第754章 海盗克星
一轮红日缓缓从东方海天交界处升起，霞光万道，照得天海一片光耀亮堂。
德国海军上校科伦站在高耸的舰桥上，心情愉悦地看着东方那轮冉冉升起的骄阳；在云层的缓冲之下，原本耀眼刺目的光线已经变得大为柔和，这也让他得以尽览北大西洋日出时分的壮阔景象。环视四周，三十余艘大小各异的商船正以10节的速度向西徐徐航行；船尾激起波荡绵延的白色尾流，在蔚蓝一片的海面上显得极为醒目。而与护航的2艘重巡洋舰、4艘驱逐舰、和4艘反潜护卫舰相同的是，这些商船的烟囱中冒出的竟也只是淡不可察的丝缕青烟，相比于前辈们那黑雾喷涌的招摇场景，当前这些商船的低调无疑是深得长者的人生精髓。
早在上场大战之前，将燃料内能直接转化为机械能的柴油机就得到了广泛的普及：相比于传统的蒸汽动力，柴油机在油耗上拥有无可比拟的优势，能在同等的燃料装载量下大大增加船舶的续航能力。尽管由于柴油机在大功率下较蒸汽动力的重量劣势、以及不断改良的巡航透平对蒸汽轮机耗汽量的降低，使得追求战斗性能的德国海军战舰最终还是选择了传统蒸汽动力，但这项已经成熟的革命性技术却并没有黯然消退，而是在民用商船上找到了它应有的归宿。由于这一位面的德国获得了中东和巴库的油田，柴油机便以其极低的燃料消耗成为了德国商船的动力主流，而从某种意义上言。这些货运商船在当前这场德美战争中所扮演的角色。甚至要比那些精密优良的海军战舰还要重要！
桨叶飞转。机械嘶鸣，在清晨灿烂的阳光中，一架机身喷涂着铁十字标识的战鹰悠然划过湛蓝的天空。然而，这架飞机却并非是由两个大型浮筒组成起落架的ar-196型水上飞机，而是在舰队航母上被广泛搭载的do-22鱼雷机。当挂载一枚450毫米航空鱼雷时，该型战机足足需要150米长的滑跑距离才能正常起飞；即便是战列舰上装备的25米水上飞机弹射器，也是绝无可能将其送入空中的！
科伦上校目光扫过船队，最后停在了其中一艘干舷高大的船舶之上。从船型尺寸上来看。它与普通的万吨级快速商船并无二致，7:1的长宽比虽然略显纤瘦，但仍旧处在并不罕见的范畴之中。然而，它的上层构造却是和普通的商船大相径庭。贯穿全长的140米甲板一片平整，拦阻索和弹射器从空中网去赫然在目；而那在右舷高耸突起的指挥舰桥、和一部四下转动的对空探测雷达，更是彰显了它属于航空母舰这个海军核心兵种的无可置疑的身份。
半年之前，针对美国海军可能会对德国大西洋航线造成的威胁，清英特地要求海军以商船的建造标准打造出一款专用于护航的低端航母；经过一番方案的紧急制定之后，首批6艘“埃姆登”级护航航母便于两个月前的1938年2月交付海军使用了。该型航母是由建造中的一级邮轮改装而来，服役之后的标准排水量为8200吨；在4台总计为9000马力的柴油机驱动下。最高航速19.5节，装载1千吨柴油时的续航力高达1.6万海里/12节。而最具价值的还是它的载机量。其机库中可挤下31架折翼后的舰载机，即便是光从数量上看，该型航母也可抵得上10艘战列舰和重巡洋舰的航空能力的全部总和了。
当这艘名为“宁芙”号的护航航母加入船队的第一天起，坐镇汉诺威号重巡的科伦上校就感受到了船队安全的空前强化。其所搭载的11架战斗机、10架轰炸机、和10架鱼雷机轮番出动，将舰队周边三百多公里的海域都纳入了侦测当中；比起原来舰队中只有2艘重巡所搭载的6架水上飞机的情况，空中的侦查盲区无疑得到了极大的填补。除了遇到实在无法放飞战机的恶劣天气，宁芙号都为船队撑起了一道严密的昼间侦察，而如此一来的效果无疑是极为喜人的。连日来，已经有6艘美国潜艇在己方舰载机的枪炮扫射和炸弹空袭下被迫下潜，而他们下潜时的位置，距离自己的舰队都超过了100海里之距！
虽然德国反潜机飞行员对空投声纳浮标、而后根据无线电反馈数据投掷深水炸弹的这种新型反潜方式还有些不适应，在由他们主攻的2次战斗中均未击沉美军潜艇，但船队的水下安全却已经得到了前所未有的保证。以潜艇下潜时的双方距离和相对航速来看，这几艘美军潜艇已经永远失去了攻击这支船队的机会。在超过3000海里的大西洋路途中，自己的货运船队畅通无阻，20万吨军火物资和近4000名官兵海员没有任何的损失。还有三天时间，船队就能顺利抵达加勒比海东部，虽然这距离墨西哥东部的目标港口还有数日路途，但到了这片完全处在德国空军活动半径以内海域，就几乎已经意味着船队的安全。
迎着扑面而来的和煦海风，科伦静静地看着一架又一架战机从宁芙号的甲板上飞跃腾空，眼眸中满是轻松和喜悦之意。为了解决低端航母因甲板过短而导致的战机放飞能力不足的问题，该型航母装备了威廉皇家研究所最新出品的蒸汽弹射器，在这种设备的作用下，即便是挂满载荷的鱼雷机也能在这条偏短的甲板上从容升空了。下一步，德国海军准备在正规航母上也装上这种设备，虽然其起飞速度不可避免的要比正常滑跑为慢，但一旦非装甲部位的飞行甲板被炸烂，弹射器依旧可以使得跑道长度大幅缩短的航母拥有可观的攻击机放飞能力。
然而，科伦的好心情并没有持续多久，仅仅过了不到一个小时，他便忽然看到不远处的宁芙号航母升起了一组联络的信号旗，并且飘扬在绳索上的旗帜还在不断的增加。数分钟后，一名参谋军官便飞也似的跑上了舰桥，对他大声报告说道：“上校，侦察飞机在32方位处的105海里处发现美国舰队，初步判定是2艘大型巡洋舰和2艘轻巡洋舰；目前敌方航向东南偏南，速度15节！”
“美国水面舰队竟然出现了？”听到这一消息的科伦悚然一惊，心中瞬间转过了诸多个念头。鉴于同盟国和美国海军的战舰，在舰桥外形和炮塔布局存在明显区别，科伦不认为己方飞行员会在阵营辨别上出现重大差错，更何况德国海军压根就没有轻巡洋舰这个舰种，每一个海航飞行员对此都是再清楚不过。当前的这份侦察情报，可信度至少也在80%以上，就算飞行员在阵容判断上可能会存在偏差，但敌情的出现却是可以被确定的事实了！
“发信号给宁芙号，令其立即开始准备攻击机群；同时雷达密切监视周围海空，一旦发现不明飞机靠近，立即放飞战斗机予以拦截！”科伦冷静地做出了回应。凭借着航空密度上的优势，自己在第一时间就发现了来袭的敌军，而对方却还没有探知到自己的踪迹，这从飞行员给出的敌舰航向报告便足可洞悉。接下来，自己只需截住对方的空中侦察，就足可保证船队在对方炮口之下的绝对安全。
对于之后这一点，科伦有着绝对的信心。没有航母的对方只能派出水上飞机进行侦察，而这种必须要在起落架上装两个巨型空桶、以满足水面降落需求的飞机，在整体气动构造上便较正规飞机大为不如，而这直接造成的后果便是速度、爬升、和机动性都惨不忍睹。面对这种程度的敌人，己方的正规舰载战斗机完全能够发动无双绝技，对付起来简直就像砍瓜切菜一般容易！
在确保自身安全的同时，科伦还有更进一步消灭敌舰的野望：对方没有任何空中保护伞，自己的近20架攻击机可以毫无顾忌的发动攻击。这型护航航母在设计之初就考虑了反舰的需求，舰上的炸弹鱼雷都一应俱全，足够对来袭的美军战舰造成重创，甚至是击沉对手。更何况，自己麾下的护航舰队也是一支实力不俗的力量，等到航母攻击过后前去收拾残敌不会有任何难度。
很快的，战场局面便由于德国舰队的巨大空中优势而变得明朗了起来。两架ta-152战斗机纵横飞掠，轻而易举的就将升空反侦察的美国水上飞机揍成了一堆燃烧的浮物：在2倍的速度和爬升优势之下，德军飞行员简直闭着眼睛都能将对方打得叫爷爷。解决对手的他们盘旋在美国舰队的上空，时刻禀报着对方的位置；未及一个小时，首批出动的9架轰炸机就出现在了美国舰队的视野范围内，几艘战舰上的防空炮火，显然无力阻止德军飞行员即将发起的致命攻击！(未完待续。。)
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第755章 传统袭击破产
“轰！”战舰甲板上猛然炸开一团炽烈澎湃的巨大火球，碎片四射，气浪迸飞；满载排水量超过2.3万吨的“波士顿”号大型巡洋舰在这突如其来的重击之下剧烈颤抖起来，让每一名身在其上的舰员都忍不住担心它的主体结构是否会就此崩塌。位于右舷的爆炸点附近，扭曲碎裂的钢板像麻花一样恣意翻卷，一股物体烧焦和炸药燃烧后产生的强烈刺鼻气味更是充斥了空中。
浓烟奔涌，火海如荼。美军损管士兵头戴防毒面具，手持橡皮软管与腾升而起的烈焰展开了激烈的搏斗；然而饶是各条水龙都在向火焰中心夭矫扑卷，其燃烧的声势仍是极为惊人，身在二十米开外，美军水兵就已经感到了扑面而来的滚烫温度，再也不能向前迈出一步。800kg航空炸弹的威力是任何一种高爆炮弹都无法比拟的，其中装填的半吨烈性炸药足可对任何一艘船舰的无防护部位造成毁灭性杀伤。此时，波士顿号大型巡洋舰便在对方的俯冲轰炸下吃了这一弹，不仅舰员死伤瞬间突破10%，包括一座双联装127毫米副炮、7门小口径防空炮、和无线电室在内的关键性设备也化为乌有。巨大的震动还导致船壳板出现了明显的移位，几个水密舱已经开始被灌入了肆虐的海水。
接到损管部门的报告，指挥舰队的美国海军准将克里斯心中焦虑无已；战舰进水必然意味着航速的降低，而舰面设备大量被毁的波士顿号最好的结局，就是安然返回母港进行为期数月的修复了。在舰队出发之前。自己将一切的可能情况都考虑了进去。并运气极好的一路避开了德国潜艇的封锁监视。但却唯独没有想到对方竟然会用宝贵的航母来进行护航这种低端作业的情形。自己派出的水上飞机被对方的正规战斗机给毫不费力的揍了下来，以至于舰队只能像没头苍蝇一样在纵横6000公里的北大西洋徘徊游荡；而面对敌方的对舰攻击机，毫无空中掩护的己方舰队只能靠防空炮火和规避闪躲苦苦支撑——之前的海战已经多次证明，这种舰对空的单方面战斗是没有任何前途可言的！
“该死的德国人，他们竟敢如此将航母分开使用，难道就不怕被合众国的舰队给各个击破么？”克里斯目眦欲裂的看着空中那些纵横飞掠的德国攻击机，满是震惊和恨怒之意的大声咆哮道。通过挂在胸前的高倍望远镜，他可以清晰看到敌方飞机在发动攻击之前所进行的调整和准备：那在己方小口径防空炮的有效射程之外从容调整队形、以便能够在进攻中相互掩护的战术机动。绝对不是在有自家飞机的拦截下所能做得出来的！
很快的，4架轰炸机就从右舷的不同方向和高度上俯冲而下，再度对波士顿号同时发起了攻击。即便是有友舰的竭力掩护，波士顿号刚刚才遭受重创的右舷防空炮火也很快就顾此失彼，克里斯准将几乎是眼睁睁的看着对方飞机做完靠近-俯冲-投弹这一系列动作，而后在所有美军水兵不甘恨怒的眼神中拉起了机头，重新在一片纷飞的弹雨中嘶鸣着升入高空。那个在视线中骤然变大的黑色啤酒瓶状物体，则让他在瞳孔放大的极度恐惧中，有了拔出手枪向天射击的强烈冲动。
“轰！”船体巨震，大浪倾摇。一团明亮的火光陡然从甲板上的破洞中轰然涌出，其中夹杂着滚滚喷涌的漆黑烟雾。这种穿甲炸弹的爆炸威力虽然远不及刚才那枚高爆弹一般惊天动地。但却是任何一艘船舰都最不愿意面对的打击：以超过70度角下落的它们，能够毫不费力地穿透对于常规交战距离下的炮弹而言已属坚不可摧的水平装甲，并对战舰的核心舱造成致命毁伤。命中动力舱则航速骤降，命中舵机舱则失去航向；命中电机舱则直接影响到水泵、炮塔、风机等关键设备的正常使用，命中弹药库则直接能够结束战斗！这一次波士顿号非常走运，曾经毁灭了一艘埃塞克斯级航母的重型穿甲炸弹，命中的是它的无防护的次要舰艏部位，然而饶是如此，这枚炸弹仍是在船体内部的猛烈起爆之下毁掉了冷藏室及其周边舱室隔壁，并撕裂了这片区域的双重船底，导致舰艏大量进水。相比于刚才由高爆弹造成的钢板移位，穿甲炸弹在内部直接爆炸造成的破口无疑大了太多，这使得身为袭击舰的波士顿号最关键的航行能力受到了严重恶化。
“第一波轰炸机发回报告，他们对敌方一艘大型巡洋舰取得了4发命中和1发近失的战果，目前那艘美国战舰已经是火海冲天，腾升而起的黑色浓烟使得我方飞行员们都无法判别那艘军舰的具体伤情！”两百公里外的汉诺威号重巡洋舰上，年轻的副官满是兴奋之意的对指挥护航舰队的科伦上校报告说道。虽然自己的轰炸机编队也在进攻中付出了1毁1伤的代价，2名飞行员阵亡，但如此结局无疑是任何一方的官兵都最乐意看到的情况了。即便是对于一艘大型战列舰而言，硬吃4发重型航弹都是相当受伤的事情，装甲指标远不及彼的巡洋舰所受到的打击必将更加为巨。更何况，己方还有一波鱼雷机已经升空；当敌舰的上层建筑和防空炮火都被炸了个一塌糊涂之后，就是它们补枪的最佳时机了！
接下来的战斗就和德军飞行员们预料当中的一样。当6架鱼雷机因为护航航母的单轮放飞能力所限而姗姗赶到战场的时候，那艘体型最大的美国战舰上还在冒着火焰和浓烟；它的舰艏出现了明显的深埋，无论是防空火力还是规避速度都降至了其服役以来的最低点。面对只能任人鱼肉的美国战舰，德军飞行员自是没有放过这个获得勋章和奖金的大好机会；一条条白色航迹很快在海面上出现，其以40节高速狼奔豕突的矫健动作让美国海军官兵脸色煞白。经验丰富的德军飞行员很快就发现了波士顿号右舷的防空空白，并在这个方向发起了密集的攻击；尽管航空鱼雷的威力是各种搭载平台当中最小的，但它们仍是每一名战舰官兵都畏如蛇蝎的恐怖存在！
在大副的竭力操纵之下，以26节速度航行的波士顿号艰难避开了其中的4枚鱼雷，但另外的2枚鱼雷却是成功命中了目标。大片船体钢甲和内部隔壁被瞬息撕碎，高压水浪开始向船体内部狂冲猛灌。这艘刚刚服役不到两年的新锐舰艇，所面临的情况终于达到了一个极其严峻的程度：现在不要说再进行破交任务，就连安然返回基地，对于舰上的数百名官兵而言也成了难以企及的奢望。
临近正午，首轮起飞的轰炸机编队降落到了宁芙号上，飞行员抓紧时间进行用餐和休憩，而地勤人员则忙着为战机重新加油和挂载炸弹，以便令其能在短时间内再度升空作战。根据鱼雷机编队发回的报告，那艘美国大型巡洋舰仍然坚持着漂浮在海面上，并以13节的速度向西北方撤退；在惊异于对方顽强的生命力的同时，德军航母上下也更加坚定了要将其歼灭在这片海域中的念头。经过一番紧张的整备，7架轰炸机再度从不长的甲板上弹射飞起，对于重伤挣扎的波士顿号而言，他们就是收获人头的最后一次进攻补刀。
“第7巡洋舰队刚刚在a67号海域遭到了一场惨败。他们受到了德国航母舰载机的攻击，波士顿号巡洋舰不幸沉没；结合s-201、s-137等数艘潜艇在游猎过程中遭遇敌方飞机、被迫下潜躲避的情报，我们几乎可以断定已经有部分德国航母活跃在大西洋航线中，作为他们运输船队的护航力量。而如此一来，传统的水面舰艇破交便很难再起到作用了。只要天气晴好，对方在航空力量上占据的优势就足以令我们的舰队致盲，只能一**承受对方飞机的吊打而没有任何还手之力。而在飞机无法出动的恶劣天气和夜间，我们舰队的侦查范围也被限制在了仅仅二十公里的范围内，要想在整个大西洋中找到目标，无异于是在书房内寻觅一根遗落的纤细缝针。”约翰逊上将在事后的报告中如是总结道。
“除非派遣由舰队航母组成的均衡舰队，否则巡洋舰的单独破交不仅无法取得预期中的成果，还会有白白损失战舰的巨大风险。”第1战列舰队司令尼米兹少将目光闪动，对自己的上级提出了意在一雪前耻的计划，“既然德国人将航母力量分开使用，那么我军就应该抓住这次战机，集中优势兵力予以对手狠狠一击。另外，现在也又到了一个大西洋舰队必须出击的关键性时刻了。”(未完待续。。)
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第756章 魔术
“一旦出动航母舰队，这场对德国大西洋运输线的有限袭击，就很可能会演变成一场新的大规模海上决战。德国人不会任由我们的舰队主力在大西洋航线上展开游猎，他们那支纠集了意奥两个帮凶的庞大海军，必然会对我们的舰队主力出击采取相应的反制行动，如此战斗的规模便会迅速升级。”一名须发花白的美国海军少将语气凝重地在研讨会议上开口说道，“不过，我们却是不能再继续等下去。来自南部国境的陆地压力、以及我们在造舰种类上与德国人的差距，都促使我军必须在近期内采取果断行动。”
时间进入1938年的4月中旬，德美之间的海上战略形势较上年年末又有了新的变化，然而令整个美国海军高层都感到悲观的是，他们与以德国为首的同盟国舰队的相对实力不仅没有得到缩小，反而有了被进一步拉大的迹象。根据最新情报显示，德国海军在过去的半年时间里又得到了不少于5艘重型航母的补充，从而使得他们的可出动航母数量达到了惊人的15艘以上；而己方的航母数量却只堪堪超过了对手的一半，这其中还是在有2艘吨位偏小的黄蜂级凑数的情况下所取得的数据。如果再算上对方所纠结的卫星国舰艇，双方的阵容差距只会更大。
造成这一悲剧情形的因素是多方面的。持续5年半的金融危机严重削弱了美国的工业力量，以至于到了今天，钢产量等一部分在国家战争中有着至关重要地位的核心工业指标。仍旧没有恢复到1927年鼎盛时期的水平；而在资源的利用领域。美国海军也出现了严重的偏差。当他们意识到航母才是当今海战的核心主角的时候。已经是不足一年前的事情；而在此之前，他们已经开工了4级16艘战列舰，总花费超过15亿美元，换算成产能的话足可让25艘埃塞克斯级航母形成完整的战斗力了。基于海军建设的固有滞后性，美国海军便尴尬的发现拖延时间对他们而言已经起不到预想当中的目的：自己接收的新式大型舰艇中，有衣阿华和蒙大拿这两级标准排水量分别为4.8万吨和6万吨的重型战列舰，航母数量只占全部大舰的一半，而对方新入役的大型舰艇却全是舰队航母。这在双方产能处于同一水平的情况下无疑是美国海军所绝难接受的！
“新式的tbf复仇者式鱼雷机已经取代了tbd道格拉斯式，成为了我军航母的主力雷击力量。虽然飞行员们还没有足够多的时间来适应这款性能更佳的战机，但战争却也从来不是在一切都准备好的情况下才开始拍摄的好莱坞电影；在绝大多数情况下，它都驱使交战双方以并不理想的态势硬着头皮投入战斗，而取得胜利的都是更加勇敢和谋划更缜密的一方。”主战的尼米兹不紧不慢地开口，神情间比大多数人都多了几分稳重之意。5个月前的那场海战并未让他失去胜利的信心，他始终坚信德国海军绝非是不可战胜的无敌存在。尼米兹顿了顿，又道：“至于那种棘手的制导炸弹，我们也有了一定的应对手段。新式的无线电干扰仪能发射一整个波段的强烈电磁波，只要对方传输信号的波段在这一范围内。其传输效率也将大幅下降。如此我们就能在相当程度上挽回技术层面的颓势。”
“切斯特，你有什么作战计划么？”约翰逊将目光投向眼前的下属。话语中也不禁流露出了一丝期待之意。当前，美国海军仍是因为双方在阵容上存在的巨大差距而处在极为被动的形势，舰队主力出击所要承担的风险非同一般；稍有不慎，就会面临如英国舰队一般主力尽丧的灾难性局面。为此，约翰逊在继任的这半年时间内不知谋划了多少策略，但却无一不在高风险和低收益下宣告流产。
“上将阁下，德国海军已经过分依赖于他们的航空力量进行战斗，而我们则可以利用这一点展开行动！”听得约翰逊的问询，尼米兹仍旧保持着他沉稳的语气，只是眼眸当中已经有些许的期待之情在隐约闪动。约翰逊皱眉道：“可是切斯特，上一次我们不是已经转变了战术重心，改由你统率的战列舰队执行核心任务么？在已经使用过一次的情况下，德国人必然会对此加以戒备。更何况海战也不比炮击登陆场，对方的舰队是在时刻进行着机动，想要捕捉到其具体位置并加以靠近，以战列舰不过27节的编队速度无疑是难上加难。”
尼米兹脸上浮现出一丝痛苦和愧疚之色，似是为自己此前在加勒比海遭到的失败而悔恨无已；过了好一会儿，他才终于再度开口道：“上将阁下，这一次我们虽然面对的是运动中的敌方舰队，但他们在战斗中也有着相应的掣肘。对于德国人而言，最重要的是将运输船队安然送抵古巴和墨西哥东部的港口，其他一切与之相冲突的行动都是不会被他们所选择的！这一次，我军用于打击敌方的力量依旧是航母，如果一切顺利，我们就能弥补近一年前那次痛失机会的遗憾。”
4月30日，长期停泊在港口内的美国大西洋舰队主力，终于展开了它们自5个多月前败北以来的第一次出击。9艘航母和8艘快速战列舰的阵容虽然不及同盟国舰队，但仍旧是一股能将任何一支舰队都送入海底的强大威胁。相比于绝大多数美军官兵对前景失去希望的灰暗心情，站在衣阿华号上的尼米兹却是精神奕奕；数日之前，他已经将自己的全部考虑向舰队司令约翰逊合盘托出，并在一番详细的讨论后得到了大多数将领的支持。接下来就是它付诸实施的时刻。
根据尼米兹的计划，整个美国舰队将分为力量均衡的两支舰队：由3艘埃塞克斯级和2艘黄蜂级航母为骨干组成第58特混舰队，另外4艘埃塞克斯级则成为第7特混舰队的核心。两支舰队相隔150海里，彼此可用战斗机进行支援护卫；当然，由于双方之间存在明显的空间差距，从另一支舰队上起飞的战斗机便不可能那么及时有力了。不过，这却也根本不是此次美国舰队的策略核心。
如果出击的舰队一路顺畅，期间没有被德国人所发现，那么这支主力就直接闯进北大西洋中部，对来往的德国护航船队实施最猛烈的打击。对于美国舰队而言，这是最理想但却又最难以实现的情形。当前的德国潜艇在美国东海岸已经是无处不在，同样使用雷达的它们可将搜索范围从方圆不到8公里骤然提升至15公里以上；在派出巡洋舰队进行破交作战以来，美国海军部已经收到了近十份关于破交战舰有截收到不明电报从附近海域发出的报告，毫无疑问，这必然便是德国潜艇的监视杰作了。除此之外，大规模的舰队出动还有一桩隐蔽上的弊端，那就是所造成的动静明显比小型舰队要大上太多：无论是燃油、淡水，还是出海所必需的各种补给，大舰队深入远洋的消耗数量都是极其惊人的，而这也很容易被别有用心之人从中发现蛛丝马迹，并进行通敌之举。
时至今日，美国国内反对战争的声浪已是呼声迭起，数以百万计的德裔民众对现任政府更是深恶痛绝；在这种情况下，德国间谍的活动无疑获得了绝佳的滋生温床。尽管美**警一次次利用无线电反追踪技术进行快速突击，但除了人去楼空的发报机之外没有任何收获；最让美国人感到头痛的是，他们明明已经缴获了好几个发报机，但那个间谍频段却仍旧会不时的发出暗语信息！
有鉴于此，美国舰队也做好了被对方发现的另一手准备。如果己方出动的消息已经泄露，引得对方驻扎在加勒比海的海军主力集群出动的话，那么自己则择机先与对方展开一波并不搏命的交锋，而后转向撤出对方的打击范围。为了实现这一机动，美军航母上都携带了远多于正常数量的发烟罐，只要善加利用北大西洋上有例可循的天气，以较少的损失逃过对方的空中追杀还是有很大把握能够做到。接下来就是他们展开真正的行动时候了。
两支相距不远的美国舰队，在战斗结束后择机展开力量重组：对于最高航速超过32节的埃塞克斯级航母而言，跨越150海里也就是5个小时的事情。如果航母的相关飞行设备没有在战斗中受损，那么更是可以直接成建制的调换舰载机，而航空力量获得补充的那一方，就是美国舰队在接下来战斗中的进攻核心。由于航母的具体舰载机数量无法通过空中侦察得知，原本被认为是没有威胁的小猫，也极有可能会瞬息化身为咆哮如雷的狮虎！(未完待续。。)
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第757章 底蕴力量
尾流激涌，水浪纷飞，深蓝浩淼的海面上，大量悬挂黑秃鹫十字旗的战舰劈开冲冲浪涛，向前方急速航行。从空中俯瞰，那些全长超过270米、飞行甲板宽度接近40米的重型航母便宛若一座座海中浮岛，虽然没有战列舰那般高耸宽阔的舰桥和雄伟巍峨的主炮，但却别有一番令人心潮激荡的磅礴气韵蕴含其中。而那以7度夹角向左前方突出的斜角甲板，更是给人一种穿越未来的不真实感：如若不是其甲板上系留的单发螺旋桨战机，以及飞行甲板两侧密集坐落的小口径高射炮暴露了它的时代，这幅场景简直与30年后的航母一般无二！
作为德国海军在后条约时代的核心中坚，标准排水量3.5万吨的兴登堡级重型航母融合了德国在20年假日期间所发展出的最新技术，和在航空兵运用领域积累起的全部经验。18万马力的强沛动力在球鼻舰首和精巧尾板的流体减阻辅助下，将这级战舰的最高速度推到了一个令人咋舌的程度：根据各艘已经服役的同级舰的试航情况，其在4.6万吨的满载排水量下仍旧拥有超过33节的高速，如果过载到20万马力，满载航速更可达到34节之多。对于航母而言，速度就不像战列舰那般意义缺乏了：除了给舰载机升空提供充足的甲板风、有效降低其滑跑距离之外，高速也能让航母在规避攻击时更具效力，并在受损之后仍旧保有足够的动力撤离现场或是继续战斗。
而在至关重要的攻防领域，该型航母也全面凌驾于同时期的所有对手。总面积超过7000平方米的巨大双层机库带来了120架的恐怖载机量。比美国埃塞克斯级的91架多出三分之一。125毫米的装甲飞行甲板更是完爆机库裸奔的对手。而即便是在甲板总厚度上。兴登堡级也以230毫米的雄厚防护远远凌驾于对方的114毫米，几乎不存在任何被穿甲炸弹捅爆核心舱的情况。毕竟德国航母拥有接近8000吨的巨大排水量优势，这已经足可令其将每一个方面都做得非常完善了。
正因如此，当卡尔斯海军上将奉命率领以7艘兴登堡级航母为核心的航空舰队进击大洋的时候，他的心中便充满了跃跃欲试的渴盼之意，浑然无惧于有可能是倾巢出动的美国舰队。凭借这些性能优异的航母，他已经有足够的把握给予对方以雷霆重击。看到一架架战斗机接连从宽阔的甲板上飞入蔚蓝的穹天，卡尔斯的心中满是期待之意：半年之前的那场海战。全是由于美国人跑得快才没有落得与英国舰队一样的下场，如果这次他能通过前期的有效觅敌、并发动先发制人的猛烈打击，那么光彩熠熠的元帅权杖对他而言就不再是无法触及的幻境！
不过，卡尔斯实现这一梦想的道路却注定不会是一帆风顺的。当第一批起飞的战斗机又相继返回到航空母舰上时，自己所乘坐的兴登堡号的无线电室仍旧没有传来任何动静。对于这一情况，卡尔斯并没有呈现出任何的焦虑，而是像一名老道的猎手一般守候在瞄准镜后方，静静等待对方出现在自己的猎枪跟前。
三天之前，在美国东海岸执行巡航任务的u-558号潜艇用雷达侦测到了一批疑似美国舰队的目标：它们不仅在以“之”字反潜航线前进，其速度也达到了15节之快。而根据潜伏在美国本土的间谍在更早之前向外传递出的情报。也同样显示美国舰队会在近期内展开一场大的行动；两相比对之下，德军统帅部便有很大的把握断定美国舰队已经进入大西洋内了。在圣胡安基地蓄势待发的德国海军主力当即出击。伙同卫星国的舰艇一道对敌方展开了大规模的搜索；现在除了卡尔斯上将指挥的这支舰队之外，还有另外两个战斗集群也在大西洋中觅敌，同盟国舰队出动的航母数量达到了惊人的20艘。除了同一海域的航母数量过多会造成空勤混乱之外，另一个促使同盟国舰队分兵的缘由依然是增大侦察范围，北大西洋辽阔浩淼，仅靠一支舰队进行侦察是无论如何也不够用的。
为了引诱美国舰队在茫茫大洋中现出身形，德国海军还将在近期出发的几支运输船队的情报有意泄露出了一部分，以求将他们从战场迷雾中拖到己方的侦察掌控之下。面对这些向美洲大量运输战争给养的罪恶源泉，由不得美国人不动起将其击沉歼灭的念头。如果美国舰队真的出现在了大西洋上，那么这对他们而言就是一个彻头彻尾的阳谋：要么放弃行动继续回家当乌龟死宅，要么就伺机对这些附近肯定有兵防守的可口蛋糕下手。而对于已经出动的美国舰队而言，不采取任何行动就直接折返显然是不可能被接受的，他们必定会亮出战斗的刀锋！
5月6日清晨，经过两天多搜寻的德国飞行员终于向卡尔斯发回了振奋人心的电报，一架敌方舰载机与自己偶遇，这意味着敌方航母必然就在这方圆数百公里的范围内。卡尔斯随即下令舰队转向，并派出大量舰载机前往事发海域展开全面搜寻。此后的两个多小时里，不断有空战的报告从无线电室传来，卡尔斯在派出更多战斗机前去支援的同时，也毅然下达了准备第一波攻击机的命令。临近正午，德国飞行员在突破空中拦阻之后发现了下方海域的异常，伴随着发报机的嘀鸣声，位于300多公里外的航母瞬间就收到了这份宝贵的无线电报。
“美国人竟然只来了5艘航母？”看到手中墨迹未干的白色电报纸页，卡尔斯有些难以置信的开口说道。出现这种情形只有两种可能，一是飞行员由于各种原因做出了错误的判断，另一种则是对方如同自己一样采取了分兵的策略，而其具体意图恐怕就只有美国人自己清楚了。沉吟片刻后，卡尔斯做出了最终的决定，不管真实情况究竟如何，自己先进行一波火力侦察总是不会错的！伴随着发动机宛若蜂鸣般的刺耳锐响，已经完成整备的350架战机在不到半个小时的时间里就尽数升空；这一平均30秒出头就起飞一架飞机的速率，充分彰显了德国海军在航空领域长年倾注的努力训练，和当前所已经具备的坚实底蕴！
“把我们这里的情况告知给另外两支舰队，让他们择机展开下一步的行动。”当看到有两架美军战斗机出现在不远处的天空中时，意识到自己位置也已经暴露的卡尔斯随即向通讯部门下令说道。由于各舰队在出发时均保持了严格的无线电静默，彼此之间又为了觅敌、而处在航向和速度均没有任何规律可言的巡航状态，当前他便只知道另外两支友军的大体所处方位，对于距离却委实难以实现准确把控。这也是在广袤的北大西洋上对未知方位的敌军作战时所不得不付出的代价。不过，卡尔斯手中却握有一张能在相当程度上挽回自身力量不足缺陷的王牌，那便是舰队中多达12艘的防空巡洋舰。
4年之前，伴随着华盛顿海军条约的寿终正寝，从海军假日中恢复过来的列强们也开始了大造巡洋舰的进程：毕竟在此前的20年时间里，重巡洋舰都是仅次于战列舰的二号海上兵器，美国所建造的巴尔的摩级更是由于德国重巡的刺激而有了战巡化的倾向。然而，德国海军的巡洋舰发展却走上了一条看似自废武功的道路，将排水量不足美国同行40%、主炮口径仅与驱逐舰相当的一款舰艇批量推上了船台。事实证明，清英的这一决断是极为明智的。相比于转动迟钝、射速缓慢的大口径火炮，双联装128毫米主炮拥有数倍于前者的转速和射速，其在防空效率上对笨重的大口径舰炮形成了碾压性优势。
尽管128毫米火炮那5秒一发的射速对于防空而言也颇显不如，其最大的意义仍只限于在10公里以外的远距离上驱散敌方机群，但威廉皇家研究所的工程师们早在条约未作废时，就开始在清英的要求下进行让这种火炮在近程防空领域也能焕发青春的近炸引信炮弹的研究了。由于早早确立了研究方向，并有大量资金作为后盾，利用多普勒效应制成的近炸引信炮弹(vt弹)便也像v型导弹和虎式坦克一样，在30年代便宣告成熟并进入了战场。1938年2月，新型128毫米防空炮弹开始全面列装德国海军舰艇，由于不用再人为设置炮弹的爆炸时间，其防空效率较之前有了4倍的革命性飞跃。结合一艘防空巡洋舰上多达20门的128毫米火炮，这无疑将在来袭的机群面前刮起一阵前所未有的钢铁风暴。(未完待续。。)
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第758章 初步较量
“当我们的攻击机群距离德国舰队还有大约1.5万码的时候，对方的大口径防空炮弹就向我们密集攒射而来；而让所有人都感到无比震惊的是，这些榴霰弹完全没有出现意想当中的提早炸开或是延后起爆。它们的爆炸地点距离我们的战机都只有不到70英尺，仿佛是德国人直接将炮弹送到了我们身边起爆一般！仅仅两分钟内，我便看到了4个倒霉蛋在一片黑色的炮弹爆炸烟雾中向下方翻滚坠去，这还是在对方的小口径防空炮没有加入战斗的成果。遭到这一打击的我军连忙解散了编队，并按照预定的战术全力进攻对方的航空母舰，然而那些大口径防空炮弹却始终伴随在我们四周，即便是当距离接近到了4千码内也是一样。毫无疑问，德国人大幅升级了他们的对空火控，这对于我们而言是一个极其不利的局面。”美国航空兵上尉乔治在战斗结束后，向舰队的高级将领如是反应道。
当经历了不知敌方踪迹的瀚海迷航、和大量战斗机的迎面拦截之后，好不容易出现在了德国舰队上方的美军飞行员们却赫然发现，自己面对的困难没有丝毫的结束；相反，严酷的海空大战才刚刚拉开了序幕。对方舰队中虽然没有战列舰，但那十几艘浑身插满高炮的“豪猪”（美国海军对德国防空巡洋舰的称呼）却拥有丝毫不逊于前者的防空火力，再加上航母本身的密集防空炮火和驱逐舰的成片支援，使得美军飞行员的每一次进攻都是在死神面前搔首弄姿。如果这样倒也罢了。毕竟对方大量装备的128毫米火炮在近距离防空当中并无大用。而在当前。这些火炮却是拥有了令每一名美军飞行员都心中战栗的强大效率！
相比于必须直接命中才能产生杀伤的40毫米以下口径防空炮，128毫米火炮通过榴霰弹在的近距离起爆即可对一架战机造成致命的毁伤，大量破片以极高的速度向四周密集迸射，机体瞬间就会在这片弹雨的打击下变得不成形状。对于拥有了新型炮弹的德军炮手而言，他们现在所要做的就只是尽量瞄准目标了。在德国舰队总计超过400门的128毫米重型高射炮的加入下，美军机群压力陡增，他们很快就发现，己方采用新式鱼雷机以提升进攻能力的行为。在对方骤然提升的防空效率面前仍旧显得毫不够看！
经过三十分钟激战，美军飞机终于在高危爆炸物扔尽之后悻悻返航；他们共命中德国航母4发炸弹，并有2枚航空鱼雷击中目标。在德军战斗机的先期拦截和海量防空炮火的猛烈迎击之下，这已经是这波由186架战机组成的美军攻击波所能做到的最好结果了。对于抗空袭能力比自家战列舰还要更胜一筹的德国重型航母而言，这种程度的打击根本不会造成致命的损伤。马肯森号的舰尾甲板吃了一发炸弹，爆炸对非装甲部位的打击使得其飞行甲板的有效长度从276米缩短到252米，单轮放飞战机的能力减少了一个中队；霍夫曼号和里希特霍芬号各自被灌进近千吨海水，用于吸收爆炸能量冲击的重油有少许外泄。由卡尔斯上将指挥的德国航母战队的全部损伤便是如此了。经过损管部队的努力，两艘中雷的航母凭借着自身深厚的内力根底，将这一损伤毫无压力的承受了下来；当战舰以超过30节的高速狂飙疾进时。进水量也没有因水密舱结构破裂而出现丝毫的加剧。
而为了达成这一战果，美军机群却付出了极为沉重的代价。由3艘埃塞克斯级和2艘黄蜂级放出的攻击波数量。在对方7艘重型航母组建起的空中铁壁面前显得根本不够看，而德国舰队的防空火力更是让美国人为之震惊。总计有76架美军战机在战斗中被击落，如果再算上受伤的数量，美军攻击波的战损率将达到惊人的50%。而在另一处战场上，声势浩大的德军攻击机群也结束了与对方的交战，美军航空力量的折损无疑还将在这些德国战鹰的振翅猛击下再上一个高峰！
“将军，胡戈空军上校发回电报，他们以损失11架战斗机、8架轰炸机和5架鱼雷机的代价，当场重创2大1小共3艘美军航母，总计有不少于8发炸弹和3枚鱼雷直接命中了核心目标！”满脸喜色的副官从无线电室快步跑到了航海室内，向等待消息的卡尔斯上将大声禀报道。凭借着攻击波次的数量优势，德国舰载航空兵再一次给予了对手重创，而这也让卡尔斯的心中为之骤然放松。
通过副官随后的话语，卡尔斯也对300公里外的那个海空战场有了一个更为详细的认知：己方发射的hs-293制导炸弹似乎是受到了其他讯号的干扰，有一半都没能实现正常控制，而对方拉烟雾的速度也是相当迅捷，几乎是在航母受创之后的第一时间就打开了发烟罐，将自己笼罩在了雾霾当中，丝毫不顾外界的情况。正是由于这两方面的原因，攻击阵容足足是对方两倍的德军机群才没能取得更大的战果。从这个攻击机所取得的命中数量来看，最理想的状况也不过是敌方失去了大半的航空战力，要想彻底将其消灭，至少还要进行两个波次的进攻。
“看来在这半年的时间里，美国人也完全没有闲着，而是鼓捣出了相当多的小玩意儿来抵御德意志的兵锋。”卡尔斯右手托举着下巴，自顾自的喃喃低语道。在自己这边刚刚结束的战斗中，美军的新式鱼雷机便一改之前的龟速，在己方大幅提升的防空效率面前仍旧取得了有效命中，完全出乎了他在战前的预料。如果德国海军不是在巨大的先手优势下发动了这场预防性战争，而是等到对方完成战争准备后再开战的话，海上的胜负还真可能会犹未可知！
“传令，让各舰准备第二轮攻击波，我们必须要留下一部分美国人的航母。”卡尔斯低头瞄了一眼手腕上的钟表，当即下令说道。虽然第一波攻击机群将在大约不足一个小时之后实施降落，理论上留给德国航母整备的时间并不十分充裕，但在斜角甲板的作用下，这便显然不能成为制约它们放飞战机的因素。在德国航母的日常训练中，利用斜角甲板同时起降战机早已是官兵们再熟悉不过的项目，尽管由于要优先满足降落飞机对甲板的需求、使得航母在这种情况下的战机放飞能力远不及正常的一波流，但有这个能力就已经是极其难能可贵的存在了。
正当副官向卡尔斯行了一礼、准备转身离去的时候，连通雷达室的电话却突然发出了刺耳的嗡鸣。卡尔斯眉头微微一皱，抓起听筒放在耳边；当他刚刚报出自己的身份，电话的另一头便传来了一个满是紧张的声音。一片数量在200个左右的空中目标，已经出现在了距离舰队170公里的11点钟方位，而这些速度在每小时300km以上的战机，其飞行的方向赫然是冲着自己的舰队而来！
“我就知道美国人不会只派出这么一点兵力进入大西洋的，他们一定还派出了其他舰队！”卡尔斯重重放下了电话，大声道，“各舰取消第二波攻击准备，立即弹射战斗机起飞；舰队左转五个罗经点，航速提升至30节！”
让卡尔斯感到庆幸的是，或许是由于分兵所导致的联络不畅的原因，这批后出现的美军战机并没能有效把握住自己的方位。气势汹汹的他们扑到了距离自己超过90公里的地方，而那也正是近两个小时前美军飞机刚刚发现自己时，己方舰队所处的位置。虽然这个距离对于飞机而言不过就是十几分钟的时间，但关键之处却在于机群不知道目标舰队是朝哪一个方向跑了！如果方向找错了的话，这波机群也就别想再取得任何成效了：因为舰队也是在以每小时超过50公里的速度进行机动，越往后发现敌舰的机会就越是渺茫，而挂着炸弹和鱼雷的攻击机囿于航程所限，留给其逡巡的时间实际上是极其有限的。
由于这一因素，意识到自己扑了个空的美军指挥官选择了将机群分散、前往多个方向实施搜索的应对。这么做的好处是几乎必然能发现逃跑的敌方舰队所在，而弊端便在于机群只能以部分力量投入进攻：因为一部分兵力已经投入到了在相反方向上的搜寻中去，急切之间难以再将其召回进行编队重组。最终，卡尔斯指挥的舰队以更加轻松的姿态守下了对方这一波阵容更胜的攻击，美军战机被击落超过30架，却并没有对目标航母造成实质性的损伤。
“或许我们应该把这支新的美国航母舰队给揪出来。”松了一口气的卡尔斯在心中暗自思忖道。相比于最初那支已经遭到重击的美军舰队，仍旧隐藏在战场迷雾中的另一支舰队显然是威胁更大的棘手存在。(未完待续。。)
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第759章 首日战果
伴随着起落架和飞行甲板之间剧烈刮擦声响，德国舰队第一波放出的攻击机群接连降落到了航母之上。平整开阔的飞行甲板很快就在这些战鹰的不断填充之下变得满满当当，而地勤人员则忙着将相当一部分飞机重新送入机库，以便为随后降落的飞机腾出足够的滑跑空间。因为除了这波攻击机群之外，德国舰队还放出了为数众多的战斗机用以拦截对方的攻击；经过适才的激烈空战之后，油料所剩不多的它们也将在攻击之后陆续返回母舰了。
兴登堡号航母的航海室内，卡尔斯正在为接下来的行动而做着反复的权衡。当前他有两个选择，一是派出攻击机继续之前未竟的事业，争取将已经现身的5艘美军航母消灭在这片海域，另一个选择则是侦察另一支美军航母舰队的位置，以配合友军舰队完成更大规模的歼灭。虽然直到现在他都因为彼此间的无线电静默、而不清楚两支友军的具体所在地，但有一点可以确定，在接到自己最初发出的情报之后，他们必定都以32节左右的最高航速向战场全速赶来了。如果能将整个美国舰队的情况都尽揽眼中的话，自己所将获得的战场优势同样是极其巨大。
经过一段时间的沉吟，卡尔斯最终选择了相对激进的后者。从战略层面上而言，拥有不俗实力的美国大西洋舰队，始终是德国推进对美战争的在喉鲠骨；在这支力量的威慑下，德国不得不将大量海空兵力都投入到阻止其深入北大西洋的行动中，靡费巨大人力物力不提。还有随时都面临着可能被对方在自己的航运线上搅个天翻地覆的危险。如果能够一劳永逸的解决这个威胁。那么整个大西洋的局势就将得到根本性的裁决。德国的全部海空军力量都可以用于对美国本土的作战中，而每一艘同盟国的船只也能毫无顾忌的航行在北大西洋当中。
相比之下，保守的一号方案虽然更加稳妥，但最多也只能保证对一支美国舰队实现重挫；凭借着剩下的力量，美国海军仍旧有实力在大西洋上兴风作浪，其战略形势较之前没有任何的实质性改变。此外，当前的战术情形也促使卡尔斯做出这个决定。在之前对美军机群的两轮拦截中，自己航母上的战斗机几乎已经升空殆尽。如果此时再发动一波对敌方舰队的进攻，攻击机群将得不到任何战斗机的掩护。而要是攻击机数量够多倒也罢了，偏偏现在自己的航母正在收回飞机，斜角甲板以后的大量飞行甲板空间都被占据；无论是剩下的跑道长度还是被分散的后勤能力，都不足以在短时间内支持起一支大机群的再度升空！
根据第一波攻击部队发回的报告，对方的5艘航母中只有3艘中弹，在目标仍旧具备一定航空能力的情况下，战斗机对攻击机的护航便显得不可或缺了。毕竟挂上800kg甚至是1.2吨负载的攻击机，在飞行性能方面根本无法和战斗机相比，一旦解散编队。稍有经验的战斗机驾驶员都能十拿九稳的将这些笨拙的家伙给扫下来。考虑到飞行员本身所拥有的巨大价值，让这种载有两名成员的攻击机去大送人头的做法显然是极不明智的。除非情况实在是迫不得已，否则不会有任何一名航母指挥官会下达这种让少量攻击机单独出击的命令。
而如果只是侦察的话，那么一切问题就都迎刃而解了。只要不挂上沉重的额外负载，飞行性能大幅提高的攻击机一样可以像战斗机一般执行侦察任务，而由于ju-87和do-22都是双成员，在对目标的确认上较单座的ta-152还更多了一层保险。过不多时，数十架机腹下方空无一物的攻击机便腾空而起，朝着远方天海四散飞去。拉尔斯的算盘很明确，等到当前机群完成回收之后，自己再根据这轮侦察的结果，来选择之后的攻击波究竟会以何处为目标。
对于攻击机而言，单飞侦察委实不是它们所擅长的强项，一旦被对方的战斗机迎面拦截，速度和火力均居劣势的它们就只能选择逃之夭夭，和战斗机拼正面无疑是没有任何前途的行为。不过，这波攻击机却并没有让卡尔斯失望，在大多数战机都被逼退的情况下，仍有3架飞机利用云层的掩护躲开了美军战斗机的拦截视线，其中的2架成功飞临了另一支美军舰队的上空。在一片隐隐绰绰的灰影中，航母那几乎没有任何凸料的平坦飞行甲板显得极为容易辨认；很快的，发现一支由4艘大型航母为核心的舰队的电报就传到了兴登堡号的通讯室内。
“距离430公里，对方航向东南偏东，这个情况很难组织起一波有力的进攻啊。”卡尔斯放下了手中的直尺和铅笔，话语中不禁带上了几分忧虑之意。在挂载炸弹和鱼雷的情况下，己方攻击机的航程只有略多于1000公里，即便是飞机在返航途中已经扔掉了负载，如此距离也有些超出了己方航空力量的正常打击半径了。要知道，飞机的作战半径可绝对不是航程除以2那么可观，必须要给它留出足够多的战斗时间；而战斗时的全速飞行和正常时候的巡航飞行，所对油料的消耗显然有着极大的差别，这与军舰在不同速度下的航程变化是同样的道理。除此之外，由于目标舰队是处于时刻运动的状态，这使得攻击机群花在机动上的时间要比对地攻击时更加为巨，如果没有足够的滞空冗余，油料耗损巨大的战机即便是飞到了目标上空，也只能在仓促投下炸弹之后径直返回。
根据德国海军的经验，航母舰载机的打击距离不应超过400公里，这还是能持续跟踪目标方位的最理想的情形。而当前无论是距离还是情报，卡尔斯的舰队显然一个都不具备。尽管卡尔斯非常想通过一次突击重创这支美军航母部队，而后再等待友军赶上、对失速的敌舰展开决定性的攻击，但理智还是促使他放弃了这一行动，选择对先前那支美国舰队实施进一步攻击。根据双方之前的交战距离、和己方舰队在这几个小时中的航行情况来看，对方应该还处在自己的理想打击半径之内。现在距离天黑还有将近4个小时，完全能够让飞行员们再爽一次。
在卡尔斯的命令下，德军航母编队吹响了新一轮的进攻号角。战斗机呼啸着破空而去，利用其出色的速度和空战能力执行侦察任务；一架架重新被加满燃油、装好弹药的各型飞机则以折翼的姿态整齐停靠在航母甲板上，待到发现敌舰的侦察报告传来之后，便争先恐后的启动发动机，以平均30秒一架的速度从各艘航母上接连起飞了。让德军飞行员多少有些感到意外的是，之前遭受攻击的3艘美军航母竟然一艘也没有沉没，包括那艘中了两枚鱼雷的大型航母在内，整支美军舰队仍旧在以超过26节的速度快速航行。
事实上，美国战舰也是以防雷能力出众和损管强悍，而在另一个位面中留下了诸多举世闻名的案例。北卡罗来纳号战列舰被命中一枚405kg装药潜射鱼雷后直接进水不足1000吨、舰艏被台风完全吹断后仍旧正常航行的匹斯堡号重巡、以及进水量超过1万吨却仍旧得以幸存的轻巡，都是其最好的体现。埃塞克斯级航母本身就采取了空舱和液舱相间的理想水下防雷布局，5层隔壁的总厚度接近66毫米，总纵深也超过了5米，比清英依据后世经验设计的兴登堡级航母的防雷都不遑多让。半年前在百慕大海战中沉没的2艘埃塞克斯级，也是由于一艘被重型穿甲炸弹点爆了航空弹药库、另一艘遭受了总计超过10发的炸弹和鱼雷的攻击之后才最终饮恨折戟。对付这款美国航母，最有效的方法还是用穿甲炸弹直接一发入魂，而航空鱼雷就算是命中位置颇为理想，但由于其较小的威力，要将该型航母击沉也需要多枚鱼雷才能够做到。
经过一番攻击，德军飞行员再度对美军航母取得了6发炸弹和2枚鱼雷的战果。这一次对方的撤退行动比几个小时前的那场战斗还要果决，不仅是航母本身，就连护航的驱逐舰也加入到了为其拉起烟幕的阵容当中；德军飞行员不得不在能见度极低的棕红色雾霾当中来回寻找目标，大幅降低了他们的攻击效率。当然了，旁边那些没有特殊保护的杂鱼舰艇，就又像上次一般成为了德军飞行员发泄怒火的出气筒，有3艘巡洋舰和5艘驱逐舰在滔天的烈焰中翻覆沉没。虽然仍旧没能击沉美军航母，但却令其遭受了更加严重的损伤，根据德军飞行员发回的报告，对方3艘大型航母的飞行甲板都被炸弹多次命中，再想放飞战机几乎是不可能实现的事情了。(未完待续。。)
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第760章 突变
夜空深沉，黑云翻涌，狂烈的海风掀起数米来高的澎湃巨浪，在钢铁战舰的船舷激撞起冲天白沫。如果此时能以上帝视角俯瞰整个北大西洋战场的话，便会发现德美两国的数支舰队都在趁夜实施快速机动。在这个没有飞机出动的理想时段，双方指挥官都有充足的时间来针对白天爆发的战斗进行相应的事后调整，如何撤退，如何进击，都在这方战争棋盘上成为了影响双方博弈的重要手段。
对于德国舰队而言，夜色中的他们同样面临着相当重要的使命：他们不仅需要努力侦察美国舰队的所在方位，还要竭力防止对方涉足进入后方的运输航线，以免对满载物资的船队造成毁灭性打击。事实上，德国在这场战争中与英美之间所爆发的历场海战，无不都是在阻止对方利用海洋的这一核心因素下所引发的交锋；护航船队虽然是引蛇出洞的一个诱饵，但却也是绝对不容有失的关键存在！
所幸的是，这几支运输船队在出发后不久就大幅向南转移了航向，目前已经处在远离战区超过400海里的地区中；即便是美国舰队在夜间全速追赶，也很难在一夜之内将他们纳入打击范围。毕竟这些商船也是在以10节左右的速度进行机动，十个小时的黑夜也足够其跑出很长一段距离；而美国人也无从得知它们的具体航向，追逐起来事倍功半。更为重要的是，美军当中的一支舰队已经在白天的战斗中蒙受了相当程度的损伤，全速航行对于他们而言已经成为了一种奢望。
出于这一情形的考虑。美军舰队趁夜撤退似乎成为了他们最理想的选择：在之前的两次海战里。他们都是在自感不敌之后便拔腿撤退。从而避免了更大的损失。然而这一次，德军舰队指挥官们却有相当的把握笃信对方不会就此收兵。因为当前德国陆军和空军的力量都已深入墨西哥境内，美国南部国土已是岌岌可危，而在海地岛和古巴的历场战斗都证明，美国陆军在德国同行面前根本就是小学生和成年运动员的差别！再考虑到美国海军在未来一年间的新服役舰艇种类的悲剧性，在半年前受损的舰艇尽数得到修复的当前，已经是他们与同盟国海军力量差距最小的最后一次机会了。毕竟一旦德军从墨西哥大举向北进攻，即便是白宫中最乐观的人士都不认为美国陆军能坚持半年以上的时间：为了下场战争而准备了二十年之久的英法陆军。尚且在一个月之内就宣告覆灭，文恬武嬉了大半个世纪的美国陆军又怎么能保卫国土的安全？
经过漫长的机动和等待，1938年5月7日的拂晓，终于再度映亮了双方战舰的舰影船舷。在观测兵的努力下，双方的航母舰队都避开了**笼罩的区域，并在第一时间就派出了舰载机进行侦察。当雷达屏幕上显示在120公里外出现了几个不明目标的时候，坐镇兴登堡号航母的卡尔斯上将惊喜交集：美国舰队果然没有趁夜逃走，而是选择了留在这片海域，这无疑是给了自己一个将对方全灭在此的大好机会。经过近一天的时间，另外两支友军舰队就算发散开再远的距离。也怎么都会在自己的电报呼唤下、于今天之内将对方纳入打击范围了！
过不多时，发现敌方舰队的消息就从无线电室传来。而让卡尔斯感到振奋的是，对方舰队中有4艘大型航空母舰，这正是昨天下午自己想要攻击、但却因距离和航向的缘故而选择了收手的那支舰队。现在，对方与自己之间的距离只有不到350公里，从己方航母上起飞的攻击机群在一个半小时内就能对其发动猛烈的攻击！有感机不可失的卡尔斯当即下令攻击波起飞，一时间舰队中的航母甲板上满是地勤人员为战机挂载炸弹和鱼雷的忙碌身影。考虑到航空战力基本完整的对方有可能对自己发起的大规模进攻，卡尔斯并没有让航母整备太多的攻击机；一大波战斗机以优先于攻击机的顺序被提升到甲板上来，随时准备升空迎敌。
随着时间的推移，卡尔斯渐渐觉得有些不对劲，对方的攻击波始终没有在自己的雷达荧幕上出现，只有三两成群的小股战斗机偶尔对己方的空中保护伞发起挑战，并很快就被部署在外围的战斗机击退。显而易见，这些战机就是来刺探自己舰队的方位的。而从正常情况出发，自己的对空雷达应该早就已经扫到对方的大批攻击机群了，毕竟美军侦察机在今天的博弈中还先一步发现自己的方位，而70分钟的时间也足够对方机群从航母上起飞、编队、并飞到能被己方雷达探知的距离。此时，大批战斗机都在各艘航母上等待旗舰的出击命令，但偏偏雷达显示屏上是一片空白，而自己显然不能在敌情不明的情况下令其白白耗费油料！
“难道这批飞临舰队上空的美国侦察机是从另外一支舰队起飞的，而被我军发现的那支美国舰队在接到信号时却并没有做好攻击的准备？”又等待了10分钟，仍旧没有发现异状的卡尔斯忍不住暗自揣测道。仔细思量，出现这种情况也完全有可能，因为两支舰队是完全不同的指挥体系，其自身情况也会存在很大的偏差。如果指挥官采取了较为保守的策略，航母舰队就会以整备战斗机为主，等到发现目标之后再进行放飞攻击机的准备工作：因为没有人能断定自己一定会抢先一步占得战场先机，如果对方率先发现了自己、而自己却人品不佳的怎么也找不到对方的话，那么放出大量用于拦截敌机的战斗机就显得至关重要。
在德国海军对航母的运用中，这种保守的策略是基本上不会被指挥官所选用的。这主要是来自于以下3个方面的原因：由于己方航母的飞行甲板足够长、机库容量足够大，且在航母数量上也超过了对手，因此德国海军的航母编队能放出比对手多得多的战机。如此一来，不仅在前期的侦察上能基本保证先声夺人，就算是被对手侥幸抢占了侦察先机，自己也能及时放出足够与对方攻击机群抗衡的战斗机。除此之外，德国航母那雄厚坚实的装甲也让每一名指挥官都感到无比的安心：别说是砸烂核心舱，就连破开100或125毫米厚的飞行甲板装甲、毁掉航母的战机起降能力，都要花费大量气力才能做到。再加上海量高射炮所为舰队赋予的强大防空能力，使得德国航母完全有资本承受对方漫天飞蝗的呼啸洗礼。自己硬扛一轮攻击根本就是不痛不痒，而对方则显然不会有这般的从容姿态了！
由于这一缘故，德国航母在战斗中便都是选择了更加侵略性的战术。凭借着攻防和数量上的巨大优势，这点风险完全可以接受。而美国航母舰队的情况则截然不同了。埃塞克斯级虽然防雷优秀，但在防炸弹上根本不能和德国的装甲航母相比，而在舰载机和航母本身的数量上，其同样和对手差距巨大。在这种情况下，这支美国舰队选择了稳妥为先的策略便显得颇为可能，将整备起来更费时间的攻击机给放在了靠后的位置。如果目标是运输船队的话，挂载小型炸弹的战斗机也同样能够胜任攻击任务，这也并不违背美国海军当前的破交战略。
“传令，各艘航母准备第二轮攻击波，我们需要在友军赶到之前重创这支战力完整的美军舰队，让他们在随后的攻击下全部留在这片大洋！”卡尔斯沉吟片刻，随即大声开口说道。虽然这道命令有亡命一波的嫌疑，毕竟这支舰队在昨天刚刚经历了在两处片区的四场海空战斗，舰载机数量已不够在出动两波进攻的情况下再撑起一把严密的空中保护伞，但卡尔斯做出这一决定也是经过了详细的考虑。由于舰队的位置已经暴露，处在被进攻的危险之下的美国人不见得会花费多少时间来整备攻击机，自己所面临的风险便并不会那么严峻。至于另一支美军航母舰队，他们已经在昨天的战斗中被自己废掉了大半航空战力，就算能派出为数不多的一点力量，也完全在自己剩下的战斗机和水面防空炮火的应付能力之内。
十几分钟后，第二波攻击机群开始接连从德国航母上升空起飞。卡尔斯的预测似乎得到了应验，雷达屏幕上依旧没有美军机群的出现。看来对方在自己的威胁之下，已经暂时放弃了进攻的打算，而是全力整备战斗机以求防住这一波进攻了。正当他将目光投在手中怀表那转动的指针上，并开始憧憬远方的战斗结果时，连通雷达室的电话却突然响了起来。卡尔斯心中泛起一丝不安的预感，将听筒抓到了耳边，还未等到他开口，耳中便响起了一个难言惊惶的声音：“报告，距离舰队160公里的307方位发现大量敌机，数量在180架以上，正朝我方快速飞来！”(未完待续。。)
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第761章 受创
“雷达室请重复确认情况，307方位怎么可能会出现如此多的敌机？”卡尔斯心中倏然一震，随即对听筒的另一头大声吼道。这个方位明显和自己侦察到的那支美国舰队不在同一个方向，而在舰队位置已经暴露的情况下，美军飞机也没有任何必要来绕这一个大圈、以图避开自己的反侦察了。唯一的可能，便是这群飞机来自另一支美国舰队。但那支舰队在昨天明明已经被自己重创，先后共有十几枚炸弹命中目标，怎么可能还会有如此完整的战机起降能力？更何况他们的舰载机也在昨天的战斗中被大量击落，现在能有一半的数量可用就已经不错了！
“雷达室确认情况无误，目标机群速度340km/h，当前距离舰队155km！”沉寂了近一分钟后，电话的那一头再度传来那个满是肯定语气的声音。卡尔斯缓缓放下了电话听筒，脑中纷至沓来万千个念头。在正常情况下，这支美国舰队是无论如何也不可能放得出这波飞机的，中途肯定出现了他所意料之外的变故。忽然间，卡尔斯脑中灵光霍闪，难道这支美国舰队已经不再是昨天战斗之后的阵容，另有航空战力完整的航母加入到了它们当中？
卡尔斯咬了咬牙，道：“立即发电报给第二波攻击机群，让他们中的大部战斗机即刻转回母舰上空迎敌！”现在他已经对美国人耍的花招了解了七七八八，对方一定是趁夜进行了力量重组，但在表面上却仍旧保持着昨天战斗时的阵容；当自己发现对手的时候。登时就对敌方的航空力量做出了错误的判断。现在自己的空中掩护空前薄弱。想要完全拦住对方的攻击机已是不可能完成的任务。
对于高速飞行的战机而言。150km外的目标仅需20分钟就能在目光中望见，尽管德国舰队在雷达预警之后随即开始高速机动，但瞭望兵还是在半个小时之后发现了从海天交接处蜂拥而来的美军飞机。通过之前的多次侦察，美军机群已经较为准确的掌握了德国舰队的所在方位，德国舰队临时开出的25km距离，并未如昨天一般成为阻碍他们发动攻击的关键条件。看到远方那一艘艘在海面上高速疾驰的巨型空母，美军飞行员终于有了一展拳脚的绝好舞台。在密集迸炸开来的灰黑色烟雾中，他们驾驶战机高低飞掠。穿梭如电；虽然有相当一部分被德国舰队猛烈的防空炮火所阻挡，只能在暴风骤雨般的弹幕中苦苦闪避挣扎，但由于这波美军攻击机的数量超过了100架之多，成功发起攻击的仍旧不在少数！
“轰隆隆！”雷鸣怒爆，狂浪席天，高爆炸弹在海面上轰然起爆时所激起的重重巨浪，让每一个目睹它的人无不心神俱颤。面对小巧袖珍的战机，体积足足比其大上数万倍的重型航母却不得不竭尽所能的做着狼狈万状的机动，无论是在高空中急速变大的黑色铁皮罐，还是在海面上疾驰游泳的银白枪梭鱼。都是令它们畏如蛇蝎、并唯恐避之不及的恐怖存在。航母舰首激起重重飞甩喷扬的大片水波，宛若两川瀑布斜挂在侧舷。这无疑彰显了它们的实时航速超过了30节大关；而在进行航向急转的时候，航母也在巨大的离心力作用下发生了猛烈的侧倾，以至于干舷高度超过了12米的它们，也如同战列舰上的同行一般大幅接近了海面。如果不是甲板炮位上的水兵紧紧抓住扶手固定身躯，他们甚至有被甩出航母的风险。浪涛喷射，尾流激涌，原本严整的舰队队形在不到十分钟的时间内就散落得遍海舟楫；咒骂声、呼喊声、祈祷声此起彼伏，和着枪炮的怒吼和发动机的嘶鸣，融合成了一支隆隆激奏的壮阔交响曲。
“该死的美国人，为什么这么多的攻击机都盯上了我这条船？”里希特霍芬号航母的装甲司令塔内，军服笔挺的海军上校莫里斯厉声咆哮，紧握成拳的右手不断捶击着眼前60毫米厚的防弹片装甲。从当前四周战机纵横飞舞的情形来看，少说也有三四十架攻击机盯上了自己这艘276米长的庞然巨舰；饶是本舰和周围护卫舰艇都在向空中竭力开火，但在对方众多的数量面前仍是显得捉襟见肘。
更为令莫里斯头疼的是，那些没有挂载任何爆炸物的美军战斗机也没有闲在空中，而是冒着时刻都会被击落的风险，不断在用机压制己方的小口径防空火力。对于这些恼人的苍蝇，德军的炮手又显然不能无视：因为除了少量的双联装128毫米高平两用炮之外，支撑起防空主力的小口径火炮都是露天的敞开式炮位，仅在炮盾前方有一道能抵御机炮直射的15毫米钢板。为了节省重量，各国海军在这种小口径防空炮上都是采用的低端配置，完全裸奔的也大有存在。由于这一缘故，德国炮手在对方战斗机的俯冲扫射下便必须分出一部分火力与之相抗，否则就会有被一举端掉整个炮位的风险，而这也使得他们的防空火力被进一步分散。
“鱼雷！右舷2000码外发现鱼雷！”一片声嘶力竭的声音骤然在甲板上响起。顺着水兵们手指的方向看去，果见四条白色的航迹正以超过40节的速度向自己航母的前进航道上猛扑而来。德军炮手们来不及对那些万恶的美军鱼雷机报以最猛烈的复仇炮火，便被迫先将目标锁定在了这些宛若脱缰野狗的鱼雷之上，大量枪弹开始向这些游泳锦鳞密集倾泻，以求在航行过程中将其提前引爆。与此同时，航母本身也开始了新一轮的大幅度转向，由于装甲航母较普通空母大幅提高了重心，其剧烈转向所带来的倾斜让一些悲观主义者忍不住担心其是否会就此倾覆。
在德军炮手的不懈努力下，一枚鱼雷终于在距离航母400多米外的海中被引爆，震耳欲聋的爆炸声宛若雷霆一般直贯入耳，190kg烈性炸药所崩爆开的恐怖能量让数百米外的德国水兵都感到了明显的震动。里希特霍芬号面临的威胁减少了四分之一，然而剩余的三枚鱼雷仍是向其疾驰而来。凭借着大副高超的操舰技术，该艘航母又避开了另外两枚鱼雷，但另一枚鱼雷却由于角度过于刁钻，里希特霍芬号已经不可避免的要与之进行正面对撞！
“轰！”雷鸣巨震，水浪冲天，一片最高处远高于航母顶端的滚滚浪涛骤然升起，十几名来不及逃离的水兵登时被水浪卷得失去了踪影。剧烈的爆炸将航母水下船壳撕开了一个二十多平方米的大口子，海水登时向船舱内狂冲猛灌。不过幸运的是，这枚鱼雷是打在了航母有防鱼雷纵深的舯部部位，纵深6米的60毫米ww高弹性匀质钢在5层空液相间的6米纵深辅助下完美扛住了这波攻击，只是非核心部队遭到了数百吨的进水。然而还没有等到莫里斯又感自己的运气的时候，又是一波轰炸机和鱼雷机的混合编组向己方航母狼奔豕突而来！
“轰！轰！”不断有炸弹和鱼雷在里希特霍芬号上接触迸爆，船身震颤，烈火澎湃，大片坚韧的船壳钢甲在爆炸产生的强绝冲击下宛若木片纸屑一般断碎冲飞，扭曲焦黑和烈焰进水成为了这艘航母当前所面对的主旋律。然而里希特霍芬号的确无愧于兴登堡级同级舰的身份，合理的装甲设置和完善的舱室布局帮助其一次次的抵挡住了大量爆炸物的轰击。在被命中4条鱼雷和7枚炸弹之后，整艘航母仍旧能以超过24节的速度在海面上机动；一百余门防空火炮在水兵的操纵下向空中拼命射击，火舌闪耀，仿佛一头受伤发狂的猛兽。不断有美军战机拖拽着长长的浓烟，从高空呜咽坠落——在德国战舰强大的防空火力面前，他们的每一次成功攻击，也同样都会伴随着严重的战斗减员。
随着战斗的继续，美军飞行员起初的兴奋激动渐渐被不安和焦虑所替代。对方的对空火力早已远远超过了自家舰队的水平，那些浑身插满高炮的防空巡洋舰在他们眼中就是夺命死神一般的存在。根据美军飞行员的估计，其所拥有的高炮数量已经可以和战列舰相媲美了。如果仅仅是这样倒也罢了，大不了自己今天就将这条性命交代在这里，可就连那些德国航母也都仿佛是不可撼动的落基山脉；在炸弹鱼雷的双重打击下，它们竟仍能昂然挺立在战场的风口浪尖！
经过近半个小时的战斗，美军攻击机取得了前所未有的辉煌命中。除了里希特霍芬号之外，霍夫曼号也被命中了4条鱼雷和5枚炸弹，而马肯森号更是一连吃了6枚鱼雷，但它们都仍旧在以自身的动力航行，没有出现任何要沉没的迹象。同样损失惨重的美军机群只能带着巨大的失落和不甘颓然返航，他们已经做到了自己应该做的一切，奈何双方的力量悬殊实在是太过强烈！(未完待续。。)
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第762章 再度折转
扭曲的钢铁，焦黑的碎片，3艘严重受创的德国航母已经再没有了平日里气势逼人的威严模样，而是变得宛若处于战火中心的建筑一般破毁损坏。然而，由于粗壮钢筋对整体结构的鼎力支撑，这幢饱受战火摧残的“房屋”却丝毫没有要崩溃的迹象。在德国损管士兵的奋力抢救下，各舰至为关键的进水都得到了有效的控制，虽然存在一定程度的侧倾，但这并不妨碍到它们的正常航行。
卡尔斯缓缓走出位于甲板右侧的司令塔，脸上满是混合着愧疚和羞愤的复杂神色。根据第一波攻击机群发回的报告，对方舰队在战斗尚未打响之前，就朝着东北方的一片风雨区加速逃去，并由护卫舰只拉起了前所未有的浓密烟雾——显而易见，这支拥有4艘大型航母的美国舰队根本就没有要进行任何战斗的打算。他们早就打定了脚底抹油的主意，时刻准备在敌机来袭之时转舵撤离：那片距离他们如此之近的移动**区，就是对方处心积虑执行这一战术的最好证明！
当德军攻击机群面对这种阵势的时候，自然便不可能取得多么有效的战果了。飞行员传来了可能击沉一艘大型航空母舰的报告，无论是口气还是数量都远不能让期望甚高的卡尔斯满意。然而现在的他却是没有任何改变现状的办法。在两天的数轮战斗中，舰队的航空燃油和炸弹鱼雷都消耗极巨，就算现在美军舰队正大光明的驶出**区，他也很难再组织起一波强有力的攻击了。
“传令。让第11巡洋舰队和第24、25驱逐舰队一道。护送里希特霍芬号等3艘受伤航母撤离。”沉默片刻之后。卡尔斯缓缓对身旁的副官下令道。现在这几艘船舰留在战场已经没有什么用处，跨越大西洋返回德国本土港口实施修复已是它们唯一的归宿。考虑到中途超过1.4万公里的来回路程，这些大家伙在今年年末之前，都很难再看到它们在西大西洋海域劈波斩浪的身影。半年前那3艘同样在海战中受损的巴伐利亚级战列舰，此时便只有伤势相对较轻的巴登号一艘返回了前线，而这还是船厂严格执行战时生产规程、对工人实施三班倒的成果。
半个小时后，德国舰队的对空雷达又侦测到了一片向自己袭来的机群。不过，由于卡尔斯及时下达了为第二波攻击护航的战斗机返回舰队上空的命令。美军的这波袭击便没有取得如之前一般的可观战果；ta-152舰载战斗机高达1600公里的正常航程，使得它们在升空了近两个小时之后，仍旧拥有充足的内油来和对手进行激烈的交火。在德军海空力量的共同抵御下，由132架战机组成的美军机群只对德国航母造成了3枚炸弹和1条鱼雷的损伤；其中3艘伤舰由于受到了重点保护，只有2枚炸弹命中其上，而这还远不能成为打垮它们的最后一击。
“我们的考验结束了。”当幸存的美军战机消失在天边的时候，卡尔斯神色复杂，不知是庆幸还是不甘的说道。自己满怀信心的率领整个公海舰队中最精锐的一支航母战队进击大洋，却收获了这么一个堪称惨淡的结局：3艘主力航母遭受重创，76架舰载机折戟天空。美军战机虽然在己方128毫米火炮飞跃性提升的防空效率下被大量击坠。总计损失了近200架飞机，但其航母的损伤情况却并不如人意。直到目前。机库裸奔的它们也没有被击沉的确定情报传来。提前释放烟幕在航空对战中仍旧被证明是一个行之有效的战术，在能见度仅有数十米的浓烟中，飞行员几乎无法锁定潜藏在当中的目标，攻击的有效性受到了极大的掣肘。若非如此，即便是德国hs-293制导炸弹有接近半数都被干扰，美军航母也同样会在穿甲炸弹的密集轰击下爆炸翻沉的！
“不过将军，我们毕竟还击落了几近三倍于我方损失的敌机。他们中的相当一部分都是我们的高射炮火所消灭，即便是少量的跳伞生还者也被我们所活捉，没有了这些具备战斗经验的飞行员，美国舰队即便是航母俱在，也无力与德意志的航空舰队相匹敌。”眼见卡尔斯长时间伫立在司令塔外，迎着呼啸拂过的海风默然不语，与他相识共事了十几年之久的兴登堡号舰长伦森特忍不住出言安慰道。站在对方的角度而言，当前的这一情形的确很难被接受：美国指挥官通过一次夜间的战力重组，就直接完爆了他的战斗意识。如果不是自家航母的设计水平实在过硬、以至于常规炸弹和鱼雷都很难对其造成致命损伤的话，现在至少已经有2艘航母已经躺在大洋深处的淤泥当中，永远与黑暗和死寂为伴了。
卡尔斯低低苦笑了一声，没有接过老下属安慰自己的话语。经验丰富的飞行员的确弥足珍贵，但毕竟航母才是承载这一切的海上平台；如果没有了航母，就算是击落五架敌机以上的ace也只能以大陆为基地做近海防御任务，对德国的大西洋航线再不能造成任何威胁。对于德国而言，海战的核心原由也正是为此。相反，即便是对方航母装载了一批新手飞行员，但其对德国海上航运的威胁也绝对是不容忽视的存在，二者之间无疑有着根本性的差别。
“现在就看我们的友军表现了。如果他们能成功抓住这两支已经损失了多数舰载机的美国舰队，就能弥补我们未能达成的遗憾。”卡尔斯最终颓然开口道。他脚步微动，准备到海图室中去确定当前舰队的准确位置，眼角余光所及，却忽然看到远方里希特霍芬号开始进行剧烈的右转！
“这是……潜艇雷击！”呆滞片刻之后，卡尔斯骤然反应过来，忍不住失声大叫道。战舰在正常航行中出现航向的猛然偏移，除了发现前方有水雷之外，就只有规避潜射鱼雷这一种情况了。他右手情不自禁地抓紧了栏杆扶手，掌心也渗出了细密的冷汗：这艘航母已经在战斗中被命中了4雷7弹，伤势情况并不容乐观，如果再被潜射鱼雷偷袭得手的话，它真有可能会交代在这片海域当中！而这一次，上帝并没有再理会卡尔斯内心的强烈祈祷：仅仅一分钟后，一连四根参天摩云的滚滚水柱就在灿烂的阳光下，猛然从里希特霍芬号的右舷飞舞破空！
在另一个位面的太平洋战争中，美国海军的水面舰艇无疑是这片广袤海域的绝对主角：中途岛、瓜岛、菲律宾……，星条旗下的舰队可谓是光芒万丈，将联合舰队这个曾经的西太平洋上的霸主打得全军覆没，并令其彻底丧失了自半个世纪前以来所取得的一切胜果。然而，美国的潜艇部队也同样在战争中取得了不俗的战果。他们活跃在中国南海和西太平洋地区，将荷属印度支那和日本本土之间的航运线搅得天翻地覆；可以说，日本在战争后期所面临的燃油危机，有大半功劳都要落在他们对这条航线的破交之上。
而除了对商船的攻击之外，美军潜艇击沉的敌方军舰也同样是硕果累累：高速战列舰金刚（大傻），堪称二战中最优秀航母的大凤，以及排水量超过7万吨的巨无霸信浓，无不是死于美军潜艇之手，其对大型军舰的战绩比起在大西洋上兴风作浪的德国海狼都还要更胜一筹。此外，高雄级重巡洋舰爱宕、摩耶也在莱特湾海战中被美军潜艇击沉，栗田健男中将险些就成为了刚出师不久就为天皇尽忠的舰队司令。只是由于美国水面舰队的战果更大，这些水下猎手的声名才贯彻了闷声发大财的精髓、而不为世人所知。
此刻，一艘名为大青花鱼的美国潜艇，便在漫无目标的遍海巡航中误打误撞的出现在了距离里希特霍芬号归航航线上不足1200米的位置，狂喜欲爆的美国艇长当即下令将艇艏的4枚鱼雷全部射出。半年前美国德克萨斯号战列舰被u-47号潜艇击沉的痛楚，现在便宛若轮回报应般的降临在德国航母之上了。狂猛无匹的高压冲击波瞬间撕碎了周边大面积的结构钢壁，海水如同长堤溃决一般向船舱内呼啸冲卷；由于其中一枚鱼雷命中了航母在先前的战斗中被航空鱼雷击中的破损部位附近，那仿佛坚不可摧的防雷装甲也终于被破开了一个缺口，海水开始向舰艏电机舱咆哮灌入。泵机停转，舱室陡暗，里希特霍芬号的损管情况急剧恶化，船体首次出现了难以扶正的倾斜现象。
“轰！轰！”深水炸弹那闷雷般的巨响声不断在耳边回荡，大片白浪飞炸冲天，然而卡尔斯已经没有了任何要将肇事者碎尸万段的念头，只是将目光死死盯在里希特霍芬号的倾斜船体上。过不多时，急促的脚步声从他身后响起，卡尔斯心中一震，道：“是里希特霍芬号发来信号了么？”
“不，将军，是威廉大帝号发来的通讯电报！”副官应声回答道。(未完待续。。)
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第763章 重炮之春
狂风呼号，海浪冲飞，豆大的雨点密集扑面，在战舰的钢铁雄躯上溅起无数宛若雾霭珠帘般的蒙蒙碎玉；远远望去，这些舰艇如同笼罩上了一层银白色的纱衣。宽大的黑秃鹫十字战旗吸饱了水，耷拉在舰尾旗杆上卷裹附贴，然而那一片城郭般的巍峨舰桥和宫阙似的宏伟炮群，却无不彰显了它们所拥有的强大威力！
“雷达室于047方位发现美国舰队，数量37，距离散布24~28公里！”
满载排水量超过7.5万吨的威廉大帝号战列舰上，老练的技术士兵正大声通过电话向司令塔报告自己所侦测到的实施消息。在他面前的荧屏上，一片亮白色光点正随着光幕的旋转扫过而不断闪烁凸显：通过四周的刻度尺寸，目标的方向和距离都已经在这俯视纵览之下被清晰显示了出来。听得这一消息后，位于450毫米重甲保护之下的司令塔中登时一片欢腾，几名年轻的参谋更是忍不住相互击掌，看向面前那名老者的眼眸中满是崇敬和钦佩之情。
“舰队右转2个罗经点，航速提升至30节。”须发银白的老者淡淡开口，神色之间并未有如旁边众人那般的兴奋欣喜；炯炯有神的双眸和中气十足的声音，无不显示了他仍旧拥有身临一线指挥御敌的充沛精力。很快的，莱因哈特?舍尔的命令就得到了完整的执行。虽然咆哮的海浪不断向战舰船舷侧撞斜击，舰只也由此出现了明显的横摇纵倾，然而在其内部澎湃动力的汹汹推进下。各艘船舰的速度仍是达到了一个风驰电掣的惊人水平。浪涛拍舞。白沫冲天。以7艘高速战列舰为核心的炮击舰队在风雨喧嚣的海域中狂飙疾驰，其鼎盛狂冽的声势，让每一个崇尚钢铁和力量的人都为之热血沸腾！
半年之前，当那场在百慕大东部地区爆发的海战落下帷幕后不久，舍尔便向下属们全面交出了自己对航母舰队的指挥权。除了提携后进的这个主要考虑之外，德国海军那大面积铺开的阵容家底，也让已经步入暮年的舍尔变得越来越难以咨应万全：开战不满5个月，德国海军就新接收了包括4艘重型航母在内的上百艘舰艇。再加上意大利和奥匈的舰队，其总舰艇数量无疑达到了一个极为恐怖的程度。在这种情况下，将舰队打散分派到各名将领手中、并根据战场情况实施有机的组合，便自然成为了舍尔最理想的选择。
经过一番大幅度的结构调整之后，舍尔手中的权力便较以往大为削弱了。虽然他仍旧保留着公海舰队总司令的头衔，任何形式的作战计划也都要由他来做最终的仲裁，然而到了海战当中，大量关于舰队指挥的事务便不再由他一个人来劳心伤神，而是让诸如卡尔斯、弗里斯兰、西里阿克斯等正值壮年的将领加以完成。根据舍尔最初的想法，自己是要彻底从一线指挥的角色上退居下来的。然而在海军中服役了半个多世纪的他却是早已习惯了大洋的颜色和海风的气息，实在难以就此割舍而去。成为一名归隐田园、与平淡和安逸伴随余生的普通勋爵。
最终，舍尔便继续待在了他的旗舰威廉大帝号上，统御着由德国海军在30年代之后建造的高速战列舰所组成的重炮集群。虽然这些战舰之前都是作为航母的保镖来使用，但随着防空巡洋舰的大量服役，它们也因为性价比偏低而有了大而无当的嫌疑：俾斯麦级战列舰的吨位几乎是一艘8000吨级防空巡洋舰的5倍，人员数量也是后者的3倍，日常消耗远多于对方。而在防空能力上，该型战列舰却并不比后者强上多少。至于说坚盔厚甲的战列舰可以较防空轻巡扛住更多的攻击，在实战中也被证明是毫无意义的存在：因为只要对方的飞行员不是白痴，肯定会在第一时间集火航母，那么战列舰的防御优势又如何能够得到体现？
由于这一缘故，这些战列舰便在之后的不久退出了航母集群，被用作单独的一支炮击力量存在。当然了，为了获得来自空中的保护伞、不被敌方的漫天蝗虫炸成肚皮朝天的死鱼，一旦这支力量出击大洋，它们都不会离开距离己方航母舰队太远的区域。对于舍尔而言，这支纯粹的炮击力量却是让他找回了当初在威廉大帝时代服役的感觉，这种二维层面的战斗正是他所无比精擅的领域，甚至超过了他在近十几年来的摸索研习中所获得的航母作战的造诣。当美军舰队出击的情报传来之后，舍尔便率领着这支炮击舰队、与众多航母一道驰入了大洋。面对下属们并不怎么看好的态度，他却始终认为只要战术得当、时间适宜，那么这些退居二线的曾经霸主仍旧能够有充足的发挥余地。
昨日白天，舍尔接到了来自兴登堡号航母的遇敌警报，这让他在了解对方位置的同时，也几乎可以确定自己的空中警报能够在相当一段时间里得到解除了。因为这两支美军舰队的航母总量高达9艘，与自己所掌握的对方阵容情报大致吻合；而他们目前肯定都将主要精力投入到了与己方航母舰队的对抗中去，再想在其他方向进行完善的搜索显然是力有不济了。美国人再派出一支小规模航母舰队的做法没有任何实质性意义，而再派出一支如那两支舰队一般的可观力量，对方也几乎不可能会有如此之多的航空兵力。毕竟美国海军直到1936年都没有规划多少航母，而去年开工的那些大舰显然不可能在短短一年之内就能形成战斗力！
明白了这一点的舍尔当即展开了一场大胆的尝试。他决定利用黑夜和**区为掩护，将舰队向战场中心大幅移动，如果有机会，就从侧翼给予美军舰队以狠狠一击。由于己方的三支航母舰队均活跃在大西洋中，其中一支由卡尔斯指挥的主力还与对方发生了接触，自己可以通过截收兴登堡号上发出的电讯，得到对方位置、战斗过程、和损失情况等一手情报，这无疑大幅提高了自己此行的成功率。
经过一夜疾驰，舍尔所指挥的舰队整整前进了270海里，并于清晨时分顺利驶入了一片风暴区。虽然四周恶浪滔滔，暴雨倾盆，但舰队上下却都感到了一股放心的安全。舍尔下令舰队减速以节省燃料，同时等待己方航母发来的侦察电讯，毕竟经过一夜的酝酿，对方的实时位置也必然出现了大幅度的转变。当通讯部门将最新收到的电报传到舍尔面前的时候，饶是他早已见惯了风雨，也忍不住有刹那间的喜形于色：那支拥有4艘大型航母的美军舰队，竟赫然处在了距离自己不足60海里的位置，而且对方为了逃避己方的空中打击，也进入了这片风雨区内！
未及两个小时，雷达室便在一片寂静当中探到了大量的回波，毫无疑问，这定然就是那支撤退的美军航母舰队了。根据接收到的己方电报所描述的情况，这支舰队中只有3艘航速迅捷的衣阿华级战列舰和6艘巴尔的摩级大型巡洋舰作为核心护卫，南达科他级和更为强大的蒙大拿级并未现身，这让舍尔在惊喜当中又不禁浮现出了几分忧虑。对方的阵容是全高速舰队，速度并不比自己来得差，如果释放烟雾快速闪人的话，自己无疑很难留住这些家伙的脚步。
然而，当自己的追逐已经进行了十分钟之后，雷达上却显示对方仅仅是转变了航线，航速仅有极其有限的提升；据估测，美军舰队的速度最高也只有22节，比起自己的30节有着极为悬殊的差别。透过朦胧的雨帘和沉重的乌云，舍尔已经可以通过望远镜看到那一个个19km外的隐约舰影了。由于火控雷达的精准性较光学测距仪仍旧存在相当程度的差距，双方的舰炮此刻都仍是处于蓄势待发的状态：若是放在风和日丽的平时，就连6英寸级别火炮也早就发出了震耳的轰鸣。
“美国人这是怎么回事，他们为何还不加速？”舍尔放下望远镜，心中满是疑惑不解的开口说道。根据己方航母发出的战报，这些美军航母向风雨区中撤退得非常及时，一共就没被多少枚炸弹和鱼雷命中，如果只是护卫舰艇被击伤拖累了舰队行动的话，此刻航母也早就该以死道友莫死贫道的情操绝尘而去了。而根据雷达室所实时传回的情况来看，美军舰队中完全没有单独逃逸的情况出现，这种情况实在是有些不合常理！
苦思片刻之后，得不出结论的舍尔决定不再去想它。只要再有十几分钟时间，自己追到了对方舰队附近，那么一切就都将在己方舰队的炮火之下得到解答。说起来，自己麾下的这批新式战列舰还没有向敌方舰队倾泻过一发炮弹，现在虽然情况有些诡异，但却无疑是它们发挥巨炮声威的绝佳舞台。(未完待续。。)
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第764章 摧枯拉朽
衣阿华号战列舰的司令塔内，尼米兹的脸容已是一片惨白。
20多分钟前，当对海雷达扫到一大片目标出现在距离己方25公里左右的地方时，尼米兹便感觉到大事不妙。另一支友军此时正在对德国舰队发起雷霆猛击，绝不可能出现在距离自己如此之近的大洋风暴区；考虑到自己舰队的位置在昨天的战斗中就已经被对方探知，这便只有可能是向自己迫近而来的敌军舰队了。而令他感到万分棘手的是，这批敌舰的出现完全令他始料未及，现在，他已是没有任何手段来逃脱对方的追击！
作为一手制定了整个计划的始作俑者，尼米兹对当前自己舰队的尴尬现状再清楚不过了。舰队中的4艘埃塞克斯级航母并非是最初的原版阵容，“富兰克林”、“汉考克”、和“卡伯特”号等3舰都是从另一支舰队趁夜兼程而来的伤船：它们在昨天的战斗中被大量德国战机密集攻击，吃了相当数量的炸弹鱼雷，只是为了要起到混淆视听的作用、给己方另一支航母舰队的攻击创造契机，它们这才没有撤回本土，而是拖着尚能机动的身躯完成了今天的诱敌任务。此时，新伤旧创之下的它们，在浪涛翻涌的风雨区中只能以略多于21节的速度蹒跚前行，其水密情况和动力本身，都不容许它们以更高的速度实施逃离。“伦道夫”号航母的速度稍快，但受创之下的它至多也不过能达到25节的速度，在以30节高速穷追而来的敌军舰队面前。同样缺乏逃离战场的机会。
虽然对方的具体阵容尚且隐匿在漫天雨帘当中不得而知。但敢于在风浪中对几方舰队穷追不舍的。也只可能是以战列舰为核心的德国炮击舰队了。而在当前，自己手中却只有3艘衣阿华级战列舰可作为航母的护卫主力；考虑到整合了意奥舰队的德国海军至少有30艘战列舰可用，尼米兹便在双方阵容的强弱上不抱任何幻想了。原以为在这片风雨肆虐的海域当中，以航空兵为核心的德国海军将无法对自己造成任何威胁，然而对方竟是有一支战列舰队脱离于航母之外单独行动，并在自己规避敌方空中打击的关键时刻出现在了自己的面前！
一念至此，尼米兹的心中便充满了苦涩和悔恨之意。在之前的战斗中，他已经通过飞行员的报告得知目标舰队没有一艘战列舰相伴。然而他却并未意识到对方的战列舰群竟会单独行动，而是认为它们是在另外那些未曾现身的航母舰队中实施护卫。现在，自己便又不得不面临着一场严酷的短兵相接了。半年前自己在以6敌4的情况下尚且铩羽而归，现在的情况无疑比上一次要恶劣数倍！
“让航母先行转向撤退，我们会为他们争取逃走的时间。”尼米兹咬了咬牙，随即断然下令道。很快，美军舰队就分为了泾渭分明的两支力量：4艘航母在一票驱逐舰的护卫下大幅转向，朝着垂直于德国舰队航向的方向头也不回地驶去，以3艘战列舰为核心组成的力量则放慢了速度，并同样进行了相应的转向机动。一旦德国舰队选择追击美军航母。就会遭到27门406毫米重炮的t头猛击。
“这群美国人还有一些血性。”听得雷达室传来的侦测报告后，威廉大帝号上的舍尔微微有些惊异。话语中也带上了一丝钦佩之意。他一眼就明白了美国舰队实施这番机动的意图，其炮击舰队准备留下来与自己作殊死相搏了。虽然感佩于这些牛仔的勇气，但各为其主下的舍尔却是没有丝毫要手下留情的意念；随着他的发号施令，由7艘战列舰铸成的纵列不闪不避，径直以大角度朝着美军舰队直冲而去。雄武巍峨的主炮塔缓缓转动，炮口随着中央火控室所传来的实时数据不断俯仰，突然间，一片宛若骄阳烈日般的璀璨华光便瞬间从中绽放了出来！
“轰隆隆！”当空宛若有万千个焦雷齐齐崩爆，震天裂地般的狂烈声浪向四周喧嚣席卷，饶是舍尔从本世纪初就开始担任战列舰舰长的职位，仍是被这山崩海啸的巨响震得耳中嗡然。上百米长的炽烈炎浪从炮口前端破空冲舞，直如火龙云霞一般磅礴壮观，就连漫天风雨也仿佛在瞬间被映成了赤红艳丽的色彩。作为在新时期下误导敌国海军发展方向、同时彰显帝国力量的绝佳展示品，标准排水量6.4万吨的威廉大帝级战列舰所装备的9门500毫米l45巨炮完全可以说是劈山裂海，威力惊鬼泣神。仅仅是一轮半齐射，其澎湃声势就将狂风骤雨都给比了下去；2200kg的巨无霸炮弹龙吟虎啸，势若彗星冲天，过不半分钟的时间，就在1.5万米开外的美军舰队旁边激起直破云霄的擎天玉柱！
当威廉大帝号开火之后，后方的6艘战列舰也纷纷绽爆出震耳欲聋的雷鸣怒吼，一时间波澜滚滚的海面上赤虹冲飞，火龙夭矫，显得壮丽而又奇诡。紧随其后的“埃特尔大帝”号同样展示出了不逊于前者的恐怖声威，其轰然砸落的炮弹让美军官兵从心口一直凉到脚底。经过38个月的紧张施工和8个月的训练磨合，这艘威廉大帝级的2号舰已于三个月前正式形成了战斗力，并编入了舍尔的战列舰队。当前，这2艘巨舰便是统治战场的绝对主宰。它们1艘的火力就顶得上对方2艘衣阿华级，其脱胎于剥被帽神教的装甲防御更是对手所无法望其项背。
而即便是5艘标准排水量3.8万吨的俾斯麦级战列舰，其性能同样将比自己大1万吨的对手甩出了一条街。8门430毫米l42主炮所发射的1400kg炮弹虽然初速较低，只有710m/s，但凭借着庞然弹重和修长风帽所赋予的绝佳存速能力，在当前的距离上破开对手38毫米外板+307毫米19度倾斜的主装，也像尖刀劈开黄油一般容易。而美国战列舰上的mk7主炮在当前交战距离上虽然拥有超过560mm的理论穿深，但德国战列舰的内倾剥被帽主装，却是让其处于有力无处使的状态：失去了被帽的炮弹在以大角度入射表面硬化装甲时，只能被毫无悬念的磕碎，根本不能对内部核心舱造成损伤。至于水中弹，德国战列舰的双层tds同样拥有足够的厚度，美军炮弹想要将其击穿也是极为困难。再加上德国舰队所拥有的数量优势，这场战斗从一开始就已经失去了悬念。
“轰！”船体巨震，大浪倾摇，司令塔中的尼米兹在这突如其来的强烈震抖之下平衡顿失，蓦地重重摔倒在地，硬质钢板和身体关节之间的剧烈碰撞让年近六旬的他为之嘶声痛呼起来。目光所及，司令塔中的众人也都是一片踉跄奔跌的情况，片刻后肩膀一紧，已经被两名参谋官努力搀扶而起。强忍着手肘和膝部传来的针锥剧痛，心急如焚的尼米兹已经顾不上呼唤医生前来查看伤情，他抓起电话机，朝另一端大声吼道：“损管部门立即报告损失情况！”
“将军，b炮塔正面装甲被击穿并发生猛烈爆炸，里面的54人估计很难有人生还！”少顷，一个满是惊惶悲怒的声音从电话中响起。尼米兹心中一惊，挣扎着站起身来，透过开在司令塔上的观察孔，果见那座背负炮塔的正面被破开了一个钢刃翻卷的惊人大洞，滚滚浓烟正从中不断涌出。而炮塔形状也像是被揉捏的橡皮一般出现了明显的扭曲，其内部的爆炸之猛烈可想而知。在这种情况下，无论是炮手还是设备都几乎断然没有幸存之理了！
见到这一情形，尼米兹只觉得一股凉意从心中猛然升起，遍体冰寒，眼眸中满是惊骇恐怖的神情。衣阿华级炮塔正面装甲厚达500毫米，且呈45度外倾布置，乃是全舰装甲最为厚重的所在；而对方的炮弹竟然能在1.5万米外将这一部位雷霆贯穿，其威力实在只能用惊世骇俗、匪夷所思来形容！虽然明知这场战斗是凶多吉少，但尼米兹此刻仍是感到了一股前所未有的彻骨惧意。
德国战列舰炮吼如雷，紫光气焰冲天喷吐，炮弹轰然入海所激起的滚滚水柱壮阔无已，并不断在对方的舰体内炸开毁灭性的炽烈冲击波。在1.5万米距离上，大口径火炮的命中率超过6%，美军战列舰很快就被这天雷炮火打得烈焰奔卷，航速减缓，舰体因进水出现了明显的倾斜。当一群美军驱逐舰在6艘大型巡洋舰的带领下发起决死的鱼雷突击时，德国舰队中也有大量同等级舰艇从侧翼疾驰而出，层层叠叠的拱卫在主力战舰身前。几艘德国战列舰转动炮口，对带队的美军大型巡洋舰雷霆爆射，而在这些重磅炮弹的面前，美军巡洋舰更是像铁锤之下的鸡蛋一样毫无抵抗能力，即便是水平防护也会被对方在近距离上轰然贯穿！(未完待续。。)
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第765章 痛杀异端
炮声轰隆，光焰爆吐，流星飞陨般的巨型炮弹不断从空中呼啸扑落，激起滚滚擎天的磅礴水柱和光芒炽烈的爆炸火球。伴随着地动山摇的强烈震颤和惊天动地的狂烈巨响，美军战舰的装甲钢板无不在这天雷炮火的雷霆轰击之下崩裂断碎，而后和着澎湃气浪和海量弹片一道，向四周激射迸飞。海风呼卷，将上百米高的熊豪猛焰吹得烈烈烧空，数以百计的官兵被炸得血雨喷洒，死状惨不忍睹。
经过近二十分钟的交战，美军留下来断后的拦截舰队便已在德国战列舰的重炮轰击之下全面溃败。以2艘威廉大帝级超级战列舰组成的第一梯队毫无悬念的击沉了与之对阵的衣阿华号，先后有15发500毫米巨弹将其击中；除了落在非重点部位的7发炮弹之外，其余8发都对其造成了致命的毁坏。继b炮塔正面装甲被悍然撕开之后，c炮塔的439mm炮座也被霹雳洞穿；60kg装药的爆炸威力直接将重达1730吨的炮塔都给顶离了座圈，炮井当中的输弹和水压机构更是熔融扭曲成一片无用的废铁。紧接着，衣阿华号的动力舱和发电机室也遭到毁灭性打击：涡轮崩毁，锅炉爆裂，电机转子断碎抛飞，战舰在一片剧烈抖动中速度狂降，大片舱室照明和辅助机械停止了运作。远远望去，这艘全长超过270米的战列舰便如同一座燃烧的岛屿，在蓝水咆哮的大海中显得格外引人瞩目。
尽管美军损管士兵展现出了过硬的职业能力，但他们却是无力阻挡敌方炮弹对自己战舰的初期穿透。终于。一发水中弹撕开了战舰的水下防护。径直钻进了b炮塔下方存放发射药的底舱。70多吨性质活波的发射药在高温炙浪的席卷下瞬间崩爆。由此产生的百倍于来袭炮弹的破坏力直接引发了舰艏弹药库的全面殉爆。德军瞭望兵只看到目标突然从内部腾升出大量灰黑色浓烟和明黄的火光，而后整个前半段舰体全部如同碳糜一般寸寸迸飞；不到三分钟时间，敌舰就彻底消失在了海面上。目睹这一刻的舍尔仿佛穿越时空，回到了25年前那场波澜壮阔的世纪海战当中；那一次，英国战列舰也是如当前一般在自己的炮火之下化成了极尽升华的焰火，那场酣畅淋漓的胜利让舍尔到今天也仍旧记忆深刻！
此后的十几分钟内，绚烂的焰火不断在海面上被剧烈燃放。3艘美军大型巡洋舰成为了这场巨兽交锋中最悲惨的牺牲品，带领驱逐舰队冲锋的它们很快就被大口径重炮接连打爆。总共3600多名官兵几乎全部随舰同沉。在德国护卫舰艇的严密拱卫下，美军对德国战列舰的决死突击没有取得任何成效，自己反而损失了多达9艘的驱逐舰。一些聪明的美军水兵早已穿上救生衣跳入波澜汹涌的海中以躲避敌方的炮火，而后等待对方来将自己救起俘虏了。
“轰！”美军舰队中又发生了一次致命的殉爆。威斯康星号战列舰被来自俾斯麦号的一枚430毫米炮弹点爆了位于机舱上方的高炮弹药库，虽然40毫米以下级别的炮弹对战列舰而言根本无关痛痒，但超过20万发的基数所产生的爆炸仍旧是致命性的。烈火气浪以疾电奔雷之势波及到了后主炮弹药库，期间美军损管士兵根本来不及做出任何的应对。德军瞭望兵看到目标的舰尾喷射出毁灭性的火浪，而后舰艏扬起，以90度角向海中急速没去；过不多时，这艘造价超过1亿美元的战列舰就彻底成为了历史。舰上1800多名官兵仅有3人幸存。
“舰队重新加速至30节，我们不能让那些美国航母从眼前逃脱！”眼见横亘在自己面前的3艘美国战列舰此刻已是2沉1残。舍尔便不再恋战，而是继续选择了对对方航母的不舍穷追。由于己方舰队在极短的时间内就获得了决定性的胜利，那些以21节速度跑路的美军航母并没有走出太远，当前仍旧处在自己舰载雷达的探测范围，接下来的事情便简单多了。现在他已经可以断定这些美国航母必然是发生了某种无可逆转的变故，以至于当前只能跑出这个速度，若非如此，实力居于绝对劣势的美军炮击舰队是不会和自己做这等殊死相搏的！
由于最具威力的主力已经战败，残余的美军舰艇便没有再向德国舰队发动毫无意义的自杀式攻击，德军舰队很快就得以调整航向，朝着美军航母逃走的方向全速追击。9节的巨大航速优势，足可使双方以每分钟超过250米的速度快速拉近；仅过了半个多小时，那支美军航母的身影就又出现在了远方黑云笼罩下的海面跟前。最初，美军航母编队的官兵还以为是来者自家的舰艇，心中充满了挫败强敌、绝处逢生的惊喜，然而当大口径炮弹的破空呼啸声骤然贯耳的时候，他们才反应过来这些死神的代言人如今已然近在眼前！
对于当前这支美军舰队而言，他们的情况极为尴尬：设计航速32节的航母由于受伤的原因根本加不了速，而就连对付二维炮战敌人的最有效逃跑武器——发烟罐——此刻也已告罄，根本无法掩护驱逐舰的雷击和航母的撤退。在之前的战斗中，为了能在对方大量机群的围攻之下幸存，美军航母和驱逐舰都不惜血本的使用发烟罐，并制造出了将航母及周边区域都尽数笼罩其中的澎湃海雾。特别是在进入风雨区前的那场战斗中，美军舰队在对方飞机还没出现的情况下就开始拉烟雾，一次性用光了剩余的所有存货。根据他们的计划，是在打完这一波之后就径直撤走，利用风雨区和即将到来的夜幕脱离与对方的接触，却无论如何也没有料到会和对方的重炮舰队狭路相逢！
“各舰装填高爆弹，对付这些轻甲目标已经足够了。”舍尔面带微笑地说道。
与大多数人想象中所不同的是，高爆炮弹同样拥有一定的装甲穿透能力，盖因炮弹在命中目标时残存了相当程度的动能，即便是在弹体脆弱、被帽缺乏的情况下仍旧能够穿透较薄的装甲。当前，德国战列舰所装备的高爆弹采用弹底引信，并在弹头配有轻质被帽，较传统的弹头引信无被帽高爆弹有了明显的穿甲提升。虽然这种炮弹的装药系数较后者要略逊一筹，但这却是完全有意义的一次性能权衡。由于德国海军在后条约时代将全面向空中转型，不再批量建造火炮口径超过128毫米的舰艇，因此战列舰上的高爆弹便有必要提升穿深，以便能有效对抗敌国的新锐重巡了。这种炮弹具备一定穿深，又拥有远高于穿甲弹装药量，正是当前屠灭蛮夷航母的绝佳武器。
眼见德国战列舰势若疯虎的向自己攻来，绝望当中的美军航母指挥官竟下令向自己附近的海面开炮，以求通过炮弹激起的水柱来干扰对方的观测。然而，美国航母在几年前也同样摒弃了重炮的理念，当前这些埃塞克斯级上仅装备了与驱逐舰火力相同的127毫米火炮，其激起的水花就像是宫殿前方的袖珍喷泉。在又挡住了一波鱼雷突击之后，德国战列舰径直来到了距离美军航母不足10公里的海域，美国航母上的水兵能清晰看到那些黑洞洞的炮管对准自己，而后骤然喷涌出刺目闪耀的血红色光火……
“轰！轰！”甲板飞炸，船舱迸裂，猛烈的爆炸仿佛是要将航母从中折断。在当前的近距离上，德国战列舰的炮击命中率高达15%，平均每艘战列舰的每一轮齐射都会有所斩获。不到5分钟，4艘美国航母便在对方的狂暴轰击下燃起了滔天烈火，即便是漫天风雨也不能将其减弱分毫。停放飞机的机库被引燃，在喧嚣肆虐的火焰中将残存的战机烧得只剩骨架，大量的管线、通道、舱室都被这毁灭性的赤炎席卷吞噬，因窒息、烧灼、中毒、和纵横飞射的弹片而死者不计其数。一发巨型炮弹轰然命中位于航母右舷的舰岛，整座5层楼高的钢铁建筑便宛若山岳崩倾一般，在承力型钢的激迸断碎中滚滚倒塌，并于海中激起冲天大浪。这些利用战机四处作恶的异端，此刻终于迎来了它们应得的可耻下场：在煌煌巨炮震天裂地的咆哮怒吼声中，它们周身全部都被炸得支离破碎，那仿佛要燃尽一切的陨落天火和纵横猛灌的无穷海浪，正是这些航母上美军官兵处境的最好写照。
在这海啸山崩的炮火天罚中，“富兰克林”号航母最先不支，它的倾斜角度渐渐超过了45度，而后便像死鱼一样急剧倾覆。当它的舰体横翻过来的那一刻，德国战列舰上爆发出了巨大的欢呼；如果将来有人问起战列舰在这场战争中有什么表现，他们只需回答用舰炮击沉过敌军航母，这便够了！(未完待续。。)
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近日订阅量极为悲催，作者心中冰凉如冬啊...
第766章 无奈幕谢
海风呼啸，涛声卷舞，灰黑色的乌云沉甸甸地笼罩在海面上空，雷声隆隆。几座大若宫城的烈焰废墟，相继在不断迸爆的猛烈爆炸中徐徐沉没，天空中下起了由万千钢铁和杂物碎段所组成的短促骤雨，其在海面上溅起的大量水花势若暴雨敲荷。不过很快，海面上就随着那些巨型漂浮物的没入水中而重新沉寂了下来，只有一些幸运儿在巨浪当中随波跌宕，并竭力扬起水花以吸引救援人员的目光。
“传令，各分舰队收拢队形，以战列舰为核心重新恢复正常的巡航阵列。”舍尔呼出一口气，语气轻松的开口说道。在自己的大口径舰炮轰击下，装甲薄弱的美军航母几乎不堪一击，不到20分钟，这些作恶多端的异端就都被炸成了支离破碎的海底礁群。如此胜利也让传统海军出身的舍尔的内心长出了一口恶气，被那些异端航母骑在自己头上这许多年，如今战列舰也迎来了一次华丽的逆袭！
当前，美军舰队已经有4艘大型航母被击沉，另外还搭上了2艘快速战列舰，考虑到自家舰队所蒙受的不痛不痒的损伤，舍尔无疑已经确信自己取得了这场海战的胜利——毕竟在数量和性能上，自己这支舰队都拥有压倒性优势，用经过全面开挂之后的2艘威廉大帝级和5艘俾斯麦级战列舰去对抗敌方3艘战列舰，显然有杀鸡用牛刀的巨大威力。这种实力上的碾压也正是战争中最乐意见到的理想局面。实际上，除了曼施坦因计划等单手可数的特例之外，进入工业化时代以来的战争都是靠拼硬实力来鼎定胜负。即便是德国孤身独斗英法俄三大列强的上一次大战。也与德国那钢产量超过了英法俄三国之和的澎湃工业密切相关。
随着舍尔命令的下达。这支炮击舰队开始重新收拢了编队；在之前的战斗中，为了阻止美军驱逐舰对己方战列舰发起的鱼雷突袭，德军的辅助舰艇也和对方搅在了一处，此刻早已经因为各种机动而散落得遍海漂浮。对于那些仓促逃离的残余美军舰艇，舍尔并没有要将其一网打尽的意愿：那些驱逐舰的航速丝毫不比自己的同类型舰艇来得更慢，主力舰更是追之不及。与其花费过多的精力来消灭这些意义不大的小船，倒不如集结舰队以备再战之需。相比于这支已经主力丧尽的舰队，舍尔显然更关注另外一支敌方舰队的位置。如果自己能再将另一支美军航母舰队一锅端掉的话，那么不仅能让同盟国掌握大西洋海权，具有光荣传统的战列舰，也能在自己的历史上谱写出一曲消灭异端的不朽诗篇。
“元帅，我们截获到一条电报，那支拥有5艘航母的美军舰队出现在14号海域，航向西北偏北，速度20节，距离我们270海里！”过不多时，一名副官快速走进了航海室。向舍尔大声报告道。额上皱纹横生的老将绽放出与他的年龄毫不相符的明锐目光，当即抓起桌上的圆规直尺和红蓝铅笔进行紧张的放样计算；在得到各支分舰队上报而来的战斗损伤和油料剩余情况之后。舍尔便极为熟稔地下达了相应的指令。驱逐舰和巡洋舰们或先行撤退，或继续跟随，而舰队行进的速度和航向也维持在了一个较佳的情况，不会因对方的机动而予以大幅的应对。
不过这一次，舍尔想要让战列舰再创新功的愿想却是落空了。在刚才的那场战斗中，他所对美军航母取得的酣畅淋漓的歼灭是由着诸多前提条件的：美军航母不仅因受伤跑不出高速，用于保命的烟雾也在之前的战斗中使用殆尽，更为重要的是，它们在躲避德军航空力量的打击时，与对方的重炮集群在风雨区内结结实实的撞在了一处，事先没能获得任何的远程预警，这才被舍尔的战列舰队所乘。如果这三个因素有一个未能具备，战列舰想要痛歼蛮夷都是无法做到的；而这也正是这种熔铸了艺术与武力、人类所建造出的最庞大最复杂的战争机器无奈而又悲情的被航母替代的一个核心原因。二维模式下的慢节奏海战已经不再符合当前突飞猛进的时代科技，舍尔舰队所获得的这次胜利已是可遇不可求的极大幸运。
发现另一支美军航母编队的，是由胡戈中将指挥的第8航空战斗群。5艘齐柏林级航母和7艘防空巡洋舰组成了舰队的核心，另有2艘奥匈的“道恩”级战列舰拱卫伴随。与舍尔一样，接到卡尔斯舰队遇敌报告的胡戈从昨日上午就开始进行机动，并终于通过大范围撒出的空中侦察部队，在当前确定了那支对卡尔斯舰队发起猛烈攻击的美军航母的方位。十几分钟后，由200余架战机组成的攻击波便开始接连升空，并在20分钟出头的时间里放飞殆尽：这批机群当中的攻击机都是德国航母在夜间便整备完成的，只等发现敌方航母之后，便装上炸弹和鱼雷实施出击。凭借载机量和大甲板所带来的航空优势，德军航母舰队完全有资本采用这种激进奔放的策略来应对每一场海战；条约期间建造的齐柏林级航母虽然不如兴登堡级那般完善而强悍，但清英以历史上大凤号为蓝本设计的这款舰艇，在攻防领域同样是渣渣埃塞克斯所无法匹敌的存在。
由于这支美军舰队将绝大部分力量都投入到了对卡尔斯舰队的攻击中去，之后很长一段时间都处在青黄不接的空中薄弱状态，德军派去进行侦察和引导攻击机群的分队便没有受到强烈的抵抗，并通过不断发出的无线电信号出色完成了自己的使命。当德军战斗机发现美军舰队之后的两个小时，一片铺天盖地的飞蝗就径直杀到了美军舰队的上空。刚刚收容完第一波攻击机群的美军舰队只来得及放出寥寥几个中队的战斗机，便被迫再度通过烟雾来干扰对方的攻击；然而很快，悲剧的情况就出现了。
3艘埃塞克斯级航母由于是从另一支舰队机动而来，昨天未逢交战的它们的发烟罐存货相当丰厚，但另2艘黄蜂级却是打满全场，此刻已经无法拉起将自己尽数笼罩其中的浓密烟雾。护卫驱逐舰所拉起的烟雾只能在航母周边形成雾墙，在一定程度上干扰鱼雷机的低空投射，对从高空发起俯冲攻击的轰炸机却是很难起到理想的成效。从高空向下俯瞰，2艘排水量1.4万吨的黄蜂级航母的身影在烟幕中清晰可见，正苦于难以捕捉那几艘大型航母轮廓的德军飞行员，自然便将全部的愤怒都倾泻到了它们的身上。
在ju-87轰炸机凄厉的尖啸声中，2艘黄蜂级航母在短短5分钟内就变成了一片燃烧的浮岛，入目所及，完全看不到一丝原有的甲板和舰体。该型航母原本就是低吨位的试验型产物，装甲防护仅仅是本国轻巡洋舰的水平，一发250kg高爆弹就能让其受到重创，当前弹如雨下的重磅炸弹更是对其直接下达了最终判决。很快，这两艘航母就走完了它们的服役历程，相继断裂沉入海中。而即便是那3艘躲藏在烟雾中的大型航母，也没能在德军的这波攻击之下全身而退：埃塞克斯号的机库被命中，一场大火烧掉了内部的大半舰载机。由于航空燃油也被引燃，这艘航母即便是能够被抢救下来，也至少要在船台上待大半年的时间。
最终，这批德军攻击机带着击沉敌方2艘轻型航母、疑似击沉2艘大型航母的核心战绩无奈返回。早早释放烟雾的美军航母不仅难以发现其具体方位，就连辨认目标受创情况也变得极为困难。遭到一波猛攻的美军舰队再不敢恋战，当即在收回飞机之后快速撤退：此时的他们已经通过无线电得知了另一支友军舰队的惨剧，如何逃回母港，乃是阵容同样残缺不去的他们当前所面临的核心挑战。
为了避开德国舰队的空中侦察，带有伤舰的美军舰队便没有选择径直朝西北方向撤退，而是转向了大洋深处的东北竭力逃窜。这个时候，运气也终于站在了美国人一边，当他们在亡命开始后没多久，一片浓密的积雨云就从天边飘卷而来，并笼罩在了仅有上千米的空中。被这道厚重的云层所遮挡，从高空飞掠而过的战斗机就几乎必然会与这支舰队失之交臂：因为在看到有大片乌云的情况下，飞行员的第一反应都是拉起机头进入高空，这些云层之下可能蕴含着的狂风、暴雨、和闪电，随时都能对脆弱的飞机构成致命的破坏。美军舰队提心吊胆的过了好几个小时，终于捱到了天幕黯淡的夜晚，对于他们而言，最危险的时段已经过去，接下来就是在茫茫大海中绕一个大圈，从北部海域向南回归。(未完待续。。)
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第767章 两线烽火
火色夕阳斜斜沉落，将漫天晚霞都映照进了一片姹紫嫣红的壮丽色彩。
时值五月，柏林已经感受到了夏日的炎意，晚风吹卷间，在清新凉爽之中也带来了一丝燥热的感觉。不过在绿荫成林的城郊夏洛腾堡宫内，气温却仍是宛若春季一般的惬意怡情。作为德国皇室的御用避暑庄园，夏洛腾堡宫每年都会在夏季成为德国平行于柏林的又一个政治中心，虽然以首相为首的各级官僚们已经可以处理所有的日常事务，但那些关键性的决策，却仍旧需要皇帝来予以圣裁。
“笃笃。”清脆的敲门声低低响起，在宽阔的大厅中显得格外清晰，片刻之后，一身正装的首相埃克曼便现出了他那腰细如蜂的瘦弱身形。看到站在主座跟前的那个高大的身影，埃克曼恭敬地行了一礼，道：“陛下，海军刚刚从大西洋前线传回电报，他们重创了进入大西洋的美军舰队，确认有4艘大型和2艘小型共6艘美国航母被击沉。我军的里希特霍芬号航母不幸沉没，官兵死伤总计2700余人。详细战报会通过随后的一份备忘录向您展示出来。”
清英微微点了点头，算是回应了埃克曼的话语。对于当前德国海军所具备的优势，没有谁能比一手缔造了舰队的他更为清楚和明白：无论从哪个角度来看，当前德国海军的单舰性能都在他的多重开挂增幅下而变得极为恐怖，就算是美国人能占得一些便宜，也绝不可能在阵容也居于绝对劣势的当前时段扭转局面。现在除了空军不能碾压对手之外。陆海军都已形成了足够锁定胜局的绝对优势。如果一切顺利。这场对美战争甚至有可能在今年圣诞节来临之前就宣告结束。
似是看出了清英所想，埃克曼再度开口道：“来自海上的威胁被消除之后，陆空两军的后顾之忧也随之不复存在。我们运输补给的船只能够更加频繁的航行在大洋之上，陆空两军的兵锋威力还将得到进一步的释放。在今后的一个月，我们向美洲前线的货物装运量有望较正常情况提升10%，足可满足70个师的陆军部队和5个航空舰队的战斗需求。现在唯一制约我们在美国南部发起攻势的因素，就是墨西哥国内的铁路运输能力了。这个国家的铁路情况比起半个世纪前的德意志都颇显不如，根据陆军发回的报告。墨西哥境内的铁路不仅设备老化、保养不力，就连火车头和车厢总数也相当匮缺，以至于大量从东部海港卸载的物资都需要靠马拉大车运抵前线，总路程达到400至700公里，效率大打折扣。实际上，这还是我军从墨西哥东北部港口坦皮科卸货所能实现的最短运输路程，由于这座小型港口的吞吐能力有限，大多数物资都要在更后方的维拉克鲁斯港进行卸载，而从这里转运的距离，还要比前者多出整整400公里之遥。”
“这个倒不是什么难以解决的事情。墨西哥的基础设施虽然简陋落后。但美国人的港口道路却是高效先进，足堪大用。只要我军能够在美国南部打开局面。占领他们的一些沿海港口，那么满载各种补给的运输船队就能直接到前线卸下装载，再由他们的道路运送到各作战部队的手中。”清英微微一笑，话语中流露出胸有成竹的轻松之意，“无论是吞吐货物的码头，还是中继运输的道路，美国人的设施都比那帮空有一腔复仇憎恨、却无任何实际准备的墨西哥人要高上太多，这些曾经拉动了美国经济高速增长的道路设施，如今也该被我们所用上一用了。”
对于工业化时代的战争而言，后勤补给的地位几乎称得上是至关重要：攻击中的一个步兵师每天至少要消耗200吨物资，大量机动车辆和火炮运作起来所对燃油和弹药的吞噬都将是惊人的数字。至于飙起车来的机械化装甲师、和翱翔天穹的航空军，其对物资的挥霍能力则更是不必提了。一旦后勤不济，轻则进攻势头顿失，重则葬送掉整支军队，另一个位面中的苏德战争便有着无数典型的案例。德军之所以会在攻取莫斯科的台风行动中折戟，一个决定性的原因还是苏联人那糟糕的道路救了自己：慈父执政下的苏联片面追求重工业，导致关系民生的大量道路都是泥土夯成的残次品，当东欧的9月雨季来临之后，这些道路便登时成为了噩梦般的烂泥塘，人马车辆甚至能陷进去半米。在西欧的宽阔道路上纵横千里的德军何曾遇到过这种阵仗，当即就宛若被一双无形的大手给拖住了脚步，后勤保障变得举步维艰；最终苏联人得以在对方的兵锋面前撑到了那个数十年一遇的寒冬，并首次扭转了军队一溃千里的灾难局面。
不过在有着灯塔国之称的美利坚，如苏德战争一般的悲剧道路情况则完全不会在德军身上再度上演了。现在被糟糕道路所阻的，只可能是正在大举向北进攻的南俄军队：这一位面的苏俄更是不可能有精力来完善国内的基础设施，四周虎狼环伺的处境使得他们几乎将所有可用的力量都投入在了军工领域中去。而对于那名克里姆林宫的独裁者而言，即便是撑到雨季来临的中秋都成为了一件奢求：经历肃反之后的红色军队败退得宛若山崩浪决，接踵而来的大量灾难性消息，让意志力如其名字一样的他也忍不住感到惊惧惶乱起来。
“东方的战局进行的怎么样了？”一念至此，清英忍不住开口询问道。盘踞顿河的南俄势力虽然只是德国的一个附庸，但其在德国的东方策略中所扮演的角色却是无可替代的，更何况嫁给阿列克谢的艾琳娜正是清英所最为钟爱的明珠，而即便是阿列克谢本人也早已被清英视为己出。若非从童年时期就带在身边悉心调教，彼此间建立起了深厚的情谊，清英也不会将女儿托付给阿列克谢照料。
“请陛下放心，俄罗斯沙皇的军队一直都在获得胜利。”埃克曼自是明白眼前君主与罗曼诺夫皇族独裔之间的特殊关系，随即将近期发生在俄国大地上的战事向清英娓娓道来。虽然他并非军队出身，但毕竟在中枢工作了十余年之久；耳濡目染之下，也能通过备忘录，将战场的整体局面描绘得清晰明确了。
经过三个多月的战斗，南俄白军已经向前推进了500公里，凭借着空中战机的扫射支援和陆地坦克的咆哮冲卷，他们共完成了两次大规模的包围歼灭，总计歼敌超过60万人。由于部队素质和武器装备都远远胜于对手，他们的自身伤亡极为轻微，总计损失人数不足敌军的零头。而由于苏俄在掌权之后所建立的一系列高压恐怖统治，使得以“建立国家杜马，将土地重新分给农民”为纲领的俄罗斯帝**，俨然成为了饱受布尔什维克残酷镇压的民众的拯救者，双方所扮演的角色正好较25年前掉了个个！南方王师所至，民众无不箪食壶浆夹道欢迎，就连在红俄所控制的后方，也发生了多起有组织的起义，各种游击队和破坏分子更是层出不穷，阻碍着红俄战争机器的正常运转。相比于历史上抵抗德军入侵的一致团结，内战当中的俄国民众在选择阵营时不会有任何民族上的思想包袱；一时间苏俄政权处处烽火，内外交困，已是一片大厦将倾的末世场景。
“罗曼诺夫的帝国将得到恢复，而霍亨索伦的皇权将辐射整个欧洲。”听得埃克曼将东方局势简单叙述了一遍之后，清英无不欣然的开口说道。当苏俄覆灭的那一刻，就是德国将势力延伸到西伯利亚的开端；战后的俄国需要进行广泛而漫长的国家重建，而唯一有能力提供资本来完成的，便只有德国一家了。如此一来，整个新生的罗曼诺夫帝国必将被德国的经济所完全融合，斯拉夫这个战斗民族也将永远无法成为那个曾经俯视欧洲的压路机巨熊。
“陛下，还有一件事情我需要向您禀报。由哈恩、海森堡两位博士负责的‘神陨’项目进入了收尾阶段，第一枚特型炸弹已经被制造出来。在投入实战使用之前，科学工作者们都希望先进行一次试验，以便获得爆炸时的相关数据和对目标的破坏情况，以便确定能将其威力最大化发挥的最佳用途。毕竟这是一种完全不同于任何现有武器的全新兵器，而我们对它的全部威力预估都还只停留在纸面计算。”埃克曼定了定神，用压低了的声音对清英说道。在这间只有他们二人的房间中，他仿佛仍旧在担心这一绝对机密会被敌对势力窃听。
“终于完成了么？”听得埃克曼的报告，了解一切内情的清英心中猛然一喜，在这件大杀器的辅助下，这场战争估计很快就能迎来终结。(未完待续。。)
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第768章 潘多拉魔盒
一轮炽烈的骄阳高高悬挂天际，将炙热炎辣的光热洒向下方的每一寸大地。空气中几乎没有丝毫的水汽，仿佛干旱是这里的永恒主旋律。千里荒原黄沙漫漫，如同谷壑山岳起伏绵延，极目远眺，竟丝毫不能看见这片沙海的尽头所在。偶有狂风吹过，无数细沙登时宛若漫天飞絮一般冲扬纷卷，而那片一望无际的沙漠也像海浪似的波荡推移，最终呈现出完全不同于风起之前的外观场景。
这里是德属西非的一片荒漠，正处于横贯非洲的撒哈拉沙漠的纵深地区。由于环境极为恶劣，即便是最具忍耐力的沙漠植物也在这片地区中绝迹，日升月落间，仿佛已经被上帝所遗弃。然而在1938年的5月20日，这里却迎来了数十年来第一批访客的身影。一支人数庞大的团队在距离沙漠中心数十公里的外围搭建起了驻扎营地，各种车辆的轰鸣声彻夜不绝，而星罗棋布的岗哨和观测站也被陆续建立起来，并一直深入到不毛之地的沙漠腹心。连日来，相关工作人员频繁进入沙漠深处，趁着温度凉爽的暗夜在预定地点布设各种测量仪器；月光和星辉的笼罩下，随处可见他们忙碌的身影。
一周之前，当埃克曼报告“神陨”工程已经取得了决定性成果的时候，心中振奋之下的清英，当即下达了进行第一次核试验的命令。虽然这会使得德国浪费掉一枚宝贵的核弹，但这种国之重器的投入实战却也必须以稳健为先：一旦因某种技术上的差错导致爆炸失败，其所造成的损失无疑是德国所不可接受的。此外。德国科学家们也需要通过试验来测量一些至关重要的数据。以便对这种武器不断加以改进。在另一个位面中。坐拥核武器的大国们在前期探索中都进行了次数频多的核爆试验，那枚5000万吨tnt当量的“大伊万”的爆炸更是登峰造极；若非一纸禁止核试验条约的束缚，他们也都不会停止这种行为。
为了见证这一历史性的时刻，清英专程乘坐四发运输机飞行了8个小时，方才抵达这片位于西非的试验场附近。刚走出机舱，炽烈的温度就宛若浪涛一般扑面而来，让在夏洛腾堡宫中呆惯了的清英感到极不适应。不过，他的全部心思已经根本不在这恶劣的气候上了。当一枚硕大圆胖的炸弹在平板卡车的装载下出现在清英眼前的时候。他的心神也忍不住为之轻微颤动：5年的光阴等待和40亿马克的巨额投入，如今终于在这个重达4吨的巨物身上熔铸体现了出来。
“陛下，这枚代号为‘恶龙’的炸弹是我们造出的首件核子武器，而它也是人类文明史上继太阳能之后所真正掌握的第一种能源。”一名面容端正的男子站在清英面前，满脸自豪之色的向眼前的君主介绍说道，“它采用内爆式结构，32块质量相等的高浓缩铀235，连同高爆炸药一道被均匀布置在中央腔室四周；只要同步雷管引信被启动，数十块高浓缩铀235就会在炸药爆炸所产生的强烈冲击下向中心聚合，并在瞬间大大超过临界质量。引发链式反应。而为了增加核燃料的利用率，我们除了在核燃料周围采用反射层之外。还在腔室旁边设置了一个中子发射器：它能够在铀235被压缩到中心的同时发射出大量慢中子，促使链式反应的进一步加剧。如此一来，即便是融合成一团的核燃料因为链式反应所释放的巨大能量而被重新冲散，这个中子发射器所提供的慢中子，也能让部分四散迸裂的高浓缩铀235的中子增值系数超过1，从而让这一部分核燃料重返临界状态。”
清英满意地点了点头，眼眸中所流露出的满是不加掩饰的欣喜之色。相比于另一位面中美国在日本广岛所投掷的那颗“小男孩”铀弹，当前德国所造出的“恶龙”在起爆手法上足足高了一个档次：小男孩那种将一块铀压缩到另一块铀上的枪式起爆不仅融合时间较长，核燃料周围也没有任何补充中子的反射层和慢中子发射器，这都致使两块高浓缩铀一触即分，燃料利用率不足2%。而在自己的推动下，德国的核弹从一开始就采用了更为合理的起爆方法和结构，这必将使得在同等装药下的威力远远超过另一位面的美国同行。
“海森堡博士，这枚炸弹的装药量是多少千克，预计燃料利用率和当量威力又能达到多少？”清英直视面前男子的双目，询声问道。
被称作海森堡的俊朗男子不敢怠慢，当即恭声回答道：“陛下，我们为这枚核弹配备了30kg的高浓缩铀235，这主要是由于这种物质的临界质量较大，即便是我们已经在弹内设置了中子反射层，也必须要有足够的原料来确保其链式反应的规模。据估计，这枚核弹的燃料利用率有望达到10%，爆炸当量为4.5万吨tnt，如果它被投放到慕尼黑或者是法兰克福这种级别的城市上空起爆，那么整座城市都将会从地球上被抹去。”说到这里，这位在31岁之龄就荣获诺贝尔物理学奖、并开创了量子力学领域的超级天才，其内心深处也不禁对面前的君主产生出了由衷的敬佩之情。即便是在这等至为艰深的第一线科学领域，皇帝都依旧能够拥有紧跟潮流的认识和造诣，并根据自己的专业讲解提出针对性的询问，这对于统御整个帝国、日理万般戎机的他而言已经是极为夸张了！
“30kg浓缩铀么……”清英低声念叨了一句，心中微微有些肉痛。制造核弹最困难的便在于铀235的浓缩，为了让这些天然含量比例仅有0.7%的家伙从其同位素铀238中分离出来、并反复提纯至90%以上，德国不仅消耗了数以千吨计的珍稀铀矿石，更花去了难以计数的庞大电力。经过两年多的提炼，德国当前通过气体分离法所获得的高浓缩铀也没有超过70kg，如今这次试验一下子就用去了接近一半。眼见清英这般表现，海森堡连忙补充说道：“不过下一次，我们就将使用钚239作为核弹原料了。这种物质是在可控的核反应堆中衰变产生，分离起来远比铀235来得容易；更为重要的是，核反应堆只需要纯度在2~3%的铀燃料棒即可维持运作，这意味着我们能极大减少获取核弹原料的投入。此外，由于钚239的临界质量仅为铀235的大约三分之一，制造核弹的原料门槛大大降低。今后的一个月内，我们能造出2枚钚弹，如果再加上剩余的浓缩铀，则一共能有3枚核弹可供当前的战争所用。”
当“神陨”工程二号负责人的海森堡结束介绍之后，清英及一众试验人员随即走进了位于地下的掩蔽所内。尽管试验中心距离此地足足有40公里，但核爆所产生的狂烈冲击波仍是会喧嚣扫过这片区域，为了安全起见，试验人员便只能呆在这座掩体当中，借助伸出地面的炮队镜来观察爆炸时的情形。各种测量风速、放射性强度等参数的仪表器械早已被安装到位，随时准备收集数据；负责警戒的士兵也开始进行清场，将无关人员全部驱赶到基地外围。
风沙肆虐的沙漠深处，运载“恶龙”的车队已经抵达了预定地点。头戴防沙面罩的技术人员和士兵将这个近4吨重的大家伙从卡车上小心翼翼地卸下，而后装到近期搭建起来的钢铁塔楼当中，并通过机械升到距离地面50米高的钢塔穹顶。与普通的炸弹不同，为了充分发挥爆炸所产生的冲击波的威力，核弹通常都是在距离地面有一定高度的空中起爆；如果不是在沙漠中搭建稳定钢架的难度过大，此次试验所使用塔楼的高度至少都将在100米以上。当做完这些工作之后，一行车队便像刚刚抢劫完银行的凶犯一般飞也似的离开了现场，唯恐自己会成为这个“超级死神”所邀请的第一批客人。暮日熔金，斜阳西落。高耸巍峨的塔架和顶端圆胖的炸弹沐浴在夕阳的最后一丝余晖里，映着无垠沙漠，更显苍凉壮阔。
红日隐匿，月现天穹。由于气候极度干燥，沙漠地区的夜空都是万里无云，星月毕集；除了不时卷过的沙尘之外，完全可以称得上是最理想的星穹了。空中的燥热气温渐渐降了下来，并逐渐恢复到凉爽的程度：根据德方技术人员的计划，是等到日出之前的凌晨将炸弹引爆，因为那时的气温最能代表地球其他部位的平常水平，爆炸后所得到的数据也将最切实可靠。
5月29日凌晨3时，整个地下掩蔽所已是一片严峻紧张的氛围，一双双或期待或不安的目光，都投在了海森堡跟前的那个遥控操纵器上。当最后一分钟的倒计时结束之后，海森堡当即按下了那个打开潘多拉魔盒的电钮，有那么一个刹那，时间宛若静止了一般……(未完待续。。)
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本章上传时显示有敏感词汇，这是处理之后的情况