第二节 路遇
继续行程的无锋似乎变得有了心事，仰躺在马车上，随着车的家快，颠簸的幅度也变得大了起来。两位美女也知趣的只是轻轻依偎在他的身边，默默的不作声。
这前脚才踏出西北，后脚就有人跟上来，看来对方的情报工作做得相当扎实啊，回到帝都，也就是到了整个东大6的风暴心，种种迹象表明，在这个祭春节日前后，肯定会有许多令人难忘的事情生，各方势力汇聚京城，再加之南边的战事也牵动着方方面面的利益，在帝都繁华的表面下面将会掩盖多少阴谋呢？
想到这儿，无锋也不知道现在自己的心里到底是一种什么样的情绪，既渴望局势变得越混乱越好，又担心局势过分混乱失去控制影响到自己的既定战略，既担心这次回京遭到帝国朝各方势力的围剿而使自己处境更加困难，又害怕回到帝都后生活过于平淡波澜不惊而令自己太过失望，这人啊，真是一个矛盾的统一体啊，无锋深深的舒展了一下略略麻的双臂，轻轻捏了捏莹莹的肥臀：“走，莹莹，咱们去赛赛马，这马车里呆久了也闷得慌！”
早已全身不是滋味的管莹莹正愁没有乐子耍，一听无锋的提议，高兴的一跃而起：“好啊，这雪地里赛马，正别有风味。玉眉呢？”
“我就不去了，我还是在车里等你们吧。”习惯了江南温暖的气候，花玉眉本来就有些怕冷，一闻二人的提议，连忙摇头道。
挑开厚厚的棉帘，管莹莹一身健美的火红骑装罩在绣袄外，一袭玄色披风披在背上，站在车辕上，猛一纵身，轻盈的身形已经落在了早已准备好的马背上，纤手皮鞭一挥，双腿微夹，那匹纯黑的乌骓已如离弦之箭，刹那间便窜出十几丈远，只扬起阵阵雪花。
无锋一见也忍不住豪性大，跃上一匹浑身白色斑点的枣红驹，一抖马缰，官道上顿时响起一阵如雷鸣般的蹄声，紧紧跟随前面的黑影而去。
“大人，请慢一点！”紧跟在后的宋天雄一行不由得暗自叫苦，这两匹马都是三年前为感谢无锋对本族的物资支援，求尔人从自己族几十万匹马选出的最优秀的骏马赠送给无锋的，自己和部下们胯下的马虽然也是良驹，可怎么赶得上那两匹马呢？
一边暗自埋怨，一边安排好人看护好马车上的花玉眉，自己则连忙率领几十名近卫纵马狂奔，希望能赶上二人。
管李二人这纵马一奔，犹如腾云驾雾，少倾便奔出二十里地，尤其是管莹莹更是兴致极高，也不管无锋在身后招呼，只管策马狂奔，好在这大雪天官道上人也并不多，即使有，也老远就看见这奔马过来，早早闪在一边，待过去后再上路。
“好标致的大姑娘！”
管莹莹正敞马跑得高兴，忽见对面弯道处也跃出十几骑人马来，度也相当快，眼见双方就要碰到一处，莹莹不得不硬生生拉住马缰，停住脚步，心里却老大不高兴，此时又听得对方一句赞美话也就变了味。
玉颊凝霜，冷冷的望着对方，莹莹也不多话：“好狗不当道，为何拦人去路？”
“姑娘这话好无理啊，明明是你一人一骑挡在路央，我们一行十几人无法过去，怎么倒成了我们挡路了呢？”
当面三骑都是年男子，身着同式长袍，当一人瘦脸长须，一双鹰目神光倏隐倏现，高鼻薄唇，颇有大家之气；右边一人黑瘦长脸，左颊一道淡淡的伤疤直上眉梢，颧骨高耸，显得杀气森森；左边一人方面大耳，面白无须，一张脸上总带着一丝笑容，说话的就是他，虽然莹莹的话相当刺耳，但他眼力不俗，一眼就瞧出莹莹胯下乌骓乃马极品，平常市面上都难得一见，能骑者绝非普通富贵人家，所以仍然不愠不火。
“哼，你们一行十几人将本姑娘拦在此处，让本姑娘无法通过，还居然说本姑娘挡住了你们去路，难道人多势众就可以横行霸道吗？”莹莹一窒，但马上就强词夺理倒打一耙。
白面年人还未搭话，身后两骑已经冲了上来，“三师叔，不必与这等蛮横泼妇费话，想我们讲人话这等人也听不懂。”当先一骑也是妙龄女郎，一张粉脸不知是被冻得还是被莹莹无理的话激怒变得绯红，一双黑钻般的眼睛恰到好处的镶嵌其上，顾盼生波，宝蓝骑装下凹凸起伏的身躯却被白色披风衣遮得严严实实。
身后一骑也紧随其后，却是一名三十岁左右的青年，一脸精悍沉稳之色，浓眉下一双鹫眼，与当老者颇有相似之处。
“妹子，不得无理，听师叔他们吩咐。”青年催马上前止住年青女郎的准备的过火举动，双眼神光湛然，看得莹莹也一凛。
“这位姑娘，我看我们还是相安无事，各行其道好不好？”白面年人涵养相当好，虽然莹莹出言不逊，但依然和颜悦色。
管莹莹虽然刁蛮，但还是颇知尺寸，这事本来自己也有不对，更何况对方曲意忍让，也就不为己甚，反倒是自己有些不好意思，轻轻一圈马缰，将马带过一旁，“你们人多，还是你们先过吧。”语气已大为缓和。
“哼！骂了人就这样算了？天下哪有这么便宜的事？”当先几人尚未话，宝蓝骑装少女却一口接上。
莹莹一听顿时变了颜色：“那你们想怎么样？莫非还不让本姑娘过去不成？！”本来被扰了兴致的莹莹就一肚子的不爽，这时被对方一刺，更是火冒三丈。
“姑娘言重了，好了，明霞，不要太过分，出门在外，不要惹事。姑娘，我看还是你先走吧。”白面男子微微蹙眉，略带责备口气批评了少女，然后展眉对莹莹道。
“三师叔，这哪是我们在惹事呢？分明是有人欺侮到我们巴山顾家头上来了嘛。不行，她必须道歉才行！”少女嘟起嘴巴不服气的说道。
巴山顾家？莹莹尚未来得及反应过来，身后百米开外的官道上，蹄声雷动，当先一骑正是无锋，落后几十米还有二三十骑紧紧跟上，卷起漫天风雪。
无锋也老远就看见莹莹和一大堆人堵在官道间，似在争论什么，他原本一直跟在她后面，后来看莹莹越跑越来劲，担心自己越跟得紧她越跑得快，于是便放慢了度，等后面近卫队也跟上来，这才又加快了度，这一会儿，莹莹早跑得没影了。
不过瞻仰眨眼工夫，无锋便催马来到了近前。
“什么事？”见对面几人皆气度不凡，无锋皱了皱额头，知道肯定又是管莹莹惹的事，便低声问道。
“锋哥，这伙人拦住我们去路，不让我通过，不知道打的什么主意。”管莹莹见爱郎到来，更是趾高气扬。
“是吗？”无锋狐疑的望了她一眼，然后将目光望向对方几人，打量了一下对方，见当先四人皆渊停岳屹，显然不是常人，尤其是当老者更是自带一股威势，一看便知道是这几人当的为者，旁边那个少女更是娇靥如花，望之令人心醉，只是粉面带寒，大概正在气头上，看上去别有一股风情。
就在无锋打量对面几人的时候，对方也在仔细观察他。间老者尤擅观人之术，这一仔细察看，顿觉来人气势非同寻常，虽穿着普通，但举手投足自带大家之气，尤其是那双眼睛岁短短的一扫，却似要洞穿自己的肺腑一般，眉宇间颇有一分自己从未见过的霸气。
无锋催马上前，在马上略一作揖，他看出对方几人皆身怀不俗武功，是江湖的有名人士，不想多与对方纠缠，“各位兄台，小妹少不更事，如有得罪的地方，请各位多多包涵。”
“小哥不必多礼，其实我们没有什么，不过是个小误会，出门在外，大家都放开一点就好了。”白面男子也赶紧回礼，微笑着策马让出一条路来。
“顾家？巴山顾家？你们是关西巴山府顾家的人？”在一旁的管莹莹一直觉得顾家这两个字有些耳熟，这时突然叫了起来。
“怎么？顾家又碍你什么事了？”对面的少女本来就压着一肚子火，听得管莹莹这一问，顿时又作起来。
管莹莹怒目瞪了对方一眼，没有搭理对方，“家父曾经提起过他有一位知交好友也是顾家之人，只是我从未见过，那位伯父也有快十年没来过我家了。”
“哦？不知姑娘令尊大人尊姓大名？”白面男子双目一亮，赶忙问道。
“家父河朔管一鸣。”
“哦？你是管贤弟的千金？”间一直保持沉默的鹰目老者面带惊讶的开腔了。
“您是？”管莹莹有些疑惑的问道。
“老夫巴山顾云。”老者颇有些傲色的回答道，“想当初，老夫与你父亲游荡江湖的时候，恐怕还没有你吧，哈哈！”老者的眼闪过一丝回忆逝去岁月的怅然之色。
“您就是顾云顾伯父？那方才侄女多有冒犯，请顾伯父多多原谅。”在长辈面前莹莹不敢失礼，连忙翻身下马行礼。
“哈哈，不知者不怪嘛，侄女十年不见已经出落得如此人才，不知哪家儿郎有幸能成为管贤弟的佳婿？”老者人老成精，一眼就看出莹莹早已非处子之身，但却有梳着唐族未婚少女的头式，看来与身边这个气宇轩昂的青年男子有着非同寻常的关系，便不动声色的说道。
第三节 结交
莹莹脸上闪过一丝羞意，不过她本就是北地女儿，再加之母亲又是西大6爱琴王国人氏，所以生性向来豪爽大方，纤手一指旁边的无锋道：“这位就是我的好友”
话音未落，早已下马在一旁的无锋立即接上话：“在下李风，帝都人，现在西北庆阳居住。”
鹰目老者双眼紧紧盯住无锋，嘴角泛起少有的笑容，“那老夫就托大叫你一声李贤侄吧。”
他也翻身下马，其余几人见老者下了马也紧跟着脱镫下马，这时，无锋身后的二十多骑也早已下马肃立在无锋身后。
白面男子的目光早已落在了无锋身后的近卫身上，他也看出无锋身怀不弱的武功，但并不感到诧异，这年头兵荒马乱，各地社会治安状况不佳，富贵人家子弟敢在外面跑那都多少练过几天，但无锋身后这二十多骑士却令他颇感不安。
这二十多人纵马狂奔而来，到了地头，为一人浓眉方脸，一看就知道武功不凡，更让他感到惊讶的是这二十多骑的骑术皆不一般，齐刷刷的停在距离自己这一群人十米处，为者一个手势边整齐的下马，那如同一个人的动作除非军旅其他江湖门派是绝对训练不出来的，即使这骑术也非一般江湖门派所能练得出。
更加之这二十多人随之带来的如山气势更让白面男子感到无锋身份的非同小可，他脑子在急的思索，这西北地区有那家豪门望族能够有如此威势，居然能让军队众人为其充当保镖？他的思想还停留在无锋有可能是西北某个大家子弟的定性，如果是地方官员自然不会便衣出行，沿途也会有官员陪同，如果是军队将领，那怎么又会随行有家眷。
“李贤侄，你既然与管家关系不浅，也就不是外人，来，我给你介绍介绍。”鹰目老者热络的拉起无锋的手，将身边几人介绍给他认识。
黑脸伤疤男子是他的四师弟云泰，在江湖有“孤鹫”之称，一手混元鹰爪功以达炉火纯青的地步，与帝国东海郡淮阳府的鹰扬门门主并称“东西双鹰”；而白面男子是他的三师弟燕青，一身轻功剑法出类拔萃，但在江湖更以智谋策划过人著称，人称“一剑横江”。
三十岁左右的精干青年是他的长子顾登云，一身功夫深得他的真传，顾家的“裂云剑法”已颇具火侯；至于那个妙龄少女自然就是他的幺女顾明霞，出道两年已博得“火凤”的名头，更兼生得如花似玉，引得无数武林世家子弟追捧。
无锋心暗暗叫苦不迭，表面却还得装出一副诚恳的模样，逐一见礼。
“顾伯父，你们一行这是上哪儿去啊？”管莹莹见大家气氛都松了一些，便随口问道。
“哦，伯父这一行是从陇东府城出来，准备返回巴山老家，怎么，都快年关了，你们这是上哪儿啊？”鹰目老者笑容可掬，热情的问道。
“侄女这是从西北回河间家，他是回帝都办事。”管莹莹见无锋不愿意暴露真实身份，也就含糊一言带过。
“都快临近正午了，不如大家一起就在这附近打个间歇息歇息再走吧。”白面男子突然插口道。
众人都一楞，尤其是鹰目老者，但他知道自己这位师弟素来精明，门无人能及，他这样提议，其必有道理，便也展颜笑道：“是啊，管贤弟我也好久没有见到了，今天能见侄女，这陇东虽不是巴山，但也算关西，伯父作个东，也算尽个主人心意吧。”
无锋和莹莹也一怔，本以为聊两句就分道扬镳，没想到这老者如此热情，莹莹连忙推辞道：“伯父太客气了，这都出门在外，侄女看还是”
话语未说完，老者已故作不高兴状：“侄女莫非看不起伯父？”
见老者已经脸色不好，莹莹只得求助的望着身边的无锋，无锋本不想应承，但一想管家的**门也算是江湖有名有姓的门派，如果失了礼数，也会带来不好的影响，只好硬着头皮答应了。
白面男子连忙接上话：“这前边就有一个镇子，听说镇上有一家叫迎客居的酒楼在陇东颇有名气，以山珍野味著称，方才我们就曾经过，此时正好前去品尝品尝。”
众人便纷纷掉转马头，重新望来时路驰去，白面男子和鹰目老者更是一马当先在前面引路。
“老三，你又在打什么主意？”奔出一段路程，见身边已没有外人，鹰目老者紧皱着眉头问道。
“大师兄，我看那个叫李风的小子不简单。先不说他一身功夫看不出深浅，就是后来来的那一群人个个身手都不弱，当的为那个家伙更是不凡，我看功夫不在登云师侄之下。还有这伙人行动如一根本毋须命令，江湖门派是找不出这样的弟子的，我怀疑他们都是来自帝**队的高手。”白面男子面色冷静的分析道。
“那既然他们是来自军方，我们就更没有必要与他们攀什么交情了，免得惹上什么麻烦不好收拾。”黑瘦男子也就是老四云泰插言了。
“不然，”白面男子缓缓摇头，“我早就听说管一鸣的**门这两年势力扩展得相当快，想前两年他**门在河朔郡被当地郡府压得喘不过气来，比起咱们顾家今天在巴山的情势还不如，若不是河间城守方成松一力维护，恐怕他**门早就沦为三流门派了，就是烟消瓦解也说不清。可这两年，管一鸣象是交了鸿运，不但在河间扎稳了根基，而且居然一跃跳出河朔范围，跑到西北展，据说现在在西北的势力已经大到与雪山派、天山派成鼎足之势，要知道雪山、天山两派可是在西北有着百年历史的大派，**门能在短短两三年间闯出如此大的声势，这其肯定有什么奥妙。”
“老三，你的意思是”鹰目老者目光一凝，脸色也郑重起来。
“他**门能够在西北大张旗鼓的扩张势力，肯定背后有当地官府势力在撑腰，否则，天山、雪山两派焉能坐视其**门的坐大？”白面男子语气相当肯定。
“老三，这其情况我也曾了解过，三年前，现今的西北军政节度使李无锋大人在庆阳大败罗卑人，两年后再次大破罗卑人铁骑，彻底将罗卑人的势力逐出了西北，在这其间李无锋大人又动用军队大肆剿匪，将西北几府的所有势力扫荡一空，当时西北几乎成了一片空白，即使天山、雪山两派当时在那里也根本没有什么势力和影响，都是后来才逐步进入的，**门也是趁当时空虚的时机才立足庆阳开始展的。”鹰目老者有些遗憾，如果当是自己能够了解这个情况及时插手，也许也能在西北占住一支脚。
“大师兄，您的话虽有道理，但您想一想，**门当时从未在西北展过，凭什么能在西北立住脚？说雪山、天山两派在西北展还有些理由，可**门并非本土门派这就有些说不过去了，这后面必然有强有力人物的支持，至于这个强力人物究竟是谁，我们现在也不清楚，不过我估计肯定是西北军方的重要人物。”白面男子语气越深沉。
“何以见得？”黑瘦男子忍不住问道。
“据我所知，这两年**门有不少得意弟子都已经加入了西北军队，听说都混得不错，有个别已经爬到相当职位上了。”白面男子在顾家主管情报和策划，所以消息相当灵通。
鹰目老者没有搭腔，显然是早就了解到这个情况了，眼睛却闪过一丝嫉妒的神色，长叹了一声，“老管可真会抓住时机，也不知道攀上了那处高枝？”
“这一点一直没有了解到，据说他们门的高级弟子也没什么人知道其原委，看来只有他们门长老位置一级的人才知道了其奥妙了。”白面男子脸上流露出一丝失落，旋又振奋精神道：“不过，现在倒有个机会，我观察这个李风与管家丫头关系非浅，而且这个姓李的小子又有众多军队高手护送，我看管家攀上的高枝莫非与这小子有关联？”
“可这小子年纪轻轻，能有多大造化？”黑瘦男子不以为然，但马上有转念道：“莫不是这家伙的长辈”
“很有可能，我们一会儿可以好好盘盘他的底就知道了。”白面男子点点头道。
“唉，时不予我，想老管居然能在两三年内在西北造出如此声势，老夫颇感汗颜啊。只可惜我顾家一门子弟却被压在巴山府里抬不起头，这怎么不让老夫触景生情呢。”鹰目老者颇有感触的叹息道。
“大师兄，您也不必过分神伤，也是谢无雍这个家伙目光如豆，胆小如鼠，不去注意那些意图不轨之人，反而将我们这些名门正派视若猛虎，他也不想一想，咱们这些人都是有家有室有根有底的人，难道还会去干什么违法乱纪之事？若是换一个城守，我们顾家势必能重振雄风，恢复到极盛时期的景况。”白面男子见自己的大师兄有些意志消沉，连忙安慰鼓励道。
话说之间，众人已经来到一座不小的集镇外。
就在巴山顾家就无锋的来历探究不休的时候，无锋也放慢了马蹄，有意与前行的顾家众人拉开距离。
“锋哥，你为什么要用化名呢？”管莹莹不解的问自己的爱郎，她知道自己爱郎心思慎密，不不暴露真实身份必有其道理。
“嗯，没有什么必要，这些江湖门派，人员成分复杂，结交过多并无多大益处。”无锋淡淡的回答。
“可顾家也算帝国武林的名门正派，在江湖上声誉颇高，从未听说过有什么不法之事，否则我爹也不会与他们结交啊。”管莹莹不服气的辩解道。
第四节 探究
无锋摇了摇头没有再说，转过头道：“天雄！”
“属下在！”
“这个巴山顾家你可了解？”无锋略一沉吟道。
“属下略知一二。”宋天雄点头道
“说来听听。”无锋胯下的马度越慢了下来。
“这巴山顾家说来在帝国武林已有近百年历史了，最初顾家的创始人顾竟本为一江湖游侠，但此人天性好学，对武学的悟性也极高，年轻时就曾以一柄寒云剑曾横扫江南水寇七寨，连斩水寇七酋，声名大振，但也不过是江湖一高手而已，他年四处游历，并借鉴当时武林剑道大派云山派和以拳脚和轻功功夫著称的鹞门的绝技，揉和自己的绝技并加以创新，终得大成，成为一代武林宗师，晚年归隐巴山，奠定了顾家一门的基础。”宋天雄字斟句酌的缓缓道出顾家起家的源头。
“唔，后来呢？”无锋微微点头。
“虽然顾竟创立了顾家的名头，但那时的顾家也不过是帝国武林当极为普通的一份子，在庞大的帝国武林根本算不上什么，门的主要成员也局限于顾氏人，第二任的顾家家主较为保守，固步自封，虽然自身武功相当不凡，但在扩大顾家影响和势力上却显得束手无策，顾家实力和在帝国武林的影响反有所下降。后来第三代家主也就是第二代家主的弟弟接任后，大刀阔斧改革了原来派的陈规陋习，大力吸收非顾姓的外姓新鲜血液进入顾家，使得顾家的势力在他执掌门户的十多年间有了长足进展，势力也影响也逐渐扩大，到第四任家主也就是现任顾家家主顾竟的父亲接任时，顾家在关西武林已小有名气。”宋天雄一边想一边说。
“顾竟的父亲顾开明接任家主一职后，延续上一任家主的策略，继续大力吸纳外姓人才，并大力充实派的经济实力，到他任家主的后期，顾家改变了原来的依靠保镖为唯一经济来源的格局，顾家的经济收入逐步改变为以种植制作茶叶和经营盐为主要来源，经济实力也有了大幅度提升，后期，顾开明又逐渐开始结交当地官府，大力参加各种公益活动，努力改善门派形象，取得了较好的效果，到顾竟接任顾家家主的时候，顾家已成为关西武林举足轻重的武林门派之一了。”宋天雄一口气将顾家的情况介绍完。
“这么说，顾家在关西地区拥有相当的影响力喽？”无锋脸上浮起深思的表情。
“可以这么说，不过，这其还有一些问题。”宋天雄犹豫了一下。
“哦？讲。”无锋饶有兴趣的点了点头，他自小习武，但师傅却从未与他谈过帝国江湖任何事，显然是不想让他把精力注意到这方面，后来就离开帝国而去大6各地游历，回到帝国就加入了军队，对帝国社会的这一面了解并不多，直到管家的**门和西北本土的雪山、天山两派以及西域的幻凤门出现并介入自己所管辖的事务，他才有所了解，但他也没有想到一个门派的存在也会经历如此多的风雨和兴衰。
“现任顾家家主顾竟也就是刚才那个老头，武功早已登峰造极，纵然在整个帝国武林也能够排上号，而且此人心气极高，一心想让顾家成为帝国江湖能具有影响力的大门派，所以在他即位的前十年间，顾家的势力和影响也有所扩大，但在这几年里，他们却遇到了麻烦，确切的说，他们的处境很不好，势力和影响也受到了极大的削弱。”宋天雄瞥了一眼无锋身旁的管莹莹，见这位小姐也聚精会神的在聆听自己的介绍，只得硬着头皮往下说。
“什么麻烦？”没等无锋问，管莹莹已迫不及待的问道。
“大概在七八年前，顾家所在的巴山府城守易人，由现任的城守谢无雍出任城守。此人系帝国大学毕业，出身江南士族，生性保守，为人刚愎自用，尤其对江湖武林人抱有恶感，认为侠以武犯禁，乃是一地地方治安不稳的根源，况且巴山府与天南郡接壤，而且也是一个多民族杂居的地方，所以上任伊始便大力整顿社会治安，对辖区内的江湖势力进行大规模的整肃，当地几个江湖门派都被他动用地方警备部队整得土崩瓦解，不复存在。”
“顾家由于在地方上向来声誉较好，所以未被列入整肃名单，未被殃及，但生存环境已相当恶劣，谢无雍又刻意限制与江湖门派有瓜葛的人士进入当地军政两界，原来已经进入了也被他以种种借口清除贬斥排挤，他还在经济方面限制江湖门派经营的行业的规模，使得他辖区内的江湖门派都处境艰难，顾家也不例外。原来顾家前几代家主所做的努力现在都已遭到很大削弱，不过顾家在帝国武林地位和影响尚未受多大波及。”宋天雄见自己掌握的情况一一述说完毕。
“那是迟早的事，没有了经济和社会基础，所谓武林的地位影响不过是空楼阁，总不成连饭都吃不饱了还有心思去练武拼杀？”无锋摇了摇头道，“不过，按理说这顾竟既然是一家家主，那么也不应该是个庸人，难道就没有想想其他方法去改变这个不利的态势？”
“大人有所不知，据属下了解，顾家也不是没想办法，但而且还挖空心思去讨好结交谢无雍，但并无成效。谢无雍这个人虽是人出身，但性格却十分固执，对某个事物形成了看法就很难改变，而且他是对所有江湖人都不抱好感，所以顾家虽想尽办法，但却没有多大效果，不过鉴于顾家声誉一直不错，谢无雍倒也没有过分为难顾家，当然还要想有多大改观就不容易了。”宋天雄看来对这些情况并非只是略知一二。
“这个谢无雍才是可恶，难道武林人就都是坏人，怎么能一竿子将所有人都打死呢？”管莹莹愤愤不平的说道。
“这只是各人对事物的看法不同，倒也不能全怪他，这江湖门派本来就良莠难分，本着防微杜渐的原则也算是一种手段吧。”无锋虽不完全赞同这种方法，但也觉得这只是各人执政手段有区别而已。
“那这顾家这几年岂不是举步维艰喽？”无锋又问道。
“应该是这样吧，现在帝国境内的江湖门派若是得不到官府的支持或肯，有哪一个又能生存得很好呢？赢得当地官府甚至帝国央的有力人士的支持这一直是江湖各门派力图实现的目标，这几百年来帝国境内许多门派的兴衰沉沦其实有很多都是其各自所依靠的官府势力变化的结果，虽然不是全部。那巴山府境内的沙河派在关西武林也算是有一定份量的门派，不也是因为谢无雍借口其弟子欺行霸市加以整肃便落得个一蹶不振的模样。唇亡齿寒，顾家上下恐怕也深感阵阵冷意吧。”宋天雄嘴角也露出一丝无奈的笑容。
“唔，天雄，我看你对帝国武林情况所知甚详嘛，但你好象并不是哪派弟子啊，是不是？”无锋有些惊讶自己的下属这方面的知识如此渊博。
“回大人，属下并非江湖人，不过教在下功夫的师傅算得上半个江湖人，他是大相国寺的俗家弟子，我的武功也源自大相国寺一派，不过我并未拜师，所以不算大相国寺一派弟子。我在习艺期间，也曾听师傅谈论过一些江湖轶事，但最主要还是担任大人近卫长后通过安全局的童大人了解的。”宋天雄搔搔头回答道。
“哦，听说大相国寺可是帝国北方武林数一数二的大门派啊，与帝都州的白马寺齐名啊。”无锋也听过大相国寺的名头，“你怎么突然又对这些江湖门派的事情感兴趣了呢？”
“这个，天雄承蒙大人看重担任这近卫长一职，深感责任重大，大人既将自身安危重任交与天雄，天雄焉敢懈怠？而如今帝国局势起伏不定，江湖人越来越多参与到各自依附的势力当，连远在西域的江湖势力也都裹了进来，天雄为防不测，觉得对这些江湖各派势力及其重要人物有所了解有助于更好的完成此重任，所以就专门请教曾经闯荡江湖多年童大人，获益匪浅。”宋天雄脸色一红，但还是将其原委道尽。
“嗯，不错，你有此心很好。”无锋虽未多言，但满眼尽是赞赏之意，自己的属下做事如此尽心尽责，让无锋深感未看错人。
“那依你之见，这顾家人如此热心的结识咱们可有什么企图？”无锋又若有所思的问起这个问题。
“这个，顾家虽是武林门派，但声誉尚佳，与莹莹小姐所在的管家也同属武林一脉，属下不了解其情况，不敢妄言。”宋天雄省时度势，虽有怀疑，对牵涉管家之事不愿乱下定论，所以干脆闭口不言。
“人家能有什么企图？不过是看到我父亲的名下，尽尽地主之谊罢了，锋哥，你不要把事情想得那么复杂好不好？人家都还不认识你是谁呢！”管莹莹有些不高兴了。
无锋与宋天雄交换了一个眼色，不再言语了。
一行人很快就到了前面地头的集镇，顾家已经包下了镇上最有名的山珍酒楼，这是一家集酒楼和客栈为一体的大饭庄，看模样倒也有些气派。
待到花玉眉一行也到了的时候，无锋的随行人员立即将整个酒楼挤得满满实实的，在邀请无峰锋几人入席后，见其余人要么在楼下肃立待命，要么便在酒楼四周警戒，连宋天雄也面无表情的站在无锋身后不动，只有秦霜影在无锋的示意下紧挨着管花二女入座，这幅场景令顾竟几人更是感觉无锋的身份非同一般，但他们抓破头皮也想不出西北究竟有谁能有如此威势。
席间，顾家众人轮番敬酒，无锋都浅尝辄止，始终保持那副安之若素的模样，对几人旁敲侧击的探问也回答得模棱两可，更让顾家众人摸不清底细。其实无锋也并无意将自己的身份隐瞒多久，不过无锋考虑到这饭庄乃是人多眼杂之地，所以就故意含糊其词。
把酒言欢，顾家这几位主要人物虽未获得什么有价值的信息，但那“火凤”顾云霞却是少女心性，才也不俗，很快便与花秦二女谈得热络，连开始有些赌气的管莹莹最后也耐不住寂寞，加入了她们的谈话。
第五节 一拍即合
这一顿饭吃下来，足足花费了一个多小时，这山珍酒楼上的特色菜几乎尝了殆尽，只是东主几人却食得无言无味，任凭顾云燕青几人怎样勾起话题，无锋总保持不咸不淡的模样，几人始终无法得知无锋的确切身份，直到酒席结束。反倒是几个少女心性想仿，谈得热火朝天，下席后仍聚在一堆笑语如珠。
一离席，无锋便借口身体疲乏需要休息，单独要了一间清静的房间，假称小寐，令还想纠缠的顾燕几人未有机会，深感郁闷。
“天雄，你看这巴山顾家几人如何？”房间显得有些幽暗，无锋斜倚在椅上，轻轻端起查杯抿了一口。
“据属下观察，除了那顾云，那燕青恐怕是这顾门的主要头脑吧，还有那顾登云年纪虽轻，但也显得精干沉稳，算是个人才。”宋天雄知道自己主子不喜欢转弯抹角，便直截了当的把自己的观察所得说了出来。
“嗯，看来这顾家倒还有些人才，尤其是那燕青恐怕是那顾家智囊人物。”无锋一边说一边在慢慢思索。
“那这顾家既然算得上关西地区的江湖大派，在关西地区应该算是有些影响力的啰？”无锋的话含义颇深。
“这关西地区正处于帝国西陲，民族也较为复杂，居民也都有尚武传统，民风强悍，顾家能在这关西地区武林举足轻重，自然具有相当影响力了。”宋天雄对无锋话语的意思不敢乱猜，只好含糊其词。
“嗯，那好，你去请顾燕二人来我这里一趟，就说我有事相邀，不要惊动其他人。”无锋缓缓站起身道。
“是。”宋天雄躬身而退。
客栈内另一房间。
“老三，看来这小子还真是刁滑呢，任凭咱们怎么问都滴水不漏，我已经叫云霞去探探那几个丫头的口风，看能不能摸出些什么。”顾云轻捋颌下长须，一双鹰目炯炯有神，在略显阴暗的房间里熠熠光。
“大师兄，我总觉得这小子来头不凡，但却想不出这家伙究竟是何方神圣。不过，我敢断言，**门必是靠此人关系才能在西北立住脚。”白面燕青吐了一口浊气道。
“还真看不出管一鸣这家伙还会用这一招，我观那管家妮子早已不是处子之身，而又仍是未嫁打扮，好歹管家也是河间大家，看那小妮子却无丝毫避讳，这肯定是得到了管一鸣的肯，美人计还真管用啊。”顾云语气有股说不出的羡慕或嫉妒之意。
“若是一会儿云霞没有进展，我们也只得放弃了，不过回去后咱们也得好好想办法摸一摸这家伙的底。”燕青脸上露出深思的表情。
“那是自然。”顾云也点头赞同。
“笃笃”两声敲门声打断了二人的谈话。
“家主，方才那位宋先生来说他家主人有请家主和三师伯前去有要事相商。”门外弟子恭敬的回报。
房二人惊异的交换了一下眼色，“知道了，告诉他，我们马上就过去。”顾云脸上涌起疑惑的神色。
“走吧，大师兄，也许咱们会有意想不到的收获呢？”燕青若有所思的道。
“咯吱”一声门响，“大人，两位到了。”宋天雄轻轻推开门，“二位请，我家大人已经等候二位多时了。”
顾云和燕青二人听得宋天雄对无锋的称呼，都不由的一愣，暗自思索莫非此人真是西北军队要员？
“二位请坐，”无锋原本背负双手面对窗外，这时转过身来，“打扰二位咳，此时请二位来是有事相询。”
顾燕二人听得无锋口气已变，已不复是先前晚辈对长辈的口吻了，都不答话，只等无锋说出下。
“其实我想二为可能一直在猜测本人身份，或许已经有些怀疑尚未确定，本人确姓李，草字无锋。方才有所隐瞒，多有得罪。”无锋轻描淡写的将两句话说出。
“李无锋？西北军政节度使李无锋李大人？”轻轻两句话却犹如晴空霹雳在两人耳边炸响，顾燕二人刚刚坐下的身体立即站起，饶是二人久经风浪也没有遭遇如此意外之事。
二人相顾一眼，心同时泛起恍然大悟的之情，原来是他！难怪有如此气势，如此风姿！只是想不到名扬四海的帝国英雄居然如此年轻。
二人赶忙躬身行礼，“草民顾云（燕青）见过李大人，请恕草民先前无礼。”
“无须多礼。本人此次不过是路过此处，两位不必拘礼，请坐。”无锋虚引双手示意二人不必多礼。
在无锋再三示意下，二人才按捺住心的兴奋之情入座。
“不知大人招见草民有何见教？”顾云强压心激动问道。
“见教谈不上。本人久闻顾家大名，今日一见顾家几位英豪，果然名不虚传啊。”无锋打起了官腔。
“大人见笑了，本派不过略有薄名，哪里当得起大人的盛赞。”顾云谦逊之余也颇感骄傲。
“不过，我听说贵派近几年间似乎遇到些麻烦？”无锋话锋一转。
二人面面相觑，想不到无锋连这些情况也有所了解，“想不到李大人对本派情况也如此了解，不错，巴山府城守谢大人似对我们武林人士有所误会，心存偏见，我们顾家虽历代家世清白，从无违法乱纪之事，但也不为谢大人所喜，近几年间的确有些影响。”顾云也不隐瞒。
“不知大人能否”燕青目光紧盯无锋。
“这个关西并非本人辖区，的确爱莫能助。”无锋哪还不明白他二人的意思，轻轻摇头。
二人脸色顿时一黯。
“不过，顾家已有如此基础，为何不跳出巴山一地，另寻展之地呢？”无锋半眯起眼微微笑道。
顾云脸泛苦笑，“大人有所不知啊。我们顾家立足关西近百年，才有如此基业，顾某原本也想做一番事业，怎奈谢城守对江湖人恶感甚深，难以改变，不但在巴山如此，他还有意约束武林子弟从事各行各业，还上书郡守府召告邻近府县称若无户籍所在官府认可不得在各地开设分支，刻意限制武林门派的展，整个关西地区官府碍于同僚情分都只好给他几分面子。大人也知道，若无当地官府的许可支持，我们这些武林门派是难以生存壮大的。”
“那你们可以跳出关西这个圈子嘛。”无锋嘴角带笑。
一语惊醒梦人，两人惊喜交加，“大人之意是同意本门到西北展？”顾云的话音有些颤，显然是有些激动失态，若是得到这位西北王的肯，那到西北展就可谓前途一片光明了。
“顾家若是有意到西北展，本人当然无异议，不过西北已有多家武林门派，顾家此时才进入是否迟了一些？”无锋笑道。
“这个大人不必费心，只要能得到大人的同意，本门有信心在西北站稳脚跟。”素来冷静的燕青也有些兴奋。
“其实还有一地，现在正是一块等待开的宝地”无锋有意顿住。
二人都一怔，一时，都想不起哪处风水宝地，还是旁边宋天雄在一旁提醒：“我家大人刚从北吕宋归来。”
莫非北吕宋已经被面前这个人控制住了？二人同时震惊无比却又欣喜若狂，若是同意顾家到北吕宋展，那可远胜于西北了，毕竟西北已有多家实力不俗的门派先行站住了脚，顾家这时去已落了后手。顾燕二人狂喜的目光都落在无锋面上。
“不错，现在北吕宋已经在我控制之下，那里地域辽阔，人口众多，不但我们唐人，还有其他许多民族。我唐河武术博大精深源远流长，我也希望能有帝国武林门派到那里去宣扬唐河武术这一唐族儿女的瑰宝，让大6各地更多的百姓了解它。”无锋的话充满豪气。
顾燕二人再也坐不住，同时起身行礼，“大人对顾家大恩大德，顾家全门子弟世代难忘。”顾云压抑不住自己的喜色，踌躇满志之意流于言表，要知道能够将顾家的势力和影响扩展到帝国以外的地方，那可是所有门派梦寐以求的好事，顾云向来以光大顾家为人，甚至可以放弃一切，现在能有如此良机，怎么能不让他欣喜若狂呢。
“大人，我想冒昧的问一句，大人为什么会选我们顾家呢？象**门也不错啊。”还是燕青先冷静下来，此话一出，顾云也从狂喜定下心来，望着无锋，看无锋如何回答。
赞赏的点了点头，无锋道：“无他，其一，有缘；其二，顾家在帝国武林以门风谨严著称，门弟子声誉不错，违法乱纪之事从未有所闻，本人可不想那些鱼龙混杂的门派在碑北吕宋败坏我们唐河人的名声。至于**门嘛，甫入西北，他们有那么多精力吗？”
“大人一言九鼎，我顾云大恩不言谢，如有差遣，顾家子弟赴汤蹈火，在所不辞。”顾云的话掷地有声。
“很好，不过你们顾家虽是我同意的第一家进入北吕宋的武林门派，但并不是唯一一家，我想以后还会有，我希望你们能抓紧机会，另外我不想听到有什么不入耳的事情传到我这里……”无锋语气变得严肃起来。
第六节 各有所求
“大人放心，我顾家岂是那等不知轻重之人。我们马上就回巴山，略作准备便派人前往北吕宋。”顾云对自己门派人素质充满信心。
“很好，我这里已经手书一封，你们去可直接找维托城城守穆浩然和双堆城城守卢曼二人。我希望贵门到北吕宋落脚后，不要仅仅局限于唐族展，外族如安第斯族、印德安族、库柏族、普里奇族人均可大力吸收，使得我唐河武术之声誉遍及大6各族。”无锋将信递给顾云，顾云小心的将信件收藏好。
顾云脸上流露出郑重的神色：“大人之意草民已经理会，绝不辜负大人期望。”
“大人此次可是返京？”燕青在高兴之余问起无锋行程。
“唔，本人返京正是向帝国朝廷汇报吕宋战事。顾先生一行在这年关将近的时候又风尘仆仆的所为何事啊？”无锋随意问道。
“唉，不瞒大人，顾家这几年境况不佳，顾某四处奔波也是想另寻能重振顾家之路啊，这不是才从陇东府城返回，所幸能在此地得遇大人一行。”顾云仍是压抑不住兴奋。
“顾家有先生及燕先生这等人才，门弟子俊杰辈出，相信光大有期。”无锋勉励道。
“谢谢大人夸奖，能得大人垂青方为顾家振兴之最大机遇。”顾云不愧为一门之主，说话甚是听。
“本人见你门下弟子武功见识尽皆不凡，为何不思帝国效力呢？”无锋又有意戳到顾云痛处。
“草民何尝无报国之心？可顾家子弟尽皆出自平民，少有士族，谢城守多年来又百般刁难，哪里还有顾家报效之地？”说起谢无雍，饶是顾云深沉过人也忍不住咬牙切齿。
“大人若能有此心，顾家子弟敢不誓死效命？！”燕青已听出无锋的弦外之音。
略作姿态，无锋微微笑道：“本人也有此意，顾家子弟多有英杰，明珠暗投，岂不可惜？”
“谢大人！”二人再次起身躬礼以示感激之情。
“本人此次即将回京述职，顾家如有合适英才可让其现在我的近卫军实习实习，先适应一下。”
“犬子登云，武尚可，不知可否入大人眼？”顾云立即推荐自己的长子顾登云，能得无锋青睐，今后步入仕途，前途似锦，远胜混迹江湖。
“我看他精明强干，颇有父风，应该能够胜任吧。”无锋不动声色的回答。
“那草民就先代犬子谢过了。”顾云似乎年轻了几岁，“本门还有不少精干弟子，此次未随草民出来，待草民回到巴山后，立即安排前来。”
“嗯。”无锋轻轻点头，“可叫他们直接来京，我想我可能要在帝都呆一段时间。”
当顾燕二人从无锋房间出来回到自己居处时，那满脸的喜气，让众多弟子都感到无比惊讶，二人皆属喜怒不形于色之人，尤其是家主平时经年难得一见笑容，象今天这般喜形于色的模样可以说是鲜得一见。
二人回房便立即关上房门，并安排弟子去通知云泰和顾登云二人前来商量。
云泰和顾登云二人虽未参与几女的谈论，但也想从管花几女的谈话探究出无锋身份的端倪来，所以也就悄悄隐在一旁竖起耳朵来听，这时听得家主相召，才连忙赶了过来。
“爹，三师叔。”
“见过二位师兄。”
二人一踏进门，就现房内二人神色与寻常不同，向来沉稳的两位门长辈居然满脸兴奋之色，。
“来，老四，登云，我们有重要事情的马上商量商量。”顾云略略镇静一下情绪招呼二人。
“爹，有什么事？”顾登云见自己父亲喜气洋洋，又说有重要事情，连忙问道。
清了清嗓子，顾云示意云泰去看看四周有无人偷听后，这才启口：“这次多亏老三明智，否则咱们顾家就失去了一次天大的机会。方才那个叫李风的年轻人其真实身份乃是帝国西北军政节度使李无锋李大人！方才我们与李大人已经作了商谈，李大人同意我们顾家进入他的领地展，而且是到他才占领的北吕宋地区去展！”
云泰顾登云二人被这突如其来的喜讯惊得目瞪口呆，说不出话来。
“登云，我已经与李大人说好，李大人同意你加入他的近卫军，一会儿你就收拾收拾，跟随李大人进京，记住，千万不要坠了咱们巴山顾家的名头，这可是关系到咱们顾家壮大的第一等事啊。”顾云也顾不得多解释，只是叮嘱顾登云。
旁边的燕青也将事情的由来介绍给云泰。
在获悉这等好事后，云泰顾登云二人也不禁喜出望外，尤其是顾登云想到能够加入无锋麾下前程似锦，恨不能立即成为无锋近卫军一员，以期能早日建功立业。
不过云泰和顾登云二人也心存疑惑，为什么这等好事会落在自己身上？当二人将怀疑说出后，燕青与顾云交换了一下眼色道：“无他，各有所求罢了，他要想利用我们顾家的力量帮助我们唐族人巩固统治，我们也需要地盘来展壮大，这是一个双赢的合作，何乐而不为呢？不过，这个李大人心思深沉，恐怕还不仅仅这么简单，但无论如何这对我们都是一个良机，只要我们的利益符合他的利益，我相信我们能够大有作为。”
“大人，属下不明白为何要让顾家进入北吕宋展？让他们留在关西不是更能为大人效力吗？还有帝国武林门派多如牛毛，大人为何偏偏要选这顾家呢？”在顾燕二人离开后，宋天雄忍不住说出自己心的疑惑。
“天雄，做事应该将眼光放长远一些，不要计较这眼前一点利益得失。不错，顾家可能在帝国武林还算不上第一流的大门派，象进入北吕宋展扩大势力这种好事按理还轮不到他们，但你想一想，我这只是第一步，至于以后肯定还有不少的门派进入与他们竞争，到时候就看各自的本事了。”无锋走到窗前，轻轻推开窗户，外面有开始下雪了，鹅毛一般的纷纷扬扬，眼前这情景显得格外祥和。
“北吕宋地域辽阔，相当于江南大半个郡地盘大小，可人口加上才纳入管理的高岳人才两百多万，不及江南一个府，最主要的是这两百多万人唐族人仅占五分之一不到，其余皆是其他民族，而且这个地区长期在吕宋人的管理之下，而安第斯人所占比例也较大，我们才刚立足，根基并不算牢靠，肯定有许多不满我们统治管理的势力存在。我的想法是让顾家先打头阵，随后可以让一些大的门派跟进展，结合我们的移民政策，尽量吸引更多的唐族人进入这一地域，再利用这些江湖门派为我们服务，可以使得我们的控制得到加强。”无锋的话音低沉但显然是经过深思熟虑。
“这顾家现在面临困境，正需助力，我这时给他们一点甜头，让他们占领展先手，他们必然誓死效命，至于以后进入的门派要想夺回先机，也必然更加依靠官府的力量，这样一来，只要我们能把握好政策分寸，灵活平衡，再配合其他政策实施，将对我们在北吕宋的统治大有帮助。”无锋本来都不打算将这些细枝末节说出，但他对宋天雄极为赏识，此人对自己忠心不二，而且韬略武艺都颇能出众，只是他历来在军队，对政治层面上所用的手段和方法还不熟悉，无锋也想借此机会好好点拨点拨他，让他能从更多角度更深层次去分析考虑问题，这对他以后的展也大有裨益。
宋天雄恍然大悟，对无锋如此深远的谋划更是心悦诚服，更感激无锋对他的点拨，“多谢大人指点，属下明白了。”
接下来的事情便顺理成章，顾登云随即换装加入了无锋的近卫军，而顾云霞在得知李无锋的真实身份后又见自己兄长加入近卫行列，更是不依不饶，扭着自己父亲要随无锋一行前往帝都，顾云本不想同意，但一个模糊的想法在脑一闪而过，他顺水推舟的答应了顾云霞的请求，只是要他去征得无锋的同意。
在顾云霞百般哀求的情况下，故作姿态的无锋哪还有拒绝之理，暗自窃喜，欣然同意了顾云霞的要求，让她随同秦霜影一起保护几女的安全，成为无锋一行的额外保镖。
顾云和燕青云泰几人随即率领众多门下弟子立马赶回巴山，积极做好各种准备，只等祭春节一过便安排人启程前往北吕宋开辟新基业。
接下来的几天的行程倒也平静，顾登云加入近卫军后很快便适应了新的岗位，而顾云霞也与几女打的火热，尤其是与秦霜影更是找到了共同语言，二女在一起经常切磋武功，雪山派武功以阴柔变幻见长，而顾家功夫则重在剑术和轻功，二人功夫则不相上下。
一路穿州过府，很快就到了河间府，管莹莹恋恋不舍的与众人分开，而进入晋府，花玉眉也在众多近卫的护送下踏上了返回江南老家的道路。
月7日，无锋一行终于回到阔别已久的帝都州，望着巍峨雄伟的城门，站在城门前的无锋心潮起伏，一别又是两年多，这繁华的帝都城似乎没有多大变化，依然是人潮汹涌，车水马龙，一派繁盛兴旺的景象。但想起一路行来的所见所闻，无锋却深深知道，这浮华背后却隐藏着说不清道不明的危机，各级官吏的**，百姓生活的困苦，军队官兵的散漫，邪门歪道的展犹如星星之火，这一切稳居于这庙堂之上的达官贵人们清楚吗？
见自己的主子一人独立路边想得出神，宋天雄也不敢打扰，只得耐着性子苦侯，盐碱地已近正午，无锋依然无进城之意，宋天雄忍不住来到无锋身后问道：“大人，天已正午，您看”
“不急，今天晚上我们就在城外的客栈歇息吧，明日一大早我们再进城也不迟。”无锋从沉思惊醒，摇摇头道，“饭后，你派人去复兴大道的沧浪书斋，把这个东西交给他们的负责人，然后告诉他们我在城外等他。”无锋从怀摸出一枚金属印记交给宋天雄。
第七节 明势
饭后，无锋独自一人在房暝目沉思。这是一处极为幽静的所在，由于地处城外，这家客栈生意不算太好，况且已近年关，出门办货的商人，行走在外的旅客皆已归家准备祭春大节，所以这客栈更显得冷清，，这无锋一行几十人一来立即将整个客栈包下，把老板乐得喜笑颜开，赶紧让小二打起精神，认真服伺，甚是殷勤。好在这家客栈饭菜味道都还不赖，无锋倒也满意。
这一入帝都恐怕就身不由己啊，自己的所作所为朝各大臣还有那写皇子们究竟怎样看？皇帝陛下有怎样看？本来十分自信的无锋临到进城又有些忐忑不安的感觉。莫要进城就被拿下变成阶下囚那才失策呢。无锋哑然失笑，摔了摔头，似要将这个荒谬的想法丢掉，想朝廷也不会做出如此离谱之事，纵是自己势力膨胀过，但客观上还是为帝国立下了汗马功劳，不说功高盖世，至少可以说保家卫国开疆拓土并不为过。
脱离了自己的势力范围，无锋总感觉有些不习惯，习惯于高高在上唯我独尊的心态，现在突然一下变成*人为刀板我为鱼肉的状态，尤其是处于一个敌我不明的情况下，再无主动权在握的感觉，恐怕任谁一时难以适应。看来自己还是顺境情况下呆得太就了，未经过多少磨砺有关啊，无锋暗自想道，也许这次帝都之行真能好好锻炼锻炼自己的心境和忍耐力呢。
“笃笃”的敲门声将无锋从沉思唤醒，“大人，古先生来了。”
“请他进来。”无锋站起身来。
门轻轻推开，一身厚衣斗蓬遮的严严实实的身影走了进来，门又“吱呀“一声关上，来人行了一个礼，这才脱下外衣和斗蓬。
“古基啊，莫非有什么危险？”无锋重重的拍了一下来人的肩膀，亲热的问道，“一别又是两年多了，你还是什么也没变。”
古基冷脸上也闪过一丝激动的表情，随即隐逝不见。无锋也知道自己这位朋友兼心腹向来如此，也不在意。
“大人什么时候到的？”
“午到的，我想见见你了解一下情况再进城。”无锋示意他坐下，自己也坐回原位，轻轻呷了一口茶。
“沿途可还平安？”
“平安无事，我也没有惊动沿途的地方。”无锋随意拿出一样物品，这是一个玉盒，“来，这是给你带的，绿海沼泽的特产，墨玉茯苓，只可惜这玩艺只有一颗。”
“哦？墨玉茯苓？”平素鲜动颜色的古基也神色一动，自己自负学识渊博，却也只在书本上见识过，还从未见过真物。
“嗯，我也不知是真是假，看上去就象一个小蚕豆似的，是生活在绿海沼泽边的天灵族献给我的，我想他们不会骗我吧？”无锋笑道。
古基轻轻掀开盒盖，一股沁人心脾的幽香顿时弥漫于整个房，让人精神为之一振。
古基仔细观察着盒墨黑亮的物品，半晌才道：“的确是真品，至少生长有三百年以上了。”
“唔，看来天灵族这帮家伙没有骗我了。”无锋打趣道。
“大人，这等天材异宝，正适合您用，我可担当不起。”古基关上盒盖，郑重其事的呈还给无锋。
“天采异宝？我用不上，你在帝都辛苦了，我听说这动西能够补脑，你就吃了它，也好补补你的大脑，免得未老先衰。”无锋不接。
“大人，你有所不知，这东西岂止是补脑这点功效？据说这物品常人服后能生精健髓，能使衰老受伤的五脏六腑重新焕生机，虽无起死回生之效，但却对延年益寿强身健体有极好效果。”
“那更好，我身体无须这些东西照样好得很，我看倒是你操心过度，身体虚弱需要补一补，就这样。”无锋挥了挥手道。
古基本还想推辞，但见无锋已经有点不耐烦，只得收下，心却暗自感动不已。
“好了，言归正传，眼下朝廷和各地情况如何？”无锋将话题转回来。
“前面的情况大人已经了解了，帝国南部军区作了大的调整，皇帝陛下可真是人老姜辣啊，利用第五第六军团战败之机对南部军区的高层进行了大洗牌，重新任命了一大批他自己的亲信，三殿下损失惨重，几乎被完全排斥在军队之外了。现任南部军区指挥官孟海、第五军团军团长吴元霸、第六军团军团长金正扬均为出身禁卫军系统，都是皇帝陛下的心腹，随即师团一级的指挥官也作了大的调整，三殿下一系的官员纷纷落马，倒是有两名与六殿下关系密切的人物当上了师团长，看来这个六殿下也有些不甘寂寞了。”古基嘴角带笑道。
“唔，若无一点实力，谁会看好他？利用三哥落马之机借机壮大自己势力这并不奇怪，不过他肯定得到了皇帝陛下的默许吧。”无锋点点头道。
“南部战局依然沉闷，新的官员上任好象也没有多大起色，在边界地带的冲突仍然没占到多少便宜，但好在没有大的战事生。帝国第四军团已经进入南边，东部军区的几个独立师团也开进了五湖地区，但米兰那边连战皆败，马其汗人已经趁势攻入了米兰境内，米兰人已经丧失了战意，据说已经在与马其汗人展开和谈了。而原来朝预料的越京国国内的叛乱并没有生，一些小的抵抗迅即被马其汗驻军扑灭，现在是一片安定，看来那黎德广的统治还真不得人心，让马其汗人捡了一个大落地桃子。”古基的话充满了惋惜。
“若没了米兰人和越京国内的牵制，恐怕帝国这一仗有些难打啊。”无锋眉头微蹙，若有所思道。
“原来闹得很起的马哈德人和安达科人现在也没了音信，据说近段时间大东洋上的倭人频繁出没于大珍珠群岛附近，引得米兰人和马哈德人十分紧张，已经加强了海上的戒备。”古基又道。
“哦？这倭人还真会选时机啊，到底是碰巧呢，还是和马其汗人有关联？”无锋扬起浓眉问道。
“这还未有现其有什么牵扯，不过倭人野心极大，早就对大东洋上的那些岛屿垂涎三尺了，恐怕还不仅仅是大珍珠群岛，连宝岛、堪察加岛还有琉球群岛他们也有野心呢，要不是他们内部还在纷争，恐怕早就成为帝国东部海疆上的大患了，就是这样也给帝国东边沿海带来了许多麻烦。若有机会，这些可恶的倭人是绝不会坐视的。”
“据我所知，倭人的造船技术比起帝国和米兰人还有一定差距啊，难道他们现在就敢挑战帝国和米兰人？”无锋有些不解。
“嗯，倭人的造船技术比起帝国和米兰人是有一定差距，但近两年倭人也在努力缩短这些差距，听说他们的领相当重视这方面。”
无锋摇摇头，“这造船技术上的差距绝非一两天就能一蹴而就，那是经过多年的积累而成的，除非他们获得帝国和米兰人的直接支持，否则不可能一下子就赶上来，还有”想到这儿，无锋脸色有些阴沉。
古基也十分敏感，“大人是怀疑他们窃取帝国或米兰人的技术？”
“不然他们是不可能一下子就获得大幅度提高的。”无锋脸色越难看。
“可这也无凭据，说出来也无人相信啊。”古基道，“满朝皆是争名夺利者，哪里有人管这些事呢。”
无锋默然良久，才道：“先不说这事了，林家和郎家情况怎样？”
“林家境内少数民族生叛乱，林家现正全力平乱，无暇顾及其他。原本帝国央想让林家出兵协助策应，见此情况只得作罢。郎家倒并无异状。”
“帝国朝对我进军吕宋一事有何说法？”无锋终于问到了自己最关心的问题。
“大人已经知晓，上次朝议已经议过一次，争执不下，这才让大人返京述职。现在朝许多大臣都立主要惩罚大人，说大人骄横不驯，擅动干戈，藐视皇帝陛下权威，而诸皇子，大皇子、三皇子和七皇子都态度暧mei，六皇子和九皇子倒竭力为大人辩护。对了，不知大人何时得罪了十三公主，据说她已经两次上书皇帝陛下说你飞扬跋扈，目无君上，要求将你撤职查办。连他亲兄长九殿下也劝不了。”古基笑着道，“十三公主以艳名排于帝都三大名花之，没想到大人摘了安琪儿小姐这朵花，还招惹了十三公主，这可如何是好？”
无锋迷惑的搔了搔脑袋，不解的道：“哪有此事？我连这十三公主面都没见过，怎么会得罪于他？有没有搞错？这其肯定有什么误会。”
“说不定这十三公主春心荡漾，有意以这种方法来吸引大人您的注意力，大人艳福不浅啊，只是要小心安琪儿小姐河东狮吼啊。”古板的古基心情显然因为无锋的归来而高兴起来，难得的开起了玩笑。
无锋啼笑皆非，“古基啊，都这个骨节眼了，你还有心思开这种玩笑。”
“大人成竹在胸，有什么担心的呢？兵来将挡，水来土掩，我相信这次大人不会有什么问题。”古基十分乐观，“皇帝陛下态度也十分暧mei，始终没有正面表过态，让下边的大臣们也难以揣摩圣意。
第八节 暗箭
“朝意见虽然对大人不利，不过民间可是对您好评如潮啊！尤其是几大新闻媒体刊载了您为了我们唐族人的利益毅然出兵吕宋保护当地唐族以及其他少数民族免遭种族清洗这一壮举而大书特书，许多人甚至要为您写碑立传呢！”古基微笑着说。
在古基面前无锋没有任何掩饰，他粗野的笑道：“那全是扯淡，不过是用来骗骗小老百姓赢得老百姓们民心的手段罢了。若不是北吕宋物产丰饶，若不是时机凑巧，若不是有利可图，我凭什么出兵？！什么应邀出兵，什么种族清洗，什么保卫弱小民族，骗鬼去吧，没有利益可图，我管他血流成河，种族灭绝又怎么样？只要有利可图，没人邀请我就让人邀请，没有种族清洗，我就假造种族清洗的谣言，反正一句话，利之所至，绝不软手！”
古基脸上涌起赞同的神色，做大事就要心狠手辣，行妇人之仁，为道义所拘，皆成大事者所忌讳。
“不过话又说回来，在帝国这边咱们当然要尽量表现出我西北军团是为了救民于水火才不得已而为之，若是帝国疑心我是为了扩大势力而如此，恐怕我这趟帝都之行就有些麻烦了。”无锋笑着补充。
“大人无须过分担心，现在陛下心情由于南边战事的失利而相当差，但自从你在吕宋得胜的消息传来后，整个帝国上下都把注意力转移到西边了，陛下的心情也好了许多，只要咱们再做些工作，我想应该不会有太大问题。”古基语气不是很肯定。
“这方面我有分寸，只是要对我不利恐怕也得找一个服众的理由吧，我倒是希望这新闻舆论能越吵作得越厉害越好，至少得让大家明白我李无锋究竟是帝国英雄呢还是大野心家？”无锋脸上浮起淡淡的微笑。
“大人，明天一早帝国的各大媒体就会知道你返回帝都了，到时候，您可要好好利用利用这一机会造造声势。”古基脸上也露出一丝会意的微笑。
“那是自然，免费的辩护和广告怎么能不接受呢？”无锋与古基相视一笑。
卡曼都城布德利斯坦利大街宰相府。灯火辉煌的会议厅外五步一岗十步一哨，银灰色的甲冑在暗淡的星光下出幽幽的清光，站岗的均是卡曼帝国最精锐的皇家近卫军铁血营士兵，血红的肩带上一颗跳动的火焰徽记显示出他们的身份与其他军队士兵不同，即使他们也远离会议厅三丈之外，由此可见这里即将召开的会议是何等重要。
室内正的青铜方鼎里炉火熊熊，四周墙壁上数十支牛油蜡烛将大厅照得透亮，鲜红的若甫盖尔精绣羊绒地毯铺在全玄玉石的地板上显得如此和谐，而巨大的落地真丝帷幕将四周的窗户都遮的严严实实。
上座位的矮胖男子正是此间的主人有铁血宰相之称的戈麦斯公爵，其下两边各有两三位全副戎装的将军，只有一位身着便装，看上去貌不惊人，穿着也相当朴素，看上去与整个室内的气氛格格不入。
“麦利公爵，你的计划进行得怎么样了？”一边咀嚼着从南洋联盟进贡而来的槟榔果，满面油光的宰相大人一边问道，眼睛却紧盯着自己手上的信件。
“宰相大人，进行得还算顺利，捷洛克人的间谍几次潜伏进来，我们的人都没有惊动他们，只是在他们要动手的前两天才将他们一打尽，现在甲马城内的老百姓已经安分了许多，他们知道再反抗下去也没有结果。”左第一人面色红润，深目鹰鼻，颌下一缕银须更显出他气势不凡，他就是被卡曼军方称为“帝国双柱”之一麦利公爵。
“唔，看来这甲马城总算稳固下来了，移民工作进行得如何？”戈麦斯满意的点点头，又问。
“也很顺利，我们先期迁移的大都是与甲马城地区居民同族的德耳夫部族，又采取自愿的原则，所以并没有造成什么麻烦。”麦利脸上也露出自豪的神色。
“嗯，干得不错，不过不要急于求成，时间还多的是，可以慢慢来。”戈麦斯的目光又转到麦利身旁那位满脸杀气的魁梧将军身上，“鲁希，你那边怎么样？”
“宰相大人放心，那些柏因兔崽子们这一向都还老实，不止是我们境内，就是西边的西斯罗，还有东边的普尔和多顿境内的柏因人这段时间表现都十分平静，没有什么样特别之处。”魁梧将军声音洪亮，一张大嘴被鼻下的胡须遮住大半。
“哼，不会是柏因人耍的花招吧？”戈麦斯的眼光瞟向右侧那个唯一便装之人。
“应该不会，宰相大人，自从去年咱们减轻了柏因人的赋税，又想办法拉拢了部分他们的温和派贵族，他们的反抗便减弱了许多，虽然还有一些死硬分子在其闹事，但其内部意见不一，暂时还形不成气候，我们的情报人员都在严密监视着他们。”便装男子应该带有黄种人的血统，虽然满头黄，但一双眼珠却是不折不扣的黑色，他就是卡曼帝国有“卡曼之眼”之称的帝国情报部席大臣巴斯滕。
“尼克，你的准备工作进行得怎么样了？”戈麦斯最后将目光望向右第一的那个精瘦男子，厚厚的戎装却丝毫不能掩盖他身上透露出来的阵阵杀意，就象一把脱鞘而出的盖世名剑在阳光下放射出熠熠光芒。
“宰相大人，请放心，我尼克答应的事绝不会拖泥带水，一切都在按计划进行，只等时机成熟就可动手了。”象万年寒冰里挤出几句话一样，带着丝丝寒气。
在座众人都见怪不怪，并无任何惊异之情，大家都知道他就是这样一个人。
“万事具备，只欠东风了，现在就看李无锋这个家伙识不识相了。”轻轻自语道，卡曼帝国这个一人之下万人之上的矮胖男子轻轻叹了一口气，“但愿我们的计划能圆满完成。”
“大人莫非还有什么疑虑不成？”坐在尼克公爵旁边的那个青年男子沉声问道，他是戈麦斯的心腹，帝国皇家近卫军指挥官克劳迪亚侯爵，卡曼帝国一个正冉冉升起的将星。
“李无锋这个家伙虽然贪婪成性，但头脑却是精滑得很，我担心他如果看出什么端倪，恐怕未必会上这个当。”戈麦斯并不乐观。
“应该没有多大问题，这可是我们埋伏在唐河人最重要的棋子之一，这次动用了，也就失去了存在的价值，若不是考虑到此次任务的重要性，我是绝对不赞成暴露他的。”席情报大臣巴斯滕口气十分肯定。
“可这李无锋会动手吗？那会不会顾忌背后的司徒泰？”麦利公爵问道。
“李无锋心狠手辣，胆大妄为，司徒泰虽然表面上没有与他有什么冲突，但几次事关西北事务的时候，司徒泰一派的人都在扯李无锋的后腿，李无锋不会不清楚，另外，这太玄府本来就是李无锋领地，拿唐河人的一句谚语来说，卧榻之侧，岂容他人酣睡？李无锋早就有意，只是时机不成熟罢了，这次咱们给他如此好一个机会，以他的性格不会不上钩。”巴斯滕仔细分析道。
“即使没有他，只要我们出奇不意，我相信我们一样能够达到预定目的。”克劳迪亚侯爵眼闪过一丝血色。
“不，克劳迪亚，那样即使我们达到目的也会损失惨重，太玄府的菲尔丁并非浪得虚名之辈，他手下七万多人马绝不能小视，咱们在嘉峪关外吃的亏还少了吗？”一直没有说话的麦利公爵插言了。
麦利公爵与克劳迪亚的父亲乃是世交，所以麦利公爵的话并没有引起克劳迪亚的不高兴，他微微点头表示同意麦利公爵的话，但又补充道：“能不用走这一步当然好，但如果情况有变，也只有如此了，即使付出一定代价也是值得的，只要是战争，哪会没有牺牲？！”
“好了，大家不要争了，还是按照计划进行，克劳迪亚，你的部队要逐步开始换防，注意一定要尽量不引人注意，唐河人的密探在我国境内还很活跃；尼克，第四兵团也要做好准备，尤其是后勤上一定要保证，特别是攻城器械，不要吝惜，我们去年又是一个丰收年，财政收入也增长了不少，我已经禀报了陛下，今年继续增加国防投入，请诸位放心！”戈麦斯宰相一锤定音，作了总结，肥胖的脸上散出阵阵嗜血的气味，一双鹰鹫一般的眼睛乍开乍合，寒光四射。
在座几人尤其是几名军人脸上都露出兴奋的光芒，只要解决了后顾之忧，以自己麾下部队的战斗力，与任何一国的军队对抗也不会落下风，这一点几位将军都有着绝对的信心。
就在无锋正与古基商谈如何应对帝国朝反对势力的诘难的时候，在千里之外的卡曼，一张硕大的已经撒开，正慢慢的朝着毫无所知的无锋悄悄的罩了下来。
经过一下午的商讨，无锋就各方面的情况都做了详细了解，尤其是对太平教和乾坤道在帝国内部的展活动情况与古基作了仔细的探讨，并研究了应对之策。
最后无锋拒绝了古基提议通知安琪儿来这里与无锋团聚的美意，虽然无锋也渴望早一点见到这个分别快一年的美人，与她共效于飞，但担心暴露在城外停留这情况，无锋咬牙拒绝了。甚至，无锋还让古基暂时不要告诉安琪儿他已经回到帝都的消息，以尽量减少暴露古基的可能性。
不过当晚饭后秦霜影和宋天雄来报告夜间值班和进城后的近卫队安排情况时，无锋终于感觉到自己这次带秦霜影来的失误。假如是云依，自己可以毫无根据顾忌的将她一口吃掉，反正她已经是自己的禁脔了，而秦霜影虽然是心里千肯万肯，可毕竟还未戳破最后那层纸，表面上总是那副公事公办的模样，再加上又多了一个顾云霞在旁边碍手碍脚，使得无锋更难下手。
眼见得情况不对，深知自己主子喜好的宋天雄悄悄的溜出门去，见势不对的秦霜影正想离开，好不容易得到机会的无锋哪里还肯让到手的肥肉飞掉，轻轻一旋身便将门踢来关上，一双手早已将秦霜影搂进怀里，尚未来得及作出反应的秦霜影刚想反抗，被掀开绣袄的无锋一掌按在高隆的**上一握，顿时如雷击，身体也一下子瘫软了下来，脑袋里也懵懵懂懂不知如何是好，无锋就势将她按倒在床上，轻轻在她耳边吹气道：“宝贝儿，今天我们就要谱写人生最美妙的一曲了。”
然而话音刚落，门外便想起不合时宜的声音：“霜影姐！霜影姐！你在哪儿啊？”听到呼喊的秦霜影立即清醒过来，趁无峰一愣，一挣便脱离了无锋的怀抱，轻轻一闪便飘到了门边，重重的瞥了无锋一眼，一闪而出，只留下欲哭无泪的无锋独自一人呆坐床上。
第九节 廷议
整晚被欲火所困的无锋都没能睡个好觉，孤枕难眠这个词的深刻含义从来这么贴切的感受到，躺在床上难以入眠的无锋有几次都想爬起来冲进隔壁不远房间的秦霜影和顾云霞的房间，干脆直接将二人一起解决，但思前想后都觉得这有损于自己的光辉形象，有些得不偿失，只得忍气吞声连喝了几碗冷茶强压熊熊燃烧的欲火，蒙着被子硬挺过这难熬的一晚。
第二天一大早，无锋便起身锻炼，并为入城晋见作了一些必要的准备。
在进城时生了一些预料之的插曲，几家消息“灵通”的新闻媒体在得知帝国西北军政节度使完成北吕宋的军事任务后即将进京面面圣述职这一消息后，立即派出强阵容一大早便在城门前守候，终于将无锋一行堵在了西城门内。任凭无锋说破嘴皮，众多记者仍然要求无锋在接受采访后才进京述职，即使无锋以皇帝陛下正在等待召见为名作掩护依然未能使这些见惯大风大浪的记者们死心，最后无锋不得不答应先接受记者们的采访，但每家媒体只限回答三个问题，总时间限定在一个小时之内。
好在这一次无锋已有经验，对涉及私人方面的问题一律以无可奉告作挡箭牌，使得记者们的积极性为之打击不小，不过鉴于无锋此次“为了民族大义、帝国尊严和人道主义而毅然进军吕宋”（《帝国新闻》语）这一事非同小可，而帝国国内对此事的详细经过还不是很清楚，所以大多数记者还是将注意力集在了这一问题上面。
无锋一一作了解释，并不厌其烦的讲述了当地百姓是如何拥护帝国，少数民族是如何倍受歧视和惨遭种族清洗，自己的军队是如何浴血奋战解民于水火之，以及新成立的地方自治政府的架构，与帝国央之间的臣属关系等，听得记者们无不眉飞色舞如痴如醉，一扫帝**队在南线与马其汗人冲突失利之后这段时间的郁闷和憋气。甚至有不少老于此道的记者已经在暗暗构思，如何以最快度、最为振聋聩最为标新立异的题目、最为详实而又夸张的内容来吸引早就满腹怨气的帝国臣民的眼球。
一个小时的时间很快就过去了，虽然记者们对无锋的招待会时间如此之短很不满意，但一想到无锋在尚未觐见皇帝陛下的情况下居然能抽出这等宝贵的时间来接待记者们，对新闻媒体的重视程度可见一斑，都还是能够接受。
在商定后续采访事务后，无锋装出一副依依不舍的模样离开了记者们，各媒体的记者们也纷纷离开返回各自办公地点力争以最快度将这头等新闻见诸与报端，更有甚者已经开始准备为下一次单独采访无锋开始积累素材，处心积虑要写出高水平新闻，为竞争帝国新闻出版署每年度举办的最高奖项“金喇叭奖”而努力。
帝国皇帝司徒明月最近有点烦，虽然借南部战线失利的借口，清洗了倾向于自己三子司徒峻的南部军区派系，但这并非他的本意，任谁也不愿意见到自己国家军队的失利，只是既然出现了这种现象，那就必须要有人来负责，正好这陈向南和他的手下有些偏离了自己安排的轨道，那就只好让他们来承担这个责任了。
可这并不是最困扰他的烦心事，西北的这个人才是最令他感到矛盾的。威震西北，民族英雄，领地内国泰民安，百姓安居乐业，野心勃勃，居心叵测，胆大妄为，骄横跋扈，这一系列说法似乎很难集在这一个身上，这让自己这个帝国皇帝也显得有些作难。大臣们群起而攻之，而自己的两个儿子却又为其倾力辩护，甚至不惜来煽自己的枕头风，这还真让自己有些作难啊。
算算时间，这家伙也该这两天就到了，也罢，等他到了后，看看他自己怎么解释再说吧。司徒明月斜倚着御椅扶手，心不在焉的听着殿下新任帝国情报副大臣周保汇报米兰人与马其汗人秘密和谈的情报，一边想着。
“由于战场上接连失利，早在半个月前，米兰国内要求结束战争与马其汗人谈判的呼声便开始高涨，在他们朝以副相尼尔森为的主和派多次向国王路易十一建议要求与马其汗人谈判，但直到十天前米兰王国第二兵团再遭马其汗军队东路集群重创后，路易十一才同意了尼尔森的建议，由尼尔森负责与马其汗人的秘密谈判。”
汇报情况的是一个身材高瘦的年男子，他就是新任帝国情报总署副大臣的周保，原是帝国内政总署下设的国家安全署的署长。
由于帝国情报系统接连出现失误，对帝国南线失利负有相当责任，司徒明月撤消了原帝国情报总署副大臣霍普金斯的职务，并交帝国最高审理院审理，任命周保替代他，而帝国情报总署的大臣铁能也被罚俸一年，一月不得上殿议政。而负有最大责任的军务总署军事情报局局长马正风则被撤消一切职务，并被剥夺了爵位和士族身份，直接打入天牢，等候审理院宣判，其全家妻儿老小也被配为奴，直接送奴隶市场以官奴性质拍卖。
见坐在御椅上的皇帝陛下有些心不在焉，周保清了清嗓子，继续汇报：“尼尔森与马其汗人的谈判进展很快，看来马其汗人也不想过分陷入东线战争，根据可靠情报，双方已经达成了协议，具体内容还不清楚，但马其汗人撤出米兰境内，双方军队各自撤离边界地带，以及恢复双方贸易外交关系等几大条款应该是其主要内容。”
司徒明月终于将注意力回到面前：“那这么说，马其汗人可以专心专意应对我们啰？”
“应该是这样。据说米兰人对我们也十分不满，认为我们没有投入足够力量的军队，使他们一方战线压力过大，才会导致他们失败。”周保小心翼翼的回答。
司徒明月半天没有说话，只是默默的思索，周保见皇帝陛下陷入了沉思，也不敢多说，只是静静的等待。
“很好，朕知道了，你先退下，马上要早朝了，朕要准备准备。”轻轻摆了摆手，示意周保离开，司徒明月有些疲惫的靠在椅背上。
周保无声的行礼告退。
随着早朝的钟声响起，早已等候在勤政殿外的大臣们鱼贯进入大殿，准备新一天的朝议。一身正装的皇帝司徒明月也已高坐在面南背北的九龙御座上，面上早已没有了疲惫，看上去精神焕。
“诸位爱卿，有奏尽快报上来。”扫了一眼殿下群臣，司徒明月的心情似乎又好了一些。
“启奏陛下，臣周保有奏。”按照司徒明月的吩咐，副情报大臣周保先出列了。
“讲。”
周保便将早晨汇报的内容简要的复述了一遍，这个情报立即引起了殿内众臣的议论纷纷。
“诸位爱卿对此事有何看法？尽管说来。”司徒明月脸阴了下来，扫了一眼交头接耳的群臣们。
大殿内顿时安静了下来，一时间竟无一人说话。
最后还是军务大臣何知秋有些微驼的身影出现在大殿正，“禀陛下，臣有奏。”由于帝国情报总署副大臣霍镨金斯以及自己的属下均被皇帝陛下打入天牢，让沉浮官场几十年的何知秋也深感天威难测，他本不想言，但事关前线军队的命运，他知道即使自己不言，最终皇帝陛下仍然会点到自己头上，所以只好主动出列。
“何爱卿，说说你的看法。“司徒明月阴沉的脸上露出一丝难得的笑容。
“如果米兰人与马其汗人停战，将会对我们南线产生巨大的影响。目前马哈德人和安达科人事实上已经与马其汗人妥协，他们的军队根本没有动静，再加上米兰人的停战，马其汗人的东线已无任何压力，他们的精锐部队羽林兵团必将挥师西移，这将对我们南线的军队产生巨大威胁。而南洋联盟拒绝了我们的要求，仍然与马其汗人保持正常经济贸易关系，再加之这东边几国也恢复与马其汗人经济往来，我们的经济制裁其实毫无作用。”
“继续说下去。”司徒明月面无表情的说道。
“而马其汗人在占领了越京国后已经稳定了占领区的局势，并没有出现我们想象的骚乱或起义，现在有情报显示，驻越京国的马其汗占领军已有一个师团在向东移动，估计是准备加入他们自己国内的战场。三江郡的少数民族骚乱至今仍未平息，不过我怀疑即使平息了，林国雄也不会接受帝国的指令配合南部军区的行动，他也许会找出另外的借口来搪塞。”何知秋的声音越来越低沉。
“那你的看法？”司徒明月的语气听不出任何感**彩。
“臣认为当慎重考虑，南线军队目前士气不高，而且新开拔前线的部队情况不熟，而且也比较疲劳，不宜进行大规模的战役。”何知秋鼓足勇气说出自己的看法，背上却是虚汗长淌。
轻轻吁了一口气，司徒明月没有表看法，阴挚的眼光却在其他大臣的脸上流连。
“诸位爱卿还有其他看法吗？”司徒明月毫无感情的声音在大殿里回荡。
“臣赞同何大人的看法，现在我们在南线的军队与马其汗人相比并无任何优势，而马其汗人现在已无任何后顾之忧，可以一心应对我们的攻势，恐怕我们短期内很难取得胜算。现今已临近祭春节，祭春一过便是春耕大忙季节，如果继续战争，臣担心会影响今年五湖地区的农业收成。”出列的是帝国农政大臣秦跃东，他是帝国老资格的元老，已经担任农政大臣达十二年之久，在朝也以清廉著称，威信很高。
五湖地区是帝国最重要的粮仓，向来有“五湖熟，天下足”之说，五湖地区六府均是沃野千里的良田，又经过数百年的开垦，它的粮食产量占整个帝国粮食产量一半左右，它出产的粮食不仅供应帝国，还大量出口，为帝国赚回大量金币，它在帝国具有无可替代的地位。
秦跃东的一席话立即引起了许多大臣的反应，前两年帝国全境大旱，粮食收入锐减，迫使帝国动用了粮食储备，至今还未弥补足，去年又遭遇洪灾，粮食收成也不佳，此话一出，连司徒明月也不禁微微皱眉。
第十节 狡辩
“何爱卿，目前南部军区准备得怎么样了？”司徒明月考虑了一下问道。
“回陛下，目前第五、第六两个军团经过整编和补充已经恢复了各自四个师团的编制，还在进一步补充；第四军团已经进驻了衡州府南部，南部军区三个独立师团现在也驻扎在那里；东部军区三个独立师团已经通过九江府南下到了温宁府境内，现在正在那里整休，等待命令。现在整个南部军区已经集结了总共二十个6军师团，共计约四十八万人，还有东部军区两个水军师团也在星夜南下，预计也将在这两天抵达温宁府境内，只是他们的辎重运输可能要慢一些。”何知秋对部队的调动情况了如指掌。
“那依你看，我们如果与马其汗人打一仗，有多大胜算？”司徒明月的目光盯在了何知秋的脸上。
“陛下，战争的胜负不能仅仅凭军队数量的对比来决定。虽然我军从数量上是zn有一定优势，但我军现在大部分才到南边，情况还不熟悉，说实话，士气由于前段时间的失利也不高，战场形势千变万化，臣不敢断言。”何知秋艰难的说出自己的看法。
何知秋这几句话说得虽然委婉，但明白人一听便知道他的意思其实就是帝国一方并无什么胜算，只是说得隐晦而已。大殿死一般的寂静，所有大臣都低着头咀嚼着这几句话的含义，不敢抬头看皇帝陛下阴冷的目光，惟恐惹火烧身，十几天前霍普金斯公爵和马正风侯爵那凄惨的求饶声似乎还在殿内回荡。
见殿下众臣都在有意回避自己的目光，司徒明月心更是火起，但一想到何知秋的分析，现实情况摆在那里，若真是要他们表自己的看法，自己也不知道希望听到他们迎和自己的违心之言呢还是拂逆自己心意的真话呢？
沉闷的气氛一直持续了很久，见皇帝陛下一直没有开腔，众臣更是胆寒，都纷纷低着头不作声，最后终于有人打破了僵局：“父皇，儿臣有个建议，不知可否？”
“哦？朗儿，说来听听。”司徒明月脸色稍稍缓和了一些。
“既然咱们几十万大军已经进驻了南部战线，不打一仗就这样算了也有些说不过去，儿臣想这马其汗人也并非不惧怕帝国的大军，只是现在已经逼上梁山，他们也没有办法，只得这样硬挺着。依儿臣之见，可以命令大军向南推进到边界地带对马其汗人保持一定压力，但不必主动进攻，等待一段时间观察，是战是和，等过了祭春节后再作决定，父皇，您看如何？”出列打圆场的是九皇子司徒朗，他见诸位大臣在父皇的威压下都不敢言，而父皇也因为事关帝国颜面而有些不愿就此罢休，但总这样一来僵着也不是办法，便想了一个这种方案来调和。
“是啊，陛下，九殿下言之有理啊，现已临近祭春，臣想马其汗人也不会在此时来主动进犯我们，不如假以时日观察一下，再作定论也不妨。”出列支持司徒朗的大臣尖脸短须，正是帝国财政大臣田易，殿下众臣也都一边心里骂“老滑头”，一边跟着群起附和他的话。
司徒明月见绝大多数的大臣都赞同这个观点，心里微叹一声，只好顺水推舟的同意了司徒朗的提议，将南部战场的战事缓上一缓。但司徒明月心里却突然说不出的烦躁，眼见满殿大臣居然无一人能为自己分忧，均是些唯唯喏喏的庸人，面目可憎，偌大一个帝国竟然被蛮族小国打上门来，满朝武就无一人敢担此重任，而自己任命的将领们也只能安守现状，对那马其汗人却拿不出半点办法，这怎能不让他伤心失望呢！
诸位大臣眼见得皇帝陛下心情不佳，都觉如坐针毡，无不希望早点结束朝议，免得为皇帝陛下所迁怒，遭遇无妄之灾。
司徒明月见殿下一片沉闷，再无人敢上书奏言，心情更差，大袖一拂便欲结束朝议，却见殿门奔来一通报门吏，跑入大殿。
“启禀陛下，西北郡军政节度使百胜侯李无锋在殿外等待召见述职。”
“哦？他这么快就到啦？宣他进殿。”司徒明月脸色一舒，轻轻咳了一声道。
一身一品朝服的无锋踏着稳重的脚步走进了勤政殿，一进大殿他就感受到这里的气氛似有些沉重压抑，他心也有些打鼓，可千万别是因为自己的觐见才会导致如此啊。
来到大殿正，在众多大臣目光的注视下，无锋恭敬的躬身行礼，“臣西北郡军政节度使李无锋参见陛下！愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼，平身。”司徒明月神色复杂的看着眼前这个貌似恭顺的年轻人，矛盾的心情一直在心徘徊。
“臣李无锋奉旨返京述职，请陛下恩准。”李无锋请求道。
“李爱卿，你长途跋涉几千里，不如先回去休息两天再说吧。”眼见无锋一脸风尘仆仆的模样，司徒明月犹豫了一下说道。
“谢陛下关心，不过微臣想国事重大，还是先述职完毕后再作休息。”无锋再一躬身。
“好吧，朕和诸位大臣们也都想听一听这两年来西北郡的情况以及爱卿此次出兵吕宋的情况，那你就说说吧。”说实话，司徒明月也想了解一下这几年来在无锋管理下原本荒僻偏远而又贫瘠不堪的西北究竟展得怎样，虽然自己派出去了解的官吏们都说变化很大，但本来就对西北所知甚少的他还是想听一听这个具体管理的一方重臣的汇报。
殿下的大臣们也都悄悄交头接耳，一边仔细打量站在殿央的这个青年，实在难以想象几年前这个家伙还不过是城卫军一个名不见经传的联队级军官，怎么就会在几年里一跃成为帝国炙手可热的一方诸侯。许多大臣对无锋都还不是很熟悉，不少人只是一面之交，甚至还有不少从未见过无锋本人。
得到司徒明月的同意后，无锋又按照程序请示了帝国行政总署主持工作的第一副大臣宁远望公爵，见皇帝陛下都已经同意，宁远望自然没有什么意见，于是无锋便将自己担任西北郡军政节度使以来的几年间整个西北地区的政务和军务两方面的工作详细的作了一个汇报。
从农业、工商业展到城市基础设施建设，从西北周边态势到境内治安状况，从军备整顿到完善防务，从巩固政权到缓解民族间矛盾，从平叛剿匪到对罗卑人战争，无锋将几年来的事务分成五个方面作了一个全面的汇报，这是萧唐等人在西北就为无锋准备好的材料，苏秦又在字上加以润色修饰，再经无锋巧舌如簧般的演讲，听得司徒明月和众大臣一干人等都深感西北今日之局面来之不易。
虽然无锋说得唇干舌燥，但见皇帝陛下以及一干大臣们都听得甚是专心，心也暗暗欣喜，若是能获得皇帝陛下和大臣们的好感，自己的做所为也许还更好开脱一些。
“唔，李爱卿能在短短两三年里将这荒瘠的西北治理得如此这般，也算是劳苦功高了，不过既是西北经济尚需大力展，防务也还需加强，为何李爱卿尚有余力去管那境外吕宋之事呢？”听完无锋的汇报，司徒明月嘴角带笑慢吞吞的问道。
无锋心一震，面前这个老者虽是话带笑意，但其问话却含义颇深，自己回答稍有不对，说不定就有可能被扣上藐视帝国擅兴战事的天大罪名，那后果就不堪设想，他定了定神，整理了一下思绪，这才不慌不忙的回答道：“启禀陛下，微臣之所以未经陛下同意边自作主张出兵吕宋，实有不得已之苦衷和原因。”
“哦？苦衷？原因？那倒是仔细道来，朕和各位大臣都很关心这吕宋之事呢。”司徒明月语意深刻的点头道。
“陛下，这吕宋本是大6部之三大强国之一，实力与科米尼及帕沙两国相差无几，其西北领土与帝国西北郡庆阳府领地接壤，早在罗卑人控制西北时期，这吕宋便窥伺西北，派遣有大批间谍人员出没于庆阳和金州，只是当时罗卑势力尚强，其无力与罗卑人争锋罢了。”
“而北吕宋几百年来便是多民族杂居之地，民族成分复杂多样，除安第斯族为最大民族外，我们唐族在此地生活繁衍亦有上百年历史，况且还有其他一些民族也生活在这片土地上。假如这诸多民族能和睦相处也是一件好事，但自从微臣管理西北之日起，这北吕宋的安第斯人仗恃当地政府撑腰屡屡欺侮压迫包括唐族在内的其他少数民族的消息便不断传入微臣耳，北吕宋之唐族百姓更是多次要求微臣予以帮助，但臣考虑两国关系只是致函与当地政府，要求其对各族居民一视同仁，不得欺压少数民族，但当地政府依然置若罔闻。”
无锋有理有据的分析使地大殿内一些并不十分了解情况的大臣们听得频频点头，不过绝大多数大臣依然不动声色。
“两月前，微臣得知帕沙与科米尼两国联合起来对吕宋进行突袭，由于没有防备，吕宋人一触即溃，亡国在即，而帕沙王国与科米尼公国两国人种均已安第斯人为主，尤其科米尼人更是排外，北吕宋本地的安第斯人也在一些帕沙和科米尼的间谍的指使下动骚乱，大肆抢掠骚扰当地其他民族包括唐族在内的百姓，而且有愈演愈烈之势。北吕宋之唐族居民一天三报要求微臣保护他们的生命财产安全，并且已有不少唐族和其他少数民族难民逃入庆阳境内，臣处于当时，如要获得朝授权，的确时间上已来不及，更何况臣想那吕宋既要亡国，其领土迟早也会被帕沙和科米尼人瓜分，与其这样，不如由帝国接管这北吕宋地区，也好使得这土地上的唐族百姓有个归属。”
无锋故作姿态，在最后才将自己的想法说出来。他也知道朝大臣包括皇帝陛下在内其实也并非对北吕宋这块土地不感兴趣，只是自己擅自出兵有违朝廷制度，若无一个合适理由，始终无法解释得过去。
无锋的一番话真真假假，有虚有实，听得司徒明月和众臣们都深以为然，试想处于当时那种情况，如果要获得帝国央的意见在作决定，那明显不现实，将在外君命有所不授这句格言也就是这件事的真实写照。更何况无锋最后那句话才说到了在场众人的心里，与其让别国占领，不如便宜自己，这才是真理之谈。
第十一节 晋爵
司徒明月与众臣其实关心的目前这北吕宋的情况，那里距离帝国央远隔千山万水，在这次吕宋事件之前，甚至有不少大臣连吕宋的具体方位都不清楚。西北郡已经够偏远的了，这吕宋还在西北郡的西边，的确难以了解其现实情况。
司徒明月微微点头，似是接受了无锋的说法，无论怎样，毕竟出兵外国保护本族人民，为自己的国家赢得声誉，大长了帝国声威，这在帝国近一两百年间里的历史上是还从未有过的光辉一页，即使自己百年以后也足以向后世子孙们夸耀了。不过，自己也得勒勒这家伙，不能让他恃宠而骄，否则再有类似情况，恐怕对帝国对自己司徒一脉的皇权可就真是一个威胁了。
“诸位爱卿，方才李爱卿已经把出兵吕宋的情况作了汇报，大家以为如何？”司徒明月虽然心已经接受了无锋的解释，但表面上却并无任何表情变化。
“父皇，儿臣以为李大人处于当时那种情况，未经帝国批准边擅自出兵也是无奈之举，何况又为帝国赢得了如此巨大的声誉。儿臣以为李大人此举当奖不当罚。”出列的六皇子司徒彪，近段时间他春风得意，风头正劲，说起话来也言简意赅，铿锵有力。
司徒明月鼻腔里轻轻哼了一声，没有搭腔，目光转向其他大臣：“诸位的意见呢？”
轻轻咳了一声，一个干瘦老者站了出来，正是帝国财政大臣田易，他满脸堆笑，不慌不忙的出列道：“启禀陛下，臣以为，李大人未经帝国央批准就擅自出兵外国，依照朝廷律例，理应处罚，但鉴于事突然，需得当机立断，李大人此举也属应急，不过此风不可长，应予严禁。所以臣认为李无锋大人可以说功过相抵。”
这田易不愧为老奸巨滑之人，对司徒明月心思的揣摩无人能及，一番话说得司徒明月轻轻点头，其他大臣哪还不知趣，纷纷附和田易之言。
“嗯，既然诸位爱卿意见如此，朕也觉得这次出兵虽是无奈之举，但绝不能纵容，但朕念你一心为国，便赦免你此次之过，只是那拓疆之功那也就免了，李爱卿，你可有意见？”
“陛下圣明，微臣谢过陛下恩典。”无锋装模作样，一副感激涕零的样子。
“既然这件事已经过去，朕就不再追究了。朕和诸位爱卿对那北吕宋都甚是陌生，想听一听你讲一讲那北吕宋现在究竟怎样？那是个什么样的所在？与我帝国有什么不同？”司徒明月一副兴趣盎然的模样。
“陛下，那北吕宋虽远离帝都，也甚是边远，但却也是一个富饶之地，只是人口稀少，经济落后，倒是远远比不上帝国之地。”无锋见司徒明月已经将兴趣转移到北吕宋这块新得之地上，心里暗暗高兴，“微臣有几样物品想要呈献给陛下。”
“哦？”司徒明月大感兴趣，“呈上来让朕瞧瞧，是何稀罕之物？”
无锋随即让殿门口的传令吏出门取来早已准备好的两个盒子，送上大殿，在经过殿门前侍卫检查后，才呈送上司徒明月的御案。这两个盒子一大一小，小的是一玉盒，大的则有一米左右，是一个长方形的木盒。
司徒明月欣然掀开玉盒盖，映入眼帘的一支竹笋模样的东西，只是这笋子颜色极浅，白微带金黄，一看便不是凡品，更为奇妙的是这东西上似乎总有有一层淡淡的烟雾缭绕，久久不散。司徒明月端详半晌，也不知道这是何物，便让侍从以此物展示众大臣。
见众多大臣观过此物后议论纷纷，但竟然无一人能确切说出此物的名称，司徒明月有些惊讶，“诸位爱卿见多识广，难道都不识此物吗？”
众位大臣争论半天还是说不出所以然，倒是农政大臣秦跃东犹豫了一阵，站了出来，“陛下，老臣观此物，有些象《山海志异》所著的天笋一物，不过臣也未见过真物，只是在书见过图画而已。”
“哦？这天笋是个什么稀罕物么？”司徒明月饶有兴趣的问道。
“《山海志异》有书曰：‘大6之，有大泽，方圆万里，有云锁雾笼之处，终年不散，其浮泥深处，产奇物，形如竹笋，初色淡，百年后泛金，谓之天笋。’臣想也许就是指此物。”秦跃东摇头晃脑背了一段章后解释道。
“那此物有何奇异之处？”司徒明月含笑问道，既是《山海志异》所著物品，定然不是凡物。
“传说这天笋一物，乃上天所赐，属可遇不可求之奇物，大泽之，云笼雾绕，难以寻觅，浮泥落叶亦沉，老臣也从未听说有人获过此物。传闻常人服用此物能长智慧，旺精神，有返老还童之功效，绝非一般补物所能比拟。身体虚弱之人服用后，则可强精固髓，补气增元，一扫病态。”秦跃东将自己了解到的知识一一道来。
“果真如此？李爱卿，这物可是天笋么？”司徒明月将目光转向无锋。
“秦大人果然学识渊博，此物正是天笋，乃是居住于绿海沼泽周围的少数民族所献，几十年来仅获此一支，臣献于陛下，祝陛下龙体安康，长命百岁。”无锋装出一副惊异模样，令秦跃东大感自豪，然后才恭敬的回答。
“嗯，难得爱卿一番心意，朕就领了你这个情。”司徒明月脸色多云转晴，心情也明显好了起来。
“那这些又是何物啊？”他又揭开大木盒封盖，里面赫然是一份图画，一份书简，以及一个黑沉沉的拐杖模样的东西。
“回禀陛下，此三样物品是微臣从北吕宋带回的最重要的礼品，乃是献给陛下的正式礼物，其贵重远胜于先前的天笋。”无锋卖了个关子。
“哦？”司徒明月和一干大臣都大为惊奇，方才那天笋的珍贵已是众人皆知了，却还只是配角，这三样物品却又是何宝物，竟然当得起如此盛赞？
司徒明月拿起那黑沉沉的拐杖，仔细打量，看不出有何奇异之处，正待开口询问，无锋早已上前一步道：“禀陛下，这物品叫权杖，乃是这北吕宋各族人领请当地最有名的雕刻家选取北吕宋的特产——黑骨树之木精心雕刻而成，象征皇权，即帝国对北吕宋的主权；而那书简则是北吕宋两百多万各族百姓之代表签名的效忠书和与吕宋大公国达成的停战协定，表示北吕宋的各族百姓永远效忠帝国和主权转让手续；至于那图画么，就是那北吕宋的山河示意图，象征北吕宋从此归属咱们唐河帝国了。”
无锋这一气呵成的一番话立即在大殿内掀起了滔天巨浪，虽然司徒明月和众大臣也估计到无锋出兵占领北吕宋肯定能获得巨大利益，但他们都没有想到在这短短两个月内，无锋竟然能够将这片土地连同居住在上面的两百多万百姓全部归于帝国统治之下，而且居然连与吕宋大公国的协定也以签定，这实在是太让人难以接受了！
只感觉一阵热血从脸上涌起，素来阴沉的皇帝陛下也忍不住站起身来，脸上焕出阵阵潮红，似乎连呼吸也急迫起来，“好，好，好！李爱卿，你立如此大功，朕甚感欣慰。李爱卿为我帝国开疆拓土，大长声威，当地百姓归附，民心思定，朕要重奖有功人员，诸位爱卿，你们看如何？”
殿下的众臣也都惊得呆了，虽然北吕宋被占领在意料之，但短短两月里能赢得当地所有老百姓的支持和归附，这不能不说是一个奇迹！反观其他占领先例，获得当地居民的民心的难度有时更胜于占领，哪一个地方不是通过几年乃至几十年统治管理才使得被占领地区的归顺，甚至被占领地区还反复出现暴动骚乱的事例也不新鲜，而这个难题在李无锋面前居然迎刃而解。
眼见得皇帝陛下都如此激动，自然有心领神会之人来迎合，帝国商务大臣曾国鸿出列奏道：“陛下，李大人劳苦功高，为帝国立下如此大功，臣以为应当晋升李大人爵位，以示嘉奖。”
“是啊，李大人现在仍然是侯爵，臣也以为应当晋升李大人为公爵，请陛下明断。”另一个出列附和的是帝国教卫生大臣魏忠行，自从无锋为顺利筹建西北两所大学与他拉上关系后，二人关系迅密切，无锋也不时派人送上西北各种土特产，使得这个通过古基拉上关系的朝元老态度明显倾向于无锋。
司徒明月微微点头，晋升公爵不过是小事一桩，他正准备旨，只见又一个身影站了出来，“朗儿，你还有什么意见？”出列的是九皇子司徒朗。
“儿臣以为，晋升李大人官爵是理所当然之事，现在既然那北吕宋已纳入帝国管辖，也算是帝国一个行政区域，可这北吕宋新定，外界势力错综复杂，本地少数民族众多，更何况又远离帝国心地区，间又隔有飞鸟难越的大横断山脉，只与李大人的西北领地相通，所以儿臣以为应当先明确这北吕宋的地位，并确定主要行政官员才是当务之急。”神采飞扬的司徒朗胸有成竹的说道。
“唔，很好，朗儿言之有理，那依你看，这北吕宋应当怎样处理？”司徒明月心情舒畅，满面笑容。
“儿臣以为，这北吕宋新定，周边局势尚未完全明朗，我们不必急于将这北吕宋变成帝国的一个普通行政区域，这样有可能激化这个地区本来就还存在的敌视情绪，可以暂时定为一个特殊区域，带几年后局势稳定后再作定论。至于担负这北吕宋地区的重任的人选自然有由父皇您来决定，不过儿臣以为这北吕宋地理位置太偏，而我们唐族人势力也不强，必须得加强军事上的控制，李大人应当是个最佳人选，请父皇明断。”司徒朗脸上笑意盎然。
“诸位爱卿，你们有何看法？”司徒明月镇静了一下起伏的心情问道。
“老臣以为九殿下所言极是，帝国经此事声威远播，李大人功不可没，且北吕宋地域位置特殊，若要确保其平稳过渡，李大人应是担负北吕宋地区重责的最佳人选，请陛下明鉴。”帝国财政大臣田易推波助澜。
其他一些大臣见此情形，也都纷纷附和二人的意见，谁愿意在皇帝陛下兴头上泼冷水呢，更何况现在李无锋如日天，巴结还来不赢呢。
“嗯，朗儿与诸位爱卿之意深合朕心，李无锋！”
“微臣在！”无锋早已单膝点地。
“朕封你为百胜公，兼任北吕宋地区总督，希望你勿负朕望，替朕守好边关！”司徒明月郑重其事的说道。
“谢陛下隆恩，微臣定不负重托！”无锋强压心的欣喜，恭敬的回答道。
第十二节 赐宅
接下来，心情愉悦的司徒明月便问起北吕宋的基本情况，无锋也捡了些当地奇特的风土人情介绍，听得司徒明月满脸含笑，连连点头，一些知趣的大臣见皇帝陛下难得心情舒畅，也就附和着谈笑。
也有几个大臣阴沉着脸，没有加入，其就包括军务大臣何知秋和内政大臣6夫。而也有几位内心虽并不满意，但表面却不得不装出一副高兴的模样，实在是难为得很。
愉快的时间总是过得很快，当司徒明月问及无锋住所时，得知无锋在帝都居然没有住宅，当即便赐与无锋一幢位于帝都南区桂湖大道南东段的大宅，这本是帝国一位伯爵所有，只是这位侯爵在帝国朝官场斗争成为了牺牲品，早在三年前便被配充边，这栋住宅便被帝国没收，其家眷随之而去，成为一栋空宅，于是便被皇帝陛下赐与无锋，成为无锋在帝都的居所。
散朝后，暗自高兴的无锋一边谦逊的与一同下朝的众臣们谈笑着，一边在帝国教卫生大臣魏忠行的介绍下认识朝其他一些他还不认识的大臣。无锋谦虚的谈吐，低调的作风，再加之对比他年长的官员们都十分尊敬，至少表面上如此，很快便赢得了不少与无锋并无利害冲突的大臣们的好感。
考虑到自己在朝还有相当反对势力的敌视，无锋进城后十分低调，一百多名近卫，无锋仅带了二十名进入帝都，另外，秦霜影和顾云霞二女也女扮男装，化装成两名贴身近卫，以保护无锋的安全。毕竟在帝都已经脱离了无锋的势力范围，而且鱼龙混杂，危险性也不知增加了多少，秦霜影更是觉得压力倍增，连原本有些轻松的顾云霞见秦霜影紧张的样子也不由得严肃起来。
刚刚走出皇宫大门的无锋尚未考虑好往何处去时，早已在大门外等候的一名官员已经迎上前来。
“李大人，卑职行政总署福利后勤署张得利见过大人。”来人看服饰应该是帝国的低级官员，这身份在外埠也许还算个人物，但在帝都内就简直不值一提了，说明了，就是一打杂办事人员。
“哦，张大人多礼了。”无锋和蔼的回答道。
“卑职是要带大人您去看看皇帝陛下赐与您的宅子，不知您老这会儿有没有空？”八贫服饰的张得利一脸谦卑，恭敬的问道。
无锋一楞，这行政总署的办事效率还真的挺高的，自己这才出门，这边就已经候上了，“好，你前面带路吧。”
一行人来到桂湖大道东段，无锋这才现这地方与自己曾经就读的帝**事学院距离并不太远，还与安琪儿所在的家族休伊家族族长马可公爵的居所同处一条大街上，只是马可公爵的住宅在西段，距离赐给无锋的这栋大宅还有相当路程。
走进大宅院内，无锋几乎一眼就看上了这座院落，地理位置处于东段的末梢，环境十分幽雅，看上去周围都是一些诗书人家，与地处西段的马可公爵所在那一带豪门巨富云集的情况大不相同。大院分三重，是一个唐族气息浓厚的院落。
进入门房后，便是第一重，这里应该都是下人仆从的居所，面积很大，但简单朴素，两边厢房排列整齐有序。靠近大门侧，还有一条便道通往东边旁院，那是停放车辆和马匹的偏院，足可以停放三五辆马车有余，马房干净整洁，只是经年未有人打扫，显得有些破败。外院的正一棵三人难抱的榕树屹立其，大概很就没有人进来了，不少枯枝败叶零散的落在地上。
穿过外院大门，便进到了院，院的面积小了一些，显得比较紧凑，两边房间的颜色比外院明快鲜艳了许多，尤其是院有一个小池塘，几株残荷枯立水，一座小桥越池而过，两边回廊曲折宛转，显得格外幽雅，这院一般都是仆妇丫环侍女等女性下人居住所在，左侧一道小门通往旁边小院，应该是洗衣房和厨房，而右边走廊通往西边偏院，那是客房。
穿过院正门便进入内院，内院十分宽敞，正对的是主客厅，一排黑黝黝的雕花木椅已经蒙上了不少灰尘和蛛丝，旁边壁上一幅裱工精致的字画还悬挂于上，“淡泊明志，宁静致远”几个字还在昭示着原任主人的辉煌。主客厅东边是一个小会客室，紧挨着便是一间宽大的小门，就是内眷的居所了，一道曲折的走廊连接了五六个小院，大慨就是主人的妻妾和未成年子女居住所在了。
正房背后是一个别致的小花园，几株古树，一座小亭，只是长久没有人管理，杂草丛生，在寒风瑟瑟抖。
带着无锋参观完，张姓小吏偷偷观察无锋的脸色，见无锋十分满意，心也暗暗高兴，无锋随即婉言谢绝了由他帮助招募仆役和下人的提议，但大方的给了他三个金币的赏钱，喜得他千恩万谢的去了。临走前，他还告诉无锋若需要什么，尽管叫人到行政总署招他，他随叫随到，无锋也觉得此人颇有意思，笑着答应了他。
想到自己在帝都内并无其他住所，古基那里虽然有不少空宅，但如果有心人仔细了解，难免不会被人现其关系，无锋现在还不想过早暴露古基与自己的关系，在帝都安插一颗暗子所起的作用将远胜于其他方面。]
自己也不可能总是住客栈，这既不方便，也不是长久之计，谁知道自己将会在这帝都呆上多长时间，想到这里，无锋打定主意马上打整好皇帝赐给自己的这栋住宅，也好尽快有个落脚之处。
待那张得利离开后，无锋又与秦霜影和顾云霞二人在宅内好好转悠了一圈，这才心满意足的出门。二女对这幢大宅也十分喜欢，尤其是内院幽雅清静的环境，宽敞独立的小院落，后边精巧别致的小花园，甚至花园内那片小树林，都深深赢得了二女的喜爱。
帝都的东区是著名的商业区和娱乐区，靠北的国泰大道段有一个著名的大市场，市场内一座座庞大豪华商铺鳞次栉比，奇怪的是商铺内布置虽然奢华富贵，但却只有一些软椅锦凳，并无其他商品，一些穿着精美的仆役站在门口，却并不招呼客人，只有当客人踏入店内，这些仆役才会热情了迎上前去。这些商铺外边都没有悬挂招牌，但帝都人都知道这里每一家商铺都从事的是同一行业，这里就是帝都最有名的奴隶市场。
来到这里的无锋一行有些楞，无锋虽然是帝都人，但自小离家，进入军队后更是无暇涉足这些场所，只知道这里帝都有名的奴隶市场，打算到此地买几个奴隶回去充当杂役，没想到来到此处现商铺林立，自己居然无从下手，不由得懊悔该留下那个张得利，让他为自己带路并充当参谋。
秦、顾二女也从未来过这类场所，至于跟在身后的那些近卫就更不用说了，都出身下层人家，跟随无锋浴血奋战后晋升为无锋的近卫，哪里见过这些场面。正犹豫间，身后却传来一阵呼唤声：“李大人，李大人！”
无锋有些奇怪，莫非自己走到这奴隶商场门口也要遇到熟人？自己可是才进帝都啊！
转过头去，只见一辆豪华的四轮马车已经安静的停在自己身旁，光从御者的技术来看，就知道这车上的乘客绝非平常人，紧跟在旁边几骑护卫早已翻身下马，其一名箭步到车辕旁，轻轻拉开车门，一个瘦猴似的老者慢慢从车里走下来。
无锋一见，正想招呼，一辆豪华马车嘎的一声刹在自己的旁边，连自己身边几个近卫也警惕起来，担心有什么意外。无锋一楞，这马车来得突兀，莫非也是来找自己的？
正想着，车门已自动打开，原来这辆马车车门上设计了一个机关，御者只需轻轻一拉，车门便会自动打开。车上跳下一名年商人，满脸堆笑，抢在那瘦猴似的老者之前迎了上来，紧紧握住无锋的手，“哎呀，李大人，您找得我好辛苦啊，幸亏我消息灵通，终于在这把你找到了。”
旁边瘦候似的老者气得脸色煞白，勃然大怒道：“龚人权，你怎么这等没有礼貌，没见到老夫先与李大人见面吗？”
瘪了瘪嘴，那年商人嘿嘿笑道：“万老板，今儿个就对不起您了，您看，是小弟我先碰上李大人的，对不对？您还是赶明儿请早吧！”
“放肆！即使你大哥来，也不敢与老夫这种态度说话，你们这些江南人简直太没教养了！”瘦猴老者气得差点喘不过气来。
“那您老就去找我大哥聊吧，他在姑苏府城里等着您，您慢去啊！”年商人根本就不理会瘦猴老者的态度，只顾与无锋见礼。
眼见二人就要爆争吵，无锋只好按捺住性子替二人排解，“我说二位，两位都是有头有脸的人物，这样在大街上大吵大闹恐怕有损于两位的形象吧，有什么事，咱们下来再商量好不好？”
见无锋话了，那瘦猴老者着才忍住气与无锋见礼，“李大人，恭喜您了，老夫听说皇帝陛下对您很是欣赏啊，您难得回帝都，我已经在闲逸居定好了座，就等您的光临了，下午咱们再到品花楼坐坐，小憩一下，晚上帝国国立大剧院有米兰王国皇家芭蕾舞团的经典芭蕾舞剧《罗密欧与茱丽叶》次公演，不知您有没有兴趣？”
话语间根本就没搭理旁边的年商人，显然是不把他放在眼里。
年商人眼闪过一丝怒色，但他强忍住没有作，只是冷冷的注视着这个瘦猴似的老者，瘦猴老者在年商人刺一样的目光注视下依然故我，其旁若无人的模样更是令年商人为之愤怒。
无锋见这般模样，知道自己再不排解的话，恐怕二人真的会结下死梁子，那样对自己也并无什么好处，便笑着分别拍了拍二人的肩膀以示亲热：“我说二位，大家都是生意人，也都是我李某人的朋友，何必这样？本人今天是想到这里购买几个奴隶，陛下赏赐了我一处住宅，我在帝都又没有其他家人，只好买几个奴隶当做仆役，二位若有兴趣，咱们就一起去逛逛如何？”
瘦猴老者乃是帝都四大钱庄之一万丰钱庄的老板万仁明，也是最早进入西北展的帝国金融界巨子，与无锋也有几年交情了，而年商人则是江南第二大钱庄——金陵钱庄的二老板，也是无锋的熟人，金陵钱庄进入金州展便是他带队，也受到无锋的热烈欢迎，他和他大哥龚人鼎开设的金陵钱庄总部设于江南郡的姑苏府，但由于二人籍贯东海郡金陵府，为了表示不忘本，便给自己的钱庄取名为金陵钱庄。
两家皆是帝国金融行会的成员，但自古以来同行难相容，再加之帝都商界与江南商界素来相轻，本就不和睦，今天有此一遇自然针尖对麦芒，各不相让。
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第十三节 奴隶市场
两人乌眼鸡一般相互瞪视了一眼，才不甘心的收住情绪，还是万仁明先话：“李大人，没想到您在帝都居然没有住所？唉，早知道我就送您一处，还没有仆从，不如在我府上去选几个您看如何？”
这老儿十分热心，显然是得到了无锋加官晋爵的最新消息，不过那龚人权反应也不慢：“李大人，这帝都既然有皇帝陛下赐给您的御宅，我也不敢争，不过，家兄说了，姑苏府城心抚琴河畔那处宅子就算是大人您有空游江南时候的歇脚处吧。这两年全凭大人的关照金陵钱庄的生意才能如此红火，现在西北四府金陵分号的生意每天都蒸蒸日上，家兄早就想来拜访您，可一直琐事缠身，这不，只好由我越俎代庖来恭贺您了。”抚琴河畔乃是姑苏府城内有名的风景名胜地区，江南名门望族多在此地建有度假别墅。
眼见得这龚人权寸步不让，甚至还有意打压自己，万仁明更是恼怒，“哼，现在李大人刚回帝都，圣眷正浓，哪里会有时间去那荒村野地？李大人若是不嫌弃，老夫西河大街有一处宅邸虽然没有皇帝陛下赐宅这么宽畅，倒也清静，不如就先在那里住下，大人您意下如何？”西河大街也是帝都南区有名的富贵人家聚居区，号称寸土寸金，万仁明的投资不可谓不舍得。
看二人又要争吵起来，无锋不得不停下来作了决定：“二位，看这样行不行，本人今天只想买两个奴隶，其他事情以后再说，好不好？”
见无锋脸色不豫，二人终于止住了争吵，不再开腔。
无锋已完全失去了逛奴隶市场的兴趣，有这二人在面前，恐怕自己是难得清静，他想了一下，便道：“二位先请回，本人今天甫回帝都，还有不少私人事务亟待处理，二位的来意本人也清楚，只是那北吕宋方入帝国，本人也只在那里逗留不到一月时间，许多情况尚未明了，所以还谈不上有什么新政策。不过，本人向二位保证，这北吕宋肯定需要开建设，也需要引进金融机构予以支持，我想等两天北吕宋边会有消息传来，二位既是如此热心，我自当考虑，到那时我再邀请二位，如何？”
两人眼巴巴的待无锋说完，心里总算落下块石头。
这北吕宋资源丰富，物产富饶，尤其是土特产更是众多，经济却又相对落后，帝国一旦接手，必然会掀起开建设狂潮，商人们也将蜂拥而至，若能抢占先机，那获取的利润绝非一个小数，此时得到这新任的帝国北吕宋地区总督的承诺，那就犹如上了一个保险索，心里踏实许多。当然后期的水磨工夫也要花，这个消息恐怕今天晚上便会传遍整个帝都的上流社会，想打这方面主意的人绝对不在少数，不过自己已经占了先手，也就坦然多了。
两人交换了一下眼色，知道留下来徒增无锋的不快，又担心自己离开对方留下，最后还是龚人权道：“既是如此，我和万老板也就不打扰大人您了，不过明日一早，在下一定要到府上拜访。”
万仁明也连忙接上话，深怕落后：“是啊，是啊，大人您舟车劳顿，事务繁忙，我和龚老弟就不耽搁您了，明天午您务必给我和龚老弟一个薄面，让我们为您接接风。”
龚人权也连连点头，一转眼二人便又结成同盟共同邀请无锋。
见二人眼光都落在自己脸上，知道自己若是不答应的话，恐怕还不知道要被这两人折腾多久，只得勉为其难的接受了二人的邀请，两人才欣然离开。
赶走了两人，无锋这才松了一口气，总算清静了下来，可谁来为自己带路呢？正作难之际，一个清脆的声音从旁边传来：“先生，您可有需要我为您效劳的地方？”
无锋转头一看，一个小男孩在离自己身旁三米远处腼腆的问道，由于近卫们成翼形保护着无锋，小男孩很难近身，只好呆在几米远处。
“嗬，你能为我做什么？”无锋大感有趣，笑着问道。
“我看您好象不熟悉这里，您肯定需要一个带路人为您引路，您说是不是？”小男孩大概只有十一二岁，白皙的皮肤，海蓝色的眼珠，一头黑，看得出是个混血儿。
帝都人口过五百万，来自大6各地的民族、种族都有，而且白种人的数量还不小，当时唐河帝国建立时帮助司徒家族打下江山的五大家族就有两家都是白种人。
见无锋态度和蔼，男孩胆子也大起来。
“唔，我倒是需要一个引路的，不过你能胜任吗？”无锋微笑着回答。
“您太小看我了，我小威利自小就在帝都长大，帝都哪条大街小巷我不熟悉？帝都每天生的大事有哪件我不清楚？先生，您雇佣我绝对是明智的选择！”小男孩脸有些红，显然是有点激动。
“哦，你叫威利？”无锋笑着问道。
“嗯，我叫威利布鲁克，您答应雇佣我了吗？”小男孩兴奋的问道。
“嗯，那你的薪金怎样算呢？”无锋觉得这个小男孩挺可爱，身旁的秦顾二女也觉得这小男孩颇招人喜欢，都微笑着望着无锋，希望他能答应。
“先生，我看你们都是外地人，大概要在帝都呆一段时间吧，您只需每天付我一个银币就行了，如果您雇佣我一个月，那付给我两个金币又五个银币就足够了。”小男孩一脸企盼之色，让人不忍拒绝。
笑着点点头，无锋道：“好吧，我就雇佣你了，一个月三个金币，不过你可要好好干，如果我不满意，随时可以解雇你。”
“先生，您放心，包您满意。”小男孩高兴得一跃而起。
“那就走吧，你前头带路，带我们逛逛这市场，看看有没有合适的，我想买几个奴隶作下人。”无锋示意旁边的宋天雄带上小男孩，宋天雄轻舒猿臂，一把将小男孩提上了马。
小男孩又惊又喜，羡慕的摸了摸身下骏马的鬃毛，“先生，我怎么称呼您呢？”
“你就叫公爵大人吧。”宋天雄接上话，无锋被晋升公爵并兼任北吕宋地区总督的消息让一行人都欣喜不已，秦霜影和顾云霞以及顾登云都暗自高兴，想到各自的门派都又能够扩展势力，哪能不高兴呢。
小男孩脸色一变，连忙看了看四周，“先生，这贵族称呼可假冒不得，若是冒充被人现，那可是杀头之罪啊。”
“哈哈，谁用得着冒充？你这小家伙，还真有趣，咱们李大人是堂堂正正的帝国一等公爵，用得着冒充？”宋天雄笑道，一边催马前行。
小男孩怀疑的眼光在无锋身上上下打量，无锋早已换下朝服，一身便装，实在是看不出什么异样，但又见宋天雄说话不象是开玩笑，只得点头应是。
“哪不知大人是想买什么样的奴隶呢？”这个小家伙看来对这奴隶时常甚是熟悉。
“哦？这还有什么讲究么？”无锋笑着问。
“那是当然。若是要买干粗笨体力活的奴隶，须得到那边的费氏商号去买，那费大爷与关西那边的官员交好，经常有力大身健的高岳蛮子被卖到这里来，价格也公道；若是要买些识字懂规矩的奴隶，那就要到那边的南方商号去，那里的奴隶多是来自江南五湖地区，只是价格就要贵一些。”小威利说得头头是道。
“还有呢？”无锋还想考考他。
“还有就是东头的四海楼，那里的女奴特别有名，无论是西大6的白种人，还是江南的黄种人，又或是混血奴隶，那里都应有尽有，而且都美貌动人，帝都的许多富贵人家和青楼都喜欢到这里挑选。只是这里价格可不是一般人能承受得起的。还有西边的公平坊，那里是帝都最大的一家，它是帝国官家办的，所有犯罪下狱的官员家属都在这里被处理，还有战俘也经常这里交易，里边的奴隶成分复杂，质量参差不齐，价格也高低不一，若是碰上机会，只需花小钱就能买上上等奴隶。”小威利有意炫耀自己了解的情况，讲得眉飞色舞。
无锋半晌没有搭腔，他被勾起了心事，当年的狄蕾娜大概也是在这里被卖进青楼的吧，若不是遇到自己，她的命运也许照样凄凉吧。这种制度自己虽然相当反感，但它的存在就必然有其存在的道理，自己在西北乃至北吕宋不也是没有完全废止这种丑恶的现象吗？不但没有废止，而且还得为它提供适当的保护，真是滑稽。
见无锋没有吱声，小家伙知趣的没有再讲下去，一行人默默的在市场里闲逛，好一会儿，无锋才收回自己的思绪。
“哦，我只想买几个作为我宅子里的下人，比如看看门，端茶倒水，打扫清洁之类的杂活儿，另外还想买几个丫环，读过书能识字的更好。”无锋说出自己的要求。
“那还不简单，那就去南方商号吧，那里货源充足，价格也还算公道。”小威利建议道。
一行人便在小威利的带领下直奔市场深处，小家伙犹如识途老马，三转两转边到了一家看上去并不十分起眼的商号前，只是这商号的门柱铺板看上去都有些年成了，显示出商号历史的久远。
“哟，是小威利啊，好久不见啦。”见小男孩带进来几个买主，门口接待的仆役热情的与小男孩打招呼。
“张二哥，去叫你们掌柜的来，今天这几位可都是有身份的贵人。”小男孩看上去与这里比较熟悉，也显得十分随便，不过他还是没敢说无锋的公爵身份，只是模模糊糊的说是贵人。因为他实在不能相信无锋这个年龄的人会有公爵的爵位，若是个伯爵子爵还马马虎虎，说是公爵谁也不会相信，他不想因此而失去一个赚钱的机会。
请继续支持。
第十四节 风波
“哦？”那穿戴颇为讲究的仆役有些讶异的上下打量了无锋一行，觉得这一行人气势不凡，恐怕不是自己能够接待得下来的，连忙恭敬的作了个揖，请无锋一行坐下，然后笑着道：“客官先请用茶，小的马上去请掌柜的出来。”
一眨眼工夫，便从后门里出来一名年男子，一身裘皮，满脸傲色，看上去象个当家的。
“几位，可是到敝号进些货？”年男子虽然有些傲气，但眼力却不俗，一眼看出这几人非同一般，尤其是当坐着那人，年纪虽轻，但身上流露出那股气势自己做生意几十年也难得一见，即使身后那两个年轻俏公子的人品也鲜有人比，却还只能站着，他连忙作了个揖道。
“嗯，听小威利说，贵号信誉不错，想来看看。”无锋并不想在这等场所浪费太多时间。
“哦，不知先生需要哪一类的？男性还是女性？”年男子很有礼貌。
“本人只想找几个能看门守屋，打扫清洁的仆役，还有能端茶倒水侍候人的丫环，本人有女眷。”无锋淡淡的回答，却让身后女扮男装的二女脸上升起了红霞，这女眷那自然是指二女，听得无锋这样说，二女心头都又羞又喜。
尤其是那顾云霞，早就对无锋的大名有所耳闻，再经过这几天旅途的同行，无锋诙谐的谈吐，俊朗的外表，尤其是那含而不露的气势，无不激起她少女心怀的阵阵潋漪，只是见身边的秦霜影也是一副我为卿狂的模样，自己自然不好表露。
“哦，是这样，先生需要的门房、杂役、车夫甚至管家一类的男性仆役，本好都能提供，相信也能让先生满意，只是以先生的身份，内眷所需的丫环肯定要求甚高，敝好提供的恐怕难以入眼，以敝人之见，先生不如去公平坊看一看，近期那里进货数量较大，女奴数量不少，价格上也能有浮动，不知尊意如何？”年男子不卑不亢的建议道。
无锋有些惊讶，历来商人做生意都是竭力希望能在自己手上做成，没想到这家商号居然把生意往别家推，真是令人费解。
见无锋一行一脸诧异之色，年男子微笑着解释：“几位都是贵客，敝号以信誉立足，并不在乎那一两单生意，若是坏了自己商号的名声，那可就得不偿失了。所以敝号东家早有规定，若是达不到客人的要求，宁肯不做这笔生意，也不能坏了信誉。”
“是啊，大人，这南方商号可是这整个行业信誉最好的一家，我小威利绝没有骗您。”小威利也在一边附和。
无锋上下打量了一下整个店面，微微点点头，“也好，那就先看看你们的男奴吧。”
这南方商号做事相当干净利落，一会儿工夫，无锋便挑选出几名看上去还算精干的奴隶，谈好价钱付了钱便准备离开，那年男子送到门口，最后送上一张精致的熏香片子，无锋随手接过一看，上面一行遒劲的字体：南方商号——慕容宣。
“这是敝东家的名片，他今天恰巧不在，希望有机会能一晤。”年男子含笑说道。
无锋一凛，这家伙眼睛可真刁，居然能看出自己身份寻常，他若有所思的点点头，径自出门去了。
草草用了午饭，无锋便和几名近卫回到宅邸里，随行的五名奴隶便在近卫们的指挥下开始打扫整理起来，可如此大的院落，光凭几个近卫和奴隶，一时半会儿跟本无法完成清扫工作，无锋不的不又让人从城外客栈里招来二十名近卫前来协助，而宋天雄则率领几名近卫陪同秦顾二女在小威利的带领下前往公平坊购买丫环，顺便购置家具等日常用品。
家具等物品很快就被热心的商人们送上门来，宋天雄的眼光不错，一套檀木的书房用品足足花去无锋八百金币，不过倒是深合无锋心意。
眼见得众人皆在忙碌，无锋倒心安理得的坐在刚布置好的书房里，悠闲的翻阅起上任主人残留下来的几本书来。上任主人留下的是几本关于历史地理类的书籍，看那书的模样，主人看上去倒是相当勤勉，不少地方都留有注释。
翻阅了一会儿书本，无锋又随手拿起上午南方商号那个年男子送给他的名片，一一股淡淡的龙涎香味慢慢散出来，拿龙涎香做熏香，这慕容宣还真够奢侈的。听说慕容家在江南七大世家还只名列榜末，看来这江南的世家望族们还真是不一般的豪奢呢，有机会自己倒是要好好结识结识这些富甲帝国的家伙们。帝国每年有一半的赋税收入来自江南地区，尤其可见江南的富足，仅凭这一点就足以让江南人自豪不已了。
想起江南，无锋的心思又飘到了正在路途上的花玉眉一行上，也许这会儿已经进入五湖境内的吧，还有几天就能回到松江，也真难为她，一年才回去一次。管莹莹也回了河间，自己可就变成孤家寡人了，自己倒真该趁这段时间把秦霜影这丫头吃掉，昨晚若不是顾云霞这丫头破坏，恐怕自己已经得手了。对了，今晚可以好好享受享受安琪儿的无限春qing了，保养了快一年的娇躯恐怕更加丰满成熟了吧，想到这儿，无锋那颗不安分的心就忍不住霍霍跳动起来。
一阵急促的脚步声将无锋从沉思唤醒，尚未反应过来，一个瘦小的身影已经冲进了书房，“大人，大人，不好了！”
无锋皱了皱眉，还未开口，那跑进来的小威利已经惊慌的叫了起来：“大人，您快去看一看，公平坊那边出事了。”
紧跟着进来的两名近卫敬了一个礼，简单的将事情经过叙述了一遍。原来秦顾二女和宋天雄一干人等在小威利的带领下早早就来到了公平坊，由于近段时间不少犯罪官员的家属被配为官奴，连同其所属的家人仆役都被送进了这公平坊，得到消息的人纷纷到这公平坊来淘金，所以公平坊生意一时大涨，秦顾二女去得虽早，但公平坊鉴于生意大好，便采取拍卖的方法，将一些素质品貌俱佳的奴隶用来拍卖，让所有买主都参加竟拍。
原本二女想只买几个丫环，无需参加竟拍，于是便想随便挑选两名丫环，没想到这小威利怂恿二女参加竟拍，二女一想反正都来了参加竟拍看看也好，哪知道果真看上了两名各方面条件都不错的女奴，便竟拍买下，谁知道与另一伙竟拍人起了冲突，现在正在那公平坊内僵持不下。
无锋听完介绍，平静的将目光望向此事的始作俑者，“那伙人是什么来头？”
“我听坊里的熟人说，那是帝国法务大臣西顿公爵的侄子马特子爵，坊里人都惹不起他。”小家伙脸色苍白的说道，显然没有想到会惹这么大个麻烦。
“天雄他们呢？”
“宋头领和其他几名兄弟都还在那里，让我们先回来禀报大人。”两名近卫也是满脸激愤。
“嗯，那咱们就去看看这个所谓的马特子爵究竟是那路货色吧。”无锋懒洋洋的伸了一个懒腰，“唔，很久没有活动了，但愿不要让我失望。”
听得无锋这几句话，两名近卫忍不住一阵兴奋，连忙出去招呼伙伴，而那小威利却还没有反应过来。
由于那公平坊地处帝都的东北边，距离无锋的所在还有相当距离，好在小威利对路径极为熟悉，穿街过巷，还是花了一个小时才来到公平坊门口，这时已听见里边喝声不断，而外边也早已围满了人，甚至还有几名身着玄色劲装的巡捕也站在门外。
无锋见门外已有巡捕，知道警察局已经介入，那意味着里边肯定已经出了问题，自己还想再好好闹一闹的想法只得作罢。
无锋扳鞍下马，走近大门，便被几名巡捕拦住。几名巡捕都是久见世面的人，一见无锋的气势便知道遇到棘手的人了，虽然拦住无锋的去路，但仍然相当客气，只说里边官府办案，闲人免进。
无锋挥手制止将欲作的近卫们，和蔼的告诉巡捕们里边当事人有一方是自己的部下，自己要进去看看究竟是怎么回事。
一名巡捕连忙请无锋稍候，便跑进门去请示带队的官长。里边带队的是一名警长，正大感头疼，那马特子爵乃是个老油子了，仗着自己的贵族身份和自己伯父的关系，骄横跋扈，根本不把地方治安部门放在眼里，伙同一干狐朋狗友，经常惹事生非。今天可好，遇到了刺头，不但未占到便宜，反而被对方放翻几人，自己检查对方的来历，为二人居然是两个女扮男装的平民，可她二人身后的几人却又是军人，其一个竟然还是具有提督军衔的级军官，显然这两个平名身份的女子来历不凡。
可以那马特子爵为的一伙人吃了亏，当然不肯罢休，要求自己将这伙人带至警署审问，让自己颇感为难。好在这有一放参杂有军人，自己还可以借口军人扰乱地方治安交给宪兵部门处理。这时听得手下说，这一方的上司已经来到，还要求进来，这名警长不由得暗自叫苦，这一来事情将更复杂化，双方都不是省油的灯，要想解决好此事，看来绝非自己能够胜任的。
根据帝国法律规定，鉴于帝都治安状况复杂，帝都地方治安由三部分负责管理。皇城也就是内城及其周边治安由帝国羽林军负责，而这以外的地方治安则由帝都警察局负责，军人扰乱地方治安则由帝国宪兵司令部负责处理。帝都警察局下设八个警署，分别是东区警署、南区警署、西区警署、北区警署、东北警署、西北警署、西南警署、东南警署，而这公平坊就属于东北警署管辖。
第十五节 威势
这该死的宪兵队为什么还没到？警长一边暗暗大骂，一边不得不同意无锋一行进入那公平坊。
眼见无锋一行进入坊内，秦顾二女都松了一口大气，毕竟在帝都这官员成群贵族横行的地方，二人身为平民，始终有些担心惹出乱子。
而马特一伙见有人来出头，更是骄狂，只是见无锋身后的近卫们个个虎背熊腰，如狼似虎，所以只敢口舌攻击，却也不敢近身。
无锋冷冷的目光在马特一伙身上一绕，当先的马特顿感全身寒，知道遇到了棘手的人物，嘴里却还是硬挺着：“嗬，小子，这几个低贱的家伙可是你的下人？他们打伤了本爵的护卫，你说怎么办？”
无锋不屑笑了笑，丝毫不为所动，“你是什么东西？居然敢在本爵面前大放厥词！难道这帝都的警察的是吃素的？居然放纵这伙不入流的东西在这光天化日之下如此胡作非为？”
站在一旁的胖子警长自从无锋进来便知道此人虽不知道其身份，但绝对不是个好惹的主儿，自己只是一个小小的警长，哪里敢在其搅和，连忙让自己一名手下去通知自己的上司，自己则站在一旁一直没有插言。这时听到无锋点到自己的头上，只好硬着头皮出面，“呃，这个，列位，我看此事双方都有一定责任，不如请各位到警署去走一趟，等情况说清，再作道理，如何？”
“放屁！本爵的护卫被这几个贱民无故打伤，你居然还叫本爵随你到你那破警署去，简直是无法无天了，你们这些警察还不把这几个打人的凶手拿下，难道非要本爵找你们顶头上司吗？”马特怒不可遏，纵横帝都十几年还从未遇到如此丢脸之事，无论对方是何来头，也大不过自己伯父的官爵去，凡事帝都有头有脸之人自己都多少知晓一二，却从未见过这几人，看模样也多半来自外地，居然敢在帝都与自己为敌，怎么能不让他愤怒不已呢。
就在无锋一行进入公平坊的时候，早有眼尖之人悄悄溜入后院，将情况报告给稳坐后院内的一大腹便便的年男子。
“哦？来的是什么人？”正悠闲自得的把玩手上玉饰的肥胖男子闻言一怔，随手放下玉饰道。
“不清楚，不过以小人观察，当先那人气势不凡，却又年纪青青，看上去有些来头。”一个青衣小帽的俊秀下人恭敬的回答道。
“管他是谁，任他们闹去，反正马特这混蛋也不是个东西，就让他们去狗咬狗吧。”肥胖男子随即又拿起玉饰欣赏起来。
“那小人就先告退了。不过这几个外地人看上去都不是好惹的，马特子爵这次可要吃亏了，就算以后能捞回来，可这眼前亏是吃定了。”青衣下人一边说一边往外走。
“慢！你说他们是外地人？”肥胖男子突然象想起什么似的。
“是啊，看上去都不象本地人，口音也是西北那边的。”青衣下人奇怪的回答。
“走，看看去。”肥胖男子丢下手的玉饰，忽的站起身身来。
斜对大堂的二楼暗室里，一幅锦帘悄悄掀起，肥胖男子眯缝起眼打量着堂内一干人，当他的目光落在无锋身上的时候，不由得呆了一下，旁边带路的青衣下人明显感觉到自己主人的惊讶，连忙问道：“大人，有什么不对吗？”
犹豫了一下，又仔细看了看确认没有认错后，肥胖男子这才嗯了一声，“怎么会是他，他回帝都啦？”
“是谁啊？”那个青衣小帽的下人显然很得这个肥胖男子的信任，大胆的问道。
“哼，我若是不下去，马特这家伙今天可就要吃大亏了。”肥胖男子有些烦恼的说道。
“您说是谁啊，大人？居然能让马特子爵吃瘪？”青衣下人越惊奇了。
“不就是你说的那个当头的年轻人吗？哼，那可是个要命的主儿，马特这家伙，谁不去惹，竟然去招惹他！”楼下的巡捕们明显控制不了局势，肥胖男子显然是在考虑自己该不该下去制止这即将爆的冲突。
“大人，那家伙究竟是谁啊？”青衣下人仗着自己深得主子的宠爱，刨根问底道。
轻轻捏了捏青衣下人的白皙的俊脸，肥胖男子心不在焉的回答道：“还能有谁？当然是那个西北的新人王——李无锋呗。”
“是他！真看不出。”青衣俊俏下人下意识的叫了起来。
“哼，你被看他质彬彬的模样，他那双手可不知沾满了多少人的鲜血。”肥胖男子整了整衣冠，准备下楼。
“大人，你真要下去调解？”青衣下人惊讶的问道。
“嗯，不去难道就看着他们这样？那马特这家伙可就只有让人抬回去了。”肥胖男子无可奈何的答道。
“大人不是很讨厌这个家伙吗？让那李无锋教训教训他岂不好？”青衣下人笑着说。
“好倒是好，可若是让西顿那个老东西知道了是在这公平坊出的事，不是又要迁怒于我们？我们虽不怕，但田大人也不想与西顿这老家伙弄得太僵。”肥胖男子耸了耸肩道。
就在大堂里气氛剑拔弩张一触即的时候，肥胖男子恰如其分的走了进来，
“哎呀，这不是马特子爵吗？怎么回事啊？”肥胖男子故作姿态的问道，满脸惊讶的模样，使人感觉他真是才从外边回来。
“易老板，我马特今儿个可是在你这儿吃了瘪了，你要是不把这帮家伙给我摆平，我可是绝不罢休。”眼见无锋一副气定神闲根本不把自己打上眼的模样，马特内心也在暗自打鼓，一副色厉内荏的样子，弄不清面前这个年轻人究竟是什么来头，这时见肥胖男子一出现，马上找到了依靠。
“这不是李大人嘛，您什么时候从西北回来的？下官还没给您请安啊。”肥胖男子一转身，瞧见了无锋，连忙殷勤的上前问好。
一旁的马特勃然大怒，正待作，突然想起了什么，冲到口边的话又赶紧收回来，“易老板，你说他是从西北回来的？”
“是啊，马特子爵，这位就是帝国西北军政节度使李无锋侯爵啊，怎么，你不认识吗？这位是马特子爵，是帝国法务大臣西顿公爵的嫡亲侄子。”那易老板一副茫然的样子。
“没有，没有，刚才有点小误会，小误会。”马特子爵一副狼狈不堪的样子，脸上也红一阵，青一阵。
肥胖男子一出来，无锋便明白了，原来这公平坊是帝国财政总署下设的官办商号，难怪所有官方处理的奴隶都集在这里，这肥胖男子早在三年前就和无锋打过交道，当时他还是帝国财政总署下的一名官员，没想到被派到这儿来负责公平坊的交易事务。
其实无锋也不想怎样收拾那马特，只是这家伙口吐狂言，言行可憎，实在是让人看不过意，不过既然这易姓男子出面了，自己倒也不好过分相逼，顺坡下驴，做个顺水人情也不错。
“这家伙是谁？居然敢在本爵面前如此狂妄咆哮？他是西顿大人的亲戚？我看不象啊，西顿大人向来严以律己，怎么会有这等在外招摇撞骗的亲戚？不可能，我看这伙人纯粹就是一帮骗子无赖，还是让我的这些早就手痒的近卫们来收拾收拾这帮家伙，让这帮不长眼睛的东西开开眼，行骗居然骗到帝国官办的公平坊来了。”无锋装出一副愤怒的模样。
而旁边的一干近卫早已得到吩咐，也装出一副张牙舞爪的样子，就要上前拿人。
“易老板，易老板，您帮我说说，你是知道我的身份的，我可不是什么骗子啊。”马特本就是个外强干欺软怕恶的家伙，平时借着自己伯父的名声在外横行，哪里见过如此阵仗，眼见得一干如狼似虎的近卫凶神恶煞的扑了上来，吓得双腿软，一干狐朋狗友，平时耀武扬威，这时也都脸色白，连忙低声下气的恳求那易老板。
“李大人，您请息怒，不知者不怪，马特子爵的确是西顿大人的侄子，绝非骗子，这我可以保证，这次也是个误会，您就大人大量，不要计较了吧。”肥胖男子眼见如此，也只好厚着脸皮卑词求情。
“哼，那也好，那我就把他拿下，交给西顿大人处置，看他以后还敢在外面狐假虎威，作威作福。”无锋依然不依不饶。
“大人，请看在我三分薄面上就原谅他一回吧，大人和西顿公爵同朝为官，也免得以后不好见面啊。”肥胖男子低声说道。
“也罢，这次就算了，若再有下次，那可就别怪我姓李的没有提醒你了。”无锋这才松口。听得无锋松口，马特什么话也没说，连忙招呼起一帮人灰溜溜的从侧边离开，只是临走那一眼充满了不甘和刻骨的仇恨。
剩下的一切便自然了结，原来二女看上了两名原犯罪官员的家眷，才样貌都很不错，便在竟拍的时候高价买下，哪知道惹恼了马特一伙，他们本想无人敢与他竞争，就想低价买下，所以酿成此事。
在那易老板的千陪万送下，无锋一行这才满意的踏上归家的路途，那小威利再得知了无锋的真实身份后，更是对无锋佩服得五体投地。
第十六节 重逢
而无锋也在考虑似乎自己在帝都下层也建立一个情报系统的必要性，毕竟古基将更多的精力放在了帝国朝以及与周边势力关系展变化方面，根本抽不出更多的力量来关注帝都内形形色色势力团体之间的关系和争斗，而往往这些不为人注意的小细节方面却能反映出这存在于帝国核心地区各方势力的关系。
比如，方才那个姓易的家伙很明显一直在公平坊内，可眼见得这马特子爵在自己手下吃了亏，他却置之不理，而当自己介入后，他又担心事情过分闹大，马上出面协调，将大事化小，小事化了。
马特子爵是帝国法务大臣西顿的亲侄子，按理说，这帝国官办的公平坊既属于帝国财政总署，能在这儿主事的人肯定是财政大臣田易的心腹，他不可能不知晓这马特的关系，但他却袖手旁观，直到见事情可能展得不可收拾才出面，这说明那田易与西顿的关系并不融洽，但也不想过分得罪西顿一系。
而西顿向来与帝国行政总署第一副大臣宁远望走得很近，代表着帝国朝的保守派，而田易则与帝国商务大臣曾国鸿乃是帝国大学的同学，相交莫逆，二人与五大家族的秦家和休伊家族为的商业势力关系紧密。
而代表帝都治安力量的警察部门似乎对马特子爵一伙也并不感冒，要知道由于帝都位置特殊，情况复杂，帝国内政部门赋予了帝都警察局特别的权力，凡属违反治安条例者，身份是侯爵以下者，根据实际情况，均可先行作羁押处置，然后再作处理。而侯爵以上者，经帝国内政大臣的批准亦可关押。
当然帝都警察局在帝都这块土地上生存，上面位高权重者多如牛毛，这些条例虽然赋予了他们很大的权力，但也并非可以擅自使用。不过象方才自己还未来时的那种情况，那警长既可两面协调化解，亦可凭借手权力先行将自己一方的人强行带回警署再做处置，毕竟是马特一伙人先受了伤。尤其是秦顾二女还是平民身份，更没有什么顾忌。可那警长却在那里敷衍了事，一方面固然是不清楚二女身后的背景，另一方面也说明那马特身后的西顿对帝都警察局影响力有限，或者说关系欠佳。
而帝都警察局在帝都内可是一股不可忽视的力量，虽然它职位并不高，拥有的力量也远不及几支军队，但在和平时期，这支控制着帝都治安的警察力量的作用绝非军队所能代替。无论是掌握情报，还是控制形势，都随时随地可以看到它的影子，当然作为警察局的局长来说，那也就是一个炙手可热的位置了。
在回府的这一段路程上，无锋一直在默默思考这个问题，现任的帝都警察局长薛百英，自己曾有一面之缘，看起来似乎此人与大皇子司徒泰走得有点紧，自己与他见面就是在司徒泰为自己的接风宴上，可古基的情报反映好象有不完全是那么回事，看来这里边肯定还有许多不为人知的秘密。
如果自己能在帝都的下层建立一个消息灵通的情报，可以极大的弥补自己在整个帝国内情报不够全面不够详细的弱点，而且对自己近段时间在帝都内的行事也会带来极方便，这个路子实在有必要去试一试。无锋的思路又回到建立情报的想法上来了。
这小威利头脑灵活，反应灵敏，对帝都的情况也十分熟悉，应该是棵搞情报的好苗子，若在加以好好培养，说不定能成为自己手上的秘密武器。
想到这里，无锋的眼光又落在了一旁正兴高采烈的骑马的小男孩身上。
“小威利，今天你干得不错嘛，能及时回来报告，嗯，看来我得给你奖励了。”无锋含笑对小男孩说道。
“谢谢李大人您的夸奖，小威利不想要什么奖励，只想跟着您，永远为您效劳。”小威利湛蓝的眼里露出狂热的崇拜神色，脸上却十分严肃，显然这番话绝不是信口之言。
无锋无声的点点头，看得出这小男孩对自己的忠诚，自己在帝国下层百姓的威望自己还是有信心的，再加之先前事件自己在他面前流露出的气势更是让这些长期生活在那些贵族阴影下的下层孩子为之心折，哪里还不心悦诚服。
“你住在什么地方？家里还有什么人？”无锋问道。
“我家住西十一区钱家胡同二十九号，家里只有一个姐姐，平时替人刺绣为生。”小男孩知道这是在无锋在考虑自己了，心里一阵紧张。
“你念过书吗？”
“念过四年，后来父亲过世了，家里只靠姐姐一人，难以维持生活，我就出来替人引路挣钱，补贴家用。”小男孩脸上有些黯然。
“那你平时都一个人出来吗？”
“不，我还有许多伙伴，他们的情况都与我差不多，还有不少是孤儿，都靠帮人带路或替人跑腿送信为生。”男孩的脸色很快就晴朗起来。
“唔，很好，威利，你姐姐愿不愿意到我的府宅里干活，平时就帮着收拾收拾房间，打扫打扫清洁什么的，一个月四个金币，但要住在那里，怎么样？”无锋笑着拍了拍男孩的头说道。
“愿意，当然愿意，我马上就回去告诉她。”男孩兴奋得叫了起来，“大人，我姐姐可是我们那儿远近闻名的美人，她的刺绣手艺我敢说整个帝都也没人能比得上！周围许多坏人都在打我姐姐的主意，我早就不想让我姐姐再住在那儿了，可是我们连生活都困难，哪里还能搬家呢！”
“嗬，你这小子，还真会吹牛，你知道什么是美女？”无锋的心情也好了起来，逗起了男孩。
“我当然知道，在帝都我可是见多识广。比如，那两位先生就是美女。”男孩脸上涌起自豪的神色，随即又眨眨眼，朝旁边的秦顾二女呶了呶嘴。
无锋大感惊讶，秦顾二女一直男装，旁边人根本看不出来，这小子是怎么知道的？
见无锋诧异的眼光望着自己，男孩有点不好意思，“大人，其实很简单，我从她们身边过时，闻到有胭脂味儿，而且她们走路与一般男人也有区别，说话声音虽然经过掩饰，但还是有些尖细，还有，她们总还有些与她们所扮演的角色有些不符的小动作，我再悄悄察看了她们颌下，根本没有喉结，自然就是女人啰。”
无锋的目光在男孩的脸上停留了很久，最后满意的点点头，心里暗叹，没想到自己在不经意间居然现了一块金子，这小家伙年龄如此幼小，观察力却如此细腻准确，而且综合判断能力之强也远胜平常人，简直有些匪夷所思，只要再好好加以琢磨琢磨，这小家伙绝对能成为一个成功的谍报专家。
旁边的秦顾二女大感吃惊，没想到自我表现感觉好像没有什么漏洞的装扮在这个小家伙眼居然破绽百出，真看不出这小家伙还有点能耐。
“那好吧，你看什么时候就去把你那个美人姐姐叫来吧，反正我府里空房多的是，也好与这两个美女搭搭伴。”无锋心已经在作安排。
“大人，那我现在就去好不好？那个地方我一天也不想在那里多呆。”男孩欣喜的说道。
“当然可以，随时都可以来，到时候你直接找这两位美女就好了。”无锋笑着回答。
回到府上，无锋立即安排宋天雄秘密去找古基，让他告诉古基派人去了解这个小威利的家庭背景，无锋倒不是害怕其他，他主要担心这小威利既然长期在外飘荡，而象他自己所说又有许多人窥觑他姐姐的美貌，难免会有社会势力关注，若是没有了解清楚底细，以后出什么问题也不知来由。
回到书房，无锋便马上派人星夜返回庆阳，一方面将自己这边的情况通报给萧唐、凌天放、苏秦几人，同时让萧唐将西北军事学院自己精心培养的几名情报人员调来帝都，准备在扩大在帝都的情报机构，加大在帝都的情报搜集工作。既然作了决定，那就马上进行，无锋做事向来不拖泥带水。
眼下帝都各方势力或明或暗，或友或敌，而自己恰恰又在这敏感时期回到帝都述职，而皇帝陛下目前也好象还没明确让自己何时返回西北，这一切似乎都有些平静顺利得令人不敢相信。
无锋从不相信表面的这些东西，只有合乎逻辑的事情才是真正的事实，而虚假的表面往往就是杀机的隐藏。
而帝都势力的过分复杂，以至于无锋总感觉不能控制或清楚的了解形势，这是无锋难以接受的，也是极其危险的。只有做到耳聪目明，才能掌握先机，才能立于不败之地。
利用小威利这一帮帝都街头的地头蛇，各方面信息固然可以灵通许多，但想凭借这一点就高枕无忧，无锋还没有那么天真。只有在短时间内尽快在帝都加强情报机构，建立一个完整高效的信息情报络，自己在帝都的生存能有保证。
就在无锋安排完独自呆在书房里沉思的时候，一个久未见到的身影出现在房门边。
“锋郎！”娇媚的声音让一手抚额的无锋顿时从沉思苏醒。
“安琪儿！”浑身一震的无锋一霎那站了起来，一把将泪光盈盈的丽人揽入怀，房门也恰到好处的轻轻掩上。
一晃便是一年，玉人的娇躯似乎更加丰满，那一对高隆的双峰虽是隔着厚厚的绣袄依然让无锋感觉到那惑人的魔力。火热的情怀，曼妙的身材，浑圆的丰臀，再加上丁香暗吐，声声娇喘，这一切立即让无锋陷入了无限的**大海之。
眼见自己的情郎犹如甫渡爱河的无知少年一般半天解不开自己的绣袄，情潮汹涌的安琪儿忍不住抛去一个媚眼，然后自己大方的解开扣袢，任爱郎的大手攀上自己胸前那对傲人的肉丘。
“锋郎，别在这儿。”爱人的呢喃更是火上浇油，好在着书房内套间早已准备有便于无锋休息的便铺，欲火焚心的无锋哪还忍耐得住，抱起玉人，纵身而入，很快，花花绿绿的内衣便被抛撒在地。
在身下丽人的配合下，无锋很快便挺枪纵马，得偿所愿，久违的*是如此的紧密，以至于无锋那一时瞬间感觉又回到了几年前的那一晚，然而身下尽力迎合自己筛动肥臀的玉人又告诉他久别重逢的感觉是多么的美妙，那阵阵酥麻的感受使得无锋很快打破了自己的记录，与身下的玉人共同登上了快乐的云顶浪尖。
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