第331章 鼎定战局
5月19日清晨，德军集结超过一百艘各型飞艇，满载两个团共五千余名陆军官兵，于法国第三集团军腹地阿尔维地区实施空降。为了保证如此大规模的运兵行动能够井然有序的进行，在清英的命令下，德军不仅事先在该地投放了伞兵部队、用以给飞艇进行降落导航，还制定了一份飞艇依次降落的顺序表来保障降落的有序进行。到日落之前，所有出航的飞艇都在目的地安然卸载，并全部返回了后方基地。得知这一情形，清英不由得长舒了一口气，数日以来一直阴沉着的脸色也终于露出了些许轻松的笑意。
平心而论，清英的这一举动，无疑是极度冒险的行为。阿尔维地处法国第三集团军的纵深腹地，周围完全没有德军部队可供接应，而满载步兵的飞艇却又是拔了牙的老虎，没有任何的自卫反击的能力。一旦法军在此地部署了一定数量的兵力，亦或是飞艇在降落过程中遭到法军地面火力的打击，迎接德军的定然是艇毁人亡的灾难性结局。而从某种意义上来讲，德军空中飞艇部队的作用已经超过了传统的重型火炮，成为了他们在西线战场上进行轰炸突破的核心魂灵。
然而清英就是将赌注压在了双方信息不对称的这一突破口上，倾尽全力发动了这最后的致命一击。法国人无论如何也不可能想得到，德军竟然能够如同众神出巡一般腾云御风而来，凭空降落在他们最不可能出现的阿尔维。而最终的事情也正如清英所料，法军并没有在此部署任何部队。听凭德军飞艇一艘接一艘的在野外空地上降落。而后放出一群群致命的陆军官兵！
两个团的德军步兵完成空降之后。随即便按照预定计划迅速行动起来。他们相继进军到德军南翼包围圈的缺口位置，并在各个交通要道路口设立岗哨、部署障碍、挖掘战壕、架设机枪，构成对这一地区的严密封锁。近十公里长的战线上，都是德军官兵们辛勤忙碌的劳作身影。尽管德军的南翼突击部队距离这支从天而降的奇兵还有不远的一段距离，前方也还有数万法军正在进行着艰苦的抵抗，然而两军会合已经只是时间的问题。根据德军指挥部的预期，最多在36小时之内，德军的南翼主力军就能冲破法军的正面防线。与这支空降部队完整合兵！
根据侦查飞艇所发回的报告，位于包围圈中的十余万法军已经开始朝西北方向撤退。对于法军的这一快速反应，清英在感到惊讶之余，却是绝不允许他们就这样逃出自己的包围。要知道，为了能够将这股法军主力给一举歼灭，清英在南方集结了大量兵力，害得自己的提翁维尔老窝都差点被法军给一股脑地端掉；如果就这么让法国人跑了的话，竹篮打水一场空的清英以后还怎么在德军当中混？
为了迟滞法军的撤退，清英随即下令所有的基洛夫空艇和哥达i型轰炸机全军出动，开始对维索朗包围圈中的法军主力部队的撤退路线展开全面轰炸。公路、桥梁、铁道、甚至乡间小路都遭到了德军空中部队的密集光顾。得到了德军右翼集群的飞艇部队增援的第五集团军。其轰炸威力和之前的南方突进又不可同日而语。伴随着一阵阵惊天动地的恐怖轰鸣，法军的撤退道路在德军的炸弹轰击下纷纷迸碎塌陷。碎片四射，火光熊熊。虽然德军基地中的炸弹存储有限，但到了这种关键时刻，清英已经完全不吝惜这些炸药的消耗了。
尽管这一时期的飞艇轰炸精度远不及俯冲之后精确投弹的斯图卡，初代哥达轰炸机的投弹精度也是不堪入目，但德军的轰炸还是获得了相当巨大的成功。一方面是因为公路桥梁之类的都是固定的标靶，另一方面此时的法军几乎没有任何的防空手段，德军飞行员完全可以将飞行器开到相当低的高度，而后精确地投下炸弹。除此之外，目前的这个包围圈也远较整个西线战场为小，德军能用于每一段道路的炸弹投掷量也是相当可观的一个数字，投弹的饱和程度完全可以得到保证。德军在这一地区的轰炸造成了堪与二战相比肩的闪击效果。
一时间，凹凸翻卷、乱石横斜的道路上，挤满了大量亟待撤退的法军官兵。骡马、辎重、火炮等大件物品乱哄哄的挤在一处，殊无任何章法可言。而从维索朗城中逃难的民众，此刻也混杂其中，他们扶老携幼、拖家带口，用各式工具装载着大量细软杂物，与自己的军队争挤着撤退的名额。对于这些匆忙逃难的父老民众，法军士兵们没有任何能呵斥阻碍他们的理由；由于法军的作战不力，使得他们被迫放弃了世代居住的祖籍土地，这让半个月前还斗志昂扬、并准备一举杀入柏林城中的法军官兵们为之羞惭万端。战争初期的交战双方的军人，还保有中世纪骑士般的善良正直，没有沦为彻底的歇斯底里般的杀人工具。对于民众的逃难，法军士兵总是尽可能的予以帮助，以求减缓自己内心的愧疚。
对于整个人类而言，法军的善举无疑是一桩幸事，这证明了战争的野蛮残酷终究没有压倒良知与文明；然而对于法军自身而言，他们的高尚精神却起到了完全相反的作用。上万毫无章法可言的逃亡难民，更是严重阻碍了原本就因被德军轰炸而通行效能大减的道路；法军原本计划中的快速有序的撤退，如今却演变成了一场近乎是灾难般的龟速蠕动。
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5月20日，提翁维尔，德国第五集团军指挥部。
宽阔的室内房间里，一张崭新的沙盘在原有的沙盘旁边被迅速赶制出来，山川道路一应俱全。在这张沙盘的南端，一个纵横数十公里的巨大包围圈赫然显现了出来；大量代表法军的蓝白色小旗深嵌其内，已经陷入了德军部队的完整合围。
清英嘴角含笑，自信满满地站在这张新的沙盘面前；目光所及，之间两个团的德军小旗从突击集群的后方部队中被倏然抽出，而后跨越七十多公里的森林山川，直接凭空插在了法军退路的缺口阿尔维城下。而在他旁边，一直紧绷着脸的西克特也伸展开了眉宇，一丝轻松之意悄然爬上了他的脸颜。
“刚刚从前线发来的消息，由两个法国师所组成的最后一道防线被我军突破，深入敌境的第六军先遣猎兵营，已经与空降阿尔维的第57步兵团的侦兵会合了。”西克特轻声开口，话语中带有难以抑制的喜悦激动和喟然浩叹，“腾空飞跃，神兵天降，再没有什么能比这更令人惊叹的了。能够作为殿下的参谋长见证这一历史性的一刻，真是我无与伦比的幸运。”
清英微微一笑，没有在西克特的这个话头上拓展开去。按照自己在上任之前所制定的计划，是用飞艇投下大量的伞兵来堵住这个包围圈的缺口；然而等他接掌第五集团军之后才发现，德军部队中能够进行空降作战的伞兵部队少得可怜。无奈之下，清英才被迫改空降为空运，直接让飞艇降落在阿尔维野郊的地面。虽然德军的这次行动取得了巨大的成功，飞艇进行降落直运的军队搭载量甚至还要高于伞兵空降，但这却是在世界各国都根本没有意识到仗还可以这样打、飞艇还可以用于大规模空运的基础上所完成的。以后再想复制这种无人阻挠的运兵神迹，却是不可能实现了。用飞艇将大批部队直接空运到敌方腹地的做法，终究是背离时代技术发展的行为，建立一支专门的伞兵军团才是最明智之举。
“汉斯，提翁维尔正面的战况怎么样了？”清英顿了顿，而后对西克特问道。
西克特脸上的轻松神色渐渐收敛，道：“从昨天夜里开始，法国人就骤然发动了不计伤亡的猛烈冲锋，大量手持马刀和长枪的法国胸甲骑兵也下马加入到了堑壕的争夺战当中。目前，我军在提翁维尔城下的守军还有一万四千余人，而对面的法军兵力当在四万五千以上。不过，他们要想突破我军的防线也并不容易。野外冲锋在我军机枪铁丝网的防御面前就是送死，而法国人要想在锯齿状的堑壕当中寻求突破也是极端困难的一件事情。我已经发动了提翁维尔的全城民众来为我们修筑第二道堑壕防线，作为我们的最后据点。以当前的情况来看，我们至少还能在这一地区坚守一周以上的时间。”
清英嘿然点头道：“这样我就放心了。如果法国人不是白痴的话，根本用不了一周的时间，他们就会自动从提翁维尔撤退。现在我们只需解决南线的问题，将包围圈的法军主力一举歼灭。”
西克特微微一愣，随即一丝了然的欣喜之意便流露了出来。(未完待续。。)
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第332章 法军的撤退
5月20日，当德法边境战役进行到第六天的时候，位于包围圈外围的一部分法军终于艰难走过被毁坏的公路和桥梁，抵达了预定的逃离口。然而迎接他们的并不是村庄农舍的舒适住地，而是德军的步枪火力。仓惶撤离的法军官兵根本没有想到这里竟然会出现德军部队，猝不及防的他们登时像兔子一样在枪弹面前被打翻。
面对这一情形，法军指挥官最初还以为小股德军猎兵部队的骚扰。他们在一边惊愕于德军猎兵竟有如此机动力的同时，遂派出了大批士兵发动冲锋，意欲将眼前的这些苍蝇给一举赶走消灭。然而德军部队忽然架设起了他们的军中神器——马克沁mg07（同史实mg08性能）重机枪，朝着进攻中的法军步兵疯狂扫射。
由于这批从天而降的部队直接横亘在了法军主力突破包围圈的路口上，防御任务不可谓不重；在这种情况下，清英特别为他们额外配属了一个重机枪连，用以对冲击樊笼的法军困兽进行严防死守。如此一来，算上德国步兵营中本身就有自带的机枪部队，空降到阿尔维的两个德国步兵团就一共拥有了四个重机枪连的自动火力，其重机枪数量几乎是历史同期的三倍。而当这些重机枪架设到不足十公里长的战线上时，登时就形成了法军所无法逾越的枪林弹雨。一时间，前去进攻的法军士兵被打得根本抬不起头来，最后不得不在扔下了几百具尸体后，狼狈万分地逃回了出发阵地。
直到此时。前线的法军指挥官才明白过来。自己眼前部队的根本不是什么零星的德国猎兵。而绝对是德军的主力部队；而根据其展现出的火力来看，至少都有一个旅的兵力！法军指挥官们当场就被震惊在了原地，半晌都没明白这是怎么回事；如果说他们知道巴黎名噪一时的女艺人洁西卡被推举成为了新一任的陆军部长，都不会比得知自己面前竟然凭空出现了一个旅的德军来得更加惊愕震动！
当大量德军出现在阿尔维的消息传到隆维，法国第三集团军司令吕夫骤然双目圆睁，而后如同石化了一般呆若木鸡。有那么一个瞬间，吕夫甚至怀疑德国人是不是开发出了能够折叠空间的超时空传送机。而当哨兵目击到德军大量集群飞艇的报告陆陆续续传到他手中之后，吕夫才算渐渐有了一丝头绪。这些部队很有可能是德军飞艇给运送过来的；那些空中巨鲨既然能装载如此多的炸弹，自然也就能搭载相当程度的步兵了。他缓缓坐到了自己的椅子上，昔日里那张精神矍铄的脸，如今已然是一片痛苦到了麻木的神情。
单艘火力便接近一个重炮团、其一击之下的最大威力比305毫米舰炮还要大上五倍有余的米黄色巨鲨飞艇，不畏任何枪弹滚滚向前、还能拥有大炮和机枪火力的钢铁怪兽；在空中纵横呼啸、投弹扫射的状若蜻蜓的飞行器，以及能打出数百米远、威力更甚75毫米大炮、且几乎没有任何攻击死角带尾翼兵器……在这场已经持续了近一星期的战役中，德军的南翼集群给吕夫带来了一个又一个根本意想不到的惊喜。在这些闻所未闻、见所未见的技术兵种的联合打击下，吕夫那原本能指望坚守十天以上的南部防线，登时被德军摧枯拉朽般的席卷而过，留下一片尸体和废墟。若不是德军南翼集群的人数接近18万。每天都需要大量的物资补给，这支部队早就一举冲到隆维城下了。
而在自己蓄势已久、志在必得的北方战线。其进攻局势却和对面的德军迥然两异。虽然他们接连突破了两个德军步兵团的防守，却也花费了接近两天的时间；等到法军杀到提翁维尔附近的时候，德军早就在这里修筑起了完善的防御体系。而在接下来的进攻中，法军却和南翼的德军有着天壤之别。
原本被吕夫寄予厚望。而在突袭部队中那大量配属的骑兵，在进攻提翁维尔的战斗中却完全丧失了用武之地。目标极大的他们在德军的机枪面前，除了帮对方机枪手刷战绩之外没有任何作用。法军步兵则是严重缺乏重炮，仅凭着殊死进攻的一腔热血而冲锋战斗的他们，在德军机枪堑壕铁丝网的防线面前仍是脆弱无已。而当他们付出重大代价突入堑壕、本以为就能大开杀戒获取最后的胜利的时候，却发现德军那挖成锯齿状的堑壕简直就是吞噬他们生命的地狱。德军的手榴弹、迫击炮、地雷和炸药，似乎就是为了这种堑壕防御而生的；法军士兵在堑壕内寸步难行，每时每刻都有人血染此地。
北面进攻受阻、南翼防御崩溃，每一件事情的因素都让吕夫始料未及。而这一次，德军的所作所为更是直接颠覆了常人的思维，将近乎一个旅的兵力从天空快速投运到了目的地，直接堵死了法军主力的回撤路线！数十年军旅生涯所积累的认知，如今被一个接一个的颠覆毁灭，这让吕夫的精神已经快要承受不住这些晴天霹雳般的压力打击；如果再继续打下去，天知道德军还会使出什么自己所根本不知道的丧心病狂的武器或是战技？
就在吕夫被德军的天降神兵给弄得快要崩溃了的时候，从法军司令部也传来了更不利于他的消息。
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原来就在吕夫的第三集团军和清英所部交战的同时，作为法军进攻德军中路的另一支主力——由德朗格尔将军指挥的第四集团军，也与入侵卢森堡的德军部队在中北部阿登山区展开了激战。
尽管该部法军上下都充分发扬了锐不可当的“殊死进攻”的精神，在丛林茂密的阿登山林中一度与德军杀得难分难解，但随着时间的推移，仍旧是由符腾堡公爵指挥的德国第四集团军逐渐占据了上风。德军虽然不如法军那般顽强斗狠，但其科学的步兵战术和狂猛的火力投射都远非法军所能比拟；加之德军官兵本身也是久经训练，仅凭一腔勇气战斗的法军很快便感到力不从心。
5月19日，罗西尼奥尔和坦蒂尼这两个阿登山区中的重镇相继沦陷，法国第四集团军被迫撤往西面的色当，将吕夫第三集团军的左翼给完全暴露在了德军的面前。此时，吕夫的部队已经成为了中路的一支孤军；如果再不撤退的话，北方的德国第四集团军就很有可能挥师南下，直击他的左翼。到那时，整个第三集团军就会陷入异常危险的境地，甚至被德军给一举全歼！
德朗格尔所部的撤退，让吕夫的处境变得更加急转直下。情况已经很明显了，目前留给吕夫的唯一选择只有一个字——撤，放弃隆维要塞、放弃维尔通和蒙梅迪这两个主城、放弃对法国而言至关重要的布里埃大铁矿，撤到马斯河畔的斯特内再行布防。唯有如此，他和德朗格尔才能够再度连成一片，免遭被德军分割包围的噩运。而此时，吕夫的北翼奇袭部队正在阿登山区的另一头与德军激战，主力部队更是已经陷入了德军的合围，根本无法抽身出局！
面对这一因客观全局带来的不利情形，本就形势一片危急的吕夫再也无法坚持下去了。
吕夫下令围攻提翁维尔的奇袭部队撤退。虽然一举端掉德国一个大集团军的后方补给基地的诱惑极大，虽然他对亲手埋葬掉自己苦心孤诣所制定出的战术，让此前的所有努力都前功尽弃有着无尽的不甘愿，但目前的形势已经不允许他这么做。目前这支奇袭部队所处的形势，甚至要比落在包围圈中的第三集团军主力、更加危险；一旦他们迟迟在提翁维尔城下打不开局面，而后再被德国第四集团军所部给抄了后路的话，那么迎接他们的便是只有覆灭一途！
而在南翼，吕夫则命令包围圈中的部队放弃阿登山麓的维索朗，向西北方向整体撤退。在侧翼暴露的情况下，隆维要塞和后方的维尔通都无法再继续坚守，因此吕夫令这支部队发动攻击，突破德军在阿尔维地区所新构筑的防线，撤到后方的蒙梅迪地区再做决定。与此同时，法军在南翼正面被德军突击集群所割裂的部队也被命令向阿尔维地区发起反攻，与包围圈中的法军里应外合，共同杀出一条撤退的道路。目前吕夫心中已经不对战胜德军抱任何幻想，他只想着能尽可能的保存第三集团军的实力，以便投入到下一步的对德作战中去。
十几分钟后，吕夫的司令部率先开始准备撤退。参谋们迅速收拾物品，并将一份份文件投入熊熊燃烧的壁炉。过不多时，指挥所内顿时变得萧索了许多。
吕夫默默在原地坐着，一抹苦涩悄然洇散在了他的嘴边。(未完待续。。)
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第333章 堵截
微风轻拂，温柔舒爽，给夏日的午后带来了些许的清凉。
阿登山麓的阿尔维附近，原本那片生机盎然、繁华秀丽的富饶大地，此刻却在战争的作用下给变成了另外一副光景。曲折蜿蜒的幽深战壕，在织锦大地上突兀迤逦，如同少女雪肤上的刀刃伤口一般难以直视、触目惊心；而那些在关键地段铺设的带刺铁丝网，则更是在一片祥和的气息中营造了些许肃杀的氛围。
一辆编号为027的潘泽尔i型坦克旁边，装甲兵少尉古德里安正仔细地打量着四周的环境。大量德军士兵在堑壕中辛勤地忙碌着，他们或是挥动铁铲，将堑壕挖得更加宽深坚实；或是搬运沙石，在正面垒砌起一垛垛坚厚的胸墙。百余米外，一个班的士兵正摆弄着他们的那挺水冷马克沁机枪；在碧绿枝叶的掩映、和沙石砌垒的保护下，该处机枪阵地已经拥有了相当程度的隐蔽和攻防。
看到远方那零星散布的几辆坦克，一丝苦涩的笑意爬上了古德里安的脸庞。
昨天傍晚，古德里安所在的坦克部队突然接到命令，让他们连夜开赴阿尔维前线与空降部队会合，共同防守眼前这条近十公里长的关键战线，将法军主力彻底封锁在己方主力集群的包围圈中。自感责任重大的古德里安不敢怠慢，在完成补给整备之后，就立即招呼驾驶员和炮手登上战车，而后跟随大部队向东北方快速奔赶。然而这种持续近二十个小时的长距离机动却显然不是这种初代坦克所能够胜任的。原本就在此前的推进战斗中因各种故障而损失了一半的坦克部队，在这场超长时间野外机动中更是纷纷抛锚。最终成功到达目的地的坦克仅有区区六辆。古德里安的座驾也在赶路过程中三次出现故障。若不是他和另外两名车组成员早已经练就了高超的维修技巧。此刻也只能在某个荒郊野外等待救援了。
油料补给，零件检查。为了防止这个令人又爱又恨的大家伙再出什么毛病，等到负责运输油料和各种零件的补给卡车风尘仆仆地赶来之后，古德里安和车组成员又对自己的座驾从头到尾仔细地检查维护了一遍。当他们放下手中的扳手铁钳之时，已经是满身的油污与尘垢；正准备找个地方清洗一下，熟悉的凄厉警报声却骤然响彻了整片天空！
“锵锵……”伴随着发动机的倏然轰鸣，辛劳有爱的履带再一次铿然旋转起来；半个身子探出观察口的古德里安熟悉地指挥着坦克的前行，开到了一处坡峦的后方作为掩蔽点。过不多时。如天鼓激奏般的巨响轰鸣便在阵地上层叠炸响，火光赤芒冲天绽爆；翠绿长草在奔腾气浪的席卷下四下横倒，贴地纷舞，偶有碎片纵横破空，在地面上凿出一个个凹痕破洞。
经过数天的战斗，包括古德里安在内的德军官兵都已经从最初的慌乱冷静下来，并完全适应了法军75毫米大炮的战前火力准备。这种大炮虽然在射速和单发威力上都要超过德军自己的同口径步兵炮，但其单一的平直弹道的特性却能让德军在复杂的战场上找到很多的掩蔽场所。躲在坡峦后的古德里安凝望天际，似是在期待什么的出现；过不多时，果见两艘米黄色的巨型飞艇从浓密云层中破云而出；它们的周边还环绕着近二十个黑色的小点。宛若利维坦旁边的护卫飞螳。
截止到5月21日，德军在南阿登山麓地区对法军的合围已经成型。法军无论是从突破包围的难易度考虑。亦或是逃出升天后的撤退着想，从德军刚刚实施空降堪满一天的阿尔维地区进行突破都是不二的选择。由于这一缘故，德军的那些能自持数日以上的基洛夫飞艇对此地给予了额外的关注；当侦察飞艇探知到法军的动向之后，毗邻此处的基洛夫便裹挟着从战地机场起飞的各式飞行器，朝着这边迅速涌来。在协约国军缺乏防空手段的战争初期，德军飞艇在西线战场上便是近乎无敌的存在！
“轰隆隆！”伴随着一阵惊天动地的雷霆巨响，大地颤动；背倚丘峦的古德里安只见另一侧天空中陡然冲涌起万道红光，宛若赤丽红日从浩淼瀚海中冲破升空的壮观景象。骡马惊嘶，气浪滚滚，相隔千米开外，苍碧巨木仍是被吹得朝一侧轰然鼓舞，枝叶狂摇。拥有七吨载弹量的基洛夫空艇再度成为了战场上的绝对主宰，每一枚炸弹落下，其四周八方都要掀卷开层层叠叠的紫浪红涛，从高空望去，宛若一朵朵方圆数十米的姹紫嫣红的巨型血菊在地上舒张怒放。
在德军空中部队狂雷闪电般的打击下，法军那原本密集狂暴的炮火准备，很快便变得零星稀疏起来了。偶有些许炮弹飞撞在德军阵地上，对整条防线的工事已经构不成任何威胁。正当古德里安为之松了一口气的时候，原本沉寂下去的凄厉警报声却再度响了起来；心中一凛的他连忙从坦克中一跃而出，三步并作两步爬上后方的高耸土丘。茫茫原野，长草如浪似林。通过车长所配属的高倍蔡司望远镜，隐隐可见无数法军步骑兵从山峦丘壑中纷涌杀出，汇成一股滔滔江河，如同春江冰裂般朝着己方阵地咆哮怒涌而来。
“这群法国人疯了么，为什么在缺乏火炮支援的情况下，竟还要如此狂烈地冲击我军的防线？”古德里安蓦地放下望远镜，那张年轻桀骜的脸上此刻正满是震惊的神情。然而此刻的情形已经来不及让他多想，成千上万的胸甲骑士和红裤步兵正如万千红狮烈马向己方阵地狂飙席卷，一场大战已然迫在眉睫。他迅速冲下土坡，钻回坦克舱内，对驾驶员大声下达着命令。片刻之后，这辆接近10吨重的战车再度轰鸣起来，徐徐绕过土坡驶向战场前线。
“砰！”一朵橘红色的光焰在027号坦克的细短炮口处倏然绽放，炮弹飞跃数百米的距离，将一名正在冲锋中的法军骑兵炸得断肢抛舞，血肉飞扬。刹那间枪弹密集呼啸，德军阵地上的机枪部队倏然开火；无数子弹飞旋着怒射激舞，“扑扑”没入法军人和马的血肉身体，法军部队登时像割麦子般被齐刷刷地扫倒。天空之上，虽然定点清除法军炮火的哥达轰炸机在扔完了炸弹之后开始返航，续航能力低下的福克战斗机也在一番盘旋俯冲扫射后满意而归，但两艘浮岛山岳般的基洛夫却仍然巡游在半空中，不时在其身下引发山崩海啸般的剧烈爆炸。狭长凶睛所及，法军官兵纷纷惊呼大叫如鸟兽散；这幅暴虐狰狞的鲨鱼嘴涂装，已经深深烙在了每一个法军官兵的心底，成为他们挥之不去的梦魇阴影。
此时此刻，古德里安的坦克已经停止了前进，发动机轻声的空转中，驾驶员开始操纵起车体前部的那挺马克沁机枪，朝着冲锋中的法军官兵铿然点射。数百米外登时倒下了大批法军官兵的尸体。从高空俯瞰而去，法军的红蓝色浪潮仿佛装上了一层看不见的绞肉墙壁；他们冲不数步，其身上就会自动绽爆开数朵细小的血洞，惨叫着轰然倒地。
然而令古德里安震惊的是，尽管法军官兵蒙受了难以想象的巨大损失，但他们仍旧是凛然不惧，冒着德军的枪林弹雨发起一轮又一轮的人海冲击。见到法军如此视死如归的狂烈冲锋，古德里安心中一动，终于明白了这其中的原因。如果法军不趁己方南翼集群的后续主力到来之前，在阿尔维地区突出重围的话；那么一旦己方的后续主力开赴于此，被困于包围圈中的他们就再无脱身之机了！
炮火轰鸣，弹射如雨。面对汹汹冲锋而来的法军部队，德军机枪手们没有任何的手下留情；枪口来回转动间，将大量法军士兵射杀在冲锋的道路上。一场近乎与在阿尔萨斯地区所进行的萨尔布尔防御战相似的屠戮再度上演，法军每前进一步，都要在德军强化了机枪配属的阵地面前付出高得惊人的代价。正当德军机枪扫射正酣、尽情收割者法军士兵的生命的时候，其阵地上忽然再度传来巨大的爆炸声，而且如同狂浪拍击礁岩一般密集！
古德里安心中骤然一惊，蓦地打开舱盖向四周望去。只见在德军阵地西南方向的数公里外，竟也隐隐出现了铺天盖地的红蓝色人流；而密集的炮兵火力正是从这支部队当中呼啸飞来，他甚至可以看到天空中破风狂舞的炮弹轨迹线。见此情景，古德里安心下大凛。己方从天而降的部队纵然是堵住了包围圈中法军的逃生退路，但过于深入的他们却是遭到了法军的两面夹击；己方部队真的能够坚守防线，将法国人给堵回去么？(未完待续。。)
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第334章 浴血
阳光刺眼，热浪逼人，炮火枪击声宛若怒潮狂浪般恣肆奔腾。从空中俯瞰而去，近十公里长的战线上万军冲涌，血肉横飞，广袤翠绿的阿尔维原野已经变做尸骸山积、流血漂橹的修罗炼狱。一阵狂风吹来，夹杂着浓烈的炮火硝烟和浊臭的血腥之气，令人闻之干呕窒息。
古德里安的钢铁战车隆隆轰鸣，履带铿卷，宛若当年在万里荒原上咆哮狂奔的波斯战象，在所属的防守阵地上左冲右突，来回救急。37毫米步兵炮连连咆哮，喷涌出道道橘红艳丽的炽烈光团；7.92毫米机枪尽情嘶吼，向车外连续射速致命的弹雨。坦克所及，法军步骑兵无不人仰马翻，血肉飞溅，所向披靡。
然而即便是他的钢铁巨兽再怎么纵横驰骋，在这种万军交锋的浩瀚战场上，也难以凭借一己之力改变战局。尽管这支空降阿尔维的德军部队拥有每两百多米一挺重机枪的狂猛火力、尽管空中还不时有巨型轰炸飞艇和作战飞机前来助阵，但他们满打满算毕竟也只有两个团约五千人的兵力。在法军从西面发起进攻、与包围圈中的法军部队里应外合的时候，双线作战的德军登时就有些支撑不住了。
与德军交锋这么多天下来，法军也在战斗中飞速提升着他们那原本极度坑爹的陆地战技。排成密集方阵、肩并肩向前冲锋的战术已被摒弃，取而代之的是松散的散兵队形；而其75毫米大炮的伪装也更加隐蔽，攻击德军的机枪阵地成为了法军炮兵的首选目标。由于这支空降而来的德军不可能拥有常规火炮。因此法军第一次在炮兵上对德军占据了碾压性的优势；再加之兵力众寡悬殊。法军对德军造成的威胁压力。要远比此前任何一场战斗更加为甚。
激战三个小时，广袤的阿尔维原野上已经铺满了一层厚厚的红蓝相间的死尸，粗略数去，少说也有上万之众。然而为了突出重围的法军已经不惜一切伤亡，仍是如同海啸狂澜般向德军阵地连绵不断地猛扑而来。随着战斗的继续，大量累积的尸体已经严重影响到了德军的机枪射界，为进攻中的法军提供了理想的掩护屏障；而法军官兵便借助着这些袍泽的尸体，于炮火的轰鸣中层层叠叠地压到了德军阵地跟前！
枪声密集。爆炸震耳，在无数人被德军机枪扫倒后，法军官兵终于在一些地段上突入了德军的防线。由于德军部队空降阿尔维还不到24小时、单位长度上的兵力也远远谈不上密集，使得他们所构筑的堑壕与提翁维尔城外的工事相去甚远；目前，德军阵地上几乎都是笔直绵长的直段壕沟，而这对突入其中的敌军的防御力相当有限。尽管德军机枪竭力扫射，手榴弹也在堑壕中大量飞甩，然而大量法军仍是踏着袍泽的尸体奋勇向前，宛若海潮一般层叠激涌，将德军在堑壕中的抵抗给快速淹没！
“轰！”027号坦克倏地一震。一发37毫米炮弹怒啸喷射，在进攻中的人群中骤然爆炸。将数名法军官兵炸得血肉模糊。然而过了半晌，炮手却始终没有再开出第二炮。古德里安见状大怒，蓦地一肘猛击在炮手的身上，厉声咆哮道：“该死的约瑟夫，你他吗的难道想去见上帝了么？赶快开炮你这头猪猡！”
“海因茨，我们现在只剩下最后三发炮弹了！”被称作约瑟夫的年轻炮手转过头来大声说道，其声音洪亮比古德里安竟也是毫不逊色。古德里安一愣，随即那本就高亢的声音更加提升了几度，纵声怒骂道：“白痴！你就不会节省着使用炮弹的么？我之前是怎么选中你这么个白痴家伙当炮手的……”
话音未落，一声雷霆般的轰鸣蓦地在027号坦克旁边炸响，巨大的爆炸声登时淹没了古德里安最后的几句怒吼。有着一张宛若刀劈斧斫的容颜的炮手约瑟夫，此刻已经在心底对古德里安破口大骂：因为空间和重量有限，他们所驾驶的潘泽尔i型战车本来就只携带了48发炮弹，而之前那三个多小时的战斗又是无比的激烈，有无数的地方需要自己的坦克炮来解围。若不是他早就预感到了这不是一场普通的战斗而再三节省炮弹，这辆坦克的炮弹早在一个小时前就彻底告罄了。然而在这种生死攸关的战场上，与同车乘员闹内讧和自杀没有任何的区别；约瑟夫强自按下心中的不悦情绪，用咆哮声询问着古德里安的下一步行动——在发动机隆隆轰鸣的坦克中，唯有这种方式才能稍微让车组成员听清自己的意图。
古德里安脚尖勾点，会意的驾驶员立即把车速降了下来。在大为转小的发动机噪音中，只听古德里安声音再度高声询问着己方坦克的子弹数量。然而让他惊骇震怒的是，由于此前激烈的战斗消耗，就连机枪子弹也只剩下了最后一条250发的弹链；如果全速射击的话，只需半分钟就能全部打空！
战火连天，晚霞如荼。古德里安从观测口向外看去，发现自己竟似置身于屠宰场：尸体如山丘堆积，到处都是断碎的肢体和蠕动的内脏。无数法军正踏着友军的脑浆肚肠，在满是血浆的红色泥土里怒吼冲锋；步枪射击间，一个个身着灰色军服德军官兵被砰然击倒。这些法军官兵原本就是深受殊死进攻战术熏陶的勇士，在前几天的战役里被拥有绝对火力优势的德军南翼集群一顿狂炸炮轰，早就憋了一肚子的汹汹怒火；而此刻又被德军机枪屠戮了如此多的袍泽，心中的恨怒更是如火山喷薄。一旦进入堑壕同德军短兵相接，其冲锋的勇悍简直势若疯魔。面对这些几乎是无穷无尽般涌来的法军狂战士，失去了地利之利、且人数占绝对劣势的德军更是难以招架；在堑壕中战不多时，他们便被迫得向后连连撤退。而之后的法军则是从这些个缺口滚滚冲入，四下喧嚣席卷，德军防线更是如同长河决堤般崩裂开来，最终变得一发不可收拾！
见此情景，古德里安心中惧意一闪而消，取而代之的是蓬勃燃烧的战意之火；他双眸中锐光亮起，大声表达了自己将坚守阵地、死战到底的坚强决心。在他前下方的驾驶员埃里希当即允诺，并猛踩发动机，巨大的轰鸣声随即再度在坦克当中响起了来。年轻的炮手约瑟夫面色微变，忍不住在古德里安耳边大声道：“可是海因茨，我们已经快要没有弹药了！”
古德里安目光凌厉，断然道：“约瑟夫，我们赶了近二十个小时的路到这里，就是为了要帮步兵守住这条防线，因此我们绝对不能就这样抛下他们撤退！如果枪炮弹全部用尽，我们还可以凭借这辆战车的躯体去碾压法国人；不到用尽最后一滴汽油，我们都必须在这条防线上坚持住！”
发动机咆哮轰鸣，不时伴随着巨大的爆炸声浪，响彻耳膜。约瑟夫静静看着自己旁边的年轻少尉，仿佛第一次认识他一般。过不多时，一股久违的蓬勃热意在他心头倏然涌现；那对未来的忧悸和对死亡的恐惧渐渐随之淡化而去，变成了再不可察的渺杳尘粒。刚才心中那因古德里安的不公责备而产生出的些许不悦，此刻早已经烟消云散。他目光凝肃下来，大声道：“海因茨如此勇烈，我也再没有什么可犹豫的了。愿与你们同生共死！”
古德里安微微点头，眼中满是欣悦和感激神情。他目光一肃，往驾驶员背上再度踹了一脚，宏声道：“panzer vor（战车前进）！”
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硝烟弥漫，烈火熊熊。十几分钟后，随着最后一梭子弹的激射飞旋，古德里安所在坦克的弹药已然彻底用尽。然而这辆钢铁战车的去势却是丝毫不减，以极限速度朝着一队法军步兵隆隆驶去。打光了所有炮弹的约瑟夫离开了眼前的瞄准标尺，满脸决绝之色地端坐在自己的战位上；作为军人，血染疆场或许是他最光荣的结局了！
相隔不远，法军士兵也发现了这辆喷涂着铁十字标志的钢铁野兽。而令他们万分惊喜的是，这辆在情报上拥有机枪和大炮的怪物竟没有任何的火力喷射而出，这绝对是弹药用尽了的缘故！法军士兵登时一拥而上，四面围合，在零距离处对这辆坦克枪击刀刺。听着坦克四壁传来铿锵刺耳的声响，古德里安毫不慌乱，指挥坦克急转方向，将数名猝不及防的法军士兵压在履带之下，撕心裂肺的惨叫声登时响彻坦克座舱。虽然所得成果有限，但古德里安心中却并不气馁：法军步兵在自己这辆毫无战斗力的坦克上所耗费的时间越多，己方步兵所受到的压力也就越轻，而眼前这条防线也就越是牢固！
蓦地，一阵重磅炮弹的爆炸声在四周轰然响了起来。(未完待续。。)
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第335章 彻底封闭
月色如水，将温婉的清辉洒向阿登山麓的每一寸空间。在这柔和静谧的夏夜里，德法双方那持续了一整天的硝烟炮火终于渐渐平息。精疲力竭的德军士兵倒在己方的堑壕里，顾不上全身的大汗污渍，就这么一头栽倒其中，呼呼大睡。
“铿。”锁扣开启响动，坦克舱口被掀开，面色苍白的古德里安艰难地从中爬了出来。他贪婪地呼吸着腥臭和硝烟交相混杂的浓烈空气，脸上满是劫后余生的庆幸之意。
四个小时前，古德里安的坦克也被大量法军步兵给团团包围，步枪射击、刺刀戳挑、皮靴蹬踏……无所不用其极。而由于坦克的速度过慢，古德里安原本计划中的碾压步兵的场景几乎完全没有出现；整辆坦克就如同被鬣狗调戏的重装犀牛，虽空有开山裂石之力，但却丝毫没有发挥力量的余地。过不多时，坦克的导轮便在法军步兵的连续射击中铁屑崩飞；伴随着一声吱嘎的刺耳声响，整辆坦克也就华丽的在法军人群中抛锚了。
正当古德里安准备长眠于这个金属坟墓中的时候，一阵重磅炮弹爆炸的声响却在失守的阵地上骤然响起。在绝境之中期盼奇迹出现的古德里安骤然反应过来，这种威力远小于炸弹、但却超出75毫米火炮数倍的爆炸，只有可能是己方重炮部队所造成的！而移动不便的重炮火力都覆盖到了这里，后方的大部队也肯定是据此不远了！
重磅炮弹的爆炸声接二连三地响起，如同闪电雷霆。原本还围拢在自己座驾身边各施手段的法军官兵一哄而散。各种在车体外凌辱坦克的杂音登时听不到了。由于坦克的导轮已经损坏趴窝。观察窗口又在此前的法军围观中被刺刀戳坏而无法打开；浑然不知外部状况的古德里安根本不敢冒险打开舱盖，只能呆在坦克里不住祈祷，听天由命。
分秒默数，度时如年。在此期间，这辆坦克又曾被流弹多次光顾；每当枪弹与钢甲突然擦出尖锐刺耳的恐怖声响，都在无情刺激着古德里安那敏感的神经。几个小时之后，从坦克外传来的爆炸声和枪击声终于渐渐平息。感觉到车体并没有受到之前法军人群涌聚时的各种摧残，古德里安心中骤喜。这定然是法军撤退、远离了自己的原因！等到枪声和爆炸都已彻底远去，古德里安方才与车组成员一道艰难打开已经损坏变形的顶部舱盖。明月高升，繁星满天。放眼望去，茫茫原野竟似已被尸体所组成的海洋给垫高了一层；皮靴踩在殷红的土地上，已经有了被鲜血浸润的湿软感觉。
临近午夜，古德里安终于返回了自己所属的坦克部队。经过一番情况汇报之后，属于他的战斗终于告一段落。然而他所不知道的是，在他被困趴窝坦克以及回归队列的那七个小时的时间里，前方战局究竟发生了怎样的改变。
早在傍晚时分，德军空降部队的防线便已经在法军的殊死进攻中濒临崩溃；防线被冲开了一个四公里宽的大口子。并且还在法军的冲击之下被不断拉大撕裂。无数位于包围圈边缘的法军官兵等的就是这个机会，当即从友军里应外合打出的缺口中急速逃逸；远远望去。仿佛春江洪水从河道缺口滚滚决堤。
当传令兵将这一情形告知给拉塞尔的时候，这位中将军长为之焦虑万端。虽然他的猎兵部队在昨天的这个时候就已经与空降部队回合，但大队主力却仍是在后方艰难跋涉，未能及时增援到自己的友军部队。直到此时，他的先锋部队距离一线战场仍有五公里的距离。为了最大程度及时减缓前线的压力，拉塞尔下令己方重炮在将法军纳入射程之后，就立即架设大炮、以最大仰角开始自由射击。于是便有了刚才身处绝境中的古德里安所看到的那一幕。
经过一番略显凌乱的炮击，来自德军南翼集群的主力援军终于在半个小时后同苦战不已的法军会合了。尽管连续行进的德国援军部队已然相当疲惫，但法军的体力经过先前数小时的激战也消耗了大半；再加之德军在步兵武器上较法军拥有不小的优势，法军凶狂突进的势头登时便被源源不断加入战斗的德国生力军所阻挡。等到明月高悬之时，又激战了三个小时的双方士兵都精疲力竭，不由得暂时停止了战场上的交锋对攻。
随着德军增援部队的赶到，一部分被法军夺占的阵地又被德军收复，缺口缝隙登时变小了一些。饶是如此，大量法军部队仍是从这个德军包围圈末端的缺口向外急速逃离。或许是有感这个缺口随时可能会在德军的进攻中被合拢，法军扔弃了所有的辎重和重武器，仅携带步枪和必要的补给，轻装上路全速撤离。德军的拦阻炮火呼啸破空，轰然怒撞在这片被法军所控制的土地上，震耳的爆炸声在夜色中显得是那么的清晰。
对于这一情形，拉塞尔显然不能为之满意。虽然法军从缺口处逃走的部队，都是此前被德军南翼集群冲破防线后而扫入包围圈的法军溃兵，其在维索朗附近的八万部队仍在被德军空中部队严重炸毁的道路上缓慢前进，一时半刻还到不了这个缺口，但法军部队成建制的逃出生天绝对不是德军上下所预想之中的结果。在休息了三个小时之后，拉塞尔便再不给法军以喘息之机；伴随着一阵急促的炮击，德军官兵便凭借着明月的清辉而再度发起了进攻。
枪弹怒啸，炮火如虹，白天那还来不及清理尸体的血腥战场，夜晚又成了双方官兵的埋骨之地。这一次占据优势的却是法军。德军此前那雷霆狂飙般的猛烈攻势，全靠的是空艇飞机的猛烈轰炸、重炮部队的狠准支援、以及钢铁战车的碾压推进。而到了空中部队销声匿迹、且重炮瞄校能力大打折扣的夜晚，所有坦克全部抛锚待修的德军在面对法军的绵延防线时，其推进速度骤然变得步履维艰。激战半夜，德军并没有取得预想中的突破，而包围圈中轻装出发的法军部队仍在快速奔逃，扬长而去。对于这一情形，拉塞尔也没有什么办法；他只能一边下令部队加紧进攻，一边等待着装甲坦克的修复和白昼的到来。
5月21日清晨，德军再度集结了规模不俗的兵力，在飞艇和重炮的支援下向包围圈缺口处的法军部队发起了最后的一击。几辆连夜抢修好的钢铁怪兽咆哮冲锋，在四面八法射来的弹雨中怡然不惧，径直向前。面对德军一如既往的狂烈攻势，仓促搭建起初级防御工事的法军根本没有应对的办法；他们的防线又像之前的战斗一样被德军捅得七零八落，不成体系规模。尽管法国守军们意识到了自己的职责所在，没有一个人朝后退缩，但热兵器时代的战斗胜负已经不是单纯的勇气所能左右的。在冲锋枪和手榴弹的开道下，一条条失去的战壕被灰色浪潮给重新夺回；凭借着武器之利，德军推进速度之快尤胜法军昨天的突破。
截止到当日正午，德军已然收复了他们在阿尔维的全部防线。重炮空艇火力狂猛，将两翼法军重新从中间切割开来；期间法军发起了多次反冲击，但都被德军给成功挡了回去。在昨天，法军便因强冲德军机枪防线而蒙受了极其惨重的浩大伤亡，有生力量锐减，今天面对火力和人数都占优势的德军主力，便是再也无力挽救他们败亡的命运了。
经过五天的突进，一个包围圈终于在阿登山麓以南、洛林省份西北方向的地区全部成型。由于法军于前一天所发动的两线夹击曾一度冲破了德军的阿尔维防线，导致此前原本已经被德军主力扫入包围圈的法军大量逃逸；短短十二个小时的时间里，这批原本就游离在包围圈边缘、并此前一直在与德军主力部队在内环中赛跑的法军便几乎都跑了个干净。德军飞艇侦察一圈下来，发现两天前还聚集于此的四万余众，如今只剩下些零散的后卫还在包围圈中了。
然而，为了这次不完全成功的救援行动，法军却是付出了惨重的代价：共有超过两万五千人死亡或是负伤，厚垒层叠的重重尸体已经堪比半个月前那场在萨尔布尔战斗中的大屠杀。德军伤亡同样达到六千之众，这些都是在缺乏重火力的掩护下，与法国人在堑壕中正面对拼时所造成的损失。然而相比于法军，他们的伤亡已经是相当低微；更何况在包围圈中匆忙撤退的法军部队遗弃了大量的弹药补给和武器装备，打扫战场的德军也是大有裨益。
就在拉塞尔于法军部队在阿尔维激战的同时，包围圈上的其他部队也在向内收紧。一直在维索朗城下担任诱饵的第135师亦开始反守为攻，再度进入了这座几乎已是人去楼空的疮痍废墟。近二十万德军，对包围圈中的八万余法军发出了最后的一击。(未完待续。。)
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第338章 落幕
阳光耀眼，热浪逼人，初夏的红日已经开始逐渐展示它的炽烈与光华。
清英衣袂翻飞，静静站在一座恢弘教堂的塔顶，目光所及，正好可以看见提翁维尔北方外围的那片迤逦蜿蜒的蛛网堑壕。阵地之上，影影憧憧的灰色人影较昨天已经有了大幅度的减少，几匹侦察的哨骑策马腾空，朝着更北方向疾驰而去。
“殿下，这是我从军近三十年来的心中最紧张的几天。”西克特瞄了一眼身旁的青年，用略带一丝责备的语气对清英说道，“虽然我们在武器装备和情报侦察上都占有绝对的优势，但您也不能如此冒险才是。为了在南线毕其功于一役，您竟然将所有的主力部队都尽数抽调一空，只在阿登山麓和本部留下了一个师出头的守军。如果不是有腓特烈大帝的魂灵庇佑，发生了一些连我们自己都始料未及的事情，现在的我们早就因提翁维尔的失守而陷入全面被动的不利局面了。”
清英尴尬一笑，没有就西克特的这一话语做出反驳。历史上，由于法军在边境战役中失败之后就将转入撤退和防御，此后几乎再无将其成建制消灭的机会；因此清英才趁着法军还对“殊死进攻”的威力坚信不疑的战争初期，用全部主力在南翼给法国人拉起了一个包围圈，给法国公鸡来一次大放血。然而让他没想到的是，法国人竟然已经全盘洞悉了他的意图，并顺势在德军疏于防范的阿登山林中打出了致命的一拳。
不过，德军在战术上的巨大优势。却让在战略上一脚踏入法军陷阱的清英成功地度过了危难。凭借着交错密集的锯齿状堑壕、被临时调回本部的第27步兵团的及时增援、和以机枪迫击炮为代表的武器。正面防线人数只有不到法军三分之一的德国守军。仍在提翁维尔城下牢牢守住了法国人的倾力一击。而随着符腾堡公爵的德国第四集团军的正面推进，使得这支奇袭提翁维尔的法军部队更加处于严重不利的境地；他们的侧翼和后方都已经完全失去了屏障掩护，随时面临着被北方德军包抄合围的威胁。
从5月20日凌晨起，该部法军开始沿着来时的道路撤退。数日来笼罩在德军指挥部上空的灰色阴霾终于云开雨霁，露出了辉煌灿烂的晴空碧天。而对于这支法军的撤退，清英也是完全没有什么趁胜追击的念头；己方部队能够凭借堑壕之利守住防线已属不易，哪里还敢在没有重炮和空中轰炸支援的情况下，对人数足足三倍于己的法军发动攻击？
“虽然过程并不如人意。甚至充满了凶恶和风险，但最终的结果却是我们获得了完全的胜利。法国人对提翁维尔的偷袭在我军的坚强防御下宣告破产，而我们的主力军团则在南翼对法军的大量兵力完成了合围。”清英顿了顿，脸上重又露出欣悦的笑容，道，“汉斯，我们的主力军团的攻势进行得怎么样了，法国人应该全部都被我军给消灭干净了吧？”
听得清英谈及南翼军团的战况，西科特那张原本还略带嗔怪之色的脸颜逐渐流露出了喜悦的神采。他推了推鼻梁上的单边眼镜，随即将近日的南方战况。简明扼要的向清英道来。
原来早在5月18日，法国第五集团军司令吕夫便被德军南翼集群的快速推进所震慑。预感形势不妙的他连忙下令作为诱饵的部队快速撤离。然而当初为了引诱德军上钩，这支主力军团正处在颇为深入德军包围圈的位置，一时间难以从中抽身；加之德军空中部队对公路桥梁的不断轰炸，使得该部法军的撤退行动更加迟缓，足足比他们从隆维来的时候慢了一倍以上。
截止到5月20日，当位于包围圈外的法军开始配合包围圈内的部队在阿尔维发动夹击的时候，该部法军仍旧在被损坏的道路上艰难跋涉。等到他们于21日傍晚抵达预定的撤退地点的时候，阿尔维已经被德军南翼集群所接上来的主力军给牢牢占据。大惊失色的他们发起了决死的夜袭，而德军则在照明弹所绽放的耀目白光中与之进行了一夜的血拼交锋。而德军主力部队的防御力，与那支从天而降的部分人员又不能同日而语。刚刚才被清扫一空的阿尔维战场，此刻再度被法军的尸体所填满，原本褐色的泥土已被彻底染成了带有浓郁血腥气息的殷红；激战一夜，法军在德军防线面前撞得头破血流，而他们仍旧是被困在牢笼之中！
5月22日清晨，德第五集团军的全部主力云集各处战线，对包围圈中的法军部队发起了最后的进攻。德军重炮如雷霆激荡般咆哮轰鸣，爆炸产生的巨大气浪喧嚣席卷，所向披靡。战机呼啸，飞艇蔽空，数十辆坦克作为进攻的矛尖，倏然刺入了法军的阵地防线当中。
直到此时，包围圈中的法军部队终于感到了末日的临近。德军的炮火枪弹倾注如雨，远比此前的任何一场战斗都要汹涌狂烈：雷鸣般的迸炸巨响间，工事碎炸塌陷、碎片缤纷激射，火焰熊熊高窜。德国侦察机盘旋高空，在将法军的全盘部署俯瞰一空的同时，也充当着己方重炮部队的射击眼目，法军的炮兵阵地、工事堑壕、堡垒、兵营……纷纷被天雷炮火所击中，碎片飞炸，陷入一片熊熊奔卷的炽烈火海。基洛夫空艇腾空飞舞，不时投下圆筒状的航空炸弹，掀卷起惊天骇地火浪炎风。坦克横冲直撞，碾过铁丝网跨越堑壕；火炮机枪嘶吼中，将视野范围内的法军士兵给尽数净化救赎。
尽管此前德军南翼集群已经连战一周，人员体力和各种弹药都消耗甚巨；但由于边境战场的区域相对狭小，从提翁维尔补给基地到前线的距离并不遥远，因此后勤因素对德军进攻推进的掣肘要远远小于施里芬计划的德军右翼。再加上一向以严谨细密而著称的德军参谋们的统筹调度，使得这支集结了第五集团军全部主力的兵团集群，在第八天的战斗中仍旧能够保持相当强劲的火力。而同样是因为相对狭小的主战场，每天实际推进距离不远的德军官兵完全有余力可战，而一路上高奏凯歌的顺利进攻更是将他们的士气推至高峰。只要想到自己已经包围了法军主力，即将上演第二个伟大光辉的色当战役，德军士兵更是心潮澎湃，斗志昂扬，向法军部队猛冲猛打，殊死搏杀。
爆炸震耳，炮火如虹。二十多公里长的战线上，德军的攻势直如泰山压顶，势不可挡。偌大的包围圈如同被扎破了洞的水袋一般急速缩小，德军推进之后，留下的是一片血腥萧瑟的硝烟景象。无数人和马的尸体倒在血泊中，还没死透的生命正在进行着徒劳的抽搐挣扎。血肉遍布，硝烟漫天；弹坑遍布、宛若月球表面的战场里，到处都是被扔弃的各种杂物和碎炸崩塌的土石残砾。滚滚燃烧的烈焰与火红的落日晚霞交相辉映，显得壮丽、苍凉而又悲戚。
22日深夜，包围圈中的法军部队向吕夫发出了最后一封电报：“我们将决死战斗，直至最后一息。”至此法军司令部便再没有这一个军又两个师的任何消息。惊恐万分的吕夫回电包围圈中的部队，令其在今夜不惜一切代价冲出包围，然而回复他的不是法军肯定的答复，而是德军胜利的声明。23日傍晚，最后一支法军部队放下了手中武器，包围圈中的法军部队彻底成为了历史的烟云。
在提翁维尔，清英为自己的战绩之大也为之惊讶不已：包围圈中的八万余法军部队，除战死的两万人之外，几乎全部走进了德军的战俘营。超过两百门大炮被德军缴获，其中绝大多数都是法军驰名遐迩的75毫米加农炮；虽然它们在以堑壕对垒的西线战场上发挥不了太大的作用，但在以正面对攻为主的东欧平原中却能一展雄风。至于掳掠的马匹、弹药和各种补给物资更是不计其数，一连数日德军都在为转移这些物品而辛勤忙碌。
23日午夜，在一片闪烁的星光中，德军进入了被法军放弃的要塞隆维。与此同时，一张统计表也摆在了清英的面前。在为期十天的战斗中，德国第五集团军共歼灭法军近十七万人，三个整军的法军部队已然不复存在，损失了三分之二兵力的法国第三集团军已经是名存实亡。做为获胜的一方，德军的损失虽然仍是颇为惨重，但相对于法军而言则是微不足道的：有超过三万人在战斗中死亡、受伤或被俘。由于法军官兵都穿的是毫无任何隐蔽性可言的蓝上衣红裤子，使得德军在这场边境战役中将自己的火力优势发挥得淋漓尽致，在伤亡数字上对法军实现了不成比例的完全压制。(未完待续。。)
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第337章 右翼战局
5月24日，一辆来自后方的军车开进了被德军占领的隆维要塞，给清英带来了德军总参谋部奖授他的一枚一、二级铁十字勋章。
为了能更有效的指挥西线战场上的一百五十余万大军，从5月14日起，小毛奇就已经将自己的指挥基地从柏林的总参谋部大楼搬到了莱茵河畔的科布伦茨，距离隆维的直线距离只有不到170公里之遥。而皇帝威廉因为想要亲眼见证第二个色当战役，也跟着小毛奇抵达了前线的军营。而当清英的第五集团军于边境战役中大获全胜、歼灭十六七万法军的消息传回科布伦茨之后，威廉更是欣喜若狂，在自己的别墅行宫里尽情释放自己的兴奋之情。
1870年，威廉一世和毛奇元帅在色当城下大败法军，一战奠定了德意志统一的根基；而在四十三年后的今天，德军同样是在法国境内聚歼其主力，而皇帝的圣名仍是威廉，总参谋长的名号仍是毛奇！一切都宛若历史和命运般的轮回再现，这等祥瑞情形怎能不让威廉激动欣悦？感受到了皇祖皇考和腓特烈大帝英灵庇佑的威廉此刻已是雄心万丈，无限自信；此时此刻，一张极为宏伟浩瀚的壮丽战图已经轰然铺展在了他的眼前。
在西线战场的左翼，总兵力只有二十万出头的德国第六、七两个集团军，在巴伐利亚王储鲁普雷西特的统一指挥下宛若一座雄厚坚实的精钢大门，牢牢阻挡在了法军的进军道路跟前。面对法国第一、二集团军超过五十五万军队的连番攻击，德军在各个主干道上的防线都是固若金汤。反倒是将来犯的法军部队打得尸横遍野。流血漂橹。从19日起。德军在一些地段上甚至还发起了攻势；一时间重炮怒吼声轰鸣激荡，不甘压抑的德军部队在重火力的支援下，与人数占绝对优势的法国入侵者展开了激烈的殊死搏杀。
而在比利时，集结了三个大集团军的德军右翼集群，其眼前更是没有能稍微挡住他们前行脚步的一合之敌。自从德军占领布鲁塞尔之后，仓促拼凑而成的比利时军队便如鸟兽散，当初那些乘激情之浪、驾幻想之云进军的比军官兵，早已在这些天里的真正残酷战争面前吓破了胆。只知道向后逃跑而无法进行任何的有效抵抗。相比之下，比军对国内各种基础设施的破坏要更让德军难受：他们每从一地撤出，都会将公路、桥梁、铁轨、隧道、电话线、通讯站等设施全部毁掉，这使得德军的后勤和通讯都蒙受了不小的压力和困难。德军不得不花费大力气来修复被比利时人破坏的道路，并重新架设电话线，以维持同后方科布伦茨指挥部的联系畅通。
截止到5月19日，比利时全境就只剩下了万余残兵，且龟缩在比利时西北部靠近英吉利海峡的位置；在留下了两个步兵旅对残余比利时军队进行清剿之后，克鲁克、比洛和豪森三支部队便再度排成死神血镰上的三柄玄刃，朝着法国境内席卷猛扑而来。而此刻他们所面对的部队。是突进到桑布尔河和马斯河之间三角地带的法国第五集团军，和在法比边境的蒙斯运河上布防的英国远征军。
按照法军司令部最初的计划。第五集团军是要与第三、四集团军一道，从阿登山林中轰然杀出，以雷霆万钧之势一举捣毁德军中路的“旋转门轴”。然而由于德军在比利时境内的快速突进，使得法军侧翼受到了远超预期的巨大压力，法军总司令霞飞只得被迫让第五集团军退出在阿等山区中的进攻序列，转而向北展开，迎击从比利时席卷而来的德军。不过，霞飞终是对他的中路突破计划念念不忘，始终想着要在中路实现突破；而违背原本作战宗旨向北展开的第五集团军，便成了他削弱兵力加强中路的最佳对象。在霞飞的调度下，原本拥有近三十万兵力的法军第五集团军实力锐减；到了5月15日，第五集团军司令朗勒扎克将军便发现属于他指挥的军队只有12个师21.5万人了。
对于这一情形，朗勒扎克为之焦虑万端。作为法军当中的又一名明睿的指挥官，朗勒扎克清楚的明白自己所要面对的将是何等棘手的局面：自德军进入比利时以来，累计被法军明确探知的德军部队番号已经有30个师，足足是当前第五集团军的两倍有余；而在比利时蒙斯运河上设防的英国远征军只有5个师8万人的部队，根本不能让法军摆脱敌强我弱的不利局面。朗勒扎克不止一次地向霞飞拍发电报，最后甚至直接驱车前往一百四十多公里外的维特里勒弗朗索瓦，当面向霞飞讲解有关加强第五集团军的绝对必要性。在朗勒扎克的规划中，第五集团军应该在目前的基础上再得到两个半军的加强补充；就算是这一条件无法达到，那么最少也应该让他的部队恢复到十天前的阵容状况。
尽管朗勒扎克向来以“敏锐的智力”在法军中闻名，也因此深得霞飞的信任，但他的这一行为却让霞飞大为恼怒不悦。霞飞理想中的集团军指挥官，是“勇猛如雄狮，服从如忠犬”，对于司令部的命令应该义无反顾的全力执行，而不是仅仅根据自身的情况就对司令部的命令指手画脚，甚至修订涂改。再加之霞飞本人又是一位帝王般的总司令，对有损自己的威严的事情极度反感，而朗勒扎克的所作所为无疑是在极大的驳斥这位总司令的权威和颜面，这也更加深了霞飞对朗勒扎克要求加强第五集团军兵力的抵触和恶感。在最后一次和朗勒扎克的会面中，终于忍受不住的霞飞直接向这位下属摊牌：法军从中路突破阿登山林的计划早已是筹谋良久，绝对不容更改，朗勒扎克要么服从命令，要么辞职滚蛋。
在霞飞的威压下，朗勒扎克最终还是选择了屈服。当中路法军于阿登山林中发动进攻的时候，朗勒扎克则带着他已经实力大损的集团军开进了比利时的南部国境，从北到南以此沿沙勒罗瓦、梅泰和吉韦展开。此时，豪森的第三集团军正从东杀来，直逼吉韦和梅泰；比洛的第二集团军从北席卷，兵锋遥指沙勒罗瓦；而克鲁克的第一集团军则从更北方狂飙疾进，奔向他左翼只有一个半军的英国部队。虽然朗勒扎克不怎么能看清德国八十余万大军如海潮般从比利时滚滚奔涌而来的全景，但却知道自己兵力较即将到来的德军处于极大劣势，“在哪里遇到敌人就在哪里进攻”的教条主义，已经在他心中寿终正寝。
为了在即将到来的战斗中避免覆灭的命运，朗勒扎克做出了在法国军中被视为绝对禁忌、但在当下却是唯一正确的选择——掘壕防御。“法国陆军，现已恢复其传统；除进攻外，不知任何律令。”崇尚殊死进攻的法军官兵不仅在主观情感上难以接受这一有悖于“冲动”的懦夫行为，在客观技能上，他们也对挖掘战壕无所适从——法军果然已经深刻学得了他们《野战条例》的精髓，除了进攻之外不知任何律令，对如何进行防守完全没有任何的技能和经验。最后，他们只挖掘了一些笔直且狭窄的壕沟，其高度堪堪能把自己给埋在里面；而其至关重要的炮兵也没有进行有效的隐蔽，因为平时他们根本没有进行过这方面的任何训练。
5月19日清晨，由比洛所统率的德国第二集团军如同海啸巨浪，轰然击撞在了法军在沙勒罗瓦所构筑的阵地上。由于此前的推进太过顺利，德军上下都不免产生了轻敌浮躁之意；零星的炮火准备之后，他们便像往常一样向着法军阵地奔冲而去，然而迎接他们的却是密集的步枪射击。虽然法军所装备的机枪数量只有德军的一个零头，但堑壕配合铁丝网对步兵的杀伤力还是体现了出来；激战一天，德军竟也被打得尸体累累，而其所取得的战果却相当有限。
见到这一情形，德国第二集团军司令比洛为之惊讶万分。法国人竟然也学会了掘壕固守，这实在是大出他的意料之外。而由于机动低下和故障频发的原因，自己的集团军属装甲部队早就被步兵给抛在了后面，不能第一时间参与到这场突破战中来。在用飞艇仔细侦查之后，比洛发现这些法国人所挖的战壕相当粗劣，而这也让他打消了心中的顾虑，并选择直接用强猛的火力将其正面压碎。
19日午后，德国第二集团军随即对沙勒罗瓦展开了长达三个小时的雷霆炮轰，爆炸所产生的巨大气浪蓬勃鼓卷，势若海啸山崩。与此同时，一些哥达轰炸机也从天边慢悠悠地飞晃而来，向地面投下自己所携带的四枚威力尤胜283毫米高爆弹的航空炸弹。日暮时分，豪森的第三集团军也在东面发起了进攻，重磅炮弹的爆炸之声如同暴风雨中的雷霆一般气势磅礴，震撼心神。(未完待续。。)
ps： 感谢书友八水、绍江的月票支持和二月三十戒书的打赏~~~昨天作者打错了章节序号，上一章应该是336章，自此更正...
第338章 边境战役告终
5月19日，法国第五集团军与德国第二、三集团军在七十多公里长的战线上展开了全面交锋。这也正是从中路进攻的法军部队在大雾弥漫的阿登山林中与死亡和毁灭进行着殊死搏斗的时候。炮火轰鸣，子弹呼啸，航空炸弹迸炸开的滔天炽浪宛若火山怒爆。
为了能及时得到前线的第一手战况，法国第五集团军司令朗勒扎克将他的指挥部直接设在了几乎是最前线的梅泰城中。听着远方传来如闷雷般连续不断的隆隆震响，朗勒扎克终于明白了比利时那两座号称固若金汤的列日和那慕尔要塞，为什么会在如此短的时间里就宣告沦陷了。这不是他们的防御工事不够坚厚，而是德军的火力实在太过狂猛！
战场上空，一种通体米黄的巨型飞艇扶摇高空，巡航游弋，宛若诸神出巡。虽然其数量不多，每次出现在法军面前的阵容都是双手甚至单手可数；但它所扔下的炸弹却有着惊天裂地般的恐怖威力，法军官兵无不魂飞魄散，肝胆欲裂。凶恶狰狞的鲨鱼嘴涂装和那对满含杀戮暴虐之意的狭长血眼，已经成为了法军官兵最恐惧的图样标记。
相比之下，德军的重炮部队则更让法军心惊。
尽管由于比利时军队对铁轨和公路的破坏，使得德军那批最具威力的420毫米超级巨炮还在后方艰难跋涉，无法对前线战斗进行支援，然而他们的305毫米攻城炮却不属其列。这款由奥匈斯柯达军工于1910年制成的陆军巨炮，在拥有狂猛火力的同时也具备优越的机动性：整门大炮可以被拆成三部分。即炮身、炮架和可以搬动的基座。该型火炮的移动不用轮胎。更不用传统的马匹牵引。而是直接装在一个履带底盘上，用发动机驱动前行，每天可前行约30公里（史实如此）。到达炮位后，首先安置好可搬动的钢铸底座，用螺栓把炮架紧固在底座上，然后架上炮身，整个过程只需40分钟；而拆卸也能以同样的速度完成，这样就能够保证不被敌方缴获。它能向左右做60度的旋转。最大射程为11.5公里。
从某种程度上而言，这款由斯柯达军工所研制的305毫米重炮甚至要比克虏伯的420毫米巨炮更加优秀；有鉴于此，德国遂适当减少了本国超重型攻城炮的制造，而将更多的精力用于生产这款威力稍逊、但机动更佳的兵器。尽管比利时军队破坏了公路，但由于履带对野战地形也能很好适应，因此比洛和豪森军中的这十几门305毫米重炮始终都没有和一线步兵脱节。当它们从履带上卸下并安装到位后，登时就爆发出了震耳欲聋的惊天狂吼：一发发超过300kg的炮弹如同流星天火，破风怒舞，在法军阵地上激撞起滔天漫卷的赤火狂澜。由于这种攻城炮的特性接近于迫击炮，其炮弹的炸药装填系数相当惊人。因此威力比普通的航空炸弹还要为巨！
除此之外，德军之中还有大量的重型榴弹炮和加农炮；作为施利芬计划的核心灵魂所在。右翼军团的炮兵力量比起清英的第五集团军都是有过之而无不及。当这些大炮开始向法军开火的时候，其声势如同天河飞泻，海啸山崩。在这天雷炮火的密集轰击下，法军构筑的那蹩脚的防御阵地登时碎炸崩毁，火海如荼。德军步兵排着松散的队列，以炮弹留下的弹坑和战场上的各种地形为掩护，很快便推到了法军的阵地当中。在堑壕或是巷战当中，德军的轻机枪、冲锋枪和手榴弹又大占便宜，将步兵战术低下的法军打得伤亡浩大、劳而无功。
梅泰城中，朗勒扎克和参谋们由于烦躁不安而在指挥部内呆不下去，纷纷在广场上焦急地来回踱步。看到从前线被抬下来的那一批批满身血污、绷带乱缠、肢体不全的重伤员，朗勒扎克更是心神不定，焦虑难言。一辆汽车载着一名重伤垂死的军官进入广场，朗勒扎克眼尖，见到该名军官竟赫然是自己属下第十兵团的一位师长博埃将军。听着远方隆隆的炮声，朗勒扎克心中第一次升起了如浸寒冰般的彻骨恐惧。
5月20日夜，法军在北方的沙勒罗瓦防线已经是摇摇欲坠：第十兵团报告“损失惨重”，第三兵团来电称正与德军“浴血苦战，军官伤亡巨大”。两个阿尔及利亚殖民师更是被雷霆狂暴的德军重炮打得落花流水，支离破碎：一个步兵营向德军发动反冲锋，最后全营一千零三十人中只有两人能全身而退。法军到处遭到炮击，而德军的炮兵阵地不是看不见就是法军的75毫米大炮够不着。有的人被打得怒火万丈，恨不能用旗杆将德国人生生后入捅死；而更多的人则是被打得惊慌失措，意志消沉。对于在天空中盘旋的德军飞机，法军官兵对其既恨之入骨又无可奈何；它们所到之处，不是扫射轰炸，就是引来一阵铺天盖地的雷霆炮轰。
而在东面的战场，法军在德国第三集团军的凶狂猛攻下同样是濒临崩溃：德第三集团军司令豪森已经意识到了眼前的部队是法军主力，并在进攻中投入了他所能集结的全部军力。八百门重炮咆哮如雷，十七万大军纵横席卷，如同飓风海啸一般朝法军阵地上轰然怒卷。朗勒扎克刚在梅泰呆了不到三天时间，连椅子都还没坐热乎，就被迫将自己的指挥部从战火纷飞的第一线转移到西南方的菲利普维尔。接到各部发来的那令人触目惊心的伤亡损失，朗勒扎克心中惊魂未定：正面德军的强大已经远远超出了他的预期，这要是自己主动发起攻势的话，早就被打得连渣都不剩了！
就当朗勒扎克在北线苦苦支撑的时候，他的右翼传来了极度不利的消息。位处中轴的德朗格尔第四集团军的失利撤退，不仅让南方的吕夫集团军左翼暴露，也让北方朗勒扎克的右翼为之洞开。四十三年前，法军正是在色当城下被德军团团包围，致使法兰西第二帝国遭到无可挽回的崩溃失败；而一旦符腾堡公爵的部队再从东南方杀出、截断朗勒扎克的退路，法国第五集团军必将陷入重围。
要使法国不出现第二个色当，就必须让第五集团军避免灭顶之灾。朗勒扎克此时很清楚，只要军队还在，就不会出现像色当战役那样不可挽回的失败，就可以继续打下去。而假使第五集团军被歼灭，法军的整个战线都会轰然崩塌；不管他在三个德国大集团军的夹击中打得多么英勇，都不可能挽回彻底失败的局面！
5月21日，德国第四集团军进驻翁埃耶，这更加坚定了朗勒扎克撤退的决心。由于他清楚的知道，性格执拗的霞飞是不可能同意他撤退的。于是朗勒扎克便自行做了决定：在向总司令部发了一封报告之后，他命令自己的部队趁夜撤出阵地，全速朝西面的伊尔松和勒卡托转进。
随着这道命令的下达，法国想在一场短期战争中打败这个宿敌的最后希望全部化为乌有。除了在最南端的阿尔萨斯还能维持战线之外，所有地段上的法军部队都在向后仓皇撤退。法军的整个计划正在土崩瓦解，谁也不能预测未来的战况究竟如何，色当战役的幽灵徘徊不去，除意志坚定的霞飞之外人人忧心忡忡。在接到郎勒扎克的报告后，霞飞如同石化了一般坐在原地默不做声，既没有提出异议，也没有撤销反对，算是默认了这个在当前形势下最明智的决定；然而对于朗勒扎克一手葬送掉十七号计划的行为，他是不会饶恕的。
与此同时，在更北面的蒙斯运河上设防的英国远征军也迎来了德国第一集团军的雷霆一击。相比于“胸怀理想利剑在握”的法国人，十年前刚在布尔战争中被狠狠教训了一顿的英国陆军却是非常清楚自己有几斤几两；在弗伦奇爵士的指挥下，唯恐实力受到重大消耗的英国远征军从开赴蒙斯的当天就开始掘壕固守，而英军的防御工事也较法军要优越得多。
凭借着堑壕之利和眼前的那条不到十米宽的运河，英军在这一地区抵挡了克鲁克一个白天的时间。虽然他们让从列日战役以来就一直所向披靡的克鲁克集团军第一次尝到了进攻受阻的滋味，但却也是不能阻挡兵威正盛的德军的进军脚步。当大量重炮和基洛夫空艇出动之后，蒙受空前火力打击的英军，在三倍于己的德军的进攻面前仍是只能选择后撤。
虽然英国陆军战斗力并不强劲，但他们撤退的能力确是世界顶尖。历史上，他们就曾在达达尼尔战役中于土耳其军队的眼皮底下安然撤出了数十万大军而毫发无损，堪称神迹，而这一次的撤退也是不遑多让，死伤了近两千兵力的英军在夜间的行动简直可以说得上是转进如风。等到德军第二天准备再度发动攻势的时候，才发现运河对岸的英国人早就已经逃得无影无踪了。(未完待续。。)
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第339章 霞飞的希望
5月23日，法军开始从法德、法比边境附近全军撤退。而在法军占据优势的阿尔萨斯和洛林南部地区，亦有大量军队正在朝内地急速转移。与半个多月前那意气风发的姿态形成鲜明对比的是，此刻的法军官兵脸上已经没有任何的笑容；他们或紧张焦虑、或失落悲沮，在一片沉重的氛围中向后方急速后撤。
从5月6日在阿尔萨斯打响第一枪起，“胸怀理想利剑在握”的法军与他们的老对手德国人交手了两周半的时间。而在这十七天的时间里，拥有70个师125万人的法军其伤亡和被俘的总人数竟达到了35万之众，足足是整个英国远征军全部兵力的四倍还多。而做为胜利者，西线德军自开战以来的损失只有不到7万，其中还包含了此前与比利时军队进行鏖战所蒙受的伤亡。
造成这一损失比例极度悬殊的因素，一方面是因为德军的装备精良，航空兵、炮兵、步兵、装甲兵协同得力，另一方面则完全是法国人自己的原因。而这一因素又来源于多方面，既有军队战术上的、也有火力支援上的，更有指挥决断上的、甚至还有军服着装上的。
在军队战术上，法军官兵深受他们于1912年制定的那本《野战条例》的荼毒：以至于上至中将军长、下至列兵小卒，其脑中对于战斗的认识就只有“殊死进攻”这一个字眼，并对其痴狂钟情，如痴如醉。而至于后勤补给、伪装隐蔽、士兵安全和防守战术这些野战条例中所根本只字未提的东西。则完全将其扔到一边。既不了解也不关心。面对装备精良训练有素的德军部队。以这种姿态迎战的法军，其最终的下场可想而知。法军在防御战中尚且会蒙受比德军大得多的伤亡，就更遑论他们还不止一次的用血肉之躯去强冲德军的机枪铁丝网防线了！
至于火力支援，连105毫米榴弹炮都没几门的法军，其炮兵本来就和德军悬殊如天地；再加上德军炮兵还使用侦察机进行校射，其与法军的战场支援能力的差距更是宛若云泥。无数法军官兵就这么在德军的天雷炮火之下被炸得血肉横飞，这也是其伤亡数字远胜德军的一个重要原因。
而在指挥决断上，被殊死进攻和渴切复仇给冲昏了头脑的法军司令部。制定出了与自杀无异的第17号计划，将整个法军都推入了火坑深阱。刚愎自用的霞飞霸道而又执拗，顽固推行他那套被证明是愚不可及的作战计划，结果遭致最惨痛的失败。除了最高司令之外，法军一线指挥官也存在相当程度的缺陷。在沙勒罗瓦战役中，朗勒扎克不得不紧急命令炮兵部队的一名将军去替代第三军军长的职务，因为那位司令在战斗最紧张的阶段竟然哪里都找不到他。而在清英与吕夫交手的北部洛林战场上，一名法军师长竟然开枪自杀了。暂时代替师长之位的参谋长根本没有独掌一军的经验，在指挥命令上漏洞百出，致使德军突击集群不费吹灰之力就突破了该师所在的防线。
除此之外。法军之所以会蒙受远超德军的伤亡损失，他们的军服着装也是功不可没。目前。所有的法军步兵都还是1830年时期的穿戴：即蓝色军上装、红帽子、红军裤。1830年的步枪射程只有二百步，军队都在近距离交战，根本用不着隐蔽，因此法国人这么穿戴毫无问题；然而现在的步枪的有效射程都在八百米以上，法国人还穿这么显眼的服装那不是找死么？
在布尔战争当中，军服绚丽如同孔雀翎尾的英国兵，就被神出鬼没的布尔人打出了翔，他们无论身处何处都是布尔人最好的标靶。因此在战争后期，尝到了切肤之痛的英国人便把自己的军装换成了能与泥土融为一体的黄卡其军服，其效果立竿见影，伤亡登时大幅下降。德国观察员们将这一情况报回国内，因此德国军服也从亮丽的普鲁士海蓝变成了不起眼的土灰色。而法国陆军部长梅西米在巴尔干战争时期曾到前线观战，看到保加利亚人因他们的军装颜色暗淡而获益匪浅，也决心要让法国兵穿得不那么显眼。
回国之后，梅西米提出一个方案，要把法国军服改换成蓝灰色或者是青灰色，然而这却立即招来了一阵海啸般的汹涌抗议声。事关陆军荣誉，法国人在换下红军裤这件事情上寸步不让，就跟要他们使用重炮和机枪这种防御性武器一样。陆军的威望看起来再一次岌岌可危了。陆军的捍卫者们宣布，给法国军队换上“不光彩的泥巴一样颜色”的军装，那就实现了德雷菲斯分子和共济会分子梦寐以求的愿望。《巴黎回声报》也撰文对此大加批驳，称取消掉“一切鲜明的色彩，一切使士兵仪容生机勃勃的条件，都是违背法国人的爱美观念和军队职能的”。一位名为艾迪安的前陆军部长在议会意见听取会上更是大声疾呼：“取消红裤子？那绝对不行，红裤子便是法兰西！”
在法国举国一致的毫不动摇的反对浪潮中，孤掌难鸣的梅西米，只得被迫将更换军服的计划束之高阁。而这也自然遭致了极其惨痛的后果。身着所有颜色中最显眼的一种的法军官兵，其隐蔽系数几乎为负；德军只要看到远方有晃动的红色或是蓝色出现，那么瞄准开一枪便绝对没错！无数法军连德军人在何方都没有看到，就为他们“生机勃勃的仪容”而稀里糊涂地去见了上帝。
在“冲动”理念的熏陶下，法军的步兵战法、武器装备、作战指挥和人文观念全部都遭到了畸形化的嬗变；而当这些因素全部糅合到一起，便完全是一副空前悲剧的境况了。如果不是朗勒扎克审时度势转为防御，在两天后又当机立断下令撤退的话，第二个色当战役必将上演。然而饶是如此，法军在半个月的战斗中仍是累计损失了一个大集团军的兵力，并在朝后方仓皇撤退。
5月24日，随着法军开始将大量原本驻扎在阿尔萨斯和洛林地区的部队，调往中路和北翼去填补之前的损失缺口，位于最南端的德国第六、七集团军也展开了全面反攻。在此前的战斗里，该部约四个军二十万人的德军一直处于防守状态，总体损失在德国诸军中最小；面对已被严重削弱的眼前之敌，鲁普雷希特的攻势如同闪电雷霆，法军在阿尔萨斯的正面战场上又是到处告急。在重炮的支援下，德军开始逐步收复此前被法军所攻占的领土，而他们所付出和代价和法军之前为夺取这些土地而付出的惨重伤亡又有着天壤之别，
列日和制造工业、博里纳日的煤炭储备，布里埃的海量铁矿、里尔的工厂企业，山川河流、铁路农业……德军在三个星期的战争里，用手中的利剑犁取了难以计数的财富收益。位于科布伦茨行宫中的德皇威廉，此刻已是无限自信。德军面前只不过是些残兵败将，施利芬的才华业已得到最完美的证实，他的帝国已经稳操胜券。用不了多久，德国的红白黑三色铁十字旗就能飘扬在巴黎的埃菲尔铁塔上空，而他威廉也将成为克成祖父未竟弘业的绝世帝主！
而面对这一形势，为这场灾难应该付全责的霞飞竟不可思议的泰然自若，毫不内疚。在他心中，自己所制定的第17号计划依旧是无比正确，只是由于计划的执行者犯下了不可饶恕的过错，这才使得作战功败垂成。虽然部分法军指挥官的确需要为边境战役的溃败负责，但霸道威严的霞飞却是眼睛里容不得一粒沙子，还是无情的扩大了被降职、撵离的军官名单。
阿登山林中损失了大部兵力的吕夫被霞飞免职并勒令退役，颇富韬略的他自此再没有返回军队。擅自从比利时南部撤退的朗勒扎克同样被撵离了第五集团军司令的职务，在后方担任闲职，直到福煦接替霞飞就任法军总司令后才被重新起用。大量在先前的战斗中表现得不够坚忍果勇的将、校级军官也都被牵涉其中。把自己的责任一股脑全推到别人身上去的霞飞，此刻又不可思议的恢复了他那对自己、对法国宛若白玉一样无暇的信心。
在霞飞看来，自己虽然暂时受挫，但却并没有失去战胜德国的机会。后方的部队正在不停地动员集结，大量来自殖民地的炮灰部队也正通过地中海航线抵达土伦或是马赛。最为关键的是，法国在东方还有一个庞然大物作为盟友，而这正是法国举国上下敢于回绝德国最后通牒的信心来源。根据来自圣彼得堡的电报显示，此时的俄国压路机，已然向东普鲁士发动了最猛烈的攻击。(未完待续。。)
第340章 俄国陆军现状
1913年5月3日，当德法两国互相宣战还不满48小时的时候，法国驻圣彼得堡大使帕莱奥洛格便驱车前往冬宫觐见沙皇，恳求其立即下令俄国军队采取攻势，否则法国便会有灭亡之虞。
由于俄国欠着法国一屁股债、且国内资产又大都被法国资本所掌控，沙皇尼古拉早就是吃人的嘴软拿人的手短；面对法国大使的恳求，尼古拉当即大包大揽，声称俄国“最初的目标就是要歼灭德国军队”，将对奥作战列为不起眼的次座。在随后专门为法国人举行的阅兵仪式上，看着俄国近卫军金戈铁马、滚滚向前的英武雄姿，帕莱奥洛格那原本七上八下的心终于重新恢复了对未来战争的信心。
不知什么缘故，俄国巨人像具有魔力一般迷惑着欧洲。尽管他们的陆军积弊甚多，声名狼藉，在刚结束没多久的对日一战中更是被日本人所狠狠教训了一顿，颜面扫地；然而数百万凶恶残忍、悍不畏死的哥萨克骑兵席卷冲锋扫灭一切的场景，却是深深刻在了每一个欧洲人的心底。在欧洲诸国的心目中，俄国无疑是一个泰坦巨人般的庞然大物：虽然在动员之初不免迟缓臃肿，但一旦其战争机器开动起来，它便会用它那近乎无穷无尽的人力和资源，如海啸一般将对手轰然淹没。
进入20世纪的第二个十年，英法都为德国这个工业帝国所绽爆出的惊天能量而惴惴惶惶；然而一想到东面还有一头俄国巨熊作为盟友，他们便登时心宽胆壮，睡觉倍香。自从对日作战以来。俄国陆军便开始清除内部的颟顸无能、贪污舞弊的现象。英法都深信其业已取得决定性成效。法国政界。“对俄国日益强大的实力、惊人的资源、潜力和无尽的财富，具有非同寻常的印象。”英国外交大臣爱德华?格雷也对此深表赞同：“俄国的资源非常丰富，即便是我们不去支援他们，时间一长，德国人也会山穷水尽的。”
在法国人看来，进攻德国的第17号计划能否胜利，向莱茵河进军是否能所向披靡，将是直接关系到他们民族危亡的头等大事。为了保证他们能够粉碎眼前的德国军队。因人口总数欠缺而在兵力上弱于德国的法军，必须要仰仗俄国在东线牵制住大量的德军兵力。然而问题在于，俄国必须要在德法两国与西线发动攻势的同时，在德军后方发起攻击；也就是说，尽可能要在动员15天后行动。法国人也知道，要让迟钝臃肿的俄国巨人和德法两国一样、在15天内就完成动员集结是不可能的；然而，他们依旧坚持要让俄国在动员的15天后，便即刻以手上的力量展开作战。
不过，在动员尚未完成、且大量兵力物资都处于集结的情况下发动攻势，无疑是相当冒险的兵家大忌。为了让俄国人心甘情愿的为了法国而牺牲流血。必须对其来一次彻底的“洗脑”：在三国协约刚刚缔结的一年之后，时任法国陆军部参谋长的迪巴伊将军便出访圣彼得堡。开始向俄国总参谋部灌输必须要夺取主动的作战思想，也就是当前正被法国军队奉为无上宝典的战术——殊死进攻。
法国人的洗脑取得了巨大的成功。自从兵败满洲以来，俄国人便迫切的想要一雪被日本人痛揍击败的这一奇耻大辱，因军力孱弱而自惭形秽的心情也当要谋求振作之道。法国的进攻理论被译成俄文，登时便如同晨钟暮鼓、大音希声，驱散了久久笼罩在俄军上空的灰黑阴翳，让拨开云雾见青天的俄军官兵们为之狂热倾倒，如痴如醉。领受到了光华熠熠的“殊死进攻”理论的俄国总参谋部也是自信满满，神采飞扬，自认为完全掌握了制胜之道的他们，对于法国请求其进攻的诺言也就大包大揽，甚至不断加码。1912年，担任俄国西北集团军群总司令的吉林斯将军便向到访圣彼得堡的霞飞保证，俄国将在动员的第15天后，集结80万大军向东普鲁士发动攻击，这让霞飞心中大悦。
然而，这不过是俄国人的一厢情愿罢了。因为无论是从哪个角度来看，他们的军队都全然不具备其所预想当中进攻威力。
派出一支大军在敌国境内打一场现代化的战争，是一件充满复杂而又万分危险的举动，必须做好一番呕心沥血的精确组织和制定行而有效的作战计划。而俄国人的组织混乱和粗犷疏漏早已在历次的战争中臭名昭著：为在赤道地区因酷烈炎热和煤粉飘扬而苦不堪言的舰队官兵运送冬装，为在满洲前线亟需炮弹的陆军部队补充神像，这都是俄国后勤部门干出的好事。经过沙俄政体对这个国家这么多年的荼毒箍铐，俄国的军官团英武明睿这些字眼沾不上任何关系：大量不学无术、溜须钻营的人靠着贿赂和靠山一路高升，身居显赫，而真正富有抱负才学的英秀俊彦却是凤毛麟角，且几乎无法进入最高层。俄国军官们的一项殚精竭虑的作业便是斗纸牌。日俄战争之后，尽管俄国在清除军队积弊之上做出了不少努力，一连免去了三百四十余名将官的职务，然而无奈俄国的政体还是那个政体：罢免了一批尸位素餐的军官之后，还会有另一批粉墨登场，前赴后继，清之不绝。
在战术理念上，俄军和装备了大量技术兵器的德军，更是有半个世纪之差的云泥之别。造成这一情形，俄国陆军大臣苏克霍姆利诺夫将军无疑是功不可没。1877年的俄土战争中，苏克霍姆利诺夫是一位年轻骁勇的骑兵军官，荣膺圣乔治十字勋章，所以他深信不疑，在那场战争中所学到的东西都是永恒不变的真理。他曾出席过一次参谋学院教官的集会，会上居然有人对诸如重炮压制、机枪掩护等“新花样”有兴趣，而不是对马刀、旗杆矛和白刃战钟情，他当即对其训斥了一通。他毫不在意地说道，他听不得“现代战争”这个词：“过去的战争是这样，现在的战争还是这样。这些个玩意儿都不过是邪门歪道的奇技淫巧，就拿我来说，我二十五年前就没有看过一本军事手册。”期年以后，他又把参谋学院的五名教官解职，因为他们都在宣扬什么“射击的组织与实施”的异端邪说。
由于苏克霍姆利诺夫顽固地死抱住那套陈腐过时的白刃战经验不放，并一口咬定俄国在满洲的失败是因为司令官的错误，而不是由于训练、准备和供应方面的不足；在这位坚信刺刀胜过枪炮弹的陆军大臣从1907年就开始的领导下，俄国陆军的备战情况也就可想而知了。俄国陆军根本不肯花费力气去兴建工厂，生产大炮、步枪和弹药；当英法德奥等列强都苦于陆军经费不足、难以为自己的军队添置更多的家伙什的时候，苏克霍姆利诺夫却是连俄国政府专供军火生产的拨款都没有用完。
到1913年开战之时，俄国平均每门大炮所拥有的弹药量只摊到了可怜的六百发，而欧洲另外四大列强的每门大炮则是两千到三千发。在炮兵火力上，俄军虽然不像法军那样对重炮弃若敝帚，但与德军相比仍旧居于绝对劣势：俄国的一个步兵师只有六个野战炮兵连，而德国的步兵师却有十二个野战炮兵连和两个重炮连。整个俄国陆军只有五十个重炮连的编制，而德国却有四百三十个。而在机枪数量上，完全没有意识到机枪作用的俄国陆军，和德国陆军中每个步兵营中都有一个重机枪排的火力配置更是有着天壤之别。战争主要取决于双方火力的较量，而苏克霍姆利诺夫对于这一类的告诫向来都是嗤之以鼻。
除了武器装备的劣势之外，俄国陆军在高层人事上也满是罅隙裂痕。战争爆发之后，沙皇的叔父尼古拉?尼古拉耶维奇大公被任命为俄军总司令：尼古拉大公身材高大，面容英挺，长年担任近卫军司令的职务，是俄国军中少有的具有相当才华的改革派宿将，深受士兵和军官的爱戴。然而苏克霍姆利诺夫和沙皇本人都对尼古拉大公极为反感。前者是因为大公英俊干练、光辉豁达的形象和他的矮胖无能、诡计多端形成了鲜明的对比，心中妒恨交织；后者则是由于大公对屡次用“神术”治愈皇太子阿列克谢的“圣徒”拉斯普京的鄙视和冒犯，以及他在军队中的极高威望甚至压倒了沙皇本人，容不得沙皇不为之反感忌惮。皇帝和陆军大臣都对总司令心怀憎恨，冷眼旁观，多方掣肘，时刻准备将其搞下台去取而代之。俄国陆军就是在这样的情况下，迎来了欧洲大战的爆发。(未完待续。。)
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第341章 珠联璧合
5月15日，就在德法两军于阿登丛林大打出手的时候，俄军一个骑兵师也拔掉了东普鲁士边境上的木桩国界，拉开了东线战争的序幕。他们所取得的第一个战果是德国境内10公里的马格拉波瓦小镇，驻守在此的德军早已提前撤走。当俄国骑兵们跃马鸣枪，在镇中心广场上欢庆胜利的时候，没有人会想到这场开局如此顺利的东线战争，最终会将整个俄罗斯帝国埋入墓坑。
尽管这一位面的俄国在日俄战争中蒙受了远超历史的巨大损失，而欧洲战争又提前了一年多宣告爆发，致使俄军的总体实力较历史上1914年8月同期大有不如；但由于法国人火急火燎的恳求催促，俄国司令部还是从进攻奥匈的西南集团军群中调足了部队，将用于对德作战的西北集团军群强化到了还算可观的程度。目前，俄国西北集团军群拥有2个集团军，由在日俄战争中的俄军前线总参谋长吉林斯基将军指挥；他的核心战略目的是挥军攻占东普鲁士，并一举歼灭驻守在这片地区的德军部队。
驻防东普鲁士的是由普里特维茨中将所指挥的第八集团军。该部下辖4个军、1个骑兵师和一些地方卫戍部队，总兵力与俄西北集团军群的任何一个集团军相当。拜俄国陆军大臣苏克霍姆利诺夫所赐，俄军的火炮机枪数量都远逊于德军，因此在火力上反而是德军占优。小毛奇交给第八集团军的任务，便是尽可能的在西线战事结束之前守住东普鲁士这片富饶之地；等到西线大军收拾完法国人之后。再通过国内发达的铁路网调往东线，将俄国入侵者全部驱逐出去。
翻开自1871年来就确立的欧洲地图，德国的东普鲁士领土宛若巨兽突出的触角，沿波罗的海一直延伸到立陶宛，因此德国总参谋部对俄国的作战计划也可以猜得八九不离十了。一旦爆发战争，俄国人必定将会利用它们的波兰突出部，从华沙向北进击，从根部将东普鲁士与柏林的联系一刀砍断。然而东普鲁士却是不可能在开战之初就出动放弃的。面对这一情形，生性忧思谨慎、未算胜先虑败的小毛奇便给第八集团军司令普里特维茨下了一道命令，称如果发觉自己受到“非常强大的敌人威胁。已处在万分紧急的时刻。”就撤到维斯瓦河西面，将东普鲁士放弃给敌人。小毛奇下这道命令的本意，是为了能让第八集团军得以保存实力、避免让军队这一德国核心战争支柱受到大的打击，毕竟有生力量远较部分国土来得重要。然而他却没有料到这道命令竟然起了反效果。险些酿成了德国在东线战场上不可挽回的失败。
5月16日。由莱宁坎普所指挥的俄国第一集团军主力从东面的立陶宛发动进攻。开始全面挥师进入东普鲁士。两天之后，由萨姆索罗夫指挥的俄国第二集团军从东南方的沃斯特罗温卡向西北方发动攻势，兵锋直抵德军腹地阿伦施泰因。第八集团军面临着被兵力两倍于己的俄军包抄的危险。通过高空飞艇的侦查。德军发现两支俄军的行动步调并不一致：从东面而来的俄第一集团军行动迅速，而从东南方直插德军后方的俄第二集团军行动相对缓慢，留给了德军各个击破的空间。经过一番思量之后，德军决定先对已经侵入东普鲁士境内的俄第一集团军开刀，准备将其打倒之后再转过身来对付插向自己后方的俄第二集团军。
然而实际情况却并不如计划中想象的那么美好。由于部队所处位置的关系，德军无法将部署在整个东普鲁士的第八集团军的全部主力，都调往最东边去迎击俄国第一集团军；再加上留给德军单独对付俄第一集团军的时间并不多，因此缺乏准备时间的德军，并没有组织起像西线战场上那样势不可挡的狂烈进攻。尽管德军凭借着火力上的优势，在一些地方取得了不俗的胜利，但由莱宁坎普所指挥的俄第一集团军仍是抵挡住了德军的攻势，迫使德军自20日起从贡比楠地区向后撤退。而此时，俄第二集团军已经如同一柄利剑，直接顶到德军的咽喉部位了。
贡比楠战役的失败，使得德国第八集团军的处境骤然急转直下：东方是磨刀霍霍、随时都会冲杀而来的二十余万哥萨克；西南方则是快速突进、准备切断德军退路的同等数量的灰色牲口。尽管作战处副处长霍夫曼上校和军需部长格吕纳特都坚决主张德军应该继续再战，然而第八集团军司令普里特维茨已经被俄国巨人给吓破了胆：小毛奇允许他在“绝对必要”的时候放弃东普鲁士，现在他认为没有什么能比现在更加“绝对必要”了。他粗鲁地打发二人离开，并向莱茵河畔科布伦茨的德军统帅部报告了他的打算：即便是不撤过维斯瓦河，也要撤到河畔以保存实力。他还说，炎夏的维斯瓦河水位不高，在没有增援的情况下，他甚至疑虑能否守住这条河。
东普鲁士的败报传到科布伦茨，令小毛奇为之万分惊怒。对于普里特维茨此人，小毛奇一直认为他不堪担任第八集团军司令一职，老早就想将这个“只会在皇帝面前溜须逢迎”的白痴家伙给搞掉，然而普里特维茨在德国高层所拥有的一系列人事关系，却让小毛奇多年来始终针插不进，水泼不入。而现在，让这个白痴胖子指挥第八集团军的灾难性结果便显露无疑了。开战还不过五天，普里特维茨就要放弃东普鲁士，而自己为了保存实力而给这个胖子下的最后一道命令，却反而成为了他向后大踏步撤退的依据！要知道，放弃东普鲁士，不仅会严重折损士气，丧失宝贵的乳制品、粮食和马匹来源基地，更会让大量容克贵族和皇室成员的资产损失殆尽！
为了了解到东线战场的一手资料，小毛奇亲自和第八集团军的各军长通了电话。通过与马肯森、弗朗索瓦交谈后得知，东线战场的情形的确不容乐观，但撤退到维斯瓦河以西却无疑是过于轻率的办法。恰在此时，普里特维茨又打电话来向小毛奇请求增援，这顿时就点燃了小毛奇积压多年的熊熊怒火。现在德军的每一个营都投入到了西线战场上去，撤出兵力就等于是宣告施利芬计划的破产，哪里还能有部队去东线增援？
狂怒之下的小毛奇决定解除普里特维茨的职务。在当前这一情况下，没有谁再敢对他的这一谕令说不了。东线既有崩溃之虞，也就急需一位勇敢、坚韧并且果决的人来接替指挥任务。经过一番思量，小毛奇选中了在列日战役中成名的鲁登道夫。按照德军共同负责的指挥体系，参谋长和司令同样重要，有时凭其能力和气质甚至还要显得更加重要；而明睿英武、才华横溢、连施利芬也为之赞赏不已的鲁登道夫，则完全能够胜任第八集团军参谋长的职务。
按照小毛奇原本的想法，是让鲁登道夫全权负责东线战场。然而由于鲁登道夫年龄尚不满五旬，且又是姓氏前没有冯字的非容克贵族出身，让其直接统领一个集团军显然并不合适。因此，德国总参谋部还得要为第八集团军物色一位名副其实的“冯”司令官。许多退休将领的名字都被详加考虑了。小毛奇的副手施泰因忽然想起战争爆发时一位老同事的来信，信上说“如果形势的发展需要一个指挥官的话，无论哪里，请不要忘记我。”信上并且保证说写信的人还很健壮。一个沉厚坚稳的身影骤然浮现在了施泰因的眼前。
保罗?冯?兴登堡，1870年以中尉身份参加了普法战争，此后便因深得老毛奇和施利芬两位军事巨匠的赏识而步步高升。然而在1908年所举行的大演习中，兴登堡由于一时好胜，率军击败了德皇威廉所指挥的部队，事后感到升迁无望的他便在1911年以陆军上将的军衔宣告退役。时至今日，虽然兴登堡还有半年就要满67岁，但他并不比德军右翼的三个集团军司令来得老些。东线所需要的指挥官，并不是普里特维茨那种遇事就表现得惊慌失措宛若神经质的人，而兴登堡一向沉着坚韧、稳如磐石，其镇定冷静的品质完全可资信托。小毛奇表示首肯，当年在演习中被虐了的德皇也予以批准，随即一封电报便发到了这位将军所赋闲的汉诺威居所。
5月21日深夜，在汽笛的长鸣声中，兴登堡和鲁登道夫二人在汉诺威的火车站碰面了。隆隆前行的列车里，沉厚威严的上将和凌锐张扬的少将相对而坐，年龄相差近二十岁的两人略一交流，登时都对自己的搭档产生了相见恨晚的欣慰感受。这对日后驰名疆场，令敌军闻风丧胆的珠璧，便在此刻得到了最完美的契合。(未完待续。。)
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第342章 天时人和
对于兴登堡和鲁登道夫而言，真是上帝要让他们在东线战场上建功立业。
5月20日，俄第一集团军在贡比楠战役中艰难击退来犯的德军之后，司令官莱宁坎普便当即下令全军停止前进，转入全面休整。由于莱宁坎普所拥有的德国身世，他的这一行为在战役结束后登时被污蔑为对德国“居心险恶的蓄意放纵”，甚至一度要以叛国罪在军事法庭上予以惩处。然而，和他共事过的同僚都清楚，莱宁坎普是不可能为了他体内的那一部分德国血统而在这场国运攸关的战争中放水的；他之所以这么做，完全是由于当前形式所需的缘故。
对于俄军的进攻，德军早就在战前做了详尽的撤退部署。仓库中存储的各类物资被尽数运往后方，空无一人的农庄中没有留下丝毫的草料和粮秣；通讯设备和电话线也被转移一空，火车车厢和蒸汽车头更是不见所踪。而俄国人的技术物资匮乏和后勤保障混乱又是出了名的，才推进到德国境内25公里，莱宁坎普便发现他的部队就已经陷入泥沼了。
在后勤保障上，俄国第一集团军主力已经和补给部队脱节，而这支部队的每日消耗绝对不是一个小数目。莱宁坎普所部下辖3个军团和5个半骑兵师，20余万军队每天都要消耗掉为数惊人的粮食，而那5个半骑兵师和拖曳大炮辎重的战马更是要食用海量的草料；要知道，一匹马的食量至少是一名士兵的八倍以上！
除此之外。俄军在战斗中也蒙受了相当大的损失。贡比楠一役虽然以德军的撤退而告终，但俄军也付出了相当沉重的代价：俄军伤亡被俘人数超过一万五千，其后方运输队更是在战斗中遭到了德军骑兵严重的扫荡洗劫。最为关键的是，俄军平均每门大炮只有25发炮弹，而为了击退德军的攻势，这些大炮几乎都把自己的炮弹给发射殆尽了。因此，只要是个智商正常的指挥官，都不可能让他的部队在这种情况下还继续发动攻势。
在战略上，莱宁坎普的部队也不能攻得太急。根据俄国统帅部所制订的计划，俄军不仅要占领东普鲁士。更重要的是围歼驻守该地的德国第八集团军。从而一举打开通往柏林的大门。如果他的俄第一集团军在东面冲得太猛的话，势必会让已经在贡比楠战役中撤退的该部德军部队成为惊弓之鸟，仓惶逃往西边的维斯瓦河。而这样一来，从德军侧后方杀出、执行包抄任务的俄第二集团军便会扑空。从而让德国人从俄军的包围圈中逃之夭夭。莱宁坎普不仅需要重建他的后勤补给。更要稳住面前的德军、为萨姆索洛夫的第二集团军争取包抄合围的时间；因此在这种情况下。停止不前便成为了他的唯一选择。
然而莱宁坎普所没有料到的是，他的这一本无可厚非的决定，却是让德军得以在短短十天内转败为胜。并一举挽回了当前的所有颓势。
5月21日，早在鲁登道夫还在科布伦茨基地接受小毛奇和德皇的召见的时候，德国第八集团军作战处副处长霍夫曼，就已经通过尚未被撤换的司令官普里特维茨下达了一道命令，即让由弗朗索瓦统领的第一军和一个步兵师乘火车长途机动，转移到南线支援朔尔茨的第20军。相比于在东普鲁士最东边的莱宁坎普，由萨姆索罗夫指挥的直插德军退路的俄国第二集团军显然更具威胁；德军已经开始将战略重心转向南部，准备首先解决掉这个侧后方向的顽敌。
5月22日，兴登堡和鲁登道夫二人抵达司令部马格堡。经过两个多小时的情况分析后，鲁登道夫得出了首先打击俄第二集团军的结论，而这正与霍夫曼此前的命令不谋而合！有感于老熟人（鲁登道夫在总参谋部工作期间，曾与霍夫曼同住一屋达四年之久）和自己有着伯牙子期般默契的鲁登道夫，连夜与霍夫曼制定了一份针对俄第二集团军的进攻计划。
通过内线铁路网的快速调运和前线部队的有效转进，德军将在三天之后，于坦能堡的左右翼集结起第八集团军全部的4个军团，而后便如同海啸狂澜一般猛扑向俄第二集团军。虽然部队及其补给、装备、马匹、枪炮弹药的调度，车头车厢的集中，在挤满难民的车站上上车，列车从一线到另一线的调度等都是相当复杂棘手的问题，但鲁登道夫和霍夫曼都深信德国的铁路系统是能够胜任的，因为在大战之前，德国已经在铁路线上花费了不知多少的心血。
这个策略的成败完全取决于一个条件，那就是位于东部的俄第一集团军在此期间继续像现在一样原地趴窝。因为德军在向俄第二集团军开刀的同时，也把自己最薄弱的侧翼和后方都暴露在了俄第一集团军的面前；如果莱宁坎普下令部队快速突进，德军登时便是腹背受敌，甚至有全军溃败之虞。关于这一点，霍夫曼坚信莱宁坎普会因为修复补给线等惯常原因而停下来两三天，在德军痛揍完俄第二集团军前到不了战场；而鲁登道夫在制定完计划后却显得忧虑重重，焦躁不安，生怕莱宁坎普会在临战之际出现在他的后方，而后朝他的屁股狠狠来上一脚。
在位处逆境的情况下，鲁登道夫性格中的缺陷一面开始展现。而飞艇部队在23日关于莱宁坎普开始重新进军的报告，则更是让他为之忧思焦虑，陷入了前任司令普里特维茨所曾经拥有的那种忧惧当中。刚制定好的作战计划，鲁登道夫竟又是开始在两个俄国集团军之间举棋不定起来了。这一刻，兴登堡的坚定沉着起到了至关重要的作用；他在审阅了这份反攻计划之后，当即正告鲁登道夫已经没有任何问题，德军必将取得最终胜利。受此感染，鲁登道夫也从莫名的徘徊逡巡和瞻前顾后中恢复过来，开始全力投入到大战前的准备工作去。
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在俄军方面，让西北集团军群司令吉林斯基将军伤透脑筋的，是怎样选择时机，让自己钳形攻势的两翼同时完成对德军的合击。由于莱宁坎普击退德军的捷报已于20日夜抵达他的手中，唯恐德军逃脱俄军合围的吉林斯基便加紧要求从南方突进的第二集团军星夜兼程，堵住德国人逃跑的退路。
与此同时，法国人的一连串空前紧急的催促请求也都直冲吉林斯基本人而来。由于此时的法军已经在边境战役中被德军揍得大败亏输，一溃千里，因此法国大使几乎是声泪俱下、火急火燎地要求俄军立即对柏林展开“殊死进攻”。这些要求，从霞飞送到巴黎，从巴黎送到圣彼得堡，从圣彼得堡送到巴拉诺维济（俄军总司令部所在地），从巴拉诺维济送到吉林斯基，吉林斯基则又将这些要求全部转给了俄第二集团军司令萨姆索诺夫将军。而萨姆索诺夫此刻正在砂砾道路上一步步艰难前进着，并已经开始对战力不济的法国人破口大骂。
按照俄军原本的动员计划，他的第二集团军要等到5月21日才开始向前推进，然而正是因为法国人的一再催促，使得总司令尼古拉大公下令他在15日就发动攻击。而以俄国的动员速度，这根本就是无法完成的任务。萨姆索诺夫使尽浑身解数，才勉强让他的部队于17日向前推进，而这种赶时间的结果便是后勤组织工作不可能得到完善了。骡马不足、车辆缺乏、粮秣短少、弹药稀缺等问题，从出发伊始起就一直困扰着前进中的俄军。从波兰向德军腹地推进，到达边境得需要一周，且一路上都是碎石遍布的沙砾道路，两侧则是未经开发的莽莽荒原。在这种道路上前进，准备工作尚未完善的俄军情况可想而知。
面对吉林斯基令如雨注般的急切催促，萨姆索诺夫详细汇报了部队所面临的困境。他的士兵一天要连续走上12个小时，疲惫无已，而尚处俄境的他们已经出现了粮食草料供应不上的情况。然而吉林斯基由于顶着来自尼古拉大公、圣彼得堡和巴黎的直接压力，别无他法，只能继续让萨姆索诺夫努力使劲，加快脚步。他吩咐萨姆索诺夫，“德军正在仓皇溃退，仅仅留下了一些微不足道的部队来对付你，因此你必须加快脚步，抢在德军退过维斯瓦河之前拦住他们的去路。”
自从20日贡比楠战役结束以来，俄军就和德军脱离了接触，“德军正在仓皇溃退”全系俄第一集团军司令莱宁坎普一厢情愿的天真判断。吉林斯基不疑有他，直接将原话转给了艰苦跋涉中的萨姆索诺夫。而此时的德军根本没有溃退，而是通过铁路快速集结的部队，准备给来犯的俄第二集团军以致命的一击。(未完待续。。)
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第343章 神奇的俄国人
根据德国飞艇部队所发回的报告，莱宁坎普的第一集团军已经于23日重新前进。鲁登道夫唯恐莱宁坎普杀到他的后方，造成不可挽回的失败，因此急于先同萨姆索诺夫的第二集团军决一死战。他命令第一阶段的战役于25日打响，由弗朗索瓦所统率的第一军首先发动进攻。然而弗朗索瓦却并没有遵循这位比他小了近10岁的年轻少将所下达的命令。
自从东线战争刚爆发的那一天起，第一军司令赫尔曼?冯?弗朗索瓦便像是一匹极富攻击性的狂烈骏马；他屡屡违抗来自司令部的命令，并按照自己对战局鞭辟入里的洞察分析展开行动。早在贡比楠战役之前，弗朗索瓦就曾违抗原司令普利特维茨的撤退命令，将一支轻敌冒进的俄国部队打得落花流水，甚至抓获了三千多名俘虏。尝到了甜头的弗朗索瓦，从此更加相信自己的判断要比司令部的决定更加睿智；而这一次，他又基于自己对战场的判断而违背了鲁登道夫的指示。
由于德国第一军是乘火车从贡比楠前线长途转运而来，其全部的重炮部队和一部分步兵目前还在下火车的过程中，没有进入出发阵地。没有足够的大炮支援，缺乏充分的弹药供应，弗朗索瓦完全有理由相信，如此贸然的进攻必定会导致惨痛的失败，因此他当即对鲁登道夫的进攻命令表示了拒绝。
上任后的第一道命令就被部下给无视，这让鲁登道夫为之怒火万丈。他亲自和兴登堡乘车赶往弗朗索瓦的司令部，坚持前令不变。而面对的却是这位宿将 “只能以刺刀进攻”的拒绝和抵触。二人随即在司令部里面对面咆哮了一个小时。正当盛怒之下的鲁登道夫准备不听弗朗索瓦的解释。用他参谋长的权力向弗朗索瓦强行摊牌的时候。一名通讯主任突然匆匆走进室内，向始终在旁边一言不发的兴登堡交上了两份截获俄国人的明码电报。兴登堡看不片刻，即便是平静如他，脸上也骤然流露出了震愕、激动、狂喜、疑惑等诸多神色。
第一封电报，是俄第一集团军司令莱宁坎普在今天凌晨发给下属部队的进军命令。它显示俄军的进军方向从直逼德军而来的西南方转到了正西，而其行军速度也远没有德军所预想中的那么迅疾。根据这一情况来看，即便是德军将进攻日期推迟到28日甚至29日，俄第一集团军也不足以威胁到德军的侧后翼。而第二封电报是俄第二集团军司令萨姆索诺夫下达给他的直属部队的。他在电文中把德国第20军的转进回马说成是全面溃退，并且下达了追击被他视为败北之敌的进军路线和时间。
自从一个希腊卖国贼为波斯人带路绕过塞莫皮莱、使波斯人一举攻破了这座让他们久攻不克的天险要塞的近2400年来，再也没有哪位指挥官收到过如此完美的礼物了。看到这两份电报之后，鲁登道夫、霍夫曼、弗朗索瓦等人尽皆呆愣在原地，而后脸上满是震惊兴奋和难以置信的神情。霍夫曼的顶头上司格吕特纳将军反倒被这两封电报给弄得犹豫不决，因为它们实在是太完整了，完整到俄西北集团军群25个师的所有行动计划都一应俱全。然而这两份电报和当前德军所掌握的一部分情况又是如此的契合，俄国人即便是想伪造也是伪造不出的！
过不多时，鲁登道夫拿着这两份电报走出了第一军的指挥部，称是要回指挥部中详加研究战况。跟随在旁边的兴登堡心下雪亮。自己的参谋长已然全盘洞悉了整个战局：方向错误且行动缓慢的莱宁坎普已不足为虑，德第八集团军完全可以在未来的一周时间里排除这支俄军的干扰。专心收拾从南方冒进而来的俄第二集团军。
相比原定计划的25日发动攻势，将这一时间推迟两到三天要更有利于德军的战斗：德国第一军可以在此期间内集结他们的重炮部队，而俄军也将在持久的推进中耗尽他们的物资和体力。鲁登道夫之所以还要借口回指挥部详加分析局势，不过是为了维护他的威信、不愿当面承认弗朗索瓦的抗命是更正确的决定罢了。伴随着发动机的轰鸣，敞篷指挥车开始再度开动起来，坐在后排的兴登堡看着旁边表情复杂、一言不发的鲁登道夫，一丝困意悄然在他脸上浮现了出来。
一切都已准备就绪，现在无事可做的他，到了该好好睡上一觉的时候了。
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正当德军完全排除了后顾之忧，准备在南线大干一笔的时候，已经被德军视作猎物的俄第二集团军却是毫不知情，正一头往德军的包围圈里钻去。非但如此，他们当前的状况还糟糕的惊人，比起上一场战争更是有过之而无不及。
5月23日，俄国第二集团军终于进入了德国境内。对于司令萨姆索诺夫来说，此刻他的部队情况已经陷入了一片相当糟糕的局面：来自后方的补给几乎完全中断，零星送来的些许给养对于这支13个师23万大军而言根本是杯水车薪。尽管各军司令下令部队自行筹集粮食和草料，然而附近的德国村庄早已是人去楼空，根本没有什么可供俄国人搜刮。士兵们被迫开始吃他们随身携带的预备粮，而这些食物只能供他们吃上两天。此外，经过一周每天长达12个小时的连续不断的行军，俄军上下已经是人困马乏，各军司令纷纷向萨姆索诺夫反应，请求休整一到两天之后再行前进。
然而这却是不可能的。随着一天前法国第三集团军主力在阿登山麓被围歼，法国大使更是呼天抢地、一把鼻涕一把泪地请求俄军快快发动直捣柏林的进攻，拯救法兰西于危亡当中。这些要求几经辗转，最后所有的压力都落到了原本就比计划中晚了两天出发的萨姆索诺夫将军的头上。在无数次咒骂法国人的无能之后，萨姆索诺夫只得驱赶着他的疲惫之师继续前行。而来自东北方莱宁坎普的报告也让萨姆索诺夫放宽了因大踏步前进而有些忧虑的心：德军正在仓惶败退，目前已经没有什么能对他的部队造成威胁。这如果由于他的逡巡不前、而导致原本应该落入彀中的德军主力逃之夭夭的话，后果则就不是他一个集团军司令所能够承担得了的了！
5月25日夜，推进到马祖里湖附近的俄第二集团军已经疲惫不堪。预备粮吃尽的他们饥肠辘辘、筋疲力尽、跌跌撞撞地走到目的地后，也不扎营，就这么以地为铺天为盖，头枕步枪倒头大睡。萨姆索诺夫急电西北集团军群司令吉林斯基，要求立即组织一支正规的军需征集部队，然而远在300公里外的吉林斯基对前线部队的处境缺乏感性认识，仍旧是催促萨姆索诺夫使劲前行。
如果仅仅是这样倒也罢了，不知道俄军具体部署的德军未必敢放开手脚大干一场；然而作大死的是，俄军在情报通讯上却出现了令人瞠目结舌的巨大纰漏。
由于严重缺乏电线架设自己的线路，进入德国境内的俄第一集团军几乎完全依赖德国的电报线路和电报局。而当他们发现这些东西都被德国人破坏掉之后，就用无线电明码发送电讯，因为他们各部分的参谋部、处都没有密码和密码员！在贡比楠战役打响之前，由于该部俄军深入德境不远，电线还堪堪够用，因此德军还对俄军的部署一片空白；而当莱宁坎普于23日重新前进后，电线不足的他们便立即原形毕露了。新上任的兴、鲁二人不费吹灰之力，就意外得到了俄第一集团军所有部署的情报，而这对于他们而言无疑是如虎添翼。
俄第二集团军的情况虽然稍好一些，但总体情况同样如此。一个兵团的电线已经用尽，正在靠传令兵骑马传送命令，而另两个兵团竟然没有彼此用的密电码，根本互通不了信息。为了保证命令能够得到传达，萨姆索诺夫只得使用无线电明码发布命令，而这则被德军轻而易举地截获并破译，于是便有了此前德军高级将领们在第一军指挥部中目瞪口呆的那一幕。俄国军队组织能力底下、后勤补给混乱、技术人才寡缺、通讯设备稀少等问题，在决战来临之前得到了最集中的体现。
26日破晓，萨姆索诺夫下令他的中路军团向阿伦施泰因发动攻击。他仍旧以为眼前的德军只是从东边撤退下来的残部，然而德军的包围圈已经完全展开。德第八集团军的全部主力已经尽数集结于此，除了人数之外，德军无论是在火力、体力还是战场部署上，都较这支使用明码发报、且早已精疲力竭的俄军占据了压倒性的优势。(未完待续。。)
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第344章 致命一击
5月26日清晨，担任俄第二集团军右翼的第六军忽然得到消息，一支德军已出现在他们的侧后方。该军军长认为这是从莱宁坎普那里败退下来的部队，遂决定迂回过去进行攻击；然而这支部队根本不是什么溃军，而是前来进攻的德第17兵团。
尽管鲁登道夫截获了俄军的明码电讯，知道俄第一集团军在此后的一周时间里很难威胁到自己的侧后翼，但萨姆索诺夫的兵力甚至还要胜过德第八集团军；如果没有充足的作战时间，便很难对其造成有效的打击，实现最初的作战目的。既然乘火车远道而来的弗朗索瓦所部需要等待重炮，那么鲁登道夫便默认其按兵不动，先让就近的马肯森兵团从俄军右翼发动进攻。
为了准备这一仗，德第17军已经在出发阵地养精蓄锐了两天，体力士气都处在巅峰状态；而俄军官兵经过近十天的长途跋涉，又兼粮食缺乏，早已是疲累无已。他们赖以支撑到现在的因素，全是堵住德国人撤退的归途、并重现500年前格伦瓦尔德战役对条顿人的大胜的殷切渴求。而此刻，预想当中不堪一击的梦呓绵羊竟变成了狂烈凶暴的咆哮狮虎；俄军不仅在心理上难以接受，在实际战斗中更是无力抵挡。到了傍晚，在士兵体力、战斗技能、指挥技巧、火力密度等除兵力外的所有领域被全面碾压的俄第六军，便在马肯森的汹汹狂攻中被打得落花流水；他们伤亡人数过万，并损失了三十余门大炮。而在夜间。昏了头的俄第6军司令勃拉戈维斯钦斯基所下达的一连串反复无常的撤退命令。则更加剧了俄军的混乱：各个队伍在道路上互相交混。马嘶人喝，一片狼藉。到了第二天清晨，整个俄第六军已经溃不成军，向后狼狈逃窜。萨姆索诺夫的右翼被马肯森的一记重击给打垮了。
在这一情况发生的时候，由两个军又一个师俄第二集团军主力部队，正在向面前由朔尔茨将军指挥的德第20军发动攻势。虽然俄军在兵力上占据绝对优势，但其战场火力支援在拥有飞机校射的德军面前甚至还要稍居下风；经过一天的激战之后，如愿攻下了阿伦施泰因的俄军并没有取得预想当中的胜利。德国第20军退而不败。仍旧在前方与俄军主力对峙。此刻，俄军主力部队已经再没有任何的推进能力了。一名英国随军记者在他的报告中记载了当时的情形：“这些俄国士兵在连续十天的艰苦行军后，又进行了持续一整天的英勇战斗，此刻已经筋疲力尽到了可怕的程度……他们已经有三天没有面包和糖下肚。部队从24日起就没有拿到军粮，一点供应也没有送过来。”
26日晚，萨姆索诺夫还没有得到他的第六军全面崩溃的消息，但他已经意识到战况已然风云突变：现在不是自己包围敌人的问题，而是如何避免自己被敌人包围。尽管如此，他仍旧决定在原地继续打下去。因为只要他的部队能在这里缠住德国人，那么从东方掩杀而来的莱宁坎普集团军必将能给予德军以致命一击。他命令他的第一军务必守住俄军左翼末端面对弗朗索瓦的阵地。要“不惜任何代价，保住全军翼侧”。萨姆索诺夫深信。即便是一支颇具优势的敌军，也不能突破“赫赫有名的第一军团”的抗击。
然而萨姆索诺夫却失算了。他的计划是在原地守上两天时间，等到第一集团军到来之后内外夹攻，然而他却没料到莱宁坎普为了稳住德国人、不让其匆忙逃出包围圈，其行动完全超出了事先计划的规定。莱宁坎普不仅在贡比楠战役结束后就原地趴窝了三天时间，其重新开拔后的方向和速度更是发生了不小的改变；俄第二集团军要想等到这支部队来援，至少也要在原地坚守到5月31日。从开战之日起就缺乏协调的两个俄国集团军，其各自为战的弊端在这场战役中体现无遗：随着俄军的推进，电台信号减弱，西北集群司令吉林斯基对下属两个兵团的情况了解越来越模糊不清，也就更遑论做出有效的居中指挥了。
第二天27日清晨，鲁登道夫所急切等待的总攻时间终于来临了。弗朗索瓦第一军的所有12个重炮连全部抵达进攻阵位，随即连同野战炮兵部队向对面的俄国阵地爆发出了震天动地的风吼雷鸣。剧烈爆炸所激荡出的澎湃气浪如飓风，如雷霆，喧嚣着四下横扫。德国第八集团军的领导人物走出指挥部，兴登堡面如古井、波澜不惊，鲁登道夫目光凌厉、而又带了些许紧张之意，在二人之后则是霍夫曼和格吕特纳亦步亦趋的身影。他们都在急切等待着这场攻势的最后结局。
炮火汹汹，如同天雷奔泻；炮弹爆炸所及，周围的土石草木无不迸飞断碎，掀起一阵又一阵的死亡血雨。被萨姆索诺夫称为“赫赫有名”的第一军官兵和他们的袍泽一样，早就在极度的疲累和饥饿中丧失了斗志；面对德军那宛若流星天陨般的狂暴弹雨，被砸得死伤惨重的俄军官兵，此刻头脑中就只剩下了逃跑这一个念头。不到上午11时，俄第一军就全面逃离了整个阵地，德军光靠大炮就赢得了这场战斗的胜利。如果弗朗索瓦不等重炮部队到来、而是于25日就发动攻势的话，那么面对体力和斗志都要比现在好很多的俄第一军，他的进攻很有可能会失败。
当日清晨，由贝洛指挥的德第一后备军也加入到了这场战斗中；此时，除了在莱宁坎普面前作为疑兵牵制的一个师又一个旅外，德第八集团军的全部力量此刻都投入到了对俄第二集团军的进攻中去。双方超过35万大军如同两股交错对冲的奔腾江水，于莫约70公里长的战线上激撞起了滚滚喷涌的滔天狂澜。两军蜂拥而上，互相践踏拼杀，炮火隆隆，硝烟蔽空。成师成旅的部队在进入阵地，成师成旅在撤出阵地；牵下的俘虏堵塞了部队前行的道路，拼杀的勇士在战场中不知凶吉。野战指挥官不知部队所在，参谋军官的车辆到处飞驰；德军侦察机在天空盘旋搜集情况，集团军司令想方设法地了解前线的真实情形。
截止到27日晚些时候，俄第二集团军的左右两翼已经全线崩溃。不过，德军并没有在这两天的战斗中取得完全的胜利。俄军中路的两个军仍然在进攻，战场上也不时传来真假难辨的各种消息。德军前线部队也在疑神疑鬼，听到马蹄声便以为是大量的俄国哥萨克来袭。一时间各种战场传闻蜚声四起，德军统帅部甚至接到了弗朗索瓦兵团正在仓皇逃窜的消息，弄得连兴登堡也不由得额头见汗，幸好这一消息在不久之后得到了澄清。
在这一情况下，鲁登道夫竟又有些开始瞻前顾后起来，唯恐俄军在中路形成突破，让他的两翼包抄计划付诸流水。他下令弗朗索瓦的第一军转向北方，支援正面被他所认为是“疲惫不堪”的朔尔茨第二十军。然而弗朗索瓦又一次对鲁登道夫的命令置之不理，坚持向东挺进，决心截断萨姆索诺夫的退路，将整个俄国第二集团军全部合拢包围。由于前几天他的抗命竟收获了一场大胜，因此鲁登道夫几乎是在恳求弗朗索瓦服从命令。但弗朗索瓦仍旧充耳不闻，挥戈东进，并沿途布置分遣队，以严防敌军进行突围。
战斗进行到第四天，总体情况终于明了了。精疲力竭的俄军中路部队攻势锐减，朔尔茨的部队已经开始发动反击；而马肯森和贝洛的两个军也已经通过一名乘飞机前往司令部的参谋军官搞清了情况，并开始按照鲁登道夫的指令步步紧逼俄军的侧翼，越收越紧。此时，弗朗索瓦的进军路线便显得再好不过了。虽然这么做很没面子，但为了最终的胜利，鲁登道夫还是撤销了昨天的谕令，并重新电令弗朗索瓦，要他继续往他已经进军的方向全力进击。
过不多时，又一个好消息从通讯部门传来。根据德军所截获的莱宁坎普所发布的最新电报，俄第一集团军的最前一个兵团距离这片战场还有近50公里，可以肯定这支实力雄厚的俄军将不可能赶得上这场大战。德军在南方的战斗已然胜利在即。事实上，俄国两个集团军之间的相互配合，比鲁登道夫所预想中的还要差；在之后的两天时间中，莱宁坎普的部队只向前推进了不到25公里，且此后再没有往前挪动一步。他们没有同萨姆索诺夫取得联系，此后也不可能再和他取得联系。
残月西山，晨星隐匿。漫漫长夜的黑暗徐徐退去，璀璨的日华再一次照亮了这片东普鲁士大地。对于俄国第二集团军而言，这初升的朝阳，却是象征着毁灭与死亡的时刻来临。(未完待续。。)
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第345章 末路
5月29日，俄国第二集团军便开始如雪崩一般，以不可挽回之势轰然崩溃。这些部队既包括先前在德军的攻击下业已断折的左右两翼，也包括了位于中路的第13、15和23三个主力军团。
尽管俄国军队凭借着战斗民族的暴力基因，在忍耐痛苦上堪称欧洲之最；然而即便是再不知疲倦的机器，也不可能在没有能源的情况下正常运行。绝大多数俄军士兵从25日就开始断粮，一路忍受着长途跋涉之苦的他们早就是疲累至极；而德军随后发动的猛烈攻势，却又迫使他们不得不进行一场场激烈无比的战斗。在这种饥疲交迫的情况下，毕竟还属于人类范畴的俄国官兵又哪里还能捱得住？
到了29日太阳升起的时刻，大量俄国官兵已经是饿得头晕眼花，连挣扎着站起来的力气都没有，更遑论防守反击了。超过二十万人的俄军部队在短短几个小时内便丧失了几乎所有抵抗的能力，只有十之一二的部队在此前几天侥幸得到了些许补给，目前还保持着基本的战斗力，然而他们对于战局的发展已经是于事无补。四个德国军团重炮轰鸣，其进攻之势已然无可阻挡。
在中路，俄第二集团军第13、15这两个奋战最久、前进得最远、给德军造成了最大压力的军团，如今却因为冲得太深而彻底陷在德军的包围圈里了。德军第一预备军从打开的阿伦施泰因的缺口处，如同春江怒水一般轰然涌入，配合前方的德国第20军彻底包围了这支部队。这两支俄军部队在包围圈里左冲右突。如同重伤垂死的野兽绝望地冲击着四周坚不可摧的玄冰铁牢笼。每一次突围都被德军的大炮和机枪打得尸横遍野。血流成河。想要在原地固守，这对于饮水匮乏粮食全无的俄军而言也是遥不可及的奢梦，德军的包围圈则越收越紧。沼泽地区的堤道上，每个路口都有德国士兵架着机枪严密把守。这批俄军在最后的40个小时中走了近70公里，什么军粮也没有，马匹没有草料，没有饮水。
而在其他方向上，另外3个俄国兵团的情况也是一片末日来临的景象。精疲力竭的俄军战意丧尽。官兵唯一的念头便是尽快远离德国人的兵锋炮火，大量的辎重物资被胡乱丢弃，甚至连步枪也因为妨碍到他们的逃跑速度而扔了一地。而至于被俄军视作重中之重的大炮和战马，此刻也被扔在原地无人照应；在马匹都因没有草料而极度困乏的情况下，便更是不可能再带着这些大炮一起行动了！
饥肠辘辘士兵拖着筋疲力尽到仿佛随时都能倒下一般的身躯，沿着来时的道路艰难撤离。后方，隆隆的重炮轰鸣声越来越近，如同海神天鼓一般刺激着这些疲敝无已的士兵的脆弱的神经。俄军前线部队的抵抗正在如同阳光下的春雪一般迅速冰消瓦解，德军一路上所向披靡，摧枯拉朽。每一条道路上都能看到大量被绳索捆绑串连的俄军俘虏，正在德军士兵的押解下被赶往后方的战俘营。虽然连续作战好几天的德军官兵同样十分疲惫。但相较俄军的情况却又是有着云泥之别；在空前大胜的刺激下，德军官兵无不卯足了劲，鼓足余勇奋力追击，直至将崩溃败逃的俄第二集团军一网打尽。
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残阳西落，光华黯敛；夜幕沉降，云雾聚合。
泥泞崎岖的沼泽地中，一行数人正在灌木丛生的林叶之间艰难地前行。天空中乌云环合，星月隐匿，到处都是茫茫一片黑暗，宛若通古斯北疆地区的极夜景象。
微微的一丝亮光，如同混沌初辟的第一缕花火；橘红色的火焰前，是一张蓬头垢面、乱须如草的憔悴容颜。就着火柴所发出的微弱光线，中年军官终于再一次看清了指南针所指的方向。他用指甲盖竖直拈着这根细小火柴的最底部，想努力让它再燃烧得更久一些；然而数十秒后，从指尖猛然传来的烧灼剧痛却迫使他不得不扔弃了这最后的光亮。无垠的黑暗再度笼罩而上，从四面八方将夺路逃亡的他们团团包围。一阵微风吹来，影影憧憧的林叶树影随之摇动，在漆黑的暗夜中，仿佛无数妖魔在远方无声地出没。
“波托夫斯基，我们距离边境还有多远的路途？”沉重凌乱的脚步声里，一个苍老虚弱的声音忽然哑声开口道。
被唤作波托夫斯基的领头中年男子停下了脚步，轻声道：“上将阁下，我们距离国境线只有十公里的距离了。德国人虽然封锁了边境上所有返回祖国的路口，但对这片人迹罕至的沼泽荒原却仍是力有未逮；只要我们再坚持前进三个小时，就能与边境上巡逻的哥萨克骑兵会面。到那时，我们就彻底安全了。”
苍老的声音没有再说话，开始继续在凹凸湿滑的沼泽地中深一脚浅一脚的走着。随着时间的推移，他的喘息声却越来越沉重而剧烈，步履也变得摇晃不定，脚下踉跄。感受到身后之人越来越凌乱的步伐，波托夫斯基登觉不妙；他连忙招呼停止前进，而后手忙脚乱地在四周一阵摸索，找了块石头将后方之人缓缓扶坐了下来。
夜风习习，树枝沙沙摇曳。在极近的距离上，几张憔悴失落的脸孔默默对视，目光闪烁，相顾难言。
“不到四天时间，我第二集团军就全军覆没了。五个精锐的兵团，23万勇武的官兵军队，目前已经尽数不复存在。”苍老的声音幽幽开口，话语中带上了无尽的悲怆和苦涩，“沙皇陛下信任我，将这个大集团军交到我手中；然而经过这样的惨败之后，我又有何面目再回去见他？”说道最后一句，萨姆索诺夫已经是喉中滞堵，一股久违了数十年的酸涩之意在胸中充盈，干裂的眼角竟是有点点的湿润悄然涌出。
波托夫斯基闻言骤然一惊。他跟随老者多年，还从来没有听到他用这么苍凉凄切的语气说过话；听他的这番话语，似乎竟是已经有了死志一般！波托夫斯基大凛，不由得急切道：“萨姆索诺夫阁下，还有不到10公里，我们就能返回俄罗斯的土地，您可必须要坚持下去！只要能够返回祖国，我们就可以重新建立起比第二集团军多十倍、二十倍的军队，今天所受到的惨败和屈辱，日后我们必定要让德国人百倍地偿还！”
萨姆索诺夫轻轻摇了摇头，眼眸中满是无尽的落寞和萧索。他艰难喘息了片刻，而后又涩声道：“第二集团军全军覆没，我作为司令官，对此负有不可推卸的绝对责任。即便是沙皇陛下圣恩怜悯，饶恕我的过错，我也再没有脸面去见那些死难勇士的亲属。一个大集团军覆灭，总要有人为此承担责任的才是。更何况，我的身体也不足以支持我继续走下去，投入到圣母玛利亚的怀抱，是现在我所能做的唯一选择了。”
波托夫斯基还要再劝，一只颤抖的苍老手掌却倏然搭在了他的肩膀上。他微微一怔，只听萨姆索诺夫轻声说道：“你回国之后，请告诉沙皇陛下，亚历山大（萨姆索诺夫的名）资质驽钝，辜负了他的信任，只能以死相谢。我在斯摩棱斯克郊外还有一片田园和三套房产，足以保证我的家人衣食无忧，你回国之后，也就安排他们搬到那里去住吧。”
话音未落，波托夫斯基肩上微微一沉，竟是萨姆索诺夫自己摇摇晃晃地站了起来。旁边的几名军官见状大惊，连忙七嘴八舌的想要萨姆索诺夫打消这一念头，然而这位失去了所有部队的指挥官却是心意已决，丝毫不为所动。看着司令官那看向自己的期待而又坚决的眼神，波托夫斯基心中剧痛，他在原地伫立半晌，终是深吸口气，将头重重一点。
萨姆索诺夫微微一笑，脸上竟是有着说不出的解脱。他整理了一番自己那显得有些凌乱的骑兵上将军服，而后朝着一片松树下更深的黑暗处缓步走去。
夜风清寒，凉意渐盛，漫步在漆黑一片的异国丛林里，萨姆索诺夫的心中却是从未有过的空明。巴尔干平原的炮火，高加索山脉的刀戈；西伯利亚的林海，满洲冲锋的战歌……过往的一幕幕情景如同走马灯般的在他眼前闪过，宛若做了一场半个多世纪的大梦。然而究竟是从什么时候开始，自己便从一个勇武正直的骑兵旅长变成了唯功利是图的末流：明明知道自己缺乏指挥集团军的经验，却也还要凭借在日俄战争中表现英勇的资本来争夺第二集团军的司令之位？而又是从什么时候起，自己开始变得对上级如此怯畏，以至于在明知后勤补给和士兵体力上存在巨大问题的情况下，也要唯唯诺诺地执行吉林斯基全速推进的命令？
渐渐地，四周只剩下他一个人了。茂密的树林如荫如盖，将所有的光芒都彻底吞没。萨姆索诺夫停下脚步，心中百感交集；他摸出腰间的手枪，而后缓缓抵在了自己的太阳穴口。
清脆的枪声中，一只夜鸟被惊得飞上了高空。(未完待续。。)
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