第一百六十三章 重逢逐焰城
拜伦带着约书亚离开焦炭岭之后，马不停蹄地迅速向逐焰城进发。因为他生怕山地猎手团会反悔，然后找帮手再对他们进行报复。很快他们便来到了逐焰城的北门。约书亚发现此时的逐焰城城门非常完整，完全没有任何战斗过的痕迹。联想到这个世界里山贼基德兄弟他们已经成了骑士团的正式成员，他也就明白了。燃火王国现在仍旧处于艾卡家族的统治当中。
当他们正准备从城门口进入逐焰城时，一对人马正慢慢走向他们。显然这些人都是艾卡家族的步兵成员，他们像是结束了某场战斗正返回逐焰城。
热带地区的士兵各个穿着板甲或锁子甲。他们的铠甲上布满了历经百战得来的凹陷和伤痕，但是在夕阳下依然明亮的闪闪发光。尽管因为清洗而褪色、染色，被划破又被缝补过，但艾卡家族的军旗和披风在燃火行省的冬季山岩依然看上去清晰无比，那是艾卡家族特有的紫罗兰颜色。在单调的红褐色土地、士兵和烟尘中隐约闪现。
整个部队还跟着铁匠、厨师、马夫，整队整队的枪兵、斧兵，甚至还有弓箭手，他们当中既有身经百战头发灰白的老兵也有初次上阵的新人。为首的那名身材高大，身穿银色铠甲，脸上留着胡子的人，约书亚再熟悉不过了。他就是艾卡家族的步兵部队统领重剑巴顿将军。
在大军之后还有辎重队跟着：骡子、马、牛，大队大队的马车和小手推车上装满了干粮、饲料、帐篷和其他供给品。显然这些人在外面经历了一场大规模的战争，而现在想必已经顺利返程了。
而且拜伦惊讶地发现，在辎重部队中有一架巨大的拥有两个铁箍圈子的有篷马车，里面还有个人带着手铐和脚镣，一旁有四个士兵负责监视着他。看来这个战俘对他们十分重要，巴顿并不想给他任何逃跑的机会。他要把他顺利带回逐焰城，交给弗雷姆发落。
当巴顿迈进逐焰城城门时，一阵号角声传遍整列军队。如林的枪尖在夕阳的光辉下闪烁着寒光，路边一些石英砂折射着阳光。
“哈哈，巴顿将军得胜归来啦。”几个在城门口的岗哨大胜喧哗着。约书亚见到此情此景更加急不可耐地冲了上去。那些士兵还来不及弄清怎么回事，就发现一个小孩子挡在了巴顿的面前。要是换做平时，他们肯定会把约书亚当做刺客来解决的。“巴顿叔叔，是我……我是约书亚啊！”
“嗯，约书亚？”巴顿突然感到一愣神，“您这名字我好像在哪里听过。”
这时候拜伦也走到了他的面前。“巴顿将军，老朋友不认识了吗？”
“您……您是……拜伦大人啊，”巴顿一眼认出了拜伦。“您……您怎么会来到逐焰城了？不对，我记得您不是被帕尔萨以谋害圣王罗伊并裹挟现任国王潜逃而通缉吗？”很显然浮游城里发生的种种事件最后还是传到了边境地区，巴顿包括艾卡家族的人们都已经听到过许多的版本；而就在此时，掀起这场惊涛骇浪的事件核心人物竟然毫无预兆的出现在了他们的面前。
巴顿脸上露出了不可思议的目光，并用手揉了揉自己的眼睛，证实了一下眼前这名衣着破败的男人正是金龙骑士团团长拜伦。“拜伦大人，如果说您真的是我所熟知的拜伦大人，并来到了逐焰城的话。那这名孩子不会就是……”这时候，巴顿的神情由惊讶变为惶恐。毕竟国王陛下亲自驾临到逐焰城了，还是在弗雷姆大人都不知情的状况下。
“没错，他正是当今的国王陛下。”拜伦严肃地回答。虽然拜伦一向处事严谨，但是他还是选择在大庭广众之下告知国王的存在。毕竟如果艾卡家族都无法站出来保护自己和国王陛下，那他就无法在盖亚大陆的内陆上找到任何一家值得信赖的势力了。不管怎样，他都觉得没有比现在赌一把更合适的时间了。听到拜伦确认了眼前的这名孩子正是当今的国王——约书亚，巴顿连忙下马，单膝跪地对着他致意。不过巴顿身后的人群却开始变得嘈杂起来。
“怎么可能，当今的国王来到我们逐焰城了？”
“不可能吧，哪有穿得那么破烂的国王，真是太可笑了！”
“我看不会有假吧，巴顿将军都已经对着他跪下了……”
“你们吵吵嚷嚷的都在干什么呢？”突然巴顿扭过头来，对着自己的士兵吼道。“还不快来一起拜见国王陛下！”
听到巴顿的命令后，士兵们不在交头接耳纷纷放下手中的武器一起向约书亚进行跪拜。面对着黑压压的一片人群向自己跪拜，犹如像海浪向自己打来一般，这让约书亚感觉十分不自在。他并不想随时随地让所有人都敬畏他，不过他了解艾卡家族的人们一定会帮助自己和杰兰特叔叔他们的。他们现在来到逐焰城，意味着拜伦的布局已经基本完成。整个盖亚大陆西南方面已经全部都是反对帕尔萨的势力。从马洛里岛到巴尼斯港再到伊萨罗，帕尔萨现在一定会变得很头疼。或许对于五龙骑士团来说，这样的对手虽然实力强大，但是仍旧在自己可以掌控的范围之内。可如今五龙骑士团里其中的两大骑士团已经竖起反旗。罗杰的蓝龙骑士团加上拜伦的金龙骑士团。虽说金龙骑士团现在名义上还是为帕尔萨所用，但是除了波顿之外，其他所有金龙骑士团的精英都站在了拜伦这边，无疑让现在浮游城内的金龙骑士团名存实亡。
巴顿带着士兵返回逐焰城后，招呼自己的副手让部队去驻地修正，自己则带着拜伦一起前往议政厅去见炎魔弗雷姆。“巴顿将军，你们真的相信我是无辜的吗？”拜伦边走边坦白道，毕竟现在他还是兰斯王国通缉的头号重犯。“虽然国王陛下就在我身边，但是如果你们选择站在我这边，整个兰斯王国必定会陷入一场新的战争。而你们艾卡家族也会被帕尔萨打下叛徒的烙印。”
“我可没有蠢到相信您会谋害自己的亲哥哥。”巴顿笑道。“而且当初这条消息从浮游城传来时，炎魔大人就对它嗤之以鼻。他说如果是帕尔萨干出这种事情，他还会选择相信。以拜伦大人您王国之壁的称号，怎么可能会像他们说的那样呢。”
“嘿嘿，我也觉得是这样。”约书亚在一旁笑着说。“杰兰特叔叔选择相信自己的导师，那我身为国王更加要相信自己导师的选择。”
众人来到议政厅，弗雷姆早就携整个家族的核心成员在那里等候了。巴顿的传令兵早早地将这条消息告知了弗雷姆他们。
“尊敬的国王陛下，欢迎您来到逐焰城。”弗雷姆率领着他所有的孩子以及家族重要成员对着约书亚单膝下跪。约书亚扫视了一番，布兰德、伊恩、贝蒂以及蒂姆他们都已在场。尤其是见到蒂姆后，约书亚的心里十分高兴。
“弗雷姆大人，您快起来吧。我相信您应该已经知道我们的来意了吧？”拜伦上前说道。
“嗯，我十分明白。不过在此之前我想知道你们是如何来到我们这里的。临夏城以东的地方应该全被帕尔萨封锁了吧？即便是罗杰大人的蓝龙骑士团也是通过化整为零才返回巴尼斯港的。”
“我们选择了穿越北境草原来到了焦炭岭的东部山脉。然后翻山越岭才来到了这里。”拜伦不禁唏嘘道。
“那您和国王陛下一定是吃尽了苦头啊。来……我还是带你们先去洗个热水澡，好好吃上一顿地道的伊萨罗晚宴吧！”弗雷姆笑着拍了拍拜伦的肩膀。
第一百六十四章 集结·反扑
拜伦和约书亚经过千辛万苦终于来到了逐焰城见到了艾卡家族的成员。在舒舒服服地洗了一个热水澡后，他们便同弗雷姆一起来到议政厅内，参加特别为他们准备的晚宴。餐桌上都是地道的伊萨罗美食：火胡椒煎蛋、烤伊萨罗蜥蜴、凤梨牛排……弗雷姆举起酒杯让众人欢迎国王及金龙骑士团团长的到来。由于约书亚作为国王的特殊身份，被安排到了主座上。
宴会大厅的顶端是一座‘巨大’金字塔雕花，巴顿爵士站在一座装饰华丽的敞开的大门旁边负责维持秩序，周围站着许多侍卫。约书亚仔细观察着艾卡家族的所有子女和核心成员，发现他们无论样貌还是言谈都没有什么变化。而拜伦在好好打理过自己后看起来高大英俊。至少先前约书亚看到的拜伦都不是已最完整形象出现在他面前的。要不是全身镣铐沦为囚徒，要不就是在风餐露宿各类乔装打扮逃亡的过程中，而现在他终于可以好好休整一下了。“今天，国王陛下居然来到了我们的逐焰城，作为兰斯王国的子民，我们非常的高兴，陛下。”弗雷姆说，当在场的众人都起立端起酒杯时。“无论是出于什么原因，我们艾卡家族一定会无条件地站在您的一边。”弗雷姆当众表明了自己的立场。毕竟他现在收留拜伦，那名义上就是和浮游城方面对立了。除了收容谋害老国王的叛徒外，还会被帕尔萨多加一条，串通叛贼挟持国王。
“弗雷姆大人，感谢您的支持。不过现在是愉快的晚宴时间，具体的事宜，我们明日详谈吧！”拜伦向弗雷姆敬了一杯酒后说道。
“看来父亲大人是决定站在拜伦这边了。不过他为什么会如此自信？”一旁的布兰德轻声对伊恩和蒂姆说道。他尽量压低自己的声音保证自己的父亲以及拜伦他们无法听到。“国王陛下毕竟只有贝蒂这般大，如果拜伦他们真是叛徒的话，他被蛊惑那是非常正常的。”
“布兰德，您应该相信弗雷姆大人的决定。如果连我们都不信任他，那应该如何让兰斯王国的其他子民也来信任他们呢？拜伦大人毕竟是约书亚的亲叔叔。既然已经成为国王的约书亚都如此信任他，我们这些人都没有他对真相的了解程度。”蒂姆冲他微笑，“接下来的时间里，我们还是好好进行战争准备吧！”
“嘿嘿，蒂姆姐姐果然向着国王陛下啊！”一旁的伊恩笑道，“我和贝蒂当初一直在猜，等约书亚成为国王后，你和黑格岛主的千金黑娜尔小姐，谁会成为未来的王后呢！我看得出来当初我们几个一起在浮游城游玩的时候，还是王子的约书亚很喜欢你这个姐姐。”
“伊恩，你不要在这里说笑了。”蒂姆眉头一紧。
“如你所说。”布兰德压低声音，“我是担心一旦和浮游城开战，我们这边究竟有多大的把握获胜。现在的国王手下可没有任何军队，即使加上黑格大人在马洛里岛的部队，实力上也很难和五龙骑士团抗衡。”
“我麾下龙鹰部队的哨兵前几天传达了一个情报：罗杰大人的蓝龙骑士团已经竖起反旗站在了拜伦这边。他们的部队通过水路已经分散撤离到巴尼斯港了。”蒂姆回道。
“蓝龙骑士团海军本部吗？”伊恩问。
“罗杰真的会过来加入我们，他们有这个必要？”布兰德还是有些疑惑。
“我想他们会的，而且以拜伦大人在金龙骑士团的威望，金龙的大部分旧部也会站在国王这边。”
“那就好。”布兰德拿起酒杯小啜一口。“这样实力的天平还不算太过倾斜，我们的落魄国王还有支持的理由。”蒂姆虽然外表上看如少女般清新，但是言谈举止完全像自己的同龄人一样，至少布兰德的心理是这么想的。
“约书亚？”看着在餐桌前进食的约书亚，蒂姆眯起了眼睛，脸上露出甜美的微笑，“成为国王后果然变得成熟许多了。”
第二天，拜伦便和弗雷姆商议下一步的计划。
最重要的议题就是，他们是否要向浮游城发起主动进攻呢？“我兄长的遇害，昭示着帕尔萨的野心已经暴露了。他之所以急着将罪名安插在我身上，无非就是想尽快剪除终于约书亚的势力。”
弗雷姆低头，“所以我们要尽快证明您的清白。”
“嗯！我本来以为自己肯定要死在刑场上了。”拜伦回想着当初被囚禁的时光，“现在看来是诸神庇佑，兰斯王国必定会传承下去。”
“国王陛下当时会站在我这边一定是受到了光之女神的启示。”拜伦笑道。
“呃，”约书亚对着自己说，“我要是对你们说出真相，估计就无法完成烈焰神殿的历练了吧？”他现在慢慢领悟到，这可能就是当他通过棋局的考验后，将要经受的最后考验。“这个世界一定是亚瑟尔大人说的什么火神虚构出来的平行世界吧？我从校场出来后就发现每次晚上做梦都可以梦见一些人说过的话做过的事情，而且白天时候也能感受到所有人内心的想法。也就是说我不属于这个世界但是这个世界又真实存在。”
议政厅的广场是用多彩的石砖铺成，热气从砖面上氤氲上升。虽然弗雷姆下令对约书亚的到来进行严格保密，但还是有些人听到了些许风声。人们从四处蜂拥而来，有的坐着小轿或抬椅，有的骑着毛驴，更多的人步行。他们在议政厅外晃悠，想看看国王是不是真的来到了逐焰城。
突然，一面大鼓在前面引领着队列，沿着街道肃清道路。每一声鼓点之间，一位身着磨光铜盘做衬衫的白发使者高喊着让人群让开。嘣！“风神大人来了！”嘣！“让路！”嘣！“风神！”嘣！“伊里亚德！”嘣！大鼓后面行进的是并排四人的灰袍使者，有的拿着法杖，有的拿着铜板。他们都穿着皮凉鞋和拼缝斗篷，显然是一副法师的装扮。他们的头饰在阳光下闪烁：公牛、鹰和鹭，狮子、老虎和熊，分叉舌头的巨蟒和可怕的科莫多龙。
一名白发苍苍留着络腮胡子的老法师骑着高头大马慢慢走向议政厅。在场的众人可以确信是艾卡家族上一代的风云人物——风神伊里亚德·艾卡回来了。
“太好了，风神大人居然这个时候回来了！”在议政厅内的拜伦和弗雷姆听到了外面的鼓声。由于伊里亚德是兰斯王国上一任的首席**师，因此皇室特别给予他一整套特殊的仪仗队列。伊里亚德平时行踪不定，外出的时候悄无声息，但是回来的时候却很讲排场。“看来浮游城奢华的生活让风神大人有点陶醉……”弗雷姆过去经常调侃他。
“风神大人出现得太及时了。”拜伦十分兴奋，并从怀中掏出了先前若娜给他的魔法水晶。水晶内部的黑气一直攒动着，不过始终无法突破到外面。“本来我想拿这水晶去巴尼斯港找到若娜鉴定一下。现在风神大人回来了，我可以省下不少时间。”
嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！传来的鼓声——渐渐开始舒缓起来——伊里亚德应该是从马上下来了。队列在议政厅的大门外便停下了。一些艾卡家族的士兵早已在大门口迎接伊里亚德的回归。
“风神大人，您回来真是太好了，还记得我吗？”一个声音从议政厅里传来。
伊里亚德转头，“你是拜伦那个小子？”
“您还没忘记我真是太好了。”拜伦脸上露出少见的兴奋之情。“我想以您的力量和智慧应该知道我们来到逐焰城的原因吧？”
“哈哈，你果然和以前一样心思缜密。”伊里亚德突然大笑起来，“我就是来帮助你们反扑的，帕尔萨当年还是个初级魔导师的时候，被我狠狠地踢过屁股，现在他是不是又痒痒了？”
第一百六十五章 黑暗缠绕
伊里亚德·艾卡作为上一代的兰斯王国首席**师，是现存的最早进阶为大魔导师之人。而且有传言称他离迈入圣魔导师的境界只有毫厘之间的距离了。拥有“风神”称号的他，自然在风系魔法上有着极高的造诣。帕尔萨年轻时候曾经没少被伊利亚德教训，而若娜精通的古盖亚文和一些古老魔法，他也掌握不少。
“如果有您加入，那我们这边的实力将会大幅提升。”拜伦现在的心情如同闯过了惊涛骇浪的游船，现在见到风和日丽的海平面后一下子豁然开朗，风神的意义在于他们不必再担心帕尔萨任何不为他们所知的底牌了，而且最为关键的一点就是国王遇害的真相可能就此揭晓。约书亚感受到众人此时内心的想法，自己也不禁高兴起来。“是不是我作为国王带领大家击败那个叫帕尔萨的家伙，就可以通过这次考验了？帕尔萨那可怜的家伙，不知道为什么就成了这一关最后的首领。这个名字我觉得好熟悉啊，看来在火神的眼里他应该是个不折不扣的坏家伙。”
弗雷姆作为领主连忙吩咐下属为伊利亚德接风，并特别嘱咐他们准备好平时他最爱吃的伊萨罗炖菜。“哈哈，不用特意为我准备那么多东西。我这次来就是帮你们解决各种问题的。”
拜伦这时迅速将魔法水晶从怀里掏了出来。“风神大人，这是我们冒死从我兄长的尸体上采集到的魔法残留。”拜伦说，“若娜给我的水晶可以测出各种强大的魔法。但是我们潜入首相塔检查了一下圣王的尸体，发现他身上没有任何伤口。最后通过魔法水晶在他肚脐的位置采集到了这团黑气。我想它就是夺走国王性命的真相吧？”拜伦已经急不可耐地想要获悉国王遇害的真相。只有查出真凶，那么他们反攻浮游城的计划才能师出有名。
“若娜真是越来越厉害了，居然能够搞出这样的发明。”伊利亚德大人笑着说，“不过魔法水晶没有显示出这团黑气所属的魔法名称，那么说明这个魔法若娜本人也没有亲身接触过。”
“以若娜这种等级的法师来说，没有亲身接触过的魔法只有一种可能……”这时一旁的弗雷姆视乎也想到了什么。“风神大人想说的是黑暗魔法吧？”约书亚忍不住发出声来。显然他已经了解到了伊利亚德内心的真实想法。只要在这场历练中和他属于一派的人，他都能掌握到这些人的心声，这也许就是他能通过最后考验所需要把握住的钥匙吧？约书亚心里是这么想的。
伊利亚德朝约书亚撇了一眼。“你怎么知道黑暗魔法，还是你会读心术？”
“呃，没什么！我只是以前听帕尔萨那家伙和手下说起过什么黑暗魔法。”约书亚连忙编了一个谎话圆了过去。至少他还没有勇气尝试戳破一切真相后会发生的意想不到的结果。当然也许这个平行世界的人们会把他当做喝醉酒说了胡话或者脑子受过了刺激。
“你这孩子我看着好面熟啊，”伊利亚德突然说道。“您不会是王子殿下吧？哦，不，现在可能是国王陛下了。”
“您确实没有看错。他正是现在的国王陛下。”拜伦介绍道，“正是因为国王陛下选择相信我和杰兰特，所以我才能够得以活命，来到大家的面前。”
伊利亚德连忙笑道。“国王陛下刚才多有冒犯，请原谅我的老眼昏花！”
“风神大人，您是我们所有人的长辈，这样对晚辈说话没什么不妥。”约书亚连忙示意。“有您的加入，我们大家的士气全都变得十分高涨了。”
“我们还是回到刚才的正题吧，风神大人。”拜伦将水晶交到了伊利亚德的手中，“您也是这样认为的吗？害死我兄长的正是一种邪恶的黑暗魔法？”
伊利亚德将自己的一只手放在水晶之上。“风之精灵，助我穿梭于魔法的内部，洞察一切的风源吧！”
“你们看，风神大人的胡子和头发都竖起来了。”约书亚看着双眼紧闭正对着水晶施展魔法的伊利亚德，感觉十分有趣。
“嘘！国王陛下，伊利亚德大人正在运用他的风系魔法感知邪恶之源，我们不要打扰他。”蒂姆靠近约书亚耳边轻声说道。
“啊哦！”约书亚做了个闭嘴的动作。蒂姆撩人的长发因为伊利亚德魔法产生的气旋微微拂动，贴在了约书亚的脸庞上。由于在这个世界里，人们都传说他和黑娜尔以及蒂姆最为情投意合，她俩都可能是自己皇后的人选。蒂姆和他如此近距离的接触，使得他的脸有点红了起来。
“真是狡猾的家伙。”突然，周围的气旋开始消散，伊利亚德那竖起的头发也落了下来。“果然是上古时代的一种黑暗魔法。”他将头微微一点，视乎已经掌握了这个魔法的一切信息。“不出意外的话，那是一种名叫‘黑暗缠绕’的魔法。使用这个魔法的人十分狡猾，利用一种毒雾魔法作为掩饰，但我还是将它捕捉到了。”
“您是说这里面有毒雾？”约书亚问道，“可是为什么毒雾那么香啊？”他感觉到屋子里突然散发出一种香味。
“噗！国王陛下，您的鼻子还真灵敏，不过那个并不是魔法的气味，而是我们伊萨罗炖菜的气味。”伊利亚德不禁笑道。
原来，刚才弗雷姆吩咐下去给伊利亚德准备的炖菜已经做好，并由侍从带了上来。炖菜上浮着一层乳白色，它被盛在了一块挖空了的旧面包作的盘子中端了上来。炖菜十分浓稠，青葱、大麦粒、白萝卜和胡萝卜，还有红蛤蜊、大块的鲶鱼肉和蟹肉，混在奶油和黄油的浓汤中。这是伊萨罗地区特有的炖菜，集合了赤焰海滩附近海鲜的精华，味道十分诱人。
“嘿嘿，我们还是先解决正事吧！虽然我的口水都快流出来了。”伊利亚德笑道。
“风神大人虽然表情十分严肃，不过内心好像一个顽童一样。”约书亚心想。
“那么黑暗缠绕这种魔法，凶手是如何加在圣王身上的呢？”拜伦接着问道。
“黑暗缠绕这种魔法实施的条件十分苛刻。”伊利亚德说，“需要施术者建立一个庞大的结界并用孩童的鲜血作为献祭并且只能对单体使用。黑暗之气慢慢侵蚀到结界所笼罩之人的体内，最后导致受害人死亡。死前几乎没有任何征兆，一般人看上去就是气息微弱、浑身无力。”
“果然和圣王死前的症状一模一样。”拜伦激动地说道。“凶手大费周折选择让我兄长这样死去，一定有不可告人的秘密。”
“还有一个原因，凶手之所以选择这种魔法，是因为你的兄长是传说中的光辉之裔。他体内拥有强大的圣光，一般的黑暗魔法更本无法起到作用。”他对拜伦进一步地解释道，“知道圣王罗伊光属性的人寥寥无几，所以凶手就在那么几个人当中。”
“对了，您刚才说到结界，我又想起一件重要的事情。”拜伦说道。“国王遇害之前，王宫的花园内曾经蹿出一条地狱犬。帕尔萨说这是黑暗魔法召唤出来的魔界生物。他向国王请命在花园内布下了防御结界说是可以防止再有魔物入侵。现在看来一切都是他处心积虑，布局已久的阴谋。”说完，拜伦愤恨地将拳头砸在了一旁的桌子上。
“是时候将真相公之于众了，这样你也可以早点洗清罪名。”伊利亚德拍了拍拜伦的肩膀，“其实多亏你们及时地潜入浮游城接触到了圣王的尸体，不然黑暗缠绕的印迹很快就会伴随着毒雾魔法的消散而一起消失。到时候一切将死无对证。”
第一百六十六章 星之城先遣队
来到这里休整已经过去了七天时间，拜伦通过风神伊利亚德的帮助了解到了圣王罗伊遇害的真相。在他的建议下，弗雷姆同意亲自率领艾卡家族的大军通过穿越北境草原到达盖亚长城对浮游城发动进攻。而与此同时，罗杰的蓝龙骑士团和若娜召集的一部分金龙骑士团旧部也在巴尼斯港整装待命，准备等黑格率领的马洛里军团与他们会合后北上。
拜伦道：“无论浮游城内的其他骑士团团长是否相信我们的调查结果。但是只要将黑暗魔法的事情公之于众，帕尔萨的统治很快就会陷入风雨飘摇之中。我们应当尽快开赴浮游城，将帕尔萨这几年来暗自培植的势力全部剪除，让他为自己的罪行付出代价。”
弗雷姆点了点头，道：“虽然这个计划有点冒险，但是就我们目前的实力来说步步推进并不是明智的选择。拜伦大人如果北境草原那边各个蛮族部落真能放我们通过的话，那出其不意奇袭浮游城是再好不过的策略了。毕竟白龙骑士团和红龙骑士团有大量部队驻扎在奔流城到飓风堡沿线，直接绕过他们，占领星之城以此为据点对浮游城发动进攻，会使得敌人首尾难顾。如果他们选择回军救援的话，罗杰大人和黑格大人一定会追着他们屁股给他们好看的。”
其他人都没给出任何意见，因为大家都知道拜伦的安排一向是稳妥而出，除非必要，不然极少冒险，身为王国之壁的他处事十分谨慎。因此他的计划看似风险很大，但一定有他自己的道理。
“这个计划还有一个唯一的问题。”这时弗雷姆又补充道。这个计划最关键的一环就在于杰兰特身上。约书亚可以清晰地感受到弗雷姆的想法。毕竟北境草原的几大蛮族势力是否相信他们只是借道通过而非武装围剿，这一切都取决于杰兰特和他们的谈判。
“您是想说杰兰特和魏斯大人的谈判吧？”拜伦点头示意，“我会尽快想办法联络上他的。”
在杰兰特前往雷曼部落前，拜伦和他曾经约定，等两人完成各自的任务后重新在星之城会合。因此他决定向弗雷姆借调些人手，自己带领一支先遣队再度穿越北境草原前往星之城。
伊利亚德这时候摆了摆手：“先遣队算上我一份吧。毕竟我好久没去北境草原看过了……”
“您刚回来就又要离开吗，风神大人？”蒂姆问道，“草原的风沙可是很大的。”
伊利亚德看了看蒂姆，低声笑道：“小时候我白教你了吗，我们风系魔法师难道还害怕风沙？”
“我只是希望您能在逐焰城多呆一段日子。”蒂姆微笑道。
伊利亚德笑了笑，说：“帕尔萨虽然年轻时候被我狠狠踢过屁股，但是毕竟那么多年过去了，他的实力肯定有了极大的提高。既然他已经是兰斯王国现役的首席**师，那么说明他的等级也已经达到了大魔导师这一阶层了。而且他能掌握像‘黑暗缠绕’那么恐怖的黑暗魔法，那就说明他的底牌不仅仅只有这些。我很期待能够重新和他较量一番。如果你舍不得我的话，可以和我一起随同拜伦大人前往。”
“蒂姆姐姐，你也跟着我们一起去吧。这样的冒险一定很刺激！”约书亚高兴地喊道。
很快，拜伦确认了先遣队的主要成员名单：风神伊利亚德·艾卡、风语者蒂姆、苍炎伊恩、重剑巴顿，当然还有他必须带在身边的约书亚。他并不是不信任弗雷姆，只是作为骑士的职责所在，加上约书亚一心想早点见到杰兰特，于是便决定让国王一起加入先遣队。
经过一天的准备，先遣队正式向星之城进发。约书亚和拜伦也将重新复制那条曾经走过的路程。
拜伦转过身，看向自己的伙伴们：“这次行动我们责任重大，一旦出现纰漏，我们的队伍很可能会面临巨大危机。如果一切顺利的话，杰兰特会比我们早到星之城。然后我们几个在城中做好内应，等待大军的到来。”
“拜伦，打仗的事情我不太喜欢，不过对面要是有什么奇怪的法术就全都交给我解决吧。”伊利亚德脸上充满了战意，但是表情却十分轻松。
其余众人也纷纷向拜伦点头示意。
拜伦双眼微眯，将一只手伸了出来：“在我们这个队伍中，并不是所有人都是骑士。我就不用骑士传统的拔剑方式来作为誓师的动员了。大家伸出手好好表达一下自己的决心与勇气吧。”说完，众人纷纷将手伸出叠在一起。
“嘿嘿，我也要……”约书亚最后一个伸出手。
也许是巧合，蒂姆是最后第二个伸出手的，约书亚的手正好叠在了她上面。蒂姆的小手十分光滑，约书亚心中不禁一阵触电的感觉。不过很快在大家的呐喊中，约书亚缓过了神来。平行世界里的人对于另一个世界的约书亚来说就是一种幻象，但是这个世界里的约书亚他是能真真切切感受到最真实的一面的。
随后的日子里，拜伦率领众人再度踏上了北境草原的道路。不过相比之前躲避追捕匆忙逃亡，这次的旅途他们准备的很充分。一路上有马车随行，还带足了食物和淡水以及晚上休息用的帐篷。巴顿从艾卡家族的步兵团里抽掉了十几名士兵一同跟随。唯一的问题就是行进的时间要比之前长一些。毕竟马车不比自己骑马前进。
北境草原仍然处于寒冷的气候当中，越是远离燃火行省，这种感觉越是强烈。等大伙行进到草原中间地带时，漫天的雪花又飞舞了起来。但是拜伦对这次的行程非常有把握，一是准备充分，二是有许多人结伴同行，尤其是像风神伊利亚德大人那样的传奇人物。遇上暴风雪或者沙尘暴的时候，伊利亚德施展出自己的龙卷风魔法将大伙包裹着气旋内，不需要做任何的停留。
大约过了一个月的时间，拜伦的先遣队已经到达了离星之城只有几十公里左右的地带。
“不出意外的话，杰兰特的谈判应该已经取得了成功。我们一队人马一路上没有遇到任何蛮族的骚扰。魏斯大人可能已经命令自己的部落在最近一段时间内驻守住自己的防线就行了。”
话音刚落，远处突然传来了隆隆的巨响，空气中突然黄沙弥漫，大伙循声望去，可以勉强看清前方有数道身影在飞速前行，后方不断飞掷出一根根长矛，刺耳的破空声在空气中回荡。
“嗯，我们好像遇上了草原人马兽。”伊利亚德施展魔法，用两道龙卷将黄沙吹散，发现一群半人马形态的巨兽朝着他们的方向飞奔而来。人马兽的上身和人类很像，只是胸腹和后背有褐色的鳞片，而脸部比人类要更长一些，样貌十分狰狞。下身则是长有四蹄如同野马。它们虽然属于魔兽的一种，但是擅长使用长矛、投掷长矛。
“草原人马兽不是在北境草原的中北部地区活动吗？它们是如何越过蛮族的防线南下的？”拜伦满脸疑惑。
普通的人马兽虽然不能飞行，但他们的速度在地面上却极其迅捷，每一名人马兽至少都身负三根长矛，不断的向前飞掷，然后再拣起。其中部分背上长着巨大的黑色翅膀的，就是人马兽中的统领了。作为统领的人马兽身材极为高大，整体身高超过三米。它们手上的长矛极为巨大，每一击发出，空气中都会爆发出一声霹雳般的轰鸣。
“做好战斗准备！”拜伦拔出佩剑大声喊道。
第一百六十七章 各显其能
拜伦一抬手，周身泛起了金色的圣光。伊利亚德沉声道：“需要我出手吗？”
显然这队草原人马兽虽然看似来势汹汹，不过伊利亚德完全不把他们放在眼里。伊恩走到他身边笑了笑说：“风神大人，虽然敌人十分强大，但是我相信在您和拜伦大人出手之前，我们几个足够解决他们了。”
“哈哈，不过你们要小心点。”伊利亚德向众人招招手。
那些草原人马兽离队伍只有几码的距离了，也就是说众人已经落入了长矛的攻击范围内，所有人都严阵以待，应对着敌人即将到来的攻势。
短短几秒钟时间，十几道长矛夹杂着空气爆破的声音向他们飞射而来。蒂姆连忙对众人大喊：“大伙先退后？”
“啊，蒂姆姐姐，你小心啊，这太危险了！”约书亚惊讶地喊道。
“国王陛下，请您相信蒂姆的能力。她年纪轻轻就成为了我们艾卡家族龙鹰部队统领，实力非同小可。而且小时候就受到过风神大人的点播，风语者之名早已在燃火行省家喻户晓。”
只见蒂姆脸上露出从容的微笑，举起双臂。“呀，蒂姆姐姐是天使吗？不对，天使的翅膀应该是白色的才对，蒂姆姐姐的翅膀是透明的。”原来蒂姆的双肩上瞬间长出一对翅膀，宛如天使一般。只是相较于天使洁白的双翅，蒂姆的“翅膀”看上去只有翅膀的形状，而颜色是透明的。
蒂姆口中发起咏唱，身后的双翅随即猛烈抖动起来，形成了一股强大的气流，这就是传说中的风翼魔法。
强大的气流如同狂风般朝着草原人马兽刮去，那些原本飞射过来的长矛被气流瞬间冲散，不知飞到哪里去了。
不过这些草原人马兽丝毫没有停止的迹象，特别是那几个统领更是穷凶极恶地朝着众人冲杀过来。
“大家分头行动，把敌人分散开。”巴顿举起重剑大吼一声。几名艾卡家族的步兵举起盾牌和长枪整齐地向一旁散开。
几头人马兽很快被他们给吸引了过去，开始投掷长矛。不过伊萨罗岩矿所打造的盾牌很是坚硬，即便是威力如此巨大的人马兽长矛也无法贯穿。只是因为强大的惯性让步兵们向后退了好几步。
草原人马兽虽然战斗实力强大，行动迅速，但是由于身形的原因，只要绕到它们的侧后方，便会露出很多破绽。这也是为什么它们以远程投掷长矛为主要攻击形式。
巴顿带领着步兵们以整齐的队形迅速绕到了几只落单的人马兽后面，人马兽发出嘶吼不断地挥舞着手中的长矛并是不是地瞪起前腿。不过由于它们的转身相对缓慢，接下来的攻击完全落空。
巴顿和手下们对视一眼，士兵们纷纷向他点了点头。巴顿重剑一挥，冲在了队伍的最前头。校准最近的一头人马兽身后的破绽，一剑挥了过去。虽然这几头人马兽都不是统领级的人物，但是巴顿丝毫不敢怠慢，将斗气汇聚到了剑身之上。重剑本身的分量再加上斗气的威能，一只人马兽的后腿刹那间被砍了下来。
“嗷嗷嗷！”一声声凄厉的惨叫伴随着血肉横飞的马腿在草原上弥漫开来。
而巨大的人马兽统领发现折损了许多手下后，骤然冲向了约书亚和伊恩这边，显然他俩的体型看上去还是孩子，人马兽统领觉得可能会好对付些。那人马兽统领毕竟是长有翅膀的巨兽，就算无法飞行，双翅震动时产生的气流，也足以使没有斗气的人们被扇出数十米的距离。
但是，苍炎伊恩作为炎魔弗雷姆的小儿子，这种场面也见识过许多，脸上毫无惧色。
一丝冷笑出现在他的嘴角处，而他的双眼眯缝了起来。只见伊恩双臂伸向正前方，几团火焰在他身边迅速点燃。白色的火焰泛着强烈的红光渐渐汇聚成许多小型火球在他身前十分有规律地浮动着。突然，小型火球向伊恩的双掌不断汇聚渐渐形成一道道火圈……
轰——
巨大的火柱从火圈中迸射而出，熊熊的火光冲天而起，直接向人马兽统领袭来。
那名人马兽统领还没来得及做任何反应，便已经被笼罩在火光之中。它一边惨叫着，身体一边剧烈地抽搐，庞大的身体几乎是瞬间就要得焦黑了。苍炎下的高温若是换上一般的草原人马兽，恐怕它们早就化为灰烬了。作为人马兽的统领，它们的身体还能抵抗一段时间，但是这样的强度也早已超过它们所能承受的最大限度。据说就算是伊萨罗火山附近的那些在熔岩几火焰中穿梭惯了的魔物也无法承受艾卡家族火系魔法的攻击。
约书亚面对的敌人比伊恩还要多一些，剩下的三头人马兽和一名统领一齐向他发起攻势，从队伍的结构看，这名统领的等级要比伊恩所对上的要低一些。
约书亚深知来者不善，早早地开始汇聚体内的斗气并努力让随身携带的圣剑碎片与自身斗气产生共鸣。金色的圣光将他手中的宝剑完全笼罩其中，看上去耀眼夺目。
金色的圣光不断地在剑身缭绕，散发着令一切魔物压抑的神圣气息，那些原本来势汹汹的人马兽们竟然全身颤抖起来。
巨大的金色光球带着一声厉啸从宝剑上迸射出来，直奔那几头人马兽而去。
那名人马兽统领一下就感觉到了不对，眼前这名小孩所发动的攻击带有克制他们的光之属性。因此，当约书亚发动攻击的时候，它已是纵跃而起，试图闪避金色光球的攻击，与此同时，其他几头人马兽也孤注一掷将身上所有长矛迅速投射出去。
但是这些长矛在接触到光球后，犹如泥牛入海瞬间被光晕所吞没。
加之光属性的斗气对它们的克制作用，人马兽统领即使一跃而起也无法发挥出最大的力量，眼见光球即将触碰到它的双腿，它也只能偏转身形同时将手中的巨型长矛斜向下一挡企图做最后的抵抗。
但是，如同之前的那些人马兽一样，它手上的巨型长矛接触到光球之后，也瞬间消失了，就像是被吞噬了一般。紧接着，它就觉得一股宛如山岳般的巨力临身。无奈之下，它还是只能用自己手中长矛去硬挡。毕竟它的长矛和手下们的不同，它抱着侥幸的心里想再进行最后一搏。
“去死吧。”约书亚大吼一声，金色的光球在人马兽统领身前化成了一道光柱骤然从它身上暴起，将那头人马兽统领的身体全都笼罩在内。
接下去惊人的一幕出现了，半人马兽统领在光柱之中已难以辨别身影，惨叫声中光柱褪去。它连同身上的长矛全部都消失得无影无踪。
“国王陛下，您居然连神圣光柱都用得那么驾轻就熟了。”拜伦脸上有点小小的吃惊。
一般只有达到黄金等级的骑士才有能力驾驭神圣光柱这样的绝招。除非是天生具有光属性斗气的骑士才能在白银等级掌握这样的招数。而且传说中能够达到圣骑士等级的传奇人物，神圣光柱的威力大小更是进阶的最基本条件。
“哈哈，总算全都解决了。”约书亚面露喜色。
“拜伦大人、风神大人，这几只断了腿的人马兽怎么处理，就地活埋还是？”巴顿拿剑指着那几只还躺在地上哀嚎的普通草原人马兽问道。
“它们是和伊萨罗火山中的燃火恶魔一样的魔物，只是生活在草原中罢了。”伊利亚德眉头一紧，“只不过它们现在断了后腿，已经对人类没有任何威胁了，就让我用风卷残云把它们能扔出多远就扔出多远吧。最好能把它们刮回老巢去！”
第一百六十八章 万事俱备
“这些凶猛的草原人马兽为什么会来到南部地区？”再解决掉这些人马兽后，拜伦十分疑惑。
“这些异兽是草原蛮族的死敌，按理说以雷曼部落的战斗力不应该会放它们过来。一定是蛮族那边出了什么事情。”伊利亚德若有所思。
“如果那里出了什么大事，那杰兰特，他……”拜伦不禁为杰兰特担心起来。
“按照你原先说过的杰兰特出发的时间，如果魏斯大人能够答应请求，那他现在应该已经完成任务返回星之城了吧？”伊利亚德安慰道，“我们还是先到星之城看看吧。如果杰兰特真有什么意外，等我们艾卡家族的大军到了以后再说。既然连草原半人马兽都可以越过蛮族的防线来到这里，那我们的军队基本上不会受到阻碍了。”
“您说的很有道理，我们现在在这里担心杰兰特也是于事无补，大家还是赶紧出发吧。”身为领队的拜伦声音平淡的下达了命令。大家朝着星之城继续前进。
“同伴们，我们必须加快行进速度，早点到达星之城。这样好看看杰兰特是否顺利完成任务了。”拜伦走在队伍的最前头，声音在前方飘飘荡荡传来。毕竟杰兰特的安危也关系到艾卡大军能否顺利通过北境草原。罗杰和黑格的部队在北上的途中势必受到其他骑士团主力部队的抵抗，艾卡家族大军奇袭盖亚长城，是所有计划的关键。
此后的一段时日内，拜伦一行在草原上没有遇上什么麻烦，至于恶劣的气候，有伊利亚德大人在基本不成问题。星之城离他们也越来越近了。
坐落在盖亚长城起点的星之城，之所以被冠上这样的名字，源于这座城堡是在一块被陨星坠落的土地上建立的。兰斯王国的人们认为这是诸神的意志，便在此建立了一座犹如星盘形状的城堡。而用以抵御北境草原各路蛮族及魔物入侵的盖亚长城也因此以星之城为起点。
现在仍旧是寒冬季节，星之城的郊外已经被皑皑的白雪所覆盖住。大家在城外稍作休整之后，便乔装打扮准备进入城中。
“星之城没有固定的守备，大多部队都是在盖亚长城巡逻的骑士团成员，他们被划归到不同的区域进行巡视。在夜晚也驻扎在长城之上，只有少量骑士在城内休整，随时与长城中的守军进行换防。如果星之城受到攻击，长城内的骑士团部队会迅速支援。”拜伦向众人分析情况，也就是大家经过乔装之后还是能够很顺利的潜入星之城。
“我们都在草原上走过一个来回来，终于可以到城里面好好休息一下，洗个舒服的热水澡了。”约书亚有一种如释重负的感觉。
“草原上风沙很大，我感觉自己的头发和皮肤全都快干裂和分叉了。还好沿路还能遇到一些小型湖泊，不然我们几个要脏死了。”伊恩也很是欣慰。
说到这里，大家将目光不由得转向了蒂姆，道：“到底还是精灵一族的人好，皮肤永远那么光滑细腻，根本不用担心被恶劣的天气影响。”
蒂姆尴尬地对着大家笑了笑，“也不能完全那么说，毕竟精灵也会衰老的，只是寿命比一般人类要长罢了。”
拜伦带着众人乔装潜入了星之城，并把大伙安排在了城中一个简朴的小旅店内：“大家先在这里安顿一下，我带约书亚一起去事先跟杰兰特约好的接头地点，看看他在不在那里。”
伊里亚德眉头微皱，略作思索后，向拜伦点了点头，说：“嗯，你们要注意安全。刚才我看到星之城内有大量部队驻扎进来，可能是接到了什么风声。见到杰兰特那小子后，顺便问问他草原半人马兽的事情。如果半人马兽来到了草原南边，他背上的时候也可能遇到过。”
拜伦愣了一下，伊里亚德到底是见多识广的老一辈人物，而且他也注意到了星之城的部队比当初他们前往伊萨罗的时候要多出不少。再加上突然出现的本该在草原以北的半人马兽，所以的事情都想一个扎紧的绳结出现在的拜伦心中。
拜伦随即回了一声，“嗯，风神大人，一切等见到杰兰特之后再说吧。我们目前首要问题就是得先了解到杰兰特与雷曼部落的谈判是否成功。”
说完，他带着约书亚一起离开了旅店：“走吧，国王陛下，看看您的杰兰特叔叔究竟在不在那里。”
可能马上就要见到杰兰特了，约书亚此刻的心情无比激动。毕竟自从他们在星之城分开后，已经走过了很长一段日子。他们已经两次穿越北境草原，现在正等待着艾卡家族的大军开拔到这里。
“嘿嘿，不知道杰兰特叔叔有没有成功地说服蛮族首领。草原上环境如此恶劣，也不知道他瘦没瘦。”约书亚兴高采烈地跟着拜伦一起前往约好的接头地点——星之城西南面的一所马匹交易市场。
当他们俩来到马场时，远远就望见一个十分熟悉的身影，面带微笑地站在远处。约书亚和拜伦一下子就认出了这个人正是杰兰特。比起先前出发时所穿着的粗布旧衣，现在的杰兰特换上了一身毛绒装备，显得精神了许多。
约书亚兴奋地向杰兰特招手，“杰……兰特叔叔！”为了防范星之城有人认出他们，约书亚在呼喊杰兰特的名字时，特意加长了名字间的间隔时间。
“太好了！”约书亚满是欢喜地一把将杰兰特抱住，不管是哪个世界的杰兰特，约书亚心里面永远只有喜爱。仿佛只要见到杰兰特，所有的阴霾都会一扫而空。
拜伦也微微一笑，直接问杰兰特，道：“看你换了这身衣服，应该是雷曼大人那边特有的兽皮大衣，这么说你的谈判已经成功了？”
说着，他直接拍了拍杰兰特的肩膀。
“嗯，在下幸不辱命。”杰兰特等约书亚松开自己，朝着拜伦点了点头。
拜伦马上回道：“魏斯大人很爽快地就答应你了，没有提出任何其他条件？”
杰兰特想了想说：“魏斯大人十分友好，他说草原上的各个部落如今也很期待和平。他的父亲以前接触过帕尔萨，认为这个人十分可怕。一旦帕尔萨掌握兰斯王国的政权，以后必定会对北境草原下手的。他无条件地支持我们和国王陛下。”一边说着，杰兰特朝着约书亚看了一眼，嘴角微微上扬。
拜伦感到心里面的那块大石终于落下了，接下来就是通知弗雷姆大人率军穿越北境草原，并尽快揭露帕尔萨的罪行。
“现在万事俱备了，唯一的一个变数就是我们这次来到星之城，发现了草原以北才会出现的草原半人马兽居然南下到了如此接近长城的地方。你去魏斯大人的陆上见到过它们吗？要知道从北面过来到长城沿线，有数千多里的距离，中间还要突破包括雷曼在内的许多蛮族部落聚居地，这些半人马兽是如何做到的？”
“有这样的事情？”杰兰特露出了惊讶的神情，“数千多里的距离，其实对于那些半人马兽来说，其实最多也就是几天的工夫而已，不过最为关键的问题就是这些魔兽如何从魏斯大人他们的眼皮底下过去的，而且不知道它们究竟出现了什么异状，会莫名其妙跑到南边来。不过我在魏斯大人那边没有遇见过魔兽冲击蛮族聚居地事件，可能是我离开之后的事情吧。”
“嗯，希望魏斯大人那边一切正常。”拜伦叹了口气。
第一百六十九章 双管齐下
在确认了北境草原的计划可行之后，拜伦委托蒂姆派出手下的龙鹰骑士向逐焰城方面传递可以出兵的消息。。
此次前来参战的艾卡家族军团只有少数留在了逐焰城中进行基本防务，其他大多都开赴到了前线。弗雷姆的小女儿贝蒂以及从马洛里岛旅行回来的老法师派恩留在了那里。弗雷姆则协同布兰德亲自率领足足将近有一万人的大军横跨北境草原向星之城进发。
另一方面，罗杰的蓝龙骑士团以及若娜率领的金龙骑士团残部，也在巴尼斯港誓师。他们以讨伐帕尔萨的名义出师，并向浮游城方面传递了关于帕尔萨才是害死圣王罗伊真正凶手的声明。罗杰等人向其他几名骑士团的团长呼吁，现任国王就是为了躲避帕尔萨追杀才被迫出逃和他们站在一条阵线上，因此请几位团长以大局为重，牢记骑士准则，为国王效忠。
当然帕尔萨也不是等闲之辈，他一边大骂拜伦这个“真凶”劫持国王，栽赃嫁祸。另一方面则鼓动其他几名骑士团团长向叛军做出正面回应，早日夺回被劫走的国王陛下。
“罗杰和若娜他们果然不负众望，在南线对白龙、红龙骑士团展开了激烈的攻势。据说部队已经来到奔流城一带了。”在星之城的小旅店内，拜伦拿着信鸽捎来的纸条向大家念道。罗杰率领的部队在奔流城附近重创白龙骑士团步兵统领——巨岩凯的援军。凯率领残部退入逐焰城，而红龙骑士团的机械化部队也被迫龟缩在城内进行防御。
原本作为兰斯王国五龙骑士团中最强的攻城部队，如今这些机械化装备都被憋在城里围殴，完全就只能当个移动炮台使用了。但这个消息传到浮游城让施罗德很是恼火。罗杰大军所过之处，真可以说是所向披靡。施罗德自然希望能够在战场上继续着和罗杰的那场未完的较量。至于白奥，从浮游城传来的消息是，从战争一开始他就和没事人一样，对战事的发展毫不关心，经常不见人影。
星之城先遣队的众人，则一直在城内等待消息。艾卡家族的部队一旦逼近，他们便从内部下手和弗雷姆大人里应外合，夺取星之城。终于这个日子很快就来临了。拜伦道：“从蒂姆的龙鹰骑士部队传来消息，弗雷姆大人的军队已经在星之城外不到数十里的地方驻扎。北境草原地势十分广阔不利于部队的隐蔽，他希望我们迅速动手，在大军兵临城下时造成星之城的混乱。”
当下，他将这短时间以来在星之城各处防御工事踩点的情况详细的讲述了一遍。
“你是说长城的骑士团守军也是因为草原魔物的入侵才开始频繁调动？”伊利亚德虽然之前心里就有个大概的猜想，现在拜伦将这个想法给证实了。
拜伦向众人详细介绍了长城守军和星之城常规部队的换防几驻军情况，并和大伙一起探讨下一步的作战计划。
蒂姆甩了甩长发，想到了一个办法：“要在星之城内制造混乱，最直接有效的方式就是让风神大人在城里面刮几道龙卷风出来。很多人会以为这是自然灾害，没人会想到有敌人偷袭的情况发生。唯一要注意的是，龙卷风的魔法威力巨大，千万不能伤到城里的平民。而且城里刮起飓风，城里的守卫肯定无法马上想到解决办法。如果不是敌军攻城，也不会惊动长城上的守军。”
拜伦想了想，觉得蒂姆的建议非常不错：“嗯。位于盖亚长城的守军，根据骑士团的规定是不能随便倾巢而出支援王国内的其他战事的。只有东面少数部队被委以协助星之城守备的任务。一旦你成为了守卫盖亚长城的骑士，意味着你的职责就是抵御草原上的蛮族和魔兽的入侵，你将和兰斯王国内的一切军务华清介绍。我们五龙骑士团都有人马驻扎在盖亚长城，但是一旦发生战事，就算我们五名骑士团团长也无权调动他们。”
伊利亚德这时候笑道：“也就是说就算我们艾卡家族的大军将星之城团团围住了，长城守军中凡是没有协助守备星之城任务的也会不为所动？”
拜伦点头道：“可以这么说，星之城的守军只能期待浮游城方面发出指令，让其他地方的驻军前来支援。离星之城最近的应该就是飓风堡的部队了。不过等他们过来支援，星之城必定已经沦陷了。”
巴顿在一旁说：“本来我们按照正常路线，要到达星之城的话，必须先攻下临夏城，再通过威尔。飓风堡也是必经之地。敌人万万没有想到我们会穿过北境草原直接奇袭星之城。飓风堡的部队收到求援信号杀到星之城时，艾卡家族的部队早就已经擦亮武器等着他们了。”
“嘿嘿，巴顿将军，飓风堡的敌人过来支援的时候，您又可以在半路设下埋伏打他们一个措手不及。就像当初在焦炭岭对付大嘴巴丑男的白龙骑士团增援部队一样。”
约书亚摩拳擦掌跃跃欲试，“听你的士兵说，当时西蒙那家伙吓得骑上飞马就跑了。”
可是当约书亚说完后，所有人的脸上都露出了惊讶的神色。约书亚一直兴高采烈的样子，可是看到这个场景后，他意识到自己把现实世界的事情搬到了这个平行世界里。除了杰兰特露出微笑，其他人都用惊奇的目光看着他。
巴顿更是一副吃惊的样子：“呃，国王陛下我有点不明白您在说什么，我什么时候在焦炭岭伏击过白龙骑士团了？我记得我在焦炭岭打过交道最多的就是那些火山魔物了。”
约书亚先是一愣，然后连忙搪塞一番：“我可能是做梦梦到的吧。以前小时候，我的父亲母亲会给我讲一些兰斯王国先辈们的传奇故事。可能我把一些故事给搞混了。也许兰斯王国在几百年前也有个和巴顿将军名字一样的英雄人物。历史上白龙骑士团有没有发生过叛乱啊？”
“据我所知，五龙骑士团都是对国王绝对尽忠的，不可能有叛乱的事情发生。帕尔萨是一个先例，而且他的目的肯定是为了夺取王位。毕竟他本身也是皇室成员。”拜伦开口道，“不过先不管您的故事从哪里听来的，您刚才所说的东西不失为一个很好的策略。飓风堡通往星之城必须经过观庭。观庭最早是一座用于瞭望北境草原动向的塔城。那里有不少丘陵，道路十分狭窄，我们是可以考虑分配一队人马进行伏击。”
伊利亚德哈哈笑道：“国王陛下真是个天才啊，这个年纪就能想到这样一个作战计划。据说您是拜伦大人弟子的弟子？看来果然出色的导师能够教导出出色的弟子。”
他这话可不完全是恭维，可以说，在现实世界经历过不少战斗的约书亚，又经过了烈焰神殿前面几层的历练，现在的他无论自身实力还是作战的思维都上了很大一个台阶。各种磨难往往能使一个人磨砺得更加强大。
既然罗杰的部队已经攻到了奔流城，那这个时候艾卡大军在北面和他们遥相呼应，双管齐下，必定会对战局产生绝对重大的影响。拜伦的计划就是通过从北境草原的奇袭牵制五龙骑士团的部分主力，好让罗杰他们一路北上。约书亚可以感觉得到，拜伦的心中似乎已经浮现出两路人马在浮游城外会合的情景了。
第一百七十章 星之城的飓风
星之城郊外的一处营地上升起了火。伊利亚德坐在篝火边，倒上一杯从逐焰城带来的夏日红，这是一种火山地区特有的红酒，酒液格外的香醇。他望着火焰，其余人除拜伦和约书亚之外，都已经酣然入睡。约书亚在烈焰神殿里其实睡不睡没什么区别。特别是进入神殿时，亚瑟尔曾经和他说过不少人都在神殿沉睡直到自己的寿命终结，因此他在这个平行世界里尽量让自己少睡一会。
魔法师通常都不爱饮酒，因为酒精会影响到他们的魔法，像帕尔萨这样的王国首席魔法师更是滴酒不沾，甚至连女人也不碰。因此拜伦有时候常常在想，帕尔萨夺取王位究竟有什么目的？因为他连妻子孩子都没有，这个王位他将来能传给谁？“哈哈，好多年没有喝过这么好喝的夏日红了。”伊利亚德低语道。和朋友共赴沙场作为一个法师来说还是头一回，不过伊利亚德似乎对马上将要展开的行动胸有成足。
伊利亚德并不是用空洞的美酒带来慰藉，而是明天开始他也要正是卷入这场王国内部的战争中，拜伦知道他现在正在享受这最后的平静时光。到了伊利亚德这个程度的魔法师，有时候几天不睡觉身体都不会感觉疲劳。红红的火光映衬着两人的脸庞。毕竟战争就意味着许多人将流离失所，王国将受到一次动荡。但是不发动这场战争，帕尔萨为兰斯王国带来的毁灭更加无法估量。
在他身后，残塔矗立，很久以前，战火焚尽了它的上层，只留下锯齿状的尖端，犹如一顶星耀王冠。在白天的时候，太阳移动，高塔的阴影亦步亦趋，犹如一颗恒星笼罩整个城堡。就这么，伊利亚德一边欣赏着美酒一边等到了日出。星之城已经开始进入恒星的轨道了。其他在这个时候也已经醒来，拜伦招呼众人开始行动。
“首先，我们要在星之城外的驻军营地发起攻击。”一个声音轻轻地说。
伊利亚德回头一看，蒂姆正在身后。“今天星之城外的驻军有很多吗？”伊利亚德问她，“大约有多少人。”“今天来了大约有一百人的部队，城里的守卫只有三十人左右。”
伊利亚德，“这个数字绝对准确吗？”
“我的龙鹰骑士在空中看得清清楚楚。”
伊利亚德捋了捋自己的胡须笑道：“很好。”
“营地里刮起龙卷风，会把他们的帐篷全都吹跑的。”
“到时候，这些部队就会设法往城里撤，城门一开，您的龙卷风可以冲进城区，横扫整个街道。”
“你的龙鹰部队一定要在城堡上空好好观察，方便我控制风向以避免伤害到城里的平民。”
“我会的。”蒂姆微微地点了点头。
“从营地的旗号看，这次的长城东部守军是由科利克爵士率领的，而科利克爵士以前一直是隶属于白龙骑士团的，肯定不会认识我这个金龙骑士团的团长。如果攻下星之城，只要他能放下武器，我们还是把他送回长城吧。”
成为了长城守军的骑士团成员，拜伦还是十分同情的。虽然骑士团的团长一生为王国尽忠，没有妻室，没有子嗣，孤单一生。但是至少他手下的成员们都可以娶妻生子。而这些长城守军们则要放弃这一切和他们这些成为团长的人一样。可是至少作为团长，他们拥有荣誉的生命。当选五龙骑士团团长的人在整个王国都是一件无上荣耀的事情。可这些守军们除了一辈子的孤寂还是孤寂，若干年后他们便会随着历史的洪流慢慢消逝，甚至没有人再记得他们叫什么，除了他们的父母兄弟以外。
所以拜伦并不想对长城的守卫们痛下杀手，只要艾卡大军占领星之城，长城的守军只会按兵不动。
众人悄悄来到营地附近。而那些士兵们也早早地起床享受早餐，并等待着换防部队的到来。“这些士兵也挺辛苦的，”伊利亚德说，“要不要等他们把早饭吃完再动手呢？我看他们怪可怜的……”
其余人紧跟在后。伊利亚德等这些士兵吃完早餐收拾餐具之时开始施展风系魔法。他伸出双手，两团小型的气旋从他掌心中慢慢飞逸而出，接触到地面后瞬间膨胀形成了两道龙卷。飓风加草地上的绿草卷起，混乱交织在一起给龙卷增添了几分绿色。两道飓风刮进了营地，呼喊和尖叫瞬间在营地中响起。科利克爵士的部队士兵像炸开了一样，四处逃窜。他们像遇到敌袭时一般，四处冲锋、厮杀、再冲锋，在拥挤的营地内，哀嚎奔逃，百人的兵力被冲散为可怜的碎片。一些还来不及解开缰绳的战马发出可怖的嘶叫，木桩被连根拔起，它们也随着龙卷一起被刮了起来，在空中旋转。
科利克爵士大声呼唤自己的士兵。此时清晨的朝阳已经完全升起，给田野和房屋镀上一层红光。但是士兵们颤抖的惨叫回荡在营地之上，和这种美好的景色完全无法相配。科利克爵士一把抓起一个伤兵，他显然是被刮翻的帐篷给砸伤了，生命之血在草地上留下一条细长的红线。他发现两道龙卷毫无规则的在营地之中来回旋转。
于是，科利克爵士当机立断。“这是什么怪风啊，真该死。大家跟着我一起退到城堡里去。”他一边说，一边开始指挥着残存的士兵朝着星之城撤退。
“很好，他们开始朝城里撤退了。”
“蒂姆，龙鹰骑士准备出发，盘旋到星之城的天空中去吧。”
“好的，咀——”风语者蒂姆一声口哨，“四名龙鹰骑士起飞，观察好城中动态。”
城外飓风弥漫，营地里的帐篷早已不知去向，那些兵器铠甲也被卷入气旋中，叮当作响，**与哀嚎也让位于呼呼的龙卷啸声。不过按照伊利亚德说的，那些没有幸免的士兵和马匹，他会在龙卷刮入城门之前，先送他们落到护城河里去的。冬季是枯水季，护城河里的水非常浅，而且刚刚吃完早餐的士兵还没换上铠甲一定不会被淹死。
“快点，我们是长城过来协助星之城的守军，在城**到飓风的袭击，需要进城。”科利克在城下大吼。
“哦，是科利克大人啊。”城楼上的一名红盔士兵把手一挥，示意让他们赶快进城。“进城后你们先到城西的一块空地驻扎吧。”
“感谢光之女神……”科利克招呼着士兵一同进城。
“长……长官。”一名年轻的士兵突然露出惊怖的表情拉着科利克的手臂。原来两道龙卷已经跟着他们一起冲向了城门。
“长官，不好了，这龙卷风怎么像长了眼睛一样，居然跟着我们刮进城里来了。”士兵们显得十分惊慌。
“快关上城门……”科利克待自己的士兵们都进入星之城后，让大家一起试着把城门合上。
不过以风神伊利亚德的风系魔法，科利克这样的普通骑士根本来不及应对。“糟糕，飓风的速度加快了，我们快点逃，已经来不及关城门了。”他大声喊道。
“很好，我们快给弗雷姆大人发信号吧。现在龙卷风在城里肆虐，他们不敢把城门关上。”拜伦向蒂姆说道。所有人都跟着伊利亚德一起冲进了星之城。
“大家全都快点疏散。”城里的人们慌作一团也四处奔逃。不过伊利亚德早就掌握好了飓风的路线，除了街道一片狼藉到处鸡飞狗跳之外，对平民们都没有造成什么伤害。
“这是怎么一回事，龙卷风居然刮进城里来了，真是有史以来头一回啊，快下去看看。”城楼上的红盔士兵念叨着准备下去。
“伙计，你们快看……城外……”听到战友喊话的红盔士兵转头向城外望去，一队人马正浩浩荡荡地朝星之城这边杀来，队伍中竖起的是一面紫色印有艾卡家族徽章的大旗。
第一百七十一章 如法炮制
“你们还在看什么，快点给长城东边的守军发信号，让他们派兵支援我们。”红盔士兵拍了拍搭档的脑袋吼道。
“呃，你看城外边烟尘滚滚的，敌军人数有我们几十倍吧？长城守军中能够调动的被委以协防任务的部队人数最大也就三千人，根本不是对手吧。”一名士兵一脸凝重。
“管他呢，总比我们这一百来号人管用吧？”红盔士兵开始咒骂起来，“该死，我就想知道这些军队究竟是从哪里冒出来的。王国境内虽然听说有人反叛，但是骑士团正和敌军在奔流城对峙，离我们这里远得很，难道他们还能长翅膀飞过来？”
“看敌人的方向，不会是从北境草原穿越过来的吧？”
“胡说，有那么一大波军队通过北境草原，蛮族部落的那些人不会引起警觉？他们是最为敏感的，会认为有人要对草原发动入侵。”红盔士兵嚷道，“总之快去仓库发射红龙骑士团提供的信号弹。”
“是，我们这就下去……”城楼上的所有士兵，大约七八个人一起准备下楼。
“对不起，你们几位还是先歇歇吧！”刚到楼梯边缘，突然有两个人挡在来他们面前。
“你们是哪里来的，想干什么？”红盔士兵举起手中的长剑指向他们。在他们面前的是一名成年男子外加一个小孩。
“杰兰特叔叔，这几个杂兵就交给我来解决吧。”原来拜伦早就预料到了这些细节，派约书亚和杰兰特抢先登上城楼解决这几个守卫。
“嘿嘿，这么一点点大的小孩子就敢在这里大放厥词？”红盔士兵一脸的不屑，“要知道你舒恰尔大爷可是曾经在草原上单枪匹马打败过一头野马的男人。不然我也不会成为星之城守卫队的队长……”
“嘿，真啰嗦！”还没等红盔士兵说完，约书亚挥舞着手中的宝剑迅速冲到了敌人中央。他的速度在拜伦和杰兰特眼中并不是很快，但是对于这几个普通士兵来说完全可以用一道闪电来形容。
只听“呯”的一声，约书亚用剑柄往红盔士兵的脑门上一敲，连惨叫的机会都没有，这个可怜的舒恰尔便已经倒在了地上。
“我们投降……”其他几名士兵一看队长被眼前这个不起眼的小孩瞬间击倒，各个都吓得脸色发白，连忙把手中的武器扔在地上，举起双手表示投降。
“可以让风神大人收起他那两道龙卷了，弗雷姆大人的军队已经兵临城下了。”杰兰特站在城楼上向城外眺望。
“原来营地上刮起的大风是你们干的。太可怕了。”一名士兵战战兢兢地说道。
诸神慈悲，风神大人真正的可怕之处你们还没见到过呢，当然我也没见到过，约书亚心想。
“太好了，该死的龙卷终于停了。”星之城内科利克爵士对着手下的士兵气喘吁吁地说。不过他们刚缓过劲来，就看到几名全身湿透的士兵慌慌张张地冲了过来。
“爵士大人，不好了……不好了……”士兵们大声嚷道。
“嘿嘿嘿，别急……你们几个刚才被那阵怪风刮到哪里去了，怎么全身湿漉漉的？”科利克忍住没有发笑。
“我们刚才掉进护城河里，还好现在是枯水季，我们没有淹死。不过这不是最糟糕的问题。”一名士兵说道。
“难道还有比刚才的怪风更糟糕的事情？”科利克爵士望着满地狼藉的街道缓缓说道。街道上到处都是些破烂的菜叶以及木屑。
“爵士大人……将近……将近有三千名骑兵，上千匹骏马，就这么在光天化日之下突然出现在星之城的城门口了，”士兵们惊慌失措地大声嚷嚷着，你一言我一语的，让科利克感到头疼，“我看见队伍打出的是紫色的旗号，像逐焰城的部队。人数感觉可能要将近一万了……”
光之女神保佑，就算调动所有在盖亚长城协防的守军也就三千人啊。科利克爵士瞬间明白了此时的困境。他唯有祈祷这支军队不是前来攻打星之城的。毕竟如果真的是逐焰城的部队，那就意味着来者是艾卡家族……
“我们快出去看看，”科利克爵士发言，“倘若是艾卡家族的部队，有可能是浮游城方面命令他们过来勤王的呢？”
科利克此时只能往好的方面想，毕竟南部发生叛乱，马洛里岛和蓝龙骑士团的叛军正在奔流城与王国骑士团展开激战。浮游城方面很有可能会请艾卡家族前来协助，但是他们为什么会来星之城呢？从临夏城出发直接去奔流城支援不是更好吗？
可是科利克还没走出几步，几个不速之客挡在了他们面前。
为首的一名俊朗男子冰冷地看了他一眼。“你就是盖亚长城守卫队的科利克爵士吧？”
“你现在不必惊慌，只是什么也别说。听我们说就行了。你应该已经知道艾卡家族的大军兵临城下的事实了吧。很遗憾，我们就是前来攻打星之城的。”
“什么？”科利克爵士拿剑指着那人，尖刻地说，“你们这些王国的叛徒，我绝不会向你们屈服的。”
“我们不是叛徒，”说话的人正是拜伦，“我想我应该先向你介绍一下自己。”他盯着科利克爵士手中沉暗的青铜与黑铁长剑。“我就是你们一直通缉的金龙骑士团团长，圣王罗伊的亲弟弟——王国之壁拜伦。”
“拜伦，”科利克突然大声咆哮起来，“果然就是一个叛徒啊，没想到艾卡家族也背叛了国王。”
“我们怎么会背叛国王呢，”拜伦苦涩地笑笑，“国王现在正和我们站在一起……”
科利克一点也不相信拜伦的说辞，“你觉得我会相信你说的话吗？除非国王陛下实实在在地出现在我的面前。”
“嘿，你叫什么名字？是你想见我吗？”突然一个稚童的声音传来。
科利克循声望去，一名男孩出现在了他的眼前，在他身边还有一名年轻男子，而且这名男子的样貌他感觉似曾相识。
拜伦和其他一干人等连忙单手抚胸施礼，“国王陛下……”
“什么，您……您是当今的国王陛下，真的假的？”科利克感觉一时有点腿软，浑身开始发抖。
不过他很快又平静了下来，谁知道这个孩子是不是真的国王。
拜伦看着科利克。“现在国王陛下已经出现在了你的面前。当然我猜你可能会质疑眼前之人是否是国王陛下……”
“其实我才不想当什么国王呢！”约书亚笑着说道，“不过我真的就是国王。至于证据的话，杰兰特叔叔是我的导师，他就是证据。还有就是当初我出席校场比武的时候，他们给我佩戴的国王匕首。”
“金龙骑士团第一骑士杰兰特？”科利克终于想起了这个熟悉的名字，难怪刚才觉得眼熟。
“艾卡家族的大军已经到了，希望你们放下武器别再抵抗了。”拜伦喘了口气，“科利克爵士，我们无意把你当成人质，到时候会把你安全地送出城去，让你回到盖亚长城。不过你真的只为国王效忠的话，请让长城的协防部队不要过来和我们正面交锋。而且我想长城的三千兵力过来也只能送死。”他向科利克说道，“害死老国王的真凶就是现任的王国首相——帕尔萨。我们都是为约书亚国王效忠的王国骑士，这场战争关系到王国的未来，希望你明白这一点。”
“我暂且相信你们，既然国王站在了你们这边，我理应也为国王效力，我会去劝说长城守军按兵不动的。但是你们很快就会面对飓风堡方面的进攻。”
“飓风堡？我们早就已经把他们计划在内了。”约书亚笑道，“只要如法炮制就行了！”
第一百七十二章 计划顺利
在飓风堡和星之城之间，一座名为观庭的塔城成为了毕竟之路。不过那里只有几名岗哨观察着草原方面的动向。一旦有外族入侵，他们只需要点燃塔楼上的火炬，将信号传到飓风堡和星之城那里就行了。
在艾卡家族的军队进入星之城后，拜伦建议让所有士兵全都修整两天，然后再由巴顿将星之城被攻陷的消息散步出去。而巴顿率领的艾卡家族精锐步兵早已前往观庭一代的丘陵内埋伏。拜伦带着杰兰特和约书亚也一起去了前线。
他们到达观庭外围的丘陵时，发现原来观庭的北部也有一座巨大的营寨，熟悉的旗帜在风中招展——拜恩斯家族的月牙旗，飓风堡一带原本就是兰斯王国著名贵族——拜恩斯家族的封地。他们都是皇室的封臣，都是北境草原南部的诸侯。只是如今观庭一带的防御工事都已经被撤下，拜恩斯家族的人们皆已四散开去，原因是在于五龙骑士团开始接管了各个军事要地的布防。而拜恩斯家族如今也人丁稀少，只有几百人的私人武装在飓风堡内负责守卫，拜恩斯家族的元老们认为做个简单的贵族就很满足了。如果家族过于强大，必然会受到王室的猜忌。
从远处，他们便看见某种黑黑的事物在观庭墙垒外的路上晃荡，走近后，他们才看清那是飓风堡的增援部队已经开拔了。显然艾卡家族举起反旗攻占星之城的消息已经传到了附近。
“看来他们已经知道星之城陷落的消息了。”巴顿评论。
“看他们部队的模样，准备得十分仓促。”杰兰特愉快地说。
“看来又是一场毫无悬念的战斗了，”约书亚开起了玩笑。
飓风堡的部队打着黑龙和红龙骑士团的旗号，不过带队的肯定不是骑士团的将领。所以他们的作战经验根本以及战斗力根本无法和骑士团相提并论。巴顿带来的步兵们也是早早发现了敌人的旗帜，正等他们接近时发起总攻。
队伍中领头的是一位骑着高头大马的骑士，不出意外应该是浮游城方面派出的执行官，而他的身旁陪着三个部属——挺着大肚子的教头，尖嘴猴腮的总管以及一名酷似侍卫队长打扮的爵士，而他本身却是个大光头。他们三人完全懒懒散散毫无战斗力的模样。
巴顿披着赭红色的披风，盔甲上绣着艾卡家族的纹章。从他的面容看来，似乎自穿越北境草原后没修过胡子，褐色的胡须长满了下巴。“这场战斗结束后，我该回去好好修理一下自己的胡子了。”
“哈哈，您说的没错，巴顿将军。如果您的肚子再肥一点就和你的下巴更加般配了。”约书亚笑道。
“长城那边没有消息。看来科利克爵士确实帮我们说服长城的守军按兵不动。不过只要我们先将飓风堡的援军重创，到时候就算长城的守军变卦，也不会对我们造成什么威胁。”拜伦如是说。
只要巩固了星之城周边的防御，那么大家的计划已经完成了一半。星之城周围的物产是长城一带相对最为丰富的，即使物资供应不上，艾卡家族也可以派人从逐焰城方面穿越北境草原进行资源，虽然这路程有点远，不过足以在星之城的资源消耗完之前到达。
当飓风堡的援军进入埋伏圈时，巴顿挥挥手说：“艾卡家族的勇士们，拿出你们的战斗热情出来。眼前的敌军毫无威胁，一触即溃，大家准备好发起冲锋吧！”
“明白！”众位步兵齐声喊道。“好好教训一下这帮贵族的老爷们。”
“帕尔萨没有派出骑士团的顶级将领在这里指挥是他的最大失策。”拜伦念道。
“全军冲锋。”巴顿一声令下。杰兰特扶着约书亚上马，而其余众人立刻拔出武器发起了冲锋。
“怎么回事，哪里来的敌军？”冲锋的号角响起，飓风堡的部队顿时乱作一团。领头的光头骑士更是大惊失色。
“不好了。”边上的大肚子教头大声喊道。艾卡家族的紫色大旗赫然出现在他们眼前。由于观庭外围那条通往星之城的丘陵上，道路十分狭窄，这些士兵顿时不做所措。“我们怎么办，这里太窄了，我们被敌人已经完全切断了前后联系。”总管嚷道。
“该死，敌人气势汹汹，我们赶紧撤吧，在这里人多根本不管用！”侍卫队长也说道。
“问题是我们往哪里撤？”光头骑士嚷道。
“我带领一拨人从西边突围，直接撤进观庭吧。你来保卫后方。”教头建议道。
当然这些战术只不过能在他们脑海中一闪而过罢了。“可恶，队伍完全混乱，不听指挥了，大家各自逃命吧！”
“没想到叛军的战斗力那么强。”光头一脸惊奇。“什么黑龙骑士团啊，被打得溃不成军，再不逃命我们就成了骑士团的替死鬼了。”
伏击战还在激烈的进行中，艾卡家族的士兵们发出疯狂的呐喊，部队士气极其高涨，胜利只是时间的问题了。
拜伦深知这场战斗结束后，观庭旁边又会增加上百座新坟。毕竟这次伏击的目的是摧毁飓风堡的有生力量，所以他们不太可能手下留情。
看到杀红了眼的艾卡家族士兵，光头骑士心里一紧。“本以为带着飓风堡大军援救星之城可以增加功勋，现在命都要搭进去了。”
“这些士兵都不听我们指挥各自逃命去了。”一旁总管慌张地说道。“我们还是投降吧，后面的道路都被敌军切断了。”
“我们投降……别杀我们……”光头骑士连忙举起双手，皱紧了眉头。诸神保佑，这帮叛军千万别要了我们姓名。
“大家全都放下武器，不要再做无畏的抵抗了。”总管呼吁众人投降。
这些骑士团的士兵毕竟只是名义上隶属于五龙骑士团，实际上没有得到过五龙骑士团任何核心成员的指导。眼见败局已定，大家纷纷丢掉手中武器跪在地上祈求饶命。
巴顿也希望尽早结束这场战斗：“大家卸下敌人的武装，领头的几个带到我们面前，其余人押送到星之城。”很快光头骑士和他的三个随从一起被押到了拜伦和巴顿的面前。
“大人们饶命！”光头骑士跪在他们的面前苦苦哀求。“我们也是奉命行事剿灭叛军。现在你们已经取得胜利，就饶恕我们这些人吧。”
“你们竟敢说国王的军队是叛军？”巴顿哈哈大笑，随即用手指向了在拜伦身后骑着马的约书亚，“你们几个睁大眼睛看好了，在你们面前的这个孩子就是当今的国王陛下。我们是奉国王的旨意讨伐真正的元凶帕尔萨。”
“什么……国王在这里？我们简直太愚蠢了，居然说出那么大逆不道的话来。”光头骑士连忙转向约书亚这边，“伟大的国王，请饶恕我们这些无知的人的性命吧。”
“你们起来吧，我们本来就不想杀你！”约书亚笑道。
“感谢仁慈的国王！”光头骑士战战兢兢地应声，但是一直低着头不敢起身。
“嘿，你叫什么名字，大光头？”巴顿突然问道。
“我……他们都叫我光头本杰明骑士……”
“本杰明骑士？很好，我们可以饶过你的姓名，不过你得帮我们做件事情。”拜伦上前说道。
“为国王陛下办事，一百件我都愿意照做。”光头骑士溜须拍马的功夫也不差。
“我要你们将星之城失陷以及飓风堡守军全军覆没的消息快速传到南边去……”拜伦点了点头，“现在白龙和红龙骑士团的主力在奔流城一带，你们快让他们前来支援，毕竟浮游城已经暴露在危险当中了。”
第一百七十三章 解决僵持
帐外，人来人往。约书亚听见了马的嘶鸣，伊恩在抱怨睡硬了背，巴顿则一直在到处巡视。约书亚心里暗想是不是打赢这场战争他就能通过所有的考验了。在诸神创造的世界里，一切是那么富有挑战，可他却很想念现实世界的伙伴们。这里所有人都因为他是国王而恭敬有加，没了和他吵嘴的黑娜尔，没了能陪他打猎的“平民”杰兰特叔叔。
他摸索起衣服，起床准备去吃早餐。据说今天大伙还有重要的议题需要讨论。目前战事的进程都在拜伦和杰兰特的掌握之下，艾卡家族的大军奇袭星之城导致浮游城危急的消息传到了南方。奔流城的骑士团主力不得不放弃南边的防御挥师北上进行救援。而罗杰和黑格的部队则顺势一路北上攻破暮君城，将作战前线引到了中部一带。
出了门，只见厨子正用壶煮燕麦粥，一些弓箭手们则在调试弓箭。“国王陛下，”看到约书亚过来，拜伦招呼道，“快过来吧，先吃点面包和烤肠，燕麦粥马上就好。”
“好久没有吃过那么丰富的早餐了。今天不是说还有一个重要会议吗？”
“没错，国王陛下。”拜伦十分平静，而在他身边的杰兰特则是一脸微笑，不过不仔细看没有人会发觉。“您先过来，我们边吃边说。”
“大家好，燕麦粥也煮好了，”厨师宣布。“我给大伙儿盛好送上来！”
“好的，非常感谢。”
不一会儿盛有燕麦粥的饭碗出现在了所有人面前，约书亚轻轻呵着气，等它冷却。弗雷姆和他的两个儿子以及蒂姆还有风神伊利亚德大人也都在。他们以星之城为据点一路南下，远离市镇和城堡，不时邂逅成群的武装人员，在东方地平线上滚滚浓烟中不断前进。在骑士团主力还没到达之前，威胁他们的人太少，而成为他们猎物他们的人却很多。就这样，他们一路势如破竹来到了浮游城外西北部的。
此次会议并非拜伦的意思。而是杰兰特又想到了一个大胆的主意。“现在白龙骑士团和红龙骑士团的主力已经撤到浮游城外。好消息是罗杰大人和黑格大人他们一路北上，我们两处会合的时间已经不远了。坏消息就是整个兰斯王国的最强战力都在浮游城外交锋。弄不好浮游城的郊外马上就会变成绞肉机。”
众人望着杰兰特。“白龙和红龙骑士团之所以和我们僵持，无非就是为了他们五龙骑士团的荣耀。而帕尔萨更是蛊惑众人，说国王已经被我们控制，他的目的就是夺回国王，消灭叛军。”
“叛军？”伊利亚德笑了笑。
“我们不能一直和敌人僵持下去。因为这场战争并不是一定要打，除了黑龙骑士团，其他两大骑士团都可以争取到我们这边。”
杰兰特说的话，大家都感觉不无道理。“既然我们已经揭露了帕尔萨使用黑暗魔法害死圣王的事实，那么最好就是能再掌握些更加强有力的证据。”
伊利亚德点点头，“你说的没错。毕竟五龙骑士团的很多人并不知道黑暗魔法是什么东西。帕尔萨抵赖的话，我们也没有证据，就算是魔法水晶里的黑气他也可以咬定使我们捏造的。”
“所以为了那自负的勇气，白奥和施罗德正让帕尔萨牵着鼻子走。”杰兰特说。“如果我们把最直接的证据展现在他们面前。那么只要他们真的是想维护自己骑士团的荣耀，势必会重新站在国王陛下那边。”
“你们是想再进浮游城一探？”伊利亚德道，“不过帕尔萨很可能已经把他当时在花园内布置的结界给消除了，你们还能找到什么证据？”
约书亚大致能够了解这次会议的主要目的。他深知自己有可能会和杰兰特以及拜伦再度潜入浮游城，他更明白此次行程将更加危险。因为现在已经是战事的胶着期，浮游城的戒备比起当初他们调查圣王尸身的时候必定严上好几倍。“风神大人，”杰兰特接着说，“帕尔萨研究黑暗魔法一定有他自己的据点吧？
“而且必定在皇宫附近，”伊利亚德阖上眼，想了想说。“操控结界如果距离太远对魔法师的损耗很大，而且还是像‘黑暗缠绕’如此强劲的黑暗魔法。”
命运一次又一次地指向了浮游城，约书亚用面包就着燕麦粥，边吃边想，此时此刻，他想的最多的就是这一次潜入浮游城一定就是对他的最后考验了。帕尔萨阴谋败露，骑士团倒戈相向，他们取得最终的胜利。
“不过若娜的水晶可能会有所帮助。”伊利亚德搅拌了一下自己的麦片粥，突然脱口而出。“黑暗的力量会相互吸引，这和光明汇聚在一起是一个道理。既然魔法水晶捕捉到了黑暗魔法的残留，那么……”
那么情况会简单许多？就像我身上的圣剑碎片能和圣光之源以及我体内的斗气产生共鸣那样？约书亚一阵欣喜，没想到令人厌恶和感到恐惧的邪恶力量也会产生共鸣。
约书亚已经吃完麦片粥，把碗放到一旁，继续听着会议的内容。“利用里面的魔法残留找到帕尔萨的秘密研究室。”伊利亚德开始描述起自己的计划，“找到帕尔萨研究黑暗魔法的证据，特别是留有他指纹的魔法书籍以及操纵结界所利用的孩童鲜血，最后再通过魔法水晶将一切真实的影像传播出去。”
显然伊利亚德是想采用自己最为强大的风镜魔法，将历史给还原。这是他风系魔法中最高阶层种类里唯一的一种非战斗性魔法。据说他可以根据施术者本身的法力，追溯到一定空间内过去的影像。
“风神大人，”拜伦说，“作为曾经的兰斯王国首席**师，你为大家展现的历史画面我相信还是很有说服力的。这也是解决如今僵持的战事局面最快的一种尝试。”
“但是我们还得想好逃跑路线。”伊利亚德补充道。“帕尔萨这家伙十分精明，他的研究室肯定藏在一个不为人知而且他又能迅速掌握里面各种情况的角落里。”
“我们进入皇宫还是可以继续走圣光大殿的那条密道。”拜伦应道，“只是出了圣光大殿后不知道这团黑气如何帮我们追寻到他的源头。毕竟当初在首相塔里采集到魔法残留时，它并没有明显的共鸣。”拜伦又将水晶拿出，仔细地观察了一下里面魔法残留的情况。
这团黑气在水晶内翻滚着，不过看似很有规律。伊利亚德也仔细观察了一番。“嘿嘿，你们看！”他指着一头说道，“黑气最密集的地方始终指着东方，不管你如何转动它。那就是浮游城的方向，只要被黑暗缠绕所诅咒到，你就算离开千里之外也难逃一死。”
“那就好，我们是不是今晚就出发？”杰兰特急切地问道。
成千的营火在空中弥漫形成苍白的薄雾。排列整齐的马匹绵延数个里格。承载旌旗的长杆伫立在营地之上。还有巨大的攻城器投石机、弩炮和攻城锤静静地安置在草地之上，而那冲锤光车轮就比一个骑兵还高。艳阳下，无数的矛尖闪着银光，骑士们的营帐好似丝质的蘑菇，遍布四周。
约书亚看了看营地上身穿铠甲手持长剑的骑士们，知道他们刚从前线作战回来。也许今晚他们一行将会决定整个战事的未来。约书亚也十分好奇，一旦他们赢得了战争，他又会回到国王的位置，那么烈焰神殿的最后一层的出口究竟会以什么样的形式为他敞开呢？
第一百七十四章 黑色的烈焰
约书亚跟随拜伦和杰兰特一起前往浮游城。伊利亚德则将自己的风镜魔法注入到若娜的魔法水晶当中去。只要他们能够到达帕尔萨的密室，用魔法水晶就可以还原出密室中帕尔萨使用黑暗魔法的一些片段。
由于现在艾卡家族的人马同罗杰以及黑格的联军即将对浮游城形成合围之势，帕尔萨命令白龙、红龙两大骑士团各自坚守其中一个方向，阻止两路人马合兵一处。而帕尔萨自己的黑龙骑士团和波顿率领的金龙骑士团叛军则在东面坚守阵地，防止两军东进。因此拜伦他们要重新潜入浮游城是十分困难的。他们必须先穿过主战场然后面对层层戒严的浮游城最后潜入城中。当然唯一的一个好消息就是帕尔萨经常要离开浮游城去前线指挥战事，虽然浮游城外的守卫十分森严，但是皇宫大殿的兵力就不会布置得太多。而那条秘密通道直达皇宫内部的圣光大殿，虽然上次拜伦他们调查圣王罗伊的尸体时已经惊动了帕尔萨。可是帕尔萨费了很长时间都没能找到他们潜入皇宫的途径。
拜伦和杰兰特带着约书亚一起重返浮游城。这次约书亚并没有死活要跟着他们，只是杰兰特建议，一旦帕尔萨的罪行被揭露，那浮游城内除黑龙骑士团外的所有守军必定会倒戈，没必要担心约书亚的安全。就算情况有变，他们可以选择退到圣光大殿，协同倒戈的皇室军队进行抵抗。最关键的一点，他们掌握圣光之源，帕尔萨就算挥兵回师救援一时半会也奈何不了他们。毕竟约书亚现在还是名义上的兰斯王国最高象征。
三个人用若娜的变身魔法药剂重新伪装了一番，带上一些必需品便从星之城出发了。他们想借着暮色躲过敌军的盘查，穿越阵地。一路上到处都是残破的战车以及大军经过的轮辙蹄印。一些已经破烂不堪的军旗斜插在泥土上，在微风的吹拂下缓缓飘荡着。只是由于夜晚的缘故无法看清究竟是哪一方的军旗。
为了躲避岗哨，三人尽量避开平坦的大路选择崎岖的小路前行。有时候敌军的营地就在离他们不远处，营火星星点点的，在夜色下格外醒目。拜伦和杰兰特毕竟久经沙场，这种穿越阵线的行动实践过多次。哪怕规模如此巨大的战争，他们也能出色地躲开敌人的巡哨。很快，他们就来到了浮游城不远处的森林。浮游城是一座悬空的城堡，下面只有几条长而蜿蜒的坡道通向城门。由于战事已经打响，圣光结界更是一直开启着。
“杰兰特叔叔，我们这次是从西面过来，道路和北边的有很大不同啊！”树林里，约书亚小声说道。
“嗯，过了这片树林就彻底远离营地的岗哨了，不过还要小心浮游城方面的守军出来巡夜。”杰兰特回应道，“不过他们一般只会在坡道上来回，毕竟浮游城有圣光结界的保护。”
“不过现在离开树林不太好吧，晚上浮游城城门肯定关上了，不再会让人进去。”约书亚说，“我们必须呆到白天才行……”
“今晚就在这片林子里休息吧。”拜伦开口说道，“就是有个问题，这片林子以前属于皇家园林。我和兄长经常会到这里来打猎，林子里的动物非常多，不知道能不能睡个安稳觉。”
“既然是狩猎用的林子，最厉害的猛兽也就是熊了吧？通常狮子都在伊萨罗东南方的热带草原上，老虎则在翡翠森林和永冻苔原间的树林里，我们不必担心。”杰兰特满不在乎。
“国王陛下和我们在一起，所以大家必须谨慎。不要因为这种看似十分微不足道的小问题而有意外发生。”拜伦一如既往的谨慎。
“那我先去周围巡视一下，看看有没有危险。没有问题的话，就选择在这里露宿一宿吧！”杰兰特说着拔出剑一边敲打着挡在前路上的树枝，一边警觉地观察着周围的动静。
杰兰特离开之后没过多久，林子里突然传出了窸窸窣窣的声音。拜伦顿时警觉起来：“看来林子里有不干净的东西存在。”他迅速拔剑将约书亚挡在身后。
“嘿嘿，不就是大野熊吗，我足以应付。”约书亚笑着说道。他显然认为这种程度的敌人，大伙不需要过分保护他。
但是约书亚的估计显然有点错误，林子里的响动十分诡异。有点像毒蛇吐出舌头的声音又有点像当初圣王尸身上黑暗魔法残留散发时发出的响动，而这个声音正向着他们不断逼近。加上夜晚的森林里一片漆黑，拜伦只能凭借着耳朵来判断敌人的位置。
“为何我感到林子里的气氛十分压抑和恐怖。”约书亚的额头上开始冒出汗水，“不知道杰兰特叔叔有没有危险。”
“国王陛下，小心保护好自己。”突然，拜伦举起佩剑金色的光圈再度从他周身散发开来，他似乎感觉到敌人已经接近了。
“就在这边，国王陛下，您快躲到我身后去。”拜伦头也不回地向自己右手边一挥，突然一阵清晰的爆裂声传来。由于斗气光圈的作用，拜伦和约书亚四周被瞬间点亮，一道恐怖的身影瞬间映入他们的眼帘。这是一个长得酷似狮子，通体黑色的怪物，但是看上去不太像实体，而是由黑色的光影汇聚在一起的模样。
“这怪物的样子为什么看上去那么面熟啊？”约书亚觉得这头狮子形状的怪物非常眼熟。
“这不是第二层遇到的烈焰雄狮吗？”约书亚很快想起来之前的经历。不过这个怪物只是形状和烈焰雄狮一样，面部只有一双空洞的眼睛，也没有狮子的血盆大口，完完全全就被黑暗笼罩。而狮子的鬃毛就像一团黑色的火焰在夜色下无声无息地燃烧着。
“虽然不知道这是个什么怪物，不过我感觉到这团黑乎乎的东西蕴藏着巨大的邪恶力量。”拜伦严阵以待。
黑色的怪物酷似狮子，可是张开嘴却只能发出嘶嘶的声音，空洞的双眼也不知是否能真正看到对方。不过这不影响它对拜伦他们发起进攻。
“嘶嘶”，黑**物向两人迅速冲了过来，它甩了甩自己的头部，黑色的“鬃毛”突然化作丝丝黑线对着拜伦和约书亚连绵不断地缠绕过来，如同火焰向上蹿升，又好像章鱼的触手。
“这是什么东西？”拜伦举起佩剑迅速将这些“触手”斩断。可是断了的触手依旧可以从魔物头部的“鬃毛”上蹿升出来，十分缠人。拜伦激发出体内的斗气，顿时整个树林里金光闪耀，包裹着金色斗气的长剑迅速挥舞着将所有“触手”斩断。可是很快新的一轮攻击又向他们源源不断地袭来。
“该死，这次回浮游城一定要把我的圣壁取回来，别的剑用起来太不顺手了。”拜伦嘴里念叨着。
“拜伦大人，我来帮你！”约书亚也学着拜伦那样激发出体内的斗气拔剑冲了出来。只是他们一次次的斩击在狮子的鬃毛下徒劳无功，触手就像是黑色的烈焰一样绵延不绝。
“必须想办法消灭掉它的本体，一味的防守是没有用的。”拜伦喊道，“不过这怪物看上去没有实体，不知道斩击是否有效。”
话音一落，拜伦在地上一个侧滚翻，迅速杀到了黑**物面前。他站起身双手握住佩剑对准魔物的头部一记猛烈的斩击，一道金色的剑光正面飞射而出将魔物砍成了两半。不过正如拜伦所担心的事情还是发生了，被纵向砍成两半的魔物有迅速聚拢起来，黑色的烈焰夹杂着黑暗的气息，让拜伦感到了前所未有的危机感。
第一百七十五章 碎片破魔
黑**狮重新汇聚成型后，再度对拜伦发起进攻。由于距离太近，拜伦虽然身手敏捷迅速后退躲避，但是左肩还是被鬃毛化成的黑影所刺到。可能是刚才被劈成两半后惹怒了这头魔物，原本只是用于缠绕的黑色火焰竟化成了根根利刃。拜伦的左肩被利刃所刺穿，他忍住剧痛，用力将黑影斩断，原本刺穿他肩膀的黑影瞬间化作黑烟消失殆尽。
拜伦迅速退到约书亚身边，用握剑的手捂住伤口。随后他发现虽然被刺穿的地方十分疼痛但是伤口并没有流血。“奇怪，明明感觉整个肩膀被他刺穿了，伤口竟然没有流血？”
“小心，那家伙又攻过来了！”黑**狮的攻击取得了成效，可能是发现对手已经受伤，于是它便加紧攻势想要彻底击溃对手。
“国王陛下躲在我身后！”拜伦大喝一声，激起体内斗气，形成了一道金色的屏障。黑影向着拜伦的方向不断伸张，化作利刃迅猛突刺，但是斗气屏障似乎起了很大的效果。黑**狮的一次次攻击全都无功而返。
几个回合过后，黑**狮见到自己的鬃毛无法再撼动拜伦他们分毫，于是停止了攻击。
正当拜伦想喘息一下的时候，他突然发现前面的魔物竟然又发生了变化。魔狮原本空洞的白色双眼中，突然泛起了红光，如鲜血一般但却格外刺眼。终于红色充满了它整个双眼，一声厉啸过后，黑**狮对着拜伦和约书亚发起了新一轮攻势。它张开自己的嘴巴，里面漆黑一片，从约书亚的角度望去，如同黑暗的深渊一般，深不可测。黑色的火球从嘴里喷射而出，如同炮弹一般密集。火球不断冲击着斗气屏障发出隆隆的响声，拜伦不断地将斗气注入金色屏障中以抵御新一轮的攻势。
“拜伦大人，我们得快点想个办法。这样被动防守不是一个办法。”约书亚说道。
“我也明白这一点，国王陛下！”拜伦一手握剑，一手从后支撑住屏障，转头念道，“只是我们对敌人的落点尚不明确。刚才我用斗气的力量将它劈成两半，它还能愈合，绝对是个很难缠的家伙。”
“呃，难道我们就在这里和它僵持着吗？”约书亚问，“从目前的局势看，这场战斗的输赢就取决于你和这头怪兽的力气谁先耗尽。”
“我从这家伙身上感觉到了十分可怕的黑暗气息，好在它的力量没有想象中的强大，我的屏障还能勉强支撑一段时间。”拜伦十分专注地应对着敌人。
“这家伙被拦腰斩断还能愈合，说明它本身并不是实体。一般的武力切割对它无效，要是我们当中有人会魔法就好了。”约书亚叹了口气，“风神大人或者蒂姆姐姐他们在，说不定能找出对手的破绽。既然它不怕被斗气斩断，那就用风系魔法把它吹得四分五裂，让它没有机会再复原。”
“国王陛下，您的想法很不错，但其实不用那么复杂……”突然，一个熟悉的声音在两人背后响起。
“杰兰特叔叔，你回来啦？”约书亚转过头去，惊喜地发现是杰兰特回来了，“我们在这里遇到麻烦了，有头黑漆漆的狮子向我们发起进攻。”
“应该又是黑暗魔法召唤出的邪恶生物吧？”杰兰特冷笑道，“和我们上次在国王的御花园里遇到的三头地狱犬类似……”
“这里是原来皇家狩猎的林地，怎么也会出现这样的魔物？”拜伦一脸凝重，“看来帕尔萨的黑暗魔法已经开始肆虐了。”
“那你们上次是怎么消灭传说中的三头地狱犬的呢？”约书亚好奇地问道。
“三头地狱犬还是拥有实体的，和这次遇见的敌人完全不同。”拜伦解释道，“眼前这头魔物更像是一团黑色火焰幻化成的虚无形状，我们从来没有遇到过。”
“老师，既然对手很有可能是黑暗魔法所召唤出的怪兽，那么我们不妨试一下用圣光的力量来解决它。”杰兰特想了想说道。
“我的斗气是土属性的无法彻底斩断暗属性的力量，”拜伦回头望了约书亚一眼，“不过让国王陛下以身犯险，我觉得很不妥。虽然他也是光辉之裔……倒是杰兰特你……”
“我？”
“我记得你体内的斗气也是光属性的，不知道对它有没有效果。”拜伦示意。
“我……”杰兰特的脸色变得有些奇怪，“代替国王陛下解决这头怪兽，我自然是责无旁贷。不过我记得国王陛下身上带着传说中的圣剑碎片。拜伦大人，不如我带着国王陛下一同出击。由我来作为掩护吸引它的注意力，最后再让国王陛下用圣剑碎片的力量给它致命一击。”
“这个主意相当不错，”拜伦微笑道，“你真是越来越聪明了……”
“那老师，您再坚持一会。”杰兰特拉着约书亚的手说，“国王陛下您现在能否利用斗气来操控一些武器？”
“比如说我身上这些圣剑碎片吗？”约书亚从怀里将两片碎片取出。
“嗯，没错，试着像投掷长矛一样，用斗气将圣剑碎片击出，成败就在此一举了。”杰兰特喊道。
“我试试！”约书亚将一块圣剑碎片放在自己手心上，双眼紧闭，均匀呼吸，将斗气从自己的掌心中激发出来。只见他的手掌上泛起了淡淡的圣光，他又感觉到了那种熟悉的共鸣。碎片渐渐在他手上悬浮起来，也发起了淡淡的圣光与他相得益彰。
“太好了，听我的指令准备出击！”杰兰特大喊一声，从拜伦身后冲了出来，攻向黑**狮，约书亚也将碎片紧握手中也跟着冲了出去。
“哈哈，好家伙，我在这儿呢！”杰兰特从侧面攻向了魔狮。
只见它放弃了对拜伦的攻击一个转身将头部朝向了杰兰特和约书亚这一边。它的鬃毛再度化成利刃发散开来，刺向了杰兰特这边。不过出人意料的是，几道黑影都从杰兰特的身边掠过径直刺向了约书亚。
“国王陛下，小心！”拜伦大喝一声，一道剑光从远处射出将最近的几道黑影利刃斩断。杰兰特见势不妙，连忙一个箭步挡在了约书亚的正前方。接着，他马上激发出体内的斗气像拜伦一样竖起了一道斗气屏障挡住了对手的黑影。此时双方的距离已经不到十几码，随时可能触碰到对方。
“国王陛下，还等什么呢？”杰兰特大喊一声，“拿出我教你的所有绝招来对付它吧！”
“嘿嘿，好的，看我的吧！”约书亚从杰兰特身后纵身一跃，金色的圣光在他双掌环绕，展现出强大的气势。他校准对手的头部，双手向前挥舞将圣剑碎片击出。包裹着圣光的碎片以飞快的速度射向前方的魔物。黑**狮刚想躲避，却发现自己的双眼已经被圣剑碎片所散发出的圣光刺激得无法张开。
只听“噗嗤”一声，两块碎片径直从两侧扎进了魔狮的身体里。很快，黑色的火焰里顿时迸射出金色的光芒。伴随着一声惨叫，这头魔物瞬间被金色的光芒所吞噬，化为乌有。
“终于将这个难缠的对手解决了，不过估计今天晚上，大家都不可能再睡个好觉了。”拜伦走上前将跌落在地面的圣剑碎片捡了起来，交还到约书亚手中。
“不知道刚才的战斗有没有惊动帕尔萨方面的守军。”杰兰特说道，“总而言之，希望第二天的太阳能尽早升起。我们进入浮游城一切就可以从长计议了。”
第一百七十六章 精神紧张
夜总算尽了。一轮朝阳在几片残云的遮掩下看起来像雪球一样又白又肥。由于是在冬季，因此在清晨让人觉得正放着寒冷的光。三人离开那片昨晚还惊心动魄的树林向浮游城前进，现在的城堡看起来几乎是个成了个陌生的地方，城墙上和高塔上都赘上的冰齿，到处都有士兵在巡逻，俨然一个大型的豪华监狱。拜伦这次也早就准备好了若娜提供的变身魔法药剂，不过鉴于上一次他们秘密潜入皇宫，帕尔萨肯定有所防备。他思忖，不知道帕尔萨会不会研究出一些新的魔法，用来反侦察。
三人来到了城门口，由于战事紧张，为了防止敌人的间谍渗透，浮游城的圣光结界一直开启着。帕尔萨采取的策略是，让守城士兵批量检查进出城门的民众，然后集中在一起统一一个时段关闭结界，让大伙进出。士兵们拿长矛跺了跺地面，要求拜伦他们三个解开身上的斗篷。“进城的人们给我听着，把你们的行李打开，让士兵检查一遍。还有除小孩之外所有人都必须搜身。”领头的人，他们三个都很熟悉，正是金龙骑士团步兵统领波顿。看来成为团长之后的他还是地位低下，竟然亲自干起盘查的事情。此情此景，拜伦看在眼中，只是一声叹息。
入城之人暂时聚集的营地就在城门口附近，只是用稻草和木杆搭成的建议木棚。虽然简陋了一些，但还足够宽敞。木棚里塞满了各式各样准备入城的人们。由于人数众多，约书亚反而感到有点燥热，与寒冷的天气形成鲜明反差。约书亚仔细观察了一下木棚里的摆设，发现还有一个用砖瓦堆砌而成的简易壁炉，里面只剩下黑色的灰烬和将熄的余烬。看来晚上路人稀少的时候，巡逻的士兵会在这里生火取暖。
阳光渐渐充实起来，照射在圣光结界之上。而城墙下的其他一切都覆盖在暗影里……挂在城墙面上的一簇簇冰晶在阳光照射下渐渐融化。几只苍白的巨型乌鸦蹲在墙头，羽毛凌乱。那是约书亚第一次看到那么大的乌鸦了，比浮游城里的猎鹰还大。寒冬的天气使得它们也一直努力保持在阳光照射之下。而白色的羽毛在日光下泛着银色的光芒。
这是一种渡鸦，不过它们并不像自己黑色的表亲一样预示着灾难与不幸。它们唯一带来的讯息就是，季节的转换即将到来。
“春天吗？”拜伦自言自语地说。伴随着这句话的还有一团哈气。
很快，放行的时间到了。拜伦庆幸帕尔萨并没有猜测到有人会使用变身魔法潜入浮游城。可能他觉得当时只是守城士兵的一时疏忽才会把他们几个漏了进来。波顿的手下提起长矛维持秩序。可能是被长矛的杀气惊到，那些白色的渡鸦骤地飞了起来，苍白的羽翼擦过众人的头顶并发出稀里哗啦的声音。三个人混在人群之中慢慢向城内迈进。“大家全都给我安静，排好队伍依次进入。”波顿大声嚷道，“先进后出。等外面的人全都进来了，里面的人再排队出去。”
就这样三人再度顺利地潜入浮游城。不过由于现在是战争时期，拜伦认为各处旅店都会被安插岗哨。哪怕是一些贵族经常下塔的高档旅店里，帕尔萨也不再会为了顾及皇室的面子而放弃盘查。毕竟战争这个借口可以赌上所有人的嘴巴。如果一个国家败亡了，你就算是再高等级的贵族也只能沦为阶下囚。
所以拜伦决定大家在路边稍作休息后就开始行动，等傍晚太阳落山的时候再度从密道潜入，“上次潜入皇宫我们的目的十分明确，因此很快就能找到目标。”拜伦说，“但是这次要找到帕尔萨的秘密研究室肯定要花费不少时间。所幸通向圣光大殿的密道你们两个在上次也走过一遍了。其中的各种危险你们也有亲身经历，进入皇宫的时间能节省很多。”
“我同意，早点行动，早点离开这儿。”约书亚用高兴的声音回答。
不过他发现此时的杰兰特不知为何脸上露出一丝踌躇。虽然这个表情很快就在他脸上消失了，但是约书亚却注意到了这一点。
“杰兰特叔叔，你想到了什么麻烦事吗？”
杰兰特像是走神后被人突然叫到的模样，先是一惊，然后连忙回过神来。“没什么，我只是在想除了首相塔，皇宫里还有其他什么禁地吗？或者说是连国王都不太注意到的地方。”
拜伦拍了拍杰兰特的肩膀：“一切等进入皇宫后再说吧，我们现在想破脑袋也不会有什么新发现的。进入皇宫后，我相信若娜水晶里的黑气会因为黑暗的牵引带我们去那儿的。”
“但愿光之女神保佑，早点结束这该死的一切吧！现在兰斯王国的勇士们正在做着无谓的争斗。而这一切的制造者帕尔萨却还在首相的位置上，利用他的权利让我们的战士白白断送了性命。他们的死亡没有一个是值得的。”杰兰特说道。
一阵强风袭来，拜伦突然剧烈的颤抖着。“您觉得冷么，拜伦大人？”约书亚问。“虽然天气是有那么一点冷，但是还没有到浑身打冷颤的地步吧？”
拜伦用手抚住自己的肩膀，让自己平静下来。
“可能昨晚上树林里，在和那只黑暗魔狮战斗时受的伤发作了。”拜伦慢慢调整着自己的呼吸。
“估计这就是黑暗魔法的力量。”一瞬间约书亚似乎想到了什么。接着他想起来了，杰兰特叔叔身上的伤也是和黑暗魔法有关。据说正是因为他体内有魔法的残留导致无法发挥出自己的全部力量。
“我没事，我们快点赶路吧。”拜伦的声音似乎深沉了点。“我们进入圣光大殿之后，皇宫内的部署都不明确。现在帕尔萨肯定加紧戒备了，到时候必须小心行事。”
拜伦掀开木板，打开地下的大门，那条漆黑的密道又展现在众人面前。由于已经走过一次约书亚感觉十分熟悉，大伙迅速开始了新一轮的潜行。拜伦拿着火把沿着原来的足迹带领大家前行。约书亚快步如飞，杰兰特则小心翼翼地跟在后面。
杰兰特一手扶着潮湿的墙壁跟着拜伦前行。“杰兰特叔叔你这是在干嘛？”约书亚转过身来晃了晃自己的手。“小心碰到墙上的掌印，上次我不小心触发了这里的机关的事情，您忘记了吗？”约书亚惊讶地望着杰兰特。
杰兰特连忙将手缩了回来，努力佯装一副镇定的表情。“我怎么会忘记呢？我这是要探一下那几个机关的位置而已。不会把他们触发的。”
拜伦瞥见动静，也露出了疑惑的神情。他朝着密道顶部望了一望：“杰兰特你应该知道触发机关的后果吧，上次我们可是费了好大劲才逃出升天的。”
“没事，拜伦大人，我会小心的。”杰兰特点了点头。
接下来他们顺利地通过了铁门来到了吊桥。
“还记得我们要过多少个铁环吗，杰兰特叔叔？”约书亚笑道。
“呃，我不记得了，反正要过很长一段距离吧？”杰兰特尴尬地回应。
“嘿嘿，六七八这么容易记住的数字你都忘了？”约书亚笑了笑，迅速走上了吊桥。
“最近你精神有点紧张啊，不过后面的危险更加多，我们务必要打起精神来。”拜伦拍了拍杰兰特的肩膀也跟着上了吊桥。
他们终于来到了圣光大殿。这时拜伦突然感到随身携带的魔法水晶开始产生异动。
第一百七十七章 三棵树
拜伦已经知道了如何使用若娜的魔法水晶来跟踪黑暗魔法的源头，虽然身上有伤，但好在他不是独自一人，他也知道只要找到帕尔萨研究黑暗魔法的密室便能结束这场叛乱，就在彼时彼地。当然，以帕尔萨的老奸巨猾，又怎么会让他们轻易找到他的密室呢？唯一值得庆幸的一点在于帕尔萨绝对没有想到，他曾经的克星，风神伊利亚德·艾卡大人居然会适时出现出手相助。
三个人通过水晶中黑气窜动得激烈程度开始对皇宫内应进行扫荡式的搜索。这回他们除了变身药剂之外，还准备了隐身魔法的药剂。每一扇门，每一间地窖，只要水晶中的黑气产生更加强烈的躁动，他们便会去查探一番。他们甚至连皇宫内的阴沟都没有放过，鬼知道帕尔萨会不会把密室藏在这种龌龊的地方。以他的古怪脾气，拜伦他们认定不能放过任何一处角落。最后他们终于找到了一条正确的路线，每向前一步，黑气的传动便会变得更加强烈。什么样的国王会那样，会这么偷偷摸摸地潜行在自己皇宫的夜色中？约书亚月越想越觉得好笑。不过早点找到密室说不定就能通过这一层的考验。他心中不得不暗暗佩服火神所幻化出的平行世界。神迹果然不是普通人类能够揣度的。
三人跟随着魔法水晶的指引一路向东前行，拜伦这才想起皇宫的东门有一处高地，从那里可以俯瞰到皇宫里的大部分景色。而以前作为皇室御林守卫的金龙骑士团分队也经常在那里驻扎，作为一处营地。没想到帕尔萨居然如此胆大，会在自己如此熟悉的地方安插自己的密室，而且竟然让自己没有察觉到任何蛛丝马迹。不过既然密室藏在高地一带，帕尔萨自然有其他通道可以进入，而不会是自然而然地走上高地。“我们会不会找错方向了？”拜伦对自己发出了疑问。
“刚才我们从圣光大殿潜入的皇宫，黑暗魔法在圣光的作用下显然只有偃旗息鼓，所以我们看不到比较强烈的躁动。”拜伦对杰兰特和约书亚说，“现在我们渐渐远离圣光大殿，所以黑气又渐渐开始窜动起来。但是不知道是否是我们忽略了圣光的影响，也许黑气本身在皇宫内就能达到这种程度，之前则是被圣光所压制了。而我们没有考虑到从其他方向是否也会有这样的现象。毕竟圣光大殿在皇宫的西面，我们要在皇宫内寻找密室肯定会往东面走。”
他没有错，黑气确实被圣光所压制，而现在则恢复了真正的动态。“我有个办法。”杰兰特说，“但可能需要拜伦大人您做出点牺牲。”
拜伦顿下来时，询问杰兰特究竟想到了什么办法。原来杰兰特想利用拜伦身上的伤作为另一个引子。黑暗魔狮所形成的的黑气和魔法水晶中的黑暗魔法十分相似。如果按照风神大人所说，黑暗魔法会相互吸引，那么拜伦身上的伤如果残留有黑暗魔法的痕迹也会对黑气产生吸引作用。帕尔萨密室的黑暗魔法浓度显然要比拜伦身上的伤强大不少，依据风神大人强力魔法吸收弱魔法的原则，那拜伦如果以自己的伤口作为引子，结合黑气窜动的激烈程度，就能免除圣光的干扰。只是拜伦势必将要忍受黑暗魔法所带来的剧痛。
“你的主意很不错，我愿意一试。”他告诉他们，“只要能早点结束这场无谓的战争，我忍受这点伤痛又算得了什么。”
他让他俩和自己保持一段距离，然后将魔法水晶贴在自己的伤口上。很快拜伦的伤口上也冒出了黑烟，魔法水晶里的黑气和黑烟产生了强烈的共鸣。
果然不止圣光之间会相互共鸣，黑暗魔法之间也会有这样的效果产生，约书亚心想。不过从拜伦的表情上可以看出，此时的他正忍受着剧痛：“拜伦大人，实在不行就放弃吧，您千万不能出什么事情啊！”
黑气的动静果然发生了些许变化，朝着一个方向不停地撞击着水晶的外壁。
“跟着黑气指示的方向快点突击吧。”杰兰特说道。一旦天亮他们身上的隐身魔法很快就会失去效力，那么到时候他们三个又会面对浮游城内各路部队的围剿。
当初他们从逐焰城出发，带着他们所有的希望前行。至今不到几个月的时间，战争便全面爆发。现在是时候让真相大白于天下，早点结束这场无谓的斗争了。
几年前，拜伦绝不会想到在他们金龙骑士团常驻地段居然会有黑暗魔法的密室存在。帕尔萨虽然狡猾而又谨慎，但是没想到在选取密室的地址上却如此大胆。拜伦在想，也许是他自己谨慎过了头，于是在猜测帕尔萨心理时，也采取了谨慎的态度。帕尔萨他是个过分严厉冷酷的人，性情十分古怪，甚至没有一个人愿意和他接近，而这一点恰恰就让帕尔萨很好地将自己伪装了起来。而也许这就是他所有的布局，直至今日成为了首相大权在握。拜伦一直对国王也就是他兄长的遇害感到深深的自责。这么多年来居然没有发现皇城内的异动，帕尔萨在他们的眼皮底下慢慢将阴谋浮现。若是他早日发现将这一切扼杀在萌芽状态，那眼前的战争也许并不会发生。
幸运的是他有一名出色的弟子，而且是王子殿下的导师。王子殿下成为了国王后选择相信自己的老师，站在了自己这边。自己接着要做的就是尽快帮助他消灭帕尔萨，真正让他拥有王位，而不是帕尔萨手中的傀儡。约书亚可以感受到拜伦内心的独白，也证明了杰兰特叔叔口中兰斯王国骑士团的英勇。如果不是现实世界这个也叫帕尔萨的家伙亲手毁掉了一切，让骑士团不断堕落，那么他是非常向往骑士荣耀的。
“想不到帕尔萨如此大胆，他应该就是抓住了我们固有的思维，觉得他不敢在我们眼皮底下做这些事情。”拜伦说。“我也许有一句话说得好，最危险的地方就是最安全的地方。飓风的中心往往没有风。”杰兰特补充道，“登上高地，早点将真相呈现给战场上的骑士们，让他们停止无谓的厮杀吧。”
“没错，天马上就要亮了，赶紧找到密室，然后在日出的时候用风镜魔法将帕尔萨的密室和黑暗魔法的消息传送到战场上。”“拜伦振奋起精神迅速带领众人走进高地。由于隐身药剂的作用，高地上驻扎的士兵都没有发现他们。由于战事吃紧，大多数骑士团的士兵都在城门布防，高地上的驻军少之又少。只有波顿派遣的一支骑士小队在那里岗哨。
“伊利亚德大人的魔法不知道管用吗？”约书亚自言自语地说着话。
“风神大人的真正实力没有人见过，但是我总觉得像千里之外投射影像的魔法对这些大魔导师来说简直小菜一碟吧！”杰兰特微笑道。说着说着他们已经来到了高地深处，此时拜伦发现水晶里黑气窜动得异常剧烈。
“不出意外，密室就应该在我们脚下的地底深处。”拜伦分析，“只是我们如何进去呢？我想帕尔萨他肯定有其他地下通道。”
“你们看，这里有三棵树十分奇怪。”正当大伙无从下手之际，杰兰特突然发现了什么。原来他们所处的地方由三棵造型奇特的树木，而且原本这块地方应该没有树木。
“一定是黑暗魔法的气息让这三棵树被吸引出来了，它们看上去干叉凋敝，像极了黑暗的气息。”杰兰特说道。
“这应该是一种结界，我记得黑娜尔的母亲也会使用。”说着，约书亚走向前去用手触碰树干。突然，一团黑气在三棵树形成的三角形中弥漫起来很快将三个人全都包裹住了……