为保卫武汉，蒋介石在武汉官邸召见陈诚，交谈有关事宜。
蒋介石说：“马当、湖口失守，倭寇全力向我们进攻，武汉形势越来越紧了。你们看现在该怎么办？”
陈诚说：“现在日寇企图已很明显，下一个目标将是进攻九江。”
“九江一定不能失守！”蒋介石说，“你告诉张向华，一定要保住九江，一定要保住！”并问陈诚：“辞修，你的作战设想如何？”
陈诚说：“两天前，部下与张向华和薛伯陵研究过敌情，一致认为，日寇将竭力攻占九江、黄梅我前线阵地，以便集中兵力向我进攻。我军则针锋相对，以击破敌寇于鄱阳湖西岸，及富池口以东长江右岸为目的，即由管枥市经九江至田家镇间，沿湖及沿江拒敌登陆。但是，中外战争史上，极少有计划登陆而失败者，更何况敌寇有强大的海、空军配合，而我军火力相比较弱，对遏制日寇登陆没有强烈火力，是很难奏效的。所以，如果日寇登陆成功，我们再以大兵团予以歼灭。”
蒋介石强调说：“无论情况如何变化，我军应立于外线，向长江或鄱阳湖方面压迫日寇，迫使其原路退回或就地歼灭！这一点，不仅要向张向华说清楚，还必须向各级部队长说清楚，对于作战要求，必须贯彻到底！”
他顿了顿说：“我们作战失败，就因为作战要求不能贯彻，有的部队长‘自由作战’，想怎么打就怎么打，不顾前也不顾后，打不好一撤了之。这种情况，应该由战区指挥官负责任！此外，战区指挥官，也必须做到兵力部署心中有数。部署得当才能指挥有方。这就是所谓的‘运筹帷幄，决胜千里’。辞修，我想知道第九战区是如何部署兵力的，如何？”
他看了看陈诚。
陈诚笑了笑，走到墙壁上的巨幅地图前，指着地图从容不迫地说：“根据对敌情的分析，第九战区兵力部署如下：薛伯陵第1兵团，主要任务是阻止敌寇由鄱阳湖入侵。以江西保安团及第74军一部，由管枥市至星子间沿湖设防，并加强工事构筑；以第30军控制于车公、进贤，第66军控制于南昌，第74军主力控制于永修、德安间。
张向华第2兵团，主要任务是确保九江及田家镇要塞。以第8、第25及第64军担任江防，控制星子、姑塘、九江沿江及沿湖一带；第2军配置于田家镇要塞，第54军配置于码头镇、富田口要塞。第3集团军配置于瑞昌、阳新间；第4集团军配置于黄老门、马回岭之间；第30集团军集结于富安、上高之间；第31集团军集结于丰城、青江之间；第32集团军集结于咸宁、蒲圻之间。第20集团军在南昌、万载之间对东构筑工事；第46军在通城、临湘、城陵矶间对北构筑工事；第197师备守长沙。
炮兵主力配置于星子、九江、田家镇间沿江地带。武汉警备部队加强工事，完成战备。本战区兵力部署大致如此，并已将此上报军委会批准。”
蒋介石听了满意地说：“好，一个指挥官，就应该对自己负责的战区兵力部署了如指掌。德邻，我想，如果我们的将领都能像辞修这样，就不会打败仗了。你说是吗？”又问陈诚：“辞修，你看保卫武汉的前途如何？”
陈诚说：“这已有既定方针啊！保卫武汉只是我们长期抗战中的重要一环，持久消耗战的一部分，达到这个目的就足够了。”
“那至少也要抵抗三个月。”蒋介石固执地说，“我们必须赢得国际上的同情和支持，否则，我们今后的继续抗战就更困难了。”
陈诚想：委员长太“迷信”国际了。用将士的鲜血和生命，去换取廉价的“国际同情”，代价未免太昂贵了！仗要根据战局的实际发展打，不能看外国人的脸色行事。他沉默片刻说：“我们尽可能阻遏日寇，三个月内不要失去主动权。”
蒋介石点点头说：“好，这就好。”