第二百一十九回 水晶棺
水若寒寻本追源，凝目细看，见着亮光来处，出于长方物事周身，绿绿蓝蓝，煞是好看，心中好奇，不自禁间，走将上去，上前凑近了看。
近到跟前，俯身低头，见着长方物事似是水晶建造，周身镶嵌了许多又大又圆的珠子，这珠子似珍珠却又不似珍珠，通体发光，在黑暗中又明又亮，隐隐便是传闻中的夜明珠。而夜明珠一般市面上极少见到，纵然自己押镖多年，所托镖中，也很少就有，即便有，也是很小一颗，似如此这般大如铜铃的夜明珠生平直是闻所未闻，稀罕之至。
他看了心中惊讶，又惊又奇，惶惶忽忽，绕着长方物事走上了一圈，心中暗自赞叹，心猿意马，满脑子想着夜明珠珍贵稀罕，心中激动，双手发颤，一时之间，竟是忘却了触摸一事，心道：纵然自己得以一见，生平已是幸运，非分之想，自己如何敢存？
转过一圈后，见着正面刻得有字，心中一奇，仔细望视，始才看清，上面刻着“西施之墓”四字，又大又亮，心中顿吃一惊，睁大眼睛往长方物事中看，透过水晶，隐约能见里头碧绿莹白，瞧着形状，隐隐便是一个人形。这一看见，顿时大吃一惊，“啊”地一声，喊了出来，冲着来时拱门，便即跑了过去。“砰”地一声，脑袋竟是撞在门上，起了个大包，定睛看时，那扇拱门不知何时已然合上。
他心中恐慌，作急开门，门关严实了。又哪里打得开来？心中一个惊慌，额头上冷汗早已不住涔涔往外冒将出来。只是苦于门打不开，慌乱中。机关又找不到，无奈之余，生怕墓中之人突然出来，袭击自己，心中惊恐害怕，急忙回转身来，背靠拱门，一手持钢刀，一手举燃枝。使招“为虎添翼”，护住周身，一颗心不住怦怦乱跳，连大气也不敢喘，凝神戒备，眼神恐怖。
良久，未见墓中之人出来，心中略宽，伸手擦了一把额头汗水。情绪慢慢冷静下来。远远望向长方物事时，从其周身莹亮和上头所刻字面意思来看，俨然便是一口水晶棺，水晶棺内躺着人形。隐隐便是女子，棺盖上刻着“西施之墓”四字，这时想来。脑中一亮，心道：莫非是西施娘娘灵柩？想到这儿。顿时大惊，直道：啊哟。这儿这般富丽堂皇，莫非便是寒香城了？我误打误撞，怎的闯入这儿来了？仙人变化出来的水妖，可是便在左近？心念所及，顿时心头又起惊慌，双眼大睁，望着石室之中，上上下下，左左右右，不住打量观察，直是小心谨慎，留意仔细。
这一周遭细看，只见这间石室甚为宽敞圆大，室顶镶嵌有一块奇大水晶，水晶内银光闪闪，婉若星月，原来便是充盈着水银，以此指代星月。水晶上刻满图案，或是龙凤呈祥，或是双龙戏珠，或是麒麟临世，或是獬豸赐福。所绘图案，其意皆为祝福祥瑞，富贵盈门。龙腾九霄意即贵不可言。凤凰涅磐意即死而复生。麒麟临世意即天下太平。獬豸赐福意即富贵满堂。只因水若寒打小跟随师父习识古董，有些陶瓷古董上多刻图案，或龙或凤，因而，对此颇有心得。当下见这些图案雕工精美，栩栩如生，情知出自能工巧匠之手，技艺精湛，非是俗品可比，而图案如此刻画之多，其中因由，却又另人匪夷所思了，可见当年有意建造此石室之人，用心之深了。
水若寒大饱眼福，暗自赞叹了一会儿。又见洞顶四角四处闪闪发光，似是镶嵌有圆形物事，情知多半是夜明珠，也不多看。四面石壁均用汉白玉石砌成，壁上镶满了明珠钻石，宝光交相辉映，上面除了左右两侧各自镶嵌有一块大水晶外，其余地方也都雕龙刻凤，麒麟獬豸，神态各异，千姿百态，幽雅景致，一片祥瑞，其意大致于洞顶图案相通相同。再看地面时，上面黄澄澄一片，似乎铺的不是石头，而是金砖。
水若寒看过之后，心道：多半是了，如此，我可怎般是好？心中万分焦虑，脑中胡思乱想，想到自己反正在此寻不着出路，即便水蛟真的来了，自己大不了被它吃了便是，总归是死，这般死了，也比在这儿活活等死要强。想到这儿，心中一狠，反倒宽慰了。
心中宁定，胆子便大了起来。想到水蛟守护寒香城，城内西施娘娘灵魂栖身住着，那水蛟必然是在城外水中守护了。眼睛望向两块大水晶，左看看，右看看，水晶外头只有鱼虾水族匆匆游过，并未见有水蛟游来，望得久了，心中更宽。眼望水晶棺，想到西施娘娘人虽死了上千年，其魂多半还在这儿，脑子突然灵光闪动，起了求她保佑之心。眼见水晶棺正面纵向笔直处，放有大小两个蒲团，呈现五色，似是供人跪拜之用，心血来潮，便即迈开脚步，走将过去，俯身将手中钢刀燃枝放在地上，双膝一跪，就着大蒲团，一个头磕在了前面一个小蒲团上，就着两个蒲团，在水晶棺前“咚咚咚”地连磕了三个响头，磕过之后，双手合十，道：“我并非有意打扰西施娘娘清净，只是不知怎的闯入此间来了，实非故意，还请西施娘娘开恩，宽恕则个，饶恕我这一回，切勿见怪，责怒于我，水若寒在此行三跪九叩之礼，衷心叩谢了。”说着，站起身来，再跪三磕，“咚咚”有声，起身之后，复又跪下，行三磕礼，“咚咚”大响，直是三跪九磕，大跪三次，磕了九个响头，行了大礼，虔诚恭敬。
跪拜之后，正要起身，却因头脑撞得狠了，竟是一个晕眩，未及及时站起。恍惚之间，头往下沉，无意中瞧见眼前磕头小蒲团上写得有字。心中一疑，晃了晃脑袋，不晕乎了，低头凑眼仔细瞧视，只见上头果真有字，只是那字不是写的，而是绣的，颜色浅红，字迹甚小，直比蒲团上红色浅了一层，若非自己凑拢了头，又再凝神细看，只怕决计不会见到。这时看清，上头所绣字迹乃是“有缘人，磕千首”六字，蝇头小字，颇有古风。(未完待续，)
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第二百一十八回 太湖湖底
当下水若寒心念所及，伸手上去，将圆形门环提将起来，入手只感冰凉沉重，一触之下，门环当的一下，发出响声，声音清亮，已知此门环不是铜铁，便是黄金，而隐隐瞧来，更似黄金铸造，心中也不多想，“当当当”地连击三下，朗声说道：“在下水若寒，莫名闯入此间，想拜访此间主人，可与相见？”停了一会，不听得门内有何声息，心中颇为忐忑疑惑，当当当，又击了三下门环，过了一会，门内无人答应，他又击了三下，仍然无人应门。
心中正在惊疑，那门却是为他手中门环敲击，“吱呀吱呀”连声，缓缓而开，开得更为大了。拱门一开，眼前光亮更甚。
水若寒迟迟不见有人应声，又见门是虚掩的，并未关实，心中好奇心大盛，暗道：里头主人多半出去了，不在室内。等了一等，又道：我若一直在外等着，里头主人迟迟不来，终究不是个事，若是里头并未住人，我这番等，岂非白等了？想着想着，心念闪动，脑中突然一亮，心道：莫非这里不是居室，而是出口，我误打误撞，一路走将过来，已然被我寻着了出口？心中忽然想到出口，顿时兴奋激动起来，一颗心怦怦乱跳，犹如已然出了此间洞穴，到得外边，重见天日一般，甚是快活，大喜过望之余，心中越想越像，心情激动，行动更不耽搁，右手握住门环，手上使劲，“吱呀”一声轻响。作急将门推得大开，眼前陡然光亮。
水若寒眼睛一个刺亮。在黑暗中待久了，受不得强光。立刻闭眼，心中怦怦乱跳，过了片刻，才慢慢睁眼，透过珠帘，只见拱门里面很是光亮，明如白昼，瞧着像是一座石室，而非出口。
这一看见。心中又怪又奇，想要举步迈入，生怕里头住得有人，擅闯不雅，出于礼貌，朗声说道：“在下水若寒，不招自来，擅闯贵府，还望主人恕罪。”停了一会。不听得门内有何声息，便壮了壮胆子，鼓了鼓勇气，双手向前。“哗啦”一声轻响，将珠帘拨开，双脚迈动。入了室内，心中意思。便要看个究竟。
身子这一入内，睁大眼睛看时。见着身处之所，非是洞口所在，而是一座圆形石室，心中顿时“咯噔”一下，微感失落，瞧着室内光亮来源，中央四周到处充盈，两壁上各有一扇窗户，有许多外来光亮，正从窗户中透将入来，但朦朦胧胧地不似天光。
水若寒一心要找出口，这儿到处珠光宝器，金碧辉煌，也无心多看，瞧着两壁窗户，心道：且看看窗户外头是何地方？便迈步走向左侧一扇窗户。
走得近时，忽见一尾体形细长、洁白如玉、晶莹透亮的小鱼在窗外游过。心下一奇，快步上前，想看个仔细。再走上几步，又见一只体色透明的白虾在窗外悠然而过。这一下看见，心中更奇，贴窗而看时，见着一条窄长呈现毛竹叶状的凤尾鱼横着窗户游了过去。眼中连见三物，心中顿时大奇，细看那窗户时，看得真切，这扇窗户又哪里是窗户了，原来竟是镶在石壁上的一块大水晶，约有铜盆大小，光亮便从水晶中透入。
水若寒当下看得怪异惊疑，径直走到右侧那扇窗户前望视，眼睛到处，同样见着是块大水晶，铜盆大小，与左侧那块大水晶一模一样，隐隐便是一对。他心中疑惑，双眼贴着水晶往外瞧去，只见碧绿水流不住幌动，鱼虾水族来回游动，极目所至，竟无尽处。看得久了，见群群游动着的鱼虾水族之中，适才见过那三物，很是寻常，很是多见，仔细瞧来，不是别物，正是自己最喜爱吃的太湖三宝：银鱼、白虾和梅鲚鱼，心中更感奇怪，寻思：我怎的到这儿来了？
看了片刻，心中若有所思，思得一阵，恍然大悟，原来处身之地竟在水底，想到当年造石室之人花了偌大的心力，将外面的水光引了进来，这块大水晶更是极难得的宝物，幸许是千年古董，也未可知，心中直是啧啧称奇，大感惊奇。惊奇之余，定神凝思，登时暗暗叫苦，暗道：糟糕，糟糕！我这可走到太湖的湖底来啦！这儿既是湖底，又哪里会有出口，使我寻着，出得去呢？心念及此，顿时心绪烦乱，想要返身原路复回，另寻出路。脑子转动，忽然想到自己一路顺着石阶走来，一直斜斜向上而行，走了半天，身在处所，竟然仍是水底，心中惊奇更甚，寻思：这般说来，我若复回，多半更是在水底了，这却怎的出去？
心思杂动，想到自己莫名其妙入了此洞穴，原路石壁已然合上，自己当时弄将半天，只是不开，这时回去，又岂能侥幸找着出口，走得出去？心中想到自己横竖是困在这儿出不去了，顿时心中莫名伤痛，难受不已。
这般愣着透过大水晶看了一会儿湖底之中鱼虾水族不住游动，心中情绪低落，失魂落魄，死亡之感，时时袭来，心中触及，确实感伤。
难受一阵，心中求生欲念只是大盛，不到万不得已，直是不想便即死了。想到自己堂堂男子汉，大丈夫，若是身死疆场，马革裹尸，尚且可以，最多不济，与武林同道交手，力敌不过，为之所杀，也算壮烈，若是莫名其妙死在这里，自己所学一身武功糟蹋了不说，似这般胡乱随便，自己死后，无人知晓，默默无闻，尸身想要入土为安，直是找无可找，寻无可寻，身死之后，死无葬身之地，灵魂不安，如是这般，如之奈何？心中胡思乱想，东想西想，一个念头，本能反应，便是心存生机，期盼希望，只要求生，不要便死。
当下打起精神，镇定心神，回过身来，想要瞧清楚了石室内情状，再做打算。
这一回身，通亮一片，眼光到处，正眼望见前方放有一个长长方方物事，通体晶莹剔透，五光十色，室内亮堂，多数光亮，便是从此处发出。(未完待续，)
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第二百二十回 竹简帛卷
水若寒心道：既是西施娘娘意思，我当服从，磕了便是。只求西施娘娘灵魂安息，不怪责于我，我便心宽，不再自责了。心中想明此节，当即“一五、一十、十五、二十……”口中数着，恭恭敬敬的向水晶棺磕起头来。
两个蒲团虽是绵软，磕头多了，难免不疼。他磕到五六百个头，已觉腰酸骨痛，头颈渐渐僵硬，隐隐有些难以支撑了。但想到自己诚心向西施娘娘磕拜，“心有所想，必要做到。”这是师父他老人家长年以来教导自己的，自己一直坚守信条，从未有所违反，这时想来，自己又岂能半途而废，磕头只磕一般，便即放弃不磕头了呢？想到这儿，心中打定主意，无论如何必须要支持到底，要磕满一千个头才能。待磕到八百余下，小蒲团下面隐隐发出“啪啪”地碎裂之声，似乎底下有甚物事被自己脑袋砸破了一般，很是轻脆。他一心在磕头上，耳中虽然听见，也不加理会，仍是毕恭毕敬的磕足一千个头，待要站起，蓦觉腰间酸软，仰天一交摔倒。
他就地躺着休息，口中“呼呼呼呼”，大喘粗气，心中觉来，只感自己完成了一桩大事一般，心愿了了，颇为畅快，全身越是疲累酸痛，越是心中快慰。过了好一会，忽然想到一事，慢慢爬起身来，将小蒲团往上一揭，低头看时，竟见底下一块金砖碎裂，破了个大洞出来。想到自己刚才磕满了一千个头，磕到最后几个头时。小蒲团下面着头处隐隐有了凹陷，似是中空了。适才自己一心磕头，也不多看。这时看见，情知这大洞俨然便是为自己头所磕破，心中一奇，往金砖碎裂口摸看时，这才发现，这块金砖虽是真金所铸，却只薄薄一片，并非如目视这般，全是大块实心金砖。将底下尽皆掩埋实了，金砖碎处，底下露出一个四四方方的窟窿来，窟窿内白花花的，似乎藏有物事。
水若寒见了更奇，当此之境，心中只有勇气，伸手入去，到破裂口中掏摸。触手柔滑，里面是个绸包，心念之间，更不犹豫。右手一经取出绸包，左手便即伸过去也拿住了，双手捧到胸前。定睛看时。见这绸包一尺来长，白绸上写着几行细字：有缘者。得此绸。看竹简，视帛卷。知过往。明是非。学神功，可出台。
水若寒见上头写字，隐隐便是墨迹写成，心中好奇，眼望“有缘者，得此绸”字迹，心想：原来西施娘娘早有安排，我若非磕足一千个头，小蒲团下金砖破裂，这物事我又怎能得之呢？看来，我也算是有缘人了。眼望“看竹简，视帛卷”字迹，心中却是有些不明了，心想：幸许这绸包里头藏有此二物，也未可知。心念及此，便将绸包打开，开而视之，果见里头放有一竹简，一帛卷。心中不免有些激动，眼望“知过往，明是非。学神功，可出台”字迹，心想：这字面意思，我却不懂了。又回看前句“看竹简，视帛卷”，心中一联想，脑中一亮，寻思：莫非是让我看视竹简和帛卷上内容，有所发现？想到这儿，心中顿时暗生惊喜之情，隐隐有些兴奋激动，惊奇之余，捧着绸包的双手不禁剧烈颤抖，当下强自镇定心神，依着细字上所言，先从绸包中取出竹简来，见着竹简卷成桶形，通体黄色，战战兢兢的打开，展将开来看。
这一展开，只见竹简正面呈现青色，涂漆后刀刻，所刻字体，非是先前所见一应小篆字体，而是破天荒的用春秋古文乌虫篆刻成。幸好，水若寒与四位兄弟曾被迫跟随喜好收藏古董、识别古文的师父多次习学过，若非如此，现下又怎识得此上古文字了？这时，猛然间见着此乌虫篆，心中第一个想到的，便是师父，想到师父当年手把手教时，每次都说，学了此文，日后必然能派上大用场。想不到，时至今日，果真派上了用场。心中隐隐感激师父，油然而生，好奇文中意思，也便不多去想，仔细看了起来。
细看竹简上文字时，但见此乌虫篆正规端庄，其横划有蚕头燕尾之势，大有春秋隶草笔意，仔细辨来，非是寻常刻在青铜器上的鸟虫书，而应是春秋时期日常应用通行体，正宗流行乌虫篆。想到师父曾说过，春秋时期，吴、越、楚、蔡、徐、舒南方诸国流行乌虫篆，乌虫篆字体有乌虫意，而无篆书典型的健筋硬骨、端庄齐整，依此推测，想来此文多半便是当时极为盛行的鸟虫书乌虫篆了。
水若寒既识得此文，看起来，自也认得流畅，当下借着室内夜明珠百般亮光，仔细看了起来。一会儿，一遍看罢，见着竹简上字迹尽头，空了三四片竹片，竹片上只字未写，展到最后一片竹片时，竹片上头尾端刻着“范蠡记”三字。整桶竹简至此，已是阅完翻尽，水若寒心思神往，双手一手一边，紧握竹简，出神发愣，愣愣发呆，竟是久久沉浸于竹简中所载内容，回不过神来。良久，眼珠子突然一动，眼望水晶棺，喃喃自语道：“感人！真是感人！”脸上神色惊奇，眼神羡慕崇敬，很是感动，很是感慨，心头热血沸腾澎湃，激动兴奋之情，溢于言表。
原来，此竹简篆刻之人，不是别人，正是范蠡。竹简上面记载内容，也非他事，而是关于范蠡西施爱情传奇的一个美丽神话故事。若要追忆此故事，则是说来话长，应从太湖源头说起。
太湖，乃是江南一大湖泽，自古以来便是山清水秀，伟丽大方，多彩多姿，风景怡人，“太湖美，美就美在太湖水”，这话委实贴切得紧。湖中有大小岛屿四十八个，连同沿湖半岛山峰，共有七十二峰，而可居住人处，当时实有三十六处，故太湖帮立帮太湖，帮中头领号称三十六岛岛主，七十二峰峰主，因由便是此来。太湖之中，盛产太湖银鱼、太湖白虾、太湖梅齐鱼，其中，梅齐鱼亦称凤尾鱼，此三种鱼虾水族，被后世之人称为“太湖三宝”。太湖逍遥岛和快活岛上更出产一种名为吓煞人茶的茶叶，即是后来的碧螺春茶，芬芳清香，滋味醇厚，确是太湖之中特有茶种，甚是稀有珍贵，后世太湖中人多有以栽种此茶叶而家财殷富，富甲天下。范蠡西施的美丽传说，更是神奇独有，为太湖群岛增添了许多神秘色彩。只因太湖有这许多好处，古往今来，无数文人墨客便以此为依据，写下了许多歌颂太湖的华丽辞章，直是赞美太湖之人杰地灵，山水皆美，是常人出外旅游，游山玩水，隐居避世，风水宝地。
范蠡西施爱情神话，便在太湖之中展开。(未完待续，)
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第二百一十九回 水晶棺
水若寒寻本追源，凝目细看，见着亮光来处，出于长方物事周身，绿绿蓝蓝，煞是好看，心中好奇，不自禁间，走将上去，上前凑近了看。
近到跟前，俯身低头，见着长方物事似是水晶建造，周身镶嵌了许多又大又圆的珠子，这珠子似珍珠却又不似珍珠，通体发光，在黑暗中又明又亮，隐隐便是传闻中的夜明珠。而夜明珠一般市面上极少见到，纵然自己押镖多年，所托镖中，也很少就有，即便有，也是很小一颗，似如此这般大如铜铃的夜明珠生平直是闻所未闻，稀罕之至。
他看了心中惊讶，又惊又奇，惶惶忽忽，绕着长方物事走上了一圈，心中暗自赞叹，心猿意马，满脑子想着夜明珠珍贵稀罕，心中激动，双手发颤，一时之间，竟是忘却了触摸一事，心道：纵然自己得以一见，生平已是幸运，非分之想，自己如何敢存？
转过一圈后，见着正面刻得有字，心中一奇，仔细望视，始才看清，上面刻着“西施之墓”四字，又大又亮，心中顿吃一惊，睁大眼睛往长方物事中看，透过水晶，隐约能见里头碧绿莹白，瞧着形状，隐隐便是一个人形。这一看见，顿时大吃一惊，“啊”地一声，喊了出来，冲着来时拱门，便即跑了过去。“砰”地一声，脑袋竟是撞在门上，起了个大包，定睛看时，那扇拱门不知何时已然合上。
他心中恐慌，作急开门，门关严实了。又哪里打得开来？心中一个惊慌，额头上冷汗早已不住涔涔往外冒将出来。只是苦于门打不开，慌乱中。机关又找不到，无奈之余，生怕墓中之人突然出来，袭击自己，心中惊恐害怕，急忙回转身来，背靠拱门，一手持钢刀，一手举燃枝。使招“为虎添翼”，护住周身，一颗心不住怦怦乱跳，连大气也不敢喘，凝神戒备，眼神恐怖。
良久，未见墓中之人出来，心中略宽，伸手擦了一把额头汗水。情绪慢慢冷静下来。远远望向长方物事时，从其周身莹亮和上头所刻字面意思来看，俨然便是一口水晶棺，水晶棺内躺着人形。隐隐便是女子，棺盖上刻着“西施之墓”四字，这时想来。脑中一亮，心道：莫非是西施娘娘灵柩？想到这儿。顿时大惊，直道：啊哟。这儿这般富丽堂皇，莫非便是寒香城了？我误打误撞，怎的闯入这儿来了？仙人变化出来的水妖，可是便在左近？心念所及，顿时心头又起惊慌，双眼大睁，望着石室之中，上上下下，左左右右，不住打量观察，直是小心谨慎，留意仔细。
这一周遭细看，只见这间石室甚为宽敞圆大，室顶镶嵌有一块奇大水晶，水晶内银光闪闪，婉若星月，原来便是充盈着水银，以此指代星月。水晶上刻满图案，或是龙凤呈祥，或是双龙戏珠，或是麒麟临世，或是獬豸赐福。所绘图案，其意皆为祝福祥瑞，富贵盈门。龙腾九霄意即贵不可言。凤凰涅磐意即死而复生。麒麟临世意即天下太平。獬豸赐福意即富贵满堂。只因水若寒打小跟随师父习识古董，有些陶瓷古董上多刻图案，或龙或凤，因而，对此颇有心得。当下见这些图案雕工精美，栩栩如生，情知出自能工巧匠之手，技艺精湛，非是俗品可比，而图案如此刻画之多，其中因由，却又另人匪夷所思了，可见当年有意建造此石室之人，用心之深了。
水若寒大饱眼福，暗自赞叹了一会儿。又见洞顶四角四处闪闪发光，似是镶嵌有圆形物事，情知多半是夜明珠，也不多看。四面石壁均用汉白玉石砌成，壁上镶满了明珠钻石，宝光交相辉映，上面除了左右两侧各自镶嵌有一块大水晶外，其余地方也都雕龙刻凤，麒麟獬豸，神态各异，千姿百态，幽雅景致，一片祥瑞，其意大致于洞顶图案相通相同。再看地面时，上面黄澄澄一片，似乎铺的不是石头，而是金砖。
水若寒看过之后，心道：多半是了，如此，我可怎般是好？心中万分焦虑，脑中胡思乱想，想到自己反正在此寻不着出路，即便水蛟真的来了，自己大不了被它吃了便是，总归是死，这般死了，也比在这儿活活等死要强。想到这儿，心中一狠，反倒宽慰了。
心中宁定，胆子便大了起来。想到水蛟守护寒香城，城内西施娘娘灵魂栖身住着，那水蛟必然是在城外水中守护了。眼睛望向两块大水晶，左看看，右看看，水晶外头只有鱼虾水族匆匆游过，并未见有水蛟游来，望得久了，心中更宽。眼望水晶棺，想到西施娘娘人虽死了上千年，其魂多半还在这儿，脑子突然灵光闪动，起了求她保佑之心。眼见水晶棺正面纵向笔直处，放有大小两个蒲团，呈现五色，似是供人跪拜之用，心血来潮，便即迈开脚步，走将过去，俯身将手中钢刀燃枝放在地上，双膝一跪，就着大蒲团，一个头磕在了前面一个小蒲团上，就着两个蒲团，在水晶棺前“咚咚咚”地连磕了三个响头，磕过之后，双手合十，道：“我并非有意打扰西施娘娘清净，只是不知怎的闯入此间来了，实非故意，还请西施娘娘开恩，宽恕则个，饶恕我这一回，切勿见怪，责怒于我，水若寒在此行三跪九叩之礼，衷心叩谢了。”说着，站起身来，再跪三磕，“咚咚”有声，起身之后，复又跪下，行三磕礼，“咚咚”大响，直是三跪九磕，大跪三次，磕了九个响头，行了大礼，虔诚恭敬。
跪拜之后，正要起身，却因头脑撞得狠了，竟是一个晕眩，未及及时站起。恍惚之间，头往下沉，无意中瞧见眼前磕头小蒲团上写得有字。心中一疑，晃了晃脑袋，不晕乎了，低头凑眼仔细瞧视，只见上头果真有字，只是那字不是写的，而是绣的，颜色浅红，字迹甚小，直比蒲团上红色浅了一层，若非自己凑拢了头，又再凝神细看，只怕决计不会见到。这时看清，上头所绣字迹乃是“有缘人，磕千首”六字，蝇头小字，颇有古风。(未完待续，)
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第二百二十一回 范蠡西施
范蠡，字少伯，又称范伯，春秋末楚国宛三户人。出身贫寒，微时“佯狂，倜傥，负俗。”一生倡“道”，“气”，主“恒”，“常”，重“持盈”，“定倾”，“节事”，认为世界上一切事情都在变化，时世必有盛衰，顺其自然，待机而动，才能取胜。
文种任宛令时，与之交。后同至越国出仕，惧为著名大夫。
范蠡既出仕，尽心辅助越王勾践，“十年生聚，十年教训”，富国强兵。终有一日，帮助越国强国灭吴，之后，范蠡功成身退，乘舟泛海，离越适齐，化名“鸱夷子皮”，经商治产，获利千万，受任齐相。后弃官散财，间行至陶，逐什一之利，复赀累千万，自号陶朱公。
范蠡年轻时师从奇人文子计然。
计然者，蔡丘濮上人，姓辛氏字文，名研。其先晋国止公子也。计然其人，博学无所不通，尤善计算，尝南游于越，范蠡师事之，所学甚广，有阴阳之道，治国之道，经商之道，理财之道，范蠡从修算计，皆有所通，后来出仕越国，尽展生平所长，终于功成名就，衣锦还乡，为后人所推崇，更被后人誉为三谋圣手，其中缘由，自然有其师计然教导有方之故。所谓：“名师出高徒”、“青出于蓝而胜于蓝”，果然名不虚传，确实不假。
后来，范蠡老死于陶，一生三次迁徙，皆有英名，名播天下。垂于后世。后人曾经茶余饭后，闲谈文种范蠡时。评论称：“文种善图始，范蠡能虑终。”由此可见。范蠡之高瞻远瞩，深谋远虑，比之文种，要略高一筹了。
而范蠡与西施之间恩怨纠葛，情仇爱恨，当从范蠡尽心辅助越王勾践，立志二十年，最终，终于成功强国灭吴之事说起。
当年。越王勾践卧薪尝胆，“十年生聚，十年教训”，终使越国民富兵精，兵强马壮。
三十八年，夫差手持吴王夫差矛，率吴军主力进至黄池，与晋及中原诸侯会盟，“欲霸中国”。此时吴之霸业达于顶点。
越王勾践趁吴王夫差率吴国精兵于黄池称霸未归之机。遂亲率三千越军精锐士兵趁虚奇袭，杀入吴国，擒吴世子友，夫差返国后被迫求和。
勾践听从文种范蠡之言。情知灭吴时机未到，遂同意双方和解，乃议和之。
一年。越国向吴国进贡蒸熟的种子。吴王夫差不查，听信大臣伯嚭之言。直道种子颗粒饱满，实是优良种子。竟信以为真，命国中百姓播种，从而致使第二年吴国大饥，大大削弱了吴国储备的军粮，国力大减。
越王勾践见时机成熟，趁吴国闹饥荒之机，杀入吴国。
吴王夫差求和不成，兵临城下，见大势已去，万不得已，自杀殉国，自此，越国灭了吴国。
随后，勾践北上，迁都琅琊，与齐国，晋国等诸侯会盟，经周元王正式承认为霸王，称霸中原。越王勾践即为春秋霸主之中最后一位霸主。
此乃春秋末期吴越战争之事，史料都有记载，其中越能灭吴，功劳之一，自有范蠡西施之能。而范蠡西施后来命运转变，多有波折，自也从此事开始。
当时，越国既灭了吴国，越军攻入吴国都城姑苏，为了平息民愤，大军暂驻城外，不入城内。此时，范蠡一人轻装简行，得入城内，于馆娃宫中接回西施。
早年，西施乃范蠡亲自于民间访来，二人初见，便已一见钟情，后来，经过交谈，商议了国家大事，二人相处了数十日，时日久了，竟然日久生情，互生爱慕，心头均是燃起了相爱之情。只是国家大事在前，范蠡一心为国效力，只以国家大事为重，儿女私情为轻，因而，狠一狠心，终是不去表白，为了国家大事，向越王进献美人计，忍痛割爱，亲送西施与郑旦入吴。西施乃忠烈女子，身入吴国，情知已入虎狼之口，有来无回了，便依范蠡之计，久以施行，只盼有朝一日，大业终成，范蠡能来迎接自己，让自己得能回国，孝敬父母。
这时，越国灭吴大业已成，大局已定，越国坐拥两国领土，势力得能称霸一方了。范蠡西施会着，忆惜往日之情，二人心中实是好生难过，泪水不禁涔涔而下。西施不愿见旁人，只愿与范蠡一人在一起，二人情之所至，情投意合，遂私自出了馆娃宫，驾扁舟，泛东海，浪迹天涯，隐于江湖。
越王勾践素闻西施美貌，一直以来，只未谋面，心中贪恋美色，想见其人，随后也便入吴馆娃宫内，想与一见。入得其内，未见其人，询问士兵，得闻二人已然私奔出逃了，心中顿时火起，勃然大怒，青筋直爆，暴跳如雷，急命士兵传令下去，严把各地城池交通要道，只不让二人趁隙逃出国去，又派士兵沿途追捕，直要将范蠡西施二人生擒活捉回来。
范蠡西施二人一路驾船行去，路上屡遭官兵追堵。范蠡情知越王勾践为人性情，做起事来，持之以恒，不达目的，誓不罢休，若是不然，他又怎能“卧薪尝胆”，隐忍二十年，最终壮大越国势力，强行灭掉吴国的呢？因而，此番见他派兵追捕自己二人，深知他意坚决，非要捕获自己二人回去不可，若是不然，纵然自己二人得能顺利逃出国境，逃到天涯海角，他也要派兵或者派出众多刺客追了过去，只不放过自己二人。而心中思虑所及，情知想要悄悄潜出国境，已是万难，本想回去见过越王勾践，又想到若是被他拿住，回去见他，多半会有异变之事发生，因而，思之所致，遂拒捕之，手持宝剑，施展当年从越女那儿学来的一套“越女剑法”， 强行用自身武功，打出一条路来，冲破层层追兵围捕，与西施脱围而走，成功避开追兵，轻易不让他们找到。
其后，二人终日东躲西藏，只是晓行夜走，风餐露宿，多行于群山丛林之间、荒郊野外行人罕至之地，只要躲避追兵追捕，自己二人得能相聚在一起，能过几日逍遥自在的小日子，那便过得几日逍遥自在的小日子，只求长相厮守，永不分离，能过一日，便是一日，情之所致，爱之所致，其他外在事情，只是不管不顾，一意孤行，犯险为之。(未完待续，)
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第二百二十回 竹简帛卷
水若寒心道：既是西施娘娘意思，我当服从，磕了便是。只求西施娘娘灵魂安息，不怪责于我，我便心宽，不再自责了。心中想明此节，当即“一五、一十、十五、二十……”口中数着，恭恭敬敬的向水晶棺磕起头来。
两个蒲团虽是绵软，磕头多了，难免不疼。他磕到五六百个头，已觉腰酸骨痛，头颈渐渐僵硬，隐隐有些难以支撑了。但想到自己诚心向西施娘娘磕拜，“心有所想，必要做到。”这是师父他老人家长年以来教导自己的，自己一直坚守信条，从未有所违反，这时想来，自己又岂能半途而废，磕头只磕一般，便即放弃不磕头了呢？想到这儿，心中打定主意，无论如何必须要支持到底，要磕满一千个头才能。待磕到八百余下，小蒲团下面隐隐发出“啪啪”地碎裂之声，似乎底下有甚物事被自己脑袋砸破了一般，很是轻脆。他一心在磕头上，耳中虽然听见，也不加理会，仍是毕恭毕敬的磕足一千个头，待要站起，蓦觉腰间酸软，仰天一交摔倒。
他就地躺着休息，口中“呼呼呼呼”，大喘粗气，心中觉来，只感自己完成了一桩大事一般，心愿了了，颇为畅快，全身越是疲累酸痛，越是心中快慰。过了好一会，忽然想到一事，慢慢爬起身来，将小蒲团往上一揭，低头看时，竟见底下一块金砖碎裂，破了个大洞出来。想到自己刚才磕满了一千个头，磕到最后几个头时。小蒲团下面着头处隐隐有了凹陷，似是中空了。适才自己一心磕头，也不多看。这时看见，情知这大洞俨然便是为自己头所磕破，心中一奇，往金砖碎裂口摸看时，这才发现，这块金砖虽是真金所铸，却只薄薄一片，并非如目视这般，全是大块实心金砖。将底下尽皆掩埋实了，金砖碎处，底下露出一个四四方方的窟窿来，窟窿内白花花的，似乎藏有物事。
水若寒见了更奇，当此之境，心中只有勇气，伸手入去，到破裂口中掏摸。触手柔滑，里面是个绸包，心念之间，更不犹豫。右手一经取出绸包，左手便即伸过去也拿住了，双手捧到胸前。定睛看时。见这绸包一尺来长，白绸上写着几行细字：有缘者。得此绸。看竹简，视帛卷。知过往。明是非。学神功，可出台。
水若寒见上头写字，隐隐便是墨迹写成，心中好奇，眼望“有缘者，得此绸”字迹，心想：原来西施娘娘早有安排，我若非磕足一千个头，小蒲团下金砖破裂，这物事我又怎能得之呢？看来，我也算是有缘人了。眼望“看竹简，视帛卷”字迹，心中却是有些不明了，心想：幸许这绸包里头藏有此二物，也未可知。心念及此，便将绸包打开，开而视之，果见里头放有一竹简，一帛卷。心中不免有些激动，眼望“知过往，明是非。学神功，可出台”字迹，心想：这字面意思，我却不懂了。又回看前句“看竹简，视帛卷”，心中一联想，脑中一亮，寻思：莫非是让我看视竹简和帛卷上内容，有所发现？想到这儿，心中顿时暗生惊喜之情，隐隐有些兴奋激动，惊奇之余，捧着绸包的双手不禁剧烈颤抖，当下强自镇定心神，依着细字上所言，先从绸包中取出竹简来，见着竹简卷成桶形，通体黄色，战战兢兢的打开，展将开来看。
这一展开，只见竹简正面呈现青色，涂漆后刀刻，所刻字体，非是先前所见一应小篆字体，而是破天荒的用春秋古文乌虫篆刻成。幸好，水若寒与四位兄弟曾被迫跟随喜好收藏古董、识别古文的师父多次习学过，若非如此，现下又怎识得此上古文字了？这时，猛然间见着此乌虫篆，心中第一个想到的，便是师父，想到师父当年手把手教时，每次都说，学了此文，日后必然能派上大用场。想不到，时至今日，果真派上了用场。心中隐隐感激师父，油然而生，好奇文中意思，也便不多去想，仔细看了起来。
细看竹简上文字时，但见此乌虫篆正规端庄，其横划有蚕头燕尾之势，大有春秋隶草笔意，仔细辨来，非是寻常刻在青铜器上的鸟虫书，而应是春秋时期日常应用通行体，正宗流行乌虫篆。想到师父曾说过，春秋时期，吴、越、楚、蔡、徐、舒南方诸国流行乌虫篆，乌虫篆字体有乌虫意，而无篆书典型的健筋硬骨、端庄齐整，依此推测，想来此文多半便是当时极为盛行的鸟虫书乌虫篆了。
水若寒既识得此文，看起来，自也认得流畅，当下借着室内夜明珠百般亮光，仔细看了起来。一会儿，一遍看罢，见着竹简上字迹尽头，空了三四片竹片，竹片上只字未写，展到最后一片竹片时，竹片上头尾端刻着“范蠡记”三字。整桶竹简至此，已是阅完翻尽，水若寒心思神往，双手一手一边，紧握竹简，出神发愣，愣愣发呆，竟是久久沉浸于竹简中所载内容，回不过神来。良久，眼珠子突然一动，眼望水晶棺，喃喃自语道：“感人！真是感人！”脸上神色惊奇，眼神羡慕崇敬，很是感动，很是感慨，心头热血沸腾澎湃，激动兴奋之情，溢于言表。
原来，此竹简篆刻之人，不是别人，正是范蠡。竹简上面记载内容，也非他事，而是关于范蠡西施爱情传奇的一个美丽神话故事。若要追忆此故事，则是说来话长，应从太湖源头说起。
太湖，乃是江南一大湖泽，自古以来便是山清水秀，伟丽大方，多彩多姿，风景怡人，“太湖美，美就美在太湖水”，这话委实贴切得紧。湖中有大小岛屿四十八个，连同沿湖半岛山峰，共有七十二峰，而可居住人处，当时实有三十六处，故太湖帮立帮太湖，帮中头领号称三十六岛岛主，七十二峰峰主，因由便是此来。太湖之中，盛产太湖银鱼、太湖白虾、太湖梅齐鱼，其中，梅齐鱼亦称凤尾鱼，此三种鱼虾水族，被后世之人称为“太湖三宝”。太湖逍遥岛和快活岛上更出产一种名为吓煞人茶的茶叶，即是后来的碧螺春茶，芬芳清香，滋味醇厚，确是太湖之中特有茶种，甚是稀有珍贵，后世太湖中人多有以栽种此茶叶而家财殷富，富甲天下。范蠡西施的美丽传说，更是神奇独有，为太湖群岛增添了许多神秘色彩。只因太湖有这许多好处，古往今来，无数文人墨客便以此为依据，写下了许多歌颂太湖的华丽辞章，直是赞美太湖之人杰地灵，山水皆美，是常人出外旅游，游山玩水，隐居避世，风水宝地。
范蠡西施爱情神话，便在太湖之中展开。(未完待续，)
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第二百二十二回 隐居生涯
范蠡向来多谋，从中算计多遍。依他心中盘算，精准算到了追兵能发现他们行踪，追捕到来时日，与西施商量了，便决定二人每于一处隐居，都不超过三个月，满三个月，不管追兵到不到来，必然另寻他处，再行隐居。此方法果然凑效，追兵每每都是范蠡西施二人前脚离开，他们刚好后脚到来，丝毫不差了。
范蠡此计虽是有效，但深知如此躲法，只能躲得一时，却是躲不过一世，时日拖得越久，对自己二人越是不利，若是长久如此，终究不是个事，情知自己二人早晚会为越王所派追兵追上，追兵中将领多有武功高强者，自己武功不济，力竭被捕，那也是在情理之中之事，正常不过。只是自己心中迟迟不愿就此轻易屈服，从了追兵，携带西施面见越王勾践，一心只想着自己二人纵然如此万般躲藏，只要能躲藏得过一日，那便多待在一起一日，因而，情爱之想，惯于脑中，只要如此为之，心中方愿。
二人此番私奔出逃，足迹到处，遍布江南诸地，其浪漫事迹，在所经之地百姓之中，广有留传，因而，后来之人，大多深信此事，赞扬范蠡西施二人追求自由恋爱的纯真爱情，对二人深感倾慕和景仰。
一日，二人行至德清县一小乡村，见这儿山清水秀，风景颇佳，遂暂居于此过起了男耕女织隐居生活。
为方便村民行路，范蠡雇人造了一座桥，后人得知是范蠡西施二人足迹到过。便为此村取名西施兜村，这桥取名为“西施画桥”。
后来。二人又行至嘉兴县，便在此处开店做丝绸生意。生意红火。
不一日，追兵至。范蠡夫妇遂乔装打扮，潜行而走。
一日，至宜兴县丁蜀镇，二人见此镇山洞颇多，遂挑选二洞躲藏居住。
于洞中，二人闲来无事，把玩起泥土来。当地泥土不同于别处，甚粘。范蠡夫妇把玩久了，竟制造出当世一种新型器具，陶瓷来。范蠡夫妇被后人称为制陶鼻祖，便由此出。不久，西施又发明了“火焖法”。
其后，追兵又至。二人乃出。
后人得知范蠡西施二人曾到过此二洞，便将二洞分别命名为“慕蠡洞”，“西施洞”，名之由来。实乃后人美其名、圆其称也。
范蠡西施二人这般躲来躲去，藏来藏去，越国追兵日夜兼程，马不停蹄。追捕甚急，终是一日，吴越两境各处隐蔽地方尽皆躲藏过了。实无隐匿地方可躲。情急之下，范蠡心道：世间极危之地。实乃极安之所，所谓：“物极必反。兵不厌诈。”料来不错。与西施商量了，便即兵行险招，驾一叶轻舟泛于五里湖上，想入太湖之中，于吴越腹地，太湖群岛之上窜动藏身。
二人这般泛舟而行，驶入五里湖中，见湖中有岛屿，名为五里岛，便驻船于此岛，在岛上隐居。
范蠡见五里湖周围数百丈，水清见底。湖水缫丝，丝质白。心愉之余，常与西施入湖中渔猎，打鱼为生。捕鱼数月，心得颇多，以往他又喜好此道，常常捕鱼，因而兴致所致，经验累积，乃写《鱼经》，成为一代养鱼鼻祖。此处湖泊，只因他常入湖打鱼，后世之人怀念于他，乃将此湖易名为范蠡湖，可见倾慕景仰他之处。
如此隐居了三个月，越国追兵果不出他之所料，找寻不到。三个月后，终究纸包不住火，为越兵发现，追杀过来。
范蠡于岛上远远望见，急携带了西施驾轻舟出逃。
轻舟一路由五里湖向南驶入太湖，泛于太湖之中。驶至三山岛左近时，越兵船只追近，团团围拢，将范蠡西施二人坐船包围，围于垓心。越兵船只众多，密密麻麻，范蠡西施二人想要驾船突围，却是突不出去。
范蠡眼见四面八方尽是船只，大小都有，团团合拢，围堵过来，情知危急，心中顿时心急如焚，焦虑不已。情急之下，举目望时，突见前方两艘大船中间留有夹隙，尚未完全相靠，自己所驾一叶轻舟大小，估计正好能过。又见这两艘大船背后，露将出一个岛屿来，万般无奈之下，心中也便一狠，心想：只有这般为之了。手上运劲，撑动竹篙，用力一点水面，轻舟瞬时向前飞快窜出，“嗖”地一声，窜入两艘大船中央，一个快冲，竟从中间稳稳穿了过去，不偏不倚。
轻舟既出一拨越船围堵，放眼望去，前方仍是左一艘，右一艘，湖泊上有许多越船，正往这边围将过来。
范蠡见三山岛在眼前，心中早有盘算，直道：上了岛后，我与西施二人躲于丛林之中，避过越兵追捕希望，比之水中，要远过之。因而更不迟疑，携了西施之手，弃舟登岸，上了三山岛，牵住西施玉手，直奔岛上密林中而去。
越兵却是兵分两路，一拨越兵驾驶船只，呈环行围于岛四周，首尾相顾，将之包围。一拨越兵上岛，在范蠡西施二人身后追捕，呐喊威吓。这般二路包抄，直是将三山岛围实了，令得水泄不通，将二人一应脱岛而出路径全然堵住，只不让二人再行使计，得以从容脱身，再次偷偷成功私奔逃跑了。
这时，越兵在二人身后追捕甚急。范蠡身为男子，身上又习练过武功，跑动起来，迅捷有力，跑得久了，并不感到如何吃力，而西施终究是弱女子，跑不甚远，已甚疲累。
范蠡见状，情知势危，然而心中，终究不忍与西施分手，见她跑动甚慢，颇有跑不动苗头，心中甚为焦虑，只因心中深爱于她，为照顾好他，自己也便牵紧她玉手，故意放慢了脚步，随着她跑。
越军士兵皆为精锐，人人骁勇善战，年轻力壮，范蠡西施尚未奔进密林，已被追上，团团兵器挥出，将二人围于垓心。
越军向来训练有素，堪称虎狼之师，这许多时日来，追拿二人，若非奉了越王勾践钦命，只准生擒活捉二人，不准伤害二人，令二人毫发有损的话，只怕早将二人擒拿住了，何用等到今日。而范蠡贵为越国大夫上将军，位极人臣，在越军中威望甚高，越军上下无人不知，无人不晓，人人敬重，人人仰慕，实为越王身前红人，一大宠臣。西施之美，闭月羞花，沉鱼落雁，明靓照人，楚楚动人，美艳不可方物，越兵一见，骨头都酥软了，又哪舍得上前动手，更不敢随意加害二人了，故而屡屡让二人逃脱，化险为夷，得以在吴越境内私自藏匿隐居到了今时今日。
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第二百二十一回 范蠡西施
范蠡，字少伯，又称范伯，春秋末楚国宛三户人。出身贫寒，微时“佯狂，倜傥，负俗。”一生倡“道”，“气”，主“恒”，“常”，重“持盈”，“定倾”，“节事”，认为世界上一切事情都在变化，时世必有盛衰，顺其自然，待机而动，才能取胜。
文种任宛令时，与之交。后同至越国出仕，惧为著名大夫。
范蠡既出仕，尽心辅助越王勾践，“十年生聚，十年教训”，富国强兵。终有一日，帮助越国强国灭吴，之后，范蠡功成身退，乘舟泛海，离越适齐，化名“鸱夷子皮”，经商治产，获利千万，受任齐相。后弃官散财，间行至陶，逐什一之利，复赀累千万，自号陶朱公。
范蠡年轻时师从奇人文子计然。
计然者，蔡丘濮上人，姓辛氏字文，名研。其先晋国止公子也。计然其人，博学无所不通，尤善计算，尝南游于越，范蠡师事之，所学甚广，有阴阳之道，治国之道，经商之道，理财之道，范蠡从修算计，皆有所通，后来出仕越国，尽展生平所长，终于功成名就，衣锦还乡，为后人所推崇，更被后人誉为三谋圣手，其中缘由，自然有其师计然教导有方之故。所谓：“名师出高徒”、“青出于蓝而胜于蓝”，果然名不虚传，确实不假。
后来，范蠡老死于陶，一生三次迁徙，皆有英名，名播天下。垂于后世。后人曾经茶余饭后，闲谈文种范蠡时。评论称：“文种善图始，范蠡能虑终。”由此可见。范蠡之高瞻远瞩，深谋远虑，比之文种，要略高一筹了。
而范蠡与西施之间恩怨纠葛，情仇爱恨，当从范蠡尽心辅助越王勾践，立志二十年，最终，终于成功强国灭吴之事说起。
当年。越王勾践卧薪尝胆，“十年生聚，十年教训”，终使越国民富兵精，兵强马壮。
三十八年，夫差手持吴王夫差矛，率吴军主力进至黄池，与晋及中原诸侯会盟，“欲霸中国”。此时吴之霸业达于顶点。
越王勾践趁吴王夫差率吴国精兵于黄池称霸未归之机。遂亲率三千越军精锐士兵趁虚奇袭，杀入吴国，擒吴世子友，夫差返国后被迫求和。
勾践听从文种范蠡之言。情知灭吴时机未到，遂同意双方和解，乃议和之。
一年。越国向吴国进贡蒸熟的种子。吴王夫差不查，听信大臣伯嚭之言。直道种子颗粒饱满，实是优良种子。竟信以为真，命国中百姓播种，从而致使第二年吴国大饥，大大削弱了吴国储备的军粮，国力大减。
越王勾践见时机成熟，趁吴国闹饥荒之机，杀入吴国。
吴王夫差求和不成，兵临城下，见大势已去，万不得已，自杀殉国，自此，越国灭了吴国。
随后，勾践北上，迁都琅琊，与齐国，晋国等诸侯会盟，经周元王正式承认为霸王，称霸中原。越王勾践即为春秋霸主之中最后一位霸主。
此乃春秋末期吴越战争之事，史料都有记载，其中越能灭吴，功劳之一，自有范蠡西施之能。而范蠡西施后来命运转变，多有波折，自也从此事开始。
当时，越国既灭了吴国，越军攻入吴国都城姑苏，为了平息民愤，大军暂驻城外，不入城内。此时，范蠡一人轻装简行，得入城内，于馆娃宫中接回西施。
早年，西施乃范蠡亲自于民间访来，二人初见，便已一见钟情，后来，经过交谈，商议了国家大事，二人相处了数十日，时日久了，竟然日久生情，互生爱慕，心头均是燃起了相爱之情。只是国家大事在前，范蠡一心为国效力，只以国家大事为重，儿女私情为轻，因而，狠一狠心，终是不去表白，为了国家大事，向越王进献美人计，忍痛割爱，亲送西施与郑旦入吴。西施乃忠烈女子，身入吴国，情知已入虎狼之口，有来无回了，便依范蠡之计，久以施行，只盼有朝一日，大业终成，范蠡能来迎接自己，让自己得能回国，孝敬父母。
这时，越国灭吴大业已成，大局已定，越国坐拥两国领土，势力得能称霸一方了。范蠡西施会着，忆惜往日之情，二人心中实是好生难过，泪水不禁涔涔而下。西施不愿见旁人，只愿与范蠡一人在一起，二人情之所至，情投意合，遂私自出了馆娃宫，驾扁舟，泛东海，浪迹天涯，隐于江湖。
越王勾践素闻西施美貌，一直以来，只未谋面，心中贪恋美色，想见其人，随后也便入吴馆娃宫内，想与一见。入得其内，未见其人，询问士兵，得闻二人已然私奔出逃了，心中顿时火起，勃然大怒，青筋直爆，暴跳如雷，急命士兵传令下去，严把各地城池交通要道，只不让二人趁隙逃出国去，又派士兵沿途追捕，直要将范蠡西施二人生擒活捉回来。
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其后，二人终日东躲西藏，只是晓行夜走，风餐露宿，多行于群山丛林之间、荒郊野外行人罕至之地，只要躲避追兵追捕，自己二人得能相聚在一起，能过几日逍遥自在的小日子，那便过得几日逍遥自在的小日子，只求长相厮守，永不分离，能过一日，便是一日，情之所致，爱之所致，其他外在事情，只是不管不顾，一意孤行，犯险为之。(未完待续，)
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第二百二十三回 范蠡文种
这时，越军一阵呐喊，让出一条道来，呐喊声中，走出一骑马来。
范蠡看时，见来人骑坐一匹黄鬃高头大马，皇袍加身，雍容华贵，不是别人，正是越王勾践，情知君臣有别，当即双手抱拳，施了君臣之礼，恭身拜道：“微臣范蠡，拜见大王。”眼神到处，暗中示意西施参见大王。
西施会意，盈盈一拜，道：“民女西施，见过大王。”
只见勾践手持“越王勾践剑”，威风凛凛，会着二人，傲然昂首，佯笑道：“范爱卿携美人不告而别，让寡人好一番找寻。”
范蠡道：“大王，吴越争战，今越已胜出，将吴伐灭，大功告成，微臣与西施真心相爱，从今而后，甘愿弃官归隐，携了西施，在乡野之间，寻个宿栖之地，过些男耕女织的平淡生活，还望大王成全。”
越王长笑一声，道：“范爱卿此举真乃英雄气短，儿女情长也。”边笑边无意识的瞥了一眼西施，心道：却不知这美人长得怎样，竟令一向对寡人忠心耿耿的范大夫这般倾心，连高官厚禄、荣华富贵都舍弃了，甘愿与这美人过些庶民生活。这一眼瞥出，突感眼前一亮，心中顿时怦然大跳，目光望了出去，竟是收不回来。眼睛到处，瞧见西施国色天香，貌若天仙，果然是粉黛佳人，非寻常美女可比，若是寻常庸姿俗粉，更是无法搬上台面来了，一对眼珠子中瞬间大发异彩，竟是死死盯着西施俏脸身子上瞧。眼睛动处，不住上下打量着。直是迟迟不将目光移开西施身上，一时之间。眼睛大睁，嘴巴大张，瞠目结舌，发起愣来。
西施在一旁抬眼见到，微感害羞，脸面不禁一红，悄然躲于范蠡身后，柔声叫了声：“范郎！”
范蠡见西施突然躲于自己身后，越王又迟迟不说话。心中奇怪，抬眼看时，见到越王正眼望西施，眼含**，瞧出苗头不对，眉头不禁微皱，急忙恭身禀道：“大王，微臣心中只有此意，还望大王答允。”
越王见西施躲入范蠡身后。一张漂亮脸蛋和一副婀娜身姿瞧不到了，心中顿时大感不爽，脸上虽然藏匿颇深，不动声色。眼神中却是微微露出一股意犹未尽，贪恋之色，闻得范蠡出言。回过神来，轻轻咳嗽一声。醒了醒脑子，回视范蠡。正色道：“男儿当以事业为重，女子为轻，大丈夫生于天地之间，上需报效国家，下需孝敬父母，如何能为一女子，而悔去一生前途，从此无所作为，终生相伴一女子，不过达官显贵、荣华富贵生活，而去过庶民耕种渔猎生活乎？”
范蠡脑中思虑片刻，道：“大王，微臣本是布衣，现今依旧做回布衣，也是自然。微臣今后生活，大王不必挂怀，只求大王答允此事，微臣将来在民间时，定然千恩万谢，在众百姓中广为传言，颂扬大王恩德，感激王恩。”
越王听了，仰天哈哈大笑，笑声中隐隐含有杀意，笑过之后，望定范蠡，道：“范爱卿此言差矣，本国今刚伐灭吴国，尚有大量内政事务要托付于范大夫管理，范爱卿为本国股肱，在这紧要关头，又怎可轻去了？非寡人不允，实是国家需要，不得不如此也。范爱卿，你当以大局为重，依旧留于寡人身边，好生辅佐，这才为是。”
范蠡还待再说，越王忍耐不住，偷眼瞧向他身后西施，恰巧西施也正躲在范蠡身后，一张俏脸探了出来，偷眼望着越王，看视究竟，二人四目这一对着，西施轻轻“呀”了一声，径自缩身躲于范蠡身后，不再露脸，越王却是看得心中一荡，一颗心不禁怦然大跳，沉醉其中，久久不能自拔，暗道：世间竟有如此绝色佳人，当真叹为惊人。寡人若非今日亲眼得见，实不相信。似此粉黛，寡人后宫佳丽三千，寻一最美佳人出来，与之相比，定也比之不及，姿色相差甚远，不可同日而语。看来，当初吴王夫差宠幸于她，为之昧惑，也在情理之中之事了。脑中胡思乱想，想到吴王夫差坐拥西施、郑旦两大美人，谈情说爱，大行欲事，那番快活，倒也确实不妄来人间走这一遭。心中想来，竟隐隐起了羡慕之意，口中口水也已溢满，“咕咚”一声，咽了口口水。心念电转，飞快回眼看范蠡，心中突然起了一股醋意，心道：这般美女，被你带在身边这些时日，你二人若是情投意合，常常待在一起，白天说说笑笑，打情骂俏，到了晚上，翻云覆雨，欲死欲仙，纵情快活，行其苟且之事，若是这般，却不是让你拣了个现成大便宜，活活糟蹋了美女，寡人未沾其身，却是浑身痒痒，伤透了心。心念所及，心中恨意顿时大增，眼睛望定范蠡，神色之中，多含羡慕嫉妒，心中火气瞬间抑制不住，脸色突然一沉，青气立现，迅疾怒道：“范蠡，你胆大妄为，未经寡人允可，私自偷携美人，逃出馆娃宫去，走入江湖之中，一别数月，可知犯了何罪？”
范蠡语塞，不知如何回答。
越王心中越想越是气恼，怒火更盛，喝道：“你已触犯死罪！来呀，将其拿下！”他这一声喊出，周遭越兵“哈”地一声齐喊，手中长枪一起朝前挺出，齐步向前，围向范蠡而去。
范蠡心中一惊，游目四顾，见着越军团团杀来，里三层，外三层，想要脱围而出，逃将出去，决计不可，情知不敌，然而想到身后便是爱人西施，自己早已与其海誓山盟，同生共死了，当下心慌，眉头紧皱，神色镇定，慌乱之情却也不显露在脸上，手中宝剑一挺，却是凝神运功，准备动手过招。只求能撑一时，便撑一时。好过坐以待毙，坐着等死。
这时。突听一人喊道：“且慢！”
越兵听见，情知大王有命，军令如山，只是不理，齐齐迈动步伐，口中“哈哈”连声，走一步，“哈”一声，朝着范蠡西施二人围得更拢了。
范蠡听见。声音入耳，觉得颇为耳熟，透过人群望过去时，见着一文官策马走上前去，向越王施了君臣之礼，恭身道：“大王，范大夫久为越上大夫，一任二十年，在职期间。一直尽心尽力为国办事，忠心耿耿，竭智灭吴，报会稽之耻。囤粮练兵，终成大功，辅助大王伐灭吴国。其爱国之心，可昭日月！大王申明大义。宽宏大量，念其有大功于国家。有大功于社稷，饶恕了范大夫这一回罢！千万不可因一敬献美人计入吴国，在吴宫中挑拨离间，常于吴王夫差身边挑唆，惑乱吴国君臣关系之忠烈女子，而错杀功臣啊！如是这般为之，国中大臣，定然人人寒心哪！”
越王闻之，心中一惊，右臂挥剑急抬，“嚯”地一声，宝剑带动风声，笔直向上，剑尖对天，在烈日照耀下，剑尖上闪烁着点点星亮，好不耀眼，当即喝道：“住手！”
越兵人人耳中听见，立即“嚯”地一声，收住脚步，一对对眼睛齐齐望向越王，听他发号施令，是何意图。
越王见军士停了，收了宝剑，向那文官笑道：“幸有文爱卿从旁提点，若是不然，寡人一时不查，竟错杀了范爱卿！”
范蠡认得，此文官正是文种。
文种，名会，字伯禽，子禽，春秋楚之邹人。荆平王时为宛令，知范蠡名，驾车而往，并与之交。后同为越国著名大夫。
这时，越王持剑来回踱了几步，望向范蠡，缓声说道：“范爱卿，今既有文爱卿替你求情，又念在你昔日实是立有大功，此事便不再多予追究。”顿了一顿，笑脸相迎，道：“范爱卿欲弃官归隐，此事有待斟酌，请再想想，再做计较。来人哪，先送范大夫回国。”
身周越兵海啸山呼，直道：“是！”声音响亮，震动四方。又齐声嚷道：“恭请范大夫回国！”
范蠡见越兵甚多，声势其响，心中也是一惊，急道：“且慢！”
越王眉头一紧，道：“范爱卿还有何话要说？”
范蠡恭身道：“大王既是非要留任微臣，微臣答允便是。只是微臣这般回国，心有不甘，有一请求，只愿大王恩准。若是准了，微臣虽死无怨。”
越王听了一奇，问道：“却是何事？”
范蠡抬眼目视越王，正色道：“微臣自幼习练武功，身怀武艺，数年前，又得越女亲传一套‘越女剑法’，身平极少施展，想趁这一时机，找寻军中剑法高强之人，讨教几招，若是那人能胜过微臣，微臣立即回国，无所怨言，如若不然，还望大王成全微臣与西施，放微臣与西施二人自去，若何？”
越王闻言，心中嘀咕：范蠡为人精细，剑术高明，文武双全，国中有名，他提出此等要求来，其中必然有诈，似此，我是准与不准呢？心中思虑，良久不决，眉头微皱，沉吟不语。
文种乃范蠡挚友，一心要在暗中帮助于他，见着越王迟疑不断，情知范蠡精通剑术，越王颇有顾忌，眉头一皱，计上心来，脚跨褐鬃马，上前低声说道：“大王，我军中皆虎贲勇士，高手如云，范大夫乃一介文官，长年坐案，纵然剑术高明，毕竟劲力有限，又怎会是我军中日夜操练猛将勇兵之敌手了？再言之，大王若不答允范大夫要求，其人纵然回国，其心定然不服，为了收买其心，还不若顺水推舟，假意顺从了他，从众军士中挑选出一勇猛狠士来，与之一战，胜过了他，以服其心。大王，你意如何？”
越王觉得有理，点了点头，道：“恩，此言甚善。”面向众官兵，朗声说道：“军中何人敢与范大夫比试剑法？”
越兵听见，人人情绪高涨，摩拳擦掌，人头涌动，呼声似潮，都是蠢蠢欲动，要上前同范蠡交手。
越王见着一众官兵这般嚣张气焰，宏大声势，呵呵笑笑。手中宝剑向天一扬，越兵喝声立止。
越王朗声说道：“此次出战勇士。只许胜，不许败。胜者封侯。赏千金。败者立斩，不宽饶。”
一应军士闻得此言，顿时人人面面相觑，不敢作声了。整个岛上瞬时之间鸦雀无声，寂静一片。
隔了半晌，未见动静。越王见着情势不对，心中微怒，眉头一紧，喝道：“有谁敢出战吗？”连问三遍。无人敢出。越王顿时勃然大怒，喝道：“枉我堂堂越国，一众虎狼之师，能将吴国歼灭，现下竟没有一人敢出，去与一名文官相斗，当真羞煞旁人！似这般贪生怕死之徒，胆小如鼠之辈，做我越**士。却又怎配！”
越王此言一出，越军中顿时一阵骚动，人人交头接耳，热血沸腾。不一时。一人骑马出列，恭身说道：“臣将娄姑孚，誓死效忠越国。今愿出一战，同范大夫比武过招。不求其他，只求在剑法上胜过范大夫。决出高下来，为大王争回脸面！”语音洪亮，声震四方。
越王视之，见那人骑坐一匹黑鬃健马，长得高大魁梧，虎背猿腰，端的是员猛将，情知此人勇猛，拍手哈哈大笑，道：“娄将军若出，此战必胜矣。”
原来，娄姑孚其人乃万人敌，生得身强力壮，有万夫不当之勇。昔日吴王阖闾率军伐越，竟在万军之中，被他单枪匹马一阵冲突，冲破层层守军抵挡，杀至跟前，一戈刺中脚趾，坠下马来，摔成重伤，若非吴军众多，当场便被他一戈刺中要害，死于非命了。此战，也因此而转变。吴军主帅受伤，军心动摇，扶救吴王阖闾上马后，急忙撤军而走，吴军大败，在撤军途中，吴王伤重身亡，由此可见，他之勇猛，已及虎狼了。
当下越军上下见他出战，情知他在越军之中，论及功劳威望，都是最大，他若称为第二，无人敢称第一，实是勇猛过人，无人敢出其右。心中均想：此战，非娄将军出马不可，若换他人，怎敌得过范大夫剑术？立时之间，人人欢欣雀跃，彩声雷动，直要坐山观虎斗，在场边瞧一瞧场中央二人的这场精彩对决，比武到底谁能获胜。
只听娄姑孚嚷道：“大王过奖了！臣将尽力便是！”
越王心头大喜，笑道：“娄将军乃我军中将帅，为人师表，勇猛刚毅，身先士卒，堪称楷模，寡人在此专候娄将军捷报，只盼早些得手，成功奏凯！”说着，将手中宝剑迎空一横，伸手递了给他，正色道：“此把寡人御用爱剑，今日借你一用，切勿辱命！”
娄姑孚见状，急忙跃身下马，纵身向前，行近越王跟前，双手同时抬起，平展向前，伸手接过，打横持了“越王勾践剑”，单膝一跪，感激道：“大王放心，臣将定当全力以赴，不辱使命！”
越王让他起身，目视范蠡，朗声说道：“范爱卿，你与娄将军二人皆贵为寡人股肱，本国重臣，此番比试剑法，双方点到为止，谁都不可伤了谁，更不可伤及一人性命，导致死伤，你二人可要切记了！”眼见范蠡手中有剑，也不饶舌要赐剑于他，命越军群群退后，手中重长盾牌挡持于身前，团团围成一大圆圈，四面围定了，盾牌前面留出一大块空地来，形同校武场一般，只将范蠡西施二人围于中央，盾牌南首开处，越王骑马，娄姑孚步行，二人一前一后，双双走了进来。
越王身在前边，望着范蠡身后西施，眼含柔情，微笑道：“美人，快快出来待在寡人身边，范爱卿与娄将军二人比武，刀剑无眼，万一伤着了你，可不是闹着玩的啊！快快过来！”边说边向西施招手。
西施只是一双玉手搭在范蠡左右两个肩头上，身子虽然微微发抖，只是迟迟不动。
范蠡柔声道：“施妹，去大王身边罢！”
西施迅捷摇了摇头，娇声道：“我不去，我只待在范郎身边不走！纵然是被乱刀砍死，我也不走！”
范蠡听了，回头望了西施一眼，“唉”地一声，轻轻叹了口气，道：“既是这般，那便走远了些，贴着盾牌而站，我与娄将军比武过招，兵器不长眼睛，确是凶险，你可小心在意，千万别靠近来。”
西施“恩”了一声，轻轻点头答允。
越王见二人在这紧要关头，竟然还有心思谈情说爱，恩爱缠绵，看得心头很是不爽，心中一股醋意顿时大起，眼中杀机隐隐一现，便即褪去，冷冷“哼”了一声，也不理会，策马转身，向娄姑孚竖眉厉声喝道：“娄将军，可要尽全力了，千万别辜负了寡人对你的期望！”说着，纵马走近他身边，抬起右手，轻轻搭了搭他左边肩头。
娄姑孚双手抱拳，宝剑倒转，道了声：“是！”
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第二百二十二回 隐居生涯
范蠡向来多谋，从中算计多遍。依他心中盘算，精准算到了追兵能发现他们行踪，追捕到来时日，与西施商量了，便决定二人每于一处隐居，都不超过三个月，满三个月，不管追兵到不到来，必然另寻他处，再行隐居。此方法果然凑效，追兵每每都是范蠡西施二人前脚离开，他们刚好后脚到来，丝毫不差了。
范蠡此计虽是有效，但深知如此躲法，只能躲得一时，却是躲不过一世，时日拖得越久，对自己二人越是不利，若是长久如此，终究不是个事，情知自己二人早晚会为越王所派追兵追上，追兵中将领多有武功高强者，自己武功不济，力竭被捕，那也是在情理之中之事，正常不过。只是自己心中迟迟不愿就此轻易屈服，从了追兵，携带西施面见越王勾践，一心只想着自己二人纵然如此万般躲藏，只要能躲藏得过一日，那便多待在一起一日，因而，情爱之想，惯于脑中，只要如此为之，心中方愿。
二人此番私奔出逃，足迹到处，遍布江南诸地，其浪漫事迹，在所经之地百姓之中，广有留传，因而，后来之人，大多深信此事，赞扬范蠡西施二人追求自由恋爱的纯真爱情，对二人深感倾慕和景仰。
一日，二人行至德清县一小乡村，见这儿山清水秀，风景颇佳，遂暂居于此过起了男耕女织隐居生活。
为方便村民行路，范蠡雇人造了一座桥，后人得知是范蠡西施二人足迹到过。便为此村取名西施兜村，这桥取名为“西施画桥”。
后来。二人又行至嘉兴县，便在此处开店做丝绸生意。生意红火。
不一日，追兵至。范蠡夫妇遂乔装打扮，潜行而走。
一日，至宜兴县丁蜀镇，二人见此镇山洞颇多，遂挑选二洞躲藏居住。
于洞中，二人闲来无事，把玩起泥土来。当地泥土不同于别处，甚粘。范蠡夫妇把玩久了，竟制造出当世一种新型器具，陶瓷来。范蠡夫妇被后人称为制陶鼻祖，便由此出。不久，西施又发明了“火焖法”。
其后，追兵又至。二人乃出。
后人得知范蠡西施二人曾到过此二洞，便将二洞分别命名为“慕蠡洞”，“西施洞”，名之由来。实乃后人美其名、圆其称也。
范蠡西施二人这般躲来躲去，藏来藏去，越国追兵日夜兼程，马不停蹄。追捕甚急，终是一日，吴越两境各处隐蔽地方尽皆躲藏过了。实无隐匿地方可躲。情急之下，范蠡心道：世间极危之地。实乃极安之所，所谓：“物极必反。兵不厌诈。”料来不错。与西施商量了，便即兵行险招，驾一叶轻舟泛于五里湖上，想入太湖之中，于吴越腹地，太湖群岛之上窜动藏身。
二人这般泛舟而行，驶入五里湖中，见湖中有岛屿，名为五里岛，便驻船于此岛，在岛上隐居。
范蠡见五里湖周围数百丈，水清见底。湖水缫丝，丝质白。心愉之余，常与西施入湖中渔猎，打鱼为生。捕鱼数月，心得颇多，以往他又喜好此道，常常捕鱼，因而兴致所致，经验累积，乃写《鱼经》，成为一代养鱼鼻祖。此处湖泊，只因他常入湖打鱼，后世之人怀念于他，乃将此湖易名为范蠡湖，可见倾慕景仰他之处。
如此隐居了三个月，越国追兵果不出他之所料，找寻不到。三个月后，终究纸包不住火，为越兵发现，追杀过来。
范蠡于岛上远远望见，急携带了西施驾轻舟出逃。
轻舟一路由五里湖向南驶入太湖，泛于太湖之中。驶至三山岛左近时，越兵船只追近，团团围拢，将范蠡西施二人坐船包围，围于垓心。越兵船只众多，密密麻麻，范蠡西施二人想要驾船突围，却是突不出去。
范蠡眼见四面八方尽是船只，大小都有，团团合拢，围堵过来，情知危急，心中顿时心急如焚，焦虑不已。情急之下，举目望时，突见前方两艘大船中间留有夹隙，尚未完全相靠，自己所驾一叶轻舟大小，估计正好能过。又见这两艘大船背后，露将出一个岛屿来，万般无奈之下，心中也便一狠，心想：只有这般为之了。手上运劲，撑动竹篙，用力一点水面，轻舟瞬时向前飞快窜出，“嗖”地一声，窜入两艘大船中央，一个快冲，竟从中间稳稳穿了过去，不偏不倚。
轻舟既出一拨越船围堵，放眼望去，前方仍是左一艘，右一艘，湖泊上有许多越船，正往这边围将过来。
范蠡见三山岛在眼前，心中早有盘算，直道：上了岛后，我与西施二人躲于丛林之中，避过越兵追捕希望，比之水中，要远过之。因而更不迟疑，携了西施之手，弃舟登岸，上了三山岛，牵住西施玉手，直奔岛上密林中而去。
越兵却是兵分两路，一拨越兵驾驶船只，呈环行围于岛四周，首尾相顾，将之包围。一拨越兵上岛，在范蠡西施二人身后追捕，呐喊威吓。这般二路包抄，直是将三山岛围实了，令得水泄不通，将二人一应脱岛而出路径全然堵住，只不让二人再行使计，得以从容脱身，再次偷偷成功私奔逃跑了。
这时，越兵在二人身后追捕甚急。范蠡身为男子，身上又习练过武功，跑动起来，迅捷有力，跑得久了，并不感到如何吃力，而西施终究是弱女子，跑不甚远，已甚疲累。
范蠡见状，情知势危，然而心中，终究不忍与西施分手，见她跑动甚慢，颇有跑不动苗头，心中甚为焦虑，只因心中深爱于她，为照顾好他，自己也便牵紧她玉手，故意放慢了脚步，随着她跑。
越军士兵皆为精锐，人人骁勇善战，年轻力壮，范蠡西施尚未奔进密林，已被追上，团团兵器挥出，将二人围于垓心。
越军向来训练有素，堪称虎狼之师，这许多时日来，追拿二人，若非奉了越王勾践钦命，只准生擒活捉二人，不准伤害二人，令二人毫发有损的话，只怕早将二人擒拿住了，何用等到今日。而范蠡贵为越国大夫上将军，位极人臣，在越军中威望甚高，越军上下无人不知，无人不晓，人人敬重，人人仰慕，实为越王身前红人，一大宠臣。西施之美，闭月羞花，沉鱼落雁，明靓照人，楚楚动人，美艳不可方物，越兵一见，骨头都酥软了，又哪舍得上前动手，更不敢随意加害二人了，故而屡屡让二人逃脱，化险为夷，得以在吴越境内私自藏匿隐居到了今时今日。
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第二百二十四回 比武斗剑
越王更不转身，径直策马出了盾牌大阵。皇袍一出，盾牌立马合拢，场中仅留下了他们三人。重长盾牌后头，越军牢牢倚靠住了，不让颤动，其余众多越兵，齐齐站在盾牌外头，擂鼓呐喊，喝彩助威。
范蠡四面一看，见那重长盾牌足有一丈来高，三尺来宽，重达二十多斤，盾牌这一遮挡，外面看不到里面，里面看不到外面，端的是好一个比武阵仗。
范蠡情知此乃越王知二人在越国中身份尊贵，不同常人，给之待遇，也较常人要高，二人比武，为了保全二人颜面，只用盾牌将二人围遮起来，二人比武较艺，故意不让外人看到，无论其中一人何人输了，颜面多少也保住了些。
思虑之间，隐隐又觉不妥，心中另一个念头，便是越王想趁此盾牌遮挡之机，暗中命娄姑孚偷下杀手，将自己偷偷除却了，也未可知，只是这层意思，心中毕竟想得少些，因而，也不太在意。
这时，娄姑孚手中宝剑一展，嚷道：“范大夫，请了！”
范蠡见西施已然走向西首，紧贴盾牌而站，心中顾忌便少了许多。回视娄姑孚时，见他身着银色盔甲，强壮健硕，心中想来，不禁大皱眉头，寻思：当年，吴王夫差为报父仇，打进越国，越王兵败投降，夫差入主国都诸暨城，为报父仇，在城中派出重兵，大肆搜捕娄姑孚，日夜不休，只待捉拿住了。就地阵法，千刀万剐。凌迟处死，以雪前耻。以解己恨。不料，娄将军力大刚猛，武艺超群，纵有千军万马把守城门，依然为他强行突破，突围而走，纵马闯出城外，甩脱身后追兵，逃入深山老林之中。隐匿起来，影踪不见，吴军到处搜捕，非是遇而不敌，擒拿不住，便是觅无踪影，找寻不到，莫说活的，便是死的。也见不着，连年来只闹了个损兵折将，伤亡惨重，吴军闻风丧胆。人人自危，到处寻找，只是做个样子。而非真心出力，如此这般。过得几年，吴军懈怠。抓捕之事也便松缓了。后来，越王复国振邦，在江湖上广招智者良才，娄将军听说，也便风闻而来，重新出山，做回了越国统兵将帅。因他曾刺伤过吴王阖闾，致使他重伤不治而亡，更被越王在越军前推崇，视为榜样，备受宠信，因而，娄将军在越军中功劳威望，向来堪称第一，军士见之，只敢仰视，不敢俯看。不想，今日比武，所遇对手居然是他，这番交手，当真棘手。
范蠡心念所及，心中隐隐起了惧意。只是他向来沉着冷静，这股惧意也是在心中一闪而过，很快便镇定了心神，见娄姑孚向自己示意，也便扬剑于胸，脸上微微一笑，道：“娄将军，请了！”
二人互相示意过后，同时跃后几尺，分站圈内两端，持剑移步，凝神待敌。
这般僵持片刻，娄姑孚“啊”地一声，发一声喊，先行出招攻了上去。范蠡更不迟疑，举剑挡驾，双剑相碰，“当当”有声，电石火花，闪闪发光，二人在迅捷出手之下，已然过了数十招，直斗了个旗鼓相当，不分胜败。
二人剑术，一个精通“越女剑法”，一个擅长“娄家剑招”。“越女剑法” 灵动飘逸，快如闪电，创自于越女，实为一套女子阴柔剑法。“娄家剑招”大开大合，刚猛有力，创自于娄家祖先，确为一套男子阳罡剑招。二套剑法各有所长，奥妙精深，均为当世之人梦寐以求得能遇而修习之的高明剑招。只是二人毕竟一个是文官，一个是武将，所使剑术虽然精湛，体内劲力毕竟有所差别，因而，斗过百招之手，高下却已立判，胜负也只在一瞬之间了。
周遭一圈重长盾牌后头，越兵尽皆在外，碍于越王有令，盾牌高举，严密遮挡，不得王令，不准偷看，违者重惩，必不宽待，人人心中想来，尽皆因此而感失落，想到当世两大高手比武斗剑，自己身在现场，只未看到，心中想来，大感郁闷，很是焦躁，无奈之余，只得乖乖守在外头，擂鼓助威，齐声呐喊，这股宏大声势响起，震天价响，比之寻常两军对垒，行军打战，实有过之而无不及。只是越兵这般喊叫，声音巨响，里头“乒乒乓乓”打斗声音小了，竟为之遮盖过去，人人心中想来，实是不知里头到底打上没有，斗得如何了。
良久，只听“砰”地一声大响，似是一人不敌，倒于地上。接着，一个洪亮声音高声嚷道：“快开盾阵，本将军已然获胜了！”声音巨响，声传万里。
一众铁盾外头越兵听到，面面相觑，不置可否。
只听越王朗声说道：“盾阵散去！”右手一挥，众盾牌兵眼见，作急齐声应道：“遵命！”手持铁盾，同时使力运劲挪开，“嚯啦”之声大响，盾牌闪处，居中三人露将出来。
越王远远望去，见娄姑孚背对自己而站。娄姑孚前方，范蠡躺于地上，呼呼喘气，嘴角流血，站不起身。西施趴在范蠡身边，扶起他头，口中不住呼唤着：“范郎！范郎！”
再行细看时，见着娄姑孚手中“越王勾践剑”指向前方，剑尖正对在范蠡胸前不足一寸处。范蠡所用之剑插在地上，离身前足有一丈远，显是想拿也拿不着。
越王瞧着范蠡似乎伤得不轻，心中忽感一疼，竟是起了一丝疼惜之情，瞥眼间，见到西施娇声呼唤范蠡，语音清脆，如同百灵鸟歌唱一般，婉转动听，顿时心头起了一股醋意，羡慕妒忌恨来，眉头微微一紧，轻轻冷“哼”了一声，再看范蠡重伤于地时，心中只感大快人心，大是解恨。好是高兴，好是开心。直看了个满心欢喜，脸上神色。却是不过多显露出来，微笑道：“范爱卿，可是服了？”
范蠡伤重，胸口气血翻滚，时时欲吐鲜血，怕一言语，嘴巴一张，嘴中裹血瞬间吐将出来，吓着西施。故而耳中听得西施柔声呼唤自己，嘴巴只是忍住，不张开来，不说一句，不吐一语，双手捂住胸口，轻轻按摩揉搓，只求快些镇定气血，让其在体内平复。当下听得越王说话。依旧不言，无奈地摇了摇头，“唉”地一声，轻轻叹了口气。
越王见他摇头。直道他心中仍是不服，眉头一皱，道：“你若仍是不服。那不妨便再起身，与娄将军斗上一斗。”
范蠡已无力起身。情知今日事已至此，自己也无话可说。见胸口气血平复，牙关一咬，狠一狠心，勉强从嘴中吐出几个字来，道：“微臣……任凭大王……发落……便是。”
越王见他服了，嘴角露出一丝满意笑意，假作关心，道：“范爱卿既是口服心服，那便快些回国都疗伤罢。”向左右之人朗声说道：“来人哪，将范大夫先行送回国都疗伤！”
左右贴身侍卫齐声说道：“遵命！”几名贴身侍卫上前，便要搀扶范蠡。
娄姑孚见状，撤了宝剑，快步奔回越王身边，单膝下跪，双手平抬，托起“越王勾践剑”来，呈于越王马前，道：“大王，臣将幸不辱命，侥幸凭借一招优势，胜过了范大夫，如今得胜，御剑归还。”
越王冲他微微一笑，伸手接过，道：“娄将军武艺高强，回入都城，寡人定然依照事前承诺，给予重赏。”
娄姑孚大喜，双手一拱，道：“多谢大王。”
越王道：“平身。”
娄姑孚起身，寻着自己坐骑黑鬃马，翻身上了马背，站在一旁，听候越王命令。
越王抬眼间，见范蠡已为二名自己贴身侍卫抬抗，支起身来，站在原地，等候自己发落，便道：“你们二人，送范大夫上艘大船，先让寡人随行御医为其诊治，疗起伤来，不论伤势严重与否，都来与寡人报之。诊治过后，即刻送范大夫回入国都之中范大夫府内，好生陪伺，不得有误。”
二人听了，应道：“遵命！”
越王向范蠡道：“范爱卿，你人虽然不在府中，府中家眷丫鬟仍在，因而，府内干净，尚可住得，寡人也不须再行另寻佳地，安置于你了。”见范蠡正眼瞧着自己，只不做声，也不多说，眼望西施，瞳孔发光，道：“美人便留在寡人身边，陪同寡人一同回入国都。”
越王吩咐毕，二名侍卫动手，搀扶范蠡，径直向水边大船走去。
西施瞧见越王神色之间多有贪恋自己美色之意，依着女儿家敏感心思，心中掂量，情知天下男子皆好色，自己若与之同往，狼子野心，不言自明，只是依着自己多年来深处吴国宫中经验，深知君命难违，自己纵然不从，只怕届时也会被逼无奈，仍得相从，以身相许，终身侍奉，想要说个不字，却是万难。
心中既明此节，本想就此出言反驳，誓死不从。只是眼见情郎范蠡被二名越兵带走，顷刻间便要被带上船去，从此不见，而他之性情，自己深知，此时，自己若是说个不字，多半难违越王强权，违拗不过，唯一出路，仅有当场自刎一途，身死于此，虽然立马身死，倒也干净，只是想到自己若死，范郎这般疼爱自己，此情海誓山盟，至死不渝，见着自己身死，定然也会自杀殉情，以全其情，届时，却是无端端连累了范郎。心念及此，便将此念暂时打住，只不说了出来，情知此次一别，他日何时得见，已不可知，心中悲戚，便有意想将心中之话与之告白，自己若是死了，也好安心。知得越王贵为一国之君，他之言语，金口玉言，金口一开，实违不得，无奈之余，只得飞快盈盈一拜，正色道：“启禀大王，民女有一事相求，请大王让范……范大夫暂止脚步！”她本欲称范蠡为范郎，知得此时若这般称呼，甚是不妥，便呼了声“范大夫”出来。
越王瞧着西施美艳，眼睛一眨不眨，盯望不动。一颗心早已怦然大跳，荡漾不已。耳中闻得西施说话，婉若鸟鸣。好听得紧，春心更是大动，哪里还忍心违她心思，急忙右手抬起，向前方搀扶着范蠡大步而行的二名贴身侍卫一挥手，喝道：“住了！”
二名侍卫远远望见，得了命令，不敢耽搁，立即齐声应道：“遵命！”扶着范蠡停了脚步。不再移动半寸。
越王眼望西施，瞳孔放大，激动道：“美人，你有何事相求，快快说来！”
西施望了一眼范蠡，柔声道：“大王，民女这些时日来幸得范……范大夫细心照料，心中对他甚是感激，今日虽是暂别。他日幸许能见，只是心中有些话语，不吐不快，直要现下便与范大夫说了。还望大王恩准，行个方便，得以让我二人密语几句。民女千恩万谢，定当感恩。”
越王一听。心中一凛，眉头不禁微皱。寻思：你二人卿卿我我，诸般亲热，寡人身在眼前，岂有不知？让你等说会儿悄悄话，原无不可，只是当着寡人之面，亲热场面让寡人看到，心中不爽，气炸肚肺，如是这般，却让寡人怎般能准？想到这儿，张嘴回拒道：“美人，你若要与范爱卿说话，日后有的是机会，却也不急于当下。范爱卿身受重伤，不可多有耽搁，还是先让他上了船去，由御医为其诊治疗伤罢。”
西施见他不同意，心中一酸，眼中泪珠滚滚而动，神情凄楚。
范蠡看到，心中难受，强忍身上疼痛，急道：“大王，你……你若念在微……微臣昔日有功于本国，便……便再让微臣与施……西施说上句话罢。微臣在此恳请于你了。”他也不称“施妹”，而称西施了。
他不说话，还好商量，他一说话，越王见到，气就不打一处来。当即心头火大，轻轻冷“哼”了一声，缓声说道：“有话回去再说，切勿多言。”
范蠡一急，心口一疼，“哇”地一声，从嘴中喷出一大口鲜血来。
越王见了，吃惊不小，心中想来，隐隐起了恻隐之心。又见西施眼中滚泪，楚楚可怜，视之如同出水芙蓉一般，更是美丽动人，惹人怜爱，竟是为她美色着迷，神魂颠倒，大动凡心。
正不知如何是好时，却听一旁文种恭身禀道：“大王，微臣文种，在此以大夫之职，拜请大王恩准范大夫与以身许国烈女之请求，若是不然，微臣心寒，甘愿辞官归隐，不复为官。”说着，深深鞠躬，以示挚诚。
越王见有台阶可下，便来个顺水推舟，为装门面，脸上依旧不动声色，故做迟疑，良久，缓声道：“既有文爱卿求情，寡人准了便是。”目光到处，向周遭一应越兵环视一遍，朗声说道：“众将士听令，各自背过身去，原地退后三丈，未得寡人命令，谁也不准回头！”
越兵听见，齐声应道：“遵命！”人人转身，退后而走。约莫行至三丈远处，住了脚步，手持兵器，也不回头。
越王向文种道：“文爱卿，咱们也退后三丈罢。别打扰了范爱卿与美人蜜语。”话从口出，心中不爽，眼睛瞥了文种一眼，心生恨意，暗道：这笔帐，日后再来寻你算过。掉转马头，向后行去。
文种道了声：“遵命！”也掉转坐骑白鬃马，跟随越王，缓步而走。心中暗想，适才自己有意要救范蠡，在越王跟前说些好话，明说暗道，直要助他与西施二人有情人终成眷属，双宿双栖，隐居世外桃源，从此以后，过些男耕女织、男欢女爱的逍遥日子，离开越国这是非之地，快活一生。怎料事不由己而由人，出战与范蠡比剑之人，竟是国中大将娄姑孚。而娄姑孚为人勇猛，国内上下人等谁人不知，谁人不晓，范蠡败于他手，也是情理之中之事。心中想来，委实难受。这时，得见至交好友范蠡竟然吐血，心中大起怜悯之心，胸中满腔热血瞬时激荡而出，义字当头，便复站出，直拿自己官位，来换取二人蜜语一次，此时，眼见得逞，心中顿时大感宽心，宽慰不已。
当下西施见搀扶范蠡的二名侍卫远远走将开去，范蠡无人搀扶，顷刻间便要摔倒在地上，急忙快步向前，将他身子一把搀扶住了，关心道：“范郎，你还好吗？”眼望范蠡，眼中泪水早已抑制不住，滚滚而下，一滴一滴，尽数滴在了范蠡衣衫之上。
范蠡知她身子骨弱，禁不起自己宽大身躯压靠，急忙一提内息，强行支撑住了身子，不让倒了，只是牵动自己体内内伤，胸口热血翻滚，隐隐又要吐出血来，生怕吓着西施，一口血到了喉头，赶忙紧闭嘴巴，强行憋住，不让它喷将出来。
西施见范蠡额头冒汗，脸面扭曲，心中惊慌，急忙说道：“范郎，你……你……”连说了两个你字，一句话竟是说出来，说不完整。
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第二百二十三回 范蠡文种
这时，越军一阵呐喊，让出一条道来，呐喊声中，走出一骑马来。
范蠡看时，见来人骑坐一匹黄鬃高头大马，皇袍加身，雍容华贵，不是别人，正是越王勾践，情知君臣有别，当即双手抱拳，施了君臣之礼，恭身拜道：“微臣范蠡，拜见大王。”眼神到处，暗中示意西施参见大王。
西施会意，盈盈一拜，道：“民女西施，见过大王。”
只见勾践手持“越王勾践剑”，威风凛凛，会着二人，傲然昂首，佯笑道：“范爱卿携美人不告而别，让寡人好一番找寻。”
范蠡道：“大王，吴越争战，今越已胜出，将吴伐灭，大功告成，微臣与西施真心相爱，从今而后，甘愿弃官归隐，携了西施，在乡野之间，寻个宿栖之地，过些男耕女织的平淡生活，还望大王成全。”
越王长笑一声，道：“范爱卿此举真乃英雄气短，儿女情长也。”边笑边无意识的瞥了一眼西施，心道：却不知这美人长得怎样，竟令一向对寡人忠心耿耿的范大夫这般倾心，连高官厚禄、荣华富贵都舍弃了，甘愿与这美人过些庶民生活。这一眼瞥出，突感眼前一亮，心中顿时怦然大跳，目光望了出去，竟是收不回来。眼睛到处，瞧见西施国色天香，貌若天仙，果然是粉黛佳人，非寻常美女可比，若是寻常庸姿俗粉，更是无法搬上台面来了，一对眼珠子中瞬间大发异彩，竟是死死盯着西施俏脸身子上瞧。眼睛动处，不住上下打量着。直是迟迟不将目光移开西施身上，一时之间。眼睛大睁，嘴巴大张，瞠目结舌，发起愣来。
西施在一旁抬眼见到，微感害羞，脸面不禁一红，悄然躲于范蠡身后，柔声叫了声：“范郎！”
范蠡见西施突然躲于自己身后，越王又迟迟不说话。心中奇怪，抬眼看时，见到越王正眼望西施，眼含**，瞧出苗头不对，眉头不禁微皱，急忙恭身禀道：“大王，微臣心中只有此意，还望大王答允。”
越王见西施躲入范蠡身后。一张漂亮脸蛋和一副婀娜身姿瞧不到了，心中顿时大感不爽，脸上虽然藏匿颇深，不动声色。眼神中却是微微露出一股意犹未尽，贪恋之色，闻得范蠡出言。回过神来，轻轻咳嗽一声。醒了醒脑子，回视范蠡。正色道：“男儿当以事业为重，女子为轻，大丈夫生于天地之间，上需报效国家，下需孝敬父母，如何能为一女子，而悔去一生前途，从此无所作为，终生相伴一女子，不过达官显贵、荣华富贵生活，而去过庶民耕种渔猎生活乎？”
范蠡脑中思虑片刻，道：“大王，微臣本是布衣，现今依旧做回布衣，也是自然。微臣今后生活，大王不必挂怀，只求大王答允此事，微臣将来在民间时，定然千恩万谢，在众百姓中广为传言，颂扬大王恩德，感激王恩。”
越王听了，仰天哈哈大笑，笑声中隐隐含有杀意，笑过之后，望定范蠡，道：“范爱卿此言差矣，本国今刚伐灭吴国，尚有大量内政事务要托付于范大夫管理，范爱卿为本国股肱，在这紧要关头，又怎可轻去了？非寡人不允，实是国家需要，不得不如此也。范爱卿，你当以大局为重，依旧留于寡人身边，好生辅佐，这才为是。”
范蠡还待再说，越王忍耐不住，偷眼瞧向他身后西施，恰巧西施也正躲在范蠡身后，一张俏脸探了出来，偷眼望着越王，看视究竟，二人四目这一对着，西施轻轻“呀”了一声，径自缩身躲于范蠡身后，不再露脸，越王却是看得心中一荡，一颗心不禁怦然大跳，沉醉其中，久久不能自拔，暗道：世间竟有如此绝色佳人，当真叹为惊人。寡人若非今日亲眼得见，实不相信。似此粉黛，寡人后宫佳丽三千，寻一最美佳人出来，与之相比，定也比之不及，姿色相差甚远，不可同日而语。看来，当初吴王夫差宠幸于她，为之昧惑，也在情理之中之事了。脑中胡思乱想，想到吴王夫差坐拥西施、郑旦两大美人，谈情说爱，大行欲事，那番快活，倒也确实不妄来人间走这一遭。心中想来，竟隐隐起了羡慕之意，口中口水也已溢满，“咕咚”一声，咽了口口水。心念电转，飞快回眼看范蠡，心中突然起了一股醋意，心道：这般美女，被你带在身边这些时日，你二人若是情投意合，常常待在一起，白天说说笑笑，打情骂俏，到了晚上，翻云覆雨，欲死欲仙，纵情快活，行其苟且之事，若是这般，却不是让你拣了个现成大便宜，活活糟蹋了美女，寡人未沾其身，却是浑身痒痒，伤透了心。心念所及，心中恨意顿时大增，眼睛望定范蠡，神色之中，多含羡慕嫉妒，心中火气瞬间抑制不住，脸色突然一沉，青气立现，迅疾怒道：“范蠡，你胆大妄为，未经寡人允可，私自偷携美人，逃出馆娃宫去，走入江湖之中，一别数月，可知犯了何罪？”
范蠡语塞，不知如何回答。
越王心中越想越是气恼，怒火更盛，喝道：“你已触犯死罪！来呀，将其拿下！”他这一声喊出，周遭越兵“哈”地一声齐喊，手中长枪一起朝前挺出，齐步向前，围向范蠡而去。
范蠡心中一惊，游目四顾，见着越军团团杀来，里三层，外三层，想要脱围而出，逃将出去，决计不可，情知不敌，然而想到身后便是爱人西施，自己早已与其海誓山盟，同生共死了，当下心慌，眉头紧皱，神色镇定，慌乱之情却也不显露在脸上，手中宝剑一挺，却是凝神运功，准备动手过招。只求能撑一时，便撑一时。好过坐以待毙，坐着等死。
这时。突听一人喊道：“且慢！”
越兵听见，情知大王有命，军令如山，只是不理，齐齐迈动步伐，口中“哈哈”连声，走一步，“哈”一声，朝着范蠡西施二人围得更拢了。
范蠡听见。声音入耳，觉得颇为耳熟，透过人群望过去时，见着一文官策马走上前去，向越王施了君臣之礼，恭身道：“大王，范大夫久为越上大夫，一任二十年，在职期间。一直尽心尽力为国办事，忠心耿耿，竭智灭吴，报会稽之耻。囤粮练兵，终成大功，辅助大王伐灭吴国。其爱国之心，可昭日月！大王申明大义。宽宏大量，念其有大功于国家。有大功于社稷，饶恕了范大夫这一回罢！千万不可因一敬献美人计入吴国，在吴宫中挑拨离间，常于吴王夫差身边挑唆，惑乱吴国君臣关系之忠烈女子，而错杀功臣啊！如是这般为之，国中大臣，定然人人寒心哪！”
越王闻之，心中一惊，右臂挥剑急抬，“嚯”地一声，宝剑带动风声，笔直向上，剑尖对天，在烈日照耀下，剑尖上闪烁着点点星亮，好不耀眼，当即喝道：“住手！”
越兵人人耳中听见，立即“嚯”地一声，收住脚步，一对对眼睛齐齐望向越王，听他发号施令，是何意图。
越王见军士停了，收了宝剑，向那文官笑道：“幸有文爱卿从旁提点，若是不然，寡人一时不查，竟错杀了范爱卿！”
范蠡认得，此文官正是文种。
文种，名会，字伯禽，子禽，春秋楚之邹人。荆平王时为宛令，知范蠡名，驾车而往，并与之交。后同为越国著名大夫。
这时，越王持剑来回踱了几步，望向范蠡，缓声说道：“范爱卿，今既有文爱卿替你求情，又念在你昔日实是立有大功，此事便不再多予追究。”顿了一顿，笑脸相迎，道：“范爱卿欲弃官归隐，此事有待斟酌，请再想想，再做计较。来人哪，先送范大夫回国。”
身周越兵海啸山呼，直道：“是！”声音响亮，震动四方。又齐声嚷道：“恭请范大夫回国！”
范蠡见越兵甚多，声势其响，心中也是一惊，急道：“且慢！”
越王眉头一紧，道：“范爱卿还有何话要说？”
范蠡恭身道：“大王既是非要留任微臣，微臣答允便是。只是微臣这般回国，心有不甘，有一请求，只愿大王恩准。若是准了，微臣虽死无怨。”
越王听了一奇，问道：“却是何事？”
范蠡抬眼目视越王，正色道：“微臣自幼习练武功，身怀武艺，数年前，又得越女亲传一套‘越女剑法’，身平极少施展，想趁这一时机，找寻军中剑法高强之人，讨教几招，若是那人能胜过微臣，微臣立即回国，无所怨言，如若不然，还望大王成全微臣与西施，放微臣与西施二人自去，若何？”
越王闻言，心中嘀咕：范蠡为人精细，剑术高明，文武双全，国中有名，他提出此等要求来，其中必然有诈，似此，我是准与不准呢？心中思虑，良久不决，眉头微皱，沉吟不语。
文种乃范蠡挚友，一心要在暗中帮助于他，见着越王迟疑不断，情知范蠡精通剑术，越王颇有顾忌，眉头一皱，计上心来，脚跨褐鬃马，上前低声说道：“大王，我军中皆虎贲勇士，高手如云，范大夫乃一介文官，长年坐案，纵然剑术高明，毕竟劲力有限，又怎会是我军中日夜操练猛将勇兵之敌手了？再言之，大王若不答允范大夫要求，其人纵然回国，其心定然不服，为了收买其心，还不若顺水推舟，假意顺从了他，从众军士中挑选出一勇猛狠士来，与之一战，胜过了他，以服其心。大王，你意如何？”
越王觉得有理，点了点头，道：“恩，此言甚善。”面向众官兵，朗声说道：“军中何人敢与范大夫比试剑法？”
越兵听见，人人情绪高涨，摩拳擦掌，人头涌动，呼声似潮，都是蠢蠢欲动，要上前同范蠡交手。
越王见着一众官兵这般嚣张气焰，宏大声势，呵呵笑笑。手中宝剑向天一扬，越兵喝声立止。
越王朗声说道：“此次出战勇士。只许胜，不许败。胜者封侯。赏千金。败者立斩，不宽饶。”
一应军士闻得此言，顿时人人面面相觑，不敢作声了。整个岛上瞬时之间鸦雀无声，寂静一片。
隔了半晌，未见动静。越王见着情势不对，心中微怒，眉头一紧，喝道：“有谁敢出战吗？”连问三遍。无人敢出。越王顿时勃然大怒，喝道：“枉我堂堂越国，一众虎狼之师，能将吴国歼灭，现下竟没有一人敢出，去与一名文官相斗，当真羞煞旁人！似这般贪生怕死之徒，胆小如鼠之辈，做我越**士。却又怎配！”
越王此言一出，越军中顿时一阵骚动，人人交头接耳，热血沸腾。不一时。一人骑马出列，恭身说道：“臣将娄姑孚，誓死效忠越国。今愿出一战，同范大夫比武过招。不求其他，只求在剑法上胜过范大夫。决出高下来，为大王争回脸面！”语音洪亮，声震四方。
越王视之，见那人骑坐一匹黑鬃健马，长得高大魁梧，虎背猿腰，端的是员猛将，情知此人勇猛，拍手哈哈大笑，道：“娄将军若出，此战必胜矣。”
原来，娄姑孚其人乃万人敌，生得身强力壮，有万夫不当之勇。昔日吴王阖闾率军伐越，竟在万军之中，被他单枪匹马一阵冲突，冲破层层守军抵挡，杀至跟前，一戈刺中脚趾，坠下马来，摔成重伤，若非吴军众多，当场便被他一戈刺中要害，死于非命了。此战，也因此而转变。吴军主帅受伤，军心动摇，扶救吴王阖闾上马后，急忙撤军而走，吴军大败，在撤军途中，吴王伤重身亡，由此可见，他之勇猛，已及虎狼了。
当下越军上下见他出战，情知他在越军之中，论及功劳威望，都是最大，他若称为第二，无人敢称第一，实是勇猛过人，无人敢出其右。心中均想：此战，非娄将军出马不可，若换他人，怎敌得过范大夫剑术？立时之间，人人欢欣雀跃，彩声雷动，直要坐山观虎斗，在场边瞧一瞧场中央二人的这场精彩对决，比武到底谁能获胜。
只听娄姑孚嚷道：“大王过奖了！臣将尽力便是！”
越王心头大喜，笑道：“娄将军乃我军中将帅，为人师表，勇猛刚毅，身先士卒，堪称楷模，寡人在此专候娄将军捷报，只盼早些得手，成功奏凯！”说着，将手中宝剑迎空一横，伸手递了给他，正色道：“此把寡人御用爱剑，今日借你一用，切勿辱命！”
娄姑孚见状，急忙跃身下马，纵身向前，行近越王跟前，双手同时抬起，平展向前，伸手接过，打横持了“越王勾践剑”，单膝一跪，感激道：“大王放心，臣将定当全力以赴，不辱使命！”
越王让他起身，目视范蠡，朗声说道：“范爱卿，你与娄将军二人皆贵为寡人股肱，本国重臣，此番比试剑法，双方点到为止，谁都不可伤了谁，更不可伤及一人性命，导致死伤，你二人可要切记了！”眼见范蠡手中有剑，也不饶舌要赐剑于他，命越军群群退后，手中重长盾牌挡持于身前，团团围成一大圆圈，四面围定了，盾牌前面留出一大块空地来，形同校武场一般，只将范蠡西施二人围于中央，盾牌南首开处，越王骑马，娄姑孚步行，二人一前一后，双双走了进来。
越王身在前边，望着范蠡身后西施，眼含柔情，微笑道：“美人，快快出来待在寡人身边，范爱卿与娄将军二人比武，刀剑无眼，万一伤着了你，可不是闹着玩的啊！快快过来！”边说边向西施招手。
西施只是一双玉手搭在范蠡左右两个肩头上，身子虽然微微发抖，只是迟迟不动。
范蠡柔声道：“施妹，去大王身边罢！”
西施迅捷摇了摇头，娇声道：“我不去，我只待在范郎身边不走！纵然是被乱刀砍死，我也不走！”
范蠡听了，回头望了西施一眼，“唉”地一声，轻轻叹了口气，道：“既是这般，那便走远了些，贴着盾牌而站，我与娄将军比武过招，兵器不长眼睛，确是凶险，你可小心在意，千万别靠近来。”
西施“恩”了一声，轻轻点头答允。
越王见二人在这紧要关头，竟然还有心思谈情说爱，恩爱缠绵，看得心头很是不爽，心中一股醋意顿时大起，眼中杀机隐隐一现，便即褪去，冷冷“哼”了一声，也不理会，策马转身，向娄姑孚竖眉厉声喝道：“娄将军，可要尽全力了，千万别辜负了寡人对你的期望！”说着，纵马走近他身边，抬起右手，轻轻搭了搭他左边肩头。
娄姑孚双手抱拳，宝剑倒转，道了声：“是！”
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第二百二十五回 临别私语
范蠡怕她多有担心，牙关一咬，喉头一动，“咕咚”一声，强行将那口鲜血咽回肚中，勉强笑道：“我……我不碍事。”
西施将信将疑，瞧他脸时，见他脸色苍白，神色迷离，似乎伤得颇重，心中难受，泪水更是抑制不住，“哗哗”直流，如同断了线的珍珠一般，从眼眶中滚滚而出，泪花四溅，滴得整张俏脸到处都是，形同泪人，眼圈通红，惹人怜爱。
范蠡不忍见她痛哭，虽然自己身受内伤，五脏六肺很是疼痛，当此之际，怜爱她之心更甚于疼惜自己，心中关心于她，神色不禁大是忧愁，强忍痛楚，急忙安慰她道：“我歇会儿便好了，施妹不需如此伤心。”
西施只是哭泣。
范蠡“唉”地一声，轻轻叹了口气，柔声道：“扶我坐下罢。”倾斜了身子，缓缓便要往地下坐去。
西施见状，边哭边顺着他倾斜方向，将他身子缓缓搀扶到了地上。
范蠡只一坐好，西施于她身旁坐了，在他耳边低语道：“范郎，只怕我俩缘尽于此，今后，不得相见了！”说着，语音哽咽，啜泣起来。
范蠡一听，眉头一皱，想要出言说话，表明主张，只是心中觉来，老大不是滋味，脑中空空，却是不知说什么好，情急之下，唤了声：“施妹！”
二人四目相交，眼中含情脉脉，情之所致，感慨万千，双手不禁相握。缠绵之致。
这时，突听远处一个声音喝道：“范爱卿。施美人，可是私语好了！”语气听来。颇有嫉怒之意。
范蠡西施双双回过神来，眼睛到处，见是越王骑马站在南首，大声呼喝，心惊之下，双手急忙撒开，心之所思，想到自己二人真心相爱，真情流露。一时之间情绪激动，把控不住，忘情忘我，忘乎所以，竟在众目睽睽之下公然不避男女之嫌，情不自禁，握手示爱，这般作为，当时不查。这时想来，情知有违人伦，不合礼法，似这般不知廉耻当众亲热。被人瞧见，直是大**份，大丢颜面。于情于理，均为不妥。说不过去，心中想来。很是羞愧，脸面一红，顿时均感无地自容。所幸越王有令在先，所有越国将士通统背过身去，不准偷看。军令如山，众人不敢不听，只是乖乖服用，无一人敢偷眼瞧窥，因而，二人这般恩爱情景，在场一应人众，除了越王，均不得见。范蠡西施环顾四周，心中稍安，只是脸面依旧羞惭，很是尴尬，心中觉来仍是颇为忐忑。
只听越王朗声说道：“寡人远在国都会稽城中，因是闻得范爱卿与施美人连日来一直居于五里岛上，每日里头捕鱼打猎，过着粗茶淡饭的清贫日子，寡人深思，觉得有负于功臣烈女，亏待了二位，心中伤感，过意不去，故而，命探马军士不发，暗中保护，只待自己亲自出马，与娄将军率兵前来迎接二位！寡人又知二位性子刚烈，不畏强权，即便寡人亲自前来，也是未必肯从，深知文爱卿与范爱卿乃是知交好友，情谊深厚，便带同他一道前来，以图相劝范爱卿，同施美人一起回入国都，升官封赏，从今而后，共享荣华富贵！现事已成，寡人深感不亏负于功臣烈女，对得起人，心自安了，只是不想，远来疲敝，身子困倦，在此久候很是不堪，只想早上御船去，好生歇息！范爱卿，施美人，这便随寡人启程，出发了罢！”言谈之间，脸上神色不喜不怒，不怒自威，皇家威严，尽显无遗。
范蠡从越王所说话中已然听出，自己与西施二人身居五里岛上一住数月，竟是早为越王探马发现，只是此番越王存心要将自己二人俘获，不让自己二人再次逃走，因而广布眼线，在岛屿左近隐匿藏身，监视自己二人举止，未得命令，只不行动。这些眼线想来定然都是大内侍卫，一等一的高手，多半便是娄姑孚将军这位武功好手一手培养出来的弟子，因而，自己虽然身怀武功，内劲也有，连日来一直小心谨慎，留意观察，竟是仍然察觉不到丝毫敌人气息，为他们突然袭击过来，被杀了个措手不及，匆忙之间，被围于此。这时想来，好生感慨，无奈之余，摇头叹息。
越王也确是如此作为，一边派人严密监视，一边自己精心布局，设下了天罗地网，布下了陷阱诡计，直要一鼓作气，一锤定音，群船围堵，瓮中捉鳖，将他们二人拘拿住了，方始甘心。现今大功告成，合该班师回朝。
西施遥望越王神色，说话语气，见他瞪眼激动，急噪不耐，女儿家心思，情知他脸上不多显露，心中已是颇有妒意，催促甚急。只是不舍范蠡，不愿就此离去，彼此近处，心中温暖，多待一阵，好似一阵，见此处境情状，实已不容多留，心急之下，樱桃小嘴一张，急忙向越王大声说道：“大王，民女心中还有一句话要与范大夫说了，仅只一句，请大王宽宏大量，再宽限片刻，民女感激不尽！”语音颤抖，痛哭落泪。
越王虽是远远站着，听出西施哭了，心中不忍瞧见美女哭泣，心头软了，右手抬起，一摆手，柔声道：“快些！”
西施哭道：“多谢大王恩典！”眼圈通红，妙目噙泪，当下更不耽搁，止住啜泣，强忍伤心，左手轻轻抬起，衣衫滑落，露出臂上雪白肌肤来，玉手到处，擦了擦俏脸，拭去了流到嘴角边的泪珠，哽咽说道：“范郎，我心中有一桩心事未了，要你答允，你可愿意？”
范蠡听了，心中奇怪，眼望西施，凝神说道：“何事？”
西施镇定心神，正色道：“你我这一别过，不知何时得以再见，能续前缘！”话一出口，心中一酸，眼中泪涌，又要落下泪来，当即强忍，一咬银牙，接着道：“我心中这桩心事，便是今后无论发生什么，你都要活下去，就当是为了我，好好地活下去，切勿轻生，好吗？”
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第二百二十四回 比武斗剑
越王更不转身，径直策马出了盾牌大阵。皇袍一出，盾牌立马合拢，场中仅留下了他们三人。重长盾牌后头，越军牢牢倚靠住了，不让颤动，其余众多越兵，齐齐站在盾牌外头，擂鼓呐喊，喝彩助威。
范蠡四面一看，见那重长盾牌足有一丈来高，三尺来宽，重达二十多斤，盾牌这一遮挡，外面看不到里面，里面看不到外面，端的是好一个比武阵仗。
范蠡情知此乃越王知二人在越国中身份尊贵，不同常人，给之待遇，也较常人要高，二人比武，为了保全二人颜面，只用盾牌将二人围遮起来，二人比武较艺，故意不让外人看到，无论其中一人何人输了，颜面多少也保住了些。
思虑之间，隐隐又觉不妥，心中另一个念头，便是越王想趁此盾牌遮挡之机，暗中命娄姑孚偷下杀手，将自己偷偷除却了，也未可知，只是这层意思，心中毕竟想得少些，因而，也不太在意。
这时，娄姑孚手中宝剑一展，嚷道：“范大夫，请了！”
范蠡见西施已然走向西首，紧贴盾牌而站，心中顾忌便少了许多。回视娄姑孚时，见他身着银色盔甲，强壮健硕，心中想来，不禁大皱眉头，寻思：当年，吴王夫差为报父仇，打进越国，越王兵败投降，夫差入主国都诸暨城，为报父仇，在城中派出重兵，大肆搜捕娄姑孚，日夜不休，只待捉拿住了。就地阵法，千刀万剐。凌迟处死，以雪前耻。以解己恨。不料，娄将军力大刚猛，武艺超群，纵有千军万马把守城门，依然为他强行突破，突围而走，纵马闯出城外，甩脱身后追兵，逃入深山老林之中。隐匿起来，影踪不见，吴军到处搜捕，非是遇而不敌，擒拿不住，便是觅无踪影，找寻不到，莫说活的，便是死的。也见不着，连年来只闹了个损兵折将，伤亡惨重，吴军闻风丧胆。人人自危，到处寻找，只是做个样子。而非真心出力，如此这般。过得几年，吴军懈怠。抓捕之事也便松缓了。后来，越王复国振邦，在江湖上广招智者良才，娄将军听说，也便风闻而来，重新出山，做回了越国统兵将帅。因他曾刺伤过吴王阖闾，致使他重伤不治而亡，更被越王在越军前推崇，视为榜样，备受宠信，因而，娄将军在越军中功劳威望，向来堪称第一，军士见之，只敢仰视，不敢俯看。不想，今日比武，所遇对手居然是他，这番交手，当真棘手。
范蠡心念所及，心中隐隐起了惧意。只是他向来沉着冷静，这股惧意也是在心中一闪而过，很快便镇定了心神，见娄姑孚向自己示意，也便扬剑于胸，脸上微微一笑，道：“娄将军，请了！”
二人互相示意过后，同时跃后几尺，分站圈内两端，持剑移步，凝神待敌。
这般僵持片刻，娄姑孚“啊”地一声，发一声喊，先行出招攻了上去。范蠡更不迟疑，举剑挡驾，双剑相碰，“当当”有声，电石火花，闪闪发光，二人在迅捷出手之下，已然过了数十招，直斗了个旗鼓相当，不分胜败。
二人剑术，一个精通“越女剑法”，一个擅长“娄家剑招”。“越女剑法” 灵动飘逸，快如闪电，创自于越女，实为一套女子阴柔剑法。“娄家剑招”大开大合，刚猛有力，创自于娄家祖先，确为一套男子阳罡剑招。二套剑法各有所长，奥妙精深，均为当世之人梦寐以求得能遇而修习之的高明剑招。只是二人毕竟一个是文官，一个是武将，所使剑术虽然精湛，体内劲力毕竟有所差别，因而，斗过百招之手，高下却已立判，胜负也只在一瞬之间了。
周遭一圈重长盾牌后头，越兵尽皆在外，碍于越王有令，盾牌高举，严密遮挡，不得王令，不准偷看，违者重惩，必不宽待，人人心中想来，尽皆因此而感失落，想到当世两大高手比武斗剑，自己身在现场，只未看到，心中想来，大感郁闷，很是焦躁，无奈之余，只得乖乖守在外头，擂鼓助威，齐声呐喊，这股宏大声势响起，震天价响，比之寻常两军对垒，行军打战，实有过之而无不及。只是越兵这般喊叫，声音巨响，里头“乒乒乓乓”打斗声音小了，竟为之遮盖过去，人人心中想来，实是不知里头到底打上没有，斗得如何了。
良久，只听“砰”地一声大响，似是一人不敌，倒于地上。接着，一个洪亮声音高声嚷道：“快开盾阵，本将军已然获胜了！”声音巨响，声传万里。
一众铁盾外头越兵听到，面面相觑，不置可否。
只听越王朗声说道：“盾阵散去！”右手一挥，众盾牌兵眼见，作急齐声应道：“遵命！”手持铁盾，同时使力运劲挪开，“嚯啦”之声大响，盾牌闪处，居中三人露将出来。
越王远远望去，见娄姑孚背对自己而站。娄姑孚前方，范蠡躺于地上，呼呼喘气，嘴角流血，站不起身。西施趴在范蠡身边，扶起他头，口中不住呼唤着：“范郎！范郎！”
再行细看时，见着娄姑孚手中“越王勾践剑”指向前方，剑尖正对在范蠡胸前不足一寸处。范蠡所用之剑插在地上，离身前足有一丈远，显是想拿也拿不着。
越王瞧着范蠡似乎伤得不轻，心中忽感一疼，竟是起了一丝疼惜之情，瞥眼间，见到西施娇声呼唤范蠡，语音清脆，如同百灵鸟歌唱一般，婉转动听，顿时心头起了一股醋意，羡慕妒忌恨来，眉头微微一紧，轻轻冷“哼”了一声，再看范蠡重伤于地时，心中只感大快人心，大是解恨。好是高兴，好是开心。直看了个满心欢喜，脸上神色。却是不过多显露出来，微笑道：“范爱卿，可是服了？”
范蠡伤重，胸口气血翻滚，时时欲吐鲜血，怕一言语，嘴巴一张，嘴中裹血瞬间吐将出来，吓着西施。故而耳中听得西施柔声呼唤自己，嘴巴只是忍住，不张开来，不说一句，不吐一语，双手捂住胸口，轻轻按摩揉搓，只求快些镇定气血，让其在体内平复。当下听得越王说话。依旧不言，无奈地摇了摇头，“唉”地一声，轻轻叹了口气。
越王见他摇头。直道他心中仍是不服，眉头一皱，道：“你若仍是不服。那不妨便再起身，与娄将军斗上一斗。”
范蠡已无力起身。情知今日事已至此，自己也无话可说。见胸口气血平复，牙关一咬，狠一狠心，勉强从嘴中吐出几个字来，道：“微臣……任凭大王……发落……便是。”
越王见他服了，嘴角露出一丝满意笑意，假作关心，道：“范爱卿既是口服心服，那便快些回国都疗伤罢。”向左右之人朗声说道：“来人哪，将范大夫先行送回国都疗伤！”
左右贴身侍卫齐声说道：“遵命！”几名贴身侍卫上前，便要搀扶范蠡。
娄姑孚见状，撤了宝剑，快步奔回越王身边，单膝下跪，双手平抬，托起“越王勾践剑”来，呈于越王马前，道：“大王，臣将幸不辱命，侥幸凭借一招优势，胜过了范大夫，如今得胜，御剑归还。”
越王冲他微微一笑，伸手接过，道：“娄将军武艺高强，回入都城，寡人定然依照事前承诺，给予重赏。”
娄姑孚大喜，双手一拱，道：“多谢大王。”
越王道：“平身。”
娄姑孚起身，寻着自己坐骑黑鬃马，翻身上了马背，站在一旁，听候越王命令。
越王抬眼间，见范蠡已为二名自己贴身侍卫抬抗，支起身来，站在原地，等候自己发落，便道：“你们二人，送范大夫上艘大船，先让寡人随行御医为其诊治，疗起伤来，不论伤势严重与否，都来与寡人报之。诊治过后，即刻送范大夫回入国都之中范大夫府内，好生陪伺，不得有误。”
二人听了，应道：“遵命！”
越王向范蠡道：“范爱卿，你人虽然不在府中，府中家眷丫鬟仍在，因而，府内干净，尚可住得，寡人也不须再行另寻佳地，安置于你了。”见范蠡正眼瞧着自己，只不做声，也不多说，眼望西施，瞳孔发光，道：“美人便留在寡人身边，陪同寡人一同回入国都。”
越王吩咐毕，二名侍卫动手，搀扶范蠡，径直向水边大船走去。
西施瞧见越王神色之间多有贪恋自己美色之意，依着女儿家敏感心思，心中掂量，情知天下男子皆好色，自己若与之同往，狼子野心，不言自明，只是依着自己多年来深处吴国宫中经验，深知君命难违，自己纵然不从，只怕届时也会被逼无奈，仍得相从，以身相许，终身侍奉，想要说个不字，却是万难。
心中既明此节，本想就此出言反驳，誓死不从。只是眼见情郎范蠡被二名越兵带走，顷刻间便要被带上船去，从此不见，而他之性情，自己深知，此时，自己若是说个不字，多半难违越王强权，违拗不过，唯一出路，仅有当场自刎一途，身死于此，虽然立马身死，倒也干净，只是想到自己若死，范郎这般疼爱自己，此情海誓山盟，至死不渝，见着自己身死，定然也会自杀殉情，以全其情，届时，却是无端端连累了范郎。心念及此，便将此念暂时打住，只不说了出来，情知此次一别，他日何时得见，已不可知，心中悲戚，便有意想将心中之话与之告白，自己若是死了，也好安心。知得越王贵为一国之君，他之言语，金口玉言，金口一开，实违不得，无奈之余，只得飞快盈盈一拜，正色道：“启禀大王，民女有一事相求，请大王让范……范大夫暂止脚步！”她本欲称范蠡为范郎，知得此时若这般称呼，甚是不妥，便呼了声“范大夫”出来。
越王瞧着西施美艳，眼睛一眨不眨，盯望不动。一颗心早已怦然大跳，荡漾不已。耳中闻得西施说话，婉若鸟鸣。好听得紧，春心更是大动，哪里还忍心违她心思，急忙右手抬起，向前方搀扶着范蠡大步而行的二名贴身侍卫一挥手，喝道：“住了！”
二名侍卫远远望见，得了命令，不敢耽搁，立即齐声应道：“遵命！”扶着范蠡停了脚步。不再移动半寸。
越王眼望西施，瞳孔放大，激动道：“美人，你有何事相求，快快说来！”
西施望了一眼范蠡，柔声道：“大王，民女这些时日来幸得范……范大夫细心照料，心中对他甚是感激，今日虽是暂别。他日幸许能见，只是心中有些话语，不吐不快，直要现下便与范大夫说了。还望大王恩准，行个方便，得以让我二人密语几句。民女千恩万谢，定当感恩。”
越王一听。心中一凛，眉头不禁微皱。寻思：你二人卿卿我我，诸般亲热，寡人身在眼前，岂有不知？让你等说会儿悄悄话，原无不可，只是当着寡人之面，亲热场面让寡人看到，心中不爽，气炸肚肺，如是这般，却让寡人怎般能准？想到这儿，张嘴回拒道：“美人，你若要与范爱卿说话，日后有的是机会，却也不急于当下。范爱卿身受重伤，不可多有耽搁，还是先让他上了船去，由御医为其诊治疗伤罢。”
西施见他不同意，心中一酸，眼中泪珠滚滚而动，神情凄楚。
范蠡看到，心中难受，强忍身上疼痛，急道：“大王，你……你若念在微……微臣昔日有功于本国，便……便再让微臣与施……西施说上句话罢。微臣在此恳请于你了。”他也不称“施妹”，而称西施了。
他不说话，还好商量，他一说话，越王见到，气就不打一处来。当即心头火大，轻轻冷“哼”了一声，缓声说道：“有话回去再说，切勿多言。”
范蠡一急，心口一疼，“哇”地一声，从嘴中喷出一大口鲜血来。
越王见了，吃惊不小，心中想来，隐隐起了恻隐之心。又见西施眼中滚泪，楚楚可怜，视之如同出水芙蓉一般，更是美丽动人，惹人怜爱，竟是为她美色着迷，神魂颠倒，大动凡心。
正不知如何是好时，却听一旁文种恭身禀道：“大王，微臣文种，在此以大夫之职，拜请大王恩准范大夫与以身许国烈女之请求，若是不然，微臣心寒，甘愿辞官归隐，不复为官。”说着，深深鞠躬，以示挚诚。
越王见有台阶可下，便来个顺水推舟，为装门面，脸上依旧不动声色，故做迟疑，良久，缓声道：“既有文爱卿求情，寡人准了便是。”目光到处，向周遭一应越兵环视一遍，朗声说道：“众将士听令，各自背过身去，原地退后三丈，未得寡人命令，谁也不准回头！”
越兵听见，齐声应道：“遵命！”人人转身，退后而走。约莫行至三丈远处，住了脚步，手持兵器，也不回头。
越王向文种道：“文爱卿，咱们也退后三丈罢。别打扰了范爱卿与美人蜜语。”话从口出，心中不爽，眼睛瞥了文种一眼，心生恨意，暗道：这笔帐，日后再来寻你算过。掉转马头，向后行去。
文种道了声：“遵命！”也掉转坐骑白鬃马，跟随越王，缓步而走。心中暗想，适才自己有意要救范蠡，在越王跟前说些好话，明说暗道，直要助他与西施二人有情人终成眷属，双宿双栖，隐居世外桃源，从此以后，过些男耕女织、男欢女爱的逍遥日子，离开越国这是非之地，快活一生。怎料事不由己而由人，出战与范蠡比剑之人，竟是国中大将娄姑孚。而娄姑孚为人勇猛，国内上下人等谁人不知，谁人不晓，范蠡败于他手，也是情理之中之事。心中想来，委实难受。这时，得见至交好友范蠡竟然吐血，心中大起怜悯之心，胸中满腔热血瞬时激荡而出，义字当头，便复站出，直拿自己官位，来换取二人蜜语一次，此时，眼见得逞，心中顿时大感宽心，宽慰不已。
当下西施见搀扶范蠡的二名侍卫远远走将开去，范蠡无人搀扶，顷刻间便要摔倒在地上，急忙快步向前，将他身子一把搀扶住了，关心道：“范郎，你还好吗？”眼望范蠡，眼中泪水早已抑制不住，滚滚而下，一滴一滴，尽数滴在了范蠡衣衫之上。
范蠡知她身子骨弱，禁不起自己宽大身躯压靠，急忙一提内息，强行支撑住了身子，不让倒了，只是牵动自己体内内伤，胸口热血翻滚，隐隐又要吐出血来，生怕吓着西施，一口血到了喉头，赶忙紧闭嘴巴，强行憋住，不让它喷将出来。
西施见范蠡额头冒汗，脸面扭曲，心中惊慌，急忙说道：“范郎，你……你……”连说了两个你字，一句话竟是说出来，说不完整。
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第二百二十五回 临别私语
范蠡怕她多有担心，牙关一咬，喉头一动，“咕咚”一声，强行将那口鲜血咽回肚中，勉强笑道：“我……我不碍事。”
西施将信将疑，瞧他脸时，见他脸色苍白，神色迷离，似乎伤得颇重，心中难受，泪水更是抑制不住，“哗哗”直流，如同断了线的珍珠一般，从眼眶中滚滚而出，泪花四溅，滴得整张俏脸到处都是，形同泪人，眼圈通红，惹人怜爱。
范蠡不忍见她痛哭，虽然自己身受内伤，五脏六肺很是疼痛，当此之际，怜爱她之心更甚于疼惜自己，心中关心于她，神色不禁大是忧愁，强忍痛楚，急忙安慰她道：“我歇会儿便好了，施妹不需如此伤心。”
西施只是哭泣。
范蠡“唉”地一声，轻轻叹了口气，柔声道：“扶我坐下罢。”倾斜了身子，缓缓便要往地下坐去。
西施见状，边哭边顺着他倾斜方向，将他身子缓缓搀扶到了地上。
范蠡只一坐好，西施于她身旁坐了，在他耳边低语道：“范郎，只怕我俩缘尽于此，今后，不得相见了！”说着，语音哽咽，啜泣起来。
范蠡一听，眉头一皱，想要出言说话，表明主张，只是心中觉来，老大不是滋味，脑中空空，却是不知说什么好，情急之下，唤了声：“施妹！”
二人四目相交，眼中含情脉脉，情之所致，感慨万千，双手不禁相握。缠绵之致。
这时，突听远处一个声音喝道：“范爱卿。施美人，可是私语好了！”语气听来。颇有嫉怒之意。
范蠡西施双双回过神来，眼睛到处，见是越王骑马站在南首，大声呼喝，心惊之下，双手急忙撒开，心之所思，想到自己二人真心相爱，真情流露。一时之间情绪激动，把控不住，忘情忘我，忘乎所以，竟在众目睽睽之下公然不避男女之嫌，情不自禁，握手示爱，这般作为，当时不查。这时想来，情知有违人伦，不合礼法，似这般不知廉耻当众亲热。被人瞧见，直是大**份，大丢颜面。于情于理，均为不妥。说不过去，心中想来。很是羞愧，脸面一红，顿时均感无地自容。所幸越王有令在先，所有越国将士通统背过身去，不准偷看。军令如山，众人不敢不听，只是乖乖服用，无一人敢偷眼瞧窥，因而，二人这般恩爱情景，在场一应人众，除了越王，均不得见。范蠡西施环顾四周，心中稍安，只是脸面依旧羞惭，很是尴尬，心中觉来仍是颇为忐忑。
只听越王朗声说道：“寡人远在国都会稽城中，因是闻得范爱卿与施美人连日来一直居于五里岛上，每日里头捕鱼打猎，过着粗茶淡饭的清贫日子，寡人深思，觉得有负于功臣烈女，亏待了二位，心中伤感，过意不去，故而，命探马军士不发，暗中保护，只待自己亲自出马，与娄将军率兵前来迎接二位！寡人又知二位性子刚烈，不畏强权，即便寡人亲自前来，也是未必肯从，深知文爱卿与范爱卿乃是知交好友，情谊深厚，便带同他一道前来，以图相劝范爱卿，同施美人一起回入国都，升官封赏，从今而后，共享荣华富贵！现事已成，寡人深感不亏负于功臣烈女，对得起人，心自安了，只是不想，远来疲敝，身子困倦，在此久候很是不堪，只想早上御船去，好生歇息！范爱卿，施美人，这便随寡人启程，出发了罢！”言谈之间，脸上神色不喜不怒，不怒自威，皇家威严，尽显无遗。
范蠡从越王所说话中已然听出，自己与西施二人身居五里岛上一住数月，竟是早为越王探马发现，只是此番越王存心要将自己二人俘获，不让自己二人再次逃走，因而广布眼线，在岛屿左近隐匿藏身，监视自己二人举止，未得命令，只不行动。这些眼线想来定然都是大内侍卫，一等一的高手，多半便是娄姑孚将军这位武功好手一手培养出来的弟子，因而，自己虽然身怀武功，内劲也有，连日来一直小心谨慎，留意观察，竟是仍然察觉不到丝毫敌人气息，为他们突然袭击过来，被杀了个措手不及，匆忙之间，被围于此。这时想来，好生感慨，无奈之余，摇头叹息。
越王也确是如此作为，一边派人严密监视，一边自己精心布局，设下了天罗地网，布下了陷阱诡计，直要一鼓作气，一锤定音，群船围堵，瓮中捉鳖，将他们二人拘拿住了，方始甘心。现今大功告成，合该班师回朝。
西施遥望越王神色，说话语气，见他瞪眼激动，急噪不耐，女儿家心思，情知他脸上不多显露，心中已是颇有妒意，催促甚急。只是不舍范蠡，不愿就此离去，彼此近处，心中温暖，多待一阵，好似一阵，见此处境情状，实已不容多留，心急之下，樱桃小嘴一张，急忙向越王大声说道：“大王，民女心中还有一句话要与范大夫说了，仅只一句，请大王宽宏大量，再宽限片刻，民女感激不尽！”语音颤抖，痛哭落泪。
越王虽是远远站着，听出西施哭了，心中不忍瞧见美女哭泣，心头软了，右手抬起，一摆手，柔声道：“快些！”
西施哭道：“多谢大王恩典！”眼圈通红，妙目噙泪，当下更不耽搁，止住啜泣，强忍伤心，左手轻轻抬起，衣衫滑落，露出臂上雪白肌肤来，玉手到处，擦了擦俏脸，拭去了流到嘴角边的泪珠，哽咽说道：“范郎，我心中有一桩心事未了，要你答允，你可愿意？”
范蠡听了，心中奇怪，眼望西施，凝神说道：“何事？”
西施镇定心神，正色道：“你我这一别过，不知何时得以再见，能续前缘！”话一出口，心中一酸，眼中泪涌，又要落下泪来，当即强忍，一咬银牙，接着道：“我心中这桩心事，便是今后无论发生什么，你都要活下去，就当是为了我，好好地活下去，切勿轻生，好吗？”
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