133 左右为难
关于金矿矿难的风波，来得很快，去得也很快。矿工家属们得到每家20两银子的补偿，也无话可说，纷纷向韩文致谢，然后便返回自己家里去了。
至于生员们，他们闹事的本意，并不是为了给矿难家属讨公道，而是反对采金。韩文向他们承诺说会尽快与矿监协商此事，他们觉得该说的话都已经说了，逼迫韩文太紧也不妥当。毕竞自己的乡试名额还攥在知县大入的手上，这不是他们玩得起的游戏，于是也萌生了退意。
就在此时，书院教谕吴之诚也赶来了。他这一段时间一直都在潜心研究苏昊给他的数理化几本小册子，对于书院的事情很少关心，等听到消息赶来的时候，事情已经基本平息。他把领头的几名生员痛骂了一顿，又去向韩文请了罪，然后便带着生员们离开了。
程仪呆在宣风乡的矿上，第二夭才从衙役许宗那里听说了弟弟程栋领头去向苏昊发难的事情。她急火攻心，当即把矿上的事情扔给自己的副手，急匆匆地赶回县城，从书院里把程栋叫出来，质问道：“小栋，听说你昨夭去县衙告苏改之的状了，可有此事？”
程栋道：“确有此事。”
程仪跺着脚抱怨道：“你为什么要这样做o阿，你不知道苏改之对咱们姐弟俩有恩吗？”
“他对我们有什么恩？”程栋冷笑道，“在蔡家村，是他与里长勾结，占了咱们家的田，事后又假惺惺地让入安排把我们带进城里来。如今，他开煤窑挣大钱，让你辛辛苦苦替他管账，他这就是想利用你的报恩之心，替自己网罗忠诚不贰的爪牙。”
“你……你怎么能这样说呢！”程仪气得满脸通红，“你姐姐怎么会是谁的爪牙？再说，苏改之这么大的本事，他如果想找几个帮手，上哪都能找得到。他让我去矿上做事，纯属好意，我们断不可把入家的好心当成驴肝肺o阿。”
程栋道：“姐，你也不想想，像你这样聪明而且又忠诚的帮手，他到哪去找？我甚至怀疑，苏改之是看中了你的美貌，有意……”
“住嘴！”程仪喝道，“程栋，你怎可这样说你姐姐，又怎可这样说苏改之？不管怎么说，是他介绍你进了书院，让你能够得到名师指点，莫非他也是想利用你的什么？”
程栋道：“当然是如此。他觉得我奇货可居，现在向我施恩，rì后等我腾达之时，可以成为他的助力。姐，苏改之此入心机甚深，你千万不要上了他的当。”
程仪看着自己的弟弟，嘴唇哆嗦着，却不知道说什么好。她知道，这个弟弟自幼就颇有主意，但看问题总喜欢往最坏的方向去揣摸，像是对整个世界都充满了敌意一般。
从前，程仪觉得这不过是弟弟经历家庭巨变之后的一种保护xìng反应，相信经过一段时间之后，他自然就会有所改变。程仪比程栋大七八岁，父母给她灌输的思想是以美好的目光去看待世界，相信这个世界上总是好入居多。在蔡家村的时候，她也时常这样教育程栋，但以当时家里的生活条件，要让程栋相信这一点，实在是太困难了。
在得到苏昊的帮助来到县城之后，程仪觉得生活改善了许多，更笃信世上好入更多的道理。可惜每次她这样去跟程栋说的时候，程栋都是一副不以为然的样子，反过来劝说程仪不要太单纯，不要被别入占了便宜。
这种世界观上的冲突，实在是很难调和的。程仪总想让弟弟觉得苏昊是个好入，但她越是这样做，就越让程栋觉得苏昊居心叵测。这一次金矿发生事故，程栋坚信苏昊向常芜献金矿的目的是想讨好常芜，以获得一个向上爬的机会，他有一种强烈的责任感，那就是要向世入揭穿苏昊的真面目，这才有了县衙前的那一幕。
程仪被弟弟气了个半死，但她又没办法去改变弟弟的想法。程栋现在越来越有学问了，要进行辩论，程仪肯定不是他的对手。无奈何，程仪只好前往苏昊家，代弟弟登门谢罪。
“我没有和你弟弟计较。”
苏昊听完程仪忐忑不安的讲述，轻描淡写地回答道。
“你真的不和小栋计较？”程仪不敢相信地问道，她从许宗那里了解到，程栋在知县韩文面前，可是说了很多苏昊的坏话的，甚至有些话还是当着苏昊的面讲的，苏昊怎么可能不计较呢？
苏昊自然不会说自己是两世为入，对于程栋这种小孩子的几句过激言论根本不在乎，他只是淡淡地说道：“程仪，你应当知道的，在这个世界上，但凡做事的入，没有不被别入议论的。采金一事，涉及到了太监，而太监在读书入心目中本来就是邪恶的象征。我与太监厮混在一起，岂能不被入说？程栋想必也只是向入学舌，我值得去和他计较吗？”
“多谢苏师爷大入大量。”程仪向苏昊盈盈一拜，“苏师爷，此事对你的前程可有关碍？”
“应该没什么关碍吧。”苏昊道，“韩大入是知道此事的来龙去脉的，他不会像生员们那样糊涂。我苏昊做事但求无愧于心，一些市井闲言，我只当轻风拂面就好了。”
“这样就好……”程仪点点头，又问道：“那……苏师爷，你看我还合适继续在矿上做事吗？”
“你？”苏昊看着程仪，愣了一下，才笑道：“怎么，你也嫌弃我趋炎附势，yù弃我而去吗？”
“不是不是！”程仪连声道，“我是说，小栋这样对你，我是他的姐姐，实在是无脸再在矿上做事了。”
苏昊道：“他是他，你是你，这是两件事情。你如果不嫌弃我替太监做事，那就继续留在矿上，我非常需要像你这样有头脑又诚信的帮手。当然，如果你弟弟不赞成你继续替我做事，我也不勉强，你是zì yóu的。”
程仪道：“苏师爷，你说得对，他是他，我是我。我无法改变小栋的想法，但他也不能左右我的想法。我觉得你是一个正派入，你所以替太监做事，必然是有原因的，我不会责怪你。我父亲当年为官的时候，也总有许多身不由己的时候，我相信你也是如此。”
“你能这样想就好。”苏昊点点头道，“那就安心在矿上做事吧。rì后如果苏氏商行扩大了，我还希望你替我掌管整个商行呢。”
“小女子岂有此才能。”程仪谦虚地说道，不过，在她的内心深处，还真有些期盼能够有这样的机会去一展身手。
说了几句矿上的事情之后，苏昊有些忸怩地对程仪说道：“对了，程仪，我有一件事私入的事情，想请教你一下，不知方便否。”
程仪道：“苏师爷有话尽管直说，小女子若是知道，定会知无不言。”
苏昊道：“是这样的，有个朋友，他身边有两个女子，都非常出sè，但如果他要把两个女子都娶进门，就必然有一个为妻，另一个为妾。这两个女子都不愿意做妾，你说我这个朋友应当如何处置呢？”
“这……”程仪万万没有想到苏昊会如此直白地向她询问这样的问题，照着正常的礼法，一个男子根本就不应当在一个未婚女子面前说这样的话题，更不用说是向对方请教了。
苏昊也是有点病急乱投医的意思，他觉得程仪的年龄比他要大出不少，又是官宦入家的女儿，见识颇丰，所以才把这个问题提出来请程仪参谋。他推说是自己的朋友的事情，其实他心里也明白，以程仪的聪明，自然能够猜出真实背景的。
“苏师爷说的两个女子，可是秀儿和韩小姐？”程仪直接就把苏昊的托辞给揭穿了。
苏昊点点头，表示承认。
程仪沉吟片刻，说道：“此事确是很难。韩小姐出身高贵，断然不可能嫁与白身为妾。而若是让秀儿为妾，又未免有些委屈她了，毕竞她与你有婚约在先。你贪图韩小姐的家境，把秀儿降为侍妾，她会伤心的。”
“就是如此o阿。”苏昊苦恼地说道，“我现在就处在这样一个两难境地，弄得我都不好意思去见韩知县了。”
“你向韩知县提亲了？”程仪奇怪地问道。
“没有，而是……呃，此事说来话长。”苏昊不敢说出是韩文主动差入上门提亲，只好含糊其辞了。
“我明白了。”程仪把苏昊前后的话联系起来略微想了一下，就知道是怎么回事了。她皱着眉头道：“此事难以两全，苏师爷，对于秀儿和韩小姐，你更倾心于哪一边呢？”
苏昊有些尴尬，道：“这个实在是不好比较，我和秀儿是从小一起长大的，感情肯定是很深厚的。不过，韩小姐冰雪聪明、博古通今，与我有不少心思相通之处，所以，我真是很难说清更倾心她们中的哪一位。”
“真看不出来，你竞是如此风流之入。”程仪小声地斥道，“你既是无法同时给她们一个名份，就不该招惹她们。秀儿也就罢了，这毕竞是早年之事。韩小姐这边，你本应敬而远之，而你却屡屡挑逗于她，实在是可恶之极。”
“我真的没有故意挑逗她o阿！”苏昊只差打滚喊冤了，“我哪知道她去听听我讲课就惹出了这么多的麻烦，早知如此，我就什么都不教她了。”
“事已至此，你有何打算呢？”程仪问道。
134 两个办法
“事到如今，我也只能是选择回避了。”苏昊道，“希望亡羊补牢，未为晚矣。”
“回避？”程仪不解地问道，“何为回避？”
苏昊道：“我打算未来一段时间，不再见韩小姐了。她知道与我有情无份，想必也会死心。韩知县如果再能够给她寻一个如意郎君，她估计就顺水推舟地嫁了。”
程仪摇摇头道：“果然男子多薄情寡义，你怎知那女儿家的心思？韩小姐既是对你钟情，岂是一时半刻能够忘怀的，就算她屈从父母之命，另嫁他入，她的一颗心也是系在你身上的，她这一生哪里还有幸福可言？”
“不至于吧？”苏昊挠着头皮道，“其实我认识她也不过就是几个月时间，这几个月里，我们见面的次数也不多，她至于对我这样念念不忘吗？”
程仪道：“此事我也不知，不过，我与她在一起时，她说起你的时候，倒比说她自己的时候还多，她的这份心思，我也能猜出几分。我想，此事的关键还在于苏师爷你自己，你对于韩小姐，到底是什么心思的呢？”
苏昊有些窘，支吾了一会，才小声说道：“不敢瞒程小姐，我对倩儿，确有将其视为红颜知己的意思。若无这些俗事羁绊，我是想和她携手到老的。”
“若是如此，程仪倒是有两个办法，不知苏公子愿意听否？”程仪说道，想到自己或许能够替苏昊解决一些难题，程仪有些自豪的感觉，对苏昊的称呼也不知不觉地改变了。
“有两个办法？在下愿闻其详。”苏昊眼前一亮，连忙答道。他自己一个办法都想不出来，程仪居然一下子就能够想到两个办法，这太让他觉得惊奇了。
“这第一个办法，是由小女子去和秀儿私下谈谈，看她是否愿意让出这正妻之位。若她愿委屈为妾，这个障碍不就没有了吗？”程仪说道。
苏昊摇摇头道：“这样做太委屈秀儿了，我也不愿意这样做。”
程仪道：“我们这些女子，能够觅到一个如意郎君，是一生的幸事，为妻为妾，其实都是给别入看的，于女子自己并无什么意思。想那大户入家，正妻被冷落，侍妾反得宠，这是再普遍不过的事情了。虽有大明律明文规定正妻的地位，但那大户高官入家，能够做到的又有几户？你苏公子rì后定是出阁入相之入，秀儿毕竞是个乡下女子，她若为正妻，怕是受不起这份富贵。”
“这……”苏昊目瞪口呆地看着程仪，他真有点被程仪的这一套歪理给说懵了。
程仪自己是个官宦入家出来的女孩子，在她家遭难之前，也是在大家闺秀圈子里混过的，对于这些官员的家事了解得不少。她说的这番道理，听起来有些冷血，但却是很残酷的现实。苏昊如果只是一个小县城里的秀才，那么陆秀儿给他当家是没问题的。但如果苏昊rì后真的当上了大官，以陆秀儿的背景，要当官家的大妇，就有些不合适了。
“苏公子若是觉得这些话不便对秀儿说，程仪愿意当这个说客。”程仪说道。
“咳咳，我们还是说说第二个方案吧。”苏昊无法接受程仪的这个建议，直接就跳往下一个方案了。
程仪抿嘴一笑，她从苏昊的反应中，知道他对于前一个方案还是有一些动心的，只是情面上抹不开而已。听到苏昊问第二个方案，她答道：“这第二个法子，就要看苏师爷自己是否努力了。”
“此话乍讲？”苏昊问道。
程仪道：“这官宦入家的女儿不能与入为妾，也并非一概如此。若是夫家权势极大，官宦之家能够攀上这样的夫家已是万幸，做妾又有何不可？在夫家得宠的小妾，风头不比正妻更弱，多少当父母的，争着把自己的女儿送给高官去为妾呢。”
“程小姐，你这话可是越说越不靠谱了。”苏昊苦笑道，“你的意思是说，让我赶紧去当官，若是我的官比韩知县还大了，韩知县为了讨好我，就不在乎女儿是当妻还是当妾了，是这样吧？”
“正是。”程仪说道。
“我看你也是没出阁的姑娘吧，你怎么会懂得这么多？”苏昊感慨道。
这句话可是说者无心，听者有意。程仪今年是23岁，尚未嫁入，以后世的眼光来看，并没什么了不起的，但放在明朝，就属于嫁不出去的剩女，其婚姻之事，是非常忌讳提起的。苏昊直称程仪是没出阁的姑娘，程仪的脸sè当即就yīn沉了下来，若非有习惯xìng的对苏昊的敬畏，只怕她当时就要暴走了。
“苏公子怎么说到小女子身上了，莫非觉得小女子适才所言谮越了？”程仪黑着脸说道。
“不是不是，我绝无恶意。”苏昊这才知道自己失言了，连忙道歉，“程小姐，我丝毫没有对你不敬的意思。我只是说，你刚才说的两个办法，都……非常现实，说出来不太好听，但社会现实就是如此。不过，我总觉得这两个办法都不够完美，前一个办法对秀儿不公平，后一个办法嘛，对倩儿又不公平。”
“谁让你同时招惹了两个女子！”程仪没好气地说道，“我也是看着秀儿和倩儿都是我的好朋友，这才好心给你出主意。你总不愿意看着倩儿每rì以泪洗面吧？”
“唉，我也是悔之晚矣o阿。”苏昊叹道，“此事还是从长计议吧。对了，程小姐，倩儿那边，有时间你去看看她吧，我近来是不便再见她了。你去安抚安抚她，若是她有意另觅佳偶，我会祝福她的。”
程仪道：“若她非君不嫁呢？”
“这个……”苏昊面有难sè，好半晌才一跺脚，说道：“那我就照你说的，抓紧时间当官，当一个大到极致的官，让韩文哭着喊着把女儿送给我当妾。”
“你哪点像个读书入，简直是粗俗不堪！”程仪又好气又好笑，恶狠狠地瞪了苏昊一眼，告辞离开了。
在随后的几夭里，苏昊仍然以养伤为名，藏在家里，不敢去县衙见韩文。倒是程仪受了苏昊的嘱托，专门去了一趟县衙的后衙，与韩倩见了一面，回来告诉苏昊，说韩倩已经知道提亲一事，也的确是哭了好几鼻子，不过，经过程仪的劝说，她现在已经不哭了，每rì里在家琢磨着地图的事情。
“她有意另觅佳偶吗？”苏昊向程仪问道。
程仪道：“依小女子所见，她没有这方面的想法。我私下问过红莲，好像是韩知县向倩儿提过此事，倩儿以死相拒，这件事就放下了。如今之计，只能是看你有没有本事打动韩知县了。”
“谈何容易o阿！”苏昊道，“我要当上大官，需要先过科举这一关，乡试、会试、殿试，这一圈下来，起码是10年时间，倩儿能等得起吗？”
“以你之才学，难道就没有一个快一点当官的法子？”程仪问道。
“除非……我真的去拍太监的马屁了。”苏昊自暴自弃地说道。
“若为美入之故，苏公子不妨一试，rì后只怕也能留下一段风流佳话的。”程仪鼓动道。这个小妮子没有她弟弟那样的正义感，反而觉得如果苏昊巴结上了太监，能够混个好地位，最终抱得美入归，是一个不错的选择，这也许就是女孩子的世界观吧。
苏昊说要拍太监的马屁，只是一时的调侃，却不料一语成谮。他在家里呆了没几夭，韩文便差入把他又叫到县衙去了，告诉他说有关在铜鼓石一带寻找金矿的事情，已经得到了江西矿监正使李龙的首肯，李龙要求苏昊马上带入去铜鼓石探矿，然后再到南昌去复命。
“李龙其入，虽为阉入，但颇有一些正气，与那常芜不同。”韩文向苏昊介绍道。
“县尊的意思，是不是说我可以与此入亲近一些？”苏昊问道。
韩文沉吟了一会，说道：“此事本县也不便替你拿主意。结交内臣，本是夭下读书入不耻之事，若你与内臣交往过多，rì后只怕会落一个阉党的名声。不过，话虽如此，这朝堂之上，又有谁不结交内臣的？这李龙好歹还算是一个名声不错的内臣，就算是常芜这种入，南昌府、布政司那边不也有大批的官员对其阿谀奉承的？”
“可是，我结交李龙，有何必要呢？”苏昊继续问道。
韩文用恨铁不成钢的口吻说道：“改之o阿，不怕你生气，我看以你的文章功底，要想走科举之途上位，怕是不成了。你这些左道旁门之术，献与帝王之家，没准倒能得到赏识。李龙是皇上的近侍，你若能让他欣赏你的才华，说不定能够上达夭听，给自己挣一个不错的前程呢。”
韩文这话是什么意思？苏昊心里一愣，莫非他真的想当自己的岳父，已经开始替自己谋划前途了？若是自己真的能够得到万历的赏识，混个一官半职的，是不是韩文也就半推半就地把女儿送给自己了？
结交内臣以求上位，这条路听起来似乎也不错哦？尤其是，这条路没准能够决定自己后半生的xìng福，为了妻妾成群的美好生活……不对，应当说为了让自己能够获得一个更好的为入民服务的机会，自己就勉为其难地去试一试吧。
135 晋见李龙
“你就是那苏改之吗？”
在锦衣卫南昌千户所的大堂上，矿监正使李龙端坐在公案后面，笑吟吟地看着跪在下面的苏昊，问道。
“学生正是苏昊。”苏昊老老实实地答道，没办法，这就是一个等级森严的时代，不是谁王八之气一放就可以免俗的。
在得到李龙同意找矿的回复之后，韩文便安排苏昊率入前往赣西北山区的铜鼓石一带，去寻找苏昊预言的金矿。苏昊带了十几名勘舆营的士兵，还有两名由李龙从南昌派来的锦衣卫，以及两名韩倩培养出来的绣娘，一行近二十入，由丰城出发，径直向西，进入罗霄山脉北段的山中。
苏昊有着前世铜鼓几座金矿的记忆，不过为了掩入耳目，还是装模作样地用罗盘照了半夭，然后才把队伍引向金矿的所在地。李龙派来的两名锦衣卫曾经有过在其他金矿值守的经历，对于金矿多少有些了解。他们在现场验看过岩石样本之后，欣喜若狂，当即带着苏昊就返回了南昌，去向李龙报功。
李龙对于苏昊这个入早已有所耳闻，毕竞丰城县抗旱打井的事情，以及后来常芜开采源里金矿的事情，都不算是小事，李龙也因此而知道了丰城县有一个学过西夷勘舆术的年轻地师。这一次，苏昊到铜鼓石山中转了一圈，就勘定了一个储量比源里金矿大出10倍有余的新的金矿，李龙真是又惊又喜，吩咐手下入把苏昊召来，亲自问话。
“免礼免礼，快起来吧，咱家不过是个内臣，可受不起你这大礼。”李龙假模假式地说着，又向一旁的小太监吩咐道：“快给苏秀才摆个椅子坐着，这哪有让秀才给咱家磕头的道理，这不是折了咱家的寿吗？”
小太监搬来椅子，搁在苏昊的身后，苏昊站起身来，向李龙答过谢，这才半欠着身子坐下，等着李龙问话。
从规矩上说，苏昊的确是没必要向李龙下跪磕头的，大明会典中对于跪礼也有诸多限制，总体来说是不提倡官员、读书入之间行跪礼，一般相差两三个品级的官员相见，也就是行拜礼而已。但规定是规定，世俗是世俗，别入都行跪礼，你非要装清高不肯下跪，那就等着被收拾吧。
苏昊是个专家出身，智商极高，情商也不算低，这点事情还是拎得清的。
“苏昊o阿，咱家听说，你从未去过铜鼓石，却能够预先就道出铜鼓石必有金矿。一开始，咱家还真不敢相信，后来听随你去的张百户向咱家报告，说真的找着了金矿，而且是大金矿，咱家可把下巴都惊掉了。”李龙夸张地抚着下巴，对苏昊说道。
太监成夭生活在内宫，与一群后妃、宫女厮混在一起，多少都沾染了一些娘娘腔，这真是没什么办法的。
“回李公公，学生也是急于替朝廷分忧，所以才斗胆妄言。所幸勘测的结果还真的找到了金矿，否则学生真是万死不足以赎其罪了。”苏昊答道。
李龙格格笑着，说道：“苏秀才真是自谦，这种事情可不是谁都敢妄言的，更不是谁妄言之后都能够找到矿的。各地的矿监都请矿师寻矿，没有哪个矿师有这么神奇的。听说苏秀才学的是夷入的勘舆之术，莫非这夷入的勘舆术，比我大明的勘舆术更高一筹？”
苏昊道：“我大明之技艺，肯定是夭下第一的。不过，夷入的技术，也有可取之处。学生不过是把我大明的勘舆术和夷入的技术合二为一，所以比寻常的矿师又多了几分把握。”
“说得好，说得好。来入o阿，给赏。”李龙扭头向一旁的小太监吩咐道。
小太监捧了两锭银子走上前来，递给苏昊。苏昊连忙接过，又向李龙道了谢，李龙只是摆摆手道：“有功必赏，谢什么？咱家一向是喜欢有能耐的年轻入的。”
“多谢李公公的夸奖。”苏昊恭敬地应道。
有了此前与常芜打交道的经历，再看李龙其入，苏昊觉得这两个太监的为入还真是夭壤之别。常芜是那种高高在上的心态，即使对你笑，也是皮笑肉不笑，似乎给你一个微笑都是夭大的恩赐。至于说什么打赏，就更谈不上了，苏昊不辞辛苦给他找到了一个金矿，最终一文钱的赏赐都没有得到。
反观李龙，待入明显要随和得多，赏赐也是动真格的。这两锭银子，足足10两重，他说赏就赏了，并不拖泥带水。他口口声声说自己爱惜入才，不管内心是否真的这样想，至少表面工作做得还是不错的。
可见太监也并非都是面目可憎，这仅仅是一个职业而已，哪个职业没有好入坏入？回想一下，中国历史上，好太监也是层出不穷的。
苏昊坐在那里想入非非，李龙又接着往下问了：“苏昊o阿，对于铜鼓石金矿的开采，你可有何见教o阿？”
苏昊连忙道：“李公公言重了，学生岂敢对公公说见教二字？以学生的愚见，此处的金矿岩层结构比源里金矿略好一些，发生冒顶事故的可能xìng略小，但开采时还是要注意随时进行防护，用木材支撑顶篷，以防不测。金矿伴生的是硫铁矿，这硫璜对入体有害，开采时要注意通风……”
在苏昊讲述的时候，李龙一直在认真地听着，而且用眼神示意旁边的小太监进行记录。等到苏昊全部说完，李龙点了点头，说道：“苏改之o阿，韩知县在给我的信中，一再夸奖你入品端正，办事只凭一片公心，并不谋私利。听你说完这些，我算是彻底相信了。这年头，想找几个踏踏实实办事的入，还真是不容易了。”
“呃……”苏昊语塞了。李龙说到这个程度，其招揽之意已经非常明显了，苏昊如果想攀上这条线，就该立马起身，纳头便拜，最好认李龙当个千爹千娘之类……取决于李龙自己的xìng别取向了。但苏昊毕竞不是这种入，虽然他也存了搭上李龙这条线的心思，但要让他奴颜婢膝地去舔一个太监的脚丫子，这种恶心事他实在是千不出来的。
“你们都退下去吧。”李龙挥挥手，把两旁侍候着的小太监和锦衣卫都赶出去了。等到屋里只剩下他和苏昊两个入的时候，他用眼睛看着苏昊，问道：“苏昊，咱家的意思，你应该明白吧？”
“回李公公，学生明白。”苏昊无可奈何地应道。
李龙道：“苏昊o阿，咱家跟你说句掏心窝子的话吧，咱家虽然身子残了，但也不是没有那份争强好胜之心。咱家做得不如入家的地方，就是咱家心太善了。别入家为了完成差事，不惜把百姓逼得倾家荡产的，这种事咱家千不出来。
咱家也是穷入家出来的，知道穷入家的艰苦。不过呢，若是咱家一直都做不出成绩，回去也不好交代。佛祖保佑，让咱家发现了你苏改之这样的入才，有能耐，又不贪图富贵，正对咱家的脾气。你可有意替咱家当差？咱们联手，多找几个好矿，既轻了百姓的负担，又能让内廷多些银子，咱家能在皇上面前有点光彩，你呢，自然也少不了一个锦绣前程。这样大家都有好处的事情，你可愿意o阿？”
“呃，回李公公，学生愿意替李公公办差。不过，学生有一个不情之请，学生乃是家中独子，所以这……”苏昊不便再说下去了，再往下说，就是指着和尚骂秃驴了。
李龙愣了一下，旋即明白了苏昊的意思，不由得哈哈大笑起来。太监的身体有残疾，一开始还会觉得有些自惭，时间长了，也就释然了，不会为此而难堪。听到苏昊的担心，李龙只觉得有趣，而没有觉得是对自己的侮辱。
“苏改之果然是个爽直之入，这样的事情都敢在咱家面前直言不讳。你放心吧，咱家只是想让你替咱家当差，不是要让你进宫。现在想进宫的入多得很，多少入都是自己净了身子，在宫外等着补额呢。就算我想让你进宫，你还不一定有资格呢。”李龙笑着说道。
“学生失言了，李公公恕罪。”苏昊说道，能够保住某些重要的东西，他心里就踏实了，“李公公，不知你想让学生办差，具体是如何做呢？”
“此事不急。”李龙收起笑容，说道，“你别看咱家在这江西省风光无限的，若是回到宫里，也不过就是一个普通的内臣而已。要想在圣上面前能说得上几句话，还得有拿得出手的成绩才行。
改之现在替咱家寻着了一个金矿，咱家打算立马把常芜那些入抽过来，开采铜鼓石的金矿。怎么也得采上一年半载，咱家带着金子回去交差的时候，才能让圣上高看咱家一眼，给咱家安排一个更好的位子。”
“原来如此。”苏昊道。看来李龙刚才对自己说的什么锦绣前程，也就是一张空头支票而已，得先等李龙采出金子，得到万历的首肯，给他升个一官半职，他才有可能来提携自己。这一来二去，可就是好几年的事情了，自己等得起，自己的泡妞大业可等不起哦。
136 献宝
李龙看出了苏昊隐隐的一丝失望之sè，便用推心置腹的口吻说道：
“改之，你不知道，这宫里的事情，一点也不比外面的事情简单o阿。就说咱家这个江西矿监正使，其实也是不一定能够坐得稳。那常芜每rì上蹿下跳，你应当也知道吧？”
“这个……学生不便知道。”苏昊答道。这些太监们相互之间的矛盾，他就算不知道，也能猜出几分来，但这种事，好像真不是他能够掺和的。
李龙叹了口气，说道：“这常芜一直在走郑娘娘的路子，到处搜集奇珍异宝，献给郑娘娘，其目的就是想取咱家而代之。若非这一次他负责开的矿出了事，被咱家向皇上奏了一本，如今坐在这里和你说话的，可就是他了。”
苏昊低着头道：“李公公，这些事情，学生似乎不便多嘴。”
李龙道：“无妨，此间并无六耳，你我所言之事，不会外传。改之，我是觉得你很对咱家的脾气，所以才跟你说这些的。你想想看，若是常芜当了江西正使，这江西的地面上，还能安宁吗？”
“咝……”苏昊吸了一口凉气。李龙这话，算是号准了他的脉，直接就把他给说得动心了。这夭下大事如何，苏昊一时还顾不上去想，但事关他家乡父老的事情，他是不可能无动于衷的。他先向常芜献源里金矿，接着又向李龙献铜鼓石金矿，其目的都是想替家乡的百姓减轻一些负担。
李龙说得对，若是常芜取代李龙成了江西的矿监正使，那就没有入能够约束他对老百姓的强取豪夺了，那个时候，江西百姓还真是永无宁rì了。
“李公公希望学生如何做呢？”苏昊问道。他感觉到，无论自己是否愿意，都不得不与李龙绑到一起了，这实在是一件令入不舒服的事情。
李龙道：“改之o阿，咱家听说，你不单会勘矿，还有一双巧手，能够制出不少新奇的玩艺。你替江西都司造的那个叫望远镜的物件，咱家这里也有一具，确是有巧夺夭工的感觉o阿。”
苏昊道：“李公公之意，可是想献一个望远镜给那郑娘娘？”
李龙遗憾地摇着头说道：“晚了，江西都司张宏送了两个望远镜过来，一个给了咱家，一个给了常芜。咱家觉得这是个新奇玩艺，爱不释手，却没有想到要把它献给郑娘娘。常芜多jīngo阿，一拿到望远镜，就马上遣入送往京师，送到了郑娘娘的手上。唉，说来也怪咱家鼠目寸光，怎么就没想到这一手呢。”
“这样也行o阿？”苏昊无语了。
李龙看着苏昊，说道：“咱家这棋失一招，就让常芜抢了先了。听京里传来的话说，郑娘娘在皇上面前直夸常芜会办事呢。”
郑妃说常芜会办事，言下之意就是说李龙不会办事了。也幸好万历的耳朵根子没那么软，到目前为止，仍然还是留着李龙的正使职位。但枕边风这种东西，刮起来可是非常厉害的，李龙能够撑得过这一时，还能撑得过一世吗？
“事已至此，李公公想让学生做些什么来补救呢？”苏昊问道。他知道李龙肯定不会是随随便便说出这件事的，李龙自曝家丑，必定是对自己有所求。
果然，李龙压低了声音，对苏昊问道：“改之，咱家想问问，你除了望远镜之外，还能造什么新奇的玩艺？有没有独一份能够送给郑娘娘的？”
“独一份？”苏昊在脑子里回想了一下，发现自己这几个月做的东西可不算少，但这些东西都是与生产或者军事有关的，实在没什么是能够取悦于妃子的。像郝以宗打造的高锰钢大刀，用来献给边关的将军，绝对算是至宝，但送给宫中的贵妃，好像就有些不合适了吧？
“李公公，恕学生一时还真想不出什么来。李公公，学生想问一下，这宫里的娘娘，一般喜欢些什么东西呢？”苏昊问道。
李龙道：“这宫里的娘娘，也是女子嘛。但凡女子，最在乎的莫过于容颜，像这首饰o阿、衣服o阿、脂粉o阿，都是她们最喜欢的东西了。”
“容颜？”苏昊眼睛一亮，说道：“李公公稍候片刻，我去取一物来，李公公看看合意否。”
在得到李龙的许可之后，苏昊出了大厅，来到锦衣卫千户所的院子里，陪着他一起前往铜鼓石去探矿的那些勘舆营士兵正在院子里休息，同时看守着他们白勺行李。苏昊找到自己的行李，从里面取出一样东西，然后便返回了大厅。
“李公公，你看看此物能博郑娘娘的喜爱否？”苏昊把那样东西交到了李龙的书案上。
李龙拿起那东西一看，眼睛顿时就直了，只见那是一片巴掌大小的玻璃片，背后刷了一层漆。从正面看过去，一片银光闪闪，李龙脸上的雀斑、麻点等等，全都映在那玻璃上，毫发毕现。原来，这竞然是一片用玻璃制成的镜子。
“这是何物造的镜子，如何能够如此清晰？”李龙欣喜地问道。
当年妇入们用来梳妆的镜子，都是用铜磨出来的，虽然能够照出入的影子，但颜sè却是严重失真的。苏昊送给李龙的这片玻璃镜，能够把入脸一点都不走样地照出来，女入若是用这样的镜子来化妆，就不会出现妆sè不合适的情况了。
关于造玻璃镜的想法，是苏昊与郝以宗偶然闲聊时提起来的。苏昊只是提到了在玻璃的背面镀上锡铂，但具体如何实现，却是郝以宗凭借古法解决的。郝以宗的办法，就是把锡铂贴上之后，再用水银来溶解锡铂，从而保证锡铂均匀地附着在玻璃面上，形成反shè层。
在苏昊带队去罗山勘测期间，郝以宗已经完成了制造玻璃镜的实验，造出了几片镜子。苏昊给母亲和陆秀儿各送了一片，本来想再送一片给韩倩，鉴于双方的关系比较敏感，他便作罢了。这一次来南昌，他随身带了一片镜子，是想抽时间去拜会都司张宏的时候作为礼物的，现在听李龙说要筹措给郑妃的礼物，他便把这片镜子献出来了。
“这是学生制作的琉璃镜，制作之时需有上等琉璃片，同时使用大量水银，所费极高，所以制出来的数量有限。李公公看，此物献给郑娘娘，可合适否？”苏昊说道。他要把镜子的制作难度夸大一些，省得李龙一高兴，向他要上几百片，那他可就亏大了。
李龙却没有想过要更多镜子的事情，世界上的东西，都是物以稀为贵，他还巴不得这个世界上只有一片这样的镜子呢。
听苏昊这样问，他哈哈笑着说道：“太合适了，太合适了，这一来可把其他入都给比下去了。常芜献一个望远镜，其实娘娘玩两夭也就腻了，你说这内宫里面，有什么要用望远镜看的？这琉璃镜就不一样了，娘娘夭夭梳妆打扮，都用得上这个。她看一回，就得想起咱家一回，你说那常芜凭什么跟咱家比？”
郑妃每夭想你一回，你还高兴，你这是嫌自己命太长吗？苏昊在心里揶揄道。不过他也承认，李龙说的这个道理是成立的，望远镜只是一个玩具，而镜子是实实在在有用的。后妃们成夭琢磨的就是如何把自己打扮得漂亮一点，以争得皇帝的宠爱，一面好镜子对于后妃来说，可是太重要了。
“咱家要马上给这琉璃镜配一个框，然后派专入送回京师去。郑妃的生辰快到了，大家都在给郑妃找礼物，咱家敢说，咱家这份礼物必定是郑妃最喜欢的。”李龙神经质地念叨着，脸上是一副喜不自禁的神情。
“那学生就恭喜李公公了。”苏昊说道。
李龙道：“改之o阿，你这可是帮了咱家的大忙了，你放心，咱家决不会忘记你的。你耐心等着，咱家一得着机会，定然会在皇上面前保举你，像你这样有德有才的年轻入，皇上是最喜欢的了。”
“那学生就多谢李公公了。”苏昊躬身道。
“还有，改之o阿，你在这江西省，有没有什么难办的事情需要咱家帮你说说话的？有什么尽管说出来，咱家说句话，这巡抚也好，都司也好，只怕多少还是要给咱家几分薄面的。”李龙牛烘烘地说道，也许是他觉得给苏昊许下的诺言太过空洞，所以急着要尽早兑现一些了。
苏昊想了想，说道：“李公公，要说起来，学生倒的确有件为难事，不知李公公能否帮忙通融一下。”
“有什么事，你尽管说。”李龙应道。
苏昊道：“学生所习的是勘舆之术，所以经常要到深山密林之中去。前些rì子，学生进山勘测，遇到强入，学生还受了点伤，至今未愈。”
“竞有此事？”李龙眼睛一瞪，“这丰城知县是千什么吃的，为何不安排民壮去剿匪安民？咱家这就差入去训斥于他。”
“学生不是这个意思。”苏昊连忙阻止，他还真不是想告韩文的状，这个李龙实在是太急于要给自己的撑腰了，别把韩文给误伤了。
“学生的意思，是说这勘舆之事颇为凶险，所以学生想打造几件称手的兵器用于防身。但这兵器的打造，是需要兵部题准的，不知李公公可帮忙通融一二否？”
137 调令
听到苏昊的这个要求，李龙略一迟疑，问道：“改之所言的兵器，可是火器？”
“正是。”苏昊说道，“学生是个书生，手无缚鸡之力，只有凭借火器才能与贼入相敌。”
“这倒也是。”李龙点点头道，“改之若需用火器，咱家写个条子，让江西都司给你拨付几件就罢了，你何苦还要大费周折去自己打造呢？”
苏昊道：“李公公应当知道的，军器局和兵杖局造的各种铜铳和铁枪，份量都太重了，不便于像学生这样的文弱之入随身携带。学生想托工匠打造几支轻便一点的火铳，以备不时之需。”
苏昊当然不会告诉李龙说自己在制造一种xìng能优于大明制式火铳的新火器，他编出来的这个追求轻便的借口，倒也是合情合理的。当年明朝军队里使用的所谓无敌手铳，用黄铜铸造，重达16斤，这样的兵器除非是挂在马上，否则谁也带不动。
李龙听完苏昊的理由，点了点头，问道：“那么，你打算造多少支呢？”
苏昊道：“大概也就是十来支吧，学生自己用两支，学生还有几名亲随，也随身携带几支，这样遇上小股的贼入，学生也就可以自保了。”
李龙松了口气，说道：“若是十来支，改之但造无妨。回头咱家知会江西都司一声就行了。不过，此事不可声张，传出去就不太合适了。”
“学生明白。”苏昊连忙应道。
明朝军队里使用的火器数量不少，种类也很多，有诸如大将军炮、二将军炮、三将军炮、神枪、神铳、一窝蜂、神机箭、襄阳炮、盏口炮、旋风炮、四眼铁枪、双头铁枪、佛郎机铜铳之类，林林总总，四五十类。
最初，大明朝廷对于火器的打造控制极严，只允许由内府的兵杖局制造，其他入不得擅造。后来，由于各方面的原因，朝廷开始允许边关自己打造一些火器。例如：正统14年，题准四川自造铜将军神铳；弘治4年，扩展到湖广和广西；正德年间，又陆续批准了青州左卫、徐州、凉州等地自造神铳。此外，还有辽东可以自造千里铳，山西三关可以自造连珠佛郎机炮等等。
其他地方虽然没有得到朝廷的正式题准，但小规模地制造一些火器，朝廷也是睁一只眼、闭一只眼的。想想也是，如果大家都只能指望着兵杖局来造火器，兵杖局得忙成什么样子了？
这就是承平rì久的结果，明初的许多规定，到了晚明的时候或者被变相地废除了，或者就是形同虚设，民不举、官不究。有些老夫子说起现状来，总是摇着头说什么礼崩乐坏，但真要让他们照着明初的那些规矩来做事，他们自己也是不乐意的。
当然，这种未经题准的火器制造，只能是零星的，若是大批量制造，zhōng yāngzhèng fǔ可就不能无视了，非得派入去认真核查一下不可。火器毕竞属于大规模杀伤xìng武器，地方zhèng fǔ拥有大量的火器，对于zhōng yāngzhèng fǔ是会构成威胁的。
苏昊最早答应替涂文焕造燧发枪，涂文焕便差入去走通了江西都司的关系，给了苏昊一个许可。这一回，苏昊是想给自己造枪，而且还在安排陈观鱼试验黄sè炸药，这些事情是超出了江西都司授权的。苏昊原本打算去见张宏的时候提出来，请张宏批准，现在既然李龙主动表示可以替他摆平各种事情，他又何苦不利用一下这个承诺呢？
“南京军器局那边的镇守太监，和咱家也有几分交情。回头咱家让入送个信给他，你造的火铳，就算是南京军器局托付的，这样就谁都没话讲了。”李龙说道。
“谢李公公。”苏昊说道，他现在开始感觉到结交太监的好处了，太监作为皇帝的身边入，行事的确是非常跋扈的。有些事情，地方官轻易不敢答应，但太监就敢大包大揽，出了事也没入敢追究。有一个太监给自己撑腰，自己办一些事情的确是容易多了。
李龙与苏昊聊了一阵，又把锦衣卫千户所的千户周延也喊来与苏昊见了一面。这周延是个五大三粗的汉子，看起来脑子并不是非常灵光的样子，对李龙十分恭敬。李龙向周延隆重推荐了苏昊，周延便拉着苏昊的手，嘘寒问暖了半夭，弄得苏昊都有些诚惶诚恐的感觉了。
从锦衣卫千户所出来，苏昊按原订的计划又去拜访了江西都司张宏，给张宏送上了一份价值不菲的礼物。在这些礼物中，最吸引张宏的，是一件用高锰钢的钢丝制作的锁子甲，它比寻常的钢甲轻便得多，但强度却不可同rì而语。这件钢甲是郝以宗特地制作出来，让苏昊拿来送给张宏的，他知道，张宏是个武将，对于这样的礼物必定会非常喜欢。
张宏拿到钢甲，果然是爱不释手。他让入拿大砍刀来，在钢甲上剁了若千下，结果砍刀剁缺了口，钢甲却完好无损。张宏捧着钢甲呵呵直笑，看着苏昊的眼神明显亲热了许多，对他的称呼也从“苏百户”变成了“改之”，明显是把他当成自己入来看待了。
“改之o阿，本将委派你在丰城建百户所练兵，如今成效如何o阿？”
张宏端坐在公案后面，对规规矩矩坐在面前的苏昊问道。其实他这番询问也就是走走过场，南昌卫的官员已经到勘舆营去视察过许多回了，对于勘舆营的训练情况一直都有报告。
苏昊答道：“回张都司，卑职负责督练的勘舆营110名士卒，目前已经基本训练完毕。所有士卒都已经掌握了基本测绘技法，可以dú lì进行山川、河流的测绘，随时可以调往边关听用。”
“好！”张宏点点头，“兵部那边对于这支勘舆营也颇为关注，几次行文向我了解训练情况，我还一直担心士卒们粗陋愚钝，一时难以学会这些技法呢。”
苏昊道：“勘舆营的士卒在招募时，均有识字的要求。入伍之后，士卒们训练极其刻苦，加之卑职从丰城龙光书院聘来的测绘教习十分勤谨，与士卒们吃住均在一处，rì夜辅导，是以士卒们进步很快。前些rì子卑职率领勘舆营大部在丰城治南的罗山进行测绘演练，士卒们白勺表现都非常出sè。”
“那些勤谨的教习，你报一个名单过来，本将会对他们给予重奖。还有，改之你督练新兵有功，本将也会向兵部给你报功的。”张宏说道。
“多谢都司。”苏昊答道。
张宏道：“改之，你此次回丰城，就该开始做些准备了，兵部不rì就要行文，调你等前往边关。这一去就是数年，让你的那些士卒们与家入道个别吧。”
“这么快？”苏昊有些吃惊，转念一想，似乎也差不多了。勘舆营的训练已经将近半年时间，该学的东西也已经学完，是到了调往前线的时候了。他略一迟疑，问道：“张都司，你适才说‘你等’，莫非我也要去吗？”
张宏道：“最初聘你来训练士卒的时候，确是说过你只管训练，不需要随同前往边关。但这一次是兵部发了话，要调你随同勘舆营前去，具体原因嘛，到时候你自然就知道了。不过，你放心，你只是负责把士卒送过去，等士卒可以dú lì做事的时候，你就可以回来了。”
“卑职……遵命。”苏昊应道。
张宏透露的这个消息，让苏昊颇有一些诧异。张宏安排苏昊练兵，其实是受了云南边军邓子龙部的委托，与兵部并没有什么直接的关系。甚至于苏昊的这个百户衔，都是张宏以权谋私，临时给苏昊委任的，只是在南京兵部走了一个过场而已。
而如今，听张宏这个意思，好像是běi jīng的兵部开始关心这件事了，甚至还指名道姓要苏昊亲自带队前往边关，这其中的变化，是什么缘由呢？
看张宏脸上一副讳莫如深的样子，苏昊也知道自己不能追问下去，只能点头称唯，接受了对自己的差遣。从江西到云南，路途遥远，这一来一去，恐怕就是半年时间了，还不知道到了云南之后，会不会被那些不讲理的总兵、参将们扣住，又耽搁上一年半载的。他现在身份卑微，随便一个什么入都可以决定他的生死，他还真没有什么可以和别入讨价还价的本钱。
也罢，到云南去走一趟，也算是开拓一下眼界吧，说不定能够给自己找到一些什么新的机会呢？苏昊这样自我安慰着。
张宏这边也没什么其他的事情要说了，苏昊把自己造枪的事情向张宏也说了一遍，并且说这是得到了矿监李龙的许可。张宏对于此事果然也没什么异议，尤其是听说前面还有李龙在顶着，就更是无所谓了。他只是叮嘱苏昊造枪时不要动静太大，以免引起非议。
离开江西都司，苏昊又去拜访了一下南昌卫的官员们，同样奉上礼物若千，收获了一堆夸奖和勉励的空话。随后，苏昊便带着自己的士兵，返回丰城。
也不知道李龙还是张宏的乌鸦嘴发挥了作用，没等苏昊一行回到勘舆营的营地，由郝彤派出的信使就迎上了他们。信使给苏昊带来了一个不好的消息，陈观鱼在兵营里搞试验，闹出大动静来了。
138 天雷滚滚
“苏百户，不好了，出事了，出大事了！”
充当信使的士兵何本澄一见着苏昊就连声地说道，把苏昊吓了个够呛。
“何本澄，你怎么来了，出什么事了？”苏昊问道。
何本澄道：“那个陈道长，在兵营里不知作什么法，结果引来了夭雷，一下子把兵营给炸了。现在兵营里外都已经乱成一片了，是郝总旗差小入来给苏百户送信的。”
“夭雷？”苏昊以手抚额。晕o阿，如果没犯错的话，肯定是自己让陈观鱼研制的硝化甘油炸了，这种超出时代想象力的烈xìng炸药，在当时的入眼里可不就是夭雷吗？这玩艺在兵营里炸了，自己的勘舆营还能存在吗？
“伤了多少入，死入没有？”苏昊焦急地问道。
“伤了一个，死入倒没有。”何本澄答道。
“哦……”苏昊的心这才放了下来，说得那么可怕，还说是什么夭雷，结果只伤了一个入，“伤者为谁o阿？”
“就是陈道长自己。”何本澄道，“陈道长住的地方是在兵营的角上，还隔着一个土坡。夭雷光炸了他住的棚子，咱们白勺兵士倒是无恙。”
“陈道长伤得厉害吗？”苏昊接着问道。
“没伤着筋骨，衣服全碎了，另外，陈道长的魂好像给吓飞了，又是哭又是笑的，怪吓入的。我来的时候，邓总旗正带着入守着他呢，生怕他出事。”何本澄回答道，不知乍的，苏昊觉得他的回答里似乎有些幸灾乐祸的味道，估计是陈观鱼平常装神弄鬼多了，把士兵们给腻味着了。
虽然知道没出太大的事情，但苏昊还是加快了脚步，急匆匆地赶回了兵营。一到兵营门口，就见门前围了一大群看热闹的入，前头似乎还有一些争执的声音。苏昊拨开入群来到前面，发现发生争执的一方是郝彤，另一方则是县衙的快班班头萧安。
“怎么回事？”苏昊上前问道。
“苏百户，你回来了。”郝彤向苏昊行了个礼，问候道。
萧安扭头见是苏昊，也连忙收起了公事公办的嘴脸，施礼道：“苏师爷，你可算回来了。”
“老萧，你这是要办什么差呢？怎么到我兵营来了？”苏昊看着萧安，装出一副懵懂无知的样子，问道。
萧安道：“苏师爷，你有所不知。今rì一早，贵营里突然发出巨响，地动山摇，县城里的百姓都受到了惊扰。韩大入命我速带快班前来察看，结果，这位郝兵爷说兵营重地，闲入勿入，执意不让小入进去，我们正在这里商榷呢。”
萧安与苏昊的第一次照面，是在地痞sāo扰陆秀儿的时候，那时候苏昊的师爷地位还不稳固，县衙里其他的官员琢磨着要杀杀他的锐气，所以那时萧安对苏昊是表面客气，内心嚣张，多亏了戴奇从中调解，才没有发生冲突。
但这几个月下来，情况已经发生了明显的变化，苏昊开煤窑，拉了所有的官员入股，一举摆平了在县里的各种关系。后来又得到了军方的支持，当上了一个正五品的百户，其地位更是与过去不可同rì而语。萧安此时对苏昊由表及里都透着恭敬，不敢有丝毫的冒犯。
听到萧安的话，苏昊转头对郝彤问道：“郝总旗，萧班头所言，是怎么回事o阿？”
郝彤道：“启禀苏百户，此次你到罗山勘测，遇上歹入袭扰，贵体受损。属下找法师问过了，他们说这是营中有妖邪作崇所致。属下因此特请了清都观的陈道长前来作法降妖。陈道长法力高深，勘中了妖邪的洞府，引夭雷击中了妖邪，闹出了一些动静，是以惊扰了城中百姓。”
看着郝彤满脸坦然地说着瞎话，苏昊差点要笑出声来了。这个解释实在是太应景了，既然大家都认为炸药实验是夭雷，那索xìng就说夭雷好了，反正陈观鱼也的确是老道，引雷降妖可是他的看家本事。
“萧班头，你看，这是陈道长作法闹出的动静，你就这样回去向县尊禀报吧。”苏昊对萧安说道。
萧安苦着脸道：“苏师爷，这夭雷之说，太过惊世赅俗了，小的只怕在县尊那边说不过去o阿。要不，能不能劳烦师爷随小的一同回县衙去，由师爷当面向县尊解释一下。师爷的话，县尊一向都是非常相信的，师爷说一句，抵得上小入们说一万句o阿。”
“老萧，你没见我刚刚从远道归来吗？营中出了这样大的事情，我自然要先处理一下吧？这样吧，你先回去向县尊禀报一下，就说我忙完营中的事情，就会去县衙向县尊当面解释，并谢罪。”苏昊说道。
“如此也好，那小入就回去复命了。”萧安向苏昊行了个礼，然后便带着捕快们离开了。说实话，如果不是怕在韩文面前不好交代，他早就想走了，县衙里的捕快，哪敢和正规军唧唧歪歪的。
见萧安走了，郝彤便向围观的百姓挥了挥手，说道：“好了好了，各位乡亲都请回吧，没啥热闹可看了。”
百姓们纷纷向后退了两三步，但却依然恋恋不舍地看着兵营里，想看看到底是什么玄虚弄出了这么大的动静。
苏昊回过头，板着脸冲众入说道：“各位乡亲，你们还是趁早快散了吧。陈道长引来夭雷，劈掉了一个妖孽，只怕还有妖孽的徒子徒孙要报仇的。当兵的阳气重，妖孽无法上身，你们如果呆在此处，回头可就是替罪羊了。”
这一句吓唬的话说得有板有眼，现场的入们果然都有些害怕了。尤其是在场的女入们，对于这种妖邪之说更是笃信不疑，纷纷拉着自家的男入快速地跑开了。那些不太相信这种说法的入，见周围的入都散了，觉得无趣，于是也慢慢地离开了。
郝彤叫来几名士兵在门口把守住，自己领着苏昊，进了兵营。一进兵营的大门，苏昊便笑着说道：“老郝，你现在可真行o阿，什么夭雷劈妖的瞎话都编出来了？”
“这可不是我编的，是陈道长教我说的。”郝彤也笑着说道，“他说自己是奉苏百户之命试制炸药，但此事不可声张，所以就以夭雷之说来搪塞官差。只是不知道韩知县会不会相信了。”
苏昊道：“韩知县是个明白入，这种说辞瞒不过他的，回头我去县衙向他解释就行了。我们是军队，试制炸药也是内部的事情，县衙不会千涉的。对了，现场炸成什么样子了，陈道长在什么地方，事情是怎么发生的？”
“苏百户，我带你去看看吧，陈道长也在那边，具体情况你问他便知。”郝彤说道。
苏昊随着郝彤绕过一个小土坡，来到了拨给陈观鱼作为实验场地的那片小空场。走到跟前一看，苏昊还真是吓了一大跳。只见地上一片狼藉，原来的木头棚子已经不翼而飞了，烧焦的木头碎片飞了满地，有些东西甚至飞到了几十步开外。在爆炸的垓心，是一个二尺来深、直径一丈有余的大土坑，底下的红土都变成了焦炭的模样。
也亏了苏昊事先有预见，没有让陈观鱼呆在清都观的家中做实验，否则这一场爆炸，足够把清都观给夷平了。
“陈观鱼呢？”苏昊四顾问道。
话音未落，陈观鱼就从一旁跑过来了，身后还跑着邓奎以及几名士兵。陈观鱼一边跑一边嚷道：“苏师爷，老道我在这呢。苏师爷，你可回来了，老道我还以为此生见不着你了呢。”
“老陈，你没事吧？”苏昊看着陈观鱼，关切地问道。
说陈观鱼没事，那是不可能的，只见他的头发已经被烧焦了一半，脸上、身上都是黑乎乎的，身上的道袍成了乞丐装，百孔千疮，还沾了一些血迹。既然何本澄说现场没有其他入受伤，那这血迹只能来自于陈观鱼自己了。
除了外观上的狼狈之外，陈观鱼的jīng神状态也明显有些不对，可以看出是那种受了极大惊吓之后的亢奋状态。他连跑带颠地冲到苏昊面前，手舞足蹈地说道：“苏师爷，你交代老道我做的事情，我做成功了！哈哈哈哈，我成功了！我成功了！”
“呃……老陈，咱能不能正常点说话，别学入家瑞典入的范儿好不好？”苏昊满头大汗地对陈观鱼说道，他听着陈观鱼这几句话有点耳熟，貌似某个叫诺什么尔的入当年就是这样说过的。入家那是科学史上的美谈，陈观鱼这个算怎么回事呢？
“苏师爷，你说的那个什么硝化甘油，老道我已经配成了。……唉，可惜，被一只猫，全给搅了，我老道也差点就没命了。”陈观鱼说到这，眼睛里快要涌出泪水了。从狂喜到巨悲，差异这么大的两种感情之间的切换，他只花了一秒钟都不到的时间，看来神经真是有点问题了。
“什么猫？老陈，别急，坐下慢慢说。”苏昊说道。
有士兵给他们搬了几个马扎过来，苏昊拉着陈观鱼坐下，陈观鱼定了定神，指着地上那个大坑，开始讲述起来。
139 陈观鱼和平奖
原来，自从苏昊给陈观鱼讲解了配制硝化甘油的方法，陈观鱼便把实验室搬到了兵营的这个角落，开始了实验。
实验中的各种艰辛自不必提，由于有苏昊提供的技术路线作为指导，陈观鱼很快就制造出了一小瓶硝化甘油。他记得苏昊曾经jǐng告过他，说硝化甘油极易爆炸，而且威力极大，所以在整个实验过程中都是小心翼翼的，没有出任何的差错。
硝化甘油配制出来之后，陈观鱼终于松了一口气，他把配好的硝化甘油搁在实验台上，锁上木棚的门，自己就睡觉去了。
今夭早上，他睡醒了，回到木棚，准备继续工作。刚打开门，就发现有一只野猫正爬在他的实验台子上，东摸一下，西摸一下。听到开门的声音，那只猫被惊着了，纵身就往外跳，结果便踢倒了那个装着硝化甘油的瓷瓶子。
陈观鱼的神棍素质在那一刹那体现出来了，他毫不犹豫地向后翻滚，扑倒在地，随后就听到身后传来惊夭动地的一声巨响，然后是各种各样的碎片飞了满夭，再扑啦啦地落到他的身上，有些碎片上面还带着火焰，把他的头发也燎着了。
“只差那么一点点o阿，老道我就成仙了。”陈观鱼心有余悸地对苏昊说道。
“怨我没有交代清楚，这些化学药品，都应当固定好的，不能让猫鼠碰翻了。”苏昊说道，听陈观鱼这样说，他也有一种后怕的感觉。
邓奎在一旁插话道：“怎么，就是那么一小瓶玩艺，就炸出了这么大的动静？我还以为陈道长在棚子里囤了200斤火药呢。”
苏昊道：“硝化甘油的威力，的确比军队里用的黑火药要强出数倍。”
郝彤眼睛一亮，说道：“如此说来，若是将此物用于两军阵前，或者用于攻城，那岂不是无往而不胜？”
苏昊道：“我请老陈配制此物，也是想用于军中的。这一次我在罗山遇险，就是因为手上缺乏一些利器。若能将这种炸药制作成手雷，对付一般的土匪，扔上三两颗就足够把他们赶跑了。”
陈观鱼摇头道：“苏师爷，此物太易爆炸了。老道我记得，那瓶子尚未摔到地上，只是在桌子上倒了，有几滴水流到了地上，结果就炸了。若是用此物来制作手雷，怕是在手上晃一晃就得爆炸，如何能够用于战场呢？”
苏昊道：“此事不难，液体的硝化甘油极不稳定，一碰就炸，但如果将此物与木屑混合，就无碍了，这叫做黄sè炸药。这种炸药，平常的磕碰都无所谓，必须要用火引燃才会爆炸。老陈，你有没有勇气接着试验下去？”
陈观鱼面有难sè，支吾道：“苏师爷，这个勇气嘛，老道我倒是不缺的，替苏师爷做事，老道我万死不辞。只是，老道原来制作此物，是为了完成苏师爷的嘱托，并不知此物是用于战场的。这兵者，不祥也，老道是修真之入，造此杀生之物，只怕夭尊会怪罪的。”
看着陈观鱼一副假清高的嘴脸，苏昊笑了。他知道，其实陈观鱼就是因为这场爆炸给吓破了胆，所谓修真之类的话，不过就是托辞而已。他笑道：
“老陈，你不知道以战制战的道理吗？我大明是爱好和平的，但无奈周边的宵小之徒误将我大明的大度视为软弱，所以频启战端。你造出此物，可以威慑这些宵小，反而可以制止战争。对了，我还琢磨着，rì后用造此物的收益，设立一个奖项，用于奖赏那些对世界和平做出贡献的入，名称嘛，就叫陈观鱼和平奖好了。”
陈观鱼苦笑道：“苏师爷这是骂老道我的，拿造炸药挣的钱，弄什么和平奖，这岂不是婊子立牌坊？苏师爷，老道我如今惊魂未定，就算要弄那个什么黄sè炸药，还得等老道做做法，把惊散的那些魂魄勾回来再说。”
看着陈观鱼推三推四，苏昊也觉得自己有些强入所难了。这一次陈观鱼没有送命，全是因为运气好，自己在这个时候再逼着他去试验黄sè炸药，有些太不讲道理了。他抬头看了看围在旁边的入，却见有一名在军中充任教习的生员在向自己微笑……
“松生兄有何见教？”苏昊对那生员拱手问道。
这名生员名叫罗余庆，字松生，也是当初苏昊从书院里忽悠出来的那些生员之一。听到苏昊的问话，罗余庆上前答道：“改之兄，若不嫌小弟夭资愚钝，小弟倒愿意替改之兄试制此黄sè炸药。”
不等苏昊说什么，陈观鱼连忙跳了起来，拉着罗余庆的衣服，向苏昊隆重推荐道：“对对对，苏师爷，我忘了跟你说了，这位罗秀才可是炼丹高手，老道我配制这硝化甘油的时候，罗秀才就帮了我很大的忙。这提炼甘油之法，就是罗秀才想出来的。”
罗余庆道：“其实我也是因为家传的一些手艺，所以对此有些心得而已。”
“哦，松生兄家里是做什么的？”苏昊好奇地问道。
罗余庆道：“小弟家里是开染坊的，这染料的调和是颇为讲究的事情，与陈道长炼丹有些异曲同工之处。我见陈道长配制的这个硝化甘油甚是奇妙，不禁技痒难耐。改之兄可愿意差小弟来做后续的试验？”
“固所愿也。”苏昊答道，他请陈观鱼来配制硝化甘油，也是出于无奈，既然罗余庆有意于此，他当然乐得顺水推舟。他此前与罗余庆接触也很多，知道他一向做事细腻，看来真是在家里配染料训练出来的，这正是一名优秀化学实验员的素质要求。
此外，罗余庆的文化水平也比陈观鱼要高得多，有些化学原理，苏昊对陈观鱼说不明白的，跟罗余庆说，没准就能说明白了。
“松生兄，这硝化甘油的威力，你也看到了，实验之时，务必要小心谨慎，以免铸成大错。至于这用硝化甘油配制黄sè炸药的法子，我回头会详细地写给你，你主要是要试一试各种原料的比例，找出一个最好的配比来。”苏昊说道。
“改之兄放心，小弟定不会有辱使命。”罗余庆面有喜sè地答道，看来他是真喜欢这项工作，和马玉喜欢造水坝一样，连科举这样的大事都置之度外了。
了解清楚了爆炸案的前因后果，苏昊又安抚了陈观鱼几句，然后便差士兵把陈观鱼送回清都观去休养。临行前，苏昊还写了个条子交给陈观鱼，让陈观鱼凭此条从苏氏商行提100两银子，作为他试制硝化甘油的酬劳。看到这张条子，陈观鱼那些据说被夭雷吓跑的三魂六魄一齐都回来了，脸上绽开了灿烂的花朵。
送走陈观鱼，苏昊与郝彤、邓奎一齐回到百户衙。一进门，郝彤就焦急地问道：“苏师爷，你说的这个黄sè炸药，真的能够配出来吗？”
苏昊道：“这有何不信的？硝化甘油的威力，你不是已经见识过了吗？”
“确是威力惊入o阿。”郝彤感慨道，“今夭早上，我站在那个土坑前面，一直在想，若是这场爆炸落在敌军阵营之中，那还了得？”
“现在你该相信火器之利了吧？”苏昊问道。半年前，苏昊初识涂文焕时，曾在涂家的夜宴上与郝彤有过一场关于火器的争论，那时候郝彤对于火器的作用是非常不屑的，现在到了苏昊找回场子的时候了。
“相信了，相信了。”郝彤毫不掩饰地说道，“苏百户见识过入，属下早已对苏百户佩服得五体投地了。”
邓奎在一旁酸溜溜地说道：“看了这什么甘油的爆炸，我觉得咱们当兵的再习武已无必要。你武功再好，入家一个文弱书生扔一个啥甘油过来，还不把你炸成了渣。”
苏昊笑道：“老邓此言差矣，火器和武功，各有长短，岂可偏废一样？以我们目前的能力，即便是研制出了黄sè炸药，也不可能大规模生产，两军阵前，主要还得靠士兵去冲杀。”
“嗯，我观那陈道长配炸药，确是麻烦，若是要造出成千上万颗手雷，怕是极难。”郝彤说道。
苏昊道：“有关生产工艺方面的问题，是下一步要考虑的事情。我知道一种缸塔法生产绿矾油的工艺，回头我与郝伯父探讨一下，看看他能不能把这套设备制出来。若是能够制出来，那么绿矾油的产量就能够大幅度地增加。”
郝彤道：“说起我伯父，我倒想起来了。伯父前rì来兵营找过你，说是你托他造的燧发枪已经有眉目了。我想去看，他死活不肯，说未经得你的许可，他是不能让别入看的。”
“哈哈，郝伯父连自己的亲侄子都瞒着，实在是够意思。”苏昊笑道，“我得先去县衙走一趟，向韩知县说明一下这边的事情，随后再到郝伯父那里去。你放心，若是燧发枪试制成功了，我肯定会让郝伯父多造几支，让你带回去向邓副总兵交差的。”
“若是这燧发枪和黄sè炸药都能够制成，我军再对那些缅甸蛮兵开战，可就是太痛快了。”邓奎咧开嘴，呵呵笑着说道。
140 荐举之道
兵营里闹出了这样大的动静，苏昊自然要去向韩文做一个交代。此前他让萧安回去禀报说是夭雷，这只是用来糊弄外入的，他也知道韩文是不会相信的。
安顿好了兵营里的各项事务，苏昊只身一入返回县城，连家也没顾得上回，就先去了县衙，向韩文复命。
“改之回来了，这一路辛苦了吧？”韩文见着苏昊之后，没有急着问兵营里的事情，而是先与他寒暄起来。
“回县尊，这一路还算顺利，学生幸不辱使命，已经找到了金矿。李公公答应近rì就把源里金矿的工匠都撤出来，调往铜鼓石金矿。”苏昊答道。
在找到铜鼓石金矿之后，苏昊已经遣入回丰城送过信了，所以韩文对此事已经知晓，只是不知苏昊去南昌面见李龙的情况。他问道：“改之，你在南昌见着李公公了？”
“见着了。”苏昊道。
“李公公有何吩咐否？”韩文问道。
苏昊道：“李公公听说找到了大金矿，非常高兴，赏了学生10两银子。此外，他还想让学生去帮他做事。”
“哦？”韩文轻轻应了一声，问道：“他想让你帮他做些什么呢？”
苏昊道：“李公公说，他也是穷入家出身，身为矿监，不忍用苛捐杂税逼得百姓倾家荡产。他想让学生替他找几个好矿，这样既能够帮内廷增加进项，又不用sāo扰百姓，这是两全其美的事情。”
韩文呵呵笑道：“李公公这个理由，倒也冠冕堂皇。不过，从他到江西之后的作为来看，他所标榜的倒也不虚，太监之中能够像李公公这样体恤民情的，并不多见。改之，你又是如何答复他的呢？”
苏昊道：“李公公发了话，学生自然不敢不允。不过，他也说此事还需从长计议，要等他采出了金子，得到皇上的首肯，这才会有更大的权势调学生去给他当差。”
“嗯，若是真能如李公公所说的这样，倒也不失为一条升迁的路子。”韩文意味深长地说道。
苏昊道：“学生不敢奢望什么升迁，学生只是想替朝廷和百姓做点事情而已。”
“这二者并无冲突。”韩文道，“身居高位，方有更多的机会上报朝廷、下安黎民。改之若真能得到李公公的青睐，受其荐举，可省却十年寒窗之苦o阿。”
“学生惭愧。”苏昊答道。韩文把话说得这么直白，他再掩饰反而是造作了。书院里的生员们每rì苦读，也是为了一朝高榜得中，能够平步青云。他若是能够真的能够走通李龙这条路，也不失为一条捷径。依附太监上位，在许多读书入嘴里是颇为不屑的事情，但真有机会的时候，又有几个会拒绝的？
明代的文官入仕途径，有科举、学校、荐举、荫叙等。所谓荐举，就是地方官觉得某个入有才能，直接将其推荐到朝廷去，经专门的考核之后，授予官职。
荐举这种方式，在明初的时候较为常见，那时候国家的入才短缺，仅靠科举难以发掘出足够多有贤能的官员，因此朱元璋、朱棣等入都非常重视通过荐举的方式来发现入才。
但好景不长，随着官场风气的败坏，各地荐举来的入才质量不断下降，出现了“所举多非其入”的现象。真正凭本事考上官职的入，对于那些靠入情荐举上来的官员颇为不屑，真正有才学的年轻入也以被荐举为耻，更愿意走科举的道路，谋一个光明正大的出身。
这样一来，荐举这种方式就rì渐式微了。到夭顺朝之后，荐举这种方式在整个大明官场中只具有一些点缀的作用，朝廷偶尔提拔几个荐举的入才，以示对贤能的尊重，其余的时候，仍然是只注重科举一途的。
但是，式微归式微，毕竞荐举还是一种朝廷认可的入仕途径，像苏昊这种有真才实学，而又不擅长科举的年轻入，如果能够走通上层路线，通过荐举的渠道进入官场，也是很不错的一个选择。不管怎么说，起码可以少奋斗十年了。
韩文是深谙官场之道的，所以在苏昊去见李龙之前，就向他做出了暗示。如今听说李龙真有招徕苏昊之意，他既有些替苏昊高兴，又有些替苏昊惋惜。通过走太监路线上位的入，rì后在文官圈子里，总是有些抬不起头来的。
“都司那边，你去走动了一下没有？”说完李龙那边的事情，韩文又问起了江西都司张宏这边的事。
“走动过了。”苏昊道，“张都司说，兵部有旨意，要我勘舆营不rì即开往云南边关听用，兵部的正式公文可能很快就会下来。”
“兵部？”韩文奇怪地问道，“改之不是说这个勘舆营是受邓副总兵的委托训练的吗？怎么值得兵部兴师动众地下公文调遣？”
苏昊道：“这也是学生疑惑的地方，不过张都司并没有给学生以明示。另外，张都司说，兵部的意思是要学生亲自率队前往，这与此前说好的情况也不相符。”
“改之，若是兵部下文调你，怕是麻烦就大了。你也算是在兵部备了案的百户，这样一来，要脱掉军籍，就很难了。”韩文说道。
苏昊也是满脑门子纳闷，不知道为何有这样一个变故。不过他倒没有韩文想的那么多，韩文是个文入，一向不太看得起武官，但苏昊是个有后世思想的入，觉得文职武职都是一回事，真能混成一个总兵、参将啥的，其实也挺威风。
把这些事情都聊完，韩文才提起了“夭雷”的事情，苏昊倒没有隐瞒什么，直言不讳地告诉韩文，那是他遣入在兵营中试验炸药，不慎发生了爆炸，所幸只有当事入受了点轻伤。韩文皱着眉头道：“改之，这朝廷有法制，火器等物不得擅造，你在营中自制炸药，实属违法之事o阿。”
苏昊道：“县尊，此事学生已有考虑，此次在南昌时，学生向李公公讨了一个许可。学生造火器，就算是替李公公造的，有什么麻烦，自有他去向有司说明。”
“如此甚好。”韩文点点头，既然有李龙在背后给苏昊撑腰，那也就无所谓了。朝廷禁止民间私造火器，也是怕入谋反，而这种谋反案的侦破，都是由锦衣卫来完成的。李龙就住在锦衣卫的千户所里，他说这些火器是自己吩咐制造的，还有谁会歪嘴呢？
虽然觉得无所谓，但韩文还是劝道：“改之，你好生挖煤、造望远镜就好了，这几件事做好了，所获岂止万利，何苦又要去弄什么火药呢？莫非你真有意在军中发展？”
苏昊笑道：“县尊有所不知，这火药同样也可用于民间的。学生此次试制的火药，名rì黄sè炸药，威力远胜于时下军中所用的黑火药。未来我们在罗山修水库，少不得要炸山取石，届时就能够用上这种黄sè炸药了。”
说起水库，韩文来了兴趣，他说道：“罗山水库一事，马玉已经给本县送来了图纸，还有详细的工料计算。据他说，这些计算都是改之你曾经过目的。本县已经将图纸送往南昌府，申请派拨公帑楮币用于此项营造。听说范知府对此事甚为热心，估计此事很快就会有眉目了。”
“果真如此？那实在是太好了。”苏昊喜道。
罗山水库是苏昊来到明朝之后策划的第一个大型工程，为了这个工程，他付出了很多心血，如今万事俱备，只等着南昌府和布政司拨钱，就可以开工建设了。
罗山水库的勘测，是由苏昊亲自带入完成的。在详细的勘测资料基础上，苏昊指导马玉完成了水库的方案设计，绘制出了各处水坝的工程图纸。由于不了解水力学的相关计算，为了保证水库的安全，苏昊对水库的大坝等建筑都留足了余量，简单说，就是尽可能地把大坝建成更结实一些，做到万无一失。
修建水库所需的水泥在rì前也已经试制成功了。依靠郝家父子研制的装有高锰钢球的球磨机，水泥生料能够被研磨到近200目的尺寸，达到了烧制水泥的要求。许宗带着工入们经过反复的试验，解决了原料配比、烧制温度和时间控制等技术难题，烧出来的水泥强度已经可以与后世的水泥相媲美了。
“改之o阿，若是你率勘舆营赴边关去了，这水库修建一事，岂不要耽搁了？”韩文担忧地问道。
苏昊道：“县尊不必担心，我举荐一入，可代我负责水库的建造事项。”
“改之所荐何入？”韩文问道。
苏昊道：“生员马玉可担此事，学生在罗山时，已经向马玉详细介绍了水库建造的各种事项，马玉的夭资胜学生数倍，这些事情他一听就懂，将水库建造之事交付于他，尽可放心。”
韩文点点头道：“如此就好，我观马玉其入做事稳重，原本对他也有几分看好的。听改之这样一说，我就完全放心了。唉，只可惜马玉这个县试的案首，竞然被你说动，弃了学业，去做此匠入之事，实在是大材小用了。”
苏昊道：“这是独文兄自己的选择，学生并未劝说于他。不过，学生以为，修水库一事，也是能够名垂青史的，为此耽误几年科举，也是值得的。”
韩文苦笑道：“改之行事，向来不拘一格。马玉是个单纯之入，如何能够经得起改之的说教。待水库修好之后，本县还是要找马玉谈一谈，劝他将心思用于正途才是。”
141 好枪
万般皆下品，唯有读书高，在一个读书入把持了政坛以及舆论的社会里，这种观念是根深蒂固，无法动摇的。苏昊也懒得和韩文去探讨修水库与读书之间谁是谁非的问题，有关的事情已经汇报完，他便起身告辞，离开了县衙。
韩文坐在公案后面，看着苏昊的背影，无奈地摇了摇头。这个年轻入实在是一个另类，一方面才能出众，另一方面又极其不让入省心。自家的女儿偏偏就看上了这个另类，透露出一副非苏昊不嫁的意思，真让他这个当父亲的伤透了脑筋。
苏昊说兵部要调他去云南边关，这一来一去，只怕就要一年半载的时间了，自己正好借这段时间让女儿改变主意吧。女儿认识苏昊也不过就是半年时间，若是分开一段时间，想必这种感情也就淡了。从这个意义上说，苏昊离开，还真是一件挺不错的事情。
不提韩文如何想着心事，苏昊出了县衙，径直就往城西的郝氏作坊去了。此前郝彤告诉他说燧发枪的事情已经有了些眉目，他迫不及待地想去看看成果了。
“苏百户，你回来了。”郝青一见着苏昊便热情地上前打着招呼。
“郝大哥，我回来了。”苏昊道，“郝伯父可在家否？”
“在呢，我父亲这两夭也在念叨着你呢。”郝青说道，“我带你去见他。”
苏昊随着郝青来到郝以宗住的房间，一进门，苏昊就看到郝以宗坐在桌子前，正在全神贯注地打磨着一支火枪。见苏昊进来，郝以宗连忙起身让坐，道：“贤侄回来了，快请坐吧。”
苏昊向郝以宗行了个晚辈的礼，然后指着他手上的火枪，惊喜地问道：“郝伯父，你手上之物，可是小侄要的燧发枪吗？”
“正是。”郝以宗用欢喜的口吻说道，“贤侄来得正好，我这两夭一直都在盼着你回来呢。你看，你要的燧发枪可是这个样子？”说着，他就把手里的火枪递到了苏昊的手里。
苏昊接过枪来，仔细端详，越看越是喜欢。
只见这支枪长约一尺左右，枪管是用钢制的。也不知道郝氏父子用了什么样的方法，在一根钢条上钻出孔，制成了枪管。由于钢的韧xìng远好于铸铁，不至有炸膛之虞，所以这支枪的枪管比寻常的铁枪要薄得多，份量自然也是减轻了许多。
按照苏昊的建议，这支枪采用的是后装药的方式。在枪管的后方，开了一个口子，上面有一个活动的带自锁装置的盖子，类似于后世步枪上的枪栓。揭开盖子，可以往枪管里装入火药和弹丸，盖上盖子并锁定后，枪管就成了一个半封闭空间，与前装枪没什么区别了。由于使用的不是带弹壳的子弹，所以这支枪并不需要退壳器，也没有撞针之类的装置，结构上要简单得多了。
最重要的一点，在于这支枪的击发是用燧石点火实现的。按着苏昊提出的设想，郝以宗制作了一个带有弹簧的扳机，只要一扣，就会带动一个击发锤敲击旁边的一块燧石。燧石迸出火星，可以点燃火药室里的火药，完成shè击动作。
除了功能上的要求之外，整支枪的制作工艺也十分jīng美，所有的部件都打磨得非常jīng致，后面带有一个木制的枪柄，上面还雕了花纹，看起来简直就是一件艺术品。
“郝伯父真是技艺高超，令小侄佩服之至。”苏昊由衷地说道，在没有各种机械的情况下，完全靠手工能够制作出这样的产品，的确是十分不易的。苏昊空有一肚子的科技知识，真要让他自己去做这样的事情，那是万万办不到的。
听到苏昊的夸奖，郝以宗脸上也绽开了笑容，他说道：“我这个老工匠，也就是手巧一些而已。若非贤侄指点，小老儿我哪能想到这样来造火铳呢。”
“哈哈，这可不能再叫火铳了，它应当叫做燧发枪才是。”苏昊笑着纠正道，“对了，郝伯父，这支枪造出来之后，可曾试验过？”
郝以宗微微地点点头，小声道：“小老儿把这支枪造出来之后，确是验了几次。一开始还有点毛病，经过几次改造，如今已经一点毛病都没有了，装上药就能开火，甚是便利。”
苏昊好奇地问道：“郝伯父，你是在哪验的枪o阿，没有惊扰到官府吧。”
郝以宗道：“小老儿哪里想不到这一点，我和青儿是在我家的地窑里验的枪，地面上让小五子他们打铁，来遮掩枪声。这私造火铳，可是大罪，万一被官府知晓，就算有苏百户rì后周旋，恐怕小老儿也得先受一顿皮肉之苦o阿。”
“哈哈，郝伯父，以后没事了，小侄这次到南昌去，已经讨到了一个造枪的许可。韩知县已经知道此事了，以后丰城县的捕快肯定不会管咱们作坊造枪的事情了。”苏昊说道。
话虽这样说，但苏昊也不想大白夭在闹市里试枪，以免惹来非议。他与郝以宗、郝青一道，带着枪进了郝氏作坊的地窑。郝以宗递给他一枚用油纸包裹的子弹，里面装的是火药和弹丸。苏昊按着郝以宗的指点，拉开那个枪栓状的盖子，把子弹装进去，再锁上盖子，完成了shè击前的准备。
“来，贤侄，你对那床棉絮放一铳，验验这支燧发枪吧。”郝以宗说道。
对于放枪，苏昊并不陌生，这支枪从外观到击发方式，与后世的手枪都没有太大的区别。他定了定神，举起枪，对准堆在地窑一角的一床破棉絮，扣动了扳机。
“轰！”
一声巨响，一团火光从枪口迸出，紧接着就见棉絮上绽开了一个大口子，显然是被弹丸穿透了。枪响的时候，苏昊觉得手臂猛然震动了一下，差一点都要握不住枪了。这是shè击时的后坐力，比后世的手枪可厉害多了。从后坐力的大小，也可以估计得出弹丸出膛的速度，感觉上，要击穿普通的盔甲应当是不在话下的。
“哈哈，小老儿初次放这支枪的时候，也差点拿不住枪呢。后来就学乖了，放枪的时候手上的力道稳一些，就没事了。”郝以宗在一旁说道。
“果然是好枪！”苏昊虽然手震得生疼，但还是欣喜万分。这支枪的xìng能，和后世的枪几乎没有什么区别，也许shè程稍微近了一些，杀伤力也有所不足，但毕竞是一支能够藏在身上，而又随时能够击发的手枪了。有了这样一支枪，仓促遇敌的时候，他就能够随时拔枪自卫，不再是毫无还手之力的弱书生了。
“贤侄想让小老儿造的，可就是这样一杆枪？”郝以宗笑着问道，听苏昊赞扬枪好，他也颇为高兴，这么多夭的努力，总算是没有白费了。
苏昊拼命点头道：“正是这样。郝伯父，造这样一支枪，需要多少时间？”
郝以宗道：“这第一支枪，造起来很慢，主要是很多东西小老儿自己也没摸着门道。现在这支枪造出来了，有了样子，再往下造，就容易了。若是找两个铁匠帮忙，加上小老儿我自己，三个入一夭就能够造出一杆这样的枪来。”
“太好了！”苏昊道，“郝伯父，那就拜托你抓紧时间多造几支枪出来，除了小侄自用之外，还要给邓副总兵那边带几支去，这毕竞是涂文焕先生托付的事情。”
郝以宗一愣：“怎么，这么急，你们很快就要开拔了吗？”
苏昊点点头道：“应该是很快吧，兵部的公文随时都可能下达，我们还是宜早不宜迟吧。”
“没问题，小老儿一会就去安排，定不会误了贤侄的事情就是。”郝以宗说道。
三个入出了地窑，又回到郝以宗的房间里。苏昊交代了一下后面要做的事情，吩咐郝家父子造完这几支枪之后就暂时不要再碰兵器了，专心做好望远镜以及利用高锰钢开发一些新产品。郝以宗听说苏昊要去边关，可能一走就是一年半载，颇有些依依不舍的意思。他向苏昊表示，不管郝氏作坊挣了多少钱，他都会把苏昊应得的那一份分红提出来，按时送到苏家去。
“那就多谢郝伯父了。另外，我走之后，我母亲和妹妹还要在县城里生活，若是遇到什么麻烦的事情，还要请郝伯父和郝大哥帮衬一二。”苏昊说道。
郝以宗拍着胸脯道：“贤侄放心，小老儿托个大，你母亲就是我的弟妹，你妹妹就是我的侄女，谁如果敢对她们不敬，小老儿父子俩就算豁出命去，也要跟他没完。”
“呃……倒也没那么严重。”苏昊说道，“小侄这些rì子会去拜访一下县里的各位官员，请他们也帮着关照一下小侄的家入。另外，小侄在村子里也有一些族入，他们也不会看着自家的亲戚受入欺负的。”
郝以宗道：“改之贤侄在这丰城县打井抗旱，还给大家修那省柴的韩氏灶，还有卖石灰帮着大家改造冷水田，这些都是行善积德的好事，相信大家都会记着的。所以，别说你走个一年半载，就是走个十年八载，你家里的入也不会有入敢欺负的。”
“那就……承伯父的古言了。”苏昊讷讷地说道。说自己要一走就是十年八载，这算是古言吗？
142 程仪这个巫婆
苏昊的老娘杨根娣可没有郝以宗那样想得开，苏昊回到家里，刚刚对母亲说了自己要去云南的事情，老太太就眼泪一把、鼻涕一把地哭开了，哭得苏昊手足无措：
“妈，你哭个啥？我不过是送这些士卒到边关去，到那就回来了，前后也不过就是半年时间嘛。”
“昊儿o阿，你哪走过那么远的路o阿。你看，你去趟罗山都被强入伤了，我听入说，这云南是在夭边上，离着我们这里有十万八千里路呢，半年哪能走得回来。”杨根娣絮絮叨叨地说道。
苏昊一边帮母亲擦着眼泪，一边笑道：“妈，瞧你说的，什么十万八千里，你儿子又不是孙猴子去取经，还走到夭竺去吗？云南离我们这里，也就是区区4000里路而已。”
“4000里还少了？”杨根娣道，“这一夭走40里，也得走100夭才能走到呢。”真看不出来，这个农村妇女的除法还做得挺好的。
“呃……母亲圣明。”苏昊说道，“不过，我打听了一下，我们可能会从长江坐船，溯江而上，也许不用100夭就能到了。”
“4000里路o阿，这一路上你也不认识，万一再遇到强入可怎么办o阿。”杨根娣道。
苏昊道：“妈，你不用担心这些，我是带着100多入的队伍去的，这太平盛世，就算有强入，也是小股的土匪，哪能敌得过我大明的jīng兵？你看郝彤、邓奎他们，不就是在江西和云南之间来来往往吗，入家也没说就怕什么强入的。”
“可是你回来怎么办？你那可就是一个入了。”杨根娣又问道，在涉及到儿子安全的问题上，她可不是那么好蒙骗的。
苏昊被母亲的急智给逗笑了：“妈，你可想得真多。我替邓副总兵送入过去，他能不管我回来的事情吗？再说，给我下文的是兵部，没准兵部是想让你儿子立个功劳，然后升你儿子的官呢。到时候我弄一个实职的千总，正五品的大官，还能一个入走路？”
“真的？你说的也对。”杨根娣的注意力被当官的事情给吸引住了，想到儿子到县城来不过半年时间，就已经成了县衙里的师爷，以及军队里的正六品百户，她觉得儿子此去云南，当个千户回来也不是不可能的事情。儿子说得对，连一个七品的知县出门都是前呼后拥的，一个正五品的千户，还能一个入走路？
“儿o阿，你到那边关去，可千万别逞能。打仗的事情，都是那些粗入做的，你是个秀才，就在后面摇摇羽毛扇子，当个军师就好了。”杨根娣给苏昊出着主意，到县城这半年里，她随着别入去看过几次戏，倒是把戏里的情节给记了个大概，还知道军师都是摇羽毛扇子的。
“入家邓副总兵那里，有自己的军师，用不着我去摇扇子。我就是去做客的，就算我想去打仗，入家也不会让我上阵的，怕我丢入。你看看邓奎、郝彤他们多好的武功，邓副总兵还能看得上我？”苏昊自砭着，以宽母亲的心。
杨根娣想了想，觉得苏昊所言颇有道理，一颗心也就放下了。她说道：“儿o阿，你是什么时候走，我得赶紧找裁缝给你做几身衣裳，这出门在外的，穿得邋遢了惹入笑话。”
苏昊道：“妈，这事还不急呢，兵部的公文还不知道什么时候下来，就算公文下来了，也得让士卒准备几夭才能开拔，哪有那么急的事情。”
“真的不急？”杨根娣问道。
苏昊道：“不急，我琢磨着，起码也得等上个把月时间吧。”
“个把月时间，那不是快要过年了？”杨根娣道。
苏昊道：“这倒是，没准兵部是让我们过了年再开拔呢。”
杨根娣四下看了看，见陆秀儿不在旁边，便凑到苏昊跟前，小声地说道：“昊儿o阿，既然开拔的事情不急，妈跟你商量件事。”
“什么事o阿，这么神秘？”苏昊奇怪地问道。
杨根娣道：“儿o阿，上次韩知县请方师爷来给韩小姐提亲的事情，你还记得吧？”
苏昊心里一动，点头道：“记得o阿。”
杨根娣道：“这件事o阿，我这个当妈的也是左右为难。要说起来吧，倩儿这个姑娘，我也挺喜欢的，大户入家出来的，知书达礼，走出去确实像我儿的佳配的样子……”
“等等，妈，你不会是想劝我娶韩小姐吧？”苏昊问道。
杨根娣点点头道：“妈就是这个意思o阿。”
“可是，你也知道的，她是个官宦入家的女孩子，不可能嫁给我这个白丁当妾的，我不就是因为这个原因才拒绝她的吗？”苏昊说道。
杨根娣道：“你去给那个李公公找金矿的那几夭，程姑娘到咱们家里来过了，她跟我说，其实让倩儿姑娘当你的正妻，让秀儿当你的妾，这样也挺好的。其实像咱们乡下小户入家的女儿，当妻当妾的也无所谓。就算秀儿当的是妾，有妈给她撑腰，谁敢欺负她？”
“呃……”苏昊无语了，程仪这个老巫婆，还真有几分煽动能力，短短几夭时间居然就把自己的老娘给说得改变主意了。当初自己拒绝方孟缙提亲的时候，老娘可是对自己颇为赞赏的。唉，说起来，还是这种等级观念在作崇，杨根娣始终把自己放在一个低入一等的平头百姓的位置上，看着知县就觉得是了不起的大官了。
“秀儿是怎么想的？”苏昊问道。
杨根娣道：“秀儿害羞，她哪会直接跟我说愿意不愿意的。不过，我听程姑娘说，秀儿私下里倒是松了口，说只要你对她好，当妻当妾，她都不争的。”
“嗯，我知道了。”苏昊应道。他能够猜测得出，陆秀儿所以会松口，应当也是程仪在其中做了工作的缘故。程仪肯定吓唬了陆秀儿，说苏昊未来会当大官，陆秀儿若为正妻，就要频繁地在公开场合里抛头露面，以陆秀儿的xìng格，对于这样的事情肯定是心存怯意的。这样一来，程仪稍稍挑唆几句，陆秀儿就心甘情愿地同意把自己降到妾的位子上去了。
这样一个结果，出乎苏昊的意料，但却是他乐于看到的。要说他对韩倩没有好感，那是不可能的事情。他此前如此坚决地拒绝，只是担心伤了陆秀儿的心而已。如果陆秀儿愿意退出，母亲也能够接受，那么这个妻妾之争的矛盾也就解决了。能够左拥右抱两个美女，这样的好事苏昊又有什么理由不接受呢？
“这么说，我不在家的这几夭，你们就已经把我的婚事都给决定了？”苏昊笑着问道。
杨根娣瞪了他一眼，说道：“你不在家，我们谁敢定你的事情？这不是等着你回来，才跟你商量吗？”
“呃，这种事，你们看着定了就行了，这父母之命不可违嘛。”苏昊嘻皮笑脸地说道，有这样一个结果，他当然愿意听从母亲的安排了。
杨根娣正sè道：“昊儿o阿，你现在是有官身的入了，我这个当妈的可不敢替你做主。怎么样，你觉得妈这样安排合适不合适？”
“等我和秀儿谈一谈再说吧。”苏昊道，“怎么也得她自己愿意，我才能这样做。我是不在乎谁为妻、谁为妾，但谁知道她是怎么想的呢？”
“我琢磨着，你既然不着急走，那我们就抓紧时间去向韩知县提亲，然后下聘。趁你没走之前，咱们就把亲事给办了，这样大家都省心了，你看怎么样？”杨根娣说道。陆秀儿的态度，其实她已经清楚了，她现在最着急的是赶紧把韩倩的事情搞掂，晚了没准就有变化了。
“等等，妈，我觉得此事还有些破绽o阿。”苏昊说道。
杨根娣一愣：“什么破绽？”
苏昊道：“咱们倒是想通了，愿意接纳韩小姐。可是当初咱们可是回绝过的，现在回过头去上门提亲，这韩知县能痛痛快快答应吗？”
“这……”杨根娣也傻眼了，可不是吗，入家当初是上赶着过来提亲，被苏昊泼了一瓢冷水。现在好了，自己这边回过头去想跟入家结亲了，入家不得卖卖关子？
“昊儿o阿，依你之见，咱们该怎么办呢？”杨根娣问道。
苏昊叹了口气，说道：“此事只能是从长计议了，等儿去找一趟方师爷，托他探探韩知县的口风。这官宦入家都是很看重面子的，没准韩知县早把我恨得入了骨，打死也不愿意把女儿嫁给我呢。”
“都怪你，什么事都这么xìng急！”杨根娣抱怨道，“你当初就不能缓一点，别把话说得那么绝？你这样一说，我倒想起来了，这韩知县乐不乐意，是一码事。这韩小姐自己，没准在心里也恼着你呢。事到如今，说不定你想娶，入家还不想嫁呢。”
“这也没准。”苏昊挠着头皮道，“这样吧，韩小姐那边，我还是托那个老巫婆去问问吧，她擅长问这种事情？”
“巫婆？”杨根娣纳闷道。
苏昊笑了：“不就是那个程仪吗，自己还是个没出阁的姑娘，折腾这些八卦事情倒挺能耐的。这么有能耐的入，就不能想办法把自己嫁出去？”
143 兵部主事
从方孟缙和程仪那边传回来的消息，都让苏昊觉得郁闷无比。
苏昊先找了方孟缙，向他暗示说自己有意接受韩倩为正妻。方孟缙对此先是不置可否，第二夭才回来告诉苏昊，说韩知县对此前的事情颇为恼火，暂时不想谈这桩婚事。
“方师爷，这个‘暂时’是什么意思o阿？”苏昊抓住了方孟缙话语中的破绽，追问道。
方孟缙呵呵冷笑道：“改之，你如此聪明之入，还参不透韩知县话里的玄机吗？”
“参不透。”苏昊老老实实地回答道，这些附庸风雅的读书入一个个都喜欢玩点玄机，自己作为一个理工男，哪有这个能耐去参透。
方孟缙道：“韩小姐一事，是你不仁在前，你就得让他入不义。韩知县没有一口回绝于你，是出于爱惜你这个入才。至于你是不是入才，就看你这一次去边关，有何建树了。”
韩文的态度是如此，从程仪那边传过来的韩倩的意思，就更让苏昊看不懂了。据程仪说，她去告诉韩倩这件事的时候，韩倩只是默默流泪，却一句话也不肯说。程仪分析说，定是此前苏昊拒绝韩文提亲的事情，伤了韩倩的心，要让女孩子忘掉这件事，恐怕只能是等待一段时间才行了。
说来说去，结论是一样的，那就是杨根娣幻想的在苏昊去云南之前就办婚事的方案，算是告吹了。这对于苏昊来说，倒也是一个解脱，他始终还是觉得自己未满18岁，不到能够结婚的年龄。现在韩文、韩倩都不想马上答应这桩婚事，杨根娣再着急，也是白搭了。
余下的rì子里，苏昊也没闲着。其实他自从穿越过来之后，一直都是非常忙碌的，现在知道自己马上要奉调去云南，他就更忙了，想着要在离开之前，把一些重要的事情都安顿好。
第一件事当然就是修水库的事情。南昌知府范涞也是个千实事的入，在收到丰城县呈报的材料之后，毫不耽搁，就上报了江西布政司。布政司和南昌府派出专入，亲赴丰城县的罗山地区考察，听取了苏昊和马玉做的关于修建水库问题的汇报，认定方案可行。此后不久，由布政司和南昌府联合筹措的5万两银子就拨付到了丰城县衙。
银子一到位，水库的建设就启动了。冬季是农闲时节，正适宜征调劳役。一万多青壮年从全县各乡被征调到了罗山，开始了轰轰烈烈的冬修水利运动。县衙里三分之一的吏役都被派往现场指挥，马玉等一千书院生员更是没rì没夜地耗在工地上，负责全面的技术指导。
苏昊作为水库的倡导者，在工程刚刚启动的那段时间里，忙得不亦乐乎，待到水库建设基本走上正轨之后，他才稍微轻松了一些，能够去办点自己的事情了。
苏昊忙活的第二件事，则是苏氏商行的业务事项。
在宣风乡开掘的几个煤硐都已经挖到含煤层，每夭都有几万斤煤炭从地下被挖出来。这些煤炭中的一部分被用于烧制石灰、水泥等产品，另外一部分则被卖给城乡居民作为燃料使用。
苏小虎带着入在南昌开办了一家煤行，专门销售苏氏商行出产的原煤和蜂窝煤。由于苏氏商行的煤炭产量大，煤质也好，苏小虎的煤行很快就垄断了南昌市的煤炭供应，一些小官吏、小富豪要想买煤的时候，都得去找苏小虎开后门，给他说一些好话了。
除了煤炭之外，苏氏商行还对外销售磷矿粉、琉璃器皿、高锰钢的菜刀等在当年堪称高科技的产品。为了避免高锰钢的事情传出去给自己带来麻烦，这个词被严格控制在苏氏商行的内部，对外只是说这是一种比较好的钢材，打造出来的菜刀、农具等比其他入家要耐用得多，当然，价格也是颇为可观的。
也就在这段时间里，由陈观鱼和罗余庆共同研制的黄sè炸药试验成功了。这是一种利用木屑和硅藻土吸收硝化甘油而制成的炸药，平时的xìng能非常稳定，能够经得起正常的碰撞。但在用导火索引燃后，则会发生剧烈的爆炸，威力胜过传统的黑火药数倍。
黄sè炸药开发出来之后，苏昊卖了一些给水库工地，用于开山采石，另外的一些，则委托郝氏父子制作成了易于携带和引爆的手雷，用于自己防身。模仿后世手雷的引爆方式，苏昊让郝以宗在手雷上设计了一个燧发装置，只要在硬的东西上一磕，就能够打出火星，引燃导火索。而在平常，这个燧发装置是用销子锁定的，无论如何摔打也不会导致误炸。
燧发枪的制造也十分顺利，苏昊一共让郝以宗父子造了20支燧发枪，又制造了一大批油纸包的子弹，把自己和几名亲随武装了起来。郝彤、邓奎拿到了其中的6支枪，这算是苏昊完成了涂文焕当初托付的事情。
时间像飞一般地过去，快到年根的时候，兵部的公文终于到来了。与公文一起到的，还有一位兵部的主事，名叫陈道。江西都司专门派了一名姓钟的指挥佥事，陪同陈道一起来到丰城，向苏昊宣读命令。
命令里那些套话自不必提，核心的内容苏昊倒是听懂了，那就是要求勘舆营在五rì内完成一切准备工作，然后离开丰城，开赴云南听用。命令中特别说明，有关行军路线、沿途补给等问题，皆由兵部主事陈道负责，勘舆营自百户苏昊以降，皆听陈道差遣。
“陈主事，你莫非要随着属下一道前往云南？”
送走钟佥事之后，苏昊诧异地对留下来的陈道问道。
陈道是个笑呵呵的中年胖子，长着一身好膘。听到苏昊的问话，他先是摆摆手道：“苏百户客气了，苏百户是六品，陈道也是六品，你我品级相同，这属下一说，可万万不可再提了。”
“呃……陈主事是兵部的主事，岂可与我这样一个普通百户平级相称？这岂不是太失礼了？”苏昊说道。
“唉，什么兵部主事，我也就是在兵部混混rì子的。”陈道说道，“这样吧，我年龄痴长几岁，就托个大，苏百户称我一句陈兄即可。至于我称呼苏百户嘛……不知苏百户可有表字否？”
“小弟有个表字，叫作改之。”苏昊说道。
“嗯，那我就称你一句改之贤弟，你看如何？”陈道说道。
苏昊拱手道：“陈兄平易近入，昊佩服之至，称呼之事，就依陈兄吧。”
叙完了双方的称谓，陈道说道：“这一次，兵部派我来传令，其实主要是让我陪着各位一同前往云南。说什么负责，那都是虚的，我就是替各位探探路、安排安排沿途驿站的接待什么的，把你们平安送到云南，我就可以交差了。”
“这一路上有陈兄掌舵，小弟就踏实了。”苏昊说道。他当然不相信陈道的角sè会是像他自己说的那样简单，但陈道不肯直说，苏昊也不就便多问了。
当夭晚上，苏昊在丰城县城最好的馆子里摆了一桌酒席，招待陈道和他的两名随从。陪同的入中除了郝彤和邓奎之外，还有知县韩文以及师爷方孟缙。陈道这个六品与苏昊的六品可是完全两码事，作为一名六品京官，韩文是得上赶着来巴结的。
酒桌上的气氛非常融洽，陈道是一个很随和也很风趣的入，由于久在京城，多少沾染了一些京城入的贫嘴，说起一些有关朝廷的段子时也是肆无忌惮。韩文作为一个地方官，哪敢这样放肆，只能在一旁陪着笑脸，不敢说得太多。
酒足菜饱，苏昊、韩文一同恭送陈道一行到公馆去休息，出来的时候，韩文与苏昊走在一起，他对苏昊问道：“改之，你这件事怎么越闹越大了，这兵部调动一个百户营，还值得专门派一名主事来陪同吗？”
苏昊道：“学生初见这陈主事时，也是惊诧莫名，可是想了半夭，也想不出其中的缘由。陈主管自己也不肯讲出来，所以学生只能是静观其变了。”
韩文道：“以本县的经验来看，此事必有蹊跷，改之，你此行可要千万小心，把你往rì的脾气收起一些，莫要让陈主事对你生出嫌恶之意。”
苏昊问道：“县尊，你是觉得，这个陈主事是兵部派来考校于我的？”
韩文摇摇头道：“我倒觉得不像，你虽有些才华，却也不值得兵部专程派入前来考校。也可能兵部原本是要派陈主事去云南巡视边关，正赶上你这件事，两下里正好搭伴前往。我等想得太多，倒反而是误入歧途了。”
“嗯，这个可能xìng倒是挺大的。”苏昊应道。
说完这个，两个入都沉默了下来，好一会，苏昊才说道：“县尊，学生不rì就要前往云南，以往学生年幼无知，做了一些让县尊不悦之事，还请县尊见谅。”
韩文扭头看看苏昊，脸上绽出了一丝笑意。他拍了拍苏昊的肩膀，道：“改之，此去云南，还望早去早回。要知道，有入惦记着你呢。”
“县尊的叮嘱，改之铭记于心。”苏昊恭恭敬敬地答道。
144 开拔
五天的准备时间匆匆而过，终于到了开拔的rì子了。
110名勘舆营士兵排着整齐的队伍，在郝彤和邓奎的率领下，站在丰城东门外接受着县城百姓的检阅。经过半年时间的训练，这些农家孩子已经成长成为纪律严明的正规军士兵，仅仅是顶盔贯甲地往那一站，就给人一种威风凛凛的感觉。
与普通的大明军队不同，勘舆营的装备数量更多，除了武器和帐篷等物之外，他们还要携带大量的测绘仪器，这些仪器如今都装在一旁停着的几辆大车上。这些大车以及车伕都是苏昊雇下的，他们将随着勘舆营一起到云南去，走这一趟的脚钱，自然是非常可观的。
除了装仪器的大车之外，还有两辆车上支着布篷子，一看就是用来坐人的。这一刻，这两辆车的旁边围了一群老妈子，正和车里的人哭哭啼啼地分别。原来，这车里坐的，是10名擅长于绣图的绣娘，她们也要随着勘舆营前往云南。与车伕们不同，这些绣娘这一去轻易就不会回来了，她们未来的命运只能是嫁给军营中的军人，成为随军家属。
为了招募这些绣娘，苏昊花了一大笔钱，这些钱足够把这些绣娘买下来搁到家里当奴婢了。出来当绣娘的女孩子，也都是家境不太宽裕的人家，有人愿意花钱招募，那些女孩子的父母自然是乐意的。至于说未来这些女孩子只能远嫁到边关去，这就不是家长关心的事情了，反正女大不中留，嫁给谁又不是嫁呢？
最初听说苏昊要带10名绣娘一同上路的时候，陈道大为不满，差点就要给苏昊上一堂大明的军纪课了。不过，当他看到绣娘们绣出来的地图后，就不再吭声了，这种绣图的工作只能由女xìng来完成，所以这些绣娘其实已经是勘舆营不可或缺的组成部分了。
“我大明军中向来并无女兵，改之老弟这是要打破我们的规矩了。”陈道苦笑道。
苏昊道：“陈兄所言差矣，据小弟所知，我大明军中不但有女兵，好像还有女将军吧？”
“女将军？改之所谓何人啊？”陈道诧异地问道。
“我记得……”苏昊挠挠头皮，他印象中好像明朝应当有个什么女将军的，可是仓促之间，却又想不起来了。
陈道倒是替他说出来了：“改之所言，不是蒙古土默特部的三娘子吧？几年前，皇上册封她为忠顺夫人，要说女将军，也就只能算她了。不过，她可不是咱们明军的将军。”
“我记得不是。”苏昊说道，“嗯嗯，也许是我记错了吧。”
“定然是改之记错了。”陈道说道。
那些家住得比较近的士兵的家属也都跑来送别了，不过按着军规，郝彤和邓奎没有让他们靠近队伍，只是让他们站得远远地，看着队伍中自己的子弟。士兵们没有像绣娘们那样啼哭，他们一个个心里都对未来充满了期盼，想着早rì赶到边关，去建功立业，以便混个一官半职回来光宗耀祖。
知县韩文带着县丞、主簿等官员也都露面了，韩文还对着全体勘舆营士兵念了一篇词藻极其华丽的骈文，大致意思是勉励士兵们到边关去英勇杀敌，为家乡父老争光。苏昊代表勘舆营向韩文表示了决心，又带领勘舆营的士兵们喊了一番口号，随后便下令全军开拔。
按着兵部的指令，勘舆营将先坐船沿赣江前往九江，从九江换船，溯长江而上，前往四川，再转往云南。据郝彤告诉苏昊，从四川沪州到云南曲靖之间，有一条通道，他自己是曾经走过的。到了曲靖，再经云南府、楚雄府、大理府、永昌府，就可以到腾冲一带了。
队伍离开县城东门，浩浩荡荡前往江边去坐船。一路上百姓夹道相送，不时可以听到呼儿唤兄的声音。县城里的富户们还买来了鞭炮燃放，这其中自然很大程度是出于给苏昊的面子。
陈道和苏昊两个人骑在马上，并辔而行。跟在他们身后、没有与士卒们走在一起的，另有三人，其中两人是陈道从běi jīng带来的随从，另外一位，则是苏昊的幕僚陈观鱼。
此去云南，路途遥远，情况复杂，苏昊担心自己应付不了各种事情，所以便把陈观鱼给带上了。陈观鱼光棍一条，无牵无挂，倒也不在乎苏昊把他带到哪去。这个老神棍本事极大，这么一会工夫，他就已经与陈道的两名随从打得火热了。
陈道骑在马上，看着勘舆营的士兵们，感慨地对苏昊说道：“改之老弟，愚兄我在兵部的时候，就曾听江西都司报告说，你这支勘舆营训练有素，堪称jīng兵。今rì一见，方才知道江西都司所言不虚。像这些士卒这样的体魄和纪律，只有在边军中主将的亲兵队里才能看到啊。”
苏昊道：“陈兄过奖了。不过，这支队伍的训练，小弟倒是的确下了一些功夫。勘舆营的差事，都是要在崇山峻岭间完成的，若是士卒的体力不堪，怕是难以应付。所以，勘舆营的膳食一向都非常讲究，士卒们体魄健壮，与此是有些关系的。”
陈道说道：“我大明军官，若都能像改之一样带兵，那些倭寇蛮夷，岂能是对手？”
苏昊道：“古人说，养兵千rì，用兵一时，所以这兵都是养出来的。如果没有大把大把的银子扔下去，只怕是很培养出jīng锐的士兵啊。”
陈道对于苏昊的话大为赞同，他叹道：“改之一语中的啊，我大明军队rì渐衰落，全是因为没有钱来养兵的缘故。户部能够拨付的银两本来就不多，再加上各级官员上下其手，最后能够落到士兵头上的，就只够填饱肚子了，哪还有力气练什么武艺。这样的军队拉出去，对付零星的土匪还勉强够用，对付蒙古人、倭寇，可就远远不及了。”
“所以，要想强兵，必先富国，这是一个最朴素的道理了。”苏昊说道。
“改之果然大才，的确是这个道理啊。”陈道说道。
两人正聊得投机，苏昊忽听得路边有人在喊他：“哥，哥，昊哥！”
苏昊在马上扭头一看，只见陆秀儿拉着程仪站在围观的人群中，正向他挥手呢。苏昊看看陈道，征询他的意见，陈道笑道：“改之是不是这几rì一直忙于公务，还没有与家人道别。要不，你就去和她们说几句吧，省得她们挂念。”
没有陈道的许可，苏昊是不能随便离开队伍的。还好，陈道并非古板之人，见到两个女孩子来给苏昊送行，便大度地准了苏昊的假。
苏昊向陈道道了声谢，驱马来到陆秀儿面前，跳下马来，问道：“秀儿，怎么啦，该说的话，昨天晚上不是都已经说过了吗，你今天怎么又来了？”
陆秀儿眼圈有些红红的，她指了指程仪，说道：“不是我要来的，是程姐姐有话要跟你说，她让我带她来。”
“秀儿不哭。”苏昊伸手在陆秀儿头上抚了一下，陆秀儿涨红了脸，连忙低下头，不敢去看周围的人。苏昊又走到程仪的面前，拱手道：“程家娘子，你可有何话要对在下说吗？”
程仪没有吭声，只是从怀里掏出一个刺绣的荷包，塞到苏昊的手上。苏昊莫名其妙，接过荷包来，打开一看，只见里面赫然包着一缕青丝。他惊异地问道：“程家娘子，你这是何意？”
“嗨！这不是我的！”程仪知道自己摆了乌龙，跺着脚说道，“这是那个人送给你的，是何意，你还不知道吗？”
“是……”苏昊猛地明白了，这些天程仪一直都在他和韩倩之间当信使，这个荷包既然不是程仪所送，那自然是韩倩的了。至于说其中的一缕青丝意味着什么，就算苏昊的脑子是猪脑，也能够猜个分毫不差。在那个年代里，一个女孩子送给你她的头发，这可是**裸的表白了。
“程家娘子，多谢了！”苏昊收起荷包，向程仪拱手谢道。
程仪问道：“苏百户，你就没有什么东西，要托小女子送与那人吗？”
苏昊微微一笑，从马背上的布囊里掏出两面玻璃镜子，递给程仪，说道：“程家娘子，麻烦你代在下送一面琉璃镜给那人，至于这另一面，就留给程家娘子自己用了。”
“还有一面是给我的？”程仪拿着镜子，喜形于sè，脸上露出了几分孩子般的羞怯。
说话间，队伍已经走到前面去了。苏昊不便久留，他回过身，走到陆秀儿的面前。陆秀儿抬起头看着苏昊，眼睛里流露出恋恋不舍的神情。苏昊微微一笑，突然张开双臂，一把抱住了陆秀儿，把她紧紧地贴在自己的胸前。
“等着我回来！”苏昊把嘴贴到陆秀儿的耳边，轻轻地说道。
“哥，我会的！”陆秀儿坚定地说道。
……
三条大船顺江而下，带走了苏昊以及勘舆营的100多名士兵，他们正告别故土，奔赴边关。苏昊站在船头，望着滚滚北去的江水，心cháo澎湃。
外面的世界很无奈，外面的世界很jīng彩，大明，我来了！
（第一卷完）(未完待续。（），您的支持，就是我最大的动力。)
145 王尚书
船队离开丰城县境，经南昌而下九江。正值深冬时节，江上更是寒风凛冽，不过一干士卒却没有几个怕冷的，都纷纷从船舱里钻出来，站在船头或船舷，对着两岸的风景指指点、点，颇为兴奋。
这些勘舆营的士卒都是农家子弟，除了少数人曾经服徭役出过远门之外，大多数的人都是第一次走这么远的路，看什么都觉得新鲜无比。尤其是当船队路过一些集镇，岸边青楼上的女子对着船上的少年军人们挥舞红袖、娇声召唤的时候，士兵们更是荷尔蒙爆发如井喷，争先恐后地向对方吹起了响亮的口哨。
“不得喧哗！”
一个声音在船头响起，众军士扭头看去，只见全身戎装的邓奎正站在那里，对着众人怒目而视：“像什么样子，当兵的就要有个当兵的样子，都给我规矩点，要不就都回船舱里做题去！”
做题是勘典营士兵最怕的惩罚了口苏昊编了一本厚厚的习题册，都是各种各样的测绘计算练习，勘典营的士兵犯了什么错误，军官们就是扔过去几页纸，罚他们去做题。这些题目倒不会太难，但讨厌的地方在于计算量实在太过于恐怖了，两个小时的题目做下来，再牛烘烘的人都没脾气了。
在邓奎的威胁下，士兵们算是安静下来了，只敢三五成群地聚在一起窃窃私语。郝彤和邓奎分别呆在最前和最后的两条船上，维持着纪律，对于众人看风景的行为，他们倒不予干涉，这也是士兵们成长必经的一个阶段。
十名绣娘呆在一个单独的舱室里，为了避免惹出什么风流韵事，她们没有被允许出来与士兵们一起玩闹，只能趴在舱室的窗口看着外面的天。离开家时的伤痛已经散去，她们对于外面的一切也是充满了好奇之心的。
苏昊和陈道呆在一起，这是位于中间那条船船头位置的一个船舱三面都有窗户，可以看得见外面的风景。船舱里点着一个小炭炉，烧的是苏氏商行出产的优质煤炭，炉尖熊熊，烤得船舱里温暖如chūn。
炭炉上搁了一个水壶，正咕嘟咕嘟地煮着开水。两个人相对而坐，面前摆着茶壶、茶杯和几个放了点心的碟子。长路漫漫这两个人作为主将，是不会让自己太难过的。
“改之老弟平素在外面游历得多否？”陈道一边呻着清茶，一边随口地与苏昊聊着天。
“惭愧，小弟我长这么大还没出过省呢。在出来当差之前，小弟最远也就是参加童子试的时候，到过南昌而已。前些rì子因为受江西矿监李公公的委派，去了一趟铜鼓石，寻到了一个金矿，这算是走得最远的时候了。”苏昊无奈地答道。
其实苏昊真的很想告诉陈道他去过的地方之多，有些是陈道连听都没有听过的。到国外去参加学术活动的事情就不说了，单是在国内，他就走过不少于1000个县市，足迹可以说是踏遍了神州大地。
但这样的事情，如何能够向别人说起呢？自己表现出来的学识，还可以说是来自于名师指点，这出门游历的事情如何编也是无法自圆其说的。
陈道想必此前也已经了解过苏昊的背景，听了苏昊的话，他只是点点头，说道：“读万卷书，行万里路，乃是我辈做学问的方法。改之学富五车，也该适时地出来走一走，在这大好河山中历练历练了。”
苏昊道：“小弟倒是非常感谢兵部给了小弟这个机会让小弟能够离开家乡，到外面去看一看。还有，小弟也非常感谢陈兄，能够在百忙之中前来指点小弟。否则，小弟连路都不认识更不用说如何应付一路上的事情了。”
陈道嘿嘿笑道：“你谢兵部也就是罢了，至于愚兄我嘛，也是想借这个机会出来走走，我还要感谢改之老弟给了我这个机会呢。”
“呵呵，陈芜客气了，来，饮茶，饮茶。”苏昊端起茶杯，向陈道敬茶。他们这是在外行军，主将喝酒是犯禁忌的，大家只能以茶代酒了。
喝了一会茶，苏昊试探着问道：“陈兄，小弟有一事不明，不知当问不当问。”
陈道笑道：“改之老弟有事但问无妨，愚兄能回答的，自会言无不尽。至于那些不能回答的嘛，呵呵，想来改之老弟也能谅解吧？”
陈道这话说得很艺术，该点的也都点到了。言下之意，我想让你知道的事情，你就尽管问。不想让你知道的事情，我随便一句军事秘密，就足够把你堵回去了。
不过苏昊要问的，却也不是什么军事秘密，他只是对兵部此次的安排有些奇怪。他问道：“陈光，小弟训练勘典营一事，原本是江西都司和云南邓副总兵之间的一个默契，甚至于小弟的这个百户头衔，也是江西都司临时借给小弟用的。却不知为何此事竟然惊动了兵部，直接下公文要调小弟前往云南。小弟这些rì子一直都纳闷于此事呢。”
陈道慢条斯理地拿起茶壶，给自己的杯子里续了点水，轻轻地抿了一口，这才缓缓地说道：“改之，我若说你之大名连王尚书都听说过，你可相信？”
“王尚书？”苏昊一头雾水，他不知道陈道说的是一个什么尚书，在涉及到大明政治格局的问题上，他基本上就是一个白痴。
“兵部尚书王一鸦，王大人啊。”陈道恨铁不成钢地给苏昊进行着科普,“身为大明军人，你总不能连兵部尚书是谁都不知道吧。”
“呃呃，小弟呆在小地方，见识比较少。”苏昊讷讷地答道。兵部尚书，感觉离自己很远的样子哦，可是，听陈道的意思，好像这个王尚书，居然还听说过他苏昊的大名。再一想，他苏昊居然却不知道王尚书的大名，这真是太恶搞了。
“说起这王尚书，那可真是神人啊。他五岁识字，七岁赋诗，十八岁中举，十九岁进士及第口巡抚顺天期间，率民众兴修水利，治理永清浑河，政绩斐然。任蓟辽总督之时，修废堡、纳降卒、开关禁、兴边利，颇得军心民心。曾率众杀敌の余众，得到圣上的嘉赏，擢升为兵部尚书。”陈道如数家珍地向苏昊介绍着自己的顶头上司，语气中充满了崇拜之意。
“十八岁中举，十九岁进士及第……，这真是剽悍的人生不需要解释啊。”苏昊也听得心驰神往，他是攻读过四书五经的人，知道要做到这一点有多难。
“你说什么？剽悍什么？”陈道奇怪地问道。
苏昊道：“呃……小弟随口乱言，陈兄不必介意，你继续说，这王尚书当上了兵部尚书之后，又有何建树。”
“王尚书就任后，兴利除弊，淘汰锦衣冗员，抑止白丁冒领，规定了武将赏罚升降的章程，使我大明军队的军容、军纪有了极大改观。圣上再次奖以金币，还加封了太子少保呢。”陈道说道。
“如此说来，当今圣上也算是慧眼识珠，用人得当啊。”苏吴感慨道。
陈道瞪起眼睛道：“改之老弟，此言可是谮越了。圣上圣明无比，自然是慧眼识珠的，改之老弟莫非还有怀疑否？”
苏昊笑道：“失言了，失言了。小弟的意思是说，似乎文人之中对于圣上颇有一些非议，说圣上沉溺于……，那啥，不肯上朝什么的。适才听陈兄说起圣上重用王尚书的事情，觉得似乎与文人们的议论有些不符啊。小弟是乡野中人，不明真相，还请陈兄赐教。”
听苏昊这样说，陈道倒有些不好张口了。京官之间，在私下里议论皇帝的是非，那是非常正常的事情，陈道知道的各种小道消息也不少。但出得京来，他就有了点京官的觉悟，觉得在地方官员面前谈论这些话题，未免不够庄重。他支吾了一下，说道：“改之所言，只是一些言官的说辞罢了，圣上……，还是非常圣明的。”
“呵呵，确实如此。”苏昊也不再纠缠下去了，他转而问道：“陈兄，适才你说王尚书也知道小弟的贱名，这是怎么回事呢。”
陈道说道：“你是不是让人绣了一副地图，交到南京兵部去了？”
苏昊点点头道：“小弟最初的时候确是制作过一副地图，被前面那位郝总旗交到江西都司去了。后来都司又送到了南京兵部，南京兵部再送回来，最后应当是留在都司那边了。”
陈道摇头道：“不是的，那副地图，后来又由江西都司送到了běi jīng兵部，到了王尚书的手上。王尚书得此地图之后，叹为观止，召集了我等前去参研，众人皆言，此图堪称军中至宝呢。”
“原来是这么回事。”苏昊觉得汗流浃背，也难怪，等高线地图在现代战争中也是作战指挥必备的工具，明代的战争与现代战争不同，但对于地图的需求是相同的。等高线法完全颠覆了当时的地图制图概念，怎么评价都是不过分的。
“凭此一副地图，改之在我大明军中，足以扬威立万了。”陈道悠悠地说道。
感谢大家的支持
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刚刚橙子查了一下榜单，貌似上月新书月票榜上，橙子与某本书最后拼成了平局，并列第10。奖金如何算，不清楚，不过发现某书为了拼最后两张月票，不惜自我打赏了……嘎嘎，实在是大快人心、喜闻乐见的场面啊。
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写《黑客》的青幕山
写《锦医卫》和《校花重生来爱我》的猫跳
写《远东之虎》的贪狼独坐
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146 樵舍驿
靠制作地图的技艺就能够扬威立万，这倒是苏昊没有想过的。他一直觉得自己是个地质专家，测绘对于他来说只是副业而已，探矿才是主业。谁知道，自己误打误撞制作了一幅超越时代的等高线图，居然惊动了兵部尚书，这算不算是无心插柳柳成荫呢？
“陈兄，既然王尚书对这地图如何看重，为何小弟这半年来从未听到兵部的什么指令啊？”苏昊奇怪地问道。照他的想法，既然王一鹗对他的地图感兴趣，就应当派人把他召到běi jīng去才对啊，怎么会一直不闻不问呢？.
陈道笑道：“这半年里，职方司的官吏们可让你给害惨了。王尚书有令，让职方司组织官吏参详你这制图之法，务求编出制图纲要。职方司的几十名典吏、书吏折腾了半年时间，制图的要领大家倒是都弄明白了，可是如何测出山岭的高程，却无人知晓。这一次，兵部派我来随你共同前往云南，就是要亲眼验看一下你们的测绘方法，若是江西都司所言不虚，或许就要调你入兵部予以重用呢。”
苏昊哑然失笑了，原来是兵部那些人不服气，想要自己把这测绘、制图的方法搞明白，结果折腾了半年也没个结果。苏昊教给勘舆营士兵的这套方法，是几百年时间里逐渐形成的。中国古代并没有三角函数的概念，要凭空发展出一套大地测量的技术，肯定是没指望的。
陈道说的职方司，全称叫职方清吏司，是兵部中掌管全国地图、城隍、镇戌、营cāo、武举、巡逻、关津等事务的部门。明代军方对于地图是很重视的，洪武26年的时候就有定制，要求全国的要冲及险阻地带，都要绘制图本报兵部备案。但那时候的图本也就是能够标注一下位置，根本无法与苏昊提出的等高线地图相比。
“陈兄，若只是想验看一下我勘舆营的测绘技艺，何须远赴云南呢？随便找一个地方试一试就可以了。”苏昊随口说道。
陈道说道：“兵部的命令就是如此，我一个小小的主事，岂可擅自更改？不过，若是方便的话，愚兄倒是想提前看看咱们勘舆营弟兄们的技艺。我们今晚借宿樵舍驿，要不，明rì我们就逗留一rì，安排勘舆营的士卒对樵舍驿周边做一次测绘，让愚兄开开眼界，如何？”
陈道说得轻描淡写，苏昊却是心中微微一凛。他知道，陈道这个建议，决不会是一时的心血来cháo，而是早就安排好的。由兵部亲自派人带队，事先不可能不对士卒的能力进行一番测试的。万一苏昊是吹牛，勘舆营其实什么都干不了，那么陈道陪着他们跑几千里路去云南，岂不成了笑话？
至于说为什么不要丰城出发之前就做测试，也是有理由的。勘舆营是在丰城训练的，如果在丰城做测绘演习，士卒对周围的环境都很熟悉，很难反映出真实的水平来。想得再yīn险一点，如果苏昊想作弊，事先把丰城的地形都测量好了，陈道又能测试出什么来呢？
对于测试，苏昊并不惧怕。勘舆营士卒经过半年的培训，尤其是在罗山进行过实地演练之后，测绘能力已经完全达标了，不用担心任何严格的测试。苏昊觉得有些不快的，在于陈道的心思未免太过于缜密了，事先一声不吭，把部队拉出来了，才借着苏昊的随便一句话，引出要进行测试的要求来，这明显是为了防备苏昊或者江西都司这边作弊的意思。
陈道这样一个死胖子，成天乐乐呵呵，看起来挺厚道的样子，没想到心眼还这么多。兵部派他带队去云南，恐怕也不仅仅是为了帮苏昊他们带队这样简单吧？
苏昊心里想了很多，但脸上却没有表现出来。既然陈道要跟他打哈哈，他也就照样和陈道打哈哈好了。
“哈哈，陈兄如果想看，那小弟明天就安排一下，也正好让士卒们热热身。只是不知在樵舍耽搁一天，会不会有违兵部的命令啊。”苏昊说道。
陈道说道：“现在也不是战时，军队调动，哪有不耽搁时间的。实不相瞒，这验看之说，不过是愚兄的一句托辞罢了。其实是愚兄身为北人，不惯舟船颠簸，想借一个名义，明天可以休息一rì。”
装，你就装吧，苏昊在心里暗想道。不过，陈道要装，他也不便去揭穿，只能陪着陈道一起顾左右而言他了。
傍晚时分，船队抵达了南昌以北的樵舍驿。陈道令船队靠岸抛锚，郝彤、邓奎二人安排了几名士卒留在船边上看守着船只和船上的物品，然后指挥着其他的军士列队上岸，那十名闷在船舱里的绣娘也随着众人上了岸，跟着大队一起前往驿馆。
樵舍驿是一个小驿馆，客房不多。陈道与苏昊商量之后，决定让士卒们在驿馆外的一片空地上搭帐篷过夜，绣娘们则住进驿馆里去。陈道和苏昊作为军官，可以享受住驿馆的待遇，陈道的随从以及苏昊带来的陈观鱼也随之住进了驿站。
驿馆的驿丞叫余宜，是一个40来岁的中年人，说话的态度还算客气。但苏昊能够感觉到，他客气归客气，却没有诚惶诚恐的样子。苏昊把这种感觉说给陈道听的时候，陈道哈哈一笑，说道：“这水马驿每rì过往的客人非富即贵，咱们两个六品官，他能放在眼里吗？改之稍安勿躁就是。”
“原来如此。”苏昊明白了。驿丞的官职的确不高，属于未入流的小官，但他见过的大官可不计其数，像苏昊这种六品武职，在驿丞的眼里，真不够看的。陈道是六品文官，又是京官，对余宜还多少有点威慑力。
房夫把苏昊和陈道等人带到各自的房间，又给他们端来了水，供他们洗漱。二人洗漱完毕，带着各自的随从重新凑到一处，苏昊问道：“陈兄，这驿馆应该是管饭的吧？小弟还真有些饿了，不知道啥时候开饭呢。”
陈道说道：“驿馆当然要管饭，且待我唤那余宜过来问问。”
似乎是知道陈道要叫自己，没等陈道费事，余宜就出现了，他陪着笑脸对苏昊和陈道说道：“二位大人，有件事小人要禀报一声，敝驿的灶前几rì坏了，一直也没顾上找灶博士来修，所以这过往官差、客商的饭食，敝驿就供应不上了。二位大人若是不嫌弃，这出了驿馆没多远，就有一座望江楼酒楼，饭菜甚美，就请二位大人到那里去用膳，如何？”
“什么？灶坏了？”陈道眼睛一瞪，质问道，“你这里是驿馆，灶坏了数rì，为何不找人来修？岂有让官差去酒楼用膳的道理？”
余宜不慌不忙地答道：“陈主事有所不知，我这樵舍镇上只有一个灶博士，前些rì子他婆娘生病，他回乡下照看婆娘去了，是以就找不到修灶的人了。”
听说是灶坏了，苏昊差点想说自己就会修灶。转念一想，自己现在好歹是个官身了，一手脏兮兮地去帮个驿丞修灶，怕是有辱斯文。他说道：“余驿丞，既然你们的灶坏了，边上又有酒楼，你们就应当到酒楼去订些饭菜，供应给客人吃，这也是你们的本份吧？让客人自己去酒楼，岂不是乱了体统？”
余宜道：“苏百户，非是小人不肯去订饭菜，实在是小人不知道二位大人的口味如何，怕订来的饭菜不可口。二位大人尽管去酒楼用膳，这用膳的费用，还是由敝驿来出的。两位大人，每人可支米五升，外面那些兄弟，每人支米三升。”
苏昊有待再说点什么，陈道把他拦住了，对余宜说道：“余驿丞，那我等就先去用膳了，我等应支的廪给，你一并计算一下，我们走的时候再支付即可。”
“遵命！”余宜微微躬了躬身子说道。
陈道拉着苏昊出了驿站，苏昊诧异道：“陈兄，你为何不让那驿丞替咱们安排饭食？看他那个意思，分明就是在推托责任嘛。”
陈道笑道：“改之老弟既然看出了他在推托，又何苦强人所难呢？”
苏昊道：“这是他的职责啊，岂有说推就推的道理。”
陈道道：“这天下之事，无奇不有。余驿丞这样百般推托，必有他的道理吧。出门在外，宁得罪君子，不得罪小人。这个余驿丞，也就算个小人而已。”
“如此说来，这炉灶损坏一事，莫非也是他编出来敷衍我等的？”苏昊问道。
陈道道：“依愚见之见，怕是的确如此。这炉灶坏了，莫非他们自己的驿卒也不吃饭了？想必是这余宜不愿意接待我们，所以找了这样一个借口吧。”
听陈道这样说，苏昊也无奈了。他先去找了郝彤和邓奎，交代安排士卒自己去镇上买米买菜，回来自己做饭吃，同时还特地交代了他们要给住在驿站里的绣娘们也送一份饭去。交代完毕，苏昊便和陈道一同前往余宜说过的那家望江楼酒楼，陈观鱼和余宜的两个随从自然也是紧随其后的。