杂着一声放赏的大吼：“王爷放赏！”
语声一落，四名穿蓝布大褂，戴红缨帽的听差，将箩筐飞也似地抬到台前，立即动手拆开银馃子上的封皮，往台上一撒，但见银光耀眼，满台响声，‘哗啦、哗啦’地响过好一阵，方始住手。
“多谢王爷！”张二奎在台板上跪倒谢恩，还未等起身，只听台下又有人喊：“怡亲王放赏！”
“哦！”刚刚站起来的张二奎第二次跪倒，向着怡亲王载垣所在的位置望了一眼：“多谢王爷放赏！”
“起来吧，好好伺候着。”
“喳！”
大堂之中为男客准备的堂会如火如荼，至于坤客，又另有消遣所在：京中有一班旗下大爷，饱食天家俸禄，闲来无事，别创新声，腔调略似大鼓，而讲究词雅声和，有东城、西城两派。‘西城调’更为萦纡低缓，一个长腔，千回百折，似断若续，久久不息，最宜于饱食终日的人品味。
这班子弟书特别名贵，因为穿上公服，至不济也是个红顶子。此时当然是便衣，是特为约齐了穿戴，一律福色缎面皮袍，上套青缎琵琶襟坎肩，头上红结子瓜皮帽，帽檐镶一块极大的玭霞。这是规定好了服色，此外凭各人喜爱，随意修饰，坎肩上的套扣，手上的扳指儿，腰际的荷包，都是可以争奇斗胜之处。这套书叫《鸳鸯扣》，专门描写旗人的婚嫁，从‘相亲’到‘回门’，一共九大段。
走到门口，正在唱"开脸"一节，是‘大奶奶亲掩亮格笑着嘱咐：猴儿你若还错过，就误了时辰’的第二天之事。演唱的是不入八分辅国公，散佚大臣，三等侍卫，肃亲王第五子，爱新觉罗?华丰。
这一次为了桂燕山（这是指桂良，字燕山）的小女产下第一胎嫡子，便是皇帝也有意借这样的机会庆贺一番，故此特为将单子要过去，座位甚至是经过‘钦准’的，有这样一层关系在内，谁敢不来？
便是那78岁的肃王敬敏，也应邀到了装饰一新的恭王府，华丰自然也格外抖擞精神，使出他那浏亮的嗓子唱道：“通报说，梳头的太太们将车下，大奶奶出去迎接，佳人又不得相随，独坐在房中，心里不免凄惨。没片刻娘家的女眷都进了朱扉，见面拉手儿佳人就落，太太们也觉伤感，打那喜内生悲！到底不比她的亲娘十分亲热，也不过暂时悲惨，一霎时就展放了愁眉。大奶奶让坐装烟来叙话，仆妇们铜盆取水服侍香闺，洗净了花容，三姓人先后九线，然后把寒毛绞净又用鸡子轻推，生成的四鬓只用镊子儿打扫。开脸已毕可改换了蛾眉，未施脂粉，早已容光飞舞……。”"
他唱到这里，堂下坤客一片轰然叫好之声大作：“好啊！”
华丰得了众人的鼓励，心中更是快意，微笑着抱拳做了个罗圈揖，口中谦逊着：“效颦之作，不着绳墨……”
“小猴崽子，旁的不好好学，倒是这份别创新声的功夫，真不落于人后呢！”座位间的桂良福晋一手抱着刚刚出生一个月大的婴儿，一边回头笑呵呵的和肃王福晋赫舍里氏说道。
“您是不知道，前几天，他还买了只会说话的八哥回来，我一问您猜怎么着？居然要三十两银子！”
“三十两银子买一只八哥？”桂良福晋咂咂舌头：“可不敢这样乱花钱啊。”
“谁说不是呢？说他几句，他还有词儿：‘额娘不知道，这只八哥不但会说话，还会唱什不闲呢！’您听听，就是会唱莲花落，那不也还是八哥嘛？也值得花三十两银子？”
恭王福晋瓜尔佳氏就坐在母亲身边，珠圆玉润的一张脸蛋上飞起一抹微笑，轻轻地在一边接口道：“您也知道莲花落？”
“嗐！我哪儿知道什么叫莲花落，什么叫什不闲啊，不过是听他们回家来唱得多了，也便晓得了。”
这边正在谈笑，风中隐隐传来门口有大声喧哗的声音，肃王福晋侧耳听听：“丰儿，你听听，外面是怎么了？”
华丰走到门厅处，正好有一个王府的听差跑了进来，大冷的天跑得满头是汗：“贝子爷，各位福晋，圣驾到了！”
“嘎？”华丰大吃一惊：“已经到了吗？”
“是啊，已经到府了，这不，王爷说，让王爷福晋抱着小世子前厅见驾呢！”
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皇帝突然有命，要到恭王爷府上去，虽然是事出突然，却也很来得及准备：内务府、顺天府、步军统领衙门，纷纷派出官兵差役，在西海王府周围的三转桥一呆清扫跸道，驱遣闲人，展开警备，静待皇帝驾到。
外边这样的折腾，内里自然也有时间做全部的安排，裱糊房子一来是来不及，二来也没有这样的必要，刚刚修饰一新不久的恭王府用不到这样的准备，领侍卫内大臣、御前大臣、銮仪卫和内务府的官员，赶紧的就在府中伺候了。
虽然皇帝出来的时候有旨，一切仪从特简。却依旧摆了一条长街，明黄大轿由西华门出宫，沿长安街迤逦而西，直到正在内城西南角上的三转桥恭王府。
前引大臣和侍卫，一拨一拨来到王府前下马，等大轿刚入街口，诸王贝勒已经在站班伺候，都是皇帝的胞叔和嫡堂兄弟，由惠王绵愉领头，然后是恭王、肃王，郑王，怡王，再以下是宣宗的长孙载治、肃王世子华丰等。大轿到门，大家一起在红毡条上跪下：“奴才，恭请圣安！”
大轿不停，从众人身前过去，众家亲贵随即起身，扶着轿杠，一直进门。抬到堂前停下，六福打起轿帘，皇帝迈步而出。他换了一身便装：香色宁绸的软袍，头上戴一顶红绒结顶的软帽，除了腰间一条束腰的明黄色绸带在在证明着至尊天子的身份之外，任何人也不会相信这个面目清秀，双眸幽深的年轻人就是大清朝的掌舵人，一千三百万平方公里土地上的最高首脑！
奕訢，桂良等人拥到堂口，又是黑压压的跪倒了一片：“奴才，恭请圣安！”
“朕安，都起来吧。”皇帝的心情很是不错，摆摆手示意众人站起来，左右端详了一下，这一次到恭王府中以致庆贺的来宾真是不少：内务府大臣文庆，郑亲王端华，怡亲王载垣，肃亲王敬敏，还有载铨等，宗室之中有数的几个人都到齐了。
“怎么了，老六，朕来了，都不请到堂中说话吗？”
“啊！臣弟糊涂，臣弟糊涂！皇上里面请坐。”
众星捧月一般将皇帝迎入正堂，桌椅上的残羹冷饭早已经收拾一空，厅中平静而整洁，那从北京城中请来的各方名伶也早被王府的侍卫轰赶到门外，遥遥的向里面端详着——这一次入王府演出堂会，谁想竟然一睹天颜？若是能够为这位爷伺候一场，得他的口中的一个‘好’字，今后在这四九城简直都可以横着走了！因为这样的缘故，外面虽然很是寒冷，却无一人肯放过这个机会，还有那和一众王公相熟悉的，更想趁此机会，请相熟之人在皇上面前美言几句呢！
在正厅落座，皇帝很和煦的一笑：“老六？”
“臣弟在！”
“在列的都是我宗室亲眷，不必弄得像在朝堂一般，着人给几位大人搬椅子来。”
“是！臣弟这就安排。”
又是一通忙碌，椅子放下，众人跪倒谢恩，在椅子边上虚虚的坐定，眼睛同时望向坐在中间的男人：“本来今天到六弟这里来，一来是为了看看朕新出生的大侄子，二来呢，听人说，老六府中来了很多宗室亲贵，朕也想趁这个机会和大家见见面。”
“皇上吉言相颂，臣弟感激不已。”
坐在一边的文庆突然插话了，他也是有意缓和兄弟二人之间的气氛，很是调皮的一笑，说道：“既然皇上开了金口相颂，等一会儿见到大侄子的时候，可不要吝啬哦？”
皇帝一愣，立刻大笑起来：“不用你文孔修多言，等一会儿孩子来了，朕自然会有一份心意。”
说话间，在两个使唤惯了的奶妈的陪伴下，恭王福晋款步上堂，外面是一件旗袍，脚下穿着花盆底，在皇帝面前盈盈而拜：“奴才瓜尔佳氏，恭请圣安！”
“起来，起来吧。”皇帝打量了几眼自己的弟妹，瓜尔佳氏长得不是很漂亮，却胜在很年轻，大约是刚刚生产不久的缘故吧？一张珠圆玉润的脸庞比当年两个人成亲时第一次见到丰腴了很多，怀中抱着一个小小的娃娃：“这就是朕的侄儿了吧？”
“是！”恭王福晋不敢怠慢，把怀中吚咿啊啊大叫着的孩子交给六福，由后者抱到皇帝面前。
皇帝居然很熟练的接过婴儿，看着孩子红扑扑的小脸，胳膊轻轻地晃动几下：“好可爱的孩子，老六，可起名了吗？”
“回皇上话，……”奕訢正要说已经起名了，坐在一边的桂良拉了他的衣角一下，替他说完了后面的半句话：“还不曾给孩子起名呢。”
“……”皇帝抬头看了一眼这翁婿二人，又瞧瞧坐在一边的文庆，后者也是一脸的茫然，又低下头去，伸出手逗弄了一下婴儿圆圆的脸蛋：“唔，你阿玛好粗心啊，居然还不给你起名字？嗯？”
奕訢福至心灵，突然离座跪倒：“皇上，臣弟有不情之请！”
不等他的话说出口，皇帝已经摇摇头，表示了拒绝之意：“哦，这样可不行。”他说：“不是朕不愿意答应你，只是天下没有这样的道理，哪有身为伯父为侄儿取名字的？”
奕訢的话被憋回到肚子里，很是遗憾的点点头：“是，此事是臣弟莽撞了。”
皇帝一只手抱着孩子，另外一只手在怀中摸了一把，拿出一件物事，提到孩子的眼前：“不过，朕虽然不能给他起名字，一份礼物还是要给的。”
奕訢看清楚他手中的‘礼物’，竟然是一个翠绿色的翡翠玭霞，而这块玭霞，却是皇上平时所戴的软帽上镶嵌的那一块！奕訢大吃一惊：“皇上，这块玭霞乃是上用之物，臣弟万万不敢……”
“不用你多言，这是朕送给侄儿的礼物，又不是给你的。你不敢什么？是不是？”
婴儿在他的怀里伸出小手，抓住玭霞，叽叽咯咯的大笑着向嘴边送去。
把孩子放在膝盖上晃动着，皇帝的脸上满是淡淡的笑容，一边哄着小婴儿，一边对奕訢说话：“老六啊？”
“臣弟在！”
“朕这一次来，还有一件事：今日见过上书房的卓师傅和贾师傅，问过你的学业，倒是令朕心中很是欣慰，所以想，也是到了给你的肩上增添几分担子的时候了。”
奕訢心中大喜！和孩子过满月皇帝驾临王府比较起来，这才是真的会让人觉得开心的好消息。作为皇室子弟，自己自问能力不弱于旁人，只不过因为当年的一些原因，新君登基之后，始终得不到使用，作为臣子又不能有任何自荐之言，只能做一个闲散的王爷，每个月领取一份俸禄，却从无半点实物可以让他为祖宗基业出一份心力。
而这一次皇帝驾临王府，居然说要给他增添一份担子？年轻人只顾得开心，连谢恩都忘记了！还是在桂良的提醒之下，才赶忙跪了下去。
皇帝在座椅上换了个舒服一点的坐姿，翘起了二郎腿，他说：“现在快到年下了，便是朕有意给你一份差事，在这时怕也没有什么人能够抽得出时间来提点你。就等到来年开衙之后吧？载铨？”
“奴才在！”
“让老六先到宗人府，做左府丞，你是宗人府令，虽然按照辈分是他的侄子，在公事上却是他的上司，万万不能有徇情之举哦。”
“是！奴才自当一体大公之心从事，不敢以私情废公务。”
“这样就好。”皇帝心不在焉的低下头去，望着婴儿黑黝黝的眸子，唇边带起一抹微笑：“你还没有名字呢，你阿玛不是个好阿玛，是不是？”
刚刚满月的婴儿居然全不怕生，伸出小手握住伯父的手指，叽叽咯咯的大笑起来：“哦，太妃她老人家见过孩子了吗？”
“回皇上话，此事，还不曾请旨。”
“朕准了。隔几天，找个暖和的日子，带着孩子和弟妹到宫中去，让老人家看看孙子。”
“是！臣弟代额娘叩谢天恩！”
第80节 新年到来
年关将近，赵世杰的差事也已经办得差不多了，和户部书办几经周旋，终于把斤头定为十万六千两银子，全部是北京由山西人开办的日升昌票号的汇票，全国都可以通兑。
和裕泰交代的十一万两的限额还省出四千两，这些钱，自然也就是落入他和其他随行的两个郎官的腰包。不过户部报销一事虽然落地，裕泰交代他的另外一件事却始终没有回复，这让赵世杰心中焦急起来：眼看着就要过年了，自己也该回去了。若是到了总宪大人面前没有一个说辞的话，可怎么办呢？
因为这样的缘故，赵世杰再一次来到冯府，借提前拜年之机，想再打听一番。冯培元知道他的来意，他也觉得很有点对不住朋友，答应此事已经有几个月了，却迟迟没有回复——实际上，他连在皇上面前进言都不敢！每一次和皇帝在南书房见面，只要看着他那双黑黝黝，亮晶晶的眼睛，不知道为什么，到嘴边的话居然又被吞了回去！
此次赵世杰过府，名义上是说年关将近，一来是拜年，二来是辞行；但是主客两个彼此心照，只是不好明说而已：“裕大人之事，培元不敢有一日或忘，只是皇上那里，实在是很难进言。”
“因伯兄不必为此事劳神，便是终无所得，也无碍的。”
“九契老弟如此说话，更让人汗颜！”冯培元摇摇头，深以自己能为人谋而不能为己谋而遗憾似的，不过很快给他想到了一个计策，双目亮晶晶的望着赵世杰，说道：“九契兄可知皇上于英夷入京，有意更改祖宗章法一事？”
“这？世杰人在北京，也听人说起过。”
“这便是了。从来求人不如求己。若是进言之事始终难有决断的话，不如请裕总督自己上一份折子，陈言此事，若是能够入得皇上法眼，培元在君前也就比较容易进言了。”
“陈言此事？”赵世杰总是常年远离京畿，于这等朝政大计不是很清楚，疑惑的皱起眉头，把胳膊放在几案上，身体前倾：“不知道进言之法，所谓者何？”
“袁午桥前些时日上了一份折子，其中有言‘斥蛮夷’一事。皇上于御门听政之时专就此事有过宏篇大论，主旨还是为袁午桥封奏之言的‘抑民心以奉外’做解释，大意是说，国家经历两百年，大清之外列强纷起，偏都是些不知礼仪，未识教化，万事全唯武力是尚的蛮夷，我大清却总是抱着过去的成例，不做任何改变，今后再有如先皇二十年之事的话，国家板荡，百姓受苦，又当如何？”
赵世杰也曾经见到过宫门抄，只是其上的内容已经和冯培元的话有了很大的出入，只有一句“列夷久寇边陲，我大清以礼仪之法待之，终难填彼者欲壑……思及百姓赤子，饱受兵燹，朕常有己饥己溺之心”的话，如今听冯培元的话显见是和皇上私底下交流所得。
看起来，真的应该找一个更好的机会到京中任职，只是这份朝政得以与闻的因素，便足以令自己这样在外省为官的人费劲钻营，也难以知晓的。
冯培元继续说道：“皇上的话中虽然并无具体的新政当如何行之的措施，却也将圣意攸归很清楚的表达了出来。此时，若是裕总督能够上折子，对新政之事阐论高见的话，想来，其他的事情就好做得多了。”
赵世杰心领神会的点点头：“多承关照！此事待我回去之后，向总宪大人面禀。”
“哦，尚有一节：皇上最恨的便是以内廷勾结外官，做揣摩圣意之言，所以……”
“我明白，我明白的。”赵世杰嘿嘿一笑，端起了酒杯：“此事不劳因伯兄挂心，世杰全然明白的。”
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十二月初一，内阁，军机处在乾清宫奏请皇帝，道光三十年封衙从十二月二十一日起，到咸丰元年正月十六日止，在这二十六天之中，除军机处有人入值，紧急军情照常封奏之外，京内京外一切公事全然休止。
除却封衙事宜，还有很多事是要趁这个机会做最后的决断的：首先就是明年改元，照例是要停止勾决，大赦天下，发行新钱，元旦（这里的元旦是指大年初一）朝会，重华宫赐福等等一些琐碎事务要等皇帝的旨意。
皇帝高居御座之上，全套的朝服出临朝会，向下看了看乾清宫中站得满满当当的臣工，满意的一笑：“道光三十年之政事于今天便算是告一段落了。列位臣工辅弼朕躬，一年来多多辛劳了。从明年开始，便是咸丰元年。说起来是很久远的事情，其实不过是几十天而已。列位当一体大公之心，如今日这般勤恳辅佐，须知保全朕之令名，便是保全尔等身家富贵。”
“皇上圣训在耳，臣等自当谨遵不悖！”
皇帝一笑，提高了一点嗓门：“载铨来了吗？”
载铨越班而出，在丹墀下跪倒：“奴才在！”
“载铨，你是九门提督，值此年关将近之时，多多的派人在九城巡查，鳏寡孤独，贫病疾苦之人，朕已有恩旨下发，你会同各里保甲，要把朕的一番恩赏切实的落到实处。不可有半点贪渎之事发生，明白吗？”
“是！奴才自当用心查访，不使皇上恩赏有被蠹吏贪渎。”
“嗯，你起来吧。”皇帝继续说道：“每年赐福之事，皆是在重华宫淑芳斋进行，今年我们改一改，就在南书房吧。也省得众多臣工深入内院奔波之苦。其他的一切常例，皆照往常。”
“喳！”
新年前的最后一次朝会从来都不会有什么具体的政事，只是一些官话需要向大家晓谕一番，很快就散了，皇帝回到养心殿，传来东暖阁四执事太监换过常服，起驾南书房，许乃钊，蔡念慈，冯培元和何桂清已经等在门廊外面了，行礼站起，跟在皇帝身后步入阁中，硕大的条案边已经准备了厚厚的一摞朱红色的条幅：“唔，好多啊！”
“是！”许乃钊轻笑着说道：“今天是皇上登基之后第一个新年，自然的，赏赐的福字也就多了很多。”
“旁的事还可以捉刀代笔，这件事嘛，可就是得由朕亲力亲为了。”说着话，皇帝微笑着挽起袖口，问了一声：“今年第一个是谁啊？”
“回皇上话，是肃王爷。”
“叫吧！”
“喳！”
内侍传唤，78岁的肃王爷敬敏缓步走进南书房，在条案前躬身拜倒，行了一跪两叩首的大礼，趴伏于地，等待着。
皇帝没有说话，径直一伸手，六福赶忙拿起放在一边的紫檀木盒子，打开来里面是一支笔，这是当年康熙用过的，本来只是为翰林院编修査慎行书写过一个‘福’字，待到世宗即位，为了表示克绍箕裘，便把此事作为了惯例，把这支笔命名为‘赐福苍生’笔，每年只使用两次：第一次是在元旦，写一‘福’字陈于乾清宫正殿，用后即存，等到年关将近的十二月初一再取出来，用来为列为臣工书写。
用来书写福字的笺纸分为两种，第一种是生绢敷以丹砂，上绘金色云龙，是为宫廷所用，另外一种是朱红笺纸，是南方进贡的赏用笺纸。
皇帝快速的书写了一个大大的‘福’字，由六福和董承祥捧着，从跪伏于地的敬敏身上移出，这个过程有个好听的名字，叫‘满身是福’。完成之后，敬敏第三次叩首：“奴才，谢皇上天恩。”这就算是完成了谢恩的礼节。
一句话表过，手中不停，几十张用来书写福字的笺纸都写完了，有份谢恩的臣下行礼以毕，各自退下。再下面的，就是南书房中几位近臣的福字要书写了。
皇帝一边命人展开笺纸，一边像是漫不经心的问了一句：“朕问你们，可知道为什么要把本来在重华宫淑芳斋中进行的赐福字之举，改为在南书房进行吗？”
许乃钊几个互相看了看：“臣以为，皇上体恤臣下，不忍众位大人奔波之苦，故而有此一举。”
“这是朕刚才在乾清宫向列为臣工说的话，何必要你们来重复？”他连头都没有抬起，拿着笔在‘松花玉’的砚海里慢悠悠的濡着笔端，却始终不肯提起笔来书写。
何桂清在一边等待着，见皇帝面色不愉，突然张口而出了一句话：“以臣愚见，皇上此举，乃是为将来在我朝堂之上推行新政做铺路……”
一句话没有说完，皇帝凌厉的眼神向他瞟了过来，何桂清赶忙跪倒：“臣胡乱言语，请皇上责罚！”
“你能见识到这一层，总算是不枉先皇和朕将你捡拔在旁的一番苦心！”
何桂清赶忙跪了下来：“皇上一语褒奖，臣惶悚无地！”
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第81节 桂府陛见
常大淳真可谓是连屁股还没有坐热呢，就接到朝廷谕旨，着改派为广西巡抚，进京陛见，侯旨启程。他进京的时候已经是十二月中旬，距离封衙只有几天的时间了。不过皇帝在接到他的请安折子之后，还是立刻安排召见了他。
由僧王引见，常大淳先跪着报上履历，然后免冠碰头：“这一次于年关将近之时入京，想来很辛苦吧？”
“多承皇上垂问，臣不辛苦。”
“起来说话。”
“是！”常大淳是做老了官了，很是稳重的站起来，戴上暖帽恭恭敬敬的站在皇帝面前：“常大淳，你可知道朕为什么会简派你到桂省担任巡抚一职？”
“臣不敢妄自揣测圣意。”
“没什么，你怎么想的就怎么说。”
“是！臣以为，皇上简派下臣，当是为桂省民变之事，皇上心中记挂，又知臣略有微德，于捕盗之事上小有所长，因是之故，才派臣到桂省任职。”
“你说对了一半。如果仅仅是这样的原因，就如同你说的那样，天下人皆知道你常大淳有捕盗之能，便也都知道，此次简派你到广西，是以肃清邪教余党为尚，又何必要你进京来？”
“是！臣愚昧，请皇上赐教。”
“广西之事哄传全国，不但朝野震惊，更且引起中外观瞻，洪秀全等匪逆虽已被明正典刑，然桂省境内尚有大批邪教余党在逃，朕不愿骤兴大狱，弄得当地百姓人人自危个个惊惶，若是那样的话，只怕有人登高一呼，便又不知道有多少如洪秀全之类的匪逆现行。所以，你此番到广西，查案便查案，万万不能以查案为名激起民变，这一节你要记住。”
“是！臣记住了。便是查案，也当以皇上天语奉为圭臬，万万不敢因查案之事，激起百姓有至惶恐之意。”
“这便是了。第二件事是，拜上帝会反贼头目石达开，于金田城外逸去，至今不知下落，虽是已经将其家人捕获，不过朕考虑到此人在逃，也便没有把其家人与同案之人一体处理，你到广西之后，可以以此为据，示人以朝廷宽免之意。朕想，石达开若不是那等丧心病狂到了极点，也当体会朕心，谢恩来投。若是石达开真的能够弃暗投明的话，”皇帝沉吟了一会儿，斟酌着语句说道：“朕允许你和他接触，只要他能够放弃与朝廷为敌的念头，你可以许其不死！”
“皇上？”常大淳大吃一惊，他当然知道洪秀全等人的故事，也知道皇帝在这件事的处置上是多么的正确，只是，石达开身为会匪首脑，怎么能以‘不死’之言相许呢？将来传扬出去，天下人会怎么想？他是做老了官的，尤其又是在按察使任上多年，于律例更有心得，像石达开这样的会首，都是要照洪秀全等人的成例，凌迟处死以彰显天威的。
“朕知道你想说什么，只是啊，据洪秀全等人供述：石达开其人于拜上帝会邪教中很有地位，而且追随者甚众，若是真能说服此人归顺朝廷，不但东南一地可保无虞，更可为大清添一员干才。当然，若是此人终究不肯归顺的话，则派兵进剿，也就是应有之义了。”
“是！臣明白，总要攻心为上，攻城为下。”
“正是此意！”皇帝很为他的明了事理而觉得高兴，脸上带出了笑容，继续说道：“除此之外，尚有一件大事。朕派孙瑞珍等人到江宁与英夷商谈入京一事，你可知道？”
“这，臣略有耳闻。”
“英夷以其事重大，暂不能决为由，将此事拖延了下来，总要等到明年改元之后才有回复。想来到时候英夷还是会从广东北上，而桂粤两省密迩相邻，有时候，广东那边的事情，叶名琛未必能够做得很顺应朕心，更且造成英我两国邦交不睦，事体重大啊！”
常大淳有点不明白，叶名琛在广东那边做得好与不好，和自己这广西巡抚又有什么关系？但是立刻的，他就恍然：皇帝是不是有意改派自己担任广东巡抚，增加和英夷的沟通呢？
他胡乱的想着，只听皇帝继续问道：“你这一次进京，准备几时出发？”
“臣想，三天后出发，赴省上任。”
“太赶了。不用这样着急的，在京中过年吧，过完年之后，你再递牌子进来，朕可能还会有些话要交代你。”
“是！”
************
批过了几份折子，皇帝放下笔站了起来：“万岁爷，有什么吩咐？”
“没什么，……嗯，传祯嫔，今天晚上到养心殿来。”
“是！奴才这就去传旨。”
“算了，还是朕到她那里去吧。你去传旨，朕今天晚上在钟粹宫休息。”
“是！”六福等了一下，看皇帝没有什么其他的吩咐，这才转身下去了。
用过了晚膳，皇帝起驾，穿堂过殿，在钟粹宫门口下了软轿，祯嫔钮钴禄氏正等在宫门：“奴才，恭请皇上万福金安。”
“起来吧。朕不是和你说过吗？不要再在门口接驾了，天气太冷了。”
“回皇上话，奴才不冷的。”
“还说不冷？”皇帝拉住她的手，放在自己的手心里：“你的手很凉啊，走，我们进去吧。”
“是！”给皇帝拉住手，这是一种很失礼的举动，钮钴禄氏不着痕迹的抽了几下，皇帝握得很紧，只得红着娇靥，跟在他的身后走进了大门。
“奴才给皇上请安。”放下棉门帘，正中央放着的炭火盆烧得正旺，殿中一片温暖如春，两个人分了开来，祯嫔重新跪倒，正式见驾，行了一跪三叩首的大礼之后，她说：“皇上请升座。”
上面是炕坐，三面皆空，宜于躺而不宜坐，皇帝笑着摇摇头：“不用了。就在这里坐着就好。你这里很暖和啊。”
“是！”祯嫔笑了一下，她说：“知道皇上要来，奴才命人……”
皇帝立刻注意到了她话中的问题：“平时呢？朕不来的时候，这里就不会点起火盆的吗？”
“啊！不是的。”祯嫔大惊！这样的说话若是传到敬事房太监的耳朵中去，自己怕又无端的得罪了这群无根之人，好端端的怎么把这个说出来了？正要分辨几句，皇帝摆摆手，制止了她要出口的话：“六福？”
“奴才在！”
“传敬事房总管太监！”
“喳！”六福在一边听得清清楚楚，正要转身出去，祯嫔突然跪倒在身前：“皇上，新年将近，正是普天同庆的好时候，主子爷不要为此事坏了心情。还是饶过他们这一次吧？”
皇帝心中喟叹一声，拉起了她的手：“秀儿，你是当年在潜邸的时候就在朕身边的人，便是朕也当和声以待，那些奴才是用来伺候你和宫中其他姐妹的下等人，你怎么……”
“皇上？”
“今后，有什么委屈不要忍着，要拿出主子的仪态来，万事有朕给你做主，明白吗？”
“是！奴才明白了。奴才叩谢主子爷天恩！”
六福在旁边听了片刻，适时的插言：“天晚了，万岁爷和祯主儿安歇了吧？”
“哦，是！”钮钴禄氏从地上爬起来，温柔的一笑：“奴才伺候主子宽衣。”
只看她丰若有余，柔若无骨，如玉笋，如春葱的一双手含羞解衣，尚未真个**，皇帝心中已有神魂具醉之感了。
“秀儿，”皇帝的手在绸子面的缎被下抚摸着她滑不留手的肌肤，轻吻着枕边人耳畔的茸发，低声说道：“这一年来，朕总是不能过来，可委屈吗？”
钮钴禄氏把一张滚烫的小脸向皇帝胸前更贴得紧了，“不委屈的。奴才知道皇上忧劳国事，从不敢因为自己有所冀求而耽误到主子爷的正事的。”
“难为你能够认识到这一层。”皇帝轻轻地叹息一声，手臂更加搂紧了她：“新君临朝，有太多的事情都等着决断，偏生……”话到一半，他又咽了回去，何苦和她说这些令人不快的事情？
“皇上所说的，奴才也不懂，更加不敢打听，只是，皇上若有什么烦心的事，就到奴才房中来，有什么火气也向奴才身上发便是了。”
“朕这不是来了吗？”皇帝一笑：“怎么，想让我多多来你这里吗？”
钮钴禄氏羞得连脖子都红透了，却仍然坚定的‘嗯’了一声：“奴才很想让皇上多多来的。”
“好吧，朕答应你，今后会多多的到这里来的，好吗？”
“奴才谢皇上！”钮钴禄氏下意识的爬起身来，却只觉得身上一凉，低头看时，男人色迷迷的双眼正盯着自己饱满的胸前，口中惊呼了一声，拉过被子又盖了起来：“皇上！”
“你我份属夫妻，有什么好羞涩的。”
“外面……有人呢！”
“怕什么？都是一些无根的奴才。”皇帝嘿嘿坏笑着，一把抱过她：“来，我抱着你，睡吧。”
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第82节 南国之春（1）
南国的春天来得早，紫禁城里还是一片冰雪世界的时候，苏州城里早已经是春意盎然了。
崇实早早的就起床了，在太太的服侍下换上衣服，到正堂前厅去给父母请安：“儿子给阿玛，额娘请安。”
“起来，起来吧。”椿寿放下水烟袋，上下端详着儿子，他穿着一件非绸非缎的材质的袍子，没有穿马褂，细细看去，才知是洋人用来做礼服的呢子，不知道是谁给他做成了长袍，配上水钻的套扣，显得相当别致。
“这件袍子，没见你在家穿过，是新作来的吗？”
“不是的，阿玛，这是在京中的时候，大哥给我做的。料子还是郑王爷得了两广徐总督的节敬，分给大哥的呢。”
椿寿知道，儿子在北京深得肃顺的照料，两家人走得也非常之近，在年前十月份的时候，两个人换了帖子，结下昆季之约，从此以后便以兄弟相称了。从他来说，自然是不以儿子身着夷人所制的服料还沾沾自喜为然的，不过东西是儿子的大哥送的，自己也不好多说什么。
“过来，让额娘看看？”椿寿的太太赫舍哩氏却很觉得新奇，叫过儿子，拉起他长袍上的衣角在手里摩挲着，一边摸，嘴里一边啧啧有声：“老爷，洋人的东西也不一定不好嘛？您看看，多软，多滑啊。”
椿寿白了母子二人一眼，低头放下水烟袋：“便是再好，难道还能够比得过我天朝的苏绸，杭绣？”
崇实和母亲吐了下舌头，乖乖的站到旁边：“今天已经是初九了，还不要准备一下返京的行囊吗？”
“是！回阿玛话，已经准备好了。儿子这一次归省是和许大人同路还家，分开的时候说好的，再回京的时候，也要结伴同行。只要和他商定好日期，就可启程了。”
“这倒是正办，”椿寿点点头，扶着扶手站了起来：“这一次你和人家一起归省，许大人于你又大有教益，应该去拜望一下。”
“是。”
“钱塘许氏从来诗书继世，人物风雅，你这身衣服，不要穿着。你自己看看，多么轻佻？”
崇实却不认为自己的装扮有任何‘轻佻’之处，只是阿玛的话不能反驳，当下恭恭敬敬的答应了，这才转身下去。
他刚刚走开，门下人走了上来：“老爷，官轿已经准备好了。”
“怎么了，今天也要办公吗？”
“不，今天是要过江，到江宁府去一次。总督陆大人的太太过寿。”
“那不得准备一份厚礼送过去吗？”
“已经送过去了。”椿寿颔首一笑：“太太，就不必为此事烦心了。”
官轿备好，椿寿没有着公服，而是便装到了苏州府码头，乘船直放江宁，两地相距不远，到午后时分，就已经到了总督衙门。清朝的一省总督，封疆大吏，起居豪奢犹胜王侯，距离总督府的辕门还远着呢，就见路上轿马纷纷，热闹非凡，总督府门下的听差和戈什哈分别驱赶着路边的行人，一派热闹景象。
走进两江总督府，签押房中也是人声鼎沸，一些科道司员正围坐在一起，闲谈聊天。椿寿转目看看，都是两江官场上的熟悉面孔，当下和几个人拱拱手，举步入内。
“子密兄？”
椿寿回头看过去，习惯性的笑了开来：“小浦兄，寿臣兄？地山世兄？”
和他打招呼的正是江宁学政张芾。身边站着的是黄宗汉，还有一个满面麻坑的年轻人，正是陆建瀛的二公子陆崇。
两江是大清赋税根本之区，所辖之地众多，自然也就导致了财赋之任的繁杂，所以，从来便是实行双藩司之制，其一是江宁藩司，归两江总督节制，下辖江淮扬徐四府和海通二州（这种州叫直隶州），驻节在江宁；还有一个便是椿寿担任的江苏藩司，归江苏巡抚节制，下辖苏松常镇四府以及太仓州和海门厅，驻节在苏州府。
张芾和黄宗汉一样，也是当年穆彰阿门下十子之一，同样的，他也是办事能力尽有，而持家、操守风评极坏的那种人。张芾最为人诟病的，就是当年王鼎尸谏的一桩公案。
王鼎是道光朝大学士，深以穆彰阿把持朝政，朝野全是其人耳目，民情下壅不得奏答御前为苦恼事，在见君的时候和穆彰阿因为这样的原因总是争辩，奈何道光帝偏听偏信，反倒以为王鼎没有容人之量。王鼎没有办法，决定以尸谏来一陈胸臆，在上吊之前，特别起草了一份遗折，内容大约是请皇上罢斥穆彰阿，重用林则徐等一干汉人干才。
穆彰阿知道消息之后大惊，知道王鼎自缢而死，身后必有遗折，赶紧命陈孚恩和张芾赶到王府，以巧言恫吓、威胁王鼎之子王伉，终于将遗折骗到手中销毁，然后重新起草了一份遗折上达御前，而王鼎，等于白白浪费了自己的性命；他的儿子王伉，也深为同乡、同年所不齿，后来回到原籍老家，郁郁而终。
这件事过去之后，张芾因为做事妥帖，深得穆彰阿赏识，给自己的这位门生安排了江宁学政一职。到今天为止，已经有两年多的时间了。
陆崇恭恭敬敬的一揖到地：“给世伯大人请安。”
“不敢，不敢！”椿寿虚虚扶了一下，转眼看向张芾：“小浦兄，好久不见了。”
“是啊。”彼此份属同僚，张芾自然也是要客气几句：“子密老兄，自从在府衙中见过一次，可是又有半年的时间了吧？”
“有了，有了。”椿寿呵呵笑着，他说：“上一次在府衙为黄抚台大人接风时，我们见过一次。只是今天二位和陆世兄不肯入内，站在这里是做什么？”
“家父今天偶觉身子不爽，命我代他老人家在堂上招待来客。这不，老世伯来了，侄儿倒是正好有了帮手了。”
椿寿顾不得客套，赶忙问道：“陆大人身体不好吗？可要紧吗？”
“气喘之症。每年到了这冬春之交的时候，总要闹上一次。不妨事的。”张芾知道主官身体上的毛病，在一边不当回事的摇摇头，又尽可能的放低了声音说道：“除了这气喘之疾，川少爷每每出去惹祸，总是令老大人伤怀，身体自然也就每况愈下了。”
他的话说得不清不楚，不过椿寿和黄宗汉都知道是怎么回事，陆建瀛有两位公子，长公子名川，是个天字第一号的纨绔，每天走马放鹰，寻花猎艳，无所不为，江宁城中若是说起谁是总督、谁是藩司未必有人知道，说起川少爷，却是个个知晓。便如同今天这样为继母祝寿，居然也约请了一帮人，在城外的官道上做一种全新的勾当——从京中传来的，名字叫做‘跑飞车’。
陆建瀛上一次进京陛见，知道陆川心中只畏惧自己，此番离开，不知道他在江宁城中又要惹出什么祸来，便带着他一同前往。到北京之后，他自去忙公事，陆川四处游逛，给他发现了这样一个新奇的玩意儿：跑飞车。这种游戏从来是一人一马，一人端坐其上，一马拉着特殊制作的轻车，在闹市街头疾驰而来，扬起黄尘滚滚，惹得行人大呼小叫纷纷走避，最是要造成惊心动魄的景象，才算讲究。
陆川心中啧啧称奇：“这才是富家豪族的讲究！自己在江宁城中，也算是头面人物，这等行为，却也只有北京城这天子脚下方能得见！”
有了这样的念头，待到跑飞车结束了，他亲自过去查看，认真的走访了一圈，把个大约的形式做到心中有数，回省之后，命下人立刻照样取材，自己做了一架，行出街头，果然引来无数人观望，皆言‘川少爷心思机敏，出手不凡！这等飞车，便是连见也不曾见过呢！’更令得他得意非凡。
而他的飞车做得确实是非常讲究，整体漆成黑色，但车檐悬的是深红丝线的流苏。前后左右镶十三方玻璃，这里有一个名堂，叫做‘十三太保’。
有了他这样的参考，江宁城中一众富豪子弟纷纷效仿，待到做好了，约齐了人，就在秦淮河畔走马扬鞭，做一番比试，经常是岸上万马哓鸣，人声鼎沸；河上莺燕一片，呼喝叫喊之声不绝于耳，也算是江宁城中新增的一景。
陆建瀛为陆川伤透了脑筋，又无法可想，在新成立的，旨在为漕运改革之法办公所用的海运局给他找了个坐办的差使，也不过是白领一份丰厚的俸禄，连堂部都从来不去一次，几次说他，却总为他振振有词的驳了回来：“海运局的事情有倪大人在张罗，儿子过去了，也不过是从旁协助，没有半分历练的机会，还不如不去呢！”
陆建瀛对陆川这种游手好闲打发时光的习惯很是痛恨，他的原配早丧，后娶的继室对前任太太留下的两个孩子却视如己出，心疼得不得了，几次三番的阻拦，弄得他也很是无奈，而且，陆川名为川少爷，却也是成亲生子的人了，当父亲不可能每一天的耳提面命，只得不予理会，放任自流，时间久了，陆川更加的无所忌惮起来。
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第83节 南国之春（2）
听张芾痛责己兄之非，陆崇也觉得讪讪然的很不是滋味，向后退了半步，做掩耳盗铃状。椿寿等人注意到了他的动向，相视一笑，不再多说：“陆世兄？”
“是的？”
“陆大人的咳喘之疾，可要紧吗？可否容老夫拜见一番？”
“这，好吧，请世伯和小侄来。”陆崇答应一声，向张芾和黄宗汉托付几句，领着椿寿一路转过回廊，直奔陆建瀛的卧室，进到屋中，下人与丫头一大堆，却都是发愣的居多。等进了卧室，陆建瀛由两名听差扶掖着坐在安乐椅上，满头大汗，喘得声息如牛，喉间还有痰响，坐在一边的太太张氏只知道抹泪，却一点办法也想不出来。一个八岁、一个六岁的小女儿依依之间，十分可爱的样子，也陪着爸爸妈妈坐在那里。
“父亲，父亲？江苏藩台椿寿大人来探望您了。”
椿寿心里也很不是滋味，陆建瀛平时的身体很不错，只有到了冬春之交的时候，咳喘之疾发作，不要说到府视事，就是连起床也成了问题，只是，往年似乎没有这样厉害吧？今天这是怎么了？赶忙单膝落地请了个安：“给总宪大人请安！”
“哎……”陆建瀛满是难过之色的摆摆手，那份意思似乎在说：‘现在还用得着行大礼吗？’又瞅向儿子，陆崇上前一步，扶起了椿寿：“世伯，请坐。”
待到他坐下，陆建瀛勉强靠下人的扶持坐正了身体：“子密老兄，是有福气之人啊！”
没有想到他会说这样的话，椿寿一愣：“大人这话怎么说？请恕下官不明白。”
“今年临过年的时候啊，令郎归省问亲，特为到我的总督府来拜望老夫，和他攀谈之下，受益良多！”陆建瀛艰难的咳了几声，慢吞吞的说道：“将来，子密兄，将来令郎是要大用的人啊！若是有朝一日，老夫不在了，烦请老兄和令郎说一声，我这两个不成器的犬子，还请他看在父一辈的交情上，多多担待照料一二啊！”
在这大喜的日子里，陆建瀛口出这种近乎托孤一般的语句，让椿寿、陆崇和坐在一边的太太都讶然变色：“老爷，您可不能有此念啊！”
“我自己的身体，我自己知道，一时半刻还不妨事。”说了几句话，陆建瀛感觉舒服了一点，推开身边的下人，又摆摆手：“地山，扶着你母亲出去，把你两个妹妹也带出去，照应一下来客，这里用不到你。”
“父亲？”
“出去！”
陆崇不敢多说，扶着母亲，领着两个妹妹退了出去，陆建瀛又把下人哄退，坐在安乐椅上，腰背微微佝偻着，身体前倾：“子密老兄，刚才老夫之言，请你认真斟酌。”
椿寿苦笑了一下，很是谦虚的一拱手：“立夫兄，小犬幸得皇上破格捡拔，以我大清开国以来第一位异族状元而闻名天下，虽是上邀天恩，却也云路尚遥，现在说这些，不是太早了一点了吗？”
“以我看来……”陆建瀛轻咳了几声，很是慢条斯理的说道：“现在说这些，便是尚早了一些，却也是题中应有之意！”不等椿寿再说话，他便接了下去：“皇上登基以来，锐意改革前朝之非，不提盐漕二政，全以民生为本，单是上一次沈东川上折子弹劾文孔修，却为皇上揽过了责任，子密兄，你也是饱读诗书之人，古来圣贤之君，可有如皇上这般的吗？”
椿寿沉默不语，分明就是默认了陆建瀛的见解。
“老夫这一次和令郎盘桓良久，深得启发，便是此番有关英夷进京一事，也从中获益良多！”
千里来龙，到此结穴！椿寿大约的想到了陆建瀛话中的意思，却还有一些朦胧之感，当下问道：“不知道大人之意是？”
陆建瀛嘿嘿一笑：“子密兄，想来也和白水世侄未做深谈，又或者是不在其位，不谋其政！英夷入京，乃是皇上圣心所望，只是因为礼法相约，故而才派遣礼尚，曾涤生等人远路到省，与英人就入京之事展开商谈。只是不知道孙瑞珍是不是不能领会圣意，一直不肯做有用之功。怕是会伤了皇上识人之明哩。”
“那，立公言下呢？”
“我想，等过年开衙，就独自上章，以高宗年间之事为由，请皇上放开怀抱，允准英人进京，而且不必行什么君臣大礼！”
椿寿糊涂了，这样的事情本来和自己没有任何关系，又何必特为留下自己，单独说明？
陆建瀛看出来他的疑惑，轻轻一笑：“本来，背人焚草，君子当为。”他说：“只是此事乃是经白水世侄提点，方才开老夫茅塞，故而要和子密兄讲在当面。”
椿寿心中一动，感激的站了起来，兜头一揖：”小儿辈略有薄才，也要多靠老前辈提点一二！便是老夫，也要多些立夫兄点醒之恩。”
陆建瀛没有说话，很是安然的受了他一揖之答，彼此交换了一个莫逆于心的眼神，两个人同时微笑起来。
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总督府门前，罗九从马车上下来，招呼着身后跟随而来的漕帮帮众，把准备好的礼物轻手轻脚的搬下车来：“都小心一点儿！可不敢给碰到了。”
“是的，九爷，我们知道的。”
礼物是放在一个硕大的紫檀木的架子上的，外面用红绸子包裹着，不知道装的是什么，不过有心人知道，罗九掌管着的江淮四能够和郑若增掌管的沙船帮达成合作，两江总督和漕运总督在其中出力匪浅，自然的，两个人能够获得的好处，也是相当的惊人。
这一次陆建瀛的太太过寿，罗九特为派人花了黄金一千两，打造了八柄赤金如意，每一个如意上还镌刻着一个字，合起来便是‘福如东海，寿比南山’。装在西洋进口的玻璃打造的柜子里，看上去分外的显眼——虽然有点粗俗，却胜在足够贵重。
总督府门前一阵热闹，罗九满面笑容的和府上的听差拱手打着招呼，就要向里面走，街上马蹄声清脆，一辆只马拉着的黑色轻车停在了辕门前，驭者一把拉住缰绳，一个利落的翻身，从车上跳了下来。
在这还有些微春寒的季节里，驭者只穿了一件铁灰色缎面的灰鼠夹袍，枣红色巴图鲁坎肩，头戴一顶珊瑚结子的玄色缎子的小帽，正中镶着一块寿字纹的碧玉。雪白的纺绸褂子，下面是笔挺的扎脚裤和一双漳绒的双梁鞋。正是在秦淮河边与人斗飞车归来的陆大少爷。
罗九赶忙让下人把礼物抬到后面的正厅之中，自己快步迎着陆川走了过去，到了近前原地请了个双安：“川少，罗九给您请安了。”
“九爷，不敢当，不敢当！”很是自然的受了对方一礼，陆川虚扶了一下：“九爷，我年岁小，可当不得您这样。”
“当得的，当得的。”罗九嘿嘿笑着，把雪白的袖面放下来盖过手面，一只大拇指翘起，将袖口挡住。
这原是江湖上人特有的一种姿态，只是罗九爷身材魁梧，服装华丽，大拇指一翘起来，那只通体碧绿的“玻璃翠”扳指，异常耀眼，所以格外显得有派头。
陆川的眼睛立刻落到对方手指间戴着的扳指上：“九爷，这枚扳指，以前没有见您戴过啊？”
“承川少看得起，”罗九整天在江湖上打转，又是场面上的人，‘招子’雪亮，看出了陆川有觊觎之心，摘下扳指向前一递，他说：“川少，喜欢就拿去玩儿几天，待到玩腻儿了，再还给我。”
“这，这怎么行呢？”
“又有什么不行的？川少这样的人才，戴上这枚扳指，不是也给我的这个小物件增光不是？”
“嘿嘿！”陆川嘿嘿一笑，取过扳指戴在自己的大拇指上，顾盼自雄，更加是有点年少风流的韵味了。不过他总算还不是太无知，只是在手中把玩了一会儿，便重新摘下，递还给罗九：“九爷，君子不夺人所好，而且，家父的脾气您也知道，若是给他知道我拿了您的扳指，非打断我的腿不可。”
“怎么会？看老大人是那种顶顶慈善的人呢？”
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第84节 南国之春（3）
时近黄昏，总督府中排开了燕翅流水席以飨来客。
这一次过府为陆夫人拜寿的都是两江官面上的朋友，彼此也不算陌生，觥筹交错之间，气氛很是热烈，众人酒酣耳热之际，话题自然的也离不开近一年来正在进行的漕运改革之事。其中有了上海候补道，名叫袁祖德的，字叫又村，浙江人，是著名的大才子袁枚的后人。
清朝自雍乾年间开始，几度用兵，为筹措军饷，大开捐例之门，家中有一些钱的都可以捐个官儿来当当，不过捐官容易，补实却难，经常是在京中吏部领了部照，回省等待，一等便是几年、十几年的。家中除了一摞当票，空空如也。
而为了给这些人找到一个可以勉强吃饱饭的机会，一些差事便应运而生了。其中有很多人，就是在漕河上担任一个押运委员的差事。
漕帮存在以来，就在这条贯通南北的水路上讨生活，而且，每一年经由漕运北上运抵京中或者更北方的物资种类无比繁复，绝对不是单单只靠漕米一项。简单的说，便是每年由漕河承运的，到京后放置在缎疋（音匹）库中的绸缎、绢布、皮、丝绵、麻等物，就不计其数！诸如什么大蟒缎、小蟒缎、暗蟒缎、金字缎、补服、纱片金、金字纱、各色光素缎、次光素缎、扬州缎、次扬缎、彭缎、次彭缎等等等等，也不必一一列明。
还有的一些是要存放在颜料库中的铜、铁、铅、锡、硃砂、黃丹、沉香、降香、黃茶、白蜡，黄蜡、纸、桐油、花梨、紫榆等物，都是走漕运之途。这些都是国家正课，每一年都是要定期起运致京中户部衙门交付的。
所有这些加在一起，促成了每一年除了上冻季节之内的几个月之外，漕河上船只往来，帆影蔽日的繁忙景象。而按照规定，漕船上不论运送的是什么，都是要有官方派遣的督运委员和武官相陪的。这也是用来为那些苦等实缺而至家徒四壁的候补官员以为调剂的一条门路。
不过最近以来，这种情况有了一点改变。漕运改革如火如荼，不但很多的漕丁可能落得个衣食无着，便是那些本来靠漕运能够混得一个差事的押运委员们，也开始忙于自找门路了。
袁祖德总算是名门之后，一来薄有祖产，二来文士孤傲，不必也不甘心为这等事奔走，在海运局中领了一份委员的差饷，日子倒也过得去。这一次总督夫人过寿，他也随了一份礼钱，到场祝贺，在往来的宾客中和自己熟悉的，坐在一桌。听着旁人高谈阔论，自顾自的陶然举杯。
他旁边坐着的就是上海道麟桂，这一次英夷到上海投递文书，他是第一个作为中方官员接待的对方，而且差事做得很是不错，在英夷顺利南返、请求本国政府批准之后，他因为接待时有理有节，很是负一时物议，为朝廷嘉奖，吏部依例叙议一次。
麟桂是老饕，不过在饮食上不是特别讲究，最爱吃面食，一顿能吃三笼屉的银丝卷——银丝卷本来是宫中饽食局在当年为乾隆皇帝晚年特别做出来的一种小吃——后来传出宫来，才成为百姓餐桌上经常可以见到的美食之一。
看着他胃口大开，放怀健啖，令坐在同一桌的食客羡慕极了！却又学不来他这般不讲求仪体的据案大嚼，各自停著清谈：“……听闻常兰陔奉旨改调广西了？”
“就是啊。才到浙抚任上不足四个月，便为皇上选派到桂省任职，可见其人捕盗治贼之能连身居九重的天子也有所耳闻哩。”
“《易》云：天之所助者顺，人之所助者信。是以自天佑之极，无不利。”袁祖德慢悠悠的嘀咕了一句，好整以暇的陶然举杯：“皇上得蒙祖宗庇佑，于桂省民变之前施以雷霆，今又简派常兰陔为桂省巡抚，想来，肃清妖氛，指顾间事尔。”
“听又村兄所言，似乎倒是另有怀抱呢？”
“不敢说另有怀抱。只是骨鲠在喉，不得不发。”袁祖德很认真的点点头，望向坐在一边依旧吃得旁若无人的麟桂，嘴角逸出一抹笑意：“便如同这漕运之事。在我看来，就是应该暂缓行之。”
“哦？袁兄大才，想来定有伟见，不如说出来我们大家听听？”
“也好！”袁祖德有了点酒意，名士风范大发，当下侃侃而谈起来：“以我看来，漕运之事虽是弊端重重，却也为我大清带来百年富庶，便是不提天庾正供每年输送，只是在这漕河之中有有多少人是依河而居，靠河吃饭？这一次皇上下旨将漕运全盘改为海运，这些人生计无着，若是有人乘机作乱，为匪为盗，又将如何？”
“又村兄这话，请恕在下不能赞同。”一句话说完，旁边桌上站起来一个，众人认识，他是麟桂僚属之一的上海县知县倪良耀，字叫休远，广西省人，在旁边桌上听见了袁祖德的话，忍不住搭腔：“皇上锐意进取，一改前朝弊政，处处以民生为重，正是我大清富强之根本。若是能够一力推行下去，不出十年的光景，我大清便当国富而民强。”
“至于又村兄所言之事，更加是危言耸听。漕河所运，不单止漕米一项，其余事物种类繁多，便是有一些人因为漕粮改为海运而生计艰难一些，也绝对不会出现衣食无着之窘境。更不会有袁兄所言及的，‘为匪为盗’之事体出现的。”
袁祖德当面给人驳斥，很觉得有点下不来台，偏生自己的说话占不到一个理字，给人驳斥也算是庸人自扰，与人无尤。只得恨恨的白了倪良耀一眼，坐在那里再一次端起了酒杯。
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二堂这边在议论，正厅那边也是一片热闹。陆建瀛坐在主位，身边是张氏夫人，黄宗汉、椿寿、杨文定、张芾、还有新任江宁知府灵桂等人在客坐相陪。
众人一边饮酒一边闲谈，陆建瀛有气喘之疾，不能饮酒，便是在饮食上也有诸多节制，便由陆川、陆崇兄弟二人代父母向众位来宾敬酒：“子密老兄，今天是我两江官场之上众多同僚借陆夫人寿臣之日相会，难得的人手到得齐，只是缺少了一位，老兄可知缺少了谁吗？”
椿寿不知道灵桂话中何意，很是认真的在场中扫了一圈：“可是少了常兰陔吗？”
“哪儿啊！常兰陔是浙江巡抚，又关得我两江何事？错了。”灵桂嘻嘻一笑，自己给出了答案：“便是缺少了令郎啊！”
张芾抚掌一笑，在一旁凑趣，“是啊。灵桂兄说的不错，正是缺少了大魁天下的状元公！”
“两位老兄太过太爱小儿了。这一次能够殿试抡元，全靠皇上破格捡拔，若说到才学的话，小儿比起在坐诸公，可差得远呢！”
“哦，子密兄，不知道白水小兄现在何处？可是已经回京了吗？”
“这却不曾。小儿今日过江到浙省去拜望钱塘信臣公去了。”
“可是入值南书房的许信臣吗？”
“正是此人。”
“嗯，听闻过此人的轶事。据说是在皇上登基之后不久，在军机处入值的时候入了皇上的法眼，捡拔在身边的。”
“是啊，当初的事情人所共知。皆以为许乃钊虽是幸而登龙，却也不全为滥宠。钱塘许氏，天下闻名，一门七进士古今绝无，入值南书房，便是没有这一节，怕也只是早晚间事。”
张芾的说话得到了众人的认同，灵桂在一旁点点头，忽然想起一件事来：“上一年在京中，有工部尚书杜受田杜大人奉旨出京巡查豫鲁两省河工，临行之前老夫特为绘了一副奉使图相赠，杜大人又请我题词一首。”
灵桂是满人中少见的丹青妙手，画笔之下很有当年西洋画师艾启蒙的画风，虽然不及前辈如郎世宁，王致诚那般的栩栩如生，甚至能够达到运用短线条构成的轮廓达画UU小说立体感和皮毛的质感可以和实物相比美的程度，却也是相当的高明。灵桂自幼喜好画画，更兼着身为宗室，也很能够接触到一些这方面的素材，久而久之，在京中很有大名，只听他继续说道：“不过，若论及画工，尚敢于人前献丑，这题词之举嘛，嘿！”
“然后呢？总不能就这样把画给杜大人送过去吧？”
“这就算是欠了一笔文债了。”灵桂摇摇头慢悠悠的说道：“到得白水小兄大魁天下，老夫身为房考之一，便将这份文字之役托付给小兄弟。果然，状元才情非同一般。”
这件事是椿寿这个做老子的都不知道的，面对众人扫过来的目光，老人苦笑了一下：“你们不要看我，我也不知道此事。还是听老兄您说吧。”
“这份文字之役，令郎所作不但令老夫佩服，便是杜大人也吟咏再三，赞佩不已啊。”他卖了半天关子，说到这里，终于将崇实所作的一首词念诵了出来，这是一首满江红的词牌，是这样写的：“草白云黄，壁立起，塞山青陡，谁貌取书生骨相，健儿身手。地拱龙兴犄角壮，时清鹭斥消烽久，仗征人，笛里叫春回，歌杨柳。”
“飞鸿去，泥踪在，奇文在，佳儿守，问摩挲三五，龙泉在否？我亦高秋三扈毕，空庐落日鞭丝骤，对西风，挂起北征图，沾双袖。”
一曲念罢，众人心中品评，都是暗暗点头。这些人不论人品如何，却都是读老了书的，自然能够品评得出优劣，只是看一个个微闭双目，心中默念的样子，便知道对这首《满江红》的词牌甚是满意。椿寿看在眼里，得意在心头：待到儿子拜客归来，倒是要好好的夸赞他一番哩！
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第85节 南国之春（4）
在苏州府城乘了一艘无锡快，顺风顺水，一路到了浙江省内，名为两省，实际上相距不远，几个时辰的功夫，就到了浙江的钱塘县——杭州府附廓两县，以横河为界，南边是仁和，北边便是钱塘——许乃钊的家就住在钱塘县。
顺着横河而下，一眼看见如云连栋的一大片宅院，便是许氏老宅了。走到正门前，迎头一块匾额上面写着：钱塘，许氏字样，崇实点点头，就是这里了，命家人上前去拍打门栓，角门一开，一个老苍头迈步而出：“请问，是哪一位叩门？”
“我家主人崇实，特来拜望许氏信臣公。”
“哦！”老苍头接过拜匣，抬头看了看：“请稍等片刻。”便转身进去了。
很快的，中门大开，许乃钊大步迎了出来：“白水兄远道而来，令老夫感佩莫名！快请进，快请进来。”
“当初分离之际，信臣公盛情相邀，小弟不敢违命，今日此来，实是为履约而来！”
两个人相视大笑，许乃钊拉着崇实的手一路而进，进到中左门前，一块御赐的‘七子登科’的匾额高悬于上，金地蓝字，一方玉玺加盖在正中上方，这是许乃恩在道光癸酉年得中举人之后，皇帝欣闻钱塘许氏一门七子登科，海内仅见之后，御笔所书——这件事是记载在潘文恭《思补斋笔记》中的，崇实饱读诗书，这件事也知道，却直到今天才终于见到了。
站在匾额之下，年轻人摇头叹息一声：“人言钱塘许氏，数来望族，寰中能有几家；问到科名，榜上视为故物！今日一见，其言果然非虚啊！”
“哪里，哪里！”听崇实话中满是赞佩之意，许乃钊真诚的微笑起来：“来，白水兄，为你引见几位兄长。”
崇实来的时候，许氏兄弟几个正在祖屋的堂上围坐闲谈，除了许乃钊之外，还有他的几个，乃谷，乃普，乃恩。还有几个侄子，彭寿，庚身。在这些人中，科名最发的是许乃普，道光二十五年的榜眼，最差的也是举人，济济一堂之中，竟无一个是白身。
弟兄叔侄几个或者为京官，或者外放为府县，一年之中也只有新年到来的几天才能聚在一处，共叙兄弟家人情谊，恰在此时，门下人进来呈上拜匣：“七老爷，有客到。”
许乃钊展开来看看，轻笑起来：“几位兄长，有一位稀客登门拜访。”
兄弟几个同时转眼看过来，许乃普问道：“是谁啊？”
“便是上一年大魁天下的那位。”
“哦？可是崇白水吗？”
“正是。”他把拜贴递过去，上面写着一行秀气的米字：再晚，镶蓝旗下，崇实顿首。
“可不是吗？”许乃普抚掌一笑：“正是状元公来了！七弟啊，请到正厅，我等也好与他相见。”
“是！”许乃钊离座而去，不一会儿的功夫，领着崇实进到正厅之中，他穿着一件宝蓝贡缎夹袍，玄色西洋华丝葛马褂，脚踏粉底皂靴，头上一顶硬胎缎帽，帽檐正中镶一块碧玉，新剃的头，显得愈发年轻俊秀。
听许乃钊为他介绍一番，崇实恭恭敬敬的要行大礼，许氏弟兄自然推辞，却碍不过客人的道理大，又知道他是旗下人，本来在这方面的规矩就大，终于还是给他摆上拜垫，由他跪着给许乃谷行了大礼，口称‘老前辈’（科名提前十三科的，便算是老前辈）。其他的几个人，就毋需如此，彼此以平礼相见。
接下来许乃钊又为他介绍了几个子侄辈的后生，实际上便是最小的许庚身，也比崇实的年纪要大上几岁，不过科举时代的人讲究的不是个人的年岁，而是科名的先后，就如同他要给许乃济等人磕头，称呼老前辈的意思是一样的。
彼此见过礼，重新站起，分宾主落座。崇实名家人奉上礼物，都是一些野味，关外进的银鱼，野鸡、甘肃进的黄羊、安徽的冬笋、浙江进的醉蟹。这些东西都是在市面上看不到的贡品，还是新年前皇帝赏赐给郑王，后者又送给肃顺一些，然后才落到崇实的手中的：“多谢厚赠，却之不恭受之有愧，也只好厚颜道一声多谢了。”
“聊且将意而已。信臣公无需客气。”
“新年团聚，居家可有诗？”
“偶有奉笔，却难消游戏之讥，便不要在几位老前辈之前卖弄了吧？”
他这样说话，貌似谦虚，实则正是要提醒众人继续追讨，说起来，也还是名心未衰。许乃钊兄弟几个相视一笑，自然能够领会他的这番意图，当下一再相邀，崇实也不再艰峻，从怀中取出诗稿，递了过去。
崇实写的是一首词，词牌叫《青玉案》，是这样写的：“韶光不愿匆匆去，只招怅年华误，目断游丝情一缕，断桥流水，夕阳飞絮，可是春归路？楼头尽日还凝伫，欲诉闲愁向谁？蕙渚花飞天又暮，醒时如梦，梦时如醒，梦也何曾做？”
几个人传阅了一遍，心中暗暗点头，状元才情果然不凡！许乃谷岔开五指疏爬了一下胡子，很是欣赏的点点头：“便是摆在《清真词》中，怕也很难分辨得出来了。”
这是拿他的诗才比作北宋大家周邦彦了！崇实受宠若惊的赶忙站起，深深一揖：“文字知己，胜于骨肉！玉年公一语之评，晚辈汗颜无地！”
“哪里！”许乃谷为崇实赞佩之言很是满足的捋髯一笑：“白水小兄乃是我大清开国以来第一位满族状元，书刊发刻之后，老夫有幸拜读一二，嘿！令人胸中积翳为之一开啊！其中警句老夫还略能记起：‘……银价太贵，钱粮难纳也。苏松常镇太等地钱粮之重甲于天下，每田一亩产米一石五六斗至二斗不等，除去佃户平均分配之数与抗欠之数，业主所得牵算不过八斗，而额征之粮已在二斗内外，兑之以漕斛，加之以帮费，又虚各去米二斗，计每亩所收八斗，正供已去其六，……”
背诵到这里，他停了下来：“小兄所言及之事，本来是我大清赋税根本之地常年所有之积弊。说来，便是各方督抚衙门，于这一节怕也是看得清清楚楚，只是少了小兄这一份激情，缺了这一份荡涤百秽的决心吧？”
“是啊，”坐在他一边的许乃普也出言了：“想来皇上从前十本中将你的卷子捡拔出来，也正是取中了你这番少年豪情。大兄，您看可是的？”
“鸿弟（许乃普字季鸿）的话正是我要说的。白水小兄，可切莫要为时光蹉跎而消磨殆尽啊！”
“老前辈教诲，晚辈记下了。”
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和许氏弟兄攀谈了几句，许乃钊引着崇实到自己居住的院落去，再做盘桓。
崇实是旗下人，不大有机会见识过汉人，特别是这种大门巨族的饮馔起居，许乃钊带着他一路穿门过院，到了自己居住的院落，让个年轻人觉得脑袋都有点混乱了：“信臣兄，这样多的院落，等一会儿走的时候，还要烦请您为我引路啊？”
许乃钊大笑起来：“此事不妨，不妨的。等一会儿待我送你出府便是。来，我们进堂屋去坐。”
把崇实让进堂屋正厅，命下人重新奉茶，两个人相对而坐：“信臣兄，这一次来，一来是拜望许兄，二来，想和信臣兄商定返京日期。”
“此事容易，京中于正月十六日开衙，我等提早几日到京即可。就定在初九启程，路上相携同往，也好做几日盘桓。你以为如何？”
“就依信臣兄之言，我回去之后准备一下，与许兄同日北上。”
“令尊子密大人可好？”
“是！”听闻对方问到自己的父亲，崇实站了起来，很是恭敬的点点头：“承信臣公动问，家父家母一切都好。”
许乃钊喟然一叹，“说起来，他的差事不容易料理啊。”不等崇实发问，他就自己给出了解释，“皇上此番在两江改制，陆大人不提，便是黄寿臣公与令尊，都是首当其冲，其责匪浅。更兼两江一地官员众多，一个相处不利，便是处处掣肘。白水小兄回去之后，请将我的这番话转达给令尊，想来，他会有决策的。”
“是！晚辈带家父感谢信臣公提点之恩。”
“也算不上什么提点了。只是啊……”他算是那种谦谦君子，轻易不肯口出讥讽之语，更何况黄宗汉怎么说也是自己的同年，两家人的关系也算不睦，这样的话就更加不好对崇实言讲，苦笑着摇摇头：“只能请令尊自求多福吧。”
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第86节 不改荒嬉（1）
阎敬铭是陕西朝邑人，因为逼近黄河，地势低洼，常有水患，所以迁居山西运城。过年的时候他会家过年，却在大年初六就启程回归京中，路上走了四天，初十便进京了。这时候京中各衙门还没有开印，只得居家读书，准备开印之后的各项琐事。前天听人说曾国藩回京了，他便准备了一份礼物，登门拜望。一来是探望，二来是拜年。
自从曾国藩以户左入部入部视事以来，从阎敬铭这里获益良多，两个人也成了朋友，半年的时间下来，虽还不至穿房入户，却也是内眷不避的。门上的听差早就认得他，一面笑眯眯的请下安去，一边说道：“给阎老爷请安。”
“起来吧。”阎敬铭和曾国藩一样，都是那种理学之士，方正君子，讲究不苟言笑，便是这般过府拜望也仍然是不改常态。听差的站起来说道：“正好！老爷和夫人刚才还在念叨阎老爷呢！恰好您就到了，容我通秉一声。”
“有劳管家了。”
曾国藩和欧阳夫人正在见客，这个客人是曾国藩的学生，名叫李鸿章。是道光二十七年的进士，安徽人，这一次回乡过年，返京之后也是知道了老师同在京中，赶忙准备了礼物，过府拜望。
给老师，师母叩头请安，奉上礼物，夫人说了几句话，转身进了内堂，这边师弟两个对坐闲谈：“……学生近来与一众同僚编撰《宣宗实录》，不过是一些筚路蓝缕之事。”
曾国藩白了他一眼：“少荃，先皇实录将来是要刊行天下的，似你这般漫不经心，全无半点恭敬之意，你就是这样勤劳王事的吗？将来你若有入部之机，又或外放之任，也当以‘筚路蓝缕’之心态面对各项公务吗？”
一句话出口就碰了个硬头钉子，李鸿章干干的咽了口唾沫：“老师教训的是，是学生糊涂了。”
曾国藩有心再教训他几句，不过一想到今天对方来是为自己和妻子拜年，实在是不宜做这样的谈话，便又咽了回去：“少荃，响鼓不用重锤。我说这些，也是为了你日后着想。”
“是！学生明白的。”
曾国藩深通子平之术，只是看李鸿章在自己面前虽然是低眉顺眼，做小到了极致，却总还是在眉宇间蕴含着浓重的骄狂之气！他知道，李鸿章虽是才华满腹，却因为年纪太轻而至驳杂不纯，又天生的料事太易，求功太切的性子，便是这会儿在自己面前能一挫虚妄之气，只怕离了自己眼睛，便会故态复萌。想想也真叫无可奈何，难道还能把他拉在自己身边，时时的耳提面命吗？
转念一想，自己又何尝不是如此？皇上破格捡拔，又膺专阃之寄，南下办差，奉旨还乡省亲，可谓是风光到了极致，却因为难掩心中骄狂，于谢恩折一事出了这么大的纰漏，若不是皇帝有意保全，只怕身败名裂就在其时！或者，也应该让他尝尝挫折的滋味？
心中胡乱的想着，曾国藩问道：“最近可有诗作？”
“这，偶有涂鸦，不敢在老师面前献丑。”
“哪里话？”曾国藩知道李鸿章于诗文一道深有大才，他说涂鸦之作，自然是谦虚之言，当下拉着他进了书房，命人准备了笔墨。李鸿章也不客气，提笔在手把前几日偶得的一首七言誊录了下来。诗文是这样的：绝域从军计惘然，东南幽恨满词笺。一箫一剑平生意，负尽狂名十五年。
李鸿章幼年聪颖，在乡梓间有神童之称，所以诗中有‘负尽狂名’之语。写罢展卷在手，很有点顾盼自雄的感觉：“老师，请您斧正。”
他写的时候曾国藩就已经看完了，心中无奈的苦笑：自己的猜测没有错，李鸿章果然是那等心雄万夫之人，哎，也不知道是福是祸啊！他只顾着思考，对方的话都没有听进去，还是李鸿章再问了一次，才反应过来：“啊！什么？”
李鸿章正要说话，门下的听差迈步进来：“老爷，阎老爷来了。”
“哦？快请！”
把阎敬铭让进正厅，彼此都不陌生，只是在这里相遇还是第一遭。互相见过礼，请阎敬铭落座，曾国藩笑呵呵的看着他：“新年之中，丹初兄越发的发福了。”他问：“家中一切可都安好？”
“多承涤生兄垂问，家中一切都好。”阎敬铭清奇无比的脸上扯出了一丝笑容，接过听差为他奉上的玉嘴方竹的烟袋，就着纸媒打着了火，和曾国藩对坐着各自吸了一口：“此次过府拜望，一来是为涤生兄拜年，并敬问嫂夫人安康，二来，也是为了公事一节。”
“这且不急。”曾国藩摆摆手：“年前的时候，皇上因国藩奉旨赴江宁办差辛苦，特为赏赐了一块甘肃进贡的黄羊腿肉，还有一点安徽进贡的冬笋，”放下烟嘴儿，他说：“我让下人出去沽点酒，今天丹初兄和少荃到来，我们把酒闲谈！”
李鸿章嘿的一笑：“知道老师家中有难得的贡品，学生近日此来，本就是打着叨扰一顿的念头的。”
曾国藩和阎敬铭相视而笑，这边让曾国荃出去沽酒，这边准备了一个大大的火锅，一边引炭，一边让厨子忙碌起来。三个人继续坐在那里闲谈：“老师，学生近日听闻，老师在出京办差之前，皇上曾经手书了一张密旨，交您在与英夷会商之时便宜从事，可是有的？”
曾国藩是那种典型的方正君子，心中实在不愿意撒谎，又不能当众明说，便选择了沉默，拿起烟嘴儿，吧嗒吧嗒的吸了起来。
李鸿章和阎敬铭知道他这样的态度所证为何，心头都是一动。不过两个人心里想的却并不尽相同，在阎敬铭看来，这自然是曾国藩深得帝宠的铁证，身为正使的孙瑞珍甚至都不得与闻，偏生交给了他？
在李鸿章听来，却是另外一番心思：这样看来的话，皇上真的是有意让英夷进京了？只是不知道待到英夷进京之后，又当如何呢？
放下烟袋，曾国藩笑一笑，“这一次奉旨办差，虽然英夷以事关重大，要请示本国朝廷为由拖延了下来，但是想来，今年六月待彼方去而复返之后，当还是会有很大的一番口舌之争。”
“是啊，英夷于我天朝礼法，风俗殊不相侔，只拿跪拜之礼来说吧，在他们看来，便是绝对不能容忍出现的礼节。皇上此番派涤生兄前往江宁，想来也有这方面的考量吧？”
“腊月初五的朝会，丹初兄和少荃也去了吧？”得到肯定的答复后，曾国藩叉开五指，爬疏着颔下的短髯，慢吞吞的说道：“皇上临朝的时候，有有一改前朝旧制，奋发图强，推动新政的话，你们也听见了吗？”
“是！我们也听见了。”阎敬铭容貌很是丑陋，心思却无比的灵动，立刻想到一节：“从来生一利亦必生一弊。此番皇上锐意改革，自然是朝廷之福，只是，若是有人从中曲解圣意，将这利民之术变成疲民之方，又当如何？”
“想来皇上圣心默运，此事早有成议。当不至有如此恶果。便是有那黑心的循吏从中贪渎，外省有督抚，京中有御史言官，更不用提还有煌煌国法。丹初兄多虑了。”
阎敬铭心中对曾国藩的话有点不以为然，却又想不到什么话可以反驳，只好放下此事，不与他做口舌之辩。转而看向一边的李鸿章：“少荃兄？”
正说到这里，门下一个下人急急火火的跑了进来：“老爷，九爷和人家吵起来了。”
“在哪里？”说着话，曾国藩一跃而起，甚至都不及向两个客人交代一声，拉着下人的手大声说道：“带我去！”
“啊，是！老爷，这边走。”
阎敬铭和李鸿章都是曾府的常客，知道九爷是指曾国藩的弟弟曾国荃。兄弟二人感情非常好，自从上一年曾国藩因为谢恩折一事为皇上下旨痛切，曾老爹担心儿子入狱之后，一家人在北京的生活无着，特别命年纪最幼的曾国荃北上，在大哥身在诏狱，其罪待勘期间照顾大嫂和侄儿们的生活。
到得曾国藩落得个吏部处分记档出狱，曾国荃也没有离开，一面由帮助大哥料理家事，一边在京中读书。他常年生活在湖南乡下，突然来到这繁华之都，甚至都不大会说北语，闹出了很多笑话，不过总算是没有惹出什么祸事来，今天……
曾国藩一路奔来，跑得满头大汗，出了街角，远远的就可以看见前面围着一大群人，对里面指指点点，跑到近前分开人群，果然，曾国荃满脸委屈之色的站在那里，正在用湖南话和一个老者分辨着什么：“俺……会还您钱的，只要让俺回家去拿，还不行吗？”
“不行！你个老赶！谁知道你走掉了还会不会回来？”老者是摆摊卖春联，贴纸，吊钱，爆竹的小贩，刚刚才摆好的家什给对方趟翻，爆竹还好，春联，贴纸之类的东西沾到地上还没有完全融化的雪渍，变得红彤彤的一团，又如何还能再要？赔钱在即，也难怪老人不依不饶：“众位老少爷们儿，你们可都看见了，这不是我周依月欺负他外乡人吧？这大过年的，我也不要你赔得太多，只要把本钱赔我就行，居然连这也拿不出来？你问问，谁家大过年的出来，身上不带着几两散碎银子的？”
曾国荃听得不是很明白，不过银子二字却是听懂了，凭他的身强力大想挣脱老人的束缚实在是简单事，但是这里不比乡下，真的动起手来，一来周围观望的人群众多，自己一个外乡人未必能够讨得好；二来更加是给大哥招祸，便好言哀求：“俺……真的没有钱。等一会回家……”
“九弟！”一声熟悉的呼唤，让曾国荃的心一下子放了下来，却又涌上无比的委屈：“大哥！”
“没什么，没什么。”曾国藩知道弟弟委屈，拍了拍他的肩膀，转头望向那个老者：“老人家，这是我的兄弟，有唐突之处，我代他向您赔不是了。”
“诶！这还像点话嘛。总算是来了个能听得懂的。”叫周依月的老人松开了拉着曾国荃的手：“你是他的大哥啊？”
“是，是，是。在下正是。”曾国藩赔着笑，从怀里拿出一把散碎银子，塞到周依月的手中：“老伯，我这兄弟从外乡来，不通事理，惊扰到您的生意，我代他给您道歉，这几两银子，不敢说是赔偿，在这新年之中，就当给老伯买几杯水酒吃吃。”
“还是您这位当大哥的会说话。”周依月得到赔偿，方才罢休，把银子收好，将地上散落的春联，贴纸，爆竹收好，放在自己推来的车上，连生意也不做了，径直回家。
周围的人看看没有什么热闹可看，也纷纷散去，不一会儿的功夫，原本热闹的街角，又恢复了平静：“九弟，你是怎么搞的？”
“大哥，这一次真的不是小弟的错，我为了躲马车……”曾国荃抬头张望了一下，用手一指：“大哥，您看，就在那里！”
曾国藩等人看过去，果然，一辆马车停在路边，车边左右站着几个很是威武的大汉，看起来像是不知道哪一位王公巨富家的家眷出来游完的，他也并不在意，拉了一下曾国荃的肩膀：“总是你走路慌张，也怨不得旁人。我们回去吧。”
“是。”
几个人转身欲走，阎敬铭最后向马车瞄了一眼，突然一个熟悉的面孔从车帘前扫过，他禁不住以为自己看错了，仔细看看，车帘挑起，一个俊仆正扶着自己的主子踩在跪倒在地的一个大汉的肩膀走下车来。
待看清楚来人，阎敬铭大吃一惊！
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第87节 不改荒嬉（2）
皇帝睁开眼睛，只觉得今天的天色比平时似乎要亮的多：“什么时辰了？”
“回万岁爷的话，刚刚过了寅时。”
“天色很亮啊？”
“是！昨天晚上下了雪，映在窗纸上显得很亮，其实还早呢。万岁爷再睡一会儿吧？”
“不睡了。”皇帝翻身坐起，只穿着月白色杭丝短衫的身体瑟缩了一下：“唔，好凉！”
“万岁爷，当心冻着！”
“不怕……哈秋！哈秋！”皇帝重重的打了两个喷嚏，揉了下鼻子：“没什么的，把衣服拿来。”
在内侍的服侍下穿好衣服，取过青盐来漱漱口，人也精神了很多，走到养心殿暖阁的窗户前向外探头看了看：“唔，好大的雪啊！”
“是呢！”看他心情很是不错，六福在一边凑趣的说道：“万岁爷改元登基，连老天爷也在为咱们大清朝高兴，这一场大雪下来，想来今春田里的收成又会比往年更好了。”
“就盼着是这样吧。”看着这一片银白色的世界，皇帝没来由的动了游兴：“六福？传西淩阿。”
“万岁爷，今天不当西大人入值。”
“那，算了，就你和我两个人一起出去，怎么样？”
六福都要哭出来了，平时皇帝偶有微行之事，总还有文庆，载铨或者西淩阿扈从，今天这是在过年之间，紫禁城中除了军机处有极少数的人值班之外，便只有御前侍卫在职。只是看皇帝的意思，竟似是不准备惊动他们，就带着自己出去？“万岁爷，您若是想出去的话，容奴才安排……”
“你怎么总是要安排？若是要安排的话，朕还要你们做什么？”皇帝有点动怒，吓得六福不敢再说，只能顺着他的意思，临出门的时候让一个养心殿前常服侍的小太监赶紧出去，通知御前侍卫和内大臣华丰，旁的不要多说，只说皇帝出宫了，着人扈从便是。
“六福，你这狗奴才，在说什么呢？”
“哦，来了，来了！”六福不敢再多说，向小太监挥挥手，自己赶忙追了上去。
雪后寒的天气，偶尔有风吹过，夹杂着满地零碎的雪粉扑面打来，走到西华门外，沿着棋盘大街迤逦前行，皇帝可以趁这样的机会难得的欣赏一番雪后风光，六福可是担着太大的关系，一路走来频频回顾，眼看着有十几个身着便服的威武汉子身兼前导后护，知道是御前侍卫更衣相随，心里才算是踏实了一点。
“万岁爷，您这是要到哪儿去啊？若是远的话，容奴才给您安排车驾？”
“我想到南城走走。”皇帝随口答应着。
“到南城？路还很远呢？”六福前后看看，又追了一句：“主子爷，还是容奴才给您安排车驾吧？”
皇帝的心中也并没有什么正式的目的地，只是在紫禁城中呆得腻了，想出来散散心，走出没有很远，就觉得脚下有点凉意，粉底缎靴本来就只是为了好看，防寒的功能并非很好，听六福的话倒让他心中一动：“安排车驾？这里安排什么车驾？”
“主子爷放心，奴才有办法的。”六福左右打量了一下，对面街角有一间茶坊，先把皇帝请到茶坊中落座，去一去身上的寒意，这边赶紧向过来扈从的华丰说了几句，后者命人下去安排不提。
过了一盏热茶的功夫，一辆蓝呢子后档的马车驶到茶坊门口，车把式也换上了一个御前侍卫。由六福伺候着登了车，放下车帘：“主子爷，您想到南城，奴才就陪您去南城，不过宫中一大家子人在等着您，不如就不要下车了吧？”
“好吧，就听你的，不下车了。就在南城转转。”
车马启行，速度非常的慢，也是为了让皇帝能够细细的观赏。呆在车里，撩起车帘的一角向外张望，雪已经停了，风却更大了，路上行人不多，穿着厚重的衣服，步履匆匆而过，这和皇帝心中期望见到的新年到来，普天同庆的景况相去甚远，一时间也没有了开始的精神，懒洋洋的放下车帘，坐在那里闭目养神。
就在此时，外面传来阵阵大呼小叫的声响，弄得六福一阵紧张，赶忙撩开车帘探头问去：“怎么了，怎么了？”
“没事。”赶车的是个三等虾（满洲话，侍卫的意思），留着好看的八字胡，回头呲牙一乐：“主子爷放宽了心，”他说：“不过是一个外乡老赶碰翻了人家吃饭的家什，正在吵嚷呢！”
“停下来，我们看看热闹。”
侍卫答应一声，刹住了车，六福撩开车帘退到一旁，让这位好热闹的主子爷看得更清楚一些。
听几个人吵吵嚷嚷，他不是很懂他们说的什么，尤其是那个惹了祸事的年轻人，似乎是湖南口音，周围的人都分辨不清他在说什么，更增杂乱。让坐在车中的年轻人心中好笑：“这样鸡同鸭讲，可几时是个头啊。”
“主子爷圣明。照奴才看，那个年轻人也是个悭吝的，拿出几两银子来，不就行了吗？偏生在这里惹得大家围观？传出去面子上好看不好看？”
听他说话似乎有什么未尽之意，皇帝心中有点奇怪：“什么面子？”
“您不知道？这是户部左侍郎曾国藩的九弟，叫曾国荃的。”六福很是不屑的撇撇嘴，继续说道：“整天就知道在南城一带为曾大人惹祸，弄得周围人都当笑话看！”
“他就是曾国荃？”皇帝探起身体，认真的打量着，和曾国藩差不多，曾国荃的身材不高，却很壮实，距离太远看不大清楚容貌，只是这一口湘音，听来着实有点费神。
正在看着，曾国藩等人到了。
三言两语间，曾国藩解决了弟弟和老者的争端，甘子义看得清清楚楚，满足的叹息一声，又靠到车壁上：“六福，”
“在！”
“等一会儿人散去，我们也下去转转，然后就回去吧。”
“是！”六福扒着车帘等了一会儿，见人群逐渐散去，这才扶着皇帝迈步而出，踩着侍卫的后背，落到了地上。不想本已经走开的阎敬铭不知道为什么居然再度回头，四目相对，两个人都愣住了。
看他有要上来行礼的举动，甘子义赶忙一摆手，制止了他的行动，后者无奈的站在那里，却并不肯就此离开，而是猛了拉了一下将欲前行的曾国藩，这一次，连他也看见了。一双三角眼瞪得老大，不敢置信的望着向自己走过来的万乘天子，甚至连行礼也忘记了。
甘子义也觉得有点尴尬，去年因为巡幸之事，经常为御史上章弹劾，本来已经有所收敛，朝臣也以为皇帝登基日久，开始变得修生养性，一力苦研圣学，都是心中大为感动。谁知道今天又一次冶游出宫，做此荒唐之事？而且给曾国藩看见了？怕一番劝谏是跑不了的了！
直到皇帝走近，曾国藩才反应过来，撩起棉袍的下摆就要行大礼，甘子义低声说了一句：“这是什么地方？也容得你行大礼？”把曾国藩的动作拦了回去。后者无奈，只得原地屈膝请了个安：“给老爷请安！”
甘子义点点头，转眼看向站在旁边的阎敬铭，呲牙一笑：“我记得我们当初见过面吧？”
“是！臣陕西阎敬铭，给老爷请安！”
“起来吧，都起来吧？”甘子义让众人站起来，眼睛在旁边的两个人身上打转，曾国荃他刚才就看见了，他身边那个身材很高，却稍显瘦削的男人却不认识：“你是？”
“臣，安徽李鸿章，给老爷请安！”
皇帝的脸上飞起一抹意味深长的微笑：“你就是李鸿章啊。是丁末年的进士吧？记得去年五月间，我曾经在太和殿……见过你们呢！”
“是！皇上天语训教，臣等铭记在心。”李鸿章还是第一次近睹天颜，心中怦怦乱跳，说话也有点不着边际了。
“你散馆之后在哪里任职？”
“回皇上话。臣在翰林院任职编修，与同僚会同编撰《宣宗实录》。”
“唔，《实录》将来是要刊行天下，供读书人瞻仰先皇圣德的，其事重大，不可掉以轻心啊。”
“是！臣自当谨遵皇上教诲，不敢有片刻懈怠。”
皇帝在和几个人说着话，六福在他身边随侍，眼珠左右打量，街上的行人逐渐多了起来，有些居然已经注意到了这边的几个人，正在用好奇的眼神扫视着，赶忙上前半步，小声说道：“皇上，此处不宜久留，还是请皇上……”
“曾国藩，你住在这里？”
“回皇上话，微臣陋居就在附近。”
“走！到你府上去坐坐。”
“皇上……？”
“带路吧，还要我自己找过去吗？”
曾国藩一则以喜，一则以惊，皇帝驾临臣子府中，传扬出去，总是一件无比光荣的事情，只是皇上冶游出行，还到自己府中，给言官知道了，怕不会考虑到是皇帝主动提出过府小坐，只会认为是自己邀请，这可怎么是了？
心中胡乱思考着，和曾国荃交代一声，让他赶紧回家准备，自己脚下加快，跟在皇帝身边在前引路，两个人的身后跟着阎敬铭，李鸿章等人，再后面是一众御前侍卫，更远一点是已经得到消息，赶来扈从的九门提督衙门派出来的兵弁。
向小巷深处走了不远就是曾府，门前挂着一个小小的铭牌：湖南曾寓。
家里人已经得到曾国荃的通报，大开中门，以欧阳氏为首，带着长男曾纪泽，长女纪静，次女纪耀，三女纪琛，连同曾国荃跪倒接驾：“沐恩，曾欧阳氏，携阖府上下恭请皇上万福金安！”
皇帝回头看看曾国藩，示意他为自己作介绍：“这是微臣内人，欧阳氏，这是小犬纪泽，小女纪静，纪耀，纪琛。这是臣弟国荃。”
皇帝点点头，举步走进曾府。曾国藩的家是典型的北京四合院架构，一明两暗，虽然面积算不上很大，却修饰的相当整洁，正厅柱子上书写着一副抱对：世间数百年旧家，无非积德；天下第一件好事，还是读书。落款是曾麟书书于戊寅秋月。
“这副抱对，是令尊所写吧？”
“是！此副抱对是臣得中进士之后，家父手书，用以劝诫臣不可骄横，用心读书之用。”
“文字虽然浅显，其意却也深远啊！”皇帝满意的点点头，在正堂居中而坐，曾国藩等人这才正式在早已经铺好的红毡条上跪倒行礼：“臣，曾国藩（阎敬铭，李鸿章）恭请圣安！”
“都起来吧。”皇帝一摆手，示意几个人站了起来，曾府的家眷和孩子们自然不能入内，在大厅门口垂手肃立，旁的人还好，只有六岁的曾纪琛，天生胆子大，躲在御前侍卫的腿边，向里面不停的张望着，在她小小的脑子里，还不大懂阿爹为什么要跪倒给中间的年轻人磕头，觉得很是气不过的撅起了嘴巴。
皇上面朝着门口，看见一个小小的身影在那晃来晃去，认出了是增纪琛：“那是你的女儿吧？”
曾国藩赶紧回头看过去，可不是吗？女儿正扒着侍卫的腿向里面探头探脑的呢，赶忙挥挥手，示意孩子走开，却听皇帝说：“曾国藩，让她进来！”
“是！”皇上发话，曾国藩只得过去，把女儿领了进来：“等一会儿记得给皇上磕头，晓得吗？”
“为什么？”
“别问为什么，记得阿爹的话了没？”
“记得了！”
把小女领到君前，增纪琛眨眨眼，可爱的偏头看看：“你是皇上？”
曾国藩大吃一惊，一把按住女儿的小身子就往地下按：“别胡说，快点给皇上磕头！”
“曾国藩，别难为孩子。”皇帝挥退了他，和小女孩儿四目相对，很正式的点点头：“是，你问得不错，朕是皇上。”
“人家说，您可以给别人很大很大的官儿，是不是？”
甘子义扬声大笑！曾国藩却吓得脸都白了！其实不但是他，就是阎敬铭和李鸿章也同时变了颜色，若是让皇帝认为这些都是家人有意安排的，其罪匪浅啊！
他笑了一会儿，弯腰拉住了增纪琛的小手：“你说得不全对。我确实能够给人封赏很大很大的官儿，却也不能无功而赏。嗯，是不是不明白？我问你，你可读书认字了吗？”
“认了。阿娘和阿爹，还有九叔都教我认识很多字了。”
“那么，如果你认字认得多，你阿爹和阿娘，还有你九叔，是不是也会奖励你？”
“什么叫奖励？”
“就是说，夸赞你认字认得多，写字写得好之类的话？”
“有的！我写字写得可好了。阿娘总是夸奖我的，只是阿爹不经常夸奖我。”
“关于这个，等一会儿我会告诉他，让他多多的奖赏你。不过这种因为写字写得好，认字认得多而带来的奖赏，便是你自己挣来的，所以，你阿娘才会奖赏你。和刚才我说的一样，若是有功，自然要赏，就和你刚才问朕的那样，可以封赏他很大很大的官儿。现在，明白了吗？”
“我阿爹的字写得更好，皇上为什么不能奖赏他很大的官儿呢？”
甘子义第二次大笑起来！
第88节 不改荒嬉（3）
把孩子带离，甘子义举步走进曾国藩的书房，拿起松木百宝格上的一本书，竟然是一部极偏僻的《龙龛手鉴》。这部书是辽金时代的一个法名叫行均的高僧所撰，专门记述很多偏旁部首古今异同的写法，他也曾读过。
那是当年在还上书房读书时，听杜受田和卓秉恬闲聊天提起过。他听得有点感兴趣，着人找来看过，里面记载的都是一些非常生僻的文字的写法，有很多都是现在从来不会用到的。一个很简单的例子。寻觅的‘觅’字，在书中的记述就有几种很古怪的写法。除了正统的之外，下面的‘见’字和上面的‘爪’字有多种搭配方式，不论是写在其左、右，都是可以算做是正解。
记得当时自己心中很觉得失望：他自问不是那种可做‘以古音求古义，成当代训诂权威’的材料，这部书只是大约的翻翻，就放开了。想不到在曾国藩家里居然能够看到？“这本书，是你看的？”
“是！回皇上话。臣于道光二十八年曾被派往江西主持乡试，恐生员中有如同王引之，龚定庵类人，身为主考，若是不能通辩文字，臣为人讥讽事小，若是误了皇上选材之托事大！”
王引之是嘉道朝的名臣，海内有数的训诂权威之一；至于龚定庵，就是龚自珍，家承渊源，论及文字之功，也算是大才子之一。“嗯，这样也对。”皇帝随手把书放回格中，眼光一扫，看见了百宝格间放着的一本白皮奏事折子：“奏为严查户部弊端，以靖部堂，仰祈圣鉴事……”
这份折子是他没有见过的，随手拿过来展在手中翻看着：“臣上蒙恩以户部左侍郎尊衔相加，每每思及，心中感戴天恩……到部视事以来，察觉户部弊端重重，几已成贪墨循吏利之渊薮。”
接下来的文字是详细的记录了文中记述的所谓‘弊端’。主要是三项。第一项便是户部书办之间‘相互苟且，以填贪壑，其方法不可一一赘述，其中尤以借报销之项及工程之机，从中渔利。’具体的说来，‘报销之事，从来便要先将斤头讲清叙明，互相侵鱼之数妥当之后，方上下一心，以利益为攸归，得其人从事。’
在奏折中，曾国藩很是详细的记录了以这一次的湘桂黔三省用兵为例，户部书办从中分赃而肥的事例：‘前有湖广总督裕泰帐下督粮道赵世杰等，奉派到京，与书办等商讨以斤头为名，两方分肥。终以白银十万两有余而达成合议。’
接下来就是谈论每逢‘……有工程之机，从议起便已有贪墨之法。凡京师有大工程，必先派勘估大臣，该大臣必带随员，及堪估后，派承修大臣，承修大臣又派监督，其木厂由承修大臣指派。领价时，承修大臣得三成，监督得一成，勘估大臣得一成，其随员得半成，两大臣衙门之书吏合得一成，经手由得一成。实到木厂者只二成半也。’
‘领款亦极不易。必年余方始领足，分多次付给，每领一次，则各人依成瓜分，每文书至部，户部动辄复以无有，再催始少给之，只因不如是则恐人疑其有弊也。’
‘木厂因领款烦难之顾，故工价愈大。盖领得二成半者，较寻常工作不过二成而已。’
最后一项弊端就是他在后来所知久矣的银库盗银一节：“‘户部各差，尤以库丁一项为诸役之冠。三年更替皆为满人，便偶有汉人，也无不冒满人之名。每届点派之时，行贿于部中上下左右，一兵便需费六七千金。’
‘贿托既定，尚书坐大堂唱名派充。每三年一次仅四十人入选，即上卯，即入库服搬运之役也。每月开堂期九次，又有加班堂期，每月十四五次不等，每期入库内外者，多则七八次，少则三四次，每次夹带即以五十两计，若四次亦二百两，月轮三期，亦六百两矣。’
‘除却以谷道藏银之外，库丁尚有他法藏银。每逢库期必备清水洒尘，库兵乃携夹底水桶，以银藏银出之。俟堂官散后，从容挑桶而出。’
皇帝看过折子，心中不辨好恶，只是觉得异常无趣：好端端的出来一次，怎么居然会看到这样的折子？
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曾国藩奏折中所提及的户部弊端，他也很清楚的知道，只是新君践祚，推行新政，本就已经是很触动了一些人。不提其他，只是漕运改革一事，军机处的穆彰阿连续三次在自己面前进言：“皇上锐意进取，本是我大清之福，只是，漕运之事，事关运河上下数十万漕丁、眷属之生计，慎当缓行啊。”
这样的意见当然是给皇帝驳回了，但是不但是穆彰阿等人，每天例行的去给静皇太妃请安的时候，这本来轻易不会干涉朝政的老庶母，也用一种拉家常的口吻对他说：“皇帝若是有什么新政，我等在深宫中也不用过问，更加不敢去过问，大家一起聊天的时候也都说，皇上年少有为，真正是要一改本朝弊政，力图振兴的年纪，朝中又有这样多的大臣，自然也轮不到我们这班深宫妇人多言。”
静皇太妃姓博尔济吉特氏，也就是恭亲王奕訢的生母，皇帝生母是钮钴禄氏，早年薨逝，其时奕詝年幼，道光便将这最心爱的皇后的孩子交给静皇贵妃抚养，登基之后，以抚养之恩奉于深宫，每日或早或晚，入宫请安，对这位庶母也是相当的恭敬。听太妃话中有话，皇帝陪着笑脸的点点头：“儿子才浅德薄，从来不敢登基之后便一改前朝之政。不过是找几件皇考在日之时念兹在兹，深以为于国计民生有大碍之处，略加修正而已。”
“总是要尽力维持祖宗基业的为尚啊。”太妃和皇帝毕竟隔了一层，有些事不能像是对奕訢那样说得太过直白，大约的点到就可以了。
“是，儿子记下了。”
回忆着上一年中发生的事情，今天在曾国藩府中看到的这份奏折，也就难怪皇帝会大皱其眉了。若是按照折子中提到的弊端进行大肆修正的话，只怕又一轮政局风暴即将掀起，到时候，落马的可能就不会是买参一案，和交通外臣一案那么少哩！
此时，却也只得暂时委屈曾国藩一阵了。胡乱的想了一会儿，他把奏折放到袖口之中，吩咐一声：“摆驾，朕想回去了。”