徐州第五战区长官部。司令长官李宗仁正伏案办公，参谋长徐祖诒领着第22集团军总司令邓锡侯和副总司令孙震进来。
“欢迎，欢迎！我代表第五战区全体弟兄，真诚地欢迎川军将士们到来！”李宗仁热情地紧握邓、孙二位的手。徐祖诒给他们泡上了茶水。四人落座后，
邓锡侯面带愧色地说：“李长官，我们是没人要的角色，你肯要我们到第五战区来，真是德高望重、感恩不尽啊！今后，李长官有啥吩咐只管说，我们绝对服从命令！”
李宗仁点点头。徐祖诒不解地问：“川军素来强悍，为何成为没人要的角色？”
邓锡侯说：“说来话长：从1937年9月起，川军先后组织了12个军30万人出川抗日。我和孙震率领第22集团军共四万多人，过潼关，渡黄河，在太原加入了第二战区战斗行列，在武器弹药奇缺，军需给养不济的情况下，在晋东南地区与日军周旋了四十多天，损失惨重，伤亡过半。只因随大军撤退时，途径晋军一座军械库，我军几个士兵破门而入，拿了点枪支弹药，山西‘土皇帝’阎锡山闻讯大怒，硬把我军驱逐出第二战区……”
2月上旬，李宗仁接到了军委副总参谋长白崇禧的电话。
“德公，”白崇禧语调柔和地说：“委员长想给第五战区增加点人，你要不要啊？”
李宗仁说：“要！健生兄，打仗没有人哪行？人少也不行。我现在是‘韩信将兵，多多益善’哪！”
白崇禧：“那么，把邓锡侯和孙震率领的川军给你，要不要呢？”
“要！”李宗仁十分爽快。
白崇禧：“德公，那可是连阎锡山、程潜都不要的烂部队啊！作战能力可能要差点。”
“他们不要我要！”李宗仁说：“只要打日本，再烂的部队我也要！当年诸葛亮扎草人还能当疑兵呢，他们总要比草人好些吧？”
就这样，邓锡侯和孙震率领的川军，由第二战区调到了第五战区。
李宗仁问邓锡侯：“现在，你们部队情况怎么样？”
邓锡侯说：“经过晋东南战斗后，部队在山西离石、赵城一带进行整编，现在全集团军只有八个团，总兵力不过两万多人。”
李宗仁叹道：“伤亡两万多人。你们为中华民族的生存抗击日寇，付出了沉重代价，理当受到奖赏！”
李宗仁又问：“你们还有什么困难，需要我代为解决？”
邓、孙异口同声：“枪械太差，子弹太少。”
“我立即电呈军委会，请求拨发。”李宗仁说：“你们先在徐州抓紧补充武器装备，然后开赴山东滕县以北地区布防，阻止日军矶谷师团南下。出发之日，我要亲自给官兵训话。”
“是！”邓锡侯、孙震正视着李宗仁，行了军礼，告辞了。