第568章 和约缔结
此后的数日时间里，布尔什维克高层所举行的商谈仍旧没有取得任何实质性的进展。不是每个人都有壮士断腕的勇气，踟蹰中的苏维埃委员们始终难以下达最后的决断。此去西南1000公里外的布列斯特，托洛茨基也在经受着难以形容的煎熬：每天白天和同盟国一众代表们苦苦谈判，夜晚则与后方频繁进行电报往来，商议讨论接下来所该施行的应对方针。每天谈判开始前和结束后，托洛茨基总会收到德军在新一轮进攻中又占领了多少土地的消息，虽然他知道这是对方故意传达给他的消息，但他心中却仍是不禁泛起了一丝越来越强烈的焦灼之情。
眼见会谈迟迟得不出结果，而前方德军仍在步步进逼，乌里扬诺夫终于不愿再这么僵持下去了。在一次会议上，他愤然提出如果这种空谈再持续下去，他就要辞职，并退出中央委员会。然而让他感到惊怒失望的是，自己的辞职威胁根本没有在与会者中造成震动性的效果：由于自己长年流亡国外，在党内已然没有了那种一呼百应的绝对权威。面对乌里扬诺夫的辞职，中央委员们仍然是不动如山！
得知这一情形，远在布列斯特的托洛茨基更加忧虑万端。为了避免党内分裂，他在回电中开始站到乌里扬诺夫一方，这也终于使得后方那争执不休的场面出现了变化。在他的影响下，中央委员中出现了5张弃权票。在3月7日的一场表决中，乌里扬诺夫的主张终于以6票赞成、5票弃权和4票反对获得了通过。托洛茨基连忙知会同盟国方面。表示愿意在和平条约上签字。
“托洛茨基先生。我不得不遗憾地告知您。我们之间的和平条约又有了新的变化。除了原有的赔款之外，贵方还应再向德意志帝国支付15亿马克的军事行动费，并在两个月内以黄金付齐。正是由于贵方在谈判中的迁延和不作为，使得我们的军队又在冰雪中跋涉战斗了一个多星期，而这期间所产生的费用，则理所应当的该由贵方来承担。”看着眼前之人那张再也抑制不住的震愕惊怒的容颜，德国外交国务秘书基德伦不紧不慢地说道，“您应该知道。数百万大军一天的消耗是有多么的惊人，更何况是在这尚未开春的俄罗斯冬季？谈判的条约从来都是要根据时局来确定。实际上，这已经是我方经过打折之后所得出的最低数字了。”
面色铁青的托洛茨基匆匆离开了谈判大厅，随即向国内发出了电报。布尔什维克党又一次召开了紧急中央会议。面对德国人的咄咄逼人，与会的中央委员们无不群情激愤；而乌里扬诺夫则是继续坚持他的妥协策略，主张立即与对方签约，以避免事态进一步恶化升级。
作为欧洲大陆上最老的一批帝国主义列强，幅员辽阔的俄国通过数百年间的对外掠夺、贸易往来、和境内开采，也积累了极为丰厚的黄金储备。截止到大战爆发前，俄国的黄金储备绝对稳居世界前五。较德法都不遑多让，只与大英帝国存在较大差距。而由于俄国从开战之初便被封锁在了世界岛上。缺乏与外界连通的有效途径，这也使得他们本身的黄金得到了最佳程度的保全。
尽管在之前的内乱过程中，原属沙俄的一大部分黄金已经被不肯尊奉布尔什维克的军队所劫走，但当前控制了俄国在欧洲的菁华腹心之地的布尔什维克，也无疑是从沙皇的遗产宝库中抢掠到了相当多的贵金属财富。现在德国人便盯上他们的这点老婆本了。粗略一算，与会委员们便发现自己要给出超过700吨黄金，几乎等于他们所控制的全部黄金的八成，这如何让他们不激愤狂怒？
“众位同志，现在我们一天都不能拖下去，每拖一天都是对我们革命大业的严重打击！”会场上的乌里扬诺夫大声疾呼，再没有了平日里的气度和从容，“正是因为我们的迁延不决，才造成了当今的严峻局面，难道众位同志准备让布尔什维克党成为第二个仅仅存在了不足百日的巴黎公社么？全俄罗斯、全世界受压迫的无产者，可都在看着我们，等待我们去拯救他们于最深重的苦难当中！无论发生任何事情，我们都必须坚持生存下去，绝不能在现在倒下！”
12个小时后，乱哄哄的布尔什维克委员们在一阵投票之后，终于通过了乌里扬诺夫的签约意见。当会议执行主席斯维尔德洛夫宣布投票结果有效、并将立即通电托洛茨基付诸实行的时候，几乎所有的在场成员都流露出了苦大仇深的悲痛神色。即便是主张立即签约停战的乌里扬诺夫本人，心中也没有自己方案获得通过之后的轻松，反而是胸中沉闷滞堵，久久难以恢复正常的呼吸。无论从哪个角度来看，这个和平的代价都实在是太过于惨重：如果说普法战争是所签订的《法兰克福条约》，对法国而言是有着断手之恨的话，那么这一次布尔什维克所要做出的牺牲，则是要将整条手臂都齐肩斩去！有那么一个瞬间，乌里扬诺夫心中泛起一个念头：自己费尽心力和外国敌对势力合作勾结、将帝国主义皇朝和资产阶级政府推翻的做法，对俄罗斯而言究竟是有利，还是不利？
这个念头在他心中一闪即逝，随即便被决绝和坚定所取代。自己所毕生信奉的共产主义，就是要由无产阶级建立起一种全新制度的政权；罪恶的沙皇和资产阶级必须被消灭，将那些饱受欺凌压迫的劳苦工农从剥削者们的手中拯救出来，则是这个时代所赋予他的光荣责任。不砸碎一个旧世界，就无法建设一个新世界，这些痛苦的代价都将在今后被证明是值得的！更何况……
在会议厅当中的讲台之下，乌里扬诺夫的双手不为人知地捏成了拳头。更何况自己必须牢牢握住当前所获得的这份权力，决不能让它有丝毫的松动甚至是溜走。和德国人合作是现在保住它的唯一办法了！
1914年3月8日，“和平的曙光”终于在东欧战场上的浓密乌云中射了出来。位于布列斯特-利托夫斯克的一幢二层旅馆内，此刻已经是人满为患。除了与会的代表之外，大量来自各个国家的报社记者也被允许进入会场记录拍摄，以至于房间中在刚开场的几分钟内都时刻处于光芒爆闪的眼花缭乱当中。对于这些记者们而言，当前的场景绝对是他们一生当中都不容错过的时刻：尽管完全身处局外，但欧洲新秩序的见证者的身份，却也是足够令他们热血沸腾、不能自已了！
看着眼前不断闪烁的亮光，托洛茨基的心中已经是一片麻木的苍白。在当前这个社会达尔文主义盛行的时代，身为鱼肉的自己只能任人宰割，愤怒、痛苦、憎恨、耻辱等负面情绪，今天在他的心中却是尽数消失而去。或许他在八年多前收到来自德国的第一笔援助款项之日起，就已经预感到了会出现今天的局面。
在双方事先均已谈妥的情况下，整个缔约仪式就都变得简单流畅起来了。一本由红色丝线装订起来的正式文件被放到长桌之上，上面印着以各缔约国文字所书写的条约正文：在确认无误之后，各方代表遂在条约首页签下自己的名字。除了一份以同盟国为一方整体的总文件之外，还有苏俄与各同盟国成员之间的单独法律政治条约，其中则涵盖了总纲当中所没有提及的若干细则。托洛茨基只是一遍遍木然地在对方递来的文书中写下自己的名字，并期盼眼前的一幕能快些结束。经此谈判之后，自己也该辞去外交人民委员的职务；为了布尔什维克的大业，自己却是成为了背黑锅最多的那个倒霉者！
当最后一份苏俄与德国的财政协定签署完毕之后，与会代表们随即在一阵椅子的响动中站起身来，与当面的对方成员作以示友好的握手。刺目闪耀的镁光灯以一个前所未有的频率接连爆闪，以至于不得不靠卫兵的强行制止才逐渐平息。完成流程的托洛茨基步履沉重地走出了门外，脑中传来一阵阵强烈的眩晕。
通过这一条约，共有原本属于俄国的150多万平方公里的土地被割去；而更为痛苦的是，这些失去的领土都是俄国最毗邻西欧的核心要地！在这些土地上生活着4500多万人民，其数量甚至超过了英法；而连同他们所一并割去的，则是当初俄罗斯帝国鼎盛时期33%的农业、54%的工业、80%的制糖、73%的铁矿、75%的煤矿，以及27%的财政收入。鸣啸世界的双头鹰遭受前所未有之重击，国内也必定会因为这一条约的签订而掀起雷霆海啸般的动荡和抗议：自己因这一条约的签署而背负的骂名，究竟要怎样才能得到洗涤？(未完待续。。)
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第569章 分赃（1）
“嘭！”一朵绚丽的烟花在夜空中炸散开来，光芒眩目；继而轰响叠爆，万千道升空的焰火如同彩菊一般舒张绽放，嫣红翠紫，将整片柏林的苍穹都映得光怪陆离。无数人群涌上街头，在皇宫、菩提树下大街、帝国大厦和勃兰登堡门前欢庆胜利，即便是当前已臻深夜，可他们的激动仍旧没有丝毫的消退。
壁炉腾焰，暖意融融。德皇威廉二世坐在书房之中的沙发上，看着窗外远方那不断亮起的七彩花火，其澎湃的心潮已经难以用语言来表述。这一局面，他已经在过去的梦境中不知道出现过多少次了。久久地，威廉都在座位上神游静坐，直到一名高大挺拔的华服青年轻轻推门而入之后，他那双游离不定的眼眸中，才又逐渐恢复了正常的光芒。
“恭喜父亲远迈前人，缔造不朽之功勋，成为德意志历史上最伟大的君皇！”清英向眼前之人恭敬行了一礼，微笑说道，“无论是铁血宰相、开国圣皇、甚至是腓特烈大帝，他们所取得的成就都被今天的您给毫无疑问的超越了。您所接手的是一个强敌环伺、实力平凡的国度，建设出的却是国力冠绝欧洲、且彻底平定了东方的世界帝国；而在不远后的将来，这一成果还将因英法的失败而变得更加耀目！我能全程见证这部奇迹般的史诗历程，是我此生无上的幸运和光荣。”
威廉闻言笑了笑，示意来者到自己身旁坐下；天花板上垂下的吊灯光华灿烂，将对方的容颜映得纤毫毕现。十年之间。这张秀逸精致的容颜几乎没有任何的变化。仍旧是当年那副称羡欧洲的俊美姿容。看着时间在他身上近乎停滞的流逝。想到他对自己大业所进行的难以想象的佐助，威廉忍不住心生感慨：或许他的出现，真是上帝所亲手安排的一次超脱正常法则的例外。
“恭维的话就不用多说了，帝国的运作方式你还不了解么？首相、总参谋长、和国务秘书们，就已经能顾及到帝国的所有方面，我即便是半年不理政事，这个国家的运转也不会出现什么差池。”威廉轻声开口，眼眸中所流露出的是平日里从未有过的慈祥之色。他活动着自己因长时间静坐而变得有些迟钝的关节。道：“你来找我，可不是只为了专程对我进行一番颂扬的吧。”
清英脸上的笑容逐渐收敛，点头道：“英明无过于凯撒，现在的确是有一件事情需要您的圣裁。我们刚刚接到基德伦秘书从布列斯特发回的电报，在俄国人签约离开之后，同盟国的各国代表随即展开了一场关于瓜分蛋糕的激烈争夺。截止到今天夜里，各国之间仍旧没有在分赃问题上达成一个统一的共识。霍尔维格首相托我来询问您的意见，我们应该如何处理当前的这一情形。”言讫，清英拿出了一张电报纸页，而后递到了威廉眼前。
“在会议上。我们提出了要得到俄国全部赔款的80%、收编俄国波罗的海舰队主力舰、并控制总计为120万平方公里土地的合理要求。但各怀心思的盟友们却并不认同。维也纳声称他们在前期的对俄战争中蒙受了巨大损失，至少要得到35%的赔款、波兰南部土地和整个西乌克兰才能稍作弥补；除此之外。他们也以在地中海海战中损失惨重为由，对俄国波罗的海舰队的战舰提出了需求。”见威廉已经开始将目光投到了电报之上，清英遂在一旁适时的说道。
“土耳其人希望得到克里米亚和塞瓦斯托波尔，以求彻底控制黑海；在赔款问题上，他们提出了得到全部份额的10%的要求。罗马尼亚人也胃口大增：他们声称自己为那场围歼俄国3个集团军的战役做出了难以想象的巨大牺牲，大片国土为了诱敌深入而被俄军破坏蹂躏，因此现在要占领德涅斯河以西的整个比萨拉比亚地区，并得到15%的战争赔偿。”清英语气平缓地叙说着，三两语间便将上千公里外的争斗呈现在了威廉面前，“就连和这场东线战争毫无关系的意大利，也面无赧色的要求得到俄国战争赔款的10%的数额。”
威廉淡淡哼了一声，语气逐渐变得冷厉起来：“这些无耻的家伙，在战争期间没有一个能靠得住，面对俄国军队时只会不停地败退逃跑并向我们呼救。而现在德意志打败了俄国人，他们却又像一群鬣狗似的冲上前去准备分食猎物！世界上哪里有这么便宜的事情？你告诉霍尔维格，让我们那些手握刀叉准备切割蛋糕的盟友们，都先好好看看自己的营房中究竟关着多少个俄国战俘。如果没有我德意志，他们早就被俄国压路机给碾成了鱼子酱，哪里还会有今天的胜利时刻？德意志战士们用生命和鲜血换来的果实，绝不容许被任何人窃取而走！”
听得威廉话中所难以掩饰的恨怒和嚣狂之意，清英不禁微微皱起了眉头。随着三国协约的其中一环倒下，即将获得这场战争的彻底胜利的威廉，其心态也在不知不觉间较从前发生了巨大的改变。他已经变得过于自负于德国的力量，对曾经协助过他的盟友，也看得如同是可有可无的边缘角色了。诚然，当前的几乎所有主战场都是由德国一力承挑，并都取得了辉煌的胜利，但其他国家也在尽力发挥着自己的贡献，并在很大程度上推动了战争的进程。一个最显然的情况就是，如果只有德国一家单打独斗，那么当前这片局面是无论如何也不可能会出现的！
“眼下战事还没有平息，英法两国仍旧在西方苟延残喘，我们还需要借助盟友的力量，才能以绝对的武力将他们一举压平。”清英徐徐开口，其瑜亮的声线宛若漱石泉水、月夜风铃，“罗马尼亚倒也罢了，他们现在已经不可能有违拗德意志的力量和胆气，但其他国家却都需要我们郑重应对。尤其是奥匈，这个国家在今后的很长一段时间里都将是我们唯一能够依靠的大国，他们的兵员和工业，都将是德意志战胜英法所不可或缺的强劲助力。因此，我们当下还是需要以保证同盟国内部团结为第一要务，并将这一局面维持到真正的战争终结。”
威廉转过头来看着清英，目光中隐隐含上了一丝不悦的神情。然而面前之人在他心中的位置毕竟非同寻常，沉默了一会之后，威廉终是开口说道：“那么依你看来，我们应该如何回应这些贪婪的鬣狗？总不可能都满足他们的要求吧？”
“毫无疑问，德意志在这场击败俄国的战争中起到了决定性的作用。俄国人的赔偿也必然是要由我们来支配大多数。”清英在整理思绪之后再度开口，让威廉眼眸中的异色为之消退了下去。他顿了顿，而后将自己的考虑和盘托出：“罗马尼亚人那不合时宜的叫嚣可以不用考虑了。现在布加勒斯特再无任何其他势力可以依靠，只能在柏林的意志之下生存苟活；就算借给他们十个胆子，也不敢对击败了俄罗斯的德意志有半分的抗拒和违拗。我们只需要按照之前的约定，将南比萨拉比亚的三个省区割给他们，并象征性的给一点赔偿金作为安慰即可。让这帮达契亚人打仗，就像是要让驴子去跳小步舞一样困难，他们应该为自己在这场大战中所获得的收益而深感庆幸了。”
“土耳其人的态度则需要顾及。他们不仅是德意志进行经济殖民的一个理想目标，同时也是我们将力量投送到中东甚至远东的最佳前沿。我们可以把塞瓦斯托波尔交给他们控制，周边的克里米亚地区则在谈判中视情况而定。毕竟黑海对于德意志而言可以说是毫无意义，因此，倒不如将这座土耳其人朝思暮想的军港要塞，作为人情送给托克卡匹宫中的三名帕夏，以换取他们对凯撒的绝对忠诚。”
迎着威廉的目光，清英不紧不慢地剖析说道：“在之前的停战条约中，我们已经专门为土耳其人争取了北高加索的三个省区，这对于在对俄战争中出力不多的他们而言，绝对算得上是额外的收获。因此在赔款上，我们完全可以因为这几颗甜枣的赐予，来作出相对强硬的姿态以迫使他们让步。当前，属于德意志的元素已经大大渗透进了他们的军队和经济领域；在我们已经击败了俄国的情况下，土耳其人也应该清楚地明白，只有跟随我们，才是他们求存发展的唯一出路。”
威廉用手指轻轻敲击着茶几桌面，心中的思绪也开始正常的流转活络。这两个弱国的确是容易摆平，挟大胜之威的德意志完全可以用恩威将其控制在鼓掌之中。然而奥匈和意大利的情况就有些变化了。大国的态度向来都是最为重要且难以平衡的，自己必须进行一番详尽的筹谋。(未完待续。。)
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第570章 分赃（2）
无数焰火在远方的夜空中绽爆开来，将整片天穹都映照得五光十色。远离欢庆中心的房间里，清英正将自己的战后分赃考虑向威廉娓娓道来。
“奥匈是我们最为重要的盟友。在战争爆发的前一个半月时间里，他们帮助我们抵挡了俄国主力集群的攻势；而在之后的历场战役中，奥匈军队均与我军协同作战，并扮演了相当重要的协助者的角色。无论是从战场贡献、还是一个大国所该拥有的尊严来考虑，我们都不能过于苛待这个盟国。”清英凝视着威廉的双眼，轻声说道，“虽然维也纳在这场战争中的表现，已经使得他们完全成为了柏林的附庸，但这个大国的意志却仍是不容忽视。如果他们也转变风向，和另几个国家一道都反对我们的分割蛋糕计划的话，那我们又该如何应付？”
威廉张了张口，却是发现自己难以对这一问题作出有效的答复。德国能独吞对俄战争的胜利果实固然是最好的情况，但自身所得低过心理底线的奥匈，势必不会像罗马尼亚或是奥斯曼那样，只会在别无选择的情况下对柏林的意志表示遵从。他沉默了片刻，终是有些不甘的开口道：“既然如此，我们就将战争红利分一部分给奥地利人，以换取他们在整个分配过程中对德意志的支持。由两个核心大国联合的力量，足可主导整场分配利益的谈判：包括意大利人在内的边缘势力所伸向这块蛋糕的罪恶刀叉，都将在中欧集团的排挤驱赶之下砰然掉落在地上。”
清英微笑道：“凯撒英明。战争结束后的德意志。还需要用奥匈将我们的势力辐射到地中海；除此之外，现在我们还无从得知英法对于当前形势的态度，因此他们的陆上力量，也是我们可以用到西线当中的一个具备相当分量的备用筹码。不过我还是希望法国人能看清时势，尽快与我们签署停战协定；否则奥匈军队一旦涉入西线战场，我们就又要将一部分从法国人身上获得的战争红利分给维也纳宫廷。而我们能从法国人那里搜刮出的家底，可比俄国人要丰厚多了。”
听得最后一句话语，饶是威廉刚刚才在同俄国的停战谈判中捞取了海量的收益，其一双眼眸中仍是忍不住闪过了一丝贪婪之色。普法战争结束之后，法国用4年就还清了《法兰克福条约》中所规定的50亿法郎赔款。并再一次挤入了世界一流强国的俱乐部。让整个德国统治阶层都真真正正的感受到了一把属于老牌殖民帝国的富庶。而在进入20世纪之后，虽然法国政府的收入并不怎么突出，但隶属于这个国家的全部净资产，却是已经随着长年的海外大规模放贷而膨胀到了一个惊人的程度。那些向世界进行资本输出的银行财阀和金融寡头。更是让德国眼绿面红。法国经济的独特运作体系。使得这些财阀们手中积聚的资金堪称富可敌国；要是不趁战争这个机会将他们手中的财富尽数搜刮过来。简直就是对不起手中所握有的步枪和大炮！如果法国人投降的话，莫说300亿马克，就是让他们给出1300亿马克。也是能从他们身上搜刮出来的！
“原俄属波兰的一部分领土，可以割让给老弗朗茨皇帝。毕竟这是他的军队曾经浴血拼杀过的土地，而这也从一定程度上弥补了当年三国瓜分波兰时、奥地利所得最少的历史遗憾。至于乌克兰，我们则需要遏制他们的吞并野心，必要的时候可以通过用战后的海外殖民地来予以弥补。”威廉开口说道，话语中已经带上了一丝决心已定之意，“由德意志的利剑所犁取的大片东欧土地，必须要牢牢掌控在我们的手中，这将是我们在成就世界帝国的道路上所需要的最为关键的基石。至于俄国人的赔款，流入维也纳宫室的份额不应超过全部总数的25%。”
清英眉头微微一蹙，眼中闪过一丝凝重之色。虽然威廉这一为本国利益最大化的考虑是无可厚非，但在当前已经获得海量丰收的情况下、还锱铢必较的做法却也有过于悭吝之嫌。整个白俄罗斯和乌克兰平原都是德国的了，还用在乎那区区数十亿马克的赔偿么？25%的数字怎么看也难以让维也纳满足。说起来，今天晚上威廉在处理国际事务中的表现，也和他平常的作风大不符合。看着威廉那张满是坚定之色的容颜，清英骤然意识到眼前之人已经发生了变化：他再不是那个长时间都需要殚精竭虑、在波云诡谲的欧洲风云中挣扎求存的德意志皇帝，而是已经把自己当成了万王之王，并以欧洲新秩序的掌控者的眼光来主导一切了！
“至于意大利人，在对俄战争中连一个士兵和一发子弹都没有贡献的他们，又有什么理由还要在赔款上索求报酬？他们在刚加入战争之时，就已经向我们勒索了超过1亿马克的巨额援助，而这些家伙的拙劣表现却是一次又一次的刷破了军队的下限。即便是罗马尼亚军队这根木剑，也比意大利人的满口烂牙来得锋利！”威廉冷哼一声，话语中满是毫不掩饰的蔑视和恨怒。他顿了顿，而后道：“现在我们还有用到这帮家伙的时候，暂且不要在谈判桌上太过于给他们难堪。你让霍尔维格告诉罗马的那帮家伙，东线战场和意大利本身毫无关系；等到我们将英法击败，定然会给他们一个满意的利益答复。”
“我一定将您的意志传达给首相。”清英向威廉行了一礼，轻声说道。
次日清晨，布列斯特会场中的谈判再度展开，外交国务秘书基德伦根据柏林的最新指示，在赔款和领土分割问题上都做出了相应的调整动作。一块近20万平方公里的大片波兰领土和7万平方公里的西乌克兰将许给奥匈，包括塞瓦斯托波尔在内的南克里米亚准备割给奥斯曼；对于罗马尼亚和意大利，则是都没有任何意外的表示。基于这一领土分配，德国又提出了新的赔款分配案，德奥土罗四国分别将获得全部数额的70%、20%、7%和3%，其余俄国为表示和平诚意而交出的火车头、军火、弹药等物资，则也按照这一比例进行分配。
这一议案提出之后，奥匈代表的眼中总算多出了几分缓和。根据德国人的这份方案，维也纳政府所掌控的领土面积将激增近40%，人口则增加11%，这已经与他们的心理价位相当接近了。而土耳其人的心中更是因为塞瓦斯托波尔的获取而骤然一喜，并费尽全力才将这股情绪在谈判桌上给强行压了下去。随后，这三个在战前就暗通款曲甚至是铁杆盟友的国家，便开始在私下里加紧讨论起了分赃事宜，俨然将罗马尼亚和意大利当成了空气。
对于这一情形，罗意两国无不惊怒交集。然而罗马尼亚人很快就悲哀地发现，自己现在只有同德国人合作这一条路可以走了：继续搭乘中欧帝国的战车，还能有一张沾满肉汤的盘子可以留给自己舔，而如果要是悖逆柏林的意志，自己的国家在半个月内就会从地图上被彻底抹去！更何况德国人并没有把事情做绝，自己还是如愿得到了南比萨拉比亚的三个省；平均每年9000万马克的赔款收益，也足可让在战争中所蒙受创伤的国家经济得到复原和推进。在好歹搭乘了一段胜利末班车的慰藉之下，罗马尼亚人也就不出意外的迅速消停了下去。
相比于罗马尼亚人的认命，意大利的反应则是极为激烈。外交大臣宋尼洛大声宣称，德奥将意大利王国排除在获利成员之外的做法是最严重的背叛：作为同盟国的一员，意大利虽然没有直接参与到对俄作战中去，但其陆海军在此前半年多时间里的浴血拼杀，也是大大消耗了英法协约国的力量，为德奥最终能在东线取得胜利做出了不可磨灭的间接性贡献。宋尼洛表示，意大利王国可以不要俄国的领土，但必须得到足够的赔款以填补战争对国内造成的创伤，这将是意大利政府所不可更改的底线。
“所谓大大消耗了协约国的力量，就是先后以30个正规整编师的兵力，被法国人5个残缺的后备民兵师给阻挡了三个多月，然后再在对方回援的主力面前被打得维持不住战线？”在一场谈判中，一名奥匈外交官在义正词严的意大利人面前毫不留情地讥讽道。宋尼洛的一张胖脸瞬间涨得通红，如果不是这些年下来养气功夫已经到家，当场掀桌子的心都有了。眼见德国人那不带丝毫诚意的劝架拦阻，他已经明白自己处在了被孤立的位置上，然而不管如何，他都必须还要在这场谈判中做最后的一搏：“意大利陆军或许表现不够抢眼，但意大利皇家海军却是在战斗中血洒疆野，我们付出了如此惨痛的牺牲，难道不该得到补偿么？”(未完待续。。)
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第571章 分赃（3）
初升的朝阳灿烂明媚，将温暖的霞光洒向东欧大地的每一片区域。
位于白俄罗斯郊区的一座教堂门前，此刻已经停靠了十几辆敞篷汽车。百余名持枪警卫将四周守卫得森严，配合在附近驻扎的德军主力，足可让任何一支游击队为之往而退却。十几名校尉级参谋正在进行着紧张的搬运工作，打包完成的无线电机、电话、地图、办公设备等物品被一箱箱的搬到敞篷汽车之上。教堂内部空空荡荡，徒留一室的散乱桌椅，不需要带走的废弃文件被投入火炉中烧成灰烬，使得这座肃穆恢弘的东正教堂又平添了一分苍凉之意。
“元帅，你们就这样准备离开了么？”一名身材高大的眼镜胖子站在汽车门前，满脸苦色地对后排座椅上的壮硕老者和凌锐中年说道，“现在东线战争虽然结束了，但军队中却还有大把的事务需要处理：我们的74个师和几乎同等数量的奥匈军队混杂在一起，散布的地域更是超过了2000公里！其实，你们完全可以再在司令部中呆上一段时间，将这里的事情解决完毕之后再行返回。”
健壮老者的灰白色八字胡须微微动了动，道：“四天之后，柏林皇宫就将举行一场御前会议；陛下隆恩，特召我和埃里希也一并出席。因此东线的善后任务就只能交给马克斯你来处理了。当日在坦能堡战役前夕，我们连那么艰难的处境都挺了过来，现在的收割胜利还有什么困难可言？”
这一行人。自然便是德国在东线珠联璧合的三驾马车。兴-鲁和霍夫曼了。
半个月前。霍夫曼奉命前往布列斯特担任谈判中的德国军方代表，周旋于布尔什维克和各同盟国成员的代表团之间。心思敏捷、且善于临场机变的他，的确是要比沉稳敦厚的兴登堡，和锋芒过盛的鲁登道夫更适合这种场面。然而当他结束谈判返回前线之时，却愕然发现这座充当指挥部的大教堂已经被尽数搬空：总司令和参谋长竟是要先行一步，将留下来的摊子全部交给他收拾！
“元帅所言不错。俄国人从一周之前就开始向东方全面后撤，我军面前再无敌手；我们接下来所需要做的，仅仅是让各支部队以行军的姿态抵达和平条约中所规定的战线上。并沿途留下能控制地方的后方守备力量。格吕特纳将军精擅于组织调度，他也会从一旁协助你的。”坐在兴登堡旁边的鲁登道夫也随之开口，话语中别有一番金铁激鸣的铿锵意味，“更何况，我们与各盟国之间也达成了相应的协定，无论是罗马尼亚人还是奥地利人，他们都不会再拖滞我们的脚步。”
霍夫曼张了张口，却是什么话也没有说出。眼下俄国的冬季已经结束，大地很快就将因冰雪解冻而变成一片烂泥塘；不管从哪个角度来看，要将东线这一大片土地收拾下来都是一件异常繁重的工作。根据霍夫曼的估计。德军至少需要等到5月份，才能在初步掌控占领区的同时、完成将大批主力调回西线战场的事务。
“马克斯。不要再露出你那副惫懒的姿态了。看看我们现在所取得的成就，除了拿破仑帝国之外还有哪个欧洲国家能够做到？经营好了这一百万平方公里的东欧大地，就是为德意志奠定了今后一个世纪的皇朝气运！”鲁登道夫大声开口，眼眸中的激动振奋之意再也掩饰不住。他顿了顿，而后对车下之人微笑道：“我和老保罗就先走一步。如果那帮法国人还不识时务的要继续顽抗的话，我们还会在西线战场上有大量的合作。”
听得鲁登道夫的话语，霍夫曼那双镜片下的眼眸终于流露出了一丝明亮的锐芒。他随即对二人的回国表示了祝福。马达轰鸣，尘土漫卷，一行车队开始缓缓向西驶去；看着那片逐渐消失在原野上的漫漫沙尘，霍夫曼不禁喃喃叨念道：“今后一个世纪的帝国气运么？从条约文本来看，好像还真是这么一回事呢……”
1914年3月15日，旨在瓜分苏俄停战红利的联合声明在布列斯特签署。无论满足还是失意，同盟国各国代表都在协定上签署了自己的大名。而凭借着军队在战场上的决定性作用，德国毫无疑问的成为了其中最大的受益者。
在总面积为46.2万平方公里的原俄属波兰中，有接近25万的领土被纳入了德意志帝国的版图。虽然这个份额相较于奥匈所得到的部分并没有什么优势，但德国所吞并的这些区域，几乎都是俄属波兰中经济和工业最为发达的菁华所在：华沙、罗兹等工业重镇，比亚威斯托克、沃尔科等矿藏沃土，都将源源不断的把新鲜血液向这个帝国内部输入。在俄属波兰内所生活的1300万民众，也有近800万人被纳入了柏林政府的治下，德国所接手的总体利益，仍超过了全部的6成。
北方的波罗的海三国，则毫无意外的被德国一家独自收入囊中了。奥匈并没有派兵参与北线的战斗，维也纳宫廷也对这片远离中欧的国土缺乏兴趣。德国的触角得以向东大幅延伸，将爱沙尼亚并入后的他们距离圣彼得堡只有280公里之遥。这一比从柏林到华沙还近的距离，让刚刚签完和平条约的布尔什维克如坐针毡：他们已经决定将于不久之后迁都莫斯科，在表示与旧沙皇彻底决裂的同时，也获得更大的战略纵深以避开德国人的锋芒。
最为难以处理的则是乌克兰了。德奥双方都对这片富饶的土地抱有强烈的吞并愿望，几近互不相让；经过双方政府的反复磋商之后，柏林和维也纳之间终于达成了一个都能接受的协定。双方先各自对38万和22万平方公里的乌克兰领土实行临时管控，期间彼此互不干涉；等到英法两国有一方退出战争之后，德国再用海外殖民地与奥匈酌情交换乌克兰的领土。通过领土更易之后，奥匈原则上可以将乌克兰占领区收缩到西部的10万平方公里，而德国则需要保证奥匈资本能在这片回易的土地上享有门户开放的权利。
基于德国在乌克兰问题上的让步，自知自己在战争中仰仗对方良多的奥匈政府，也就没有在赔款问题上过多要求了。德国独占俄国全部赔款的65%，连同附加的黄金赔偿一共将得到210亿马克；奥匈则收获25%，这一数额与威廉心中的底线正好相符。然而唯一的变故在于意大利，谈判桌上的宋尼洛强烈要求意大利必须从俄国人身上得到赔偿，甚至做出了带有威胁性的暗示。考虑到现在法国仍未被击败，德奥最终还是做出了些许的让步，将2%的赔款分给了意大利。由于罗马尼亚3%的份额已经难以再少，奥斯曼的份额则被削减到了5%。眼见意大利人那兀自不甘心的神色，土耳其代表们却已经是对这帮人强行夺食的行为恨得咬牙切齿：下一次，自己一定要连本带利的把失去的利益从意大利身上给抢回来！
在完成领土和赔款的分割之后，俄国海军战舰的分配也是水到渠成了。波罗的海舰队中的留里克号战巡和4艘未完工的甘古特级战列舰，被近水楼台的德国给一把揽下；包括多达数十吨的设计施工图纸、和已经生产好的11座双联装356毫米主炮塔在内的所有舾装零件，也将被运输船给尽数转移到德国。提尔皮茨准备在德国的造船厂内完成这些海上巨兽的最后建造工作，以便让公海舰队的实力再上一个台阶。剩余的1艘老旧前无畏和2艘装巡则被开回来拆解，这对于一些缺乏建造大舰经验的小型船厂而言，无疑将是一个积累技术经验的宝贵机会。
除了波罗的海之外，始终对君士坦丁堡抱有觊觎之心的沙俄，还在1911年于黑海开工了3艘玛利亚皇后级战列舰。该级舰的吨位和火力都与甘古特级相仿，只是根据黑海地区的作战需要，以弱化航速为代价加强了一些防护。不过由于俄国的高端重工业基底实在难以恭维，截止到当前的1914年3月，其2、3号舰仍旧还要近两个月才能下水。由于地缘位置的原因，德国也就没有再争夺这几艘战舰，这使得奥匈、意大利和奥斯曼三方争夺得前所未有的激烈。
经过一番艰难的拉锯之后，各国也达成了各自能够接受的分配。在地中海决战中损失最惨重的奥匈舰队，将得到2艘玛利亚皇后战列舰以为补偿，损失了但丁号的意大利舰队将得到其三号舰亚历山大三世号。没有主力舰沉没的奥斯曼舰队则收获1.3万吨的前无畏舰叶夫斯塔菲号。虽然有2艘俄国超无畏都还没有下水，但这对于有心虏获战利品的对方而言并不是无法克服困难。实际上，各国战舰在下水时的完工度都不尽相同；只要完成了基本的船壳水密，那么强行下水并用拖船带回来就完全不是问题。(未完待续。。)
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第572章 西线进攻计划
“本世纪欧洲的新秩序，将由我们来主导！”
金碧辉煌的柏林皇宫主会议厅内，盛装华服的德皇威廉用一句气势磅礴的话语，奏响了御前会议的激昂序曲。会场中落座的众人无不都挺直了腰板，就连位居右方首位的清英也不例外。不管怎样，他所为之奋斗了二十年的事业终于得到了相应的回报：且不说在其他地方所取得的成果，当前德国能以如此全盛之姿结束东线战事，就已经处在绝对不败的地位上了！
“俄国人已经被我们击败，接下来所要解决的就是仍旧在西线顽抗的英法军队。赫尔穆特，总参谋部有没有制定新的进攻计划，能给予对方以不可承受之重击？”威廉将目光投向了坐在清英下首的小毛奇，目光中隐含期待的询问道。
头顶锃亮的小毛奇迎上皇帝的目光，恭声道：“陛下，自从帝国军队在法国北部进攻受阻之日起，总参谋部就在谋划如何才能打破西线堑壕对峙的僵局。值得庆幸的是，经过对基层人员在无数场战斗中的智慧吸取、以及对英法在正面战场上进攻失利的经验总结，德意志军队已经探索出了一套新的战术；如果顺利的话，足可对英法联军的堑壕防线形成突破。”
威廉心中一震，灰色的眼眸中骤然绽放出几分难以置信的惊喜神采。他和小毛奇相识已有三十余年，对对方的性格再清楚不过：如果没有120%的把握，一向谨慎小心的小毛奇都是不可能说出口的！而会场中的所有人员也几乎都露出了和皇帝相同的神色，就连首相霍尔维格和一众国务秘书们也来了兴致；唯有清英眉头微挑。心中似乎预见到了小毛奇所将提出的事物。
“在此前的所有大规模战斗中。敌我双方的炮兵几乎都只有一种使用方法：即在前期进行大规模的炮轰。而后再派出步兵对敌发起进攻。这种模式在交互对攻的野战时颇为实用，但到了以堑壕和铁丝网为核心的防御战中却存在致命的缺陷：即敌方的有生力量甚至是防御工事，都很难在前期的炮火覆盖中被清除，而一旦此时将步兵按部就班地投入进攻战斗的话，所将带来的必定是极其惨重的损失。正因如此，英法军队才会在塞纳河附近的进攻中蒙受了大量人员伤亡的惨重失败。”面对皇帝和一班不谙军旅的文臣，小毛奇便尽量挑选重点，将自己的理念简明扼要的向对方娓娓道来。
小毛奇微微一顿。接着说道：“因此，要想在堑壕阵地中达成突破，只有两种选择：要么开发出新武器，要么探索出新战术。现在前者的效果并不十分理想，于是我们就将关注方向放到了新战术上。经过对大量基层官兵所反馈回的战场信息进行钻研分析，我们摸索出了一种名为‘徐进弹幕’的炮兵支援方法。简而言之，这种方法就是通过事先的精密谋划，让我方炮弹在敌人阵地上形成一堵不断向前移动的爆炸火墙，而训练有素的步兵则跟在这堵‘火墙’后方实施推进。如此一来，只要步炮协同得力。那么攻击中的步兵就能时刻得到炮火的有力支援；而由于敌方在反击之时必须要回到地表，我们的大炮便可发挥出理想的杀伤。”说到这里。他那张面瘫脸上竟也难得的露出了一丝笑容：“所幸的是，无论是战前严密的炮火组织，还是素质精良的基层官兵，帝国军队都是丝毫不缺。”
“总参谋长阁下，可否向我们告知这一炮火支援战术的具体实施细则？”瞟到身旁的鲁登道夫面露疑惑与沉思之色，会场中年龄最长的兴登堡随即恭谨地出言询问道。小毛奇看了一眼同样兴趣浓厚的德皇，随即更进一步的解析说道：
“当前，英法军队为了尽可能减少在遭受炮火准备中的损失，已经将堑壕防线修筑成了前后两层；而由于射程所限，我方的火炮已经很难有效支援到对方堑壕防线的广阔纵深。为解决这一情况，我们的炮兵阵地将不再按照常规方式布置，而是将其大幅前移：这一过程将在夜间进行，而我们占据绝对优势的空中力量，也足可保证这些炮火本身在靠近到战场前沿时的安全。目标战场将被详细划分成数百上千个小区域，每片区域的负责单元则细化到炮兵连。而在战斗深入之后，炮击也并非是严格按照固定的时间表继续执行，而是根据前方部队的反馈信息来做出具体的变动。”眼见对面一帮国务秘书们已经开始有吃力的迹象，小毛奇连忙收住了继续深入下去的势头，简单讲述道。他相信以兴登堡这等宿将的军事功底，只需自己略加点拨之后，便足可洞悉其中之奥义。
鲁登道夫沉吟片刻，疑惑的眼眸中渐渐露出了明亮的神采。
“以我们现在所拥有的炮兵数量，应该足以实现两层弹幕的掩护推进了吧？”一旁的清英忽然开口说道。小毛奇眼中闪过一丝讶异之色，随即点头道：“正如殿下所言。经过大半年的生产和扩充，现在我们的炮兵火力已经达到了一个前所未有的高度：几乎所有的野战炮兵旅都扩编到了18个炮兵连，这意味着我们每个步兵师都能得到约100门正规野战炮的强力支援。”
“除此之外，我们还能将大量缴获的俄军火炮编成新的作战单元。早在战争前期，我军就已经虏获了数以百计的俄军火炮，只是由于制式差别带来的弹药补给困难的因素，才没有大规模使用。而现在，我们已经在俄国割让的土地上接收了多条完整的弹药生产线，这无疑将使得俄国火炮有了发挥威力的机会。目前我们手中有超过1400门俄式火炮，能用于集群压制的也有900门之多，充足的火炮和弹药，足可保证双层弹幕的消耗。”小毛奇顿了顿，而后补充说道，“而在有了徐进弹幕之后，我们的步兵战术也随之做出了相应的变动。一种名为渗透作战的战术被创立出来，目前已经形成了相当完善的体系套路：在徐进弹幕的配合之下，我们完全有信心取得对西线联军的突破。”
听得这番话语，坐在旁边的清英已然心中雪亮了。小毛奇所说的，正是历史上一战后期的德国陆军所广泛采用的渗透战术。
在另一个位面的1918年初，由于自感德国已经再无法进行消耗战，实际执掌德国全部大权的鲁登道夫，决定在美国主力开赴西欧之前进行最后一搏。在持续数月的“皇帝会战”中，采用渗透战术的德军在英法挖了三年的坚实防线上实现了惊人的推进，由胡蒂尔所指挥的德军甚至开到了距离巴黎仅有50公里的地区。然而由于后继乏力，鲁登道夫的进攻最终功亏一篑；突入英法阵地的德军被尽数驱逐，并最终在兴登堡防线中迎来了第二帝国的崩溃和屈辱停战的来临。
平心而论，这一战术本身无疑是成功的。它不仅让德军打破了西线的僵局，更为后世的步兵战术开创了一片全新的天地。然而在一战时期，用这一招来突破敌方防守严密的堑壕阵地却有一个绕不过去的软肋：那就是担任进攻的一方，需要承受极为严重的精英死伤率。
渗透战术的核心在于突击分队。首先，轻装突击队借助夜色或是徐进弹幕的掩护，悄然潜入战场无人区、并寻找敌方阵地的薄弱地段实施渗透：毫无疑问的，这本身就是一件危险系数极高的任务。而即便是等到轻装突击队成功渗透进敌方防线，并将电话线、指挥部、后勤站，炮兵阵地等组织机构斩断之后，重装突击队还要在正面发起攻击，对事先轻装突击队所绕过的敌方据点实施清剿——尽管这些据点的神经单元已经被切掉，但其本身的防御力仍旧是不容小觑！
由于突击分队是冒着对方最猛烈的枪林弹雨冲锋在前，其死伤人数也就可想而知；而能够担任这一任务的，无不都是军队当中的精锐。这些身经百战的老兵的损失，对于任何一支军队而言都是伤筋动骨的打击。更何况在两支突击队完成任务后，后续跟进的步兵还要对剩余的敌方防线发起一次总攻击，总损失人数还将得到大幅度的增加。在历史上的皇帝会战中，德军便是杀敌一千自损八百，而且自损人员当中的精锐比例还高得吓人！
正因如此，清英便没有向总参谋部兜售这一战术，而是推动德国战车转向东欧，先行解决俄国这一协约国中最薄弱的一环。不过让他没想到的是，总参谋部竟然这么快就搞出了这一战术、并准备用于实践了。虽然在这一位面中，德军所面临的战场形势要远好于历史，但这仍将是一条由鲜血铺就出的突破道路！
不过这一次，清英却是不准备再提出反对意见了。(未完待续。。)
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第573章 行动与接触
在之前的战斗中，清英都一直主张避免在英法军队防守严密的正面发起攻势：因为以一战的技术无法组织起如同二战般的闪电战打击，单靠步兵的血肉之躯和极不可靠的初代坦克，必将是付出和收益不成正比的行为。然而战争却永远都是服务于政治的。正因为德国遭到了来自以英国为首的协约国集团的围堵封锁，这才最终以付诸武力的方式、以求获得柏林预想中的欧洲主导权。只要国家政治需要，战术可行性向来都是要排名后位的：当前便是这一情况了。
作为协约国三大列强之一，俄罗斯帝国的崩溃、和布尔什维克壮士断腕退出战争的一系列剧变，必将在英法国内引发难以想象的震惊狂潮；而与历史上1918年初的情形所不同的是，德国战争机器仍处于鼎盛状态，而足以使得协约国居于不败之地的美国却没有参战！在这种情况下，柏林已经不再需要向战争初期那样谨小慎微地保持军力，而是要通过狂雷闪电般的打击，一举将英法军民苦苦坚持的战争意志给彻底摧平，哪怕付出相当程度的损失也是在所不惜。如果无法突破对方防线自然另当别论，但在有相当把握能对敌方造成沉重打击的情况下，隐忍便已经不再是当前德国所应该选择的策略了！
“目前，我军的东线主力已经开始大幅向西方调集；预计在半个月之后，我们就将在西线获得足可发动强袭的兵力和装备。第一次战役的进攻地点选在巴黎南部的埃夫里，目标则是夺取法国腹地的重镇奥尔良。等到从东线抽出的64个师全部集结之后。我军还将恢复在法国北部的攻势。再一次席卷英吉利海峡。由于海军舰队在大西洋上的出色发挥。使得英法军队已经出现了弹药匮乏的状况；这场作战，就将是我们获得最终胜利的最后之作。”小毛奇满怀信心地说道。
“埃特尔，你有什么意见么？”坐在上首的威廉将目光投向了旁边的清英，开口询问道。清英脑中念头急转，心中已经有了答案。这场攻势无论从哪个角度来看都是势在必行，既然如此，那么自己不妨也参与其中，以便尽可能的对这场攻势进行把关和控制。当前。德国总参谋部刚刚准备实施这套新的突击战术，对其中具体的实施细节很难做到算无纰漏，历史上德军那功亏一篑皇帝会战便是最好的例证。而作为拥有后世记忆的穿越者，清英却是早已对此有着深入的认知：无论是轻重突击部队的兵力组成、装备配置、人员分工，还是战斗理念、增援跟进、以及至关重要的后勤补给，有着后世记忆的清英都能以高屋建瓴之势，对初涉此道的德国陆军提出建设性的意见。当下他便向威廉提出了自己的意念。
听得清英的答复，威廉将略带征询的目光投向了小毛奇，而后者也是给予了欣然肯定的眼神。在战争爆发的前5个月里，清英几乎一直都在军队当中服役。而他的表现也早已证明其绝非不谙战事的累赘。实际上，这名皇族中人的表现甚至足堪优秀的评价。对于他深夜面见自己、请求勒住狂飙的克鲁克第一集团军、并最终使之避免了一场灾难性势力的事迹，小毛奇至今都仍旧记忆犹新。
“关于这次新的攻势，就交给赫尔穆特你全权安排。”威廉照例将军事权力下放到了总参谋长身上，令其总领计划制定、兵力调度。物资运筹、和临战指挥等一系列过程。自从沙恩霍斯特创立参谋本部以来，担任军队一把手的总参谋长威权日重，到老毛奇时代臻至顶峰；从某种程度上而言，总参谋长已经取代了名义上的皇帝，成为德国陆军的实际指挥者。不过，这些普鲁士将门世家出身的贵族军官们，却都对以皇帝为核心的容克集团有着密不可分的利益联系；再加上德国持续数百年的军队王室化的独特文化，都使得君王不用有臣下威柄过盛之虑。
“海军的情况怎么样了？”等到小毛奇恭声称是之后，威廉随即将目光投向了年迈的提尔皮茨，严肃的脸上也不禁露出了一丝笑容。对于这名一手为自己锻造了海皇波塞冬之戟的股肱功勋，本身便钟爱大炮巨舰的皇帝所赋予的信任甚至更甚于总参谋长：而随着海军所获得的历史性胜利，提尔皮茨的“永远”称谓更是坐实无疑。当前他一手主宰着国会拨给海军的全部钱袋子、一手掌管全国的造船厂，兵员征募、装备研发等领域也都是由他全权操办；即便是当年在皇家海军中最熏灼的费希尔，也不过如此了。
“陛下，在进入1914年之后，公海舰队已经于2月初得到了同属国王级的大选帝侯号战列舰；再加上去年年底根据购舰合约征用的2艘日本战列舰、以及从俄国人那里虏获来的留里克号，目前公海舰队的主力舰数量又重新恢复到了29艘。预计在今年下半年，我们还将得到边境总督号和王储号2艘战列舰；而等到明年，我们则会收获4艘缴获自俄国的甘古特级，以及后续的4艘国王级同级舰。”提尔皮茨不假思索，随即将当前德国海军的全部家当向威廉尽数道出。
“由于留里克号的装甲过于薄弱，因此我们就没有让它加入侦查舰队，而是将其配属进了主力舰群，以作为轻巡洋舰的领舰使用。侦查舰队下辖6艘主力舰，其中2艘是最新式的国王级。目前英国大舰队估计有12艘主力舰，2艘分别外贸给智利和巴西的战列舰也差不多建成了；而英国快速舰队的具体阵容则不详，从4艘到7艘都有可能。因为我们无法断定他们究竟在这大半年的时间里憋出了多少条伊丽莎白女王级。”提尔皮茨顿了顿，随后补充说道，“两周之前，公海舰队刚刚从大西洋上游猎归来，现在正在港口中进行维护保养。不过要想以鼎盛阵容出击的话，我们还需要再给小伙子们一个半月的时间，以便初步熟悉两艘新舰。毕竟大选帝侯号太新，而留里克号这种英国建造的战舰则是我们第一次遇到。”
威廉眉头微不可查的一皱，他如何听不出自己老搭档的言下之意？这2艘战舰都是现货，花上少量时间等待其形成战斗力显然是个不错的主意。但当前的局势却是刻不容缓，德国必须借助战胜俄国之威再接再厉，争取一鼓作气，将仍在顽抗的英法给彻底压平。正自沉吟思虑，只听首相霍尔维格忽然开口说道：“陛下，我们或许可以让海军趁势暂时休整一小段时间，先去试探一番伦敦的态度。”
霍尔维格目光炯炯地看向威廉的双眼，道：“当前俄国已经战败，英国击败德意志的最大希望已经不复存在；而这帮撒克逊强盗又失去了他们赖以维系帝国的海军舰队，整场战争更是毫无胜迹可言。如果英国人能知难而退，通过一则合约同我们结束当前战争的话，那对于德意志而言也就意味着获得彻底的胜利！”
威廉眉头皱起，缓缓说道：“贝特曼，我了解我那帮英国亲戚的脾性。经过三百多年纵横世界的辉煌之后，他们已经将自己视作上帝唯一的宠儿；对于世界上任何一个国家，他们都有着与生俱来的高傲和狂妄，从内心深处就拒绝与对方有任何平等的倾听和对话。正因如此，英国人才会对我德意志的合理需求不屑一顾，并将我们视作头号假想敌，不惜耗光国库当中的最后一个英镑也要与我们进行海军竞赛！如果他们不是这么贪婪、偏激、嚣狂、而又顽固，根本不以理性的思维来审度当前这一已经与50年前迥然不同的世界形势，我们的风险舰队理论早就成功了，哪里还会有今天这波及整个欧洲的战事？这都是我经过数十年的时间才得以明白的道理！他们会就这么承认德意志对欧洲的主导地位么？他们会就这样接受德意志对海洋的接管和执掌么？他们会就这么忍受自己的海外市场被德意志所挤压占据，最终彻底沦为二流的命运么？”
霍尔维格轻声开口道：“英明无过于凯撒。正是由于英国人的偏狭自大，容不下德意志的崛起，因此才造成了这场欧洲大战的爆发。不过，现在的客观局面，却已经不是英国人的主观意识能够左右的了。无论他们能不能容忍，德意志成为欧洲核心已经是无可改变的事实，这和战争爆发前的那种结果未知的局面，显然是两种不同的情况。如果唐宁街的主人们足够聪明，他们就应该意识到时间并不站在协约国一边；等到德意志从东线抽出身来，将全部力量投入到西线战争的话，他们所将要面对的战局将还要比之前更加恶劣！”
“那么，你就先去和伦敦取得联系吧。波尔多也不要忘记了，或许法国人现在也已经出现了这一多米诺骨牌般的连锁影响。陆军的强袭行动则仍旧按原定计划进行，这在谈判中对于英法而言将是一个显而易见的威慑。”威廉深吸一口气，宏声道，“帝国大业已至最后一步，就让我们一并努力，成为永载德意志史册的功勋人物！”(未完待续。。)
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第574章 法国的回应
“哧！”泥水飞溅，一辆雷诺汽车停在了波尔多市中心的办公楼门口处。高冠礼袍的法国外交部长阿里斯蒂德?白里安迈出了由侍卫拉开的车门，朝着这幢建筑古罗马式的高阔入口缓步走去。他步履迟重，有着两撇大胡子的容颜上满是忧虑和沉郁之色；即便是脚下踩到了泥水淤积的涵凼，将名贵的皮鞋和裤脚都沾污得湿透，白里安也同样恍然不觉，只是木然移动着自己的脚步。
这一周多来，包括白里安在内的所有法国高层都处在恐惧浑噩的状态，他们始终不敢正视俄国临时政府已被推翻，而夺取政权的布尔什维克同德国签署了停战条约的这一变故。直到俄国驻法大使帕特金收拾行装、前来向白里安告别的时候，法国人才终于意识到，当年三国协约当中的那个庞然巨物，如今已然在德国人的打击下分崩离析，从此彻底退出了这场战争的舞台当中。
自从1892年起，俄罗斯巨人就成为了法国的盟友和外援。在此之后，尽管法国政府屡经更迭，总理内阁几乎到了平均每年一换的境地，但所有人在对俄方针上却是恪守如一，始终都将维持法俄同盟作为本国外交的核心战略。法国人清楚地明白，光凭自己一家之力是绝不可能战胜德奥同盟的；在英国难有实力大规模介入欧洲陆地战争的情况下，俄国正是自己改善战略处境、恢复国际地位的唯一助力。而之后的情况也正如法国人所预想的那样。有了强援相助的他们在与德国博弈的过程中底气倍增，并在进入20世纪之后开始在各个领域反守为攻；其声势之雄烈，让世界都感受到了属于高卢不死鸟的又一次新生。
正因如此。当法国人得知俄国崩溃并退出战争的消息之后。心中才会尤为感到天塌地裂、岳崩山倾。惶然不知所措。这比巴黎被德国人攻占的消息还要来得震撼激烈，从根本上摧毁了法兰西继续战斗下去的任何信心。虽然英国陆军的表现超出了法国的预期，此刻还在同一条战壕中和自己并肩作战，但舰队已经损失大半的他们，还能再在俄国退出战争之后继续坚持多长时间？对于三百年海权一夕丧尽的不列颠而言，其所在这场战争中遭受的冲击还要远甚于传统陆上强国法兰西，现在的他们，早已不能作为当年的那个日不落帝国而被法国所倚仗了！
沉重的脚步声回荡在宽阔的回廊内。别有一番苍凉孤寂之意。走至一扇紫木房门更前，白里安伸手轻轻敲了敲，而后将门锁拧开。装潢富丽的办公室内，总理维维亚尼、陆军部长米勒兰、和财政部长里博都已到齐。看到一脚泥水的白里安进门而入，年过五旬的维维亚尼皱眉说道：“阿里斯蒂德，你怎么迟了这么多，难道又有什么坏消息传来么？”
“总理阁下，外交部刚刚收到一份来自德国柏林的电报，他们敦促我方立即与他们达成停战协议，否则就将用前所未有的猛烈攻击将法兰西的军队彻底淹没。”白里安缓缓开口。从自己的大衣中抽出一张电报纸页放在桌前，“据我们所知。伦敦政府在两个小时前同样收到了类似的电报声明；德国人的口气前所未有的直白和激烈，目前英国内阁已经就这一问题开始进行激烈的争辩了。”
此言一出，房间中的几名大臣顿时变了颜色，他们凑到电报前观阅了不过片刻，眉头便都无一例外的深深皱了起来。白里安默默在房间中的一个空位上坐下，没有去打扰这些思索中的同僚；实际上，他自己到现在都还难以做出最终的决断，法兰西究竟该是宁死不屈的继续抗争，还是该保下当前仅存的最后一丝骨血？
“现在军队的情况怎么样了？”
过了半晌，维维亚尼的声音终于打破了房间中的寂静。身旁的陆军大臣米勒兰嘴唇动了动，缓缓说道：“总理阁下，现在法兰西军队的情况很糟糕。在之前四个多月的战斗中，我们只收复了塞纳河下游40多公里的阵地焦土，然而所付出的却是超过60万人的死伤；一部分士兵们甚至都不再愿意执行进攻德军阵地的命令，他们认为这是司令部在驱赶他们去送死！而在俄国退出战争的消息传开之后，军队中更是大面积滋生出了对战争前景的失望和悲观的情绪；现在我们所能做的只有重新回到阵地中防守，并给士兵们更多的休假时间以作为安抚。”
米勒兰顿了顿，而后又道：“除此之外，我们的武器弹药等物资供给也出现了严重的问题。现在大西洋航线早已变得不再安全，曾经承诺将保证大西洋制海权的英国海军，如今只能在港口中坐视德国舰队毫无顾忌的进出这片水域，而这所带来的后果则是多方面且灾难性的！大量商船被拦截击沉，已经有不止一次的前线亟需的军火在半路上就葬身海中；而此前原本航向布雷斯特、圣纳泽尔等我方港口的美国船队，现在也选择汉堡和威廉港作为他们的目的地。再加上同盟国联合舰队在地中海上的强势封锁，我们的物资从来就没有像今天这样匮乏。现在我军甚至无法再维持发动大规模战役所需要的弹药量，如果局面不得到改善，那么我军也就从根本上失去了战胜德国人的希望。”
“现在德国人已经解决了东线的战事，如果他们接下来倾尽全部力量向我们进攻的话，前线军队又能否抵挡得住？”维维亚尼再度开口问道。
米勒兰脸上露出一丝苦笑之意，道：“霞飞将军倒是从来都向我们作出慷慨的保证，在俄国退出战争当天，他就宣称自己一定能够守住现在的战线，可他的保证又有几次实现过？等到德国人全军回援西线之后，其126个师的兵力就将超过我们和英国人的107个师的总和，更何况还有奥地利人的65个师和土耳其人的20个师能作为辅助！现在我们失去了俄国人的帮助，就要独立面对这些军队最凌厉的兵锋，这对法兰西军队而言无疑是一个极其难以承受的压迫。”
维维亚尼闻言沉默了下去。当前局面的情况之劣已经超出了他的想象，协约国失去了俄国的最直接后果，便是法国要直面德奥这两个中欧大国的全部兵锋，而这对于本身就人口匮乏的法国而言根本就是不可承受之重！尽管此前法军已经有成功抵御德军进攻的先例和经验，但这一次的情况却是和之前完全不同：对方光是一个多字，就足够压得他们喘不过气来了！
“总理阁下，同德国人谈判吧。我们已经输掉了这场战争，不能再把法兰西的最后一点地窖藏金也给赔进去了！”米勒兰轻声开口，话语中已然带上了一丝恳切的请求。维维亚尼还没来得及表态，一旁的财政部长里博却是勃然变色，大怒道：“亚历山大，你知道你这头蠢驴在说些什么么？向德国人屈膝投降，然后再签署一个比1871年法兰克福条约还要苛刻十倍的合约？现在我们在陆地战场上还没有失败，你就这么迫不及待的要投降了？看看那帮该下地狱的俄国布尔什维克，他们为了退出战争，在布列斯特是怎样被德国人凌辱宰割的！如果我们现在停战，猜猜看你的女儿会不会被德国人抓去卖到妓院里来抵债？”
米勒兰厉声道：“正是由于现在法兰西在陆地上还没有失败，所以我们才要与德国人和谈，并以此为筹码将法兰西所遭受的损失控制在最低程度！一旦前线在同盟国的打击之下再出现去年5月式的败退，我们就真的把一切都输光了！事到如今，你难道还想着要攻入柏林生擒德皇么？如果你能有击败德国人的策略，不妨立即在这里向我们说出，整个法兰西都将以你为荣；如果没有的话，那就给我像牡蛎一样乖乖呆在壳里！”
“几个月前，我们曾经通过荷兰女王向德国释放了法兰西的和平意愿，但由于双方对于停战条件的要求差别太大，因此这一试探性接触随即宣告流产。实际上，我们早就意识到了这场战争难以取得胜利，因此才想着要去试探德国人的态度。”维维亚尼缓缓开口，说出的话语却是让财政部长里博脸色一变，“当前，法兰西所面临的战争局面极端严峻，再打下去已经没有胜利可言；因此我们必须抓住一切机会尽量退出战争，绝不能让局面再进步一恶化。”
“可是总理阁下，如果德国人提出类似于布列斯特条约的苛刻要求，我们又该如何处理？难道我们也要学那帮布尔什维克一样以耻辱换和平？”里博有些难以置信地说道。维维亚尼沉默片刻，而后缓缓说道：“果真如此的话，我们也就只能将一切都交给上帝，让他来仲裁法兰西民族的命运了。”(未完待续。。)
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第575章 强袭序幕
就在德国的和平倡议发出两天之后，英法两国政府竟然都有了积极的回应。伦敦和波尔多表示愿意同柏林达成停战，将当前已经燃烧了近十个月的欧洲战火平息下去。一时间，世界关注的焦点都从俄国内部的动乱倏然转移到了西欧，无数各怀心思的旁观者都在翘首以盼，等待着底蕴最为雄厚的大国所作出的决定。
对于英法的回应举动，清英已然有所预料了。实际上英国那“只许我有不许其他人有”的强盗逻辑和嚣狂激烈，仅仅是在大战之前的海军军备竞赛中才有最淋漓尽致的写照；因为当时的英国从上到下，都不知道与一个完成工业化、且拥有高组织效能的大国进行战争将会付出多么惨重的代价。所有人对战争的思维都还停留在1870年的普法战争时代，认为与德国人干一仗也不是什么大不了的事情；而法国更是对“殊死进攻”的威力笃信无已，自信在三个月内就能和俄国人会师柏林。在这种情况下，英法才毫无顾忌的与德国进行军备竞赛，并以一个欲除对手而后快的心态欣然投入了同德奥的欧洲大战。
然而，战争这潭深水，却正如阳光下清澈的溪流：看似能够轻易用手触底，但真正等到自己纵身跃入之后，才发现水深已经没过了自己的鼻口。残酷的大战使得包括英法在内的所有欧洲列强都深受其苦，并在日复一日的血腥拼耗中反思自己投入到这场战争中来的意义究竟是什么。在历史上的1917年初，英国便率先发出了和平声明；只是由于被鲁登道夫把持的强硬德国政府拒绝了德国军队撤回开战前土地的要求。加之美国又在不久后参战。这一和平提议才最终流产。
因此。在欧战局势远劣于历史同期的当前，英法回应德国的和平提议也就不是什么难以理解的事情了。不过在具体停战的内容上，双方却是从一开始就产生了巨大的分歧。德国政府提出英法必须为这场由他们首先引起的战争负全部责任，出于漫天要价坐地还钱的考虑，柏林提出的停战条款无疑是苛刻得惊人；而英法则坚持为了让整个欧洲在今后的岁月里再无战事，该停战条约必须具备公平性质。虽然对方并没有直接说出不割地不赔款这句话，但公平条约一词就已经涵盖了一切，这让已经以欧洲主宰者自居的德皇威廉如何不感到恼怒？
“贝特曼。我就说过我这帮英国亲戚们不肯承认失败，事到如今，他们竟然还想要获得完全不付出任何代价的体面和平？”宽阔庄严的皇宫会议厅内，一身戎装的威廉正对面前的首相霍尔维格大声说道，“既然他们还不愿意认清形势，那我们就只好用包裹铁皮的拳头来和他们说话了！”
霍尔维格肃立原地，以一个微微的鞠躬表达了自己的认同。虽然他主张尽快结束眼下的战争，让当前运作起来已经有疲态呈显的德国战争机器避免更大程度的消耗，但这并不代表他就能接受这种没有实质性利益交割的停战和谈。之前德国那竭力想要化解德法矛盾的施政，是建立在法国那在普法战争结束之后迅速恢复元气、并对德国带来了芒刺在背的巨大威胁的客观基础之上；而现在德国已经主宰了战争格局。这种不得已而为之的妥协政策自然就被抛到九霄云外去了。当前这个时代从来就是大炮胜过真理：倘若法国赢得了战争，他们又怎么可能会以法德和解的所谓大局考虑。对自己的普鲁士夙敌轻轻放过？
“军队方面准备得怎么样了？”威廉深吸一口气，对面前之人问道。
“毛奇参谋长已经亲自赶赴距离前线只有30公里的塞赞指挥，第一轮对埃夫里的进攻在5天之后即可发动。”早有准备的霍尔维格毫不迟疑，随即对皇帝的问询作出了答复。威廉闻言点了点头，恨声道：“告诉赫尔穆特，让他不必因我们正在和法国人接触而有任何的留手，这次进攻必须要以大胜告终！”
地图悬挂，沙盘铺展，十几名头戴鹰徽军帽的参谋官正在一间宽敞的房间内紧张地忙碌，整理并汇总着各种文件资料和战场情报。不时有副官推门而入，带来电报室所传来的最新消息。看着眼前这熟悉的一切，清英忽然觉得这种紧张的军旅生涯丝毫不比安稳闲适的皇宫生活来得差劲；这种提兵斩破敌虏、开创辉煌功业的机遇，不也正是无数有志之人所梦寐以求、悠然神往的情形么？
“殿下，您之前曾经接触过这种渗透战术么？为什么您能将所有的一切都部署得如此完善？”身着中将军服的鲁登道夫轻声开口，一张息肉横生的脸上满是疑虑和困惑之色。当他被任命为这支由24个师所组成的皇储集群的总参谋长的时候，心中就已经想好了包办一切的主意，这在他和兴登堡的合作期间已经是不止一次的出现了；然而当他抵达司令部的时候才发现，所有的作战计划竟然都已经拟定完毕，自己所能做的只有签署批准命令！
如果仅仅是这样倒也罢了，毕竟当前德国军中的优秀参谋军官多如牛毛，制定一份严谨的作战计划并非是什么难事。然而最为关键之处在于，他在研究完这份方案之后，却发现自己不仅没有丝毫的修改余地，反而在诸多领域有拨云见日、豁然开朗之感！无论是人员编制、装备配给、军队部署等前期战斗准备，还是作战理念、增援跟进、后勤补给等战斗开始后的应对，桩桩件件都较鲁登道夫自己对新战术的研究成果更为完善严整，一些创新之处更是让他忍不住拍案叫绝。这种情况只有在他去年5月末刚刚临危受命、赶赴东线第8集团军指挥所中的时候，见到霍夫曼所制定的那份作战方案时差可比拟。经过自己的一番问询，拟定作战计划的虽然是一个名叫汉斯?西克特的新锐少将，但这其中的所有精义却都是眼前的这名青年提出，这如何不让自视甚高的鲁登道夫感到惊愕？
眼见鲁登道夫一副见了鬼的眼神，清英心中不禁有些尴尬，自己正是大幅抄袭了历史上鲁登道夫本人在获得无数次实战经验之后、所对这一战术做出的创新。不过现在的清英早已是身经百战见得多了，当即面无异色的找了一个理由，就径直搪塞住了大有刨根问底之势的对方话语。看着眼前青年那副平淡从容的神情，鲁登道夫不禁慨然叹了口气道：“殿下，真可惜您和陛下一样，也对大型军舰有着格外的钟情。否则的话，您至少都会成为第二个血亲王。”
清英微微一笑，没有就这一问题再度出言。经过多方的演绎归纳之后，他这次所制定的作战方案，已经完全具备了历史上德军在皇帝会战时所拥有的神形。
首先在阵容编制上，担任渗透任务的突击分队较以往的部队有了根本性的区别。轻装突击队的战斗单元（步兵班）增加至15人到18人，并可得到一挺麦德森轻机枪和一门60毫米轻迫击炮的支援：这在此前的任何一支军队中都是无法想象的豪华火力。其余人员的武器也不再是标准的毛瑟98k步枪和刺刀，而是被清一色的鲁格手枪和mp-11冲锋枪所取代。除此之外，轻装突击队员还大幅增加了手榴弹的携带数量。这种一支分队就拥有完整步兵火力体系的武器配置，无疑能使得突击分队在以近战为主的渗透过程中发挥强卓的威力。
重装突击队的编制与此相仿，但着重加强了炮兵力量以备攻坚。除了本身自属的大口径迫击炮和轻型火炮之外，每一个突击营中都还有一名前进控制官：他的任务便是利用电话或是信号弹同己方部署在后方的炮兵力量取得联络，使得实施徐进弹幕的己方炮兵，能根据战场实际情况做出最有效的支援。工兵、通讯兵、医疗队、后勤部队，在攥成拳头的重装突击队中也是一应具有。
战斗机和轰炸机则都被集中起来支援这些突击队，它们或直接参与打击行动，或是低空空投弹药补给，从而保障这些精锐部队的战斗需求。部分突击炮也将出现在重装突击队拔除钉子的战斗序列内，它们的钢铁身躯和压制性火炮，都将是掩护己方士兵和消灭对方火力的最好武器。在这一领域上，当前的德军还要远远胜于历史上他们发起皇帝会战的时候，而这也是清英主动请缨来到前线的一个重要的因素。虽然部队的伤亡不可避免，但只要指挥实施得当，运用这种在历史上已经被证明是有效的战术，是定然会在即将发起的战斗中获得突破的！(未完待续。。)
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第576章 美国的态度
阳光煦暖，春意渐盛，华盛顿白宫门前的草坪已然变得郁郁葱葱，青翠欲滴。一朵朵白色的野花随风起伏，层叠绽放，散发着清冽素雅的香馨。
宽敞明亮的总统办公厅里，面容清癯的威尔逊正静静地坐在自己的主位上，一双蓝褐色的眼眸徐徐扫视着眼前的内阁成员。包括副总统马歇尔、国务卿布莱恩、战争部长加里森、海军部长丹尼尔斯等人在内的政府大员，都面色肃然的正襟端坐；如此完整的阵容出席会议，已然是政府工作中所极其罕见的情形。
3月20日，同盟国和协约国之间的第一次和平接触以失败告终；德皇随后发表了战意十足的宣言，称英法政府必须要为当前的欧战局面负全部责任，否则双方之间的问题就只能用刀剑来解决。一张德皇身着甲胄、头顶尖盔、手持长剑的照片也随之传遍了欧洲及全美，一时间同盟国阵营欢呼一片，英法国民咬牙切齿却又悲凉无力，而从战争爆发之日起就一直安居局外、笑看欧洲列强自相残杀的美国，却在得知这一消息之后，第一次有了些许别样的思虑。
对于绝大部分美国民众而言，这场相隔一个大西洋的战争就是他们在茶余饭后的一个谈资论点；只要当前的富丽承平生活不被打破，那即便是欧洲人都死光了也与他们没有半分相干。从某种程度上言，他们甚至还希望这场战争不要这么快的就宣告结束：因为随着战争的持续，交战双方愈发需要来自美国的资源和工业产品以填补他们自身的需求空白。而这无疑会使美国经济得到大幅的拉动。并引领民众迈上从小康到富裕的跨越式发展。及至今日。美国民众已经深深感受到了欧洲战争对自身生活的改善：那些为交战国提供各种物资的工厂、及其在此过程中所涉及的一系列相关产业链，都让投身其中的美国资本家和工人都赚得盆满钵满，荷包里胀满了美元的美国民众，纷纷对坚持战争的德皇给予了最崇高的评价，并衷心希望双方就这么永远打下去，不要有丝毫的和谈。
然而相比于民众有奶就是娘的淳朴，美国的金融寡头和政府高官们，却显然有着其他别样的心思了。
在皇家海军仍旧执掌海洋之前。悬挂黑白红三色铁十字旗的船只几乎在北大西洋上绝迹；遍海所及，无不都是法兰西和大不列颠的商船舰艇。这些银行寡头们在刚开始时还把持得住，但过不月余，便在金灿灿的美元诱惑下开始海量购买来自英法的国债。对于这一情形，美国政府不但持着默许的态度，甚至还亲自赤膊上阵参与其中：仅从1913年6月起的半年时间里，他们就吃进了近30亿美元的协约国债务，这笔超过6亿英镑的巨款无论放在哪里都可引起惊人的震动！
尽管从1913年10月份起，欧战局势便相对于协约国而言急转直下，使得美国人又开始批量认购德国发行的债券；但由于德国在国际信贷领域的缺乏底蕴。使得他们在总数中所占的比例仍旧远小于协约国。要知道，德国在此前数十年内都几乎是关起门来过日子。一门心思搞实业，极少踏入这一领域：即便是在德国突入大西洋后同美国的贸易，也都是进口廉价的原材料占了绝大多数，购买利润丰厚的工业成品和武器弹药只占其中的极少数。截止到当前，美国政府只购买了8亿美元左右的德国国债，虽然见风使舵的民众纷纷转投这个高信用评级的债券旗下，但经过统计后的总体份额，仍旧只有协约国的四分之一之数。
在这种情况下，美国高层自然就希望德国不要把英法逼得太狠了。如果再搞出一个类似于布列斯特式的割地赔款的停战条约，被吸干了精血的英法还怎样还上自己的这笔巨额贷款？对于美国而言，他们最想见到的无疑就是英法和德奥之间达成谅解，以一个双方都能接受的条款结束战争，然后两家再把欠自己的钱都给尽数归还。如果再打下去，一旦英法有一方彻底倒下，自己贷出去的钱可就都成了烂账死账：这纸面上的数字虽然好看，但也要拿到手中才是真正属于自己的！
为了达成这一目的，一向对欧洲大战持隔岸观火态度的美国政府，随即便以前所未有的积极性参与到了交战双方的接触中了。威尔逊在一封封国书中竭力扮演和事老和调停者的角色，并不止一次的以人类和平的大义出发、真诚恳切地呼吁交战双方立即停战。当然了，这也为他博得了和平大使的空前美名，并被瑞典皇家科学院大力提名为本年度诺贝尔和平奖的候选人。然而，身穿“闪闪发光的甲胄”的德皇却并不准备领这个情。根据美国随军记者所发回的只鳞片爪的信息，德国军队正在从东欧向西线大举转进集结，轰鸣奔涌的一趟趟军列在凌晨深夜也是毫不停歇：柏林政府已然高举屠刀，准备要给这两个夙敌来一场彻底的了结。
“德国人的这一系列举动，虽然是占据战场优势的一方所做出的无可厚非的决定，但这却无疑是严重损害了合众国的利益。”见与会人员均已到齐，威尔逊便不再废话，直奔主题说道，“虽然这场战争距离我们尚有一个大西洋之遥，但其最终的结果却已经和合众国密切相关，我们必须保证之前向英法贷出的资金能够完整地收回来，这是我们对于这场战争的态度底线！除此之外，一个被德国所完全主导的欧洲，对于合众国而言也是大为不利：我们需要欧洲的市场，而一个多方势力角逐的欧洲才是实现这一情况的最佳舞台。”
听得威尔逊的话语，在场众人的脸上却仍旧是一潭凝重的死水，唯有寥寥两三人露出了不甘和激愤的神情。在之前的外交事务中，奉行温言在口，大棒在手”策略的美国政府几乎都是无往而不利，诸如墨西哥、海地、古巴、巴拿马等国家都是束手就擒；但到了德国人这里，对方却仍旧是我行我素，丝毫不将华盛顿这个美洲老大放在眼里。当恼怒的美国人准备挥舞手中大棒吆喝一番的时候，却发现对方手中握着的竟是一柄巨型铁锤：真要比划起来，自己就是被直接打爆的命！
“总统先生，请恕我直言，仅凭当前合众国的力量，根本阻挡不了普鲁士人的意志得到施行。我们只有10万国民警备队，且都部署在西南边境、古巴、和巴拿马等地；而想要组建出一支足可征战欧洲的军队，最快也要一年半的时间。”战争部长加里森缓缓开口，话语中满是消沉和无奈之意，“最为关键的是，民众不可能允许政府出台这种大幅扩军的政策法令。如果这项法案被提交到参众议院的话，那么不仅我将会被冠以精神失常的疾病，您的总统职务也将无法保全。”
威尔逊不满地看了他一眼，却发现包括副总统马歇尔在内的绝大多数内阁成员，都对刚才加里森的这番话表示出了赞同的意见。威尔逊嘴唇动了动，用已然放缓了语调的声音说道：“那么，我们可否使用经济手段来让德国人正视合众国的意志？现在他们正在大量从我们手中进口石油、矿石等货物，我们或许可以通过抬高价格、延期交付等方式，来给予柏林政府相应的暗示。另外，我们还可以限制德意志银行和德国商业银行在华尔街的债券发售，以阻碍他们的融资行动。”
“总统先生，这同样很难办到。经过四个多月的发展之后，现在在合众国内同样出现了一大批倚仗德国订单和债券生财的利益体，如果我们无故出台限制德国资本的法令，必将受到难以想象的阻力。”国务卿布莱恩摇了摇头，道，“退一步讲，就算我们毫无阻碍的做到了这一点，对德国战争机器所产生的影响也相当有限。现在他们已经占领了包括乌克兰在内的大片东欧领土，其掠夺而来的资源已经使得他们对于原料的需求不像先前那么强烈；因此，我们这么做不仅无法起到预想中的限制作用，反而会触怒这个锋芒正盛的中欧帝国。”
听得布莱恩的话语，威尔逊有些痛苦地捂住了额头。当前，美国所持有的英法国债已经超过了35亿美元，一旦处理不当，国内民众的愤怒矛头首当其冲的就将戳向把钱从他们手中融走的合众国政府。虽然以当前美国的经济实力并非不能处理掉这笔亏空的烂账，但以民主党为核心的现任政府，则必将遭到前所未有的指责攻讦；不仅自己的连任美梦化为泡影，就连现在的议院席位也必将被共和党人大量席卷占据。然而谁又能想到，这原本是稳赚不赔的一笔生意，现在竟会演变到这步境地？德国的力量超出了战前所有人的想象，继俄国巨人倒下之后，另两个曾经叱咤风云的老牌欧洲列强也有坚持不住的迹象了！(未完待续。。)
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第577章 刺激扩军
“总统先生，这次德国人之所以敢于无视合众国的调停，其中最主要的原因，还是我们的舰队力量过于弱小，使得他们有把握应对我们参战之后的情形。”
海军部长丹尼尔斯缓缓开口，打破了会议厅中的寂静：“合众国地处北美，横跨两洋，周边并无大国接壤，这天生就为我们的和平发展提供了一张宝贵的温床。然而上帝在馈赠给合众国人民这份丰厚恩典的同时，却也是在我们走出国门的时候建起了一堵壁墙。由于广袤的大洋阻隔，我们的影响被仅限在北美一隅；而一旦合众国要想将自己的意志播撒到更为遥远的欧洲，那么能跨越海洋隔阻、并大规模投送力量的海军舰队，则是我们最关键的依仗。”
听得这番话语，会议厅中的众人都是倏然一凛；此前他们都想的是如何运用人生的经验闷声发大财，让美国借助这场战争获得足够的经济利益，然而却鲜有人从国家战略的角度，去思量这隐藏在表象之下的深层次问题。眼见商人出身的丹尼尔斯那张在儒雅当中张难掩市侩之色的容颜，对其知根知底的威尔逊忽然心中一动，道：“泰迪，你这番话是从西奥多那里听来的吧？”
丹尼尔斯尴尬一笑，算是回应了威尔逊的问询。虽然西奥多?罗斯福已经宣布退出政坛，但作为威尔逊在前年总统选举中的头号劲敌，自己和他之间的接触还是有些上不得台面。不过，与马汉本人私交甚笃的罗斯福。却几乎可以说是当前美国在海军领域最具卓识远见的政客；正是从他实际主宰美国海军的1897年起。星条旗下的舰队实力突飞猛进。从不入流的世界第六迅速攀升到仅次于英德两国的前三之座。而丹尼尔斯所接手的，便是倾注了罗斯福十年心血的高效而稳定的海军部。在同为一个美利坚服务的大前提下，丹尼尔斯便也和这位退隐的老狮子保持了相当程度的来往，而后者在海军建设上的许多方针和理念，也都被丹尼尔斯所全然继承并发扬了起来。
“如果我们的舰队实力强大到足够封锁住德国刚刚获得的海权，那么德国人必将像墨西哥、巴拿马一样在震慑中服从于合众国的意志；然而遗憾的是，当前的合众国海军仍旧与德国公海舰队有着数量级上的差距。我们现役的无畏舰只有2艘南卡罗来纳级、2艘特拉华级、2艘佛罗里达级、2艘怀俄明级和2艘纽约级，整体阵容尚不及德国主力舰队的一半；2艘内华达级战列舰需要到1916年才能交付海军。另2艘刚开工不久的宾夕法尼亚级战列舰的服役更是遥遥无期。无论是在现役军舰数量、还是后续战舰补充上，我们都和德国人有着成倍的差距。”
丹尼尔斯简单清点了一下当前美国海军的家底，而后又道：“照这个局面发展下去，我们和德国人之间的舰队差距只会越拉越大。更为严峻的是，我们还不能将仅有的战舰集中在同一片大洋：太平洋另一端的日本正在大肆扩充舰队，目前已经拥有了2艘装备8门14英寸主炮、航速超过27节的大型战列巡洋舰，而我合众国当前却毫无相应的战舰能够应对！为了威慑日本那不断膨胀的扩张野心，我们还必须在夏威夷部署一支实力强劲的舰队，能用于大西洋作战的战舰更加稀少。这次对德国的外交失败，已经向我们敲响了警钟：合众国手中的大棒正在日益缩水。我们现在必须要全力扩充至关重要的舰队实力！”
丹尼尔斯一番话落，发现周围众人都在凝神沉思。全然没有了平日里那不屑一顾的白眼、和口沫飞溅的争执情形。眼见这一场景，丹尼尔斯的心里终于长长出了一口恶气。在此之前，不禁国会和民众对自己增加海军预算的提议大肆攻讦，就连同为民主党内阁中的一帮同僚也是诸多刁难：在他们的眼中，那些造价动辄九百上千万美元的无畏舰就是一个个吞金巨兽，是将财富从他们荷包中夺走的罪魁祸首。等到现在多达35亿美元的海外贷款有泡沫化倾向的时候，这帮鼠目寸光的白痴才终于被迎面一巴掌给抽醒了过来。要是之前能往海军里多投个4、5亿美元，将美国主力舰队的阵容扩充至20艘，德国人根本不敢对来自华盛顿的声音充耳不闻，哪里还会出现今天的这种局面？
“泰迪，我们现在需要多少军舰？”沉默半晌之后，威尔逊终于开口询问道。
“总统先生，合众国现在新建战舰的速度实在是太慢了。平均每2年开工3艘主力舰，有些时候国会还只批准单年建造1艘，这个速度即便是连日本人都不能保证压过。他们还有2艘金刚级战巡已经处于下水后的舾装状态，另有4艘大型战列舰处于建造中；如果欧战结束，德国人再把那2艘外贸战舰还给他们的话，我们在未来三年之后，便会在太平洋上面对10艘主力舰的巨大压迫！”在来参加会议之前，丹尼尔斯早已盘算好了一切，随即将自己的算盘向威尔逊尽数道出，“我们必须通过一个新的海军扩充法令，在本年度再追加2艘宾夕法尼亚级的建造经费。而在接下来的1915年和1916年，我们则需要保证有10艘战列舰出现在各大造船厂的船台之上，如此才能稍稍稳住当前合众国所面临的不利局面。此外，我们还需要8艘轻巡洋舰和至少30艘新型驱逐舰，加上扩大船台所需要的资金，整个扩军计划将耗费9亿美元以上。”
“两年开工10艘战列舰？”饶是威尔逊已经做好了心理准备，但仍是被丹尼尔斯报出的数字吓了一跳。要知道，当前美国海军每一艘战列舰的拨款，都是要在参众议院中和那些议员们激烈拼杀才能夺来的；毕竟在进入无畏舰时代以后，海军主力舰的单艘造价急剧攀升，普通的议员们对这些吞金巨兽的剜肉之举向来都是深恶痛绝，恨不能将烧钱的海军彻底取消。若不是之前罗斯福当政时的“一年两艘”政策打了个底、使得这些议员们在年度预算中动起锉刀来还有个顾忌底限的话，当前的美国海军恐怕连每年一艘的数目都难以争到！
“总统先生，这个数量已经是现在合众国海军所需要的最低限额。现在德国人击败俄国之后就虏获了5艘主力舰，如果法国甚至英国也被击败的话，他们会将自己的舰队阵容扩充到一个什么样的规模？如果可能的话，我甚至希望将造舰速度提升到与英国人巅峰时刻相同的每年8艘，这样才有望从1920年起获得同时威慑两洋的实力！”见威尔逊一脸为难的神色，丹尼尔斯有些焦虑地说道，“除此之外，现在也正是合众国扩充舰队的大好时机。随着英国皇家海军在大战中的急剧凋零，原本属于不列颠的海洋势力范围出现了大片的真空；如果我们抓住机会迅速造舰，则必将能抢夺下大面积的海域，从而将我们的贸易拓展到世界的其他地区。如果错过这个时期，就再不会有今天的机会了。”
威尔逊抬起头来，徐徐扫视眼前的幕僚；过了半晌，却见到副总统马歇尔和战争部长加里森都微微点头以示赞同，而其余众人也都在沉寂中默许了海军部长的意见。他深深吸了一口气，喟然叹道：“那就这么办吧。明天正好是国会议事的日子，我将在会议上首先发出扩军的信号。你们也都各自做好相应的准备，争取将更多的人拉到我们这一边来。”
丹尼尔斯向威尔逊鞠躬示意，心中已然涌现出了难以按捺的狂喜：不管前途顺利与否，自己的扩军夙愿终于是迈出了最关键性的一步。威尔逊顿了顿，而后又道：“那么欧洲方面，我们也就只能坐视德国人继续向英法发起攻击了？”
“恐怕是的，总统先生，我们不可能被民众允许、也没有力量涉入到当前这场欧洲战争中去。而继续向英法大量提供贷款和物资援助的话，不仅会有血本无归的风险，还将触怒德国的神经。当前我们所能采取的减小潜在损失的办法，就是向德国大量发行贷款，而后等待这其中的利息收益。”国务卿布莱恩说道，“现在德国已经击败了俄国，并从这个巨人的遗体上割下了足够丰厚的一块肉，因此，我们完全不用担心这笔贷款的偿还信用。而德国人也同样和我们有着合作基础：当前他们运转了已经快一年的战争机器，无疑也需要大量的贷款作为润滑剂，合众国所释放的这一善意必将会被他们所接受。”
威尔逊点了点头，清癯的脸上露出一抹带有苦涩的笑容。这个世界所奉行的果然还是赤裸裸的丛林法则，什么真理和公义都不如大炮的怒吼声来得有力。接下来，也只能看那帮操作决定权的国会议员们能不能明白这一点了！(未完待续。。)
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第578章 炮兵华尔兹
月华清冷，星辉闪动，朦胧的暗夜里，一片隐隐绰绰的灰影正在田野阡陌中快速前行。春季的法国月色颇为明媚，使得这些夜行者们仍可不借助额外的光源来辨析路径。他们浑身披着掩蔽用的蓑草，彼此之间绝无交谈；即便是拖着弹药大车和沉重火炮的骡马，也都是裹蹄缚口，以杜绝发出任何多余的响动。
一个身影走出了队列，并在一片土坡之下悄然扭亮了手电，昏黄的光晕照射下，一张大量用德语标注了细节的战场地形图随即映入眼帘。由于当前的德国航空兵主宰了西欧的天空，这份地图在空中部队的尽情侦查之下也被画得详实清晰；只消片刻，这名接受过严格训练的上尉军官，便已将一切都记入了心间。
“越过前方那条小溪，再向11点钟方向前进四百米，就是我们的预定阵地所在了。”上尉快步返回了队伍，压低声音对旁边的一名年轻传令兵说道，“到达目的地之后，先第一时间建立起连队的隐蔽，而后向无人区放出电话线，最后再将大炮部署到位。现在距离天亮还有5个小时，我们必须在法国人有所察觉之前完成这些事情。”年轻的传令兵低声应了一声，随即向队伍后方快速小跑而去。
这一支分队，便是隶属于德军“皇储”战役集群的一支压制性炮兵连了。
根据德军指挥部所下达的最新进攻指令，大量原本部署在后方阵地的火炮开始向前线转移：面对即将到来的进攻战役，之前那种依托于主场防御作战的部署方式便毫无疑问的被抛弃了。而为了能在进攻当中给予突击部队以最大限度的支援。德军的炮兵阵地将比以往任何一次战斗都还要靠前：也唯有现在这视野昏暗的黑夜。才能让他们在进行这一机动的过程中免遭对方炮火的压制威胁。
脚步迟重。车轮辘辘；在又详细核对了一次地图之后，炮兵上尉沃尔夫冈终于下达了部队停止前进、并展开行动的命令。黑暗中的德军迅速从一辆辆马拉大车上卸下早已准备好的植被、绿叶、和纤维网，并开始挥动铁铲，依托周围地形构筑火炮和人员的伪装工事。当前他们距离中央无人区仅有不到1公里的距离，早已完全处在了对面法军炮火的射程范围之内；如果不能快速完成伪装，天亮后的法军岗哨必将发现这一异常的端倪，而他们也必将被一通炮火给送去见上帝！
伴随着士兵们的劳作，上尉沃尔夫冈也抄起一柄工兵铲参与进了其中：在这种连一级的基层战斗部队内。指挥官通常都需要和士兵们干同样的体力活，而他们整天也都是和自己的袍泽们厮混在一处，无论是食物还是住所也都没有任何的特殊。从某种角度上言，这一现象无疑是相当程度地的缝合了传统容克军官和平民士兵之间的罅隙，使得德国陆军在大规模动员之后仍能保持对王室的忠诚。一时间，宁静的夜色内满是铁铲刺入泥土的沙沙声响；而负责搬运土石的士兵也是气喘吁吁、步履匆忙。这些新铲出来的土石也不能随意倾倒处理，否则这过于明显的痕迹在天亮之后极易被法国人识破，一通炮火之下就什么都没有了。
让沃尔夫冈感到庆幸的是，这片原本是农田的土地下方并没有恼人的大型石块，连队的挖掘作业因此进行得颇为顺利；不出三个小时。六个宽阔幽深的火炮掩体就出现在了满脸尘土的沃尔夫冈的眼前。数名士兵奋力将大炮推入这些掩体坑洞内，并将满是植被的纤维网覆盖其上。以作为掩蔽之用。当前，由他所指挥的这个炮兵连下辖逾180人，配有6门制式的lefh-08型105毫米l22榴弹炮：而这款在历史上并未出现的火力，正是德国武装力量在清英的主导下，所列装服役的又一件具有极高性价比的制式武器。
该炮全重1350kg，较常规的75毫米加农炮还要轻上一些，完全可以通过一匹战马辅以人力来进行机动牵引：这在陆军缺乏机械化的一战时期，无疑是极具战术意义的一个属性。而在炮火支援中，这款武器能将重达15.7kg的高爆弹轻松投射到8400米以外的区域，在射程上也是较法国经典的75小姐没有本质性的区别。再加上其威力远较75毫米加农炮巨大的特点，使得该款火炮在方甫列装部队之际便大受欢迎，并从此成为德军为应对堑壕战而扩充榴弹炮火力的首选产品。时至今日，这种廉价可靠的武器已经大量充斥在了德军的炮兵当中，并在无数场战斗中发挥出了举足轻重的作用！
至于士兵们的掩体，也在很短的时间内便构筑完毕。当前沃尔夫冈连队的所在地正属于德军防线的前沿阵地，本身就有不少遗留下来的简易堑壕掩体，虽然这些工事无法抵挡住对方重炮的大规模射击，但用于临时隐蔽却也是绰绰有余。在此期间，一个临时地下指挥所也被挖掘出来，德军士兵同样在满是潮湿泥土气息的地表进行了植被伪装；一具带有保护色的炮队镜从内部伸出，使得里面的人可以观察到地表之上的情形。用于联络的电话同样在这个指挥所中被有条不紊地设立，一名士兵已经将电话线放到了无人区的边缘，就等待突击部队在进攻之前用他们自己的线进行对接、而后再在战斗中不断伸延了。
沃尔夫冈看了看时间，距离天明的6时许还有一个小时出头。用于牵引火炮辎重的马匹在卸货之后就已经被重新带回了后方，自己的潜伏任务提前宣告完成。在将阵地满意地巡视了一圈之后，他随即拨开一片“草皮”钻回了狭窄的指挥所内，并满是兴奋的在炮队镜前等待着进攻作战的到来。根据总指挥部所制定的作战计划，自己的炮兵连将在己方重炮开火之后的第二阶段再开始怒吼，以便能尽量将对方炮兵的视线吸引到传统的后方去。不过在此期间，沃尔夫冈却并不准备错过这个一线观战的绝好时机；号称“炮兵华尔兹”的全新火力支援战术已经在各部队中被传得神乎其神，他也想看看这实施起来究竟是一番怎样的场面？
残月将尽，晨光熹微。小憩了一会儿的沃尔夫冈从泥地里爬了起来，随即将双目凑到了炮队镜跟前。周围的地表虽有翻动过的痕迹，但若是在数千米外进行观察的话，沃尔夫冈还是极有自信能够不被对方的观察哨所发现。此时天穹中的墨蓝色已经变成了幽蓝，而东方则出现了淡青的光彩。正自凝神等待之际，一颗流光溢彩的红色信号弹突然如同彗星一般扫掠飞舞，直冲云天！
红光喷薄，金芒耀目，原本幽蓝一片的天穹瞬间便被金紫橘红的光辉所覆盖；然而沃尔夫冈却知道，这根本不是日出东方时所射出的灿烂朝霞，而是数百上千门大炮在开火时所冲涌出的霓丽光华。过不多时，一阵宛若山崩海啸般的巨响便在他耳边轰鸣回荡，而对面的法国阵地上也随之绽放开了无数团崩爆的火花。
天空炫光层叠闪耀，雷霆巨响滚滚连奏，其势之凌厉狂猛、雄浑浩荡，直若神王宙斯此刻正身处日出云端，并不断掷出手中的雷电天罚。炮火所及，沙石土砾无不迸炸碎裂，在一片澎湃激舞的蓬勃烈焰中四射冲天。身处前沿的沃尔夫冈在听到从法国阵地上传回的爆炸声浪之后，原本激动的心中骤然为之一惊：此番炮弹的爆炸声，竟是如此的饱含规律，整齐划一！发现这一点的沃尔夫冈随即细细听辨，而随着时间的推移，他心中的震撼之情便是越来越强烈。
滚滚轰鸣恣肆如瀚海，绚丽光浪席卷若汪洋。在这气势磅礴的炮击当中，那原本杂乱无序的怒爆音符却仿佛有了生命；它们不再交互杂糅，彼此碰撞，而是相互堆叠，将彼此的峰谷以一个前所未有的默契契合在了一起。每一轮炮弹的爆炸轰鸣，便都如同一川海啸天瀑兜头重重冲卷，或是千军万马齐刷刷地咆哮奔踏；即便是相隔数公里开外，沃尔夫冈都能感受到这种宛若乐队奏鸣的强烈节奏感。
“这么多同时爆炸开的炮火，已经足够对当面法国人形成一道几乎无法逾越的钢铁火墙了吧？”震惊之中的沃尔夫冈喃喃自语，心中已经隐隐猜到了实施这一战术后所将带来的惊人效应。炮弹爆炸时所激起的狂飙气浪，不仅会在附近四周形成一堵不可逾越的弹片和高温的障壁，其猛然绽放的赤紫烈焰和连带掀起的沙石土雨，也会极大干扰堑壕守军的正常瞄准和射击，从而使得强袭部队能以远少于从前的损伤突破战场无人区。而一旦己方的空中力量再予以支援的话，这一局面还将得到进一步的改观！(未完待续。。)
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第579章 突袭渗透
炮弹怒啸，轰鸣叠爆，在如同乐章一般整齐划一的徐进弹幕后方，数以千计的德军突击队已经跃出了进攻战壕，正向代表着死亡的战场无人区快速挺进。与之前动辄以天为时间计算的炮火压制不同，德军在仅仅两个半小时之后便投入了进攻部队；而在这些步兵出现在战场中央的时候，后方的火炮仍是轰鸣依旧！
德军上士沃纳手抄一把mp-11冲锋枪，正借助战场上的地势掩蔽向前快速突进；除了弹药、口粮、水壶、尖铲等单兵正常负重之外，他的脖子上还挂上了一个望远镜筒以观测敌情。做为自边境战役之日起就在一线奋战的老兵，沃纳已经在不断的战斗中成长成了具备丰富战场经验的军士骨干，并借助德军寻求在西线获得突破的重组部队之机、顺利被任命为一支强袭分队的指挥。此刻在他身后，14名士兵正紧紧跟随着自己前进的脚步；除了以冲锋枪加大量手榴弹为主要武器的战斗人员之外，还有轻机枪和迫击炮作为立体的火力掩护。
不到半个小时，沃纳所带领的突击分队就在急促密集的炮火掩护下冲过了足有2公里纵深的战场无人区，并奋力跃入了属于法军的进攻堑壕。不断有对方炮火在这附近爆炸开来，沙石飞溅，炎浪飙卷，将一些倒霉蛋炸成血肉迸飞的残物。面对这一情形，沃纳心中没有丝毫的惧意，他直接将半个身体露出了浅浅的战壕之外，通过望远镜冷静而仔细地打量着远方的法军阵地。属于轻装突击队的自己并不是要和对方防守严密的堑壕壁垒正面硬拼。而是寻找其可堪侵入的薄弱点实施渗透；只要成功楔入法军主体防线之内。并对其指挥、通讯、和炮火支援中的一项造成毁伤的话。自己的使命就算完成了！
爆炸巨响层叠迸爆，赤芒霓光纵横飙卷；每隔十几秒钟，千余米开外的法军主体阵地上就会迸炸开一片宛若火墙的澎湃眩光。沃纳目光流转，一双眼眸死死盯着战场上每一寸能进行渗透的可乘之处。数分钟之后，他双眼中陡然光芒爆射，开始纵声呼唤身边的队友；眼见一片熟悉的容颜出现在近前，沃纳蓦地用右手戟指战场，在一片炮火的轰鸣怒爆声中对战友们大声说道：“看到大概2公里外的那段缓坡了么？那里几乎没有什么火力射出。必定是法国人的防御薄弱之处；我们只需要踩着炮兵的爆炸点快速突进，然后在倒数第二个弹坑中架起迫击炮，就能捅破法国人的乌龟壳！”周围士兵随之大声呼应，并紧紧握住了手中的武器。
“进攻！”当一片黑色的小点尚在空中飞翔腾跃之际，沃纳就已经发出了一声雷霆大喝；十几个灰色人影当即从浅浅的进攻战壕中一跃而出，并以不亚于狼犬的速度在战场上猫腰疾奔。沃纳的预判异常精确，仅仅三秒钟之后，远方的法军阵地上便再度迸炸开了一排汹涌连绵的紫浪红涛，缤纷弹片宛若暴雨喷射；黑色硝烟层层翻涌，遮蔽住了大段敌方阵地的射击视线。狂奔中的沃纳默默计算着流逝的时间。而后挥舞左臂，并和战友们跃入了附近的弹坑之内：当前实施双层徐进弹幕的德国炮兵。已经在这片战场上砸出了足够多的纪念物，而这些弹坑无疑能为德军突击部队的推进，提供躲避直射火力的理想掩护。等到己方炮弹群再度飞掠天际之时，沃纳再通过怒吼来下达前进的指示。
如此周而往复，沃纳的突击分队已经在法军主体阵地的前方连续前进了上千米；到了后来，连他们自己都觉得这是一件难以置信的事情。然而好运并没有总是眷顾这些在钢丝绳上跳舞的勇者。在最后一次快速突进中，两名突击队员被飞射的子弹击中：一人颈部中弹当场阵亡，另一人则被洞穿了腰肋，仆然倒地，殷红的鲜血瞬间染红了灰色的军衣。尽管目睹这一幕的沃纳双目尽赤，紧握成拳的指甲已经深深嵌入了掌心，但他还是在一声宛若受伤的野兽般的嘶吼中下令继续前进，并全力将对方平日的音容笑貌从自己的脑海中摒除出去。当前他们已经大大深入法军阵地，早已不像在自家堑壕中防守时那样可以随时呼叫医疗队；如果此刻自己停下来对战友实施救援的话，那么除了贻误战机、并让全队随之一同陪葬之外，再不会起到任何的作用了！
在全速奔行了1.5km之后，已经减员八分之一的沃纳分队终于来到了刚才所谋划的地域。手持冲锋枪的士兵们坐在弹坑中呼呼喘着粗气，经过刚才快速奔跑后的他们早已为汗水湿透了后背；而背着迫击炮的小个子士兵则躬身期间，将自己的武器从容架设了起来。方位调整，炮弹入膛；伴随着一声砰地闷响，一道高抛弧线随即从弹坑当中飞射跃出；不出十秒钟，数百米外的法军阵地上便陡然迸爆开一团并不属于徐进弹幕的猛烈赤光。
“feuer！feuer！”沃纳双目泛红，大声指挥着己方的迫击炮对敌方阵地上的火力做定点清除；相比于后方炮兵严格按照时间表所进行的范围性压制，这种身居一线的火力无疑更能起到对症下药的功效。猛烈的爆炸中，躲在射击孔后面放阴枪的法军士兵被炸得血肉横飞，死伤狼藉，这段原本就反击薄弱的阵地更是变得枪声稀疏了起来。眼见迫击炮压制已臻火候，有保留弹药之意的沃纳随即下令停止炮击，并静静等待己方的炮火弹幕向纵深前移。在他的指挥下，一众士兵开始进行最后的饮水补充和武器整备；在接下来的时间里，他们就要在对方的主防御阵地中一直战斗，完成计划中的渗透破坏，直到重装突击队与自己会合。
经过无数德国参谋们辛勤规划的炮火轰击，便宛若一台上好发条的精密自鸣钟摆；沃纳腕上手表刚刚走过上午10时25分，在法军阵地上雷霆怒爆的弹雨便开始向前方延伸，宛若一堵火墙在徐徐推移。他再不迟疑，当即大声呼喝着自己的袍泽向前继续攻击。此刻，仍旧有零星的法军火力在堑壕中幸存，不多时又是一名突击队员受伤挂彩。面对最后一道横亘在面前的迸裂铁丝网，满含复仇怒焰的沃纳奋尽周身力气灌注双腿，竟然在负重30kg的情况下径直跃过了这道仍有一米来高的残破障碍。其余的德军突击队员也随之大声怒吼，宛若龙腾马跃一般突过阻碍；现在他们心中只有一个信念，那就是将眼前的敌方力量全部扫灭！
“轰！轰！”雷鸣狂震，沙土迸飞，伴随着手榴弹的猛烈迸爆，德军突击队员在一片连续的起跃翻滚中跃入了法军的堑壕。被长久压抑的mp-11冲锋枪终于得到了发挥威力的机会，大量弹雨如注倾泻，这段堑壕中仅有的法军抵抗力量在瞬间便被扫平了。一枚简易的信号弹升上空中，当即就有好几支友军朝这一地段靠近：并非所有的德军突击队都能寻找到法军阵地的薄弱点，分队之间的相互沟通支援也是此次进攻作战的极其重要的一环。
当战斗进入到这一阶段之后，则是德军突击队员们表现的舞台。他们交替掩护着向前推进，麦德森轻机枪和mp-11冲锋枪喷吐出大量恐怖的射流弹幕：一个照面间，放倒三四名敌方士兵是再普通不过的情形。如果遇到守备严密的区域，沃纳便会指挥分队予以绕过，等待后续跟进的重装突击队再行解决：一路上他们掘地三尺，但凡发现线路和设备，都统统用锐器加以毁坏。
在渗透的过程中，德军突击队员也会遇到在极度惊惶恐惧中投降的法军士兵。德军的全新渗透战术使得他们在防守中完全措手不及，而突击队员的全自动化兵器也让使用步枪的他们根本无法拥有与之相匹敌的步兵火力。通过有违人道但却行之有效的暴力手段，德军突击队员成功从这些俘虏的口中撬出了足够多的有用信息，并开始有针对性的展开各种破坏行动。
一时间，法军阵地纵深的战地指挥部和电话中转站都遭到了德军渗透部队的突袭，指挥系统陷入瘫痪；后方与前线的电话联系中断，派出去的传令兵也遭到了德军渗透分队的重点猎杀。沃纳所部更是用迫击炮偷袭了一处法军炮兵阵地，并引爆了堆积在火炮旁边的弹药。伴随着一连串腾空升起的巨型炎火红云，4门大炮在短短数分钟内便被炸得粉身碎骨，滚轮横飞；旁边的炮兵也是死伤惨重，爆炸过后的阵地上到处都是残缺不全的血肉肢体。
正当法军指挥部为后方纵深的处处烽火而焦头烂额之际，德军也开始在前线发起了真正的攻击。(未完待续。。)
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第580章 重装强袭
临近正午，德军的重装突击部队也随之投入了战斗当中。由于他们的主要任务，是对盘踞在堑壕内的法国守军实施分割和扫荡，因此这支部队便并没有像先前那些轻装突击队一样分散作战，而是如同普通部队一样集成了群体，一个战斗单元中少说也有百人之数。与此同时，天空之中也嗡鸣大作，上百架喷涂着铁十字标识的战机从东方天际飞掠而至；相比于速度缓慢、体型巨大的飞艇，这些木质蒙皮的小家伙，显然更适合做为精确的战场支援来使用。
炮火轰鸣，硝烟蔽空，无数团赤红艳丽的烈焰在战场上猛烈崩爆开来，掀起一阵阵死亡的血雨腥风。其中有在德军进攻部队当中爆炸开来的法军炮火，但更多的则是德军那整齐划一的弹幕轰击。随着重装突击队的出动，那些之前曾连夜部署到阵地前方隐藏起来的德军火炮，此刻也纷纷从各自的掩蔽草丛中伸出了狰狞的炮口；雷鸣巨震间，将拥有毁灭性威力的炮弹投射到目标地区。刹那间，法军阵地上的炮火弹幕便从一道变成了两排；其中一排继续摧残着法军堑壕上暴露在外的地面工事，而另一堵爆炸火墙则朝着纵深稳步延伸，并将从法军后方涌来的所有救援兵力全部阻隔在了半路当中！
为了确保这次攻势能够实现预想当中的突破，德军总参谋部从各个部队中筹集了海量的炮弹；虽然炮击时间并不算长，但其火力密度却是惊神泣鬼。当前在开启双层弹幕的支援之后，德军炮兵的弹药消耗量达到了恐怖的每小时3万发。平均每分钟就有500发炮弹落在对方的头顶之上。而在此强力支援下的重装突击队也没有辜负炮兵的强力支援。他们跟在己方弹幕的后方快速挺进。并顺着先前所打开的薄弱地段突击切入。虽然携带了不少重武器的他们在机动突破中不如轻装部队来得灵敏，使得队员们在这一过程中付出了一定程度的损伤，但这些装备很快就展示了它们的作用。
“轰隆！”一声震耳欲聋的爆炸响彻云空。霓霞般的赤芒光浪猛然向四周冲涌开十几米远，沙石迸飞，土墙塌毁，一片刚才还枪声不停的堑壕防线上瞬间没了声音。德军的一个8人小组已经架设好了他们的120毫米重迫击炮，并用一发先声夺人的攻击宣告了自己在这场战斗中的强势加入。相比于轻装突击队中的60mm迫击炮，这款口径大了一倍的武器根本和前者不是一个数量级的：它能把重达14kg的榴弹发射到3800米外的地方。已经拥有了和正规轻型火炮相仿的远程制敌的能力，而其单发威力更是较150毫米重型榴弹炮都不遑多让！在其高抛炮弹的轰然灌顶下，先前让轻装突击队束手无策的法军工事无不迸炸坍塌；缤纷弹片和着淋漓血肉，在一片狂暴奔卷的气浪当中冲天飞洒，情状惨烈如地狱。
德军突击队战意高昂，在突入堑壕之后继续向前狂飙猛冲。空中战机一路呼啸巡弋，轰炸机找准时机投下威力更胜火炮十倍的航空炸弹，战斗机则在靠近地面的低空盘旋俯冲，用机头的那挺重机枪给予直接的压制和掩护。大量装备冲锋枪和手榴弹的突击队员则如同怒潮一般在堑壕中呼啸奔卷，每每在狭路相逢的战斗中占得大量的便宜和先手。轻重机枪则汇集成了一道道密集交织的速射火力。将与之对射的法军士兵压得根本抬不起头。反突击几次之后，法军官兵便在这群火力和人数根本不成正比的百战精锐面前死伤惨重；虽然对方也在连续的战斗中蒙受了相当程度的损失。但其如尖刀般的锋锐却仍是不能稍作拦阻！
在突击队伍中，还有一名士兵始终都在沿途放着土黄色的电话线；他仅在腰间别了一把自卫用的手枪，背上的包裹中却装了数十公斤重的线路。当遇到连120毫米迫击炮都不能应对的大量敌军或是坚实堡垒的时候，这支重装突击队的指挥官就会通过电话同后方的炮兵取得联系，向其通报敌方坐标并呼叫支援。在进攻发起之前，德军参谋部已经为每一支重装突击队都配好了相应的炮兵支援单元，而当接到前线的请求之后，相应的炮兵营连便会调整炮口，向新的目标倾泻炮火。虽然这会使得原本的弹幕徐进时间表被打破，但相比于对前线毫不知情的覆盖性炮击而言，这种极富针对性的火力，显然是更具压制效果的打击。
轰响怒爆，烈焰冲天，德法两军开始在堑壕阵地中展开了激烈的殊死交锋。德军凭借弹幕徐进的炮火之利，以令人咋舌的暴风火力向前突击推进；而法军也从最初时的震惊当中恢复过来，开始依托工事布置力量进行顽强的防守反击。在这一阶段的战斗中，部署在阵地前沿的德军火炮起到了至关重要的作用；它们在草木掩蔽下昂起炮口，并于澎湃的爆射炫光中发出响彻云霄的怒吼。弹幕所及，法军的人员工事几乎都在猛烈的爆炸肆虐中灰飞烟灭，德军突击队得以在多次战斗中收获胜利，并以一个相当可观的速度向前挺进。
更让法军官兵感到绝望的是，即便是那些此前被一直视作中流砥柱的混凝土碉堡，也无法阻挡这些敌军的前进。德军突击队中还有携带火焰喷射器的士兵，专门用作对付这些龟缩在坚固碉堡内的顽敌。伴随着阀门的开启，存储在油罐内的稠化汽油，在压缩空气的强大压强之下顺着喷管怒射而出；而喷嘴上的电火花打火器也随之启动，高速汽油射流随即被轰然引燃。远远望去，仿佛有一条长逾20米的亮金色火龙在原野中夭矫奔腾，狂吟怒吼，在上千度的熊熊炽烈中猛扑向法军的工事碉堡。火焰澎湃怒卷间，径直将碉堡的观察口和射击孔如怒潮一般淹没。数十秒钟之后，碉堡内的氧气便在汽油的剧烈燃烧中被消耗殆尽，固守其中的法军官兵无不窒息而死；一些碉堡更是由于外界强烈的灼烧而迅速升温，并诱爆了其中屯储的弹药，而这个碉堡也就因此被废掉了。
“快接通，快接通……宝贝，求你……见鬼了！”
位于堑壕深处的一处战地指挥所内，盛怒之下的阿道夫?梅西米猛地将手中的电话奋力摔在了地上，砰然大响间，电话内部的撞针、弹簧等物事顿时洒了一地。余怒未消的他又用军靴狠狠践踏，直将这些散落的零件也摧残得不成形状。旁边的几名副官见团长动了雷霆之怒，一个个呆在原地不敢吱声；过不多时，一名身材高大的青年突然从上层堑壕中一跃而下，大声道：“梅西米阁下，我刚刚带人去查探过，联络前方各营和后方司令部的电话线都已被德国军队切断；现在他们已经深深嵌入了1463和1667号区域，我们现在恐怕没有办法将其修复了！”
“该死的，我就知道会是这样！”梅西米咆哮着一拳砸在了旁边的软土墙壁上，眼眸中已经流露出了难以掩饰的焦虑和惊惶。作为在边境战役失败之后被贬下一线的替罪羊，前陆军部长梅西米凭借着颇有几分的指挥素养，在半年的时间内完成了从少校到中校的职务升级，并提领一团官兵负责防守堑壕阵地。然而这一次，德军的进攻却又像他在担任陆军部长时那样远远超出了自己的想象。自己部署在后方的炮兵连遭到袭击，6门大炮有3门报废；而现在，通往前线各营的电话线又莫名被切断，自己浑然不知他们的所处情况！无论在何种情况下，将不知兵都是军队中的绝对大忌，可现在自己偏偏没有任何办法来予以应对！
“我们的援兵呢，菲利普那家伙为什么还不派援兵前来支援一线？等此间的战事平息，我一定要向普恩加莱总统重重地告他一状！”呆滞片刻之后，梅西米大声吼道。虽然他并不知道前线的情况，但仅凭当前这密如流星火雨的炮弹爆炸声便足可说明一切：德国人这一反常态的狂烈炮击不可能是吃饱了放炮仗玩，他们在实施如此密集的炮火支援的同时，发起猛烈的进攻也是笃定无疑的事情了！
“梅西米阁下，德国人的炮火弹幕已经延伸到了我们身后，贝当将军的援兵很有可能是被这些火力所阻隔，无法在第一时间内赶来前线增援。”轰响如雷的炮吼声中，年轻的军官条理清晰地回答道。梅西米死死盯着眼前这名身高超过1.9米的年轻中尉，却发现对方的脸上满是从容和坦切。过了半晌，他蓦地重重一咬牙，大声道：“夏尔，你立即赶回后方去，将这里的情况告诉贝当；其余所有人员即刻随我去前线，就算是死也不能让德国人突破我们的防线！”(未完待续。。)
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第581章 可观战果
距离前线仅10公里的战地指挥部内，鲁登道夫正站在一张地图下全神贯注地思虑着战局；不时有参谋军官推门而入，将一封封电报呈递到他的手中。每当这一时候，他的身上都会透露出一种迫人的凌锐和峥嵘；其思维敏锐清晰、决断准确果决，无不彰显了这名49岁的中将那属于世界顶级指挥官的绝世姿容。
咫尺之外，清英只是默默注视着鲁登道夫的帷幄运筹。复杂诡谲的战场一线，在他的剖析之下很快就变得清晰明确；而无论是军队调度的时机，还是兵力变动之多寡，都完全能称得上是妙到毫巅。做为前后也在军队中服役了近半年之久的指挥官，清英完全能感受到要将如此多的部队做到如臂指挥是有多么的不容易。看着面前之人那双永远都是炯炯有神的眼眸，清英终于体会到了兴登堡的感受：不是司令官有意要当甩手掌柜，而真的是“我已经没有比参谋长更好的主意了”！
似是感受到了身旁之人的目光，鲁登道夫转过头来，向清英报告说道：“殿下，截止到目前为止，我军各部的攻势都进行得相当顺利。2个轻装突击团已经广泛渗透进了法军阵地，在切断通讯、袭击对方指挥部的同时，还大量毁坏了桥梁、兵营、炮兵阵地等关键性目标。而2个重装突击师的进攻也同样卓有成效，法军防御阵地被他们的兵锋切割成了互不相连的一块块碎片，机枪碉堡、工事堑壕都不能拦阻他们的脚步。现在我们的11个主力师正在坦克的支援下发起最后的总攻，包括轰炸飞艇、重型列车炮在内的所有武器都投入到了其中。预计在四天之内。我军就能攻下埃夫里。歼灭在这片战区中防守的8个法国师。”
“我们的伤亡情况呢。突击部队的人员折损到了什么样的程度？”清英微微一顿，而后向鲁登道夫问道。根据后世的经验来推断，这种强攻的损伤绝对不会少，即便是当前德军占据了空军、炮兵和步兵装备上的优势也是一样。
鲁登道夫双眸中光芒微敛，声音也变得沉重了一些：“目前我军的具体伤亡人数尚不明朗，但经过一天的战斗之后，初步估计的数字当在2万人以上。突击部队的伤亡比例更高，毕竟他们承受的是完整的敌军火力：刚刚第6轻装突击营传回消息。他们的1024人中只剩下不到一半人没有挂彩。我已经命令他们暂停进攻，等待担任预备队的第11突击连前去增援。不过最为艰难的前期突破战斗已经过去，相信部队在今后的战斗中应该不会有这般严重的损失了。”
“将军，或许我们所面临的考验才刚刚开始。”清英长长呼出了一口气，慨然开口道。面对鲁登道夫那有如实质的凝练目光，清英随即解释道：“相比于战斗部队的人员损失，更令我们需要注意的是军队的后勤补给；现在步兵的推进速度还在我们的支援范围内，而那些突击队员的脚步却即将迈出我们所能掌控的边缘。弹药补给、伤员救治、后备增援，这其中每一项对于突击部队而言都是不可或缺的事情。现在才仅仅是战斗的第一天，而我们所需要的是在此后的一周甚至半个月内。都保持与当前相同的进攻锋锐。”
听得这番话语，鲁登道夫微微点头。凌厉的眼眸中也流露出了几分温和的认同。在这次进攻拉开序幕之前，清英就已经在作战计划中着重阐述了这一领域的重要性，而对战场有着与生俱来的敏锐嗅觉的鲁登道夫，也在详加捉摸之后领略到了其中的作用。毕竟在去年爆发的马恩河战役，就是步兵推进速度超过了补给和辎重的典型案例；而当前装备大量自动武器的突击部队在拥有暴风雨般的火力的同时，本身对于弹药的消耗也是一个惊人的数字。
面对这一情况，鲁登道夫选择了全盘采纳清英的策略方式。除了组建专门的运输部队之外，德军还将充分利用起他们的空中优势，用运输机和飞艇来空投补给和弹药。仅有的伞兵力量也被集中起来，用于在一些特定的纵深地段抢占先机，以避免突击部队再进行长距离奔袭、所造成的耗费体力和拉长补给线的行动。虽然德军从高空抛下来的降落伞包难以保证精度，甚至会出现将补给弹药空投到法军阵地的情况，但对于武器制式完全不同的法军而言，即便是他们收获一篮弹药，也基本上是毫无用处。实际上，这也是德法两国在战前长期敌视的产物：为了避免对方在战场上缴获本方武器加以自用，双方的军工厂都很有默契地错开了彼此武器的口径，这使得双方军队都无法有效使用战场缴获。
“不过殿下，我们也同样给予了对方以猛烈的杀伤。目前各部确定的毙敌之和已有1.2万，俘虏人数也与此相当，法国人的损失人数完全不比我们的少。更为关键的是，我军这次是成功冲开了法国人的堑壕防线，这和以往半年内的西线战斗是完全两个不同的场面！”鲁登道夫的眼眸中又恢复了那招牌式的锋锐，语气中也流露出了一丝振奋之意，“只要对方的防线被突破，那么接下来的一切就都好办了。我们可以像在东线那样实施大范围的机动包围，也可以和法国人进行一场久违的集团野战，而现在的他们却已经没有和我军继续耗下去的资本了！”
接下来的数日战斗中，德军继续在双层徐进弹幕的火力支援下，以突击部队为矛头向前推进。每当白天的战斗结束之后，部署在后方的德军炮兵就会连夜转移阵地，前进到更为接近战场的边缘，以便在次日天明之后实施更为有效的支援。凭借着空中部队的视野压制，德军炮兵稳稳成为了战场上的主角，几乎鲜有炮兵在转移到前线之后反被对方炮火摧毁的场面。尽管他们在步兵完成堑壕突破后按计划减缓了火力支援频率，但其弹药消耗量也毫无悬念地突破了80万发。德军飞行员从空中鸟瞰望去，只见广袤的山川平原上满是密如蜂巢的漆黑凹洞；滚滚升起的硝烟遮蔽了天空中的红日，取而代之的是战场上那奔腾不息的蓬勃烈火。
草木焦枯，杂物遍覆。大量残破扔弃的武器、衣物、水袋、弹壳……将这片战地肆虐成了一座满目狼藉的垃圾场，而更令人触目惊心的，则是无数具斜躺横陈、支离破碎的尸体血肉。尽管德军已经打扫了部分区域，但双方士兵之间的搏杀痕迹却仍是随处可见：在一些战斗激烈的地点，德法两军士兵的尸体更是能铺成一条怎么也踩不到地面的血肉之路。为了国家的尊严与荣耀，他们已经无畏生死，只求能在这场民族圣战中留下属于自己的一片绚烂花火。
在清英的绸缪准备之下，得到充分支援的德军突击部队，宛若一柄柄尖刀锐矛一般于法军的防线纵深处恣意刺割。而在失去通讯指挥和后援之后，孤立于堑壕当中的法军部队，也很快便被德军的主攻力量所消灭。虽然德军在正常情况下难以啃下完整严密的堑壕阵地，但却并不代表他们对这种肢端神经坏死的龟壳也无能无力：几番拉扯之后，法军阵地上就露出了破绽，大量德军随即便以泰山压卵之势一拥而入。这种集中力量、对各自为战的敌方部队逐个击破的策略屡试不爽，那曾经令德军畏如天堑的法军阵地，如今便被他们所结结实实地踩在脚下了！
面对德军的猛烈攻势，惊怒交集的法军司令部也从各条战线上调集了大量部队赶来增援，这无疑在相当程度上遏制了德军继续突破的势头。不过饶是如此，德军仍然在为期一周的战斗中，在法军防线上砸进了一个深达60公里的大洞。法军的伤亡和被俘人数高达12万，并有800门火炮受损或被毁，光是由奥斯卡?胡迪尔指挥的第18重装突击师就包办了其中四分之一的战果。德军则损失7.4万人，其中有相当一部分是难以用普通部队取代的精锐突击军士。不过他们的攻势仍旧在继续，总参谋部所下达的命令是将最后一份进攻气力都全部使出：德军必须给予对方以足够沉重的打击，并以此作为在谈判桌上最为有效的武力威慑！
德军的进攻又持续了一周的时间。相比于前一个星期那雷霆闪耀般的战斗，他们在后半段的进攻则颇显乏力，其中主要的原因还是人员体力和后勤保障的时代局限。4月9日，清英下达了停止进攻的命令。除了突击部队的伤亡已经增加到了一个迫切需要休整补充的程度的原因之外，德军在另一片区的进攻也将拉开序幕：随着法军力量向中路集结，其北部战线上也出现了力量薄弱的真空地带。(未完待续。。)
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第582章 松动
1914年4月10日，就在巴黎南部埃夫里的战事刚刚平复下去之际，西北方120公里处的德勒再度响起了震耳欲聋的炮吼；10万发炮弹在短短3个小时内被倾泻到法军阵地上，随之而来的便是成群结队的德军突击分队。尽管这支进攻部队并非清英所辖，但之前皇储战役集群在突击中的成功经验也被这支德军集群所广为效仿，无论是人员组成还是执行战术都与之一般无二。原本坚实的法军战线，再度被这些宛若水银泻地一般如孔不入的德军突击队所倏然突破；被分割孤立的法国守军在通讯、支援都被切断的情况下，迎来了对方蓄势已久的一记重拳。
硝烟弥漫，炮火绵延。德军的这种极具侵略性的攻势，与此前英法军队在西线所发起意在收复失地的进攻完全有着本质上的差别。战场一线的守军被呼啸攻袭的弹幕压得抬不起头来，直到对方冲到距离自己不足400米的地方才能起身迎战；而前来增援的部队也被弹幕所阻隔，使得一线和后方的军官都在指挥所内跳踉大骂。过不多时，前线的局势便一发不可收拾。而出于对德国人的民族仇恨，法军指挥官在防线被突破后普遍都会选择死拼到底；这固然是顽强抵抗的英勇表现，但在这种情况下却是给了德军以多敌寡、并大量消灭其有生力量的绝好机会！
战斗的第一天，驻守该地的法军就蒙受了3万余人的伤亡，大量营连被成建制的从军册上抹去。就连一些团旅也被打断了脊梁骨。伤亡率超过60%的比比皆是。德军那狂潮怒浪般的进攻让法国军方为之心惊肉跳。即便是永远都泰山崩于前而面不改色的霞飞，在接到这触目惊心的战场报告之后，其双手也不禁出现了微微的颤抖。身处核心局中的他最为明白，当前法国军队最需要的是休整和恢复，而绝不是和德国人进行这种惨烈的拼杀消耗：无论是在兵力、武器、还是弹药方面，当前的法军都较德军有着巨大的差距。以当前的这种战损打下去，被耗死的只有可能是自己，更遑论另一个拥有200万军队的奥匈还没有参加战斗了！
“德国人所发起的攻势。从某种程度上是将我们的士兵从俄国战败的沮丧消沉中拯救出来的一针强心剂：他们意识到自己的祖国正在被外敌侵略蹂躏，而奋起抗争才是当前他们的唯一使命。然而不幸的是，我军在具体战斗中的形势却变得前所未有的严峻。德国人使用了新型的渗透战术，在进攻战斗中竟也能对我军获得超过1比1.6的优势伤亡率，而这是法兰西所无论如何都无法接受的！我们尝试着做出改变，但效果都不理想；德国人的推进仍旧在继续，而当前的我军却缺乏足够的力量进行驱逐和反击。”霞飞在对政府的汇报中第一次开诚布公的说道。他心中已经隐隐意识到，当前的形势已经再不是之前那种能够对政府敷衍搪塞的时候了。在俄国战败之后，整个法国都必须为自己今后的命运郑重考虑，而霞飞做为陆军总司令。必须要为国家和民族的未来负起责任！
接到前线司令部的回报之后，波尔多的法国政府高层又进行了近乎是不眠不休的紧急会议。霞飞对战场颓势的坦然陈述。无疑是在相当程度上增长了内阁当中的投降声音：相当一部分摇摆不定的成员开始转而支持与德国媾和的策略，主张在德奥全部主力投放到西线之前尽快结束战争，以争取在停战谈判中抢救出更多的遗产。而主战派的声音也仍旧强力，除了在此前40多年间已经被炒烂了的民族仇恨之外，这次他们又提出了一个新的论点：即只有法国坚持抗战到底，并通过一次次的殊死战斗让德国人也付出惨痛的代价，这样德国人才会觉得继续打下去的付出和收益不成正比，从而以一个相对宽厚的条约与法国达成和平。当前军心可用，正是进行殊死抵抗、彰显法兰西民族不屈意志的绝好良机。
“先生们，我不认为德国人会因为我们的坚持抵抗而选择让步和退缩。这些普鲁士人本就是从炮弹里孵出来的战争野兽，其所流淌的血液无不都是危险的残暴元素；当前他们已经征服了俄国，政府和军队的野心都处在巅峰状态，我们的坚持战斗只会更加激起他们的战意，并矢志要将我法兰西的抵抗彻底消灭。”
外交部长白里安的声音在会议厅中响起，一时间竟使得嘈杂纷攘的双方都停下了争吵：“如果我们能够有效抵御德国人的侵略，那么情况自当另论，勇敢的法兰西士兵也无惧于同敌人拼死一战；但现在就连霞飞将军也承认，法兰西军队正处在看不到前途的危难当中！在这种情况下，德国人更是不会放过这个一劳永逸的统治欧洲的机会；而这样持续战斗下去的结果，则几乎必然是我们先一步于德国人倒下！到那个时候，同样在战争中被我们砍得鲜血淋漓的普鲁士野兽，又会怎样对待我们这个对自己造成了如此重创的敌手？说不定百年战争时期的国土分裂，将会再度在我们的身上重演，那才真正是整个法兰西民族的黑暗末日！”
听得白里安的话语，在场的所有法国要员们都不禁心底倏然一凛。对于每一个法国人而言，在14和15世纪间所爆发的那场长达116年的战争都是他们所不愿意回顾的惨痛过去：法国在前期大半段的战争中都被英国人打得落花流水，多次签订割地赔款的屈辱条约；其局势之劣，险些就要在外敌的入侵之下宣告亡国。直到17岁的农村少女贞德应运而出，以火之意志统领法国全军、并取得了一系列难以想象的胜利之后，整个战争的局面才就此出现了决定性的逆转，并让法国在30年后的1458年赢得了最终的胜利。
当前，如果法国将这场战争继续推延下去，那么情况则极有可能如白里安所述。而以高昂代价获得胜利的德国，必将会对这个战败的敌手施以最严酷的惩处：莫说是赔款各地，就连国家的独立也难以保证。法国会不会像当年的百年战争中那样被分裂成为勃艮第、奥尔良等一系列小邦？更进一步讲，甚至是像当年的波兰那样被如今的德奥意三国所瓜分？要知道，现在不列颠这只欧洲“离岸平衡手”也是自身难保，即便是德国人的战后处置再怎么丧病，他们也完全是有心无力了！
“先生们，虽然向德国人承认失败是一项极其痛苦的抉择，但是我们现在已经是别无他途了。我们不能被民族仇恨的怒火所蒙蔽了双目，并在这种‘冲动’的驱使下做出更加有损法兰西利益的事情；这样的话，对整个法兰西而言都是有百害而无一利！”白里安的声音回荡在会议厅当中，其话语沉重凝涩、却又如黄钟大吕一般直贯入众人的内心，“我们这一代人固然是失败了，但在日后未必没有重新崛起的机会；现在所保留下来的每一分财富、每一个法国青年的生命，都是我们在战后重建祖国的宝贵力气。正是出于这一保留火种的大义，梅西米先生才选择了将生还的希望留给年轻的军官，而自己则毅然冲向了战火纷飞的前线！所以，让我们尽快结束当前这场发生在法国土地上的悲剧吧。”
白里安的言论在法国政府当中引发了剧烈的反响。作为从1906年起就稳居内阁要员职务、并曾两次担任总理的核心要员，白里安本身的分量便不可谓不重；而他的这番话语，也是在对局势的剖析中摧垮了主战派的理论根基。现在唯一还横亘在停战之路上面的，就是那先前数十年如一日所积累起来的民族仇恨了。战争进行到近一年之后的今天，多数法国人在付出了超过150万人死伤的代价之后仍旧是怒火难减；包括大量政府官员和精英阶层在内，他们在提及德国这个词眼时都是咬牙切齿，对向对方认输投降更有着几乎是与生俱来的强烈抗拒。
法国政府的激烈争吵一直持续到了4月23日。此时，德军在德勒附近所发起的进攻又取得了令世界瞩目的战果：参战的法军各部皆损失极为惨重，总计阵亡、伤残、被俘和失踪人数超过20万。第9集团军被打得降级为第9军，其中几个师在败退下来之后，所剩下来的残余战斗部队包括轻伤员在内不足1500人。德军则损兵近13万，并在70公里长的战线上推进了近60公里。算上此前在埃夫里爆发的战役，法军在不到一个月的时间内就又折损了近40万兵力！在前线败报的直接刺激下，原本强度坚决的主战派们也出现了惶然恐惧的不知所措：或许真的如白里安所言，唯有和谈才是当前挽救法兰西的唯一出路了！(未完待续。。)
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