第562章 谎言（5）
即便在天灾横行的提瑞斯法林地，也依然有一些角落尚未被亡灵染指——除去血色十字军据守的山地之外，还有一小片海岸独立于瘟疫之外——洛丹伦北部的海岸，也有人称为耳语海岸。UU小说，www.uu234.com
这片狭窄的海岸之外的海域密布礁石，难以作为港口开发，即便在洛丹伦王国最为强盛的时代，这里也被选择性地遗忘了——无它，王国的军队数次剿灭盘踞在这里的鱼人，但没过多久，这些不知道从哪里来的怪物又会再次从海中冒出来，用海上捡来的浮木和海草搭建起它们简陋的棚子，重新占据海岸。
幸而鱼人难以远离大海，稍微走远一些，它们黏滑的表皮就会变得干燥，最终死于缺水，正因如此，鱼人从不去袭击内陆的村落，国王在脑袋清醒的时候也不再派士兵去做无谓的牺牲。
如今，附近的人类似乎再一次心血来潮，乘坐在战马上的他们披挂着厚重到令任何刀剑都要绝望的重甲，轻而易举地扫荡了所有不顺眼的东西，亡灵也好，豺狼人也罢，连安静晒着太阳的鱼人也没能幸免。
鱼人有一天终会回到这里，但不是今天。
雷诺一行人潜伏在海岸附近的农场里，这里原本属于豺狼人，如今除了他们之外，没有任何会动的东西了，他们躲在空旷中孤零零的房子里，透过窗户看到了大海，狭长弯曲的海岸线便是通往自由的大门。
然而那大门之上屹立着一座临时搭建的简陋木头岗哨，任何靠近海岸线的人或东西都会被哨兵发现。
“然后，莱莎?瑞文戴尔的骑兵就会轻易把我们踩死。”
巴尔瓦低声说着，似乎害怕距离尚远的哨兵会发现他们一般。
当雷诺听到瑞文戴尔这个姓氏的时候，自然而然地就想起了斯坦索姆以及他在那里犯下的罪行……他变得烦躁不安，并开始后悔之前将洛莉娅作为不得已情况下的继承人培养时所犯的错误——他根本不应该介绍她们认识。现在，这个瑞文戴尔家族的旁支女人成了洛莉娅的左膀右臂，还在政变中给予了他致命一击，说是她导致了他最终的失败也未尝不可。
“我可以杀掉那个哨兵……我用魔法直接杀死他或者远距离控制他，然后你们在他发出信号前把他除掉。”
怀特迈恩提出了自己的计划，她最近变得很少说话。人也消瘦不少，但目光变得更加富有压迫感，如果说雷诺总是在幻想回到过去纠正失误的话，她就只剩下憎恨了。
“不可能。”巴尔瓦斩钉截铁地否决，边摇头边说，“附近十分空旷，在你走到魔法能够触及哨兵的距离之前你就会被发现。”
“那该怎么办！就躲在这里，等着那个噬主的小贱种来杀掉我们么！”
怀特迈恩陡然声色俱厉，爆发起来。
被质问的巴尔卡憋红了脸。强压怒气，他看向雷诺，后者只是把头扭向一边……半晌，他才恢复了冷静，只是语气难免冷漠，“等着吧，等来接应我们的人出现。”
接下来的时间变得无比漫长，在紧张逃亡路程中暂时被压抑的猜忌、不满和怨恨爆发出来……他们都克制着自己。只留下可怕的沉默与暗自握紧的拳头。
“你要如何证明自己的忠诚？”
不知过了多久，雷诺终于无法忍受猜疑的折磨。他凝视着巴尔卡，握紧并不趁手的劣质武器。
巴尔卡的脸色十分精彩，在愤怒和悲哀之间来回切换几次，牙齿咯咯响，他用颤抖的声音开口说道：“我……”
嘹亮的号角声响起，雷诺突然将巴尔卡扑倒在地。手中的剑就要刺破后者的喉咙。
“等等！”
怀特迈恩制止了雷诺，并示意他朝窗外看……一艘脏兮兮的没有悬挂任何标记的小型战舰驶入了他们的视野，它在离海岸还有很长的距离时下锚，然后放下了两只小船。
雷诺松开了巴尔卡，死死瞪着远处浮在海湾上的战舰。根本没有理会巴尔卡怨愤的目光。
按照后者的说法，这艘船来自另一个同血色十字军一样声名显赫的组织……他们有着相似的理念，只是从没有什么交集罢了。
“它为什么不悬挂旗帜？”
雷诺自言自语般地问道。
“你想让他们被认出来然后遭到你侄女的报复？”巴尔卡语气不善，他从地上站起来，只带了武器，便准备离开小屋，“莱莎?瑞文戴尔和她的部下马上就要来了。”
他没有催促雷诺和怀特迈恩离开，只是自顾自地往外走，他那仅剩的三名手下眼巴巴地望着曾经的指挥官和大检查官，希望他们快点动身……如若不然，他们就要逃命了。
雷诺又狠狠瞪了巴尔卡一眼，然而他现在已经没有什么退路了……他怀疑那些潜伏的忠于他的人是如何联系上这艘船和它背后的组织的，但同样也不相信洛莉娅能够接触到这些人。
罢了，此刻除了相信这些库尔提拉斯人之外别无选择。
握着他的武器，雷诺拽起了怀特迈恩，和那些表现得十分忠诚却又不值得他信任的同伴一起奔出农场，朝着海岸线奔去。
……午休的时候，克莱门特正站在台上向她的手下例行宣讲圣光的奥义，她曾是个牧师，也做过助理检察官，对煽动人们情绪和偷换概念的套路十分熟悉，也不知从什么时候开始，原本一丝不苟的演讲内容变得有些奇怪，比如洛莉娅?莫格莱尼替代了圣光，像她那样可爱的女孩子值得大家为之奉献一切……她把一个个改编的小故事串起来，偶尔加入一些自己的看法，好吸引人们的注意力。
正在兴头上的克莱门特突然被打断了，长短相见的号角声由远及近，斥候骑着马冲进营地，告诉她声音的来源在海岸那边。
一天中最轻松的午休就这样被糟蹋了，骑兵们愤愤不平地简单武装起来，跨上自己的战马便跟随着将军冲出了营地。
快去快回，或许还能休息片刻。(未完待续。)
第563章 谎言（6）
哨兵很快发现了雷诺一行六人，他从哨塔上爬下来，解开拴在木桩上的绳子，骑着马就冲了过来。↑UU小说，www.uu234.com
当他靠近的时候，他认出了雷诺，于是便不再叫喊‘站住’，而是握紧了手中的剑……一行六人分散开来，巴尔卡那个帮忙砸开囚室薄薄墙壁的倒霉鬼手下便在第一次交锋中被战马撞飞。
正拼命朝海岸边跑去的雷诺看了怀特迈恩一眼，后者停下脚步，手中泛起黑色的光芒，然后，返身追击的哨兵就被从马上摔了下来，而他的战马像是发疯一样朝着远处逃走了。
哨兵似乎摔断了腿，倒在地上痛苦地呻吟着，而怀特迈恩在干掉一个洛莉娅的走狗和逃命之间稍微犹豫一下便选择了后者。
他们从一开始就看得见海岸线，然而此时却才发觉它竟如此遥远，巴尔卡头也不回地跑在最前面，他仅存的一个手下则紧跟其后，但不时停下脚步稍等雷诺，似乎在犹豫着是否要搀扶他……最虚弱的怀特迈恩落在了最后，而那个逃亡路上一言不发的女刺客则默默回身搀住了她。
肺部像个坏掉的压缩机一样发出奇怪的声音，难以忍受的酸楚提醒着每个人身体的极限即将到来，他们听到了整齐划一的马蹄声，便又催促起脚步努力再向前迈进一步。
他们靠近海岸了，甚至都能看到那两艘小船上的水手那黝黑的皮肤、浑浊不堪的卑微双眼和腰间脏兮兮的弯刀。
这几个海盗此刻成了希望和复仇的使者……按照巴尔卡的说法，他们会将雷诺送到奎尔萨拉斯去，接下来的路就要靠他们自己了……穿过瘟疫之地，去血色十字军的主力所在地——提尔之手。
如果不是遭遇了信任危机，雷诺还是很赞同这个计划的，毕竟他在提尔之手中有很多朋友。他们不但可以确保他的安全，甚至还能找到一些人手帮助他夺回失去的东西。
巴尔卡抢先跳到一条小船上，他似乎在命令水手快些离开，后者还在犹豫，他便将剑驾到了后者的颈上，那个胆小的家伙便拼命划动起船桨来。
快要气炸的雷诺暗自发誓一定要找机会干掉这个胆小的叛徒——比如在他到达提尔之手后。稍后，他终于感受到了大海，阴冷的海水灌入他的裤脚，感觉从没有这么好过，他在另一个战士的帮助下翻身上船，大口喘着气，回头看岸上的情况，
“去……去帮……她……”
雷诺推着那个正想爬上船的士兵断断续续地说道，后者犹豫一下。又转身去接应怀特迈恩……莱莎?瑞文戴尔的骑兵已经相当接近了，当那个战士靠近怀特迈恩和女刺客的时候，那个身体纤细的女刺客竟然把快要晕倒的怀特迈恩扛了起来，并且加速朝着小船奔来。
被雷诺指使的士兵落在最后，眼睁睁地看着那个沉默寡言的刺客把怀特迈恩抛上小船后自己也跳了上去，他鼓足最后的力气拼命奔跑，但船还是离开了，雷诺用冷漠的眼神望向他。随后便调转了视线。
他不知道巴尔卡怎么找到自己的，他对洛莉娅也没多少不满。但确实支持着雷诺自称的信念，他也憧憬着巴尔卡口中的那些词汇——正义、家园、冒险、权力、出人头地。
他累了，再也跑不动了，听着马蹄声越来越近，直到那些鼻孔中喷着热气的畜生仿佛贴近了他的后背，在那之后。他便永远地闭上了双眼。
……
克莱门特紧皱着眉头，她还没法搞清楚究竟发生了什么事情，受伤的哨兵口中也无法得到更多的情报——突然出现的战舰，然后便是逃走的雷诺一行，他奋力阻止但失败了。
她望着那两艘逐渐远去的小船。总觉得有些不对劲，但又无法说清楚，便和一大队骑兵默默地杵在海边，望着逃犯的小船靠近战舰，然后被拉了上去。
他们没有船，更不会航海，只能眼巴巴地看着雷诺逃走……谁知道究竟是哪里冒出来的战舰？洛丹伦早已覆灭，这附近的海域更是从没有半个海盗出现。
当紧急回报洛莉娅的斥候离开一刻钟后，那艘战舰终于动了起来，十字军的骑兵们看着它慢慢起锚，升帆……伪装被一点点除去，外表狰狞的战舰露出了它的原貌，而紫色的旗帜也高高升了起来——猎鹰盾徽上交叠着三支精灵箭矢，而最上面则覆盖着破损的女性面具。
这是盘踞在幽暗城的亡灵的旗帜。
每一个十字军士兵都瞪大双目，难以置信地望着眼前诡异的旗帜，直到那艘战舰渐渐消失在薄雾的尽头。
被耍了，所有人都被耍了。
人们愤怒的吼叫起来，一直以来号称正义的指挥官，将他们的同伴以勾结亡灵罪名处死的指挥官，到头来居然是亡灵的奸细！
同一时刻，不同的地方，还有一个人在愤怒的吼叫，雷诺想要扑向那个恶毒的巴尔卡，却被那个女刺客一拳击中了脸，堪称恐怖的力量让他的下巴险些脱臼，倒在地上的雷诺看了看已经被控制住的怀特迈恩，紧咬着牙齿，愤怒得一个字也无法说出。
巴尔卡巧舌如簧，好几次，雷诺都相信了他。
“你不问问我为什么吗！”巴尔卡近似疯癫地大笑着，“为了我们曾经失去的一切，为了我们好不容易寻回的光明……为了我人民的领导者，为了我的女王！”
雷诺很快被水手捆住了，巴尔卡恶心扭曲的笑容刺痛了他，漫长的疲倦一瞬间侵占了他的身心，他目光空洞地望着那面紫色的旗帜……他完了，再也没有可能夺回失去的东西，洛莉娅即便窃取了属于他的权力，但也从没有把他和亡灵联系在一起。
今天的故事想必人人乐道，再过不久，他就要永远失去在十字军中的立足之地了。
他这才注意到那个女刺客的脸显得奇怪，海水浸湿了她的伪装，黏糊糊的粉末横七竖八地挂在她脸上……在伪装之下，应该是他曾见过的人。
即便是个亡灵又怎样？
不公的命运一次又一次地玩弄他，他决定认输，他决定不再被外物影响。
再没有什么能让他吃惊了。
战舰在海上安静地航行着，直到陆地消失在视线的尽头，水手们开始忙碌起来。
校正航向，调整风帆。
顺便把那面紫色的旗帜像垃圾一样扔到了海里。
然后，他们升起了新的旗帜。
粉色的蔷薇绽放在腥咸的海风里。
雷诺终于想起来了……
该死的巴尔卡是个斯坦恩布莱德人。(未完待续。)
ps： 最近你们好像都陷入沉睡了……是晚期五月病么？
第564章 邪恶联盟
看到一个可疑的人时，你会怎么做？
下面有两个选项，砍他或者盘问他。
蒙特罗萨想了想，在第二项上打了勾，他又把目光移到下一行……一个神色慌张的人号称在执行上级安排的秘密任务，你会怎么做？
依然是两个选项，砍他或者辨别他是否在说谎。
蒙特罗萨稍微想了想，他担心这张问卷是用来测试忠诚与立场的，他又仔细看了纸上的每一个词，并没有提到亡灵、圣光或者堕落的雷诺。
应该没有什么政治问题吧，这么想着，他又在第二项上打了勾，第三个问题变得稍稍有些复杂：饥饿的你就快要因为缺乏食物而死去，恰巧看到了一个陌生的旅行者，你向他索要食物，但被拒绝了，你会怎么做？
这次没有选项了，这是一道问答题，稍微思考一会儿，蒙特罗萨在空白处写下：如果我依然有体力，我会尝试夺取他的食物，之后再想办法补偿他；如果我没有战胜他的把握，我就继续恳求他，编些故事，让他消除敌意并同情我……
他还没有写完，问卷就被一旁等得不耐烦的牧师抽走了，他看到牧师手中的一大叠答卷——最上面那张前两项都勾了砍他，最后的问题用潦草的字迹写着‘砍他’。
蒙特罗萨突然觉得自己太多事了，除去一大半不识字的人外，他相信大部分人都从第一题砍到了第三题。
他在惴惴不安中度过了三天，虽然新的指挥官不太喜欢把人抓起来拷问，但那些天天都像喝了恶魔之血般亢奋的陪审员说不定更难对付。
果然，他出格的回答引来了关注。
两名骑士找上了他，不顾他的反对硬把他拖到了大礼拜堂中，随后将他向前一推。慢慢地关上了他身后那两扇修理完毕的厚重大门。
每一次审判都是在大礼拜堂中举行的，吓得半死的蒙特罗萨没有注意到礼堂内十分昏暗，当他的眼睛慢慢适应黑暗时，才看到一张长桌放在礼堂正中，坐在主位上的女孩子正向他招手。
“你知道我是谁么？”
听到那清脆的声音，再看清了说话之人的脸。蒙特罗萨忙不迭地向前小跑一段，他当然知道她是谁，弯腰行礼，“当然，尊敬的指挥官，莫格莱尼小姐。”
“你认识他们么？”
洛莉娅说话间轻轻挥手，侍卫便拉开了盖在彩绘玻璃上的布帘，光线从礼拜堂两侧钻入，照亮了这片威严神圣的地方。她指指分别坐在她左右两侧的两个男人。
蒙特罗萨看过去，他们中的一个板着脸盯着自己手上的戒指，紧皱着眉头；另一个朝他温和的微笑，让他有着如沐春风的感觉……蒙特罗萨缩了缩脖子，他意识到后者很危险。
“您左边这位……。”蒙特罗萨迟疑一下，他越来越搞不懂洛莉娅究竟在玩什么花样，只能老实回答，“是雪漫总督、德卡利翁伯爵。”
他微微朝伯爵点头。可后者根本没有抬眼看他，传闻德卡利翁伯爵曾与新任的指挥官有些矛盾。可在最关键的时候，他站在了对的一边。
毫无疑问，德卡利翁伯爵像其他押对注的人一样得到了回报，他依然稳坐在雪漫总督的位置上，或许世世代代都能得此殊荣。
“另一位，是博格丹诺什卡伯爵。您的外交顾问。”蒙特罗萨刻意让自己不去看那双笑眯眯的眼睛，他和博格丹诺什卡有过接触，这是个随时随地都保持着微笑的可怕的人……就像大家的新老板一样。
“你此前从事的工作呢？”洛莉娅不给蒙特罗萨仔细思考的时间，接连问道，“战前又从事什么样的工作。”
“我在军队里从事仓库书记员的工作。战争之前，我是个报关员，您知道，就是成天待在码头上和各种各样的人打交道，替他们想办法登记货物……”
“我知道了。”
洛莉娅打断了他的话，然后就和她身边的两个贵族小声地讨论起什么，蒙特罗萨紧张又焦急地站在那里，他试图听清他们在说些什么，但只听到一个反复重复的词——砍他。
半刻钟之后，洛莉娅才看向快要被吓死的蒙特罗萨，换上了稍微严肃一些的表情，“现在，请您坐下。”
她敲敲自己面前的桌子，示意蒙特罗萨坐过来，边解释着，“我们需要您完成一个任务，您是识字的人中唯一一个看起来理智又能认全我们的人……不用担心，德卡利翁伯爵觉得您平常在关注着身边的事，这有利于您展开接下来的工作。”
新的指挥官意味着新的机会，在雷诺的清洗和洛莉娅的政变中，只有很少一部分军官和专业职员留在自己的岗位上，人人都憧憬着有朝一日能够获得升迁……蒙特罗萨不敢相信自己能有如此的幸运，他晕乎乎地坐到德卡利翁伯爵身旁，后者甚至向他点了点头。
好了，他的新职位是什么？斥候队长？密探？还是某个大人物的书记员？
“接下来的几天里，你要跟着博格丹诺什卡伯爵学习一些东西，然后参与使者的迎接工作。”洛莉娅抛给蒙特罗萨一叠文件，“最后，你将作为我及血色十字军的使者前往南海。”
使者？南海？
蒙特罗萨怔怔地望着文件上的字迹。
掠夺岛……血帆海盗……
……
他早就知道自己活在一个骗人与被骗的世界里，只不过他扮演的角色向来不是被骗的那一个。
在海上的第六天，虚弱至极的他从水手的对话中知道了这艘船名叫圣玛丽，曾是库尔提拉斯的商船，在亡灵入侵期间被改造成了装载八门火炮的小型战舰，如今，这艘缺乏火力的战舰或者说货仓狭小的商船连同少数水手一起，被贱价卖给了他的侄女。
她真是精于欺骗之道，现在，她有了一个整肃修道院的机会，干掉了几个真正死忠于自己的士兵，还让他在众目睽睽之下和亡灵联系在一起……不仅如此，她还摆脱了自己和怀特迈恩这两个麻烦。
雷诺知道了自己接下来的去处……他和怀特迈恩会被扔到北海的某个荒岛上去，终日望着单调的海水了却残生。
他失败了，彻底失败了。
船只猛地摇晃起来，被锁在小舱中的雷诺撞到了木板上，渐渐地，晃动越来越剧烈，他听到无数慌乱的喊叫声，还有木头撕裂的巨响，在一次天翻地覆的旋转之后，一切又归于平静。
只剩下泡在水中的他疯狂的笑声。
沉没吧，让他和他被诅咒的命运，连同着洛莉娅的自以为是一起，沉到大海中去。(未完待续。)
第565章 邪恶联盟（2）
她透过雾蒙蒙的玻璃望着窗外的松树，盯着那些墨绿色的针叶发呆，山谷中的气候让人捉摸不透，初秋的早晨总会起雾结霜。
她担任指挥官已经将近三个月了，问题还有一大堆，但她好歹还没有被赶下台，也在确实地完成着一件又一件事情。
算算时间，圣玛丽早该返航了……就连远在大陆南端的那些使者都已到达修道院。
剧烈的争吵将轻飘飘的思绪拉回了现实中，洛莉娅看向发出难忍噪音的两人——矮小而健壮的杰西?法瑞维尔粗鲁地靠在椅子上，她用厚妆掩盖自己的面容，尽量让自己看起来刚硬而富有线条，却依然可以看出她是个女人；被杰西瞪着的老爹用他那浑浊的独眼轻蔑地回应着。
杰西是法瑞维尔公爵的独生女，她的哥哥早就死在黑水海盗的火炮之下……让人吃惊的事实，任谁都无法在她身上看到半点贵族小姐的影子，她的一举一动都透着粗蛮无礼，但仔细观察就会发现，她的言行举止有着浓烈的刻意的痕迹，洛莉娅本以为这样的类型很难相处，但杰西却意外地喜欢自己，就在昨天，杰西还信誓旦旦地保证要带着洛莉娅去海上兜兜风，顺便折磨一下她的地精俘虏。
她虽对洛莉娅有着莫名其妙的憧憬和好感，但并不妨碍她用海盗特有的作风——大嗓门来争取利益。
“现役的风帆战列舰是我们的主力，根本不可能卖给你们……六万金币，你当我是蠢货么？”
杰西一边把桌子敲得梆梆作响一边大吼，洛莉娅好不容易才忍住皱眉的冲动。
替十字军和血帆海盗牵线搭桥的老爹只是冷哼着，“我根本不在意你们的破船，胜利从来只靠战士手中的刀剑取得。而不是浮在海上的破木板。”
即使到今天，洛莉娅也搞不清楚这个老头怎么会突然冒出来献策……要是他的策略真的得到施行，那血色十字军就要和血帆海盗结成某种邪恶联盟了。
莱斯特?赞克准将和洛莉娅一样没有没有参与他们之间越发偏题的争吵，这个脸色苍白的年轻人用阴翳的眼神盯着洛莉娅……那是含混着好奇和恶意的目光，从会谈开始，他就始终关注着洛莉娅的一言一行。
同为施法者。他们注意到了彼此身上强大的魔力波动。
莱斯特跃跃欲试，似乎想要和洛莉娅切磋一下……洛莉娅不以为意，她好歹也是过去某个时代最强的战斗法师之一……虽然她不单单依靠魔法。
“够了。”
洛莉娅再也无法忍受那些离题的争吵，她心想或许与海盗沟通不能使用寻常的方法，试探与妥协都是累赘，直奔主题才是正确的选择，“我需要你们为我在北海搭建一座可以停泊小型船的港口，再派遣战舰护送一趟定期船往返于北海与阿拉希海峡之间，最后。还要为我培训一批战士，教他们如何在海上作战。”
她对威严满满的风帆战列舰一点兴趣也没有，且不说如今的产出和税收除了维持日常开支外全部用来偿还帝国的贷款，她也没有足够的人手去驾驶战舰……抛开没钱没人的窘境不谈，她根本没必要为了海运就去组建一整支舰队……或许以后会需要，那么就让人去学习航海的知识吧。
把专业的事交给专业的人去办。
“哦？”杰西似乎对洛莉娅的话很感兴趣，她抱着手靠向椅背，还十分无礼地把脚搭在了桌上。玩味地问道：“小公主，你准备给我们多少钱？”
几天时间里。她似乎也旁敲侧击地打听到十字军面临的财政压力，搭建一个港口所需要耗费的资源不菲，而定期船队花费更加巨大——被遗忘者的舰队刚刚起步，血帆海盗有足够的力量轻易穿过亡灵的近海防御，但也不能完全无视它们的存在。
“一个铜子也不给。”洛莉娅微笑起来，赶在杰西把桌子掀翻之前接着说道：“我会派遣一支军队驻守港口。这样，血帆海盗在北海便有了一处安全的据点；粮食、酒、原木和人力，我还能为你们提供低价的补给服务；至于定期船，如果我们能继续深入合作的话，我会以一个合理的价格向你们提供粮食以供贸易。也会收购你们弄到的各种物资，海盗并不需要重剑和盔甲，还有你们从地精那里得来的小东西……与其扔到海里，不如卖给我更划算。”
明明是向别人要东西，可她说得好像对方占了很大便宜一样，在杰西一愣一愣、莱斯特终于把目光从自己身上挪开并沉思的时候，洛莉娅又补充到，“多少年了，为什么黑水海盗依然活蹦乱跳？你们想过么，或许是他们有着陆上势力的支持，而你们，离开大海就寸步难行……我的军官会为帮助你们进行战斗，并训练你们的水手除了游泳和开炮之外的技能。”
“小公主，你的话有点意思。”杰西思索起来，“可总觉得有什么地方不太对劲。”
洛莉娅强忍住翻白眼并且呛声你才是小公主你全家都是小公主的冲动，她比较喜欢被称为伟大强势的指挥官阁下……虽然暂时无人如此称呼她。
“您的出价就这么多？我们需要再考虑一下。”
一直沉默的莱斯特突然开口。
据说他是血帆海盗首领法瑞维尔公爵的心腹，他和杰西同样重要，洛莉娅搞不清楚他们谁才能做主，想到了某人的性格，她笑了笑，“也好，毕竟你们还要得到公爵阁下的允许，我期待……”
她的话还没说完便被怒吼声打断了，杰西?法瑞维尔拍着桌子站起来，气势如虹地喊道：“我有足够的力量来决定此事，我同意按你的条件来缔结盟约。”
莱斯特想要阻止她，但被杰西瞪了回去。
洛莉娅不着痕迹地看看老爹，后者用那浑浊的独眼递来肯定的答复。
法瑞维尔公爵给予了手下船长相当的自由决策权，而他的女儿，深受部下喜爱并且掌握着相当数量的舰队。
“我们现在是盟友了，但愿我们之间牢固的友谊也能延伸到之后的合作中去。”笑得十分真诚的洛莉娅起身绕过桌子，与红着脸正处于兴奋状态的杰西拥抱，分开后又牵起她的手，“走，我带你看看我养的狐狸。”
具体的细节还需要漫长的商谈，但已经没有什么能阻止人类社会的两个弃儿抱团取暖……并顺便把怒火倾泻到亡灵、地精和别的什么人身上了。(未完待续。)
第566章 应许之地
大陆上的人类对国家向来没有多少认同感，知道在位的国王是谁也无法让晚餐变得稍微美味一些，跨过边境到邻国的森林中采些蘑菇也不是什么大不了的事，除了口音和相同的文化把他们联系在一起外，普通人对国境的变更从没有太过在意。UU小说，www.uu234.com
直到丘陵地区的小国最先灭亡，四散的国民才在寄人篱下的苦难生活中寻找起精神的依托，尽管以前都未必拼得对国王或女王的名字，但他们偏偏觉得如今的苦恼全由失去国家造成。
相似的文化和生活习惯让斯坦恩布莱德的遗民前所未有地团结在一起，在追念故国的同时，也越发难以融入新的环境……也没有多少时间可以用来融合，很快，大陆北方的国家都相继灭亡了。
然而比起斯坦恩布莱德人，其余国家的人类更多把失去家园的账算到亡灵头上——事实也是如此，最狂热的十字军战士往往出于洛丹伦。
几个月前的改变或许让更多人在一些方面变得更满意，但也总有不太赞同的地方，要说还在为改变欢欣鼓舞的，也只剩下斯坦恩布莱德人了，他们似乎觉得神圣的国家终于又一次庇护着所有失去家园的人，虽然他们寄托希望的那个人从没有过复国的念头。
巴尔卡从成为斯坦恩布莱德英雄的梦中苏醒了，倒不是他不愿意继续去完成那个美梦，只是身体处处都在发出哀嚎，他已经很久没喝水了。
从破损的甲班上摇摇晃晃地站起来，他目光呆滞的巡视一圈，与之间无数次看到的并没有什么不同，除了断裂的桅杆底座之外。这里再没有别的人或东西了。
这艘船还没有沉真是个奇迹，只不过这奇迹让人提不起劲来。
没有水手、没有风帆，只是随波逐流地漂泊在海上，他已经习惯连续几个小时望着大海发呆，然而一连好几天的浓雾把大海也遮蔽起来，夺走了他唯一的消遣手段。
从断掉一半的楼梯跳到舱底。他循着早已熟悉的路线来到货仓，在遭遇风暴的那天，货仓的舱壁便被风暴撕裂了，虽然经过抢修好歹撑过了接下来的日子，但却失去了大部分补给。
他不懂造船，但却知道那些水手欺骗了他，说什么最新的设计能保证补给的安全，结果在第一天夜晚储水仓就裂了个大洞……如今他倒是不再担心沉船的问题了，在下一次风暴来临之前。他就会渴死。
那些存活下来的水手安慰他说，总会有办法的，这种情况在海上很常见，然后便在风暴平息后的第一个夜晚带走了剩下的几乎所有补给，乘着唯一完好的小船逃走了。
愿他们被愤怒的大海吞没。
巴尔卡打开几个水桶，可每一个桶底都干得好像沙漠一样，最后一桶水也消耗殆尽了。
他怒不可遏，想要把眼前的一切都砸碎。他不但无法完成公主殿下托付的任务，连自己的性命也快保不住了。
然而他太累了。最后只是瘫坐在船舱里，默默地用指头挤压眼球。
连痛觉也要弃他而去了。
“还没看到陆地么？”
低沉的女声响起，绝望蔓延到咽喉，把它扼住，巴尔卡只发出几声轻微的吸气声。
“拿去吧，继续坚守你的岗位。”
一个东西砸到巴尔卡身上。他条件反射般地接住它，接着便发现这是个满当当的水袋，他不顾一切地拧开盖子将水灌入喉咙，因被呛到而洒了少许到舱底，又立刻将它们舔干净了。
当他终于缓过劲来的时候。那个终日躲在舱底最幽暗地方的女人已经不见了。
名叫沙利亚，伪装成刺客一同登船的红眼睛女人……巴尔卡佩服她的坚定不移，即便在最危急的时刻，她也紧紧抱着一个油布包裹，每天重复着同一个问题——还没看到陆地么？
巴尔卡坚信她从公主那里接到了别的任务，可又难以想象这艘正驶向死亡的破船还能剩下哪怕一丁点价值，他叹息着将疲乏虚弱的身体拖起来，又喝了一小口水，然后便将盖子拧紧，将剩下的大半袋水拿去给那两个恼人的囚犯了。
幸好，同样因缺水而虚弱的他们无法发出难听的嘲笑了。
回到破烂的甲板，快要渗入船上的浓雾依旧没有化解的迹象，他找个稍微完整的地方躺下，望向星空的方向，低矮的浓雾让他有种窒息的感觉，他便侧身不再去看，琢磨着沙利亚是否私藏了物资……不可能，他搜过这船上每一寸角落，而那个女人从不离身的油布包裹里显然不是食物和水，她是怎么撑过来的？
挠挠瘙痒难耐的颈部，虚弱的巴尔卡渐渐睡去，继续完成他那未完成的英雄之梦，直到巨大的撞击声将他惊醒。
他的第一个反应便是船要沉了，一种宿命般的解脱感油然而生，他竟静静地躺在甲班上，直到一声惊呼将他从独自的哀伤中拽回现实。
船身周围依旧被雾包裹着，但舰首的方向却有异常……他看到了淡淡的阳光，还有其下广阔的土地。
叫做圣玛丽还是圣彼得的船终于慢慢沉入海底，触礁的地方离海岸很近，借着从船上拆下的门板，巴尔卡好不容易才把那两个不愿意合作的囚犯弄到了岸上，他筋疲力尽，感觉自己快要死了，而沙利亚依然没事似的在海岸附近巡游。
略微查看一下，她发现了沙滩尽头的草地和一小片树林，极目远眺也不能看到陆地的边界……他们显然不是流落到某个荒岛之上，这里要么是块大陆，要么就是个巨大的岛屿。
几个小时后，沙利亚将一串怪异的水果扔到巴尔卡身上，“起来，完成你未尽的任务。”
巴尔卡狼吞虎咽地将那些没见过的果子吃下，稍微恢复了一些力气，他便将依然处于昏厥中的雷诺和怀特迈恩拖到离海岸稍远一些的地方，虽然看不清海面，但一阵阵的海浪声让他恐惧又绝望。
捡回些木柴的沙利亚打算趁着夜色降临再活动一下，“看好他们，我再去探索一次，一个人都没有，这里很不对劲。”
她命令般的口吻让巴尔卡难以忍受，“还探索什么？我的任务已经完成了，我现在和这两个叛徒一起沦落到荒芜之地了！”
“我的任务还没有完成。”她抱紧怀着的油布包裹，边说边离开了海岸，“还有，这里并不荒芜。”(未完待续。)
第567章 应许之地（2）
亡灵的威胁暂时缓解了，彼此几次试探性的进攻后，澈水湖以南的土地又归于平静。
死去的大地根本无法养活人类，或许被遗忘者觉得十字军都发了疯，居然来强占对他们来说毫无价值的土地……双方的人力都难以再生，犯不着为了一小片河岸地带消耗宝贵的战力。
铁炉堡和暴风城的联军还在希尔斯布莱德丘陵地区蠢蠢欲动，部落的远征军孤悬在阿拉希高地的东北角，联盟在故地之上依然占据着优势，而天灾依然在北方盘踞着，只要一小拨血色十字军不要玩得太过分，幽暗城的女王也暂时懒得理会他们。
对于血色十字军来说，各个层级新任的军官好不容易控制住了军队，但之前发生的灾难的恶果才刚刚显现出来，他们要分出兵力防守传送门另一端的粮食产地，又要在更广阔的区域里维持着军事存在和防御，人力本已捉襟见肘，此时洛莉娅又抽调了相当数量的士兵去守卫北海海岸，诺德的雇佣兵再一次发挥了作用，他们被赶到海岸去修筑港口，然而哪怕一具破碎的亡灵也会把这些五大三粗的壮汉吓得到处乱跑。
征兵工作重新展开，然而应者寥寥——以西结的第一批速成作物已经运回，比起成为一个时刻面对危险的十字军来说，他们更乐意去异界肥沃的土地上耕种。
一边是为了一个移民配额大打出手、兄弟决裂，一边是募兵官小广告一般重复又毫无作用的空洞呐喊。
一点点自由让许多人言必称颂洛莉娅，却也让十字军的管理难度成倍的增加……要不是没有退伍机制，恐怕大部分士兵都不想干了。
生计永远比苍白的口号和复仇更加被优先考虑。
军队中的一些保守派日益积累着对洛莉娅的不满，还远远没有到叛乱的程度，但茶余饭后也不免私下嘀咕几句血色十字军药丸之类的话语。
数钱、封箱。洛莉娅将一小箱子金币存了起来，即便坐拥天际最富饶的土地，她也很难把粮食变成金币，维持组织的运转便已勉强，更别提还债了……秋收之后，雪漫出产的粮食堆满了加急建成的粗陋仓库。剩下的甚至都要烂在地里——她可不会做出与诺德叛军和帝国进行粮食交易的蠢事，这两方的军队十分庞大，欠缺的仅仅是粮食和武器，为了赚钱丢掉雪漫就糟糕了。
唯一的出路似乎就是把它们卖给矮人酿酒，颗粒饱满的小麦是矮人酿酒师的最爱，他们制造快乐又不会给洛莉娅带来任何危险，也总愿意给出最高的价钱，有阴谋论者认为矮人酿酒师是铁炉堡用来击垮暴风城、取得联盟领导地位的战略武器，他们用高价收购粮食从而导致人类把粮食都卖给他们酿酒。而饥饿的人类则会给暴风城带来动荡，迪菲亚兄弟会的壮大和西部荒野的荒废就是最大的例证……抛开这些二二的传言不谈，洛莉娅希望血帆海盗的定期航线快些开通，虽然她没办法掌握议价权，但便宜卖出一船一船的粮食总比任由它们腐烂要好得多。
也不知道她挑选出来的使者蒙特罗萨和血帆海盗们相处得怎么样？
思绪持续从提瑞斯法一路飘散到南海的洛莉娅突然愣了一下，她好像听到了呼唤的声音，她从椅子上跳下来四处走动，想要确认那呼唤声是否是错觉。
……
海岸边除了海浪的声音便是那层遮挡视线的经久不散的浓雾。沙利亚沿着海岸向东行走，偶尔朝着内陆方向稍做些探索。整整三天，她依然没有搞清楚自己身在何方，甚至连脚下的大地究竟属于一块大陆还是一个大型岛屿都无法区分。
不变的海浪声让她烦躁不安，偶尔的内陆探索也没有任何新的发现，这是片富饶的土地，那些在草地上到处乱蹦的兔子竟然都不害怕她。甚至会好奇地接近她，而林子到处都是触手可得的奇怪食物……没见过的果子、蘑菇和看起来好像能吃的植物。
卡娜小姐曾经提到过她的研究，她发现吸血鬼有着不可思议的抗疾病能力，甚至在抗毒能力上也远远超越了普通人类……既然如此，沙利亚也就毫无心理压力地碰到什么吃什么了。吸血鬼虽然擅长忍耐饥渴，但有条件的情况下并不需要克制自己……缺少食物和水的灾难般的航行也让她难以忍受，她远不像自己所表现出的那样轻松。
她终于下定决心了，这里虽然平和安静得略显诡异，但似乎并没有多少危险……担心巴尔卡是否能好好看管囚犯的她躲在海岸边的浓雾中，等太阳一下山便开始了返程，一夜的疾行让她在天亮十分回到了最初登陆的地方。
巴尔卡坐在沙滩上，手边散落着几个果子，正望着被迷雾覆盖的大海发呆，稍远些的地方，雷诺和怀特迈恩已经苏醒，他们被‘妥善’的照顾了——被从船上带来的绳索捆得像重茧一般，嘴里还塞入了不知从何而来得破布。
这样也好，一旦恢复力气就会开始叫骂的二人实在让她心烦……什么时候开始，这两个曾经让人觉得恐怖的统治者沦为了讨嫌货物一般的存在？
沙利亚望着自己的手心，或许是因为洛莉娅小姐的赐予，她的力量早就超过这两个人了。
打定主意的沙利亚终于在三个人好奇的目光下解开了一直随身携带的油布包裹，一页珍贵的魔法防水纸最先出现，她认出了上面的字迹属于洛莉娅，便漏出了由衷温暖的微笑。
然而她很快就笑不出来了，说什么简明易懂的应急魔法图解……根本看不懂啊！那些猫和狐狸脑袋是干什么用的？是魔法的一部分还是别有什么深意！
巴尔卡也走过来参与研究，指指点点的胡乱参谋，将一袋子宝石和怪异零件按照图纸排列成明显不大对劲的复杂圆阵之后，沙利亚将那根一米多长的白色法杖插入了圆阵的正中心。
这是洛莉娅托付给她的比生命更重要的东西。(未完待续。)
第568章 应许之地（3）
“我们究竟在干什么？”
巴尔卡扔下手中的宝石，他和沙利亚摆弄这些东西好几个小时了，根本没有弄出一点点魔法效果什么的。←UU小说，www.uu234.com
“这一块应该放在这里……不对，是这里……还是不对。”沙利亚根本不理会对方，只顾着研究图纸，虽然她越来越困惑了，不过好像总算还原了图解上的法阵？
转动插在中心的法杖，她试着将一些神圣法力输入进去，很快，耀眼的蓝光便覆盖了这片区域，连不断侵蚀着海岸的浓雾也为之退却。
成功了！
沙利亚自满地笑起来，她战胜了她一无所知的魔法。
……
洛莉娅觉得有些不对劲，上一刻她还在图书馆中，下一刻就到了十分陌生的地方——不对劲的不是传送，而是传送过程中的她自己。
她十分套路地拉拉裙子……
“没有了！”
“等等！本来就没有！”
“咳……不开玩笑了，两位，下午好。”
松开裙角，心情大好的洛莉娅向目瞪口呆的巴尔卡和沙利亚致以微笑，前者正为她的突然出现而惊讶得合不拢嘴，后者的目光明显没有聚集在她脸上。
扭扭。
不协调的感觉又出现了，总觉得身体很沉，难以保持平衡。
扭扭扭扭。
洛莉娅顺着沙利亚的视线往自己身后看去，只见那里竖着一根毛茸茸软绵绵的大尾巴……像是放大无数倍的松鼠尾巴一样。
扭扭扭扭扭扭！
噫！
发现大尾巴长在自己身上的粉毛受到了惊吓，吱的一声开始追着尾巴转圈，她彻底慌了，好不容易抱住了尾巴却吭哧一下摔倒在沙地上，又立刻弹了起来。像是要逃离噩梦一般往远处跑去……她显然还不太适应自己的新伙伴，跑几步就要摔倒一次。
通常而言，惯于用魔法瞬间到达目的地的法师们很少犯错，只在新手时期容易把自己卡到墙里……然而洛莉娅小姐实在不太擅长远距离传送魔法，沙利亚和巴尔卡更是对标准传送阵进行了惊人的改造。
事故就这样发生了。
好不容易回过神的巴尔卡和沙利亚开始追寻慌不择路的小粉毛，虽然后者三步一晃五步一摔。但处于狂暴状态下的她速度实在太过诡异，似乎除了尾巴之外，她还有些不太明显的改变。
最后，他们把她逼到了一颗树上，看着眼泪汪汪地她死死抱着树干就是不撒手。
好几个小时之后，失败魔法带来的影响才终于消退……洛莉娅心有余悸地从树上跳下来，时不时还会害怕地扭头看看身后……
她以前总觉得有条尾巴或许会很有趣，然而只有这种事真得发生在自己身上才会觉得异常的恐怖。
还好，魔法带来的影响只是暂时的。当沙利亚汇报完风暴、海难和沉船之后，巴尔卡再一次确认了两个囚犯依旧被好好地捆在树上之后，她的理智才终于回到了她身边。
“所以说你们完全搞不清楚这是哪里？”
三个人默契地不再谈及尾巴和传送这一类的事情，转向了正常的讨论。
洛莉娅并不相信血帆水手，更不想让辛苦筹划的戏剧穿帮，从一开始就交给了沙利亚别的任务——在登陆后破坏船只，然后为她设置简易的单人传送法阵……对魔法一窍不通的沙利亚当然不可能独自完成魔法阵……关键在于那根单调的白色法杖，自从玛雷将它赠与洛莉娅后。她一直谨遵老师的教诲，时常用它去过滤自己的魔力。
在一个有魔法天赋的人眼中。这根法杖早已浸满洛莉娅的味道，甚至可以说，法杖成了她的一部分。
一直在甲班上观察的巴尔卡凭借着回忆讲述了一些细节，从他们最初的航向和稍后的经历来看，这里肯定不是预定的目的地——北海中的荒岛群，但也不会是东部大陆。
“不可能是卡利姆多吧……我从没听说那片大陆上有这样的极端气候。”坐在一块石头上的洛莉娅朝大海的方向望去。那些诡异厚重的浓雾一直盘踞在陆与海的交界线上，看久了就会让人心生压抑。
这里的气候温暖而湿润，显然不是诺森德，而从到现在用掉的时间来看，这里或许是无尽之海南面某个尚不为人知的大岛。
洛莉娅摇摇头。这种可能性很低……擅长航海的地精一直在无尽之海的南方钻营，沙利亚花了三天依然没能探明的大岛怎么可能直到现在也没有被发现。
“我有个可怕的想法……”洛莉娅突然变得神神秘秘，她压低声音，用仿佛被人听见的耳语般的音量说道：“海洋的秘密直到今天也只被世人揭开了一个小小的角落……我在想，这里或许位于神秘的禁忌之海上……”
禁忌之海，光听名字就够可怕的……两片大陆之间的无尽之海和大漩涡就已经让无数探险家穷尽一生也无法揭开其中的秘密，更遑论世人一无所知的禁忌之海与迷雾之海了。
洛莉娅突然变得兴奋起来，“这可是地理上的大发现！你们两个说不定会被载入史书呢！”
巴尔卡与沙利亚却高兴不起来，他们根本不在乎什么地理大发现，洛莉娅的出现让他们越发沉重的孤独感稍微缓解，也带来了一丝现实的色彩——至少这个地方还在他们所认知的那个世界里。
但她的推论实在难以让人高兴起来，厚重的迷雾和充满异域色彩的植物……空无一人，毫无任何文明痕迹的孤岛……洛莉娅暂时没办法把他们带回去，他们还要在这里待很久。
天知道海里会不会钻出什么可怕的怪兽，又有谁能保证更深的内陆中毫无危险？
有形的危险尚且可以去挑战与克服，可一无所知的世界总会引出本能中最深邃的恐惧。
洛莉娅垫着脚尖拍拍两个人的手臂安慰道：“别灰心，下一次我会把搭建半固定传送门的材料带来的，你们很快就能回家了，至于现在……”
“难得的假期，谁想跟我去探险？”(未完待续。)
第569章 应许之地（4）
安妮机械地在一份份文稿上签字，再把它们归档，她早料到洛莉娅会溜走，事先就做了充足的准备，是以接手了全部工作后也显得有条不紊……曾经属于她的王国虽小，但也不是千余人的十字军可以比拟的，她从没有告诉洛莉娅她依然留存着关于过去的记忆。UU小说，www.uu234.com
哪怕做一个最小的决策，那些不属于她而是属于历代祖先的记忆就会自顾自地涌进脑袋吵作一团……她很做出完全独立的决定，互相妥协之后的结论也绝对好不到哪里去，但同样的，她几乎不会做出错的决定。
无数代人的经验累积在一起，难以开创未来，却足以守护过去。
某种程度上来说，她是最完美的代理人——虽然洛莉娅对她的信任让她感到开心，但粉毛最近总是神神秘秘的……在安妮眼中，粉毛和爱丽丝只是出去了两天，回来后就有了难以理解的巨大变化。
尽管伪装得很好，但安妮发现洛莉娅变得更加深沉了，只要靠近她都能感受到一股毫无缘由的压力……她身上担负了太多不可言说的秘密，而爱丽丝，最近总在用奇怪的目光看她。
好几次，洛莉娅和爱丽丝都把脑袋凑在一起嘀咕着什么，而在看到她之后都会瞬间拉开好几米的距离，故作镇静地装作什么事都没发生过。
她们不会是在说她的坏话吧？被两个朋友一起隐瞒的滋味真不好受。
为什么会这样呢，明明是她先的，认识粉毛也好，和粉毛成为朋友也好……为什么会这样呢？
在无人知晓的地方，在安妮陷入迷思的时候，洛莉娅却在开心地享受着她的假期。
巴尔卡自愿去看守囚犯了，而洛莉娅也不想见到雷诺与怀特迈恩——尽管对自己所做的决定并不后悔，但她还是稍稍有一点点点的愧疚，毕竟，雷诺十几年来所拥有的一切乃至今后的希望都被那面被遗忘者的旗帜击毁了。
洛莉娅那少得可怜得负罪感很快就被沿途的风景掩盖了，她拽着沙利亚为所见的一切惊叹……她当然不是从未见过小动物、草原和森林，只是没见过从未沾染上文明痕迹的地方而已。
她所到过的最蛮荒的地方，动物也对两腿直立行走的人保持着戒惧，而这里的兔子甚至敢靠近她。
洛莉娅基本认同了沙利亚的判断，不论这是哪里，这里都没有文明存在。
夜晚的时候，她们停驻在一条清澈的小河边上，连火也没生，两个资历日益加深的吸血鬼在晴朗的夜空下根本不需要任何光照或来自火焰的保护，洛莉娅躺在草地上，用星图比照着天空。
“你知道么？在荆棘谷看到的夜空和北方所有地方都不同，虽然星星的位置稍有变动，但我们仍然处在那片熟悉的天空之下。”
“谢谢你，大小姐。”沙利亚侧身嘀咕，荆棘谷的北方……这范围太笼统，不过她总算好受些了。
稍作休息，不想在白天暴露于日光之下的两人再次出发，能借助星空和各种小东西辨别方向的洛莉娅并没有采取沙利亚那种沿着海岸探索的方法，她直接朝北穿入了内陆，第二天凌晨，她们随便吃了些酸酸绿绿的果子，便躲进了森林之中。
洛莉娅的绘画技能有些让人着急，但有她画的地图，再次走过这些地方的时候总好过一无所有……一路向北，在发现水源和林地的时候便稍微探索附近的地形，在第六天夜晚的时候，她们经过了路上的第六片森林。
这片迷样的土地广阔又肥沃，物产堪称丰富，临近海洋的它气候温暖宜人，远非天际省可比，在月亮开始下沉的时候，她们发现地势开始拔高，紧接着，洛莉娅手中的指南针开始乱转。
沙利亚对于那个小盒子的变化无动于衷，而面对探险者眼中最不详的征兆，洛莉娅却喜出望外，每过一段时间，她就会蠢蠢欲动地去追寻脱离单调日常的新鲜感。
还有什么比陌生土地上的谜团更让人觉得新鲜的东西么？
为黑暗弊端的未知之美所吸引，洛莉娅加快了前进的速度，不变的星空依然高挂于天穹，她并不担心会迷路，反复越过十几座起伏不定的小丘之后，她的指南针已经转疯了，而出现在她面前的是一道仿佛截断大地的疤痕般，两端皆看不到尽头的深深沟壑。
她在自己绘制的地图上用粗重的笔墨打上一道大横线，又在旁边标注了笔记——从南向北，海拔渐高。
“唔……距离的话……”
距海岸大概一百五十公里？
匆匆把能想到的注意事项都标注下来，她理理刘海，心想这时候要是有一顶探险帽就完美了。
突兀出现在大地上的裂痕宽达四五十米，即便雾化也无法到达对面——之所以被称为沟壑而非裂谷，只因它并不太深，洛莉娅跳到沟底，发现了枯萎的异样植物……它们有宽而长的叶片，但叶子中却没有足以支撑其本身的经络。
这是海草？
真是越来越有趣了。
爬上来，她又望了对面一眼，月光下微微起伏的地表清晰可见，再远处又像南面一样，是大片的平地。
“好了，我们沿着这条沟往西面走吧，看看它通往哪里。”
“嗯。”
沙利亚一脸无所谓的样子，点点头就跟着洛莉娅转向，她对发现不是很有兴趣，一心只想着回到熟悉的地方——巴尔卡的血已经让她腻味了。
不再探索多余的地方，只沿着沟壑前进的她们速度变快不少，白天躲在衣物底下睡觉，夜晚便彻夜前行，反正这里根本没有能够威胁到她们的生物，偶有些比家猫大上几倍的大猫好奇地望过来，也被洛莉娅咋呼几下就吓得再也不敢靠近了。
三天里，沟壑变得越来越浅，在它终至于无的时候，她们到达了最西面——一如南面的海岸，这里的大海也被浓重的迷雾遮蔽了。
几乎可以确定这是个占地广阔的岛屿了。
洛莉娅又看了看自己的指南针，它所指的方向依然没有变化——向东，指向岛的中心。(未完待续。)
第570章 应许之地（5）
澈水湖东岸脆弱不堪的防御让人难以睡个好觉，那些简易的工事依旧是一开始的样子，所有人力都被抽调到了北海边上去搭建看似毫无用处的港口，大量的士兵也聚集在那里，防线和修道院的力量极其空虚，要是亡灵在这个时候大举进攻的话，恐怕这座屹立在死亡边缘的要塞顷刻间就会崩塌。UU小说，www.uu234.com
很多人反对这样疯狂地冒险，但偏偏没有哪怕一只亡灵或者探头探脑的奇怪家伙能够越过这条看似脆弱的防线。
日子一天一天过去，关于雷诺?莫格莱尼和怀特迈恩一直以来勾结亡灵的消息变成了几个添油加醋的版本到处传播，连山区最深处的人都知道了十字军之前的指挥官是个大坏蛋。
当然，他们很多年前就如此认为了，如今不过是多了一项有力的证据罢了。
推翻了大坏蛋的可爱小姑娘一时间出尽风头，支持率节节攀升，然而当冬天来临的时候，许多人又抱怨起她那隐秘的行事风格——就连最靠近她身边的人也根本不敢保证自己知道她最近在计划着什么。
隐藏、欺骗、密令、转移视线的烟雾弹、暗中行动……洛莉娅?莫格莱尼十分精于这些行动，不了解她的人难免猜测她是不是在什么间谍或者隐秘组织里待过。
她怎么会掌握着那么强大的魔法？
她的反常行动背后是否别有深意？
她什么时候会突然出现在我背后？
她的密探真的没有埋伏在我身边？
她怎么做到任何时间地点都能从兜里掏出零食的？
但凡与洛莉娅稍有接触又试图去深入了解她的人，都会陷入一个又一个秘密的漩涡之中。
未知带来的恐惧与她人畜无害的外表和甜美真诚的笑容互相抵消，她好歹没成为下一个恐惧的源头，但揣测和不满总会有，而她也没有改变行事风格的打算。
消失了一段时间又重新出现的她此刻就把自己挂在瞭望哨的木栅上，眯着眼睛无精打采地望着前方，那里散落着各种奇奇怪怪的零件，多半是亡灵的残骸。
爱丽酥就像把铁钳一样死死扼守住这里，还赢得了一大批拥护者……一开始还很不乐意离开洛莉娅身边的她如今乐在其中，刚刚就眉飞色舞的与一大群簇拥在她身边的士兵出去清理外围游荡的亡灵了。
尽管亡灵天幕阻挡了大部分的阳光，但洛丽娅在白天也依然有些犯困，在离开那个神秘的岛屿之前，她自己重新摆放了传送法阵，好为下一次传送做准备，然而杜安却告诉她，仅剩的魔法材料要维持通往天际省的传送门，她暂时没有办法去完成剩下的探险了。
于是，在修道院的运行渐渐步入正轨之后，她经常无所事事地闲逛，期待着她并不信任的海盗能把满载着各种急需物资的商船驶到北海来。
留下的人无精打采地在她身后远处的空地上进行着例行训练，刀剑撞击训练用假人的噪音懒洋洋地传过来，她坐到防护栅上，大半身体都悬在空中，却一点也不害怕，甚至打起呵欠，抽抽搭搭地用双手揉着眼睛，再用余光看受美在底下捡亡灵的骸骨玩耍。
受美捡起一个骷髅，稍微看了看便又扔开了，她又捡起一根腿骨，用它去打旁边散落着的其它骨头，玩腻了，她就恹恹地走到主人所在的哨塔下面，抱着膝盖蜷缩到角落之中。
那坨仙人球的残骸早就变成了灰烬，被她埋到了修道院的花园之中，她甚至还在旁边用木片做了一个小小的墓碑，上面写着‘我深爱的凯撒埋葬于此’。
她对仙人球的爱还真是深沉到让人觉得有些害怕呀……洛莉娅想到了托人从天际带回的礼物已经送达，便闪现到塔下——她一般习惯于雾化，但最近总在刻意地练习传送，受美蔫蔫地靠过来用脑袋蹭蹭她的腿，又蔫蔫地缩了回去。
“拿去。”
洛莉娅把一盆尖刺植物递到受美面前，这是托人从另一个世界的遥远帝国南部运来的珍稀之物，她用了两块品相不错的红宝石才把它从那个珠宝商手中买来。
受美皱着的眉头逐渐挑起，她惊讶的长大嘴巴，看起来好傻呀。
“凯撒！凯撒？”受美一下子就跳到洛莉娅面前，“不……不是凯撒……”
她捧过洛莉娅手中的小盆，把脸贴到仙人球上，那刺刺痛痛的感觉，让她想起了与凯撒相处的****夜夜，不经意间流下泪水，神情又逐渐变得安详，在那之后，她双手高高捧起仙人球，十分严肃地喊道：“铁……铁木真！”
受美跳着叫着，又突然抱着主人的大腿嚎啕大哭，“这份恩情……受美……受美粉身碎骨也无以为报嘤！”
“好了好了，没什么大不了。”洛莉娅嫌弃地看着蹭到自己裙角与大腿上的眼泪和口水，“快放开我……乖狗、乖狗，自己去边上玩。”
嘛，希望这样平和的日子今后也能持续下去，困难和挫折会出现也会被克服，终有一天，她和她的人民会找到可以归去与守护的家园。
不过在此之前，她好像又把谁给忘了？
……
阿伦拆开绷带查看腹部最深的那道伤口，它已经逐渐愈合了，在毫无胜算的苦战中被围攻的他浑身上下挨了起码上百下，又被崩塌的落石击中了脑袋……就这样都不死，连他自己都觉得是个奇迹。
他试图追忆之前究竟发生了什么，但断点般的记忆最初只有些淡紫色的光晕，再次有意识的时候，他被几名士兵抬在担架上，周围是陌生但富饶的土地。
在那之后，他就到了这里，几次醒来都没有见到过运送他的士兵，有个非常奇妙的女孩子来看过他一次，但显然对他并不友好，别的时候，都是一个连简单的词汇都无法说清的傻子偶尔来照看他。
既然已经好的差不多了……阿伦挣扎着从床上坐起，他要离开这里，搞清楚自己身在何方，然后去拯救被他抛在修道院中的妹妹。
“所以说蠢货都有着异常顽强的生命力么？”
那个曾经听过一次的声音突兀地再次出现，连同着它那有着银粉色头发的主人一起。(未完待续。)
第571章 应许之地（6）
延伸到海上的木桥很窄，只够停泊几支小小的桨船，稍远一点的地方竖着几根木桩，这就是所谓的卸货区了，破烂的木桶和建筑垃圾堆成一座小山，唯一带房顶的建筑拆自附近那片荒废的农场。UU小说，www.uu234.com
当然不能指望海盗出资建成的港口能和某个王国都城的海港相比，可简陋成这样也着实让洛莉娅大吃一惊，很长时间里，她都对那些所谓的盟友腹诽不断，但凡有人引起话头，她就总要抱怨一番。
她知道北海海岸根本不适合建造港口，在她所能触及的海岸线上，没有任何一段足以让大船靠港，或许是别的事情让她厌恶这些海盗——比如他们不亚于血色十字军的疯狂暴行，比如他们的不修边幅和粗鲁无礼——后者尚好，没有哪个傻瓜海盗会在陆上找她的麻烦，前者却让她骨鲠在喉……即便为了生存空间与这些人交易，可他们手上脏污的血腥也依然能沾染到她的身上。
虽然血色十字军也好不到哪里去，但人总是严于律人不是么，即便洛莉娅小姐也难以免俗。
当红日下的双桅船剪影旗帜出现在海岸边的时候，洛莉娅总算消了些气，不论多么不堪，至少这些海盗在有利可图的情况下行动迅速，也如约带来了她所需要的东西……为了诸如大笔欠债这种不幸不会再次降临，也为了表明自己毫无私心，洛莉娅和安妮找出了几个能做会计工作的人，终于把她和修道院之间的账算得一清二楚……虽然整只军队运作的资金依然需要她来垫付，可也让很多人搞清了状况……减税、薪资和单调但充足的食物都建立在她的钱包之上，该听谁的也就显而易见了。
十字军和海盗各出一艘小船划到战舰与海岸大致中点的附近，第一笔交易如约达成了——四桶酒和三十九桶面粉换二十桶风干的草药。
雪漫物产丰富却偏偏少有人们熟知的草药，而血帆海盗什么都能抢到，除了粮食和酒，他们的消耗远远大于掠夺所得。
当然，黄金和宝石也是海盗的最爱，它们价值巨大又便于携带……显然最近的金币成色越来越差，几乎只相当于二十年前一枚银币的价值，连海盗都不收了（劣币的源头似乎是那些不知从哪冒出来的冒险者，如今他们手中大量的劣质金币已经占据了市场，将含金量高的金币给挤出了流通领域）。
流通末端的十字军受害尤其严重，本就只能通过隐蔽渠道获取资金的他们后知后觉，将大量物资用极其低廉的价格换回了一堆掺铜的垃圾。洛莉娅的欠债规模如此庞大全拜此所赐，这也是她急于与海盗取得联系的原因。
至于以后的计划……洛莉娅眯着眼睛看小船上的军官摇旗，这边早就准备好的小船便纷纷离开了穷酸的港口，将一桶桶的富余粮食运到中线附近……她才不愿意让海盗攫取贸易中最大的一部分利润，掌握着通往另一个世界钥匙的她，一旦有了流通的渠道，恐怕一夜之间就会成为巨富。
双方船只接舷，验货后便又各自送到了对方所在的地方，他们显然需要彼此却又没有任何信任。
第一次交易之后半个小时，十字军和海盗好歹建立起了最低的信任，他们开始进行一次又一次小规模的互换……粮食、酒和黄金换价格昂贵的特殊材料及那些能在雪漫卖出好价钱的矮人制造的工具和各种各样精美的工艺品。
帝国幅员辽阔远超艾泽拉斯任何一个王国曾最不切实际的雄心壮志，而东边的诺德贵族也守着好几个金矿，对于更强世界的货物，这些土豪根本不会太在意价格，克莱门特就跟她说过，有个傻瓜花天价买了一捧墓地苔点缀在他豪华的收藏柜里。
只要这条航线能持续下去，她用不了多久就能凑齐欠债——为了便于贸易，工匠们已经开始将金币参照二十年前的含金量和天际流通的帝国金币来熔炼重铸，成品与雪漫通用的金币相差无几了，虽然实际的欠债并没有减少，但从数量上来想好歹能给她一个安慰……一万七千帝国大金币。
最贵重的物资被安排在了最后，或许是因为之前的所有交易都成功了，血帆海盗们放松了警惕，他们同意将小船靠到栈桥边，好让洛莉娅小姐亲自验货。
接过侍卫恭恭敬敬递来的小袋子，洛莉娅随意在其中翻看一下，便点点头转身离开，都没有看那些紧张兮兮的海盗一眼，一旦到了陆地上，他们就觉得十字军疯子变得分外可怕了。
好在洛莉娅并没有毁约的打算，一箱经过提纯的沉甸甸的黄金被交付到了海盗手中。
……
距离粉红色的小松鼠带来他们并不孤单的消息，已经过了三个月，期间她没有再次来访，不过巴尔卡也逐渐适应了岛上的生活，他用兽皮把自己全身裹得严严实实，在雪地上踩出一排排脚印，刺得他浑身不舒服……想到身上赖以取暖的动物毛皮，他有些难过，那些傻呆呆的动物不再轻易靠近他了……它们曾经多么纯真可爱，竟然会毫无防备地接近他这种双手沾满鲜血的人，直到脖子被扭断也一副不可置信的样子。
他揉揉眼睛，在这座宁静的岛上，他有生以来头一次真诚地向圣光祈求，祈求它宽恕自己的罪恶。
一开始，他感到孤独和烦闷，每天焦躁地到处游荡，希望洛莉娅快些把他带回去，而如今，他已经不想再回到那个藏污纳垢的地方了，想想曾经的所作所为，不知怎么地，他觉得恶心。
然而下一刻他又会改变主意，想要逃离这个地方，他觉得自己不配生活在这里。
来到海岸边上，他轻而易举地就从沙坑里捡到了不少鱼，又沿着海岸前行。
他如今已不再食肉了，至少不吃林地中和草原上那些呆傻的动物了，他不忍直视它们洁净的瞳孔。
至于鱼？谁让它们天生长了双死鱼眼呢？(未完待续。)
第572章 应许之地（7）
他的木筏简陋不堪，但对于一个从小到大都生活在丘陵地区的人来说，能做到这样已经很了不起了……岛的东南面风平浪静，正适合他这样的新手，那块大礁石距离也不远，在海岸上也能于浓雾中隐隐约约地看见，没多久，他便到达了目的地。◎UU小说，www.uu234.com
拴好木筏，他便挂着大大小小的袋子跳上礁石，朝着正中的位置走去，那里有一个向下的洞口，仅容一人通过，稍稍走两步又变得宽阔起来。
与其把这里称作洞穴，还不如叫它大坑，他很快就到了尽头，那里又有一个开口倾斜着向上方通去，或许连沙利亚也钻不进去……通过岩道的风发出呜呜响声，他回过神，便捡起地上的石片开始刮那些岩石。
这是他偶然发现的地方，最开始，他想把这里改造成监狱，好把雷诺和怀特迈恩扔在上面自生自灭，然而当他登上这片礁石的时候，却意外地发现了这些好东西。
轻轻刮几下，一层层细细碎碎的结晶便被剥落，他还记得少年时在斯坦恩布莱德城外见过的盐井，那些总是热气腾腾的大锅和不断在其中搅拌的木棍让他难以忘怀……他小心地将结晶收纳在几个小袋子里。
这又是这座岛屿的馈赠，涨潮的时候，少量海水会涌入岩道之中，然后便在这里风干，无数年来这块礁石重复着这个过程，赠与了第一个登上它的人类迫切所需的盐。
在海边总难以缺盐，然而他需要大量的盐来腌制鱼肉以防想象不到的意外发生……这安静祥和美如天堂一般的地方总让人觉得不真实，他害怕某一天醒来这里又变成那熟悉的死去的世界。
真到了那时候，身上挂满咸鱼总好过两手空空一脸懵逼。
取完盐，他就爬出岩道，坐在礁石上用满是裂口的匕首处理起鱼来，将内脏抛回大海，有用盐反复搓揉鱼肉，最后将它们包好放到兽皮口袋里。
巴尔卡没做过猎人，但在王国毁灭的时候，也过了很长时间自给自足的生活，而这座孤岛将他磨练成了一个合格的生存者。
他用简陋的木筏渡海，凭着记忆向岛的西北方向前进，夜间便找背风的地方点火休息，他和沙利亚已经轮流探索了岛屿的南部，它比他们想象中要大很多，面积甚至超过了记忆中的斯坦恩布莱德……更何况还有裂痕之北尚未探索，但他们总觉得那里不会像南方一样安全。
在公主带来更多人手之前，还是不要冒险为好，他们最重要的任务始终是看守囚犯，他如此想着，随便吃了一点尚新鲜的鱼，就坦然入睡了。
第二天傍晚，他回到了临时的营地，一小块由树枝做成的篱笆围起的空地，它在林地东南方向，靠近一条溪流，既不受岛上的西北风所扰，又便于取水，两座小小的木棚子矗立其中，延伸出的横梁上挂着他之前带回的咸鱼，它们快要风干了，加上这一趟的收获，几乎可以确保四个人度过这个不算寒冷的冬天。
沙利亚靠在棚子旁微微闭眼，也不知是否睡着了，不过即便巴尔卡从她身旁走过，她也没有抬起头来看他。
也不知为何，她总是昼伏夜出，黄昏的时候总是一副睡不够的样子……巴尔卡想要责怪她太过大意，但看到她怀里那柄闪亮亮的尖锐刺剑，便把话吞了回去。
他总觉得自己根本不是她的对手。
将行李放好，又将咸鱼挂起晾晒，他带上昨夜剩下的烤鱼和一袋水，往栅栏外侧不远处的棚子走去，那里关押着他的囚犯。
听到他的脚步声，他的囚犯不再像过去那样破口大骂，甚至都没有用憎恨的眼神看他，只是盯着他手中的食物……雷诺和怀特迈恩被铁链拴在棚屋一侧的大树上，不知怎么的，看到雷诺蓬头垢面满脸胡须快要遮住嘴的样子，曾恨他们入骨的巴尔卡竟然有些同情他们。
这两个曾经高傲的人似乎终于被囚禁摧垮了，他们接受了惨败的现实。
巴尔卡想起雷诺最后一次大吵大闹的样子，他怒吼着质问自己，为什么要背叛他，一个早就灭亡的国家真有那么重要么？
斯坦恩布莱德当然非常重要……他记得自己是这么回答的：然而比起国家来说，权力只要还在你们手中，你们就会无止境地残害同类，你们不失去自由，人人都要成为奴隶……所有人都担心自己被拷打杀害，所有人都恨透了你们，我虽然不是个好人，但也知道善恶的区别，即便洛莉娅殿下不是我的公主，我也依然会为她献出生命，只为了她站起来终结你们残暴的统治。
巴尔卡记得自己几乎是吼叫着说完这段话的，那之后，雷诺的目光黯淡了，也不知是伤心还是自省，在那之后，他就变得安静。
怀特迈恩最初依然会试图用暗影法术攻击他们，但被沙利亚狠狠揍了几次之后，也跟着老实了……她可不像巴尔卡那样变得温柔又多愁善感，依然像她的刺剑一样锋利。
在他忧愁的时候，雷诺和怀特迈恩三两下便将他带来的食物和水分食而尽，然后又恢复了懒洋洋的样子……巴尔卡看看简陋的棚屋，心想该给他们找点保暖的东西来。
不知公主是如何考虑的，巴尔卡长长叹气，在他看来，了结这两个人或许才是仁慈。
他考虑着是否要向洛莉娅进言，走出棚子的时候，竟发现有雪花缓缓飘落下来……沙利亚也醒了，她点燃篝火，正围着栅栏活动身体。
巴尔卡突然获得了心灵上的宁静，或许这片土地真的治愈了他。
这里真是仙境，天堂一般的土地。
刺眼的强光毫无征兆地在营地中亮起，伴随着机械特有的轰隆声，巴尔卡在强光散去的同时看到了一辆加装着巨大铁铲和机械臂的蒸汽坦克把他的小屋碾成了粉末。
“传送门测试完成！”他的公主殿下站在那头巨兽身上挺着小胸脯得意洋洋地叫喊着，“欢迎回到文明社会！”(未完待续。)
第573章 应许之地（8）
从她刚来到修道院的时候，巴尔卡就始终关注着她，无它，她是故国公主的女儿，而直到半年前的巨变，巴尔卡才终于有机会接近她。∈♀UU小说，www.uu234.com
一开始总看到她挂着温和而疏远的微笑，再后来，他们变得熟悉了，他就觉得她是个喜怒无常的人，并不像看起来那么温和……对什么事情感兴趣的话就会拼命投入进去，但很容易又会丧失兴趣。
她很聪明也很果断，但某些时候又显得优柔寡断——她太过注重自己的名声，让她无法对威胁她的人痛下杀手。
巴尔卡也不知道这样的性格是好还是坏，但至少她并不平庸，或许她真能给他们带来一个栖身之所。
机器的轰鸣声迫使他收回游离的思绪，眼前就是那张顶着毛茸茸淡粉头发的精致小脸，巴尔卡瞄了站在自己身旁的沙利亚一眼，她也在思索着。
“关于奖励，你们可以慢慢考虑。”
洛莉娅看着远处那辆庞大的经过改装的坦克轻易地推倒几棵树，跟在它后面的战士提着斧头和锯子就地加工起木材，他们准备在岛的南部建几座哨塔和小屋，作为深入探索这座神秘岛屿的根据地……这座岛屿气候温和又覆满植物，显得生机勃勃，但在没有发现更珍贵的资源之前，它的价值依然远远比不上异界富饶的雪漫，在这上面投入过多的人力与物力并不划算，但仅仅把它作为两个人的囚牢又太过可惜了。
洛莉娅还没想好能拿这座被迷雾紧紧包裹的海岛做些什么，但并不妨碍她奖励这座岛屿的两位发现者，她慷慨地给出丰厚的回报……让他们自己选择奖励。
当然了，如果他们向她开口索要爱丽酥的话，她一定会翻脸的……受美倒是可以考虑，反正只是个光吃饭不干活的笨蛋罢了。
“大小姐……”沙利亚似乎想好了，她把头低得快要看不见脸，犹豫着慢慢说道：“我希望你能赐予我一小片能够耕种的土地……在雪漫。”
“当然没问题了。”洛莉娅想都没想就答应了沙利亚的要求，她回忆一下自己的产业便做出安排，“等回去后，我就让人把安纳伯格庄园移交给你，它在雪漫南面最肥沃的土地上，大约有四五公顷那么大。”
沙利亚鞠躬表示感谢，她得到了比预想中更丰厚的回报。
巴尔卡侧目，这位与他共度一段冒险时光的寡言女士显然对未来有一个清晰的计划，十字军中的大多数人都对能孕育出生命的土地有着疯狂的执念，不过她似乎想得更远一些。
她可以把土地租给农户坐享收益，在退役之后（如果有这么一天的话），她还能在自己的农场里起一座小屋，悠然地度过余生。
巴尔卡还在擅自规划着沙利亚的未来，当他注意到洛莉娅正盯着自己看时，赶紧收回了思绪，他这才发现自己从未考虑过想要什么。
请您踏上复国之路？
她的威严与日俱增，还是不要擅自指手画脚。
像沙利亚一样索要一片土地？
想想还挺心动的，可他还年轻，不该止步于此……树木倾倒的声音不断传来，巴尔卡鬼使神差般地提出了自己奇怪的要求：“请您把这座岛西北面的林地赐予我，并下令任何人不能靠近它……我会为您守护好林地中的秘密。”
巴尔卡意识到那双红眼睛正紧紧盯着自己。
“你确定？”
“确定。”
“好吧，既然这是你的选择。”
他选择了自己的道路，从此成为狱卒，在人迹罕至的森林里永远看守着秘密，也被秘密永远看守着。
……
哨塔和营地仿佛顷刻间便完成了，由几个洛莉娅最信任的红眼睛军官带队，搜索队一天一天走遍岛屿的每一寸土地，这座无人知晓确切位置的岛屿就像天堂一般美丽又宁静，轻易就能得到食物和淡水，遍布着森林和成片的不知名的野花。
然而也仅此而已，除了一些没有开采价值的劣质铜矿，探矿专家没有任何别的发现……探索队终于跨越了将岛屿一分为二的那道诡异裂痕，到达了他们称其为北岛的地方，随着地势渐高，他们在一片谷地中找到了一些锡矿……比起富饶到仿佛随便一锄头就能挖到金属矿的雪漫来说，依然没什么实用价值，顶多能让那些新手矿工稍作练习。
地图一天天完善起来，如今，远在提瑞斯法的洛莉娅知道了这是个北高南低的葫芦型岛屿，那道裂痕刚好在中间最窄的位置上……它或许藏有什么秘密，但已不可考，倒是最北面拔地而起的小山上有些有趣的东西。
探索队发现了这座岛的主人……一群智慧生物……当然十字军是不会承认的，不论是主人也好，智慧也罢。
并非什么稀罕的品种，不过就是些熊怪罢了，除了说明这里曾与大陆有所联系之外，十字军并不在意这些因久居桃园而退化严重的生物……它们分作三个彼此不和的部落，其中一个曾试图偷袭十字军的探索队，但却被夜晚独自一人在营地外锻炼腹肌的米尔斯独自击退了。
熊怪们很长时间都不敢离开世代居住的山地。
这座遗世独立的封闭岛屿很难再挖掘出更多潜藏的价值，因为依克西丝的不告而别，尚未掌握她全部传送门技术的法师们很难搭建出一座像联通天际的传送门那样低耗且稳定的魔法装置，即便在这里种植作物，将它们带回修道院的花费也会远远超出作物本身。
它就这样被抛到脑后，除了洛莉娅偶尔会自己传送过去钓钓鱼，这里只有守卫着某处森林的巴尔卡独自居住了，哨塔和小屋逐渐荒废，这座岛又回到了它最初的样子……蛮荒而宁静。
……
往日里总在防线外探头探脑，试图溜过去的冒险者日渐稀少，澈水湖东岸的亡灵也被清理得一干二净，十字军的新兵只能冒险深入南方去寻找锻炼的对象，偶尔，他们会遇到一个穿着华丽的强大冒险者带着几个衣衫褴褛的同伴闷头赶路。
一切如常。(未完待续。)
第574章 应许之地（9）
尊敬的小姐，我由衷感谢您之前的壮举，您将荣耀和信仰重新带回了我们之间，我无比迫切地希望回到您和我的兄弟们身边，亲眼看看您带来的可喜变化，但我还有很多工作没有完成……祖尔格拉布的异动已经平息，我没办法离开这里南下到那片湿热之地为您带来更多的故事……那位圣光的仆人是个十分好客的人，您肯定能和他找到许多共同的话题，我或许应该为他准备一份礼物……近来海港异常的热闹，一批又一批士兵登船离开，您或许对此毫无兴趣，但我还是要告诉您一些可笑的传闻，据说他们要到无尽之海的彼岸，去和部落一起灭虫。…UU小说，www.uu234.com
我这里一切都好，给您的礼物已在准备中，我相信您会喜欢那个做工精良的模型。
这是封没头没尾、甚至没有格式的信，写信之人自称克罗雷修士，洛莉娅知道这封寄往南海镇的信是给自己的，不过她不太确定信是怎么到自己手上的，她向她新任的情报主管拉格尼斯询问，但只得到了‘连你都不知道才最安全’这样敷衍的答复。
她轻轻晃动着手上小小的帆船模型，她确实很喜欢这个小礼物，就连三桅衡帆上的绳索也重现了，更别提三层甲板上的86门火炮都雕刻着常人视力无法看清的微小铭文。
足以当做传家的玩具了。
她不清楚克罗雷修士是怎样入手这样美丽精致又珍贵的模型，不过她还是笑纳了，她把它放到抽屉里锁起来，以防止阿狸或者受美来乱咬乱抓。
将挂在墙上、毫无装饰的朴素法杖取下，她朝外走去，克罗雷修士的信提供了几个信息，她大概知道联盟和部落正忙着在卡利姆多南部灭虫，这意味着她又有了一些准备时间……相互提防的两个阵营即便为了同一个目标而奋斗，也必然比平常更加警惕对方在背后捅刀子，想来丘陵地区又要恢复紧张的对峙局势了，趁希尔瓦娜斯无暇北顾之际，她要搞个大新闻出来。
侍从为她推开礼拜堂的大门，黄昏的余光照进幽深的殿堂之中，她走到台阶上，面前是早已等待多时的十字军战士们。
修道院每天都在发生细微的变化，这些变化将人们带往一个更加自由却也更加危险的未知境地，任何改革都伴随着无法估量的巨大风险，爱戴她的人今后会更加爱戴她，仇恨她的人也会更加仇恨她，相信她会将十字军带往辉煌的人似乎和坚信她会毁灭这个组织的人一样多，即便在这样肃穆的环境中也能察觉到诸多不信任的目光在扫视自己，而其余的，是别样的狂热。
“十字军从来不是一个统一的组织。”
按照法尔班克斯的提点，她像多年前她的祖父一样在发言之前先扫视众人一遍，用清晰而简短的词汇来发言，“但我们向来守望相助，近来，我听闻到很多不好的消息，在群山的另一面，我们曾经高贵的战友已经堕落了。”
堕落，是非常严厉的指控，即便在如今这样的宽松环境中，也是足以让人经历数次审判的罪名，随着她的话语，许多人不由自主地望向东侧的山脉，即便在这里也清晰可见，就是它们分割了血色十字军的两部，分隔了提瑞斯法与瘟疫之地。
“传言未必可靠，但我也不能无视同伴的堕落，哪怕要付出沉重的代价，我也要带着你们去那里审判罪人，夺回荣耀。”洛莉娅深深吸了口气，尽量让自己的声音听起来果决而坚强，她对着镜子练习了很久，效果虽然不太完美，但总算把语气里惯常带着的甜腻暂时赶走了，“况且……那是洛丹伦的故土，堕落之人与亡灵不配占有它！我向你们保证，我会带着你们重新踏上瘟疫之地，铲除所有天灾，消抹你们曾经的遗憾，夺回属于我们的家园！”
家园，似乎永远能引起流浪者的共鸣……这些疯狂的战士尚未麻木，即便不清楚洛莉娅要怎样穿过群山和亡灵的封锁，但也没人会不喜欢狂热的口号。
解气、过瘾，兼练嗓。
即便那些讨厌她的人，此刻也真心地用大吼声来证明自己的欢欣。
怒吼声逐渐合成一股，只是在不断重复着夺回家园两个词，人人都陷入了狂热之中，洛莉娅满意的点点头，这正是她需要的效果。
攻略瘟疫之地？她都搞不清楚自己为什么会有这样的想法，或许是出于实用主义，毕竟近半的人越来越不满她的统治，为了防止潜在的暴乱或者政变，她需要让这些头脑简单的狂热分子把仇恨倾泻到别人身上，又或许她只是觉得无聊，毕竟她也是个不安于室的人。
再或许，只是希尔斯布莱德家的人代代被包围在山区中带来的执念，但凡有一丝空隙，这些粉毛就会趁虚而入，为了扩张而挑起战争。
也有少数几个人保持着冷静，猜测着洛莉娅要如何进军瘟疫之地……全军南下突击被遗忘者的封锁线几乎必定能成功，但引来愤怒的亡灵围追堵截就不免显得愚蠢；翻阅山岭去壁炉谷？先不论补给，能有几个人活着到达壁炉谷还说不定呢。
或者可以像矮人一样修建一条穿越群山的隧道？
别傻了，没有大批的工匠和上百年的时间，根本不现实。
少数几个军官摇摇头，她难不成还能带着一群壮汉飞过去？即便如今人人都知道她是个强大的魔法师，但带着一支军队传送也只是痴人说梦。
“战士们，回到你们的营地和岗位上，所有军官去向克莱门特将军报道，三天之后，我们就要踏上征途！”
洛莉娅的命令又带来一阵狂热的欢呼，或许那些山区的难民已经爱死她了，但这些狂热的战士依然需要一个铁腕的首领与一个能够为之浴血奋战的目标。
入夜，喧嚣也没有平静下来，每个人都在营地中议论着即将到来的战斗，军需官忙忙碌碌地拿着单子清点装备与物资。
战争的巨兽被不为人知的野心与众多的**唤醒，即将择人而噬。(未完待续。)
第575章 应许之地（10）
在最大限度地压缩防御之后，克莱门特抽出了近两成的士兵……三百人，这些战士数量虽少，但人人都是精锐，一些崇敬强者又酷爱冒险的诺德佣兵也加入了队伍，他们只配备着简单的武器，甚至没有任何防具，将要作为辅兵和运输队来协助十字军的远征作战。︽UU小说，www.uu234.com
血色十字军从来不是什么多元化的组织，要不是洛莉娅掌权，这些诺德人或许根本无法踏入这个世界一步，他们扛着祖传的战斧或者重剑，背着大包小包的干粮和其它补给跟在队伍的最后方，对行军路线没有任何疑问，他们全都见证了雪漫城的防御战，对洛莉娅和她那喷涂着烟雾的钢铁巨兽记忆犹新，比起十字军战士的疑惑，他们深信洛莉娅总有办法绕开那山脉的。
离开修道院后，这支参与远征的队伍先向北进入山地，又向东进入一条狭窄隐蔽的山谷，他们的首领已经等在那里，在所有人面前拉下了那块掩盖在山体上的巨大帆布，向下的幽深洞穴入口就这样出现在所有人面前。
看吧，她总有办法的，难怪此行没有带上那些战力最强大的骑兵。
……
洛莉娅捂住耳朵，那些笨蛋在洞穴里大喊大叫，让她备受噪音的困扰，突然出现的通道在战士们心中似乎是个吉兆，她也没想过士气竟然能如此简单地提升起来，幸好她的军官们还保持着理智，很快让那些激动的战士闭嘴了。
带来这条幽深宽阔的地下通道的当然不是运气，艾泽拉斯地下本来就密布着纵横交错的网络，每当想到这些道路或许就在自己的住宅下面穿过就让人难以安心，谁知道地下会不会突然冒出什么怪物来——关于这点，侏儒或许最有发言权。
当然，这些或自然或由神秘生物开凿的通道因各种各样的原因并不相连，即便相连处也多半难以供人通过，但谁让她有个善于打洞的爱人呢？
最近她们总是见少离多，就是因为爱丽酥忙着在地底下打洞，此刻，在远征的路上，她们反而有了些独处的时间……可以并排行走两人的洞穴中，十字军以十人为一组、小心地前进着，每组之中都有个红眼睛带路，另一个人举着火把……他们并不适应在黑暗的环境中行军，时不时就会撞到同袍或者突出的岩层，而那些有幸安排到一名魔法师的队伍就好多了，五颜六色的魔法能照亮周围一小片地方。
洛莉娅和爱丽丝手牵手走在最前面，过去有一段时间，她们也曾并肩走过类似的道路，洛莉娅脑袋上顶着一个小电筒，这点光就足够她看清周围的一切了，爱丽丝则更不用说，她非常适应地下环境，是以没多久，她们就和所有人拉开了一段距离，尽情地咬着耳朵嘀嘀咕咕。
……
安妮坐到了洛莉娅的座位上，烦躁地拉扯着头发……突然间就决定去远征，突然间就将所有事务扔给她，真是太过分了……最重要的是，粉毛和银发笨蛋居然扔下她一起出去鬼混！
友谊什么的，已经无所谓了，因为再也没有哪只粉毛，值得去珍惜。
她愤愤不平地决定等她们回来后，一定绝对肯定必须保证再也不和她们说话了！
安妮把牙咬得咯吱响，更让她烦恼的就是自己想要做好工作的强迫症，她本可以把手头的事务一扔独自去睡懒觉，但又控制不住自己的身体回来工作，对此她非常恼恨，感觉被那两个家伙抓住了弱点并被玩弄着，一想到那不经意间含情脉脉对视的眼神，她就有把眼前的一切都炸掉的冲动。
烧死她们！
虽然脑补了无数种报复的方式，包括偷偷在她们汤里放一大勺辣椒，可她还是翻开了桌上的文件，一边诅咒着洛莉娅摔倒一边面对错综复杂的局势……她面对着一个烂摊子，每个人都心怀鬼胎，利益纠葛错综复杂，哪怕只是安排一个人去巡逻这样的小事，都要先搞清楚那个人究竟是贵族派、保守派、激进派、改革派还是属于那个对自己和粉毛都莫名言听计从的圣光真理会。
圣光真理会，是这个名字吧？他们经常聚在一起，躲在拉着厚厚黑窗帘的屋子里开会，真的真的没有什么阴谋么？
贵族派总在和稀泥，表面上支持洛莉娅以及洛莉娅指定的自己，实际上却对命令阳奉阴违，但他们还算好对付的，只要找出共同的利益就会变得比任何人都积极；最讨厌的是保守派，他们总是无条件地反对一切改变，改革不可能倒退，只能在威逼与妥协之间勉强与这些讨厌鬼相处；激进派则最为危险，这些傻子脑袋里总幻想着不切实际的事情，包括但不仅限于在明天开始统一艾泽拉斯并且车翻呜喵王；改革派是洛莉娅最大的拥护集团，他们希望改变，但意见并不总是统一。
至于圣光真理会，只要是她或者洛莉娅的话，他们都无条件遵从，哪怕后者经常会提出十分任性的要求，他们都会竭尽全力一一满足，真的真的没有什么阴谋么？
其他更小或者更隐秘更松散的集会或者组织遍布在这座军营中，比如人数稀少的斯坦恩布莱德人，尽管是洛莉娅最坚定的拥护者，但他们的复国梦很危险，并且十分不擅长与他人相处；因为各种各样现实的原因，雷诺的残党并没有被完全清楚，这些已知或未知的敌人潜藏在人群之中，谁知道他们会不会想要搞点事情出来。
还有很多传言，比如圣光真理会悄悄处决的内部激进分子，他们似乎对洛莉娅和自己怀有别样的恶意；又比如她听说最近兴起了一个崇拜触手的神秘邪教……还有些极端保守份子，对于洛莉娅越过继承顺位抢走她哥哥的位置十分不满。
当然，还有那些她隐约察觉的，和洛莉娅生活习惯异常相似的人。
安妮陷入了无止境的烦恼中，艰难的工作让她头疼，而当她闻到那股浓重到让人呼吸困难的香料味道之后，越发难受起来。(未完待续。)
第576章 应许之地（11）
带着浓重到让人恶心的香味和木头的吱呀声和破风箱的声音，不请自来的访客登门了。UU小说，www.uu234.com
“政务官小姐。”
他大概在笑吧？虽然看不见黑袍下的脸，但听声音应该在笑吧？
可他的笑除了让人背脊发凉外并不能带来笑本该传递的信息。
“法尔……巴克斯……班克斯……先生。”
安妮念叨着对方那经常让自己舌头打结的怪异名字，脸都要扭作一团了，她恶意的猜想着变成了亡灵的血色十字军还要苟活在世上的理由。
“我没法扔下亚历山大的小孙女不管，我还要看着她恢复祖父曾经辉煌的功业呢。”法尔班克斯笑起来，那声音就像荒芜石漠上怪异的风声，他解释着自己为什么知道安妮在想什么：“比起洛莉娅来你更为擅长政务的实施和细节的处理，但在看破人心和控制自己的表情方面还需要多加练习。”
安妮皱起眉头，除了亡灵的身份、为了掩饰亡灵身份而十分怪异的装束和让人恶心的香味以及拗口的名字之外，法尔班克斯最让她讨厌的地方就是总摆出一副指指点点的长者样子。
“你还是太年轻太简单了，洛丹伦的哪个国家我没去过，我跟你说，我已经身经百战了……”
“你有什么事？”安妮打断了法尔班克斯即将开始的喋喋不休，她才是坐在指挥官座位上，掌握着权力的那一个。
“别生气，安琳瑟小姐。”法尔班克斯又笑了笑，没有一点点话语被打断的恼怒，“我被囚禁了很多年，总要靠装疯卖傻来保护自己，最近虽然过得无忧无虑，可还是有装傻的习惯，我向你道歉。”
“好吧。”
“我来是为了向你提出一些私下的见解，你知道洛莉娅最近发现的岛屿么？”
他提起安妮的时候会用政务官或者非常正式地称呼她的名字安琳瑟并且加上小姐，但提到作为首领的洛莉娅却只是直呼其名，或许在他眼中，洛莉娅就像是孙女一样？
“我知道，可我没去过。”
“我也没去过，但米尔斯告诉我那是个天堂般宁静祥和的小岛，我觉得它能缓解目前尖锐的局势，也能为我们带来不菲的收益。”
“你是说移民？可我们已经有雪漫了。”
“让躲避战乱的人民前往异世界有很大的风险……你也知道，十字军在他们眼中并不太……不太好，让我们的技术和知识传播到诺德人手中显然不利于我们对雪漫的统治……大规模的移民总是难以管理，我们也没有那么多的人手。”稍微停顿一会儿，看到安妮点头后的法尔班克斯接着说道：“那座岛则不同，它在艾泽拉斯，却又与周围封闭起来。”
“可洛莉娅已经放弃那座岛屿了。”
“她是个聪明的姑娘，已经给我带来了太多的惊喜，但她也不能事事做得完美，这时候，就需要我们的帮助了，向那座岛移民会带来巨大的收益，你的烦恼也会迎刃而解。”
“嗯？”
“你可以推行一个措施，家里有两人参军即可搬迁到那片被迷雾包围的肥沃土地之上，这既可以解决兵源不足的问题，也不需要多少人手就能管理人民，你还可以把土地分给贵族和战士，洛莉娅能收获所有人的感谢，而哪怕最保守的十字军也不会拒绝一片能够产出粮食的土地，不用我们投入任何资源，这些人就会帮我们建设出一个可靠的后勤基地……他们忙着为自己的事情操心，也就不会有空来为难你了。”
“唔……”
安妮陷入了沉思。
……
噩梦一般的地底旅行总算结束了，当第一名战士拖着疲倦的身体小心翼翼地走出洞穴时，他看到指挥官和她的好朋友正坐在树枝上，在茂密的树冠下吃着苹果，她们脸上看不出一点点疲倦的样子，就连衣裳也干净整洁如最初进入地底时那样。
毫无疑问，他到达了壁炉谷，他很想就这么扑倒在草地上好好睡一觉，但指挥官正笑着看着他，而身后也陆陆续续走来了更多的战士，他打起精神尽量让自己站直一些，经过这场艰难的行军，在看看洛莉娅毫发无损的样子，他有了些敬畏的感觉。
不久之后，克莱门特大喊着列队，侦察兵已经派出，据说这里的十字军已经陷入了混乱和自相残杀的境地，他们必须时刻警惕着来自曾经同伴的攻击。
穿越地底进行远征的军队数量不多，很快就清点完毕，所有的军官都安然无恙，但有一个战士和十几个诺德人失踪了，他们或许在遇到岔路时没有按照命令跟紧队伍，如今恐怕要永远地迷失于地底了……不，不会很久的，缺乏食物和淡水又不擅长在地底生存的他们大概很快就会死去。
洛莉娅听着克莱门特的报告皱起眉头，爱丽丝已经把沿途清理干净，他们没有遭遇任何敌人，即便这样也失去了十几个人，而成功到达的大多数早已疲惫不堪，身上布满擦伤，个别几个伤得很重……有个倒霉蛋迎面撞到一颗石笋2上，右眼恐怕很难保住了。
“在这里扎营，布置防线，等待侦察兵的报告。”
“可是……大小姐，我们对周围的环境还一无所知。”
洛莉娅摇摇头，爱丽丝打通的这个出口本来就位于壁炉谷北面一块人迹罕至的山谷中，后者已经做出了足够的侦查，甚至深入到了壁炉谷的血色十字军营地外，她就是在那里发现他们陷入了内讧的。
在洛莉娅向克莱门特解释过后，后者终于安心了，爱丽丝显然是个可靠的伙伴，单看她独自打通的地下通道，已经足够让所有人信任她了。
“那么，爱丽丝小姐，能麻烦您再向我复述一遍您在南面观察到的十字军动向么？他们在哪里发生了冲突？规模如何？”
安排完士兵扎营和巡逻以及守备任务的克莱门特重新回到二人面前，向爱丽丝打听起情报。
不可思议的奇袭加上敌人的内讧，克莱门特仿佛已经看到壁炉谷城堡上升起粉蔷薇旗帜的场景了。
“嗯。”爱丽酥神情认真地点点头，歪着脑袋回忆自己的经历，“他们陷入了某种混乱之中，有点像洛莉娅被雷诺关押的那段日子……我沿着小路靠近了城堡，发现他们在城墙下持续进行着小规模的内战。”
洛莉娅和克莱门特懵了，什么叫持续的小规模内战？
她们相视一下，都有了不详的预感。(未完待续。)