第434章 各自的算盘
东南方海面上的煤烟，随着意大利舰队的向前航行而变得越来越浓重；过不多时，但丁号的主瞭望手便看到了在海天交界处出现的目标。虽然其在测距仪中的成像仍旧十分模糊，但意大利人还是瞬间就断定出了来者是军舰而非商船。随着距离的拉近，目标的轮廓也渐渐清晰了起来；那高大内倾的干舷、密如蜂巢且别具一格的方形舷窗、4根甚至6根的烟囱、宛若违章建筑般的堡垒式舰桥、和相比于其体型明显偏小的炮塔，都证明了来者是法国装甲巡洋舰的身份！
“3艘甘必大级、1艘米什莱级、1艘瑞纳级、和2艘六个烟囱的……奎内特级。这些可都是法国海军在1905年后才建成服役的新锐装甲巡洋舰。”莱费尔手持望远镜，瞬间就如数家珍的报出了意大利海军假想敌的舰艇阵容。让他感到讶异的是，法国舰队中竟然只有装巡，却没有一艘主力战舰；而在之前对商船的猎捕中，法国人应该已经知道己方有一艘但丁号无畏舰才对。派出装巡去对抗无畏舰，根本就是白痴才会做出的举动！
“难道这支法国装巡舰队和我们一样，也仅仅是前卫侦查部队么？”莱费尔皱眉沉吟片刻，忽然脑中灵光霍闪，不由得失声开口道。如果真是这样的话，则必然证明后方定然有法国人的大鱼。因为这7艘装甲巡洋舰，同样是当前协约国在地中海内首屈一指的快速力量；能让它们为之一齐行动担任前锋侦查任务的，就只有法英两国的主力舰队了！
心中有了这一猜测的莱费尔。便下定决心要用火力侦察来确认情况；在他的指挥下。意大利战列舰一骑当先。引领4艘性能优越的装巡向前方直插而去。凭借着己方无畏舰对装巡的实力碾压，莱费尔显然有和这支法国舰队正面一战的充足底气。这艘但丁号战列舰，同样是意大利海军在高速重炮理念下所催生出来的产物。在1912年1月的竣工试航中，强压通风状态下的但丁号创造了24.2节的无畏舰航速记录；从某种程度上而言，她就是地中海内的唯一战巡！
在意大利舰队发现目标的同时，法国装巡也在第一时间看到了向自己高速插来的意大利战舰。之前对意大利轻巡的炮击，已经让法国人有了一定的心理准备，此刻眼见迎面而来的是意大利的无畏舰。法国人当即二话不说，直接调头加速，开始逃跑转移。对于自家战舰是个什么水平，法国人还是有相当程度的自知之明的。如果说来船是意大利的同类型的装巡的话，不知道意大利战舰装甲厚度的法国人还会有自信与之一战；而如果面对的是无畏舰这种绝对主力，装巡冲上去只能是送死这一条途径。
眼见法国人竟然掉头就跑，完全没有丝毫拖泥带水的意思，位于但丁号上的莱费尔不由得破口大骂起来。由于当前这片海域的良好可见度，使得双方在20公里以外，就能通过测距仪中的放大成像清晰辨认出对方的阵容和兵力。这无疑让法国人能以从容的姿态转向撤离。莱费尔原本还想利用但丁号的航速和火力上的优势、在前卫战中占一些便宜的想法宣告落空。他现在所能做的，也只有是尽量侦查有可能出现在这附近的法国主力舰队这一件事情了。
意大利舰队的追击没有持续多久。10时18分。但丁号的主瞭望手向司令塔报告，一大片浓黑的烟云已经在南方出现，莱费尔当即断定这定然便是法国人的主力舰群。又过了近半个小时，一个接一个豌豆粒大小的舰影，便如同他们之前观测到法国装甲巡洋舰时那样，出现在了意大利人的眼前。之前还被莱费尔愤愤咒骂的这个高能见度的好天气，此时便又成为了意大利人相机行事、安身立命的本钱了。晴朗的阳光下，法国主力舰那标志性的城堡式舰桥显得格外显眼，一根根粗壮狰狞的炮管从炮塔或舷侧伸出，反射着森冷的乌黑色光泽。
“上帝，法国人竟然来了这么多船！他们是把整个海军全部带来了么？”眼见堡垒般的大型战舰一艘接着一艘，一队接着一队在视野中变得清晰起来，旁边还前呼后拥地带着一大票小弟，莱费尔瞳孔收缩，脸上满是震惊的神情。“立即联系海图室，确认我们当前所在的具体位置，并将全部情况告知于奥地利那帮野蛮人。我们发现协约国战列舰20—26艘，另有总数不少于40艘的巡洋舰和驱逐舰；其中6艘主力舰拥有五个烟囱，已经可以断定是法国的丹东级无畏舰无疑！”莱费尔蓦地转过身来，向同样呆立在原地的一名参谋大声说道。
司令塔上方的电报室里，意大利通讯兵正急促地按着电钮，先对照密码本将明文翻译成暗语，而后再通过高悬桅杆上的天线传到后方的主力舰本队当中。而完成了一次从猎人快速转变成猎物的角色扮演的莱费尔，今天已经决定吃定了法国人。在双方距离被拉大到2万码之后，他便让鱼雷艇停止施放烟幕，同时舰队减速至16节，利用当前能见度优秀的这一有利天气，远远的吊着法国主力舰队。经过测距仪对目标的放大成像，法国舰队的详细阵容也逐渐呈现在了意大利人的面前：除了6艘法国人引以为傲的丹东级无畏舰之外，他们还有4级10艘装备4门305毫米l40主炮的标准前无畏尾行跟随。而在法国主力舰队旁边，还有6艘拥有两根细长烟囱的老人星级前无畏；凭借着18节的最高航速、和两座炮塔式的双联装305毫米l35主炮伺服机构，这些普遍服役都在十三年以上的老舰，也还有资本拖着身躯顶在地中海决战的最前沿。
“除了炮台主炮的威严级，和法国那批严格意义上连前无畏都算不上老朽铁甲舰，法英两国竟然把他们能在地中海集结起来的所有一线战力，都部署在了这片海域！”接到主桅上的瞭望兵不断传来的战舰识别报告，莱费尔脸上神色复杂，不知是震惊、凛然、畏惧、还是欣悦。当年那支能与英国海军掰腕争锋的法国舰队，虽然早不复世界第二的荣光，在进入20世纪后被美国和德国相继超越；但凭借着不俗的国民经济总量、和在欧陆上仅次于德国的工业基底，其舰队规模也完全能傲视意大利这种列强中的小杂鱼。当前这6比1的无畏舰数量，便是双方国力差距的最好证明。而即便是在船台上的主力舰数量的对比中，意大利较法国也是颇为不如：除了4艘即将形成战斗力的孤拔级超无畏舰之外，法国人还开工了3艘改进型的布列塔尼级和5艘全新的诺曼底级。只要这些战舰能正常竣工，法国海军都能稳坐世界第四的交椅！
“嘛，不过……”莱费尔眼中闪过一丝狠厉的光芒。法国舰队的这次主力尽出，却无疑是给了己方一个将其扼杀在成长的萌芽当中绝好机会。虽然这次舰队决战的主力是奥匈的无畏舰群，让自视甚高的意大利人倍感耻辱憋屈；但这并不妨碍到意大利踏着法国舰队的尸体，最后成为地中海内的最强海军力量。从某种意义上而言，奥匈和法国之间的火拼，正是意大利所梦寐以求的局面。当前联合舰队虽然在单舰性能上优势不小，但要想完吃法国6艘丹东级也是不可能的事情；如果奥匈和法国拼个两败俱伤，甚至是同归于尽的话，那么对于长年都以奥匈和法国同行做为假想敌的意大利海军而言，这简直就是完美的结局！
“再发信号催促豪斯，让他即刻率领舰队主力赶来迎战！”莱费尔说道。
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惊涛漫卷，海风吹拂。联合力量号那拥有350毫米重甲保护之下的司令塔里，精神矍铄的豪斯上将手持莱费尔发回的电报，眉头微皱，低首沉吟。但丁号所发回的这封电报，信息完整且内容明确：意大利人不仅给出了协约国主力舰群的所处方位，就连其阵容级别、队列排布、舰队航向、和实时速度，都一个不漏的向总旗舰汇报了过来。通过这份报告，从军四十年的豪斯，瞬间就在脑中建立起了完善宏伟的立体海战模型；而在这种情况下，他完全能轻而易举的让本方舰队，以一个绝对主动的姿态切入战局。
“上将阁下，意大利人再度发来电报：法国舰队航向变更为197，速度保持14节，他们希望我们能立即进入战场与之决战！”一名副官拿着一张墨渍未干的电报纸页匆匆走进司令塔，向豪斯禀报道。
“莱费尔这条毒蝎，这么快就想让我哈布斯堡皇朝辛苦奋斗十五年才打造出的舰队，去和法国人拼个同归于尽么？”豪斯冷笑一声，心中对意大利人的险恶用意已然是洞若观火，“不过可惜的是，我才是舰队的总司令官！我又怎么会让弗朗茨吾皇的舰队，成为你们主导地中海的牺牲品？”
“阁下，我们准备避开法国人的舰队了么？”一名参谋不由得开口问道。
“这场战斗当然要打。意大利人的前卫侦查，已经给我们提供了足够充分的战场情报，不主动出击完全就等于坐失良机。不过在决战中，意大利战舰会不会面临以少打多的局面，遭到敌方的集火，以致于战沉损失掉，那可就难说得很了！”豪斯嘿然一笑，蓦地大声说道，“传令，舰队加速至20节，航向161，准备迎接同英法舰队的决战！”(未完待续。。)
第435章 拉开序幕
浪花冲卷，煤烟澎湃翻涌。晴朗的阳光下，11艘同盟国主力舰排成单行纵列，向东南方向的战场全速驶去。4艘意大利艾琳娜女王级前无畏舰作为第一梯队航行在前，紧跟着的便是由联合力量号领衔的5艘无畏级战列舰。在位数最末的“费迪南德”号之后，则是2艘意制前无畏玛格丽特皇后级。
由于前卫舰队已经侦查到了足够多的战场情报，心中有底的豪斯，便没有采用巡航队列，也没有想着要将另外一票航速只有18节的前无畏纳入战列；而是直接甩开这些累赘，以20节的最大编队速度直抢t字横头而去。而除了这些装备305毫米甚至是350毫米重炮的海上巨兽之外，3艘意制加里波第级装巡、3艘奥匈赞塔级轻巡和十余艘鱼雷艇，也跟随编队左右进行护航。
经过在海图上的一番测量，两支同盟国舰队的相隔位置并不遥远；一个小时之后，坐镇但丁号的莱费尔，就看到了后方喷吐着滚滚煤烟快速赶来的己方主力舰群。“奥地利人来得还真快……”莱费尔嘴角勾起一丝异样的笑容，不知是赞许、得意、期待、还是揶揄。然而很快他就笑不出来了。因为目光所及，那条由11艘主力舰组成的战列线中，竟有6艘都是自家的前无畏；而奥匈的6艘哈布斯堡级前无畏，竟然一艘都没有出现在战场上！
“该死的豪斯，他把他那些战舰都藏哪去了？”莱费尔双眼紧贴望远镜，在海面上反反复复搜索了好几遍。忍不住大声咆哮起来。在联合舰队成立之后。原本老死不相往来的奥匈和意大利海军高级军官。也因为共同利益使然而向对方互相交了一部分底；对于这级奥匈前无畏的大致性能，莱费尔心中也有了一个初步的了解。与德国的维切尔斯巴赫级相同，这级常备排水量11200吨的奥匈前无畏就宛若一位重甲步兵，拥有在现阶段看来都毫不落后的强悍防御；如果不是它只有4门305毫米主炮，完全可以和无畏舰进行针锋相对的正面炮击！
“将军，联合力量号打出旗语，他们将保持当前的20节航速插到法国舰队正面，并命令但丁号脱离侦查加入战列线。”一名传令兵快步走进司令塔对莱费尔说道。听到这番话语。莱费尔脑中灵光霍闪，顿时什么都明白了。由于意大利前无畏的航速普遍较快，没有一艘低于20节；豪森便直接老实不客气地将这些舰艇和无畏舰一同编组，并在自己的情报支持下轻装赶赴战场。如此一来，自家的前无畏们便直接顶上了一线，而迎接他们的无疑将是对方猛烈的炮火！
莱费尔双拳紧握，心中怒火澎湃狂涌；然而奥地利人的做法却是完全合乎情理，自己根本找不出任何的理由来予以指责。在无数次诅咒豪斯的奸猾之后，莱费尔用几乎是从牙缝里蹦出的声音道：“传令，快速舰队指挥权移交给圣?马可号。本舰右转7个罗经点，准备并入战列线。”
海洋广袤无垠。然而使用蒸汽动力的海军舰队，却早已能在它的怀抱中恣意驰骋。又过了40分钟，璀璨的红日渐渐升入中天，一条由12艘主力舰组成的8000码长的战列线便倏然成型，向23公里外的法国主力舰队直插而去。对于意大利人将但丁号开到队列最末的做法，联合力量号司令塔中的奥匈军官群情激愤；不过豪斯却不以为忤，他现在所想的，只有获得海战胜利这一个念头。
对于同盟国舰队而言，海战的主动权已经尽操在手。得益于之前意大利舰队的出色侦查，豪斯的主力舰群正以一个最佳的角度向敌方快速冲去。而法英舰队的情况则完全相反。由于他们的前卫舰队被伪战巡但丁号压制，完全两眼一抹黑的协约国海军，根本不敢在不知对方主力踪影的情况下贸然展开战斗队列；而当他们现在看到23公里外的同盟国舰队的时候，却发现自己正处于尴尬的局面了。
毫无疑问，拥有22艘各型战列舰的英法舰队不可能就这么以排成六列的巡航队形迎敌，必须尽快展开战列线。然而无论是向左展开还是向右展开，他们的情况都异常不利。如果向右展开，以当前的情况就是成为t字的那悲剧的一竖，直接撞上同盟国舰队已经排好的齐射火力网。而如果向左展开的话，由于本方的舰队航速只有18节，整个机动时间将长达25分钟；在这个过程中，虽然前面几个编队可以避开对方的火力，但位处后方的舰艇，则必然会在没有完成转向的情况下，就遭到对方全部火力的集中打击！
在海战当中，侦查舰队从来就不是什么无关紧要的角色。如果主力舰数量较少，全重炮铁乌龟们还可以在发现敌军之后再展开战列线；然而一旦数量到了一定程度，当发现敌人的时候，就不是你想公平交战就公平交战得了的了！
最终，法国人还是选择了全军左转的机动。相比于直接一头撞上对方战列线的送死举动，左转虽然会让队尾的战舰陷入险境，但却毕竟还能够保存相当一部分完整的战力。接到旗舰上传来的命令之后，位于最左侧的战列舰分队立即将锅炉增强至强压通风状态，以便能尽可能的加快速度，缩短战列线展开的时间。与此同时，超过40艘的各型鱼雷艇和驱逐舰，则已经在19艘装甲巡洋舰和5艘防护巡洋舰的掩护下，以最高急速向横切而来的同盟国主力舰队发起了死亡冲锋。法国人的目标很明确，他们必须用这些炮灰们的雷击来迫使对方的纵列改变航向，从而为己方主力舰队的顺利展开争取到足够多的时间。
不过，这一次的同盟国舰队，已经和之前赫尔戈兰湾海战中的德国巡逻舰队、以及黑海海战中的土耳其海军有了本质上的区别。在意大利、奥匈和土耳其三方的拼凑之下，同盟国联合舰队也拥有了为数不少的护卫舰艇；除了7艘装巡和1艘装甲舰之外，他们也同样拥有5艘轻型巡洋舰和40艘的各式鱼雷艇。而在后方战列舰的火力掩护下，这些兵力已经足以构成一道让对方望而却步的密集火力网。面对这一情形，同盟国舰队航速不减，仍是向前直冲而去。
“轰！轰！轰！”炮火的接连轰鸣打破了这片海域的平静。意大利装巡上的254毫米舰炮率先开火，而后是各种以下口径的炮弹在空中呼啸纵横，狂飞乱舞。平静的海面上登时激起了大量喷涌的水柱，宛若沸腾了一般。不时伴随着刺目火光和滚滚浓烟，气浪迸爆，弹片纷飞，血雨喷洒。12艘同盟国战列舰的大口径主炮仍旧保持平静，遥遥瞄准远方的协约国主力舰。不过其副炮却已经先一步发出了它们的怒吼，为数量处于劣势的本方巡洋舰们提供支援。联合力量号、海雷丁号和3艘拉德茨级，都统一列装了10门150毫米副炮，而但丁号则拥有20门120毫米副炮，虽然单侧只能发挥出一半火力，但这已经足够对法国巡洋舰造成有效压制。
而在对巡洋舰支援中表现最出色的，则莫过于意大利人的那6艘前无畏舰了。他们的4艘埃琳娜皇后级，每一舷都装备了三座双联装203毫米l45二级主炮，这种设计之初就是以副炮投射为主的舰艇，在面对法国那票上层建筑高大、且主装防护高度不足的装巡的时候，简直就是怎么打怎么有的节奏。而2艘玛格丽特女王级也装备了4门203毫米二级主炮和12门152毫米副炮，其单舷副炮火力，同样超越了法国自甘必大级以下的一打装巡。而在装巡间的对抗中，7艘优秀的意大利装巡更是占据了绝对优势；即便是老迈的7200吨的加里波第，也能打得除奎内特级之外的那一票1.3万吨的法国装巡找不着北！
“轰！”一发法制194毫米炮弹呼啸袭来，轰然击撞在比萨级2号舰“阿玛菲”号装巡的舯部侧舷上，巨大的动能让这艘常备排水量9800吨的战舰也为之震动起来。然而，即便是在这靠近甲板干舷的边缘区域，伟大的意大利设计师仍旧是为阿玛菲号铺设了一道165毫米（6.5英寸）厚的克虏伯硬化装甲！法国穿甲弹被毫无悬念的弹开，跳入二十米外的水中爆炸；其所对意大利战舰造成的损失，仅仅是装甲上出现的一个微不足道的凹洞。
意大利人很快就发现了肇事者。在7000米外的海面上，常备排水量13100吨的米什莱号装巡的首尾主炮正对着自己，炮口硝烟还没有完全消散。见到这一情形，火气上涌的意大利人登时将炮火瞄准了这个家伙。而意大利装巡上的主炮，就不是法国渣渣装巡的皮带主装所能抵挡的了！(未完待续。。)
第436章 地中海决战（1）
雷鸣巨响，赤炎扑面，在大量发射药剧烈燃烧所掀起的狂烈炮口暴风里，4发254毫米炮弹如同闪电霹雳，以870m/s的高速朝着远方目标怒射而去。仅仅两个呼吸间，法国米什莱号装巡上的官兵就听到了这近在咫尺的炮弹尖啸声。而让他们震颤惊悸的是，这个声音，已经与主力舰上的305毫米大口径炮弹所造成的动静相差无几！
“轰！”重达227kg的炮弹怒吼着一头撞入大海，惊涛掀卷，水柱冲天，巨大的爆炸动静无疑远远超过了法国装甲巡洋舰上的194毫米大炮。过不多时，意大利装巡的4门190毫米副炮也向这艘法国战舰猛烈开火，而即便是阿玛菲号这在单舷只能使用一半数量的副炮，其火力也是超过了法国装巡的全部主炮！
在这种毫不对等的战斗力碾压下，法国米什莱号直接就被对方打爆了。一发254毫米炮弹如同以龙筋为弦射出的玄铁长箭，咆哮着撕裂了法国装巡那道152毫米厚的水线装甲，没入主机室内轰然爆炸。右侧一台正在全力运转的往复式蒸汽机首当其冲，爆炸所产生的恐怖高温和澎湃气浪直接将其冲击成了一堆废铁；后方联动的传动轴被扭曲成麻花形状，而从后方锅炉舱中输送而来的过热蒸汽也爆管冲出，在狭小的空间内纵情肆虐。十几名法国水兵血肉横飞，瞬间惨死当场。米什莱号猛地一震，航速骤然慢了下来。大量火焰和浓烟从舷侧那个巨大的爆炸破洞中滚滚涌出。不时伴随着白色蒸汽激射喷薄。
这次命中仅仅是米什莱号灾难的开始。在接下来的五分钟时间里。它又被找到准头的意大利装巡连续命中四次：舰桥飞炸，甲板崩碎，烟囱倾倒，火炮损毁。到处都是熊熊燃烧的奔腾烈焰，其火焰的猛烈程度几乎让法国的损管部队绝望。在此期间，虽然他们的194毫米和164.7毫米火炮也打中了意大利战舰几发，但不是被对方那覆盖高度惊人的舷侧装甲给轻松弹开，就是炸出几个不痛不痒的破洞。仅仅是让对方的损管部队一阵忙碌。这些法国在前无畏时代研发的火炮，其性能和它们的搭载舰一样是惨不忍睹：它们不仅弹丸重量低，炮口初速也不尽人意，而最后反映到战场上的结果，便是根本难以对敌方造成足够有效的杀伤。
又坚持了几分钟后，米什莱号终于走到了它未满5年的服役生涯的尽头。一发254毫米炮弹再一次毫不费力地穿透了它的主装甲带，而这一次所命中的位置却是右舷水下的副炮弹药库。伴随着一连串雷鸣般的响动，数百枚45kg的164.7毫米炮弹在极短的时间里被引爆；法国战舰水下登时被炸开了一个一百多平方米的巨大破洞，澎湃海水奔涌而入，将一个个舱室接连淹没。不到三分钟。法国战舰就直接翻覆在了海面上，大量水兵根本来不及逃走。就和这个铁棺材一道沉入了黑暗和死寂的海底，真正能及时跳入海中、并逃出下沉漩涡的幸运儿单手可数！
炮火接连奏响，光浪叠爆，海洋如同一锅沸腾的开水，每时每刻都不断有水柱掀卷而起。7艘意大利装甲巡洋舰如同潮水中的礁岩，面对近三倍于己的法国装巡仍旧巍然不动，并在后方主力舰群的副炮掩护下，从容不迫地和法国装巡展开对攻。不时有赤橙火光在双方舰艇上蓬然炸开，摧毁造船工人的辛劳结晶，带走一个个在上一刻还是鲜活的生命。
法国装巡虽然船多势众，但这些渣渣的性能实在太差，除了续航力还看得过去之外，其他的指标相对于它们的吨位而言简直一无是处。它们在同盟国舰队大量中口径炮火的覆盖下，登时就褪去了凶猛的外观，暴露出了高大舰体中所隐藏的极度虚弱的本质。在米什莱号沉没后不久，又有4艘法国装巡在浓烟和烈火中相继倾覆沉没。这些船都是法国人在上世纪开工的老旧舰艇，水线仅有一条脆弱的皮带装甲；如果把它们放在大西洋上搞搞破交欺负商船的话，还勉强能够胜任，但在地中海内直面对方的炮火决战就纯粹是作死了！
就在同盟国舰队的中口径火炮暴揍法国装巡的时候，双方轻型炮灰的狗斗厮杀也在紧张的进行。超过80艘鱼雷艇在宽广的海域中星罗棋布，犬牙交错，缠斗成一片，场面绝对可谓壮观。一艘奥匈鱼雷艇火炮连发，将不到二百米外的一条法国鱼雷艇打得火焰滚滚，水线形如漏勺，航速以肉眼可见的速度急剧下降。然而还没等其上的多民族水兵品尝到这同属于哈布斯堡皇朝的荣耀，两发76毫米高爆弹便呼啸袭来，直接在其舰尾炸出两个大洞；过不多时，整艘战舰就如同一年前在大西洋上失事的泰坦尼克号一样艇艏朝天，在不断袭来的炮弹爆炸中徐徐下沉。而向其开炮的那艘英国鱼雷艇，也在不久之后被三条同盟国鱼雷艇集火，于炮弹殉爆中断成两截，迅速消失在了海面上。
由于双方数量几乎相当，英法鱼雷艇本就难以在狗斗中占到便宜；而处于防守态势的同盟国一方还能得到己方主力舰艇上的小口径速射炮支援，这更是让英法鱼雷艇们冲到合适的鱼雷射击阵位的难度急剧提升。对于这些没有任何防御的炮灰舰艇而言，即便是一发47毫米的近失弹，也能造成其舱室进水；而一旦丧失赖以生存的速度，迎接它们的就只有战沉这一条途径。
“到处都是飞舞流离的炮火，到处都是喷涌炸射的水柱。在这些不断开火的速射炮面前，我们的鱼雷艇就如同铁锤下的花瓶一样脆弱无力；我亲眼看见一艘舷号为z73的法国鱼雷艇被两发3.5英寸炮弹接连击中甲板，然后它就像一只被猎枪射中的兔子一样，在猛烈的爆炸中开始向右舷侧翻，整个沉没过程没有超过五分钟。一发近失弹在15米外的水中爆炸，冲刷到甲板上的弹片与海水将两名小伙子直接卷溺得不见了踪影；我们别无他法，只能在薄薄的舱室内壁后面向上帝祈祷，希望自己在这场噩梦般的战斗结束之后，还能够活着看见泰晤士河畔的钟楼。”一名幸存下来的英国水兵，事后心有余悸地记录下了当时的情形。
同盟国舰队密集的速射火力，如同一道钢铁墙壁，让奔突而来的英法鱼雷艇碰的头破血流。仅仅交锋十分钟后，便有8艘英法鱼雷艇或是当场爆炸沉没、或是严重受损，完全丧失了向同盟国主力舰队施放鱼雷的可能。奥匈和土耳其的鱼雷艇官兵舍生忘死，奋不顾身的对英法舰艇进行拦截；而就连此前一直被人广为诟病的意大利人，此刻也难得的硬气了一把，始终坚持在阻拦狗斗的一线而没有临阵撤离。最终，损失惨重的英法鱼雷艇在冲破拦阻无望的情况下，只得被迫选择撤退。他们的此次冲锋被对方完美的防守了下来，除了在狗斗中将对方9艘鱼雷艇击沉之外，没有取得任何实质性的成效，自身反而付出了5艘装甲巡洋舰和13艘鱼雷艇战沉的惨痛代价。英法鱼雷艇官兵减员超过三成，而同盟国鱼雷艇部队也有近四分之一的伤亡；干这一行的人，从来都是当炮灰的悲惨命运的！
而经过前一阶段的辅助舰艇交锋之后，同盟国的主力舰群，也在航向的变换切入之后，正式宣告登场了。
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海风呼卷，浪涛倾摇；正午中天的灿烂阳光下，12艘各式涂装的同盟国主力战舰，正喷吐着滚滚煤烟快速前行，舰艏激撞起大片银白色的水雾。而在另一边，多达22艘的协约国主力舰还没有完成战列线的转向；各型战舰胡乱地拥聚在一团，英国和法国的舰长们都在焦急的等待着自己前方战舰的到位。六列巡航分队的矩阵宽度，显然要比拉开一条标准的战列线的长度要短上太多；在18节的速度下，英法舰队的展开速度显然远不如21节的标准无畏舰来得迅疾。
“传令，舰队减速至14节，各舰依次展开火力，优先攻击对方落在后面的9艘舰艇。其中6艘前无畏两两集火同一目标，6艘无畏舰则各自找准自己相应的对手。对方的战列线还要十分钟才能够形成，现在正是我们一举扳平数量劣势的绝好机会！”旗舰联合力量号上，豪斯放下眼前的望远镜，对身旁的传令兵大声说道。当前的战场局势，正按照他的剧本严密的进行着：当己方展开攻击的时候，协约国舰队的战列还需要8到12分钟时间才能完全展开；而即便是对方展开了战列线，由于航向和位置的原因，位于协约国战列线最顶端的舰艇，也还需要进行小幅度的机动，才能将目标拉近到最适合决战的距离上来。
如此一来，己方舰队就有了大约15分钟的火力发挥时间。而等到15分钟之后，自己的6艘哈布斯堡级前无畏也能顺利赶到战场当中。(未完待续。。)
第437章 地中海决战（2）
“轰隆！”当空蓦地响起一阵震耳欲聋的狂暴轰鸣，宛若一头荒古凶兕发出的咆哮震吼，饶是这艘联合力量号已经建成竣工了大半年之久，舰上的上千名奥匈官兵，仍是为它在开火时所展示出的磅礴力量而心潮激荡，热血沸腾。四座齐齐指向舷侧的雄壮主炮塔，在一瞬间内各自冲出一团数十米长的火浪炎风；350毫米重炮开火时的强大威势，无疑成为了这片战场上的绝对主宰者！
20秒钟之后，远方1.4万码外的海面上陡然冲涌出四根壮硕高耸的摩云水柱，滚滚银涛在空中最高点停滞了片刻，而后轰然回落，白浪喷卷，水花四溅纷舞。高耸的桅杆上，瞭望兵正通过进口的蔡司测距仪，分辨着弹点距离目标的实际偏差；而奥匈炮术军官们则根据实时观测后所得出的数据，对照一张密密麻麻的弹道炮表，解算出一组新的射击参数，而后发到各个炮塔内部。当前，机械火控计算机还没有在世界海军中普及起来，在地中海列强海军中，技能娴熟、经验丰富的炮术军官，仍旧是决定火炮实际射击参数的最核心的要素。
联合力量号的开火即是总攻命令的下达。霎时间重炮怒吼，光焰冲天，同盟国战列线中的其余11艘主力舰都向目标倾泻出了自己的怒火。一排排水柱在后方没来得及展开阵型的法国前无畏舰附近炸舞破空，将目标笼罩在了一片白沫水浪之中。其中声势最为浩大的当属意大利的但丁号战列舰，长年效法英国海军的他们没有用德国海军效用更高的半齐射。而是以全齐射的火力进行试炮。不过观瞄上的先天误差却无法用火炮数量来弥补。意大利官兵除了欣赏到了12发305毫米炮弹咆哮入海的壮观景象之外。什么实质性的战果也没有捞到。
面对这突如其来的猛烈打击，法国战舰的还击显得凌乱而孱弱。由于此时的战列线队列仍未展开，只有部分舰艇能用全部4门305毫米火炮对敌射击，几艘战舰只能用一座主炮塔开火，甚至是完全没有主炮发挥火力的射界。再加之当前交战距离偏远，法军单舰的主炮数量又远达不到保持命中率所必需的投射，战斗从一开始就呈现出了一边倒的态势。经过四五轮射击之后，同盟国无畏舰的炮火已经十分接近目标；接下来他们要做的事情。就是等待幸运女神的青睐，以便让己方这些落在平均着弹点附近的炮弹，能成功对敌取得命中了！
“轰！”林立冲天的水柱里，一团巨大的火球陡然在法国舰列中升起。在消耗了60发炮弹之后，坚持全舰齐射的意大利人终于在他们的第六轮射击中将法国前无畏舰“查理曼”号夹中，并迎来了同盟国主力舰队的第一个战果。一发305毫米炮弹轰然激撞在法国战舰的后舰桥上，剧烈的爆炸直接将这片高大的建筑群给削成了平地；存放信号旗的舱室完全消失，二十余名法国官兵当场阵亡，澎湃烈火和浓重黑烟从那个触目惊心的爆炸大洞中滚滚涌出。一门100毫米副炮更是被爆炸点核心的高温给融化成了一堆废铁，几具皮肉翻卷、直见骨骼的尸体散落横躺。那血肉模糊的鬼厉面容，登时就让几名刚入伍的新兵忍不住吐了一地。
“太好了。就是这么干！”但丁号的司令塔里，意大利舰队司令莱费尔见到自家战列舰首开纪录，冷峻凝重的脸色登时变得比盛开的菊花还要笑容灿烂。他挑衅般的瞟了数千米外的联合力量号一眼，其中的不屑之意显露无疑：事实再一次证明，拥有悠久历史和光荣传统的意大利海军，才是地中海内的真正主宰。那帮加利西亚的野兽，就只适合与条顿人和斯拉夫人在陆地上扭斗撕咬，让他们涉足高贵且极富技术含量的海军领域，说出去不是搞笑么？
正当意大利人得意骄傲的时候，法国舰列中又接连升起两朵刺目闪耀的橘红色光团，熊熊烈焰随之蓬勃升起，高度已经远远超过了法国战舰的桅杆。莱费尔脸上的笑容瞬间僵硬，他抓起望远镜向前看去，却见被命中的法国战舰，都是奥匈无畏舰们所着力进攻的目标之一！莱费尔脸上肌肉抽搐，最后只能以“奥地利人的无畏舰数量比我们多”来聊作安慰，他随即大声向部下传达命令，要求但丁号务必要先于奥地利人取得炮战中的第一滴血。
但丁号的主炮塔内，此时正是一片紧张忙碌的景象。输弹机将一发发接近半吨的305毫米炮弹、和相应的发射药一道，从弹库和药库中提升到炮塔内；早已等候在旁边的意大利水兵，便用准备停当的机械将沉重的炮弹推入炮膛中，并将发射药装入后方的药室内。当装填完成，火炮完成闭环锁紧之后，意大利炮兵们便根据从火控室发来的新一轮弹道射击参数，调整这些重达63.5吨的大家伙的垂直仰角和水平角度。由于但丁号的三联装炮塔拥有完整的三个输弹机，不像奥匈拉德茨级战列舰上的三联炮塔一样仍旧沿用的是双联炮塔的输弹结构，因此它们都能够保证充足的炮弹可供装填，而在这种已经形成跨射的情况下，由此带来的高射速的优势是显而易见的！
“叮！”随着炮塔顶部代表立即开火的红色灯泡的亮起，意军炮长毅然按下了火炮发射的电钮；刹那之间，一阵宛若万千焦雷炸响的声音便在炮塔内部炸开了。火炮复位，炮闸开启，浓重的硝烟味在炮塔内狭小的空间里弥散开来，并且夹杂着炽烈如火风般的灼热气波——这是发射药燃烧后所在炮膛内留下的气体烟雾。尽管炮塔上的排风扇正一刻不停的将污浊气体抽出，但炮塔内部仍是弥漫着一股呛人的刺鼻性气味，以及远高于室外的炙热温度。然而炮兵们根本没有改善自己工作环境的精力和权力，他们在战斗中能做的，只有不断重复装弹、闭锁、调整火炮角度、而后在射击之后打开炮闸这几个工作。
在拥有强大火力投射密度的但丁号的连续齐射下，法国查理曼号前无畏四周宛若掀卷起了海啸，惊涛冲天喷射。不时有官兵或被弹片刺穿躯体，惨叫倒地，或被近失弹所引发的狂浪卷出甲板，转眼间便不知所踪。一分钟后，这艘可怜的战舰便再度被击中：一发305毫米炮弹倏然贯穿了无防护的侧舷，剧烈的爆炸摧毁了发电机舱，主炮塔、锅炉给水泵、凝汽器等关键设备顿时停转。火焰狂舞，焦臭扑鼻，法国损管部队又一次踏着袍泽的血肉尸体，开始同炎魔进行着惨烈的搏斗。而电力的缺失又引发了一系列的连锁反应。尽管法国人紧急启动了备用发电机组，但由于其出力远不如主发电机，以致于在保证抽水泵正常运转的情况下，只能分出很少一部分的电力用于火炮和动力。法国战舰航速顿降，火炮的射速也变得慢了下来。截止到目前，查理曼号对但丁号造成的伤害，仅仅是一发运气式的近失弹；尽管法国前无畏舰上也更新换装了新式的火控设备，但其火力密度的缺失，就已经限定住了它的实战命中率。
“轰！”经过法国人坚持不懈的努力，他们终于对迫近到10公里外的敌人形成了命中。但丁号的舯部舷侧被炸开一个钢板卷刃的巨大缺口，一门120毫米副炮被毁，火焰熊熊高窜。接到损管部门传回的损失报告之后，司令塔中的莱费尔脸色铁青，愤然将手中的红蓝铅笔摔在了地图上：排在队列末尾的但丁号，面对的明明是一艘最弱的法国前无畏，为什么还遭到了对方犀利的反击？
不过，这却也是查理曼号最后的回光返照了。意大利无畏舰上的火炮数量是其三倍，单发威力更是法国15年前服役的旧炮所无法比拟的；在下一轮齐射中，法国战舰便被两发重磅炮弹击中。一发炮弹穿透了其舰艏主炮的炮座装甲，整个炮井内部都变成了火焰奔涌和钢铁熔融扭曲的地狱；所幸的是法国人没有英国人那样大开防爆门的习惯，火焰被阻挡在了弹药库之外。不过，法国战舰也因此损失了一半火力，几乎毫无任何还手的能力。而另一发炮弹则直接在其舰艏水线上炸出一个大洞，海水顿时呼啸着向内奔涌灌入。
水浪奔卷，层层没过舰艏的各个舱室，朝着舯部席卷而去。当前，法国所有现役和图纸上的主力舰艇都存在一个相当大的弊端，那就是水下防御能力严重低下。法国战舰的水密舱室稀少且划分不合理，一旦进水就将蔓延一片；更关键的是，高大雄武的法国战舰都拥有一个极高的重心，这无疑使得其舰艇的抗倾覆能力变得极为底下。从某种程度而言，法国战舰在对进水的防御上，比以一雷沉为代表的英国同行还要差！(未完待续。。)
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第438章 地中海决战（3）
“当前我们只有一个任务，那就是拖住同盟国的主力舰队，等待英国人的主力到来！”
拥有厚达300毫米重甲保护的司令塔里，法国舰队司令布埃?德拉佩雷尔海军上将长身而立，满脸严肃之色地对眼前的一众下属军官说道：“一周之前，英国大舰队已经秘密抽调出了部分兵力，前来地中海配合我们一举歼灭那些敢于出击的同盟国联合舰队。现在就是我们前所未有的绝佳机会。就在刚才，英国地中海舰队司令伯克利?米尔恩已经通过秘密电报与这支舰队取得了联系：他们已于今天8月12日凌晨进入东地中海，此刻距离我们仅有100海里之遥。我们现在正将诱饵引向英国主力舰队，只要我们撑过三个半小时，胜利就将属于光荣的法兰西！”
听到德拉佩雷尔的话语，司令塔中的参谋军官并没有露出太多震惊或是狂喜的神色，在舰队从亚历山大港出海之后，有意以此来提升军心士气海军上将，便将这一属于协约国核心机密的消息向他的军官们和盘告知了。不过，这一手段却并没有起到上将理想中的效果。由于侦查舰队被对方的全面压制，使得数量庞大的英法主力舰队，从发现敌舰的那一刻起就居于绝对劣势的阵型；而无论是装甲巡洋舰的掩护冲锋，还是鱼雷艇的死亡进击，法国舰队都在防守同盟国舰队面前碰的头破血流，葬送了大量年轻官兵的生命。那不时传来的己方战舰被击沉的消息，无疑让旗舰中的法国军官们心中如垒巨石。对未来毫无盼望与渴切可言。
现在。位处战列线后方的两个半分队。又正遭受着同盟国无畏舰狂猛的火力打击，形势岌岌可危；而己方的6艘丹东级无畏舰，却只能眼睁睁看着1.7万码外的敌舰猛轰自家的舰艇，而不能有任何的作为。因为正在进行战列线展开的战舰，其航速和航向都有着严格的规定，要想拉近距离进行支援，必将会脱离即将成型的战列线之外，而这显然是舰队决战中绝对不允许出现的事情！
机械振动。钟表微鸣，那纤细指针的活泼跳动，却宛若一次次击打在法国军官们心中的重锤。所有的人都在焦急等待着战列线的形成，从而能给予那些敢于扇高贵的法兰西骑士耳光的奥地利野兽以狠狠的教训。每一分钟，对于他们而言都宛若一天一般漫长而难以煎熬；而那一团团不断在己方的后队战舰上爆炸开来的巨大火球，则更是让他们的心为之剧烈抽搐痉挛。要知道，那位于最后方的两个战列舰分队，绝大多数都是流淌着纯正高卢血液的法兰西舰艇！
突然，法国舰列后方光芒爆闪，刺目闪耀。宛若一轮炽阳瞬间降临在天海之间。一艘浑身燃烧着熊熊烈焰、舰体首倾严重的法国战舰，似是再也无法承受接连不断的重击。以弹药库殉爆的这一最惨烈的方式结束了自己的生命。即便是相隔数千米之遥，其他战舰上的协约国官兵也能清晰的看到：该舰的整个舰首都在剧烈的爆炸中化成万千碎段，大量残片杂物冲天激射，硕大的双联装主炮塔更是像玩具一样被抛飞到了60米的高空中。等到冲天火光和滚滚浓烟消去之后，海面上便再没有了这艘战舰的身影；唯有那一圈圈荡漾开的漩涡波纹，和漂浮散落的布料、木桶、油污等杂物，还证明着这艘战舰曾经如此真实的存在过！
“上帝啊，查理曼号完蛋了……”法国军官们面色惨白，不断在自己胸前划着十字。作为法国海军曾经的骄傲，1894年开工的查理曼号普遍被认为是法国海军摒弃误入歧途的绿水学派，并重新打造主力舰队、重振法兰西海军荣光的优秀典范。然而就是这么一艘常备排水量11100吨、能在前无畏时代叱咤风云的强力战舰，在不到十分钟的时间里就被击沉，700名官兵也很难在刚才的毁灭性大爆炸中有所幸存。而与之对垒的意大利但丁号战列舰仅仅被命中了一发炮弹，其12门主炮的接连齐射，也向众人展示了它仍旧处于生龙活虎的状态！
仅仅一分钟后，灾难再度降临到了后方的法国战舰之上。常备排水量14500吨的“共和国”号前无畏，在单对单的战斗中根本不是奥匈旗舰联合力量号的对手：在对方350毫米重弹的接连猛轰下，其甲板舰桥，和船体内部舱室，登时就变成了火焰狂涌和血肉横飞的人间地狱。一发350毫米硬被帽穿甲弹宛若彗星飞陨，悍然撕开了其司令塔厚达305毫米的厚重装甲，包括舰长、大副在内的十七名军官全部阵亡，整艘战舰瞬间陷入指挥瘫痪的状态。另一发炮弹则霹雳般的洞穿了其280毫米厚的水线装甲带，猛烈的爆炸摧毁了内部的汽水管线，并造成战舰一侧大量进水。这一发炮弹直接宣判了自由号的命运。
重心极高、防水极差的法国战舰原本就受不了水下部位的这一雷霆重击，而因司令塔被摧毁而失去指挥的他们，在随后的损管上的表现更是拙劣无比。数个水密舱门来不及关闭，就被汹汹海水澎湃灌入，其糟糕的稳定性也使得战舰的侧倾进一步加剧。仅过了不到五分钟，共和国号就右倾超过30度，倾覆的命运已然不可避免；后方战舰连忙转向以避免发生碰撞，而这无疑又进一步拉长了他们实施变阵所需要花费的时间。
就在共和国号逐渐倾覆的同时，紧跟在联合力量号之后的“佐里尼”号战列舰也取得了决定性的战果。在用半齐射对法国“嫂夫人”（suffren）号形成跨射之后，这艘同属于拉德茨级的无畏舰，随即用自己的全部8门305毫米火炮展开了齐射。法国前无畏高大的干舷舰桥上顿时烈焰冲天，宛若一支在海面上燃烧的火炬；位于舰尾的传动轴也在交火后不久被奥匈炮火摧毁，在丧失了行动能力的同时，也被灌入了大量的海水，舰尾干舷逐渐降低，再也没有全身而退的机会了！
而“亨利四世”号和“高卢”号两艘受损严重的战列舰，也只能拖着冲天烈焰和倾斜的身躯，在鱼雷艇释放的烟雾掩护下一瘸一拐地撤离战场。相比于沉没的袍泽而言，它们已经是足够幸运，“拉德茨”号和“费迪南德”号的炮火并没有击中它们的要害部位。一时间，协约国的后队阵列中，就只剩下了3艘前无畏舰还在坚持抵抗，同盟国舰队已经取得了压倒性的胜利。
“传令，舰队右转一个罗经点，各舰依次展开火力！”法国海军总旗舰丹东号内，德拉佩雷尔用几乎是咆哮的发泄语气下达了命令，金蓝色的眼眸中怒火欲喷。不到十五分钟的时间，自己就损失了三艘前无畏舰，另有两艘被迫退出战斗；再考虑到有所损伤的其他舰艇，自己的前无畏战力已经损失过半。而同盟国主力舰队一共也没被打中几下，这让早有心理准备的德拉佩雷尔仍是感到怒火熊熊。虽然这场海战的决定性力量并非是自己的舰队，但在保证诱敌航向大致不变的情况下，德拉佩雷尔也是不介意同对方打上一场的！
机械轰鸣，炉火如荼。锋锐的舰艏劈开层层浪涛，林立的烟囱喷吐出浓重的黑色煤雾；遭受创伤但规模仍旧庞大的英法舰队开始在海面上徐徐转向，于舰尾处激荡起一片壮观的白色水波。协约国舰队的战列线终于展开。4艘排水量14500吨的新锐前无畏舰在前方领衔，紧跟其后的则是6艘拥有五个烟囱、常备排水量18300吨的丹东级战列舰。6艘英国老人星级和“圣?路易斯”号则居于队列最末，以应对此刻已经逐渐从远方赶来的6艘奥匈哈布斯堡级前无畏舰。
尽管从交战到现在，法国舰队已经蒙受了7艘主力舰艇沉没的巨大损失，总体实力已经略居弱势，但这仍旧在德拉佩雷尔的心理承受范围之内。当前的局势虽然不利于己，但也并非是不能打下去；自己的前无畏舰队之所以在短时间内损失惨重，与刚才的变阵转向有很大关系。战舰在拉成一行纵列的过程中，航线基本是固定的，这无疑意味着己方舰艇在被对方形成跨射的时候，无法像平时一样进行转向规避，极大增加了被对方炮弹命中的概率。而一旦回归到正常交战中来，这一缺陷必将得到弥补，奥地利人和意大利人再想取得刚才的大量命中，几乎是不可能的事情了。
眼见协约国舰队调整航向，意欲与自己展开决战，连续击沉敌舰、有感自己优势明显的的安东?豪斯显然不会认怂，当即指挥舰队猛扑而去。为了掩护有所损伤的两艘玛格丽特女王级前无畏，在即将到来的决战中不遭到对方无畏舰的炮火，莱费尔已经指挥但丁号赶超而上，将6艘同盟国无畏舰连成了一线。(未完待续。。)
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第439章 地中海决战（4）
煤雾滚滚，浪涛翻涌，距离北非海岸线两百海里的东地中海深处，两支规模庞大的舰队在11公里的距离上展开了殊死交锋。对于这场海战，双方都是志在必得且绝对不允许失败：协约国要保证地中海能继续成为他们为欧战输血的澎湃动脉，同盟国则要经此一战，将对方的这条战争底蕴来源给一举掐断！
“全舰左转一个罗经点，五分钟后恢复航向。同时向后方的‘康迪塞’号打出旗语，让他们在这一次不必跟随我们转向。”拥有重甲保护下的司令塔内，德拉佩雷尔上将冷静地下达了命令。经过几分钟的交火之后，奥匈联合力量号已经对本舰形成了跨射；虽然自己的炮火也已经落到了距离对方战舰不足百米的距离，但本方舰队无疑要选择以稳为先，保证能在德国人的炮火下坚持更多的时间。
过不多时，巍峨宽阔的法国战列舰，随即开始以一个与它的体型极不相符的灵巧速度在海上翩然转向。法国战舰的低稳心虽然为其带来了极差的稳定性和抗翻覆能力，但却也带来了优越的机动转向能力，尤其是在这种小幅度的体位调整中，法国战列舰的步履，甚至比纤细修长轻巡洋舰还要轻盈。
十几秒钟之后，丹东号也以右舷主炮向对方回应了一次齐射，不过相比之下，法国人的炮火声势就要小太多了。在设计这级舰艇的时候，法国人脑中仍旧带有不少前无畏时代的窠臼：1907年开工丹东级虽然设计装备有10门305毫米l45主炮，火力完全处于当时世界最顶尖的水平。但其6门主炮却是以单装炮塔的形式分布在舰体舯部两舷。根本无法反向射击。当前在面对联合力量号的时候。丹东级登时在主炮数量和口径上都处于严重劣势，总体火力只有对方的60%；而即便是后方那几艘对上奥匈拉德茨级和土耳其海雷丁号的同级舰艇，法国战舰仍是处在火力投射7比8的不利地位。
炮火轰雷，赤芒怒爆，一波波重磅炮弹咆哮入海，激起奔卷大浪，跌宕惊涛。凝聚了人类进入电气工业化时代以来的最高科技，承继着每一个大国意图染指海洋的壮志野心。而后熔铸了无数设计师和工人的心血汗水所打造出的这些世界最顶尖的战争机器，终于在这泰坦巨人的战斗中发出了它们的时代最强音。即便是在这之后，它们可能会长眠海底深处，永远与死寂和黑暗为伴，但这如流星一般极度闪耀的划过，却正是它们被打造而出的使命所在！
“轰！”惊天震响，奥匈佐里尼号战列舰的前甲板上骤然炸开一团巨大的血色云团，火光冲天喷窜；标准排水量16200吨的舰体在爆炸中剧烈震动，就连坚韧的钢板也发出了令人牙关发酸的撕裂声响。一发从法国康迪塞号战列舰上射来的305毫米炮弹穿透重重钢板，在佐里尼号的船首内部爆炸；近十个水兵居住舱室被瞬间摧毁。被服、衣物、吊床等杂物开始猛烈燃烧。唯一让奥地利人感到庆幸的是，炮弹所命中的区域并非是这艘战舰的关键部位；支持它以20.5节全速航行的蒸汽动力仍在。三座主炮塔也在以正常姿态全力运转。
过不多时，又是一团猛烈的焰火轰然升起，不过这一次则是法国人遭了秧。之前在炮击中一直没有什么建树的土耳其战列舰海雷丁号，此刻终于爆发了一次人品；一发305毫米炮弹破空飞舞，轰然击撞在了法国“伏尔泰”号右舷舯部的单装主炮塔上。这一击给予了法国战舰以重创。
根据法国设计师原本的意愿，丹东级是一级装备2座双联装305毫米主炮和6座双联装240毫米二级主炮的战舰。然而由于这一位面的德国海军在无畏舰领域较历史的大幅飞跃、以及从1906年起就进入白热化的英德海军竞赛，都使得法国人觉得自己有必要跟随潮流，由是将这级混装主炮的前无畏改成了现在的模样。而在将双联装240毫米换成单装305毫米的过程中，原本就为炮塔座圈直径的扩大、以及整体重量提升而苦恼的法国设计师，便没有再让这些单装炮塔拥有和首尾双联装炮塔一样的强劲防护力，而是维持了作为二级主炮标准的220毫米装甲以控制吨位。而这个厚度，显然防不住305毫米硬被帽穿甲弹的正面猛轰。
伴随着剧烈的震动和钢甲被撕裂的吱嘎声响，风帽、被帽接连脱落的重磅穿甲弹，将自己圆润平钝的弹头、和肥胖浑圆的弹身挤进了法国炮塔内部。性能优越的钝感引信随即被触发，并直接引爆了炮弹内所装填的烈性炸药。这些都是在一瞬间内发生的事情。伏尔泰号上的法国官兵只觉舰体一颤，随即便是惊天动地的爆炸和地裂山崩的震抖。一团十米方圆的巨大火球从爆炸处升起，不仅炮塔内的所有水兵当场阵亡，粗长狰狞的炮管也弯曲变形，成为一堆54.7吨的废铁。火海奔腾，硝烟蔽空，那腾升直上近百米的蓬勃烈焰，让隔着好几个阵位的德拉佩雷尔，都忍不住下令向其打出了问询的旗号。
在双方无畏舰列的最后方，韦尼奥号与但丁号的战斗也进入了白热化。虽然意大利无畏舰在火力上拥有12比7的巨大优势，但他们全齐射的战斗方式却在很大程度上削弱了他们在火力密度上的优势。早期三联装炮塔由于没有延迟开火引信，其相较双联装炮塔更近的炮口间距，使得在同一时刻射出的弹丸，会因为炮口暴风而形成弹道上的相互影响，从而大幅增加其远距离射击时的散布，降低了精度。
而法国人的炮火竟也是出奇的准，其305毫米炮弹接连命中但丁号，以至于这两艘火力密度相差近一倍的战舰，实际命中数量却基本相当。但丁号被三发炮弹击中，辅机管线毁坏近半，船尾被灌入近千吨海水，二号主炮塔更是因为一块大型弹片的切入而暂时卡死；法国的韦尼奥号同样是烈火熊熊，船体出现了9度的左倾和3度的首倾，航速下降。如果不是损管人员及时关闭了他们那划分寒碜的水密舱舱门，该舰就几乎又要重蹈之前共和国号倾覆的覆辙了！
就在无畏舰们激烈搏杀的同时，双方的前无畏舰也是进入了刺刀见红的状态。在阵列最前方，4艘法国前无畏逐渐占据了场面上的优势：它们都是法国在本世纪初开工的优秀前无畏，装备4门305毫米l40主炮，装甲能有效抵挡同级别主炮的轰击。而与之相对的4艘意制埃琳娜级，其主炮火力仅有法国人的一半，二级主炮对法国战舰的优势也无法弥补主炮上的差距。埃琳娜级强在超过21节的航速，但在双方对抽的情况下，这一优势显然已经失去了作用。法国战舰的主炮命中率明显高于对方，意大利战舰个个带伤；其中“纳波利”号更是连舯部的一座双联装203毫米二级主炮、和其下方的4门76毫米炮廓速射炮一并被炸毁，近五十名意大利官兵再也闻不到罗马雏菊的芬芳。
不过在后队，同盟国的前无畏舰却形成了巨大的优势。相比于1896年开始建造的英国老人星级，晚两年开工的奥匈哈布斯堡级，在火力和防护上都拥有明显优势：后者l40主炮的出膛动能是前者l35主炮的120%，高达5米的250毫米主装甲更是让老人星的150毫米装甲无地自容。经过数十分钟的激战，皮糙肉厚的奥匈前无畏仍旧火力十足，而英国老人星级却是火焰喷吐、舰体倾斜，渐渐呈现出了不支的态势。对于皇家海军的官兵而言，他们已经将手中武器的威力发挥到了自己所能做到的极致；奈何在幸运女神不偏不倚的情况下，仅凭斗志英勇和训练有素，也是无法改变这差距过于巨大的客观事实的！
“传令，舰队加速至16节，左转一个罗经点，我们不能再这么继续硬拼下去了！”德拉佩雷尔在指挥塔中大声下令道。截止到目前，虽然他的舰队还没有呈现出明显的颓势，但同盟国舰队所拥有的火力优势已经逐渐凸显；再这么继续打下去，只怕等不到英国援军赶来，他的舰队就会在这里拼光老底！
伴随着旗舰丹东号的信号旗上下挥舞，如堡垒般巍峨的战舰在一片林立的水墙中再度转向，朝着几乎是正西的方向快速驶去。已经占据优势的4艘法国新锐前无畏有些恋恋不舍的放弃了自己的对手，以一个诡异却灵巧的路线后发先至，继续在丹东号之前保持一行纵列。而豪斯显然不肯放过这个扩大战果的机会，同盟国主力舰队如一条蛟龙，咬着协约国舰队的身形尾随而去。(未完待续。。)
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第440章 地中海决战（5）
“能统御地中海这片蔚蓝的，只有伟大的奥地利，和英明的弗朗茨吾皇！”
联合力量号的指挥塔里，奥匈舰队司令豪斯看着远方转向逃遁的协约国舰队，双拳紧握，激荡的心潮已经难以用语言来表达。在他旁边，一众奥地利参谋们也是满脸憧憬激动的神色，有些年轻军官的眼角甚至泛起了温热的泪光。
一百五十年前，奥地利的商船因没有军舰保护，而在七年战争中饱受对方私掠船袭扰之苦，哈布斯堡的决策者们由是决定打造他们自己的舰队，开启了这个中欧传统陆权帝国迈向海洋的新纪元。此后一个世纪的时间里，虽然奥地利海军迎来了两位热衷舰队发展的皇族统帅，但由于国民经济、工业实力、意识形态等诸多原因，这支舰队始终是亚德里亚海中的“黄水力量”，甚至连稍远一点的绿水都谈不上。不列颠、法兰西、甚至是在利萨海战中完败于己的意大利，都直接忽略了哈布斯堡舰队的存在，将其视为奥斯曼、希腊相同的不入流货色。
然而在进入19世纪最后十年以来，借助第二次工业革命焕发生机、国力日隆的二元君主帝国，终于让自己的舰队摆脱了近海防御的桎梏，沐浴到了真正属于地中海的温暖光辉。哈布斯堡、拉德茨、联合力量，随着一级级战列舰在香槟碎裂的醇香中轰然下水，飘扬着红白王冠旗的舰队正以一个前所未有的速度扩充着自己的实力，并在十五年间，于主力舰领域一举超越了素来蔑视维也纳的传统海军强国意大利。直逼曾经的世界第二海军法兰西。而在今天。奥匈海军更是大步前进在创造历史的宽阔大道上。将英法这两支昔日地中海上最强大的两支海军力量打得损兵折将，追亡逐北，距离最终的决定性胜利只有一步之遥。一个更甚利萨海战的伟大胜利即将来临，而他安东?豪斯，也将成为能与特格霍夫相比肩的巨人，永远被帝国臣民所传颂铭记！
“轰！”一发305毫米炮弹如同虹霓破空，雷霆怒撞在英国“雄心”号前无畏的主装甲带上；炮弹在穿透了150毫米装甲后去势未衰，再度破开了其50毫米厚的均质倾斜穹甲。钻入锅炉舱中轰然爆炸。飞旋激射的弹片和大量过热蒸汽，在狂猛气浪的裹挟下纵情肆虐，近二十名司炉兵瞬间血肉横飞、肠穿肚烂，惨死当场。大量海水顺着爆炸所撕开的船壳澎湃涌入，淹没了火红的煤炭、吞噬了炽烈的锅炉；在冷热急剧变幻的冲击下，继续摧残着所遇到的一切事物。常备排水量13150吨的战列舰身形剧震，航速顿时慢了下来，浓烈的火光、黑烟和蒸汽从各个部位怒冲而出，将整艘战舰都笼罩其中！
“玛利亚?特蕾西娅号干得好，不愧为帝国炮术最优秀的前无畏！”接到自家舰艇发来的报告之后。豪斯脸上的满意之情又增加了一些。由德国提供图纸建造的这级前无畏果然是性能优越，拥有令人咋舌的攻防能力；敌舰动力既已被毁。想要全身而退也是不可能的事情了。
一念至此，豪斯不由得看了一眼航行在前方的4艘意大利埃琳娜女王级前无畏。那原本俊美脱俗的修长三烟囱舰体，此刻已经是火光喷涌，断垣横亘，甲板舰桥焦黑塌陷，看起来颇为凄惨狼狈。在与法国顶尖前无畏的对抗当中，长于速度而非主炮的意大利战舰罕见的处于了下风，被对方主炮一顿狠揍。让豪斯感到遗憾的是，这级意大利战舰的防护却仍旧是十分良心，法国前无畏上的炮火只对其造成了皮外伤，而并没有造成伤筋动骨式的损失。法国人的排兵和豪斯一样，都是将主力战列舰放在居中靠前的位置，以便同时担当中坚和前锋突击力量；奥地利人借刀杀人的计划落空，自己的无畏舰仍是承担起了最艰巨的决战任务。
不过饶是如此，己方的无畏舰群，同样在战斗中取得了对法国丹东级的优势。3艘拉德茨级和1艘海雷丁级都拥有大面积的280毫米甚至是300毫米的水线装甲，高阔的核心舱在法制305毫米l45主炮面前足以称得上是坚不可摧；但丁号250毫米主装和220毫米上装的防护稍逊，但狂猛的火力足以弥补这点缺陷。联合力量号更是让法国战舰没有任何的想法，其强大的战力，唯有法国还在海试的孤拔级超无畏能勉强与之对等交战。在这些巍然舰艇所组成的战列线面前，那看似高大雄武的法国战列舰明显力有不逮，只要上帝给双方加持相等的气运，最终的胜利者就一定是同盟国一方！
“轰！”数发大口径炮弹奔腾入海，在法国战舰周围冲涌起一排宽阔的水墙。位于桅杆上方的瞭望兵随即向司令塔报告，法国舰队再度开始规避式的转向，当前一轮射击全部偏离目的。得知这一情况之后，豪斯有些愤愤地将手中望远镜向桌子上一戳。每当己方火炮找准射击参数之后，法国战舰就在海上来一个风骚的转向，使得己方火炮的命中率准心顿失；而凭借着优越的转向性能，6艘法国无畏舰在进行小幅度的转向规避的同时，仍旧保持着一条近乎规则的战列线，没有给对方丝毫争抢t字横头的机会。
思虑片刻之后，豪斯当机立断下达了重新分配火力的命令。佐里尼号调转炮口，与联合力量号合力轰击位于法国战列最前方的丹东号；费迪南德号和拉德茨号集火中央的“米拉波”号，海雷丁号和但丁号则猛攻此前已经损失了一座单装主炮塔的伏尔泰号。伤其十指不如断其一指，集中优势火力进行轰击，显然是突破当前得势不得分的有效手段；虽然敌方因此而未被照顾到的战舰，完全可以趁机向己方舰艇实施毫无压力的炮击，但装甲上的优势让豪斯敢于下这个决定！
灯火闪烁，彩旗升扬。尽心称职的奥匈信号兵，以娴熟的操作忠实发布了舰队司令的新一道命令；在重复两次的灯光和旗语信号打出之后，首尾不过4公里的同盟国无畏舰战列，都在当前这个拥有优越能见度的天气中，领略到了旗舰的指挥意愿。位于主桅杆上的测距仪开始转变方向，将新的目标纳入瞄准中心；数百吨的炮塔在电动机的驱使下缓缓旋转，火炮俯仰，最终全部对准了法国战舰。
“轰！”炮火轰雷，红光怒爆，数十米长的炮口光焰喷薄怒舞，宛若云霞一般壮观悦目。4发350毫米炮弹风雷呼啸，冲入距离丹东号近百米外的海面上，激起冲天大浪，滚滚波涛。见到不远处冲涌而起的澎湃水波，法国舰队司令德拉佩雷尔脸上流露出一丝嫉妒和揶揄交相混杂的神色：相比于本国在一个半月前竣工的科尔贝号上的340毫米l45舰炮，奥匈战舰的350毫米重炮在单发威力上竟似还要更胜一筹，即便是法国海军将于后年竣工的布列塔尼级战列舰，其装备的主炮口径仍是低于奥匈的这款超无畏。不过，在自己的有力指挥下，奥匈战列舰直到目前也才对丹东号取得了一发直接命中、两发近失的悲催数据；其中那发直接命中的炮弹，击中的也是仅仅丹东号的舰艏锚链而非关键部位。
十几秒钟之后，正自为丹东号对敌方火控的出色戏耍而脸容含笑的德拉佩雷尔，却突然听到了一阵如同火车迎面驶来的尖啸声响。还没等他反应过来，耳中便陡然被万千狂暴轰雷齐齐灌入，耳膜欲裂；船体剧震，悬挂在墙上的海图和铅笔被震得四下乱飞。德拉佩雷尔平衡顿失，重重摔倒在坚硬的钢制地板上，脆弱的骨骼在断裂中所传达出的极度剧痛，登时就让这位年过花甲的上将无法承受：隐隐听到手下副官在大声惊叫着自己的名字，而后便不省人事了。
奥匈炮火怒吼不断，集中全力向三艘带伤的法国无畏舰连续猛轰。在2对1的火力覆盖下，同盟国舰队很快就取得了较之前更多的战果：法国米拉波号的烟囱被炸而糊之，其中两根在蓬勃烈焰中轰然坍塌，整体航速下降至14节。而伏尔泰号更是被打得烈火冲天，滚滚浓烟几乎将整艘战舰都全部笼罩；粗壮的后桅杆轰然倒塌，阻在了舰尾主炮塔的旋转路径上。
由于豪森的集火命令是以放开3艘对方无畏舰为前提，在对目标暴打的同时，同盟国的无畏舰，同样在对方凌厉的炮火还击下多次受挫：舱室飞炸，甲板碎裂，船体进水，炮塔卡壳，伤亡人数直线上升。不过，宽大的主装甲和可靠的水平防御，却使得同盟国无畏舰的抗打击能力远胜于彼；随着德拉佩雷尔的昏迷，法国舰队的局面也一步步走向崩溃。(未完待续。。)
第441章 地中海决战（6）
猛烈的炮火，浓重的硝烟，飞溅的血肉，冲天的烈焰……德拉佩雷尔的意识纷繁淆乱，仿佛又回到了三十年前、他作为一名上尉参加的那场中法之战。过不多时，手臂上忽然传来的尖锐剧痛刺醒了他的神经；于是沉重的眼皮缓缓睁开，久违的光明重新映入了他的眼帘。
“上将阁下，您终于醒了！”副官熟悉的声音从耳畔传来。德拉佩雷尔艰难转头四顾，发现自己似乎是在舰长室里，整个房间不足十平方米，身下的地板正随着军舰的横摇而徐徐摇摆。他清了清因干涩而变得有些嘶哑的嗓子，道：“我昏迷了多久，为什么不把我抬到司令舱室，难道那里已经被奥地利人的炮火给夷平了么？丹东号、舰队的情况怎么样了？”
听得德拉佩雷尔所问出的一连串问题，副官脸上流露出悲怒凄切的神色，惨然道：“阁下，我们现在是在维尼奥号战列舰的舰长室里，丹东号已经被奥匈战列舰击沉啦！位于联合力量号后方的那艘奥匈拉德茨级战列舰突然转向我们开火，一发305毫米炮弹击中了司令塔基座，阁下您当场就受伤倒地，人事不省。在之后的二十分钟时间内，丹东号又被对方连续命中八发大口径炮弹，水线被接连洞穿，战舰很快就被灌入了2000吨海水；由于发电机舱也被摧毁，大量抽水泵无法运作，无力阻止进水的我们只能被迫弃舰。”当下把之前的经过向德拉佩雷尔简单地讲述了一遍。
德拉佩雷尔面色惨白，眼中满是震惊骇怒的神色，似是阅历统帅如他。也难以在短时间内接受这个事实。过不多时。他似是又想起了什么。嘴唇翕动道：“舰队的情况呢，当前的战局如何了？”
“在您昏迷后的一个小时里，我们的情况急转直下：伏尔泰号遭到意大利和土耳其战列舰的联合夹击，由于信号索和探照灯被摧毁，我们根本不知道伏尔泰号受到了怎样的创伤，只见到不断有巨大的火球在它的舰桥、舷侧和甲板上升起。由于严重减速的关系，伏尔泰号再无法做出灵巧的机动；在但丁号的一轮齐射中，它被命中三发炮弹后发生了大爆炸。烈火和烟云上升到了一千米的空中，几分钟后，这艘英勇的战舰便永远离我们而去了！”副官沉痛的对德拉佩雷尔说道。
“除了丹东号和伏尔泰号两艘无畏舰沉没之外，米拉波号也被命中了七发305毫米主炮炮弹：右舷火炮被摧毁得只剩下一座舰首主炮塔还能使用，官兵伤亡人数接近三百，上层舰桥几乎完全消失。位于后队的‘雄心’和‘海洋’2艘英国老人星级前无畏舰被奥地利人击沉，‘荣誉’和‘报复’号因伤重退出战场。作为交换，我们击沉了意大利玛格丽特女王号和本德托?布林号两艘前无畏，重创佐里尼号、拉德茨号、但丁号，以及另外两艘奥匈前无畏舰。目前形势对我方极为不利。同盟国的无畏舰没有一艘沉没，海勒参谋长正代理司令职务。指挥舰队向西全速撤退。”副官向德拉佩雷尔补充说道。
“轰！”闷响如雷，船体摇晃；副官脚下一个踉跄，连忙扶住旁边的墙壁稳定住了身形。见到舰队司令那张带着惊惧、震愕和问询脸，副官重又开口道：“如您所见，阁下，我们现在还遭受着奥地利人的追击，即便是鱼雷艇拉起的烟幕，也没能阻挡他们的炮击。不过我们可以略微放心的是，奥地利人的战舰也遭受了不小的损伤，他们已经有一部分主炮无法开火，而高额的弹药消耗量，也让他们无法再保持之前半分钟一轮射击的射速。纵然我方舰艇的沉没吨位要远多于对手，但他们要想将我们一口气吃掉，却也是一件很难做到的事情了。”
德拉佩雷尔目光黯淡，没有说话；他心中之沉郁滞堵，已经难以用语言来形容。从开战到当前，法兰西海军已经损失了超过10万吨的舰队。虽然圭敦级（gueydon）、光荣级（gloire）、米什莱级（michelet）这些装甲巡洋舰原本就是落后了世界整整一个时代的渣渣货、虽然查理曼、嫂夫人、自由这些前无畏舰也都是靠着数量优势才能在同级别的对抗中横行无忌、虽然1.83万吨的丹东级普遍被认为还不如1.62万吨的拉德茨级，但这些军舰，却都是承载了在1870年大败亏输的法兰西民族，意图重回世界一流强国之林的艰苦努力和坚定决心。无数风华正茂的锐意青年，斗志昂扬地踏上军舰的甲板，为了自己和民族的梦想奉献出了一切；而他们的海底长眠，对于法兰西而言无疑是令人痛心的巨大损失！
“扶我起来，我要去司令塔。”德拉佩雷尔的声音略显嘶哑，其透露出的意志却是不容违逆。副官有些迟疑的看了他一眼，最终还是服从命令，将这位老者的手臂扛在自己肩上，一步步走出了舰长室。穿过走廊，登上甲板，一股浓重的硝烟气味扑面而来，让德拉佩雷尔不由得停下了脚步。煤烟喷涌，海风吹拂。举目望去，海面上残存的4艘法国无畏舰，此刻都早不复之前初入战场时的雄伟景象。它们都蒙受了触目惊心的炮火重创，甲板和舰桥上巨洞森然，到处都是被高温灼烧得焦黑一片的钢板恣意翻卷；而破碎变形的炮塔里，原本那一根根傲指天穹的粗壮火炮，此刻也是颓然无力地耷拉在甲板上，没有了任何再度开火的希望。
德拉佩雷尔目光转动，又望见了远方那一排同盟国的战列舰。与伤痕累累的法国战舰相似的是，这些战舰的舰容也都出现了明显的损伤；它们寻求局部火力优势的做法，更像是魔幻小说中邪恶法师所使出的两伤法术，在对目标形成完全覆盖的同时，也让自己暴露在了对方毫无压力的稳定输出之下。当前，虽然双方的距离已经得到了进一步的拉近，但由于同盟国战列舰火力在之前的战斗中蒙受了相当程度的损失，以致于他们的命中率并没有实现实质性的提升。然而，他们的这一举措却绝对是卓有成效的英明决定，这从当前只有4艘法国无畏舰还漂浮在海面上、而同盟国6艘无畏舰一条未损的阵容对比，便足以证明一切了！
“上将阁下，露天甲板太危险了，我们还是快些去指挥塔吧。”见德拉佩雷尔仍旧驻足眺望，没有丝毫往前走的意思，副官心中有些着急，忍不住低声劝谏道。对于暴露在甲板上的露天人员而言，他们所遭到的人生安全威胁来自多方面：除了炮弹直接命中战舰所产生的毁灭性爆炸之外，近失弹也会对他们造成致命的威胁。喷涌冲刷的海浪一旦卷积到甲板上，其蕴含的巨大动能，便会如同一只无形的大手扣住水兵的脚踝，将其直接随波卷入海中；而炮弹落水爆炸后所产生的激舞弹片，射程也无疑超过了两位数，被这些东西穿透躯体所遭受的损伤，无疑要比被子弹击中严重太多了！
德拉佩雷尔唔了一声，有些不情愿的迈开脚步，作为少即从军的老牌职业军人，他自然是知道重甲保护下的司令塔要远安全于危机四伏的露天甲板。然而仅仅迈出了数步，一排雄武宽阔的巍巍水墙骤然出现在德拉佩雷尔的眼角余光处；他条件发射般的转头看去，却只见后方千余米处的米拉波号战列舰火光冲天喷薄，过不片刻，如海啸轰雷般的爆炸声便骤然传入了他的耳朵！
赤光怒卷，火海如虹。一道道高压蒸汽从米拉波号的方形舷窗中怒冲而出，直喷出数十米远，所到之处的玻璃无不迸炸碎裂；远远望去，宛若一条条素龙银蛟在冲天入海，咆哮乱舞。原本就伤痕累累的战舰，登时在这毁灭锅炉舱的雷霆一击之下彻底停止了下来，火光和浓烟统治了整个甲板上空。看着像一头喝饱了水的大水牛般、在海面上再不动弹的本方无畏舰，德拉佩雷尔的脑中顿时传来一股强烈的眩晕感觉，整个身体都在微微颤抖；这已经是己方损失的第三艘无畏舰，超过5200万法郎就此不复存在；而从刚才那片四十米高的水墙声势来看，肇事者只有可能是装备350毫米重炮的同盟国旗舰联合力量号！
“该死的英国人，他们还没有来吗？”德拉佩雷尔低头看了看手臂上的怀表，心中悲怒已极，忍不住发泄般的大声嘶吼起来。当前，距离最初的交战过去了三个小时，已经快到了事先和英国人商量好了的时间；而老人星号上的英国地中海舰队司令米尔恩，也对他说自己是一刻不停地在用密电与贝蒂联系的！德拉佩雷尔脑中不仅闪过一个念头，难道是英国人故意放出这个消息来给自己吃颗定心丸，以便堂而皇之的借奥地利人之手除掉法兰西的海军？(未完待续。。)
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第442章 援军抵达
天空蔚蓝如玉，云中斜阳似火；蔚蓝的海面上，一支规模庞大的舰队正喷涌着浓重的煤烟，朝背离阳光的方向全速航行。巍峨磅礴的钢铁舰体上，赫然耸峙着一座座与环地中海列强主力舰完全不同的高大三角桅；鸟瞰望去，触目所及的全是一片气势逼人的宏伟主炮塔，而那在海风中铮铮作响的圣乔治十字旗，则无疑彰显了它们集万千光环于一身的身份——英国皇家海军！
“将军，米尔恩将军再度发来求救电讯，法国米拉波号战列舰战沉，情况对他们而言已是万分危急，他们亟需我方舰队立即予以支援！”
猎户座号战列舰的司令塔内，戎装笔挺的贝蒂，在接到副官递来的电报后眉头紧锁，湛蓝的眸子里满是忧虑的神情。他嘴唇翕动，缓缓开口道：“回电老人星号，以20节全速航行的本方舰队已经不可能再快；请他们再继续坚持40分钟，我的主力舰队就能赶到战场却敌。”
“将军，我们为什么不派出驱逐舰队先去支援友军？此次我们所带出的都是堪称精锐的战舰，驱逐舰们的航速都能达到28.5节以上；如果让它们先行突击的话，或许能为身处险境中的米尔恩将军减轻不小的压力。”一名参谋有些疑惑地开口说道，引得司令塔中的众人都把目光投在了贝蒂身上。
贝蒂倏然偏过头来，眼眸中绽放出两道慑人的锐利神采，冷冷道：“少校。你难道还嫌不列颠的小伙子死得不够多么？同盟国的主力舰群虽然都收到了一定的损伤。但他们却还有为数众多的辅助舰艇可堪使用；如果贸然派出驱逐舰群进行突击。不仅将极有可能向奥地利人暴露我们的主力舰队的存在，更会让驱逐舰队本身，在对方众多护卫舰艇的拦截下陷入前所未有的危机。即便是那几艘奥匈上世纪开工的塔赞级轻巡洋舰，也绝非是我们的驱逐舰所能抵挡的，更遑论意大利人还有一支实力强横的装甲巡洋舰队了！”
英国参谋自知考虑不周，面露惭色，默然不言。贝蒂哼了一声，没有再去理会这位年龄与自己相仿的莽撞同僚；他让一名传令兵前去海图室。再度确定当前己方舰队的所处位置，自己则坐回了被固定在地面的座椅之上，脑中开始飞速思虑起当前的情况来。
一周之前，这支总数占到了大舰队主力三分之一的庞大舰队从斯卡帕湾连夜出发，奏响了偷天换日的激动乐章。这一次，英国海军部参谋们的效率出奇的高，他们综合了大量在北大西洋上航行的商船时间表，而后给了贝蒂一条最能掩人耳目的理想航道。在实际航行的过程中，凭借着在大西洋上进行护航的轻型舰艇的以为策应，拥有高超航海技能的贝蒂成功避开了一艘又一艘的来往商船；而即便是在避无可避的时候。英国舰队撞上的也是从不列颠本土出发、前往大洋彼岸美洲的自家货轮。无论是主观立场还是客观条件，他们都几乎没有泄密的可能。
8月10日深夜。在一片昏黄的灯光暗语里，贝蒂舰队的8艘超无畏舰悄然通过了直布罗陀海峡。对于英国人而言“幸运”的是，由于意大利人的参战和东海亚丁湾中德国潜艇的出现，原本繁忙的地中海航道商船锐减，这无疑又为他们在这片相对狭小的海域中提供了不少回转腾挪的空间。两天之后，英国舰队驶过突尼斯外海，距离出动的同盟国主力舰队仅有一步之遥。回首这一周以来惊心动魄的航海历程，就连贝蒂自己都为自己的好运和指挥而折服惊叹；如果他再能带着胜利返回不列颠，这俨然就是一段完全不逊于特拉法尔加海战的传世经典！
不过，这一路行来也不是完全一帆风顺的。8月13日，猎户座号的一台帕森斯蒸汽轮机在长时间的大功率运作下出现了故障；虽然英国随船技师对其做了紧急处理，但这无疑是在最后关头拖了英国舰队的后腿。被这艘在历史上就有过动力问题前科的旗舰所累，贝蒂舰队的最后时间表比先前约定的要晚了近一个小时，现在还在距离交战区域30多海里外的地方紧赶慢赶。即便是现在以20节的速度赶路，贝蒂都是冒了很大的风险，唯恐这艘战列舰的主机一个不高兴便罢工停转。他现在是无比怀念自己的战列巡洋舰队，在刮干净了船底、并对动力系统进行有效保养的情况下，即便是最老的无敌级，也能以25节的航速追风前行。
根据贝蒂的最初计划，是让法国人的舰队担当钓鱼的诱饵，等到同盟国主力舰队将其咬上之后，自己再从后方斜插而上，将其一举全歼。不过这一理想中的局面，却是随着实际战场的变化而宣告流产了。法国舰队在战斗中的惨重损失，已经超出了他的战前预期；而因猎户座号的动力故障延后的时间表，也使得英国舰队无法坐视法国舰队的危局不顾，而再去选择绕行抄对方的后路。在这种情况下，贝蒂只能选择最节约时间的正面驰援。即便如此，贝蒂仍是为当前不予我待的时间感到忧虑；在两个多月前的赫尔戈兰湾海战中，他便已经扮演过一回姗姗来迟的援救者的角色了！
钟表转动，机械微响，等待的时间总是特别漫长。一连煎熬了二十多分钟，米尔恩的求救电文并没有再度传来；面对这一情形，贝蒂的心中却没有丝毫的放松和庆幸，反而是充满了更沉重的忧虑，因为这很有可能意味着老人星号的通讯设施已经损坏。渐渐地，浓重的煤雾烟云出现在东方极远处的天际，耳畔传来愈发强烈的闷雷般的声响；贝蒂努力保持着自己从容镇定的神色，双手却紧紧握住了座椅钢铸的副手。
又过了一刻钟，主桅上的瞭望兵忽然惊叫起来，一方宏伟开阔的战场逐渐显现在了英国舰队的眼前。贝蒂骤然站起身来，抓起望远镜向远方望去。烟雾翻滚，火光耀目。一艘烈火熊熊的舰影在镜筒中出现，贝蒂的目光登时宛若磁石附铁，再不能离开分毫；虽然它的轮廓在23公里上看不分明，但贝蒂心中已经有一股强烈的直觉，那极有可能是奥匈海军以德国凯撒级为蓝本建造的联合力量号！
“传令，本舰前主炮提升至最大仰角，高爆弹装填，半分钟后瞄准敌舰实施一轮射击！”贝蒂放下手中的望远镜，对身旁的传令兵大声说道。尽管皇家海军的演习交战距离从来没有超过14公里，尽管英制343毫米l45舰炮在20度的最大仰角下的射程也只有21780米，但他却绝对有必要通过这种方式，来向此时尚不能直接看到的友军发出信号：皇家海军的支援舰队，此刻终于君临战场！
“轰隆！”震天动地的巨响轰鸣绽爆，猎户座号舰首的4门主炮蓦然冲涌出一片云蒸霞蔚般的火浪光波，剧烈的炮口风暴冲天肆虐，磅礴声势让指挥塔中的众人都为之热血如沸。大约50秒钟之后，远方海面上骤然升腾起了一片上百米高的重重巨浪，宛若愤怒的海皇波塞冬在掀卷无尽浪涛。极度追求单发威力的英国人，在他们的343毫米高爆弹中丧心病狂地塞进了超过80kg的烈性炸药，这个装药重量甚至远远超越了后世日本大和级的460毫米高爆弹。而当这些炮弹的敏感引信因撞击水面而被触发之后，登时就创造出了空前壮观的神迹场景！
波涛怒涌，水花飞舞。正沉浸在即将全歼协约国地中海舰队的喜悦中的豪斯，瞬间便宛若被雷电所劈，大脑因两方意识思维的剧烈冲突而陷入了短暂的当机。过不多时，主桅杆上的瞭望手传来的报告让他双目圆睁，周身如浸寒冰：一支大约40艘战舰的编队，正从西方以超过18节的速度向己方驶来，当先8艘舰艇都拥有高大的三角桅，当是英国海军的主力舰艇无疑！
“英国大舰队不是在斯卡帕弗洛么，怎么会突然出现在这片地中海？”豪斯难以置信的大吼声响彻整座司令塔。当前，他的舰队已经击沉对方3艘无畏舰和7艘前无畏舰，另一艘丹东级战列舰狄德罗号也在己方炮火之下被打得千疮百孔，再来几发炮弹就能彻底将其击沉。而现在，战场局势却因为这支英国舰队的加入而瞬息逆转，自己所考虑的已经不是全歼法国舰队，而是怎样才能安然逃回基地！
“传令，各主力舰不再跟随旗舰机动，立即右满舵转向，全速直航塔兰托军港。”豪斯深吸一口气，当即做出了自己的决定。目前自己的主力舰在之前的战斗中损伤颇重，弹药剩余量也决计无法承担一场激烈的战斗，跑路是他当前的唯一选择！(未完待续。。)
第442章 逃跑转进
几分钟后，姗姗来迟的贝蒂终于在望远镜中看到了己方舰队。饶是他已经有了心理准备，依旧是被眼前的凄惨景象给震住了。原本倾巢出动的16艘法国战列舰，此刻只剩下了3艘无畏和4艘前无畏还坚持在战场上，它们的舰体和上层建筑一片焦黑，满目疮痍，其中一艘无畏舰的甲板正不断被翻涌的海浪所冲刷拍打。而自家的6艘老人星级战列舰，此刻更是只剩下了1艘；其中一艘正在浓烟和烈火中徐徐下沉，几条鱼雷艇正围聚在其旁边营救救生艇上的人员。
“英国人总算来了……”接到副官传来的报告之后，法国舰队司令德拉佩雷尔只是喃喃念了一句，脸上没有流露出任何的激奋欣喜之情。虽然事实证明英国地中海舰队司令米尔恩并没有借刀杀人的想法，大舰队是真的把一支强劲的主力派到了地中海，但身为诱饵的法国舰队，却是由此付出了极为惨重的损失。接到那一个个代表了无数惨剧的重创和伤亡数字，都让几个小时前还振奋无比的德拉佩雷尔为之心灰意冷，再没有了任何进行战斗的意愿。他现在所想的，只有是倾尽全力保住狄德罗号，然后带着这一个个的法兰西年轻生命平安返回。
“发信号告诉英国人，法兰西舰队的使命已经完成，将撤回土伦港进行休整。接下来的事情，就请让他们自己去做了。”一条缠满绷带的右臂吊在胸前的德拉佩雷尔轻声开口，说出了在场所有法国军官的心声。他满眼复杂之色地望了一眼远方开始全军转向的同盟国主力舰队，道：“分出2艘动力充足的装巡去拖曳狄德罗号。舰队右转两个罗经点（22.5度）。航速10节。目标土伦港。”
“法国人已经死得足够多，是该他们黯然退场的时候了。”得知法国人决定一走了之，见对方蒙受了如此惨痛损失的贝蒂也不好再苛求过多；凭借自己手中这8艘超无畏舰的兵力，消灭6艘已经是强弩之末的同盟国主力舰也同样是手到擒来。在向法国人遥遥打出祝好运的旗语之后，贝蒂便再不去关注这些为他创造了绝佳作战机遇的功勋股肱，而是全力投入到了追击同盟国舰队的行动中去。
让贝蒂感到有些棘手的是，对方指挥官根本不按照套路出牌；在发现自己的那一刻起，他们就直接放弃了以旗舰为首的基本战斗队形。开始全速转向朝北逃逸。指挥战列舰编队作战，最忌讳的便是阵型被打乱，不料对方却丝毫不受传统章法所囿，直接做出这种逃跑转进疾如风的事情来！
“安东?豪斯，果然不愧为奥匈海军的舰队总指挥官，即便是放在皇家海军为将，也必定是能统领一整支地区分舰队的优秀人物。”看着远方转向的同盟国舰队，贝蒂满含恚怒的给予了这位奥地利海军上将以由衷的赞誉。他顿了顿，嘴角却忽然勾起一丝笑意：“不过，在经历了如此激烈的战斗之后。你的无畏舰们是否还能开上超过20节的理想速度呢？现在距离天黑还有整整三个半小时，能给予我战斗的时间。已是足够将你的无畏舰们全部击沉了！”
“轰！”猎户座号的前主炮再度喷涌出了令人热血沸腾的壮丽花火，炮弹落在距离目标数百米外的海中，惊涛沸炸怒舞。这一次英国人换上了真正用于舰队决战的穿甲弹，激起的水柱声势则明显较之前小了许多，与奥匈战列舰上的350毫米重炮相当。对于这种远距离炮击的失的，贝蒂没有丝毫的在意；当前的炮击仅仅只是一个前奏，真正雪藏的利剑还在后面。
19公里外的联合力量号上，当豪斯看见身后追来的英国主力舰队的阵容的时候，一向沉着镇静的他也不由得爆了粗口。英国舰队排成两行纵列，不依不饶的向己方追杀而来：其中4艘全部沿中轴线布置了五座双联装主炮，从舰桥上辨认当是其竣工普遍不足两年的新锐超无畏猎户座级；另外4艘的四座双联装主炮以联合力量号的形式布置，对应其为英国的初代超无畏巨人级。他已经没有时间来思考这些英国本土大舰队的新锐舰艇，是何来的胆量敢无视德国公海舰队的威胁，又是怎样神不知鬼不觉的出现在地中海战场：他只知道这些舰艇一旦出现，自己在今天所赢得的一切都会被吐出来，甚至还会亏上更多的东西！
虽然联合力量、拉德茨这些德国设计的战舰防御强横，主装甲在法国305毫米l45火炮面前的确是坚不可摧；但在这条占全舰长度60%至65%的主装甲带之外的首尾部分，其铺设的那条仅用于抵挡轻型火炮直击、和大口径弹片侵袭的薄装甲，却是不可能挡得住大口径炮弹的直接轰击。在之前的激烈战斗中，就有好几条船的首尾水线被命中，舱室进水，航速下降。佐里尼号和拉德茨号，现在就因为进水而一个都开不上18节，联合力量号也出现了两节的失速。而哈布斯堡级前无畏们的情况则更为糟糕，唯一能让豪斯庆幸的,便是有2艘前无畏在一个半小时前就因伤重退出了战斗，得以幸运的逃过一劫。
“轰！”又是一排粗壮的水柱在己方舰队附近升起，大浪倾摇；常备排水量12550吨的意大利前无畏舰“伊曼纽尔”号，此刻竟宛若巨浪中的扁舟在剧烈摇晃。没有谁会怀疑英国的343毫米炮弹，直击在它舰体上所将产生的毁灭性后果。由于同盟国的各舰是就地直接转向，原本位于舰列最前的4艘意大利前无畏便落在了最后面，此刻正遭受着英国超无畏舰的天雷炮火的轰击。而由于之前这级舰艇在与法国新锐前无畏的战斗中受创颇重，进水倾斜的它们早已无法维持21节的航速，英国的超无畏舰群正距离它们越来越近了！
看着意大利战舰身侧不断腾舞而起的巨大水柱，豪斯心中早已经没了幸灾乐祸的心情，而是为己方舰队的未来而感到了极度的焦虑。目前整个主力舰队当中，只有费迪南德号和海雷丁号两艘无畏舰的航速未损，而即便是但丁号，也因为船底舱室的大量进水而只剩下了不到20节的程度。如果不采取任何措施的话，包括联合力量在内的4艘无畏舰和8艘前无畏，都将会被英国舰队一一追上，并击沉在此处。而如果与之决一死战的话，己方剩余的火力和炮弹又几乎只有对方的零头；被英国人近距离一顿狂轰，更加没有任何生还的可能。
眼见司令塔中众人一筹莫展，满脸忧虑和期待之色的看着自己，豪斯心中突然灵光一闪，沉声道：“现在我们只有一个办法，那就是也来一招千里大转进！”
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斜阳耀目，波涛卷舞，8艘英国战列舰正在三十余艘轻型舰艇的护卫下劈波斩浪，全速追赶。眼见前方敌方主力舰队与自己的距离越来越近，贝蒂愈发笃定了自己先前的判断：经过长时间激烈战斗的同盟国主力战舰，已经没有再开上全速的能力。有鉴于此，贝蒂并不着急展开战列线，而是选择继续用两列航行阵型进行追赶，不断拉近双方的距离。等到了1万米以内，英国舰队再来展开决战阵型；到那个时候，由72门343毫米重炮所筑成的强盛炮群，就将让这些敢于在地中海上兴风作浪的小丑们知道什么才是真正的海军力量！
正当贝蒂对即将到来的光荣时刻兴奋期待的时候，海面上忽然升起了一团浓重的黄绿色烟雾，在一片蔚蓝的天海中显得是那么的突兀。贝蒂眉头一皱，凝神看去，果见一条条恼人的小型鱼雷艇正在海面上来回穿梭，所到之处烟雾弥漫，阻隔住了己方舰队的瞭望视线。作为皇家海军中数一数二的顶级战将，贝蒂不可能不知道对方是在用小型舰艇上常备的发烟罐，来干扰己方火炮的射击。对于奥地利人搞的这些小动作，贝蒂感到颇为恼怒却又无可奈何：烟雾对主炮测距仪的视线阻隔完全是不讲道理的，在看不到敌人的情况下，再怎么猛烈开火也是白搭。
“奥地利人居然施放了这么多的烟雾，难道他们以为还能逃得掉么？”见到海面上那不断翻涌而出的浓重烟雾，贝蒂有些恼恨的说道。在他的望远镜筒内，不仅三四百吨的鱼雷艇在反复穿梭，就连轻巡洋舰和装甲巡洋舰也冒着己方战列舰主炮的巨大威胁，加入到了烟雾发生的序列中来。不到十分钟的时间，数十艘同盟国辅助舰只就在海面上拉起了一道超过十公里长的巨大烟雾隔墙；不仅测距仪无法准确定位，就连观测到对方的存在也是无法做到的事情了。(未完待续。。)
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第443章 目标的变更
炮火轰雷，光芒爆舞，一艘拖着大量浓烟航行的意大利旧式防护巡洋舰被343毫米炮弹命中，整个舰体登时如同炸开一般，火浪冲天奔射。对于这艘2000吨出头的小船的击沉战果，贝蒂没有任何的兴趣；他看着海面上的烟雾城壁，心中不由得泛起一丝烦躁的感觉。如果换了从前，拥有数量不俗的护卫舰艇前呼后应的他，早就是不管不顾冲进烟雾中直取对方的老命；但杰利科却在出发前再三告诫他，主力舰队绝对不能蒙受损失的风险。一旦对方在烟雾后方设伏，缺乏视野预警的己方主力舰很有可能会被鱼雷艇偷袭得手！
“传令，舰队左转一个罗经点，绕过烟雾的边缘。我们不必和奥地利人在这里过多纠缠，只需堵在他们回家的道路上即可。”贝蒂深吸一口气，强自捺按下心中有些躁动的情绪，冷静的下达了命令。规模庞大的英国舰队随即在海上徐徐转向，开始朝着正北方向全速驶去。
机械嘶鸣，海风扑面，远方蔚蓝的海面上，大片黄绿色的烟雾仍旧在张牙舞爪的翻卷腾舞，久久不散。眼见这一情形，贝蒂又开始诅咒起了那些万恶的德国化学家。由于德国本土资源匮乏，用化学方法合成替代物便成了他们的重要钻研科目；经过一个世纪的潜心研究下来，严谨务实的德国人，早就在对替代物质的不断的合成中，打造锤炼出了一套世界最强的化学工业体系和科研队伍。这些奥地利人所释放的烟雾，贝蒂便在战前的英德海军友好联合军演中有见到过其发烟罐实物；它们不仅发烟量大。且在自然条件下的散去时间也相当漫长。实在是弱国海军逃跑转进、风紧扯呼的不二选择。
“不过。就算是狡猾的乌贼喷出了墨汁，优秀的抹香鲸也能将其咬住并直接撕碎！”对于己方舰队8艘超无畏的巨大威力，贝蒂有着完全的自信。只要他的舰队绕过面前的烟雾墙，以无敌的姿态出现在对方舰队的侧方；在绝对的实力面前，奥地利人只有是作为被宰的羔羊这一种下场。
成功拉起烟幕之后，在外围快速航行的同盟国轻型战舰，很快便转头没入了烟幕里，任由周围激起一排排喷涌冲卷的惊天水柱。随着时间的推移。猎户座号上的贝蒂渐渐感到有些不对劲：对方不仅在正面施放了烟幕，在自己进行机动包抄的侧翼附近，竟也是拉起了一道宽阔的烟气走廊。如此宽大的烟幕范围，早已经超出了干扰己方炮火观瞄的必要，将对方舰队的全部身影都尽数遮挡。而即便是以德制发烟罐的优异性能，想要制造出这么大一片烟幕，所需要消耗的发烟罐数量也是极为惊人的一个数字。从当前的情形来看，对方竟似是不惜用尽所有的发烟罐，也要将整支舰队的身影都阻隔在自己的视野之外！
“要我看不到他们，豪斯究竟想要干什么？”贝蒂微微皱了皱眉。眼中流露出一丝困惑的神情。如果说对方是想要重整旗鼓、对排成纵列的本方舰队抢占t字阵头的话，贝蒂绝对是一百个不相信；豪斯如果有心一战的话。自己刚杀入战场的时候他早就会以更加从容的姿态做出战术机动。而如果是转向逃跑的话，贝蒂又实在想不出对方还有哪里可以去。无论是意大利塔兰托还是奥匈的波拉港，对于当前的他们而言都处于同一个正北方位；如果他们敢于转变航向绕远路的话，拥有航速优势的自己，则更是能够轻而易举的直接插上，横亘在同盟国逃跑舰队的正前方。当前自己手中有一大波驱逐舰，速度缓慢的同盟国舰队，是不可能在这段时间里逃出自己的侦查范围圈的！
贝蒂眉头紧锁，脑中已经开始急速分析盘算；隐隐有一点灵感的光亮在飘忽闪动，但却总是抓不到触摸到它的关键所在。看着战舰右舷那片高阔的滚滚烟雾，贝蒂瞳孔微微收缩，脑中灵光骤然霍闪，蓦地大声道：“东方！豪斯是要逃向爱琴海，躲入达达尼尔海峡保护下的伊斯坦布尔军港！”
浪花翻卷，白沫纷飞，在贝蒂的大声命令下，一打英国驱逐舰开始转向加速，径直冲入了那片人造浓雾当中。尽管贝蒂对自己的判断几乎有着十成的把握，但出于谨慎考虑，他还是先派出驱逐舰去投石问路，以确保对方没有在烟雾后面埋伏下雷击舰。过不多久，进入烟幕的驱逐舰队又开了回来，并向旗舰禀告了自己的侦查情况。接到炮灰们传回的消息，坐镇猎户座号的贝蒂面沉如水，当即下令舰队转向进行追击。那万恶的豪斯定然是在拉出烟幕之后，就直接一刻不停地转向东方开去，如果自己没有及时反应过来，仍旧傻乎乎的等烟雾散去之后向北搜寻的话，还真的有可能让这条已经是被端上餐桌的旗鱼给逃掉了！
“好一招前敌转向，直奔东方！”贝蒂钢牙紧咬，恨声说道。在正常情况下，没有哪个指挥官会把那个欧洲病夫纳入自己的视野，舍近求远逃向爱琴海更是难以想象的；然而豪斯却在极短的时间里就当机立断做了决定，险些就让他志在必得的一击打在了空气上！然而饶是如此，豪斯却也通过这次阵前急转的出色机动，拖了相当长的一段时间。由于航向偏差所带来的距离大幅加剧，等到英国舰队重新转向追上同盟国舰队的时候，至少也是傍晚18时之后，距离太阳沉到海平面之下只有不到两个小时。在完全依赖光学观瞄的一战时期，主力舰之间的夜战根本就是不可想象的事情；原本贝蒂所拥有的充裕时间，现在已经是颇为捉襟见肘。
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“果然，我们还是没有完全骗到英国人。”看着镀染上一片金黄色的落日霞光、逐渐出现在西方极远处海平面上的高大三角桅，豪斯心中发苦，脸上已经是一片颓丧的死灰颜色。在他旁边，意大利舰队司令莱费尔也是瞳孔失去了焦距，面色苍白宛若白纸。当刚刚甩开英国舰队的时候，莱费尔便忍不住心中死里逃生的喜悦，乘交通艇来到了联合力量号上向他的老对头表达感激之意；不过现在的情况却证明，莱费尔无疑高兴得太早了一些。
“安东，我们现在该怎么办？”莱费尔涩声开口，话语中带着强烈的恐惧和不甘之意，“我的但丁号在两个多小时前就进了1000多吨海水，现在强压通风都跑不过英国人的超无畏，难道我们最新锐的主力舰都要全部损失在这里么？”
豪斯缓缓摇了摇头道：“没有其他的办法了。我们现在只有扛着英国人的炮火，直至夜幕降临在这片海区。动力航速保存完好的费迪南德号和海雷丁号两艘无畏舰可以前一步撤退了，他们严重损毁的上层建筑和火炮装甲，都决定了其留在战场上只能是平白送死。”他看了一眼旁边的意大利人，而后又补充道：“在先期炮战中遭受同样伤势的两艘装巡，此刻也可以直航伊斯坦布尔。”
“即便是我们成功把时间拖到了夜晚，情况对我们而言也极度不利。战舰受创所燃起的烈火，在黑暗中将是英国人的绝好标靶；而我方舰队的缓慢速度，也几乎不可能在当前这种被发现了的情况下，先一步于英国人抵达伊斯坦布尔。”莱费尔语气苦涩地说道。
此时的豪斯，已经渐渐从再度发现英国舰队的慌乱恐惧中冷静了下来，徐徐道：“的确，凭借主力舰队当前的速度，即便是坚持到了黑夜并获得了它的掩护，也很难就此甩开英国人的追踪。等到次日天明，遍海搜寻的英国人要想找到我们，也并非是一件很困难的事。因此，我们不去伊斯坦布尔了，只要我们能再坚持两个小时，就立即借助夜色的掩护再度转向西北，返回塔兰托！”
斜阳西落，晚霞如荼。在豪斯的指挥下，同盟国舰队向左转向了一个罗经点，将航向对准了东方偏北的两点钟位置，各舰烟囱煤雾冲天漫卷，俨然一副朝着240海里外的马累亚角夺路狂奔、以最短距离冲入爱琴海的姿态。然而司令塔中的莱费尔却是知道，这是豪斯在为舰队重新返回北部的塔兰托军港，缩短在夜间所需要进行机动的路程和时间。看着眼前这个和自己争斗了近十年的昔日假想敌，莱费尔已经被其所表现出的专业素质所深深折服；他在胸口划了一个十字，轻声念起了乞求天主垂善、予以他们庇护悲悯的祷告词。
12公里外，8艘英国战列舰已经排成了一行纵列，火光一闪间，一片几乎不弱于天边晚霞的橘红色光焰便冲卷了起来。(未完待续。。)
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第444章 危局
“轰隆隆！”猎户座号上的10门343毫米l45重炮，在一瞬间发出了震耳欲聋的风雷呼啸，紫光气焰滚滚冲爆；不到二十秒钟，万米之外的意制装巡“瓦雷泽”号，就直接被一片滔天水柱和橘红烈焰所吞没了。三发炮弹以雷霆万钧之势击撞在它的舰体上，猛烈的爆炸似乎是要撕碎面前的一切阻挡。甲板炸碎，钢铁崩飞四射，光焰冲天怒卷，这艘常备排水量7200吨的经典加里波第级装巡，此刻已经成为了一团漂浮在海面上的破碎火炬。残存的意大利水兵再无任何战心，他们正像下饺子一般的接连朝海中跳去。
“全舰调转炮口，锁定136方位的奥匈战列舰联合力量号，一分钟后开始全齐射！”拥有厚重装甲保护下的司令塔里，贝蒂看着远方那艘被打得千疮百孔的意大利装巡，满腔的恨怒总算是得到了些许的宣泄。自己居然被安东豪斯给戏耍了一通，险些就让他从自己的手指缝里溜走，这对于在内心深处对自己的职业素养颇为自傲的贝蒂而言，无疑是抽打在他脸上的火辣辣的耻辱。“传令，各舰务必尽快解决对方的骚扰舰艇，以攻击敌方无畏舰为第一要务！”贝蒂大声道。
海风呼啸，浪涛拍卷，在落日灿烂的余晖里，八艘英国超无畏冲涌出一片片橘红艳丽的巨大光团；和着重炮震天动地的惊雷咆哮，以及远方冲天席卷的澎湃浪涛，别是一番难言的景象。如果不是其中所蕴含的暴力、杀戮的血腥与罪恶。这本该是一幅令人品味隽永、遐想歌颂、并永久流传于世的壮美画卷！
伴随着贝蒂的一声令下。猎户座号的五座重量超过600吨的硕大主炮塔开始在电动机的驱使下缓缓旋转。粗长壮硕的主炮如同巨人的手臂，斜斜指向高远天穹。虽然英国这级猎户座级战列舰本身并非是一款优秀的设计，但其搭载舰的缺陷并不能掩盖火炮本身的优越。在以标准装药发射574.5kg的轻弹的时候，它的身管寿命达到了惊人的450发，几乎是德制350毫米舰炮的两倍，堪称海军勤俭持家的典范。而如果有人对这款舰炮的出膛动能比德国对手弱10%而出言诟病的话，它则会用强装药来予以坚决回应：635kg的重弹，在强装药时能拥有863m/s的恐怖出膛速度。比德制350毫米舰炮强了近20%。如果英国炮弹不是那么悲催的话，这款火炮的强装药穿甲能力，无疑将超越美国新墨西哥级的356毫米l50，超越德国巴伐利亚级的380毫米l42.4，成为历史上一战时期的穿深最强存在！
在猎户座号主炮调转的同时，其右舷的102毫米副炮并没有闲着，而是一刻不停地喷吐出团团绚烂的光火。为了拖延英国主力舰队的前进进程，为己方主力舰队成功熬到暗夜争取时间，豪斯选择了之前与德拉佩雷尔如出一辙的战术，即用装甲巡洋舰的炮火压制敌方驱逐舰和少量的几艘轻巡。大票鱼雷艇再从这个打开的缺口奔突冲入。然而，这些辅助舰艇的下场。却也和之前的法国装巡相同了。
由于英国舰队的次级火力拦不住这些装巡，贝蒂便下令动用主炮火力，优先解决这些有可能撕开自己防备鱼雷艇体系的战舰。这固然为主力舰队赢得了宝贵的喘息机会，但无疑是让这些装巡直面承受了对方超无畏舰的狂猛火力。而装巡在无畏舰面前的脆弱，在历史上的日德兰海战中便体现得淋漓尽致：堪称英国最好的装巡防御号和勇士号被瞬息击沉，舰上官兵无一幸存。虽然意大利装巡比英国同行要更为优越，但在343毫米重炮面前也是没有任何反抗的机会：不到十分钟的时间，瓦雷泽号和加里波第号就被打成了一团燃烧的漂浮物，而那残存的三艘装巡的意大利舰长更是直接吓尿，他们指挥战舰进行了一个180度前敌大回转，头也不回地朝着爱琴海的方向全速狂奔而去。
“懦弱无能的意大利人，就凭他们也想主宰地中海的这片蔚蓝？”看到急速逃遁而去的那几艘意大利装巡，贝蒂鼻中发出了一声不屑的冷哼。如果换了皇家海军，即便是在居于绝对劣势的情况下，也会以无畏的气魄发起决死冲击，用生命诠释不列颠的海洋底蕴。不过对于贝蒂而言，意大利人的临阵脱逃，却是为他集火对方主力舰消去了最后一道障碍；英国战列舰留下副炮对付那些在海面上狼奔豕突的同盟国鱼雷艇，主炮则对准了逃亡中的同盟国战列舰。在警铃的锐响声中，一团团赤红艳丽的宽阔光火再度从炮口处怒喷而出！
惊涛喷涌，大浪倾摇，由于航速问题而落在后面的4艘同盟国无畏舰，登时就被一片堡垒高墙般的水柱所密集包围了。让豪斯感到惊悸万分的是，对于自己留在后面当炮灰诱饵的一票前无畏，英国人却根本没有照顾它们的意思，而是把全部主炮都集中到了他的无畏舰上来。目前在数量上，英国舰队占据了2比1的优势；而在火力上，自己的一众伤兵和对方相比更加不是一个数量级的！
过不多时，豪斯便感觉地面便传来一阵痉挛般的强烈震动，耳畔巨响怒爆；一片耀眼的橘红色光芒从司令塔的窗口中澎湃冲入，照得众人衣袂尽赤。过不多时，损管部门便传来消息，一发大口径穿甲弹命中前甲板左侧，造成临近四个舱室被毁，八名水兵阵亡，爆炸点燃起大火。豪斯脸颊抽搐，连忙下令尽全力扑灭火焰；如果带着这些明显的光源到夜间，那么他便绝对不可能有逃出生天的机会。
仅仅半分钟后，又是一片狂舞冲天的摩云水柱骤然冲起，银涛滚滚喷窜；“雷神”号的一轮齐射没有取得直接命中，而联合力量号的首尾水线装甲已足够抵挡近失弹破片的侵袭。不过豪斯还没来得及感到一丝庆幸，友舰的遭遇却让他的心又瞬间悬了起来：佐里尼号的炮廓装甲被一发343毫米炮弹轰然贯穿，舰体中部陡然冲涌出大量触目惊心的血色光焰。豪斯试图想和对方取得联系，却发现佐里尼号的信号索不知什么时候已经不见了踪影！
“天佑奥地利，主眷弗朗茨吾皇……”豪斯面色苍白，一遍遍的虔诚祈祷道。
惊涛喷涌，炮焰如虹。此后的一个多小时时间里，尽管同盟国战舰竭力扭动身躯来干扰对方的火控测距，仍旧是在英国战列舰的集火之下被命中了大量炮弹。联合力量号被13发343毫米炮弹击中，四座主炮塔只剩下一座还能在60度范围内进行使用；后舰桥完全消失，全舰燃起了七处大火。唯一让豪斯感到庆幸的是，由于己方是在全速逃跑、双方舰队的航向夹角不大，炮弹在命中水线装甲的时候很容易发生跳弹；再加之英国炮弹似乎存在着早炸的不稳定引信，以至于联合力量号的首尾水线均未出现新的被完全击穿的破洞，进水竟然奇迹般的没有增加。而核心舱中的各种电机水泵也是毫发未损，只要努力将大火扑灭，完全是有着在黑夜里转进千里的机会！
豪斯环视后方，只见一半是海水一半是火焰：另外2艘自家无畏舰身上也是火焰狂舞，景象惨不忍睹；不时有数十米高的冲天水柱在其四周喷涌激荡而起，宛若白龙奔腾，声势惊人。他心中蓦然一沉，因为那2艘战舰距离旗舰的位置，已经比交火时拉大了两倍有余；这无疑意味着它们已经进一步进水失速，想要成功逃出的可能性已经相当低微。
“呼……”一声极不和谐的长松一口气的声音忽然在指挥塔里响了起来。意大利舰队司令莱费尔擦了擦额上的冷汗，脸上明显要比豪斯多了几分血色。从外观上看去，紧跟在联合力量号之后的但丁号似乎并没有受到什么太大的损伤；其火焰烈度在4艘留下来的无畏舰里是最小的，且仍能保持超过19节的不弱航速。瞟见四周一众奥地利军官的愠怒目光，位居客场的莱费尔并没有与这些暂时的盟友计较，而是继续目不转睛地看着不远处的自家那艘宝贵可爱的无畏战舰。
水浪冲天，宏声巨响，但丁号四周又升起了十根巨大的水柱。眼见英国炮火再一次失的，莱费尔心中又感觉安稳了一些。只要再撑过二十分钟，但丁号就会因为黯淡下来的天际光亮而再无法被英国人准确测距；而接下来的十个小时的黑夜，就是属于自己的转进时间了！
然而数秒钟之后，一团浩瀚磅礴的橙紫烈焰，却突然从但丁号的舰艏处由内而外怒爆开来；所到之处，钢甲铁板无不如同草搭纸糊，层层叠叠的碎炸迸飞。见到这团将整个但丁号的舰体都完全遮挡的滔天光焰，莱费尔脸上的表情呆若木鸡；英国战列舰的齐射明明已经全部失的，这股毁灭性的爆炸又是因何而起？(未完待续。。)
第445章 突围
夕阳沉落，明月初升，天海中的光亮急速暗淡下去，只剩下了一片朦胧的青黑色光华。炮火轰鸣，水浪狂涌，一团团金紫橘红的炮口光焰接连亮起，宛若天边又重新浮现的耀目晚霞。
猎户座号战列舰上，贝蒂看着不远处那两艘陷入重重火海当中的奥匈拉德茨级战列舰，冷峻的嘴角边，总算是牵出了一丝笑意出来。面对拥有大面积11英寸（280mm）主装的奥匈无畏舰，贝蒂又尴尬的重现了昔日赫尔戈兰湾海战中对敌方战舰百打不死的局面；不过这一次，他的舰队火力却显然要比上次的5艘战巡要强太多了。在由72门13.5英寸（343mm）重炮所筑成的恐怖炮群的雷霆猛轰下，两艘奥匈战列舰终于在不断的爆炸肆虐中丧失了战斗力；现在即便是上帝亲至，也无法挽回它们的命运。
“轰！轰！”惊天震响，舰体严重倾斜的奥匈战列舰侧舷，陡然冲涌起数根高耸的水柱。在撤离了舰上的幸存人员之后，奥匈鱼雷艇忍痛向这两艘曾经承载了红白王冠旗巅峰与荣耀的战舰发射了鱼雷，以防其落入敌方之手。见到这一场景，英国舰队水兵无不为之欢声雷动。在蒙受了赫尔戈兰湾海战和南中国海海战的耻辱失利之后，皇家海军终于获得了一场酣畅淋漓的完胜：敌方三艘无畏舰被接连击沉，而本方仅仅是被命中了几发皮肉之伤的炮弹。恍惚间，当年纳尔逊指挥的那支纵横万顷波涛、统御亿兆海洋的无敌舰队，如今又回来了！
“将军。主桅杆上的水兵发来报告。他已经无法再用测距仪锁定联合力量号的距离。”一名副官走快步入指挥塔。向贝蒂报告了这个不和谐的消息。贝蒂微微点头，没有说话，双眸只是凝视着远方的海面。苍蓝的天穹下，一个火光熊熊的舰影，正在距离己方11公里外的海域中奋力前行。喷薄火光倒映在贝蒂蓝色的瞳孔里，让他忽然想到了苏格兰丛林中的一种赭鬃野猪：虽然身中猎人利箭，创口剧痛欲裂，但却始终竭尽全力坚持斗争。至死方息。
“安东?豪斯……如果没有这场该死的战争，我们或许会成为彼此的良友吧？”贝蒂低低念叨着，不知是失落、遗憾、忿怒、还是惋惜。在之前的战斗中，豪斯指挥同盟国鱼雷艇部队的一次恰到时机的掩护突进，以及联合力量号审时度势的转移航向，都使得拥有超过2节航速优势的英国舰队，始终没能靠到这艘核心主力舰万米之内进行毁灭性的近距离轰击。而联合力量号的运气也是相当不错，打到现在竟然还没有出现更多的减速，根据之前瞭望兵的测定，转进中的奥匈旗舰仍能有将近19节的速度。
海浪喷卷。惊涛鼓舞，不知不觉间。这片海域中的波涛陡然变得狂躁了起来。贝蒂目光转动，徐徐扫过整片战场。由于英国舰队一上来就把同盟国的无畏舰列为头等目标，对方的前无畏在很长一段时间里都无人问津；截止到当前，仍旧有6艘同盟国前无畏在海面上全速逃窜，其中多数都是奥匈的哈布斯堡级。这些次级主力舰，几乎和它们的无畏舰一样皮厚耐操，久经炮火摧残似乎已经成为了它们服役生涯中的一部分。如果英国战列舰一开始就像这些舰艇射击的话，很可能会在它们身上浪费大量时间、从而让同盟国的无畏舰获得逃脱的机会了。
“将军，我们现在是仍旧直接追击联合力量号，还是分出一部分兵力去消灭那些同盟国的次级前无畏舰？”见贝蒂久久不语，一名参谋忍不住开口问道。
“联合力量号必须追击，豪斯这个危险的敌人绝对不能让他活过第二天！”贝蒂眼中寒芒闪烁，对这位年长自己二十岁的奥地利海军上将已经下了必杀的决心。然而过不片刻，他似是又想到了什么，脸上的冲动杀意渐渐褪去，取而代之的却是冷静凝肃的表情。贝蒂深吸一口气，而后缓缓说道：“不过，我们现在却不能竭力死追。因为奥地利人极有可能趁夜在身后布下断后的水雷，而我们在夜间，却根本无法对此作出有效的预警和应对。如果我们过于急切的想要收获胜利的话，则很有可能还会被这条狡猾的毒蛇在临死前咬上一口！”
沉吟片刻，贝蒂蓦地开口道：“传令，舰队分为两队，两支战列舰队分别从左右两翼包抄奥地利战舰；驱逐舰前出主力舰三千码进行侦查，全舰队保持灯火管制，驱逐舰发现异动后立即以灯光信号同主力舰联系。”
此时，天空已经完全黯淡了下来，偌大的海面上，就只剩下了同盟国战列舰上那蓬勃燃烧的紫红色烈焰这唯一的光源。期间，英国战列舰也曾多次尝试向这些明显的目标开火，但这一时代的火控设备，却显然还没有先进到仅凭这点就能准确测距的地步。炮弹轰然落海，大浪冲天喷摇；然而主桅上的瞭望兵连着弹点都无法看见，更遑论校射修正了。过不多时，英国人也只能停止了这一浪费弹药的徒劳举动。而英国驱逐舰队的趁夜雷击行动也以失败告终，同盟国护航编队的阵容仍旧庞大，3艘并未完全撤离战场的意大利装巡更是起到了决定性的作用。
火焰跳跃，光火明灭，经过奥匈水兵的竭力扑救，燃烧在联合力量号上的大火终于被扑灭。见到目标上的光亮越来越暗，最终完全和黑暗融为一体，贝蒂心中不免有些焦急，连续派出驱逐舰前去试探。远方不断绽放开的点点火光和隆隆声响，让他悬着的心又为之放松了下来。原本是一场砍瓜切菜般的战斗，却让自己给拖到了夜间都还没有解决，还平添了如此多的变数，这让贝蒂心中感到既惭愧又忿恨。所幸的是，自己的两翼舰队已经卡住了奥地利人想要转向的道路，而对方的航速又不足以甩开己方的舰队；等到明天太阳升起，自己一样可以将这只狡猾的老鼠给一举抓住。
远方小口径火炮的开火声仍旧在继续，宛若一支乐队所奏响的宏厚交响曲；在无数次的炮口光焰闪动中，偶尔也会有不同寻常的火花炸涌而出。星辉闪烁，月上中天。渐渐地，贝蒂心中隐隐感到有些不对劲。以豪斯在之前的指挥中所表现出的水平，他不可能不知道他的战舰是跑不过自己的舰队的，趁夜转向几乎是他的必然选择；而从当前各驱逐舰分队所反映的情况来看，他们并没有发现转向的联合力量号，自己的两翼铁钳始终没有猎物可以钳紧。“难道那艘奥匈战列舰已经排水完毕、并恢复了21节的航速，所以才敢以最近的航线朝伊斯坦布尔疾行？”贝蒂有些不确定地猜想着，两道浓重的眉渐渐皱到了一起。
忽然间，远方近十公里外光芒爆闪，一艘炮灰舰艇的弹药库被引爆，与雷鸣爆炸中释放着自己的极致光华。贝蒂瞳孔骤然收缩，整个人瞬间竟似僵住了一般。通过这团瞬间绽爆的剧烈焰火，他看清楚了爆炸点附近海面的场景。虽然这条炮灰战舰殉爆所照亮的海域范围并不大，不过方圆一千余米，但贝蒂却已在瞬间醍醐灌顶，完全洞悉了一切原委。
“没想到，约翰（杰利科）对我的谨慎嘱托，却让我丧失了一场完整的胜利。”
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彤光隐隐，绚烂的朝霞已经在东方喷薄了出来。
意大利塔兰托港的入海口，一艘体型壮硕的战舰正在4艘鱼雷艇的簇拥下徐徐进港；它周身遍布火焰灼烧后的焦黑、和爆炸肆虐过的扭曲，再见不到出征前那雄壮巍峨的气韵。在其身后，6艘前无畏舰也同样是伤痕累累，官兵们横七竖八的在甲板上倒了一地。死里逃生的他们身心俱疲，再也不想做任何事情。
莱费尔缓步走出指挥塔，看着眼前这座仍旧沉睡在晨曦中的军港，心潮汹涌；庆幸、感慨、悲凉、凄楚……最终汇合成了强烈的苦涩，扼住了他想要发声的咽喉。出征前那呼啸浩荡的主力舰群，四天后成功回来的仅剩下2艘可怜的埃琳娜女王级前无畏；纵然有5艘装巡成功逃到了爱琴海内，其近9万吨的舰队损失，对于意大利海军而言也绝对是伤筋动骨之痛。在2艘加富尔伯爵级战列舰完成训练之前，意大利海军将再无力在地中海内搅动风云。
咫尺开外，须发皆白的豪斯与他并肩而立，那张削瘦泛黄的脸上，同样是一片沉重的神情。是役，奥匈海军不仅损失了2艘无畏舰和2艘前无畏，还连带沉没了超过一打的鱼雷艇，这对于海军力量本就偏弱的他们而言同样是巨大的打击。如果不是联合力量号还侥幸逃了回来，奥匈舰队在地中海内的发言权，将直接回落到20世纪前的被人完全无视的情形。一想到造成这一悲剧的始作俑者，豪斯忍不住握紧了双拳，恨声道：“英国人，接下来就该是你们承受我方盟友的联合之力的时候了。”(未完待续。。)
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第446章 波未平
8月13日清晨，当豪斯率领残兵逃回塔兰托港之后两个小时，关于这场地中海海战的大新闻便烽传四起，在极短的时间里扫过了整个欧洲。人们惊异、震愕，满脸都是不可置信的神色；在狠掐了一下自己确定不是在做梦之后，他们便以恶狗扑食般的速度，瞬间瓜分了报童手中那为数不多的特刊快报。
在波尔多、马赛和土伦，法国民众的表情沉重而失落。在经历了拿破仑时代的极尽辉煌之后，似乎上帝已经不再眷顾这个高卢原野上的骄傲民族。本该是瘦死的骆驼比马大的法国海军，竟然在一场阵容略占优势的战斗中，被一帮乌合蛮夷打得落尽下风。丹东、伏尔泰、米拉波号3艘无畏舰相继被击沉，狄德罗号蒙受重创，险些再无法回到母港。除此之外，法国舰队还损失了4艘前无畏舰、5艘装甲巡洋舰和18艘鱼雷艇，总计超过15万吨；近4000名官兵永远留在了那片大海，成堆成摞的死亡通知书从印刷机上流水线生产出来，让无数法国妻子、父母和孩童的世界为之天塌地陷，泪如海崩。
德拉佩雷尔上将引咎辞职。这位工作兢兢业业、一手将法国海军从绿水学派的灾难深渊拉回到舰队决战的正确轨道的功勋将领，此刻为本国那帮白痴设计师不可饶恕的罪过背了黑锅。法国海军部长德卡尔塞，也在沸腾的民意下丢掉了内阁成员的职务，再一次黯然回到了他的庄园中。7年之前，极端鼓动对德复仇的他。就在第一次摩洛哥危机中失去了外交大臣的宝座。惨淡下台；而在重新出山执掌海军之后。知耻后勇的德卡尔塞，更是致力为法国海军打造出一身“闪闪发光的甲胄”，让红白蓝三色旗重回1792年的光荣巅峰。然而，法国舰船设计师的无能，却让这位斗士的大半努力再度化为乌有。花费210万英镑巨资打造的丹东级战列舰，在火力、防护、速度三要素上却都被同盟国战列舰给超越凌驾！
对于奥匈和意大利的国民而言，他们心中也同样没有任何喜悦的神情。英国舰队的到来，让他们与最辉煌的胜利失之交臂。并付出了远多于之前战斗的惨重代价；两支舰队都蒙受了伤筋动骨的沉重损失，人员和吨位上的战损更是丝毫不少于之前被一顿狠揍的法国人。
意大利人的情况要好一些，拥有不菲海洋情绪的他们并未因此次的失利而因噎废食，并且加速了海军的发展进程：2艘加富尔伯爵级战列舰加紧训练，3艘达芬奇级战列舰的建造昼夜不停。不过奥匈海军的情况就没有这么乐观了。这个以陆权为支柱基石的二元君主帝国，其国内的匈牙利议会对发展海军原本就是颇多阻挠；此番羽翼初丰的舰队方甫出击、就被英国人给几乎拔光体毛的经历，登时让那些匈牙利议员们又有了攻讦海军、反对发展舰队的理由。经过皇储斐迪南大公的据理力争，1912年铺设龙骨的2艘圣?伊斯特万级战列舰才免脱了被回炉拆解的命运，得以继续开工建造。然而在新年度的海军造舰预算上，奥匈海军部所提出的大造舰计划却被匈牙利议会给直接否决；即便是在绝对逆水行舟的战争时期。这些议员们的态度仍是极为坚决。
而最为兴奋的，无疑当属大英帝国的臣民了。8月13日上午。海军部大楼门前照例拥聚了黑压压一大片示威的人群；而当地中海决战的胜利消息传回伦敦之后，原本还在用粗鄙的俚语大声问候着海军大臣的女眷、祖辈的示威民众，其满腔的不满与愤懑，在瞬间就变成了震惊、激动和狂喜。
英国民众拉着写满声讨标语的横幅，高举手中原本准备投掷的石块酒瓶欢庆胜利，那如同海啸冲卷一般的巨大声浪，仿佛要将这三个多月来因协约国所蒙受的败绩而变得沉郁憋屈的情绪一扫而空。皇家海军仅仅以3艘战列舰轻伤、6艘驱逐舰沉没的微小代价，就击沉同盟国3艘无畏舰、4艘前无畏舰和2艘装甲巡洋舰，如此华丽的战损几乎堪比1805年的特拉法尔加之役！
在英国媒体的刻意宣传下，法国舰队的巨大损失、和同盟国战舰原本就在与法国人的战斗中受了相当程度的损伤的另一面事实，则被不列颠的民众给直接无视了。在他们看来，皇家海军无畏无敌的巅峰荣耀已经尽数恢复，接下来就是廓清寰宇、将万顷波涛重新握入不列颠之手的时刻！一时间，伦敦的每一个咖啡馆，都在热烈讨论自家该用怎样的方式血虐残疾威廉的蛮夷舰队；人们普遍倾向于由在这场海战中创造了历史的“新时代纳尔逊”——戴维?贝蒂出任大舰队指挥官，而后直接打上德国人的老家，向当年哥本哈根之役那样一举横扫德国海军。
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德国，柏林。
华丽古朴的夏洛腾堡宫内，皇帝威廉站在威廉一世的巨幅画像前默然沉吟；在他旁边，拥有两把钢叉似的胡须的提尔皮茨正向他不断陈述着自己的主张策略。随着提尔皮茨话语的继续，威廉脸上神情变幻，期待、忐忑、回避、犹豫……最终汇聚成了一张复杂的独特容颜。
“尊敬的陛下，现在正是公海舰队全军出动的绝好时机。英国人竟然把8艘超无畏舰偷偷调到了地中海，并打了我们盟友一个措手不及；这固然是在很长时间内缓解了他们在地中海的崩坏局势，但却也使得英国本土大舰队的实力受到了空前的削弱。就算是英国最新的伊丽莎白女王级已经有几艘竣工，但缺乏磨合训练的它们在大规模的舰队决战中根本不足为虑！。”
提尔皮茨脸上荣光焕发，丝毫不为奥匈和意大利所受到的损失而有任何的忧虑：“从地中海到北海，英国人最快也要走一周的时间，不列颠维系了三个多世纪的全球海上霸权，此刻正处于前所未有的最虚弱的时刻。只要我们的舰队敢于出击，我有超过八成的把握断定，胜利一定会属于光荣的德意志！陛下，我们打造舰队的初衷固然是为了获得与英国的友谊、打碎英法俄对我德意志的包围圈，但英国人已经用实际行动表明了对我德意志的敌视，我们也不用再对这个目空一切的国家有任何的留手了。陛下您难道不想看到黑秃鹫取代圣乔治，成为这个星球上新的海上霸主么？德意志缔造这功名不朽的万世基业，就从今日开始！”
威廉缓缓转过身来，凝视着身旁这名和他亲密无间的合作了16年的股肱臂膀；自俾斯麦和毛奇以来，还是第一人能在德意志帝国的中枢核心掌权如此长的时间。数十年光阴如韶华飞逝，昔日那名才华横溢的壮年军官，如今已经步入人生的暮年；不仅脸容皱纹蜿蜒，颌下的标志性胡须也变得一片花白。然而，他的精神依旧充沛，胸中那颗斗志昂扬、渴望胜利的心，也仍旧如最初的时候一样炽烈。在经过了这么多年的拼搏努力、付出了无数艰辛汗水之后，终于到了该开花结果的时候了。这是一位把毕生心血都投入到了舰队与海军中去的老水手，历尽无数风雨所执意追寻的最终夙愿！
“一味的退让妥协，只会让自己在这个满是荆棘的社会达尔文主义的丛林里被吞噬；新的世界帝国崛起，唯有脚踏尸体，手刃顽敌。”威廉徐徐开口，眼眸中的神色逐渐变得清明，“埃特尔说得很对。之前我总是想着，要依靠陆地上的胜利解决俄法，而后将一支完整的公海舰队保存下来，作为和英国人谈判的重要筹码。不过现在，我却是想明白了。仅仅是一支完整的公海舰队，又怎么能作为分量足够的谈判因素？只有对他们造成最沉重的打击，这才是最理想的谈判筹码所在！现在的我们，已经完全具备如此的实力了。”
微风拂过，吹动海军元帅的胡须衣袂，已显苍老的容颜上，一丝由衷的喜悦在他的嘴角边流露了出来。
“阿尔弗雷德，说说你的作战计划吧。我们将通过何种方式，在那支突入地中海的英国舰队回国之前与英国大舰队决战？”威廉开口询问道。
提尔皮茨微微平复了一下自己激动的心绪，开口道：“陛下，公海舰队将采取最简单有效的方式，那就是以大量扫雷艇为先导，全军开到泰晤士河堵住英国人的家门口，逼大舰队与我们决战。三百多年来，还没有那个国家的海军能有如此壮举。而英国人流淌在血液中的那股令人作呕的高傲，决不可能容忍出现这种事情，一场超大规模的舰队决战便是势在必行！”(未完待续。。)
ps： 最近作者似乎遇到字数墙了，写作状态全无，更新时间可能会稍晚一些...不过基本的码字量是会保证的，嗯。
第447章 东线格局
8月13日傍晚，波兰。
落日熔金，晚霞如火，平凡的村落沐浴在绚烂的余晖里，显得宁静而又安平。不过，这幅画卷一般的闲适场景，却是被在其中忙碌的德军士兵给尽数破坏了。他们不仅在村庄周围架设机枪和铁丝网，更爬上教堂的尖顶竖立通讯天线；侦察兵、哨兵、猎兵在外围铺展延伸开去，将这座村落牢牢拱卫在核心。
一辆黑色的指挥车卷起漫天尘土，从远方疾驰而来，即便是隔了老远，仍可听见发动机所传出的刺耳轰鸣。在照常通过了几道岗哨之后，汽车终于停在了一间古朴清爽的院落之前。一名身材高大、唇上蓄着花白八字胡须的老者早已在门前静静伫立，见到从车上走下的那个有着圆圆双下巴的熟悉身影，他的脸上不由得流露出了一丝欣悦和如释重负的神情。
“埃里希，马克斯，你们在那累夫河再一次让俄国人领教到了我德意志军队的威名。”有着一张标准国字脸的高大老者微笑开口，话语中满是对面前之人的由衷赞誉，“俄国第五集团军减员超过三分之二，而在坦能堡战役中侥幸逃脱的俄军第一集团军残部，此刻也都尽数走进了我们的战俘营。腓特烈大帝英灵庇佑，这又是我们所取得的一场辉煌胜利！”
走下车来的鲁登道夫和霍夫曼二人，同等候在此的兴登堡亲密握手，虽然相别不过一个多月，但彼此间却已经有了如隔三秋、时间凝滞的感觉。在这段各自指挥一方军队的时间里。兴-鲁都发现对方是自己在军旅指挥中所不可或缺的关键性人物：兴登堡宛若航海船舶上的舵手。而鲁登道夫则是舰船上拥有强沛动力的发动机。面对兴登堡的赞誉。与他已经形成默契的鲁登道夫只是为之一笑；倒是旁边的霍夫曼面容恭谨，称他们所获得的成功，远不能与兴登堡在西里西亚平原上的狂飙全胜相提并论。
战图悬挂，沙盘蜿蜒。在被临时征辟为东线德军总指挥部的房舍客厅里，波兰战场上的敌我双方态势，已经被尽心尽责的德国参谋们给尽可能的描绘了出来。兴登堡三人对着这幅地图思索沉吟，不过脸上都已满是轻松和惬意的神情。
三天之前，由俄国第四集团军所把守的南翼防线再度被德奥联军突破。连战连败的俄军士兵已经没有再继续打下去的任何信心。他们的脑中只剩下一个念头，那就是尽快逃离与眼前这帮杀神的一切冲突。德军一路高歌猛进，前锋部队已经饮马维斯瓦河，直抵华沙城下。尽管尼古拉大公做出了一切努力来意图挽回局势，但战意尽失的俄军、根本无法阻拦德军进军的步伐。
而对于俄国人来说更加雪上加霜的是，本地的波兰民众对德国人的到来竟是期待兴奋多过冷眼愤恨。在对波兰持续一百五十余年的占领掠夺里，俄国人的跋扈凶厉、暴虐贪婪，已经让这片土地上的居民对斯拉夫殖民者的皮鞭恨之入骨，各种反抗和起义层出不绝。虽然德国同样是当年瓜分波兰的罪魁祸首之一，但相比于暴戾苛严的俄国人。德国的统治却显然要温和得多，这无疑促使了波兰人在两害当中做出从轻的选择。当前兴登堡指挥部里的这张沙盘。便是在一名波奸的大力协助下堆砌而成；其带路光荣解放祖国的属性，让德军在此前的战斗中免去了不识路径之苦，使得兴登堡对战场局势有了认识清明的深刻洞悉。
“当前，波兰战场上的形势便已经完全明朗了。俄国大公所在这片土地上集结起来的六个集团军，在为期六周的战役中被我们完整歼灭或击溃了四个；虽然他们又有三个集团军近70万人的部队从后方赶到前线，但根据我们奥地利盟友从圣彼得堡发回可靠情报显示，这些部队都是俄国人在战争爆发后才仓促动员组建而成，其武器奇缺、素质低下，根本不能作为战斗的主力来使用！”
开阔的沙盘前，胸前已经别上了蓝色马克斯勋章的兴登堡缓缓开口，话语中带着绝对的自信与从容：“在这一阶段的战役里，虽然我们也蒙受了超过8万的减员，但相比于已经遭受重挫的俄国军队，我们所拥有的优势比以往任何一次战斗还要为巨。夺取华沙的时机已经成熟。我准备先进攻华沙东北部的什维库夫，以及其东部的马佐夫舍，将这座城市包围。如果俄国人迅速逃跑的话，我们就顺势收下华沙这件战利品，将铁路补给线延伸至最前沿。而如果俄国人选择在华沙地区死守，那么我绝不介意选择将他们的顽抗全部粉碎。埃里希，你说呢？”
鲁登道夫有些惊讶地看着眼前的搭档，似是难以想象一向沉稳的兴登堡，竟然也会制定出这么果敢奔放的作战计划出来。当前，俄国军队虽然遭受重创，但各部撤退到华沙城内的兵力仍有超过20万人；在东方，上百万人的灰色牲口已经张开了獠牙，随时准备扑向自己的猎物。然而过不片刻，他心中便已经释怀了。在此之前，在南线独立掌军的兴登堡，不正是通过将俄国第二集团军合围并全歼的方式，打开了整片波兰战场的形势的么？
“凭借我们当前所取得的优势，残存于华沙城内的俄军部队当然是无力与我军争锋。不过保罗，我们的后续力量，却是远不如一个月前那般强劲充足了。”
鲁登道夫抬起头来，目光凝视着墙上那张巨幅欧洲地图，道：“当前，帝国军队在巴黎城中遭到了法国人的顽强抵抗，猛攻三周有余却仍旧未能将其拿下；毛奇参谋长已经下达了决力死战的命令，国内的全部人员、物资，都开始向西线大军全力倾斜。据我所了解的情况，帝国最近新组建而成的4个整编军，便一个都没有划归给我东线兵团，全部投入到了巴黎这个城市绞肉机当中去。而全国各军工厂所生产的口径超过150毫米的重炮，也都优先满足西线大军的进攻需求。至于那些不畏枪弹的钢铁战车，单发威力堪比大贝尔塔巨炮的空中堡垒，以及能够追风飞行的轰炸机群，我东线部队更是从开战到现在，都没见过它们的身影！”
说到这里，鲁登道夫的语气已是颇为不善，一张冷峻的脸上满是忿怒的神情。自从他和兴登堡二人于5月21日临危受命以来，东线德军在与俄军的交锋中，就一直处于绝对的以少打多的劣势状态（好吧，奥匈军队被鲁登道夫给直接无视了）。然而就凭借着手中的这么一点兵力，珠联璧合的兴-鲁连续创造了令世界都为之震动的卓绝胜利，累计歼灭俄军超过100万人。而西线70个师的滚滚集群，打到现在也没有实现如此战果；坦能堡、马祖里湖、拉多姆斯科这一个个梦幻般的完吃敌军的战役，更是只有皇储第五集团军在边境战役中的那场合围差可比拟。按理说，总参谋部早就应该把进攻的重心转到东线才对，然而他们却为了巴黎这么一个地名词，全然放弃了在东线赢得战争的机会！
一直没有说话的作战处处长霍夫曼清了清嗓子，道：“因此，我们最稳妥的办法，依旧是和奥地利人通力协作。他们手中拥有我军所急需的重炮火力，而其在兵力占据优势的情况下，也能帮助我们分担一部分俄军的压力。随着意大利人的参战，奥地利人得以从意奥边境线上抽调出了5个师到前线，或许我们可以好好利用这支未曾损伤的奥地利部队。”
兴登堡微微点头道：“今晚我就去面见康拉德（赫岑道夫），让他把第一集团军、连同这批军队借给我配合指挥。同时向贡比涅的参谋总部发出求援电报，让他们抽调两个军到东线，以配合我军即将发起的华沙战役。所有的战场情报都在桌上这份文件中，接下来的具体作战计划制定，就交予你们安排。”
鲁登道夫平静点头。霍夫曼额上的青筋微微抽搐，然而将校之间的等级差距却是让他只能服从于司令官的指令。兴登堡低头看了看手中的怀表，脸上流露出一丝满意的笑容，他打了一个长长的哈欠，开口道：“我先去补个觉，这里就交给你们了。”言讫，在霍夫曼不善的目光中，兴登堡那壮硕的身躯踩着楼梯登上了二楼，消失在了那间专属于司令的休息室中。
“原来，司令阁下这么着急把我们召回司令部，就是为了这个。”看着那砰的一声关上的房门，霍夫曼嘴角撇起，满是不悦的对旁边的鲁登道夫说道。鲁登道夫木无表情，只是从书桌上拿起那份兴登堡所说的文件，开始翻看了起来。过不多时，他的眉头微微皱起，喃喃道：“波罗的海舰队主力进入威廉港，近期无法再为陆军提供火力支援？海军这帮家伙，难道将会有什么大动作了么？”(未完待续。。)